Las dos partes de Enrique IV pertenecen a la segunda tetralogía de dramas históricos ingleses de Shakespeare (que comienza con Ricardo II y concluye con Enrique V). Si al escribir Ricardo II Shakespeare fue más allá de los avatares del juego político e indagó en la condición humana del rey y en el comportamiento de los hombres, en ENRIQUE IV no sólo avanzó más aún por esta senda, sino que incorporó por primera vez un decisivo ingrediente de comedia al drama histórico En pocas ocasiones planteó Shakespeare tan claramente la relación entre diversión y obligación, humanidad y autoridad, logrando una abundancia de contrastes y una riqueza de emociones que ya no volvería a aparecer en este género. La incorporación de este mundo cómico con escenas de taberna y vida popular se centra en la figura de Falstaff, una de las creaciones más extraordinarias del autor y uno de esos personajes de la literatura universal que se salen de la página.

Ángel-Luis Pujante, catedrático de la Universidad de Murcia y autor de esta excelente traducción, destaca en su estudio introductorio la identidad dramática propia de cada una de las partes de ENRIQUE IV y nos ayuda a comprender la evolución de los comportamientos de los personajes.

William Shakespeare

Enrique IV

Partes I y II

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Titivillus 24.08.2018

Título original: The History of Henrie the Fourt; The Second part of Henrie the Fourth

William Shakespeare, 1597-1600

Traducción: Ángel-Luis Pujante

Diseño de portada: rosmar71

Editor digital: Titivillus

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INTRODUCCIÓN

I

En el acto quinto, escena cuarta, de Ricardo II, el recién coronado Enrique IV pregunta por su pródigo hijo, a quien no ve desde hace tiempo y cuya vida disipada le preocupa: el joven príncipe frecuenta las tabernas y los burdeles, y se junta con «amigos licenciosos y sin freno» a los que protege. Parece como si Shakespeare, a punto de acabar la obra, ya estuviera pensando en el personaje que ocupará una parte esencial de su ENRIQUE IV y más tarde será el protagonista de Enrique V.

Si los hechos en los que se basa Ricardo II invitaban al tratamiento poético elevado que distingue a esta obra, en el reinado de Enrique IV Shakespeare encontró otros elementos: el monarca que le había usurpado el trono al rey Ricardo tuvo que hacer frente a sucesivas rebeliones y a la constante rebeldía de su hijo, el príncipe juerguista, que, no obstante, acabaría repudiando sus excesos y convirtiéndose no sólo en un rey responsable y eficiente, sino también en una leyenda nacional.

Para tratar estos hechos, el autor tuvo que ensanchar considerablemente el marco dramático, de modo que, además del mundo histórico de la guerra y la política, entrase en juego el de la taberna y la vida popular. Shakespeare lo centró en la figura de Falstaff, una de las creaciones más extraordinarias del autor y uno de esos personajes de la literatura universal que se salen de la página.

La incorporación de este mundo cómico permite una continua alternancia con el otro, y un contraste entre lo noble y lo popular, lo alto y lo bajo, que no vemos en los demás dramas históricos del autor. De todos ellos, ENRIQUE IV, desarrollado en dos partes diferenciadas, es el que presenta mayor diversidad de personajes, situaciones y temas (política, amistad, picaresca, legitimidad, razón de Estado, relación paterno-filial, duplicidad, vida pública/vida privada…).

Y, sin embargo, la comedia no podrá continuar por mucho tiempo. Implícita y explícitamente, Falstaff menoscaba los valores por los que se rigen la guerra y la política. El contraste que aporta su presencia no es sólo cómico, sino paródico y satírico, y acentúa el tratamiento, de por sí ambivalente, que reciben los personajes históricos. Como la transformación del príncipe Hal en rey Enrique le lleva a abandonar a sus antiguas compañías, Falstaff será el medio necesario para demostrarla. Al final se impondrán las realidades del poder y, dolorosamente o no, expulsarán el mundo cómico que Falstaff representa.

II

Reducida a su mínima expresión, la historia de Enrique IV de Lancaster es la de un rey usurpador amenazado por sublevaciones a las que hace frente y derrota; a su muerte, el primogénito hereda el trono. En efecto, el reinado del Enrique IV histórico estuvo jalonado por cuatro rebeliones malogradas: la conjura del abad de Westminster en 1399 (que aparece en Ricardo II, tras la coronación del nuevo rey), la rebelión de los Percy en 1403, la del arzobispo de York en 1405 y el levantamiento de Northumberland en 1408. Si se miran las fechas y se atiende al tratamiento dramático de las rebeliones, se verá que en Enrique IV no se presentan espaciadas, sino bastante apretadas y como etapas de un proceso. Así, en Shakespeare el rey se prepara para hacer frente a la sublevación de los Percy un año después de su coronación, y el encuentro (la batalla de Shrewsbury) ocurre unos pocos meses después. La insurrección del arzobispo de York, con la que comienza la segunda parte, sucede casi a continuación y concluye hacia el final de la obra, vinculada a sucesos que históricamente ocurrieron ocho años después (Enrique IV murió en 1413). En cuanto a la rebelión de Northumberland, aparece en forma de brevísima noticia y a modo de epílogo a la del arzobispo de York.

Shakespeare tomó los hechos esenciales del reinado de Enrique IV de la segunda edición de las Chronicles of England, Scotland and Ireland (1587), de Raphael Holinshed, que incorporaba materiales de John Stow, Edward Hall y otros historiadores. Sin embargo, el dramaturgo alteró y comprimió numerosos datos históricos en beneficio de la acción y de los temas. Así, en la batalla de Shrewsbury el príncipe Enrique sólo tenía dieciséis años, y Hotspur (Enrique Percy), treinta y nueve, tres más que el propio rey. Shakespeare no sólo hace a Hotspur de la misma generación que el príncipe (sin duda para contraponer a los dos Enriques), sino que convierte a éste en el heroico vencedor de Hotspur. Además, Shakespeare incorpora a la batalla a Juan de Lancaster, hermano del príncipe, que en la realidad histórica no participó en ella, porque entonces tenía sólo trece años. Asimismo, el autor atribuye al príncipe Juan la treta para derrotar a los rebeldes en Gaultree, que fue obra del Conde de Westmoreland. Shakespeare enriquece a personajes como Hotspur o Glendower, cuando las referencias históricas son escasas, e inventa diversas situaciones para ellos, como las escenas domésticas de la primera parte entre Hotspur y su mujer, o Mortimer y su esposa galesa, o, en la segunda, entre Northumberland, lady Northumberland y lady Percy.

Shakespeare utilizó también las Chronicles of England (1580) y los Annals of England (1592) de John Stow, de donde puede proceder el consejo que da el rey a su hijo en su lecho de muerte y la alusión a la firmeza del Justicia Mayor con el príncipe cuando éste le abofeteó. También parece que leyó el poema de Samuel Daniel The First Four Books of the Civil Wars between the two houses of Lancaster and York (1595), de donde quizá provenga, entre otros, el detalle de que los galeses no llegaron a intervenir en la batalla de Shrewsbury.

Sobre la vida del príncipe Hal y sus compañeros de taberna, Shakespeare encontró referencias en Holinshed y en Stow (además, claro está, de conocer las leyendas populares sobre la vida juvenil del príncipe, que fueron muy difundidas en la época isabelina). Sin embargo, parece que su fuente principal fue la obra anónima The famous victories of Henry the fifth, representada alrededor de 1590 y publicada en 1598 en un desgraciado texto en prosa, aparentemente muy reducido y corrompido. En ella hay un antecedente de Falstaff, sir John Oldcastle, cuyo nombre utilizó Shakespeare inicialmente en la primera parte y, por lo visto, se vio obligado a cambiar por el de Falstaff ante las quejas de los descendientes del Oldcastle histórico, quemado por hereje en tiempos de Enrique V y celebrado como mártir por los protestantes en el siglo XVI[1]. Sin embargo, el personalísimo Falstaff de Shakespeare no le debe nada al insípido Oldcastle de The famous victories, que apenas se distingue de sus demás compañeros. Y de Shakespeare es también la gran comedia humana de gentes de toda condición en su elemento cotidiano: arrieros, taberneros, alguaciles, auditores, jueces de paz, labriegos…

Puede que, como propone Giorgio Melchiori en su edición[2], ENRIQUE IV fuese un remake de The famous victories. Sin embargo, no deberíamos perder de vista la diversidad de fuentes que el dramaturgo consultó para escribir sus dramas históricos y el interés por el pasado que demostró en todos ellos. Como observa Ornstein, explotase o no las posibilidades teatrales o sensacionalistas de la historia, Shakespeare profundizó en los personajes y esclareció cuestiones políticas con bastante más penetración de la que se observa en las crónicas. Y, last but not least, lo que paradójicamente acaba revelando el estudio de las fuentes es la originalidad artística de Shakespeare, no su falta de ella.

III

Entre las obras tempranas de Shakespeare figura la primera tetralogía de dramas históricos ingleses, compuesta por las tres partes de Enrique VI y el popular Ricardo III. Cuando escribió la segunda (integrada por Ricardo II, las dos partes de ENRIQUE IV y Enrique V), Shakespeare retrocedió al comienzo histórico de todo el ciclo, que se inicia con la usurpación del trono de Ricardo II y el advenimiento de la dinastía de los Lancaster en 1399[3]. Es muy probable que Shakespeare planease de antemano el segundo ciclo. Desde luego, dramatizó por orden cronológico los tres reinados que éste abarca. No obstante, cada una de estas obras, sin exceptuar las dos partes de ENRIQUE IV, constituye una unidad dramática.

Al mismo tiempo, hay una indudable continuidad e interrelación de temas entre todas ellas. Así, en ENRIQUE IV son frecuentes las alusiones al reinado de Ricardo II y a la usurpación de la corona y sus efectos y, aunque más bien en un segundo plano, siguen estando presentes otros temas del drama anterior como el derecho divino o la condición de rey. En Enrique V los ecos del pasado empiezan ya al principio del primer acto. Se puede decir, por tanto, que las dos partes de ENRIQUE IV son las dos primeras de la trilogía que se cierra con Enrique V o la segunda y tercera de la segunda tetralogía.

La cuestión planteada nos lleva a otra mas concreta: ¿es ENRIQUE IV una obra o dos? El Dr. Johnson ya decía en el siglo XVIII que son dos obras sólo porque el conjunto es demasiado largo para ser una. Después de él se ha hablado de «obra en diez actos» o se ha dicho que la primera parte es claramente incompleta. Frente a esta posición, otros han sostenido que se trata de dos obras distintas y que Shakespeare planeó la segunda después de escribir la primera para tratar los hechos posteriores del reinado de Enrique IV aprovechando el éxito alcanzado con la primera parte. En su amplio estudio sobre el tema, Harold Jenkins observa que ENRIQUE IV es, al mismo tiempo, una y dos obras: las dos partes son a la vez independientes e interdependientes; ambas son complementarias, pero también incompatibles.

Sea como fuere, se puede sostener: a) que ambas obras se escribieron por separado y que cada una tiene entidad dramática propia; b) que la segunda es la conclusión de la primera y no sólo una continuación imprevista; c) que entre las dos hay una clara continuidad de personajes, hechos y temas; y d) que la mayor popularidad de la primera parte no debe eclipsar la originalidad de la segunda. A este respecto, Davison afirma en su edición que, más que como continuación, la segunda parte habría que verla como el reverso de la primera y que, por tanto, las dos partes de ENRIQUE IV serían como las dos caras de una misma moneda. Podríamos añadir con Davison que la segunda es la obra más interesante y la más grande de las dos. Comparada con la primera parte, la comedia de la segunda es agridulce, la acción difusa, y la obra sombría: si el tiempo es un tema común, los efectos de su paso dominan en la segunda[4].

No consta que la compañía de Shakespeare representase los ciclos completos, ni siquiera que montase todo ENRIQUE IV en dos días seguidos. En cambio, se ha conservado un manuscrito de alrededor de 1623 (el llamado «Dering manuscript»), en el que se condensan en una sola obra las dos partes. Grosso modo, el texto emplea de la primera tanto como omite de la segunda (un 75%) y, entre prosa y verso, suma unas tres mil cuatrocientas líneas frente a las más de seis mil de las dos partes juntas. Esta versión abreviada, que se preparó para una representación privada de la obra, es el primero de diversos intentos semejantes que llegan hasta nuestros días y que testimonian tanto las dificultades para representar las dos partes seguidas como su flexibilidad para ser adaptadas. Unos tres siglos y medio después, Orson Welles también tomó como base la primera parte y añadió extractos de la segunda tanto para su producción teatral como para su famosa película Campanadas a medianoche (1965) —Welles pensaba que las escenas de la segunda parte eran superiores a las de la primera, pero que su estructura era inferior—. Pese a todo, en nuestra época se ofrecen a veces las dos partes seguidas: bien en una sola sesión de unas cuatro horas (dos para cada parte) con el texto reducido, o bien con poca o ninguna reducción textual en dos días consecutivos o en dos sesiones distintas del mismo día.

ENRIQUE IV. PRIMERA PARTE

I

A diferencia de lo que ocurre en Ricardo II y otros muchos dramas de Shakespeare, el rey Enrique IV tiene poca presencia textual en las dos partes de la obra. En la primera, sus intervenciones ocupan sólo una décima parte del texto frente a más del veinte por ciento de Falstaff y cerca de veinte del príncipe Hal y de Hotspur. No hay, pues, un protagonista dominante y estos cuatro personajes se van imponiendo sucesivamente en las escenas. En tanto que malquistado con su padre, amigo de Falstaff y enemigo de Hotspur, Hal es sin duda el personaje más central.

La acción de la primera parte de ENRIQUE IV se despliega en dos grandes fases: la primera concluye con la escena de taberna de II.iv y la segunda se inicia en III.iii, en la que se habla de los preparativos para la guerra y a Falstaff se le da un puesto de mando. Entre ellas median las dos primeras escenas del acto tercero, en que Hotspur se reúne con Glendower y el príncipe se entrevista con el rey, respectivamente.

En la primera fase la alternancia de escenas históricas y cómicas está bastante equilibrada, pero la larga escena de taberna de II.iv contribuye a dar más predominio a lo cómico, lo que en esta fase se muestra en el porcentaje algo mayor de texto en prosa (una prosa muy elaborada), cuando en el conjunto del drama verso y prosa están repartidos por mitad. En la segunda fase predomina la guerra como nueva realidad, y en ella se insertan Falstaff y lo cómico.

La obra se inicia con una nota de inquietud y la falsa creencia de que no habrá más enfrentamientos civiles. El rey se dispone a encabezar una cruzada a Tierra Santa, como prometió al final de Ricardo II, pero las noticias de guerras fronterizas en Gales y Escocia le obligan a suspender su plan. La honrosa victoria del joven Hotspur sobre los escoceses le trae al recuerdo «la deshonra y el vicio» del príncipe Hal y le hace desear que su hijo fuese Hotspur. Se plantea así el conflicto paterno-filial que recorre las dos partes de la obra. Sin embargo, tampoco Hotspur es perfecto: le domina su orgullo, al parecer aprovechado por su tío Worcester para indisponerle contra el rey.

Estas referencias nos preparan para la insurrección que se decidirá expresamente dos escenas más adelante y nos sugieren la confusión política creada tras la usurpación del trono. Como en la realidad histórica, el de Enrique IV de Lancaster se nos muestra como un reinado revuelto, sin gloria ni grandeza, y el éxito de su rebelión contra Ricardo II estimula a otros a imitarle ahora contra él mismo. Frente a ellos y frente a toda la nación, el rey actuará —o aparentará actuar— con la máxima eficacia y rectitud a fin de legitimarse o, más exactamente, para lograr la «legitimidad de ejercicio» y compensar su falta de «legitimidad de origen»[5]. Pero si la rebelión externa amenaza este esfuerzo, la que encarna su propio hijo con su vida deshonrosa es más que un paralelismo con la de los rebeldes. Por lo pronto, implica que su rebeldía es hereditaria. En otro plano, el que el príncipe actúe como cómplice de robos, aunque sea en broma, como se verá a continuación, es un comentario irónico sobre la usurpación de la corona. En general, el deshonor de Hal deja en la incertidumbre la sucesión política, pero, sobre todo, cuestiona el empeño del rey: no poniéndose a la altura de su sangre real, el príncipe rechaza las pretensiones de realeza de su padre. La preocupación del rey por la actitud de su hijo se manifestará expresamente en la entrevista entre ambos de III.ii.

II

El príncipe Hal aparece con Falstaff en la escena siguiente, que nos introduce en el mundo de comedia. La corte de Enrique no tiene bufón y parece que Hal lo ha encontrado en Falstaff. Muy pronto comprobamos el grado de confianza y amistad entre ambos, y su relación nos permite ver en Falstaff a un padre alternativo para Hal. Sin embargo, Shakespeare no tarda en informarnos de la faceta menos recomendable del cómico personaje. Este se nos presenta como ladrón, y a partir de ahora nos irá dando muestras de su granujería, irresponsabilidad y egocentrismo. Teniendo en cuenta su conducta y apoyándose en algunas referencias de la obra, algunos críticos han visto en Falstaff a un descendiente de ciertos personajes alegóricos del teatro medieval (el Vicio, la Iniquidad, etc.), especialmente en su aspecto de tentador o corruptor de jóvenes (su propio nombre lo sugiere)[6]. Otros han destacado su asociación con el «rey del desgobierno» («Lord of Misrule») de los carnavales y fiestas medievales, e incluso su vertiente de picaro y de soldado fanfarrón. Y así sucesivamente. Sin duda, Falstaff no es un personaje fácilmente abarcable.

En cualquier caso, y sin ánimo de simplificarle, parece que Shakespeare quiso dejar clara desde el principio la dualidad del personaje. Si no fuese más que un sinvergüenza o un picaro, no se podría explicar su inmensa popularidad ni tendría sentido la estrecha relación de Hal con él. Pero Falstaff nos atrae y aun nos contagia, y no sólo por su simpatía o su ingenio, sino, como han visto hasta sus críticos más adversos, por encarnar ciertas tendencias humanas que le hacen envidiable: su voluntad de vivir libre de ataduras, su negativa a someterse a los límites de la realidad. Al mismo tiempo, Shakespeare también nos hace ver desde el comienzo las ironías de la relación entre Falstaff y el príncipe. Como personaje sin oficio ni beneficio que vive de su ingenio y goza de la amistad de un príncipe, Falstaff no deja de pensar en las ventajas que obtendrá cuando Hal llegue a ser rey. Pero Hal también le hace ver el castigo al que le expone su vida de ladrón y la vulnerabilidad que le crea su modo de vida.

Ahora bien, este lado sensato del príncipe muestra la ambigüedad con la que participa en este modo de vida. Aunque el robo que se prepara acabe siendo una broma contra Falstaff y Hal insista en su inocencia («¿Ladrón yo? Ni pensarlo.» «Bueno, por una vez en mi vida haré una locura.»), el caso es que su posición es ambigua. Falstaff parece incluirle cuando habla en plural (nosotros los ladrones) y él responde aceptándolo («… la suerte de los que somos hombres de la luna…»). Además, es él quien propone un robo («Juan, ¿dónde vamos a robar mañana?») inmediatamente antes de que entre Poins con la información del que se ha planeado. Importa destacar estos rasgos equívocos del príncipe porque es al final de esta escena cuando pronuncia el monólogo («Os conozco a todos…») en el que anuncia su futura transformación y viene a decir que su actual «vida disipada» es el mejor medio de ser admirado más tarde.

El monólogo es, ante todo, un recurso informativo. Lo que Hal le está diciendo al lector o espectador es que no es el que parece, y lo hace comparándose con el sol, símbolo regio, al que ocultan las nubes por un tiempo y después reaparece en todo su esplendor. Es consciente de que vive en un mundo de perpetuo carnaval, pero conoce su alcance («Si todo el año fuese un día de fiesta, / el juego aburriría como el trabajo…»). Finalmente, promete abandonar esa vida, desmentir «las expectativas de la gente» y «redimir» el tiempo. La escena termina, en cierto modo, al revés de como empezó: Falstaff, que se decía favorito de la luna, preguntaba entonces por la hora, una pregunta absurda viniendo de alguien para quien no existe el tiempo.

Hal demuestra en su monólogo que no se ha dejado seducir por sus compañías y que sabe lo que quiere. La expresión «redimir el tiempo» procede de las Epístolas de San Pablo, en las que su aprovechamiento forma parte del nuevo modo de vivir tras despojarse del hombre que uno ha sido[7], y apunta al momento en que Hal, coronado rey, renegará del que fue y rechazará a sus antiguos compañeros. Algunos críticos han desaprobado la actitud de Hal por calculadora y maquiavélica. Otros han observado lo sorprendente que resulta su declaración de intenciones, ya que Shakespeare suele poner este tipo de monólogo en boca de personajes como Ricardo III, Yago o Edgar para revelar su maldad y anunciar sus planes malévolos. Sin duda, el monólogo del príncipe recuerda el comentario de un personaje de Oscar Wilde en La importancia de llamarse Ernesto: «Espero que no habrá estado usted llevando una doble vida, fingiendo ser malvado y siendo siempre bueno. Sería una hipocresía.» En cualquier caso, y como dice Empson, el monólogo no puede evitar la reflexión de que un hombre así no es amigo de fiar.

III

El primer acto concluye con la comparecencia de los rebeldes ante el rey, y la decisión de aquéllos de levantarse en armas. Es una escena «oficial» en la que el monarca actúa con toda energía y autoridad en su faceta de hombre público y que nos permite entender la opinión que le merecía Hotspur: el joven caballero exhibe aquí las cualidades por las que el rey decía admirarle, pero también los defectos que temía. Brillante y ocurrente en su modo de elocuencia, es también soberbio e intratable. El relato de su encuentro con el señor «pulcro y recompuesto» en el campo de batalla es más bien un retrato de sí mismo.

El tema del honor, tan dominante en la primera parte de ENRIQUE IV, se centra en Hotspur, para quien no hay más vida que la guerra. Precisamente, la clase de honor que persigue le muestra como un guerrero solitario y egocéntrico, incapaz de atenerse a una estrategia coordinada y de aceptar «tristes glorias compartidas». En II.iii es sumamente grosero con su mujer, cuyas preguntas no atiende[8], y su zafiedad se manifiesta de nuevo en la escena central de Gales (III.i), en la que, no obstante, parodia la magia de Glendower con un humor y una imaginación de los que carecen los demás personajes políticos.

Shakespeare ha introducido a Hotspur inmediatamente después del príncipe para mostrar el contraste entre los dos antagonistas. El gran guerrero se muestra despectivo con Hal y se hace eco de su mala fama («… ese maleante de Príncipe de Gales…»). Sin embargo, Hal parodiará eficazmente la imagen y el estilo de Hotspur (en II.iv):

Yo no tengo el talante de Percy, el Hotspur del norte, que se mata seis o siete docenas de escoceses antes del desayuno, se lava las manos y le dice a su mujer: «¡Malhaya esta vida tranquila, quiero trabajo!» «¡Ah, mi buen Enrique!», dice ella. «¿A cuántos has matado hoy?» «¡Dadle de beber a mi caballo ruano!», dice él, y al cabo de una hora contesta: «A unos catorce. Poca cosa, poca cosa.»

En cuanto a la rebelión, los insurrectos exponen su propia versión del rey, sus circunstancias y su pasado inmediato, de suerte que no es fácil determinar la verdad de los hechos. La ambivalencia se extiende a ambos lados, si bien Shakespeare nos hace ver que lo bueno por conocer de los rebeldes puede ser peor que lo malo conocido del rey usurpador: el objetivo de la sublevación no parece ser otro que el de repartirse Inglaterra entre las tres partes implicadas. Por lo demás, Hotspur será tan ingenuo como para no entender hasta qué punto su tío y su propio padre se aprovechan de él y le traicionan.

IV

La primera sección termina en la gran escena de taberna de II.iv, la más larga de la obra. Es un momento esperado, ya que Hal y Poins anunciaron su intención de divertirse a costa de Falstaff después de haberle robado el producto de su robo. En ella crea Shakespeare un ambiente exuberante de humor y regocijo y ofrece una gran fiesta teatral. Sin embargo, también explora más a fondo las ironías de la amistad entre el príncipe y Falstaff en el contexto de la necesidad de divertirse y de sus límites: el mensajero del rey se presenta en la taberna reclamando la presencia de Hal ante su padre tras conocerse la sublevación. Hacia el final, la llamada a la puerta que interrumpe el pasatiempo de Falstaff y Hal es una llamada a la realidad del orden.

La extraordinaria vitalidad de la escena no debe ocultar la precisión con la que está construida. La integran una serie de unidades dramáticas que culminan en la improvisación teatral de Falstaff y Hal, seguida de una conclusión en la que el príncipe protege a Falstaff del alguacil. La primera ha intrigado a algunos críticos: mientras espera el regreso de Falstaff, el príncipe le toma el pelo a uno de los mozos de taberna. Quizá Hal esté achispado (ha estado en la bodega con otros mozos), pero la broma no parece que tenga mucha gracia. Puede ser una manera de expresar la señorial desenvoltura de un príncipe en su relación con inferiores o, simplemente, su insensibilidad. De hecho, ni su propio compañero Poins le ve el sentido y tiene que preguntárselo. De la respuesta evasiva de Hal podría deducirse que ha estado actuando y que está dispuesto a seguir haciéndolo. Si es así, Shakespeare estaría apuntando a una faceta importante de Hal: su tendencia a actuar, a representar el papel que convenga en cada momento, quizá por hallarse en busca de sí mismo, pero también para sugerir, ahora y luego, a un personaje tan huidizo y enigmático como su propio padre.

La escena también nos muestra lo mucho que comparten Hal y Falstaff (tanto más cuanto más enfrentados parecen). Además, el juego de réplica y contrarréplica, el contraste de versiones y la pirueta final constituyen un comentario cómico sobre la dificultad, en la que tanto insisten estas obras, de conocer la verdad de los hechos. La versión que da Falstaff es una demostración práctica de las artes del cobarde tortuoso y ocurrente. Cuando Hal confiaba en derrotarle con la versión real del robo, Falstaff vence inesperadamente con el as que guardaba en la bocamanga: «¡Por Dios, pero si os conocí tan bien como el que os hizo! Oídme, señores, ¿cómo iba yo a matar al príncipe heredero? ¿Podía yo atacar al legítimo príncipe?»

A veces se ha indicado que, paradójicamente, Falstaff se va hundiendo cuanto más triunfa. Lo vemos en la muestra de teatro en el teatro que ahora sigue. Obsérvese que, a pesar de su vena histriónica, el príncipe no pierde el sentido de la realidad. Cuando Falstaff se dispone a hacer de rey y dice que la silla será el trono, su daga el cetro, y un cojín la corona, Hal rompe la ilusión escénica: «Tu trono parecerá una banqueta, tu cetro de oro una daga de plomo y tu preciada corona una calva lastimosa.» La observación es significativa porque, además, refleja la actitud realista con la que el príncipe frustrará las ilusiones de su amigo al final del número. La actuación de ambos, parodia del lenguaje puritano, imita la preocupación de un padre convencional y formalista por las malas compañías del príncipe y se anticipa burlescamente a la entrevista entre ambos dos escenas más adelante. Para Falstaff-rey el remedio es claro: «Quédate [con Falstaff] y destierra a los demás.» Cuando Hal represente a su padre y censure la compañía de Falstaff, Falstaff-príncipe vendrá a responder lo mismo: si el rey destierra a Falstaff, desterrará al mundo entero. Sólo que ahora la respuesta es menos equívoca («Pues lo hago, lo haré.»): más que el rey parodiado, el que habla parece el propio príncipe como futuro rey. Aunque no haya una acotación explícita al respecto, la respuesta de Hal tiene que haber dejado a Falstaff con un nudo en la garganta.

V

Al comienzo de la entrevista entre Hal y el rey parece asomar el sentimiento de culpa de Enrique, pero su expresión es tan breve como imprecisa. Poco después el rey hablará con la amargura del padre, pero no más que por un momento: el contenido del diálogo es político. Más que antes, vemos que su intensa concentración en el poder le ha menguado humanamente. Enrique no es de los que responden a la vida por sí misma, sino por el beneficio que pueda reportar (Hal huye ahora de esta concepción, aunque por fuerza participa de ella). En concreto, lo que domina en la entrevista es la preocupación del monarca porque el príncipe acabe siendo otro Ricardo II. Su temor se convierte en un fiel reflejo de sí mismo, de su opacidad y su cauta concepción de la realeza. Según su explicación, él siempre se guardó de prodigar su persona y racionó sus apariciones públicas, de modo tal que su esplendor «cobraba grandeza por lo raro». En cambio, el rey Ricardo, rodeado de frívolos, no hacía más que exhibirse, hasta el punto de que el pueblo estaba «lleno y harto» de su presencia.

El rey ve, pues, un paralelo entre Ricardo y el príncipe en la medida en que él fue para Ricardo lo que ahora es Hotspur para el príncipe. Hal lo entiende y promete redimirse sobre la cabeza de Hotspur. Con esta hazaña aspira a limpiar una mala fama cuyo fondo de verdad no niega, pero que en su mayor parte atribuye a la maledicencia interesada. La batalla con los rebeldes también le dará otras oportunidades para desmentirla. Shakespeare se hace eco de unas observaciones de Holinshed según las cuales el príncipe, sin ser un santo, era mejor de lo que le pintaban las malas lenguas. De este modo consigue equilibrar su presentación dramática en ese mismo sentido y plantearla en el proceso dialéctico de apariencia-realidad en que tanto discurren las dos partes de la obra. Sin duda por su tono predominantemente político, la escena se nos muestra un tanto limitada: hasta en el propio Hal hay algo de calculador e incluso algo de comercial en su lenguaje (Hotspur es su «agente» a quien le exigirá que rinda cuentas). Sin embargo, su firmeza convence al rey, que ahora deposita en él su absoluta confianza. De este modo, la acción avanza hacia su segunda fase, en la que el mundo de la guerra absorbe a los mundos de la política y la taberna.

La conducta de Hal en la guerra le redimirá con creces. Alaba generosamente a Hotspur, con quien propone un combate singular «para ahorrar sangre en ambos bandos»: su adversario Vernon confirma ante Hotspur el noble elogio y la modestia con que hizo el desafío. Después, en la batalla de Shrewsbury, salva a su padre, recobrando así afecto y «perdida fama», y pelea valientemente contra Hotspur, a quien vence y cuyo cadáver honra con nobleza. Sin embargo, permite que Falstaff se atribuya grotescamente la muerte del temido guerrero («si la mentira te hace algún favor, / la doraré con las palabras más propicias»). Por último, manda liberar a su prisionero Douglas, pues su valentía «nos enseña a valorar tales proezas / aun en el pecho de nuestros enemigos».

VI

Pero la guerra tiene su lado sórdido y nadie mejor que el antiheroico Falstaff para mostrarlo. En IV.i, el rebelde Vernon describe con gran admiración el esplendoroso ejército del rey (tanta que irrita a Hotspur), pero en la siguiente escena Falstaff confiesa haber abusado vilmente del reclutamiento. Los reclutados forman una tropa de espantajos de los que Falstaff se avergüenza y con quienes se niega a desfilar. Como éste le dice al príncipe, «son buenos para ensartarlos. ¡Carne de cañón, carne de cañón! Llenarán la fosa igual que otros mejores. ¡Bah! Son mortales, son mortales». En V.iii, Falstaff confirmará sin inmutarse que «de los ciento cincuenta no quedan ni tres vivos, y están para mendigar de por vida a las puertas del pueblo». Pero su abuso no consiste tanto en reclutar absurdamente como en dejarse sobornar por quienes pueden pagarle por librarse, una práctica denunciada en la época de Shakespeare, y que aquí opera como sátira de las corruptelas de la guerra. Falstaff se embolsa de este modo más de trescientas libras: según se ha calculado, una cantidad mayor que las ganancias de Shakespeare en un año y diez veces superior al sueldo medio anual de un maestro de la época.

Pero hay más. Inmediatamente después del honorable reto de Hal a Hotspur para evitar el derramamiento de sangre, Falstaff formula su particular catecismo contra el honor, que para él no es más que un mero «blasón funerario». Si el honor es la muerte, lo suyo es la vida. Por eso trata de salvar la suya fingiéndose muerto y, cuando en V.iii vea el cadáver de Blunt, reaccionará con: «¡Ahí tenéis honor!» Sin embargo, y prescindiendo de la conducta de Falstaff, en este caso Shakespeare se hace eco de una actitud crítica ante el honor que en su época compartían espíritus como Santa Teresa y que en el siglo XVIII expresaría lapidariamente Samuel Johnson, para quien el honor es el último refugio del granuja.

La puntilla a la gloria de la guerra (nunca mejor dicho) viene cuando, tras el elogio de Hal a la «gran alma» a quien acaba de vencer, Falstaff apuñala el cadáver de Hotspur y se atribuye su muerte. Habiendo dado por muerto a Falstaff, Hal no puede ahora desmentir la versión de éste de que «los dos nos levantamos a la vez y luchamos una hora larga». Preferirá confirmar el comentario de su hermano («es la historia más extraordinaria que he oído») con el suyo propio («y él el tipo más extraordinario») y dejar que Falstaff se salga con la suya. Parece claro que el lugar de Falstaff es la taberna, no la guerra. En ésta es desmitificador y corrosivo, y su capacidad para menoscabar el marco ideológico de la obra es ilimitada.

VII

La primera parte del drama termina con el aplastamiento de los rebeldes. Si la usurpación del trono de Ricardo dejaba atrás la noción medieval de la realeza y daba paso a un ejercicio del poder más pragmático, expeditivo y maquiavélico, con la muerte de Hotspur se entierra el concepto del honor y la caballería que éste encarnaba. Sin embargo, la rebelión no ha concluido: quedan los ausentes Northumberland y el arzobispo de York, por un lado, y Glendower y Mortimer, por otro, y contra ellos se anuncian sendas expediciones.

La última palabra la tiene el rey como personaje de más autoridad y es él quien cierra la obra, pero, como vemos, lo hace con una conclusión al parecer poco concluyente. Si, en opinión de Jenkins, ENRIQUE IV es a la vez una y dos obras, la batalla con la que termina la primera parte es un final y no lo es. Pero también se puede decir, con Pechter, que esta irresolución es una resolución y añadir que es el último contacto entre Hal y Falstaff lo que ha contribuido a ella. En efecto, el príncipe se ha redimido ante su padre con su heroica conducta en Shrewsbury, pero esta redención no le sirve de mucho por ahora: la revelación de su verdadero ser que anunció en su célebre monólogo tendrá que venir cuando sea rey, no antes. Quizá por eso no se opone a que Falstaff se atribuya la muerte de Hotspur (y su actitud sería entonces más de indiferencia que de generosidad). Sea como fuere, la obra concluye, quedando pendiente la derrota de los demás rebeldes y, sobre todo, la transformación de Hal y su coronación como Enrique V. Dicho con otras palabras, vendrán más obras; por lo pronto, la segunda parte de ENRIQUE IV.

ENRIQUE IV. SEGUNDA PARTE

I

La acción de la segunda parte se desarrolla, como la de la primera, en dos grandes fases, divididas aquí por la escena III.i. La primera de ellas abarca los preparativos de la rebelión y concluye con la escena de taberna de II.iv; la segunda, que incluye el fracaso de la insurrección, la muerte del rey y la coronación de Enrique V, comienza en la casa rural del juez Simple y en ella se introducen nuevos personajes. En esta segunda parte de ENRIQUE IV también hay una alternancia entre las escenas históricas y las cómicas, pero muerto Hotspur y no llegándose a las armas, el mundo bélico tiene una presencia limitada y acaba absorbido por el político.

En general, la acción es más difusa que la de la primera parte, las escenas cómicas tienen más peso que en aquélla, el número de personajes es mayor y la trama se sustenta más sobre elementos como ambientación y caracterización. Es posible que, no disponiendo de suficiente material histórico, Shakespeare se viera obligado a improvisar en las escenas de comedia. Comoquiera que sea, hoy día es casi unánime la creencia de que Shakespeare empezó esta segunda parte inmediatamente después de la primera, pero que la interrumpió para escribir Las alegres comadres de Windsor, que, si hacemos caso a la leyenda, fue la respuesta al deseo de la reina Isabel de ver a Falstaff enamorado.

El drama comienza con un prólogo que remite al final de la primera parte y termina con un epílogo que anuncia una nueva obra con Enrique V y Falstaff. El prólogo consiste en un parlamento pronunciado por el Rumor, en el que éste se propone difundir falsas noticias sobre la batalla de Shrewsbury y el combate entre el príncipe Hal y Hotspur. Divulgador de falsedades, el Rumor reanuda aquí la tendencia, iniciada en la parte anterior, a ofrecer versiones contradictorias de los mismos hechos, acentuando así la diferencia entre apariencia y realidad y sembrando la duda sobre la verdad de personajes y de acciones. La primera escena introducirá una nota de turbación y de violencia (Inglaterra es «un país ensangrentado / que agoniza bajo el regio Bolingbroke»), y el intento de reemprender la rebelión inicia el tema de la frustración de esperanzas tan presente en esta parte.

II

Falstaff reaparece (en I.ii) con más enfermedades de las que el médico pueda conocer (veremos que en esta segunda parte los estragos del tiempo son un tema al menos tan relevante como el tiempo mismo). No obstante, Falstaff aparece ahora encumbrado. Tiene un cargo de importancia (vendrán luego a buscarle nada menos que doce capitanes), el príncipe le ha puesto un paje a su servicio, se siente más «caballero» que antes y se permite creer que no sólo es ingenioso, sino «causa del ingenio en los demás». También afirma que el príncipe Hal está casi en desgracia con él (que, como veremos, es una forma shakespeariana de sugerir lo contrario). Puede pensarse que su actual encumbramiento es el «favor» que el príncipe le dispensa por su (falsa) victoria sobre Hotspur, pero Shakespeare deja bastante confusa esta conexión: el Justicia Mayor reconoce los «claros servicios» de Falstaff en la batalla de Shrewsbury, pero sin decir cuáles.

Las palabras iniciales de Falstaff en esta segunda obra son una manera de indicar que al personaje se le ha subido a la cabeza el falso éxito. En la introducción a la primera parte ya apunté que Falstaff, cuanto más triunfa, más se hunde. Ahora vemos que su actitud es también el principio (en esta obra o la continuación respecto de la anterior) de un proceso en el que el personaje se va haciendo cada vez más ilusiones que le van alejando de la realidad y le llevan al derrumbe.

El contraste se observa en su diálogo con el Justicia en esta escena. La desaparición de Hotspur trae consigo la del tema del honor que él encarnaba, y el elocuente panegírico que de él hará su viuda (en II.iii) es un canto tan nostálgico como inútil. Ahora es la justicia lo que sustituye al honor, y el papel de Hotspur estará ocupado aquí por el Justicia Mayor del reino. Como en inglés y en español el término designa tanto la función como al funcionario, la identificación entre ambos no puede ser más clara: el papel del personaje será más alegórico que realista. Por eso, el que Falstaff se finja sordo cuando el Justicia quiere hablarle es una forma de expresar su resistencia a aceptar tanto la virtud como la realidad que él representa.

Los cargos que el Justicia le imputa a Falstaff son la versión oficial de una conducta que el lector ha observado en la primera parte, pero Falstaff demostrará que su ingenio sigue en forma. Sale airoso de su encuentro con él y se libra de ser arrestado. Más aún, no sólo consigue que la posadera retire su demanda, sino que la convence para que le preste dinero empeñando algunos de sus bienes y le proporcione otra mujer. Sin duda tiene razón el Justicia cuando dice que Falstaff le da a la verdad un giro falso, pero Falstaff miente de un modo tan disparatado que no engaña. Y es que no es sólo su ingenio lo que opera, sino también su simpatía y toda su personalidad. Tal vez por ello Shakespeare ha querido dejar claros los límites del personaje. Con todo su título de caballero, su actual cargo y su aparente importancia, Falstaff sigue perteneciendo al mundo de la comedia y no cuenta en la esfera política: cuando el Justicia y su ayudante comentan las novedades del reino, no hacen el menor caso a los esfuerzos de Falstaff por intervenir en la conversación.

III

Tanto el rey como el príncipe Hal están menos presentes en la segunda parte de ENRIQUE IV que en la primera: respecto a ésta, la presencia del príncipe se ha reducido ahora a la mitad. Sin embargo, como el momento de la sucesión se va acercando, su papel es ahora decisivo. Hal reaparece en II.ii tras volver de Gales afirmando que está cansadísimo. Pronto veremos que está descentrado. Aunque se haya acreditado como héroe, continúa alejado de su padre y de la corte, pero no regresa del todo a la taberna, o al menos no regresa en los mismos términos que antes. Desaparecido su rival, el príncipe entrará en conflicto consigo mismo. Como ha observado Leggatt, el dilema de Hal es duro: lo que necesita es lo que no desea, la muerte de su padre.

En su reaparición, el príncipe desciende a detalles de la vida cotidiana y observa que esta debilidad aplebeya. Este aplebeyamiento le servirá de excusa para no demostrar pena por la enfermedad de su padre. Según Hal, no conviene que él esté triste ahora que su padre está enfermo. Si lo estuviese, todo el mundo pensaría que es un hipócrita. El príncipe está, por tanto, reprimiendo sus emociones y adoptando una actitud fingida y calculada para no acrecentar su mala fama. La actitud de Hal es consecuente con el plan que anunció al comienzo de la primera parte de «revelar» su propio ser en el momento oportuno, que habrá de ser cuando muera su padre y él sea coronado. En suma, el comportamiento de Hal es ambiguo y, como antes, suscita la duda, si no la desconfianza.

Hal y Falstaff sólo aparecen juntos en II.iv y al final. En ambas partes de la obra es II.iv una escena de taberna y, lo que es más importante, la de esta parte está cortada sobre el patrón de la anterior: nos lo recuerdan los elementos y las secciones de que consta, pero las diferencias revelan el giro que Shakespeare ha querido imprimirle. Siguiendo a McLaverty podemos observar que, si en la primera parte la taberna «es del príncipe» (está en ella desde el principio hasta el final de la escena), en la segunda la taberna es de Falstaff: Hal llega tarde y sale pronto; las dos terceras partes las ocupan Falstaff y Pistola con la posadera y Dora. La mayor o menor presencia de unos y otros redefine las relaciones: podríamos prescindir del príncipe, que ya no es necesario para este mundo cómico ni ahora pertenece a él.

Por otro lado, si la vitalidad de la anterior escena sugería una actitud adolescente, en ésta Falstaff está acompañado por una prostituta y una viuda casadera. Pero esta madurez está asociada a la vejez, la enfermedad y los efectos del tiempo. Las ilusiones de juventud que Falstaff se forja en ambas partes de la obra tienen ahora su respuesta: el Justicia Mayor se las reprocha gráficamente en I.ii y el propio Falstaff confiesa a Dora que es viejo y le pide que no le recuerde su fin. Si en la primera parte está gordo de comer tanto, ahora atribuye su gordura a las enfermedades venéreas («Tú engordas la carnaza, Dora»), La falta de salud y vitalidad explicaría la paradójica ausencia de vigor sexual en esta escena.

Hay, pues, una correspondencia entre la merma de energías en Falstaff y la reducción de sus relaciones con Hal. Además, el ingenio de Falstaff, que en la anterior escena de taberna derrotaba a Hal y poco antes esquivaba al Justicia Mayor, ahora no es capaz de sacarle de apuros frente al príncipe. Como en la anterior escena de taberna, la llamada a la puerta anuncia el final. En aquélla el príncipe se negaba a hablar con el mensajero del rey; ahora Hal responde de inmediato y sale de la taberna acusándose de estar perdiendo el tiempo. Como observa McLaverty, sus últimas palabras («Falstaff, buenas noches.») son las más corteses que el príncipe dedica a su amigo en esta escena, pero de una cortesía que deja helado. En cambio, Dora y la posadera, que pese a todo siguen adorando a Falstaff, le dedican una calurosa despedida.

IV

La escena III.i, en la que reaparece el rey, hace de bisagra entre las dos fases de la obra. Aunque desde el punto de vista de la acción es una escena superflua, contribuye al ambiente y al significado de esta segunda parte y, en general, al de todo el drama. Su tono es de extremo pesimismo: el rey, insomne y enfermo, lamenta lo inmundo que está el «cuerpo de este reino» y los «infectos males» que crecen junto a su corazón. Al extender su dolencia personal al cuerpo político, el lamento del monarca refuerza el tema de la enfermedad, presente en esta parte y expresado igualmente por los rebeldes («estamos todos enfermos, / y los excesos y las horas sin medida / nos han traído una fiebre tan ardiente / que tenemos que sangrarnos», dice el arzobispo en IV.i). Pero el tono pesimista alcanza su cima cuando el rey piensa que si se pudiera «leer el libro del destino» y ver «el giro de los tiempos»,

el joven más feliz, mirando el curso de su vida,

los peligros pasados, las desgracias por venir,

cerraría el libro y esperaría la muerte.

Si los dramas históricos presentan para algunos una marcha triunfal de los destinos de Inglaterra, para otros, como Rossiter, versos como éstos sugieren lo contrario y nos muestran más bien el vacío y la frustración que aquejan, en mayor o menor grado, a los reyes de estos dramas. Si Falstaff parodia y desvirtúa los mundos de la guerra y el orden establecido, las glorias del poder y la corona se desmitifican incluso sin Falstaff. La desolación que aquí se expresa es excesiva y sugiere que más valdría no haber nacido. Quizá por eso los versos están suprimidos en la edición de 1623[9].

En esta escena, pues, el rey aparece desasosegado y absorto en sí mismo. Su insomnio se interpreta a veces como efecto de un sentimiento de culpa por su usurpación, pero conviene insistir en que Shakespeare, salvo breves referencias, no dramatiza ni hace muy explícito este sentimiento. Lo que sí expresa este insomnio son los desvelos y angustias del poder («sin paz yace la cabeza coronada», dice el rey rematando su monólogo).

La escena que sigue inicia la segunda fase con un fuerte cambio de tono. Estamos ahora en el campo, en Gloucestershire, por donde pasará Falstaff reclutando soldados para la batalla contra los rebeldes. Es un mundo rural que vive ajeno al curso de la historia, más aún que el de la taberna. Vemos ahora a dos jueces de paz ya mayores, Simple y Mudo, que pasan el rato hablando (el primero especialmente) de parientes, de nostalgias y del tiempo presente. Las escenas rurales de esta parte tienen un tono costumbrista y muestran una cuidada ambientación. Las conversaciones son aquí intrascendentes e inconexas y, como observa Leggatt, en ellas destaca más bien el paladeo de lo que se dice. No obstante, nos traen de nuevo los temas de la vejez, la enfermedad y el paso del tiempo tan característicos de esta segunda parte:

SIMPLE

¡Que días locos he vivido! ¡Y ver cuántos viejos amigos han muerto!

MUDO

Los seguiremos todos, pariente.

SIMPLE

Seguro, seguro, muy cierto. Como dicen los Salmos, la muerte cumple con todos, todos moriremos. ¿A cómo sale una buena yunta de bueyes en la feria de Stanford?

El juez Simple es de los que saltan de un tema a otro sin razón aparente, pero su pregunta sobre la yunta de bueyes, al igual que otras semejantes, más que pinceladas costumbristas parecen evasivas del personaje ante el hecho inevitable que tiene cada día más cerca.

Si en la segunda parte de la obra la justicia como tema ha sustituido al honor, estos dos jueces rurales, especialmente Simple, son una caricatura del Justicia Mayor y de la justicia en general. En la siguiente escena en Gloucestershire (V.i), Simple prometerá indulgencia para el amigo de su ayudante, quien se lo recomienda sabiendo que es un granuja redomado, y después le prestará a Falstaff las mil libras que el Justicia Mayor le negó con energía. Al fin y al cabo, también el juez Simple tiene el interés personal de sus pequeñas ambiciones («le voy a tratar bien [a Falstaff]. Más vale amigo en la corte que penique en la bolsa»).

Falstaff pasa por Gloucestershire camino de Yorkshire como reclutador del reino, lo que le permitirá volver a ver a su viejo amigo Simple. Sin embargo, un mapa de Inglaterra nos dirá que seguir esta ruta es desviarse en dirección oeste desde la línea recta entre Londres y Yorkshire. Tal vez Shakespeare se proponga sugerir el alejamiento de Gloucestershire y sus moradores respecto de los dos centros decisorios del momento histórico, pero también puede que nos esté sugiriendo el «desvío» de Falstaff, su tortuosidad, su tendencia a aprovecharse de cualquier oportunidad, que, en este caso, revela su faceta de timador urbano.

Si en la primera parte Falstaff decía haber abusado vilmente del reclutamiento, ahora le vemos haciéndolo. En esta escena de gran comicidad, Shakespeare emplea para el caso a dos rústicos, cada uno con sus explicaciones, seguidos de un tercero que acepta ser alistado. Becerro soborna para no ir a la guerra y así lo dice, pero la situación de Mohoso es más seria: desea librarse por «su vieja» («no tendrá quien le haga nada cuando me vaya, y está vieja y no puede valerse»). A su vez, la actitud del tercero contrasta con las anteriores. Pese a su breve aparición, Flojo, consciente del riesgo que asume, demuestra ser uno de los personajes más dignos de la obra:

A mí no me importa, de veras; sólo se muere una vez: a Dios le debemos una muerte. Yo nunca seré un ruin: si es mi destino, bien; si no, bien. Nadie está por encima de servir al rey y, ocurra lo que ocurra, el que se muera este año queda libre para el próximo.

Si la seriedad sigue a la broma, lo que aquí se nos presenta es más serio de lo que parece a primera vista. La ligereza con la que Falstaff realiza su cometido confunde la distinción entre corrupción y rectitud, entre el procedimiento digno y el indigno: Falstaff no sólo ofrece una parodia de las corruptelas anejas al reclutamiento, sino del hecho mismo del reclutamiento. Son casos como éste los que muestran a Falstaff como una verdadera amenaza para el orden establecido.

V

Al final de la primera escena en Gloucestershire, Falstaff, que conocía a Simple de sus tiempos mozos, nos da ahora una versión muy distinta de este personaje: según él, ha estado continuamente mintiendo sobre sus aventuras de juventud («Señor, señor, ¡qué adictos somos los viejos a este vicio de mentir!»). Una vez más, los hechos tienen dos versiones. Sin duda puede haber un elemento de verdad en cada una, pero Simple y Falstaff convierten dicho elemento en la única verdad.

Tanto esta doble versión como el propósito de Falstaff de timar a Simple constituyen un anticipo cómico de los puntos de vista de leales y rebeldes, así como de la duplicidad que pone fin a la rebelión y que tanto domina en esta parte. Parlamentando con Westmoreland, del ejército real, el insurrecto Mowbray describe a Enrique Bolingbroke, el actual rey, como un usurpador que acusó a su padre injustamente. Westmoreland presenta a un Bolingbroke idolatrado por el pueblo y, por tanto, forzado por éste a gobernar. Los puntos de vista conflictivos continúan en un encuentro que empieza mal para los rebeldes y no puede terminar peor.

Esta vez los rebeldes, sin Hotspur ni el espíritu del honor que él alentaba, sucumben sin combate víctimas de una argucia sórdida. Recuérdese que aceptan deponer las armas y hacer las paces con el rey a condición de que sean reparados «todos los agravios». En representación de su padre, el príncipe Juan de Lancaster acepta el pacto, pero a continuación se arresta a los rebeldes como reos de alta traición. Ante la acusación de deslealtad, el príncipe Juan se explica: él no empeñó lealtad alguna; sólo prometió reparar los agravios y ahora va a cumplirlo. Claro está, agraviador y agraviado varían según el punto de vista, y el príncipe se ha guardado muy bien de precisarlo.

Algún crítico se ha preguntado qué es peor, si la trampa de los unos o la estupidez de los otros. Si es una forma de decir que los rebeldes son también responsables del engaño, la duda es aceptable. Si con ella se implicase que los insurrectos reciben lo que merecen, no podríamos estar de acuerdo. La treta es ruin y deshonrosa de por sí, y se vuelve más odiosa cuando el príncipe Juan se dispone a cumplir «cristianamente» su promesa de reparar los agravios enviando a la muerte a los rebeldes y atribuyendo a Dios su éxito («Dios, y no nosotros, luchó en este encuentro»). Su pretensión de justicia es lo que más ofende: si en el mundo político de ENRIQUE IV la frontera entre prudencia y perfidia pudiera aparecer borrosa, en esta fase de la acción se vuelve diáfana.

Recordemos que en la realidad histórica el engaño fue obra de Westmoreland. Si Shakespeare decidió transferírselo al príncipe Juan, tal vez lo hiciese para indicar hasta qué punto los métodos del padre son hereditarios, y seguramente como estrategia dramática, como se verá más adelante. En cualquier caso, el dramaturgo distingue al príncipe Hal de su hermano Juan de Lancaster. En la batalla con la que concluía la primera parte de la obra, Hal, que no es un santo, liberaba al prisionero Douglas y no sólo dejaba que Falstaff le arrebatara el mérito de la muerte de Hotspur, sino que se lo premiaba. En una situación paralela de esta parte, el príncipe Juan es mezquino con Falstaff cuando éste le entrega un rebelde prisionero, y duro con éste al enviarle a la muerte de inmediato (Falstaff sólo le había anunciado el calabozo). La diferencia entre ambos hermanos la observa en clave cómica Falstaff en su elogio del jerez: el príncipe Juan es frío porque no bebe vino; Hal, en cambio, ha «abonado» la sangre fría heredada de su padre bebiendo jerez y se ha vuelto ardiente y valeroso. Sin embargo, Falstaff no sabe hasta qué punto se está haciendo falsas ilusiones sobre Hal.

VI

La muerte del monarca y la coronación del príncipe vienen precedidas por la que sin duda es la mejor escena histórica de todo ENRIQUE IV. Moribundo, el rey se aflige al enterarse de que el príncipe Hal ha abandonado su «reforma». Como en la primera parte, su preocupación es más política que paternal: la conducta del príncipe le hace imaginar un futuro sin gobierno y tiempos de corrupción. Incluso la buena noticia del fracaso de la rebelión le sienta mal: tras desmayarse, es llevado a otro aposento y colocado sobre una cama con la corona a su lado. El príncipe Hal, que acaba de llegar, se queda a velarle. Los incidentes que han llevado a este momento permiten mostrar por segunda y última vez la relación paterno-filial y, sobre todo, la desconfianza del padre para con el hijo. Como ha observado Emrys Jones, esta escena es, junto con la del repudio de Falstaff, lo que los teóricos teatrales del siglo XIX llamaban scène à faire, es decir la que la lógica del argumento le exige escribir al dramaturgo.

Creyendo muerto a su padre, Hal expresa su dolor: le debe lágrimas y tristeza, y su amor filial se las pagará en abundancia. Pero a renglón seguido dice que el rey le debe a él la corona y, sin pensárselo, se la pone y deja a su padre. Claramente, esta yuxtaposición de Shakespeare revela aún más al personaje: su aflicción puede ser sincera, pero el gesto que sigue, si no la invalida, cuestiona su sinceridad. Ahora la rueda ha dado la vuelta y la historia se repite: sin esperar a ser coronado en su momento, Hal actúa como un usurpador.

Cuando despierta y advierte lo ocurrido, el rey ya no expresa preocupación política, sino verdadera amargura humana. La confrontación ya no es, como antes, entre rey y príncipe heredero, sino entre padre e hijo, y el lenguaje directo del rey confirma la sinceridad de la pena:

PRÍNCIPE

Pensé que ya no volveríais a hablar.

REY

Enrique, tu deseo fue padre de esa idea.

Te hago esperar demasiado, te canso.

[…]

Tu vida ha demostrado que no me querías,

y ahora quieres que muera convencido.

Tu pensamiento escondía mil puñales

que en tu corazón de piedra has afilado

para herir media hora de mi vida.

¿No puedes darme ya ni media hora?

Esta vez, hasta su temor por el caos político cobra un tono más humano y personal. El príncipe tendrá que emplear toda su elocuencia para disipar la amargura de su padre. Sin embargo, la explicación de Hal, si no es una mentira, está muy cerca de serlo. Se excusa por haberse llevado la corona diciendo que se enfrentó a ella y le riñó por haber devorado al rey después de haberle creído muerto. Pero lo que hemos leído es que, cuando se queda a velarle, lo primero que mira es la corona: es después cuando observa a su padre y cree que está muerto.

Tranquilizado ahora el rey, la entrevista ya puede discurrir por cauces políticos, y lo humano no sólo vuelve a reducirse, sino que adquiere tintes bien siniestros. El rey, que quiere darle a su hijo un último consejo, reconoce haber «encontrado» la corona por «caminos sinuosos» y confiesa que su prevista cruzada a Tierra Santa no era sino un medio para distraer a quienes pudieran cuestionarle. Por eso le aconseja a Hal que ocupe a los ánimos inquietos con guerras exteriores. Si buscamos a un político en el peor sentido del término, aquí lo tenemos. Su hijo, desde luego, le hará caso, como nos cuentan las crónicas y podemos ver en Enrique V.

Sin embargo, no tendremos que esperar a la obra siguiente para ver hasta qué punto Hal sigue el camino de su padre. Al comienzo de V.ii, recién muerto el rey, Hal advierte el temor de sus hermanos y de los cortesanos ante un reinado de cambios y desórdenes, y sabe tranquilizarlos. Pone a prueba al Justicia (así cabe interpretar su reproche), y éste le responde elocuente y sabiamente demostrándole que está a la altura de su alto cometido: la identificación entre el Justicia y la justicia es aquí total. «Sois la Justicia misma», reconocerá el príncipe, que le da «voz preeminente» y se somete a su consejo y su prudencia como un hijo. Ahora Hal ya puede proclamar su transformación:

nuestro padre ha enterrado mis locuras,

pues en su tumba yacen mis pasiones

y su ánimo grave sobrevive en mí…

Pero no se trata sólo de que el príncipe por fin haya sentado la cabeza. Para llegar a ser él mismo, ha tenido que esperar a que muera su padre, sólo que ahora, al pasar de príncipe a rey, Enrique V se presenta como un segundo Enrique IV: se ha vuelto rígido y severo, y habla por boca de su padre, quien, como él mismo dice, sobrevive en él. Su reconciliación acaba siendo una identificación. Si éste es el verdadero ser que se proponía revelar al convertirse en hombre público, el príncipe se ha tenido que despersonalizar para lograrlo, sacrificando, como su padre, una parte importante de su humanidad.

VII

La expulsión de Falstaff ha hecho correr ríos de tinta y ha orientado la respuesta de los lectores a favor o en contra del príncipe. Desde otro punto de vista, las reacciones opuestas han clasificado a éstos en sentimentales y antisentimentales, lo que, traducido a términos políticos, ha venido a equivaler a liberales y conservadores: los primeros son simpatizantes de Falstaff y no aceptan que el príncipe le destierre; los segundos, partidarios del orden, son detractores de Falstaff y aplauden el repudio. Sin embargo, cabe preguntarse si se puede entender el final de la obra sólo de este modo.

Shakespeare ha hecho todo lo posible para demostrar que Falstaff encaja cada vez menos en el mundo al que Hal pertenece, que sería una amenaza para cualquier corte medianamente justa y ordenada y que, no obstante, se hace cada vez más ilusiones sobre su promoción bajo el nuevo rey. Desde este punto de vista, se impone su apartamiento: desear a Falstaff en la nueva corte en razón de su simpatía o humanidad estaría fuera de lugar. Es más, salvo que Shakespeare quisiera oponerse a los datos históricos con los que operaba, el príncipe tiene que abandonar a Falstaff y a sus demás compañías[10]. La cuestión es cómo lo hace, y no cabe duda de que el dramaturgo ha optado por un enérgico coup de théâtre. Algún crítico como Bradley, contrario al proceder del príncipe, concluye que Shakespeare no acertó en su tratamiento dramático del caso. Si con este juicio se nos sugiere que el dramaturgo no tenía conciencia artística de lo que hacía, el texto apunta más bien en sentido contrario. Si el lector puede mantener su paciencia un rato más, intentaré explicarlo.

Tras la reconciliación del rey con el príncipe, Shakespeare nos ofrece una hábil demostración de ironía dramática. En V.i, Falstaff está en Gloucestershire disfrutando de la hospitalidad del juez Simple, y al final de la escena se burla de su anfitrión, afirmando que con él ya tiene «tema para hacer que el príncipe se ría sin parar hasta que pasen seis modas». La incongruencia se hace aún más patente al comienzo de la escena siguiente con el anuncio de la muerte del rey. No puede haber duda de que el príncipe no está para risas.

Como ya hemos visto, en esta nueva escena el príncipe anuncia su reforma, abraza la virtud y promete gobernar con orden y justicia. No es que no quepa imaginar a Falstaff en esta corte: es que la mera posibilidad queda rechazada en el texto. Antes de que Hal tranquilizase a la corte, Clarence le anunciaba al Justicia que tendría que «hablarle bien a sir Juan Falstaff». Sin embargo, la declaración del príncipe invalida la predicción de Clarence (y nos tememos que sucederá más bien lo contrario). Así las cosas, en la escena siguiente (V.iii) vemos a Falstaff de nuevo en Gloucestershire comiendo y bebiendo alegremente con el juez Simple. La fiesta es interrumpida por Pistola, que llega de Londres con la noticia de que Enrique IV ha muerto y el comentario de que Falstaff es ahora «uno de los hombres más grandes del reino». Más iluso que nunca, Falstaff pierde la cabeza, le anuncia a Simple que le cargará de honores, proclama (¡ironía de ironías!) que las leyes de Inglaterra están ahora a su servicio y sale a toda prisa para Londres con un: «¡pobre del Justicia Mayor!»

La dura realidad ya se nos muestra en la escena siguiente, en que los guardias se llevan detenidas a la posadera y a Dora. En la siguiente y última, Shakespeare nos hace ver, aun en el último minuto, hasta qué punto Falstaff no vive en el mundo. Cuando por fin se dirige al príncipe, su tono emotivo («mi rey Hal», «mi muchacho», «amigo del alma») se ve contestado por el frío «No te conozco, anciano; vete a rezar». Con todo, la dureza del rechazo se compensa con la pensión que generosamente les asigna a Falstaff y a los demás. Aparentemente, Hal actúa equilibrando la energía con la prudencia.

Sin embargo, lo que más destaca en esta decisión es el lenguaje santurrón y puritano del príncipe. Jamás le había hecho Shakespeare expresarse en estos términos, ni siquiera cuando anunciaba su transformación. Si, a diferencia de su padre, el nuevo rey tiene legitimidad de origen, su aire moralista pone en cuestión su legitimidad moral. Ahora bien, si lo miramos más despacio, tras la nueva imagen asoma el Hal de siempre, dispuesto a representar el papel que exijan las circunstancias del momento. Si antes había anunciado de palabra su reforma, ahora ve una oportunidad para demostrarla públicamente y la aprovecha. Lo confirma su insistencia en distinguir ante todos el pasado y el presente, el que fue y el que es ahora. Irónicamente, nadie lo comenta mejor que Falstaff cuando dice que el nuevo rey «debe actuar así ante el mundo».

Siendo la víctima Falstaff, su expulsión por parte del príncipe no podía sino buscar la desaprobación del público. La popularidad del personaje era tan grande como para que el autor siguiera dándole presencia en esta segunda parte, le dedicara una comedia supuestamente encargada por la propia reina y anunciase en el epílogo su continuidad en la siguiente obra (sólo que en Enrique V ya no aparecerá, porque «el rey le ha matado el corazón»). Además, Shakespeare ofrece otras pistas. Recordemos ante todo que el príncipe le había prometido al Justicia seguir su «voz preeminente» como un hijo. Pues bien, ahora no sólo no le consulta, sino que le ordena que sea él quien se dirija a Falstaff, y vuelve a darle órdenes después de rechazar al personaje. En Enrique V el Justicia ha desaparecido.

En segundo lugar, después de que Falstaff haya quedado hundido y repudiado (aunque sin expresar rencor), se presenta el Justicia con guardias y ordena encarcelarle a él y a sus acompañantes. A diferencia de la parte anterior y de otras tantas obras de Shakespeare, aquí la última palabra no la tiene el rey o el personaje de más autoridad, sino el siniestro príncipe Juan, que aprueba «el noble proceder del rey». Si aquí hablase otro, su asentimiento no sería tan llamativo, pero Shakespeare ha elegido precisamente al príncipe Juan, al que antes había atribuido la ruin trampa contra los rebeldes. En boca de este personaje, el comentario aprobatorio sólo puede estar pensado para aumentar nuestra desaprobación.

Pocos como William Empson han reparado en las ambigüedades de ENRIQUE IV y han abierto caminos para una visión escéptica y ambivalente de la obra. Hablando de ella observaba: «Si se compara a Hal con su hermano y con su padre, a quienes estas obras presentan sin ningún tipo de reservas, no cabe duda de que querer a Falstaff fue para Hal una educación liberal.» Por lo mismo, y hablando de Falstaff, Empson concluía: «Para abarcar al personaje en su totalidad, hay que verlo como la expresión suprema del culto a la burla, de donde obtiene su fuerza, y como la idealización cómica de la libertad, pero también como un granuja y como persona con un destino trágico a la que se trata muy mal.»

***

Con su segunda tetralogía de dramas históricos ingleses Shakespeare dio un gran paso adelante respecto a la primera. Al escribir Ricardo II fue más allá de los altibajos del poder y mostró con gran realismo y perspicacia los comportamientos políticos. En ENRIQUE IV no sólo avanzó más aún por esta senda, sino que incorporó por vez primera al drama histórico un decisivo ingrediente de comedia. Su presencia produce una abundancia de contrastes y una riqueza de emociones que ya no volverán a aparecer en este género. Por otro lado, para encontrar, fuera de las tragedias, los tonos sombríos de la segunda parte tendremos que esperar unos años hasta Troilo y Crésida o Medida por medida.

Con una estructura poco trabada (tan distinta de la del drama neoclásico y la pièce bien faite), ENRIQUE IV se adelanta a la flexibilidad de mucho teatro contemporáneo. Escenas cómicas como la de la taberna, en la primera parte, o las de Gloucestershire, en la segunda, o serias como la última entrevista entre el príncipe y el rey se cuentan entre las más memorables de Shakespeare. En pocas de sus creaciones se plantea tan claramente la relación entre diversión y obligación, humanidad y autoridad. Sin entrar en comparaciones con dramas incomparables, la enjundia de los temas y la sabiduría de su tratamiento aseguran a ENRIQUE IV un lugar señalado entre las obras irreemplazables de su autor.

ÁNGEL-LUIS PUJANTE

NOTA PRELIMINAR

La situación textual: la primera parte

Del primer texto de la obra, de 1598, se conservan ocho páginas de una edición en cuarto. El primer texto completo es también una edición en cuarto de 1598 (Q₁), y se publicó con el título de The History of Henrie the Fourth; With the battel at Shrewsburie, betweene the King and Lord Henry Percy, surnamed Henri Hotspur of the North. With the humorous conceits of Sir Iohn Falstaffe (La historia de Enrique IV, con la batalla de Shrewsbury entre el rey y lord Enrique Percy, de sobrenombre Enrique Espuela Ardiente del Norte. Con las extravagancias de sir Juan Falstaff). Los estudios editoriales, especialmente los del equipo de Oxford, revelan que en este texto se sustituyeron sistemáticamente algunos nombres de personajes (Oldcastle por Falstaff, Harvey por Bardolf y Rossill o Russell por Peto, para no ofender a los descendientes del Oldcastle histórico en el primer caso o a las poderosas familias Harvey y Russell en el segundo: ver Introducción, y nota 6).

A Q₁ le sucedieron las reimpresiones de 1599 (Q₂), 1604 (Q₃), 1608 (Q₄), 1613 (Q₅) y 1622 (Q₆). La obra volvió a publicarse en 1623, esta vez incluida en el llamado «primer infolio» (F₁) de las obras dramáticas de Shakespeare, con el título de The First Part of Henry the Fourth, with the Life and Death of Henry Surnamed Hotspur (La primera parte de Enrique IV, con la vida y muerte de Enrique, de sobrenombre Espuela Ardiente). Esta edición introduce la división en actos y escenas y suprime expresiones blasfemas (en cumplimiento con una ley al efecto de 1606).

Las ediciones contemporáneas inglesas de la primera parte de ENRIQUE IV suelen basarse en la primera edición (Q₁), pero recurren a la de 1623 (F₁) para incorporar la división escénica. En la edición de esta parte recogida en las Complete Works de Shakespeare (1986), Wells y Taylor recurren incluso al fragmento conservado de lo que fue la primera edición y restauran el nombre de Oldcastle para sustituir al de Falstaff.

La situación textual: la segunda parte

De la segunda parte tenemos dos textos, la edición en cuarto de 1600 (Q) y la incluida en el llamado «primer infolio» (F₁) de las obras dramáticas de Shakespeare, de 1623, pero la situación textual es más compleja que la de la primera parte. La edición en cuarto de 1600 se imprimió en dos versiones, llamadas por los especialistas Q (a) y Q (b), de las que la segunda añade una escena completa, presente en el infolio de 1623 e identificada en él como III.i.

La edición en cuarto llevaba por título The Second part of Henrie the fourth, continuing to death, and coronation of Henrie the fift. With the humours of sir Iohn Falstaffe, and swaggering Pistoll (La segunda parte de Enrique IV, que continúa hasta su muerte y la coronación de Enrique V. Con las humoradas de sir Juan Falstaff y el bravucón Pistola). El título de la segunda se basa en el anterior, del que se han suprimido las referencias a Falstaff y Pistola.

En el texto del infolio se suprimen líneas y breves pasajes de la edición anterior y se añaden pasajes nuevos (los añadidos expanden el contenido histórico y en especial las referencias a sucesos dramatizados en Ricardo II y la primera parte de ENRIQUE IV). Además, en el segundo texto se añaden nuevas acotaciones, pero se suprimen bastantes del primero. Al igual que ocurría en la primera parte, en el texto de 1623 se suprimen las expresiones blasfemas.

La mayoría de las ediciones contemporáneas inglesas de la segunda parte se basan en Q, incorporando al texto principal los pasajes exclusivos de F₁. La excepción es la edición incluida en las Complete Works de Shakespeare (1986), editadas por Wells y Taylor, que intenta reproducir «los rasgos sustantivos de la versión teatral del texto que subyace a F» y, a diferencia de las demás ediciones, sitúa en un apéndice los pasajes suprimidos de Q.

Esta traducción

El texto traducido de la primera parte que aquí se ofrece se basa fundamentalmente en el de la edición en cuarto de 1598, pero, siguiendo a los editores modernos, también acepta lecturas individuales de la edición en folio, así como de diversas ediciones modernas. En cuanto al de la segunda parte, la traducción se atiene más bien a la edición de 1623, incorporando lecturas o acotaciones individuales de la primera edición en cuarto o de ediciones modernas posteriores que parecen preferibles. Shakespeare revisó la segunda parte, aunque no tanto como Hamlet y El Rey Lear: su revisión de éstas acaba siendo una versión alternativa, y por ello las ediciones más recientes no combinan los dos textos originales. En la segunda parte de ENRIQUE IV, los añadidos y las omisiones son menos numerosos y significativos que en aquéllas y no afectan sustancialmente a la acción ni a los personajes. Por tanto, no he puesto las omisiones en apéndice[11], sino que las he incorporado al diálogo, poniendo las principales entre corchetes dobles. Por último, el lector interesado encontrará en el Apéndice un índice de los pasajes exclusivos de la edición de 1623.

* * *

La disposición del texto traducido intenta sugerir la sencillez del original. Se añaden muy pocas acotaciones escénicas (las que aparecen entre corchetes), todas ellas de uso común en las ediciones inglesas modernas (que incorporan bastantes más) y avaladas por el contexto o la tradición teatral. El punto y raya que a veces aparece en el diálogo intenta aclarar, sin necesidad de incorporar más acotaciones, lo que generalmente es un cambio de interlocutor. No se destaca tipográficamente la división escénica ni se dejan grandes huecos entre escenas y, como en las ediciones de la época, se omite la localización. En efecto, el espacio escénico del teatro de Shakespeare era abierto y carecía de la escenografía realista de épocas posteriores. El «lugar» de la acción venía indicado o sugerido por el texto y el actor, y, al parecer, la obra se representaba sin interrupción.

* * *

Al igual que mis otras traducciones de Shakespeare para Espasa Calpe, esta versión de ENRIQUE IV aspira a ser fiel a la naturaleza dramática de las obras, a la lengua del autor y al idioma del lector[12]. Siguiendo el original, distingo el medio expresivo (prosa, verso y rimas ocasionales), prestando especial atención a la compleja prosa de la obra y tratando de sugerir la variedad estilística del autor. He traducido como tales los fragmentos de canciones de la segunda parte, ajustando la letra en castellano a la partitura original (melodía, ritmo y compases; ver Apéndice) o teniendo en cuenta otras versiones musicales cuando la original no se conservaba. En cuanto al verso suelto no rimado del original, lo pongo en verso libre por parecerme el medio más idóneo, ya que permite trasladar el sentido sin desatender los recursos estilísticos ni prescindir de la andadura rítmica.

* * *

No puede faltar mi agradecimiento a cuantos, de un modo u otro, me han ayudado a preparar esta edición, y en especial a Verónica Maher, Keith Gregor, Pedro García Montalvo, Eloy Sánchez Rosillo, Mariano de Paco y Javier Artigas. A todos ellos, mi gratitud más sincera.

A.-L. P.

ENRIQUE IV

PRIMERA PARTE

DRAMATIS PERSONAE

Enrique IV, REY de Inglaterra

Hijos del rey

Enrique, PRÍNCIPE de Gales

El príncipe Juan de LANCASTER

Conde de WESTMORELAND

Sir Walter BLUNT

Conde de NORTHUMBERLAND

Enrique Percy, de sobrenombre HOTSPUR, su hijo

Conde de WORCESTER, hermano de Northumberland

Lord MORTIMER

Owen GLENDOWER

LADY PERCY, esposa de Hotspur y hermana de Mortimer

LADY MORTIMER, esposa de Mortimer e hija de Glendower

Conde de DOUGLAS

Sir Ricardo VERNON

ARZOBISPO de York

Sir MIGUEL

Sir Juan FALSTAFF

POINS

BARDOLFO

PETO

GADSHILL

MOZO de cuadra

SIRVIENTE

ARRIEROS

VIAJEROS

La POSADERA doña Prisas

FRANCISCO, mozo de taberna

TABERNERO

ALGUACIL

Lores, mensajeros, soldados, criados y acompañamiento.

LA PRIMERA PARTE DE ENRIQUE IV

ACTO PRIMERO

ESCENA I

Entran el REY [Enrique], el príncipe Juan de LANCASTER, el Conde de WESTMORELAND, [sir Walter BLUNT] y otros.

REY

Turbados como estamos y pálidos del ansia,

démosle respiro a la paz sobrecogida

y, jadeando, anunciemos ya nuevos combates

que emprenderemos en lejanas costas.

Nunca más la boca reseca de esta tierra

manchará sus labios con sangre de sus hijos.

Nunca más sus campos surcará la guerra,

ni aplastarán sus flores los herrados cascos

de cargas enemigas. Esos ojos hostiles

que, cual meteoros en un cielo agitado,

aun nacidos del mismo origen y sustancia,

se enfrentaron hace poco en lucha interna

enzarzándose en civil carnicería,

marcharán ahora juntos, unidos

en filas armoniosas, y ya no se opondrán

a conocidos, aliados ni parientes.

Cual daga mal envainada, el filo de la guerra

ya no cortará a su dueño. Por tanto, amigos,

hasta el sepulcro de Cristo llegaremos

(de quien somos guerreros alistados

que han jurado combatir bajo su cruz)

tras reclutar sin demora tropa inglesa,

cuyos brazos se formaron en el vientre de sus madres

para expulsar a los paganos de las tierras santas

cuyo suelo pisaron esos pies benditos

que en la amarga cruz, por nuestro bien,

clavaron hace ya catorce siglos.

Mi propósito tiene doce meses,

e inútil es deciros que allá iremos;

para tratarlo no os reuní. Dime, pues,

mi noble pariente Westmoreland,

lo que anoche decretó el Consejo

para impulsar esta ansiada expedición.

WESTMORELAND

Mi señor, trataron esta urgencia entusiasmados,

dejando las tareas repartidas

desde anoche, cuando, a destiempo, desde Gales

llegó un mensajero con tristes noticias.

La peor es que el noble Mortimer,

cuando mandaba a hombres de Herefordshire

contra el fiero y errático Glendower,

cayó en las manos crueles de ese vil galés

y mil soldados suyos fueron destrozados.

Fue tal el estrago que sufrieron los cadáveres

y tan ruin y espantosa la desfiguración

que infligieron los galeses, que no se pueden

ni decir ni contar sin sonrojarse.

REY

Entonces la nueva del conflicto

interrumpe nuestra empresa en Tierra Santa.

WESTMORELAND

Ésa y otras cosas, Majestad,

pues del norte ha llegado una noticia

más adversa e inquietante, y es ésta:

el día de la Santa Cruz, el gallardo Hotspur[1]

(el joven Enrique Percy) y el gran Archibaldo

(ese audaz y aguerrido escocés)

se enfrentaron en Holmedon, en combate

sangriento y doloroso,

según cuentan atendiendo a la lluvia

de disparos y por las apariencias,

pues el mensajero había partido

al galope en el ardor de la batalla

ignorando el desenlace.

REY

Aquí está sir Walter Blunt, nuestro querido

y afanoso amigo, recién desmontado,

cubierto de la tierra más variada

que hay entre Holmedon y nuestra corte,

y trae noticias gratas y halagüeñas.

El Conde de Douglas[2] fue vencido.

Sir Walter vio a diez mil bravos escoceses

y a veintidós caballeros en los llanos de Holmedon

hacinados en su sangre. Hotspur apresó

a Mordake, Conde de Fife y primogénito

del derrotado Douglas, y al Conde de Atholl,

al de Murray, Angus y Menteith.

¿Verdad que ésta es una presa honorable,

un grandioso trofeo? ¿Verdad, pariente?

WESTMORELAND

Es triunfo del que un rey puede ufanarse.

REY

Sí, y eso me entristece y me hace pecar

de envidia, al ver que lord Northumberland

es el padre afortunado de tal hijo,

un hijo que está siempre en boca del honor,

el árbol más derecho en cualquier bosque,

favorito y orgullo de Fortuna,

mientras yo, al considerar su gloria,

veo manchada la frente de mi Enrique

por la deshonra y el vicio. ¡Ojalá se demostrara

que algún hada nocturna había cambiado

a nuestros hijos arropados en la cuna,

llamando al mío Percy, y al suyo Plantagenet[3]!

Así tendría yo a su Enrique, y él al mío.

Mas no piense yo en él. ¿Qué opinas, pariente,

del orgullo de este Percy? A los hombres

que captura en esta empresa los retiene

para sí y manda aviso de que sólo

será mío Mordake, Conde de Fife.

WESTMORELAND

Eso es obra de su tío, Worcester,

nefasto para vos en todos los sentidos;

él le ha hecho engallarse y levantar

la cresta juvenil contra vuestra grandeza.

REY

Le he mandado llamar para explicarse.

Por tal motivo hemos de aplazar

nuestra santa expedición a Jerusalén.

Pariente, informa a los señores de que el miércoles

vamos a celebrar consejo en Windsor.

Después vuelve conmigo de inmediato,

pues más queda por decir y por hacer

de lo que ahora la cólera permite.

WESTMORELAND

Sí, Majestad.

Salen.

ESCENA II

Entran Enrique, PRÍNCIPE de Gales, y sir Juan FALSTAFF.

FALSTAFF

Bueno, Hal, ¿qué hora es ya, muchacho?

PRÍNCIPE

Estás tan atontado de beber vino, desabrocharte después de comer y dormir la siesta en los bancos, que no sabes preguntar lo que de verdad quieres saber. ¿Qué diablos te preocupa a ti la hora? Salvo que las horas fuesen copas de jerez, los minutos capones, los relojes lenguas de alcahuetas, los relojes de sol anuncios de burdeles y hasta el sol bendito una moza deslumbrante vestida de rojo tafetán, no veo por qué te molestas en preguntar la hora que es.

FALSTAFF

Hal, has dado en el quid, pues los que robamos bolsas nos guiamos por la luna y las siete estrellas[4], no por Febo, ese «hermoso caballero andante». Anda, pillete, cuando seas rey, que, Dios salve a Tu Gracia, mejor dicho, a Tu Majestad (pues la gracia no irá contigo)…

PRÍNCIPE

¿Cómo que no?

FALSTAFF

Que no, ni para bendecir un huevo con manteca.

PRÍNCIPE

¿Cómo es eso? Vamos, habla ya rotundamente[5].

FALSTAFF

Vaya, pues cuando seas rey, pillete, que no nos llamen ladrones de la luz del día a los guardas mayores de la noche. Llámennos guardabosques de Diana, caballeros de las sombras, favoritos de la luna. Y dígase que somos hombres de buen gobierno, ya que estamos gobernados, como el mar, por nuestra noble y casta dama la luna, que vela por nuestra nocturnidad.

PRÍNCIPE

Bien dicho, y bien que se cumple, pues la suerte de quienes somos hombres de la luna tiene un flujo y un reflujo como el mar, ya que, como el mar, está gobernada por la luna. La prueba es que una bolsa de oro resueltamente arrebatada el lunes por la noche se gasta disolutamente el martes por la mañana; se gana bramando «¡Alto ahí!», y se gasta gritando «¡Tabernero!»; primero, con marea tan baja como el pie de una escalera, y después, tan alta como el travesaño de la horca.

FALSTAFF

Por Dios, que dices bien, muchacho… ¿Y a que la dueña de mi posada es una moza muy dulce?

PRÍNCIPE

Como la miel de Hibla, mi viejo de la mancebía[6]. ¿Y a que un jubón de piel es una dulce prenda en la cárcel?

FALSTAFF

Oye, oye, locuelo. ¿A qué tus listezas y tus sutilezas? ¿Qué narices tengo yo que ver con un jubón de piel?

PRÍNCIPE

¿Y qué cuernos tengo yo que ver con la posadera?

FALSTAFF

Pues, una y otra vez has andado en cuentas con ella.

PRÍNCIPE

¿Te he pedido alguna vez que pagues tu parte?

FALSTAFF

No, eso no lo niego. Allí lo has pagado todo.

PRÍNCIPE

Allí y en todas partes, hasta donde he podido estirar la bolsa. Cuando no, me he valido de mi crédito.

FALSTAFF

Sí, tanto que si no fuese verdadero que tú eres el príncipe heredero… Pero, anda, dime, pillete: cuando tú seas rey, ¿seguirá habiendo patíbulos aquí, en Inglaterra? Y la audacia, ¿seguirá burlada como ahora por el herrumbroso freno de esa vieja farsante que es la ley? Cuando seas rey, no cuelgues a ningún ladrón.

PRÍNCIPE

No, colgarás tú.

FALSTAFF

¿Yo? ¡Magnífico! Por Dios, que seré un gran juez.

PRÍNCIPE

Empiezas juzgando mal. He dicho que tú te encargarás de ahorcar a los ladrones, y así serás un magnífico verdugo.

FALSTAFF

Bueno, Hal, bueno. En cierto modo, va bien con mi carácter, como servir en la corte, créeme.

PRÍNCIPE

¿Esperando una prebenda?

FALSTAFF

Sí, esperando alguna prenda del nutrido ropero del verdugo[7]. ¡Voto a…! Estoy más triste que un gato macho o un oso encadenado.

PRÍNCIPE

O que un león viejo o un laúd de amante.

FALSTAFF

Eso, o que el quejido de una gaita.

PRÍNCIPE

¿Y qué me dices de una liebre o de la melancolía de una ciénaga?

FALSTAFF

Tus símiles son de lo más desagradable, y eres el más bribón, mordaz y querido de los príncipes. Anda, Hal, no me agobies con tanta vanidad. Ojalá tú y yo supiéramos dónde adquirir una provisión de buena fama. El otro día, un señor mayor del Consejo me riñó en la calle a propósito de ti, pero yo no le hice caso, aunque hablara sabiamente; no le atendí, aunque hablara sabiamente y, además, en plena calle.

PRÍNCIPE

Hiciste bien, pues la sabiduría clama en las calles y nadie le hace caso[8].

FALSTAFF

¡Ah! Tú, con tus citas retorcidas, eres muy capaz de corromper a un santo. Me has hecho mucho daño, Hal; Dios te lo perdone. Antes de conocerte, Hal, yo no sabía nada, y ahora, hablando con franqueza, apenas soy mejor que uno de los impíos. He de cambiar de vida, y voy a cambiar. Vive Dios que, si no, soy un granuja. No pienso condenarme por ningún hijo de rey de toda la cristiandad.

PRÍNCIPE

Juan, ¿dónde vamos a robar mañana?

FALSTAFF

¡Voto a…! Donde tú quieras, muchacho; estoy contigo. Si no, me llamas granuja y me cuelgas por los pies.

PRÍNCIPE

Ya veo cómo te enmiendas: del rezo al robo.

FALSTAFF

Pero, Hal, ¡si es mi vocación! Seguir cada cual su vocación no es pecado.

Entra POINS.

¡Poins! Ahora sabremos si Gadshill[9] ha planeado algún golpe. ¡Ah! Si los hombres se salvaran por sus méritos, ¿qué rincón del infierno le quemaría lo suficiente? Es el ruin más omnipotente que ha gritado «¡Alto ahí!» a un hombre honrado.

PRÍNCIPE

Buenos días, Ned.

POINS

Buenos días, querido Hal.— ¿Qué dice monsieur Remordimientos? ¿Qué dice don Juan Jerez Azucarado? Falstaff, ¿cómo has tratado tu alma con el diablo que se la vendiste el viernes santo por un vaso de madeira y un muslo de capón fiambre?

PRÍNCIPE

Falstaff cumple su palabra, y el diablo hará su negocio: como siempre se atiene a los dichos, dará al diablo lo que es del diablo.

POINS

Entonces te condenas por cumplir con el diablo.

PRÍNCIPE

O se ha condenado por timarle.

POINS

Pero muchachos, muchachos, mañana a las cuatro de la madrugada pasarán por Gad’s Hill peregrinos que van a Canterbury con ricas ofrendas y mercaderes que se dirigen a Londres con la bolsa bien gorda. Tengo antifaces para todos y vosotros ya tenéis vuestros caballos. Gadshill pasa la noche en Rochester. Yo he encargado en Eastcheap[10] la cena de mañana noche. Lo podríamos hacer hasta durmiendo. Si os venís, os llenaré la bolsa; si no, quedaos en casa y que os cuelguen.

FALSTAFF

Oye, Ned, si no voy y me quedo en casa, te cuelgo yo a ti por ir.

POINS

¿De veras, mofletes?

FALSTAFF

Hal, ¿te vienes con nosotros?

PRÍNCIPE

¿Quién, yo? ¿Ladrón yo? Ni pensarlo.

FALSTAFF

Si por diez chelines no te atreves, no eres honrado, ni hombre, ni buen compañero, y no llevas sangre real.

PRÍNCIPE

Bueno, por una vez en mi vida haré una locura.

FALSTAFF

Así se habla.

PRÍNCIPE

Entonces, pase lo que pase, me quedo en casa.

FALSTAFF

Pues, por Dios, que, cuando tú seas rey, yo seré un traidor.

PRÍNCIPE

Me da igual.

POINS

Anda, Falstaff, déjame a solas con el príncipe. Le daré tan buenas razones para esta aventura que se vendrá.

FALSTAFF

Pues que Dios te infunda el don de la persuasión y a él voluntad de superarse, para que lo que digas convenza y lo que él oiga sea creíble. Así, el príncipe real, por pasarlo bien, se convertirá en falso ladrón, pues los pobres males de estos tiempos necesitan apoyo. Adiós, me veréis en Eastcheap.

PRÍNCIPE

¡Adiós, tardía primavera! ¡Adiós, veranillo de San Martín!

[Sale FALSTAFF.]

POINS

Mi queridísimo príncipe, acompañadnos mañana. Quiero gastar una broma y no puedo hacerlo solo. Falstaff, Peto, Bardolfo y Gadshill les robarán a esos hombres a los que hemos preparado una emboscada, sólo que vos y yo no estaremos allí. Cuando tengan el botín, si nosotros dos no se lo robamos, cortadme la cabeza.

PRÍNCIPE

¿Y cómo nos separamos de ellos al salir?

POINS

Pues quedamos en un sitio y salimos antes o después que ellos, lo que nos permite no acudir. Se lanzarán solos a la empresa y, en cuanto la hayan consumado, caemos sobre ellos.

PRÍNCIPE

Sí, pero seguramente nos conocerán por los caballos, la vestimenta y demás pormenores.

POINS

¡Bah! Los caballos no los verán: los ataré en el bosque. Después de dejarlos, nos cambiaremos de antifaz. Y, amigo, tengo a propósito ropa de bocací con que tapar los trajes que conocen.

PRÍNCIPE

Sí, pero temo que no podamos con ellos.

POINS

Bueno, sé que dos son los mayores cobardes que hayan salido por pies y, si el tercero pelea más de lo preciso, yo dejo las armas. Lo grande de la broma será la enormidad de mentiras que este golfo barrigón nos contará luego en la mesa: cómo luchó con treinta, por lo menos; los quites, los golpes, los peligros que vivió. La gracia vendrá al desmentírselo.

PRÍNCIPE

Bien, iré contigo. Trae lo que necesitemos y ven a verme a Eastcheap mañana noche. Cenaré allí. Adiós.

POINS

Adiós, señor.

Sale.

PRÍNCIPE

Os conozco a todos, y por ahora he de seguiros

la vena desatada de vuestra ociosidad.

De este modo imitaré al sol,

que permite a las viles y malsanas nubes

ahogar ante el mundo su belleza

para que, añorado, cuando le plazca

ser de nuevo él mismo, se le admire

al brillar entre las nieblas inmundas

que parecían asfixiarlo.

Si todo el año fuese un día de fiesta,

el juego aburriría como el trabajo,

pero, cuando escasea, la fiesta es deseada,

pues la rara ocasión es lo que gusta.

Así que, cuando deje esta vida disipada

y pague la deuda que nunca prometí,

desmentiré las expectativas de la gente

mostrándome mejor que mi palabra

y, como un metal radiante en fondo oscuro,

mi transformación brillará sobre mis culpas

con más luz y más admiración

que lo que nunca puede resaltarse.

Ofendiendo, haré un arte de la ofensa,

redimiendo el tiempo cuando menos crean[11].

Sale.

ESCENA III

Entran el REY, NORTHUMBERLAND, WORCESTER, HOTSPUR, sir Walter BLUNT y otros.

REY

Mi sangre ha estado fría y harto prudente,

adversa a reaccionar ante deshonras,

y bien lo habéis notado, ya que habéis

pisoteado mi paciencia. Os aseguro

que desde ahora pienso responder como un rey,

temible y poderoso, y no según mi temple,

que es suave como seda, blando cual plumón,

y me ha privado del derecho al respeto

que el alma altiva sólo muestra ante el altivo.

WORCESTER

Majestad, nuestra casa mal merece

el azote que le inflige una grandeza

a la que con nuestras propias manos

ayudamos a darle su esplendor.

NORTHUMBERLAND

Majestad…

REY

Salid de aquí, Worcester, pues bien veo

en vuestros ojos el peligro y la desobediencia.

Sí: vuestra actitud es harto osada y dominante,

y la realeza nunca puede tolerar

el ceño desafiante de un vasallo.

Tenéis licencia para iros. Os llamaré

cuando requiera vuestros servicios y consejos.

Sale WORCESTER.

Ibais a hablar.

NORTHUMBERLAND

Sí, mi señor. Los prisioneros

en vuestro nombre reclamados

que Enrique Percy, aquí presente, capturó,

no se os negaron, según él, con tanta fuerza

como han informado a Vuestra Majestad.

Por tanto, de esta falta es culpable

la malicia o el error, que no mi hijo.

HOTSPUR

Majestad, yo no os negué prisioneros,

aunque recuerdo que, al final del combate,

estando yo sediento del ardor y la fatiga,

sin aliento y débil, apoyado en mi espada,

llegó cierto señor, pulcro y recompuesto,

flamante como un novio, con rapado mentón

que parecía un rastrojal recién segado.

Iba más perfumado que un modista

y llevaba entre un dedo y el pulgar

una poma de esencias. De cuando en cuando,

se la acercaba a la nariz y la apartaba,

lo que le daba irritación y cada vez

le hacía bufar. Él seguía hablando y sonriendo

y, al pasar los soldados con cadáveres,

los llamaba gentuza ignorante y descortés

por traer esos muertos indecentes

entre el viento y su nobleza.

Con muchos términos de galas y de damas

me habló, reclamando, entre otras cosas,

mis prisioneros en nombre de Vuestra Majestad.

Yo, escociéndome las heridas ya enfriadas,

mareado por ese papagayo,

dolorido e indignado respondí

de mala gana sabe Dios qué, que tal vez

sí, que tal vez no, pues me indignaba

verle tan galano y tan fragante,

hablando igual que una dama de compañía

de heridas, cañones y tambores (¡válgame!)

y diciéndome que la esperma era el remedio

soberano para una contusión;

que era una gran lástima, vaya que sí,

que el innoble salitre se excavara

de las entrañas de la inocua tierra

y que matase tan cobardemente a tantos

hombres valientes y que, de no ser por esos

viles cañones, él habría sido soldado.

A esa cháchara vana e inconexa, mi señor,

respondí, como he dicho, indiferente,

y os ruego que su relato no se admita

como una acusación que se interponga

entre mi afecto y Vuestra alta Majestad.

BLUNT

Considerando estas circunstancias, mi señor,

lo que lord Enrique Percy le dijese

a tal persona en tal sitio

en tal momento, con todo lo demás,

se puede enterrar en el olvido

y no invocarlo contra él, ni acusarle

por lo dicho, con tal que se desdiga.

REY

Mas retiene todavía a sus prisioneros,

poniendo por reserva y condición

que al punto yo rescate a mis expensas

a su cuñado, el insensato Mortimer[12],

quien, por mi alma, conscientemente traicionó

la vida de cuantos llevaba a combatir

contra el gran mago, el maldito Glendower[13]

con cuya hija me han dicho que hace poco

se ha casado el Conde de March. ¿Voy a vaciar

mis arcas por redimir a un traidor?

¿Pagar la traición y pactar con cobardes

que se han hundido y entregado?

No, que muera de hambre en las montañas,

pues yo nunca he de tener por amigo

al hombre cuya lengua me pida ni un penique

para rescatar al rebelde Mortimer.

HOTSPUR

¡Rebelde Mortimer!

Él nunca os ha fallado, Majestad,

sino por el azar de la guerra. Para probarlo,

bastará que hablen sus heridas abiertas,

las heridas que animoso recibió

cuando, en los juncos que bordean al dulce Severn,

en combate singular, cuerpo a cuerpo,

consumió buena parte de una hora

enzarzado a estocadas con el gran Glendower.

Tres veces descansaron y tres veces bebieron,

por acuerdo, de las rápidas aguas del Severn,

que, aterrado por sus rostros sangrientos,

corría asustado entre los juncos temblorosos

y escondía en su cauce su rizada cabeza,

manchado con la sangre de estos dos valientes.

Jamás la ruin e infame astucia

se disfrazó con heridas tan mortales,

ni jamás pudo el noble Mortimer

recibir tantas, y todas de buen grado.

Así que no se le acuse de traición.

REY

Lo que dices de él es falso, Percy, falso:

él nunca peleó contra Glendower.

La misma gana tiene de luchar contra el diablo

que de enfrentarse a Owen Glendower.

¿No te da vergüenza? Muchacho, desde hoy

no me hables nunca más de Mortimer.

Envíame tus prisioneros cuanto antes

o las noticias que de mí recibas

no te gustarán.— Northumberland,

tenéis licencia para partir con vuestro hijo.—

Tú envíame tus prisioneros o te pesará.

Sale el REY [con BLUNT y otros].

HOTSPUR

Por más que el diablo rugiendo me los pida,

no pienso enviárselos. Ahora mismo voy tras él

y se lo digo. Será un desahogo,

aunque me juegue la cabeza.

NORTHUMBERLAND

¡Cómo! ¿Ebrio de cólera? Quieto, y calma.

Aquí viene tu tío.

Entra WORCESTER.

HOTSPUR

¿No hablar de Mortimer?

¡Voto a…! Hablaré de él, y que se pierda

mi alma si no me uno a él.

Sí, por él vaciaré todas mis venas

y verteré mi sangre en el polvo gota a gota

para elevar al pisoteado Mortimer

a la altura de este rey tan desagradecido,

de este ingrato e infecto Bolingbroke[14].

NORTHUMBERLAND

Hermano, el rey ha enfurecido a tu sobrino.

WORCESTER

¿Quién encendió el fuego después de salir yo?

HOTSPUR

Se empeña en que le dé mis prisioneros

y, cuando yo insisto en el rescate

del hermano de mi esposa, se pone blanco

y me lanza una mirada de muerte,

temblando de oír el solo nombre de Mortimer.

WORCESTER

Tiene sus motivos. ¿No proclamó heredero

a Mortimer el difunto rey Ricardo?[15]

NORTHUMBERLAND

Cierto: yo oí la proclamación.

Y fue entonces cuando el infortunado rey

(los agravios que le hicimos Dios perdone)

partió en aquella expedición a Irlanda,

de donde regresó, tras suspenderla,

para ser depuesto y, luego, asesinado.

WORCESTER

Y por cuya muerte la gran lengua del mundo

nos deshonra y vitupera.

HOTSPUR

Un momento. ¿Es verdad que el rey Ricardo

proclamó a mi cuñado Edmundo Mortimer

heredero de la corona?

NORTHUMBERLAND

Es verdad. Yo mismo lo oí.

HOTSPUR

Entonces su primo el rey[16] tiene motivos

para querer que muera de hambre en las montañas.

¿Es posible que vosotros, que pusisteis

la corona en la cabeza de este olvidadizo

y que por él lleváis el vil estigma

de complicidad en esa muerte, es posible

que afrontéis un mar de maldiciones

por ser agentes suyos, sus infames instrumentos,

sogas, escaleras y aun verdugos?

¡Ah, perdonadme que yo caiga tan bajo

como para mostrar el rango y condición

en que os halláis bajo este artero rey!

¿Se dirá con vergüenza en nuestros días

o pasará a las crónicas futuras

que hombres de vuestra nobleza y poder

se implicaron en una causa injusta

(como, Dios os lo perdone, hicisteis ambos)

por segar a Ricardo, esa dulce y bella rosa,

y plantar esta zarza podrida, Bolingbroke?

¿Y se dirá con más vergüenza todavía

que os engaña, os desecha y os arrumba

quien os hizo emprender esa vergüenza?

No: a tiempo estáis aún de redimir

el desterrado honor y reponer

vuestro buen nombre en el sentir del mundo.

Vengaos del escarnio y el desprecio

de este altivo rey, que se afana día y noche

en saldar las cuentas que os adeuda

liquidando con sangre vuestra vida.

Por tanto, os digo…

WORCESTER

Calla, sobrino, basta ya.

Ahora os voy a abrir un libro secreto

y a vuestro bien despierto malestar

voy a leerle un asunto grave y arriesgado,

tan lleno de azares y peligros

como cruzar un río atronador

sobre la vara inestable de una lanza.

HOTSPUR

Y si uno cae, se acabó, se hunda o nade.

Enviad el peligro de este a oeste,

que lo cruce el honor de norte a sur

y dejad que se peleen. ¡Ah, más bulle la sangre

provocando a un león que levantando liebres!

NORTHUMBERLAND

Imaginarse alguna gran hazaña

ya le hace perder la contención.

HOTSPUR

Por Dios, sería un brinco fácil arrancar

radiante honor a la pálida luna

o arrojarse al fondo del océano,

donde la sonda nunca alcanzará,

y sacar ahogado honor por las melenas

para que quien lo gane pueda ser

el solo portador de sus favores.

¡Nada de tristes glorias compartidas!

WORCESTER

Concibe todo un mundo de visiones,

no el sentido de lo que debe interesarle.

Buen sobrino, préstame atención por un momento.

HOTSPUR

Disculpadme.

WORCESTER

Esos nobles escoceses que son tus prisioneros…

HOTSPUR

¡Los retengo! Por Dios,

que no pienso darle ni uno solo,

no, aunque un escocés le salve el alma.

¡Juro que los retengo!

WORCESTER

Te disparas,

y no prestas oídos a mi asunto.

Los prisioneros vas a retenerlos…

HOTSPUR

¡Vaya que sí! ¡Ya lo creo!

Dijo que no rescataría a Mortimer,

me prohibió hablar de Mortimer,

mas yo voy a encontrarle donde duerma

y gritarle en el oído: «¡Mortimer!»

Es más, haré que enseñen a hablar a un estornino,

que no diga más que «Mortimer», para entonces

regalárselo y mantener viva su rabia.

WORCESTER

Atiéndeme, sobrino.

HOTSPUR

Solemnemente renuncio a toda ocupación

que no sea la de amargar e irritar a Bolingbroke.

Respecto a ese maleante de Príncipe de Gales,

si no fuera porque su padre no le quiere

y gozaría si algo malo le pasara,

yo veneno le daría con la cerveza.

WORCESTER

Adiós, pariente. Hablaré contigo

cuando estés en condiciones de escucharme.

NORTHUMBERLAND

¡Qué insensato, impaciente e irritable,

que nos vienes con humores de mujer,

sin pegar tu oído a más lengua que la tuya!

HOTSPUR

¡Es que me flagelan y me azotan con varas,

me pican hormigas y ortigas cuando oigo

hablar de este intrigante Bolingbroke!

En tiempos de Ricardo… ¿Cómo se llama el sitio?

¡Mala peste…! Está en Gloucestershire[17].

Es donde vivía el loco de su tío, el duque,

su tío York; donde doblé la rodilla

ante este rey de sonrisas, este Bolingbroke,

¡voto a…!, cuando él y vos volvíais de Ravenspurgh…[18]

NORTHUMBERLAND

El castillo de Berkeley.

HOTSPUR

Eso es. Pues, ¡cuánta cortesía almibarada

me ofreció este galgo zalamero!

Que «cuando madurara su fortuna…»,

que si «noble Enrique Percy», que si «buen primo».

¡Ah, el diablo se lleve a los que empriman!

Dios me perdone. Hablad, tío. He acabado.

WORCESTER

O, si no, tú vuelve a darle.

Te esperamos.

HOTSPUR

He acabado, de verdad.

WORCESTER

Volvamos, pues, con tus prisioneros escoceses.

Libéralos al punto sin rescate, y que el hijo

de Douglas sea tu solo medio de lograr

soldados en Escocia. Por razones varias

que te enviaré por escrito, sin duda

los obtendremos fácilmente.

[A NORTHUMBERLAND] Ocupado tu hijo así en Escocia,

tú puedes en secreto insinuarte

con el noble y amadísimo prelado,

el arzobispo.

HOTSPUR

El de York, ¿verdad que sí?

WORCESTER

El mismo. Que soporta mal

la muerte de su hermano, lord Scroop[19], en Bristol.

Lo que digo no son suposiciones,

ni creencias, sino lo que sé

que se ha rumiado, tramado y decidido,

y lo único que falta es vislumbrar

el rostro del momento favorable.

HOTSPUR

¡Ya lo huelo! ¡Por mi vida, que irá bien!

NORTHUMBERLAND

Antes que haya caza, ya sueltas los perros.

HOTSPUR

Por fuerza ha de ser un plan sublime.

Y entonces el ejército de Escocia y el de York

se unen a Mortimer, ¿eh?

WORCESTER

Eso es.

HOTSPUR

El plan es formidable, de verdad.

WORCESTER

Y hay buenos motivos para apresurarse

en sacar la cabeza por salvarla,

pues, por más serenidad que demostremos,

el rey siempre se creerá nuestro deudor

y creerá que nos creemos disgustados,

hasta que un día nos pague a fondo.

Ya podéis ver cómo ha empezado

a negarnos sus muestras de afecto.

HOTSPUR

Cierto, cierto. Nos vengaremos de él.

WORCESTER

Adiós, sobrino. No te salgas de la ruta

que yo te marque en mi carta.

Cuando sea el momento, que ha de serlo pronto,

sigiloso iré a ver a Glendower y Mortimer

en lugar donde Douglas, tú y nuestro ejército,

según disponga yo, felizmente os reuniréis

para tomar en vuestras fuertes manos

la suerte que ahora vemos muy incierta.

NORTHUMBERLAND

Adiós, buen hermano. En el éxito confío.

HOTSPUR

Adiós, tío. ¡Vuelen horas, y este juego

nos lo aplaudan campos, golpes y lamentos!

Salen.

ACTO SEGUNDO

ESCENA I

Entra un ARRIERO con una lámpara en la mano.

ARRIERO 1.°

¡Eh-eh! — Que me cuelguen si no son las cuatro de la mañana. La Osa Mayor ya está encima de la chimenea, y el caballo sin cargar.— ¡Eh, mozo!

MOZO [dentro]

¡Ya voy, ya voy!

ARRIERO 1.°

Anda, Tom, sacúdele la silla a Cut. Mete un poco de algodón bajo el fuste. El pobre jaco está escoriado en la cruz, y bien.

Entra otro ARRIERO.

ARRIERO 2.°

Aquí el pienso está húmedo a rabiar, y eso es lo primero que les trae las lombrices a los pobres pencos. Desde que murió Robin, la posada está hecha un lío.

ARRIERO 1.°

El pobre se puso triste desde que subió la avena. Eso fue su muerte.

ARRIERO 2.°

Creo que, para pulgas, ésta es la posada más infame de todo el camino de Londres. Estoy más picado que una tenca.

ARRIERO 1.°

¿Que una tenca? Maldita sea, de la medianoche acá nunca hubo rey cristiano más mordido que yo.

ARRIERO 2.°

No nos dan un orinal; hay que hacer aguas en la chimenea, y la orina cría más pulgas que una locha[20].

ARRIERO 1.°

¡Eh, mozo! ¡Vamos ya, maldito, vamos ya!

ARRIERO 2.°

Yo tengo que llevar a Charing Cross[21] un jamón y dos raíces de jengibre.

ARRIERO 1.°

¡Cuerpo de Dios! Los pavos que llevo yo se mueren de hambre.— ¡Eh, mozo! ¡Mala peste…! ¿No tienes ojos en la cara? ¿No oyes? Si no vale un buen trago romperte la crisma, yo soy un canalla. ¡Vamos ya, maldito! ¿No eres de fiar?

Entra GADSHILL.

GADSHILL

Buenas noches, arrieros, ¿qué hora es?

ARRIERO [1.°]

Creo que son las dos.

GADSHILL

Anda, déjame tu lámpara, que vea en la cuadra a mi caballo.

ARRIERO 1.°

Tú, despacio, que yo también sé darla con queso.

GADSHILL

Anda, déjame la tuya.

ARRIERO 2.°

¡Ni hablar! Que le deje la lámpara, dice éste. Antes te veré colgado.

GADSHILL

Oye, arriero, ¿a qué hora piensas llegar a Londres?

ARRIERO 2.°

A tiempo para acostarme con lámpara, no lo dudes. Anda, vecino, vamos a despertar a los señores. Quieren ir acompañados, que llevan mucha carga.

Salen [los ARRIEROS].

GADSHILL

¡Eh, sirviente!

Entra el SIRVIENTE.

SIRVIENTE

«A mano, dijo el ladrón.»

GADSHILL

Eso es como decir «A mano, dijo el sirviente», pues no te diferencias del ladrón más que el capataz del jornalero. Tú das las instrucciones.

SIRVIENTE

Buenas noches, maese Gadshill. Lo que os dije anoche se mantiene. Un hacendado de la parte de Kent se ha traído doscientas libras en oro. Oí que se lo decía a uno de su grupo anoche en la cena, una especie de auditor, también con mucha carga —sabe Dios de qué—. Ya están levantados y pidiendo huevos con manteca. Se van en seguida.

GADSHILL

Oye, si no se topan con amigos de lo ajeno, aquí tienes mi cuello.

SIRVIENTE

No, gracias. Guardáoslo para el verdugo, pues sé que veneráis a San Ajeno con tanta fe como un infiel.

GADSHILL

¿Por qué me hablas del verdugo? Si me cuelgan a mí, engordará el patíbulo, pues conmigo colgarán a Falstaff, y bien sabes que él no está en los huesos. ¡Bah! Hay otros socios que tú ni sueñas, que por gusto se complacen en honrar la profesión y que, si se investigara el asunto, ellos lo arreglarían por la cuenta que les trae. Yo no me junto con rateros de a pie, ni salteadores de medio pelo, ni bocazas borrachuzos de mostacho y cara roja, sino con la nobleza y la hidalguía, burgomaestres y magnates; gente discreta, más dispuesta a pegar que a hablar, a hablar más que a beber, y a beber más que a rezar. No: miento, ¡voto a…!, pues le rezan continuamente a su santo, el Estado, aunque con él es más bien robar que rogar, pues lo montan arriba y abajo y se ponen las botas.

SIRVIENTE

¡Cómo! ¿Las botas con el Estado? ¿Andarán con buen pie por mal camino?

GADSHILL

Sí, claro: la justicia lo ha engrasado. Podemos robar a salvo, como en un castillo. Tenemos la receta mágica que nos hace invisibles.

SIRVIENTE

Nada de eso. Lo de haceros invisibles agradecédselo más a la noche que a la receta mágica.

GADSHILL

Venga esa mano. Tendrás tu parte del botín, palabra de hombre honrado.

SIRVIENTE

No: prefiero tu palabra de ladrón.

GADSHILL

¡Calla! Homo es como se llaman todos los hombres. Dile al mozo que me saque el caballo de la cuadra. ¡Adiós, so torpe!

Salen.

ESCENA II

Entran el PRÍNCIPE, POINS y PETO.

POINS

¡Vamos, escondeos, escondeos! Le he quitado el caballo a Falstaff, y se crispa más que el terciopelo engomado.

PRÍNCIPE

¡Escondeos!

[Se esconden.]

Entra FALSTAFF.

FALSTAFF

¡Poins! ¡Poins, así te cuelguen! ¡Poins!

PRÍNCIPE [adelantándose]

¡Calla, pícaro tripón! ¿Qué escándalo es éste?

FALSTAFF

¿Dónde está Poins, Hal?

PRÍNCIPE

Ha subido a lo alto del cerro. Voy a buscarlo.

[Se esconde.]

FALSTAFF

¡Vaya maldición la de robar en compañía de ese ladrón! El muy pícaro me quita el caballo y lo ata yo qué sé dónde. Con que ande sólo cuatro pasos, ya reviento. Bueno, si no me cuelgan por matar a ese granuja, creo que tendré una hermosa muerte, pese a todo. Y de la compañía de éste[22] llevo renegando cada hora de estos veintidós años, pero su compañía me tiene hechizado. Que me cuelguen si el muy pillo no me ha dado algún filtro para que le quiera. Tiene que ser eso, que he bebido algún filtro. ¡Poins! ¡Hal! ¡Malditos seáis los dos! ¡Bardolfo, Peto! Antes la muerte que dar un paso más para robar. Si no vale un buen trago volverse honrado y dejar a estos granujas, soy el mayor lacayo que mastica con un diente. Para mí, ocho varas de terreno áspero es como andar setenta millas, y estos viles despiadados lo saben muy bien. Cuando no hay lealtad entre ladrones, da asco.

Silban.

[Entran el PRÍNCIPE, POINS y PETO.]

¡Fíu![23] ¡Mala peste a todos! ¡Dadme el caballo, granujas, dadme el caballo y que os cuelguen!

PRÍNCIPE

Calla, barrigón, échate. Pega el oído al suelo, a ver si oyes pisadas de viajeros.

FALSTAFF

¿Tenéis palancas para levantarme después? ¡Voto a…! — No pienso mover nada el cuerpo por toda la Tesorería de tu padre.— ¿Qué os proponéis montándome esto?

PRÍNCIPE

¡Mentira! No te montamos nada: estás desmontado.

FALSTAFF

Anda, mi buen príncipe, ayúdame a encontrar el caballo, hijo de buen rey…

PRÍNCIPE

¡Quita, granuja! ¿Soy yo tu mozo?

FALSTAFF

¡Ahórcate con tu jarretera[24] de príncipe heredero! Como me pillen, te delato. Que me envenene un vaso de jerez si no logro que os saquen coplas a todos y las canten con música puerca. Cuando la broma va tan lejos y, encima, andando… ¡Es odioso!

Entran GADSHILL [y BARDOLFO].

GADSHILL

¡Alto ahí!

FALSTAFF

Sí, contra mi voluntad.

POINS

Es nuestro informante, le conozco por la voz.— Bardolfo, ¿traes noticias?

BARDOLFO

Cubríos la cara, poneos el antifaz, que viene bajando el dinero del rey. Va a la Tesorería Real.

FALSTAFF

Mentira, granuja, que va a La Taberna Real.

GADSHILL

Hay bastante para hacernos…

FALSTAFF

… colgar.

PRÍNCIPE

Amigos, vosotros cuatro les salís al paso en la vereda. Poins y yo iremos más abajo. Si se escapan, se toparán con nosotros.

PETO

¿Cuántos son?

GADSHILL

Unos ocho o diez.

FALSTAFF

¡Voto a…! ¿No nos robarán ellos?

PRÍNCIPE

¿Tienes miedo, Juan Tragante?

FALSTAFF

La verdad, no soy Juan de Gante, tu flaco abuelo, pero miedo no tengo, Hal.

PRÍNCIPE

Bueno, eso ya lo veremos.

POINS

Falstaff, tu caballo está detrás del seto. Si lo necesitas, ahí lo tienes. Adiós, y pie firme.

FALSTAFF

Ahora no puedo pegarle, maldita sea.

PRÍNCIPE [aparte a POINS]

Ned, ¿y nuestros disfraces?

POINS

Aquí al lado. Seguidme.

[Salen el PRÍNCIPE y POINS.]

FALSTAFF

Y ahora, amigos, la suerte nos valga. ¡Cada cual a su asunto!

Entran los VIAJEROS.

VIAJERO [l.°]

Venid, vecino. El chico llevará los caballos cuesta abajo. Vamos un rato a pie y estiramos las piernas.

LADRONES

¡Alto ahí!

VIAJERO [2.°]

¡Dios nos bendiga!

FALSTAFF

¡A por ellos, tumbadlos, degollad a los canallas! ¡Ah, viles sanguijuelas, cebados patanes, que nos odian a los jóvenes! ¡Abajo con ellos, desplumadlos!

VIAJERO [l.°]

¡Ah, estamos perdidos, nosotros y lo nuestro!

FALSTAFF

¡Que os cuelguen, patanes tripones! ¿Cómo que perdidos? ¡Ojalá llevarais toda vuestra hacienda! ¡Vamos, palurdos, vamos! ¡Qué, granujas! ¡Los jóvenes tienen que vivir! ¿Conque sois jurados? Pues os vamos a jurear.

Les roban y los atan. Salen.

Entran el PRÍNCIPE y POINS [disfrazados].

PRÍNCIPE

Los ladrones han atado a esa buena gente. Si ahora tú y yo les robamos a los ladrones y vamos alegremente a Londres, habrá tema para una semana, risa para un mes y buena broma para siempre.

POINS

Apartaos, que los oigo venir.

[Se apartan.]

Vuelven a entrar los ladrones.

FALSTAFF

Vamos, amigos. A repartirlo, y luego a cabalgar antes que amanezca. Si el príncipe y Poins no son dos cobardes redomados, no hay justicia. Ese Poins tiene menos agallas que un pato salvaje.

Mientras se reparten el botín, el PRÍNCIPE y POINS les atacan.

PRÍNCIPE

¡El dinero!

POINS

¡Canallas!

Salen corriendo, y FALSTAFF, después de uno o dos golpes, también huye, dejando el botín.

PRÍNCIPE

Ha sido bien fácil. Ahora, a cabalgar alegres.

Los ladrones van dispersos, y tan asustados

que ya no se atreven a reunirse.

Cada uno cree al otro un alguacil.

Vamos, Ned. Falstaff suda que se muere

y al andar va echando grasa en la magra tierra.

Si no fuese que da risa, me daría lástima.

POINS

¡Y cómo rugía el gordinflón!

Salen.

ESCENA III

Entra HOTSPUR, leyendo una carta.

[HOTSPUR]

«Personalmente, mi señor, me agradaría estar ahí en razón del afecto que tengo a vuestra casa.» Le agradaría. ¿Por qué no le agrada? En razón del afecto que tiene a nuestra casa: aquí se ve que quiere más a su granero que a nuestra casa. Sigamos leyendo: «El plan que os proponéis es peligroso.» Eso seguro. Peligroso es resfriarse, dormir, beber. Pero yo os digo, mi bobo señor, que de la ortiga del peligro arrancamos la flor de la seguridad. «El plan que os proponéis es peligroso; los amigos que nombráis, inciertos; el momento mismo, inapropiado, y toda la conjura, harto ligera frente al gran contrapeso al que se opone.» ¿Ah, sí? ¿Ah, sí? Pues yo os respondo que sois un esclavo torpe y cobarde, y que mentís. ¡Vaya un lerdo! Por Dios, que nuestro plan es tan bueno como el mejor que se haya urdido, y nuestros amigos, fieles y leales. Buen plan, buenos amigos y muy prometedor. Un plan excelente, muy buenos amigos. ¡Vaya un alma helada que es este bribón! ¡Pero si el arzobispo de York aprueba el plan y todo el curso de la acción! ¡Voto a…! Si tuviera a mi lado a ese bellaco, le abriría la cabeza con el abanico de su dama. ¿No estamos mi padre, mi tío y yo mismo? ¿Lord Edmundo Mortimer, el arzobispo de York y Owen Glendower? ¿No está también Douglas? ¿No me dicen en sus cartas que se reunirán conmigo en armas el nueve del mes próximo y no se han puesto en marcha algunos de ellos? ¡Qué bribón pagano éste, vaya infiel! ¡Ja! Ya veréis cómo ahora va al rey, de puro miedo y poquedad, a revelarle nuestros planes. ¡Ah, así me parta en dos y me pelee conmigo mismo por animar a este gachas a empresa tan honrosa! ¡Que lo cuelguen! ¡Que informe al rey! Estamos preparados. Esta noche me pongo en marcha.

Entra LADY [PERCY].

¿Qué hay, Catia? Te dejo antes de dos horas.

LADY PERCY

¡Ah, mi señor! ¿Por qué tan solitario?

¿Qué delito me tiene desterrada

quince días del lecho de mi Enrique?

Dime, buen esposo, ¿qué es lo que te priva

de apetito, placer y dorado descanso?

¿Por qué vuelves los ojos hacia el suelo

y te agitas cuando estás sentado solo?

¿Por qué has perdido el frescor de tus mejillas

cediendo mis tesoros y derechos amorosos

al ensimismamiento y la hosca desazón?

En tu sueño ligero he velado, y te he oído

musitar palabras de áspera guerra,

manejar tu caballo galopante,

gritar «¡Valor! ¡A la lucha!». Hablabas

de asaltos y retiradas, trincheras, tiendas,

empalizadas, defensas, parapetos,

cañones, bombardas, culebrinas,

rescates de prisioneros, muertes de soldados

y de los avatares de una lucha fiera.

Había tanta guerra en tu ánimo

y tanto se alteraba tu reposo

que las gotas de sudor brotaban de tu frente

cual burbujas en aguas removidas,

y en tu cara aparecían extrañas expresiones,

como las de quienes reprimen el aliento

ante una orden repentina. ¿Qué signos son éstos?

Mi esposo lleva algún asunto grave

y yo debo saberlo o no me quiere.

HOTSPUR

¡Eh!

[Entra un CRIADO.]

¿Gilliams ha salido ya con el mensaje?

CRIADO

Sí, señor; hace una hora.

HOTSPUR

¿Trajo Butler los caballos del gobernador?

CRIADO

Señor, acaba de traer uno.

HOTSPUR

¿Cuál? ¿Uno ruano de orejas mochas?

CRIADO

El mismo, señor.

HOTSPUR

El ruano será mi trono.

Voy a montarlo ahora mismo. ¡Ah, Esperance![25]

Dile a Butler que lo lleve al parque.

[Sale el CRIADO.]

LADY PERCY

Pero, esposo, ¡óyeme!

HOTSPUR

¿Decías, esposa?

LADY PERCY

¿Qué te aleja de mí?

HOTSPUR

Pues mi caballo, mi amor; mi caballo.

LADY PERCY

¡Calla, mono loco!

Ni la comadreja tiene el mal humor

que te desquicia. Te juro

que he de saber lo que te absorbe, te lo juro.

Me temo que Mortimer, mi hermano,

reclama la corona y te manda llamar

para dar fuerza a su empresa. Pero si vas…

HOTSPUR

… tan lejos andando voy a cansarme, mi amor.

LADY PERCY

Vamos, vamos, lorito, responde

sin rodeos a mis preguntas.

Te digo que te romperé el meñique

si no me dices toda la verdad.

HOTSPUR

¡Quita, juguetona! ¡Quererte! No te quiero,

Catia, no me importas. No es éste un mundo

para jugar con muñecas, para torneos de labios,

sino para narices sangrientas y cabezas rotas.

Ésta es nuestra moneda.— ¡Dios, mi caballo! —

¿Qué dices, Catia? ¿Qué quieres de mí?

LADY PERCY

¿No me quieres? ¿De veras que no?

Muy bien, pues no. Ya que no me quieres,

yo tampoco me querré. ¿No me quieres?

Anda, dime si hablas o no en serio.

HOTSPUR

¡Vamos! ¿Quieres verme cabalgar?

Cuando esté montado, juraré

que te quiero inmensamente. Pero oye, Catia,

desde ahora no voy a dejar que me preguntes

dónde voy, ni que indagues el porqué.

Donde vaya, voy. En resumen,

esta noche tengo que dejarte, gentil Catia.

Sé que eres prudente, pero no más prudente

que la esposa de Enrique Percy. Eres leal,

pero mujer. Respecto a discreción,

no hay dama más callada, pues bien creo

que no revelarás lo que no sabes.

Me fío de ti hasta ese punto, gentil Catia.

LADY PERCY

¿Sí? ¿Hasta ese punto?

HOTSPUR

Ni un dedo más. Escucha, Catia.

Adonde vaya, tú también irás.

Hoy salgo yo, mañana tú.

¿Te satisface?

LADY PERCY

A la fuerza.

Salen.

ESCENA IV

Entran el PRÍNCIPE y POINS.

PRÍNCIPE

Anda, Ned, sal de ese cuarto tan viciado y ayúdame a reírme.

POINS

¿Dónde habéis estado, Hal?

PRÍNCIPE

Con tres o cuatro borricos entre un montón de barricas. He pulsado el bordón de la humildad. Fíjate, soy hermano jurado de tres mozos de taberna, y los llamo por sus nombres de pila: fulano, mengano y zutano. Juran por su salvación que, aunque yo sea el Príncipe de Gales, soy el rey de la cortesía, y me dicen claramente que no soy ningún engreído como Falstaff, sino un corintio[26], un mozo animoso, un buen zagal —¡válgame, así me llaman!—, y que, cuando sea rey de Inglaterra, estarán a mis órdenes todos los buenos mozos de Eastcheap. Al mucho beber lo llaman «teñirse de morado» y, cuando tomas aliento al trincar, hacen «¡ejem!» y te dicen «¡De un trago!». Total, que en un cuarto de hora he aprendido tanto que sé beber en su idioma, de por vida, con cualquier hojalatero. Te digo, Ned, que has perdido mucho honor al no haberme acompañado en este encuentro. Pero, querido Ned, para endulzarte el nombre, aquí te doy esta pizca de azúcar que acaba de ponerme en la mano un mozo de ésos; uno que sólo sabe hablar para decir «¡Ocho chelines y seis peniques!» y «¡Bienvenido!», con la añadidura a gritos de «¡Voy, voy, señor! ¡Apuntad un cuartillo de moscatel a “La Media Luna”»![27], y así. Pero, Ned, para distraer el rato hasta que venga Falstaff, anda y métete en uno de estos cuartos mientras le pregunto a este bisoño para qué me da el azúcar. Y no dejes de gritar «¡Francisco!», para que no diga más que «¡Voy!». Ahora sal y te mostraré un ejemplo.

[Sale POINS.]

POINS [dentro]

¡Francisco!

PRÍNCIPE

¡Muy bien!

POINS [dentro]

¡Francisco!

Entra [FRANCISCO,] un mozo de taberna.

FRANCISCO

¡Voy, voy, señor! — ¡Ralph, atiende en «La Granada»!

PRÍNCIPE

Ven aquí, Francisco.

FRANCISCO

¿Señor?

PRÍNCIPE

¿Cuánto te falta de aprendiz, Francisco?

FRANCISCO

La verdad, cinco años, y tanto para…

POINS [dentro]

¡Francisco!

FRANCISCO

¡Voy, voy, señor!

PRÍNCIPE

¡Cinco años! ¡Pardiez, un largo plazo para oír chocar las jarras! Pero Francisco, ¿tendrías el valor de hacerte el cobarde con tu aprendizaje, volverle la espalda y salir por pies?

FRANCISCO

¡Ah, mi señor! Juraría sobre todas las biblias de Inglaterra que de todo corazón…

POINS [dentro]

¡Francisco!

FRANCISCO

¡Voy, señor!

PRÍNCIPE

¿Qué edad tienes, Francisco?

FRANCISCO

A ver, para San Miguel tendré…

POINS [dentro]

¡Francisco!

FRANCISCO

¡Voy, señor! — ¿Me aguardáis un momento, señor?

PRÍNCIPE

Escucha, Francisco. Ese azúcar que me has dado valía un penique, ¿no?

FRANCISCO

¡Ah, señor, como si valiera dos!

PRÍNCIPE

Te doy por él mil libras. Pídemelas cuando quieras y serán tuyas.

POINS [dentro]

¡Francisco!

FRANCISCO

¡Voy, voy ya!

PRÍNCIPE

¿Ya, Francisco? No, Francisco, mañana. O, Francisco, el jueves. O cuando quieras, Francisco. Pero Francisco…

FRANCISCO

¿Señor?

PRÍNCIPE

¿Tú engañarías a ése del jubón de cuero con botones de cristal, pelo corto, sortija de ágata, calzas oscuras, ligas de estambre, bolsa de piel española y hablar zalamero?

FRANCISCO

¡Ah, señor! ¿De quién habláis?

PRÍNCIPE

Entonces lo tuyo es el moscatel, pues, fíjate, Francisco, el jubón de lona blanca se te ensuciará. En Berbería, amigo, no puede valer tanto[28].

FRANCISCO

¿Cómo, señor?

POINS [dentro]

¡Francisco!

PRÍNCIPE

¡Corre, bribón! ¿No oyes que te llaman?

Le llaman los dos. El mozo está desconcertado sin saber adónde ir.

Entra el TABERNERO.

TABERNERO

¿Qué haces ahí parado mientras te llaman? ¡Atiende a los parroquianos!

[Sale FRANCISCO.]

Milord, sir Juan y otros seis están a la puerta. ¿Los dejo entrar?

PRÍNCIPE

Que esperen un rato y entonces les abres.

[Sale el TABERNERO.]

¡Poins!

Entra POINS.

POINS

Voy, voy, señor.

PRÍNCIPE

Oye, Falstaff y los demás ladrones están a la puerta. ¿Nos divertimos?

POINS

De lo lindo, Hal. Pero, ¿a qué viene ese juego de ingenio con el mozo? ¿Qué os proponíais?

PRÍNCIPE

Ahora estoy para todos los humores que en el mundo han sido desde los viejos tiempos de nuestro buen Adán hasta la tierna edad de estas doce horas de la medianoche.

[Entra FRANCISCO.]

¿Qué hora es, Francisco?

FRANCISCO

Voy, voy, señor.

[Sale.]

PRÍNCIPE

¡Que éste sea hijo de mujer y tenga menos palabras que un loro! Su ocupación es arriba y abajo; su elocuencia, las partes de una cuenta. Yo no tengo el talante de Percy, el Hotspur del norte, que se mata seis o siete docenas de escoceses antes del desayuno, se lava las manos y le dice a su mujer: «¡Malhaya esta vida tranquila, quiero trabajo!» «¡Ah, mi buen Enrique!», dice ella. «¿A cuántos has matado hoy?» «¡Dadle de beber a mi caballo ruano!», dice él, y al cabo de una hora contesta: «A unos catorce. Poca cosa, poca cosa.» Anda, que entre Falstaff. Yo haré de Percy, y ese maldito cebón, de su mujer, la señora Mortimer. «¡Rivo![29]», dice el borracho. Que pase el Grasas, que pase el Sebo.

Entran FALSTAFF, [GADSHILL, BARDOLFO y PETO, seguidos de FRANCISCO llevando vino].

POINS

Bienvenido, Falstaff. ¿Dónde has estado?

FALSTAFF

¡Mala peste a los cobardes, digo yo, y la venganza! ¡Eso y amén! — Ponme un vaso de jerez, muchacho. Antes que seguir llevando esta vida, prefiero hacer calceta, zurcirla y aun hacerle el pie. ¡Mala peste a los cobardes! — Ponme jerez, bergante.— ¿Es que no queda bravura?

Bebe.

PRÍNCIPE

¿Tú has visto alguna vez al Titán[30] besar un plato de manteca —¡compasivo Titán!— que se derretía ante el dulce relato del sol? Si lo has visto, mira esa mezcla.

FALSTAFF

¡Ah, granuja, es jerez adulterado! — No hay más que granujería en un canalla, pero un cobarde es peor que un jerez adulterado. ¡Un cobarde canallesco! Adelante, Falstaff, muere cuando quieras. Si la hombría, la hombría de verdad, no se ha esfumado de la faz de la tierra, yo soy un arenque seco. Ya no quedan por ahorcar en Inglaterra más que tres hombres de verdad, y uno de ellos está gordo y envejece. ¡Dios valga a estos tiempos! Mal mundo, digo yo. Ojalá fuese tejedor. Cantaría salmos o algo así. Repito: ¡mala peste a los cobardes!

PRÍNCIPE

¿Qué dices, fardo de lana? ¿Qué murmuras?

FALSTAFF

¡Tú hijo de rey! Si no te saco a golpes de tu reino con daga de palo[31] y no echo a todos tus súbditos por delante de ti como a ocas salvajes, nunca más llevaré barba. ¡Tú Príncipe de Gales!

PRÍNCIPE

¿Qué, puto gorderas? ¿Qué pasa?

FALSTAFF

¿A que eres un cobarde? ¡Contesta! ¿También está Poins?

POINS

¡Voto a…, gordinflón! Como me llames cobarde, por Dios que te apuñalo.

FALSTAFF

¿Yo llamarte cobarde? Condenado he de verte antes de llamarte cobarde, pero daría mil libras por poder correr tan ligero como tú. Tú tienes buenas espaldas y no te importa volverlas. ¿A eso llamas respaldar a los amigos? ¡Mala peste a tu respaldo! ¡Dadme a quien me haga frente! — Dame jerez. Si hoy he bebido, soy un ruin.

PRÍNCIPE

¡Ah, granuja! ¡Pero si aún no te has secado los labios!

FALSTAFF

No importa.

Bebe.

Lo repito: ¡mala peste a los cobardes!

PRÍNCIPE

Pero, ¿qué pasa?

FALSTAFF

¿Que qué pasa? Aquí los cuatro robamos mil libras esta madrugada.

PRÍNCIPE

¿Dónde están, Juan? ¿Dónde están?

FALSTAFF

¿Dónde? Nos las han robado. Eran cien contra cuatro desgraciados.

PRÍNCIPE

¿Cómo, cien?

FALSTAFF

Si no crucé tajos con doce de ellos dos horas seguidas, soy un ruin. Escapé de milagro. Me atravesaron ocho veces el jubón, cuatro las calzas; la rodela, hecha trizas; la espada, más mellada que un serrucho. ¡Ecce signum! Jamás luché mejor desde que soy hombre. Pero todo en vano. ¡Mala peste a los cobardes! Que hablen éstos. Si dicen más o menos que la pura verdad, son unos infames y unos hijos de las tinieblas.

PRÍNCIPE

Hablad, señores. ¿Qué pasó?

GADSHILL

Los cuatro atacamos a unos doce…

FALSTAFF

Por lo menos dieciséis, señor.

GADSHILL

Y los atamos.

PETO

No, no. No los atamos.

FALSTAFF

¡Bellaco! Sí que los atamos, a cada uno, que, si no, soy judío: judío hebreo.

GADSHILL

Y ya en el reparto, nos atacaron otros seis o siete.

FALSTAFF

Y soltaron a los demás, que se unieron a ellos.

PRÍNCIPE

¡Vaya! ¿Y luchasteis contra todos?

FALSTAFF

¿Todos? No sé a qué llamas todos, pero si yo no luché contra cincuenta, soy un manojo de rábanos. Si no eran cincuenta y tantos contra el pobre Falstaff, no ando a dos patas.

PRÍNCIPE

Ruega a Dios que no hayáis matado a nadie.

FALSTAFF

Para rezar ya es tarde, pues machaqué a dos de ellos. A dos seguro que los liquidé, dos granujas con ropa de bocací. Óyeme, Hal, si te miento, escúpeme a la cara, llámame perro. Tú ya conoces mi quite: aquí estaba yo y así empuñaba el hierro. Me atacan cuatro granujas de bocací…

PRÍNCIPE

¿Cómo cuatro? Acabas de decir dos.

FALSTAFF

Cuatro, HaL, he dicho cuatro.

POINS

Sí, sí, ha dicho cuatro.

FALSTAFF

Los cuatro arrancan a una y me atacan firme. Yo, sin más ni más, paro sus siete puntas con mi escudo, así.

PRÍNCIPE

¿Siete? ¡Pero si ahora había cuatro!

FALSTAFF

¿De bocací?

POINS

Sí, cuatro, con ropa de bocací.

FALSTAFF

Siete, por esta espada, o soy villano.

PRÍNCIPE

Déjalo, que pronto habrá más.

FALSTAFF

¿Me oyes, Hal?

PRÍNCIPE

Sí, Juan, y con atención.

FALSTAFF

Pues sigue, que merece oírse. Esos nueve que te he dicho…

PRÍNCIPE

Ya van dos más.

FALSTAFF

Con las puntas rotas…

POINS

Se les caen los calzones.

FALSTAFF

… empiezan a ceder terreno, pero yo voy tras ellos, les doy buen servicio y, en un santiamén, liquido a siete de los once.

PRÍNCIPE

¡Qué maravilla! De dos ya han salido once.

FALSTAFF

Entonces quiere el diablo que tres ruines contrahechos vestidos de lana verde vengan a atacarme por detrás, pues estaba tan oscuro, Hal, que ni te veías la mano.

PRÍNCIPE

Esas mentiras son como el padre que las engendra, más gordas que una montaña, claras, palpables. ¡Ah, tú, tripón retrasado! ¡Tú, coco de serrín! ¡Tú, puto balón de sebo mugriento y pringoso…!

FALSTAFF

¡Cómo! ¿Estás loco, estás loco? ¿La verdad no es la verdad?

PRÍNCIPE

Pues, ¿cómo podías distinguir a los de lana verde si estaba tan oscuro que ni te veías la mano? Vamos, explica. ¿Qué dices a eso?

POINS

¡Vamos, explica, Juan, explica!

FALSTAFF

¡Cómo! ¿Por la fuerza? ¡Voto a…! Aunque estuviera en la garrucha o en todos los potros de tortura, por la fuerza no os lo diría. ¿Explicaciones por la fuerza? Aunque las hubiese a manta, no daría ninguna a nadie por la fuerza, no.

PRÍNCIPE

Pecaré si no le desmiento. Este sanguíneo cobarde, este chafacamas, este deslomapencos, esta montaña de carne…

FALSTAFF

¡Voto a…! ¡Tú, famélico! ¡Tú, piel de anguila, lengua de vaca curada! ¡Tú, vergajo! ¡Tú, bacalao seco! ¡Ah, más aliento para decirte lo que eres! ¡Tú, vara de sastre! ¡Tú, funda! ¡Tú, vaina! ¡Tú, daga empinada!

PRÍNCIPE

Bueno, toma aliento y luego sigue, y cuando te hayas cansado de tus viles insultos, deja que te diga algo.

POINS

¡Escucha, Juan!

PRÍNCIPE

Nosotros dos os vimos a los cuatro caer sobre cuatro, atarlos y adueñaros de su oro (fijaos cómo os desarma una historia sencilla). Entonces nosotros dos os atacamos a los cuatro y, en dos palabras, os ahuyentamos del botín, y lo tenemos, sí, y os lo podemos enseñar aquí, en esta casa. Y, Falstaff, tú te llevaste tu panza con tanta agilidad y soltura, con tales carreras y berridos de clemencia como jamás oí a ningún becerro. ¡Mira que eres ruin, mellando tu espada como has hecho y luego diciendo que ha sido en combate! ¿Qué maña, qué astucia, qué subterfugio te vas a inventar ahora para encubrir tu deshonra clara y manifiesta?

POINS

Vamos, Juan, ¿con qué maña sales ahora?

FALSTAFF

¡Por Dios, pero si os conocí tan bien como el que os hizo! Oídme, señores, ¿cómo iba yo a matar al príncipe heredero? ¿Podía yo atacar al legítimo príncipe? Tú sabes que soy tan valiente como Hércules, pero mira el instinto: el león no toca al príncipe. El instinto es poderoso. Ahí estuve cobarde por instinto. Tendré mejor concepto de nosotros el resto de mis días: de mí, como un valiente león; de ti, como un verdadero príncipe. Por Dios, muchachos, ¡cuánto me alegra que tengáis el dinero! ¡Posadera, cierra bien las puertas! ¡Vela esta noche y reza mañana! ¡Caballeros, mozos, muchachos, almas generosas, sean vuestros todos los títulos de la camaradería! ¿Qué, nos divertimos? ¿Improvisamos una función?

PRÍNCIPE

Conforme. El argumento será tu huida.

FALSTAFF

¡Ah, basta ya de eso, Hal, por lo que más quieras!

Entra la POSADERA.

POSADERA

¡Ah, Jesús! ¡Señor príncipe!

PRÍNCIPE

¿Qué hay, señora posadera? ¿Qué cuentas?

POSADERA

Pues, señor, que a la puerta hay un noble de palacio y desea hablar con vos. Dice que viene de parte de vuestro padre.

PRÍNCIPE

Pues dale a ese noble un real y mándalo con mi madre.

FALSTAFF

¿Qué clase de hombre es?

POSADERA

Ya mayor.

FALSTAFF

¿Y qué hace la dignidad sin acostarse a estas horas de la noche? ¿Le contesto yo?

PRÍNCIPE

Sí, anda, Juan.

FALSTAFF

Voy a mandarlo a paseo.

Sale.

PRÍNCIPE

Señores, por Dios que luchasteis limpio; tú, Peto, y tú también, Bardolfo. También sois leones, huisteis por instinto: no ibais a tocar a un príncipe, ¡qué va!

BARDOLFO

La verdad, yo corrí al ver correr a los otros.

PRÍNCIPE

La verdad dímela en serio: ¿cómo se melló tanto la espada de Falstaff?

PETO

La melló él con su daga y dijo que, aunque desterrase de Inglaterra a la verdad de tanto perjurar, os haría creer que ocurrió en combate, y nos llevó a hacer lo mismo.

BARDOLFO

Sí, y a restregarnos la nariz con hierba áspera para que sangrase y así mancharnos la ropa y jurar que era sangre de hombres. Me pasó lo que no me ha pasado en muchos años: me sonrojé al oír sus disparates.

PRÍNCIPE

¡Ah, granuja! Hace dieciocho años que te robaste una jarra de vino y te pillaron in fraganti. Desde entonces te sonrojas sin querer. Tenías fuego y acero de tu parte y, sin embargo, huiste. ¿Qué instinto te llevó a ello?

BARDOLFO

Señor, ¿veis estos meteoros? ¿Veis estas exhalaciones?[32]

PRÍNCIPE

Sí.

BARDOLFO

¿Qué creéis que indican?

PRÍNCIPE

Hígado ardiente y bolsa fría.

BARDOLFO

Bien mirado, cólera, señor.

PRÍNCIPE

No: bien mirado, la soga.

Entra FALSTAFF.

Aquí viene el flaco Juan, aquí viene el huesos. ¿Qué hay, Juan, mi querido saco de hinchazón? ¿Cuánto hace que no te ves la rodilla?

FALSTAFF

¿La rodilla? Cuando yo tenía tus años, Hal, un águila podía rodearme el talle con las garras. Me habría colado por la sortija de un regidor. ¡Malditos suspiros y penas! Te inflan como a una vejiga. Corren pésimas noticias. Era sir Juan Bracy, de parte de tu padre. Que vayas a palacio mañana por la mañana. Ese loco del norte, Percy, y el de Gales, el que le zurró al diablo Amaimón y le puso los cuernos a Lucifer y le hizo jurar vasallaje sobre la cruz de una pica galesa… ¿Cómo se llama?

POINS

Ah, Glendower.

FALSTAFF

Owen, Owen, el mismo. Y su yerno Mortimer y Northumberland padre, y ese archiescocés tan vivo que se sube a caballo una cuesta perpendicular…

PRÍNCIPE

Ése que va a galope y con su pistola mata un gorrión al vuelo.

FALSTAFF

Lo has acertado.

PRÍNCIPE

Pero él al pájaro, no.

FALSTAFF

Bueno, el muy pícaro tiene temple y no correrá.

PRÍNCIPE

Entonces el pícaro eres tú, que le alabas por correr tanto.

FALSTAFF

¡A caballo, cuco! A pie no mueve un pie.

PRÍNCIPE

Sí, Juan: por instinto.

FALSTAFF

Conforme, por instinto. Bueno, él es uno de ellos, y un tal Mordake y mil escoceses más. Worcester se ha escabullido esta noche. Con las noticias, a tu padre se le ha vuelto blanca la barba. Ahora se pueden comprar tierras al precio de la vil morralla.

PRÍNCIPE

Entonces, entre el calor de junio y el ardor de esta lucha civil, compraremos doncellas como el que compra clavos, a centenares.

FALSTAFF

Por Dios, muchacho, que estás en lo cierto: ahí haremos buen negocio. Pero, dime, Hal, ¿no estás aterrado? Siendo el príncipe heredero, ¿cuándo volverías a tener tres enemigos peores que ese demonio de Douglas, ese ángel malo de Percy y ese diablo de Glendower? ¿No estás aterrado? ¿No se te enfría la sangre?

PRÍNCIPE

Ni pizca, de veras. Me falta un poco de tu instinto.

FALSTAFF

Pues mañana tendrás reprimenda cuando veas a tu padre. Anda, vamos, practica tus respuestas.

PRÍNCIPE

Tú haz de mi padre y pregúntame por mi modo de vida.

FALSTAFF

¿Sí? Conforme. Esta silla será mi trono, esta daga mi cetro y este cojín mi corona.

PRÍNCIPE

Tu trono parecerá una banqueta, tu cetro de oro una daga de plomo y tu preciada corona una calva lastimosa.

FALSTAFF

Bien, si aún arde en ti el fuego de la gracia, te conmoverás. Dame jerez, que se me enciendan los ojos y parezca que he llorado, porque hablaré con emoción y actuaré en la vena del rey Cambises[33].

PRÍNCIPE

Pues he aquí mi reverencia.

FALSTAFF

Y he aquí mi parlamento. Apártese la nobleza.

POSADERA

¡Jesús, qué divertido es esto!

FALSTAFF

No llores, reina querida, que es en vano verter lágrimas.

POSADERA

¡Dios mío, qué semblante pone!

FALSTAFF

Llevaos, por Dios, nobles, a mi afligida reina, pues el llanto colma las esclusas de sus ojos.

POSADERA

¡Jesús, recita como tantos de esos comicuchos!

FALSTAFF

¡Tú cállate, jarra! ¡Cállate, aguardiente! — Enrique, no sólo me asombra dónde pasas el tiempo, sino también tus compañías. Pues, aunque la manzanilla, cuanto más la pisan, más rápido crece, la juventud, cuanto más se malgasta, antes se consume. De que eres hijo mío tengo, por un lado, la palabra de tu madre y, por otro, mi propia opinión: me lo confirman, sobre todo, un mísero rasgo de tus ojos y ese labio inferior que te cuelga tan ridículo. Luego si eres hijo mío —ahí están tus señales—, ¿por qué, hijo mío, tantos te señalan? ¿Habrá de hacer novillos el bendito sol del cielo y comer zarzamoras? Pregunta que no ha lugar. ¿Habrá de ser un ladrón y robar bolsas el hijo del rey? Pregunta que sí ha lugar. Enrique, hay una cosa de la que has oído hablar y que en nuestra tierra se llama la pez. Como escribieron los antiguos, la pez mancha[34], igual que las compañías que frecuentas. Pues, Enrique, no te hablo con licor, sino con lágrimas; no gozando, sino sufriendo; no sólo con palabras, también con penas. Y, sin embargo, hay un hombre virtuoso a quien he visto contigo muchas veces, pero no sé cómo se llama.

PRÍNCIPE

Con la venia, Majestad, ¿qué clase de hombre?

FALSTAFF

Uno de espléndida presencia y mucho cuerpo, de aspecto alegre, mirada agradable y porte muy noble. Tendrá unos cincuenta años, quizá vaya para los sesenta. Ahora me acuerdo, se llama Falstaff. Si tirase a libertino, Enrique, mucho me engañaría, pues veo virtud en su mirada. Si al árbol se le conoce por el fruto y al fruto por el árbol, te digo decididamente que en ese Falstaff hay virtud. Con él quédate y destierra a los demás. Y ahora dime, pillastre, ¿dónde has estado este mes?

PRÍNCIPE

¿Eso es hablar como un rey? Haz ahora mi papel y yo haré el de mi padre.

FALSTAFF

¿Me destronas? Si actúas con la mitad de mi decoro y majestad, en la palabra y el gesto, cuélgame de los talones como a un gazapo o liebre de carnicería.

PRÍNCIPE

Bueno, ya estoy sentado.

FALSTAFF

Y yo de pie. Juzgad, señores.

PRÍNCIPE

A ver, Enrique, ¿de dónde vienes?

FALSTAFF

Noble señor, de Eastcheap.

PRÍNCIPE

Las quejas que oigo de ti son graves.

FALSTAFF

¡Voto a Dios, señor, son falsas! — Os voy a dar un buen príncipe, veréis.

PRÍNCIPE

¿Blasfemando, mozo impío? Desde ahora, ¡fuera de mi vista! Te apartaron brutalmente de la gracia. Te acosa un diablo encarnado en un viejo gordo, un tonel de compañero. ¿Por qué te juntas con ese baúl de fluidos, ese barril de bestialidad, ese hinchado costal de hidropesía, ese enorme pellejo de vino, ese fardo cargado de tripas, ese buey asado de feria relleno de morcilla, ese venerable Vicio, esa canosa Iniquidad, ese padre Rufián, esa añosa Vanidad[35]? ¿En qué destaca sino en catar y beber vino? ¿En qué es diestro y mañoso sino en trinchar un capón y comérselo? ¿En qué hábil sino en la astucia? ¿En qué astuto sino en la infamia? ¿En qué infame sino en todo? ¿En qué digno sino en nada?

FALSTAFF

Desearía entender bien a Vuestra Majestad. ¿A quién os referís, Majestad?

PRÍNCIPE

A ese vil y abominable corruptor de jóvenes, Falstaff, a ese viejo Satanás de barba cana.

FALSTAFF

Mi señor, conozco a ese hombre.

PRÍNCIPE

Lo sé.

FALSTAFF

Pero decir que en él hay más mal que en mí mismo sería decir más de lo que sé. Que ya es mayor, es lástima, sus canas lo atestiguan, pero, con el debido respeto, que sea un putero, lo niego rotundamente. Si el jerez endulzado es una falta, ¡Dios asista a los malvados! Si ser viejo y alegre es pecado, entonces se condena más de un viejo posadero. Si por estar gordo han de odiarte, entonces hay que amar a las vacas flacas del faraón. No, mi buen señor. Desterrad a Peto, desterrad a Bardolfo, desterrad a Poins, pero al buen Juan Falstaff, al gentil Juan Falstaff, al fiel Juan Falstaff, al audaz Juan Falstaff —y tanto más audaz por ser el viejo Falstaff—, a él no le desterréis de la compañía de vuestro Enrique. Desterrad al orondo Falstaff y desterráis al mundo entero.

PRÍNCIPE

Pues lo hago, lo haré.

[Llaman a la puerta. Salen la POSADERA, FRANCISCO y BARDOLFO.]

Entra BARDOLFO corriendo.

BARDOLFO

¡Ah, señor, señor! A la puerta está el alguacil con una enormidad de guardias.

FALSTAFF

¡Fuera, granuja! — Sigamos hasta el final.— Tengo mucho que decir en favor de ese Falstaff.

Entra la POSADERA.

POSADERA

¡Ah, Jesús, señor, señor!

PRÍNCIPE

¡Vamos, venga! ¡Vaya líos que arma el diablo! ¿Qué pasa?

POSADERA

El alguacil y toda la guardia están a la puerta. Han venido a registrar la casa. ¿Los dejo entrar?

FALSTAFF

Escúchame, Hal: a una moneda de oro no la acuses de falsa. Tú eres de buena ley, aunque no lo parezcas.

PRÍNCIPE

Y tú un cobarde nato sin instinto.

FALSTAFF

Te niego la mayor[36]. Si tú le niegas la entrada al alguacil, bien; si no, que pase. Si no adorno el carro del verdugo como otro cualquiera, ¡mala peste a mi crianza! Espero que serviré para la horca igual que otro.

PRÍNCIPE

Escóndete detrás de la cortina. Los demás id arriba. Señores, la cara honrada y la conciencia tranquila.

FALSTAFF

Yo he tenido las dos cosas, pero ya les venció el plazo, así que me esconderé.

Sale.

PRÍNCIPE

Llamad al alguacil.

[Salen todos menos el PRÍNCIPE y PETO.] Entran el ALGUACIL y un ARRIERO.

PRÍNCIPE

Bien, señor alguacil. ¿Qué deseáis de mí?

ALGUACIL

Disculpadme, Alteza. Los clamores de la gente han seguido hasta aquí a ciertos hombres.

PRÍNCIPE

¿Qué hombres?

ALGUACIL

Uno de ellos es muy conocido, Alteza: gordo y graso.

ARRIERO

Más graso que la manteca.

PRÍNCIPE

Os aseguro que ese hombre no está aquí;

ahora mismo está haciéndome un recado.

Alguacil, yo os doy mi palabra

de que mañana, a la hora de comer,

os lo enviaré, a él o a cualquier otro,

a que os responda de cualquier cargo.

Así que, ¿puedo pediros que salgáis?

ALGUACIL

Sí, Alteza. Dos señores han perdido

doscientas libras en el robo.

PRÍNCIPE

No lo dudo. Si el ladrón ha sido él,

responderá. Así que, adiós.

ALGUACIL

Buenas noches, Alteza.

PRÍNCIPE

Pronto serán «buenos días», ¿no?

ALGUACIL

Sí, Alteza. Creo que son las dos.

Sale [con el ARRIERO].

PRÍNCIPE

Este grasiento bergante es más conocido que la catedral. Ve a llamarle.

PETO

¡Falstaff! — Dormido tras la cortina y roncando como un cerdo.

PRÍNCIPE

¡Con qué fuerza ronca! Regístrale los bolsillos.

PETO le registra los bolsillos y encuentra algunos papeles.

¿Qué has encontrado?

PETO

Sólo papeles, señor.

PRÍNCIPE

A ver qué son, léelos.

PETO [leyendo]

«Un capón | 2 chelines, 2 peniques
Salsa | 4 peniques
Jerez, nueve litros | 5 chelines, 8 peniques
Anchoas con vino después
de comer | 2 chelines, 6 peniques
Pan | ½ penique.»

PRÍNCIPE

¡Qué disparate! ¡Sólo medio penique de pan frente a esa barbaridad de vino! Lo demás guárdalo; lo leeremos en mejor momento. Que duerma ahí hasta el día. Por la mañana iré a palacio. Vamos todos a la guerra, y tu puesto será honroso. A este gordo bribón le daré una tropa de infantería. Doscientos metros de marcha serán su muerte. El dinero se devolverá con intereses. Búscame por la mañana. Buenas noches, Peto.

PETO

Buenas noches, señor.

Salen.

ACTO TERCERO

ESCENA I

Entran HOTSPUR, WORCESTER, lord MORTIMER y OWEN GLENDOWER.

MORTIMER

Estas promesas son gratas, los aliados,

leales, y el preludio augura éxito.

HOTSPUR

Lord Mortimer, pariente Glendower, sentaos,

y vos, tío Worcester. ¡Mala peste!

Se me ha olvidado el mapa.

GLENDOWER

No, está aquí. Sentaos,

pariente Percy, sentaos, pariente Hotspur,

pues siempre que os nombra Lancaster[37] por tal nombre

palidecen sus mejillas y con un hondo suspiro

os desea en el cielo.

HOTSPUR

Y a vos en el infierno cada vez

que oye nombrar a Owen Glendower.

GLENDOWER

Tiene motivos. En mi nacimiento

la faz del cielo se llenó de formas llameantes,

de ardientes fanales; cuando yo nací,

el edificio y los cimientos de la tierra

temblaron de pavor.

HOTSPUR

También habrían temblado

en tal momento si llega a parir

la gata de la casa, sin haber nacido vos.

GLENDOWER

Os digo que, al nacer yo, tembló la tierra.

HOTSPUR

Y yo os digo que la tierra no pensaba

como yo si creéis que tembló porque os temía.

GLENDOWER

Se encendieron los cielos, tembló la tierra…

HOTSPUR

Temblaría de ver el cielo encendido,

no por miedo a vuestro nacimiento.

La naturaleza enferma estalla a veces

en pasmosas erupciones; a la fecunda tierra

la aqueja a menudo una especie de cólico

que causa algún vendaval atrapado

en su vientre y que, luchando por liberarse,

sacude a la anciana tierra y derriba

torres musgosas y agujas. Al nacer vos,

nuestra abuela tierra, que tenía ese mal,

tembló descompuesta.

GLENDOWER

Pariente, a pocos hombres

les consiento que me impugnen. Permitidme

deciros una vez más que, al nacer yo,

la faz del cielo se llenó de formas llameantes,

las cabras huían del monte y los rebaños

lanzaban gritos pasmosos al campo aterrado.

Son señales que me han hecho distinto

y todos los pasos de mi vida muestran

que no soy de los hombres del común.

¿Dónde está el que, abrazado por el mar

que azota las costas de Inglaterra, Escocia, Gales,

me llama su discípulo y me da lecciones?

Tráeme al hijo de mujer que me siga

por la senda laboriosa de la magia

y me guarde el paso del hondo experimento.

HOTSPUR

El galés no hay quien lo hable mejor.

Me voy a comer.

MORTIMER

Calla, cuñado Percy. Le vas a irritar.

GLENDOWER

Yo invoco espíritus del profundo abismo.

HOTSPUR

¡Vaya, y yo, y cualquiera!

Pero, ¿acuden cuando los llamáis?

GLENDOWER

Pariente, puedo enseñaros a dominar al diablo.

HOTSPUR

Y yo, deudo mío, a confundir al diablo

diciendo la verdad: la verdad confunde al diablo.

Si tenéis poder para invocarlo, traedlo,

que yo tengo poder para echarlo confundido.

Mientras viváis, la verdad confunde al diablo.

MORTIMER

Vamos, vamos. Basta ya de charla inútil.

GLENDOWER

Tres veces guerreó Enrique Bolingbroke

contra mis huestes, y las tres, desde la orilla

del Wye y del Severa arenoso, bajo áspera

tormenta, le mandé a su tierra desolado.

HOTSPUR

¡Sin las suelas y con un tiempo infame!

¿Cómo diablos evitó la fiebre?

GLENDOWER

Vamos. Aquí está el mapa. ¿Dividimos las tierras

según nuestra alianza tripartita?

MORTIMER

El archidiácono las ha dividido

en tres regiones muy iguales.

Inglaterra, desde el Trent y el Severas hasta aquí,

al sur y al este, es la parte a mí asignada.

Todo el oeste, Gales desde la orilla del Severn

y toda la tierra fértil allí comprendida,

para Owen Glendower. Y, cuñado, para ti

el resto norte a partir del Trent.

De nuestro acuerdo habrá tres copias

y, una vez que estén selladas por los tres

(asunto que esta noche se puede despachar),

mañana, cuñado Percy, tú y yo

y mi buen lord Worcester partiremos

al encuentro de tu padre y la tropa escocesa

en Shrewsbury, tal como quedamos.

Mi suegro Glendower aún no está listo,

ni hará falta su ayuda en dos semanas.

[A GLENDOWER] En este tiempo podéis reunir

a vasallos, aliados y vecinos.

GLENDOWER

En menos tiempo estaré con vosotros, señores,

y traeré a vuestras damas escoltadas.

De ellas debéis partir sin despediros,

que, si no, habrá un diluvio de lágrimas

al separarse maridos y mujeres.

HOTSPUR

Creo que mi parte aquí, al norte de Burton,

no iguala en extensión a ninguna de las vuestras.

Ved cómo este río me viene serpeando

y me corta, de lo mejor de mis tierras,

una gran media luna, una enorme tajada.

Pondré un dique a la corriente en este sitio

y aquí el plateado y suave Trent

fluirá hermoso y derecho por un nuevo cauce.

No se torcerá con un meandro tan hondo

robándome un valle tan feraz.

GLENDOWER

¿No se torcerá? Lo hará, véis que lo hace.

MORTIMER

Sí, pero ved que el río discurre

con igual ventaja al otro lado,

cortando tanto de la orilla opuesta

como al otro lado se lleva de tu parte.

WORCESTER

Sí, pero con poco gasto lo desvías aquí

y al lado norte ganas esta franja de tierra, y entonces discurre igual y derecho.

HOTSPUR

Es lo que yo quiero, y se hará con poco gasto.

GLENDOWER

No admito que se cambie.

HOTSPUR

¿Ah, no?

GLENDOWER

No, no lo haréis.

HOTSPUR

¿Quién me dirá que no?

GLENDOWER

¡Pues yo!

HOTSPUR

Haced que no lo entienda: decidlo en galés.

GLENDOWER

Hablo vuestra lengua igual que vos, señor,

pues me crié en la corte inglesa, donde

de muy joven hacía arreglos primorosos

para arpa con poesías inglesas,

dando así al idioma ventajoso adorno:

un mérito que nunca se vio en vos.

HOTSPUR

¡Pues hay que ver cuánto me alegro!

Prefiero ser minino y decir «miau»

que ser uno de esos vendecoplas.

Prefiero oír cómo tornean un candelabro

o el chirriar de rueda seca sobre el eje,

pues con eso los dientes no me crujen,

y sí con los pasitos de un poema.

Son como el trote forzado de un jamelgo.

GLENDOWER

Conforme. Desviaremos el Trent.

HOTSPUR

Me da igual. Le doy el triple de esa tierra

a cualquier amigo benemérito.

Sólo que al negociar, fijaos bien,

discuto por la enésima parte de un cabello.

¿Está listo el acuerdo? ¿Nos vamos?

GLENDOWER

La luna brilla clara. Podéis salir de noche.

Daré prisa al escribiente. Mientras, informad

a vuestras mujeres de la marcha.

Me temo que mi hija va a volverse loca,

de tanto como adora a Mortimer.

Sale.

MORTIMER

¡Cuñado Percy! ¡Cómo contradices a mi suegro!

HOTSPUR

No puedo evitarlo. A veces me enfada

hablándome del topo y de la hormiga,

de Merlín el visionario y sus pronósticos,

de un dragón y de un pez sin aletas,

de un grifo alicorto y un cuervo que ha pelechado,

de un león tumbado y un gato rampante

y tantísima lata insensata

que uno pierde la fe. ¿Sabéis una cosa?

Anoche me tuvo al menos nueve horas

contando los nombres de los diversos diablos

que le sirven. Sin prestar atención yo decía

«¡Ejem!» y «¡Quita allá!». ¡Ah! Es más aburrido

que el penco cansado o la esposa renegona,

peor que una casa llena de humo. Antes

vivir de queso y ajo en un molino, lejos,

que comer manjares y sufrir su charla

en cualquier casa de recreo de la cristiandad.

MORTIMER

La verdad es que es un digno caballero,

sumamente instruido, y avezado

en las artes ocultas, bravo cual león,

de gran cortesía y más generoso

que la minas de la India. ¿Sabes, cuñado?

Le tiene un gran respeto a tu carácter

y refrena su instinto natural

cuando tientas su ánimo, de veras.

Te aseguro que no vive el hombre

que le haya provocado como tú

sin probar el peligro y la repulsa.

No lo hagas tanto, te lo ruego.

WORCESTER

La verdad es que eres harto testarudo.

Desde que llegaste, has hecho suficiente

para poner a prueba su paciencia.

Es preciso que corrijas esta falta.

Aunque a veces demuestre grandeza, valor, brío

(y ése es el honor más noble que te da),

muchas veces denota ruda cólera,

falta de modales y dominio,

orgullo, altivez, soberbia, desprecio.

Un noble aquejado de la menor de estas lacras

pierde lealtades y deja un borrón

en la belleza de todas sus virtudes,

hurtándoles la alabanza.

HOTSPUR

Bien, pues reprendido. ¡Que los modales os valgan!

Aquí están nuestras mujeres. Despidámonos.

Entra GLENDOWER con LADY PERCY y LADY MORTIMER.

MORTIMER

Éste es el gran tormento que me irrita:

mi esposa no habla mi lengua, ni yo el galés.

GLENDOWER

Mi hija llora: no quiere separarse de ti.

Quiere ser soldado, quiere ir a la guerra.

MORTIMER

Mi buen suegro, decidle que ella y mi tía Percy[38]

vendrán muy pronto en compañía vuestra.

GLENDOWER le habla en galés y LADY MORTIMER le responde en esta lengua.

GLENDOWER

Se ha empeñado. Es una moza tonta y testaruda, y no hay quien la convenza.

LADY MORTIMER habla en galés.

MORTIMER

Entiendo tu mirada, y ese lindo galés

que derraman esos cielos rebosantes

demasiado bien lo entiendo, mas por vergüenza

no puedo responderte en tal lenguaje.

LADY MORTIMER [habla] otra vez en galés

Entiendo tus besos, tú los míos;

es una conversación de sentimientos,

mas ya nunca, mi amor, faltaré a clase

hasta aprender tu idioma, pues tu boca

hace al galés tan dulce cual la noble tonada

que una hermosa reina, bajo pérgola estival,

cantase con graciosos floreos de laúd.

GLENDOWER

Como te ablandes, se volverá loca.

LADY MORTIMER vuelve a hablar en galés.

MORTIMER

¡Ah, soy todo ignorancia!

GLENDOWER

Te pide que te eches en la estera

y reclines la cabeza en su regazo

para cantarte la canción que más te gusta

y coronar al dios del sueño en tus párpados

hechizándote con la grata somnolencia

que distingue la vigilia del sueño,

cual distingue entre el día y la noche

la hora que va antes de que el carro celestial

inicie el curso dorado hacia el oriente.

MORTIMER

De corazón voy a sentarme a oír su canto.

Para entonces el acuerdo estará listo.

GLENDOWER

Sentaos. Los músicos que ahora tocarán

flotan en el aire a mil leguas de aquí.

Llegarán al instante. Sentaos y escuchad.

HOTSPUR

Ven, Catia: tú eres experta en echarte.

Ven, pronto, que recline la cabeza en tu falda.

LADY PERCY

¡Quita, ganso loco!

Suena la música.

HOTSPUR

Veo que el diablo entiende el galés.

No me extraña que sea tan caprichoso.

¡Voto a Dios que es un buen músico!

LADY PERCY

Entonces tú tendrías que ser la pura música,

pues no te riges más que por caprichos.

Tú calla, ladrón, y oye a la dama cantar en galés.

HOTSPUR

Prefiero oír a Dama, mi perra, aullar en irlandés.

LADY PERCY

¿Quieres que te partan la cabeza?

HOTSPUR

No.

LADY PERCY

Entonces échate y calla.

HOTSPUR

Tampoco, que eso es de mujeres.

LADY PERCY

¡Dios te ampare!

HOTSPUR

En la cama de la galesa.

LADY PERCY

¿Cómo?

HOTSPUR

¡Chss…! Va a cantar.

LADY MORTIMER canta una canción galesa.

Vamos, Catia, canta tú también.

LADY PERCY

Yo no, en verdad.

HOTSPUR

¡Tú no, en verdad! ¡Voto a…! Juras como la mujer de un confitero. «¡Tú no, en verdad!» y «Tan verdad como que vivo» y «Válgame Dios» y «Más cierto que el día».

Y le das tan sedosa convicción a tus palabras

cual si nunca hubieras salido de tu pueblo.

Como señora que eres, Catia, júrame

a boca llena, y déjales a los endomingados,

a los aterciopelados, ese «En verdad»

y toda tu salpimienta de confite.

Vamos, canta.

LADY PERCY

No pienso cantar.

HOTSPUR

Así no te harás sastresa, ni enseñarás a los pájaros. Si ya está listo el pacto, saldré de aquí a dos horas. Venid cuando queráis.

Sale.

GLENDOWER

Vamos, vamos, Mortimer. Eres tan lento

como Percy está en ascuas por marcharse.

El pacto ya estará listo. Sellémoslo

y, en seguida, a los caballos.

MORTIMER

¡Con toda el alma!

Salen.

ESCENA II

Entran el REY, el PRÍNCIPE de Gales y otros.

REY

Señores, permitidnos. El Príncipe de Gales

y yo hemos de hablar a solas. Mas quedad cerca,

pues voy a necesitaros en seguida.

Salen los señores.

No sé si nuestro Dios inescrutable,

por algún mal servicio que yo hiciese,

ha querido que sea mi propia sangre

la que engendre mi azote y mi condena.

Sin embargo, tu género de vida

me hace creer que el cielo te marcó

no más que como vara y ardiente venganza

para castigar mis culpas. Si no, ¿cómo

podría ese deseo tan vil e intemperante,

ese afán tan pobre, tan mísero, tan ruin,

esos vanos placeres, esas zafias compañías

en las que estás metido e injertado,

acompañar a la grandeza de tu sangre

y medirse con tu ánimo de príncipe?

PRÍNCIPE

Majestad, ojalá pudiera yo exculparme

de todos esos cargos con plena convicción

como estoy seguro de que puedo

defenderme de muchos que me imputan.

Permitidme rogaros la indulgencia

de que, tras desmentir tantos infundios

que el oído del rey por fuerza debe oír

de adulones y viles cotilleros,

se me pueda perdonar por faltas ciertas

en que mi juventud desordenada

confiesa haber incurrido realmente.

REY

Dios te perdone. Con todo, Enrique,

tus aficiones me asombran, pues llevan un vuelo

muy distinto del de tus antepasados.

Perdiste rudamente tu puesto en el Consejo[39]

—es tu hermano menor el que lo ocupa—

y te has enajenado casi todo

el cariño de la corte y de los nuestros.

Las esperanzas que has hecho concebir

se han arruinado y, proféticas, las almas

de los hombres anuncian tu caída.

Si yo hubiera prodigado mi persona,

sacándola y mostrándola a las gentes,

restregándola y rozándola entre el vulgo,

la pública opinión, que me llevó al trono,

habría permanecido fiel al rey[40],

dejándome en destierro degradante

como un tipo sin nombre ni promesa.

Al no dejarme apenas ver, salía

y, como ante un cometa, todos se admiraban

y decían a sus hijos: «¡Es él!» Y otros:

«¿Dónde? ¿Quién es Bolingbroke?» Entonces,

robándole al cielo toda su gentileza,

me revestía de tanta humildad

que me ganaba el corazón de todos

y de su boca arrancaba aclamaciones,

aun en presencia del legítimo rey.

Así mantuve siempre nueva mi persona:

cual si fuera un hábito pontifical,

la veían y se asombraban, y mi esplendor,

infrecuente pero regio, lucía como una fiesta

y cobraba grandeza por lo raro.

El liviano rey andaba aquí y allá

con graciosos sin seso e ingenios chispeantes

que brillan y se apagan. Rebajó

y mezcló su realeza con bufones

cuyo escarnio profanaba su alto título,

cedió su autoridad, en daño de su nombre,

por reírse con mozos burlones y encajar

las pullas de cualquier frívolo imberbe,

se volvió compañero de la calle

y al pueblo se entregó como un vasallo.

Como todos le veían hasta saciarse,

se empalagaron de miel y comenzaron

a aborrecer lo dulce, de lo cual

un poco más que poco es demasiado.

Así, cuando tenía que mostrarse,

era como el cuco el mes de junio,

oído sin ser notado; visto, mas con ojos

tan cansados y embotados por el hábito

que no reflejan ese asombro en la mirada

que provoca el sol de la realeza

cuando rara vez reluce ante ojos admirados,

sino que se cerraban soñolientos;

se dormían ante él y ofrecían el semblante

que le pone a su enemigo el hombre hosco

que está de su presencia lleno y harto.

En ese estado, Enrique, te hallas tú,

pues has perdido tu rango principesco

con tus viles compañías. No hay ojos

que no se hayan cansado de tu estampa,

salvo los míos, que deseaban verte más

y que ahora hacen lo que quieren evitar:

anegarse en la más necia ternura.

PRÍNCIPE

Desde ahora, mi augusto señor,

seré más el que soy.

REY

Eres para el mundo lo que antes fue Ricardo

cuando desde Francia yo vine a Ravenspurgh[41]

y Percy es ahora igual que yo era entonces.

Por mi cetro y por mi misma alma,

su mérito le faculta para el trono

más que a ti la sombra de la herencia,

pues, sin derecho ni asomo de derecho,

él llena de armaduras nuestros campos,

lanza tropas contra las fauces del león

y, no siendo de más edad que tú,

lleva viejos nobles y obispos reverendos

a luchas cruentas y armas aplastantes.

¡Qué honor inmortal ha conquistado

frente al célebre Douglas, y qué hazañas,

fogosos ataques y renombre militar

lo elevan sobre todos los soldados

y le dan primacía de guerrero

en todos los reinos de la cristiandad!

Tres veces este Hotspur, este Marte en pañales,

este niño guerrero, ha vencido en sus empresas

al gran Douglas: una vez lo capturó,

lo liberó y se hizo amigo de él

para alzar más la voz del desafío

y sacudir la firmeza de mi trono.

¿Qué dices a esto? Percy, Northumberland,

el arzobispo de York, Douglas, Mortimer

han pactado contra mí y están en armas.

Mas, ¿por qué te doy estas noticias?

¿Por qué, Enrique, te hablo de enemigos

cuando tú eres el mayor y el más cercano?

Tú, que, por miedo servil, propensión

rastrera y arrebato, eres capaz

de combatirme a sueldo de este Percy,

seguirle como un perro e inclinarte ante su enojo,

mostrar cuánto has degenerado.

PRÍNCIPE

No creáis eso; veréis que no es verdad.

Y Dios perdone a quienes tanto han apartado

de mí vuestros buenos pensamientos.

La cabeza de Percy será mi redención

y, al final de alguna gran victoria,

me atreveré a deciros que yo soy hijo vuestro.

Mi ropa estará bañada en sangre

y mi cara será una máscara sangrienta

que, lavada, limpiará mi deshonor.

Será el día (vea la luz cuando deba)

en que ese joven de honra y nombradía,

ese apuesto Hotspur, ese aclamado caballero,

se enfrente a vuestro desdeñado Enrique.

¡Ojalá los honores que coronan su yelmo

fuesen multitud y en mi cabeza

se doblasen mis deshonras! Pues vendrá el tiempo

en que este mozo del norte cambie conmigo

sus hazañas por mis indignidades.

Percy es mi agente, Majestad,

que adquiere para mí hechos gloriosos,

y yo voy a exigirle tales cuentas

que habrá de rendir todas sus glorias,

sí, hasta la más menuda de su vida,

o habré de arrancárselas del pecho.

Lo prometo en el nombre de Dios

y, si es Su voluntad que lo ejecute,

os pido, mi señor, que me sanéis

las viejas llagas de mi desenfreno;

si no, el fin de la vida saldará las deudas

y yo moriré cien mil muertes

antes que romper mi juramento lo más mínimo.

REY

Con eso han muerto ya cien mil rebeldes.

Tendrás el mando y mi absoluta confianza.

Entra BLUNT.

¿Qué ocurre, Blunt? Hay urgencia en tu semblante.

BLUNT

Y la tiene el asunto que me trae.

Lord Mortimer de Escocia ha dado aviso

de que Douglas y los rebeldes ingleses

se vieron en Shrewsbury el once de este mes.

Si las partes mantienen sus promesas,

es la fuerza más temible y poderosa

que jamás se ha alzado en armas.

REY

El Conde de Westmoreland ha salido hoy

y con él mi hijo, el príncipe Juan de Lancaster,

pues la noticia es de hace cinco días.

El miércoles, Enrique, te pondrás en marcha.

El jueves partiré yo mismo.

Nuestra cita es en Bridgnorth. Enrique,

tú avanzarás por Gloucestershire, tras lo cual,

conforme a nuestros planes, todo el ejército

estará en Bridgnorth dentro de unos doce días.

Tenemos mucha tarea; vamos rápido.

La ventaja engorda mientras hay retraso.

Salen.

ESCENA III

Entran FALSTAFF y BARDOLFO.

FALSTAFF

Bardolfo, ¿a que he adelgazado horriblemente desde la última acción? ¿No he encogido? ¿No he menguado? Me cuelga la piel como la bata suelta de una anciana. Estoy más mustio que una manzana seca. Bueno, mientras esté en buen estado, me arrepentiré, y en seguida, que muy pronto estaré sin ánimo ni fuerzas para arrepentirme. Si no se me ha olvidado cómo es por dentro una iglesia, soy un grano de pimienta, un penco decrépito. ¡Una iglesia por dentro! ¡Las compañías, las viles compañías han sido mi ruina!

BARDOLFO

Sir Juan, os crispáis tanto que no viviréis mucho.

FALSTAFF

¡Ahí está! Vamos, cántame una canción verde, alégrame. Yo era tan dado a la virtud como debe serlo un caballero; lo bastante. Maldecía poco, no jugaba a los dados más de siete veces (por semana). No iba al burdel más de una vez (cada cuarto de hora). Pagaba lo que debía (tres o cuatro veces). Vivía bien y con medida, y ahora vivo sin orden, sin medida.

BARDOLFO

Estáis tan gordo, sir Juan, que a la fuerza estáis sin medida, sin medida razonable, sir Juan.

FALSTAFF

Tú enmienda esa cara y yo enmendaré mi vida. Eres nuestro buque insignia, con el fanal en la popa, sólo que tú lo llevas en la nariz. Eres el Caballero de la Ardiente Lámpara.

BARDOLFO

Sir Juan, mi cara no os hace ningún daño.

FALSTAFF

Ya lo creo que no. La uso como el que tiene una calavera o algún memento mori. Nada más ver tu cara pienso en el fuego del infierno, y en el rico epulón, que vestía púrpura, pues ahí está con sus galas, ardiendo, ardiendo[42]. Si fueses dado a la virtud, juraría por tu cara: «¡Por este fuego, es el ángel de Dios!» Pero no tienes salvación, y si no fuese por la luz de tu cara, serías el hijo de la negra tiniebla. Cuando subiste Gad’s Hill aquella noche a recoger mi caballo, si no te tomé por un fuego fatuo o una bola ardiente, es que el dinero no vale. ¡Ah, eres una perenne luminaria, una hoguera eterna! Me has ahorrado mil libras en hachones y en antorchas yendo conmigo de taberna en taberna. Pero con el jerez que te he pagado habría comprado velas a buen precio en la más cara cerería de toda Europa. Yo mantengo el fuego de esa salamandra de nariz desde hace treinta y dos años. ¡Dios me lo premie!

BARDOLFO

¡Ojalá mi cara estuviera en vuestra panza!

FALSTAFF

¡Dios se apiade! Me darías ardor de estómago.

Entra la POSADERA.

¿Qué tal, doña Clueca? ¿Has averiguado quién me limpió el bolsillo?

POSADERA

Sir Juan, ¿qué pensáis, sir Juan? ¿Pensáis que tengo ladrones en mi casa? He buscado, he preguntado, y también mi marido, hombre tras hombre, mozo tras mozo, sirviente tras sirviente. Hasta ahora en mi casa no se había perdido un pelo.

FALSTAFF

Mientes, posadera. Aquí a Bardolfo le han rapado, y ha perdido más de un pelo, y yo te juro que a mí me han limpiado el bolsillo. ¡Quita allá! Mujer tenías que ser.

POSADERA

¿Quién, yo? ¡No, os desafío! ¡Luz divina! ¡Nadie me ha llamado así en mi propia casa!

FALSTAFF

Vamos, que te conozco muy bien.

POSADERA

No, sir Juan, no me conocéis, sir Juan. Yo sí que os conozco. Sir Juan, me debéis dinero, y ahora buscáis disputa para burlarme. Os compré una docena de camisas.

FALSTAFF

Estopa, vil estopa. Se las he regalado a unas panaderas. Las usan para cerner.

POSADERA

A fe de mujer honrada, era holanda de a ocho chelines el metro. Además, sir Juan, me debéis dinero aquí, por comidas y bebidas, y por dinero prestado: veinticinco libras.

FALSTAFF

Éste también tuvo su parte: que pague él.

POSADERA

¿Él? ¡Pero si es pobre, no tiene nada!

FALSTAFF

¿Cómo pobre? Mírale la cara. ¿Eso es pobreza? Que se acuñe la nariz, que se acuñe los carrillos; yo no pagaré un centavo. ¿Soy yo acaso el hijo pródigo? ¿No puedo estar a gusto en mi posada sin que me roben? He perdido un anillo de sello de mi abuelo que vale cuarenta libras.

POSADERA

¡Jesús! No sé cuántas veces le he oído decir al príncipe que el anillo era de cobre.

FALSTAFF

¿Qué? El príncipe es un vaina, un ruin. ¡Voto a…! De estar aquí, le zurraría como a un perro si dijera eso.

Entran marchando el PRÍNCIPE [y PETO]. FALSTAFF va a su encuentro, usando su bastón como si tocara un pífano[43].

¿Qué hay, muchacho? ¿Es éste el viento que corre? ¿Hay que marchar?

BARDOLFO

Sí, por parejas, como en la cárcel.

POSADERA

Oídme, Alteza, os lo ruego.

PRÍNCIPE

¿Qué dice doña Prisas? ¿Qué tal tu marido? Le quiero bien; es hombre honrado.

POSADERA

Por Dios santo, oídme.

FALSTAFF

Anda, déjala en paz y óyeme a mí.

PRÍNCIPE

¿Qué quieres, Juan?

FALSTAFF

La otra noche me dormí aquí, detrás de la cortina, y me limpiaron el bolsillo. Esta casa se ha vuelto un burdel: roban bolsillos.

PRÍNCIPE

¿Qué has perdido, Juan?

FALSTAFF

¿Me creerás, Hal? Tres o cuatro pagarés de cuarenta libras cada uno y un anillo de sello de mi abuelo.

PRÍNCIPE

Una pequeñez de nada.

POSADERA

Eso le he dicho, señor, y le he dicho que os he oído a vos decirlo. Y, señor, dice pestes de vos, como el malhablado que es, y dice que os va a zurrar.

PRÍNCIPE

¡Cómo! No puede ser.

POSADERA

Si miento, ni soy fiel, ni honrada, ni mujer.

FALSTAFF

Ni eres más fiel que una prójima, ni más honrada que un zorro acosado y, en cuanto a «mujer», la más descocada es una santa a tu lado. ¡Vamos, quita, cosa!

POSADERA

¿Cosa? Decid, ¿qué cosa?

FALSTAFF

¿Qué cosa? Una cosa para dar gracias a Dios.

POSADERA

Yo no soy nada para dar gracias a Dios, que os enteréis. Soy mujer de hombre honrado y, quitando que seáis caballero, sois un infame por decirme eso.

FALSTAFF

Y, quitando lo de mujer, tú eres una bestia por negarlo.

POSADERA

¿Qué bestia, granuja, eh?

FALSTAFF

¿Qué bestia? Una nutria.

PRÍNCIPE

¿Una nutria, sir Juan? ¿Por qué una nutria?

FALSTAFF

Pues porque no es carne ni pescado: uno no sabe cómo tomarla.

POSADERA

Mentís al decir eso: vos o cualquiera sabe bien cómo tomarme, granuja.

PRÍNCIPE

Cierto, posadera, y te calumnia del modo más burdo.

POSADERA

Y también a vos, Alteza: el otro día dijo que le debíais mil libras.

PRÍNCIPE

Oye, tú. ¿Que yo te debo mil libras?

FALSTAFF

¿Mil libras, Hal? ¡Un millón! Tu cariño vale un millón, y me debes tu cariño.

POSADERA

Y, señor, ha dicho que sois un vaina y que os zurraría.

FALSTAFF

¿Lo he dicho, Bardolfo?

BARDOLFO

Pues sí, sir Juan; lo habéis dicho.

FALSTAFF

Claro, si él dijera que mi anillo es de cobre.

PRÍNCIPE

Digo que es de cobre. ¿Te atreves a cumplir tu palabra?

FALSTAFF

Bueno, Hal, sabes que me atrevería si sólo fueras hombre, pero, al ser príncipe, te temo como a un cachorro de león.

PRÍNCIPE

¿Por qué no como a un león?

FALSTAFF

Es al rey al que hay que temer como a un león. ¿Tú crees que yo te temo igual que a tu padre? No: si así fuera, quiera Dios que se me rompa el cinturón.

PRÍNCIPE

Si así fuera, las tripas se te caerían por las rodillas. En tu seno no hay lugar para la fidelidad, la verdad o la honradez: todo él está lleno de tripas y diafragma. ¡Acusar a una mujer honrada de limpiarte el bolsillo! ¡Ah, puto granuja, insolente, hinchado! Si hubiera otra cosa en tus bolsillos que cuentas de taberna, direcciones de burdeles y una pizca de azúcar para darte energía; si no hubiera más riqueza en tus bolsillos que estas pérdidas, yo soy un canalla. Y, sin embargo, te obstinas y no te embolsas la injuria. ¿No te da vergüenza?

FALSTAFF

Oye, Hal. Sabes que, en su estado de inocencia, Adán pecó. ¿Qué podía hacer el pobre Juan Falstaff en tiempos tan depravados? Tengo más carne que cualquier otro y, por tanto, más flaqueza. Entonces, ¿admites que me robaste?

PRÍNCIPE

Eso es lo que parece.

FALSTAFF

Posadera, te perdono. Anda y prepara el desayuno, quiere a tu marido, vigila a tus sirvientes, mima a tus huéspedes y verás que me avengo a razones. Me contento fácilmente, como ves. Anda, vete.

Sale la POSADERA.

Bueno, Hal, las noticias de palacio: ¿qué hay del robo, muchacho?

PRÍNCIPE

¡Ah, querido cebón! Siempre he de ser tu ángel custodio. El dinero se ha devuelto.

FALSTAFF

Ah, eso de devolverlo no me gusta: es doble trabajo.

PRÍNCIPE

He hecho las paces con mi padre y puedo hacer lo que quiera.

FALSTAFF

Para empezar, roba las arcas del Tesoro, y sin ningún empacho.

BARDOLFO

Eso, Alteza.

PRÍNCIPE

Juan, te he conseguido un mando en infantería.

FALSTAFF

Lo habría preferido en caballería. ¿Dónde encontraré quien sepa robar? ¡Ah, un buen ladrón de veintidós años o por ahí! Estoy vilmente equipado. Bueno, gracias a Dios por esos rebeldes; sólo ofenden al honrado. Yo los alabo, los ensalzo.

PRÍNCIPE

¡Bardolfo!

BARDOLFO

¿Señor?

PRÍNCIPE

Lleva esta carta al príncipe Juan de Lancaster, mi hermano Juan, y ésta a lord Westmoreland.

[Sale BARDOLFO.]

Vamos, Peto, a los caballos, que tú y yo hemos de hacer treinta millas antes de comer.

[Sale PETO.]

Juan, reúnete conmigo en Temple Hall[44]

mañana a las dos de la tarde.

Te diré cuál es tu tropa y te daré

dinero e instrucciones para que os equipéis.

El país ya arde, Percy está encumbrado,

y unos u otros se vendrán abajo.

[Sale.]

FALSTAFF

¡Qué noble! ¡Qué excelso! ¡Desayuno, venga!

¡Ah, si mi tambor fuese esta taberna!

Sale.

ACTO CUARTO

ESCENA I

Entran HOTSPUR, WORCESTER y DOUGLAS.

HOTSPUR

Bien dicho, noble escocés. Si en tan finos tiempos

decir verdad no se juzgase halago,

Douglas recibiría tanta alabanza

que nadie acuñado de guerrero

tendría tal circulación en todo el mundo.

Por Dios, no sé adular, desprecio

las lenguas lisonjeras, mas nadie sino vos

tiene en mi corazón lugar más digno.

Vamos, pulsad mi palabra, ponedme a prueba.

DOUGLAS

Sois el rey del honor.

No alienta en el mundo un hombre fuerte

a quien yo no desafíe.

HOTSPUR

Hacedlo: obraréis bien.

Entra un MENSAJERO con una carta.

¿Qué carta traes? — Sólo puedo agradecéroslo.

MENSAJERO

Carta de vuestro padre.

HOTSPUR

¿Carta suya? ¿Por qué no viene él?

MENSAJERO

No puede, señor: está muy enfermo.

HOTSPUR

¡Voto a…! ¿Cómo tiene tiempo de enfermar

en momento tan crispado? ¿Quién lleva sus tropas?

¿Bajo qué mando se acercan?

MENSAJERO

La carta os informará, no yo, mi señor.

WORCESTER

Dime, ¿acaso guarda cama?

MENSAJERO

Sí, señor: cuatro días antes de salir yo.

En el momento de mi marcha

los médicos temían por su vida.

WORCESTER

Ojalá que hubiera concluido nuestro asunto

antes que le aquejase esta dolencia:

su salud nunca ha importado como ahora.

HOTSPUR

¿Enfermo? ¿Decaído? Esta dolencia

infecta el corazón de nuestro plan.

Hasta aquí se extiende, hasta el campamento.

Escribe aquí que una dolencia interna…

y que no pudo reunir a sus aliados

por representación, ni creyó idóneo

confiar un asunto de tal peso y peligro

a nadie menos implicado que él.

Sin embargo, nos da el audaz consejo

de que avancemos con nuestra escasa coalición

para ver si nos asiste la fortuna;

como él escribe, ceder ya no es posible,

pues el rey sin duda está informado

de todos nuestros planes. ¿Qué decís a esto?

WORCESTER

La dolencia de tu padre nos mutila.

HOTSPUR

Es una herida grave, un miembro cercenado…

Y sin embargo, no. Su actual ausencia

parece peor de lo que es. ¿Sería bueno

apostar a una jugada el total

de nuestros bienes, arriesgar tan rico juego

a la ventura de una hora incierta?

De ningún modo, pues haciéndolo veríamos

el fondo y la esencia de nuestra esperanza,

el límite, el más remoto confín

de todos nuestros recursos.

DOUGLAS

Así sería, sin duda. Contando ahora

con buena expectativa, podemos gastar

esperanzados en lo que vendrá más tarde.

Es un refugio al que podemos recurrir.

HOTSPUR

Un albergue, un hogar al que acogernos

si el diablo y la desdicha se cerniesen

sobre los primeros brotes de esta empresa.

WORCESTER

Con todo, quisiera que estuviese aquí tu padre.

La índole y el temple de esta acción

no admiten divisiones. Algunos

que no saben por qué falta pensarán

que le apartaron la lealtad, la prudencia,

la mera desaprobación de nuestros planes.

Considerad que tales pensamientos

podrían cambiar el rumbo de un apoyo débil

y poner en duda nuestra causa.

Bien sabéis que nosotros, la parte ofensiva,

debemos evitar que nos indaguen,

cegar todos los huecos y mirillas

por donde el ojo racional pueda observarnos.

La ausencia de tu padre descorre una cortina

que brinda al ignorante unos recelos

con que antes ni soñaba.

HOTSPUR

Imagináis demasiado.

Yo tomo su ausencia más bien de este modo:

confiere brillo y muy alto renombre,

mayor audacia a nuestra gran empresa

que si él aquí estuviese. La gente pensará

que, si podemos levantar nuestras fuerzas

sin su ayuda contra un reino, con su ayuda

lo pondremos todo boca abajo.

Ahora va bien todo, seguimos de una pieza.

DOUGLAS

A pedir de boca. No hay palabra

en toda Escocia para hablar de miedo.

Entra sir Ricardo VERNON.

HOTSPUR

¡Pariente Vernon! ¡Por mi alma, sed bienvenido!

VERNON

Ojalá mis noticias lo merezcan.

El Conde de Westmoreland, con siete mil hombres,

marcha hacia nosotros con el príncipe Juan.

HOTSPUR

Nada malo. ¿Qué más?

VERNON

También he sabido

que el rey en persona se dirige aquí,

o está a punto de salir a toda prisa,

con una fuerza grande y poderosa.

HOTSPUR

Se le dará la bienvenida. ¿Y su hijo,

el veloz y alocado Príncipe de Gales

y sus compinches, que echaron el mundo a un lado

y lo dejaron correr?

VERNON

Todos pertrechados, todos en armas;

con penachos como los avestruces

ondeando cual águilas recién bañadas;

brillando en sus cotas doradas como efigies;

con tanta vida como la primavera,

radiantes como el sol en el verano,

vivaces como cabras, salvajes cual novillos.

Vi al joven Enrique, con la visera en alto,

los muslos acorazados, las gallardas armas,

saltar como el alado Mercurio desde el suelo

y caer sobre el caballo con tal gracia

cual si bajase un ángel de las nubes

para hacer que el ardiente Pegaso[45] diera vueltas

y hechizar con su maestría al mundo entero.

HOTSPUR

¡Basta, basta! Peor que el sol de marzo,

ese elogio me trae fiebres. ¡Que vengan!

Si con sus galas vienen a inmolarse,

se los ofrendaremos calientes y sangrientos

a la virgen de la guerra, la de ojos llameantes[46].

Marte, de armadura, sentado en su altar,

estará sumido en sangre. Me enardece

oír que se aproxima esta presa tan valiosa

y aún no es nuestra. Dejad que pruebe mi corcel,

el que va a llevarme como un rayo

contra el pecho del Príncipe de Gales.

Enrique con Enrique, caballo con caballo

han de encontrarse, sin cejar hasta la muerte.

¡Ojalá estuviera aquí Glendower!

VERNON

De él traigo noticias.

Al pasar por Worcester, he sabido

que no puede reunir tropas antes de dos semanas.

DOUGLAS

Ésta es la peor de las noticias.

WORCESTER

Seguro que sí; ésta hiela el alma.

HOTSPUR

¿A cuánto asciende el ejército del rey?

VERNON

A treinta mil.

HOTSPUR

Que sean cuarenta.

Aun estando ausentes mi padre y Glendower,

nuestras fuerzas bastarán para el combate.

Vamos, pasemos revista prontamente;

se acerca el día del juicio. ¡Venga la muerte!

DOUGLAS

No habléis de morir. Yo no tendré miedo

a la muerte ni a su brazo por un tiempo.

Salen.

ESCENA II

Entran FALSTAFF y BARDOLFO.

FALSTAFF

Bardolfo, adelántate a Coventry y lléname la botella de jerez. Nuestros soldados pasan por allí. Llegaremos a Sutton Coldfield esta noche.

BARDOLFO

¿Me dais dinero, capitán?

FALSTAFF

Págalo tú, págalo tú.

BARDOLFO

Esta botella ya hace diez chelines.

FALSTAFF

Pues quédatelos por el trabajo, y si hace veinte, quédatelos todos; yo respondo del provecho. Dile a mi teniente Peto que me busque a la salida del pueblo.

BARDOLFO

Sí, capitán. Adiós.

Sale.

FALSTAFF

Si no me dan vergüenza mis soldados, soy salmonete en vinagre. He abusado vilmente del reclutamiento. Por ciento cincuenta soldados me he llevado trescientas y pico libras. Yo sólo recluto a propietarios de casas y tierras, a sus hijos; me busco novios amonestados ya dos veces en la iglesia; a una partida de comodones que antes oirían al diablo que un tambor; a los que les da más miedo un disparo de mosquete que un ave alcanzada o un pato salvaje herido. Sólo he reclutado a esos blandengues que tienen el ánimo más chico que una cabeza de alfiler, y que han pagado por librarse. Ahora toda mi tropa se compone de abanderados, cabos, tenientes, suboficiales: unos míseros más harapientos que Lázaro en pintura, al que los perros del glotón le lamían las llagas; y de otros que jamás fueron soldados, sino sirvientes despedidos por pillería, hijos menores de segundones[47], mozos de taberna huidos y mozos de cuadra sin trabajo, parásitos de la paz y de la calma, diez veces más indecentes que una vieja bandera desgarrada. Éstos que tengo para llenar los huecos de los que se libraron parecen ciento cincuenta hijos pródigos desastrados, recién salidos de una pocilga, de comer desperdicios. Por el camino me paró un loco y me dijo que yo había limpiado todos los patíbulos y reclutado a los cadáveres. Nadie vio jamás tales espantajos. No pienso atravesar Coventry con ellos, eso seguro. Sí, y los rufianes marchan a pierna abierta, como si llevasen grilletes (la verdad es que a la mayoría los saqué de la cárcel). No se ve camisa y media en toda mi compañía, y la media son dos pañuelos atados y echados sobre los hombros, como un tabardo sin mangas. Y la camisa, a decir verdad, robada al posadero de San Albano o al hostelero de nariz roja de Daventry. Pero da igual: ya encontrarán suficiente ropa blanca tendida al sol.

Entran el PRÍNCIPE y lord WESTMORELAND.

PRÍNCIPE

¿Qué hay, Juan hinchado? ¿Qué hay, colchón?

FALSTAFF

¡Hal! ¿Qué hay, locuelo? ¿Qué diablos haces en Warwickshire? — Milord de Westmoreland, disculpadme. Creí que ya estabais en Shrewsbury.

WESTMORELAND

La verdad, sir Juan, hora es de que estuviera allí, y también vos; pero mis tropas ya han llegado. Seguro que el rey nos está esperando a todos. Debemos salir esta noche.

FALSTAFF

¡Bah! Confiad en mí. Estaré en vela como un gato robando nata.

PRÍNCIPE

Lo de robar nata está bien, pues tus robos te han vuelto mantequilla. Pero dime, Juan, ¿de quién son esos tipos que te siguen?

FALSTAFF

Míos, Hal, míos.

PRÍNCIPE

Jamás vi morralla más patética.

FALSTAFF

¡Bah, bah! Son buenos para ensartarlos. ¡Carne de cañón, carne de cañón! Llenarán la fosa igual que otros mejores. ¡Bah! Son mortales, son mortales.

WESTMORELAND

Sí, pero sir Juan, creo que están míseros y flacos, y hechos unos pordioseros.

FALSTAFF

Pues su miseria no sé de dónde la sacaron; su flacura, seguro que de mí no.

PRÍNCIPE

Seguro que no, a no ser que llames flacura a tres dedos de grasa. Bueno, venga, date prisa. Percy ya está en el campo.

Sale.

FALSTAFF

¿Ha acampado el rey también?

WESTMORELAND

Sí, sir Juan. Me temo que nos demoramos.

[Sale.]

FALSTAFF

Muy bien, pues convienen

a final de riña y a inicio de almuerzo

luchador sin brío y comensal hambriento.

Sale.

ESCENA III

Entran HOTSPUR, WORCESTER, DOUGLAS y VERNON.

HOTSPUR

Le atacamos esta noche.

WORCESTER

Imposible.

DOUGLAS

Si no, le dais ventaja.

VERNON

Ni una pizca.

HOTSPUR

¿Por qué lo negáis? ¿No espera él refuerzos?

VERNON

Nosotros también.

HOTSPUR

Los suyos son ciertos; los nuestros, dudosos.

WORCESTER

Sobrino, hazme caso: esta noche, quieto.

VERNON

No os mováis, señor.

DOUGLAS

No aconsejáis bien. Habláis con miedo y flaqueza de ánimo.

VERNON

No me calumniéis, Douglas. Por mi vida,

y me atrevo a mantenerlo con mi vida,

si por honor bien entendido he de atacar,

tendré tan poco trato con el miedo

como vos, señor, o cualquier otro escocés vivo.

Que se vea mañana en la batalla

cuál de nosotros tiene miedo.

DOUGLAS

Eso, o esta noche.

VERNON

Conforme.

HOTSPUR

Yo digo que esta noche.

VERNON

Vamos, vamos, no es posible. Me maravilla

que, siendo como sois hombres de mando,

no sepáis imaginar los estorbos

que nos frenan. Parte de la caballería

de mi primo Vernon no ha llegado,

la de vuestro tío Worcester no llegó hasta hoy,

y ahora su brío y su nervio están dormidos:

la fatiga los ha dejado torpes, dóciles;

ningún caballo da de sí la cuarta parte.

HOTSPUR

También los caballos del enemigo

están cansados del viaje y muy débiles.

De los nuestros, la mayor parte está repuesta.

WORCESTER

Las fuerzas del rey son más numerosas.

Por Dios, sobrino, espera hasta que lleguen todos.

Tocan a parlamentar.

Entra sir Walter BLUNT.

BLUNT

Traigo del rey un noble ofrecimiento,

si concedéis audiencia y atención.

HOTSPUR

Bienvenido, sir Walter Blunt.

Ojalá fuerais vos de nuestro bando.

Algunos os queremos bien, por más

que nos duelan vuestra fama y vuestros méritos,

pues no pertenecéis a nuestro grupo,

sino que os oponéis como enemigo.

BLUNT

Y ojalá siga oponiéndome

mientras vos, con desmedida conducta,

os opongáis a la ungida majestad.

Pero a mi asunto. El rey desea saber

la índole de vuestros agravios y el motivo

por el que, del seno de la paz civil,

concitáis tal hostilidad, enseñando

rebeldía a su leal nación. Si el rey

de algún modo ha olvidado vuestros méritos,

que reconoce ser muy numerosos,

os ruega que nombréis vuestros agravios, y al punto

lograréis vuestros deseos con usura

y el perdón universal para vos y para todos

los descarriados por vuestra tentación.

HOTSPUR

El rey es benigno, y bien sabemos que el rey

sabe cuándo prometer y cuándo pagar.

Mi padre, mi tío y yo mismo

le dimos la realeza que ahora ostenta

y, cuando no tenía ni treinta hombres,

ni estima popular, y sólo era un mísero,

un pobre desterrado que volvía a escondidas,

mi padre le dio la bienvenida a nuestras costas.

Y, al oírle jurar ante Dios que él sólo

venía para ser Duque de Lancaster,

reclamar su herencia y reconciliarse

con llanto de inocencia y palabras de lealtad,

mi padre, movido de bondad y compasión,

juró prestarle ayuda, y lo hizo.

Cuando lores y barones del reino

vieron que le apoyaba Northumberland,

grandes y humildes, de rodillas, gorro en mano,

le acogían en ciudades, burgos, aldeas,

le aguardaban en puentes, a los lados de la calle,

le obsequiaban, le ofrecían su lealtad

y a sus hijos como pajes, le seguían,

a él pegados, en radiante multitud.

Él, muy pronto, advirtiendo su poder,

se eleva más allá del juramento

que le hizo a mi padre con tanta mansedumbre

en la desierta playa de Ravenspurgh.

Entonces, claro, se encarga de parar

unos edictos y decretos rigurosos

que eran gran carga para el pueblo,

denuncia abusos, aparenta llorar

los males del país y, con tal semblante,

con esa apariencia justiciera, se gana

el corazón de cuantos se propone.

Y va más lejos: les corta la cabeza

a todos los favoritos en quienes el rey

ha delegado cuando se ausenta para ir

en persona a la guerra contra Irlanda.

BLUNT

Basta. No he venido aquí para oír esto.

HOTSPUR

Pues al grano. Poco después destrona al rey

y muy pronto le quita la vida

para, acto seguido, gravar todo el reino.

Para empeorarlo, permite que March, su pariente

(que, si cada uno estuviera en su lugar,

sería el verdadero rey), quede en Gales de rehén,

donde aún permanece sin que lo rescaten.

Desprestigia mis gozosas victorias,

pretende atraparme con espías,

a mi tío lo echa del Consejo con insultos

y a mi padre de la corte airadamente;

rompe juramentos, comete tropelías

y, al final, nos empuja a asegurarnos

la defensa en este ejército, y aun a discutirle

su realeza, que creemos demasiado

tortuosa para que siga por más tiempo.

BLUNT

¿Queréis que lleve al rey esta respuesta?

HOTSPUR

No, sir Walter. Lo deliberaremos.

Volved con el rey. Que garantice

un retorno seguro a nuestro campo,

y mañana temprano irá mi tío

a llevar nuestras propuestas. Y ahora, adiós.

BLUNT

Espero que aceptéis favor y afecto.

HOTSPUR

Es posible.

BLUNT

Dios lo quiera.

Salen.

ESCENA IV

Entran el ARZOBISPO de York y SIR MIGUEL.

ARZOBISPO

Pronto, sir Miguel, llevad a toda prisa

esta carta sellada al Lord Mariscal,

ésta a mi pariente Scroop, y el resto,

a sus destinatarios. Si supierais

su importancia, os daríais prisa.

SIR MIGUEL

Mi señor, me figuro el contenido.

ARZOBISPO

Seguramente.

Mañana, sir Miguel, es el día

en que la suerte de diez mil hombres

se pondrá a prueba: si estoy bien informado,

el rey, con una hueste poderosa

reclutada con presteza, se une en Shrewsbury

al príncipe Enrique, y me temo, sir Miguel,

que, entre la dolencia de Northumberland,

cuyo ejército era el más crecido,

y la ausencia de Owen Glendower,

con cuyo gran apoyo se contaba

y que no viene, abrumado por unas profecías,

me temo que la fuerza de Percy sea tan débil

que no pueda aventurarse contra el rey.

SIR MIGUEL

No temáis, mi buen señor:

están Douglas y lord Mortimer.

ARZOBISPO

No, Mortimer no está.

SIR MIGUEL

Pero están Mordake, Vernon, Enrique Percy,

y está lord Worcester con sus tropas

de bravos soldados, de nobles caballeros.

ARZOBISPO

Es verdad, pero el rey ha reunido

a las fuerzas más ilustres del país:

el Príncipe de Gales, el príncipe Juan de Lancaster,

el noble Westmoreland, el bélico Blunt,

más muchos aliados y otros hombres

de valía y espíritu aguerrido.

SIR MIGUEL

Ya veréis cómo les hacen frente.

ARZOBISPO

Eso espero. Con todo, hay que guardarse.

Para evitar lo peor, daos prisa, sir Miguel,

pues si lord Percy no triunfa, el rey vendrá

a visitarnos antes de licenciar sus tropas,

ya que sabe que estamos coligados,

y más vale armarse contra él;

conque daos prisa. Yo tengo que escribir

a otros amigos. Adiós, sir Miguel.

Salen.

ACTO QUINTO

ESCENA I

Entran el REY, el PRÍNCIPE de Gales, el príncipe Juan de LANCASTER, sir Walter BLUNT y FALSTAFF.

REY

¡Qué sangriento asoma el sol por detrás

de ese boscoso monte! Su aspecto malsano

vuelve pálido el día.

PRÍNCIPE

Su intención la proclama el viento sur,

y el sordo silbar entre las hojas

anuncia tormenta y borrascoso día.

REY

Entonces que armonice con los perdedores,

pues para el ganador no hace mal tiempo.

Toque de clarín.

Entran WORCESTER [y VERNON].

¿Qué hay, milord Worcester? Es lamentable

que vos y yo tengamos que encontrarnos

en situación como ésta. Traicionáis mi confianza

y, en vez de la cómoda ropa de la paz,

imponéis el duro acero a mis viejos miembros.

Es inadmisible, señor, inadmisible.

¿Qué contestáis? ¿Queréis deshacer

el áspero nudo de la odiosa guerra,

girar de nuevo en la órbita obediente

en la que dabais luz bella y natural,

y dejar de ser un meteoro de vapores[48],

un temible augurio, un vaticinio

de infortunios para tiempos por nacer?

WORCESTER

Oídme, Majestad.

Por mi parte viviría satisfecho

si el fin de mi existencia discurriese

por días tranquilos, pues afirmo

que yo no he buscado esta discordia.

REY

¿No la habéis buscado? Entonces, ¿cómo viene?

FALSTAFF

Se encontró la rebelión tumbada en el camino.

PRÍNCIPE

¡Calla, charlatán, calla!

WORCESTER

Vuestra Majestad tuvo a bien retirarnos

vuestro favor a mí y a mi familia,

mas debo recordaros, mi señor,

que fuimos vuestros primeros y mejores amigos.

Por vos rompí yo mi vara de mando

en tiempos de Ricardo, y cabalgué día y noche

por salir a vuestro encuentro y besaros la mano

cuando vos, ni por rango ni por fama,

teníais mi fuerza y poderío.

Fuimos mi hermano, su hijo y yo

quienes os repatriamos, desafiando

los peligros del momento. Nos jurasteis,

y el juramento lo hicisteis en Doncaster,

que no pensabais atentar contra el Estado,

ni reclamar nada más que la reciente herencia:

la hacienda de Gante, el ducado de Lancaster.

Juramos ayudaros. Pero en poco tiempo

sobre vos la fortuna llovió a mares

y os cayó un diluvio de grandeza

con nuestra ayuda, el rey ausente,

los abusos de una época arbitraria,

los males manifiestos que sufristeis

y el viento adverso que en la guerra desastrosa

de Irlanda retuvo al rey tan largo tiempo

que todos le dieron por muerto en Inglaterra.

Y todo este enjambre de ventajas

lo aprovechasteis para dejaros seducir

y tomar todo el poder en vuestras manos,

olvidasteis vuestro juramento de Doncaster

y, nutrido por nosotros, nos tratasteis

como la innoble cría del cuco

trata al gorrión; os adueñasteis del nido,

crecisteis tanto con nuestra comida

que ni nuestro afecto se atrevía a acercarse a vos

por miedo a ser tragado. Nuestra seguridad

nos obligó a volar con ágil ala

por huir de vos y a reclutar este ejército

que a vos se enfrenta por los mismos medios

que vos mismo habéis forjado contra vos

con ingrato proceder, actitud amenazante

y ruptura de la lealtad y el juramento

que en vuestra primera empresa nos hicisteis.

REY

Todo eso bien lo habéis expuesto,

proclamado en las plazas, leído en las iglesias,

para adornar el atuendo del rebelde

con algún bello color que atraiga

a la gente mudadiza y descontenta

que abre la boca y se frota las manos

ante el anuncio de insurrección y de desorden.

A la rebeldía nunca le han faltado

tales tintes para colorear su causa,

ni ceñudos mendigos con hambre

de saqueos desatados y violencias.

PRÍNCIPE

En nuestros dos ejércitos, más de uno

ha de pagar muy caro este encuentro

si entramos en combate. Decidle a vuestro sobrino

que el Príncipe de Gales se une a todo el mundo

en su elogio a Enrique Percy. Por mis esperanzas,

y descartando su parte en esta empresa,

no creo que viva hoy más digno caballero,

de más recia bravura y más brava juventud,

más arrojo y audacia, que honre

con tan nobles hazañas nuestros días.

En cuanto a mí, y lo digo con vergüenza,

he sido ajeno a la caballería,

y dicen que él así me considera.

Mas ahora, ante mi padre el rey digo esto:

le admito que aproveche las ventajas

de su gran nombradía y reputación

y quiero, para ahorrar sangre en ambos bandos,

probar con él fortuna en singular combate.

REY

Y en ello, Príncipe de Gales, yo consiento,

aunque haya razones infinitas

para no aprobarlo.— No, buen Worcester, no;

yo quiero bien a mi pueblo, incluso

a los que ha descarriado tu sobrino;

y, si aceptan mi ofrecimiento de clemencia

tanto él, como ellos, vos, sí, todos,

volverán a ser amigos míos, y yo, suyo.

Decídselo a vuestro sobrino, y hacedme

saber lo que decide. Si no cede,

me asisten la repulsa y el temible correctivo,

que cumplirán con su deber. Marchaos.

Ahora no deseo que me deis respuesta:

si sabéis qué os conviene, aceptad la oferta.

Salen WORCESTER [y VERNON].

PRÍNCIPE

Por mi vida, que no la aceptarán.

Estando unidos Douglas y Hotspur,

se ven seguros contra el mundo en armas.

REY

Entonces, que vaya cada jefe con su tropa,

pues, tras la respuesta, atacaremos.

Y Dios nos proteja, pues justa es nuestra causa.

Salen [todos,] menos el PRÍNCIPE y FALSTAFF.

FALSTAFF

Hal, si ves que he caído en la pelea, cúbreme a horcajadas; es un gesto de amistad.

PRÍNCIPE

Sólo un coloso podría mostrarte esa amistad. Tú reza tus oraciones, y adiós.

FALSTAFF

Ojalá fuese hora de acostarse, Hal, con todo en orden.

PRÍNCIPE

Pero a Dios le debes una muerte.

[Sale.]

FALSTAFF

Todavía no; me disgustaría pagarle antes del vencimiento. ¿Por qué voy a adelantarme con quien no me apremia? Bueno, no importa; el honor me empuja a avanzar. Sí, pero, ¿y si el honor salda mi cuenta cuando avanzo? Entonces, ¿qué? El honor, ¿puede unir una pierna? No. ¿O un brazo? No. ¿O quitar el dolor de una herida? No. Entonces el honor, ¿no sabe cirugía? No. ¿Qué es el honor? Una palabra. ¿Qué hay en la palabra honor? ¿Qué es ese honor? Aire. ¡Bonita cuenta! ¿Quién lo tiene? El que murió el otro día. ¿Lo siente? No. ¿Lo oye? No. ¿Es que es imperceptible? Para los muertos, sí. Pero, ¿no vive con los vivos? No. ¿Por qué? Porque no lo permite la calumnia. Entonces, yo con él no quiero nada. El honor es un blasón funerario, y aquí se acabó mi catecismo.

Sale.

ESCENA II

Entran WORCESTER y sir Ricardo VERNON.

WORCESTER

No, no, sir Ricardo. Mi sobrino no debe

conocer el noble ofrecimiento del rey.

VERNON

Debería conocerlo.

WORCESTER

Entonces estamos perdidos.

No puede ser, no es posible que el rey

mantenga su palabra de amistad.

Seguirá sospechando de nosotros, y otras faltas

le servirán para el castigo de este agravio.

La sospecha nos clavará siempre sus mil ojos,

pues se confía en la traición como en un zorro

que, por más que lo amansen, encierren y cuiden,

conserva lo salvaje de sus antepasados.

Estemos como estemos, alegres o tristes,

tomarán en mal sentido nuestro aspecto,

y viviremos como bueyes en establo,

cuanto mejor nutridos, más cerca de la muerte.

La rebeldía de mi sobrino puede olvidarse:

lo exculpan su ardor y juventud

y el privilegio de su sobrenombre,

el fogoso y alocado Espuela Ardiente[49].

Todas sus culpas recaen sobre mí

y sobre su padre. Nosotros le tentamos

y, pues el mal proviene de nosotros,

como fuente de todo, lo pagaremos todo.

Por tanto, buen pariente, que en ningún caso

conozca Enrique la oferta del rey.

Entran HOTSPUR [, DOUGLAS y soldados].

VERNON

Decid lo que queráis; yo lo suscribo.

Aquí está vuestro sobrino.

HOTSPUR

Mi tío ha vuelto:

liberad al Conde de Westmoreland[50].

Tío, ¿qué noticias traes?

WORCESTER

El rey va a presentarte batalla de inmediato.

DOUGLAS

Pues que Westmoreland le lleve el desafío.

HOTSPUR

Lord Douglas, id a decírselo.

DOUGLAS

¡Vaya si lo haré, y con toda el alma!

Sale.

WORCESTER

El rey no da muestras de clemencia.

HOTSPUR

¿Se la pedisteis? ¡No lo quiera Dios!

WORCESTER

Le expresé con suavidad nuestros agravios,

su perjurio, lo cual enmendó

negando con perjurio que hubiese perjurado.

Nos llamó rebeldes y traidores, y dijo

que azotaría nuestro delito con las armas.

Entra DOUGLAS.

DOUGLAS

¡A las armas, señores, a las armas! Al rey

le he arrojado a la cara un audaz reto

y se lo lleva Westmoreland, que estaba de rehén;

seguro que ataca de inmediato.

WORCESTER

El Príncipe de Gales se mostró ante el rey

y, sobrino, te retó a singular combate.

HOTSPUR

¡Ojalá que la disputa fuese entre los dos

y que hoy nadie se quedara sin aliento

más que Enrique Monmouth[51] y yo!

Decidme, decidme, ¿cómo lanzó el desafío? ¿Con desprecio?

VERNON

No, por mi alma. Nunca en la vida

he oído un desafío más modesto,

salvo a un hermano retando a su hermano

a una prueba de armas entre dos caballeros.

Os demostró un respeto de hombre a hombre,

adornó sus elogios con lengua principesca,

nombró vuestros méritos como en una crónica,

poniéndoos por encima del elogio,

al que menospreciaba por no haceros justicia.

Y lo que mejor le sentaba como príncipe:

dio cuenta humildemente de sí mismo

y censuró su indolente juventud

con la gracia de quien tiene el doble arte

de enseñar y aprender al mismo tiempo.

Ahí se detuvo. Que el mundo lo oiga:

si sobrevive al odio de este día,

nunca hubo en Inglaterra tan grata promesa,

ni, por sus desórdenes, tan mal juzgada.

HOTSPUR

Pariente, creo que os habéis enamorado

de sus locuras. En la vida he oído hablar

de un príncipe más desenfrenado.

Sea como fuere, antes de la noche

le daré tal abrazo de guerrero

que le hará encoger mi cortesía.

¡A las armas! Soldados, amigos, hermanos:

que os mueva mucho más vuestro deber

que mi palabra, pues no tengo la elocuencia

que os persuada y enardezca vuestra sangre.

Entra un MENSAJERO.

MENSAJERO

Señor, traigo cartas para vos.

HOTSPUR

Ahora no puedo leerlas.

¡Ah, señores, qué breve es nuestra vida!

Malgastada vilmente se haría larguísima,

aunque girase sobre aguja de reloj

y acabase su giro en una hora.

Si vivimos, pisotearemos a los reyes.

Si morimos, ¿habrá mejor muerte

que en compañía de príncipes? Y en conciencia,

las armas son lícitas si justa es la causa.

Entra otro MENSAJERO.

MENSAJERO [2.º]

Preparaos, señor: el rey avanza rápido.

HOTSPUR

Le agradezco que me quite la palabra,

pues no soy orador. Sólo esto: que cada uno

haga cuanto pueda. Desenvaino

esta espada, cuyo temple me propongo

teñir con la mejor sangre que encuentre

en el azar de este día peligroso.

¡Esperance, Percy y adelante![52]

Que resuenen los altos instrumentos de la guerra

y abracémonos todos al son de su música,

pues, cielo contra tierra a que este afecto

algunos ya no volveremos a mostrarlo.

Se abrazan. Toque de clarines. [Salen.]

ESCENA III

Entra el REY con su ejército. Tocan al arma. Después entran DOUGLAS y sir Walter BLUNT [disfrazado de rey].

BLUNT

¿Quién eres tú, que en la batalla

me sales al encuentro de este modo?

¿Qué honor esperas alcanzar conmigo?

DOUGLAS

Sabe que soy Douglas;

si te buscaba en el campo de batalla,

es porque me han dicho que sois rey.

BLUNT

Te han dicho la verdad.

DOUGLAS

Hoy lord Stafford ha pagado caro

el parecerse a ti, pues le he dado, rey Enrique,

muerte con mi espada. Y lo haré contigo

si no te entregas prisionero.

BLUNT

Altivo escocés, no nací para rendirme,

y en mí verás un rey que va a vengar

la muerte de lord Stafford.

Luchan. DOUGLAS mata a BLUNT. Entra HOTSPUR.

HOTSPUR

¡Ah, Douglas! Si así hubierais luchado en Holmedon, yo nunca habría vencido a un escocés.

DOUGLAS

¡Ya está, victoria! ¡El rey yace muerto!

HOTSPUR

¿Dónde?

DOUGLAS

Aquí.

HOTSPUR

¿Éste, Douglas? No, conozco bien esta cara.

Es Blunt; era un bravo caballero.

Iba armado y vestido como el rey.

DOUGLAS

¡Donde vaya tu alma, ahí va un necio!

Muy caro te ha salido el título prestado.

¿Por qué me dijiste que eras rey?

HOTSPUR

El rey tiene a muchos vestidos como él.

DOUGLAS

¡Pues, por mi espada, mataré toda su ropa!

Mataré su guardarropa, prenda a prenda,

hasta encontrar al rey.

HOTSPUR

¡En marcha, vamos!

¡La victoria asoma ya por nuestro lado!

Salen.

Fragor de combate. Entra FALSTAFF solo.

FALSTAFF

Aunque en Londres me apuntaban todo en cuenta, aquí te apuntan siempre a la cabeza. ¡Alto! ¿Quién sois? ¡Sir Walter Blunt! ¡Ahí tenéis honor! Aquí no hay vanidad. Estoy más abrasado que el plomo fundido, y más pesado. ¡Dios me libre del plomo! Con el peso de mis tripas ya me basta. He llevado a mis pingajos donde los han machacado: de los ciento cincuenta no quedan ni tres vivos, y están para mendigar de por vida a las puertas del pueblo. Pero, ¿quién viene?

Entra el PRÍNCIPE.

PRÍNCIPE

¿Qué haces ahí parado? Déjame tu espada.

Bajo las fatuas pezuñas enemigas

muchos nobles yacen rígidos y yertos,

y su muerte, sin vengarse. Anda,

déjame tu espada.

FALSTAFF

¡Ah, Hal! Oye, déjame que tome aliento un rato. Ni el fiero Gregorio[53] realizó tantas hazañas como yo hoy. A Percy lo he despachado; está bien seguro.

PRÍNCIPE

Ya lo creo, y vive para matarte. Anda, déjame tu espada.

FALSTAFF

Ante Dios, Hal: si Percy vive, no te llevas mi espada, pero si quieres, llévate mi pistola.

PRÍNCIPE

Dámela. ¿Eh? ¿La guardas en la funda?

FALSTAFF

Sí, Hal, está ardiendo. Lo que hay dentro saquea una ciudad.

El PRÍNCIPE va a sacar la pistola y se encuentra una botella de jerez.

PRÍNCIPE

¿Es éste momento de bromas y holganzas?

Le tira la botella. Sale.

FALSTAFF

Bueno, pues si vive, a Percy lo persigo. Si me sale al paso, bien; si no, y yo le salgo al suyo por mi voluntad, me deja en carne viva. Yo no quiero el honor de sir Walter, con ese rictus. Lo mío es la vida, y si puedo salvarla, bien; si no, el honor vendrá sin que lo llamen, y se acabó.

Sale.

ESCENA IV

Fragor de combate. Acometidas. Entran el REY, el PRÍNCIPE, el príncipe Juan de LANCASTER y el Conde de WESTMORELAND.

REY

Retírate, Enrique; sangras demasiado.

Mi Juan de Lancaster, acompáñale.

LANCASTER

No, señor, a no ser que yo también sangrara.

PRÍNCIPE

Os lo ruego, Majestad: volved al frente,

no sea que vuestra ausencia inquiete a nuestro bando.

REY

Muy bien.— Conde de Westmoreland,

escoltadle hasta su tienda.

WESTMORELAND

Vamos, señor; yo os escolto.

PRÍNCIPE

¿Escoltarme? No necesito vuestra ayuda,

y no quiera Dios que un mísero rasguño

al Príncipe de Gales aleje de este campo,

donde al noble enfangado pisotean

y el rebelde se goza en su matanza.

LANCASTER

Ya hemos descansado bastante. Venid, Westmoreland,

nuestro deber está ahí; venid, por Dios.

[Salen LANCASTER y WESTMORELAND.]

PRÍNCIPE

Por Dios, Lancaster, ¡cómo engañas!

No te creía señor de tanto arrojo.

Antes, Juan, te quería como hermano;

ahora para mí ya eres mi alma.

REY

Le vi tener a raya a Enrique Percy

con mucho más vigor del que esperaba

de un guerrero tan bisoño.

PRÍNCIPE

¡Ah, el muchacho nos da valor a todos!

Sale.

Entra DOUGLAS.

DOUGLAS

¡Otro rey! Crecen cual cabezas de la Hidra.

Soy Douglas, mortal para todos

los que vestís esos colores. ¿Quién eres,

que así imitas a la persona del rey?

REY

El rey en persona, apenado porque te has

enfrentado a todos esos disfraces,

y no al rey verdadero. Mis dos hijos

os buscan en el campo a ti y a Percy,

mas, ya que la fortuna te trae a mi camino,

te pondré a prueba. ¡En guardia!

DOUGLAS

Me temo que seas otro disfraz,

aunque, en verdad, te comportas como un rey.

Mas, seas quien seas, seguro que eres mío

y que he de vencerte.

Luchan. El REY está en peligro.

Entra el PRÍNCIPE de Gales.

PRÍNCIPE

¡Alza esa cabeza, vil escocés, o nunca

volverás a alzarla! Viven en mis brazos

las almas de los bravos Shirley, Stafford, Blunt.

Te amenaza el Príncipe de Gales,

que nunca promete sin cumplir.

Luchan. DOUGLAS huye.

¡Animo, señor! ¿Cómo estáis, Majestad?

Sir Nicolás Gawsey pide refuerzos

y también Clifton. Voy con Clifton.

REY

Espera un rato y descansa.

Tu perdida fama has redimido

y has mostrado que mi vida te preocupa

al venir en mi ayuda noblemente.

PRÍNCIPE

¡Santo Dios! Me han hecho enorme daño

los que dicen que yo deseaba vuestra muerte.

Si así fuese, habría dejado que cayera

sobre vos la mano victoriosa de ese Douglas,

que habría causado vuestro fin con más presteza

que todas las ponzoñas de este mundo,

ahorrando a vuestro hijo la traición.

REY

Llégate a Clifton. Yo voy con Gawsey.

Sale.

Entra HOTSPUR.

HOTSPUR

Si no me engaño, tú eres Enrique Monmouth.

PRÍNCIPE

Lo dices como si yo negase mi nombre.

HOTSPUR

El mío es Enrique Percy.

PRÍNCIPE

Entonces veo a un bravo rebelde de ese nombre.

Soy el Príncipe de Gales, y no creas, Percy,

que desde hoy compartirás mi gloria:

dos estrellas no pueden ocupar la misma órbita,

ni Inglaterra soportar los dos reinados

de Enrique Percy y del Príncipe de Gales.

HOTSPUR

Ni lo hará, Enrique: llegó la hora

en que caerá uno de los dos, y ojalá

me igualases en mi fama de guerrero.

PRÍNCIPE

Pienso engrandecerla antes de dejarte,

y todos los honores floridos de tu yelmo

te los arrancaré para hacerme una corona.

HOTSPUR

Ya no aguanto más tus vanidades.

Luchan.

FALSTAFF

¡Muy bien, Hal! ¡Dale, Hal! No, esto no es juego de niños, ni mucho menos.

Entra DOUGLAS. Pelea con FALSTAFF, que cae como si estuviera muerto. [Sale DOUGLAS.]

El PRÍNCIPE hiere de muerte a PERCY.

HOTSPUR

¡Ah, Enrique, me robas la juventud!

No me duele más perder la frágil vida

que los laureles que me has arrebatado;

me hiere más pensarlo que tu espada.

Mas el pensamiento, siervo de la vida, y la vida,

juguete del tiempo, y el tiempo, que rige el mundo,

deben detenerse. Ah, podría profetizar,

mas la terrosa y fría mano de la muerte

cae sobre mi lengua. No, Percy, eres polvo y pasto de…

[Muere.]

PRÍNCIPE

De gusanos, bravo Percy. ¡Adiós, gran alma!

¡Mal tejida ambición, cómo has menguado!

Mientras había alma en este cuerpo,

un reino le parecía muy poco espacio;

ahora, dos pasos de la tierra más oscura

ya le bastan. En la tierra donde yaces

no vive más valiente caballero.

Aunque pudieras sentir las alabanzas,

no mostraría mi gran fervor por ti:

mas cubriré de prendas tu rostro lacerado[54]

y aun me doy las gracias en tu nombre

por cumplir con este rito de cariño.

¡Adiós, y al cielo llévate tus glorias!

Tu deshonra duerma contigo bajo tierra

y no se rememore en tu epitafio.

Ve a FALSTAFF caído en tierra.

¡Ah, viejo amigo! ¿No podía toda tu carne

retener algo de vida? ¡Adiós, pobre Juan!

Mejor habría perdido otro mejor.

Tu penosa muerte más me dolería

si más me inclinase por la vana vida.

Ninguno ha caído hoy de tanto peso,

aunque más queridos en la lucha han muerto.

Dispondré que sin tardanza te embalsamen;

mientras, junto a Percy, descansa en tu sangre.

Sale.

FALSTAFF se levanta.

FALSTAFF

¿Embalsamarme? Si hoy me embalsamáis, os doy permiso para que mañana me pongáis en sal y me comáis. ¡Voto a…! Ya era hora de fingir, que, si no, este ardiente sanguinario de escocés me liquida bien las cuentas. ¿Fingir? Miento, no he fingido. Morir es ser actor, porque un hombre sin vida es la ficción de un hombre vivo. Pero fingir la muerte para seguir vivo no es fingir: es dar la verdadera imagen de la vida. La mejor parte del valor es la prudencia, y con esta mejor parte me he salvado. ¡Voto a…! Este pólvora de Percy me da miedo, aunque esté muerto. ¿Y si está fingiendo y se levanta? La verdad es que me da miedo que sea mejor actor que yo, así que voy a asegurarme; eso, y jurar que lo he matado. ¿Por qué no habría de levantarse como yo? Sólo unos ojos podrían desmentírmelo, y no me ve nadie. Así que, compadre [le apuñala], con otra herida en el muslo te vienes conmigo.

Se echa a HOTSPUR a la espalda.

Entran el PRÍNCIPE y Juan de LANCASTER.

PRÍNCIPE

Ven, Juan. Tu espada virgen

la has estrenado con bravura.

LANCASTER

¡Alto! ¿Quién va ahí?

¿No dijiste que este gordo había muerto?

PRÍNCIPE

Claro, le vi muerto; estaba en tierra

sin aliento, ensangrentado.— ¿Estás vivo?

¿O es una ilusión que juega con mi vista?

Anda, habla. No daremos crédito a los ojos

hasta darlo a los oídos. No eres lo que pareces.

FALSTAFF

No, seguro: no somos yo y mi sombra. Si no soy Juan

Falstaff, soy un Juan Lanas. Aquí está Percy.

[Echa el cadáver al suelo.]

Si vuestro padre quiere hacerme algún honor, bien; si no, que él mate al siguiente Percy. Aspiro a ser conde o duque, os lo aseguro.

PRÍNCIPE

¡Si a Percy le maté yo y a ti te vi muerto!

FALSTAFF

¿Tú? ¡Señor, señor, qué mundo tan adicto a la mentira! Es verdad que yo estaba en tierra y sin aliento, y él también. Pero los dos nos levantamos a la vez y luchamos una hora larga, según el reloj de Shrewsbury. Si se me cree, bien; si no, que los que deben premiar el valor lleven su pecado sobre sí. Por mi muerte, que le hice esta herida aquí, en el muslo. Si estuviera vivo y lo negara, ¡voto a…!, le haría tragarse un pedazo de mi espada.

LANCASTER

Es la historia más extraordinaria que he oído.

PRÍNCIPE

Hermano, y él el tipo más extraordinario.—

Vamos, lleva el peso noblemente a tu espalda.

Por mi parte, si la mentira te hace algún favor,

la doraré con las palabras más propicias.

Tocan retirada.

El clarín toca retirada: hemos vencido.

Hermano, ven a lo alto del campo

a ver qué amigos viven y cuáles han muerto.

Salen [el PRÍNCIPE y LANCASTER].

FALSTAFF

Como el perro, voy por mi bocado. A quien me premie, Dios le premie. Si me engrandezco, menguo, pues me enmendaré, dejaré el vino y viviré con decencia, como cumple a un noble.

Sale [llevándose el cadáver].

ESCENA V

Toque de clarín. Entran el REY, el PRÍNCIPE de Gales, el príncipe Juan de LANCASTER y el Conde de WESTMORELAND, con WORCESTER y VERNON prisioneros.

REY

Así aplastaron siempre a los rebeldes.

Perverso Worcester, ¿no ofrecí clemencia,

perdón, amistad, a todos vosotros?

¿Y no diste a mi oferta el sentido opuesto

traicionando la confianza de tu pariente?

De nuestro bando, ahora estarían vivos

tres nobles caballeros muertos hoy,

un noble conde y otros muchos seres,

si, cual cristiano, fielmente hubieras

transmitido un fiel mensaje a vuestro ejército.

WORCESTER

Mi seguridad me obligó a hacerlo.

Con paciencia me someto a mi destino,

ya que no me cabe remediarlo.

REY

Dad muerte a Worcester y también a Vernon.

Con los otros rebeldes he de considerarlo.

Salen WORCESTER y VERNON.

¿Cómo sigue la batalla?

PRÍNCIPE

Cuando ese noble escocés, lord Douglas,

vio que la suerte del combate le era adversa,

con el noble Percy muerto y sus hombres

corriendo de pavor, huyó con los demás.

Después cayó por un monte y quedó tan maltrecho

que sus perseguidores le apresaron. Douglas

está en mi tienda; permitidme, Majestad,

que yo disponga de él.

REY

Con toda el alma.

PRÍNCIPE

Entonces, hermano Juan de Lancaster,

tuyo es el honor de esta largueza:

ve donde está Douglas y ponlo en libertad,

sin condiciones ni rescate. El arrojo

que sobre nuestros yelmos hoy ha demostrado

nos enseña a valorar tales proezas

aun en el pecho de nuestros enemigos.

LANCASTER

Este alto honor, Majestad, yo os lo agradezco;

inmediatamente voy a concedérselo.

REY

Nos resta, por tanto, dividir las tropas.

Tú, Juan, y vos, pariente Westmoreland,

dirigíos a York con la máxima presteza

y enfrentaos a Northumberland y al prelado Scroop,

pues me dicen que se están armando activamente.

Enrique, tú y yo iremos a Gales

a luchar contra Glendower y el Conde de March.

Si la castigamos como en este día,

en el reino acabará la rebeldía

y, pues el combate ha sido victorioso,

no cesemos hasta recobrarlo todo.

Salen.

ENRIQUE IV

SEGUNDA PARTE

DRAMATIS PERSONAE[*]

El RUMOR, presentador

El REY Enrique IV

El PRÍNCIPE Enrique, después coronado rey Enrique V

hijos de Enrique IV y hermanos de Enrique V

El príncipe Juan de LANCASTER

Humfredo, [Duque] de GLOUCESTER

Tomás, [Duque] de CLARENCE

[Conde de] NORTHUMBERLAND

adversarios del rey Enrique IV

Scroop [ARZOBISPO de York]

[Lord] MOWBRAY

[Lord] HASTINGS

[Lord] BARDOLPH

TRAVERS

MORTON

[Sir Juan] COLEVILE

partidarios del rey

[Conde de] WARWICK

[Conde de] WESTMORELAND

[Conde de] SURREY

[Sir Juan BLUNT]

GOWER

HARCOURT

El JUSTICIA Mayor [del reino]

excéntricos de vida irregular

POINS

[Sir Juan] FALSTAFF

BARDOLFO

PISTOLA

PETO

PAJE [de FALSTAFF]

jueces rurales

SIMPLE

MUDO

DAVID, criado de Simple

COLMILLO y TRAMPA, dos alguaciles

soldados rurales

MOHOSO

SOMBRA

VERRUGA

FLOJO

BECERRO

Mozos de taberna, guardias, criados

[LADY NORTHUMBERLAND], esposa del Conde de Northumberland

[LADY PERCY], viuda de [Enrique] Percy

La POSADERA doña Prisas

DORA Rompesábanas

El EPÍLOGO

[Portero; nobles, acompañamiento, etc.]

LA SEGUNDA PARTE DE ENRIQUE IV

PRÓLOGO

Entra el RUMOR, todo pintado de lenguas[1].

RUMOR

Abrid los oídos, pues, ¿quién de vosotros

va a tapárselos cuando vocea el Rumor?

Desde el oriente al decaído ocaso,

a lomos del viento, yo siempre difundo

lo que ocurre en esta esfera terrenal.

De continuo viajan calumnias en mis lenguas,

que yo propago en todos los idiomas,

llenando de noticias falsas los oídos:

hablo de paz, mientras, oculto, el odio

hiere al mundo bajo sonrisas impasibles;

y, ¿quién sino el Rumor, quién sino yo,

hace levas temibles y prepara defensas,

mientras al grávido año, repleto de males,

se cree que lo ha preñado el monstruo de la guerra,

cuando es falso? El Rumor es una flauta

en la que soplan creencias, recelos, conjeturas,

y tocarla es tan fácil y sencillo

que hasta el vulgo veleidoso y discordante,

torpe engendro de innúmeras cabezas,

sabe hacerla sonar. Mas, ¿para qué

disecciono yo mi cuerpo ante los míos,

que tan bien lo conocen? ¿Qué hace aquí el Rumor?

Me trae corriendo la victoria del rey Enrique,

que en la cruenta batalla de Shrewsbury[2]

ha derrotado al joven Hotspur y a sus tropas,

apagando el fuego de la osada rebelión

con sangre de rebeldes. Mas, ¿por qué

digo tan pronto la verdad? Mi trabajo

es divulgar que Enrique Monmouth sucumbió

a la fiera espada del noble Hotspur

y que el rey, ante la furia de Douglas,

dobló su ungida cabeza hasta la muerte.

Esto lo he rumoreado por los pueblos,

desde el campo real de Shrewsbury

hasta este castillo de piedras corroídas,

donde el padre de Hotspur, el viejo Northumberland,

se finge enfermo. Los mensajeros se afanan,

y ni uno de ellos trae más noticias

que las de mis lenguas, que dan buen consuelo,

pero falso, y peor que un mal auténtico.

Sale.

ACTO PRIMERO

ESCENA I

Entra LORD BARDOLPH por una puerta[3].

LORD BARDOLPH

¡Eh! ¿Está ahí el portero?

Entra el PORTERO [por la otra puerta].

¿Dónde está el conde?

PORTERO

¿Quién digo que sois?

LORD BARDOLPH

Dile al conde que le espera lord Bardolph.

PORTERO

Su señoría ha salido al huerto.

Tened a bien llamar a la puerta

y él mismo os responderá.

Entra NORTHUMBERLAND.

LORD BARDOLPH

Aquí viene el conde.

[Sale el PORTERO.]

NORTHUMBERLAND

¿Hay noticias, lord Bardolph? Ahora cada minuto

podría ser padre de alguna violencia.

Los tiempos se alteran; la discordia, cual caballo

bien cebado, se desboca enloquecida

y derriba lo que encuentra.

LORD BARDOLPH

Noble conde, os traigo

noticias seguras de Shrewsbury.

NORTHUMBERLAND

Si Dios quiere, buenas.

LORD BARDOLPH

De las que pide el alma.

El rey está herido de muerte; respecto

a la fortuna de vuestro hijo y mi señor,

el príncipe Enrique yace muerto, y Douglas

ha matado a los dos Blunts[4]; el príncipe Juan,

Westmoreland y Stafford huyeron del campo,

y a esa mole de Falstaff, al cebón de Enrique,

le hizo prisionero vuestro hijo. ¡Qué batalla!

Tal lucha, tal acción, tal victoria

no habían adornado nuestros tiempos hasta

hoy desde los triunfos de César.

NORTHUMBERLAND

¿Quién os ha informado?

¿Visteis el combate? ¿Venís de Shrewsbury?

LORD BARDOLPH

Señor, hablé con alguien que venía de allí,

un caballero de crianza y de renombre

que, gustoso, me dio las noticias como ciertas.

Entra TRAVERS.

NORTHUMBERLAND

Aquí viene mi criado Travers, al que envié

el martes pasado en busca de noticias.

LORD BARDOLPH

Señor, yo le adelanté por el camino;

él no puede daros más certezas

que las que yo le haya procurado.

NORTHUMBERLAND

Bien, Travers, ¿qué noticias traes?

TRAVERS

Señor, lord Bardolph[5] me hizo volver

con buenas nuevas y, al montar mejor caballo,

me adelantó. Tras él llegó a toda espuela

un gentilhombre que, extenuado de la prisa,

paró a mi lado y dio respiro a su corcel.

Preguntó cómo se iba a Chester, y yo

le pedí noticias de Shrewsbury.

Me dijo que la rebelión no tuvo suerte

y que la espuela del joven Percy ya no arde[6].

Entonces dio rienda suelta a su caballo

e, inclinándose, hincó los férreos talones

en los costados jadeantes de la pobre bestia,

la rodaja entera y, sin esperar palabra,

arrancó de tal modo que, corriendo,

parecía devorar todo el camino.

NORTHUMBERLAND

¿Eh? ¡Repítelo! ¿Ha dicho

que la espuela del joven Percy ya no arde?

¿De su fuego, hielo? ¿Que la revuelta

no ha tenido suerte?

LORD BARDOLPH

Señor, oídme bien:

si vuestro hijo mi señor no ha vencido,

por mi honor, que daré mi baronía

hasta por una cordonera. No se hable más.

NORTHUMBERLAND

¿Por qué daría noticias de tal pérdida

el gentilhombre que alcanzó a Travers?

LORD BARDOLPH

¿Quién, ése? Seguro que el tipejo había robado

el caballo que montaba y, por mi vida,

que hablaba a la ventura. Mirad, más noticias.

Entra MORTON.

NORTHUMBERLAND

Sí, la frente de ese hombre es la portada

que anuncia el contenido trágico del libro.

Así está la orilla en la que, imperioso,

el mar deja su huella usurpadora.

Di, Morton, ¿vienes de Shrewsbury?

MORTON

Corriendo vengo, mi señor, de Shrewsbury,

donde la odiosa muerte se ha puesto

su máscara atroz para aterrarnos.

NORTHUMBERLAND

¿Cómo están mi hijo y mi hermano?

Tiemblas, y el blancor de tu semblante

es mejor mensajero que tu lengua.

Un hombre así, tan extenuado y abatido,

tan pálido, aturdido y angustiado,

descorrió la cortina de Príamo en la noche

por decirle que había ardido media Troya.

Mas Príamo sintió el fuego antes que el mensaje,

como yo la muerte de mi Percy antes de oírte.

Tú vas a decir «Vuestro hijo hizo tal cosa;

vuestro hermano, tal otra; así luchó el noble Douglas…»,

llenando de hazañas mis ávidos oídos.

Mas, al foral, para cerrármelos por siempre,

con tu suspiro volarán tus alabanzas

cuando digas «Hermano, hijo, todos muertos».

MORTON

Douglas vive, y todavía vuestro hermano;

mas vuestro hijo y mi señor…

NORTHUMBERLAND

Pues ha muerto.

Ya ves qué pronto habla la sospecha.

Quien teme lo que no quiere saber,

al mirar otros ojos sabe por instinto

que se ha cumplido su temor. Pero habla, Morton;

dile a un conde que miente su presagio,

que yo lo tomaré por dulce injuria

y, por hacerme tal ofensa, te haré rico.

MORTON

Muy grande sois para que yo os desmienta;

vuestro espíritu es veraz; vuestro temor, muy cierto.

NORTHUMBERLAND

Aun así, no digas que ha muerto Percy.

Veo en tus ojos una confesión reacia.

Mueves la cabeza y juzgas horror o pecado

decir la verdad. Si ha muerto, dilo;

no ofende la lengua que anuncie su muerte,

y peca quien desmiente el muerto,

no el que dice que el muerto no vive.

Mas el primero en dar noticias penosas

tiene una tarea ingrata, y su lengua

sonará cual la fúnebre campana

que dobló por la muerte de un amigo.

LORD BARDOLPH

No puedo creer que vuestro hijo haya muerto.

MORTON

Pues me duele obligaros a creer

lo que ojalá no hubiera visto,

pero ensangrentado le vieron mis ojos,

rendido y sin aliento, respondiendo débilmente

a Enrique Monmouth, cuya intensa furia

dio en tierra con el indómito Percy,

de la que nunca más se alzó con vida.

En suma: la muerte de aquél cuyo fuego

encendía al patán más apagado de su tropa,

al conocerse, quitó fuego y ardor

a los nervios de más temple de su ejército,

pues su metal aceraba a la milicia

y, en cuanto cedió, todos los demás

se redujeron a lo que eran: plomo pesado.

Y así como la cosa que es pesada

vuela más veloz cuando la impulsan,

los nuestros, al peso de la muerte de Hotspur

le daban tal levedad con su temor

que las flechas no corrían a su blanco

más ligeras que nuestros hombres

al blanco de su salvación. Al noble Worcester

pronto lo apresaron, y ese fiero escocés,

el cruel Douglas, cuyo enérgico acero

tres veces mató la efigie del rey,

cedió al miedo, honró la infamia

de los que se fugaron y, en su huida,

tropezando de pavor, cayó prisionero.

En suma: el rey ha vencido, y ha enviado

un ejército contra vuestra señoría

bajo el mando del joven Lancaster

y Westmoreland. Estas son todas las noticias.

NORTHUMBERLAND

Para llorarlas no ha de faltarme tiempo.

En el veneno hay cura, y estas nuevas,

que, de estar sano, me habrían puesto enfermo,

estando enfermo casi me han curado.

E, igual que el mísero extenuado por la fiebre,

cuyos miembros ceden bajo el peso de vivir,

si es presa de un ataque, se zafa como un fuego

de los brazos que le cuidan, así mis miembros,

postrados de dolor, ahora, furiosos de dolor,

son tres veces más fuertes. ¡Fuera ya, fina muleta!

Ahora un guante de escamas y juntas de acero

cubrirá esta mano. Y, ¡fuera, gorro de inválido!,

refinado guardián de cabeza a la que apuntan

príncipes azuzados por sus triunfos.

¡Ciña el hierro mi frente y venga ya

la hora más cruel que tiempo y malquerencia

osen lanzar contra la furia de Northumberland!

¡El cielo bese la tierra! ¡Que la naturaleza

no refrene al mar bravío! ¡Muera el orden,

y este mundo ya no sea un escenario

que aliente enfrentamientos en una extensa acción,

sino que reine en todo pecho el alma

del primogénito Caín, para que, anhelando

todos sangre, termine la áspera escena

y las sombras entierren a los muertos!

[[LORD BARDOLPH

Ese violento arrebato os hace mal, señor.]][7]

MORTON

Buen conde, no divorciéis la prudencia del honor.

La vida de vuestros queridos aliados

depende de vuestra salud; si la entregáis

a arrebatos tan vehementes, decaerá.

Señor, medisteis el resultado de la guerra

y calculasteis vuestro azar antes de decir:

«Reclutemos un ejército». Habíais previsto

que vuestro hijo podría morir en la refriega.

Sabíais que se movía sobre peligros, al borde mismo,

que bien podría caer antes que sortearlos;

no ignorabais que su carne no era inmune

a heridas y cicatrices, y que su afán

le arrastraría a la vorágine del riesgo.

Mas dijisteis «¡Adelante!», y nada de esto,

por más que lo entendíais, logró frenar

la acción inapelable. ¿Y qué ha ocurrido

o qué ha creado esta audaz empresa

si no es lo que era de esperar?

LORD BARDOLPH

Todos los afectados por la pérdida

sabíamos qué peligro había en esos mares

y que salvarnos sería de una entre diez.

Con todo, lo arrostramos, pues la ganancia

impedía considerar cualquier peligro;

ahora, estando hundidos, volvamos a arrostrarlo.

Vamos, arriesguémoslo todo, hacienda y vida.

MORTON

Ya es hora; y, mi noble señor,

me consta y me permito decir verazmente

que el noble Arzobispo de York está en armas

con fuerzas bien provistas. Es hombre

que ata con doble garantía a quien le sigue.

Para el combate, vuestro hijo no tenía

más que cuerpos, sombras y figuras de hombres,

pues la sola palabra «rebelión» dividía

de su alma las acciones de su cuerpo,

y ellos luchaban resistiéndose, tan forzados

como el que toma algún brebaje: sólo sus armas

parecían de nuestra parte, pues a su ánimo

la palabra «rebelión» lo dejó helado,

como pez en estanque. Mas ahora el arzobispo

convierte la revuelta en religión.

Tenido por sincero y santo en sus propósitos,

le siguen con el cuerpo y con el alma;

y él realza su revuelta con la sangre

del noble rey Ricardo, rascada de las piedras

de Pomfret[8]; atribuye al cielo porfía y causa;

les dice que protege un país ensangrentado

que agoniza bajo el regio Bolingbroke,

y grandes y pequeños le siguen en tropel.

NORTHUMBERLAND

Sabía todo eso, pero, a decir verdad,

el dolor lo había borrado de mi mente.

Entrad conmigo, y considere cada cual

la mejor vía de la defensa y la venganza.

Enviad mensajes, conseguid aliados:

nunca tan pocos, jamás tan necesarios.

Salen.

ESCENA II

Entra FALSTAFF con su PAJE, que le lleva su espada y escudo.

FALSTAFF

¡Eh, tú, gigante! ¿Qué dice el médico de mi orina?

PAJE

Dice que, en sí misma, la orina es sana, pero que su dueño puede tener más enfermedades de las que él conozca.

FALSTAFF

Gentes de toda especie tienen a gala mofarse de mí. El cerebro de este barro compuesto de idiotez, el hombre, no es capaz de inventar nada que invite a la risa, salvo lo que yo invento o lo que inventan sobre mí. No sólo soy ingenioso, sino causa del ingenio en los demás. Ando delante de ti como una cerda que ha chafado a toda su camada, menos a uno. Si el príncipe no te ha puesto a mi servicio para hacerme resaltar, yo no tengo juicio. Ah, puto renacuajo, mejor te iría ser adorno de mi gorro que paje a mis talones. Hasta ahora nunca me ha servido un camafeo, pero no pienso engastarte en oro o plata, sino en pobre ropaje, para devolverte a tu amo como joya —a ese joven de príncipe, tu amo, cuyo mentón sigue implume—. Prefiero que me salga barba en la palma de la mano que a él en la cara; pero él no duda en decir que tiene cara de rey. Que Dios la termine cuando quiera; aún no le sobra un pelo. Que la conserve como real: ni seis peniques sacará con ella un barbero. Y, sin embargo, va galleando como si ya hubiera sido un hombre hecho desde que su padre era mozo. Que se quede con su gracia, que conmigo está casi en desgracia, ya lo creo. ¿Qué ha dicho maese Dommelton del raso para mi esclavina y mis greguescos?

PAJE

Que debéis ofrecerle mejor garante que Bardolfo. No acepta su fianza ni la vuestra: la garantía no le gustó.

FALSTAFF

¡Que se condene como el rico epulón![9] ¡Dios quiera que le arda más la lengua! ¡Ese puto Aquitofel![10] ¡Un bellaco siseñor, llevando la corriente a un caballero y luego exigiendo garantía! Ahora esos putos de cabezas peladas sólo llevan tacón alto y manojos de llaves al cinto, y si uno queda con ellos en comprar fiado, te exigen garantía. Prefiero que me metan matarratas en la boca a que me la tapen con una garantía. Pensé que me vendría con veintidós varas de raso, pues soy caballero, y me viene con «la garantía». Que él se garantice el sueño, pues lleva el cuerno de la abundancia, donde brilla la liviandad de su mujer; pero él no ve nada, con todo lo que luce el cuerno. ¿Dónde está Bardolfo?

PAJE

Ha ido a Smithfield a compraros un caballo.

FALSTAFF

Yo a él lo adquirí en la catedral, y él me adquiere un caballo en Smithfield. Si me consigo una moza en los burdeles, tendré criado, caballo y mujer.

Entran el JUSTICIA Mayor y su CRIADO.

PAJE

Señor, aquí viene el noble que arrestó al príncipe por pegarle cuando lo de Bardolfo[11].

FALSTAFF

Apartémonos; no quiero verle.

JUSTICIA

¿Quién va ahí?

CRIADO

Con la venia, Falstaff.

JUSTICIA

¿El que fue investigado por el robo?

CRIADO

El mismo, señor, pero desde entonces ha prestado un buen servicio en Shrewsbury y me dicen que ahora va con tropas a unirse al príncipe Juan de Lancaster.

JUSTICIA

¡Cómo! ¿A York? Llámalo.

CRIADO

¡Sir Juan Falstaff!

FALSTAFF

Niño, dile que estoy sordo.

PAJE

Tenéis que hablar más alto; mi amo está sordo.

JUSTICIA

Seguro que lo está cuando ha de oír cosas de bien. Tírale del codo, que tengo que hablarle.

CRIADO

¡Sir Juan!

FALSTAFF

¡Cómo! ¿Un criado mendigando? ¿No hay guerras? ¿No hay trabajo? ¿No le hacen falta súbditos al rey? ¿O soldados a los rebeldes? Por vergonzoso que sea no estar en un lado, peor vergüenza es mendigar que estar en el peor lado, aunque sea peor de lo que puede hacerlo el nombre de rebelión.

CRIADO

Me confundís, señor.

FALSTAFF

Vaya, señor. ¿He dicho que fueras hombre honrado? Dejando aparte mi condición de caballero y militar, si lo hubiera dicho habría mentido por la barba.

CRIADO

Entonces, señor, os lo ruego, dejad aparte vuestra condición y permitidme que os diga que mentís por la barba si decís que no soy hombre honrado.

FALSTAFF

¿Que te permita decírmelo? ¿Que deje aparte lo que me es propio? Si te doy algún permiso, que me ahorquen; si tú te lo tomas, más valdrá que te ahorquen. Has errado el rastro. ¡Fuera! ¡Humo!

CRIADO

Señor, mi amo desea hablaros.

JUSTICIA

Sir Juan Falstaff, quiero hablaros.

FALSTAFF

¡Mi buen señor! Dios os conceda un buen día. Me alegro de ver a Vuestra Señoría por la calle. Oí decir que Vuestra Señoría estaba mal; espero que Vuestra Señoría haya salido con permiso médico. Vuestra Señoría, aunque no ha dejado atrás la juventud, ya tiene un aire doliente, un gustillo a la sal de los años, y yo ruego humildemente a Vuestra Señoría que ponga en su salud un cuidado venerable.

JUSTICIA

Sir Juan, os mandé llamar antes de vuestra expedición a Shrewsbury.

FALSTAFF

Con la venia, me dicen que Su Majestad ha vuelto de Gales algo pesaroso.

JUSTICIA

No hablo de Su Majestad. No acudisteis cuando os mandé llamar.

FALSTAFF

Y también me dicen que Su Majestad ha recaído en su vil apoplejía.

JUSTICIA

Pues que Dios le dé salud. Os lo ruego, dejad que hable con vos.

FALSTAFF

Esa apoplejía, supongo yo, es una especie de letargo, [[con la venia de Vuestra Señoría]], una especie de sueño en la sangre, un puto hormigueo.

JUSTICIA

¿Por qué me contáis eso? Será lo que sea.

FALSTAFF

Tiene su origen en las muchas penas, en el pensar, en la perturbación de la mente. He leído en Galeno la causa de estos efectos: es una especie de sordera.

JUSTICIA

Creo que vos padecéis del mismo mal, pues no oís lo que os digo.

FALSTAFF

Sí oigo, señor, y bien. Con la venia, lo que me aqueja es más bien el mal de no escuchar, de no atender.

JUSTICIA

Castigaros con el cepo mejoraría vuestra atención, y no me importaría hacer de médico.

FALSTAFF

Señor, soy tan pobre como Job, pero no tan paciente. Vuestra Señoría me puede prescribir la medicina de la cárcel en razón de mi insolvencia, pero que yo pueda ser paciente vuestro y seguir las prescripciones, provocará sombras de duda en los prudentes; vamos, la duda plena.

JUSTICIA

Os mandé llamar cuando había cargos capitales contra vos.

FALSTAFF

Mi abogado, docto en leyes de servicio militar, me aconsejó que no fuese.

JUSTICIA

Lo cierto, sir Juan, es que vivís con mucha infamia.

FALSTAFF

Quien ciñe un cinturón como el mío no puede vivir con poca.

JUSTICIA

Teniendo tan escasos medios, engordáis vuestros gastos.

FALSTAFF

Ojalá fuese al revés: que yo tuviera muchos medios y no engordase nada.

JUSTICIA

Habéis descarriado al joven príncipe.

FALSTAFF

No: él me ha descarriado a mí. Yo soy el de la gran panza, y él, mi perro.

JUSTICIA

Bien, no quisiera yo reabrir una herida ahora cerrada: vuestros claros servicios en Shrewsbury han dorado un poco vuestra hazaña nocturna en Gad’s Hill[12]. Podéis dar gracias a estos tiempos tan revueltos por dejar correr tranquilamente aquella acción.

FALSTAFF

¡Señor!

JUSTICIA

Mas, ya que todo anda bien, que siga así: a lobo dormido no se le despierta.

FALSTAFF

Despertar a un lobo es tan malo como oler a gato encerrado.

JUSTICIA

¡Vaya! Sois como un cirio, con la mayor parte ya quemada.

FALSTAFF

Un cirio gigante, señor, todo sebo; el tener yo tanta grasa lo confirma.

JUSTICIA

Cada pelo blanco de vuestra barba debería ser un signo de cordura.

FALSTAFF

Un signo de gordura, de gordura.

JUSTICIA

Seguís de un lado a otro al joven príncipe, igual que su ángel malo.

FALSTAFF

No, mi señor. Un mal ángel es pesado, y yo espero que quien me mire me acepte sin pesarme. Y, sin embargo, admito que en ciertos aspectos no soy bueno. No sé: en estos tiempos tan mercaderiles la virtud se tiene en tan poco que el valor está en los domadores de feria, la agudeza en los mozos de taberna —cuyo ingenio se les va en hacer cuentas—, y los demás dones propios del hombre, tal como los deforma la maldad de nuestra época, no valen un comino. Vosotros, los mayores, no consideráis las capacidades de nosotros, los jóvenes, medís el ardor de nuestra bilis según el amargor de vuestra hiel, y los que estamos en la vanguardia de la juventud, lo admito, también somos guasones.

JUSTICIA

¿Ponéis vuestro nombre en el censo de los jóvenes, vos, que estáis inscrito como viejo con todos los rasgos de la edad? ¿No tenéis ojos legañosos, manos secas, cara amarilla, barba cana, piernas renqueantes, tripa creciente? ¿No tenéis la voz cascada, el aliento corto, [[la papada gorda,]] la mente simple y cada parte del cuerpo destrozada por los años? ¿Y aun así os llamáis joven? ¡Vamos, quitad, sir Juan!

FALSTAFF

Señor, nací [[hacia las tres de la tarde]] canoso y con la panza algo redonda. La voz la he perdido de tanto dar voces y cantar himnos. Mi juventud no voy a seguir mostrándola. La verdad es que sólo soy mayor en juicio y entendimiento, y el que quiera jugarse mil libras conmigo haciendo cabriolas, que me preste el dinero, y, ¡en guardia! En cuanto a la bofetada que os dio el príncipe, os la dio con principesca brusquedad y vos la recibisteis con señorial delicadeza. Yo se la censuré, y el joven león vive purgándola —[aparte] aunque no con sayal y ceniza, sino con seda y jerez.

JUSTICIA

Pues que Dios le dé al príncipe mejor compañero.

FALSTAFF

Dios le dé al compañero mejor príncipe. No puedo librarme de él.

JUSTICIA

Pues el rey os ha apartado del príncipe Enrique. Me han dicho que vais con el príncipe Juan de Lancaster contra el arzobispo de York y el Conde de Northumberland.

FALSTAFF

Sí, gracias a vuestro fino ingenio. Mas procurad cuantos besáis en casa a doña Paz que nuestros ejércitos no choquen en día caluroso, pues, por Dios, que sólo llevo dos camisas y no pienso sudar extraordinariamente. Si fuera un día de calor y yo blandiera otra cosa que una botella, ojalá no volviera a escupir blanco. No asoma cabeza una acción peligrosa sin que me arrojen en medio. En fin, no puedo vivir por siempre, apero siempre fue propio de nuestra nación inglesa que si ha tenido algo bueno, lo ha vulgarizado. Si habéis de llamarme viejo, debéis darme descanso. Ojalá mi nombre no fuese tan terrible para el enemigo. Prefiero morir comido por la herrumbre que agotado por el movimiento perpetuo.

JUSTICIA

Bien, sed honrado, sed honrado, y que Dios bendiga vuestra expedición.

FALSTAFF

¿Me presta Vuestra Señoría mil libras para equiparme?

JUSTICIA

Ni un penique, ni un penique. No tenéis paciencia para sufrir penalidades. Adiós. Encomendadme a mi primo Westmoreland.

[Sale con su CRIADO.]

FALSTAFF

Si lo hago, que me machaquen con un mazo. No se puede separar la vejez de la avaricia como tampoco la juventud de la lujuria. Mas la gota atormenta a la una y la sífilis aflige a la otra, y así estas dos maldiciones se adelantan a las mías. ¡Niño!

PAJE

¿Señor?

FALSTAFF

¿Cuánto dinero hay en mi bolsa?

PAJE

Dos chelines y dos peniques.

FALSTAFF

No hallo remedio para esta desnutrición de la bolsa: el tomar prestado no hace más que prolongarla, mas la dolencia es incurable. Lleva esta carta al príncipe de Lancaster, ésta al príncipe Enrique, ésta al Conde de Westmoreland y ésta a la señora Ursula, a quien cada semana le vengo prometiendo el matrimonio desde que vi mi primera cana. En marcha, ya sabes dónde encontrarme.

[Sale el PAJE.]

¡La sífilis se lleve a la gota, o la gota a la sífilis! Una u otra me están haciendo una jugada con el dedo gordo del pie. Si cojeo, no importa: la guerra es mi pretexto y hará más razonable mi pensión. El ingenio lo utiliza todo: yo de mis dolencias sacaré provecho.

Sale.

ESCENA III

Entran el ARZOBISPO [de York], el Lord Mariscal Tomás MOWBRAY, lord HASTINGS y lord BARDOLPH.

ARZOBISPO

Así que ya sabéis nuestra causa y nuestros medios.

Mis muy nobles amigos, os ruego

que opinéis con franqueza de nuestras esperanzas.

Primero, Lord Mariscal, ¿qué decís vos?

MOWBRAY

Reconozco que hay razón para las armas,

pero quisiera estar más convencido

de que podremos avanzar con nuestros medios

y hacer frente con vigor y con audacia

al poder y al ejército del rey.

HASTINGS

Según la última lista, nuestra fuerza

asciende a veinticinco mil hombres escogidos

y, en cuanto a refuerzos, confiamos ampliamente

en el gran Northumberland, cuyo pecho

arde con el fuego avivado de la injuria.

LORD BARDOLPH

Entonces, lord Hastings, la cuestión es ésta:

si nuestros veinticinco mil hombres

pueden imponerse sin Northumberland.

HASTINGS

Con él, sí.

LORD BARDOLPH

¡Claro, ahí está!

Pero si nos juzgan harto débiles sin él

mi opinión es que no debemos ir tan lejos

hasta tener sus refuerzos en la mano,

pues en asunto de traza tan sangrienta

no deben admitirse conjeturas

ni supuestos de ayudas nada ciertas.

ARZOBISPO

Es verdad, lord Bardolph, pues ése fue

el caso del joven Hotspur en Shrewsbury.

LORD BARDOLPH

Cierto, milord: vivía de esperanzas,

de ilusiones y promesas de refuerzos,

animado con la idea de una tropa

que fue menor que la menor de sus ideas,

y así, movido de una fantasía

propia de locos, llevó sus fuerzas a la muerte

y, ciego, cayó en la perdición.

HASTINGS

Con vuestro permiso, no hace daño

exponer posibilidades y esperanzas.

LORD BARDOLPH

Sí que hace, si el actual estado de la guerra

—la acción inminente, lo que ahora emprendemos—

no da más esperanza que los brotes

de la primavera, que no ofrecen garantía

de florecer y despiertan el temor

de que la helada los destruya. Si construimos,

primero observamos el solar, luego proyectamos

y, cuando vemos la forma de la casa,

calculamos el coste de la obra:

si excede nuestras posibilidades,

¿no debemos trazar otro proyecto

con menos estancias, o incluso renunciar

a construir? Pues en esta gran obra,

que es casi derribar todo un reino

y levantar otro, hay que observar mucho más

nuestro terreno y el proyecto,

acordar unos cimientos bien seguros,

consultar a arquitectos, saber si nuestros medios

permiten levantar el edificio,

ponderar todo lo adverso, que, si no,

nos reforzamos con papeles y con cifras,

usando nombres en lugar de hombres,

como el que hace el proyecto de una casa

sin recursos para obrar y, estando a medio,

deja toda una mansión sin terminar,

desnuda ante el llanto de las nubes

y expuesta a la cruda tiranía del invierno.

HASTINGS

Si nuestras esperanzas, que pueden dar buen parto,

naciesen muertas y no pudiéramos contar

con otros hombres que los nuestros,

yo creo que, como estamos, nuestras fuerzas

bastan para igualar a las del rey.

LORD BARDOLPH

¿Es que el rey sólo tiene veinticinco mil hombres?

HASTINGS

Contra nosotros no más, ni tantos, lord Bardolph,

pues, a causa de las guerras, dividió

sus unidades: una contra Francia,

otra contra Glendower y, contra nosotros,

por fuerza una tercera. Así, el débil rey

está partido en tres, y en sus cofres ya resuena

la más hueca penuria y el vacío.

ARZOBISPO

No es de temer que ahora

reúna a las distintas unidades

para atacarnos con todo su poder.

HASTINGS

Si lo hiciera, dejaría inermes

sus espaldas, y a franceses

y galeses acosando sus talones. No temáis.

LORD BARDOLPH

¿Quién mandaría la unidad que nos ataca?

HASTINGS

El Duque de Lancaster y Westmoreland.

Contra Gales irán él mismo y Enrique Monmouth,

mas a quién se ha enviado contra Francia

no lo sé de fijo.

ARZOBISPO

¡En marcha!

Anunciemos las razones para armarnos.

Al pueblo ya lo ha hartado su elección,

su amor voraz lo ha saciado.

Quien construye sobre el corazón del vulgo

tiene casa inestable e insegura.

¡Ah, necia multitud, con qué clamor

tocaste el cielo al bendecir a Bolingbroke

antes de que fuera lo que tú querías!

Y ahora, ataviado en tus deseos,

insaciable comilón, te llenas tanto de él

que te esfuerzas por arrojarlo. Así, así,

perro plebeyo, vaciaste de tu estómago

voraz al rey Ricardo, y ahora quieres

comerte el vómito frío, y aúllas

por encontrarlo. ¿Quién confía en estos tiempos?

Los que, en vida de Ricardo, querían su muerte,

ahora están prendados de su tumba.

Tú, que le tirabas polvo a su real cabeza

cuando pasaba suspirante por el regio Londres

a los talones del aclamado Bolingbroke,

ahora gritas: «¡Ah, tierra, danos aquel rey

y toma éste!». ¡Malditos pensamientos!

Mejor, pasado y futuro; peor, esto.

MOWBRAY

Bien, ¿reunimos nuestras fuerzas y marchamos?

HASTINGS

Nos gobierna el tiempo y manda que partamos.

Salen.

ACTO SEGUNDO

ESCENA I

Entran la POSADERA y dos alguaciles, COLMILLO y TRAMPA.

POSADERA

Maese Colmillo, ¿habéis presentado la demanda?

COLMILLO

Está presentada.

POSADERA

¿Y vuestro ayudante? ¿Es robusto? ¿Sabrá hacer frente?

COLMILLO

¡Eh, tú! — ¿Dónde está Trampa?

POSADERA

¡Dios santo! Mi buen maese Trampa.

TRAMPA

Aquí, aquí.

COLMILLO

Trampa, hay que detener a sir Juan Falstaff.

POSADERA

Sí, maese Trampa: yo ya lo he demandado.

TRAMPA

Nos puede costar la vida a alguno, que él es de los que clavan.

POSADERA

¡Por Dios, llevad cuidado! A mí me clavó en mi propia casa, y de un modo brutal. Si ha sacado el arma, el daño que haga no le importa. Él tira a fondo como un diablo y no perdona a hombre, mujer o niño.

COLMILLO

Si llegamos a las manos, no me importa su estocada.

POSADERA

No, ni a mí; estaré a vuestro lado.

COLMILLO

Como le agarre, como le eche el garfio…

POSADERA

Si se va, me pierde, os lo aseguro; conmigo tiene infinitivas cuentas. Maese Colmillo, agarradlo bien; maese Trampa, que no escape. Suele ir a Pie Corner, con perdón[13], a por una silla de montar, y está incitado a comer con maese Suave, el de las sedas, en «La Cabeza del Leopardo», en la calle Lombard. Como ya le he demandado y mi asunto lo conoce todo el mundo, que se le lleve a juicio. Setenta libras es mucho aguantar para una pobre mujer sola, y yo he aguantado y aguantado y aguantado, y él me ha dado largas y largas y más largas, un día tras otro, que de pensarlo da vergüenza. Obrar así no es decente, como no se quiera convertir a una mujer en una burra, en una bestia que cargue con cualquier infamia.

Entran FALSTAFF, BARDOLFO y el PAJE.

Ahí llega, y con él Bardolfo, ese pillo redomado de narices vinosas. Cumplid vuestro deber, cumplid vuestro deber, maese Colmillo y maese Trampa, cumplid conmigo, cumplid conmigo.

FALSTAFF

¿Qué es esto? ¿Qué yegua se ha muerto? ¿Qué pasa?

COLMILLO

Os detengo a petición de doña Prisas.

FALSTAFF

¡Fuera, bergantes! ¡Desenvaina, Bardolfo! ¡Córtale la cabeza a ese infame! ¡Echa al arroyo a esa prójima!

POSADERA

¿Echarme a mí al arroyo? ¡Al arroyo os echaré yo! ¿Cómo os atrevéis, mal nacido? ¡Al asesino, al asesino! ¡Ah, vil hombricida! ¿Vais a matar a los agentes de Dios y del rey? ¡Ah, ruin hombricida! ¡Sois un mataseres, un matahombres, un matahembras!

FALSTAFF

¡Tenlos a raya, Bardolfo!

COLMILLO

¡Refuerzos, refuerzos!

POSADERA

Buena gente, traed un refuerzo o dos. ¿Cómo te atreves, cómo te atreves? ¡Vamos, canalla! ¡Venga, hombricida!

PAJE

¡Quita, marmitona, fregona, zorrona! Te voy a rascar la retaguardia.

Entra el JUSTICIA Mayor con sus hombres.

JUSTICIA

¿Qué pasa aquí? ¡Haya paz!

POSADERA

Mi buen señor, socorredme; os lo suplico, amparadme.

JUSTICIA

¡Cómo, sir Juan! ¿A qué viene esta riña?

¿Cuadra con vuestro puesto y cometido?

Camino de York tendríais que estar.

[A COLMILLO] Y tú, ¡aparta! ¿Por qué te pegas tanto a él?

POSADERA

¡Ah, mi muy honorable señor! Con perdón de Vuestra Alteza, soy una pobre viuda de Eastcheap[14], y a éste lo han detenido a petición mía.

JUSTICIA

¿Qué cantidad os debe?

POSADERA

Señor, es más que una cantidad: me lo debe todo. Se me ha comido mi casa y hogar, y se ha metido toda mi hacienda en su gorda panza, pero yo le sacaré una parte o estaré siempre encima de él acosándole como una pesadilla.

FALSTAFF

Si tengo sitio para montar, es más fácil que yo esté encima de ella.

JUSTICIA

¿Cómo es esto, sir Juan? ¿Qué hombre de temple puede soportar esta lluvia de improperios? ¿No os da vergüenza obligar a una pobre viuda a dar este duro paso para recuperar lo suyo?

FALSTAFF

¿Cuál es el total de mi deuda?

POSADERA

Pues si fuerais hombre honrado, vos mismo y el dinero. Me jurasteis sobre una copa medio dorada, sentado a la mesa redonda de mi cuarto de «El Delfín» ante un fuego de carbón, el miércoles de Pentecostés, cuando el príncipe os rompió la cabeza por comparar a su padre con un cantor de Windsor[15]; digo que entonces me jurasteis, mientras yo os lavaba la herida, que os casaríais conmigo y me haríais vuestra señora esposa. ¿Vais a negarlo? ¿No fue entonces cuando entró la señora Sebos, la del carnicero, y me llamó comadre Prisas? ¿No entró a pedir un poco de vinagre, diciéndonos que tenía un buen plato de gambas, y entonces os apeteció comer alguna, y entonces yo os dije que eran malas para un recién herido? Y cuando ya había bajado, ¿no me pedisteis que no le diera tanta confianza a esa pobre gente, diciendo que muy pronto me llamarían señora? ¿Y no me besasteis, rogándome que os trajera treinta chelines? Os pongo ante la Biblia: negadlo si podéis.

FALSTAFF

Señor, ésta es una pobre loca que va contando por toda la ciudad que su hijo mayor se os parece. Gozó de buena posición y la verdad es que la pobreza la ha trastornado. En cuanto a estos bobos de alguaciles, os pido que me permitáis una satisfacción.

JUSTICIA

Sir Juan, sir Juan, conozco bien vuestra manera de darle a la verdad un giro falso. Ni vuestro firme semblante, ni ese chorro de palabras que os brota con impudica insolencia podrán apartarme de una justa consideración. Por lo que veo, habéis abusado del espíritu benigno de esta mujer [[y os habéis aprovechado de su bolsa y su personal]].

POSADERA

Es verdad, mi señor.

JUSTICIA

Callad, os lo ruego.— Pagadle lo que le debéis y reparad la villanía que le habéis hecho. Lo uno podéis hacerlo con dinero contante; lo otro, con sincero arrepentimiento.

FALSTAFF

Señor, no dejaré sin respuesta esta reprobación. Llamáis impúdica insolencia a lo que es honrosa audacia: si uno se inclina y calla, es virtuoso. No, mi señor: con mi humilde respeto, no pienso suplicaros. Os digo que deseo quedar libre de estos alguaciles, pues me ocupan asuntos urgentes del rey.

JUSTICIA

Habláis como el que tiene poder para hacer daño. Responded como cumple a vuestro rango y dad satisfacción a la pobre mujer.

FALSTAFF

Ven aquí, posadera.

[Se la lleva aparte.]

Entra GOWER.

JUSTICIA

¡Ah, maese Gower! ¿Hay noticias?

GOWER

Señor, el rey y el Príncipe de Gales

están cerca. El resto va aquí escrito.

FALSTAFF

¡Palabra de caballero!

POSADERA

Eso lo dijisteis antes.

FALSTAFF

¡Palabra de caballero! Vamos, no se hable más.

POSADERA

Por este suelo celestial que estoy pisando, que tendré que empeñar la plata y los tapices de los comedores.

FALSTAFF

De cristal, de cristal, eso son vasos; respecto a las paredes, un cuadro gracioso, la historia del hijo pródigo o una cacería alemana en acuarela valen mil colgajos y tapices con cagaditas de mosca. Si puedes, que sean diez libras. Vamos, que si no te diera el mal humor, no habría mejor moza en Inglaterra. Venga, lávate la cara y retira la demanda. Vamos, conmigo no estés de ese humor. ¿No me conoces? Venga, vamos, bien sé que te han instigado a hacerlo.

POSADERA

Os lo ruego, sir Juan, dejadlo en veinte nobles. La verdad, no quiero empeñar la plata, Dios me libre, ¡ay!

FALSTAFF

No te preocupes, ya lo arreglaré. Siempre serás una boba.

POSADERA

Bueno, los tendréis, aunque empeñe el vestido. Espero que vengáis a cenar. ¿Me lo pagaréis todo junto?

FALSTAFF

Como es cierto que vivo. [A BARDOLFO] Ve con ella, con ella; no la sueltes, no la sueltes.

POSADERA

¿Queréis ver en la cena a Dora Rompesábanas?

FALSTAFF

No digas más; que venga.

Salen la POSADERA, COLMILLO [, TRAMPA, BARDOLFO y el PAJE].

JUSTICIA

Yo tengo mejores noticias.

FALSTAFF

¿Qué noticias hay, señor?

JUSTICIA

¿Dónde durmió el rey anoche?

GOWER

En Basingstoke, señor.

FALSTAFF

Señor, espero que todo vaya bien. ¿Qué noticias hay, señor?

JUSTICIA

¿Vuelven todos sus soldados?

GOWER

No, mil quinientos a pie y quinientos a caballo se enviaron al Príncipe de Lancaster contra Northumberland y el arzobispo.

FALSTAFF

¿El rey vuelve de Gales, mi señor?

JUSTICIA

Recibiréis muy pronto cartas mías; vamos, acompañadme, maese Gower.

FALSTAFF

¡Señor!

JUSTICIA

¿Qué ocurre?

FALSTAFF

Maese Gower, ¿tendríais a bien cenar conmigo?

GOWER

Estoy al servicio de Su Señoría. Os lo agradezco, sir Juan.

JUSTICIA

Sir Juan, perdéis demasiado tiempo, cuando debierais reclutar hombres conforme recorréis condados.

FALSTAFF

¿Queréis cenar conmigo, maese Gower?

JUSTICIA

¿Quién fue el torpe de maestro que os enseñó esos modales, sir Juan?

FALSTAFF

Maese Gower, si no me cuadran, bien torpe fue mi maestro. Esgrima de buen estilo, mi señor: golpe por golpe, y en paz.

JUSTICIA

El Señor os ilumine, que sois un majadero.

Salen.

ESCENA II

Entran el PRÍNCIPE Enrique y POINS.

PRÍNCIPE

Por Dios, que estoy cansadísimo.

POINS

¿Es posible? Yo creí que el cansancio no se atrevería con alguien de tan noble sangre.

PRÍNCIPE

Pues conmigo sí, aunque reconocerlo sonroje la faz de mi nobleza. ¿No me aplebeya desear cerveza floja?

POINS

Un príncipe no debe cometer la ligereza de recordar una bebida tan débil.

PRÍNCIPE

Tal vez mi apetito no sea de regia cuna, pues de verdad que ahora me acuerdo de esa pobre criatura, la cerveza floja. Pero es cierto que estas humildes consideraciones me ponen a mal con mi nobleza. ¡Qué deshonra para mí acordarme de tu nombre o mañana conocer tu cara o fijarme en los pares de calzas de seda que tienes, es decir, éstas y las que eran de color melocotón! O llevar el inventario de tus camisas: una de sobra y otra para usar. Pero eso lo sabe mejor el encargado del tenis, pues muy escaso andarás de ropa blanca cuando no empuñas raqueta; y llevas tiempo sin hacerlo, ya que tus países bajos se las han apañado para devorar tu holanda[16]. [[Y sabe Dios si los que chillan de entre las ruinas de tu ropa blanca heredarán Su reino, aunque las comadronas dicen que las criaturas no tienen la culpa; por eso crece el mundo y las familias siempre se refuerzan]].

POINS

Después de haberos afanado tanto, ¡qué mal efecto hace que habléis tan a la ligera! Decidme cuántos buenos príncipes lo harían teniendo a su padre tan enfermo como el vuestro lo está ahora.

PRÍNCIPE

¿Te digo una cosa, Poins?

POINS

Sí, y que sea buena de verdad.

PRÍNCIPE

Les bastará a los ingenios de no mayor crianza que la tuya.

POINS

Vamos, encajaré el golpe de la que vais a decir.

PRÍNCIPE

Pues te digo que no conviene que yo esté triste ahora que mi padre está enfermo, aunque podría decirte —a ti, a quien, a falta de otro mejor, me complace llamar amigo— que podría estar triste, y hasta muy triste.

POINS

Por ese motivo, lo dudo.

PRÍNCIPE

¡Por Dios! Tú me crees tan deudor del diablo como tú y Falstaff por vuestra obstinación y contumacia. Hablarán los resultados, mas te digo que me sangra el corazón por la dolencia de mi padre. Son las viles compañías como tú las que me impiden demostrar mi pena.

POINS

¿Por qué razón?

PRÍNCIPE

¿Qué pensarías de mí si llorase?

POINS

Que sois el más hipócrita de los príncipes.

PRÍNCIPE

Eso lo pensarían todos. Bendito tú, que piensas como todos: nadie sigue el camino trillado mejor que tú. Sí, todos me tendrían por un hipócrita. ¿Y qué es lo que concita tu muy honorable pensamiento?

POINS

Pues veros tan plebeyo y tan pegado a Falstaff.

PRÍNCIPE

Y a ti.

POINS

¡Por la luz del sol! De mí hablan bien; lo oyen mis oídos. Lo peor que pueden decir de mí es que soy un segundón[17] y que tengo buenos puños, y estas dos cosas confieso que no puedo remediarlas. ¡Voto a…! Aquí llegó Bardolfo.

Entran BARDOLFO y el PAJE.

PRÍNCIPE

Y el paje que le di a Falstaff. Cuando lo recibió era cristiano, y mira si el vil gordinflón no lo ha convertido en simio.

BARDOLFO

Dios salve a Vuestra Alteza.

PRÍNCIPE

Y a la tuya, nobilísimo Bardolfo.

POINS

Ven, tonto virtuoso, necio ruboroso. ¿Te sonrojas? ¿Por qué te sonrojas ahora? ¡Qué guerrero más virginal te has vuelto! ¿Es tan difícil desflorar una jarra de cerveza?

PAJE

Señor, acaba de llamarme desde detrás de una celosía roja, y yo no podía distinguir ni una parte de su cara. Al final le vi los ojos y pensé que había hecho dos agujeros en la falda roja de la tabernera para mirar por ellos.

PRÍNCIPE

¿A que el muchacho progresa?

BARDOLFO

¡Fuera, puto conejo a dos patas! ¡Fuera!

PAJE

¡Fuera tú, vil sueño de Altea![18] ¡Fuera!

PRÍNCIPE

Instrúyenos, muchacho. ¿Qué sueño es ése?

PAJE

Pues, señor, Altea soñó que paría un tizón, y por eso le llamo por el sueño.

PRÍNCIPE

Esa buena explicación vale una corona. ¡Toma, muchacho!

POINS

¡Ojalá a esta flor no la ataque el gusano! Que estos seis peniques te preserven[19].

BARDOLFO

Si entre todos no lográis que lo cuelguen, ofenderéis a la horca.

PRÍNCIPE

¿Cómo está tu amo, Bardolfo?

BARDOLFO

Bien, señor. Sabía que Vuestra Alteza venía a la ciudad. Aquí tengo una carta para vos.

POINS

Entregada con toda ceremonia. ¿Cómo está ese San Martín de amo tuyo?[20]

BARDOLFO

Muy bien de cuerpo, señor.

POINS

Pues su parte inmortal necesita un médico; aunque ésa no le inquieta: enferma, pero no muere.

PRÍNCIPE

A este mollas le doy la misma confianza que a mi perro, pero él guarda las distancias: mira cómo escribe.

[Le enseña la carta a POINS.]

POINS

«Juan Falstaff, caballero.» — Que lo sepa todo el mundo cada vez que dé su nombre. Como los parientes del rey, que se pinchan el dedo y ya están diciendo: «Se ha vertido sangre real.» «¿Cómo es eso?», dice quien unge no entender. Y la respuesta, tan a la mano como el sombrero de quien pide: «Soy el primo pobre del rey, señor.»

PRÍNCIPE

Serán parientes nuestros o se remontarán hasta Jafet[21]. A ver la carta: «Sir Juan Falstaff, al hijo del rey más próximo a su padre, Enrique, Príncipe de Gales, sus saludos.»

POINS

¡Suena a documento!

PRÍNCIPE

Calla. «Imitaré en la brevedad a los dignos romanos.»

POINS

Querrá decir brevedad de aliento, aliento corto.

[PRÍNCIPE]

«Te presento mis respetos, te respeto y me despido. No des demasiada confianza a Poins, pues abusa tanto de tus favores que jura que te casarás con su hermana Nela. Arrepiéntete a tu comodidad, y adiós. Tuyo por sí o por no (que es como decir: según le trates), Juan Falstaff para los amigos, Juan para mis hermanos y sir Juan para toda Europa.»

POINS

Señor, empaparé esa carta en jerez y haré que se la coma.

PRÍNCIPE

Eso es como hacerle tragar muchas palabras suyas. Pero, ¿es así como me tratas, Ned? ¿Tengo que casarme con tu hermana?

POINS

¡No le dé Dios peor suerte a la moza! Pero yo nunca dije eso.

PRÍNCIPE

Bien, así es como hacemos el tonto con los tiempos, y el espíritu de los sabios, sentado en las nubes, se burla de nosotros.— ¿Está en Londres tu amo?

BARDOLFO

Sí, mi señor.

PRÍNCIPE

¿Dónde cena? ¿Come el viejo jabalí en la vieja pocilga?[22]

BARDOLFO

Donde siempre, mi señor: en Eastcheap.

PRÍNCIPE

¿Con quién?

PAJE

Con efesios de la vieja iglesia[23], mi señor.

PRÍNCIPE

¿Cenan con él mujeres?

PAJE

Sólo doña Prisas y doña Dora Rompesábanas.

PRÍNCIPE

¿Quién es esa pagana?

PAJE

Señor, toda una señora y pariente de mi amo.

PRÍNCIPE

Pariente como las vacas para el toro del lugar. ¿Les damos una sorpresa mientras cenan, Ned?

POINS

Soy vuestra sombra, señor; os sigo.

PRÍNCIPE

Tú, muchacho, y tú, Bardolfo, ni una palabra a vuestro amo de que ya he llegado. Esto por vuestro silencio.

BARDOLFO

No tengo lengua, señor.

PAJE

Y yo frenaré la mía, señor.

PRÍNCIPE

En marcha. Adiós.

[Salen BARDOLFO y el PAJE.]

Esa Dora Rompesábanas será una mujer pública.

POINS

Ya lo creo. Tan pública como la ruta de San Albano a Londres.

PRÍNCIPE

¿Cómo podríamos ver a Falstaff en su verdadera piel sin que él nos vea?

POINS

Poniéndonos jubones y delantales de cuero y sirviéndole como mozos de taberna.

PRÍNCIPE

De Dios a toro. ¡Grave descenso! Fue el caso de Júpiter[24]. De príncipe a aprendiz. ¡Qué baja transformación! Será la mía, pues en todo la intención debe justificar la necedad. Ven conmigo, Ned.

Salen.

ESCENA III

Entran NORTHUMBERLAND, LADY NORTHUMBERLAND y LADY PERCY, viuda de Enrique Percy.

NORTHUMBERLAND

Os lo ruego, amada esposa y gentil hija,

allanad el camino de mis asperezas.

No adoptéis el semblante de los tiempos

y, como ellos, turbéis a vuestro Percy.

LADY NORTHUMBERLAND

Yo he renunciado y no pienso decir más.

Haz lo que quieras; la prudencia te guíe.

NORTHUMBERLAND

¡Ah, esposa! He empeñado mi honor

y sólo mi marcha podría redimirlo.

LADY PERCY

¡Por Dios, no vayáis a esa guerra!

Padre, no cumplisteis la palabra

cuando os comprometía más que ahora,

cuando mi amado Enrique, vuestro Percy,

lanzaba al norte sus miradas para ver

llegar las tropas de su padre, mas en vano.

Entonces, ¿quién os convenció de que os quedarais?

Se perdieron dos honores: el vuestro y el suyo.

Al vuestro, el Dios del cielo le dé gloria;

el suyo estaba fijo en él, igual que el sol

en la gris bóveda celeste, y con su luz

toda la caballería de Inglaterra

emprendía hazañas. Él fue el espejo

ante el cual la joven nobleza se vestía.

Quien no imitaba su andar, iba cojo,

y el defecto de su hablar atropellado

llegó a ser el acento del valiente,

pues los que hablaban bajo y despacioso

rebajaban su propia perfección

para copiarle. Así, en el habla, el porte,

la comida, los placeres favoritos,

las reglas militares y el carácter,

él era el norte, espejo, pauta y molde

que daba forma a otros. Y a él, ¡oh, portento

y milagro de hombre!, que no tenía igual,

le dejasteis en estado desigual,

mirando al dios horrendo de la guerra

en desventaja, afrontando una batalla

donde no parecía haber otra defensa

que el sonido de su nombre: así le abandonasteis.

¡Nunca, oh, nunca ofendáis a su alma

siendo más escrupuloso en vuestro honor

con otros que con él! A ellos dejadlos.

El mariscal y el arzobispo son bien fuertes.

De haber tenido Enrique la mitad de esos hombres,

hoy yo le rodearía su amado cuello

y hablaría de la tumba del Príncipe de Gales.

NORTHUMBERLAND

¡Dios te valga, noble hija!

Me dejas sin alientos lamentando

de nuevo viejas faltas. Pero he de ir

y enfrentarme allá con el peligro

o él vendrá a buscarme en otra parte

y me hallará menos prevenido.

LADY NORTHUMBERLAND

Huye a Escocia

hasta que nobles y plebeyos den señales

de la fuerza de sus armas.

LADY PERCY

Si aventajan al rey y le dominan,

entonces os unís como un aro de acero

para dar más fuerza al fuerte. Mas, por nuestro amor,

que prueben ellos antes. Lo hizo vuestro hijo;

así quedó dispuesto, así es como enviudé,

y nunca tendré yo bastante vida

para regar su recuerdo con mis ojos

porque brote y crezca hasta los cielos

en memoria de mi noble esposo.

NORTHUMBERLAND

Vamos, entrad conmigo. Mi ánimo

ha alcanzado la pleamar y permanece

sin moverse, sin fluir a ningún lado.

Bien quisiera unirme al arzobispo,

pero muchas razones me lo impiden.

Elijo Escocia: allí pienso quedarme

hasta que tiempo y ventaja me reclamen.

Salen.

ESCENA IV

Entran dos Mozos de taberna.

MOZO 1.º

¿Qué demonios has traído? ¿Manzanas secas? Sabes que sir Juan no las soporta.

MOZO 2.°

¡Dios, es verdad! Una vez el príncipe puso un plato de manzanas secas delante de él y le dijo que eran otros cinco sir Juanes y, quitándose el sombrero, dijo: «Me despido de estos seis caballeros secos, redondos, viejos y mustios.» Le dolió en el alma, aunque ya lo ha olvidado.

MOZO 1.°

Entonces pon el mantel, colócalas y mira a ver si encuentras a Soplón y su banda. Dora Rompesábanas quiere un poco de música. [[¡Vamos! En el cuarto donde han cenado hace mucho calor, y vendrán pronto.]]

Entra otro MOZO.

MOZO 3.º

¡Eh, oye! Vienen para acá el príncipe y maese Poins, y se pondrán nuestros jubones y delantales. Que no se entere sir Juan. Me lo ha dicho Bardolfo.

MOZO 1.º

¡Dios, habrá bullicio! ¡Menuda trampa!

MOZO 2.°

A ver si encuentro a Soplón.

Salen.

Entran [la POSADERA] doña Prisas y DORA Rompesábanas.

POSADERA

Pues sí, querida, creo que estás de muy buen templemento. La impulsación te late con una reglaridad que da gusto y tienes un color tan encarnado como una rosa, ¡ya lo creo!; aunque, en verdad, has bebido demasiado vino canario, un vino que hay que ver cómo se sube y te perfuma la sangre antes que puedas decir: «¿Qué pasa?» ¿Cómo estás ahora?

DORA

Mejor que antes. ¡Hip!

POSADERA

Eso está bien; el buen ánimo vale su peso en oro. Mira, aquí llega sir Juan.

Entra FALSTAFF.

FALSTAFF

[canta] «Arturo entró en palacio…»

—¡Vacía el orinal!—

[canta] «… y fue un glorioso rey[25].»

¿Qué tal, Dora?

POSADERA

Mareada en calma, eso es.

FALSTAFF

Así está toda su secta: la calma les da mareos.

DORA

¡Que la sífilis te lleve, vil carnaza! ¿Es ése el consuelo que me das?

FALSTAFF

Tú engordas la carnaza, Dora.

DORA

¿Que yo la engordo? La engordan las enfermedades y la gula, yo no.

FALSTAFF

Si el cocinero favorece la gula, tú favoreces las enfermedades, Dora. Y nosotros las pillamos, Dora, las pillamos. Admítelo, santita, admítelo.

DORA

Sí, mi rey: nuestras joyas y colgantes.

FALSTAFF

«Vuestros broches, alhajas y perlas[26].» Pues, ya sabes, luchar con bravura es volver renqueando, salir de la brecha con la pica bravamente doblada, afrontar bravamente al médico, arriesgarse bravamente sobre cañones cargados…

DORA

[[¡Cuélgate, congrio inmundo, cuélgate!]]

POSADERA

Vaya, la costumbre de siempre: nada más juntaros, ya tenéis disputa. La verdad, os ponéis más tiesos que dos tostadas secas; no sabéis soportaros las flacuras. ¡Ah, qué vida! Hay que soportar, y más tú, que eres, como dicen, el vaso frágil, el vaso vacío.

DORA

¿Puede soportar un vaso vacío a un barrilazo tan lleno? Lleva dentro un cargamento de vino de Burdeos: jamás se vio un carguero con la bodega tan repleta. Venga, Juan, hagamos las paces: te vas a la guerra, y a quién le preocupa si volveré a verte o no.

Entra un MOZO.

MOZO

Señor, el alférez Pistola está abajo y quiere hablaros.

DORA

¡Que cuelguen a ese bravucón! Que no entre. Es el bribón más malhablado de Inglaterra.

POSADERA

Si es un bravucón, que no entre. No, por Dios, que yo tengo que vivir con mis vecinos. No quiero bravucones, que tengo buena fama entre la gente de bien. Cierra la puerta, que no entren bravucones: no he vivido tantos años para ahora aguantar bravucones. Anda, cierra la puerta.

FALSTAFF

Oye, posadera.

POSADERA

Silencio, sir Juan. Aquí no entran bravucones.

FALSTAFF

Óyeme: es mi alférez.

POSADERA

¡Bobadas, sir Juan! No quiero saber nada. El bravucón de vuestro alférez no entra en mi casa. El otro día comparecí ante maese Tísico, el sustituto, y me dijo (fue el miércoles pasado, seguro): «Vecina Prisas», dice (y estaba presente maese Mudo, el cura), «vecina Prisas», dice, «admitid a gente de orden, pues», dice, «tenéis mala fama». Es lo que dijo, y yo sé por qué. «Pues», dice, «sois mujer honrada y bien considerada, conque mirad a quién admitís. No admitáis», dice, «a tipos bravucones». Así que aquí no entra ninguno. Os habría pasmado oír lo que dijo. No, no quiero bravucones.

FÁLSTAFF

Posadera, él no es ningún bravucón, sólo un fullero muy manso. Le puedes acariciar como a un cachorro de galgo. Él no le cacarea ni a una gallina berberisca, aunque se le vuelvan las plumas mostrando resistencia.— Mozo, dile que suba.

[Sale el MOZO.]

POSADERA

¿Le llamáis fullero? Yo no le cierro el paso a hombre de bien ni a fullero, pero los bravucones no me gustan, os lo juro; con sólo oír «bravucón» me pongo enferma. Ved cómo tiemblo, señores, mirad, os lo ruego.

DORA

Es verdad, posadera.

POSADERA

¿A que sí? Vaya que sí, como la hoja de un álamo. Yo a los bravucones no los trago.

Entran PISTOLA, BARDOLFO y el PAJE.

PISTOLA

Dios os guarde, sir Juan.

FALSTAFF

Bienvenido, alférez Pistola. Mira, Pistola, te cargo con un vaso de jerez; tú descarga sobre la posadera.

PISTOLA

Descargaré sobre ella, sir Juan, con dos balas.

FALSTAFF

Está a prueba de pistolas; no puedes hacerle daño.

POSADERA

Quita, que no beberé pruebas ni balas. Beberé lo que me venga bien, y no por dar gusto a un hombre.

PISTOLA

Entonces me descargo sobre ti, Dorotea, sobre ti.

DORA

¿Sobre mí? Me das asco, sarnoso. Tú, vil descamisado, granuja, tramposo. Fuera, mohoso, fuera, que soy manjar de tu amo.

PISTOLA

Dorotea, que te conozco.

DORA

¡Fuera, ratero, mangante, fuera! Por este vino, que, como te pongas lagarto conmigo, te clavo el cuchillo en tu rancia cara. ¡Vamos, quita ya, cerveza aguada, espadachín de feria! ¿De cuándo, eh? ¡Dios santo! ¿Con esas cintas sobre el hombro? ¡Pues, vaya!

PISTOLA

[[Dios me mate si no]] te degüello por decir eso.

[[FALSTAFF

Ya basta, Pistola; aquí no dejaré que te dispares. Pistola, descárgate de nuestra compañía.]]

POSADERA

No, mi buen capitán Pistola; aquí no, buen capitán.

DORA

¿Capitán? Abominable, maldito fullero. ¿No te da vergüenza que te llamen capitán? Si los capitanes pensaran como yo, te echarían a palos por usar su nombre antes de merecerlo. ¿Tú capitán? ¿Por qué razón, infame? ¿Por romperle la gola en un burdel a una pobre puta? ¿Éste, capitán? Que cuelguen al granuja, que vive de ciruelas hervidas echadas a perder y galletas resecas. ¿Capitán? Por Dios, estos canallas harán que esa palabra sea tan odiosa [[como la palabra «beneficiarse», que tenía muy buen sentido antes de corromperse]]. Conque lleven cuidado los capitanes.

BARDOLFO

Anda, buen alférez, vuelve abajo.

FALSTAFF

Acércate, Dora.

PISTOLA

Ni hablar. Óyeme, cabo Bardolfo: podría despedazarla, me vengaré de ella.

PAJE

Vamos, volved abajo.

PISTOLA

Antes he de verla condenada;

en el lago maldito de Plutón, ¡voto a…!,

en el abismo infernal,

con Erebo y los viles tormentos.

Firme el anzuelo y la caña.

¡Abajo, perros! ¡Abajo, impostores!

¿No tenemos aquí a Irene?[27]

[Desenvaina.]

POSADERA

Mi buen capitán Pichola, callad, que es tarde. Os lo ruego, agravad vuestra cólera.

PISTOLA

¡Buen modo de obrar! ¿Pueden las bestias de carga

y los viciados pencos asiáticos,

que al día sólo andan treinta millas,

compararse con Césares, Caníbales[28] y griegos troyanos?

Pues no. Que ardan con el rey Cerbero[29]

y que el cielo brame. ¿Reñir por minucias?

POSADERA

A fe mía, capitán, que esas palabras son duras.

BARDOLFO

Buen alférez, vete, o pronto habrá riña.

PISTOLA

¡Mueran hombres como perros! ¡Den coronas

como agujas! ¿No tenemos aquí a Irene?

POSADERA

Os juro que no la tenemos, capitán. ¡Válgame! ¿Creéis que os la negaría? Por Dios, callad.

PISTOLA

Pues come y engorda, mi bella Calípolis[30].—

Venga, echadme jerez.—

«Si fortune me tormente, sperato me contento[31].»

¿Tememos andanadas? No, que el diablo dispare.—

¡Dadme jerez! Y tú, querida, descansa.

[Deja la espada en el suelo.]

¿Ponemos punto final? ¿No valen etcéteras?

FALSTAFF

Pistola, yo me callaría.

PISTOLA

Buen caballero, os beso el puño. Bien hemos visto las siete estrellas[32].

DORA

¡Por Dios, tiradlo por la escalera! No soporto a estos rimbombantes.

PISTOLA

¿Por la escalera? ¿No conocemos a las yeguas de tirar?

FALSTAFF

Bardolfo, échale a rodar por la escalera como una moneda. Aunque no haga nada más que no hablar nada, aquí no hará nada.

BARDOLFO

Vamos, baja.

PISTOLA

¿Qué, habrá incisiones? ¿Nos teñiremos?

[Empuña la espada.]

Pues, ¡méceme, Muerte, y abrevia mis días aciagos! ¡Que atroces heridas, horribles; abiertas,

suelten a las Tres Hermanas! ¡Átropo[33], ven ya!

POSADERA

¡La que se avecina!

FALSTAFF

Muchacho, dame mi estoque.

DORA

Te lo ruego, Juan, no desenvaines.

FALSTAFF [a PISTOLA]

¡Vete abajo!

POSADERA

¡Vaya tumulto! Antes cierro la posada que sufrir estos terrores y espantos. ¡Eso! Seguro que hay muerte. ¡Envainad las espadas, envainad las espadas!

[Sale PISTOLA, perseguido por BARDOLFO.]

DORA

Anda, Juan, cálmate; el bribón se ha ido. ¡Ah, vaya putillo valiente que estás hecho!

POSADERA

¿No estáis herido en la ingle? Me ha parecido que os daba una mala estocada en el vientre.

[Entra BARDOLFO.]

FALSTAFF

¿Le has echado a la calle?

BARDOLFO

Sí, señor. El bribón está borracho; le habéis herido en el hombro, señor.

FALSTAFF

¡Un bribón desafiarme!

DORA

¡Ah, tú, granujilla! ¡Ay, pobre monito, cómo sudas! ¡Vamos, deja que te seque la cara! Vamos, putillo mofletes. ¡Ah, granuja, de verdad que te quiero! Eres tan valiente como Héctor de Troya, vales cinco Agamenones y diez veces los Nueve Héroes![34] ¡Ah, bergante!

FALSTAFF

¡El vil canalla! Lo voy a mantear.

DORA

Anda, hazlo si te atreves. Si lo haces, te daré manta entre dos sábanas.

Entran los músicos.

PAJE

Señor, aquí están los músicos.

FALSTAFF

Que toquen.— Tocad, señores.— Dora, siéntate en mi rodilla. ¡Infame bravucón! El muy granuja huyó de mí como el azogue.

DORA

Claro, y tú le perseguiste igual que un templo[35]. Ah, putillo jabato de feria, ¿cuándo dejarás de luchar de día y pelear de noche y empezarás a componer tu viejo cuerpo para que vaya al cielo?

Entran el PRÍNCIPE y POINS disfrazados [de mozos de taberna].

FALSTAFF

Calla, Dora. No hables como una calavera, no me recuerdes mi fin.

DORA

Oye, ¿qué tal tipo es el príncipe?

FALSTAFF

Un buen muchacho, aunque simple. Habría sido un buen despensero; habría descortezado bien el pan.

DORA

Dicen que Poins tiene ingenio.

FALSTAFF

¿Ése, ingenio? Que cuelguen a ese mico: su ingenio es más espeso que la mostaza de Tewksbury; tiene menos gracia que un mazo.

DORA

Entonces, ¿por qué le aprecia tanto el príncipe?

FALSTAFF

Porque tiene las piernas del mismo tamaño, juega bien al tejo, come congrio con hinojo, se traga cabos de vela ardiendo con el aguardiente, juega con los niños en el balancín, salta sobre los taburetes, maldice con gracia, lleva las botas ajustadas como las que anuncian las tiendas, no arma altercados contando chismes, y porque tiene otras capacidades retozonas que demuestran mente floja y cuerpo sano, por las que el príncipe le tolera; pues el príncipe es otro que tal: ponlos en una balanza, y el peso de un cabello bastará para inclinarla.

PRÍNCIPE

¿No querrá este cubo de rueda que le corten las orejas?

POINS

Vamos a zurrarle delante de su golfa.

PRÍNCIPE

Mira cómo el viejo mustio se deja rascar la olla como un loro.

POINS

¿No es admirable que el deseo sobreviva tantos años a la acción?

FALSTAFF

Bésame, Dora.

PRÍNCIPE

¡Saturno y Venus en conjunción este año![36] ¿Qué dice de esto el almanaque?

POINS

Y mirad cómo el trígono de fuego, su criado, secretea con la libreta de su amo, con su confidente[37].

FALSTAFF

Me adulas con tus besos.

DORA

Te juro que te beso con todo el corazón.

FALSTAFF

Soy viejo, soy viejo.

DORA

Te quiero más que a uno de esos mozos despreciables.

FALSTAFF

¿De qué tela quieres un vestido? El jueves tendré dinero; mañana te regalo un gorro. ¡Venga una canción alegre! Se hace tarde y hay que acostarse. Me olvidarás cuando no esté.

DORA

Te juro que me vas a hacer llorar diciendo eso. Ya verás cómo no voy bien vestida hasta que vuelvas. Espera hasta el final.

FALSTAFF

Trae jerez, Francisco.

PRÍNCIPE y POINS [adelantándose]

Ya voy, señor.

FALSTAFF

¡Cómo! ¿Un hijo bastardo del rey? Y tú, ¿no eres hermano de Poins?

PRÍNCIPE

¡Ah, globo lleno de pecado! ¿Qué vida llevas?

FALSTAFF

Mejor que la tuya: yo soy caballero; tú, mozo de taberna.

PRÍNCIPE

Cierto, señor, y vengo a sacarte de aquí por las orejas.

POSADERA

¡Ah, Dios guarde a Vuestra Alteza! Sed bienvenido a Londres. Que el Señor os bendiga vuestra gentil cara. ¡Jesús! ¿Venís de Gales?

FALSTAFF

¡Ah, puto saco loco de alta majestad! Por esta carne impura y esta sangre corrompida[38], que eres bienvenido.

DORA

¿Cómo? Bobo gorderas, te desprecio.

POINS

Señor, si no actuáis en caliente, éste impedirá vuestra venganza y convertirá todo en una broma.

PRÍNCIPE

Maldita mina de sebo, ¡con qué vileza has hablado de mí ante esta dama gentil, honesta y virtuosa!

POSADERA

¡Dios bendiga vuestra bondad! Así es ella, de cierto.

FALSTAFF

¿Es que me has oído?

PRÍNCIPE

Claro, y tú me has conocido, como cuando escapaste en Gad’s Hill[39]. Sabías que estaba a tu espalda y hablabas adrede para tentar mi paciencia.

FALSTAFF

No, no, no, nada de eso. Yo no pensaba que pudieras oírme.

PRÍNCIPE

Pues te haré confesar que había ofensa intencionada y entonces sabré cómo tratarte.

FALSTAFF

No había ofensa, Hal; palabra que no la había.

PRÍNCIPE

¿No? ¿Censurándome, llamándome despensero, cortapanes y qué sé yo?

FALSTAFF

No había ofensa.

POINS

¿Que no?

FALSTAFF

Que no, Ned; ninguna en absoluto, mi buen Ned, ninguna. Le he censurado ante los impíos para que los impíos [volviéndose hacia el PRÍNCIPE] no se enamoren de ti; obrando así he hecho el papel del amigo preocupado y del súbdito leal, y tu padre tendrá que agradecérmelo. Nada de ofensas, Hal; ninguna, Ned, ninguna; ninguna, muchachos.

PRÍNCIPE

Y ahora, para congraciarte, el puro miedo y la mera cobardía te hacen agraviar a esta dama virtuosa. ¿Está ella entre los impíos? ¿Está entre los impíos la posadera? ¿O tu paje? ¿O el honrado Bardolfo, cuyo fervor le arde en la nariz?

POINS

Contesta, olmo seco, contesta.

FALSTAFF

El demonio ha apuntado a Bardolfo en su lista; su cara es la cocina privada de Lucifer, donde asa a los borrachos. Respecto al niño, tiene un buen ángel a su lado, pero el diablo le ciega.

PRÍNCIPE

¿Y las mujeres?

FALSTAFF

Una ya está en el infierno, y su fuego contagia a las pobres almas[40]. A la otra le debo dinero, y no sé si eso la condena[41].

POSADERA

No, seguro que no.

FALSTAFF

No, creo que no; creo que de eso te libras. Bueno, hay otro cargo contra ti por permitir que se consuma carne en tu casa, lo que va contra la ley; creo que eso te hará aullar.

POSADERA

Eso lo hacen en todas las posadas. ¿Qué son una o dos patas de carnero en toda la cuaresma?

PRÍNCIPE

Señora…

DORA

¿Qué dice Vuestra Alteza?

FALSTAFF

Su Alteza dice cosas contra las que su carne se subleva.

PETO llama a la puerta.

POSADERA

¿Quién llama tan fuerte? Ve a ver, Francisco.

Entra PETO.

PRÍNCIPE

¿Qué tal, Peto? ¿Hay noticias?

PETO

El rey vuestro padre está en Westminster,

del norte han llegado exhaustos

veinte mensajeros y yo he dejado atrás

en mi camino a doce capitanes,

sudando, sin sombrero, preguntando

por sir Juan Falstaff en todas las tabernas.

PRÍNCIPE

Por Dios, Poins, que me siento muy culpable

de profanar un tiempo tan precioso,

en que la tormenta de la sedición, como el viento

del sur cargado de negros vapores, cae

sobre nuestras cabezas inermes y desnudas.

Dame mi espada y mi capa.— Falstaff, buenas noches.

Salen el PRÍNCIPE, POINS, [PETO y BARDOLFO].

FALSTAFF

Ahora que llega el bocado más rico de la noche, tenemos que irnos sin tocarlo.

[Llaman dentro.]

¿Otra vez la puerta? ¿Qué pasa ahora?

[Entra BARDOLFO.]

BARDOLFO

Señor, tenéis que ir a palacio sin demora;

os esperan doce capitanes a la puerta.

FALSTAFF

[al PAJE] Tú, paga a los músicos.— Adiós, posadera; adiós, Dora. Ya veis, buenas mozas, lo solicitados que estamos los hombres de mérito. Los sin mérito pueden dormir mientras reclaman al hombre de acción. Adiós, buenas mozas. Si no me envían fuera a toda prisa, os veré antes de irme.

DORA

No puedo hablar. Si el corazón no va a estallarme… Bien, querido Juan, cuídate.

FALSTAFF

Adiós, adiós.

Sale [con BARDOLFO, el PAJE y los músicos].

POSADERA

¡Id con Dios! En la época de los guisantes hará veintinueve años que os conozco, pero un hombre más honrado y más sincero… En fin, adiós.

BARDOLFO [dentro]

¡Señora Rompesábanas!

POSADERA

¿Qué pasa?

BARDOLFO [dentro]

¡Decidle a la señora Rompesábanas que venga a ver a mi amo!

POSADERA

¡Ah, corre, Dora! ¡Corre, corre, querida! [[¡Vamos! — Viene toda llorosa.— Ah, ¿vienes ya, Dora?]]

Salen.

ACTO TERCERO

ESCENA I

Entra el REY, en ropa de noche, con un paje.

REY

Ve a llamar a los condes de Surrey y de Warwick,

mas, antes de que vengan, que lean estas cartas

y las consideren. Date prisa.

Sale [el paje].

¡Cuántos de mis súbditos más pobres

duermen ahora! ¡Ah, sueño, dulce sueño!

Nodriza de la vida, ¿te habré asustado,

que los ojos no quieres ya cerrarme

y sumir en la inconsciencia mis sentidos?

¿Por qué, sueño, reposas en chozas humeantes,

tendido en incómodas yacijas,

arrullado por moscas zumbadoras,

y no en la alcoba perfumada de los grandes

bajo doseles de lujo y opulencia

y con el son de dulces melodías?

Ah, dios insensible, ¿por qué yaces con el pobre

en cama infecta y conviertes el lecho real

en atalaya o campana de rebato?

¿En el palo mayor vertiginoso

le sellas los ojos al grumete y su cerebro

le meces en la cuna del áspero oleaje

y en las arremetidas de los vientos,

que agarran a las fieras olas por la cresta,

retorciendo sus enormes cabezas y colgándolas

en las nubes incorpóreas con tan rudo estruendo

que hasta la muerte despierta del tumulto?

Injusto sueño, ¿puedes darle tu reposo

a ese chico empapado en tal cruel hora

y, en la noche más serena y apacible,

cuando todos los medios te propician,

aun rey se lo niegas? ¡Humilde, descansa!

Sin paz yace la cabeza coronada.

Entran WARWICK y SURREY.

WARWICK

Tenga un buen día Vuestra Majestad.

REY

¿Qué hora es, señores?

WARWICK

Más de la una de la madrugada.

REY

Entonces tened los dos un buen día.

¿Habéis leído las cartas que os he enviado?

WARWICK

Sí, Majestad.

REY

Habréis visto qué inmundo está el cuerpo

de este reino, qué infectos males crecen,

y con qué peligro, junto a su corazón.

WARWICK

Ahora es sólo un cuerpo que está enfermo

y puede recobrar su anterior fuerza

con buen consejo y alguna medicina.

Lord Northumberland se enfriará muy pronto.

REY

¡Oh, Dios! Quién pudiera leer el libro

del destino y ver cómo el giro de los tiempos

allana las montañas, y la tierra,

cansada de tanta solidez, se funde

con el mar; y, otras veces, ver cómo el cinturón

costero del océano es muy ancho

para las caderas de Neptuno[42]; cómo

las bromas del azar llenan de licores varios

la copa de la transformación. [[Si esto se viera,

el joven más feliz, mirando el curso de su vida,

los peligros pasados, las desgracias por venir,

cerraría el libro y esperaría la muerte.]]

Aún no hace diez años que Ricardo

y Northumberland, grandes amigos,

se recreaban juntos y, dos años después,

estaban en guerra. Hace ocho años

este Percy era el más próximo a mi alma,

se afanaba por mí como un hermano

y ponía a mis pies su afecto y vida.

Sí, y por mí al mismo Ricardo

le hacía frente. ¿Quién de los dos estaba allí

—que yo recuerde, tú, honorable Nevil—

cuando Ricardo, con los ojos anegados,

reprendido e insultado por Northumberland,

dijo estas palabras tan proféticas:

«Northumberland, escalera por la cual

Bolingbroke ha ascendido hasta mi trono»?

Aunque entonces, Dios lo sabe, no me lo proponía;

mas la necesidad tanto sometió al Estado

que me obligó a que besara la corona.

«Un tiempo llegará», prosiguió;

«Un tiempo llegará en que la pústula

del mal reviente corrompida.» Así continuó,

prediciendo el estado de estos tiempos

y la ruptura de nuestra amistad.

WARWICK

En la vida del hombre hay una historia

que muestra el genio de los tiempos ya pasados;

quien la observa, puede profetizar

con mucho acierto el curso verosímil

de los hechos por venir, ahora contenidos

en su germen y débil nacimiento.

El tiempo los incuba y trae al mundo

y, en razón de este plan inevitable,

el rey Ricardo pudo predecir

que el gran Northumberland, al serle falso,

de tal semilla engendraría más falsedad

y no arraigaría en otro suelo

que vos mismo.

REY

¿Y esos hechos son fatalidades?

Pues afrontémoslos como fatalidades:

la palabra misma nos empuja.

Dicen que el obispo y Northumberland

tienen cincuenta mil hombres.

WARWICK

No es posible, mi señor.

Como la voz y el eco, el rumor ha doblado

el número de los temidos. Tened a bien

acostaros, Majestad. Por mi alma,

que las fuerzas que ya habéis enviado

nos traerán esa presa fácilmente.

Para daros más alivio, tengo pruebas

seguras de que Glendower ha muerto.

Majestad, lleváis enfermo dos semanas

y el seguir levantado a estas horas

va a agravar vuestra dolencia.

REY

Aceptaré vuestro consejo.

En cuanto esta guerra interna esté acabada,

partiré, amigos míos, a Tierra Santa.

Salen.

ESCENA II

Entran el juez SIMPLE y el juez MUDO.

SIMPLE

Vamos, pasad, pasad, señor. Dadme la mano, señor, dadme la mano. ¡Jesús, qué madrugador! ¿Qué tal mi pariente Mudo?

MUDO

Buenos días, pariente Simple.

SIMPLE

¿Y qué tal vuestra costilla, mi pariente? ¿Y vuestra preciosa hija y ahijada mía, Elena?

MUDO

¡La pobre! Un mirlo negro, pariente.

SIMPLE

Por sí o por no, señor. Supongo que mi sobrino Guillermo estará hecho un sabio. Sigue en Oxford, ¿verdad?

MUDO

Sí, señor, a mis expensas.

SIMPLE

Entonces irá pronto al Colegio de Leyes[43]. Yo estuve en el de San Clemente, donde creo que aún me llaman «El loco».

MUDO

Os llamaban «El retozón», pariente.

SIMPLE

Por Dios, que me llamaban de todo, y yo habría hecho de todo, y a fondo. Estaba yo, y Juan Ochavo, de Staffordshire, y el moreno de Jorge Graneros, y Francisco Mascahuesos, y Guillermo Soplón, de Cotswold. En los Colegios de Leyes no han vuelto a ver a cuatro valentones semejantes. Y os puedo decir que sabíamos dónde había mozas finas y que teníamos las mejores a nuestra disposición. Y estaba Juan Falstaff, ahora sir Juan, un muchacho, paje de Tomás Mowbray, Duque de Norfolk.

MUDO

¿El sir Juan que va a venir por lo de los soldados?

SIMPLE

El mismo sir Juan, el mismo. Vi cómo descalabraba a Scoggin a la entrada del Colegio, cuando era un diablillo así de alto. Ese mismo día me peleé con Sansón Gallina, un frutero, detrás del Gray. ¡Jesús, Jesús! ¡Qué días locos he vivido! ¡Y ver cuántos viejos amigos han muerto!

MUDO

Los seguiremos todos, pariente.

SIMPLE

Seguro, seguro, muy cierto. Como dicen los Salmos[44] la muerte cumple con todos, todos moriremos. ¿A cómo sale una buena yunta de bueyes en la feria de Stanford?

MUDO

La verdad, no he ido nunca.

SIMPLE

La muerte cumple. ¿Vive todavía tu paisano, el viejo Doblado?

MUDO

Murió.

SIMPLE

¡Murió, Jesús, Jesús! Tan buen arquero, y muere. Tenía mucho tino. Juan de Gante le apreciaba y apostó mucho por él. ¡Murió! Podía dar en el blanco a más de doscientas yardas y tirar en línea recta a casi trescientas. Verlo daba gozo al corazón. ¿Y a cómo una veintena de ovejas?

MUDO

Según cómo sean: una buena veintena de ovejas vale diez libras.

SIMPLE

¿Y el viejo Doblado ha muerto?

MUDO

Aquí vienen dos hombres de sir Juan, me parece.

Entran BARDOLFO y otro.

Buenos días, caballeros.

BARDOLFO

Os lo ruego, ¿quién es el juez Simple?

SIMPLE

Yo soy Roberto Simple, señor, un pobre hacendado de esta tierra y juez de paz del reino. ¿Qué deseáis de mí?

BARDOLFO

Señor, mi capitán se encomienda a vos; mi capitán, sir Juan Falstaff, un bravo caballero, os lo juro, y un jefe admirable.

SIMPLE

Buen mensajero. Le conocí como buen esgrimista. ¿Cómo está el buen caballero? ¿Puedo preguntar cómo está su señora esposa?

BARDOLFO

Disculpad, señor: un soldado está mejor acomodado sin esposa.

SIMPLE

Bien dicho, sí, señor; muy bien dicho. ¡Mejor acomodado! Está bien, sí, muy bien. Una buena locución ha sido y sigue siendo muy loable. ¡Acomodado! Viene de accommodo. Muy bien, buena locución.

BARDOLFO

Disculpad, señor: he oído la palabra. ¿La llamáis locución? Por el cielo, que no sé de locuciones, pero pienso mantener con mi espada que la palabra es muy marcial y que imprime autoridad, lo juro. Acomodado: eso es cuando alguien está, como se dice, acomodado, o cuando alguien está de tal manera que se le puede considerar acomodado, lo cual es excelente.

Entra FALSTAFF.

SIMPLE

Muy cierto.— Mirad, aquí viene el bueno de sir Juan. Dadme vuestra mano, vuestra noble mano. A fe mía que estáis muy bien y lleváis muy bien vuestros años. Bienvenido, sir Juan.

FALSTAFF

Y a mí me alegra encontraros bien, maese Roberto Simple. Es maese Naipe, ¿no?

SIMPLE

No, sir Juan, es mi pariente Mudo, juez de paz como yo.

FALSTAFF

Mi buen maese Mudo, os cuadra muy bien lo de la paz.

MUDO

Vuestra merced sea bienvenido.

FALSTAFF

¡Uf, qué calor, señores! ¿Me habéis conseguido media docena de hombres capaces?

SIMPLE

Vaya que sí, señor. ¿Queréis sentaros?

FALSTAFF

Permitidme que los vea.

SIMPLE

¿Y la lista, y la lista, y la lista? A ver, a ver, a ver… Sí, sí, sí, sí, sí. Vaya que sí.— ¡Rafael Mohoso! — Que se presenten según los llame, según los llame, según los llame. A ver, ¿dónde está Mohoso?

Entra MOHOSO.

MOHOSO

Presente, con permiso.

SIMPLE

¿Qué os parece, sir Juan? Un tipo robusto, joven, fuerte y con amistades.

FALSTAFF

¿Te llamas Mohoso?

MOHOSO

Sí, con permiso.

FALSTAFF

Pues hay que darte uso cuanto antes.

SIMPLE

¡Ja, ja, ja! ¡Magnífico! Lo que está mohoso es por falta de uso. ¡Formidable, sí, señor! Muy bien, sir Juan, muy bien dicho.

FALSTAFF

Marcadlo.

MOHOSO

Bastante me han marcado ya hasta hoy; podríais dejarme en paz. A mi vieja la hará polvo no tener quien le labore ni trajine. Marcarme a mí no hace falta: para la guerra hay otros más capaces.

FALSTAFF

Vamos, calla, Mohoso. Te vas a la guerra; ya es hora de que te vayas corriendo.

MOHOSO

¿Correrme yo?

SIMPLE

Calla, hombre, calla; aparta. ¿Sabes dónde estás? — A ver el otro, sir Juan.— ¡Simón Sombra!

FALSTAFF

¡Vaya! Con éste me sentaré debajo. Será un soldado fresco.

SIMPLE

¿Dónde está Sombra?

Entra SOMBRA.

SOMBRA

Presente, señor.

FALSTAFF

Sombra, ¿de quién eres hijo?

SOMBRA

Señor, de mi madre.

FALSTAFF

¡Hijo de tu madre! Seguramente, y sombra de tu padre, pues el hijo de la hembra es la sombra del macho. Suele suceder, pero cuánta sustancia hay del padre…

SIMPLE

¿Os gusta, sir Juan?

FALSTAFF

Sombra servirá para el verano. Marcadlo, que hacen falta sombras para llenar las listas[45].

SIMPLE

¡Tomás Verruga!

FALSTAFF

¿Dónde está?

Entra VERRUGA.

VERRUGA

Presente, señor.

FALSTAFF

¿Te llamas Verruga?

VERRUGA

Sí, señor.

FALSTAFF

Verruga muy desastrada.

SIMPLE

¿Lo marco, sir Juan?

FALSTAFF

Sería inútil, porque los pingajos que le cuelgan ya le marcan bien el cuerpo. No le marquéis más.

SIMPLE

¡Ja, ja, ja! Muy logrado, señor, muy logrado; os felicito.— ¡Francisco Flojo!

Entra FLOJO.

FLOJO

Presente, señor.

SIMPLE

¿En qué trabajas, Flojo?

FLOJO

Soy sastre de mujeres, señor.

SIMPLE

¿Lo marco, señor?

FALSTAFF

Hacedlo. Si lo fuese de hombres, llevaríais su marca.— ¿Harás tantos agujeros en las líneas enemigas como has hecho en las faldas de las damas?

FLOJO

Haré lo que pueda, señor; más no pidáis.

FALSTAFF

Bien dicho, buen sastre; bien dicho, valiente Flojo. Serás tan intrépido como la fiera paloma o el más animoso ratón. Marcad bien al modista, maese Simple; a fondo, maese Simple.

FLOJO

Me gustaría que viniera Verruga, señor.

FALSTAFF

Y a mí que tú fueras sastre, para dejarle compuesto y arreglado para venirse. No voy a hacer soldado a quien lleva una tropa de piojos. Que eso te baste, vigoroso Flojo.

FLOJO

Me basta, señor.

FALSTAFF

Te lo agradezco, honorable Flojo.— El siguiente.

SIMPLE

¡Pedro Becerro del Prado!

FALSTAFF

Vaya, veamos a Becerro.

Entra BECERRO.

BECERRO

Presente, señor.

FALSTAFF

Buen mozo, a fe mía. Vamos, marcad a Becerro hasta que berree.

BECERRO

¡Ah, señor, mi buen señor capitán!

FALSTAFF

¡Cómo! ¿Berreando antes que te marquen?

BECERRO

¡Ah, señor! Estoy enfermo.

FALSTAFF

¿Qué enfermedad tienes?

BECERRO

Un puto resfriado, señor; una tos, señor, que pillé tocando las campanas por lo del rey el día de su coronación.

FALSTAFF

Vamos, irás a la guerra con gabán. Te quitaremos el resfriado y lo arreglaremos todo para que tus amigos toquen por ti.— ¿Ya están todos?

SIMPLE

Aquí hay dos más de los previstos; sólo os podéis llevar cuatro. Así que, os lo ruego, venid a comer conmigo.

FALSTAFF

Bueno, iré a beber con vos, pero no puedo quedarme a comer. Me alegro mucho de veros, de verdad, maese Simple.

SIMPLE

¡Ah, sir Juan! ¿Os acordáis de la noche que pasamos en El Molino, en el Campo de San Jorge?

FALSTAFF

No me habléis de eso, maese Simple, no me habléis.

SIMPLE

¡Ah, qué noche más alegre! ¿Vive aún Juana Curranoches?

FALSTAFF

Aún vive, maese Simple.

SIMPLE

Conmigo nunca se llevó bien.

FALSTAFF

Nunca, nunca. Siempre decía que no podía aguantar a maese Simple.

SIMPLE

Por Dios, que la sacaba de quicio. Entonces era de buen ver. ¿Se conserva bien?

FALSTAFF

Está vieja, vieja, maese Simple.

SIMPLE

Claro, tiene que estar vieja, a la fuerza estará vieja, seguro que está vieja: antes de ir yo a San Clemente había tenido a Robín Curranoches con el viejo Curranoches.

MUDO

De eso hace cincuenta y cinco años.

SIMPLE

¡Ah, pariente Mudo, si hubierais visto lo que este caballero y yo hemos visto! ¿He dicho bien, sir Juan?

FALSTAFF

Oíamos las campanadas de media noche, maese Simple.

SIMPLE

Vaya que sí, vaya que sí, sir Juan; vaya si las oíamos. Nuestra consigna era: «¡Ejem, muchachos!». Venid a comer, venid a comer. ¡Jesús, lo que hemos visto! Vamos, vamos.

Salen [FALSTAFF, SIMPLE y MUDO].

BECERRO

Mi buen maese cabo Bardolfo, sed amigo mío y tomad cuatro enriques de diez chelines en coronas francesas[46]. A decir verdad, señor, que antes de ir, prefiero que me cuelguen. Y, señor, personalmente no me importa; es más bien por deseo personal de estar con los míos, que, si no, personalmente no me importa tanto.

BARDOLFO

Bueno, apártate.

MOHOSO

Mi buen maese cabo capitán, por mi vieja, sed amigo mío: no tendrá quien le haga nada cuando me vaya, y está vieja y no puede valerse. Os doy cuarenta, señor.

BARDOLFO

Bueno, apártate.

FLOJO

A mí no me importa, de veras; sólo se muere una vez: a Dios le debemos una muerte. Yo nunca seré un ruin: si es mi destino, bien; si no, bien. Nadie está por encima de servir al rey y, ocurra lo que ocurra, el que se muera este año queda libre para el próximo.

BARDOLFO

Bien dicho; eres un buen tipo.

FLOJO

A fe que no seré un ruin.

Entran FALSTAFF, SIMPLE y MUDO.

FALSTAFF

Vamos, señor, ¿qué hombres me llevo?

SIMPLE

Los cuatro que más os gusten.

BARDOLFO [a FALSTAFF]

Señor, escuchadme.—[Aparte] Tengo tres libras para liberar a Mohoso y Becerro.

FALSTAFF

Vaya, muy bien.

SIMPLE

Vamos, sir Juan. ¿Qué cuatro queréis?

FALSTAFF

Escogedlos por mí.

SIMPLE

Pues entonces, Mohoso, Becerro, Flojo y Sombra.

FALSTAFF

¡Mohoso y Becerro! Mohoso, tú quédate en casa hasta que se te pase la edad. Becerro, tú crece hasta que llegues a ella. Con vosotros no quiero nada.

[Salen MOHOSO y BECERRO.]

SIMPLE

Sir Juan, sir Juan, no os perjudiquéis. Éstos son los más capaces, y yo quiero que os sirvan los mejores.

FALSTAFF

¿Me vais a enseñar vos a escoger hombres, maese Simple? ¿Me importan a mí algo los miembros, la fuerza, la talla, el volumen, la corpulencia? A mí dadme el espíritu, maese Simple. Mirad a Verruga, qué aspecto más desastrado. Pues cargará y descargará como el herrero mueve el martillo; irá y vendrá más deprisa que uno se echa al hombro los cubos de cerveza. Y en cuanto a este tipo tan estrecho, Sombra, dádmelo. No le ofrece blanco al enemigo: daría igual que disparase contra el filo de un cuchillo. Y en una retirada, ¡qué ligero va a correr este Flojo, el modista! A mí dadme hombre flacos y ahorradme los corpulentos.— Bardolfo, dale un mosquete a Verruga.

BARDOLFO

Venga, ¡alto! ¡Marcha! ¡Así, así, así!

FALSTAFF

Vamos, maneja el mosquete. Eso es, muy bien, vaya, muy bien, estupendo. ¡Ah, dadme siempre un tirador menudo, flaco, viejo, seco y calvo! Muy bien, Verruga, que sí. Estás hecho un buen grano. Espera, toma una moneda.

SIMPLE

Pues no domina el oficio, no lo hace bien. Recuerdo que en el prado de Mile End, cuando estudiaba en San Clemente —yo hacía de sir Dagonet en el espectáculo del rey Arturo[47]—, había un zagal muy vivo que manejaba el arma así, y daba media vuelta y media vuelta, y a tirar y a tirar. «Ra-ta-tá», decía. Y, «¡Pum!». Y otra vez atrás y otra adelante[48]. Ya nunca veré uno igual.

FALSTAFF

Estos tipos servirán, maese Simple. Dios os guarde, maese Mudo: con vos me ahorraré palabras. Adiós, señores, gracias a los dos. Esta noche he de hacer doce millas. Bardolfo, dales tabardos a los soldados.

SIMPLE

Dios os bendiga, sir Juan, Dios os acompañe, Dios nos mande paz. Cuando volváis, pasad por nuestra casa y renovemos la amistad. Quizá vaya con vos a la corte.

FALSTAFF

Ojalá, vive Dios.

SIMPLE

Pues lo he dicho en serio. Dios os guarde.

FALSTAFF

Adiós, caballeros.

Salen [SIMPLE y MUDO].

Vamos, Bardolfo, conduce a los hombres.

[Salen BARDOLFO, VERRUGA, FLOJO y SOMBRA.]

Cuando vuelva, voy a pegársela a estos jueces. A este Simple lo tengo bien calado. Señor, señor, ¡qué adictos somos los viejos a este vicio de mentir! Este flacucho de juez no ha hecho más que hablarme de su loca juventud y de sus hazañas en los bajos fondos, mintiendo al oyente cada tres palabras con más puntualidad que el que paga tributo al turco[49]. Le recuerdo en el Colegio de San Clemente como una figurilla hecha con una corteza de queso en la sobremesa. Desnudo, parecía un rábano partido, con una cabeza estrafalaria esculpida encima. Era tan delgado que, para un corto de vista, su cuerpo era invisible. Era la encarnación del hambre, [[aunque más salido que un mono, y las putas le llamaban «El mandrágora»[50] ]]. Siempre iba a retaguardia de la moda, [[y a las golfas más castigadas les cantaba las tonadas que les oía silbar a los carreteros, jurando que eran fantasías o serenatas propias]]. Y ahora esta espada de palo es un hacendado que habla de Juan de Gante con tanta confianza como si fuera su hermano jurado, cuando juro que sólo le vio una vez en un torneo, y eso porque le descalabró por mezclarse con los hombres del mariscal. Yo lo vi y le dije a Juan de Gante que le pegaba a un menguante, pues con ropa y todo cabía en la piel de una anguila. Para él la caja de un flautín era un palacio, una mansión; y ahora tiene tierras y bueyes. Bien, pues si vuelvo me haré amigo suyo, y malo será si no me lo convierto en dos piedras filosofales. Si el chanquete es cebo para el lucio, por ley natural no veo razón para no morderle. Que el tiempo decida y se acabó.

Sale.

ACTO CUARTO

ESCENA I

Entran el ARZOBISPO [de York], MOWBRAY y HASTINGS. Bosque de Gaultree[51].

ARZOBISPO

¿Cómo se llama este bosque?

HASTINGS

Gaultree, con vuestra venia.

ARZOBISPO

Señores, quedémonos aquí, y enviad hombres

que averigüen el número de nuestros enemigos.

HASTINGS

Ya se han enviado.

ARZOBISPO

Muy bien.

Amigos y hermanos en esta magna empresa,

debo informaros de que he recibido

cartas recientes de Northumberland;

su tenor y frío contenido es éste:

que desearía estar aquí en persona,

con las fuerzas adecuadas a su rango,

que no ha podido reclutar; por ello,

mientras madura su fortuna, se retira

a Escocia, y acaba rogándole a Dios

que vuestro intento sobreviva a los azares

del temible encuentro con el adversario.

MOWBRAY

Así, las esperanzas que teníamos en él

se van a pique y se hacen trizas.

Entra un MENSAJERO.

HASTINGS

¿Qué hay de nuevo?

MENSAJERO

Al oeste del bosque, apenas a una milla,

se acerca bien formado el enemigo

y, a juzgar por el terreno que ahora ocupa,

su número rondará los treinta mil.

MOWBRAY

La cifra que nosotros calculamos.

Pues en marcha, y a afrontarlos en combate.

ARZOBISPO

¿Quién es el jefe en armas que se acerca?

Entra WESTMORELAND.

MOWBRAY

Creo que es el Conde de Westmoreland.

WESTMORELAND

Os traigo saludos de nuestro general,

el príncipe Juan, Duque de Lancaster.

ARZOBISPO

Milord de Westmoreland, decid tranquilamente

la razón de esta venida.

WESTMORELAND

Señor, a vos dirijo sobre todo

el contenido del mensaje. Si ésta fuese

una rebelión de viles multitudes,

mandada por jóvenes sangrientos, furibunda,

apoyada por muchachos y mendigos;

si esta maldita revuelta se mostrase

en su apariencia propia y natural,

vos, reverendo padre, y estos nobles

no estaríais aquí para ataviar la forma horrible

de la vil y sanguinaria rebeldía

con vuestro claro honor. Vos, arzobispo,

cuya sede la sostiene nuestra paz civil,

cuya barba la mano de la paz ha plateado,

cuyo saber y ciencia la paz ha instruido,

cuyas blancas ropas encarnan la inocencia,

la paloma y el espíritu bendito de la paz,

¿por qué os traducís erróneamente

del lenguaje de la paz, lleno de gracia,

a la áspera y turbada lengua de la guerra,

convirtiendo los libros en tumbas, la tinta en sangre,

la pluma en lanza y vuestra lengua sagrada

en sonoro clarín que toca a guerra?

ARZOBISPO

¿Que por qué lo hago? Queréis una respuesta.

Pues oídla: estamos todos enfermos,

y los excesos y las horas sin medida

nos han traído una fiebre tan ardiente

que tenemos que sangrarnos; fue tal dolencia

lo que causó la muerte al rey Ricardo.

Pero, mi noble señor de Westmoreland,

yo aquí no pretendo ser un médico,

ni vengo, como enemigo de la paz,

a marchar entre una masa de soldados;

adopto por ahora el rostro de la guerra

para poner a dieta a los enfermos de bonanza

y quitar los estorbos que ya obstruyen

las venas de la vida. Seré más claro:

he sopesado con toda exactitud

los males que causemos y suframos,

y más será nuestro dolor que nuestra ofensa.

Vemos qué curso lleva el río del tiempo,

y nos fuerza a salir de nuestra calma

un áspero torrente de sucesos.

Llevamos un registro de todas nuestras quejas,

que, en su día, expondremos cabalmente;

ya antes al rey se lo ofrecimos,

mas los ruegos no obtuvieron una audiencia:

agraviados, presentamos nuestros males

y nos niegan el acceso a su persona

aquéllos que más nos agraviaron.

Los peligros de unos días muy recientes,

cuyo recuerdo se escribió en la tierra

con sangre aún visible, y los ejemplos

que a cada instante se presentan, ahora mismo,

nos han hecho tomar estas armas tan impropias,

no por romper la paz, ni rama de ella,

sino para implantar una paz auténtica

que lo sea tan de verdad como de nombre.

WESTMORELAND

¿Cuándo se os negó vuestra demanda?

¿En qué os ha oprimido el rey?

¿Qué noble fue inducido a irritaros,

al punto de estampar vuestro divino sello

en el libro de una cruenta rebelión sin ley?

ARZOBISPO

Mi hermano el pueblo, la comunidad,

cuyo agravio yo hago mío.

WESTMORELAND

No hay necesidad de desagravios

o, si la hubiera, no os incumbe.

MOWBRAY

¿No le incumbe a uno y a todos los que aún

sentimos las heridas del pasado

y soportamos el estado de unos tiempos

que ponen una mano pesada y muy injusta

sobre nuestros honores?

WESTMORELAND

¡Ah, mi buen lord Mowbray!

Juzgad los tiempos según sus exigencias

y diréis en verdad que son los tiempos,

y no el rey, los que os agravian.

Con todo, y respecto a vos, me parece,

tanto si acusáis al rey como a los tiempos,

que no tenéis ni una pulgada de terreno

para construir un agravio. ¿No se os reintegraron

todos los dominios del Duque de Norfolk,

vuestro noble padre, siempre recordado?

MOWBRAY

¿Qué perdió mi padre de su honor

que tuvo que alentar y revivir en mí?

El rey, que le quería, le envió al destierro

contra su voluntad por razón de Estado;

y, cuando Enrique Bolingbroke y él,

bien montados los dos sobre las sillas,

los corceles relinchando, retando a las espuelas,

la lanza en ristre, la visera calada,

los ojos destellando, entre miradas de acero,

y el vibrante clarín llamándolos al choque,

entonces, cuando nada habría impedido

a mi padre embestir contra el pecho de Bolingbroke…

Ah, cuando el rey arrojó su vara,

su vida pendía de la vara que lanzó.

Entonces se arrojó a sí mismo y a todos

los que por acusación o por la espada

han perecido bajo el poder de Bolingbroke.

WESTMORELAND

Lord Mowbray, no sabéis lo que decís.

El Conde de Hereford[52] tenía fama de ser

el más valiente caballero de Inglaterra.

¿Quién sabe a quién habría sonreído la fortuna?

Si vuestro padre hubiera sido el vencedor,

no habría salido con bien de Coventry[53]

pues el país entero, con voz unánime,

le odiaba, y todas sus plegarias y su amor

eran para Hereford, a quien idolatraban,

bendecían y honraban más que al rey.

Mas esto me desvía de mi objeto.

Vengo en nombre de nuestro general y príncipe

a saber vuestras quejas y deciros

de su parte que os piensa dar audiencia.

Si se ve que vuestras demandas son justas,

os las concederá, prescindiendo

de cuanto pueda mostraros enemigos.

MOWBRAY

Mas nosotros le hemos obligado a esta oferta,

que nace de la astucia, no del afecto.

WESTMORELAND

Mowbray, juzgarlo así es arrogancia:

su oferta la motiva la clemencia y no el miedo.

Mirad, nuestro ejército está a la vista

y, por mi honor, harto seguro de sí mismo

para admitir la sola idea del miedo.

En nuestras filas hay más nombres que en las vuestras,

nuestros hombres son más diestros con las armas,

su armadura, tan fuerte; nuestra causa, la más justa.

Luego, en razón, nuestro ánimo no es menos.

No digáis entonces que la oferta está forzada.

MOWBRAY

Pues, por mí, no parlamentaremos.

WESTMORELAND

Eso muestra que os sonroja vuestra culpa:

caja podrida no aguanta el manejo.

HASTINGS

¿Tiene el príncipe Juan pleno poder

y la amplia facultad del rey, su padre,

para oír y resolver enteramente

sobre las condiciones que pongamos?

WESTMORELAND

Eso está implícito en su grado de general.

Me asombra una pregunta tan ligera.

ARZOBISPO

Entonces, lord Westmoreland, tomad este escrito:

contiene nuestras quejas respectivas.

Si se reparan todos los agravios,

a cuantos, ausentes y presentes,

se hayan adherido a nuestra acción

se les exculpa de manera expresa

y nuestros deseos se atienden de inmediato,

volveremos al recinto del respeto,

ciñéndonos tan sólo a nuestros fines,

y uniremos nuestra fuerza al brazo de la paz.

WESTMORELAND

Lo llevaré al general. Si os place, señores,

nos reuniremos a la vista de ambos bandos

en son de paz (que Dios conceda)

o, si no, que la disputa la decidan

nuestras armas.

ARZOBISPO

Señor, así se hará.

Sale WESTMORELAND.

MOWBRAY

En mi pecho llevo algo que me dice

que ningún tratado de paz se mantendrá.

HASTINGS

No temáis: si alcanzamos esta paz

en términos tan amplios y rotundos

como constan en nuestras condiciones,

la paz se mantendrá más firme que una roca.

MOWBRAY

Sí, pero nos juzgarán de tal manera

que cualquier causa leve o infundada,

sí, cualquier razón nimia, frívola o trivial,

al rey va a recordarle nuestra acción

y, aunque por lealtad fuésemos mártires del rey,

nos aventarán con un viento tan fuerte

que nuestro grano pesará como la paja

y no se distinguirá lo bueno de lo malo.

ARZOBISPO

No, no, señor, atended: el rey está cansado

de agravios triviales y pueriles,

pues ha visto que dar muerte a una sospecha

es dar vida a dos más grandes en los hijos;

así que borrará todas sus crónicas

sin guardar en la memoria delatores

que puedan historiar lo que ha perdido

conservando su recuerdo, pues muy bien sabe

que no puede escardar en nuestra tierra

cada vez que le induzcan los recelos.

Tan mezclados están amigos y enemigos

que, si arranca de cuajo a un adversario,

desarraiga y remueve a un amigo.

Nuestra tierra es como una esposa insultante

que le irrita y le obliga a golpearla,

pero que, ante el golpe, levanta a su criatura

y refrena así el castigo en el brazo

que se alzaba ya para infligirlo.

HASTINGS

Además, el rey ha gastado bien sus varas

con los últimos rebeldes, y no le quedan

así su poder, como un león mellado,

puede amenazar, mas no hacer presa.

ARZOBISPO

Cierto, y por eso no dudéis, lord Mariscal,

de que si hoy logramos la concordia,

nuestra paz, cual hueso roto ya soldado,

quedará más fuerte de lo que era.

MOWBRAY

Conforme. Aquí vuelve lord Westmoreland.

Entra WESTMORELAND.

WESTMORELAND

El príncipe se acerca. Reuníos con Su Alteza

a distancia igual entre ambas tropas.

MOWBRAY

En nombre de Dios, adelantaos, reverendo.

ARZOBISPO

Precededme y saludad al príncipe.— Señor, ya vamos.

ESCENA II

Entra el príncipe Juan [de LANCASTER] con su ejército[54].

LANCASTER

Bien hallado, honorable Mowbray;

buen día tengáis, noble arzobispo,

y vos, lord Hastings, y todos.

Reverendo, hacíais mejor efecto

cuando vuestro rebaño, al son de la campana,

os rodeaba para oír piadosamente

vuestros comentarios a las santas escrituras

que ahora como un hombre de hierro

alentando con tambor a un hatajo de rebeldes,

cambiando palabra en espada y vida en muerte.

Quien tiene un sitio en el pecho de un monarca

y madura al sol de sus favores,

si abusa del regio patrocinio,

¡ay!, ¿qué males no puede ocasionar

bajo tal sombra de realeza? Éste es

vuestro caso, arzobispo. ¿Quién no ha oído hablar

de cuánto penetrabais en los libros de Dios?

Para nosotros, voz de Su parlamento,

la boca imaginada de Dios mismo,

intérprete y fiel intermediario

entre la gracia y santidad del cielo

y nuestro torpe afán. Ay, ¿quién creerá

que no violáis la dignidad de vuestro puesto

al aprovecharos del favor del cielo

como un falso favorito usa el nombre

de su rey en actos deshonrosos? Reclutáis,

bajo capa de la fe, a los vasallos

de mi padre, representante de Dios,

y los alzáis en enjambre contra él

y la propia paz del cielo.

ARZOBISPO

Mi buen señor de Lancaster,

no voy contra la paz de vuestro padre,

sino que, como le he dicho al Conde de Westmoreland

y es palpable, el desorden de los tiempos

nos apiña en esta forma monstruosa

por nuestra seguridad. Os he enviado

la lista de todas nuestras quejas,

que fueron despreciadas en palacio

y engendraron esta hidra de la guerra,

cuyos ojos podrían adormecerse por hechizo

si otorgáis nuestras justísimas demandas.

Así, nuestra obediencia, curada su locura,

se postrará a los pies del rey dócilmente.

MOWBRAY

Si no, estamos dispuestos

a probar nuestra suerte hasta el final.

HASTINGS

Y, aunque no venciéramos, tenemos

refuerzos que vendrían en nuestro apoyo;

si fracasan, vendrán otros refuerzos

y nacerá una sucesión de conmociones.

La lucha pasará de padre a hijo

mientras haya procreación en Inglaterra.

LANCASTER

Hastings, sois muy simple, demasiado simple,

para sondear el fondo del futuro.

WESTMORELAND

Alteza, servíos responder directamente

hasta dónde aceptáis sus demandas.

LANCASTER

Las acepto y las concedo todas,

y juro por la honra de mi sangre

que los deseos de mi padre se han juzgado mal

y que algunos próximos a él han tergiversado

sin medida su poder y sus propósitos.

Señor, los agravios serán pronto reparados;

lo juro por mi alma. Si os complace,

licenciad vuestras fuerzas, que regresen;

lo mismo haremos nosotros. Y aquí, entre ambas,

bebamos juntos como amigos, abrazándonos,

y que sus ojos se lleven estas muestras

de un afecto y amistad ya renovados.

ARZOBISPO

Acepto vuestra palabra y promesa de príncipe.

LANCASTER

Os doy mi palabra y la mantendré,

y con ello brindo por Vuestra Reverencia.

HASTINGS

Capitán, corre a dar a nuestro ejército

noticia de esta paz. Pagadles y que partan;

sé que les agradará. Date prisa.

Sale [un capitán].

ARZOBISPO

Brindo por vos, mi noble Westmoreland.

WESTMORELAND

Y yo por vos, reverendo; si supierais

qué esfuerzos me ha costado esta paz,

beberíais a placer. Mas mi afecto por vos

se verá después más claramente.

ARZOBISPO

No lo dudo.

WESTMORELAND

Me alegra oírlo.—

A vuestra salud, mi noble primo Mowbray.

MOWBRAY

Me deseáis salud en buen momento,

pues de pronto me he sentido un poco mal.

ARZOBISPO

Ante los males siempre se está alegre,

mas la tristeza precede a la fortuna.

WESTMORELAND

Alegraos, primo, pues dolor presente

nos lleva a decir: «Mañana habrá suerte.»

ARZOBISPO

Creedme, yo me siento muy feliz.

MOWBRAY

Mala cosa, si se cumple vuestra regla.

Aclamaciones [dentro].

LANCASTER

La paz se ha anunciado. Oíd cómo gritan.

MOWBRAY

Habría sido grato después de la victoria.

ARZOBISPO

La paz se asemeja a una conquista

en que ambos bandos se someten con nobleza

y ninguna parte pierde.

LANCASTER

Vamos, señor,

y que licencien también a nuestro ejército.

Sale [WESTMORELAND].

Mi señor, si os complace, que desfilen

nuestras fuerzas ante todos y veamos

los hombres con que había que enfrentarse.

ARZOBISPO

Id, mi buen lord Hastings, y que antes

de partir, desfilen ante nosotros.

Sale [HASTINGS].

LANCASTER

Señores, confío en que esta noche

nos hospedaremos juntos.

Entra WESTMORELAND.

Primo, ¿por qué no se mueve nuestro ejército?

WESTMORELAND

Los jefes, pues les ordenasteis seguir firmes,

no se irán hasta que vos se lo digáis.

LANCASTER

Conocen su deber.

Entra HASTINGS.

HASTINGS

Señor, nuestro ejército ya se ha dispersado:

cual novillos sin su yugo van al este,

oeste, norte, sur, o como niños tras la escuela,

cada uno corre hacia su casa o a sus juegos.

WESTMORELAND

Buenas noticias, milord Hastings, y por ellas

os detengo como reo de alta traición,

y a vos, arzobispo, y a vos, lord Mowbray,

os arresto igualmente por traidores.

MOWBRAY

¿Es leal y honorable esta conducta?

WESTMORELAND

¿Lo es vuestra alianza?

ARZOBISPO

¿Faltáis de ese modo a la lealtad?

LANCASTER

No empeñé ninguna.

Os prometí reparar los agravios

de los que os lamentabais y, por mi honor,

lo he de cumplir cristianamente.

Los rebeldes probaréis lo que merece

toda rebeldía y una acción como la vuestra.

Fuisteis unos simples reclutando esos soldados,

necios al traerlos, torpes licenciándolos.

Suene el tambor, perseguid a los dispersos;

Dios, y no nosotros, luchó en este encuentro.

Llevad a éstos al tajo de la muerte,

lecho en que el traidor su alma somete.

Salen.

ESCENA III

Clarines. Acometidas. Entran FALSTAFF y COLEVILLE.

FALSTAFF

¿Cómo os llamáis, señor? ¿De qué condición sois y de dónde?

COLEVILLE

Señor, soy caballero y me llamo Coleville del Valle.

FALSTAFF

Así que os llamáis Coleville, de condición, caballero, y sois del valle. Os seguiréis llamando Coleville, de condición, traidor, e iréis al calabozo, un lugar bastante hondo. Así que seguiréis siendo Coleville del Valle.

COLEVILLE

¿No sois vos sir Juan Falstaff?

FALSTAFF

Quienquiera que sea, valgo como él. ¿Os rendís, señor, o me vais a hacer sudar? Mi sudor será el llanto de vuestros amigos, que lloran por vuestra muerte. Así que despertad vuestro miedo y temblor, y someteos a mi clemencia.

COLEVILLE

Creo que sois sir Juan Falstaff y en tal creencia me rindo.

FALSTAFF

En esta barriga llevo infinidad de lenguas, y ninguna de ellas dice más nombre que el mío. Y si mi barriga fuese de tamaño más discreto, yo sería el tipo más activo de Europa. Mi vientre, mi vientre es mi perdición. Aquí viene nuestro general.

Entra el príncipe Juan [de LANCASTER], WESTMORELAND y los demás.

LANCASTER

La urgencia ha pasado; no persigáis más.

Llamad a las tropas, mi buen Westmoreland.

[Sale WESTMORELAND.]

Falstaff, ¿dónde habéis estado todo el tiempo?

Cuando todo ha acabado, aparecéis.

Por mi vida, que esto de rezagarse

algún día romperá la espalda del patíbulo.

FALSTAFF

Sentiría, mi señor, que así no fuera. Mas no sabía que reproche y reprimenda fuesen el premio del valor. ¿Me creéis golondrina, flecha o bala? ¿Acaso tengo, con mi pobre y viejo andar, la velocidad del pensamiento? Corriendo he venido hasta la última pulgada de mis posibilidades, reventando casi doscientos caballos, y ahora, polvoriento del viaje como vengo, con mi pura e impoluta valentía he apresado a sir Juan Coleville del Valle, iracundo caballero y valiente enemigo. Pero, ¿y qué? Me vio y se rindió, y con las tres palabras del romano narigudo bien puedo decir ya: llegué, vi y vencí.

LANCASTER

Fue más su cortesía que vuestro mérito.

FALSTAFF

No sé. Aquí está y aquí lo entrego, y suplico a Vuestra Alteza que añada esta hazaña a las del día o, por Dios, que saldrá en una balada conmemorativa, con mi retrato arriba y Coleville besándome los pies. Si a esto se me obliga y no os mostráis como monedas falsas a mi lado y yo no brillo más que vos en el claro cielo de la fama como la luna llena más que las brasas del firmamento (que, a su lado, parecen cabezas de alfiler), no creáis la palabra de un noble; luego dadme lo que es mío y que el mérito se alce.

LANCASTER

El vuestro pesa mucho para alzarlo.

FALSTAFF

Entonces, que brille.

LANCASTER

Para brillar es demasiado opaco.

FALSTAFF

Pues, mi señor, que haga algo que a mí me beneficie y llamadlo como os plazca.

LANCASTER

¿Os llamáis Coleville?

COLEVILLE

Sí, señor.

LANCASTER

Famoso rebelde sois, Coleville.

FALSTAFF

Y lo ha apresado un famoso súbdito leal.

COLEVILLE

Mi señor, yo soy como los jefes

que me han traído aquí. Si me hubieran hecho caso, más cara habríais pagado la victoria.

FALSTAFF

Ellos no sé a cuánto se vendían, pero vos como buen hombre os habéis regalado, y yo os lo agradezco.

Entra WESTMORELAND.

LANCASTER

¿Habéis parado la persecución?

WESTMORELAND

Las tropas regresan y ha cesado la matanza.

LANCASTER

Enviad a Coleville a York con sus aliados;

que sean ejecutados sin demora.

Blunt, escoltadle con buena vigilancia.

Sale [BLUNT] con COLEVILLE.

Y ahora, señores, vayamos a palacio.

Me dicen que mi padre el rey está muy grave.

Que le lleguen las noticias antes que nosotros;

llevádselas vos para su alivio.

Nosotros seguiremos a buen paso.

FALSTAFF

Mi señor, os pido licencia para pasar por Gloucestershire y que, al llegar a palacio, habléis bien de mí en vuestro informe.

LANCASTER

Adiós, Falstaff. En mi calidad de jefe

hablaré de vos mejor de lo que merecéis.

Salen [todos menos FALSTAFF].

FALSTAFF

Ojalá tengáis ingenio para hacerlo; valdría más que vuestro ducado. A fe que este mozo impasible no me aprecia, ni hay quien le haga reír. No es de extrañar: no bebe vino. Estos jóvenes tan sobrios no llegan nunca a nada, pues se enfrían tanto la sangre con bebida floja y comen tanto pescado que pillan una especie de clorosis masculina y, cuando se casan, sólo engendran mozas. Suelen ser necios y miedosos, como algunos lo seríamos si no fuera por los estimulantes. Un buen jerez produce un doble efecto: se te sube a la cabeza y te seca todos los humores estúpidos, torpes y espesos que la ocupan, volviéndola aguda, despierta, inventiva, y llenándola de imágenes vivas, ardientes, deleitosas, que, llevadas a la voz, a la lengua (que les da vida), se vuelven felices ocurrencias. La segunda propiedad de un buen jerez es que calienta la sangre, la cual, antes fría e inmóvil, dejaba los hígados blancos y pálidos, señal de apocamiento y cobardía. Pero el jerez la calienta y la hace correr de la entrañas a las extremidades. Ilumina la cara, que, como un faro, llama a las armas al resto de este pequeño reino que es el hombre, y entonces los súbditos vitales y los pequeños fluidos interiores pasan revista ante su capitán, el corazón, que, reforzado y entonado con su séquito, emprende cualquier hazaña. Y esta valentía viene del jerez, pues la destreza con las armas no es nada sin el jerez (que es lo que la acciona), y la teoría, tan sólo un montón de oro guardado por el diablo, hasta que el jerez la pone en práctica y en uso. De ahí que el príncipe Enrique sea tan valiente, pues la sangre fría que por naturaleza heredó de su padre, cual tierra yerma, árida y estéril, la ha abonado, arado y cultivado con tesón admirable bebiendo tanto y tan buen jerez fecundador que se ha vuelto ardiente y valeroso. Si yo tuviera mil hijos, el primer principio humano que les enseñaría sería el de abjurar de las bebidas flojas y entregarse al jerez.

Entra BARDOLFO.

¿Qué hay, Bardolfo?

BARDOLFO

Han licenciado a las tropas y se han ido todos.

FALSTAFF

Que se vayan. Yo pasaré por Gloucestershire y le haré una visita a maese Roberto Simple, el hacendado. Se me está ablandando entre los dedos y pronto sellaré con él. Vamos.

Salen.

ESCENA IV

Entran el REY, el Duque de CLARENCE, [el Duque de] GLOUCESTER, WARWICK [y otros].

REY

Señores, si Dios da un final propicio

a esta pugna que sangra a nuestras puertas,

guiaremos a los jóvenes a más altas luchas

sin blandir otras armas que las santificadas.

La escuadra está a punto, las tropas reunidas,

los delegados ya tienen poderes

y todo se acomoda a nuestras miras.

Tan sólo me falta un poco de fuerza

y descanso hasta que los rebeldes

caigan bajo el yugo del poder.

WARWICK

Estoy seguro de que Vuestra Majestad

gozará pronto de ambas cosas.

REY

Humfredo de Gloucester, hijo mío,

¿dónde está tu hermano el príncipe?

GLOUCESTER

Señor, creo que salió a cazar a Windsor.

REY

¿Quién iba con él?

GLOUCESTER

No lo sé, señor.

REY

¿No está con él su hermano Tomás de Clarence?

GLOUCESTER

No, mi señor; está aquí presente.

CLARENCE

Qué desea mi padre y señor?

REY

Sólo tu bien, Tomás de Clarence.

¿Cómo es que no estás con tu hermano el príncipe?

Te quiere, y no le haces caso, Tomás.

Tú ocupas en su afecto un lugar mejor

que todos tus hermanos. Cuídalo bien, muchacho,

y así, cuando yo haya muerto, tú podrás

oficiar como noble mediador

entre su autoridad y tus hermanos.

Por eso no le olvides ni embotes su cariño,

ni pierdas la ventaja de su predilección

mostrándote frío o contrariándole,

pues, si se le respeta, él es generoso

y tiene lágrimas de pena y mano

dadivosa para obrar con caridad;

en cambio, si se enoja, es pedernal,

más variable que el invierno y más vehemente

que las ráfagas heladas al romper el día.

Su carácter, por tanto, hay que observarlo.

Repruébale sus faltas, pero hazlo con respeto,

cuando le veas inclinado a la alegría,

mas, si está malhumorado, dale tiempo

hasta que su ánimo, como ballena varada,

se agote del esfuerzo. Aprende esto, Tomás,

y serás la protección de tus amigos,

el cerco de oro que ciña a tus hermanos,

para que el vaso unido de su sangre,

si recibe el veneno de la murmuración

(que, por fuerza, los tiempos verterán),

jamás pueda agrietarse, aunque actúe

con la violencia del acónito o la pólvora.

CLARENCE

Tendrá todo mi respeto y mi cariño.

REY

¿Por qué no estás con él en Windsor, Tomás?

CLARENCE

Hoy no está allí; come en Londres.

REY

¿Y quién está con él? ¿Lo sabes?

CLARENCE

Poins y los demás asiduos compañeros.

REY

Al suelo más fértil le crece más grama,

y él, la noble imagen de mi juventud,

está invadido de ella, así que mi dolor

se extiende más allá de la hora de mi muerte.

Mi corazón llora sangre al contemplar,

en forma imaginaria, los días sin gobierno

y los tiempos corrompidos que veréis

cuando duerma yo con mis mayores,

pues, cuando su terco desorden no se frene,

cuando ímpetu y ardor sean sus consejeros,

cuando se junten riqueza y destemplanza,

¡con qué alas volará su inclinación

hacia el peligro y la ruina que le espera!

WARWICK

Majestad, no le juzgáis bien.

El príncipe estudia esas compañías

como una lengua extranjera: para dominarla

hay que tener en cuenta y aprender

la palabra más obscena, que, adquirida,

no recibe otro uso, cual sabéis,

que el de ser odiada. Como al lenguaje soez,

el príncipe, en sazón y conyuntura,

rechazará a sus compañeros, y su memoria

quedará como patrón, como rasero

con que Su Alteza ha de medir a los demás,

convirtiendo en ventaja un mal antiguo[55].

REY

La abeja rara vez hace panal

en la carroña.

Entra WESTMORELAND.

¿Quién es? ¿Westmoreland?

WESTMORELAND

Salud a mi rey, y nueva dicha

se añada a la que ahora he de anunciar.

Vuestro hijo el príncipe Juan os besa la mano;

Mowbray, el obispo Scroop, Hastings, todos,

han sufrido el rigor de vuestra ley.

Ni una espada rebelde queda ya desenvainada,

y la paz hace brotar su olivo en todas partes.

El modo como se ha efectuado esta acción

Vuestra Majestad puede leerlo aquí sin prisa,

con todos los pormenores del asunto.

REY

¡Ah, Westmoreland! Eres ave de primavera,

que canta el despertar del día

a la zaga del invierno.

Entra HARCOURT.

Mirad, aquí vienen más noticias.

HARCOURT

Señor, el cielo os guarde de enemigos

y, cuando se alcen contra vos, que caigan

como aquéllos de quienes vengo a hablaros.

El gobernador de Yorkshire ha vencido

al Conde de Northumberland y a lord Bardolph

y a su gran ejército de ingleses y escoceses.

El modo y desarrollo del combate,

con la venia, en este escrito vienen explicados.

REY

¿Por qué me sientan mal las buenas noticias?

¿Nunca vendrá con manos llenas la Fortuna,

que escribe con letra fea sus bellas palabras?

O bien te da apetito y no alimento,

como al pobre con salud, o un festín

que te deja inapetente, como al rico,

que tiene la abundancia y no la goza.

Estas gratas noticias tendrían que alegrarme,

mas me falla la vista, tengo vértigos.

¡Ah, acercaos! Me siento muy mal.

[Se desmaya.]

GLOUCESTER

¡Ánimo, Majestad!

CLARENCE

¡Regio padre!

WESTMORELAND

Animaos, Majestad; levantad el corazón.

WARWICK

Calmaos, príncipes; sabéis que estos accesos

son muy frecuentes en Su Majestad.

Apartaos; que respire y estará mejor.

CLARENCE

No, no resistirá estos ataques mucho tiempo.

Los continuos afanes y ansias de su ánimo

han vuelto tan delgado el muro que lo guarda

que la vida hace brecha y le abandona.

GLOUCESTER

La gente me asusta, pues ya habla

de hijos sin padres y engendros monstruosos.

Las estaciones cambian, cual si el año,

viendo dormidos unos meses, los saltase.

CLARENCE

Los ríos se han desbordado ya tres veces

sin bajar, y los viejos, torpes cronistas,

dicen que sucedió lo mismo un poco antes

de enfermar y morir nuestro bisabuelo Eduardo[56].

WARWICK

Hablad más bajo, príncipes; el rey ya se recobra.

GLOUCESTER

Esta apoplejía será su fin.

REY

Os lo ruego, levantadme y llevadme

a otro aposento. Despacio, os lo ruego.

[Colocan al REY sobre una cama[57].]

Mis nobles amigos, no haya ruido,

a no ser que una mano sedante y bondadosa

le susurre música a mi ánimo cansado.

WARWICK

Que toquen música en el otro cuarto.

REY

Poned la corona aquí, sobre la almohada.

CLARENCE

Tiene los ojos hundidos y está demudado.

WARWICK

¡Menos ruido, menos ruido!

Entra el PRÍNCIPE Enrique.

PRÍNCIPE

¿Quién ha visto al Duque de Clarence?

CLARENCE

Aquí estoy, hermano, lleno de tristeza.

PRÍNCIPE

¡Cómo! ¿Lluvia dentro y nada fuera? ¿Cómo está el rey?

GLOUCESTER

Muy grave.

PRÍNCIPE

¿Sabe la buena noticia? Dádsela.

GLOUCESTER

Se alteró mucho al oírla.

PRÍNCIPE

Si está enfermo de alegría, sanará sin fármacos.

WARWICK

Menos ruido, señores; querido príncipe, hablad bajo. Vuestro padre está durmiéndose.

CLARENCE

Vamos al otro cuarto.

WARWICK

¿Desea acompañarnos Vuestra Alteza?

PRÍNCIPE

No, me quedo a velar al rey.

[Salen todos menos el PRÍNCIPE.]

¿Por qué está en su almohada la corona

que es compañera de lecho tan molesta?

¡Ah, radiante carga, dorada ansiedad,

que dejas bien abiertas las puertas del sueño

a tantas noches de vela! Dormid con ella ahora.

Mas no será el sueño profundo y apacible

del que, calado el humilde gorro,

ronca la noche entera.— ¡Ah, majestad![58]

Cuando angustias a tu dueño, eres

cual robusta armadura en día caluroso,

que protege abrasando.— Esa leve pluma

que yace ahí, junto a su aliento, no se mueve.

Si respirara, ese fino plumón

tendría que moverse. ¡Augusto señor, padre!

Este sueño es muy profundo, es el sueño

que ha apartado de este círculo de oro

a tantos reyes ingleses. Te debo lágrimas

y la honda tristeza de mi pecho,

que el cariño, el amor filial y la ternura

te pagarán, querido padre, en abundancia.

A mí me debes tu regia corona,

que, como el más próximo a tu sangre y realeza,

recae sobre mí. Ved dónde reposa.

[Se pone la corona.]

Dios la proteja. Toda la fuerza del mundo

reunida en brazo gigante no me arrancará

esta honrosa herencia. Tu rico legado

dejaré a los míos cual me lo has dejado.

Sale.

REY

¡Warwick, Gloucester, Clarence!

Entran WARWICK, GLOUCESTER, CLARENCE [y otros].

CLARENCE

¿Llama el rey?

WARWICK

¿Qué deseáis, Majestad? ¿Cómo estáis, señor?

REY

Señores, ¿por qué me habéis dejado solo?

CLARENCE

Majestad, dejamos aquí a mi hermano el príncipe, que se ofreció a velaros.

REY

¿El Príncipe de Gales? ¿Dónde está? Quiero verlo. No está aquí.

WARWICK

La puerta está abierta; se fue por ahí.

GLOUCESTER

No ha pasado por el cuarto donde estábamos.

REY

¿Y la corona? ¿Quién la ha quitado de la almohada?

WARWICK

Majestad, la dejamos ahí cuando salimos.

REY

Se la ha llevado el príncipe. Id a buscarlo.

¿Tanta prisa tiene que confunde

mi sueño con mi muerte?

Buscadlo, Warwick, y traedlo amonestado.

[Sale WARWICK.]

Su acción se añade ahora a mi dolencia

y me adelanta la muerte. Hijos, ya veis lo que sois

y qué pronto los lazos naturales se rebelan

cuando el oro se vuelve su objetivo.

Para esto el padre necio y protector

se rompe el sueño con cuidados, la cabeza

con desvelos y los huesos con fatigas;

para esto acopia y acumula

montones corrompidos de oro mal ganado;

para esto se preocupa de enseñar

a sus hijos las artes militares y civiles.

Como abeja que liba en cada flor,

llenos de cera las piernas y de miel la boca,

las llevamos al panal y, como a las abejas,

se nos paga con la muerte. Su cosecha

le trae este gusto amargo al padre moribundo.

Entra WARWICK.

¿Dónde está el que no quiere esperar

a que su amiga la dolencia me dé fin?

WARWICK

Señor, el príncipe estaba en ese cuarto,

bañadas las mejillas de amorosas lágrimas,

con gesto de dolor tan extremado

que la crueldad, que sólo bebe sangre,

al verlo, habría limpiado su cuchillo

con el llanto. Ahora viene.

REY

Mas, ¿por qué se ha llevado la corona?

Entra el PRÍNCIPE Enrique.

Mirad, aquí llega. Acércate, Enrique.

Salid del cuarto; dejadnos solos.

Salen [todos menos el REY y el PRÍNCIPE].

PRÍNCIPE

Pensé que ya no volveríais a hablar.

REY

Enrique, tu deseo fue el padre de esa idea.

Te hago esperar demasiado, te canso.

¿Tanta hambre tienes de ver vacío el trono

que has de revestirte de mis signos

antes de tu hora? ¡Ah, joven insensato!

Deseas la majestad que ha de abrumarte.

Aguarda un poco: a mi nube de grandeza

la sostiene un viento tan ligero

que muy pronto caerá. Mi día se apaga.

Tú robas lo que dentro de unas horas

sería tuyo sin ofensa, y a punto de morir

le das confirmación a mis temores.

Tu vida ha demostrado que no me querías,

y ahora quieres que muera convencido.

Tu pensamiento escondía mil puñales

que en tu corazón de piedra has afilado

para herir media hora de mi vida.

¿No puedes darme ya ni media hora?

Entonces vete y cávame la tumba

y dile a las campanas que doblen en tu oído

por tu coronación, no por mi muerte.

Las lágrimas que han de bañar mi féretro

sean gotas de bálsamo para ungir tu frente,

y a mí mézclame con el polvo del olvido.

Al que te dio la vida dalo a los gusanos,

despide a mis ministros, anula mis decretos:

llegó la hora de reírse del decoro.

¡Han coronado a Enrique quinto! ¡Viva lo vano!

¡Muera lo regio! ¡Fuera con los sabios consejeros!

¡Que afluyan a la corte de Inglaterra

de todos lados simios holgazanes!

¡Tierras vecinas, libraos de vuestra escoria!

¿Tenéis algún rufián que jure, beba, baile,

trasnoche, robe, asesine y cometa

los más viejos pecados del modo más nuevo?

Alegraos, ya no os molestará.

Inglaterra dos veces dorará su triple culpa;

Inglaterra le dará un cargo, honor, poder,

pues el quinto Enrique le arranca ya el bozal

de castigo a la licencia, y el perro fiero

le hincará el colmillo al inocente.

¡Ah, mi pobre reino, enfermo de luchas civiles!

Si mi cuidado no ha impedido tus desórdenes,

¿qué harás cuando el desorden sea tu cuidado?

¡Ah, volverás a ser tierra salvaje,

poblada de lobos, tus antiguos moradores!

PRÍNCIPE [arrodillándose]

¡Perdonadme, Majestad! De no haber sido

por mi llanto, húmedo estorbo de mi lengua,

habría evitado el reproche tan sentido

que me habéis hecho con dolor y tanto tiempo

yo he escuchado. Tomad vuestra corona;

que os la conserve muchos años El que ciñe

una corona eterna. Si la anhelo

más que por vuestra honra y vuestra fama,

que ya no puedan levantarse mis rodillas,

a las que mi ánimo más íntimo y humilde

ha inspirado mi externa reverencia.

Pongo a Dios por testigo de que cuando

os encontré sin un soplo de aliento,

se me heló el alma. Si forjo,

que en mi actual desenfreno yo me muera

y al incrédulo mundo nunca muestre

la noble transformación que me he propuesto.

Cuando entré a visitaros y os creí muerto

(y casi muerto yo de creer que vos lo estabais),

le reñí a esta corona, diciéndole

cual si me entendiera: «Los desvelos que tú entrañas

se han cebado en el cuerpo de mi padre;

por eso tú, el mejor oro, eres peor que el oro.

Otro más impuro es más valioso,

pues, cual benéfica poción, salva la vida[59],

mas tú, el de más pureza, honor, renombre,

a tu dueño has devorado.» Así, Majestad,

acusándola me la puse en la cabeza

por demostrar, como frente a un enemigo

que a mi padre ha matado ante mis ojos,

la hostilidad de un auténtico heredero.

Mas si infectó mi sangre de alegría

o llenó mi pensamiento de soberbia,

si alguna idea de rebeldía o vanidad,

con la mínima intención de bienvenida,

le dio acogimiento a su poder,

que Dios me la quite para siempre

y me convierta en el más pobre vasallo

que ante ella reverente se arrodilla.

REY

¡Ah, hijo mío!

Dios te inspiró la idea de llevártela

para que acrecentaras el amor de tu padre

exculpándote con tanto entendimiento.

Acércate, Enrique, siéntate a mi lado

y escucha el que tal vez sea el último

consejo que yo aliente. Dios sabe, hijo mío,

por qué vueltas y caminos sinuosos

me encontré esta corona[60], y yo mismo sé muy bien

con cuántas ansiedades la he llevado.

Sobre ti descenderá con más quietud,

mayor respaldo, más afianzamiento,

pues todo el fango de esta adquisición

conmigo se hundirá en la tierra. Parecía en mí

un honor con mano indómita arrancado,

y muchos aún vivían reprochándome

el haberlo alcanzado con su ayuda,

lo que acabó en disputas continuas y sangrientas

que herían la supuesta paz. Ves que he respondido

a estas amenazas con gran riesgo,

pues todo mi reinado ha sido escena

de este drama. Y ahora mi muerte

cambia el tono, pues lo que alcancé

recae con más justicia sobre ti,

que llevarás la corona por herencia.

Mas, aun estando más firme que yo pude,

no lo estás del todo, pues viven los agravios,

y todos mis amigos, que debes hacer tuyos,

perdieron hace poco los dientes y aguijones

con cuya acción violenta me encumbré,

mas su fuerza inspiraba en mí el temor

de verme derribado; para impedirlo

se los corté, y ahora tenía el propósito

de llevar a Tierra Santa a muchos de ellos,

no fuera que el reposo y la inacción les hiciese

indagar mi caso. Por eso, Enrique mío,

ten por norma ocupar a los ánimos inquietos

con guerras exteriores, para que, desplazada,

la acción disipe el recuerdo del pasado.

Más diría si mis pulmones agotados

me dieran más fuerza para hablar.

Cómo obtuve la corona, ¡Dios perdone

y conceda que con paz en ti repose!

PRÍNCIPE

Augusta Majestad,

la ganasteis, llevasteis, me la habéis dado:

mi derecho a la corona es justo y claro,

y no pienso escatimar afán ni esfuerzo

para preservarlo contra el mundo entero.

Entran el príncipe Juan de LANCASTER y WARWICK.

REY

Mira, mira, aquí viene mi Juan de Lancaster.

LANCASTER

Salud, dicha y paz a mi augusto padre.

REY

Me traes dicha y paz, hijo mío;

la salud, ¡ay!, con jóvenes alas voló

de este cuerpo mustio. Viéndote,

concluyen mis asuntos de esta vida.

¿Dónde está el Conde de Warwick?

PRÍNCIPE

¡Milord Warwick!

REY

¿Recibe algún nombre especial

el aposento en que me he desmayado?

WARWICK

Se llama Jerusalén, noble señor.

REY

¡Dios sea alabado! En él acabará mi vida.

Me profetizaron hace muchos años

que sólo moriría en Jerusalén,

que neciamente confundí con Tierra Santa.

Llevadme a ese aposento, yaceré allí;

en esa Jerusalén he de morir.

Salen.

ACTO QUINTO

ESCENA I

Entran SIMPLE, FALSTAFF, BARDOLFO y el PAJE.

SIMPLE

¡Repámpanos, que no os vais esta noche! — ¡Eh, David!

FALSTAFF

Excusadme, maese Roberto Simple.

SIMPLE

No pienso excusaros, nada de excusas, no se admiten excusas, no hay excusas que valgan, nada de excusas.— ¡Eh, David!

[Entra DAVID.]

DAVID

Aquí estoy, señor.

SIMPLE

David, David, David, a ver, David, a ver, David, a ver. ¡Vaya! Guillermo el cocinero; dile que venga.— Sir Juan, nada de excusas.

DAVID

Señor, hay esto: esas citaciones no se pueden cumplir. Otra cosa: ¿sembramos de trigo el barbecho?

SIMPLE

De trigo moreno. Lo de Guillermo el cocinero… ¿No hay pichones?

DAVID

Sí, señor. Y tenemos la cuenta del herrero, por herrar y por rejas de arado.

SIMPLE

Compruébala y paga.— Sir Juan, nada de excusas.

DAVID

Señor, hace falta una cadena nueva para el cubo. Y, señor, ¿le vais a retener la paga a Guillermo por el jerez que perdió en la feria de Hinckley?

SIMPLE

Tiene que responder. Unos pichones, David, un par de gallinas paticortas, una pierna de cordero y cualquier gollería; díselo a Guillermo.

DAVID

¿Se queda esta noche el militar, señor?

SIMPLE

Sí, David, y le voy a tratar bien. Más vale amigo en la corte que penique en la bolsa. Trata bien a sus amigos, David; son unos granujas redomados y hablan por las espaldas.

DAVID

No más de lo que las tienen comidas[61], que su ropa blanca está hecha un asco.

SIMPLE

Muy gracioso, David; y ahora, al trabajo.

DAVID

Señor, os suplico que apoyéis a Guillermo Visera de Woncote contra Clemente Mercas del Monte.

SIMPLE

David, hay muchas denuncias contra ese Visera. Que yo sepa, Visera es un granuja redomado.

DAVID

Señor, reconozco que es un granuja, pero no quiera Dios que un granuja no reciba apoyos si lo pide un amigo. Un hombre honrado se defiende solo, pero un granuja, no. He servido fielmente a vuestra merced estos ocho años, y si una o dos veces al trimestre no puedo recomendar a un granuja contra un hombre honrado, es que apenas cuento para vuestra merced. El granuja es un buen amigo, señor; por eso os suplico que le ayudéis.

SIMPLE

Anda, vamos, no le pasará nada. Mucho ojo, David.

[Sale DAVID.]

¿Dónde estáis, sir Juan? Vamos, vamos, vamos, quitaos las botas.— Dadme la mano, maese Bardolfo.

BARDOLFO

Me alegro de veros, señor.

SIMPLE

Gracias de corazón, mi buen maese Bardolfo, y [al PAJE] bienvenido, buen mozo.— Vamos, sir Juan.

FALSTAFF

Ya os sigo, mi buen maese Roberto Simple.— Bardolfo, ocúpate de los caballos.

[Salen SIMPLE, BARDOLFO y el PAJE.]

Si me serraran en pedazos, saldrían cuatro docenas de varas de ermitaño barbudo como Roberto Simple. Es asombroso ver la consonancia de espíritu que hay entre él y sus criados. Ellos, de observarle, se comportan como jueces tontos, y él, de tratarse con ellos, se ha vuelto criado judicial. De tanta convivencia, es tal su conjunción de espíritu que se congregan al unísono, como los gansos bravos. Si le fuese a pedir algo a maese Simple, camelaría a sus criados con la invención de que son íntimos de su amo. Si se lo pidiera a ellos, halagaría a maese Simple diciéndole que no hay quien los domine mejor. Está visto que la sabia conducta o el necio proceder se contagian como las enfermedades; por eso, que la gente mire bien con quién anda. Con este Simple ya tengo tema para hacer que el príncipe se ría sin parar hasta que pasen seis modas, es decir, cuatro trimestres o dos pleitos, incluidas las vacaciones judiciales. ¡Lo que hace una mentira con un leve juramento y una broma con la cara seria en quien jamás conoció el dolor de espaldas! ¡Ah, ya veréis cómo se ríe hasta que la cara se le ponga como capa mojada y sin tender!

SIMPLE [dentro]

¡Sir Juan!

FALSTAFF

¡Voy, maese Simple! ¡Voy, maese Simple!

Sale.

ESCENA II

Entran el Conde de WARWICK y el JUSTICIA Mayor.

WARWICK

¿Qué hay, milord Justicia? ¿Adónde vais?

JUSTICIA

¿Cómo está el rey?

WARWICK

Perfectamente: sus cuidados terminaron.

JUSTICIA

No con la muerte, espero.

WARWICK

Ha tomado el camino de la naturaleza

y para nosotros ya no vive.

JUSTICIA

¡Ojalá me hubiera llevado con él!

El fiel servicio que en vida le he prestado

me deja expuesto a todos los ultrajes.

WARWICK

La verdad es que el nuevo rey no os aprecia.

JUSTICIA

Ya sé que no, y estoy armado

para afrontar la nueva coyuntura,

que no podrá mostrarse más horrible

de lo que ha imaginado ya mi mente.

Entran [el príncipe] Juan de LANCASTER, GLOUCESTER y CLARENCE.

WARWICK

Aquí llega la triste progenie del rey muerto.

¡Ojalá el nuevo Enrique tuviera el temple

del peor de estos caballeros!

¡Cuántos nobles mantendrían su posición,

que ahora arría velas ante espíritus infames!

JUSTICIA

¡Dios! Me temo que todo se irá a pique.

LANCASTER

Buenos días, primo Warwick, buenos días.

GLOUCESTER y CLARENCE

Buenos días, primo.

LANCASTER

Nos vemos como si no nos acordásemos de hablar.

WARWICK

Nos acordamos, pero nuestro asunto

es muy triste y no admite mucha plática.

LANCASTER

Pues descanse en paz el que nos entristece.

JUSTICIA

Y paz a nosotros para no estar más tristes.

GLOUCESTER

Mi buen señor, habéis perdido un buen amigo,

y juraré que no es prestado ese rostro

de dolor, sino seguro que es vuestro.

LANCASTER

Nadie tiene la certeza del favor,

pero vos permanecéis en la más fría espera.

Tanto más lo siento; ojalá fuese al contrario.

CLARENCE

Ahora habéis de hablarle bien a sir Juan Falstaff,

lo cual se enfrenta a vuestra posición.

JUSTICIA

Queridos príncipes, cuanto hice, lo hice

por honor y guiado por mi imparcialidad,

y no veréis jamás que yo mendigue

un mísero perdón negado de antemano.

Si me abandonan verdad y rectitud,

me iré con el difunto rey mi señor

y le diré quién me ha enviado.

WARWICK

Aquí viene el príncipe.

Entra el PRÍNCIPE Enrique.

JUSTICIA

Buenos días y Dios guarde a Vuestra Majestad.

PRÍNCIPE

La majestad, esa ropa tan nueva y fastuosa,

no me sienta tan bien como creéis.

Hermanos, mezcláis la tristeza y el temor;

ésta es la corte inglesa, no la turca;

no sucede Murat a otro Murat[62],

sino Enrique a otro Enrique. Mas, hermanos, estad tristes,

pues os juro que muy bien os acomoda.

Vuestro dolor se muestra tan solemne

que yo adoptaré la moda a fondo

y la llevaré en el corazón. Estad tristes,

pero, hermanos, albergad esa tristeza

como carga que todos compartimos.

Por mi parte, y lo aseguro por el cielo,

seré vuestro hermano y vuestro padre.

Dadme vuestro afecto y llevaré vuestros cuidados.

Llorad a Enrique muerto, como yo,

mas otro Enrique vive que ha de convertir

vuestras lágrimas en horas de alegría.

PRÍNCIPES

No esperamos menos de Vuestra Majestad.

PRÍNCIPE

Me miráis con reserva; vos, quien más.

Creo que estáis seguro de que no os aprecio.

JUSTICIA

Estoy seguro, si se me juzga rectamente,

de que no tenéis motivo para odiarme.

PRÍNCIPE

¿No? ¿Olvida un príncipe con mis expectativas

la gran indignidad que me infligisteis?

¿Reprobar, reprender y encarcelar brutalmente

al príncipe heredero de Inglaterra? ¿No fue nada?

¿Es para bañarlo en el Leteo[63] y olvidarlo?

JUSTICIA

Entonces representaba a vuestro padre,

el símbolo de su poder vivía en mí

y, cuando estaba al servicio del Estado

ocupándome de hacer cumplir sus leyes,

Vuestra Alteza tuvo a bien olvidar mi posición,

la fuerza y majestad de la ley y la justicia,

la estampa del rey que yo encarnaba,

y me abofeteó en mi silla judicial,

por lo que yo, ante ese agravio a vuestro padre,

ejercí mi plena autoridad

y os hice encarcelar. Si fue un acto injusto,

¿aceptaréis, ahora que lleváis la corona,

que un hijo vuestro desaire vuestras leyes,

de vuestro asiento arroje a la justicia,

derribe la ley a su paso y melle la espada

que asegura vuestra paz e integridad,

más aún, que se burle de vuestra regia imagen

y se ría de los actos de quien la representa?

Preguntáoslo vos mismo, haced vuestro el caso:

sed ahora el padre, imaginad un hijo,

oíd cuánto profanan vuestra dignidad,

ved desdeñadas vuestras leyes más temidas,

contemplaos despreciado por un hijo

y entonces pensad que os represento

y que reprimo a vuestro hijo en vuestro nombre.

Tras ponderarlo fríamente, sentenciadme

y, en vuestra calidad de rey, decid

en qué he desmerecido de mi puesto,

mi persona o la majestad de mi señor.

PRÍNCIPE

Sois la justicia misma y ponderáis bien.

Seguid llevando la espada y la balanza

y, ojalá que, cada vez con más honores,

viváis para ver que un hijo mío

os ofende y obedece cual yo he hecho.

Entonces yo diré las palabras de mi padre:

«Soy afortunado con un hombre tan resuelto

que se atreve a hacer justicia hasta en mi hijo

y no menos afortunado con un hijo

que se pone en manos de la ley, renunciando

a su realeza». Me entregasteis a la cárcel,

y por eso yo entrego a vuestra mano

la limpia espada que llevabais

con esta exhortación: que la uséis

con el mismo espíritu imparcial, justo y resuelto

que empleasteis contra mí. Os doy la mano.

Seréis como un padre para mi juventud,

mi voz dirá lo que dictéis a mi oído,

y yo someteré mis intenciones

a vuestra sabia y experta orientación.

Y, príncipes, creedme, os lo suplico:

nuestro padre ha enterrado mis locuras,

pues en su tumba yacen mis pasiones

y su ánimo grave sobrevive en mí

para burlar las expectativas de la gente,

para frustrar las profecías y borrar

la mala fama, que me había dibujado

según las apariencias. El flujo de mi sangre

corrió con fuerza por la vida disipada,

pero ahora torna y ya revierte al mar,

donde, unida al esplendor de los océanos,

fluirá en adelante con digna majestad.

Ahora voy a reunir al parlamento

y a escoger tan nobles consejeros

que el gran cuerpo del Estado se coloque

a la altura del país mejor regido,

y la guerra, la paz, o las dos juntas

nos sean conocidas y comunes,

en lo cual, padre, tendréis voz preeminente.

Tras mi coronación convocaré,

como he dicho, a toda la nobleza

y, si el cielo bendice mis propósitos,

nunca más podrá decir noble ni príncipe:

«Dios abrevie la feliz vida de Enrique.»

Salen.

ESCENA III

Entran FALSTAFF, SIMPLE, MUDO, DAVID, BARDOLFO y el PAJE.

SIMPLE

Y ahora a ver mi huerto, donde, bajo un cenador, nos comeremos un pero del año pasado que yo mismo injerté, con un plato de alcaraveas y otras cosillas.— Venid, pariente Mudo.— Y luego, a la cama.

FALSTAFF

Por Dios, que tenéis muy buena casa, y rica.

SIMPLE

Todo yermo, todo yermo. Somos pobres, somos pobres, sir Juan. Buen aire, sí. David, pon la mesa, ponla. Muy bien, David.

FALSTAFF

Este David os hace un gran servicio: es ayudante y sirviente.

SIMPLE

¡Menudo mozo, menudo mozo, sir Juan! Por Dios, que he bebido demasiado en la cena. ¡Menudo mozo! Ahora sentaos, sentaos. Venid, pariente.

MUDO

Oye, tú, dijo él, vamos a

[canta] comer, comer y disfrutar,

por el buen año a Dios honrar:

carne barata, hembras caras,

y aquí y allá los mozos andan

con alegría,

y siempre así con alegría[64].

FALSTAFF

¡Un alma alegre! Mi buen maese Mudo, ahora beberé a vuestra salud.

SIMPLE

David, ponle vino a maese Bardolfo.

DAVID

Sentaos, buen señor, ahora os atiendo.— Sentaos, buen señor. Sentaos, maese paje, mi buen maese paje. ¡Que aproveche! Lo que falte de comida lo daremos de bebida. Disculpad. La voluntad basta.

[Sale.]

SIMPLE

Alegraos, maese Bardolfo, y tú, soldadito, alégrate.

MUDO [canta]

Alégrate, así es mi esposa,

pues, alta o baja, arpías son todas.

Si bailan barbas, todos gozan.

¡Venga el carnaval! ¡Alégrate!

FALSTAFF

No sabía que maese Mudo fuese hombre de este ánimo.

MUDO

¿Quién, yo? Yo ya he estado alegre antes, y más de una vez.

Entra DAVID.

DAVID

Aquí tenéis un plato de manzanas.

SIMPLE

¡David!

DAVID

¿Señor? Os sirvo en el acto. ¿Un vino, señor?

MUDO [canta]

Un vino que sea claro y vivo

lo bebo yo por ti, amorcito,

que un alma alegre vive largo.

FALSTAFF

¡Muy bien, maese Mudo!

MUDO

Y alegre hay que estar, ahora que viene lo mejor de la noche.

FALSTAFF

Salud y larga vida, maese Mudo.

MUDO [canta]

Llena el vaso, que lo beba,

aunque el fondo esté a una legua.

SIMPLE

Bienvenido, buen Bardolfo. Si quieres algo y no lo pides, que te zurzan.— Bienvenido, granujilla, bienvenido de verdad.— Brindo por maese Bardolfo y todos los caballeros de Londres.

DAVID

Yo espero ver Londres antes de morir.

BARDOLFO

¡Ojalá os vea allí, David!

SIMPLE

Por Dios santo, que os beberéis un litro juntos, ¿verdad, maese Bardolfo?

BARDOLFO

Sí, señor, en jarra doble.

SIMPLE

¡Párpados de Cristo, eso es, gracias! El muy bribón no te dejará, te aseguro que no. Es de raza.

BARDOLFO

Tampoco yo le dejaré, señor.

SIMPLE

¡Así habla un rey! Que no falte nada y, ¡a alegrarse!

Llaman a la puerta.

Mira a ver quién es.— ¿Quién llama?

[Sale DAVID. Bebe MUDO.]

FALSTAFF

¡Vaya, así se hace!

MUDO [canta]

Hazme, en premio,

caballero,

Mingo[65].

¿No es así?

FALSTAFF

Así es.

MUDO

¿Es así? Entonces decid que un viejo aún puede hacer algo.

[Entra DAVID.]

DAVID

Con permiso, señor; es un tal Pistola, que trae noticias de la corte.

FALSTAFF

¿De la corte? ¡Que pase!

Entra PISTOLA

¿Qué hay, Pistola?

PISTOLA

¡Dios os guarde, sir Juan!

FALSTAFF

¿Qué viento te trae aquí, Pistola?

PISTOLA

No el mal viento que no trae nada bueno. Querido caballero, sois uno de los hombres más grandes del reino.

MUDO

Virgen santa, ya lo creo; exceptuando al compadre Puff de Barson.

PISTOLA

¿Puff? ¡Puff a tu cara, pérfido cobarde!

Sir Juan, soy Pistola, vuestro amigo

y he venido aquí a matacaballo,

y nuevas os traigo y grandes gozos,

y tiempos de oro y noticias radiantes.

FALSTAFF

Te lo ruego, comunícalas como un hombre de este mundo.

PISTOLA

¡Al carajo el mundo y los viles mundanos!

Yo hablo del Africa y de áureos regocijos.

FALSTAFF

¡Ah, vil guerrero asirio! ¿Traes noticias?

Conozca su tenor el rey Cofetua[66].

MUDO [canta]

Y Robin Hood, Scarlet y Juan[67].

PISTOLA

¿Emulan los perros sarnosos a los Helicones?[68]

Y las buenas noticias, ¿hay que envilecerlas?

Entonces, Pistola, ¡cae sobre el regazo de las Furias!

SIMPLE

Mi buen señor, no conozco vuestra casta.

PISTOLA

Pues lo vas a lamentar.

SIMPLE

Perdonadme, señor. Si venís con noticias de la corte, sólo veo dos caminos: o decirlas o callarlas. Yo aquí tengo cierta autoridad en nombre del rey.

PISTOLA

¿Qué rey, pelagatos? Habla o mueres.

SIMPLE

El rey Enrique.

PISTOLA

¿Enrique cuarto o quinto?

SIMPLE

Enrique cuarto.

PISTOLA

¡Al carajo con tu puesto!

Sir Juan, vuestro tierno corderito es ya rey.

¡Es Enrique quinto! Digo la verdad.

Si miente Pistola, haced esto[69]: dadme la higa,

como los fatuos españoles.

FALSTAFF

¡Cómo! ¿Que ha muerto el viejo rey?

PISTOLA

Se ha quedado tieso. ¡Es verdad!

FALSTAFF

¡Corre, Bardolfo, ensíllame el caballo! Maese Roberto Simple, elegid el cargo que queráis en el reino, es vuestro. Pistola, te voy a sobrecargar de honores.

BARDOLFO

¡Ah, día feliz! Por ningún título cambiaría yo mi suerte.

PISTOLA

¿Qué? ¿A que es buena la noticia?

FALSTAFF

Acostad a maese Mudo. Maese Simple, lord Simple —o lo que queráis, soy el mayordomo de la suerte—, calzaos las botas. Cabalgaremos toda la noche. ¡Querido Pistola! ¡Corre, Bardolfo!

[Sale BARDOLFO.]

Vamos, Pistola, cuéntame más y vete pensando en lo que más te cuadre. ¡Las botas, maese Simple! Sé que el joven rey se muere por verme. Tomemos los caballos de quien sea; las leyes de Inglaterra están a mi servicio. Benditos los que han sido mis amigos y, ¡pobre del Justicia Mayor!

PISTOLA

¡Que los buitres le devoren la asadura! «¿Dónde está mi anterior vida?», dicen ellos. Pues aquí está. ¡Bienvenidos, días risueños!

Salen.

ESCENA IV

Entran la POSADERA doña Prisas, DORA Rompesábanas y GUARDIAS.

POSADERA

¡No, canalla! ¡Así me muera con tal de verte ahorcado! Me has descoyuntado el hombro.

GUARDIA

Me la han entregado los alguaciles, y seguro que se lleva una azotaina. Hace poco han matado a uno o dos por culpa suya.

DORA

¡Mientes, esbirro! Vamos, óyeme bien, bribón cara de tripa: como aborte del crío que llevo dentro, más te valdría haberle pegado a tu madre, tú, vil cara de cera.

POSADERA

¡Ay, Señor, si estuviera aquí sir Juan! A alguno le daría un día de sangre. Quiera Dios que se pierda el fruto de su vientre.

GUARDIA

Si se pierde, volverás a tener doce cojines, que ahora sólo tienes once[70]. Vamos, venid conmigo, que ha muerto el hombre al que disteis de palos entre Pistola y tú.

DORA

Óyeme bien, muñeco de incensario: haré que te zurren de firme. Tú, vil mosca azul, esbirro piojoso, como no te zurren, reniego de faldas.

GUARDIA

Vamos, vamos, rondanoches, venga.

POSADERA

¡Ay, Dios, que la ley pueda así con la fuerza! En fin, tras la tempestad viene la calma.

DORA

Venga, granuja, llévame ante el juez.

POSADERA

Eso, venga ya, sabueso hambriento.

DORA

¡Calavera, saco de huesos!

POSADERA

Venga, esqueleto.

DORA

Vamos, flacucho; venga, desecho.

GUARDIA

Muy bien.

Salen.

ESCENA V

Entran CRIADOS, cubriendo el suelo de juncos[71].

CRIADO 1.°

¡Más juncos, más juncos!

CRIADO 2.°

Los clarines han sonado ya dos veces.

CRIADO 1.°

Serán las dos antes de que vuelvan de la coronación. Deprisa, deprisa.

Salen.

Entran FALSTAFF, SIMPLE, PISTOLA, BARDOLFO y el PAJE[72].

FALSTAFF

Poneos a mi lado, maese Simple; yo os procuraré el favor del rey. Cuando pase le echaré el ojo; fijaos en qué cara me pone.

PISTOLA

¡Dios os bendiga los pulmones, caballero!

FALSTAFF

Ven, Pistola, ponte detrás de mí.— [A SIMPLE] ¡Ah, si hubiera tenido tiempo para hacerme trajes nuevos, me habría gastado las mil libras que me habéis prestado! No importa; esta pobre imagen es mejor: indica las ganas que tengo de verle.

SIMPLE

¡Claro!

FALSTAFF

Demuestra la fuerza de mi afecto…

PISTOLA

¡Claro!

FALSTAFF

Mi fervor…

PISTOLA

¡Claro, claro, claro!

FALSTAFF

Cabalgando día y noche, sin ponderar, ni recordar, ni darme tiempo para cambiarme…

SIMPLE

Es lo mejor, claro.

FALSTAFF

Estar aquí sucio del viaje, sudando del deseo de verle, sin pensar en otra cosa, echando en olvido los demás asuntos, cual si no hubiera nada más que verle.

PISTOLA

Es «semper idem», pues «absque hoc nihil est». Es el todo en cada parte[73].

SIMPLE

Muy cierto.

PISTOLA

Caballero, os inflamaré los nobles hígados

hasta que os haga rabiar.

Vuestra Dora, la Helena de vuestros pensamientos,

está en vil encierro e inmunda prisión,

arrastrada hasta allí

por la mano más sucia y plebeya.

Despertad a la Venganza de su antro de ébano

con la bárbara sierpe de Alecto[74],

pues Dora está presa. Pistola dice la verdad.

FALSTAFF

La liberaré.

Clarines [y vítores].

PISTOLA

Ya ruge la mar y resuena el clarín.

Entran el REY Enrique quinto, sus hermanos y séquito, y el JUSTICIA Mayor.

FALSTAFF

¡Dios te guarde, rey Hal, mi rey Hal!

PISTOLA

¡Los cielos te guarden y protejan, regio vástago de fama!

FALSTAFF

¡Dios te guarde, mi muchacho!

REY

Justicia Mayor, habladle a ese necio.

JUSTICIA

¿Estáis en vuestro juicio? ¿Sabéis a quién le habláis?

FALSTAFF

¡Mi rey, mi Júpiter! Te hablo a ti, amigo del alma.

REY

No te conozco, anciano; vete a rezar.

¡Qué mal sientan las canas a un bufón!

Soñé con tal hombre mucho tiempo,

tan hinchado, tan viejo y malhablado,

mas, ya despierto, el sueño me repugna.

Desde hoy mengua el cuerpo y aumenta la virtud,

deja de atracarte y piensa que la tumba

se abre para ti tres veces más que para otros.

No me respondas con ninguna bufonada,

no imagines que soy ahora el que he sido,

pues Dios sabe, y el mundo lo verá,

que ya he repudiado al que antes fui

y que lo haré con mis antiguas compañías.

Cuando oigas que soy como era antes,

acércate y serás como tú fuiste,

el maestro y nutridor de mis desórdenes.

Hasta entonces te destierro, bajo pena capital,

lo mismo que a mis otros corruptores,

a diez millas de distancia dé tu rey.

Os daré lo necesario para que viváis

sin que la pobreza os lleve al mal

y, cuando sepa que os habéis reformado,

seréis favorecidos según vuestra aptitud

y vuestros méritos. Milord, encargaos

de que tengan cumplimiento mis palabras.

Prosigamos.

Sale el REY [con su séquito].

FALSTAFF

Maese Simple, os debo mil libras.

SIMPLE

Ya lo creo, sir Juan, y os ruego que me las deis para llevármelas a casa.

FALSTAFF

No va a poder ser, maese Simple. No os preocupe todo esto; me llamarán para verle a solas. Entended que debe actuar así ante el mundo. No temáis por vuestro ascenso, que aún soy el que ha de haceros grande.

SIMPLE

No veo cómo, a no ser que me dejéis vuestro jubón y me rellenéis de paja. Sir Juan, os suplico que me deis quinientas libras de las mil.

FALSTAFF

Señor, cumpliré mi palabra. Lo que habéis oído es un rodeo.

SIMPLE

Podría ser el rodeo de vuestra soga, sir Juan.

FALSTAFF

No nos rodearán. Venid a comer conmigo. Vamos, teniente Pistola; ven, Bardolfo. Vendrán a buscarme al atardecer.

Entran el JUSTICIA Mayor y el príncipe Juan [de LANCASTER, con guardias].

JUSTICIA

Llevad a la cárcel de Fleet a sir Juan Falstaff

y con él a los que le acompañan.

FALSTAFF

Señor, señor…

JUSTICIA

Ahora no puedo hablar; os oiré pronto.

¡Lleváoslos!

PISTOLA

«Si fortuna me tormenta, spero me contenta[75].»

Salen todos menos LANCASTER y el JUSTICIA Mayor.

LANCASTER

Me agrada el noble proceder del rey:

ha previsto que sus viejos compañeros

estén perfectamente mantenidos,

pero a todos los destierra hasta que su conducta

se muestre más sabia y comedida.

JUSTICIA

Así es.

LANCASTER

Milord, el rey ha convocado al parlamento.

JUSTICIA

Ciertamente.

LANCASTER

Apuesto a que antes de expirar el año

llevaremos las espadas y los ánimos

contra Francia. Me lo ha dicho un pajarillo,

y creo que al rey su cantar le ha complacido.

Vamos, ¿venís?

Salen.

EPÍLOGO

Primero, mi temor; después, mi reverencia; por fin, mi discurso. Mi temor es no haber agradado; mi reverencia, mi deber, y mi discurso es para pediros perdón. Si ahora esperáis un buen discurso, estoy perdido, pues lo que tengo que decir es de mi cosecha y lo que habría de decir me temo que será mi ruina. Pero al grano, y de ahí al riesgo. Sabed, como ya es sabido, que hace poco estuve aquí al final de una obra que desagradó, rogándoos paciencia y prometiendo otra mejor. Pensé realmente pagaros con ésta y si, cual mala expedición, no arribo a buen puerto, yo doy en quiebra, y vosotros, amables acreedores, perderéis. Prometí que aquí estaría, y aquí está mi persona a merced vuestra. Hacedme una rebaja y algo os pagaré; y, como tantos deudores, os prometeré hasta el infinito. Y con esto me arrodillo ante vosotros, aunque, la verdad, es para rezar por la reina[76].

Si mi lengua no logra convenceros de que me absolváis, ¿me diréis que mueva las piernas?[77] Sin embargo, salir bailando de la deuda sería un pago bien ligero. Mas la buena conciencia da siempre la mayor satisfacción, que es lo que yo quiero. Aquí todas las damas ya me han perdonado; si los caballeros no lo hacen, será porque no concuerdan con las damas, que sería lo nunca visto en semejante asamblea.

Una palabra más, os lo suplico. Si no estáis saciados ya de tanta grasa, nuestro humilde autor continuará la historia, con sir Juan incluido, y os alegrará con la bella Catalina de Francia, donde, por lo que sé, Falstaff morirá de unos sudores, si no le han matado antes vuestras críticas; pues Oldcastle murió mártir y éste no es el mismo[78]. Mi lengua está cansada; cuando lo estén mis piernas, os daré las buenas noches.

[Sale.]

APÉNDICE

LAS CANCIONES DE
«ENRIQUE IV», 2.ª parte

Salvo el primer fragmento, las canciones de esta parte de la obra las canta el juez Mudo en V.iii. De todas ellas sólo se conserva la melodía de lo que son tres breves fragmentos. El primero de ellos procede de la balada Sir Launcelot du Lake, en versión particular de Falstaff. La mejor versión que se conserva, Pills to Purge Melancholy (1719-1720), es muy próxima a un manuscrito de 1650-1675. El segundo proviene de la canción de taberna Monsieur Mingo, con música de Orlando de Lasso, publicada en 1570. La melodía está recogida en la edición de M. Henry Expert Les maîtres musiciens de la renaissance française (París, 1894). Por último, el tercer fragmento pertenece a la balada Robin Hood and the Pinder of Wakefield. La melodía es la de «The jolly Pinder» y figura en Shakespeare’s Use of Music. The Histories and the Tragedies (1971), de John Long.

1. «When Arthur first in court» (II.iv)

[«Arturo entró en palacio»]

2. «Do me right» (V.iii)

[«Hazme, en premio»]

3. «And Robin Hood» (V.iii)

[«Y Robin Hood»]

ÍNDICE DEL TEXTO EXCLUSIVO
DE F₁ EN LA SEGUNDA PARTE

Como se explica en la Nota preliminar («La situación textual»), en la edición de 1623 (F₁) de la segunda parte aparecen varios pasajes nuevos. El lector interesado puede consultar el índice que sigue, en el que se citan los versos con que empiezan y terminan, con indicación de las escenas en que figuran.

1. I.i

Desde «Señor, medísteis el resultado de la guerra»

hasta «si no es lo que era de esperar?»

2. I.i

Desde «que el noble arzobispo de York está en armas»

hasta «y grandes y pequeños le siguen en tropel»

3. I.iii

Desde «hasta tener sus refuerzos en la mano»

hasta «ni supuestos de ayudas nada ciertas»

4. I.iii

Desde «Sí que hace, si el actual estado de la guerra»

hasta «ponderar todo lo adverso, que, si no»

5. I.iii

Desde «ARZOBISPO

¡En marcha!»

hasta «Mejor, pasado y futuro; peor esto.»

6. II.iii

Desde «Quien no imitaba su andar»

hasta «y hablaría de la tumba del Príncipe de Gales»

7. IV.i

Desde «y los excesos y las horas sin medida»

hasta «aquellos que más nos agraviaron»

8. IV.i

Desde «¡Ah, mi buen lord Mowbray!»

hasta «bendecían y honraban más que al rey.»

WILLIAM SHAKESPEARE, (Strafford-upon-Avon, Inglaterra, 1564-1616) fue un dramaturgo y poeta inglés, considerado uno de los más grandes escritores de todos los tiempos. Hijo de un comerciante de lanas, se casó muy joven con una mujer mayor que él, Anne Hathaway. Se trasladó a Londres, donde adquirió fama y popularidad por su trabajo; primero bajo la protección del conde de Southampton, y más adelante en la compañía de teatro de la que él mismo fue copropietario, Lord Chamberlain’s Men, que más tarde se llamó King’s Men, cuando Jacobo I la tomó bajo su mecenazgo. Su obra es un compendio de los sentimientos, el dolor y las ambiciones del alma humana, donde destaca la fantasía y el sentido poético de sus comedias, y el detalle realista y el tratamiento de los personajes en sus grandes tragedias. De entre sus títulos destacan Hamlet, Romeo y Julieta, Otelo, El rey Lear, El sueño de una noche de verano, Antonio y Cleopatra, Julio César y La tempestad. Shakespeare ocupa una posición única, pues sus obras siguen siendo leídas e interpretadas en todo el mundo.

Notas

[1] Hijo de Northumberland. Su sobrenombre significa «espuela ardiente». <<

[2] El «gran Archibaldo», de quien acaba de hablar Westmoreland. <<

[3] Nombre general de la dinastía que reinó en Inglaterra desde la coronación de Enrique II (1154) hasta la muerte de Ricardo III (1485). <<

[4] Las Pléyades, grupo de estrellas situadas en la constelación del Toro. <<

[5] Como sugiere Davison, quizá diga esto el príncipe mirando la redondez de la barriga de Falstaff. <<

[6] En el original, «my old lad of the castle». Juego de palabras sobre el nombre de Oldcastle, que es el que recibió el personaje de Falstaff en la primera versión de la obra. Sin embargo, Humphreys propone documentalmente que las palabras de Hal aluden al conocido prostíbulo «The Castle» (el castillo). Sobre el cambio de nombre del personaje, véase Introducción y nota 1. <<

[7] «Nutrido» de la ropa de los condenados, con la que se quedaban. <<

[8] Proverbios, 1.20 («La sabiduría clama en las calles, / alza su voz en las plazas») y 1.24 («Por cuanto llamé, y no quisisteis oír…»). Según la Biblia de Casiodoro de Reina, revisada por Cipriano de Valera y otros. <<

[9] Mote del personaje, basado en el nombre del lugar (Gad’s Hill) al que se alude unas líneas más adelante. Gad’s Hill era célebre por los robos y asaltos que allí se cometían. <<

[10] Zona de Londres y lugar de las escenas de taberna. <<

[11] Sobre este monólogo véase Introducción. <<

[12] La mujer de Hotspur era hermana de sir Edmund Mortimer, apresado por Glendower. Mortimer se casó después con la hija de éste. Shakespeare y los cronistas confunden a este Mortimer con el Conde de March, del que se habla cinco versos más adelante. <<

[13] Sobre la «magia» de Glendower, véase III.i. <<

[14] Sobrenombre del actual rey Enrique IV, con el que aparece como personaje en Ricardo II. <<

[15] El rey Ricardo II, destronado por el actual Enrique IV. <<

[16] Sobre el parentesco, véase el cuadro genealógico en el Apéndice. <<

[17] Condado del sudoeste de Inglaterra. Será el lugar de algunas de las escenas cómicas de la segunda parte. <<

[18] Lugar de Yorkshire, al norte de Inglaterra, donde desembarcó Bolingbroke al regresar del destierro. <<

[19] Ejecutado por Bolingbroke, junto con otros favoritos del rey Ricardo II. Era primo, no hermano, del Arzobispo de York, que aparecerá como rebelde en IV.iv, y después en la segunda parte. <<

[20] Pez de río parecido a la tenca, del que por lo visto se creía que criaba pulgas. <<

[21] Pueblo situado entonces entre Londres y Westminster, y después incorporado a Londres. <<

[22] Como observa Bevington, aunque es Poins el que se ha llevado el caballo de Falstaff, lo que éste dice aquí también puede aplicarse al príncipe. <<

[23] Según Davison, la interjección puede expresar la falta de aliento del personaje, pero también el esfuerzo, vano y cómico, del extenuado Falstaff por responder a los silbidos del príncipe y de Poins. <<

[24] Como heredero de la corona, el príncipe pertenecía a la Orden de la Jarretera. <<

[25] Lema de los Percy. <<

[26] Suele interpretarse más o menos como «compañero de juergas». Como con «efesios» en la segunda parte (II.ii), Shakespeare utiliza aquí con este sentido a los destinatarios de las Epístolas de San Pablo (véase Introducción y nota 7). <<

[27] Nombre de uno de los cuartos de la taberna, como unas líneas más adelante «La Granada». <<

[28] Según Davison, si Francisco abandonara su empleo y huyese hasta Berbería, su jubón no le serviría de mucho. Es decir, más le vale quedarse. <<

[29] Exlamación de bebedor, de origen incierto. <<

[30] El sol. <<

[31] Como la que llevaba el personaje alegórico del Vicio en el teatro medieval. <<

[32] Los granos o forúnculos de su cara. <<

[33] Es decir, con una ampulosidad anticuada y ridicula, como la de la obra isabelina Cambyses, de Thomas Preston. <<

[34] Por ejemplo, en el Eclesiástico, 13.1: «Al que toca la pez se le pega la mano» (Nueva Biblia Española). <<

[35] Personajes alegóricos del teatro medieval. Véase también nota 31. <<

[36] La premisa mayor, es decir, que él sea un cobarde. <<

[37] El rey, en tanto que Duque de Lancaster. <<

[38] La mujer de Hotspur, que en realidad era hermana, y no tía, de Mortimer. <<

[39] Se atribuía al príncipe el haber abofeteado al Justicia Mayor del reino, que le mandó encarcelar por ello. En consecuencia, el príncipe fue expulsado del Consejo. Shakespeare trata el incidente en V.ii de la segunda parte. <<

[40] Ricardo II, al que destronó. <<

[41] Véase nota 18. <<

[42] Alusión a la parábola del rico epulón y el pobre Lázaro (San Lucas, 16.19-31). <<

[43] Davison lo explica así: cuando Falstaff dice que le zurraría al príncipe, imita el gesto, pero, al verle entrar en ese mismo momento, cambia de acción. <<

[44] Edificio de uno de los «Inns of Court» (especie de Facultad de Derecho de la época y frecuente punto de encuentro). <<

[45] Caballo alado de la mitología griega. <<

[46] Belona, diosa de la guerra. <<

[47] Como explica Bevington, puesto que sólo el primogénito heredaba, el segundón tenía que hacerse militar o dedicarse a otras actividades; los hijos menores de éste se quedaban sin herencia por partida doble. <<

[48] Se creía que los meteoros se formaban a partir de los vapores que exhalaba la tierra. <<

[49] Traducción literal de «Hotspur», con cuyo sobrenombre se juega en estos versos. <<

[50] Retenido como rehén hasta el regreso de Worcester. <<

[51] El príncipe, también llamado así por la ciudad de Gales en la que nació. <<

[52] Véase nota 25. <<

[53] Tal vez el papa Gregorio VII, famoso por su valentía. <<

[54] Muestras de honor con las que el príncipe cubre el rostro de Hotspur. <<

Notas1

[*] Salvo los añadidos entre corchetes, esta relación de personajes se atiene a la lista que figura al final del texto original de 1623 (ver Nota preliminar). <<

[1] El Rumor «pintado de lenguas», muy presente en la iconografía medieval y renacentista, tiene un antecedente en la Fama, a la que Virgilio (Eneida, IV) describe llena de ojos, oídos y lenguas, y «de las mentiras tanto afirmadora / como de las verdades mensajera» (según la traducción de Gregorio Hernández de Velasco, de 1555: Planeta, Barcelona, 1982). <<

[2] Dramatizada al final de la primera parte. <<

[3] Una de las dos que había al fondo del escenario de los teatros isabelinos. <<

[4] En realidad, sólo mató a uno (sir Walter Blunt): véase primera parte, V.iii. <<

[5] Sustitución de «Sir John Umfreville», presente tanto en la primera edición en cuarto de 1598 como en el infolio de 1623 (véase al respecto «La situación textual» en Nota preliminar). Diversos editores habían notado la errónea inclusión de este personaje, a quien por lo visto Shakespeare confudió con Bardolph, pero no llegó a corregir. Sigo la sustitución efectuada en las ediciones de Oxford. <<

[6] Recuérdese que Hotspur, sobrenombre de Enrique Percy, significa literalmente «espuela ardiente». Véase también V.ii de la primera parte y nota 49. <<

[7] Los corchetes dobles, aquí y a partir de ahora, señalan los principales pasajes de la primera edición de 1598 que fueron suprimidos en la de 1623. Véase al respecto «Esta traducción» en Nota preliminar. <<

[8] O Pontefract, castillo de Yorkshire, en el norte de Inglaterra, donde murió el rey Ricardo. <<

[9] Véase primera parte y nota 42. <<

[10] Consejero de Absalón (2 Samuel, 15-17) y antecedente de Judas en el Antiguo Testamento. <<

[11] Véase al respecto primera parte, III.ii y nota 39. <<

[12] Lugar del robo dramatizado en II.ii de la primera parte. <<

[13] La posadera se excusa, al parecer, por mencionar Pie Corner, un lugar lleno de cocinas y famoso por sus malos olores. <<

[14] La posadera no era viuda en la primera parte. Sobre Eastcheap, véase nota 10. <<

[15] Las diversas explicaciones sobre este cantor pueden resumirse en tres: (1) famoso impostor (con el cual, por tanto, podría compararse al rey); (2) otro aspirante al trono; (3) castrado. <<

[16] La holanda es un lienzo muy fino (llamado así por su país de origen) del que se hacen camisas y otras prendas. Los «países bajos» pueden ser los órganos sexuales o los prostíbulos que frecuenta Poins, situados en los barrios bajos. Siguiendo el juego verbal del príncipe, «los que chillan de entre las ruinas de tu ropa blanca», que dice a continuación, serían los hijos bastardos de Poins. <<

[17] Al venir después del primogénito, el segundón se quedaba sin herencia. <<

[18] El paje confunde a Altea con Hécuba, esposa de Príamo, rey de Troya. Hécuba soñó que salía de sus entrañas una tea en llamas que incendiaba toda la ciudad de Troya. <<

[19] No tanto los seis peniques como la cruz estampada en una cara de la moneda. <<

[20] Poins puede referirse al veranillo de San Martín, en noviembre, en que suele hacer calor y con el que parece asociar a un viejo vigoroso o juvenil (como antes en I.ii de la primera parte) o simplemente a la fiesta de San Martín, día de matanza de cerdos. <<

[21] Uno de los hijos de Noé. <<

[22] Posible alusión al nombre de la taberna frecuentada por Falstaff, tradicionalmente llamada «The Boar’s Head» (la cabeza del jabalí). Shakespeare nunca nombra la taberna. <<

[23] Explicado aproximadamente como «los compañeros de juergas de siempre». Véanse también nota 26 de la primera parte, e Introducción y nota 7. <<

[24] Según la tradición, Júpiter se transformó en toro para poder raptar a Europa. <<

[25] Sobre la melodía de este fragmento véanse nota y partitura en el Apéndice. <<

[26] Se suele interpretar estas palabras como posible variación de un verso de una balada popular. <<

[27] Los recitados de Pistola, aquí y más adelante, suelen ser paráfrasis o parodias de versos o fragmentos más o menos ampulosos de obras isabelinas. Plutón era el dios del mundo subterráneo, Erebo era la personificación de la tiniebla infernal, e Irene (o Hiren), el nombre dado por Pistola a su espada. <<

[28] Pistola confunde «Aníbal» con «caníbal» y en «griegos troyanos» (verso siguiente) une a tradicionales enemigos. <<

[29] Cerbero no era un rey, sino el perro de tres cabezas que guardaba la entrada del mundo subterráneo. <<

[30] Cita deformada de unos versos de The Battle of Alcázar, de George Peele, en que Muly Mahomet le da a su madre hambrienta un pedazo de carne de león clavado en la punta de su espada. <<

[31] Posible lema de Pistola, en italiano macarrónico. En la edición de Giorgio Melchiori figura corregido: «Se fortuna mi tormenta, ben sperato mi contenta» («Si la fortuna me atormenta, el bien espetado me contenta»). Pero la cuestión es que el italiano de Pistola no tiene por qué ser correcto. <<

[32] Véase nota 4 a I.ii de la primera parte. Pistola quiere decir que han compartido aventuras nocturnas. <<

[33] Una de las «Tres Hermanas» (Parcas, diosas del destino) que acaba de mencionar. <<

[34] En la guerra de Troya, Héctor era el célebre héroe troyano muerto después por Aquiles, y Agamenón, el jefe supremo de las fuerzas griegas. El grupo de los «Nueve Héroes» de la humanidad, celebrados en la literatura medieval, se componía de tres paganos (Héctor, Alejandro Magno y Julio César), tres judíos (Josué, David y Judas Macabeo) y tres cristianos (el rey Arturo, Carlomagno y Godofredo de Bouillon). <<

[35] Es decir, moviendo su corpachón con torpeza y lentitud. <<

[36] Conjunción astrológica imposible o improbable. Saturno representa la vejez y Venus el amor. <<

[37] El zodiaco está dividido en cuatro trígonos. El «trígono de fuego» (Aries, Leo y Sagitario) es una referencia a la cara de Bardolfo. La «libreta de su amo, su confidente» es la posadera. <<

[38] Refiriéndose a Dora. <<

[39] Lugar del robo de II.ii, en la primera parte. En II.iv, haber conocido al príncipe es la excusa de Falstaff para haber huido de él en ese robo. <<

[40] Es decir, les contagia enfermedades venéreas. <<

[41] La condena si Falstaff tiene que pagarle con usura, que estaba prohibida. <<

[42] La costa es vista aquí como cinturón que ciñe a Neptuno, dios de las aguas. <<

[43] Probablemente porque Oxford y Cambridge eran considerados como trampolines para pasar a los Colegios de Leyes londinenses (Inns of Court). <<

[44] «¿Que hombre vivirá y no verá muerte?» (Salmos, 89, 48. Biblia de Casiodoro de Reina, revisada por Cipriano de Valera y otros.) <<

[45] Es decir, para llenarlas de nombres ficticios, cuya paga se la embolsaba el oficial. <<

[46] Como observa Melchiori, manera enrevesada de decir una libra. Los enriques de diez chelines eran monedas acuñadas durante el reinado de Enrique VII y su mención es, por tanto, un anacronismo. <<

[47] Exhibición anual a cargo de una compañía de arqueros, cada uno de los cuales tomaba el nombre de uno de los caballeros del rey Arturo. Sir Dagonet era el bufón del rey. <<

[48] Es decir, como si él solo hiciera el trabajo de una compañía, en la cual la primera línea, tras hacer fuego, se da media vuelta y retrocede para cargar, mientras dispara la segunda, y así sucesivamente. <<

[49] Los súbditos que se rezagaban en el pago se exponían a la muerte. <<

[50] Planta venenosa a la que se atribuía poderes afrodisíacos porque sus raíces se parecían a la parte inferior del cuerpo humano. <<

[51] Al norte de York. La mención del bosque es uno de los pocos casos de localización escénica en las acotaciones de las obras isabelinas. Ver al respecto Nota preliminar. <<

[52] El actual Enrique IV. <<

[53] Lugar de su duelo con Tomás Mowbray, interrumpido por el rey Ricardo II y dramatizado por Shakespeare en I.iii de su Ricardo II. <<

[54] Con la excepción de las ediciones de Oxford, que en esto se atienen a las primeras ediciones, las demás abren aquí una nueva escena innecesariamente, ya que la acción no se interrumpe. <<

[55] Véase el monólogo de Hal al final de I.ii de la primera parte e Introducción. <<

[56] Eduardo III. Ver cuadro genealógico en el Apéndice. <<

[57] También aquí algunos editores abren innecesariamente una nueva escena. Véase al respecto nota 54. <<

[58] Dirigiéndose a la corona. <<

[59] Una solución de oro (aurum potabile) era muy apreciada como medicina. <<

[60] Como observa Davison, el rey da a entender aquí que no buscó la corona, sino que se la encontró sin proponérselo y se la puso (más o menos como ahora el príncipe), lo cual dista mucho de ser cierto. <<

[61] Comidas por los piojos. <<

[62] Murat III, sultán turco otomano, que al subir al trono en 1574 mató a sus cinco hermanos. <<

[63] En la mitología griega, río del olvido. <<

[64] Salvo los fragmentos que se indican, no se conserva la melodía de las canciones de esta escena. <<

[65] Sobre la melodía de este fragmento, véanse nota y partitura en el Apéndice. <<

[66] Referencia a la balada del rey Cofetua y la mendiga. Falstaff se identifica con este personaje y parodia el lenguaje de Pistola en un esfuerzo por conseguir que éste comunique las noticias sin más demora. <<

[67] Sobre la melodía de este verso, véanse nota y partitura en el Apéndice. <<

[68] Poetas, por extensión de Helicón, monte consagrado a las musas. <<

[69] El gesto despreciativo de la higa, que se hacía poniendo el pulgar entre el dedo índice y el medio. <<

[70] Según el guardia, el que falta es el que lleva Dora sobre el vientre para aparentar embarazo. <<

[71] Los juncos se ponían sobre el suelo cuando había alguna procesión o desfile solemne. <<

[72] En la edición de 1598 se indica además que el rey Enrique V y su séquito pasan aquí en procesión (y más tarde otra vez). Sigo la acotación del infolio de 1623, que elimina en este punto la aparición del nuevo rey. <<

[73] Literalmente, «siempre el mismo; fuera de esto no hay nada». Pistola alude a la definición de la perfección divina: el todo en el todo y el todo en cada parte. <<

[74] Nombre de una de las Furias. <<

[75] Véase nota 31. <<

[76] La referencia a la reina figura al final de este parlamento en la edición de 1623. <<

[77] Para bailar la jiga con la que el actor concluía el epílogo (de ahí la referencia al cansancio de sus piernas al final del último párrafo). <<

[78] Véase Introducción y nota 1. <<

Notas2

[1] El Oldcastle histórico fue seguidor de John Wycliffe (1330-1384), reformador religioso y precursor de la Reforma protestante. La identificación inicial del personaje de Shakespeare con esta figura histórica explica las continuas referencias religiosas del lenguaje de Falstaff. Shakespeare se desmarca definitivamente de esta identificación en el Epílogo de la segunda parte de la obra («Oldcastle murió mártir y éste [Falstaff] no es el mismo»). <<

[2] Para ésta y otras referencias véase Bibliografía selecta. <<

[3] En el Apéndice se ofrece un cuadro genealógico de los reyes ingleses que figuran en las dos tetralogías de Shakespeare. <<

[4] La edición por separado de cada una de las partes de Enrique IV, frecuente en países de habla inglesa, contribuye a marcar las diferencias entre ambas. Sin embargo, editar las dos en un solo volumen no tiene por qué difuminar estas diferencias, como no lo hace en ediciones semejantes de las dos partes del Quijote o del Fausto. <<

[5] Véase al respecto El poder político en los dramas de Shakespeare, de Federico Trillo-Figueroa, especialmente la tercera sección, págs. 115-239. <<

[6] Cuando, como he dicho antes, Shakespeare se vio obligado a cambiar el nombre inicial del personaje (Oldcastle), se basó en el de «Fastolf» (que aparece en la primera parte de Enrique VI), invirtiendo el orden de las letras de modo que significase «falso bastón» (false staff). <<

[7] Ver Colosenses, 3:9 y 4:5, y Efesios, 4:2. La expresión «redimir el tiempo» (en Shakespeare y las Biblias inglesas, redeeming time) se usa en la Biblia de Casiodoro de Reina revisada por Cipriano de Valera, pero no en otras traducciones castellanas. Su sentido estricto es el de «comprar de nuevo», «liberar una deuda». <<

[8] La relación de Hotspur con su esposa puede parecer un caso extremo, pero, en general, el mundo de estas obras es claramente masculino. Como observa Pilar Hidalgo, en pocas piezas de Shakespeare quedan tan marginadas las mujeres como en Enrique IV. <<

[9] Sobre la situación textual de esta segunda parte, véase Nota preliminar. <<

[10] Hal, representando a su padre en la «función» de la primera parte (II.iv), asegura que desterrará a Falstaff. Es posible que, a estas alturas de la segunda parte, el lector o espectador lo haya olvidado. <<

[11] En cambio, y por las razones expuestas, sí puse en apéndice las respectivas omisiones de El Rey Lear y Hamlet. Véanse mis traducciones de estas obras para Espasa Calpe (colección Austral, núms. 268 y 350, respectivamente). <<

[12] El tema de este párrafo lo he tratado por extenso en mi trabajo «Traducir el teatro isabelino, especialmente Shakespeare», en Cuadernos de Teatro Clásico, núm. 4, Madrid, 1989, págs. 133-57, y más sucintamente en «Traducir Shakespeare: mis tres fidelidades», en Vasos comunicantes, 5, Madrid, otoño 1995, págs. 11-21. <<