Título original: The Office Party

Primera edición: agosto de 2021

Copyright © 2020 by Whitney G.
Published by arrangement with Brower Literary & Management

© de la traducción: Lorena Escudero Ruiz, 2021

© de esta edición: 2021, ediciones Pàmies, S. L.
C/ Mesena, 18
28033 Madrid
phoebe@phoebe.es

ISBN: 978-84-18491-47-4

BIC: FRD

Diseño de cubierta: CalderónSTUDIO®

Fotografías de cubierta: LightField Studios/Shutterstock

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del Copyright, bajo la sanción establecida en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo público.

Índice

Nota de la autora

1

1 (B)

2

3

4

4 (B)

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

Epílogo

Agradecimientos

Contenido especial

Para ti.

Tenías razón…

Nota de Whitney G.

Queridísimo lector:

¡Muchas gracias por escoger Fiesta de empresa! Se trata de una novela navideña con tintes eróticos, ¡y estoy deseando que conozcáis a Savannah y Garrett!

Si queréis ser los primeros en enteraros de las próximas novedades, ofertas y precios especiales que solo ofrezco a mis lectores, apuntaos a mi lista exclusiva F. L. Y. (del inglés «“Effin” Love You», o, lo que es lo mismo, que os requeteadoro. Porque tanto si amáis como si odiáis esta historia, ¡os sigo queriendo por darle una oportunidad!).

Atentamente

Whitney G.

Prólogo

Las navidades pasadas

Urgente

Circular interna de West Media

Estimados y valiosos empleados:

Las Navidades están de nuevo a la vuelta de la esquina, y me gustaría recordaros personalmente que nuestra empresa no concede días libres, ni siquiera por enfermedad, en esta época del año.

Puesto que algunos de vosotros ya habéis presentado solicitudes a Recursos Humanos para que se os concedan en Navidad, permitidme reiterar lo que os dije cuando os contraté: no existen «días libres» en diciembre.

Mi definición de Navidad es «día laborable de catorce horas».

Y la fiesta de empresa es un evento de obligatoria asistencia.

No hay excepciones a estas reglas, que se aplican tanto a mis ejecutivos superiores como a mí.

Estoy ansioso por veros en la ceremonia de presentación, donde la agencia de viajes nos informará del destino de este año para nuestro retiro de dos semanas con gastos pagados.

Y no os olvidéis de traer el regalo que habéis comprado este año para vuestro amigo invisible.

A menos que queráis que se os despida.

Atentamente

Garrett West

Director General de West Media International

p. d.: No es necesario que me deis las gracias por las generosas oportunidades que os ofrezco.

La industria del espectáculo nunca duerme, y, por lo tanto, nosotros tampoco

1

Punta Cana, República Dominicana

Las Navidades pasadas

Savannah

—¿Estás segura de que tu jefe está de acuerdo con esto? —Mi hermana pequeña, Georgia, se desabrocha el cinturón de seguridad en cuanto el avión aterriza—. Habría jurado que dijiste que nunca le concede a nadie días libres en Navidades.

—Precisamente esa es la cuestión —le respondo—. He planeado este viaje a la perfección. Cuando hayamos pasado las dos primeras noches aquí, será demasiado tarde como para que pueda evitar que me pierda la fiesta de empresa. Lo peor del temporal se habrá acercado a la costa, y todos los vuelos estarán cancelados. En especial porque se supone que Teresa sería un huracán de la categoría cuatro.

—Perdona, ¿qué? —Los ojos se le abren como platos—. Me aseguraste que la temporada de huracanes se pasó en noviembre.

—Llegado ese momento, tratará de enviarme un correo, estoy segura. —No puedo parar de hablar. Estoy demasiado emocionada ante la perspectiva de salirme con la mía.

Perder de vista a Garrett West.

Comencé a planificar este viaje hace seis meses, y este huracán sorpresa que va a llegar fuera de temporada debe de ser un regalo del universo. Es mi recompensa por haber logrado la subida más rápida de la empresa en tres años y por haber conseguido aguantar las ganas de estrangular a Garrett West hasta matarlo.

Soy su principal consejera, y conozco su rutina como la palma de mi mano. Sé que en estos momentos se encontrará en su avión privado de camino a Hawái. Estará recostado en su asiento, con esa arrogante sonrisa suya, mientras le da sorbos a su marca favorita de whisky escocés. Dentro de unos minutos empezará a analizar los informes que le he enviado y después me enviará por correo un montón de «cambios sugeridos» sin otro motivo más que hacerme la vida imposible.

—Estoy segura de que, tarde o temprano, se preguntará adónde me he ido —digo en voz alta, sonriendo—. Pero no voy a dejar que me torture con su ridícula fiesta de empresa de este año. He configurado un sistema automático de respuesta para cualquier tipo de pregunta que pueda hacerme, así que no notará mi ausencia durante un tiempo.

—¿Puedes rebobinar y explicar un poco mejor lo malo que va a ser el huracán? —me pregunta Georgia—. Eso es lo que quiero escuchar en estos momentos.

—Nunca he trabajado para nadie que esté tan obsesionado con su trabajo —continúo—. Por la forma en que nos habla, parece que haya inventado la cura para una enfermedad. Ya te he contado lo de su política de días libres, ¿verdad?

—El huracán, Savannah… —Me mira con los ojos entrecerrados—. Empieza a hablar sobre el huracán.

—O sea, ¿quién quiere pasar el día de Navidad con las personas que te están haciendo la puñeta durante el resto de la semana? —Niego con la cabeza—. A algunos de nosotros nos gusta ir a casa a ver a nuestra familia.

—Me rindo. —Se levanta y coge su bolso del compartimento superior—. ¿Sabes? Para ser justos, casi nunca vienes a casa en Navidades. Y si quieres que te sea completamente sincera, tú también eres un poco adicta al trabajo. Todavía no te he perdonado que te trajeras el portátil a mi ceremonia de graduación.

—Tenía que acabar un trato urgente, y ya me he disculpado contigo un millón de veces.

—Te has disculpado dos veces.

—Eso no quiere decir en absoluto que me parezca a Garrett West. —Cojo mi bolso y la sigo por el puente móvil—. Soy perfectamente capaz de desconectar del trabajo y tomarme un descanso.

Como tratando de demostrar que digo la verdad, apago el móvil y me lo meto en el bolsillo trasero. Después me pongo una alarma en el reloj para que me avise de cuándo tengo que volver a encenderlo de nuevo.

Seguimos las indicaciones hasta llegar a la zona de aduanas. Esperamos media hora a que los agentes comprueben nuestros pasaportes, vamos a recoger las maletas de la cinta de equipajes y nos dirigimos a la salida del aeropuerto.

Hay un hombre con una camisa de manga corta y estampado floral que lleva un cartel que dice:

«¡Bienvenidas al paraíso, Savannah y Georgia Grey!».

—¡Buenos días y bienvenidas a Punta Cana, señoritas! —Sonríe—. Soy Emilio, y estaré encantado de acompañarlas a The Excellence Resort. ¿Necesitan…? —Se detiene cuando el rugido de unos truenos suena desde lejos. Le sigue la luz de varios rayos.

—Voy a volver a subirme al maldito avión —anuncia Georgia—. Me niego a morir hoy.

—No se preocupe por eso, señorita. —Emilio tiende la mano para coger su equipaje—. Volveremos a tener un cielo azul en tan solo unos minutos. Solo es una tormenta pasajera.

Ella duda durante unos segundos antes de darle la maleta.

Él sonríe, abre la puerta del maletero del todoterreno negro y mete nuestras cosas con cuidado.

Antes de arrancar, llena dos copas de champán y le ofrece a Georgia un plato de fresas con chocolate.

Durante el trayecto, cierro los ojos y repaso mentalmente todos los preparativos para asegurarme de que no se me ha escapado ni una:

-Entregar un informe médico falso: hecho.

-Asegurarme de que mi equipo tiene preparado el proyecto con dos meses de antelación: hecho.

-Decirle a la vecina que cuelgue globos y un cartel que diga «Recupérate pronto, Savannah» en la puerta de mi casa mañana por la mañana: hecho.

—¡En absoluto, señorita! —La risa gutural de Emilio me saca de mis pensamientos—. Nuestro resort se ha construido de manera que pueda soportar los huracanes más fuertes, y lo peor de esta tormenta no se nos llegará ni a acercar.

Miro a Georgia, que no parece aliviada en lo más mínimo. Se aprieta el bolso contra el pecho y se mece hacia delante y hacia atrás, como si nos quedaran tan solo unos segundos de vida antes del fin del mundo.

—Lo he comprobado todo varias veces —le susurro—. Vamos a estar bien. Confía en mí.

Ella me ignora y sigue atormentando al conductor con preguntas sobre el tiempo.

No pasa mucho hasta que el cielo vuelve a ponerse de color azul, tal y como había prometido Emilio, y para cuando las nubes grises han desaparecido del mapa, ya hemos llegado al final de un camino.

Las enormes puertas de madera de The Excellence Resort se abren y la mandíbula se me desencaja. El exuberante follaje que nos espera no se parece en nada a la jungla de asfalto de Manhattan.

Enciendo el móvil para hacer fotos, pero antes de que pueda echar ninguna, aparece un mensaje en la pantalla.

El capullo de mi jefe (No responder): He oído que has contraído una infección y que no podrás venir con nosotros a Hawái… ¿Es eso cierto?

Sé que no debería responder, que debería ignorarlo hasta que vuelva a Manhattan, pero no puedo evitarlo.

Yo: Sí. El peor dolor que he sentido nunca.

El capullo de mi jefe (No responder): Siento escuchar eso, señorita Grey. Qué mala suerte, espero que te recuperes pronto.

Yo: Muchas gracias por tu interés, señor West. De verdad espero que «la fiesta» de Hawái vaya bien sin mí. (Para que lo sepas, estaba deseando poder ir. ¡Parecía un resort fantástico!).

Me envía otros tres mensajes más, pero no los abro.

En su lugar, silencio las notificaciones y echo todas las fotos que puedo al paisaje por el que vamos pasando.

—Vale, estás perdonada por haberme traído aquí —dice Georgia—. Este lugar es toda una maravilla.

Cuando el conductor se detiene delante del resort, el conserje nos recibe con flores.

—Les hemos asignado una habitación mejor, señorita Grey —anuncia—. Nuestro director esperaba poder saludarlas en persona, pero les envía saludos. Por favor, síganme; el botones se encargará de su equipaje.

Lo seguimos a través de un laberinto de palmeras altas y edificios de piedras blancas. Cada dos minutos nos tropezamos con jardines y piscinas de un azul resplandeciente hasta llegar a un chalé independiente.

—Esta es la mejor suite de todo el resort —informa mientras abre la puerta y nos muestra todo un mundo de opulencia.

Casi no puedo ocultar la emoción que siento cuando nos enseña todos los servicios de los que dispone.

Piscina privada integrada con vistas al mar.

Mayordomo personal y sábanas de lujo.

Postres y alcohol ilimitados.

Ningún Garrett West.

Cuando nos enseña otra piscina adicional en la terraza, Georgia abre una botella de champán y yo salto a un flotador con forma de flamenco.

—¿Qué tal si brindamos? —sugiere ella—. La primera va por ti.

—No. —Espero a que me llene la copa—. La primera va por librarme de la asistencia obligatoria…

Al día siguiente, como de costumbre, me giro en la cama a las cuatro de la mañana. Mi cerebro está conectado a la agenda para las Navidades de West Media, con lo que abro el portátil y comienzo a comprobar mis correos.

Para mi sorpresa, el señor West no ha enviado ni un solo mensaje, y lo único urgente que tengo que hacer es darle las gracias a quien le he tocado de amigo invisible: Jerry, de marketing. Me ha regalado un cheque de regalo de Starbucks con una nota que dice: «Espero que te guste la lectura», además de un ejemplar en papel de Cómo tratar con un jefe controlador.

Ya tengo tres ejemplares de ese mismo libro, y he escuchado la versión en audiolibro un montón de veces, pero le respondo que estoy «deseando» leer un libro nuevo.

Mi mirada se desvía hacia otro correo, una tarea por la que sé que el señor West perderá la cabeza, y antes de darme cuenta ya estoy llamando al servicio de habitaciones para pedir café mientras me ocupo de los proyectos, y los minutos se transforman en horas.

—¿Ya estás trabajando en vacaciones? —Georgia entra en mi habitación a eso de las diez con un biquini de un color rojo vivo—. ¿Hay otro asunto «urgente» del que tengas que ocuparte?

—No. —Cierro el portátil y lo tiro a la cama—. Estoy lista para relajarme cuando tú lo estés.

—Demuéstralo. —Se cruza de brazos.

Bajo su mirada vigilante, me pongo un bañador, me recojo el pelo en un moño y cojo unas cuantas toallas antes de seguirla hasta la playa.

Cuando colocamos las sillas cerca de la orilla, el conserje del resort se acerca a nosotras con un sobre blanco.

—¿Señorita Grey? —pregunta—. Acabo de recibir un mensaje urgente para usted.

—El director está exagerando un poquito. —Le sonrío—. No pasa nada por no habernos recibido en persona, se lo prometo.

—No es del director, señorita. Es de un tal señor Garrett West.

—¿De quién? —Se me quiebra la voz—. ¿Qué nombre acaba de decir?

—Señor Garrett West, de West Media. —Lee la parte frontal del sobre—. Dice que se trata de una urgencia, y que debe leerlo.

Todo mi mundo se detiene y yo meneo la cabeza, incrédula. Es totalmente imposible que se haya enterado de que estoy aquí, así que o bien estoy soñando o el universo me está gastando una broma muy pesada.

—No conozco a ningún Garrett West —replico—. Debe de haber otra Savannah Grey aquí, lo siento.

—Usted y su hermana son las únicas huéspedes de esta parte del resort, señorita Grey. —Estira la mano un poco más para tratar de entregarme el sobre.

Yo no lo cojo.

—Por motivos de seguridad, le hicimos verificar un par de cosas —afirma—. Incluso le pedí que la describiera.

—¿Y cómo la ha descrito entonces? —pregunta Georgia, que se coloca junto a mí—. Es decir, yo tampoco conozco a ningún señor West, así que ese tipo tiene que ser un acosador o algo por el estilo.

Él nos mira sin parpadear.

Me entran ganas de echarme en la silla y disfrutar del resto del día, pero el conserje se saca un Post-it arrugado del bolsillo.

Se aclara la garganta y comienza a leer.

—Cito textualmente… «Es una jodida visión, pero ya que tengo que concretar más, tiene los ojos de color almendra y unos rizos castaño oscuro que le enmarcan la cara y complementan el color de su piel. Si está cerca del agua cuando le dé mi mensaje, probablemente lleve el pelo recogido con un lazo de lunares rojos y negros, porque, sea por el motivo que sea, solo compra esos colores».

Me quito el pañuelo de la cabeza y me lo escondo detrás de la espalda.

—No llevo pañuelo hoy.

—«Lleva los labios siempre pintados de color rojo fuerte» —continúa él—, «y siempre que miente, tiende a hablar demasiado rápido, y…».

—Vale, basta. —Le quito el sobre de las manos—. Muchas gracias por el mensaje.

—No hay de qué, señorita Grey. —Asiente y se aleja caminando.

Cuando lo perdemos de vista, hago el sobre añicos. Después me echo de nuevo en la silla e intento pensar en dónde se encontrará Garrett en estos momentos. Es el segundo día de la fiesta, así que estará celebrando una reunión de logística en YouTube.

—Tenía muchas ganas de escuchar el resto de la descripción —dice Georgia, sonriendo—. Te ha llamado «jodida visión», así que tiene que ser bastante franco en el trabajo.

—Es muchas cosas en el trabajo.

—¿Es atractivo? ¿Merece la pena googlearlo?

—Ni lo más mínimo —le miento, recordando su cara perfectamente esculpida—. Es un capullo pomposo y arrogante cuya autoestima es tan baja que cree que los trajes que cuestan miles de dólares atraen a las mujeres. Pues no.

—Ah, vaya, qué triste.

—Desgarrador.

Me coloco las gafas de sol y me relajo, rogando que, cuando me despierte, todo esto no haya sucedido nunca.

Por favor, que venga pronto el huracán.

1 (B)

Punta Cana, República Dominicana

Las Navidades pasadas

(Más tarde, esa misma noche)

Savannah

Las palmeras del vestíbulo brillan cuando Georgia y yo posamos para hacernos fotos. Llevamos puestos unos lujosos albornoces blancos del spa, cortesía de la categoría superior en que nos han colocado. Y gracias al director —y a la tormenta que se avecina—, tenemos todo el edificio para nosotras.

Los nubarrones negros planean sobre la isla y una lluvia fuerte ataca las ventanas, pero el personal no parece demasiado preocupado.

—Quiero coger algunas diademas de reno de la tienda de regalos —me dice Georgia—. ¿Quieres una?

—Sí, ¿pero me la puedes comprar de ángel en vez de la de reno?

—Claro. —Coge su monedero y echa a correr escaleras abajo.

Cuando estoy segura de que se ha alejado, saco el móvil y entro en el foro privado que creé cuando comencé a trabajar para West Media. No puedo aguantarme las ganas de saber qué está ocurriendo en la fiesta ahora mismo, y por alguna razón, siento que algo no anda bien.

Foro de pullas contra el jefe 1.0

Asunto: Garrett West

Russ76: Vale. ¿Quién coño ha meado en sus cereales esta mañana? ¿Qué cojones le pasa hoy?

LilyV8: ¿A que sí? Está mucho más pesado con los plazos de entrega que nunca. ¿Alguien del equipo ejecutivo sabe qué está pasando? ¿Dónde está @SavannGrey?

Heather20: Estaba bebiendo ponche de huevo con alcohol en la playa esta mañana, y lo he visto caminar de un lado a otro y gritar al teléfono. Sea lo que sea, está cabreadísimo. (Está más sexy así de cabreado, debo decir).

Russ76: @LilyV8, estoy segura de que anda por aquí, en alguna parte. ¿Alguien sabe la marca de colonia que lleva? Estoy pensando en comprársela a mi marido.

Heather20: Se llama «Soy un cerdo sin escrúpulos». ¡Jajaja! Probablemente cueste unos dos mil dólares, de todas formas… #cómpraleunacalvinklein

Reviso los otros hilos para comprobar quién está trabajando en qué y tratar de averiguar qué es lo que ha fastidiado a Garrett.

¿Soy yo?

Detrás de mí suena de repente el sonido de unos pasos pesados y después alguien se aclara la garganta.

—No parece que estés sufriendo en absoluto… —Se trata de una voz grave que conozco demasiado bien—. ¿Estás disfrutando de tus vacaciones sin mí?

¿Qué cojones?

Tomo aliento, me giro y me encuentro cara a cara con la cruz que llevo a cuestas: el hombre más sexy que haya pisado Manhattan. En vez de su traje habitual de tres piezas y de su corbata de quinientos dólares, lleva vaqueros y una camiseta de color gris oscuro que se adapta a sus músculos en todos los lugares adecuados.

Sus oscuros ojos azules están fijos en los míos, y su sonrisa es más letal que nunca.

Durante unos segundos me olvido de que es el mismísimo Satanás personificado que ha volado trece horas para enfrentarse a mí en otro país.

Así que el «telegrama» sí que ha sido real…

—¿Y bien? —Los labios se le curvan en una sonrisa de suficiencia—. ¿Te lo estás pasando bien, señorita Grey?

Trago saliva.

—¿Cómo demonios me has encontrado?

—Podrías haber ido al spa de Hawái —continúa, y me mira el albornoz—. Lo habría pagado yo.

—¿Cómo demonios me has encontrado? —repito.

—Bueno, como el jefe generosísimo y preocupado que soy, me he pasado por tu casa —contesta—, con sopa y paquetes de comida gourmet para que te duraran toda la semana.

—Podrías haber usado Uber Eats.

—Pensé que mi consejera favorita merecía una entrega personal. —Se acerca y me mira con los ojos entrecerrados—. Así que imagínate mi gran sorpresa al comprobar que no estabas allí, y que si de verdad tuvieras una infección, estarías en un hospital. Llamé a todos los que hay en el estado.

—Me pasé por el de Nueva Jersey.

—No tienes permiso de conducir, y ni mucho menos un coche. —Se detiene, y me pone cachonda en contra de mi voluntad, lo cual impide que salte la barandilla y me vuelva pitando a mi habitación.

—Di la bienvenida al equipo de Hawái el primer día y decidí que sería mejor dejarte pensar que te habías salido con la tuya —afirma—. Por si te sirve de algo, me ha impresionado muchísimo con cuánto detalle has llevado a cabo este plan. Probablemente ese sea el motivo por el que te convertí en una de mis principales consejeras.

—¿Es demasiado tarde para que vuelvas a degradarme?

Él sonríe y acorta la distancia entre nosotros.

—De nada por el ascenso, por cierto. Creí que te merecías dormir en la mejor suite que pueda ofrecer este lugar.

—También me merezco pasar las vacaciones como me dé la gana.

—Estoy de acuerdo. —Se mira el reloj—. Tienes el resto de la noche y hasta mañana por la tarde. Puesto que se espera que la tormenta empeore mañana por la noche, he decidido organizar el viaje a Hawái en tu lugar. Tu hermana y tú podréis compartir mi otro avión privado.

—Mi hermana no quiere marcharse.

—Oh, Dios mío, ¿nos marchamos? —Georgia dobla la esquina de repente—. ¿Antes de que llegue la tormenta? ¿Y vamos a ir a Hawái?

—Sí —le responde Garrett sin desviar la mirada de la mía—. Os vais.

—Oh, Dios mío, ¡gracias! —Deja escapar un suspiro de alivio—. ¡Tu jefe no es tan mala persona, Savannah! —Inclina la cabeza hacia un lado—. Y me has engañado del todo sobre su aspecto. Guau.

Garrett le sonríe antes de volver a centrar de nuevo la atención en mí.

Muevo los labios para decirle sin hablar «No te soporto» y me cruzo de brazos.

—Creo que ya va siendo hora de que te olvides de la fiesta de empresa. Es una tradición totalmente innecesaria.

—Es algo que instauró mi difunto padre, a quien respeto y quiero.

—Odias a tu padre, y todavía sigue con vida. Lo vi en una cafetería hace dos días.

—¿Te dijo algo?

—Líbrame de esta fiesta de empresa y te lo contaré.

Silencio.

Nos miramos el uno al otro en una lucha de voluntades, la misma a la que nos enfrentamos todos los días en la oficina. Me niego a ser la primera en actuar.

—Señorita Grey —dice—, el avión privado estará listo para llevarlas a Hawái a las tres en punto.

—Apareceré a las cuatro.

—Me lo imaginaba, así que le he dicho al piloto que se preparase para despegar a las cinco.

Camina hacia atrás y me mira de arriba abajo.

—Si no hay nada más que debamos discutir en estos momentos, te veré en la fiesta de empresa.

Me muerdo la lengua y le dejo ganar esta ronda cuando se aleja envuelto en su aura de arrogancia. Con cada paso que da, juro que encontraré un trabajo nuevo antes de la próxima fiesta de empresa.

No me volverá a pasar esto nunca más.

2

Manhattan, Nueva York

Estas Navidades (Un año después)

Savannah

Por favor, no me hables ahora. Por favor, no me hables…

Giro la llave dentro de la cerradura de mi casa rezando para que se abra rápido y me salve de tener que mantener una conversación con la vecina de al lado.

Está obsesionada con las Navidades e insiste en que todos los vecinos del bloque se inscriban en su «Lista de deseos mágicos». No para de alardear sobre lo bien que funciona, pero el año pasado yo pedí expresamente un nuevo empleo y un nuevo jefe, una oficina en lo alto de un rascacielos con vistas a Manhattan y un par de pijamas tan suaves que me hicieran tener ganas de quedarme en la cama. Sin embargo, a cambio recibí un ascenso a consejera jefa de Satanás, muebles nuevos y flores para mi oficina de siempre, y un sarpullido gracias a los pijamas de franela que me regaló Georgia.

—¿Savannah? —me llama—. Savannah Grey, ¿eres tú?

Mierda.

Finjo una sonrisa y me giro.

—Sí, señora Cole. Soy yo.

—¡Cada día estás más guapa! —Se coloca bien el gorro rojo chillón de Papá Noel y camina hacia mí—. Si tu novio viviera en la ciudad, te invitaría a una de nuestras fiestas privadas. Mi marido está chiflado por ti, ya lo sabes.

Asiento. Nunca sé que decir cuando me cuenta lo mismo, y estoy bastante segura de que tanto ella como su marido son swingers.

—Bueno, queda un día para diciembre, así que ya sabes lo que eso significa. —Se saca un sobre rojo con purpurina del bolsillo del pecho y un rotulador negro enorme—. Es hora de que escribas las tres cosas que quieres que te traiga Papá Noel. Y asegúrate de que esté bien cerrado, para que él sepa que es real.

Le cojo el rotulador y escribo:

«1) Que mi vecina deje de creer en Papá Noel.

2) Que tenga un orgasmo con mi novio. (Aunque sea solo uno).

3) Que lleguen unas Navidades que pueda disfrutar de verdad».

Lamo el borde y lo pego, y después se lo entrego.

—Aquí tiene, señora Cole.

—Gracias. ¡Que pases una buena noche!

—Usted también.

Empujo la puerta y entro en mi apartamento para quedarme parada en seco al contemplar la escena invernal que se despliega en mi salón.

Junto a mi ventana hay una fila de árboles de Navidad blancos con luces parpadeantes en color rojo y blanco, un tren de juguete reluciente recorre las tablas de madera del suelo y casi todas las superficies están cubiertas de frondoso espumillón verde.

De la chimenea cuelgan seis calcetines, y cada uno de ellos tiene una palabra escrita en purpurina de color plata.

«Por-favor-vuelve-a-casa-Savannah».

Me acerco y me doy cuenta de que en la mesita de centro está abierto mi libro infantil favorito. Dentro de sus páginas hay una nota escrita a mano, y la caligrafía es sin duda la de mi abuela.

«Querida Savannah:

Espero que no te importe que haya contratado que decoren tu apartamento este año.

(Con el magnífico trabajo que tienes, creo que podrías permitirte poner una cerradura mejor en la puerta :)).

He supuesto que esto es lo más parecido a celebrar las Navidades contigo.

Sé que en tu empresa no os dan días libres para estas fechas, pero ¿qué tal si vienes a verme después?

Llámame cuando puedas.

Te quiero.

Tu abuela Hattie

p. d. 1: He pedido que te dejen mis mejores galletas en la nevera.

p. d. 2: A tu madre no le gustaría saber que has dejado de venir a casa después de graduarte en la universidad. Ni a tu padre. La familia lo es todo, Savannah».

Camino hacia el tren de juguete y lo quito de las vías para meterlo dentro de un cajón.

Hace mucho que mis padres se marcharon: fueron víctimas de un choque de tren, y no hay cantidad alguna de dulces ni viajes a casa que puedan devolvérmelos.

Desvío la atención hacia las galletas de jengibre que están colocadas sobre el mantel. Cada una de ellas tiene el nombre de los miembros de mi familia que dejé en casa. Paso los dedos por todas las letras y me detengo cuando me encuentro con la que pone «Taryn».

Puf. La cojo y le muerdo la cabeza.

Nunca lo admitiré ante nadie, pero por mucho que me queje, estoy un poquito agradecida por la fiesta de empresa anual de Garrett. O al menos por la «excusa» que me proporciona. Siempre la uso como motivo por el cual dejé de ir a casa.

Pero la verdad es que dejé de ir porque hay un capítulo anterior de mi vida que no estoy interesada en leer.

O más bien cierto «personaje».

Dejo escapar un suspiro y voy al frigorífico para sacar una caja de galletas. Después me siento en la mesa de la cocina y abro el portátil.

La ceremonia de presentación de la fiesta de empresa de este año no se va a planificar sola.

Unas horas más tarde, marco la casilla junto a «Recordar al agente de viajes que no le diga a nadie el próximo destino, sin excepciones» y paso al siguiente punto de mi lista de asuntos pendientes.

La ceremonia de las rosas.

Es el último evento de la fiesta, y lo hemos copiado tal cual del guion del reality show llamado The Bachelor. Se llena una bandeja de rosas que Garrett entregará a lo largo del día a los miembros del equipo ejecutivo para determinar quién va a conseguir un ascenso el año siguiente. Los que salen con las manos vacías reciben un sermón sobre las cosas que deben mejorar, y a algunos se les pide que presenten su dimisión.

O al menos eso he escuchado.

Garrett me ofrece siempre la primera rosa sin comentarios, así que siempre he abandonado la sala sin saber lo que ocurre después.

Reviso las facturas y me doy cuenta de que no se ha pedido ninguno de los artículos necesarios. La florista ha presentado un presupuesto con estimaciones en vez de precios reales, el director de Recursos Humanos no me ha enviado la lista de empleados que deben pasar la revisión y los auxiliares no han acabado el trabajo que les asigné hace dos semanas.

Suspiro y entro en mi correo para encontrarme cara a cara con una serie de mensajes cuyo envío deben de haber predeterminado a la misma hora.

Asunto: Necesito más tiempo para acabar. (El señor West está siendo muy poco razonable, ¿no crees?).

Asunto: Solicitud de ampliación (Por favoooooor. Tiene que saber que es imposible).

Asunto: ¿Nos puedes dar otra semana más para acabar?

Sé muy bien que es mejor no abrirlos. También sé que estoy cansada de que utilicen nuestro odio mutuo hacia el jefe para solicitar un trato especial.

Aunque la mayoría de las veces lo dejo pasar, hoy no puedo permitírmelo.

Hacerlo significaría un aplazamiento de cinco semanas, aparte del que les di en octubre.

La sangre está comenzando a hervirme y tengo ganas de mandarlos a la mierda, pero me reprimo.

Un buen jefe no hace eso…

Sé que lo mejor es conseguir que uno de mis mentores profesionales me aleje del precipicio, pero solo hay una persona que conozca que esté despierta a estas horas. Una persona que siempre responde cuando llamo.

Cojo el teléfono, busco el contacto de «Satanás personificado» y le doy a llamar sin pensarlo dos veces.

—¿Sí, Savannah? —Su voz profunda suena a través de la línea en tan solo unos segundos, y dudo. No estoy acostumbrada a que me llame por mi nombre, y mucho menos a escuchar lo bien que suena cuando sale de sus labios.

Odio de verdad lo fácil que le resulta ponerme cachonda a veces. Que todavía sea capaz de hacerlo incluso cuando tengo novio.

—¿Piensas decir algo? —Se nota que sonríe—. ¿O solo estabas pensando en mí a las cuatro de la mañana?

—Puf, no. —Pongo los ojos en blanco—. He llamado porque necesito hablar contigo sobre algo importante.

—Te escucho.

—Tengo problemas con lo que hay que tener preparado para la ceremonia de presentación —le digo—. Bueno, eso y un montón de cosas. Todo el mundo me está pidiendo más tiempo para las tareas que deben terminar.

—Vale… ¿Y?

—No entiendo por qué siempre acabamos así —admito—. Le doy a todo el mundo los mismos plazos que tú me dabas a mí.

Deja escapar una pequeña carcajada que hace que un montón de mariposas revoloteen en mi estómago.

—Gracias por hacerme perder el tiempo llamándote por teléfono —afirmo—. Te veré en la oficina y…

—No me estoy riendo de ti —me interrumpe—. Me río de la idea de que de verdad esperes que tus compañeros de trabajo tengan la misma ética laboral que tú. Si les das la misma cantidad de tiempo que yo te daba a ti, entonces solo harán la mitad del trabajo. Concédeles más tiempo o contrata a más personas si quieres que lo hagan según tus expectativas.

Me quedo sentada y quieta durante unos segundos ante la sorpresa por su cumplido.

—¿Algo más, señorita Grey?

—Sí. —Me aclaro la garganta y saco mi agenda—. El señor Warner me ha enviado un correo para pedirme que retrasemos una hora la reunión del Rockefeller Plaza. Le he dicho que estaba de acuerdo, pero aun así tendré que marcharme a las ocho.

—Para la cita con tu novio, ¿no?

—Sí. —Hago una pausa—. Voy a cenar con él justo cuando llegue de su vuelo.

—Mmm. ¿Te has decidido ya por un vestido?

—Todavía estoy pensando entre varias opciones.

—¿Cuáles?

Tengo ganas de decirle «No es asunto tuyo», pero tiene buen gusto para la moda. Eso, y que Georgia me ha sugerido antes que llevara una camiseta y unos vaqueros en plan sencilla, para hacerme sentir más cercana.

—Tengo tres. —Me levanto y camino hacia mi habitación. Abro el armario, enciendo las luces y repaso las opciones—. Está el blanco y rosa con vuelo que llevé hace unas semanas en la reunión con Donovan, el negro que llevé el mes pasado para el baile benéfico y uno nuevo azul marino que todavía no me he puesto.

—Te sienta bien el azul marino, así que podrías ponerte ese —dice—. ¿Dónde lo has comprado?

—En Versace… Me lo compró mi novio.

—Tu novio se jacta de comprarse los trajes en la sección de saldos —declara—. Dudo de que alguna vez haya puesto un pie en esa tienda.

No me molesto en negarlo.

Me aguanto una carcajada y lo quito de la percha.

—Gracias por tu ayuda.

—No hay de qué.

Se hace un silencio.

En momentos como este, casi siento que somos amigos, que quizá, solo quizá, podamos mantener una conversación que no termine conmigo colgándole de golpe.

—Estaba a punto de darme una ducha cuando has llamado, señorita Grey —anuncia—, así que a menos que tengas planeado venir y unirte a mí, sin tu novio, claro está, me gustaría dejar esta conversación ya.

Toma, eso por hablar.

Le cuelgo y empiezo a ampliar los plazos de mis compañeros.

3

Garrett

—¡Señor West! ¡Señor West! ¿Son ciertos los rumores de que su empresa va a comprar Netflix? ¿Significa eso que va a vender sus acciones en YouTube?

Ignoro las preguntas de la prensa mientras salgo del Empire State Building. Acabo de darles tres horas de mi tiempo y les he permitido hacerme todas las preguntas que han querido, pero, como siempre, nunca es suficiente.

Me abro paso a través de ellos y me meto en el coche, con chófer, de mi hermano menor, Seth.

En cuanto cierro la puerta, el conductor acelera en dirección a la sede de West Media.

—¿Sabes? Esta es la primera vez que pareces un director general al que le importan algo las cosas en una conferencia de prensa. —Sonríe—. Casi me he creído que tenías corazón cuando estabas ahí arriba. Buen trabajo.

—Que te jodan, Seth.

Se ríe y saca una caja de color verde chillón de su maletín.

—Toma. Papá quería que te diera esto.

Lo cojo y lo coloco entre los dos.

—¿No vas a abrirlo?

—Sin llamar antes al escuadrón antibombas no.

—Te ha comprado un bolígrafo. —Hace un gesto de exasperación—. Es un bolígrafo grabado que dice «Echo de menos las antiguas Navidades, lo siento», por si te interesa saberlo. También te ha escrito una pequeña carta. Estoy seguro de que es un poco distinta a la que me ha dado a mí, pero…

Dejo de escucharlo y miro por la ventana. El tráfico que se detiene y vuelve a arrancar es mucho más interesante que nada de lo que pueda decir mi padre después de años de tratarme como si no existiera.

Algo se apagó en su interior cuando perdió a mi madre y se transformó en un cabrón sin corazón que crio a sus hijos como si fueran soldados en vez de niños. Por lo que a mí respecta, nuestra relación no merece los años de trabajo y mano de obra que costaría arreglarla.

No siente nada en absoluto. Necesita dinero.

Suspiré y saqué mi teléfono. Busqué el contacto de Savannah para enviarle un mensaje rápido.

Yo: Mi padre está intentado jugar la carta de la compasión otra vez. ¿Cuánto dinero le envié la última vez? Se me ha olvidado.

Su respuesta, como siempre, fue instantánea.

S. Grey (No es tuya…): Cincuenta mil. Te aconsejé que le enviaras setenta y cinco. ¿Quieres que le mande el resto ahora? (¿En qué porcentaje estás seguro sobre el vestido azul?).

Yo: Sí. Gracias. (500%).

Doy unos golpecitos con los dedos en la pantalla. Quiero pedirle una foto con el vestido puesto, aunque sé que eso sería pasarse de la raya.

Ambos bailamos el uno alrededor del otro cada día, pero nos las arreglamos para no chocarnos nunca. La tensión que existe siempre entre nosotros es palpable, y, sin embargo, fingimos que no existe.

S. Grey (No es tuya…): No es que me importe tu opinión, porque no me importa, pero, puesto que nunca lo has visto, ¿crees que le gustará a Joshua? [Imagen]

La imagen se descarga y la polla se me pone rígida al instante. El vestido tiene un escote tremendo que revela a la perfección los montículos de sus pechos de copa C. El tejido se adapta a sus curvas en todos los lugares adecuados y se ajusta a su cintura con una cinta.

Justo donde empezaría a besarla antes de seguir bajando…

Me cuesta la vida no responderle: «Joshua no te merece», pero me reprimo.

Yo: El vestido es perfecto. Ya puedes volver al trabajo. Tu despacho no ha sido diseñado para hacer pases de modelos, y no te pago un sueldo superior a seis cifras para ayudarte a escoger vestidos.

S. Grey (No es tuya…): Emoticono sacando el dedo corazón

—Así que, mmm…, este año no voy a ir a la fiesta. —Las palabras de Seth me sacan de mis pensamientos.

—¿Perdona?

—Quería decírtelo anoche, pero me lie con la propuesta de Yardley. ¿No me vas a preguntar por qué no voy a ir?

—En absoluto.

—Bueno, pues te lo contaré de todas formas. Voy a declararme a Amelie Foster, la mujer a la que te presenté hace unos meses. —Me mira como esperando que le dé mi visto bueno, que las normas no se le aplican porque es el director financiero y puede librarse por motivos personales.

Me cruzo de brazos y le dejo que espere.

—Es el amor de mi vida. —Se saca una cajita de terciopelo del bolsillo y la abre para enseñarme un anillo con un diamante enorme—. Sé que es un poco precipitado, pero es que nunca he sentido esto por nadie, y espero que me diga que sí.

—Amelie Foster trabajaba en contabilidad —le digo—. ¿Empezaste a salir con ella antes o después de que dejara su puesto?

—¿Y eso qué importa? —se mofa—. Ya no trabaja para ti, así que puedes apartar a un lado cualquier fantasía que puedas tener de convertir a tu hermano en el vivo ejemplo de cómo manejas tu empresa con puño de hierro.

—Solo te estoy haciendo una pregunta.

—Y yo me niego a darte una respuesta. —Me mira fijamente—. ¿Preferirías que me comportase con Amelie como lo haces tú con Savannah?

—¿Qué demonios quieres decir con eso?

—No te hagas el tonto. —Se encoge de hombros—. Vivir negándolo todo y centrarme en mi trabajo, ¿a que sí?

—No tengo ni idea de qué cojones estás hablando —le contesto—. Pero sí que te voy a convertir en un ejemplo, y si no te presentas como el resto del mundo, en enero contrataré a un nuevo director financiero. Se supone que eres mi socio.

—Socio comercial, no un idiota que vive, respira y come trabajo las veinticuatro horas del día. —Hace un gesto de exasperación—. Yo tengo una vida, Garrett.

—Y yo también.

—¿Ah, sí? —Me mira directamente a los ojos—. Porque durante los quince últimos años, lo único de lo que has hablado es de West Media y de las películas y estudios de producción de los que te ocupas. Lo cual resulta bastante irónico, porque no creo que te hayas sentado a ver una sola película en años.

Trato de rebatirle su argumento, pero tiene razón. El vídeo más largo que recuerdo haber visto es uno de YouTube.

—Exacto. —Abre su puerta cuando el chófer aparca delante de nuestra sede—. Háztelo mirar.

Espero unos segundos antes de salir a la nieve. Después, entro despacio para no tener que hablar otra vez con Seth hasta la hora del almuerzo.

Cojo el ascensor hasta mi planta y veo que un mensajero está buscando a la recepcionista. Parece bastante perdido, y lleva un ramo de flores a las que no parece quedarles más de un día de vida, como mucho.

—¿Para qué es esto? —le pregunto.

—Un envío, señor. —Me las tiende—. Son para Savannah Grey.

—Eso no puede ser. —Estoy seguro de que son para otra persona—. Es alérgica a los lirios.

—Bueno, eso se lo puede reclamar al remitente, señor. —Coge la tarjeta y le da la vuelta—. No soy responsable de nada más a partir de este momento. Feliz Navidad.

Yo agacho la mirada y leo la nota.

«¡Felices fiestas, cariño!

Sé que odias que estemos tan lejos, pero es solo por un tiempo.

En fin, hoy he pensado en ti, y quería enviarte algo especial antes de la cena.

Puede que estas flores parezcan un poco viejas, pero es solo porque he recorrido toda la ciudad para encontrar las adecuadas.

Estoy impaciente por verte esta noche.

Joshua

Nota para el mensajero: Por favor, quítele la etiqueta del precio antes de entregárselas. ¡Gracias!».

El mensajero no ha seguido sus instrucciones, porque la etiqueta todavía está ahí:

«¡Oferta especial de flores con más de una semana! 75% de descuento, ¡solo 5,99$!».

Por Dios Santo.

4

Savannah

Foro de pullas contra el jefe 1.0

Asunto: Garrett West

JerryMkting: A quien le salga yo de amigo secreto este año ¿puede, por favor, regalarme un correo electrónico para mi mujer? Quiero que diga: «Asunto: Te acompaño en el sentimiento (Jerry era un hombre encantador)». A lo mejor se cree que me he muerto y me concede al fin el divorcio.

Russ76: Jajajaja. Yo lo haré. Y hablando de divorcios, se dice que el señor West ha amenazado con despedir a su hermano. ¿Qué clase de cabrón despediría a alguien de su propia familia?

SavannGrey: La misma clase de cabrón que me ha ordenado que vaya a comprar una nueva bandeja de plata para la ceremonia de la rosa como si fuera solo una recadera. (¿Quién demonios se va a fijar en que usa una «bandeja completamente única» cada año? ¿Qué importancia tiene ese maldito detalle?).

LilyV8: Ya que vas a la tienda, ¿puedes comprobar si venden almas?… Compra dos.

SavannGrey: Ya lo he comprobado. No ha habido suerte. Y, joder, se me ha olvidado el amigo invisible. Sacaré a mi persona «afortunada» cuando vuelva.

Yardley34: @Russ78 Ayer me hizo lavarle el Maserati porque me crucé con él en la carretera. De este hombre ya no me extraña nada.

JerryMkting: Vale, voy a sugerir una cosa: quien saque el nombre del señor West en el amigo invisible de este año ¿puede regalarle, por favor, diez horas de terapia psicológica? Y, ya que estamos, ¿por qué no colaboramos todos y se lo regalamos?

4 (B)

Savannah

El viento invernal me golpea en la cara al salir de la tienda de objetos de plata. No estoy segura de por qué he decidido caminar dos manzanas por la ciudad en vez de pedir a un chófer que me llevara, pero ahora mismo me arrepiento de no haberlo hecho.

Aunque, claro, igual es que necesitaba que me diera el aire fresco.

Ahora que West Media está a una semana y media de la ceremonia de presentación, la oficina está en modo pánico navideño total, y aunque siempre sucede lo mismo todos los años, la presión sigue siendo bastante intensa.

Hay ejecutivos de Disney, Netflix y todas las empresas de televisión por cable del país que viajan en sus aviones privados para conseguir «ganarse» al señor West, porque saben que durante la fiesta de empresa nuestro trabajo gira en torno a sus plataformas. Tratan de engatusarlo con viajes exclusivos a resorts privados donde practicar golf, con millones de dólares por debajo de la mesa, e incluso algunos de ellos han llegado a ofrecer sus aviones privados. Piloto incluido.

Lo que no saben es que yo soy a la que deben impresionar, y ya he decidido qué voy a aconsejarle al señor West. Además de que se agencie un corazón, le diré que todos ellos son basura y que no cierre ni un trato especial con ninguno.

Para cuando llego a la sede de la empresa, los dedos de los pies se me han congelado y tengo los rizos completamente empapados a causa de una tromba repentina de nieve.

Mientras me seco las botas en las alfombrillas de la entrada veo que Garrett se dirige hacia un representante de Disney al otro lado del vestíbulo. Lleva una gabardina hecha a medida encima del traje de tres piezas, y todas las mujeres a cuyo lado pasa se giran a mirarlo dos veces.

Tengo ganas de chillarles que no pierdan el tiempo porque es un putero, pero me lo reservo para otro día.

Le entrego la bandeja de plata a la recepcionista y decido entonces participar en el juego del amigo invisible para acabar de una vez.

—Buenas tardes, señorita Grey. —El guardia de seguridad me pide mi identificación—. ¿Ha venido a escoger a su persona afortunada?

—No hay nada de afortunado en eso. —Frunzo el ceño—. ¿Puedo pagarle unos cuantos cientos de dólares para no participar? No le costaría nada hacer un ajuste en su hoja de cálculo, y él no tiene por qué enterarse nunca.

—¿Cree que estoy dispuesto a perder mi trabajo por unos cuantos cientos de dólares? —Señala hacia el árbol—. Escoja una maldita caja y tráigamela.

Comienzo a caminar, pero entonces me detengo y miro por encima de mi hombro.

—¿Y si lo pierde por unos miles de dólares? Puedo ayudarlo a encontrar uno nuevo.

—No me haga presentar una queja a Recursos Humanos, señorita Grey.

Suspiro, camino hacia el árbol y examino los regalos envueltos en papel brillante. Me decido por uno dorado con una cinta negra que es exactamente igual al que escogí el año pasado y se lo paso al guardia.

Como de costumbre, él escanea la parte inferior y después me pide que lo abra delante de él.

Quito el envoltorio con toda tranquilidad con la esperanza de que se enfade y me deje salirme con la mía, pero tiene la paciencia de un santo.

Cuando al fin termino de desenvolverlo, abro la tapa y saco el adorno verde que contiene el nombre del receptor.

«Garrett West».

Tomo aire y lo dejo caer al suelo, donde se hace añicos.

—Savannah Grey escoge a Garrett West —afirma él mientras teclea en su hoja de cálculo secreta—. Vale, ya puede marcharse.

—Ese no es el que me ha salido. —Doy un pisotón a los cristales del suelo—. Me ha salido George Shaw, de contabilidad.

—No, a mí me ha salido George Shaw, de contabilidad. —Señala hacia la puerta—. Adiós, señorita Grey. Felices fiestas.

Vale…

Salgo de la habitación y veo que Garrett está acompañando a un grupo de prensa hacia la sala de reuniones. Incluso desde lejos no puedo negar que está cañón. Sea un jefe cabrón o no.

Sus ojos azules se tropiezan con los míos y me repasa de arriba abajo con la mirada, lo cual hace que me quede sin aliento. Le dice algo a uno de sus asociados y me hace una señal para que lo espere.

Conforme camina hacia mí, intento no pensar en el hecho de que es incapaz de tener una imagen que no sea perfecta. En que si no fuera mi jefe, haría años que habría reunido el valor suficiente como para pedirle salir.

—¿Has tardado todo este tiempo en comprar una bandeja de plata, señorita Grey? —me pregunta—. Incluso aunque hubieras ido andando…

—He ido andando —le interrumpo—. Pero, ahora que lo pienso, no me gusta que me pidan que haga el trabajo de un recadero. Debería estar acompañándote en la charla con los ejecutivos.

—¿Por qué? —Alza una ceja—. Ya has tomado una decisión, y odias tratar con este tipo de gente.

—Esa no es la cuestión.

—Además, según lo que me has contado, tiendes a ponerte nerviosa y estresarte cuando tienes una cita por la noche, así que pensaba que te sentirías agradecida por hacer algo sencillo. Ya que me he equivocado, puedes marcharte.

—¿Qué dices?

—Que puedes marcharte a retozar con tu novio. Y no te olvides de preguntarle si tiene dinero suficiente en la tarjeta de crédito para pagar la cena esta vez.

—Eso solo pasó una vez, y es porque no había comprendido bien las normas de la happy hour.

—Da igual —me dice, mirándome de arriba abajo—. Está saliendo contigo, así que algo así nunca debería haber pasado…

5

Garrett

Busco el contacto de Savannah en el móvil y cambio su nombre por enésima vez desde que empezara a trabajar para mí. Tengo que usar una nueva descripción cada vez que sale con un tipo que no soy yo, o de lo contrario sería capaz de llamarla y contarle algo estúpido. (El motivo por el que responde cada vez que lo hago es algo que todavía no me puedo explicar).

«S. Grey (No seas mezquino y no interrumpas su cita de esta noche)».

De todas formas, yo también tengo una cita.

Por desgracia, no se puede comparar con Savannah en absoluto. Es la típica mujer guapa de la alta sociedad que cree que los cotilleos son una forma de hacer arte.

Mientras escojo el traje y la corbata, mi teléfono vibra con una llamada de Private Executive Travel.

—¿Sí? —respondo.

—Señor, hemos realizado una búsqueda exhaustiva, como solicitó, a todos sus empleados, y solo hay una persona que haya reservado un viaje en las próximas semanas. Una tal Savannah Grey.

—Qué sorpresa. —Sonrío—. ¿Y adónde va este año?

—Pone Colorado Springs, señor —me confirma—. Pero hay algo más. Hemos continuado investigando y hemos averiguado que suele reservar este billete varias veces al año.

—Ah —contesto—. Entonces quizá sea para una amiga.

—El billete está a su nombre, señor. Lo compra, pero nunca lo usa, así que no creo que haya nada de lo que deba preocuparse.

—Gracias —replico—. Muchas gracias.

No estoy seguro del motivo por el que Savannah se molesta en comprar billetes que nunca usa, pero debe de haberlo.

Me guardo un aviso en el móvil y comienzo a llamar de nuevo a la agencia de viajes. Sin embargo, antes de que pueda hacerlo me entra una llamada de mi asistente ejecutiva.

—¿Sí, Janet? —respondo.

—Le pido disculpas de antemano si le suena extraño, pero el chico que ha escrito esta nota jura que le conoce a usted.

La oigo espirar, y comienza a leer.

«Por favor, pídale a su jefe, el señor Garrett West, si puede enviarme por PayPal o CashApp veintiún dólares antes de las seis para que pueda invitar a cenar a la mujer que le asesora todos los días.

Dígale que le devolveré el dinero.

El código de mi aplicación de efectivo es $joshh5, y mi cuenta de Paypal es JoshHHM.

Le pido discreción en este asunto».

¿Qué demonios?

—Haz lo que te pide y dale el dinero.

Cuelgo y cambio el nombre de contacto de Savannah de mi móvil otra vez.

«S. Grey (Que le den a este novio; puede conseguir algo mejor)».

6

Savannah

—No me puedo creer que sacaras el nombre de tu jefe para el amigo invisible. —Mi novio, Joshua, se burla de mi desgracia durante la cena—. ¿Has pensado ya en lo que le vas a regalar?

—Las líneas aéreas no venden billetes de ida al infierno, así que tendré que buscar otra cosa —le respondo—. Últimamente hemos tenido más idas y venidas que nunca, ¿sabes?

Él asiente, pero en realidad no me está siguiendo.

—Qué locura —dice—. A veces creo que en realidad sois vosotros dos los que tenéis una relación. Estoy seguro de que sé más sobre él de lo que él sabe sobre mí.

—Lo siento —afirmo, y le cojo la mano que tiene apoyada en la mesa—. Es solo que…

—Es la semana de preparación de las vacaciones y es estresante de cojones. —Me sonríe y me aprieta la mano con suavidad—. Lo sé, nena, lo sé. ¿Has probado ya el arroz?

—No. —Cojo los palillos y trato de no parecer decepcionada.

Estamos sentados en un tugurio de comida china, un lugar muy distinto al sitio superpijo del Soho que me había prometido.

Sin embargo, no puedo enfadarme demasiado con él.

Acaba de empezar su carrera de desarrollador de aplicaciones y anda escaso de fondos. Sé y quiero creer que algún día las cosas le irán mejor.

A diferencia de Garrett West, él sabe lo que es tener que luchar, lo que es vivir tan solo con lo que trae la nómina, y no…

Paro de pensar cuando le veo meterse en el bolsillo del abrigo unos cuantos sobres de sal y de pimienta.

—¿Qué haces, Joshua?

—Se me han acabado los aderezos en casa. —Baja la voz—. No te puedes creer lo cara que es la vida en Los Ángeles. Por eso le he pedido a la camarera que nos pusiera un poco más de parmesano. He comprado unas cuantas bolsas con cierre hermético para meterlo.

Parpadeo varias veces.

—Puedo comprarte aderezos online y hacer que te los manden a casa.

—No, da igual —responde—. Nunca te pediré que me compres nada. Bueno, volviendo al tema de tu jefe. Siempre podrías escribir una carta sobre todas las cosas que odias de él y envolverla en un papel bonito. Seguro que con eso basta como regalo.

—Ya le he regalado eso en sus dos últimos cumpleaños.

—Ah. —Se encoge de hombros—. Bueno, no tienes por qué esforzarte. Regálale algo que demuestre lo poco que te importa nada, a excepción de la nómina.

—Me gusta esa idea. —Me coloco una servilleta en el regazo—. Hablemos de otra cosa. ¿Qué tal el vuelo?

—Bien, sin turbulencias —me contesta—. ¿Has recibido mis flores?

—Sí. —Sonrío al recordarlas—. Todos en la oficina estaban impresionados.

—¿De verdad?

—Sí. —Asiento—. Es decir, no es que importe, pero no te costarían demasiado, ¿no? Parecen mucho más caras que las que me compraste la semana pasada. Esas también eran preciosas, por cierto.

Él levanta una ceja, confuso.

—No te envié flores la semana pasada.

—Sí, sí que lo hiciste. —Saco el móvil y empiezo a revisar las fotos—. No pude responder a tu llamada por Skype, y me enviaste un ramo de rosas rojas con una nota que decía «No tienes por qué disculparte». Espera, tengo que encontrarla.

—¿Qué tipo de flores has recibido hoy de mi parte?

—Ocho ramilletes de rosas blancas y rosas. —Sonrío—. La florista dijo que eran las flores que más se vendían, y están colocadas en el centro de mi mesa. —La voz se me va apagando cuando veo la expresión de su cara.

—¿Ocho ramilletes de las rosas más vendidas? —Entrecierra los ojos y aprieta la mandíbula—. Por favor, dime que no eres tan estúpida, Savannah.

—Pero de verdad que me encantan tus flores —insisto—. Son preciosas.

—Vale, sí que eres tan estúpida. —Niega con la cabeza y pide la cuenta—. Debería haberlo visto venir hace mucho tiempo.

—¿Prefieres que te diga que las detesto?

—No, prefiero que me digas que te estás follando a Garrett West, pero intenta no montar una escenita mientras me lo confiesas —sisea—. O sea, es tan evidente, y yo soy tan estúpido… Seguro que has sacado su nombre a propósito para poder irte con él a ese viaje que supuestamente odias.

—No me estoy acostando con mi jede. —Empiezo a notar que me hierve la sangre—. Y tú estás sospechando sin ningún maldito motivo.

—¿Sin ningún motivo? —Se ríe como un maníaco, y las conversaciones en torno a nosotros se convierten en susurros—. ¿Sin ningún motivo? Ah, vale.

—Puede que deba marcharme —declaro, y me doy cuenta de que ni siquiera me ha dado su opinión sobre el vestido—. Puedes llamarme cuando entres en razón.

—¡No voy a volver a llamarte nunca más! —Me funde con la mirada—. ¿Y sabes qué? Para el regalo del amigo secreto, ¿por qué no te pones un lazo en el coño y te sientas en la cara de tu jefe? Seguro que le encantará. Si es que aún no lo has hecho, claro está.

Se me desencaja la mandíbula y todo el restaurante se queda en silencio.

Un tenedor se cae al suelo unos segundos más tarde y rompe el silencio con un chasquido reverberante.

Tiro la servilleta a mi plato y me levanto.

—Y eso que no querías montar una escenita, ¿eh?

—Tú te lo has buscado —replica mientras firma el recibo—. Que te jodan, zorra infiel.

No estoy segura de qué es lo que me pasa por la cabeza, pero lo siguiente que sé es que agarro un vaso de zumo (no puede permitirse pedir vino) y se lo tiro a la cara.

Cojo mi abrigo y dejo el restaurante sin mediar más palabras, tratando de ignorar los susurros que siguen a cada uno de mis pasos.

Reprimo las lágrimas de frustración al entrar en el ascensor para bajar a la calle. Me abrocho el abrigo con tranquilidad para proteger a mi corazón contra el frío, y salgo para enfrentarme a la última nevada de la ciudad.

Me acerco al borde de la acera y levanto la mano para llamar a un taxi.

—¿Adónde la llevo, señorita? —El conductor me mira a través del espejo retrovisor—. Vamos a tardar un mínimo de treinta minutos, sea a donde sea, a causa del tráfico.

Perfecto.

—Al 2314 de la Séptima… —Me detengo. Lo último que necesito es volver a casa—. A West Media, por favor.

—Claro. —Arranca el taxi y yo pierdo la batalla contra las lágrimas durante el resto del trayecto.

Una hora más tarde, le doy al conductor unos cuantos billetes de veinte y entro en el edificio a toda prisa. Hace mucho que se han marchado todos los empleados, pero las luces de la oficina de Garrett todavía siguen encendidas.

Como de costumbre…

Sin pensarlo dos veces, me dirijo a su planta y entro en la sala de juntas. Me quito el abrigo y saco el portátil de mi bolso para comenzar a trabajar en el nuevo proyecto.

Después en el siguiente, y después en el siguiente.

Sin darme cuenta, he adelantado el trabajo de toda una semana.

A eso de las dos de la mañana, Garrett coloca una taza coronada con nata montada delante de mí.

—¿Señorita Grey? —Se aclara la garganta y espera a que lo mire—. Juraría que tenías una cita.

—Ya la he tenido.

—¿Le gustó el vestido?

—Ni siquiera ha tenido la oportunidad de llegar a apreciarlo.

Me mira de arriba abajo.

—Qué infortunio. ¿Cuánto ha durado la cita?

—Veinte minutos, quizás. —Mis dedos comienzan a tamborilear en la mesa; no tengo ni idea de por qué siento una necesidad acuciante de abrirme hacia él a veces—. Me ha dejado porque cree que lo estoy engañando con otra persona.

Levanta las cejas y le da un sorbo largo al café.

—Nunca te he escuchado hablar de otro chico que no sea él. ¿Con quién cree que le engañas?

—No me lo ha dicho. —Me encojo de hombros—. Se enfadó de verdad cuando le di las gracias por las rosas que me ha enviado hoy.

—Mmm. A lo mejor está estresado. Estoy seguro de que cambiará de opinión más tarde.

—Puede. —Me levanto de la silla—. ¿No tenías una cita con Helen, la heredera de un hotel?

—Solo ha durado media hora.

—¿Eso es lo que ha tardado en darse cuenta de que eres el diablo personificado?

Sus labios se tuercen en una sonrisa, pero no me responde.

En su lugar, se acerca a mí y baja la voz.

—Si tu novio no te ha llevado a casa de inmediato después de verte con este vestido, es que algo raro le pasa.

—O quizá es que tú escogiste el equivocado —replico, al tiempo que una tensión familiar comienza a apoderarse de la habitación—. Quizá tu gusto no es tan bueno como crees.

Me mira de arriba abajo de nuevo y se detiene entre mis muslos.

—En ese caso, deberías dejarme probarlo por mí mismo…

—¿Qué? —Estoy segura de que no lo he escuchado bien.

—Ya me has oído —contesta, y se inclina hacia mí—. Déjame probarte.

Abro los ojos como platos y quiero alejarme y marcar la distancia, pero entonces posa su boca sobre la mía y todos los nervios de mi cuerpo cobran vida.

Le envuelvo el cuello con las manos cuando su beso se profundiza, y él me agarra de la cintura y me estrecha contra su cuerpo.

—Joder… —susurra con voz ronca contra mis labios, y su mano se desliza por mi muslo. La introduce por debajo de mi vestido e inspira con fuerza cuando se percata de que no llevo bragas.

Sus labios se apoderan de los míos con un sabor distinto; es diez veces más apasionado y crudo, pero antes de que pueda rogarle que me folle, nos interrumpe el pitido del ascensor.

—Señor West, ¿está aquí? —dice una voz grave, y nos separamos de golpe—. ¿Señor West?

Garrett no responde a la pregunta, y se me queda mirando.

Yo comienzo a recuperar el aliento e intento apartar la mirada, pero no puedo.

Hemos tenido otros momentos antes, ocasiones en que nos hemos rozado en la oficina, pero nada parecido a esto. Nunca.

Y tiene que quedarse así.

—Bueno, estoy segura de que ya tienes esperando a tu próxima cita. —Miro mi reloj, todavía aturdida por el beso que nos hemos dado—. Has presumido de que crees que cualquier mujer de esta ciudad saldría contigo, así que es solo cuestión de tiempo. Solo tienes que cerciorarte de que no se trata de miembros de la alta sociedad o chicas de Wall Street. Esas no son un buen partido para ti.

—No sabía que te importara tanto.

—Y no me importas. —Me aclaro la garganta—. Tengo que volver al trabajo ahora, señor West, así que, si no te importa, prefiero no hablar contigo durante las horas en que no me pagas mi sueldo de nueve a cinco.

—Te pago por horas, señorita Grey.

—Bueno, vale. —Me giro e ignoro el aroma sexy de su colonia—. Si lo sientes de verdad, me dejarás unos días libres antes de la fiesta de empresa. Los necesito justo ahora.

—Ya sabes que no puedo hacer eso —responde—. No hay excepción a las reglas.

—Creo que puedes hacer la primera. —Hago una pausa antes de continuar—. Eso, o dejo mi puesto para irme a la competencia.

Me mira con los ojos entrecerrados y no dice nada durante unos segundos.

—Te daré dos días.

—Cuatro.

—Lo dejamos en tres, pero todavía me debes trabajo para la cuenta de Benson.

—El objetivo principal de tener días libres es no tener que trabajar.

—Entonces haz el trabajo antes de marcharte, señorita Grey —sisea, y de nuevo vuelve a convertirse en el Satanás que conozco—. Tómalo o déjalo.

—Lo tomo.

—Bien. —Se aparta hacia un lado—. Llévate el beso contigo también. Nunca ha tenido lugar.

Me alejo y me encierro en mi despacho con la firme promesa de quedarme sentada trabajando todo el día. Solo me levanto para ir al baño y echar una siesta reparadora en la sala de descanso.

Cuando estoy segura de haber adelantado al menos cuatro semanas de trabajo, pido un chófer y me marcho hacia la libertad de mi hogar.

7

Dos días después

Savannah

Yo: Te he enviado los informes Davis. ¿Los has recibido?

Sr. No-sé-lo-que-significa-un-día-libre West: Has hecho un buen trabajo. ¿Y los de Harrison?

Yo: Los tendré listos a las cinco.

Sr. No-sé-lo-que-significa-un-día-libre West: ¿Estás disfrutando de tu día libre?

Yo: Si lo estuviera, no estaría enviándote mensajes.

Sr. No-sé-lo-que-significa-un-día-libre West: Está bien saberlo. Mañana, que es tu último día libre, envíame los archivos de Turner.

Espero hasta medianoche para enviarle los archivos que me ha pedido, y aunque intento obligarme a salir del apartamento y deambular por la ciudad como cualquier otro lugareño, termino en una cafetería donde acabo las tareas en mi móvil, y no logro quitarme el beso de la cabeza.

No consigo pasar dos horas sin pensar sobre el trabajo en absoluto hasta el tercer «día libre». La mayoría de ese tiempo me lo paso en el pasillo de cocina para principiantes del supermercado Whole Foods tratando de averiguar por qué lo que cocino me sale siempre tan malo.

Cuando al fin regreso a casa de la tienda, Georgia está saltando en el sofá de mi salón como si fuera una niña de tres años.

Parpadeo varias veces para asegurarme de que no me lo estoy imaginando. Debería estar subida a un avión de camino a casa, en Colorado, y enviándome mensajes para hacerme sentir culpable por haberme negado a acompañarla.

—¿Cómo es que tus muebles son tan suaves? —Salta un poco más alto—. Ostras, tus cosas parecen las de un hotel, ¡y el baño es impresionante! Las fotos que me enviaste no le hacen justicia, así que necesitaré una invitación para quedarme aquí al menos seis veces al año.

Yo le sonrío.

—¿Qué haces aquí?

—Sorprenderte. —Baja de un salto y me abraza—. Siento que Joshua te dejara así. De todas formas, sabes que odiaba su culo tacaño y que puedes encontrar algo mejor. Mucho mejor.

—Gracias. ¿Cómo has venido?

—Tu jefe —me responde—. Me envió un billete de avión de primera clase y dijo que necesitabas a alguien con quien hablar desesperadamente. Me contó que no te estabas comportando tan mal con él como sueles hacerlo en torno a esta época del año, y estaba empezando a preocuparse.

—No ha dicho eso.

—Sí que lo ha dicho. —Saca el móvil—. También ha sido lo suficientemente generoso como para darme una tarjeta de crédito para nuestra cena de esta noche. He comprado unos cuantos bolsos Birkin con ella para asegurarme de que era real, así que tendrás que fingir que son tuyos. ¿Adónde quieres ir?

—A ninguna parte. Tengo que acabar un proyecto —contesto—. Tendremos que pedir que nos traigan algo.

—Claro. —Hace un gesto de exasperación—. ¿Sabes? Estoy empezando a pensar que quizá tu jefe no es tan malo, después de todo.

—¿Perdona? —Me cruzo de brazos—. Recuerdas que es el mismo hombre que voló a Punta Cana para obligarnos a marcharnos, ¿no?

—Recuerdo que nos fuimos a Hawái para escapar de la tormenta.

—Ese es el mismo hombre del que me quejo cada vez que te llamo, todos los días. —La fundo con la mirada—. Todos. Los. Días.

—Sí y no. —Me sonríe—. Probablemente podríais salir juntos si quisierais. Tenéis mucho en común, y pasáis mucho tiempo juntos.

La miro sin pestañear.

—Garrett tiene novia.

—¿Y ella sabe de tu existencia?

—¿Qué quieres decir con eso?

—Que si yo conociera a un tipo como Garrett y él se pone a hablar con otra mujer en mitad de la noche, incluso si solo se trata de «trabajo», no sería mi novio. —Menea la cabeza—. Y sí, puede ser bastante capullo, pero te paga muy bien.

—¿De qué lado estás, Georgia?

—Del tuyo, claro. —Se ríe y se acerca a su maleta—. Por cierto, como he terminado pronto de hacer mis compras, te he traído un regalo. Vas a quererme mucho, porque este año he sido muy considerada y creativa.

Sé muy bien que no me la tengo que creer. Dice lo mismo todos los años y el regalo nunca ha cambiado: un suéter «rescatado» (de distinto color) que ella misma tejió y una tarjeta con el mensaje «Da gracias por que te haya comprado algo».

Me tira la caja y yo la coloco sobre la encimera.

—¿Sabes qué? —le digo—. Que le den a la comida para llevar. Vamos a fundir la tarjeta en un restaurante de cinco tenedores.

—¡Sí! ¿Y no crees que deberíamos comprarle también su regalo del amigo invisible?

—¿Le comprarías un regalo a tu jefe si te hiciera trabajar en tus días libres?

—Ahí me has dado.

8

Garrett

Urgente

Circular interna de West Media

Estimados y valiosos empleados:

Faltan dos semanas para la ceremonia de presentación de la fiesta de empresa de este año. Por lo tanto, me gustaría darle las gracias de manera pública al grupo de empleados ejecutivos anónimos que ha decidido hacerme un regalo anticipado: un mes de terapia psicológica y la colección completa de películas sobre jefes horribles con una dedicatoria que dice «Así es como nos hace sentir».

He encontrado esta revelación bastante impactante y desafortunada.

No hay otro jefe en la ciudad que ofrezca toda la serie de beneficios y unos sueldos tan altos como los que yo os doy. No hay ningún otro director general que esté dispuesto a gastar millones de sus propios beneficios para regalarles a sus empleados unas vacaciones de Navidad muy generosas. Dicho esto, he decidido hacer algunos cambios a nuestro evento obligatorio de este año para que quizá podamos llegar a un consenso en cuanto a lo que vuestros sentimientos significan para mí.

La fiesta de empresa de este año durará tres semanas. No se permiten ausencias.

Como siempre, estoy impaciente por veros en la ceremonia de presentación, en la que nuestro agente de viajes nos comunicará el destino donde pasaremos este año nuestro retiro laboral de tres semanas con todos los gastos pagados.

No os olvidéis de llevar el regalo que le hayáis comprado a vuestro compañero de trabajo para la tradición anual del amigo invisible.

Atentamente

Garrett West

Director General de West Media International

p. d.: Vosotros os lo habéis buscado…

La industria del espectáculo nunca duerme, y, por lo tanto, nosotros tampoco

9

Día de la ceremonia de presentación

Savannah

¡Riiiinnngg! ¡Riiiinnngg! ¡Riiiinnngg!

Me doy la vuelta y vuelvo a darle al botón de repetir la alarma de mi despertador por enésima vez en esta mañana. Empiezo a taparme la cabeza con el edredón, pero justo entonces me doy cuenta de qué hora es.

¿Cómo coño son las seis menos cuarto ya?

Totalmente escandalizada, salto de la cama y me doy una ducha rápida. Me recojo el pelo en un moño informal y me pongo uno de mis trajes de pantalón favoritos de color beis. Compruebo que tengo el maletín y el bolso, pero de momento parece que me falta algo.

El regalo del amigo invisible para Garrett.

¡Ja! Lo último que necesita ahora es un regalo.

Nos ha hecho trabajar diez veces más duro que nunca después del «regalo anónimo», y nuestro beso de la oficina quedó atrás hace mucho. Tan atrás que esta semana me he marchado pronto de la oficina todos los días.

Ha hecho llorar a todos los ayudantes, ha mandado llamar a todos los directivos a su oficina para hacerles una evaluación brutal y ha llegado a decirme: «Señorita Grey, puede que este año sea el único en el que no te dé una rosa en la ceremonia final».

Que le jodan a la rosa.

Rebusco en mi armario tratando de encontrar una vela de tres mechas de la que pueda prescindir, pero no quiero darle una de esas. Aunque últimamente ha sido agradable conmigo, sigue teniendo un historial que no le hace merecedor de una de mis cosas favoritas.

Encuentro mi caja de cheques de regalo de último minuto y rebusco entre ellos. Los de cincuenta y de veinte dólares son demasiado, así que me quedo con uno de diez dólares de Amazon.

E incluso eso es demasiado.

Me meto en Amazon y me gasto la mitad en un acondicionador nuevo para el pelo. Entonces cojo el regalo que me hizo Georgia y me lo meto en el bolso.

Lo más seguro es que, de todas formas, me lo devuelva cuando lo abra.

No hago caso a mis vecinos, que están en su escalera de entrada con trajes de Papá Noel de cuero de color rojo y negro, y voy corriendo hacia mi coche.

Por suerte, el chófer ya tiene preparados un bollo y un café para mí, y se las arregla para llevarme a la oficina con cinco minutos de adelanto.

En cuanto entro, una de las otras altas ejecutivas que pertenecen a nuestro foro, Lily, cuelga su brazo del mío.

—¿Sabes? Estoy un poco impaciente por conocer el destino de este año. He oído que va a ser un lugar de superlujo.

—Siempre es un lugar de superlujo.

—Bridget, de contabilidad, dijo que escuchó a la agencia de viajes por teléfono ayer por la mañana. —Baja la voz—. Le ha pedido al resort que se asegure de que todos los jacuzzis tienen acceso privado. Ah, y ha mencionado algún tipo de paseo en carruaje.

Dejo de escucharla, sonrío y asiento al entrar en el ascensor.

Cuando llegamos a la planta superior, nos encontramos adentrándonos en una tarjeta de felicitación de Navidad viviente. Como siempre, los decoradores profesionales han tirado la casa por la ventana con tal de que nos olvidemos de que trabajamos en el séptimo círculo del infierno.

Todas las ventanas están decoradas con guirnaldas gigantes personalizadas adornadas con cintas rojas. Hay árboles de Navidad gigantes colocados contra las paredes llenos de adornos en color rojo y dorado y de luces blancas parpadeantes.

Hay una máquina de nieve que lanza copos al aire, y los camareros llevan orejas de elfo mientras se pasean con las bandejas de bebidas.

—He escuchado que este lugar tendrá un spa que hará la competencia a todos en los que ya hemos estado. —Lily sigue parloteando—. Entonces tiene que ser mejor que Aspen, Miami o Las Vegas. ¿Tú qué opinas?

—Creo que tengo que entregar mi regalo —le respondo, incapaz de soportar más jolgorio navideño—. Después hablamos.

Cruzo a través de la multitud en busca de Garrett.

Por suerte, está de pie junto a la ventana, solo, tecleando en la pantalla de su móvil.

Me mira al acercarme.

—Iba a mandarte un mensaje, señorita Grey. Creía que estabas intentando librarte de la fiesta otra vez.

—Me he quedado dormida.

—Es la primera vez que te ocurre.

—Y la última. Toma —le digo, tendiéndole la caja de regalo—. Este año me ha tocado tu nombre.

—¿Moriré si lo abro? —Levanta una ceja—. El equipo técnico me ha dicho que alguno de mis empleados se ha obsesionado recientemente con las historias de True Crime: El asesinato del jefe.

—Estoy segura de que ese empleado solo te mataría si pensara que podría salir impune de ello. —Le sonrío—. Te he conseguido algo que refleja con exactitud lo que siento hacia ti, así que no quiero que tengas dudas sobre lo que hay dentro.

Antes de que pueda responderme a eso, Nate de contabilidad se interpone entre nosotros.

Me tiende una caja de color azul brillante y me sonríe.

—Esto es para ti, Savannah —aclara—. Creo que este es el momento adecuado para lanzarme.

—¿Delante del jefe? —pregunta Garrett.

Nate le ignora y se aclara la garganta.

—Creo que eres la mujer más sexy que he conocido en mi vida, lo tienes todo.

Garrett aprieta la mandíbula y le lanza una mirada del tipo «¿En serio?» a Nate, pero este no se da ni cuenta.

—Si yo fuera tú, no lo abriría hasta la primera noche del viaje —continúa—. Adonde quiera que vayamos, me quedaré despierto y esperaré tu respuesta.

Me guiña el ojo varias veces y después se lame los labios antes de alejarse.

Garrett se queda mirando la caja como si estuviera esperando a que la abriera delante de él.

—La empresa tiene una política de no confraternización, señorita Grey —apunta—. Espero que lo sepas.

—Lo sé. Pero, claro, igual no debería haberla, puesto que nos hace pasar tanto tiempo juntos. En algún momento tendré que enrollarme con alguno de mis colegas consejeros.

Lo miro con los ojos entrecerrados y él me devuelve la misma mirada.

—Señor West, ¿puede ayudarme un momento, por favor? —le llama la agente de viajes desde la parte delantera de la sala—. Ya casi es hora de anunciar el destino de este año.

Se queda mirándome durante unos segundos más antes de alejarse.

Dejo escapar un suspiro y cojo una copa de ponche de huevo de la bandeja del camarero. Agito la caja de Nate y decido abrirla más tarde, porque todavía sigue guiñándome un ojo desde el otro lado de la sala.

—Damas y caballeros, ¿pueden prestarme atención, por favor? —anuncia la agente de viajes a través del micrófono, y se hace un silencio—. Es un honor prestarles mis servicios de nuevo este año. ¡Ha llegado la hora de desvelar el lugar hacia donde se dirigen!

Un falso rumor de tambores suena desde alguna parte y ella inicia la cuenta atrás desde diez. Parece demasiado emocionada por hacer todo esto.

—¡Tres, dos, uno! —grita, y entonces aparecen en la pantalla las palabras «Colorado Springs, Colorado: The Grace Estate & Resort».

Me atraganto con el ponche de huevo.

¿Pero qué coño?

—¡Es el único resort de seis estrellas de todo Estados Unidos! —chilla.

La sala se llena de gritos de sorpresa, y, mientras, yo me sigo ahogando.

Trato de respirar dándome golpes en el pecho, pero nadie parece darse cuenta.

—¿Está bien, señorita Grey? —Al fin se acerca un ayudante a toda prisa para ayudar—. ¿Se ha emocionado de más con ir al resort de seis estrellas?

Yo niego con la cabeza. No hay nada de emocionante en volver a casa después de haber estado lejos durante demasiado tiempo, y conozco ese resort demasiado bien.

Es el de mi abuela.

—¡Los paseos navideños en carruaje os van a fascinar! —La agente de viajes está aplaudiendo ahora al ritmo de los villancicos mientras aparecen imágenes del resort en la pantalla—. También os puedo garantizar que es el mejor resort de lujo en el que os alojaréis nunca, y por primera vez desde que habéis hecho uso de mis servicios, ¡tendréis todas las instalaciones para vosotros!

Más hurras falsos.

Me alejo de la multitud y apoyo la espalda en la pared. No tenía planeado volver a casa en, como mínimo, cinco años más, y mucho menos quería hacer una excursión con todos mis compañeros de trabajo a cuestas.

Joder, todos los años compro billetes de avión para volver, pero nunca me atrevo a hacerlo.

Ahora no tengo otro remedio.

Cojo una bebida más fuerte de la bandeja de uno de los camareros que pasan, recorro la sala con la mirada y veo que Garrett está abriendo mi regalo. Se me ocurre sacar el teléfono y echarle una foto a la cara que ponga, aunque sé que no necesitaré una foto para recordar este momento.

Abre la tapa y parpadea varias veces.

Sí, eso es lo que te mereces, cabrón. Ni el más mínimo esfuerzo.

La boca comienza a abrírsele y entonces vuelve a colocar la tapa en su sitio antes de alzar la mirada.

Sus ojos se encuentran con los míos y yo le hago un brindis. Después muevo la boca para desearle feliz Navidad sin emitir sonido alguno.

Él hace lo mismo sin apartar la mirada mientras alguien le pide que firme algo. Acto seguido, viene hacia mí.

No estoy segura de si es el alcohol o la conmoción que he sentido al enterarme de que estoy a punto de volver a casa, pero la intensidad con la que Garrett me está mirando en estos momentos hace que se me endurezcan los pezones.

Está incluso más sexy cuando se enfada…

—Tenemos que hablar —me dice en voz baja—. ¿Cuándo estás disponible?

—Tienes mi agenda conectada a tu móvil.

—Esta va a ser una conversación diferente. —Se acerca más—. A menos que en realidad no tuvieses intención de darme ese regalo.

—He tenido todísima la intención. Si pudiera habértelo dado antes, lo habría hecho.

—Si es así, podrías haberme dicho sencillamente lo que piensas de mí en vez de haber recurrido a este regalo.

—Supuse que era una forma muchísimo menos sutil.

—Lo es. —Su mirada se detiene en mis labios—. ¿Te importaría venir a verme a mi apartamento esta noche?

Tienes más de uno.

—¿A cuál?

—Al de la Quinta Avenida —responde—. ¿Podemos vernos allí?

—Claro. —Recuerdo que necesito su ayuda con un comunicado de prensa y que probablemente necesitaré su sofá para echarme unas siestecitas—. Puede que precise quedarme a pasar la noche.

—Eso espero —afirma—. Tenía planeado que te quedaras durante horas.

Claro que sí.

—No habrás pensado en despedirme por culpa del regalo, ¿no?

—Todo lo contrario. ¿Te va bien a las seis?

—A las nueve y media es mejor —admito—. Tengo que hacer primero las maletas para el viaje.

—Me parece bien. —Me sonríe de una manera que hace que se me mojen las bragas—. Te veré en mi apartamento a las nueve y media.

10

Savannah

Esa misma noche, más tarde, echo el vigésimo par de calcetines dentro de mi maleta y me pregunto si serán suficientes para mantenerme caliente con el frío que hace en Colorado.

Ni de lejos.

Cojo otros cinco más y los meto en los compartimentos de los laterales.

—Bueno, ¿y qué te ha parecido mi regalo de este año? —Georgia me sonríe a través de FaceTime.

—Es cálido y suave, como siempre —le contesto—. Gracias por regalarme otro más. ¿Cuál es la historia que hay detrás?

—¿Cálido y suave? —Levanta una ceja.

—Sí. —Asiento—. Cálido y suave.

—¿Qué demonios te ha hecho pensar eso?

—Porque sabes que siempre me gustan tus suéteres. No suelo llevarlos hasta después de las fiestas, pero…

—No te he regalado un maldito suéter, Savannah —me interrumpe—. Este año te he comprado algo muchísimo mejor. Ve a por ello y ábrelo.

Trago saliva, porque no quiero admitir que, sea lo que sea, ya es un regalo que ha pasado a mejor vida en manos de otro.

—Tendré que abrirlo cuando llegue a casa —le digo—. Está en un bolso que he dejado en la oficina.

—Bueno, pues sírvete una copa de vino y prepárate un baño caliente para utilizarlo.

—¿Me has regalado sales de baño? —Me da un escalofrío solo de pensarlo; la última vez que me las mandó, tuve urticaria durante semanas.

Su mirada traviesa me hace inclinar la cabeza hacia un lado.

—¿Qué es lo que me has comprado exactamente?

—Algo que puedes usar para librarte de toda la frustración que sientes por culpa de tu jefe. Es decir, técnicamente quería comprártelo hacía meses para todas esas noches solitarias cortesía de todos los ex a los que no merece la pena mencionar, pero el último está ahora en mi lista negra.

—Mi jefe también tiene que estar ahí.

—Ah, claro que lo está. Y siempre lo estará. —Se ríe—. ¡Es un vibrador!

—¿Un qué?

—El Womanizer Pro —me responde—. Es uno de última generación del que todo el mundo habla. Te lo presionas contra el clítoris, lo enciendes y hará que tengas un orgasmo en solo unos segundos. Confía en mí.

Oh. Dios mío.

Mi estómago se estampa contra el suelo y me agarro al borde de la cama. Estoy segura de que esto no está pasando de verdad.

—Te he incluido el mejor lubricante en el paquete. —Sigue hablando todavía—. Y una tarjeta que he escrito de mi puño y letra. No se parece en nada a las tarjetas impersonales que siempre escojo a última hora. Esta vez he sido considerada.

—Por favor, dime que me estás gastando una broma…

—Pues claro que no. —Sonríe—. ¡Estás tan emocionada como yo! Puedo verlo en tus ojos. He escuchado cosas buenas sobre los ajustes mejorados del Womanizer Pro. —Sigue parloteando y se viene arriba con las diversas funciones orgásmicas que tiene.

—¿Qué decía tu nota? —Casi no puedo escuchar ni mi propia voz.

—No esperarás que me acuerde de cada una de mis palabras al dedillo… —Se encoge de hombros—. ¿Por qué pareces tan horrorizada? He hecho justo lo que querías que hiciera este año. ¡He sido creativa!

—Lo sé. Es solo que… Pensaba que podía confiar en la predictibilidad de tu regalo solo por esta vez.

—No te sigo. —Se rasca la cabeza—. ¿Por qué querías otro suéter?

—Porque le he dado tu regalo a mi jefe.

Mi mente vuelve a recordar la manera en que me miró en la fiesta, en cómo caminó hacia mí con puro deseo y necesidad reflejados en sus ojos.

La conversación sobre vernos en su apartamento cobra ahora un significado completamente distinto.

«Tenía planeado que te quedaras durante horas».

Georgia tiene la boca abierta de par en par, y ninguna de las dos habla durante un rato.

—A lo mejor no lo ha abierto todavía —dice—. Estoy segura de que aún estás a tiempo de cambiarlo por otra cosa mañana, ¿verdad?

Yo niego con la cabeza.

—Le vi abrirlo.

—¿Estás segura de que lo abrió del todo? Es decir, a ver, ¿cómo podemos estar seguras de que sabe lo que es un Womanizer?

—Sabe exactamente lo que es —le respondo, y entonces la miro con los ojos entrecerrados—. ¿Qué demonios escribiste en esa nota?

Ella abre los ojos de par en par, coge un folio y lo estruja con las manos.

—Te estoy perdiendo, Savannah —anuncia—. No te escucho muy bien.

—¡No me jodas, que te estoy viendo, Georgia!

—Ah, vale. —Sonríe avergonzada y después finaliza la llamada y desaparece de mi pantalla.

La vuelvo a llamar, porque me niego a dejarla marcharse sin contarme lo que escribió.

Ni de coña voy a verme con Garrett en su apartamento esta noche. No pienso responder a ninguna de sus llamadas ni mensajes, y tampoco volaré con él a la fiesta de empresa.

Tengo que encontrar la manera de salir de este lío. Y esta vez va en serio.

11

Garrett

Dejo escapar un suspiro al salir de mi séptima ducha fría de la tarde. Desde el momento en que me marché de la ceremonia de presentación no he podido dejar de imaginarme follándome a Savannah por todo mi apartamento.

Estoy más que preparado para acabar con la tensión que ha existido entre nosotros durante años, y quiero que nos dejemos de tonterías y pasemos directamente a salir juntos.

Es lo único que tiene sentido llegados a este punto, y me puedo cargar la cláusula de no confraternización de un solo plumazo.

Me pongo unos pantalones de chándal y recorro el pasillo para entrar en mi enorme habitación. Le doy a un botón del control remoto y las persianas de las ventanas panorámicas comienzan a subir con lentitud para ofrecerme una imagen perfecta de la ciudad.

Es la superficie ideal para estampar a Savannah contra ella en cuestión de minutos.

¿Dónde demonios está?

Miro el reloj y me doy cuenta de que ya han pasado las diez. Lo cual resulta raro, porque esta mujer nunca llega tarde, ni siquiera cuando se queda dormida.

Algo extrañado, cojo el móvil y llamo a mi secretaria.

—Oh, Dios mío, ¡pensé que nunca ibas a devolverme la llamada! —responde—. Te juro por Dios que si no necesitara el dinero, habría abandonado esta oficina de capullos hace meses.

—Hola, Veronica —anuncio.

Ella toma aliento y la línea se queda en silencio.

—¿Ha visto a la señorita Grey en el edificio esta noche? —le pregunto, sin inmutarme por la manera en la que ha respondido al teléfono—. ¿Está en su oficina?

—No, señor —contesta—. Se fue a casa después de la presentación y no ha vuelto. Aunque ha llamado hace media hora para quejarse de que tenía dolor de cabeza.

—¿Ha dejado algún mensaje?

—Por favor, no me despida. —Las palabras salen de su boca como un torrente—. Odio trabajar para usted, pero de verdad que necesito este trabajo.

—Dígame el mensaje de la señorita Grey. Ahora mismo.

—Vale. —Escucho el sonido de papeles de fondo—. Ha dicho que ha acabado todo su trabajo, que ha delegado tareas a los ejecutivos y que le verá en el aeropuerto cuando sea la hora de ir a la fiesta de empresa, dentro de dos días, porque ha sufrido una migraña repentina.

—Ya veo.

—Bien. Pues volvamos a mí —prosigue—. Trabajar para West Media es todo un placer, y debo decir que es un honor recibir las generosas oportunidades que usted…

Cuelgo y la dejo a medio acabar la frase. Tengo cosas más importantes que hacer.

Suspiro, me dirijo hacia la mesita de centro y recojo la tarjeta del regalo de Savannah para volver a leerla otra vez.

«¡Felices Fiestas!

¡Puesto que siempre te has preguntado cómo sería cabalgar en la cara de tu jefe, he decidido ser un poco más proactiva y ayudarte esta vez!

Esto te hará liberar toda esa tensión que emana entre vosotros dos. Hasta he hecho que grabaran su nombre en un lateral, ya que hablas tanto de él.

Además, es ideal para todas esas ocasiones en que deseaste “Que se calle de una puta vez y me folle contra la pared”.

(Por cierto: eso lo dijiste en Punta Cana el año pasado, cuando estábamos borrachas. ¡Me acuerdo!).

Con cariño

Georgia

(¡Y tu jefe! ¡Jajajajajajaja!)

(También te he comprado un suéter, para que lo sepas. Pero te lo enviaré después de año nuevo)».

Sé que es imposible que ella supiera lo que me había regalado al principio, pero algo me dice que ahora sí que lo sabe. Y tiene que darse cuenta de que estoy más que de acuerdo con la idea.

Siempre lo he estado.

Completamente excitado e impaciente, decido enviarle un mensaje.

Yo: Son las 22:20, Savannah. ¿Estás de camino? Todavía quiero discutir algunas cosas contigo.

S. Grey (Mía): No. Ha ocurrido algo.

Lo sé. Ven para que puedas verlo.

Esas son las palabras que estoy a punto de enviarle, pero antes de tener la oportunidad de hacerlo comienzan a llegarme un montón de mensajes de un número desconocido.

555-8709: Estos mensajes nunca han tenido lugar. No le conozco, señor West, y usted no me conoce.

555-8709: Pero alguien que tenemos en común le ha regalado, por accidente, un regalo que ha recibido y que usted no debería haber visto.

Yo: Ya lo sé, Georgia. Hola. Espero que estés bien.

555-8709: Sin comentarios sobre el nombre que supone usted que me pertenece.

555-8709: Solo quiero que sepa que me inventé por completo todo lo que le escribí a Savannah en la tarjeta.

555-8709: Si no es demasiado pedir, ¿puede, por favor, enviarme una foto? La verdad es que no lo recuerdo, y ella ha entrado en pánico, y le he prometido que no era tan malo.

555-8709: En realidad, ¿puede escribir otro mensaje distinto con mi propia caligrafía si se trata de algo malo, para que lo pueda utilizar en su lugar?

Me río y le echo una foto a la tarjeta después de ignorar su petición.

Me responde en unos segundos.

555-8709: Mmm, vale. No se lo voy a enseñar, ni voy reconocer que yo he escrito eso.

Mucho mejor.

12

Primer día de la fiesta de empresa

Savannah

—¡Que tenga un buen viaje, señorita!

—Usted también, señor. —Salgo de un taxi en el aeropuerto internacional de LaGuardia y me quito los copos que me están cayendo sobre el abrigo. El hecho de que me encontrara exactamente en este mismo lugar el año pasado de camino a Punta Cana no me pasa desapercibido, pero ahora no puedo concentrarme en eso.

Mi mente todavía sigue girando en un millón de direcciones, y no soy capaz de concentrarme en una sola cosa ni aunque me fuera la vida en ello.

Ciudad natal para la fiesta de empresa.

Abuela Hattie.

Mis padres no estarán allí.

Vibrador de Georgia.

Garrett.

Garrett.

Paso el control de seguridad y me dirijo hacia mi puerta de embarque. Decido comprar un pretzel antes de despegar y me detengo cuando veo que Garrett camina hacia mí.

—¿Me has puesto algún tipo de dispositivo de seguimiento? —le pregunto.

—No, simplemente te conozco. —Sonríe—. Lo único que no sé es por qué no estás en el aeropuerto privado con el resto del equipo. ¿Me lo puedes explicar?

—Sí, eh… —Trato de desviar la mirada, pero sin éxito.

Tiene un aspecto más perverso y tentador de lo habitual, y la fragancia pecaminosa de su colonia me está haciendo querer inclinarme hacia él.

—Tú, eh… ¿qué? ¿Dónde está el resto de la frase?

—He decidido que sería mejor que viajara en un vuelo comercial para este viaje. He pensado que así te ahorrarías trescientos dólares.

—¿Trescientos dólares? —Sus labios se curvan en una mueca—. ¿De un presupuesto de cinco millones de dólares?

—Bueno, en realidad son trescientos veinticuatro dólares, pero lo estaba redondeando para darle más efecto. Cada dólar cuenta, ya sabes. Cualquier empresa puede ir fácilmente a la quiebra solo con perder unos cuantos centavos de manera continuada.

Me mira durante varios segundos, y parece que se está divirtiendo.

—Savannah.

—Señor West.

—Está bien, señorita Grey. —Hace una pausa—. Aunque aprecio de verdad tu preocupación por mi presupuesto multimillonario, puedo asegurarte que no tienes por qué viajar en un vuelo comercial para este viaje. Preferiría que no lo hicieras, y así podemos mantener la conversación que se supone que debía haber tenido lugar en mi apartamento hace días.

—Ya he comprado el billete con la tarjeta de la empresa.

—Llamaré y pediré un reembolso.

Se hace un silencio.

—¿Has reservado ese lugar a propósito? —le pregunto—. Sabes que odio ir a casa, y sabes qué es lo que siento hacia mi familia. Estoy bastante segura de que te dije que me odian por no haber ido en ocho años… Me odian.

—Sí, me lo has dicho —me contesta, y me mira como si fuera yo la que está loca—. ¿Pero cuándo me he dedicado yo a perder el tiempo buscando un destino para la fiesta de empresa? Yo solo compruebo el presupuesto y firmo el cheque.

Me quedo mirándolo, porque no estoy segura de qué responder a eso.

—¿Puedes venir conmigo al otro aeropuerto ahora para que podamos discutir unas cuantas cosas? —Me hace una señal para que le pase mi bolso de viaje, pero no se lo doy.

—Atención, señoras y señores que van a viajar en el vuelo 2519 con destino a Colorado —anuncia de repente una voz a través de los altavoces—. Vamos a comenzar el embarque.

—Bueno —digo mientras doy un paso hacia atrás—, han anunciado mi vuelo. Tengo que ponerme a la cola.

—¿No has escuchado lo que te he dicho de solicitar un reembolso?

—Alto y claro —replico, y doy otro paso atrás—. Pero están embarcando, y ya te he enviado un correo sobre todo lo que necesitamos aclarar, así que ¡adiós! —Me giro y corro por el pasillo hasta mi puerta de embarque.

No me atrevo a mirar por encima del hombro.

Saco mi tarjeta de embarque y se la paso a la agente que está en la puerta.

—Felices fiestas, señorita Grey. —Ella me lo devuelve—. ¡Que tenga un buen viaje!

—Gracias. —Me apresuro a entrar en el puente y ocupo mi lugar en la cola.

Cuando llego al asiento, meto el bolso en el compartimento superior y me pongo los auriculares para dejar claro que no pretendo mantener ninguna charla insustancial con quien quiera que se siente a mi lado. Necesito usar cada segundo de este vuelo para pensar sobre cuál será mi próximo movimiento.

Espero, ansiosa, con la esperanza de que Garrett no haya comprado un billete de última hora, que podamos posponer la inevitable confrontación aunque sea solo un poco más.

Pasan varios minutos y solo suben unos cuantos pasajeros al avión. Una azafata me sirve un chupito de vodka, y parece escandalizada cuando me lo trago en unos segundos y pido otro.

—Señoras y señores del vuelo 2519, les habla el piloto —anuncia una voz grave por megafonía—. Gracias por volar con nosotros durante estas fiestas. Las azafatas pueden pasar a preparar la cabina para el despegue… —Esas palabras me proporcionan la tranquilidad que necesitaba.

En cuanto el avión empieza a deslizarse por el asfalto, mi teléfono vibra con un mensaje.

Garrett (Lo sabe): ¿De verdad crees que vas a librarte de hablar conmigo durante todo el viaje?

Yo: Estoy dispuesta a apostar por ello.

Garrett (Lo sabe): ¿Cómo puedes decir eso, cuando sabes que yo siempre gano…?

13

Colorado Springs (Colorado)

Horas más tarde

Savannah

Me tomo mi tiempo para bajar del avión cuando aterriza, para disgusto de las azafatas. Resoplan sin disimulo cada vez que vuelvo a mirar debajo de mi asiento, y he escuchado a una de ellas preguntar si debería probar a cogerme en brazos y entre todas sacarme a rastras de allí.

—Señorita Grey. —La morena da un golpe con el pie—. Ha comprobado el compartimento superior veinte veces ya. No hay nada, absolutamente nada, ahí dentro. Nosotras tres tenemos que tomar otro vuelo, y odiaría tener que llamar a las autoridades aeroportuarias para que la detengan en plenas Navidades.

—¿Cuánto tiempo me tendrán en la cárcel si me detienen? ¿Estamos hablando de horas o de semanas?

Me lanza una mirada que dice «Mejor que no lo sepas», y me señala la salida.

Derrotada, arrastro mi maleta de viaje por el puente aéreo. Me paro en todas y cada una de las tiendas de camino a la recogida del equipaje para poder darle al universo todo el tiempo del mundo de crear un sumidero en donde me pueda colar para siempre.

Para cuando llego a la zona de transportes, los últimos rayos del sol están desapareciendo. Busco en mis aplicaciones y pido un chófer en Uber.

Cuando levanto la mirada, entrecierro los ojos al ver una cara familiar junto al bordillo: mi otrora prima, Taryn.

Puf.

Está mejor con forma de galleta de jengibre y sin cabeza.

Vestida con los colores típicos de su hermandad, en rosa y verde, se coloca el pelo sobre un hombro con un ademán y hace una señal a un aparcacoches.

El corazón me duele con solo de verla, y sé que debería darme la vuelta y fingir que no existe, pero no puedo evitar quedarme mirándola. Suele ejercer ese efecto en la gente.

Aparte de mi abuela, que es una leyenda local por derecho propio, Taryn es la persona con más éxito de la familia. Y ella misma se asegura de que todos los sepamos también.

No le basta nunca con enviar una simple tarjeta de felicitación de cumpleaños o de Navidad, sino que tiene que mandar además el último reloj de Cartier con diamantes personalizados a juego. No puede evitar decir cosas tales como «¿Cuatrocientos dólares? Oh, es lo que me gasto en el almuerzo», y «¿Te gusta este bolso? Bueno, no está demasiado mal para el precio de diez mil dólares que pone en la etiqueta».

Además, es una maestra de la manipulación.

Cuando no entré en Alpha Kappa Alpha, convirtió en su propia misión hacerlo ella misma y restregármelo por la cara cada vez que podía. Me invitaba a fiestas que estaban limitadas solo a miembros de la fraternidad, y cuando le pedía que parara, me decía: «¿Por qué? ¿Es que no te sirve de inspiración para mejorar?».

Desde que se convirtiera en una de las primeras youtubers en despuntar y ganar una suma de seis cifras con un canal de las redes sociales, es diez veces más egoísta e insoportable.

En especial conmigo.

Da unos golpes con sus tacones de suela roja de Christian Louboutin en el suelo y vuelve a llamar de nuevo a un aparcacoches.

Entonces, su mirada se encuentra con la mía y sonríe.

—Pero bueno, ¡hola, primita! ¡Qué rápido estás creciendo!

—Eres dos días mayor que yo.

—¡No sabía que ibas a venir a casa! —Me envuelve en un abrazo fuerte que detesto y me aprieta demasiado—. ¿Qué te ha hecho visitarnos este año?

—Mi empresa ha alquilado el resort de la abuela para nuestro evento —le respondo—. Sigo todavía en West Media.

—Eso está bien —replica—. He oído que eres su principal consejera, pero… eso significa que sigues trabajando aún para otros, y en estos tiempos que corren eso no es bueno en absoluto.

Por favor, universo: crea ya el sumidero que me pueda tragar de una vez y la arrastro a ella conmigo.

—¿Sabes? Recuerdo cuando tenía un empleo común —prosigue—. Cuando no tenía ni idea de cuán lejos podía llegar si trabajara para mí misma. Espero de verdad que un día llegues a mi nivel, Savannah. Y puede que entonces puedas unirte a una sección de graduadas de Delta Sigma Theta en vez de Alpha Kappa Alpha. He oído que las primeras suelen compadecer a gente como tú.

Hago un gesto de exasperación.

—Tengo que coger un Uber —informo antes de dar un paso atrás—. Estoy segura de que te veré más tarde.

—¿No quieres venir en mi nuevo Benz? —Sonríe cuando el coche plateado se detiene junto a ella—. Es decir, el trayecto no se parece en nada al de mi Lamborghini, pero se lo he dejado a una de mis antiguas compañeras de clase para el fin de semana. Es Monica, la chica con la que compartía habitación en el posgrado de Spelman… Todavía no me puedo creer que entrara allí con una beca académica completa, ¡y ni siquiera te aceptaron a ti para el grado! ¿Pero al final accediste al programa de grado de Harvard? Ah, espera. —Se da unos golpecitos en el labio inferior con el dedo—. Me lo puedo creer, porque eso es precisamente lo que ocurrió.

Me pregunto en silencio si puedo permitirme perder el trabajo, porque en estos momentos siento unas ganas terribles de cometer un delito.

—No necesito que me lleves —le contesto con una sonrisa forzada—. Te veré en el resort.

Me alejo caminando antes de que pueda decir algo para evitarlo mientras murmuro «Strike uno», y ruego por que le parta un rayo mientras estamos aquí.

El conductor del Uber se equivoca dos veces de ruta de camino a The Grace Estate, y yo finjo que no sé que pasamos la carretera correcta tres millas atrás. Cierro los ojos y dejo que él mismo se dé cuenta en tanto que me preparo para la reacción de mi abuela a la primera visita que hago a casa en ocho años.

Sé muy bien que no debo entrar por el acceso común como han hecho mis compañeros; eso no hará más que retrasar un tiempo las molestias y miradas, y quiero acabar de una vez por todas con el asunto.

Me preparo para que mis tías y primos me miren como a una extraña que desapareció y a quien le irá mejor si busca el amor de otra familia en estas Navidades, o para que me traten como un adorno roto que nadie quiere tocar.

Puedes hacerlo, Savannah. Tú puedes.

—Al fin lo he encontrado, señorita. —La voz del conductor me hace abrir los ojos.

Sale del coche y me abre la puerta trasera, de la que salgo a un lugar maravilloso recién renovado.

Según la señal que sostiene un cascanueces gigante, los nuevos anexos del resort son una cabaña ampliada en la pista de esquí, un restaurante con estrellas Michelin y un campo de golf de vanguardia.

Inspiro con fuerza y llamo a la puerta principal varias veces.

No hay respuesta, pero escucho risas y música dentro.

Vuelvo a inspirar con fuerza y llamo con más ahínco.

En unos segundos, la abuela Hattie abre la puerta con su libro de recetas en la mano.

—¡Y yo que pensaba que ni tu trabajo podría traerte a casa! —Sonríe y me envuelve en un abrazo que he echado demasiado de menos, un abrazo que me llena los ojos de lágrimas.

—Por favor, no te vayas otros ocho años, ¿me has oído? —susurra—. Tu madre era mi hija, y todavía necesito seguir viéndote. No puedo cuidar de ti como debo desde aquí…

—Sí, señora. —Los ojos se me vuelven a llenar de lágrimas cuando me separa de ella con lentitud.

Antes de poder pronunciar otra palabra, mis tías y primos me rodean y empiezan a abrazarme uno tras otro.

—He oído que te va bien en Nueva York.

—Bienvenida de nuevo, Savvy.

—¡Te hemos echado de menos!

Sacan los móviles y empiezan a echarme fotos mientras me besan. Me retan al juego familiar anual de cartas que seguro que perderé, y actúan como si mi ausencia de ocho años hubiera sido algo tan leve como ocho segundos.

Georgia me guiña un ojo desde el otro extremo de la habitación.

—Te lo dije —gesticula con la boca—. Todo el mundo te quiere todavía.

—¡Prima Savvy, escógeme a mí para hacerte el tour! —dice mi primo Phoenix acercándose hacia mí.

—¡No, a mí! —pide mi otro primo, Austin, después de bloquearle el camino.

—¡Todo el mundo quieto! —Mi abuela se aclara la garganta—. Savannah está en casa, pero recordad que también tiene obligaciones laborales mientras esté aquí. Dejad que se acomode en su suite primero y que termine su trabajo y después podéis darle toda la lata que queráis, ¿de acuerdo? —Entonces me mira.

—De acuerdo.

Todos gritan de alegría cuando escuchan esto último, y entonces mi abuela se acerca a mí con una tarjeta magnética.

—Buenas noticias: tienes la mejor suite aquí, en el edificio G. —Me da unos golpecitos en la espalda—. Pero también las hay malas, y es que eres la nieta de la propietaria, así que me tienes que prometer que te tomarás un descanso de tu conferencia y que me acompañarás a mí y al resto de la familia a la cena de degustación del viernes por la noche, a las nueve.

—Lo prometo.

Y le doy otro abrazo antes de alejarme de ella.

Arrastro mi equipaje hasta el ascensor y subo a la última planta. Cuando llego a la habitación, sonrío al ver la cinta con la frase «Bienvenida a casa, Savannah» que han colgado por encima de la puerta.

Entro con la maleta a cuestas, le doy a la luz y tomo aire. Antes de poder avanzar al baño, escucho que la puerta se cierra detrás de mí.

—Vamos a hablar. —Garrett está de repente a mi espalda, con la boca cerca de mi oído—. Ahora.

Los pelos de la nuca se me ponen de punta mientras me voy girando lentamente para mirarlo de frente. Abro la boca para hablar, pero no emito palabra alguna.

Se me pierden en la punta de la lengua nada más ver lo sexy que está.

Lleva la camisa blanca desabotonada, y su pecho y sus abdominales esculpidos están completamente a la vista. Sus ojos se fijan en los míos y me mira de arriba abajo, despacio, dejando claro de nuevo que no me va a dejar escapar de esta habitación.

Tomo aire, y él se acerca más.

¿De qué quieres hablar en concreto?

Todavía no puedo hacer que mis labios pronuncien esas palabras, pero él me mira como si pudiera leerme la mente.

De follarte.

Yo también se la leo, y sigo su mirada hasta el «regalo» que le hice, que ahora está sobre la mesita.

Acorta la distancia que hay entre nosotros y coloca su mano en la base de mi cuello.

—Dime que me deseas…

—No te deseo —le contesto—. Eres mi jefe.

—¿En serio? —Sonríe de medio lado—. Ambos sabemos que, técnicamente, eso no es verdad.

—Si no lo fueras, puedo garantizarte que no estaría ahora en la fiesta de empresa. Nunca habría ido a ninguna.

—Seguirías asistiendo a todas y cada una de ellas. —Sus labios rozan los míos—. Porque yo estaría presente, y según la nota de tu hermana, te gusta fantasear con sentarte sobre mi cara y con que te follen por detrás…

—Estás mintiendo.

—Demuéstramelo. —Me recorre con la mirada—. Dime que me marche ahora mismo si no es verdad.

No soy capaz de mediar palabra.

De pronto sus labios están sobre los míos. Me agarro a la repisa de la ventana mientras me da mordiscos juguetones en el labio inferior.

—Déjame… —Pasa la lengua por abertura de mi boca, exigiendo acceso a ella—. Savannah, déjame.

Yo me agarro más fuerte a la repisa y le obedezco, gimiendo cuando hace mi boca suya. Me besa con ímpetu, pero, al mismo tiempo, con control, y cada vez que susurra mi nombre, la tensión insoportable que ha existido entre nosotros durante tanto tiempo comienza poco a poco a desvanecerse.

—Joder… —Espira, antes de meterme la mano por debajo del vestido.

Los pezones se me endurecen por debajo de la camisa cuando tira de mis bragas con el pulgar y me las arranca. Caen al suelo como si nada, y entonces presiona el dedo contra mi clítoris, que está totalmente húmedo.

—¡Ah…! —grito cuando me introduce dos dedos y empieza a meterlos y sacarlos con lentitud.

—Sabes que voy a follarte mucho más profundamente que esto, ¿verdad? —Su pregunta susurrada es tan solo retórica.

Más me vale no responder ahora.

Él sonríe, y yo me muevo contra sus dedos y gimoteo; ha encontrado el lugar adecuado y quiero más. Presiono la palma de mi mano contra la parte frontal de sus pantalones y siento cómo se le endurece la polla.

Con la mano que tiene libre, se saca un condón del bolsillo antes de volver a hablarme en susurros.

—Sácala.

Yo le obedezco, y él presiona su boca sobre mi clavícula y va depositando besos largos y profundos contra mi piel.

Los ojos se me abren como platos al pasar la mano a lo largo de su miembro para sacarlo, muy despacio, de los calzoncillos. Siento que las mejillas me arden cuando él sigue mi mirada.

Saca los dedos de mi interior, deja escapar una ligera carcajada y coge el condón. Sostiene la punta del envoltorio cerca de mi boca, como pidiéndome en silencio que lo abra con los dientes.

Cuando lo hago, se lo desliza en la polla y, sin previo aviso, me da la vuelta y me coloca de cara a la ventana.

—Agárrate al marco —me ordena mientras me aprieta el culo con las manos.

Tengo la sensación de estar moviéndome demasiado despacio. Mi sexo pulsa a causa del intenso placer que sus dedos acaban de arrebatarme.

—Savannah —repite con voz ronca—. Agárrate al marco.

Aprieto los dedos con fuerza contra la moldura y él me da un beso en el centro del cuello antes de deslizarse en mi interior milímetro a milímetro.

—Ah… Oh, Dios… —gimo en tanto que él se toma su tiempo para entrar por completo en mí, y grito cuando me da una palmada en el culo.

—Joder, qué bueno… —Me sopla al cuello cuando está enterrado en mí.

Lo repite unas cuantas veces más, y entonces sale de mi interior y comienza a bombear una y otra vez.

—Garrett… —Casi digo su nombre a gritos.

—Joder, Savannah… —Me agarra del pelo cuando me uno a sus embestidas y mordisquea la piel de mi cuello cada vez que pronuncio su nombre.

Me muerdo el labio inferior al sentir que mi sexo pulsa contra su polla y mis pezones se aplastan contra el frío cristal. Cada vez que me la mete, con cada beso ávido contra mi cuello, estoy más cerca del límite.

De repente, escucho el sonido ligero de una vibración y noto que me coloca el vibrador contra el clítoris.

Abro los ojos al instante y sus ojos se encuentran con los míos a través del cristal de la ventana.

—¿Es esto lo que solías usar cada vez que pensabas en mí? —Cambia los ajustes sin variar la velocidad con que empuja en mi interior—. Dime…

Soy incapaz de responder, casi no puedo hablar. El placer que me provoca el contraste de su polla y las vibraciones contra mi clítoris inflamado es demasiado para mí; lo único que puedo hacer es gemir.

—Te he deseado desde hace tanto, Savannah… —susurra—. Desde hace tanto, joder…

Siento que comienzo a estremecerme, que mi estómago se encoge y se relaja con la anticipación. Un intenso calor me recorre las venas, y suelto el marco porque ya no soy capaz de aferrarme a él. Como si Garrett adivinara que estoy cerca, me agarra de las caderas y entonces empiezo a sacudirme contra su cuerpo. Él me sujeta con firmeza mientras yo grito hasta quedarme sin aliento.

Se introduce en mi interior unas cuantas veces más hasta encontrar su propia liberación. Cuando lo hace, se tensa y me besa el cuello hasta que dejo de temblar.

Sale lentamente de mi interior, se quita el condón y lo tira a la papelera. Entonces me gira de nuevo para mirarlo de frente y vuelve a dominar mi boca con la suya.

Cuando me he quedado sin aliento, se separa de mí con brusquedad y comienza a deslizar sus labios por mi cuello hasta llegar a mis pechos. Se toma su tiempo metiéndose cada uno de ellos en la boca y succionándolos.

—Necesito follarte otra vez —me dice, levantando la mirada—. Esta vez quiero mirarte a los ojos…

14

Unas horas más tarde

Savannah

Garrett me pasa el dedo por los labios mientras yo continúo sentada en su regazo. Por encima de nosotros caen chorros de agua caliente, y estoy completamente segura de que si no estuviera sosteniéndome en este momento, me caería al suelo.

Nunca me he corrido ni una vez teniendo sexo con nadie, y mucho menos tres veces seguidas.

Por primera vez en toda mi carrera laboral, no tengo nada de ganas de trabajar durante lo que queda de semana; solo quiero quedarme en mi habitación y dejarle que haga conmigo lo que quiera una y otra vez.

Me levanta la barbilla con la punta de los dedos y me mira a los ojos.

—¿Podemos saltarnos la reunión de mañana?

Los ojos se me abren como platos.

—¿Qué?

—Ya me has oído —me contesta—. ¿Podemos saltárnosla? ¿Y la de pasado mañana y la del siguiente?

—Depende de lo que tengas planeado hacer con todo el tiempo libre que te quede.

—Tú.

Yo me sonrojo.

—¿Todos los demás tienen que continuar asistiendo a la fiesta de empresa?

—Joder, claro que sí. —Sonríe—. Es obligatoria. Sin excepciones.

—Los directivos y tú incluidos —recito del tirón la frase que siempre escribe en sus circulares—. Tan solo un día libre ya te convertiría en un hipócrita de narices.

—No necesariamente —contesta, antes de presionar sus labios contra los míos—. Tú has sido mi única excepción desde el primer día.

15

Foro de pullas contra el jefe 1.0

Asunto: Garrett West

Yardley34: ¿Alguien sabe por qué no están preparadas todavía las cosas para la ceremonia de las rosas? ¿No es eso lo primero que suele hacer nuestro cruel salvador cuando llegamos aquí?

LilyV8: Mmm. Qué raro. A lo mejor este año no hay. Y si no la hay, ¿significa eso que no nos subirán el sueldo? Este año me he dejado el culo trabajando.

Russ76: El señor West no ha aparecido en la reunión de logística de esta tarde, así que nos hemos emborrachado todos y hemos visitado la nueva cabaña de las pistas de esquí. Ahora que lo pienso, @SavannGrey tampoco estaba. ¿Estás por aquí, @SavannGrey?

PollyVibracionesPositivas83: ¿No debería ir alguien del foro a su habitación para comprobar qué ocurre? Es que igual ha sufrido una intoxicación alimentaria grave. A lo mejor está muy muy enfermo. A veces pienso que lo único que queréis todos vosotros es perder el tiempo criticándolo sin motivo alguno. Sí, es verdad, es muy duro con nosotros la mayoría del tiempo, pero paga muy bien, ¡y la fiesta de empresa es una excusa ideal para conectar con los compañeros!

Heather20: Eh… ¿Puede aparecer uno de los administradores y moderar este foro a la de ya?

LilyV8: Te he tomado la delantera, @Heather20. He bloqueado a Polly y a sus 83 «vibraciones positivas». ¿Quién coño la dejó entrar, ya puestos? Y, venga ya, de verdad, ¿dónde cojones está @SavannGrey?

16

Garrett

—Intenta dormir un poco. —Ajusto la almohada debajo de la cabeza de Savannah después de un maratón de sexo que nos ha durado todo un día.

—Cuesta bastante dormir cuando te duele todo el cuerpo. —Tiene la voz ronca—. Pero, para que lo sepas, todo el sexo que estamos teniendo aquí es cosa de una sola vez.

—Es cosa de unas veinte veces llegados a este punto, señorita Grey —le replico—. Y no tengo pensado parar en mucho tiempo.

Ella se sonroja y yo vuelvo a reajustarle la almohada de nuevo.

—Ahora mismo vuelvo —le digo.

Cojo mi teléfono y salgo al balcón. Busco el contacto de Seth para asegurarme de que sepa que le he despedido, pero veo que me ha mandado un mensaje primero.

Seth: Amelie ha dicho que sí. He pensado que querrías saberlo.

Yo: Quería saberlo. Enhorabuena. ¿Cómo se siente ahora que sabe que su futuro marido ya no tiene trabajo?

Seth: En la gloria, porque sabe que ya no tiene que trabajar para un jefe chupaalmas.

Seth: Por cierto, ¿de verdad tenías que contratar un avión privado para que alguien me entregara mis documentos de despido?

Yo: No, pero quería que supieras que soy un hombre de palabra.

Seth: Que te jodan. Jajaja. ¿Cuándo vas a pedirle a Savannah que se case contigo? (¿Has podido verla al fin?).

Yo: Creo que es demasiado pronto para hablar de eso. No estamos enamorados. (Sí).

Seth: Me parto. Vale.

Yo: No le veo la gracia. No lo estamos.

Seth: Por favor, dime que no eres tan espeso, Garrett. Dime que ahora mismo te estás marcando un farol.

Pongo los ojos en blanco y silencio la conversación.

—¿Garrett? —La suave voz de Savannah me hace darme la vuelta.

Está sentada en mi cama y tiene encima uno de mis portátiles. Todavía continúa desnuda.

—Sigo demasiado dolorida y no puedo dormir; ¿te importa si miramos un par de archivos? —me pregunta—. Sería poca cosa, porque este sigue siendo nuestro día libre.

—Claro. —Sonrío. No estoy seguro de por qué me excito cuando saca a colación el trabajo—. ¿Te refieres a unos cinco?

—Más de diez.

O sea, que quiere decir cincuenta.

17

Unos días después

Savannah

El delicioso aroma de la cena de la abuela Hattie nos recibe a mí y a Garrett en cuanto salimos del ascensor. Como si nos hubiéramos olvidado de la etiqueta profesional, Garrett me pasa el brazo por la cintura y me da un beso en la mejilla. Yo me apoyo en él cuando atravesamos el recibidor vacío.

Al llegar a la mesa de degustación que han preparado, me doy cuenta de que nos hemos presentado con más de una hora de retraso. Tampoco es que nadie parezca darse cuenta, la verdad. Las sillas que se nos han asignado están al final de la mesa y todo el mundo está entusiasmado con los enormes platos de bollos y galletas.

—¿Podemos seguir y tomarnos el resto de la semana libre? —me susurra Garrett al oído mientras me pasa una servilleta.

—Eso es una tercera parte de la fiesta de empresa. —No es que me oponga a la idea en absoluto, siempre y cuando hagamos algo de trabajo—. ¿No crees que se van a dar cuenta todos de que no estamos?

—Sí, y se van a entusiasmar. —Sonríe y habla todavía en voz baja—. ¿Sí o no?

Yo asiento.

—Sí.

—Bien. —Me acaricia el muslo por debajo de la mesa.

—Eh, ¿la Tierra a Savannah? —La voz de Georgia me saca de mi trance—. ¿La Tierra a Savannah?

—¿Sí? —le respondo.

—¿Puedes volver con nosotros a la realidad y pasarme las galletas, por favor?

—Ah, claro. Perdón. —Cojo una cesta y se la paso.

—¿Qué opinas del nuevo campo de golf que estamos construyendo, Savannah? —me pregunta una de mis tías—. Un diseñador que conocí en Nueva Orleans ha viajado hasta aquí para construirlo.

—He visto las luces —le contesto—, pero todavía no he podido verlo por completo. Tenía pensado pasear por el sendero mañana.

—Por favor, no lo hagas. —Me sonríe—. Reserva un recorrido en carruaje en su lugar.

—¿Te has dado cuenta de la calefacción con suelo radiante del baño? —Mi prima Joy me sonríe—. Fue idea mía, y la abuela ha reformado todas las suites para instalarla. A veces me siento encima para leer un libro.

—No me he fijado, pero voy a encenderla en mi habitación esta noche —le respondo.

—Claro que sí. —Taryn mira en mi dirección y me regala una de sus sonrisas falsas estrella.

Casi le respondo de la misma manera, pero entonces me doy cuenta de la camiseta que lleva puesta. Por debajo de la chaqueta de Versace de color gris y blanco se asoman las palabras «Universidad Spelman. Muchos quieren entrar. Pocos lo hacen. Yo entré».

Incluso para tratarse de ella, ha caído demasiado bajo.

Oh… Strike dos.

—Bueno, he decidido que voy a ser yo quien le enseñe la nueva calle Feliz Navidad —dice Georgia—. A no ser que ya la hayas visto. ¿Lo has hecho?

No tengo oportunidad de responderle.

—Dudo mucho de que se haya dado cuenta de nada. —Taryn hace un puchero con los labios—. Todo lo que no sea su dormitorio y la recepción probablemente sea nuevo para ella. Me refiero a que nunca viene a casa, chicos. Tengo exnovios que conocen mejor este resort que ella.

La habitación se llena de risitas y yo me quedo quieta.

Me está empezando a hervir la sangre.

—Tenía sus motivos —interviene la abuela Hattie—. Lo único que importa ahora es que ha vuelto.

—¿Pero es eso verdad? —Taryn pone los ojos en blanco—. Solo ha venido porque su trabajo se lo exige.

—Eso también cuenta. —Georgia apuñala su postre con el tenedor—. En vez de despotricar sobre el motivo por el que no ha podido venir a menudo, ¿por qué no sugieres algo que podría visitar mientras está aquí?

—También tienes razón, Georgia. —Se aclara la garganta y vuelve a poner su sonrisa falsa—. Querida prima, te recomiendo encarecidamente que contemples el espectáculo de luces matutino del lago. Puedes verlo desde el balcón. Pero, claro… —continúa—, ya que pasas las noches encerrada en tu habitación con tu jefe, quizá quieras saber que el espectáculo del lago está al otro lado del edificio principal. Así que, cuando queráis terminar de discutir cuál será vuestra próxima promoción entre las sábanas, quizá os apetezca salir a dar un paseo y disfrutar de algo que no sea el cuerpo del otro. Es decir, quién sabe cuándo vas a volver de nuevo a casa a ver a tu familia y todas esas cosas…

Puto strike tres.

—¿Quieres saber por qué dejé de venir a casa, Taryn? —Golpeo con el tenedor con fuerza sobre el plato—. ¿De verdad quieres saberlo, joder?

—Savannah Marie Grey —me reprende mi abuela—. Cuida esa boca.

—Dejé de venir por tu culpa. —Ya estoy harta de las estupideces de Taryn—. No fue por la pena de haber perdido a mis padres en un accidente. Fue por tu culpa. Porque no podía disfrutar de las vacaciones sin que consiguieras hacerme sentir como si no valiera nada. E incluso entonces, seguías mandándome regalos que costaban la mitad de mi sueldo sin ningún otro motivo más que demostrarme lo zorra presuntuosa que eres.

La sala se queda en silencio y yo siento que los ojos se me llenan de lágrimas. Pero no las dejo caer.

—También sabías con exactitud lo que estabas haciendo siempre —prosigo—. Las pullas sutiles que tratabas de hacer pasar por bromas, las comparaciones interminables, tu insistencia en que mi vida era mucho peor que la tuya porque había decidido trabajar para una empresa en vez de para mí misma… Ya lo pillo, ¿vale? —Me levanto sin apartar la mirada de la de ella—. Eres una multimillonaria que se ha hecho a sí misma, estás dentro de las treinta más ricas de menos de treinta años, y eres una persona influyente en ciernes. Felicidades. También eres la número uno de mi lista negra, así que siéntete libre de alardear sobre ello la próxima vez que me hables. Ah, y una cosa más. —La observo con los ojos entrecerrados antes de alejarme de la mesa—. Yo nunca me he acostado con nadie para llegar arriba, y nunca he pisoteado a nadie para llegar hasta donde estoy. Eso último es tu especialidad, y estoy enamorada de mi jefe y lo he estado durante mucho tiempo, así que: que te jodan.

Me largo hecha una furia de la habitación sin decir ni una palabra más.

18

Savannah

Cálmate, Savannah. Cálmate.

De lo único de lo que me arrepiento es de no haberle echado una foto a la cara de Taryn cuando le he dado exactamente lo que se merecía. Bueno, también me arrepiento de haberle dicho a toda mi familia que estoy enamorada de Garrett, porque era algo que ni siquiera había pensado, y ahora sé que me va a venir con una frase del tipo «Oye… para el carro, ¿vale?».

Necesito un respiro, así que entro en una de las presentaciones de última hora de la noche y cojo una copa de vino de la mesa trasera. Cuando me estoy metiendo una galleta entera en la boca, Garrett me agarra por detrás y me saca hacia el pasillo.

Me aprisiona contra la pared y me mira fijamente.

—Sobre lo que he dicho en la cena… —Me aclaro la garganta—. No estaba intentando acelerar las cosas ni…

—Yo también te quiero. —Me mira a los ojos y me coge la cara entre sus manos—. Pero, puestos a hacer confesiones al azar, ¿te importa si te hago yo unas cuantas?

Yo meneo la cabeza y él me da un beso largo y apasionado, hasta dejarme sin respiración.

—Uno —murmura mientras se separa despacio—: fui yo quien le pidió al agente de viajes que reservara este lugar a propósito.

Antes de que pueda reaccionar, me pone el índice sobre los labios.

—Dos: también ayudé a tu abuela a escoger a los diseñadores que adornaron tu apartamento hace unas semanas. —Su voz se apaga durante unos segundos—. Dijiste que echabas demasiado de menos a tu familia como para no poder ir a visitarlos este año de nuevo, y dado que yo mataría por haber tomado algunas decisiones sobre mi familia de distinta manera, no quería que cometieras el mismo error.

—No me odiaban como pensaba que harían…

—Nunca lo han hecho —afirma—. Todo está en tu cabeza.

—¿Hay una tercera confesión en la que al fin me dices por qué sigues celebrando esta fiesta de empresa? ¿Es un recuerdo de la época en que las cosas iban mejor entre tu padre y tú?

—No exactamente. —Sonríe, y presiona el pulgar contra mi mejilla—. Es por mi madre. Estaba obsesionada con todo lo relacionado con el mes de diciembre, y le encantaba ver The Bachelor, el reality show. Cada día del mes elegía un tema y una cena especiales, y mi participación, junto con la de Seth, no era negociable.

Me quedo perpleja. Nunca me ha hablado demasiado sobre su madre, solo la ha mencionado en frases como «Ojalá estuviera aquí» o «No puedo hablar de eso».

—A ella le gustaba The Bachelor hasta tal punto que veía cada episodio y creaba foros de chats con otras fans. También encontró la forma de chantajearnos tanto a Seth como a mí para que lo viéramos. Para que conste, creo que el programa es una mierda total, pero sigo viendo la ceremonia de la rosa. Solo esa parte, por supuesto.

—Por supuesto. —Le sonrío.

—En fin, que un mes de diciembre se marchó a comprar guirnaldas para las ventanas, pero nunca volvió a casa. —Me miró a los ojos—. Mi padre, Seth y yo salimos y la buscamos durante horas. Creo que buscamos en todas las tiendas de Hobby Lobby, Target y Wal-Mart de la ciudad. Llegamos a una pasarela justo en el momento en que vimos cómo se la estaba llevando un helicóptero, y nunca tuvimos la oportunidad de despedirnos de ella. —Suspira—. Mi padre empezó a beber ese mismo día, y lo cierto es que no ha parado. Se convirtió en una sombra de sí mismo, pero su carácter se ha amargado para poder salir adelante, y yo no finjo que no lo sé. Lo que sí puedo hacer, sin embargo, es honrar la memoria de mi madre de una forma que llame la atención, tanto si a la gente le gusta como si no…

—Lo siento, Garrett —es lo único que puedo decir.

—No lo sientas. —Apoya su frente contra la mía—. Nunca te lo he contado. Tampoco te he contado que te quiero, y que quiero que lo hay entre nosotros funcione. Quiero que me entregues una lista de las cosas que necesitas cuando estés preparada. ¿Puedes hacerlo por mí?

Yo asiento.

—Bien. —Se aparta de mí, me coge de la mano y juntos doblamos la esquina—. Eso me da el resto de la noche para ocuparme de una necesidad que debería haber sido cubierta ayer.

—¿De qué estás hablando?

—De esto —dice, metiéndome en una habitación vacía. Se sienta en el suelo, apoya la espalda en la pared y entonces extiende sus brazos hacia mí.

—Quiero que te sientes en mi cara…

Dos horas después

—Creo que debería cancelar el resto de planes de la fiesta de empresa y dejar que la gente haga lo que quiera hacer —dice Garrett, apartándome con cariño los rizos de la frente mientras me recobro de otro orgasmo, cortesía de su boca—. Es por un motivo completamente egoísta, claro está.

—Estoy tan contenta de que tu circular pueda al fin reflejar lo que significa la palabra «generosidad»… Todos van a creer que o bien te estás muriendo o bien te ha dado muy fuerte por alguien.

—Es probable. —Se ríe—. Pero, para que conste, llevo enamorado de ti desde el año pasado —declara—. Cuando te pasaste seis meses creando un plan para librarte de mi fiesta de empresa.

—Nunca me has contado cómo es que te enteraste de mis planes.

—No tuve que hacer nada especial para imaginármelo —explica—. Solo pensé en qué es lo que haría yo si nuestros papeles estuvieran invertidos. Tenemos una forma de pensar muy parecida.

Me ayuda a levantarme y me abraza, pegándome a su costado, mientras caminamos por el vestíbulo principal. A medio camino nos encontramos con Taryn, que tiene los ojos llenos de lágrimas.

Ni de coña. Son falsas.

Empiezo a soltar a Garrett para poder sortearla, pero él me mantiene a su lado.

—Lo siento —me dice ella cuando se detiene delante de mí—. No tenía ni idea de que te sentías así.

—Bueno, pues ahora ya lo sabes.

—¡Shhhh! —El sonido proviene de algún lugar del vestíbulo, pero no veo a nadie.

—Quiero compensarte durante una cena, o de cualquier otra manera, antes de que te marches, y quiero decirte la verdad. —Ella mira a Garrett—. Si tu novio está de acuerdo, claro.

Como si supiera que su presencia todavía me incomoda, que un par de horas y un simple «Lo siento» no me bastan para sacarla de mi lista negra, me coge de la mano.

—Nunca entré en el posgrado de Spelman, porque no existe ningún posgrado de Spelman; solo hay grados en Spelman…, y tardé seis años en acabarlo. —Deja escapar un suspiro—. Mi Maserati y mi Benz están bajo leasing, y casi no pude entrar en Alpha Kappa Alpha. Tuve que rogar a la mitad de mis profesores que me cambiaran las notas.

Garrett me da un beso en la cabeza cuando ella hace una pausa, y me susurra al oído que pase algo de tiempo con mi familia antes de despedirse de Taryn con la cabeza y marcharse.

Espero a que desaparezca al doblar la esquina y le aprieto la mano.

—Una cena estaría bien. ¿Puedes enseñarme el mejor restaurante del resort que todavía esté abierto?

—Sí. —Traga saliva—. El de la abuela Hattie. Ese no ha cambiado en absoluto en los ocho últimos años.

Yo le sonrío y le doy un abrazo, uno que sí que quiero darle esta vez.

—¡Deberías haberla hecho sufrir más! —grita Georgia desde algún lugar del vestíbulo, riéndose—. La he obligado a trabajar durante toda una hora hasta darle mi visto bueno. ¡Y aunque tenga los coches en leasing, esta noche nos paga la cena!

19

Urgente

Circular interna de West Media

Estimados y valiosos empleados:

Solo han transcurrido unos días de la fiesta de empresa de este año.

Aunque se trata de una tradición, y en vista de las recientes circunstancias, he decidido cambiar unas cuantas cosas. Si queréis regresar a casa para lo que queda de vacaciones y pasar tiempo con vuestra familia y amigos, por favor, reuníos con logística en el vestíbulo para que puedan trabajar en el programa de vuelos con mis aviones.

Si queréis quedaros, no estáis obligados a asistir a ninguna de las reuniones planificadas.

La fiesta de empresa de este año queda cancelada oficialmente.

Aun así, me complacerá veros por el resort, si todavía decidís quedaros.

La ceremonia de la rosa se celebrará más adelante, en nuestra oficina de Nueva York.

Atentamente

Garrett West

Director General de West Media International

p. d.: El evento del año que viene se celebrará tal y como siempre se ha planificado.

La industria del espectáculo nunca duerme, pero, por esta vez, nosotros podemos hacer una excepción

20

Savannah

Garrett y yo estamos sentados en la terraza cubierta de su suite presidencial. Tengo apoyada la cabeza en su hombro, y él me acaricia la espalda mientras los trabajadores de la empresa la lían abajo.

Están corriendo a través de los bancos de nieve con bengalas, se ríen y beben en torno a hogueras, y puedo ver a unos cuantos de ellos bailando en los carruajes antes de que comiencen el paseo.

—Creo que necesito cancelar la circular —dice Garrett—. Los empleados están demasiado felices, y en mi calidad de «Satanás personificado», no estoy seguro de cómo me hace eso sentirme al respecto.

Yo me río.

—¿Cuántas personas han aceptado tu oferta de arrendar un nuevo vuelo?

—Ni uno. —Sonríe—. Creo que, en el fondo, todos adoran mi fiesta de empresa.

—No, estoy completamente segura de que la odian —replico—. Pero estamos con gastos pagados, y el hecho de que no haya restricciones de tiempo hace que merezca mucho la pena quedarse.

—Bien dicho.

—He pensado en algunas «necesidades» que creo que podrán hacer que lo nuestro funcione mejor. —Me incorporo un poco para mirar cómo uno de los empleados lanza fuegos artificiales al aire—. He hecho un listado breve.

—Te escucho.

—Necesito que dejes de salir con otras mujeres.

—Dalo por hecho. —Me sonríe—. Yo también espero lo mismo de ti.

—Necesito que haya una excepción a la norma de que no haya días libres en diciembre.

—También dalo por hecho —confirma—. Este año te he dado tres días libres.

—Días libres reales, Garrett. —Meneo la cabeza—. Quiero unos días en los que yo pueda elegir qué trabajo quiero hacer, si es quiero hacer alguno.

—Vale. ¿Qué más?

—Necesito un despacho más grande, pero no un despacho cualquiera. Quiero que sea mucho más grande que el tuyo, porque, como tu consejera, me necesitas más tú a mí que yo a ti.

Él levanta una ceja, y parece estar a punto de rechazarlo y discutir conmigo, pero entonces empieza a reírse.

—Le pediré a un diseñador que comience con algunas ideas mañana por la mañana. ¿Algo más?

—Sexo en la oficina.

—Eso va a ocurrir en cuanto volvamos —afirma con una sonrisa de satisfacción—. Aunque está bien saber que tu lista de necesidades es bastante simple. ¿Puedo darte la mía?

—Te escucho.

—Necesito que lleves más vestidos a la oficina —declara—. Me ponen cachondo.

—Acabo de comprarme cuarenta pantalones de vestir.

—Estoy seguro de que al ejército de salvación les van a encantar —comenta, riéndose—. Si tu oficina va a ser más grande que la mía, espero una invitación al menos siete veces a la semana.

—¿Para tomar café?

—Para follar.

Yo me sonrojo.

—¿Eso es todo?

—También necesito que retires todos los posts dañinos que has escrito sobre mí en el foro de pullas contra el jefe.

—No tengo ni idea de qué foro me estás hablando.

Es decir, que no tengo ni idea de que estuvieras al tanto de su existencia.

—Te doy siete días.

—Lo haré en seis.

—Gracias. —Inclina la cabeza hacia un lado—. También sabes que hay otro foro privado de los empleados en donde te ponen verde a ti, ¿no?

—¿Qué? —Me incorporo todavía más—. No, no lo hay.

—Ah, claro que sí que lo hay. —Vuelve a sonreír—. Tus compañeros de trabajo han estado jugando a dos bandas desde hace ya algún tiempo.

—Te lo estás inventando.

Espero a que se ría y me diga que está bromeando, pero no lo hace. En su lugar, me da un beso en la mejilla y se saca el móvil del bolsillo.

—Aquí lo tienes —dice, tras pulsar en la pantalla—. Puedes verlo tú misma.

Foro de pullas contra el jefe 2.0

Asunto: Savannah Grey

Russ76: ¡Bah! Es igual de mala que él.

LilyV8: Sí que lo es, ¿verdad? Pero «igual de mala» suena como un cumplido. Es peor. Creo que los dos han asistido a la misma clase de «Cómo convertirse en un puto jefe psicópata», y han sacado matrícula de honor.

JerryMkting: De verdad que no creo que comprenda bien por qué le regalé el año pasado el libro de Cómo tratar con un jefe controlador. O_O

Heather20: @JerryMkting ¡Jajajajajaja! ¡Probablemente piense que se lo diste por solidarizarte con lo que opina del señor West!

JerryMkting: Sé que debería haberle regalado en cambio el de Cómo ser mejor jefe. Mierda.

Russ76: LilyV8, me has hecho pensar en algo. ¿Crees que se están acostando? O sea, ¿lo habrán hecho alguna vez?

Dale741: ¡Joder, sí! ¡He llegado justo a tiempo para la nueva pulla contra el jefe! Y sí, joder, creo que han follado. Es imposible que no lo hayan hecho.

LilyV8: No sé. Lo dudo. Estarían mucho más relajados y tranquilos si lo hubieran hecho. ¿No hay un hilo antiguo sobre lo mismo en alguna parte?

Heather20: Sí. Y aquí mismo está el enlace. Hay un montón de fotos de los dos quedándose hasta muy tarde en la oficina. (Siempre que él pide comida a ese restaurante caro es que van a trabajar juntos hasta tarde, para que lo sepáis. ¡El repartidor me dijo que lo hacen al menos tres veces a la semana!).

Dale741: Están tan obsesionados con su trabajo que seguro que hablan sobre los proyectos mientras follan. Apuesto a que ella recita correos cuando está en medio de un orgasmo.

Heather20: Dale741 ahora lo veo: «¡Oh, Dios, señor West, estoy a punto de…! ¡Vamos a trabajar en los archivos de Jamesss!». ¡Jajajajajaja!

La mandíbula me llega hasta el suelo cuando sigo leyendo páginas de comentarios. Casi todas las personas que han estado poniendo verde conmigo a Garrett también hablan pestes sobre mí.

—¿Cuánto tardarías en organizarme una reunión con Recursos Humanos para informar sobre el acoso de estos compañeros de trabajo? —le pregunto—. Porque a esto se le llama acoso.

—Tómatelo con filosofía. —Se ríe y me quita el teléfono—. Es lo que hago yo.

—Pero está bien que nosotros hablemos de ti a tus espaldas. —Todavía sigo muy afectada por su traición—. Eres el jefe.

—Y tú eres la mejor amiga del jefe. —Me besa de una forma que me hace olvidarme de todo por un momento—. Déjalo pasar.

—Vale… —Suspiro—. El otro día dijiste que me habías comprado un regalo de Navidad. Querías que te lo recordase.

—Sí. —Se levanta y camina hacia su maleta para sacar una cajita azul preciosa. Alisa el papel de regalo en un lateral y me lo ofrece—. Feliz Navidad, Savannah.

—Gracias. —Yo deshago la cinta—. ¿Lo abro ahora o quieres que espere?

—Tú decides.

Yo dudo durante unos tres segundos y después rompo el papel de regalo.

Dentro hay una caja negra pequeña con una nota que dice:

«Lo que debería haberte dado en la fiesta de empresa de Hawái».

—No sé si quiero abrir esto ahora —afirmo—. Recuerdo muy bien que te dije que te odiaba en esa fiesta.

—Sí que lo dijiste. —Sonríe—. Pero ya que te has quedado a medias, bien podrías terminar de abrirlo.

Levanto la tapa y veo un brazalete con un colgante en forma de «D». Dentro de la letra tiene tres pequeños diamantes.

—Bueno, déjame adivinar —le digo—. La D es de Directora Consejera, lo cual quiere decir que estás contento con el trabajo que estoy haciendo y que en vez de una rosa me das esto este año, ¿no? —Sonrío y acaricio el brazalete con los dedos.

—No —contesta—. Es de Directora Financiera, y quiere decir que te lo mereces. Sin embargo, después de pensarlo con más detenimiento, tendré que darte el resto de las letras del brazalete cuando volvamos a Manhattan.

—¿Y por qué no me las puedes dar ahora?

—Porque ahora mismo —me dice mientras me envuelve entre sus brazos— tú y yo vamos a pasar el resto de este viaje en la habitación, y voy a disfrutar haciendo que te arrepientas de haber dicho jamás las palabras «Tú me necesitas a mí más que yo a ti».

—No veo por qué —le replico con una sonrisa de satisfacción—. Es la verdad.

Él cubre mis labios con los suyos y me empuja contra la pared.

—Demuéstramelo.

Fin

Epílogo

Las Navidades siguientes

Manhattan, Nueva York

Savannah

Foro de pullas contra el jefe 3.0

Garrett West y la maldita Savannah Grey-West

Heather20: Bueno, ¿y qué se consigue cuando el psicópata del director general y la directora financiera deciden casarse? Pregunta de una amiga frustrada.

JerryMkting: No me puedo creer que tenga que tratar con los dos a ese nivel. Eso me pasa por pensar que si follaban se relajarían.

Heather20: @JerryMkting ¿Pero follan? ¿O llegan al orgasmo con el trabajo? De verdad que estoy empezando a pensar que es lo último.

Russ76: La en breve señora West acaba de venir a mi oficina y me ha felicitado por mi trabajo. ¿Debería decirle que la falda se le ha enganchado en las bragas y que tiene marcas rojas por todo el cuello? Es decir, ¿por los viejos tiempos, cuando era una de nosotros?

Dale741: Nooo.

Heather20: Y una mierda.

JerryMkting: Deja que lady Satanás reciba justo lo que se merece…

—¿Me estás diciendo que se supone que nunca debemos responder a todas estas cosas? —La sangre me hierve cuando leo el último hilo del foro de pullas, un año más tarde—. Hoy se están pasando de mezquinos.

—¿Y? —Garrett se ríe y me quita la tablet de las manos—. ¿Cómo te crees que me sentía yo cuando echabas pestes de mí?

—Antes, cuando pensaba que eras Satanás, supongo que debías de sentirte emocionado.

—No —responde, y me sienta en su regazo—. Me sentía bastante herido, en realidad. Pensaba: «¿Cómo puede esta mujer odiarme tanto cuando es justo igual que yo cuando se trata de trabajo?».

—Nunca me he parecido a ti ni de lejos.

—¿Y entonces por qué te odian ahora a ti más que a mí? —Sonríe—. ¿Has decidido darles un descanso este año en la fiesta de empresa, ya que eres tú ahora la que se encarga?

—Joder, no —contesto—. Es cien por cien obligatoria, y vamos a hacer todo lo que hay puesto en la lista.

Fin (de nuevo)

Nota de la autora

A todos mis lectores:

En 2018 mi hermana y yo llevamos a mi madre al Excellence Resort que se menciona en este libro.

Evidentemente, no hubo ningún jefe sexy con traje que nos llevara de allí a Hawái (¡ya quisiera yo!), pero los recuerdos de ese viaje son de mis favoritos.

Se me ocurrió la idea de este libro entonces, pero estaba ocupada escribiendo otro romance de oficina, Dos semanas y una noche, que exigía toda mi atención.

Me prometí retomar esta historia algún día, pero los meses pasaron y nunca pude encontrar el momento.

Hasta ahora.

Al, fin, en octubre de 2020 me senté y me propuse terminarlo de manera que quedase al fin tal y como yo deseaba.

Para la heroína me inspiré en Whitney Houston (mi cantante favorita de todos los tiempos), y para el héroe me basé en Chris Hemsworth (porque está bueno, no por ningún otro motivo). También hice algo totalmente distinto para la portada, y ahora estoy convencida de que mi diseñador sabe hacer verdadera magia.

Todos y cada uno de los aspectos del proyecto fueron muy divertidos de principio a fin, y la experiencia que me queda es siempre muy valiosa para mí.

¡Espero que hayáis disfrutado de este romance erótico de oficina, y que estéis listos para la publicación de mi próxima novela!

F. L. Y.: Os requeteadora

Whitney G.