Un clásico de la magia escrito en 1948, el libro con el que se inició toda una generación de magos en España.

Wenceslao Ciuró

La prestidigitación al alcance de todos

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Titivillus 23.04.2017

Título original: La prestidigitación al alcance de todos

Wenceslao Ciuró, 1948

Editor digital: Titivillus

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PLAN DE LA OBRA

Este libro ha sido concebido en cuatro partes y un apéndice. Las dos primeras partes son teóricas, y las dos últimas, prácticas.

En la Primera se exponen las Generalidades de la Prestidigitador!: ¿Qué es el ilusionismo?, Terminología, Cualidades que debe tener el prestidigitador, Avisos y Consejos y Material necesario para el ilusionista.

En la Segunda se estudia la Técnica de la Prestidigitación: Escamoteo, Manipulación…

En la Tercera se explican Ilusiones basadas en la habilidad, y ejecutadas con pequeños aparatos o sin ellos: Juegos con Cartas, Juegos Varios…

En la Cuarta se describen igualmente Juegos de Ilusionismo, basados en ciertas facultades del espíritu: Hipnotismo, Magnetismo, Fakirismo, Espiritismo, Adivinación o previsión del pensamiento, Transmisión del pensamiento y Cumberlandismo.

En el Apéndice se habla someramente de las Ilusiones con Grandes Aparatos.

Dado el carácter elemental del libro, no trataré extensamente la segunda parte del mismo, o sea, la Técnica, para no fatigar demasiado a mis lectores con áridas explicaciones. Expondré solamente lo fundamental y necesario para poder practicar las ilusiones descritas en la tercera y cuarta parte que, siendo las más atractivas para los principiantes, las trataré con la profusión que me permitan las condiciones materiales del libro.

Sólo a la Técnica con Cartas, por su importancia, daré una relativa extensión.

En la presente edición se han actualizado algunos términos y aumentado referencias de interés, pero se conserva intacto el objetivo de la obra del Padre Ciuró: difundir la Magia y ponerla al alcance de todos los interesados en este maravilloso arte.

Primera parte: Generalidades

¿Qué es el Ilusionismo?

Terminología

Cualidades del prestidigitador

Instrucción

Educación

Habilidad

Buen humor

Don de la palabra

Avisos y consejos

Material necesario

Mobiliario

Objetos de uso general

Objetos de uso particular

Segunda parte: Técnica

Escamoteo

Monedas

Bolas

Pañuelos

Pequeños objetos

Manipulación:

Bolas

Dedales

Cigarrillos

Cartas:

Principios fundamentales

Principios secundarios

Principios de lucimiento

Barajas preparadas

Tercera parte: Ilusiones - Habilidad

Juegos con cartas

Juegos varios

Cuarta parte: Ilusiones - Espíritu

Hipnotismo

Magnetismo

Fakirismo

Espiritismo

Adivinación o previsión del pensamientro.

Transmisión del pensamiento

Cumberlandismo

Apéndice:

Ilusiones con grandes aparatos

PRIMERA PARTE
Generalidades

¿QUE ES EL ILUSIONISMO?

Es el arte de saber divertir y provocar la admiración de los demás, produciendo efectos en apariencia maravillosos e inexplicables mientras se desconoce la causa que los produce.

Algunos lo han definido diciendo que es el Arte de engañar; pero esta definición, aparte de que puede ofender nuestra delicadeza, no es exacta, ya que el prestidigitador no engaña formalmente, pues explícita o implícitamente previene de su engaño. El prestidigitador no engaña, ilusiona.

El Ilusionismo es tan antiguo como la humanidad, pues siempre ha habido hombres que han querido producir la admiración de sus semejantes; pero sus fines han sido muy diversos, y no siempre recomendables.

En el curso de los tiempos ha tenido el Ilusionismo diferentes nombres, casi todos cabalísticos y faltos de sentido real, tales como Magia, Brujería, Encantamiento, etc.

El Ilusionismo, como arte honesto, divertido y muy recomendable, no es muy antiguo. Uno de los hombres que más han contribuido a sacarle de las sombrías esferas de lo irreal y supersticioso, ha sido, sin duda, Robert Houdin, artista francés de mediados del siglo diecinueve, quien llevó su fino arte a los salones de la buena sociedad, desterró los trajes estrafalarios y los sombreros de cucurucho con estrellas y presentó este arte en traje normal, aunque con finura y elegancia.

Por esto, a pesar de que después le han seguido una pléyade de artistas de todos los países, famosos y no menos hábiles, Robert Houdin es considerado todavía como «el Maestro».

Como reminiscencia del pasado, conserva aún nuestro arte el nombre de Magia, que a veces se suaviza con el epíteto de Blanca. Se puede sin escrúpulo tolerar este nombre, puesto que nuestro público ilustrado sabe ya a qué atenerse cuando oye decir a un prestidigitador «la varita mágica», «efectos mágicos», etc.; sabe que allí no se trata de otra magia ni brujería que la gran habilidad del artista y trucos que ignora, y que a veces ni desea saber para tener la ilusión de ser ilusionado.

Este arte, que algunos han llamado «la reina de las Artes», se designa actualmente con tres nombres: Prestidigitación, Ilusionismo y Magia Blanca.

A mi juicio, el que mejor abarca todo el contenido, y por lo mismo el más apropiado, es el de Ilusionismo. Prestidigitación, etimológicamente significa ligereza de dedos o de manos. Esta ligereza, en efecto, es una cualidad capital para este arte; pero pueden producirse efectos sorprendentes sin necesidad de ella. En cambio, todo efecto maravilloso que se produce en este arte, sea cualquiera la causa, es una ilusión para el espectador, en cuanto éste tiene la impresión de algo o difícil o extraordinario, cuando en realidad no es ni difícil ni mucho menos extraordinario. En este libro emplearemos ambos términos indistintamente.

¿Se necesitan dotes especiales para aprender este arte? No para ser sencillamente prestidigitador. Sí para ser un buen artista.

Todo el mundo puede estudiar la música y ser músico; pero solamente será buen músico el que esté dotado por la naturaleza de cualidades para este arte. En prestidigitación pasa lo mismo.

Error frecuente es creer que basta conocer los trucos para saber ejecutar los juegos de Ilusionismo. Hagamos una comparación. Un pintor termina un cuadro, cuya belleza me admira; nace en mí el deseo de imitarle, y le pregunto: «¿Y cómo ha hecho usted esta obra de arte?» Él podría responderme: «Pues muy sencillo: he aquí mis medios: unos cuantos pinceles, muchos colores, una paleta, una tela; he ido combinándolo todo hasta resultar el cuadro que usted admira.» Yo no soy pintor: si pretendo imitarle, con los mismos elementos con que él ha hecho una obra de arte, yo haría, sin duda, un adefesio.

Algo parecido sucede en prestidigitación. Un individuo acaba de presenciar una experiencia realizada por un hábil artista; admirado, se sentiría feliz si él supiera hacer aquella maravilla, y pregunta: «¿Cómo ha hecho esto?» Supongamos que se le responde sinceramente: He aquí los medios: un trozo de hilo y una bolita de cera que usted desconocía, unas cartas, la varita, y todo combinado con el ingenio, la manera de hacer, la palabra, la sonrisa, los gestos, resultó lo que le ha maravillado.

El individuo conoce ya el truco; pero si pretende reproducir lo que ha visto, hará algo que generará, sin duda, muchos efectos, menos el de producir admiración y divertir. La prestidigitación, como la pintura, ha de estudiarse.

Toma pues «La Prestidigitación al alcance de todos», y estúdiala

TERMINOLOGÍA

Para la mejor compresión de las páginas de este libro, será útil, ante todo, dar la definición o explicación de una serie de palabras o frases, peculiares del Ilusionismo, y admitidas en el mundo mágico de todos los países:

Carga: Es un objeto o conjunto de objetos, dispuestos y preparados secretamente para su aparición en un momento oportuno.

Cargador: Receptáculo de objetos iguales, de donde se retiran secretamente, casi siempre uno a uno, para hacerlos aparecer. Los cargadores más clásicos son: de dedales, cigarrillos, monedas y bolas.

Cascarilla: Media bola hueca, de metal o madera, que se emplea en un floreo de manipulación, llamado «Multiplicación de bolas».

Compadre: Es una persona del público que está compinchado secretamente con el artista para la ejecución de algún juego.

Empalme: Principio técnico de agilidad, que consiste en depositar secretamente un objeto en la palma de la mano, en donde permanece sin que el público lo sepa. Los objetos usados comúnmente en el empalme son: monedas, bolas, dedales, cigarrillos y cartas.

Empalmar: Ejecutar el empalme.

Escamoteo: Acción de hacer desaparecer algún objeto.

Escamotear: Ejecutar el escamoteo.

Experiencia: Sinónimo de experimento, de juego y de efecto.

Fake: Palabra de origen inglés, que designa un objeto trucado, que el público ve, pero ignora el trucaje, confundiéndolo visualmente con otro similar no trucado. Una cascarilla es un fake.

Gimmick: Como la anterior, palabra inglesa. Designa ciertos accesorios especiales, que el público desconoce, y que en su uso, permanecen invisibles. Los cargadores son gimmicks

Figuras: En cartomagia se llama figuras o caras al anverso de las cartas, así como su reverso se llama pinta, lomo o dorso.

Hulete: Accesorio construido especialmente para alojar la baraja, de la cual una o más cartas se elevarán. Por extensión, a toda elevación de cartas se la llama hulete.

Manipulación: Floreos o virtuosidades de habilidad de dedos o manos con objetos clásicos en ilusionismo: cartas, bolas, etc.

Médium: Persona en la que se supone se manifiestan fenómenos metapsíquicos y espiritistas.

Misdirection: Palabra inglesa que se pronuncia misdirecchion. Es el arte de saber dirigir la atención de los espectadores a un punto determinado, con el fin de alejarla de otro punto crítico, en el que debe operarse una maniobra secreta.

«mise en scéne»: Locución francesa que se ha introducido y adaptado en otras lenguas, y que significa la presentación escénica de una obra teatral; y por extensión, el boato exterior y de circunstancias que debe darse a una acción, a un juego, etc. Se pronuncia mis ansén.

Pasa-pasa (Juegos de): Se llaman así una serie de juegos cuyo efecto consiste en la transmutación mutua de dos o más objetos; en general, el artista la acompaña de la clásica palabra de mando «pasa».

Pase: Es una maniobra para un escamoteo o manipulación. Se dice también de los movimientos de manos que hacen los hipnotizadores sobre su sujeto para dormirle, y que imitan los ilusionistas para dar a un juego un carácter más misterioso.

Pick Pocket (locución inglesa): Significa sustraer objetos personales de los espectadores (reloj, cartera, pañuelo, bolígrafo, etc.) sin que ellos lo adviertan, devolviendo luego a las víctimas los objetos sustraídos, en medio del regocijo general.

Salto: Así ha llamado el uso al más clásico de los principios técnicos con las cartas, que consiste en dividir la baraja en dos paquetes e invertirlos secretamente. Es traducción literal del francés «saut de coupe» (salto de corte).

Sujeto: Sinónimo de médium.

servante: Palabra también de origen francés, que designa un receptáculo secreto, colocado detrás de una mesa, velador o silla y destinado a recibir objetos escamoteados y servir de depósito a otros que deben aparecer.

Trapa: Esta palabra figura en el diccionario de nuestra lengua con la indicación de que tal vez tiene el mismo origen que «trampa». En ilusionismo, designa un agujero o puertecilla practicada en las mesas para escamoteo de objetos. (Francés trappe; portugués trapa; italiano trappole).

Tiraje: Tiene dos acepciones: Primera. Un cordoncito de goma con un extremo sujeto en el interior del traje, destinado a hacer desaparecer pequeños objetos por la manga, o por entre la americana y el chaleco. Segunda: El hilo que se tira para accionar el mecanismo de algún aparato.

Otros términos especiales de la prestidigitador! que no figuran en esta lista, se explican en el curso de la obra.

CUALIDADES DEL PRESTIDIGITADOR

Para ser prestidigitador se necesita, ciertamente, ligereza; pero no basta. La realización correcta de un experimento de ilusionismo es la resultante de un conjunto de cualidades del operador, puestas en juego para el éxito del mismo.

Las principales, que debe poseer un ilusionista, son: la instrucción, la educación, la habilidad, el buen humor y el don de la palabra.

El prestidigitador debe ser instruido

En efecto: el arte de divertir ilusionando obtiene sus recursos de las ciencias y de las artes. Las ciencias exactas, como la Física, la Química y las Matemáticas, le proporcionan, sobre todo, material abundante para la invención de juegos de ilusión. Pero todas le son útiles y hasta necesarias para la confección de las fabulaciones científicas o pseudo científicas con que debe acompañarse la presentación de todo juego de Magia.

Evidentemente para ser buen prestidigitador no es necesario conocer a fondo todas las ciencias; pero sí es necesario haber estudiado sus fundamentos lo suficiente para poder hablar correctamente de ellas y saber aprovechar sus principios.

El prestidigitador ha de ser educado

La causa primordial del éxito de un prestidigitador es, sin duda, la corriente de simpatía que se establece entre él y su público; y el factor primero de esta corriente es, no lo dudes, la educación, la finura de modales y tacto exquisito del artista. Cuando éste ha logrado hacer nacer dicha corriente, arrancará aplausos con poca cosa, tal vez con juegos mediocres. Y es de notar que el artista educado que practica este arte —yo diré— con vocación, consigue esta corriente de simpatía en los primeros contactos con el público, y de una manera natural, sin proponérselo. Y en esto, lector, puedes conocer al artista que ha nacido para el arte de divertir a los demás.

El prestidigitador debe ser hábil

Es indudable que para la prestidigitación se necesita habilidad. Pero a menudo se confunden conceptos; porque existe la habilidad de las manos y la habilidad del espíritu. La de las manos es necesaria, pero la del espíritu lo es más. Ésta consiste en comprender la manera de operar, los detalles que hay que observar, lo que hay que decir y, sobre todo, lo que hay que callar para producir el grado máximo de ilusión en los que presencian un juego. Esta clase de habilidad se denomina ingenio.

La habilidad de manos o ligereza sirve para aquellos juegos que se basan en el escamoteo, que son muchos, y sin duda, los más artísticos y los mejores; el ingenio sirve para estos y para todos los demás.

La habilidad de manos puede adquirirse y perfeccionarse con el ejercicio. El ingenio es, en cierto modo, innato, y en él radica, sobre todo, el hecho de estar o no dotado para la prestidigitación.

El prestidigitador ha de tener buen humor

El prestidigitador, trabajando en su arte, debe manifestar siempre un carácter alegre y expansivo. No hay que olvidar que ejerce el Arte de divertir, y mal podría conseguir su objetivo el artista que, trabajando tal vez técnicamente de una manera magistral, lo hiciera con frialdad y seriedad ceñuda.

Los chistes oportunos van muy bien en una sesión de Ilusionismo.

La gracia y buen humor no constituyen, ciertamente, la esencia del Ilusionismo; pero sí forman un adorno bellísimo que lo valora en cien por cien.

Si la Providencia ha dotado al artista de esta cualidad, ¡mejor!, pues la naturalidad será más perfecta. Si, por el contrario, al lado de mucho estudio y habilidad posee un carácter adusto y retraído, ha de pensar que, al practicar su arte, la primera ilusión que ha de producir es la de parecer expansivo y alegre. Todo se finge en prestidigitación. ¿Por qué no, pues, fingir nuestro carácter, si es necesario?

Recuerdo a este propósito la anécdota de un célebre artista que, encontrándose afectado de una pertinaz tristeza, fuese a consultar con un doctor, quien le dijo:

—Le conviene a usted viajar para distraerse.

—Lo he probado ya, doctor.

—Lea usted novelas que ocupen su imaginación.

—Lo he probado también, y persiste mi tristeza.

—Le queda un recurso. En este momento trabaja en el circo un payaso que hace reír a los muertos. Vaya usted a verle.

—Imposible, doctor.

—¿Y por qué?

—Porque ese payaso soy yo.

El prestidigitador ha de poseer el don de la palabra

En el arte que nos ocupa, la palabra es uno de los medios más eficaces para producir la ilusión. El buen ilusionista debe dominar el lenguaje para encontrar siempre la palabra o la frase precisa en el momento oportuno.

Pero es un error, frecuente entre profanos y aun entre aficionados, el creer que precisa distraer al público con una verborrea deslumbrante para poder hacer la trampa. Esto es más bien cansar al auditorio y no divertirle con la prestidigitación. En este arte, la palabra ha de ser un factor de la ilusión, y nada más. Se ha de decir lo necesario y no más de lo necesario. El prestidigitador ha de dominar el lenguaje para saber decir en todo momento lo que debe decir y, sobre todo, para saber callar lo que no debe decir.

La cualidad de instruido de que hablamos antes exige que el prestidigitador hable correctamente su propia lengua.

AVISOS Y CONSEJOS

Antes de dar una representación, prepara minuciosamente tu programa; no confíes nada al azar; todo ha de estar previsto. Escribe la lista de las experiencias que quieras presentar; procura ejecutar al principio algún juego que llame la atención y que domines perfectamente, a fin de ganarte desde el comienzo las simpatías y la opinión favorable del auditorio. No obstante, reservarás para el final la experiencia que juzgues la más brillante y espectacular.

Al aparecer delante de tu público para la actuación, dirás siempre cuatro palabras de presentación adecuadas al ambiente y público.

En ciertas ocasiones, será bien recibido un discursito humorístico y de fantasía sobre la Magia Blanca; pero, en general, debes tener presente que tu auditorio está allí no para oír discursos, sino para apreciar tu habilidad en el Arte del Ilusionismo. No seas, pues, nunca muy extenso en tu charla de apertura.

En la ejecución de los juegos no anuncies desde el principio el efecto final; no digas lo que vas a hacer hasta haber terminado los preparativos secretos o, dicho vulgarmente, hasta que hayas hecho la trampa: y esto, sobre todo, por dos razones: primera, porque mientras el público ignora lo que va a suceder, estás menos vigilado, y tienes, por consiguiente, más libertad para las maniobras secretas que el juego exija, como escamoteos, cambios, etc.; en segundo lugar, porque si algo no funciona en estos preparativos ocultos, nada te impide variar la experiencia o acabarla de otro modo, sin que el público se dé cuenta de ningún fallo.

Pero una vez hecha la trampa, debes anunciar muy claramente de lo que se trata, el prodigio que te propones verificar, y debes preparar el ánimo del público a la sorpresa final. En esta preparación del auditorio radica, esencialmente, la habilidad de ingenio del ilusionista

Si has preparado bien tu actuación, es difícil que tus juegos fallen; pero si, contra todas las previsiones y hasta después de haber tenido en cuenta el aviso anterior, un error, una distracción, un mal funcionamiento de un accesorio o una mala voluntad ajena, fuera causa de un fallo, no pierdas tu sangre fría, porque nuestro arte posee recursos ilimitados para salir airoso de todo contratiempo… Pon en marcha, ante todo, tu ingenio para hallar una circunstancia, un pretexto, que disimule el error o la mala suerte, y redobla tu habilidad… que el público no note en ti turbación; sonríe siempre… y es posible que los espectadores, ante tu serenidad y derroche de agilidad, crea que todo ha sido hecho adrede para hacer resaltar más tu destreza.

Ejemplo: Una experiencia de transmisión del pensamiento con cartas, te falla: transmites a tu sujeto una carta determinada, que crees es la que una persona ha tomado o pensado, y ésta declara que es otra distinta…

Entre otras cosas podrás decir: Esto les probará que no hay trampa; pues si la hubiera, mí sujeto no se equivocaría nunca. Y cuando lo repitas con brío, y salga bien, serás más aplaudido y tu fallo quedará esfumado y pasará casi inadvertido.

«.o,» Todo experimento de Ilusionismo debe ir acompañado de una sencilla explicación, más o menos graciosa, verosímil o pseudo científica, que le dé interés. Es lo que se llama la «charla». Sin ella un juego es como un esqueleto; y es sólo la gracia personal del artista la que comunica al esqueleto un cuerpo, vida y hermoso ropaje mediante la fabulación de la «charla».

No obstante debes evitar el extremo contrario de algunos pocos prestidigitadores que revisten el menor efecto de interminables explicaciones que fatigan al público.

De los juegos que explico en este libro, algunos llevan su presentación con su «charla» completa, y pueden servirte de modelo; en cambio, otros, por brevedad, los dejo escuetamente con su secreto o modo de operar, dejando a tu iniciativa el darles un cuerpo.

El traje de un prestidigitador es la ropa que uses normalmente, llevada con corrección y elegancia. En las sesiones de etiqueta, el frac o smoking será de rigor.

Contrariamente a lo que creen los profanos, en prestidigitación las mangas sirven raramente en el ejercicio de este arte. Para ciertos escamoteos puedes permitirte subirlas un poco; el efecto ganará mucho a los ojos del público.

Nada diré sobre la costumbre de algunos prestidigitadores de presentarse indumentados como personajes orientales: chinos, japoneses, persas, etc. A mí nunca me ha convencido; pero respeto el gusto de los demás.

El efecto de casi todos los juegos radica en la sorpresa final que producen en los espectadores. Consecuencia de este hecho es la regla de que no deben repetirse las experiencias, pues faltando en la repetición la sorpresa, el efecto quedará reducido a Y menos de la mitad; además el público, estando prevenido de todos los incidentes del juego, es muy probable que verá o adivinará la causa de tu truco. Por esta razón misma, es conveniente cambiar el programa cuando trabajes por segunda o tercera vez delante del mismo auditorio.

La regla precedente tiene algunas excepciones, que tu buen sentido te hará ver.

No obstante esta regla, a los requerimientos del público que a menudo pide la repetición, no debes rehusar nunca categóricamente; disminuirías la opinión que se tiene de tu habilidad.

Debes tener recursos para salir siempre airoso; dirás, por ejemplo, que vas a repetirlo, pero

de una manera más interesante, y haces un juego similar, etc.

A las demandas, tan frecuentes en sesiones íntimas, de que se enseñen los trucos, no respondas tampoco con negativas. Tómalo todo con buen humor diciendo, por ejemplo, que no tienes secretos para nadie, que operas a la vista de todo el mundo, y cualquiera puede ver cómo lo haces: un golpe de varita, un poco de polvos…

En definitiva, no revelarás nunca ningún secreto; pero cuando seas solicitado a hacerlo, aparentarás revelarlos todos.

Existe una serie de experiencias que, simulando explicar el truco, acaban con otra sorpresa más intrigante; aprovéchalas.

En algunos juegos de apariciones con aparatos, el uso de una pistolita es indispensable para disimular con el disparo el ruido que algunos de ellos producen al funcionar.

Además, ciertas ilusiones ganan mucho acompañándolas de una detonación.

No obstante, procura no abusar de la pistolita. En reuniones familiares y de niños hay que suprimirla absolutamente, pues la gente menuda se espanta y a veces llora. En el escenario, úsala solamente para aquellas experiencias en las que es indispensable; que no puedan decirte lo que oí decir a un joven ilusionista después de su trabajo: «Para dar sus sesiones usted necesitaría una ametralladora».

Es un error, común entre principiantes en el Arte de ilusionar, el creer que trabajar delante

de niños es cosa fácil. Puesto que he escrito este libro con la intención primordial de ayudar a los que trabajan con los niños, creo conveniente hacerles esta observación, a saber: hacer ilusiones delante de un público infantil es mucho más difícil que hacerlas delante de un público de mayores; y esto, que la experiencia enseña, se comprende por las siguientes razones:

1. Por su condición misma, no están capacitados todavía para darse cuenta del mérito de muchos juegos.

2. Como no comprenden tampoco completamente el fin de la Prestidigitación, que es el de divertir ilusionando, piensan que se trata de engañarles; e inconscientemente y sin malicia establecen en su espíritu una especie de lucha entre ellos y el artista.

3. En este estado de ánimo, y dotados de una buena vista es el público que más se da cuenta de ciertos detalles, escamoteos y truquitos; y por eso cuando ha visto algo, que él cree que es el truco —y que a menudo no lo es— en lugar de disimular se considera vencedor y feliz en poderlo declarar.

4. Pero, para desgracia del principiante ilusionista, no acaba todo aquí, sino que, con su imaginación viva, cree y dice haber visto lo que se imaginó ver, y que en realidad no existe. Del mismo modo que todos hemos visto en nuestra infancia los ojos y la boca de la Luna, él ve pasar bolas, monedas y pañuelos por las mangas del prestidigitador.

Y digo esto, lector, no para desanimarte, sino para prevenirte. Puedes debutar en públicos de niños, porque, en general, hay menos compromiso; y si tienes éxito y consigues interesarles ya en tus primeras sesiones, es que tal vez tienes dotes extraordinarias y has nacido para este Arte. Pero si te sucede lo contrario, piensa que es lo normal; continúa trabajando, que mejores éxitos te esperan.

El prestidigitador que quiera ser digno de este nombre, ha de ser enemigo del empleo de compadres, es decir, de personas del público, de acuerdo secretamente con él para ejecutar juegos. Esto desdice de un hábil operador y, además, es abusar de la buena fe del público, que, aunque sabe que todas las maravillas que ejecuta el artista son a base de truco, lo atribuye todo, y con razón, a su habilidad e ingenio. Una experiencia, pues, basada toda ella en uno o varios compadres, no debe figurar, en el programa de un buen artista; sin embargo, el empleo de un compinche, para un detalle o una parte secundaria de un juego, es no sólo tolerable, sino recomendable; y en este caso, el compadre hace las veces o puede compararse a uno de tantos aparatos o accesorios secretos de que tanto se valen los prestidigitadores y que el público desconoce.

En el ejercicio de la Magia Blanca no dejes pasar las muchas ocasiones que se te presentarán para ridiculizar finamente las creencias supersticiosas del espiritismo, y burlarte, sin petulancia, de los que todavía creen en encantamientos y brujerías, o de los que, en todo efecto que no comprenden, ven la intervención del demonio. Esto constituirá una faceta del apostolado que debes hacer con tu arte.

Desacredita también, siempre con tacto, a los ilusionistas que, presentando espectáculos de transmisión del pensamiento, sugestión, fascinación, o hipnotismo, pretenden seriamente hacer experiencias científicas y estar dotados de facultades extrahumanas. Y entiende que entre estos operadores no hay ninguna excepción: todos, absolutamente todos, presentan trucos y nada más que trucos.

Todo ilusionista es digno de aplauso, presentándose como tal, sea cual fuere la índole de experiencias que realice; pero es criticable si, aprovechándose del misterio que pueda envolver sus juegos, pretende formalmente hacerse pasar por un ser de facultades extraordinarias. Estos son, sin pretenderlo, enemigos de nuestro arte y sembradores del error.

La lectura de un buen Manual es sin duda muy útil a la formación de un ilusionista; pero no le basta. El medio más eficaz son las lecciones directas de un maestro, que posea el conocimiento y, sobre todo, la práctica necesaria de este Arte.

Otro medio también eficaz de progresar en el Ilusionismo es el asistir a sesiones de prestidigitación. En las dadas por buenos artistas, se aprenden muchas cosas para imitar; y en las de artistas mediocres o malos, se aprenden también muchas para corregir.

MATERIAL NECESARIO

Del mismo modo que un músico para exteriorizar su arte necesita algún instrumento, y un pintor requiere colores, pinceles, tela… así también el artista prestidigitador tiene necesidad de objetos, normales o especiales, para crear y hacer plásticas sus ilusiones.

El conjunto de estos objetos se llama material; y a los objetos especiales para producir ciertas experiencias, el uso les ha dado el nombre pomposo de «aparatos», a pesar de que a veces son objetos extremadamente simples.

El material mágico puede dividirse en tres grupos:

a) Mobiliario.

b) Objetos de uso general.

c) Objetos de uso particular.

MOBILIARIO

Son: la varita, las mesas y veladores, los servantes y trapas, los bolsillos y los adornos escénicos.

La varita:

Es el símbolo del poder misterioso que el ilusionista da la ilusión de tener. Pero, además de esta significación simbólica, tiene una utilidad real: en efecto, ocupa las manos del artista en momentos difíciles, como, por ejemplo, al presentarse al público; disimula objetos llevados, en la mano; permite desembarazarse de objetos escamoteados al ir a tomarla de encima del velador o mesa; por fin, se realizan con ella un sinfín de experiencias. Fabrícala según tu gusto. Una varita negra, con los extremos niquelados, resulta muy elegante.

Mesas y Veladores

Los prestidigitadores antiguos han abusado mucho de las mesas y veladores trucados. El artista moderno, confiando más en la habilidad de sus manos para las desapariciones que en el trucaje de las mesas, ha de reducir al mínimo esta clase de material. Un velador normal, plegable, con un tapete, será más que suficiente (fig. 1).

Una mesa cualquiera, para colocar los aparatos y accesorios necesarios en la sesión, se hallará en donde quiera que se trabaje. Ella se colocará en el fondo del escenario, a un lado; el velador, en el centro; y sobre él se ejecutan las experiencias que lo requieran.

Dos sillas, una a cada lado, son útiles en una multitud de juegos de pasa-pasa.

Trapas y servantes

El trucaje de mesas y veladores consiste, sobre todo, en trapas y servantes. En prestidigitación se llama servante a un pequeño depósito, disimulado detrás de una mesa, velador o silla, y que tiene los siguientes usos:

1. Recibir secretamente objetos de los que el artista quiere deshacerse.

2. Guardar objetos que el público no debe ver hasta el momento oportuno.

3. Cambiar un objeto por otro, por ejemplo, una baraja normal por una preparada.

La trapa consiste en un agujero practicado en la mesa o velador, que comunica con una bolsita, en donde van a parar los objetos que se han hecho desaparecer.

Como se dijo antes, se deben usar discretamente. No obstante, un servante es muy útil, y para algunos juegos, indispensable. Adaptarás, pues, uno a tu velador.

Como puedes figurarte, hay servantes de todas formas, y el mejor será el más sencillo y el más fácilmente se adapte al velador o a la silla. En la fig. 2 puedes ver algunos modelos.

Puedes también improvisar un servante con los pliegues del tapete y unos cuantos alfileres (fig. 3).

Bolsillitos

Los bolsillitos en el traje constituyen un gran auxiliar para el artista. Son como servantes llevados encima, y tienen los mismos usos que estos.

Hablo, naturalmente, de bolsillos secretos y colocados en distinto sitio que los normales.

Los profesionales suelen llevar una serie de bolsillos, sobre todo en el pantalón (fig. 4).

A ti te bastará uno solo, y aun pequeño, en el pantalón, que coincida con tu mano izquierda, tendido el brazo, con naturalidad, a lo largo del cuerpo. Será de la misma tela del pantalón y disimulado todo lo posible.

Además, la americana o frac lo ocultará todavía un poco.

Todos los juegos descritos en este libro no requieren más bolsillito secreto que el mencionado; pero sin él, algunos de estos experimentos son irrealizables.

Adornos escénicos

Aunque no son esenciales para realizar juegos de Ilusionismo, un agradable golpe de vista sobre tu campo de operaciones predispone favorablemente al auditorio para las mágicas maravillas.

Formará, pues, parte de tu material un tapete vistoso para cubrir la mesa de trabajo, destinada a contener tus aparatos. El tapete de tu velador será lo más elegante posible. En ciertos locales o escenarios puedes colocar colgaduras de seda con emblemas del arte, como dados, cartas, o con tu nombre o seudónimo.

Algunos bártulos mágicos, como abanicos, cintas, papeles de seda, aros, estrellas… que han de servirte para tus juegos, pueden formar un bello adorno del escenario, expuestos convenientemente.

OBJETOS DE USO PERSONAL

Entiendo por tales ciertos aparatitos trucados, útiles cada uno para una serie de experimentos. Por ejemplo, una cajita para el escamoteo de una moneda sirve para todas aquellas experiencias en las que es necesario este escamoteo.

Voy a describirte los más conocidos y usados en la prestidigitación moderna. Observa pues que no son juegos lo que describo aquí, sino aparatos que te servirán después para ellos.

El huevo escamoteador

Es un huevo vacío con un agujero central, por donde puede introducirse un pañuelo de seda (fig. 5).

La manera corriente de servirse de él, es como sigue:

El artista muestra un pañuelo de seda en su mano izquierda, en la cual lleva también el huevo trucado, disimulado por el pañuelo. En la acción de reducir el pañuelo a una bola con las dos manos, el pulgar derecho lo va introduciendo en el interior del huevo. Cuando el operador abre las manos el pañuelo se ha transformado para el público en un huevo.

Para prepararlo, después de haberlo vaciado, arregla convenientemente el agujero con unas tijeritas; vierte luego en su interior cera derretida, procurando que quede esparcida por toda la superficie interna, con lo cual adquirirá una cierta consistencia, una vez enfriada la cera. En los bordes del agujero pega estrechas tiras de papel engomado, y tienes el huevo listo a servirte para sorprendentes juegos.

El agujero puede también practicarse en un extremo del huevo.

Bolsa de cambios

Es una bolsa de tela con un mango hueco, de la forma que te indica la fig. 6.

La parte recta de la pieza x pasa por el interior del mango, y está soldada en un extremo móvil del mismo; éste, accionado secretamente por la mano derecha del artista, adapta, a voluntad, la parte curva de «x» en «abe» o en «adc».

La bolsa está dividida en dos compartimientos por un trozo de tela vertical, cosida por la parte superior en dicha pieza curva. Se comprende, pues, que el accesorio consta de doble fondo; y que será accesible uno u otro según la pieza curva de x esté en un lado o en otro.

Es útil para cambios invisibles de pequeños objetos, como pañuelos, tarjetas… así como para la aparición misteriosa de otros. Algunos artistas hacen aparecer en ella un par de tórtolas, después de haber mostrado la bolsa «vacía».

Dados trucados

Son dados plomados o lastrados, que dan siempre el mismo número. El secreto se funda en idéntico principio que estas botellitas que, echadas, quedan siempre en pie.

En los comercios dedicados a la venta de juegos y aparatos mágicos los puedes adquirir, y te resultarán útiles, sobre todo para experiencias de previsión y transmisión del pensamiento.

Pizarras

A dos pizarras normales (fig. 7) se les junta un doble fondo c, que no es otra cosa que una planchita de hojalata, que se adapta perfectamente a una de las caras, y está pintada del mismo color que ellas, de manera que, colocada, es invisible aun a corta distancia.

Sirven para la aparición de cartas, billetes, cantidades y, sobre todo, de escritos en experiencias de pseudo espiritismo.

Es un accesorio que tiene muchas aplicaciones en la Magia Blanca.

Falso pulgar

Es una especie de dedil para el pulgar, que imita la forma y el color del mismo (fig. 8 a). Cubriendo el pulgar muy holgadamente, permite llevar escondidos en él pequeños objetos, como una tira plegada de papel de seda, un billete, un pañuelo de seda muy pequeño, etc

Falso dedo

De uso menos general que el falso pulgar es el falso dedo, pues se emplea casi exclusivamente para la aparición o escamoteo de un pañuelo.

Consiste en un dedo de celuloide[1], imitando todo lo posible un dedo natural (fig. 8 b).

Se carga el interior con un pañuelo de seda y se coloca convenientemente entre los dedos índice y mayor. Moviendo un poco las manos, el público no se da cuenta de la existencia de seis dedos en una mano. Después de la aparición, se enfila el anular o meñique en el falso dedo vacío, esperando el momento oportuno de deshacerse de él.

Tromblón

Es una especie de embudo que se adapta a la pistola (fig. 9). Se carga con los objetos (cartas, pañuelos, relojes…) que se simula hacer pasar y aparecer con un disparo en algún sitio o aparato. Aunque dichos objetos, naturalmente, no desaparecen del tromblón, el público, impresionado por la detonación, y sobre todo por la aparición misteriosa, no pide el examen del mismo. Por otra parte, los objetos son metidos en un doble fondo que lleva el tromblón y, por consiguiente, están fuera de las miradas del auditorio. Es muy práctico para ciertas apariciones escénicas. Existen, además, pistolas trucadas para la desaparición a la vista, de pañuelos y relojes.

Cuchara para cambios

Tiene la forma que ves en la fig. 10. En su interior hay un tabique transversal a, movible, que puede adaptarse a voluntad del artista, al lado b o al c. Dicho tabique va accionado por una varilla que pasa por el interior del mango, terminando en d.

La mano derecha hace funcionar en d el aparato. Sirve para cambios de cartas y billetes.

Vaso de escamoteo

En un vaso normal se manda practicar una ranura horizontal en la parte inferior (fig. 11). Una moneda o sortija depositada en el vaso, viene a caer en las manos del artista.

Vaso de apariciones y desapariciones

Consiste en un vaso de cristal, dividido interiormente en dos mitades por un espejo de doble cara. Colocado el vaso de modo que el tabique interior sea paralelo al público, el trucaje es invisible y el vaso parece corriente. Si colocamos un objeto cualquiera, por ejemplo, un pañuelo, en una de las partes en que

está dividido su interior, es evidente que aquél aparecerá o desaparecerá, haciendo girar invisiblemente el vaso de ciento ochenta grados sobre sí mismo.

Hay vasos de diverso tipo (fig. 12). En general es conveniente que tenga forma poligonal y estrías acanaladas, que disimularán mejor los bordes del espejo.

Puede tener la forma de copa con un pie de madera ornamentado con una franja metálica niquelada en el contorno de su boca, que tendrá por objeto hacer invisible el borde superior del espejo.

La media vuelta del vaso necesaria para el cambio, puede ocultarse si se sostiene en la mano izquierda y se abanica con la derecha, o también mientras se cubre con un pañuelo.

La cajita de seis

Son seis cajitas de tamaño escalonado, que pueden entrar una dentro de otra progresivamente según su tamaño.

Su propiedad, que las hace un precioso pequeño accesorio de la Magia Blanca, consiste en que, si disponemos las seis cajitas unas dentro de otras, sin sus tapaderas, y éstas igualmente aparte enchufadas mutuamente (fig. 13), al juntar cajas y tapaderas, cada cajita queda simultáneamente cerrada con su tapadera correspondiente.

Según esto, se comprende que el artista podrá introducir secretamente en la de menor tamaño, en menos de un segundo, una moneda, sortija o billete escamoteados. Un espectador necesitará para sacarla algunos minutos, ya que precisará sacar y abrir las seis cajitas una a una.

«Cola de rata»

Con este nombre algo estrafalario, es conocido el aparatito representado en la fig. 14 a. Sirve para el escamoteo de pañuelos; y consiste en un pequeño depósito de metal o fuerte cartón, de forma plana, atado en un cordón de goma, cuyo extremo libre va sujeto por un imperdible en la espalda del prestidigitador, entre el chaleco y la americana. El aparatito debe poder cogerse fácil y secretamente.

Para escamotear el pañuelo, se empalma el aparato y se introduce en él el pañuelo simulando depositarlo como una bola en el interior de la mano; se suelta luego el aparato, y el cordón de goma lo arrastra a su punto de partida. El brazo debe tapar al público el cordón y el aparato en su retirada.

Este procedimiento se llama escamoteo por tiraje, y es muy usado. El depósito de metal se sustituye con ventaja por un saquito de tela con un anillo en la abertura (fig. 14 b). Esta figura te muestra un perfeccionamiento que evita la maniobra de tener que coger secretamente el aparato.

En el anillo que forma la abertura del saquito va atado un hilo muy fuerte; y en la extremidad libre de éste, una perla negra. Colocado el aparato, la perla debe caer en un sitio del traje fácil de ser cogida. La derecha toma simultáneamente la perla y una punta del pañuelo que debe escamotearse; y haciéndolos pasar por el interior de la otra mano (fig: 14 c), el saquito vendrá solo a las manos. El hilo, con la perla, son introducidos en él junto con el pañuelo.

Cajita de la carta

Está representada en la fig. 15. Construida en dos partes simétricas, unidas por pequeñas bisagras, una y otra pueden considerarse, indistintamente, como tapadera. Una planchita c, de color negro, igual que el interior de la cajita, pasa de un fondo a otro, según la posición de la cajita, y puede ocultar una carta, un billete, una tarjeta de visita… Muy apta para la aparición, desaparición o cambio de dichos objetos.

Esta caja, generalmente de madera, se vuelca sobre la mesa, se abre la tapadera y se ve el interior vacío. Se endereza de nuevo la caja, y de su interior se sacan, toda suerte de objetos, según la capacidad de la misma: conejos, flores, vasos llenos de agua, etc.

Todos los objetos que deben aparecer están alojados en el interior de la caja. Al volcarla, por la disposición especial de un doble fondo que bascula, la carga queda automáticamente detrás, y la caja puede mostrarse vacía; y al enderezarla de nuevo, la carga vuelve a entrar en la caja. Este trucaje de la caja india te lo hará ver claramente la fig. 16.

Pañuelo escamoteador

Un medio muy práctico para escamotear una moneda consiste en alojar y disimular una moneda en un ángulo de un pañuelo de bolsillo (fig. 17). Se saca éste, plegado, como si fuera el de uso ordinario.

Se ejecuta la acción de envolver con él la moneda que queremos hacer desaparecer; pero, al abrigo del mismo pañuelo, la mano que va a depositarla, la retiene en la palma, según un principio de escamoteo que estudiaremos más adelante, mientras la otra mano coge, a través del pañuelo, la moneda escondida, como si fuera la que vio el público.

Se entrega así el pañuelo a un espectador que, sintiendo entre sus dedos una moneda, no sospecha que el artista se ha llevado la que interesa, y que aparecerá «mágicamente» en otro sitio. Basta tirar de una punta del pañuelo para volatilizar la moneda.

Otro pañuelo escamoteador

Sirve para escamotear vasos, jaulas o cajas. Consiste en un pañuelo que lleva en su centro, cosido y disimulado con un trozo de tela de la misma clase que el pañuelo, un cartón, de forma igual a la forma superior del objeto que debe escamotear (fig. 18 a, b).

Para hacer desaparecer un vaso, por ejemplo, no tendremos más que taparlo con el pañuelo A, dejar caer secretamente el vaso en el servante o en la trapa y sostener el pañuelo como si tuviéramos todavía el vaso (fig. 18 c). Tiramos el pañuelo al aire, y el vaso ha desaparecido.

Caja sonora

Es otro aparatito para escamoteo de monedas (fig. 19). La disposición de la parte de detrás de la cajita, como puedes observar en la figura, permite que una moneda introducida en ella venga a caer en la mano, antes de cerrarla completamente e inclinando un poco la cajita.

Además, posee un doble fondo con una moneda secreta, sujeta por un resorte. Apretando con los dedos el fondo de la cajita, el resorte deja en libertad la moneda que, sacudiendo la cajita, golpea las paredes, como si fuera la moneda que visiblemente hemos introducido y hemos escamoteado. De esta particularidad toma el nombre de caja sonora.

Otra cajita de escamoteo

Consiste en una cajita cuyo fondo bascula. Se vende en el comercio, finamente pulida; pero es preferible servirse de una cajita normal, de las que sirven para envío de dinero o joyas por correo, modificándola con el trucaje siguiente, que todo aficionado puede hacer él mismo (fig. 20).

El fondo bascula alrededor del eje A A’, formado por dos clavos, uno en A y otro en A’, que no están exactamente en medio de su lado. Otro clavito en B forma un pequeño tope, e impide que el fondo móvil repase hacia arriba de su posición normal en BC; pero no le impide bascular hacia abajo para dejar resbalar los objetos contenidos dentro de la cajita (fig. 21).

Este fondo puede ser inmovilizado con un clavo K, cuya presencia no parecerá sospechosa, si hay otros clavos ficticios alrededor del borde exterior, al nivel de este fondo, y la cajita podrá darse a examinar.

La manera de utilizar esta cajita se comprende. Estando el clavito K hundido, y por consiguiente inmovilizado el fondo, un espectador la tiene en sus manos, y guarda en ella un pequeño objeto que nos proponemos hacer viajar misteriosamente. El operador recibe de manos del espectador la cajita cerrada; retira el clavito K; aprieta hacia arriba con los dedos el extremo ED del fondo; éste bascula; el

objeto resbala al exterior y es recibido secretamente en la mano del artista, o bien sobre una almohadilla detrás de algún objeto. Tomando de nuevo la cajita, después del juego, se hunde el clavo K; se muestra vacía; y se da a examinar.

La varita del pañuelo

Sirve para la desaparición de un pañuelo de seda. Consta de dos partes: a y b (fig. 22). La parte a no es más que un tubo de metal, pintado, con sus extremos niquelados; la b es una varilla fina, terminada con una punta metálica. Introducida la parte b en la a, se tiene la apariencia de una varita mágica normal.

Colocando un pañuelo de seda en la punta de la varita b, e introduciéndola, como te muestra la figura en c, el pañuelo quedará escamoteado dentro de la varita.

En la práctica te servirás de ella de la siguiente manera:

Confeccionas un gran cucurucho con una hoja de periódico; lo sostienes con la mano izquierda por la parte inferior, y con la derecha introduces en él la varita trucada, como para acabar el cucurucho o demostrar que está vacío… La izquierda a través del papel, retiene el extremo inferior de la parte b, que queda en el cucurucho sin ser visto por el público. Introduces el pañuelo en el cucurucho; en realidad lo colocas en el extremo superior de la varilla b, y ejecutas con la varita (parte a) la acción de empujar el pañuelo hasta el fondo; en realidad lo metes en la varita, y ésta se lo lleva, sin que el público se dé cuenta. Cuando en el curso del juego se abra el cucurucho, el pañuelo habrá desaparecido.

Desaparición de un pañuelo de seda

Se emplea una hoja de periódico, trucada como sigue:

Toma una doble hoja (cuatro caras) de un periódico de pequeño formato (fig. 23 I). La hoja b es doble, y está formada por dos hojas yuxtapuestas y pegadas por sus bordes menos por el superior. Dicha hoja b es, pues, una ancha bolsa con la abertura en c.

Pliega la doble hoja (II), y cogiéndola por o con la derecha y por d con la izquierda, forma un cucurucho (III), que tendrá en c la abertura del escondrijo secreto. Y simulando introducir un pañuelo de seda en el cucurucho, con la varita se introduce en el escondrijo por la abertura c, en donde quedará escamoteado, y al desplegar la hoja habrá desaparecido para el público.

Observa que para la limpieza del escamoteo el pañuelo debe extenderse todo lo posible en la bolsa; debe ser de seda fina y no muy grande.

Producción de flores

La aparición de flores de resorte, en cantidad, es un lindo efecto que tiene aplicación en muchos juegos.

Puedes fabricarte las flores tú mismo o comprarlas en los comercios de venta de accesorios mágicos.

Para su fabricación es indispensable una lámina de acero, muy fina (resorte de reloj), que es muy difícil de conseguirse hoy día. Pero en el caso de que dispongas de ella y desees fabricarte las flores, corta ante todo pequeñas bandas de lámina (fig. 24). Sus dimensiones, según el tamaño que desees dar a las flores. Practica en cada una un corte longitudinal e incompleto. Por la elasticidad del acero los dos brazos a y b, después del corte, quedan algo separados; pero es preciso que estén todavía más abiertos; y para ello se frota cada uno fuertemente con dos dedos. Esta lámina así cortada forma el cuerpo de la flor de resorte, que debe revestirse de papel. En a y b pega un trozo de papel fuerte y en forma de hoja. En el centro, entre a y b se adapta un papel de seda, debidamente plegado y cortado. La flor está terminada (ver figura).

Varias flores de resorte juntas, en un paquete apretado, forman una carga. Pero para que una carga en paquete nos preste satisfactoriamente el servicio que de ella esperamos es preciso que reúna dos condiciones:

1. Que el paquete esté sólidamente sujeto, de modo que no se deshaga antes del momento oportuno.

2. Que en dicho momento el artista pueda quitar instantáneamente el medio de sujeción.

Voy a señalarte un medio práctico para una carga de flores de resorte que reúne estas dos condiciones:

Consiste en dos alambres de acero, encorvados cada uno en la forma que te indica la fig. 25. Se coloca el paquete entre ellos, debidamente conectados.

La elasticidad misma de las flores las retiene sólidamente entre los alambres. No obstante, bastará, en el momento deseado, ejercer con los dedos una pequeña presión en A y B, y los alambres, desconectándose, dejarán la carga libre.

Cera de prestidigitador

No se trata de un aparato, sino de un diminuto objeto vulgar, pero que tiene mucha aplicación en el arte de la buena trampa, y que debes proporcionarte; es un poco de cera adherente. La cera virgen reúne esta condición, sobre todo en verano. En invierno quizás la debas calentar, sin que se funda por completo, para poderla usar.

El salero

Un salerito normal, lleno hasta la mitad de polvos mágicos (?) con una róndela de cartón que tape los agujeros en la parte interior (a fin de que los polvitos duren indefinidamente).

Su utilidad es parecida a la de la varita. Además de hacer plástica la fábula de los polvitos, sirve al artista para deshacerse de objetos escamoteados. Meter la mano en el bolsillo sólo para tomar los polvos resulta algo sospechoso; meterla para tomar el salerito que los contiene, es más natural; te recomiendo su uso.

Estos son los objetos de uso general más clásicos en nuestro arte; hay muchos otros que la práctica te enseñará.

OBJETOS DE USO PARTICULAR

Son los diversos aparatos que posee el prestidigitador para ejecutar cada uno de los juegos de su repertorio. Como puedes suponer, son muy variados, y la descripción de algunos de ellos se hará al exponer la explicación de los juegos en la parte práctica

TÉCNICAS

ESCAMOTEO

Sin duda, es esta parte la más árida para un principiante pero has de tener en cuenta que jamás podrás creerte prestidigitador si no conoces y sabes practicar, al menos, lo más fundamental de escamoteo y manipulación.

Dejando aparte la etimología, escamotear es sinónimo, en Prestidigitación, de hacer desaparecer.

Los objetos que más corrientemente son materia de escamoteo en este arte son: monedas, bolas, pañuelos y pequeños objetos.

MONEDAS

El principio fundamental para escamotear una moneda consiste en fingir depositarla en una mano, y en realidad retenerla en la otra. Los procedimientos son varios: el primero, y el más usado, es el conocido con el nombre de:

Empalme:

Para ejecutarlo haz lo siguiente: Coge una moneda con los dedos pulgar, mayor y anular de tu derecha (fig 26). El mayor y anular la deslizan hacia el hueco de la mano, en donde la aplican y abandonan, quedando allí retenida entre las dos prominencias musculares a y b (fig. 27).

La mano debe quedaren posición tan normal que, vista por el dorso, no pueda sospecharse que lleva retenida una moneda. Esto se consigue con práctica, y llevando, frecuentemente, una moneda en el empalme para desarrollar en este sitio el sentido del tacto; y al cabo de algún tiempo, como decía Robert Houdin[2], te extrañarás de hallar en la palma de tu mano, como otro sentido que no podías sospechar.

Cuando sepas, pues, empalmar una moneda puedes dar la ilusión de hacerla desaparecer o de escamotearla. Muestras la moneda al público teniéndola como se dijo antes (fig. 26). Ejecutas la acción de depositarla en tu mano izquierda, pero en el trayecto, y echando antes la mano un poco hacia atrás para aumentar la distancia, empalmas la moneda; la izquierda permanece cerrada como si contuviera la moneda… Al abrirla, ha desaparecido. Y si quieres enseñar las dos manos vacías, la derecha va a tomar la varita, o el salerito de los polvos en el bolsillo, y se desembaraza de la moneda.

Puede fingirse colocar la moneda en otro sitio que no sea la mano izquierda, por ejemplo, en un sombrero; se puede simular que se traga, etc. El empalme no es un juego, es un principio que tiene aplicación en una multitud de juegos con monedas.

Torniquete:

Es más fácil de practicar que el anterior, y bien ejecutado, la ilusión es perfecta. Viene muy bien para monedas de gran diámetro.

Toma la moneda por sus bordes con las extremidades del pulgar y demás dedos de la mano izquierda, palma hacia arriba. La derecha va a coger la moneda, pasando el pulgar por debajo de ésta (fig. 28); la hace bascular, y la moneda, dando media vuelta, caerá en el interior de la mano izquierda, colocándose entre las primeras falanges de sus dedos.

Esta operación queda oculta al público por los cuatro dedos de la mano derecha, que sirven de pantalla.

Para una perfecta ilusión, los dedos de la izquierda no deben hacer movimiento alguno mientras la derecha hace bascular la moneda y simula cogerla y llevársela; sólo la mano izquierda se retira un poco hacia atrás con naturalidad cuando ya tiene la moneda en la palma y tu vista sigue la derecha, que permanece cerrada como si contuviera la moneda.

Puedes deshacerte de tu carga de la izquierda dejándola caer en tu bolsillito o en algún servante, mientras las miradas del público están dirigidas a tu mano derecha, en la que suponen está la moneda.

Por este principio puedes escamotear más de una moneda. El ruido que harán al caer en tu mano izquierda ayudará a la ilusión.

Hay, además, otros procedimientos de escamoteo de monedas, menos clásicos que los dos precedentes.

Uno, llamado «a la italiana», es similar al empalme, pero menos limpio; en cambio, es más fácil de ejecutar. La moneda, en lugar de alojarse en la palma de la mano, se desliza entre el nacimiento del pulgar y la mano, en donde queda sujeta (fig. 29).

No pudiéndose separar el pulgar, la posición de la mano, vista por el dorso, no es tan normal como en el empalme.

Otro medio de escamoteo consiste en retener la moneda entre el meñique y el índice (fig. 30).

Existen cajitas trucadas y otros accesorios, que permiten la desaparición de monedas. Su uso está permitido: pero un prestidigitador, que se precie de tal, ha de saber también escamotear con su habilidad exclusivamente.

Cambiar una moneda

Es muy frecuente, en juegos con monedas, el tener que sustituir una moneda por otra. El procedimiento más artístico para ello es el siguiente que emplea el empalme:

Supongamos que la moneda A tiene que ser cambiada por la moneda B. Llevas en tu bolsillo la moneda B que, naturalmente, es igual a la A, que será sustituida. Diriges la atención del público sobre ésta, la A, echándola al aire o haciéndola saltar sobre la mesa, y entretanto, tu izquierda se apodera secretamente de la moneda B del bolsillito. La derecha simula depositar la moneda A en la izquierda, pero la empalma. La izquierda muestra inmediatamente su moneda B, como si fuera la A, que acaba de depositar la derecha. El cambio está hecho; pero si quieres poder enseñar el interior de tus dos manos, seguirás como voy a decir:

La mano izquierda toma la moneda cambiada B con la punta de los dedos, como en el torniquete (fig. 28). La mano derecha, que tiene empalmada la moneda A, y que el público ignora, va a coger la B, como en el torniquete; pero, al revés de allí, la toma realmente, mientras deja caer sutilmente la moneda empalmada en el interior de la mano izquierda. La derecha muestra, pues, en la punta de sus dedos la moneda B, y la izquierda tiene escondida la moneda A, que dejará en el bolsillo, y podrás luego enseñar las dos manos. Estas operaciones son más largas de explicar que de ejecutar.

Observaciones:

1. En todo escamoteo, cualquiera sea el procedimiento y cualquiera el objeto escamoteado, es importantísimo el ejecutar antes una o dos veces la acción real de coger o depositar el objeto, y luego, la acción fingida o escamoteo. Las dos han de ser idénticas para el público. Por ejemplo: te dispones a hacer pasar a distancia una moneda dentro de una cajita; quieres emplear el torniquete; antes tomas realmente la moneda de la izquierda, y haces que vas a echarla, pero te paras con un pretexto cualquiera (dar una pequeña explicación, ponerte algo más separado, etc.), y vuelves a empezar; y esta vez escamoteas la moneda por el torniquete.

2. En los escamoteos, sobre todo, no hay que confundir la ligereza con la velocidad. Se necesita ligereza en cuanto sinónimo de habilidad; pero no hay que escamotear con velocidad; ésta, al contrario, puede perjudicar a la ilusión.

Los movimientos han de ser reposados y, sobre todo, naturales. La naturalidad es la condición esencial para la ilusión.

Cuando finges, por ejemplo, depositar una moneda en la mano izquierda, los movimientos y la posición de tus dedos han de ser idénticos, como si la depositaras realmente. Un espejo servirá de maestro.

Evita el defecto de algunos prestidigitadores que, llevando empalmado algún objeto, bola, moneda, etc., abren desmesuradamente la mano, con los dedos separados, pretendiendo demostrar con ello que no llevan nada, cuando demuestran, precisamente, todo lo contrario. La ilusión perfecta está en relación directa a la naturalidad.

BOLAS

En el escamoteo de bolas se hace uso de empalmes y torniquetes, como para las monedas; pero las bolas se prestan, ventajosamente, al empleo de otros medios, tales como:

1. Una bola se coloca sobre el puño de la mano izquierda (fig. 31). La derecha va a cogerla; y en el preciso momento en que sus dedos ocultan la bola al público, la izquierda se entreabre y la deja caer en el interior de la mano, mientras la derecha, abultada, simula tenerla.

2. La mano derecha muestra una bola, y la coloca vivamente en la izquierda, que la recibe con su palma mirando al público (fig. 32). Rápidamente dicha mano izquierda se cierra como cogiendo la bola y dando simultáneamente media vuelta hasta mostrar el dorso.

Pero la derecha, al propio tiempo, ha arrastrado la bola en el empalme, y queda como señalando con el índice la bola que se supone está en la izquierda (fig. 33).

Este escamoteo es fácil y elegante; pero al contrario de lo dicho en una nota anterior (toda regla tiene excepciones) hay que ejecutarlo rápidamente para que produzca ilusión

3. Por medio de trapas y servantes:

a) Si tienes una bola cerca de una trapa de tu velador, al ir a cogerla, la haces resbalar en la trapa mientras finges cogerla y conservarla en tu mano.

b) Lanzando al aire una bola, se recoge cerca de un servante.

La mano se baja, instintivamente, un poco para recibir la bola, y en el final de este movimiento de descenso sutilmente abandona la bola en el servante.

c) Ejecutando la acción de echar lejos una bola, la mano describe una curva hacia atrás, como movimiento preparatorio.

Haciendo coincidir el punto más bajo de esta curva con un servante, detrás del velador o de una silla, la mano en su pasaje y sin marcar parada alguna, abandona la bola en el servante.

PAÑUELOS

El escamoteo de pañuelos es muy usado en el Arte del Ilusionismo; pero casi todos los procedimientos son a base de pequeños accesorios y tiraje.

Uno sólo existe, que valga la pena de ser mencionado, ejecutado con las manos exclusivamente. Se le denomina «en caracol», porque el pañuelo se enrolla formando un bultito semejante a un caracol (fig. 34 a).

Se ejecuta como sigue:

Se toma un pañuelo de seda por una de sus puntas y se sujeta ésta entre las palmas de las dos manos. La derecha, con movimientos de rotación y frotamiento, va enrollando el pañuelo hasta convertirlo en una bola compacta (fig. 34), empalmándola después, mientras la izquierda se cierra como si tuviera el pañuelo enrollado. Yendo la derecha a buscar el salerito, deposita el pañuelo en el bolsillo.

Los accesorios para el escamoteo de pañuelos son muy variados; pero su descripción no corresponde a este lugar. Ver algunos en «Objetos de uso general», pág. 25.

Citaré solamente la desaparición, dicha «a la Robert Houdin» que viene a ser un principio clásico con el que se pueden escamotear toda clase de objetos no muy voluminosos. Se emplea, sobre todo, para escamotear pañuelos, un ramo de flores artificiales y una jaula plegable.

En este principio, como una excepción, nos servimos de las mangas; y se funda en lo siguiente:

En el extremo de un cordoncito se practica una ancha lazada, por la cual se pasa la mano izquierda, de manera que la lazada quede un poco más arriba de la muñeca. Se pasa luego la otra extremidad del cordón por el interior de la manga izquierda y del traje hasta que sale por la otra manga.

La longitud del cordón se calcula de manera que, teniendo los codos junto al cuerpo, la extremidad libre venga a caer en la misma boca de la manga derecha.

Ahora bien: si extendemos los brazos, la extremidad libre se introduce en la manga, y arrastra consigo lo que vaya sujeto a ella: pañuelos, flores, jaula. Éste es el principio.

El cordoncito puede pasar por detrás del cuerpo, o por delante, entre el chaleco y la camisa. En su extremo libre debe ir un mosquetón de reloj o un imperdible, según la naturaleza del objeto escamoteado. Dicho objeto debe llevar, a su vez, un anillo metálico.

La separación de los brazos debe ser muy rápida, a fin de que el público no pueda darse cuenta de la desaparición.

Este escamoteo tiene el inconveniente de que el objeto desaparecido queda en la manga, y si es algo voluminoso, puede entorpecer los movimientos posteriores. Los que trabajan caracterizados de personaje oriental, cambian su kimono después de esta desaparición, desembarazándose simultáneamente de la carga.

La desaparición instantánea de una jaula con un pajarito vivo, ejecutada por este procedimiento, es siempre de un gran efecto. La jaula va sujeta al tiraje por un anillo soldado en un ángulo de la base, que la mano del artista disimula. Al ser arrastrada por el tiraje, gracias a su construcción especial, se pliega, alargándose, lo cual hace posible su introducción por la manga. El pajarito queda vivo en un espacio libre que queda dentro de la jaula plegada.

PEQUEÑOS OBJETOS

Para el escamoteo de pequeños objetos, tales como una sortija, un corcho, un terrón de azúcar, un dado… se emplean los mismos procedimientos que para las monedas y bolas; escogiendo el más apropiado a la naturaleza de cada objeto.

El torniquete, en este caso, suele variarse. El pulgar derecho no pasa por debajo del objeto, ni lo bascula, como a la moneda; la derecha, sencillamente, simula coger con los dedos el objeto, mientras éste cae en el interior de la mano izquierda.

MANIPULACIÓN

Ante todo hay que distinguir entre escamoteo y manipulación.

Según sabemos, escamoteo es la ilusión de hacer desaparecer un objeto; y manipulación es, como ya su nombre indica, un ejercicio de manos, ciertas virtuosidades o floreos que hace el artista con un material clásico en Prestidigitación.

Este material está constituido, principalmente, por bolas, dedales, cigarrillos y cartas.

En teoría, la distinción entre escamoteo y manipulación es clara; pero en la práctica no lo es tanto, porque en la manipulación se escamotea, y a menudo se practican simultáneamente.

BOLAS Y DEDALES

Manipulación de bolas

Empleando cualquiera de los medios de escamoteo descritos anteriormente, ocurre, de manera casi invariable, que una mano queda cargada de una bola, cuando el público cree que está en la otra. La mano que simula tener la bola ejecuta la acción de echarla, volatilizarla, hacerla traspasar el cuerpo, tragarla, etc., y acto seguido, la otra mano, que la contiene secretamente, simula cogerla al vuelo, sacarla de alguna parte del traje…

La combinación artística de estas diferentes desapariciones y apariciones constituye un excelente número de manipulación de bolas, que el público selecto sabe apreciar.

Pero lo que se ha hecho clásico en este género es la Multiplicación de bolas, que cada artista combina y complica a su manera. Consiste, esencialmente, en lo siguiente:

El artista muestra sus manos vacías, e inmediatamente aparece en ellas una bola; ésta se transforma súbitamente en dos; luego aparecen tres y, por último cuatro, que llenan los espacios interdigitales de la mano del manipulador (fig. 35).

Este las volatiliza luego, haciéndolas desaparecer una a una.

Este efecto está basado:

1. En el empleo de una media bola hueca, pintada del mismo color que las bolas (cascarilla).

2. En el ejercicio siguiente: Los dedos pulgar e índice derechos tienen una bola cubierta de la cascarilla como formando una sola bola; el dedo mayor, por frotamiento, saca de su cascarilla la bola (figs. 36 y 37), que se aloja entre el índice y mayor, mientras la mano da simultáneamente media vuelta; y el público cree ver entonces dos bolas enteras (figs. 38 y 39).

Una manera de presentar la multiplicación de bolas

Es prácticamente indispensable el empleo de dos o más cargadores.

El clásico cargador de bolas consiste en un alambre, doblado de manera que sujeta la bola; el artista, con un suave tirón, puede apoderarse de ella en el momento oportuno (fig. 40 A y B). Estos cargadores se llevan, normalmente, suspendidos con un imperdible en la parte infero interior de la americana.

Preséntate ante el público llevando secretamente dos bolas en sendos cargadores en la izquierda de tu chaqueta; la cascarilla, camuflada en alguna parte de la izquierda del traje; y una tercera bola debajo de la axila, también izquierda. Muestra las manos vacías. Con la izquierda sube un poco tu manga derecha (fig. 40). Volviendo el cuerpo al lado opuesto, haces el movimiento simétrico de antes, de levantar tu manga izquierda; y entonces dejas caer en la mano derecha la bola de tu axila, a la que empalmas, y haces aparecer acto seguido, de una manera mágica[3].

Después de algunos pases con ella (ver figs. 31 y 32, pág. 38), la echas al aire; y mientras el público la sigue con su mirada, tu izquierda se apodera de la cascarilla. Juntas disimuladamente ésta con la bola, y puesta entre el pulgar e índice derechos, la desdoblas en dos. Simultáneamente, tu izquierda ha tomado una bola del cargador, y va luego a coger la bola maciza de la derecha, pero al mismo tiempo deja la bola empalmada, enchufada en la cascarilla. Se golpean las dos bolas, una contra otra, para demostrar que son macizas.

La derecha tiene, entre su pulgar e índice, una bola con su cascarilla, y la izquierda una bola normal, que coloca luego entre el mayor y anular derechos. Se hace aparecer, como antes, la bola de la cascarilla entre el índice y mayor (la tercera para el público), mientras la izquierda se apodera de la segunda bola en el cargador. De idéntico modo se procede para la aparición de la última bola.

Desaparición de bolas

Supondré que la derecha es la que tiene las bolas. El principio fundamental para la desaparición consiste en simular coger con la izquierda la bola que se halla entre el índice y mayor; pero, en realidad, se empuja dentro de la cascarilla que sostienen el pulgar e índice, manteniendo abultada la mano izquierda que ha simulado coger la bola. Dicha mano ejecuta la acción de echarla al aire, volatilizarla o tragarla. Al ir la mano izquierda a coger otra bola, se deja caer simultáneamente en su palma la que está en la cascarilla.

La izquierda tiene, pues, ahora dos bolas: una, visible, en la punta de sus dedos, y otra, oculta en su palma. Para deshacerse de la oculta, déjala caer en un servante, o bien mete un momento la mano en el bolsillo con algún pretexto, por ejemplo, diciendo: Hacer desaparecer una bola, metiéndola en el bolsillo, todo el mundo lo sabe hacer…

Coloca de nuevo la bola entre el índice y mayor derechos, y escamotéala, como se dijo, estando la cascarilla vacía. Cuando para el público has escamoteado dos bolas, y quedan en tu derecha una bola con su cascarilla y otra normal, puedes ejecutar una serie de pases, antes de hacerlas desaparecer como las dos primeras.

En efecto: la izquierda, con el pretexto de colocar bien las bolas de la derecha, empalma secretamente la de la cascarilla. Por un movimiento contrario al de la aparición, la derecha hace desaparecer la bola, metiéndola en la cascarilla, disimulando este movimiento con otro de rotación de la mano. La izquierda inmediatamente la hace aparecer, como cogida al vuelo en el espacio. La coloca de nuevo entre el índice y mayor de la derecha, empalmando otra vez la bola de la cascarilla.

Esta maniobra se repite algunas veces, haciendo luego el simulacro de echar invisiblemente la bola a distancia de una mano a otra, de traspasar el cuerpo, de tragarla, etc.

Al fin, metes la bola visiblemente en el bolsillo, y de inmediato aparece otra vez en la derecha. Se volatiliza, y a los ojos del público no queda más que una bola (bola y cascarilla).

Es fácil dejar secretamente la cascara en una mano y tomar la bola solamente con la otra. La cascarilla se deposita en un servante o en el bolsillito.

La última bola la escamoteas por algún método descrito que te deje las manos vacías.

Nota:

Este floreo técnico, conservando siempre el mismo principio, es susceptible de muchas variaciones en su presentación. Pueden utilizarse cuatro bolas macizas y la cascarilla, pueden producirse efectos de cambio de color en las bolas y pueden hacerse aparecer, al final, ocho bolas, cuatro en cada mano, utilizando un cargador especial.

Manipulación con dedales

Ejercicio fundamental:

El índice, armado de un dedal (fig. 41 a), se pliega hasta depositarlo entre el nacimiento del pulgar y la mano (b), en donde queda retenido, volviendo luego el índice a su posición normal (c).

Por un movimiento inverso, estando el dedal alojado en el sitio indicado, el índice se pliega, se introduce en el dedal y, volviendo a su posición normal, aparece cubierto del mismo.

Al primer movimiento le llamaremos escamoteo; al segundo, aparición. Los dos deben ejecutarse con la velocidad del relámpago, y deben acompañarse siempre de un discreto movimiento del brazo.

A base de este ejercicio se ejecuta la manipulación de dedales, que es un conjunto combinado de pases, escamoteos y apariciones.

Algunos pases clásicos

1. El índice derecho, cubierto de un dedal, va a depositarlo en la mano izquierda, que se cierra; se retira el dedo, que aparece libre del dedal. Para el espectador, el dedal está en la mano izquierda; no obstante, se abre ésta, y el dedal ha desaparecido. La derecha lo coge en el espacio, debajo del chaleco, etc., y aparece instantáneamente el dedal, cubriendo de nuevo el índice derecho.

Por lo dicho antes, ya comprendes que el dedal no se deja realmente en la mano izquierda, sino que se escamotea.

Este escamoteo puede hacerse antes o después de colocar el índice en la palma de la mano izquierda.

Si se hace antes, se escamotea el dedal y se lleva vivazmente el índice (sin el dedal) a la mano izquierda; se retira despacio el dedo, que, al estar sin el dedal, produce la ilusión de que se ha dejado en la mano.

Si se hace después, y tal vez sea mejor, se coloca despacio el índice con el dedal, y se retiran vivamente los dos, escamoteando instantáneamente el dedal; y el público, viendo el dedo sin el dedal, creerá que se ha depositado realmente en la mano izquierda.

2. El dedal está entre los dientes; el índice lo coge (al decir coger, queremos decir cubrirse la punta con él); se introduce vivamente el dedo en la boca, pero en el trayecto se escamotea el dedal; se simula tragarlo, y se hace aparecer de la manera que dijimos.

3. Después de los anteriores pases, simulamos depositar como antes, el dedal en la mano izquierda; y al abrirla, en lugar de haber desaparecido, ha cambiado de color. Con este nuevo dedal repetimos algunos escamoteos y apariciones.

Ya se supone que llevábamos en el bolsillito un dedal de diferente color, que hemos cogido en el momento oportuno.

Como efecto final, aunque no es obligatorio, los dedos de una mano, y si quieres, los de las dos, aparecen cubiertos, respectivamente, de un dedal.

Este efecto se obtiene mediante uno o dos cargadores de dedales, que se llevan disimulados en la americana, en el chaleco o en el bolsillo.

Un cargador simple y práctico

En un trozo de goma de dos milímetros de grosor (vieja cámara de neumático, etc.), corta cuatro bandas de setenta milímetros de largo por diez de ancho (fig. 42 1). En cada banda practica un corte de treinta y dos milímetros, según ves en la ilustración.

En un listoncito de unos setenta y cinco milímetros de largo fija las bandas de goma en arco, por medio de una tachuela a cada lado (II y III). La separación de las bandas debe ser uniforme.

Los dedales van colocados en las ranuras, como puedes ver en la fig. 42 II.

Así construido el cargador, sirve para apoderarse instantáneamente de cuatro dedales. Basta colocarlo, cargado, en el bolsillo y, en el momento oportuno, los cuatro dedos largos se meten en los dedales; la mano se cierra, mientras el pulgar retiene el cargador. Te extrañará la facilidad y seguridad con que los dedos quedan cargados, evitando toda evasión prematura.

Si se quiere fijar el cargador en el traje, puede añadírsele una pequeña plancha lateral metálica con dos imperdibles (IV).

A fin de hacer este ejercicio más visible, algunos artistas operan con dedales que se llaman «luminosos». Tienen pequeñísimas incrustaciones de azulejos, que con la luz y el movimiento producen diferentes reflejos.

CIGARRILLOS

Se funda en los cuatro principios siguientes:

Escamoteo de un cigarrillo «a la italiana»

El cigarrillo está entre el índice y el mayor, en la posición normal en que suele tenerle un fumador; los dos dedos, plegándose un poco, colocan un extremo del cigarrillo entre el nacimiento del pulgar y la mano, en donde queda retenido y escamoteado (mira las tres fases en la fig. 43). Plegándose de nuevo los dos dedos puedes hacerlo aparecer en su posición primitiva.

Escamoteo de un cigarrillo por el «torniquete»

Se opera del mismo modo que para un pequeño objeto.

El cigarrillo escamoteado queda sujeto por la yema del dedo mayor y su nacimiento, si dicho dedo es suficientemente largo; en caso contrario, por la yema y la palma de la mano.

Escamoteo y aparición en los labios del artista de un cigarrillo encendido

El cigarrillo debe estar consumido hasta la mitad. Puesto en los labios normalmente, los dedos ejecutan la acción de cogerlo; pero el artista, sirviéndole la mano de pantalla, abre la boca, y con la punta de la lengua y el labio inferior hace bascular el cigarrillo, que queda sobre la lengua, con la punta ígnea detrás y un poco inclinada hacia arriba y, por lo tanto, sin ningún peligro.

Para la aparición, el artista, puesto de perfil, hace simplemente la acción de cogerlo en el aire con sus labios, haciéndolo aparecer por una maniobra a la inversa de la precedente, o bien finge con la mano coger un cigarrillo de alguna parte y llevarlo vivamente a la boca, mientras ésta oculta al público por la mano, hace salir el cigarrillo.

Estos ejercicios hay que practicarlos; no son difíciles, pero requieren entrenamiento; además, son la base del ejercicio de manipulación que explicaremos enseguida.

Empleo de uno o más cargadores de cigarrillos encendidos, de donde el artista los va tomando secretamente

Hay varios modelos de estos accesorios. La fig. 44 representa uno de ellos. Puedes conseguirlos en los comercios de magia.

En la combinación artística de los cuatro principios mencionados se funda la manipulación de cigarrillos, que Florences bautizó con el nombre de «Cigarrillo eléctrico», y del que fue, en cierto modo, el creador. Igual que la manipulación de bolas, el «cigarrillo eléctrico» es presentado por cada artista según su manera personal, produciendo todos, no obstante, un efecto común, a saber: aparición, uno a uno, de cigarrillos encendidos, que se van volatilizando o echando realmente por el suelo.

Una manera de presentar el cigarro eléctrico

El artista sale en escena sin nada en las manos ni en los labios, pero provisto secretamente de dos cargadores, colocados en la parte baja interior de la americana o frac uno a cada lado, conteniendo, respectivamente, tres o cuatro medios cigarrillos encendidos. Además, otro medio cigarrillo también encendido, está escamoteado en la boca, sobre la lengua.

El manipulador empieza como sacudiendo el polvo de sus manos, e inmediatamente la derecha simula coger en el espacio un cigarrillo, que lleva a sus labios (tercer principio); simultáneamente, la izquierda ha cogido, en secreto y empalmando a la italiana, otro cigarrillo del cargador. La derecha toma el de los labios y lo echa realmente al suelo. Con cierta flema, la izquierda lleva su pitillo a la boca. La derecha lo coge; simula colocarlo en la izquierda, pero lo empalma a la italiana; lo volatiliza, y lo recoge de algún sitio, volviéndolo a la boca. Se coge de nuevo, y se echa realmente por el suelo y con el pie se ejecuta la acción de apagarlo, exagerando un poco esta acción, que facilitará el tomar de los cargadores dos pitillos, uno en cada mano. Se hace aparecer el de la izquierda, que se lleva a la boca; la derecha, cargada de otro pitillo, va a coger el de los labios, pero en realidad éste se mete en la boca, y la derecha saca el que tenía empalmado; se echa de verdad, y acto seguido otro pitillo aparece en los labios del artista. Se habrá cargado la mano de otro cigarrillo, y se repite la operación anterior; pero en lugar de sacar el pitillo de la boca, el artista queda un momento como paralizado, estira un poco los labios como si fuera a soplar; sopla realmente, con suavidad, y una bocanada de humo sale de su boca; la mano ejecuta la acción de tomar un cigarrillo de en medio del humo, y lo lleva con rapidez a sus labios (es el que estaba en su lengua, que aparece), etc.

He visto un artista que, teniendo escondido en su boca un cigarrillo, la abría para demostrar que estaba vacía, y pronunciaba la palabra «nada».

Lo dicho basta para hacerse una ¡dea de la marcha del «Cigarrillo eléctrico», tal como lo han presentado los mejores prestidigitadores, como Florences y Frakson, los dos españoles.

Tú debes combinar los pases a tu manera, teniendo siempre en cuenta la siguiente regla para la toma de los cigarrillos (que, por otra parte, es aplicable a todos los casos similares, tan frecuentes en Prestidigitación), a saber: Al coger un cigarrillo del cargador ha de ser siempre en un momento en el que las miradas del público estén dirigidas a otra acción que ejecutes. De otra manera: No lo tomes nunca cuando el público está aguardando ver lo que vas a hacer, sino cuando mira lo que haces. Esta regla tan antigua como el Ilusionismo, se llama modernamente misdirection (ver Terminología)

CARTAS

La Cartomagia es una de las partes más importantes del Ilusionismo. No hay, en efecto, ningún artista prestidigitador que no ejecute juegos con naipes; y muchos se especializan en esta rama de la Prestidigitación llamándose manipuladores de cartas o cartómagos. Verdaderamente, un buen artista con una baraja en la mano, puede hacer maravillas y distraer al público durante horas enteras. Además, hay la ventaja: una baraja se encuentra en todas partes y se puede, por consiguiente, improvisar una actuación.

Lo que puede hacerse con las cartas es realmente ilimitado: desde lo más sencillo, que todo el mundo puede hacer, hasta lo más técnico, que sólo los iniciados y experimentados en este arte pueden ejecutar.

Apenas se encuentra nadie que no conozca o no sepa hacer algún pequeño juego con las cartas, en general de los que no requieren maña ni habilidad ninguna. Es conveniente que conozcas estas pequeñas combinaciones para no ser sorprendido; pero debes saber ejecutar con las cartas efectos más importantes y de mayor mérito. Y para esto es indispensable estudiar los principios técnicos de su manipulación y ejercitarse en practicarlos.

Dividiré este estudio en cuatro partes: Principios fundamentales, Principios secundarios, Principios de lucimiento y Barajas preparadas.

La materia es algo árida, y su estudio requiere un poco de esfuerzo; pero éste será recompensado por la capacidad que te dará de poder ejecutar las maravillosas experiencias que encontrarás en la parte práctica, y otras muchas que podrás inventar.

Principios fundamentales

Estos son: el salto, la mezcla falsa y la carta forzada.

El salto

Es sin duda, el principio más usado y por lo mismo, el más importante; sin él no son posibles la mayoría de los juegos que con las cartas se pueden hacer.

El nombre de salto no indica aquí, en nuestra lengua, la cosa significada; yo preferiría otro más objetivo, pero estando ya consagrado por el uso, no he de cambiarlo.

El salto consiste en dividir la baraja en dos paquetes, y hacer pasar el inferior encima del superior; pero de una manera tan sutil y rápida que, hecho delante del público, éste no pueda darse cuenta de la maniobra.

El fin primordial del salto es pasar secretamente encima de la baraja una carta, que con total claridad hemos puesto en el centro.

Se comprende que si dividimos la baraja en dos partes, y hacemos colocar una carta elegida encima del paquete inferior, y efectuamos luego el salto, la carta elegida pasará encima del mazo.

La manera de hacer el salto es la siguiente (sigue los movimientos con una baraja en la mano):

Primer tiempo

Tienes la baraja en la mano izquierda, dividida en dos paquetes por el meñique (fig. 45).

Segundo tiempo

Lleva la mano derecha sobre la baraja, y con el pulgar y mayor de dicha mano coge el paquete inferior por sus lados estrechos (fig. 46).

Tercer tiempo

Abre con suavidad los dedos de la mano izquierda; el meñique automáticamente levantará el paquete superior; al mismo tiempo la derecha, que sujeta el paquete Inferior, lo levanta en un movimiento como de bisagra, o mejor, como las hojas de un libro que tiene el lomo en el nacimiento del pulgar izquierdo (fig. 47).

Cuarto tiempo

Cierra la mano izquierda, y el paquete superior caerá sobre la palma, mientras la derecha coloca encima de él el que era antes paquete inferior. El salto está hecho.

Éste es el clásico movimiento —el salto— con el que hace tantos lustros los prestidigitadores vienen produciendo la admiración del público. Para describir los cuatro tiempos se tardan unos minutos; para ejecutarlos, deberás emplear menos de un segundo, y han de formar un solo movimiento.

No quieras correr en el comienzo de tu estudio; la rapidez vendrá sola con el ejercicio; pero entiende que éste es necesario; sin ejercicio no conseguirás hacer bien el salto, y sin el salto no puedes ser un perfecto manipulador de cartas.

La práctica te mostrará sutilezas y detalles, con los que los movimientos necesarios para ejecutar el salto se disimulan en lo posible. Desde ahora, sin embargo, puedes ya tener en cuenta lo que sigue:

1. El dorso de la mano derecha debe ocultar al público la maniobra del salto.

2. Al mismo tiempo que ejecutas el salto, tus brazos han de moverse discretamente; el salto puede constituir el comienzo de la mezcla falsa que se acostumbra hacer después de él.

3. No hagas el salto inmediatamente después de haber hecho colocar la carta en la baraja; las miradas del público están demasiado fijas en tus manos; espera un poco; y mientras tanto, sin quitar el meñique de entre los dos paquetes, haz el chasquido de cartas con las dos manos (fig. 48); es como un floreo y una garantía de que la carta está perdida entre todas.

Existe el salto con una sola mano; pero ni los mejores manipuladores se sirven de él para la ejecución de juegos, pues por hábil que sea el artista es imposible hacerlo de una manera invisible. Constituye más bien una exhibición de agilidad entre iniciados. Por su escasa utilidad práctica no la describiremos aquí.

En la parte práctica te hablaré de algunos medios para sustituir el salto.

Falsa mezcla

Este segundo principio fundamental da limpieza a casi todos los juegos de cartas, pues el público tiene cierta tendencia a creer que el artista guarda las cartas en un sitio determinado de la baraja, o que ésta está ordenada; pues aunque, en general, esto es la realidad, con las mezclas falsas damos la ilusión de lo contrario, y convencemos al público de que no retenemos ninguna carta y trabajamos con una baraja normal.

Son muchas las mezclas falsas empleadas por los ilusionistas. Describiré cuatro solamente, a mi juicio las más naturales, y que responden, respectivamente, a cuatro objetivos de la falsa mezcla, a saber:

1. Retener y controlar una carta encima de la baraja.

2. Retener varias cartas también encima.

3. Conservar un orden sucesivo de todas o algunas de las cartas.

4. Conservar el orden absoluto de toda la baraja.

A cada mezcla le daré un nombre para que luego en la parte práctica la identifiques con facilidad.

Para retener una carta encima Procedimiento «por arrastre»

Estando la carta encima, tomas la baraja con la mano izquierda, en posición vertical, caras hacia la izquierda. La derecha se dispone a barajar (fig. 49)

El pulgar izquierdo sujeta la carta de delante, en cuyo contacto se halla, y los demás dedos de la misma mano sujetan la de detrás, que es la carta que queremos retener.

La derecha levanta la baraja; pero la carta de delante y la de detrás quedan retenidas (arrastradas) por los dedos izquierdos (fig. 50). La derecha deja caer en pequeños paquetes la baraja sobre estas dos cartas. Se repite varias veces esta operación; la carta de detrás quedará siempre en su sitio.

Esta mezcla es muy natural, y tiene otras ventajas que verás más adelante.

Para retener encima varias cartas

Procedimiento «por paquetes»

Estando ya encima las cartas que hemos de retener, divide la baraja en dos paquetes, uno en cada mano, en forma de abanico (fig. 51). La mano derecha va a colocar su paquete debajo del de la izquierda, pero retiene unas cuantas cartas de encima, entre las que están las que interesan, y las deposita inmediatamente encima de la baraja.

Esto se repite varias veces, y con cierta vivacidad.

Esta mezcla, que también es bastante natural, sirve evidentemente para conservar encima una sola carta.

Para conservar un orden de sucesión de las cartas

Procedimiento «a la Thurston»

A veces la baraja tiene sus cartas ordenadas de tal modo que puede cortarse, sin que dicho orden se destruya. El orden es de sucesión, no numérico; de modo que cada carta puede ser primera o última.

Esto sucede en la baraja que se llama rosario, que veremos más adelante. Para este caso es excelente la falsa mezcla a la Thurston, llamada así en homenaje a su inventor, célebre ilusionista norteamericano.

Dicha mezcla es, en definitiva, una serie de cortes; y se ejecuta de la siguiente manera:

Pon la baraja sobre las últimas falanges de los dedos de tu mano extendida, palma hacia arriba. Inclina la mano hacia la izquierda hasta hacer tomar a las cartas la posición que te muestra la fig. 52 (esta posición inicial es importante para facilitar la ejecución). Coge con la derecha algunas cartas de debajo. Con el pulgar izquierdo, desliza hacia delante otras cuantas cartas de encima, y deposítalas debajo de las que tiene ya la derecha. Haz pasar encima de éstas otras cuantas de debajo de la baraja, deslizándolas con los tres dedos mayores de la izquierda. Después, haz pasar debajo del paquete de la derecha algunas más, tomadas de encima de la baraja; y así sucesivamente hasta agotar las cartas.

En resumen, hay que pasar siempre encima las cartas tomadas de debajo, y viceversa.

Esta falsa mezcla es de las mejores y de uso continuo. Además, es fácil; requiere sólo un poco de entrenamiento en el movimiento de vaivén de los dedos de la izquierda.

Para darte cuenta del efecto, ordena las cartas por palos; y, después de la mezcla, podrás observar que los palos de la misma clase están siempre juntos. No se ha verificado más que una serie de cortes, con la apariencia de mezcla.

Para conservar un orden absoluto (numérico) de las cartas

Procedimiento «universal»

Cuando nos interesa que todas o algunas cartas, conserven no solamente su orden de sucesión, sino hasta numérico, es decir, que al fin de la mezcla tengan el número de orden que tenían al empezar, es claro que la mezcla a la Thurston no nos sirve, y necesitamos otra, que deje las cartas exactamente como estaban al comienzo.

Es evidente que una falsa mezcla que reúna esta condición puede, en rigor, reemplazar a todas las demás; y por esta razón la llamo universal.

Es sobre todo indispensable cuando tenemos algunas o todas las cartas de la baraja preparadas para un juego. Antes de ejecutarlo, mezclamos con la universal, y quitamos así de la mente del auditorio toda idea de preordenación en la baraja. Los juegos de combinación sobre todo, gracias a esta mezcla, adquieren misterio y se hacen incomprensibles.

Diré también que la que voy a describir es una invención mía; pues no la he aprendido de nadie, ni la he leído en ningún libro. No sé si tendré la suerte de hacerme comprender. No es difícil de ejecutar, pero lo es de describir.

Consiste esencialmente en tres cortes ininterrumpidos efectuados entre los dedos de ambas manos, de tal forma que dan la ilusión de verdadera mezcla, y el último corte deja las cartas en su posición inicial.

Dividiré la explicación en ocho tiempos que representaré con otras tantas figuras.

Sigue la explicación con una baraja en la mano y mirando las figuras (de la 53 a la 60):

I. Las dos manos extienden las cartas en pequeño abanico. En los tiempos sucesivos la baraja será cortada en tres paquetes A, B, C.

II. La derecha separa la mitad de las cartas, poco más o menos, que forman los paquetes A y B, quedando C en la izquierda.

III. Es el tiempo más importante. Cambio de posición de las cartas de la derecha, que se ejecuta avanzando el pulgar y retrocediendo los otros dedos, con frotamiento. Examina la figura.

IV. Cambiada la posición de las cartas de la derecha, ésta las deposita en la izquierda entre el índice y el mayor, que se ha abierto con esta finalidad.

V. Pero la derecha abandona solamente la mitad superior de las cartas que forman el paquete A» y se lleva la inferior, o sea el B.

VI. La derecha coloca el B encima de las cartas de la izquierda, al mismo tiempo que coge juntos los paquetes B y C…

VII. …y los retira, pasándolos debajo del paquete A de la izquierda, mientras esta mano pasa también su paquete A encima del B. Las dos manos, pues, se mueven simultáneamente para invertir sus paquetes.

VIII. Queda, finalmente, en la derecha la baraja en la posición de comienzo. No hay más que igualar las cartas y empezar de nuevo la maniobra.

Practica despacio varias veces los ocho tiempos y adquirirás rápidamente una relativa velocidad.

Los ocho tiempos se suceden sin intervalos y duran dos o tres segundos.

Carta forzada

El tercero de los principios fundamentales no es menos importante que los dos primeros.

La carta forzada consiste en que el prestidigitador presenta una baraja normal a un espectador para que elija un naipe, y le fuerza secretamente a tomar la carta que el artista quiere.

He dicho secretamente porque el espectador no debe darse cuenta de su falta de libertad, sino que ha de tener la convicción de haber obrado libremente.

Cómo forzar una carta

Supongamos que la carta que queremos forzar está encima de la baraja.

Por medio del salto se hace pasar al centro, conservando la separación de los dos paquetes con el meñique. Y sin perder de vista la carta en cuestión, presentamos la baraja boca abajo al espectador a quien queremos forzar la carta, diciéndole: Ten la amabilidad de tomar una carta (Robert Houdin aconsejaba decir «tomar» y no «elegir»; creo que un buen operador conseguirá su fin en cualquier caso, pues el espectador debe tener la impresión de que elige la carta).

Cuando el espectador se dispone a complacernos, hacemos pasar ante él una porción de cartas, que el pulgar izquierdo va deslizando rápidamente hacia la derecha; y en el momento preciso en que va a coger una carta, deslizamos entre sus dedos la que queríamos forzar, que, sin duda será tomada sin sospechas, si hemos sabido hacerlo con la habilidad y psicología necesarias.

Aunque es cierto que se necesita una buena dosis de agilidad, y sobre todo tacto, te diré, al revés de otros autores, que dar una carta forzada es bastante fácil, y que no hay más que probarlo para convencerse.

Pueden suceder dos casos:

1. Que queramos forzar una carta cualquiera.

2. Que la forzada sea una carta determinada, como sucede en casi todos los juegos de cartas con aparatos.

En el primer caso no hay más que mirar la carta de encima y forzarla. En el segundo, hay que buscarla y ponerla encima.

Más adelante describiré la manera de ver y de buscar una carta, que son preliminares para la operación de forzar una carta.

¿Es infalible la carta forzada? Es decir, el espectador ¿la tomará siempre? Si no está prevenido y obra con naturalidad, salvo casos muy raros, la escogerá indefectiblemente. Si está prevenido y busca cogerte, salvo casos muy raros, no la tomará nunca.

De aquí no saques la conclusión de que has de dirigirte solamente para la carta forzada a ciertas personas, que de antemano sabes que no tendrán ninguna voluntad de hacerte quedar mal, como señoritas tímidas, personas apocadas, etc.

Al revés: te aconsejo que no vayas a esta clase de personas para la carta forzada, pues con su miedo de estropearte el juego no acaban de decidirse a tomar la carta, y a menudo, una vez tocada, la abandonan. Es preferible, en estos casos, mala voluntad que excesiva timidez. Puedes, pues, dirigirte a todo el mundo indistintamente. En cuanto a estos pocos que buscan cogerte, y que distinguirás enseguida, evita dirigirte a ellos para la carta forzada; pero no dejes que te intimiden, pues, como verás, este libro te ofrece medios para cogerá los que querían cogerte.

El procedimiento descrito de la carta forzada es el más natural y el más clásico, pero existen otros muchos.

Carta forzada con una sola mano

Es fácil, aunque no tan seguro, dar la carta forzada teniendo la baraja en una sola mano. Se presenta en abanico, con un intervalo muy visible en la carta que queremos forzar (fig. 61 F).

El espectador, al dirigir su vista sobre la baraja, se fija inconscientemente en dicho espacio, y sus dedos seguirán sin duda su vista e irán a tomar la carta F que nos interesa.

Nosotros debemos facilitar el éxito poniendo la carta F entre sus dedos en el momento en que vaya a coger una.

Si el espectador obra sin prevención, la tomará casi siempre.

Forzar la carta con un cortapapeles

Teniendo la baraja en la mano izquierda, dividida en dos paquetes por el meñique, y la carta que debemos forzar sobre el paquete inferior, se «hojean» las cartas con la mano derecha, según ves en la fig. 62.

Mientras pasan las cartas con rapidez, un espectador introduce en ellas un cortapapeles. Retiramos luego las cartas que han quedado sobre el cortapapeles y decimos al espectador que coja la siguiente, o sea, la que está en contacto con el cortapapeles. Para él, esta carta está elegida por casualidad, pero es forzada gracias a la maniobra siguiente:

«Hojeando» las cartas, procuramos solamente que el cortapapeles sea hundido en el paquete superior. Luego, con el pulgar e índice derechos cogemos este paquete por la parte posterior, y lo retiramos de un golpe hacia atrás. El cortapapeles pasa automáticamente a ponerse en contacto con la carta que queremos forzar.

Principios secundarios

Ver la carta de encima

Teniendo la baraja en la mano izquierda, separa con el meñique la carta de encima, en posición para ejecutar el salto. Abre y cierra rápidamente los dedos que se hallan sobre la baraja. El meñique habrá levantado la carta de encima, y te habrá permitido verla. Este movimiento debe ser rapidísimo y el dorso de las cartas debe estar hacia el público.

Otro medio

Nos enteramos sencillamente de la carta de encima ejecutando la mezcla falsa por arrastre. Con dicha mezcla, al mismo tiempo que controlamos la carta podemos verla en el momento en que la derecha levanta toda la baraja, menos la carta de delante y la de detrás, pues ésta queda algo separada de la otra, lo cual nos permite enterarnos de ella (ver fig. 50, pág. 50).

El principio «Ver la carta de encima» es equivalente a este otro: Hacer pasar una carta conocida encima. Esto se consigue muy fácilmente por medio de la falsa mezcla de que acabo de hablar. En efecto: tomamos, la baraja, miramos la carta de debajo, que es la única visible, y si sospechamos que el público ha podido fijarse en ella, la cambiamos. Nos disponemos a mezclar por arrastre, pero en lugar de retener dos cartas, la de delante y la de detrás, retenemos solamente la de delante, que con la mezcla pasará detrás.

Cuando queremos dar una carta forzada para adivinarla sencillamente haremos siempre la operación preliminar que acabo de describir.

Ver la carta de debajo

Toma la baraja por su lado estrecho con el pulgar, índice y medio de la derecha; y ejecuta lo que te muestra la fig. 63. Para el público acabas de hacer un floreo con las cartas; pero tú has visto la carta de debajo que te interesaba.

Para ver una carta del medio de la baraja (es útil en algunos juegos con cartas) se emplea el mismo procedimiento que para ver la carta de encima (primer medio).

Buscar la carta

Al prestidigitador le sucede a menudo que, disponiéndose a hacer un juego de cartas con algún aparato y en otras varias ocasiones, necesita dar forzada una carta determinada, que está mezclada en la baraja que tiene en sus manos, y precisa, por lo tanto, buscarla y ponerla encima, sin que el público note sus maniobras; porque siempre resulta negativo ver al artista ocupado en ojear la baraja (si esto no forma parte de algún juego), pues siempre se tiene la impresión de que hace o prepara entonces la trampa.

Un principio, pues, que permita hallar con cierta facilidad una carta determinada en una baraja normal sería, sin duda, muy útil. Y digo sería porque este principio no existe todavía con una solución francamente satisfactoria. Tal vez seas tú, lector, a quien la Prestidigitación deberá este favor. (Consulta «El control por debajo de la extensión», en Gran Escuela Cartomágica, de Roberto Giobbi. Tomo 2, pág. 326 y Tomo 5, pág. 1015. Madrid. Editorial Páginas.)

Voy a darte algunos medios más o menos aceptables para hallar secretamente, delante del público, una carta en una baraja corriente.

Primero: Ante todo, piensa bien si la carta que te dispones a buscar puede o debe estar en la baraja, no sea que azotes el viento.

Seguro de que tu carta está entre las demás, haz con la baraja un abanico, principio de lucimiento del que hablaré luego. Ejecútalo caras hacia ti, para hacer ver que las cartas son normales también por detrás. Si el abanico está bien hecho, todos los números de las cartas quedan visibles. Procura, sagazmente, ver tu carta: si no la ves, cierra la baraja y repite el abanico. Es difícil que después de dos o tres veces no hayas visto tu carta. Una vez vista, cierra la baraja, guardando con el meñique el sitio de la carta que te interesa. Con el salto la pasas encima.

Segundo: Puedes ejecutar antes algún juego que te permita buscar la carta necesaria, sin llamar la atención.

Si trabajas en un salón, tienes una buena colección de estos efectos: buscando, por ejemplo, los cuatro Ases para un juego, localizas la carta que te interesa. En un teatro, las experiencias de este género son más reducidas; pero hay algunas, por ejemplo, la que he titulado «La vista perspicaz», que verás más adelante y que requiere echar la baraja al aire: al recoger las cartas te resultará fácil dejar aparte la que necesitas.

Cambiar la carta

(A este principio, tradicionalmente se le ha llamado enfile).

Una carta en manos del prestidigitador se transforma en otra, sin que el público se haya dado cuenta de cómo se hizo el prodigio.

Se comprende fácilmente de cuánta utilidad puede ser este principio para producir efectos sorprendentes en los juegos con cartas.

Primer método

Tienes la baraja en la mano izquierda (fig. 64). La derecha tiene la carta que ha de cambiar, la A, entre el índice y el mayor.

Con el pulgar izquierdo adelanta un poco la carta superior de la baraja, la B. Acerca las dos manos; el pulgar e índice derechos cogen la carta B, y simultáneamente, los dedos índice y mayor de la misma mano abandonan la carta A entre los dedos índice y mayor de la izquierda (fig. 65). El cambio está hecho. La mano izquierda reúne inmediatamente la carta A al resto de la baraja.

Es parecido al primero, pero más sutil y artístico, aunque tal vez no tan seguro, porque ejecutándolo como se debe, es decir, con la rapidez de un relámpago, alguna vez suele fallar. La práctica ayuda mucho al éxito, y si falla, el fracaso no es grave, pues hay medios para disimular y empezar de nuevo. Veamos cómo se practica:

La baraja está en la mano izquierda, con la carta B avanzada (fig. 66). La carta A, en la mano derecha; pero a diferencia del primer método, está cogida por los dedos pulgar e índice.

Se acercan las dos manos y se hace resbalar la carta A sobre la B. La A viene a colocarse debajo del pulgar izquierdo, que la retiene. La B, simultáneamente, se coloca entre los dedos medio e índice derechos, que la retienen también (fig. 67). Se separan las manos, y el cambio está hecho.

Lo mismo que en el salto, la práctica enseña sutilezas para disimular la ejecución de este principio. Una de las principales consiste en que, una vez hecho el cambio, se retira solamente la izquierda, como si accionara para hablar.

Correr la carta

Este principio tiene aplicación en una multitud de juegos con cartas. Y puede, con menos brillantez, sustituir la carta forzada y la carta cambiada.

Cogiendo la baraja en posición horizontal con la mano izquierda, figuras hacia el suelo, la derecha retira cartas de debajo, una a una (fig. 68); pero antes de retirar la primera, se ha corrido hacia atrás la carta de delante y la mano derecha la retira cuando lo exija el efecto que nos proponemos.

Éste es el principio, con el cual podemos simular cambiar la última carta, sacando en realidad la penúltima; o bien, teniendo corrida una carta conocida la sacamos al número que nos marquen, y habremos forzado aquella carta.

Hay dos maneras de correr la carta hacia atrás:

Primera:

Acercas el dedo medio de la mano derecha, como para coger la carta, que habrás enseñado antes; con dicho dedo, ligeramente humedecido, empujas hacia atrás esta carta y sacas la siguiente.

Segunda:

A mi juicio es preferible al primer método. Para correr la carta usas los dedos medio, anular y meñique izquierdos, que se encuentran precisamente en contacto con la carta que queremos correr. La fig. 69 te muestra lo que el público no debe ver.

Empalme de cartas

Empalmar una o varias cartas es quitarlas secretamente de la baraja y retenerlas, también sin que lo sepan, en la palma de la mano (fig. 70).

La manera de empalmar las cartas varía mucho entre los prestidigitadores.

Un método: La carta que quieres empalmar debe estar sobre la baraja y desplazada un poco de las demás mediante el pulgar izquierdo. La mano derecha viene a colocarse encima y se la lleva empalmada. La extremidad del dedo medio de la izquierda facilita la aplicación de la carta en la palma de la mano derecha.

Otro método: Consiste en introducir, primero, el dedo meñique entre la carta o cartas que se quieren empalmar y el resto de la baraja, como para hacer el salto (fig. 71).

En esta posición, la derecha se coloca sobre la baraja, y coge las cartas con las últimas falanges de los dedos medio y anular y el nacimiento del pulgar.

Simultáneamente, la izquierda, con el resto de la baraja, hace un movimiento de presión y frotamiento, de arriba abajo, contra la palma de la mano derecha, que se retira rápidamente llevándose las cartas empalmadas. Este movimiento de la mano izquierda con la baraja, es el que da todo el valor a este método (fig. 72).

En este empalme, el pulgar izquierdo es un estorbo, y debe mantenerse apartado.

Otro método, tal vez mejor: En este método, el pulgar izquierdo, al revés de antes, será el que hará todo el trabajo.

Primer tiempo: El pulgar izquierdo separa unas cuantas cartas de encima, y se introduce entre ellas y el resto de la baraja (fig. 73).

Segundo tiempo: La derecha va a colocarse sobre el paquete superior que debe ser empalmado; y apenas llega a las cartas, el pulgar izquierdo se abre con cierta fuerza y coloca las cartas en el empalme (fig. 74), separándose simultáneamente las dos manos.

Al revés de lo que sucede en otros principios, estos dos tiempos hay que ejecutarlos por separado. El primero, con la lentitud y reflexión que te plazca; mientras hablas, el pulgar se introduce entre unas cuantas cartas, lo cual constituye el primer tiempo. Para el segundo, espera la oportunidad de movimiento natural para acercar la mano derecha a la baraja; pero una vez esta mano se dispone a empalmar el paquete, hay que ejecutar el segundo tiempo con el máximo de rapidez, separando las manos inmediatamente.

Notas:

1. Para los empalmes de cartas, el tamaño de éstas ha de estar en proporción con el de la mano del artista. Una mano pequeña no hará nunca empalmes limpios con cartas grandes.

2. Es clásico en Prestidigitación empalmar cartas y sacarlas en abanico de diferentes partes del cuerpo, del bolsillo de un espectador, etc. Y aun a veces de la boca. En este último caso, se introduce furtivamente en la boca, hasta la mitad, un paquete empalmado de cartas y, sin intervalo, se van deslizando al exterior con los dedos dando la impresión de que salen en cascada de la boca.

El endorso

Este principio consiste en hacer pasar invisiblemente una carta al dorso de la mano, y retenerla allí, sin que el público la vea, mostrando completamente vacía la palma de la misma mano.

Se ejecuta en tres tiempos:

Primero: En su punto de partida la carta se sujeta por su parte inferior; el pulgar delante (fig. 75).

Segundo: Los dedos mayor y anular se pliegan sobre sí mismos, mientras el meñique e índice sujetan la carta por sus cantos, cerca de los ángulos inferiores (fig. 76).

Tercero: En la posición mencionada, no hay más que abrir completamente la mano, sin que el índice y el meñique suelten la carta, la cual irá a colocarse a lo largo del dorso de la mano, retenida entre el índice y mayor por uno de sus ángulos, y por el otro, entre el meñique y anular (fig. 77).

Para que este principio sea de utilidad en el ejercicio del Ilusionismo, es preciso que los tiempos segundo y tercero sean ejecutados invisiblemente. Para ello, además de la rapidez máxima con que han de ser ejecutados, debe moverse simultáneamente el brazo, simulando alguna acción, como echar la carta al aire, depositarla en algún sitio, etc.

La carta pensada

Este principio consiste en «obligar» a un espectador a pensar en una carta determinada.

Muchos prestidigitadores tienen su método propio para ejecutar este principio. Todos los métodos, sin embargo, tienen en común el hacer fijar la mirada del espectador sobre una sola carta. Te describiré dos, que me han dado buen resultado:

Primer método: Pon debajo de la baraja una carta que sea fácil de recordar: Tres de Espadas, Dos de Oros, una figura, etc. (Que no sea, sin embargo, una carta de primer orden, por ejemplo, el As de Oros, para no suscitar sospechas).

Haz el salto, conservando la separación con el meñique. La carta que estaba debajo, que es la que queremos obligar a pensar, vendrá sobre el meñique en la división de los dos paquetes; de estos, el superior debe sobresalir del inferior unos dos milímetros.

Haz pasar las cartas ante la vista de una persona, como vimos para forzar una carta con un cortapapeles (ver fig. 62, pág. 55), pidiéndole que fije su vista en una.

Éstas pasan tan rápidamente que el espectador no puede fijar su atención en ninguna de ellas. Pero cuando llegas a la división de los paquetes, que conocerás por el tacto gracias al pequeño desplazamiento de los mismos, te detienes un momento, imperceptible, que permite al espectador fijar su vista sobre la carta en cuestión, y sigues haciendo pasar las demás.

Si después de haber fijado su vista en la carta, el espectador retira su mirada del resto de la baraja, es seguro que ha pensado la carta que queríamos. Si, por el contrario, su incertidumbre o atención se conservan hasta el final, es que no ha hecho elección ninguna, y es preciso, en este caso, volverle a «hojear» inmediatamente las cartas, a fin de que no busque en su imaginación otra carta, que seguramente no sería la nuestra.

Segundo método: Es necesaria una carta marcada en el ángulo superior izquierdo de su dorso con un punto muy visible para ti.

Necesitas también saber ejecutar el abanico de cartas con alguna perfección, de manera que queden los naipes tan regularmente puestos que por delante solamente los números sean visibles, sin que se pueda distinguir el palo de ninguno de ellos, excepto el de el que está delante. En otro apartado verás luego la manera de hacer el abanico.

Pon la carta marcada encima. Mezcla por arrastre hasta que veas delante una carta apta para hacer pensar, supongamos la Sota de Oros. Tenemos, pues, encima de la baraja la carta marcada, y debajo, la Sota de Oros.

Haz el salto sin conservar separación alguna, con lo cual las dos cartas se reúnen en el centro.

Para hacer pensar la carta ejecuta, ante todo, el abanico; detrás distinguirás, en el centro, la carta marcada, y harás con la derecha una gran división entre ella y las demás cartas de encima. Esto hará que por delante la Sota de Oros, y sólo ella, sea muy visible. Presentas así las cartas a una persona, diciéndole: Mire usted bien una carta y consérvela en la memoria. La retina de esta persona, estando impresionada por la única carta que se ve netamente, y no estando prevenida, deseando, en general, cumplir su cometido lo más pronto posible, mirará la Sota de Oros, y dirá: «ya está».

Esta manera de hacer pensar una carta, es decir, dejando una sola visible, podrá parecer infantil y que todo el mundo ha de ver el truco. Te diré que tal vez sea infantil, pues en Prestidigitación hay muchas cosas infantiles; pero aquí lo que cuenta no es la causa, sino el efecto. Que se vea o no el truco dependerá de la habilidad del operador. Te diré cómo operará en el caso presente un hábil prestidigitador.

El público no verá nunca la baraja en abanico con una sola carta visible.

Supongamos que tiene ya la carta marcada y la carta que quiere hacer pensar, juntas en medio de la baraja. Continúa mezclando sin separar las dos cartas (mezcla falsa universal) y dice: He aquí, señores, las cuarenta y ocho cartas, todas normales y distintas. Hace un abanico ancho con las dos manos, y pasa las cartas delante del público… Voy a pedir a una persona que retenga una de estas cartas para un juego… ¿Usted, señora? Diciendo esto ha cerrado la baraja; delante de la señora la abre de nuevo, en abanico estrecho y boca abajo. Como para arreglar el abanico marca el espacio, y la presenta ante la vista de la señora. Para el público las cartas han sido presentadas como las ha visto hace un momento; pero el prestidigitador ha obrado de manera distinta.

Si la persona piensa la carta que tú querías, la operación habrá salido bien, aunque ella tenga algunas sospechas; pues no olvides que los juegos se hacen para el público en general, y no para una sola persona.

El principio de la carta pensada tiene el inconveniente de puede fallar, puesto que, al lado de nuestra habilidad para obligar a fijar la vista en un naipe determinado, está la libertad de la persona, por la que puede o bien pensar uno diferente o, una vez pensado el nuestro, cambiar de idea y pensar otro.

Por esta razón, sin duda, los prestidigitadores no lo usan mucho, a pesar de que con él se pueden producir los efectos más maravillosos.

Al decir que puede fallar equivale a decir que alguna vez falla, y entonces, ¿qué hacer?…

Por de pronto, de cada cien veces, en noventa y ocho sabrás, sin equivocarte, por los indicios que te he dado antes, si realmente tu carta ha sido o no la pensada. Es obvio que no debes seguir el juego hasta estar completamente seguro de ello.

En cuanto a las dos veces de cada cien en las que creas que han pensado en tu carta y, al final, te nombren otra distinta, hay medios para terminar el juego de otra manera que, sin duda, será menos brillante, pero evitará el fracaso. En previsión de todo percance, no muestres nunca la carta antes de hacerla nombrar.

Pongamos un ejemplo: Sobre la mesa tienes el Caballo de Bastos, que has querido hacer pensar. Preguntas cuál era la carta pensada y esperas solamente la respuesta para enseñarla, y te responden «El As de Copas». Sin perder tu sangre fría, y redoblando tu agilidad, dices: Muy bien, si usted, ha pensado el As de Copas, ésta debe ser la carta de la mesa; estoy seguro de que el As de Copas no está ya en mi baraja. Busca el As de Copas en la baraja, según te dije antes en el principio «Buscar la carta, primer método» (pág. 57), y llévala sobre la baraja por medio del salto. Estando la carta encima, te resulta fácil enseñar al público todas las cartas sin dejar ver el As de Copas.

Voy a darle un golpecito con mi varita, que la transformará en el caso de que no lo fuera; para esto voy a ponerla en las manos de una señorita… Toma el Caballo de Bastos y vas a darlo a una señorita y, como dudando a quién entregarla, cambiala (por enfile) con el As de Copas… y termina el juego.

Conocí a un artista de salón que empleaba mucho este principio de pensar la carta, y si alguna vez le sucedía este percance, se salía de él muy airoso, de la siguiente manera:

Por precaución llevaba en su bolsillo un clasificador de cartas[4]. Al nombrarle otra carta diferente de la que él quería, fingiendo extrañeza, decía:

Me extraña que usted haya podido pensar esta carta (supongamos el Cuatro de Bastos), pues siendo para mí de mal augurio el Cuatro de Bastos, al empezar el juego me la había metido en el bolsillo; mírenla.

Sacaba del clasificador el Cuatro de Bastos, y simulando mezclar, lo guardaba encima de la baraja. Tomaba la carta que debía ser la pensada y, sin enseñarla, la cambiaba sutilmente por el Cuatro de Bastos, colocándola de nuevo sobre la mesa o en las manos de una persona. Pero si usted ha pensado realmente en el Cuatro de Bastos, voy a hacer el juego con esta carta. Buscaba entonces el Cuatro de Bastos (el de su baraja) muy visiblemente delante del público.

Esto quitaba toda sospecha de haberlo cambiado. Enseñando el Cuatro de Bastos, simulaba mezclarlo de nuevo entre las cartas, pero lo empalmaba y lo hacía desaparecer en su bolsillo, con la excusa de buscar el pañuelo para envolver el mazo. Anunciaba que el Cuatro de Bastos iba a pasar de la baraja a las manos de la persona que tenía una carta, sin saber cuál. Algunos pases, y el prodigio se hacía. Entregaba, por último, la baraja para que vieran que no estaba ya en ella el Cuatro de Bastos. El público estaba convencido de que el juego debía acabar así.

Besar las cartas

Se entiende por «besar las cartas» el hecho de poner en la baraja figuras contra figuras, como si se dieran un beso.

Este principio es muy útil en la ejecución de ciertos juegos de cartas.

Tanto si se quiere hacer besar una carta como varias, se emplea siempre el mismo procedimiento, que consiste en hacer el salto modificado como sigue:

La carta o las cartas que han de dar media vuelta, forman el paquete superior. Este paquete se entreabre como en la ejecución del salto; pero en lugar de volverlo a cerrar, como es costumbre, se abre completamente (es decir las cartas quedan boca arriba) y se coloca sobre él el paquete inferior. Las cartas quedan así figuras contra figuras.

Principios de lucimiento

Como su nombre indica, estos principios sirven al artista más bien para lucir su habilidad que para producir efectos maravillosos.

Es conveniente saberlos ejecutar y emplearlos sin pedantería, pues constituyen un adorno de la actuación, al propio tiempo que afirman la reputación de hombre habilidoso que tiene ya el artista. Algunos son útiles también en la ejecución de juegos.

Los principales son:

El acordeón

Consiste en hacer pasar todas las cartas, una a una, de una mano a otra, con extrema velocidad, haciendo con los brazos un movimiento parecido al que se efectúa al tocar el acordeón (fig. 78).

Manera de ejecutarlo:

Tienes la baraja, por sus dos pequeños lados, entre el pulgar y los otros dedos de la mano derecha, de manera que quede encorvada hacia el interior de la mano. En esta posición las cartas tienden a escaparse de la baraja.

Acentuando progresivamente la curvatura del mazo, las cartas se escapan, y la izquierda las recoge a cierta distancia; finalmente, se juntan las manos.

Cuanto mayor sea la distancia que franqueen las cartas, tanto mayor será el efecto; y esta distancia estará en función de tu habilidad, de tu práctica, y hasta de la calidad de las cartas. En principio, los naipes gruesos y nuevos, teniendo más elasticidad, pueden lanzarse a mayor distancia. Imprimiendo a ambos brazos un movimiento circular, se aumenta el efecto.

La cascada

Para demostrar, al empezar los juegos con cartas, que tu baraja es normal, puedes hacer la cascada, como para enseñar al público todas tus cartas.

La baraja está en la mano izquierda, en posición vertical; la derecha la levanta y deja escapar en cascada las cartas sobre la otra mano, resultando lo que muestra la fig. 79.

Su ejecución perfecta requiere un poco de práctica y cierta sensibilidad en la punta de los dedos para dejar escapar las cartas una a una.

En tus comienzos, conténtate con una cascada de muy poca altura, la cual irá aumentando con el ejercicio, hasta producir un efecto muy bonito.

Los abanicos

Este principio, igual que el anterior, tiene aplicación cuando quieres demostrar al público que tu baraja es completamente normal.

Hay una gran variedad de abanicos; pero el que tiene una finalidad práctica es el siguiente:

Toma la baraja con la mano derecha como para hacer el acordeón; la izquierda la coge también por la parte inferior. La derecha encorvando la baraja, deja escapar las cartas, describiendo, al mismo tiempo, un semicírculo de izquierda a derecha. Las cartas quedan en la mano izquierda, como muestra la fig. 80.

Para que el abanico sea perfecto, las cartas han de quedar a distancias iguales, de manera que sean bien visibles los números y muy poco los palos.

Este principio, además de ser un adorno, es útil, como se dijo antes, en la carta pensada (segundo método).

Volver las cartas

Si dispones de una mesa, ejecuta esta floritura, que consiste en extender sobre la mesa todas las cartas boca abajo, en sentido horizontal (fig. 81), y luego, de un golpe, volverlas todas cara arriba.

Ejecución

Toma la baraja por sus lados estrechos con el dedo índice en el lado largo de la izquierda.

En esta posición coloca la baraja sobre la mesa, y sin soltarla, y ayudado especialmente por el índice, extiende las cartas en cinta horizontal de izquierda a derecha. En tus comienzos, conténtate de una cinta de pequeña longitud, la cual aumentará con la práctica.

Estando la baraja así extendida, levanta un poquito la primera carta de la izquierda, y con cierta vivacidad vuélvela sobre sí misma; el movimiento será transmitido a las otras, que se volverán también.

Si las cartas han quedado en condiciones, puedes volverlas a su posición primitiva, repitiendo la operación por la derecha.

Al ejecutar este principio dirás: Las cartas no tienen nada por el dorso (las extiendes de un solo golpe), ni nada por delante (las vuelves, según el presente principio).

Para ejecutar con éxito esta pequeña filigrana es necesario:

1. Operar sobre un tapete, a fin de que las cartas no resbalen sobre la mesa

2. Las cartas deben ser finas, resbalar sobre sí mismas y quedar a una distancia mínima unas de otras, sin que haya intervalos.

Cuanto más extendidas están las cartas, mayor es el efecto, pero mayor es también la dificultad de producirlo.

Con mucha práctica puede ejecutarse este principio sobre la mano y el brazo izquierdo extendidos. Los dedos de la izquierda, cerrándose, harán volver todas las cartas.

El chasquido

Es de buen efecto en algunos juegos de cartas acompañar la clásica palabra «Pasa» de un ruido especial con las cartas, llamado «chasquido».

El producido por una sola mano es el único que tiene mérito, y se ejecuta así: Cogiendo la baraja con la mano izquierda (puede también hacerse con la derecha), se dobla el índice detrás de ella. Apoyando el pulgar en el ángulo superior derecho de la baraja, se hacen pasar con cierta fuerza las cartas, unas después de otras, lo cual producirá el ruido en cuestión (fig. 82).

Barajas preparadas

Un buen artista puede también servirse de barajas preparadas. En sus manos, los efectos que con ellas pueden producirse serán verdaderamente maravillosos; y la primera maravilla que su habilidad realizará con ellas, será la de dar la ilusión de que trabaja con una baraja normal.

A los que no saben practicar los principios clásicos de la Cartomagia, estas barajas les permiten ejecutar, no obstante, multitud de juegos de cartas.

Las más conocidas son:

Baraja Rosario

En Ilusionismo se llama baraja rosario, en casi todas las lenguas, a una baraja que tiene sus cartas ordenadas según una clave, y de tal suerte, que no hay ni primera ni última, sino que forman una serie sin fin, lo cual permite cortar la baraja sin que el orden de sus cartas se altere.

Ordenadas las cartas según una clave o frase, aquéllas se suceden en períodos simétricos de iguales números; y en esta sucesión periódica parece que hay que buscar la razón de llamársele rosario.

En manos de un hábil prestidigitador, esta baraja es de recursos ilimitados.

Ha de saberse manejar de tal manera (por medio de falsas mezclas) que el público no pueda sospechar orden ninguno.

Ya vimos antes que la mezcla más apropiada para la baraja rosario era «a la Thurston»; pero puede emplearse con el mismo éxito la «universal». Un corte normal al final de la mezcla ayudará a la ilusión.

Por otra parte, sin un examen detallado de la baraja no puede tampoco descubrirse este orden, si la clave está bien escogida.

Comprenderás que puede haber en un espectador la mala fe que se quiera; escogerá libremente una carta de la baraja, y el artista sabrá siempre su carta elegida. No tiene más que hacer el salto por el sitio de la carta retirada, mirar la de abajo, y sabe inmediatamente la carta que tiene en sus manos el «peligroso» espectador.

Cada prestidigitador tiene su clave propia para componer la baraja rosario.

Mi clave me la reservo por el momento; pero para ti he imaginado otra igualmente práctica. Se funda en una frase de mnemotecnia:

Para que luego recuerdes fácilmente dicha frase, permíteme que te cuente una pequeña historia imaginaria:

En el año 1946 se organizó en una capital de Europa un festival internacional para celebrar el fin de la guerra. Asistieron reyes de varias naciones y, sobre todo, muchos ases del atletismo. El festival se celebró, en un lugar cerrado; y en medio de la fiesta se declaró un incendio. En el tumulto, afortunadamente, no se registraron muertos, pero sí muchos heridos. Y un periódico publicó después de la catástrofe el siguiente balance de heridos:

2 Reyes, 3 Ases, 45 caballeros, 67 señoras

Y aquí tienes la frase clave que has de saber de memoria.

Es para una baraja de cuarenta cartas, es decir, sin Ochos ni Nueves. Observa que las cifras se suceden por su orden natural a partir de Dos.

Las cartas en esta baraja seguirán, pues, el siguiente orden: Dos, Rey, Tres, As, Cuatro, Cinco, Caballo, Seis, Siete, Sota.

La ordenarás así: Haz cuatro montones de los palos respectivos, guardando un orden, por ejemplo: Oros, Copas, Espadas, Bastos (que es el tradicional).

La primera carta será el Dos de Oros, que pondrás sobre la mesa cara arriba; sobre esta carta vas poniendo las demás, según la clave y el orden de palos, a saber: Rey de Copas, Tres de Espadas, As de Bastos, Cuatro de Oros, Cinco de Copas, Caballo de Espadas, Seis de Bastos, Siete de Oros, Sota de Copas… y vuelves a empezar la frase hasta terminar las cartas, pero teniendo muy en cuenta lo siguiente: que la primera carta de la frase ha de ser del mismo palo que la última, y viceversa. Por lo tanto, al ordenar la baraja, después de la última carta de la frase, por ejemplo, la Sota de Copas, no tomarás el Dos de Espadas, sino el Dos de Copas. Sin esta precaución no podrías colocar todas las cartas. Y este detalle lo tendrás, naturalmente, presente cuando hagas uso de la baraja rosario.

Baraja Biselada

Es una baraja cuyas cartas son más estrechas de un lado que del otro. La diferencia ha de ser mínima, y las cartas cuidadosamente cortadas, a fin de que no puedan darse cuenta del trucaje los no iniciados. En las tiendas de magia se encuentran barajas muy bien biseladas.

Pueden hacerse con la baraja biselada muchísimos juegos; pero su manejo requiere también cierta habilidad.

Conozco verdaderos especialistas de la baraja biselada. Es de grandes recursos para los aficionados que no poseen todavía la práctica suficiente de los principios técnicos. Los artistas la usan poco, porque casi todo lo que puede hacerse con cartas biseladas es posible realizarlo con la habilidad y una baraja normal.

El uso básico de esta baraja consiste en que, si suponemos todas las cartas en el mismo sentido y hacemos tomar en ella una carta libremente, y luego, mientras la miran, invertimos la baraja, al ser devuelta la carta elegida, será colocada en sentido contrario a las demás, y con el tacto la sentiremos en el canto por su ángulo saliente. Podremos, pues, sacarla de la baraja, ponerla encima, etc., después de haber mezclado.

La forma habitual de sacar de esta baraja una o varias cartas puestas en sentido contrario, consiste en pasar suavemente el pulgar y el mayor por los cantos de la misma. Las cartas nos vendrán, naturalmente, a las manos.

Baraja Radio[5]

Está preparada de la siguiente manera:

La mitad de las cartas son normales y distintas; la otra mitad son todas iguales y dos milímetros más cortas que las otras. Se ordena la baraja, colocándolas alternativamente, una larga y otra corta.

Con la falsa mezcla universal puedes dar la ilusión de tener en las manos una baraja normal, y producir con ella efectos muy curiosos:

Enseñar que es normal

Toma la baraja como te muestra la fig. 62[6], y haz pasar las cartas a la vista del público. Las iguales, siendo más cortas, se escapan y quedan disimuladas detrás de las largas, y el público no ve más que éstas, que son normales y distintas.

Convertir la baraja en cartas todas iguales

Pones delante una carta de las iguales, y las enseñas en la posición que te muestra la fig. 83. Las cartas cortas se escapan y van siempre delante de las largas, que quedarán tapadas, y sólo las cortas, todas iguales, son visibles.

1. Dar forzada una carta corta, volverla a la baraja, y después de una mezcla falsa, hacer cortar por donde se quiera, y la primera carta del montón inferior será siempre la carta elegida.

2. Divides la baraja en varios montones. Magnetizas (?) el dedo de un espectador, y le haces tocar cada uno de los montones; la carta de encima de cada montón se transforma en la misma carta, etc.

En lugar de ser las cortas, las iguales, puedes hacerlo al revés; y entonces son posibles otras combinaciones y efectos maravillosos.

Cartas marcadas

El medio más sutil y usado comúnmente para marcar las cartas es el de un punto más o menos disimulado, según la vista del operador, y colocado en el dibujo del dorso (que también se llama pinta) de las cartas utilizadas.

Aquí te pondré solamente un modelo (fig. 84). En este dorso nuestra vista puede localizar cuadrados más o menos grandes. Pongamos uno en el ángulo izquierdo superior «abcd», que está formado, a su vez, de otros cuatro pequeños. Estos cuatro cuadraditos corresponderán a los cuatro palos de la baraja. Las intersecciones de las líneas onduladas que lleva este dorso, forman en el interior de los cuadraditos, minúsculos espacios cerrados, que nos vendrán de maravilla para colocar el punto indicador de esta carta.

Convengamos, con nosotros mismos, que el cuadrado superior será para los Oros, el de la derecha para las Copas, el inferior para las Espadas y el de la izquierda para los Bastos.

Convengamos, igualmente, que el primer espacio cerrado entre las líneas onduladas (empezando según tu conveniencia) será para el As, el segundo para el Dos, etc.

Tengamos ahora la paciencia de marcar cada carta con un puntito colocado en el espacio correspondiente del cuadrado correspondiente, según el número y palo de dicha carta, y no tendremos después más que echar una mirada en el ángulo superior izquierdo de la carta, fijarnos dónde está el punto y sabremos de qué carta se trata.

Carta larga o ancha

El empleo de una carta un milímetro más ancha o más larga que las demás es también muy útil en ciertas ocasiones.

Para los que no saben realizar el salto, este principio puede reemplazarlo. En efecto: la carta elegida se hace poner en la baraja debajo de la ancha; se corta por esta carta, y la elegida viene encima de la baraja.

Un procedimiento bastante sutil, basado en la carta ancha, y usado por muy buenos artistas, es el siguiente:

Tienes dos barajas de igual dorso, pero una tiene sus cartas un milímetro más estrechas que las de la otra. El artista entrega la baraja ancha para que escojan en ella una carta libremente. Mientras la carta elegida está todavía en manos del público, se cambia sutilmente la baraja por la estrecha, la cual se entrega para que mezclen en ella la carta elegida. Siendo ésta una carta ancha, el artista la controla fácilmente y podrá hacer con ella la combinación que quiera.

Dando forzada una carta larga, se pueden también producir efectos sumamente intrigantes.

Finalmente, merecen citarse

1. La carta de doble cara o figura.

2. La baraja formada de cartas de doble dorso o pinta.

3. Las barajas trucadas para realizar el acordeón y la cascada.

Y aquí doy fin a la Técnica de la Prestidigitación. Estoy lejos de haber agotado la materia, pero creo haber expuesto lo más importante y fundamental; y con ello, bien asimilado y practicado, te hallarás en condiciones de ejecutar la mayor parte de las maravillas del Ilusionismo moderno.

Aviso:

Si te interesa, lector, profundizar en la Cartomagia, cuyos elementales principios técnicos acabo de exponer, puedes estudiarla más a fondo en mi Tratado de Cartomagia, en el que describo con más extensión y detalle «todos» los principios cartomágicos, acompañándolos de doscientos juegos con cartas, o sea, aplicaciones artísticas de dichos principios.

También puedes consultar obras más modernas como Gran Escuela Cartomágica, de Roberto Giobbi, cinco tomos, Iniciación a la magia con cartas, de Alfredo Florensa (de esta misma editorial) o Cartomagia Fundamental, de Vicente Canuto.

ILUSIONES - HABILIDAD

JUEGOS CON CARTAS

Empiezo la parte práctica de este libro con los juegos con cartas, que ocupan un lugar preeminente en el campo del Ilusionismo.

De estos juegos, algunos tienen por base solamente la habilidad de manos del ejecutante, otros radican en combinaciones matemáticas, y otros, por fin, se fundan en el empleo de accesorios o aparatos mecánicos.

De aquí la división tradicional en: juegos de habilidad, juegos de combinación y juegos con accesorios.

Dado el carácter elemental de esta obra, no seguiré escrupulosamente esta división, que, además, no puede ser absoluta, ya que en los juegos de combinación y aparatos hay que hacer uso de los principios de habilidad para que sean realmente maravillosos. Y advierte también que, en esta materia, el arte de ilusionar va más lejos: a menudo es conveniente atribuir un juego de combinación a la gran habilidad del operador; y, al revés, un juego de ligereza puede ser bueno a veces, atribuirlo a una combinación complicada de matemáticas. La admiración del público viene siempre de la ignorancia de la causa.

Los juegos más interesantes para nosotros son los de habilidad que, siendo los más artísticos, no requieren accesorios costosos. De ellos, Dhotel ha dicho: «La mayor parte de los juegos de habilidad consisten en hacer tomar o pensar una o muchas cartas —libres o no—, y en adivinar sus nombres, o en mostrarlas de una manera espectacular, después de haber hecho comprobar o presentir la casi imposibilidad de hacerlo, por medio de incidentes o peripecias, que intrigan y divierten».

Los juegos con aparatos resultan casi siempre muy escénicos y espectaculares; pero tienen el inconveniente de necesitar, en general, accesorios a menudo difíciles de conseguir y cuya descripción rebasa los límites que me he propuesto en este Manual. Describiré solamente algunos como modelo.

Aviso:

Muchos de los juegos con cartas tienen un comienzo común, a saber: el operador da a elegir una carta, invita a colocarla de nuevo entre las demás; luego, por el salto u otra maniobra equivalente, la hace pasar encima de la baraja, haciendo inmediatamente una mezcla falsa, que la deja siempre la primera. Al conjunto de estas operaciones, para abreviar, lo llamaré comienzo clásico.

Una carta sale disparada del sombrero

Efecto:

Una carta es elegida y mezclada entre las demás. La baraja se coloca dentro de un sombrero prestado[7]. Dando un golpe en el sombrero por debajo, la carta elegida, y sólo ella, sale disparada a cierta altura.

Explicación:

La carta elegida se hace pasar encima por el clásico salto. Falsa mezcla. Pide un sombrero, que tendrá, sin duda, como los usuales, dos compartimientos interiores a causa de la raya o hendidura exterior que se acostumbra hacer en ellos. Coloca la baraja en uno de los compartimientos; y, aprovechando que tu mano se halla oculta a las miradas del público, coloca en el otro la carta elegida. Mandas nombrar la carta; o bien, si has tenido la precaución de mirarla, la adivinas; y das un golpe seco por debajo del sombrero, precisamente en el sitio donde se encuentra la carta, y ésta saldrá como disparada. Este golpe puedes darlo con tus dedos (el mismo que darías para quitarte de encima un bicho); pero es más seguro darlo con la varita.

Soplo mágico

Una persona elige una carta. Ejecutas el comienzo clásico, y dices, dirigiéndote a otro espectador: Tenga la bondad de decir un número del 1 al 20. ¿15? Muy bien. Ahora vamos a ver si usted, caballero (al espectador que ha elegido la carta) tiene o no el soplo mágico. Si lo tiene, soplando sobre la baraja, hará pasar su carta elegida al decimoquinto lugar.

Veamos: sople… (sopla sobre la baraja, y tú haces una discreta mueca). No: no me parece bastante mágico su soplo. Veamos, no obstante. Una, dos, tres… (vas sacando y poniendo en un montón sobre la mesa las cartas hasta la decimoquinta, que enseñas).

¿Es ésta su carta? ¿No? Ya me lo figuré, puesto que vi que su soplo no era mágico (diciendo esto, colocas, con aire indiferente, el montón de quince cartas sobre la baraja, con lo cual habrás colocado la carta elegida en el decimoquinto lugar). Voy a mostrarle cómo se sopla mágicamente… (soplas tú mismo o haces soplar a una señorita). ¡Así! Esto sí que es mágico; estoy seguro que la carta ha pasado ya al decimoquinto lugar. Una, dos, tres… (al coger la decimoquinta se hace nombrar antes la carta elegida, y se enseña luego).

Un policía famoso

Un espectador elige una carta, y mientras está en sus manos, dices: Entre las cartas hay un policía célebre: es el Caballo de Copas. Él me busca y encuentra siempre enseguida las cartas que necesito. Le mandaré buscar la carta que usted ha tomado, caballero. Voy a llamarle primero… Buscas el Caballo de Copas y lo pones aparte.

Haces dividir la baraja en dos montones. Sobre uno de ellos, el espectador coloca su carta, sin mostrarla: sobre ésta, le mandas colocar unas cuantas cartas del otro montón: sobre ellas, el policía, Caballo de Copas; y luego colocas encima el resto del segundo montón.

La carta elegida se halla, pues, muy claramente separada del Caballo de Copas por algunas cartas, cuyo número ignoras. No obstante, tomas la baraja y empiezas a sacar cartas por debajo, volviéndolas cara arriba, hasta que sale el «policía» y, entonces, dices: Estoy seguro de que mi policía habrá cogido ya su carta y la tendrá muy cerca de sí: retire usted mismo la carta que sigue, y mire si realmente es la suya.

El espectador toma la carta siguiente, y comprueba que, en efecto, es la que eligió.

Explicación:

La clave de este juego está en mirar y recordar la carta de encima de la baraja; y se ejecuta por el principio de correr la carta.

Una vez que la baraja está en dos montones, haces colocar la carta elegida sobre la clave, y encima de éstas, las demás como se dijo antes. En este caso particular es mejor no hacer mezcla alguna.

Vas sacando cartas por debajo, y al salir la carta-clave, corres la siguiente, que es la elegida: y sigues sacando cartas hasta que salga el Caballo de Copas; entonces pides al espectador que retire la siguiente, porque debe ser la suya, y tomará la que tenías corrida, que con el meñique habrás empujado hasta el nivel de las demás.

Una experiencia hecha por un espectador

Haces escoger libremente cuatro cartas; y, por los medios conocidos, las pasas sobre la baraja; haz luego una mezcla falsa.

Puesta la baraja sobre la mesa, invita a un espectador a venir cerca de ti para que haga él mismo un juego de cartas. Le haces cortar la baraja en dos mitades, y éstas, a su vez, en otras dos. Quedan, pues, sobre la mesa cuatro montones; el de la derecha tiene encima las cuatro cartas elegidas.

Pídele al espectador que coja el montón de la izquierda y que pase tres cartas de arriba abajo; ahora indícale que ponga una carta encima de cada uno de los montones de la mesa.

Dile que repita la misma operación con cada uno de los montones; el que contiene las cartas elegidas debe ser el último.

Habiendo operado de este modo, resultará, al fin, que los cuatro montones tendrán encima cada uno, una de las cuatro cartas elegidas. Ahora hay que buscar la manera de sacar partido de esta circunstancia. Puedes hacer lo siguiente:

Al espectador que ha hecho todas estas operaciones, le pides que saque por encima una carta de cada montón y que las ponga sobre la mesa boca abajo. Las cuatro personas que han elegido una carta colocan una mano, respectivamente, sobre las cuatro cartas. Nombra cada uno su carta, y resulta ser la que tiene debajo de su mano.

Lo interesante de este juego es que se tiene la ilusión de que el artista no toca la baraja y todo lo hace el espectador.

Cálculo incomprensible

Un buen prestidigitador sabe provocar la admiración del público con cosas insignificantes; su ingenio transforma pequeñeces en perfectas ilusiones. Como ejemplo, el siguiente juego de cartas, presentado como efecto de un cálculo difícil.

Das a mezclar las cartas. Al tomarlas de nuevo, las muestras en abanico; y en esta posición te resulta fácil contar cuatro cartas de encima que separas con el meñique al cerrar el abanico.

Mira la cuarta carta entreabriendo y cerrando rápidamente el paquete superior (ver pág. 56). Puedes dejar la baraja tal como te la entregó el espectador, o mezclar de nuevo, sin que la cuarta carta deje su lugar (falsa mezcla por paquetes).

Pones la baraja sobre la mesa y la haces cortar en dos montones. Vas levantando, sucesivamente, una carta de cada montón, y con ellas finges un cálculo imaginario, de este estilo (levantas, por ejemplo, un Tres y una Sota): tres y diez son trece; siendo ¡a Sota de Copas, debo restar cuatro; quedan nueve (levantas otra carta, un Seis) nueve y seis son quince; añado dos correspondiente a ¡as Espadas, y tengo diecisiete… y te arreglas de manera que al llegar a la cuarta carta que conoces —supongamos el Siete de Espadas— su número coincide con tu cálculo; y sin levantarla, dices muy serio: Me quedan siete, y la última carta salida son Oros, la siguiente serán Espadas. Necesariamente, pues la carta que sigue es el Siete de Espadas, La haces levantar, y al comprobar que es exacto, el público admirará tus matemáticas.

Nota:

Al levantar las cartas de cada montón déjalas boca arriba, en dos montones separados; de esta forma sabrás con segundad cuándo debes anunciar la carta que conoces.

Simpatía mutua

Presentación:

Se necesitan dos barajas normales.

En el campo del ocultismo —dices— acabo de hacer, señores, un descubrimiento que me dará, sin duda, mucho renombre. Se trata de un fluido productor de simpatía, que todo individuo normal desprende de sus facultades anímicas. Este fluido es de composición compleja y de diversas categorías; y he podido llegar a la conclusión de que cuando dos personas desprenden fluido de la misma categoría son recíprocamente simpáticas, y al revés,

Y este descubrimiento me ha dado pie a una experiencia curiosa para conocer la simpatía mutua entre dos personas.

Van a verlo

¿Quiere usted hacer la prueba conmigo?

Gracias. Aquí tenemos dos barajas normales. Tome usted la que quiera… mezcle,

Ahora guárdela por espacio de algunos segundos entre sus manos, a fin de impregnarla del fluido de su simpatía. Yo haré lo mismo con la otra baraja…

Ahora pongamos en contacto mutuo nuestro fluido. Tome mi baraja, y usted entrégueme la suya (se colocan las dos barajas sobre la mesa).

Tomo una carta del medio, me entero de ella y la coloco encima… haga usted lo mismo en su baraja (lo hace).

Ahora corto dos o tres veces para dejar mí carta bien perdida entre las demás.

Haga usted lo mismo en su baraja (lo hace).

Busquemos ahora cada uno la carta que hemos mirado y para mezclar mejor los fluidos, yo la buscaré en su baraja y usted en la mía (se cambian las barajas, y cada uno busca su carta, las cuales se dejan boca abajo sobre la mesa).

Si tenemos el fluido de la misma categoría, por un raro fenómeno habremos visto la misma carta; veamos; Yo he visto… (se nombra y se vuelve); ¿y usted?… (se vuelve la del otro, y se comprueba que es la misma).

Podemos, pues, felicitamos mutuamente. En la vida nos llevaríamos bien, y podríamos emprender juntos algún negocio con seguridad de éxito. De paso aconsejo a los novios que antes de casarse hagan esta experiencia.

Explicación:

Debes mirar la carta de debajo de la baraja que has mezclado, y es en esta baraja en la que tu amigo debe coger una carta del medio, mirarla y colocarla encima.

Corta para reunir automáticamente la carta que acaba de mirar con la que tú recuerdas. Se comprende, pues, que después del último cambio de baraja debes buscar la carta que viste y la que tiene delante será la que el espectador miró; la retiras, diciendo, naturalmente, que aquélla es la que habías mirado tú. El espectador retirará la misma carta en la otra baraja.

Nota:

Es conveniente que al menos una de las barajas esté completa, pues podría darse el caso de que el espectador buscase inútilmente la carta que miró en el otro mazo.

En el caso de que sólo una baraja esté completa, en lugar de dar a elegir, dirás: Tome usted una de las dos barajas, Y le entregas la completa.

¿Cómo lo conoce usted?

Una pequeña anécdota:

En cierta ocasión, en Francia, mi ministerio me llevó a una casa de campesinos un domingo por la tarde.

Estaban en reunión. A mi llegada, un joven alto y corpulento, a pesar de su rostro de hombre bueno, no pudo disimular un gesto de contrariedad, que podría traducirse así: «Ahora viene éste a estorbarnos…», y se puso a recoger unas cartas que tenía extendidas sobre la mesa.

Su actitud de descontento parecía comunicarse a las seis u ocho personas que le rodeaban.

Dándome perfecta cuenta, dije: No se molesten; sigan haciendo lo que hacían; dos palabras solamente a la madre, y me voy. Ésta me dijo: «Es que, sabe, Padre, mi hijo nos estaba haciendo unos juegos de manos».

¡Ah!, bien, repliqué (yo acababa de llegar en la parroquia, y no era conocido como prestidigitador). Siempre me ha interesado esto. Me gustaría mucho quedarme un ratito como espectador.

Estas palabras tuvieron el efecto mágico de transformar las caras largas en sonrientes. Todos miraron al «artista», que sonrió también.

Se reanudó, pues, la actuación; y con más buena voluntad que habilidad, el buen campesino fue ejecutando algunos trucos sin importancia.

Mostrando yo una satisfacción real y un interés simulado, la sesión se animó, y la madre dijo: «Padre, mi hijo sabe hacer uno muy bonito». Todos los espectadores, como sabiendo ya de qué se trata, dijeron: «¡Ah, sí!», y pidieron al prestidigitador que lo hiciera para mí… Me ofrecen una silla (hasta entonces había estado de pie); cambia la decoración; ahora una joven se sienta frente al operador; éste rebosa de satisfacción; todos se mueven, buscando un sitio cómodo para disfrutar mejor de lo que va a seguir… Yo era como el centro de todo aquel movimiento… algo así como la víctima… pues era el único que no conocía el truco.

Y el artista empieza el juego. «Esta baraja —me dice— no crea que está preparada; tómela». Para complacerle, la tomo, la examino y se la devuelvo. Es bien normal, digo.

«Pues sin ver las cartas —continúa él— conoceré las que son figuras y las que no lo son». Pone la baraja sobre su cabeza, pasa sus dedos por delante de las cartas con una mímica campesina, pero simpática, y dice: «Ésta no es figura (y la deja sobre la mesa). Ésta tampoco… ¡ésta sí que es una figura!…» Y sigue sus adivinaciones, sin equivocarse, naturalmente.

Todos los ojos estaban fijos en mí; y yo, que tengo un cierto hábito de disimular, que me ha dado el ejercicio del Ilusionismo, he de confesar que en esta ocasión me costó esfuerzo representar bien mi papel. Al fin dije: Pero ¿cómo lo conoce usted? El artista prorrumpió casi con una carcajada de satisfacción, y dijo: «Pues ¡con el tacto!» Y yo ¿no podría conocerlo también?, repliqué. «Puede probarlo —dijo—; usted, que tiene las manos más finas porque no trabaja, debería conocerlo mejor que nosotros, que tenemos las manos duras».

Esto de no trabajar me hizo muy poca gracia; pero como no vi malicia, no tuve valor de tomárselo a mal. Cogí la baraja, como queriendo probar sólo. Todo el mundo reía; si me consideraban como una víctima, estábamos en el punto álgido del sacrificio…

Con la vista en el techo, paso la punta de mis dedos por debajo de la última carta, y digo: Pues… sí que siento algo: es verdad; se conoce por el tacto, y como no trabajo, debo de tener las manos más finas, porque distingo también los palos, y hasta siento el número: ésta es un Seis… Todo el mundo me mira intrigado.

Entonces me pongo de pie detrás de la silla, mezclo la baraja, la llevo detrás de mí, y empiezo: Ésta es una Espada, es el Dos (La enseño, la dejo sobre la silla y vuelvo la mano detrás). Ahora toco una figura: es un Caballo, pues encuentro las patas y, además, aquí, en un ángulo, siento una Copa: es el Caballo de Copas (la enseño y la dejo como antes). En ésta encuentro Oros; hay muchos (los cuento): uno, dos… ocho; es el Ocho de Oros… Aquí hay una gruesa; ésta es fácil de reconocer: es el As de Bastos…

Fue curioso observar el rostro de mis espectadores. En algunos, la sonrisa había cedido el paso a la seriedad. Todos abrían los ojos extrañados, y no faltó quien miraba si alguien me tocaba el pie.

Mi «colega» interrumpió mis adivinaciones, diciendo: «Y ¿cómo lo conoce usted?» y, a mi vez, respondí sonriente: Pues ¡con el tacto!…

Y oí a uno que, guiñándole el ojo, le dijo: «Anda, tú le querías enseñar algo, y a esos curas no se les puede enseñar nada…»

Creo inútil decirte como operaba él. El truco es del dominio de todo el mundo: Una persona, un compadre, sentado cerca del operador, le toca el pie cuando hay una figura.

Cómo opero yo

Mientras mezclo, me entero de una carta. Llevo las manos detrás de mí con la baraja, y allí libre de las miradas indiscretas, coloco la carta conocida entre los dedos índice y mayor de la izquierda, que sostiene también la baraja. La derecha empalma la carta superior y toma con el pulgar e índice la carta conocida; y, después de haber simulado conocer por el tacto esta carta, con la comedia que relaté en la anécdota anterior, la enseño un instante en la forma que indica la fig. 85.

Esta posición me permite enterarme de la carta empalmada. Dejo la que he enseñado sobre la silla, y vuelvo, con naturalidad, la mano detrás para seguir la experiencia. Conozco ahora una segunda carta; empiezo, pues, las maniobras de antes, y sigo así hasta que creo haber demostrado suficientemente que tengo un tacto extraordinario, o que poseo en la punta de los dedos la facultad de ver.

Nota:

1. Las manipulaciones hechas detrás son muy fáciles, en cuanto dispones del tiempo que te plazca para ejecutarlas, mientras simulas conocer por el tacto todos los detalles de la carta.

2. Es necesario mirar la carta empalmada con gran rapidez, dejando inmediatamente sobre la mesa o sobre la silla la carta que enseñas. Pero como, por otra parte, la carta empalmada está curvada cuando la miras, puede suceder que pierdas algún detalle de la misma; por ejemplo: has visto un Rey, e ignoras el palo; o no sabes exactamente si has visto un Ocho o un Nueve de Oros.

Esto puede quedar muy bien disimulado. En el primer caso dirás: Encuentro un Rey… y fingiendo tener prisa para pasar a la siguiente carta, añades: Miren ustedes mismos de qué palo es; la enseñas y la dejas. En el segundo caso, dices: Toco ahora Oros… hay muchos… voy a contarlos… uno, dos… sería demasiado largo; cuéntenlos ustedes mismos; y la enseñas.

¡Ya sabía yo que usted pediría ésta!

Es un juego de salón. Das a elegir una carta a una persona situada a un lado de la sala. Tenga la bondad de poner su carta sobre la mesa… pero no se moleste usted. La tomas de sus manos y vas a colocarla, pero en el trayecto la cambias (segundo método, pág. 58).

La carta elegida (que queda sobre la baraja) la das forzada a una segunda persona, que esté situada al lado opuesto de la primera. Pongamos su carta sobre la mesa —dices— con la otra. La pone ella misma, o la pones tú de una manera bien visible.

Dejas la baraja: tomas las dos cartas, las mezclas, y mostrándolas, dices: He aquí dos cartas tomadas, respectivamente, por estas dos personas. Ignoro qué carta ha tomado cada una y, no obstante, para la experiencia que voy a hacer necesito saberlo. Te diriges a la primera: Tenga la bondad de señalarme con el dedo su carta. Procura que no la nombre. Bien; entonces… (dirigiéndote a la otra persona y enseñándole una carta) ésta otra es la suya. Responde que sí.

En el trayecto has simulado tomar la segunda carta, pero has cogido la misma.

Cuando pongo en actividad mis cualidades de ilusionista, puedo prever y anunciar los acontecimientos futuros; podría decirles inmediatamente el número del gordo que va a salir este año…

¿Se lo digo? ¡Me resultaría tan fácil! Pero estoy seguro que muchos de ustedes no me creerían, y me interesa convencer a todos de lo que acabo de decir. Se los demostraré con este curioso juego de cartas. Veamos: voy a adivinar el pensamiento de la persona que lo desee (escoge una del centro). ¿Usted, caballero? Muy bien… De estas dos cartas tomo una, que sé, naturalmente, de qué persona es (cógela con la mano derecha, caras abajo, mientras la izquierda, con la otra carta, se lleva detrás, a la espalda). Pues bien; caballero, ¿de qué persona quiere usted que sea esta carta? «De aquélla», dice, señalándola.

Sabía yo que me pediría la carta de aquella persona, y he tomado la suya, ¿no es verdad? (vas a la persona, se la enseñas y, naturalmente, dice que sí).

Una vez podría parecer casualidad; repitamos pues.

Mezclas de nuevo las dos cartas, las miras, y tomas una. Caballero, ¿de qué persona quiere usted que sea ésta? «De la misma», supongamos que dice. Sabía yo muy bien que usted me diría de la misma, y he tomado la misma carta. Se la enseñas, y ella asiente. Supongamos que la tercera vez te dice: «Quiero que sea de la otra». Sabía muy bien —dices tú— que usted cambiaría esta vez, y yo he cambiado también de carta, ¿verdad? Vas y la enseñas a la otra persona que, en efecto, confiesa que es suya. Tras varias repeticiones el juego se hace intrigante, ya que el público puede comprobar que no te equivocas nunca.

A menudo, después de algunas de ellas, el caballero te dirá: «Quiero que sea de las dos». Tú dirás entonces: Ya sabía yo que usted me diría de las dos. ¿Por cuál quiere usted que empiece? «Por ésta.» Ya sabía yo que usted me diría por ésta, y he tomado su carta, ¿no es verdad? (se la enseñas). Y como sabía lo que usted iba a decirme he tomado también secretamente unos polvitos mágicos para transformarla en la de la otra persona; los echo, un golpecito, y queda transformada, ¿verdad? Haces lo que dices, y la enseñas a la otra persona.

Este final producirá mucho efecto: pero, pasa inmediatamente a otro juego, para no dar tiempo al público a reflexionar ni hacer comentarios.

Las doce cartas

Ahí va un efecto de sobremesa, muy apto para reunión de amigos, y que, contrariamente al principio clásico de no repetir los juegos, podrás no sólo repetirlo, sino que cuanto más lo hagas, más intrigante resultará.

Son necesarias doce cartas, numeradas del 1 al 12. Colócalas en línea horizontal sobre la mesa, boca abajo. Anuncia que vas a retirarte, y que, durante tu ausencia, un espectador debe pasar de izquierda a derecha la cantidad de cartas que quiera, y que tú, sin hacer ninguna pregunta, sin que conozcas ninguna carta por el dorso, sabrás el número de cartas pasadas, y levantarás la carta que indica este número. Así lo haces.

Explicación:

Las cartas sobre la mesa, boca abajo, se suceden en orden. No importa que el público lo sepa. La primera de la izquierda puede ser una carta de cualquier número, y las demás le siguen en orden natural; así, si la primera es el Cuatro, las otras estarán según ves en la fig. 86 A. La primera de la izquierda es la clave, y debes conocer su número.

Regla:

La carta que indica la cantidad de cartas pasadas es la que corresponde ordenadamente al número de la clave, empezando por la derecha; así, si la clave, antes de pasar las cartas, era Cuatro, la cuarta carta, empezando por la derecha, la P, indicará el número de cartas pasadas (fig. 86 B, después de pasadas dos cartas).

Siendo antes la clave 4, y habiendo pasado dos cartas, la clave siguiente será 6, y no tendrás, por consiguiente, necesidad de mirarla para repetir la experiencia; y así sucesivamente.

Nota:

1. Para colocar las doce cartas convenientemente sobre la mesa puedes operar así: En una baraja de cuarenta y ocho cartas buscas un As, y lo pones aparte, cara hacia arriba; colocas un Dos encima, luego un Tres, y así las demás, hasta el Doce. Tomas este paquete, y puedes cortar varias veces delante del público. Miras la carta de debajo, y con esto sabes la carta de encima, que será la siguiente en orden, y ésta será la clave, que debes recordar y que colocarás la primera sobre la mesa, y a su derecha las demás, por orden.

2. Repetido algunas veces el juego, buscarán casi siempre «cogerte» no pasando ninguna carta, y otras veces pasándolas todas. En este caso, al levantar la carta, verás el Doce, y con mucha serenidad, como si ya lo supieras, dices: No han pasado ninguna; y como el cero no está, he levantado el Doce, porque si pasan las doce, quedando las cartas como estaban antes, es como si no pasaran ninguna.

3. Insiste en que, siendo un juego matemático, operen tal como tú les has indicado, a saber las cartas de izquierda a derecha, y de una a una.

4 Puedes también ejecutar esta experiencia con fichas de dominó.

5. Tienes que dar la impresión de que adivinas el número de cartas pasadas, cuando, en realidad, no haces más que levantar la carta que indica dicho número.

Tacto finísimo

Das a elegir una carta y ejecutas el comienzo clásico.

Cuando yo quiero agudizar mis sentidos —dices— consigo efectos sorprendentes. Mi tacto, por ejemplo, en su estado ordinario, tiene una sensibilidad normal; pero si concentro mis energías psíquicas, mi tacto llega a un grado de agudeza tal que puede suplir mi vista. Véanlo prácticamente. La carta que ha tomado usted, caballero, se halla mezclada entre las otras. Para encontrarla, normalmente me sería necesario abrir la baraja, y buscarla, sirviéndome de mi vista. Usted haría igual, creo yo… Pues trato de hallarla sirviéndome solamente de mi tacto en estado de sobreexcitación. A fin de que no pueda servirme de la vista, cubramos las cartas con un pañuelo (lo haces, habiendo dejado antes la baraja sobre la mesa, boca abajo).

Por favor ahora dígame la carta que usted ha elegido, a fin de que yo la busque con mí tacto a través del pañuelo. ¿Siete de Oros? Muy bien (lleva tu mano extendida sobre la baraja, y te darás cuanta que es facilísimo apoderarse de la primera carta a través del pañuelo; teniendo siempre tu carta bien cogida entre el pulgar y la mano, sigues esparciendo las cartas como para buscar la que te interesa). ¡Ya la tengo! Aquí está… Levantas la carta junto con el pañuelo, cuyas puntas caen a los lados, dejando muy visible la carta elegida.

Un espectador corta por la carta elegida

Este juego puede presentarse como continuación del anterior.

No crean —dices— que tengo un poder exclusivo de concentración psíquica para poder ejecutar esta prueba (te refieres a la anterior). Todo el mundo, con un poco de esfuerzo, puede realizar lo mismo, o algo parecido. Intentemos probarlo. Esta carta que acabo de sacar de la baraja a través del pañuelo (se puede, si se quiere, hacer tomar otra) la mezclo de nuevo entre las demás… (después pones la baraja en tu mano izquierda). Lo cubro con el mismo pañuelo, y usted, caballero, que tomó la carta, tenga la bondad de concentrar un poco su voluntad y pensar con intensidad en el Siete de Oros…

¡Bien! Ahora corte por donde quiera a través del pañuelo (lo hace) y compruebe, con todo el público, que ha cortado precisamente por el Siete de Oros.

Explicación:

La carta en cuestión, después del salto y la mezcla falsa, se hace pasar la primera por debajo, evitando que sea vista por el público. La baraja se coloca sobre la mano izquierda o mejor sobre los dedos de esta mano; al cubrir las cartas con el pañuelo, y oculta la mano izquierda por él, das media vuelta al mazo, lo cual se consigue cerrando la mano y volviéndola a abrir de inmediato. Las cartas se hallan, pues, debajo del pañuelo, boca arriba; y en estas condiciones el espectador corta. Estando todavía el paquete que te queda en la mano, oculto a las miradas del público por el pañuelo, vuélvelo rápidamente a su posición primitiva, es decir, boca abajo.

Coge a continuación el paquete y pañuelo de manos del espectador con el pulgar y los demás dedos de la mano derecha, formando una especie de pinza; algunas sacudidas para poner al descubierto el paquete, y muestras bien ostensiblemente la carta de delante, el Siete de Oros, que el público creerá que es la carta de corte.

De espectador a operador

He aquí un juego de mucho efecto, más fácil de ejecutar que de explicar.

Material:

a) Dos series de diez cartas indiferentes, pero iguales en cada serie (serie A y A’).

b) Dos sobres de tarjeta de visita, normales.

c) Un sobre de tarjeta de visita igual a los anteriores, pero cerrado y que contiene ocho cartas cualesquiera (serie B), distintas de las series A y A’.

d) Dos cartas (serie C) indiferentes, pero distintas de las que forman las series A, A’ y B.

e) Otras quince o veinte cartas que, junto con las series A y A’, darán la apariencia de una baraja normal.

Ejecución:

El sobre cerrado que contiene las ocho cartas (serie B) lo llevarás en el bolsillo de tu chaqueta donde se acostumbra llevar el bolígrafo y un pañuelo de seda: este pañuelo disimulará muy bien el sobre.

Te presentas al público llevando en tu mano izquierda la baraja, sobre la cual se hallarán las dos series A y A’; en tu derecha, los dos sobres normales, debajo de los cuales hay disimuladas las dos cartas (serie C). Deja estos sobres sobre la mesa; y haciendo una mezcla falsa en tu baraja, que deje siempre encima las dos series A y A’, dices:

Señores: Va resultando ya anticuado en Prestidigitación que sea el propio artista quien ejecute los juegos; resulta más moderno que los hagan los espectadores que lo deseen. Si ustedes me lo permiten, vamos a hacer una demostración.

¿Hay entre el público algún caballero o señorita que quiera ejecutar un curioso juego de ilusión con las cartas?

¿Usted, caballero?

Muy bien. Tenga la bondad de venir cerca de mí y de colocarse a mi derecha; pero la experiencia sería, sin duda, más interesante con dos personas; necesitamos, pues, otra.

¿Usted, señorita?

Sírvase venir y colocarse a la izquierda.

No seré pues yo el operador, sino ustedes. No obstante, siendo ustedes, seguramente, noveles en el arte, me permitiré indicarles la marcha del juego.

Empecemos, pues (deja la baraja sobre la mesa).

Usted, caballero, por favor, coja la baraja y separe diez cartas (separará la serie A).

Ahora entregue el resto de las cartas a la señorita, y ella será tan amable que hará lo mismo (separa la serie A’, idéntica a la A; las cartas, boca abajo, naturalmente).

Vamos a meter estos dos grupos de diez cartas, tomadas al azar, dentro de estos sobres (tómalos uno en cada mano, disimulando siempre debajo del de la izquierda las dos cartas, serie C). Pero como interesa sobremanera que no haya habido error al contar sus diez cartas, por favor cuéntelas de nuevo (lo hacen, y sobre cada montón, acabado de contar, colocas un sobre, pero en el de la izquierda añades las dos cartas que iban disimuladas).

Señorita, meta ahora usted misma sus diez cartas en el sobre (en realidad mete doce).

En cuanto a usted, caballero, va a hacer lo mismo; pero antes, como un consumado ilusionista, con sus diez cartas en una mano y la varita en la otra, diríjase a una persona de su preferencia y pídale que piense dos de estas diez cartas… (es conveniente que una sola persona piense las dos cartas, pues dos podrían pensar la misma, lo cual estropearía el juego).

Ahora meta, como ha hecho la señorita, sus diez cartas en el sobre, y ciérrelo. Este sobre lo colocará, además, en el bolsíliito de su americana…

(Este momento es el más delicado y requiere naturalidad. Mientras pronuncias las últimas palabras, tomas de manos de tu colaborador el sobre que acaba de cerrar, y como para indicarle lo que debe hacer, lo metes en tu bolsillo, y aprovechas el instante en que está oculto al público para cambiarlo con el que se encuentra allí, que contiene ocho cartas. Sácalo inmediatamente como si fuera el primero, y entrégaselo al artista improvisado, que lo meterá en su propio bolsillo.) Y usted, señorita, haga lo mismo con el suyo… ¡Ahí… ¡No tiene bolsíliito su vestido!… Entonces envuelva el sobre en un pañuelo; lo esencial es, para los efectos de la Magia Blanca, que esté oculto de las miradas del público (es evidente que con dos caballeros el juego saldría igualmente bien).

Y hemos llegado, señores, al momento culminante de la experiencia. Van a ser testigos de un prodigio.

Usted, caballero, sin que yo intervenga absolutamente para nada, con solo la virtud de su varita y la fuerza de su voluntad, hará pasar las dos cartas pensadas y que todos desconocemos, del sobre que guarda en su bolsillo al sobre que tiene la señorita.

Pregunte, pues, a la persona que ha pensado las cartas el nombre de una de ellas; concentre su voluntad y, dando un golpe con su varita, pronuncie la palabra clásica «pasa»… (lo hace); haga lo mismo para la segunda… Ya está; estoy seguro que usted lo ha conseguido. Hagamos el control; pero yo, igual que durante todo el juego, no tocaré ni haré nada. Usted tenía diez cartas; si han pasado dos, debe tener ahora ocho; cuéntelas, pues (lo hace, y encuentra ocho).

Usted señorita, tenía igualmente diez cartas; si dos han pasado, debe tener doce (la chica las cuenta y encuentra, en efecto, doce). ¿Qué cartas ha pensado usted? (La persona que las pensó, las nombra.)

Controle, caballero, si entre sus ocho cartas están estas dos. ¿No? Claro, puesto que han huido. Y usted, señorita, mire si entre sus doce cartas se encuentran estas dos. ¿Sí? Claro, puesto que han pasado.

Voy a explicarte un método, que me ha dado siempre buen resultado, para cambiar el sobre de diez cartas por el de ocho, que evita el movimiento delicado en el que tienes que meter el sobre en el bolsillito.

Los dos pequeños sobres que contienen las cartas de las dos series A y A’, se hacen meter, respectivamente, en otros dos sobres, formato comercial; uno es trucado y otro, normal.

Con el pretexto de hacer más difícil el juego, anuncias que vas a meter los sobres dentro de otros dos mayores; y como para demostrar la manera de operar, metes tú mismo uno de ellos, el de diez cartas, dentro del trucado, que contiene oculto el de ocho cartas, y lo cierras. Tu ayudante de la derecha lo cogerá por una punta con su mano izquierda; en su derecha le indicas que sostenga la varita (es conveniente que tenga las dos manos ocupadas para impedir que se dé cuenta de la existencia de dos sobres pequeños dentro del mayor). Pides a tu cooperador de la izquierda que haga lo mismo; como el sobre es normal, le dejas obrar solo.

Hecho el simulacro de hacer pasar las cartas, con unas tijeras cortas longitudinalmente el sobre trucado, y caerá, sólo el sobre de ocho cartas; el cambio está hecho; dejas negligentemente el sobre vacío, y das al otro colaborador las tijeras para que haga lo mismo.

El sobre trucado está preparado así:

Despega un sobre normal (fig. 87). Sobre el rectángulo ABCD pon un doble papel del mismo color, pegado sólo en AB; en el doble fondo coloca el sobre de ocho cartas abcd.

En la parte marcada por la línea de rayas «ef» extiende un poco de goma; cierra luego las tres alas del sobre, despegadas antes. Las dos alas laterales quedarán pegadas por la línea engomada. El ala COD, que debe ser plegada en último lugar, la pegas con goma; dejas secar, y tienes ya el sobre trucado.

Cuando en el curso del juego cortes muy cerca de la línea CD, evidentemente, el sobre de diez cartas no podrá salir a causa de la línea engomada «ef» y, en cambio, caerá el sobre de ocho cartas del doble fondo.

«Usted no ha sabido disimular»

Existe un principio de Cartomagia conocido hasta por los no iniciados, pero que, manejado por un hábil prestidigitador, permite juegos interesantes, sin que el público pueda darse cuenta del medio empleado. Me refiero al principio de hacer colocar en la baraja una carta elegida y desconocida junto con otra que se ha mirado, y adivinar luego aquélla gracias a ésta.

En dicho principio se basa este juego y algunos que le siguen.

Ciertos espectadores —dices— se preguntan cómo puede el prestidigitador adivinar las cartas… Dispone de muchísimos medios; uno, muy seguro, es la psicología. Un espectador toma una carta, y yo, con ciertas condiciones, leo en su vista el nombre de su carta. Podemos hacerlo prácticamente, si quieren… Tome, caballero, una carta libremente; mírela un instante con atención y vuélvala entre las demás…

Entretanto, habrás mirado secretamente una carta del centro de la baraja, levantando el paquete superior; y habrás hecho colocar la carta elegida sobre el inferior, sin hacer el salto; con lo cual, las dos cartas que te interesan quedarán juntas. Ejecutas la mezcla universal, y dices:

Como pueden ver, me resulta imposible saber esta carta, perdida entre las demás; solamente el caballero sabe su nombre. Pues bien: sírvase mirarme mientras yo nombro los números del 1 al 12… Usted disimule cuanto pueda; cuando yo nombre el número de su carta, lo conoceré en su mirada; para mayor seguridad nombraré todos los números… empiezo: 1, 2… 12. Muy bien. Y como si supieras ya el número de su carta, abres la baraja y buscas las dos cartas que te interesan; como sabes, están en medio por lo que te resultará fácil dar con ellas rápidamente; te enteras de la carta elegida (que es la que va delante de la clave). Supongamos que es el Dos de Espadas; pero no la sacas inmediatamente, sino que con rapidez buscas otro Dos, y lo pones sobre la mesa, diciendo: Cuando yo he dicho dos, usted no ha disimulado… y sacas los cuatro Doses; el de Espadas, el tercero… Sé solamente que su carta es un Dos; pero por el mismo procedimiento voy a saber qué Dos ha tomado… Míreme, haga el favor: Oros, Bastos, Espadas, Copas… Cuando he dicho Espadas, usted no ha sabido disimular; su carta es el Dos de Espadas, y se la entregas.

Por el peso de las cartas

Puedes también fantasear diciendo que el ilusionista conoce las cartas por su peso, que es distinto para cada una de ellas, ya que tienen todas distinto dibujo y, por consiguiente, distinta cantidad de color. Y pretendes probarlo. Ejecuta el mismo comienzo que el del juego anterior, y dices: Por favor, caballero, dígame su carta, y yo trataré de distinguirla entre las demás sólo por su peso…

Supongamos que te nombran el Siete de Bastos. Pones la primera carta de la baraja sobre la palma de la mano derecha, la carta boca abajo, naturalmente; y con la vista dirigida en alto, en actitud de profunda concentración psíquica, dices: No es ésta… y la pones sobre la mesa dándole la vuelta, mirándola tú al mismo tiempo que el público.

Repites lo mismo para las cartas siguientes, y al volver sobre la mesa la carta-clave sabrás que la siguiente es el Siete de Bastos, que simularás luego distinguir muy bien por su peso, antes de enseñarla.

Puedes alargar el juego de esta manera. Cambias en secreto tu baraja por otra rosario del mismo dorso, y dices: Ya sé lo que piensan en este momento algunos espectadores: que si yo fuera capaz de distinguir así las cartas no me contentaría con adivinar una sola, sino que las adivinaría todas… ¿Y por qué no?

Ejecuta una mezcla falsa (a la Thurston), haz cortar y mira la carta de debajo. Coloca, como antes, la primera carta sobre tu mano derecha, y con la comedia necesaria adivina ésta y una docena más. El público, si no queda convencido, tendrá, al menos, la ilusión de que eres capaz de distinguir las cartas por su peso.

Por el número de pulsaciones

Elegida una carta libremente, mira la de debajo de la baraja (es la clave). Coloca la baraja sobre la mesa, divídela o hazla dividir en dos montones, y estos, a su vez, en otros dos. Invita luego a poner la carta elegida sobre uno cualquiera de los cuatro montones. Si es colocada sobre el montón que tiene debajo la carta-clave, con el pretexto de dejar la elegida bien perdida entre las demás corta este paquete, con lo cual se juntarán las dos cartas que interesan. Si es colocada sobre uno de los otros tres, coloca sobre él el que lleva la clave, y habrás llegado a lo mismo, o sea: juntar las dos cartas que querías. Los otros paquetes se juntan arbitrariamente. Haz una mezcla falsa, y dices: Trataré de hallar la carta por el número de pulsaciones de una persona que sepa la carta y quiera pensar con intensidad en ella.

Sacas rápidamente las cartas, una a una, caras visibles, y formas con ellas tres montones. Te enteras de la carta elegida por la clave, y te fijas en qué montón la pones.

Tomas el pulso de la persona y colocas tu mano libre sobre un montón; simulas concentrarte, y dices: En éste no está… (o sí está).

Conociendo, pues, la carta, te resultará fácil ir afirmando, negando y eliminando, hasta quedar sobre la mesa una sola carta, que será la elegida.

Los tres borrachos

Pon en secreto una de las cuatro Sotas encima de la baraja. Retira claramente, ante el público, las otras tres Sotas y un Caballo. Y extendiendo estas cartas sobre la mesa, di:

Aquí tienen ustedes tres individuos (las tres Sotas) que se han divertido bien, y bebido más de lo justo en la taberna.

Declaran, por fin, al dueño que no tienen dinero para pagar la cuenta… y el tabernero va en busca de un guardia. Los tres «alegres» aprovechan la ocasión para irse cada uno por su lado… Se coloca entonces una Sota encima de la baraja, otra debajo, y la tercera en medio.

Al llegar el buen hombre con el representante de la autoridad, ven que los tres «frescales» han desaparecido. Pero aquel guardia (el Caballo) como no era de los «corrientes» quiso correr detrás de ellos… (se coloca el Caballo encima de la baraja y se corta) y capturó en un abrir y cerrar de ojos los tres borrachínes… Se extiende la baraja horizontalmente, caras arriba, y en medio de ella se encuentra el Caballo entre tres Sotas.

Con el mismo principio se puede hacer la siguiente presentación.

Mezcla y haz pasar una figura encima de la baraja. Supongamos que es un Rey.

Busquemos —dices— tres figuras similares, por ejemplo, tres Reyes. Buscas ante el público los otros tres Reyes; los muestras bien, y los dejas, en montón, sobre la mesa, dorsos arriba.

Al lado de estos tres Reyes —continúas— pondré tres cartas cualesquiera. Retiras indiferentemente, una a una, tres cartas de encima de la baraja, y las dejas también en un montón al lado del de los Reyes. Los dos montones, están algo separados uno del otro. La carta de debajo del último montón es un Rey, lo cual deben ignorar los espectadores. Deja luego la baraja en medio de los dos montones.

Toma ahora alternativamente una carta de cada montón, empezando por el de cartas indiferentes, y ponías encima de la baraja, mientras vas diciendo: Una indiferente, un Rey, una indiferente…

Al final el público tiene la ilusión de que los tres Reyes están separados por cartas cualesquiera. No obstante, das un golpe mágico (?) sobre la baraja… vuelves las tres primeras cartas; son tres Reyes… Coges la baraja y muestras, indiferentemente, que la carta de encima es una cualquiera. Por salto la pasas invisiblemente debajo. Encima te queda un cuarto Rey. Puedes, pues, repetir el entretenimiento. Y podrías repetirlo indefinidamente, pero creo que no es conveniente ejecutarlo más de dos veces seguidas.

Para forzar un número

Lo que explicaré puede considerarse como un principio para forzar un número del 1 al 12.

Se tienen preparadas sobre la baraja las cuatro cartas del número que se quiere forzar. Si se quiere forzar el Seis, por ejemplo, se ponen sobre la baraja los cuatro Seises. Haz una mezcla falsa, que deje estas cuatro cartas encima, y luego retira las ocho primeras cartas como tomadas al azar.

Mezcla todavía más estas ocho con la falsa mezcla universal. Extiende las ocho cartas en fila sobre la mesa, boca abajo.

Puesto que hay ocho cartas —dices a una persona— dime por favor un número del 1 al 8. Nombrado el número, cuentas en la fila a fin de saber a qué carta corresponde el número nombrado; y sea cual fuere dicho número, siempre caerá sobre un Seis. En efecto: si no es superior a cuatro, empezarás por donde empiezan los Seises, y si es superior, por el lado opuesto. Habrás, pues, forzado el Seis.

Este principio puede servir de base para algunos juegos de cartas. He aquí uno:

Toma los cuatro Sietes, por ejemplo, y ponlos con otras cuatro cartas indiferentes sobre la mesa, como acabo de explicar. Da a elegir una carta en el resto de la baraja; pero al presentar las cartas para esta operación, cuenta las seis cartas superiores y marca la división por el método clásico del meñique.

Al recoger la carta elegida, levanta las seis contadas, que formarán el paquete superior, y haz colocar la elegida sobre el paquete inferior. La carta elegida será, pues, la séptima. Ejecuta una mezcla falsa, que deje las cartas en la misma posición y, dejando la baraja sobre la mesa, di al interesado: Tenga la amabilidad de decir un número del 1 al 8, que corresponderá a una de estas ocho cartas tomadas al azar; pero permítame que le recomiende, para el buen éxito de la experiencia, que debe, al mismo tiempo que dice el número, pensar en la carta que ha tomado —supongamos que dice cinco—. Muy bien; este número ha de permitirme hallar la carta en la que usted pensaba al mismo tiempo.

Cuentas hasta cinco en la fila de cartas, y caes sobre un Siete. El cinco me ha traído un Siete, dices. Empiezas a quitar cartas, una a una, de sobre la baraja, contándolas, y a la séptima di: Retire usted mismo la que hace siete, y si las ondas psíquicas se han producido esta vez de una manera normal, debe ser la carta que usted ha elegido.

Vista perspicaz

Ejecuta el comienzo clásico. Explica luego una pequeña historia inventada sobre la perspicacia de tu vista cuando te hallas en disposición mágico-psíquica. Empalma la carta elegida y coge la baraja según indica la fig. 88.

Aunque estás viendo la carta en cuestión, es mejor en este caso hacerla nombrar, y dices: Voy a echar al aire toda la baraja, y con mi vista perspicaz la distinguiré y la cogeré de entre todas…

Echas, pues, las cartas, esparcidas lo máximo posible; con las dos manos das una palmada simulando cazar una entre la nube de cartas… y enseñas triunfalmente la que llevabas empalmada.

Este juego tan sencillo produce un gran efecto en el público.

Las ondas telepáticas en la punta de los dedos

Efecto y Marcha del juego:

Entrega la baraja a un espectador para que mezcle; invítale luego a sacar de ella cinco cartas cualesquiera y a colocarlas en fila horizontal sobre la mesa, boca abajo.

Coméntale después, que vas a volverte de espaldas y que entonces él debe levantar una de las cinco cartas, mirarla, devolverla a su lugar, y recordar su nombre y el sitio de orden que ocupa entre las cinco.

Ejecutado esto lo más secretamente posible para ti, te vuelves de cara, y afirmas que pretendes saber la carta que se ha mirado, mediante las ondas telepáticas emitidas por las meninges del que la miró, captadas por tu cerebro y transmitidas a la punta de tus dedos.

Recoges en un paquete las cinco cartas, sin mirar ninguna; las metes en el bolsillo izquierdo de tu americana, y dices al interesado: Piense por favor en su carta y yo sentiré su pensamiento en mi sensibilidad táctil… Voy a sacar de mi bolsillo, una a una, las cuatro cartas que usted no miró, y dejaré en él la quinta, o sea la que usted piensa…

Metes la mano en tu bolsillo, y simulando algunos tanteos, dices: Ésta que toco no es la que usted piensa… la saco.

Retiras una carta y, sin mirarla, la dejas en la palma de tu mano izquierda. Sacas otra de idéntica manera… Ésta que toco es la suya… siento las vibraciones telepáticas… la dejo, pues, y tomo su vecina. Sacas la tercera y, finalmente, la cuarta… Dejo en mi bolsillo la carta que usted miró… dices. Entrega el paquete de cuatro al interesado, diciéndole: Extienda sobre la mesa estas cartas como antes, dejando libre el espacio correspondiente a la que usted levantó, que tengo en mi bolsillo. Lo hace. Inmediatamente sacas dicha carta y, sin mostrarla todavía, la colocas en el espacio libre… ¿Qué carta miró usted?…

La vuelves de cara, y en efecto, es la carta que se acaba de nombrar.

Por excepción a la regla, puedes repetir el juego varias veces.

Explicación

Debes tener en el bolsillo de tu americana, la cartera u otro objeto cualquiera como un periódico plegado o sencillamente un cartón, que lo divida en dos compartimientos.

Después que el espectador ha extendido las cinco cartas, coges con naturalidad la baraja y con el pretexto de no ver la carta que va a levantar y mirar, te pones al abrigo de las miradas del público, en una habitación contigua, por ejemplo; y allí metes rápidamente cuatro cartas cualesquiera en el bolsillo en donde se halla la cartera. Si te vuelves simplemente de espaldas, procurarás hacer aquella maniobra sin movimientos sospechosos, con los codos pegados al cuerpo… Además, puedes tener las cuatro cartas depositadas de antemano.

Mirada la carta, recoge las cinco de encima de la mesa, por orden, recordando su posición; alójalas en tu bolsillo con las otras cuatro, pero en el lado opuesto de la cartera.

Se comprende que las cartas retiradas del bolsillo, una a una, son las cuatro indiferentes, depositadas de antemano.

El espectador, dejando el espacio libre, indica de qué carta se trata de las cinco que quedan en el bolsillo, y puede sacarse sin dificultad.

Si la carta que se miró fuera una de un extremo, hay que hacerse indicar discretamente dicho extremo, lo cual no resulta sospechoso, pues parece un detalle indiferente del juego.

Como al final del juego, quedan en el bolsillo cuatro cartas, es evidente que se puede repetir indefinidamente.

Error sin importancia

Se colocan sobre la baraja tres Sietes, por ejemplo, y sobre ellos los cuatro Caballos. Mezcla falsa, o mejor, empalmadas estas siete cartas, das a mezclar, volviéndolas luego encima de las demás. Haciendo clásicamente el salto, fuerzas uno de los cuatro Caballos a un espectador, y le pides que lo meta en su bolsillo, sin mirar la carta ni enseñarla a nadie.

Por el salto, igualmente, devuelves encima las seis cartas preordenadas.

Pretendo —dices— hallar, sin mirar la baraja, las tres cartas del mismo número que la carta elegida, que no conozco. Les confieso que empleo para ello un principio relacionado con la radiestesia… Palpo las cartas una a una y cuando siento un pequeño estremecimiento, significa que toco una carta de las que debo retirar…

Empiezas y, después de algunos tanteos palpando las cartas, sacas un Siete, que enseñas al auditorio y dejas apoyado en algún objeto, dorso hacia el público. Pero, al ir a colocarlo, lo has cambiado sutilmente (primer método, pág. 57) por el Caballo, que estaba encima de la baraja. Ejecuta una mezcla que no desordene las cartas de encima, pero que quite el Siete de delante de la baraja, que el público no debe ver.

Con idéntico procedimiento podrías colocar los otros dos Sietes sobre la mesa; pero aquí tiene aplicación una variante del cambio, de la siguiente manera:

Muestras a los espectadores de la derecha de la sala otro Siete; y para mostrarlo luego a los de la izquierda, lo coges entre el índice y medio izquierdos (estando siempre la baraja en la mano izquierda); es la posición para el cambio de este Siete por la primera de encima. Ejecutas el cambio acercando tu mano derecha a dicho Siete, y cogiéndolo con el índice y mayor; pero simultáneamente, tu pulgar izquierdo desliza el Caballo de encima entre el pulgar e índice derechos, que lo cogen y se lo llevan, mientras el índice y mayor izquierdos retiran el Siete y lo juntan a la baraja. Bien ejecutado, y si estás de perfil para colocar la carta sobre la mesa, este cambio es invisible.

Con los tres Caballos sobre la mesa, preguntas al público, fingiendo ignorarlo, qué cartas son. Te responden: «Tres Sietes…» Entonces, con aire de satisfacción, dices: La experiencia ha salido perfectamente, porque el cuarto Siete se halla en el bolsillo del señor. Le pides a éste que saque su carta y la enseñe; lo hace, y muestra ¡un Caballo!… Mímica de sorpresa… No importa —dices— ¡Cambiad!… Haces un pase sobre las tres cartas y las vuelves. ¡Son tres Caballos!

Un juego y un principio

En una actuación improvisada puedes necesitar la baraja ordenada en rosario, que ofrece tantos recursos. Es posible ordenarla delante del público, sin que éste lo sospeche, con la siguiente sutileza:

Se dan forzadas cuatro o cinco cartas que estén seguidas en el orden de tu rosario. Vueltas al mazo, se entrega para que mezclen; se hacen luego extender todas las cartas boca arriba sobre la mesa, en columnas. Se anuncia que van a cogerse todas las cartas sucesivamente «al azar», y que se conocerá (por transmisión del pensamiento, por el péndulo…) las cartas elegidas en el momento de tenerlas en las manos.

Ya comprendes que, en lugar de cogerlas «al azar», se recogen simplemente según el orden del rosario, empezando por la siguiente a la última forzada. De cuando en cuando se coge una forzada y, con la teatralidad adecuadas, se anuncia solemnemente que es una de las elegidas, y se coloca aparte. Al final, no hay más que juntar estas cartas en buen orden al resto del mazo, que quedará perfectamente ordenado. Los espectadores creerán haber asistido sólo a un juego de adivinación; pero el artista habrá hecho esto y algo más.

Al hacer el simulacro de averiguar por el pensamiento u otro medio si la carta que se tiene en la mano es una de las elegidas, se mira sutilmente dónde se encuentra sobre la mesa la que sigue en el orden del rosario; de esta manera, al ir a tomarla, no se dará la impresión de que se busca, sino de que se coge al azar.

«El espejo de las damas»

Este es un juego muy bonito; pero no sé si tanto como el título que lleva, con el cual se le conoce desde hace mucho tiempo.

Das a elegir dos cartas con total libertad, y las pasas clásicamente sobre la baraja por los medios que conoces. La carta superior —una de las elegidas— la harás pasar, vuelta, debajo del mazo por el principio de «Besar las cartas», pág. 63.

Busca luego un medio disimulado para mojar de saliva la yema de tus dedos pulgar y medio de la mano derecha, y con ellos coge la baraja por el centro. Dichos dedos, mojados, estarán en contacto directo con el dorso de las dos cartas elegidas. Aprieta unos segundos; las dos cartas quedarán pegadas a los dedos.

Haz nombrar las cartas elegidas. Echa la baraja al aire o sobre la mesa, y aquéllas quedarán retenidas en las yemas de los dedos, que abrirás juntamente con las cartas pegadas; y en esta posición, sin duda, la imaginación de nuestros abuelos vio «El espejo de las damas».

Maravillosa coincidencia

Por el procedimiento clásico de la carta pensada (pág. 61) se obliga a una persona a pensar una carta determinada. Se fuerza luego esta carta a un segundo espectador. Se recoge la carta y se pasa encima de la baraja. Después de una mezcla falsa, se entrega la baraja a una tercera persona, y se le pide que saque de ella tres cartas: una de encima, una del medio y otra de debajo, y que las ponga luego boca abajo sobre la mesa.

Entre estas tres cartas están, pues, la pensada y forzada, que no perderemos de vista. Se pide tocar una de las tres; si se toca la pensada, se retiran las otras dos; si se toca una de éstas, se retira solamente la tocada, y se indica que cubran con las dos manos respectivamente, las dos cartas; se hace levantar una mano, y sea cual fuere la levantada, dejamos sobre la mesa la carta que nos interesa[8].

Hecho todo esto, se anuncia que se va a asistir a una coincidencia extraordinaria.

¿Qué carta es la que ha quedado sobre la mesa, y que usted mismo sacó de la baraja?, se pregunta a la tercera persona. Supongamos que nos dice: «El Caballo de Bastos».

Y usted, caballero —se dice a la segunda— ¿qué carta eligió de la baraja? «El Caballo de Bastos», responde.

Y usted, caballero —se pregunta a la primera— ¿qué carta ha pensado? «El Caballo de Bastos», dice.

La carta adivinada y metida en el bolsillo

Efecto:

Das a mezclar las cartas a un espectador y le pides que piense un número; después, que mire la carta que corresponde en la baraja al número pensado, empezando por encima. (Puede también pensar una carta y ver a qué número corresponde en el mazo; viene a ser lo mismo.)

Tomas luego la baraja y, puesta, en el dorso, retiras de ella una carta; sin enseñar su cara, la metes en tu bolsillo, mientras afirmas que es la carta elegida.

Ante todo —dices— voy a enseñarle que la carta en cuestión ya no se halla en el número en que usted la había encontrado… ¿Qué número era?

Supongamos que nos dice: «Catorce». Cuentas las trece primeras cartas, y alargas la baraja, sin soltarla, hacia el espectador para que coja la decimocuarta, diciéndole: Usted mismo tome la decimocuarta y compruebe que no es la suya… ¿No? Claro, puesto que la suya la metí en mi bolsillo; meta su mano en él y tómela; usted mismo… Es la suya…

Explicación:

La carta que has retirado de la baraja, al abrigo de las miradas del público, es la última; y simulas solamente dejarla en tu bolsillo, pues en realidad la empalmas y la colocas secretamente encima del mazo.

En estas condiciones, la carta elegida será la decimoquinta, es decir, la de encima cuando hayas quitado las catorce primeras.

Mientras la atención está dirigida a la decimocuarta (que no es la del espectador; empalmas la decimoquinta y la dejas caer en tu bolsillo en el gesto, muy natural, de entreabrirlo para facilitar la introducción de la mano del espectador.

Adivinar un número y una carta pensada

Efecto:

Retira de la baraja diez cartas cualesquiera. Invita a un espectador a pensar un número del 1 al 10, y a pasar las diez cartas, una a una, ante su vista, enumerándolas, empezando por la de encima; debe fijarse en la carta que corresponde al número pensado. Le entregas luego el paquete de diez cartas, pidiéndole que pase, de arriba abajo, tantas cartas como indica el número que ha pensado. Esto, secretamente; a su espalda, por ejemplo.

Pasadas las cartas, te entrega el paquete, e inmediatamente tú, sin hacer ninguna pregunta ni mirar ninguna carta, adivinas el número pensado, y nombras y le entregas la carta que se hallaba en este número.

Explicación:

Mientras el espectador piensa el número, encorva un poco hacia atrás la mitad superior de la carta primera, la de encima, de modo que puedas reconocerla entre las demás, gracias a la débil curvatura.

Antes de que el espectador pase las cartas de arriba abajo, tú pasas secretamente cinco, lo cual puedes conseguir o por medio del salto o por el subterfugio siguiente:

Dices: Usted ahora debe hacer pasar de arriba abajo tantas cartas como indica el número que ha pensado; así, si ha pensado el Dos… una, dos (pasas, dos cartas, una a una): si ha pensado el Tres… una, dos, tres (pasas tres cartas del mismo modo), etc. Supongo que ha comprendido. Entrégale el paquete, pues las cinco cartas han pasado automáticamente.

Después de que el espectador haya hecho lo que le has indicado, te devuelve el paquete, y sabrás el número pensado y la carta, del modo siguiente:

El lugar de la carta doblada te indicará el número pensado. Si es la primera por la izquierda, el número pensado será el 6; si es la segunda, el 7, etc. (fig. 89).

En cuanto a la carta que corresponde al número pensado, será siempre, invariablemente, la quinta por la derecha, P.

Localizada la carta doblada, dirás: Usted ha pensado… tal número; y en este número había… tal carta, y cogiendo la quinta por la derecha, la entregas. Has de dar la ilusión de que adivinas la carta, a pesar de que tú no la puedes saber hasta que has vuelto la quinta carta. Tienes que abrir el paquete de diez cartas en la posición que te muestra el diagrama anterior.

Mutación del As de Copas y del As de Espadas

Es un juego de sobremesa, ya que necesitas una copa y un cuchillo, además de dos Ases de Espadas. El duplicado puedes tenerlo aparte, y juntarlo a la baraja en el momento de hacer la experiencia.

Anuncia que harás un juego con el As de Copas y el As de Espadas y búscalos en presencia del público. Arréglate para poner en la cara del mazo el As de Copas, y los dos Ases repetidos detrás de esta carta, sin que nadie pueda sospechar la existencia de un As de Espadas repetido.

Es un juego gracioso e intrigante; pero para que salga limpio tienes que hacer una serie de movimientos, fáciles de ejecutar, pero difíciles de describir. Lee lo que sigue, con una baraja en la mano izquierda, que tenga, como se ha dicho, en su cara, el As de Copas, y detrás de esta carta, dos Ases de Espadas.

He aquí —dices— el As de Copas y el As de Espadas.

Separa con la mano derecha el As de Copas para dejar ver el As de Espadas, y devuélvelo luego a la baraja. Ponía en posición para ejecutar el principio de correr la carta, y di: Coloco el As de Copas aquí. Has corrido la primera y sacado el As de Espadas, que dejas a un lado, sobre la mesa. Y el As de Espadas allá. Has sacado, realmente el As de Espadas duplicado, que dejas ver incidentalmente; pero antes de colocarlo, como si hubieras olvidado algo, lo llevas a la baraja y tapas el As de Copas, que el público no debe ver, puesto que lo cree sobre la mesa; continúa: Pero para fijar bien las ideas y evitar confusiones, voy a tapar el As de Copas de la mesa con una copa. Pones una copa encima. Y el As de Espadas… Levantas la baraja y enseñas el As de Espadas; pero, bajando las cartas, lo corres y sacas el de Copas, que era la segunda… Lo pongo allá, y lo tapo con una… espada. Pones encima un cuchillo. En la cara de la baraja queda un As de Espadas; debes evitar que sea visto por el público. Corta la baraja o haz el salto.

Tenemos —dices finalmente— el As de Copas cubierto con una copa, y el As de Espadas cubierto con una espada… vulgar cuchillo. Puesto que el cambio está hecho, dejo a tu imaginación el final del juego.

¿Figura o carta de puntos?

Efecto:

Pide prestada una baraja; averigua si contiene todas las figuras; comprobado esto, mezcla o da a mezclar; esparce las cartas boca abajo sobre la mesa y pregunta a un espectador: ¿Desea usted una figura o una carta de puntos?…

«Una figura» —supongamos que responde—. Inmediatamente levantas una carta, que resulta, en efecto, ser una figura. «Una carta de puntos», dice luego; y tú levantas otra, que, igualmente, resulta ser carta de puntos; y así sucesivamente hasta la última carta, sin equivocarte ni una sola vez.

Secreto:

Este curioso jueguecito descansa en un principio muy sencillo. Para producir todo el efecto, debe ejecutarse con una baraja prestada, de lo contrario se creerá siempre que tus cartas están marcadas por detrás.

Con el pretexto de mirar si la baraja contiene todas las figuras, las reúnes en tu mano derecha, en contacto con la palma; y luego, disimuladamente, cierra un poco tu mano; lo cual producirá en el paquete una pequeña curvatura que te bastará para distinguir las figuras de las que no lo son. Con precaución puedes mezclar todas las cartas.

Si quieres que el secreto del juego no se revele, encorva lo menos posible las figuras; y ejercítate, en tu estudio particular, a distinguirlas de las que no lo son.

Un golpe mágico

Ejecuta el comienzo clásico. Pasa debajo, por medio del salto u otro procedimiento, la carta elegida, que se halla encima, evitando que el público la vea. Coge la baraja boca abajo con la izquierda, por el lado estrecho; el pulgar por el dorso, y los demás dedos debajo, en contacto con la carta elegida, sujetando con firmeza la baraja (fig. 90).

Haz nombrar la carta, y da con la mano derecha un golpe seco sobre las cartas. Todas caerán en el suelo o sobre la mesa, menos la elegida que quedará entre tus dedos. Si después del golpe te quedan en la mano más de una carta, das un segundo golpe sobre éstas; la elegida quedará esta vez sola en tu mano.

Carta vuelta

Das a elegir una carta y, después del comienzo clásico, dices: Las cartas en mis manos son todas muy obedientes; no tengo más que mandar, y hacen lo que yo quiero. Voy a mandar a su carta que se vuelva para que le veamos la cara… Diciendo esto, coges con la mano derecha la baraja por sus lados estrechos, al tiempo que el pulgar izquierdo desliza la carta superior unos dos o tres centímetros hacia la derecha. En estas condiciones, si echas en bloque el mazo sobre la mesa, la presión del aire obra por debajo de la carta que sobresale, de manera tal que al llegar, la carta en cuestión aparecerá vuelta sobre las demás.

Es un efecto muy bonito, fácil de ejecutar cuando se ha cogido el mecanismo.

El nombre de una carta en el brazo

Un poco antes de tu actuación, con un palillo mojado en anís u otro licor muy azucarado escribe el nombre de una carta en tu antebrazo.

Ya durante la sesión fuerza la carta cuyo nombre llevas escrito en tu brazo. Presenta una pequeña hoja de papel de seda al espectador que tiene la carta en sus manos, pidiéndole que ponga en contacto por unos instantes el papel y la carta, mientras piensa intensamente en ella.

Te devuelve el papel; lo quemas, y con las cenizas frotas con suavidad el sitio de tu antebrazo en donde hiciste la inscripción; el nombre de la carta aparecerá en negro. Simulas que en aquel momento te enteras de la carta, la nombras y enseñas el «tatuaje».

Operador fatigado

El artista se declara fatigado, por lo que pide a dos espectadores que, siguiendo las instrucciones que vuelto de espaldas les dará, hagan las operaciones de este pequeño juego.

(No es, en rigor, necesario volverse de espaldas y, tal vez, sea mejor de cara para poder vigilar la exacta ejecución de las operaciones).

Uno de ellos nombra un número del 1 al 30; supongamos el 16. Cuenta, empezando por encima de la baraja, dieciséis cartas, poniéndolas, una a una, sobre la mesa; mira secretamente la decimosexta (supongamos que ha visto la Sota de Oros), y pone el paquete de dieciséis cartas otra vez sobre la baraja.

Se la entrega luego a su compañero que, basándose en el mismo número, pone igualmente sobre la mesa dieciséis cartas; mira, también secretamente, la decimosexta (supongamos el As de Copas), y la guarda en el bolsillo; deja ahora el resto del mazo sobre el paquete de quince cartas.

En este momento el operador toma el mazo, mezcla, lo coloca sobre la mesa, y anuncia que la carta decimosexta, mirada por el primer espectador, es la Sota de Oros; y, sacando, finalmente, un papel de su cartera, muestra que había previsto por escrito que el segundo espectador metería en su bolsillo el As de Copas.

Explicación: La carta cuyo nombre está escrito en el papel (hemos supuesto el As de Copas) es la carta que estaba sobre la baraja al empezar el juego; es la que necesariamente encontrará el segundo espectador. En cuanto a la del primero, sea cual fuere el número nombrado, se encontrará automáticamente la última del mazo, después de las operaciones dichas. Antes de mezclar, la miras, y luego se anuncia o se presenta de alguna manera original.

La vanidad de las cartas

Desde que me ocupo de prestidigitador! —dirás— he notado algo muy singular, y es que, como los hombres, las cartas están devoradas por la pasión de los honores. Para ellas, el mayor honor es poder estar encima de la baraja; y cuando una de ellas ha sido elegida por un espectador, se cree superior a las otras, y las empuja constantemente para llegar a colocarse la primera. Si me lo permiten, voy a hacerles asistir a esta pequeña guerra de cartas.

Señora, ¿quiere elegir una carta… con la mano izquierda? Muy bien… ¿Es? …El Caballo de Oros. Tenga la bondad de devolverla usted misma entre las otras… (Haz el salto).

¡Tenga! Ni he tenido tiempo de volverme, y el Caballo de Oros está encima… (Enséñalo). Lo devuelvo en medio del mazo de cartas. (Haces otra vez el salto). Apenas ha llegado que, con una vivacidad poco común, ha tomado su sitio sobre la baraja… (Muestras la carta y, hablando, la «cambias» por la que está encima, que tendrás boca abajo, evitando que el público la vea).

La pongo por tercera vez en medio de la baraja… i Pero es extraordinario! Apenas la he dejado que ya ha subido a la superficie… (Enseña el Caballo de Oros, que está encima).

Pero ustedes suponen, tal vez, que yo no la pongo realmente. Si la señora quiere colocarla ella misma, se convencerá de este fenómeno… (Diciendo esto, tienes en tu mano el Caballo de Oros, que el público ve perfectamente, y te diriges a la persona. En el trayecto lo «cambias» de nuevo con la carta superior, que, entregas a la espectadora, quien no pudiendo sospechar el cambio y, por otra parte, presentándole tú casi simultáneamente la baraja para que meta en ella su carta, la introduce sin mirarla).

¿Lo ve usted? Apenas ha abandonado sus dedos, se ha colocado en su sitio de predilección. (Muestra la carta y haz comprobar que la baraja no contiene más que un Caballo de Oros.)

Carta encontrada entre otras ocho sobre la mesa

Efecto:

Haces colocar ocho cartas cualesquiera sobre la mesa, boca abajo, en dos filas. En el resto de la baraja haces elegir una carta y, después que el espectador la ha mirado, la coges y la echas, sin enterarte de ella, entre las ocho de encima de la mesa, mezclando luego las nueve cartas. Las recoges en un paquete; las colocas en tres columnas; y, haciendo eliminaciones sucesivas, queda sobre la mesa una sola carta. La vuelves; es la elegida.

Explicación:

La ejecución de este efecto se basa en un principio que puede servirte para otros juegos, a saber: tomando una carta por un ángulo con el pulgar e índice, si se hace con la uña una señal, ésta permite reconocerla luego por el tacto.

Marca, pues, según este principio, la carta elegida al cogerla de manos del espectador. Si, al recoger las cartas de la mesa, la marcada ha quedado invertida en el paquete, la señal se hallará en el ángulo superior izquierdo. El pulgar de la mano izquierda explorará dicho ángulo, y el pulgar derecho, el ángulo opuesto diagonalmente.

Coloca las cartas en columnas de tres, siempre boca abajo, poniendo la marcada en el centro, según el siguiente esquema:

No te queda más que hacer la elección forzosa de la marcada para dejarla sola sobre la mesa. Haz designar dos columnas. Las eliminas, si no contienen M, o eliminas la tercera, si por el contrario la contienen, etc. (Ver «Maravillosa coincidencia», pág. 90).

Médium improvisado

Se ejecuta este juego con una baraja trucada, compuesta de cartas de doble dorso. En una baraja normal haces elegir tres cartas cualesquiera; mientras están todavía en manos del público, cambia sutilmente la baraja normal por la trucada, e invita a devolver en ésta las tres cartas elegidas.

Un espectador (mejor un chaval) sube al escenario. Pregúntale si tiene aptitudes para médium. Probablemente ni te comprenderá; pero le dices que vas a probarlo, y que, si es médium, adivinará las tres cartas elegidas, que están mezcladas en la baraja.

Extiende las cartas en abanico ante su vista, pero en posición tal, que el público no pueda ver el trucaje del mazo. Recomiéndale, con un poco de teatralidad, que se concentre, que mire las cartas, y que luego nombre las que le dicte su inspiración de médium…

El médium improvisado no ve exactamente de qué se trata; cree que has vuelto hábilmente la baraja… y nombra las tres únicas cartas visibles; luego los interesados confirman que son las elegidas. Le despides recibiendo tus aplausos y los del público por sus bien probadas facultades mediúmnicas.

Cambio «relámpago»

Material:

a) Una carta de doble cara, que supondremos que lleva el Rey de Oros en una cara; y en la otra, el As de Copas.

b) Dos cartas normales: el Rey de Oros y el As de Copas.

Tienes estas tres cartas en la cara de la baraja, en este orden: la primera es una normal, por ejemplo, el As de Copas; la segunda, la de doble cara con el As de Copas boca abajo; la tercera, el Rey de Oros.

Ejecución:

Anuncias que harás un juego con dos cartas; tomas, como al azar, el As de Copas que está en la cara de la baraja y lo enseñas por cada lado, mostrando que es una carta normal. Hablando, la cambias (por enfile) por la carta trucada. El público, viendo todavía en tus manos el As de Copas, no sospecha el cambio. Lo dejas de cara al auditorio, apoyado en algún objeto. Tomas luego el Rey de Oros y, después de dejarlo ver por ambos lados, lo colocas, igualmente, de cara al público. Dejas la baraja, coges juntas las dos cartas y muestras de cada lado este paquete de dos cartas, habiendo puesto detrás la normal.

Y luego dices: Pongo sobre la mesa el As de Copas, y queda en mis manos el Rey de Oros… Diciendo esto, tira boca abajo y con cierta fuerza la carta normal (el Rey de Oros), pero simultáneamente da media vuelta a la carta trucada que tienes en la mano, mostrando el Rey de Oros. Viendo el público esta carta, cree que realmente has dejado el As de Copas…

Y todo está preparado para el «Cambio relámpago».

Anuncia la mutua transformación de las dos cartas, para lo cual operarás de la siguiente manera: Coge la carta doble por sus lados largos con el pulgar y mayor derechos (fig. 91).

Apretando estos dedos hasta doblar un poco el naipe, el mayor lo deja escapar y queda retenido por el pulgar e índice, después de haber dado la carta media vuelta. Acompañando esta pequeña maniobra de un movimiento de sacudida del brazo, el público verá sólo la transformación súbita de la carta. No hay más que levantar lentamente la carta de encima de la mesa, la que los espectadores creían era el As de Copas, y mostrar que se trata del Rey de Oros.

Esta experiencia puede ejecutarse de un modo más mecánico, pero no menos brillante, con la cajita de la carta (pág. 28) y un sombrero.

En la cajita irá, oculto por el doble fondo, el Rey de Oros normal. La carta trucada (Rey de Oros visible) y el As de Copas normal se enseñan, como antes, y se meten dentro de un sombrero. Luego dirás: Tomo el As de Copas y sacas del sombrero la carta doble, dejando visible el As de Copas… Y lo pongo en esta cajita vacía. La metes en la cajita de la carta, y la cierras.

Para el público en el sombrero está el Rey de Oros, y en la cajita el As de Copas… No obstante, el truco está hecho y puedes ejecutar un buen juego de pasa-pasa.

Adivinación de cartas

Un buen prestidigitador da a elegir una carta e inmediatamente está en condiciones de adivinarla. Puede invitar a retirarla de una baraja normal, y en este caso la da forzada; o de una baraja rosario, y entonces el espectador la elige libremente.

Pero adivinar sencillamente una carta resulta un efecto frío. Para transformar la adivinación en un juego hay que revestirla de una fabulación, de un cuento, de una fantasía o charla explicación pseudo científica.

Bajo el epígrafe «Adivinación de cartas» reúno a continuación algunas de estas fabulaciones, expuestas casi esquemáticamente, dejando a tu imaginación el trabajo de darles vida:

1. Por transmisión del pensamiento.

Se recomienda al que ha tomado la carta que la piense intensamente; y el artista, después de simular gran concentración y algún esfuerzo mental, nombra la carta elegida.

Puedes darle otra forma diciendo a la persona: Usted mismo tenga la amabilidad de transmitirme su carta con su pensamiento… Piense en el palo… Bien; es un Oro (supongamos), piense en el número de este Oro… Bien; es el Siete.

2. Explicas que todo cerebro humano desprende ondas psicomagnéticas (!), que tú puedes captar con ciertas condiciones. A veces —dices— te basta un simple contacto físico para que el pensamiento de una persona se proyecte en el tuyo, con una claridad extraordinaria, mediante dichas ondas… Haces tocar la punta de tu índice por el mismo dedo respectivo de la persona que eligió la carta. Apenas establecido el contacto, retira el índice como si acabara de producirse una descarga, y le anuncias su carta.

3. Las cartas —explicas— teniendo todas un dibujo diferente, tienen también una cantidad distinta de color y, por consiguiente, un peso distinto. Con un ejercicio constante he llegado —dices— a distinguir el peso de cada carta… Haces envolver la elegida en un pañuelo; pero antes tanteas el peso de éste para apreciar luego la diferencia. La persona te entrega la carta envuelta en el pañuelo; coges delicadamente el paquete con tu pulgar e índice; tanteas el peso y anuncias la carta.

4. Tienes un pañuelo por una punta, y ofreces la opuesta a la persona cuya carta vas a adivinar —dices— por un principio psicológico o, más exactamente, por un suspiro que va a dar la persona que tiene la carta…

Para mostrarle cómo debe darlo, profieres tú primero, con los ojos al cielo, un profundo suspiro (el público celebrará siempre con risas esta parte cómica). Si se trata de una actuación entre amigos, pídele que ponga la punta del pañuelo muy cerca del corazón; y si la persona es una señorita, la comedia tendrá más gracia… Apenas proferido el suspiro, tira del pañuelo, diciendo… Ya sé su carta, y la nombras.

5. Después de haber adivinado una carta por transmisión del pensamiento, dices: Voy a hacer algo más difícil: adivinaré varias cartas con sólo haberlas mirado un instante una persona.

Necesitas la baraja rosario. Haz tomar o, mejor, entrega a una persona algunas cartas de encima; luego, unas cuantas de debajo; ejecuta el salto conservando la división, y entrégale unas cuantas del medio, que deben ser continuación en el rosario de las que le has entregado antes. Repite el salto; mira la carta de debajo y puedes, evidentemente, anunciar todas las cartas entregadas. Pídele a la persona que las mire un instante y que las ordene por palos… Le vas pidiendo cartas, simulando que lees su pensamiento. Al final, las juntas ordenadas a tu baraja.

Viaje mágico de tres cartas y tres Ases

Efecto:

Tres cartas cualesquiera son puestas debajo de un pañuelo, y los cuatro Ases debajo de otro. Se retira un As para ponerlo junto con las tres cartas indiferentes; algunos pases… los pañuelos son levantados, y puede comprobarse que las tres cartas se hallan ahora en donde estaban los Ases, y viceversa.

Explicación:

Pide que separen de la baraja los cuatro Ases, recalcando que no hay otros. Recógela con la mano izquierda, mientras con la derecha coges los Ases juntos; ponlos sobre la baraja pero, al mismo tiempo, introduce subrepticiamente el meñique izquierdo entre el tercero y cuarto As. Por salto secreto pasa tres Ases debajo, procurando luego que el público no vea el de delante.

Sobre el mazo, pues, no hay más que un As. Retíralo (dejándolo ver incidentalmente) y dices: Pondré aquí los cuatro Ases, y pones en un montón el As y las tres cartas indiferentes que le siguen en la baraja. Pasa por salto o arrastre una carta indiferente de arriba abajo, y anuncia que pondrás en otro paquete tres cartas cualesquiera. Muestra la de delante y simula retirarla, pero habrás puesto la baraja en posición de correr la carta y retirarás los tres Ases que siguen a la carta de delante.

Cubre con dos pañuelos respectivamente los dos montones, y anuncia su mutua transmutación. Con el pretexto de entrenar las cartas para el mágico viaje, mete ostensiblemente la mano debajo del pañuelo que el público cree que contiene los Ases, y retira, mostrándolo, el único As, y pásalo al otro montón… La trampa queda terminada, y no te queda más que lucir tus dotes de actor para simular la mágica transposición de los montones.

Prodigiosa adivinación de una carta

Efecto y Marcha del juego:

Entregas una baraja a un espectador y le pides que, vuelto tú de espaldas, haga exactamente lo que le indicarás:

Tome usted sobre la baraja —le dices— de dos a seis cartas; colóquelas una al lado de otra encima de la mesa, de izquierda a derecha, figuras boca abajo.

Elija ahora una carta en la baraja; mírela, no la olvide, y colóquela a la izquierda de las que ha puesto sobre la mesa… Ahora, piense usted un número del 1 al 5, y ponga sobre cada una de las cartas de la mesa tantas cartas como indica su número pensado, y deje el resto del mazo…

Tome en su mano izquierda el paquete del extremo izquierdo; ponga encima de éste los dos paquetes siguientes. Sí hay otros, póngalos encima o debajo, y en el orden que quiera.

Finalmente, ponga debajo de este paquete el resto de las cartas que había dejado…

Usted va a nombrarme todas las cartas, una a una, empezando por la de encima. Y note que usted no me ha dicho nada; que nada he visto; que no puedo tener, por lo tanto, ningún punto de indicación… No obstante, cuando usted me nombre la carta que eligió, yo le pararé, y le diré: es ésta.

Y así lo cumple el prestidigitador.

Explicación:

La clave radica en conocer y recordar las dos cartas de encima de la baraja. Y para ayudar a la memoria y facilitar la ejecución, escogeremos y pondremos encima dos cartas gemelas, por ejemplo, el Rey y Caballo de Espadas, en un orden cualquiera.

Puestas estas dos cartas encima, hecha una mezcla falsa, que las deje en su lugar, o bien, empalmadas éstas y dada la baraja a mezclar, volviéndolas a juntar después, entregamos el mazo al espectador para que opere como se dijo antes.

Y cuando, a medida que las cartas van siendo nombradas, salga una de las cartas clave, cuenta el número de cartas que la separan de la otra; y al ser nombrada ésta, cuenta el mismo número de cartas, y la siguiente a dicho número será la carta que el espectador miró; y al ser nombrada, dirás: Ésta es.

Nota:

Si quieres, puedes también adivinar el número que pensó el espectador, pues será igual al número de cartas que separan las dos cartas-clave.

«Como Napoleón»

Da a elegir una carta y ejecuta luego el comienzo clásico. Se trata —dices— de hallar esta carta por un principio de las ciencias ocultas… y para ello empiezo ocultando mi baraja (la llevas detrás de ti), y voy a hallar la carta sin verla y sin conocerla. Me valdré de unas ondas mentales y misteriosas, que se transmiten a la punta de mis dedos desde el cerebro de la persona que conoce esta carta…

Sacas una carta cualquiera cogiéndola por sus lados estrechos con los dedos mayor y pulgar, y dices: Creo que la tengo…

La muestras, y la persona interesada declara que no es aquella su carta. Finges extrañeza; ejecutas la acción de dejarla sobre la baraja, y dices: Voy a probar de nuevo; pero dejaré esta carta sobre la mesa, no sea que me haga equivocar otra vez. La colocas encima de la mesa, dejándola ver como por casualidad.

Sacas otra teniendo también la baraja detrás de ti; pero esta vez tienes que hacer una pequeña maniobra, que constituye el truco de este juego y es, además, un principio para cambiar una carta, que puede servirte en otros efectos.

Retiras juntas las dos cartas de encima de la baraja, cogidas como antes y como si fueran una sola (la de detrás es la elegida), y dices: Ésta sí que debe ser la que busco…

Te responden que no. Evidentemente —dices— este sistema falla… Y, hablando, acercas las dos cartas a la baraja; abandonas sutilmente en ella la que acabas de enseñar y te quedas con la de detrás, que es la que interesa; y la dejas, como la anterior, sobre la mesa… (No siendo necesario ningún movimiento de los dedos para esta maniobra, quedará absolutamente inadvertida para el público.)

Voy a ensayar —continúas— otro procedimiento, tal vez más eficaz… Haré que retire la carta una señorita… Tan pronto ésta la ha elegido, la recibes de sus manos, cogiéndola de idéntica manera que las otras dos; y dirigiéndote a la primera persona, le dices: ¿Es ésta? Y recibes otra negativa… Esto es catastrófico y, dejándola sobre la mesa, terminas: Pero no quiero darme por vencido; voy a hacer como Napoleón, que trababa una batalla por la mañana, al mediodía parecía haberla perdido y por la noche la había ganado… Como Napoleón tomo la espada… digo la varita. Sobre la mesa hay tres cartas; ninguna de ellas es la elegida por el caballero. Sería tan amable de indicarme una carta de las tres…

Si las has colocado en fila (la elegida en medio), de cien veces, noventa y ocho te dirán: «La del medio», y no tendrás más que poner tu varita encima de ella, retirar las otras, hacer nombrar antes la carta y enseñarla triunfalmente.

Si por casualidad indicaran una carta del lado, retirarás ésta; pones tus dos manos sobre cada una de las restantes, y preguntas: ¿La mano derecha o la izquierda? Sea cual fuere la respuesta, dejas sobre la mesa la elegida; pones encima la varita, y terminas como se dijo antes.

Cartas eléctricas

Efecto:

Haces elegir con total libertad tres cartas, que son colocadas de nuevo en la baraja. La metes en un vaso de cristal que pones encima de la mesa. Frotas tus manos para «desarrollar su magnetismo»… Haces nombrar una de las tres cartas; extiendes tus manos sobre el vaso a cierta distancia, y la carta sube lentamente de entre las demás, como atraída por el magnetismo. Del mismo modo, salen las otras elegidas. Si lo prefieres, para la última coges el vaso en tu mano izquierda, y la carta subirá también.

Explicación:

Necesitas un trozo de hilo negro y fino, de unos cincuenta centímetros. En uno de sus extremos atas un alfiler encorvado en gancho; en el otro, una bolita de cera de prestidigitador. Este hilo es invisible, tendido a lo largo del cuerpo y suspendido en tu chaqueta por el alfiler. Al ir a tu mesa, una vez vueltas las cartas a la baraja y pasadas clásicamente encima, te apoderas de la bolita de cera, y la aplicas a la parte inferior del dorso de la carta de encima, que es una de las elegidas. Puedes hacer una mezcla falsa, estando incluso la bolita pegada. Pones la baraja en el vaso y éste encima de la mesa; y te bastará retirar insensiblemente el cuerpo hacia atrás para hacer subir la carta, que lleva pegada la bolita. Retira la carta y entrégala, quitando disimuladamente la bolita de cera. Con el pretexto de mostrar que la baraja carece de mecanismo, pega la bolita en las otras dos para su ascensión.

Con el vaso en la mano izquierda, el pulgar derecho, haciendo polea, empuja el hilo hacia abajo y obliga a subir la carta.

Es un buen juego, pero requiere ensayos preliminares.

De un paquete a otro

Preparación:

Separas los Ochos y los Nueves de una baraja. Pones, ante todo, sobre la mesa tres cartas cualesquiera, boca arriba; sobre éstas colocas un Nueve; luego, una carta cualquiera; después, un Ocho, una carta cualquiera, un Nueve, y así, sucesivamente hasta agotar los Nueves y los Ochos. Recoge este paquete, y ponlo sobre el resto del mazo.

Presentación:

Mezcla falsa universal. Das la baraja a un espectador, pidiéndole que corte en dos partes iguales. Le fuerzas el paquete inferior (no preparado), y le haces elegir una carta del mismo. En esta operación te resulta fácil contar las ocho primeras cartas de encima, y al recibir de nuevo la carta en el paquete, haces que la deposite en el noveno lugar.

Mezcla falsa. Entregas al espectador el otro paquete (el preparado), y le pides que saque cartas, una a una, de encima, y las coloque sobre la mesa, y que se pare cuando le plazca.

Mientras ejecuta lo indicado, cuentas el número de cartas que sacó. Al pararse, si el número de cartas es par, le mandas volver la carta que acaba de sacar; si es impar, le mandas volver la que sigue en el paquete. De esta manera volverá siempre un Ocho o un Nueve.

Entonces le entregas el primer paquete, y le haces sacar de él, una a una, ocho o nueve cartas (según haya salido antes un Ocho o un Nueve); luego pídele que vuelva la siguiente, si se trata de un Ocho; o la novena, si se trata de un Nueve. La carta vuelta será, precisamente, la carta elegida.

Carta en la cartera

Este juego impresiona porque transmite al público la idea de que tienes una gran habilidad.

Efecto:

Das a elegir una carta (si trabajas con tu baraja es conveniente hacer marcar la carta elegida). Colocada de nuevo en el centro del mazo, lo entregas para que mezclen.

Apenas han empezado a mezclar las cartas, sacas de tu bolsillo la cartera, y de dentro de ella retiras la carta elegida y marcada.

Explicación:

Ejecutado el comienzo clásico, empalma la carta y, con la misma mano que lleva la carta empalmada, ofrece la baraja a la persona que ha elegido la carta, diciéndole: Mezcle usted mismo.

Apenas ha iniciado esta operación, le dices: Pero no se moleste usted, porque su carta hace ya un ratito que ha volado de la baraja a mi cartera. Antes de acabar esta frase vas a buscar tu cartera en el bolsillo interior izquierdo de tu americana; y has de producir la ilusión de que sacas de la cartera tu carta empalmada. Operarás así: La mano derecha, con la carta empalmada, toma la cartera por su lado estrecho y la saca; coloca la cartera y carta sobre la izquierda; la carta sobre la palma y tapada por la cartera.

La mano derecha abre lentamente la cartera. Estando medio abierta, y aprovechando este momento en que sirve de pantalla, la mano izquierda introduce rápidamente la carta en el interior. La derecha acaba de abrir la cartera, mientras la izquierda saca despacio y bien visible la carta que acaba de guardar.

Carta adivinada por teléfono

Efecto y Marcha del juego:

Llama por teléfono a un amigo que te conozca como mago. Dile que coja una baraja y haga cuidadosamente lo que vas a indicarle: Mezcle usted bien —le dices— …ahora mire la carta de encima y acuérdese de ella; haga pasar de abajo arriba tantas cartas como indica el número de la carta que usted ha mirado… Ahora nómbreme todas las cartas, una a una, empezando por la de encima… Tu interlocutor nombra la primera, e inmediatamente te paras, diciendo: ¡Ah, no! Aguarde; antes de nombrar las cartas, corte usted varias veces la baraja… Ahora nómbreme todas las cartas… Cuando tu ayudante ha terminado, le anuncias la carta que miró.

Explicación:

Tendrás copiado en un papel los doce primeros números, puestos en columna y encabezados por el cero. Observa el siguiente esquema:

Debes tener a mano un lápiz o un bolígrafo. La carta nombrada al principio, como por error, es la carta-clave, que escribirás al lado del 0.

A medida que van siendo nombradas las cartas, las escribirás a la izquierda del esquema, empezando por el 1, y empleando abreviaturas (o, c, e, b, por Oros, Copas, Espadas, Bastos) hasta que oigas nombrar la clave; y entonces escribirás la siguiente nombrada a la derecha del 1; la segunda, a la derecha del 2… y así hasta el 12.

Por efecto de los cortes en la baraja, la carta-clave puede hallarse en las doce primeras, en las doce últimas, o entre las doce primeras y las doce últimas. Hagamos, pues, tres suposiciones:

Si la clave se halla en las doce primeras, saldrá antes de que hayas llenado los doce espacios de la izquierda del esquema. En este caso operarás como se dijo antes.

Si la clave está entre las doce primeras y las doce últimas, escribirás las doce primeras nombradas a la izquierda, y dejarás de escribir hasta que oigas nombrar la clave; y entonces anotarás las doce siguientes a la derecha de los números del esquema.

Si la clave está en las doce últimas, operarás del mismo modo; pero tu ayudante habrá terminado de nombrar todas antes de que tú hayas llenado los doce espacios de la derecha. En este caso, acabarás de llenarlos con las cartas anotadas en la izquierda, empezando por la que salió primera, como si tu interlocutor empezara de nuevo a nombrar las cartas

Tanto en un caso como en otro, una vez escritas las doce cartas de la derecha, o sea, las doce nombradas después de la clave, confrontarás éstas con los números del esquema; y tienes que encontrar al menos una cuyo número coincida con el del esquema; esta carta será la mirada por tu amigo, y la que le anunciarás. Si hay más de una cuyos números coinciden con sus correspondientes del esquema, hay que deducir la que interesa, haciendo alguna ingeniosa pregunta. Por ejemplo; si una de las coincidentes es una figura y la otra no, preguntarás: Su carta ¿es una figura? Si tu amigo responde que sí, dirás: Claro que es figura, porque es… (la nombras).

Si respondiera que no, dirás igualmente: Claro que no es figura, porque es tal otra carta. De modo parecido puede precederse si son de palos distintos; o bien con sus números, que serán siempre diferentes.

Esta experiencia puede presentarse, naturalmente, sin el uso del teléfono; pero le quitaremos mucho de su sabor peculiar.

Otro truco de teléfono

Más que un truco es una broma; pero puede sacarse de ella mucho partido, presentada con brío y sangre fría.

El artista está en medio del escenario y tiene en la mano un auricular de teléfono, del cual pende un trozo de hilo solamente. Anuncia que este teléfono está misteriosamente en comunicación con el mundo de los espíritus que todo lo saben y que, cuando son complacientes, todo lo revelan.

Deja el auricular, da a elegir una carta… vuelve al aparato y pregunta a los espíritus el nombre de la carta. Al cabo de un instante, habiendo dado la respuesta los espíritus, anuncia la carta elegida. Da a elegir otra, e invita a los espectadores a venir a escuchar la voz de los espíritus. Un espectador de buena voluntad coge el auricular y escucha a los seres de ultratumba; inmediatamente anuncia también la segunda carta elegida, que ignoraba por completo.

Explicación:

La parte del auricular destinada a recibir la voz, que está cerca de la boca y, por consiguiente, delante de la vista, lleva pegado este letrerito con caracteres muy claros: «Por favor, diga el As de Espadas, y guárdeme el secreto. Muchas gracias.»

Al entregar el auricular al benévolo espectador se le dice amablemente y con disimulo que lea el letrerito. La primera carta será forzada, o libre en baraja rosario; la segunda debe forzarse, evidentemente.

La carta en pedacitos

Es clásico en los juegos con cartas el efecto de hacer rasgar en trocitos una carta elegida, recogerlos, menos uno, que se deja en manos de un espectador, quemarlos o volatilizarlos, y hacer aparecer luego de alguna manera la carta recompuesta, a la que le falta el pedacíto que guarda el espectador, y que sirve para identificarla.

Pero hoy día se encuentran bastantes personas entre el público que sospechan o saben el truco de este juego, es decir, que el trocito que el artista ofrece al espectador para servir de verificación no pertenece a la carta que se ha rasgado, sino a otra igual preparada de antemano.

Para despistar a los que conocen esta superchería he ideado otras dos:

Primera. Se toman cuatro cartas iguales; se juntan formando un paquete: se raspa un ángulo de este paquete: tendremos cuatro trocitos iguales, y cada uno puede servirnos, indistintamente, para el juego.

Los juntas secretamente a los ocho procedentes de la que has mandado rasgar, y dices: Guarde, caballero, un trocito de estos ocho, que servirá luego de comprobación: pero no crea que voy a entregarle el trocito de mi conveniencia, como alguien pudiera pensar; quiero que elija usted mismo… Tenemos ocho trocitos… Uno, dos, tres, cuatro (los iguales); estos cuatro están, en mí mano derecha, y los otros cuatro (en realidad, ocho) en mi izquierda… Le haces indicar una de tus manos, y sea cual fuere la señalada, eliminando o eligiendo, le presentas los cuatro trozos (boca abajo), pidiéndole que escoja muy libremente uno; y sigues el juego.

Segunda. Dada la carta forzada (pues aquí es necesario), se anuncia que va a ser convertida en pedacitos (o quemada) y que, para comprobación final, un trocito de la misma quedará en manos del público…

Pero —dices— a fin de que nadie pueda creer que el trocito de carta que guardaremos no corresponde a la carta rasgada, quiero que usted mismo, caballero, quite el trocito de carta… Y como para enseñarle lo que debe hacer empiezas a rasgar un ángulo de su carta, y él acaba la operación; guarda el trocito: y tú te llevas la carta mutilada…

Pero sobre tu baraja tienes una carta igual, a la que habrás quitado antes un ángulo del mismo lado, y poco más o menos, del mismo modo. Y mientras te diriges a tu mesa, cambias la que tienes en la mano por la de encima de la baraja (enfile segundo método). El público, viendo en tus manos la carta mutilada, no puede sospechar el cambio. Para rasgarla o quemarla pides un platito al ayudante, y al entregártelo le das, con naturalidad, la baraja, en donde encontrará la carta que interesa, y que colocará en el aparato que deba hacerla aparecer.

Puedes también operar solo. Un niño, en el escenario, tendrá la carta; y mientras simulas buscar sobre la mesa las cerillas, un platito o la pistola, introduces secretamente la carta en donde te convenga.

Pueden aparecer en diversos objetos o aparatos: dentro de una naranja, de un cigarrillo, de un habano, de una cartera trucada, en las pizarritas o en aparatos mecánicos de aparición.

Para hacerla aparecer dentro de una naranja, prepárala así: quítale el pezón e introduce en el eje central un lápiz; al sacarlo quedará un espacio circular, donde podrás alojar la carta bien enrollada: coloca de nuevo el pezón, y la naranja quedará con un aspecto exterior completamente normal.

Si quieres que la carta pase dentro de un cigarrillo, lo prepararás como sigue: Enrolla la carta: cubre el rollito con un papel blanco y pegado con goma: átalo con un hilo, y deja secar; quita luego el hilo y envuelve el rollo en un papel de fumar; pon un poco de tabaco en cada extremidad, un filtro y tienes un cigarrillo ficticio, que cambiarás por el verdadero, que habrás pedido al público para hacer el juego. (De los cigarrillos que te ofrezcan, elige el que tenga un filtro similar al que has utilizado en la preparación.)

Un espectador se fumará tranquilamente una carta elegida

Efecto:

Una carta que se ha elegido, desaparece de la baraja. El artista toma el cigarrillo que está fumando un espectador, y saca de él la carta elegida, un tercio quemada.

Explicación:

Se basa en la sustitución secreta del cigarrillo del espectador por otro ficticio, que contiene enrollada una carta igual a la que se ha hecho desaparecer y que, de antemano, se ha quemado un poco.

Prepara un cigarrillo ficticio como te indiqué en el final de la explicación del juego anterior: y luego aplica una de sus puntas a la llama de una vela hasta quemarla un centímetro, poco más o menos: y tendrás una «colilla» ficticia, preparada para cuando quieras presentar este pequeño juego, que encontrará su sitio en actuaciones o reuniones íntimas, en donde siempre hay algún amigo que está fumando.

Ejecución:

Dada la carta forzada y hecho el comienzo clásico, se empalma la carta, diciendo: Voy a envolver la baraja con el pañuelo. Se saca éste, depositando la carta en el bolsillo. Se hace nombrar la carta, y se anuncia que va a hacerse desaparecer de entre las demás…

Mientras el público verifica la desaparición, el artista saca de su bolsillito la colilla ficticia, que retiene en su mano izquierda, y dice luego: Las cartas tienen caprichos verdaderamente originales… Caballero, es en su pitillo donde la carta se ha instalado confortablemente. Me permite… Diciendo esto, se toma con la mano derecha su cigarrillo encendido; se pasa a la izquierda, y con el pulgar e índice de la derecha se golpea la punta encendida para apagarla. En estos movimientos es fácil el cambio del cigarrillo por la «colilla» ficticia; se deshace ésta, y aparece la carta algo quemada. No hay necesidad de escamotear el cigarrillo verdadero, pues casi nada queda de él; el tabaco se dejó caer en el suelo mientras se le golpeaba para apagarlo, y el papel queda confundido con el del ficticio. Se pueden, pues, enseñar las manos vacías.

Una carta elegida es hallada entre dos placas, sujeta con gomitas

Efecto:

Un espectador elige una carta, la marca de una manera cualquiera, y la devuelve luego a la baraja. El operador saca inmediatamente de su bolsillo una cartera, sujeta con dos anchas gomas; las quita, abre la cartera y saca de ella dos placas de metal, sujetas, igualmente por una multitud de gomitas entrecruzadas y mantenidas por unas ranuras practicadas en los cuatro bordes de dichas placas.

Quitadas las gomitas y separadas las placas, aparece entre ellas la carta elegida y marcada por el espectador.

El efecto es intrigante. El truco se basa en el empleo de una especie de embudo ancho y aplastado, que permite el paso de una carta. Este aparato se introduce entre las gomas de la cartera y las de las placas; no hay más que deslizar en él la carta, quitar el aparato, y la carta quedará en el interior de las placas, y las gomas recobrarán su posición.

La cartera, armada del embudo, va suspendida en el lado interior izquierdo de la americana. La mano derecha, que lleva empalmada la carta, va a coger la cartera; introduce la carta; tira de la cartera hacia abajo; ella cede fácilmente, quedando sólo el aparatito suspendido.

El fetiche adivino

Efecto:

Pones sobre la mesa un fetiche o una estatuita de buda F. Alrededor de ella, cuatro copitas de licor o vasitos: O, C, E, B.

Al pie de cada copita extiende seis cartas, cara arriba. Explica luego que el fetiche habla; que tú comprendes su lenguaje y que lo adivina y revela todo…

Así, pues, señora —dices— tenga la bondad de pensar en una carta cualquiera y de emitir un deseo, que quisiera usted ver realizado… y mí fetiche me revelará la carta y me dirá si su deseo se cumplirá. Solamente para que se manifieste es preciso hacerle algunas pequeñas ofrendas en los cepillos, representados por estas copitas.

Mire, pues, si usted ve en estas cartas una del mismo palo que la que usted pensó; y meta en la copita, que está cerca de ella, una moneda de diez céntimos. Una sola en cada vaso, aunque usted vea al lado de él dos o tres cartas del mismo palo que la pensada. Habiendo depositado sus óbolos, el pequeño Buda conocerá su carta…

Ahora, si usted ve en las cartas extendidas una o más del mismo número que la que usted ha pensado, o esta carta misma, meta todavía un óbolo, ¡oh!, muy pequeño, una moneda de cinco céntimos, por ejemplo, en los cepillos que están cerca de estas cartas… Si su generosidad ha sido bien completa, el fetiche me dirá si su deseo se realizará… y ¡yo se lo comunicaré a usted

Cuando las monedas hayan sido colocadas, acercas la estatuita a tu oído; anuncias la carta pensada; y añades, naturalmente, que el deseo no tardará en realizarse.

Explicación:

Es una bonita presentación de una simple combinación matemática. Al pie de los vasos O, C, E, B, pondrás, extendidas, las cartas indicadas en el siguiente esquema:

O (1) | C (2)
Cinco de Espadas | Seis de Espadas
Siete de Copas | Dos de Bastos
As de Espadas | Siete de Oros
Nueve de Bastos | Caballo de Espadas
Tres de Espadas | Tres de Bastos
Caballo de Bastos | Sota de Oros

E (4) | B (8)
Siete de Bastos | Caballo de Copas
Seis de Oros | Nueve de Oros
Cuatro de Copas | Ocho de Oros
Cinco de Bastos | Nueve de Copas
Rey de Oros | Sota de Espadas
Cinco de Copas | Rey de Espadas

Pintar las cartas

En Cartomagia se llama «pintar las cartas» al efecto de colocar un instante la mano delante de la primera carta de la baraja, cuya figura es visible, y al retirar la mano comprobar que se ha transformado en otra.

Hay varios medios de producir esta ilusión; los principales son los siguientes:

1. La fig. 92 te muestra la maniobra inicial. El índice izquierdo arrastra para arriba la carta de detrás, la cual es cogida también por los extremos de los dedos de la derecha; y haciéndola salir completamente de la baraja, se hace bascular y se coloca delante. Retirando la mano derecha, el público ve cambiada la carta que había visto.

2. La mano izquierda tiene la baraja como en la manipulación anterior; su índice hace descender la carta de detrás, sirviéndole de pantalla la derecha extendida, la cual bajando un poco, la retira, sujetándola en el nacimiento del pulgar y, subiendo inmediatamente, abandona la carta delante de la primera del mazo, que el público ha visto. Al ser retirada la mano, el auditorio tiene la ilusión, no habiendo visto la maniobra, de que la carta de delante ha sido pintada con el solo contacto de la mano.

3. Por medio de un trucaje de cartas.

Toma unas cuantas cartas; ocho o diez bastan. Haz un doblez en su parte media (fig. 93 a). Pégalas unas con otras por su dorso o pinta (fig. 93 B)

Pega el medio dorso de la primera y de la última en una carta normal, no doblada (fig. 93 C)[9] y tienes así el accesorio necesario para la ilusión de pintar las cartas.

Estas cartas preparadas forman un pequeño paquete, que puede ir disimulado entre las cartas de la baraja normal.

Y cuando quieras producir la ilusión, haz pasar, mezclando, el paquete trucado delante; puesta la mano derecha como pantalla, los dedos de la izquierda hacen bajar una doble media carta (fig. 94); la derecha, extendida, la empuja hacia abajo; se retira, y la carta ha sido pintada.

Nota:

En los tres métodos, una vez cambiada la carta, hay varias maneras de hacer la simulación del cambio. Una manera clásica consiste en cerrar despacio la mano sobre la carta cambiada, como si nos llevásemos la carta que el público ha visto. Éste tiene la ilusión perfecta de que la carta que vio está en nuestra mano cerrada… La abrimos despacio y ejecutamos la acción de volatilizarla.

Adivinación de una carta por un principio poco conocido

Un espectador, después de mezclar la baraja, la divide sobre la mesa en dos montones más o menos iguales.

Mira luego secretamente la carta de encima de uno cualquiera de los dos paquetes, y cubre de inmediato el montón de la carta vista con el otro, igualando muy bien los naipes.

En estas condiciones el operador adivina la carta mirada. Para ello coge la baraja y, después de una mezcla extiende simétricamente sobre la mesa las cartas en columnas de siete.

Después pídele al espectador que diga en qué fila horizontal se halla la carta que miró. Tan pronto como señale la fila, sabrás la carta en cuestión y puedes, entonces, terminar con un efecto de adivinación, según te inspire tu ingenio.

Explicación:

La mezcla es falsa universal, y deja las cartas como antes. Es preferible formar las columnas verticales con las cartas en posición apaisada.

Supongamos que tu baraja tiene cuarenta y ocho cartas, y que se ha cortado exactamente por la mitad, o sea, que cada montón tiene veinticuatro cartas. Formando con ellas columnas verticales de siete, la carta vista (que sería la vigésima quinta) caería exactamente en la mitad de la cuarta columna vertical. Pero si no se ha cortado matemáticamente por la mitad, la carta vista no estará con toda exactitud en medio de la cuarta columna, sino algunos lugares antes o después, según el lado de la diferencia; sin embargo, si la diferencia no es muy grande, dicha carta estará siempre en la cuarta columna vertical.

Habiendo colocado las columnas simétricamente bastará entonces que te indiquen la fila horizontal en que se halla la carta que vio el espectador para que te enteres de la misma, pues estará siempre en la intersección de la cuarta columna vertical con la fila horizontal indicada.

El éxito de este juego estriba en que el operador ponga los medios para tener la seguridad de que la carta que quiere adivinar se halle en la cuarta columna vertical. Para ello recomendará que corten en dos paquetes iguales: y si, a pesar de esta recomendación, no lo hacen, lo corregirá secretamente, pasando por el salto algunas cartas de encima abajo, o al revés; o haciendo las tres primeras columnas, de más o de menos de siete cartas.

Una vez conocida la carta, no la nombres inmediatamente; busca un final más brillante.

La carta apuñalada

Es un juego de fácil ejecución y de mucho efecto. Se da a elegir una carta y se ejecuta el comienzo clásico. Puesta la baraja sobre la mesa, se esparcen las cartas sobre ella, sin perder de vista la que estaba encima, que es la elegida. Para ello apoya con fuerza el pulgar sobre dicha carta mientras se mezcla la baraja en «dominó».

El operador se hace vendar los ojos con un pañuelo. Por fuerte que lo aten, la prominencia nasal dejará siempre una rendija, por la que verá la superficie de la mesa y, por consiguiente, le será posible distinguir la carta controlada.

Con un puñal (o un cuchillo de punta) en la mano simula buscar la carta, y en un momento dado clava el puñal en la carta en cuestión. Levanta el arma con la carta retenida en su punta; pero no la deja ver de inmediato. Invita a nombrar la carta elegida… y la muestra luego inclinando el puñal.

Los aplausos del público le indicarán que no se ha equivocado. El mayor o menor éxito de este efecto dependerá del brío y teatralidad con que sepa presentarlo el artista.

La hora pensada

He aquí un juego excelente. Su origen de combinación casi desaparece y se tiene la impresión de un juego de adivinación de los más intrigantes.

Entrega una baraja de cuarenta y ocho cartas a un espectador y, ante todo, pregúntale con qué palo quiere que hagamos el juego. Supongamos que elige los Oros.

Haz notar, desde el principio, que no tocarás las cartas durante toda la marcha del juego. Indícale, pues, que retire de la baraja los doce Oros y que los disponga sobre la mesa, figuras visibles, como las horas de una esfera de reloj. Hazle colocar el resto de la baraja en medio de la esfera formada por las doce cartas.

Pídele, después, que ponga las doce cartas, una a una, sobre el mazo, caras abajo como las de la baraja, empezando por el As; y, mientras lo ejecuta, dile que piense en una hora.

Luego, debes coger la baraja y, al abrigo de todas las miradas, pasar de abajo arriba tantas cartas como unidades hay en el número de la hora pensada. Por ejemplo, si ha pensado las cinco, tomará, una a una, cinco cartas de debajo y las pondrá encima. Hecha secretamente la operación, dile que extienda las cuarenta y ocho cartas sobre la mesa —siempre boca abajo— en cortas filas o en círculos concéntricos. Cuando haya extendido así toda la baraja, insiste de nuevo en que no has tocado para nada las cartas y en que, ignorando completamente el número de cartas tomadas de debajo, nada puede darte idea de la hora pensada.

Después aplicas las manos sobre las cartas y las mezclas, describiendo círculos. Súbitamente levantas una carta y anuncias la hora pensada. La carta que muestras es la carta de Oros correspondiente a dicha hora.

Explicación:

Basta vigilar, sin que lo parezca, las cartas que el espectador extiende sobre la mesa, porque la decimotercera es, precisamente, la carta que indica la hora pensada. Has de reparar bien en esta carta y no perderla de vista.

Al poner las manos sobre las cartas, apoya el pulgar derecho sobre ella y describe círculos sin abandonarla. El público tendrá la impresión de que adivinas la hora, cuando en realidad descubres solamente la carta que la indica.

La estrella de las cartas

Presento este efecto, lo mismo que el siguiente, como un modelo de los juegos con cartas, que pueden hacerse con aparatos mecánicos.

Efecto:

Seis cartas, tomadas por otras tantas personas del público, pasan instantáneamente, con un pistoletazo, de la baraja a las seis puntas de una estrella, que se ha enseñado antes por ambos lados (fig. 95).

Explicación:

En la base de cada una de las puntas de la estrella, y en la parte de detrás, va sujeta una palanquita, en cuyo extremo se fija una carta. Un resorte obliga a cada palanca a mantenerse a lo largo de la punta de la estrella, y su carta se hace visible por delante.

Dichas palancas pueden plegarse hacia el interior, y las cartas quedan reunidas en el centro y retenidas por una varilla, que sale del mango hueco, y que retiene, al mismo tiempo, un círculo de cartón, pintado de negro, que cubre las cartas y permite, por consiguiente, enseñar la estrella por detrás a cierta distancia (fig. 96, cartón sin pintar). Dicho círculo tiene, además, un radio cortado por donde pasa la varilla y que posibilita que se quite fácilmente.

El mango, que es un tubo de metal, lleva una ranura de la que sale un clavo para accionar la varilla que retiene las cartas.

El ayudante, que sostiene la estrella por el mango, al oír la detonación, acciona la varilla hacia abajo; las palancas, con las cartas, son liberadas; y éstas aparecen instantáneamente en las puntas de la estrella, gracias a los resortes.

Inútil decir que las seis cartas son forzadas. Se recogen y por los procedimientos clásicos se hacen pasar encima de la baraja. Después de una mezcla falsa, se empalman: y con el pretexto de tomar el pañuelo para envolver la baraja, se depositan en el bolsillo. De este modo, después de la aparición, se hace comprobar que, habiendo pasado las cartas a la estrella, han desaparecido de la baraja. Antes del pistoletazo hay que hacer nombrar las cartas.

A algunos principiantes podrá parecerles difícil o atrevido dar seis cartas forzadas. Para un ilusionista más avanzado es sumamente fácil; no obstante, se emplean siempre sutilezas que facilitan la operación y evitan fracasos ulteriores… En el caso presente, antes de forzar las seis cartas, dirás: Para este juego necesito que seis personas tomen una carta cada una. A fin de no cansar al público, tengan la bondad de darse prisa… Las personas a las que ofreces la baraja, sugestionadas por lo que acabas de decir y por tu fingida prisa, tomarán muy fácilmente la carta que tú quieras.

Si a pesar de todo, una o dos personas no la tomasen, haces elegir, como por distracción, siete u ocho cartas… Con las seis forzadas presentas el juego, y con la otra o las otras ejecutas algún otro juego que puedes improvisar.

Tres cartas en el filo de una espada

Efecto:

Das a elegir tres cartas, que son colocadas de nuevo en la baraja: se la entregas a un espectador, y tú coges una espada. Le pides luego que eche la baraja al aire, para esparcirla y, entre la nube de cartas, pinchas las tres elegidas, que aparecen enfiladas en la espada (fig. 97).

Explicación:

Como en casi todos los juegos de cartas con aparatos, las tres cartas han de ser forzadas. El secreto radica en la espada, que está ingeniosamente trucada. En el punto m (fig. 98) va atada la extremidad de un cordón de goma; la otra extremidad, pasando por el anillito n, soldado en la punta de la espada, va sujeta a un diminuto círculo metálico, que impide a este extremo retroceder por el anillo n.

Tres cartas iguales a las forzadas llevan: la primera, un grueso agujero, que le permite bajar hasta cerca de la base del filo; la segunda, otro más reducido, que le obliga a pararse en medio del filo, y la tercera lleva solamente una ranura central, en la que puede introducirse el pequeño disco metálico en que termina el cordón.

Preparación de la espada para el juego

Se enfilan las dos primeras cartas, A y B; después se pasa el disco metálico del cordón por la ranura de la tercera, C, Y resulta lo que ves en la fig. 97.

Se juntan luego las tres cartas (fig. 98); y tirando del cordón, se meten en un chasis, s, que se halla en la empuñadura, y que queda disimulado por la mano. Una palanquita, con un resorte, retiene las tres cartas en el chasis. En el momento oportuno, un dedo acciona la palanca y libera las cartas que, gracias a la elasticidad del cordón, salen disparadas hasta la punta de la espada, desde donde la primera y segunda descienden por su inercia, estando la espada en posición vertical.

La parte del filo que lleva el cordón no debe, naturalmente, enseñarse al público en ningún momento.

Nota:

He descrito la espada trucada que yo poseo, ya antigua.

En la actualidad se ha simplificado, y está en venta en las tiendas de magia. En la moderna se suprime el chasis, y las tres cartas se llevan empalmadas. Además, el hilo pasa por el interior del filo, que es hueco.

JUEGOS VARIOS

Aquí, más que en ninguna parte, una clasificación es difícil. Solamente en una enciclopedia del Ilusionismo podría hacerse una lógica división según los diferentes objetos empleados para los juegos; pero en un simple Manual, la clasificación debe ser necesariamente arbitraria, a causa de la gran diversidad de los mismos.

He procurado elegir de entre ellos los que no requieren aparatos costosos, y que el aficionado puede fabricarse él mismo.

El huevo roto

Hay varios procedimientos para simular aplastar un huevo y hacerlo reaparecer intacto. Te señalaré los dos más clásicos:

1. Es necesario un pañuelo doble, de seda; mejor dicho, dos pañuelos, cosidos juntos por sus cuatro bordes, teniendo, además, una costura «d e A a O y d e O a D» (fig. 99). Deja sin coser la parte BD, por donde introducirás antes del juego una cascara de huevo, y por donde sacarás después los restos.

Una vez introducida la cascara, cose con grandes puntadas la abertura BD.

Tomando el pañuelo por una de las puntas E o F, puedes sacudirlo, e incluso golpearlo, con la debida precaución.

Para el público, en el pañuelo no hay nada. Tomándolo por A y B, el huevo cae automáticamente en O.

La mano derecha, abandonando B, muestra un huevo normal y lo mete debajo del pañuelo. La mano izquierda abandona A para coger el huevo a través del pañuelo; pero toma la cascara y no el huevo, que la derecha se lleva empalmado y deposita en el servante, o en otro lugar, con el pretexto de coger la varita.

La izquierda lo sostiene según te muestra la fig. 100. Invita a una persona a dar un fuerte puñetazo sobre el huevo (?)… Simultáneamente, la mano derecha coge una punta del pañuelo

y lo sacude; el huevo roto ha desaparecido, sin dejar mancha alguna; y acto seguido se hace aparecer, sacándolo intacto del bolsillo o de otro lugar cualquiera.

2. En un pañuelo de bolsillo, y en un ángulo del mismo, cose una bolsita de tela blanca capaz para contener una cascara de huevo. El pañuelo, así preparado y cargado con una cascara, lo llevas plegado en tu bolsillo; y en el momento en el que desees presentar el juego, lo sacas con naturalidad y lo extiendes sobre la mesa, de manera que el ángulo que contiene el saquito quede colgando detrás de ella.

Coloca muy visiblemente un huevo en medio del pañuelo; pliega sobre él los ángulos anterior y posterior, comenzando por éste que lleva la bolsita con el huevo vacío, el cual irá a colocarse delante del verdadero, sin que los que miran hayan visto la maniobra. Haz palpar el falso huevo a través del pañuelo, e invita luego a dar sobre él un fuerte puñetazo… mientras, con el pretexto de precisar exactamente su emplazamiento, retiras para atrás y proteges con las manos el huevo verdadero.

Dado el puñetazo, levanta los dos ángulos del pañuelo, y el huevo aparece intacto.

La mano derecha, abandonando B, muestra un huevo normal y lo mete debajo del pañuelo.

Diez hilos enhebrados en una sola aguja

Esto parece imposible y, no obstante, es muy fácil. Coge un metro y medio de hilo fino (del número 80, por ejemplo), y enhébralo en una aguja de grueso agujero. Corre el punto medio del hilo hasta el ojo. A siete u ocho centímetros de éste, pasa la punta de la aguja en el cuerpo mismo del hilo, como te muestra la fig. 101 en a. Esta operación resulta un poco delicada siendo el hilo fino; pero queda facilitada desdoblando un poco el hilo.

Después de haber atravesado completamente el hilo, tira a fondo de la aguja, y resultará lo que te muestra la figura en b. Teniendo la aguja verticalmente con una mano, con la otra coge el hilo en d y tira hacia abajo, para hacer girar en el sentido de la flecha el aro de hilo pasando por el ojo de la aguja; el hilo pasará triple; continúa el mismo movimiento de manera que pasen luego por el agujero cinco hilos, después, siete, etc., hasta que lo permitan la longitud del hilo y el ancho del agujero. La dirección de la flecha no es indiferente; tú buscarás la buena.

De este modo tendrás una aguja enhebrada en una porción de aros; y cortando estos de un solo corte de tijeras por la parte opuesta al agujero, según c e, los transformarás en trozos de hilo separados. Tienes, pues, finalmente, una aguja enhebrada, al menos con diez hilos.

Ahora que sabes ejecutar este pequeño juego intrigante, es necesario saberlo transformar en un cierto misterio; por esto no es conveniente ejecutarlo pura y simplemente a los ojos del público; conocida la manera de operar, perdería casi todo su mérito para tus espectadores.

Te sugiero diferentes formas de sacar partido del juego; tú encontrarás, tal vez, una mejor.

1. Puede cambiarse una aguja y cierto número de trozos de hilo por otra igual, preparada de antemano enhebrada con diez hilos. Este procedimiento es muy adecuado, si quieres presentar la experiencia como fenómeno de pseudo espiritismo en la cabina.

2. Puedes hacer las manipulaciones necesarias ocultando tus manos debajo de una mesa o de un pañuelo, ya que con un poco de práctica, en rigor, no es necesario ver, y esto hará más intrigante el juego. Para enhebrar inicialmente la aguja, sin ver, puedes servirte de un aparatito vendido en el comercio a este efecto, y que llevarás escondido.

3. Puedes, sencillamente, volverte de espaldas al público, y operar libre y rápidamente.

4. Y, por último, puedes hacer marcar de alguna manera la aguja, y retirarte algunos instantes en una habitación contigua.

Papel de seda transformado en un huevo verdadero

Efecto:

El mago muestra una hojita de papel de seda, la rasga en pequeños trozos y, con el pretexto de mostrar sus manos vacías, coloca los pedacitos en su boca, a flor de labios. Los coge de nuevo con la mano izquierda, y con la derecha toma un abanico. Deposita luego los trozos, hechos una bolita, en el abanico abierto, en posición horizontal. Con suaves movimientos del abanico hace saltar delicadamente la bolita que, poco a poco, va aumentando de volumen hasta tomar la apariencia de un huevo, que el artista coge con la izquierda y, dejando el abanico, con las dos manos casca el huevo en un vaso para probar que se trata de un huevo verdadero.

Esta graciosa experiencia ha intrigado a muchos públicos y ha sido repetida por multitud de magos. Aquí está la explicación. El accesorio que se necesita es la tenue piel que tapiza el interior la cascara de un huevo (más adelante explicaré cómo obtenerla intacta). Esta película, preparada para hacer el juego, es un fake[10].

El efecto del juego está basado en el mismo principio por el cual una pelota de goma, reventada y aplastada, vuelve a hincharse si se hace saltar entre las manos.

Para los que no han visto la experiencia, se explica a continuación su marcha: El artista toma una hojita de papel de seda, o simplemente un papel de fumar, apoderándose al mismo tiempo del fake, plegado en cuatro. Rasga la hoja en pedacitos, debajo de los cuales disimula el fake, y lo mete todo en la boca, de modo que sólo el fake sobrepase los labios. Enseña las manos vacías. Coge luego el fake solamente (dejando en la boca los trozos de papel), lo coloca sobre un abanico abierto y, haciéndole dar algunos saltos, el fake va hinchándose, tomando la forma de un huevo (fig. 102).

Mientras tanto, el mago, puesto de perfil con la mano derecha hacia el público, y con la mano izquierda libre y oculta a las miradas del público, coge del bolsillo izquierdo del pantalón un huevo verdadero, que empalma.

El fake, ya completamente hinchado, es cogido con la izquierda y aplastado contra el huevo verdadero, que se exhibe como si fuera el que acaba de formarse. Se rompe, se vierte el contenido en un vaso y se abandona el fake juntamente con la cascara.

Cómo preparar el «Fake»:

Te servirás de un huevo. Sacúdelo con vigor para que se mezclen la clara y la yema. Sumérgelo en un baño de vinagre durante dos o tres días. La cascara queda entonces reducida a una especie de papilla, que harás caer, lavándola cuidadosamente. Con un alfiler practica un agujero en cada extremidad y vacíalo, con sacudidas o con presiones suaves y prolongadas dentro de un recipiente de agua. Lava también el interior y consérvalo en agua alcoholizada al diez por ciento. Cuando quieras usarlo, sécalo más o menos según el tiempo que vayas a tardar en utilizarlo. Para su buen funcionamiento debe estar algo húmedo. La práctica te enseñará más que las explicaciones.

Observaciones:

1. Es preferible preparar el fake con un huevo de pata, que tiene la ventaja de ser más resistente y menos delicado.

2. Otra manera de preparación consiste en vaciar de antemano el huevo. Se practican con un alfiler dos pequeños agujeros diagonalmente opuestos, y se aspira el contenido del huevo por uno de ellos. Se lava el interior, colocando uno de sus agujeros bajo el chorro del grifo; cuando haya entrado bien el agua, se sacude el huevo y se saca el líquido aspirando también. Vacío y lavado el huevo, se somete la cascara al tratamiento del vinagre que se ha descrito. El fake puede conservarse también humedecido con algunas gotas de glicerina.

3. La preparación, conservación y manejo de este fake resultan siempre delicados, lo cual constituye la dificultad de este juego. Los ilusionistas norteamericanos la han resuelto de una manera muy satisfactoria… Han fabricado un fake de huevo de goma bastante bien imitado y con las mismas propiedades que aquél. Conservado en polvos de talco, puede servir indefinidamente[11].

4. El fake puede llevarse, al empezar, plegado en el interior de la mano izquierda, cogido como en unas pinzas en el nacimiento del pulgar. Se le juntan luego secretamente los trozos de papel, formando una bolita. Además, no es indispensable el escamoteo del papel en la boca; la mano derecha puede retenerlo con disimulo y escamotearlo, mientras la izquierda coge ostensiblemente el fake plegado, que el público toma por la bolita de papel. La derecha se desembaraza de los trozos en el servante o detrás de algún objeto, al coger el abanico.

La cuerda que se alarga

En un Congreso Internacional de Ilusionismo, que se celebró en París, entre otras novedades, se presentó la siguiente:

Efecto:

El artista, con una gruesa cuerda de un metro de longitud, poco más o menos, ejecuta alguna filigrana de las que, sin duda, conoce: nudos que desaparecen, nudos rápidos, anillo enfilado misteriosamente…

Declara luego que para otro juego que quiere ejecutar, la cuerda es corta y, acto seguido, pasando la mano derecha de un extremo a otro de la misma, se ve alargarse la cuerda hasta alcanzar una longitud considerable.

Preparación y secreto:

Toma seis u ocho metros de gruesa cuerda de algodón flexible. En una de sus extremidades adapta convenientemente la parte macho de un cierre de presión. Pasa esta punta trucada por el interior de la manga izquierda, introduciéndola por la axila y haciéndola bajar hasta cerca del borde de la manga.

Después, pliega el resto de la cuerda en zigzag o en acordeón, y deposítala, así plegada, en el bolsillo interior izquierdo de tu americana.

La otra parte del cierre debe adaptarse en el extremo de una cuerda de la misma clase, pero de sólo un metro de longitud, la cual se deja sobre la mesa entre los bártulos mágicos. (Hoy en día se pueden usar ¡manes en lugar de cierres a presión.)

Ejecución:

Al disponerte a presentar el efecto, de espaldas al público o entre bastidores, apodérate con la mano derecha, en la manga izquierda, del extremo trucado de la gran cuerda y, tirando un poco, sujétalo debajo de la correa del reloj pulsera.

Coge de encima de la mesa la cuerda corta y ejecuta con ella, como se dijo, alguna filigrana mágica. Después, libera disimuladamente de la correa del reloj el extremo de la gran cuerda, y sujétalo entre el nacimiento del pulgar y la mano.

Con esta mano (la izquierda) coge la pequeña cuerda por su extremo trucado. Las dos partes del cierre de presión (o ¡manes) se hallan ahora muy cerca una de otra. Pasa varias veces la mano cerrada, de un extremo a otro de la cuerda, como para alisarla.

En el inicio de uno de estos movimientos junta hábil y rápidamente las dos partes del cierre y, entonces, no tienes más que ir tirando con cuidado, hasta sacar al exterior toda la larga cuerda.

Nota: En otra parte tengo descrito un efecto similar de cuerda alargada, pero más interesante. (Ver «Trucos de magia», pág. 184. Madrid, Editorial Páginas, 2000.)

Equilibrio

Puedes hacerte pasar como poseedor de una gran habilidad de equilibrio con la siguiente experiencia:

Vacía un huevo por un pequeño agujero practicado en la extremidad más abultada del mismo (aspirando se consigue fácilmente, si se tiene la precaución de hacer otro agujero más pequeño en la extremidad opuesta, que deje pasar el aire).

Toma, después, un trocito de palillo y ata en su parte media un hilo muy fino, de unos veinticinco centímetros; introdúcelo luego en el agujero del huevo vacío. El palillo, puesto de través, no podrá salir de nuevo y el huevo quedará suspendido en el hilo. En la otra punta del hilo ata un alfiler, doblado en ganchito.

Clava el alfiler en la parte delantera de tu americana, toma el huevo con la izquierda y la varita con la derecha, y estás preparado para ejecutar el equilibrio, en dos fases:

1. Puesta la varita transversalmente, coloca el huevo sobre la misma, haciendo pasar el hilo por debajo. Adelantando la varita, el hilo quedará tirante y mantendrá el huevo en equilibrio en posición casi vertical.

No intentes ningún movimiento del huevo, pues se caería (fig. 103 A).

2. Coloca, después, el huevo en posición horizontal sobre la varita (fig. 103 B); y puedes, en estas condiciones, dar la ilusión de hacerlo rodar en equilibrio a lo largo de la varita, moviendo ésta de derecha a izquierda, y viceversa.

En realidad, el huevo no hace más que girar sobre sí mismo y se desplaza muy poco; pero para el público, la ilusión de que va de un cabo a otro de la varita es perfecta.

El guante melófilo

Material:

a) Un par de guantes normales, de hilo. Cada uno lleva, cerca de su abertura, en el interior, un anillito sólidamente cosido.

b) Dos cordoncitos de goma. Estos van fijos por una de sus extremidades en el dorso de la chaqueta con un imperdible. Las dos extremidades libres pasan cada una, respectivamente, por una manga. Cada extremidad libre termina en un mosquetón de cadena de reloj, que se fija en los anillos interiores de los guantes, una vez puestos estos en las manos.

c) Un guante miniatura.

d) Un guante de gran tamaño, de treinta centímetros al menos, de tela muy fina.

Preparación:

El guante gigante, bien enrollado en forma de bola, se coloca en la axila izquierda. Puestos los guantes normales, se fijan en ellos los tirajes de goma. En el interior del guante puesto de la mano derecha se esconde —en la palma de la mano— el guante miniatura.

Ejecución:

Es un juego propio para el comienzo de una actuación. El artista sale con los guantes puestos; se quita el de la mano izquierda; ejecuta la acción de pulverizarlo, y el tiraje lo arrastra hacia el interior de la manga… ¡ha desaparecido!

La misma operación se repite con el guante de la mano derecha; pero se conserva el guante miniatura, que se pasa a la izquierda, procurando que quede algo visible (el público cree que es el normal). Todavía la acción de pulverizar… y se enseña el guante que ha disminuido de tamaño.

Conservando el pequeño guante en la izquierda, el artista sube un poco su manga derecha con la mano izquierda; y luego su manga izquierda con la mano derecha, la cual se apodera, al mismo tiempo del guante gigante de la axila izquierda (ver nota en pág. 42. El guante miniatura se pasa a la derecha, que contiene el grande, plegado. Algunos pases… y se desenrolla el guante gigante. Se introduce la mano en él, abandonando en su interior el guante miniatura.

Una presentación (Dhotel)

Si es cierto —dices— que la música influye en las costumbres de los seres animados, no es menos exacto que los seres inanimados sufren la misma curiosa influencia…

Voy a darles una prueba de ello con cualquier objeto que tenga a mano… con este guante, por ejemplo…

Maestro pianista, ¿quiere usted prestarme su ayuda…? (Suena la música, que va en decrescendo a medida que la mano pulveriza el guante, y se para al mostrar la mano vacía.) No tengo la costumbre de explicar mis truquitos: no obstante, hoy estoy dispuesto con ustedes a las confidencias… Hay aquí en la sala un compadre, que no es otro que este amable pianista… Ustedes lo adivinan: a medida que la intensidad del sonido disminuye, mi guante se hace más pequeño… la música cesa, mi guante ha desaparecido…

¿Qué? ¿Se ríen ustedes? Pues no hay nada más serio que esto; y para probárselo voy a empezar de nuevo; pero más despacio, a fin de que puedan darse cuenta de las fases de la operación (es el momento del escamoteo del guante de la mano derecha): Maestro, ¿quiere usted hacerme el favor de empezar su melodía? (El pianista comienza. En el momento de tocar «piano», el artista se para.) ¡Párese! Maestro, haga el favor, que el público pueda controlar el resultado de estos primeros acordes. ¡Miren ustedes! El guante ha disminuido considerablemente… Ahora vamos a continuar el experimento; el maestro tocará píaníssimo, y el guante desaparecerá. (Pero el pianista toca muy fuerte.) ¡Párese! ¡Párese! Le había pedido píaníssimo, y usted toca forte… fortíssimo. He aquí el resultado. (Se enseña el guante gigante.) Es todo lo contrario de ¡o que había prometido; pero el pianista es el único responsable de este accidente.

El sobre transformado en una carta

Se emplea un sobre trucado, y para su trucaje son necesarios los cuatro elementos representados en la fig. 104, a saber:

I. Un sobre normal de tarjeta de visita, del tamaño exacto de una carta.

II. El dorso de una carta.

III. La cara escrita de otro sobre de tarjeta de visita, usado, de tamaño igual al I.

IV. La cara de una carta, en la cual debe transformarse el sobre.

Se pegan el I y el II por su dorso, de manera que queden visibles las caras representadas en la figura. De la misma manera se pegan el III y el IV.

Se juntan, finalmente, estas dos piezas de doble cara y se unen por uno de sus lados anchos con una tirita transparente, a manera de bisagra. Este accesorio debe representar de ambos lados un sobre normal usado; pero haciendo girar las dos piezas alrededor de la bisagra, representará la cara y el dorso de una carta de jugar.

Presentación:

El operador reparte algunos papelitos entre el público, rogando que escriban en cada uno de ellos el nombre de una carta. Se recogen en un sombrero; se da a elegir uno, y se hace leer. Supongamos que leen: «El Tres de Bastos». El operador saca luego de su bolsillo algunos papeles y, entre ellos, un viejo sobre de tarjeta de visita usado (el trucado); después de enseñarlo por ambos lados, hace meter en él el papelito elegido.

La mano izquierda sostiene el sobre, y la derecha, un abanico, con el cual delicadamente lo abanica algunos instantes; aprovechando la pantalla que forma este accesorio, la izquierda transforma el sobre en un Tres de Bastos, que enseña por cada lado.

Pero se anuncia que el sobre evaporado no está perdido; y se saca, o bien del bolsillo, o de las pizarras, que antes se enseñaron vacías, o de la cajita de la carta, etc. Luego se extrae el papelito que lleva el nombre de la carta.

Ya se comprende que se trata de otro sobre que contiene un papelito escrito con el nombre del Tres de Bastos, y que se puso de antemano en el bolsillo, en las pizarras o en la cajita.

En cuanto a la manera de forzar el papelito, la Magia Blanca te ofrece varios procedimientos; entre otros, tienes la bolsa de cambios; en un compartimiento pondrás algunos papelitos que lleven todos el nombre de la carta que quieras forzar.

Puedes también recoger los papeles en un sombrero, que puede ser prestado; y en este caso, al pedirlo, coges secretamente de tu bolsillito el paquete de papeles y los disimulas debajo del cuero llamado sudador. Si es un sombrero tuyo, estarán allí alojados de antemano. Simulando mezclar los papelitos escritos por el público, es fácil sacar los papelitos preparados y forzar a un niño uno de ellos.

El juego puede simplificarse dando una carta forzada y haciendo escribir su nombre en un papelito.

El bailarín

Siempre resulta de un efecto cómico, sobre todo para el público menudo, ver a un bailarín de cartón que, aparentemente aislado, se debate en caprichosas y ridículas contorsiones, sin que se vea hilo alguno.

Permíteme decir aquí, querido lector, que esta inocente recreación abrió la marcha de mi larga carrera de prestidigitador. Niño todavía, la vi presentar en una reunión de familia por un joven sacerdote, que la revestía de cierto misterio entornando las ventanas y actuando a media luz.

Yo, que debía llevar en mí, sin duda, el germen de mi vocación de prestidigitador, traté inmediatamente de imitarle; y al cabo de algunos días presenté el bailarín delante de mis jóvenes amigos.

Voy a decirte cómo operaba yo y te deseo el mismo éxito. Puede resultarte útil para un público infantil. Ante todo, hay que confeccionar el bailarín.

Con una cartulina gruesa, un poco de hilo muy fuerte y otro poquito de maña, tú mismo puedes construírtelo. Harás diez piezas: cabeza, tronco y las cuatro extremidades, en dos piezas cada una. Júntalas convenientemente con un punto de hilo muy fuerte y de modo que puedan articular fácilmente (fig. 105, I). Una pieza suplementaria y, sin duda, la más importante, es un círculo de la misma cartulina unido por un punto central detrás de la cabeza (fig. 105, II). El tamaño del bailarín será aproximadamente de quince centímetros.

No insisto más sobre la confección de tu personaje. Tu buen gusto hallará igualmente el modo de pintarlo artísticamente.

Veamos ahora su funcionamiento.

Necesitas un trozo de hilo negro, muy fino, de unos cincuenta centímetros. En uno de sus extremos haz una lazada, y en el otro ata un alfiler doblado en forma de ganchito. Una varita mágica, o un bastoncito a modo de batuta. El público debe estar a una distancia prudencial; a media luz, es más segura la ilusión. En el momento en que vas a presentarlo, toma el hilo preparado y clava el ganchito en la parte delantera de tu traje; pasa el dedo meñique de tu derecha por el lazo del otro extremo; con esta misma mano coge la varita o batuta; con la izquierda coge el bailarín por la cabeza; y estás preparado para empezar.

La longitud del hilo permitirá, con la debida precaución, movimientos libres y naturales de tu mano derecha. Mostrando con la izquierda el monigote al público, puedes demostrar que no va sujeto a hilo alguno pasando tu varita alrededor del mismo en todas las direcciones.

Anuncias que con tu batuta vas a marcar el compás a tu personaje, que es un bailarín famoso; te colocas al lado izquierdo de la mesa; empiezas a dar con la batuta unos suaves golpes sobre ella; tu brazo, apartándose para golpear, pondrá el hilo tirante (en tus ensayos habrás calculado, para esto, la longitud del hilo); coloca tu bailarín sobre la mesa, entre tu cuerpo y tu mano derecha; el hilo tirante debe pasar por detrás de la cabeza del monigote, y lo enfilas en la pieza suplementaria (fig. 105, II), en donde quedará suspendido. Procura que sus pies toquen la mesa, para dar la ilusión al público de que se mantiene solo y no está suspendido. Da golpes, delicadamente, con tu batuta, como para marcar el ritmo de la música; y el monigote, con sus contorsiones y movimientos, divertirá, sin duda, a tu público.

Cuando creas conveniente dar fin al entretenimiento, toma y levanta el bailarín por la cabeza, y automáticamente quedará desprendido del hilo; suelta éste de tu meñique, y quedará colgado e invisible a lo largo de tu cuerpo. Puedes avanzar hacia el público mostrando claramente el bailarín y tus manos, y nadie podrá darse cuenta de tu manera de operar.

Si trabajas en un escenario y dispones de un ayudante, puedes presentar la siguiente experiencia, basada en el mismo principio, pero más espectacular.

En lugar de un bailarín, construye un esqueleto de mayores dimensiones, cincuenta centímetros por ejemplo[12].> A diferencia del monigote, el esqueleto tendrá la cabeza y tronco formados de una sola pieza, y no llevará pieza suplementaria detrás de la cabeza, de manera que podrás dejarlo en manos del público, antes y después de la experiencia, sin que nadie pueda notar en él nada anormal.

Antes de la sesión atarás el hilo de un carrete en un bastidor o en una silla al lado del escenario, a una altura calculada según el tamaño del esqueleto y la anchura del escenario. Deja el carrete allí cerca.

Mientras ejecutas algún juego, el ayudante coge el carrete y extiende el hilo por el suelo del escenario, de manera que tú puedas pasar, con precaución, de un lado a otro hasta el momento del juego, en que aquél pondrá el hilo tirante.

Entonces, sujeta con la mano derecha el esqueleto por la cabeza, y con la izquierda sus pies, te resultará fácil hacer pasar el hilo tirante por debajo de sus brazos (fig. 105, III). No sueltes la cabeza hasta que tu ayudante haya empezado a imprimirle el baile macabro. Un poco de música viene muy bien en este momento.

Al final, levantas el esqueleto por la cabeza y quedará desprendido del hilo, pudiendo dejarlo al público para que compruebe que no tiene mecanismo de ninguna clase.

Con ensayos de antemano puedes hacer bailar la calavera sobre una silla o sobre una mesa.

Los aros de papel

Efecto:

Presenta tres aros de papel, de color diferente, formados por tres bandas de unos cinco centímetros de ancho y de cincuenta, al menos, de diámetro. Corta con unas tijeras uno de ellos, el A (fig. 106), en sentido de su longitud y en su parte media, indicada por la línea de puntos. Obtendrás, como es lógico, dos aros parecidos y del mismo diámetro que el primero.

Toma el segundo B, y después de hacer sobre él algunos pases mágicos, lo cortas, como antes, y obtienes un anillo de doble diámetro que el primero.

Corta, igualmente, el tercero C, y obtienes dos aros, enlazados el uno con el otro.

Secreto:

Este curioso resultado se debe a que has pegado la banda para formar el aro A, de una manera normal; para el B, antes de pegarla, has dado media vuelta a un extremo; y para el C, le has dado una vuelta entera. Cuanto mayor sea el diámetro de los aros, más disimulado quedará el secreto.

Este jueguecito puede servir de introducción a algún otro más espectacular; por ejemplo, la aparición de banderas, o de una paloma viva; pues reuniendo al final todos los papeles de los aros cortados formarán una pantalla excelente que te permitirá apoderarte de una carga.

Para la aparición de una paloma, te construirás un tubo de cartón ligero, tapado por un lado, y en el que entre muy justita la paloma (fig. 106 D). Un agujerito permitirá la respiración del animalito. En las patas de éste va atado un hilo x, resistente y terminado con una perla negra.

El tubo así cargado, va sujeto y disimulado entre el chaleco y la americana, en posición inclinada, y de manera que la perla del hilo x venga a caer en el borde de la americana, en donde estará retenida por un alfiler.

Al recoger todos los papeles, te resultará fácil apoderarte secretamente de la perla; y con un movimiento vivo de los brazos, la paloma será arrastrada por el hilo, y te vendrá a las manos, y el público tendrá la ilusión de que ha salido de entre los papeles.

Papel «relámpago»

Es conocido con este nombre entre los prestidigitadores una clase de papel, preparado de tal suerte que, en contacto con la llama de una cerilla, se inflama y se consume casi instantáneamente sin dejar restos de ceniza. También se conoce con el nombre de papel flash. Su preparación es delicada a causa de los ingredientes empleados. Pero se encuentra fácilmente en las tiendas de magia, y también en casas de venta de objetos pirotécnicos.

Describiré la fórmula y la manera de prepararlo, confesándote que no lo he practicado personalmente; pero tengo las instrucciones de una persona experta en el asunto.

• Emplear papel blanco de buena calidad.

• Se mezcla cuatro volúmenes de ácido sulfúrico con cinco volúmenes de ácido nítrico, y se agita la mezcla con una varilla de vidrio. Se producirá calor; dejar enfriar durante veinticuatro horas.

• Se vierte dicha mezcla en un plato o cubeta de porcelana, y se sumerge, una a una, algunas hojas, diez por ejemplo. Se deja dentro algunos minutos. Se quitan después y se sumergen rápidamente en un gran recipiente de agua; se lava al agua corriente al menos durante dos horas. La misma mezcla de ácidos puede servir para la preparación de más papeles.

• Después del lavado, se colocan las hojas rápidamente entre papel secante y se dejan secar cinco o seis días, sin exponerlas ni al calor ni al sol.

Este papel así preparado es la base de una multitud de juegos de ilusión. Explicaré solamente dos:

El cigarrillo «exprés»

El artista se presenta al público sujetando un papel de fumar en la punta de los tres primeros dedos de la mano izquierda, horizontalmente, tal como acostumbran a tenerlo los fumadores para cargarlo de tabaco y liar después un pitillo. Con la mano derecha simula coger tabaco imaginario en el espacio. Toma el encendedor y lo acerca al papel que arde instantáneamente… De la llama, la mano izquierda extrae un cigarrillo auténtico, que lleva enseguida a la boca, y la derecha lo enciende tranquilamente.

Explicación:

Ya has comprendido que el papel de fumar no es otra cosa que una hojita de papel «relámpago» de tamaño conveniente. Además, el artista lleva empalmado en su mano izquierda un cigarrillo normal, sujeto por una extremidad entre el nacimiento del pulgar y la mano (fig. 107).

Corta un poco el cigarrillo para que quede más oculto.

Los dedos mayor y anular izquierdos se apoderan de él por la extremidad próxima a ellos, al inflamarse el papel, mientras la mano ejecuta la acción de coger algo de entre la llama; y, acto seguido, se lleva el cigarrillo a la boca.

Los guantes transformados en flores

Efecto:

Pronunciado tu discursito de presentación, retiras tus guantes y los envuelves en un papel. Pones el paquete sobre una bandeja, que te presenta tu ayudante. Aplicas una cerilla encendida debajo de la bandeja. Inmediatamente, una llama se eleva de la bandeja y el paquete se transforma en un montón de flores.

Explicación:

Envueltos los guantes en el papel, se cambia el paquete por otro de aspecto idéntico, y que contiene flores de resorte, envueltas en papel «relámpago».

La bandeja lleva una corona central de agujeros, que permiten a la llama de la cerilla pegar fuego al papel «relámpago», que libera las flores.

Este procedimiento es aplicable a la aparición, de otros objetos.

El cambio de paquete puede hacerse de varias maneras, por ejemplo: en un servante detrás de una silla, al ir a coger la bandeja, etc.

El lapicero mágico

Este juego, que puede improvisarse, es adecuado para presentar a tus amigos en la intimidad. Es preciso sólo que coloques de antemano tu lápiz o bolígrafo en el bolsillo interior izquierdo de tu chaqueta. Debes también saber escamotear una moneda.

Pide, pues, una moneda.

Muéstrala a tus amigos; simula depositarla en tu mano izquierda, pero retenía empalmada en la derecha. Esta mano va luego a coger el lapicero o bolígrafo en el bolsillo interior izquierdo de la americana, y desliza la moneda, no en el bolsillo, sino en la manga, por la axila. La moneda, por su peso, baja hasta el codo, en donde queda retenida si mantienes el brazo doblado. La derecha saca de inmediato del bolsillo el lapicero, y golpea suavemente con él la mano izquierda cerrada, que simula contener la moneda… se abre la mano; la moneda ha desaparecido.

Luego dices: Golpeando con esta punta de mi lapicero mágico desapareció la moneda; pero si golpeo con su extremo opuesto, puede aparecer…

Mientras das esta explicación, has bajado con naturalidad el antebrazo izquierdo; la moneda viene por su propio peso a caer en la mano izquierda, que se cierra; golpeas, como has explicado, por el otro extremo del lapicero… abres la mano y aparece la moneda.

La alianza suspendida en el hilo quemado

Es una aplicación de un principio de Física muy conocido. En una solución saturada de sal común mete, por espacio de algunas horas, un grueso hilo o un cordoncito de algodón. Luego retíralo y déjalo que se seque bien.

Ata una de sus extremidades en un objeto fijo (por ejemplo, en un clavo), y en la otra punta ata una alianza, de manera que quede suspendida.

Si aplicas una cerilla encendida en el hilo, éste se consumirá pero el cloruro de sodio de que está impregnado quedará como un elemento de suspensión, bastante resistente para sostener la alianza.

Este entretenimiento de física recreativa puede transformarse en una experiencia de Ilusionismo, de la siguiente forma:

Prepara tu hilo, impregnando de sal solamente la mitad de su longitud. Delante del público córtalo en dos partes iguales. Caballero —dices a un espectador— tenga la bondad de designarme uno de estos dos trozos, y con esta frase realizas una elección forzada.

En efecto, si te señala el trozo no preparado, se lo entregas sencillamente; si te señala el otro, dices: Es, pues, éste que usted me deja, y le entregas el otro. Indícale luego que ate una extremidad de su hilo en el clavo, y la otra, en la alianza; quema el hilo, y la alianza cae al suelo.

Coge entonces tú el trozo impregnado de cloruro de sodio, y ata sus puntas como hizo el espectador. Antes de quemar el hilo ejecuta algunos pases magnéticos y pronuncia unas palabras cabalísticas. Quema el hilo y la alianza queda suspendida.

El candelero

Efecto:

Sobre una especie de candelero se coloca un vaso. A la vista del público se fabrica un cucurucho de papel de periódico, y con él se cubre el vaso. Se escamotea un pañuelo y, al levantar el cucurucho, se ve que ha pasado misteriosamente dentro del vaso.

Explicación:

Se necesitan, además de dos pañuelos de seda iguales, un candelero y un vaso trucados como voy a explicar:

La parte superior del candelero lleva un platillo en el que se ajusta el vaso (fig. 108).

El centro del platillo tiene un agujero, que comunica con el tubo central A. Este tubo lleva una ranura R, Un cilindro de madera, de tres o cuatro centímetros de largo, puede correr holgadamente dentro del tubo, accionado por un clavo C, que sale por la ranura.

El vaso tiene un grueso agujero, en su fondo, que comunica con el tubo.

Se comprende que introduciendo por O un pañuelo de seda en el tubo A, si con el pulgar empujamos para arriba el clavo C, el pañuelo será expulsado al exterior y aparecerá en el vaso.

Si has comprendido el mecanismo del aparato, puedes hacértelo construir. Debe ser un especialista el que practique el agujero en el fondo del vaso. A dicho agujero puede ajusfársele una pieza del mismo cristal; lo cual permite mostrar el vaso en todos los sentidos. Incluso puedes llenarlo de agua y, al secarlo con un pañuelo, retirar el disco de cristal.

Presenta el juego según tu imaginación. He aquí solamente alguna idea que puede servirte:

Cubre el vaso con el cucurucho, sin accionar todavía el mecanismo. Muestra el pañuelo y escamotéalo por tiraje. Simulando tenerlo hecho una bola en tu mano cerrada, te dispones a mandarlo misteriosamente dentro del vaso, pero dices: Alguien creerá, tal vez, que en el periódico había ya un pañuelo escondido; voy a mostrarles que es un error…

Pero antes dejaré el pañuelo colgado de este clavito… Finges ver un clavo en el espacio, por encima de tu cabeza, y simulas colgar en él un pañuelo imaginario. El público, claro está, no ve nada, pero se admira de la original desaparición del pañuelo.

Te diriges, después, al aparato, y con una mano levantas el cucurucho y con la otra coges el candelero, mostrándolo todo, normal como antes. En el momento de cubrir de nuevo el vaso, acciona el mecanismo, y el pañuelo subirá invisiblemente hasta el interior del vaso.

Finges recoger el pañuelo imaginario que dejaste suspendido y haces el simulacro de echarlo en dirección al aparato. Levantas el periódico y aparece el pañuelo llenando el vaso, de donde lo retiras y lo muestras.

Viaje mágico de un anillo

Efecto y Marcha del juego:

Se pide prestado un anillo y se mete en la cajita sonora (pág. 29). (También puedes presentar el juego con una moneda china, que hayas adquirido en una tienda de magia. En ese caso, como no es un objeto prestado, deberás entregarlo a un espectador para que la marque.)

Toma una tarjeta de visita (o un naipe), que se da a examinar, y con un punzón practícale en ella tres agujeros: dos, en S y S’, y otro, en T (fig. 109).

Pasando un cordoncito, respectivamente, por S y S’, se suspende la cartulina entre dos sillas. Por el agujero T se pasa otro cordoncito de veinte centímetros de largo y, anudando sus extremos formará un ancho lazo, A.

Se trata —dices— de hacer venir mágicamente el anillo de la cajita, ponerlo invisiblemente en la punta de la varita y, no menos mágicamente, enfilarlo en el lazo de cordón, que cuelga de la tarjeta,

Simulas efectuar lo que has anunciado; das un golpe seco sobre la cartulina con la varita, y el anillo aparece colgado en dicho lazo A.

Explicación:

El anillo depositado en la cajita sonora te viene a las manos desde un principio. Al practicar los agujeros, fijarás un granito de cera de prestidigitador en C, muy cerca del agujero T. Este granito de cera lo llevas pegado en el mango del punzón.

Antes de hacer pasar el cordón por T, aplica el anillo sobre la cera, haciendo coincidir los dos agujeros, y con una pequeña presión el anillo quedará allí retenido. Inútil decir que el público no debe ver el anillo pegado. Al pasar, pues, el cordón por T, pasará también por el agujero del anillo y, al golpear la cartulina con la varita, la alianza se desprenderá y caerá enfilada en el cordón.

La alianza sabia y obediente

Efecto:

Das tu varita a examinar. Después, pides prestado un anillo, preferentemente una alianza, y pides a su propietario que la enfile él mismo en la varita, que tienes tú por un extremo.

Pon la varita en posición vertical, y la alianza, naturalmente, baja hasta tu mano. Pero, bajo la influencia de algunos pases, la alianza se eleva, desciende, sube de nuevo y obedece a todas las órdenes. Responde también, por sus movimientos, a todas las preguntas que se le hacen: adivina cifras, cartas, etcétera.

Explicación:

Emplearás una varita normal con extremos niquelados. Pero debes tener un fake de extremo, niquelado también, en plancha delgada, de apariencia exterior igual a los de la varita, pero un poco más ancho, a fin de que pueda enchufarse fácilmente en uno de ellos.

Este fake lleva un agujerito en el que va atada la punta de un hilo fino de cincuenta centímetros y en la otra extremidad del hilo va un alfiler en forma de ganchito. Este ganchito va clavado en la parte delantera de tu chaqueta, y el accesorio lo llevas en uno de sus bolsillos.

Mientras examinan la varita, te apoderas del fake, que enchufarás sutilmente en uno de sus extremos cuando te la devuelven.

Con un cambio de mano y media vuelta de la varita, el fake queda en la parte superior, y el hilo, a lo largo de la varita, es prácticamente invisible. Entonces es cuando pides al espectador que enfile en ella su alianza.

Teniendo la varita vertical por la extremidad que no contiene el fake, te bastará alejarla o acercarla para tirar o aflojar el hilo y, en consecuencia, hacer subir o bajar la alianza a lo largo de tu «talismán». Puedes con ella realizar adivinaciones.

Para terminar, acercándote al dueño del anillo, le pides que abra su mano e, inclinando la varita, dejas caer en ella su alianza.

Finalmente, coge con la mano izquierda la varita por la extremidad del fake, y con la derecha entrégala para que la examinen; parece normal —y lo es— puesto que has guardado en tu mano izquierda el fake, que has de meter hábilmente en algún bolsillo para poder luego enseñar tus manos vacías.

Las tres cajas de cerillas y los tres espectadores

Es una combinación matemática muy antigua, pero no menos curiosa. Puede presentarse el entretenimiento con fichas, cartas y objetos diversos; pero con cerillas se improvisa fácilmente.

Pon sobre la mesa tres cajas de cerillas, marcadas cada una, respectivamente, con los números 1, 2 y 3. Una de ellas contendrá exactamente veinticuatro cerillas; las otras pueden estar vacías. Coge la caja que tiene las veinticuatro cerillas, y vacíala sobre la mesa. Los espectadores desconocen la cantidad y piensan que hay un número cualquiera de ellas.

Pide la cooperación de tres personas, que debes numerar mentalmente y sólo para ti.

A la primera (en tu mente) entregas una cerilla; a la segunda, dos cerillas; y a la tercera, tres cerillas. Sobre la mesa quedarán dieciocho cerillas; para el público debe ser un número cualquiera.

Vuelto de espaldas, pides a las tres personas que cojan cada una, sin que tú te enteres, una de las cajas numeradas. Una vez hecho esto, pídeles que tomen, siempre secretamente, un cierto número de cerillas, a saber: la persona que ha escogido la caja número 1 debe tomar tantas cerillas como le has dado al empezar; la persona que ha elegido la caja número 2 tomará el doble de las que le diste; y la persona que tomó la caja número 3, cuatro veces más de las que recibió al comenzar.

Ejecutadas tus indicaciones, se trata de adivinar el número de la caja que cada una de las tres personas ha tomado, sin hacer ninguna pregunta. Vuelto de cara, te bastará mirar rápidamente sobre la mesa y contar, sin que lo parezca, las cerillas que quedan de las dieciocho que había; el número de cerillas restantes te dará la solución, mediante una frase clave, que explicaré a continuación.

Tienes que saber, ante todo, que sobre la mesa no pueden quedar más que 1, 2, 3, 5, 6 ó 7 cerillas. Si quedasen 4, o más de 7, es totalmente inútil seguir; significa que se ha contado mal o no te han comprendido.

He aquí la frase-clave:

Carmen
verá
Madrid
(mientras)
Pedrín
rima
chistes

1

2

3

(4)

5

6

7

La primera sílaba de cada palabra designa la primera persona; y la segunda sílaba, la segunda persona. Las letras a, e, i, únicas vocales que entran en estas palabras, designan, respectivamente, los números de las cajas de cerillas: a, designa la caja número 1; e, la caja número 2, y la i, la caja número 3. Las cifras que están debajo de las palabras corresponden al número de cerillas que pueden quedar sobre la mesa, y cada uno designa la palabra que te dará la solución.

Sabiendo qué cajas corresponden a dos de las tres personas, evidentemente sabes la caja que corresponde a la tercera.

Con un ejemplo lo veremos claro: Supongamos que quedan sobre la mesa dos cerillas… La palabra verá, que lleva el número 2, nos indicará lo que nos interesa saber. La primera sílaba, «ve», que designa la primera persona, tiene una «e», que corresponde a la caja número 2. La segunda sílaba «ra», que designa la segunda persona, tiene una «a», que corresponde a la caja número 1.

La primera persona, pues, ha tomado la caja número 2; y la segunda, la caja número 1. Forzosamente, la tercera persona tiene la caja número 3.

En lugar de las tres cajas numeradas 1, 2, 3, si lo prefieres, puedes servirte de tres pequeños objetos corrientes, por ejemplo: una caja de cerillas (la que te habrá servido para las veinticuatro), un reloj y un cortaplumas. En este caso has de numerar también mentalmente los tres objetos.

El número fatídico

Se puede convertir una pequeña recreación aritmética en una experiencia bastante curiosa, con la siguiente presentación, Ante todo, hay que enterarse, sin llamar mucho la atención, del nombre y apellido de un hombre que asista a la actuación y que tenga hijos.

Te diriges a él, como por casualidad, y le dices:

Caballero, usted, como cada uno de nosotros, tiene un número fatídico. El suyo es… 4024; y voy a probárselo de varias maneras. ¿Quiere usted hacerme el favor de decirme el año en que nació?… ¿1941? Muy bien (lo escribes en una pizarra). Usted tiene, o tendrá, este año 63 años. ¿Tiene usted un hijo?… ¿Que ha nacido?… ¿En 1966? Perfectamente. Su hijo tiene, o tendrá, este año 38 años.

Entre paréntesis, te aconsejo no cometer la imprudencia que cometió un prestidigitador que, para una experiencia parecida, preguntó la edad de la señora del caballero interpelado, y habiendo éste dado el número exacto de años, recibió de aquélla una solemne bofetada y el epíteto de embustero. Escribo todos estos datos. ¿Quiere ahora decirme su nombre y apellido?… ¡Antonio Rodríguez! Su nombre tiene siete letras, y su apellido, nueve; junto estos datos a los precedentes y tendremos:

1941

63

1966

38

7

9

………

4024

Ya lo ve: los datos que usted mismo ha proporcionado dan el número 4024, que es el que le he anunciado al empezar como su número fatídico. Pero voy a darle de ello una prueba más convincente.

He aquí una baraja; mezcle usted cuanto quiera… y ahora extiendo en su presencia las cuatro primeras cartas…

Aquí hay ¡un Cuatro!… ¡Un Diez que simboliza el cero!… ¡Un Dos!… ¡Un Cuatro!…, que forman su número fatídico 4024.

Caballero, si encuentra usted un billete de Lotería con este número, cómprelo enseguida; ganará infaliblemente y… repartiremos…

Explicación:

En las condiciones dichas, el número fatídico de una persona cualquiera será siempre el duplo del año en curso, más el número de letras que quieras añadirle. (El caso anterior está calculado sobre el año 2004.)

En cuanto a las cuatro cartas, se tenían preparadas sobre la baraja, y se han empalmado antes de entregarla para que la mezclen, juntándolas después secretamente.

El papel de seda

He notado siempre que los juegos ejecutados con papel de seda (rasgado y recompuesto, quemado y vuelto entero, y otras combinaciones) producen en el público un gran efecto. Además, tienen la ventaja de ocupar poco sitio en el bagaje mágico de un artista.

Voy, pues, a hacerte conocer los más clásicos.

Tira de papel rota y recompuesta

Cada artista tiene su manera particular de presentarla; pero casi todos los métodos tienen la misma base, a saber: el cambio de los pedacitos por una tira entera mediante el falso pulgar (pág. 26).

Para hacer invisiblemente este cambio, observa cómo se procede: Suponemos el pulgar derecho cubierto por un falso pulgar, cargado con una tira de papel, plegada en acordeón.

Rasgada la tira en trocitos, estos se cogen con los dedos pulgar, índice y mayor de cada mano, acercando sus puntas para ocultar a los espectadores la maniobra que va a seguir. El pulgar izquierdo sujeta el falso pulgar, mientras el derecho saca la tira plegada y la junta a los trozos; se da media vuelta a los papeles, con lo que los trozos pasan detrás, y son empujados dentro del falso pulgar; y el cambio está hecho. Con un poco de práctica, este cambio se hace en pocos segundos y parecerá que haces lo que dices, es decir: Hago una bolita con estos trozos…

Primera presentación:

Antes de empezar el juego, coloca una tira de papel plegado en la parte infero-interior derecha de tu chaqueta, de manera que no se caiga durante el curso del experimento, y que puedas apoderarte de ella fácilmente, sin titubeos, en el momento oportuno[13].

En tu bolsillo tienes una caja de cerillas. Te presentas mostrando al público una tira de papel de seda de unos cuatro o cinco centímetros de ancho (fig. 110). Tu pulgar derecho lleva un falso pulgar cargado con otra tira idéntica, plegada en acordeón. El accesorio queda disimulado detrás de la tira. Ten en cuenta que un falso pulgar, si se tiene la precaución de dirigirlo en punta hacia el público, no se ve ni a corta distancia.

Rompe la tira en pedacitos, amenizando la operación con una charla de tu gusto. Haz luego el cambio, como se explicó antes y, después de los pases de rigor, despliega la tira y muéstrala entera. Voy ahora a reducirla a cenizas, dices. Con la excusa de buscar las cerillas en tu bolsillo, te desembarazas del falso pulgar con los trocitos. Aprovecha este momento para una pequeña, pero graciosa fantasía.

Coge la tira de papel con la mano izquierda por un extremo. Estrújala suavemente de arriba abajo, haciéndola pasar por el interior de tu mano derecha cerrada (fig. 111 A). Con esta maniobra, la tira obtiene una cierta consistencia, que permite tenerla vertical en equilibrio sobre la mano o, si lo prefieres, en la nariz o la frente (fig. 111 B).

Cuando creas haber demostrado suficientemente tu habilidad equilibrista, lleva una punta de la cinta entre tus labios, que la sujetan. Con las manos libres, enciende una cerilla y, tomando la tira por un extremo, enciéndela por el otro. Las cenizas deben subir por el espacio. Aprovecha este momento psicológico en el que todas las miradas del público están dirigidas a las cenizas que suben, para apoderarte secretamente de la tira plegada de tu chaqueta y pásala detrás de los dedos, entre el índice y mayor (fig. 112).

Dirige las manos en alto (el papelito, del lado opuesto al público, naturalmente) para coger con ellas las cenizas; junta las manos, y pasa la tira a su interior; haz como si frotaras las cenizas y despliega la tira, que parece salir de entre ellas.

Notas:

1. He dicho que las cenizas deben subir. No todas las cenizas de un papel de seda, al ser quemado, suben. Prueba cuál te servirá para el caso, pues hay papel de seda de ciertos colores cuyas cenizas suben inmediatamente después de la combustión, sin preparación especial.

2. Para hacer pasar rápidamente al dorso de la mano, entre los dedos índice y mayor, un objeto pequeño, como una tira de papel plegada, un billete plegado, una moneda, etc., procederás así: toma el objeto con el pulgar, mayor e índice; pasa el índice por delante del objeto, mientras el pulgar abandona el objeto, quedando éste retenido por el mayor e índice.

Segunda presentación:

Es del doctor Dhotel, antiguo presidente de la A. F. A. P. (Asociación Francesa de Artistas Prestidigitadores) y autor de la obra monumental «La Prestidigitation sans Bagages» en ocho volúmenes.

Material:

En una cajita cualquiera, grande como un libro, poco más o menos, que estará sobre la mesa, se habrá preparado un falso pulgar cargado con un tira, y otra tira, plegada en acordeón.

Te presentas al público de idéntica manera que en la presentación anterior (fig. 110, en la pág. 127).

La expondré con la misma charla con la que el doctor Dhotel tenía la costumbre de amenizarla:

Señoras y señores: He aquí una pequeña tira de papel de seda completamente normal, como ustedes pueden convencerse, examinándola.

Pues bien; les haré notar que si puedo tener algo en mis bolsillos, no tengo nada en mis manos, y que trabajo con las mangas arremangadas.

Esta tira de papel la rasgo en dos pedazos; y de un solo golpe (poniendo los trozos unos sobre otros) hago de ellos cuatro; después, (dirigiéndote a una persona del público que, sin duda, cantará el resultado), ocho trozos. Muy bien, señor… Usted cuenta como lo haría Bareme él mismo. Ahora he aquí… dieciséis trozos. Gracias, señor… Newton en persona no contaría mejor ni más exacto… Entre paréntesis, me felicito de hallarme en una reunión de matemáticos tan distinguidos que sabrán, sin duda, apreciar todo el valor de este experimento de multiplicación o, si ustedes prefieren (rompiendo, por última vez) de división… He aquí treinta y dos trozos. Podría continuar y dividir mi papel en 64, 128, 256 trozos, etc.; pero, además de que esto sería fastidioso, la reparación sería demasiado larga y difícil. Porque, señoras y señores, mi intención es no sólo hacerles ver cómo se rasga un papel de seda, lo cual está al alcance de casi todas las inteligencias…

No; mi intención es, al contrario, la de recomponerlo, de juntarlo delante de sus mismos ojos, y esto con menos tiempo del que he necesitado para reducirlo a pedacitos.

En efecto, hago una bola de estos trozos, los impregno de fluido magnético, y… termino con un poco de soplo mágico. El magnetismo ha producido su efecto, porque he aquí el papel de seda vuelto completamente a su estado primitivo.

Observen bien que no hay ni un solo trozo que no haya retomado su lugar y que, igual que antes, no tengo en mis manos más que la tira de papel de seda (la echas al aire, soplas para hacerla subir y, al recogerla, la dejas sobre la mesa).

¡Ah! Veo por allí un fulanito que quisiera saber cómo lo hago. ¡Vamos! Estamos hoy en la intimidad, ¿verdad? Trescientas personas, poco más o menos. ¿No lo contarán a nadie, verdad? Pues bien; voy a revelarlo. Son necesarias dos tiras. Plieguen ustedes una de ellas…

Pero, si en mi cajita tengo todavía una tira, no solamente lo explicaré, sino que les mostraré cómo lo hago yo. (Revuelves en la cajita como para buscar el papel que vas a enseñar; en realidad, además de coger la tira plegada, dejas el falso pulgar con los trozos, y cargas tu pulgar del otro que contiene otra tira entera plegada.) ¡Qué suerte! Aquí hay una… La pliegan en acordeón como ésta (la despliegas un poco solamente) la pliegan finalmente, en sentido contrario, y la colocan aquí… en la base del dedo pulgar. ¡Tengan cuidado, sobre todo, de no dejarla ver! Si sobresale de este lado, apriétenla un poco por aquí; si es por el otro lado que sale, por allá se debe apretar… Ustedes me siguen bien, ¿verdad? Después, tomen otra tira de papel de seda (tomas la que antes has echado al aire) y la rompen con una charlita que tenga… chispa, como la que les he dado hace un momento (la rompes en pedazos). Después, hacen una pelota de los trozos y los cambian lo más invisiblemente posible (cambio de los trozos por medio del falso pulgar) con la que ustedes tienen aquí en la base del pulgar (simulacro de cambio), y triunfalmente despliegan la tira intacta, declarando, sencillamente, que acaban de recomponerla. Pero, ¿y los trozos?, me dirán. ¿Qué hace usted de ellos?… Este es el punto delicado del experimento. Hay algunos que, con pretexto de afilar su bigote, se los tragan; esto es de un gusto mediocre. Otros los echan por el suelo; esto va muy bien cuando se hace la prestidigitacíón ante un público de ciegos. Personalmente yo, temiendo la crisis… de papel, soplo sobre los trozos para recomponerlos, a fin de que puedan servirme la próxima vez… (Despliegas la tira que tenías en la base del pulgar, y la echas al aire como la otra, soplando).

Unos pocos años antes de la guerra civil vino a España, y debutó en Barcelona, el célebre ilusionista Fu Manchú; y presentó, entre sus magníficas y grandes ilusiones, un hermoso juego de prestidigitador! con papel de seda, que ejecutaba con notable habilidad y, sobre todo, con una gracia sin igual. Él lo titulaba «Papel… Papel».

Después de su visita, no hubo en España, pero sobre todo en Barcelona, profesional ni aficionado que no incluyera en su programa el «Papel… Papel».

Es tan conocido, que no quiero describirlo. El efecto es igual al descrito por el doctor Dhotel; pero resulta más espectacular porque se ejecuta con una banda de papel muy ancha, y el cambio no se verifica con el falso pulgar, sino según el principio del periódico rasgado, o sea, que un duplicado va plegado y pegado detrás de la banda de papel que se rasga, y que por este motivo debe ser oscuro y poco transparente. El éxito de Fu Manchú estribaba, sin duda, en su manera personal de presentarlo. Sus imitadores le han copiado el juego, pero no le han igualado en la «gracia».

El sol y la luna

Otro juego con papel de seda

Efecto

El mago se presenta ante el público mostrando dos cuadrados de papel de seda, de unos veinte centímetros de lado; uno blanco y otro rojo. Los junta y los pliega primero en cuatro, y

luego por su vértice según muestra la fig. 113 en las líneas de puntos, explicando que va a ejecutar con los papeles un pequeño trabajo manual…

Con un par de tijeras corta por «ss’». Despliega luego los cuadrados y resultarán las cuatro piezas representadas en la fig. 114. Como hay un círculo rojo y otro blanco, el mago evoca, bromeando, las imágenes del Sol y de la Luna.

Coge las cuatro piezas, y hace con ellas una bola. Algunos pases y, al desplegar la bola, los papeles se han recompuesto, pero los círculos se han juntado al revés: el rojo en el papel blanco, y viceversa (fig. 115).

El artista simula extrañeza y atribuye este error a una pequeña distracción, que va a reparar.

Quema los papeles, y de sus cenizas retira los papeles enteros y normales.

Material:

a) Cuatro cuadrados de papel de seda: dos blancos y dos rojos de las mencionadas dimensiones, poco más o menos.

b) Dos cuadrados de las mismas dimensiones, pero preparados según la fig. 115, es decir, en el centro del blanco hay un círculo rojo, y en el del rojo, un círculo blanco[14].

c) Una caja de cerillas.

d) Unas tijeras.

Preparación:

Dos cuadrados no trucados, uno rojo y otro blanco, van plegados y metidos en el espacio vacío que deja el cajoncito de una caja de cerillas cuando está medio abierta (una caja de fósforos de madera es preferible por su mayor tamaño). Esta caja, cargada con los papeles y medio abierta, estará sobre la mesa.

El par de papeles preparados (del Sol y la Luna) se pliegan formando un paquetito, que tendrás en tu bolsillo izquierdo o en la parte inferior de tu chaqueta, de donde puedas retirarlo fácilmente. Las tijeras, sobre la mesa.

Marcha del juego:

Te presentas al público con un papel en cada mano; los pliegas y los cortas como se ha dicho.

Enfila en tu brazo izquierdo los dos papeles agujereados; y con las manos libres muestra los dos círculos, uno en cada mano, presentándolos humorísticamente como el Sol y la Luna.

Luego, junta y estruja en una bola las cuatro piezas de papel; frótalas entre tus manos y, puesto de perfil, el lado derecho hacia el público, echa la bola al aire. Aprovecha esta misdirection para apoderarte de la carga que llevas en tu bolsillito o chaqueta (los papeles plegados del Sol y la Luna), y júntala con la bola que desciende del aire, al recogerla con las manos.

Tienes, pues, una pelota doble; la desdoblas secretamente, empalmando la de los trozos, y poniendo la de los papeles enteros (del Sol y la Luna) en la punta de los dedos de la misma mano; esta posición está representada en la fig. 116 C. El público no ve más que la bola de la punta de los dedos; la izquierda la toma visiblemente, y la derecha, con el pretexto de ir a coger la varita, abandona su bola de papel empalmada… Un soplo mágico, y despliegas los papeles (fig. 115).

Después de la «comedia» subsiguiente, prometes reparar el error. Entrega los dos papeles a un niño al que le pides que se acerque a ti, y que los sujete juntos por un ángulo.

Toma la caja de cerillas; retira una, cierra el cajón, y la carga te viene automáticamente a la mano. Enciende los papeles que sostiene el niño y, puesto que llevas en tu mano los plegados, te resultará fácil simular que los extraes de las cenizas de los que acaban de ser destruidos[15].

Una lección de Magia

Y todavía otra ilusión con papel de seda. Es muy apropiada para un público infantil, y de éxito seguro.

A lo largo de una actuación siempre se necesita de un pequeño ayudante improvisado. Para recompensarle —explicas— le enseñarás un pequeño truco con papeles de seda. Todo el mundo podrá aprenderlo.

Efecto:

Presentas al chaval cuatro papeles rectangulares, de color: dos amarillos y dos rojos. Le pides que elija uno de cada color; tú te quedas con los otros dos, y le dices que ha de hacer exactamente como tú.

Rompes los papeles en pedacitos; el niño hace lo mismo con los suyos; echas polvitos mágicos y, al fin, tus trozos, desplegados, se han convertido en un hermoso sombrero de misionero, con el cual cubres la cabeza de tu pequeño ayudante. En cambio, él se queda con los trozos en las manos.

Atribuyes su fracaso a sus polvos, que no deben ser muy frescos (?); y le despides con su sombrero puesto. El público no ha comprendido el truco, pero se ha divertido.

Preparación:

Ante todo, hay que confeccionar el sombrero; para lo que procederás así: En papel de seda de color claro, corta las piezas tal como indica la fig. 116 A, y de un tamaño conveniente. Pégalos por sus bordes menos, naturalmente, por el que forma la abertura del sombrero.

En otro papel de color oscuro, corta dos bandas de cuatro centímetros de ancho; pégalas, con poca goma, según se ve en la ilustración; y tienes el sombrero terminado.

Una vez seco, lo pliegas sobre una banda, de manera que quede un paquetito plano oscuro, que mantendrás plegado con un clip o un alfiler (fig. 116 B).

Necesitas para este juego:

1. Dos papeles rectangulares de color claro, de unos veinte por veinticinco centímetros.

2. Dos rectángulos de papel oscuro de las mismas dimensiones, uno de los cuales lleva pegado en un ángulo, con muy poca goma, un sombrero confeccionado y plegado (fig. 116 B).

Marcha del juego:

Te presentas con los cuatro papeles en las manos. Cuando das a elegir al muchacho uno de cada color, te arreglas para quedarte con el que lleva pegado el paquetito.

Haces que tu pequeño ayudante se coloque a bastante distancia de ti. Deberá imitarte en las operaciones de rasgar y echar polvitos (esto último, sobre todo, constituye la parte más cómica del juego).

Simularás, alguna vez, tomar los polvos de tu bolsillo, lo cual disimulará, al final, el momento de deshacerte de los trozos.

Después que tus papeles (y los de tu cooperador) están reducidos a trocitos y en una bola, frotándolos, despegas secretamente el paquete del sombrero plegado, y tienes una bola doble. Igual que en el juego anterior, empalma los trozos y toma con la punta de los dedos de la misma mano el sombrero plegado (fig. 116 C). La izquierda coge el paquetito visible como si fueran los papeles rasgados; y la derecha, yendo a tomar como antes polvitos del bolsillo, se deshace de su carga. La trampa está hecha.

Pide al muchacho que sople, sobre su bolita, y mientras despliegas la tuya, adelántate hacia él y cúbrele la cabeza con el gracioso sombrero… Finges extrañeza de ver que a él no le ha salido igual (fig. 117). Pero le consuelas diciéndole que ya sabe la manera de operar… Le prometes polvitos frescos y le aseguras que con ellos y, sobre todo haciendo exactamente lo que tú has hecho, le saldrá igual.

Huevo en el periódico

Efecto y Marcha del juego:

Se muestra un periódico plegado, de cuatro u ocho páginas. Se despliega para mostrar bien su interior. Se pliega de nuevo y se coloca encima de la mesa o se entrega al ayudante. Se rompe un huevo y se echa, bien ostensiblemente, el contenido dentro del periódico, sujeto por el ayudante que, para ello, abre los pliegues del mismo para formar un recipiente.

Haciendo girar el periódico, no se ve caer ni una gota de huevo. Finalmente, se despliega y se muestra por cada lado… El huevo ha desaparecido completamente, sin dejar restos de mancha en el periódico.

Explicación:

Esta experiencia, que produce impresión, requiere una bolsa impermeable y se basa en el principio del tintero inversible. Puedes fabricarla con celuloide tú mismo, de la siguiente manera: Dos láminas de veintidós por dieciséis centímetros van pegadas por sus bordes AC, CD, DB (fig. 118), interponiendo entre ellas otra lámina de celuloide de un centímetro de ancho[16]. La bolsa tendrá la forma de una petaca.

Otra lámina, de un centímetro también de ancho, pero más gruesa AE, va pegada en el interior, entre las dos láminas.

Echando el huevo por O caerá en CD, y haciendo girar la bolsa en la dirección de la flecha, el huevo quedará retenido en F, sin caer. Construida así la bolsa, pégala con goma normal en la segunda o cuarta página del periódico, en el sitio señalado en la fig. 119.

Cúbrela después, cuidadosamente, con un trozo de papel igual al del periódico.

Más que las explicaciones que yo pudiera darte aquí para el buen éxito de esta experiencia, te servirán los ensayos que hagas tú mismo, fijándote bien en qué dirección puedes dar vuelta el periódico y cómo debes desplegarlo, sin que se caiga el líquido contenido en la bolsa.

La bolsa de celuloide, con la humedad, se deforma; es un inconveniente. Recientemente algunos ilusionistas han encontrado una solución satisfactoria. Emplean bolsas de papel pergamino, impermeable durante algunas horas conteniendo líquido. Se confeccionan las bolsas en serie, y sirve una cada vez que se presenta el juego, quedando inutilizada después. En suma, dichas bolsas no son más que sobres muy bien pegados por todos sus lados, menos por la abertura de introducción, y en los cuales se pega interiormente el especie de tabique, formado con una banda del mismo papel impermeable, doblada en su longitud.

Viaje de un vaso de leche

Efecto:

Se presenta al público un vaso de leche y un tubo, que se enseña vacío. El vaso contiene verdadera leche.

Se coge un sombrero, y se anuncia que el vaso va a viajar del tubo al sombrero.

Se coloca el vaso en la palma de la mano y se cubre con el tubo; una palabra mágica… y ha desaparecido. El tubo se enseña en todas direcciones: está vacío. Se saca del sombrero el vaso de leche, que puede beberse.

Material:

a) Un tubo trucado, de metal.

b) Un vaso normal cilíndrico.

c) Un vaso de celuloide sin fondo, que se adapta exteriormente al vaso cilíndrico y que puede retirarse de él con facilidad (fake).

El tubo está construido a la manera del tubo Raymond, es decir, con doble pared, entre las cuales debe poder entrar y ajustarse el fake sin fondo de celuloide (fig. 120, corte).

El fake tiene, además, los dos tercios pintados de blanco, imitando un vaso que contiene leche. Pegándole un papel del tinte de la leche se consigue el mismo efecto.

Ejecución:

Te presentas con el tubo en una mano, y en la otra el vaso de leche, recubierto del fake sin fondo.

Para demostrar que se trata de verdadera leche dejas caer un poco en el suelo.

Abandonas el tubo y sacas un sombrero, dentro del cual has de dejar el vaso y llevarte sólo el fake, sin que el público se entere de ello.

Esto lo conseguirás, o bien por el sistema clásico de preguntar si quieren que pase visible o invisiblemente (sistema antiguo y conocido, pero empleado todavía por ilusionistas internacionales), o bien, mientras vuelves a la mesa para dejar el sombrero, aprovechas el estar de espaldas al público para colocar rápidamente el vaso en el sombrero y llevarte el fake. Como los espectadores ven todavía en tus manos lo que creen que es el vaso de leche, no sospechan ni remotamente lo que acabas de hacer.

Colocando el fake en la palma de tu mano extendida, cúbrelo con el tubo, introduciéndolo entre sus paredes…

La trampa está hecha y no tienes más que producir el efecto del prodigioso viaje. Ejecuta algunos pases… y, cogiendo luego el tubo por la parte inferior, muéstralo vacío en todas las direcciones del auditorio, pasando, finalmente, por su interior un pañuelo o la varita para demostrar que está realmente vacío.

Dirígete luego al sombrero y saca limpiamente el vaso de leche, que puedes beber a la salud de… la Magia Blanca, u obsequiar con él a algún benévolo cooperador.

En el juego precedente hemos necesitado un vaso de celuloide. Estos fakes, tanto exteriores como interiores, se prestan a multitud de prestigios en el campo de la ilusión.

Con ellos pueden efectuarse apariciones y desapariciones de pañuelos, bolas, huevos, líquidos, etc., en recipientes de cristal. Un fake de celuloide bien construido es invisible aun a corta distancia.

Creo, pues, útil dar algunas indicaciones para la construcción de un fake de celuloide. Supongamos que lo queremos construir para el interior de un vaso:

1. Hacer con un papel un patrón exacto de las paredes interiores del vaso.

2. Extender este patrón ABHG sobre una hoja de celuloide (fig. 121) y cortarla tres centímetros más grande por arriba y por abajo; y el lado CD que sobresalga también cuatro o cinco milímetros del patrón. Enrollar esta hoja de celuloide y dejarla así algunos días para que tome la forma y facilite así el pegado.

3. Clavar en una plancha la hoja de celuloide con dos clavitos sin cabeza, XY.

4. Extender con un pincel sobre la parte CDXY una cola especial, a base de acetona, vendida en el comercio para pegar películas.

5. Aplicar rápidamente la parte EF sobre CDXY. Los clavos servirán de guía.

6. Aplicar una regla sobre las partes pegadas y apretar durante algunos minutos.

7. Quitar, con tijeras, de este tronco de cono lo sobrante hasta que la abertura más pequeña se adapte exactamente en el fondo interior del vaso.

8. Pegarle, igualmente, un fondo de celuloide.

9. Consolidar este fondo y tapar los agujeritos que pudieran existir, con una pasta hecha de acetona y de acetato de amilo, en partes iguales, y en la que se habrán disuelto trocitos de celuloide.

10. Una vez seco, poner el aparato dentro del vaso. Cortar la parte saliente de los bordes.

La taza mágica

Efecto:

Se vierte en esta taza un líquido cualquiera y, tomándola por el asa, se echa el contenido sobre los espectadores, que con sorpresa ven caer sobre ellos una lluvia de confeti.

Esta taza puede servir de final en los juegos de líquidos.

Construcción:

La taza (fig. 122, 1) está dividida en dos compartimientos por un tabique vertical. Un compartimiento contiene confeti, el A; el fondo del otro B, lleva un agujero T, de tres o cuatro milímetros, que permite al líquido vertido salir y caer en el platillo en el que descansa la taza.

Dicho platillo está transformado en un recipiente por la adición de un doble fondo metálico F, en el cual cae el líquido por algunos agujeros (t, t) practicados en la parte del platillo en la que descansa la taza. Esta parte puede ser sustituida por una fina tela metálica pintada. Un agujero Z, practicado en la parte superior del doble fondo, permite vaciar el recipiente después del experimento.

En otro sistema se suprime el platillo. A la taza, que deberá escogerse de forma alta (fig. 122, II), se le adapta un doble fondo interior, cuyo borde O está rebatido y bien ajustado sobre el de la taza. Un tabique C, algo inclinado, determina, como en el primer modelo, dos compartimientos A y B: A, para el confeti, y B, para el líquido. Éste pasa a la parte inferior por tres agujeros practicados en el fondo de B y en la base del tabique inclinado. Esta posición impide que sea proyectado al exterior el poco líquido que pueda refluir por los agujeros en el momento en el que se echa el confeti, pues quedará interceptado por el tabique inclinado.

Con su color preferido

Marcha del juego:

Encima del velador central descansa un soporte-atril con cuatro sobres blancos, que llevan cada uno, pegado en su centro, un círculo de papel, de color diferente: verde, azul, rojo y amarillo, por ejemplo (fig. 123 A).

Cuatro pañuelos de seda, de los mismos cuatro colores, son producidos mágicamente por el mago, que luego los deja sobre el velador.

He aquí —dice el artista— todo lo necesario para el juego que voy a realizar ante ustedes: cuatro sobres normales, vacíos e identificados cada uno con una róndela de papel de color (se recogen y se entregan a un caballero para examen) cuatro pañuelos muy lindos, pero sin preparación ninguna (se entregan a una señorita).

Sea tan amable, señorita, de decirnos su color preferido… ¿El rojo? Muy bien; le prometo hacer el juego con el pañuelo rojo, de su predilección, Y usted, caballero, de los cuatro sobres que tiene en ¡a mano, ¿cuál es su preferido?… ¿El verde? Igualmente bien; con este sobre verde ejecutaremos el experimento. Sírvase ante todo cerrarlo… (Se recoge luego de sus manos). Coloco el sobre verde, su elegido, sólito en el atril; y para evitar todo posible cambio, rasgo los tres restantes (se hace)[17].

Y usted, señorita, ha elegido el pañuelo rojo, ¿verdad? (se recogen de sus manos). Tal vez se imagina ahora que igual que los sobres voy a destruir los otros tres pañuelos… Podría, sin duda, hacerlo, si no me lo impidiera… mi economía. Le confieso que cada vez que presento este juego, puedo permitirme el lujo de destruir tres sobres, pero no tres pañuelos de seda… Los tiempos son duros hasta para los ilusionistas, que por más que buscamos el truco de poder vivir de ilusiones ¡lástima!, todavía no lo hemos encontrado…

Guardaremos los cuatro pañuelos en una hoja de papel…

(El mago confecciona un cucurucho de papel de periódico; introduce en él los pañuelos, y lo deja bien visible sobre una silla a la izquierda del velador).

Y ahora, señores, van a ser testigos de un fenómeno prodigioso. El pañuelo rojo, preferido de la señorita y que se encuentra encerrado en este cucurucho con sus compañeros, pasará misteriosamente dentro del sobre verde, elegido libremente por el caballero, y que no he tocado del atril…

Aguarda solamente mí voz de mando. (El artista está colocado entre el velador y la silla que contiene el cucurucho).

¡Atención! Uno… dos… ¡pasa!… ¡ya pasó!

El mago coge el sobre del atril; lo estruja; lo rasga; y extrae de él el pañuelo rojo. Toma después el cucurucho y saca, sin precipitación, uno a uno, tres pañuelos de color, menos el rojo. Despliega, luego, la hoja de papel, que aparece vacía, y la muestra por ambos lados.

Explicación:

El atril lo construirás de madera o cartón, según tu gusto y posibilidades. En su parte de detrás debe llevar cuatro bolsitas de papel fino, en cada una de las cuales va, convenientemente plegado, un pañuelo de seda. Los cuatro pañuelos son de colores idénticos a los presentados al público. Las bolsitas están sostenidas por una banda de tela a lo largo del atril, en su parte media (ver fig. 123 B).

En el borde superior del aparato debe haber, pegados, cuatro circulitos de diferente color, bien visibles, que te indicarán el emplazamiento exacto de los saquitos y el color del pañuelo que contienen.

Las dimensiones del atril, de los sobres y de las bolsitas estarán calculadas de manera que cogiendo del soporte con naturalidad un sobre con la derecha, los dedos de esta mano puedan arrastrar fácilmente el saquito correspondiente, que quedará disimulado detrás del sobre.

Es preciso hacer elegir antes a la señorita su color y después al caballero su sobre, a fin de poder colocar el sobre elegido por éste en el sitio del atril correspondiente a la bolsa que contiene el pañuelo del color preferido.

Al final del juego se coge el sobre junto con la bolsa; se estrujan ambos; se rasgan y se saca el pañuelo. La bola estrujada se echa indiferentemente al abrigo de la curiosidad del público.

El cucurucho de los pañuelos está hecho con una hoja doble de papel, entre las cuales se forma un depósito secreto (véase «Desaparición de un pañuelo de seda», pág. 31). Se comprende que es en este depósito en donde se introduce el pañuelo del color que interesa.

Hará cómoda la ejecución el empleo de un sencillo soporte para dejar estable y visible al público el cucurucho (ver fig. 23, III, pág. 31).

¡Pobre reloj!

Hay varias maneras de presentar la clásica ilusión del reloj roto y recompuesto.

Aquí tienes una:

El cambio de reloj prestado se hace por medio de una especie de funda de sombrilla (fig. 124), trucada como sigue:

En la parte superior interna se adapta una bolsita c, de la misma tela, cuya abertura coincide con la de la funda, y va cosida a ella solamente por un borde. En la boca de la funda hay, pues, dos aberturas; una, la de la bolsa c, y otra, que comunica con la funda.

Un reloj inservible se coloca en la parte superior interna, entre la bolsita y la funda, y se deja ésta sobre la mesa hasta el momento de presentar el juego.

Marcha del juego:

Se pide un reloj a un espectador. Si posees el aparatito de broma para dar cuerda a los relojes, es el momento de servirte de él[18].

Haces subir cerca de ti a un muchacho para que sostenga el reloj. Anuncia que te propones hacerlo viajar misteriosamente y que para ello es necesario sustraerlo de las miradas humanas. Lo meteremos —dices— en esta funda de paraguas. La coges por la parte superior, que contiene el viejo reloj escondido, y la presentas como si estuviera vacía.

Con los dedos índice y pulgar de cada mano entreabres la boca de la bolsita c, mientras con los meñiques y anulares retienes el reloj escondido. Dile al niño que meta el reloj en la funda y, en el momento preciso en que lo abandona en la bolsita c, tú sueltas el que tus dedos retenían y caerá en el fondo de la funda, como si fuera el que el niño acaba de depositar que, por su parte, quedará en el saquito superior.

Pídele al niño que coja el reloj del fondo a través de la funda, y a este fin se lo entregas con la mano derecha. En esta posición, de perfil al público, tu mano izquierda se apodera del reloj prestado, que viene a caer naturalmente en ella, y hallándose muy cerca de tu bolsillito secreto, lo deposita en él.

El cambio está hecho; sólo tienes que buscar la manera de producir la ilusión del reloj roto.

Puedes hacer lo siguiente:

Toma la pistolita y dices al muchacho: Sobre todo ten cuidado con el reloj, porque tenemos que devolverlo. Te digo esto porque una vez en París un niño muy miedoso lo tenía así, como tú (se lo tomas de sus manos) y en cuanto vio que para la experiencia era necesario un tiro, se espantó, y… (haces gestos adecuados y dejas caer el reloj). Simulas haber tenido una distracción; lo recoges, lo llevas a tu oído y dices: Pues se ha parado. Tomas la varita y, como para hacerle andar, lo golpeas cada vez más fuerte, llevándolo de cuando en cuando a tu oído… Inútil, no quiere andar; sin embargo, para hacerle viajar es preciso que ande; voy a probar otro medio. Tomas un bote vacío de leche condensada, que entregas al niño; abres la funda convenientemente; la vuelcas, y cae el reloj de cierta altura. Dejas la funda; tomas el bote y lo sacudes como si hicieras un «cocktail».

Llevas el reloj a tu oído y, como impaciente, lo echas con fuerza en el bote y lo sacudes de nuevo.

Y acabas esta primera parte del juego diciendo: Pero, en fin, voy a tranquilizarme porque la Magia tiene recursos sobrados para recomponer los objetos rotos.

Voy a explicarte dos maneras de hacer aparecer el reloj prestado.

Primera:

Se hace pasar a un accesorio conocido en Prestidigitación por «las cajas del contrabandista». Existen en diferentes modelos. El que te describo es muy práctico y te permite hacer el juego sin ayudante.

Son cinco cajas de madera, que entran muy holgadamente unas dentro de otras. La más pequeña es de tamaño adecuado para contener un reloj de bolsillo. Todas van atadas con cintas y lacradas para darles una apariencia de garantía; pero pueden abrirse sin romper el lacre.

Las tres mayores son normales; la cuarta va sin fondo, y la quinta, la más pequeña, está trucada, de manera que un lado es movible y permite introducir el reloj estando la cajita cerrada y atada (fig. 124).

Esta cajita se halla disimulada en el servante, y preparada para recibir el reloj. Las otras cuatro, normalmente metidas unas dentro de otras como si fuera una sola, están suspendidas a la vista del público.

Acabada la parodia de romper y destrozar el reloj, anuncias que lo harás viajar dentro de esta caja suspendida.

Emplearás el pañuelo trucado, que fue explicado en el juego «El huevo roto» (pág. 111). En el doble fondo va el armazón de un reloj, sin maquinaria, para evitar peso. Aquí para el reloj son necesarios los mismos movimientos que para el huevo.

Protegido por el pañuelo, metes el reloj machacado en tu manga izquierda (uno de los raros momentos en que tus mangas pueden serte útiles). El niño sostiene por el borde el armazón del reloj, a través del pañuelo. Te deshaces del reloj de tu manga, con la excusa de coger la pistolita.

Tomas una de las cuatro puntas del pañuelo y dices al muchacho: Cuando oigas el tiro, suelta el reloj; de lo contrario, en lugar de pasar el reloj dentro de la caja pasarías tú…

Al disparar, tiras de la punta del pañuelo y lo sacudes… el reloj ha desaparecido… Se descuelga la caja y se coloca sobre el velador.

No olvides que tienes en tu bolsillito izquierdo el reloj prestado por el espectador.

En este momento necesitas un poco de habilidad, pues sin que el público se de cuenta debes meter el reloj en la cajita que está en el servante, poner secretamente esta cajita sobre el velador detrás de las otras y dar la ilusión de que la sacas la última de todas las cajas. Puedes hacer todo esto muy fácilmente, con la condición de no tener público a los lados.

Veamos cómo. Puesta la gran caja sobre el velador y tú detrás de él, la desatas y la abres. Antes de sacar la segunda, excita la curiosidad del público con estas palabras: ¿Qué creen ustedes que contiene la caja? Al sacar la segunda caja, las miradas irán irresistiblemente a ella, y dejarán libre tu mano izquierda para sacar el reloj del bolsillo e introducirlo en la cajita que está en el servante; lo cual, de otra parte, queda disimulado por el velador, que hace de pantalla. Tu mano izquierda va inmediatamente a trabajar con la otra para abrir la segunda caja, que se dejará al lado de la primera.

Repitiendo la misma pregunta, sacas la tercera caja, mientras tu mano izquierda, secretamente, cierra la cajita trucada y la coloca sobre el velador, detrás de la grande. La segunda caja vacía se coloca encima de la primera para dejar sitio a la tercera, que va abrirse; en este momento del juego, las cajas están como te indica la fig. 125.

Al sacar la cuarta, que va sin fondo, te hallas en el punto más delicado.

Con el pretexto de contar las cajas, tomas la cuarta sin fondo con la izquierda, diciendo y señalando con la derecha: Tenemos ya: una, dos, tres… Entre tanto, has cubierto con la caja sin fondo la cajita del reloj, que mantienes por el fondo con tu meñique, y la presentas, diciendo: …y ésta cuatro.

Se deja al lado, como las otras, y se abre. Sacas la cajita, la acercas a tu oído y dices: Empiezo a tranquilizarme porque oigo ya el tic tac; pero no he de ser yo quien la abra…

Bajas a la sala y la entregas al propietario del reloj, quien la abre y recupera entusiasmado su propiedad. Después de preguntarle si es realmente su reloj y si anda, y de haber recibido respuesta afirmativa, vuelves al escenario y colocas en su sitio las cajas… y los aplausos.

Segunda:

El reloj aparece en un espejo. El mago dispara un tiro sobre un espejo; éste se rompe y aparece el reloj colgado en el centro del marco (fig. 126).

El efecto es muy espectacular. Necesitas la colaboración de un ayudante y un aparato que no puedes fabricarte tú mismo, pero que puedes hallar en el comercio mágico.

Consiste en un marco provisto de un mango de forma cuadrangular. Una puertecilla detrás permite colocar un espejo (fig. 127). Esta puerta, que debe ser bastante gruesa, tiene en A un agujero de unos cinco milímetros de diámetro, en donde corre una corta varilla metálica, cuyo extremo toca el espejo, estando la puertecilla cerrada.

Un ganchito en C permite suspender el reloj.

En m va una palanca con un fuerte resorte; esta palanca está disimulada detrás del mango y sujeta en él por su extremo P.

Al soltarse esta palanca, el resorte la echa con fuerza para arriba, coincidiendo su extremo P con la varilla que está en contacto con el espejo, éste se rompe violentamente, dejando visible al público el reloj que estaba suspendido detrás.

Este aparato estará entre bastidores en manos del ayudante.

Hecho el cambio del reloj, en un momento propicio se lo pasas al ayudante, que lo colocará convenientemente en el aparato y estará listo a salir con él cuando se lo indiques.

El reloj machacado lo metes en el tromblón (pág. 27), y bajas a la sala… Entonces llamas al ayudante, que sale con el espejo y se coloca en medio del escenario. Disparas hacia el aparato. El ayudante, simultáneamente, con su pulgar derecho mueve un pistón, que retenía la palanca; se rompe el espejo y aparece, el reloj.

Este final es de mucho efecto, porque hay doble ilusión: la aparición del reloj intacto y la ilusión de que el tiro ha roto el espejo.

Nota:

Cristales pintados sencillamente con pintura de aluminio pueden servir muy bien como espejos para esta experiencia.

¿Qué desea usted beber?

Efecto:

Es uno de los juegos cuyo efecto queda más grabado en la imaginación de los espectadores. El mago, entre el público, con una botella llena de agua en la mano, invita a los asistentes a pedirle la bebida que deseen… El ayudante está a su lado con una bandeja llena de copitas vacías. Tan pronto le pidan una bebida, la sirve en una copita y es degustada por el solicitante. Y así, de igual modo, va satisfaciendo el gusto y hasta a veces los caprichos de una multitud de espectadores.

Explicación:

Son ilimitadas las variantes de ejecución que se han dado a esta ilusión. La base del truco radica en las copitas. Momentos antes de la presentación, se ha vertido en el fondo de cada una de ellas una gotita de esencia de un licor con una minúscula porción de anilina vegetal correspondiente al color del licor.

Estas copitas pueden verse de muy cerca; su preparación no se ve sin un examen minucioso. Algunos artistas ejecutan ante el público la acción de quitarles el polvo con un paño; hay que evitar solamente que éste toque el fondo.

El recipiente que lleva el artista puede ser una botella o jarra normal de cristal blanco con agua de apariencia vulgar, pero en realidad azucarada y alcoholizada. Vertiendo este líquido en las copitas preparadas, los espectadores obtendrán los diferentes licores que desean.

En lugar de una botella, se emplea también una coctelera que, siendo opaca, se presta al trucaje, y el efecto aumenta considerablemente porque pueden servirse otras bebidas, además de las alcohólicas. La cocktelera tiene diversos compartimientos, y el mago vierte de uno o de otro, según la bebida que quieran.

Sutilezas:

1. Empleando copitas que tengan el pie de color, la anilina vegetal es invisible, aun a muy corta distancia. Algunos magos emplean copitas fabricadas expresamente con un pequeño hoyo en el fondo, en donde se deposita la gotita de esencia y la anilina. Esto permite secar ante el público las copitas antes de empezar el juego.

2. Invita a muchos a pedir; y si oyes una bebida rara, que no tienes preparada, con tanta demanda es natural que no lo hayas oído.

3. Prepara una copita con una bebida o licor muy raro, que probablemente a nadie se le ocurriría pedirte, y te la haces solicitar por un amigo; finges un poco de turbación y al fin, la sirves.

4. Llena solamente un tercio las copitas; y, de esta manera, si en tu cocktelera tienes treinta copitas, habrás servido a noventa bebedores.

La moneda atravesada por las otras

Material:

a) Diez monedas de las que llevan un agujero central.

b) Una moneda de la misma clase con un corte en la dirección de un radio (fig. 128 a).

c) Una cinta de ocho milímetros de ancho y de unos cuarenta centímetros de largo.

Presentación:

Dadas las monedas a examinar, las dejas sobre la mesa. Presentas igualmente la cinta y, mientras la examinan, empalma secretamente en tu mano derecha la moneda cortada.

Tomas luego una moneda cualquiera del montón y te dispones a introducir la cinta en su agujero; pero simulas cierta dificultad en conseguirlo por defecto de la extremidad de la cinta. Con el pretexto de afilarla, deposita la moneda en tu mano derecha y, reforzada la punta, en lugar de coger la moneda normal tomas la trucada, en la cual enfilas la cinta, colocándola de manera que ella tape el corte (fig. 128 b).

Cogiendo de la mesa una moneda para enfilarla en la doble cinta, dejas caer entre las otras la empalmada. Luego enfilas las demás, menos una. Muestras muy bien la disposición de las monedas. Tomas la última, como si la hubieras olvidado, y la enfilas, pero solamente en un cabo de cinta. Es necesario no dejar ver al público que esta última moneda no está puesta como las otras; para ello se cogen todas con la mano, mientras se dan a sostener los dos cabos de cinta.

Con las dos manos de pantalla, no tienes más que hacer pasar la cinta por el corte de la moneda trucada, y todas las demás caerán sobre la mesa (la trucada quedará confundida entre las demás), menos la última enfilada, que parecerá ser la primera que habían pasado; y se tendrá la ilusión de que ésta ha sido atravesada por las demás.

Este juego puede hacerse más escénico con discos de madera de unos quince centímetros de diámetro, y pintados de diferentes colores. Se cubren con un saquito sin fondo, en donde se escamotea el disco trucado en una bolsa interior secreta.

Existe otra manera de operar, que permite repetir el juego sin moneda trucada.

Se enfila, como antes, una moneda en un cordoncito (aquí el cordón es preferible a una cinta, y puedes hacer el cambio con el pretexto de que no se crea que la cinta está trucada); luego se enfilan las demás monedas en los dos cabos de cordón y, por último, estos se atan (fig. 128 c). Se pasa un dedo en el anillo así formado y se entrega a una persona para que lo sostenga y compruebe la imposibilidad de separar las monedas. Solamente antes de entregarlo hay que tener la precaución de tirar el cordoncito, a fin de que el nudo no se halle en la extremidad (fig. 128 d).

Coge luego una hoja de periódico y practica en su centro un agujero, y tomando de nuevo el cordón con las monedas, vas a cubrirlas con el periódico, porque —explicas— la Magia tiene necesidad de misterio.

Ocultas las manos por el periódico, coge rápidamente la parte del cordón que se encuentra debajo de la pila de monedas, y hazla salir por el agujero. La mano izquierda va al exterior a coger el cordón y lo entregas de nuevo al espectador, quien, ignorando la superchería que has operado, cree cogerlo como antes. En estas condiciones, las monedas pasan por el nudo, se desprenden del cordón y caen en tus manos.

Aparición de un pañuelo en una botella

Se necesita: una botella con un agujerito en el fondo o cerca de él, una varita hueca y cerrada solamente por un lado[19], un pañuelo de seda y un metro de hilo negro.

Un extremo del hilo, se ata en el cabo cerrado de la varita; el otro extremo pasa por el agujerito de la botella, sale por el cuello y viene a fijarse en el centro del pañuelo (por un nudo alrededor de un perdigón o una perla puesta al otro lado del pañuelo). Éste se introduce, empezando por los ángulos, en la varita hueca. Varita y botella se colocan sobre la mesa, y están preparados para la ilusión.

En el momento de operar, el mago toma la varita con la mano derecha, y con la izquierda la botella; la muestra en cuanto lo permita la longitud del hilo. Estando éste tendido, basta un movimiento brusco de descenso de la mano derecha que sujeta la varita, y otro de elevación de la izquierda con la botella para hacer salir de la varita el pañuelo, que pasa dentro de la botella.

La rapidez del pasaje no permite a los espectadores darse cuenta de dónde sale el pañuelo.

Papel transformado en billete

Puedes producir esta ilusión, que agrada siempre al público, por medio del falso pulgar en una actuación para un grupo reducido, y presentada como un juego improvisado.

Llevas en tu bolsillo el dedil cargado con un billete bien plegado. Anuncias que vas a improvisar un juego con un trozo de papel cualquiera. Para proporcionarte el papel buscas en tu bolsillo y sacas algunos papeles; pero al mismo tiempo te has colocado en el dedo pulgar el dedil preparado.

Rasgas en trocitos el papel y los cambias por el billete, según el procedimiento clásico ya descrito. Vas luego a buscar en tu bolsillo el salerito de los polvos, y te desembarazas del dedil con los trozos. Una frase cabalística… y despliegas el billete.

Otra manera más espectacular de presentar la misma ilusión, sin el falso pulgar:

Preparación:

a) Un billete plegado que forme un pequeño paquete, debe estar disimulado en la parte baja interior derecha de tu chaqueta, de manera tal que no pueda caerse durante la ejecución del juego.

b) En tu bolsillito secreto de la izquierda llevas un soporte cualquiera, poco voluminoso, para sostener una vela.

c) En algún bolsillo de la parte delantera de tu traje llevas la caja de cerillas trucada, cuyo cajón se abre solo.

d) Sobre el velador, la baraja trucada que, después de enseñada, se transforma en una caja de cerillas.

e) Finalmente, en el interior de tu manga izquierda va disimulado un trozo de vela.

Marcha del juego:

Te presentas al público, con un papelito de seda en tus manos.

Voy, señores, a improvisar un juego muy sencillo con este trocito de papel de seda… pero necesito algo que no tengo (dejas el papel sobre el velador).

Voy a ver sí lo consigo… por aquí tal vez (levantas el brazo derecho como para coger algo del espacio; mientras las miradas están dirigidas a tu mano derecha, la izquierda baja y la vela cae en ella) o por allá (el brazo izquierdo se eleva y la mano ejecuta la acción de tomar en el espacio la vela) ya tengo lo que necesitaba[20].

Te acercas a un niño que esté próximo a ti, pidiéndole que sostenga la vela… pero mientras habrás cogido secretamente de tu bolsillo el pequeño candelera y simulas sacarlo de su nariz… Esto será más práctico…

Pones la vela, con su soporte, sobre el velador.

Ahora es preciso encender la vela —dices— y para estar seguro del éxito del juego que voy a ejecutar, la encenderé con cerillas mágicas…

Muestra la cajita trucada y ejecuta todas las pequeñas fantasías que con ella pueden hacerse; por fin, enciendes una cerilla, que apagas inmediatamente, diciendo: A veces no tengo mí cajita mágica de cerillas, y entonces… ¿saben ustedes lo que hago? Tomo la baraja, que siempre llevo conmigo para trabajar (coges la baraja trucada) la magnetizo un poco con polvitos… y la transformo en una caja de cerillas.

Haces lo que dices y enciendes, por fin, la vela.

Ahora, pues, que tengo lo necesario, voy a ejecutar el pequeño juego que les prometí, con este papel de seda. Lo reduciré a cenizas, y éstas subirán…

Quemas el papelito y, antes de soltarlo, lo empujas un poco para arriba. Si por alguna causa las cenizas no suben, tomas tranquilamente otro papel y empiezas de nuevo.

Mientras las cenizas se elevan y las miradas del auditorio están dirigidas a ellas, te resultará fácil, estando de perfil, apoderarte del billete plegado; lo haces pasar al dorso de la mano, entre el índice y mayor, de idéntica manera a la que se describió antes en el juego «Tira de papel rota y recompuesta» (fig. 112, pág. 128). Levantas las manos y con ellas coges las cenizas, las frotas y de ellas simulas sacar el billete.

Nota:

He supuesto que conocías la cajita de cerillas que, puesta sobre la mano, se abre sola y se levanta; lo mismo que la baraja, que se transforma en caja de cerillas.

La primera es muy conocida… y vendida a menudo por artistas callejeros. Esto no quita que el medio sea muy ingenioso y de buen efecto, que vale la pena aprovechar para adornar los juegos que requieren una vela encendida. Está descrita en «La cajita magnetizada», del libro «Juegos de manos de sobremesa», pág. 107.

La segunda es menos conocida. Una caja de cerillas normal lleva una carta pegada, como te muestra la fig. 129.

Se juntan a este accesorio algunas cartas; la primera por delante debe ser igual a la carta pegada. Enseñadas en abanico, como si formaran una baraja normal, se empalman luego las cartas (fig. 130) y se escamotean en el bolsillo con el pretexto de ir en busca del sálente de los polvos mágicos. Quedando en las manos solamente la cajita con la carta pegada, se dobla ésta rápidamente sobre sí misma, y queda realizado el prodigio.

El tubo de quinqué

Efecto:

A lo largo de dos cordones, examinados por el público, se atan tres pañuelos de seda. Se pasan los cordones por un tubo de quinqué (o cualquier tubo transparente de plástico o cristal), de manera que los tres pañuelos atados queden dentro del tubo (fig. 131 a).

Para hacer más difícil la experiencia, se toma un extremo cualquiera de cada lado y se hace un nudo con ellos (fig. 131 b). Dos espectadores sostienen los extremos.

El mago coge el tubo con las dos manos y, con una orden suya, el tubo queda libre de los cordones con los tres pañuelos dentro (fig. 131 c).

Explicación:

La presentación de este juego con tres pañuelos y un tubo de quinqué o de gas, es relativamente moderna; pero el principio es muy antiguo. En los manuales del siglo diecinueve se le encuentra con el título de «El rosario de la abuela», porque eran tres grandes cuentas de rosario las que servían para hacer la experiencia, que más tarde fueron tres bolas agujereadas.

Presentado como te lo he descrito en el efecto, produce siempre muy buena impresión.

Material:

a) Dos cordones de seda de un metro y medio.

b) Tres pañuelos de seda.

c) Un tubo ancho de quinqué o de gas, o uno de plástico o cristal transparentes.

d) Un trocito de alambre delgado.

Ejecución:

Llevas el alambre disimulado en el empalme. Das a examinar los cordones. Luego, cogiéndolos juntos, enrolla en su parte media el alambre (fig. 132)[21].

Hablando y moviendo discretamente los cordones, los pones como te indica la segunda parte de la ilustración; en esta pequeña superchería estriba todo el secreto.

Tapa con tu mano el punto o, y llama a dos niños para que sostengan los cordones. Atas en estos los tres pañuelos; el amarillo, en el punto o; los dos rojos, uno a cada lado, bastante separados en el comienzo; pero, después, los correrás hacia el centro. Pasas los cordones y pañuelos por el tubo; haces un nudo, como se ha dicho antes; y no tienes más que pedir a los niños que tiren un poco, mientras tú, con el tubo en las manos, ayudas a la maniobra por medio de un movimiento horizontal de vaivén. El alambre cederá, y el tubo con los pañuelos quedará en tus manos, libre de los cordones.

El pañuelo de seda sacado de la llama de una vela

En muchas ocasiones, el mago necesita un pañuelo de seda para un juego. Es de buen efecto hacerlo aparecer, en lugar de presentarlo sencillamente. He aquí un medio excelente y original para producir un pañuelo.

Efecto:

El operador enciende una vela puesta en su candelera y muestra sus manos absolutamente vacías. Quita la vela de su soporte y se adelanta hacia el público.

Haciendo notar que un punto rojo se distingue en la llama de la vela, el operador, después de mostrar otra vez sus manos vacías, retira de la llama un pañuelo rojo. Entrega inmediatamente pañuelo y vela para que sean examinados.

Explicación:

Tienes que conseguir o confeccionar tú mismo un fake de celuloide, que tenga la forma de un pequeño cilindro (fig. 133,1) y que se adapte, con suave frotamiento, en la parte baja de una vela (II).

Este fake mide unos veinte milímetros de diámetro y treinta y cinco de alto.

Tiene un fondo, lo cual permite alojar fácilmente en él, un pañuelo de seda de treinta por treinta centímetros, plegado en acordeón.

Ni a corta distancia, el fake, ajustado a la vela, puede distinguirse. La cavidad del candelera será bastante profunda para que el fake entre en ella completamente. De esta manera, el candelera con la vela puede enseñarse de muy cerca (III).

El mago toma la vela con la mano derecha y por la parte baja, a fin de que sus dedos tapen el pañuelo alojado en el fake (IV). Muestra la mano izquierda vacía por cada lado, pasa la vela de la mano derecha a la mano izquierda, y muestra ahora la derecha vacía también. Luego, tomando de nuevo la vela con la derecha, retén el fake en la izquierda.

Como el pañuelo ha sido colocado en acordeón en el fake, una punta sobresale. La izquierda se acerca a la llama como para coger algo en ella, y el pulgar derecho sujeta la punta del pañuelo contra la vela, del lado opuesto a los espectadores (V).

Bruscamente, el operador levanta la mano izquierda por encima de la vela, lo cual provoca la aparición del pañuelo, que parece salir de la llama (VI).

Poniendo el pañuelo sobre el velador, deja el fake detrás de algún objeto.

Los tomates

Los ilusionistas de la Edad Media —que se llamaban «físicos»— interesaban al público con tres cubiletes y unas bolitas de corcho. El juego de los cubiletes es de los más antiguos. Sabemos con certeza que entre los griegos y romanos ya se practicaba.

Actualmente es poco practicado, tal vez porque requiere bastante habilidad de manos para los escamoteos necesarios a las diversas apariciones y desapariciones de las bolitas.

Los cubiletes casi han quedado como un símbolo de nuestro arte, igual que la varita y un conejito saliendo de un sombrero.

El efecto que voy a describir, ejecutándose también con tres cubiletes, tiene cierto parecido con aquel clásico juego, pero es esencialmente distinto. Lo he titulado «Los tomates» porque, en lugar de bolitas, utilizarás unos tomates. Pero, para que los tengas siempre a mano, los fabricarás con bolas de algodón, atado con hilo fuerte.

Este juego es fácil de ejecutar, pero difícil de describir.

Vale, no obstante, la pena intentarlo, porque es muy intrigante y puedes ejecutarlo rodeado por el público y a corta distancia; excelente para pequeñas reuniones de familia.

Cada uno de los cubiletes tiene el fondo algo aplastado hacia el interior, a fin de que un tomate, puesto encima, no resbale, estando el cubilete boca abajo (134 a).

El efecto esencial del juego consiste en que, al poner un tomate sobre uno o dos cubiletes boca abajo y al cubrirlo con otro más, el tomate parece traspasar el fondo o fondos de los mismos misteriosamente, pues, si levantamos juntos los cubiletes, el tomate aparece debajo.

Explicación:

El truco se basa en un principio fácil y poco conocido; aquí lo tienes: Si tomamos dos cubiletes, con un tomate alojado entre ambos (fig. 134), e imprimimos a estos un movimiento de abajo para arriba, retirando casi simultáneamente el cubilete superior para colocarlo sobre la mesa o sobre otro cubilete (fig. 135), el tomate, que estaba allí alojado, sigue por su inercia al cubilete superior, gracias al movimiento inicial; y el cubilete puede ser apoyado sobre la mesa o sobre otro cubilete, sin que el público haya visto el tomate que ha arrastrado consigo.

Si has comprendido este principio y sabes practicarlo, puedes hacer una serie de pases maravillosos e incomprensibles para el público.

Voy a describir brevemente cómo presento yo este juego; tu imaginación encontrará otras combinaciones, tal vez mejores:

Doy a examinar los tres cubiletes y, luego, cuatro tomates.

Al tomar de nuevo los cubiletes, introduzco secretamente un quinto tomate, entre el inferior y el del medio, sin que el público se de cuenta.

Los cuatro tomates examinados son puestos bien visibles sobre la mesa. Antes de empezar demuestro que los cubiletes no contienen nada… Para ello, los coloco, sucesivamente, sobre la mesa, uno encima del otro, conforme al principio antes descrito (fig. 135). El tomate secreto queda siempre entre el cubilete inferior y el del medio, sin que haya sido visto por el público.

Empiezo colocando los tres cubiletes (superior, medio e inferior) sobre la mesa en fila horizontal (fig. 136). El tomate secreto ha ido debajo del cubilete M, el del medio. Pongo luego un tomate sobre este cubilete y lo cubro con los cubiletes I y S. Algunos pases… levanto juntos los tres cubiletes y el público puede ver el tomate que parece que ha pasado.

Me encuentro en la posición inicial; empiezo, pues, las mismas maniobras para hacer pasar los otros tomates, es decir, coloco los tres cubiletes separados sobre la mesa; el del medio habrá arrastrado, como antes, el tomate secreto, que pasará a juntarse con el primero aparecido… Y así, de idéntica manera, van apareciendo dos, tres y cuatro tomates.

Demuestro nuevamente que los cubiletes están vacíos (entre el inferior y el del medio se halla siempre un quinto tomate secreto).

Voy a hacer algo más difícil, digo. Los coloco sobre la mesa, separados, como al empezar; y luego pongo el I sobre el M, y un tomate sobre el I (fig. 137).

Este tomate —digo— traspasará los dos cubiletes. Los cubro con el S; algunos pases de rigor, y el tomate ha pasado. Pero ¡atención! esta vez no me hallo en la posición inicial, ya que el tomate secreto está sobre el cubilete del medio.

Para seguir la experiencia coloco el cubilete superior sobre el tomate que acaba de pasar, con el cual vendrá a juntarse el tomate secreto. Y puedo, así, de igual manera, hacer pasar los otros tomates.

Los pases pueden repetirse. Cuando creo conveniente dar fin al juego, antes de hacer pasar el cuarto tomate, digo:

Ahora haré algo más difícil: el cuarto pasará a través de los tres cubiletes, y a distancia.

Estando los tres cubiletes puestos sobre los cuatro tomates (para el público sobre los tres), tomo el quinto (para el público el cuarto), y me dispongo a hacerlo pasar a distancia, para que se reúna con los otros. Lo escamoteo por el torniquete, y con el pretexto de tomar los polvitos, lo deposito secretamente en el bolsillo, mientras la otra mano permanece cerrada como si tuviera todavía el tomate. Simulo echarlo a distancia y, levantando los cubiletes, aparecen los cuatro tomates. Este final tiene la doble ventaja de producir un efecto más intrigante y de dejar realmente vacíos los cubiletes para poderlos entregar de nuevo al público

La pesca mágica

Se trata de un experimento clásico. El mago en el proscenio, con una caña de pescar en las manos, echa el anzuelo entre el público e inmediatamente un pez de color aparece en el extremo del hilo. El artista lo coge y lo deposita en una pecera, colocada sobre la mesa. El pez echa a nadar; es un pez verdadero. La operación es repetida tres o cuatro veces.

Explicación:

El mago pone como carnada para cada pez que debe aparecer, un tubito, dentro del cual va enrollado un pez de tela roja, con un peso en la cola y sujeto en el tubito por un hilo (fig. 138, II). Dando una sacudida con la caña, el pez artificial enrollado sale del tubito, y el público tiene la ilusión de ver un verdadero pez coleando.

Por otro lado, la parte inferior de la caña está trucada. Es de metal y posee tres o cuatro depósitos, que pueden fácilmente abrirse o cerrarse. En cada uno de ellos se ha alojado, momentos antes de la presentación, un pez vivo.

Al aparecer el pez artificial en el hilo, el operador abre secretamente un depósito de la caña, y un pez verdadero le viene en la mano (fig. 138, I). Con esta mano, que lleva el pez vivo, coge el pez pescado en la sala, desenganchando el tubito. Acerca la mano a una pecera, en donde deja caer el pez vivo, que empieza a nadar. Simulando tomar nueva carnada para seguir la pesca mágica, deja el tubito y toma otro preparado, que coloca en el extremo del hilo, como si pusiera nueva carnada en el anzuelo.

Como toda experiencia clásica, ésta ha sufrido variantes.

La principal consiste en la supresión del trucaje de la caña; y dos sistemas se han ideado para reemplazarlo:

1. Un ayudante, con el pretexto de hacer más visible la pecera, enfoca sobre ella una lámpara eléctrica, la cual está trucada: lleva ocultos tres o cuatro peces vivos en otros tantos pequeños depósitos. Al hacer el artista el gesto de soltar el pez pescado, el ayudante abre un depósito y un pez verdadero cae en la pecera.

2. Cada pez vivo va dentro de un depósito tubular de tela metálica, cerrado por un extremo, y que por el otro tiene un asa de cuerda de guitarra o algo similar, por la que se introduce el pulgar; el tubo queda suspendido y escamoteado en el interior de la mano (fig. 138, III).

Estos depósitos, cargados con un pez vivo, están en la cajita que contiene los tubos-carnadas, y se toman simultáneamente. Para hacer caer el pez en la pecera, evidentemente no hay más que volcar el depósito.

Las agujas tragadas

He aquí una experiencia que se ha hecho clásica y que produce siempre sensación en el espíritu del público.

Además, reúne la ventaja de requerir un material poco engorroso. Juego excelente para pequeñas reuniones.

El efecto es sabido. El mago presenta un paquete de agujas de coser; reparte unas cuantas entre las señoras del público, que pueden convencerse de que se trata de agujas normales. Estas mismas señoras colocan las agujas sobre la lengua del prestidigitador, que las traga (?).

Medio metro de hilo sigue el camino de las agujas. Un vaso de agua cierra esta singular comida…

El artista abre su boca, enseña debajo de la lengua… y ¡nada! Todo está, parece, en el estómago. Pero, al cabo de un instante, tira de un nudo que aparece entre sus dientes, y el hilo tragado sale con las agujas enhebradas (fig. 139).

La explicación es sencilla. Unas cuantas agujas enhebradas en medio metro de hilo, y convenientemente dispuestas en un apretado paquete, están alojadas secretamente en la boca entre la encía y el carrillo. El público coloca realmente las agujas sobre la lengua del artista, el cual, simulando la acción de tragarlas, las deposita con la punta de la lengua en el lado opuesto al que se halla el paquete preparado.

El hilo puede ser tragado sin peligro, o puesto en bolita en el mismo escondite que las agujas. El beber agua no es necesario; pero puede hacerse sin riesgo ninguno y ayudará al efecto.

Cuando se quiera sacar las agujas enhebradas, se hace salir el paquete de su escondite con la lengua, o sencillamente con el índice. El hilo termina en un grueso nudo; no hay más que tirar suavemente de él y saldrá con las agujas enhebradas.

El buen éxito de la experiencia exige que se forme el paquete de agujas de modo que no se enreden al salir. Hay diferentes maneras de prepararlo. El más sencillo y que me ha dado siempre buen resultado, es el siguiente: En medio metro de hilo, poco más o menos, haz un nudo en un extremo, enhebra por el otro unas cuantas agujas (unas ocho son suficientes), y disponías como te indica la fig. 140 a.

Reunidas en paquete y bien igualadas, átalas fuerte con el hilo sobrante. Haz en el extremo un nudo lo más grueso posible, y sujétalo entre las puntas de las agujas. Tendrás un pequeño y sólido bloque (fig. 140 b), que podrás meter casi instantáneamente en tu boca, entre la encía y el carrillo, cuando quieras presentar el juego.

Los libros que han publicado esta experiencia exageran los peligros de la misma; lo cual hace suponer que sus autores no la han practicado personalmente, pues jamás he oído a un artista que la tenga en su programa, decir que sea peligrosa, hablando entre iniciados; al contrario, muchos hacen alarde de haber pasado horas enteras con las agujas en la boca.

Yo, que la he presentado centenares de veces, te aconsejo que, con la prudencia normal que el caso requiere, cojas una aguja corriente de coser, la pongas sobre tu lengua y trates con la punta de la misma colocarla entre la encía y el carrillo del lado que te resulte más cómodo. Repite esto dos o tres veces; habrás perdido el miedo e incluirás, sin duda, esta bonita experiencia en tu programa.

Las obras de las que he hablado aconsejan limar las puntas de las agujas para evitar pinchazos, o imantarlas para que formen un solo bloque, e incluso he leído en un libro inglés un trucaje para hacer el juego sin ningún riesgo[22]. Pero, a mi juicio, esto son complicaciones inútiles. Observa de paso que las agujas mojadas con saliva forman ya un bloque como si estuvieran imantadas.

No obstante, ayudará, tal vez, a tu tranquilidad saber lo que voy a decirte, para el caso, que no creo probable, de que te tragues una aguja.

No soy yo quien lo dice; es el doctor Dhotel, médico e ilusionista de París, que publicó lo siguiente a propósito de la experiencia que nos ocupa:

«…Si por casualidad te has tragado una, no pierdas la serenidad. He aquí un remedio tan sencillo como eficaz —aquí es el médico que habla— para evitar todo accidente posterior: No tienes más que tragarte unos cinco gramos de algodón con un poco de agua. Encontrarás algunos días más tarde, si te entretienes… en buscarla, la aguja cuidadosamente envuelta de algodón, y completamente inofensiva. Entre paréntesis, este truquito poco conocido (incluso por muchos médicos) es aplicable para todos los pequeños objetos tragados: clavos, alfileres, trozos de sortija, etc. (accidente frecuente en los niños).»

Este juego, que tiene un montón de años de existencia, ha sufrido multitud de variantes; pero en el fondo es siempre el mismo efecto y el mismo procedimiento.

Algunos tragan un número considerable de agujas; otros dejan escoger al público el color del hilo que debe ser tragado, y las agujas salen enhebradas en el hilo del color elegido; otros sacan las agujas por partes, en hilos de diferentes colores, etc.

Podría creerse que el artista ha de llevar para estos casos en su boca varios paquetes de agujas. Esto, que en principio fuera tal vez posible, en la práctica resultaría engorroso; el mago emplea medios más sencillos. En efecto: introduce secretamente el paquete en su boca, después de la elección del hilo. La operación es sencillísima. Después de tragar el hilo o beber el agua, con el pretexto de enseñar que su boca está vacía, introduce delicadamente en los carrillos sus índices y, con ellos el paquete.

Los paquetes preparados con diferentes hilos, algunos prestidigitadores los tienen disimulados en los agujeros centrales de los carretes; a otros, el ayudante les entrega el paquete elegido junto con el vaso de agua.

Recordaré, por último aquí, que también se han sustituido las agujas por hojas de afeitar. En Francia conocí a un prestidigitador que trituraba, real y visiblemente, con sus dientes las hojas de afeitar entregadas por el público. Simulaba tragar los trozos, y los depositaba en el escondite clásico. Bebía agua a cada dos o tres hojas masticadas.

El collar de perlas

El siguiente juego tiene cierta analogía con el anterior: El ilusionista retira del cuello de su ayudante un collar de perlas y, mientras lo sostiene por una punta sobre un vaso, corta el nudo terminal; instantáneamente, las perlas caen dentro del vaso, y entre los dedos del operador no queda más que el hilo que las retenía. El artista hace del hilo una bolita, que mete en su boca; después, tomando el vaso, bebe su contenido, o sea, las perlas; las remueve algunos instantes en su boca y retira el collar con las perlas enfiladas, que coloca de nuevo en el cuello de su ayudante.

Cuando Carmo presentó en París este truco, muchos prestidigitadores, por la analogía que tiene con las agujas enhebradas, creyeron que se trataba de un collar, colocado de antemano en la boca y sustituido por las perlas, que suponían eran bombones, etc.

El truco es mucho más sencillo. No hay más que un solo collar, pero con dos hilos que pasan a través de todas las perlas. Uno va atado normalmente en cada una de las dos partes del cierre; el otro es libre y no va atado en ninguna parte.

El ilusionista finge cortar la parte terminal; pero no corta nada, o solamente el extremo del hilo libre. Casi simultáneamente abandona el collar, reteniendo el extremo del hilo libre, que queda en sus dedos. El collar cae en el vaso y, por su rapidez, el público no puede darse cuenta que las perlas caen enfiladas. Las perlas deben tener su agujero bastante ancho. El hilo que las retiene puede ser fino, pero es conveniente que el hilo libre sea grueso para su mejor visibilidad. Hecho una bolita, se guarda escondido en la boca. El operador simula beber las perlas en tres o cuatro tragos; pero, en realidad, las mete todas en su boca la penúltima vez. La mano tapará la vacuidad del vaso la última vez.

Ayudará a la ilusión el llevar escamoteada una perla suelta, que se fingirá sacar del vaso y se meterá la primera en la boca, alojándola en el escondite clásico.

Viaje de un pañuelo

Efecto:

Dos probetas de laboratorio y dos tubos de cartón se enseñan normales y vacíos. Un pañuelo de seda, puesto dentro de una de las probetas y tapadas las dos, respectivamente, con los tubos, pasa misteriosamente de una probeta a otra tantas veces como se quiera.

Material:

a) Dos probetas normales, bastante altas.

b) Dos fakes interiores de celuloide, uno para cada probeta.

c) Dos pañuelos de color, absolutamente iguales.

d) Dos chimeneas o tubos de cartón, que puedan tapar con holgura las dos probetas, y que pueden, además, entrar una dentro de la otra.

La altura de los tubos debe ser tal que sobrepase muy poco la de las probetas, a fin de que, cogiendo un tubo por el borde superior, pueda cogerse simultáneamente el fake y ser arrastrado fuera, juntamente con él.

Presentación:

Se presentan al público las dos grandes probetas cargadas de un fake cada una y tapadas con sus chimeneas respectivas. El fake de la derecha va cargado, además, en un pañuelo, que el público no ve (fig. 141)[23].

Ante todo, hay que enseñar las probetas y los tubos, y dar la ilusión al auditorio de que están vacíos; y esto se consigue así: He aquí —dices— dos probetas. Diciendo esto, levantas los tubos, llevándote, al mismo tiempo, los fakes, y los pones aparte (fig. 142).

Se enseñan muy de cerca las probetas, ya que en este momento no contienen nada.

Estas dos chimeneas sirven para tapar las probetas, dices. Juntas la acción a la palabra, y al descubrir de nuevo las probetas, abandonas el fake «a’» en la probeta a (fig. 143). Los fakes por su transparencia son invisibles para el público.

Si las probetas no tienen nada —continúas— las chimeneas tampoco. Tomas la A, que enseñas vacía, mirando a través.

Por comodidad y para evitar volumen, ésta puede entrar dentro de la otra. Juntas la acción a la palabra, dejando la A y retirando la B. No hay que decir que ésta (la B) es tan normal como la primera. La muestras bien y la colocas al lado de A.

Con las maniobras precedentes, el público ha visto las probetas y tubos vacíos, sin darse cuenta de los fakes y del pañuelo que contiene uno de ellos.

Lo demás es sencillo. Haz aparecer un pañuelo por algún procedimiento de tu repertorio. Lo pones en la probeta a, mejor dicho, en el fake «a’», y tapas las dos probetas con sus chimeneas; la B, con su carga (fig. 141). Cada probeta, pues, está cargada con un fake y un pañuelo en cada fake.

En estas condiciones es fácil hacer pasar mágicamente, un pañuelo, de una probeta a otra, repetidas veces. Para mostrar que ha pasado, no tienes más que levantar el tubo solo; para mostrar que la otra está vacía, levantas el tubo junto con el fake, que sujetas con el índice contra el tubo.

No repitas demasiado los pases y termina de esta manera: Esta vez haré pasar el pañuelo a distancia.

Tomas el pañuelo de la probeta y lo escamoteas por tiraje u otro medio. Simulas reducirlo a polvo y mandarlo a distancia a la otra probeta. Levantas su chimenea y aparece el pañuelo.

Esto tiene la doble ventaja de dar al juego un final más espectacular y de dejar los tubos realmente vacíos y, por lo tanto, puedes enseñarlos de nuevo, sin afectación.

El agua desaparece de un cucurucho de papel

Hace algunos años estuvo muy en boga el juego que voy a describir, cuyo efecto es el siguiente: El mago confecciona ante el público un cucurucho con una hoja de papel. Toma luego una jarra con agua, y vierte el líquido dentro del cucurucho muy visiblemente, desde cierta altura. Deja la jarrita, ejecuta los pases de rigor… y vuelca el cucurucho, lo deshace, lo rasga y no se ve caer ni una gota de agua.

El truco estriba, fundamentalmente, en que el artista lleva colgado en la jarra y en el borde opuesto a los espectadores, un vaso de celuloide, que es invisible a corta distancia a causa de su transparencia; lo coloca secretamente junto o dentro del cucurucho; y es, naturalmente, dentro de este vaso secreto donde se vierte el agua. El vaso lleno se retira sutilmente.

El método y los detalles varían entre los operadores de esta ilusión.

Primer método:

El vaso de celuloide tiene la forma cónica y va suspendido en la jarra por dos tiras encorvadas, de fuerte celuloide. El artista, de perfil, con su lado derecho hacia el público, tiene en la mano izquierda el cucurucho, y en la derecha la jarra con el vaso colgado (fig. 144). Con un movimiento de la izquierda de abajo arriba, como para mostrar el cucurucho, se introduce secretamente en él el vaso cónico, cuyos ganchitos quedan colgados en los bordes del papel.

Vertida el agua, por un movimiento inverso de arriba abajo, se suspende el vaso lleno de agua en los bordes de la jarra, que se deja sobre la mesa o se la lleva el ayudante.

Segundo método

El vaso de celuloide es de forma normal y lleva, igualmente, uno o dos ganchitos para suspenderlo en los bordes de la jarra. La posición de comienzo es idéntica a la del primer método; pero luego no se introduce el vaso en el cucurucho, sino que la mano izquierda lo aplica exteriormente contra el cucurucho, dando al mismo tiempo el artista media vuelta a la derecha. De esta manera, el público no ve nada anormal, pues el vaso queda camuflado detrás del cucurucho (fig. 145).

Vertida el agua, sigue el momento más delicado, pues sin que el público se de cuenta se ha de colocar de nuevo el vaso lleno de agua en el borde de la jarra, para lo cual se necesita habilidad y, sobre todo, naturalidad en el movimiento.

Puede suspenderse en el mismo borde inicial; y entonces el artista, da simultáneamente media vuelta, a la inversa que antes, haciendo al mismo tiempo girar la mano que tiene el cucurucho a fin de disimular su lado aplastado.

Escamoteo de líquidos

El efecto del juego anterior se realiza actualmente de una manera más mecánica y más cómoda con el trucaje de la jarrita, como vas a ver.

Puedes decir al público: Hasta hoy los ilusionistas podían escamotear bolas, cartas, monedas, billetes…, pero no habían conseguido el escamoteo de líquidos. Y esto es lo que se ha logrado modernamente, y esto es… lo que voy a hacer ahora.

Marcha del juego:

Muestra por ambos lados una hoja sencilla de periódico, y construye con ella un cucurucho.

El líquido empleado —sigues diciendo— es indiferente; pero para hacer el experimento más interesante, no me serviré de agua, sino de leche (o vino tinto). El ayudante te trae una jarrita llena de leche. Muestra el interior del cucurucho y simula verter en él el contenido de la jarra, que queda casi vacía. Deja ésta y, sosteniendo el cucurucho con visible cuidado simulado, anuncia que vas a escamotear la leche en un segundo… ¡Uno! ¡dos!… Al pronunciar tres… ejecuta la acción de verter la leche hacia el público, o en el rostro de algún chaval cerca de ti… Deshaces el cucurucho, diciendo: La leche ha desaparecido.

Explicación:

Como dije antes, se ha hallado una solución práctica en el trucaje de la jarrita. Esencialmente dicho trucaje consiste en lo siguiente: La jarra consta de doble pared, que, siendo transparente, es invisible. Entre las dos paredes hay un estrecho espacio que se llena de leche (u otro líquido opaco), lo cual da a la jarra la apariencia de estar llena, pero en su centro queda un gran espacio vacío. Inclinando la jarra, el líquido aprisionado en la doble pared, en lugar de salir al exterior, por un dispositivo especial va a alojarse en el fondo del espacio libre central.

Dos modelos de jarra se han construido satisfactoriamente a este efecto (fig. 146).

MODELO A:

Está fabricada en plástico transparente. Va completamente tapada en su boca. El líquido que contiene es una solución química que simula leche. Inclinándola de cierto modo el líquido se aloja en el espacio de la pared doble, y la jarra parece estar llena. Cogida por el asa e inclinándola como se acostumbra para verter el contenido, la leche se va al fondo del espacio central, pareciendo que la jarra se vacía.

No me esforzaré en explicar la disposición especial interior, ya que sólo un operario especializado puede fabricarla y, por otra parte, puedes conseguirla tanto en el comercio especializado extranjero como en el nacional.

Tiene el inconveniente de que hay que tener la precaución de no dejar ver al público su boca tapada; pero, en cambio, tiene muchas ventajas: no necesita cargarse, no hay peligro de que se rompa, puede acomodarse en la maleta como un aparato cualquiera y, siendo un juego de líquidos, evita el manejo de líquidos, siempre engorroso.

MODELO B:

Consta de dos partes, m y m’.La parte m es una jarrita corriente, preferentemente de grueso cristal no liso y sin la rebaba acanalada en el borde superior, que llevan otras jarras para facilitar la salida del líquido.

La parte m’ es un doble fondo interior en forma de vaso, algo más pequeño que el interior de la jarra, fabricado en plástico fino y transparente. Su borde está circundado con una cinta de refuerzo, r (ver figura). Cerca de esta banda de refuerzo hay practicados, diagonalmente, dos agujeros, «a y a’», de unos cuatro milímetros de diámetro.

Introducido el vaso m’ en la jarrita m, sus bocas deben ajustar perfectamente, y el conjunto constituye la jarrita trucada que permite el efecto explicado.

Antes del juego debe cargarse. Para ello vierte un poco de líquido en la jarra m. Ensayos preliminares te dirán la cantidad exacta. Introduce luego el doble fondo m’ en la jarra hasta hacer coincidir sus bordes, teniendo, además, la precaución de que uno de los agujeros (a, a’) esté situado en la parte media delantera. El líquido automáticamente habrá subido y ocupado el espacio de la doble pared, y la jarra parecerá llena.

Inclinándola con cuidado —en la acción normal de verter el líquido— éste sale por el agujero, se aloja en el fondo del vaso m’, y la jarra parece haberse vaciado en su mayor parte.

Si quieres reforzar la ilusión, después de haber simulado verter la leche (supongamos) en el cucurucho, todavía con la jarrita en las manos, dices: Algunos creen, tal vez, que no empleo leche de verdad. El que quiera puede probarla…

Diciendo esto, vierte realmente en un vaso la poca leche de la jarrita.

Cuarta dimensión

La cuarta dimensión —dices— descubierta recientemente por los prestidigitadores es la penetrabilidad de los cuerpos sólidos, y voy a tener el gusto de presentar ante ustedes una demostración de este maravilloso invento que revolucionará, sin duda, la ciencia… al menos la ciencia oculta. Vean aquí un cubo sólido, de madera bien sólida, con un marco y una cinta tan sólidos como el cubo…

Puedes continuar esta charla según te inspire tu imaginación y buen humor.

Es necesario para el experimento un cubo de madera de unos diez centímetros de lado, con un marco bastante ancho (fig. 147).

Tanto el cubo como el marco llevan un agujero central, por donde puede deslizarse una cinta larga y ancha. Una vez pasada la cinta, el cubo queda prisionero (fig. 148).

Pues bien; anuncias que gracias al invento de la maravillosa cuarta dimensión «la penetrabilidad» el cubo se desprenderá de la cinta sin soltar los extremos; y tal como lo dices se verifica.

Explicación:

El marco tiene en su parte interior una ranura de media caña (fig. 149). Un hilo muy fuerte, con un anillo, está colocado en la parte inferior de dicha ranura, sujeto con trocitos de cera. El anillo del hilo rodea un agujero del marco, y la otra extremidad sale por el agujero opuesto, según, puedes ver en la ilustración anterior.

Estando el marco armado del mencionado hilo, pon el cubo y cinta como muestra la fig. 148.

Haz correr la cinta de un lado para otro, y en el momento en que su extremo q esté cerca del extremo del hilo, tira de éste en lugar de la cinta. El anillo del hilo arrastrará la cinta, cuyo extremo q saldrá del cubo, pasará por la parte inferior de la ranura y saldrá de nuevo por el agujero lateral del marco. A los ojos del público, la cinta corre todavía por el interior del cubo; pero la trampa está hecha; y no hay más que producir la admiración del auditorio, separando el cubo cuando se crea conveniente y según tu inspiración. Al fin, se dan todos los accesorios para que sean examinados, pues nada anormal hallarán en ellos.

Este juego se conoce con el nombre de «Dado Goldin», porque lo inventó este célebre mago norteamericano.

Ovillo misterioso

Efecto:

Una moneda prestada y marcada pasa instantáneamente al centro de un ovillo de cordón.

Secreto:

Se enrollan unos treinta metros de cordón en la extremidad biselada de un conducto metálico aplanado (fig. 150 a-b), por cuyo interior puede correr holgadamente la moneda que se emplea en el juego. Introduciendo la moneda en dicho conducto, y retirando luego éste del ovillo verticalmente, la moneda quedará en el centro del ovillo.

Presentación teatral:

Material:

a) Una moneda igual a la que el público debe prestar.

b) Un ovillo preparado, según se ve en la figura, b.

c) Una caja rectangular, de madera, que, además de su tapadera normal, tiene una ventanilla secreta en la parte posterior, c.

d) Una especie de gran cuchara, de paño y mango de madera, d.

e) Una copa de cristal de gran tamaño, e.

Preparación:

En el lado derecho del escenario (respecto del público) y junto a un bastidor colocarás una silla de respaldo abierto; cubrirás éste con un gran pañuelo o bandera. Sobre la silla, coloca la caja c con la puertecilla secreta posterior abierta. Sobre esta caja, la gran copa e (fig. 150 f).

Detrás del bastidor, el ovillo b y la cuchara d.

La moneda, en tu bolsillito de la izquierda, de donde puedas tomarla fácil y secretamente. Es preferible una moneda de Dos Euros por su mayor tamaño.

Marcha del juego:

Pide, pues, una moneda de Dos Euros, y hazla marcar, insistiendo en ello, sin lo cual el juego carecería de interés.

Después de recibirla y mostrarla, la cambias secretamente con la de tu bolsillito por el principio de «Cambiar una moneda», pág. 37.

La colocaremos —dices— en aquella copa de licor. Te diriges a la silla, llevando visiblemente en tu mano derecha la moneda cambiada, y en tu izquierda, secretamente, la marcada.

Al llegar a la silla, tu mano derecha deja caer muy visiblemente la moneda en la copa y, simultáneamente, tu izquierda, puesta con naturalidad sobre el respaldo de la silla, abandona la moneda marcada en la «cuchara» que ha alargado hábilmente por detrás de la silla el ayudante, escondido en el bastidor.

Éste la introduce en el ovillo; quita la corredera a, y coloca el ovillo en la caja por la puertecilla secreta.

Mientras tanto, tú has colocado la copa con la moneda sobre el velador y hecho subir a un niño al escenario.

Esta moneda —dices— va a efectuar un viaje misterioso. Vuelves a la silla, tomas la caja, abres su tapadera normal y sacas el ovillo cargado con la moneda y lo entregas al niño, quedándote tú la extremidad del cordón.

Cuando se lo pides, el niño te entrega la moneda de la copa.

Le indicas ahora que coloque el ovillo dentro de ella. Para evitar un accidente, le haces sujetar el pie de la misma, y tú te separas unos dos metros. Voy a hacer pasar —continúas diciendo— esta moneda por el interior del cordón hasta el centro del ovillo, a una velocidad de mil por hora. Para manipular, cuelga el cordón en tu cuello, como un escapulario. Escamotea la moneda por el torniquete y te desembarazas de ella en tu bolsillito secreto de la izquierda.

Tu mano derecha, cerrada, simula tener la moneda; tu mano izquierda coge la extremidad del cordón. Primera operación —dices— convierto esta moneda en polvos invisibles y los deposito en la extremidad del cordón. Abres la mano.

Con un pase propio del caso finges hacer pasar la moneda volatilizada al centro del ovillo… Vas tirando luego del cordón, haciendo notar, entretanto, que es la misma moneda marcada que ha pasado. Al fin, se oye la moneda saltar en la copa. Tú no la tocas; el niño la coge y la lleva a su propietario para que la verifique.

Simplificación:

Si no dispones de escenario o quieres prescindir de la caja c, opera de la siguiente manera:

La copa y el ovillo los tendrá consigo el ayudante al abrigo de la miradas del público.

Después del cambio de moneda, teniendo la cambiada visiblemente en tu mano derecha, y la marcada secretamente en tu izquierda con el brazo caído a lo largo del cuerpo, estando tú de perfil, el lado derecho hacia el público, pides una copa a tu ayudante, el cual sale por detrás con la copa en su mano izquierda y te la presenta, colocándose de tal manera que su mano derecha coincida con tu izquierda, que tiene la moneda marcada. Simultáneamente, echas la moneda de tu derecha en la copa y abandonas secretamente la marcada en la mano del ayudante. Éste, después de entregarte la copa, se retira y mete rápidamente la moneda marcada en el ovillo, mientras tú llamas a un niño.

Dices luego que vas a servirte de un objeto que tienes sobre la mesa. Llamas al ayudante para que te lo traiga; éste sale, llevando escondido el ovillo; hace el gesto de coger algo sobre la mesa y te entrega el ovillo. Acabas el juego como antes.

Notas

1. Puedes hacer este juego sin el concurso del ayudante, pero resultará menos brillante. Tú mismo introducirás la moneda al tomar el ovillo de encima de la mesa. En este caso, puedes haber retirado del ovillo el accesorio biselado a antes del juego, y entonces introduces la moneda directamente en la cavidad que ha quedado. Después de introducir la moneda, aprieta disimuladamente la pelota de cordón.

2. Con idéntica presentación puedes ejecutar el juego con «La cajita de seis», pág. 27. La copa de gran tamaño no es entonces necesaria; basta un vaso o una copa normal.

Monólogo y pantomima ilusionistas

Si fueras invitado a tomar parte en una velada recreativa con sólo algún número de Ilusionismo, puedes recitar o hacer recitar el siguiente monólogo:

Presentación:

Al levantarse el telón, el artista, vestido de campesino y representando a un vendedor de huevos, está sentado en medio del escenario, con una cesta de huevos a su derecha y algunos saquitos de papel.

Está furioso e injuria a un personaje que se supone acaba de partir. Si no hay telón, puede salir con la cesta en el brazo, caminando hacia atrás y profiriendo las mismas injurias[24].

¡Cómo! ¿Yo ladrón? ¡Qué sinvergüenza! ¡Vaya, qué señorito! ¡Yo, que vendo tan buenos huevos!

(Al público.) Ustedes quieren saber por qué estoy furioso. Pues van a saberlo y verán si tengo razón. Este señorito que acaba de marcharse, me pidió venderle tres huevos; porque… miren, los vendo frescos y gruesos… Entonces, yo tomo un saquito vacío… ¿Quieren verlo?… Escojan el que quieran (hace escoger un saco y examinarlo). ¿Éste? Bueno… Tomo un huevo y lo meto dentro del saco (lo mete). Luego digo al señorito: ¡Oh!… mira allá arriba, un avión… (El artista, mirando al aire, despacio y muy visible para el público, saca el huevo que había puesto en el saco y lo coloca de nuevo en la cesta.)

¡Bueno, señorito! Ya tenemos un huevo (guiña el ojo al público confidencialmente). Tomo el segundo… y mira, es nuevo; no tiene ningún pollo dentro (lo mete en el saco). ¡Oh! ¡Quién va por allí ¡Es el señor Gobernador! (indica una dirección, y saca de nuevo el huevo del saco y lo coloca, como antes, en la cesta). ¡Ah, no! Me había equivocado; no hay tai Gobernador; es el zapatero, mi amigo.

Y voy a darte, señorito, el tercer huevo… Mira, es grueso (lo mete dentro del saco). (Aparte, y rascándose la cabeza.) ¿Qué voy a hacerle ver ahora?… Mira qué señoritas más monas allá abajo. ¿Cuál te gusta más?… ¡Aquélla! (señala y saca el tercer huevo, que coloca en la cesta, guiñando el ojo al público).

Y ahora cierro el saco; y ahí van los tres huevos, señorito, le dije yo (el artista guarda el saco en su mano muy visiblemente, o lo confía a una persona cerca de él); paga y se va. ¡Buen negocio!, pensaba yo: cuando el señorito vuelve y me dice que no hay ningún huevo dentro del saco, y me llama ¡canalla!, ¡ladrón!, ¡estafador!…

¿Qué es todo esto?, le digo. No me vengas con historias y mira bien dentro del saco, que debes de estar ciego (el artista, con la manga arremangada, extrae del saco, uno a uno, tres huevos, o los hace sacar por la persona que sostiene el saco).

¿Comprenden ahora (al público) por qué estoy furioso?

Ya no quiero vender más huevos hoy; ya he trabajado bastante y no quiero más disgustos. Me voy (se va).

Este juego cuya presentación puede cambiarse según el ingenio de cada uno, descansa en el empleo de una semicáscara de huevo, cortada en sentido longitudinal. En el comercio se encuentran huevos de hojalata a manera de cajitas; la tapadera de uno de ellos puede servirte de cascara excelente para este juego, pintada, evidentemente, del color de los huevos.

Ya se comprende que el operador toma de la cesta un huevo recubierto de esta cascara, y lo deposita en el saco; y luego saca de éste solamente la cascara, que coloca sobre otro huevo de la cesta.

En idénticas circunstancias puedes presentar el siguiente número:

Vestido de chulo o golfo, al abrirse el telón, estás de perfil fumando un pitillo.

Sale un empleado y te dice:

Está prohibido fumar aquí.

Sin responder, echas el pitillo al suelo, algo lejos. El empleado va a apagarlo con el pie; y, mientras tanto, tú llevas otro pitillo encendido en la boca, sin que se vea de dónde lo has sacado. Al volverse, el ayudante queda extrañado de verte todavía con el pitillo y te dice más fuerte:

¡Que está prohibido fumar aquí!

Echas el pitillo como antes y otro aparece misteriosamente entre tus labios.

Esta maniobra se repite varias veces, hasta que, irritado el empleado, te echa por el suelo de un empujón. Te levantas; llevas con flema otro pitillo en la boca y sales fumando.

Este efecto se consigue llevando empalmados a la italiana tres o cuatro cigarrillos, que pueden ser ficticios, y uno verdadero, visible y encendido, entre el índice y mayor.

Al ejecutar la acción de echar el cigarrillo, es uno ficticio el que se echa, cogiéndolo con el medio y anular, reteniendo el verdadero. El movimiento del brazo para echarlo disimula la manipulación. El público no puede darse cuenta de que los cigarrillos que tiras están apagados ya que el ayudante pone inmediatamente su pie encima.

Cuando se ha echado el último pitillo ficticio, se escamotea a la italiana el verdadero, encendido, y es entonces cuando el empleado da el empujón. Al levantarse el artista saca el pitillo del empalme, y sale fumando.

El fusilamiento

El inventor de este experimento fue Robert Houdin, quien cuenta en sus «Confidencias de un prestidigitador» que le valió el ser considerado como un ser extraordinario, invulnerable, en Argel, a donde había sido enviado por el Gobierno francés para impresionar con sus juegos a aquellas gentes.

El efecto consiste en hacerse disparar con una pistola cargada con bala y, no sólo salir ileso, sino coger la bala con los dientes.

Los medios que Robert Houdin y sus imitadores han empleado, sin ser costosos, no te resultarían fáciles de poner en práctica, pues requieren pistolas trucadas o balas preparadas.

Voy a indicarte un medio personal que he practicado mucho, y que se basa sólo en un sencillo escamoteo, fácil y natural.

Marcha del juego y explicación:

Se da a examinar una pistola corriente de seis tiros. Se pregunta si hay entre el público una persona que entienda de armas (un guardia civil retirado, un «gángster»…), a fin de que verifique el control… Sube al escenario un voluntario, y se le entrega la pistola. Mientras la examina, se muestran también al público seis cartuchos con bala, igualmente normales. Examinados estos cartuchos, se presentan al que tiene el arma pidiéndole que escoja uno, con el cual se carga la pistola.

El secreto estriba en el cambio de este cartucho por otro igual con pólvora, y pistón, pero sin bala. Estos cartuchos se encontraban antes en el comercio para pistolas de alarma; hoy día hay que prepararlos o hacérselos preparar, quitando la bala a un cartucho normal y tapando cuidadosamente la pólvora.

Veamos cómo se hace el cambio. Al espectador que debe elegir un cartucho, se le presentan en la palma de la mano derecha extendida, pero llevando, al mismo tiempo el cartucho de alarma escondido entre el nacimiento del pulgar y la mano, en el dorso (fig. 151).

Tras la elección, se recogen con la mano izquierda los restantes y se hace depositar de nuevo el elegido sobre la palma de la mano. Y en este momento se verifica el cambio, de manera muy natural: se da rápidamente media vuelta a la mano, como para coger con los dedos la bala elegida; pero en este movimiento el cartucho de alarma se viene casi solo entre los dedos; y se enseña acto seguido, como si fuera el normal. Si lleva una bala ficticia de cera de color de plomo, se deja ver muy visiblemente; de lo contrario, se enseña sólo la parte de cartucho y, sin insistir mucho, se carga con él la pistola…

Voy a vendarme los ojos —dice el mago— con un pañuelo… (tomándolo del bolsillo se desembaraza del cartucho escamoteado) y usted será tan amable de… fusilarme (se le entrega la pistola, haciéndole ver que está cargada). Pero tranquilícese usted; si sabe apuntar convenientemente cogeré la bala con los dientes… Espero conseguirlo. Si por casualidad la experiencia falla y usted me mata, la sesión estará ya dada, por lo menos; es por esta razón que la presento siempre al final.

Puestos en posición el tirador y la víctima, a la orden de «fuego» sale el disparo, y una bala aparece en los dientes del operador.

Evidentemente que una bala de plomo, sin cartucho, estaba alojada de antemano entre el carrillo y las encías.

Notas:

1. Como ya he indicado, ayudará a la ilusión el pegar en el cartucho de alarma una bala de cera con tinte de plomo. Mezcla un poco de plombagina con cera derretida; vierte en un molde negativo de bala practicado en el yeso un poco de cera, y obtendrás balas que imiten perfectamente a las de plomo.

2. Toma la precaución prudente de usar las seis balas normales, de un calibre insensiblemente mayor que los agujeros del cilindro de la pistola; de esta manera no tendrás que temer ni un error, ni alguna imprudencia de curiosos que vayan a manosear tus accesorios mágicos.

Como sucede en muchos juegos de Ilusionismo, el mayor o menor efecto de éste que nos ocupa, dependerá de su presentación.

El timbre mágico

Voy a describir una superchería que puede servir de base a una multitud de experimentos de pseudo magnetismo, adivinaciones, etc.

El elemento esencial lo constituye un timbre eléctrico, disimulado en el traje del artista y que funciona sin gesto visible.

Construcción:

En una planchita de madera delgada se fija un timbre eléctrico, de tipo reducido, con una pila que lo alimenta (fig. 152). Esta pila está mantenida por dos resortes R y R’, que aseguran, al mismo tiempo, el contacto.

Pero el contacto propiamente dicho está en la extremidad de un cable eléctrico, de unos cuarenta centímetros de largo, y con el siguiente dispositivo:

Dos planchitas alargadas, de madera muy fina, están unidas en una extremidad por medio de una bisagra de tela.

En el centro de cada planchita hay una lámina encorvada, de metal, c y c’, a las cuales va a fijarse el cable eléctrico.

Entre las otras dos extremidades de las planchas va sujeto un resorte en espiral, r. Acercando estas planchitas se establece el contacto y el timbre suena.

Funcionamiento:

El timbre está suspendido en el pantalón, en la parte de detrás, en el sitio del bolsillo posterior. El dispositivo del contacto se coloca convenientemente entre el cuerpo y la cintura del pantalón; y, entonces, bastará hinchar el vientre para establecer el contacto. Es cuestión, pues, de regular la fuerza y la longitud del resorte, según las condiciones personales de cada uno, para el buen funcionamiento del aparato.

Aplicaciones:

El artista presenta al público un timbre eléctrico corriente. Después de hacer ver que no contiene nada anormal, lo envuelve en una hoja de papel y lo deposita sobre la mesa, aislado de ella por medio de un cristal o de un plato.

Los que se habían acercado para controlar vuelven a su sitio, pues no conviene que haya espectadores muy cerca, que puedan localizar el sonido del timbre. El embalaje de papel sirve para que nadie pueda darse cuenta de que el martillito permanece inmóvil.

Tomadas estas precauciones, todas las fantasías sobre el pseudo magnetismo están permitidas, puesto que el artista puede, a voluntad, hacer sonar el timbre… Puede hacerlo funcionar a distancia con el magnetismo desprendido de sus manos; puede hacerle designar una carta elegida (forzada), adivinar un número, una suma o el nombre de una persona, etcétera.

En una actuación infantil sirve para presentar una escena cómica. El artista se presenta como «El hombre eléctrico». Un niño apoya su índice sobre la nariz, la mano, el vientre, etc., del prestidigitador, y éste «sonará» al más mínimo contacto… y el menudo público se partirá de risa.

El espacio creador

Efecto:

El mago presenta tres tubos numerados, decorados a su gusto, de diámetro diferente, y de manera que puedan entrar muy holgadamente uno dentro del otro. Los muestra vacíos, uno a uno; y puede, si lo prefiere, confiarlos en manos de los asistentes. Enchufados nuevamente uno dentro de otro, el operador produce de su interior gran cantidad de objetos, como: pañuelos, bolas, flores, banderas, etcétera.

Explicación:

Los tres tubos son normales; pero existe un cuarto, el de menor diámetro, que lleva la carga y que el público desconoce (fig. 153). En la base del cuarto tubo dos fuertes hilos en forma de diámetros perpendiculares impedirán que la carga se escurra (ver figura, en o).

El secreto estriba en enseñar sucesivamente vacíos cada uno de los tres tubos numerados, dejando siempre oculto el de la carga; lo cual se consigue con una pequeña astucia que veremos luego.

Coloca sobre tu velador los cuatro tubos enchufados.

Te dispones a mostrarlos, diciendo: He aquí tres tubos normales, numerados y… vacíos. Sacas el 3; muestras su interior pasando por él tu brazo, y lo dejas a la derecha de

los demás, el número visible para el público. Retiras el 2, y muestras igualmente su interior.

Explicas que tienen la particularidad de entrar unos dentro de otros. … El 2 —dices— entra en el 3. Lo metes y sacas inmediatamente, dejando ver con naturalidad su interior. El 1 —prosigues— entra en el 2. Cubres el 1, que oculta la carga, con el 2, y retiras inmediatamente el 1.

La carga queda oculta en el 2 (aquí está la astucia), y dejas el 1 a la izquierda, después de haber mostrado igualmente su interior vacío. El público ha visto, pues, sucesivamente los tres tubos vacíos, sin advertir la carga.

Desde este momento puedes sorprender y alegrar al auditorio produciendo la carga; pero creo preferible para el efecto acabar con la siguiente historia:

Estos tres tubos, señores, estando así separados, no poseen ninguna propiedad mágica; pero así como la unión hace la fuerza, igualmente la superposición de los tres puede desarrollar en ellos propiedades maravillosas… Si cubrimos el 1 con el 2 (levantas éste por su borde superior, arrastrando al propio tiempo el tubo de la carga, y los ajustas en el 1. El de la carga entrará en él, y el 2 lo cubrirá, o se puede sencillamente introducir el 1 en el 2) y tapamos después el 2 con el 3 (lo haces) el espacio interior concéntrico de los tres se transforma en un campo magnético poderoso y creador, en donde pueden realizarse todos los objetos imaginados… ¿Pienso, por ejemplo, en medía docena de pañuelos?… Algunos pases… y aquí están… (los produces)… ¿Me imagino una suculenta merienda?… etcétera…

Dejo a tu fecunda fantasía el consiguiente desarrollo, indicándote solamente que existen comestibles (?) de goma y, por lo mismo, capaces de ser comprimidos y que sirven como carga.

Al final muestra el interior de los tubos, teniéndolos juntos. Los hilos del cuarto, que retenían la carga, pasarán inadvertidos. A no ser que hayas ya quitado secretamente dicho tubo al abrigo de alguna aparición bastante extensible, como una bandera, o que lo hayas producido, como diré luego, transformado o desplegado en algún objeto espectacular; en cuyo caso, al fin, darás los tres tubos al público para que compruebe que carecen de trucaje.

Observación:

Esta producción puede aumentar considerablemente, con el consiguiente mayor efecto, del modo que explicaré. Además del tubo cargado, tienes preparadas varias cargas convenientemente reducidas en pequeños paquetes empalmables y fácilmente desplegables. Estas cargas pueden ir disimuladas en el servante del velador, detrás de las sillas del escenario, colgadas hábilmente en la parte baja-inferior de tu chaqueta y en sus bolsillos. El procedimiento es el siguiente:

La mano derecha inicia la extracción del interior de los tubos, por ejemplo, de una bandera. Aprovechando este momento psicológico en que el público tiene fija su mirada en el objeto que aparece, la izquierda se apodera de una carga, tomada de un bolsillo o del servante. Dicha mano va inmediatamente a cooperar con naturalidad a la tarea de la derecha y, al abrigo del objeto a medio aparecer, deja caer, sin que se vea, en el interior de los tubos la carga empalmada, que será producida a continuación.

Al depositar los objetos aparecidos en las sillas del escenario es fácil apoderarse secretamente de las cargas disimuladas en ellas.

Y para terminar te sugiero sólo la idea de que, con un poco de imaginación y otro tanto de habilidad, puedes construir el cuarto tubo, de manera que pueda desplegarse y transformarse en una linda y redonda cesta de flores.

Esto tendría una doble ventaja: la espectacularidad de la aparición, y la posibilidad de poder mostrar, al final, los tubos sin truco alguno.

Tiro al blanco

Efecto:

Se presenta un blanco (fig. 154, I) y se cuelga en el respaldo de una silla, o en un soporte adhoc. Se hace aparecer un pañuelo, y una carta es elegida en una baraja.

Carta y pañuelo son introducidos en el tromblón de la pistola y desde la sala se apunta y se dispara… El blanco queda transformado en un japonés que lleva en una mano la carta elegida, y en la otra, el pañuelo (III).

Explicación:

Ya se comprende que el blanco no es otra cosa que el japonés plegado. Éste está confeccionado con cartón muy grueso. El anillo s, en la cabeza, sirve para suspenderlo.

Cerca de todas las intersecciones hay pegados unos anillitos de tela en los cuales se atan de un lado a otro gomitas, que con su elasticidad tienden a mantener desplegado el personaje. Sus partes se pliegan sobre el cuadrado abcd (III), detrás del cual está dibujado el blanco. Las orejas y las manos van articuladas también; se pliegan del mismo modo y se despliegan automáticamente, gracias al mismo sistema de gomitas. Éstas, con el tiempo se deterioran y es preciso reemplazarlas.

Plegado el japonés y suspendido, la parte «bacd» (II) cae por su inercia, y las otras partes se extienden por la elasticidad de las gomas; pero un hilo blanco muy fino, atado alrededor del conjunto plegado, mantiene el blanco a la vista del público.

Otro hilo muy fuerte y negro, que termina en un ganchito, va desde la silla donde está colgado el blanco a las manos del ayudante entre bastidores.

Al mismo tiempo que el artista cuelga el blanco en la silla suspende también el ganchito que lleva el hilo fuerte en el hilo fino, que mantiene plegado el japonés.

Al oír la detonación el ayudante tira del hilo que tiene en sus manos, con lo cual se rompe el hilo fino y se despliega el blanco.

Evidentemente la carta ha de ser forzada.

Nota: En lugar de servirnos del tromblón, puede hacerse el juego más artísticamente simulando meter carta y pañuelo volatilizados (escamoteados) en el cañón de la pistola normal. La carta se habrá rasgado en trocitos para su escamoteo.

El saco misterioso

He aquí un truco que, a pesar de exigir muy reducido material, puede presentarse en un gran espectáculo.

Efecto:

Un saco de tela, capaz de contener a una persona puesta de pie, es presentado al público, que comprueba su sencillez. No está trucado.

El ayudante es la víctima, y se mete dentro del saco. Con él también se introducen algunos objetos que el público presta: guantes, pañuelos, corbatas, etc. Luego se ata el saco por encima de la cabeza del ayudante (fig. 155).

Como garantía se invita a lacrar los nudos de la atadura y poner algunas iniciales. El sujeto así encerrado y atado se oculta unos instantes de la vista del público detrás de una cortina o de un biombo.

Se dispara luego un pistoletazo y el ayudante aparece al público, y en sus manos trae el saco, cuyas ataduras están intactas, como puede comprobarse. Dentro del saco sólo quedan los objetos que el público ha prestado.

Explicación:

Son necesarios dos sacos idénticos, de tela no muy gruesa. Uno de ellos lo lleva el ayudante secretamente, plegado a modo de faja.

Una vez que el ayudante está dentro del saco que el público ha examinado, al abrigo del mismo, se quita el duplicado y lo sostiene en una mano; con la otra sujeta el saco exterior hasta la altura de su pecho, mientras el artista pide los objetos al público. Dichos objetos se meten como es obvio en el saco duplicado, cuya abertura el ayudante entreabre.

Cuando el operador se dispone a atar el saco, el prisionero le alarga la parte superior del duplicado, y aquél ata juntas (y en esto radica el secreto) las extremidades de los dos sacos; el duplicado, diez centímetros más alto que el otro.

La atadura se hace en los bordes mismos del saco exterior. Se emplea no una cuerda, sino una cinta resistente y ancha, a fin de tapar mejor los bordes del saco exterior. Se invita a que algunos espectadores comprueben la normalidad de la operación y a que lacren los nudos. Si has procedido bien, aun a corta distancia, no verán la superchería.

Oculto al público y ante una señal convenida, el ayudante se libera de la siguiente manera: Con la mano izquierda coge la parte superior del saco interior, y con la derecha tira del borde del saco exterior, que se desprenderá fácilmente de la atadura, puesto que está sujeto solamente por sus bordes (fig. 156).

La atadura quedará intacta, aunque algo floja; se insiste sólo en que los nudos no han sido violados.

Antes de quitar el biombo o la tela, el ayudante tendrá mucho cuidado de esconder rápidamente, en la trampa del escenario o en otro lugar a propósito, el saco abierto.

El tonelito inagotable

Efecto:

Un tonelito, sin fondos, es presentado al público. Se pasa el brazo por su interior y no se observa nada anormal. Luego las dos aberturas se tapan con sendas hojas de papel de seda, sujetas por dos aros metálicos, abiertos, para que tengan cierta elasticidad (fig. 158 a).

Una vela encendida colocada detrás del tonelito permite al público ver todavía, a través del papel, el interior vacío.

Un pequeño grifo es adaptado en el tonel; se cuelga luego éste en un aparato ad hoc (fig. 157).

El mago anuncia que, a pesar de estar el tonelito vacío y sin fondos, puede proporcionar la bebida que se desee, y tan abundante que no se agote jamás. Se da a elegir la bebida. Supongamos que se pide vino tinto. El ayudante sale llevando una bandeja con copitas. El artista, después de algunos conjuros, abre el grifo y el vino tinto empieza a manar tan abundantemente que pueden probarlo todos los espectadores que lo deseen.

Al fin, el mago rompe los fondos de papel y pasa su brazo por el interior… está normal como al empezar.

Explicación:

Sólo el tonelito está trucado. Existen toneles muy complicados, que permiten sacar diferentes líquidos; pero mi larga experiencia me ha de mostrado que, en Ilusionismo, lo simple es lo mejor. Te describiré, pues, uno sencillo y práctico.

El tamaño será a tu gusto; veinticinco centímetros de largo es suficiente.

Está fabricado de plancha fina o de hojalata, pintada imitación madera, y su trucaje consiste en un doble fondo a manera de Tubo Raymond[25].

Los dos bordes, el del tonel y el del doble fondo, se confunden en uno en una extremidad; y es por esta extremidad por la que se enseña al público al presentarlo (fig. 158 d).

En cambio, en el lado opuesto los dos bordes están distanciados y unidos por una planchita en la cual se adapta el grifo, que debe ir enroscado (fig. 158 c).

En cada extremo del tonel una pequeña ranura permite adaptar el aro a, que sujeta el papel de seda.

Un agujero en o es necesario para la entrada del aire.

Tanto el agujero o como el del grifo van tapados al principio con taponcitos de goma, que se quitan, uno al poner el grifo y el otro al suspender el tonel en el aparato.

Se carga con un pequeño embudo.

Por la forma abombada del tonel, el espacio del doble fondo es relativamente de mucha capacidad; permite alojar un litro o más de líquido. El doble fondo no es más que un tubo algo cónico, cuyo interior va pintado de negro.

Suspende el aparato como prefieras; procura que el tonel quede algo inclinado hacia adelante.

Para forzar el líquido puedes repartir papelitos y hacer escribir en ellos diferentes bebidas. Meterás los papeles en la bolsa de cambios (pág. 25), en donde habrá otra serie de papeles con el nombre del líquido que quieres forzar.

El éxito de esta experiencia radica en la distribución final, pues si operas hábilmente darás la sensación de que has repartido vino tinto para todo el mundo.

A ser posible, procura que la música amenice este momento. Mientras algunas copas están entre el público, tú llenas otras y finges una cierta precipitación, diciendo:

Vengan las copas; daros prisa a beber, porque hay para todo el mundo… En tu nerviosidad fingida no llenas completamente las copas, que serán, ya de suyo, muy pequeñas (copas de licor). Con éste y otros subterfugios, si tenías en el doble fondo sesenta copitas, el público dirá después en sus comentarios que has repartido más de cien.

Cuando adviertes que va agotándose, empiezas a ralentizar tu precipitación, diciendo que va resultando muy largo y que, por consiguiente, vas a terminar, no porque no puedas seguir, sino porque faltan aún bastantes números del programa.

Mientras mana el tonelito todavía, cierras el grifo, descuelgas el tonel y rompes los papeles pasando el brazo por el interior.

Un amigo del ilusionista

Nuestros antecesores magos del siglo pasado ofrecían frecuentemente a su auditorio la ilusión de un conejo saliendo de un sombrero de copa. Ellos podían dar y darse este gusto porque encontraban fácilmente una chistera entre su público. Pero el artista de hoy apenas si encuentra prestado un sencillo sombrero de fieltro que, en verdad, por su poco fondo, no es muy apto para contener uno de esos roedores sin cola, de un tamaño regular.

Un conejo saliendo de una chistera ha venido a ser hoy un símbolo del Ilusionismo; en la práctica vemos pocas chisteras, y hasta pocos conejos. Pero si hay razones para haber abandonado la chistera, no hay ninguna para olvidar el empleo de aquellos sumisos animalitos que reúnen cualidades muy apreciables para el ilusionista. En efecto, el conejo, en estado libre o en un encierro familiarizado, es de una viveza y ligereza extremas; en cambio, trasladado a un sitio desconocido, queda como hipnotizado, y no da un solo paso sin muchas precauciones. Un conejo, pues, difícilmente comprometerá al artista con movimientos intempestivos, o apareciendo antes del momento preciso. El conejo debe ser siempre un buen amigo del ilusionista.

La caja que te presento aquí puede servir para la aparición misteriosa de un conejo. La sola inspección de las ilustraciones te dirá suficientemente en qué consiste (figs. 159-163).

La presentación se comprende. Se abren las tres puertas; el público ve la caja vacía; se cierran de nuevo las puertas; y, después de algún pase mágico, se abre la superior y se sacan dos orejas… que llevan pegado un enorme conejo. Las dos puertas, la de delante y la trasera, deben abrirse casi simultáneamente para una presentación natural, con un retraso para la de delante para que no sea vista la carga. Al cerrarlas, debe ser a la inversa, es decir, con un retraso de la de detrás, que oculta el conejo prisionero. Éste, como ves, va encerrado en otra caja, clavada en la puerta trasera, y cuya parte superior puede ser de tela con una cremallera, que permita liberar fácilmente al animal.

Las dimensiones de la caja son a gusto del aficionado, así como otros detalles. La capacidad del depósito de la carga debe aprovecharse completamente con otros objetos que sirvan de compañía al paciente cautivo. Además puedes hacer a tu gusto, la aparición de un solo conejazo, o de dos conejos, o de tres conejitos.

Es evidente que la caja puede servir para otras apariciones pertenecientes a los tres reinos: mineral, vegetal o animal.

La bola «Okito»

Es una de las experiencias más escénicas y que, sin requerir material embarazoso, produce mucho efecto.

Consiste, fundamentalmente, en que una gran bola metálica, sin sostén aparente, se mantiene sola en el espacio, gira con lentitud en todas las direcciones del escenario y parece obedecer a los pases que a distancia hace el mago, que pasa de cuando en cuando, alrededor de ella, un gran aro para demostrar su total aislamiento…

Al final, una caja, colocada debajo de la bola, se abre sola; la bola desciende y se introduce en la caja, cerrándose ésta también por su cuenta.

Esta experiencia lleva el nombre de su inventor Okito, que es, además, el que introdujo la costumbre, en la moderna Prestidigitación, de presentar el espectáculo de tipo oriental con indumentaria china. Su hijo, Fu Manchú, que ha imitado en todo a su padre, presentaba «La Bola» con formidable éxito e indiscutible habilidad; y en su propaganda titulaba este experimento «Cómo se sostiene el mundo». El secreto es muy sencillo; no obstante, los imitadores de Okito a menudo lo han complicado hasta lo indecible.

«La bola Okito» fue uno de mis mejores éxitos y voy a describirte mi sistema, que es muy simple, y es precisamente por esto que lo prefiero; además, puedo asegurarte que es, poco más o menos, el empleado por Fu Manchú.

Material:

a) Una bola de aluminio o cartón metalizado, de unos veinticinco centímetros y lo más ligera posible. Lleva soldados dos ganchitos, separados un centímetro uno de otro, por los cuales se la puede suspender en un hilo.

b) Un carrete de hilo negro y fuerte.

c) Un aro de unos sesenta centímetros de diámetro.

d) Una caja de madera o cartón fuerte, capaz de contener la bola (fig. 164).

Explicación y presentación:

Es conveniente presentar esta ilusión en el comienzo de una parte de la actuación, en silencio, al ritmo de una música suave y con luces de colores; esto último dará a la sesión una nota original y, sobre todo, disimulará el hilo que va a servirnos.

Antes de levantarse el telón, colócate el aro como te indica la fig. 165. Toma el carrete de hilo y ata el extremo del mismo en un clavito clavado en el bastidor de la derecha, a dos o tres metros de altura (según lo ancho del escenario). Extiende el hilo de un lado a otro; córtalo del carrete y ata en su extremo libre un anillito que introduces en la boca y lo retienes, cerrando los dientes.

Coge luego la bola en tus manos y, puesto de cara al público en medio del escenario, das a la música orden de empezar, y se levanta el telón.

Vas, lentamente y con precaución (a causa del hilo), hacia el lado izquierdo del escenario, hasta dejar el hilo tirante.

Puesto de perfil, la bola sobre la mano izquierda, la derecha ejecutando pases sobre la bola, hace pasar el hilo por los ganchitos de la misma, en donde quedará suspendida; pero no se abandona inmediatamente, sino que finges mantenerla sobre la punta de un dedo, en posición vertical, y por fin la abandonas completamente en el espacio (fig. 165).

Se hace luego pasar el aro alrededor de la bola; lo cual, ejecutado con habilidad, da al público la ilusión de que nada hay que la sostenga en el espacio.

En estas condiciones y vuelto el aro a su punto de partida puedes hacer que la bola ejecute diversos movimientos de vaivén, de ascenso y descenso. Tus manos, que simulan actuar como un mando a distancia, son las que gobiernan y dirigen la bola mediante el hilo que pasa por entre tus dedos, que sirven de polea. Las más clásicas combinaciones están representadas en la fig. 166; pero existen otras.

Cuando quieras dar fin a esta ilusión, sitúas la bola lo más alto posible en medio del escenario (última combinación). El ayudante sale con la cajita y se coloca debajo.

La cajita se abre sola lentamente. Aflojando el hilo, haces descender la bola hasta introducirse en la caja, que se cierra de nuevo.

El mecanismo para hacer abrir y cerrar dicha caja es de lo más sencillo. No puede mantenerse abierta a causa de la cinta c, que le impide abrirse completamente (fig. 164, pág. 171), y se cierra por la inercia. En el centro exterior de la tapadera va el hilo h, el cual termina en un imperdible. Algunos instantes antes de salir a escena, el ayudante coge la cajita y sujeta el imperdible en la parte delantera de su traje. Le bastará entonces apartar insensiblemente la cajita y echar el cuerpo un poquito hacia atrás, para que se abra; y con movimientos a la inversa, la cajita se cerrará. Hay que evitar que se abra y cierre a golpes. Una vez cerrada la cajita, el ayudante se retira con caja y bola, rompiendo el hilo si es preciso…

Se da la luz blanca y, saludando a los aplausos del público, se pasa a otro juego.

ILUSIONES - ESPÍRITU

INTRODUCCIÓN

Hipnotismo, magnetismo, fakirismo, espiritismo, transmisión del pensamiento; todos estos fenómenos tienen una existencia más o menos probada o discutida; pero no es precisamente de ellos de los que me ocuparé en esta cuarta parte, a pesar de los epígrafes con que la he dividido. Trataré solamente de los trucos que los simulan.

Por otra parte, si los fenómenos en cuestión pueden ser estudiados y discutidos en los laboratorios y sociedades de psicología y de metapsíquica en cuanto a sus causas, a sus efectos y hasta en cuanto a su existencia, no pueden serlo tratándose de espectáculo; pues en este terreno todos enteramente y sin duda ninguna son del dominio de la ilusión; y lo que es presentado bajo su nombre es siempre el resultado de la habilidad manual o mental.

Son, pues, estos trucajes, a menudo muy ingeniosos, los que voy a exponer en esta cuarta parte de mi libro.

Los experimentos de esta clase agradan, generalmente, al público que gusta saborear el misterio que los envuelve.

Algunas nociones sobre las teorías y realidades de estas materias

Así como un actor que ha de representar, por ejemplo, una escena de desafío debe conocer los elementos de la esgrima, bajo pena de caer en ridículo a los ojos de los que están al corriente de este deporte, del mismo modo un prestidigitador que quiera representar la comedia del hipnotismo, espiritismo, etc., debe tener de ellos, al menos, algunas nociones.

Por esto, aunque parezca estar en contradicción con lo que he dicho en las primeras líneas, voy a hacer un breve resumen de lo que exponen los más autorizados teóricos de estas materias, sin prejuzgar de lo que hay de real o de más o menos probado, en estas teorías.

Este breve estudio permitirá a los ilusionistas componer, para sus experiencias de esta índole, una charla de apariencia científica, sin correr el riesgo de poder ser ridiculizados por algún espectador iniciado.

Hipnotismo

Contra lo que algunos pudieran creer, el hipnotismo existe. Yo personalmente he visto, en sesiones privadas, verdadero hipnotismo y tengo amigos médicos que lo usan en el ejercicio de su profesión.

La hipnosis es un estado de sueño provocado en ciertos sujetos por una acción prolongada o brusca sobre un órgano de los sentidos, o por una influencia mental —una voluntad— extraña al sujeto. Durante el sueño hipnótico, el juicio, la voluntad y el control de la conciencia están, si no anulados, al menos disminuidos.

Para provocar la hipnosis es necesario, pues, o bien una acción física, por ejemplo, una presión en las manos, en las muñecas, en la coronilla del cráneo o en los globos oculares, etc., o bien una detonación, un golpe de gong, impresionando el sistema auditivo, o también la fijación prolongada de un espejo, o una bola de cristal, puesta a unos quince centímetros del sujeto y un poco elevada, obrando sobre el sistema visual, o bien una acción psíquica o psicofísica, es decir, palabras sin violencia, pero enérgicas, ordenando el sueño y acompañadas de la fijación de la mirada, de la imposición de las manos sobre la cabeza, de pases en la frente, en la cara, etc.

Los tres estados clásicos del hipnotismo, estados que pueden producirse independientemente uno de otro, son: la catalepsia, el letargo y el sonambulismo. En el primer estado, la catalepsia, el sujeto, rígido, guarda las posiciones, incluso incómodas, que se dan a sus miembros; la mirada es fija, pero conserva, en cierta medida, la audición y la vista.

El segundo estado, el letargo, consiste en un sueño profundo con insensibilidad y sin reacciones.

Por fin, en el tercer estado, el sonambulismo, el sujeto parece dormido con los párpados cerrados; obedece a órdenes con actos que parecen automáticos. «La persona en estado de sonambulismo acepta por verdaderas, sin juzgarlas, todas las afirmaciones; es el personaje que se le sugiere ser; siente las emociones que se le quieren hacer sentir, y las traduce por sus actitudes, su mímica y sus palabras; recibe todas las alucinaciones de la vista, del oído y del gusto» (Dr. Octavio Beliar)[26]. Cuando se despierta el sujeto, no recuerda nada de lo que ha hecho, visto u oído durante su sueño hipnótico.

Es, pues, la imitación de este último estado del hipnotismo, y en la parte precisamente que tiene de menos probado, como son la telepatía, previsión de lo futuro, penetración del pensamiento, lo que los prestidigitadores realizan y de que se valen para presentar un gran número de experimentos de Ilusionismo.

Sugestión

Los fenómenos de sugestión pueden darse fuera del sueño hipnótico en estado de vigilia; están producidos por mandatos más o menos repetidos, y acompañados a veces de sencillos pases.

Los médicos utilizan la sugestión con preferencia al hipnotismo, porque ella es más manejable y produce resultados más persistentes. Se trata solamente del dominio de una inteligencia por otra inteligencia o voluntad extraña.

A estos fenómenos de sugestión pueden relacionarse los de clarividencia, análogos a los que se producen en los hipnotizados. El vidente, puesto en presencia de una fotografía u objeto que ha pertenecido a una persona desconocida por él, percibe ideas e imágenes relacionadas con aquella persona.

Magnetismo

El cuerpo humano produce y emite radiaciones caloríficas, lo cual es muy conocido; pero también, y esto lo es menos, aunque bien probado hoy día, radiaciones eléctricas, radiactivas y, excepcionalmente, luminosas, que pueden comprobarse y hasta medirse.

Parece que emite, además —pero esta hipótesis está lejos de ser admitida por todos los sabios— un fluido análogo al del imán, y del cual ha tomado provisionalmente el nombre. Este desprendimiento de fluido magnético se haría principalmente por la extremidad de los dedos, los ojos, la coronilla del cráneo. Estaría polarizado, es decir, positivo del lado derecho y negativo del izquierdo.

El magnetizador opera por pases lentos sobre el cuerpo, de arriba abajo, y cargaría de este modo al sujeto de fluido; lo descargaría por los mismos pases, hechos en el mismo sentido, pero más rápidos y más distanciados.

El magnetismo puede llegar a la hipnosis con los tres estados dichos antes y descritos por Charcot[27]; y en estas condiciones podemos preguntarnos si la hipótesis de un agente magnético no es innecesaria, y si la acción de un magnetizador no se reduce, en suma, a un modo particular de excitación sensorial o física, igual que en el hipnotismo, con el cual se confundiría.

No obstante, el magnetismo llegaría a una hipnosis particular, que realizaría al máximum los fenómenos de exteriorización de la sensibilidad, las adivinaciones, las lecturas de pensamiento, la telepatía, incluso la curación de enfermedades.

Espiritismo

Y aquí entramos, más que en las anteriores materias, en cosas no probadas y, por consiguiente, tenazmente negadas por muchos sabios e investigadores.

La doctrina espiritista consiste en afirmar que los muertos no viven en otro mundo, sino que, despojados de sus cuerpos, envoltorio material, viven cerca de nosotros en otro envoltorio semi-material: el perispfrítu que, a intervalos, puede espesarse y hacerse tangible y visible; esto es lo que los espiritistas llaman la materialización. Los espíritus, según ellos, producen desplazamientos de objetos (mesas giratorias, levitación), y se comunican con los vivos por un lenguaje convencional de golpes, dados por un mueble (mesa o silla), o produciendo ciertos ruidos (raps) en diversos objetos, como cajas, estatuas, etc.; pero sobre todo se revelan, dicen, por la intermediación de seres ultrasensibles: los médiums. Estos hablan, escriben, obran como si tuviesen la personalidad de un muerto determinado: o bien emanan de ellos sustancias más o menos consistentes (ectoplasma), tomando a veces, poco a poco, la forma de un fantasma, o de una porción de cuerpo, mano, pie, figura… desvaneciéndose luego por completo, poco a poco, o bruscamente.

Si quieres documentarte sobre esta cuestión, te aconsejo la lectura del libro sobre el Espiritismo, del Padre Heredia, jesuita mejicano, que ha estudiado a fondo esta materia en el campo experimental. Su lectura te ilustrará y te convencerá de que todos los pretendidos fenómenos espiritistas no son más que trucos.

Nosotros somos profundamente espiritualistas, y por esto nos reímos de las ridiculeces espiritistas. Prescindiendo del espiritismo, la Iglesia católica prohibió formalmente la evocación de los difuntos[28].

Fakirismoo

Los fakires auténticos son fanáticos religiosos hindúes, que se someten a un entrenamiento prolongado, moral y físico, que les permite ejercicios, de los cuales una parte son innegables, como el permanecer largas horas en posiciones que nosotros soportaríamos sólo algunos instantes; una insensibilidad que les permite verdaderas mutilaciones, sin reacción de dolor; y una increíble resistencia a los agentes físicos (calor y frío), a la falta de aire o de alimento, etc.: pero otra parte de los ejercicios que se les atribuyen (como la cuerda lanzada al aire, por la cual el fakir sube y desaparece) son de una realidad más que dudosa, si no se hace intervenir la prestidigitación.

Ahora, pues, que queda expuesta a grandes rasgos la teoría de estos fenómenos, pasemos a cosas más serias… para nosotros: a la explicación de los procedimientos que los imitan, y de los cuales los ilusionistas sacan efectos impresionantes y múltiples, hasta el punto de que, a veces, en un repertorio de prestidigitador forman una parte importante de la sesión, cuando no es la totalidad. Algunos ilusionistas, que en la actualidad se dedican a dar exclusivamente sesiones de pseudo hipnotismo, pseudo lectura de pensamiento, etc., en sus comienzos hacían prestidigitación, que fueron dejando, poco a poco, visto el éxito que ante el público obtenían con aquéllas.

Una clasificación de experimentos de esta clase ha de ser, necesariamente, arbitraria, por la índole misma de la materia, pues se trata de fenómenos que, o no existen en la realidad, o no están probados, o se desconocen sus causas.

Los mismos espiritistas atribuyen a los espíritus los fenómenos del sonambulismo, como televisión, lectura de pensamiento, etc.; con mayor razón, pues, el ilusionista puede atribuir sus artificios a la causa que le plazca.

HIPNOTISMO Y MAGNETISMO

Los números del hipnotismo

Hay dos maneras de montar un número de Hipnotismo. La primera consiste en simular dormir a un sujeto con pases y toda la pantomima apropiada a estas circunstancias, y luego presentar con él, como fenómenos del estado hipnótico, una serie de experiencias extraordinarias a base de truco: telepatía, transmisión del pensamiento, adivinaciones, visión a través de los cuerpos opacos… experiencias que, aunque el público pueda suponer que el artista está de acuerdo con el sujeto, no puede explicárselas. Este medio es el natural y el artístico.

El segundo sistema es de poco o de ningún mérito; pero ha sido el más explotado siempre, el que ha provocado más impresión en la masa del público y el que tú habrás visto, sin duda. Consiste en invitar a subir al escenario a cuantas personas deseen ser hipnotizadas, y entre ellas suben algunos compadres que, previos algunos ensayos y una buena propina, van dispuestos a representar la más burda comedia.

Con los no compadres, en general benévolos, el hipnotizador ejecuta algunos efectos atribuidos al magnetismo, y que pueden hacerse con éxito con cualquier persona que no vaya de mala fe: como hacerles caer para atrás o para delante, atraídos (al menos así se afirma) por la fuerza magnética; dar la ilusión de que sus manos quedan pegadas a las del hipnotizador (más adelante hallarás la explicación), etcétera. Si estos ejercicios fallan con alguno es fácil atribuirlo a la falta de aptitud para ser hipnotizado.

He conocido (no en España) a un hipnotizador de este género de espectáculo que hacía «marchar» a estos ingenuos con frases como ésta, sopladas al oído: Haga, por favor, lo que le diga, no me impida ganarme la vida… y, a veces, incluso depositaba secretamente un billete en la mano del compadre improvisado, que disimuladamente lo metía en su bolsillo y, agradecido, se prestaba a la comedia… pero al volver a su butaca, creyendo encontrar en su bolsillo un billete encontraba un trozo de periódico… Te cuento esto como una anécdota divertida, pero de ningún modo digna de imitación; esto desdice la delicadeza y educación que debe tener en todo momento un ilusionista.

Pero volvamos a lo nuestro. Es con los segundos, los ensayados de antemano, con los que el prestidigitador obtiene su enorme éxito. Se les sugiere que hace frío, y se les ve enseguida tiritar, abrocharse, levantarse el cuello de la americana… o que hace mucho calor, y empiezan a quitarse el traje, la camisa, y se quitarían también el pantalón si el operador no interviniera inmediatamente para impedirlo con su sugestión mental… o les sugiere una inundación, y se les ve nadar por el suelo… o que se han transformado en lavanderas y, arrodillados al lado de un río imaginario, ejecutan la acción de lavar… o que son pescadores, y con una escoba, a manera de caña, van sacando peces… o que son toreros, y fingen una corrida; o que una patata o una vela es un pastel delicioso, y se lo comen con una avidez que da gusto[29].

En el fondo, el efecto producido por estas exhibiciones descansa en un error psicológico de los asistentes, que no se imaginan que pueda haber quien se preste a una comedia tal, por complacencia o por interés material. Pero es verdaderamente sorprendente ver que hay quien cree que con la sugestión es posible producir tales efectos. Evidentemente, el hecho de que entre los compadres hay mezcladas personas que no lo son, ayuda mucho al engaño del público.

En resumen, los elementos para montar un número de esta clase son: algunas propinas, un poco o mucha psicología y, sobre todo, cara dura. Pero hay que confesar que, para sacar de él un gran partido, hay que juntar un indiscutible talento de presentación.

Hacer caer una persona hacia atrás, sin truco

Al decir sin truco, quiero decir que la persona no cae voluntariamente a una señal convenida. Pídele que se ponga tiesa, en posición de «firmes», con los pies juntos, la cabeza algo levantada, la mirada fija en un punto elevado o con los ojos cerrados. Tú, puesto detrás, le aplicas las manos en la espalda, haciendo algunos pases…

El ochenta por ciento caerá hacia atrás como atraídos por una fuerza. ¿Magnetismo? Algunos lo creen; yo, francamente, no. El individuo cae por un conjunto de circunstancias favorables a esta caída. Se halla ya en una posición de tendencia para atrás; esta posición y los ojos cerrados o fijos en un punto elevado, le dan la sensación vaga del vacío; la imaginación y buena voluntad dan el golpe de gracia, pues se da cuenta de que el público está a la expectativa de verle caer… y, sin tener la voluntad de echarse, cae realmente… y hasta dice que ha sentido una fuerza que le atraía. Un individuo de mala fe, que no quiera caer, no caerá.

Aunque he titulado esta experiencia sin truco, en el terreno espectacular puedes hacer uno, pequeño, y con el dedo pequeño, precisamente. Si tu sujeto, que pretendes hacer caer por el magnetismo, no cae, haciendo pases tu meñique puede, disimuladamente, con un suave empujón, decidirle a caer.

Se puede también hacer caer un sujeto hacia delante. En este caso, el magnetizador, puesto delante, coloca sus manos, y mejor su frente, en contacto con la frente del sujeto; éste, que debe tener una posición de tendencia hacia delante, apoya su frente en la del magnetizador, quien, al cabo de un instante, la retira insensiblemente; y el sujeto, de una manera inconsciente, adelanta también la suya como para mantener el contacto; el operador se retira bruscamente, y el sujeto, perdiendo el equilibrio, cae. En cada caso hay que recomendar el no oponer resistencia alguna a la supuesta atracción.

El fluido magnético pega las manos del hipnotizado con las del hipnotizador

Esta experiencia puede presentarse con sujetos no convenidos de antemano con el artista, mediante un pequeño truco.

El operador extiende horizontalmente sus manos, palmas hacia arriba, y hace colocar las del sujeto contra las suyas. Se recomienda a éste (sin que el público se fije mucho en ello) que apriete sus manos contra las del magnetizador y que, al decir tres, trate de retirarlas.

Cuando el artista pronuncia la palabra convenida, con las puntas de sus dedos mayor y anular apoyadas en las protuberancias de las muñecas del sujeto (ahí está el truquito), le tira hacia delante… Y como ambos aprietan las manos en sentido contrario, la ilusión es bastante perfecta para el público de que sus manos están pegadas y de que hay dificultad para desprenderse.

En el espectáculo es conveniente ejecutar antes esta prueba con un compadre, que finja aparatosamente el no poder retirar sus manos. Cuando el público lo vea después en una persona no compadre, creerá haber visto lo mismo.

La catalepsia sobre dos sillas

Esta experiencia se presenta como un efecto especial de verdadero hipnotismo, en estado de catalepsia; en realidad es un ejercicio que todo el mundo es capaz de ejecutar, incluso sin entrenamiento…

El sujeto, de pie, lo más rígido posible, los brazos a lo largo del cuerpo, se deja caer para atrás como de una sola pieza y es recogido por el operador, quien, ayudado por otro (que lo coge por los pies), lo colocan sobre los asientos de dos sillas; la cabeza y las espaldas descansan sobre uno, y los pies sobre el otro[30].

La contracción de los músculos extensores del cuello, del tronco y de los miembros inferiores permite al sujeto permanecer así cierto tiempo, que parece siempre largo a los espectadores. En esta posición puede incluso soportar el peso de otra persona, puesta de pie encima.

El efecto es muy espectacular. Esta otra persona debe colocar un pie sobre el pecho del sujeto, y el otro, sobre sus muslos; de esta manera, el peso queda repartido y el sujeto lo resiste con relativa facilidad (fig. 167).

Los pseudo fakires se sirven de este principio para una experiencia espeluznante. Una enorme piedra es colocada sobre el vientre del fakir en catalepsia sobre dos sillas. Un hombre robusto parte la piedra a martillazos. Esto parece formidable; pero, en realidad, no tiene nada de extraordinario, porque el choque es enteramente absorbido por la masa de la piedra, y cuanto más pesada es ésta, menos se siente el golpe.

Existe también la catalepsia sobre una sola silla, que produce una profunda impresión en el público.

El sujeto es puesto, como antes, sobre el respaldo de dos sillas y sostiene una persona puesta de pie encima. Luego, una vez que la persona ha descendido, se anuncia la supracatalepsia; algunos pases… y se retira la silla de los pies del sujeto, y éste permanece horizontal en el aire, contra todas las leyes de la gravedad.

Se necesita un aparato, aunque sencillo, para esta ilusión. Las sillas son normales; pero una debe reunir ciertas condiciones: ha de ser de hierro (las de jardín sirven para este efecto) y tener las dos patas de delante encorvadas y alargadas para asegurar la estabilidad; en suma: debe ser muy sólida, y el travesaño superior del respaldo necesariamente de hierro, y puede estar pintado.

El sujeto lleva una especie de corsé sencillo, que consiste en una plancha de hierro alargada y algo acanalada, que se adapta al dorso y se sujeta con fuertes ataduras delante del pecho. En la parte superior hay un hierro macizo con una profunda ranura, en la que se enchufa el respaldo de hierro de la silla, de tal suerte que la plancha, con el sujeto, son mantenidos en posición horizontal. El sujeto debe llevar ropa que tape el corsé. Un pañuelo grande en el cuello disimulará la parte superior del aparato que debe quedar al descubierto, para ser enchufado en el respaldo.

El sujeto cae sentado, atraído por el magnetismo

Hipnotizado, los ojos vendados, el sujeto está de pie. El hipnotizador le coloca una silla detrás; se frota las manos como para excitar el magnetismo, y en el preciso momento en que ejecuta la acción de atraerle, sin tocarle y a distancia, el sujeto cae con violencia sentado sobre la silla.

Secreto:

Al sentir el sujeto el roce de la silla en sus piernas, empieza a contar mentalmente hasta quince; luego, con la mano que el público no ve, hace una señal (la cierra un poco, por ejemplo), e inmediatamente empieza a contar hasta ocho, y al llegar a este número se deja caer con fuerza en la silla. El hipnotizador, al ver la señal de la mano, empieza a contar mentalmente como el sujeto y sabrá, casi con exactitud matemática, el momento en que el sujeto caerá y, por lo tanto, algunos segundos antes de este momento, ejecutará la acción de atraerle. Hay que ensayar de antemano el ritmo del contaje.

La bola que se calienta

Con ella se ejecuta una de las mejores experiencias de pseudo sugestión. Podría, sin duda, usarse para otros efectos de Ilusionismo; pero difícilmente se encontrará otra aplicación mejor; como fenómeno de sugestión ha sido siempre presentada con gran éxito por muchos ilusionistas.

Descripción de la bola:

Consiste en una bola de metal niquelado, de 40 a 45 milímetros de diámetro, que se desatornilla por su «ecuador», separándose en dos partes, A y B (fig. 168).

En el interior de B se halla soldado un tubo C, grueso como el meñique, que se llena tres cuartos de agua. El espacio vacío alrededor del tubo se llena de trocitos de cal viva de mármol, muy fresca o conservada en tubos cerrados al soplete. Si luego atornillamos la parte A con B, tendremos la bola armada, y nada se producirá si la conservamos en su posición inicial; pero desde el momento en que la inclinamos o le damos media vuelta, el agua del tubo se derrama, sobre la cal y se produce un desprendimiento intenso de calor, comunicado rápidamente a la bola, hasta el punto de no poderse soportar en las manos.

Esta es la bola, que puedes conseguir en casa de los fabricantes de aparatos de Magia. Ahora hay que buscar la mejor manera de sacar partido de ella para los fines de nuestro Arte.

Voy a describirte cómo la he presentado yo durante muchos años, con formidable éxito.

Me sirvo de dos bolas. Preparada una de ellas como se dijo, hay que buscar la manera de tenerla en posición estable a fin de que no se caliente hasta el momento oportuno.

A este fin ideé lo que ves en la fig. 169: un tronco de cono de hojalata, sobre el que se asienta la bola preparada (I). Dicho cono lleva en su base un reborde al que se ajusta el borde de un vaso de aluminio. Y sobre el fondo un poco aplastado del vaso, va la bola no preparada, que puede ser también no trucada (II). Este conjunto está sobre la mesa, entre mis aparatos, hasta el momento de presentar la experiencia, en que lo tomo por el reborde y lo coloco sobre el velador a la vista del público. Para los espectadores el vaso de aluminio no es más que un soporte para hacer más visible la bola. La cojo sin dar ninguna importancia al vaso, y empiezo una breve introducción de fantasía sobre la sugestión…

Si se me antojara, podría con la sugestión hacer quedar en mangas de camisa a todos los respetables señores de la sala… Me bastaría sugestionarles hasta hacerles sentir un calor insoportable… pero esto resultaría de muy mal gusto.

Voy a darles una prueba más curiosa de mi poder de sugestión… Examinen esta bola metálica, maciza, normal…

La confío a unas cuantas personas. Al subir al escenario, y todavía de espaldas al público, meto la bola en mi bolsillo, levanto el vaso de aluminio y coloco la preparada encima del soporte. Para el público, la bola que ve es la misma que la que se acaba de examinar.

Estando el fondo del vaso algo chafado hacia el interior, la bola preparada no se inclina.

Hago luego subir a cuatro o cinco niños que se colocan en fila, de cara al público, a la izquierda del velador. Tomo la bola (sin inclinarla) y la deposito en manos del primer niño, preguntándole: ¿Está fría o caliente esta bola?

«Fría», responde. La coloco igualmente en la mano de cada uno de los niños, con la misma pregunta, y recibo, naturalmente, la misma respuesta. La coloco de nuevo en la mano del primero y digo: Miradme ahora todos fijamente, y voy a sugestionaros. La sugestión es el primer jalón del hipnotismo. Vais a sentir todos esta bola caliente… (hago pases un poco exagerados), caliente… y muy caliente…

Pregunto al primero: ¿Cómo la sientes? Si no ha dado la vuelta a la bola, como es probable, dice: «Fría.»

Entrega la bola al siguiente —digo— y miradme todavía.

Al dar la bola al segundo es seguro que la invertirá y empezará la reacción química interna. Al cabo de algunos segundos, el niño, con sus gestos, me indica que siente calentarse la bola, y le digo: ¿Cómo la sientes? «Caliente», responde. Voy a sugeriros que la sentís tan caliente que no podréis soportarla en la mano; cuando no puedas, la das al siguiente.

Sin tardar, la ofrece, con gestos de quemarse, a su vecino que, generalmente, la recibe y la deja caer inmediatamente al suelo… y con razón.

Ahora voy a hipnotizar también al público y casi todo el mundo sentirá la bola caliente… (algunos pases dirigidos al público).

Mi ayudante toma la bola con un pañuelo y desciende con ella a la sala. Siempre hay curiosos que quieren tenerla en sus manos y, por duras que las tengan, están obligados a soltarla… mientras el público ríe.

A mi orden, el ayudante me devuelve la bola; la recibo, igualmente con un pañuelo, con el pretexto de que también yo estoy autosugestionado; pero mi pañuelo tiene doble empleo: primero, impedir que me queme, y en segundo lugar, llevar disimulada en un pliegue la bola fría normal, con la cual cambio la caliente, que meto en mi bolsillo, bien envuelta en el pañuelo, después de haber colocado la normal sobre el soporte, simulando gestos de quemarme al depositarla…

Si les dejara a todos ustedes en este estado de sugestión, podría, por ejemplo, impedirles cenar esta noche, haciéndoles sentirla cuchara tan caliente que se les caería de las manos… Esto sería muy molesto para ustedes y un cargo de conciencia para mí… Voy a deshipnotizarles a todos con pases de corriente contraría…

Después de algunos pases en dirección a los niños y a la sala, digo al primero de los niños: Toma ahora la bola… ¿Cómo la sientes? «Fría», dice. Entrégala a los otros. Todos declaran que está fría.

Estoy tranquilo, digo, y paso a otro experimento, siempre con aplausos.

Nota:

Publicada la primera edición de este libro, tuve ocasión de ver que algunos aficionados poseían para este juego bolas que no reunían condiciones de éxito. La bola descrita aquí debe estar fabricada con las características siguientes:

1. Debe ser de metal muy grueso, de modo que el espectador que la tenga en las manos debe tener la impresión de que es maciza. El espacio vacío interior es relativamente pequeño.

Es evidente que si el público comprueba que la bola está hueca o que puede abrirse, adivina que dentro contiene un secreto.

2. Las dos mitades deben ajustarse perfectamente mediante rosca, a fin de que los gases de la reacción química no salgan al exterior. Algunos círculos paralelos al «ecuador» disimulan la unión de las dos mitades.

Las bolas de mi uso personal son adquiridas en el extranjero y reúnen las condiciones descritas (Hoy en día no hay inconvenientes de encontrarlas también en España).

El sujeto siente la sensación de ser cortado por un cuchillo de papel

Secreto:

El operador lleva en un dedo de la mano izquierda un anillo (o un aparatito en forma de anillo, pintado color carne), en el que va soldada, en la parte correspondiente al interior de la mano, una fina punta de aguja.

El sugestionador toma con la mano izquierda, que lleva la aguja, el brazo del sujeto no compadre, y con la derecha hace varias veces el gesto de cortarle el brazo con un cuchillo de papel o con una regla. En un momento dado, el operador con su aparatito punzante pincha el brazo del sujeto, que sentirá… dolor, naturalmente, y que el público, y probablemente el sujeto mismo, creerán producido por el cuchillo de papel.

Insensibilidad

Atravesar la piel con una gruesa aguja impresiona siempre a los espectadores y, no obstante, puede hacerse fácilmente y sin truco. Se escogen sitios carentes de nervios sensitivos (y, por consiguiente, los menos sensibles) de la superficie del cuerpo que puede ser descubierta con facilidad.

Se hace uso, generalmente, para impresionar más al público, de un grueso alfiler de sombrero, que conviene desinfectar. Los lugares elegidos son: la piel de la parte anterior del cuello, la del antebrazo y la de las mejillas, a dos centímetros de la comisura de los labios.

Y observa bien que sólo la piel está atravesada y no, como el público cree, los órganos subyacentes (como la garganta, por ejemplo).

Hay prestidigitadores que ejecutan esta prueba con individuos benévolos, pero no pagados; no obstante, la mayor parte la practican con sujetos convenidos de antemano y que, aunque sientan algún dolor, la propina les hace sufrir sin decir nada, ni pestañear. Era una de las experiencias favoritas de Onofroff, que pretendía demostrar con ella la insensibilidad que produce el sueño hipnótico.

La lengua atravesada

El sujeto se ha introducido secretamente en la boca una lengua postiza, tallada en un grueso trozo de goma. La saca en el momento oportuno, manteniéndola entre sus dientes por la parte opuesta a la punta. El hipnotizador le atraviesa entonces la lengua con un alfiler de sombrero y muestra al público esta exhibición impresionante. Al quitar el alfiler escamotea la falsa lengua, empalmándola.

El ilusionista puede con este truco simular atravesar su propia lengua.

Si los espectadores están muy cerca es conveniente que la lengua artificial esté bien «esculpida» y pintada después al óleo. He visto una que hacía ilusión a un metro de distancia.

Exteriorización de la sensibilidad

Después de haber clavado algunas agujas en la piel del sujeto, como prueba de la insensibilidad que produce el sueño hipnótico, se puede pretender probar la fantasía de que la sensibilidad del sujeto puede, a veces, salir de su cuerpo y localizarse en algún objeto exterior. Dices que, aunque parezca extraño, puede plasmarse dentro de un vaso de agua.

Afirmada con seriedad esta «barbaridad» vas a probarla.

Cuatro o cinco personas forman cadena, cogidos de sus manos; la primera tiene la mano del sujeto, y la última un vaso de agua. El sujeto está con los ojos absolutamente vendados.

El magnetizador pincha la superficie del agua, e inmediatamente el sujeto profiere un ¡ay!… Secreto

El operador pronuncia una palabra banal convenida con el sujeto; y a partir de esta palabra, cuenta mentalmente hasta ocho a la cadencia de una cifra por segundo mientras va acercando la punta de la aguja a la superficie del agua… Al contar ocho, pincha el agua. El sujeto ejecuta el mismo contaje y, con un poco de práctica, llega a proferir el ¡ay! en el momento preciso de pinchar el agua.

Importa que el sujeto no se queje antes del pinchazo; un insignificante retraso no tiene importancia.

En el teatro, y con la cooperación de otro ayudante secreto, puede hacerse esta experiencia muy intrigante… y divertida.

El sujeto, con los ojos vendados, está sentado de espaldas al público en medio del escenario. El operador, en la sala, pretende hacer pasar la sensibilidad del sujeto a otra persona del público. En efecto, pincha un poco a esta persona, y el sujeto profiere un agudo ¡ay!, o varios, hasta que ha retirado la aguja del cuerpo del espectador: y esto se repite varias veces.

Explicación:

Un hilo negro y fino va desde un dedo del sujeto a las manos del ayudante secreto, que por un agujero del telón de fondo sigue los movimientos del operador. Cada vez que éste pincha, aquél da un suave tirón del hilo, que hace proferir un ¡ay! al sujeto.

Levantar una persona con sólo algunos dedos

Este problema puede resolverse de dos distintas maneras:

1. La persona que ha de ser levantada está tendida sobre una mesa.

2. Está sentada.

En cada caso se requiere que la persona se preste a la operación poniendo su cuerpo rígido, los brazos junto al cuerpo y que no oponga resistencia alguna a la levitación.

El paciente, tendido:

Son necesarios cuatro operadores (que pueden ser personas de poca fuerza), y se colocan dos a cada lado. Cierran sus manos, extendiendo solamente los índices. El primero, puesto al lado derecho del paciente, coloca su índice izquierdo debajo de la espalda, y el derecho debajo de la nalga del mismo lado. El segundo pone su índice izquierdo debajo de la nalga, al lado del índice de su vecino, y su índice derecho debajo de la parte media de la pierna.

El tercero y cuarto se colocan, simétricamente, al otro lado del paciente. Hay que levantar al mismo tiempo. Dirigirás tú la maniobra, y cuando todos estén preparados, dirás: ¡Arriba! Causará extrañeza la facilidad con que se hace.

La persona, sentada:

En este caso, los cuatro operadores ponen las manos juntas con los dedos entrecruzados y plegados, menos los índices, que se mantienen extendidos.

El paciente tiene los brazos fuertemente adheridos al cuerpo, y plegados cada uno sobre sí mismo.

Un operador coloca sus índices juntos debajo de la parte superior del brazo, casi en la axila; y otro los coloca debajo de la extremidad del muslo, cerca de la articulación de la rodilla. Los otros dos, simétricamente, al otro lado.

Para el éxito, en esta posición, se requiere cierta habilidad por parte del paciente, que debe ponerse rígido y extenderse como si estuviera echado en el momento de ser levantado.

Aplicación:

No hubiera descrito esta experiencia que, al fin, no es más que un pasatiempo de colegiales, si no fuera porque ella da pie a otra muy espectacular de Ilusionismo, encuadrada en el grupo de pseudo sugestión.

Explicas el raro fenómeno de que con la autosugestión una persona puede disminuir de peso, y pretendes probarlo con la experiencia descrita (segunda manera).

Invitas a subir a tu lado a cuatro espectadores. Después de darles las instrucciones necesarias, te sientas en una silla, en medio del escenario, y mandas colocar sus índices como se explicó antes y dices: Yo peso setenta y cinco kilos (supongamos). Prueben ustedes si, con sólo sus índices, pueden levantarme. Uno,., dos… tres… ¡arriba! Sus esfuerzos son vanos porque tú no te prestas; te basta sólo no tomar la rigidez necesaria.

Imposible —dices— levantar setenta y cinco kilos tan solo con unos dedos, Pero voy a sugerirme y a convencerme de que no peso setenta y cinco kilos, sino sólo veinte kilos… Uno… dos… tres… ¡arriba! Te levantarán fácilmente. Puedes seguir la experiencia, diciendo que vas a pensar que no pesas más que cinco kilos y que, por consiguiente, te levantarán como una pluma… Estando todavía en el aire, dices: Y ahora vuelvo a pesar setenta y cinco kilos, y te dejas caer aparatosamente sobre la silla.

Presentada esta experiencia con brío y seguridad, es interesante. La vi en una sesión privada, aunque de propaganda, para médicos y personas de ciencia. Cuatro médicos levantaban al artista; y lo más maravilloso para mí fue que muchos de los asistentes parecían estar convencidos de que la autosugestión podía hacer disminuir el peso de una persona.

Después de la sesión, uno de estos ingenuos me dijo: «Será difícil de explicar; pero no puede negarse, pues bien claramente nos lo ha probado; todos lo hemos visto. ¿Qué más quiere usted?» Y yo le contesté: Una balanza.

Hipnotismo de los animales

Es un hecho que ciertos animales, como los pajaritos, palomas, conejos y, sobre todo, los gallos, sometidos a una fijación forzosa de la vista del hombre, quedan como fascinados, inmóviles y tal vez hipnotizados.

Dejando aparte la cuestión de si el fenómeno es o no hipnotismo verdadero, me ocuparé solamente de los hechos; y aun de entre ellos, describiré tan sólo el que es verdaderamente espectacular e interesante, a saber, el hipnotismo de un gallo. He realizado muchas veces el fenómeno ante un público; y mi manera de proceder es la siguiente:

Cojo el gallo y lo coloco de pie sobre la mesa, reteniéndolo fuertemente con mis manos, pues el animal hace esfuerzos, naturalmente, para escaparse.

Me arreglo para sujetarle el cuello y obligarle a tener la cabeza quieta… Entonces fijo vivamente mi vista en sus ojos… Y al cabo de algunos instantes siento que el animal cesa de hacer esfuerzos y ya no trata de escaparse…

Retiro paulatinamente las manos, sin dejar de mirarle con fijeza… El gallo permanece inmóvil, al parecer, hipnotizado… (fig. 170).

A veces le acerco mi índice en posición vertical, casi tocando su pico, y parece que queda fascinado por el dedo… Creo, no obstante, que esto no es necesario, pero favorece a la ilusión externa del público.

Aquí se produce un detalle gracioso. Muevo despacio el cuerpo, junto con el índice vertical, de un lado para otro en el mismo plano, a corta distancia del pico de la víctima, sin dejar de fijarle la vista, y el animal mueve también alternativamente su cuello y cabeza, siguiendo mis propios movimientos. La ilusión de fascinación es perfecta.

Me retiro luego hacia atrás, unos dos metros, mirándole siempre, y el bicho sigue inmóvil con su vista fija en la mía…

Digo al público que así podría dejarle hipnotizado horas enteras… Pero bien pronto veo que el gallo (a causa, sin duda, de la distancia) parpadea, vuelve la cabeza y va a recobrar su libertad… Entonces digo que voy a despertarle, doy una palmada, acercándome a él; el gallo huye y escapa, a veces cacareando.

Alargo a menudo el experimento cogiendo de nuevo a la víctima; y teniéndolo con la mano izquierda por las patas, lo coloco tendido sobre una silla, vientre hacia arriba y el cuello colgante fuera del asiento. Con la derecha le sujeto la cabeza, apretándole las carúnculas con los dedos. Al cabo de un momento, como antes, el animal parece haber perdido sus fuerzas… le abandono a sí mismo y permanece como muerto…

Tirándole de una pata y soltándola inmediatamente, ésta se contrae como si perteneciera a un cuerpo sin vida… Le despierto otra vez con una palmada.

Observaciones:

Cualquier gallo es apto; sin embargo, hay algunos con los que se produce el fenómeno más fácil, más rápido y más espectacular. Algunos, al quedarse inmóviles, bajan su cuerpo sobre sus patas; pero otros se quedan de pie, y el efecto es más gracioso.

• Todo momento es bueno; pero por la noche y con luz artificial parece más fácil y seguro.

• Es conveniente probar el ejemplar antes de hipnotizarlo en público.

• Cuanto más se ha hipnotizado un gallo, más apto queda para reproducir en él el fenómeno; lo cual parece probar que se trataría de verdadero hipnotismo.

• En algún libro extranjero he leído, sobre este asunto que, tratándose de hipnotismo real, el éxito depende de disposiciones personales, y que no todos consiguen los mismos efectos. Yo debo decir que los pocos a quienes he mostrado mi procedimiento, y lo han probado, todos han conseguido los mismos resultados que yo. Creo, pues, lector, que puedes diplomarte inmediatamente como hipnotizador de gallos.

• En el terreno espectacular, antes de hipnotizar al animal, procura cogerlo de tal forma que le obligues a moverse, a alborotar, a cacarear… Cuando después de un momento quede inmovilizado, el contraste ayudará al efecto.

• Este experimento encuentra su lugar, primero como un entretenimiento en sesiones íntimas, y luego como introducción a un número teatral de hipnotismo.

• Mira por curiosidad la fig. 170; pero no vayas a creer que el dibujante ha reproducido mi efigie… Si fuera yo tan narigudo, sería, sin duda, más célebre de lo que soy.

Pequeño Faquirismo

Los pseudo fakires usan, en general, un material voluminoso para sus exhibiciones, como la escalera de las espadas, la plancha de clavos, la enorme piedra que se rompe a martillazos en el vientre del fakir, etc. La descripción de este material no entra en el cuadro de esta obra. Además, por las condiciones especiales en que deben presentarse tales ejercicios, no pueden ser realizados por la mayoría de los aficionados.

Existen, no obstante, una serie de pequeños experimentos del género fakir, que, no requiriendo aparatos especiales, son realizables por cualquier adepto de la Magia Blanca. Sólo de estos ejercicios de pequeño fakirismo trataré aquí.

Observa, ante todo, que algunos de este tipo, que pueden presentarse como efectos de pseudo fakirismo, están ya descritos anteriormente, como: «Las agujas tragadas» (pág. 151), «El fusilamiento» (pág. 162), «La catalepsia sobre dos sillas» (pág. 183), «Insensibilidad» (pág. 187), «La lengua atravesada» (pág. 187)…

El pulgar atravesado por una gruesa aguja

Se ejecuta esta ilusión con un falso pulgar preparado. En un falso pulgar a tu medida practica dos agujeritos: uno en la base de su uña; y el otro, en la parte diametralmente opuesta. Se hace pasar por los dos agujeros un tubito de dos milímetros de diámetro; se suelda y se corta o se lima la parte de tubo saliente al exterior (fig. 171 a).

Presentación:

Ten dicho falso pulgar en el bolsillo, envuelto en el pañuelo. Después de anunciar un experimento de fakirismo, muestra al público una gruesa aguja o alfiler; ejecuta la acción de ir a traspasar con ella tu pulgar izquierdo; pero te paras, diciendo: A fin de no manchar el suelo con la abundante sangre que va a salir, pondré debajo mí pañuelo… Sácalo juntamente con el falso pulgar y cubre con éste disimuladamente tu dedo, mientras enrollas el pañuelo en su base. El tubito interior impide un perfecto ajuste, pero el pañuelo lo disimula perfectamente.

No hay más que introducir la aguja por el tubo para dar la ilusión de traspasar el pulgar[31].

Al retirar la aguja y con el pretexto de secar la sangre con el pañuelo, se escamotea el falso pulgar y se muestra el verdadero, misteriosamente curado de la herida.

El alfiler inofensivo

Efecto:

Muestras un alfiler normal y, cogiéndolo con el pulgar y mayor, ponlo de punta en tu frente (fig. 171 b).

Simula apretarlo un poco, como para obligarle a tenerse solo.

Súbitamente, la mano que lo sostiene se abre y da una fuerte palmada sobre la frente, yendo de inmediato detrás de la cabeza para recoger el alfiler, que parece haberla traspasado. El público ve de nuevo el alfiler entre tu pulgar y medio. Este efecto puede repetirse varias veces.

Secreto:

Examinado el alfiler por el público, pincha con él disimuladamente un poco de la epidermis de la yema de tu dedo medio; el alfiler quedará allí retenido (fig. 171 c); con la mano abierta podrás dar una fuerte palmada en tu frente sin que el alfiler se caiga. El movimiento de la mano impide al público ver el alfiler sujeto y darse cuenta de la pequeña superchería.

Otro truco con un alfiler

Algunos ilusionistas, amantes de experimentos de pseudo fakirismo, se clavan realmente alfileres en distintas partes del cuerpo. A pesar de que esto puede ejecutarse sin riesgo (ver «Insensibilidad», pág. 187), requiere, no obstante, cierto entrenamiento y algunas precauciones, como la desinfección del alfiler, etc. El siguiente experimento no requiere entrenamiento ni precaución alguna.

Quítate la americana y deja tu brazo al descubierto. Muestra un alfiler corriente, que puede ser de los de mayor tamaño; y teniendo el brazo extendido, aplica el alfiler, perpendicularmente, en el sitio del pliegue que forman el brazo y el antebrazo al plegarse, y haz poner sobre él el índice de un espectador (fig. 172). Pliega luego lentamente el brazo… Se tiene la impresión neta de que el alfiler penetra en la carne. Antes del pliegue completo, el espectador retira su dedo, y el brazo continúa plegándose hasta la desaparición total del alfiler.

Extendiendo después el brazo, muestras el alfiler hundido todavía ligeramente en la piel… En realidad, el alfiler no penetra lo más mínimo, sino que se forma a cada lado del pliegue una masa de piel, en la cual queda escondido el alfiler. Hay que tener cuidado de colocar el centro del alfiler en el sitio exacto del pliegue.

El pulso parado por el magnetismo

Efecto:

Haces tomar tu pulso por un entendido; un médico, por ejemplo, que comprueba que es normal. Después, ejecutando algunos pases a lo largo de tu brazo, haces comprobar que tu pulso disminuye, y hasta desaparece completamente. Algunos pases en sentido contrario lo hacen aparecer poco a poco, o bruscamente, a tu gusto, o mejor, a tu mandato.

Secreto:

Se consigue con el empleo de una bola de caucho duro, o de madera recubierta de tela, de unos cinco centímetros de diámetro.

Colocada esta bola convenientemente en la axila, en contacto con la piel, apretando gradualmente o bruscamente el brazo contra el tórax, se disminuye o se suprime la circulación en la arteria humeral, lo cual para el pulso. Apartando el brazo del cuerpo, el pulso reviene. Siendo estos movimientos de mínima amplitud, es fácil disimularlos.

La bola ha de estar colocada en un sitio preciso de la axila, que debe buscarse por tanteos, y que la costumbre te enseñará a encontrar rápidamente. Acostumbra hallarse en la parte anterior de la axila.

Este principio suele ser usado por pseudo fakires y pseudo hipnotizadores para experimentos muy espectaculares

PSEUDO ESPIRITISMO

La cabina espiritista

Es una experiencia muy clásica y, como tal, se ha presentado con una infinidad de variantes. El efecto esencial consiste en que el sujeto, llamado médium, es encerrado solo en una cabina, mansión de los espíritus, y allí, corridas las cortinas, se realizan hechos inexplicables, atribuidos a la intervención de los espíritus.

Una manera de presentar la cabina

Voy a describirte una manera original, que puedes presentar tú, pues no requiere material embarazoso, es de fácil ejecución, de mucho efecto y con un final muy cómico; ella sola puede llenar una parte de tu sesión.

La única dificultad está en el transporte de la cabina; pero puedes hacértela improvisar en donde quieras presentar la experiencia, bastan unos cuantos listones clavados y unas cortinas.

Después de un discursito (humorístico) sobre el espiritismo, vas —dices— a provocar algunas manifestaciones de estos tan complacientes habitantes del mundo invisible. Tú eres el médium. Una persona debe ayudarte.

Haces que alguien del público ate un grueso anillo en medio del travesano inferior del respaldo de una silla normal. Ésta se coloca en medio de la cabina.

Presenta luego cuatro bandas (en rigor, dos bastan) de unos cuarenta centímetros de largo por dos o tres de ancho, rasgadas de una pieza de tela de hilo (las cintas normales de algodón son poco finas). Con ellas el público te ata, sólidamente y sin truco, cada una de las muñecas, un tanto hacia arriba, casi en medio del antebrazo (fig. 173).

Sentado en la silla y con los brazos detrás, un espectador pasa por el anillo las cintas de una muñeca y las ata fuertemente con las otras (tus muñecas han de quedar bastante separadas). Pueden subir cuantos quieran a comprobar que estás bien atado y sin truco (fig. 174).

El ayudante coloca una mesita a tu derecha; y van a empezar las manifestaciones espiritistas… Sobre la mesita pone un vaso, que enseña bien vacío, y una botella con agua. Se corren las cortinas un instante y, al abrirlas, el vaso está lleno de agua… Solamente los espíritus han podido llenarlo, ya que tú sigues sólidamente atado en la silla. Suben a comprobarlo.

El ayudante pone luego sobre la mesa una campanita y un pito. Se corren las cortinas e inmediatamente se oyen las dos cosas tocar con desespero. Se abren las cortinas, y todo está en orden. Suben a controlar; tú estás igualmente atado.

Se pone sobre la mesa, mostrándolo bien al público, un papel de fumar, un poco de tabaco y una caja de cerillas.

Corrida de cortinas… al cabo de un instante, el público ve a través de las mismas un fósforo encendido. Abiertas otra vez, comprueban que los corteses espíritus te han liado el cigarrillo y te lo fumas tranquilamente. Tú siempre atado…

La explicación es sencilla, como sucede, generalmente, con los trucos de gran efecto. Estando atado del modo dicho, tus manos conservan un radio de acción mucho mayor del que cree el público. Tu mano derecha llega, inclinando un poco el cuerpo y, si es preciso, pasando tu brazo izquierdo por sobre el respaldo de la silla, llega, digo, a la mesita y a tu boca, inclinando la cabeza. Tu mano derecha es, pues, la que llena el vaso, la que toca la campana, etc.

En cuanto al pito, tienes otro escondido, atado en un cordón de goma; lo llevas a la boca y pitas hasta el último momento en que van a abrirse las cortinas; lo sueltas de entre tus dientes y desaparece instantáneamente por tiraje.

En cuanto al cigarrillo, coges el papel de fumar y el tabaco y lo metes rápidamente en tu bolsillo, sacando al mismo tiempo un cigarrillo hecho, que pones en tus labios… Con habilidad y algunas contorsiones lo encenderás fácilmente. La llama, vista a través de las cortinas, ayuda al efecto.

Hasta aquí, la primera parte de la experiencia.

El ayudante pone sobre la mesita unas tijeras y una hoja de periódico, anunciando que los espíritus van a entretenerse haciendo trabajos manuales. Se corren las cortinas; y ahora debes hacer una operación que requiere algunos instantes y un poco de habilidad.

Las cintas que van de muñeca a muñeca tienen en medio un grueso nudo, efecto de la atadura. Pues bien: sacas de tu bolsillo una tijerita o un cortaplumas y cortas las cintas muy cerca del grueso nudo. Teniendo entonces tus manos libres, haz lo siguiente: El grueso nudo queda, naturalmente, en el extremo de una de las ataduras; haz en el extremo de la otra un nudo pequeño y apretado.

Si haces pasar este nudito por entre la doble o cuádruple cinta que compone la otra atadura, y tiras, parecerá que están atadas como antes; el nudito queda confundido entre los pliegues del grueso nudo. Pasando, pues, las cintas por el anillo de la silla, y haciendo la maniobra que acabo de describir, el público podrá venir a controlar y no verá diferencia de antes.

Durante estos momentos (que la práctica te enseñará a hacer breves) se supone que los espíritus cortan el papel.

Cortada la atadura y hecho el nudito, con las manos libres, metes el periódico en el bolsillo, sacas otro con un lindo rosetón recortado y te atas rápidamente del modo que he dicho.

El ayudante pondrá sobre la mesita un traje de chino, de fakir, etc.; y tú aparecerás vestido con él… y atado. Pide luego si entre el público hay algún valiente que se atreva a sentarse a tu lado mientras vienen a visitarte los espíritus… Sin duda habrá voluntarios. El escogido debe ser un compadre o, al menos, una persona conocida, de buena voluntad. Sentada a tu lado, el ayudante le venda los ojos.

Corridas las cortinas, te quitas el vestido teatral y la americana: el compadre, su americana. Te pones la americana de éste y él la tuya y el vestido. Te atas inmediatamente, y el compadre queda inmóvil, con los ojos vendados como esperando lo que va a pasar.

Al abrirse las cortinas, interrogado, declara no haber sentido nada.

Si no es un compadre, es fácil convencerle de que se preste a la comedia, pues se trata solamente de divertir al público. Suben a controlar tus ataduras y las encuentran aparentemente como en el comienzo.

El ayudante corta las cintas muy cerca del nudo pequeño, que escamotea; tú las muestras y nadie podrá ver el más mínimo truco.

Observación:

La anterior experiencia puede hacerse más espectacular si, además de las ataduras descritas, te haces atar de la siguiente manera: Con una cuerda corta y gruesa el público te ata las piernas a las patas de la silla.

Con otra más larga, los ayudantes te atan como sigue: la cuerda puesta en el cuello se cruza sobre el pecho, da una vuelta alrededor de cada brazo, pasa por detrás de la silla, vuelve por delante y, dando una o dos vueltas por los muslos, se atan los extremos entre sí o en las patas de la silla.

Así atado, puedes ejecutar todos los efectos de la primera parte. Para los de la segunda, una vez que las muñecas están separadas, sacarás sin problemas los brazos de la cuerda, que quedará floja y estarás libre. Para volverte a atar, harás la maniobra inversa y la cuerda quedará de nuevo tirante.

Algunas experiencias que explicaré más adelante, pueden presentarse en la cabina. Anota, además, las siguientes manifestaciones espiritistas:

• Un papel, con una frase escrita, se mete en un sobre, que se cierra y se pone sobre la mesita al lado del médium atado. Al abrirse la cortina, el sujeto recita el contenido del papel y, no obstante, el sobre está intacto sobre la mesa.

Para esto, el médium ha rasgado el sobre y lo ha sustituido sencillamente por otro que llevaba en el bolsillo, después de haber leído el papel.

• Un vaso vacío se sujeta sobre la mesita con tiras de papel engomado; dos de estas tiras se entrecruzan por la abertura; se hacen marcar con la firma de algún espectador.

Al abrir la cabina, el vaso está lleno de agua… El médium ha sacado de su bolsillo un frasco y lo ha llenado. Corridas de nuevo las cortinas, los espíritus se beben el agua, pues al abrirse, el vaso está vacío y las tiras intactas…

El médium, con una pera de goma, la ha absorbido, y escondido luego la pera en su bolsillo.

• Un candelera está sujeto sobre la mesa por tiras de papel engomado, identificadas con la firma de algún asistente; la vela va sujeta al candelera de idéntica manera. Una vez la cabina cerrada, la vela se enciende, y se la ve, a través de las cortinas, moverse de un lado a otro, y muy alto, a donde, evidentemente, la mano del médium no puede llegar.

Se trata de un cabo de vela sujeto en un metro de cinta metálica, o en otro aparatito similar, plegable y extensible.

• Un pañuelo prestado y puesto sobre las rodillas del médium atado, se encuentra luego con un nudo en el centro.

• El sujeto puede escribir un número, una palabra o una respuesta sobre un papel o una pizarrita. Etcétera, etc.

El sombrero espiritista

Un efecto bastante cómico resulta el siguiente:

El artista pide prestado un sombrero; ejecuta sobre él algunos pases, que deben ponerlo —dice— en comunicación con el mundo de los espíritus. Lo coloca, al fin, sobre una silla en medio del escenario. Acto seguido, el sombrero responde a preguntas, levantando y bajando su parte delantera para decir «sí»; o quedando inmóvil para el «no».

Secreto y Marcha del juego:

Los espíritus son dos ayudantes entre bastidores, que accionan un hilo. Éste se extiende de parte a parte del escenario. En rigor, un solo hilo basta para el efecto; pero con dos, extendidos paralelamente, dicho efecto puede ser más espectacular. Supongamos, pues, dos hilos tendidos y sus puntas en las manos de dos ayudantes, disimulados uno a cada lado de los bastidores.

Los ayudantes sostienen, al principio, los dos hilos lo más alto posible, lo que permite al artista pasar por debajo de ellos durante los preparativos. La silla será colocada en medio del escenario debajo precisamente de los hilos. El operador, con el sombrero en la mano, demostrará que no hay hilo alguno, circulando alrededor de la silla y extendiendo sus brazos en todas direcciones: pero apenas terminada esta demostración, los ayudantes bajan los hilos paralelos, separados unos quince centímetros, y los hacen reposar sobre el asiento de la silla. El artista pone luego, con naturalidad, el sombrero sobre la silla, mejor dicho, sobre los hilos que descansan en ella.

Después de una evocación humorística de los espíritus, el mago dice: ¿Estás ya, sombrero, poseído por los espíritus espirituosos de los espiritistas de ultratumba?… Los dos ayudantes levantan simultáneamente el hilo, que hace levantar a su vez el ala delantera del sombrero, y lo aflojan de nuevo, lo cual le hace ejecutar un movimiento de asentimiento, que el público instintivamente traduce por «sí».

¿Estáis dispuestos, espíritus, a obedecerme y a contestar a mis preguntas por «médium» del sombrero?

Nuevo «sí».

Levantad, complacientes espíritus, el sombrero en el espacio.

Los dos ayudantes levantan al mismo tiempo los dos hilos, y el sombrero se eleva pausadamente. Con algunos ensayos se le puede hacer ejecutar pequeñas evoluciones hasta volver al punto de partida.

Ahora siguen una serie de preguntas, chistosas o picantes, cuya comicidad da valor al juego y hace reír siempre al público.

El fin de las preguntas puede ser muy variado, pero el proceso es siempre el siguiente:

Se pregunta al sombrero (o a los espíritus) si puede indicarnos, por ejemplo, la persona más fumadora del público, o a la que más le gusta la cama, o el caballero que más copitas de licor consume, o la señorita más enamorada, etc. Recibida del sombrero la respuesta afirmativa, se dice:

Pues, lo vamos a ver.

El artista habrá elegido de antemano la «víctima», y en algunos casos es preferible convenirse, antes de la sesión, con alguna persona conocida, convenciéndola de que se trata sólo de divertir inocentemente al público.

Se llega a la «víctima» por una serie de eliminaciones. Para mayor comprensión del proceso, supondremos un caso concreto. Vamos a descubrir, por ejemplo, la señorita más enamorada. El artista, colocado entre el público, pregunta:

La señorita más enamorada de esta sala ¿se halla en los palcos?

Sombrero inmóvil.

Luego ¿estará en el patío de butacas?

El sombrero dice que «sí». Se habrá convenido con los ayudantes que: de dos cosas, siempre la segunda. Conforme a este convenio se interroga si se halla en las butacas de la derecha o en las de la izquierda; en las de delante o en las de detrás…

Al llegar cerca de la «víctima» el artista se dirige concretamente a algunas de sus vecinas:

¿Es esta señorita?

Al indicar la interesada, los ayudantes lo sabrán por una palabra convenida, pronunciada antes; y accionarán el hilo.

Después de los comentarios y risas del auditorio se sigue:

Con permiso de la señorita, dinos, sombrero, ¿cuántos novios ha tenido la enamorada?

El sombrero «afirma».

Darás tantos golpes como novios ha tenido la señorita.

El sombrero se levanta y se baja pausadamente, mientras el artista cuenta uno; vuelve a levantarse, y se cuenta dos, etc. Al llegar a cuatro, el sombrero aumenta progresivamente la velocidad de sus movimientos; y al llegar a nueve o diez el operador finge asombro y manda enérgicamente al sombrero que se pare, pero éste sigue moviéndose vertiginosamente…

En medio de las risas del público, el artista, a fin de hacer cesar el comprometedor sombrero, sube corriendo al escenario; se precipita sobre el médium y lo quita de la silla, quejándose de la indiscreción de los espíritus. Así puede terminar la broma.

De idéntica manera se averigua el número de pitillos que un fumador lía diariamente; las copas de vino que un amigo de Baco engulle todos los días; las horas que a un «dormilón» le gusta pasar en la cama; las mentirillas que cada día echa al viento un rapaz mentiroso…

Por si te interesa, te señalo otro final cómico:

Vamos a averiguar la profesión que una señorita prefiere para su futuro maridito… ¿Abogado, médico, militar, profesor, ingeniero…? El sombrero no se mueve. Finalmente, el artista pregunta: ¿Contrabandista? Los ayudantes con los dos hilos proyectan el sombrero a dos metros de altura.

Por último me creo obligado a advertir que en la anterior presentación se puede caer con facilidad en el escollo de mostrarse poco delicado, lo cual debe evitar siempre todo ilusionista.

He visto en un teatro de Madrid y ante un público distinguido, a un artista que pidió al sombrero indicar el caballero de la sala que había «engañado» más veces a su esposa… Resultó ser un calvo de la galería, a quien el pseudo artista mandó ponerse de pie… El público sin duda reía, pero en el fondo el hecho no era del agrado de la mayoría. Dicho calvo era, a no dudarlo, un pagado; pero a la mayor parte no se les ocurría y pensaban que la grosera broma también habría podido recaer sobre ellos. Un ilusionista debe ser en todo momento modelo de finura.

Toda la «mise en scéne» anterior puede ser representada por otro medio muy antiguo, que Robert Houdin explicaba ya en uno de sus libros, y se halla reproducido en varias obras antiguas; los actuales artistas españoles la han olvidado y, por lo tanto, puede ser una novedad para nuestro público. No obstante no lo hubiera mencionado si no fuera porque sé por experiencia, por haberlo presentado un sinnúmero de veces, que es un juego muy celebrado por los espectadores.

Una moneda, prestada, es depositada en un vaso normal puesto sobre un velador. Después de algunos pases, la moneda adivina cartas y responde a preguntas, saltando en el interior del vaso.

Como antes, la causa motora es un hilo accionado por un ayudante.

Dos maneras prácticas de colocar el hilo

1. En la extremidad del hilo de un carrete se pega una bolita de cera de prestidigitador. Un ayudante, fuera de las miradas del público, tiene dicho carrete. Cuando el artista se dispone a presentar el juego se acerca, con un pretexto cualquiera, a donde está el ayudante secreto, quien le alarga la bolita, que retiene el carrete, y el mago se va, con la cera entre los dedos y arrastrando tras de sí cuidadosamente el hilo, en busca de un vaso que estará sobre la mesa. Coloca vaso y bolita sobre el velador, procurando no perder de vista la bolita, sujetándola, si es preciso, con algún objeto.

Se pide prestada una moneda. Al volver al velador, el artista se apodera disimuladamente de la bolita con la mano derecha, la cual coge también la moneda, aplicando y pegando en ella la cera, mientras la izquierda muestra el vaso al público… Al apoyar el vaso, la derecha deja caer en ella la moneda con el hilo pegado. El ayudante no tendrá más que tirar y aflojar convenientemente para hacer saltar la moneda dentro del vaso. Si éste no es lo suficientemente pesado, podrá ser tumbado al tirar del hilo el ayudante. En este caso es necesario haber hecho pasar antes la bolita con el hilo por una pequeña armella, que se habrá clavado encima del velador a este fin.

Según la disposición del local será también conveniente, a veces, hacer pasar el hilo por alguna armella antes de llegar al velador; hará de polea y facilitará la ejecución.

2. Presentando el juego al comienzo de una parte del espectáculo, antes de levantarse el telón se tiende tranquilamente el hilo, cuya extremidad se ata luego a una moneda, que lleva a este propósito un agujerito en su borde. Esta moneda así preparada se deja disimulada sobre el velador. Se pide prestada otra moneda, que naturalmente debe ser idéntica a la preparada. Se deja aquélla sobre la mesa, cerca de la preparada, con el pretexto de poder mostrar el vaso, y hecho esto, se coge la moneda preparada y se deposita en el vaso. Este procedimiento es más seguro.

Este juego tiene siempre mucho éxito en un público en que abunden los niños, averiguando el que dice más mentirillas. Para suavizar, al final, la vergüenza que pudiera sentir el «sinvergüenza» que se habrá elegido de antemano, puede decírsele: No te apures, guapo, porque la moneda echa más mentiras que tú y, sin duda, que ha mentido ahora también… La verdad es que el que echa más mentiras de esta sala, no eres tú… ni la moneda… soy yo.

Revelación de la escritura

Lo que voy a exponer más que un truco es un principio, que puedes utilizar para una multitud de juegos intrigantes de adivinación o espiritismo.

Toma un bloc de hojas delgadas. Frota completamente el dorso de la segunda hoja con parafina, cera o jabón.

(Como el buen resultado está en función de la clase de papel y de la calidad del producto empleado, la practica te dirá cuál es el mejor.)

Estando así preparado el bloc, un espectador escribe en la primera hoja una palabra, una frase, un número, etc. La inscripción quedará latente, aunque invisible, en la tercera página; y se hará visible echando sobre ella polvos negros o de color.

No conviene embadurnar el dorso de la primera hoja, sino el de la segunda, porque la escritura haría adherir ligeramente la primera hoja a la segunda, y el espectador podría descubrir la superchería.

Un ejemplo de aplicación de este principio

El espectador que ha hecho la inscripción secretamente, es invitado a arrancar la hoja escrita y quemarla. Toma el bloc y recoge las cenizas sobre las dos hojas siguientes, arrancadas como si formaran una sola. Entrega esta bandeja improvisada, con las cenizas, a un sujeto médium, que estará en la cabina o en un departamento aislado.

El médium, una vez solo, frota con la mitad de las cenizas el papel en el que está latente la escritura, la cual aparecerá.

Después de leída, mete la hoja en su bolsillo; pone la mitad sobrante de cenizas sobre la otra hoja, y al abrirse la cabina, el público tendrá la ilusión de que nada ha sido tocado y, sin embargo, el médium recita el contenido del papel quemado, que los espíritus le han revelado.

La bolita espiritista

Efecto:

Arrancas claramente una hoja de un líbrito de papel de fumar o de una pequeña libreta; la reduces a una bolita y la colocas sobre un plato.

Pides después el nombre de un hombre célebre (no muy largo), o un número, que puede ser el resultado de una operación matemática.

Invocas los espíritus. Cogiendo de nuevo la bolita y desplegándola, se encuentra en ella escrito el nombre o el número que te han citado libremente.

Explicación

Has de fabricarte en cartón un accesorio muy sencillo, que te permitirá escribir en tu bolsillo sobre una hoja de papel de fumar. Este accesorio viene a ser, en suma, como ciertos cartones para fotografías; a saber: dos cartulinas juntas, una de ellas con una ventanilla para dejar visible la foto, que va colocada entre las dos cartulinas (fig. 175).

Dicho accesorio debe ser de tamaño algo mayor que un papel de fumar; debe abrirse como un libro apaisado, y va cerrado y sujeto en su extremo con una gomita. En el lugar de la foto se coloca una hoja de papel de fumar.

Es conveniente adaptar en la parte de detrás del accesorio un alfiler encorvado en forma de ganchito para suspenderlo en las paredes del bolsillo y poder escribir así más fácilmente (ver ilustración).

En actitud de reflexión, tu mano izquierda está puesta en la barbilla con naturalidad, y tu derecha en el bolsillo del pantalón. En esta posición escribes en el papel de fumar lo que te interesa. Luego recoges la hojita escrita pellizcándola con el pulgar e índice, y haciendo con ella una bolita, la cambias luego por la que está en el platito.

El accesorio descrito puede también ir suspendido y disimulado debajo de la axila izquierda de tu americana. La mano derecha viene a caer de modo natural en este sitio, en la actitud de pensar o esperar.

Se puede complicar esta experiencia haciendo colocar la bolita sobre un cartón de color, elegido entre tres de color diferente, y trazar la escritura en el papel de fumar con un lápiz del color del cartón elegido. Basta para realizar este efecto tener en el bolsillo tres lápices de colores diferentes, y distinguirlos por el tacto.

Inscripción en un cartón

En un falso pulgar y en la parte correspondiente a la yema, vierte una gota de secotina[32a]. A medio secar, pon en su centro un trozo muy corto (tres milímetros), de gruesa mina blanda, de lápiz. Cuando la gota esté solidificada, tendrás un original lapicero, que te permitirá hacer una inscripción sobre un cartón blanco en presencia de los espectadores, sin que estos lo sospechen.

Mientras das a examinar el cartón y lo haces identificar, cargas disimuladamente tu pulgar derecho con el aparatito.

Si sostienes el cartón con las dos manos, tu pulgar puede escribir detrás (fig. 176). Con un poco de habilidad, y moviendo algo las manos, los movimientos del pulgar no son percibidos por el público.

Este truquillo puede tener muchas aplicaciones. He aquí dos:

Inscripción de un total:

Pides a diez espectadores que den cada uno una cifra; y otro espectador las va anotando sobre un papel. Tú las adicionas mentalmente y, cuando el espectador las haya sumado, tú habrás ya colocado el cartón con el resultado sobre la mesa, boca abajo.

Inscripción del nombre de una carta:

Haces tomar una carta que será forzada, o bien libre en una baraja rosario. Enseñas luego dos cartones iguales. Das uno para que lo examinen e identifiquen con una firma; lo recoges, y entregas igualmente el segundo; y mientras examinan éste, escribes en el primero secretamente, aunque a la vista del público, el nombre de la carta que guarda el espectador que la tomó. Con el segundo cartón cubres la inscripción y sujetas los dos con una goma. Al abrirlos, los espíritus habrán escrito el nombre de la carta en uno de los cartones.

Nota

En lugar del falso pulgar, se emplea un minúsculo accesorio metálico que se adapta en la punta de la uña del pulgar, y que lleva un trocito de fina mina (uñil).

¿Hombre o mujer?

Efecto:

Arranca cuatro hojas de un bloc de pequeño formato: divídelas en dos partes y tendrás ocho trozos de papel. Distribuye cuatro de ellos a otras tantas señoras, rogándoles que escriban cada una el nombre de una mujer célebre, que esté ya en el mundo de los espíritus. Reparte luego los trozos restantes a cuatro caballeros, pidiéndoles también que escriban el nombre de un hombre famoso, y ya partido al otro mundo.

Mandas plegar en cuatro los papeles que se recogen, finalmente, en una bandeja en donde se mezclan.

Te haces entregar uno al azar y, sin desplegarlo, inspirado solamente por los espíritus, adivinas si el nombre escrito en el papel, que tienes en la mano, es de hombre o de mujer… Repites lo mismo con los otros papeles.

Explicación:

Las hojas de bloc arrancadas tienen el borde superior dentado. Si las divides por la mitad en sentido horizontal, tendrás ocho trozos, de los cuales cuatro solamente tienen dicho borde dentado.

Los cuatro papeles de bordes dentados los distribuyes a señoras; y los otros cuatro a caballeros. Entonces, la simple inspección de los bordes de cada papel plegado te revelará el secreto.

En lugar de arrancar las hojas de un bloc, puedes utilizar una cuartilla de formato comercial, que dividirás en dos, cuatro y ocho partes. Cortas la cuartilla con un cortaplumas muy afilado y marcando bien los pliegues, menos el primero, que marcarás poco y cortarás con el dorso de la hoja del cortaplumas. Este procedimiento es más sutil que el precedente.

Este principio puede aplicarse de diversas maneras. Puede, por ejemplo, distribuirse un solo papel con su borde rústico, y los otros siete con bordes finos, y pides que escriban en aquél, tomado como al azar, el nombre de un hombre célebre que esté ya en el mundo de los muertos, mientras que en los otros siete pides que escriban el nombre de celebridades todavía en vida.

Plegados los papeles y mezclados en un pequeño plato, se pretende que el espíritu del hombre muerto nos revelará el papel que lleva su nombre. En efecto: los colocas alrededor del borde del plato. Enciendes un fósforo de madera y pegas fuego a cada uno de los papeles; pero al apuntar el fósforo a uno de ellos, el espíritu del muerto lo apaga. Debe ser el papelito que lleva su nombre —dices—. Se abre y, en efecto, así es.

Para producir este efecto, coge el fósforo encendido con el pulgar, índice y mayor de tu mano derecha. Con la uña del anular da una sacudida en la base de la cerilla, y ésta se apagará.

Para el buen éxito no hay que ejecutar esta pequeña fantasía con un fósforo casi consumido. Puesto que sabes donde se halla el papel que interesa, puedes antes gastar uno o dos fósforos, quemando otros papeles, y ejecutar el pequeño truco al acabar de encender un tercero.

Escritura espiritista

Efecto:

El artista reparte algunos papelitos entre los espectadores, invitándoles a escribir secretamente una frase a su gusto. Después de escritos y plegados, son recogidos en un sombrero. El prestidigitador toma uno y lo entrega a un muchacho para que lo guarde muy visiblemente.

Una pizarra y un trozo de tiza son entregados al sujeto o médium, sentado de espaldas al público. Se invocan los espíritus (?); estos, complacientes, comunican al médium lo que está escrito en el papelito, que el niño tiene en su mano levantada; y el médium lo escribe en su pizarra. Una vez escrito, sin volverse, levanta la pizarra por encima de su cabeza. El artista la toma y lee lo escrito.

Luego, el muchacho que tiene el papel lo despliega y lee el contenido, que resulta ser lo mismo que el médium ha escrito en la pizarra. Papel y pizarra pueden darse a cualquiera para que compruebe la exactitud. Lo hecho con el primer papelito se repite con los restantes. El artista puede también —siempre inspirado por los espíritus— indicar la persona que ha escrito cada una de las frases.

Explicación:

Para esta experiencia se necesita muy poco material, pero bastante habilidad. Como material: una pizarrita, un trozo de tiza, un paño húmedo para borrar y algunos papelitos.

La pizarra es normal; pero la ranura entre la piedra y el marco en uno de sus ángulos debe permitir introducir en ella un papelito plegado (fig. 177 m).

Para presentar esta experiencia con limpieza es indispensable estar provisto de un bolsillito secreto en el lado izquierdo del pantalón, en donde puedas depositar fácil y rápidamente un papelito plegado y de donde puedas sacarlo secretamente cuando lo necesites (ver págs. 24-25).

En este bolsillito llevarás, al empezar, un papel doblado con una frase escrita, convenida con tu médium; dicha frase será el punto de partida y la primera que escribirá el médium en la pizarra.

Puestos los papeles escritos y plegados por el público dentro del sombrero, y el médium sentado de espaldas al público, coge secretamente con la mano izquierda el papelito de tu bolsillo e introduce esta misma mano en el sombrero para tomar un papelito; y, estando tu mano oculta por el sombrero, debe hacer rápidamente la maniobra siguiente: abandonar un instante el papelito que llevaba empalmado, sin perderlo tú de vista; empalmar otro cualquiera, y tomar luego, con la punta de los dedos, el papelito antes abandonado: sacarlo al exterior y mostrarlo como si se hubiera cogido al azar entre los demás. Con un poco de práctica estos movimientos se hacen rápidos como un relámpago; pero puedes disimular los segundos de tardanza en sacar la mano, haciendo como si mezclaras los papeles.

La mano derecha toma el papel y lo entrega a un muchacho o a una persona cualquiera del público. Mientras las miradas del auditorio están dirigidas a esta persona, tu izquierda deposita el papel empalmado en el bolsillo; de esta manera puedes mostrar tus manos limpias.

Coges la pizarra que, si quieres, das a examinar. Estando de perfil, tu izquierda toma el papel del bolsillo; coge luego la pizarrita por un ángulo y, oculta la mano a las miradas del público, introduce el papel en la ranura (fig. 177 n).

Entrega la pizarra a tu médium, el cual escribe en ella, primero, la frase convenida; después da media vuelta a la pizarra sobre sus rodillas y se entera rápidamente del contenido del papelito, procurando retenerlo en la memoria para escribirlo la próxima vez. Pliega de nuevo el papel y lo coloca en su lugar; levanta inmediatamente la pizarra por encima de su cabeza en señal de que ha concluido (fig. 178).

La recoges de sus manos y mientras lees el contenido, tu mano izquierda, que se halla en contacto con el papel plegado de detrás, lo saca de la ranura y se dispone a empalmarlo.

Se hace leer a la persona del público el contenido del papel que sostiene, y en el momento en que la mano derecha toma la pizarra para entregarla, la izquierda que se lleva el papel secreto lo mete, oportunamente, en el bolsillo.

Una vez que todo esté controlado, se deja la pizarra aparte (sin borrar). Nos hallamos en la posición de partida. Procederás, pues, con las mismas maniobras para el segundo y restantes papeles. La acción de borrar la pizarra facilita la introducción del papelito en la ranura de detrás.

Al final podrás adivinar qué personas han escrito cada una de las frases, si has tenido la precaución de numerar con un puntito en lápiz los papeles y fijarte en el orden en que los has distribuido.

Sé por experiencia que el público no se da cuenta del detalle de que una frase, la primera, no la ha escrito ninguna persona del auditorio. No obstante, si lo prefieres, puedes pedir a un amigo que te escriba una frase convenida; y en este caso doblará un ángulo de su papel plegado a fin de que tú puedas reconocerlo entre los demás para sacarlo el primero.

Esta experiencia es muy propia para presentarla en la cabina espiritista. Si no la posees, ocultarás tu médium al menos con un biombo, o simplemente sentado de espaldas al público; pero en este caso no ha de haber nadie en los lados, y tu médium debe estar ejercitado en mover solamente las manos, y no los brazos, para las diversas manipulaciones que el juego exige.

Las llamas que inspiran

Ésta es una experiencia que puede efectuarse en todas partes, tanto en la intimidad como en un salón, e incluso en el teatro; puede improvisarse, ya que no exige ningún accesorio especial, y además, produce un gran efecto; en una palabra: es un juego excelente.

Efecto:

Presentas a un espectador una hoja de papel blanco (no muy grueso) de doce centímetros de lado, poco más o menos, después de haber trazado con lápiz, en su centro exacto, un círculo mágico de unos tres o cuatro centímetros de diámetro. Pídele al espectador que escriba en este círculo, lo más secretamente posible, el nombre de un amigo suyo y debajo, en cifras, su edad, y que pliegue el papel en cuatro.

Lo recoges, así doblado, y lo rasgas en pedacitos que colocas en un platillo o cenicero. Luego los quemas. Si tienes a mano unas gotas de alcohol o bencina, facilitarán la combustión; pero esto no es absolutamente necesario. Simulas leer a través de las llamas y buscar en ellas el secreto de tu inspiración… Después, pides al mismo espectador o a otro que coja un poco de cenizas que las aplique en la coronilla de tu cabeza… Acto seguido, tú revelas el nombre del amigo y su edad.

Explicación:

Se rasga el papel plegado, primero por el centro, siguiendo AB (fig. 179), en dos trozos, que se aplican uno sobre el otro; rasgas otra vez el paquete por xy, aplicando siempre los trozos unos sobre los otros; y por tercera vez se rasga del mismo modo.

El ángulo P (en donde está escrita la palabra secreta) queda encima de los trozos; y teniéndolos con la mano izquierda, dicho ángulo P quedará en contacto con el pulgar izquierdo. Cuando la derecha va a tomar los trocitos para ser depositados en el platillo, el pulgar izquierdo arrastra el ángulo P hacia el interior de la mano, en donde queda empalmado.

Desviada la atención del público con la excusa de buscar un fósforo o unas gotas de bencina, te resultará fácil depositar secretamente tu papel empalmado en un bolsillito, en tu chaqueta o en otro sitio de donde puedas después tomarlo con facilidad; así podrás enseñar tus manos vacías.

Y mientras vuelto de espaldas, el espectador coloca las cenizas en tu coronilla, sacas tu papel, lo despliegas con una sola mano y te enteras del contenido. Vuelto inmediatamente de cara al público, y como si fuera el resultado de esta imposición de cenizas, anuncias misteriosamente el nombre y la edad del amigo del espectador

El candado

Es un aparato muy ingenioso y de efecto intrigante. Consiste en un gran candado trucado que, no obstante, se abre y se cierra con llave como un candado normal. Habiéndolo cerrado y retirado la llave, se da a un espectador para que lo sostenga, colgado en su índice extendido; o bien se suspende en la varita mágica.

Mostrando un dibujo que representa el candado, con un agujero para la llave, se introduce ésta en dicho agujero, se le da media vuelta y, en el mismo instante, el candado verdadero se abre misteriosamente, sin que nadie lo haya tocado.

El truco radica en un disparo de retardación que existe en el candado y que funciona por un sistema de relojería. Este aparatito se presta a interesantes pruebas de espiritismo.

Mesas parlantes

Existen veladores trucados que permiten realizar el fenómeno tan debatido de la levitación de mesas. Pero aquí hablaré solamente de los medios sencillos para hacer hablar los veladores normales.

Está la planchita sujeta en el antebrazo por dos o tres brazaletes, y cuya extremidad viene a caer debajo del borde del velador, cuando las manos están extendidas sobre él.

Esta planchita permite levantar el velador a voluntad; se le deja caer, y con los golpes producidos, correspondientes convencionalmente al orden de las letras del alfabeto, se establece comunicación con un espíritu.

Se emplea también un sencillo ganchito, pintado color carne y en forma de «U»; una de sus ramas va sujeta en el anillo, llevado en el anular, y la otra se enchufa en el borde de la mesa (fig. 180).

Inútil hablar de los movimientos inconscientes y, sobre todo, conscientes, comunicados a la mesa por una o varias personas, cuyas manos, aplicadas sobre ella, hacen la cadena sin interrupción. Y no olvides que los mejores compadres son, a veces, los más incrédulos del espiritismo, que simulan después una gran extrañeza ante los fenómenos producidos.

El escrito que renace de sus cenizas

Efecto:

Una pequeña frase o un verso es escrito por una persona en un papel, que luego pliega cinco veces. Después se entrega a un joven espectador que lo despliega, lo lee en alta voz y, acto seguido, lo quema ante el público.

Sin embargo, el papelito escrito, reconstituido por los espíritus, es hallado intacto y es devuelto al espectador que lo escribió.

Explicación y Marcha del juego

Empiezas sacando tu cartera, y de ella un paquete de sobres usados y otros papeles… (lo que contiene habitualmente una cartera); sacas de un sobre un papel blanco, y lo entregas, junto con un lápiz, a un espectador para que ponga en él una inscripción …/o más legible posible, ya que debe ser leída —dices— por alguien que no es, sin duda, ningún boticario…

Para que le sirva de pupitre le entregas el paquete de sobres que tienes en la mano; y cuando ha terminado, le dejas su papel; y tú recoges, muy naturalmente, los papeles y el lápiz. Ahora bien; el sobre, del cual has sacado el papelito blanco, contiene pegado un papel carbón, y debajo otro papel blanco igual al primero, sobre el que se calcará la inscripción del espectador[32].

Mientras escribe, tomas en la parte inferior derecha de tu chaqueta (donde estaba suspendido) un papel, igual a los otros dos, y plegado varias veces, es decir, formando un paquetito, que disimularás en el nacimiento del mayor y anular derechos.

Vuelves a la mesa, e invitas al espectador a plegar su papel en veinticuatro… ¡Ahí —dices— usted tal vez no sabe cómo se pliega un papel en veinticuatro; pues bien, voy a mostrárselo con un papel igual al suyo, y usted no tendrá más que seguir mis movimientos. Tomas en el sobre el segundo papel, que lleva en este momento el duplicado de la inscripción, y lo pliegas, como para enseñar la manera de operar.

Usted lo pliega, primero en dos; después en tres; luego, el conjunto en dos; y, en fin otra vez en dos; tres veces dos son seis; dos veces seis son doce, y dos veces doce son veinticuatro.

En este momento, como si el papel que acabas de plegar fuera inútil, terminada ya la demostración, simulas echarlo por el suelo; en realidad, lo empalmas y echas el papel plegado que llevabas empalmado.

Y ¿por qué veinticuatro?, me dirán. Es que el veinticuatro es un número preferido de los espíritus que voy a evocar enseguida…

Llamas a un joven espectador y le preguntas si sabe leer; después de su respuesta afirmativa, vas a buscar el papel escrito y plegado por el espectador; y en el trayecto haces el cambio del mismo con el que llevas empalmado. Es éste, pues, el que das a leer al joven, que lo lee, sin darse cuenta que es una reproducción (por esta razón no conviene que sea demasiado despabilado).

La lectura del papel lo autentifica plenamente ante el público, y si tus cambios están bien realizados (debes estudiarlos), producirá gran admiración el momento en que saques intacto el verdadero papel, una vez que para el público ha sido visiblemente quemado.

Puedes hacer la reaparición del papel en alguno de los muchos accesorios mágicos: «La cajita de seis», pág. 27, las pizarritas, etc.

Nota: La forma que se describe para plegar el papel es un ejemplo, que puedes, evidentemente, variar según el tamaño de la hoja empleada.

Las pizarritas en el espiritismo

Tienen diferentes aplicaciones en el Arte de ilusionar y, sobre todo, en espiritismo son muy usadas para materialización de los pensamientos (ver pág. 26).

El efecto básico consiste en mostrar las pizarritas vírgenes de toda inscripción y, después que el soplo de los muertos ha pasado por ellas, aparecen escritas con palabras, frases, etc., que materializan el pensamiento o voluntad de los espíritus.

Son posibles en ellas todas las combinaciones imaginables de trucaje. Las principales:

1. La más corriente. Dos pizarritas con un doble fondo pintado de negro por cada lado. Se enseñan las dos por cada cara limpias de todo escrito, sujetando con el pulgar la planchita del doble fondo. Se ponen luego una encima de otra, y se atan… Para la aparición de la inscripción se levanta la pizarrita que la contiene, dejando la planchita en la otra.

Al final de la experiencia puede darse solamente al público la pizarra escrita. No obstante, al principio, con un poco de naturalidad y audacia, puede darse la ilusión de que se dan a examinar las dos. Para esto se entrega a una persona, colocada a la derecha de la sala, la pizarra superior, la que no contiene ni escrito ni doble fondo, se recoge con la mano derecha y se pasa a la mano izquierda, que tiene todavía la otra con el doble fondo. En este momento se hace el gesto de entregar ésta a una persona del lado izquierdo de la sala y, por un cambio, es la misma de antes que se presenta para ser examinada. Esta maniobra, hecha con calma y sangre fría, no suscita sospechas.

2. Dos pizarras y un doble fondo, como antes, pero con dos inscripciones: la primera, en una pizarrita; y la otra en la planchita que forma el doble fondo. Estas inscripciones van una contra la otra. El manejo es igual que el anterior.

El efecto final es mayor al aparecer una inscripción en cada pizarrita.

3. Dos pizarritas con una planchita cada una. Cuatro inscripciones: una en cada una de las pizarras y otra en las planchitas. Las inscripciones van unas contra otras, de manera que las pizarras se muestran por cada cara sin inscripción. Se enseñan separadas al principio. Se aplica una sobre la otra; cubiertas con un pañuelo, una plancha caerá sobre la otra, y dos inscripciones aparecerán al quitar el pañuelo y separar las pizarras. Se borran estas inscripciones; se juntan de nuevo; se les da media vuelta y se tapan con el pañuelo; las planchitas caen juntas sobre la primera pizarra, y las otras inscripciones aparecen cuando las pizarras se separan por segunda vez.

Esta repetición es bastante impresionante.

4. En lugar de las dos pizarras gemelas, puede usarse una sola, con una planchita pintada de negro solamente por un lado, y el otro —el invisible al enseñar la pizarrita— cubierto por un trozo de periódico (si se opera sobre un periódico extendido sobre la mesa), o por un trozo de tela de la misma clase que el tapete del velador. Gracias a este artificio, dejando la pizarrita sobre la mesa, después de haberla enseñado virgen de todo escrito, al tomar de nuevo la pizarra para envolverla, el doble fondo queda allí invisible por el camuflaje dicho. Se puede, al final, dar la pizarrita al público; lleva la inscripción aparecida, sin que se vea en ella restos de trucaje.

Se pueden también emplear dos planchitas, recubriendo las dos caras de la única pizarra, y hacer así aparecer, sucesivamente, dos inscripciones.

5. Hay una combinación que permite emplear múltiples pizarras: cinco, seis o siete. Las pizarras son normales, como las gemelas, y se usa una sola plancha como doble fondo. Cada pizarra lleva una inscripción, excepto la última. Están apiladas con la escritura en alto; la plancha tapa la inscripción de la de encima. Se toma con la izquierda el montón. Se enseña por ambos lados con la derecha la primera pizarra con la plancha; se vuelve sobre la pila con la planchita debajo y se escribe con tiza en la parte virgen la cifra 1. La planchita tapará la inscripción de la segunda pizarra. La primera pizarra, numerada con el número 1, se coloca sobre una silla.

Se hace con la segunda lo mismo que con la primera escribiendo en ella la cifra 2, y así sucesivamente, excepto con la última, que se pone aparte, con el pretexto de que habría demasiadas, u otro. En el momento en que la mano derecha enseña por ambos lados cada una de las pizarritas, la izquierda debe tener el montón algo inclinado hacia el cuerpo, a fin de que el público no pueda ver la inscripción de la que está encima.

Se pueden hacer identificar las dos caras de una pizarrita, escrita por un lado, y cubierta por un doble fondo. En la cara virgen se delimita un ángulo con tiza, y en este ángulo se hace firmar a un espectador. En cuanto al otro lado, el doble fondo lleva un ángulo cortado; se traza con la tiza una línea de limitación, coincidiendo con la sección; el espectador firmará en una cara escrita, sin sospecharlo.

Una banda de gasa de vendaje, puesta encima de una inscripción con tiza, la disimula perfectamente. Este principio puede ser utilizado; dos pizarritas atadas con una banda de gasa pueden llevar exteriormente una inscripción sin ser vista por el público.

Finalmente existen pizarritas trucadas que pueden darse a examinar llevando una inscripción secreta y la planchita del doble fondo. Éste va ingeniosamente sujeto, y sólo cae cuando el artista acciona el mecanismo secreto.

Impresión de la mano

Este juego de pizarras que, por experiencia personal, puedo recomendar como de los que producen mucho efecto, tiene la gran ventaja sobre los otros ejecutados con pizarras, que no necesita el clásico doble fondo. Se basa en cierta manipulación de pizarras, que puede servirte para otras experiencias de este género. Bastan dos pizarras normales que pueden, al final, ser entregadas en manos de los espectadores.

Efecto:

Se enseñan dos pizarritas corrientes. Un espectador es invitado a subir, como garantía, al lado del operador. El mismo espectador numera las cuatro caras, del 1 al 4; y, si quiere, las identifica, además, con su firma en un ángulo. Se dejan bien a la vista, o se atan. El operador pinta su mano con tiza, y escribe en ella un número, dado por la casualidad. Luego, con los gestos y comedia propios de una experiencia mediúmnica, transmite a distancia la impresión de su mano y el número. Se abren las pizarras, y allí, en la cara número 1, se halla lo que se había anunciado (fig. 181 I).

Explicación:

Llamaremos AA' y BB' a las dos pizarritas. Ante todo, una de las dos pizarras, la BB', llevará en su ángulo superior izquierdo el número 1, y la impresión con tiza, de tu mano (I). Para que ésta quede impresa netamente, después de embadurnar abundantemente tu mano de tiza, aplícala con fuerza, apoyando con la otra mano, sobre la pizarra humedecida de agua.

Para hacer la experiencia más intrigante, marcarás también sobre esta impresión un número con tiza de color. En la ejecución, evidentemente, forzarás este número con cartas o con un dado preparado, y lo escribirás en tu mano con tiza del mismo color.

Veamos ahora las manipulaciones, que hacen creer al público que las cuatro caras han sido examinadas e identificadas (cuando, en realidad, sólo tres lo han sido) y permiten disimular hasta el final la cara preparada de la pizarrita BB’.

Las siguientes explicaciones pueden parecer difíciles de comprender en una primera lectura superficial; pero con dos pizarras en la mano se hacen claras enseguida, y puedo asegurarte que es una experiencia fácil, sin dejar de ser brillante.

La pizarra preparada BB’ debe estar, al empezar, debajo de la AA’, con la impresión en el interior, y de manera que el ángulo B’ esté abajo, a la derecha. Esto está representado en la fig. 181 II. (Las pizarras están dibujadas, para mejor comprensión, ligeramente separadas; en realidad, han de estar juntas.)

Al presentarlas se tienen verticalmente, y se separan, guardando BB' en la izquierda y AA' en la derecha; se enseña AA' por cada lado; en cuanto a la BB', la izquierda inicia solamente el movimiento de vuelta, sin dejar ver la cara preparada; todo esto debe ser hecho rápidamente y sin afectación.

Sube entonces cerca de ti el espectador solicitado y, después de saludarlo, le dices:

He aquí, caballero, estas dos pizarritas con sus cuatro caras, que usted va a identificar, numerándolas del 1 al 4, en la parte superior izquierda… Aquí, mire, así, marco 1 (escribes 1 en la cara visible de AA’, fig. 181 II). Y toque usted esta cara y asegúrese de que no tiene preparación ninguna… Bien; tome usted la tiza y escriba usted mismo «2» sobre otra cara; y subraye o ponga sus iniciales; y toque, igualmente, esta cara y vea que no hay truco alguno…

Al decir que escriba «2» en otra cara, haces girar las pizarritas alrededor del eje xy (fig. 181 II), lo cual lleva encima la cara no preparada de BB', y debajo la de AA', en donde se acaba de escribir la cifra 1 (fig. 181 III).

Aquí viene una astucia muy bonita de esta experiencia.

Mientras se hace escribir la cifra 2 en lo alto de BB’, la mano izquierda que tiene las pizarritas por el ángulo inferior izquierdo, borra la cifra 1 que acaba de ser escrita y que se encuentra bajo las extremidades de sus dedos.

Después, con naturalidad, se hace pasar la de debajo encima, o sea, AA' sobre BB' dejándolas en bisel; y se hace escribir «3» en AA'(fig. 181 IV).

Se repite la misma operación, o sea, se hace pasar la de encima abajo, dejándolas igualmente en bisel (fig. 181 V), y llamando la atención del público sobre el 2 y el 3.

Haciéndolas girar alrededor del eje x'y' se obtiene la figura VI, es decir, encima la AA’, sobre la cual se hace escribir la cifra «4» y debajo la BB', en cuyo ángulo aparece el 1, que no es, naturalmente, el que ha sido escrito delante del público y que ha sido borrado, sino que es el 1 que va con la impresión de la mano; pero ésta no se ve, estando tapada por AA', puesta oblicuamente.

Después que el benévolo espectador ha escrito el 4, le dices: Y subraye también el «1» de la primera cara, que habíamos olvidado, y ponga también sus iniciales.

No queda más que igualar las pizarritas, dejarlas bien visibles y ejecutar el prodigio.

Inútil decir que, en lugar de la impresión de la mano, puedes hacer aparecer una palabra, una suma, etc.

Escritura volante

Efecto:

Se enseñan por ambos lados dos pizarritas; nada hay escrito. El artista las numera con las cifras 1 y 2.

Un espectador escribe una palabra en una de ellas, a su elección; supongamos que la ha escrito en la pizarra número 2. Se le hace identificar con sus iniciales las cuatro caras de las dos pizarritas. Se reúnen y se cubren con un pañuelo; al descubrirlas, la escritura ha pasado misteriosamente de la pizarra número 2 a la 1. Se dan al público para verificar la identificación.

Explicación:

Cada pizarra lleva la planchita del doble fondo con un ángulo cortado y una cara recubierta de papel de periódico. Cada doble fondo tapa, respectivamente, la cara de una pizarra, en donde están escritas las cifras 1 y 2.

El artista las numera delante del público en orden inverso, escribiendo el 1 y el 2 sobre las planchitas del doble fondo. El espectador escribirá, pues, su palabra en la pizarra número 1, habiendo escogido la número 2.

Identificadas de la manera que sabemos, se dejan sobre la mesa, donde se halla extendido un periódico; las planchitas quedan allí disimuladas; el cambio se ha hecho automáticamente.

Inscripción mágica sobre una carta

Presentas una baraja sujeta con tres gomitas. La primera carta de delante parece normal, pero tiene el trucaje siguiente: la mitad de una carta igual a la primera está colocada sobre ella. El corte está disimulado por una gomita, y otras dos sujetan la baraja y la media carta. Esta mitad tapa el nombre de otra carta, escrito en la parte superior de la primera.

Haces identificar la primera carta con la firma de un espectador, puesta en la parte inferior de la misma. En otra baraja, das forzada la carta cuyo nombre está tapado por la media carta. Haces meter la forzada en medio de las demás, entre las gomitas, empalmando secretamente la media carta. Dejas la baraja sobre la mesa, boca abajo, y anuncias que el nombre de la carta elegida va a reproducirse sobre la primera carta.

Inscripción fluídica

Material y Preparación:

a) Un sobre de tarjeta de visita en el cual se habrá cortado, en el ángulo inferior derecho de la parte de detrás, un cuadrado de diez o doce milímetros de lado.

b) Dos tarjetas de visita en blanco, del tamaño del sobre: una, sin preparación; sobre la otra habrá escritas, en un lado y en grandes caracteres, las predicciones que queramos realizar; por ejemplo: Rey de Bastos; trigésima primera carta. Esta tarjeta escrita se coloca dentro del sobre, de manera que el lado de la inscripción aparezca por la ventanilla. La tarjeta en blanco se coloca también dentro del sobre, junto con la otra.

c) Un sobre de formato comercial, que contenga diez cartas, entre ellas el Rey de Bastos, que estará la primera por delante.

d) Sobre la mesa, una baraja de treinta cartas, completando las diez que hay dentro del sobre, y otra baraja completa con el Rey de Bastos como primera por el dorso.

Marcha del juego y explicación:

Al empezar, el sobre pequeño está dentro de una copa; el lado no preparado, de cara al público, naturalmente; el ángulo trucado, en alto

Anuncias con una charla cualquiera que, gracias a las ondas emitidas por las cartas, se pueden obtener efectos sorprendentes.

Ante todo, he aquí un sobre (se enseña por los dos lados, tomándolo por el ángulo trucado y tapando con el pulgar la abertura) que contiene una sencilla tarjeta en blanco (se saca la tarjeta no preparada con la mano derecha, y se enseña por cada lado, conservando el sobre en la mano izquierda). A fin de identificarla, ¿quiere usted hacer el favor de darme la inicial de su nombre? M… (supongamos); muchas gracias. Escribo esta letra en un ángulo.

(Para tomar el lapicero habrás dejado, con naturalidad, la tarjeta encima del sobre que tienes en la izquierda, y la colocas en bisel, de tal suerte que su ángulo inferior derecho deje ver la ventanilla secreta; escribes M en la tarjeta blanca, e inmediatamente finges que no lo has conseguido, y sacudes dos o tres veces tu bolígrafo, y vuelves a escribir de nuevo M; pero esta vez la escribes a través de la ventanilla, en la tarjeta preparada que quedó dentro del sobre. Estos movimientos, ejecutados con naturalidad y sin precipitación, no dejan sospechar ninguna maniobra anormal.)

Verifique, señor, señora… que la inicial M está bien escrita en la tarjeta completamente en blanco. (Antes de mostrarla a algunas personas, sin entregársela, no obstante, para evitar que pongan otra marca, habrás dejado el sobre dentro de la copa; el lado trucado detrás, naturalmente.)

La coloco de nuevo dentro del sobre, lo cierro, y lo dejo en la copa, que es un excelente aislador, bien a la vista, hasta el final de la experiencia (metes la tarjeta dentro del sobre, detrás de la otra).

Ahora —sigues diciendo— he aquí una baraja (la de treinta) que una persona del público va a mezclar (dirígete a un espectador, sujetando con la mano derecha la baraja, y el sobre con las diez cartas, con la izquierda). Gracias. Meto las cartas, bien mezcladas, en este sobre, que cierro inmediatamente; y le pido, señor, que conserve este depósito preciosamente (el Rey de Bastos, que era la primera por delante de las diez, debe quedar la trigésima primera; colocarás, pues, las treinta delante de las diez).

Tomo esta otra baraja, que mezclo (baraja completa; falsa mezcla, manteniendo el Rey de Bastos encima; y, finalmente, por el salto, pasar dos cartas de encima abajo, quedando así la carta en cuestión la segunda) y para designar una carta al azar, pediré a un espectador que nombre por favor un número del 1 al 15, por ejemplo, para no alargar demasiado la experiencia. ¡Nueve! Muy bien; cuento uno, dos… nueve. ¿Cuál es esta carta? «Rey de Bastos» responden.

Será, pues, el Rey de Bastos, que utilizaremos para nuestra pequeña demostración (para forzar esta carta empleas el principio de «correr la carta», pág. 58).

Cargo la tarjeta del fluido que emana de esta carta (se hace pasar el Rey de Bastos dos o tres veces por delante de la copa y se deja sobre la mesa), y proyecto las ondas secundarias (!) emitidas por este resonador aislado hacia la primera baraja (se sopla sobre la copa, volviéndose hacia el espectador que sostiene el sobre).

¿No ha sentido usted nada, señor? ¿No? Sin embargo, por un movimiento imperceptible del sobre, estoy seguro de que los dos sistemas vibran en simpatía; y voy a probárselo inmediatamente. ¿Quiere usted abrir su sobre y contar las cartas lentamente, una a una, hasta que encuentre el Rey de Bastos?… ¡Treinta y una! Estaba, pues, en la trigésima primera. Y ahora abro este sobre (ábrelo con el cortaplumas; saca solamente, claro está, la tarjeta preparada, y echa, negligentemente, el sobre encima de la mesa, detrás de algún objeto), y usted puede constatar que la tarjeta que lleva la inicial M ha sido impregnada por las ondas. En efecto, en ella leemos: Rey de Bastos; Trigésima primera. (Se entrega la tarjeta al público para su verificación. Toma la precaución de tener disimulado, encima de la mesa, un segundo sobre igual al primero, pero no trucado, por si algún espectador te pidiera la verificación del sobre.)

Semi y Pseudo Mnemotecnia

El ilusionista mnemotécnico produce en el público la ilusión de poseer una memoria fantástica, cuando, corrientemente, no sólo no posee tal memoria, sino que, a veces, abandonada la varita, es decir, después que deja de ser ilusionista, el mnemotécnico es un individuo poco favorecido por la naturaleza en esta facultad psicológica de retención, que llamamos memoria; y no es raro el caso de ver un mnemotécnico que en la vida normal se queja, como muchos mortales, de la falta de memoria. Pero es bien cierto que los principios de la mnemotecnia, fundados en su mayoría en otra facultad psicológica, la asociación de ideas, trabajados con aplicación, estudio y entrenamiento, le han hecho capaz de asombrar a miles de personas, recordando, de hecho, listas imponentes de nombres y números[33]. No obstante, aquí quiero describir solamente algunos trucos de la mnemotecnia científica que permiten a los que no quieren tomarse el trabajo de aprender y practicar aquellos principios clásicos, simular recordar listas de números o tener una memoria privilegiada. Algunos de estos trucos se fundan en claves que hay que saber y recordar, y podríamos llamarlos de semi-mnemotecnia: pero otros son simples mixtificaciones o netamente trucos, y podemos llamarlos de pseudo mnemotecnia.

Cuadrado mágico

Se llama en Ilusionismo cuadrado mágico a un conjunto de números dispuestos en cuadro, y de tal manera que la suma de cada banda, horizontal, vertical y diagonal, es idéntica.

Constituyen una simple curiosidad aritmética; y no hubiera hablado aquí de ellos si no fuera porque en la formación de uno que voy a exponerte, puedes hacer que los espectadores admiren tu memoria.

Se trata del cuadrado representado en la fig. 182, que consta de los 16 primeros números; y la suma de cada fila, columna y diagonal es igual a 34[34].

Para formarlo empieza a contar los números en su orden normal sobre las casillas de la primera fila horizontal, de izquierda a derecha; después pasa a la segunda y a las demás. Cada vez que pases por una casilla de las diagonales, escribe en ella el número que le corresponde en tu cuenta (fig. 183)[35].

Estando llenas las casillas de las diagonales, repite la cuenta en sentido inverso, o sea, empezando en la casilla 16.

Cuando encuentres casillas vacías, llénalas con el número que cuentas al pasar sobre ellas (fig. 184). Al final, quedará formado el cuadrado mágico[36].

Para hacer valer tu memoria en su formación, tus auditores no deben percatarse de ninguna cuenta; has de escribir los números como si, en efecto, recordaras el número que corresponde a cada casilla. Puedes hacerte señalar al azar las casillas y escribir en ellas su número correspondiente.

Advierte que los números de las diagonales van, de arriba abajo, aumentando de tres, en una; y de cinco, en otra.

Memoria prodigiosa

Efecto:

El artista reparte cinco cartulinas de unos veinte por doce centímetros, divididas cada una en veinte casillas numeradas. En cada una está escrito un número diferente de seis cifras; son, pues, cien números de seis cifras que el prestidigitador pretende recordar; y no seguidos, sino salteados. En efecto; el público pide: «¿Qué número se halla en tal casilla?», y el artista lo recita o lo escribe sin titubear.

Secreto:

Se basa en una combinación aritmética. Las cien casillas están numeradas, aunque no por orden. El número de la casilla sirve de base para la formación del número de seis cifras que se halla en ella, de la siguiente manera:

1. Suma 9 al número de la casilla; y la suma invertida forma las dos primeras cifras.

2. Para hallar las restantes se van sumando siempre las dos últimas cifras, y las unidades de la suma es la cifra siguiente.

Ejemplo

¿Qué número hay en la casilla 14?

14 + 9 = 23 | Invertido es: «32»
3 + 2 = 5 | «325»
2 + 5 = 7 | «3257»
5 + 7 = 12 | «32572»
7 + 2 = 9 | «325729»

En la casilla 14 estará, pues, el número 325.729.

Con un poco de práctica se hace mentalmente este sencillo cálculo; pero, si lo prefieres, mientras recitas los números puedes al mismo tiempo escribirlos en una pizarra o en un bloc con el pretexto de que todo el mundo pueda comprobar la exactitud, lo cual te facilitará el cálculo.

Memoria extraordinaria (Robelly)

Efecto:

Una pizarra está en el escenario, a la vista del público. El artista pide que le indiquen números de tres cifras, que dispone en grupos de dos, los cuales formarán números de seis cifras (ver esquema). Dictar números de seis cifras sería engorroso para el público.

1. 346 960

2. 857 139

3. 588 413

4. 912 326

5. 562 774

6. 289 835

Escritos los números, el operador coge una venda y una silla; se coloca entre el auditorio; sube a la silla, de espaldas al escenario y se venda los ojos. Acto seguido, repite los números de seis cifras, que ha oído una sola vez. Empieza recitándolos del primero al último; después, viceversa; luego salteados, es decir, que le indican el número de orden colocado a la izquierda, y recita inmediatamente su número correspondiente de seis cifras. Por fin, hace mentalmente la adición de las columnas de cifras y un espectador va escribiendo debajo los resultados, que el público puede comprobar.

Explicación:

Mientras el artista escribe en el encerado los números dictados, un ayudante, entre bastidores, los escribe también en una pequeña banda de papel engomado (papel de sellos, por ejemplo) con un lápiz fino para poder escribirlos claros y apretados.

Terminados los números, el ayudante humedece de saliva la tirita de papel en su parte engomada y la deja; junto con un pañuelo plegado en venda, en un lugar convenido y fácilmente accesible al artista. Éste los coge y, suspendiendo con naturalidad el pañuelo en su antebrazo, pega discreta y convenientemente el papel en su puño de la camisa, que a este efecto debe ser fuerte, es decir, almidonado.

Puesto entre el público sobre una silla, se venda los ojos para poder —dice— concentrar mejor su atención. Coloca su mano izquierda en la articulación media del brazo derecho; y la mano derecha, en la frente, en actitud de profunda reflexión. En esta posición, y gracias a la prominencia nasal, el artista podrá leer fácilmente los números del papelito, y producir, por consiguiente, los efectos de pseudo mnemotecnia que he explicado antes.

Ya ves que no se trata más que de un truco, del cual, no obstante, puede sacarse mucho partido. El ilusionista goza del derecho de hacer los trucos que quiera.

El día de la semana

Averiguar el día de la semana de una fecha ya pasada o futura, incluso con muchos años de separación del momento actual, es una curiosidad de cálculo, que ha sido descrita repetidas veces y desde hace lustros en revistas y enciclopedias.

Desde el punto de vista práctico, su estudio es realmente estéril; pero no lo es para el Ilusionismo moderno, que lo ha incluido en su campo de acción para sus fines propios. Con ello se ilusiona al público haciéndole creer que el artista es poseedor de una memoria fantástica, gracias a la cual ha podido retener el día de la semana de miles de fechas pasadas y venideras.

El que más ha contribuido a la celebridad que goza hoy día este experimento en sesiones de mentalismo, fue el célebre calculador Inaudi, que sacaba de él un gran partido.

Es evidente que los cálculos laboriosos, descritos en revistas científicas, y que requieren a menudo la ayuda de lápiz y papel, no convienen al ilusionista, que debe aparentar «recordar» y no «calcular» el día de la semana de fechas dadas por el público; y por consiguiente los cálculos deben ser tan sencillos que cualquier ilusionista, sin ser un fenómeno en matemáticas, ni estar dotado de una memoria prodigiosa, pueda dar la respuesta casi instantáneamente.

Inaudi, además de ser un gran calculador, era un prodigio de memoria natural. Según los que conocían su «modus operandi», las respuestas que daba instantáneas se debían a su memoria, con la que recordaba el día de la semana de millares de fechas importantes; pero cuando tenía que recurrir al cálculo, a pesar de ser buen calculador, su respuesta era morosa y poco segura.

La técnica, pues, del mismo Jacques Inaudi no nos interesa. Hoy se ha conseguido simplificar los cálculos indispensables, a un grado tal de sencillez, que cualquier aficionado puede presentar con éxito el experimento con un mínimo de entrenamiento.

Este experimento, como efecto de Ilusionismo, ha sido publicado en español por el P. Barcón en su obra; pero, a mi juicio, el método descrito requiere excesivo cálculo mental. Sólo al final indica la posibilidad de simplificación.

Voy a proponerte un método tan sencillo que hasta el menos dotado para las matemáticas podrá ponerlo en práctica y hacerse pasar por un memorión formidable.

Las explicaciones serán, tal vez, un poco largas para evitar el excesivo automatismo, y hasta podrán parecer complicadas a primera vista, pero el resultado será de una sencillez infantil. En realidad, el problema será reducido a sumar tres números dígitos no superiores a seis, y quitar luego 7 de la suma, si ésta resulta mayor que dicho número.

—¿Qué día de la semana fue, por ejemplo, el 10 de mayo de 1958?

—Un sábado; porque 3 + 1+3 = 7 (sábado).

Los tres dígitos corresponden respectivamente a los tres datos de toda fecha: el día, el mes y el año. La suma de los tres dígitos nos da el resultado, teniendo en cuenta que:

1 = Domingo

2 = Lunes

3 = Martes

4 = Miércoles

5 = Jueves

6 = Viernes

7 = Sábado

Es indispensable ante todo tener bien grabada en la mente la correspondencia de estas cifras con los días de la semana. Si por casualidad estás al corriente de la liturgia católica, te sería ya familiar esta correspondencia; pues, en lenguaje ritual, al lunes se le llama «feria 2ª»; al martes, «feria 3ª»; al miércoles, «feria 4ª»; al jueves, «feria 5ª»; al viernes, «feria 6ª». Los portugueses llaman también "1ª feira, 2ª feira, 3ª feira, etc.", a los días de la semana.

Veamos ahora qué son los tres dígitos y de qué manera los hallaremos. De antemano te digo que será trabajo fácil, pues de poco nos serviría que su suma fuera fácil, si el hallarlos o calcularlos nos resultara complicado.

Dígito del día:

Es el resto de dividir por 7 el número del día. Pero en la práctica no se hace división ninguna, y se calcula en menos de un segundo. En efecto: 7, 14, 21 y 28, divididos por 7, dan cero de resto. El dígito, pues, de estos números es 0. Ahora, si el día está comprendido entre 0 y 7, el mismo número del día será el dígito. Si está entre 7 y 14, el dígito será el número que va de7 al día dado. Por ejemplo: si el día es 9, como de 7 a 9 van 2, el dígito del día 9 será 2. Y de un modo análogo se opera si el día está comprendido entre 14 y 21; o entre 21 y 28.

Con un poco de entrenamiento, apenas se hace cálculo alguno; es por simple intuición que vemos el dígito, tan pronto oímos el día. Así, cuando nos nombran el día 16, vemos sin necesidad de cálculo que la diferencia entre 14 y 16 es 2; y tenemos el primer dígito.

Dígito del mes:

Es también el resto de dividir por 7 el número de días transcurridos desde el 1 de enero hasta el 1 del mes de que se trata. Así; para el mes de enero, como antes del 1 de dicho mes no ha transcurrido día alguno, su dígito será 0. Para el mes de febrero, su dígito será el resto de dividir por 7 los 31 días de enero transcurridos antes del 1 de febrero, o sea 3. Para marzo dividiremos también por 7 los 31 días de enero, más los 28 (en los años comunes) de febrero (31 + 28 = 59); y hallaremos de resto 3, que será el dígito de marzo. Y haciendo un cálculo análogo para cada uno de los meses, tendremos finalmente:

Meses | Dígitos
Enero | 0
Febrero | 3
Marzo | 3
Abril | 6
Mayo | 1
Junio | 4
Julio | 6
Agosto | 2
Septiembre | 5
Octubre | 0
Noviembre | 3
Diciembre | 5

Bastará, pues, en definitiva, asociaren la mente los meses con sus dígitos respectivos. Para lo cual te propongo un método muy práctico y que no requiere más que algunos minutos de atención mental para no olvidar nunca más los dígitos de cada mes.

Imagínate que debes aprender los nombres de los meses de una lengua extranjera, pero con la ventaja de que se parecen tanto a los del español, que casi no cambian más que la consonante de la última sílaba. Los nombres de esta lengua de fantasía son:

Enezo | Júliso
Febreto | Agosdo
Marto | Semtiemci
Abris | Octuzo
Mayu | Noviemte
Júnico | Diciemci

Observarás que, en cada uno, la consonante cambiada o añadida corresponde al sonido de la primera del dígito correspondiente. Así:

enezo | = | 0 (cero)
febreto | = | 3 (tres)
marto | = | 3 (tres)
abrís | = | 6 (seis)
mayu = | = | 1 (uno)
júnico = | = | 4 (cuatro)
júliso = | = | 6 (seis)
agosdo = | = | 2 (dos)
septiemci = | = | 5 (cinco)
octuzo = | = | 0 (cero)
noviemte = | = | 3 (tres)
diciemci = | = | 5 (cinco)

Bien aprendidos, pues, estos nombres, al serte nombrado un mes, te vendrá la asociación de su correspondiente en la lengua imaginaria, y en él hallarás sin cálculo alguno el dígito que te interesa.

Dígito del año:

Te confieso que para hallarlo hace falta un cálculo mental. Y tratándose de una cantidad tan grande de años se hace difícil el retener o asociar tantos resultados como acabamos de hacer con los dígitos de los meses.

Para conservar, pues, la verdad de mi anterior aserto, de que el experimento puede ser presentado con éxito por el menos dotado para el cálculo, recurriremos al truco para el dígito del año… No en vano somos ilusionistas, maestros del truco lícito e inocente.

Veamos cómo:

La manera clásica de presentar este juego de mentalismo es la de distribuir entre el público varios calendarios de diversos años; afirmar que se han estudiado y se recuerdan todos los días de la semana de las innumerables fechas de los mismos… y probarlo, acto seguido, diciendo a quien tenga el calendario:

—Dígame cualquiera de las fechas que tiene ante sus ojos… ¿El 1 de abril de 1939?

—Fue un domingo.

—¿El 25 de diciembre de 1907?

— Fue un miércoles.

El truco consistirá en saber de antemano el dígito de los años de los calendarios distribuidos. Hay dos procedimientos:

1. Distribuir calendarios cuyos años tengan el mismo dígito, tales como 1950, 1939, 1933, 1922, etc., cuyo dígito es O; y entonces la operación queda todavía más simplificada.

2. Emplear calendarios de años cuya cifra de unidades coincida con su dígito, tales como 1951, 1950, 1915, 1914, 1913, 1901, etc., y entonces el mismo espectador, al anunciarnos el año, nos comunica inconscientemente el tercer dígito que necesitamos. Nada impide repartir varios calendarios del mismo año; pero en todos los casos será útil no repartirlos de años bisiestos a fin de simplificar al máximo.

Para hallar de antemano el dígito de un año determinado, se suma:

1. Las dos últimas cifras del año.

2. El cuarto del número anterior (sin el residuo).

3. El dígito del siglo, que es 1 para el siglo XX, y 3 para el XIX.

La suma se divide por 7 (o se le resta el mayor múltiplo posible de 7, que es lo mismo) y el residuo es el dígito buscado.

Ejemplo: Hallar el dígito de 1951

Dos últimas cifras | : | 51
Parte entera de 51: 4 | = | 12
Dígito del siglo | : | 1
64 : 7 | = | cociente: 9 resto: 1 (dígito del año)

El dígito de 1951 = 1

Si tienes un calendario a la vista puedes saber el dígito de su año sin cálculo. Basta mirar el día de la semana en que empieza aquel año; sustraer una unidad de su número correspondiente; y el resto es el número dígito de aquel año.

Ejemplo: Si el año empieza por jueves =5 (5-1 = 4), 4 es el dígito del año en cuestión.

Si tienes un calendario a la vista puedes saber el dígito de su año sin cálculo. Basta mirar el día de la semana en que empieza aquel año; sustraer una unidad de su número correspondiente; y el resto es el número dígito de aquel año.

Ejemplo: Si el año empieza por jueves =5 (5-1 = 4), 4 es el dígito del año en cuestión.

Resumen:

Al oír una fecha —que debe ser de un año cuyo dígito conozcas de antemano— no tienes más que representarte los tres dígitos: el del día, el del mes y el del año; y hallar mentalmente su suma. Si ésta es igual o menor que 7, ella es el resultado buscado: si es mayor hay que quitarle 7. Si entre los tres dígitos hay dos que suman 7, se prescinde de ellos, y el tercero es el resultado.

AÑOS BISIESTOS:

Si se opera con un año bisiesto, y la fecha pedida es de enero o febrero (solamente en este caso), hay que quitar una unidad del resto final.

Ejemplos (suponiendo conocido el dígito del año)

25 de mayo de 1923 (Dígito de 1923 =1)

Dígito de 25 |  | 4
Dígito de Mayo |  | 1
Dígito de 1923 |  | 1
Suma | = | 6 (Viernes)

14 de octubre de 1923 (Dígito de 1923 = 1):

Dígito de 14 |  | 0
Dígito de Octuzo |  | 0
Dígito de 1923 |  | 1
Suma | = | 1 (Domingo)

15 de abril de 1923 (Dígito de 1923 = 1):

Dígito de 15 |  | 1
Dígito de Abris |  | 6
Dígito de 1923 |  | 1
Suma | = | 7 (Domingo)

24 de enero de 1923 (Dígito de 1923 = 1):

Dígito de 24 |  | 3
Dígito de Enezo |  | 0
Dígito de 1923 |  | 1
Suma | = | 4 (Miércoles)

27 de julio de 1950 (Dígito de 1950 = 0):

Dígito de 27 |  | 6
Dígito de Juliso |  | 6
Dígito de 1950 |  | 0
Suma | = | 12 (12-7=5) (Jueves)

28 de enero de 1950:

Dígito de 28 |  | 0
Dígito de Enero |  | 0
Dígito de 1950 |  | 0
Suma | = | 0 (Sábado)

27 de agosto de 1950:

Dígito de 27 |  | 6
Dígito de Agosdo |  | 2
Dígito de 1950 |  | 0
Suma | = | 8 (8-7=1) (Domingo)

Resumen:

Algunos aficionados tal vez prefieran esta correspondencia: 1 para el lunes; 2 para el martes, etc. El cálculo expuesto nos da: 1 para el domingo; 2 para el lunes… Pero es evidente que si disminuimos en una unidad alguno de los sumandos que proporcionan el resultado, éste quedará disminuido en una unidad y, entonces, tendremos: 0 (cero) para el domingo; 1 para el lunes, etc. Opera como te plazca. Puedes disminuir, por ejemplo, de una unidad el 3 dígito del siglo. Para el siglo XX sería cero en lugar de 1.

Lo dicho basta para que cualquier ilusionista pueda admirar a un público, simulando recordar el día de la semana de una multitud imponente de fechas. Pero, si a alguno o tal vez muchos de mis lectores no les importa un cálculo y desean hacerse capaces de improvisar la respuesta para fechas de cualquier año y de cualquier siglo, son bien libres de hacerlo. No tienen más, según lo dicho antes, que sumar las cinco cantidades siguientes:

Dígito del año:

Hay dos modos de proceder mentalmente a la ejecución de la suma; y cada uno elegirá el que más fácilmente se acomode a su constitución intelectual. Pueden ir sumándose sucesivamente los cinco sumandos a medida que se hallan; o puede calcularse separadamente el dígito del año en cuestión, y sumarlo luego a los otros dos anteriores.

Me queda decir que en la práctica el dígito del año puede simplificarse mucho cuando las dos últimas cifras del año forman un número comprendido entre 28 y 99. En efecto: en este caso se restan de dicho número, 28 o su mayor múltiplo. Los múltiplos de 28 hasta 99 son: 56 y 84. Si, pues, el número está comprendido entre 28 y 56, por ejemplo, en el año 1940, diremos: De 28 a 40 van 12, y tomamos el 12 en lugar del 40; y el cuarto sumando quedará también de hecho simplificado.

Ejemplos:

1. Calcular mentalmente el día de la semana del 14 de diciembre de 1921.

(Primer procedimiento mental)

(Segundo procedimiento mental)

Dígito de 1921 21 (Siendo múltiplo de 7, no se sumará)

2. Calcular mentalmente el día de la semana del 2 de marzo de 1895

(Segundo procedimiento)

Para completar tus nociones sobre esta materia has de saber que el dígito del siglo XVIII (1700-1799) es el 5; y que el del siglo XXI (2000-2099) es el 0.

Te diré finalmente que con los principios clásicos de la mnemotecnia es posible, y relativamente fácil, recordar sin cálculo los dígitos de los cien años de un siglo, que pueden servir para cualquier otro siglo, teniendo en cuenta el dígito de éste.

De hecho, algunos mentalistas presentan este experimento sin truco, con puro cálculo, o auxiliados solamente de la mnemotecnia, dando al público la libertad absoluta de pedirles una fecha cualquiera de la que recuerden el día de la semana. Indiscutiblemente es de mérito. Pero a nosotros, que nos presentamos como ilusionistas y no como calculadores, nos interesa solamente el efecto y la facilidad de ejecución.

Un ilusionista que reparte algunos calendarios y se limita a algunos años solamente, e incluso al año en curso, puede, en principio, responder con tal rapidez que dé la ilusión verdadera de «recordar» lo que contesta. Por el contrario, por buen calculador que sea el presentador, si deja entrever su cálculo, el efecto queda disminuido. A mí, personalmente, me cuadra mejor el cálculo hecho de antemano.

Advertencia:

Los naipes se prestan de una manera especial a exhibir experimentos de pseudo mnemotecnia. Su exposición encontraría aquí su lugar propio; pero por razones de unidad he preferido describirlos en mi obra de Cartomagia.

Cálculo de fantasía

He aquí una pequeña experiencia de mentalismo que exige poco entrenamiento y produce bastante efecto.

Son necesarias solamente dos pizarras normales y un dado. El solo esfuerzo de memoria preliminar consiste en retener las cifras siguientes: 1, 4, 2, 8, 5 y 7, sin hacer, sobre todo, ninguna mnemotecnia, porque no se trata aquí de un número, sino, en realidad, de una serie de cifras sin fin, de las cuales la última va seguida siempre de la primera.

Una vez hayas entendido el principio, podrás buscar tu manera de presentar el juego. Voy a describirlo tal como era presentado en París por el ilusionista Sanas, gran especialista de trucos de memoria, y conocido con el nombre de «Cerebro de acero».

El operador circula en medio del auditorio con una pizarra y un trozo de tiza, y pide a seis personas diferentes que le nombren al oído una cifra. El artista escribe esta cifra, a condición de que no sea 3, 6 ó 9. Si un espectador dicta 3, 6 ó 9, o bien 0, simula escribirla; pero, en realidad, escribe otra. Por el contrario, si dicta 1, 4, 2, 8, 5 ó 7, escribe esta cifra en el lugar que ocupa en nuestra clave… y deja ver, negligentemente, la pizarra al espectador que ha dado la cifra.

En definitiva, debes tener 1 4 2 8 5 7 en la pizarra, dando la impresión que son las cifras dictadas. Entregas luego un dado a un espectador para que, después de asegurarse de que es absolutamente normal, lo eche para sacar un número. Prevenle que si sale el 1 no valdrá, y deberá tirar de nuevo. A este espectador, a quien has dado al mismo tiempo la pizarrita, pídele que escriba la cifra que salga en el dado, debajo del número 142.857, y que haga la multiplicación.

Si es 3, por ejemplo, el espectador multiplica 142.857 por 3, y obtiene 428.571. Se le pide luego que borre el número inicial 142.857 a fin —dices— de evitar confusiones. Después le indicas que borre una cifra cualquiera en el total que tiene delante de su vista, y que nombre las cifras restantes en el orden que quiera.

Borra, por ejemplo, el 8 del total 428.571, y nombra 5 4 7 2 1. A medida que estas cifras te son nombradas, las adicionas mentalmente, y obtienes en nuestro caso: 5 + 4 + 7 + 2 + 1 = 19.

Ahora bien: has de saber de antemano que el total de las cifras 1, 4, 2, 8, 5, 7 es 27. La diferencia entre 27 y el total obtenido te dará, pues, la cifra borrada. Aquí será: 27-19 = 8.

Anuncias, entonces, que de todos los totales posibles sólo el número 8 ha podido ser borrado. Sobre la respuesta afirmativa del espectador, le pides el lugar que ocupa esta cifra en el producto: «La tercera», responde, e inmediatamente dices, con autoridad y como si ya lo supieras: ¡Exacto!

Ahora bien: sabiendo que el 8 está colocado en el tercer puesto, te resultará fácil saber el lugar de las otras cifras, puesto que, cualquiera que sea el multiplicador las cifras iniciales 14 2 8 5 7 se encuentran siempre, en los productos, unas a continuación de otras.

En el caso presente, el 8, siendo la tercera cifra, vemos que se trata del producto 428.571.

Para conocer el multiplicador, es decir, el número salido en el dado, no hay más que tener presente la cifra de las unidades del multiplicando, o sea, 7 (el mismo para todos los casos), y las unidades del producto; en nuestro caso 1.

Vemos que sólo el 3, multiplicado por 7, puede darnos 1 en las unidades del producto. Tomas, pues, la pizarra y escribes en ella la cifra 3, y la dejas de espaldas al público.

Sigues la experiencia, haciendo borrar algunas cifras del producto: ¿Cuál, la quinta?… es un 7. ¿La primera?… es un 4, etc.

Finalmente, anuncias el producto entero ¡428.571! y pides al espectador que nombre el número del dado, que no se te ha comunicado jamás: «3», responde. Vuelves la pizarra y todo el mundo puede ver el 3, lo cual constituye el efecto final.

He descrito esta experiencia como la presentaba Sanas. Yo la he presentado, simplificándola, de las dos maneras siguientes:

Primera:

Una vez que el espectador ha echado el dado y verificado la multiplicación del número salido con 142.857, es evidente que te basta conocer una cifra cualquiera del producto o bien el multiplicador para conocer las restantes. Digo, pues, que me nombren la cifra de un orden cualquiera de unidades; los millares, por ejemplo; y sobre esta cifra finjo cálculos dificilísimos, y acabo por nombrar todas las cifras del producto, incluso el multiplicador.

Segunda:

Como el estar obligado a hacerse nombrar una cifra constituye un punto débil del juego, me entero de esta cifra por uno de los medios de que dispone nuestro Arte, sin necesidad de preguntar nada; y entonces, en lugar de presentarlo como fruto de un cálculo formidable, lo presento como efecto maravilloso, atribuido a ondas fluidicomentales (?) entre los que escribieron los números iniciales y mi cerebro.

Si todavía no estás muy versado en los secretos de este Arte puede que me preguntes: «¿Y cuáles son estos medios por los cuales uno puede enterarse de una cifra, una palabra, etc., sin necesidad de preguntar nada?» Hay varios: he aquí dos, que yo empleo con frecuencia:

1. Repasa la experiencia «Las llamas que inspiran», pág. 208). De la misma manera como allí te enteras de un nombre, aquí puedes enterarte de una cifra; harás dos juegos en uno.

2. Yo poseo, y tú puedes fabricarte igualmente, una carterita de apariencia normal, pero trucada. Una cara no es de piel, sino de papel imitación piel; debajo de éste se encuentra un papel de calcar y una hoja en blanco convenientemente dispuestos.

Saco mi carterita para tomar en ella un trozo de papel y un lápiz; entrego la cartera, papel y lápiz al espectador para que escriba la cifra de los millares, lo más secreto posible. Le pido que doble en cuatro el papel. Me devuelve, muy naturalmente, la cartera y el lápiz; abro, con no menos naturalidad, la cartera para colocar mi lápiz, y me entero de la cifra, puesto que el espectador, sin sospecharlo, me la ha dejado escrita. Lo demás se comprende.

Matemágico

Ahí va un principio, una combinación matemática poco conocida, y que tiene muchas posibilidades en el campo de nuestro Arte.

Principio:

Tenemos cinco cubos. En cada una de sus caras hay marcado un número de tres cifras. Si echamos los dados al azar, basta que sumemos las cifras de las unidades de los cinco números que hayan salido para poder recitar, la suma de estos cinco números casi instantáneamente.

En efecto: dicha suma constará de cuatro cifras, cuyas dos primeras de la derecha serán la suma de las unidades de los cinco números, y las dos de la izquierda serán la diferencia de aquéllas a 50. Ejemplo: Tirados los dados (fig. 185), las cifras de las unidades son: 6, 1, 7, 4, 0 = 18. La diferencia de 18 a 50 es 32. La suma de los cinco números será, pues: 32 18 (3.218).

Los números de los cubos son especiales. Ahí van:

Primer cubo: 186, 384, 285, 780, 483, 681 (u otros cuya suma de sus tres dígitos sea 15).

Segundo cubo: 971, 377, 872, 773, 179, 278 (la suma de las tres cifras es 17).

Tercer cubo: 558, 459, 657, 855, 756, 954 (la suma de los tres dígitos es 18).

Cuarto cubo: 564, 663, 366, 762, 960, 168 (la suma de las tres cifras es 15).

Quinto cubo; 147, 345, 741, 642, 543, 840 (la suma de las tres cifras es 12).

Diversas maneras de utilizar este principio

1. Facultad prodigiosa de adicionar

Un espectador echa los cubos sobre la mesa; tú echas la vista sobre ellos y recitas inmediatamente la suma. El público comprueba su exactitud (fig. 185).

2. Facultad de ver a través de los cuerpos opacos

Tomas tú mismo los cinco cubos de encima de la mesa y los colocas bastante rápidamente en un estuche de cartón o madera (fig. 186); pones de inmediato la tapadera y anuncias que, pudiendo leer a través de los cuerpos opacos, vas a sumar los cinco números a través de la tapadera u otro objeto que quieran poner encima de la cajita.

Este efecto ganaría mucho si, estando tú ausente, el público colocara los cubos y cerrara la cajita. En este caso, un amigo podría comunicarte con los dedos u otros medios que lógicamente debes conocer, las dos cifras necesarias.

3. Facultad radiestésica

Consigue un péndulo y fabrícate sobre cartulina un cuadrante rudimentario de radiestesista (fig. 187).

Después de una pequeña introducción sobre tus facultades radiestésicas pasas a la demostración.

La cajita, con los cinco cubos, está cerrada. Paseas tu péndulo a lo largo de la columna de las unidades, y luego vas a situarlo, inmóvil, en el punto O del cuadrante. Al cabo de unos segundos, el público verá el péndulo moverse en la dirección que te convenga. Anuncias la cifras de las unidades; y de idéntica manera adivinas las demás.

4. Adivinación misteriosa con un sujeto médium

Los números, en lugar de estar en cubos, estarán escritos en cartulinas de 12 × 20, de cinco colores diferentes.

Las del mismo color llevarán los números cuyo valor absoluto de sus cifras es igual. Cada cartulina llevará, además, un punto en el dorso, que por su situación indicará, para ti sólo, la cifra de las unidades (fig. 188).

Ausente el sujeto, darás las cartulinas a un espectador para que coloque cinco de ellas, una de cada color, con el dorso mirando al público, en un soporte ad hoc (fig. 189).

Estando marcadas las cartulinas te enteras de la suma de las unidades. Mandas traer el sujeto con los ojos vendados y, acto seguido, le transmites por palabras las dos cifras que le permitirán adivinar la suma. Puesto en medio del escenario, simula un esfuerzo mental y dicta despacio cada una de las cifras de la suma, que tú vas escribiendo con tiza debajo de la columna correspondiente.

Se vuelven de cara las cartulinas y el público comprueba la exactitud de la suma.

Para transmitir las dos cifras hay varios procedimientos:

En nuestro caso, de las dos cifras, la primera, la de las decenas, no puede ser más que 0, 1, 2, 3. Las transmitirás por las palabras siguientes:

BUENO= …

BIEN = 1 (bien tiene una sílaba).

MUY BIEN = 2 (muy bien tiene dos).

ESTÁ BIEN = 3 (está bien tiene tres).

La cifra de las unidades la transmitirás, fijándote en el número de letras de la primera palabra de la frase:

0 = he aquí mi médium, que va a servirnos (la h, siendo muda, valdrá 0).

1 = a ver, vamos a hacer una experiencia…

2 = ya está aquí el médium.

3 = voy, pues, a empezar.

4 = para que mi médium no pueda ver nada, le vendé los ojos.

5 = vamos a dar comienzo…

6 = tengan presente que el médium ignora…

7 = tapados los ojos, mi médium no puede…

8 = empezaré, pues, la experiencia.

9 = imposible que mi médium sepa la suma…

Ejemplos: En el momento de entrar el sujeto, dices:

—Bien, vamos, pues, a empezar la experiencia. (Él se entera de que las dos cifras son 1 y 5).

—Muy bien, ya ven que mi sujeto lleva los ojos vendados = 2 y 2.

—Está bien, a ver, atención, que la experiencia será… = 3 y 1.

Ya se comprende que después de las dos palabras reveladoras puedes cambiar las frases, acomodándolas a tu manera de hablar.

ADIVINACIÓN O PREVISIÓN DEL PENSAMIENTO

En Prestidigitador) se llaman pensamientos forzados a aquellos que están impuestos a los espectadores por diferentes medios, a pesar de que parecen ser fruto de una libre elección o casualidad.

Son, pues, conocidos de antemano por el operador, y pueden, por consiguiente, ser objeto de una aparente adivinación o previsión.

Los pensamientos forzados más clásicos tienen por objeto: una palabra o frase, una cifra, un número o una suma, los puntos de un dado, una o varias cartas y un color. La manera de forzar algunos de ellos va indicada en el curso de las explicaciones de los juegos.

Cómo forzar un color

Puede forzarse por medio de un cartón cuadrado, de unos 25 × 25 centímetros, cuadriculado a su vez en dieciséis cuadraditos. Cada uno de estos va recubierto de un papel de color.

Cuatro colores diferentes, por ejemplo, azul, amarillo, verde y rojo, están distribuidos cuatro veces. El accesorio servirá para forzar uno de estos cuatro colores; pero para el forzaje de cada color es preciso una distribución especial de los mismos. Si se quiere, por ejemplo, forzar el color verde, los cuadrados de color estarán repartidos según el esquema de la fig. 190. Es fácil encontrar las modificaciones en la disposición de los colores para forzar otro de los tres.

Para forzar, pues, el color verde, según el esquema dado, procederás así:

Pides un número, del 1 al 16. Y contando siempre en la misma dirección, de izquierda a derecha, empezando por el cuadrado de la izquierda de la primera fila superior, llegarás, invariablemente al color verde al llegar al número dado, con tal que tengas el cartón en la posición debida; o sea: el lado a, b, c, o d, en alto, según indica la pauta siguiente:

Escribiendo esta pauta detrás del cartón, y marcando los cuatro lados a, b, c y d con su letra respectiva, no tendrás que hacer ningún esfuerzo de memoria para saber qué lado ha de ir en alto.

No hagas girar el cartón inmediatamente después de haber sido nombrado el número, pues el público podría sospechar.

Al principio tienes el cartón por dos puntas opuestas; al nombrar el número, no tendrás más que ejecutar un mínimo giro.

Otra manera de forzar un color

Por medio de dados de diferentes colores, tales como se encuentran en los bazares, y una cajita de doble fondo. Ésta tiene doble tapadera, y un tabique horizontal que la divide en dos compartimientos. Sus dimensiones deben ser tales que los dados puedan moverse, pero no volverse.

Pones un dado de cada color en ambos compartimientos, y aquel cuyo color desees forzar tendrá el punto 1 arriba en un compartimiento, y el 6, en el otro; los demás dados tendrán arriba: 2, 3, 4, 5.

Cierras la cajita y la agitas. Luego dejas escoger a los espectadores el punto más alto o más bajo para elegir el color; y abres la cajita de un lado o de otro, según la elección.

Los puntos de dos dados

Traduzco la siguiente pequeña experiencia de la revista «Passez Muscade», Nº 23, que puede ponerse como modelo de una experiencia en sí misma insignificante, y mejorada gracias a una buena presentación. Aquí la tienes in extenso:

El operador se presenta ante el público, teniendo en la mano una bandeja, sobre la cual hay dos dados y un cubilete.

Mi intención, dice, es probarles con cuánta facilidad los aficionados al Ocultismo pueden penetrar los pensamientos ajenos. En una palabra: voy a darles un ejemplo de transmisión directa del pensamiento.

Voy a operar sobre cualquiera de ustedes. No obstante, debo prevenirles que tendré que limitarme a penetrar, a leer pensamientos muy simples; porque es necesario estar en contacto diario con el sujeto para poder leer en su cerebro pensamientos complicados.

He aquí un cubilete, dos dados y una bandeja. Mi ayudante hará pasar los tres objetos entre ustedes para que los examinen.

Terminado el examen, el operador a distancia pide a una persona que eche los dados.

Gracias, señor. Voy a intentar hacer vibrar mi cerebro en concordancia con el suyo; piense por favor en los puntos salidos…

El primer dado le da el número 5; y el segundo, el número 2.

¿Es exacto?… Gracias… Pase los dados a otra persona.

…Un momento, señor… ¡Ya lo tengo! En el primer dado ha salido el número 4; y en el segundo, el número 3.

Y así va siguiendo; la experiencia se repite cinco o seis veces; después, el operador continúa de esta manera:

Para convencerles de la realidad del fenómeno, voy a pedirle a un espectador que suba cerca de mí.

Subido el espectador al escenario, se le presenta el cubilete y los dos dados, y se cubre con un pañuelo la bandeja puesta sobre la mesa.

Caballero —dices— usted va a echar los dados sobre la bandeja, pero debajo del pañuelo, de manera que nadie pueda enterarse de los puntos salidos… Mire usted estos puntos ahora, sin que nadie, fuera de usted, pueda verlos…

Muy bien… Usted sólo, pues, conoce estos puntos, y creo que deberá, forzosamente, admitir que, si le anuncio correctamente el resultado, es que habré leído su pensamiento. Míreme usted bien, de frente… el primer dado le dio 6, y el segundo 3… ¿No es esto? ¿Sí? Pues muchas gracias. A fin de que no puedan pensar que este caballero y yo estamos de acuerdo para engañarles, invito a otra persona a que suba al escenario para repetir el experimento.

El operador lo repite, con el mismo resultado.

Explicación:

La experiencia se divide en dos partes. En la primera, el ayudante sujeta la bandeja y la pasa entre los espectadores, y como le resulta fácil ver los dados, es él quien indica al operador los números que han salido.

Emplearemos los signos siguientes:

1. El ayudante mira los dados.

2. A los espectadores.

3. Al operador.

Para 4, 5, 6, los mismos signos; pero en este caso, el ayudante sostiene la bandeja con las dos manos, en lugar de tenerla con una sola.

Para la segunda parte del juego se utilizan dados preparados (pág. 26), que se sustituyen por los normales, mientras el espectador sube al escenario.

El pañuelo empleado para cubrir la bandeja tiene la ventaja de dejar ocultos los movimientos un tanto insólitos de estos dados cuando se los echa. De esta manera, el espectador no se da cuenta de nada.

Cada vez que se repite esta segunda parte hay que cambiar los dados, a fin de que no salgan los mismos números; pero el cambio de uno solo bastará.

Este juego forma una excelente introducción para una sesión de lectura de pensamiento con un sujeto.

Doble previsión

Después de una pequeña introducción pseudo científica sobre tus facultades extraordinarias para poder prever hechos mentales futuros, pretendes demostrarlo con la siguiente experiencia:

Efecto:

Sacas de tu cartera una cuartilla en blanco y anuncias:

1. Que vas a escribir un número de unas cuantas cifras. Hecho esto, entregas otra cuartilla a un espectador para que escriba, como has hecho tú, un número de tres o cuatro cifras y lo guarde: los dos habréis operado secretamente.

2. Que vas a escribir en la misma cuartilla de antes (o en otra) el nombre de una carta. Una vez escrito, presentas una baraja normal, y das a elegir una carta a una persona, que la guarda.

Y, al fin, resulta, como todo el mundo puede comprobar por tu cuartilla, que la primera persona ha escrito, después de ti, el mismo número que tú escribiste; y que la carta que guarda la segunda persona es la misma cuyo nombre has escrito tú antes.

Material:

Necesitas para esta experiencia una baraja normal y una cartera especial. La misma de la que hablé en el final de la experiencia: «Cálculo de fantasía», pág. 225.

Explicación y Marcha del juego:

Sacas un trozo de papel de tu carterita trucada, y dices:

En este momento estoy en condiciones de prever cualquier futuro mental. Veamos. Realicemos… (Finges concentrarte un momento.) Ante todo, voy a numerar este papelito número 1 (en lugar de 1 escribes 2 en el ángulo izquierdo), y escribo en él algunas cifras, que forman un número que por el momento queda secreto… (Escribes; pero no un número, sino el nombre de una carta.) Este papel número 1, que contiene un número misterioso, lo doblo y lo deposito aquí, a la vista de todo el mundo para evitar todo cambio… Y ahora en este otro, caballero, tenga la bondad de escribir muy claro y con toda libertad un número de tres o cuatro cifras (le entregas el papel puesto sobre la carterita, juntamente con el lápiz, de modo que no tenga más que escribir su número). Bien; doble su papel y tenga la bondad de guardarlo un momento mientras procedo a la segunda parte de la experiencia. (Te devuelve, muy naturalmente, la cartera y el lápiz.)

Tenemos aquí ahora una baraja normal (mientras la enseñas y mezclas, pones a tu vista, si no lo habías hecho de antemano, la carta cuyo nombre has escrito antes en el papel, y dejas la baraja encima de la mesa); y tomo un segundo papel, que llamaremos número 2 (vas a buscarlo en tu carterita y al mismo tiempo te enteras del número que la primera persona te ha dejado calcado en ella); y escribo en él el nombre de una carta… (Escribes en el ángulo izquierdo 1; y en el centro, el número del cual te acabas de enterar.)

Doblo este papel número 2, y lo coloco junto con el número 1. (Para esta segunda parte te bastaría dar forzada, de la manera clásica, la carta que has escrito en el papel; pero en estas circunstancias, la operación resultaría delicada, y te aconsejo forzarla del siguiente modo, más seguro, y tal vez más espectacular. Habrás tenido la precaución de dejar la carta que has de forzar la segunda por delante.)

Como ven, la baraja normal y mezclada está sobre la mesa, y yo acabo de escribir el nombre de una de sus cartas… ¿Quiere usted, señora, hacerme el favor de nombrarme un número del 1 al 30?… ¿23?… Muy bien… veamos, pues, qué carta está en el vigésimo tercer lugar… teniendo la baraja en posición para correr la carta, vas sacando cartas, contándolas, habiendo corrido, naturalmente, la segunda. Después de la vigésimo segunda, dices: Tenga la bondad, señora, de tomar usted misma y guardar la carta vigésimo tercera que es la elegida por usted (la toma y la guarda).

Hemos llegado al final de la experiencia y vamos a comprobar si las ondas telepáticas han obrado como yo quería y espero.

Resumiendo: Después de haber escrito yo un numero en el papel numero 1, este señor ha escrito otro en el papel que guarda todavía. Y después de haber escrito yo en el papel número 2 el nombre de una carta, esta señora ha elegido la carta vigésimo tercera, que tiene todavía en sus manos. Comprobemos: Aquí están los papeles número 1 y número 2 (los tomas juntos y los despliegas). En el papel número 1 yo he escrito el número …¿Y usted, caballero?… (todo el mundo, comprueba que es el mismo). Y en el papel número 2 yo he escrito la carta… ¿Y usted, señora, qué carta tiene en la mano? (la enseña, y todo el mundo puede ver que es la carta cuyo nombre acabas de pronunciar).

Aparición de un enorme bol con agua

El artista, colocado sobre una baja plataforma aislada del suelo, extiende delante de sí, sobre la plataforma, un gran pañuelo; lo levanta y nada aparece… Repite la operación y, al levantar el pañuelo, aparece debajo un voluminoso bol o recipiente lleno de agua.

Este efecto es posible solamente para los artistas que lleven amplios vestidos; de chino, por ejemplo. El bol va sostenido, por su parte estrecha, entre los muslos del operador, que, no obstante, puede dar algunos pasos y subir a la baja plataforma. El bol está con la abertura en posición vertical; el agua queda retenida por una tapadera de caucho, que el artista quita junto con el gran pañuelo. El bol puede ir cargado de patos en lugar de agua.

Mujer desaparecida en el aire

Efecto:

Una señorita, puesta previamente en estado cataléptico (?), es extendida sobre un sofá en el fondo del escenario, y tapada por medio de un gran pañuelo. El artista la coge con los dos brazos y la lleva, siempre cubierta, hasta el centro del escenario… Ejecuta la acción de echarla al aire… desciende sólo el pañuelo… la mujer ha desaparecido.

Secreto:

El sofá es trucado. El artista y su ayudante despliegan el paño que debe cubrir a la señorita; se disponen a taparla; y en el momento en que el sofá se halla oculto a la vista del auditorio por el pañuelo, un resorte hace bascular noventa grados el asiento del sofá, y va a reemplazar el respaldo, que a su vez bascula, quedando la señorita oculta detrás del mueble. Pero al mismo tiempo un armazón de alambre ha venido a sustituir y simular el cuerpo de la señorita extendida en el sofá. Es dicho armazón que se cubre con el gran pañuelo, y el que coge el artista, simulando el peso de un cuerpo humano, y el que finalmente echa al aire. El armazón se pliega a través del pañuelo cuando se estruja éste para simular la desaparición de la mujer.

La levitación

Efecto:

Una mujer extendida sobre una mesa o plataforma, después de algunos pases, empieza a elevarse en el espacio, sin sostén aparente y contra las leyes de la gravedad.

El artista hace pasar aquel cuerpo humano suspendido horizontalmente en el espacio, por el interior de un gran aro, lo cual parece demostrar su absoluto aislamiento. Luego se le ve descender lentamente hasta colocarse de nuevo en el punto de partida. Esta ilusión es conocida con el nombre de «Mahomeda».

Secreto:

La mujer, elevándose, descansa sobre una planchita larga y estrecha, oculta al público. Esta plancha, algunas veces está inicialmente disimulada sobre la mesa, y otras, la lleva la señorita atada en el dorso y tapada por el vestido.

La manera de elevar esta plancha, y con ella el cuerpo de la señorita, varía bastante. El procedimiento más usado es el siguiente: Detrás del cortinaje de fondo está instalado un sólido mecanismo de elevación, accionado por brazos humanos. Extendida la mujer sobre la mesa, una barra de hierro, formando parte del mecanismo elevador, sale horizontalmente del cortinaje y va a enchufarse en la plancha de madera sobre la que descansa el cuerpo en catalepsia. Dicha barra, quedando detrás del cuerpo, es invisible para el público. Además, no tiene la forma recta, sino que termina en zigzag horizontal, lo cual permite dar la ilusión al auditorio, de que dos veces seguidas se pasa un gran aro por los pies de la víctima y se saca por su cabeza.

El modo de producir esta ilusión es muy ingenioso, pero serían necesarias ilustraciones para hacerlo comprender. Accionado el mecanismo, la barra se eleva y con ella la plancha y el cuerpo de la señorita. Quedando invisibles la plancha y la barra, el público tiene la ilusión de ver un cuerpo humano suspendido en el aire.

Otra presentación

Existe otra presentación que es una combinación de las dos precedentes. Una señorita en estado cataléptico es extendida sobre una mesa y cubierta con un gran lienzo. Al conjuro de algunos pases, el cuerpo, envuelto con el pañuelo, empieza a elevarse… El mago pasa también un aro a través de este cuerpo suspendido; y cogiendo finalmente un ángulo del pañuelo, tira de él… La mujer ha desaparecido.

Secreto:

Al ser cubierta con el pañuelo la mujer tendida sobre la mesa, un dispositivo especial de ésta hace que la persona se hunda y quede escondida en la mesa, mientras en su lugar viene a colocarse en la superficie un armazón de alambre, que cubre el mago con el pañuelo.

Detrás del cortinaje de fondo hay también un aparato elevador, que puede ser mucho menos estable que para la ilusión anterior; la barra de hierro es fina y está pintada de color negro; y se enchufa en el armazón.

La mesa que lleva escamoteada la señorita, se retira indiferentemente como inútil. Al tirar el artista del pañuelo, arrastra consigo el armazón que queda estrujado, mientras simultáneamente se hace retroceder la barra hacia el interior del cortinaje.

La magia negra

Se llama «Magia Negra» a una ilusión de la Magia Blanca.

Se levanta el telón. El escenario aparece absolutamente negro. De repente surge de la nada un personaje vivo: es el artista en traje blanco o de color; y un espectáculo de lo más fantástico se desarrolla ante la vista del público. Todo aparece o desaparece sin causa aparente; y hasta para los que conocen el truco la ilusión es perfecta.

Ya casi todo el mundo conoce hoy el secreto de este espectáculo. El escenario está cubierto por una tela negra por todas partes, y la luz está colocada solamente en la embocadura del mismo; de tal manera que, sin encandilar a los espectadores, permite ver en el escenario únicamente los objetos de color.

Las apariciones, desapariciones y efectos fantásticos se operan por medio de paños negros, que cubren o descubren los objetos de color, y por medio de ayudantes vestidos completamente de negro y, por consiguiente, invisibles para el público.

En la actualidad se ha rejuvenecido esta vieja ilusión con el empleo de objetos, animales y personajes fosforescentes, de diversos colores. El efecto es verdaderamente maravilloso, y los recursos, ilimitados.

El cortador de cabezas

Hace algunos años, un ilusionista recorrió las principales capitales de Europa anunciándose en sus carteles con este título: «El cortador de cabezas».

Esta sola ilusión formaba la mitad de su espectáculo. Simulaba una escena de la Inquisición: un hereje era condenado a ser decapitado.

El verdugo ejecutaba la sentencia ante el público. Con un hacha enorme cortaba de un golpe la cabeza del ajusticiado.

Separada del tronco, la cabeza era recogida en una bandeja, y puesta sobre una mesa de cuatro patas y sin tapete. Inmediatamente, esta cabeza, al parecer aislada de su cuerpo, empezaba a abrir los ojos, la boca, y hablaba…

Dos escalentas estaban colocadas una a cada lado del escenario, y el público, invitado a ello, desfilaba para ver de cerca la macabra exhibición.

Si todo este aparato era, a mi juicio, de muy mal gusto, la ilusión era perfecta. Secreto

El que ha de ser decapitado, de rodillas, coloca su cabeza en el tajo, que está trucado. En el momento preciso del golpe de hacha, la parte superior del tajo bascula, y la cabeza del ajusticiado queda escamoteada en el interior del mismo, mientras otra cabeza ficticia aparece en la superficie.

La mesa sobre la cual es puesta la cabeza ficticia lleva entre sus patas un juego de espejos verticales, y en una posición tal que, dando a la mesa la apariencia de normal, pueden disimular detrás de ellos una persona, sin que sea vista por el público. Esta mesa tiene un ancho agujero central, por donde es escamoteada la cabeza ficticia, mientras la persona de detrás de los espejos saca la suya, quedando esta maniobra velada al público por el artista que coloca la cabeza ficticia sobre la mesa.

El truco de los espejos ha sido muy usado en ilusiones del género que nos ocupa. Por medio de ellos se montan las ilusiones siguientes:

1. La Mujer Araña:

Una enorme araña, sobre su tela, aparece, aislada aparentemente de todo, con una cabeza verdadera de mujer.

2. Madame La Flor

Se abre un armario, y dentro puede verse una columnita; encima de ella, un ramo de flores; y en medio de ellas asoma una cabeza de mujer, que sonríe, habla y responde a preguntas.

La guillotina

Esta ilusión es del mismo tipo que la precedente. Las dos producen, indudablemente, fuerte impresión en el público; pero yo creo que no deben exhibirse, ya que se apartan del fin del Ilusionismo, que es divertir agradablemente.

Las cito sólo a título documental.

El efecto del truco consiste en que la víctima coloca la cabeza en la guillotina y, a la vista del público, cae la cuchilla y le corta la cabeza.

Puede presentarse con guillotina normal o trucada.

En el primer caso tiene lugar la sustitución de cabeza; estando esta operación sumamente facilitada por la colocación de una cesta debajo de la cabeza de la víctima, con el pretexto de recogerla una vez cortada.

El segundo procedimiento es más ingenioso. El aparato lleva doble cuchilla: una, visible; y otra, oculta. La visible desciende hasta la cabeza del ayudante, en posición horizontal; pero en el preciso momento de llegar al cuello, un tope la detiene, y un dispositivo la hace tomar, con la rapidez del relámpago, la posición vertical, quedando escondida en el armazón de madera del aparato. Simultáneamente, la cuchilla oculta sale de su escondite por debajo del cuello de la víctima y desciende hasta la base del aparato, dando al público la ilusión de que ha de haber cortado la cabeza de la víctima que, acto seguido, saca, no obstante, su cabeza incólume, y saluda al público sonriente.

Esta última presentación es, tal vez, la única «tolerable» de todos los experimentos de este estilo, pues además de la ingeniosidad del aparato, el público no ve jamás la repugnante visión de una cabeza cortada.

Un documento profético

Efecto:

Presenta un sobre cerrado y lacrado, afirmando que contiene un documento escrito hace cinco años expresamente para la sesión de Magia que estás dando. Colócalo en un lugar muy visible o entrégaselo a una persona para que lo guarde.

Muestra después un dado, una baraja normal y cuatro series de fichas de lotería, del 0 al 9 que, una vez examinadas, metes, respectivamente, en cuatro bolsitas.

1. Haz echar el dado a una persona, y escribe en una pizarra el número que sale; supongamos el 2.

2. Haz pasar las cartas ante un espectador como está indicado en la fig. 62 en la pág. 55, pidiéndole que introduzca su índice entre ellas en el momento que desee. La carta tocada por su dedo índice se escribe igualmente en la pizarra; supongamos que es el Siete de Bastos.

3. Un niño saca de cada una de las bolsitas una ficha numerada, y se escriben los números salidos; supongamos: 2, 3, 7, 5.

Después de hacer constar que tanto el 2 del dado, como el Siete de Bastos, como los números 2, 3, 7, 5, son fruto de la más absoluta casualidad, se abre el sobre y se lee el documento que contiene, que dice así:

Hoy, 28 de diciembre de 2000 (cinco o seis años anterior al año en que estés haciendo el juego), el Genio de la Magia escribe lo siguiente para servir a un efecto de Ilusionismo en una sesión, que dará el prestidigitador Mago (pon tu nombre) en Madrid (pon tu ciudad) en 2005 (año en el que estés presentando el juego).

A saber:

1. Que una persona echará un dado, y la casualidad hará salir el número 2.

2. Que otra persona tocará libremente una carta entre todas, y ésta será el Siete de Bastos.

3. Que de cuatro bolsitas, que contienen cada una, una serie de diez fichas numeradas, se sacarán cuatro al azar y éstas formarán el número 2.375.

(Firma del artista)

Explicación:

1. El dado es trucado, y da siempre el 2. Presenta antes un dado normal y cambialo luego.

2. Se emplea una baraja radio que se presenta como normal por medio de una falsa mezcla. El espectador pondrá siempre el dedo sobre una de las cartas cortas e iguales de dicha baraja. Se habrá forzado esta carta.

3. Las fichas están trucadas. Son parecidas a estas fichas, forma tambor, empleadas en la Lotería.

Encarga que te hagan cuatro series, del 0 al 9, de tal manera que cada ficha de cada serie tenga, por un lado, el correspondiente número de la serie, y por el otro, un mismo número repetido en toda la serie. Esta cifra repetida será distinta en cada serie, por ejemplo: 2, 3, 7, 5.

Presentarás las cuatro series ordenadas sobre una bandeja, o cada una en un platito; los números repetidos, debajo, naturalmente.

En cada serie habrá, evidentemente, una ficha normal, o sea, que tiene el mismo número en cada lado. Tomarás éstas, como por casualidad, para que el público las examine.

Mete las cuatro series en cuatro respectivas bolsitas, que deberán ser o de diferente color o llevar una señal que te permita distinguir la serie que contiene cada una.

Un niño saca las fichas; te las entrega, y tú las muestras a una persona mayor para que lea el número, mostrándole, naturalmente, el número de la ficha que te interesa para el éxito del juego.

Notas

1. La segunda previsión puede hacerse por el sistema ordinario de forzar la carta; o también haciendo tomar un naipe en una baraja de cartas iguales (toda superchería está permitida en Ilusionismo, con la condición de hacerla con habilidad); o también haciendo cortar en una baraja radio.

2. Si quieres alargar esta experiencia con otras previsiones, puedes utilizar «Cómo forzar un color» (pág. 229) u otras que hallarás en este libro.

Previsión de una línea de revista

Efecto:

El mago presenta dos revistas distintas y de múltiples páginas. Da a elegir una a un espectador, que la examina y la guarda.

Antes de seguir el experimento, el artista saca un sobre cerrado de una cajita, lo muestra y lo deposita de nuevo en la cajita, que deja a la vista.

Se trata ahora de señalar, al azar, una línea en la revista elegida. Para ello, el mago hace retirar de una bolsita una ficha numerada, y ésta indicará el número de la página en que se buscará la línea.

Las páginas de la revista constan de dos columnas. El espectador que eligió la revista escoge también libremente una de las dos columnas de la página que salió.

Por último, el mago presenta unas cartulinas numeradas e invita a retirar una cuyo número designará la línea en la columna elegida.

Determinada y leída la línea, el operador coge de nuevo la cajita que mostró antes, retira de ella el sobre y lo entrega para que lo abran… Contiene un papel en el que está escrita la línea elegida.

Explicación:

Las dos revistas son diferentes y no tienen truco. Tendrás preparadas dos cajitas, modelo «Cajita de la carta» (pág. 28). En cada una van dos pequeños sobres: uno, visible, y otro, disimulado por el doble fondo; son, pues, cuatro sobres que has de preparar. Cada uno lleva un papelito con el texto de una línea diferente, pero en un determinado orden, que el siguiente ejemplo te hará comprender: el primero lleva escrita, supongamos, la línea 18 de la columna primera de la página 11 de la revista número 1; el segundo sobre llevará escrita la línea 18 de la segunda columna de la página 11 de la misma revista, etc.

Elegida, pues la revista, tomas una u otra de las cajitas, ya que una contiene las líneas de la revista número 1, y la otra las de la revista número 2. Sacas un sobre y lo enseñas cerrado. (En este momento es indiferente enseñar uno u otro de los dos sobres que contiene.)

Para forzar la página 11 (según el ejemplo puesto) te vales de una bolsa de doble compartimiento: en uno hay fichas numeradas normalmente; en el otro, fichas que llevan todas el número 11.

El espectador escoge libremente la columna. Según esta elección, abrirás tú la cajita, de un lado o de otro para tomar el sobre conveniente.

Fuerzas la línea con una serie de cartulinas a modo de cartas, y que manipularás con los mismos principios que éstas. Dichas cartulinas llevan todas el número 18, excepto media docena, que enseñas al público, sin afectación.

Esta experiencia resulta intrigante, porque hay una elección real de la revista y de la columna.

El alfiler en el libro

El libro no está trucado; es necesario solamente que no sea demasiado grueso, y que ni las cubiertas ni el dorso lleven título impreso; de tal manera que, al presentarlo a un espectador, éste no pueda darse cuenta de si está o no al revés.

Antes de la experiencia, clava un alfiler en el canto superior del libro, hundiéndolo un tercio entre dos páginas elegidas por ti, que deben estar hacia la mitad del volumen.

Presenta a un espectador el canto opuesto, a fin de que hunda en él, al azar, un alfiler que le presentas. Hecho esto, lleva el volumen a otro espectador para que lo abra en el sitio designado por el alfiler; pero en el trayecto has vuelto el libro, y le presentas el canto en donde está tu alfiler, quitando secretamente el otro, que dejas caer por el suelo.

Forzada la página puedes sacar partido de ello de varias maneras, por ejemplo: tu sujeto la recita de memoria; se encuentra escrita en un sobre, que has enseñado cerrado antes, etc.

Los objetos en los sobres

Es una experiencia que se ha presentado de muy diversas maneras; aquí va una:

El artista distribuye un paquete de sobres y pide que metan en cada uno un pequeño objeto, que pertenezca a la persona que tiene el sobre: un anillo, una moneda, un bolígrafo, cualquier cosa. Los sobres, bien cerrados, son recogidos en una bandeja por un espectador, que los mezcla cuidadosamente.

Luego el operador dice lo siguiente, o algo parecido:

Va a establecerse en este momento una comunicación telepática de cerebro a cerebro; este fenómeno incomprensible, del cual los más eminentes sabios no han podido determinar todavía las causas precisas, es debido, indudablemente, a radiaciones misteriosas, que permiten o provocan este contacto mental…

Y, como para probar lo que acaba de decir, el artista solicita que se le entregue un sobre, tomado al azar.

Lo abre, retira el objeto que contiene y lo muestra al público. Pide que la persona a quien pertenece aquel objeto, sin hacer, sobre todo, ningún signo exterior, piense simplemente, pero con intensidad: «este objeto es mío»… Después de algunos segundos de indecisión simulada, el operador, absorto, se dirige al propietario del objeto y se lo entrega. La operación se repite con los otros objetos.

Explicación:

El truco consiste en tener los sobres secretamente numerados; en numerar mentalmente las personas a medida que se les distribuyen ordenadamente los sobres, y en recordar, después de la distribución, el número del sobre que tiene cada una.

En estas condiciones se comprende que bastará mirar el número secreto de un sobre para saber a qué persona pertenece el objeto que contiene.

Hay varios medios para numerar una serie de sobres; hay que elegir el más sutil:

1. Dividiendo mentalmente la superficie marginal del sobre, un solo punto podrá indicar, entonces, un número de orden.

2. En un mismo ángulo de cada sobre, una minúscula señal convencional puede indicar diferentes cifras, según su forma y posición.

3. Si posees alguna lengua oriental puedes servirte de los signos de este idioma, desconocido por los demás, para representar las cifras.

4. Puedes emplear nuestros signos, escritos disimuladamente en el interior del sobre, y que leerás fácilmente al abrirlo o rasgarlo para sacar el objeto.

Los nombres de celebridades

Efecto:

Se presentan cierto número de cartones (ocho o diez) de diferentes colores, al menos por su dorso. En cada uno está escrito en grandes caracteres el nombre de un hombre célebre. Se dan a mezclar, haciendo notar al público que, teniendo el dorso de color diferente, no puede cambiarse el orden que se les ha dado con la mezcla. Se colocan luego sobre la mesa, boca abajo.

Se pide después a un espectador que elija mentalmente una celebridad de las ocho o diez. Después, que repita, también mentalmente, cada una de las letras que forman dicho nombre, a medida que el artista, con la varita, va golpeando al azar los cartones… Cuando el espectador ha pronunciado silenciosamente todas las letras del nombre, detiene al artista; y el cartón golpeado en aquel instante se vuelve cara arriba, después de haber hecho pronunciar en alta voz el nombre elegido: el cartón vuelto lleva, precisamente, este nombre.

Puede repetirse para probar que no se trata de una coincidencia.

Explicación:

Confeccionarás los cartones según el género de celebridades de tu preferencia: estrellas de cine, boxeadores, futbolistas, músicos, pintores, etc. Los nombres deben tener cada uno un número diferente de letras (de cinco a doce, por ejemplo). Además, has de saber de memoria la lista de los colores de los cartones según el orden natural del número de letras de los nombres. El orden de colores puede ser arbitrario; pero para ayudar a la memoria los ordenarás según se encuentran en el espectro. Se aplica esta lista a los nombres, siguiendo el orden de su número de letras. No es necesario saber de memoria la lista de nombres.

Ejemplo (literatos españoles):

ROJAS (5 letras): en el cartón rojo.

BOSCAN (6 letras): en el cartón anaranjado.

QUEVEDO (7 letras): en el cartón amarillo.

CALDERÓN (8 letras): en el cartón verde.

CERVANTES (9 letras): en el cartón azul.

LOPE DE VEGA (10 letras): en el cartón índigo.

PÉREZ GALDÓS (11 letras): en el cartón violeta.

BLASCO IBAÑEZ (12 letras): en el cartón blanco.

Los cuatro primeros golpes de varita serán dados sobre cualesquiera de los cartones mientras el espectador nombra mentalmente las cuatro primeras letras; pero el quinto sé dará sobre el rojo; el sexto, sobre el anaranjado, y así sucesivamente por orden… Cuando te paren, el cartón que acabas de golpear será el que lleva el nombre de la celebridad pensada por el espectador.

Para evitar errores, puede darse a éste una lista de los nombres, a fin de que siga más fácilmente las letras del nombre elegido.

Los tres sobres

La experiencia tan conocida de distribuir papelitos entre el público para que escriban secretamente una frase o formulen una pregunta, y el artista, con sólo aplicar en su frente los papelitos plegados, anuncia el contenido o responde a las preguntas, puede perfeccionarse de la siguiente manera.

Efecto:

Tres cartulinas con tres sobres son distribuidos respectivamente a tres personas. Se pide a la primera que dibuje en su cartulina una figura sencilla: un círculo, un cuadrado, un rombo, etc.; que la meta en el sobre y lo cierre.

A la segunda se le solicita que escriba el nombre de una capital, y cierre igualmente el sobre.

Por fin, la tercera persona ejecuta una suma de tres cantidades dictadas por el público, escribe el total en su tarjeta y cierra el sobre, como los otros.

Para identificar los sobres ya cerrados, se escribe en cada uno el nombre de la persona a quien pertenece.

Las tres personas han operado en el más riguroso secreto; no obstante, el prestidigitador, antes de abrir los sobres, reproduce en una pizarra la suma, la capital y la figura dibujada.

Explicación:

Para la ejecución es preciso, ante todo, que conozcas el nombre o apellido de un espectador (supondremos que se llama Ángel): y a éste te diriges el primero para entregarle la tarjeta y pedirle que dibuje secretamente una figura sencilla. La mete en un sobre, lo cierra y lo guarda.

En idénticas condiciones haces escribir el nombre de una capital a una segunda persona. tomando la tercera tarjeta, dices:

En ésta, otra persona escribirá una cantidad: pero para hacer la experiencia más interesante, esta cantidad será el total de varias, dictadas por el público,

Y dicho esto, te acercas a un espectador y le pides que te dicte un número de tres cifras, que escribes, bien a su vista, en la cartulina. Vas luego a otro, alejado del primero, y le pides lo mismo; pero, volviéndote un poco, no escribes la cantidad dictada, sino el complemento de nueve de cada una de las tres cifras del primer número.

Ejemplo: Si el primero te dictó 126, escribirás 873.

Vas después a un vecino del que escribió el primer número para que te dicte otro, y lo escribes bien a su vista.

Entregas, finalmente, la tarjeta al que escribió el primer número para que los sume secretamente y meta la tarjeta en el sobre. Este espectador, igual que su vecino, viendo sus números entre los tres sumandos, no sospechará nada.

Tenemos, pues, tres sobres distribuidos a tres personas: en uno, en el del Ángel, hay dibujada una figura; en el de la segunda, se ha escrito una capital, y en el de la tercera, un total de tres cantidades.

Para el público, tú ignoras las tres cosas, pues han sido escritas en el más riguroso secreto. No obstante, tú debes conocer la suma por un principio muy conocido de los amantes de la Magia. Para los que no conocen este principio, voy a recordarlo.

Escribiendo tres cantidades de tres cifras, en las condiciones que he dicho antes, el total será igual al último número, disminuyendo en una unidad la cifra de las unidades y poniendo un 1 en el lugar de los millares.

Ejemplos

Si el último número es 415, el total será 1.414; si fuera 620, el total sería 1.619. Conocida, pues, la suma, veamos cómo conseguirás enterarte de las otras dos incógnitas.

Con el pretexto de identificar los sobres, pides a la persona que escribió la suma te diga su nombre (supongamos se llama José); simulas escribir su nombre en su sobre; pero pronunciando José, escribes Ángel, al abrigo, naturalmente de miradas indiscretas. Pregunta el nombre del que escribió la capital (supongamos Ramón); pronuncias Ramón, y escribes José. Finalmente, pregunta a Ángel como se llama, y escribes Ramón en su sobre.

No pidas los tres sobres a la vez, sino uno a uno; los vas dejando sobre la mesa y luego los entregas juntos a una cuarta persona. Puedes entonces empezar las adivinaciones.

Dirigiéndote a esta última, le dices: Tenga la bondad de entregarme el sobre que contiene la suma, que, si mal no recuerdo, es el de Ángel; y voy a penetrar el misterio de este total… Algunos gestos propios del caso, y escribes la suma en la pizarra. Abierto luego el sobre, declaras que, en efecto, aquélla es la suma, y te enteras del nombre de la capital, puesto que es la tarjeta de Ramón, que, sin sospecharlo, te entregaron.

Pides el sobre de Ramón, para la capital, y operas de modo parecido… Creo que son inútiles más explicaciones.

Al final, entrega mezclados sobres y tarjetas.

Nota:

Puedes usar un compadre en esta experiencia, y ganará en un cincuenta por ciento. En lugar de escribir tú mismo las tres cantidades dictadas, deja que lo hagan tres espectadores. En este caso debes enterarte disimuladamente del primer número escrito, y éste será la base de tu futura adivinación. El tercer amigo que escribe un número será el compadre que, como tercer número apuntará, los complementos de 9 de las cifras del segundo. Enterado del primer número, no toques ya la tarjeta y manda sólo pasarla a otro a fin de no hacer sospechar que te enteras de los números escritos y los sumas mentalmente. (Leer la advertencia sobre el uso de compadres, pág. 22)

Los diez nombres de personajes

Efecto:

Presenta a un espectador diez cartulinas, que llevan cada una escritos diez nombres de hombres célebres; pídele que, después de haberlas mezclado bien, elija una, y en ella el nombre de un personaje célebre; y que coloque luego la cartulina al lado de las otras, boca abajo, sobre la mesa.

Le indicas después que comunique secretamente el nombre elegido a otro espectador, a quien entregas otra serie de cartulinas, que llevan los mismos nombres que los de la primera serie, pidiéndole que busque la cartulina que lleva el nombre que se le ha comunicado.

Hallada la cartulina, le haces recitar, sucesivamente, los nombres escritos en ella… En un momento dado, le paras diciéndole: Este nombre es el que ha sido pensado por el caballero. Y confiesa que, en efecto, así es.

Haces notar que en ningún momento has tocado ni visto las cartulinas empleadas. Puedes dar más interés al juego tomando la mano del primer espectador y diciendo que un imperceptible movimiento te revela el nombre pensado cuando es pronunciado por el otro espectador.

Explicación:

En cada cartulina de la primera serie escribirás diez nombres de personas célebres, que puedes proporcionarte consultando un diccionario enciclopédico. Escríbelos arbitrariamente y de manera que no pueda sospecharse orden alfabético u otro. La clave principal del juego consiste en numerar secretamente del 1 al 10 estas cartulinas por medio de un punto o señal en el dorso de las mismas, y que sólo tú puedas distinguir.

Los nombres de las cartulinas de la otra serie, que entregas al segundo espectador, no están escritos en un orden arbitrario, sino que la lista de diez nombres de una cartulina está formada por los primeros nombres de las cartulinas de la primera serie, y por orden, según la numeración secreta; otra cartulina tiene los diez nombres formados por los segundos; otra, por los terceros, y así sucesivamente.

En estas condiciones, bastará enterarnos del número secreto de la cartulina elegida de la primera serie, y este número nos indicará el lugar que ocupa el nombre pensado en el cartón de la segunda serie.

Si, pues, el primer espectador ha elegido el nombre, por ejemplo, en la cartulina 8, mientras el segundo espectador recita los nombres de la cartulina de la segunda serie, vamos contando mentalmente; y al octavo, le paramos y declaramos que aquel nombre ha sido el pensado.

Este experimento es bastante sutil e intrigante.

TRANSMISIÓN DEL PENSAMIENTO

Generalidades

Esta ilusión —porque realmente lo es, ya que se hace creer en un fenómeno psíquico que no existe— es una de las más impresionantes que pueden producirse. Ella ha constituido el gran éxito, y a menudo el único éxito de ciertos ilusionistas, que han paseado este número a través del mundo, después de haber abandonado, más o menos completamente, la prestidigitación propiamente dicha. Pero no creas que es una ilusión fácil de ejecutar. Es indispensable que el operador y el sujeto tengan una gran práctica, antes de sacar de ella el máximo efecto, y necesitan un aprendizaje largo y paciente antes de poderlo presentar en público. Tanto uno como el otro necesitan una buena memoria y cierto grado de instrucción.

La cantidad de artistas que presentan esta ilusión es muy limitado, sobre todo si se trata del número completo, que llamaré «transmisión teatral», que permite transmitir, no importa qué, con la rapidez y discreción que se imponen, para que el público tenga la ilusión de un fenómeno psíquico.

No obstante, la transmisión del pensamiento, limitada a ciertos experimentos, que llamaré «transmisión de salón», o bien a aquella del género de las videntes de feria, está al alcance de todo aficionado. Algunos números, incluso, pueden ser casi improvisados, con los métodos especiales que encontrarás descritos más adelante.

El artista que quiera presentar el gran número, la transmisión teatral, debe tener un método único, que le permita transmitir tanto una palabra como un número, como una acción, etc. El que no quiera hacer más que la transmisión de salón puede usar varios métodos, diferentes para cada género de experimentos, y que no requieren gran esfuerzo de memoria, pero son limitados en sus aplicaciones.

Para lo que he llamado «transmisión teatral» del pensamiento, la mayoría de los sistemas se basan en este principio: las palabras o nombres de cosas más usadas, las que son susceptibles de ser elegidas con más frecuencia, están como catalogadas en listas que se llaman códigos, recibiendo en ellos un número de orden que, tanto el artista como el sujeto deben saber de memoria.

Para transmitir, pues, una de estas palabras bastará «enviar» al sujeto, ante todo, el Código (pero esto no es siempre necesario, como veremos), y después el número de orden que tiene la palabra en el código. Si la palabra que debemos transmitir no está en ningún código, es necesario «enviar» las letras que forman la palabra, empleando un código suplementario, que utiliza también cifras; porque en este caso las letras son transformadas en números, y se transmiten por el mismo sistema.

El transmisor debe, pues, «enviar» cifras al sujeto; pero como lo ha de hacer disimuladamente, transformará las cifras en palabras o frases de apariencia vulgar (método auditivo), o en gestos (método visual), bastante discretos y banales para no llamar la atención del público. El sujeto hace la operación inversa: transforma mentalmente las palabras o los gestos del transmisor en cifras, que le indican los números del código en que hallará las palabras que debe revelar o las acciones que debe ejecutar.

El sistema mixto emplea simultáneamente las palabras y gestos para transmitir los números de los códigos.

En el discurso de introducción a esta ilusión, el operador puede decir: La telepatía es la sorprendente facultad que posee una inteligencia para percibir a distancia lo que piensa otra inteligencia, fuera del ejercicio normal de sus sentidos conocidos. Pido a los espectadores que no vean en mí sujeto ni un médium espiritista ni un individuo que dice la buenaventura. Este sujeto ve sin el concurso de sus ojos (por la visión mental); recibe impresiones directas, ya sea del cerebro de los espectadores, ya del operador.

Para una perfecta ilusión de transmisión del pensamiento se requiere, además del estudio y ejercicio necesarios, un indiscutible talento de presentación. Es evidente que el operador no puede transmitir nada que él ignore; no obstante, el público debe tener la impresión de que el sujeto capta los pensamientos de las personas del auditorio, y no los del artista, que pregunta cosas que parece ignorar. A este fin se emplean un sinfín de truquitos y sutilezas.

Y para acabar estas generalidades, dos palabras sobre los compadres, que son utilizados, más o menos, por casi todos los operadores de esta ilusión. Son, generalmente, personas del público. Una manera sutil de utilizar un compadre de esta clase es la siguiente: el artista pide a un espectador, sentado al lado de un compadre, que saque un billete y anote mentalmente su número, y que le haga la transmisión mental del mismo; el resultado es siempre seguro…

El compadre, que ha visto el número del billete, lo transmite, por signos convenidos, al artista. No hay duda que anunciar el número del reloj de un espectador, o los múltiples detalles de un carnet de identidad, sin que el operador haya visto el interior del reloj ni el carnet, refuerza muchísimo el efecto del experimento, e induce al público a creer que se trata realmente de una «lectura mental»… pero es un procedimiento de poco lucimiento para un buen artista, y hay que aconsejar el no abusar de él.

Aviso:

En la siguiente exposición no pretendo dar un método completo de la transmisión «teatral» del pensamiento, lo cual requeriría muchas páginas. Daré sólo una orientación general para el aficionado a quien le interese el asunto.

Transmisión teatral por la palabra (Método auditivo)

He dicho antes que, en suma, el operador debe transmitir números al sujeto. Hay varios procedimientos basados en la palabra; pero todos tienen en común que se transmiten mediante una serie de palabras o frases, que convencionalmente representan números.

Efecto:

Consiste en tener aprendidos una serie de grupos de diez palabras o frases cada uno, del mismo tipo en cada grupo, y numeradas. Los grupos representan diferentes órdenes de unidades. Con cuatro grupos de frases se podrán transmitir, por consiguiente, números hasta 9.999.

A continuación pongo un modelo, que cada uno puede, modificar a su gusto.

Millares

Centenas

Decenas

1
No te distraigas
1
Piensa
1
Vamos

2
No te equivoques
2
Piensa bien
2
De prisa

3
No te confundas
3
Piensa fuertemente
3
A ver

4
Sin titubear
4
Concentra tu pensamiento
4
Veamos

5
Sin distraerte
5
Concentra bien tu pensamiento
5
Patxolí[37]

6
Sin confundirte
6
Concentra fuertemente tu pensamiento
6
Vamos, Patxolí

7
Nada de dudas
7
Reflexiona
7
De prisa, Patxolí

8
Nada de confusiones
8
pensamiento
8
A ver, Patxolí

9
Nada de distracciones
9
Reflexiona fuertemente[38]
9
Ahora, Patxolí

Unidades

Complemento

1
Di
Lo que tengo

2
Dime
Lo que toco

3
Indica
El objeto

4
Indícame
El número de…

5
Nombra
El nombre de…

6
Nómbrame
El color

7
Quieres decir
La forma

8
Quieres indicar
La hora

9
Quieres nombrar
Los minutos

0
Adivina
La carta, la moneda, etc.

La nacionalidad, cualidades, etc.

Ten en cuenta, como dije antes, que cada grupo contiene palabras o frases del mismo tipo; así, las de los millares llevan todas incluida una negación: no te equivoques, sin distraerte…: las de las unidades, un imperativo: di, indica, nombra…

Esta distinción en este método es muy importante, pues por ella el sujeto distingue claramente a qué orden pertenecen las cifras que se le transmiten; y desde el momento en que oye la primera, sabe de cuántas cifras se compone el número que debe captar.

No conteniendo, en general, los códigos más de treinta palabras, los grupos de las decenas y unidades son los más usados; los demás sirven sólo para transmitir cantidades largas.

Cuando éstas constan de más cifras que grupos aprendidos, con una señal (verbal) convenida se transmiten en dos mitades.

Como habrás comprendido, el complemento indica los códigos.

Las palabras de los cuatro grupos indicados están escogidas, y tienen sentido general, de manera que pueden combinarse para que formen frases correctas, si no literarias.

En el modelo adjunto, las frases están dirigidas al sujeto.

No hay duda que es más sutil dirigirlas al público o a un espectador. Si lo prefieres, tú mismo las buscarás y acomodarás a tu lenguaje. En la práctica, este sistema se abrevia y hace más sutil con una multitud de convenios entre el transmisor y el sujeto, que sería largo de exponer.

Ejemplos

1. Si quieres transmitir el número 6.510, tomado al azar, dirás: Sin confundirte… concentra bien tu pensamiento… vamos, adivina el número de este reloj. Diciendo luego: De prisa, di la hora que marca, habrás transmitido las 21 horas; y juntando Patxolí, dime los minutos, has transmitido 52 minutos.

2. Si deseas transmitir el Dos de Copas, suponiendo que esta carta ocupa el número 32 en el código, dirás: A ver, dime qué carta…

3. Si dices al sujeto: ¿Quieres indicarme qué nacionalidad tiene el señor?… responderá: «Es alemán», suponiendo que esta corresponde al número 9 del código de nacionalidades.

Otro método: Consiste en tomar como clave una palabra de diez letras diferentes, y numerarlas del 1 al 10, como:

o bien escoger diez letras, y dar igualmente a cada una el valor de una cifra, como

Para transmitir números, el operador deberá componer una frase cuyas primeras palabras empiecen por las letras correspondientes a las cifras que quiere transmitir.

Ejemplos (según el segundo modelo):

Para transmitir 19 puede decir: | Dime lo que…
Para transmitir 21 puede decir: | Puedes decirme…
Para transmitir 23 puede decir: | Patxolí a ver…[39]
Para transmitir 34 puede decir: | A ver, si me dices…
Para transmitir 28 puede decir: | Para tener la seguridad…
Para transmitir 541 puede decir: | Me sabrías decir…

Una de las palabras bien, muy bien o está bien, pronunciada antes, indicará que la transmisión va a empezar y, además, que el número tiene una, dos o tres cifras.

El operador que quiera emplear este método debe antes hacer un estudio de las frases que puedan hacerse con las palabras que empiezan por las letras escogidas.

Para transmitir los números de los objetos en los Códigos, este método es útil; pero para la transmisión de números de más de tres cifras requiere mucha práctica de improvisación por parte del operador.

Transmisión por gestos o posiciones (Método visual)

Es evidente que lo transmitido por la palabra puedes también transmitirlo, y sin duda de manera más discreta, por gestos. La gama de estos es poco menos que ilimitada, pues se dispone de las múltiples posiciones combinadas de los dedos, manos, cabeza, cuerpo, etc., así como de las diferentes posiciones de la varita u otro objeto tenido en la mano.

No puedo extenderme en este punto, pues los detalles me llevarían demasiado lejos. Si te interesa, dejo a tu iniciativa la combinación de los diferentes gestos y posiciones que han de representar cifras.

En este método es preciso que el sujeto vea al operador; y como, por otra parte, ayuda mucho al efecto que aquél lleve los ojos vendados, se han ideado vendas trucadas, que dejan ver.

Modelo de venda trucada

En un trozo de paño negro, de unos treinta centímetros de largo por ocho de ancho, se practican dos agujeros que deberán coincidir con los ojos. Una banda de velo fino transparente, recubriendo la parte delantera, hace invisibles dichos agujeros por delante.

Una segunda banda de paño, de las mismas dimensiones que la primera, se aplica en la cara posterior de ésta, y se cose en ella por el borde inferior en H, y por la línea mediana horizontal, en A (fig. 191, corte). El borde superior BC está libre y, mejor, hilvanado de manera que pueda quitarse fácilmente el hilo, después de haberse ensayado la venda en los ojos de un espectador.

Al ir a colocar la venda en los ojos del sujeto, el operador deja caer la mitad superior de la segunda banda de paño ABCD, lo cual deja al descubierto los dos agujeros, que permiten a aquél una perfecta visibilidad.

Merece citarse una venda trucada que permite al sujeto, puesto de espaldas al público, ver lo que pasa detrás de sí. Consiste en una ancha banda de algodón aplicada sobre los ojos y mantenida por un pañuelo atado. La banda de algodón lleva, convenientemente dispuesto, un pequeño espejo en uno de los ángulos inferiores. El sujeto, con el pretexto de sujetar la banda, busca con las manos la buena posición. El pañuelo, un poco apretado, favorece a una visión perfecta y estable.

La transmisión mixta

El procedimiento mixto, el que emplea simultáneamente la palabra y el gesto es, sin duda, el mejor y el empleado por los más célebres operadores de transmisión del pensamiento.

Un procedimiento mixto curioso consiste en transmitir al sujeto un número, del 1 al 99, con una misma frase, dirigida a un espectador. Por ejemplo, la frase puede ser ésta: Piense usted en su demanda, y levante la mano derecha. Esta frase tiene diez palabras, que deben haberse numerado mentalmente. Como para indicar lo que debe hacer el espectador, el artista levanta la mano al pronunciar la palabra precisa, que corresponde a la cifra de las decenas del número que quiere transmitir; si, por ejemplo, la levanta en la palabra «demanda», el sujeto lo traducirá por cinco. Luego, cuando el espectador acaba de levantar la mano, pronuncia una de las locuciones siguientes, que indicarán la cifra de las unidades:

Añadiendo la palabra señor o señora, después de estas locuciones, para indicar respectivamente: 6, 7, 8, 9, 0.

El objeto en la cajita

Este juego es una aplicación de las teorías precedentes.

Consiste en hacer meter un objeto dentro de una cajita (tipo cajetilla de cigarrillos), que se cierra, y sin que el operador diga una sola palabra, ni haga gesto alguno, el sujeto nombra el objeto.

Para esto hay que servirse de cuatro o cinco códigos, donde estén reunidos todos los objetos corrientes que los espectadores pueden llevar consigo en un teatro, y susceptibles de ser encerrados en una cajita relativamente pequeña.

Cinco posiciones de la cabeza del artista indicarán al sujeto el número de los códigos, a saber:

Y la manera de tener la caja indicará el número del objeto en el código respectivo. El operador puede presentar al sujeto el lado mayor o el menor de la cajita; la mano derecha, que tiene el lado opuesto, puede colocarse en medio de este lado, o en un extremo. Son, pues, cuatro posiciones, que representarán 1, 2, 3, 4. Posiciones simétricas con la izquierda representarán 5, 6, 7, 8. La caja, sostenida con las dos manos, será 9. La cajita sobre una mano extendida, querrá decir 0.

Con dos posiciones, a lo sumo, se puede transmitir todo el contenido de los códigos.

Notas

1. Para ayudar a la memoria o, mejor, para suplirla, algunos han imaginado escribir los códigos en el fondo de la cajita. Al mismo tiempo, el velador o mesita, delante del cual se sienta el sujeto, lleva también escritos y disimulados los mismos códigos.

2. Con alguna variante, puede utilizarse un sombrero en lugar de una cajita.

Los códigos:

Casi todos los métodos de transmisión del pensamiento utilizan los códigos que, como se dijo, son listas numeradas de objetos, agrupados en materias. Cada grupo forma un código; cada código lleva también un número.

El número de códigos no es fijo, como puedes comprender; y cada artista se los debe confeccionar según sus aptitudes. Puede debutarse con pocos códigos y pocos objetos en cada uno, e ir aumentándolos poco a poco. Los que pongo a continuación son a guisa de ejemplo solamente:

De manera parecida se forman listas para: las alhajas, piedras preciosas, las partes del cuerpo, los objetos de vestir, los objetos de la sala, los colores, los metales, piezas de música, etc.

Psicomotismo

El efecto espectacular consiste en que un espectador indica secretamente al artista una acción que desea ver ejecutada por el médium. El artista simula comunicarla mentalmente al médium y éste, después de más o menos vacilaciones, la ejecuta.

Se trata, pues, de la transmisión de palabras, que significan no cosas, sino acciones que debe ejecutar el sujeto. El medio de transmisión viene a ser el mismo; y para realizar esta experiencia no hay más que confeccionar y aprender algunos códigos de acciones, susceptibles de ser pedidas por el público, y que son mucho más limitadas de lo que pudiera creerse. En realidad, siempre vienen a ser los mismos objetos que el sujeto debe tocar o trasladar, es decir, los de los cuatro o cinco primeros códigos.

Hay, además, una serie de acciones propias al sujeto, como bailar, saltar, reír, etc.; y otra serie que involucra al mismo tiempo a uno o varios espectadores, por ejemplo, retirar el pañuelo del bolsillo de uno para darlo a otro.

El método mixto debe ser empleado preferentemente, ya que el acto pedido es a veces complejo, y contiene siempre tres nociones: el objeto, el acto y el espectador. No obstante, para los actos simples, saltar, cantar, etc., el método visual será el preferible, pues es el más sutil; no hay más que transmitir dos cifras, a lo sumo.

Pongo igualmente algunos códigos como modelo.

Código 3º

Acciones que el sujeto debe realizar con uno o varios espectadores

Como puedes observar, un mismo número del código indica, a veces, acciones contrarias. El sujeto debe interpretar, lógicamente, lo que conviene hacer; por ejemplo: si delante de una puerta se le transmite el número 6 del código precedente, la abrirá si está cerrada, y la cerrará si está abierta.

Aunque los códigos constituyen el solo método que permite al sujeto ejecutar rápida y seguramente las acciones transmitidas, muchos operadores prefieren no cargar la memoria con estos códigos, y guiar al sujeto con diferentes signos, confiando un poco en la intuición. Estos signos pueden ser: frotamiento del pie en el suelo, dirección de la punta de los pies, posición de las manos, dirección de la mirada, etc.

Un papel en la mano puede ser muy útil por su visibilidad; y la presencia de este papel puede justificarse, diciendo lo siguiente: Hay personas caritativas que, viendo el esfuerzo mental del sujeto, declaran ya ejecutadas las órdenes, que lo han sido sólo a medias; otras, al contrario, cambian de idea… ¡para ver qué pasa! Para evitar todo esto, lo mejor será escribir la acción que debe ser ejecutada…

El papel sostenido sobre o debajo de la cintura, en la mano derecha o izquierda, entre tales o cuales dedos, recto o inclinado, el pasarlo de una mano a otra… todos estos puede constituir elementos de transmisión, que cada uno arreglará a su idea.

El hacer escribir las acciones en un papel es muy conveniente, ya para limitar las demandas, ya para eliminar las que no estén en el código o sean muy difíciles de ejecutar.

El operador las hace escribir simultáneamente, las recoge y las clasifica; y esto, incluso, le permite el siguiente pequeño truco: Escamotea las que sean muy difíciles de transmitir y las deposita en un sitio convenido con el sujeto, el cual las recoge secretamente y, vuelto de espaldas al público, las lee.

Los papeles de colores, metidos en dos sobres

Efecto:

Presentarás seis rectángulos de papel de color diferente (amarillo, azul, negro, rojo, verde, violeta), y seis sobres de tarjeta de visita. Los entregas a una persona del público, pidiéndole que, después de haber examinado detenidamente papeles y sobres, meta secretamente un papel de color en cada uno de los sobres, y que los cierre y mezcle bien.

Acto seguido, muestras otros sobres, formato comercial; y habiendo igualmente hecho ver que están exentos de trucaje, haces meter cada uno de los sobres pequeños en un sobre grande, colocando los seis dobles sobres cerrados sobre la mesa.

Harás notar que tu sujeto está lejos de ti, que tiene los ojos vendados y está colocado de espaldas; y que tú no dirás nada, ni harás gesto alguno, y que, por añadidura, ignoras el contenido de los sobres pequeños… Das entonces al espectador un doble sobre, y le pides que él mismo pregunte a tu sujeto el color del papel que contiene. Inmediatamente, el sujeto dice: Veo el papel… amarillo. Con un cortaplumas abres el sobre grande; lo sacudes para hacer salir el pequeño, que entregas al espectador para que lo abra; y éste saca de él, efectivamente, el papel amarillo.

De idéntica manera, el sujeto anuncia que ve en el segundo el papel… azul; en el tercero, el papel… negro; y el público comprueba la exactitud.

El sujeto podría así adivinar el color de los demás; pero para no repetir lo mismo seis veces seguidas, que resultaría fastidioso, después de los tres primeros pides que te indiquen, al azar, uno de los tres restantes; e inmediatamente el sujeto anuncia el color del papel que contiene.

Explicación:

El secreto radica en el empleo de sobres, formato comercial, trucados. Puedes servirte del modelo que te describí en el juego de cartas «De espectador a operador» (pág. 82), o de otro parecido, que te describiré luego.

En el doble fondo de cada uno de los sobres trucados se aloja de antemano un sobre pequeño con un papel de color diferente. Por otra parte, dichos sobres trucados van marcados por un punto, que permite al artista saber el color del papel que contiene el sobre del doble fondo.

Los papeles de color no deben ir doblados dentro de los sobres pequeños, los cuales, a su vez, han de ser de papel fino.

Los seis sobres trucados tienen la apariencia de sobres normales. No obstante, los presentarás dentro de un paquete de veinticinco normales, con la banda de papel con que acostumbran ir envueltos en el comercio. Rota la faja, son puestos sobre una bandeja y dados a examinar. Los seis trucados están debajo del paquete y en un orden convenido, según los colores que contienen (orden alfabético).

Al final del examen, das media vuelta al paquete, con lo que los seis trucados quedan encima. Tomas el primero, como por casualidad, y haces meter en él un sobre pequeño que contiene un papel de color; lo cierras y lo dejas sobre la mesa. Repites esta operación para los cinco restantes.

El trabajo del sujeto es muy fácil. Sabe de memoria el orden alfabético de los seis colores (amarillo, azul, negro, rojo, verde, violeta); y no tiene más que anunciar amarillo para el primero; azul para el segundo, y negro para el tercero.

Para el sobre escogido al final se convendrá que, después de la elección, el artista dirá: bien para el rojo, muy bien, para el verde, y perfectamente para el violeta.

Nota:

Si se desea dar a examinar libremente los grandes sobres, se podría construir una bandeja trucada con una cavidad inferior, del estilo de la bandeja para la multiplicación de monedas. Los seis sobres trucados saldrían del doble fondo, simultáneamente, con los echados sobre la mesa después de examinados.

Manera de preparar un sobre trucado:

En un sobre normal (fig. 192, 1) corta la parte XYZ y despliega las otras partes (II).

En otro sobre normal (III), corta con tijeras por las líneas de puntos, «cd, ab, ef», y tendrás la pieza IV. Extiende una estrecha faja de goma en «gr». Coloca esta pieza IV sobre la II, haciendo coincidir XY con xy; pliega las partes laterales, y pégalas como si fuera un sobre normal, dejando en los ángulos K y L un espacio abierto para introducir fácilmente la hoja del cortaplumas.

Tienes, entonces, un sobre con dos compartimientos (V, corte): uno, anterior, que es el normal y en donde el público mete el objeto; otro, posterior, secreto, en donde de antemano se introduce el objeto, que aparecerá al final, cortando el sobre por KL. Dicha abertura se cierra cuidadosamente con goma, una vez introducido el objeto.

El sobre descrito se presta a una multitud de pequeñas combinaciones de pseudo espiritismo. Pondré un ejemplo.

Efecto

Se presenta a un espectador un sobre (trucado), y se le muestra que nada contiene en su exterior ni en su interior. Se le hace meter en él un papel evidentemente virgen de toda inscripción. Cerrado el sobre, se hace identificar con la firma del espectador.

Se repite idéntica operación con otro sobre y otro papel, con un segundo espectador.

Los dos sobres son puestos muy visibles, apoyados en algún objeto sobre la mesa. Se hace luego tomar una carta a un tercero; se le entrega la baraja para que devuelva en ella su carta, y se coloca ésta en un vaso, entre los dos sobres.

Invocado el espíritu de Cagliostro[40], por ejemplo, se le pide que escriba en el papel del primer sobre el nombre de la carta elegida; y en el del segundo, el lugar que ocupa dicha carta en la baraja…

Se abren los sobres con un cortaplumas; se retiran los papeles, y todo el mundo puede comprobar la voluntad complaciente de Cagliostro (que, incluso, ha firmado los papeles); y en los sobres no hay otro papel.

Explicación

1. Carta forzada, cuyo nombre está escrito en el papel del compartimiento secreto del primer sobre.

2. Cambio de baraja (en el bolsillo, por ejemplo) por otra, en la cual la carta igual a la forzada está colocada en el lugar de orden indicado en el papel del compartimiento secreto, del segundo sobre.

Transmisión al sujeto estando ausente el operador

Tanto uno como otro, supondrán la mesa dividida en casillas. Bastará, entonces, colocar un objeto en una casilla imaginaria para que el sujeto vea mentalmente el número correspondiente a dicha casilla.

Una mesa cuadrada puede dividirse en 9 casillas (fig. 193, I). Una rectangular, en 12 (II), Una redonda, en 9 ó 17 (III).

Este principio se presta a adivinaciones muy intrigantes.

Ejemplos

1. Un espectador pone su reloj a una hora arbitraria, estando ausente el sujeto. El artista se retira; entra aquél, y anuncia la hora del reloj con los minutos.

Antes de salir, el operador ha colocado, con la naturalidad que evite toda sospecha, un objeto que tenía en sus manos, la varita, por ejemplo, sobre la casilla correspondiente a la hora del reloj. (Aunque la varita sea de longitud mayor que las casillas, se conviene que su punto medio estará en el centro de la casilla.) Los minutos son indicados, poco más o menos, por la dirección de la varita, habiendo convenido de antemano con el sujeto el punto de las 12.

2. En ausencia del sujeto, das una carta forzada, o la haces tomar libremente en una baraja rosario; en los dos casos tú la sabes, sin que el público lo sospeche.

Te retiras de la sala; entra el vidente, y anuncia la carta que tiene en sus manos el espectador. Ya comprendes que antes de salir has dejado el resto de la baraja en la casilla correspondiente al número de la carta. El palo lo indicarás por la posición de la baraja (IV).

3. Puedes simular que el sujeto ve a través de los cuerpos opacos. En una cajita vulgar, de madera u hojalata, haces encerrar unos cuantos bombones (que no pasen de doce). Dejas la cajita sobre la mesa en el lugar correspondiente, que indicará al sujeto el número de bombones que contiene la cajita, y que simula ver a través de la madera.

El nombre del calendario

Basada en la división mental de la mesa en doce partes; puede hacerse la siguiente experiencia: Un espectador escoge en un calendario el nombre de un santo o santa y lo escribe en un papel con un lápiz que el artista le presta; mete el papelito en un pequeño sobre, que se le entrega igualmente, y lo guarda. Se retira el artista; el sujeto, que ha estado ausente hasta aquí, es llamado; coge éste el calendario y anuncia el santo o santa escogido por el espectador.

Explicación:

El artista tiene en sus manos algunos sobres, que ha sacado para entregar uno al que escribió el nombre.

Una vez escogido el santo, indicará el mes por la colocación del paquete de sobres en la casilla imaginaria correspondiente. El día del mes (que puede tener una o dos cifras) estará indicado por la dirección de la punta del lápiz para la cifra de las decenas (0, 1, 2, 3), y por la dirección de la punta a del sobre superior del paquete para la cifra de las unidades (del 0 al 9) (fig. 194).

Para la cifra de las decenas: punta del lápiz hacia arriba = 0; a la izquierda = 1; abajo = 2; a la derecha = 3. La cifra de las unidades estará indicada por la punta a, la cual puede indicar del 1 al 12, como una aguja del reloj. Para el 0, el sobre estará vuelto.

Ejemplos

Supongamos que han escogido San Wenceslao (28 de septiembre). Colocarás el paquete de sobres en la división 9; el lápiz hacia abajo, marca 2; la punta a señala las 8 (fig. 194). El sujeto leerá: «Mes 9, día 28». No tendrá más que buscar en el calendario y anunciar San Wenceslao.

Nota:

Si lo prefieres, una de las cuatro posiciones del paquete (vertical, horizontal, inclinado a la derecha o a la izquierda) puede indicar la cifra de las decenas, y el número de la casilla en que estará colocado el lápiz, el de las unidades.

Doble transmisión del pensamiento

Es un juego bastante espectacular, que requiere el salón o el escenario y un médium.

Efecto:

El artista hace colocar en su teatro de operaciones nueve sillas, según el esquema siguiente:

0 | 0 | 0
0 | M | 0
0 | 0 | 0

La mesa central M, puede reemplazar una silla.

Presenta luego su médium y, después de haber informado al público de su facultad de captar las ondas mentales, le venda los ojos, y acompañado de dos espectadores que le dirigen y a la vez le vigilan, sale el sujeto de la sala, mientras el operador procede a la primera parte del experimento.

Se invita a subir al escenario a un benévolo espectador, a quien el artista le entrega de su cartera un papelito y lápiz, pidiéndole que escriba un número a su voluntad, por ejemplo, entre el 1 y 50.

Escrito el número, se le manda plegar el papelito y colocarlo a la vista del público, debajo de una de las cuatro patas de cualquiera de las sillas o de la mesa. Dispone, pues, de 36 escondites para escoger. El médium ignorará absolutamente el elegido.

El operador se coloca luego en un rincón de la sala, de espaldas, y vigilado por los espectadores, a fin de que le resulte imposible hacer ninguna señal exterior al sujeto que, acto seguido, es conducido a la sala y acompañado al escenario. Desde allí solo y siempre con los ojos vendados, después de algunos simulacros de captación mental, dice: Siento mentalmente que en el papel hay escrito el número tal… y ha sido escondido… (va despacio con los brazos extendidos horizontalmente en dirección a la silla) en esta silla; y se encuentra debajo de… esta pata. Se quita resueltamente la venda y va sin titubeos a coger el papel; lee el número que ha anunciado y lo entrega para verificación.

Explicación:

Artista y médium considerarán la superficie de la mesa dividida en nueve partes, según la fig. 195.

Esta superficie representará el escenario; y las divisiones, las nueve sillas. Bastará, pues, indicar al sujeto una casilla imaginaria de la mesa, para que sepa la silla correspondiente o el número que lleva.

En la ejecución usaremos una cartera normal, pero que tenga algún adorno o accesorio exterior, que permita distinguir delante y detrás de la misma, por ejemplo, las iniciales en una de sus caras. El lápiz usado será de forma hexagonal, no redondo, a fin de que no resbale sobre la mesa; es conveniente también armarle de un protege-minas, para darle visibilidad, ya que el médium deberá observarlo a través de su venda, la cual no es necesario que sea trucada, pues es sabido, que la prominencia nasal deja siempre una pequeña rendija que permite ver los objetos del suelo o de una mesa.

Transmitiremos al médium el número por medio de la colocación del lápiz sobre la mesa, y con la cartera le indicaremos la silla y la pata de la misma en que se escondió el papelito.

Para el número

Si el prestidigitador quiere limitarse a hacer escribir un número de 1 a 10, no tendrá más que colocar el lápiz en la casilla correspondiente al número escrito.

Lo suprimirá para transmitir el 10.

Si quiere dar la libertad de escribir un número de 1 a 49, ambos incluidos, hará uso, para transmitirlo, de las posiciones del lápiz. Para ayudar a la memoria, imagínate el lápiz como la aguja mayor de un reloj; la punta en dirección a las tres (1 cuarto); en dirección a las seis (2 cuartos); en dirección a las nueve (3 cuartos) y en dirección a las doce (hora exacta ó 4 cuartos). Estas cuatro posiciones indicarán, pues, respectivamente, 1, 2, 3 y 4, y una posición intermedia, o lápiz inclinado, indicará 0. Estas posiciones, traducidas en cifras, servirán para las decenas; las unidades se indicarán por la colocación del lápiz en la casilla correspondiente.

No existiendo en esta división de la mesa el cero, los números 10, 20, 30 y 40 se representarán poniendo el lápiz encima de la cartera, en la posición que le corresponda, según la cifra de las decenas.

Ejemplos

06 = Lápiz inclinado, en la casilla 6.

29 = Lápiz punta hacia abajo, en la casilla 9.

33 = Lápiz punta hacia la izquierda, en la casilla 3.

40 = Lápiz punta hacia arriba, sobre la cartera.

Si se quiere dar más interés al juego, dejando libertad de escribir un número de 1 a 100, puede transmitirse por un procedimiento análogo, valiéndose para representar las decenas, de las diferentes posiciones intermedias del lápiz o, mejor, considerando éste como la aguja menor de un reloj, señalando las diferentes horas, de la 1 a las 10.

Para transmitir el sitio del papel

La cartera colocada en la casilla correspondiente de la mesa, indicará la silla en que está escondido el papel. Puesta boca arriba o boca abajo, indicará si el papel está en una de las patas de delante o de detrás. Puesta vertical (derecha) u horizontal (torcida) indicara si el papel está en la pata de la derecha o en la de la izquierda.

Si diese la casualidad que lápiz y cartera debieran colocarse en la misma casilla, se pondrá el lápiz junto a la cartera, y no encima, para evitar confusiones con la transmisión de 10, 20, 30 y 40.

La palabra del diccionario

Efecto:

Presenta a un espectador un libro cualquiera (preferentemente grueso, tipo diccionario), y pídele que elija en él una página, y en ésta, una palabra, que debe indicarte para transmitirla al médium telepáticamente. Poniendo luego el libro sobre la mesa, te retiras. Los asistentes, llaman a tu sujeto que, captando tu transmisión mental, toma el libro, lo abre en la página escogida y lee la palabra designada.

Secreto:

Debes llevar escamoteado, en el pliegue de la base del pulgar derecho, un trozo de fósforo de madera. Cuando el espectador ha escogido la página y la palabra, le tomas el libro y, haciéndote designar la palabra, dices: Es, pues, ésta la palabra escogida por usted… Diciendo esto, señala con tu índice la palabra, y subráyala sutilmente con tu uña.

Simultáneamente deja caer entre las páginas el trozo de fósforo; cierras el libro; lo dejas sobre la mesa, y sales de la sala.

Viene el sujeto; toma el libro, que se le abre en la página escogida gracias al trozo de fósforo; y recita la palabra, que ha reparado por estar marcada. Es conveniente que no la revele inmediatamente, sino que simule buscar y hasta dudar. Señalando la palabra, simulará marcarla con su uña; de este modo, si se fijan en la señal, se creerá que es él quien la ha hecho.

Transmisión del pensamiento por teléfono

Dos amantes del Arte de ilusionar, que dispongan (al menos uno) de teléfono, pueden hacer, con seguro éxito, la siguiente transmisión del pensamiento.

Hallándose uno de ellos en alguna reunión de amigos, y sabiendo que en aquel momento su colega ilusionista podrá responderle por teléfono, comunica a la reunión que él se honra con la amistad de un médium extraordinario, que adivina, hasta por teléfono, la edad y cuanto se desee saber, de una persona… Se procede a la prueba. El ilusionista llama a su amigo médium, señor X (se le dará un nombre raro); y al ponerse éste en el aparato, el ilusionista entrega el auricular a una persona de la reunión, la cual pregunta ella misma al médium su propia edad y fecha de nacimiento; y el médium se lo comunica con toda exactitud.

Explicación:

El ilusionista debe saber la fecha de nacimiento que se trata de adivinar; si puede enterarse secretamente (por cartilla, documento oficial, etc.), el efecto será más limpio.

Para toda fecha el ilusionista deberá transmitir a su colega tres datos: mes, día del mes y año, que pueden representarse en forma abreviada. El 25 de mayo de 1914, por ejemplo, será: mayo 25-14.

A este efecto, el médium tendrá la tabla siguiente:

El médium, en cuanto oye en el teléfono su seudónimo, comprende de qué se trata, y saca la tabla y un lápiz.

El truco de esta transmisión consiste en que el médium va nombrando las palabras o guarismo de las columnas de la tabla, y en cuanto nombra la que se quiere transmitir, el ilusionista le interrumpe con una palabra o frase que sea natural en una conversación telefónica; y el médium, con su lápiz, marca la palabra o cifra transmitida y sigue rápidamente. Se nombrarán también las palabras decenas y unidades a la cabeza de cada columna.

Quedará claro con un ejemplo. Quiero transmitir el 9 de junio de 1927 (junio 9-27).

Llamo y pregunto: ¿El señor X, está en casa? Éste empieza a nombrar los meses. Al llegar a junio, le interrumpo: De parte de su amigo (simulo hablar con la asistenta).

El médium ha anotado junio, y sigue: decenas, 1, 2, 3 (no siendo interrumpido, continúa) unidades, 1, 2, … Al llegar a 9, digo: Sí, soy yo. El médium marca, y sigue: año, unidades, 1, 2. Al nombrar 2, le interrumpo: Avísele, haga el favor y sigue: unidades, 1, 2… Al llegar a 7, digo: ¿El señor X? Soy su amigo no se mueva.

Es evidente que si en las decenas del año el médium es interrumpido en los números 8 ó 9, es que se trata de una persona nacida en el siglo diecinueve. (Los lectores actuales de esta reedición, tendrán que modificar este código, para que les sirva para los nacidos en los años 2000. Después de leído el texto, lo podrán hacer sin inconveniente.)

Entrego luego el auricular a la persona, pidiéndole que pregunte ella misma al señor X. Éste empieza por anunciarle los años que va a cumplir o que ha cumplido ya (con su lápiz hará rápidamente el cálculo.) Y acaba por decirle exactamente el día de su nacimiento.

Este procedimiento podría parecer algo largo, pero en la práctica es rapidísimo; y observa además, que no requiere ningún estudio ni ejercicio preliminar de memoria. Si los dos colegas quieren tomarse el trabajo de estudiar un pequeño ejercicio de memoria, puede hacerse la experiencia más sutil y más rápida con la combinación siguiente:

El ilusionista, al interrumpir, lo hace con palabras convenidas y estudiadas, que comunican al médium el guarismo de la columna siguiente. Y para ayudar a la memoria, estas palabras tendrán el mismo número de letras que el guarismo que transmiten.

A esta experiencia puede dársele un final más intrigante.

El ilusionista toma el auricular para despedirse del señor X, y éste le dice, al fin que, para complacerle, va a hacer a distancia el retrato físico de una persona, que quiera ponerse a la escucha; y, en efecto, una persona va al teléfono, y el médium le describe sus cualidades físicas, las prendas de vestido, el color de las mismas, etc.

Ya supones que es por un procedimiento semejante al anterior. El médium tendrá dos tablas, según se trate de un caballero o de una señora. Cada tabla estará dividida en columnas, y en cada columna hay escritas una serie de variantes de una cualidad física, prendas de vestir, colores, etc.

El ilusionista finge, al despedirse, una conversación familiar, y con sus interrupciones marca al médium las características de la persona que se pondrá luego al aparato.

Por brevedad, te doy solamente la idea; tú la realizarás.

Una extraordinaria transmisión del pensamiento con números

Efecto:

El artista presenta treinta y dos cartulinas, tamaño tarjeta de visita, en cada una de las cuales hay escrito un número diferente de diez o doce cifras. Después de mezclar estas cartulinas y cortar varias veces el paquete, pídele a un espectador que tome libremente una de ellas; y le entrega luego una pizarrita y un trozo de tiza. Dejando las cartulinas restantes, se aleja del espectador, pidiéndole que escriba lentamente, cifra por cifra, el número que está en la cartulina elegida, concentrando cada vez su pensamiento. El operador toma igualmente una pizarrita, en la que escribe cifras al mismo tiempo que el espectador. Al final, el número escrito en las dos pizarritas, vueltas simultáneamente de cara al público, resulta ser el mismo.

Explicación:

He aquí los 32 números escritos en las cartulinas.

Se tendrán ordenadas según las dos últimas cifras: del 53 al 84; y para ello se colocará la primera sobre la mesa, boca arriba, y las demás encima de ella, por su orden.

Se hace una mezcla falsa, que deje las tarjetas ordenadas; pero puede cortarse el paquete varias veces, como en una baraja rosario.

Elegida libremente una cartulina, se ejecuta el salto por el sitio en que ha sido tomada la tarjeta; y la que queda debajo es la precedente a la elegida.

A las dos ultimas cifras de la tarjeta de debajo se añade 8, y la suma resultante formara el número clave, que permitirá hallar el número completo de la cartulina elegida. Para ello se verifican con el número clave las cinco operaciones siguientes:

1. Se multiplican las dos cifras que lo componen, una por la otra.

2. Se divide por 2.

3. Se multiplica por 2.

4. Se le suman 7.

5. Se le restan 7.

Los resultados de estas cinco operaciones, escritos unos a continuación de otros, de izquierda a derecha, dan el número buscado. Cuando el número clave es impar, al dividirlo por 2 resultará un decimal, que tendrá 5 décimas. Se escribirá el 5 prescindiendo de la coma decimal.

Ejemplo

Supongamos que después de elegida la cartulina y ejecutado el salto, vemos en la de debajo el número 56.391.568.571.

El número-clave será: 71 + 8 = 79.

Operaciones:

7 × 9 | = | 63
79 : 2 | = | 39,5
79 x 2 | = | 158
79 + 7 | = | 86
79 - 7 | = | 72

Y reuniendo estos, resultados, y separando las cifras de tres en tres, tendremos: 633.951.588.672, que es el número que figura en la cartulina elegida, o sea, la siguiente a la que hemos visto debajo del paquete.

Si el número visto debajo fuera el último, es decir, el que termina en 84, excepcionalmente formaremos el número-clave restando 24 de 84, o sea, que será 60; y las operaciones, las siguientes:

6 x 0 | = | 0
60 : 2 | = | 30
60 x 2 | = | 120
60 + 7 | = | 67
60 - 7 | = | 53

Y el número elegido será: 301.206.753, que es el que lleva la primera cartulina.

EL CUMBERLANDISMO

Introducción

El nombre de cumberlandismo viene del ilusionista inglés Cumberland, que fue uno de los primeros que lo estudió, lo practicó y lo describió.

No es, propiamente, una transmisión de pensamiento; pero tampoco es un trucaje. El pensamiento no es leído, ni transmitido, sino sentido, gracias a un fenómeno psíquico-físico, que descansa en el principio siguiente: El pensamiento de una acción determina un reflejo muscular, que provoca un comienzo, un intento de ejecución, si la persona que se presta a la experiencia no pone oposición. Esta oposición se produce, indefectiblemente, si la persona está prevenida.

Un ejemplo típico se acostumbra a poner sobre esto: Pedid a una persona si sabe lo que es una «escalera de caracol». Nueve veces sobre diez, mientras trata de decir lo que es tal escalera, moverá su índice describiendo un espiral ascendente. Es evidente que si dicha persona está prevenida, no moverá la mano.

Pues bien: si pedimos a una persona que piense intensamente en una dirección mientras tenemos su mano, sentiremos una tendencia, más o menos acentuada, de esta mano a dirigirse hacia la dirección pensada. Sentiremos también una pequeña resistencia, si tomamos una mala dirección.

Incluso sin estar habituado a ello, se siente este impulso en ciertos sujetos; pero con una larga práctica, y poniéndose en ciertas condiciones, se llega a sentir casi con todo el mundo el insignificante movimiento que nos guía; siempre, repito, que el sujeto no esté prevenido, porque entonces no sentiremos nada absolutamente, y lo conoceremos porque, en lugar de sentir una mano y un brazo dúctiles, tendremos una mano muerta y rígida, de la que no sacaremos ninguna indicación.

Durville, en uno de sus artículos sobre los Trucos de la Prestidigitación, aparecidos en el «Journal du Magnetisme», ha dado un ejemplo típico de cumberlandismo, que transcribo a fin de que te formes una idea exacta de la manera de utilizarlo:

Se vendan cuidadosamente los ojos del magnetizador, y se le conduce a la sala, en donde la persona que escondió el objeto viene y le da la mano. Imaginemos que se trata de encontrar el reloj, que ha sido escondido en un bolsillo de la americana del tercer espectador de la fila 8. El magnetizador, teniendo la mano de su guía, le dice: Concentre usted fuertemente su pensamiento en el sitio y en la persona donde ha colocado usted el objeto. Entonces, adelanta, y si no siente ninguna resistencia, es que está sobre la buena pista.

Para apreciar exactamente la más pequeña resistencia, el llamado lector de pensamiento anda casi de puntillas, y teniendo entre sus manos la del sujeto, balancea, ligeramente el cuerpo. La mano que tiene le indica, por una ligera resistencia, el lado por donde no debe ir. Anda, pues, de frente, hasta que cierta incertidumbre involuntaria de su guía le indica que allí hay un alto. Se para, pues; pero después de haber, repetidas veces, intentado adelantar, y haber sentido siempre la misma resistencia. Se halla ante la fila 8, en donde se encuentra el portador del objeto, que ha de ser hallado. ¿Cuál es este espectador? El mismo procedimiento servirá para reconocerle. Pasando por delante del tercer espectador, el guía hará un movimiento involuntario de su mano, y el magnetizador se parará como por una rápida inspiración. ¿Dónde está el reloj? El magnetizador, teniendo siempre la mano de su guía, pasea esta mano sobre los vestidos del espectador designado.

En la proximidad del objeto, el guía, que sabe dónde se encuentra el reloj, señala una parada más o menos marcada, pero siempre perceptible, sobre todo para un hombre que se ha ejercitado largo tiempo en esta clase de percepción. El objeto se encuentra, pues, en aquella dirección; después, en el lugar donde se nota una resistencia. El reloj es cogido y mostrado al público, que prorrumpe en aplausos y bravos.

Por cumberlandismo se ejecutan una serie de experiencias, algunas muy espectaculares y, en general, muy aplaudidas por el público, y presentadas casi siempre por ilusionistas como verdadera transmisión del pensamiento.

Las más típicas de estas experiencias, variando mucho la manera de ser presentadas, son:

Simulacro de un crimen en la sala

El artista empieza solicitando un voluntario entre el público, y explica que se va a simular un crimen. Le entrega un puñal y le pide que, en su ausencia (pues él va a retirarse mientras se simula el crimen), entregue el puñal a una persona, que será el criminal, el cual irá con el arma a hacer el simulacro de asesinar a otro espectador, el que quiera; y, por último, esconderá el arma en el sitio que le plazca de la sala.

Después de estas explicaciones, el operador se hace vendar los ojos y conducir fuera de la habitación.

Perpetrado el crimen y escondido el puñal, el artista es conducido de nuevo a la sala; y guiado siempre por el sujeto, que debe saber todo el desarrollo del drama fingido, por cumberlandismo, busca al criminal, señala a la víctima y encuentra el arma del crimen.

Ejecutar acciones pensadas o escritas secretamente por los espectadores

El ilusionista distribuye algunas cuartillas para que el público escriba en cada una de ellas una acción que pueda ser ejecutada en la sala, por ejemplo: quitar las gafas de una persona y ponerlas sobre la nariz de otra; abrir el piano y tocar; tomar un objeto del bolsillo de un espectador y colocarlo en el trombón de un músico; tirar de las barbas a un señor que las lleve, etc.

Escritas las cuartillas, el sujeto las recoge y las guarda, plegadas. Toma una al azar y se entera él solo de la acción que el artista ha de realizar. Éste —vendados generalmente los ojos y guiado siempre por su sujeto— ejecuta la acción con más o menos rapidez, según su sensibilidad y las buenas condiciones del sujeto. Al fin de cada acción, el sujeto lee al público la cuartilla correspondiente.

Encontrar alfileres que se han escondido en la sala

El artista presenta seis u ocho alfileres y los distribuye a otras tantas personas para que, en su ausencia, los escondan en el sitio de la sala que a cada uno dicte su imaginación.

Hecho esto y vuelto el artista a la sala, cada una de las personas sirve de sujeto para hallar el alfiler que ella escondió.

Algunas veces el artista lo encuentra con una rapidez extraordinaria, y el público prorrumpe en aplausos. Esto sucede cuando da con un sujeto que marca muy bien. En cambio, a veces es al revés, por estar frente a un sujeto prevenido o desconfiado. Claro que, en estos casos, la culpa es siempre de este pobre sujeto, por no haber, pensado bien…

Esta experiencia resulta, en general, interesante por tratarse de objetos tan diminutos que pueden ser escondidos en sitios tan diversos.

Todas estas experiencias y otras muchas pueden ser ejecutadas por puro cumberlandismo; sin embargo, algunos ilusionistas se ayudan de trucos; y no hay por qué recriminarlos, pues en Prestidigitación todo truco es lícito.

Por ejemplo: al hacer la experiencia de las acciones, algunos, aprovechándose de su venda trucada, que les permite ver, se enteran, al mismo tiempo que su sujeto, de la acción que debe ejecutarse, mientras éste lee la cuartilla.

Algunos, en lugar de coger la mano del sujeto, se la hacen poner en su espalda; y otros, como hacía el célebre Onofroff, mandan al sujeto seguirles detrás sin contacto ninguno… Es otra forma de cumberlandismo; el artista se guía por los movimientos involuntarios del cuerpo, vista, manos, etc., producidos en su sujeto por el pensamiento que excita el artista.

En este caso, el operador debe ver, aunque lleve los ojos vendados. Cuando éste no percibe ninguna indicación, le basta a menudo decir: Usted no piensa suficientemente… piense con intensidad en la dirección… usted no sabe querer… y de inmediato el sujeto le marcará lo que desea.

La línea magnética

Este experimento ha hecho célebres a muchos prestidigitadores, tanto de España como del extranjero. No obstante, es de muy fácil ejecución y, como los trucos de gran efecto, reposa sobre un principio muy sencillo.

Efecto

Delante del público y rodeado de tres o cuatro personas que verifican lo que hace, el artista coloca sobre ambos ojos cerrados, una gran etiqueta de papel engomado o de tafetán; después se aplica a cada uno de ellos una bola de algodón, y lo sujeta todo con un pañuelo a modo de venda, atada detrás.

Hace trazar luego, con yeso, una línea muy sinuosa sobre las planchas del escenario, continuándose, si se quiere, por toda la sala; pide a algún espectador que escriba de trecho en trecho de la línea nombres de ciudades, que coloque obstáculos, etc. Luego se hace acompañar y situar en el comienzo de la línea, y pide que le siga detrás alguien, que con su pensamiento ha de ayudarle en su trabajo…

Y, a pesar de estar absolutamente privado de la vista, el artista sigue escrupulosamente la línea «magnética» en todas sus sinuosidades; al pisar el nombre de una ciudad, la nombra, y si encuentra un obstáculo, una botella, por ejemplo, lo salva.

Al llegar al final de la línea se hace quitar la venda y algodón para mostrar que sus ojos permanecen completamente obturados por las etiquetas. Por último, se las quita; y la experiencia termina por lo general con aplausos entusiastas.

Explicación:

Todo reposa en la colocación de las etiquetas. Una extremidad está pegada sobre la arcada superior de la órbita, en la frente; y la otra, debajo de la órbita.

Manteniendo el algodón y mientras pide la venda, el artista, apoyando los dedos sobre la parte superior de la etiquetas, tira un poco para arriba, y este movimiento despega la parte inferior, dejando una rendija insignificante, pero suficiente para ejecutar la experiencia. La venda y algodón quedan siempre un poco levantados por la prominencia de la nariz.

Al final, el artista, poniendo sus manos en la frente fingiendo cansancio, pega de nuevo la parte inferior de las etiquetas.

Aunque la base del truco que acabo de describir es común a todos los ejecutantes de esta experiencia, cada uno, sin embargo, tiene su manera personal de presentarla. En Francia he visto a un popular prestidigitador presentarla como una danza. Hacía colocar en la línea un montón de botellas, espaciadas unas de otras, y saltaba y bailaba entre ellas sin hacer caer ni una sola.

APENDICE

ILUSIONES CON GRANDES APARATOS

Introducción

He dudado mucho si hacer figurar o no en este libro una parte dedicada a los trucos con grandes aparatos.

Una razón en pro, tal vez la única, es que aquellos a quienes va dirigido el libro deben conocer el secreto de tales trucos, para conservar delante de las demás personas su prestigio como ilusionistas.

Las razones en contra son muchas. Aparte de que su descripción exige grandes y costosas ilustraciones, resulta de ningún valor práctico para la mayoría de prestidigitadores, ya que tales trucos no pueden ser presentados más que por profesionales que explotan el Ilusionismo, y sus espectáculos les proporcionan recursos para cubrir los enormes gastos que suponen el transporte y montaje de los grandes aparatos.

Y advierte, de paso, que profesional no quiere decir gran artista. Profesional es el que practica el Ilusionismo como una profesión y vive de él; gran artista es el que conoce los principios de este Arte y los sabe ejecutar a la perfección.

Tú, lector, puedes ser un gran artista, así como un profesional puede ser muy mediocre.

Para presentar los trucos de grandes aparatos (no los grandes trucos), no se necesita ser excelente prestidigitador; basta conocer, en general, su funcionamiento; y el éxito dependerá de la gracia personal del presentador, y no de su habilidad ni de sus conocimientos en Prestidigitación.

Los trucos con grandes aparatos no son, de ningún modo, Juegos de Alta Prestidigitación, como se lee en algún manual.

Por las razones, pues, indicadas, trataré esta materia brevemente en un Apéndice: En él expondré, como en resumen y sin ilustraciones, el secreto de los más corrientes; y con ello, a la par que podrás satisfacer tu curiosidad, estarás al corriente de los mismos cuando veas presentarlos u oigas hablar de ellos.

Pero voy a tropezar con una dificultad. En el escenario, los recursos son ilimitados para este Arte que nos ocupa.

Así, un mismo efecto a menudo es producido de muy diferentes maneras. Citaré un ejemplo: es un efecto moderno, en esta clase de Ilusionismo, hacer aparecer una nadadora en un recipiente cerrado y lleno de agua con sólo taparlo un instante.

Ahora bien; si has leído en alguna parte el secreto, te dirán que la señorita nadadora va escondida detrás del recipiente sobre una plancha, etc. Y luego vas al teatro, y el artista que presenta esta ilusión te invita a subir al escenario y dar la vuelta al recipiente, y resulta que no ves lo que has leído en el libro; pero con tu ojo de iniciado te das cuenta de que los dos nadadores que saldrán luego están escondidos en un doble fondo que tiene el soporte del recipiente[41]

Crees ahora saber el truco, y ves a Chang que trabajaba en el teatro de la Zarzuela, de Madrid, y que presentaba también «La nadadora»; y ves allí que el fondo del recipiente tiene solamente dos centímetros. Otra vez quedas despistado; pero, otra vez, tu buen ojo se da cuenta de que la nadadora está alojada en la parte superior (en el techo) de una especie de tienda, un armazón con cortinas, con que el recipiente es tapado algunos instantes a la vista del público.

Y te invito todavía a otro espectáculo donde se presenta también la ilusión de la nadadora aparecida misteriosamente. Aquí, el recipiente está completamente aislado; como en Chang, el fondo también es de dos centímetros, y también tiene un armazón, pero sin techo; las cortinas están abiertas; no hay nadie, ni posibilidad de esconderse nadie y, sin embargo, corren un instante las cortinas, las abren, y una nadadora aparece dentro del agua.

Esta vez tu ojo ¿no ha visto el truco?… Aquí estoy yo para explicártelo.

Seis u ocho ayudantes transportan al escenario el recipiente, el armazón y todo lo necesario para la experiencia, con bastante movimiento, como se acostumbra en estos casos. Queriendo simular una escena de mar, llevan todos distintivos marinos y, sobre todo, un gorro blanco, que les cubre la cabeza.

Entre estos marineros está confundida y disfrazada como ellos, la nadadora. Al correr las cortinas, pasa inadvertido al público que un ayudante (la nadadora) se queda dentro; allí quita rápidamente su disfraz, que cuelga entre las cortinas, y se mete en el agua.

Y no creas que los medios están agotados… Pues lo que pasa con esta ilusión sucede con la mayor parte de los trucos escénicos. Tú estarás, pues, prevenido.

Nota

Supondré que has visto presentar las ilusiones que voy a describir; sin esto, es muy difícil que con la mera explicación que doy te formes una idea exacta de la mayoría de ellas.

Mujer serrada (Primer sistema)

Efecto:

Sobre una plataforma aislada del suelo se monta, a la vista del público, una especie de caja, donde se mete, extendida, una señorita que saca sus pies y su cabeza por los extremos de la caja.

Un espectador tiene los pies de la señorita, que salen por un extremo; y otro, sus muñecas, que saca, junto con la cabeza, por el otro extremo. Se da la vuelta al aparato… Con una gran sierra se parte en dos el aparato, y con él, la señorita. En todo momento son visibles los pies y la cabeza de la ayudante; y no obstante, las dos partes de la caja están bien separadas. Éstas se juntan de nuevo, se da vuelta al aparato… y sale la señorita sana y salva.

Explicación

En la plataforma está disimulada una segunda señorita. Al dar la vuelta al aparato para hacer ver —dice el artista— que no hay nada sospechoso detrás, la segunda señorita saca rápidamente sus pies, mientras la otra los retira, quedando una señorita en cada mitad del aparato; una saca los pies, y la otra, la cabeza.

Mujer serrada (Segundo sistema)

Efecto:

Una señorita, sin ser ocultada en ningún momento al público, es aserrada con una sierra circular. La ayudante está extendida sobre una mesa; y una planchita de madera, que se pone debajo de ella, aparece, después de la operación, medio cortada por la sierra… No obstante, la señorita aparece, finalmente, ilesa.

Secreto:

La mujer lleva delante del vientre un doble fondo de trapo, disimulado por un ancho vestido; y es este doble fondo que corta la sierra. La planchita de madera, que parece una garantía de que la mujer ha sido cortada, en realidad le sirve de protección; pues la mesa, sobre la cual está extendida la paciente, se hunde en su centro, y el operador coloca la planchita entre el doble fondo y el vientre de la víctima.

El baúl

Es una de las más lindas ilusiones, y muy explotada por los artistas teatrales. Un ayudante, maniatado con esposas y metido en un saco, es encerrado en un baúl, que algunos espectadores han examinado. El baúl es atado con fuertes cuerdas y ocultado unos segundos de la vista del público. En un instante, el ayudante aparece fuera, libre de ataduras. Desatado y abierto el baúl, el artista es hallado dentro, metido en el saco y maniatado como estaba antes el ayudante.

Secreto:

El baúl, de apariencia normal, es trucado. Media parte interior de la pared posterior se abre hacia adentro; pero para ello es preciso abrir antes la mitad del fondo, que es doble. Este trucaje es invisible a la simple inspección del baúl.

El público tiene la ilusión de que el prodigio se verifica en algunos segundos; no obstante, tanto el ayudante como el artista disponen para las maniobras necesarias de un tiempo relativamente largo. En efecto: cuando el ayudante acaba de ser encerrado en el baúl, empieza por liberarse de las esposas, que son trucadas; sale del saco y abre el doble fondo.

Todo lo cual puede fácilmente ejecutarlo mientras se ata el baúl con cuerdas; y cuando se corren las cortinas para ocultar unos instantes el baúl a la vista del público, el ayudante está ya fuera, detrás del baúl. Lo mismo, pero a la inversa, puede decirse del artista al introducirse.

Desaparición y aparición de patos

Tres patos son encerrados en una caja montada sobre una mesa… Luego se desmonta la caja… los patos han desaparecido. El público cree que están disimulados en la mesa; el artista entonces la pliega, lo que hace imposible lo que el público suponía. ¿Dónde están, pues, los patos?

Secreto:

La plancha que forma el fondo de la caja lleva un depósito de goma y tela, en el que se alojan los patos. El centro de la mesa es también de goma, de manera que cede a la presión del bulto formado por los patos. Al desmontar la caja, estos quedan detrás de la plancha del fondo, que el ayudante coloca sobre una gran jaula, de donde los sacó, y que tiene, a su vez, los barrotes superiores de goma, imitación madera, que ceden igualmente al peso de los patos.

Se pueden hacer aparecer de nuevo en otro aparato especial. Sobre una mesita se monta, a la vista del público, una caja o, mejor dicho, una jaula, pues la parte delantera la forma un marco con algunos barrotes. Se baja una cortinita, que oculta por algunos instantes los barrotes, y al ser levantada, aparecen dentro los tres patos.

Secreto:

El ayudante trae juntas, unas contra otras, las seis planchas que han de formar la jaula, y las enseña, siempre juntas, al público, que nada anormal puede ver. Sin embargo, entre el espesor de las seis planchas están los patos, pues cuatro de aquéllas son marcos gruesos con telas de goma pintada de color madera. La plancha de detrás es enteramente de madera y lleva en el centro un depósito con los patos. Al montar la jaula, los patos quedan detrás.

Transformación sorprendente

En una casita miniatura, capaz no obstante de contener una persona, el artista introduce, a la vista del público, un juguete de niño; por ejemplo, un oso, tamaño muñeca. Cierra las puertas; muestra la casita por detrás; nada hay…

Súbitamente, se abre el techo de la casita y sale un enorme oso con cierta dificultad, pues es visiblemente mayor que la casita. El oso anda y baila.

Explicación:

Se hace uso aquí de un principio empleado en una multitud de ilusiones de aparición de una persona, a saber: el artista abre las puertas de una gran caja; está vacía, pero una persona se halla disimulada detrás. Mientras se cierran las puertas, dicha persona se introduce por una puerta trasera y secreta; se da vuelta al aparato para mostrarlo por todos lados: el público no ve nada anormal.

En nuestro caso se halla detrás una persona disfrazada con una piel especial de oso, que hinchará por medio de un fuelle adecuado, una vez dentro de la casita, de la cual tendrá que salir con aparente dificultad.

Etcétera.

Y este etcétera que acabo de escribir, pocas veces habrá tenido tanta realidad como aquí, pues no lo he escrito como a menudo se pronuncia y escribe, es decir, cuando, agotado el léxico o la materia, no se sabe ya qué decir o escribir.

No habiéndome propuesto presentar una enciclopedia del Ilusionismo, hubiera querido, al menos, seleccionar lo mejor y lo más útil para el aficionado: pero, ante la abundancia de la materia, he de confesar que no estoy seguro de haberlo conseguido.

Y al abandonar mi pluma, quiero confesarte también, querido lector, que lo hago con cierta nostalgia, pues escribiendo estas páginas he pasado horas muy agradables, meciéndome en la ilusión de que hablaba con amigos. La más mágica de las maravillas que opera la Prestidigitación —y no en el campo de la ilusión sino en el de la realidad— es la de crear la amistad entre los que se ocupan de ella.

WENCESLAO CIURÓ (Sureda 1895 - Barcelona 1978). En septiembre de 1917, previa dispensa de la Santa Sede por su corta edad es ordenado sacerdote.

Aficionado desde pequeño al ilusionismo, dio su primera sesión de prestidigitación ante unos 200 alumnos como él aprovechando las vacaciones navideñas. Su primera sesión, ya como sacerdote, tuvo lugar en Mataró, antes los alumnos del colegio. Después y siempre a beneficio de seminarios, colegios y obras benéficas ha seguido su ascendente camino de mago blanco.

El Padre Ciuró experimentó con numerosos tipos de magia, desde la micromagia hasta la magia de salón y fue una de las figuras que mas destacó en este período básico de aprendizaje de la magia española.

Partagás fue un importante maestro para Ciuró. El encuentro se produjo de modo casual tras la lectura del libro «El Prestidigitador Optimus o Magia Espectral», obra que le sedujo por completo y le incitó a conocer a su autor, dueño de la tienda «El Rey de la Magia».

Hubo también otros ilusionistas que le influyeron como es el caso de Fu Manchú del que quedó muy impresionado con su figura irrepetible. Cuando años después, Ciuró eligió un seudónimo para sus libros y actuaciones escogió en su recuerdo el de Ling-Kai-Fu.

Ciuró partió el verano de 1936 a Francia para perfeccionar su francés. Días después comenzó la Guerra Civil y decidió quedarse. En Francia leyó mucha magia, aprendió y actuó para sus feligreses. En 1947 volvió definitivamente a España, primero a Barcelona y luego a Madrid.

El primer libro del Padre Ciuró fue «La prestidigitación al alcance de todos»: Manual teórico práctico del ilusionismo.

Después de esta obra magna, siguió escribiendo libros hasta ser el autor de quince tratados de ilusionismo en los que muchos magos profesionales o iniciados encontraron el gusanillo que les llevó a deleitarse con el arte más bello y completo que puede encontrar el hombre. Algunos de estos tratados son:

La prestidigitación al alcance de todos

Más de 200 juegos de manos con la baraja

Juegos de manos de sobremesa

Juegos de manos de bolsillo (cuatro tomos).

Trucos de Magia

Ilusionismo elemental

Mnemotécnica teatral

Ilusionismo de salón

Ventriloquía

Cien pasatiempos de magia

Infinidad de veces apareció en la pequeña pantalla de TVE. Una vez le fue dedicado un programa en homenaje a su 50 aniversario de Sacerdocio y Mago en «Esta es su vida» y se le ha visto varias veces en el programa «300 Millones».

Fue presidente de honor del Círculo Mágico Sevillano, socio de honor de la S E I, de la Agrupación Mágica Aragonesa, del Círculo Brasileño de Ilusionistas y socio numerario con el título de «Maitre Magicien» de la Asociación Francesa de Artistas Prestidigitadores de París. También es socio de honor del «International Brotherdhood of Magicians» y de la academia Portuguesa de Ilusionismo

En 1949, en Barcelona le fue otorgado el título de «propulsor del ilusionismo». El CEDAM, le tributó en su 80 cumpleaños con un homenaje íntimo.

Notas

[1] Hoy, tanto este falso dedo como el falso pulgar están generalmente fabricados en plástico de color carne, y se pueden adquirir en las tiendas que venden aparatos mágicos. <<

[2] Este gran artista cuenta, en sus «Confidencias», cómo en sus principios pasaba largas horas con una moneda empalmada, y con ella paseaba, trabajaba y escribía. Tú puedes imitarle. <<

[3] Este sistema de aparición es aplicable a un pañuelo, plegado en bola. <<

[4] Se llama así un accesorio consistente en una especie de cartera de paño muy grueso, con cuatro compartimientos, dos interiores y dos exteriores, destinados a contener, respectivamente, los cuatro palos ordenados de una baraja. Las cartas están dispuestas en el clasificador de tal manera, que con el tacto, y sabiendo el orden, se encuentra fácilmente en el bolsillo una carta cualquiera. Existen muchos modelos. En la actualidad se disponen en dos partes, colocándose una en cada bolsillo del pantalón. Un clasificador de cartas es un gran recurso en la Cartomagia. <<

[5] El secreto de esta baraja ha sido muy divulgado por vendedores de la calle. <<

[6]

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[7] Hoy en día no es fácil que encuentres entre tus espectadores uno que tenga un sombrero, con lo que este bonito juego pierde su posibilidad de ser impromptu, pero quizás con tu imaginación puedas encontrar, en el lugar que estés actuando, un recipiente adecuado que pueda sustituir al sombrero. <<

[8] Este simulacro de elección es muy usado en el arte de Ilusionar. Sobre todo entre dos objetos es fácil y natural dar la ilusión de una elección cuando en realidad no la hay. Por ejemplo: tenemos dos hojas de papel, A y B; la A está secretamente preparada, y con ella debemos hacer el juego. Diremos a un espectador: Escoja una de estas dos hojas. Si escoge la A decimos: Bien, pues con ella voy a hacer el juego. Si escoge la B diremos: Usted ha escogido ésta (la B); yo me quedo, pues, con la otra (la A). Y con ella hacemos el juego. <<

[9] En la práctica, dejarás sin pegar la carta normal en el dorso de la última, y el accesorio será así más dúctil a las manipulaciones. <<

[10] Ver «Terminología». <<

[11] Tal vez los aficionados españoles lo veremos algún día fabricado en nuestro país. Ahora, por las dificultades del intercambio monetario, la adquisición de este accesorio americano resulta de un precio excesivo. Texto original en la edición de 1948. En la actualidad se puede encontrar fácilmente estos fakes en las tiendas especializadas. <<

[12] En las casas especializadas puedes encontrar, ya fabricado, este esqueleto. <<

[13] Un medio seguro y fácil consiste en sujetar el paquetito con un clip; pasar por éste un imperdible y suspender todo en el interior del borde, de la chaqueta, de modo que quede invisible para el público. El clip impide su caída; y un suave tirón lo libera del clip. <<

[14] Ciuró empleaba unos papeles, preparados expresamente para este experimento; los colores estaban litografiados y, por lo tanto, eran de una sola pieza, sin pegaduras. Hoy en día pueden hacerse con ordenador o puedes prepararlos tú mismo pegando cuidadosamente los círculos; y como no han de sufrir un examen riguroso, producirán el mismo efecto. <<

[15] Cuando empieza la combustión de los papeles, a menudo el niño tiene miedo y los suelta. Para evitar este inconveniente, pincha los papeles en un trozo de alambre fuerte, que el niño cogerá por un extremo. <<

[16] Para pegar celuloide se emplea acetona. <<

[17] No es esencial para el juego rasgar los tres sobres. Puedes sencillamente ponerlos aparte. <<

[18] Consiste en presentar un paquete de agujas, trucado. En un lado hay agujas normales, y en el otro, agujas soldadas unas con otras, formando un solo bloque. Este bloque se introduce en la boca y se simula tragar como si fueran las agujas normales. Por otra parte, el paquete de agujas enhebradas va dentro de un tubito que impide todo pinchazo. <<

[19] La varita descrita para la desaparición de un pañuelo (pág. 30 y fig. 22) sirve para esta aparición, prescindiendo, naturalmente, de una parte. <<

[20] Este procedimiento de aparición es aplicable a otros pequeños objetos relativamente pesados. Robert Houdin lo describía para la aparición de la varita; en este caso, la varita ha de ir atada en un hilo sujeto en la manga, de manera tal que, al caer la varita, una extremidad de la misma quede en la palma de la mano. <<

[21] En la ilustración, los cordones están separados para mayor comprensión; en realidad, van juntos. <<

[22] Consiste en una cajita metálica con una rueda dentada que, al darle vueltas, mueve una palanca que golpea la cajita, que va disimulada en la mano derecha. Al ejecutar la acción de dar cuerda al reloj, el pulgar acciona la rueda; y el ruido de carraca que produce, provoca siempre las risas del público. <<

[23] En estos dibujos, para mayor claridad, los tubos se han representado más anchos y más altos de lo que deben ser. <<

[24] El monólogo ganará en gracia recitado con acento y fraseología regional-campesina. <<

[25] Es un aparato muy conocido por los iniciados en Magia. Lleva el nombre de su inventor, Raymond, ilusionista norteamericano. Consiste en un tubo de unos diez centímetros de diámetro que lleva un doble fondo, en forma de cono truncado, cuya base coincide con una abertura del tubo; enseñándolo al público por este lado parece un tubo sin trucaje. Entre el tubo y el cono hay un espacio que va cargado de pequeños objetos que deben aparecer. <<

[26] Le Magnetisme et le Spiritisme. <<

[27] Fue un médico de París que estudió, con la escuela de la Salpetriére, el hipnotismo. Removió toda la opinión científica con sus escritos. Una buena parte de verdad hay en los mismos, aunque el maestro, al fin de su vida, dijo: «He sido el gran mixtificador, después de haber sido el gran mixtificado», por haber descubierto que su mejor sujeto, una señorita, le había engañado durante largo tiempo, fingiendo el sueño hipnótico. <<

[28] En una Ordenanza del Santo Oficio, que tiene fuerza de ley obligatoria, comunicada el año 1856 a todos los Obispos, y por ellos a todo el pueblo cristiano, dice: «…evocar las almas de los difuntos y recibir sus respuestas, son actos supersticiosos, ilícitos, heréticos y escandalosos contra la honestidad de costumbres. <<

[29] El propagador de esta clase de hipnotismo espectacular fue Onofroff, ilusionista de origen polaco. La mayoría de las experiencias de este género presentadas en los años cincuenta no eran más que imitación de las que había presentado Onofroff en España. <<

[30] El efecto es más espectacular colocando el sujeto sobre los respaldos de dos sillas; pero en este caso hay que estar seguro de la estabilidad de las mismas. <<

[31] He visto operar a un ilusionista que metía en el tubito una pequeñísima cantidad de algodón embebido en tinta roja, que simulaba la sangre. Evidentemente que la ilusión es más viva; pero, además de que queda manchado el pañuelo, me parece una visión poco agradable. <<

[32a] líquido utilizado como cola; cola líquida. <<

[32] Es conveniente poner, debajo del primer sobre, otro con un cartón fuerte, que hará el calco más limpio. <<

[33] En otra obrita aparte «La Mnemotecnia Teatral», expongo estos principios técnicos de la mnemotecnia científica para los aficionados a esta rama del Ilusionismo. (Próxima reedición Editorial Páginas). <<

[34] Aunque en esta aplicación no lo vas a usar, es interesante saber que cumplen esta misma propiedad la suma de las cuatro casillas centrales y la de las cuatro que forman los ángulos del Cuadrado mágico. También suman esa misma cantidad las cuatro casillas (dos horizontales y dos verticales) que forman lo que podríamos denominar las cuatro esquinas del Cuadrado. Así pues con este Cuadrado obtienes 16 sumas iguales. <<

[35] Situado en la casilla del ángulo superior izquierdo, cuentas y escribes el 1, luego cuentas 2 y 3 sobre las cuadrículas siguientes, pero no los escribes, pues estas casillas no están en las diagonales, cuentas 4 sobre la del ángulo superior izquierdo, y lo escribes. Continúas contando 5, 6… hasta 16 sobre las casillas correspondientes, pero sólo escribes el número contado sobre las diagonales. Así obtendrás el Cuadrado de la fig. 183. <<

[36] Estás en la casilla del ángulo inferior derecho, y has escrito el 16, luego saltas a la primera casilla libre, que es la segunda por la izquierda de la primera fila, y allí comienzas la cuenta a la inversa, y como está vacía escribes 15, cuentas 14 sobre la siguiente, y como también está vacía lo escribes, cuentas 13 sobre la siguiente, pero como está ya ocupada no escribes nada, pasas a la segunda fila, casilla de la izquierda, y cuentas 12, como está vacía lo escribes. La cuenta de 11 y 10 no se escriben porque las casillas correspondientes están ya ocupadas, luego cuentas 9, y como la casilla está vacía lo escribes. Así continúas hasta completar el Cuadrado, fig. 184. <<

[37] Es el nombre que doy a mi sujeto-médium. <<

[38] Los ceros no se marcan en las centenas y decenas. Si pasamos de los millares a las unidades por ejemplo, se suponen dos ceros interpuestos. <<

[39] La locución a ver se considera como una sola palabra. <<

[40] Fue un aventurero del siglo XVIII, nacido en Palermo, de cuna humilde. Supo conquistarse con su talento una fama extraordinaria. Muy hábil para el Ilusionismo, lo empleó para fines torcidos. Murió habiendo perdido el favor del público; pero su nombre se ha hecho legendario. <<

[41] Así lo presentaba Cantarelli, en los años en que realizó una «tournée» por España. <<