Gretta, Paula, María, Blanca y Celia han terminado sexto de Primaria y lo van a celebrar con una fiesta de pijamas en la casa del árbol. Allí darán comienzo al verano, mientras preparan un emocionante viaje.

Sin embargo, algo pasa en la familia de Gretta que podría alejarlas de sus propósitos. Además Paula y su equipo no pasan por un buen momento y solo siendo sinceros podrán superar sus problemas. Ante tantos contratiempos, las chicas no se darán por vencidas y sumarán sus fuerzas para tratar de alcanzar sus sueños.

¿Será verdad que el poder de un deseo compartido es más fuerte que cualquier problema?

Lectura de 8-9 a 11-12 años. Literatura Ficción. Libros para niñas y niños.

W. Ama

Pide un deseo

Ideas en la casa del árbol - 8

ePub r1.0

Titivillus 01.04.2022

Título original: Pide un deseo

W. Ama, 2021

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Dedico esta historia

a quienes confían

en que sus deseos se pueden cumplir.

W. Ama

Capítulo 1

Mensaje volador

Gretta cerró el cuaderno y se levantó a recoger el papel que acababa de entrar por el balcón. Hacía menos de cinco segundos, aquel papel con forma de avión había cruzado su habitación y chocado con la lámpara del techo. Ahora había aterrizado sobre la alfombra y Mufy, después de olerlo, lo movió con la pata varias veces, como preguntándose qué era aquello.

—¡Mira! —se sorprendió Gretta—, hay algo escrito.

La chica enseguida reconoció la letra de Paula, pero antes de leer el mensaje, quiso salir a la terraza de su cuarto, desde donde se veía el jardín.

—¡Hola! —Gretta saludó a Paula y a Blanca desde arriba—. Creo que se os ha perdido esto. —Señaló el papel.

—¡Léelo! —dijo Paula mientras hacía girar sobre su dedo una pelota de baloncesto.

Gretta estiró de una de las alas, y el avión de papel se abrió, dejando al descubierto el mensaje completo:

¡Te esperamos!

Última oportunidad

para que nos acompañes, ¿bajas?

Firmado: Paula y Blanca.

Gretta se pasó la mano por la frente, un poco apurada. Le hubiera encantado estar libre ese domingo para acompañarlas y poder animar a Paula en el último partido de la liga, que era contra el temido Villa Teca. Con prisa, Gretta bajó las escaleras, salió de su casa y se reunió con sus amigas en el jardín.

—¡Lo siento mucho, pero no voy a poder ir al partido! —dijo Gretta afectada—. Aún estoy terminando el dibujo de Plástica y tengo que estudiar para el examen final de mañana.

—¿Aún no has acabado el dibujo? —preguntó Blanca extrañada. A Gretta le encantaba dibujar y solía hacer esos deberes los primeros.

—No, todavía me falta la mitad. No sé qué me está pasando este final de curso que me cuesta concentrarme —dijo Gretta preocupada.

—Venga, anímate un poco. —Paula apoyó la mano en el hombro de su amiga—. Seguro que consigues acabar todo hoy, ¡tú puedes!

—La verdad es que no me he organizado nada bien —reconoció Gretta apenada—, y ahora no puedo ir al partido.

—Bueno, ya sabes que me hubiera gustado que estuviéramos las cinco juntas en la final de baloncesto. Pero, mira, como Blanca sí va a venir, me animará por todas —acabó diciendo Paula para que Gretta no se sintiera mal.

—Qué bien que puedes ir, Blanca. —Gretta sonrió un poco—. Además, has hecho una pancarta e incluso llevas tu gorra azul de la suerte, tu favorita.

—Sí, aunque Paula no cree en estas cosas —Blanca se ajustó la visera—, os aseguro que esta gorra siempre da suerte. —Guiñó un ojo antes de continuar—: Así que el equipo de Paula solo puede ganar.

Paula hizo un gesto con la mano, como diciéndole que se dejara de supersticiones.

—Supongo que Celia y María también irán al partido, ¿no? —quiso saber Gretta.

—No, no pueden —dijo Paula resignada—. Celia tiene una celebración familiar. Creo que dijo que era el cumpleaños de su abuela, y se juntaban con sus primos.

—Y María iba a ayudar a su madre con los últimos detalles de la furgoneta de los helados —continuó explicando Blanca—. ¡A final de semana comenzará a venderlos por el barrio!

—¡Ohhh, eso es una gran noticia! —Se ilusionó Gretta.

—¡Este verano pienso probarlos todos! —dijo Paula—. Aunque tenga que hacer una fila de media hora.

—Este verano «Helados Nadia» va a triunfar —dijo Blanca mientras la boca se le hacía agua.

—¡Y para nosotras va a ser un verano inolvidable! —exclamó Gretta—. ¡Ay, qué ganas de acabar Sexto y que lleguen las vacaciones!

—Ya, pero ¡qué nervios! —No pudo evitar decir Blanca—: El año que viene iremos a Secundaria.

—Tú piensa que será como ahora: todas juntas, pero en la ESO —opinó Paula, que seguía haciendo malabares con el balón.

—Sí, pero igual la ESO es más difícil, hay que estudiar más… no sé, a mí me da un poco de miedo —explicó Blanca su intranquilidad.

—Bueno, eso no lo sabemos, así que será mejor no adelantar acontecimientos. —Paula botó la pelota—. Centrémonos en el ahora, en este preciso momento.

—Eso me ha recordado una frase. —En un poema, Blanca había leído una frase y le había gustado tanto que la había copiado en una hoja y colgado en el corcho de su habitación—: Carpe Diem.

—¿Y qué significa Carpe Diem? —preguntó Paula intrigada.

—Es una frase en latín y significa «vive el momento» —explicó Blanca—. Y justo hace referencia a lo que tú decías: a que no adelantemos acontecimientos y a que vivamos en el momento presente. En el ahora.

—Ah, pues me gusta —asintió Paula mientras repetía Carpe Diem, para memorizar las dos palabras.

—Chicas, se me está ocurriendo una cosa. ¿Y si hacemos algo especial para celebrar que hemos terminado Primaria? —propuso Gretta.

A Gretta le hacía mucha ilusión comenzar la ESO, aunque también le generaba inseguridad. Reconocía que Primaria había sido una etapa genial, y por eso quería despedirse de esos seis cursos tan buenos haciendo algo especial con sus amigas.

—¡Sí! Qué buena idea —se ilusionó Blanca—. Aunque ahora mismo no se me ocurre cómo lo podríamos celebrar. —La chica se quedó pensando.

—A mí tampoco se me ocurre nada —dijo Paula que solo tenía en la mente el partido de baloncesto—. Tal vez lo podríamos pensar mañana en el colegio.

—Vale, mañana lo hablamos entre todas —dijo Gretta—. Quizá en el recreo tengamos tiempo.

—Eso, empecemos la semana con cosas ilusionantes —Blanca sonrió—, y así se nos pasará más rápido, ¡que el jueves es el último día de cole!

—Eh, Blanca, recuerda: Carpe Diem —le susurró Paula mientras miraba su reloj—. Hoy es domingo y nosotras ahora nos tenemos que ir ya.

—¿Quién os lleva? —dijo Gretta.

—Mi madre nos llevará hasta Villa Teca de la Sierra en coche —Paula guardó la pelota de básquet en una red—, y tenemos al menos una hora de viaje.

—¡Qué bien!, entonces tu madre también va a poder animar al equipo —dijo Gretta más tranquila.

—No, ella nos dejará en el pabellón y luego se irá a hacer unos recados por el pueblo —explicó Paula.

—Yo os animaré desde la distancia —dijo Gretta antes de entrar en su casa—. ¡Que vaya muy bien el partido!

—¡Gracias! —exclamó Paula—. Lo haremos lo mejor que podamos. ¡Chao!

—¡Adiós, Gretta! —Blanca se quitó su gorra de la suerte y la movió en el aire para despedirse.

—¡Ah, chicas, por cierto! —Gretta miró el avión de papel—. Me encantan los mensajes voladores, pero la próxima vez podéis llamar al timbre…

Paula y Blanca se echaron a reír.

—Lo cierto es que llamamos al timbre y salió a abrir tu padre —comentó Blanca—, pero nos dijo que no estabas en casa.

—¿Que no estaba en casa? ¡Pero si estaba arriba haciendo los deberes! —se sorprendió Gretta.

—Ya, le iba a decir que te habíamos visto por el balcón, que lo tenías abierto —añadió Paula—, pero antes de que yo pudiera abrir la boca, él ya había cerrado la puerta.

—¿Así, sin decir nada más? —A Gretta le extrañó.

—Sí, ni siquiera levantó la vista del periódico —comentó Blanca—, parecía muy concentrado leyendo.

—Qué raro… —dijo Gretta, pues su padre siempre era muy amable con sus amigas.

¡Piii-piii-piii! ¡Piii-piii-piii!

El claxon de un coche sonó varias veces. La madre de Paula bajó la ventanilla y les hizo un gesto con la mano señalando su reloj.

—¡Adiós, Gretta! —Las dos amigas corrieron hacia el coche—. Nos tenemos que ir ya.

—¡Espero que gane tu equipo, Paula! —Gretta levantó la mano al despedirse.

Capítulo 2

Algo pasa

Cuando Paula y Blanca llegaron al pabellón del Villa Teca se quedaron muy sorprendidas: aquello, más que el comienzo de un partido, parecía una fiesta.

Las gradas estaban repletas de personas que animaban al equipo local. Unas cantaban canciones y otras agitaban banderitas de colores entre hurras y aplausos. Era como si los seguidores del Villa Teca, que sabían que su equipo era el mejor de la liga, estuvieran celebrando la victoria por adelantado.

—¡Menuda fiesta! —exclamó Paula ante tanto jolgorio.

Justo al decir eso, una nube de confeti le cayó por la cabeza, y la chica se pasó la mano por la coleta para coger unos cuantos papeles de colores.

—Pues no sé qué celebran tanto: el partido está aún sin jugar. —Blanca se encogió de hombros—. En fin, yo me sentaré en esas gradas y desde allí os animaré.

Paula se despidió de Blanca y se reunió con su equipo. Cuando llegó al banquillo, dio un salto y se plantó frente a los demás.

—¡Hola, chicos! —Paula dejó sus cosas en el banquillo y saludó muy contenta—. ¡Por fin vamos a jugar contra el Villa Teca!

—Hola —le contestó Rosa mirando a las gradas afligida y triste—. Sí, ya ha llegado el gran día, pero es un poco frustrante: ¿te has dado cuenta de que casi nadie nos ha venido a ver?

—Ufff —Vicente hizo una mueca de decepción—, y encima el entrenador Mateo está tardando lo suyo.

—Ni público, ni entrenador —resumió Eva mientras terminaba de atarse los cordones de las zapatillas—. Menudo partido nos espera.

Paula enseguida se dio cuenta de que los ánimos del equipo estaban por los suelos. Ciertamente, su equipo apenas contaba con espectadores, no ondeaba ninguna bandera y, salvo por los aplausos de Blanca, allí no les animaba nadie.

—Ya, bueno —Paula dejó caer los confetis que se había guardado en la mano—, pero nuestra meta es jugar este partido, con o sin público.

Mientras tanto, Blanca estaba en las gradas colocando una pancarta que había preparado para animar al equipo. La enganchó en dos asientos vacíos, estiró la tela y leyó, sonriente, lo que había escrito:

La unión hace la fuerza.

¡¡¡A ganar!!!

Luego, con la sonrisa aún en la boca, se ajustó su gorra azul y miró hacia el banquillo, preguntándose si se vería bien desde allí.

Blanca buscó a Paula con la mirada. Le preguntaría, por señas, si se leía bien el cartel. A una mala, podía repasar las letras con el mismo rotulador negro con el que había escrito la pancarta.

Sin embargo, antes de poder preguntar nada, antes siquiera de abrir su mochila para coger el rotulador, Blanca se dio cuenta de que algo estaba pasando en el equipo de Paula.

Pese a que su amiga había llegado muy contenta al pabellón, ahora se mostraba preocupada y enfadada. No paraba de negar con la cabeza mientras hablaba con Vicente, el capitán del equipo. Blanca pensó que, tal vez, el equipo estaba nervioso y que el estrés había desatado el lado más enfadón de cada jugador.

En cierta manera, Blanca entendía la intranquilidad del equipo: si perdían ese partido, bajarían de categoría. Además, seguramente también perderían el patrocinador, que les proporcionaba las camisetas y les pagaba algunos gastos.

Blanca miró impaciente su reloj. Estaba deseando que comenzara el partido. Solo faltaban diez minutos y en el pabellón ya estaba casi todo preparado.

Alguien había terminado de pasar una enorme mopa por el suelo de madera de la pista, para que ningún jugador resbalara, y ahora se disponía a poner a cero los marcadores.

También los jueces habían ocupado sus puestos y se habían sentado junto a la mesa, desde donde verían el partido, rellenarían las actas y contarían el tiempo.

Un árbitro se acercó a la mesa muy apurado y, con prisa, entregó a los jueces una pequeña caja. Dentro estaban las fichas de los jugadores con todos sus datos: nombre, dirección, teléfono y una fotografía de carné. Una vez los jueces comprobaran los datos de cada participante, el partido podría comenzar.

A Blanca le pareció que todo seguía el orden normal de un partido cualquiera.

Pero, sin embargo… mientras el entrenador del Villa Teca daba las últimas instrucciones a sus jugadores, el equipo de Paula seguía esperando a su entrenador. ¿Por qué no había llegado todavía?

—¡A GANAR! —Un seguidor del Villa Teca se levantó de su asiento con mucho brío y empezó a aplaudir tanto que las manos se le pusieron rojas—. ¡Sois el equipo campeón!

Blanca quiso hacer lo mismo, gritarle al equipo de su amiga que eran los mejores, aunque lo cierto era que en la liga no les había ido muy bien.

Aun así, al mirar al equipo, Blanca se sintió muy orgullosa. No precisamente por su puesto en la clasificación, sino por la unión y lealtad que siempre habían demostrado. Al margen de los resultados, en cualidades tenían un diez.

—¡Sois los mejores! —Blanca aplaudió con timidez mientras los miraba uno por uno—. ¡La unión hace la fuerza!

Allí estaba Eva, con su forma de ser desenfadada y siempre dispuesta a ayudar a los demás. A Edgar, el chico del otro colegio, no lo conocía mucho, pero parecía buen compañero, pues solía estar pendiente de todos y trataba de echarles una mano.

También estaba Vicente, el capitán del equipo, que era tal alto como generoso, y Rosa que, aunque esa mañana no estaba animada, solía poner tanta ilusión en lo que hacía que transmitía entusiasmo alrededor.

Y Paula, claro, ¡qué decir de su amiga a la que tanto quería! Siempre tan positiva, pensando en lo mejor, no dejándose arrastrar por el pesimismo.

Blanca, al pensar en todas estas cualidades, aplaudía con más ganas. ¡Estaba tan orgullosa de cada uno de los jugadores del equipo de Paula!

Sin embargo, ese domingo, Blanca se había dado cuenta de que algo no funcionaba en el equipo. Los jugadores, que siempre habían estado tan unidos, ahora no paraban de hablar en una actitud un poco brusca, como si estuvieran discutiendo.

¿Qué les estaba pasando? ¿Qué problema tenían? ¿Era todo consecuencia del miedo a perder? ¿O estaban nerviosos porque el entrenador no había llegado aún?

Blanca, intrigada, volvió a mirar al equipo. Ahora, justamente, se había acercado alguien hasta el banquillo y parecía que se iba a hacer cargo de ellos.

—Sí —pensó Blanca en voz alta—, debe de ser un entrenador suplente.

La chica se alegró al pensar que, con la llegada del nuevo entrenador, las diferencias que esa mañana había entre los jugadores se limarían, y todo volvería a la normalidad: a la unión y al compañerismo.

Pero, para su sorpresa, el entrenador suplente, en vez de poner orden, lo que se había puesto era a hablar por teléfono.

—Soy Óscar —les dijo a los jugadores mientras se apartaba el teléfono de la oreja—. Siento deciros que Mateo no puede venir. Le ha surgido un imprevisto y ha tenido que salir de viaje.

Los jugadores, preocupados, comenzaron a murmurar, preguntándose qué le habría pasado al entrenador.

—Pero no os alarméis —les dijo Óscar—, yo os asistiré en este partido. Ahora si me disculpáis… id calentando, que tengo que atender esta llamada.

Todos se quedaron decepcionados al ver que el entrenador suplente no les hacía ni caso. Aunque, en realidad, ese era un problema menor. El verdadero problema era otro.

Y Blanca, en cuanto se fijó en el número de jugadores que había, se dio cuenta de lo que ocurría.

—Están Paula, Eva, Rosa, Vicente y Edgar, que está sentado en el banquillo —dijo mientras los señalaba—. ¡No hay suficientes jugadores! ¡No les dejarán jugar!

La chica dedujo que ese era el problema que había puesto de malhumor a todo el equipo. Sí, desde luego, aquello era un fastidio.

—¿Qué pueden hacer? —se decía Blanca preocupada.

En ese momento, Paula corrió hacia la grada.

—¡Es horrible! —exclamó la deportista muy apurada—. Abel no ha venido, ¡nos falta un jugador para poder disputar el partido!

—¡Ay, sí, me acabo de dar cuenta! Pero será mejor que no te dejes llevar por el pesimismo. —Trató de animarla Blanca—. Seguro que algo se puede hacer.

—Ufff, lo veo difícil. ¡¿De dónde vamos a sacar un jugador?! —Gesticulaba Paula—. No me gusta decir estas cosas, pero este partido ha empezado con mal pie y no puede acabar bien.

—Que no, que ya verás, seguro que se soluciona. —Blanca trataba de pensar en algo.

—¿Cómo se va a solucionar? Nuestro entrenador de verdad no ha venido, Abel tampoco… —se quejaba Paula—. En estas condiciones, no podemos jugar.

—Ay, no sé qué decir. —Blanca, nerviosa, miró al suelo—. Bueno, sí, de momento te digo que te abroches bien las zapatillas, ¡ya solo falta que te caigas y te lesiones!

Paula se agachó para atarse bien los cordones de sus botas amarillas, que tanto le gustaban.

—¿No podéis pedir que lo aplacen? —Se le ocurrió a Blanca. La chica estaba tan apurada que no paraba de estrujar su gorra—. Y jugáis otro día.

—Si lo retrasan la que faltaré seré yo —aseguró Paula—. Puede que me pille en el viaje a Rennes. Y a lo mejor los demás jugadores también estarán de veraneo. No veo ninguna solución.

Capítulo 3

Un secreto por guardar

Vicente se acercó hasta donde estaban Paula y Blanca. Se le veía muy contento. Sonreía mientras estiraba la tela de su camiseta, para que su número, el 3, se viera bien. Era como si todas sus preocupaciones se hubieran esfumado de repente.

—¡Solucionado! —Vicente dio una palmada en el aire—. ¡Ya tenemos un jugador más!

—¡¿Quién?! —se extrañó Paula.

—Lucas, el primo de Eva. —Vicente miró hacia los lados, para comprobar que nadie escuchaba, y susurró—: Ha venido solo para ver el partido, pero le hemos contado nuestro problema, y se hará pasar por Abel, no le importa.

—¿En serio va a hacerse pasar por otra persona? —Paula abrió mucho los ojos, no acababa de creérselo.

—Una cosa —Blanca se puso de nuevo la gorra y levantó la mano, como pidiendo la palabra—, ¿eso no es hacer trampa?

—No me parece bien, Vicente. —Paula negó con la cabeza y su coleta osciló de un lado a otro—. Yo no creo que sea una buena idea. Él no es del equipo.

—Bueno, eso ahora no importa. No es de nuestro equipo, pero sabe jugar al baloncesto. —Vicente trató de convencerla.

—¿Sabe jugar al baloncesto? —preguntó Paula.

—Sí, pertenece al equipo de su colegio —explicó Vicente—. Por ese lado no debemos preocuparnos.

—Pero ¿y si miran la foto de Abel en la ficha de la Federación? —comentó Blanca tratando de convencer a Vicente de que aquello tenía sus peligros—. Se darán cuenta de que es otra persona.

—¿Tú crees? —Vicente señaló a Lucas—. Yo creo que se parecen un montón: ¡son casi iguales!

Blanca y Paula se lo quedaron mirando. Lucas, el primo de Eva, tenía la misma altura que Abel, una nariz parecida, las orejas un poco grandes, pero… ¿¿iguales??

—No sé, me parece exagerado decir que se parecen un montón —acabó diciendo Blanca.

—Bueno, se dan un aire, pero… —Paula negaba con la cabeza— yo a Abel no lo confundiría con el primo de Eva ni de lejos, vamos.

—Tú porque lo conoces de toda la vida —puntualizó Vicente—. Pero fíjate bien ¡hasta llevan el mismo corte de pelo!

—Pero uno es rubio y el otro es moreno —continuó Blanca dando argumentos—. Cuando los jueces miren la ficha, se darán cuenta del color del pelo.

—Eso tiene solución. —Con rapidez, Vicente le quitó a Blanca su gorra de la suerte.

—¡Eh, dame eso! —Blanca se llevó la mano a la cabeza.

Pero Vicente no la había oído y ya corría hacia Lucas. El chico se puso la gorra de buena gana, mientras Vicente le explicaba por qué era importante que nadie viera su color de pelo.

En medio minuto, Vicente volvía a estar frente a Paula y Blanca.

—¡Hecho! —El capitán del equipo cruzó los brazos y miró a las chicas mientras las interrogaba—. Y, ahora, qué decís: ¿son o no son dos gotas de agua?

—Yo lo que te digo es que al menos pidas permiso antes de cogerme la gorra, ¿eh? —Blanca estaba un poco molesta.

—Perdona, pensé que no te importaría… —se excusó Vicente—. Si quieres la traigo de nuevo.

—A mí no me importa dejársela, pero el problema es que estáis haciendo trampa. ¿Has pensado que si os descubren os podrían sancionar? —le recordó Blanca.

—Y la camiseta qué —dijo Paula, cayendo en la cuenta—. Si se supone que ese chico es del equipo, tendría que tener la suya, ¿no?

—Umm, ahora que lo dices… —Vicente se rascó la barbilla—. ¡Ya lo tengo! Le dejaré la mía de repuesto.

—Pero ¿no te das cuenta? En la tuya pone el número 3 —dijo Blanca—. Y Abel siempre ha llevado el 8.

—Eso también lo podemos solucionar: le pintaré a mi camiseta del 3, otro 3 al revés. Solo necesito un rotulador negro. —Vicente miró hacia los lados, buscando de dónde podría sacar un rotulador.

—Sí, supongo que podríamos intentarlo. —Paula, poco a poco, se iba convenciendo—. Oye, Blanca, ¿tienes el rotulador con el que has escrito la pancarta?

—Sí, pero estoy en contra de lo que vais a hacer. —Blanca se cruzó de brazos—. Y no seré yo quien os lo dé. Si quieres, Paula, vas a mi mochila y lo coges. —Se giró, mirando hacia otro lado.

Paula revolvió la mochila hasta encontrar el rotulador. Creía que merecía la pena intentarlo. En cuanto Vicente lo tuvo, fue hasta el banquillo, sacó de su bolsa la camiseta y, mientras todos le tapaban, transformó el 3 en un 8. Luego, sopló un poco sobre la tinta, y se la entregó a Lucas para que se la pusiera.

—Pues ya está. —Vicente regresó junto a Paula y Blanca—. Si los jueces no miran mucho la foto, nadie se dará cuenta del cambiazo. Más que nada porque casi nadie ha venido a animarnos. Además —Vicente señaló con la barbilla hacia el banquillo—, el entrenador suplente ni siquiera se sabe nuestros nombres.

Paula se quedó pensativa. Era verdad lo que decía Blanca, una sanción podría ser fatal para el equipo, pero, por otro lado, Vicente tenía razón al decir que nadie les podía descubrir.

—¿Qué opinan los demás? —quiso saber Paula.

Todas las miradas se dirigieron hacia el banquillo. El equipo reía y entrechocaba las manos en el típico gesto que hacían antes de comenzar un partido. Con la llegada de Lucas, habían recobrado la esperanza.

Pero, de repente, las risas cesaron. Un oficial de mesa, que estaba revisando las fichas de la Federación, señaló a Lucas y le hizo un gesto para que se acercara. El momento de la verdad había llegado.

—A ver, nombre y dirección, por favor —pidió el hombre a un Lucas algo nervioso.

—Mi nombre es Abel Gracia —dijo Lucas, inquieto—. Y mi dirección es la calle del Molino número treinta, quinto B —dijo la recién aprendida dirección.

El oficial repetía el nombre mientras buscaba la ficha.

—Aquí está: número 8 —dijo comprobando el número de la camiseta—: Abel Gracia, calle del Molino número treinta, ¿qué letra dijiste? Aquí pone quinto D.

—Oh, sí, sí, eso he dicho. —El chico tragó saliva como tragando así también la mentira y dijo—: Quinto D.

El oficial ahora miraba, una y otra vez, la foto de la ficha y la cara de Lucas.

—Está bien. Datos comprobados. —El hombre dejó la ficha sobre la mesa—. Puedes irte con tus compañeros.

Todo el equipo respiró aliviado cuando Lucas se dio la vuelta y levantó el pulgar. Había superado la prueba.

—Paula, Vicente, ¡vamos! —gritó Eva muy contenta—. ¡El partido va a empezar!

—Bueno… —dijo Paula mirando a Vicente—, supongo que somos un equipo para las buenas y para las malas.

—¡Eso es: juntos hasta el final! —Vicente guiñó el ojo—. No te preocupes, esto será nuestro secreto.

—Sí, un secreto compartido —susurró Paula.

—Eh, una cosa. —Vicente se giró hacia Blanca—. Si ganamos, contamos contigo para celebrarlo. —El chico levantó la mano esperando que Blanca la chocara en el aire—. ¿Trato hecho?

—Yo, más que celebrarlo, solo espero que no os estéis metiendo en un tremendo lío… —murmuró Blanca con las manos en los bolsillos.

Capítulo 4

Lo nunca visto

Lo que nadie había imaginado era que Lucas se iba a convertir en el jugador clave del partido. En cuanto salió a la cancha, se hizo con el balón y no paró de encestar canastas. El nuevo entrenador, al ver semejante habilidad, se negó a cambiarlo en todo el partido. Y así se lo dijo durante uno de los descansos.

—¡Eh, chaval! —El entrenador suplente, que no se sabía los nombres, señaló a Lucas—. El de la gorra…

—¿Es a mí? —Lucas se giró y dejó la botella de agua en el banquillo.

—Sí, tú —asintió el entrenador—, guarda fuerzas para todo el partido, ¿de acuerdo? Que juegas muy bien, chaval.

Además de sus habilidades con el balón, Lucas también era un buen líder: sabía guiar y motivar al equipo, para que cada uno diera lo mejor de sí mismo.

—¡Solo pierde el que no lo intenta! —les dijo antes de volver a salir a la cancha, al ver que estaban al límite de sus fuerzas—. Un poco más y el partido es nuestro.

—No sé qué hubiéramos hecho sin ti, Lucas. —Vicente le dio unas palmadas en el hombro—. Muchas gracias en nombre de todo el equipo —le dijo muy contento.

—Bueno, compañero: hoy por ti y mañana por mí. —Lucas levantó el pulgar.

Y mientras la alegría y la esperanza volvía a surgir entre los jugadores del equipo de Paula, los jugadores del Villa Teca estaban cada vez más desmoralizados. Su marcador seguía atascado en cincuenta puntos, mientras que el marcador del equipo rival iba sumando canastas. Y no había manera de remontar.

—Primo, creo que te vamos a fichar para el equipo —le dijo Eva, cuando vio que metía dos triples seguidos.

—Eh, baja la voz… —le susurró Lucas—. Te recuerdo que esto es un secreto.

A partir del cuarto tiempo, el Villa Teca no volvió a encestar ni una canasta y, al final del partido, el equipo de Paula le sacaba treinta puntos de ventaja.

La bocina anunciando el final se escuchó por encima del murmullo que reinaba en la cancha.

—¡Pi! ¡Pii! ¡Piii! —El árbitro movió los brazos hacia los lados, dando el partido por finalizado.

Rosa, Eva, Paula, Edgar, Vicente y Lucas se abrazaban y saltaban todos juntos en el centro de la cancha. Mientras tanto, los jugadores del Villa Teca no daban crédito a lo sucedido y, cabizbajos, se alejaron hacia el vestuario. Estaban muy afectados por haber perdido su primer partido en mucho mucho tiempo.

En cuanto el Villa Teca desapareció, el entrenador suplente desató su euforia: ¡aquel equipo que acababa de conocer era estupendo!

—¡Ojalá pudiera ser siempre vuestro entrenador! —Les felicitó zarandeándolos y estrechándoles la mano uno a uno—. Seguid así, seguro que llegáis muy lejos.

—Gracias, gracias —dijo Vicente que no dejaba de pensar que sin Lucas eso no hubiera sido posible.

—Habéis demostrado que estáis muy unidos —el entrenador suplente comenzó un pequeño discurso—, sois personas leales, valientes y llenas de compromiso. Y todos juntos formáis un auténtico equipo, un equipo de los de verdad.

Paula, ante esas palabras, bajó la mirada al suelo. Sabía que ese equipo que había ganado el partido no era su equipo de verdad. De auténtico tenía poco. Y… ¿se puede llegar muy lejos con la mentira?

Cuando el entrenador suplente acabó su discurso, el equipo volvió a unirse en un enorme abrazo.

Fue entonces cuando Blanca quiso recuperar su gorra y, entre el jaleo de saltos y abrazos, logró llegar hasta Lucas. Le tiró de la camiseta, un poco, para llamar su atención, pero el chico no se daba por aludido y le fue imposible hacerse con su visera. Y mientras la chica veía como su gorra subía y bajaba al compás de los saltos de Lucas, se preguntaba si realmente les había dado suerte.

Desde luego, el partido sí lo habían ganado, pero… ¿es todo cuestión de ganar o perder?, ¿o hay algo más, algo que está por encima del triunfo o la derrota?

—Bueno, pues ya está —le dijo Blanca a Paula sin mucho entusiasmo—, ya no vais a bajar de categoría.

—Vaya, no lo dices muy contenta —dijo Paula que había notado el tono serio de su amiga.

—Ya sabes lo que pienso. —Blanca la miró a los ojos—: No está bien que Lucas se haya hecho pasar por Abel.

—Sí, eso es verdad, pero ¿sabes? —Paula trató de convencerla y aseguró—: Nadie se va a enterar jamás. Todos guardaremos el secreto.

—Venga, venga —dijo Eva, que las estaba escuchando—. ¡Tampoco es para tanto! Un secretillo de nada…

La noticia de que el Villa Teca había perdido corrió de boca en boca y, en pocos minutos, casi todo el pueblo, incluida la prensa, había acudido al pabellón. Querían conocer al equipo forastero que había vencido al Villa Teca y entrevistar a su entrenador, que seguro que sabía la receta mágica del éxito.

—Y usted, cuéntenos. —Un periodista con camisa de lunares se abalanzó sobre el nuevo entrenador—. ¿Qué ingrediente secreto ha utilizado para ganar?

El periodista le puso un esponjoso micrófono en medio de la boca y el nuevo entrenador notó un plafff en los labios. El hombre, sobrepasado por la situación y sin saber qué responder, apartó el pomposo micrófono y decidió actuar como si realmente conociera la fórmula secreta de la victoria.

—Ya me entenderá si le digo que al ser un secreto… pues no lo puedo desvelar. —El entrenador suplente levantó una ceja, tratando de resultar misterioso.

—Claro, hombre, un secreto es un secreto. —El periodista se alisó la camisa de lunares—. Pero estará conmigo en que esto ¡es increíble!

—Sí, esto es ¡lo nunca visto! —dijo el entrenador disfrutando de sus minutos de gloria.

—¡Oh, estupendo título! —murmuró el reportero de la camisa de lunares, dejando a un lado el micrófono y apuntando en una libreta—: «Lo nunca visto».

Cuando terminó de anotarlo, estrechó la mano al entrenador y se despidió.

—Y, ahora, me gustaría conocer a los miembros de su fantástico equipo —dijo buscando con la mirada a los jugadores.

—Pues ahí los tiene. —El entrenador señaló el centro de la pista—. Celebrando la victoria, como debe ser.

—Oh, ya veo, ya veo. —El reportero se dirigió con prisa hacia el equipo ganador.

En ese momento, el equipo ya se despedía, y Blanca decidió apartarse, evitando así otro de aquellos abrazos interminables de los que no se sentía parte.

—Eh, no te vayas sin tu gorra. —Lucas le lanzó la visera que giró en el aire como una peonza—. Muchas gracias por dejármela, nos ha dado mucha suerte.

Blanca cogió su visera al vuelo.

—¡¡¡Ahora solo queda celebrarlo!!! —exclamó Vicente.

—Creo que será mejor dejarlo para otro día —dijo Paula al ver que su madre ya había venido a buscarlas.

—¡Entonces, nos queda pendiente esa celebración! —dijo Lucas—. ¡Hasta pronto!

El equipo ya se estaba yendo cuando algo les hizo darse la vuelta.

—¡Por favor, esperad un momento! —Se oyó una voz.

El periodista sacó una cámara. Clic, clic, clic.

Al girarse, todos miraron extrañados al objetivo. Aquella foto les había pillado por sorpresa.

—¡¡¡Gracias!!! —el periodista levantó el pulgar—, con esto mi reportaje ¡será de diez! —murmuraba mientras se alejaba con los lunares de su camisa al viento.

Una foto del equipo acompañaría el titular de su artículo «Lo nunca visto».

Capítulo 5

Último repaso

Ese mismo domingo por la tarde, y a través de los gatos, Paula les hizo llegar una nota al resto de sus amigas.

¡¡¡Chicas!!!

¡¡¡Hemos ganado al Villa Teca!!!

Ni os imagináis la que se ha montado,

¡ha venido hasta la prensa!

Paula tenía tantas ganas de compartir la noticia con las demás, que no quería esperar al día siguiente para contárselo. Sin embargo, no dijo nada del «secreto» de esa victoria. Seguramente porque pensó que tendría ocasión, en otro momento, de sincerarse con el resto de sus amigas. Ahora todas tenían pendiente un examen final y debían concentrarse.

Ya por la noche, Gretta pensaba en el logro de su amiga, mientras miraba las estrellas por la ventana de su habitación. No pudo evitar sonreír al imaginar lo contenta que debía de estar Paula.

Pero a Gretta la sonrisa se le fue borrando poco a poco, al pensar que ella aún no podía cantar victoria: no había acabado sus tareas.

Eran las once de la noche y, aunque ya había acabado el dibujo para Plástica y estudiado bastante, aún quería repasar una vez más el examen final del día siguiente.

Sin embargo, en su habitación hacía mucho calor y no lograba concentrarse. Mufy también estaba incómodo y no paraba de maullar.

Gretta cogió los apuntes y bajó las escaleras. En el piso de abajo siempre hacía algo más de fresco. Su madre solía abrir todas las ventanas de la casa consiguiendo refrescar algo la planta baja.

La chica se sentó en el primer peldaño de la escalera y se abanicó con los esquemas de Ciencias.

—Aquí estaremos mucho mejor —le dijo al gato, que se acurrucó a su lado.

Al pie de la escalera, Gretta sintió una corriente de aire, que le alivió del calor de finales de junio. También Mufy estaba más a gusto allí y entrecerró los ojos al sentir la brisa que entraba por la ventana del salón y salía por la ventana de la cocina.

Era ahí, en la cocina, donde estaban los padres de Gretta. Después de cenar, se habían quedado hablando y todavía se podía oír el murmullo de su conversación. Salvo por eso, y el constante cri-cri-cri de un grillo en el jardín, en el resto de la casa reinaba el silencio.

Gretta apoyó los apuntes sobre sus rodillas. Miró las hojas llenas de flechas, anotaciones y palabras subrayadas, y comprobó que recordaba casi todo.

Lo cierto era que llevaba bien la asignatura. La había trabajado durante todo el curso y eso se notaba. Pero, aun así, se sentía un poco insegura. Un examen final de las tres evaluaciones juntas le parecía muy difícil y no podía evitar tener la sensación, continuamente, de que necesitaba repasarlo una vez más.

Después de repasar unos cuantos esquemas más, comprobó lo que le quedaba. Solo la tercera evaluación y podría irse a dormir.

—Ya casi he acabado —se dijo mientras quitaba el clip que sujetaba los apuntes.

La chica resopló y leyó el título del siguiente tema. Justo ese lo había repasado con María un día en el recreo. Entre las hojas se podían ver las marcas que su amiga había dejado: el dibujo de una simpática flor, con ojos y una sonrisa muy grande.

Al ver el dibujo, Gretta recordó ese día y también sonrió. En ese momento pensó que echaba de menos a sus amigas.

Le había dado mucha pena no haber podido ir al partido de Paula. También ahora le gustaría que estuvieran todas juntas repasando la asignatura. Seguro que, junto a ellas, ese gran repaso final habría sido más llevadero.

—Mufy, ¿crees que mis amigas aún estarán despiertas? —interrogó al animal.

El gato bostezó y miró hacia otro lado, como no queriendo saber nada del asunto.

Gretta pensó en cada una de sus amigas. ¿Qué estarían haciendo a esas horas?

Imaginó que Paula estaría dormida como un tronco. Habría dejado la mochila del colegio a medio hacer y, al día siguiente, echaría una mirada rápida a los apuntes mientras se repetía que lo llevaba fenomenal.

Luego pensó en Blanca que, más organizada, se habría leído sus limpios y estructurados apuntes una sola vez y, luego, se habría ido a dormir tranquilamente.

A Celia la imaginó quedándose dormida, con las gafas puestas, mientras repasaba el cuaderno de Ciencias metida en la cama. No sería raro que, a la mañana siguiente, pasara un rato buscando las gafas por todos los sitios, hasta que se diera cuenta de que las llevaba puestas.

A María sí la imaginaba despierta, buscando por la carpeta algún esquema perdido mientras su mente se perdía, también, en las vacaciones que estaban a punto de comenzar.

Gretta pensó que ojalá estuvieran todas en su casa. Como cuando hacían fiestas de pijamas y montaban tiendas de campaña en su salón hechas con sábanas y sillas. Pero de eso hacía ya mucho tiempo. Gretta sonreía al recordar esas largas noches de conversaciones, bromas y risas, cuando se daban las buenas noches ya casi al amanecer, después de haberse pasado la noche entera hablando.

De pronto, se le ocurrió ¿y si hacían algo así como fiesta fin de Primaria? Pero ¿y si esta vez hacían la fiesta de pijamas en un sitio especial?

—¡Mufy! —La chica movió un poco a su gato tratando de despertarlo—. ¡Qué gran idea! ¡¡Una fiesta en la casa del árbol!! ¿Qué te parece?

El gato ronroneó varias veces, como diciendo que estaba genial, para luego cerrar de nuevo sus enormes ojos verdes.

Gretta paseó entonces la mirada por el salón y se fijó en el teléfono. ¡Ay, tenía tantas ganas de decírselo a sus amigas! Pero no, no eran horas de llamar a ninguna casa. No quería despertar a nadie. Si hubieran tenido móvil, les podría haber puesto un mensaje para contarles su original idea y compartir su inquietud por el examen final.

Pero, de momento, ninguna tenía teléfono. Los padres de todas habían decidido que les comprarían móvil si iban a Rennes, ese verano, a casa de sus amigas francesas.

Gretta salió de sus pensamientos y acarició la cabeza de su gato, mientras pensaba que, al menos, tenían a los gatos para enviarse mensajes.

Pero esperaría. Tampoco quería que Mufy saliera a esas horas a entregar mensajes. Al fin y al cabo, habían acordado que al día siguiente, en el recreo, hablarían de la celebración del fin de Primaria, y entonces ella les sorprendería con su genial idea.

Una fuerte ráfaga de aire atravesó las escaleras, y los apuntes de Gretta se doblaron por el viento. La puerta de la cocina se cerró de golpe, y un gran estruendo se oyó por toda la casa.

¡¡PLASHHH!!

Matilde, la madre de Gretta, se apresuró por volver a abrir la puerta.

Gretta iba a decirle algo a su madre, pero la mujer ni siquiera miró hacia la escalera. Parecía muy concentrada en la conversación con Juan.

—¡Menudo portazo! Pensé que se nos rompía el cristal —comentó Matilde mientras se agachaba a colocar un tope en la puerta, que empujó varias veces con el pie hasta encajarlo bien.

—¡Lo que nos faltaba, un gasto así! —se quejó Juan apurado.

La luz de la cocina iluminaba el suelo del pasillo y llegaba hasta el pie de la escalera donde estaba Gretta. Ahora, la chica veía la sombra de su padre que se movía de un lado a otro, todo el rato. Gretta pensó que parecía nervioso. Gesticulaba y su voz parecía insegura. Todo lo contrario al tono de voz de su madre, que intentaba transmitir tranquilidad.

¿De qué estarían hablando tanto rato? Hacía ya horas que habían terminado de cenar y sus padres aún seguían ahí, en la cocina. Gretta se quedó muy quieta y aguzó el oído. Le había entrado mucha curiosidad.

—¿Qué haces aquí? —De repente, la voz de su hermano Luis sonó a sus espaldas.

—Qué susto me has dado —murmuró Gretta, sobresaltada, llevándose la mano al corazón.

—No me digas que estás espiando a mamá y papá. —El chico iba escuchando música y antes de continuar hablando se quitó uno de los cascos—. Eso… no está nada bien, ¿eh? —dijo en un tono burlón.

—¡Shhh! —Gretta hizo un gesto con la mano para que su hermano bajara la voz—. No, no estoy espiando a nadie. Aunque no lo parezca, estoy estudiando.

—¿¿En la escalera?? —Luis la miró perplejo.

—Sí, en mi habitación me estaba asando y aquí se está más fresquito. —La chica movió un papel en el aire y se abanicó.

—Se nota que estamos a finales de junio. —Pese al calor, Luis se entusiasmó—. ¡En nada, las vacaciones!

Gretta apoyó el codo sobre su rodilla y se sujetó la cabeza mientras sonreía. La palabra vacaciones había disparado su imaginación y sus ilusiones.

Se imaginó quedando en la casa del árbol, comiendo los deliciosos helados de Nadia, y yendo a la piscina con sus amigas, como todos los veranos. Pero lo que iba a diferenciar ese verano del resto, y lo que todas esperaban con gran ilusión era el viaje a Rennes. ¡Qué ganas tenía de saber si las cinco habían sido seleccionadas!

—Creo que van a ser las mejores vacaciones de toda mi vida. —Gretta suspiró y dejó a un lado los apuntes—. ¡No puedo esperar más!

—Ya te digo. —Luis miró hacia el techo, en actitud soñadora.

Era el primer año que el hermano de Gretta iba a ir de campamento con sus amigos y el chico estaba muy ilusionado.

—Aunque estoy pensando que si nos vamos los dos, papá y mamá se quedarán solos —dijo Gretta apenada al pensar que sus padres no iban a tener vacaciones en familia.

—Bueno, solos tampoco, ¿eh? —Luis guiñó un ojo y añadió—: Se quedan con el gato.

—Es verdad, con mi precioso Mufy. —Gretta lo cogió en brazos y le hizo unas carantoñas.

Los dos hermanos siguieron contándose los planes que tenían para el verano. Hablaban en susurros para que no los descubrieran y los enviaran directos a la cama.

Aun así, estaban tan entusiasmados que se quitaban la palabra el uno al otro.

Sin embargo, unas palabras procedentes de la cocina, les hicieron enmudecer.

La voz de Matilde se podía oír ahora en un tono más alto, de tal forma que tanto Luis como Gretta podían escuchar a la perfección.

—¡No te preocupes más! —exclamó Matilde.

—Como si fuera tan fácil… —Juan dejó la frase sin acabar.

—Mira, mañana se lo diremos a los niños. Ya habrán acabado los exámenes —propuso Matilde—. Son muy comprensivos, seguro que lo entienden.

—Sí, pero ya sabes que a veces los cambios no son fáciles. —Juan se preocupó—. Y están en una edad… que no sé yo cómo se lo van a tomar. —Movió la cabeza hacia los lados.

—Bueno, un cambio no tiene por qué ser difícil. Todo depende de cómo lo mires. —Matilde intentaba que Juan abriera su mente—: Un cambio es una oportunidad.

—¿¿Un cambio es una oportunidad?? —Gretta y Luis se miraron extrañados.

¿A qué se refería su madre? ¿Sería que al final irían todos juntos de vacaciones? ¿O era otro asunto el que se llevaban entre manos?

Capítulo 6

Al vuelo

—¿Has oído eso? —De puntillas, Luis se acercó un poco hasta la puerta de la cocina—. Acaban de decir algo sobre la empresa donde trabaja papá.

—Yo no he oído nada de eso. Bueno, en realidad es que ya no logro entender nada de lo que hablan. Igual es mejor esperar a que nos lo cuenten mañana. —Gretta quería convencerse de que no había motivo de preocupación—. ¿Nos vamos a dormir ya?

—No, espera. —Luis se acercó un poco más hacia la cocina—. Quiero saber de qué hablan.

—Me parece que ahora el que estás espiando eres tú —le susurró Gretta—. Y, según has dicho antes, eso no está nada bien.

—Shhh, calla. Esto no es espiar. Esto nos afecta. —Luis pegó su cuerpo a la pared para no ser descubierto.

Los dos hermanos prestaron mucha atención y escucharon:

—Sé que no es fácil volver a empezar de cero —aseguró Matilde.

—Es muy difícil después de veinte años en la misma empresa —dijo Juan que, algo nervioso, consultaba en el periódico las ofertas de empleo.

—Pero por experiencia te digo que el mundo no se acaba, no es el final de nada. —Matilde recordó años atrás, cuando había tenido que cambiar de empleo—. Al contrario, podría ser el principio de algo mejor.

—No me parece que de esto pueda salir algo mejor —dijo Juan mientras doblaba el periódico—. Piensa en los ingresos. Ahora solo tendremos un sueldo.

Esa noche, Juan parecía otro. Poco quedaba de esa persona capaz de descubrir una luz de esperanza en medio de las situaciones más complicadas.

Y es que, a veces, los problemas nos distancian de quienes somos de verdad, y el miedo a que todo salga mal nos aleja de nosotros mismos. Y eso, justamente, era lo que le estaba pasando al padre de Gretta.

—Es cierto que con un solo sueldo no vamos a ir sobrados —dijo Matilde—, pero nos apretaremos el cinturón hasta que encuentres algo.

—¿Has pensado que tal vez no encuentre otro empleo? —Juan se pasó la mano por la frente—. En Internet cada día hay menos ofertas de trabajo, y en el periódico no hay ni un solo anuncio de lo mío.

—Algo se podrá hacer, digo yo. —Matilde se encogió de hombros—. Mira, podemos ir ahorrando de aquí y de allá. Empezaremos por la casa. Esta es muy grande, ¿no te parece? Buscaremos otra con menos gastos.

Matilde cogió el periódico de encima de la mesa, se chupó el dedo pulgar y comenzó a pasar con energía sus finas hojas.

—Sí, tal vez un piso tendría menos gastos. —Juan asentía, sopesando la idea.

—¡Pues claro, hombre, ya verás qué bien! —dijo Matilde tratando de contagiar entusiasmo—. Encontraremos el piso ideal, más pequeño, ¡y seguro que lo limpiamos en menos tiempo! Si es que todo son ventajas.

El padre de Gretta miró alrededor y trató de sonreír ante el optimismo de Matilde. Pero fue inútil: lo único que apareció en su cara fue una mueca de nostalgia, como una sonrisa para abajo. Para él no era fácil desprenderse de su casa, aunque reconocía que irse a un piso más pequeño era una buena opción de ahorro.

Matilde alisó la página del periódico donde estaban los anuncios de pisos y, después de leer varias líneas, señaló uno en concreto.

—Mira, aquí hay un piso a muy buen precio. —Señaló dando varios golpecitos con el dedo índice.

—A ver. —Juan se acercó al periódico—. Ah, pues sí, no está nada mal. —El hombre le arrebató el periódico y comenzó a leer—: Tres habitaciones más salón, dos baños, trastero y garaje en calle de la Estrella.

—Mira qué bien, en la calle de la Estrella —asintió Matilde con la cabeza—, justo en el barrio de tus padres. Así estaremos todos más cerca y ya no tendremos que recorrer la ciudad de punta a punta para visitarlos.

Mientras tanto, al pie de la escalera, Gretta y Luis se habían quedado de piedra ante la noticia. Ahora en vez de dos personas parecían dos figuras de porcelana adornando el rellano.

—Cierra la boca o te entrarán moscas. —Gretta empujó hacia arriba la mandíbula de Luis—. O, mejor dicho, se te meterá el grillo del jardín —rectificó al oír de nuevo el rítmico cri-cri-cri.

—Dime que no has oído lo mismo que yo. —Luis la miró con ojos suplicantes—. Dime que estamos soñando o que estamos dentro de una pesadilla.

—Creo que has oído bien: papá está sin trabajo y a lo mejor nos vamos a vivir al barrio de los abuelos. —Gretta trató de no mostrar su preocupación, aunque la nueva situación le inquietaba.

—Pero ¡eso está en la otra punta de la ciudad! —Luis negaba con la cabeza—. ¿Cómo vendremos al colegio? Yo quiero seguir quedando con mis amigos… —El chico sentía que su mundo se venía abajo.

—Bueno, desde el barrio de los abuelos hay muchos autobuses —comentó Gretta para tranquilizar a su hermano—. Pero mejor intentemos no preocuparnos antes de tiempo, ¿vale?

La chica recordó la frase Carpe Diem y le pareció una frase un poco difícil de cumplir: aunque era mejor no dejarse llevar por el miedo al futuro y no estropear el momento presente, ella no podía dejar de pensar en la nueva situación.

—¡No quiero! —Luis estaba entre la tristeza y el enfado—. Hay que hacer algo ya. Hablaré con ellos y les diré lo que pienso de esta locura.

Luis tenía la intención de plantarse en medio de la cocina y decirles a sus padres, bien claro, que él no se iría del barrio.

—Espera, por favor. —Gretta le cortó el paso—. ¿Qué ganas con entrar ahí como un huracán enfadado?

—Que se enteren de que no nos pueden hacer una cosa así —aseguró Luis. La respiración del chico se oía fuerte debido al enfado.

—Intenta tranquilizarte, por favor. —Gretta le puso la mano en el hombro—. Piensa una cosa: tal vez papá encuentre trabajo pronto. Es muy buen informático. Tan pronto programa como repara ordenadores. Es un crack.

—Sí, eso hay que conseguir: que encuentre trabajo pronto. —Luis sonrió de lado y dijo en voz tan baja que Gretta ni se enteró—: Y acabo de tener una idea…

—Bueno, yo me tengo que ir ya a la cama. Mañana tengo un examen. —Gretta bostezó.

—Buenas noches —dijo su hermano mientras se volvía a poner los cascos y subía las escaleras.

Al poco rato, se oyó un portazo desde la habitación de Luis. Parecía que aún le duraba el enfado por la noticia que acaban de cazar al vuelo.

Gretta puso los clips a los apuntes de Ciencias, cogió a Mufy en brazos y subió a su habitación. Antes de entrar, en el pasillo, miró las fotografías colgadas de las paredes. Había una de cuando ni ella ni Luis habían nacido, y se veía a sus padres ilusionados en la puerta de esa misma casa.

Gretta suspiró. Para ellos tampoco debía de ser fácil dejar su casa de toda la vida. La chica pensó que apoyaría la decisión de sus padres, fuera la que fuera. Aunque eso no disminuía la tristeza que sentía.

Esa noche tardó en dormirse. Aunque confiaba en que sus padres encontrarían la mejor solución, le preocupaba tener que irse a vivir lejos de sus amigas.

—¿Cómo llevarás las cartas, Mufy, si nos vamos a vivir a la otra punta de la ciudad? —le susurró a su gato mientras el animal dormía profundamente.

Capítulo 7

Cosas por contar

A la mañana siguiente, los despertadores sonaron a las ocho en punto, y en casa de Gretta comenzó una nueva semana. Todos se dieron prisa por bajar a desayunar, excepto Mufy. Aunque el gato tenía la costumbre de llegar el primero a la cocina, y esperar junto a su platito de comida a que alguien le pusiera su ración, ese lunes fue el último en llegar.

—Venga, te espero abajo. —Gretta le acarició la cabeza—. Te prepararé el cuenco de leche y una galleta.

Tal vez pensando en el desayuno, Mufy se decidió a bajar las escaleras. Iba arrastrando las patas y, una vez en el piso de abajo, le costó atravesar el pasillo. Con pasos lentos llegó hasta la cocina y bostezó varias veces abriendo la boca de par en par como un león.

Al animal se le notaba muy cansado. Parecía como si hubiera estado soñando durante toda la noche que atravesaba la ciudad, una y otra vez, para llevar las cartas de Gretta y sus amigas.

—Miauuu —maulló al llegar a la cocina, como reclamando su desayuno.

Aunque no sabemos si Mufy soñó que cruzaba la ciudad, lo que sí era cierto es que ese desayuno fue el más silencioso de toda la historia de la casa de Gretta. Tanto que, en las tostadas, en vez de mantequilla parecía que la familia untaba silencio.

Juan y Matilde habían decidido no hablar de la nueva situación hasta que sus hijos terminasen los exámenes. Aunque no les gustaba ocultarles nada, no querían que la noticia les descentrara de los estudios.

—Bueno, Gretta, ¿y qué tal llevas el examen? —dijo Matilde, muy animosa, en un intento de que el desayuno fuera un poco más comunicativo.

—Bien, bien, sí —dijo Gretta mientras buscaba en la despensa una galletita para Mufy.

—Y tú, hijo, ¿lo llevas bien? —le preguntó Juan a Luis.

—Lo llevo bien, sí. —El hermano de Gretta miró de reojo el periódico que seguía sobre la mesa desde la noche anterior—. ¿Me dejas mirar una cosa, papá?

—Sí, sí —respondió Juan—. Es el de ayer, te lo puedes quedar. Yo luego iré al quiosco a por la prensa de hoy.

En ese momento, Gretta se acordó de Paula. En la nota que había enviado el día anterior, contaba que habían ganado el partido de baloncesto y que había acudido incluso la prensa. Así que era muy probable que su amiga saliera en las noticias. ¡El triunfo de su equipo había sido todo un acontecimiento!

—¡Ah, papá!, guárdame el periódico de hoy, ¿vale? —le pidió Gretta—. Es que igual sale mi amiga Paula, su equipo ganó ayer al Villa Teca.

—¿En serio va a salir nuestra vecina? —Matilde se quedó con la tostada en la mano—. Al final nuestro barrio se va a llenar de famosos… doña Clocota y el caso del diamante, Paula y su equipo ganador…

—Ejem, ejem, querrás decir el barrio, no nuestro barrio —le dijo Juan en un susurro al pensar que pronto se mudarían. Luego levantó la voz y dijo—: De acuerdo, la prensa de hoy para ti, y este —le acercó el periódico a Luis—, te lo puedes quedar tú.

—¡Genial! —exclamó Luis—. Bueno, yo me voy. ¡Adiós!

Luis cogió el periódico, se levantó y se puso la mochila. Antes de que nadie pudiera decirle adiós o desearle suerte para el examen, la puerta de la casa ya se había cerrado y Luis se alejaba por la calle.

—¡Qué prisas! —comentó Matilde intrigada—. Nunca lo había visto con tantas ganas de llegar al colegio.

—Igual es que juega con sus amigos a ver quién llega el primero —dijo Juan al comprobar que quedaba media hora para que comenzaran las clases.

Sin embargo, tanta prisa no se debía a ningún juego.

Antes de ir al colegio, Luis había pensado ir a otro sitio. Cuando el chico se alejó varias manzanas de su casa, buscó un banco y se sentó. Miró varias veces hacia atrás para asegurarse de que nadie le veía y solo entonces abrió el periódico. Con prisa, comenzó a pasar las hojas. Se le veía inquieto buscando algo.

—¡Aquí está! —dijo al encontrar la dirección de las oficinas del periódico—. Y ya están abiertas… ¡¡bien!!

Mientras tanto, en la cocina de la casa de Gretta, seguían desayunando. La chica masticaba ahora una galleta mientras pensaba en la extraña actitud de su hermano. Esa prisa por ir al colegio no era normal y menos aún ese interés por leer la prensa. A Luis, las noticias nunca le habían interesado. Solo una vez había consultado el periódico, y fue cuando tuvo que llevar una noticia a clase para hacer un trabajo. Sin embargo, ahora parecía entusiasmado con el periódico.

Gretta se encogió de hombros, no entendía qué tenía de genial el periódico esa mañana, pero le gustaba ver a su hermano de mejor humor.

El timbre de la casa sonó con dos llamadas cortas, seguidas de una larga. Gretta supo que era Paula, que pasaba a buscarla para ir juntas al colegio. Siempre llamaba al timbre de la misma manera.

—¿Te vienes al cole? —le dijo Paula desde fuera.

—Sí, sí, enseguida estoy. Dame un minuto. Tengo que lavarme los dientes —dijo Gretta mientras se alejaba.

La chica se dirigió al piso de arriba y, al poco rato, regresó preparada, con los apuntes en la mano y la mochila a la espalda, dispuesta para ir al colegio.

—¡Que os vaya muy bien el examen! —les deseó Matilde a las dos chicas—. Ah, Paula y enhorabuena por el partido de ayer.

Durante el camino, Paula no paró de hablar. Muy entusiasmada, le contaba a Gretta todas las jugadas que habían llevado a su equipo hasta la victoria. Sin embargo, y pese a todos los detalles, Paula no dijo nada del nuevo e improvisado jugador que les había conducido al triunfo.

Aun así, la animada conversación de Paula ayudó a que Gretta apartara de su mente la preocupación por la noticia de la noche anterior. Parecía que las dos amigas, por motivos diferentes, callaban algo. Aunque las dos esperaban el mejor momento para contarlo.

—Imagínate ¡ganamos de treinta! —dijo Paula mientras levantaba los brazos en señal de victoria.

—¿En serio? ¿De tanto? —Gretta se sorprendió—. Y nada menos que contra el Villa Teca. Pero ¿cómo lo hicisteis?

En ese momento Paula recordó la trampa. La chica se quedó callada y le dio una patada a una piedra.

—Bueno, eso es una cosa que ya te contaré otro día —dijo la deportista, un poco misteriosa.

—¡Oh, sí, por favor, debe de ser algo muy emocionante! —Gretta se alegró por su amiga—. ¡Qué bien, ya no vais a bajar de categoría!

—Sí, todo seguirá igual el curso que viene —dijo Paula.

Al escuchar «el curso que viene», Gretta se puso triste. Tal vez, para ella, las cosas no iban a seguir siendo iguales.

Gretta se quedó pensativa. Quiso contarle a Paula lo que ella y su hermano habían escuchado la noche anterior. Pero luego lo pensó mejor: antes de decírselo a sus amigas, esperaría a tener esa conversación con sus padres, y lo comprobaría. Tal vez, al final, ella y su hermano habían hecho una montaña de un grano de arena, y no tendrían que mudarse de barrio.

—¿Me estás escuchando? —Paula se puso en frente de Gretta. La chica estaba ausente, pensando en sus cosas, y no había escuchado lo último que Paula le había dicho.

—Perdona, ¿qué decías? —Gretta sacudió la cabeza hacia los lados—. ¿Era algo del partido?

—¡Nooo, ahora hablaba de Rennes! Decía que a ver cuándo sacan la lista de los elegidos —repitió Paula con ilusión—. ¡Tendremos que empezar a organizar el viaje!

—¡Ojalá nos hayan seleccionado a todas! —deseó Gretta.

—¡Estoy segura de que así será! —exclamó Paula—. ¿Cuándo crees que nos lo dirán? ¡Estoy impaciente!

—Creo que hoy lo sabremos porque… —Sin acabar la frase, Gretta se alejó de su amiga para mirar la información de un poste de autobús.

El dedo de la chica viajaba por el mapa que, protegido por el cristal, indicaba el recorrido de la línea 49.

—Pero ¿qué haces? —Paula se extrañó al ver que Gretta miraba la ruta del autobús con verdadero interés—. ¡No me digas que quieres que cojamos el bus! Si ya casi hemos llegado al colegio.

Gretta negó con la cabeza. No, no quería ir en bus. Realmente su colegio estaba muy cerca, a dos minutos. Pero para ella, «aquí al lado» empezaba a tener un significado diferente, un significado que podría cambiar si se iban a vivir al barrio de sus abuelos.

—No, tranquila, solo estaba mirando dónde lleva esta nueva línea de autobús. —Gretta señaló el poste, recién estrenado, de la línea 49—. Pero nada, ya está. —Trató de quitarle importancia.

Enseguida Paula y Gretta llegaron al colegio. Los alumnos, esa mañana, se amontonaban en la puerta. Tal vez estaban esperando a sus amigos, o quizá estaban muy entretenidos hablando sobre el verano. Sea como sea, se notaba el ambiente de prevacaciones en la última semana escolar.

Al poco rato, llegaron Blanca y María.

—¡¡¡Chicas!!! —María corrió hasta Paula y Gretta, mientras abría los brazos y giraba sobre sí misma—. ¡Qué alegría! En cuanto acabemos el examen de Ciencias, ya habrán acabado nuestras preocupaciones.

—Deja de dar vueltas, anda —Blanca la sujetó del brazo—, que antes tenemos que hacer el examen final.

—¿Pues a qué esperamos? —Paula miró el reloj—. Son las nueve menos diez.

—Bueno, tenemos tiempo. Además, el examen es en la hora de antes del recreo —le recordó Gretta.

—Pero habrá que ir yendo a clase —Blanca señaló la entrada del colegio—, si no queremos que nos pongan un negativo.

—No quiero puntos negativos, que seguro que contarían para el viaje… —comentó Paula.

—Ay, qué nervios. ¡Hoy también anunciarán quiénes son los elegidos para ir a Francia! —exclamó María—. ¡No sé qué me produce más nervios, si el examen o saber si vamos todas juntas a Rennes!

—Bueno, dejémonos de cháchara y vayámonos a clase. —Paula se giró en dirección a la puerta del colegio.

—Pero falta Celia, ¿no? —dijo Gretta mirando hacia todos los lados.

—No, mira, por ahí viene —anunció Blanca, que la había visto de lejos.

Celia caminaba deprisa. Llevaba la mochila a medio cerrar y se la veía muy apurada con los apuntes en la mano.

—Ufff, qué estrés. Casi no llego. Y todo por mis despistes. —Celia tomó aliento antes de continuar hablando—: Ayer me quedé dormida con las gafas puestas y hoy he perdido diez minutos buscándolas.

Gretta miró a su amiga y sonrió.

—Pues yo anoche me quedé frita como un tronco, sin repasar ni nada —comentó Paula—. Sé que lo llevo fenomenal.

—Yo un último repaso sí que hice, pero solo uno —comentó Blanca—, me había organizado así.

—Pues yo, si os soy sincera, aunque intenté estudiar un poco, me quedé soñando despierta con nuestras vacaciones… —confesó María.

—Así mismo os imaginé anoche a cada una —dijo Gretta sonriendo al pensar lo bien que conocía a sus amigas—. Y, ¿sabéis qué?

—¡Dinos! —pidió María impaciente.

—Estuve pensado que, si os parece bien, para celebrar que acabamos Primaria, podríamos organizar ¡una fiesta de pijamas! —dijo Gretta muy entusiasmada.

—Ohhh es una idea estupenda, ¡hace tanto que no hacemos una sleepover! —exclamó María.

—Y, ¿en qué casa la hacemos? —preguntó Blanca.

—Eso habría que pensarlo. —Celia se empujó las gafas—. Yo hay días que me tengo que quedar en casa de mi tía a dormir.

—No hace falta que pensemos mucho. —Gretta guiñó un ojo—. ¿Qué os parece en la casa del árbol?

—¡¡Oh, sí, sería genial!! —Se entusiasmó Paula—. María, ¿crees que tus padres nos dejarán?

—¡¡En la casa del árbol!! —repetía María muy contenta—. ¡¡Una fiesta de pijamas en la casa del árbol!!

—Sí, eso he dicho —repitió Gretta sonriendo al ver a su amiga tan ilusionada.

—¡¡Claro que nos dejarán!! —aseguró María—. Además, ahora en la casa del árbol se está genial, por las noches no hace nada de calor.

—Somos unas impacientes. Ja, ja, ja. Lo de vivir el momento no se nos da muy bien, ¿eh? —Blanca rio de felicidad—. ¿Esto no lo íbamos a hablar en el recreo?

A todas les pareció que hacer una fiesta de pijamas en su lugar favorito iba a ser un muy buen comienzo del verano. Las chicas caminaron hacia la puerta del colegio inmersas en esa conversación. Tenían muchas cosas que preparar para pasar esa noche mágica en la casa del árbol.

Solo Gretta se quedó atrás. Antes de entrar en el colegio, la chica se quedó un momento sujetando la puerta. Había visto de lejos a su hermano.

Luis corría hacia el colegio. Llevaba la mochila al hombro y, por debajo el brazo, asomaba un periódico. Seguramente era el mismo que había pedido prestado a su padre esa misma mañana durante el desayuno. ¿Para qué lo quería? Se preguntó Gretta, extrañada.

Pero aún había algo que le sorprendió más: ¿cómo es que su hermano llegaba tan tarde si había salido de casa mucho antes que ella?, ¿de dónde venía?

La chica dejó a un lado todas estas dudas y levantó el brazo para indicarle a su hermano que se diera prisa. Temió que Dorotea, la guardiana de las llaves, no le dejara entrar pasadas las nueve.

Luis aceleró el paso.

—¿Entras o no? —Se oyó un tintineo de llaves y la voz de Dorotea.

La mujer se asomó por la ventanilla de recepción, sacando medio cuerpo fuera, y las llaves que llevaba colgadas en el cinturón hicieron un ruido como de cascabeles.

—Sí, sí, ya voy —contestó Gretta con prisa—. Es que viene por ahí mi hermano.

—¡Gracias! —Logró decirle Luis, sofocado por la carrera una vez alcanzó la puerta.

Dorotea los miró muy seria dispuesta a recordarles que la puerta se cerraba a las nueve y que debían ser puntuales, pero enseguida recordó que el curso estaba a punto de terminar y que ya no merecía la pena enfadarse.

Así que, rápidamente, la guardiana de las llaves empujó la puerta del colegio para cerrarla y se fue hasta la portería con todas las llaves tintineando en su cinturón.

—Y que no vuelva a pasar. —Dorotea se giró un momento y levantó el dedo índice en actitud amenazadora—. El curso que viene no pienso pasaros ni una.

Eran las nueve y tres minutos. Gretta no tuvo tiempo de preguntarle nada a su hermano; se tenía que dar prisa por llegar a clase.

Capítulo 8

Antes del recreo

Gretta leía una y otra vez las preguntas del examen de Ciencias. Había algunas que, por más que las pensaba, no lograba recordar. La chica se tapó los ojos, como si dentro de la oscuridad creada por sus manos, su mente fuera a dar con la luz de las respuestas.

¡Pero si me lo sabía! Pensaba en un intento de alejar su inseguridad y sus nervios de aquel examen final.

Clac, clac, clac. El ruido de unos pasos era todo lo que se oía en el aula. El profesor Lechuga se paseaba por las filas de pupitres. Les había hecho separar las mesas, y ahora la clase tenía más pasillos que un laberinto.

—En diez minutos recojo los exámenes. —Se paró de pronto y consultó su reloj—. Id terminando.

—¡¡¿¿Ya??!! —dijo alguien alarmado.

—¡Ay, que a mí no me da tiempo! —dijo otra persona con la cara roja del apuro.

—¡Silencio! —El profesor levantó la voz—. Habéis tenido una hora. Un examen final tipo test no debería requerir más tiempo, si es que habéis estudiado…

—Ufffffff… —Se oyó un largo soplido desde la última fila.

Aunque los alumnos se dieron prisa por acabar el examen, algunos aún seguían leyendo las preguntas mientras caminaban hacia la mesa del profesor para entregarlo.

—¿Alguien más que no me lo haya dado aún? —El profesor Lechuga estiró el cuello y miró a Gretta, que seguía sentada en su silla releyendo el examen.

—Yo, yo —dijo Gretta, apurada, mientras repartía las últimas cruces por la hoja, casi al tuntún.

Un murmullo general llenó el aula. La gente se preguntaba entre sí qué habían puesto en la pregunta tres, si la pregunta diez tenía truco y si en la quince todas las opciones eran falsas.

—Ay, casi no me da tiempo —dijo Gretta apurada—. ¿Qué tal os ha salido?

A Blanca y a Celia el examen les había salido muy bien. Paula se daba por satisfecha con la nota que había calculado que iba a sacar y lo mismo le pasaba a María.

—Bueno, digamos que me ha salido bien. —María cerró los ojos y se tocó la frente, en actitud dramática, antes de decir—: Pero yo ya no quiero pensar en exámenes, es hora de ir al recreo.

A Gretta el examen le había salido regular. Lo cierto era que no había logrado concentrarse. De vez en cuando, otros pensamientos se le cruzaban por la mente y eso la descentraba.

—A mí me hubiera gustado tener más tiempo y menos nervios. —Gretta hizo una mueca moviendo la boca hacia un lado—. Ahora me doy cuenta de que me he equivocado en alguna pregunta.

—¿En cuántas? —le preguntó Paula mientras sacaba el almuerzo de su mochila.

—Ay, por lo menos tendré tres o cuatro preguntas mal. ¿Crees que voy a suspender? —Gretta se dirigió a Paula, que tarareaba una canción mientras abría el bocadillo para ver de qué era.

—¿Quééé? —Paula se quedó perpleja, con el bocadillo a medio abrir—. ¿En serio piensas que puedes suspender por solo tres preguntas mal?

—Sí, eso he dicho. —Gretta la miró con preocupación.

—A ti te pasa algo, Gretta. —Paula frunció el ceño y le tocó la frente, como si su amiga tuviera fiebre—. Y yo creo que no es lo del examen.

—¿Por qué lo dices? —quiso saber Gretta.

Que ella supiera no había dado muestras de su gran preocupación, esa que le hacía verse apartada de sus amigas, viviendo en un piso lejos también del colegio.

—No sé, últimamente te noto rara… —le dijo Paula—. Pero bueno, no me hagas mucho caso, ¿eh? Tal vez solo sean cosas mías. En resumen: no te van a suspender por eso, ¿vale?

Pero Gretta seguía dándole vueltas al examen y le preguntó, esta vez, a Blanca.

—¿Crees que sacaré muy mala nota? —le susurró muy seria a su amiga—. Con lo bien que me lo sabía…

—No te preocupes, aunque este examen no te haya salido bien, tienes muy buenas notas el resto del curso y seguro que hace la media. —Blanca intentó tranquilizarla.

—¡Silencio, que todavía no estamos en el recreo! —dijo el profesor Lechuga elevando la voz—. Además, antes de ir al patio, tenemos que acudir al auditorio.

Los alumnos ya habían sacado el almuerzo para bajar al recreo y la idea de ir al auditorio les fastidiaba. Estaban tan hambrientos que a la mayoría les rugían las tripas y parecía que en la clase se estaba celebrando un concierto de rock. Así que, más de uno, incluida Paula, terminaron de abrir el envoltorio con disimulo y le dieron un mordisco a su bocadillo.

—¿Cuándo estarán las notas? —Se le ocurrió preguntar a alguien.

—En un par de días —dijo el profesor Lechuga—. Y ahora, por favor, seguidme al auditorio. Doña Plan de Vert y Mademoiselle Juliette nos esperan.

Al escuchar quiénes esperaban en el auditorio, todo el mundo enmudeció. Los que habían comenzado a comerse el bocadillo se quedaron con la boca abierta, mostrando todas las migas de pan. La combinación de esos nombres solo podía significar que había llegado el momento de saber qué alumnos viajarían a Rennes.

Gretta, Celia, Blanca, María y Paula se miraron y levantaron los brazos en señal de victoria: por fin se iba a dar a conocer la lista de Rennes, donde esperaban aparecer todas.

Sin embargo, al llegar al auditorio, vieron que junto a la directora y la profesora de Francés estaba Saturnino, el profesor de Informática. Eso las desconcertó un poco. ¿Tenía algo que ver Saturnino con Rennes?

El despistado profesor de Informática llevaba una hoja en la mano, que consultaba una y otra vez. Parecía estar nervioso, pero también parecía contento.

—Querido curso de Sexto de Primaria —Saturnino tosió un par de veces antes de leer la hoja—, os hemos reunido hoy aquí…

El hombre había escrito el discurso esa mañana, pues seguía con su mala memoria y no quería olvidar la importante noticia que les quería comunicar a los que habían sido sus alumnos en toda la etapa de Primaria.

—No me digas que nos han reunido para que cada profesor se despida por el cambio de etapa. —Paula se recostó en la silla y cruzó los brazos—. ¡Menudo rollo!

—Vaya, y yo que pensaba que nos iban a decir algo del viaje —dijo María muy decepcionada.

—¡A ver, por favor! —La directora dio un par de palmadas en el aire—. Las del fondo, ¡silencio! Saturnino tiene algo importante que decir.

—Bueno, no me andaré por las ramas. —El profesor de Informática se saltó varias líneas del discurso y acabó por resumir—: Quería deciros que el curso que viene ya no estaré en el colegio, dejo la enseñanza.

Un murmullo de voces llenó el auditorio. Todo el mundo comentaba, con intriga, qué motivo tendría Saturnino para dejar el colegio. Unos decían que se jubilaba, otros pensaban que le habían expulsado por haber dejado encerradas a varias alumnas y otros aseguraban que les estaba gastando una broma.

Pero nadie tenía razón. O no del todo.

—Pero ¿por qué vas a dejar de dar clase? —Levantó la mano Santiago, un chico de Sexto A, al que le encantaba la Informática—. ¡Qué mal!

—Esa pregunta es una indiscreción —dijo doña Plan de Vert estirándose su chaqueta de flores con las dos manos—. Los motivos de la gente son muy personales. —La directora se giró hacia el profesor—. Saturnino, entenderé que no quieras contestar.

Pero el profesor de Informática levantó una mano, pidiendo permiso para hablar.

—Te lo explicaré, Santiago. —A Saturnino ahora no le hacían falta guiones, sabía muy bien sus motivos—. Después de dejar a varias alumnas encerradas en el colegio, he decidido dedicarme a lo que de verdad ocupa mi mente y me hace estar la mayoría de las veces como en otro mundo.

—¡En Saturno! —se atrevió a decir alguien que enseguida se tapó la boca y se escondió debajo de la silla.

—Ja, ja, ja —rio el despistado profesor de Informática—. En la vida hay que seguir nuestros deseos. Y el mío es construir máquinas, inventos, cosas que ayuden a los demás y les hagan la vida más fácil.

En cuanto terminó de hablar, un tímido aplauso se oyó en el auditorio. Al que le siguió otro, y otro más. Todos los alumnos acabaron aplaudiendo la decisión del profesor.

Incluso los alumnos que más cariño le tenían comprendieron que Saturnino, pese a que era muy buen profesor de Informática, llevaba otras cosas en la cabeza y quería hacer realidad sus sueños.

—Gracias, gracias, sois estupendos. —El hombre se pasó una mano por los ojos para quitarse una lágrima—. Os prometo que seréis los primeros en probar mis inventos. ¿Os he hablado ya de la máquina que hace la cama todas las mañanas?

—¡Yo quiero una! —Se oyó mientras se empezaban a levantar los brazos—. ¡Y yo, y yo! —Seguían las peticiones de tan genial invento.

Saturnino se echó a reír.

—Lo cierto es que te vamos a echar mucho de menos. —Doña Plan de Vert tomó la palabra y se dirigió a Saturnino, un poco apurada.

A la directora, aquella decisión le había pillado por sorpresa y ahora disponía de muy poco tiempo para encontrar un nuevo profesor de Informática.

Aquello se había convertido en un fastidioso problema, que solo ella podía resolver.

Capítulo 9

Listas y nombres

Después de escuchar los motivos por los que Saturnino abandonaba la enseñanza, en el auditorio se creó un gran alboroto. Todo el mundo comentaba la reciente decisión del profesor de Informática.

—La verdad, me da un poco de pena que se vaya —dijo María—. Pero por otro lado me parece genial, así podrá dedicarse a lo que de verdad le gusta.

—Desde luego, si logra hacer realidad sus sueños y sus inventos —pensó Paula en voz alta—, será mucho más feliz.

—Me parece una decisión muy valiente por parte de Saturnino. —Blanca también dio su opinión—. Pero a la que veo muy apurada es a la directora.

—¡Y tanto!, ¿habéis visto lo seria que está? —observó Celia—. No ha sonreído ni una sola vez.

—Normal, para ella debe de ser una faena quedarse sin profesor de Informática, así, de repente, de un día para otro —dijo Paula recordando el día que su equipo se quedó sin entrenador y sin un jugador—. No es fácil sustituir a las personas y, además, ¿cómo va a encontrar un profesor de Informática antes de septiembre?

—¡Ay, si pudiéramos ayudarla! —añadió María—. En el fondo me siento un poco responsable de lo sucedido.

—Pues sí, ahora que lo dices… somos un poco responsables —admitió Celia—. Él mismo ha dicho que el hecho de dejarnos encerradas en el colegio ha influido en su decisión. Y ahora la pobre directora…

—Tal vez hay cosas que no se pueden evitar —añadió Gretta—. Si no hubiera sido porque os dejó encerradas, quién sabe si hubiera pasado otra cosa que le habría empujado a tomar la misma decisión.

—Ya, eso es verdad —pensó María en voz alta.

—Además, ahora Saturnino se va a dedicar a lo que le apasiona —dijo Gretta sonriente—: Va a ir tras su deseo de ser inventor.

—¡¡¡Silencio!!! —exclamó doña Plan de Vert—. Aún queda una noticia —dio dos golpes en la mesa—, vamos a decir los seleccionados para ir a Rennes.

Ante el aviso de la directora, las amigas de la casa del árbol guardaron silencio y se cogieron de las manos, con fuerza.

—Ay, qué nervios —susurró María que a ratos todavía dudaba de si todas habrían sido seleccionadas para el deseado viaje.

—Shhh… —Blanca le indicó que se callara—, la de Francés va a decir algo.

Durante la despedida de Saturnino, Mademoiselle Juliette no había parado de dar vueltas a su anillo con forma de queso Gruyère, colocarse bien la boina y hacer y deshacer el nudo del pañuelo que adornaba su cuello. Estaba muy impaciente de que llegase su turno.

La profesora de Francés carraspeó antes de hablar.

—A los seleccionados, se les enviará hoy mismo un email con los detalles del viaje: precio, duración y normas. —La profesora comenzó a explicar—. Y para mantener la plaza, deberéis entregarlo firmado por vuestros padres antes del 1 de julio.

—¿Los que no vamos al viaje nos podemos ir al recreo? —dijo alguien desde el fondo del auditorio, impaciente por poder acabarse su almuerzo.

Pero Mademoiselle Juliette no le oyó, pues estaba muy concentrada buscando una hoja en su maletín.

—No ha sido fácil decidir quiénes van a ir a Rennes —admitió con un poco de pena.

La profesora de Francés hizo una pausa y paseó la mirada por los alumnos, hasta que vio a Isabella y a Olivia. Las dos amigas estaban muy sonrientes y miraban al resto de la gente por encima del hombro, estirando mucho el cuello.

—Ma chère amie —Olivia pestañeó varias veces mientras hablaba con un sofisticado acento francés—, ¡Rennes es nuestro!

—Mi querida amiga —Isabella acercó su cabeza a la de su amiga, antes de repetir—: ¡Rennes es nuestro!

Olivia se echó a reír y miró a su amiga. Al ver que Isabella no se reía, le dio un codazo para que hiciera lo mismo. Olivia se había propuesto manipular de ese modo a Isabella: tenía que hacerlo todo igual que ella.

Desde que Camila había dejado el grupo de «las brujas», pues se había dado cuenta de que no eran amigas de verdad, a Olivia le había entrado miedo de quedarse sola. Creyendo que eso se podía evitar, Olivia se enfadaba si Isabella hablaba o quedaba con otras personas: la quería solo para ella. Y no solo eso, también se había propuesto convertir a Isabella en una especie de fotocopia de ella misma, pensando que de esta manera nunca la abandonaría.

Mademoiselle Juliette empezó a leer en voz alta los nombres de los seleccionados. Cada alumno que descubría que iba a ir a Francia decía un sincero ¡bien! que arrancaba una sonrisa a la de Francés.

Las amigas de la casa del árbol no pudieron evitar la alegría de saber que todas estaban seleccionadas y se abrazaron con euforia, como si en el mundo solo existiera su amistad. Como si no estuvieran en medio del auditorio enfrente de la directora.

—A ver, por favor, dejemos las celebraciones para otro momento… —les dijo doña Plan de Vert a las cinco amigas.

Olivia e Isabella, rojas de envidia, las miraban de reojo mientras negaban con la cabeza: una de ellas no había sido seleccionada.

—¡¡No me parece justo!! —Isabella se levantó de su asiento y, con descaro, se dirigió a Mademoiselle Juliette.

—Perdona, ¿te pasa algo? —le dijo la de Francés al verla tan ofendida.

—No te preocupes, Isabella. —Olivia se levantó y desafió con la mirada a la profesora—. Seguro que ha habido un error en el listado, ¿verdad que sí?

—Seguro que ha habido un error en el listado —repitió Isabella después de que Olivia le diera otro codazo para que la imitara.

—A ver, sentaos las dos —dijo con autoridad doña Plan de Vert—, el listado es el que es.

—Pero no puede ser —a Olivia le salió una risa nerviosa—, ji, ju, ji, pero si falta Isabella.

—Ji, ju, ji, pero si falto yo —repitió Isabella como un loro.

—No ha habido ningún error. —Doña Plan de Vert levantó la barbilla, muy digna—. Olivia, si no quieres ir a Francia sin tu amiga, puedes dejar la plaza libre.

Las dos chicas fruncieron los labios a la vez y se sentaron, también a la vez.

—No lo entiendo, ¡tengo mejores notas que mi compañera de mesa! —Isabella señaló a María.

Las amigas de la casa del árbol se quedaron perplejas. María sabía que Isabella, su molesta compañera de mesa, tenía mejores notas en Francés que ella, pero ¿qué pretendía al decirlo?, ¿quería quitarle la plaza?

—Así que —Isabella miró a María por encima del hombro—, ¿alguien me puede explicar por qué yo no voy a Francia y ella sí?

—Los criterios de selección no han sido solo las notas en la asignatura de Francés, sino también aspectos relativos al comportamiento y al interés mostrado. —Mademoiselle Juliette se puso muy seria—. Además de las notas, hemos premiado el respeto a los demás, el compañerismo y la colaboración.

—Y usted, señorita Isabella, no ha logrado cumplir con los criterios —dijo la directora—. Si quiere más explicaciones, puede venir a mi despacho en horario de tarde.

Doña Plan de Vert se estiró su chaqueta de flores e hizo un gesto con la mano, como queriendo dar el tema por zanjado. Lo cierto era que no quería dejar a una alumna en evidencia delante de todo Sexto de Primaria. Pero si Isabella seguía insistiendo, no le iba a quedar más remedio que recordarle, allí mismo y delante de todos, la trampa que hizo en la prueba de teatro.

Las mentiras que Isabella había contado para intentar lograr ser la protagonista en la obra «El mar de Moyra» demostraban el poco respeto y la falta de compañerismo que la chica tenía.

—¡¡Es injusto!! —Isabella comenzaba a ponerse rabiosa, no recordaba que ella hubiera fallado en nada.

—Señorita Isabella. —Doña Plan de Vert la miró fijamente y dijo—: Lo que es injusto es engañar a los demás.

La chica se tapó la boca con la mano y abrió mucho los ojos, mirando avergonzada al resto de la gente. Había entendido a qué se refería la directora, y aquello logró silenciarla de una vez.

Las amigas de la casa del árbol se quedaron mirando a Olivia y a Isabella. Era difícil imaginar a Olivia sola por las calles de Rennes, en una Francia incompleta sin su fotocopia.

—¿Creéis que Olivia irá al viaje en esas condiciones? —preguntó María en un susurro—. Ya no tendrá a nadie a quien manipular.

—¿Ir al viaje sin su inseparable Isabella? —continuó Celia—. La verdad es que no lo creo.

—Imposible, no irá —aseguró Blanca.

—Pues yo creo que sí que irá —opinó Gretta.

—Y seguro que luego no para de contarle lo bien que se lo ha pasado en Rennes —dijo Paula—. Incluso aunque se haya aburrido como una ostra, tratará de darle envidia, como suele hacer siempre. Al fin y al cabo, el grupo de «las brujas» es el grupo de «las brujas»…

—La que os aseguro que va a estar muy tranquila gracias a que dejó el grupo es Camila —dijo Blanca mientras señalaba con la barbilla a la chica.

Un poco más allá, Camila, que ya tenía su propio grupo de amigas de verdad, planeaba muy feliz el viaje que haría a Rennes junto a Rosaura, Bea y Laura.

—Al final lo mejor que le pudo pasar es saber quiénes eran Olivia e Isabella, ¡de menudas se libró! —dijo María—. Aunque al principio debió de dolerle mucho.

Y era verdad que no fue fácil para Camila pasar por esa experiencia, pero al final mereció la pena: nadie debe decirnos cómo tenemos que ser, ni debemos permitir que nadie nos manipule. Eso no es ser amiga. La amistad es confianza, respeto y libertad.

—Y, ahora, podéis ir al patio —dijo la de Francés, que ya había terminado de leer la lista de admitidos.

El resto del día transcurrió tranquilo. El examen ya había pasado, les habían dado buenas noticias y las amigas de la casa del árbol tenían un nuevo motivo para reunirse: planear el viaje.

A la salida del colegio, se quedaron un rato hablando en la calle para organizarse.

—¡Chicas! ¿Os va bien que quedemos esta tarde? —peguntó María que tenía muchas ganas de hablar de Rennes—. Podríamos vernos en la casa del árbol.

—Por mí bien —dijo Celia—. ¿A las cinco?

—Yo igual tardo un poco más. —Gretta recordó la conversación que tenía pendiente con sus padres—. Pero seguro que iré, ¿vale?

—Yo también acudiré más tarde, que tengo reunión con el equipo de baloncesto —dijo Paula muy contenta—. Nos ha convocado de urgencia Mateo, el entrenador. ¡Seguro que quiere darnos la enhorabuena por nuestra victoria ante el Villa Teca!

—Yo sí que iré a las cinco —dijo Blanca.

—Entonces nosotras estaremos desde las cinco —María señaló a Celia y a Blanca—, y vosotras dos daos prisa, ¡tenemos un montón de cosas que organizar!

María se quedó soñando con los preparativos del viaje a Francia hasta que oyó el inconfundible ruido del motor de la furgoneta de su madre.

Broommm, Broommm, Broommm.

Aunque Nadia la había arreglado para la venta de helados, el chisme era antiguo y, de vez en cuando, el motor tosía, como si se hubiera atragantado.

—Chicas, yo me tengo que ir. —María se despidió levantando la mano—. Ha venido mi madre a buscarme. —Señaló la furgoneta.

En ese momento, Nadia acababa de aparcar y, como vio que todas las amigas de la casa del árbol la estaban saludando, quiso responderles tocando el claxon.

Sin embargo, para su sorpresa, en vez de unos pitidos, lo que se escuchó por toda la calle, y atravesó las paredes del colegio, fue la melodía que Celia había compuesto para llamar la atención de los clientes.

Titirorirori, titirorirotiiii, titiiiiii… titirorirotiiii, titiiiiii.

Y mientras Nadia, muy apurada, intentaba detener la grabación, decenas de alumnos corrían hacia la furgoneta y se apelotonaban dispuestos a comprarse un helado.

—¡Oh, no! —dijo María mirando al suelo, con un poco de vergüenza.

—Creo que vas a tener que ayudar a tu madre a vender cucuruchos —le dijo Blanca—. ¡Yo misma voy a querer un helado!

Capítulo 10

En casa de Gretta

A Gretta le hubiera gustado quedarse con sus amigas y tomar un helado de los de Nadia. Recordaba con cariño aquella invitación, en pleno invierno del año pasado, cuando la madre de María les había dejado probar helados de todo tipo: de nueces, de mango, de fresa y de castañas y miel. Sin embargo, ahora Gretta debía irse a su casa. La chica tenía pendiente una conversación muy importante con sus padres. Seguramente no iba a ser una conversación dulce, pero esperaba que no le dejara un sabor demasiado amargo.

Gretta se despidió de sus amigas y aceleró el paso. Estaba muy impaciente por saber si era cierto lo que ella y su hermano habían escuchado, a escondidas, la pasada noche.

Ya en la puerta, la chica giró la llave y abrió.

—¿Hola? —dijo un poco extrañada ante tanto silencio—. ¿Hay alguien?

Durante todo el camino Gretta había imaginado que, al llegar a su casa, encontraría a su padre y a su madre, muy serios, sentados en las sillas de la cocina, esperando a que ella y su hermano llegaran del colegio para contarles ese cambio que tanto les afectaba.

—¿Mamá?, ¿papá? —volvió a interrogar Gretta.

Esta vez se oyó un ronroneo, y enseguida Mufy asomó la cabeza por la puerta de la cocina. Al ver a Gretta, se enrolló en sus pies y maulló como dándole la bienvenida. La chica se agachó para acariciarlo.

—Quizá están al llegar —le dijo al gato—. ¿Te apetece que merendemos?

Gretta abrió la nevera. Sacó leche para Mufy y para ella cogió zumo de naranja. Era uno de sus preferidos y, además, estaba tan frío que le refrescaría igual que ese helado que no se había podido tomar.

Al poco rato se oyó la puerta de la casa.

—¿Dónde están mamá y papá? —preguntó Luis mientras tiraba la mochila al suelo—. ¿Tenemos la tarde libre o quieren hablar hoy con nosotros?

—No lo sé, aún no los he visto. —Gretta se inquietó—. Pero seguro que hoy nos quieren dar «la noticia». Eso es lo que dijeron ayer, que en cuanto acabáramos los exámenes nos lo dirían. ¡Qué nervios!

—Bah, no te preocupes —aseguró Luis—. Lo tengo todo bajo control.

A Gretta le extrañó ese cambio de actitud. Ahora su hermano estaba muy calmado, pero la noche anterior se había quedado muy afectado e incluso enfadado. ¿A qué se debía ese cambio?, ¿estaría tramando algo?

—Por cierto, Luis, ¿qué te ha pasado esta mañana? —le preguntó Gretta.

—¿A mí? —El chico señaló hacia sí—. Nada, ¿por qué lo dices?

—Pues porque saliste muy pronto de casa y luego llegaste muy tarde al colegio —recordó Gretta.

—Uy, sí, casi no llego al cole. —Luis se pasó una mano por la frente—. Y lo peor es que ¡no hubiera podido hacer el examen!

—Me debes una —le dijo Gretta—: Si no hubiera sido por mí, Dorotea te hubiera dejado fuera del colegio.

—Es verdad, muchas gracias. —Luis sonrió.

—Pero dime, ¿qué te pasó? —quiso saber Gretta—. ¿Fuiste a algún otro lugar antes de ir al colegio?

—Je, je —Luis se puso misterioso—, sí, fui a… un sitio.

—A… ¿un sitio? —preguntó Gretta animando a su hermano a que continuara la frase.

—Muy pronto lo sabrás. —Luis sonrió de lado—. Y si mi plan funciona, me dirás tú eso de «me debes una».

Gretta se quedó muy intrigada. Quiso hacerle más preguntas, pero enseguida se oyó la puerta de la casa y a sus padres hablando en un tono más relajado que el de la noche anterior.

—¡Hola, Gretta, Luis! —dijo Matilde—. ¿Cómo han ido los exámenes? Seguro que estupendamente bien.

Gretta y Luis sonrieron mientras asentían, dando a entender que les había ido bien. Aunque a Gretta le había ido regular, no quería hablar de eso ahora.

—Qué bien encontraros ya en casa, porque queremos hablar de algo con vosotros —dijo Juan rascándose la cabeza—. Queremos… contaros… una novedad.

—¿¡Que vamos a tener un perro!? —dijo Luis por disimular, aunque sabía perfectamente que sus padres no querían hablar de mascotas.

—Ups, un perro, pues… no precisamente —contestó Juan un poco apurado.

—Pues venga, contadnos —los animó Gretta, que no quería que aquello se alargara más.

—Pasemos al salón —dijo Matilde con una sonrisa un poco forzada—, y pongámonos cómodos.

Juan apartó el periódico que estaba sobre el sofá, lo dobló varias veces, nervioso, y comenzó a hablar:

—Veréis, mi empresa ha cerrado. —Juan fue al grano, no quería andarse con rodeos—. Y estoy sin trabajo.

Tras estas palabras, se hizo el silencio. Incluso el grillo del jardín, que llevaba tres días sin parar de cantar, dejó por un momento su cri-cri-cri.

Gretta miró a su padre a los ojos. Tenía la mirada de color gris oscuro, y eso seguro que era debido a la preocupación. La chica quiso darle ánimos, decirle que ella aceptaría la decisión que tomaran, pero solo logró abrir y cerrar la boca varias veces, sin poder articular palabra.

—¡Pero no hay de qué preocuparse! —Matilde trataba de quitarle importancia—. Con unos cuantos ajustes nuestra vida seguirá igual que antes.

—Sí, además, tal vez, podría ser… —Juan titubeaba—, podría ser que pronto encuentre un trabajo —acabó por decir sin llegar a creérselo—. Pero, de momento, tenemos que recortar gastos.

—¿A qué te refieres con recortar gastos? —preguntó Gretta preocupada.

La chica no había tenido tiempo de decirles que había sido admitida para ir a Rennes y, con la nueva situación, temía que sus padres no pudieran pagar el billete.

—Bueno, bueno, nada, cuatro cosillas. —Matilde movió la mano en el aire como espantando cualquier preocupación—. Tendremos que ahorrar de aquí y de allá. Por ejemplo, de la casa.

—Sí, seguramente, a principios de julio, nos mudaremos al barrio de los abuelos —dijo Juan—, a un piso más pequeño y con menos gastos.

—Un piso monísimo. —Matilde asentía—. Justo venimos de verlo. Tiene tres habitaciones y el salón da a una terraza enorme. Pondremos unas macetas y será como un jardín. —Matilde seguía dando detalles.

—No creo que haga falta que nos mudemos —dijo el hermano de Gretta—. Estoy seguro de que papá encontrará trabajo muy pronto.

—¿Cómo de pronto? —interrogó Gretta a su hermano—. Si nos vamos a principios de julio, solo quedan diez días para la mudanza.

—Pues antes —aseguró el chico—. Mañana mismo.

—Gracias por la confianza, hijo. —Juan se rascó la frente—. Pero la cosa está difícil.

Gretta se puso nerviosa y se levantó. No sabía cómo encajar esa noticia. La noche anterior, la mudanza era solo una posibilidad, y ahora sus padres incluso habían ido a ver el nuevo piso. La chica se acercó hasta la ventana y se quedó pensativa. Miró a través del cristal, como si se estuviera despidiendo, en ese momento, de su barrio de toda la vida.

Gretta volvió a escuchar el grillo del jardín, que debía estar en el césped, feliz y ajeno a todos los cambios. Su cri-cri-cri parecía provenir de los setos que separaban su casa de la casa de Paula.

Aquellos arbustos aún tenían los agujeros por donde las chicas pasaban para verse. Gretta se preguntó si, con el tiempo, los agujeros se cerrarían, como esas heridas que te salen en las rodillas cuando te caes y que, si no las tocas, acaban por desaparecer. A partir de julio nadie iba a atravesar los setos y, como las heridas, también acabarían por cerrarse. Irse del barrio le dolía como una herida abierta.

Gretta cerró los ojos y todo el paisaje desapareció. Entonces, mentalmente, se repitió que sería valiente. Aunque le daba mucha pena abandonar su casa y alejarse de sus amigas, afrontaría las dificultades.

Su padre, al verla tan triste, se acercó y le pasó el brazo por el hombro.

—Mira, te he guardado el periódico —dijo queriendo desviar la atención de su hija hacia otros temas—. Y, sí, sale Paula. —Lo abrió por la sección de deportes.

Al oír el nombre de su amiga, Gretta volvió a mirar los agujeros en los setos. Esta vez, no pudo evitar que una lágrima le asomara por los ojos. Pero enseguida se la secó, tratando de disimular.

—Hija, reconocer y expresar los sentimientos es de valientes —le dijo su padre mientras la cogía de la mano.

—Gracias, papá —le dijo Gretta—. La verdad es que estoy muy triste y preocupada.

—Ya verás como todo irá bien y lo superaremos. —A Juan le salió su lado más optimista—. Anda, ¿por qué no vas a casa de Paula y le enseñas la noticia?

Gretta cogió aire, como llenándose los pulmones de esperanza, y salió de su casa. No quiso, esta vez, atravesar los setos. Prefería irse acostumbrando al camino que tendría que hacer cuando ya no fueran vecinas.

La chica dobló el periódico y llamó al timbre.

—Hola, Gretta —la hermana mayor de Paula la saludó desde el umbral—, ¿quieres pasar?

—Hola, Claudia —Gretta mostró el periódico—, ¿está Paula? Quería que viera que ha salido en las noticias.

—¿A ver? ¡No me lo puedo creer! —Claudia leyó el titular de la noticia y miró la foto—. ¡Tengo una hermana famosa! En cuanto venga, se lo digo.

—Entonces, ¿aún no ha llegado? —quiso asegurarse Gretta.

—No, dijo que tenía reunión con el equipo —explicó Claudia—. ¿Quieres esperarla aquí?

—No, gracias —dijo Gretta—. Hemos quedado luego en la casa del árbol. La veré allí. ¡Adiós!

Capítulo 11

Reunión de baloncesto

En el Pabellón Municipal, los jugadores del equipo de Paula estaban muy atareados. Se les podía ver muy ilusionados decorando las paredes con globos y preparando una mesa con algo de merienda, mientras esperaban a Mateo. Todos pensaban que el entrenador les había convocado para darles la enhorabuena por la victoria contra el Villa Teca y querían celebrarlo por todo lo alto.

Paula había llevado guirnaldas de colores y un bonito mantel de flores. Eva había llevado una tarta para celebrar la victoria, y Vicente había comprado unas bolsas de patatas y ganchitos. Rosa se había hecho cargo de las bebidas y Abel de los vasos de plástico.

—¿Qué tipo de música os apetece? —Egdar sacó su móvil y les mostró su lista de canciones favoritas.

—Pon algo alegre y que suene a fiesta —dijo Eva muy contenta mientras dejaba la tarta en el centro de la mesa—. ¡Qué ganas de que venga Mateo! —Estiró un poco el mantel.

Todos estaban deseando ver la sonrisa de satisfacción en la cara de su entrenador. El equipo se sentía orgulloso. No solo habían logrado vencer al Villa Teca sin que Mateo les guiara, sino que también habían demostrado que se les podía dejar solos, que eran mayores y responsables, y ellos mismos se las podían apañar.

Sin embargo, cuando se abrió la puerta de metal del pabellón, todos se quedaron muy intrigados: Mateo estaba muy serio, caminaba hacia ellos sin tan siquiera mirarlos y parecía enfadado. Su actitud y sus gestos eran fríos como el metal de la puerta.

¿Qué le pasaba? ¿No era motivo de felicidad la reciente victoria?

Antes de hablar, Mateo echó un vistazo rápido a la decoración y a la mesa con la merienda. Luego, apretó los labios y negó varias veces con la cabeza, como si estuviera pensando que aquella fiesta estaba fuera de lugar.

—¿Alguien puede explicarme qué es esto? —dijo Mateo sacando de su bolsillo un recorte de periódico.

El equipo se arremolinó en torno a ese papel que Mateo sujetaba en el aire y que movía hacia los lados.

Enseguida vieron que se trataba del artículo de periódico que narraba su victoria. El mismo que aquel periodista con camisa a lunares había titulado «Lo nunca visto» y donde se podía ver una foto del equipo.

Paula se ilusionó, pues le pareció que el entrenador movía la noticia como se mueven las banderas, llenas de triunfo y gloria.

—¡Hala! ¡Salimos en grande! —dijo Eva muy contenta—. No sabía que somos así de famosos.

—¿¿En serio hemos salido en el periódico?? —dijo entonces Rosa—. Entrenador, ¿no te das cuenta? ¡¡Es la noticia de que nuestro equipo ha ganado al Villa Teca!!

—¿¿Nuestro equipo?? —preguntó Mateo remarcando mucho las dos palabras.

—Sí, claro, el nuestro, ¿cuál si no? —Vicente sonrió mientras señalaba a sus compañeros.

—¿Estás seguro? —le interrogó mientras señalaba a uno de los jugadores—. Yo a este no lo conozco.

En ese momento, toda la alegría del triunfo se esfumó: esa foto era la prueba que dejaba al descubierto su secreto… el equipo falseado… la trampa…

A Paula le parecía que ahora el entrenador movía el papel en el aire como si fuera un pañuelo sucio, lleno de derrota.

—Realmente esto es «lo nunca visto». —Mateo abandonó en el banquillo el recorte de periódico y se cruzó de brazos—: ¿Os parece bien que para ganar hayáis tenido que mentir? No me esperaba esto de vosotros.

Todos miraron al suelo, nadie sabía qué decir, ni qué hacer.

—Es que, es que —comenzó a hablar Vicente bastante nervioso, pero decidido a contar la verdad.

—Es que, ¿qué? —Mateo levantó sus grandes manos en el aire, pidiendo una explicación.

—Es que nos faltaba un jugador para poder jugar el partido. Abel no pudo venir —Vicente por fin arrancó a hablar—, y el primo de Eva estaba allí y se ofreció.

—Lo siento —dijo Abel, cabizbajo—. Si yo hubiera podido ir al partido, esto no habría pasado.

—Oh, no es tu culpa, Abel. —Rosa le pasó la mano por el hombro—. Por favor, no pienses eso.

—No lo hicimos con mala intención, de verdad. —Eva también quiso explicarse ante el entrenador—. Fue una manera de salir del apuro. Además, a mi primo no le importó, lo hizo de buena gana, y pensamos que nadie se daría cuenta de la pequeña mentira.

—¿De la pequeña mentira? De la enorme mentira, querrás decir —le corrigió Mateo—. ¿No os dais cuenta del tamaño de vuestro embuste?

—Yo, la verdad… —continuó ahora Paula—, es que pensé que una mentira entre todos era como que cada uno mentíamos menos.

—¿Mentir menos? —Mateo arrugó la nariz, extrañado.

—Sí, es como si repartes un pastel —Paula miró la tarta que Eva había traído para celebrar la victoria— y te toca solo un trocito de ese pastel, de esa mentira…

—Pues te diré que es justo lo contrario: una mentira entre varias personas se convierte en una gran bola —aseguró Mateo—. Entre varios, una mentira no se divide, ¡se multiplica!

—Ya veo… —Paula dejó caer los hombros hacia adelante, en actitud de derrota.

—Pero, pero… ¿qué os pasa?, ¿esto es lo que os he enseñado? —les interrogó Mateo—. Las cosas no se hacen así. ¿Os habéis parado a pensar en las consecuencias de vuestra mentira? Tendré que hablar con la Federación y contar lo que ha pasado.

—¡No, por favor! —dijo Eva muy apurada—. Si lo cuentas, anularán el partido y bajaremos de categoría.

—Y tendremos que buscarnos un nuevo patrocinador —continuó Rosa casi al borde del llanto—. ¿No hay nada que se pueda hacer?

—Lo que hay que hacer es reconocer vuestro engaño —aseguró Mateo—. Y esperemos que os dejen seguir jugando, aunque sea en una categoría inferior.

—La verdad es que no estuvo bien. —Paula levantó la mirada—. Y creo que lo mejor será que nos disculpemos nosotros ante la Federación. Y que sean ellos quienes decidan si realmente somos un equipo o no.

—Yo iré también a pedir disculpas —dijo Edgar.

—Y yo, y yo —dijeron al unísono Rosa y Eva.

—Yo, como capitán del equipo, no puedo faltar. —Vicente levantó la mano—. No te preocupes, Mateo, asumiremos las consecuencias.

—Efectivamente, tenéis que asumir las consecuencias de vuestros actos —dijo el entrenador—. Y aprender una cosa. Una cosa de vital importancia, que va más allá del baloncesto.

—¿Qué es eso que tenemos que aprender? —preguntó Paula, dispuesta a aprender eso tan importante.

Mateo miró fijamente a cada uno de los jugadores. Lo que habían hecho estaba muy mal, pero dejaba al descubierto una gran lección:

—Tenéis que aprender —Mateo se acercó un poco más al grupo— que la verdadera victoria en la vida es ser siempre uno mismo. Pase lo que pase. Sin engaños.

Esa tarde, Paula se marchó con la certeza de que la mentira nos aleja de quienes somos y pensó que, si para conseguir algo tenía que mentir y dejar de ser ella misma, entonces no merecía la pena.

Capítulo 12

Juntas en la casa del árbol

Mientras Paula caminaba hacia la casa del árbol, el sol brillaba débil y unas cuantas nubes grises recorrían el firmamento. La chica miró al cielo y pensó que las mentiras eran como nubes grises que ocultan la luz, el sol, el brillo de las personas. Sí, ella estaba decidida a asumir las consecuencias de sus actos. A volver a brillar con su equipo en la cancha por méritos propios. Entonces respiró un poco más tranquila y le pareció que las nubes se iban lejos, como su preocupación.

Gretta, después de la charla con sus padres, también se dirigía hacia la casa del árbol. Aunque la reunión con sus amigas era para planear el viaje a Rennes y organizar la fiesta de despedida de Primaria, ella estaba deseando llegar para contarles la noticia que acababa de poner su mundo patas arriba.

María, asomada a la ventana de la casa del árbol, vio llegar a sus dos amigas. Esta vez no venían juntas, sino que cada una venía por un camino diferente. María sonrió y levantó la mano para saludarlas, mientras una ligera brisa se colaba por la ventana.

—¡Chicas! —Se giró hacia Blanca y Celia—, ya llegan las demás. Muy pronto comenzará nuestra esperada reunión.

Blanca sacó la pizarra. Con una tiza, trazó una línea que separaba el tablón en dos. A un lado de la línea, anotó: viaje a Rennes, y al otro lado: fiesta de pijamas fin de Primaria.

Paula y Gretta se encontraron al pie del árbol y subieron juntas las escaleras.

—¡Ya estamos aquí! —dijo la deportista mientras ahuecaba unos cojines dispuesta a sentarse.

—Hola —dijo Gretta, un poco abatida y muy seria.

La felicidad de Paula contrastaba con el decaimiento de Gretta. Sus amigas se dieron cuenta de que le pasaba algo.

—¿Qué te sucede? —le dijo María—. ¿Estás bien?

Gretta se quedó de pie, dudando. Había acudido a la casa del árbol con el deseo de hablar con sus amigas y contarles su preocupación, pero ahora las veía tan felices ante los preparativos del verano, que no quería romper su alegría en mil pedazos.

—Bueno, ya os lo contaré luego, ahora centrémonos en esto. —Gretta señaló la pizarra—. No quiero que por mí se estropee todo.

Blanca miró a las demás e hizo un gesto con la mano, dando a entender que iba a borrar lo que había escrito en la pizarra. Todas las demás asintieron.

Sacó un trapo del baúl y, sin dudarlo un momento, lo paseó por la superficie hasta que las palabras «Viaje a Rennes» y «Fiesta de pijamas» desaparecieron.

Entonces le ofreció a Gretta la caja de las tizas.

—Creo que hay un tema que debemos tratar antes de los preparativos y la fiesta —dijo Blanca mientras la animaba a coger una tiza.

—Desde luego, lo primero es que nos cuentes eso que nubla tu mirada —dijo María—. En cuanto te he visto entrar, he sabido que te pasaba algo.

Celia y Paula también opinaban que lo primero era tratar de solucionar el problema de Gretta. ¿De qué servía que todas disfrutaran de los preparativos del verano si una de ellas se quedaba triste en un rincón?

—Os lo agradezco, pero creo que lo que me sucede no tiene solución… —confesó Gretta mirando al suelo.

—Bueno, eso ya lo veremos. Pero, de todas maneras, aunque no podamos solucionar tu problema —Celia se acercó hasta Gretta—, te sentirás mejor si nos lo cuentas.

—Eso es verdad. —La mano de Gretta sobrevoló la caja de las tizas, hasta que se decidió por una de color rojo—. Os lo contaré.

Aunque hizo un gran esfuerzo por buscar las palabras adecuadas, la chica sentía un nudo en la garganta. Algo que le impedía pronunciar las frases: «mi padre está sin trabajo y nos vamos del barrio».

Entonces pensó que se expresaría a través de un dibujo. Esa era otra manera de contar las cosas que no solía fallarle. Gretta apoyó la tiza en la pizarra y, como siempre, las líneas y las formas empezaron a fluir. De nuevo parecía que el dibujo estuviera dentro de la tiza, esperando a que ella lo liberara.

—A ver si puedo descifrar tu jeroglífico. —Paula se acercó hasta la pizarra—. Has dibujado un hombre preocupado que se aleja de un edificio…

—Un edificio con un cartel y el logo de un ordenador y un candado —continuó Celia mirando el dibujo.

—El candado está cerrado y no hay llave —observó Blanca—. ¿Está ese edificio cerrado?

Gretta asintió.

—Y ese logo del ordenador y el candado parece de una empresa o algo así —pensó María en voz alta—. ¡Ah, ya lo tengo! ¿Es una empresa de informática?

—¡Ese hombre preocupado es informático! —Cayó en la cuenta Paula.

—¡Ah, ya lo tengo! ¿Es tu padre? —le preguntó Blanca.

—Y ese candado… ¿significa que alguien ha cerrado el edificio donde trabaja? —continuó María.

Después de tanto tiempo juntas, sus amigas eran infalibles descifrando sus dibujos.

—Sí, su empresa ha cerrado —reconoció Gretta—. Mi padre ha perdido el empleo.

—Oh, vaya, lo siento —dijo María que recordaba cuando su madre tuvo que cerrar la tienda de los helados—. Pero seguro que encuentra otro empleo. Mi madre al final se montó su tienda de helados portátil. Y está muy contenta.

Pero Gretta continuó dibujando. Aún había algo más que les tenía que contar. Ahora la chica pintó una casa, con un jardín. El jardín tenía unos setos y, sobre la hierba, había cajas y alguna maleta. Luego dibujó un coche que se alejaba de esa casa y se dirigía hacia otro lugar.

—¡Oh, no! —dijo de repente Paula—. Dime que no son esos los setos que separan nuestras casas. ¿Por qué hay un coche alejándose?

—Ufff, espero que no sea lo que me estoy imaginando. —Celia se sujetó la cabeza con las dos manos.

—Es lo que te imaginas. —Gretta miró con pena a Celia y luego a Paula, que ya pronto sería su exvecina.

—¡¡NOOO!! —María se levantó de un salto—. Escucha, Gretta, no te puedes ir del barrio. Hay que hacer algo, no pienso quedarme de brazos cruzados.

—¡Yo no quiero otra vecina que no seas tú! —Paula también estaba dispuesta a hacer lo que hiciera falta.

—Pensemos, pensemos… —Celia se estrujaba la frente—. ¡Algo se podrá hacer!

—Quédate a vivir aquí —sonrió de pronto María mientras empezaba a poner en orden las cosas de la casa del árbol—. Te pondré una cama, y le diré a mi padre que te construya una estantería para los libros y una mesa de estudio. Y, mira, en esa esquina pondremos un caballete para tus cuadros…

—Oh, me encantaría vivir en la casa del árbol… —dijo Gretta soñando por un momento—, pero eso no va a ser posible.

—Entonces, supongo que hay que pensar otra cosa —dijo María decepcionada—, pero hay que conseguir que te quedes en el barrio.

Sin embargo, aún había otro problema.

Cuando llegó la hora de volver a sus casas, Gretta quiso comentarles un asunto que le preocupaba y en lo que nadie había pensado todavía.

—Ahora que mi padre está sin trabajo y nos vamos a mudar, siento una contradicción en mi interior. —Gretta apretó la boca, como si quisiera atrapar las palabras que, a la vez, quería decir.

—¿Cuál es esa duda que tienes? —preguntó Blanca.

—No sé si debo ir a Rennes. Tal vez debería quedarme ayudando a mis padres con la mudanza —les confesó Gretta—. Además, el viaje a Francia también cuesta lo suyo. El billete, los preparativos, el móvil…

—Ya… entiendo tu duda —dijo Celia poniéndose en el lugar de su amiga—. Yo tampoco sabría qué hacer.

—¡Pero ir a Rennes juntas es nuestro gran deseo! —exclamó Paula—. ¡Tenemos que ir sí o sí!

—Yo pienso como Paula —dijo María—. Tal vez entre todas podamos ayudarte con la mudanza cuando volvamos de Rennes.

—Gracias, chicas, pero mis padres dicen que tenemos que ahorrar —explicó Gretta.

—Entonces reuniremos entre todas el dinero para el billete —dijo enseguida María—. Yo tengo algunos ahorros. Aunque… no muchos, la verdad.

—Oye, ¡acabo de tener una idea! —dijo Paula dando un bote—. Podríamos hacer un mercadillo, y vender limonada y galletas, como el verano pasado, ¿os acordáis? —Se entusiasmó al recordarlo—. Y podríamos poner puestos también de otras cosas.

—¡Eso! Por ejemplo, un puesto con tus cuadros. —Blanca miró a Gretta—. Aquel que le regalaste a Miss Wells tuvo mucho éxito.

—¡¡Venga, sí!! ¿Qué día hacemos el mercadillo? —Aplaudió María.

—¿Os parece el último día de curso? —propuso Celia—. Y mientras tanto cada una que vaya cogiendo de su casa cosas para vender. Las típicas que se tienen por el trastero y no sirven para nada.

A todas les pareció muy bien hacer el mercadillo ese jueves por la tarde, pues ya habrían acabado el colegio.

—Y la fiesta de pijamas, ¿cuándo la hacemos? —dijo María.

—¿La noche del sábado al domingo? —propuso Paula.

Las chicas comenzaron a hablar de los preparativos de la fiesta de pijamas. Pedirían unas pizzas y se las comerían en el jardín de María a la luz de las estrellas. Y, en esa reunión, podrían seguir hablando de su anhelado viaje a Rennes. Porque querían confiar que, con todo lo que iban a vender en el mercadillo, sacarían suficiente para pagar el billete de Gretta.

—¡¡¡Ay, es que sería horrible que no vinieras!!! —dijo María muy afectada.

—Bueno, que no cunda el pánico. A ver, Gretta, ¿tus padres te han dicho que no vayas? —preguntó Celia—. Es que igual realmente cuentan con ese gasto.

—No me han dicho nada de eso. La verdad es que ni siquiera me he atrevido a preguntárselo. Me da miedo su respuesta y, además, siento que debo ayudarles —reconoció Gretta—. Para ellos la situación no debe de ser fácil.

—Pues para nosotras que no vengas a Rennes tampoco es una situación fácil. —Paula se cruzó de brazos.

—Además, si te vas del barrio, ¿qué ocurrirá con nuestras reuniones en la casa del árbol? —Se preocupó Blanca.

—Sin ti, la casa del árbol no será lo mismo —dijo María muy triste.

—Bueno, puedo coger la línea 49 de autobús para venir aquí —dijo Gretta para tranquilizarlas.

—¿Por eso esta mañana mirabas tanto la parada? —En ese momento, Paula se dio cuenta—. ¡Y no me has dicho nada!

—Bueno, tú también dijiste que tenías algo que contar acerca del partido —le recordó Gretta—. ¿Qué es?

—Es una larga historia. —Paula miró su reloj, iba siendo hora de regresar a casa—. En resumen: tal vez al año que viene bajemos de categoría. Hicimos trampa en el partido y, en realidad, la victoria no es tal.

—¿¡En serio!? —exclamó muy preocupada Gretta—. Pero no puede ser, habéis salido hasta en el periódico.

En ese momento Gretta recordó que llevaba la noticia doblada en el bolsillo y la sacó, mostrándola al resto.

—Pero ¿qué ha pasado? —dijeron las demás.

Solo Blanca sabía lo que había ocurrido en el partido contra el Villa Teca. Antes de despedirse, Paula las puso al corriente de la difícil situación a la que su equipo se enfrentaba: su engaño había quedado al descubierto y las consecuencias podían ser fatales.

—Pero no os preocupéis —dijo Paula, muy tranquila—. Tal vez incluso no nos venga mal empezar otra vez desde abajo. En el fondo todo es un aprendizaje.

—Entonces, ¿qué vais a hacer? —quiso saber Gretta.

—Hemos quedado todo el equipo para ir a hablar con la Federación. Les contaremos la verdad y les pediremos perdón —dijo Paula con la tranquilidad que da asumir las consecuencias de tus actos.

—Ufff, a mí me daría mucho corte —pensó Blanca en voz alta.

—Nos dé corte o no, hay que hacerlo —asintió Paula—. Y que decidan ellos si podemos seguir siendo un equipo o ya no nos dejan jugar.

—Sí, es lo mejor que podéis hacer —afirmó Gretta.

—Por eso, de lo mío ni os preocupéis, de verdad —dijo Paula—. Ya veis que lo tengo todo bajo control. Centrémonos en lo de Gretta.

Antes de despedirse, hicieron una lista de cosas para vender en el mercadillo y se organizaron para repartir los trabajos: quién haría la limonada y quién montaría los puestos. Esperaban que aquello fuera todo un éxito.

Capítulo 13

Alguien está en apuros

Cuando las chicas abandonaron la casa del árbol, el sol empezaba a ocultarse y el cielo se teñía de colores rosas y naranjas. Los pájaros habían dejado de cantar y el silencio anticipaba la llegada de la noche. Todo era calma ahí fuera.

Sin embargo, cuando María terminó de bajar por la escalera del árbol, un ruido la sobresaltó.

—¿Habéis oído eso? —preguntó María.

—Psssiii… —Se oyó desde detrás del tronco—. Aquííí.

María rodeó el árbol y vio a alguien con la cabeza llena de hierbas y ramas. Quienquiera que fuese, ocultaba su rostro y estaba tan cerca del árbol que parecía que quería meterse dentro del tronco.

María se fijó más. De una de sus manos le colgaba la correa de un perro… sin perro.

—¡Doña Clocota! —chilló María asustada, y la mujer se giró—, ¿eres tú?

—Chsss, calla, maja. —Doña Clocota se había puesto unas hojas en la cabeza, a modo de camuflaje—. No digas mi nombre o me descubrirán.

La mujer señaló entonces hacia su casa, y todas las amigas de la casa del árbol miraron en esa dirección. Unas veinte personas hacían fila en la puerta.

—¿Qué hace toda esa gente en la puerta de tu casa? —le interrogó Gretta.

Desde que doña Clocota había resuelto con éxito el caso de la desaparición del diamante «Alora Drapa», su fama no había parado de crecer. Tanto era así que, por primera vez en su vida, la mujer ya no estaba interesada en las vidas de los demás. Lo que de verdad quería era que la gente y sus chismes desaparecieran de su vista. ¡No soportaba a toda esa gente haciendo cola en la puerta de su casa!

—Todas esas personas —la mujer bajó la voz y se acercó hacia María— lo que quieren es que haga de detective en sus casos y misterios. ¡Me tienen frita!

—Halaaa, doña Clocota ¡eres famosa! —María se entusiasmó. Ella también soñaba con la fama, pero con la del teatro—. Eso es para estar muy feliz.

—Pues yo no quiero ser famosa —dijo muy segura doña Clocota, cruzándose de brazos—. Y no sé cómo quitarme de encima a esa gente. Por más que les digo que ya no me dedico a la investigación, no dejan de insistir. Y algunos con misterios bien raros.

—Desde luego, a veces la fama no es lo que parece… tiene su lado malo —murmuró Paula al recordar el periódico y la foto del equipo.

—Qué divertido me parece lo de ser detective —comentó Celia—. Lo que no entiendo es el tipo de cosas que esa gente quiere resolver, parecen gente normal.

—Uy, si yo te contara… —Doña Clocota miró hacia los lados y bajó aún más la voz antes de comenzar a dar algunos ejemplos—: Casas encantadas donde aparecen cosas, cuadros que bajo su pintura guardan mapas del tesoro, cartas del siglo pasado que un cartero al que nadie conoce entrega en días de lluvia…

—¡Qué interesante! —exclamó Celia.

—Bah, no creas que tanto —doña Clocota movió la mano hacia adelante—, seguro que se lo inventan. Ah, y también hay quien me pregunta por cosas más corrientes, más del día a día. —La mujer se echó a reír—. Como la desaparición de su dentadura postiza, ¡menudo misterio cuando les digo que la llevan puesta!

—Ja, ja, ja. —Celia se tapó la boca al reír.

—Lo del cuadro misterioso y las cartas me parecen cosas de novela —dijo Blanca—. Estaría genial poder ayudar a toda esa gente y luego escribir un libro.

—Pues, por mi parte, no te puedes hacer una idea de lo que daría yo por ponerme a leer esa novela, pero sin haber sido yo quien resuelva sus casos —dijo la mujer mientras una hoja de su pelo caía al suelo, como si el otoño hubiera llegado a su cabeza—. Pero claro, para eso tendría que ser otra, no doña Clocota detective.

—¿Quieres hacerte pasar por otra? —preguntó María mientras se rascaba la barbilla, como pensando—. Eso es fácil: haz teatro.

—¿Yo?, ¿teatro? —La mujer ahogó una carcajada—. Ja, creo que no sirvo para eso.

—Que sí, mira, lo primero es encontrar un disfraz —aseguró María dispuesta a transformar a doña Clocota.

—¿¿Un disfraz?? Ay, madre, pero de qué me voy a disfrazar yo, y a mi edad… —Se extrañó la mujer, mirándose a los lados.

—Umm, pues no sé, porque todos los disfraces que tenemos son de nuestras tallas —aseguró María.

—¿Y si subimos a la casa del árbol y miramos en el baúl? —Gretta también estaba dispuesta a ayudar a la apurada mujer—. Igual allí encontramos algo interesante.

Doña Clocota subió torpemente las escaleras de madera que conducían hasta la casa del árbol. Tenía tanto miedo a caer, que se iba agarrando a la cuerda con tanta fuerza que las manos se le pusieron rojas como pimientos.

—¿Os he contado alguna vez que de joven tuve que abandonar un caso que me exigía escalar el Kilimanjaro? —recordó con voz temblorosa—. Casi cuatro mil metros y la amenaza de volcanes capaces de romper la montaña entera. Este árbol, no se romperá, ¿verdad?

A doña Clocota siempre le había dado miedo escalar montañas y aquella casita también se le antojaba muy muy alta, aunque en realidad no era para tanto.

Sin embargo, una vez arriba, la mujer se sintió tan feliz como si hubiera escalado el Kilimanjaro y abrió los brazos de par en par con el ánimo de disfrazarse de cualquier cosa.

—Este lugar es maravilloso. Os agradezco que me hayáis dejado subir —dijo mientras miraba la fila en la puerta de su casa y le parecía más pequeña—. Desde aquí el mundo parece diferente.

—Venga, busquemos un disfraz. —La animó María.

María y Gretta esparcieron el contenido del baúl por el suelo. Telas con estrellas, gorros puntiagudos, vestidos de hadas y faldas de raso fueron pasando por el cuerpo de doña Clocota.

Sin embargo, aunque trataron de probarle todos los disfraces que tenían, abandonaron la divertida tarea cuando al probarle uno de bailarina, el tutú no le pasó de los hombros y, al final, se lo colocó en la garganta, a modo de collar.

—Ufff, ahora no hay manera de quitárselo —le advirtió María a Gretta—. Si estiramos más, lo romperemos.

—Ah, pues no te preocupes, maja. —A doña Clocota comenzaba a gustarle eso de probarse cosas—. Déjalo así, que tampoco me queda tan mal.

—Eso, que no se lo quite. Ahora, si conseguimos un jersey de rombos, parecerá un arlequín —comentó Gretta—. Y ya tendrá su disfraz.

—Pero no me gustan los arlequines, me parecen tristes —dijo la mujer acariciando su collar de tutú—. Aunque más triste es pensar que toda esa gente quiere que le adivine dónde están sus objetos perdidos.

—Si no te gustan los arlequines —dijo Gretta—, buscaremos otro disfraz. Lo importante es que vayas a gusto.

—¡¡¡Qué idea!!! —dijo de pronto María—. Si esa gente quiere que adivines dónde están sus cosas, ¡deberías disfrazarte de adivina!

Enseguida encontraron un pañuelo con cascabeles que le colocaron a doña Clocota alrededor de la cintura.

Y alrededor de la cabeza, una vez le quitaron las hojas de camuflaje, le ataron un pañuelo del que caían flecos dorados. Luego adornaron a la mujer con una cinta hecha de monedas de hojalata, alrededor del cuerpo. Cuando la mujer se movía, se podía oír un tintineo, y parecía que alguien estuviera moviendo un sonajero gigante.

A las chicas les arrancó una sonrisa ver así a doña Clocota.

—Ja, ja, ja, creo que no me va a reconocer ni mi perro Dug. —La mujer también rio—. Por cierto que se ha debido de quedar abajo. —Se asomó preocupada.

—Tranquila, de nuevo has sacado a pasear solo la correa —comentó Celia.

—Ups, majas, pues ¡qué despiste! —reconoció la mujer—. En fin, pues tendré que ir a por él. Porque además esto del disfraz ya está, ¿no?

—Espera un momento —María le guiñó un ojo—, nos queda el maquillaje.

María sacó una caja de pinturas de cara y le hizo una gruesa línea en los ojos, de color negro, que alargó en los extremos, dando a la mirada de doña Clocota un aire misterioso.

También le puso uñas falsas, muy largas, y la mujer tuvo que bajar las escaleras con mucho cuidado para que no se le despegaran.

—Solo le falta una bola de cristal para ser una auténtica pitonisa —dijo Celia mientras miraba a doña Clocota y asentía.

María se acordó de que hacía bastante tiempo que había una pelota en su jardín. Estaba un poco sucia y desinflada, pero la chica la rescató del césped.

—Si la estrujas un poco recobra algo su forma esférica —le aseguró María mientras colocaba aquella bola de plástico entre las manos de la mujer—. Y, ahora, ha llegado el momento: ve a tu casa y asegura ante toda esa gente que eres una adivina.

—Esto parece divertido —reconoció la mujer frotándose una mano con otra.

Las chicas rieron de felicidad. A las amigas de la casa del árbol, y sobre todo a Gretta, gracias al rato que habían estado ayudando a doña Clocota, se le había olvidado un poco su problema. Pero Paula enseguida dijo algo que se lo recordó.

—Por cierto, no olvides preguntar a esa gente si saben de algún trabajo de informático —le dijo a doña Clocota antes de despedirse.

Pero la mujer, a la que le había salido su lado cotilla de nuevo, quiso saber más y comenzó a interrogarlas.

—¿De informático? —La mujer entrecerró los ojos y su mirada, enmarcada en la línea negra, se volvió más inquietante—. Me da que no es para disfrazar a nadie más…

—Mi padre ha perdido el empleo —confesó Gretta.

—Y se van a tener que mudar a otro barrio, ¡y no queremos que eso llegue a suceder! —exclamó María.

—Os ayudaré, descuidad. Os ayudaré al igual que vosotras me habéis ayudado a mí —dijo doña Clocota mientras se apartaba un adorno dorado que le caía por los ojos—. ¡Hasta pronto, majas!

Aunque a veces la ayuda llega de la manera más insospechada, todas las amigas pensaron que era difícil que la vecina de enfrente de María pudiera echarles una mano.

Doña Clocota caminó hacia su casa acompañada de un tintineo de cascabeles. Cuando llegó a la puerta, se le abalanzaron varias personas.

—¡Ayúdeme a encontrar la llave de la caja secreta de mi abuelo! —le dijo alguien muy desesperado.

Doña Clocota asintió.

—La llave de tu abuelo… —La mujer levantó la pelota desinflada en dirección al cielo y entrecerró los ojos.

—¿Pero no era usted detective? —le preguntó al ver que eso de consultar bolas no eran métodos dignos de concienzudas investigaciones.

—No me desconcentre. Según veo en mi bola, la llave está debajo de una baldosa de su casa. —Inventó doña Clocota—. Pero la bola no me anuncia de cuál. Solo dice que tiene usted el suelo un poco sucio…

Aquella persona no rechistó y se marchó muy convencida a su casa. No sabemos si a levantar todas las baldosas en busca de la llave o, simplemente, con prisa por pasar la fregona.

Hubo más gente que le preguntó más cosas, pero enseguida doña Clocota se quedó sin imaginación y repetía lugares y nombres. Entonces alguien empezó a sospechar…

—¡Nos está engañando a todos, repite lo mismo todo el rato! No perdamos más el tiempo. —La persona se alejó—. Vayámonos de aquí, esta mujer está como una regadera.

—¡Es verdad! Se confunde todo el rato. No da pie con bola —dijo otra persona mirando la pelota desinflada.

—Perdone, se confunde usted —dijo doña Clocota levantando con la mano la pelota de María—, querrá decir que no doy mano con bola…

—Y encima, ¡con pitorreo! —dijo otra mujer—. Me voy a buscar a la auténtica detective.

Un murmullo acompañó los pasos de la gente que se alejaba, y doña Clocota respiró aliviada al ver que tenía vía libre para entrar en su casa y encontrarse, por fin, con su perro Dug.

El plan de las cinco amigas había funcionado.

Capítulo 14

Otra fila inesperada

Al día siguiente por la mañana, el padre de Gretta salió temprano a comprar la prensa.

—Buenos días, Martín. —Juan señaló un fajo de periódicos—. Me das lo de siempre, por favor.

—Claro, hombre, ahora mismo. —Martín cogió un ejemplar—. ¿Alguna otra cosa? —Le preguntó a Juan, que ahora estaba hojeando una revista de ordenadores.

—Sí, me llevaré esta revista. —La levantó en el aire y la agitó—. No sabes las ganas que tenía de que saliera el siguiente número. Uy, y mira, parece todo muy interesante. —Juan señaló una noticia en la portada—. Creo que hoy la lectura del periódico va a tener que esperar.

—Eso está bien, hombre. —Martín fue hasta la caja registradora—. A ver, el periódico y la revistica… pues en total serán cuatro euros.

—Aquí tienes. —Juan alargó la mano para darle las monedas—. ¡Hasta mañana!

El padre de Gretta se alejó con prisa del quiosco de Martín. Estaba deseando leer la revista de informática mientras desayunaba un delicioso café con tostadas. Cuando ya casi había llegado a su casa, tropezó con el carrito de la compra de una mujer.

—Uy, disculpe, espero que sus verduras estén bien. —Juan levantó la tapa y miró el interior—. ¡Oh, pero si no son verduras! ¡Es la torre de un ordenador!

—No me toque usted el carro y mire por dónde va. —La mujer le arrebató el carro, lo sacudió para quitarle el polvo y siguió su camino.

Juan aún tuvo que esquivar un par de carretillas y tres torres de ordenador para llegar hasta su jardín. Parecía que esa mañana la gente en vez de sacar a pasear a sus perros había sacado a pasear a sus ordenadores. ¡Qué raro! Pensó mientras abría la puerta de su casa.

—¡Ya estoy aquí! —anunció Juan, cerrando la puerta tras de sí—. Umm, y huele a café que es una maravilla. Me serviré una taza.

—Sí, lo acabo de hacer —dijo Matilde, sin dejar de mirar por la ventana—. Anda, ven y mira esto.

—A ver. —Juan dejó la revista y el periódico sobre la mesa y se acercó a la ventana—. Qué barbaridad, ahora habrá por lo menos cuarenta personas… Es rarísimo. ¿Qué está pasando hoy en el barrio? Yo me acabo de tropezar con una mujer que en su carrito de la compra llevaba nada menos que ¡un ordenador!

—Debe de ser una manifestación o algo así. Una manifestación de ordenadores. —Matilde sujetaba el visillo de la ventana con una mano—. De lo contrario no me explico qué hace toda esa gente por la calle a estas horas.

—¿Una manifestación de ordenadores? —Juan arrugó la nariz—. Que no, mujer. Lo que les debe pasar es que se han perdido de camino al punto limpio. Mira, todos esos ordenadores parecen rotos y viejos.

—Sí, vaya chismes llevan. Lo que dices, que no saben dónde queda el punto limpio —se convenció Matilde—. Pero… qué raro. —Señaló con el dedo a la gente—. Todos repiten el mismo gesto, miran un papel y luego la placa con el nombre de nuestra calle.

—¡Buenos días! —dijo Gretta nada más bajar a desayunar.

La chica se quedó un poco extrañada al ver a sus padres mirando con tanta insistencia por la ventana.

—Buenos días, cariño. —Matilde se giró para saludarla.

—¿Qué pasa ahí fuera? —Gretta se acercó también.

—No creas que nos hemos vuelto tan cotillas como doña Clocota, y que ahora nos dedicamos a investigar las vidas de la gente, ¿eh? —Trató de bromear Juan.

—Nada, cariño, que toda esa gente se ha perdido y andan buscando una dirección —resumió Matilde quitándole importancia.

Al mirar más detenidamente, a Gretta le pareció que toda esa gente ya había encontrado la dirección que buscaban, pues asentían y señalaban una puerta. Una puerta en concreto: la de su propia casa.

Antes de que la chica pudiera comentarlo con sus padres, la interrumpió su hermano que también bajaba a desayunar.

—¡Buenos días! —dijo Luis en un tono muy animado, mientras se dirigía a la nevera y sacaba la leche.

El saludo de Luis se confundió con el ding, dong del timbre. Alguien llamaba a la puerta.

—Me ha parecido oír el timbre —comentó Matilde mientras dejaba caer el visillo de la ventana, como si fuera el pétalo de una margarita—. ¿Llaman aquí?

—Claro, ¿no lo has oído? —Juan se dirigió hacia la puerta, intrigado.

—¿Aquí? Pero ¿qué querrán? —dijo Matilde, con cara de no entender nada.

—Tal vez nos quieran preguntar dónde está la casa de doña Clocota. —Se le ocurrió a Gretta.

La chica se acordó de que la tarde anterior la mujer les había contado que la gente no paraba de peregrinar hasta su casa, pidiéndole que resolviera los más increíbles misterios.

—No lo creo… —dijo Luis, sonriendo con picardía.

El chico sabía que esa gente no buscaba a doña Clocota. Cuando terminó de echarse el cacao en la leche, se acercó a la ventana y trató de contar a la gente: ahora habría unas sesenta personas. La fila daba la vuelta a la manzana. La cara de Luis rebosaba felicidad.

Diiing, dooong. Diiing, dooong. Se volvió a escuchar con insistencia el timbre de la casa.

El padre de Gretta, esta vez, se dio prisa en abrir.

—Hola, buenos días —dijo dispuesto a echar una mano a esa gente tan perdida—. ¿Puedo ayudarle en algo?

La mujer que había llamado al timbre llevaba en brazos la torre de un ordenador. La llevaba con mimo y casi con el mismo cuidado con el que abrazaría a un bebé. Solo le faltaba ponerle una toquilla.

—Oh, sí, verá. —La mujer puso cara de pena y miró la torre de ordenador—. Hará cosa de un mes dejó de funcionar. Por más que damos al botón de encendido, no hay manera de que se ponga en marcha. Lo único que se oye es un ruido como de tos: cof, cof, cof.

—¿Quiere decir que su ordenador tose? —Juan levantó las cejas extrañado.

—Sí, eso es. —La señora asentía preocupada—. Mi hijo dice que igual se le ha metido un virus.

—Bueno, eso sí puede ser serio. Podría perder toda la información del disco duro. Lo tendrá que llevar a la tienda de reparaciones. —Juan se rascó la cabeza—. Espere aquí un momento, le buscaré la dirección.

—Pero… ¿no es aquí «Reparaciones Masan»? —La señora, haciendo equilibrios con la torre para evitar que se le cayera, sacó un recorte de periódico de su bolso y se lo mostró al padre de Gretta—. ¿Lo ve? Pone esta dirección.

Juan, muy extrañado, leyó todo el anuncio:

Masan: reparación de ordenadores.

Buenos precios.

Abierto las 24 horas del día.

7 días a la semana.

Se atenderá por orden de llegada.

Y, más abajo, la dirección exacta de su casa. El padre de Gretta, perplejo y sin saber qué decir, pestañeó varias veces, mientras mostraba a Matilde el anuncio.

—¿Has puesto tú este anuncio? —le preguntó Juan en voz baja.

—¿¿¿Yo??? —Matilde se señaló hacia sí.

—Perdone, entonces, ¿dónde puedo dejar esto? —La señora se asomó por la puerta sujetando a duras penas la torre—. Pesa lo suyo y además debo irme al trabajo.

Cuando Matilde oyó la palabra «trabajo», se dio cuenta de la gran oportunidad que tenía ante sus ojos.

—Oh, sí, sí, aquí es —Matilde trató de ser amable—, pase conmigo hasta el garaje. Es ahí donde mi marido repara los chismes. Quiero decir, los ordenadores, ya me entiende.

Matilde, muy decidida, fue hasta un cajón y sacó un bolígrafo viejo y una libreta un poco destartalada.

—Si es tan amable, me dice su nombre y su número de teléfono. —Matilde hizo un garabato en una esquina de la hoja para probar el bolígrafo—. Su número de reparación es el 1, y el problema es ¿tos?

—Sí, eso es. —La mujer sonrió mientras cogía el papel—. Ay, muchas gracias, ya pensaba que tendría que volver a casa a dejar el ordenador.

—No se preocupe, váyase cuanto antes a su trabajo, que andan ahora las empresas… —Matilde movió la cabeza hacia los lados.

—Ni que lo diga, ¡adiós! —La mujer se despidió.

Juan, mientras tanto, se había quedado de piedra, con la boca abierta. No sabía cómo reaccionar. Pero, enseguida, las quejas procedentes de la enorme fila de gente le devolvieron a la realidad.

—Oiga, ¿y nosotros? —empezó a decir la gente desde el jardín, cada vez más inquieta—, ¿nos puede atender?

Juan dudó un momento y sopesó la situación. Él no se dedicaba a eso, pero si esa gente tenía que volver a sus casas a dejar el ordenador, seguramente llegarían tarde a sus trabajos.

—Sí, venga, les ayudaré —dijo el padre de Gretta—. Vayan pasando por orden de llegada hacia el garaje.

Matilde dio una tímida palmada de alegría y comenzó a apuntar nombres y números de teléfono junto con una breve descripción de lo que le sucedía a cada ordenador. Para aligerar la fila y acabar cuanto antes, Juan hizo lo mismo. Aun así, pasó casi media hora hasta que la última persona se marchó.

Gretta estaba muy intrigada. Esa fila inesperada nada tenía que ver con doña Clocota y sus misterios, aunque lo que sí era un misterio para la familia Masan era cómo toda esa gente había ido a dar con su casa.

¿Quién había puesto el anuncio en el periódico?

Esto era precisamente lo que se estaba preguntando el padre de Gretta cuando se dejó caer en la silla, abrumado y dispuesto a tomarse, por fin, su café y sus tostadas, antes de empezar las reparaciones.

—Y entonces… esto… ¿cómo ha sido? —Les miró uno a uno—. Si tú, Matilde, dices que no has tenido nada que ver en lo del anuncio, ¿quién ha sido? Me parece un misterio.

Luis no pudo evitarlo más y se echó a reír.

—¡No digas que no ha sido una idea genial! —El chico abrazó a su padre—. ¡Fui yo!

—¿¿¿Pusiste tú el anuncio??? —repitió Juan de nuevo, pues no daba crédito a lo sucedido.

El chico asintió, satisfecho.

—Pero las cosas no se hacen así, Luis. —Juan se puso serio—. Deberías haberme avisado. Imagínate que no hubiera podido ayudar a toda esa gente.

—Bueno, bueno, pero sí que puedes. —Matilde movió la mano en el aire quitándole importancia—. Anda, no te enfades con el chico, lo ha hecho con la mejor intención. Mira el lado bueno: ahora tienes trabajo. El garaje está lleno de ordenadores estropeados.

—Umm… —Gretta se quedó pensativa antes de dirigirse a su hermano—. Ahora comprendo que ayer cogieras con tanto interés el periódico, que te fueras de casa como un rayo y que llegaras tarde al colegio.

—Je, je, así es. Fui a poner el anuncio. —Luis asintió mientras sonreía—. Mis planes nunca fallan.

—Tuve que sospechar algo cuando dijiste tan seguro que papá iba a encontrar trabajo en un solo día… —dijo Gretta, atando cabos.

—Oye, Juan —habló Matilde—, pues que igual te puedes plantear montar tu propio negocio de reparación de ordenadores, ¿eh? —le animó.

—Desde luego, si todos los días son como hoy —dijo Juan pensando en todos los ordenadores que había en el garaje—, trabajo no me va a faltar.

Sin embargo, al día siguiente, las cosas fueron muy diferentes y nadie acudió a reparar el ordenador. Fue entonces cuando se dieron cuenta de la verdadera situación: con tan pocos clientes, ese no podía ser el nuevo empleo del padre de Gretta. Lo mejor sería continuar buscando otro empleo.

Capítulo 15

La llave de la sinceridad

El miércoles, al salir de clase, Paula se propuso insistir a su equipo para que fueran esa misma tarde a hablar con la Federación.

La chica se había dado cuenta de que contar la verdad era algo liberador. El día que el equipo fue sincero con el entrenador, Paula se sintió mucho más tranquila. Era como si se sintiera más ligera. Porque hay mentiras que pesan mucho y son capaces de romper tu equilibrio.

—Gretta, hoy no iré a casa directamente —le avisó Paula a su amiga—. Voy a ver si mi equipo y yo resolvemos… el problema. —Paula señaló a Vicente, que en ese momento estaba en un banco hablando muy animado con Eva.

—De acuerdo, Paula. —Gretta sonrió—. Me alegro de que por fin haya llegado el día de la verdad.

—Sí, ser coherente es lo mejor para mí y para los demás —dijo Paula muy segura.

—Perdona, Paula, ¿ser cohe-quéé? —Celia no sabía qué significaba esa palabra.

—Ser coherente significa que tus palabras, tus actos y tus sentimientos no se contradicen —explicó Paula—. Es decir, que dices, haces y sientes lo mismo.

—Ah, ya entiendo. —Celia se empujó las gafas.

—Y yo siento que la trampa que hicimos en el partido estuvo muy mal, y por eso iré a la Federación y diré la verdad —expuso Paula.

—Además, al ser sincera con la Federación, estás siendo sincera contigo misma —añadió Gretta.

—Así es, lo que les haces a otros te lo haces a ti también —asintió Paula.

Después de estas profundas reflexiones, las chicas se despidieron en la puerta del colegio y tomaron caminos diferentes.

Mientras Celia y Gretta se marchaban a sus casas, Paula se acercó hasta donde estaban Vicente y Eva. Los amigos reían mientras hablaban de las vacaciones.

—¡Hola! —saludó Paula—. ¿Qué os parece si hoy, que es un día tan animado, vamos a hablar con la Federación?

—Pufff… —Vicente resopló—. ¿Te has propuesto que hoy deje de ser un día feliz o qué?

—Venga, tarde o temprano debemos ir a contar la verdad —dijo Paula—. Y cuanto antes lo hagamos, mejor.

—Tienes razón, Paula, cuanto antes nos quitemos ese peso de encima, más ligeros y libres nos sentiremos —reconoció Eva.

—Bueeenooo, está bien. —Acabó por decir Vicente mientras sacaba el móvil.

En menos de dos minutos, había hablado con Rosa y con Abel. También con Edgar que le dijo que llegaría en un cuarto de hora, pues aún estaba saliendo de su colegio.

Al poco rato, se reunieron todos y pusieron rumbo hacia la Federación, donde se habían propuesto contar la verdad acerca de su falso triunfo.

La sede de la Federación de Baloncesto ocupaba los bajos de un edificio de tres plantas. Desde la acera, Paula pudo ver, a través de las ventanas, a mucha gente trabajando. Todos parecían muy atareados. Mientras todo su equipo daba vueltas al edificio, para descubrir dónde estaba la entrada, Paula dudaba de con quién, de entre toda esa gente, debían hablar.

—Pues digo yo que con el presidente, ¿no? —dijo Rosa una vez Paula expuso su duda.

—¿Tú crees? —dijo Paula—. ¿No habrá otra persona que se haga cargo de este tipo de problemas?

—Mirad, aquí hay un timbre —dijo Eva, ajena a las dudas, mientras presionaba el botón.

El botón tenía forma de pelota de baloncesto y a todos les pareció un detalle muy chulo que les hizo sonreír. Tras un minuto de espera, y varios comentarios acerca del timbre, se oyó una voz metálica, procedente del portero automático.

—Puerta abierta —comenzó a decir lo que parecía una grabación—, por favor, cierren después de entrar.

Al otro lado de la puerta, apareció un pasillo largo y estrecho, lleno de puertas. De las paredes colgaban diplomas y fotografías de baloncesto. Conforme atravesaban el pasillo, iban leyendo los carteles de las puertas que salían a los lados: Comité de Árbitros, Sala de Juntas, Almacén, etc. Todas eran puertas raras, de colores llamativos y mucho más altas de lo normal.

Cuando llegaron al fondo del pasillo, se encontraron un mostrador por el que sobresalía una mata de pelo rizado.

—Si venís a recoger la equipación de la próxima liga —dijo la recepcionista de la maraña de pelo, sin darles tiempo a que abrieran la boca—, os diré que no es aquí. —La mujer levantó la vista y señaló con el dedo—. La tercera puerta a la derecha.

Paula y Eva se miraron entre sí muy extrañadas: aquella mujer estaba confundida.

—Ah, y tenéis que entregar la acreditación del patrocinador —continuó la mujer sin reparar en la cara de extrañeza de las chicas— y la ficha completa del equipo, así como las etiquetas que se le facilitaron al sponsor cuando se inscribió. —La mujer no paraba de hablar de unos trámites rarísimos, mientras pasaba las hojas de un cuaderno.

Vicente le dio un codazo a Edgar para que fuera él quien sacara a esa señora del error, pero el chico negó con la cabeza. Eva clavó la mirada en el suelo haciéndose la desentendida. Y Rosa y Abel miraron al techo, como si la cosa no fuera con ellos.

A todos les daba vergüenza hablar.

—Gracias por… atendernos, pero… —Paula titubeaba al hablar.

—Lo siento, pero ya os he dicho que no es aquí. —La mujer se empujó las gafas de pasta amarilla que enmarcaban dos grandes ojos negros—. Creo que es fácil de entender.

—Sí, sí, lo entendemos. —Paula miró a los demás y cogió fuerzas para explicarse—. Pero es que nuestro equipo no viene a buscar la equipación. Tenemos un problema y queríamos hablar con…

Paula se quedó otra vez con la frase a medio terminar, realmente no sabía por quién preguntar.

En ese momento, Rosa dejó de mirar al techo y se adelantó unos pasos.

Muy decidida, apoyó los brazos sobre el mostrador y habló:

—Queremos hablar con el presidente —aseguró Rosa.

Sin mediar palabra, la mujer de las gafas amarillas se dio impulso e hizo girar su asiento. Luego, levantando los pies, ella y su silla giraron como una peonza hasta llegar al otro lado del mostrador.

La mujer se ahuecó el pelo y cogió una agenda.

—¿A qué hora tenéis la cita? —abrió la agenda y buscó el día, mientras repasaba los nombres de la gente que estaba citada para ese miércoles—, ¿qué nombre habéis dado?

—Oh, bueno… —Paula se llevó la mano a la boca—, no tenemos hora… no sabíamos que tuviéramos que pedir cita.

—Uy, pues sí, hay que pedir hora. —La mujer se arrastró en la silla y volvió a ponerse frente al equipo antes de decir—: El presidente de la Federación anda siempre muy ocupado, con reuniones, entrevistas…

El equipo se quedó muy decepcionado, se tendrían que marchar a su casa sin haber resuelto el problema.

—Igual podría atendernos otra persona menos ocupada —se le ocurrió de pronto a Eva—, tal vez no sea el presidente el que lleva los asuntos… los asuntos… —La chica no sabía cómo definirlo y dudó antes de decir—: Los asuntos delicados.

—¿Qué asuntos delicados? —A la mujer de las gafas amarillas le entró mucha curiosidad.

Eva se acercó hasta el mostrador y, sabiendo que era la última oportunidad para que alguien les atendiera, decidió que le contaría el problema a aquella mujer.

—Lo nuestro es un caso de falsedad. —Eva dijo las palabras despacio, dándoles cierto misterio.

La señora abrió los ojos de par en par.

—Cuenta, cuenta… —Se acercó con aire confidente.

Mientras Eva contaba lo que había sucedido en el partido contra el Villa Teca, la señora no paraba de enrollar, en su dedo, la cuerda que colgaba de sus gafas. La miraba fijamente, atenta, con sus grandes ojos negros, casi sin pestañear.

—Ummm… ya veo. —La mujer se quitó las gafas, se rascó los ojos y se puso de pie—. Acompañadme. Os llevaré hasta el Comité de Faltas.

A Vicente aquello del Comité de Faltas le sonó muy mal. Imaginó a cuatro o cinco señores enormes y con cara de pocos amigos acusándoles con el dedo, y poniéndoles un severo castigo.

—¿Está usted segura de que es el Comité de Faltas quien debe atendernos? —El chico sintió un escalofrío.

Pero la señora no le oyó y siguió atravesando pasillos, que aparecían por todos los sitios como en un enrevesado laberinto.

Al llegar a una puerta pequeña y negra, paró en seco y llamó con los nudillos.

—¡Adelante! —dijo alguien desde dentro.

La recepcionista abrió la puerta y tuvo que agacharse para pasar. Lo mismo hizo Paula que, empujada por el resto del equipo, entró la primera. Fue entonces cuando vio que la pequeña puerta se correspondía con el despacho de un hombre también diminuto. Aquel señor era tan bajito que le colgaban los pies de la butaca de terciopelo donde estaba sentado.

—Ante el Ilustre Comité de Faltas presento este caso de falsificación —dijo la mujer, muy solemne, mientras señalaba a Paula.

La chica levantó la mano y trató de sonreír. El hombre dejó a un lado unos documentos y saludó moviendo la mano enérgicamente.

—Bueno, yo me tengo que marchar —se despidió la recepcionista—. Suerte a todos. —Les guiñó un ojo antes de cerrar la puerta.

—Pasen, pasen. Están ante el Comité de Faltas. —El señor bajito se sirvió agua en una copa de cristal—. Seré justo al tratar su problema. Cuéntenme, por favor.

Vicente miró a Paula. Eva y Rosa, que ahora estaban una a cada lado de la chica, le dieron un codazo. Edgar la señaló y Abel la miró mientras levantaba las manos para dar a entender que él era el menos indicado para hablar, pues ni siquiera había estado en el partido.

Parecía que todos tenían claro que era Paula la que debía hablar. La chica cogió aire y se adelantó un par de pasos para dar comienzo al relato de lo sucedido en el partido contra el Villa Teca.

—Sé que puede sonar a excusa —dijo Paula—, pero nos faltaba un jugador y nuestro equipo solo quería poder jugar el partido.

—Podría haberse disputado otro día —objetó el señor, levantando el dedo índice.

—Pero si se retrasaba, seguramente todos estaríamos de vacaciones —explicó Paula pensando en su viaje a Francia—. Total, que sustituir a un jugador por otro, nos pareció una buena solución.

—Por otro… que no es de vuestro equipo y no está federado —puntualizó el señor del Comité, remarcando su falta, mientras columpiaba sus diminutos pies en el aire—. Sabíais que eso era hacer trampa, ¿no?

—Sí, sí, lo sabíamos. No lo negamos —continuó Paula—. Solo hemos venido aquí para contar la verdad, y que la Federación decida qué podemos hacer ahora. Si podemos seguir jugando. Y, si el Comité decide que no merecemos ser un equipo, lo tendremos que asumir. —De solo imaginárselo a Paula se le llenaron los ojos de lágrimas—. Aceptaremos las consecuencias.

—Ya veo. —Fue todo lo que dijo el hombre antes de dar un salto para bajarse de su butaca de terciopelo.

Con pasos cortos fue hasta una estantería y se subió en una escalera. Después de mirar los lomos de varios libros, alargó la mano para coger uno que decía «Normas y Leyes Internas de la Federación». Con el grueso tomo entre las manos, regresó a su mesa.

—Veamos qué hacer en este caso. —El hombre murmuraba los títulos de las leyes mientras pasaba las páginas—. Aquí está. Esta es la ley que se aplica en este caso —dijo dando un respingo en la silla.

Todos estaban muy callados, esperando el veredicto. Aquellos minutos se les estaban haciendo eternos. Paula se estaba poniendo muy nerviosa. Estiraba de su camiseta y la retorcía mientras no quitaba ojo de cada gesto y de cada mueca que hacía el señor del Comité.

Al fin, el hombre cerró el tomo y habló.

—Según la ley sois culpables de engaño. —Los miró fijamente desde el otro lado de su mesa.

Paula asintió y miró al suelo.

—A la vista de la ley, el Comité de Faltas ha decidido —continuó hablando como si representara a un consejo de sabios— que podréis volver a jugar juntos.

Todos empezaron a murmurar, mientras sonreían: ¡seguir siendo un equipo era maravilloso!

—Pero —el señor levantó la mano, aún no había terminado de hablar— nos vemos en la obligación de dar vuestra victoria por nula y ceder la victoria al equipo contrario.

—De acuerdo —dijo Paula y un brillo de esperanza asomó a sus ojos.

—He consultado vuestra clasificación, y esta derrota os hace bajar de categoría en la siguiente liga. —El señor pestañeó varias veces antes de decir—: Ahora habéis sido muy sinceros y espero que, en la liga que viene, vuestra sinceridad vaya acorde con vuestro esfuerzo y logréis ascender.

—Bueno, yo como capitán —empezó a hablar Vicente—, quiero darle las gracias en nombre del equipo.

—Para eso estamos. —Fue todo lo que dijo el señor bajito—. Adiós. —Señaló la puerta.

Cuando salieron del despacho del Comité, todos respiraron aliviados.

—Ejem, ejem… —Edgar se acercó a Vicente y dijo—: Has dicho «yo como capitán», pero creo que aquí la que ha dado la talla ha sido Paula. ¿No crees que se ha ganado el puesto de capitana?

—Sí, es verdad —reconoció Vicente, que estaba dispuesto a cederle su lugar.

—Muchas gracias —dijo Paula satisfecha de cómo había llevado el asunto—: ¿Sabéis? Me he dado cuenta de que, a veces, para ganar, hay que perder.

—¿Cómo es eso? —La miró Eva perpleja.

—Pues que hemos perdido el partido, pero hemos ganado en sinceridad y sabiduría —le explicó Paula.

—Sí, hemos aprendido de nuestros errores. —Vicente la miró a los ojos—. Gracias, Paula, por insistir en que viniéramos a contar la verdad. Por hacernos ver que podemos ser valientes y afrontar las consecuencias de nuestros actos. Ahora solo espero que, en el futuro, no hagamos nada que nos aleje de nosotros mismos.

Todos se habían dado cuenta de que la llave de la sinceridad abre más puertas que la llave de la mentira.

Ahora Paula y su equipo estaban a las puertas de una nueva oportunidad que no iban a dejar pasar.

—Chicos, igual este verano deberíamos empezar a entrenar. Tenemos que conseguir quedar los primeros en la liga del año que viene —propuso Rosa.

—Sí, y también tendremos que encontrar un patrocinador —dijo Eva un poco apurada—. Y eso sí me parece complicado.

—No pienses en negativo, seguro que podemos con todo —dijo Paula, levantando la mano en el aire para que todos la chocaran.

Capítulo 16

Helados e ideas

Al día siguiente, Paula y Gretta caminaban hacia el colegio. Estaban muy contentas pues era el último día de curso y, por la tarde, habían quedado todas para hacer el mercadillo. Además, Paula estaba muy contenta después de haber hablado con la Federación. Tenía más ganas que nunca de empezar de cero y llegar hasta lo más alto. En su equipo todos estaban dispuestos a dar lo mejor de sí mismos.

Lo único que les preocupaba era el tema del patrocinador. Pensaban que nadie iba a querer patrocinar a un equipo tramposo que además había bajado de categoría. Pero Paula no se dejaba llevar por el pesimismo. Tenía todo el verano por delante para buscar un patrocinador, y les aseguró que en septiembre tendrían sus camisetas con el nuevo logo.

—Les he dicho que lo dejen en mis manos, yo me haré cargo de encontrar algún negocio que nos patrocine —le dijo Paula a Gretta en la puerta del colegio, mientras esperaban a las demás.

Los ojos de Gretta dieron de pronto con la furgoneta de los helados de Nadia. El logo que Gretta había dibujado sobresalía por encima de los coches que a esas horas se apelotonaban a la puerta del colegio.

—¡Mira, ya viene María! —Gretta levantó la mano para que su amiga las viera y acudiera donde estaban.

—¿Dónde está? —Paula miraba entre la gente—. No la veo, ¿está esperando en el cruce?

—No, no viene caminando. —Gretta señaló un helado gigante que la furgoneta de Nadia llevaba en el techo—. La ha traído su madre en la furgoneta de los helados. Mira, ahí lo pone: «Helados Nadia».

Paula abrió los ojos de par en par y se quedó mirando aquel logotipo como nunca lo había hecho.

—¡Es un logotipo perfecto para… todo! —exclamó la deportista llena de felicidad.

—Me alegra que te guste tanto —le respondió Gretta.

—¡También es perfecto para lucirlo en camisetas de baloncesto! —Paula había tenido una gran idea—. Oye, Gretta, ¿crees que Nadia aceptará ser la patrocinadora del equipo de baloncesto?

—¡Yo creo que sí! Qué gran idea has tenido. —Gretta se alegró—. Seguro que a Nadia le viene bien que le hagáis un poco de propaganda, y más a partir del verano, que la gente come menos helados.

—¿Me acompañas? —Paula tenía tanta ilusión que no quería esperar ni un minuto—. Quiero preguntarle.

—Sí, salgamos de dudas. —Gretta la cogió del brazo.

Cuando llegaron a la furgoneta de los helados, María ya había bajado y saludó a sus amigas.

—¿Vamos? —preguntó, poniendo rumbo al colegio.

—Dame un momento —dijo rápidamente Paula—. Tengo que hablar de una cosa con tu madre.

—¿¡Con mi madre!? —A María le extrañó.

—Espera y verás —le susurró Gretta mientras Paula se dirigía hacia Nadia.

—Hola, Paula, ¿cómo estás? —Nadia bajó la ventanilla—. ¿Quieres un helado?

—Sí, pero lo quiero ¡en mi camiseta de baloncesto! —Paula hizo el gesto de encestar una canasta.

—Ja, ja, ja, ¿y eso? —se interesó Nadia.

—Es un poco largo de contar, pero resumiendo, ¿te gustaría ser la nueva patrocinadora de mi equipo de básquet? —Paula fue directa al grano.

—Oh, pues… —Nadia se llevó la mano a la barbilla y se quedó pensando—, me encantaría…

—¿Entonces sí? —Paula estaba impaciente.

—Pero —Nadia movió la cabeza a los lados— no sé si podría hacerme cargo de una cosa así. Acabo de empezar con el negocio, como quien dice, y mi presupuesto sería pequeño. Tal vez otra empresa os podría dar mejores cosas y camisetas de mejor calidad.

—Oh, pero yo quiero que seas tú. —Paula juntó las manos—. Además, te vendría muy bien un poco de propaganda. Podrías ponerte con la furgoneta a la salida de cada partido, y seguro que la gente se animaría a tomarse uno, incluso en invierno.

—Sí, eso estaría muy muy bien —dijo Nadia—. Déjame que lo piense, ¿de acuerdo?

—Sí, sí, piénsalo —dijo Paula mientras se alejaba hacia el colegio.

La chica pasó buena parte de la mañana imaginando una camiseta de básquet con un helado en el centro y el número 14, que era el suyo.

Capítulo 17

Pide un deseo

Ese día de final de curso, las amigas de la casa del árbol no hicieron casi nada en el colegio. Dedicaron la mañana a recoger sus cosas, limpiar las taquillas y, a última hora, la tutora les dio permiso para bajar al recreo un rato.

—Chicas, ¡ha llegado el día! —Al salir al patio María desató su alegría—. ¡¡¡Hoy se acaba el curso!!!

—¡Por fin! —dijo Paula, sentándose en un banco del recreo—. Parecía que este día no iba a llegar nunca.

—Ay, sí, solo espero que al año que viene estemos todas juntas en Secundaria —dijo Celia.

—¿Nos cambiarán de clase? —Temió Blanca.

—Al ser cambio de etapa, tal vez sí —comentó Paula.

—Bueno, dejemos de hablar del próximo curso —dijo María ilusionada—. ¡Ahora es tiempo de alegría!

Paula, Celia y Blanca estuvieron de acuerdo: ya habría tiempo de pensar en el curso que viene. Pero Gretta, al escuchar «el curso que viene», cayó de nuevo en sus preocupaciones. La chica estaba cada vez más inquieta por la situación de su familia. Aunque el verano se acercaba, con todas las cosas buenas que les esperaban, Gretta no podía pensar en lo bueno.

—Para mí no es tiempo de alegría —Gretta se levantó del banco—, este verano me esperan muchos cambios.

—Bueno, eso tampoco es seguro, ¿eh? —Paula quiso poner un poco de esperanza.

—Ay, Gretta, dinos que vendrás a Rennes, por fa. —María juntó las manos en actitud de súplica.

—Más vale que nos digas que sí, porque sin ti no vamos ninguna. —Acabó por decir Paula.

—Pero ¿qué dices? —Gretta miró perpleja a su amiga—. Las chicas de Francia os están esperando.

—Por eso no te preocupes, se lo he contado a Amelie por email. No le ha hecho gracia, pero lo entiende —dijo Paula—. La amistad es así: estar en los buenos y en los malos momentos.

—Les escribiremos a las demás para contarles que, sin ti, no vamos a Rennes —añadió María.

—Sí, es algo que ya hemos hablado —confirmó Celia.

—Bueno, no adelantemos acontecimientos. —Blanca tomó la palabra—. Os recuerdo que esta tarde hemos quedado para hacer el mercadillo. Tal vez obtengamos el dinero que necesitamos para el billete de Gretta.

Blanca, Paula, María y Celia habían decidido que si ese era el último verano que su amiga pasaba en el barrio, querían aprovecharlo a tope. Irían a la piscina, quedarían por las tardes, jugarían juntas pero, sobre todo, apoyarían a su amiga.

Sin embargo, Gretta no quería que sus amigas abandonaran su deseo de ir a Rennes.

—No me parece bien que os tengáis que fastidiar por mí —dijo la chica apesadumbrada—. En serio, id vosotras, ¡es una oportunidad única! Un deseo que llevamos tiempo anhelando.

—¡Chicas! —dijo María de pronto—, ¿os acordáis de cuando jugábamos a pedir un deseo entre todas?

—¡Oh, sí, qué tiempos! —recordó Blanca—. Y más de uno se nos cumplió.

—¡Pidamos uno ahora entre todas! —Se ilusionó María.

—Gretta, tú siempre decías que un deseo pedido con decisión y entre varias personas tiene más fuerza, ¿recuerdas? —dijo Blanca.

—Así es, pero el deseo tiene que ir acompañado de trabajo y esfuerzo para cumplirlo —recordó Gretta otra de las condiciones.

—Nos esforzaremos mucho en el mercadillo de la casa del árbol —aseguró María—, pero pidamos ese deseo.

Gretta asintió mientras dejaba la mirada perdida. Frente a ella, los árboles del patio se movían por el viento. Pero la chica estaba mirando mucho más lejos: al pasado. Cuando todas juntaban sus manos, a la vez, y pedían el mismo deseo.

Gretta miró a sus amigas y extendió el brazo. María le siguió y colocó su mano sobre la de Gretta. Luego Celia, y Blanca, y Paula hicieron lo mismo.

—Y recordad —dijo Gretta—, para que el deseo se cumpla, hay que pedirlo como si YA fuera a pasar así.

—Eso, con seguridad —asintió María—. Cerremos los ojos e imaginémonos juntas por las calles de Rennes.

Unas cuantas chicas que pasaban junto al banco se las quedaron mirando extrañadas. ¿Qué hacían esas amigas con las manos unidas y los ojos cerrados? Seguramente les hubiera parecido igual de raro saber que estaban juntando sus fuerzas en un mismo deseo. Ya era poca la gente que creía en los deseos.

El timbre sonó, y las amigas de la casa del árbol salieron de sus pensamientos. Todas se dieron prisa por ir a la clase para recoger sus cosas.

—Id yendo vosotras —les dijo Gretta—. Acudiré luego. La directora me dijo que me pasara por su despacho antes de irme a casa.

—¿En serio? —se extrañó Celia—. ¿Qué querrá?

—Ni idea. ¡Luego os lo cuento! —se despidió Gretta.

Capítulo 18

Charla con la directora

Gretta entró en el colegio. Por los pasillos se oía mucho jaleo: conversaciones animadas, alguna carcajada, ruido de sillas. Se notaba que era el último día de curso.

Enseguida llegó hasta el despacho de doña Plan de Vert. Antes de llamar a la puerta y pedir permiso para entrar, Gretta sintió un poco de miedo. Ir al despacho de la directora era algo que nadie quería hacer. Todos imaginaban que, tras esa puerta, les esperaba una bronca o un castigo por un comportamiento inadecuado. Sin embargo, Gretta se tranquilizó al pensar que ella no había hecho nada malo y que, por lo tanto, no debía tener miedo.

Toc, toc, toc, la chica llamó a la puerta.

—¡Adelante! —Se oyó la voz de doña Plan de Vert desde dentro de su despacho.

—Buenos días —saludó Gretta mientras empujaba la puerta muy despacio.

—Oh, Gretta Masan, te estaba esperando. —Doña Plan de Vert miró por encima de sus gafas—. Pasa, pasa.

La chica se quedó un rato observando el despacho. Pensaba que los lugares decían mucho de las personas. Que la personalidad se reflejaba en los adornos que tenían, en los colores de las paredes, en el orden y también en el desorden. Gretta se fijó en las paredes. Eran de un bonito color vainilla y estaban repletas de estanterías con libros y fotografías enmarcadas del colegio.

La directora carraspeó, y Gretta miró en esa dirección. Entonces vio que la mesa de la directora estaba perfectamente ordenada: tenía un calendario, un bote con bolígrafos y un teléfono negro antiguo. Detrás de la mesa, justo de espaldas a la directora, había un armario de metal. Tenía las puertas un poco abiertas y de la cerradura colgaba una llave.

Gretta estiró un poco el cuello para ver el interior. Dentro había un montón de archivadores, en cuyo lomo alguien había escrito una sola letra. Parecía que esos archivos estaban ordenados por orden alfabético. Pensó que tal vez eran los historiales de todos los alumnos. Allí debían de estar todos los datos, con sus notas, sus faltas y sus aciertos.

—Por favor, Gretta —la directora señaló una silla frente a la mesa de su despacho—, toma asiento.

—Sí, muchas gracias. —Gretta trató de ser correcta.

—Verás, el motivo por el que te he citado… —La directora comenzó a hablar mientras se giraba hacia el armario y paseaba el dedo por los lomos de los archivadores. Al llegar a uno en concreto paró y sacó el archivador que empezaba por la «M»—. Aquí está.

La directora apoyó sobre su mesa el archivador y comenzó a pasar hojas mientras repetía: Masan, Gretta Masan. Estaba claro que buscaba su ficha, pero ¿por qué?, se preguntaba la chica un poco extrañada.

Antes de que la directora pudiera encontrar lo que buscaba, el teléfono negro, que hasta ese momento había estado sobre la mesa tan silencioso como un escarabajo, sonó con fuerza y casi se podría decir que se movió de un lado a otro: ¡¡¡Ringgg, ringgg, ringggg!!!

—Disculpa, enseguida estoy contigo. —La directora alargó la mano para levantar el auricular—. Sí, dígame.

—Claro, sí, sí. —Gretta esbozó una sonrisa que trataba de decir que no pasaba nada, que adelante, que no había inconveniente en que atendiera la llamada.

Esperaría mientras observaba, que era algo que le gustaba mucho hacer.

La chica se fijó en las manos de la directora. Llevaba las uñas pintadas de granate, color que contrastaba con el negro del teléfono. La directora sujetaba con firmeza el auricular, del que colgaba un cable en forma de muelle, un tirabuzón por donde viajaban las conversaciones. La directora comenzó a enrollar el cable en su dedo índice, mientras asentía. Pero, conforme la conversación avanzaba, la directora parecía más y más inquieta y el cable acabó hecho una madeja, todo liado en su mano.

—¡Imposible esperar hasta enero! —dijo muy seria mientras trataba de deshacer el nudo—. ¡Necesito un profesor de Informática para septiembre!

Tras decir esto, la directora colgó y murmuró para sí una queja, que solo oyó el cuello de su chaqueta de flores. La mujer pestañeó un par de veces y se pasó la mano por la frente.

—Perdona, Gretta, era una llamada importante —dijo la directora pensando en la urgencia de encontrar un profesor de Informática—. Como te decía, te he convocado en mi despacho por esto.

Doña Plan de Vert sacó un papel del archivador y se lo mostró a Gretta. La chica lo miró y pudo ver que se trataba del examen final de Ciencias.

—Como ves, tu nota ha bajado considerablemente, si la comparamos con los exámenes del resto del curso —continuó hablando doña Plan de Vert.

—Sí, lo sé —reconoció Gretta—. Yo me lo sabía muy bien, pero luego me confundí en tonterías. No leí bien las preguntas.

—Lo cierto es que esta nota no tendría tanta importancia si no fuera acompañada de… —doña Plan de Vert bajó la voz—, digamos, de ciertos comentarios del profesorado.

—¿Comentarios? —Gretta se puso tensa—. ¿Qué tipo de comentarios?

—Más de un profesor me ha comentado que te notan despistada, preocupada, como si te pasara algo —la directora levantó una ceja—, y no pienses que solo son ellos los que están preocupados por ti. Yo también.

—No, bueno… —Gretta notaba otra vez ese nudo en la garganta que le impedía hablar.

—Así que, Gretta, no me andaré con rodeos: ¿te pasa algo? —La directora apoyó los brazos sobre la mesa acercándose a la chica, para crear así una atmósfera de confianza—. No dudes de que, desde el colegio, nos gustaría ayudarte.

Gretta miró a la directora. Ahora le parecía una persona tan cercana que no entendía porqué los alumnos le tenían tanto miedo. Sí, su cara era amable. Pero aun así…

—No, bueno… —volvió a repetir las mismas palabras intentando deshacer el nudo de su garganta.

—No nos parece que tengas ningún problema con tus amigas. —Trató de sonsacarle la directora.

—Oh, no, no, ningún problema con ellas —dijo pensando en que eran su gran apoyo—, todo lo contrario.

—Entonces, tal vez —la directora se acercó aún más a Gretta, como tratando de salvar la distancia emocional que las separaba—, ¿tienes algún problema en casa?

La chica notó que le subía una especie de calor por el cuello y se ponía roja. Miró al suelo y movió el pie de un lado a otro, nerviosa. Notó entonces que sus ojos se llenaban de lágrimas e intentó retenerlas. Le daba vergüenza que la directora la viera llorar y no entendiera sus motivos. Entonces, al intentar reprimir la tristeza, la chica sintió una fuerte presión en la garganta, como si la tristeza, al no poder salir por los ojos, hubiera buscado un camino hacia la boca.

Gretta pensó que iba a ser inútil tratar de contener sus lágrimas. Que las emociones buscan un camino para expresarse y que, si les tapamos su salida habitual, buscarán otra manera de chillar a los cuatro vientos lo que sucede.

Gretta se abandonó a lo evidente: sí, tenía un problema en casa. Una lágrima rodó por su cara y cayó hasta su camiseta dejando una marca de agua.

—Sabes que el colegio siempre estará para apoyarte —le recordó doña Plan de Vert.

—Sí, lo sé. —Gretta se pasó una mano por los ojos.

Ahora que había aceptado su tristeza ya se sentía un poco mejor, incluso se veía con fuerzas para contarle su problema a la directora.

—Estoy preocupada porque mi padre ha perdido el trabajo. —Gretta fue sincera—. Y en mi familia nos esperan muchos cambios.

—Ya entiendo. Temes la incertidumbre, no saber qué va a pasar —la directora asentía, comprensiva—, y todos esos cambios de los que hablas.

—Sí, me preocupa mi padre, y también que tendremos que irnos a otro barrio, aunque seguiré estudiando aquí. —Gretta se imaginó en el autobús urbano yendo al colegio—. También tengo un dilema: no sé si debo ir a Rennes, dadas las circunstancias de mi familia. ¿Han pagado ya mis padres?

—Oh, pues tendría que mirar en la ficha de pagos. Pero bueno, por eso no te preocupes. Lo de Rennes lo podríamos solucionar desde el colegio. —La directora trató de pensar en algo, pero su mente estaba muy ocupada en encontrar un profesor de Informática y apenas tenía ideas—. Seguro, seguro que se me ocurre algo. Y dime, ¿hace mucho que se quedó sin empleo?

—Bueno, creo que hace como dos semanas que la empresa de Informática cerró —dijo Gretta.

—¡¡¡Informática!!! —Doña Plan de Vert dio un salto en su asiento—. ¿¿¡Has dicho informática!??

—Sí, mi padre es informático —le dijo la chica.

—Y… dime una cosa… sé que esta pregunta te va a sonar muy rara, pero —doña Plan de Vert la miró de lado— ¿tu padre tiene facilidad para explicar?

—Explica genial, a mí me ha ayudado más de una vez —dijo Gretta—. Tiene mucha facilidad, sí, él siempre cuenta que le hubiera gustado ser profesor.

—¡Y encima explica bien! —dijo muy animada—. Gretta, haremos una cosa. Vete tranquila a tu casa y yo, mañana mismo, llamaré a tu padre.

—Oh, pero no quiero que mi padre se preocupe —le confesó Gretta—, de verdad, yo me adaptaré a las nuevas circunstancias, solo necesito tiempo.

—No te preocupes. —La directora sonrió—. ¿Sigue siendo este el número de tu casa?

—Sí, ese es. —Gretta se asomó a la ficha y comprobó que el número de teléfono era correcto.

—¡¡¡Estupendo!!! —La directora aplaudió de felicidad—. Entonces pronto llamaré a tu casa.

Gretta la miró intrigada. No entendía a qué se debía esa alegría. Al cerrar la puerta, miró su reloj. La conversación había durado más de lo previsto. Debía de darse prisa por llegar a su casa, comer y coger algunas de sus cosas para el mercadillo en la casa del árbol.

Capítulo 19

Mercadillo junto al árbol

Ese jueves por la tarde, el sol se escondía entre las nubes, refrescando el ambiente. Las chicas habían quedado después de comer, saltándose cualquier tentación de echarse una siesta, para preparar las mesas bajo la casa del árbol, que era donde tenían pensado montar el mercadillo. Todo el dinero que ganaran iría destinado a que Gretta pudiera ir a Rennes. De esta manera, el deseo de todas se cumpliría y podrían hacer el gran viaje de sus sueños.

Gretta les había contado a sus amigas la conversación que había mantenido con doña Plan de Vert, y lo comprensiva que había sido con ella. Desde luego estaba claro que podían confiar en el colegio, pues los profesores, e incluso la directora, estaban siempre dispuestos a echar una mano, aunque no lo pareciera.

—Buenas tardes, chicas —saludó Celia que llevaba unas grandes bolsas llenas de juguetes.

—¡Hola! —Paula se asomó a una bolsa—. A ver, ¿qué has traído?

—Algunos juegos que ya no pienso usar más y unas muñecas de hace mil años —resumió Celia—. Ayer pasé toda la tarde en el desván buscando cosas. No veas qué contenta se puso mi madre de que por fin hiciéramos algo de hueco en el trastero.

—Sí, yo también he traído algún juguete —comentó Blanca—. Algunos de cuando era muy pequeña. —La chica levantó en el aire una especie de piano de colores que tenía unos dibujos en cada tecla—. ¡Ya ni me acordaba de que esto existía!

—Pues al final tenemos un montón de cosas, ¿os parece si algunos juguetes los vendemos a un precio barato y otros los ponemos en una rifa? —Se le ocurrió a Paula.

—Buena idea lo de la rifa. Sí, será muy divertido —asintió Blanca—. Podríamos usar esa mesa de ahí para la venta de juguetes.

María, ayudada por su madre, había colocado cinco mesas plegables para que las chicas pudieran ponerse una en cada mesa.

—Iré escribiendo los precios en estas etiquetas —Celia sacó unas pegatinas en blanco—, y colocando los juguetes.

—Genial, pues si os parece yo voy a preparar las tiras para la rifa. —Se prestó voluntaria Blanca—. Me pondré en esa mesa de ahí.

En ese momento apareció Gretta. La chica iba arrastrando una bici pequeña y también llevaba algunos cuadros.

—Ufff se me ha hecho el camino larguísimo con tantas cosas que tenía que traer. —Gretta lo dejó todo en el suelo y se pasó la mano por la frente.

—Anda, ¡qué bien! ¡¡Una bici!! —exclamó Blanca—. Seguro que tiene mucho éxito para la rifa. La pondré en mi puesto.

—Pues toda tuya —dijo Gretta—. ¿Dónde puedo poner mis cuadros?

—Ven, ponte en esta mesa. —María le indicó la de la esquina—. ¿Necesitas algo más? ¿Algún tipo de caballete para colgar los cuadros?

—No, así está perfecto. He traído cuadros pequeños. —La chica empezó a extender sus creaciones.

—Genial. Paula, ¿vamos trayendo la limonada y los canapés? —le dijo María a su amiga—. Ay, pero lo que no tengo son vasos desechables.

—No te preocupes, yo he traído un montón. Y además son respetuosos con el medio ambiente. —Paula se dirigió hacia su bolsa de deporte donde guardaba vasos y platos de un material reciclable.

—Genial, porque tanto plástico… ufff —dijo María que estaba muy concienciada con el medio ambiente.

—Y en esa mesa, ¿qué ponemos? —Paula señaló una que se había quedado vacía.

En ese momento apareció doña Clocota. La mujer estaba muy agradecida pues, gracias al disfraz que le habían prestado las chicas, había conseguido que la gente pensara que ella no era la famosa detective. Aunque ahora le pedían que les leyera el futuro. Y ella, claro, se lo inventaba.

—¡Uy, pero qué bien, un mercadillo! —Doña Clocota cogió un canapé del puesto de María y Paula, y les dejó un euro—. Y esto de propinilla.

—Sí, lo hemos montado para sacar dinero para el viaje a Rennes —explicó María—. Así Gretta podrá venir.

—¡Hola! —Gretta levantó la mano para saludarla—. Veo que todavía llevas el disfraz de adivina.

—Y no me lo pienso quitar —la mujer se apartó de la frente unos flecos dorados que colgaban del pañuelo que llevaba en la cabeza—, porque me favorece una barbaridad.

—Desde luego, está usted estupenda —le dijo Gretta que ya había acabado de colocar todos sus cuadros.

—Gracias, maja. —Doña Clocota levantó la cabeza orgullosa de su aspecto—. Venía a devolveros el chisme este de adivinar el futuro.

—Ah, sí, la pelota —dijo María.

—¿Os la dejo aquí en esta mesa vacía? La verdad es que es un poco ridícula y he encontrado en mi casa una canica muy grande que hará las veces de bola de cristal —confesó doña Clocota.

—Vale, pues déjala donde quieras. —María movió la mano en un gesto impreciso.

—Pues mira, ya aprovecho y me siento aquí un ratito, en esta mesa que veo que no tenéis nada —dijo mientras se remangaba la falda y tomaba asiento.

En ese momento alguien que pasaba por la calle reparó en doña Clocota.

—Uy, justo lo que buscaba —dijo una señora—. ¡Una adivina! ¿Cuánto cobra?

—Bueno, en realidad, yo ya no adivino ni la hora. —Doña Clocota tampoco quería engañar a la gente.

—Mujer, no se haga de menos, seguro que algo me acierta —dijo la señora, muy insistente—. Le daré un par de euros si al menos lo intenta.

—Oh, en ese caso —doña Clocota se animó—, deje el dinero en este bote, y ya de paso tómese una limonada. Los canapés están deliciosos. —Señaló con el dedo el puesto de Paula y María.

Doña Clocota les guiñó un ojo a las chicas. Lo que sacara de sus intentos adivinatorios iría destinado al viaje a Rennes. Era su manera de ayudarlas.

Poco a poco el mercadillo se fue llenando de gente. Unos llegaban atraídos por la curiosidad de que doña Clocota les adivinara el futuro, y otros hacían cola para tomar una limonada y un canapé de jamón con tomate que, por cierto, estaban riquísimos.

El puesto de los cuadros de Gretta también tuvo mucho éxito. Incluso una mujer muy elegante le hizo un encargo especial para regalar a su sobrina, pues dijo que le gustaba mucho su estilo.

Muchos niños del barrio acudieron a ver los juguetes, y algunos padres compraron boletos para la rifa de la bicicleta. Lo cierto es que aquello fue todo un éxito, y las amigas acabaron muy felices.

Al finalizar el mercadillo, Gretta miró a las demás y se sintió muy afortunada. No por el dinero que habían conseguido recaudar, sino por tenerlas como amigas. Siempre estaban dispuestas a ayudarla y ahora todas juntas podrían cumplir su deseo.

—¡Mira, Gretta! —exclamó Paula que estaba contando el dinero—. Aquí hay de sobra para el billete a Rennes. El dinero no va a ser un impedimento para que puedas venir, ¡bien!

—¡¡Qué bien!! Entonces, el sábado, en la fiesta de pijamas, comenzamos los preparativos para el viaje, ¿vale? —dijo Celia, muy contenta.

—¡Va a ser un sábado estupendo! —exclamó Paula.

Capítulo 20

Un nuevo profesor

Doña Plan de Vert regresó a su despacho el sábado por la mañana. Quería dejarlo todo preparado antes de irse unos días de vacaciones, en julio, a un pueblecito costero donde cada año se reunía con sus amigas de toda la vida. Para ella, ese viaje era intocable. Ningún año había faltado a su cita.

Pero si había algo que le estaba impidiendo comprar los billetes de autobús era el tema del nuevo profesor de Informática. Sin embargo, después de hablar con Gretta, la directora había tenido una gran idea.

Antes de marcar el número de teléfono de los Masan, comentó su idea con la señorita Blanch. Aunque hacía un año que la mujer del moño blanco se había jubilado, no había dejado de ir al colegio, ni un solo día, para echar una mano.

Y todos se lo agradecían pues, además, tenía el don de dar sabios consejos.

—Oh, sí, conozco al padre de Gretta y es muy amable y muy educado —dijo la señorita Blanch mientras echaba un poco de agua a su moño con un espray.

Chuff, chuff, chuff, se oía de tanto en tanto. Y es que, en verano, y con tanto calor, el moño de la señorita Blanch necesitaba de cierta humedad.

—¿Te importaría apuntar con el chuf-chuf ese hacia otro lado? —La directora pasó la mano por la ficha para secar el agua que había caído sobre el número de teléfono de la familia de Gretta.

Pero al hacerlo, uno de los números se convirtió en un aparatoso borrón.

—Mira, imposible saber qué número es. Y, además, me he puesto la mano perdida —dijo doña Plan de Vert buscando un pañuelo en su bolso.

—Oh, lo siento. —La señorita Blanch vio la mancha de tinta—. ¿Qué número ponía? ¿Parece un 1 o diría que un 7 o un 9? —dijo pegando los ojos a la ficha.

Pero por más que trataban de descifrarlo, el número había pasado a ser una mancha negra y, al final, tuvieron que probar marcando un número al azar. Probaron con el 1 y luego con el 9. Por último, lo intentaron con el 7.

—¿Es ahí la familia Masan? —dijo la directora un poco apurada, pues ya había tenido que disculparse dos veces.

—Sí, sí, aquí es —contestó Juan, intrigado al no reconocer la voz—. ¿Con quién hablo?

—Le llamo del colegio, soy la directora —dijo doña Plan de Vert mientras le hacía un gesto a la señorita Blanch para decirle que esta vez ya habían dado en el clavo.

—¿Ha pasado algo con mis hijos? —Se preocupó Juan.

—Descuide, no ha pasado nada. Solo es que ayer tuve una conversación con su hija y me contó que es usted informático. —La directora fue introduciendo el tema—. Y también me contó que se ha quedado sin trabajo recientemente.

—Oh, así es —asentía Juan, que no sabía a dónde quería llegar la directora con aquella conversación.

—Verá, me gustaría hacerle una propuesta. —Doña Plan de Vert cruzó los dedos—. ¿Querría usted ser profesor de Informática en Primaria?

Juan se quedó callado un buen rato, como evaluando la situación. Se imaginó por un momento dando clase en el colegio de sus hijos y sonrió.

—¿Oiga? —dijo la directora ante tanto silencio—. ¿Sigue usted al aparato?

—Perdone, sí, sí, aquí sigo. —Juan volvió a la realidad.

—Está bien, piénselo un poco y, si decide que sí, llámeme, y prepararé el contrato. Lo podríamos firmar mañana mismo, aunque sea domingo —le propuso la directora.

—Muchas gracias, no sabe cuánto le agradezco que haya pensado en mí. Pero sí, prefiero darle una respuesta esta tarde. —Juan se despidió y colgó.

El hombre se quedó un rato con la mano sobre el teléfono. Estaba un poco descolocado con la propuesta. La enseñanza siempre le había gustado mucho, y era una buena oportunidad en todos los sentidos. Pero también era una gran responsabilidad y le daba miedo no estar a la altura. Lo consultaría con Matilde.

Capítulo 21

Sleepover

La luna se reflejaba en los ojos de Gretta. Desde la barandilla de la casa del árbol, la chica miraba al cielo y, en silencio, le lanzaba sus inquietudes en forma de preguntas. Estaba deseando que su padre encontrara un trabajo, no tener que mudarse a otra casa y que ese verano el deseo de ir con sus amigas a Rennes se cumpliera.

Pero, aunque habían reunido un montón de dinero en el mercadillo, la chica creía que tal vez sus padres la iban a necesitar para hacer la mudanza.

Una estrella brilló en el cielo con más fuerza y en los ojos de Gretta se vio una chispa, una estela de esperanza. Paula se acercó hasta su amiga y le avisó de que ya habían llegado las pizzas y las ensaladas que habían encargado para la cena.

Las chicas bajaron al jardín. Blanca extendió una manta de cuadros a modo de mantel, sobre la que pusieron la cena. María colocó un farolillo en medio y Paula repartió vasos.

—¡Psssi, psssi! —Alguien las llamó desde fuera del jardín—. ¡Majas, que soy yo!

Todas miraron en dirección a los setos y vieron brillar, bajo la luna, los hilos dorados que doña Clocota llevaba en su pañuelo de adivina. Pero, esta vez, no brillaban sobre su cabeza, sino en una de sus manos.

—Doña Clocota, ¿qué haces aquí?, ¿quieres un trozo de pizza? —Le ofreció María—. ¿Un poco de ensalada?

—¡Oh, pizza! —La mujer se tocó el estómago—. Pues sí que me tomaría un trocito, sí. —Alargó la mano para coger un pedazo—. Que ya hace mucho rato que cené.

—¿Cuál te gusta más? —Celia le dio a elegir—. ¿De cuatro quesos o de atún con champiñones?

—Ay, ¡qué ricas!, todas me encantan —dijo la mujer mientras se empujaba los dos trozos y se le hinchaban los mofletes como si fuera un hámster—. Y esa ensalada quiero probarla también —dijo con la boca llena, señalando un bol.

Celia le sirvió un poco de una de las ensaladas.

—Toma, ya verás qué rica está. Es una ensalada campera. —Le acercó un tenedor—. Es mi favorita.

—Pero bueno —dijo cuando hubo dado buena cuenta de la ensalada—, que yo no venía a cenar. Venía a devolveros esto. —La mujer sacó de una bolsa el disfraz perfectamente doblado y con olor a detergente.

—Lo he lavado para que lo guardéis limpito, como debe ser. —Le entregó el disfraz a María.

—¿Y eso? —Le extrañó a María—. ¿Ya no te gusta ir de adivina?

—Podemos pensar otra cosa para hacerte pasar por otra persona. No tienes que ir siempre de lo mismo —propuso Gretta.

—Oh, nada de eso. —Doña Clocota movió la mano hacia los lados—. He decidido que no quiero hacerme pasar por nadie. Mi mayor deseo es ser yo misma.

—¿Y ese cambio de idea? —preguntó Blanca.

—Esto de la adivinación no se me daba nada bien, no es lo mío. Y no me gusta mentir a la gente inventándome cosas —reconoció la mujer—. Prefiero volver a ser yo: una detective retirada que se tiene que quitar a la gente de encima, ja, ja, ja —rio enseñando todos los dientes.

—Si ya te lo dije, doña Clocota, que hacerse pasar por otra… tiene su lado malo —dijo Paula mientras recordaba a Lucas haciéndose pasar por Abel y la que se había montado por culpa de esa mentira.

—Tienes toda la razón, Paula. —Doña Clocota le dio unos golpecitos en el hombro—. Y yo, ahora, con vuestro permiso —la mujer bostezó—, me voy a la cama que me caigo de sueño.

Cuando las amigas acabaron de cenar, subieron a la casa del árbol. A la luz del farolillo, hablaron del colegio, de las vacaciones, y de todo lo que les esperaba en Secundaria.

Luego apagaron la luz, dejando que fuera la luna la que iluminara débilmente su refugio, su lugar preferido, su sitio de amistad.

Cuando se metieron en los sacos de dormir, que habían extendido por el suelo, Blanca quiso leerles una de las historias que había escrito. Lo que no sabían las demás es que era una historia de miedo, de fantasmas y casas embrujadas.

¡Y vaya si les dio miedo! Acabaron juntas en dos sacos, apretadas como mariposas en sus capullos, casi sin poder moverse.

Al cabo de un rato, cuando ya se hacía incómodo el encierro dentro de los sacos y comenzaban a darse con los pies y a clavarse el codo mutuamente, decidieron que, para alejar el miedo de la historia de Blanca, saldrían de los sacos y hablarían de cosas más alegres, como el viaje a Rennes.

—¿Y si hacemos una lista con las cosas que vamos a necesitar? —propuso Celia—. Así no se nos olvidará nada.

—Buena idea —dijo Blanca mientras apuntaba—: El carné de identidad, la tarjeta sanitaria, ropa de verano, chubasquero, alguna chaqueta por si refresca, un par de pijamas. ¡Ah! y una libreta para seguir escribiendo historias…

—¡Pero que no sean de miedo, por favor! —dijo Celia que, después de escuchar el relato de Blanca, aún miraba hacia la oscuridad con temor.

—Yo me llevaré mis pinturas —comentó Gretta—. Y también papel y boli. Quiero hacer como un diario, dejarlo todo por escrito.

—¡Qué bien que te animes a escribir! —dijo Blanca, contenta de que alguna de sus amigas compartiera su afición por la escritura.

—Me apetece mucho hacer un diario de Rennes porque así cuando vuelva de Francia lo leeré y será como volver a estar allí —confesó Gretta.

—A ver, qué más nos hace falta. —Blanca apoyó el boli en su mejilla, como pensando.

Lo cierto era que estaba siendo una noche inolvidable en la que las amigas se sentían tan cerca de cumplir su deseo que pensaban que ya nada las podría parar.

Sin embargo…

—¡Apunta! —recordó Gretta de pronto—: ¡Los móviles! Nuestros padres dijeron que nos los comprarían para el viaje. Habrá que recordárselo, porque a este paso…

—A mí me lo dan mañana —comentó María, interrogando con la mirada a las demás.

—Sí, mi madre me dijo lo mismo —continuó Celia.

—Mis padres habían quedado con los tuyos esta tarde para ir a comprarlos. —Blanca señaló a Paula.

Gretta bajó la mirada. ¿Y ella? Sus padres no le habían dicho nada de nada. La chica lo tenía claro: pese a todo el dinero que habían logrado reunir, sus padres habían decidido que no iría a Francia.

Sin embargo, había algo que Gretta aún no sabía.

Cuando el primer rayo de sol entró por la ventana de la casa del árbol, eran las seis de la mañana y las chicas aún no habían dormido ni un minuto. Al ver que ya amanecía y que se caían de sueño, decidieron dormir al menos una hora.

Pero estaban tan cansadas que se quedaron dormidas como troncos hasta casi las doce. Momento en el cual aparecieron por allí sus gatos.

—¿Qué es esto? —Paula notó una áspera lengua que le lamía la mano—. ¡Gardo!

Gardo no fue el único gato que esa mañana hizo de despertador. María abrió los ojos al oír, pegados a su oreja, los insistentes maullidos de Glum. Min mordió los calcetines de Blanca, logrando quitárselos y la chica se despertó sobresaltada.

—¿Qué haces aquí? —le dijo al gato, asustada—. Ten más cuidado, casi te doy una patada.

Nira, la gata persa de Celia se sentó, con lentitud, sobre la cara de la chica. Plafff.

—Ahhhhhh —chilló Celia, asustada, pensando que era uno de los fantasmas de la historia de Blanca.

—Pero ¿qué es esto?, ¿una reunión de gatos? —bromeó Gretta acariciando a Mufy—. ¿Vosotros también vais a celebrar que habéis terminado Primaria?

Los gatos llevaban colgadas del cuello unas misteriosas cartas. Las chicas se miraron entre ellas, intrigadas con esos sobres, pues ninguna había escrito ninguna nota.

Cuando Paula abrió el mensaje, la letra le resultó muy familiar. Poco a poco, todas comprobaron que esas cartas habían sido escritas por sus padres y, lo más raro de todo, decían lo mismo:

¡OS ESPERAMOS ABAJO!

—¿¿Qué querrán?? —María salió de su saco de dormir y se asomó por la puerta.

—¡Aquí abajo! —En el jardín, la madre de Paula agitaba la mano, en la que llevaba un regalo.

—¡Bajad! —dijo Carlos, el padre de Celia, poniendo las manos a ambos lados de la boca a modo de altavoz—. Tenemos una sorpresa para vosotras.

—Daos prisa —añadió Nadia, que sujetaba un par de bolsas.

—¡Chicas! —exclamó María, volviéndose para mirar a sus amigas con cara de sorpresa—, ¡vamos al jardín! Parece que nuestros padres quieren darnos algo.

—¿Qué será? —murmuraban todas mientras bajaban las escaleras, seguidas por sus gatos.

La luz del sol molestó a Gretta, que tuvo que entrecerrar los ojos para acostumbrarse a la claridad. Era la que menos había dormido, pensando que quizá esa podría ser la última noche en la casa del árbol. Seguramente, cuando se mudara, no iba a ser tan fácil estar con sus amigas a todas horas.

Gretta se restregó los ojos con las manos y miró alrededor. Allí estaban todos los padres… menos los suyos. Eso la extrañó. Sin embargo, la nota que Mufy llevaba al cuello había sido escrita por su madre, y ponía lo mismo que en las demás: ¡os esperamos abajo! La chica miró el papel para comprobarlo.

—Qué, ¿os fuisteis a dormir muy tarde? —Belén le revolvió el pelo a Paula en un gesto cariñoso.

—Bueno, las preguntas mejor las hacemos nosotras —respondió Paula, mientras trataba de hacerse una coleta—. ¿Qué es todo esto de los gatos?

—Eso, eso, contadnos —tomó la palabra Celia enderezándose las gafas, que andaban medio caídas por las prisas—, ¿y qué son esos regalos?

Gretta entonces reparó en los bonitos envoltorios que tanto los padres de María, como los de Blanca, y los de Celia y Paula guardaban entre sus manos, y se quedó un poco decepcionada: no solo no estaban sus padres, sino que, al parecer, ella tampoco tenía regalo.

—Venga —María cogió el paquete dispuesta a abrirlo—, ¡quiero saber qué es!

—Son para nosotras, ¿no? —Paula animó al resto—. Pues al ataque, ¡abrámoslos!

El resto de las amigas se abalanzaron sobre sus padres dispuestas a cogerles los regalos. Todas, menos Gretta. La chica miró al suelo, pensativa, ¿qué era todo aquello?

—Ja, ja, ja, no tan deprisa —rio el padre de Paula ante el revuelo que se estaba armando—. Esperad, esperad un momento. Os los daremos en cuanto lleguen Matilde y Juan.

Al oír los nombres de sus padres, Gretta levantó la cabeza. A lo lejos, Juan y Matilde corrían hacia la casa del árbol. Gretta respiró aliviada.

—Ya nos perdonaréis por la tardanza —Matilde tomó aliento antes de continuar—, hemos tenido que ir al colegio un momento.

—Entonces supongo que ya lo habéis arreglado —dijo muy contenta Nadia.

—¡Oh, pues entonces enhorabuena! —dijo Belén.

Gretta escuchaba esa conversación muy intrigada, ¿sus padres habían ido al colegio un domingo?, ¿qué es lo que habían arreglado? Parecía que los mayores hablaban en clave de algo que ni Gretta ni sus amigas sabían.

—Hemos tenido que ir al colegio porque doña Plan de Vert salía de viaje mañana —le confesó en voz baja Matilde a Belén—. Se va de vacaciones a un pueblecito de la costa y lo quería dejar todo solucionado.

—Pues venga, ahora que ya estamos todos —Carlos, el padre de Celia, miró al resto mientras asentía—, creo que ha llegado el momento de darles los regalos.

Las chicas recibieron sus regalos muy intrigadas y no tardaron ni dos segundos en abrirlos.

—¡¡¡Es el billete para Rennes!!! —dijo Celia moviéndolo en el aire—. Y también el móvil, buah —dijo con menos ilusión, pues a Celia le parecía un engorro tener que estar todo el día pendiente de ese chisme.

—Sí, os hemos comprado los móviles porque este verano vais a casas particulares y será bueno que tengáis una manera de comunicaros con nosotros, y entre vosotras, claro —dijo el padre de Celia.

—Toma, y este es para ti. —Juan le entregó el regalo a Gretta—. Para cuando vayas a Rennes.

—Entonces, ¿puedo ir? —Gretta se frotó los ojos, pensaba que aún estaba soñando—. ¡Menuda sorpresa!

—Y la sorpresa no acaba aquí —comenzó a hablar Juan—: Tengo un nuevo trabajo. ¡Como profesor de Informática en vuestro colegio! Justo vengo de dejarlo todo arreglado con doña Plan de Vert.

—¿En serio? ¡¡¡Qué alegría, papá!!! —Gretta lo abrazó.

El día anterior, Juan había ido al despacho de la directora, se había sentado en la misma silla donde Gretta le había contado su problema a doña Plan de Vert y había dicho que sí a ser profesor de Informática. La directora, entonces, le entregó un contrato que era el que Juan había firmado esa mañana y la causa de que llegaran tarde a la casa del árbol.

—Cómo no nos dimos cuenta antes… —Paula se quedó pensando—. Solo teníamos que haber atado cabos: Saturnino se iba del colegio y doña Plan de Vert estaba buscando un profesor de Informática.

—Pues ya lo ha encontrado —dijo Juan—. Y todo gracias a ti, Gretta, a que fuiste sincera cuando hablaste con la directora y le contaste lo que te pasaba.

—Hija mía —Matilde la acarició—, la directora nos dijo que si el viaje a Rennes era un gasto muy grande para la familia, el colegio se podía hacer cargo, ¿acaso le dijiste tú algo de eso?

—Sí, temía que fuera muy caro, y como dijisteis que había que ahorrar… —confesó Gretta.

—Pero nosotros ya contábamos con ese gasto —dijo Matilde.

—Anda, ven aquí —Juan la abrazó—, podrías habernos preguntado, y te habrías ahorrado el sufrimiento.

—¡¡Ah, casi se me olvida!! —Nadia levantó la otra bolsa que llevaba en la mano—. Esto es para ti, Paula. Espero que sea de tu talla.

—¿Para mí? —Paula lo cogió intrigada y lo abrió.

—¡¡Halaaa!! ¿Esto significa lo que estoy entendiendo? —Paula abrazó a Nadia—. ¡¡Muchas gracias!!

La chica, muy feliz, levantó en el aire y mostró a sus amigas una camiseta de baloncesto que tenía el número 14 y que llevaba ¡el logo de «Helados Nadia»!

—Sí, seré vuestra patrocinadora —sonrió Nadia.

—¡¡Muchísimas gracias!! —Paula la abrazó—. Es una camiseta preciosa, ¿dónde la has encargado?

—Oh, solo es una prueba. La hice yo misma, con la impresora y un papel especial —explicó Nadia—. Imprimes el diseño, pones el papel sobre la camiseta y luego le das con la plancha.

—¡Halaaa, mamá, y yo sin saberlo! —le dijo María, para luego dirigirse a sus amigas—: Podríamos hacernos nuestras propias camisetas para Rennes.

—¡Qué buena idea! Creo que el verano no podía haber empezado mejor —tomó la palabra Celia—, tenemos un montón de cosas que celebrar.

—Sí, y lo mejor es que Gretta se queda en el barrio —dijo María entusiasmada—. ¡Eso merece una celebración por todo lo alto!

—Chicas, muchas gracias por vuestro apoyo. —Gretta se sentía muy afortunada—. Quiero que sepáis que siempre seréis mis mejores amigas.

Gretta abrazó a Blanca, Paula, Celia y María. Pasara lo que pasara, siempre las tendría a ellas. Y no hubiera existido mudanza en el mundo capaz de sacarlas de su corazón.

Su amistad, su esfuerzo y la fuerza de su deseo habían sido más grandes que todos los problemas: Rennes las esperaba.

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W. AMA es una escritora que desarrolla su actividad literaria dentro de la ficción infantil y juvenil.

En una entrevista comentaba:

Ahora os hablaré de mí, pero solo un poco. Porque creo que los autores debemos permanecer en un segundo plano: las historias son las que cuentan.

Siempre digo que soy una escritora en un árbol. ¿Por qué? Pues porque las buenas ideas no crecen en el suelo, hay que mirar arriba, bien alto, como las chicas protagonistas de estos libros, que se reúnen en su casa del árbol.

Lo que me impulsó a escribir este tipo de novelas fue mi hija. Y os aseguro que para mí fue todo un reto ¡y ahora mismo sigue siendo una gran responsabilidad! Un día, mientras escribía lo que iba a ser una novela para adultos, me dijo que a ella le gustaría que le escribiera libros. ¿Puede acaso una madre escritora decir que no?