El final del trimestre se acerca y en el colegio han organizado una divertida actividad. La noticia se recibe con ilusión, aunque… no todo el mundo lo va a pasar bien.

En esta historia las amigas de la casa del árbol demostrarán cuál es el verdadero significado de la amistad, la ayuda y el compañerismo.

Lectura de 8-9 a 11-12 años. Literatura Ficción. Libros para niñas y niños.

W. Ama

Cuenta conmigo

Ideas en la casa del árbol - 5

ePub r1.0

Titivillus 01.10.2020

Título original: Cuenta conmigo

W. Ama, 2020

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Para ti, este nuevo libro.

Espero que te guste y

disfrutes de su lectura.

W. Ama

Capítulo 1

Algo diferente

El silbato sonó tres veces. Al escucharlo, Gretta dejó de correr, tomó aliento y miró el reloj. Aún quedaban diez minutos para que la clase terminara. Paula, a su lado, se agachó para atarse bien las zapatillas.

Ramón, el profesor de Educación Física, hizo un gesto con el brazo indicando a los alumnos que se acercaran. Luego, dejó caer el silbato abriendo la boca y el pequeño objeto rebotó varias veces en su camiseta negra como si fuera un insecto.

El ruido de los pasos sobre el suelo de madera del pabellón obligó a Ramón a elevar la voz.

—¡Por hoy, damos la clase por finalizada! —dijo bien alto mientras se quitaba del cuello la cinta con el silbato y lo guardaba en el bolsillo de su chándal.

—¡Qué bien, por fin se acaba! La verdad es que estoy agotada. Este lunes estoy que no puedo más —le comentó Gretta a Paula con la lengua fuera—. ¿Cómo haces tú con los entrenamientos del equipo de baloncesto y estas clases? ¿No te cansas?

—No, no me canso, ¡me encanta el deporte! —Paula se sentó en el suelo, junto a sus amigas, cruzando las piernas—. Cuanto más ejercicio hago, más quiero hacer. Lo malo es que no siempre tengo el tiempo que quiero para jugar al baloncesto.

—A ver, a ver, por favor, ¡un poco de silencio! —exigió Ramón mirándolas fijamente para luego dirigirse a otro grupo—. Y vosotras tres, daos prisa, que es para hoy…

Isabella, Olivia y Camila andaban despacio, como si estuvieran dando un paseo por el parque, totalmente ajenas a las instrucciones del profesor. Pero, tras la llamada de atención, comenzaron a caminar algo más rápido hasta que llegaron junto al resto de sus compañeros que las esperaban sentados en círculo.

Ramón tenía algo importante que decir a ese grupo de sexto de primaria y había reservado los últimos minutos de clase, pues suponía que la noticia iba a crear cierto revuelo.

Además, era la última hora del lunes y eso complicaba aún más cualquier cosa: todo el mundo estaba deseando irse a su casa.

Una vez tuvo a todos los alumnos a la vista, se frotó una mano con la otra, varias veces. Ese era un gesto que solía hacer al acabar la clase. Por eso y porque su chándal era siempre de color negro, alguno, que se creía muy graciosillo, le apodaba «el profesor mosca atlética».

Varios alumnos imitaron el gesto y se frotaron una mano contra la otra, tratando de entrar en calor. En ese gimnasio subterráneo, donde el sol tan apenas llegaba, siempre hacía frío.

Ramón fue hasta el banco donde estaban sus cosas y regresó con una enorme carpeta naranja, que tenía las gomas medio rotas y por cuyos extremos sobresalían un montón de papeles.

—Por favor, Rosaura —dijo el profesor mientras miraba las caras buscando a la delegada de clase.

—Sí, aquí estoy —dijo la chica levantando la mano.

—Ah, no te veía —comentó Ramón mientras una nubecilla de vaho salía de su boca—, si eres tan amable, reparte esto.

Rosaura se abrochó la chaqueta del chándal, subiéndose el cuello bien arriba y se apoyó sobre sus dos manos para levantarse del suelo. Cuando tuvo los papeles, dio una hoja a cada alumno.

Al frío del gimnasio se sumó el ruido de papeles, seguido de murmullos al leer el título de aquella hoja. ¿Qué era eso titulado «Deporte final de trimestre»?

Tras carraspear varias veces para aclararse la garganta, el profesor habló.

—Es la autorización para la salida trimestral. —Ramón levantó una de las copias y la señaló con el dedo—. El último día para traerla firmada es el miércoles. Repito para los que no se han enterado: ¡el miércoles! Esta vez no valdrán excusas tipo «es que se me ha olvidado, es que mi padre no la firmó y yo se la di, etcétera, etcétera…».

—Pero el miércoles no tenemos Educación Física —dijo muy apurado un alumno.

—También se la podéis entregar a vuestra tutora —puntualizó Ramón dirigiéndose a toda la clase.

Nuevamente un murmullo llenó el pabellón.

—A ver, a ver, ¡un poco de orden!… Si a cada cosa que comente vais a empezar a hablar, será mejor que me devolváis las autorizaciones y no vamos a ningún sitio —advirtió Ramón, muy serio—. No quiero tener que estar chillando para que me escuchéis.

Ante la advertencia, el murmullo se fue apagando poco a poco como si fuera una vela que se consume y por fin Ramón pudo comenzar a explicar en qué iba a consistir la salida.

—Como actividad para este trimestre que termina, haremos una salida diferente —dijo Ramón algo misterioso—. Una salida algo más deportiva, por así decir. Y, esta vez, nos acompañará la señorita Blanch.

Blanca arqueó las cejas en señal de sorpresa. La combinación de deporte más su querida exprofesora de Lengua no le cuadraba nada. Aun así, le hizo ilusión que la maestra del moño blanco les acompañara. ¡Cuánto la echaba de menos!

A su lado, Gretta solo pensaba dónde les llevarían para hacer ese deporte final de trimestre que a ella no le apetecía nada de nada.

—Uf, pues espero que no nos hagan participar en una carrera o algo por el estilo —le dijo Gretta a Blanca en voz muy baja—. Después de la clase de hoy, creo que lo mío no es el atletismo.

Paula había escuchado el comentario y no pudo evitar intervenir.

—Hay una carrera en la ciudad muy pronto, igual se refiere a eso —le susurró encogiéndose de hombros—, pero vete a saber…

Durante un rato, el gimnasio se quedó en silencio mientras cada alumno echaba a volar su imaginación. Todos trataban de adivinar a qué se refería Ramón con eso de «una salida algo más deportiva». Unos imaginaban que les tendrían toda la mañana haciendo flexiones y otros que pasarían el día saltando al potro o haciendo el pino.

Enseguida la voz del profesor les devolvió a la realidad y los alumnos se relajaron, descansando de hacer ese deporte imaginario.

—Iremos a patinar sobre hielo —anunció finalmente, pasándose el dedo índice sobre el bigote, como queriéndoselo peinar.

La noticia causó mucha impresión pues estaban acostumbrados a otro tipo de actividades más calmadas, como visitar museos o ir al cine matinal.

Así que, ante la novedad, se escucharon varias exclamaciones de sorpresa, pero fueron tan breves que duraron un segundo o dos y no molestaron al profesor.

—Iremos este viernes por la mañana. En la hoja pone el lugar. Saldremos en autobús desde el colegio, así que os ruego puntualidad. Tenéis que traer ropa de abrigo, guantes y el almuerzo. Ah, y muchas ganas de pasarlo bien. —Ramón terminó de hablar y una amplia sonrisa se dibujó en su cara provocando que su bigote se estirara, bajo su gran nariz, como si fuera de goma.

Alguien, que parecía bastante apurado, levantó la mano con el dedo índice tan estirado que se le curvaba hacia atrás. La posición era tan forzada que parecía como si algo tirara de ese niño hacia arriba.

—¿Sí? ¿Qué pasa, Blas? —preguntó Ramón extrañado y frunciendo tanto el entrecejo que sus enormes cejas se juntaron formando una sola. Por un momento pareció como si el bigote, hasta ese momento bajo la nariz, se hubiera mudado de lugar.

—¿Hay que llevar patines? Es que yo no tengo —dijo Blas bajando el dedo que ya casi le dolía.

—Ah, no, no. —Ramón movió la cabeza varias veces a los lados, y las cejas volvieron a su posición normal—. Allí os darán toda la equipación. Aunque estaría bien que os llevarais dos o tres pares de calcetines. Al final siempre se mojan y, si no os los cambiáis, volveréis al autobús con los dedos de los pies arrugados como pasas.

Una risa general se elevó por encima del timbre que justo en ese momento comenzaba a sonar anunciando el final de la clase.

Varios alumnos se levantaron con prisa para ir hasta los vestuarios.

—¡Y recordad traer la autorización firmada, de lo contrario, no podréis ir! —advirtió Ramón elevando nuevamente la voz.

Los alumnos asintieron varias veces, estaba claro que tenían muchas ganas de ir a patinar sobre hielo.

Aunque no a todo el mundo le apetecía.

—Jo, a patinar sobre hielo, menudo rollo, tíasss —dijo Olivia estirando mucho la «ese» final—, ¿y si no vamos y pasamos la mañana de compras? Han abierto una tienda nueva en el centro comercial que tiene pinta de ser súperguay.

—Pero tía, ¿nos lo vamos a perder? —Isabella miró a su amiga pestañeando rápido varias veces—. ¿Y si van otros cursos?, ¿te imaginas que va Vicente?

—¡Estaría súper, súper, súper bien! —Olivia daba un saltito cada vez que decía un súper—. ¿Te imaginasss? ¡Salgamos de dudas! Vamos a preguntarle al profesor. ¡Corre!

Con decisión, Olivia estiró de la manga de su amiga Isabella, con tanta fuerza que casi le quita la chaqueta. Camila las siguió hasta donde estaba el profesor que, en ese momento, sacaba las llaves del gimnasio para cerrar la puerta.

—Perdona, Ramón, disculpa. Te queríamos preguntar una cosa. —Olivia le habló tratando de ser amable—. ¿Esta actividad es solo para sexto de primaria o van otros cursos?

—¿Eh? —El profesor se quedó un poco desconcertado. No se esperaba esa pregunta. Pensaba que le iban a preguntar por algo relacionado con el patinaje sobre hielo—. ¿Qué importancia tiene eso?

—Bueno, ya, sí… en realidad era curiosidad. —Olivia dio unas vueltas al chicle que llevaba en la boca.

—También vamos con algún curso de la ESO, primero y segundo, creo —dijo rápidamente tratando de acabar la conversación—. Y, por cierto, está prohibido mascar chicle en el gimnasio. Eso merece un punto negativo, ¡hay que ver cómo estáis este final de trimestre!

—Oh, lo siento, no me había dado cuenta. —Olivia sacó un trozo papel del bolsillo de su chándal e hizo como si fuera a tirar el chicle, pero no lo hizo.

Las tres chicas se fueron hacia los vestuarios. Olivia e Isabella iban cogidas del brazo para alejar el frío, aunque no era eso lo único que alejaban: Camila se estaba quedando bastante desplazada. Mientras las dos amigas iban cuchicheando, Camila trataba de meterse en la conversación, acercándose todo lo que podía. Aunque, más bien, lo que consiguió fue que sus cabezas chocaran.

—¡Jo, Camila! —protestó Olivia tocándose la frente—. No te me pegues tanto que me has dado un golpe. Espero que no me salga un chichón, tía.

—¡Te lo dije! —Isabella apretó el brazo de Olivia sin dar importancia a su posible chichón—. Supongo que sabiendo que irá Vicente, ya no quieres ir de compras, ¿no?

A Camila no le habían preguntado, pero prefería ir a patinar sobre hielo. Había visto por la televisión campeonatos donde las patinadoras surcaban el hielo como si volaran. Le apetecía mucho probar.

—Yo también prefiero ir a patinar sobre hielo —comentó Camila soñando que hacía piruetas en la pista y casi oyendo el roce de la cuchilla sobre el hielo.

Olivia e Isabella siguieron cuchicheando y pensando qué ropa se iban a poner, ignorando a Camila.

—Nos pondremos los pantalones vaqueros y la sudadera de huellas que nos compramos el otro día —informó Olivia tomando la decisión por todas.

—¡Guay, tía! —dijo Isabella—. El conjunto es digno de El Club Mega Fashion.

—Umm… pues tengo un problema porque yo no me compré esa sudadera de huellas —dijo Camila que se había negado a comprársela porque no le gustaba nada.

—Tía, es que mira que eres, ¿por qué no te la compraste? —Isabella la miraba con la boca torcida hacia un lado mientras mascaba chicle—. Te dije que te prestaba la pasta.

—Pero que no era por el dinero —aclaró Camila—. No me la compré porque a mí no me gustaba nada de nada.

—¿Estás diciendo que tenemos mal gusto? —dijo Isabella haciéndose la ofendida.

—Pero ¿he dicho yo eso? —Camila se sintió malinterpretada.

—Déjala, Isabella, no te molestes. —Olivia se dirigió luego a Camila—. Ese conjunto es el que hay que llevar si quieres venir con nosotras… —Olivia no acabó la frase, pero daba a entender que se debía poner esa especie de uniforme para que la aceptaran.

—Si te das prisa en ir a la tienda igual aún quedan… —dijo Isabella muy digna antes de girarse y seguir a su rollo con Olivia, camino de los vestuarios.

Capítulo 2

Una invitación

En los vestuarios se respiraba un ambiente de alegría tras la noticia de pasar una divertida mañana patinando sobre hielo. A las amigas de la casa del árbol se las veía muy contentas y no paraban de hablar y hacerse preguntas respecto a la salida trimestral.

—¿Vosotras conocéis alguna pista de patinaje sobre hielo en la ciudad? —indagó Celia mientras abría el estuche de las gafas y se las ponía.

—No hay ninguna pista de hielo —aseguró Paula que estaba muy puesta en instalaciones deportivas.

—¿Entonces?, ¿dónde nos van a llevar? —preguntó Blanca mientras doblaba la camiseta para meterla en su bolsa—. ¿Será que nos van a llevar a otra ciudad? ¡Qué ilusión ir de viaje!

—Umm, pues sí, ¡estaría muy bien! —exclamó Gretta que le encantaba viajar y más si era con sus amigas.

—Vamos a averiguarlo. —María cogió la autorización y comenzó a leer—. El profesor dijo que aquí ponía dónde será la actividad.

—Buena idea, sí. —Gretta se colocó al lado de María y miró el papel con la cabeza torcida.

—«La actividad se realizará este viernes en la carpa situada en el recinto ferial de la ciudad» —leyó María algo extrañada—. Pero… ahí es donde ponen las ferias cuando son las fiestas, ¿no? Suele estar todo el año vacío.

—Pues será que van a montar ahí una carpa, seguro —dijo Paula muy convencida mientras se ponía el jersey y se soltaba el pelo para rehacerse la coleta.

—Vaya, entonces nada de viajes. —Por un momento Gretta arrugó la nariz en señal de decepción, pero pronto se animó y vio el lado bueno: prefería mil veces ir a patinar sobre hielo que correr la carrera que se iba a celebrar en la ciudad…

—Pero, no entiendo —María se quedó pensando—, si tienen que montar una pista de hielo, ¿cómo llevan el hielo?

—Ah, pues eso pregúntale a tu madre que es experta en helados, ¿no? —dijo Paula sin pensar mucho, un poco por decir algo—. ¿Será que una pista de hielo es como un congelador gigante?

—¡Qué frío! —exclamó Gretta sacudiendo todo su cuerpo—. De solo pensarlo se me congelan las manos.

—Ah, por cierto, ahora que nombras a mi madre —dijo María—. Me ha dicho que mañana os invita a casa a merendar. Eso sí, no os esperéis chocolate caliente con churros, merendaremos… ¡helados!

—Desde luego hoy la cosa va de hielo, ja, ja, ja —bromeó Blanca a la que le chiflaban los helados de Nadia.

—No sabéis la que está tramando —comentó María bajando la voz en tono confidente—. Ni os lo imagináis.

—¡Cuenta, cuenta! —Blanca la animó a hablar.

María terminó de guardar las cosas de deporte en su mochila, cerró la cremallera y les contó lo que planeaba su madre para el próximo verano. Era algo de lo que su familia no paraba de hablar en todo el día, el tema estrella de conversación de todos los desayunos, comidas y cenas.

—Mi madre está probando nuevas recetas y helados de sabores porque quiere abrir una heladería este verano. —María, muy sonriente, se puso la mochila al hombro y miró a sus amigas esperando su reacción.

Nadia, la madre de María, había tenido la mejor tienda de helados artesanos de la ciudad. Sin embargo, y pese a la exquisita calidad de sus productos, la había tenido que cerrar pues no ganaba para pagar el alquiler.

No había tanta clientela y, además, en verano la gente se iba a las piscinas o de vacaciones y eran pocos los que entraban a su heladería.

—¡Qué bien! ¡Es una estupenda noticia! ¡Helados Nadia al poder! —Blanca estaba contentísima y se le hacía la boca agua de solo pensar en los riquísimos helados que Nadia preparaba.

—Pero ¿no tuvo que cerrar la heladería porque no tenía clientela? —recordó Gretta—. ¿Y ahora la vuelve a abrir? Creía haberte oído decir algo así.

—Sí, así fue, pero esta vez todo va a ser diferente —dijo María repitiendo las palabras que tanto le oía decir a su madre en relación con el nuevo negocio.

—Así me gusta: actitud positiva —dijo Paula levantando el pulgar hacia arriba.

—Esta vez no va a vender los helados en una tienda —aclaró María—. Va a llevar un puesto de helados ambulante. Así ella podrá ir donde esté la gente.

—¡Me parece una idea estupenda! —asintió Gretta—. Y, ¿cómo es eso de un puesto ambulante? No me imagino a tu madre arrastrando un carrito de helados como en las películas.

—Ja, ja, ja, no, nada de eso. Tenemos una furgoneta en el pueblo. Bueno, ahora la tenemos en el jardín porque la fueron a buscar el otro día. Hay que acondicionarla por dentro y prepararla bien. Encargar un toldo, pintar la chapa y esas cosas —les explicaba María.

—Eso suena a mucho trabajo —afirmó Blanca.

—La verdad es que mi madre está muy ocupada, sí. Su idea es tenerlo todo a punto para finales de mayo. Ah, y también tiene que conseguir los permisos para abrir el negocio —recordó María—. Menos mal que lo tiene todo planificado.

—Me imagino que todo eso lleva mucho trabajo —dijo Gretta pensativa—. Si necesitas ayuda para pintar, ya sabes que a mí me encanta.

—Gracias, se lo diré a mi madre. —María estaba contenta de que su amiga pudiera echar una mano—. Por cierto… se me acaba de ocurrir una idea.

—¡Cuenta, cuenta! —Gretta la animó a hablar—. ¡Me encantan las ideas!

—Se me ocurre que igual podrías dibujar el logotipo de la tienda —dijo María—. Mi madre comentó que es necesario tener una imagen del negocio.

—¡Sííí! ¡Me haría mucha ilusión! —Gretta se alegró—. Podría dibujar un helado de bolas y en cada una poner algo, por ejemplo, el nombre de la tienda con letras como derretidas o salpicadas de virutas de colores.

—¡Menuda imaginación! Mañana lo hablas con mi madre, le va a parecer genial —acabó diciendo María.

—Perfecto. Bueno, chicas, mañana por la tarde los helados. Ahora, ¡me tengo que ir! —dijo Gretta que estaba deseando llegar a su casa.

—¡Espérame! —exclamó Paula terminando de meter el chándal en la mochila de deporte.

—¡Nos vemos, chicas! —Gretta levantó la mano.

El vestuario se fue vaciando poco a poco, hasta que solo quedó una persona: Camila. Sus amigas no tenían ganas de esperarla y le habían puesto la excusa de que perdían el bus.

—Oye, que nosotras nos vamosss —le dijo Olivia volviendo a estirar mucho la «ese» final. A la chica le había dado por hablar así, no se sabía muy bien el motivo.

—Ah, bueno, vale —dijo Camila que no pensaba que le habían puesto una excusa—. ¡Hasta mañana!

Olivia e Isabella salieron juntas del colegio.

—Tía, es que tarda un montón siempre en cambiarse —susurró Isabella a Olivia—. Yo también paso de esperarle.

Últimamente, Isabella y Olivia no se estaban comportando como buenas amigas.

Cuando Camila salió del vestuario, apagó la luz y caminó sola en dirección a su casa.

Capítulo 3

Cuestión de práctica

Paula y Gretta caminaron juntas hacia sus casas. La tarde era agradable y no hacía mucho frío por lo que las chicas andaban tranquilas. Gretta había notado un cambio de actitud en la deportista después de que fuera admitida en el equipo de baloncesto. Su amiga estaba más relajada, ya no estaba continuamente botando la pelota por la calle, ni les pedía el papel del almuerzo para encestarlo en la papelera. Ahora podían ir hablando de sus cosas.

Ese lunes hablaban sobre lo bien que les estaba yendo el trimestre. Ambas esperaban sacar buenas notas. Aunque Paula, a veces, se agobiaba porque no le daba tiempo de hacer todo lo que quería.

La chica tenía que hacer un esfuerzo extra ahora que era oficialmente jugadora del equipo local de baloncesto.

—Mi madre dice que hay tiempo para todo —Paula dio unos golpecitos a la esfera de su reloj—, pero a mí a veces me da la sensación de que se me pierden los minutos y no sé en qué.

—Igual tu reloj tiene un agujero por donde se escapa el tiempo —bromeó Gretta cogiendo la muñeca de Paula y revisando su reloj.

—¡Ja, ja, ja! —Paula no pudo evitar reírse ante la ocurrencia de su amiga—. Entonces tendré que encontrar ese agujero y taparlo.

—Yo creo que lo único que tienes que hacer es organizarte bien. —Gretta acompañó estas palabras con un contundente movimiento de manos.

—Ya, pero es que hay días en los que me cuesta un montón acabar todos los deberes —se quejó Paula—. Llego del entrenamiento y quiero tener tiempo libre antes de continuar con las tareas. Y claro, a veces, ese tiempo de ocio se alarga y no me doy ni cuenta.

—Hazte un horario y así te repartes bien el tiempo —le aconsejó Gretta—, pero no basta con hacerlo, ¡hay que cumplirlo!

—Sí, eso tendré que hacer… —asintió Paula—. No me gustaría bajar mis calificaciones, ni tampoco tener que abandonar el equipo de baloncesto.

—Estoy segura de que nada de eso va a pasar —dijo Gretta parándose ante un semáforo en rojo—. Siempre has podido con todo lo que te has propuesto.

Mientras las dos chicas esperaban junto al semáforo, en la otra acera doña Clocota hacía unos gestos bastante raros. Iba vestida con un chándal plateado y la mujer abría y cerraba los brazos dando un salto cada vez, bajo la atenta mirada de su perro Dug. Sus movimientos eran enérgicos, aunque bastante torpes y si no hubiera sido por su atuendo deportivo hubiera parecido que pedía auxilio, como si se estuviera ahogando en el propio asfalto de la calle.

—¿De dónde habrá sacado ese chándal? —preguntó Gretta mientras señalaba con la barbilla a la mujer del perro—. ¿Qué estará haciendo así vestida?

—Pues parece que deporte —dijo Paula mientras se llevaba la mano a los ojos, como si le diera vergüenza ajena ver así a doña Clocota—. Seguro que está entrenando para la carrera.

—Umm, ¿qué carrera? —Gretta no sabía a qué se refería Paula.

—La que te dije en clase de Educación Física, cuando dijiste que ojalá no nos hicieran participar en una carrera —dijo Paula—, creo que es dentro de dos sábados.

—No la veo muy de correr a doña Clocota. —Gretta torció la boca en señal de duda.

—Y, ¿por qué no? —dijo Paula—. Al fin y al cabo todo es cuestión de práctica. Todo, absolutamente todo.

—Que cumplas con tu horario también es cuestión de práctica. —Gretta guiñó un ojo.

—Además, ¿se iba a perder doña Clocota una oportunidad de cotilleo? —Paula rio—. Ya sabes que le encanta estar en todos los ajos, para poder cotillear a gusto. Ahora mismo nos está mirando.

—Sí, sí, le encanta enterarse de todo. —Gretta levantó la mano y la saludó, pero en ese momento un enorme camión pasó, despacio, por delante de sus ojos.

Las amigas se olvidaron de doña Clocota y de su llamativo chándal y movieron las cabezas a la vez mientras leían: MPH, S. A., Montajes de Pistas de Hielo, Sociedad Anónima.

—¡Es enorme! —Gretta señaló el vehículo—. Parece que es el camión que ha montado la pista de hielo.

—¡Hala! —exclamó Paula con ilusión—. ¿Vendrá ahora del recinto ferial?

—Me imagino que sí porque está justo en la otra dirección. —Gretta señaló hacia el lado contrario.

—Esto me ha recordado lo de la autorización —dijo Paula que estaba un poco olvidadiza últimamente—. ¿Había que entregarla el miércoles?

—Sí, pero yo la llevaré mañana. Cuanto antes, mejor —comentó Gretta—. No me gustaría nada quedarme en tierra, ¡quiero ir sobre hielo!

Capítulo 4

Cápsula del tiempo

Pese a las buenas intenciones, al día siguiente por la mañana, antes de marcharse al colegio, Gretta tuvo que volver a subir las escaleras hasta su cuarto: había olvidado la autorización. Lo hizo todo lo rápido que pudo, pues ya iba con el tiempo muy justo.

—Mamá, ¿me puedes firmar esto? —dijo Gretta con prisa mientras le ponía delante un bolígrafo y el papel.

La madre de Gretta dejó la tostada untada de mantequilla sobre el plato y se limpió las manos con la servilleta que tenía sobre sus rodillas antes de coger el papel para leerlo.

Matilde llevaba esa mañana una cinta alrededor de la frente y calzaba unas deportivas que no se ponía desde hacía años.

Gretta se quedó bastante extrañada, doña Clocota con chándal, ahora su madre… ¿a todo el mundo le estaba dando por hacer deporte? ¿Se estaría preparando también para la carrera? La chica miró a su madre de arriba abajo un par de veces, pero no le preguntó nada porque tenía prisa.

—Umm, qué interesante eso de patinar sobre hielo —murmuró Matilde al tiempo que apoyaba sobre el mantel la hoja y firmaba—. Menuda suerte tenéis con esas salidas trimestrales, ¿crees que necesitarán alguna madre para acompañaros?

—No creo, no nos han dicho nada —respondió rápidamente Gretta mientras doblaba la autorización y la metía en el bolsillo delantero de su mochila—. Pero si dicen algo, les diré que tú estarías encantada, ¿verdad?

—Bueno, yo por echar una mano… —Matilde apoyó un dedo en su mejilla y miró al techo—. Aunque, si te digo la verdad, también me encantaría probar a patinar sobre hielo.

—Lo sabía, je, je, je, ese ofrecimiento era por algo más. Por cierto, mamá —Gretta se volvió desde la puerta, se había olvidado decirle algo a su madre—, esta tarde vamos a ir a merendar a casa de María, su madre nos ha invitado a tomar unos helados.

—¿Unos helados? Pero si todavía no es tiempo de helados —dijo algo extrañada Matilde.

—Ya, bueno, es una larga historia. Ahora no tengo tiempo de explicarte —dijo Gretta—, pero llama por teléfono a Nadia y ella te contará.

—Está bien, está bien. En cualquier, caso no llegues más tarde de las seis y media —Matilde levantó su dedo índice en señal de advertencia—, ¿de acuerdo?

—Valeee… —dijo Gretta pensando que de nuevo tenía el tiempo contado—. Adiós, mamá, me voy ya al cole o llegaré tarde.

Con la mochila a medio poner, la chica sacó el horario y comprobó que a primera hora tenían tutoría con Mademoiselle Juliette. Gretta pensó que seguramente les daría las cartas de Francia y este pensamiento le llenó de ilusión.

En las horas de tutoría, la profesora aprovechaba para resolver temas relativos a la organización de la clase y también para ponerles vídeos educativos.

Y, ese martes, Mademoiselle Juliette había elegido un documental sobre cápsulas del tiempo.

—A ver, quienes hayáis traído las autorizaciones, dejadlas encima de mi mesa, por favor —pidió mientras preparaba la pantalla donde se proyectaría el documental.

Gretta abrió el bolsillo delantero de su mochila y sacó la autorización. Desdobló el papel, lo alisó varias veces y pasó el dedo sobre una pequeña manchita de grasa.

No le gustaba nada entregar las cosas sucias, pero no quedaba otro remedio. Seguramente aquella especie de mancha era de cuando su madre había apoyado la hoja sobre el mantel. La chica trató de limpiarla otra vez, ahora con su manga, pero fue inútil.

Gretta dejó la autorización sobre la mesa de la profesora y aprovechó para buscar por todos los sitios el buzón rojo donde debían estar las cartas de las chicas francesas. Se agachó, levantó la mirada, buscó por aquí y por allí, incluso disimuladamente abrió un poco la puerta de un armario, pero no vio el buzón.

—¿Se te ha perdido algo, Gretta? —le dijo la profesora mientras la miraba extrañada.

—Oh, no, no —respondió Gretta—. Trataba de averiguar si las cartas ya habían llegado, pero veo que no.

—Esperemos que lleguen la próxima semana —dijo Mademoiselle Juliette mientras le daba vueltas a su anillo con forma de queso—. La verdad es que están tardando más de lo previsto.

Gretta, decepcionada, se sentó en su silla. Otro día más sin noticias de Rennes. Y ahora la pregunta de cuándo recibirían las cartas volvía a revolotear en su mente, como si fuera una luciérnaga alrededor de una bombilla.

Mientras tanto, ajenos a estas dudas, los demás seguían dejando las autorizaciones en silencio y orden.

Solo un alumno, Jano, que se había ganado la fama de poner motes a los profesores y que se portaba bastante mal, rompía ese orden. Cada vez que alguien pasaba por su lado, sacaba la pierna y la ponía en medio del pasillo con la intención de poner la zancadilla y que alguien se cayera.

Y eso estuvo a punto de ocurrir cuando Camila pasó por su lado. Por suerte, no llegó a caerse porque pudo agarrarse bien fuerte al pelo del chico, el cual no pudo evitar chillar de dolor.

—Oh, perdona, lo siento, lo siento mucho —se disculpó Camila sin pensar que había sido el propio Jano quien le había puesto la zancadilla—, he debido tropezar con algo.

Isabella miró a Olivia, movió la cabeza hacia los lados y puso los ojos en blanco mientras movía los labios diciendo: ¡qué torpe!

—¿Estás bien, Camila? —quiso saber la profesora.

—Sí, sí —dijo la chica caminando rápido hacia su pupitre.

Mademoiselle Juliette pidió silencio y apagó las luces. El documental sobre las cápsulas del tiempo estaba a punto de empezar.

Al darle al play una música muy escandalosa llenó el aula y todos los alumnos se taparon los oídos con las dos manos, mientras Mademoiselle Juliette trataba de ajustar el volumen.

En la clase de al lado, el profesor Lechuga dio un brinco en su silla al escuchar el estruendo, y toda su clase levantó la mirada del examen sorpresa de Ciencias que estaban haciendo.

Tras ajustar unos cables y tocar unos botones, el problema del sonido quedó resuelto y una dulce voz empezó a contar los orígenes de las cápsulas del tiempo.

Muy atenta, Gretta miraba la pantalla que, colgada de lo alto de la pizarra, parecía un cuadro enorme. Se sujetaba la cabeza con la mano y mantenía la boca abierta. Aquello le estaba pareciendo muy interesante. La chica, al igual que el resto de sus compañeros, estaba fascinada.

El vídeo contaba que las cápsulas del tiempo eran recipientes donde las personas dejaban mensajes y objetos de su época para que las generaciones futuras las descubrieran. Pero aquello no era algo moderno, las había muy muy antiguas.

—¡5000 años! —exclamó Gretta al escuchar que su uso había comenzado ya en la antigüedad—. ¡Es tanto tiempo que no me lo puedo ni imaginar!

Ya en los primeros poblados de Mesopotamia, una región muy antigua, habían fabricado una cápsula.

—¡Oh, qué maravilla! —exclamó Blanca al ver la imagen de una tabla donde, según contaban, estaba escrito el primer poema de la humanidad.

En el poema se daban las instrucciones para encontrar una caja de cobre oculta en una muralla, que se creía que era una de las primeras cápsulas del tiempo.

—Un poema-acertijo, qué chulada —dijo Blanca muy bajito admirada ante la idea de esa civilización tan ingeniosa.

Tampoco es que todas las cápsulas del tiempo fueran cosa de hace miles de años. Las había más recientes, como una de Nueva York que se había abierto recientemente y contenía documentos, periódicos y algún telegrama de hace cien años.

Según contaba la voz del documental, actualmente se seguían escondiendo cápsulas del tiempo a lo largo y ancho del mundo.

—Pero… —dudó un momento Gretta—, si están escondidas, ¿cómo las van a encontrar luego?

En ese momento, el documental comenzó a explicar que existía una Sociedad Internacional de Cápsulas del Tiempo donde se llevaba un registro muy completo de aquellos recipientes.

En esta sociedad, la gente dejaba escrito dónde estaba escondida su cápsula del tiempo para que así pudiera ser encontrada por las personas del futuro. Incluso podían dejar dicho en qué momento querían que se abriera.

—¡Qué organizados! —exclamó Paula—. Pero ¿qué meten?

Cualquier cosa era bienvenida en una cápsula del tiempo. El documental continuaba explicando que habían encontrado recipientes con bobinas de hilo, frascos de semillas, cepillos de dientes, películas, libros, tebeos, cartas, juguetes, tenedores, piedras, incluso ¡un par de calcetines!

Una vez cerradas y selladas para que lo de dentro no se estropeara, se enterraban bajo tierra o en lugares secretos. Había alguno realmente sorprendente.

—¡Guauuu! —exclamaron varios alumnos al oír que algunas de ellas se habían enviado al espacio.

—Pero… ¿cómo las recogen si están en el espacio? —le susurró Gretta a Celia.

—Algunas están programadas para regresar a la Tierra —contestó Mademoiselle Juliette que justo en ese momento pasaba por su lado y había escuchado la duda de Gretta.

El timbre sonó sacando a los alumnos del interesante documental y Mademoiselle Juliette sonrió. Sabía que a los alumnos les había gustado el tema.

—¡¡¡Me ha encantado!!! —comentaba Gretta a sus amigas en el descanso de clase, junto al pasillo.

—A mí se me ha ocurrido que voy a escribir una carta para mi yo del futuro —dijo Blanca que le encantaba escribir—. Será mi particular cápsula del tiempo.

—Eso no es lo mismo —dijo Celia.

—¿Cómo que no? Un sobre puede ser una cápsula del tiempo que se llena de letras, ¿no? —dijo Blanca muy convencida—. En el vídeo se decía que cualquier cosa era bienvenida y ¡qué mejor que letras!

—Desde luego, te pega un montón guardar letras —confirmó Gretta sabiendo que a su amiga le encantaba leer y escribir.

—Así es. —Blanca le miró satisfecha, su amiga la conocía muy bien—. La guardaré… no sé muy bien dónde, pero la abriré dentro de treinta años, por lo menos.

—¡Halaaa, treinta años! —exclamó Paula que le parecía mucho tiempo.

—¡¡¡Chicas!!! —Gretta levantó las manos reclamando atención—. ¡Se me acaba de ocurrir una idea genial! ¿Qué os parece si construimos una cápsula del tiempo entre todas?

—¡Eso! Así puedo guardar ahí la carta a mi yo futuro —se entusiasmó Blanca.

—¡Genial! —exclamó María—. Cada una podríamos meter algo que nos definiera, como Blanca que va a escribir una carta. Y la abrimos dentro de treinta años.

—¡Pero que eso es muuucho tiempo! —protestó Paula que siempre era muy impaciente.

—Hay que saber esperar, Paula —aconsejó Gretta guiñándole un ojo.

—Buena idea —dijo Celia que seguía pensando en la propuesta de Gretta, mientras se rascaba la cabeza—. Aunque, no se me ocurre nada que meter…

—Ya lo irás pensando, ¿no? —comentó Paula—. Yo creo que meteré una de mis camisetas de baloncesto.

—Pero que esté lavada, ¿eh? —bromeó Gretta.

Una risa general salió de las cinco bocas.

Capítulo 5

Helado de castañas y miel

El resto del martes pasó más despacio de lo que a las amigas de la casa del árbol les hubiera gustado. El profesor Lechuga les sorprendió con un examen, el de mates les puso tarea extra y Ada explicó el último tema del trimestre a toda pastilla porque se había empeñado en terminar ya el temario. El esfuerzo parecía dilatar el tiempo. ¡Y ellas estaban deseando que llegaran las cinco de la tarde para ir todas juntas a casa de María!

Aun así, ese día habían tenido suerte y todo el trabajo de clase se veía recompensado por la ausencia de deberes para casa. Así que, después de merendar podrían ir a la casa del árbol y pensar qué meterían en la cápsula del tiempo y con qué material la fabricarían.

Ding, dong, María llamó al timbre de su casa. Ding, dong, volvió a insistir, pero nadie le abría.

—Ya voy, yaaa —chilló Nadia desde el otro lado de la puerta mientras corría a toda pastilla hacia la entrada, aunque las chicas no la oyeron.

Entretanto, María cogió las llaves del interior de su mochila y abrió la puerta.

Una oleada de calor salió del interior. Era como si, en casa de María, ya hubiera llegado el verano. Pero no, no era eso, era que su madre había puesto la calefacción ¡a tope!

—Bueno, bueno, bienvenidas al verano, ja, ja, ja —dijo Nadia bromeando mientras se ponía un amplio sombrero de paja.

Estaba claro que la madre de María quería hacer como si el verano hubiera llegado ya, (aunque aún quedaban bastantes meses) y las chicas se fueran a tomar unos ricos y refrescantes helados artesanos.

—Eso es, quitaos los abrigos y pasad a la playa del salón —dijo dejando los abrigos en el perchero de la entrada, donde también tenía intención de dejar colgado el invierno.

En el suelo del salón, Nadia había extendido unas toallas de playa y colocado unas plantas a modo de minúsculas palmeras. El ambiente era de lo más veraniego.

—Solo faltan las sombrillas —susurró Gretta.

—No le des ideas —dijo María pensado que, aunque aquello era muy divertido, luego tendrían que recogerlo y dejarlo todo en su correspondiente sitio y ella no se iba a librar de ese trabajo.

La madre de María sacó una libreta de uno de los bolsillos de su divertido delantal de sandías.

—¿Qué tomarán hoy? —dijo Nadia cogiendo el bolígrafo que tenía apoyado en su oreja—. Con este calor, hace un día perfecto para tomar unos helados, ¿no os parece?

—¡Desde luego que sí! —exclamó María siguiéndole el juego a su madre.

Mientras sus amigas se sentaban sobre las toallas, María fue hasta la ventana y se quedó contemplando la tarde.

El día se apagaba y el viento volvía a hacer de las suyas. La gente paseaba encogida dentro de sus abrigos y los más frioleros incluso llevaban bufandas y gorros. Al darse la vuelta y mirar a sus amigas, no pudo evitar soltar una enorme carcajada al ver la que había montado su madre.

—¡Ja, ja, ja! —rio la chica—. ¡En mi salón ya es verano!

El resto de amigas también rieron.

—¿Qué helados hay? —preguntó Blanca impaciente.

—Tenemos un surtido de helados artesanos de lo más original. —La mujer les repartió una hoja donde había escrito la carta de helados—. Helados de miel y castañas, de menta y albaricoque, de mandarina y nata…

Las chicas se arremolinaron en torno al papel.

—¡Yo tomaré el número 4! —dijo Blanca—. Aquí dice que lleva menta, vainilla y frambuesa. Tiene que estar delicioso.

—¡Yo el número 2! —pidió Paula—. Un helado de miel y castañas, ¡qué original!

El resto de las amigas eligieron diferentes tipos de helados: coco con naranja y unas hebras de azafrán, turrón con limón, pera con arándanos…

Pero al final acabaron probando un poquito de cada helado.

—Y, ahora, ha llegado el momento de la verdad. Chicas, si sois tan amables, me gustaría saber cuál os ha gustado más y cuál menos. ¡Vuestra opinión es muy importante! —Nadia había bajado la calefacción y cambiado la carta de helados por una libreta donde apuntaría todas las sugerencias—. La intención es mejorar las recetas y también saber si hay alguno que no os haya gustado nada de nada.

—Eso es imposible, estaban todos riquísimos —comentó Blanca chupándose los dedos.

El resto de amigas pensaban igual que Blanca, pero optaron por decir cuál era su favorito si con eso podían ayudar a Nadia en su futuro negocio.

Todas parecían estar de acuerdo en que su helado favorito era el de castañas y miel, y eso que les había parecido un helado muy raro, ¡vaya mezcla!

—Eso sí —puntualizó Gretta levantando el dedo—, yo le añadiría unas virutas de chocolate negro.

—¡Sí! —dijo María—. Justo lo estaba pensando.

—Pues me encanta, chicas —dijo Nadia mientras anotaba en su libreta—. ¡Ya tengo helado estrella del verano!

—Ja, ja, ja, en vez de la canción del verano —bromeó Celia divertida mientras movía la mano como tocando una guitarra imaginaria—, ¡el helado del verano!

—¡¡¡Oyeee, qué idea me has dado!!! —exclamó Nadia—. Celia, tú tocas un instrumento, ¿verdad?

—Sí, así es —asintió la chica que ahora movía los dedos en el aire como si tocara una flauta imaginaria—: la flauta travesera.

—Además toca genial y se inventa hasta melodías —aseguró Gretta abriendo mucho los ojos.

—¿Querrías componer una melodía para mi furgoneta de los helados? —preguntó Nadia—. Así cuando llegue a un sitio la pongo y la gente sabrá que ha llegado el carrito-furgón de los helados.

—¡Eso!, necesitamos algo que avise de que has llegado. No te imagino, mamá, dando voces —María se puso las manos a ambos lados de la boca—: ¡el carrito de los helados, señoras y señores, ha llegado a vuestros lados!

—Ja, ja, ja, no, no, ¡menudo corte! —dijo Nadia—. Desde luego con vosotras siempre me surgen nuevas ideas.

—Cuenta con esa melodía —le prometió Celia.

—¡Ah!, y también con un dibujo mío para el logotipo de la tienda —recordó Gretta que había estado pensando en muchas cosas para dibujar.

—Gracias, chicas, sois maravillosas. Sé que siempre puedo contar con vosotras. —Nadia sonreía—. Y vosotras también podéis contar conmigo para lo que queráis, ¿vale?

Cuando acabaron con la merienda y las nuevas ideas, la casa adoptó una temperatura normal y aquel verano de mentiras salió por la puerta, junto a las amigas, rumbo a la casa del árbol. Aún tenían mucha tarde para pensar en su cápsula del tiempo.

Capítulo 6

Un lugar secreto

—Creo que he comido demasiado —dijo Blanca sujetándose el estómago—. Por cierto, ¡podríamos meter en la cápsula del tiempo una de las recetas de estos ricos helados!

—Sí, junto a una advertencia: tomar con moderación para que no duela la barriga —bromeó Paula mientras paseaba su mano por el colgante de conchas y estas producían un sonido como de campanitas.

—¡Hagamos una lista de cosas para guardar en la cápsula del tiempo! —Gretta dio un salto y se levantó del suelo dispuesta a coger una tiza.

—Y pensemos también dónde la esconderemos —propuso Celia—. ¿Creéis que sería necesario que la inscribamos en la sociedad esa?

—Bueno, yo creo que con saber nosotras dónde está será suficiente, ¿no? —propuso María—. La podríamos guardar aquí, en la casa del árbol.

—No me parece buena idea. Imagínate que alguien entra y la coge, como aquella vez que entró Olivia para hacerse las fotos con el trofeo. —Paula pensó en el desagradable episodio vivido con Olivia y la carta a Francia llena de mentiras.

Todas recordaron la vez que Olivia había entrado en la casa del árbol sin permiso para hacerse fotos con el trofeo que guardaban en la vitrina. Era el que habían ganado en la yincana del campamento de Londres y llevaba una placa con sus nombres. Olivia había tapado la placa al hacer la foto y luego había metido la foto en su carta, rumbo a su compañera de correspondencia de Francia. Quería, ni más ni menos, que impresionar a todo Rennes haciéndose pasar por una deportista famosa. ¡Menuda mentira!

—Sí, tenemos que esconderla bien, bien. En la casa del árbol no estaría segura. —Celia se quitó las gafas y cerró los ojos para pensar mejor.

—¡Podríamos enterrarla al pie de este árbol que tanto significa para nosotras! —propuso Gretta mientras dibujaba en la pizarra un árbol y una pala.

—Yo encantada de que esté en mi jardín, pero… —dijo María un poco preocupada—, ¿qué pasaría si me mudo de casa?

—Sería un gran problema. Tal vez no podríamos recuperarla —pensó Gretta—. No sé si los nuevos inquilinos nos iban a dejar excavar en su jardín.

—¿Te imaginas? —preguntó Celia preocupada—. Nos resultaría imposible rescatarla. Tenemos que pensar otro sitio.

—Sería horrible que me mudara de casa porque me alejaría de vosotras —dijo María pensando solo en sus amigas y no en la cápsula del tiempo.

—¡Idea! —dijo Blanca que había estado en silencio mientras pensaba un buen escondite—. ¿Y si la enterramos en el bosque?

—¿En cuál? —quiso saber Celia—. Bosques hay bastantes.

—En el que había muy cerca de donde fuimos a ver las estrellas el día de mi cumpleaños —dijo Blanca—. Creo que se llama el Bosque Azul. Ese sitio tiene su historia para nosotras: fue muy cerca de allí donde elegimos nuestra estrella.

—Le llaman Bosque Azul porque los abetos que hay tienen unos tonos verdes azulados —dijo Gretta que era una experta en colores.

—¡En el bosque! ¡Qué buena idea! —María dio un aplauso.

—Ese bosque era muy grande, habría que pensar un sitio que luego sepamos localizar. —Paula fue práctica.

—¿No había una cabaña en mitad del bosque? —preguntó Gretta haciendo memoria—. Aunque no la íbamos a dejar dentro de la cabaña, claro.

—Y un merendero —añadió Celia—. Yo recuerdo haber ido allí a merendar más de una vez cuando era pequeña.

—Pues ya está. —Gretta chasqueó los dedos en el aire—. Podíamos contar, por ejemplo, veinte pasos desde la cabaña en dirección norte y que ese fuera nuestro lugar para esconder la cápsula.

—Estupendo. —María asentía—. También vamos a necesitar una brújula para saber dónde está el norte.

—Yo tengo una. —Paula levantó el dedo—. La llevaré.

—Yo me llevaré lápiz y papel y dibujaré un mapa con el lugar exacto —prometió Gretta—. Luego lo fotocopiaré para que cada una tengamos una copia, ¿qué os parece?

—Me parece muy bien, sí. Lo único malo es que no podemos ir andando hasta allí —advirtió Blanca—. Está lejos y además tenemos que llevar las cosas, entre ellas una pala para cavar. Vamos a necesitar un vehículo.

—Y grande, además. —Gretta se rascó la frente—. Mi padre nos llevaría, pero somos cinco y no cabemos.

—¡La furgoneta de los helados de mi madre! —María había encontrado el vehículo ideal.

—¡Desde luego es grande y cabemos las cinco! —Gretta lo vio claro—. Además, tu madre nos ha dicho que podíamos contar con ella para lo que necesitáramos, así que…

—Espero que no llamemos mucho la atención y venga la gente a comprarnos helados, ja, ja, ja —bromeó Blanca.

Las chicas se echaron a reír, no paraban de hacer bromas acerca de ir en la furgoneta de los helados. Estando juntas cualquier cosa era buena excusa para reír y pasarlo bien.

—Chicas, a mí me encantaría poder guardar estos momentos de amistad —se sinceró Gretta dándose cuenta una vez más de lo importantes que eran sus amigas para ella.

—¡Estos momentos y todos los que nos quedan! —soltó Celia acordándose de la próxima salida con el colegio—. ¿Crees que cabría un pedazo de la pista de hielo en la furgoneta de tu madre? ¿Aguantará sin derretirse dentro de la cápsula del tiempo? —bromeó una vez más.

Capítulo 7

Viernes sobre hielo

La semana pasó volando y llegó el esperado viernes. El autobús que les llevaría hasta el recinto ferial, donde la empresa MPH, S. A. había montado la carpa, ya estaba con el motor encendido. Por el tubo de escape salía un humo bastante denso que hubiera hecho toser a cualquiera y hubiera teñido de gris el moño blanco de la señorita Blanch.

La antigua profesora ya estaba montada en el autobús y repasaba, en una lista, los nombres de los alumnos. Había querido acompañar al profesor Ramón para poder echarle una mano con la organización y también para volver a patinar sobre hielo. La señorita Blanch había sido una gran patinadora, aunque hora nadie se la imaginaba haciendo piruetas sobre el hielo, con su moño en alto y sus faldas al viento.

Ramón, en el autobús de al lado, intentaba mantener en silencio a los alumnos, pero aquello se había convertido en una jaula de grillos, llena de chillidos y voces.

—¡Pííí! —Ramón se llevó el silbato a la boca y emitió un pitido que casi les deja sordos—. ¡Silencio ya!

Como pudo, pasó lista para asegurarse de que no se dejaban a nadie y después fue contando las cabezas, tocándolas mientras decía un número.

—¡Perfecto! En mi autobús ya estamos —anunció Ramón desde la puerta, con medio cuerpo asomando mientras levantaba un pulgar a la señorita Blanch.

Los conductores se acomodaron en sus asientos, pidieron por el altavoz que se abrocharan los cinturones de seguridad y oprimieron un botón para cerrar las puertas. De esta manera se ponían en marcha rumbo al recinto ferial.

La pista de hielo estaba en el interior de una carpa de un color tan blanco como una nevera nueva. Arriba, en lo más alto, había una bandera de color azul que, ese día y gracias al fuerte viento que se había levantado, se movía como el ala de un pájaro que quisiera echarse a volar.

—¡A ver, por favor! ¡Haced una fila para recoger vuestros patines! —dijo la señorita Blanch sujetándose el moño, nada más bajar del autobús.

A la mujer, se le notaba bastante contrariada por el viento. Seguramente echaba de menos el artilugio en forma de cono que Demetrio le había regalado para proteger su peinado del viento y a los demás de su mal humor.

Los alumnos obedecieron sin rechistar y, respetando su turno, fueron entrando en la carpa. Allí les esperaba el mostrador de los patines, atendido por un par de jóvenes patinadores, que vigilaban también unos armarios donde la gente podía dejar sus pertenencias.

—¡Qué chulos! —exclamó Paula al ver los patines de color azul metálico.

—Sí, sí, muy chulos, pero… ¡¿cómo se pone esto?! —dijo María encogiendo y estirando la pierna en un intento de que su pie entrara en la bota.

Paula se arregló la coleta, se puso los guantes y se levantó. Había terminado de ajustarse las botas y dio unos cuantos pasos sobre el hielo, sin alejarse mucho de María.

—Pero si es muy fácil, solo tienes que abrir primero las sujeciones y después echar la lengüeta hacia adelante —explicó mientras trataba de girar sobre sí misma.

—¡Pero que no sé! —dijo María muy apurada—. Mira, hago lo que me dices pero ¡no me sale!

La señorita Blanch, que había recuperado su buen humor, se acercó hasta el banco donde estaba María. En el tiempo que la chica luchaba por calzarse el patín, la profesora se había puesto los dos patines y colocado una redecilla para proteger su preciado moño de las virutas de hielo.

—Yo te ayudaré —aseguró acercándose tan ágil como una gacela.

Caminar sobre el hielo le daba a la señorita Blanch una seguridad fuera de lo normal, nada quedaba de aquella mujer de pasitos cortos y algo torpes.

Una vez María consiguió ponerse los patines, la chica se levantó del banco, dio unos pasos bastante torpes y se agarró a una barra.

—Ten cuidado si no has patinado antes —le advirtió la señorita Blanch que aún recordaba el trompazo que se pegó la primera vez que patinó—. Lo primero que debes hacer es aprender a caminar bien sobre el hielo.

—¡Vale! —contestó María esperando instrucciones, mientras se sujetaba a la barra de metal con el cuerpo medio doblado.

—Mira, ¡hazlo así! —dijo la señorita Blanch abriendo los brazos para mantener el equilibrio—. Intenta también flexionar un poco las rodillas, pero no mucho.

María, con bastante temor, estiró el cuerpo y se apartó de la barra de metal. Tenía tanto miedo que sentía sus músculos rígidos como tablas y era como si no le obedecieran.

Y es que, debido al miedo, sus movimientos eran más torpes que si hubiera estado tranquila.

Los minutos pasaban, y María continuaba dudando si quitarse los patines e irse a su casa o intentar pasárselo tan bien como Paula que, lejos de ella, surcaba el hielo como si llevara toda la vida patinando.

La señorita Blanch se acercó hasta María. Había notado que la chica además de instrucciones para patinar, necesitaba otro tipo de conocimientos.

—Decide hacerlo y lo harás —le susurró la mujer del moño blanco.

María pensó que esa era una frase típica de Gretta y buscó a su amiga con la mirada.

—Pero, tengo miedo de caerme —confesó María con un hilillo de voz, casi como si ni ella misma quisiera oír esa frase que le limitaba.

—Si piensas en caerte, te caerás. Imagínate patinando con seguridad. —La señorita Blanch señaló su cabeza—. Tienes que llegar a verlo dentro de tu mente. ¿Eres capaz de sentir el roce del aire frío contra tus mejillas?

—Uy, pues no sé si tengo tanta imaginación. —María tenía muchas ganas, pero también mucho miedo.

—Lo que nos acerca o nos aleja de nuestros deseos son nuestras decisiones. Decide no dejarte llevar por el miedo. —La señorita Blanch le guiñó un ojo—. Está en tus manos.

María miró sus manos protegidas por los guantes y, poco a poco, abrió los dedos para soltarse de la barra. Había decidido patinar y así lo haría.

—¡Muy bien, María! —La señorita del moño, que parecía haber rejuvenecido cuarenta años, mantenía en alto la barbilla: estaba orgullosa de María—. Ahora, trata de ir separando poco a poco los pies, primero uno y luego el otro.

Un poco más lejos, Blanca miraba a la que había sido su profesora de Lengua. Nunca se hubiera imaginado que patinara tan bien. Blanca la seguía echando de menos y más últimamente pues padecía uno de esos bloqueos al escribir. Estaba segura de que si la señorita Blanch fuera su profesora, sabría cómo solucionarlo.

—¿Has visto a la señorita Blanch? —Blanca le dio un codazo a Celia. Las dos chicas permanecían aún agarradas a otra barra.

—¡Es increíble! Hoy es como más joven —dijo Celia extrañada mientras se ajustaba las gafas con una mano y mantenía la otra en la barra—. A lo mejor acaba de salir de una cápsula del tiempo o algo así.

Ja, ja, ja, las dos chicas echaron a reír.

Lo que sí estaba claro era que no había que juzgar a las personas, pues, a veces, en su interior guardaban cualidades que nunca hubieras imaginado.

Mientras tanto, el profesor Ramón trataba de enseñar a patinar a un grupo de alumnos, los cuales, después de media hora con cara de miedo y más blancos que el propio hielo, empezaban a sonreír y a disfrutar.

María dio varios pasos sobre el hielo y enseguida se animó y quiso alcanzar a Paula y a Gretta. Patinar no era tan difícil como parecía y cuando perdías el miedo era mucho más sencillo.

Aquella sensación era increíble. A María le parecía que volaba sobre el hielo, no le costaba esfuerzo deslizarse. Se sentía libre y feliz. La chica pensó que le gustaría guardar esa sensación, ¿sería un buen lugar la cápsula del tiempo?

Capítulo 8

Elige bien

Olivia e Isabella, que se habían puesto el mismo conjunto e iban vestidas iguales incluido gorro y guantes, no paraban de hacer piruetas sobre el hielo. Camila trataba de seguirlas, pero ellas iban a su aire, ignorándola.

Las dos amigas bailaban a ratos cogidas de las manos, haciendo una coreografía conjunta al ritmo de las canciones que inundaban el recinto, para moverse rápidamente de un lugar a otro de la amplia pista.

Camila trataba de decirles a sus amigas que ella no podía ir tan rápido, pero la música estaba a todo volumen y, además, Olivia e Isabella no le hacían caso. Parecían muy ocupadas tratando de buscar a Vicente que no aparecía por ningún sitio.

—¡Mira, ahí está! —Isabella extendió su dedo índice señalando en dirección a la cafetería—. ¡Y está con todos sus amigos!

—¡¡¡Vamosss!!! —Olivia, bastante alterada, retrocedió unos metros y cogió la mano de Camila, en un intento de que no se quedara rezagada.

Tiró tanto de la mano de Camila que al final se quedó con su guante en la mano.

—No seas taaan lenta, pareces un caracol —dijo Isabella con tono de fastidio.

Olivia, a toda velocidad para llegar cuanto antes a la cafetería, se alejó con el guante de Camila pensando que llevaba a su amiga de la mano, sin darse cuenta de que estaba ¡vacío! Solo tenía en mente llegar hasta allí y pedirse un chocolate caliente para disimular, haciéndose la encontradiza. Isabella la siguió.

—¡¡¡Esperad, por favor!!! ¡Mi guante! —chilló Camila mientras se daba prisa por alcanzarlas moviendo sus pies de manera desacompasada.

Olivia se volvió y se cruzó de brazos. Tenía una rodilla un poco flexionaba y mantenía el equilibrio apoyando la punta de la cuchilla en el hielo. Un segundo perderé, no más, se dijo para sí.

Camila, muy nerviosa por perder a sus amigas, movió las piernas sin ninguna coordinación, de manera desordenada, tratando de llegar hasta Olivia que la esperaba con cara de pocos amigos.

—¡Ahhh! —exclamó a los dos segundos mientras movía los brazos en círculos para no perder el equilibrio, como si fueran las aspas de un molino loco.

—¡Toma, coge esto! —chilló Olivia que había hecho una bola con el guante, lanzándolo con fuerza.

Camila estaba muy apurada. Había estado a punto de caerse y, si no se daba prisa, sus amigas se irían y ella se quedaría sola.

Tratando de llegar hasta Olivia que ya se estaba dando la vuelta, dio unos pasos sobre el hielo y levantó la mano para coger el guante al vuelo.

—¡¡¡Ahhh!!! ¡¡¡Me caigooo!!! —dijo Camila antes de sentir un fuerte dolor en su tobillo derecho.

Isabella se dio la vuelta y vio a Camila quejándose mientras se sujetaba una pierna. Parecía que se había hecho daño en un pie. Tal vez no se había ajustado bien el patín y, en la caída, la bota había forzado la articulación. Isabella le hizo una seña a Olivia para decirle que Camila estaba en el suelo.

—¡Déjala, ya se levantará! —chilló Olivia vocalizando mucho mientras se alejaba de allí en dirección a donde estaban los chicos.

Isabella, que había demostrado tener muy poca personalidad, siguió a Olivia.

Camila escuchó una risa que parecía un trueno.

—¡JA, JA, JA! —Jano se doblaba por la mitad partido de la risa mientras se señalaba el pelo—. ¡Venga, ¿por qué no te coges ahora a mi pelo?! ¡¡¡Patosa!!!

—¡Basta! —le dijo Rosaura, la delegada de clase, que lo había visto todo—. ¡Te estás pasando! ¿Por qué necesitas estar siempre metiéndote con los demás? ¿No tienes cosas mejores que hacer?

—¡Buah! Déjame en paz empollona. —Jano se dio la vuelta y se fue.

Las lágrimas de Camila casi se convertían en hielo al contacto con el frío del exterior. Le dolía mucho el tobillo, por el golpe al caer, pero también le dolía haber visto a sus dos amigas alejarse, dejándola ahí tirada como si nada.

—¿Cómo te encuentras? —Rosaura se acercó hasta Camila—. ¿Te duele mucho?

Gretta, que también lo había visto todo, se agachó apoyando una rodilla en el suelo.

—¿Te has hecho daño? —preguntó mientras le ofrecía su mano para levantarse.

Camila no paraba de llorar, sus ojos eran como dos fuentes de agua. Gretta buscó un pañuelo en uno de sus bolsillos y se lo ofreció.

—Vamos, te acompañaré a enfermería para que te miren bien. —Gretta había conseguido que Camila se levantara—. Será mejor que no apoyes el pie.

—Es imposible caminar a la pata coja y sobre hielo. —Camila la miró suplicante para que hiciera algo.

—Está bien, espera aquí —aconsejó Gretta—. Yo iré a avisar para que te recojan, seguro que hay alguna especie de trineo o algo.

—Yo me quedaré contigo mientras viene la ayuda —se ofreció Rosaura.

Un tímido gracias salió de la boca de Camila, pero lo dijo tan bajito que no la oyeron. A las chicas no les hacía falta que les dieran las gracias, solo pensaban en cómo ayudarla.

Gretta sabía que, para Camila, la situación no había sido fácil pues había visto cómo Isabella y Olivia se iban y la dejaban tirada en el suelo. También las burlas de Jano.

La primera persona que Gretta vio fue a la profesora del moño blanco y no dudó en pedirle auxilio.

—¡Señorita Blanch!, ¡señorita Blanch! —chilló Gretta con todas sus fuerzas—, ¡Camila se ha caído y no puede caminar!

La señorita Blanch se giró sobre sus patines con un suave y ágil gesto.

—Enseguida voy —aseguró mientras se colocaba bien la redecilla del peinado—. ¿Tú lo has visto? Cuéntame qué es lo que ha pasado mientras vamos a pedir refuerzos a la sala de primeros auxilios.

Gretta le fue contando cómo había sido la caída.

Tuvo dudas de si decirle que las supuestas amigas de Camila la habían dejado ahí sin atenderla, pero al final lo hizo.

—Umm. —La señorita Blanch movía la cabeza hacia los lados y apretaba los labios rodeados de arrugas—, siempre intuí que ese grupo tan cerrado no podía acabar bien. Supongo que lo de sus amigas le habrá dolido tanto como la caída.

—A mí en su lugar me hubiera dolido muchísimo, igual hasta más que caerme y más que la burla de Jano —dijo Gretta pasándose una mano por la frente—. Pero yo tengo suerte con mis amigas.

—¿Suerte? —La señorita Blanch se extrañó de que Gretta hubiera elegido esa palabra—. Estoy de acuerdo en que tienes unas excelentes amigas, pero… ¿de verdad crees que ha sido cuestión de «suerte»? ¿Crees que ha sido casualidad que tengas esas amigas?

Antes de que Gretta pudiera contestar, la señorita Blanch estaba dando indicaciones a un enfermero del puesto de primeros auxilios y enseguida un trineo salió en dirección hacia el lugar de la caída, donde Camila permanecía rodeada de un montón de gente que se agolpaba con curiosidad.

Mientras todo esto sucedía, Gretta miraba sin pestañear a la antigua profesora de Lengua, mientras pensaba en las palabras «suerte y amigas». Era frecuente que la señorita Blanch les ayudara a pensar en cosas que no se habían dado cuenta e incluso a resolver conflictos de manera muy sabia.

—Bueno, igual «suerte» no es la palabra más adecuada —dijo Gretta después de darle muchas vueltas.

—Verás, los vínculos de amistad, en general, se hacen con personas con las que compartes puntos de vista y valores. —La señorita Blanch miraba fijamente a Gretta.

—Umm, no entiendo muy bien —se extrañó la chica—. ¿Qué valores?

—Pues por ejemplo, el respeto, la sinceridad, la confianza… —enumeró la exprofesora—. Seguro que tú y tus amigas pensáis lo mismo del perdón, por ejemplo.

—Sí, alguna vez hemos tenido algún problemilla. No somos perfectas —aseguró Gretta recordando cierto malentendido—, pero no dudamos en pedirnos perdón y todo vuelve a ser como antes.

—¿Lo ves? Las amigas son un poco como un espejo de nuestras virtudes —continuó la señorita Blanch—. Si tú eres una persona generosa, seguramente te rodearás de personas así. Lo mismo si eres una persona sincera, lo normal es que vayas con amigas que dicen la verdad. Todo empieza por una misma.

—Sí… todo empieza por una misma. —Gretta se quedó pensando la frase.

—Pero, sobre todo, tú puedes elegir a las personas que serán tus amigas —dijo la mujer del moño blanco terminando la explicación—. Y eso no es suerte, es una decisión.

—Pues Camila eligió muy mal —dijo Gretta mientras dos enfermeros subían a la chica en un trineo.

—Esperemos que a partir de ahora no admita como amigas a personas que le dan la espalda en un momento difícil —dijo la mujer pensando que más adelante hablaría con Camila.

La chica tenía que aprender a diferenciar lo que era y lo que no era una amiga. Aunque no iba a ser fácil.

—Ya, pero… ¿y si se queda sola? —Se preocupó Gretta—. Yo me imagino sola en los recreos, sola por las tardes, sin nadie a mi lado y me pongo muy triste.

—A ver, cómo te lo explicaría. —La señorita Blanch cogió un mechón de pelo blanco y lo introdujo en la redecilla mientras buscaba un ejemplo para Gretta.

—Me parece horrible quedarse sola —insistía Gretta que veía un grave problema el no tener amigas.

—¡Ah, ya sé! —La mujer dio un saltito y el moño osciló varias veces sobre su cabeza como si tuviera dentro un muelle—. Imagínate que tienes una caja llena de cosas. Esa caja es muy bonita y muy especial: es la caja de la amistad.

—Ajá. —Gretta asentía muy atenta.

—Pero resulta que tienes la caja llena de cosas rotas que, además, cuando las tocas te hacen daño —continuó—. Si la tuvieras vacía, esas cosas no te dañarían y, además, podrías meter otras cosas mejores, que te hicieran feliz. Pero esas otras cosas no caben, es imposible porque lo roto lo ocupa todo. ¿No preferirías tener la caja vacía?

—Pues preferiría tener la caja vacía, sí. —Gretta no lo dudó.

—Pues digamos que dentro de la caja de la amistad de Camila hay dos personas que lo ocupan todo pero que le hacen daño —acabó por decir la mujer—. A veces hay que estar sola para, luego, poder estar bien acompañada.

Gretta lo entendió perfectamente y miró con asombro a la señorita Blanch: ese moño blanco que tanto cuidaba debía ser medio mágico pues se le ocurrían explicaciones muy buenas.

Capítulo 9

Un absurdo grupo

Camila estaba tumbada en el sofá de su casa, con el pie en alto y apoyado sobre un par de cojines mientras miraba el techo del salón y pensaba en el aburrido fin de semana que tenía por delante. El médico de la carpa de patinaje le había vendado el tobillo y mandado reposo un par de días. No era una lesión seria, pero ese sábado Camila no podría salir.

Lo cierto es que ya casi no le dolía el tobillo, pero había otro golpe que le seguía doliendo, y mucho. ¿Era posible que Isabella y Olivia no solo no le hubieran ayudado, sino que aún no le hubieran preguntado qué tal estaba? No se lo podía creer. ¿De verdad eran tan malas amigas? ¿Se habían olvidado de que existía?

Aquella decepción le había quitado las ganas de hacer cualquier cosa.

Tlin, tlan, tlin, tlan el móvil de Camila sonó y vibró sobre la mesa. Era el sonido de un mensaje de WhatsApp. La chica apartó la mirada del techo y vio cómo el aparato se arrastraba sobre la mesa como si tuviera vida propia. Ilusionada, pensó que igual eran sus amigas que preguntaban por ella.

Camila respiró profundamente y estiró el brazo todo lo que pudo para alcanzar el móvil. Tenía un mensaje de «El Club Mega Fashion», un grupo que había creado Olivia junto con otras chicas para hablar de moda, complementos y organizar alguna salida las tardes de los sábados.

A Camila le daba un poco igual ese grupo, la ropa que proponían no era su estilo y le aburrían las propuestas para los sábados. Cada vez se daba más cuenta de que no tenía nada en común con aquellas chicas. Permanecía en el grupo un poco por inercia, aunque no solía participar en las conversaciones pues sus intereses eran otros.

Aun así, se dio prisa por mirar el teléfono, estaba intrigada. ¿Y si sus amigas habían decidido preguntarle por ahí? Sería algo bastante raro, pero… todo podía ser.

Abrió el chat y leyó el mensaje de Olivia. El corazón le latía con fuerza pues pensó que seguro que era un mensaje preguntando qué tal estaba.

Sin embargo, pronto volvió la decepción…

Olivia: Hola gente megafashion, ayer fue un día espectacular ¡¡¡lo pasamos increíble patinando sobre hielo!!!

Isabella: ¡¡Fue lo más!! ¡¡Tenemos que repetir!!

Olivia: pues justo pasaba para preguntaros si os apuntáis a ir hoy a la carpa, hemos quedado ¡¡¡ahí!!!

Mely: yo no me lo pierdo, seguro que habéis quedado con gente megafashion también ;-)

Bemi: ¿¿¿habéis quedado con quién yo me imagino???

En ese momento a Camila le entraron muchas ganas de llorar y apartó el móvil de su vista. ¿Cómo era posible que no le preguntaran nada? Se sentía dada de lado, muy ignorada. La tristeza le inundaba los ojos. Pronto sintió cómo varias lágrimas rodaban por sus mejillas. Se pasó la mano para secárselas. Después, sintiendo todavía la mano mojada, volvió a coger el móvil.

No quería estar en ese grupo. Ni tampoco saber nada de Olivia ni de Isabella.

Tlin, tlan, tlin, tlan. Los mensajes seguían entrando. Tlin, tlan, tlin, tlan.

Olivia: ¡exacto!, hemos quedado con él, ¿con quién si no?

Isabella: Además irán todos sus amigos que son muy majos.

Camila no quiso leer más. ¿De verdad la máxima preocupación de sus amigas era esa? ¿De verdad merecían la palabra «amigas»? Aquello le estaba haciendo mucho daño.

No estaba dispuesta a soportarlo durante más tiempo. Antes de abandonar el grupo, estuvo tentada de escribir algo, pero ¿el qué?, ¿un mensaje de despedida?, ¿merecía la pena?

Lo único que deseaba en ese momento es que aquellos chicos «tan majos» les dieran un plantón monumental y se les quedara a todas cara de bobas.

Camila levantó el dedo índice y lo llevó hasta los tres puntos a la derecha de la pantalla del móvil. Al tocarlos, se desplegaron varias opciones y eligió «Información del grupo». Más abajo estaba la opción de «Salir del grupo». Esa era justo la opción que buscaba.

Mantuvo el dedo en alto unos instantes, dudando qué hacer. ¿Qué iba a decir si le preguntaban el motivo por el que había abandonado el grupo? ¿Se darían cuenta?

¡Qué más daba ya!

Camila se decidió, pero justo cuando iba a darle a «Salir del grupo» alguien la llamó por video llamada de WhatsApp.

En la pantalla apareció la foto de perfil de su abuela, donde sonreía con su cara bondadosa.

—Hola —respondió Camila sin alegría para después contestar a las preguntas de su abuela—, bueno, ya no me duele, pero estoy bastante aburrida.

—Iré en un ratito si quieres —contestó la abuela de Camila que había notado a su nieta muy desanimada—. Pero antes voy a ir a la librería y te compraré un libro. ¿Te parece? Los libros son una excelente compañía.

—Gracias, abuela. —Camila sonrió un poco antes de colgar.

Después volvió al grupo de WhatsApp y las dudas volvieron a su mente. ¿Qué pensarían de ella si se salía del grupo?, ¿les había importado a ellas cómo se sentía?

Estaba claro que no, que pasaban de ella, y que estaban demostrando que de amigas no tenían nada.

«Camila ha abandonado el grupo».

Pudo leerse en el chat de «El Club Mega Fashion» dos segundos más tarde.

Capítulo 10

Cartas desde Francia

Click-clock, click-clock, click-clock. Ese lunes gris, el ruido de las muletas se confundía con las voces de los alumnos en el pasillo del colegio comentando el fin de semana y lo bien que se lo habían pasado en la pista de patinaje. Al parecer más de uno había repetido la experiencia.

Camila se paró un momento y cogió aliento, no estaba acostumbrada a caminar así, lesionada y con el ánimo por los suelos. Ese era el peor lunes de su vida en el colegio. Sola, sin amigas y con muletas, ¡qué más le podía pasar!

Como caminaba tan despacio, llegó la última a su clase y, tras hacer varias maniobras para dejar sus cosas y las muletas, se sentó en su pupitre con el pie apoyado en su mochila que hacía las veces de cojín.

Nadie parecía darse cuenta de su presencia. Camila buscó con la mirada a Olivia y a Isabella. Los bostezos llenaban el aula.

Solo Gretta parecía estar un poco despejada. Sentada junto a Celia, en primera fila, la chica pestañeó y se frotó los ojos varias veces ante la visión de un pequeño buzón rojo.

Por fin la profesora lo había llevado a clase y eso solo podía significar una cosa: ¡las cartas del colegio de Rennes habían llegado!

Y ahora, mientras Mademoiselle Juliette hablaba y hablaba de algo que Gretta no escuchaba, las cartas debían estar esperando dentro de la minúscula barriga de metal de aquel buzón. Pese a su tamaño no más grande que una caja de zapatos, para Gretta estaba repleto de grandes ilusiones, pues llevaba esperando la contestación de Sophie varias semanas.

Camila estaba muy incómoda en esa postura, así que intentó colocarse mejor. Quitó el pie de la mochila y estiró la pierna un par de veces.

De pronto, ¡BUM!, un estruendo hizo que todo el mundo se girara hasta donde estaba la chica. Al cambiar de postura, había movido las muletas, se habían resbalado y habían caído al suelo, sacando a los alumnos de sus bostezos de lunes.

—¡Oh!, ¡¿qué ha sido eso?! —exclamó Mademoiselle Juliette muy alarmada, corriendo hacia Camila.

La profesora se acercó dando grandes zancadas, moviendo su largo cuello hacia adelante y hacia atrás, como un avestruz.

—Perdón, perdón, perdón —repitió Camila algo avergonzada tratando de levantarse de su asiento para poner bien las muletas.

—Oh, vaya, no sabía que estabas lesionada —dijo la profesora de Francés—, deja, deja, ya las apoyo yo en la pared.

—Sí… fue el viernes en la pista de hielo… —Camila torció la boca en señal de fastidio—. Como diría mi abuela: he tenido muy mala pata.

—Bueno, ya verás cómo en pocos días estás recuperada. —Mademoiselle Juliette trató de animarla—. A mí una vez tuvieron que escayolarme la pierna y ¡aquello parecía una tubería interminable!

—¡Ja, ja, ja! —Camila no pudo evitar reír al imaginar la larga pierna de la profesora dentro de un tubo de escayola como un macarrón relleno.

—Así me gusta, que no pierdas el buen humor —dijo Mademoiselle Juliette al ver que la chica reía—. Es importante para recuperarse mejor. Espero que puedas bajar al recreo.

En ese momento, al escuchar lo del recreo, Camila se acordó de que estaba sola y la tristeza le cubrió la mirada como un oscuro manto. La chica asintió y tragó saliva.

—Ahora, continuemos —dijo la profesora con prisa consultando su reloj.

Gretta seguía tan concentrada mirando el buzón que casi no oía a la profesora, era como si su voz viniera de un lugar muy lejano, mucho más lejano que Francia.

Un par de palmadas cerca de su cara la sacaron de sus pensamientos y, después de dar un bote en la silla, escuchó.

Un murmullo de voces llenó la clase.

—¿Os ha quedado claro? —Mademoiselle Juliette se llevó las manos a la cabeza y, mirando su reflejo de la ventana, se colocó la boina unas cuantas veces hasta que alguien levantó la mano.

—A mí, no —se atrevió a decir Rosaura, la delegada de clase—. La verdad es que no entiendo por qué ahora nos tenemos que cambiar de pupitre más de una vez cada trimestre.

Gretta, que hasta ese momento no tenía ni idea de lo que se estaba hablando en clase, supo entonces que todo el revuelo venía de la decisión de cambiar de mesa a los alumnos.

La profesora de Francés se puso muy seria.

—Rosaura —dijo dando un par de zancadas para acercarse hasta el pupitre de la delegada—, veo que no prestas atención a lo que explico.

Rosaura se encogió en su silla, un poco avergonzada, pues era verdad que no había estado atenta. La chica sintió cómo un calor le subía por la cara y pensó que se estaba poniendo roja, lo que le causaba aún más vergüenza.

Gretta, en ese momento, se dio cuenta de que no era la única despistada ese día, pero al menos ella se quedaba callada.

—Como ya os he explicado, cambiar de compañeros con más frecuencia os va a dar la oportunidad de conocer a otras personas. Creedme, eso enriquece y hace que vuestra mente se abra —repitió una vez más Mademoiselle Juliette—. Además, es una forma de quitaros los prejuicios que podáis tener hacia alguien.

Celia, que estaba sentada junto a Gretta, se le acercó todo lo que pudo y le susurró:

—¿Qué es lo que nos tenemos que quitar? —dijo con un hilillo de voz—. ¿Prejuicios? ¿Tú has traído de eso?

Gretta se tapó la boca con las dos manos para reprimir la risa.

—Prejuicios son cosas que se piensan de otra persona antes de haberla conocido bien. Opiniones que tomas por ciertas pero que pueden ser erróneas y que te hacen actuar de una determinada manera con alguien —explicó Gretta a su compañera de pupitre.

—Ah, ya. —Celia asentía con la cabeza—. Juzgar a alguien por ejemplo por su aspecto o por algo que dijo o hizo en un momento determinado.

Mademoiselle Juliette chasqueó los dedos en el aire.

—A ver, las de la primera fila. —La profesora se giró en dirección a Celia y Gretta—. Si tenéis algo importante que comentar, levantáis la mano y lo decís.

—No, no era nada importante, perdón —dijo Celia.

Gretta volvió a mirar el buzón. Luego miró su reloj. Hacía ya media hora que la profesora de Francés había llegado, dejado aquello sobre la mesa y empezado a hablar de lo que ella llamaba novedades, pero ¿cuáles eran? De momento parecía claro que les iban a cambiar de compañeros, pero ¿sería la otra novedad que las cartas estaban dentro del buzón?

—Una vez hayamos cambiado de pupitres, pasaré a la segunda novedad —dijo Mademoiselle Juliette como si hubiera leído los pensamientos de Gretta—. Espero que tenga mejor aceptación que el cambio de sitio.

A la mayoría de la gente no le hacía gracia que les cambiaran de mesa, pero había una persona que estaba realmente contenta: Paula. No solo tenía la esperanza de abandonar la última fila, sino que también se libraría, al fin, de Olivia.

Mademoiselle Juliette se dirigió hasta su mesa y abrió un cajón. Después de buscar un buen rato, sacó un listado y, con su largo y delgado dedo índice comenzó a repasar los nombres.

Mientras tanto, los alumnos fueron recogiendo sus cosas, abandonando sus pupitres y con las mochilas al hombro se fueron colocando alrededor de la clase.

Todos esperaban que la profesora dijera su nombre y las coordenadas de su nueva mesa. Todos menos Camila que, con permiso de la profesora, permaneció sentada. Solo cuando dijera su nombre se levantaría.

—Telma, tres-dos —dijo sin dejar de mirar la lista mientras la chica se dirigía a la fila tres y se sentaba en el segundo pupitre.

—Paula, dos-uno —anunció, y Paula se dirigió con una gran sonrisa a la segunda fila y se sentó en el pupitre justo al lado de la ventana.

—Carla, dos-dos —dijo y levantó la mirada de la hoja para comprobar que realmente era Carla la que se sentaba al lado de Paula y no Ana, su hermana gemela.

—Gretta, tres-cinco —leyó sin reparar en la cara de decepción de la alumna que no le gustaba abandonar su puesto en primera fila.

—Camila, tres-seis —anunció atenta a la reacción de la chica pues quería saber especialmente si Camila se sentiría a gusto con su nueva compañera.

La profesora ya había observado hacía días que Camila estaba un poco rara, no participaba nada en clase, alguna vez no hacía los deberes y su rendimiento académico había bajado. Se podía decir que Camila estaba en las nubes, pero no en unas nubes amables y blanditas, sino en unas nubes grises de tormenta, como las que cubrían el cielo ese lunes. Algo le estaba pasando y esperaba que con Gretta la chica mejorara su ánimo y estuviera más a gusto en clase.

La profesora se acercó hasta la pared donde estaban apoyadas las muletas y se las dio.

Camila las cogió, se levantó de su sitio y, despacio, llegó hasta su nuevo lugar. Estaba en uno de los extremos de la fila, junto al pasillo. Tenía vistas a una estantería llena de libros de lectura.

La chica, por hacer algo mientras aquello acababa, torció la cabeza y se quedó mirando los lomos. Tampoco es que tuviera muchas ganas de que acabaran las clases y llegara el recreo, pues sabía que iba a estar sola. Igual podía quedarse en clase, pensó.

Cuando Camila dejó de mirar la estantería, Gretta le sonrió. Estaba dispuesta a dejar a un lado sus prejuicios tal y como la tutora había aconsejado, y tratar de conocerla mejor.

Además pensó que igual Camila estaba triste pues había visto cómo sus amigas la habían abandonado en la pista de hielo. Gretta, en el fondo, siempre había pensado que Camila era una de las «brujas» menos «bruja». Le caía un poco bien pues, en alguna ocasión, había demostrado que no seguía tanto a Olivia, que era la jefa.

Por pasar el rato, Gretta sacó el cuaderno, lo abrió y se puso a hacer unos dibujos. A su lado Camila la observaba, ¿qué era aquello? Parecían bolas de helado.

—Y, para terminar ya con el tema de los cambios de pupitre —dijo la profesora mirando el reloj y comprobando el poco tiempo que le quedaba—, Celia, uno-dos y Blanca uno-uno.

De pie, solo había quedado una alumna.

—¿Estamos todos ya? —preguntó la profesora sin darse cuenta de que a María no le había asignado sitio.

—¿Y yo? —María levantó las cejas extrañada de que no hubiera previsto un sitio para ella.

—Uy, perdona —dijo Mademoiselle Juliette mientras repasaba la lista línea a línea en busca del error.

De todas maneras, solo quedaba un sitio, aunque a María no le gustaba nada.

—A ver, a ver, vaya lío se me ha organizado en un momento —murmuraba la profesora—. A lo mejor podría… fila tres, con la cinco y la dos con la uno… no, no, eso complicaría las cosas. —La profesora se llevó la mano a la mejilla y la dejó ahí un rato mientras, muy concentrada, tomaba una decisión. Estaba tan seria que más que una decisión parecía que se había tomado algo para el dolor de muelas.

—Bueno —dijo al cabo de unos minutos—, María, por favor, siéntate en el lugar que queda libre, junto a Isabella.

El resto de las amigas de la casa del árbol se miraron entre ellas, ¿dos de ellas tenían de compañeras de pupitre a dos de las «brujas»? ¿Serían capaces de romper tantos prejuicios?

Gretta, desde luego, estaba dispuesta.

—¿Te gusta? —Gretta giró el cuaderno y mostró el dibujo que estaba haciendo a su nueva compañera.

—A ver —dijo Camila—. Ah, pues te ha quedado bien, pero ¿un helado?, ¿por qué dibujas eso? Con este frío no sé si apetece.

—Es un logotipo —dijo Gretta muy orgullosa—. Es para una tienda de helados.

—Me gusta. —Camila asintió varias veces—. Si es para eso tiene bastante sentido, claro.

Tan solo quedaban unos minutos para que la clase acabara. Mademoiselle Juliette se dirigió hacia el buzón rojo y, sujetándolo en alto como si fuera un trofeo, habló.

—Y, por fin, la segunda novedad: ¡han llegado las cartas de Rennes! —La profesora forcejeó un poco hasta que logró abrir el buzón.

—Lo sabía —susurró Gretta cerrando rápidamente el cuaderno y ocultando el logotipo. La chica no pudo evitar dar una palmada y sonreír de nuevo a Camila.

Camila, esta vez, le correspondió con una mueca parecida a una sonrisa.

Justo cuando el último alumno tuvo en sus manos la carta, sonó el timbre anunciando la hora del recreo.

Gretta quiso guardar su querida carta para leerla más tarde, con tranquilidad y sin prisas. Además, no quería que se le ensuciara con el almuerzo, pensó al recordar la mancha en la autorización. La chica abrió el cuaderno y dejó dentro la carta. Luego cogió su bocadillo y corrió hacia sus amigas para bajar todas juntas al recreo.

Camila se dirigió entonces a Mademoiselle Juliette y le pidió permiso para quedarse en clase durante el recreo.

—Sabes que salvo excepciones no nos gusta que estéis por las clases durante el descanso —dijo la profesora.

—Lo sé. —Camila bajó la mirada al suelo—. Pero es que con la pierna así es un rollo.

—Bueno, está bien —determinó la profesora—. Yo me voy a quedar en la sala de profesores que está aquí justo al lado. Si quieres cualquier cosa… Camila, ¿te pasa algo más?

—No, no, nada. —Camila trató de poner buena cara—. Gracias por darme permiso, me quedaré leyendo un libro durante el recreo.

Mademoiselle Juliette no la iba a perder mucho de vista, estaría pendiente de la chica.

Capítulo 11

Recreo sin sonrisas

A la pata coja, Camila se dirigió hacia la estantería. Su pupitre estaba tan cerca del mueble que decidió no usar las muletas. Con la pierna encogida, dio un par de saltitos y llegó hasta la colección de libros. Aprovecharía el tiempo del recreo para leer.

Antes de escoger un libro, se giró para mirar a su alrededor.

Estaba sola. El resto de alumnos debían de estar camino del recreo, bajando las escaleras. El silencio era total en la clase. Ni un murmullo, ni el ruido de las sillas al moverlas, ni el roce de los bolígrafos sobre el papel. Nada. Aquella clase parecía otro lugar. Solo los estuches sobre las mesas, alguna bufanda olvidada en el perchero y varios papeles arrugados recordaban la anterior presencia de los alumnos.

Camila supo que los demás habían llegado hasta el patio cuando, a través del vidrio de las ventanas, comenzó a escuchar risas lejanas y jaleo. Entonces pensó en Olivia e Isabella. Camila suspiró. La soledad debía ser algo parecido a aquella clase abandonada.

Miró de nuevo la estantería y repasó los títulos de las novelas. Enseguida escogió su próxima lectura.

Antes de volver a sentarse decidió asomarse a la ventana. Se acercó hasta ella dando pequeños saltos y apoyando sus manos en los pupitres. Le podía la curiosidad por ver si Olivia e Isabella la estaban esperando en el banco de siempre.

Parecía que sí, que la estaban esperando o, al menos, allí estaban sentadas las dos. Pero esta vez Camila no iba a ir.

La chica volvió hacia su asiento.

—¿Todo en orden? —La voz de Mademoiselle Juliette, que estaba asomada a la puerta, la sobresaltó.

—Oh, sí, sí, justo iba a sentarme a leer —comentó Camila.

—Ah, veo que ya no necesitas las muletas —se extrañó la profesora.

—Esto… bueno… —Camila se rascó la cabeza mientras pensaba una explicación.

—Bueno, eso solo puede significar que estás mejor. —Mademoiselle Juliette sonrió.

—Claro, sí, mucho mejor —dijo la chica.

—Cualquier cosa que necesites, ya sabes, estoy aquí mismo —comentó la profesora señalando la puerta de en frente.

Camila se sentó en su pupitre y se metió de lleno en la historia hasta que alguien le dio unos golpecitos en el hombro.

Por un momento, pensó que la profesora volvía para preguntarle de nuevo si todo estaba en orden pero, al levantar la mirada, vio a Olivia y a Isabella.

—Oye, ¿se puede saber por qué abandonaste el grupo de WhatsApp el otro día? —dijo Olivia con su mejor cara intentando disimular que le había sentado bastante mal.

—Eso, jo —protestó Isabella—. ¿Es que no te interesamos o es que te saliste sin querer? Y otra cosa, ¿qué haces en clase, tía?

—Jo, tía, podías avisar… —dijo Olivia mascando chicle y moviendo la mandíbula arriba y abajo—, te llevamos esperando un buen rato, ¿sabesss?

—Eso, jo —Isabella había cogido la costumbre de empezar así las frases—, hemos estado perdiendo el tiempo por tu culpa y tú aquí tan ancha. Bueno, venga, vayámonos ya las tres, ¿no?

Camila señaló su pierna en un intento de no tener que explicarles porqué no bajaba al recreo.

Además, la chica no entendía ese cambio de actitud. ¿Por qué ahora le preguntaban por el grupo de WhatsApp? ¿Por qué ahora la venían a buscar? No había quién las entendiera. ¿Estarían arrepentidas?

—Yo es que… —Camila trató de fingir una sonrisa, pero sus labios temblaban ligeramente—, estoy lesionada y además prefiero quedarme aquí.

—¿¿¿Aquí??? —Olivia puso cara de asco sacando la lengua—. Tía estás fatal de la cabeza, ¿cómo puedes preferir quedarte en esta pocilga antes de venir al recreo con nosotrasss?

—¡Buag! —Isabella movió la mano hacia adelante como si tratara de apartar algo—. ¿Qué tiene este lugar de interesante?

Camila permanecía en silencio. Había cerrado el libro no sin antes colocar un lapicero como marcapáginas. Mientras, Olivia se sentó en el pupitre de al lado y comenzó a abrir los cuadernos.

—Anda, pero si te ha tocado con la niña de las pinturas —dijo despectivamente Olivia refiriéndose a Gretta—. A ver, a ver, ¿qué tiene esta por aquí?

—Deja sus cosas, ¿vale? —se atrevió a decirle Camila—. Además, os recuerdo que no deberíais estar aquí, ¿habéis pedido permiso?

—Uy, uy, uy… ¿permiso nosotrasss? —Olivia señaló hacia sí con el dedo índice muy estirado.

—Somos súper y hacemos lo que queremos —añadió Isabella levantando la barbilla.

Camila estaba deseando que apareciera Mademoiselle Juliette y las pillara allí, pero no iba a tener esa suerte.

—¡Eso! Somos súper y hacemos lo que nos da la gana, ¡ja, ja, ja! —Olivia rio altivamente mientras abría el cuaderno donde Gretta había guardado la carta de Sophie.

—¡Deja eso! —Camila empujó la tapa del cuaderno de su compañera, pero no sirvió de nada.

—¿Qué dices, Camila? ¿No has oído? Hacemos lo que queremos. Como, por ejemplo, leer esta carta taaan mona —dijo levantando en alto el sobre lila que guardaba la carta de Sophie.

—¡¡¡Nooo!!! —A Camila le parecía que Olivia e Isabella se estaban pasando mucho, y últimamente más. Llevaban semanas que no respetaban a nadie y lo de leer una carta ajena le parecía lo último.

—¿Perdona? ¿No, qué? —Olivia se había levantado y la miraba por encima del hombro—. ¿Vas a decirme lo que tengo que hacer? Ja, ja, ja.

—Una carta es algo privado, ni se te ocurra hacerlo —dijo Camila.

—Te recuerdo que Gretta y Paula abrieron la carta que yo escribí a mi compañera de correspondencia, así que creo que yo tengo el mismo derecho —afirmó Olivia muy segura.

—Cierto —añadió Isabella—, y además te obligaron a romperla.

—Pero eso fue diferente. Tú trataste de engañar a tu compañera de carta diciéndole que habías ganado un trofeo que, por cierto, no era tuyo y no tuviste reparo en entrar en la casa del árbol para hacerte fotos con la copa. —Camila le recordó todo lo que había sucedido para que Olivia recapacitara.

—Vaya… y ahora las defiendesss —dijo Olivia volviendo a estirar mucho las «eses», con la mirada puesta en el sobre.

—Te lo dije entonces y te lo digo ahora —concluyó Camila—. Lo que hiciste estuvo muy mal.

—¡Venganza! —exclamó Isabella animando a Olivia a rasgar el sobre.

Ras, ras, ras.

—Pero ¡¿qué haces?! —dijo Camila muy alarmada.

—¡Ja, ja, ja! Me parto de risa —rio Olivia poniéndose la mano en la tripa e inclinado el cuerpo hacia delante—. Te veo realmente muy preocupada. Y, no es para menos, ¿no eres tú la única que está en clase durante el recreo?

Isabella y Olivia se fueron corriendo y abandonaron a Camila junto al sobre rasgado.

Por suerte no habían roto la carta de dentro pero, aun así, a ojos de todo el mundo parecería que era ella quien la había abierto.

Camila se sujetó la cabeza con las dos manos. ¿Qué podía hacer ahora? Todo iba de mal en peor.

Además, estaba claro que Olivia e Isabella no habían ido a buscarla para pedirle perdón…

Volvía a estar sola y ahora estaba metida en un problema del que no sabía cómo salir. Una lágrima rodó por su cara y cayó sobre el pupitre, mientras Olivia e Isabella se alejaban por el pasillo.

Mademoiselle Juliette, alertada por el ruido de alguien corriendo, salió de la sala de profesores y vio las sombras de un par de personas alejarse, pero no pudo distinguir de quién se trataba.

Camila se sentía cada vez más sola. Solo tenía esas dos «amigas» en la vida, en el colegio, en el barrio, en la ciudad. Le hubiera encantado poder saber qué hacer, pero solo tenía dudas.

¿Debía decirle a Mademoiselle Juliette lo que Olivia e Isabella habían hecho? ¿Debía permanecer callada? ¿Qué pasaría cuando Gretta descubriera que alguien había abierto la carta? ¿La culparía a ella? ¿Y si le contaba a Gretta lo que había sucedido?

El timbre sonó dando por finalizado el recreo. Pronto los alumnos volverían a sus pupitres.

Camila tenía la esperanza de que Gretta no se diera cuenta de que el sobre estaba abierto. No, al menos, en el colegio. ¿Y si mientras le ponía unos trozos de celo?

Capítulo 12

Coser las dudas

Gretta llegó a su casa muy entusiasmada. Tenía unas ganas enormes de leer la carta y por fin esa tarde lo iba a hacer.

Nada más abrir la puerta se encontró a su madre, otra vez vestida de chándal, intentando seguir una tabla de ejercicios desde la pantalla del ordenador portátil. Al oír que su hija entraba, la saludó.

—Buenas tardes, cariño —le dijo Matilde tras parar el vídeo y darle un beso—. ¿Qué tal el colegio hoy?

—¡Hola, mamá! —respondió la chica con un poco de prisa—. El colegio genial, ¡por fin nos han dado la carta de Francia!

Gretta dejó su mochila sobre la mesa de la cocina.

—Oh, vaya, ¡se me ha roto la cremallera! —dijo muy preocupada al abrir la mochila para sacar el cuaderno donde había guardado la carta.

—A ver, a ver, no será para tanto drama —dijo Matilde un poco de mala gana esperando no tener que sacar la caja de costura y coser la mochila—. Bueno, eso no es nada, anda vacíala y me la das. En un pispás habré cosido la cremallera a la tela. A ver si lo hago rápido y puedo volver a ponerme con la tabla de ejercicios.

A Gretta le extrañó el último comentario, ¿por qué a su madre le había dado por hacer tanto ejercicio?, pero como tenía prisa por leer la carta, no le preguntó.

La chica comenzó a sacar todo lo que había dentro de su mochila: papeles doblados con las puntas desgastadas y medio rotos, lapiceros sin punta, pequeños trocitos de papel de aluminio de algún almuerzo, algún bolígrafo… Y los libros y cuadernos junto al estuche. Bueno, mejor dicho, junto a los estuches, porque Gretta llevaba dos, uno para los bolígrafos y otro para las pinturas.

Aquello guardaba de todo, incluso cosas que ella no recordaba haber metido.

—¡Qué barbaridad la cantidad de cosas que caben en esta mochila! Parece magia —bromeó Matilde—. Creo que el próximo verano en vez de maletas llevaremos tu mochila del colegio, ja, ja, ja.

Una torre de libros y cuadernos, rodeada de un montón de utensilios, quedó sobre el mantel de la mesa de la cocina.

Gretta entregó la mochila vacía a su madre para que la cosiera y buscó entre todo el montón de libros el cuaderno donde había guardado la carta.

—¡Aquí está! —exclamó sonriente como quien encuentra un tesoro. Sin embargo, poco a poco se le fue borrando la sonrisa de la cara.

—¡Oh, qué bien, la esperada carta! —dijo Matilde recordando todas las veces que Gretta le había dicho: hoy tampoco hay noticias de Rennes—. ¿Te das cuenta?, todo llega. Pero, dime, ¿por qué estás tan seria? ¿No tenías tantas ganas de tener la carta?

En tres segundos, Gretta pasó de estar seria a estar roja de enfado. Su respiración era fuerte y firme. Si en ese momento alguien hubiera visto su cara, hubiera pensado que la chica iba a echar fuego por la nariz, como un dragón enfurecido.

—¡¡¡Alguien ha abierto la carta!!! —chilló llena de enojo.

—Pero ¿qué me dices?, a ver. —Matilde dejó la mochila sobre una silla y se acercó hasta el sobre—. Pues yo la veo cerrada, pero espera que me ponga las gafas nuevas, porque cada vez veo peor.

—Sí, mamá, claro que está cerrada —contestó Gretta—. ¡¡¡Pero con celo!!!

—Oh, es verdad —se extrañó Matilde ajustándose las gafas—. Igual la chica de Francia quiso cerrarla así, con celo, para asegurarse de que…, de que…, de que nadie más la leía antes.

—No, mamá, no. —Gretta la miró fijamente. En ese momento su madre se había convertido en dos enormes ojos, pues detrás de las gafas se veían agrandados, como a través de una lupa.

—¿No? Lo dices muy segura —dijo quitándose las lentes y dirigiéndose hasta la caja de costura.

—Cuando Mademoiselle Juliette me la dio no estaba así —aseguró la chica—. Lo recuerdo perfectamente. La guardé en el cuaderno porque tocaba recreo.

—¿La dejaste en clase durante el recreo? —indagó Matilde que ya había cogido una bobina de hilo y una aguja.

—Sí, la dejé en clase, no quería que se ensuciara con el almuerzo —comentó Gretta recordando la mancha en la autorización—. Además, quería leerla en casa, tranquilamente.

—¿Permanece la clase vigilada durante el recreo? —preguntó la madre—. Bueno, imagino que tampoco hace falta porque nadie se quedará. Al fin y al cabo quién iba a querer quedarse en clase pudiendo estar en el patio.

En ese momento la imagen de Camila vino a la mente de Gretta.

—¡¡¡Camila!!! —exclamó enfadadísima—. Ella se quedó en clase. ¡Solo ha podido ser ella! Ella es la culpable.

—Bueno, tranquilízate. —Matilde levantó la vista de la mochila—. Tampoco lo sabes seguro, no está bien acusar a alguien sin saberlo de verdad.

—No, no lo sé de verdad, pero es que es obvio, mamá. —Gretta lo tenía muy claro—. Y yo que pensaba que no era tan «bruja»… ¡Qué confundida estaba!

—Bueno, pues mira, yo te aconsejo que mañana hables con ella, de buenas, a ver qué te dice —aconsejó Matilde volviendo al hilo y la aguja—. Así coses tus dudas.

—Me lo pensaré… —dijo Gretta más calmada al comprobar que las hojas de dentro estaban intactas.

—A lo mejor hay una explicación para todo esto. —Matilde señaló el sobre roto—. Y ahora, anda, ¿por qué no lees la carta de una vez?

Gretta, con la mirada puesta en la carta, movió una silla y se sentó junto a su madre. Pronto una sonrisa se dibujó en su cara, olvidando a Camila y todo lo sucedido. Hasta hubo algo que le sacó una carcajada.

—¿Qué es eso que te hace tanta gracia? —Matilde miró a su hija por encima de las gafas.

—Ja, ja, ja, dice que tiene un perro que se llama Pantoufle, que en castellano significa zapatilla de estar en casa. Su perro hace colección de zapatillas, ¡incluso se las coge a los vecinos! Ja, ja, ja. —Rio Gretta—. Dice que se arrepiente de haberlo llamado así pero que cuando era pequeño tenía unas manchas en las patas que le recordaban a eso: a pantuflas.

—Qué cosas —dijo Matilde moviendo los dedos de los pies dentro de sus zapatillas de deporte como asegurándose de que las llevaba puestas.

—¡Anda!, mira lo que pone luego. —A Gretta se le veía entusiasmada.

—¿Que el perro tiene una tienda de chanclas? —bromeó Matilde a la que hacer deporte le ponía de muy buen humor.

—Nooo, ¡ja, ja, ja! —Gretta movió la cabeza a los lados—. Algo mucho mejor: su colegio va a hacer un intercambio de alumnos durante quince días.

Por un momento Gretta soñó despierta. Se imaginó quince días viviendo en Rennes, en casa de Sophie. Sería en verano, e irían a la piscina por la mañana y por las tardes pasearían por esa ciudad que era como sacada de un cuento de castillos medievales.

—¿Vosotros me dejaríais ir de intercambio? —dijo Gretta saliendo de sus pensamientos.

—Bueno, eso tendríamos que hablarlo tu padre y yo, pero, no me parece mala idea. Aunque… tendrías que empezar a ahorrar para comprarte varios pares de zapatillas de estar por casa —dijo Matilde guiñándole un ojo.

Capítulo 13

Cuenta conmigo

Al día siguiente, Gretta llegó al colegio acompañada por Paula. Por el camino habían tenido tiempo de hablar de todo, no solo del misterio de la carta abierta, que para su amiga estaba claro que era obra de una de «las brujas», sino que también les había dado tiempo a hablar de otro misterio: por qué a todo el mundo le había dado por correr.

—¡Hasta doña Clocota! —dijo Gretta señalando a la mujer que corría con la lengua fuera, vestida con su llamativo chándal plateado.

—Con ese chándal plateado de pies a cabeza parece un bocadillo envuelto en papel de aluminio —comentó Paula que no podía dejar de reír—, parece un almuerzo.

—¡Paula! —Gretta intentaba contener la risa—. No seas así. ¿Sabes que mi madre también ha empezado a hacer ejercicio?

—Anda, y la mía. —Paula se señaló hacia sí.

—Y toda esa gente, también —dijo Gretta al observar alrededor y comprobar que la calle estaba llena de gente corriendo.

—Ya… —dijo Paula—. Pero en cuanto pase del próximo sábado, lo dejarán.

—¡La dichosa carrera! —recordó Gretta—, ¡es verdad!, ¡ahora lo entiendo! Mi madre debe de haberse apuntado.

—Igual que la mía —comentó Paula—. Bueno, nos ha apuntado a todos. Aunque yo no iré porque tengo que entrenar para el partido del domingo.

—Ohhh, pues espero que mi madre se haya apuntado ella sola. —Se asustó Gretta—. Yo no pienso correr.

Cuando llegaron al colegio, Gretta se despidió de Paula. Había visto de lejos a Camila por el pasillo y quería hablar con ella en privado.

Camila, que había visto que Gretta iba en su dirección, comenzó a caminar más y más rápido tratando de que no le diera alcance, aunque con las muletas no había forma de escapar.

—Me gustaría hablar contigo —anunció Gretta bastante seria con los brazos en jarras—. Hay algo que me tienes que explicar.

Camila se paró para tomar aire, en sus ojos podía adivinarse preocupación y también tristeza.

—Sé lo que me vas a decir —dijo Camila con la respiración entrecortada y los ojos puestos en las baldosas del suelo.

—Y bien, ¿me puedes dar una explicación de lo que ha pasado? —Gretta consultó su reloj. Aún quedaban ocho minutos para que empezaran las clases—. O bueno, si lo prefieres lo hablamos con la profesora, seguro que no le parece nada bien lo que has hecho.

Camila no sabía qué hacer. No quería decir la verdad por miedo a quedar como una chivata, pero por otro lado no quería mentir. Le entró un agobio horrible y se echó a llorar.

—Oh, vamos… —Gretta puso una mano sobre el hombro de Camila.

En ese momento pasaron por su lado Oliva e Isabella. Iban riendo, contándose cosas, ajenas a todo.

Camila las siguió con los ojos. Y habló.

—Yo no abrí la carta —dijo con total seguridad.

—Ya, claro, y voy, y me lo creo —dijo Gretta—. Solo tú te quedaste en clase durante el recreo. Mira, será mejor que me digas la verdad. Vamos a ser compañeras de pupitre durante semanas y prefiero que aclaremos las cosas.

—Fue Olivia. —Camila, tras decir esto, reanudó el paso, pues no quería llegar tarde a clase.

Gretta se quedó bastante cortada.

—Espera, por favor. —Gretta caminó a su lado—. ¿Quieres decir que Olivia abrió mi carta? Pero ¿por qué?

Camila miró a Gretta y dudó un momento.

—Está bien, te lo contaré, pero prométeme que no les dirás nada, ni a Olivia ni a Isabella, ni a nadie —le pidió Camila—. Últimamente se están portando muy mal conmigo y si se enteran de esto tratarán por todos los medios de hacerme la vida imposible.

—Lo sé. Vi lo que pasó en la pista de hielo —recordó Gretta que la había socorrido tras la caída.

—Ayer, durante el recreo, me quedé en clase con la excusa de la lesión. En realidad, no quería ir al recreo porque Olivia e Isabella se están portando muy mal conmigo, ya no quieren ser mis amigas y me están ignorando —reconoció Camila con tristeza.

A Gretta le daba mucha pena, se imaginaba que eso le pudiera estar pasando a ella y le entraban muchas ganas de llorar.

—Sin embargo, ellas vinieron a clase durante el recreo, supuestamente para buscarme. En un momento, Olivia empezó a mirar tus cosas y abrió tu cuaderno, donde estaba la carta… entonces dijeron que te merecías una venganza. —Camila se colocó bien la muleta, dispuesta a reanudar el paso.

—¿¿Una venganza?? —se extrañó Gretta—. Pero ¿por qué?

—No hay razón para las venganzas —dijo Camila—. Pero ella se justificó diciendo que Paula y tú la obligasteis a romper la carta para su compañera de correspondencia de Rennes.

—Qué cara tiene —dijo Gretta entredientes, bastante enojada—. Esa carta estaba llena de mentiras y además había entrado sin permiso en la casa del árbol.

—Lo sé, lo sé, se lo he dicho mil veces. —Camila asentía—. Pero no me hizo caso, Olivia solo escucha lo que le interesa.

El timbre, anunciando el comienzo de las clases, inundó el pasillo.

Rápidamente los alumnos entraron en las clases como si hubieran sido absorbidos por las aulas o como si las clases fueran un imán irresistible, aunque en realidad trataban de evitar un punto negativo por impuntualidad.

—Ven, te llevaré la mochila para que puedas caminar más deprisa o llegaremos tarde. —Gretta se ofreció.

—Gracias —dijo Camila—. Por favor, no les digas nada, ¿vale? Te pido que olvides lo sucedido y lo dejes estar.

—Descuida, no diré nada. —Gretta quiso tranquilizar a Camila—. Ahora, dame tu mochila, anda.

—Me has quitado un peso de encima y no me refiero a la mochila —dijo Camila al entregarle el bulto—. Me siento mejor ahora que te he podido contar la verdad. Aunque sigo sola y sin amigas.

—Anda, vamos. —Gretta cada vez comprendía más a la chica—. ¿Quieres venir con nosotras en el recreo?

Camila sonrió.

Mientras caminaban hacia clase, Gretta le contó lo de la caja de la amistad y la necesidad de elegir bien a las amigas. Le dijo que no había que tener miedo a estar sola y que seguro que encontraría buenas amigas porque ella misma, en el fondo, era buena. No tenía nada que ver ya con las «brujas».

—Cuenta conmigo para lo que necesites —le dijo Gretta antes de entrar en clase.

Capítulo 14

Cosas que nos gustan

Camila agradecía que aquella chica le hubiera ofrecido su ayuda. Y más cuando ella y sus anteriores amigas no siempre se habían portado bien con su grupo. Esto decía mucho de su corazón y su capacidad de ponerse en el lugar del otro. Desde luego, Gretta debía de ser una excelente amiga.

Ahora sentía una profunda vergüenza al recordar las veces que las tres se habían metido con Celia y habían intentado fastidiarles. ¿Cómo podía haber estado tan equivocada? ¿Le habían comido el coco? Camila nunca había estado de acuerdo con el comportamiento de Olivia, pero, al final, le obedecía. ¿Por qué? Se preguntaba ahora Camila. ¿Acaso lo hacía por la necesidad de ser aceptada? ¿Tanto miedo le daba el rechazo que era capaz de ir contra sus propias opiniones?

Aquello se había terminado, se repetía Camila. Ya no habría más órdenes, ni más chantajes, ni más pruebas a superar para poder seguir siendo su amiga. Había gente en el mundo mucho mejor que Olivia e Isabella y un claro ejemplo era Gretta.

Sin embargo, no quería ser un estorbo ni la típica chica que se pega a otras, por lo que aceptó el ofrecimiento de Gretta con una condición.

—Iré con vosotras hasta que encuentre mis propias amigas, ¿vale? —le soltó después de mucho pensarlo.

Desde ese día, la chica empezó a pasar los recreos con las amigas de la casa del árbol, bajo la asombrada mirada de Olivia e Isabella que no daban crédito a las nuevas compañías de Camila.

Al principio, estaba un poco cortada dentro del nuevo grupo. Solo tenía un poco más de confianza con Gretta que no solo era su compañera de mesa, sino también alguien de quien se podía aprender mucho.

Gracias a Gretta, Camila había descubierto que le fascinaba dibujar. Más de una vez la profesora les había tenido que mandar callar mientras las compañeras de mesa se mostraban papelitos con bocetos hechos a lápiz, la una a la otra.

—Oye, pues dibujas muy bien —le comentó Gretta un día durante el recreo para luego dirigirse al resto de amigas—. Chicas, ¡tendríais que ver sus dibujos!, son una pasada, ¿seguro que no habías pintado antes, Camila?

Camila se ruborizó y sintió que las miradas de las cinco amigas se clavaban en ella.

—Bueno… casi nada, en realidad muy poco. Antes no tenía tiempo —dijo recordando los tiempos en que Olivia e Isabella absorbían todo su tiempo libre y no le dejaban hacer nada.

—¡Tendrías que venir un día a la academia Los Lienzos! —exclamó Gretta—. Te lo pasarías genial.

—¿Una academia? —preguntó Camila que nunca había ido a ninguna.

—Sííí. —Gretta movió la cabeza varias veces arriba y abajo—. Allí hago dibujo como actividad extraescolar y aprendo un montón de cosas sobre técnicas y materiales.

—Sabía que dibujabas, pero ¿haces una actividad extraescolar? —se extrañó Camila que tampoco había hecho nunca ninguna. Con Isabella y Olivia el tiempo que les quedaba después de hacer los deberes quedaban online y lo utilizaban en los chats o en alguna red social—. Y, ¿te gusta o te han apuntado tus padres?

—Ja, ja, ja, ¡me encanta! —Gretta abrió mucho los brazos—. Y sí, afortunadamente, me han apuntado mis padres, ellos saben que es mi gran hobby.

—¿Cuál es tu afición, Camila? —le preguntó María.

—Ehhh, ¿afición?, ¿a qué te refieres? —Camila se llevó un dedo hasta la mejilla y levantó las cejas en señal de duda.

—Pues, no sé, por ejemplo, a mí me encanta actuar. No podría vivir sin el teatro —dijo María con un tono dramático mientras se llevaba una mano a la frente como si estuviera actuando.

—Y se le da muy bien, como puedes ver —apuntó Blanca—. Es una gran actriz.

—Halaaa, ¡que guay! —Camila estaba impresionada con aquello del teatro—. Y… ¿no te da vergüenza que todo el mundo te mire mientras actúas?

—No, para nada —negó María—. Además en las clases de teatro hacemos ejercicios para superar la timidez. Eso a ti te vendría muy bien, Blanca.

—Qué graciosilla —dijo Blanca burlonamente—. A mí lo que me encanta es el ajedrez y, por supuesto, escribir, aunque últimamente estoy con cierto bloqueo.

—¿Escribes? —Camila estaba extrañada con ese grupo—. Quiero decir, escribes no solo los apuntes de clase, sino también ¿cuentos?

—Poesías, cuentos, pequeñas historias, sí —confirmó Blanca muy orgullosa de su hobby.

—¿No recuerdas que ganó un premio? Salió en la revista del colegio. —Le refrescó la memoria Celia.

—¡Es verdad! —Camila se llevó una mano a la frente y se escuchó un ruido, un plas, como una pequeña palmada—. ¿Y tú qué haces, Celia?

—Yo toco la flauta travesera —dijo Celia mientras se limpiaba las gafas con la parte de abajo de la sudadera.

Camila estaba maravillada con todo lo que aquellas chicas hacían. ¿Cómo les daba tiempo?

Además, cada una tenía su propia afición a cuál más divertida. También le sorprendió que no fueran todo el rato juntas a todo, como ella se veía obligada a hacer con Olivia e Isabella.

Paula se mantenía unos metros alejada de la conversación. Pese al frío, estaba botando la pelota de baloncesto e intentando meter alguna canasta. Los dedos de las manos se le congelaban y cada dos por tres doblaba la mano varias veces.

Mientras, sus amigas y Camila permanecían en un banco cercano charlando amigablemente.

Aunque Paula había tragado con que una de «las brujas» fuera con ellas, en el fondo, no le hacía ninguna gracia, la consideraba una intrusa.

Y no solo eso, no olvidaba las burlas de su grupito de antes hacia Celia ni cuando Olivia había entrado en la casa del árbol. Seguramente, pensaba Paula, ayudada por Camila e Isabella. Tampoco olvidaba las veces que les habían hecho de menos, ni los tonos de guasa con que se dirigían a ellas.

Paula aún no comprendía que el rencor es como un gusano dentro de una hermosa manzana: puede pudrirla poco a poco y dejarla inservible. Ni se imaginaba que las personas cambian para bien, como parecía que era el caso de Camila.

—Y por último, Paula juega al baloncesto —dijo Gretta apuntando a su amiga con la barbilla—. Y ahora es jugadora oficial en el equipo de la ciudad.

Camila asentía. Estaba admirada. Cada una de esas chicas hacía lo que más le gustaba y además lograban destacar. O quizá es que sobresalían precisamente por eso, por hacer lo que más les gustaba, porque entonces ponían toda su ilusión y todo su corazón en esa actividad.

La chica se quedó pensando que ella no tenía ningún hobby. O, al menos, no hasta ese momento, pues estaba descubriendo lo divertido que era dibujar. Camila se quedó pensando que tal vez debería de intentar ir a esa academia de dibujo que decía Gretta y aprender muchas más cosas.

Capítulo 15

Nuestro refugio

No era difícil adivinar a qué se debía la cara de enfado de Paula. Su gesto distante y sus labios apretados, como si dentro de su boca estuviera aprisionando una queja, tenían que ver con el hecho de que Camila pasara cada vez más tiempo con ellas. Y Gretta, que la conocía muy bien, lo sabía.

Lo malo es que Paula se estaba comenzando a separar un poco del grupo. Intentaba quedar con Eva en los recreos para jugar al baloncesto y, alguna vez, les había puesto excusas para no quedar con ellas en la casa del árbol.

—¡Espera! —chilló Gretta desde la verja del colegio, al finalizar las clases.

—¿Qué pasa? —Paula se giró rápidamente, lo que provocó que su larga coleta rubia oscilara varias veces en el aire—. Tengo mucha prisa. ¿Sabes?, me hice el horario tal y como me dijiste. Ahora, si no acabo los deberes pronto, no podré ir esta tarde a la casa del árbol.

—¡¿Entonces hoy sí vendrás?! —dijo Gretta dando un salto de alegría, muy contenta de que por fin su amiga se hubiera decidido a ir—. ¡¡¡Bien!!!

—Claro, ¿no era hoy cuando íbamos a preparar nuestra propia cápsula del tiempo? —dijo Paula como justificándose—. Eso no me lo perdería por nada del mundo. Además, solo hemos quedado las cinco, ¿no?

—Sí, sí, las cinco —dijo Gretta confirmando sus sospechas: Paula no quería estar con Camila. Después de decirle esto, Gretta dudó ¿habría alguna de las otras invitado a Camila?

—Ya era hora de que volviéramos a ser las de antes —dijo Paula muy bajito—. Sin intrusas que molestan.

—¿Decías? —Gretta oyó que su amiga murmuraba algo, pero el ruido de los coches le había impedido escucharla.

—Nada, nada… —Paula lo dejó estar y continuaron caminando.

Mientras iban juntas en dirección a sus casas, las dos chicas hablaban acerca de la cápsula del tiempo.

Esa tarde, las calles de su barrio estaban tan llenas de gente haciendo deporte, que cada dos por tres se tenían que apartar para dejar pasar a algún deportista. A todo el mundo le había dado por correr.

—Oye, ¿qué te parece si hacemos los deberes hasta las seis y media? —le propuso Gretta después de apartarse para esquivar a un corredor—, y luego te paso a buscar para ir a la casa del árbol.

—Justo esa es la hora que tengo apuntada en mi horario, las seis y media: hora de terminar —dijo Paula echándose la mochila hacia delante para coger la llave que llevaba en un bolsillo de su mochila—. Aunque no voy a poder estar mucho rato porque a las siete y media tengo entrenamiento. Este domingo empieza la liga y tenemos nuestro primer partido como equipo.

—¡Qué emoción empezar con los partidos! —exclamó Gretta.

—¡Sííí! —Los labios de Paula habían dejado de estar apretados para mostrar una gran sonrisa—. ¡Estoy muy contenta!

—Nos vemos dentro de un rato. —Gretta se despidió de Paula—. ¡Te paso a buscar!

Justo en ese momento una ráfaga de aire pasó por delante de la cara de Gretta, lo que le obligó a pestañear varias veces.

—¡Hola, maja! —dijo doña Clocota enfundada en su chándal plateado, mientras pasaba como un relámpago junto a su perro Dug—. ¡Adiós, maja!

Gretta se frotó los ojos. No daba crédito a lo rápido que corría aquella mujer. ¿Cómo era posible? Nunca antes la había visto entrenar, como mucho llevaría haciendo ejercicio una semana y casi conseguía ir al ritmo de los coches… ¿Sería que sus zapatillas eran especiales? Se preguntó dirigiendo la mirada hacia el suelo.

Fue al mirar sus zapatillas, cuando descubrió a qué se debía la rapidez de doña Clocota: llevaba un patinete atado a sus pies con unas cuerdas y otra cuerda atada a Dug que tiraba de ella, ¡así cualquiera!, ¡menuda trampa!, pensó Gretta que no pudo evitar reírse de las ocurrencias de esa extraña mujer.

Mientras tanto, María estaba en el jardín de su casa. Como no tenía que hacer deberes, pues los había terminado en clase, tenía la tarde libre para hacer lo que quisiera. Últimamente trataba de no llevar tarea a casa para aprovechar las tardes ayudando a su madre. ¡A María le encantaba poder echar una mano!

Esa tarde, mientras las demás hacían deberes, María ordenó y limpió junto a su madre el interior de la furgoneta. Luego, se pusieron a tomar medidas para el toldo que pondrían en un lateral del vehículo. El próximo verano, Nadia iría de playa en playa vendiendo sus deliciosos productos. La venta de helados se hacía a pleno sol y no era conveniente que les diera tanto calor directamente. Además, la gente agradecería un poco de sombra.

—Mamá, ¿yo podré ir contigo este verano? —A María la idea de pasar lejos de su madre todo el verano no le gustaba nada—. Me encantaría visitar todos esos lugares.

—Bueno, bueno, ya veremos —dijo Nadia indecisa—. Ahora estira bien el metro y dime cuánto mide de lado a lado.

La voz de Gretta, que se acercaba con Paula, alertó a María que, en un gesto rápido, miró el reloj.

—¡Las seis y media! —dijo soltando el metro—. ¡Qué rápido pasa el tiempo! Me tengo que ir, mamá.

La luz que salía del interior de la furgoneta llamó la atención de Paula.

—¡Mira! —le dijo a Gretta mientras se dirigía hacia el automóvil—. Ese debe ser el nuevo «carrito de los helados» de la madre de María.

—Vamos a verlo. —Gretta le siguió.

El olor a productos de limpieza inundaba el interior de la furgoneta. Aunque si la ilusión hubiera tenido un aroma, seguramente su olor predominaría. Nadia estaba realmente entusiasmada y pasaba los días siguiendo una lista de cosas que tenía que hacer. Un plan para que, en mayo, todo estuviera listo.

A Paula y a Gretta el automóvil les pareció mucho más grande por dentro que por fuera.

—Qué chulada, ¡es enorme! —Paula estaba sorprendida—. Cabe incluso alguna mesa por si alguien se quiere tomar el helado dentro.

—¡Hola! —Gretta saludó a María que estaba apuntando algo en un papel—. ¿No habíamos quedado a las seis y media?

—¡Hola, chicas! —dijo con prisa entregándole el papel a su madre—. Tengo que entrar a casa para coger una cosa. Nos vemos en dos minutos en la casa del árbol, ¿vale?

—Descuida. —Gretta levantó la mano como dándole un permiso que no necesitaba—. Mientras tanto le voy a enseñar a tu madre el logotipo.

—Oh, ¿lo has hecho ya? —Nadia levantó la vista de un catálogo de telas.

—Así es. —Gretta sonrió mientras sacaba un papel de su pequeña mochila y se lo ponía delante del catálogo—. ¿Te gusta?

Nadia sujetaba el dibujo. Sus colores estaban muy bien elegidos, evocaban el verano y animaban a tomar una de aquellas delicias heladas.

—Muchísimas gracias, Gretta. ¡Es perfecto! —exclamó Nadia que veía cómo todo le iba saliendo bien en su nuevo proyecto—. Mañana lo escanearé y lo llevaré a imprenta. Lo pondré en la carta de helados y también hablaré con la tienda de toldos para que lo estampen en la tela.

Gretta estaba muy contenta, ¡uno de sus dibujos iba a ser la marca de un comercio! Había puesto todo su empeño en hacer un buen logotipo y lo había conseguido.

Dando saltos de alegría, Gretta se encaminó hacia la casa del árbol, seguida de Paula. Las demás ya debían estar allí.

Las dos chicas subieron por la escalera de madera y, una vez arriba, la decepción de Paula fue mayúscula.

—¡Hola, chicas! —dijo Camila mientras tocaba con su mano el colgante de conchas—. Muchas gracias por invitarme. ¡Este lugar es una pasada!

Paula se llevó la mano a los ojos, tapando aquella visión, con la esperanza de que, una vez la retirara Camila hubiera desaparecido. Pero no fue así.

—Hola Camila —dijo Gretta un poco cortada mirando a Paula de reojo—. Qué… sorpresa.

En la cabeza de Paula una pregunta daba vueltas y más vueltas: ¿quién había tenido la «genial» idea de invitarla?

—Sí, bueno, para mí también fue una sorpresa que Blanca me invitara —aseguró mientras se quitaba los zapatos y se sentaba en los cojines como si llevara toda la vida asistiendo a las reuniones.

Un par de ojos se clavaron en Blanca pidiendo explicaciones. La mirada de Paula era tan afilada que parecía que incluso cortara.

Blanca se encogió de hombros.

Tlin, tlan, tlin, tlan el móvil de Camila sonó.

—Hoy solo podré estar veinte minutitos —dijo Camila consultado un mensaje—. Mi madre me dice que le tengo que acompañar a comprar, ¡qué rollo!

Todas las chicas se descalzaron y sentaron en el suelo.

Paula ya estaba un poco más tranquila después de saber que Camila solo estaría unos minutos. Aun así, pensaba la chica, no dejaba de ser una extraña en la casa del árbol, alguien ajeno a ese refugio de amistad.

Paula no entendía cómo se le había ocurrido a Blanca invitarla. Seguramente lo había hecho con su mejor intención, pero a ella le suponía un enorme fastidio. Con cara de enfado y los brazos cruzados a la altura del estómago, su actitud hacía que la situación fuera algo tensa.

El silencio reinaba en la casa del árbol. Solo el silbido del viento, colándose por las tablas de madera, cortaba la incómoda situación. También, de vez en cuando, el silencio era interrumpido por el pitido del móvil de Camila. Cada dos por tres emitía un sonido indicando que tenía alguna notificación de las redes sociales.

—Ejem, ejem. —Gretta tosió un poco tratando de empezar una conversación, pero no se le ocurría nada—. Podemos hablar, ¿eh?

Glum entró por la puerta y se enroscó a los pies de María exigiéndole caricias. Luego, miró fijamente a Camila y echó las orejas hacia atrás en un gesto que denotaba disgusto. Paula miró al gato y asintió con la cabeza, como dando a entender que le entendía.

Las amigas habían quedado para hacer la cápsula del tiempo y no era plan de que Camila se enterara. Gretta trataba de romper el hielo, pero no sabía de qué hablar. Tampoco ayudaba nada la cara de seria de Paula y que cada dos por tres mirara la hora impaciente.

Cuando la invitada se hubo ido, Blanca, muy arrepentida, habló.

—Lo siento, chicas —dijo mientras las comisuras de los labios se le inclinaban hacia abajo—, he metido la pata invitando a Camila, ¿verdad?

—Pues sí. —Paula fue tajante—. Esto ya es demasiado, una cosa es que venga en los recreos y otra que venga aquí. ¿Cómo se te ha ocurrido?

—Me preguntó que qué íbamos a hacer esta tarde y si podía venir —relató Blanca tratando de justificarse—. Me parecía un desprecio dejarla de lado. Lo está pasando mal.

—Ya. —Paula aflojó su enfado—. Sé que lo has hecho con una buena intención, pero…

—Camila lo está pasando fatal, yo no veo mal que Blanca la invite. Al contrario. Solo te pediría que nos avises, ¿vale? —dijo Gretta que no quería que dentro del grupo surgieran grietas y separaciones.

—Eso, Blanca, al menos avisa. —Paula respiró aliviada pensando que si al menos avisaba ella podría elegir ir o no.

Paula miró al resto de sus amigas, parecía que poco a poco el grupo iba volviendo a ser el que siempre había sido.

En ese momento sintió que su refugio del árbol seguía siendo su lugar de reuniones, aunque a veces se abriera a otras personas.

Capítulo 16

Tiempo

—¡Venga! ¿No habíamos quedado para fabricar nuestra propia cápsula? —María quiso cambiar de conversación y recuperar el tiempo perdido. Se puso en pie de un salto y sacó de dentro de una bolsa una caja de madera—. Este puede ser un recipiente perfecto.

—Umm… yo no lo veo tan perfecto —dijo Gretta al abrirla y cerrarla varias veces—. ¿No crees que habría que acondicionarla un poco?

—¿Por? —preguntó extrañada María que no le veía ningún fallo—. ¿Lo dices porque te parece fea? Si es por eso la podríamos decorar a nuestro gusto.

—No, no es eso. Lo digo porque no es impermeable ni está sellada y lo que metamos se puede ir estropeando —explicó Gretta.

—Llevas razón, nuestras cosas se pueden estropear fácilmente, y más si la vamos a meter bajo tierra durante treinta años —pensó Celia en voz alta—. Ah, que no se nos olvide traer una pala.

—Hay que sellar sus bordes con silicona —comentó Paula—. El vídeo que nos puso en clase Mademoiselle Juliette decía que había que sellar las cajas para que lo de dentro se conservara bien. Hoy se me ha olvidado traer mi pistola de silicona con un buen número de barritas, lo siento.

—Y la tendremos que barnizar —comentó Blanca acordándose de la madera de su escritorio que era muy muy vieja y gracias al barniz había permanecido intacta y a salvo de termitas—. Yo sí he traído el barniz.

—Estupendo —comentó María mientras cogía el bote y la brocha y lo guardaba todo junto a la caja de madera.

—Por cierto —dijo Gretta—, ¿habéis pensado qué meter?

—Yo sí: a Camila —bromeó Paula—, pero para perderla de vista un tiempo, ¡no la aguanto!

—Vamos, Paula —Celia se dirigió a su amiga—, ponte en su lugar, ¿te imaginas que tus amigas, es decir, nosotras no te hiciéramos caso?

—Qué quieres que te diga. —Paula se encogió de hombros—. La culpa es de ella por elegir a esas amigas.

A Gretta esas palabras le recordaron la conversación que había tenido con la señorita Blanch, cuando le dijo que se elegía a las amigas. Paula era muy bruta pero había veces que tenía razón, pensó la chica.

—Pues nosotras podemos ser sus amigas —comentó Blanca que empezaba a ver cosas buenas en Camila.

—Oh, no. —Paula se sobresaltó—. ¡Ni hablar!

—¡Claro que podríamos ser sus amigas! Pero ella no quiere venir con nosotras para siempre. Me dijo que solo vendría hasta encontrar sus propias amigas. Con el tiempo las encontrará o, como tú dirías. —Gretta señaló a Paula—, elegirá otras nuevas y buenas amigas.

—Bueno, pues si no quiere, esa es su decisión. Aunque lo de encontrar amigas me parece muy complicado —comentó Celia muy convencida—. ¿Cómo haríais vosotras para tener otras amigas? No sé, igual le podíamos ayudar en ese sentido, dándole opciones.

—Me parece una idea excelente. —Gretta fue hasta la pizarra y cogió varias tizas de colores—. Si os parece, iré apuntando.

—Vale, además lo de la caja-cápsula no lo podemos hacer hoy, nos faltan materiales —dijo María—. ¿Os parece que quedemos este sábado por la tarde y traigamos todo? Incluido lo que queremos meter y una pala, claro. Os diría por la mañana, pero al parecer hay una carrera y mi madre no se la quiere perder…

—¿Tu madre también? —preguntó Gretta—. Igual ha quedado con la mía.

—Pues igual. —María no lo sabía seguro—. Luego por la tarde nos puede llevar al Bosque Azul en la furgoneta y allí enterramos la caja, ¿vale?

—Pues este sábado por la tarde, sí. Además, me parece genial lo de poner una fecha tope —dijo Celia—, de lo contrario yo podría ir cambiando de objeto cada semana durante todo el tiempo que estemos con esto entre manos. Tendré que pensarlo bien. Por de pronto yo, el sábado, traigo la pala.

—Yo me hago responsable de traer la silicona —aseguró Paula—. Y traeré también cinta adhesiva. Esta vez no se me olvidará.

—¡Y la brújula, Paula! —le dijo Gretta—, recuerda que tenemos que encontrar el norte para esconderla.

—¡Es verdad! —Paula se llevó una mano a la frente, últimamente la chica estaba de lo más olvidadiza.

—Si se necesita algo más, me avisáis —dijo Gretta que seguía de pie sujetando las tizas como si fueran un colorido ramo—. Como dice María, este sábado la acabamos, ¡sin falta!

A todas las amigas les pareció muy bien ponerse una fecha. La propuesta de María tuvo buena aceptación, se notaba que la chica empezaba a aprender de su madre que había comenzado con los preparativos de su negocio estival y tenía unas fechas y objetivos para cada mes.

Al fin y al cabo, ellas también tenían que organizarse y gestionar bien el tiempo si querían que les diera tiempo a todo.

—Ah, y no os olvidéis de lo más importante: el contenido —recordó María—. ¿Ya sabéis lo que vais a traer?

—Yo sí, y no es a Camila. —Paula puso cara de guasa y guiñó un ojo a Gretta.

—¡Oh, no! —exclamó Gretta—. ¡Una de tus camisetas de deporte!

—¡Ja, ja, ja! —Rio Paula—. Tranquila que estará lavada y perfumada.

—Eso espero —dijo Gretta con voz de pito, tapándose la nariz con el dedo índice y pulgar.

Tras estos comentarios, todas se quedaron calladas pensando qué meter en la cápsula. El silencio se posó en el interior de la casa del árbol como si fuera una delicada mariposa. Sobre las cabezas de las cinco amigas revoloteaban ideas y alguna duda también.

Gretta aún no tenía claro qué meter, ¿un dibujo, por ejemplo?, ¿o mejor la carta de su amiga francesa?

Capítulo 17

Y tú, ¿qué harías?

—Y ahora —dijo Gretta limpiando la superficie de la pizarra y dejando a un lado sus dudas—, ¿qué tal si hacemos una lista de ideas para conocer nuevas amigas? Sería de gran ayuda para Camila.

Paula consultó el reloj.

—¡Me tengo que ir! —dijo mientras se ponía las deportivas a toda pastilla. A la chica todo lo que tuviera que ver con Camila le producía rechazo, pero ahora tenía una buena razón—. Tengo entrenamiento y he quedado con Eva para ir juntas.

—Bueeeno, pues si te tienes que ir…, pero antes elige un color. —Gretta le ofreció el ramo de tizas—. Así apuntaremos tu idea.

—¿Mi idea? —se extrañó Paula señalando con un dedo el color amarillo.

Gretta se dirigió hacia la pizarra y escribió con unas bonitas letras amarillas: «Hacer algún deporte».

Paula se acercó a leerlo, mientras acababa de calzarse.

—Pues es verdad, practicar un deporte te hace conocer gente. —Paula levantó el pulgar—. ¡Y ahora, me tengo que ir, chicas!

Gretta se acercó hasta Blanca y le ofreció las tizas para que eligiera un color.

—Este mismo. —Blanca había cerrado los ojos y elegido uno al azar.

—El azul —dijo Gretta mientras hacía una raya en la pizarra para separar las ideas—. Y bien, ¿tú qué harías?

—Pues, ahora que lo dices. —Blanca se puso de pie y se dirigió hacia un montón de libros que había en un altillo—, me apuntaría a un club de lectura. El otro día, cuando fui a sacar un libro de la biblioteca del colegio, vi que iban a formar uno en las horas de recreo.

—¡Qué idea más original han tenido en el colegio! —exclamó Gretta mientras escribía en la pizarra «Club de lectura» con letras azules.

—Bueno, de original no tiene nada —le corrigió Blanca—. En la biblioteca municipal suelen hacer clubes de lectura por edades. Yo he ido a unos cuantos.

—Es tu turno. —Gretta señaló a Celia.

—La roja —dijo Celia—. Y pido tiempo extra para pensarlo. ¡Me parece muy complicado!

—Bueno, no es para tanto. —Gretta se sentó a su lado—. Imagina en qué situaciones has conocido a gente nueva.

—Umm… —Celia miraba al techo mientras se sujetaba la barbilla—. Bueno, me acabo de acordar de algo, pero no sé si servirá.

—¡Cuenta, cuenta! —Gretta la animó.

—Conocí a un par de chicas en un trabajo grupal de Ciencias Naturales. —Celia sonreía al recordarlo.

—¿Ah, sí? No recuerdo, ¿cuándo fue? —preguntó Gretta que se había levantado y escrito en letras rojas: «Trabajos grupales».

—Fue el año pasado, ¿os acordáis de aquel mural de plantas que tuvimos que presentar a final de curso? —Celia trató de refrescar la memoria de sus amigas—. Yo lo hice con Pamela y Claudia. Quedamos un par de veces en las casas porque no nos daba tiempo de acabarlo en clase… éramos muy habladoras, je, je. Me cayeron muy bien. Tal vez si no hubiera estado sola, ellas podrían haber sido mis amigas.

—¿Has visto? ¡Claro que ha servido tu idea! —le dijo Gretta.

María se levantó y eligió la tiza. Era su turno.

—Una idea para conocer a gente que tenga tus mismos gustos es apuntarte a una actividad extraescolar. —María estaba convencida de que era la mejor manera—. Pero primero tienes que descubrir qué es lo que te gusta: aprender un idioma, ir a clases de pintura, clases de baile, de teatro, de ajedrez, de guitarra, clases de manualidades, de informática, incluso hacer un curso de programación, ¡hay tantas cosas interesantes!

—Sí, da para hacer otra lista —dijo Gretta mientras apuntaba en color rosa «Actividades extraescolares»—. Camila me dijo que se iba a apuntar a la academia Los Lienzos.

—Y ahora, Gretta, es tu turno. Tú, ¿qué harías? —le preguntó Celia.

—Pues, veréis. Lo que os voy a decir os va a sonar un poco raro. —Gretta sonrió tímidamente—. Mientras hablabais me he quedado pensando algo: ¿de qué serviría hacer todas estas cosas si no se sabe lo que significa la AMISTAD?

Gretta se dirigió a la pizarra y escribió en mayúsculas y con fuerza la palabra amistad. Al presionar sobre la superficie, el polvo de la tiza dejó una nubecilla blanca.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Celia—. No te entiendo. Todo esto serviría para conocer amigas.

—Sí, pero solo puedes encontrar aquello que estás buscando —dijo Gretta.

—Ah, ya —dijo Blanca—. No sabrás reconocer la amistad y quizás la dejes pasar de largo.

—Eso es —asintió Gretta—. Si encuentras un tesoro y tú no sabes que es un tesoro, tal vez ni te molestes en recogerlo.

—¿Entonces? —dijo Celia un poco molesta—. ¿Todas las ideas que hemos puesto no sirven para nada?

—¡Claro que sirven! —exclamó Gretta—. Pero yo las acompañaría de ejemplos de lo que es la amistad.

—¿¿¿Perdona??? —Celia se había quitado las gafas, se había frotado los ojos y se las había vuelto a poner. La chica estaba hecha un lío—. ¿Ejemplos de amistad?

—¡¡¡Chicas!!! —exclamó emocionada Gretta—. Acabo de tener una idea, voy a escribir ejemplos donde hemos vivido la amistad con letras mayúsculas. Haré dos copias y una de ellas la meteré en la cápsula del tiempo. Me gustaría que en el futuro siguiera existiendo la amistad tal y como la siento ahora.

Gretta comenzó a recoger las tizas, mientras pensaba qué libreta iba a usar para tan especial escritura.

Capítulo 18

Un motivo muy especial

Gretta entró en su casa con prisa: tenía una nueva misión que cumplir. Últimamente el tiempo no le daba nada de sí y le hubiera gustado que los días duraran treinta horas.

—¡Buenas tardes, señorita! —le dijo su padre que estaba haciendo unas cosas en el ordenador—. Anda, avisa a tu hermano, tenéis que ir poniendo la mesa.

En ese momento Gretta se giró al escuchar tras de sí que la puerta de la calle se cerraba de un golpe.

Matilde, su madre, entraba con la respiración entrecortada. Llevaba puesto, una vez más, el chándal y las zapatillas de deporte y había añadido a su atuendo un reloj que le medía las pulsaciones y la distancia.

—¡Bien, bien, bien! —se decía a sí misma mientras miraba los datos del reloj—, hoy he mejorado el tiempo.

Gretta la miraba perpleja.

—A ver, a ver. —Juan se acercó hasta Matilde para mirar los resultados—. Oyeee, pero qué bien, ¡menudo tiempo has hecho! A este paso nos vas a sacar una buena ventaja en la carrera del sábado.

Nada más decir esto Juan guiñó un ojo a Gretta que se temió lo peor.

—Papá, ¿qué has querido decir con «nos» vas a sacar una buena ventaja? —Quiso saber la chica.

—Que nos va a ganar a todos, a mí, a tu hermano y a ti también —comentó mientras se dirigía al portátil y se lo mostraba—. Mira justo ahora acabo de hacer la inscripción online de los cuatro.

—¡Oh, no! —Gretta se sentó en la silla muy enfadada y cruzó los brazos—. ¡A mí correr no me gusta nada! ¡Se me da fatal! Seguro que llego la última.

—Pero cariño. —Matilde se sentó a su lado mientras se quitaba la cinta del pelo—, no importa que llegues la última. Va a ir mucha gente, esta es una carrera popular.

—Sí, va a ir muchísima gente —dijo Juan que había consultado el número de participantes.

—No, si eso ya lo veo… —murmuró Gretta que ahora ya entendía el motivo por el cual todo el barrio incluida doña Clocota se vestía día sí, día también, con chándal.

—Claro, es normal que corra tanta gente —continuó hablando Juan—, la carrera es por una buena causa.

—¿Ah, sí? —Gretta quiso saber más.

—Sí, es la primera carrera que se hace para frenar el problema del acoso escolar —comentó Juan—. Se pretende que la gente tome conciencia del gran problema que supone.

—¿Para frenar el bullying? —A Gretta comenzaba a parecerle más importante el participar en la carrera.

—Eso es. —Juan se dirigió hacia el salón.

El ruido de la impresora denotaba que había enviado algún documento y se estaba imprimiendo.

—Toma, aquí está el folleto informativo. —Juan le entregó a Gretta una hoja en la que de manera bastante gráfica y mediante dibujos se explicaba lo que era el bullying y cómo pararlo.

Gretta se lo quedó leyendo. Recordó a Jano y todas las veces que se metía con la gente. A más de uno le había hecho la vida imposible. También pensó en Camila y en cómo la habían tratado las que se hacían llamar sus amigas. Recordó cómo se sentía, cómo lloraba tirada en la pista de hielo, todo su sufrimiento. Y, a Gretta, le reconfortó saber que ella le había tendido su mano, le había ofrecido su hombro y su compañía.

En ese momento, Gretta decidió que iría a la carrera.

—Yo creo que sería importante que participaras el domingo. —Matilde pasó una mano por el pelo de su hija—. El bullying es un daño que se nos hace a todos. También a los familiares de la persona acosada. ¿Te imaginas el dolor de los padres?

Gretta asentía. Ella también quería parar ese veneno que se extendía alrededor de las personas y una manera era hablando de ello, participando en cosas que lo pusieran sobre la mesa, que dieran voz al problema.

—Sí, tienes razón. —La chica miró fijamente a la madre—. Iré a la carrera.

Matilde pasó un brazo sobre los hombros de su hija. Bajo el abrazo de su madre, Gretta se quedó pensando aún con más fuerza en su nueva misión: escribir su texto sobre los momentos de la amistad.

—Después de cenar, tengo que irme a la habitación a hacer unas cosas —dijo con una sonrisa en la cara.

Gretta seguía creyendo que las personas que no saben lo que es la amistad nunca la podrían encontrar.

Quería hacer ese texto «momentos de amistad» como una guía o un mapa del tesoro, por si alguna vez se perdía y olvidaba el verdadero significado de la amistad. Al fin y al cabo, pensó la chica, la amistad es como un tesoro escondido, para descubrirlo hay que seguir las coordenadas y los caminos del corazón.

Capítulo 19

Recuerdo cuando

Gretta miró por la ventana. Eran las once de la noche y debería estar durmiendo. La luz de la luna llena se colaba en su habitación e iluminaba parte de la alfombra y la puerta. La chica sintió un escalofrío y fue a ponerse un jersey sobre el pijama.

El barrio entero parecía estar preparándose para caer en un profundo sueño. Las copas de los árboles se doblaban hacia abajo, como si fueran cabezas de quienes tienen mucho, mucho sueño. Las calles estaban desiertas y un camión de la limpieza les pasaba un cepillo sobre las baldosas y las llenaba de agua con jabón, como si estuviera limpiando los dientes de la calle, planos y cuadrados. Las farolas iluminaban el suelo por trozos y la niebla se abrazaba a sus postes como si fueran peluches de aire.

Todo tenía un aspecto de ensueño. Gretta bostezó. Aquella visión le daba paz, pero aún no podía irse a dormir: tenía que terminar el texto de la amistad.

La chica cogió una linterna y bajó hasta la cocina, donde su gato dormía. Su cola blanca permanecía enroscada a su cuerpo y su lomo subía y bajaba al ritmo de la respiración.

Mufy abrió un ojo en cuanto notó la presencia de Gretta y pronto el animal comenzó a ronronear.

—¿Quieres dormir esta noche en mi habitación? —le preguntó al gato como si le entendiera—. Vamos, llevaré tu cojín favorito. Prometo dejar la puerta abierta por si quieres ir al arenero, ¿vale?

Después de coger un par de chucherías para gatos, una con forma de ovillo de lana y otra con forma de ratón, se las dio a Mufy. Luego, se fueron en dirección a las escaleras hasta el piso de arriba donde estaba su habitación.

La claraboya también dejaba pasar algo de luz y se podía ver a Mufy saboreando algún resto de chuchería, lamerse los bigotes y limpiarse un par de veces las patas delanteras con su áspera lengua, hasta que, de un salto, se subió hasta la cama y buscó la mejor posición.

—Muy bien, ahora duerme, querido gato. —Gretta pasó su mano por el lomo del animal—. Yo aún tengo que terminar una cosa.

Estar con su gato le encantaba y más de una vez lo había ido a buscar por la noche pues le daba pena que estuviera solo en la cocina. Además, desde que la gatita de Celia desapareció, las chicas llevaban más cuidado con sus gatos. Aunque había aparecido, aquel susto las obligó a ser más precavidas: todas les iban a poner un microchip a sus gatos.

Gretta cogió la linterna, fue hasta su armario y, de puntillas, se estiró todo lo que pudo para coger algo de la balda superior. Era ahí donde guardaba una pequeña llave, que abría un cajón de su mesa de estudio. Era el cajón secreto, donde tenía las cosas que por nada del mundo quería perder. Giró la llave y un ligero click le confirmó que la cerradura se había abierto. Con cuidado, sacó un cuaderno muy bonito, que solo usaba en ocasiones especiales.

—Aquí está mi cuaderno favorito —susurró mientras paseaba un dedo por los relieves grabados en la tapa.

Luego lo abrió y se lo llevó a la nariz. Era una libreta perfumada y un olor a abetos, a musgo y jazmines le recordó el lugar donde enterrarían la cápsula del tiempo: el Bosque Azul. En la cápsula estaría el texto que esa noche Gretta iba a redactar.

Se sentó en la cama, dobló la almohada y se la colocó detrás de la espalda, apoyada en el cabecero. De esta manera tenía una buena posición para escribir. Le hacía falta poner el título, así que, antes de escribirlo, probó varios colores en la última hoja y escogió un tono frambuesa.

La luz de la linterna iluminaba la hoja. Gretta, con unas letras preciosas que había aprendido a hacer en un tutorial, escribió: Momentos de amistad.

Tras este título aparecieron en su mente Paula, Blanca, Celia y María. No podía ser de otra manera.

Junto a ellas, surgieron los recuerdos de sus buenos momentos y también de los no tan buenos. De estos últimos también habían tenido, pero Gretta estaba segura de que sus amigas eran las mejores, aunque, como todo el mundo, tenían sus defectos.

Eso era algo que tenía la amistad verdadera: te hace conocer bien a tus amigas, saber cuáles son sus cosas buenas y malas, pero quererlas como son. Aceptar a otro, tal y como es, es un signo de respeto y esa es la base de una amistad verdadera.

Gretta paró de escribir y dibujó unas pequeñas huellas de gato que recorrían el papel de lado a lado. Se había acordado de la vez que a Celia se le perdió la gatita e idearon un plan para buscarla. El apoyo que sintió Celia en esos momentos tan duros debió de darle fuerza. Las verdaderas amigas saben ponerse en tu lugar y comprender lo que te pasa como si les estuviera pasando a ellas, escribió.

Gretta estiró la mano y acarició a Mufy. El gato giró la cabeza y le lamió.

Se sentía muy afortunada y feliz de tener a sus amigas.

¡Podía pasar la noche entera recordando momentos de verdadera amistad!

Podía confiar en ellas. Saber que pase lo que pase iban a estar ahí, como la vez que María suspendió Inglés el verano pasado y todas juntas se volcaron en encontrar una solución. Estaba claro que podían contar las unas con las otras.

Un recuerdo muy reciente era el del cumpleaños de Blanca y cómo hicieron todo lo posible y casi lo imposible para conseguir el mejor regalo de cumpleaños para Blanca. Las verdaderas amigas te conocen muy bien y te ayudan a alcanzar tus sueños.

De pronto le vino a la mente un recuerdo más lejano junto con la ilusión que sintieron el día que inauguraron la casa del árbol, ¡qué bien lo pasaron!

Poco a poco y sin casi darse cuenta, Gretta escribió más de tres hojas. Le dolía la muñeca de tanto escribir y la chica la giró varias veces antes de arrancar las hojas de la libreta perfumada y doblarlas. Luego, las guardó bajo su almohada desde donde subía el aroma a bosque del papel.

Ojalá todo el mundo supiera lo que es la amistad, pensó antes de cerrar los ojos.

Capítulo 20

Tú no eres el problema

Al día siguiente, en el recreo, Gretta no paraba de bostezar. Haberse quedado hasta tan tarde le estaba pasando factura. La chica apoyó su cabeza en el hombro de María y cerró los ojos un rato.

—¿Dónde se ha metido Camila? —María le dio unos golpecitos en el hombro.

—¿Qué? —Gretta dio un respingo y movió la cabeza hacia los lados como si se estuviera sacudiendo el sueño.

—Camila, tu compañera de pupitre, ¿había venido hoy al cole? —preguntó María—. Se me hace raro que no venga con nosotras en el recreo.

—Al colegio sí ha venido —aseguró Gretta recordando la clase anterior y la nueva noticia de Rennes.

La hora antes del recreo, habían tenido Francés y Mademoiselle Juliette les había dado una enorme sorpresa: ese verano harían intercambio con el colegio de Rennes. Lo malo es que no podían ir todos, había plazas limitadas.

En el colegio francés tenían previsto que unos pocos de sus alumnos, unos ocho o diez, vinieran a España durante unos días ese mismo curso, cosa que Gretta ya sabía por la carta de Sophie. Los alumnos acudirían a las clases y se sumergirían en las costumbres y sobre todo en el idioma.

Ahora, desde Francia, les proponían que hicieran lo mismo, pero en verano: los alumnos que escogiera Mademoiselle Juliette serían bienvenidos a Rennes la segunda semana de agosto. Allí vivirían con una familia y harían actividades en el colegio.

Para que aquello fuera posible solo quedaba tener el permiso de las familias y poder organizar el viaje con tiempo.

Gretta se despejó al recordar esto y las cinco amigas pasaron el recreo hablando sobre el intercambio francés. ¡Les llenaba de ilusión la idea y todas querían ir a Francia ese verano! Pero ¿cuál podía ser el criterio que su tutora iba a seguir para elegir a la gente que viajaría a Rennes?, ¿sería por las notas?, ¿o sería por el buen comportamiento? Era un fastidio que hubiera plazas limitadas, pero así era. También estuvieron decidiendo qué harían si alguna de sus compañeras de correspondencia venía, y a qué sitios la llevarían.

Mientras tanto, Mademoiselle Juliette había llamado a Camila para hablar con ella.

Tenía la sospecha de que le pasaba algo desde hacía días y la confesión de Rosaura, la delegada de clase, que había sido testigo en más de una ocasión de las burlas a las que era sometida por parte de Olivia e Isabella, se lo había aclarado todo.

Rosaura sabía que una no debe quedarse callada ante según y qué comportamientos. Era valiente y no tenía miedo de buscar ayuda para Camila, pues aquel sufrimiento había que pararlo. Y una de las formas era contarlo a un adulto, en este caso a la tutora. Seguro que la profesora sabía lo que había que hacer por mucho que a Rosaura no se le ocurriera nada de nada. Previamente, la chica había intentado hablar con Olivia e Isabella, y les había dicho que lo que estaban haciendo estaba muy mal, pero ambas habían hecho oídos sordos.

—Camila, Rosaura me ha contado… —Mademoiselle Juliette comenzó a hablar contándole todo lo que la delegada le había dicho.

Rosaura permanecía de pie, en silencio.

—Sí, todo eso es verdad —dijo Camila un poco avergonzada.

—Quiero que sepas que tú no tienes la culpa de nada. El problema lo tienen ellas —aseguró mientras se acercaba hasta la chica—: no tú.

Camila asintió mirando al suelo. A veces había pensado que todo lo que le pasaba era su culpa.

—Tienes mi apoyo —dijo Mademoiselle Juliette—. No tengas miedo de nada, yo te voy a ayudar. Solo te pido que me cuentes las cosas, ¿por qué no lo hiciste antes?

—Pensé que me llamarían chivata —dijo Camila que no paraba de retorcer su camiseta de lo nerviosa que estaba—, y que se meterían más conmigo.

—Eso no va a pasar —le aseguró—. Pondremos el punto final a esta situación. Confía en mí.

—Gracias —susurró Camila dirigiéndose tanto a la profesora como a Rosaura.

Camila salió de la sala de profesores con la sensación de que estaba protegida y arropada. Ahora se sentía genial, ojalá hubiera hablado antes con la tutora.

Además sentía que el mundo podía estar lleno de personas maravillosas: Rosaura también le había demostrado su apoyo. Y Gretta la había invitado a su grupo.

Camila miró a Rosaura y sonrió. Luego comprobó que aún quedaban diez minutos para que empezara la siguiente clase.

Tenían tiempo de tomar su almuerzo.

—¿Sabes una cosa? —le confesó Rosaura mientras abría su sándwich con un poco de prisa—. Al principio, yo no entendía tu situación. No es normal que tus amigas, tus propias amigas, quiero decir, se metan contigo. Llegué a pensar que tú tenías la culpa, igual les habías hecho algo.

—Yo también llegué a pensar que la culpa era mía. Incluso solo por ser como soy —aseguró Camila limpiando una manzana con su sudadera—. Ahora sé que nunca fueron amigas de verdad. Éramos un grupo muy cerrado con una persona que mandaba a las demás y sin libertad no hay amistad.

—Como ha dicho Mademoiselle Juliette: el problema lo tienen ellas, no tú —recordó Rosaura, que había dado un pellizco a su sándwich y se lo había ofrecido a Camila.

—¿Sabes? Me da mucha pena, porque es como que he vivido una mentira a su lado, pero al menos me he enterado a tiempo —dijo Camila aceptando el trocito de sándwich—. He hecho bien en vaciar la caja para meter cosas buenas.

—¿La caja? —Rosaura abrió mucho los ojos y puso una cara muy graciosa.

—Ja, ja, ja, bueno, no he vaciado una caja de verdad, es una metáfora que me enseñó Gretta. Se refiere a la caja de la amistad. Con Olivia e Isabella dentro ocupándola por completo, no cabía nadie más —explicó Camila—. Ellas tampoco me permitían tener otras amigas.

—¿En serio? —Rosaura abrió mucho los ojos—. ¿Ni siquiera amigas del barrio o del verano?

—Nada, y vestir como ellas, y pensar como ellas… —dijo Camila—, bueno más bien como Olivia que era tipo jefa.

—¿Te apetecería el sábado por la tarde venir a ver una película a mi casa? —Rosaura cambió de conversación—. Van a venir también Laura y Bea, podríamos encargar unas pizzas.

Rosaura también sabía que otra forma de ayudar a Camila era invitándola a su grupo e intentando que no estuviera sola.

Además, ahora que la empezaba a conocerla más se daba cuenta de que Camila era muy maja. Le caía bien.

—Umm, vale, excepto la carrera del sábado por la mañana, no tenía ningún plan para el fin de semana —dijo sonriente.

Capítulo 21

Puerta de la amistad

—Eh, ¿dónde te habías metido? —le preguntó Gretta ya en clase mientras sacaban los libros para Lengua.

—La de Francés me llamó al despacho —susurró acercándose mucho al oído de Gretta—. Rosaura le contó que Olivia e Isabella se estaban pasando mucho conmigo.

—Y eso que no sabe que trataron de tenderte una trampa con lo de la carta de Sophie. —Gretta abrió el cuaderno y se lo puso delante de la cara, tratando de disimular ante Ada, que las miraba fijamente—. ¿Qué más te ha dicho?

—Luego te cuento… —Camila solo movió los labios, sin emitir sonido, para que no les llamaran la atención.

—Como ya hemos acabado el tema, hoy vamos a jugar —dijo Ada levantando unos dados en alto—. ¡Ya veréis qué historia más divertida puede salir!

Un murmullo, seguido del ruido de libros cerrándose inundó la clase.

—En cada una de las caras de estos dados hay un dibujo —dijo escogiendo uno al azar y moviéndolo en el aire para que todos pudieran ver lo que decía.

¡Yo no veo!, ¡yo no veo!, se empezó a quejar la gente.

—Tranquilos, los vamos a ir pasando por las filas. Cogéis tres, los lanzáis y apuntáis lo que os ha salido —explicó Ada mientras los entregaba a la primera fila—. Utilizaremos estos dibujos como disparadores de ideas.

Cuando los tres dados llegaron hasta Blanca, no perdió ni un minuto en moverlos en el cuenco de su mano y lanzarlos sobre el pupitre. La chica llevaba un tiempo sin escribir ni una sola línea y el bloqueo comenzaba a preocuparle. Sin embargo, aquel juego propuesto por Ada era como mágico. Le salió: un fantasma, una cerradura y una linterna. Sin duda, aquellas imágenes le llevaban hasta una historia de misterio.

La chica comenzó a escribir. De repente se había llenado de inspiración. Le brillaban incluso los ojos. Se estaba dando cuenta de que Ada también era una buena profesora de Lengua. No solo su querida profesora Blanch sacaba lo mejor de sí misma y la animaba a escribir, ahora Ada ¡había desbloqueado su creatividad!

Gretta y Camila seguían a lo suyo, hablando en voz baja, y cuando les llegaron los dados los movieron sin gana y apuntaron los dibujos.

A Gretta le salió una manzana, un barco y un paraguas, ¡menuda mezcla! A saber qué historia podía escribir con eso.

A Camila le salió una puerta, una sonrisa y una mano. La chica lo apuntó, antes de seguir hablando.

—Y luego Rosaura me ha invitado a su casa para ver una peli —comentó Camila dándole más detalles de lo que parecía su nueva vida con nuevas amigas—. Me ha comentado que también irán Laura y Bea.

—Te iba a decir que el sábado por la mañana voy a ir a una carrera, ¿te apetece venir? —le propuso Gretta.

—¿Tú también vas? —se sorprendió Camila—. Yo la haré pero caminando, aún no estoy cien por cien recuperada del tobillo. Me va a compañar mi abuela.

—Ah, pues yo también me apunto a hacer la carrera caminando. Seguramente no llegaremos las primeras —dijo Gretta que no le gustaba nada eso de correr—, pero lo importante es participar. El bullying es a todos —repitió el slogan de la carrera.

—Tenéis unos quince minutos para escribir vuestra pequeña historia —les dijo Ada muy cerca de sus pupitres sacando a las chicas de su conversación—. Y no os olvidéis del título.

—Empecemos o no nos dará tiempo. —Gretta le dio un codazo a su compañera.

Camila se quedó mirando lo anotado en el papel: una puerta, una sonrisa y una mano. La chica sonrió.

Ya iba teniendo personas que le habían abierto las puertas de su amistad. Estaba Gretta y su grupo, Rosaura y una chica del barrio que había conocido en la academia Los Lienzos. Todo empezaba a ir bien. La puerta de la amistad verdadera se estaba abriendo para ella.

Capítulo 22

Es cosa de todos

El sábado por la mañana, el sol lucía con fuerza. Lejos se había quedado el frío y la pereza para todos los que con su participación querían dar voz al problema del acoso escolar.

Gretta levantó la mirada hacia el cielo y respiró profundamente. El sol calentaba su frente y sintió como unas cosquillas en la nariz. La chica caminaba con su madre, su padre y su hermano hacia la otra punta del barrio donde habían puesto la salida de la carrera. Matilde, muy animada, aprovechaba los últimos momentos para hacer sus ejercicios de calentamiento.

El barrio entero había salido a la calle, animados por el buen tiempo, para participar en la carrera.

Estaba todo preparado: la zona de salida adornada con globos de colores y pancartas con el slogan de la carrera, mesas con agua por si la sed apretaba, un puesto de primeros auxilios por si surgía algún percance, y la llegada a meta donde a los participantes se les hacía entrega de un pequeño obsequio.

—Vamos, Dug, deja que te ponga la camiseta —le decía doña Clocota a su enorme perro.

El animal, obediente, introdujo la cabeza y las dos patas delanteras en una camiseta verde fosforito que tenía hasta un dorsal con un número.

—Guau, guau —se quejó el perro mientras sus babas rozaban el suelo pidiendo una compensación por llevar semejante modelito.

—¡Nada de chuches! —le advirtió la mujer mientras cogía varias cuerdas—. No se puede correr con la tripa toda llena. Es suficiente con el desayuno, ¡perro glotón!

Doña Clocota salió de su casa con el patinete, al cual había amarrado no solo una cuerda sino también una especie de silla por si le apetecía sentarse.

Iba vestida con su chándal plateado y llevaba unas enormes gafas de sol que le daban un aspecto de lo más sofisticado.

—¡El bolso! —dijo desde la puerta girándose con rapidez—. ¡A ningún sitio sin mi bolso!

La mujer salió de esa guisa: chándal, gafas, perro, patinete y bolso. Viéndola así, no se sabía muy bien si iba a la carrera o a un concurso de disfraces.

Lo que sí era seguro era que estaba muy animada. A ratos incluso bailaba pues, en el último momento, había cogido también una radio portátil. La mujer encendió la radio a toda pastilla y la metió en su enorme bolso. Lo había dejado con la cremallera abierta y del interior iban saliendo canciones, un poco antiguas, eso sí. Había sintonizado su emisora favorita: canciones para recordar, y algunas eran tan viejas que ni ella misma las recordaba.

Un poco más lejos, Gretta no paraba de buscar entre la gente a Camila y a su abuela.

—¡Eh, Gretta! —le saludó Vicente haciendo chocar una mano con la suya—. ¿Dispuesta a hacer tu mejor tiempo?

—¡Hola, Vicente! —le dijo la chica—. No te vi el otro día en la academia Los Lienzos.

—Me cambié de grupo, je, je, ¡tenéis mucho nivel! —aseguró el chico—, yo soy más principiante. Por cierto, en mi nuevo grupo hay una chica de tu clase.

—Sí, Camila —dijo Gretta—. He quedado ahora con ella para la carrera, ¿te vienes con nosotras?

—¡Genial! —dijo Vicente mientras se ajustaba la cinta de la frente.

Pronto se encontraron con Camila y su abuela y los cuatro se colocaron al otro lado de la línea de salida dispuestos a pasar un rato divertido. Allí ya estaban Bea, Rosaura y Laura.

—Bueno, cada uno que vaya a su ritmo, ¿eh? —dijo Camila, un poco agobiada, pues en un segundo se había encontrado rodeada de un montón de deportistas.

Un poco más allá, Olivia e Isabella, vestidas con sus chándales más rimbombantes, miraban con envidia a Camila… Ellas dos estaban solas y su examiga reía junto a Vicente, Gretta, Rosaura, Bea y Laura. ¡Menuda lección!

Capítulo 23

Encontrar el norte

Después de atravesar caminos estrechos y llenos de curvas, Nadia anunció que habían llegado. Tal y como les había prometido, después de la carrera las pasaría a buscar para llevarlas a enterrar la cápsula del tiempo.

—¡Chicas, por fin el aparcamiento! —dijo mientras leía «Estacionamiento del Bosque Azul» en un destartalado letrero hecho de madera—. Y parece que estamos solas.

Tras varias maniobras, la madre de María aparcó su furgoneta de los helados sin ningún problema, ¡tenían todas las plazas para ellas!

—Y ahora, coged las cosas, hay que ponerse en marcha. No me gustaría que se hiciera de noche —avisó mirando a las chicas por el espejo retrovisor.

Una a una, las amigas fueron bajando de la furgoneta y se fueron repartiendo el material: la caja, la pala y una garrafa de agua que echarían por encima de la tierra para que quedara bien apretada.

—Yo llevaré la linterna —anunció María mientras se la colocaba en el bolsillo trasero del pantalón.

—¡Y al gato! —añadió su madre mientras le endosaba el animal—. Te recuerdo que ha sido tu idea traerlo.

—Claro, claro, pero deja que me organice —pidió María mientras comprobaba que la linterna no sobresalía demasiado de su bolsillo—. Y ahora, ven aquí querido Glum.

El grupo se puso en marcha. Hacía más frío del que imaginaban y todas se abrigaron subiéndose bien la cremallera del abrigo.

Caminaban en silencio y solo se escuchaba el sonido del bosque junto al crujir de los pasos de las cinco amigas.

—Si permanecéis así, en silencio, podréis escuchar la melodía de la naturaleza —advirtió Nadia muy misteriosa bajando la voz.

¿A qué se referiría? Parecían preguntarse las chicas.

Enseguida María escuchó el suave trinar de dos preciosos pajaritos. La chica llevaba en brazos a Glum, acurrucado y medio dormido, y esa melodía parecía mecerlo aún más.

Los dos petirrojos, con sus acogedores colores rojizos y su aspecto amigable, permanecían en una rama, como si fueran dos bolitas de algodón, y parecían llevar su propia conversación, pues se miraban e incluso a veces movían la cabeza como asintiendo.

Gretta escuchó, a lo lejos, el rumor de una corriente de agua. Era como si millones de gotas rieran en su viaje hacia el mar. Eso, al menos, era lo que pensó Gretta que tenía una gran imaginación.

Paula y Blanca se quedaron ensimismadas mirando cómo se movían los abetos de un lado a otro a causa del viento. Si prestabas mucha atención podías escuchar el ruido que el viento producía mientras jugaba entre sus ramas.

Celia miró hacia arriba cuando escuchó el vuelo de un extraño pájaro que resultó ser una ardilla que parecía volar en ese gran salto, al pasar de un árbol a otro.

Y en este paseo silencioso, llegaron hasta la cabaña que buscaban.

—¡Esa debe ser la cabaña! —Nadia señaló una construcción de madera que servía a los visitantes de refugio en caso de lluvia o temporal.

Gretta sacó su libreta, y Paula echó la mano a su mochila para sacar la brújula. Había llegado el momento de contar diez pasos y cavar un hoyo.

—¡No la tengo! —exclamó preocupada al buscar el aparato en cada rincón de su mochila.

—¡Pero, Paula! —dijo Celia un poco molesta—. ¿No dijiste que la traías tú?

—Sí, lo siento… —se disculpó Paula—, justo cambié de mochila en el último momento y se me debió quedar en la otra.

—Pues mira qué bien. —Celia se empujó las gafas y se cruzó de brazos—. Ahora ya no podremos enterrar la cápsula del tiempo.

Nadia las miraba desde la distancia. Estaba sentada en una mesa de madera que hacía las veces de merendero. Había sacado su termo y disfrutaba de una bebida caliente. Ella, desde luego, podía haber puesto punto final a ese problema pues sabía varias formas de encontrar el norte. Sin embargo, prefirió esperar y no intervenir pues era importante que las amigas resolvieran los problemas solas. Solo si le pedían ayuda, se la daría.

—Bueno, tranquila, Celia. —Gretta trató de evitar tensiones, ya bastantes habían tenido últimamente—. Seguro que hay otras formas de orientarse.

—Sí, una forma es volviendo a casa a por la brújula —propuso Paula apesadumbrada por su error.

—Menudo fastidio. —María soltó a Glum y el gato comenzó a jugar dando saltos por el bosque ajeno al problema que acababa de surgir.

—A ver, chicas, dejadme ver vuestros relojes. —Blanca comenzó a mirar los brazos de sus amigas.

—¿Y eso? —preguntó Gretta mientras se subía la manga del abrigo y mostraba su reloj digital—. Puedo decirte la hora, si es lo que quieres.

—¿En serio todas llevamos relojes digitales? —preguntó Blanca con fastidio—. Entonces, nada.

—Pero… Blanca, ¿qué mosca te ha picado ahora con los relojes? —Celia parecía nerviosa—. ¡Lo que queremos es saber dónde está el norte, no la hora!

—Lo sé, lo sé —contestó Blanca moviendo las manos pidiendo que se calmara—. Una vez leí en un libro de aventuras la historia de unos chicos que se habían perdido y encontraron el norte con un reloj de agujas.

—¿De verdad? ¿Encontraron el norte gracias a un reloj? —Gretta comenzó a interesarse—. ¿Cómo lo hicieron?

—Todo fue gracias al reloj de manecillas de uno de ellos —Blanca comenzó a contarles—, bueno, y también gracias a que ese día hacía sol.

—Sol sí tenemos —comentó Gretta señalando hacia el cielo—, al menos de momento.

—Ya, pero nos falta el reloj de agujas… —dijo Paula sintiéndose culpable por haber olvidado la brújula—. Deberíamos volver a casa.

—Ya no nos daría tiempo —aseguró María.

—Blanca —Gretta quiso saber—, ¿cómo descubrieron el norte?

—Muy fácil. Lo primero de todo se fijaron en la manecilla de las horas, que es la pequeñita —iba relatando Blanca ante la atenta mirada de sus amigas—. Luego ajustaron la hora que marcaba el reloj con la hora solar.

—¿La hora solar? —preguntó Celia muy extrañada—. ¿Qué quieres decir? ¿No es la misma que la hora que marca el reloj?

—No, no es la misma, pero es muy fácil calcularla, es una simple resta —aseguró Blanca—. En el hemisferio norte, donde estamos, para saber la hora solar se le resta una hora a la que marca el reloj si estamos en horario de invierno o dos horas si estamos en horario de verano.

—¡Qué jaleo! —protestó Celia moviendo la cabeza a ambos lados.

—La verdad, no me entero muy bien —confesó María.

—A ver si lo entiendo —dijo Gretta muy interesada—. Si ahora mismo un reloj marca las cinco, la hora solar serían las cuatro, ¿es así?

—Efectivamente, le has restado una hora porque estamos en horario de invierno —contestó Blanca asintiendo con la cabeza.

—¡Vale! Pues eso no sería un problema para nosotras —dijo Gretta entusiasmada—, pero ¿qué más hicieron con el reloj de agujas para saber el norte?

—Una vez ajustaron la hora del reloj, digamos que moviendo la manecilla hasta las cuatro, por seguir con el ejemplo de Gretta, colocaron el reloj sobre el suelo. —Blanca se sentía el centro de atención pues sus amigas la miraban con cara de asombro de todo lo que sabía.

—Ajá —se escuchó que decía Gretta—. Imagino que para buscar una superficie estable.

—Y luego, apuntaron con la aguja de las horas hacia el sol. —Blanca levantó la cabeza y miró al cielo en busca del astro—. Entonces, se forma un ángulo entre la aguja pequeña y las doce. Y, si divides ese ángulo por la mitad con una línea imaginaria, te da la dirección del sur y justo el lado contrario es el norte.

—¿Te refieres a la bisectriz de ese ángulo? —preguntó Gretta—. ¡Anda! Ya le veo utilidad a todo esto de los ángulos que damos en mates.

—¡Menudo jaleo! —dijo Celia—. Ni aunque tuviéramos un reloj de esos nos saldría bien.

—Pero si es muy fácil —aseguró Blanca—. Lo malo es que no tenemos reloj de agujas.

—Umm… tal vez sí. —María corrió hacia su madre.

Nadia las miraba sonriendo. Ese grupo de amigas era genial. Admiraba en ellas la manera de buscar y tratar de encontrar soluciones sin darse por derrotadas. Le gustaba mucho esa actitud.

—¿Sí?, dime, cariño. —Nadia se dirigió a su hija mientras le daba su reloj de pulsera.

—¡¡¡Gracias!!! —exclamó María cogiendo entre sus manos el reloj como si fuera un tesoro.

Enseguida Blanca se puso manos a la obra. Lo primero fue localizar el sol.

—Espero que a tu madre no le importe que lo coloquemos en el suelo —le dijo Blanca a María.

Después calculó la hora solar restando una a la que marcaba el reloj e hizo coincidir la aguja con el sol.

—¡Bien! —exclamó Blanca que había movido el reloj con tanto cuidado como un cirujano—. Aquí la dirección del sol. Ahora hay que echarle un poco de imaginación.

La chica imaginó en su mente un ángulo formado por la aguja de las horas y las doce del reloj.

—Y si lo partimos por la mitad —iba diciendo Blanca a la que solo le faltaba un bisturí—. ¡Tenemos el sur!

Blanca señaló con el dedo extendido esa dirección.

—¡Y justo el lado contrario de esa línea imaginaria es el norte! —dijo llena de alegría.

—¡Pues venga! —dijo Gretta tratando de recuperar el tiempo perdido—. Contemos veinte pasos en esa dirección.

Capítulo 24

En el bosque azul

Al pie de un enorme abeto, Celia apoyó la vieja pala. La chicas habían contado veinte pasos en dirección norte y ese árbol era el lugar exacto donde esconderían la caja.

Mientras Celia inspeccionaba el terreno, Paula, a su lado, sujetaba la cápsula del tiempo con mucho cuidado. Dentro estaban las cosas que cada una había elegido y metido unas horas antes.

Con un punzón habían grabado la fecha y sus nombres: Paula, Celia, Blanca, María y Gretta y una inscripción que decía «las amigas de la casa del árbol».

Ahora ya estaban más tranquilas y contentas pues por fin iban a enterrar su propia cápsula del tiempo.

Paula trató de abrir la tapa para comprobar si la silicona se había quedado bien pegada. De esta forma, la cápsula estaba perfectamente sellada, lista para pasar treinta años bajo tierra. La chica pensó que también la amistad había que sellarla con la promesa de la sinceridad y la confianza, para que nada pueda estropear el gran tesoro que son las amigas.

La deportista había metido dentro de la caja la camiseta con la que superó las pruebas de admisión para el equipo local de baloncesto, todo un logro y una recompensa a su tesón y a su esfuerzo.

Blanca había guardado la carta para su yo futuro. Había conseguido escribir una carta muy larga, de más de diez páginas, donde la chica contaba un montón de cosas, incluido algún truco para romper el bloqueo al escribir. Desde luego su yo futuro iba a tener un buen rato de entretenimiento.

Celia quiso empezar cuanto antes a cavar el hoyo y dio un par de saltos sobre el terreno para comprobar la dureza de la tierra.

—Parece que no será muy difícil hacer el agujero, la tierra parece blandita —dijo sonriente poniéndose manos a la obra.

El tiempo pasaba y, a cada minuto, el cielo iba perdiendo poco a poco los tonos rosados y amarillos del atardecer. La hora de la puesta de sol había llegado y pronto sería de noche.

—Es muy tarde, mira —le dijo Gretta a María señalando unas montañas que se iban tiñendo de un azul grisáceo—. Qué colores más bonitos tiene el anochecer, ¿verdad?

—Sí, es increíble, parece el cuadro de un pintor —añadió María ensimismada para de pronto volver a la realidad y añadir—: toma, coge mi linterna, tal vez pronto nos quedemos a oscuras. Yo voy a ayudar a Celia a cavar el hoyo.

María había guardado en la caja la entrada a la pista de hielo del día que fueron a patinar y había añadido unas palabras junto a la fecha: este día superé mi miedo y volé libre sobre el hielo. Y, más abajo, había escrito: Los deseos verdaderos son las alas para escapar del miedo. La chica había aprendido que en vez de pensar en lo que se teme hay que pensar en lo que se desea.

Gretta había enrollado su texto titulado «Momentos de amistad» y le había puesto alrededor un lazo de terciopelo, como si fuera un importante pergamino. Junto al texto, y dentro de la caja, iban también sus deseos de que todo el mundo supiera el verdadero significado de la palabra amistad.

Una vez estuvo cavado el hoyo, les quedaba introducir la cápsula. Celia trató de limpiarse las manos en su camiseta, pero no sirvió de mucho.

—Pues esto ya está —dijo manchándose de tierra la frente al pasarse la mano.

—¡Trabajo terminado! —exclamó María moviendo sus hombros a los lados. Junto con Celia eran las que más habían cavado y ahora a las dos chicas les dolían un poco los brazos.

—Buen trabajo, chicas. —Gretta encendió la linterna y se acercó hasta el agujero—. Ahora, vamos a meter la cápsula. ¿Quién va a ser la elegida para enterrarla?

—Creo que el honor es de Blanca —aseguró Paula entregándole la caja—. Hay que ver todo lo que aprendes leyendo libros, sin tu ayuda no habríamos encontrado el norte.

Gretta enfocó la linterna hacia la caja y, para su sorpresa, la superficie brilló emitiendo un fugaz destello.

—La luz de la amistad te ayuda a brillar —dijo al resto de sus amigas tras contemplar lo sucedido.

Las demás sonrieron, la frase de Gretta era muy cierta.

Blanca cogió la caja y tocó la superficie de madera con un dedo. Quería comprobar si el barniz se había secado bien. Así la madera estaría protegida de la humedad y del deterioro, de los ácaros y posibles gusanos. Los organismos bajo tierra no podrían comerse su cápsula, ni su tiempo, ni su amistad.

La chica pensó que también la amistad había que cuidarla. Ponerle un barniz protector contra los enfados y los malos entendidos.

Una vez que Blanca depositó la cápsula en el hoyo, lo taparon con tierra y le echaron por encima un poco de agua para apretar bien el terreno.

Cuando el agujero quedó tapado, se dieron la vuelta y, en silencio, se dirigieron a la furgoneta donde Nadia las esperaba con el motor encendido.

Ahora, solo ellas sabían el lugar exacto, las coordenadas de su amistad.

La noche caía sobre las copas de los árboles y las estrellas comenzaban a verse en el cielo, con sus luces brillando, como cada anochecer.

Y, mientras tanto, bajo tierra, la caja de su amistad convertida en cápsula del tiempo debería resistir muchos… muchos años.

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W. AMA es una escritora que desarrolla su actividad literaria dentro de la ficción infantil y juvenil.

En una entrevista comentaba:

Ahora os hablaré de mí, pero solo un poco. Porque creo que los autores debemos permanecer en un segundo plano: las historias son las que cuentan.

Siempre digo que soy una escritora en un árbol. ¿Por qué? Pues porque las buenas ideas no crecen en el suelo, hay que mirar arriba, bien alto, como las chicas protagonistas de estos libros, que se reúnen en su casa del árbol.

Lo que me impulsó a escribir este tipo de novelas fue mi hija. Y os aseguro que para mí fue todo un reto ¡y ahora mismo sigue siendo una gran responsabilidad! Un día, mientras escribía lo que iba a ser una novela para adultos, me dijo que a ella le gustaría que le escribiera libros. ¿Puede acaso una madre escritora decir que no?