Índice

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PRÓLOGO

CAPITULO UNO

CAPÍTULO DOS

CAPÍTULO TRES

CAPÍTULO CUATRO

CAPÍTULO CINCO

CAPÍTULO SEIS

CAPÍTULO OCHO

CAPÍTULO NUEVE

CAPÍTULO DIEZ

CAPÍTULO ONCE

CAPÍTULO DOCE

CAPÍTULO TRECE

EPÍLOGO

ACOSTÁNDOME CON

EL

HERMANO EQUIVOCADO

por

Virna DePaul

PRÓLOGO

Regla #1 de Magia de los Dalton: Nunca reveles tus secretos.

— Hola, Mariquita.

Melina Parker de catorce años de edad sacudió su mano ante el sonido de la voz de Rhys Dalton, haciendo que la lagartija en la palma de su mano, se escapara. Levantándose, ella frunció el ceño para ocultar el súbito mariposeo en su estómago. — Maldita sea, Rhys. Me tomó casi una hora hacer que esa viniera a mí.

Rhys, quien incluso a los dieciséis años sobrepasaba la pequeña estatura de Melina, giró sus ojos. Él era un gemelo idéntico y era difícil para Melina creer que había dos magníficos hombres con ese mismo tono de pelo color miel y ojos de color verde claro, caminando en la tierra.

— Tu mamá me dijo que te dijera que te mantuvieras limpia. — El lado izquierdo de su boca se arqueó hacia arriba, revelando apenas un indicio de un hoyuelo. — Supongo que es demasiado tarde para eso.

Melina miró el polvo que cubría sus jeans. Haciendo una mueca, con una palmada se limpió y gruñó. — Ella me matará. Ya está enojada porque no me pondré el vestido que me compró. Tendrías que haber visto Rhys. Tenía puntos. Quiero decir, yo en puntos. ¿Puedes imaginarte?

— Oh vamos, tiene sentido. Además, creo que te verías linda en un vestido.

Con las palabras en voz baja, la cabeza de Melina se sacudió. Él no podía referirse...

No, por supuesto que no. Había estado tan distante últimamente. Ni siquiera la miraba. En cambio, él estaba mirando hacia una tarjeta de juego en sus manos, doblándola. Nada de extraño en ello. Al igual que sus padres, Rhys y su hermano gemelo Max, siempre estaban jugando con una especie de truco de magia. Él tenía particularmente una afición por desaparecer monedas. A veces ella deseaba que él pudiera hacer desaparecer su amor por él con la misma facilidad, pero primero tendría que admitírselo. Eso sería lo que nunca sucedería. Había visto el tipo de chicas que él y Max atraían, y era simple, las regordetas poco femeninas, no aplicaban.

Por lo menos no la llamaba “Cerdito cuatro ojos”, de la forma en que algunos de los chicos de la escuela lo hacían. De hecho, cuando Rhys escuchó que Scott Thompson la llamaba así, había seguido a Scott y le había dado una advertencia. Ahora cada vez que Melina se acercaba, Scott no podía alejarse de ella con suficiente rapidez.

Empujando sus gafas en su lugar, ella se acercó, tratando de ver lo que estaba haciendo Rhys. — Eh. Así que, ¿has sabido algo de Max?

Sus manos se detuvieron brevemente antes de continuar. — Sólo que no odia el campamento de fútbol como pensaba que lo haría. Podría tener algo que ver con el campamento de las chicas de al lado.

Ella soltó una risita. — Apuesto a que estás deseando haberte ido al campamento cuando tuviste la oportunidad, ¿eh?

— No.

— ¿Por qué no?

Su mirada se encontró con la suya. A diferencia de Max, las pupilas de Rhys tenían un ligero anillo color ámbar a su alrededor. Había leído en alguna parte que el color diferente de ojos en los gemelos idénticos, era extremadamente raro. La sutil diferencia encajaba en la personalidad de Rhys. Mientras Max era casi siempre despreocupado y alegre, Rhys tenía una tranquila calma en él, como si una parte de su mente estuviera en otro lugar, algún lugar en donde nadie más podía ir.

Él se encogió de hombros. — El tiempo en casa es escaso. Tú sabes eso.

Melina asintió. Lo sabía. Era la cosa más difícil siendo amiga de los gemelos Dalton: la cantidad de tiempo que tenía que pasar extrañándolos. A menos que los padres de Rhys estuvieran trabajando en un nuevo acto, como ahora, ellos pasaban su tiempo viajando y actuando. Aun así, a pesar de tener que ser educados en el camino por tutores, Rhys y Max siempre parecían disfrutar de ir a nuevos lugares. Ciertamente ella envidiaba su oportunidad de ver más que este pequeño pueblo universitario, al que llamaba hogar.

— Pobre bebé, — bromeó, arrancando una hoja de hierba de la tierra y haciéndola girar. — Poder ver el mundo con tus famosos padres debe ser tedioso, ¿eh?

Él frunció el ceño, luego sacudió su cabeza. — No, tienes razón. Es estupendo. — Él movió su mano hacia ella. — Toma. Para reemplazar la que ahuyenté.

Ella dejó caer la hoja de hierba, extendió la mano y tomó la tarjeta. Mirándola, se quedó sin aliento. Él había doblado la tarjeta de tal forma, que parecía claramente una lagartija, con una pica como su ojo. Una sonrisa dividió su rostro y de hecho, chilló diciendo: — ¡Es tan lindo!

Ella levantó la mirada, feliz de ver que el ceño en él, había desaparecido. Un mechón de cabello había caído sobre sus ojos y ella moría de ganas por apartarlo con sus dedos. No lo pensaría dos veces si hubiera sido Max, ¿pero con Rhys? No podía arriesgarse a revelar lo que sentía por él. Lo siguiente que imaginó, fue él dándole palmaditas en la cabeza y dejándole de hablar por completo, y eso la mataría.

Se metió las manos en los bolsillos y se encogió de hombros otra vez. — Conseguí este libro en la biblioteca…

Un movimiento detrás de su hombro hizo que sus ojos se abrieran. — ¿Max? — Ella miró a Rhys, cuya expresión se puso rígida. — ¡Es Max!

Corrió pasando por Rhys, arrojándose a su hermano. Max se echó a reír y la levantó, girándola antes de ponerla de pie. Incluso para un extraño, las diferencias entre él y su hermano serían obvias ahora. Estaba bronceado, y su pelo había crecido ya casi tocando sus hombros, ella lo alcanzó y lo sacudió. — ¿Qué hay del cabello femenino?

Él entrecerró los ojos y tocó con su dedo su nariz. — Aun jugando en la tierra, ¿no?

Ella apartó la mano de él. — Estás en casa temprano. Rhys dijo que estabas divirtiéndote en el campamento.

— Lo estaba. Pero quería ver qué estaban haciendo mamá y papá con el acto. Realmente están montando algo único para la gira europea. ¿Tus padres están aquí ayudándolos?

— Todos los días durante la última semana. Algo sobre una cosilla mecánica.

Max sonrió y pasó un brazo alrededor de su hombro. — Genial. Vamos a echar un vistazo.

— Está bien. Pero primero mira lo que Rhys me hizo. — Ella levantó la lagartija de papel, incluso cuando se volvió a Rhys. — Está genial. Rhys, vamos a…

Rhys pasó a su lado, asintiendo con la cabeza a su hermano y dándole una palmada en el hombro. — Vamos hombre. Te va a encantar. Es enorme. Quiero decir...

Mientras caminaban delante de ella, los dos riéndose y empujándose, Melina frunció el ceño. Miraba que bien se llevaban entre sí, y vaciló. Ellos regresarían a la carretera en unas cuantas semanas más y entonces sería sólo ella y sus padres en su pequeña y tranquila casa, con su nariz inmersa totalmente en los libros. Nadie la llamaría Mariquita o practicaría trucos con ella.

Nadie en quien soñar.

Lo que era una tontería de todos modos. Sus padres decían que las cosas llegaban a buen término a través de la investigación y de ser aplicado, no de soñar. Y tenían razón acerca de todo.

Excepto en los vestidos de puntos, se corrigió.

Con un suspiro, se metió con cuidado en el bolsillo la lagartija de papel y se apresuró a alcanzarlos. — ¡Hey, chicos! ¡Esperen!

CAPITULO UNO

Regla #2 de Magia de los Dalton: Desafíate continuamente a ti mismo.

— Escucha esto, — dijo Lucy Conrad, agitando la revista de Melina como una bandera roja. — 98.9 por ciento de todas las mujeres, a veces quieren que sus amantes las tomen, las acuesten y las cojan, hasta el cansancio. — Lanzando la revista en el sofá, señaló con el dedo hacia Melina, su cabello era corto puntiagudo de color rojo vibrante. — Sabes lo que eso significa, ¿no?

— ¿Que a las mujeres les gusta sentirse deseadas? — Melina adivinó, entregando a Lucy una pinta de helado Ben & Jerry García de Cereza antes de caer en la silla frente a ella. Sentada con las piernas cruzadas, Melina se ajustó las gafas, luego excavó un bocado de Chunky Monkey de su propia caja. Habían pasado exactamente siete días desde que se había permitido este trocito de cielo. Cuando el dulce frío tocó su lengua, ella cerró los ojos en apreciación. — Mmm, — ronroneó. — Tienes que amar la Noche de Chicas.

— Puedes decir eso otra vez. — La suave pero apasionada respuesta vino de Grace Sinclair, que se sentó en una silla junto a Melina. Melina le tendió su cuchara y Grace delicadamente la golpeó con la suya. Grace, una consejera de carreras en el departamento de humanidades de la universidad, era clase y tranquilidad personificada. Mientras que Lucy era Cherry García... helado de cereza con trozos de cerezas y chocolate... Grace era Ben & Jerry Crème Brǔlée… dulce helado de crema con un remolino de azúcar caramelizado. Rubia y esbelta con piel fresca como porcelana, Grace hablaba con un pequeño toque de acento sureño. — Todo lo que necesitamos es una película de Viggo Mortensen y estaría a mitad de camino al cielo.

— Ya has probado eso, ¿recuerdas? Incluso con la voz de Viggo sonando en el fondo, no pudiste terminar.

Grace miró a Lucy mientras agitaba su cuchara. — Ahora no vas a culpar de eso a Viggo. Apenas pude oírlo con todos los gruñidos que Phillip estaba haciendo. — Grace arrugó la nariz. — Juro que el hombre tenía los mejores modales en la mesa, pero en la cama... — Ella dio un simulado escalofrío.

Melina se rió mientras Lucy golpeaba la revista que había estado leyendo.

— En serio, — Lucy insistió. — Esto no significa que a las mujeres les gusta sentirse queridas. Esto significa que ellos se conforman con fantasías en lugar de centrarse en lo que realmente quieren al principio de una relación. Que es exactamente lo que estás haciendo, Melina.

Suspirando, Melina forzó una sonrisa. Lo último que quería era tener otra discusión con Lucy sobre el Profesor Jamie Whitcomb. Desafortunadamente, a pesar de la pecas que hacían que Lucy se pareciera más a uno de sus estudiantes que una profesora titulada, Lucy era un bulldog cuando se trataba de proteger a sus amigos… incluso de ellos mismos. — ¿Y exactamente en qué debería estar concentrada? — preguntó.

— Pasión, — Lucy contraatacó.

Por supuesto. Pasión. La palabra favorita de Lucy. — Y por pasión, quieres decir...

— Pura química animal. Del tipo que te dan ganas de arrancarle la ropa del otro y hacérselo contra un árbol si es necesario. El tipo de pasión que no sientes por Jamie.

El tipo de pasión que nunca había sentido por ningún hombre, pensó Melina. Cualquier hombre, excepto Rhys. Pero el pensar en Rhys sólo la ponía triste, y estar triste mientras comía Ben & Jerry estaba mal. — Ahh, — dijo Melina en voz baja, tratando de no sonar demasiado amargada. — Te refieres al tipo de pasión mutua que conduce al amor y la felicidad de toda la vida y es tan real como los unicornios o dragones voladores.

— Rareza no es lo mismo que la fantasía, — exclamó Lucy. Se puso de pie, con el rostro todo enrojecido y sus manos gesticulando. — Eso es lo que a las mujeres se les ha enseñado hoy en día. Esa pasión y verdadero amor y amistad, todo el rollo en uno, es imposible. Así que ellas se conforman.

— Lucy tiene razón, — admitió Grace. — La pasión debe ser una necesidad básica femenina. De lo contrario, ¿por qué un gran porcentaje de las mujeres lo ansían?

— Tal vez, — dijo Melina, tratando de ser la voz de la razón, — porque el 98,9 por ciento de los chicos no son del tipo de tirar al suelo a una mujer. — Sus ojos se dirigieron automáticamente a las fotos de Max y Rhys en sus estanterías. Tenía la sensación de que eran la excepción, pero ellos no representaban exactamente al hombre promedio. — Las mujeres quieren pasión, pero si no está en la verdadera naturaleza de un hombre dárselo, entonces ¿cuál es el punto de desearlo? Compatibilidad. Respeto. Incluso amor. Eso es lo que importa.

— Entonces, ¿qué pasa con todo esto? — Lucy señaló varios libros sobre la mesa de centro de Melina. La Alegría del Sexo descansaba en un lugar destacado en la parte superior de la pila.

Melina se encogió de hombros prosaicamente, bastante segura de que Lucy ya sabría la respuesta. — A los chicos les gusta el sexo. Jamie es un chico. Por lo tanto, parte de conseguir y mantener a Jamie, es darle sexo.

Y no cualquier tipo de sexo, pensó Melina. Sexo alucinante, del que no pueda vivir sin él, del tipo de nunca mirar a otra mujer por miedo a que nunca se lo harás de nuevo. El tipo de sexo que ella aparentemente no sabía cómo proporcionar, pero lo dominaría esta vez, incluso si eso significaba alquilar cada película porno que pudiera encontrar en Internet.

— Te gusta el sexo también, — señaló Grace. — ¿Es éste un factor que está en tu ecuación de alguna forma?

— Por supuesto que sí. No tengo ninguna duda de que Jamie puede darme lo que quiero.

Lucy se aclaró la garganta y entrecerró los ojos hacia ella. — Bueno, me alegra que lo que quieres se encuentre todavía en la imagen. Al menos Brian no aplastó totalmente tu confianza sexual cuando se metió con su pequeña compañera.

No, Melina pensó, él había aplastado su confianza mucho antes. Cada vez que había insinuado que ella tenía que perder unos kilos. Y él no había sido el único de sus novios con tendencia a hacer eso. Pero inseguridades a un lado, sabía que ella estaba sana y razonablemente atractiva. Eso no era suficiente para algunos hombres. La clave era encontrar al hombre a quien ella le encantara por quién era.

Y con quién ella pudiera aprender a hacerlo en la cama.

— La verdadera pasión no se trata de la técnica Melina, — Lucy insistió. — No puedes fabricarlo leyendo sobre ello.

Melina asintió. — Lo entiendo. Pero de todos modos yo nunca he sido excesivamente apasionada. Después de Brian, estaba segura de que había terminado con los hombres para siempre. Pero entonces Jamie se acercó a mí. Es inteligente, amable y divertido. Creo que podría ser feliz con él. — Oyó vacilación en su voz, pero se lo tragó. —Sólo necesito un poco de seguridad extra para poder hacerlo feliz también.

Resoplando, Lucy negó con la cabeza. — Si estás hablando de hacerlo feliz en la cama, no hay tal cosa segura. Sólo tendrás que dar el paso, por así decirlo.

— No necesariamente, — Grace arrastró las palabras. — Como mi mamá siempre decía, la práctica hace al maestro, ¿no?

Las cejas de Lucy se fruncieron mientras Melina daba un gemido interior. Ella reconoció el reto detrás de ese acento. Para una mujer que estaba tan contenida, Grace podía lanzar un reto como nadie. Peor lo peor es que ella sería la primera en aceptar uno, lo cual hacía que Lucy y Melina fueran presionadas a rechazar uno.

Melina giró hacia Grace, cuya pícara sonrisa era inconfundible. — ¿Y con quién sugieres tú que practique? — Preguntó.

En sincronía, todas las miradas se trasladaron a la misma repisa de imágenes. El estómago de Melina se apretó incluso mientras enfocaba la adición más reciente. Max y Rhys, ambos luciendo imposiblemente guapos con esmoquin negro. Ella la había tomado en la convención Mágica de IBM en Las Vegas el año pasado, justo después de que ellos habían vencido a Chris Angel y Lance Burton en la nominación de Mejor Mago de Escenario del Año. Por supuesto, en la imagen cada uno tenía un brazo alrededor de su cita: Max, una pelirroja alta de piernas largas, y Rhys, una mujer pelo castaño cuyos pechos estaban casi derramándose fuera de su escote.

Melina bajó la mirada a su recipiente de helado. A menos que ellos hubieran empezado a fabricar implantes, apostaría que su acompañante nunca había oído hablar de Ben & Jerry. De repente, con la sensación de que cada bocado de helado se había ido directamente a sus caderas y muslos, dejó a un lado la caja.

— ¿Rhys? — preguntó llena de dudas. — Les dije que necesitaba asegurarme de poder satisfacer a Jamie, y ¿tú quieres que conduzca de frente hacia una pared de ladrillos? Rhys está en una liga completamente diferente a Jamie.

— Exactamente, — respondió Grace. — Lo quieres, pero has dejado que el miedo te detenga. Cumplirás veintiocho en una semana Melina. ¿Por qué no superas dos miedos al mismo tiempo? Demuéstrate a ti misma que puedes satisfacer a un hombre como Rhys, y necesariamente demostrarás que puedes satisfacer a alguien como Jamie también.

— Eres perversa, — Lucy suspiró, sonando completamente impresionada.

Grace hizo una reverencia en contestación.

Melina negó con la cabeza y levantó sus manos. — Sólo espera. Estás asumiendo que puedo satisfacer a Rhys. ¿Qué tan probable es eso? Ni siquiera podía mantener a Brian satisfecho en la cama, y él sólo había estado con otras dos mujeres. Con todas las mujeres que Rhys ha tenido... — Melina tragó saliva, la sola idea de todas aquellas mujeres, causó un dolor de proporciones gigantescas en su pecho.

— Razón de más para preguntarle. Piensa qué fabuloso profesor sería, — Grace instó.

Pero Melina ya estaba sacudiendo su cabeza. Desafiante, recogió su recipiente de helado y le dio un fortificante mordisco. — De ninguna manera, — murmuró alrededor de la cuchara. — Rhys ni siquiera me gusta ya más. No hemos hablado desde hace meses.

Obviamente, él estaba demasiado preocupado con las mujeres tipo vedette con las que a menudo se fotografiaba como para tener tiempo para una vieja amiga. Por supuesto, él había demostrado hacía mucho tiempo que conseguir la chica más ardiente, era más importante que la amistad. Su error había sido pensar que era cosa de una sola vez. — Olvídalo. No le pediré a Rhys nada.

Su tono no admitía discusión, o eso pensó ella. Después de unos segundos, Lucy le lanzó una mirada de reojo. — Está bien, así que si no es Rhys, ¿qué hay de Max?

Melina se atragantó, tosió y jadeó, — ¿Max?

— Por supuesto, — dijo Grace, asintiendo y sonriendo de alegría. — Él tiene más experiencia que Rhys. Y ella se siente totalmente cómoda con él.

— No tan cómoda, — Melina intervino, sólo para ser ignorada.

— Ella confía en él, — Lucy estuvo de acuerdo. — Es un bombón. Ellos ya se han besado una vez…

— Eso fue hace casi doce años y él sintió pena por mí…

— Y está viajando para su cumpleaños. Él es perfecto.

— Perfecto, — hizo eco Grace. — Hablando de fortalecimiento sexual.

La mirada de Melina rebotó hacia atrás y adelante entre sus amigas mientras su mente trataba frenéticamente de encontrar una razón por la que acostarse con Max, sería una mala idea.

No podía encontrar una.

Aun así, sería humillante ceder tan pronto. Estrechando sus ojos, ella preguntó: — ¿Y exactamente qué tema de fortalecimiento sexual estarían ustedes enfrentando durante mi curso intensivo de cómo satisfacer un hombre? — Miró a Grace, quien había comenzado a trenzar una tira de su larga y pálida cabellera. — ¿Grace?

Grace dejó de trenzarlo, se mordió el labio y luego se encogió de hombros, su boca se torció en una sarcástica sonrisa. — No tiene sentido negar mi mayor temor, ¿verdad? Mi cumpleaños es dos semanas después del tuyo, así que voy a tratar de encontrar al hombre que temo no existe: el hombre que pueda hacerme terminar. Estoy segura de que sólo me llevará a otro fin de semana de frustración, pero siempre y cuando pueda mantener mi vibrador a la mano, estoy dispuesta a sufrir por la causa.

Aunque se sintió ablandar, Melina no se acercó a su amiga. Este desafío había sido idea de Grace. Tal vez ella lo necesitaba más que Melina. Ella no había salido en casi un año, convencida de que si no podía incluso alcanzar el placer con un hombre, no tenía sentido aguantar a uno. Lucy, por su parte, se enfocaba tanto en el placer, que a menudo aguantaba las fallas de un hombre más de lo que debería. Melina se volvió hacia su amiga, manteniendo su rostro impasible a pesar de la mueca en el rostro de Lucy. El cumpleaños de Lucy no sería hasta dentro de un par de meses, pero era uno importante, los grandes 30’s.

— Voy a pasar ésta vez, — dijo Lucy. — No tengo miedos cuando se trata de sexo, ya lo sabes. He intentado todo lo que hay que probar. No hay ninguna razón…

— Tienes miedo de la intimidad, — dijo Grace gentilmente. — Sólo tienes citas con idiotas, chicos que nunca se comprometerán contigo…

— Sólo porque me encantan los jóvenes creativos y peligrosos, no significa que le temo a la intimidad, — protestó Lucy.

— Es un fin de semana, Lucy. Un fin de semana con un buen tipo quien normalmente no le darías una segunda mirada, — aclaró Melina.

— ¿Un buen tipo? — Lucy miró indignada. — Sí, claro. Para tu fin de semana de cumpleaños, tienes para preguntarle a un ardiente amigo que te enseñe todo lo que sabe en la cama. Grace tiene que hacer que a alguien le dé placer durante dos días seguidos o que muera en el intento. ¿Qué obtengo yo? Un buen tipo que probablemente no sepa diferenciar un anillo para el pene de una argolla. — Ella levantó una mano para detener la respuesta de Melina. — Pero bien. Si ustedes dos pueden hacerlo, entonces yo también puedo.

Lucy hizo una pausa y sonrió con dulzura, lo que para ella, era el equivalente de un gran cartel diciendo “peligro”. — Esto es lo que está en juego. Cualquier persona que ponga su plan en marcha y se apegue a él todo el fin de semana de cumpleaños, independientemente de los resultados, recibirá un día completo de mimos en Silk Spa. Cualquiera que se eche para atrás, tendrá que pararse frente a mi clase 101 de Estudios de la Mujer y explicar por qué. Con absolutos detalles. Y responder a las preguntas después.

Lucy extendió su mano con la palma hacia abajo. Después de una breve vacilación, Grace puso la suya suavemente en la parte superior. Las manos de Melina se cerraron en puños. Su mirada se posó en la revista que Lucy había estado leyendo, la que tenía la encuesta de sexo que había leído antes. Había aprendido un párrafo de memoria: — De esas personas que están muy satisfechas con su vida sexual, el noventa por ciento están también muy satisfechas con su matrimonio o su compromiso en general. Las personas menos satisfechas sexualmente, reportaron estar menos satisfechas con su matrimonio o pareja.

Sonaba tan simple, pensó. Mantén a un hombre satisfecho y él estará menos propenso a desviarse, ¿verdad? Deja continuamente sin palabras a un hombre en la cama y será tuyo para toda la vida. De esa manera, los hombres no se parecían a los insectos que Melina estudiaba: dales lo que quieran y te lo darán de regreso.

Con Max como su maestro, aprendería a mantener a un hombre sexualmente satisfecho. Y era una estudiante excelente. Ella nunca le había dado a esa habilidad en particular, su enfoque total. Una vez que lo hiciera, ¿qué tan difícil podría ser?

Puso su mano temblorosa en la de Grace.

Ella nunca tendría a Rhys. Tal vez estar con Max era la mejor segunda opción. Una cosa era segura sin embargo. Teniendo en cuenta los parámetros que Lucy se había puesto, ninguna de ellas retrocedería de este desafío.

* * *

— Así que, ¿cuándo te vas a Sacramento? — Rhys le preguntó a Max. Trató de sonar indiferente centrando su atención en levantar la flexible y femenina pierna de Laura y de amarrar su delicado tobillo en la cincha de cuero. Se negó a mirar a Max, en su lugar se haló la cincha de cuero para asegurarse que estaba firmemente atada. Luego hizo lo mismo con la otra pierna de Laura, terminando con un juguetón gruñido que la hizo reír.

Satisfecho de que ahora estaba totalmente restringida, él continuó actuando, arrastrando distraídamente sus dedos por el interior de su pantorrilla ligeramente curva y luego a su suave y pálido muslo, continuando el viaje a través de una frondosa cadera, delgada cintura, generosos pechos y brazos levantados hasta que agarró la única restricción que ataba sus dos frágiles muñecas juntas. Max todavía no había contestado.

De pie directamente frente a Laura, sus pies separados, su pecho rosó sus magníficos pechos, volviéndose para mirar a su hermano. — ¿Max?

Su hermano no le prestaba ninguna atención. En cambio, estaba mirando el suelo, con las cejas flexionadas. Rhys suspiró, soltó las cinchas de cuero que estaban suspendidas de una máquina con una cadena, y le sonrió a Laura. — ¿Me das un segundo?

Ella masticó su chicle y le guiñó un ojo. — No me iré a ninguna parte.

Rhys se maravilló de lo profundo de su voz. Aunque ella estaba vestida con un leotardo y modestas mallas en lugar del escaso traje de lentejuelas que llevaba durante una actuación, todo, desde su voz hasta sus dedos pintados de los pies, era un sueño húmedo caminando. No era necesariamente un acto tampoco. Incluso cuando ella estaba regañando a su hijo adolescente acerca de hacer su tarea, se las arreglaba para sonar como una operadora de sexo por teléfono. Caminando hacia Max que se apoyaba en la pared de la izquierda del escenario, Rhys roló sus hombros y trató de reprimir su impaciencia.

Pensando en el momento en que su sueño estuviera a su alcance, Max se metía en uno de sus estados de ánimo melancólicos. Normalmente, Rhys podía tolerar y compensar los estados de ánimo de Max, de la misma forma en que Max lo hacía por él, pero con los recientes ensayos hombro a hombro en combinación con el tiempo que gastaba arreglando los problemas del nuevo truco para el acto de los Hermanos Dalton el más grande y espectacular hasta la fecha, su tolerancia se había acabado. El espectáculo de la próxima semana tenía que salir sin problemas. ¿El estrés se añadía con el hecho de que el cumpleaños de Melina se aproximaba? Exhausto, ni siquiera podía empezar a describir lo que estaba sintiendo.

— ¿Max? ¡Max!

Max parpadeó y se enderezó, su lejana mirada se centró en Rhys y luego en Laura, que aún colgaba en el aparato personalizado detrás de ellos. Él se pasó una mano por el pelo ya despeinado y señaló con la barbilla hacia Rhys. — ¿Me necesitas para poner a prueba esas ataduras ahora?

Rhys sonrió forzadamente. — Estoy seguro de que Laura puede esperar hasta que sus manos se adormezcan si necesitas unos minutos más en tu tierra de fantasía.

Sacudiendo su cabeza, Max se acercó a Laura. — Lo siento por eso, cariño. Sólo estaba pensando.

Detrás de él, Rhys resopló. — Pensé que habíamos acordado que hasta que consiguiéramos el contrato con Seven Seas, me dejarías pensar mientras te centrabas en flexionar rus músculos y sacudir tu trasero a la audiencia.

— ¿Qué importa si es mi trasero o el tuyo? El público raramente sabe la diferencia.

Rhys bajó la cabeza. Cuando Max tenía razón, tenía razón. Toda la mística en torno al Espectáculo de Magia de los Gemelos Dalton, era que el público sabía que el mago que actuaba esa noche era un gemelo idéntico, sólo que no sabían cuál. De todos modos, no hasta el final del espectáculo. El problema era que estaba más y más feliz en dejar que Max hiciera el acto para él poderse enfocar haciendo lo que más le gustaba: enfocarse en la manejar el acto e inventar nuevos trucos. Él había tenido que incrementar el número de sus propias actuaciones o arriesgarse a perder el anzuelo del misterio completamente. Además, una vez que daban a conocer su nuevo truco, Rhys no tendría un respiro por un largo tiempo. La Metamorfosis Flotante sería espectacular sólo si el público veía a ambos gemelos Dalton en el escenario al mismo tiempo.

Después de halar de los amarres como un voluntario del público lo haría, Max asintió con la cabeza a Lou, uno de los ayudantes de detrás del escenario. Mientras Lou comenzaba a aflojar los amarres, Max ausentemente palmeaba la cadera de Laura. En respuesta, Laura le tiraba un beso al aire a Max.

Laura y Lou abandonaban el escenario, pero no antes de que Laura lanzara una seductora mirada hacia atrás a Max. De repente, el hecho de que ellos dos hubieran aparecido en la práctica con media hora de retraso, sus cabellos despeinados y aspectos de que apenas habían dormido, tomó un nuevo significado. Rhys fulminó con la mirada a su hermano. — Jesús, Max, no pudiste mantener alejadas tus manos, ¿verdad? ¿Ni siquiera por un par de semanas?

Max se encogió de hombros y extendió las palmas de las manos en un gesto de “¿y qué?”.

— ¿Qué sucederá cuando la enojes y ella renuncie la noche de un espectáculo? ¿Estás tratando de arruinar todo en lo que hemos trabajado?

— No le estás dando el suficiente crédito a Laura. Ella es una gran chica. Ayer por la noche fue muy divertido, pero ella todavía siente algo por su ex. Irá a verlo este fin de semana. Y a su hijo, también, por supuesto.

— Ese no es el punto, — Rhys espetó. — He tenido que duplicar la seguridad, ya que atrapamos a Joey Salvador tratando de colarse detrás del escenario. Seven Seas está insistiendo que tengamos una propuesta con clasificación Para Todo Público para sus actuaciones de la noche en familia. Y no olvidemos que después del show de esta noche, tendré que empacar todo y enviarlo a Reno por mi propia cuenta, mientras tú viajas a California el fin de semana. Las cosas son lo suficientemente locas por aquí, para que tenga que preocuparme de tu vida sexual también.

Con el rostro sombrío, Max abrió la boca para responder, pero una voz lo detuvo fuera del escenario. Era su padre. — Muchachos, su madre está a punto de tener un ataque. Jillian insiste en que tenemos que cambiar las cosas para la gente de Seven Seas y reemplazar sus corbatas negras y fajas con algo que coincida con trajes de niñas. Creo que se están preparando para la batalla. ¡Vengan rápido!

Olvidando por un momento por qué estaba tan enojado, Rhys miró a Max. Estaba seguro de que su rostro reflejaba el mismo horror que Max tenía. Sus asistentes detrás del escenario vestían trajes de lentejuelas con brillo en colores que iban del rosa al fucsia. No importaba cómo Jillian lo llamara, todavía era de color rosa para Rhys.

Max maldijo. — ¿Has terminado de ahorcarme? Porque yo, por mi parte, no quiero ir por el escenario luciendo como un marica.

Rhys pasó sus manos por su rostro antes de sacudir la cabeza. ¿Cuál era el punto? Max estaba siendo Max. No era su culpa que Rhys fuera tan cuadrado. No realmente. — Mierda. Olvídalo. Sólo estoy cansado. Iré a negociar con Jillian. — Hizo una pausa y luego murmuró: — Dile a Melina feliz cumpleaños por mí.

Rhys no había tomado más de cuatro pasos antes de que Max le diera una palmada en el hombro, tirando de él y retrocediéndolo un paso. — ¿Por qué no se lo dices tú mismo? Sé que no he estado llevando todo el peso últimamente. Yo me quedaré. Utiliza mi boleto y sorprende a Melina. — Max sonrió. — A ver si se da cuenta del cambio ahora.

Rhys se las arregló para sonreír. Cuando habían estado más jóvenes, él y Max habían jugado los mismos juegos estúpidos con Melina que habían jugado con todos los demás. Habían tomado turnos pretendiendo ser uno de los gemelos mientras que sutilmente instaban a sus víctimas para decir algo despectivo sobre el otro. Melina era la única que nunca había caído en eso. Ni una sola vez. Tenía una extraña habilidad para distinguirlos, incluso desde la distancia. Esa era una de las cosas que le habían atraído a ella en primer lugar.

Era también por qué, cuando él la había encontrado besando a Max en la noche de su decimosexto cumpleaños, no había forma de engañarse a sí mismo que realmente ella había querido darle un beso a él.

La sonrisa de Rhys se desvaneció con el recuerdo. Ese beso había interferido con dos amistades a lo largo de los años: su amistad con Melina y su amistad con su hermano. El beso de Max y Melina había sido al parecer una cosa de una sola vez, pero todavía había inflamado la sensación de incomodidad que él ya había sentido cuando estaban todos juntos. Había luchado con esa incomodidad por casi diez años, tratando de permanecer como amigo de Melina. Lo único que había hecho, era hacer imposible olvidarse de ella.

Su plan había estado trabajando, sin embargo. Reduciendo al mínimo su contacto en los últimos dos años, él finalmente comenzaba a extrañarla menos. Diablos, ahora podía pasar horas, incluso días, sin pensar en ella y su enfoque estaba exactamente donde debía estar: en su familia, su acto y asegurarse la continuidad del éxito de ambos.

Max le dio un empujón. — Mi boleto está en mi camerino. Si empacas ahora, puedes irte justo después del espectáculo y…

Sacudiendo la cabeza, Rhys no pudo encontrarse con los ojos de su hermano. — No puedo, — lo interrumpió. — Hay mucho que hacer.

— ¿Qué hay que hacer? El equipo sabe cómo hacer las maletas sin nosotros. Los hermanos Salvador no se atreverían a dar la cara por aquí de nuevo. Y en cuanto a la ridícula petición de Seven Seas para el espectáculo infantil, pueden metérselo en…

Rhys levantó las cejas significativamente, causando que las palabras de Max fueran esfumándose. Él hizo una mueca. — ¿Es demasiado?

— Sólo un poco.

— Puedo bajar el tono. Sé que a Melina le encantaría verte…

— No, — dijo Rhys, moviendo la cabeza de nuevo. — Tú eres con el que ella se siente cómoda alrededor. Siempre lo ha sido.

— Maldita sea Rhys, ella ya no es una niña. Y estuvo enamorada de ti durante años.

Rhys se echó hacia atrás como si su hermano lo hubiera arrastrado fuera y le hubiera dado un puñetazo. Inmediatamente entrecerró los ojos en señal de advertencia. — No soy un sustituto para ti o para cualquier persona Max. Nunca lo seré.

Su hermano se enrojeció, sintiéndose culpable. — Fue un beso y ella ni siquiera lo inició…

— Sí, ya me lo dijiste, pero estamos hablando de historia antigua. Ya la superé hace mucho tiempo. — Ambos como imágenes en el espejo, se miraron fijamente el uno al otro y fue el turno de Rhys para enrojecerse. No dispuesto a enfrentarse a su propia falta de honradez, se quedó mirando el suelo del escenario.

— ¿Cuándo te convertiste en un mentiroso? — preguntó Max en voz baja. — Y lo más importante, ¿cuándo empezaste a pensar que yo era un idiota? Trabajamos juntos. Somos hermanos. ¿No crees que puedo leerte?

El rostro de Rhys se alzó bruscamente. — Sí, bueno, tal vez ese es el problema.

— ¿Ahora tenemos un problema?

— Crees que me conoces, pero no es así. Así como tú no conoces realmente a Melina. Si fuera así, no estaríamos teniendo esta conversación. Incluso si ella me quisiera para más que tu sustituto, no podría darle lo que ella quiere más de lo que tú puedes.

— Habla por ti mismo. — Su mirada cayó a la ingle de Rhys. — ¿Pasó algo que no sepa?

— Idiota, — Rhys rechinó. Extendió la mano y le dio un puñetazo a Max en el hombro con un poco más de fuerza de la necesaria. — Estoy hablando de estabilidad. Echar raíces.

Su hermano se frotó el lugar donde lo había golpeado. — Oh.

— Sí. Oh. Sabes que ella es material primordial para madre. Ella tiene un trabajo que le encanta. Quiere una casa con una cerca blanca y por lo menos dos hijos. No puedo darle eso.

— Tal vez ella no sabe lo que quiere. Tal vez quiere viajar. Salir al camino podría ser una aventura.

— Ella podría viajar, pero escoge no hacerlo. Ni siquiera con sus padres. Incluso si lo considerara, no sería a largo plazo. ¿De verdad crees que les haría eso a sus hijos? La infancia que tuvimos, Max... — Levantó sus brazos y abarcó todo el teatro en un movimiento de barrido. — La vida que tenemos ahora no es convencional. No es lo que quiere la mayoría de la gente.

— Suena como que tal vez ya no es lo que quieres más. ¿Es eso?

La inquietud le hizo cosquillas a su cerebro. Podía sentirlo. Estaban a punto de llegar a ser grandes... realmente grandes… y estaba acostumbrado al estilo de vida. Tal vez en un tiempo habría deseado algo diferente, pero fue un momento de nadie está contento con lo que tiene. — ¿Estás bromeando? Nunca me ha gustado viajar tanto como tú, pero si conseguimos este contrato con Seven Seas, por lo menos vamos a tener nuestro propio teatro. No nos movernos más de un lugar a otro cada dos semanas. Estamos en el tope de nuestro juego. Es lo que siempre has querido.

— Querrás decir: hemos.

— ¿Qué?

Max lo miró fijamente. — Quieres decir que es lo que siempre hemos querido.

— Claro. Tú. Mamá y papá. Yo. Nosotros. Eso es lo que quise decir.

— Mmm… ajá.

— ¡Chicos! — Su padre asomó la cabeza por la esquina, con el pelo sobresaliendo en mechones como si hubiera estado tirando de él. — Justa advertencia. No soy yo el que va a subir al escenario en lentejuelas.

— Ya voy, papá. — Sacudiendo la cabeza, Rhys comenzó a caminar hacia atrás. —Mira, yo no sé cómo hemos llegado a este ridículo tema. Melina y yo somos amigos. Estoy contento con el acto. Todo está bien. — Dando la vuelta para no tener que ver la duda en el rostro de su hermano por más tiempo, Rhys se dirigió hacia atrás del escenario. Por encima de su hombro, él dijo, — Sácala. Haz que se sienta especial. Y dile que la volveré a ver... Bueno, la veré en algún momento.

Rhys se obligó a seguir caminando a pesar de la pequeña voz en su cabeza gritando que era un cobarde. Demonios, él no era un cobarde, era sólo realista.

Él tenía su vida y Melina tenía la suya. Además, le había dicho a Max la verdad: Sus metas eran tan distantes que bien podrían vivir en extremos opuestos del mundo. Aun así, pensó suspirando después de abrir la puerta de la sala de vestuario, que había sido tentado por la oferta de Max más de lo que debería haber sido. Especialmente porque él había querido que Melina lo confundiera con Max.

Sólo por una vez, le hubiera gustado que Melina lo saludara de la misma manera que como lo hacía con Max. Con los brazos abiertos y una sonrisa abierta en lugar de un amigable pero reservado saludo que siempre lo dejaba con ganas de más.

CAPÍTULO DOS

Regla #3 de Magia de los Dalton: Aprende de los que tienen más experiencia.

— Enséñame cómo complacer a un hombre.

Max, quien acababa de tomar un trago de su cerveza, se atragantó y siguió tosiendo hasta que Melina se levantó de su silla y comenzó a golpear su espalda. Dejando a un lado la botella, levantó sus manos, respiró con dificultad y gentilmente la alejó. — Estoy bien. Sólo... creo que no he entendido bien...

Con el rostro enrojecido pero tratando de actuar indiferente, Melina volvió a la silla junto al sofá, cruzó las piernas y se alisó la falda de lana para cubrir sus rodillas. — Me escuchaste bien. Quiero que me enseñes cómo complacer a un hombre.

Él la miró con los ojos abiertos, los cuales se redujeron rápidamente. Haciendo un gran espectáculo al mirar alrededor de su pequeña y aseada sala de estar, murmuró: — ¿Es esta una broma? ¿Rhys te metió en esto?

Se inclinó hacia delante y agitó la mano delante de su cara, sabiendo que eso lo molestaba. — Enfócate, Max. No estoy bromeando.

Sonriendo ahora, Max golpeó con fuerza su mano y movió las cejas hacia arriba y abajo. — ¿Oh, de verdad? Entonces qué, ¿de repente estás caliente por mi cuerpo? No es que yo te culpe, pero...

— ¿Podrías parar? — Dijo entre dientes. — Estoy hablando en serio. — Ella tiró de su muñeca la cual él tenía presionada en su mano y se levantó, dándole la espalda, incluso mientras llevaba sus brazos cerca de su pecho. ¿Dónde estaban sus amigas y su helado de Ben & Jerry cuando los necesitaba? Sabiendo que no tenía elección, se obligó a continuar. —Yo... soy muy mala en la cama.

El silencio de asombro detrás de ella era ensordecedor. La vergüenza amenazaba con tragársela y tuvo que detenerse de correr a la habitación contigua.

— Hey, eso puede ser una buena cosa, — bromeó Max, pero su intento de humor obviamente estaba tenso.

— Soy una pésima amante, — ella aclaró.

Una vez más, ese momento de silencio.

— ¿Quién lo dice? — gruñó Max.

Ella miró sus uñas y frunció el ceño ante lo desaliñadas que se veían. Había estado masticándolas de nuevo. — Muchas personas.

— ¿Muchas?

— Está bien, no muchas. Tres. Pero ellos saben.

— ¿Tres? Demonios, Melina, eso no es suficiente para concluir nada. ¿Y quién lo dijo la última vez? ¿Ese bastardo con el que rompiste hace seis meses? Para una mujer que estudia los insectos para ganarse la vida, seguro que tienes un problema reconociendo a los menos evolucionados de la especie masculina. Ese tipo probablemente no podría encontrar el punto G de una mujer si se lo dibujara en un mapa.

Melina suspiró. ¿No era esa la verdad? Pero tenía que mantenerse concentrada. Sabía de buena fuente, que la incapacidad de Brian para encontrar su punto G era porque ella no había inspirado la búsqueda. Su nueva novia había tenido un gran placer en señalarle éste hecho.

— Bueno, no todos los hombres tienen la suerte de ser famosos artistas cuyas fans quieren que firmen su ropa interior.

Oyó a Max levantarse y acercarse más a ella. — Sí, es un trabajo duro, pero alguien tiene que hacerlo. Y son sus cuerpos desnudos los que quieren que firmemos, no su ropa interior. Yo, por supuesto, siempre estoy feliz de hacerlo.

Resoplando, ella levantó su mano. — Por supuesto. Perdóname.

Sus brazos la rodearon desde atrás. Apoyando la barbilla sobre su cabeza, él sólo la abrazó. Como siempre, se sentía protegida en sus brazos. Abrigada. Pero no había chispa de deseo. Nada como el calor o el escalofrío que se apoderara de ella cuando Rhys estaba cerca. Del lado positivo, no se sentía como una boba, ni con ganas de salir corriendo tampoco.

No es que hubiera alguna diferencia si Max la hacía calentarse. Tanto Max como Rhys estaban fuera de su liga y ninguno de los dos había mostrado el más mínimo interés en ella de todos modos. Claro, Max siempre había coqueteado y bromeado. Le dijo que viniera a verlo cuando ella quisiera un hombre de verdad. Pero ella sabía que, como con todo lo demás con él, todo había sido un juego.

Por desgracia para él, ella estaba aceptando su provocación.

— Si hubiera, eh, problemas... — Se aclaró la garganta. — Ellos tuvieron la culpa Melina, no tú.

Ella resopló y se apartó. — Me gustaría que fuera cierto, pero él no es el único novio que me dijo que no sabía lo que estaba haciendo. Y de acuerdo con su nueva novia, él es el ardiente.

Él hizo una mueca. — Por favor. No trates de hablar moderno. Simplemente no funciona.

— ¿Ves lo que quiero decir? — Hizo un puchero. — Ni siquiera puedo hablar sexi.

— No necesitas hablar sexi. Detrás de esas espantosas gafas, — golpeó la parte superior de sus gafas de montura metálica con énfasis — batas de laboratorio y trajes nada cómodos que llevas, eres sexi. Simplemente no vas por ahí publicándolo.

— Seguro.

— Melina, — dijo a modo de advertencia.

— No me estoy menospreciando. No soy bonita y no tengo el mejor cuerpo del mundo, soy atractiva, me visto bien…

Su resoplido se estaba volviendo bastante molesto ahora.

— ...y soy inteligente. Eso cuenta para algo, ¿no?

— Melina…

— Soy amable. Leal. Creo que sería una buena madre.

Los ojos de Max se desorbitaron. — Eh, Melina...

Ella puso sus manos en las caderas. — Oh, silencio. No te estoy pidiendo que seas el padre de mi hijo. Y no tienes que mirarte muy aliviado, tampoco. Pero ambos sabemos que no soy una mujer fatal. No quiero serlo. Sólo quiero casarme. Tener una familia. — Una muy grande. Ella quería un montón de niños, no un solo niño que crecería solo y anhelara el tipo de relación de hermanos que Max tenía con Rhys. — No quiero marchitarme y morir rodeada de un montón de insectos. — Se dejó caer sin gracia en su sofá y apoyó la cabeza en el cojín.

Su expresión se volvió sospechosa. — ¿Esto es por tu reloj biológico? Cariño, eres joven todavía. Hay un montón de tiempo para que puedas comenzar una familia.

Cuando ella no respondió, él se dejó caer a su lado y tomó sus manos. — Pensé que te gustaban los insectos, — dijo Max en voz baja. — ¿Eres tan infeliz? ¿Por qué no me lo dijiste?

Ella negó con la cabeza. — Me encanta mi trabajo, pero yo... pero quiero ser... — Su voz se quebró. — Quiero ser amada. Quiero a alguien que me ame.

— Tus padres te aman. Rhys y yo, te amamos Melina.

— Mis padres y tú, tal vez. Rhys, no estoy tan segura que lo esté. Y de todos modos, no es suficiente. Quiero una pareja.

— Pero estamos hablando de sexo. Mecánico. No amor.

— Uno lleva a lo otro, — insistió. — Con los chicos, el sexo es lo primero y luego el sentimiento, ¿no?

Parecía que quería que la tierra se abriera y se lo tragara. — Bueno, supongo. Para algunos...

— Para ti, ¿verdad?

— Pero yo no soy el que quieres que caiga enamorado de ti. — Lo dijo con vacilación, como si no estuviera seguro de cuál sería su respuesta.

— No. Pero ciertamente eres exigente. En la cama, quiero decir.

Se pasó una mano por su dorado cabello. — Jesús, Melina...

— Sólo estoy diciendo... — se calmó.

— ¿Qué está causando todo esto? ¿Tienes puesto el ojo en alguien en específico?

Sus dedos arrancaban la costura del borde de uno de los cojines del sofá. A pesar de la ferviente creencia de Lucy que ella estaría establecida con Jamie, había algo acerca del hombre que no le sonaba muy bien. Una especie de humor fuera de lo común. Una mirada seria que te atravesaba y hacía que te preguntaras lo que estaba pensando. Y si estaba pensando en ti. De la forma en que la mirada de Rhys lo hacía. Pero a diferencia de Rhys, él había expresado interés en ella. Le preguntó si quería ir a tomar unas copas después de la conferencia de la próxima semana. Y ella no arruinaría su oportunidad con él.

No esta vez. — Más o menos.

— “Más o menos” es una respuesta cobarde.

Ella golpeó el cojín del sofá con su puño. — Está bien, así es.

— Déjame adivinar. ¿Él es un profesional?

— Bueno, por supuesto. El asunto del sexo es necesario al principio...

— Y en el medio y al final, — dijo Max graciosamente.

— ...pero después de eso, necesitamos algo en común para construir. Quiero decir, él no es sólo inteligente. Es atractivo, también. Y está interesado en mí. Hay una conferencia la próxima semana en la que vamos a estar presentando el…

Max abrió mucho los ojos con esa expresión de incredulidad nuevamente. — ¿Estarás presentándote en una conferencia? ¿Desde cuándo? La última vez que trataste de hablar en público, casi te desmayaste.

— Gracias por ese recuerdo, — dijo entre dientes, pero sin mucha vehemencia. Él tenía razón. No le había ido bien como centro de atención. En el taller del que Max estaba hablando, ella se acercó al podio sólo para quedar paralizada con terror. Había pasado de ser de una confiada científica a Cindy Brady, mirando a una cámara con luz roja intermitente a pesar de la audiencia que la rodeaba. No era una experiencia que había buscado repetir jamás de nuevo. Es por eso que había elegido la investigación en la seguridad y el anonimato de su laboratorio. Eso es a lo que ella estaba acostumbrada. Eso es en lo que estaba cómoda. Pero con Jamie, las cosas eran diferentes. Le había instado a salir de su caparazón y, sorprendentemente, ella estuvo de acuerdo, confiada en que él la apoyaría si era demasiado para ella. Eso por sí solo debía significar algo, ¿no? — De todos modos, Jamie no debería ser tan difícil de complacer como... digamos, tú o Rhys lo serían. Si sólo me pudieras hacer el favor... — El horror se apoderó de ella. — Quiero decir, me besaste una vez. Sé que no significó nada, pero... bueno, la idea... no, eh, mmm… te asquea, ¿verdad?

— ¿Qué? Por supuesto que no. — Pero ahora era él el que se veía con pánico. Su mano se movió frotando la parte posterior de su cuello. — Es sólo que, no quiero que pienses que hay algo malo contigo. Tú eres, tú eres…

— ¿Una aficionada? — Sugirió.

— Bueno, yo iba a decir selectiva, pero teniendo en cuenta los hombres que has elegido, es obvio que no has estado recogiendo de la crema y nata.

— ¿Qué se supone que significa eso?

— Por favor. He conocido a los tipos.

— Todos eran inteligentes. Influyentes. Está bien, no son altos y guapos y vuelan a Londres para actuar para la reina, pero...

— Eran maricas. Y suena como que si a éste tipo a quien quieres coger, es un marica también.

— Él no es un marica. Y los otros simplemente no estaban inspirados.

— Melina…

Ella negó con la cabeza. — Dime la verdad. Tú vas tras mujeres con experiencia. Mujeres que saben cómo complacerte en la cama.

— Bueno, sí, pero...

— En el mundo de los insectos, los insectos se aparean por una razón y una sola razón, porque consiguen algo de ello. Quiero un compañero Max. Quiero saber cómo mantener a uno. Así que, si no es asco lo que te impide que estés conmigo, ¿podrías hacerme este favor?

Parecía que pensaba en ello. — ¿Por qué yo? ¿Por qué no Rhys?

Porque no me siento segura con Rhys, pensó. No de la manera que estoy contigo. Con Rhys, suponiendo que estaría de acuerdo en ello, incluso, no se trataría acerca de simple biología, aprender posiciones y técnica, o de alejarse cuando la sesión hubiese terminado. Con Rhys, se perdería a sí misma. Empezaría a creer en unicornios y dragones voladores y en a una mutua pasión que conduciría a la felicidad para toda la vida. Ella hubiera querido más de lo que podría tener. — ¿Por qué Rhys y no tú? — Pretendió cubrir.

— Vamos, Melina. Los dos sabemos que de nosotros dos, yo soy el hijo de puta. Soy el... el…

— ¿Prostituto?

Se aclaró la garganta. — Otra vez, iba a decirlo menos discriminativo.

— Sea como sea, nunca me has dejado plantada sólo para poder tener sexo. — Ella levantó la mano. — Sé que siempre estás tratando de crear excusas para el comportamiento de Rhys esa noche, pero es poco convincente. Y tú estabas allí para mí, como siempre lo has estado. Si eso no es suficiente razón, el hecho de que tengas la mayor experiencia, es otro punto a tu favor, ¿cierto?

Él la miró de manera extraña. — Cantidad no equivale necesariamente a calidad. Créeme, Rhys sabe lo que está haciendo.

La imagen de Rhys haciendo cualquier cosa con ella, le provocó cosquilleos nerviosos en lugares interesantes e hizo que sus muslos se apretaran. — Mira, ¿lo harás? — Házmelo, se corrigió internamente. — ¿O no?

— Te preguntaré de nuevo. ¿Por qué yo?

— Porque yo confío en ti.

— ¿Y?

— Porque tú serás gentil. Durante. Y después. Por lo menos, pienso que lo serías. Ahora no estoy tan segura, — dijo enfáticamente.

— El sexo conmigo no es agradable Melina. El sexo bien hecho no es agradable en absoluto.

Tragó saliva. De repente se había vuelto caliente aquí. — Así que, muéstrame.

— ¿Qué pasa si digo que no?

— Entonces encontraré a alguien más.

— ¿Rhys?

— ¡Ash! ¿Cuál es tu obsesión con tu hermano? ¿Es esto una especie de cosa extraña entre gemelos? ¿Quieres que te diga su nombre cuando lo estemos haciendo?

— No, — dijo, obviamente luchando por paciencia. — Quiero que me digas con quién te irías si digo que no.

Ella se encogió de hombros.

— ¿Qué significa eso? ¿Sólo lo harías con un desconocido?

— ¿Acaso tú sí?

Fascinada, observó que él empezaba a sonrojarse. — No estamos hablando de mí. Y estás hablando de esto como si fuera uno de tus malditos experimentos. No puedes simplemente decidir que quieres ser una diva del sexo y pedirme que te enseñe cómo Melina.

— De hecho, estamos hablando de ti. Y eso es exactamente lo que te estoy pidiendo.

CAPÍTULO TRES

Regla #4 de Magia de los Dalton: Practica con las herramientas adecuadas.

Bolsa de viaje con artículos de aseo. Listo.

Ropa interior sexi. Listo.

Anticonceptivos. Listo.

Habitación del hotel.

Ash.

Melina se quedó mirando los tres números de bronce colocados en las puertas de la habitación del hotel de Max. No habían cambiado en los cinco minutos que había estado de pie allí, mirándolos. Estaba en la habitación correcta. Tenía todo lo que necesitaba. Que comience la educación sexual.

¿Cierto?

Mordiéndose los labios, cerró los ojos y trató de hablarse a sí misma para deslizar la llave tarjeta en la pequeña ranura. Insertar la parte A en la parte B nunca había sido un problema. Es lo que pasaba luego de que claramente, le hacía falta habilidad.

Aun así, ella dudó.

Algo de esto se sentía mal.

¿Podría ella realmente desnudarse con Max? ¿Tocarlo? ¿Dejar que él la tocara?

La imagen de él cerniéndose sobre ella en la cama, rodeándola con la piel caliente y duros músculos, ciertamente, no era poco atractiva, pero no le estaba moviendo su mundo tampoco.

Tal vez había algo realmente mal con ella.

— Acéptalo Melina, — le había dicho Brian después de haberlo encontrado en la cama con una de sus veterinarias residentes. — Un hombre necesita más que una tabla rígida debajo de él cuando quiera fornicar. No importa qué tan bien acolchonada esté. Muestras más pasión por los insectos en el laboratorio, de lo que me muestras a mí. Sigue mi consejo. Obtén un poco de práctica antes de intentar atrapar a un hombre otra vez.

Ella no se había descompuesto con la acusación. De hecho, se había manejado a sí misma como la dama que era, incluso dejándolo llevarse el perro que habían adoptado juntos de la perrera, un año antes. Entonces había llamado a Lucy y a Grace, y las tres habían lanzado dardos a fotos de Brian mientras bebían sangría. Sin embargo, el saber que lo que ella y Brian habían estado haciendo era “fornicar” cuando ella había pensado que habían estado haciendo el amor, la había perseguido durante días.

Y lo peor era que él estaba en lo cierto. En las relaciones anteriores, ella había tratado de ser una amante activa, sólo para anotar bajo a la hora de las evaluaciones. Con Brian, había estado contenta dejándolo tomar la delantera, pensando que eso era lo que quería. Aparentemente, el fornicar era más complicado de lo que pensaba, y le gustara o no, iba a recibir la práctica que Brian tan cruelmente había sugerido.

En términos científicos, simplemente tenía sentido.

Dama en público. Prostituta en el dormitorio. Ella no podía hacer eso, ¿cierto?

Cinco minutos más tarde, todavía en pie en el mismo lugar, pensó: al parecer no.

Apoyó la frente en la puerta y golpeó dos veces. La segunda vez, no tan suavemente.

¿Qué estás esperando?

Max era precioso. Sexi. Él se preocupaba por ella. Además, le había jurado guardar el secreto. Aparte de Lucy y Grace, quienes esperaban un informe completo, nadie sabría sobre esto, sólo ellos dos. Y si no podía sacar su zorra interior, ¿quién podría?

El nombre de Rhys le vino a la cabeza.

Al igual que la imagen de ella y Max transformándose en ella y Rhys. Por supuesto, el panorama no cambiaba casi nada dado a que eran gemelos, pero su reacción sí lo hizo. Era como si hubiera estado en dos dimensiones antes, pero de repente se había vuelto real. Podía sentir el calor de la piel desnuda de Rhys, ver el sudor que salpicaba de su frente y escuchar sus gemidos de placer mientras se movía contra ella. Dentro de ella.

Y he aquí, ella estaba incluso arriba ésta vez, normalmente no era una de sus posiciones favoritas.

Cerrando los ojos, valientemente ignoró la repentina humedad entre sus piernas.

Mmm. ¿Qué tan retorcido era eso? Parecían idénticos, pero sólo uno de ellos conseguía calentarla. Y era al que ni siquiera le importaba lo suficiente como para llamarla.

A Max le importaba, se recordó. Y ellos eran suficientemente buenos amigos para poder hacer esto. Acababa de considerarlo como un experimento. Dos días de ejecuciones de prueba y análisis de datos. Entonces Max tendría que volver en un avión a Las Vegas o dondequiera que su próximo espectáculo fuera y la próxima vez que se vieran, ella estaría feliz y enamorada de Jamie. Tal vez incluso estaría embarazada si la próxima gira del Espectáculo de Magia de los Gemelos Dalton, continuaba por un tiempo.

La imagen de ella con un bebé, se ciñó. Metió la tarjeta en la ranura, esperó la luz verde, y abrió la puerta.

* * *

En el vestíbulo del bar, Rhys miraba a Max mirando su reloj por décima vez. Su hermano estaba actuando extraño, no había vuelta de hoja. Echándose hacia atrás en su silla, alzó la mano y movió los dedos. — Escúpelo.

— ¿Eh?

— ¿Qué está pasando? Has estado actuando como un afeminado nervioso desde que llegué aquí. ¿Qué te dijo Melina que no podías decirme por teléfono?

La frente de Max se arqueó. — ¿Un afeminado nervioso?

— Sabes lo que quiero decir, inepto. Ahora, ¿qué diablos está pasando?

— ¿Inepto? Tu habilidad con las palabras es alucinante. — Con el gruñido de Rhys, Max levantó las manos. — Es suficiente. ¿Podrías calmarte? Ya te dije que no era una emergencia.

Rhys apenas se abstuvo de tomar a su hermano por el cuello. — Tu mensaje decía exactamente: “Algo raro está pasando con Melina. Pon tu trasero en un avión ahora mismo”. Te negaste a contestar todas mis llamadas, así que eso es exactamente lo que hice.

— ¿Te hubieras metido en el avión si te hubiera dicho que necesitaba tu consejo sobre algo?

Rhys golpeó sobre la mesa con sus palmas. — Maldita sea Max, no tengo tiempo para esto. Tienes diez segundos para comenzar a hablar o conduciré de regreso al aeropuerto.

— Es su cumpleaños.

Aturdido, Rhys lo miró fijamente durante varios segundos antes de contestar. — Sí, lo sé. Es por eso que te dije que le dijeras feliz cumpleaños. — También era por qué había puesto el regalo en su maleta durante la frenética carrera para conseguir un vuelo. Sólo por si acaso.

Max levantó su bebida… agua en lugar de su habitual cerveza… y bebió un buen trago. Rhys entrecerró los ojos. ¿Qué estaba pasando aquí?

— ¿Todo lo que me dijiste acerca de que ella estaba esperando su querida casa con cerca blanca y dos niños? Esas cosas no importan, — dijo Max en voz baja. — Le estás haciendo daño.

La acusación lo tomó con la guardia baja, pero no podía negarlo tampoco. Él miró hacia otro lado.

— Ella no es una idiota Rhys. Reconoce que te has alejado. Que no la llamas. No la visitas. Demonios, está segura que te olvidaste de su cumpleaños. ¿Y por qué no lo haría? Ustedes apenas y se dicen algo el uno al otro.

Rhys apretó los dientes. — Ella trabaja con sus insectos. Visita a sus padres una vez al mes. Citas con buenos tipos. ¿Qué más hay que saber?

— ¿Qué pasa con la llamada que el ex novio de ella le hizo?

Rhys se enderezó. ¿Era por eso que Max lo había llamado? ¿Cuál había sido el nombre del perdedor? ¿Bradley? ¿Brian? Sí, Brian. ¿La había lastimado? ¿Golpeado? Una lenta pero intensa sensación de ira, comenzó a bombear en sus venas. — ¿Qué?

Max sacudió la cabeza con disgusto. — Nada. Olvida lo que dije.

Rhys se puso de pie, apoyó las manos sobre la mesa, y se puso cara a cara con su hermano. —No voy a olvidar nada. Dime. ¿La lastimó?

Max se echó hacia atrás y extendió las manos en un gesto de bienvenida. — ¿Y qué si lo hizo? ¿Qué vas a hacer al respecto? ¿Lo asustarás de muerte para que se mee en los pantalones como Scott Thompson lo hizo?

— Lo mataría, — escupió Rhys entre dientes.

Max lo miró fijamente, luego sonrió. — Creo que lo harías.

— ¿De qué te ríes? Creo que tú también harías lo mismo.

— Sé que lo haría. Sólo estoy sorprendido de que lo dijeras en voz alta. Cuando se trata de Melina, eres propenso a cambiar de tema.

Enderezándose, Rhys pasó las manos por su cabello. — ¿Desde cuándo se volvió una dudad el que me preocupe por Melina? Ella es una de las más dulces... — Sexis. Calientes. Más intrigantes. — ...mujeres que conozco, y la conozco desde hace años. Maldición, mamá y papá golpearían al tipo también.

— ¿Entonces por qué? Si te preocupas mucho por ella, ¿por qué no pones finalmente las cartas sobre la mesa?

Rhys sacudió su dedo. — Oh, no. No vamos a tener esa conversación de nuevo. Deja de jugar, Máx. Sólo quiero saber si Melina está bien y si voy a tener que matar a alguien esta noche.

Max se encogió de hombros. — Ella está bien. Su novio hirió su orgullo, eso es todo. Está más afectada por sus crueles acciones que cualquier otra cosa. Yo sé que no querías venir aquí, pero no me estoy disculpando. Puedes malditamente decirle feliz cumpleaños a la cara.

Rhys prácticamente cayó en su silla. Quería golpear a su hermano por sus tácticas de engaño, pero su propia culpa pesaba sobre él en gran medida. No había pensado que su alejamiento le haría tanto daño a Melina. Por otra parte, no había pensado más allá de querer poner fin a su dolor. Pero Max tenía razón. Melina era su amiga. No era su culpa que él quisiera que fuera algo más. — A primera hora de la mañana, lo prometo.

— Bien. ¿Todavía viajarás a Reno?

— Justo después de que la vea.

— Nosotros no tenemos que estar en Reno por los siguientes días. Estás obsesionado…

— La última vez que trabajamos en el Magic Underground, el equipo detrás del escenario fue un desastre. Y tú no fuiste el que trató de hacer un truco de cartas delante de quinientas personas, y que se quedó sólo a la deriva cuando no funcionó. No voy a dejar que algo como eso suceda cuando el contrato con Seven Seas está en juego.

Su hermano se acercó y puso su mano sobre el brazo de Rhys. — Siempre has sido el cerebro detrás de nuestro éxito Rhys. Ya lo sé, y también lo sabe mamá y papá. Nadie puede tomar el éxito y alejarlo de nosotros, incluso si no conseguimos Seven Seas.

Un poco aturdido por la admisión de Max, Rhys dijo, — Tendremos el contrato siempre y cuando todo vaya según lo planeado.

Max asintió brevemente y luego se puso de pie. Rhys lo miró con sorpresa. —¿A dónde vas?

— Hay una rubia en el bar que nos está echando un vistazo. A menos que hayas cambiado tu mojigata manera de ser y desees unirte a nosotros…

Rhys no se molestó en mirar a la mujer. — Ve. Me iré a acostar. Estoy exhausto.

— Sí. Realmente debes acostarte. — Max se volvió, hizo una pausa, y luego se volvió. — Ha sido un infierno de década en la carretera, ¿no te parece?

— Ha sido divertido. Lo mejor.

Max asintió y sonrió. — Consigue descansar todo lo que puedas, ¿me oyes? Nos vemos el lunes no tan de mañana, en el Magic Underground.

Rhys miró a su hermano acercarse a la rubia, quien miró a Rhys y saludó. Rhys sonrió y le devolvió el saludo, su personaje público firmemente en su lugar, pero rápidamente se dio la vuelta.

Rechazó la idea de tomar otra cerveza. Él no había estado exagerando cuando dijo que estaba cansado. Había tenido que tomar dos aviones para volar desde Kentucky a Sacramento. Por supuesto, ya que estaba a última hora, el vuelo había costado una pequeña fortuna. Al final, no le había importado.

Incluso antes de que Max hubiera llamado, Rhys había estado preparando reservar un vuelo. La llamada de Max acabó de añadir un poco de pánico en el largo viaje. No podía permitir que Melina creyera que había olvidado su cumpleaños. Por mucho que hubiese solidificado la distancia que gradualmente él había ido estableciendo entre ellos, no la podía lastimar de esa manera. Instintivamente, sabía que sería un dolor que no podría reparar y la idea de hacer ese salto definitivo, había sido aterrador.

Como también lo había sido su repentina e inexplicable certeza que ella lo necesitara.

Tal vez era una especie de telepatía gemela o algo así.

Melina había confiado claramente sus problemas de relación con Max y lo obligó a mantenerlo en secreto. La idea de que cualquiera de los dos, Melina o Max mantuvieran secretos para él, era inquietante pero no sorprendente. ¿Por qué confiaría en él cuando había estado haciendo su mejor esfuerzo para alejarla?

Más preocupante era la idea de que su ex le había hecho daño.

La posesividad lo inundó, pero fácilmente la alejó. Después de todo, había tenido tanta práctica en eso. Melina no era suya, pero seguía siendo alguien muy especial para él. Si alguien le había hecho daño, incluso si era tan sólo su orgullo, pagaría por ello. Rhys se aseguraría de eso.

— ¿Perdón?

Rhys levantó la vista al oír una suave y femenina voz. Era la rubia del bar. Con el ceño fruncido, miró por encima de su hombro, pero no vio ninguna señal de Max.

— Tu hermano me estaba hablando acerca de su acto. Él fue por su coche. Me preguntaba si tienes en mente compañía. Mi amiga Jocelyn que está allá, — señaló a una mujer muy delgada de cabello negro que estaba sentada en el bar y los veía, — es una muñeca y me siento muy mal abandonándola.

Pero ella todavía lo estaría, pensó Rhys, tratando de no juzgar el gusto de su hermano con las mujeres. Él había tomado muchas malas decisiones en su vida, así que no tenía razón de juzgar a nadie. Sacudiendo la cabeza, comenzó a salir. — Lo siento, pero estaba a punto de…

— Hola. — La mujer de cabellera negra se acercó hasta su mesa y le tendió la mano. — Estoy tan feliz de conocerte. Me encanta su acto de magia. ¿Te importa si me siento?

Suspirando, Rhys se sentó en su silla y observó cómo la rubia se alejaba, saludó con la mano y se fue directo a la salida, presumiblemente para encontrarse con su hermano. Se enfocó en la otra mujer. Estaba muy arreglada, en forma y tenía una sonrisa encantadora, pero él sólo quería ir a la cama. Solo. La última cosa que quería, era hablar de magia en esos momentos. Pero no quería ser grosero con un fan tampoco. — Entonces, ¿dónde has visto el acto? — le preguntó, llamando la atención del camarero e indicándole que quería otra cerveza.

* * *

Mientras Melina entraba en la habitación del hotel, casi esperaba que Max hubiera hecho todo. Velas. Flores. Algo. Pero estaba en su estado normal, la ropa de cama enderezada y las toallas en el baño cuidadosamente dobladas, lo que indicaba que los de la limpieza habían llegado y se habían ido. Melina dejó escapar un suspiro de alivio.

Max se apegaba al plan, haciendo que este fin de semana fuera exactamente lo que quería, una sesión de tutoría directa en lugar de algo parecido a una cita romántica o falsa seducción. Cuando una mujer pedía que se le enseñara cómo complacer a un hombre, muy poco de seducción era necesario después de todo. Pretender lo contrario, la habría hecho sentirse aún más consciente de sí misma.

Colocando su bolso sobre la cama, notó que Max había viajaba bastante ligero. Una sola maleta en la esquina junto con la caja de magia de aspecto familiar que mantenía sus cartas y pequeños trucos. Un impulso maligno de abrir la caja y hurgar se apoderó de ella, pero obviamente no podía hacerlo. La bolsa de trucos de un mago era su posesión más sagrada. Ni Max ni Rhys habrían roto el código del mago diciéndole cómo se llevaba a cabo un truco.

Por supuesto, ella había hecho su propia investigación en Internet, pero nunca les había dicho eso. Se habrían horrorizado. Crecer con magos profesionales como padres, habían hecho de Max y Rhys no sólo unos apasionados del arte, sino también místicos de muchas maneras. Hablaban como si realmente creyeran que era posible hacer aparecer una carta de la nada. Y querían que ella tuviera esa creencia también.

Por suerte para ella, su mente científica no podía aceptar dichos pensamientos. Siempre era mejor tratar con hechos. De esa manera, se podía calcular los riesgos y predecir el resultado. Incluso entonces, el mundo era un lugar aterrador. ¿Añadir algo como la magia a la ecuación? No, gracias.

No le tomó mucho tiempo desempacar y pronto se encontró sentada en el borde de la cama, tratando de detenerse a sí misma de abandonar todo.

Masticando una uña, echó un vistazo al reloj del hotel. 7:30 de la noche. Max le había dicho que estaría de vuelta a la habitación del hotel cerca de las 8:30 pm y que se acomodara y lo esperara.

— Y por cómoda, no me refiero a sudaderas y una raída camiseta Melina. Lleva algo sexi para usar, — le había ordenado. — Lleva el cabello suelto. Y deshazte de las gafas.

— Pero no puedo ver bien sin mis gafas, — ella había protestado. — Quiero decir, no me voy a golpear en las paredes, pero perderé los más ínfimos detalles.

Algo así como satisfacción chispeó en sus ojos, pero luego su expresión se quedó en blanco. — ¿No tienes de contacto?

— No puedo usar lentes de contacto. Tengo ojos secos.

Sacudiendo la cabeza con diversión, él dijo: — Sólo hazlo, nena. — Luego él se había inclinado hacia adelante y la besó en la frente, como lo había hecho tantas veces en el pasado, y se levantó para irse. Antes de cerrar la puerta, sin embargo, se volvió hacia ella. — ¿Estás segura de esto?

Por supuesto que no estaba segura, había querido gritar. Pero él ya había dicho que sí. Además, a ella no le hacía ninguna gracia la idea de contarles a cincuenta estudiantes de pregrado que era una cobarde sexual. Y por último, ella se había obligado a recordar la vergüenza que había sentido al oír las palabras de Brian. Diciéndole que ella no era lo suficientemente buena, lo suficientemente atractiva para inspirar la pasión de un hombre. Nunca iba a dejar que otro hombre le hiciera daño de esa manera otra vez y confiaba en que Max le enseñaría cosas que pondrían a la pequeña residente de veterinaria de Brian, en vergüenza.

— Estoy segura, — había dicho ella. — Después de todo, mañana es mi cumpleaños. ¿Qué podría ser mejor para mí que un poco de educación contínua?

¿Educación? Qué idiota, ella había pensado. Por suerte, él se limitó a sonreír. — Eso es correcto. Recuerda, sin lentes, ¿de acuerdo?

— ¿Son realmente tan feos? — Le había preguntado vacilante, levantando una mano para tocar los marcos de alambre que una vez había pensado que eran bastante elegantes.

Todo lo que había hecho él, era acercarse a la puerta en voz alta cantando Feliz Cumpleaños a Ti, mientras caminaba por el pasillo hacia su coche.

Se había sentido tan satisfecha de sí misma entonces. Mareada de que él había accedido a ayudarla. Ahora, se había quedado mirando la larga pieza sola de equipaje que había puesto a través de la rejilla del portaequipajes como si contuviera algo horrible. De pie, caminó hacia ella, deteniéndose cuando vio algunos artículos que Max había puesto en la larga superficie de la cómoda. Una bolsa negra con artículos de limpieza. Una botella de colonia. Un peine. Y...

Sus ojos se abrieron y extendió la mano, empujando la botella de colonia a un lado. Allí, medio pegado fuera de una bolsa de aseo, estaba una caja de condones. Con la mano temblorosa, la levantó.

Estaba abierta. Mirando a su alrededor como para asegurarse de que nadie había logrado colarse en la habitación mientras ella había estado distraída, leyó más de cerca la etiqueta. Menos mal que él había venido preparado porque lo que había comprado no era tan interesante. Se había enfocado en el material estándar, mientras que sus gustos corrían hacia un tamaño Magnum extra grande, con textura y sabor. Ella se sonrojó pero no pudo resistirse a sacar uno de los Magnum envueltos en papel aluminio y estudiarlo.

Todos los hombres con los que había estado habían tenido un tamaño similar y ella sabía que habían encajado bien dentro del rango promedio. Ese condón no se veía inusualmente grande. En realidad, ¿qué diferencia había entre Magnum y aceptable? ¿Era sólo un dispositivo de marketing diseñado para jugar con las inseguridades de un hombre? Había una manera segura de averiguarlo.

Buscando en su propia bolsa, sacó uno de los preservativos que ella había llevado. Sentada con las piernas cruzadas en la cama, abrió cada paquete de papel de aluminio y puso los pequeños discos de látex sobre la sábana. Arrastrando su bolso más cerca de ella, extrajo la pequeña cinta de medir en uno de los bolsillos laterales. Frunciendo los labios, desenrolló ambos condones aplanándolos.

Después de algunas medidas rápidas, se sentó de nuevo.

Bien, había una diferencia definitiva. Ella no podía acusar a los fabricantes de preservativos, de anuncios falsos. De hecho, los Magnums eran un treinta por ciento más grandes que los condones de tamaño regular. Sobre todo en anchura, ya que el condón no era diseñado para adaptarse a toda la longitud del pene de un hombre de todos modos.

Sintiéndose mareada, trató de imaginarse a sí misma ayudando a Max a ponerle una de esas cosas.

Todo lo que provocó fue hacer que iniciara la hiperventilación.

Detente, se dijo. No vayas allí.

Para distraerse, Melina escondió cuidadosamente ambos condones utilizados, en su bolsa de viaje. No podía dejarlos en el bote de basura y arriesgarse a que Max los viera y adivinara lo que había hecho. Se burlaría de ella acerca de eso sin piedad.

Probablemente él se burlaría de ella acerca de toda esta situación una vez que pasara la conmoción.

Si es que acaso llegaba, primero.

Capturando su aliento, una vez más se sintió mareada. Frenética.

Desesperada, buscó en la habitación, aterrizando su mirada en el mini bar. Corrió hacia él, abrió la puerta y se quedó mirando las pequeñas botellas de alcohol.

Había visto un mini bar surtido antes, pero nunca había bebido de él. Demasiado caro. Además, las botellitas de alcohol de alguna manera le habían parecido una tontería. En este momento, lo tonto parecía apropiado y ella estaba desesperada por calmar sus nerviosos nervios. Sacando las cinco pequeñas botellas, las alineó en la parte superior de la cómoda y examinó la selección. Con un dedo tocando sus labios fruncidos, seleccionó una botella. Desenroscó el tapón y tomó un trago.

Y jadeó.

Santo Dios, eso quemó.

El segundo trago, no tanto.

Para el momento en que ella llevaba la tercera, ya estaba empezando a sentirse mejor.

Dejó la botella y entonces miró el reloj. Eran casi las ocho.

Max no tardaría en llegar y ella estaba todavía completamente vestida, apenas lo que uno llamaría cómodamente.

Corriendo al baño, se desnudó hasta su ropa interior, simples cacheteros y una camisola de algodón y sujetador. Enrojecida con los nervios y el alcohol, ella se miró en el espejo de cuerpo entero.

Lo que le había dicho a Max era cierto. No era hermosa y no tenía el mejor cuerpo del mundo, pero era atractiva. Ciertamente, nada como lo que él y Rhys estaban acostumbrados, pero Max debió encontrarla por lo menos razonablemente atractiva, o de lo contrario no habría estado de acuerdo con su pequeña propuesta.

A menos que se sintiera mal por ella.

Oh Dios. ¿Estaba a punto de ser cogida por lástima?

La idea no le cayó bien. Era una mujer fuerte e independiente que simplemente quería ampliar su repertorio de trucos. Había leído libros de sexo. Había visto porno. Pero además de hacerlo increíblemente ardiente y frustrante, la mayoría de los actos sexuales y respuestas que había visto, todavía parecían un poco desconcertantes para ella. El asunto con los pezones, por ejemplo. La estimulación del pezón hacía casi nada para ella, pero otras mujeres parecían disfrutarlo. ¿Y para los hombres?

Ese era el tipo de cosas que quería saber. El tipo de cosas por las que Brian la había ridiculizado cuando ella se lo había preguntado. Saturaría a Max con preguntas y trataría de hacer todo lo posible para que la experiencia fuera buena para él.

No era como si él pudiera tener muchas expectativas.

Al menos sabía que era mejor besando, de lo que había sido a los dieciséis años.

Cerrando sus ojos, abrió su memoria de esa noche hace mucho tiempo. Rhys le había pedido que se encontraran en la glorieta de sus padres la noche de la fiesta de su cumpleaños número dieciséis. Él tenía algo especial que quería darle, le había dicho. Y algo importante que decirle. La imaginación se inclinó a lo salvaje y la esperanza aumentó, había esperado en esa glorieta por más de una hora antes de que Max saliera a buscarla. Cuando le había preguntado acerca de Rhys, Max se estancó. Pero Melina se mantuvo presionándolo hasta que Max finalmente admitió que Rhys lo estaba haciendo con Trisha James, la rubia y tetona animadora que vivía al lado y la única que los padres de Melina la habían obligado a invitar. Había sollozado en toda la camisa del pobre Max, y luego, sintiendo lástima por ella, él la besó. Incluso entonces, ella no ignoraba su habilidad. Ese suave beso lento con la boca abierta, todavía tenía altas notas en su besómetro. Para el momento en que Rhys había salido, Trisha a su lado, Melina había sido capaz de controlar su dolor y hacer una digna salida.

Ella siempre le había estado agradecida a Max por su compasión esa noche. Era por eso que ella sabía que él no la dejaría plantada ahora.

Otra rápida mirada al reloj, confirmó que ella tenía alrededor de veinte minutos más, hasta que apareciera.

Se subió a la cama. Intentó varias posiciones seductoras, pero sólo se sintió expuesta y tonta. Finalmente, se decidió por meterse bajo las sábanas, pero no antes de poner las botellas del mini bar al final de la mesa junto a ella, alineadas como pequeños vasos de tequila.

Sólo un poco más de valor con whisky, pensó.

Estaba poniendo la última botella, sintiendo un zumbido agradable a fuego lento dentro de ella, cuando se acordó de la tercera petición de Max.

Sus gafas. Se las quitó, miró confusamente hacia los frágiles marcos y los llevó poniéndolos en la mesita de noche. Ella vaciló. Con un encogimiento de hombros, tiró las gafas en dirección al sillón, haciendo una mueca cuando las escuchó rebotar contra algo duro.

No importaba. Tenía un par de repuesto en su bolso y más en su casa.

Esta noche se suponía que se trataba de experimentar cosas nuevas.

Nuevas sensaciones.

Sería una pequeña buena alumna.

Sabía, sin embargo, que como un disparo en el brazo que era por su propio bien, a veces era mejor no ver lo que venía. Especialmente si se trataba de proporciones magnum.

* * *

Rhys salió del ascensor y se movió con cansancio hacia su habitación de hotel. Estaba de pie delante su puerta y buscó su llave tarjeta en su bolsillo cuando de repente se congeló. Con la cabeza inclinada hacia atrás, tomó una respiración profunda. Olía a limón, un aroma fresco y limpio que siempre asociaba con Melina por el champú que su madre había personalizado para sus largos y rizados cabellos marrones. Sus entrañas se apretaron mientras él repetía su conversación con Max.

Su hermano le había dado dos golpes en el transcurso de dos días. El primero, al exponer sus sentimientos por Melina. El segundo, por acusarlo de hacerle daño. Ambos dieron en el clavo.

Él no quería hacerle daño a Melina. Esa era la última cosa que quería. Pero después de más de una década de tener lo que quería sólo a su alcance pero sabiendo que no podía tenerlo, él necesitaba seguir adelante.

Maldición, él y Max eran celebridades. Las mujeres se lanzaban contra él. La mjer que había dejado en el bar, le había dejado claro que le interesaba más que su autógrafo y le había parecido realmente decepcionada cuando le había deseado buenas noches.

Sin embargo, mientras una o dos habían logrado captar su atención por más de una noche en los últimos años, nunca habían sido capaces de hacer que sintiera lo que sentía cuando estaba con Melina.

Como si una parte de él siempre hubiera estado cortada y por arte de magia se volvía a unir.

Al igual que una baraja de cartas a la que le faltaban todos sus ases hasta que alguien los pusiera de regreso adentro.

Era una sensación que incluso los atronadores aplausos de un teatro lleno en el Caesars Palace, no podían competir.

Pero era una ilusión. Ya había demostrado que prefería la compañía de Max por mucho. Además, más allá de la atracción física de su parte y, posiblemente, también de ella, no eran compatibles y él no quería pasar su vida discutiendo con ella o decepcionándola sólo para darle la razón.

Sacudiendo la cabeza, se guardó la llave y entró en la habitación del hotel.

Inmediatamente, se puso tenso, su aguda visión llegó a la mujer acostada en su cama, sus ojos estaban adormitados parpadeaban abriéndose y cerrándose mientras se apoyaba en un codo. Estuvo a punto de tragarse la lengua cuando la sábana se deslizó por su pecho, dejando al descubierto su elegante cuello, hombros y brazos desnudos. Su cabello por lo general agarrado hacia atrás, caía alrededor de su cara como una nube de terciopelo.

Como un hombre bajo un hechizo, caminó hacia dentro en la habitación. Se tropezó, era más acertado. Oyó el fuerte chasquido de la puerta al cerrarse tras él.

Ella sonrió. — Hola.

Tembló ante la sencilla palabra, la que dijo en un tono profundo, un soñado tono que nunca había oído provenir de sus labios. Sus manos se apretaron en puños mientras un infierno se encendía dentro de él, extendiéndose desde la ingle hacia sus extremidades. Su pene se llenó con sangre, endureciéndose tan rápido que habría hecho una mueca de placer/dolor si fuera capaz de hacerla.

En cambio, él la miró y trató de hablar.

Ella se deslizó hasta quedar sentada y se envolvió con la sábana. — Yo… yo he de haberme quedado dormida. — Ella miró el reloj, entrecerrando los ojos un poco sin sus gafas.

¿Cuándo había sido la última vez que la había visto sin sus gafas?

— ¿Todo está bien? — Ella preguntó.

Su empapado cerebro luchó para trabajar. ¿Bien? Las cosas se veían malditamente fabulosas desde donde estaba parado.

— Entonces, ¿deseas ducharte primero o... — Ella se aclaró la garganta. — O simplemente empezar?

Su boca se abrió. Moviéndose hacia arriba y hacia abajo. — Empezar, — por fin consiguió croar. Había tenido la intención de que la palabra fuese una pregunta, pero le salió como una declaración definitiva.

Ella le lanzó otra dulce sonrisa y él instintivamente se acercó más. Dios, ella se veía increíble. Y la forma en que lo miraba fijamente, tan cálida y tranquila, con una mirada que ella no le había dado en un tiempo muy largo, hizo que le doliera el pecho. Hizo que su corazón latiera.

Hizo a su pene palpitar aún más.

Ella le tendió una mano. — Entonces ven aquí, muchachote y enséñame lo que te gusta.

CAPÍTULO CUATRO

Regla #5 de Magia de los Dalton: Conociéndose de cerca y personalmente.

Una parte de Melina sabía que debería estar enloqueciendo, pero no podía comprender por qué no lo estaba. En algún lugar entre meterse en la cama y la llegada de Max, un velo de tranquila seguridad la había rodeado. Se sentía como La Super Mujer Diosa del Sexo. Como si ella pudiera hacer cualquier cosa. A cualquier persona. Especialmente ahora que lo había hecho por sí misma.

Las palabras resonaron en su mente y ella casi se rió. Aunque reprimió el impulso, no pudo detener la forma en que sus piernas cambiaron culpablemente debajo de las sábanas.

¿Podría decirle a Max lo que había estado haciendo antes de que él entrara? Gracias a Dios, los temblores de su orgasmo auto-inducido ya habían disminuido. Y ciertamente no era un crimen. De hecho, había tenido un perfecto sentido para ella mientras había estado mirando al techo, sus nervios se habían aliviado pero su mente seguía trabajando a cien kilómetros por hora.

Max era su amigo, cierto, pero no había duda de que él también era abrumadoramente ardiente y estaba fuera de su alcance. A pesar de los comentarios en sentido contrario de Brian, se puso tan caliente como su actual mujer. Tal vez aún más, por lo que sabía. Eso no le serviría bien esta noche. Si estaba toda excitada y estimulada cuando Max se metiera en la cama con ella, no sería capaz de concentrarse en la tarea en cuestión. Dado a que siempre había sido una chica de uno al día, si tenía suerte, tenía sentido que darse a sí misma un orgasmo, le ayudaría a permanecer lo suficientemente lúcida durante toda la noche.

Satisfecha con su razonamiento, ella deslizó su mano dentro de su ropa interior y se ocupó de los negocios, rozando, presionando y profundizando de una manera que pensó era bastante sencilla, pero Brian no había sido capaz de comprenderla. Cuando ella sintió que su placer llegaba, cerró sus ojos y se sumergió en una de sus fantasías favoritas.

Era sobre ella y Rhys. Y agua. Mucha agua. Lluvia golpeándolos, ciñendo la ropa a sus cuerpos. Rhys levantaba su falda y la presionaba contra un poste del porche mientras ella envolvía sus piernas alrededor de su cintura. Pero la lluvia del exterior sería nada comparado con la cálida humedad que ayudaría a facilitar su camino dentro de ella. Su pene sería grueso y largo. Duro como roca. Grande y hermoso y llenándola a la perfección para que ella se volviera loca en sus brazos… justo antes de que él se volviera loco en los suyos.

Imaginando sus caderas empujando y sacudiéndose mientras gritaba su nombre a los cielos, había hecho que se le encogiera el cuerpo con deleite. La presión dentro de ella se había elevado, girando fuera de control hasta que finalmente se soltó. Se había mordido el labio mientras saboreaba un pulso de placer tras otro. Por supuesto, como las sensaciones habían menguado y ella se había encontrado a sí misma en seco y sola en su cama, se había mordido el labio de nuevo… esta vez en un esfuerzo por sofocar un gemido de dolor.

Le había dolido por dentro cuando se dio cuenta que había sido sólo una fantasía. Justo como la que siempre sufría por Rhys. Y justo cuando había empezado a quedarse dormida, con la vaga idea de que tal vez Max no se presentaría, había oído la puerta del hotel abrirse.

Ahora él estaba aquí, de pie a no más de 2 metros de la cama, alta figura, ancho de espalda y poderoso, como el que ella había conjurado en su fantasía. Y a pesar de que estaba un poco nerviosa porque no sabía exactamente lo que pasaría, no estaba enloqueciendo. De hecho, ese lento y perezoso deslizamiento de placer, había comenzado dentro de ella otra vez, manteniéndola en su lugar con una placentera pero confusa infusión de deseo. Obviamente, sus ojos estaban viendo a Max, pero su cuerpo estaba listo para alcanzar y tocar a Rhys.

Incluso sin sus gafas, ella podía decir que Max se sentía un poco desconcentrado también. De alguna manera, le dio un valor añadido.

Guau. Estaba a punto de conseguir su juego con uno de los gemelos Dalton, quizás no era lo más adecuado, pero por lo menos el único quien, a diferencia de la mayoría de los hombres en su vida, estaba allí para darle lo que necesitaba y no al revés.

Bueno, un poco.

Ella respiró hondo. Era hora del espectáculo.

Balanceando sus pies sobre el borde de la cama, se puso de pie, entonces lanzó inmediatamente una mano firme cuando se tambaleó.

Guau. No llevar gafas no sólo estaba poniendo un borde brumoso en su visión, sino también, hacía que su equilibrio estuviera fuera de balance también. Sacudiendo su cabello hacia atrás y su mano todavía deslizándose sobre las sábanas para mantener el equilibrio, rodeó el colchón hacia Max. Deliberadamente, echó sus hombros hacia atrás y mantuvo su cabeza alta.

Estaba cansada de que los hombres que apestaran en la cama y la culparan por ello. Tomaría su justa parte de la responsabilidad, pero no toda. Por lo menos era proactiva. Por lo menos estaba dispuesta a aprender. Y ¿quién sabe? Era una buena estudiante. Si Max era lo suficientemente buen maestro, tal vez podría hacer que su fantasía se volviera realidad. No con Rhys, por supuesto, pero tal vez con Jamie. Y si no era con él, entonces tal vez alguien más.

Llegando a pararse abruptamente, sonrió. Estaba empezando a pensar que su voto de darse para sí misma una última oportunidad de encontrar a un hombre, era una tontería. Nunca había sido cobarde, después de todo. Satisfecha con su realización, levantó la mirada hacia Max.

Él no se había movido. Simplemente continuaba mirándola como si su oferta de complacerlo lo hubiera vuelto mudo o, por lo menos, lo habría hecho reflexionar.

No podían permitir eso.

Levantando sus brazos, ella dio vuelta en un lento círculo, terminando el show con sus manos apoyadas en las caderas. — ¿Y bien? ¿Es esto lo suficientemente sexi para ti?

* * *

¿Lo suficientemente sexi?

¿Estaba lo suficientemente sexi para él?

Rhys se humedeció los labios, pero se cuidó de no hacer ningún movimiento brusco. Si se estaba volviendo loco, no estaba dispuesto a hacer ninguna cosa para resucitar su cerebro a la vida. Con su sencilla camisola y su cachetero, ella estaba mostrando menos piel de lo que a menudo las mujeres mostraban en la piscina. Demonios, las chicas llevaban menos material en el escenario.

Pero se trataba de Melina y él estaba viendo partes de ella que nunca había visto antes. La sorprendentemente profunda sombra de su escote, parecía suave y aterciopelada. Las duras puntas de sus pezones se asomaban contra la doble y fina capa del sostén y la camisola. Y la sedosa y suave piel de sus muslos presionaba justo debajo de la uve de su vagina. Gimiendo, no podía decidir qué grieta quería explorar con su lengua primero. La de entre sus pechos o la que estaba tratando de proteger en los vulnerables pliegues de su sexo junto con su sencilla pero femenina ropa interior.

— ¿Estás bien?

Su mirada saltó a la de ella. Un pequeño surco se había formado entre las cejas. Mientras él la miraba, sus mejillas rosadas se sonrojaron hasta que fueron de color rojo cereza. Vio que ella comenzó a ponerse insegura, reemplazando su osadía.

Eso lo alejó de su aturdimiento rápidamente.

Le estaba ofreciendo lo que él había anhelado durante años. No iba a avergonzarla.

Moviendo los últimos pasos hacia ella, él levantó su mano y le acarició el cabello de la cara, luego capturó la parte posterior de su cuello. Con la otra mano, le levantó la barbilla. — Estoy bien. Mejor que bien. Sólo que nunca pensé que realmente lo harías. Venir a mí, quiero decir.

— Por supuesto que sí tonto. No tengo nada que hacer todo el fin de semana, además de aprender lo que te complace. Es mi regalo de cumpleaños para mí misma.

El pecho de Rhys se apretó. ¿Él era su regalo de cumpleaños? ¿Desde cuándo? ¿Era porque él no la había llamado? ¿Era porque había intentado hacer todo lo posible para alejarla? ¿El mantener su distancia finalmente había hecho que Melina se diera cuenta de lo mucho que la deseaba? Si era así, la agonía había valido la pena. — Lo has entendido mal cariño. Tú me estás dando el regalo y mi cumpleaños no será hasta dentro de seis meses.

Pero qué pasaría con sus razones para permanecer lejos de ella, su interna y totalmente molesta voz, interrumpió. ¿La cerca blanca? ¿Los dos hijos?

Se dio una bofetada para que la voz se alejara rápidamente. Él no tenía que estar pensando en eso. No podía. No con Melina frente a él.

— ¿Quieres... — Ella levantó una mano y la apretó contra su camisa. — Tú sabes. ¿Desvestirte?

— ¿Es eso lo que quieres? — Cuando ella asintió con la cabeza, se movió dando un paso atrás, pero luego se congeló. No podía dejarla irse todavía. Él apretó su cuello, amando la forma en que sus ojos se nublaron y se mordía fuerte el labio con sus blancos dientes. — ¿Quieres saber lo que quiero?

Ella se aclaró la garganta. — Por supuesto. Es por eso que estoy aquí, ¿recuerdas?

Cierto. Ella estaba allí porque, por algún milagro, quería saber lo que a él le excitaba. Como con la magia y la mayoría de las otras cosas, la acción era su medio favorito de comunicación.

Se agachó y sus ojos se estrecharon en esa adorable media sonrisa de nuevo. Cuando sus labios cerrados tocaron los de ella, se acoplaron por completo. Pensando que ella tenía la idea correcta, él cerró sus ojos y saboreó ese primer momento de contacto.

Era como sumergirse en el cielo. Sus labios eran suaves. Su aliento aún más suave. Gentilmente al principio, su lengua buscó la de ella. Frotándose. Deteniéndose. Empujándose. Cuando la respiración de ella se detuvo, él gruñó y abrió más su boca, inclinando la cabeza para una óptima penetración.

Su boca era tan dulce, su sabor tan embriagador, que inmediatamente se imaginó cuán dulce ella sería en otros lugares. Debajo de sus pantalones, su pene se hinchaba a tal disposición rígida, que su gemido harapiento, sonaba torturado. Temblando, él se apartó. —Necesito más de ti. Necesito sentirte contra mí.

Los ojos de ella estaban fijos en sus dedos mientras él se desabrochaba la camisa, pero cuando terminó el último botón, se acercó a ella. — Vamos a ponerte cómoda en primer lugar, — dijo. Para su sorpresa, ella negó con la cabeza.

En lugar de tratar de alejarse de él, sin embargo, ella se acercó, deslizó sus manos dentro de su camisa abierta y colocó sus palmas contra su pecho. Con una mirada de asombro, ella deslizó sus manos hacia arriba, luego hacia abajo, luego hacia arriba otra vez. — Eres tan... — Ella tragó audiblemente. — Eres tan caliente y fuerte.

Él no sólo era caliente. Él estaba ardiendo y las manos de ella sobre su piel desnuda lo quemaban vivo. — Melina, — se quejó. Envolviendo sus dedos alrededor de su muñeca, él llevó la mano de ella hasta su palpitante pene. — Aquí. Sólo por un minuto, — le suplicó. — Por favor, tócame aquí.

Él le soltó la mano, pero ella no se movió y se preguntó si la había hecho moverse demasiado rápido, demasiado pronto. Pero luego ella lo tomó a través de sus pantalones y frotó suavemente. Su cabeza cayó hacia atrás y apretó los dientes ante el placer.

— ¿Eso se siente bien?

Él miró hacia abajo, pero ella no lo miraba. Al menos no a su rostro. Su mirada estaba pegada a su mano y a lo que le estaba haciendo. — Se siente como el cielo, — él alcanzó a murmurar. — Mejor que el cielo.

Eso hizo que ella lo mirara. — ¿Qué podría ser mejor que el cielo? — Lo atormentó desde abajo con sus pesados párpados.

Él no pudo resistirse a tocarla por más tiempo. Ahuecó sus pechos, empujándolos juntos y profundizando su escote antes de enterrar su cara en ellos. Amasando suavemente sus pechos, sumergió su lengua dentro de la parte superior y en su suave piel. — Tan dulce. — Lentamente, una mano aterrizó hasta el ardiente lugar entre sus muslos, haciéndola saltar. — Tan ardiente. ¿Estás mojada Melina?

— Yo... yo…

Él levantó su cabeza para mirarla. — ¿Lo estás? — dijo él en voz baja.

Ella se limitó a sacudir su cabeza.

— ¿No?

Ella sacudió la cabeza de nuevo. — Yo... yo…

— Está bien, — dijo él. — ¿Qué tal si lo averiguo por mí mismo?

Él cerró sus dedos alrededor y por debajo de una pierna de su ropa interior. Él gimió cuando sus jugos inmediatamente cubrieron sus dedos. Ella gimió. — Oh, sí. Estás mojada. Justo como siempre lo imaginé. — Encontró la dura protuberancia de su clítoris y presionó firmemente contra él.

— Oh, Dios mío, — ella jadeó. — ¿Qué estás haciendo? Se supone que yo tengo que darte placer.

Él se rió entre dientes. — Créeme. Nada me complace más que saber que estás mojada y hambrienta de mí. ¿Tienes hambre, Melina?

Lentamente, empujó un dedo dentro de ella. La mano que ella tenía sosteniendo su pene se apretó y entonces la apartó completamente, moviéndose para agarrar su muñeca. Ella no trató de retirar su mano, sólo la sostuvo con un férreo agarre, como si ella no estuviera segura de lo que debía hacer.

Lo bueno es que él sabía exactamente lo que iba a hacer.

Un segundo dedo se unió al primero y los retorció, curvándolos hasta encontrar el lugar que le hizo caer la cabeza sobre su hombro y sus gemidos aumentaron. Ella estaba temblando con fuerza, pero de repente se dio cuenta de que él también lo estaba.

Abruptamente, su paciencia lo abandonó y su necesidad lo tomó por la garganta como un lobo yendo a matar. — ¿Sabes que más me gusta, mariquita? Una grande y suave cama debajo de mí cuando te haga el amor. — Cuando él trató de retirar sus dedos de ella, su agarre en su muñeca repentinamente se tensó y trató de mantenerlo donde estaba. Él se inclinó y la besó, usando sus dientes en esta ocasión para añadir una nueva dimensión a su placer. Deslizando la muñeca de su agarre, él la alzó en sus brazos, la llevó a la cama y suavemente le lanzó hacia abajo. — Desnúdate. Ahora.

Él vio sus ojos abriéndose por su ronca orden, pero él ya estaba frenéticamente rasgando su propia camisa mientras se quitaba los zapatos. Se desabrochó sus jeans y los empujó hacia debajo de su cadera, con todo y la ropa interior y los dejó en el suelo con sus calcetines. Cuando levantó la vista, ella no se había movido. Estaba mirando su pene, una mirada de asombro en su rostro, lo hizo hincharse aún más.

— Definitivamente eres tamaño magnum, — ella susurró.

Él apenas y registró el comentario. Era un poco más grande que el promedio, pero ella no tendría problemas para tomarlo. Agarrando sus tobillos, la atrajo hacia él y tomó la parte inferior de su camisola.

— Espera, — ella chilló.

Él le quitó la camisola sobre su cabeza y la lanzó a través del cuarto. Con sus ojos viendo su sostén de encaje y robusta carne llenándolo, él tomó sus cacheteros.

— Quiero verte. Quiero tocarte, — ella insistió.

Los cacheteros siguieron la camisola. Tal como ella lo miraba, él no podía apartar sus ojos de ella. Mierda, pensó. ¿Quién lo hubiera pensado?

— Tienes un depilado brasileño, — dijo él con voz ahogada, mientras acariciaba la pequeña franja de rizos color chocolate.

Ella se aclaró la garganta. — En realidad, la chica quien lo hizo me dijo que se llama Metro Strip. Me dijo que eligiera un corazón, pero parecía un poco demasiado tonto dado a lo que vamos a…

— ¿Te lo hiciste para esta noche?

Ella vaciló, luego asintió con la cabeza.

Deslizó un dedo a través de su rosa y dulce carne, separándola hasta que su boca se hizo agua. Empujando el dedo dentro de ella, luego lentamente, lo sacó, vio que la humedad aumentaba más y más mientras bombeaba suavemente dentro de ella. Sus músculos lo apretaron, tratando de aguantar, succionándolo tan apretadamente, que el sudor empezó a caer en su frente.

Él se dejó caer de rodillas, abriéndose paso entre sus muslos y preparándose para comer hasta llenarse de ella. Rápido como un rayo, ella extendió la mano para cubrirse a sí misma, algo que era difícil de hacer con su dedo todavía dentro de ella y él gruñó con frustración.

— Esto se supone que debe ser acerca de tu placer, — ella le recordó.

Con eso fue suficiente. Sacando su dedo, él se levantó, la miró directamente a los ojos y lamió su jugo de su dedo. Cuando los ojos de ella se abrieron, la tomó de ambas muñecas, estiró los brazos por encima de su cabeza y se inclinó hasta que estuvieron nariz con nariz. — ¿Quieres complacerme? — Sopló.

Ella asintió con la cabeza.

— Entonces esto es lo que vas a hacer. — Se inclinó y la besó en el cuello, arrastró una cadena de besos hasta su oído, y luego mordisqueó el lóbulo de su oreja antes de deslizarse lentamente con su lengua. — Vas a usar tus manos para una cosa y tan sólo una cosa. Vas a desabrochar tu sostén y desnudar tus senos. Entonces vas tomarlos. Tus dedos serán libres de hacer lo que sea que quieras allí. Acaricia tus pezones. Apriétalos firmemente o suavemente. Haz lo que sea que te excite. Pero no te cubrirás a ti misma de mí. Dejarás que te toque y te lama y haga lo que demonios me dé la gana para complacerte, ¿lo entendiste?

— ¿Es eso... es eso lo que realmente quieres o sólo estás siendo amable?

Riendo, suavizó el agarre de sus muñecas y las guió hacia sus pechos y al cierre frontal de su sujetador. — Lo quiero más que a nada en el mundo Melina. Te lo prometo.

Ella lo miró fijamente, con aparente vacilación. Entonces asintió y se torció el broche de su sujetador para que sus pequeños pechos se derramaran libres.

* * *

¿Realmente ella había pensado que sus pechos no eran sensibles?

Incluso con su vista borrosa, ella pudo verlo mirándolos. Podía dar una cosa por sentado, ella no podía decir si su mirada era por cortesía o no, pero con su erección aún presionando fuerte y seguro contra su vientre, apostaba a que era por cortesía. Por lo menos sus pechos estaban convencidos de ello. Ellos estaban hinchados y adoloridos… el tipo de dolor que era indefinible e intolerable como para ignorar.

Instintivamente, ella levantó sus manos y los ahuecó por sí misma, suavizando las palmas desde sus costillas hasta llegar a sus senos, conteniendo la respiración mientras la suave presión hacía que sus pezones se estrecharan aún más. Cerró sus ojos y gimió. Se pellizcó los pezones. Gimiendo aún más fuerte.

— ¿Eso se siente bien nena?

Su única advertencia fue el soplo de aliento contra su piel antes de una succión caliente y húmeda cubriendo un pezón. Con ambos pezones todavía pinzados entre sus dedos, él movió alternativamente uno y luego el otro con la lengua, asegurándose de prestar especial atención a la delicada piel entre el pulgar y el índice. Incapaz de ayudarse a sí misma, ella lo agarró por el pelo y lo apretó más cerca contra ella. — Por favor, — ella gritó entrecortadamente.

— ¿Compláceme? — le preguntó, con un acento burlón en su voz, incluso cuando él reemplazaba sus dedos con los suyos, pellizcando sus pezones un poco más fuerte de lo que ella lo hacía.

El correspondiente arrastre de su sexo hizo que se arqueara en la cama. Sacudiendo la cabeza frenéticamente, ella dijo, — No, no. Por favor. Chúpame. Por favor.

— ¿Y luego?

— ¿Luego? — Repitió ella con su cerebro congelado.

— ¿Y luego dejarás que te chupe todo?

Ella se quedó sin aliento. Así que, ¿él no había perdido de vista su objetivo original? Por mucho que estuviera disfrutando de esto, ¿podría realmente manejarlo cuando bajara en ella? Ni siquiera podía pensar en eso ahora mismo sin sentir un poco de vértigo. — Sí. Ahora, por favor... — Ella se levantó a sí misma, ofreciéndole sus pechos.

Con un gruñido, él tomó lo que ella le ofrecía, tomando un pezón en su boca y arrastrándose sobre él con fuerza. Con un pop, lo soltó, sólo para moverse al otro.

No, definitivamente no era insensible.

Sus pechos eran súper sensibles, de hecho.

Muy, muy sensibles.

Casi lloró de pérdida cuando él levantó la cabeza, pero la agarró de las manos y las colocó sobre sus pechos de nuevo. — Ahora, mantén las manos quietas, — susurró.

Ella no pudo evitarlo. Soltó una risita.

Él pareció congelarse. Pasaron los segundos y ella se movió inquieta. — ¿Qué?

— Yo sólo... sólo que no te había oído reírte por un tiempo. Lo extrañaba.

Ella trató de recordar. ¿No se había reído ayer cuando ellos habían hablado?

¿A quién le importaba?

A quién le importaba nada sino lo que él haría a continuación. Por un momento, se sintió culpable por sus pensamientos. Nunca había pensado que tendría esto, una incontrolable y salvaje respuesta al ser tocada por Max y se suponía que ella debía preocuparse por complacerlo, no al revés. Pero cuanto más la tocaba, más él la miraba...

Ella saltó cuando sus manos ahuecaron su rostro y se inclinó hacia ella. — El placer es mío, ¿recuerdas Melina? No pensarás en lo que sea que estés pensando, porque yo ya te dije lo que vas a hacer, ¿verdad?

— Pero...

Él la besó con fuerza, con tal dominio, que la hizo temblar. — ¿Cierto? — Presionó.

— Cierto.

— ¿Y qué vas a hacer? — Como si quisiera recordarle, él movió sus manos para que ella se cubriera a sí misma, guiándolas para iniciar un lento y erótico masaje a sus pechos.

— Tocarme a mí misma.

— ¿Y qué vas a dejarme hacerte?

— ¿Tocarme? — Ella susurró.

— Sé más específica.

— Yo… yo... — Con enrojecida mortificación, ella negó con la cabeza. — ¿Por qué no sólo lo haces en su lugar?

Ella oyó su sonrisa más de lo que la vio. — ¿No sabes que la anticipación es la mitad del placer? ¿Sabes cuánto tiempo he querido calentarte? Quiero verlo. Sentirlo. Escucharlo. Así que imagina que es lo que voy hacerte Melina. Dime.

Lamiendo sus labios, ella se armó de valor. — Vas a... besarme. Lamerme.

— ¿Dónde? ¿Aquí? — Su mano acarició su esternón hasta el ombligo y frotó en suaves y tranquilos círculos en su vientre. Pronto, él deslizó su cuerpo hacia abajo y sus labios también, plantando y chupando con pequeños besos por su cuerpo, haciéndola retorcerse. — ¿O aquí? — Manos, luego la boca, continuaron su descenso antes de hacer una pausa justo encima de su mojada vagina. Levantó su cabeza y cerró miradas con ella, endureció su lengua y probó la tierna carne hasta que enfocó la pequeña protuberancia que se había hinchado por su toque. — ¿O aquí?

Antes de que pudiera tratar de responder, lamió más abajo, barriendo su lengua a través de sus empapados pliegues hasta que ella apenas y pudo contener sus gemidos de placer. Automáticamente, ella levantó una mano para taparse la boca. Él levantó su cabeza.

— Regrésala a tus senos Melina. Quiero oírte gritar, ¿recuerdas?

Ella negó con la cabeza mientras la realidad de repente cayó sobre ella. El deseo sólo podía llevársela muy lejos. Ella no era del tipo que gritaba. — Yo no grito, — dijo ella con voz que de hecho parecía totalmente en desacuerdo con las emociones desenfrenadas en su interior.

— ¿Nunca?

— Nunca.

— Bueno Mariquita. Parece que estamos a punto de darnos el mejor regalo.

Un leve murmullo de confusión, vagó en su cerebro, pero desapareció cuando él bajó la cabeza, enterrando la cara contra ella. Él no mostró vacilación en absoluto, sino más bien, se zambulló en ella como un hombre hambriento en busca de sustento. La besó, chupó y raspó sus dientes ligeramente contra ella. La atravesó con su tiesa lengua, luego lamió su húmedo clítoris con tal tierna devoción, que la hizo arquearse para escapar, luego se arqueó por más. Utilizando sólo su boca primero, a continuación añadió sus dedos a la mezcla, arrastrándola como un instrumento, ocasionalmente tarareándole y susurrándole… palabras de ansias, sexo y adoración… hasta que las sensaciones crecieron y crecieron y ella no tuvo más remedio que hacer lo que él quería.

Ella gritó cuando una oleada de placer se estrelló contra ella, sólo para ser sorprendida cuando él empezó todo de nuevo.

Gritó cuando el segundo orgasmo trajo lágrimas de asombro para sus ojos.

Y gritó cuando batalló, se esforzó y luchó contra el placer que él estaba decidido a darle una vez más, llorando que no podía aguantar más, que él la mataría, que nunca nadie la había hecho sentir de esa manera.

Pero él no le dio tregua. Trabajó su cuerpo como si fuera una baraja de cartas, algo simple, aburrido y estático, hasta que puso sus manos sobre eso y trabajó su magia. Cuando hubo terminado, cuando él le dio un momento para respirar y la acunó en sus brazos, besando las lágrimas de su rostro y acariciando su cabello, ella cerró los ojos.

Casi instantáneamente, con la cabeza de ella apoyada en su pecho y el fuerte ritmo de su corazón latiendo al mismo tiempo con el suyo, ella se metió en la fantasía. Podía sentir la cálida lluvia caer sobre ella y el trozo de madera en su espalda, un instante antes de que la arropara en sus brazos. Pero sobre todo, ella podía sentirlo. A su alrededor. Amándola. Y se sentía tan bien ser amada por él.

Rhys, pensó, inconsciente de que ella había caído en un exhausto sueño donde en realidad había pronunciado su nombre en voz alta.

CAPÍTULO CINCO

Regla #6 de Magia de los Dalton: Aprovecha Cada Oportunidad Para Actuar.

— Eres tan ardiente. Quiero hacértelo una y otra vez.

Melina sonrió al oír la voz rasposa de Rhys, pero no se molestó en responder ya que su boca estaba ocupada haciendo otras cosas y no parecía interesada en renunciar a la ardiente carne que estaba chupando. En cambio, ella tarareó su agradecimiento por la observación, sonriendo aún más cuando él gimió.

— Nunca tendré suficiente de ti, Melina. Nunca, ¿me entiendes? — Sus dedos se enredaron en su cabello y tiró de él. — Mírame.

Sólo por diversión, ella se resistió y lo chupó con más fuerza. Arremolinó su lengua alrededor de la punta ancha como champiñón de su pene, luego aplastó contra la sensible punta justo debajo de la hendidura. Él susurró en un suspiro. Rhys apuñó su cabello con más fuerza y tiró de él, obligándola a ponerlo en libertad, incluso mientras ella gemía en señal de protesta.

— Eres una acaparadora en las sábanas Mariquita.

Los ojos de Melina se abrieron de golpe y, por un momento, su sueño y realidad competían por la supremacía.

Realidad: Su visión era como debía ser sin sus gafas y la primera cosa de la mañana, un poco borrosa pero no lo suficiente como para evitar que ella viera que había un hombre que yacía a su lado. Un enorme hombre desnudo.

Sueño: El hombre era Rhys, su cabeza apoyada en su brazo doblado. Una alegría que nunca había experimentado se estrelló contra ella, pero luego desapareció casi de inmediato cuando la realidad se puso por delante.

Ella no había chupado a Rhys. No había envuelto su cabello alrededor de sus puños. Y por suerte, ciertamente él no la había llamado acaparadora de sábanas.

Se sintió reconfortada allí.

Este era Max, recordó. Y por mucho que ella amara y adorara a Max, él no era Rhys y nunca lo sería. Ella nunca podría sentir lo mismo por...

Sus ojos se abrieron con horror mientras él extendía la mano y pasaba un dedo por la curva de su hombro desnudo. Los acontecimientos de la noche anterior, la recorrieron como un apoyador en el último inning de un partido de playoffs. ¿O era que hockey? ¿Béisbol? Ella no sabía nada más sobre deportes que lo que sabía de magia. Sin embargo, sabía que la noche anterior no había salido exactamente como había planeado.

No su plan, de todos modos.

Ella contuvo el aliento cuando la mano de Max se deslizó bajo la sábana para cubrir uno de sus pechos desnudos. Justo como lo habían hecho la noche anterior, sus pezones se pusieron firmes de inmediato, apretándose como si buscaran sus dedos. Provocativamente, él rozó uno, luego el otro, antes de que él comenzara a frotar uno ligeramente, en minúsculos y firmes círculos. Cuando ella se quedó sin aliento, él sonrió. — Eres sensible allí. Me di cuenta de eso ayer en la noche.

Estupefacta, ella se limitó a mirarlo. Nunca habría pensado que era verdad, pero él aparentemente había sacado algo nuevo de ella. ¿Pudiese ser que tal vez demasiadas ejecuciones de prueba en solitario, habían provocado algún tipo de reacción química latente en ella? ¿Por qué si no, habría estado tan caliente en su respuesta ayer por la noche? Con Max, se recordó a sí misma.

Pero las presentes circunstancias no probaron su teoría. Había dormido toda la noche... después de tres gritados orgasmos… y todavía estaba con muchas ganas de seguir. Aparentemente, él también.

Sus ojos se abrieron mientras otro pensamiento la golpeaba. Él estaba con muchas ganas de seguir porque no se había venido. No había conseguido que él terminara. Ella se sacudió hasta quedar sentada, apenas y agarró la sábana antes de exponer su pecho desnudo al mundo. — Oh, Dios. Lo sabía. Brian tenía razón. Yo apesto en la cama. Y no, — ella levantó una mano anticipando su esperado intento de humor, — en el buen sentido.

Acercando sus rodillas, enterró su cara en ellas y se cubrió la cabeza con los brazos. Ella luchó para bloquear todos los estímulos y simplemente pensó. Aun así, lo sintió ponerse rígido a su lado. Sus palabras, cuando llegaron, no sonaron graciosas en lo más mínimo. — ¿El bastardo que te dijo eso y tú le creíste? ¿Todavía lo crees? ¿Después de anoche?

Ella sacó bruscamente su rostro hacia arriba para mirarlo. — Por supuesto que después de anoche, — dijo entre dientes golpeándolo en el pecho con su dedo. — Tú lo probaste.

— ¿Perdón? — Agarrando su dedo, se inclinó hacia ella, nariz con nariz, hasta que ella pudo ver claramente su feroz ceño fruncido. La ira emanaba de él en oleadas. — Todo lo que probamos anoche fue que eres capaz de mucha más pasión de lo que pensabas. Tengo marcas de uñas y zumbido en los oídos para probarlo.

Ruborizándose, soltó su dedo de su agarre y enterró el rostro entre las rodillas de nuevo. Sus siguientes palabras salieron sordas y confusas. — También lo podría probar el palo de un verdugo.

— ¿Qué?

Ella levantó la cabeza de nuevo y habló a través del cabello que se había enredado en su boca. — Todo lo que se demostró es que tú eres bueno en la cama, — aclaró. — Ya sabíamos eso. Yo, por otro lado, soy un fracaso. Simplemente no lo acepté antes.

Él negó con la cabeza y escupió, — Mentira. — A pesar de la furia de su voz, su mano fue suave mientras él alejaba el cabello de su rostro. — Melina, ¿de qué estás hablando? Anoche fue la mejor…

— No te bajes, — le gritó. — Estuvimos de acuerdo en que ibas a enseñarme sobre cómo complacer a un hombre, y en su lugar me tomaste tan salvajemente que yo... que yo... — Ella negó con la cabeza.

— Terminaste. — Su voz se volvió baja, casi helada. También se alejó de ella, sólo a 30 o 50 centímetros, pero fue suficiente para hacerla sentir el rechazo. Grandioso, ahora él estaba enfadado. Pero, ¿por qué no iba a estarlo? Apenas y lo había tocado la noche anterior. Claro, él le había ordenado no hacerlo, pero tal vez eso había sido una especie de desafío. ¿Sería alguna prueba para ver si ella era lo suficientemente agresiva para darle lo que realmente él quería?

— Yo... yo fui egoísta. Me olvidé por completo de lo que debía estar haciendo por ti Max. Pero fue sólo porque estabas tan... eras mucho más... — Mucho más de lo que ella esperaba. Basada en ese beso de hace tanto tiempo, había pensado que estaría a salvo con Max. Sería agradable, pero eso no la abrumaría. No la había afectado de la forma en que sólo pensar en Rhys lo hacía. No la había hecho temblar, pero estaba temblando ahora. Cuando su cara estaba enterrada en sus rodillas y conscientemente recordaba quién era él, ella pudo controlar las ondas de deseo que se arremolinaban en su interior. Pero tan pronto como levantó la cabeza y lo vio... tan pronto como ella inhaló… los toques de tambor de una pasión tan trascendental comenzaron a llegar a gritos en sus oídos, instándola a acercarse a él.

— ¿Qué era yo Melina?

Presionando sus labios, ella tiró de la sábana, reusándose a mirarlo.

— Entraste en mi cama, — dijo Rhys. — Aparentemente, organizaste todo esto por uno de tus estúpidos experimentos. Así que mírame, maldita sea. — Agarrando su barbilla, volvió su cara hacia él, no sin amabilidad, pero tampoco suavemente. — ¿Qué era yo? ¿Quién soy yo?

Ella frunció el ceño. — ¿Qué?

— ¿Quién - Soy - Yo?

— Tú... — Ella entrecerró los ojos, pero el panorama no cambió. Él era Max. Cabello color miel, un poco más corto de lo que recordaba de hace dos días antes, pero podría habérselo cortado. Nariz y mandíbula fuerte. Hombros y pecho anchos, seductoramente desnudo. Automáticamente, su mirada cayó más abajo y vio sus miembros desnudos extendidos hacia fuera de la rígida sábana blanca. No podía ver la fina capa de pelos en ellos, pero los había sentido anoche. Cuando él se había tendido arriba de ella, con las muñecas esposadas por sus manos…

Ella tomó aire y lo sostuvo. Junto con un destello de su fantasía favorita, dos recuerdos de la noche anterior se formaron. El primero, su aparente sorpresa cuando había entrado en la habitación y la había encontrado en su cama. Lo había atribuido a los nervios, ¿pero había sido más? El segundo, la había llamado Mariquita. Sólo Rhys la llamaba Mariquita. Pero Rhys no estaba aquí. A él ni siquiera le gustaba. Además, él no habría sabido cómo acercársele. A menos que...

— ¿Rhys? — Ella susurró. Ya casi esperando su respuesta, se levantó y tiró de la sábana con ella. Su expresión brilló por la confirmación.

— Melina, — dijo a modo de advertencia, agarrando la sábana, pero ella se movió rápido y con desesperación, ganando el tironeo de la guerra mientras retrocedía hacia la puerta. ¿Y para hacer qué? ¿Correr desnuda en el pasillo? ¿Probándose a sí misma ser la idiota más grande? Ella compensó al tomar un paso lateral hacia el cuarto de baño con la puerta abierta.

Él se puso de pie, sin preocuparse por su desnudez. — Ven aquí Mariquita, — dijo en voz baja.

Ella negó con la cabeza. — Tú eres Max. Dime que eres Max.

Él cruzó los brazos sobre su pecho, de pie orgulloso y alto. — Lo siento. No puedo hacer eso.

Con su única mano libre, se tapó la boca para ahogar un gemido de terror. Ella sintió que sus rodillas se torcían y puso firmemente una mano en la pared. Necesitaba mantener el equilibrio en la cama la noche anterior, recordó. Había pensado que era porque no llevaba sus gafas, pero era más probable que hubiese sido a causa del alcohol. El alcohol que la había animado a subir a la cama y masturbarse mientras fantaseaba con Rhys, mientras que en realidad pensaba que podía ir a la cama con su hermano. Todo con el interés de la ciencia, por supuesto.

Y lo que había hecho en su lugar era arrojarse a sí misma a Rhys. Rogarle que la complaciera, recordó con mortificación. ¿Qué había dicho ella? Compláceme. Chúpame.

— Melina, — él comenzó de nuevo.

Ella negó con la cabeza. Ahora que lo sabía, parecía tan obvio. Tenía el pelo más corto. Hablaba más lentamente. La tocaba de manera diferente. Más vacilante.

Más y más vacilante mientras pasaba el tiempo.

Excepto por lo de anoche.

Un dolor que la rebanaba, tiró de su estómago y ella se aferró automáticamente a ello. Su sorpresa la noche anterior, había sido sólo eso. Él no había esperado que ella se arrojara a él. Le había seguido la corriente, probablemente para no afectar sus sentimientos. Ciertamente, no era porque había sido superado por el deseo. Ni siquiera había tratado de buscar su propia liberación. Tal vez él ya sabía que no podía lograr ese tipo de satisfacción con ella. Tal vez Max se lo había advertido.

Ahora, una sensación de vacío de traición, la quemaba junto con su vergüenza y angustia. — ¿De quién es esta habitación?

— Mía.

— ¿No es de Max?

— Max está en un piso diferente.

Un piso diferente. ¿Entonces la recepción había cometido un error? ¿O será que Max se acobardó en el último minuto y engañó a Rhys para que lo suplantara?

Eso tenía más sentido.

A pesar de su breve sospecha de que Max le había dicho a Rhys que ella lo estaba esperando, las pruebas no apuntaban a que él la había engañado a propósito. Cuando ella dijo el nombre de su hermano, él había sonado disgustado… con ella, con su hermano, con toda la situación.

— ¿Por qué... qué... qué estás haciendo aquí?

— Volé a darte tu regalo de cumpleaños. Está justo en la cómoda. ¿No lo ves? — Extendiendo sus manos como si ella fuera un perro rabioso a punto de morderlo, él sin embargo dio dos pasos hacia ella, rodeando la cama como ella lo hizo la noche anterior. Ella se movió hacia atrás, acompañándolo paso a paso, de repente sintiéndose como un pequeño conejo acechado por un lobo hambriento. — Me has dado un regalo en su lugar. Lástima que no era para mí, pero...

— Pero nada, — dijo ella. — Tienes que irte.

Él recorrió sus manos por su figura alta y musculosa. — ¿Harás que me salga de aquí desnudo?

— Puedes... puedes vestirte primero. Mientras me ducho.

Él dio un paso adelante. Ella dio un paso atrás. — Hablemos.

Hablar. ¿Qué había que hablar que no fuera de su deseo de morir de humillación? — Tú no me esperabas.

Se quedó inmóvil y parecía que pensaba cuidadosamente sus palabras antes de responder. — No, pero...

— No querías esto.

— Ahora, eso no es cierto.

Ella se echó a reír mientras se limpiaba las lágrimas recogiéndolas de sus ojos. — Oh, ¿era por eso por lo que me has estado acosando con tanta atención? ¿Con quién sales ahora Rhys? Apuesto a que ella se parece a mí, ¿no?

La mirada que cruzó su rostro fue sutil, pero ella la atrapó. Recordó la foto en su librería. En la que posaba con una mujer con la que Hugh Hefner estuviera orgulloso. Tenía dimensiones como las de Barbie. Treinta y ocho doble D, si no se equivocaba. Melina era apenas una copa B y su forma era más pronunciada en la parte inferior. Probablemente ni siquiera se le habría permitido limpiar la mansión Playboy, y mucho menos vivir allí.

Mientras ella llegaba cerca de la puerta del baño abierta, él negaba con la cabeza. — Melina, por favor, no...

— Sólo vete, — susurró.

Ella lo vio tenso, lo vio cambiar sobre las puntas de sus pies y sabía que iba a lanzarse por ella. Pero él estaba demasiado lejos. Nunca lo lograría a tiempo. Razón por la cual maldijo cuando ella se empujó a sí misma en el baño, cerrando la puerta con llave.

El fuerte golpe de un puño contra la puerta la hizo estremecerse, pero él no llamó. Empezó a murmurar una corriente lenta y constante de malas palabras de las que se habría divertido, si ella no hubiera estado tan devastada. Rhys tenía un montón de sorpresas bajo la manga, incluyendo un lado perverso y mal genio. Lentamente, ella se sentó en el suelo, arrastrándose bajo el espacio abierto del doble lavabo y se acurrucó en un rincón.

No importaba lo que él había dicho, él no la había querido. Esa caja abierta de preservativos no había sido para ella.

Y ahora estaba atrapada en ese cuarto de baño, con su bolsa de viaje todavía afuera en el suelo, sin ropa. Sin orgullo. Y sin esperanza. Ella no era lo suficientemente fuerte como para correr el riesgo con ese tipo de dolor de nuevo. Nunca sería capaz de complacer a un hombre, y eso incluía a Jamie. Cuando Rhys se fuera, ella se vestiría y se iría a casa. Luego se metería a sí misma en su trabajo, en lugar de seguir soñando tontamente en una familia e hijos.

Justo después de que ella matara a Max.

* * *

Su mirada nunca dejó la puerta cerrada del baño, Rhys sacó ropa limpia maldiciendo todo el tiempo. Ella había pensado que él era Max, cuando se había ofrecido para complacerlo. Cuando la había besado. Cuando había yacido sobre ella, jugando con sus pezones, tenía sus dedos y lengua dentro de ella. Había pensado que él era su hermano.

Dolor y enojo luchaban por dominar. Él quería despedazar a su hermano. Quería gritarle por haberse atrevido a pedirle a su hermano tan estúpido, idiota, descerebrado, ridículo, personal e íntimo favor.

¿Ella apestaba en la cama? ¿Le había creído tanto al idiota de su ex novio, que había buscado lecciones de tutoría sobre cómo darle placer a un hombre? ¿De Max?

Barriendo sus manos por el cabello, se detuvo mirando fijamente la puerta el tiempo suficiente para pasear. Y su hermano había estado de acuerdo, sólo para que al final se echara para atrás. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que, retomando su conversación en el teatro y en el bar la noche anterior, él había pensado en facilitar el camino para Rhys. No podía decidir si darle una paliza a Max o besar sus pies en señal de gratitud.

Haciendo una pausa, él respiró hondo y se sentó en la cama. Miró la maleta de Melina, sabiendo que no saldría del cuarto de baño hasta que ella pensara que él ya se había ido. Agarrando la maleta para la noche, pensó en tirarla por el pasillo. En cambio, la metió debajo de la mesa, fuera de la vista. Él no iba a hacer que dejarlo, fuera fácil para ella.

Cayendo de espaldas sobre la cama, se quedó mirando el techo y se permitió procesar las cosas. Estaba molesto, sí, pero también estaba pensando lúcidamente ahora, algo que obviamente no había estado haciendo cuando Melina había estado de pie en ropa interior delante de él la noche anterior.

Su pensamiento lúcido era una de las cosas que hacía funcionar el acto con su hermano. Fuera del escenario, Max era claramente el más extrovertido. Su pasión y entusiasmo por la actuación, eran lo que bombeaban el genuino pero más tranquilo interés en la magia en Rhys. A diferencia de su hermano, Rhys no era impulsivo. Nunca. Pensó las cosas, si esto se trataba de la credibilidad de un truco de magia, qué lugar de la habitación le daba la mejor ventaja cuando se trataba de la ilusión, o cuando una mujer se estaba acercando a él por su fama en lugar de un verdadero interés por el hombre que era.

Aunque había más de lo primero que de lo segundo, eso no necesariamente quería decir que él desecharía a una mujer solo porque a ella le gustaba ser el centro de atención. Le gustaba saber en lo que se estaba metiendo desde el principio. De esa manera, mantendría el control de principio a fin, al igual que con su magia.

Él decidía lo que la gente veía y qué no.

Hacía que las cosas sucedieran.

Pero no con Melina. Nunca había tenido ese tipo de control con ella y eso más que nada, era probablemente lo que lo había mantenido alejado de ella. ¿Si él ni siquiera podía controlar sus sentimientos por ella, qué le haría pensar que si alguna vez la llegaba a tener, él sería capaz de irse? Y alejarse era lo que siempre él y su hermano hacían. Estaba en su sangre. No podía imaginar estar en un solo lugar, día tras día, mes tras mes, trabajando en el mismo trabajo. Incluso por Melina.

O, más precisamente, podía imaginarlo pero no podía aceptar que esa felicidad fuera realmente posible. No por su parte. Y no en la de ella.

Lo primero que había pensado cuando ella le había llamado Max fue: — No otra vez. — Él amaba a su hermano, pero a veces sentía que vivía a su sombra. Que nadie realmente lo veía por quién era porque ellos eran siempre un par.

Lo único que le impedía enloquecer por completo, era el hecho de que ella había dicho su nombre anoche, justo después de que él sin duda, le había dado los mejores orgasmos de su vida. Sus defensas habían estado bajas y ella claramente no se había dado cuenta de que Max no había aparecido.

Pero ella todavía había dicho su nombre.

Eso significaba mucho. En ese momento, eso significaba todo.

Su hombro derecho picó con la intuición sólo antes de que sonara el teléfono. Dándose la vuelta, tomó el teléfono y lo levantó, sabiendo de inmediato quién era. — Estás muerto.

Silencio. Luego, una vacilante, — ¿Dónde está Melina?

— Escucha, pequeño...

— Si ese es tu hermano, — Melina gritó desde el baño, — puedes decirle que será un hombre muerto cuando lo vea.

— Ya está hecho Mariquita, — respondió entre sus apretados dientes.

— ¿Ella todavía está allí? — Max parecía tan orgulloso de sí mismo que Rhys apretó su mano sobre el receptor deseando que fuera el cuello de su hermano. — ¿Cuál es el problema? ¿Asumo que aprovechaste la situación?

— Ese es el problema Max. Yo no tomo ventaja de las mujeres, especialmente no de Melina.

— Así que no hiciste... — Su hermano se aclaró la garganta. — ¿Tú sabes?

— No. ¿Por qué no me iluminas? Exactamente ¿qué pensaste que iba a pasar Max?

— ¿Llevaba puesto algo sexi?

Rhys recordó los pequeños cacheteros y la parte superior que había estado usando, modesta y simple en muchos aspectos y de momento tendida en el suelo. — Pijama de franela.

— Maldita sea. ¿Y el pelo?

Suelto y hermoso. Sintiéndose más relajado, Rhys se tendió en la cama sólo para tensarse al escuchar quitar el pasador de la puerta del baño. Fingiendo desinterés, él se quedó en la cama mientras Melina se asomaba por la esquina, sus manos agarraban la sábana mientras buscaba la bolsa que él había escondido debajo de la mesa. — Agarrado de nuevo en esa cola de caballo.

— ¿Y las gafas? — Gimió Max.

— ¿Las gafas? Tan horribles como siempre. — Él la miró directamente cuando lo dijo y ella arrugó la nariz y le sacó la lengua. Él se sentó y los ojos de ella se abrieron, lo que para, el bastardo que era, de inmediato se le puso duro. A pesar del hecho de que él estaba completamente vestido, no pasó por alto la forma en que ella echaba su mirada hacia abajo y luego hacia arriba de su cuerpo. A diferencia de miradas similares que le daban otras mujeres, la vacilante evaluación que ella le hacía, hizo que su pecho se hinchara y su corazón latiera fuera de control.

— Entonces, ¿qué diablos hicieron toda la noche?

— ¿Qué crees que hicimos? Jugamos rummy, vimos una película de chicas y yo acabé durmiendo en el suelo.

Melina cubrió su boca para ocultar su sonrisa de alivio, pero él la vio de todos modos. Él le arqueó una ceja.

— ¿No hubo chispas?

Más como el Monte St. Helens. — Ni una.

Max suspiró. — Bueno, hey, lo siento hombre. Realmente pensé que... no sé. Sólo pensé que si finalmente los empujaba a ambos a tomar una oportunidad…

Casi sentía lástima por su hermano ahora, Rhys sonrió y se levantó. — Todavía estás muerto cuando te vea.

— ¿Así que, Melina está bien?

Su sonrisa se ensanchó hasta que una sonrisa le partió la cara. Mientras ella permanecía congelada donde estaba, envuelta en la sábana como una diosa Griega, rodaban a través de él tanto determinación como anticipación. La miró fijamente. Lo que pudo haber hecho o debería haber hecho antes, ya no importaba. Ella se había ofrecido a sí misma a él. ¿Quería tutoría sexual? Bien. Error o no, sin duda él era el mejor hombre para el trabajo. Iba a demostrarle a ella y a ese pequeño imbécil, que estaban equivocados. Para cuando él hubiera terminado con ella, ella sabría exactamente el tipo de poder que tenía sobre un hombre. Sobre él.

— Ella va a estar bien. — Dejando caer su mirada, se permitió disfrutar de las curvas que había sentido y saboreado anoche. Él quería que la sábana se fuera. Ahora. Y por la forma en que ella lo miraba, estaba empezando a darse cuenta de ello. — De hecho, ella estará jodidamente fabulosa.

Mientras que su hermano chillaba y empezaba a hacer preguntas, Rhys le colgó. Plantó sus manos en sus caderas y empujó su mandíbula de manera agresiva. — ¿Estás lista para tu siguiente lección Mariquita?

Que empiece el juego.

* * *

Melina miró a Rhys y se movió inquieta de un pie al otro.

¿Siguiente lección? ¿Estaba loco o lo estaba ella? Porque de repente ella quiso soltar la sábana, envolverse alrededor de él y nunca dejarlo ir.

Afortunadamente para ella, su lado más sano prevaleció. Después de tres intentos de relacionarse, ella no creía que era mejor amar y perder, de nunca haber amado antes. Y menos con Rhys. Ella lo amaba. Siempre lo había amado. Pero ese amor, combinado con él alejándose de ella, le había causado demasiado dolor.

Si era sincera consigo misma, Rhys la había lastimado mucho más de lo que Brian pudo haberlo hecho y eso no era algo que iba a pasar por alto. Si ella aún estaba en algún lugar de su corazón, tendría que contentarse con eso, no buscaría voluntariamente más, sólo para que él se alejara de ella. Se volvió hacia el cuarto de baño. — Mmm, creo que haré…

— Siento que es justo advertirte que si tratas de esconderte en el baño de nuevo, simplemente tendré que derribar la puerta.

La sorpresa llegó primero, entonces ella no pudo evitarlo. Se echó a reír. Se rió mucho y duro. Cuando por fin logró dominarse y mirarlo, él fruncía el ceño con furia.

— Me alegra saber que la idea de ejercer mi fuerza lo suficiente para romper una puerta, te divierta.

Fue la idea de él ejerciendo tal esfuerzo por ella lo que la había hecho reír, pero no le dijo eso. Sacudiendo la cabeza, se mordió el labio. — Lo siento. No es eso. Sólo... sólo me río cuando estoy nerviosa. — Además, Rhys acababa de decirle a Max lo que normalmente pensaba de ella. Con ella, los hombres esperaban pijama de franela, cabello en cola de caballo, gafas horrorosas.

¿No eran esas las mismas palabras que Max había utilizado para describir su opción en la decoración de los ojos?

A pesar de que apreciaba su discreción, se preguntó si era porque estaba demasiado avergonzado para admitir que en realidad había hecho algo con ella. El pensamiento atravesó un punto sensible en su interior, cuando ella había pensado que había resguardado los lugares más suaves hace mucho tiempo.

— ¿Así que te pongo nerviosa? ¿Por qué es eso, qué piensas?

Cualquier rastro de humor resbaló y ella desvió la mirada. Así que él sabía que la ponía nerviosa. Gran cosa. Como si no se hubiera dado cuenta ya de eso hace mucho tiempo por la forma en que siempre se sonrojaba y tartamudeaba a su alrededor. — ¿Me puedes darme mi maleta? Pensé que la había dejado…

— Se lo di a un botones que pasó mientras tú estabas en el baño.

Ella entrecerró los ojos hacia él. — No lo hiciste.

Él se encogió de hombros. — No, no lo hice. Pero lo oculté. No quiero que te vistas y salgas corriendo de aquí antes de que hablemos.

— Pero eso es... eso es... — balbuceó.

— ¿Infantil? Hey, en momentos de desesperación, todo se vale. Pero si quieres echar un vistazo, entonces por favor hazlo... — Hizo un gesto con la mano a modo de invitación.

Por un momento, ella se limitó a mirarlo. ¿Qué estaba motivándolo para que fuera esto tan difícil? Él tenía que saber que estaba avergonzada por la confusión, sin embargo la obligaba a enfrentarse a él. ¿Por qué no sólo lo dejaba pasar? ¿Por qué le daba tanto placer humillarla?

La respuesta llegó a ella tan de repente, que se sintió como una tonta por no haber pensado en ello antes. Esto obviamente era sobre el competitivo ego masculino. Probablemente se sentía ofendido de que ella le hubiera pedido a Max que le hiciera el favor y no a él. Bueno, él no necesitaba nada más de ese ego proveniente de ella. Su actuación de anoche ya debería haberle dicho, que era como masilla en sus manos.

Miró a su alrededor, pero no vio su maleta en ningún lugar. Su bolso, sin embargo, estaba por la televisión. Al lado de su colonia y esa caja de condones. Agarró su bolso, rebuscó en él y encontró sus gafas de repuesto. Empujando rebeldemente su barbilla, se las puso. Su visión se centró de inmediato, haciéndola sentir un poco más tranquila. —Honestamente, Rhys, — le dijo, tratando de sonar perpleja. — No sé por qué no sólo me das mi maleta. Todo lo que quiero es mi ropa.

— Porque verte toda desnuda, rosa y vestida sólo con esas gafas, me daría un enorme placer. — Se acercó a ella y trató juguetonamente de tirar de la sábana de la cual se aferraba con los nudillos blanqueados. — Hay un montón de hombres soñando con ser tomados por la estirada bibliotecaria quién es realmente un gato salvaje en la cama. De eso es lo que se trata todo esto, ¿no? ¿Aprender cómo complacer a un hombre? Creo que hemos establecido anoche que yo califico como un miembro de la especie masculina. Al menos por el tacto. ¿Te gustaría ver la prueba misma? — Sus manos se cernieron sobre el botón de sus jeans.

— No es divertido.

Él sonrió y se encogió de hombros. — Divertido es lo último que estoy pensando ser.

Reflexionó sobre lo que él había dicho. — ¿Los hombres realmente fantasean con las bibliotecarias? Pensaba que al hombre promedio le gustaba algo más abierto. Es por eso que las películas porno y las revistas de piel son tan populares, ¿no es así?

Ahora era el turno de él para estallar en carcajadas. — ¿Revistas de piel?

— ¿Qué? Así es como ellos las llaman, ¿no es así?

— Claro, por algunas personas. Sólo que nunca pensé escuchar ese término viniendo de tus lindos labios.

El casual cumplido la hizo ruborizarse, pero inmediatamente alejó el placer que le causó. — Oh, ¿tú me ves como asexual?

En un instante, su expresión se volvió seria. Enojada. — Nunca he pensado en ti como asexual. Ni por cerca y ciertamente no después de ayer por la noche. Cariño, tienes más pasión en ti de lo que la mayoría de hombres pudieran manejar.

— La mayoría, pero no tú, ¿verdad?

— Creo que “te manejé” muy bien anoche. — Extendiendo la mano, le agarró la barbilla entre el pulgar y el índice, negándose a dejar que se alejara. — Ahora, ¿por qué no me dices cuál era tu obsesión yendo con Max en primer lugar? Tu ex te engañó Melina, y me gustaría pensar que eres demasiado inteligente como para caer en eso.

¿Demasiado inteligente? Sí, eso era ella. Su cerebro le decía que Brian era un hombre inseguro con un pene de tamaño promedio que necesitaba que ella tomara “lecciones” para sentirse más hombre. Pero su herido corazón... corazón que anhelaba encontrar amor, compañerismo y familia… le había dicho que era su culpa el estar sola. Lo que significaba admitir ante sí misma, que Brian estaba en realidad en lo correcto. Ella había estado allí como una tabla la mitad del tiempo. Debido a que nunca se había sentido inspirada a hacer lo contrario. Hasta ayer por la noche. — ¿Por qué no le dijiste a Max lo que pasó cuando llamó?

— Porque lo que suceda entre tú y yo, no tiene nada que ver con él.

Se veía tan feroz, tan posesivo, que se estremeció. — En este caso sí. Él te engañó, ¿cierto?

— Él no me engañó. Simplemente no me dijo lo que me esperaba.

— ¿Y si lo hubiera hecho?

— Si lo hubiera hecho, no habría esperado a que hicieras tu vueltecita de moda. Habría estado encima de ti antes de cerrar la puerta.

Todo su cuerpo respondió a su tranquila declaración. Su piel se erizó, sus pezones alcanzaron su punto máximo y su vagina se mojó. Ella habría jurado que si él fuese a tocarle un pelo en ese momento, se vendría tan fuerte que, probablemente se desmayaría. Instó a su mente que calmara los impulsos de su cuerpo y fuera lógica. — Mentiroso, — susurró. — No me has llamado. No me has visitado. No has querido tener nada que ver conmigo.

— No porque no lo quisiera. — Él vaciló. — No andabas anunciando exactamente que me querías.

— Yo... No...

— No mientas, — le ordenó, ahuecando la parte posterior de su cabeza y tirando de ella hacia su pecho. Aturdida, ella cerró los ojos y se empapó en él. Con una lenta pero firme mano, él frotó su espalda baja. — Nos hemos mentido el uno al otro lo suficiente, ¿no crees? Es posible que hayas escogido a Max para ser tu tutor, pero fue mi nombre el que dijiste antes de quedarte completamente dormida anoche. Y yo te quiero, Melina. Estoy dispuesto a decirlo. Estoy dispuesto a actuar en ello.

Ella se echó hacia atrás para mirarlo a los ojos, la duda y la sospecha hervían en su interior. — ¿Por qué ahora? ¿Después de todo este tiempo?

— Porque tú me lo ofreciste.

— Te empujé a eso.

— Eso es una estúpida forma de decirlo y tú no eres estúpida.

— Sí, bueno, aquí es donde termina mi estupidez. — Apartándose, lo instó, — Si sólo pudieras darme mi ropa, saldría de aquí.

— ¿Por qué? Estabas dispuesta a dormir con Max. ¿Era porque lo amas?

— ¡No! Me refiero, por supuesto que lo amo, de la misma manera que te amo a ti. Somos una familia. No quiero arruinar eso Rhys y sobre lo que estamos hablando, lo hará. Admítelo. Queremos cosas diferentes en nuestras vidas y tratar de pretender lo contrario sería una tontería.

Él no la contradijo. ¿Cómo podría? — Tú y Max quieren cosas diferentes también. ¿Por qué estabas dispuesta a que él te enseñara, pero no yo?

Ah, así que había tenido razón. Esto era sobre su ego masculino. — Porque él estaba cerca, por ejemplo.

— Yo estoy aquí ahora. Y tengo el fin de semana, como tú y Max acordaron, ¿no?

Las campanas de alarma sonaron en su cabeza. — Sí, pero…

— Y creo que establecimos anoche que tenemos química. Que tengo la habilidad para hacer que termines. — Dijo en voz baja, sin nada de la arrogancia que había tenido al preguntarle por su atracción por él.

En lugar de ello, Melina luchó por respirar el aire que parecía enrarecerse rápidamente. — Tu habilidad nunca ha estado en duda. Y mi habilidad para... para... — Sintió volverse a color remolacha. — ...el clímax no está en cuestión. Es mi capacidad de complacer a un hombre lo que está.

— Dices tú.

— Dice Brian Montgomery. Lars Jensen. Gary Somada.

— Idiotas. Si querían algo de ti, no trabajaron lo suficientemente duro para ello. Además, puedo mostrarte cómo complacer a un hombre.

— Parecías más preocupado por complacerme a mí anoche.

— Las dos cosas no son independientes. Te mostré una cosa que da placer a un hombre. Sumisión. Total confianza por tu compañero. Pero hay otras cosas que puedes hacer y te las mostraré si me lo permites.

La alarma en su cabeza seguía sonando, pero de alguna manera se había calmado un poco. Curiosidad, se dijo a sí misma. Eso es todo. Ella no estaba en realidad considerando su propuesta. ¿O lo estaba?

En su continuo silencio, él siguió adelante. — No me malinterpretes. No soy inmune a alguna satisfacción también. Puse un poco de trabajo ayer por la noche. Creo que tengo derecho a un poco de retorno de mi inversión, ¿no crees?

Su alarma elevó un poco. — ¿Así que esto se trata sobre pagar una deuda? ¿Compensarte por los servicios prestados?

— Esto se trata de ti y de mí y de darle al otro, el mejor sexo que hayamos tenido.

— ¿Ves? Es eso exactamente. Si estás esperando buen sexo de mí, nunca funcionará. Estaré ansiosa. Me sentiré presionada. Estás engañándote a ti mismo si crees que puedo competir con las mujeres con las que has estado Rhys.

Él levantó una ceja. — Y estás subestimando mi capacidad para inspirarte.

Bien. Su curiosidad definitivamente estaba sacando lo mejor de ella ahora. Melina se obligó a no pensar en el tipo de inspiración especial de Rhys. — Apenas nos conocemos el uno al otro ahora...

— Sabes que eso no es cierto. Como has dicho Melina, somos casi familia. Lo que estamos haciendo este fin de semana podría no encajar dentro de los límites de nuestra relación anterior, pero una vez que se acabe, quiero saber que estarás bien. Yo puedo ayudarte. ¿Por qué no me dejas?

Una vez que acabara, él había dicho. Una vez que él se hubiera ido, quería decir. Una ola de tristeza se apoderó de ella. Si lo entendía correctamente, esto iba a ser su canto del cisne para cualquier relación en la que hubieran estado aferrándose. Algo así como su regalo de despedida para ella. Ya se lo veía venir por un tiempo, trató de no mostrar lo mucho lo que el pensamiento la devastaba. O la sacaba de balance.

Tan pronto como el fin de semana hubiera terminado, él se iría de nuevo. ¿Quién sabía cuándo ella lo vería después? Sería una tonta si no tomara lo que le estaba ofreciendo.

— ¿Y luego qué? — Se obligó a preguntar, a pesar de que ya sabía la respuesta.

— ¿Qué ibas a hacer después de que tú y Max hubieran terminado el uno con el otro?

Parecía obsceno de alguna manera, la forma en que seguía trayendo a Max en esto. Lo que era una tontería, por supuesto. — Íbamos a separarnos como amigos. Volver a las cosas como siempre fueron. Sin expectativas. Sin vergüenza.

Él pareció dudar por un momento y luego dijo: — Yo puedo hacer eso. ¿Tú puedes?

Dada su arrogante actitud, ¿qué otra cosa podía decir? Lentamente, ella asintió con la cabeza.

La satisfacción brillaba en sus ojos. — Bien.

Él se acercó y ella se tensó, esperando que él extendiera la mano y la besara. La anticipación la atravesó, pero todo lo que él hizo fue darse la vuelta, doblar ligeramente las rodillas y recuperar una maleta de aspecto familiar de debajo del escritorio. Él la arrojó sobre la cama junto a ella. — Ahora vístete.

Se quedó mirando fijamente la maleta. — ¿Ahora quieres que me vista?

Él sonrió ligeramente. — Sí.

— ¿Por qué?

Él arqueó una ceja. — Porque, mi querida Melina, la siguiente lección implica algo que los mejores magos y amantes saben, cómo trabajar con una sutil pero segura mano.

— ¿Qué es eso? — Susurró.

— Imprevisibilidad.

CAPÍTULO SEIS

Regla #7 de Magia de los Dalton: No olvides tu varita mágica.

Mientras él daba la vuelta en el coche de Melina en la autopista que los llevaría al norte de Sacramento, Rhys tuvo que luchar para no mostrar su diversión. A pesar de que ella estaba valientemente tratando de actuar indiferente, él definitivamente la había lanzado fuera de balance. Y si la estaba leyendo de forma correcta, y Rhys tenía un talento definitivo a la hora de leer a la gente, ella estaba un poco contrariada que estuviese completamente vestida yendo quién sabe a qué lugar para disfrutar de más tiempo en sus brazos y en su cama.

Lo cual era exactamente la respuesta que él había estado esperando.

Él no le había mentido cuando le había dicho que la imprevisibilidad era la clave para una buena magia y sexo. También era la clave para que Melina bajara la guardia y detuviera esas ruedas gigantescas en su mente de tratar de analizar todo hasta la muerte. Dios sabe, que si él iba a participar en su ridículo experimento de sexo, iba a disfrutar cada segundo de su tiempo juntos.

Él quería lo mismo para ella. Quería que ella se relajara y que con su guardia baja, disfrutara de su tiempo juntos en lugar de centrarse en cosas como técnica y estadísticas de cada orgasmo, usándolo como un marcador de potencia sexual.

Casi soltó un bufido.

Ella realmente pensaba que era mala en la cama porque no se había permitido liberarse, cuando la verdad era que había encontrado mayor placer sexual dándole orgasmos y teniéndola dormida en sus brazos, de lo que había sentido en mucho tiempo. Él no había estaba dispuesto a irse por acabar rápido o por el auto inducido trabajo manual, porque él quería más con ella. Más besos. Más tacto. Más.

Y ahora él tendría la oportunidad, pero sólo porque ella se había metido en la cabeza que necesitaba tutoría. Ridículo, pero él no iba a verle los dientes a un caballo regalado. No esta vez.

Ella se aclaró la garganta. — Así que, ¿a dónde vamos? — Preguntó, como si él no se hubiera negado a contestarle las otras cuatro veces que le había preguntado.

Se volvió para mirarla con una sonrisa despreocupada. — Eso no sería exactamente mantener el misterio ahora, ¿verdad?

Ella puso una mala cara tan adorablemente que apenas se contuvo de agarrar su barbilla y acercarla para un beso. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que su Mariquita instintivamente se resistía a todo lo que ella no podía controlar. Él, obviamente, necesitaba dirigir su mente a un terreno más seguro.

— ¿Cómo están tus padres, por cierto?

La pregunta limpió el puchero de su boca y ella se echó hacia atrás. — Están bien. Están en China ahora, visitando la Gran Muralla.

— Estuvimos allí hace un par de años. Fue un viaje increíble. Han estado viajando durante los últimos dos años, ¿no? ¿Y las cosas siguen siendo buenas entre ellos?

— Claro, ¿por qué no habrían de estarlo?

Él pensó en todas las peleas que sus padres habían tenido en el camino, sólo otra cosa más a la que había tenido que aprender a adaptarse. — Es un milagro que el matrimonio de mis padres sobreviviera a sus giras. A veces pienso que nos trajeron junto con ellos como un amortiguador, sólo para mantener intacto su matrimonio.

Ella se movió un poco en su asiento, girando más cerca hacia él en lugar de continuar abrazada a la puerta. — Pero, tus padres parecen tan compatibles. No creo que jamás los haya visto pelear.

Él no pudo evitar su sonrisa. — Sí, pero sólo los viste en su casa. Son completamente diferentes en el camino. ¿Alguna vez viste ese programa The Amazing Race?

— Claro. En realidad me encanta. No estás diciendo...

— Todas esas parejas tratan de navegar por los países extranjeros bajo una intensa presión… que no saca exactamente lo mejor de ellos, ¿verdad? Bueno, vamos a decir que mi mamá muestra un lado totalmente diferente de sí misma cuando está cansada o con hambre. Y mi papá parece perder su capacidad para leerla cuando está distraído y en el camino.

— ¿Eso fue difícil para ti? ¿Que ellos pelearan mucho?

Lo había sido, en un tiempo. Hasta que se dio cuenta de que era sólo una parte del proceso de sus padres. Luchaban en la carretera, y probablemente se reconciliaban con la misma ferocidad. Una vez que él se dio cuenta de que su amor era lo suficientemente sólido como para resistir la lucha, había dejado de estresarse al respecto. Por su parte, no estaba dispuesto a tolerar ese tipo de conflictos en sus relaciones personales.

— ¿Rhys?

Melina se acercó y tomó su mano, dándole un suave apretón. El afecto se apoderó de él. Melina era un ángel, con un generoso corazón y feroz lealtad. Ella sería una maravillosa esposa de algún tipo suertudo, y una aún más maravillosa madre para algún niño. Por un momento, la decepción de que él no sería ese marido y que ese no sería su hijo, se disparó a través de él. Apretó su mano de regreso y le lanzó una rápida sonrisa. — Lo siento. Me quedé en el espacio por un segundo. ¿Qué es lo que preguntaste?

— ¿Cómo están haciendo ahora?

— Están aprendiendo a disfrutarse uno al otro de nuevo, pero todavía están en la carretera con nosotros la mitad del tiempo. Papá es nuestro gerente, tú sabes, y mamá es la mentora de cada una de nuestras asistentes femeninas. Siempre serán parte del acto de esa manera.

— ¿Es ese un obstáculo para ti y para Max, cuando están con ustedes?

Frunció el ceño cuando ella retiró la mano. Cuando él la miró, ella estaba mirando por la ventana y ruborizada. Sus cejas se alzaron. ¿A qué justamente se estaba refiriendo su pequeña Mariquita? — No, en absoluto. ¿Por qué?

— No puedo imaginarme que eso sea propicio para… — Ella agitó la mano haciendo un círculo. — Hay una gran cantidad de mujeres interesadas en ustedes en el camino. No soy tan ingenua como para pensar que no tomas ventaja de ello.

Internamente, él hizo una mueca. Lo último que quería discutir con Melina era su vida sexual, pero dado a que era lo suficientemente valiente como para preguntar, se obligó a ser honesto. — Es difícil no hacerlo. Hay un montón de mujeres dispuestas. Pero para mí eso se volvió aburrido muy rápidamente. Lo creas o no, a menudo me siento aliviado cuando mis padres están de gira con nosotros. Me da una gran excusa para retirarme de la vida nocturna y sólo pasar tiempo con ellos.

— Eso está bien, — dijo con nostalgia, volviéndose hacia él de nuevo. — La relación que tienes con ellos.

— ¿Qué hay de tus padres? — Él vaciló y luego hizo la pregunta que nunca pensó que haría. — ¿Alguna vez quisieras unirte a ellos en el camino?

— Ellos no me quieren ahí.

Señaló con sorpresa. — No puedes estar hablando en serio. Tus padres siempre te han adorado. ¿Cómo puedes decir eso?

— Oh, no quise decirlo en la forma en que sonó. Aparentemente, ellos estarían felices. Pero, en realidad, sería una tercera rueda. Yo sé que me quieren, pero hay un vínculo entre ellos. Ellos no me quieren cerca.

— ¿En serio?

— Fue sólo hasta después de que crecí y salí de casa, que mis padres empezaron a viajar. Tal vez eso fue cuando realmente sintieron que podían ser una pareja. Así que traté de no inmiscuirse. Además, no me gusta viajar tanto. Me aparta del trabajo, y me gusta tener un hogar establecido.

Más pruebas de que él no era el hombre adecuado para Melina. No tenía un hogar establecido. Ni siquiera sabía lo que significaría tener uno donde pudiera sentirse así nunca.

Estuvo tentado a preguntarle cuántos viajes ella había hecho. Por lo que él sabía, no había hecho muchos y siempre había asumido que había sido su elección. Ahora ya no estaba tan seguro. Ahora se preguntaba si era sólo que ella no había querido viajar sola. Pero parecía ser un tema que ella no quería continuar. Y él no estaba seguro de querer continuar tampoco, dada la melancólica mirada que había visto llegar a través de su rostro. — Una vez que estés por tu cuenta, pienso que tu madre podría comenzar a actuar de nuevo.

La madre de Melina se había levantado y llegado a ser actriz justo en el momento en que conoció al padre de Melina. Hace años, había alquilado una de sus películas, sorprendido de cuán animada ella había sido. Cada vez que la había visto cuando era niño, había sido amable, pero tranquila. Seria. Lejos de la chica alegre y coqueta de la pantalla. A pesar de que ella no había sido tan tranquila o seria como un niño, Melina había adoptado lentamente esos rasgos mientras había crecido y él se había sentido cada vez más y más separado de ella. Ahora se preguntaba cuál de esos personajes de su madre habían sido reales o un acto. Ya sabía que de ese exterior tranquilo de Melina escondía algo increíblemente apasionado, pero ese era un nuevo descubrimiento hecho la noche anterior.

— No. Ella se dio a ese mundo hace mucho tiempo. Amaba a mi padre más que eso.

Rhys no estaba seguro de por qué ella renunciaría a sus sueños de actuar era parte esencial para estar con el padre de Melina, pero tenía que admitir que hacían buena pareja. Eso de hecho era difícil creer, que Susan, la madre de Melina, nunca había estado en la farándula. Ella se había adaptado a la vida académica como si hubiera nacido para ello. Su relación había sido completamente diferente a la de los padres de Rhys porque no parecía haber mucha volatilidad a la misma. Los padres de Melina siempre trabajaban juntos en sincronía, personalidades similares que lograron coincidir en uno solo. Por primera vez, se preguntó exactamente cómo se sentiría ser el extraño en esa relación, cuando a una hija no debería jamás hacerla sentirse como una extraña. Pero eso era claramente cómo Melina se sentía.

— Así que estas mujeres dispuestas. ¿Cómo hacen para hacerte saber su voluntad?

Algo parecido al pánico sintió que lo atravesaba. — Eh... no creo que realmente deberíamos hablar de eso.

— ¿Por qué no? Ahora ya sabes los íntimos detalles de mi vida sexual, mientras yo no sé nada de la tuya.

— Todo lo que sé es que, hasta ayer por la noche, tu elección de amantes era pésima.

— ¿Te refieres a tu hermano? Porque yo no te elegí exactamente a ti, ¿no?

No perdió la forma en que ella se mantuvo trayendo a Max. Ella lo estaba usando como escudo, como había hecho tantas veces en el pasado. — Ahora estás aquí, ¿no es así? Y considerando lo que estaremos haciendo durante los próximos dos días, yo diría que definitivamente has hecho una buena elección. ¿O has cambiado de opinión?

Ella vaciló el tiempo suficiente como para que él comenzara a sudar. No cambies tu mente, instó en silencio. No cuando sólo he tenido una probadita de lo que he soñado durante tanto tiempo.

— No, — susurró. — No he cambiado de opinión. No, si tú tampoco. Pero estoy aquí por una razón. Así que eso significa que tienes que responder a mis preguntas.

La frustración lo hizo rechinar los dientes, pero lentamente relajó su mandíbula. — Por lo general es una nota la cual nos pasa un acomodador. A veces ellas esperan alrededor hasta que nos vamos al teatro. En una ocasión... — Se aclaró la garganta, y luego se obligó a ser honesto. — Una mujer en realidad se enteró de dónde estábamos y se acercó mientras estaba cenando. Ella, eh, dejó muy claro que no llevaba nada debajo de su gabardina. Entonces dijo que tenía un mensaje para mí. Dibujado en su cuerpo con lápiz labial.

El silencio llenó el coche durante unos minutos y él se esforzó por decir algo. Al diablo la honestidad. Tenía que haber mantenido eso último para sí mismo. — Así que, ¿por qué no nosotros...

— Bueno, el lápiz labial ciertamente era... evidente. Pero eso es lo que les gusta a los chicos, ¿cierto? ¿Funcionó? ¿Terminaste teniendo sexo con ella?

Apretó los dedos sobre el volante. Sin apartar la vista de la carretera, contestó en voz baja. — Sí. Pero eso fue hace mucho tiempo. Cuando aún estaba conmocionado por la atención y pensando con mi pene más que con mi cerebro.

— ¿De verdad ella tenía algo escrito en su cuerpo con lápiz labial?

Él la miró. — Sí.

Sus ojos se abrieron y ella se sonrojó. — ¿Fue algo... explícito?

Suspirando, se encogió de hombros. — Digamos que sólo implicaba una flecha y dos palabras cortas.

— ¿Hiciste lo que decía? — Susurró.

— No.

— ¿Por qué no?

¿Cómo iba a explicarle que él simplemente no quería? Que él nunca lo hacía, a menos que conociera bien a la mujer. Se preocupaba por ella. Sin embargo, él había tenido sexo con ella. Sonaba de tan mal gusto ahora. Lo hizo temblar el imaginar lo que Melina debía pensar de él.

Antes de que él pudiera contestar, ella dijo: — Apuesto a que ella se fue encima de ti de todos modos, ¿verdad?

Apretó los dientes, entonces le ordenó a sus músculos que se relajaran. Por mucho que quisiera estar con Melina, él nunca había dicho que fuese perfecto. Si ella iba a estar con él, sería todo, con defectos y todo. Aun así, él no quería pasar más de su precioso tiempo juntos hablando de algo que apenas y recordaba ahora. Así que a su manera, eso es lo que se dispuso a contarle. — Honestamente, esa noche entera es una gran mancha ahora. Una gran mancha roja de Revlon color Shanghai Crimson, creo.

Conteniendo la respiración, mantuvo su mirada fija en la carretera. Ella se quedó en silencio durante tanto tiempo, que finalmente él se volvió y la miró. Su cara estaba vacía de emoción, y esperaba que ella se lanzara en una lectura sobre sexo seguro o los derechos de las mujeres. En cambio, ella se echó a reír.

Aliviado, él extendió la mano para acariciar su pierna. Ella se puso rígida y su mirada se encontró inmediatamente en su mano. La acarició con un suave y tranquilizador movimiento. — Como dije, eso fue hace mucho tiempo Melina. Soy mucho más exigente en cuanto a con quién estoy ahora.

Su expresión se puso seria. — A menos que sea una vieja amiga quien se meta en tu habitación de hotel.

— Especialmente cuando es una vieja amiga que se coló en mi habitación de hotel. Créeme, verte acostada en mi cama, me encendió más de lo que esa mujer nunca hizo.

— No tienes que…

Le apretó la rodilla en señal de advertencia. — Lo digo en serio.

Ella se encogió de hombros. — Claro. Como sea.

Volviendo de nuevo a la ventana, ella comunicó claramente que la conversación había terminado. Él la dejó cerrarlo por un rato, pero mantuvo su mano en su pierna, recordándole con su toque que no la dejaría irse a ninguna parte.

Unos treinta minutos más tarde, él atrapó el bostezo que ella trató de sofocar. —Vamos a tener un largo viaje. ¿Por qué no te relajas y te duermes?

Ella negó con la cabeza. — Puedo hacerte compañía.

— Estás haciéndome compañía. Además, necesitas descansar.

Sus ojos giraron. — ¿Qué vamos a hacer?

Él le dirigió una sonrisa maliciosa. — Paciencia, cariño. Te revelaré el esquema de la clase cuando lleguemos donde vamos.

Ella entrecerró los ojos hacia él. — ¿Estás tratando de ser gracioso?

Deslizó su mano sólo una fracción más alta en la pierna y ella se quedó sin aliento. Justo como él esperaba, ella extendió la mano y agarró su mano con la suya. Satisfecho, él apretó su agarre sobre ella, descansando sus manos entrelazadas sobre su rodilla. — Sólo descansa. Te prometo, lo sabrás todo en sólo un par de horas.

Por un momento, sus miradas se encontraron y él se llevó su mano a la boca para besarla. — Ahora cierra esos hermosos ojos y duerme Mariquita.

Él casi se echó a reír a carcajadas por la forma en que sus ojos se abrieron de nuevo. Apoyando la cabeza hacia atrás, lo miró fijamente mientras él se centraba en la carretera. Sintió su mirada en él y frotó su pulgar con movimientos lentos y circulares contra el dorso de su mano. En cuestión de minutos, sintió que ella comenzaba a relajarse. En diez minutos, había cerrado sus ojos. Y en veinte, su respiración se volvió suave y constante diciéndole que se había dormido.

Suavemente, él llevó sus manos entrelazadas de nuevo a sus labios para darle otro suave beso.

* * *

Cuando Melina despertó, estaba en el asiento del copiloto de su coche y estaba sola. Sacudiéndose, frenéticamente buscó a Rhys y de inmediato lo vio de pie cerca de la parte delantera del coche, hablando con un hombre barbudo con una gorra de béisbol. Tirando hacia abajo la visera, se miró en el espejo, haciendo una mueca al verse reflejada.

Sus gafas estaban torcidas, su cabello desarreglado, sin maquillaje en su rostro. Ambos hombres se habían girado hacia ella y Rhys le hizo un gesto para que saliera y se sentiría como una absoluta tonta si no salía y los saludaba. Así que enderezó sus gafas, respiró hondo y abrió la puerta del coche.

— Melina, éste es mi amigo Rod. Él es dueño de la tienda Holiday Harbor. — Rhys hizo un gesto hacia el gastado edificio de dos pisos detrás de ellos. Más allá, un largo muelle flotaba sobre un tranquilo lago, rodeado de altos árboles de secoya. — Rod, ella es Melina.

Ella le tendió la mano. — Es un placer conocerlo.

— Todo el placer es mío. — Ignorando la mano que ella le extendió, Rod la acercó en un profundo abrazo de oso. — Es grandioso conocerte al fin. He oído a la familia Dalton hablar mucho de ti al pasar de los años.

Enrojecida de placer, Melina se alisó el pelo. — E...eso es bueno. — Ella miró hacia Rhys y él metió la mano por su cintura y la atrajo hacia sí. Al principio, se contuvo un poco separada de él mientras seguía hablando con Rod, pero luego se relajó, dejándose atrapar por él. Bajó la mirada y le sonrió en señal de aprobación.

— Rod revisa el lugar cuando no estoy cerca. Sólo estaba buscando información sobre el lago. El agua ha estado bastante baja este año, pero la lluvia del mes pasado lo volvió a subir a nivel de navegación. Rod tiene un barco que me permite usar cuando estoy aquí.

— ¿Dónde es aquí?

— El lago Shasta. A unos treinta minutos al norte de Redding.

— Yo... yo no sabía que tenías un lugar aquí.

— Es algo que me compré hace unos años atrás.

— Oh. — Su implicación estuvo clara por su tono. No habían hablado mucho en los últimos años como para que ella supiera nada de nada acerca de él. Pero se sorprendió que Max no le hubiera dicho nada al respecto.

— ¿Eres dueño con Max?

Rhys se tensó por un momento. — No. Esto es algo que yo hice completamente solo. Max ha venido un par de veces, pero se pone un poco ansioso cuando está aquí. No le gusta mucho el campo.

— De alguna manera no puedo verte mucho en el campo tampoco.

Rod se rió entre dientes. — Ella te tiene medido Rhys. Pero él lo hace sorprendentemente bien mientras está aquí. Tiene algunas buenas habilidades de supervivencia, no es que las necesites mucho. La casa de Rhys es magnífica. Sólo le tomó un tiempo conseguir que fuera habitable.

¿Rhys remodelando una casa? Estaba claro que tenía más habilidad con las manos de lo que había pensado. Lavando sus pensamientos, ella espetó: — ¿Hay un baño aquí que pueda usar?

— Usa uno en el restaurante. Es mejor que el baño abierto por el lago.

Ella asintió con la cabeza. — Gracias. — Corrió dentro del edificio, muy consciente de las miradas de los hombres en ella. Caminó a través de una pequeña tienda en el camino hacia el baño del restaurante, notando los recuerdos y productos de agua en venta. Cuando terminó, se volvió sobre sus pasos y se detuvo cuando un estante de trajes de baño le llamó la atención. Mordiéndose los labios, se quedó mirando un bikini blanco halter que era prominentemente destacado.

Si iban a estar aquí unos días y Rhys quería ir a nadar, ella necesitaba algo, ¿no era cierto? Sólo podía verlo tratando de convencerla para ir a nadar desnudos y no estaba segura de que en realidad pudiera seguir adelante con eso. Aun así...

Pasó a través de los trajes en el estante. Había varios de una pieza que se veían igual a las que tenía en casa. Modestas. Atractivas. Pero sus ojos seguían desviándose hacia el blanco de dos piezas. Nunca había tenido el coraje de ponerse un bikini antes, pero ¿no había dicho Rhys que ser impredecible era sexi? Tal vez esta era su oportunidad de demostrarle lo buena estudiante que era. Antes de que pudiera cambiar de opinión, lo agarró.

— ¿Te gustaría conservar la percha? — Preguntó la alegre adolescente detrás de la registradora.

— Eh. No, Gracias. — Le dijo dándole a la chica, dos billetes de veinte dólares.

— Me encanta este traje. Me lo puse en negro el otro día.

Melina cerró brevemente los ojos. Por supuesto la chica usaba un bikini. Era alta, delgada y tenía las curvas para llenar el traje de baño de la manera en que estaba destinada a ser. Melina intentó imaginarse a sí misma vistiendo el bikini estando de pie junto a esta bien vestida chica. Su estómago se apretó con horror.

Rápidamente con su mano trató de agarrar el bikini de regreso justo cuando la chica se lo dio. — Aquí tienes. Que tengas un buen día.

Melina se quedó mirando las diminutas muestras de tela, ya no estando tan segura que la mitad inferior cubriría todo lo que necesitara ser cubierto. — Sabes, no sabía que tuvieras este en negro. Creo que debería esperar hasta que tengas ese.

La chica frunció el ceño. — Oh. Lo siento, pero los trajes de baño no son retornables.

— Claro. Pero lo acabo de comprar, — explicó Melina con una brillante sonrisa. —No es como si hubiese salido y me lo hubiera puesto.

— Bueno…

— ¿Qué tal si simplemente intercambiamos, entonces? — Ella agarró un negro de una sola pieza del estante. — Con éste bastará. Y, mira, está en oferta, ¿no?

— Bueno, sí, pero...

— Entonces me lo llevo. Puedes incluso quedarte con la diferencia.

La muchacha miró nerviosamente a la puerta que daba al exterior. — No sé. Supongo que podría hablar con Rod. Explicarle que cambiaste de parecer. ¿Por qué no salgo y...

— ¡No! — Melina gritó en estado de pánico, causando que la chica se sacudiera. —Quiero decir, no quiero ser una molestia. Supongo que me quedo con el bikini blanco, después de todo. — Metió la cosa en su bolso y se dirigió a la puerta. — Gracias, — dijo. Antes de que pudiera cambiar de opinión, se apresuró a regresar a donde Rhys y Rod seguían hablando.

¿En qué había estado pensando? Ella nunca había usado un bikini en su vida, por no hablar de uno blanco. Ni siquiera podía usar pantalones blancos sin mirar cómo sus caderas se habían expandido por varios centímetros. Una sola pieza hubiera sido más segura. Pero, se recordó que también habría sido tan predecible como ella. Dándose algunos apoyos por su valentía, se instó a sí misma.

— Tu tienda y el restaurante son muy agradables, — dijo un poco sin aliento a Rod. — Definitivamente vamos a tener que volver en algún momento.

— Eso me gustaría. — Rod les sonrió. En su interior, Melina estaba horrorizada. ¿Acababa de implicar que ella y Rhys estarían de vuelta en algún momento en el futuro? ¿Juntos? ¿De la misma forma que una pareja normal? Abrió la boca para corregir su error, pero Rhys puso un brazo alrededor de sus hombros y la apretó. Una vez más, su expresión irradiaba aprobación, lo que la confundía aún mientras su corazón se llenaba de alegría.

— Fue un placer conocerte, Melina. Cuida de éste tu hombre, ¿me oyes?

Su mirada llegó hacia Rhys, y vio sus mejillas ruborizadas. La idea de que pudiera estar un poco desilusionado por lo que estaba pasando entre ambos, calmó sus nervios. ¿Encargarme de Rhys? Eso era exactamente lo que ella iba a hacer aquí, ¿no?

¿Y qué si ella nunca había usado un bikini blanco? ¿A quién le importaba si ella nunca usaba lo que acababa de comprar? Podía fingir que era el tipo de mujer que lo vestiría, ¿verdad? Haciendo eso, bajó los párpados y trató de poner su falta de aliento a trabajar. — Oh, definitivamente me haré cargo de él, — murmuró.

Tanto Rod como Rhys se veían sorpendidos, y una atractiva onda de poder vibró a través de ella. Suprimiendo una sonrisa, se dio media vuelta y caminó de regreso al coche, poniendo un poco de giro adicional en sus caderas. Cuando miró hacia atrás, los ojos de Rhys estaban plantados firmemente en su trasero.

Rhys se había olvidado decirle sobre que el darle la espalda era tan efectivo. Era tan excitante para el seductor tanto como para la persona que estaba siendo seducida.

Se subió al coche y palmeó su gran cartera. Casi entró en pánico un momento antes, pero comprar el estúpido bikini la había cambiado. Era como un pequeño secreto sexi que sólo ella conocía. Incluso si todo lo que hacía era actuar como el tipo de mujer que podría ponerse esa cosa, nadie se enteraría. Y es que valía la pena ver esa mirada en el rostro de Rhys de nuevo, una combinación de sorpresa y aprobación, mezclada con una gran cantidad de deseo.

Cuando Rhys volvió al volante, sonrió. — ¿Lista para irnos?

Ella colocó su mano arriba en el muslo de él y lo apretó.

Él se quedó sin aliento, miró su mano y luego levantó la vista hacia ella. Ella mantuvo sus ojos muy abiertos e inocentes. — Estoy lista para cualquier cosa. La pregunta es, ¿tú lo estás?

Con una respiración profunda y una expresión un poco aturdida, él arrancó el coche y se puso de nuevo en la carretera. Melina se reclinó en su asiento y sonrió. Nadie podía acusarla de nada más que ser una rápida aprendiz.

* * *

Rhys estaba tan excitado por la suave presión de la mano de Melina en su muslo, que tuvo miedo de desmayarse. Mientras él se detenía en la propiedad, sin embargo, sus nervios de alguna manera lograron opacar su lujuria.

Trató de decirse a sí mismo que estaba siendo ridículo. Nunca había llevado a una mujer aquí, cierto, pero no era como si estuviera tratando de impresionar a Melina con la casa. No había nada grandioso en ello. No era ni siquiera en el lago, aunque el agua estaba a sólo unos pocos minutos en coche. La casa era pre-fabricada, pero había estado en tal mal estado, que Rhys había tenido que reconstruir alrededor de un tercio de la misma. Teniendo en cuenta su calendario de giras, no tenía casi nada de tiempo para dedicarse a ello, pero cuando lo hacía, trabajaba con total dedicación. Le encantaba entretenerse alrededor de este lugar. Fue la mayor cantidad de un lugar estable, tal como lo había tenido desde que era un niño. Sólo que no podía llegar hasta aquí casi con la suficiente frecuencia. Y aunque a veces llamaba a Max o a Rod para que lo ayudaran con uno o dos trabajos, mayormente le gustaba estar solo.

Hoy, sin embargo, él se sintió obligado a mostrársela a Melina. Gustara o no, estaba nervioso de ver cuál sería su reacción.

Él no tenía que haberse preocupado.

— Oh, Rhys, — dijo suspirando cuando vio la pequeña casa en un terreno elevado en el extremo de un camino de tierra. — Es maravilloso. — Ella se bajó del coche y giró lentamente en un círculo, disfrutando de la vista de los árboles de secoya y las colinas. —Qué hermoso lugar.

Se dio cuenta de que a ella le encantaba. La maravilla de su cara era auténtica y se acercaba al reflejo en que él había sentido la primera vez que había visto el terreno. — Gracias. Me gusta.

— ¿Cómo lo encontraste?

— Rod y yo hemos sido amigos durante mucho tiempo, desde que Max y yo alquilamos una casa flotante en el lago hace años. Le mencioné que no me importaría tener alguna propiedad para vacacionar aquí y él me dio una llamada cuando este lote se puso a disposición.

Ella sonrió con una amplia y despreocupada sonrisa que hizo capturar su aliento. — ¿Me mostrarás los alrededores?

Él se echó a reír. — No hay mucho que ver, pero seguro, te voy a dar una vuelta.

Unos treinta minutos más tarde, junto sus manos y las frotó. — Así que iremos a un picnic junto al lago. Nadaremos.

Ella frunció el ceño. — Pero, ¿qué usaré de traje de baño?

Una sonrisa partió su rostro. Le había gustado la ropa interior que había llevado la noche anterior. Tenía la esperanza que tuviera otro juego igual. — Creo que podemos inventarnos algo.

Ella vaciló, luego levantó la barbilla. — Bien. Eso estaría bien. — Se acercó a la habitación de invitados, deteniéndose cuando Rhys llamó.

— Vamos a compartir la cama en el dormitorio principal, Melina.

Ella parpadeó y se sonrojó. Sus ojos se movieron nerviosamente a la puerta abierta, donde su gran cama estaba claramente visible. — Oh. Por supuesto. — Cambio de rumbo, entró en el dormitorio principal y cerró la puerta.

Cuando abrió la puerta del dormitorio, Melina salió con shorts de chándal holgados y una camiseta de gran tamaño. Aunque la ropa no ayudaba a su figura, a Rhys no le importó. Incluso si no podía convencerla de quitarse su ropa, el agua hacía cosas maravillosas con una camiseta blanca.

— Estoy lista, — dijo en voz baja, sonando mucho menos segura de sí misma de lo que se había sentido cuando le había puesto la mano en su muslo. Una vez que pudo conseguir superar el shock, él reconoció la satisfacción que su respuesta le había dado. A Melina definitivamente le gustaba un desafío y estaba a punto de darle el más grande hasta el momento.

— Grandioso. Ya vuelvo. — Entró en la habitación y rápidamente se cambió a unos shorts y una camisa de botones abierta.

Cuando él salió de la habitación, Melina sonrió y se volvió hacia la puerta principal. — Espera, — dijo él. — Hay algo que tengo que hacer primero.

— ¿Qué es?

Él apretó suavemente sus brazos y ella inclinó la cabeza hacia atrás, sus ojos muy abiertos, sus labios se separaron ligeramente. — Tengo que darte tu primer examen sorpresa.

CAPÍTULO SIETE

Regla #8 de Magia de los Dalton: Fomentar la participación activa.

La idea de un examen sorpresa, obviamente no era algo que trastornara a Melina. Ella se apartó de él y cruzó los brazos sobre su pecho, sus ojos inmediatamente reflejaron su malestar. — No soy realmente grandiosa en exámenes sorpresa.

La diversión levantó una esquina de su boca. No, no lo sería. A Melina le gustaba prepararse. Investigar. Tener las respuestas a la mano para que pudiera controlar la situación. Por suerte para ella, él estaba allí para sacarla de su zona de confort. — No hay una respuesta equivocada a la pregunta que voy a hacer.

Ella entrecerró los ojos sospechosamente. — Entonces en realidad no es un examen sorpresa. Uno implicaría, por su propia naturaleza, que hay una respuesta correcta o una respuesta equivocada.

Una enorme sonrisa ahora partía su rostro. — ¿Qué hay de las preguntas de opción múltiple? ¿Nunca has contestado a la pregunta con “D todas las anteriores”?

— Bueno, sí, — ella comenzó vacilante. — Pero...

— No hay un “pero”, — dijo en voz baja. — No en este escenario.

Viéndose como si ella quisiera discutir un poco más, simplemente se encogió de hombros y dijo: — Está bien. No hay respuestas equivocadas.

— Bien. La otra cosa acerca de esta pregunta, es que no contestes enseguida. Sólo piensa en ello. Y contesta, cuando estés lista.

— ¿Y cuál es la pregunta?

— ¿Qué harías para tenerme?

Ella lo miró sin comprender. — ¿Perdón?

Extendiendo la mano, frotó su pulgar contra su labio inferior, amando la manera en que sus párpados de repente, se volvieron pesados. — Esa es la pregunta para que pienses. ¿Qué harías para tenerme? Sexualmente, por supuesto.

Sus cejas se fruncieron. — No estoy segura de entender la pregunta. En el contexto de nuestro... nuestro arreglo, supongo que voy a hacer lo que me digas que te agrada.

— Así que, ¿es así como planeas manejar al siguiente hombre en tu vida? ¿Dejando que tenga carta blanca? ¿Todo vale?

— Bueno...

— ¿Sumisión?

Sus ojos giraron, — Supongo que depende...

— ¿Juguetes sexuales?

Ella apartó la mirada, ruborizándose hasta la raíz de su cabello. — Yo... yo no tengo un problema con…

— ¿Qué hay de múltiples parejas? ¿Dos mujeres? ¿Dos hombres?

De golpe, sus ojos se dirigieron nuevamente a los suyos. — No. No estoy teniendo mucha de suerte en mantener una pareja satisfecha. No necesito una persona extra en mi cama para preocuparme.

— ¿Cómo sabes que es tu punto de parada? ¿Alguna vez has probado?

— No. Nunca he tratado de comer gusanos tampoco, pero sé que nunca sucederá.

— Bien, así que tienes un sentido definido de lo que no quieres hacer. No tanto de lo que harías.

— Por qué no sólo me dices lo que quieres y yo te haré saber si es algo con lo que no estoy a gusto.

Su expresión se puso seria. — ¿Y es ahí donde tu voluntad de aprender termina? ¿Con la respuesta obvia?

Ella reaccionó como él esperaba que lo hiciera. ¿Desafiando la sed de Melina por el conocimiento y la complejidad y esperar a que ella se sentara tranquilamente y se lo tragara? De ninguna manera. Con las manos en las caderas, ella metió la barbilla. — ¿Justo a donde quieres llegar Rhys?

— Sabes tan bien como yo que a veces la clave del aprendizaje es averiguar las cosas por ti misma. ¿Por qué no habría que aplicarse en esta situación también?

Ella estuvo muy cerca de poner mala cara. — Me parece que esta es una pregunta con trampa.

Él se echó a reír. — No pude serlo, porque la respuesta es lo que es. Si estás dispuesta a hacer lo que te pida y nada más, entonces esa es la respuesta.

— Estás hablando en círculos, — exclamó. — No quiero adivinar lo que tengo que hacer. Quiero saber. Esa es la razón por la que le pedí a Max que me ayudara. No quiero jugar el juego sólo para fracasar de nuevo.

Su corazón saltó cuando vio la verdadera angustia en sus ojos. — Nena, tú no vas a fracasar. No hay manera de que sea posible.

Ella sacudió su cabeza, mordió su labio hasta que él quiso tomarla en sus brazos y acercarla para abrazarla. Así que eso fue lo que hizo. La acercó y la abrazó. Lo dejó abrazarla pero no regresó el favor. Pronto, ella se alejó.

— Lo siento. Obviamente, ni siquiera puedo hacer esto bien. Creo que debería irme.

— ¿Es eso lo que realmente quieres? — Preguntó en voz baja para enmascarar su propia desesperación. — ¿Renunciar antes incluso de empezar?

— No. Pero no entiendo por qué estás haciendo esto tan complicado.

— Porque a pesar de lo que obviamente piensas, los hombres son complicados. El placer es complicado. No es sólo una cuestión de decirle a alguien lo que me gusta. Se trata de que tú lo averigües. Leyendo las señales. Aprendiendo a confiar en tus instintos. Y luego actuar a pesar de que te hace sentir incómoda. Porque sabes que al final, el placer valdrá la pena.

Ella no parecía muy convencida. Demonios, prácticamente roló sus ojos, lo que seguramente le dijo algo sobre el grado de placer que sus amantes le habían estado dando. Ella iba a necesitar obviamente más convencimiento antes de que de buena gana estuviera de acuerdo a su plan para la lección.

— Bien, así que vamos a volver a nuestra conversación en el coche. Dijiste que los hombres las querían abiertas. Una flecha pintada con lápiz labial rojo, entra en esa categoría, ¿cierto?

Ella frunció el ceño, obviamente no contenta con pensar en ese pequeño mensaje de nuevo.

— Bueno, las cosas no siempre son tan blanco y negro... incluso cuando la sombra es Shanghai Crimson. Cuando dices que los hombres las quieren abiertas, estás simplificando.

— En serio. ¿Y cómo es eso?

— Lo que hizo esa mujer... no fue excitante porque ella se sentara frente a mí prácticamente desnuda…

Ella resopló y él se detuvo, viéndola con una penetrante mirada.

— Lo siento, — ella murmuró.

— Fue excitante porque ella fue por ello. Cualquiera que fueran sus razones, quería mucho tener sexo conmigo. No yo, necesariamente. Podría haber sido Max o cualquier otro mago exitoso, pero ella iba a conseguir lo que desesperadamente quería, de una manera u otra. ¿Alguna vez has querido algo como eso Melina? Porque, créeme, yo sí. Y nunca pensé que tendría una maldita oportunidad para conseguirlo. No hasta que entré en mi habitación del hotel la anoche y te encontré esperándome. No hasta que me di cuenta de que haría cualquier cosa... correr bajo Las Vegas desnudo con lápiz labial en todo mi cuerpo... para tener sólo una prueba de ti antes de que regresaras a tus cabales y te fueras.

Ella respiraba con dificultad, sus ojos estaban muy abiertos y aturdidos, mirándolo como si nunca lo hubiese visto antes. Y no lo había hecho. No realmente. Nunca la había dejado ver la pasión que albergaba por ella, no tan claro y a campo abierto. Pero él se lo estaba dejando ver ahora, si se molestaba en mirar.

— ¿Alguna vez sentiste lo mismo por cualquiera de tus amantes Melina?

Lentamente, ella negó con la cabeza.

— Entonces si tus ex te encontraban esperando, no era porque te faltara habilidad. Era porque sabían que tú no sentías esa pasión por ellos. Eso no significa que no tengas pasión dentro de ti. — Yo debería saberlo, pensó. Ella le había dado la prueba que había estado anhelando y casi se había vuelto loco.

Ella sacudió su cabeza y sus ojos se despejaron y se estrecharon. — No te creo, — murmuró. — ¿Qué es ese viejo dicho? ¿Todos los gatos se parecen en la oscuridad? Una mujer sin inhibiciones, una mujer que sólo se preocupa por su propio placer, hace demandas. Su foco no está en el hombre. Claro, es un impulso del ego tener una mujer loca por él, pero al final, el hombre va a querer el suyo. No soy la persona más apasionada, pero si tengo la habilidad, que es lo que importará más.

— Yo no he dicho que la mujer estaría sólo preocupándose por su propio placer todo el tiempo. El sexo grandioso se trata de hacer una conexión, incluso si es sólo en un nivel puramente químico. Se trata de dar y tomar. Se trata de alguien esperándote por todo lo que res y no eres, independientemente de las medidas, la riqueza o pasado. Razón por la cual el atrevimiento de esa mujer me excitó, pero sólo hasta cierto punto. Ella no me quería. Ella quería mi personaje. Quién pensó que era.

Sus miradas se encontraron antes de que ella tomara una respiración profunda.

— Pero, de qué me estás hablando... casi suena como si estuvieras describiendo una emoción. Amor.

Él se encogió de hombros, con ganas de empujar la conversación a esa dirección, pero sabía que sólo la asustaría. Y a él también. Era afortunado de tenerla este fin de semana. No podía dejarse llevar y esperar más. — No, ¿no es cierto? Como ya he dicho, no es blanco y negro. Son muy pocas cosas. Este fin de semana es acerca de experimentar. Aprender lo que nos gusta de cada uno y lo que no. Jugando y acariciando. Pero se trata también de empujarse el uno al otro a nuestros límites. Descubrir lo que nos impulsa. Cuán lejos llegarías para tenerme. Así es como tú aprenderás qué complace a un hombre Melina. No por yo mostrártelo o decírtelo. Estando motivada lo averiguarás por tu cuenta.

— ¿Y tú crees que puedes motivarme?

Sin decir nada, él le lanzó una sonrisa maliciosa. Eso fue todo para llevarla a ruborizarse. Para su crédito, sin embargo, ella no cayó sin luchar.

— Así que déjame ver si estoy en lo cierto. ¿Estás diciendo que en vez de darme instrucciones claras en cuanto a lo que a un hombre le gusta, vas a hacer que lo averigüe por mi cuenta?

— Prometo que te daré mucha retroalimentación. Pero lo que me gusta tal vez no sea lo que a otro hombre le guste. Hacerlo de esta manera fortalecerá no sólo tu confianza, sino también, tus instintos.

— O harás que me vea como una tonta otra vez. Y probablemente llevará a una gran frustración para ti.

— Si estás dispuesta a tomar la oportunidad, creo que seré capaz de soportarlo.

Ella frunció los labios, pensando en ello. — No sé Rhys. Tal vez esto sólo no es…

— ¿Qué dices si nos comprometemos?

Ella dio un paso atrás, claramente no confiando en él. — ¿Cómo?

— Estaré de acuerdo en contarte lo que me gusta. Lo que a la mayoría de los hombres les gusta. Pero cada vez que lo haga, tienes que probar algo por tu cuenta.

— ¿Y si hago algo que no te gusta?

— Entonces tú ganas y no tendrás que hacerlo de nuevo.

— ¿Estás tan seguro de tu teoría?

— Estoy seguro de ti. Puedes estar allí y no hacer nada y voy a estar excitado. Sólo haz algo, cualquier cosa, ¿para mí? — Él gruñó, haciendo que sus ojos se abrieran.

— Con toda justicia, ¿cómo sabrás si ganas?

— Ésta es una situación ganar/ganar para mí, ¿no es así? Te diré lo que me agrada, lo haces. Intentas algo que me gusta, me agrada. Intentas algo que no me gusta, regresamos a mí diciéndote lo que me gusta. ¿Cierto?

Ella entrecerró los ojos, como tratando de dar sentido a su enredado razonamiento. — Supongo.

— Bien. Ahora, probablemente deberíamos irnos si queremos entrar en el agua antes de que se enfríe. — Él le entregó una canasta con una manta y artículos de papel. — ¿Qué te parece si jugamos un juego mientras manejo hasta allí?

— ¿Un juego? —Ella lo siguió hacia el carro.

— Sí. Eso es algo que a la mayoría de los tipos les gusta también. Las bromas. Jugar con su pareja. No sólo físicamente tampoco. Ayer por la noche, te empujé un poco para que hablaras conmigo. Para que me dijeras lo que te gusta.

— ¿Y? — Ella le preguntó con cautela — Y me di cuenta de que nunca te he oído hablar realmente sucio antes. — En el coche, abrió la puerta del lado del conductor y se volvió hacia ella con una ceja levantada. — Entonces, ¿qué piensas Melina? ¿Puedes decirme algunas de tus palabras sexuales favoritas?

* * *

Melina no sabía por qué, pero algo sobre la solicitud de Rhys la irritaba.

Se metió en el asiento del pasajero y cerró la puerta. Mientras Rhys encendía el motor y salía del camino, ella lo miró. — No creerás que voy a hacer eso, ¿verdad?

— ¿Por qué piensas eso? Eres muy buena siguiendo instrucciones.

Ella sintió que su temperamento picaba, aún no sabía por qué estaba tan irritada. Lo único que sabía era que él parecía demasiado tranquilo y controlado para su gusto, sobre todo porque ella se sentía todo lo contrario. — ¿Qué quieres decir? ¿No crees que tenga la creatividad para ser una buena amante? Bueno, tienes razón. No la tengo. Pero si hay una cosa que sí sé hacer bien, son las palabras.

— ¿Por qué estás enojada?

Ella miró por el parabrisas y cruzó sus brazos sobre su pecho. — No... no lo sé. Tal vez porque esto parece ser una gran broma para ti.

Él frenó tan repentinamente que ella se sacudió hacia adelante contra el cinturón de seguridad. Apoyando una mano en el volante y la otra en el apoyadero de la cabeza tras ella, él la miró. — Dime una cosa que haya hecho para hacer que tú pienses que esto es una broma para mí.

— Es obvio, ¿no? Estás tratando de hacerme sentir incómoda dibujando cosas. Empujando la diversión en mi lado intelectual.

— No voy a burlarme. Me encanta tu lado intelectual. ¿Prefieres que acabemos de desnudarnos y lo hagamos un par de veces para dejar los nervios fuera?

— Sí, — le espetó.

— Bueno, eso no es lo que necesitas y no es lo que obtendrás de mí. Si no te gustan mis métodos, puedo llevarte de regreso a casa. Estoy seguro de que puedes conseguir que Max se encuentre contigo con una llamada telefónica.

Con eso, él se movió en su asiento hasta que se puso de nuevo hacia delante.

Ella apretó los labios, tratando de no llorar. — Lo siento. No sé lo que está mal conmigo. Y no quiero llamar a Max. — Te deseo, ella pensó. Siempre has sido tú.

Él suspiró y comenzó a conducir de nuevo. — No hay nada malo en ti. No estás más que sintiéndote fuera de tu elemento. Pero en algún punto, para que vayamos hacia adelante, vas a tener que confiar en mí. Confiar en que sólo quiero lo mejor para ti.

Ella se echó a reír con humor. — Así que estos son mis dulces dieciséis de nuevo. Tú tomas las decisiones y yo sólo espero para que tú puedas hacer tu movida. ¿Hará Trisha James una aparición sorpresa también?

Apretó la mandíbula. — Si quieres discutir esa noche, podemos hacerlo. Francamente, no creo que estés lista para escuchar lo que tengo que decir.

Sin lugar a dudas, sus palabras dispararon su curiosidad. ¿Qué podría decir él además de que lo sentía? Ella inclinó la cabeza. — No, no iremos allí. Y yo confío en ti Rhys. Con esto, conmigo, confío en ti.

Él no dijo nada. El estado de ánimo en el coche se había vuelto muy serio y sólo ella tenía la culpa. ¿Su única oportunidad de estar con Rhys, y qué había hecho? Lo había arruinado y todo porque él no la había tirado en la cama tan pronto como había entrado en su cuarto. Pensando rápido, ella espetó: — Acabar.

— ¿Perdón?

— Esa es mi primera palabra. Acabar.

Se volvió hacia ella, su boca se inclinó hacia arriba y se divirtió arrugándose las comisuras de sus ojos. — Buena, pero te adelantaste un poco, ¿no crees?

Ella dejó escapar un suspiro de alivio. Tal vez podría salvar las cosas después de todo. — Mamar, — dijo ella, tratando de impresionarlo.

— Ah. Una de mis favoritas. — Él asintió con la cabeza. — Pero califica como predecible.

Ella descruzó sus brazos y se acercó más hacia él. Se tambaleó un poco con las suaves vibraciones del coche y puso una mano en el tablero para mantener el equilibrio.

— Clítoris. Ve… verga.

Él se echó a reír cuando ella tartamudeó, pero la risa sonaba ligeramente artificial, así que ella no se ofendió. — Una vez más, algunas definiciones favoritas. Sigue adelante.

Se preguntó si él habría encendido el calentador, o si era sólo su deseo lo que la hizo mojarse y sentirse toda suelta y con un hormigueo por dentro. — Climax. Coito. Venirse.

— Guau. Esas son unas muy buenas opciones.

A pesar de sus continuos esfuerzos para sonar no afectada, podía decirse que estaba lográndolo con él. El sudor había estallado hacia fuera en su labio superior y sus dedos parecían agarrar el volante para salvar su vida. Sus nudillos palidecieron mientras continuaba.

— Copular. Crema.

— Esa no es una palabra sucia.

— Lo es si lo estás lamiendo fuera del cuerpo de alguien.

Él frunció el ceño. — Lo haces a menudo, ¿no?

La idea de que pudiera estar celoso, tendió a tergiversar la verdad sólo un poco. Había visto una película recientemente donde la crema batida había sido un apoyo importante. — Sólo una vez. Pero definitivamente me mostró de lo que me había estado perdiendo.

Él no respondió más que para tomar una respiración profunda.

— Y ahora una palabra personal favorita. — Se inclinó hacia delante, rozando la oreja con sus labios y sopló su siguiente palabra. — Chupar.

Él susurró en un suspiro. Cuando ella se acercó a poner la mano en su muslo de nuevo, sacó su mano, agarrando su muñeca. — No, — dijo él con una voz ronca, como gutural.

— ¿O qué? — Susurró.

— O nunca lograremos llegar al agua. Y por mi parte, puedo utilizarla para enfriarme. — Detuvo el coche y ella miró a su alrededor. Habían llegado al lago.

— Demonios. Apenas estaba empezando. Pero supongo que tienes razón. A los chicos les gusta hablar sucio. — Ella bajó la mirada a su erección, la cual se esforzaba en contra de la parte delantera de sus shorts. — Por lo menos tú lo haces. ¿Estás seguro que no quieres oír la siguiente?

Él entrecerró los ojos en ella. — Se siente bien, ¿no es así?

Ella se echó hacia atrás y lentamente él la soltó. — ¿Qué?

— Saber que puedes conseguir que se me endure sólo por hablar conmigo. Sabiendo que sólo el sonido de tu voz me complace.

— Realmente lo hace, ¿no es así? — Ella se preguntó si el sentirse de maravilla, la hizo sonreír.

— Detente ahí Mariquita. Hay un límite al cual un tipo puede llegar antes de quebrarse.

— ¿Cuál es tu punto de quiebre? — Hizo un puchero.

— Eso sólo lo sé yo y…

— ...yo lo tengo que averiguar.

Le guiñó un ojo y luego abrió la puerta del coche. — Vamos. Se me ha despertado el apetito. — Agarrando la canasta con la manta, se dirigió a un lugar sombreado por el lago. Ella aún estaba conmocionada con satisfacción, mientras desempaquetaba su comida. Ese sentimiento se fue por la ventana cinco minutos después, cuando Rhys se quitó la camisa. Suave piel bronceada, músculos definidos y un six-pack ondulado, casi la hipnotizaron.

— ¿Qué quieres primero? — Él preguntó, haciendo un gesto extendiéndose para agarrar el pan crujiente, queso Gouda, uvas y jamón.

— Eh... — Ella sacudió la cabeza. — No tengo tanta hambre, en realidad.

— Voy a ser rápido. — Agarró una uva. Antes de saber lo que ella estaba haciendo, ella puso su mano sobre la suya, deteniéndolo. Ella respiraba rápidamente, su corazón martilleaba en sus oídos, cuando se encontró con su mirada. — Es mi turno, ¿no? ¿Para hacer lo que creo que te complacerá?

Sus ojos verdes se oscurecieron. — ¿Qué tienes en mente?

— ¿Puedes... puedes inclinarte más cerca?

Él lo hizo obedientemente. Ella agarró una robusta uva y la levantó. Cuando él abrió su boca, ella colocó la uva en su lengua. Mordió la jugosa fruta lentamente, luego la tragó. — ¿Quieres... quieres otra?

— Por favor.

Ella tomó otra uva y lo alimentó. Esta vez, antes de dejarla que la tomara, chupó sólo sus dedos en su boca. Ella inhaló rápidamente. Poco a poco, le dio de comer. Las uvas. El pan y el queso. Para el momento en que ella envolvió una fina pieza de jamón alrededor de su dedo índice y se la ofreció, su respiración era tan dificultosa como la de ella. Tomando gentilmente su muñeca y sosteniéndola, guió el dedo de ella dentro de su boca, sacando su jamón de su dedo y luego succionándoselo fuertemente.

Ella gimió. Él gimió. Después de soltar su dedo con un sonido, él se puso en pie.

— Rhys, — ella susurró.

— Estás una peligrosa mujer. Tengo que entrar en el agua o estaré sobre ti.

— ¿Así que te gustó que te diera de comer?

— ¿Tú qué piensas?

Tragó saliva. — Te gustó.

— Sí. Eso es un eufemismo. —Y con eso, él se apartó de ella, cerró sus ojos con los de ella hasta el último momento posible, entonces giró y se tiró con fuerza en el agua, salpicándola con una enorme ola que la hizo gritar aún mientras ella se reía a carcajadas.

* * *

— Ven. El agua está prefecta.

Melina se puso de pie con incertidumbre en la orilla, mientras Rhys le indicaba que se acercara más. Ella se inclinó más cerca. Más cerca. Lo quería hasta que sus dientes le dolían. Su cuerpo estaba en llamas y no estaba segura de cuánto más tentación podría aguantar. Sólo había un problema.

Era una cobarde.

Había sido demasiado cobarde para llevar el bikini y era demasiado cobarde para desnudarse hasta quedar en su sujetador y cacheteros. No blancos, pero sí de un melocotón pálido que era tan fino, que no dejaba nada a la imaginación.

Tal vez ella se retorció ante la idea, porque ahora Rhys estaba empezando a mirarla de manera extraña. Tenía que meterse al agua y rápido. ¿Qué otra opción tenía?

— Ya he visto todo lo que hay que ver, ¿recuerdas? — Le preguntó gentilmente.

No todo, pensó histéricamente. Nunca la había visto tratando de ser una mujer fatal. Nunca había visto su cuerpo desnudo en completa luz del sol, cada ondulación y libra extra de carne visible. La noche anterior había sido diferente. Había estado en la oscuridad. Ayer por la noche, ella no sabía que era él y que había estado ebria. ¿Por qué no había traído ningún vino para llevar a ese romántico picnic?

Ella se sacudió cuando se dio cuenta de que había hablado en voz alta.

— Porque vamos a tomar la responsabilidad completa de lo que estamos haciendo. No esconderse detrás de malentendidos, visión borrosa o embriaguez. La próxima vez que éste entre tus piernas Melina, vas a saber muy bien quién está ahí.

— Yo... yo…

Él arqueó una ceja ante su incapacidad para formar una respuesta.

Eso la volvió loca otra vez. Muerte por frustración, se juró. Él estaría bien familiarizado con el término, antes de que hubiera terminado con él.

Tomando una respiración profunda y levantando su barbilla desafiantemente, ella tiró de su camiseta sobre su cabeza. Oyó una fuerte inhalación de Rhys buscando respirar inmediatamente. Antes de que pudiera cambiar de opinión, empujó hacia abajo sus shorts, se los quitó y se preparó para zambullirse en el agua.

— Detente.

Ella se congeló ante el intenso comando en su voz que estaba acompañado por distintos sonidos que salpicaban del agua. Él estaba saliendo del agua rápidamente con su mano levantada, haciendo eco de su mando. Su mirada estaba clavada en su cuerpo con poca ropa, el oscuro color de su mirada, quemándola de la mejor manera posible.

Se detuvo a unos metros de ella, goteando agua de su pelo y hombros en sinuosas líneas que ella deseó lamer. Todos los pensamientos de tentarlo hasta su frenesí, desaparecieron. Se tambaleó hacia delante, esperando sólo caer de rodillas, arrastrar hacia abajo su traje empapado y llevándolo a su boca. En cambio, dijo lo primero que le vino a la cabeza. — Compré un bikini en Holiday Harbor, pero no soy la chica para ese tipo de bikini, así que pensé que sólo…

Él soltó un bufido y se acercó a ella hasta que estuvo justo en frente. — Eres tan de ese tipo de bikini Melina. — Agarrando suavemente sus muñecas, descruzó sus brazos y las tendió a lo ancho. La pura apreciación en su rostro, hizo que sus muslos se apretaran con necesidad. — Pero me encanta tu ropa interior. Dios, tu piel se ve tan suave. Como crema. Y tus pechos... — Él gimió.

Ella bajó la mirada hacia su pecho, donde su demi-bra los ahuecaba y levantaba. Sus curvas eran de tamaño medio, pero sus pezones estaban duros y visiblemente parados debajo de la tela. Dejando caer sus muñecas, él extendió su mano, enjauló sus pechos con ambas manos y luego pellizcó sus pezones entre sus dedos, rodándolos suavemente antes de liberarla.

— Rhys, — gimió mientras él bajaba su cabeza, succionando primero un pezón y luego el otro. Succionó con tal fuerza, como si quisiera tragárselo entero, lo cual hizo que ella enredara sus dedos en su pelo, dispuesta a ofrecerle todo su ser. Con un gemido, se trasladó a besar sus pechos, pellizcando su piel de manera que ella supo que la dejaría magullada. Marcada en la mejor manera posible. Pero entonces él retrocedió alejándose de ella. Una vez más.

No, no, no.

— La única cosa que podría ser más hermosa que tú así, tú así y mojada. Enfatizo la parte de “mojada”.

Antes de que ella pudiera responder, él giró y dio un salto hacia atrás en el agua.

— ¿Vienes? — Su pregunta sonó estrangulada. Como si él hubiera tenido que forzar las palabras.

A pesar del dolor de la frustración que él le había causado zumbando a través de su cuerpo de nuevo, sonrió. El dolor era mucho mejor que los nervios. Además, ella estaba empezando a ver lo que Rhys quería decir sobre la imprevisibilidad y sexo divertido, incluso cuando estabas jugando en ello. Por supuesto, él tenía más experiencia, pero eso sólo le dio más con qué trabajar.

Con un rápido movimiento, ella se metió después de él.

* * *

En virtud de la relativa seguridad del agua, Rhys ahuecaba su duro pene a través de sus shorts de natación. Desesperadamente, trató de pensar en algo, cualquier cosa, que le diera un mínimo control mientras observaba a Melina iniciar un lento rastreo hacia él. Por desgracia, incluso pensando en su episodio favorito de Seinfeld, no pudo llevar a la contracción que le hubiese causado a George Costanza tal vergüenza. Él estaba preparado y listo para irse, sobre todo después del juego de palabras que habían jugado y la sensación de sus dedos alimentándolo, con los ojos de ella fijos en su boca todo el tiempo. Verla con su sujetador y ropa interior, casi lo había llevado al límite. Entonces, ¿qué diablos estaba esperando?

Mientras, Melina chillaba y se reía, luego se sumergió bajo el agua para ver qué había rozado contra ella, él pensó, Esto.

Estaba esperando esto. Diablos, sí, quería disfrutar de su cuerpo, pero él quería mucho más que eso. La oportunidad de jugar con ella. Aprender acerca de ella. Disfrutarla. Una vez que éste fin de semana terminara, perdería esa oportunidad. Melina estaba bajando la guardia porque tenía una excusa, pero una vez que esa excusa se hubiese ido, la torpeza, la timidez y las diferencias estarían de vuelta en su radar. De hecho, probablemente sería peor.

Sería Rhys, el hermano de Max otra vez. Pero también sería el tipo que la había visto vulnerable y una vez que estuviera de regreso en su mundo real, Melina recordaría eso.

Tenía que concentrar una vida amando a Melina, en dos cortos días.

Cuando ella volvió a tomar aire, estaba sonriendo. — Deberías haberme advertido que teníamos compañía.

Él se encogió de hombros. — Eres una chica de la naturaleza. Peces. Bichos. ¿Cuál es la diferencia?

Ella olfateó. — Seguramente estás bromeando. Los insectos están más alto en la cadena evolutiva que los peces, ya sabes.

Sus cejas se alzaron. — ¿En serio? — Él sabía de algunos hechos aleatorios sobre insectos, simplemente porque Melina ocasionalmente lo traía en alguna conversación. Incluso había hecho un poco de investigación independiente, porque al aprender más acerca de los bichos, era un patético paso más cerca de aprender más sobre Melina. Esto, sin embargo, nunca lo había oído antes.

Ella flotaba boca arriba, cerrando sus ojos, conteniendo una sonrisa de satisfacción en los labios que lo hizo pensar en la expresión que había usado cuando ella le había dicho su nombre y dormido en sus brazos. — Mmm. Mmm.

Remó más cerca, observando el vuelo estacionario del agua superficialmente por encima de su suave vientre redondeado y exuberantes muslos. — ¿Y en qué basas esa teoría? — le preguntó con aire distraído, incapaz de apartar la mirada de su ombligo. Quería meter su lengua en él y luego llevarla camino hacia abajo. — ¿Darwin o Génesis?

Ella bostezó. — Ambos, en realidad. Pero no quieres oír hablar sobre eso.

Silenciosamente, él la agarró por la cintura y la atrajo hacia su rostro. Con un grito asustado, ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello e instó a sus piernas a rodear su cintura. Abrió sus ojos mientras su dureza se instalaba en la cuna de sus muslos. Incapaz de ayudarse a sí mismo, la atrajo apretando su cuerpo más cerca de él y apoyando su frente contra la de ella.

— Ahora mismo, quiero escuchar lo que sea que me quieras decir.

Ella se inclinó hacia atrás y su boca se abrió, pero luego vaciló. Se miraron el uno al otro tan cerca, que él pudo ver las pecas doradas en sus cálidos ojos. Crema y jarabe, pensó, inclinándose para darle un suave beso en su hombro. Se demoró, besó su otro hombro, lo mordisqueó, luego lamió la pequeña picadura con su lengua. — Eres la cosa más hermosa que haya visto en mi vida Mariquita.

Ella abrió la boca, se mordió el labio y parpadeó varias veces. Mientras él se inclinaba para besarla, ella forzó una carcajada, sacudió la cabeza y se apartó, mirándolo desde encima de su hombro. — De acuerdo con el creacionismo, los peces fueron creados en el quinto día, los insectos en el sexto día, junto con el hombre y la mujer. Para los evolucionistas, la vida se originó en los océanos primitivos. Era una de las pocas cosas en la que los dos podían estar de acuerdo. Peces primero. Insectos después.

— Mmm. Voy a estar seguro de recordar ese pequeño detalle. Ven aquí.

Alargó la mano hacia ella, pero ella se alejó nadando otra vez, impulsándolo a gruñir con frustración. Nunca había jugado de esa manera con él. Con Max, sí. Él la veía a ella y a su hermano flirteando y tocándose con afecto, mientras él no hacía más que estar al margen, las cosas que deseaban eran diferentes. A él le gustó que ella bromeara mucho más de lo que nunca había pensado que fuera posible.

— Me parece interesante, ya sabes... la teoría de que el hombre y los insectos fueron creados en el mismo día. Al igual que los hombres, los insectos machos están bastante dispuestos a realizar ciertos rituales de apareamiento con el fin de conseguir lo que quieren de una mujer.

Estrechando los ojos, él tuvo la clara sensación de que estaba tratando de reconstruir un muro entre ellos. Nadó más cerca y por supuesto, ella remaba alejándose. ¿Qué había hecho para asustarla? Probándola, pateó el agua, pero se dejó flotar imperceptiblemente más cerca. — Lo haces sonar muy calculado. Las mujeres... y asumo que los bichos femeninos… tienen su agenda, sus necesidades también.

— Que se lo digan a la chinche hembra. Cuando deja que un macho se le acerque, lo penetra en la cavidad del cuerpo con su pene para depositar los espermatozoides. Parece bastante calculado para mí.

Él frunció el ceño. — ¿Qué estás diciendo Melina? ¿Tienes miedo que vaya a hacerte daño? Los insectos machos no exactamente la tienen fácil, ya sabes. Todo el mundo sabe lo que pasa con una mantis religiosa macho cuando quiere compañera.

La confusión se apoderó de su expresión, haciéndola ver como la niña que había conocido cuando sus padres habían venido por primera vez a ayudar a sus padres. Una vez más, ella parecía forzar una risita. — La hembra sólo ocasionalmente le muerde la cabeza. Sólo cuando es bien merecido, estoy segura. — Ella sacudió su cabeza con una expresión sombría en aumento. — En serio, por supuesto que no creo que vayas a hacerme daño. Supongo que lo que estoy tratando de decir es que sé cómo van las cosas. Es por eso que quiero aprender todo lo que pueda acerca de complacer a un hombre físicamente. Flores. Chocolates. ¿Conversación profunda que un hombre pone cuando está interesado en una mujer? Todo esto es parte del ritual de apareamiento. Un hombre pone adelante un gran esfuerzo para captar la atención de una mujer para que pueda obtener lo que él quiere.

No le gustaba lo que estaba oyendo, él la rodeaba como un tiburón, notando el creciente color en sus mejillas y la rapidez de su respiración. — Todavía no consigo tu punto.

— Mi punto es... no es necesario que lo hagas. El engaño. El picnic. Los elogios. — Ella agitó el aire separándolos. — Las pequeñas lecciones sobre confianza y sumisión. Todo esto. No necesito ser cortejada Rhys. Te daré lo que quieres. Te daré todo lo que quieras este fin de semana.

Su mensaje había sido implícito pero claro. Este fin de semana, pero no más. Se abalanzó sobre ella y ella chilló, apenas logrando eludir su alcance.

A pesar de la lenta acumulación de ira dentro de él, trató de sonreír como un lobo. — Yo soy el maestro aquí, ¿recuerdas bebé? ¿O has decidido que hay un par de cosas que puedes enseñarme? Si es así, iré a extenderme en esa manta de picnic en este momento para que me puedas mostrar tus cosas. Entenderás mi punto fuerte y claro.

Sus ojos se abrieron y él pudo ver su pensamiento. Lo que ella le dijo, sin embargo, casi lo sopló fuera del agua. — ¿Qué hay acerca de extenderte en una cama y dejar que me ates? ¿Sería eso lo suficiente impredecible para ti?

CAPÍTULO OCHO

Regla #9 de Magia de los Dalton: Ata a alguien y utiliza un poco de música de fondo.

Después de su audaz declaración, Melina no escuchó nada más que el suave chapoteo del agua. Incapaz de soportarlo, ella miró hacia abajo, forzando su vista como si pudiera ver a uno de los peces que la habían rozado. ¿Habría sido tal vez demasiado atrevida? ¿Había cruzado la línea? ¿No había dicho él que jugarían bajo sus métodos o con ninguno en absoluto?

— Mírame. — Temblando bajo sus roncas órdenes, a regañadientes levantó la cabeza. Ella se quedó sin aliento bajo el intenso deseo reflejado en sus ojos, lo que ardió en ella como gemas calientes de hielo, pero no pasó por alto el borde del temperamento que los rodeaba nuevamente. — Eso depende de lo que te impulse. ¿Me tienes miedo? Porque si eso es todo, entonces todo este asunto…

— No tengo miedo, — ella se apresuró a decir. — Te dije que confío en ti y así es. Es sólo algo que nunca he hecho antes. Con todos mis otros amantes, me habría sentido tonta preguntándoles. Pero contigo... — Ella negó con la cabeza. — No importa. Fue otra estúpida idea…

— Ven aquí Melina.

La forma en que lo dijo, con más de un toque atrevido, hizo saltar su corazón fuera de control. Para contrarrestarlo, ella arqueó una ceja, pero no se movió más cerca de él. — ¿Por qué?

En respuesta, él se deslizó lentamente hacia ella hasta que quedaron pisando el agua entre el otro, de vez en cuando golpeando con sus piernas contra las de ella. ¿Qué era lo que había dicho acerca de verla mojada? Porque si la tocaba en el lugar justo... ella casi gimió al pensarlo... él sentiría mucho más húmedo lo que la simple agua podría hacerlo. Ella estaba tan caliente también, que se sorprendió que el agua a su alrededor no hubiese empezado a hervir.

Extendiendo la mano, él tomó su mejilla, pasando el pulgar por su frente en un gesto tan tierno, que se las arregló para hacer que ella pensara en esa gran cama en su dormitorio y él atado y extendido para exprimir su placer. El suyo y el de ella. Él sonrió como si pudiera leer su mente. — Porque voy a besarte. Y luego vamos a salir de este lago, empacaremos mis cosas, conduciré de regreso a mi casa, espero que sin estrellarnos y tú me vas a atar. Pero con una condición.

Él flotó acercándose más, hasta que sus pezones rozaron su pecho en una danza coreografiada por el agua que los rodeaba. El deseo corría por ella, un pesado dolor hizo querer envolver sus brazos alrededor de él y hundirse en el profundo líquido de abajo, como una sirena embriagando a su marinero alejándolo de sus deberes a favor de la decadente sensación.

Incapaz de ayudarse a sí misma, ella se acercó y puso sus manos sobre sus hombros, ahuecando las bolas del músculo allí, incluso cuando ella restableció su posición con las piernas alrededor de su cintura. — ¿Qué es eso?

Anticipándose, una estimulante mezcla de temor y lujuria, la arañó. Con manos seguras, Rhys ahuecó las mejillas de su trasero y se arqueó contra ella, indicándole alto y claro que el tiempo de juego había terminado. Esperó hasta que su gemido se desvaneció antes de responderle. — Tengo que devolverte el favor.

* * *

Rhys no se estrelló en el camino de regreso a la casa, pero estaba tocando y yéndose… literalmente… todo el tiempo. Principalmente, ella hizo el toque, tentando a Rhys desde el asiento del pasajero, las manos suavizando sobre su pecho, acariciando sus muslos, ahuecando el espectacular paquete en el medio, mientras él apretaba los dientes y trataba de concentrarse en la carretera, con los nudillos blancos agarrando el volante para salvar su vida. Durante ese paseo salvaje de cinco minutos, ahora ella saboreaba el familiar poder embriagante, el conocimiento seguro de que ella era la razón por la que apenas y se aferraba a su control. El poder cambió, sin embargo, cuando empezó a besarlo.

Comenzó por su cuello, en las esquinas de su boca, y estaba trabajando su camino hacia abajo cuando de repente él frenó y tiró de su cabeza hacia otro lado. Con sus jadeos llenando los pequeños confines de su coche, se sometió a sus intentos de apartarse de él, moviendo la cabeza en señal de advertencia. — Ya casi llegamos. — El tenor áspero de su voz se deslizó por su piel como seda texturizada, rica y suave pero con suficiente textura para tentar más que para satisfacer.

— ¿Entonces por qué te detienes? — Ella susurró mientras estiraba su cuello en un intento desesperado por besar sus labios.

La mano en su pelo se apretó y la picadura de doloroso placer hizo que sus ojos se abrieran. La profunda necesidad de apretarse entre sus muslos, dejó más que claro que a ella sólo podrían gustarle más las cosas toscas de lo que jamás habría imaginado.

— Porque tus manos sobre mí son una cosa, pero si tus labios están más cerca de mi pene, entonces no lograremos hacerlo en mi cama. Me estacionaré y te tomaré justo aquí y eso no es lo que pediste para…

— Cambié de parecer, — ella suspiró, maldiciendo en silencio su estupidez. Se olvidó por qué había tenido la idea de atarlo. Si él estaba atado, no podría utilizar sus manos sobre ella y quería sus manos sobre ella. Tanto, que estaba a punto de suplicárselo, pero él le dio un brusco movimiento de cabeza.

— Bésame. Un beso. Y luego siéntate como una niña buena hasta que lleguemos.

Le clavó las uñas en los hombros, dándole una prueba del hambre que la rodeaba. — Pero no quiero ser una niña buena. Nunca más.

Él gruñó y le dio el beso que le había prometido. Sus labios rodearon los suyos, su lengua se hundió profundamente y todo el tiempo que mantuvo sus manos en su cráneo, en su cabello, dirigió su boca, inclinándola hacia un lado y otro, exigiendo que ella le diera lo que quería. Entonces la apartó.

— No te muevas, — dijo mientras la soltaba y se volvió de nuevo a la carretera, arrancando con una brusca sacudida. Era una orden difícil de cumplir, pero ella le clavó las uñas en las palmas de las manos, consolándose a sí misma que estarían allí pronto. Mientras lo miraba fijamente, sin embargo, un impulso diabólico de empujarlo aún más cerca del borde tomó control sobre ella. Siempre había sido reacia a hablar sucio en la cama, pero ahora el fuerte impulso la estaba manejando.

— Lo primero que voy a hacer cuando estés atado es tomarte en mi boca, — dijo ella en voz baja.

Él se sacudió con sorpresa y la miró, luego apretó la mandíbula mientras se concentraba en la carretera de nuevo.

— Yo… yo no he tenido mucha experiencia con eso, — confesó, — porque nunca me ha gustado mucho. Pero contigo, quiero saborear cada centímetro de ti. Encerrarte en mi boca. En mi garganta, así nunca podrás escapar.

Él se estremeció. Gimió. Bajando su mano para agarrase a sí mismo. Pero sólo por un segundo. Cuando él tenía ambas manos en el volante de nuevo, la miró, el brillo en sus ojos prometieron retribución. — Y cuando esté en tu garganta y no pueda escapar, ¿qué vas a hacer?

— Yo… yo... — Ella luchó por algo inteligente que decir. Algo sucio, ardiente y depravado. Pero todo lo que pudo manejar fue la verdad. — Voy a chuparte hasta que te vengas.

Él siseó escapando un suspiro y dio un giro brusco. — A no ser que tú te vengas primero.

— ¿Qué quieres decir? — Preguntó ella tontamente.

El coche se detuvo. Ella apenas y se dio cuenta que habían regresado de nuevo a la casa. — Quiero decir que no sólo me quedo acostado cuando una mujer me está dando placer con la boca Melina. Le doy de regreso eso justo a ella.

Aturdida, ella no pudo más que quedarse boquiabierta mientras él rodeaba el coche, abrió la puerta, luego la tomó en sus brazos, llevándola por las escaleras hacia la casa con una apresurada agilidad, que la dejó sin aliento. Maniobrando hasta su habitación, la depositó suavemente en la cama. Le dio otro de esos intensos y dominantes besos y empezó a desnudarla. Sus manos se apresuraron a seguir su ejemplo, pero de alguna manera se las arregló para obtener desnudarla antes de que pudiera hacer algo más que empujar la camisa de sus hombros.

Él le sujetó las manos junto a su cabeza, con las mejillas sonrojadas, su respiración áspera y una mirada decididamente aturdida en sus ojos. — No puedo hacerlo.

Ella se sacudió con sorpresa y rápidamente la llenó de vergüenza. — ¿Qué? — Esto es todo, pensó. Estaba equivocada antes. Esto es donde él me daña.

— No puedo esperar. Lo siento, Melina, pensé que podía pero... — Él cerró sus ojos y apoyó su frente contra la de ella, justo como lo había hecho en el lago. Con su toque, ella se dio cuenta de que él estaba temblando. — Si no puedo tenerte ahora, creo que me voy a morir.

Su descarada honestidad la aturdió. Estaba tan mojado como ella, su cabello húmedo, su tronco subió hasta el musculoso muslo que presionaba entre sus piernas para que su carne desnuda lo conociera. En vez de estar avergonzada por la humedad que allí había, como ella normalmente hubiera estado, se deleitó con ello. Instintivamente, se apretó hacia él, con ganas de más presión sobre el pequeño haz de nervios que estaba hinchado por su toque. No estaba lo suficientemente cerca, así que ella se esforzó por liberar sus manos. Como él no soltaba sus muñecas, ella se inclinó, le besó suavemente y luego siguió la caricia con un pellizco a su labio inferior. — Está bien Rhys. Yo tampoco no quiero esperar.

— Pero dijiste que querías jugar…

— Jugar puede esperar. — Tragó saliva y se obligó a decirlo para sí misma. — Te he deseado durante tanto tiempo. Encima de mí. Dentro de mí. Si eso es lo que quieres…

Él tomó una de sus manos y la deslizó dentro de sus shorts, cubriendo sus dedos con los suyos hasta que ella lo agarró con fuerza. Con el movimiento de su mano, él comenzó una suave y constante fricción que hizo que sus ojos se cerraran y su cabeza se fuera hacia atrás. — Lo quiero.

— Entonces tómame, — ella susurró.

Con un gemido áspero, él se puso de pie, empujando sus shorts y se abalanzó sobre la mesita de noche donde sacó un pequeño paquete cuadrado. Abriéndolo, deslizó el condón sobre sí mismo y luego llegó a la parte de encima de ella. Ella le dio la bienvenida, brazos y muslos se abrieron de par en par y él se apretó contra ella.

Penetrarla no fue tan fácil.

Empujó la cabeza de su pene contra ella, gimió mientras sus músculos apretados le permitían poco a poco entrar. Centímetro a centímetro la tomó, ahora con los ojos abiertos, miró fijamente su alma y se reusó a dejarla de mirar. Cuando le dio un pesado empujón final, hundiéndose en ella todo el camino, el maullido de placer que ella sacó se mezcló melódicamente con su gutural gemido.

Inmediatamente, él comenzó un suave empuje que aumentó de forma constante en la velocidad y el impacto.

— ¿Rhys? — Ella se quedó sin aliento cuando él golpeó en algún lugar adentro que nunca hubiese sabido que existía. Aparentemente, Rhys no necesitaba ninguna ayuda para encontrar su punto G.

Él la besó suavemente, un tentador roce de sus labios hizo que arqueara para acercarse a él. — Te sientes tan bien. Igual que siempre lo imaginé.

La idea de que él pudo haberse imaginado esto antes, trajo lágrimas a sus ojos. Ella agarró sus hombros, apretándolos aun cuando sus músculos internos se apretaban alrededor de la gruesa varilla dentro de ella. El arrastre de su pene contra sus sensitivos nervios, se abrió tan alto y tan rápido que la dejó aturdida. Ella se maravilló ante la capacidad de este habilidoso hombre para destruirla al mismo tiempo que la renovaba, reponía y recargaba. — Me voy a venir, Rhys, — se lamentó, no queriendo dejarlo detrás otra vez.

Sus embestidas fueron incluso más rápidas ahora. — Vamos, nena. Estaré allí contigo.

Y así fue. Juntos, gimieron y se estremecieron, músculos apretándose y endureciéndose, respirando jadeantemente con los dedos entrelazados mientras se llevaban el uno al otro sobre el borde. Y al igual que antes, cuando ella bajó de la cima, se quedó en los brazos de Rhys, temblando y susurrando su nombre. Esta vez, sin embargo, su mente no formó su fantasía favorita.

No tenía por qué.

Su fantasía estaba en sus brazos, empujando hacia atrás su cabello y susurrando las palabras más dulces que jamás hubiera pensado alguna vez oír. Sintiendo su corazón expandirse de amor por él, trató de retroceder para protegerse a sí misma, mientras ella todavía podía.

— ¿Así que esto cuenta como algo que me dijiste que te gustaba? — Ella jadeó, tomando una profunda respiración antes de poder continuar. — ¿O es algo se me ocurrió por mi cuenta?

— No lo sé y no me importa, — le susurró. — Lo único que sé es que quiero volver a hacerlo. Y otra vez… — La besó en la oreja y se abrió camino hasta su hombro continuando los besos mientras repetía las palabras una y otra vez. — Y otra vez.

* * *

Por el resto de la noche, el “otra vez” y el “más” se habían convertido en el mantra personal de Rhys. Melina grabó las palabras en su memoria, acariciándolas pero también, tomándolas como un desafío. Una parte de ella no quería que dejara de decir esas palabras, por lo que se empujó a hacer cosas con las que nunca se había sentido cómoda.

Primero, recordando una escena de Sex and the City, se colocó a horcajadas sobre él. Con la espalda arqueada y las manos levantadas por encima de la cabeza, lo montó tan rápido y con tanta fuerza, que sus pechos rebotaban. Bueno, no del todo. Los pechos de Samantha habían rebotado en el show. En la vida real, los pechos de Melina sólo se zangolotearon. Sin embargo, dada a la respuesta de Rhys, definitivamente el zangoloteo funcionaba con él.

Después, ella reanudó su juego sexual de palabras, exhalando una nueva palabra en el momento de sus profundos y lánguidos golpes y eventualmente maldiciéndolo cuando él se negaba a dejarla que su orgasmo llegara. Él se reía y presionaba sus caderas hacia abajo, controlando sus movimientos y ella casi entró en pánico. De alguna manera, se le ocurrió “xenerotica”, que es la acción de ser excitado por extraños. Luego, antes que ella pudiera pensar en otra palabra, él se agachó y la tocó donde ambos se unían. Ella se vino gritando “zelophilia” tan fuerte, que apenas y escuchó los propios gemidos de placer que provenían de él. Colapsó al lado de ella, luchando por respirar.

— ¿Zelophilia? — Él preguntó con escepticismo.

— La excitación sexual proveniente de los celos, — ella respiró de nuevo.

— Cómo…

Girando a su lado, ella apoyó la cabeza en su hombro y cerró sus ojos, suavizando sus dedos sobre su musculoso pecho. — Mi amiga Lucy es una fanática del Scrabble.

Ellos tomaron un descanso para cenar, comiendo más de los entremeses que Rhys había preparado para el almuerzo antes de que él comenzara una fogata. Ahora estaban sentados en el sofá, Melina prácticamente en su regazo y Rhys jugando con su cabello. Envuelta en una manta suave, se quedó mirando el fuego, preguntándose qué parte del día se convertiría en su fantasía favorita una vez que el fin de semana hubiera terminado.

— Fuiste a alguna parte, — dijo él. — ¿Qué pasa?

Ella se sacudió, asombrándose de cómo él había captado su cambio de estado de ánimo tan rápidamente. Forzándose a sonreír, ella negó con la cabeza. — Nada. Me acabo de dar cuenta que nunca pude atarte. O devorarte, para el caso.

Su mano se quedó inmóvil. — Entonces, ¿qué te detiene?

Ella besó su hombro. — No estoy segura de tener ese tipo de energía en estos momentos. ¿Podemos tratar mañana tal vez?

Soltando un atribulado suspiro, él se encogió de hombros. Cuando habló, su voz fue firme. — No puedo prometerte nada sobre eso.

El miedo había desbocado sus latidos. Alejándose, se enderezó buscando su rostro. — Lo siento. Si quieres, podemos hacerlo ahora. Sólo pensé que podíamos...

Él negó con la cabeza y tomó su rostro entre sus manos. — Estaba bromeando Melina.

Cerró sus ojos con alivio, le dio una palmada en su hombro. — Ya lo sabía.

— ¿Lo sabías eh? — Él la atrajo a sus brazos de regreso para ponerla de espaldas contra su pecho y con su barbilla empujó la parte superior de su cabeza. Tomó una respiración profunda. — Sigues usando el champú que tu madre hizo para ti.

— Mmm. Creo que simplemente soy una criatura de costumbres. — Ella lo miró a los ojos. — A pesar de que sin duda, tú estás cambiando eso.

— No he cambiado nada, — dijo él con seriedad. — Sigues siendo la misma persona que eras. Sólo estás dándote permiso para ser quien realmente eres.

— Mmm. Bueno, una cosa es segura. Nunca pensé que estaría aquí.

— ¿Aquí?

— En tu... quiero decir, en uno de los brazos de los gemelos Dalton, — se aclaró la garganta con pánico.

Rhys se puso rígido.

Ella se encogió.

Dios Santo. ¿Ella realmente había dicho eso? No sólo revelaba cómo se sentía acerca de Rhys, sino que más o menos había implicado que él y Max eran intercambiables. Recordando lo que él había dicho sobre la mujer de la gabardina y el lápiz labial esperando por su personaje del escenario, más que a sí mismo, ella negó con la cabeza y tiró de su rostro. — Quiero decir...

Rhys la soltó y se levantó. El ceño fruncido en su rostro confirmó que él había tomado sus palabras de la peor manera posible.

— ¿Así que estabas pensando en mí o en Max todo el tiempo? — Dijo.

— Rhys, lo siento. Eso no es…

— ¿Tal vez cambiabas una y otra vez, dependiendo de lo que estábamos haciendo? Dime, ¿era a mí a quien estabas montando como un toro salvaje, o era a mi hermano?

Se puso de pie tirando de la manta alrededor de ella, cuando su dura mirada recorrió por su cuerpo desnudo. Por primera vez, vio disgusto en sus ojos. Extendió la mano, recogiéndola cuando él se apartó. — Eso no es lo que quise decir Rhys. Honestamente. Por favor, no pienses en eso.

— No sé por qué me sorprende, — dijo. Pasando sus manos por su cabello, se echó a reír con un sonido amargo y rencoroso. — Siempre has preferido la compañía de Max a la mía. Diablos, le pediste a él un favor sexual. ¿De verdad era por lo que habían dicho tus novios, o simplemente había pasado un largo tiempo para ti? ¿Necesitabas que te rascaran algo que te picaba? Llama a Max. Y, rayos, si él no puede hacerlo, ahí está siempre Rhys.

Sintiéndose como si estuviera atravesando de repente un campo minado, Melina dijo, — No, eso no es…

Rhys resopló. — ¿No? Vamos Melina, acabas de decirlo tú misma. Cualquiera de nosotros hubiera hecho el truco. Aparentemente, nada ha cambiado en doce años. — Se dio la vuelta, caminando hacia su dormitorio.

Aturdida, Melina se quedó mirando su ancha espalda y apretado trasero, no estando segura de lo que había sucedido. Cuando se dio cuenta de su referencia de hace doce años, sin embargo, ella entrecerró los ojos. — ¡Tú… tú grandísimo imbécil! — Gritó.

Rhys se quedó inmóvil y lentamente se volvió hacia ella. — ¿Tú grandísimo imbécil? —, se burló. — Dijiste “xenerotica” y “zenophilia”, ¿pero eso es lo mejor que puedes decir? — Se dirigió hacia ella, la expresión de su rostro la hizo retroceder a pesar de sí misma. — Vamos Melina. Puedes hacerlo mejor. Eres una maestra con las palabras, ¿no?

— Detente, — susurró ella, desgarrada por la maldad en su tono.

Él la agarró por los brazos y luego los puso en libertad, su toque cerniéndose como si quisiera sacudirla, pero luchó para no hacerlo. — Usaste la palabra “pene” y “verga” antes. ¿Qué hay de “Idiota”? Esa es siempre una buena.

— ¿Por qué estás tan enojado? — Dijo. — Yo sé que lo que dije sonó mal, pero sabes que siempre te he amado.

— ¿Sabes qué? Yo no necesito esa clase de amor. Al menos las mujeres que quieren coger conmigo por mi fama, son honestas acerca de sus motivos. Tú empujaste la tarjeta de piedad para conseguir a uno de nosotros en tu cama.

Ella se echó hacia atrás, demasiado sorprendida como para formular una respuesta.

Por la expresión de su rostro, se las había arreglado para aturdirse a sí mismo.

Él extendió su mano hacia ella. — Oh, mierda. Lo siento Melina. No quise decir...

Ella lo empujó con ambas manos, logrando empujarlo un paso atrás. — ¡Tú... tú cretino! — Cegada por las lágrimas, se dio la vuelta y trató de correr, pero sus piernas se enredaron en la manta y se tropezó, cayendo al suelo. Aturdida más que con dolor, ella se dejó caer alrededor, tratando de liberar sus brazos y piernas para poder escapar.

Él se agachó junto a ella, tratando de ayudarla. Ella golpeó sus manos tratando de alejarlas. — No me toques, — gritó.

— Siento haber dicho eso, Melina. Lo siento por arruinar todo. ¿Podrías por favor escucharme? ¿Por favor?

Dado a que él estaba hacinándola y ella temblaba tan fuerte, no pudo ponerse de pie, se sentó y envolvió sus brazos alrededor de sus rodillas apretándolas a su pecho. En el fondo de su mente, recordó que ella había empezado todo esto por una mala elección de palabras. De alguna manera, sin embargo, su ira y hostilidad... algo que ella nunca había enfrentado antes... no permitieron que se ablandara.

— Está bien. Pero en el momento en que hayas terminado, me voy. — Ella centró su mirada en la esquina de la manta. Idiota, pensó. Ella sabía que si alguna vez se permitía creer en él, las cosas terminarían mal. Y ahora ella tenía que vivir el resto de su vida sabiendo exactamente lo que se estaba perdiendo.

Él asintió con la cabeza. — Está bien. Si eso es lo que quieres, te llevaré de regreso.

— Conduciré yo misma de regreso, — le espetó. — Puedes encontrar la manera de llegar a... a donde quiera que vayas después por tu cuenta.

— Está bien. — Él extendió las manos. — Está bien, bien. — Lentamente, se sentó en el suelo, frente a ella. Bajó la cabeza, tratando de conseguir que ella lo mirara. — En primer lugar, te pido disculpas por lo que dije. Juré que nunca te volvería a herir deliberadamente, y lo hice. ¿Aceptas mis disculpas?

Todavía negándose a mirarlo, ella se encogió de hombros negándose a decir más.

— Lo que dijiste acerca de desear estar con un gemelo Dalton, obviamente presionó un gran botón para mí.

Siguió las líneas de un tablón de madera que estaba en el piso. — No quise decirlo de la forma en que sonó, — dijo ella a regañadientes.

— Está bien, pero puedes ver cómo me confundí con su significado, ¿no? Y del por qué pudo molestarme el que me vieras como un sustituto sexual de mi hermano.

Se obligó a mirar hacia arriba y asintió con la cabeza. — Sí. Ya lo veo, y traté de disculparme de inmediato y explicártelo.

— Sé que lo hiciste. Acepto tus disculpas. ¿Puedes explicármelo ahora?

Ella vio el genuino arrepentimiento en su rostro y la sintió en ella misma. Odiaba la idea de lastimar a Rhys o de que él estuviera enojado con ella, pero no podía ceder tampoco. No sin algún tipo de explicación. — Primero, quiero saber qué quieres decir acerca de que yo no he cambiado en doce años.

Él vaciló brevemente. — Me refería a la forma en que besaste a Max en el mirador, cuando yo te había pedido que me encontraras allí. Sé que fue una cosa de una sola vez, pero yo siempre vi eso como si intercambiaste uno de los gemelos Dalton por el otro.

Sorprendida, ella se enderezó. — ¿Y cómo crees que me sentí por Trisha? Allí estaba yo, esperándote durante más de una hora, pensando cuándo ibas finalmente... y tú estuviste amontonándote con ella todo el tiempo. No intercambié a Max por ti. Él sólo estaba tratando de hacerme sentir mejor. Fue por eso que él me besó. Y lo siento si eso te molestó, pero teniendo en cuenta lo que me habías hecho, no creo que tuvieras el derecho de señalar con el dedo a nadie.

Rhys sacudió la cabeza, la confusión arrugó su frente. — ¿Qué quieres decir con que yo estaba amontonándome con Trisha todo el tiempo? Nunca lo he hecho con ella.

Abruptamente, subiendo la manta hasta los muslos, Melina se puso de pie. — ¿Por qué mientes?

Poniéndose de pie más lentamente, Rhys pasó junto a ella y entró a su dormitorio.

Ella lo miró con incredulidad. — ¿Dónde…

Antes de que pudiera terminar la pregunta, él estaba de regreso, tirando de un par de shorts, con fríos movimientos espasmódicos. — ¿Acaso Max te dijo que me estaba amontonando con Trisha?

Ella se abrazó a su pecho, sin saber qué pensar. — Sí. ¿Me estás diciendo que no lo estabas?

— Eso es exactamente lo que te estoy diciendo.

Ella se enrolló más a la manta. — Pero ¿por qué Máx mentiría?

— Tengo una idea bastante buena. — Rhys levantó las manos en el aire y comenzó a caminar. — No era de extrañarse que se sintiera tan mal después. Me dijo que no era nada. Que él lo había iniciado. Que eso no debía detenerme de decirte lo que sentía. —Deteniéndose, señaló con el dedo para enfatizar. — Envié a Max fuera a decirte el por qué me había retrasado. Encontré a Trisha vomitando en el baño. La sorprendí haciéndose vomitar. Ya sabes que estaba obsesionada con permanecer delgada. Bueno, ella se asustó cuando la atrapé. Pensó que se lo diría a sus padres y me senté con ella, diciéndole que eso era exactamente lo que ella debía hacer. Cuando se calmó y finalmente estuvo de acuerdo, yo estaba sacándola cuando te vi besando a Max. Entonces tú sólo te fuiste. Cuando traté de hablar contigo, tú...

Temblando, Melina se sentó en el sofá. — Te detuve. Yo estaba tan aplastada, que no quería hablar contigo. Nunca quise hablar sobre esa noche.

Rhys se dejó caer a su lado, con los codos sobre las rodillas miró al suelo, entre sus pies.

— Dijiste que tenías algo que querías decirme de esa noche. ¿Qué era?

Rhys apretó los labios. — Iba a invitarte a salir.

Era lo que había esperado, pero oírselo verificar después de todos estos años, era casi demasiado bueno para ser verdad. — ¿Salir, salir?

Una lenta sonrisa curvó los labios de Rhys. — Sí. Salir, salir.

— ¿Así que te gustaba, te gustaba? — Melina sabía que sonaba como una idiota, pero si las cosas marchaban, quería que fueran muy claras.

— Sí, — dijo Rhys simplemente.

— Tú me gustabas también. Todavía es así, — susurró.

Extendiendo la mano, la tomó de la mano y la apretó. — ¿Gustarte, gustarte?

Ella se echó a reír. — Sí.

— ¿Todavía te gusto lo suficiente como para que me des un abrazo?

Ella prácticamente saltó a sus brazos, derribándolo por lo que volvió a caer con ella encima de él. Sus bocas se encontraron durante varios besos profundos y largos, antes de que ella se echara hacia atrás. — Quiero preguntarte algo, — confesó, — pero me temo que va a enojarte de nuevo.

Él la abrazó más cerca. — Puede ser, pero me comprometo a mantener la calma y dejarte decir lo que necesitas.

Extendiendo la mano, ella trazó sus labios con un dedo. Tentándola, él tomó la punta de su dedo entre sus dientes, haciéndola reír. Como el tema obviamente era tan importante para él, entonces se obligó a hablar en serio. — ¿De verdad crees que la gente te ve a ti y a Max como intercambiables? Cualquier persona que te conozca, ve las diferencias entre ustedes.

Haciendo caricias a su espalda con sus manos hacia arriba y hacia abajo, él dijo: — ¿Sí? ¿Y qué diferencias ves tú?

— Max es menos seguro de sí mismo y disimula actuando arrogante. Es por eso que se acuesta con muchas mujeres y el por qué bromea mucho. Tú eres más introspectivo, más serio. Pones el peso del mundo sobre tus hombros porque te preocupas mucho por la gente. Como lo que me dijiste de Trisha. Interrumpiste tus propios planes para hablar con ella. Max no lo habría hecho. No es que a Max no le importe, pero él no se habría sentido cómodo acercándose tanto a las cicatrices de alguien. Le habría ayudado, pero llevando a una de nosotras madres a hablar con ella.

Por un momento, Rhys no pudo responder. Estaba tan ahogado por la forma en que ella lo veía, que casi quería agachar la cabeza y ocultarse, por miedo a que ella volviera a ver hasta qué punto. Max estaba más cómodo con la gente, pero ella tenía razón: Era sobre todo en un nivel superficial. Rhys, sus padres, Melina... eran los únicos con los que realmente Max se habría abierto alguna vez, con confianza suficiente para dejarlos ver su interior. El círculo de Rhys no era mucho más grande, así que él sabía que Melina estaba exagerando hasta cierto punto. A él todavía le gustaba cómo ella lo veía.

— Hay otra diferencia entre ustedes, pero no estoy segura si debería decírtela. Puede ser que te hagas más arrogante, — ella susurró.

Él sonrió y arqueó las caderas contra ella, haciéndola jadear. — Demasiado tarde para eso.

Se estiró hacia arriba para poder susurrárselo al oído, arrastrando deliberadamente sus pezones contra su pecho. — ¿Prometes que no le dirás a nadie?

Dejando caer sus manos a sus exuberantes caderas y tirando de ella con más fuerza, Rhys gimió, — Lo prometo.

Enderezándose un poco, Melina miró directamente hacia los ojos de Rhys. — Tú eres más guapo que Max, — ella dijo sin expresión.

Los ojos de Rhys se abrieron, luego se redujeron. — Tú, pequeña... — Enterrando los dedos en los costados de Melina, le hizo cosquillas, haciéndola chillar y reír con deleite incluso mientras luchaba por escapar.

Él dejó de hacerle cosquillas casi de inmediato y en su lugar puso sus brazos alrededor de ella, abrazándola con fuerza. La última cosa que quería, se dio cuenta, era que ella se fuera.

CAPÍTULO NUEVE

Regla #10 de Magia de los Dalton: Conoce cuándo seguir adelante.

A la mañana siguiente, Melina se despertó con un curioso sonido silbante. Tendida boca abajo y acurrucada bajo el confortable edredón de Rhys, palmeó la cama junto a ella, confirmando que Rhys ya no estaba. Parpadeando para abrir sus ojos, bostezó y se estiró, quejándose por el dolor en sus músculos descuidados durante mucho tiempo, incluso mientras sonreía. Rodando lentamente sobre su espalda, se quedó mirando el techo, agudizó el oído para identificar el sonido que seguía a la deriva, a través de la puerta cerrada del dormitorio.

Un destello blanco le llamó la atención y se giró para sentarse, luego buscó a tientas sus gafas en la mesilla de noche. Después de ponérselos, se quedó mirando las piezas blancas de tela colgadas sobre el pomo de la puerta.

Era el bikini que había comprado. El que había sacado de su bolso y luego se acobardó de usar. Habiéndolo metido en su bolso durante la noche antes de que ellos se fueran para el lago, sólo Rhys obviamente, pudo haberlo encontrado. Su primera reacción fue de vergüenza. Claro, él había dicho que era una chica de bikini, ¿pero algo tan llamativo y subido de tono? ¿Algo tan fuera de carácter para ella? ¿Habría sido divertido para él que ella lo comprara o lo excitó?

Poniéndose de pie, se acercó a la puerta y tomó el bikini, haciendo una mueca ante el pequeño trozo de cuerda que se suponía que (no) cubriría su trasero. Pero cuanto más lo miraba, más se daba cuenta.

Lo había excitado, decidió.

¿Por qué no? Respondió el examen sorpresa que le había dado. Si el bikini no demostraba hasta dónde estaba dispuesta a llegar por él, no estaba segura de lo que sí lo haría.

Pero entonces ella frunció el ceño.

Había comprado el bikini, sí, pero no lo había usado. Y, peor aún, él probablemente adivinó por qué.

Swoosh. Swoosh. El extraño sonido era un poco más fuerte ahora que ella estaba tan cerca de la puerta. Lo que fuera que estuviera haciendo allí, trató de imaginar su reacción si ella se paseaba por ahí usando nada más que el bikini. Ella se calentó pensando acerca de ello, por lo que rápidamente tomó la pieza inferior, luego se miró a sí misma. Dado a que se había depilado, su línea del bikini estaba desnuda. Su piel parecía lisa y algo cremosa, justo como él había dicho. Por desgracia, si se veía de cerca, podría ver la primera señal de bellos en sus pantorrillas y sabía que desde atrás tenía uno o dos, o diez hoyuelos que no sería capaz de ocultar. De repente, ya no se sintió tan ardiente.

Se mordió el labio, indecisa. Este sería su último día con Rhys. Quería sacar el máximo provecho de ello. ¿Realmente quería llevar algo con lo que se sentía menos confiada?

Sacudiendo la cabeza, rápidamente se quitó la parte inferior, devolvió las piezas a su bolsa de viaje y luego se precipitó en el cuarto de baño para lavarse los dientes y vestirse. Comprometiéndose, se puso los shorts y la bonita camiseta color lavanda que había comprado para el fin de semana. Mostraba más piel de lo que normalmente hacía, así que no se sintió tan cobarde como se había sentido acerca del bikini.

Abrió la puerta, luego se congeló, dando una bocanada de aire a la vista frente a ella.

Rhys estaba de pie en la sala de estar con la puerta abierta. Vestía jeans, pero nada más. La luz del sol iluminaba su pecho desnudo y sus musculosos brazos, mientras trabajaba rítmicamente lijando a través de algún tipo de estructura de madera. Una ligera capa de sudor lo cubrió e hizo una pausa para secarse la frente, luego tomó un poco de agua de una botella. Mirando su garganta mientras tragaba el agua, Melina se lamió los labios y automáticamente se acercó, con ganas de envolver sus brazos alrededor de él y conseguir llenarse toda.

Levantó la mirada y la vio, su sonrisa hizo que sus rodillas temblaran. Dejó la botella de agua. — Hola.

— Hola, — le contestó, acercándose.

Sus ojos recorrieron por su cuerpo. — Muy sexi. Pero no es un bikini.

Su exagerado puchero la hizo reír. — No.

— Espero que no te importe que haya buscado en tu bolsa. Tiré tus shorts y camiseta en la lavadora y pensé que podría lanzar cualquier otra cosa que necesitara lavarse también.

— Eso es muy considerado de tu parte. Gracias.

— De nada, — respondió, mirándola graciosamente.

Miró en lo que él estaba trabajando. Había estado en lo cierto: era un marco, con suaves curvas y finos detalles. — Oh Rhys. Qué hermosa chimenea.

Sonriendo, se limpió la mano en la parte superior. — ¿Verdad que sí? Alguien la pintó y he estado queriendo llegar al grano debajo. Dado a que estabas durmiendo, pensé que iba a tratar de terminarla antes de irnos.

Su voz se apagó y frunció el ceño. Esperanzadoramente, se preguntó si era porque no le gustaba la idea de que su fin de semana terminara. Puesto que no dijo eso, ella sólo asintió con la cabeza, tratando de convencerse a sí misma que la repentina estrechez en su garganta, era el resultado de todo lo que habían charlado la noche anterior. Mirando a su alrededor, tomó una banana del mostrador y retrocedió hacia el dormitorio. — Puedes seguir trabajando en ello. Tengo algunas cosas que tengo que leer de todos modos. Me presentaré en una conferencia esta semana...

Ahora era su turno de fruncir el ceño. Hola. Conferencia. Jamie. Bebé.

El día antes de ayer había estado imaginándose sosteniendo al bebé de Jamie. Ella no había pensado en él ni una sola vez desde que estuvo con Rhys. Desde luego no había ahorrado un pensamiento, entusiasta o de otra manera, por su cita para tomar algunas copas después de la conferencia. Eso era lo que no sería bueno.

A pesar de las preocupaciones de Lucy, a Melina realmente le gustaba Jamie. Él era atractivo. Majestuoso. Profundo. Había estado emocionada por la posibilidad de salir con él. Por la posibilidad de su futuro juntos. Diablos, a ella le gustaba lo suficiente como para tratar de convertirse a sí misma en un generador sexual. En realidad, apenas podía recordar qué aspecto tenía. Todo lo que veía... todo lo que olía, sentía y deseaba… era Rhys. Ahora aquí, él estaba frente a ella y lo único en que podía pensar era en cómo iba a terminar.

— ¿Melina? ¿Estás bien?

Ella se mordió el labio queriendo gritar: No, no estoy bien. Ella nunca estaría bien. No después de esto. — Ya sabes cómo soy hablando en público, — se forzó a decir. —Estoy presentando un taller con Jamie. Es una oportunidad maravillosa, ya que sólo será uno de tres en un panel. Jamie me convenció, pero supongo que todavía estoy más nerviosa de lo que esperaba.

— Lo harás muy bien. — Dejó el papel de lija, caminó alrededor de la repisa de la chimenea y luego extendió sus brazos. — ¿Puedo tener un beso de buenos días?

Ella caminó hacia sus brazos, lo apretó con fuerza y lo besó con tanta ansiedad que sus dientes rasparon contra los suyos. Obviamente detectando su desesperación, él se echó hacia atrás, con las cejas fruncidas. Pasó una mano por su pelo. — Dime qué está mal.

— Nada, nada. — Ella se apartó y sacudió el pulgar por encima del hombro. — Sólo agarraré mi papeleo y leeré en el dormitorio, si no te importa.

— ¿Estás segura?

— Sí. Realmente necesito ponerme al día.

Él parecía como queriendo discutir, pero se limitó a decir: — Una hora y luego iremos a la ciudad. Compraré el almuerzo y podremos dar una vuelta. — La vacilación en su voz indicaba que perdió el equilibrio por su extraño estado de ánimo, y ella luchó para tranquilizarlo. Lo último que quería era que sintiera lástima por ella cuando tomaran caminos diferentes.

— Eso suena perfecto. — Sintió que su rostro se rompía porque sonreía muy forzadamente, retrocedió hasta el dormitorio y le hizo un alegre gesto. Vacilante, él le devolvió el saludo.

Ella cerró la puerta. Apoyando su frente contra ella, trató de decirse a sí misma que el fin de semana no había terminado aún. Tenía todo el día con él antes de que él se fuera para... para...

Ella arrugó la cara.

Ni siquiera sabía dónde él iría cuando la dejara.

Con el pensamiento vino una ola de intensa emoción. Dejó caer la banana en el suelo, se tapó la boca con ambas manos para sofocar el dolor que trató de verter fuera de ella. Se volvió y tropezó, pero ni siquiera llegó a la cama. Lentamente, se sentó en el suelo y se acurrucó en posición fetal.

Ella se estaba desmoronando, pensó. No importaba cuan fuerte cerrara sus ojos, las lágrimas llegaron, tanto más dolorosas que su silencio.

* * *

Rhys se quedó mirando la puerta cerrada del dormitorio, una vez más debatiéndose si seguir a Melina. Llegó a dos pasos de hacerlo, con la mano levantada para llamar, antes de darse la vuelta. Frotándose las manos por su rostro, murmuró una maldición. Varias maldiciones.

Cuando él había mencionado el final del fin de semana, había pensado que él había visto un destello de pánico en el rostro de Melina que hizo eco en el suyo propio. Pero entonces ella empezó a hablar de la conferencia, y él no estaba seguro de qué pensar. Todo lo que sabía era que no quería dejarla. Sólo, ¿cómo podría justificárselo a ella o a él mismo?

Todo lo que él le había dicho a Max, se estaba volviendo cierto. Ellos querían cosas diferentes en la vida. Si por lo menos él lo hubiera tenido en cuenta para sí mismo, no dudaría en hacer cambios. Pero no era sólo él. Él era una parte necesaria en el Espectáculo de Magia de los Gemelos Dalton. Mucha gente contaba con él, incluyendo su mamá y papá, quienes habían sacrificado sus fondos de jubilación para invertir en los sueños de sus hijos. Su tripulación y sus ayudantes tenían familias que tenían que mantener, y Max... Rhys cerró los ojos. Max era inteligente y tenía talento, pero simplemente no tenía el enfoque o el temple para manejar y hacer frente a los aspectos del negocio de la actuación.

Así que le preguntaría si quería venir con él, pensó.

Echó un vistazo a la puerta de nuevo. Ella ya había demostrado que era mucho más aventurera de lo que había creído. Demonios, ese pequeño bikini que había encontrado, casi lo había hecho caer. Podía imaginársela fácilmente en él, sus gallardos pechos altos y firmes, sus caderas curvilíneas y trasero para babear expuestos.

¿Cómo iba a saber realmente lo que ella quería sino se lo preguntaba?

Por primera vez, se dejó sentir esperanza en donde Melina tenía preocupación.

Volviéndose de nuevo a la repisa de la chimenea, Rhys comenzó a lijar con vigor.

Una hora, le había dicho. Él lo terminaría, la llevaría afuera, tal vez conseguiría un poco de vino con su almuerzo y luego le preguntaría qué pensaba acerca de extender su pequeño experimento.

Indefinidamente.

* * *

Después de caminar en el pequeño centro de Shasta con sus pintorescas tiendas, incluyendo un museo de la fiebre del oro, Rhys llevó a Melina a su restaurante favorito al aire libre. Mientras el camarero entregaba sus comidas, Melina ignoró deliberadamente el buen tiempo, mientras las vibrantes ráfagas de vides azalea y rosas trepaban el enrejado hierro que rodeaba el patio. En lugar de ello, ella se obligó a recordar el intenso dolor que la había paralizado por la mañana. Sabía que con el fin de evitar más dolor, tenía que alejarse de Rhys tan pronto como fuera posible.

— ¿Qué tal un poco de vino? — Preguntó Rhys.

Sin levantar la vista de su ensalada, Melina negó con la cabeza. — Mejor no. Tengo un poco de dolor de estómago.

— ¿Qué? ¿Por qué no me lo dijiste?

Con verdadera preocupación en la voz de Rhys, Melina miró hacia arriba. La culpa casi la hizo estremecerse. Se veía tan preocupado y por ninguna razón. Ella sólo había dicho que tenía un dolor de estómago para preparar su escape, pero no quería arruinar sus últimos momentos juntos tampoco. Extendiendo la mano, le apretó su mano. — No es tan malo, pero probablemente debería tomar sólo agua.

Él levantó su mano hacia la boca y la besó. Melina cerró los ojos, ordenándose no llorar. — Entonces, — se obligó a decir, haciendo la mano hacia atrás. — Tienes preparado un espectáculo pronto, ¿no? ¿Dónde se presentarán después?

— Reno.

Sus cejas se levantaron. — Reno. Ninguno de tus más exóticos locales.

Riendo, él negó con la cabeza. — No. Pero definitivamente es uno de nuestras más importantes presentaciones.

— ¿Por qué?

Se echó hacia atrás en su asiento. — Estarán algunas personas importantes viendo la noche del miércoles. En cierta forma, estaremos audicionando para ellos. El Crucero Seven Seas se retira de Florida. Quieren que el Espectáculo de Magia de los Gemelos Dalton sea parte de su entretenimiento a bordo, lo que significaría que tendríamos un teatro permanente en el cual trabajar.

Aunque ella se preguntaba por qué no había oído nada de esto antes, incluso de Max, la sorpresa y la emoción se apresuraron a través de ella con tal intensidad, que chilló. A pesar de su actitud casual, ella podía ver claramente lo mucho que la oportunidad del crucero significaba para él. — ¡Oh. Mi. Dios! — Ella dio un salto y echó los brazos alrededor de su cuello. — Eso es increíble. Qué maravilloso. Tus padres deben estar encantados. Tú y Max están golpeando el gran momento, igual que siempre lo quisiste.

— Sí. Igual que siempre lo quisimos.

Algo en su voz la hizo retroceder. Mezclado con su emoción, era algo parecido a nervios. Incluso dudó. — ¿Está algo mal?

Se echó a reír nerviosamente. — ¿Aparte del hecho de que a veces estoy propenso a marearme? Nah. Me han asegurado que los viajes Seven Seas, tienen los mejores estabilizadores en el negocio.

Ella regresó a su silla y se sentó. — Entonces, ¿cuándo empieza este contrato?

— Tenemos que conseguirlo primero, pero luego se supone que debería comenzar de inmediato.

Ella agitó la mano, indicando que era prácticamente un hecho. — Ellos reconocerán su talento cuando lo vean, — dijo alegremente. — Pero ¿qué pasará con el resto de su gira?

— Tenemos una presentación más en fila en Las Vegas y luego habíamos planeado tomar un tiempo de descanso. Nuestra disponibilidad es un factor muy importante a nuestro favor. Sus cruceros duran de siete a veintiuna noches, dependiendo del itinerario.

— Guau. ¿Y estarían presentándose todas las noches?

— Ese es el plan. — Se encogió de hombros. — Hay un punto de fricción. Quieren un acto para su espectáculo familiar también. No estoy seguro de que podamos darles eso.

— ¿Por qué no?

— El acto ha cambiado un poco desde que lo viste por última vez. Para competir con los demás, hemos subido la naturaleza adulta en nuestros espectáculos.

Había estado a punto de tomar un bocado de su ensalada, pero el tenedor se congeló en frente de su rostro. — ¿Naturaleza adulta? — Ella repitió.

— Nada vulgar, — dijo rápidamente. — Diminutos trajes. Humor sexual. — Su voz se mantuvo estable, pero un ligero rubor se había elevado en sus mejillas.

— ¿Qué tan diminutos son los trajes? — preguntó con suspicacia.

— Hay uno o dos trucos en el que la asistente está en topless.

Su tenedor cayó a su plato. — ¿En serio? — Chilló.

— Sí.

— Pero eso es... eso es justificable, ¿no te parece?

— No hay nada qué justificar sobre la desnudez. — Sus labios se apretaron. — Es entretenimiento.

— Te pido una disculpa, pero si la desnudez es sólo para la excitación, de qué es de lo que estás hablando, entonces vuelve un objeto a la mujer que está desnuda. En todo lo que ella se convierte es un par de tetas.

— Así que lo tomo como que no lo apruebas.

— Yo… yo... — Aparte de su reacción visceral, no podía decir con certeza si lo estaba o no. Ella nunca había pensado mucho en ello. Además, no podía decir a ciencia cierta si eran los topless de las asistentes en lo que realmente objetaba, o si era la idea de ellas saltando alrededor y frente a Rhys una noche tras otra. — Si lo apruebo o no, es irrelevante. No es mi acto. Supongo que pensé que tu acto era bueno como estaba.

— Lo es, pero no nos estaba llevando a donde queríamos ir.

— Para estar en el top, — ella verificó.

— Sí.

Melina asintió. Parecía que las cosas estaban saliendo bien para la familia Dalton. Aunque estaba feliz por ellos, no podía imaginarse a Rhys viviendo en un crucero. No por mucho tiempo. Pero nuevamente, ¿qué sabía ella? Después de varios intentos de comer, ella apartó el plato a un lado, ya no tenía que fingir que le dolía el estómago.

— Melina, tal vez este no es el mejor momento para preguntar, pero quiero saber si…

— Me tengo que ir, — dijo ella abruptamente.

La boca de Rhys se cerró de golpe. Él frunció el ceño. — ¿Qué?

Ella se llevó una mano temblorosa a la frente. — Supongo que me siento peor de lo que pensaba. Me gustaría que me llevaras a casa ahora.

— ¿Te refieres a la cabaña?

— No. Quiero decir, de nuevo a Sacramento.

— Pero el fin de semana no ha terminado. ¿Qué hay de…

Ella negó con la cabeza. — No hay problema. Eres un genio. No necesitaba aprender sobre la técnica, sólo necesitaba recuperar mi confianza y estar dispuesta a probar cosas diferentes. Me has hecho darme cuenta de eso y yo siempre, siempre estaré agradecida. Pero creo que puedo tomarlo desde aquí.

Él la miró fijamente, con el rostro muy oscuro parecido a ira. — ¿Y si no quiero que te vayas a casa?

Su corazón empezó a acelerarse. — ¿Qué quieres decir?

Inclinándose, tomó sus manos entre las suyas. — Quiero decir, he disfrutado mucho de nuestro tiempo juntos.

— Tengo que hacerlo. Supongo que el plan de Max funcionó, después de todo. — Había funcionado demasiado bien.

— Ven conmigo a Reno.

Melina parpadeó. — ¿Qué?

— Sé que se supone que tienes que trabajar, pero estaba esperando que pudieras tomarte un tiempo libre.

Guau. El mundo parecía estar fuera de control. ¿Acaso no quería que su tiempo juntos tampoco terminara? — ¿No sería un estorbo?

— Estaría ocupado. Tengo que configurar el espectáculo y hacer ensayos, pero puedes pasar el rato. Ver si te gusta. Podrías visitar a mamá y a papá. Luego, cada vez que pueda escaparme...

Ella arqueó una ceja. — ¿Qué?

Él movió las cejas hacia arriba y abajo, recordándole una gran parte de Max cuando estaba siendo malo. — Podríamos bajar.

Ella se sonrojó, no de vergüenza sino, de excitación.

— Eso ciertamente suena tentador. — Pero ella sólo estaría alargando su separación, ¿no es así? Y no sería como que estuviera ahí. No tendría toda la atención de Rhys. Eso podría ser una buena cosa, pero también podría ser malo. Adoraba a sus padres. Ellos no dejarían de darle la bienvenida y hacerla sentir parte de la familia. Lo que haría más difícil tener que dejar todo. Simplemente no podría pasar más tiempo con Rhys, sabiendo el dolor que una vez más estaría esperándola. Así que mientras su corazón estaba gritando, sí, sí, sí, se obligó a decir: — Te agradezco la oferta, pero tengo que decir que no. Tengo que volver a casa y a mi laboratorio.

Él se sentó de nuevo y por un momento ella creyó ver una verdadera angustia en sus ojos. Luego él se encogió de hombros. — Tienes razón. ¿Qué estaba pensando? Hay demasiado que hacer, como prepararse para el Seven Seas y todo. Probablemente debería poner toda mi atención en eso.

— Claro. Es tu sueño hecho realidad, después de todo.

— Sí, — susurró.

Dejó la servilleta, tomó varios billetes de su cartera y los arrojó sobre la mesa. — ¿Estás lista para irnos?

CAPÍTULO DIEZ

Regla #11 de Magia de los Dalton: Usa tu cerebro y corazón tanto como tus manos.

De vuelta en la cabaña de Rhys, Melina empacó sus cosas mientras Rhys quitaba la repisa y ponía en orden la casa. Apenas habían hablado en el camino de regreso desde el restaurante y cada vez que lo miraba, ella tenía que esforzarse para no decir, “He cambiado de opinión. Por supuesto que iré a Reno contigo”. Esto era lo mejor, se dijo por milésima vez. Este fin de semana era sobre empoderamiento sexual, no un suicidio emocional y ella tuvo la suerte que Rhys hubiera sido parte de ello.

— ¿Casi estás lista?

Ella se dio la vuelta ante el sonido de la voz de Rhys. Él se puso de pie en la puerta, una mano agarrando la cabecera y la otra escondida detrás de su espalda. Ella arqueó una ceja. — ¿Se trata de otro examen sorpresa?

Cuando él sonreía… una sincera sonrisa que alardeaba su adorable hoyuelo... el alivio se desorientaba. Odiaba cuando las cosas estaban tensas entre ellos, pero si podía sonreír, tal vez eso significaría que todo estaría bien.

— Supongo que en cierto modo lo es, — confesó. — He traído tu regalo conmigo, pero con toda la confusión, no creo haberte deseado un feliz cumpleaños.

Siguiéndole la corriente, ella fingió pensarlo. — No. No creo que lo hicieras.

— Yo tampoco. — Él entró en la habitación. — Entonces, ¿estás lista para la pregunta?

Ella asintió con la cabeza.

— ¿Cuál es tu bicho favorito?

Tenía que estar bromeando. — ¿En serio? ¿Qué clase de pregunta es esa? Tú ya sabes que...

— ¿Podrías seguirme la corriente? — Dijo entre dientes con voz sufrida.

— Está bien, está bien. — Ella tomó una respiración profunda. — Mi bicho favorito... — Hizo una pausa dramática. — Es la mariquita.

— ¿Y por qué es tu bicho favorito?

— Por sus puntos, — se quejó, recordando el día en que se había quejado de su madre queriendo que ella llevara un vestido de puntos. — Pero los puntos en un bicho son muy diferentes a un vestido. Especialmente cuando tienes catorce años y estás gorda.

Él la miró. — No estabas gorda. Tú sólo... bien acojinada.

Ella bufó, a pesar de que Rhys, a diferencia de Brian, lo hizo sonar como un cumplido.

— De todos modos, tal vez te sientas diferente acerca de esto.

Él trajo su brazo alrededor y le tendió una pequeña caja envuelta en simple papel de marfil. — Feliz cumpleaños Mariquita.

Ella tomó la caja con dedos temblorosos y trató de parpadear para contener las lágrimas. No lo consiguió. Una cayó por su mejilla y él la secó con el pulgar. No le preguntó por sus lágrimas y ella no se lo explicó.

Sentada en la cama, quitó cuidadosamente el papel y levantó la tapa de la caja. Sus ojos se abrieron con incredulidad cuando vio lo que había dentro. Una risita salió de ella. —Es un bikini.

Él se sentó junto a ella, con una expresión vigilante, como si no estuviera seguro de si le gustaba. — Sí. Lo vi cuando estaba en Francia. El blanco que tú tienes es mucho más atrevido, pero éste... — Se encogió de hombros. — No lo sé. Simplemente me recordó a ti.

Ella levantó las dos piezas de la caja. El material era negro, salpicado de puntos rojos. No eran vistosos y tampoco lo era el corte del bikini. A diferencia de la que ella había comprado, éste cubriría donde ella quería estar cubierta, sin embargo, también era elegante. Moderno. Sexi.

Acarició la tela mientras lo miraba. — ¿Así es como me ves?

Él frunció un poco el ceño. — Antes de responder, ¿te gusta?

La felicidad se hinchó en su interior. Antes de que pudiera pensar dos veces sobre eso, ella se abalanzó sobre él, tirándolo sobre la cama mientras lo apretaba. — Me encanta. Gracias.

Ella le dio un sonoro beso en la boca, su risa lentamente murió mientras él tomaba su rostro y la acercaba a sus labios. Inclinó la cabeza para encontrar el ángulo adecuado, tentándola a abrir sus labios para sus hambrientos besos. Cuando él se retiró un poco, apartó su cabello de los ojos y la ayudó a sentarse. — Eres tan sexi como estés dispuesta a dejarte ser. Recuérdalo siempre Melina.

Él se puso de pie y metió las manos en su bolsillo. — Voy a terminar de empacar y luego podremos irnos. ¿Puedes darme diez minutos?

— No, — dijo ella bruscamente.

Se quedó inmóvil y miró por encima del hombro. — ¿Perdón?

Llegando rápidamente con sus pies, ella dejó la caja con el regalo de Rhys en la cómoda habitación y colocó las manos en sus caderas. — El bikini es maravilloso, pero no harás que me olvide de lo que me prometiste ayer. ¿O fue sólo muchas palabras y nada de acción?

Él estaba claramente desconcertado por sus palabras, así como de su agresiva actitud. — No estoy seguro de lo que estás...

— Dijiste que podría atarte, ¿recuerdas? Por supuesto, yo estaba cansada ayer, pero me siento muy bien descansada ahora.

Cruzando sus brazos sobre el pecho, se apoyó contra el marco de la puerta. — ¿Y qué hay sobre tu dolor estómago?

— Se fue, — dijo alegremente.

— ¿Así que quieres... — Se quedó mirando fijamente la cama con cuatro postes detrás de ella.

— ¿Vas a quedarte ahí o me conseguirás algo con qué atarte?

— Bueno, está bien entonces. — Él se enderezó, sus párpados pesaron y se intensificaron. — Tengo exactamente lo que necesitas.

* * *

Sentada en la gran cama de Rhys, Melina intentó dar una vibra sexi y despreocupada mientras Rhys buscaba “lo que ella necesitaba” de su caja de magia. Cada treinta segundos la duda se colaba en ella y se obligaba a mirar el bikini, aún puesto en la cómoda en su caja de regalo. Se olvidó de lo que pasaría después. Sólo pensaría en hoy. Aquí y ahora. Ella y Rhys. Y cuando llevara ese bikini a la playa... y lo llevaría... pensaría en él, sonreiría y sabría que por un corto tiempo, había tenido algo que ella nunca pensó que tendría.

Pasión. Pasión mutua. Incluso si no venía con unicornios y dragones voladores, sabía lo importante que era ahora. Y ella no se conformaría con nada menos otra vez.

— Regresssssé, — Rhys arrastró las palabras desde la puerta y ella se sentó. Se echó a reír al ver el arco iris de colores revoloteando en el aire. En cada una de sus manos, él llevaba pañuelos de seda. Púrpura y verde. Rosa y azul.

— Se ven absolutamente decadentes, — dijo ella.

— Espera a que las sientas sobre la piel.

— Buen intento. Pero las quiero en contra de tu piel. Bueno, al menos un poco de tu piel, de todos modos.

— ¿Y el resto de mí?

Una sacudida de maldad se disparó a través de ella, y supo que lo mostraba en su cara cuando él tomó aire. — Digamos que voy a hacer mi mejor esfuerzo para asegurarme que ni un solo centímetro de tu cuerpo se sienta abandonado.

* * *

Rhys había sido sexualmente activo durante quince años, y en ese momento él a menudo había oído hablar de un placer tan intenso, que realmente pensarías que podías morir de ello. Nunca había experimentado realmente él mismo. No hasta ahora.

No hasta Melina.

Algo había cambiado en ella, pensó Rhys. Había visto la inseguridad en su rostro. Había sospechado que ella estaba a punto de retroceder antes de que él le mostrara los pañuelos. Pero cualquiera que hubieran sido las dudas que hubiese tenido, habían desaparecido. Parecía decidida a tocar todo de él, saborearlo todo de él, volverlo loco de deseo… y demonios que estaba haciendo un buen trabajo.

Había atado sus pies y manos a la cama con nudos seguros con los cuales él todavía podía manejar para escapar, pero fugarse era la última cosa en lo que estaba pensando. Empezando por sus pies y abriéndose camino hacia arriba, se había demostrado a sí misma ser una mujer de palabra. Ni un solo centímetro de su cuerpo había sido descuidado hasta ahora. Incluso había descubierto un área detrás de la rodilla que era una zona erógena. Mientras ella lo besaba en la cara interna del muslo, su pene se sacudió con anticipación y gimió de placer cuando en realidad se sentía que su esperma salía, con la innegable evidencia que apenas y podía mantener el control. Ella sonrió al ver la gota de semen coronar la cabeza de su pene. — Mmm, — ella suspiró. — Delicioso.

— Oh, Dios, — dijo con voz entrecortada un segundo antes de que su boca se deslizara sobre él como un caliente y suave vicio. El látigo de su lengua contra su hendidura lo hizo arquear sus caderas y se maravilló al segundo que en que ella comenzó a mamarlo. El ruido húmedo de su boca combinaba con sus zumbidos persistentes de placer. Él arqueó las caderas, tratando de alimentarla más de sí mismo, pero ella centró su atención sólo en la punta. Se esforzó contra de las bufandas. — Más profundo. Toma más de mí. Por favor.

Ella lo miró entre las pestañas y en lugar de tomarlo más profundo, lentamente bajó su boca sobre él por completo. Él apenas y contuvo su gemido de angustia. — ¿A dónde quieres estar Rhys? ¿Más profundo en mi boca? ¿O en algún lugar un poco más profundo?

Sus ojos se abrieron un poco ante sus palabras. Era confianza sexual pura la que goteaba de ellos. El haberlo atado, obviamente estaba funcionando para ella. Y seguro como el infierno que también estaba funcionando para él. — ¿Qué tal si empezamos con tu boca y exploras las opciones desde allí?

Con una carcajada, ella se inclinó para colocar su boca sobre él otra vez, pero él le espetó: — No.

Su mirada confusa se movió hacia la de él.

Una parte de él pensaba que era un tonto. ¿Cómo podía privarse a sí mismo de un segundo de su boca sobre él?

Pero la otra parte de él estaba imaginando algo tan magnífico, que no pudo dejarlo ir. — ¿Recuerdas lo que dije antes? No sólo voy a quedarme aquí y dejar que me complazcas Melina.

Ahora eran sus ojos los que se abrieron. Ella frunció los labios mientras deslizaba la mirada por encima de su cuerpo. — Desde éste lado de las cosas, no creo que tengas alguna opción en la materia.

Maldita sea, le gustaba su lado luchador. — Te equivocas, — dijo con calma.

Arqueando desafiantemente una ceja, se inclinó hasta que su aliento hizo cosquillas en su pene. Luego lo tomó. Profundamente. Trabajó su boca sobre él en todas las formas imaginables. Superficiales y profundas. Rápido y lento. Con ternura y con una agresión salvaje, que le permitió sentir el borde de los dientes contra su sensible eje y el rasguño de sus uñas contra sus bolas. Ni siquiera trató de contener sus gemidos de placer. Su garganta estaba adolorida por el tiempo en que ella se echaba hacia atrás, sus labios estaban rojos y agrietados, con los ojos dilatados por su propio deseo.

— Ahora, ¿qué era lo que estabas diciendo acerca de estar mal?

Él tuvo que aspirar en varias respiraciones antes de poder hablar. — Sólo aguardando... mi momento nena.

— ¿Es eso cierto? — Ella lo agarró con fuerza y lo acarició. Sabía que tenía unos treinta segundos para que eyaculara sobre su mano.

— Es cierto, — dijo, tratando de sonar controlado. — Porque puedo ver el jugo reluciente de tu concha en tus muslos. Y voy a lamerla incluso mientras tomas mi pene en tu boca de nuevo. ¿Alguna vez has hecho el sesenta y nueve, Melina?

No se sorprendió cuando ella se humedeció los labios y negó con la cabeza. —Nunca pareció particularmente atractivo para mí.

— Eso es algo más en lo que necesitas una lección. Ahora ponte sobre mí. He trabajado bastante en el apetito en los últimos minutos.

Ella vaciló y lo dejó en libertad — Rhys, ¿por qué yo no...

— Ahora Melina, — dijo con firmeza. Sabía el por qué a la mayoría de las mujeres no les gustaba hacer el sesenta y nueve. Las exponía. Las hacía sentirse inseguras de sí mismas. Incómodas. Él quería todo lo que Melina era. Confianza e inseguridad. La gracia y la torpeza. Pero no habría escondite para ella, al igual que no habría escondite para él. — Te quiero contra mí. Sobre mí. En mi lengua. Y es lo que tú quieres también, ¿no?

— Sí, — susurró.

— Entonces démonos lo que tanto queremos, bebé.

Moviéndose lentamente, se puso en posición. Esperó hasta que ella pareciera cómoda. Hasta que ella tentativamente se lo llevó dentro de su boca de nuevo. Hasta que empezó a perderse a sí misma en el acto de complacerlo.

Luego, él levantó la cabeza, enterró el rostro en su dulce almizcle. Lamiendo suavemente, se deslizó entre sus empapados pliegues que dejó vulnerables por su reciente depilación. Deliberadamente, se quedó lejos del nudo que coronó su centro hasta que ella se empujó a sí misma sobre él y suplicó. Él le dio lo que quería, manipulando su clítoris con la lengua y dientes hasta que ella estaba mendigando. Al mismo tiempo, su boca se cerró sobre su pene mientras trataba de sacar el esperma de sus bolas.

Su cuerpo se tensó cuando el placer se precipitó hacia él. Antes de que explotara, se las arregló para hundir su lengua dentro de ella, detonándola para su propia liberación de modo que coincidiera perfectamente con la suya. En ese caso, todo su mundo se convirtió a Melina. Gritó su nombre mientras ella gritaba el suyo.

CAPÍTULO ONCE

Regla # 12 de Magia de los Dalton: Cuando todo lo demás falle, saca el conejo.

— Dime que estás bromeando Max. Por favor.

Con un tono de urgencia de Rhys, los ojos de Melina se abrieron de golpe. Su mirada recorrió rápidamente el cuarto, disfrutando de los pañuelos que todavía colgaban de los postes de la cama, así como su maleta empaquetada junto a la puerta de la habitación, que estaba ligeramente entreabierta. Sentándose con cautela, ella sacó las piernas fuera de la cama y se puso rápidamente su ropa.

Abrió la puerta y vio a Rhys ir y venir mientras hablaba por su teléfono celular.

— ¿No pueden esperar hasta después de la actuación en Seven Seas? — Hizo una pausa y se pasó una mano por el pelo, luego comenzó a caminar de nuevo. — Sé que no puede medir el tiempo o algo así, pero ella firmó un contrato. No, no estoy diciendo que voy a demandarla, pero ¿qué puede esperar ella que hagamos? Nosotros la contratamos específicamente porque era más pequeña que las otras chicas. Eso es lo que el acto requiere… alguien que esté cerca de un metro con sesenta y cinco centímetros. — Se sofocó, sostuvo el teléfono lejos de él como si quisiera lanzarlo contra la pared, luego lo llevó de regreso a la oreja. — ¿Sabes cuánto tiempo tomaría para modificarlo? Bueno, yo lo sé. Mucho.

En su creciente angustia, Melina salió de la habitación y llamó su atención. Hizo un gesto hacia él de “¿qué está pasando?”. Cerró brevemente los ojos, levantó un dedo, luego le dijo a Max, — Estoy en el Lago Shasta con Melina. Tengo que llevarla a casa y luego tomaré mi vuelo. Nos vemos allí antes de la medianoche. — Hizo una pausa, mirando a Melina antes de decir en voz baja: — No.

Desconectó la llamada.

— Lo siento por eso. Tengo que salir de inmediato y hacer algún control de daños.

— ¿Una de tus ayudantes no puede presentarse?

— Ella decidió demostrarle a su ex que hablaba en serio acerca de la reconciliación y eso significa que tiene que de dejar de viajar de inmediato.

— ¿Y ella es la única chica que puede ayudar con el truco?

Se pellizcó el puente de la nariz, sus ojos estaban muy arrugados como si estuviera con dolor. — Sí.

— ¿No puedes hacer un truco diferente?

— Claro. Es sólo que este truco es bastante espectacular. Creo que si lo hacemos, volamos a Seven Seas fuera del agua. Sin eso... — Él suspiró y sacudió la cabeza. — No sé si será suficiente. Estamos compitiendo contra algunos actos bastante buenos, entre ellos los hermanos Salvador. Ellos revelarán un nuevo truco también.

Apareciendo como si de repente hubiera perdido la fuerza para ponerse de pie, se trasladó al sofá, se dejó caer en él, inclinó la cabeza hacia atrás y miró al techo. Se veía tan derrotado que ella se apresuró a sentarse a su lado y sostener su mano.

— He trabajado tan duro en esto. Pero, bueno, — dijo él, mirándola con una sonrisa forzada. — Tal vez esto es una señal de que el mar no es para mí. Tenemos establecido nuestro circuito. Vamos a seguir trabajando en ello.

— ¿Por qué es tan importante para ti este contrato? Claro, es prestigioso, pero tú ya eres muy exitoso.

— No es sólo el prestigio. Se trata de tener lo mejor de ambos mundos, o lo más cerca que puedas para conseguirlo. Estabilidad, así como la emoción de la presentación. Incluso si esa estabilidad es en un crucero, sigue siendo mejor que empacar y desempacar de nuevo, cada varias semanas.

Ella miró a su alrededor, en la casa que Rhys había restaurado y mantenido esencialmente para sí mismo. Su complejidad era también su debilidad. ¿Cómo iba a cumplir con su sed de aventura, cuando igualmente ansiaba echar raíces? Supuso que Seven Seas era la solución perfecta.

— Lo siento mucho, Rhys, — dijo ella, sin saber qué más decir. — Pero estoy segura que tus otros trucos impresionarán a Seven Seas también.

Él respiró hondo y palmeó su mano con aire ausente. — Gracias. — Sus ojos se centraron, como si en realidad estuviera viéndola por primera vez desde que salió de la habitación. Él la besó suavemente. — Gracias por todo. — Cerró los ojos y apoyó su frente contra la de ella, su respiración era constante y tranquila. Finalmente, levantó la cabeza. — ¿Estás lista? — Él se puso de pie y le tendió la mano.

Ella automáticamente la tomó y se puso de pie, incluso cuando ella se esforzaba por pensar en una solución para el problema de Rhys. Tenía que haber algo que pudieran hacer. Que ella pudiera hacer.

Se quedó helada. Lo que estaba pensando parecía casi ridículo, pero ¿qué otras opciones tenían? Ella agarró su mano. — Rhys, dijiste que Seven Seas estará llegando para uno de sus shows. ¿Cuál de ellos?

— La noche de la inauguración. Este miércoles.

— Así que esa es la que es realmente importante en términos de ese truco en particular.

— Sí, pero como dije, las posibilidades de modificar el aparato para entonces son escasas.

— ¿Qué pasa si no tienes que modificarlo? ¿Puedes entrenar a alguien que sea del tamaño correcto?

— Supongo, ¿pero a quién voy a encontrar ahora? — Él negó con la cabeza. — Como te dije, lo resolveremos…

— Yo tengo un metro sesenta y cinco.

Le soltó la mano. — ¿Eh?

— Dije que yo tengo un metro sesenta y cinco centímetros. Puedo... Puedo sustituir a tu asistente si eso ayuda. Estoy segura de que soy más pesada que ella, sin embargo. Y definitivamente no soy una artista, pero...

Ella se interrumpió. Él no dijo nada. No se movió. Se le quedó viendo con expresión atónita. Podía sentir cómo se ponía roja de vergüenza. — Ya sabes, era una idea estúpida…

— ¿Lo harías por mí? — Le preguntó. — ¿Levantarte frente a un escenario lleno de extraños y dejarme que te ate?

— Bueno, yo prefiero no pensar en los extraños en estos momentos…

— ¿Qué pasaría con tu trabajo? Dijiste que tenías que volver y tener una oportunidad de superarte, yo te necesito desde ahora mismo para que podamos ensayar.

— ¿A más tardar, cuándo me necesitarías?

— Esta noche. Mañana, a más tardar.

— Entonces, puedes llevarme a casa, voy a empacar, llamo al trabajo por la mañana y nos vamos mañana.

— ¿Por qué haces esto?

Ella se acercó a él sin detenerse hasta que estuvo lo suficientemente cerca como para tomar sus manos y besarlas. — ¿Cómo puedes preguntarme eso? Sé lo mucho que significa este contrato para ti. Si puedo hacer algo para ayudarte a conseguirlo, lo haré. — Ella bajó sus manos y dio un paso atrás. — Me siento un poco tonta, sin embargo. Quiero decir, ¿yo en un escenario? Si deseas decirme gracias y olvídalo, entiendo.

Él tomó de nuevo sus manos. — Gracias, — dijo. — Y creo que...

Hizo una pausa, y ella contuvo el aliento, esperando que la rechazara.

— Creo que estarás perfecta en el escenario.

Todo lo que ella sintió fue alivio. Y alegría. — ¿En serio?

— Sí.

Ella saltó hacia arriba y abajo con emoción, olvidó momentáneamente su inseguridad. — Bien, entonces vamos a hacerlo.

Se apartó de él y corrió a su habitación para tomar su maleta. Él se dio la vuelta para conseguir la suya, deteniéndose cuando ella gritó: — ¡Ah!, y ¿Rhys?

— ¿Sí?

— Sólo quiero que quede algo perfectamente claro.

Cautela cruzó por su rostro. — ¿Qué?

— No haré absolutamente nada en topless.

Su boca se torció. — ¿Estás segura? Porque, oye, con tu cuerpo, sin duda atraería a algunos…

— Rhys... — arrastró las palabras de advertencia.

— Está bien, de acuerdo. Sin topless. Pero eso sólo se aplicará en el escenario, ¿cierto?

— ¿Tienes algún otro lugar en mente?

— Oh, definitivamente tengo varios lugares en mente.

Sus ojos se abrieron. — Mientras no tengamos una audiencia, creo que podemos hacer que las cosas funcionen.

— Eso está bien para mí. Soy mejor trabajando uno a uno, de todos modos.

CAPÍTULO DOCE

Regla #13 de Magia de los Dalton : Saca la tensión hasta el gran final.

— Déjame ver si entendí, — Lucy insistió. — ¿Incluso te puso a hacer un sesenta y nueve y te gustó?

Melina lanzó otra camisa en su maleta antes de volverse hacia su amiga. — Sí, Lucy, lo hizo. S I. Y, sí, lo hice. Las respuestas son las mismas sin importar cuántas veces hagas las preguntas. Ahora, ¿podemos hablar de asuntos más urgentes? Como, ¿de qué forma subiré al escenario sin vomitar y sin ayuda de nadie arruinar la oportunidad de Rhys en este contrato?

Desde su lugar en la cama, Grace se abanicó con las dos manos. — No lo sé cariño. Después de lo que has descrito, ¿cómo puedes pensar en algo más que no sea cuándo asaltarlo otra vez?

— Por otro lado, —interrumpió Lucy, — piensa acerca de cuán agradecido va a estar después de que le ayudes a conseguir ese contrato en el crucero. Mi Dios, el hombre probablemente hará cualquier cosa que le pidas. Cual-quier cosa.

Melina negó con la cabeza. — ¿Podrían ambas parar? Deberían haber visto su cara cuando le dije que lo ayudaría. Él quiere ese contrato... lo necesita... y está confiando en mí. ¿Qué pasa si no puedo hacerlo? ¿Y si lo decepciono?

— ¿Qué si realmente existen los unicornios y los dragones voladores? — Lucy replicó. — ¿Por qué enfocarse en la presentación y el contrato que Rhys puede o no puede obtener? Tuviste sexo alucinante y fuera de este mundo con el chico de tus fantasías, y él obviamente está enamorado de ti.

Melina se sentó en la cama al lado de Grace, sólo para caer hacia atrás y mirar al techo. — Créeme, el sexo no está lejos de mi mente. Pero ¿de dónde sacas que él está enamorado de mí?

— Te pidió que fueras a Reno con él antes de que Max le llamara, — señaló Grace.

Mordiéndose el labio, ella se enderezó. — ¿De verdad crees que él está enamorado de mí?

— Sí, — dijo Lucy.

— Definitivamente, — acordó Grace.

— Entonces, ¿por qué no simplemente lo dijo? — preguntó en voz baja Melina.

— ¿Por qué no le has dicho que lo amas? — Lucy respondió.

Con los ojos abiertos, Melina se le quedó viendo. — Porque tengo miedo.

— ¿De qué? Él no va a rechazarte. El tipo te compró un increíble bikini en Francia, ¡por el amor de Dios!

— Me temo que él va a alejarse de todos modos, — insistió.

Lucy abrió la boca para responder, pero fue Grace quien replicó: — No, no lo tienes Melina. Tienes miedo de que él se vaya y te pida que te vayas con él. Y no estás segura de que lo ames lo suficiente como para hacerlo.

Melina y Lucy la miraron fijamente. Lucy se volvió hacia Melina. — ¿Es eso cierto?

— No. Quiero decir... — Melina cerró los ojos y se obligó a mirar profundamente dentro de sí misma por una respuesta. Ella abrió los ojos y miró a Grace. — Dios, odio cuando haces eso.

Lucy se dejó caer en la cama junto a ella. — Estoy confundida.

— Bueno, yo también, — Melina espetó. De pie, ella se paseó por la pequeña área entre su cama y la cómoda. — Grace tiene razón. Cuando estamos juntos, no puedo imaginar estar sin él. Pero cuando estamos separados, no puedo imaginar encajar en su mundo. Ni siquiera estoy segura de qué quiera. Claro, suena interesante, pero soy una persona hogareña de corazón. Me gustaría viajar más, pero sólo si tengo un hogar al que volver. Algún lugar para criar a mis hijos y hacer recuerdos. Ahora sé que Rhys quiere alguna versión de eso también, pero yo no me veo en la carretera o en el mar, pasando el rato en las sombras y esperando a que termine una actuación tras otra.

— Así que todo este tiempo, no ha sido acerca de si podrías satisfacerlo o si podría amarte, — dijo Lucy. — Estás diciendo que incluso si esas cosas fueran de oro, ¿todavía no estarías segura de qué funciona para ti?

— Esas cosas fueron definitivamente miedos reales, pero incluso sin ellos, sí. Supongo que estoy diciendo eso.

Por primera vez Melina podía recordar, Lucy no parecía saber qué decir.

Eso era lo que no estaba bien.

— Entonces, ¿qué hago? — Gritó Melina.

Grace se arrodilló frente a ella y tomó sus manos entre las suyas. — Ya lo estás haciendo, cariño. Te vas de tu mundo y te aventuras en el suyo. No más especulaciones sobre cómo es. No preguntes si te va a gustar. De una forma u otra, vas a encontrar la respuesta a ese examen sorpresa. Estar con él requeriría cambiar toda tu vida. Si decides que no quieres hacer eso, entonces él no es el hombre para ti. ¿Y qué? Quizás Jamie lo sea.

— Por favor. — Lucy giró los ojos. — Ella acaba de decir que no estaba de acuerdo con el sexo sin pasión de nuevo. El profesor Jamie Whitcomb, no es del tipo que inspire pasión en cualquier mujer. Él es malditamente arrogante y cuadrado para su propio bien.

Melina estudió a su amiga, olvidando sus propios problemas durante un segundo. —¿De dónde viene toda esa hostilidad? Pensé que apenas y conocías a Jamie.

— Oh, yo lo conozco.

Cuando ella no dio más detalles, Melina se regresó a Grace.

— Resulta que el decano quiere que el departamento de Lucy se represente en la conferencia de mañana también, — explicó Grace. — Dado a que Jamie lo está coordinando...

Melina se quedó sin aliento. Mierda. La conferencia. Agarró las manos de Grace. —La conferencia. Se supone que debo hablar con Jamie. Él depende de mí.

Lucy agitó la mano con desdén. — Oh, por favor. Como si todo mundo te echara de menos. — Ella no perdió la mirada de Melina. — Sabes lo que quiero decir. Tienes una presentación de PowerPoint creada, ¿no? Incluso Jamie puede tomar las riendas o alguien más puede hacerlo.

— Tú, — dijo Melina, al mismo tiempo que lo pensaba.

Mirándola como si estuviera loca, Lucy rió y le tendió la mano. — ¿Perdón? No lo creo. Tengo que asistir a la conferencia... en contra de mi voluntad, debo añadir... con el fin de establecer contactos en la recepción. Pero no estaba planeando asistir a cualquiera de las presentaciones anteriores a eso.

— Puedes hacer mi presentación con las manos atadas detrás de la espalda. Eres una rápida estudiante y no tendrás ningún problema en hablar en público.

— No soy un entomólogo, — Lucy exclamó, empezando a verse con un poco de pánico. — No sé nada acerca de bichos.

Melina corrió a su escritorio en la sala de estar y volvió al dormitorio con una carpeta, muy bien organizada y con pestañas. — No tienes que hacerlo. Como has dicho, todo está configurado. Sólo tienes que leer mis notas. ¿Por favor, Lucy?

— Yo... yo… — Mirando como un conejo acorralado, Lucy se volvió hacia Grace.

— Estaré fuera de la ciudad ese día, — dijo Grace rápidamente.

— Por favor, Lucy. Él no es mi alma gemela, pero me gusta Jamie y lo respeto. No puedo sólo deshacerme de él. Esta conferencia es algo grande y según el organizador, estará inundado. Haz esto por mí, y yo te lo deberé, te lo prometo.

— Me lo deberás, ¿eh? — Dijo Lucy, todavía viéndose como si ella preferiría comer tierra.

Melina solo asintió y le tendió la carpeta.

Con un suspiro, Lucy la tomó. — Está bien. Mantendré bien tu imagen ante Jamie por si acaso decides que no quieres a Rhys tanto como pensabas.

— No es Rhys estoy seguro de ello, — Melina insistió. — Nunca más.

— Cariño, todo es parte del paquete, ¿no? No puedes tener a Rhys sin todo lo demás.

Después de que sus amigas se fueron, Melina pensaba en lo que Lucy le había dicho. Lo pensó mientras terminaba de empacar. Pensó en ello cuando abordó el avión a la mañana siguiente. Y lo pensó mientras caminaba fuera para encontrarse con Rhys.

Cuando vio a Rhys, dejó caer su equipaje y corrió a sus brazos, casi llorando de alivio cuando sus brazos la envolvieron y la acercaron para estrecharla. Ella levantó el rostro para darle un beso de la misma forma que su boca la cubrió. Su lengua se hundió en la de ella, robándole el aliento y la cordura hasta que finalmente ella se apartó.

Abrió la boca y trató de decir: Te Amo. Quiero pasar el resto de mi vida contigo. Si eso significa ir en la carretera o vivir con una maleta por el resto de mi vida, lo haré. En cambio, ella simplemente lo besó de nuevo.

— ¿Estás lista para ir a trabajar? — le preguntó con una sonrisa.

Ella forzó otra. — Tú me atas. Haz tu magia. Sólo tengo que sonreír y mirarme linda, ¿cierto? ¿Qué tan difícil puede ser?

* * *

Jillian llamó a la puerta del camerino aún más fuerte esta vez. — ¿Todavía no estás lista?

Melina se miró en el espejo de cuerpo entero, encogiéndose ante lo que veía. El brillante traje que Jillian estuvo tratando de alterar para que se adaptara a su figura, era de su tamaño exacto, obviamente sólo la ayudante fugitiva de Rhys tenía que amarlo más que por encima de lo que ella lo hacía. En lugar de mejorar mínimamente sus curvas, el caído escote la hacía verse más plana que una tabla de planchar y la falda minúscula hacía que sus muslos se vieran como troncos de árboles.

— Te dije que no encajaría, — Melina volvió a decir y se preguntó si la mujer tenía problemas para escuchar.

— Por supuesto que no, — Jillian dijo, su voz claramente reflejaba su impaciencia. — No he terminado con él todavía. Ahora ven aquí para que puedas volver a la práctica.

Melina se quejó. Práctica. Cierto.

Ella y Rhys habían estado practicando desde que había llegado del aeropuerto. No es que él fuera un negrero. Le había dado un montón de descansos, para alimentarse y para un poco de sexo, pero tan pronto como empezaban a practicar de nuevo, todo era negocio. Su cuerpo dolía teniendo que estirarse y pasar tanto tiempo en el aparato de la metamorfosis y estaba nerviosa por la forma en que Rhys repetidamente subía y bajaba las manos por su cuerpo.

— Usualmente no creo que haya que hacer algo en esto, — había dicho. — Todo esto es sólo en un día de trabajo. — Antes de que ella pudiera inhalar y llamarlo mentiroso, él le besó el cuello y le susurró al oído: — Hacerlo en ti me recuerda algo.

Ella había tragado y exhaló, — ¿Qué será?

— Te debo eso por torturarme cuando estaba atado. Cuando estabas estirada en frente de mí y no podías hacer nada más que rogarme que te tomara, recuerdas eso.

Cerró los ojos y humedeció los labios. — Te estoy haciendo un favor aquí. No creo que las amenazas sean apropiadas en este punto. Además, pensé que te había gustado lo que hicimos.

Él sólo se rió y retrocedió, liberándola de su vestuario.

Sabiendo que no podía posponerlo por más tiempo, ella abrió la puerta y se asomó. Jillian se dio la vuelta y le hizo un gesto para que se acercara. — Sal y ven, así podré ver en lo que estoy trabajando.

De mala gana, Melina apareció a la vista.

En lugar de carcajearse como Melina lo hubiera esperado, Jillian asintió. — Bien. Eso es bueno.

— ¿Bueno? — Melina repitió con asombro. — Me veo como una pera metida en un top de tubo de la era de los setenta.

— Déjamelo. Para cuando haya terminado con este traje, te verás como si hubieras nacido para caminar en ese escenario.

— Sí, excepto que no estaré caminando mucho. Más como, colgando, — murmuró, luego se sintió como una tonta llorona. Estaba colgando con Rhys y para Rhys, eso era todo lo que debería importarle.

Fue como si Jillian pudiera leer su mente. — Sí, bueno, eso es lo que hacen las mujeres por los hombres que aman.

Melina negó con la cabeza de forma automática. — Sólo estoy haciéndole un favor de amiga.

Ahora Jillian empezó a reír. — Está bien cariño. Pero no te preocupes por eso. No importa que ellos nunca hayan salido con nadie por más de seis semanas. Todos nos enamoramos de uno de esos chicos en algún momento u otro. No todos tienen la suerte de conseguir que ese amor regrese, eso es todo.

— Por lo que escuché, han tenido suficiente amor para repartir.

Jillian le lanzó una mirada de desaprobación. — Se supone que debes ser más inteligente, ¿verdad?

Antes de que Melina pudiera hacer algo más que resoplar, la madre de Rhys, Rachel, entró. Ellas ya se habían visitado varias veces, pero aun así fue una agradable sorpresa verla de nuevo. La forma en que abrazó a Melina, sugirió que ella sentía lo mismo. — Entonces, ¿qué piensas tú, Jillian? ¿No te dijimos que Melina es una total muñeca?

Asintiendo con la cabeza, Jillian tiró del vestido de Melina y con alfileres ajustaba aquí y allá. — Sí que lo es. Un poco dudosa acerca de la reputación de tus chicos con las chicas, pero aparte de eso, está bien por mí.

Melina se sonrojó y trató de balbucear una respuesta, pero Jillian sólo plantó las manos en las caderas y la miró de arriba abajo. — Sí. La multitud va a amarla, — declaró.

— Sólo esperemos que Seven Seas lo haga. — La madre de Rhys miró su reloj. — Tienes tiempo suficiente para un ensayo más, Melina, pero Rhys dice que lo has comprendido muy rápido. Está bastante impresionado contigo señorita.

— ¿Qué está haciendo Rhys ahora? — Preguntó, tratando de parecer sólo casualmente interesada.

— Él está ensayando en el escenario principal con Max y las otras chicas.

— ¿Puedo ir a ver?

— ¡Por supuesto! — Exclamó Rachel. — Eres una del equipo ahora.

Una del equipo. Mientras Melina se quitaba el horrible y muy abierto vestido, una sonrisa apareció en su rostro. A pesar de algunos persistentes nervios, parte de ella estaba empezando a sentirse como parte del equipo. Todo el mundo era muy amable y le habían dado la bienvenida con los brazos abiertos, charlando con ella sobre sus familias y la emoción que sentían por conseguir el contrato en Seven Seas.

Mientras caminaba hacia el escenario principal, Melina pensaba en lo que Jillian había dicho. Que todo el mundo se enamoraba de Rhys o Max en algún momento, pero sólo unas personas un poco más especiales, tenían la suerte de tener ese amor de regresó. Sabía que Rhys y Max la amaban desde que ella tenía catorce años. A pesar de los altos y bajos entre ellos, ella había sabido que podía contar con ellos si alguna vez los necesitaba. Su presencia demostraba que podían hacer lo mismo.

Siendo cuidadosa en callarse mientras abría las pesadas puertas al teatro, se coló en la última fila y vio como Rhys realizaba un truco tras otro. Había otras dos asistentes femeninas que colaboraban en el acto. Después de haberse colgado del aparato de Metamorfosis y ver cómo Rhys hacía un complicado truco nuevo por sí mismo, ahora sabía por qué necesitaba una asistente femenina de estatura más corta. Eso no era cierto para sus otros trucos.

Las otras dos chicas, presentándose como Amanda y Tina, estaban cerca de un metro con ochenta centímetros de estatura, con el cuerpo delgado pero con curvas, especialmente en el área del pecho. Amanda tenía el pelo largo y rubio multicolor, y Tina tenía pelo corto ondulado de color rojo que parecía perpetuamente desaliñado. Eran unas modelos preciosas, y hubiera sido fácil odiarlas, sino fuera porque eran extremadamente agradables y con los pies en la tierra. Amanda tenía una licenciatura en enfermería, y Tina llevaba cristales y había ofrecido darle a Melina una lectura del tarot. A ella les agradaba, incluso si la hubiesen hecho sentir como la gorda nerd que no acababa de encajar.

Con un gesto, Rhys terminó un truco, entonces cambió de lugar con Max, que había estado sentado en una silla al lado del escenario. No había pasado mucho tiempo con Max, más que para regañarlo, luego le dio un beso por lo que había hecho en el hotel. Ella no había hablado de Trisha o del incidente de hace doce años, y tampoco lo había hecho Rhys. Aun así, ella podía decir que Max se sentía incómodo por las cosas. Estaba más tranquilo de lo habitual, y a excepción de los ensayos, se mantuvo sobre todo alejado. Ella le había preguntado a Rhys sobre ello, pero simplemente se encogió de hombros y dijo que Max estaba de mal humor, pero que, finalmente, ya le había pasado.

La música empezó y otro truco comenzó, todo el mundo se paseaba por todo el escenario como si hubieran nacido para estar allí. En un momento dado, Rhys gritó que se detuvieran, y él y Max discutieron algo mientras las chicas dejaban el escenario. Melina se sentía tan orgullosa mientras los observaba. Ellos eran buenos en lo que hacían, y era obvio que mientras Max y Rhys fueran un equipo, Rhys haría que las cosas sucedieran. Mantenía las cosas en marcha. Él era el corazón del Espectáculo de Magia de los Gemelos Dalton. Sin él, posiblemente no podría sobrevivir. Más importante, él claramente amaba lo que hacía. Estar cerca de su familia y actuar con ellos, le daba una chispa y vitalidad que se había perdido antes, incluso cuando había estado relajado y divirtiéndose en el Lago Shasta.

Sabiendo que no tendría mucho tiempo antes de que la llamaran al escenario, Melina se puso de pie y en silencio se dirigió hacia la salida. Casi llegaba cuando vio regresar a Amanda y Tina.

Llevaban el topless, sus enormes pechos iban fuera para que todos los vieran. Rhys y Max miraron, luego siguieron hablando, obviamente inmutados por su desnudez.

Melina, por otra parte, sentía que el suelo se caía debajo de ella. Apoyándose con una mano temblorosa, poco a poco bajó a otro asiento. Vio cómo Max realizaba una ilusión tras otra, todo el tiempo manteniendo al menos a una de las chicas más cerca. Las tocaba con frecuencia, casi distraídamente, una mano en la cadera aquí, o una caricia contra el lado de un pecho por allá. Melina sabía que todo era parte del espectáculo... que no significa nada para ninguno de ellos… pero no podía dejar de pensar en la forma en que Rhys la había tocado cuando también habían practicado. Y a pesar de que él no tocaba a las chicas ahora, sabía que él y Max negociaban fuera de la presentación cada truco, así que él las tocaba hasta cierto punto y continuaría haciéndolo.

Alguien le tocó el hombro, y ella sacudió la cabeza. Rhys estaba junto a ella, con la boca sombría. — Hola, — dijo.

Ella se volvió hacia el escenario. — Hola, — susurró.

Se sentó en el asiento de al lado y suspiró. — Te advertí que habían un par de actos que contenían desnudez Melina.

Asintiendo con la cabeza, se humedeció los labios. — Sí. Lo hiciste. Sin embargo, no me dijiste con qué frecuencia tenías que tocar. — Tan pronto como las amargas palabras salieron de su boca, quiso devolverlas. Pero no podía. Y no podía fingir que no lo sentía. No tanto por como el tacto sexual era o incluso ofensivo, sino porque parecía poner de relieve cuán diferentes sus vidas eran realmente.

Él agarró ligeramente sus brazos y la giró hacia él. — Es sólo un acto. El equivalente de un beso en pantalla. No significa nada.

— Lo sé. — Pero significa algo para mí, pensó. Y esto es lo que estaría haciendo él noche tras noche, mientras lo esperaba. Mientras yo abandono mi vida por él. Ella era una persona insegura durante el mejor de los tiempos. ¿Qué tanto se rebajaría si tenía que imaginar las manos de Rhys en el cuerpo de otra mujer todas las noches?

Se puso de pie. — Sólo iba a conseguir algo de comer antes de que ensayemos. ¿A qué hora debo estar de regreso?

— Melina, ¿podemos hablar de esto?

— No hay nada de qué hablar, — dijo con una leve sonrisa. — Esta es tu vida y no hay nada malo en ello. Ahora ¿a qué hora quieres que regrese?

— Vamos a ensayar en una hora. ¿Está bien?

— En una hora está bien.

Trató de moverse más allá de él, pero no había espacio suficiente a menos que ella quisiera exprimirse y rozarse en su contra. Sabiendo que era tonto, se dio la vuelta y caminó hacia el otro lado del pasillo, saliendo por otra puerta.

No miró hacia atrás, pero nunca consiguió algo de comer tampoco. En cambio, se sintió más extraña que nunca, vagó por las calles fuera del teatro hasta que llegó a un nido de tiendas. Una en particular le llamó la atención, y se detuvo para mirar la vitrina.

El maniquí expuesto con cuero debería haberse visto ridículo, pero para Melina representaba ser atrevida, casi surrealista del estilo de vida de celebridad de Rhys. Extranjero. Exótico. Fuera de su alcance.

Sin embargo, se recordó a sí misma que había estado disfrutando de su tiempo aquí. Que había comenzado a aclimatarse a su mundo. ¿Y qué si había sufrido un ligero bache en el camino? ¿Por qué no podía ponerse el traje de cuero de la vitrina justo como lo había hecho con el traje para el escenario de Jillian? A pesar de que probablemente no se sentirá como en un principio, se había finalmente acostumbrado a ello. ¿No lo haría?

Por lo menos, Rhys sabría que estaba dispuesta a intentarlo. Tal vez, a pesar de su reacción a sus ayudantes en topless, las cosas podrían funcionar para ellos.

Tal vez sólo tenía que demostrárselo a sí misma y esta sensación de desesperación vacía, se desvanecería para siempre.

Pero si iba a correr riesgos, ella no sería la única. Rhys se había permitido ser vulnerable cuando la había dejado atarlo, pero las cosas se habían vuelto mucho más complicadas desde entonces. Si iba a desnudar a sí misma revelándose, entonces él iba a hacer lo mismo. Sólo entonces ella creería en la profundidad de sus sentimientos hacia ella.

Con determinación renovada, Melina entró en la tienda.

* * *

Esa noche, después que el ensayo había terminado, Rhys prácticamente aceleró su camino de regreso a su hotel. Estaba agotado. Hambriento. Gruñón. Nada de eso se comparaba a la desesperada necesidad que tenía de ver a Melina y confirmar que las cosas estaban bien entre ellos.

Cuando él la había visto en la parte trasera del teatro, con sus ojos en Max y las asistentes en topless, se había sentido como si le hubiera dado un puñetazo en el estómago. Se había visto tan triste. Derrotada. Nada como la mujer que valientemente había sido, tratando de adaptarse al mundo exterior al que había sido empujada.

Él había sido un desastre después de eso. Distraído. Nervioso. Pero cuando se había aparecido para la práctica, Melina parecía estar de regreso a su ser normal. Se había reído cuando había bromeado con ella, y le había dado un rico y largo beso antes de salir del teatro, diciendo que tendría una sorpresa para él cuando volviera a la habitación.

Ahora, dos horas más tarde, lo único que quería era meterse en los brazos de Melina. Ni siquiera estaba nervioso por el espectáculo de mañana. Cualquiera que fuera el resultado, sólo quería saber cuál era su futuro con Melina.

Iba a hacer lo que debía haber hecho hace mucho tiempo. Le daría una opción a Melina... casa y hogar, o él. Y no importaba si era justo o no, pero haría todo lo posible para asegurarse de que ella lo escogiera.

Cuando abrió la puerta de su habitación, lo hizo silenciosamente, en caso de que Melina estuviera durmiendo. Efectivamente, la habitación estaba a oscuras, en silencio, salvo por el zumbido constante del aire acondicionado. Cerró la puerta y encendió la luz del baño para poder desnudarse. Cuando vio a Melina, se quedó paralizado.

— ¿Melina?

Música con un lento ritmo empezó a sonar. Desde donde ella estaba sentada en la esquina, Melina se levantó y se dirigió hacia él, sus caderas balanceándose exageradamente, sus pasos tomando el tiempo acorde con la música. Estuvo a punto de tragarse la lengua cuando vio las cintas entrecruzadas que corrían entre sus pechos levantados. ¿Llevaba un corsé?

Así era. No se trataba de cualquier corsé tampoco. Estaba hecho de cuero negro suave que moldeaba sus curvas. Llevaba un collar de perro a juego y muñequeras; sin púas, gracias a Dios, sólo ojales plateados que hacían juego con los que tenía en su pecho. Maquillaje, mucho más maquillaje de lo que alguna vez hubiera visto ponerse, tapando su rostro, dándole un aspecto como una extraña. Una hermosa, tentadora y extraña lujuriosa, pero una extraña, no obstante.

Ella lo miró desafiante, torciendo el dedo e instándole a acercarse.

Él no se movió. — ¿De dónde sacaste eso? — Le preguntó con voz ronca.

— Hay un montón de tiendas alrededor. — Extendiendo sus piernas muy abiertas, plantó los puños en sus caderas con una postura arrogante, Super mujer con actitud que llamaba la atención sobre los tacones de aguja de diez centímetros que llevaba puestos. — ¿Qué piensas?

¿Qué pensaba? No mucho, ya que toda su sangre se había precipitado directamente a su pene. — Te ves... — Hizo una pausa, sabiendo que “como una extraña” no sería lo correcto para decir. — Ardiente. Te ves ardiente. Pero estarás aún más ardiente cuando estés desnuda.

Ella puso mala cara y sacudió la cabeza. — Muy amable de tu parte, pero yo no seré la que va a estar desnudándose. Tú lo serás.

— Oh, ¿yo? — No podía dejar de pensar en la noche que había entrado en la habitación de su hotel en Sacramento y la había encontrado esperándolo. Aparte de lo inesperado que fue, se había sentido bien. Algo aquí estaba diferente, pero él no podía poner el dedo en qué era.

— Sí. — Sacó una silla, giró lentamente alrededor de la misma, hasta que pudo quedarse a horcajadas sobre ella, con las piernas abiertas, la entrepierna sin ningún traje, revelaba esa pequeña franja de pelo que lo volvía loco. Él susurró en un suspiro y comenzó a quitarse los botones.

Lo que fuera que estaba pasando aquí, se encargarían de eso. Después. Arrancando su camisa, él caminó más cerca.

— Alto, — ordenó.

Él lo hizo, mientras apretaba los puños y contenía el aire como una locomotora.

— Actúa para mí. Desnúdate para mí. — Su voz sonaba áspera. Demandante. Una pequeña perra. A pesar de que su erección se alargaba, una parte de él se resistía.

— Ha sido una larga noche nena. No creo que pueda hacer…

— Oh, lo harás, de acuerdo. Y te quedarás despierto. Durante el tiempo que yo quiera que lo estés. Ahora desnúdate.

Con manos temblorosas, se desabrochó los pantalones y los arrastró sacándolos, junto con los calcetines y los zapatos. Cuando terminó, cruzó los brazos sobre el pecho, los ojos medio entrecerrados. — ¿Y ahora qué?

Ella se puso de pie y señaló la silla que había desocupado. — Ahora siéntate aquí. Pon tus manos en la espalda.

— Melina…

— Hazlo.

Él suspiró y se sentó. Inmediatamente, ella se puso a horcajadas sobre él, frotando su dulce carne contra su pene, mojándolo con sus jugos mientras se alzaba de puntillas, empujando su pecho debajo de su barbilla e inclinándose para atar sus muñecas. Él inclinó la cabeza para acariciarla y respirar su aroma, cuando se dio cuenta que ella no estaba usando bufandas sino, esposas. — ¿Qué...

Él se las sacudió, pero ella negó con la cabeza. Sostuvo burlonamente una llave frente a él. — Uh - uh. Sin trucos esta noche Rhys. Es sólo tú y yo. ¿Recuerdas cómo me dijiste que te torturara? Bueno, me doy cuenta que un sabor no es suficiente para mí. Quiero torturarte un poco más.

Nunca había estado tan enojado y tan encendido al mismo tiempo. Apretando los dientes, le recordó: — Estás ganándote una tortura. Más y más con cada segundo que pasa. Ahora, sácame esto.

— ¿Qué pasa? ¿El mago no puede sacarlas por sí solo? Parece que vas a tener que tomar lo que ofrezco.

Ella cayó de rodillas delante de él, empujando para abrir sus muslos y se colocó entre ellos.

Él las apretó alrededor de ella a modo de advertencia, no lo suficiente como para hacerle daño, pero lo suficiente como para hacerle saber que no estaba jugando. — Libérame. Ahora Melina. No estoy bromeando.

Ella movió sus manos hacia la curva de su trasero y se atrevió a meter el dedo en su grieta. Luego se inclinó hacia abajo, mirándolo todo el tiempo y se lo llevó a la boca. Se lo comía como si estuviera hambrienta de él. Pasándole la lengua como si fuera un helado y ella empezó a hervir. Ahuecó sus bolas y pasó los dedos por su longitud, incluso, mientras trabajaba la punta de él con la lengua, alternativamente chasqueándolo y luego dándole una mamada. Ella chupó su cabeza como si hubiera estado haciéndolo durante años, siete días a la semana, veinticuatro horas al día, practicándolo una y otra vez, preparándose para este momento y poder volverlo completamente loco.

Cuando sus gritos de placer se desvanecieron, ella se limpió la boca, agarró una gota de semen que había logrado eludirse y luego la lamió. Él gimió, casi sin poder moverse, y no sólo a causa de las esposas. — Bésame, — él susurró, necesitando estar cerca de ella. Necesitando algo que ni siquiera podía nombrar.

Para su asombro, ella negó con la cabeza. Quitándose el corsé, se paseó en sus malditos tacones de “ven a cogerme” de diez centímetros hacia el baño. Cuando regresó, ella llevaba un látigo. Sus ojos se abrieron con incredulidad.

— Tomé algunas otras cosas mientras estuve fuera. — Ella trajo el látigo hacia abajo en su trasero e hizo un puchero. — Tal vez si eres buen chico, puedes pegarme más tarde.

Todo era demasiado para él. El maquillaje. Su atractiva tentación. La forma en que se negaba a darle un beso o darle una onza de su suavidad. Con un poderoso brote, se puso de pie. Mientras lo hacía, sus manos atadas se deslizaron sobre la silla hacia atrás y en un movimiento que dejó boquiabierta a Melina, deslizó sus manos atadas frente a él.

Ella parpadeó varias veces, como si no estuviera muy segura de lo que había sucedido. — ¿Cómo...

— Supongo que no sabías que soy doblemente articulado. Viene muy bien una vez o dos. — Él extendió sus brazos y la inmovilizó con una mirada furiosa. —Desbloquéalas.

Ella sacudió la cabeza, alejándose de él. Cuando se topó con la puerta, él la agarró por las muñecas en sus manos y las levantó sobre su cabeza. Luego, de un tirón, las atrajo alrededor y la tiró sobre la cama. La tenía cubierta con su cuerpo y aprisionada en menos de tres segundos.

— ¿Qué demonios fue eso? — Dijo entre dientes, tratando de recuperar el control a pesar de que sus muñecas todavía estaban esposadas.

Ella luchó debajo de él, sus intentos de escapar eran muy reales. — Espontaneidad, — ella le espetó. — Pensé que te gustaría.

— El equipo me gusta. Pero no el maquillaje. No la actitud. No quiero coger con una atractiva extraña. Quiero cogerte a ti. Te amo maldita sea Melina. ¿No entiendes eso a estas alturas?

Dejó la lucha de inmediato, y las lágrimas llenaron sus ojos. — ¿Qué quieres de mí? Estoy tratando de encajar. Estoy tratando de darte la emoción que las otras mujeres en tu vida te han dado.

Él apretó los dientes. — Nadie me ha dado lo que tienes Melina. Nadie. Me haces sentir cosas que nadie más puede hacerme sentir. En este momento, eso incluye hacerme sentir malditamente furioso, pero te amo al mismo tiempo. Eso no va a cambiar, y tú no tienes que cambiar lo que eres, porque tienes miedo de hacerlo.

— Pero eso es porque estamos aquí y porque todo es nuevo. ¿Qué pasará cuando te des cuenta de que no encajo? ¿Qué pasará cuando pierdas el interés? Porque lo perderás Rhys. Siempre lo haces.

— ¿Qué demonios significa eso?

— Tú nunca has salido con alguien más de seis semanas.

— ¿Quién te dijo esa mierda?

Ella apretó los labios.

Abruptamente, Rhys la soltó y se levantó. Con cautela, silenciosamente, ella recuperó las llaves y liberó las esposas. Él se vistió. Cuando se abrochó el cinturón, se volvió hacia ella.

— Me di cuenta que no respondiste a mi declaración de amor. ¿Cómo se supone que debo interpretar eso?

Ella se sentó. Alcanzó la bata y se la puso. — Ya te he dicho antes que te amo.

— Sí, pero al mismo tiempo dijiste que amabas a Max. Entonces, ¿qué es lo que vas a ser Melina? Te amo. Sé que mi vida no es lo tú elegirías, pero tengo otras personas a considerar. Quiero saber: ¿Me amas y quieres ser parte de mi vida, lo que sea que eso conlleve?

— Lo que sea que eso conlleve. — Ella sollozó burlonamente. — No pides mucho, ¿verdad?

Sus hombros cayeron, y miró al suelo. — Y esa no es una respuesta muy alentadora, ¿no es así?

— No puedes simplemente…

Ambos saltaron cuando alguien golpeó la puerta. — ¡Rhys! Melina. Abran. Tenemos problemas.

Era Max. Melina se puso de pie mientras Rhys abría la puerta.

Max entró. Después de asimilar el maquillaje de Melina y el traje que hacía juego, así como sus expresiones sombrías, negó con la cabeza. — Grandioso. Puedo ver que las cosas van bien aquí también.

— ¿Qué pasa?

Los ojos de Max irradiaban pesar. — Alguien se metió en el teatro después de la práctica. Volví porque se me había olvidado cerrar y...

— ¿Y qué? — Rhys solicitó.

— Y el estante de la Metamorfosis ha sido destruido.

Melina jadeó e inmediatamente se tapó la boca con ambas manos.

— ¿Qué? — Susurró Rhys. Se dejó caer en la silla que aún estaba en un lugar prominente en el centro de la habitación. Vio a Melina moverse hacia él, y luego detenerse. Eso dolió más de lo que Max tenía que decir a continuación.

— Alguien tomó un hacha para ello. Está en pedazos. No hay manera de que seas capaz de arreglarla. No antes del show de mañana.

* * *

Dos días más tarde, Melina estaba en su laboratorio, tratando de concentrarse en su actual experimento. Era un poco difícil cuando sus ojos se mantenían desgarrados y tenía que disculparse una vez más para poderse ir a llorar en privado.

Ella había llamado a primera hora de esa mañana a Max, y él le había dicho que Seven Seas se había decidido por los hermanos Salvador como su acto permanente. Cuando Melina le había preguntado por Rhys, Max se rió con amargura. — Rhys va a estar bien Melina. Él se recuperará con algo que hará que Seven Seas regrese arrastrándose de nuevo a nosotros de rodillas, te lo garantizo. Pero para recuperarse de lo que tú le hiciste, no será tan fácil.

Se había tensado ante la censura en su tono. — ¿Yo? No hice...

— No pudiste salir de aquí lo suficientemente rápido, ¿no? En el momento en que no fuiste necesaria para el acto, te fuiste.

— Hablé contigo y con Rhys. Les pregunté si me necesitaban para algo y ambos dijeron que no. Rhys ni siquiera quería hablar conmigo.

— Estaba molesto y cuando está molesto se aleja. Así es él. Me dijo lo que pasó en su habitación antes de que yo interrumpiera.

Ella contuvo el aliento, horrorizada. ¿Rhys le había dicho a Max sobre su corsé y el látigo? ¿Las esposas? Ella casi gimió de horror, pero Max no paraba de hablar.

— Me dijo que te había pedido que te quedaras con él. Que él te amaba. Y que se lo tiraste de regreso a la cara.

— Yo... yo no lo hice, — protestó. — Yo no hice tal cosa. Solo... yo solo no tuve la oportunidad de responderle. Entraste en la habitación y todo fue un desastre y...

— Y tomaste un avión y volaste a casa. Esa fue tu respuesta Melina. Y Rhys lo sabe.

Para cuando ella había colgado con Max, Melina casi se había quedado paralizada por la duda. Sólo había querido llegar a casa para poder pensar, pero ¿haber tomado un avión había sido su respuesta? ¿No tenía derecho a pensar las cosas antes de cambiar su vida de forma tan drástica? Todavía estaba cuestionándose a sí misma lo que había hecho, y lo que quería cuando regresó al laboratorio. En lugar de que el trabajo volara como normalmente lo hacía, las horas pasaban muy lentas e incluso entonces, no había conseguido hacer casi nada.

Cuando llegó a casa tenía un mensaje en el contestador. Con el corazón latiendo rápido, lo puso a correr esperando que fuera Rhys. Era su madre, diciéndole que la llamara de inmediato.

Melina tomó el teléfono y marcó el número que su madre le había dejado.

Su madre contestó el teléfono.

— Hola mamá, — dijo.

— Hola cariño. Gracias por devolverme la llamada. Nosotros sólo tendremos acceso a un teléfono durante un par de días hasta que inicie la gira de Vietnam.

— ¿Vietnam? ¿Pensé que estaban todavía en China?

— Salimos de China hace días querida. Ahora, dime, ¿cómo estás?

Melina tragó saliva y trató de responder con calma. En su lugar, lanzó un sollozo lleno de dolor irregular.

— Oh, no. Cariño, ¿qué pasa?

Todo salió derramado de ella. Sus sentimientos por Rhys. El reto que Grace había tirado. Max entrando con las habitaciones. El lago, el increíble sexo y la forma en que Melina se había sentido alternativamente bienvenida y perturbada, una vez que habían llegado a Reno. En el momento en que ella dejó de hablar, enronqueció su voz. Sólo hubo silencio en el otro extremo de la línea.

Melina se cubrió los ojos con la mano, horrorizada de haberse descargado en su tranquila y reservada madre, especialmente cuando ella estaba tan lejos y no podía hacer nada para ayudarla de todos modos. — Está bien, — ella le aseguró. — Estoy bien. Sólo tengo que aceptar lo que soy y lo que quiero. Tú lo hiciste. Es por eso que dejaste de actuar, ¿no es así? Porque serías más adecuada para el tipo de vida que llevaba papá.

— Oh, por favor Melina, — dijo su madre. — Realmente no crees eso, ¿verdad?

— ¿Qué quieres decir?

— Yo no dejé de actuar porque esa vida no me conviniera. La dejé porque pensé que eso es lo que tenía que hacer con el fin de mantener a tu padre. Sus padres eran muy conservadores y no aprobaban la actuación. Para ellos, era lo mismo que ser una prostituta. Quería su aprobación casi tanto como quería a tu padre. Así que renuncié a mi pasión por la actuación y tuve suerte de ser bendecida con un tipo diferente de pasión.

— Pasión otra vez, — murmuró. Su madre estaba describiendo exactamente lo que Melina le había dicho a Lucy que no existía. Dentro de ella, la esperanza aleteaba sus alas como una mariposa que acababa de salir de su capullo. — ¿Así que eso es lo que debo hacer? Quiero decir, obviamente estás feliz. No tienes remordimientos…

Su madre se echó a reír. — Cariño, tengo un montón de remordimientos. Y desde luego no estoy diciéndote que sigas mis pasos y decirte que tu vida está donde esté Rhys.

— ¿Así que estás diciendo que tuve razón al volver?

— No.

— No, — Melina repitió. Con frustración hizo que sus siguientes palabras se escucharan más duras de lo que pretendía. — Bueno, ¿qué estás diciendo mamá? Porque necesito saber qué es lo correcto que tengo que hacer.

— No hay una respuesta correcta o incorrecta Melina. Las cosas van a ser lo que tú exijas que sean.

Alejando el teléfono de su oreja, ella lo miró, cierta criatura extranjera debe haber habitado el cuerpo de su madre. Su madre no hablaba así. Rhys lo hacía.

Entrando en la sala de estar, puso de regreso el teléfono a su oreja. — No lo entiendo, — suspiró. Tomó la foto de Max y Rhys con sus respectivas citas, en la que se enfocó antes de hacerle la propuesta a Max. — Estoy mirando una foto de Rhys y Max después de ganar su premio en Las Vegas. Están con sus citas, y yo... estoy teniendo un tiempo difícil al imaginarme con ellos.

— Eso es porque estás buscando una imagen equivocada. Tienes un montón de fotografías solo tú y Rhys. Tómalas y míralas. Pregúntate a ti misma qué es lo que ves.

— Sé lo que veré. Yo. Simple y aburrida como siempre. — Pero ella no era más una dominatrix, por lo menos no una que le gustara vestirse de cuero y usar un látigo. No cuando a Rhys no le gustaba. Incluso ahora, se estremeció ante la forma en que lo había tratado, actuando fría porque quería que él se sintiera tan vulnerable como ella.

— Si eso es lo que ves, estás centrada en la persona equivocada. En lugar de centrarte en ti misma, enfócate en Rhys. Luego, pregúntate a ti misma qué es lo que ves.

— Pero mamá...

— Lo siento cariño, pero tengo que irme. Te amo.

Su madre colgó, dejando a Melina que reflexionara sobre sus palabras finales. Dejó el cuadro con la imagen de Rhys y Max y sacó las cajas de fotos sueltas que guardaba debajo de la cama. Luego puso un montón fuera, sacando con las que estaba con Rhys. Dado a que lo había conocido por años, no fueron suficientes para cubrir su cama tamaño qeen. Caminó alrededor de la cama, las estudió tratando de ignorar su propia imagen y cualquiera en donde se viera, estaba gorda o estaba teniendo un mal día con su pelo. Se concentró en Rhys, en la expresión de su rostro, en la forma en que a menudo la miraba y no en la lente de la cámara.

Y vio exactamente lo que su madre quería que ella viera.

Ella vio la diferencia entre el Rhys en sus fotos y entre la del marco en su sala de estar. Vio la diferencia en su expresión. Vio la felicidad que ella le traía a él. La misma felicidad que él siempre la había hecho sentir.

Llamó a su madre de vuelta inmediatamente.

— Mamá, sé que tienes que irte, ¿pero puedo decirte una cosa?

— Por supuesto cariño.

— Soy una tonta.

Su madre se echó a reír. — Todos los científicos deben finalmente enfrentar aquello que se les escapa. Usualmente, justo antes de un gran descubrimiento sus vidas cambian.

— ¿Te arrepientes de haber renunciado a la actuación por papá?

— Sí. Pero ¿arrepentirme de mi vida con tu padre? No en lo absoluto. Me engañé a mí misma, y al hacerlo engañé a tu padre. Seguramente no necesitarás hacer lo mismo. Estoy segura que podrás encontrar una manera de hacer que sus vidas se ajusten en algo en lo que ambos estarán contentos.

CAPÍTULO TRECE

Regla # 14 de Magia de los Dalton: Revela todas las cartas en tu mazo y disponte a hacer el ridículo.

Con las luces del escenario brillando sobre él, Rhys sonrió y se movió de manera fluida a través del número de acto de clausura. Él no perdió el ritmo, y el público estaba allí con él, un mar de caras sonrientes que, al menos por la noche, querían creer que la vida era más de lo que podría ser explicado racionalmente. En su interior, estaba en piloto automático. No hubo una falta. Sin prisa de la adrenalina. Sin orgullo de haber inventado más de la mitad de los trucos del espectáculo.

Todo en lo que podía pensar era Melina. Por dentro se estremecía cada vez que pensaba en esa última noche. Ella había hecho exactamente lo que le había pedido que hiciera... tomó un riesgo y trató de complacerlo. Sí, había ido demasiado lejos, y había estado motivada por miedo más que por deseo, pero debería haber sido más cuidadoso en hacérselo ver. En lugar de eso, había hecho exactamente lo que sus ex novios habían hecho… hacerla sentir inadecuada. Por supuesto, esa no había sido su intención, pero había metido la pata tan mal, que no era de extrañarse que ella hubiera ignorado su declaración de amor y se metiera en un avión en el momento que pudo.

Max le hizo una seña por el extremo derecho, lo que indicaba que era el momento de llamar al voluntario final de la audiencia. Rhys asintió, agradecido de que el fin estuviera cerca. Una vez que la gente se hubiese ido, le diría a Max lo que había decidido. Si Melina no podía soportar vivir en su mundo, entonces él tendría que vivir en el suyo. Podía ser difícil al principio, pero Max era un gran mago. Si necesitaba la ayuda de Rhys, estaría allí para él, pero había terminado con las giras. Ya se los había dicho a sus padres, quienes le habían ofrecido su apoyo y buenos deseos.

Amaba a Melina. Si tenía alguna posibilidad de tenerla de regreso, eso es lo que iba a hacer.

Con Amanda y Tina respaldadas en las sombras abajo del escenario, él se trasladó arriba del escenario. — Ahora, para mi truco final, voy a necesitar la ayuda de alguien del público. — La mitad de la audiencia levantó la mano y Rhys sonrió con picardía. — En realidad, debí haber sido más específico. Necesitaré un voluntario que esté usando una falda. — . Tres cuartas partes de las manos, bajaron. Rhys sonrió. — Vamos a reducirla aún más. Una mujer voluntaria que esté usando una falda.

Varios hombres se rieron y bajaron sus manos.

Max entró en la audiencia, se acercó a una mujer de pelo oscuro y comenzó a guiarla hacia el escenario. — Ah, encantadora. Por favor, párese justo aquí señora.

Se acercaron y Rhys entrecerró los ojos, tratando de ver más allá del resplandor de las luces del escenario. Él tomó aire de sorpresa al reconocer a Melina. — Melina —, se dijo, olvidando que llevaba un micrófono. Su nombre resonó en todo el teatro.

— Sí, ella es Melina, señores y señoras. — Max ayudó a Melina en las escaleras del escenario, luego utilizó su propio micrófono para presentarla. — Melina se ha ofrecido a ponerse a sí misma en las capaces manos de Rhys, así que démosle un gran aplauso.

Rhys sólo pudo mirarla. Tenía los ojos como platos y su pálida piel se volvió a un rojo con manchas. Sus piernas estaban desnudas y llevaba los mismos zapatos de tacón alto que había llevado con el corsé, pero su liviano abrigo color verde pálido cubría lo que llevaba. Con las dos manos, ella agarró el abrigo cerrado, como si temiera que él fuese a arrancárselo.

— Cariño, — dijo Rhys, sin importarle que los demás lo escucharan. — No tienes que…

Max llevó a Melina al centro del escenario y, con un ademán, le indicó a Rhys que debía empezar. Cuando él vaciló, Max se acercó a él, se cubrió el micrófono y apretó, — En cuanto más rápido hagas el maldito truco, más pronto podrás sacarla del escenario. Es posible que desees hacerlo antes de que ella se desmaye.

— ¿Por qué...

Pero Max se alejó y Rhys se acercó a Melina. Ella lo miró, su boca estaba temblorosa. Luego levantó la barbilla y sonrió, una dulce y valiente sonrisa. Él le extendió la mano y se la apretó. Ella le devolvió el apretón. — Hazlo, — susurró.

Saliendo de su aturdimiento, Rhys sacó sus pañuelos. No eran los mismos que habían utilizado en el Lago Shasta... él había guardado aquellos en su cajón de la cómoda. Mostró a la audiencia dos pañuelos blancos, luego los anudó juntos. Luego se volvió hacia Melina. — Señorita, ¿puede meterlos bajo el borde de su falda, por favor?

Melina tomó los pañuelos con una mano, manteniendo un apretón mortal en su abrigo con la otra mano y con torpeza las metió debajo de la parte inferior de su abrigo. Encorvada, lo miró inquisitivamente. Rhys se aclaró la garganta. — Bien. Ahora, ¿puede decirme qué color de ropa interior lleva puesta?

Los ojos de Melina se ampliaron aún más. — ¿P... por qué? — Tartamudeó.

Rhys sonrió y se volvió hacia el público. — Mujer inteligente. Siempre hace preguntas antes de decirle a un hombre extraño algo acerca de sus bragas.

El público se rió y Melina se limitó a mirarlo, congelada y en silencio. Nunca habían ensayado este truco en particular frente a ella, así que le dijeron que no se pusiera nerviosa.

— Si usted me dice qué color es su ropa interior, haré que un pañuelo del mismo color exacto, aparezca mágicamente atado entre los dos pañuelos que tiene debajo de su falda.

Ella sonrió. — ¿En serio? ¿Puede hacer eso? Eso es increíble.

— Puedo hacer un montón de cosas con las manos que le sorprenderían.

El público se rió, pero él apenas y los oyó. Él y Melina se sonreían uno al otro, y por primera vez en días, la tensión disminuyó en él.

Las cosas estarían bien.

Melina se enderezó, dejando que los pañuelos atados revolotearan en el suelo. — En lugar de decirle qué color es mi ropa interior, ¿puedo mostrársela?

Los ojos de Rhys se abrieron de par en par. Él se rió nerviosamente y sacudió la cabeza ante la multitud que de repente se había quedado callada. — Cariño, sé que tiendo a hacer que una mujer se olvide de dónde está, pero todavía tenemos un público aquí.

— Lo sé, — dijo ella. — Pero estoy haciendo un punto. — Ella agarró los bordes de su abrigo.

Rhys se acercó a detenerla. — Melina, no...

Ella se sacó el abrigo y lo dejó caer en el suelo.

El público enloqueció.

Desde abajo del escenario, Amanda y Tina silbaron.

Desde la derecha del escenario, Max gritó y levantó su puño.

Rhys se quedó mirando.

Él sabía que cuando él muriera, esperaba que sólo después de una larga y completa vida con Melina, él la imaginaría a ella en este exacto momento... muerta del miedo, pero manteniéndose firme con los hombros hacia atrás, la barbilla levantada y un reto en sus ojos desafiándolo o a cualquier otra persona de responder menos que positivamente a su cuerpo en bikini.

Su ardiente… deseando que estuvieran solos para poder saltar sobre su... cuerpo.

Maldición, él era bueno, pensó, notando que el bikini de lunares negro y rojo se abrazaba a sus curvas en todos los mejores lugares.

El público se calmó, y todavía Rhys no se movía ni hablaba.

Melina entrecerró los ojos y lo miró atentamente acercándosele. Fue entonces cuando se dio cuenta que Melina no llevaba sus gafas.

— ¿Dónde están tus gafas?

Ella frunció el ceño. — En... en mi abrigo.

Rhys tomó el abrigo y buscó en los bolsillos hasta que encontró sus gafas. Con cuidado, se las puso en la nariz. Ella parpadeó. Él le sonrió.

— Cuando quieres hacer un punto, lo haces por todo lo alto, ¿no?

— Estar enamorada de un mago profesional no va a ser fácil. Tengo que eclipsarte de vez en cuando.

— ¿Así que estás enamorada de mí?

Melina asintió. — Desde hace años.

— ¿Amor, como en amor, amor?

— Amor, amor, — ella repitió.

Él bajó la cabeza y la besó, en un reverente encuentro de labios que sacó un “awww” de la audiencia. Lanzando sus brazos alrededor de él, ella enterró el rostro en su pecho. — ¿Podemos irnos del escenario ahora?

— Por supuesto. — Rhys se volvió hacia Max. — ¿Puedes seguir desde aquí?

Max se acercó a ellos, los abrazó, luego se volvió hacia el público. — Hablando de un difícil acto para seguir. Ahora, damas, ¿quiénes llevan algo que pueda competir con ese bikini?

El público rugió cuando Rhys la ayudó a ponerse el abrigo y salió del escenario. Él la hizo entrar en su camerino antes de barrer frente a sus pies y dando vueltas a su alrededor. Sus manos vagaron inmediatamente dentro de su abrigo y las de ella hicieron lo mismo, quitándose la chaqueta y desabrochándose la camisa más rápido de lo que él jamás supo que fuera posible. Ella estaba trabajando en el cierre de sus pantalones cuando de pronto se detuvo. — Espera. Me olvidé de algo.

Rhys gimió. — ¿No puede esperar? Estoy justo en el medio de una actuación aquí.

Ella se rió y lo acarició a través de sus pantalones, deleitándose con su gemido de placer. — Sólo tomará un segundo, lo prometo.

Él tomó una respiración profunda. — Está bien.

— Estoy lista para responder a la prueba sorpresa ahora, — dijo.

Rhys se echó a reír. — Está bien, — repitió.

— ¿Qué tendría que hacer para tenerte? — Ella le recordó. — Eso es lo que me preguntaste.

— No lo he olvidado. Así que, ¿cuál es tu respuesta?

Metiendo la mano en la parte de arriba del bikini, sacó el pequeño folleto que había escondido en su pecho.

Él lo miró fijamente. — Es tu pasaporte.

— Eso es correcto. Ahora ábrelo.

Él lo hizo. Atrapado en medio de las páginas en blanco, estaba el lagarto de papel que le había dado hace mucho tiempo. — Lo guardaste.

— No te respondí antes, y lo siento por eso. Te amo. Si todavía me amas, quiero ser parte de tu vida. No puedo viajar todo el tiempo porque sé que no me hará feliz. Pero no creo que eso sea lo que te hará feliz tampoco.

— Entonces, ¿qué propones?

— Propongo que pongamos nuestras cabezas juntas y hagamos lo que mejor sabemos hacer.

— Dime —, susurró.

— ¿Qué más? Haremos magia, — ella susurró.

EPÍLOGO

Regla # 15 de Magia de los Dalton: El show debe continuar.

Melina levantó la vista cuando Rhys entró en la casa. Él suspiró mientras dejaba su maletín y se aflojaba la corbata, todo en él irradiaba agotamiento. Preocupada, se dirigió hacia él. Él sonrió cuando la vio. — Hola, Mariquita.

— Hola a ti, — dijo ella, dándole un suave abrazo y un beso.

Él gruñó cuando ella se apartó, ahuecando su cabeza y presionándola más cerca para un más largo y profundo juego de besos. Antes de darse cuenta, él la estaba empujando hacia su dormitorio y llegando a su ropa con una determinación que la hizo reír.

— Y yo que pensaba que estabas cansado.

Él chasqueó la lengua. — Nunca estoy demasiado cansado para esto.

Una vez que la tuvo desnuda, él la apoyó sobre la espalda en la cama, pasó suavemente su mano sobre su estómago, luego se congeló. Él se inclinó más cerca, presionando sus muslos para tener una mejor vista. Con un ligero toque, él revolvió sus delicados rizos que se habían transformado en un corazón.

— Guau.

Ella frunció los labios. — ¿Eso es todo? ¿Guau? ¿Tienes alguna idea de lo traumático que es para una mujer depilarse?

— No. — Él le frotó la parte baja del estómago en calmantes y suaves círculos. — Si es incómodo, entonces deja de hacerlo. — La besó en el estómago lentamente, haciendo su camino hasta su núcleo y la acarició. — Pero tengo que decir, este corazón es endemoniadamente sexi.

— Entonces valió la pena un poco de vergüenza al tener que hacerlo.

Levantó una ceja interrogante. — ¿JQué es lo que exactamente pasa en éstos lugares de depilación?

Ella empujó su cabeza hacia abajo. — ¿Podrías dejar de hablar y volver a lo que estabas haciendo?

— Sí, señora, — dijo. Como siempre, puso su mejor esfuerzo hacia adelante con resultados mágicos.

Una hora más tarde, estaban acostados felices en los brazos del otro, cuando Melina recordó. — Lucy llamó.

— ¿Y? — No había duda de la cautela en el tono de Rhys.

— Dijo que el decano la está molestando en hacer otra presentación con Jamie. Al parecer, dieron una gran impresión la primera vez.

— ¿Con qué velocidad ella dijo que no?

— En realidad, me sorprendió. Ella dijo que sí. Se quejó de eso todo el tiempo, sin embargo. Dijo que está tratando de suavizar al decano de modo que pueda conseguir algo de dinero extra.

Rhys resopló. — Suavizar no es realmente cosa de Lucy. Ella está ardiendo por el profesor.

Melina se quedó sin aliento. — ¿Estás bromeando? ¿Lucy y Jamie? De ninguna manera. Eso es como... como poner juntos…

— ¿Qué? — Rhys cuestionó. — ¿A un perdido mago profesional y a una entomóloga de un pueblo pequeño?

Tiró de su brazo, y se acurrucó de nuevo en él. — Supongo que cualquier cosa es posible, pero eso sería realmente impactante.

— ¿Tan impactante como Max ardiendo por Grace?

— ¿Qué? — Gritó ella. Apartándolo de un empujón, se levantó, y se puso la bata. Después de atarse el cinturón, ella apoyó las manos en las caderas. — Está bien, ahora estás jugando conmigo.

Rhys pasó sus dedos detrás de la cabeza y se encogió de hombros.

— ¿Cuándo?

— La noche después de que me acosaste en el escenario vistiendo nada más que tu bikini. Grace llamó al teatro para ver cómo estabas, y Max contestó el teléfono. No tengo idea de lo que se dijeron o si ellos alguna vez se han conocido en persona. Todo lo que sé es que ha estado caminando en un sueño, murmurando su nombre. Él volvió de nuevo a sus viejas costumbres, nada como el nuevo y mejorado Maxwell Dalton, mago y presentador del que llegará a ser muy famoso, Teatro Dalton.

Aun tratando de imaginar a Grace con Max, o Dios no lo quiera, a Lucy con Jamie, Melina se dirigió a su tocador y tocó la pequeña caja que había puesto temprano allí antes. Sonriendo maliciosamente, decidió esperar un poco más de tiempo antes de decírselo. — Bueno, supongo que él se merece algo de tiempo libre por buen comportamiento. No nos olvidemos que estamos juntos gracias a él.

Rhys resopló. — No olvidemos que él fue el motivo por el que no entré en tus pantalones cuando tenías dieciséis años.

— Como que si eso hubiera pasado. — Cuando él la miró, ella sonrió. — Está bien, hubiera sucedido definitivamente. Pero, ¿quién puede culparlo por estar celoso de ti? Se sintió mal y se esforzó para hacer las paces.

Con los ojos bien abiertos, Rhys se puso de pie y saludó con su mano delante de su rostro. — ¿Hola? Este es el mismo hombre que tomó un hacha y arremetió contra la caja Metamorfosis.

Melina golpeó su mano. — Impulsivo, pero decidido. Él sabía que no ibas a ser feliz con Seven Seas por lo que se aseguró de que no sucediera. Luego trabajó como un loco para conseguir que firmaran en el Casino Portofino. Ambos lo hicieron.

— Supongo, — Rhys refunfuñó. — En cualquier caso, la reunión con los abogados para concretar el contrato final salió bien hoy. — Él se iluminó. Frotándose las manos, comenzó a desatar su cinturón. — Ahora tengo la oportunidad de disfrutar de los frutos de mi trabajo en el hogar y en mi cama con mi propia dínamo del sexo... mientras que él tiene que trabajar duro a través de presentaciones llenas en el nuevo resort de lujo en Las Vegas.

Melina giró los ojos. — Sí, estoy segura que toda la fama y la atención de las mujeres lo envejecerán con el tiempo. — Se arrodilló frente a ella, quitando su bata y besándole el estómago. Ella pasó la mano por su cabello y miró hacia abajo donde estaba él. — Dínamo del sexo, ¿eh?

— Oye, tú eres la que compró la ropa interior sin entrepierna y el látigo. Yo sólo estaba siendo tu indefensa víctima.

Ella saltó sobre él y lo empujó hacia abajo al mismo tiempo, clavándole los dedos en las costillas, mientras él hacía exactamente lo que ella quería. Moviéndola de un tirón sobre su espalda, él la cubrió con su cuerpo y cubrió a ambas muñecas por encima de su cabeza con una mano. — Me encanta que ésta sea tu posición favorita, — él le susurró y luego se echó a reír cuando ella trató de darle un rodillazo. Él fácilmente desvió el golpe, empujó sus piernas separándolas y frotó la parte más dura de él contra la parte más suave de ella.

Ellos gimieron juntos, y él lo tomó como su señal para ponerse a trabajar con la mano libre.

— Antes que... — Ella se quedó sin aliento cuando él chupó el pezón en su boca, luego lo lamió. Enredando los dedos en su cabello, lo haló para llamar su atención. — Antes de que me distraigas con sexo, ¿puedo hacerte una seria pregunta?

Él gimió dramáticamente y dejó caer su frente ligeramente sobre su pecho. — Si es necesario, pero que sea rápido. Tengo una esposa que satisfacer.

— Sé honesto. ¿Tienes algún remordimiento por dejar el acto?

Él suspiró y luego la miró a los ojos. — Sólo uno, — dijo.

Ella se sacudió con sorpresa, inadvertidamente rozando su erección. Él reprimió un gemido mientras negaba con la cabeza. — No pongas esa cara. Amo mi vida. Me encanta nuestra casa, amaría viajar contigo cuando queramos, amo el que tenga que administrar la floreciente carrera de mi hermano y cobrarle una cantidad obscena de dinero por los trucos que he inventado para él. Pero por encima de todo, me encanta que pueda tener todo eso y que tú puedes ser feliz estudiando tus insectos en la Universidad de Nevada. Te amo.

— Entonces, ¿qué es lo único que lamentas?

Bajó la cabeza y le susurró al oído.

Ella sonrió. Esta vez, el frotarse contra él, fue con toda intención. — Eso está bien. Ese par de esposas tienen malos recuerdos, de todos modos. Piensa en lo divertido que va a ser encontrar nuestro nuevo par favorito. — No debería ser difícil, ella pensó, dadas las variadas ataduras que ahora esperaban en su tocador. Pero por ahora, ella sólo quería disfrutar de su toque.

FIN