Corazón Hambriento

Violet Haze

Traducido por Andrea Saldivia Morales 

“Corazón Hambriento”

Escrito por Violet Haze

Copyright © 2015 Violet Haze

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Traducido por Andrea Saldivia Morales

Diseño de portada © 2015 Designs by Dana

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Sobre El Autor

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1

Hay algo malo conmigo.

No es algo probable.

Es definitivo.

No existe ninguna otra explicación para lo que estoy pensando ahora mismo. Lo que estoy sintiendo.

Exactamente, ¿cuál es esa sensación que me molesta tanto?

El hecho de que me sienta tan excitada por ese hombre desconocido observándome desde el café de enfrente. Lo sorprendí de reojo. Me niego a mirarlo y darle la satisfacción de saber cómo me está afectando. Tengo la sospecha de que él sabe exactamente lo que su mirada me provoca, seguramente se lo hace a muchas mujeres.

Tiene la cara de ser así. Ya sabes, con ese cabello negro rizado que toca su nuca tan perfecto, su cara está un poco descuidada pero no lo suficiente como para no considerarlo atractivo, y sus ojos entrecerrados que te hacen pensar que no ha estado fuera de cama hace mucho. Sí, se ve como si quisiera volver a la cama y llevarse a alguien con él.

Y creo que la persona que él desea ahora, soy yo.

Pero, lamentablemente no podrá ser, porque no lo conozco.

Y tampoco estoy soltera.

No es que tener un novio sea un impedimento. Mi novio y yo tenemos un arreglo especial. Sin embargo, no significa que pueda hacer lo que yo quiera, o coger con cualquiera.

Hay reglas.

Y este hombre me está haciendo desear romper cada una de ellas.

De ahí el porqué hay algo jodidamente mal en mí en este momento.

Estoy muy agredecida cuando mi amigo, Ethan, toma asiento frente a mí y me bloquea la vista hacia ese hombre. Sonrío, y Ethan me sonríe de vuelta, y me señala con la cabeza el latte que me puso en frente.

"Bébetelo y dime, ¿qué le pasa al profesor Ryan? Parecía que algo le molestaba esta mañana," me dice. “Quería abofetearlo.”

Me reí disimuladamente de su forma de arrugar la nariz, que lo hace ver tonto pero me divierte como nadie, tomo un sorbo de mi latte y me encojo de hombros. “Creo que estaba molesto de que muchos estaban atrasados en sus proyectos. Quería ver lo que habían hecho, pero nadie realmente había hecho algo todavía.”

“A excepción de ti. Siempre estás preparado. El preferido del profesor.”

“No consigues un promedio de notas perfecto siendo flojo y dejando las cosas para último momento,” lo molesto, sabiendo que él tiene un promedio de notas casi perfecto a pesar de que suele posponer todo para último momento. “Bueno, excepto tú. Tú casi siempre lo haces.”

“Ambos sabemos que el profesor me dio una nota sobresaliente baja porque me escuchó jactarme de cómo nunca hago mis trabajos hasta último momento y tenía un promedio de notas perfecto porque soy un genio.” Me hace una mueca burlona y luego me guiña el ojo.

“Probablemente te sobrepasaste con el comentario de genio.”

Se ríe y se recuesta en su asiento, colocando sus manos detrás de su cabeza mientras mira hacia fuera. Lo juro, Ethan tiene el perfil más perfecto. Él puede ser una de las pocas personas que conozco que tiene una cara casi simétrica en todos los aspectos al igual que yo. Hemos sido amigos desde que éramos bebés. Nuestras madres nos tuvieron en el mismo hospital el mismo día y compartieron una habitación, y hemos sido prácticamente inseparables desde ese día. La gente nos confunde a menudo como parientes, ya que compartimos el cabello marrón claro y ojos azules, lo que está perfectamente bien para nosotros puesto que somos totalmente platónicos.

Y que quede claro, mi vida no es como una novela romántica. Ethan y yo no vamos repentinamente a decir, “¡Oh Dios mío, estoy enamorado de ti!” Porque no, no es para nada así. Somos literalmente como hermano y hermana, soy la hermana que él nunca tuvo y él, el hermano que yo nunca tuve. Él tiene dos hermanos mayores, pero yo, soy hija única y el orgullo y alegría de mis padres. Ethan me cuida como nunca nadie lo ha hecho y nuestra relación es sagrada. Ni siquiera mi novio se atrevería a hablar en contra de lo cercano que somos, si tuviese algo que decir, pero no lo tiene.

Ethan y yo tenemos una amistad sólida. Mi novio y yo también somos sólidos.

Y cuando Ethan se inclina hacia la ventana para echar un vistazo a algo, me encuentro con la mirada fija en ese hombre desconocido en el café del frente y me atrapa mirándolo en ese exacto segundo. Él me sonríe, y lo juro, quedo impresionada.

Mierda, mierda, mierda.

Estoy en problemas.

Especialmente porque estoy a punto de invitar descaradamente al problema a mi vida.

“¿Sabes qué?,” dije repentinamente, levantándome de la mesa. “Quiero un muffin con chips de chocolate. Vuelvo enseguida.”

Ethan asiente, pero sin escucharme realmente, concentrado en lo que sea que está mirando por la ventana y me dirijo al mesón para mi pedido. Hay una persona delante de mí así que tengo que esperar, y porque la gente es predecible, en cosa de un momento siento al hombre parado detrás de mí. Ni siquiera tengo que mirar para saberlo.

“Soy Benedict,” me murmura, acercándose a mi oído lo que hace que su respiración me perturbe de una manera bastante íntima. Su voz profunda es tan sensual como me imaginaba que sería simplemente con mirarlo.

Ignoro la forma en que me hace sentir y soy lo más directa posible para que se entere de todo lo que necesita saber. “Estoy con alguien.”

“¿Lo estás?” Lanza una risita, aún cerca de mí a pesar de que no está tocándome de ninguna forma.  “Yo también. Ahora, ¿cuál es tu nombre?”

Interesante. Bueno, consigue puntos por ser honesto, y no tengo la menor idea de cuál es su situación, así que le doy una respuesta honesta. “Soy Caroline.”

“¿Es tu novio el que está sentado contigo?”

“No.”

“¿Un amigo? ¿Un pariente? ¿Alguien de quien tengo que preocuparme de darme una paliza por hablar contigo?”

No puedo evitarlo. Me río de la pregunta y me doy vuelta para mirarlo de frente mientras la persona de adelante continúa dándole vueltas a lo que desea pedir.  Nuestros cuerpos están a centímetros mientras él se endereza, y tengo que levantar la mirada hacia su rostro ya que sobrepasa por al menos unos quince centímetros a mi altura de un metro cincuenta y dos. Y de lo primero que me doy cuenta es que es aún más atractivo de cerca. Su cara tiene esa barba de tres días, sin manchas, y sus ojos color avellana brillan mientras baja la mirada hacia mi, su corbata de varios colores acentúan los colores que hay en ellos.

“Él es mi amigo,” dije con una sonrisa. “Desde que éramos niños. Él es como un hermano, y no, no te dará una golpiza.”

Los ojos de Benedict están aún más vibrantes, como si eso fuera posible, mientras levanta su mano hacia mi cabello y lo coloca detrás de mi oído. Es directo, tiene mi estómago nervioso y mi corazón saltando, pero no puedo parecer encontrar la razón para oponerme a este roce tan simple. Él parece tan fascinado por mí como yo estoy por él y necesito saber que es lo que quiere.

“¿Qué edad tienes, Caroline?”

“Tendré veintiuno mañana. ¿Tú?”

“Genial.” Baja su mano, retrocede mientras la cajera da el total a la persona que está ordenando, y me sonríe. “Tengo treinta. Pero no importa. Sólo me quería asegurar si tenías la edad legal.”

¿Legal para qué?

“¿Puedo ayudarle?” La cajera me pregunta de detrás, y me doy vuelta sin darle una respuesta a su comentario, acercándome al mostrador.

“Sí, quisiera un muffin con chips de chocolate, por favor.” Espero hasta que ella estira su mano por el dinero, se lo doy y me coloco a un costado echándole un vistazo a Benedict. “Su turno.”

“Oh,” contestó con una sonrisa traviesa, saliéndose de la fila y colocándose al lado mío. “No quiero nada para comer. Por lo menos no de este café.”

Ignoro las mariposas en mi estómago por esas palabras tan sugerentes y en su lugar pongo mis ojos en blanco. “Estoy segura que a tu novia le encantaría saber que le estás coqueteando a otra que no es ella en este café.”

Él se inclina hacia mí al mismo tiempo que siento su mano deslizándose hacia mi bolsillo, haciendo que me acerque hasta estar contra él, y me susurra en el oído, “Tenemos una relación abierta.” Él lo dice como si supiera que sabré lo que significa eso, mientras mis ojos chocan con los suyos. Lo sé, pero él no puede saberlo apenas conociéndome. Luego, retrocede mientras quita su mano de mi bolsillo y la coloca en el suyo. “Mi tarjeta está en tu bolsillo, Caroline. Llámame.”

No alcanzo ni a contestarle y él ya no está, salió del café en un dos por tres. La otra barista hace entrega de mi muffin y se lo recibo, y luego me dirijo a mi asiento donde Ethan me está esperando con una sonrisita en su cara.

“¿Quién era ese tipo que invadía tu metro cuadrado?”

“Su nombre es Benedict.” Pruebo un bocado de mi muffin, con el ceño fruncido mientras su sonrisa es cada vez más grande, y levanto una ceja como diciendo, ‘¿Qué?’

“Ah, nada. Es obvio que quiere cogerte.”

Un pedazo de muffin se queda atrapado en mi garganta y me pongo a toser como loca. Ethan se acerca y me golpea la espalda, burlándose mientras tomo una respiración profunda y me inclino para tomar un sorbo de mi latte.

“Imbécil,” le digo una vez que puedo respirar otra vez.

“Caro, siempre me dices lo mismo sobre las muchachas que me coquetean.” Él se encoge de hombros. “Me pregunto qué pensaría Nathan.”

Nathan es mi novio, y Ethan sabe todo sobre nuestro arreglo. Él no necesariamente está de acuerdo, pero bueno, él me ama y confía en mí lo bastante como para saber que soy la única que tiene voz en cómo vivir mi vida, en general y en el área romántica.

“Nathan tiene a otra persona, como ya sabes. Soy la única de los dos que no ha tenido interés en otra persona además de él.” Coloco la mano en mi bolsillo y saco la tarjeta, que está en blanco a excepción de su nombre y su número, y se la muestro. “Benedict puso esto en mi bolsillo y me dijo que lo llamara. Me dijo que está en una relación abierta. El hecho que tuviese un novio no pareció detenerlo y asumir de que estaría interesada.”

“Porque lo estás y él lo sabía.” Cuando abro mi boca en sorpresa, Ethan colocó sus ojos en blanco. “Oh, vamos. Estabas lista para saltar a sus brazos. Tu interés en él estaba escrito en todo tu rostro.”

Es absurdo negar lo obvio, aunque saltar a sus brazos es un poco exagerado. “Está bien, él es maravilloso. ¿Puedes culparme?”

“Nones. Ve por él.” Ethan se levanta y saca su mochila de la silla, colocándosela en su hombro mientras me hace un guiño. “¿Todavía nos vamos a encontrar en el club?”

"Ajá. No me perdería de tomar mi primer trago legal a medianoche por nada del mundo.”

Rodea la mesa y me besa en la mejilla. “Invita a tu futuro juguete sexual.” Mientras me mofo, se ríe. “Te veo a las once y media, Caro.”

Termino de comer mi muffin y beber mi latte, diez minutos después, me voy a la casa para prepararme para mi salida de la noche.

2

Nathan y Rissa, su otra novia, están teniendo sexo cuando llego a casa.

Lo sé porque la escucho como se queja desde la puerta principal, la cual golpeo a propósito para que se den cuenta de mi presencia. Perfecto, ya que resulta en una detención inmediata de sus avisos verbales de placer.

Hasta hace un año, yo vivía con Ethan. Pero una vez que Nathan compró su casa propia, él insistió en que vivir juntos era lo mejor para los dos. Él me dejó en claro que estar juntos y conectados era lo más importante para él, y me encantó que no quisiera vivir separados.

Las reglas de nuestra relación fueron hechas para que quedaran claras para cualquiera en quien tuviésemos interés. Esta casa es de Nathan y yo soy la única otra persona que vive aquí. La gente con quien estamos puede quedarse a dormir, pasar el rato, pasar el día con nosotros, pero no pueden vivir aquí. No pueden dejar cosas aquí ‘por si acaso’ y ésa es la forma en que lo queremos.

Otras reglas incluyen siempre presentar a las otras personas en nuestras vidas mutuamente antes de dormir con ellas, siempre usar protección, y es obligatorio pasar dos noches a la semana a solas. También es clave el respeto, y nadie tiene permitido faltarnos el respeto a ninguno de los dos, o a nuestra relación. Y si llegase a suceder, se termina inmediatamente.

Por supuesto, como le dije a Ethan, Nathan es el único de los dos que tiene a alguien más, pero incluso su relación con Rissa se desarrolló lentamente. No era tanto que ella no estuviera de acuerdo con esto, pero siempre es un poco incómodo darle a entender a alguien de que es bienvenida a estar con tu novio, y sí, incluso dormir con él, mientras no intente interponerse en nuestra relación.

A Nathan le atrajo Rissa en el momento que la conoció, y conquistarla fue mitad de la diversión. Incluso yo le ayudé. Ella pensó que estábamos bromeando cuando la sentamos y le dijimos que estaba bien si a ella le gustaba mi novio. Le dijimos que nuestra creencia es que la monogamia no es necesaria para una relación exitosa; la confianza y la honestidad sí lo son. Es natural querer dormir con otros, y dormir o tener citas con otras personas no disminuye tu amor por tu pareja o parejas.

No estaba segura si ella realmente entendía el concepto de poliamor — poli es mucho, o más de un amor en palabras simples — gracias a la sociedad que le hace creer a la gente que el amor romántico es sólo entre dos personas y que no es posible que exista de ninguna otra forma. Pero ella nos tomó la palabra de que estaba todo bien, e incluso me reí entre dientes cuando ella se disculpó y dijo que no le gustaban las mujeres, preguntando si los tríos eran parte de las reglas para salir con él.

Su alivio cuando le dije que sólo me gustaban los hombres nos dejó a Nathan y a mi muertos de risa.

Después de eso, comenzaron a salir, y aunque le tomó algunas semanas para estar relajada cerca mío, todo ha estado muy bien en los últimos seis meses.

Y finalmente, es mi turno, porque he encontrado a alguien a quien le atraigo.

Eso es, si él está diciendo la verdad sobre estar en una relación abierta. Desafortunadamente, estoy totalmente consciente de cuántos hombres mentirían para dormir con alguien, y la gente en una relación abierta verdadera está más que feliz en asegurarte que es verdad. Aquéllos que no están dispuestos a presentarte a su pareja para estar seguros, están mintiendo de frente.

Pero primero, necesito hablar con Nathan sobre Benedict y cerciorarme de que invitarlo esta noche es una buena idea.

Coloco mis cosas en mi habitación y voy a la cocina para servirme una bebida, saco mi teléfono y la tarjeta que Benedict me entregó. Primero lo guardo como contacto, abro un mensaje después de tomar un vaso desde la alacena y decido que sería entretenido ver cuánto se demora en darse cuenta de quien le está enviando un mensaje de texto.

“Hey.”

Abro el refrigerador, me sirvo un vaso de agua de la jarra con filtro antes de ponerla de vuelta en el refrigerador. Mi teléfono vibra mientras bebo mi agua y los llevo a ambos a la sala de estar, me siento antes de revisar para saber qué fue lo que dijo.

“El hey es para los caballos.”

“Suenas como mi madre,” le contesto con una sonrisa, levantando mis piernas y cruzándolas, usando la mesa como descanso para los pies. “Ella siempre dice eso.”

“Apuesto que ella espera que dejes de decir eso y digas hola a cambio.”

“Hola,” es mi respuesta de sabelotodo. “¿Eres Benedict?”

“Depende de quién lo está preguntando.”

“Mmm. No lo sé...”

“No muchos tienen mi número personal, así que o eres la muchacha hermosísima del café, o la señora de edad a quien ayudé a cruzar la calle más temprano.”

“¿Quién preferirías que fuera?”

“La señora de edad sin lugar a dudas. Ella es definitivamente alguien más de mi tipo.”

Me río a carcajadas, su graciosa respuesta me hace saber que sabe que soy yo, la puerta de la habitación se abre. Levanto mi cabeza para mirar al mismo tiempo que Nathan me descubre sonriendo, acerca a Rissa para besarla en la mejilla antes de dirigirse hacia mí.

“Adiós Rissa,” le digo levantando mi mano, inclinándome hacia adelante para dejar mi teléfono en la mesa después de quitar mis pies de ahí.

Ella se ruboriza, me responde con la mano, y sale por donde entré hace sólo diez minutos.

Nathan se deja caer en el sofá a mi lado, colocando su brazo alrededor de mis hombros antes de acercarme para darme un beso con su aliento de menta fresca. Él no se demora, alejándose para decirme, “Amor, ¿cómo estuvo tu día?”

“Oh, ya sabes, sorprendente como siempre.” Levanto mis brazos y los pongo alrededor de su cuello con una mueca traviesa. “Nada como una fascinante clase de tres horas un lindo sábado por la mañana.”

Ignoro como vibra mi teléfono en la mesa mientras Nathan coloca sus brazos alrededor de mi cintura y me acaricia el cuello, dándome pequeños besos desde mi mentón hacia abajo. “Mejor tú que yo.”

“Mmm, no lo volveré a hacer otra vez.”

“Dijiste eso el semestre pasado,” me contestó con una risa ahogada, alejándose de mí con un beso mientras mi teléfono vuelve a vibrar. “¿Vas a contestar?”

“Lo siento.” Me agacho, tomo el teléfono y leo los mensajes de texto.

El primero dice, “Sé que eres tú, Caroline. Me alegra que hayas decidido contactarme, aunque si mal no recuerdo, dije que me llamaras...” seguido por, “¿Cuándo te voy a invitar a salir?”

“¿Quién es?”

Dejo el teléfono de lado sin contestarle, dándole toda mi atención a Nathan, colocando mis manos sobre las suyas mientras nuestras miradas se encuentran. “Hace un rato conocí a alguien. Quizá salga con él.”

“¿Ah sí?” Pasa su mano por su cabello, es corto y castaño oscuro, sus ojos del mismo color me centellean a la vez que su sonrisa es cada vez más grande. “¿Dónde lo conociste? ¿Cuál es su nombre?”

Son este tipo de momentos en los que realmente aprecio y lo adoro a él y a nuestra relación. Amo que esté curioso e interesado y que sea feliz por mí, tal como yo lo estaba cuando el conoció a Rissa.

“Benedict. Y lo conocí en el café donde pasaba el rato con Ethan después de clase.”

“¿Lo vas a invitar a salir hoy en la noche?”

“Siempre que tú estés de acuerdo, sip.”

“Entonces contéstale al pobre hombre,” dice, quejándose cuando vuelve a vibrar mi teléfono. “Voy a pegarme una ducha, y luego tengo que hacer algunos trámites.”

“Bueno.” Lo doy un beso antes que se levante, y una palmada en el trasero mientras pasa a mi lado. “Te amo.”

“También te amo.”

Nathan deja la habitación y tomo el teléfono para contestarle el mensaje de texto a Benedict.

“Vamos a salir a la noche por mi cumpleaños para tomar un trago a medianoche. ¿Te gustaría ir?”

Su respuesta es casi inmediata: “Por supuesto. ¿Dónde nos vamos a encontrar?”

“También puede incluir un intento de baile y ponerme en ridículo. El club se llama Play. ¿Lo conoces?”

“Sí. Mi novia y yo siempre estamos ahí. Estaremos por allá cerca de las 11.”

“OK. Te veo a las 11:30.”

“No puedo esperar.”

No puedo esconder la sonrisa de mi rostro mientras me levanto y camino hacia el baño para sorprender a Nathan en la ducha. La noche va a estar excelente y no puedo esperar.

3

Al ser un sábado por la noche, el club ya está lleno cuando Nathan y yo llegamos. Él tiene su brazo alrededor de mi cintura, y yo tengo una mano en su bolsillo trasero, a la vez que le mostramos nuestras identificaciones al guardia de la entrada. Asiente para dejarnos pasar, ingresamos y somos inmediatamente absorbidos por la multitud de gente del local. Nathan me abraza fuerte contra él, haciéndose camino entre la gente hasta que llegamos al bar, donde me siento en un banco desocupado, mientras él está de pie y me abraza por la cintura desde detrás.

“Él no estampó tu mano,” Nathan me lo hace ver con una sonrisa, agrando los ojos al darme cuenta de que está en lo correcto y me contesta antes de que le haga la pregunta obvia. “Pasé antes por la tarde  mientras hacía trámites y le dije que era tu cumpleaños a medianoche. Me dijo que sólo no pidieras nada antes de medianoche. No es ilegal no estampar tu mano.”

“Eso es muy confianzudo de su parte,” le bromeo, y Nathan lanza unas risitas en mi oído mientras me abraza desde atrás.

“Hemos venido aquí por dos años ya, amor. Nos conoce y confía en que no romperemos las reglas.” El barman camina hacia nosotros y levanta su ceja de forma expectante. “Tendré lo que haya en barril, y ella tomará una bebida hasta que cumpla los veintiuno a medianoche.”

El tipo mira mi mano, y luego a nosotros asintiendo, se va por nuestro pedido mientras digo, “Me va a pedir de todos formas mi identificación, ¿cierto?”

“Sip. Pero vamos, estamos siguiendo la ley.”

En ese mismo momento mi teléfono vibra, lo saco y encuentro un mensaje de Benedict.

“¿Dónde estás? ¿Ya llegaste?”

“Sí,” le contesto mientras Nathan me suelta la cintura con una sonrisa, y se echa para atrás contra el mesón mirando a la multitud. “Estoy en la barra consiguiendo una bebida y esperando a que llegue Ethan. ¿Tú?”

“Estaré allí en un segundo.”

Me río y dejo mi teléfono para tomarle la mano a Nathan, consiguiendo su atención. “Dice que ya viene para acá.”

“Genial.” El barman nos trae nuestros pedidos, Nathan le muestra su tarjeta y le dice, “Déjame la cuenta abierta.”

“Esta noche, sus pedidos son por mi cuenta.” La voz de Benedict se escucha de la nada, y me giro en mi banco para encontrarlo justo detrás mío. Él está tan cerca mío que mis rodillas casi chocan con sus piernas. “No te preocupes, Frank. Asegúrate de agregar una buena propina al final de la noche también.”

No veo lo que sucede detrás mío, pero en un segundo, Nathan se endereza aún más, y se acerca hacia mi, colocando su mano alrededor de mi cintura una vez más. Y Benedict ni siquiera pestañea, lo que es un punto a su favor, saludando con su mano derecha y una sonrisa a Nathan.

“Soy Benedict, y tú debes ser el novio de Caroline.”

“Así es.” Nathan saca su mano para saludarlo, y lo miro a la cara y me doy cuenta que está totalmente relajado y también sonriendo. “Soy Nathan. Y no tenías porque correr con nuestros tragos...”

Benedict suelta la mano de Nathan y la mueve de forma despectiva mientras sus ojos encuentran los míos. “Soy dueño de este lugar. Y es mi placer.”

Oh, apuesto a que sí. ¿Ya, en serio, el dueño del Club Play? ¿Llame la atención del dueño del lugar donde mi novio y yo frecuentamos ir? No puedo creerlo, pero a mi lado, Nathan lanza unos silbidos bajos, y luego se ríe.

“Buena suerte con éste, amor. Voy a buscar a Rissa.” Él se inclina y me besa los labios, y asiente con la cabeza hacia Benedict. “Que se diviertan.”

Nathan agarra su cerveza y se va, dejándome sola con Benedict, que se queda donde estaba Nathan y me  observa. “Me alegra que hayas decidido venirte.”

Algo — quizás fue esa chispa traviesa en sus ojos — me dice que esas palabras significaban más una promesa por lo que él quería que yo hiciese, y por lo tanto, sus palabras tienen un doble sentido.

“¿Dónde está tu novia?” Levanto mi ceja mientras el sonríe y se afirma en el bar con un codo mientras hace lo mismo con la suya. “Sabías que quería una confirmación de tu supuesta relación abierta.”

Sin decir nada, levanta su mano con tres dedos levantados, luego los va bajando uno por uno de una forma exageradamente lenta. Cuando el último dedo toca su puño, ni siquiera alcanzo a pestañear y un cuerpo se estrella contra Benedict.

“¡Amor, aquí estás! Dijiste cerca del bar, ¿pero tenías que colocarte encima para que yo no te pudiera ver por culpa de la multitud? Cielos.” La mujer de pelo rojo largo y rizado se lanza a sus brazos y lo envuelve por sus hombros y lo besa en la mejilla de una manera ostentosa, luego se gira y me sonríe. “Tú debes ser Caroline. Gusto en conocerte.”

Todo sucede tan rápido que quedo con la boca abierta y Benedict se larga a reír.

“Caroline, ya conoces a mi novia, Miranda.” Él se acerca y besa a su novia, luego me mira y dice, “Aquí está tu prueba para asegurarte de que ella es real y todo el cuento. ¿Satisfecha?”

“Ay, sí,” grita Miranda, inclinándose para poder abrazarme, y honestamente, es un poco incómodo. Ella se echa hacia atrás, y se aleja de nosotros. “¡Que se diviertan!” Voy a volver donde Len. ¡Nos vemos!”

Ella se escabulle antes de que pueda decir algo, y Benedict levanta su mano. “Ven conmigo.”

“Ella—tú—yo—” Miro hacia donde ella se fue, luego a su mano, y de vuelta a su rostro. “¿Qué?”

“Frank,” Benedict dice en voz alta, y en segundos, el barman responde ‘¿Sí?’ Cuando él está cerca de nosotros, Benedict inclina su cabeza hacia mí. “Dile a Caroline aquí quién es es mi novia y a qué se parece.”

“Emh, está bien.” Él me mira y se le nota que está confundido por la petición mientras se encoge de hombros. “Alta. Su nombre es Miranda. Tiene pelo rojo rizado. Es hiperactiva de una manera que me recuerda como un ardilla se comportaría con crack—”

Me río a carcajadas, deteniéndolo con el movimiento de mi mano, y me levanto. “Está bien, está bien, te creo. Pero todavía estoy esperando a que llegue Ethan. Está retrasado.”

“Envíale un mensaje de texto y dile que te lo responda cuando llegue. Ahí volvemos y nos reunimos una vez que él llegue. Quisiera ir a mi oficina donde está más tranquilo y podemos hablar.”

“Bueno.” Hago lo que él dice, guardo mi teléfono en mi pequeña cartera y tomo mi bebida. “Lista cuando tú lo estés.”

Él guía el camino y entramos a la oficina, cierra la puerta y por lo tanto, se acalla todo el ruido del club, dejándonos a solas.

4

Su oficina es cálida y acogedora.

Todo en la oficina es negro o plateado, y por lo tanto todo se ve liso y brillante que me da miedo tocar algo, pero él no parece tener ese problema.

Benedict camina hacia el bar de la pared y se sirve un trago, luego se gira y me invita para que me siente en el sofá de cuero que está contra la pared de su lado.  Camino y tomo siento, dejando mi cartera en el piso frente al sofá. Después de un momento, él ya está sentado junto a mí, nuestras piernas se tocan. Él deja su mano izquierda sobre mi rodilla, y la otra está con su trago mientras estamos sentados en un silencio en compañía.

No pasa mucho antes de que él pregunte, “¿Cuánto tiempo han estado juntos Nathan y tú?”

Me alegro de que haya hecho esta pregunta. Saber todos los detalles sobre cada uno es un buen comienzo, y seré honesta, no estoy segura de lo que espero de esta noche. Sin embargo, no es que estemos sentamos en su oficina dentro del Club Play teniendo una conversación.

No es que me esté quejando. Y a pesar de que él parece muy compuesto, y definitivamente me desea, parece algo inseguro, lo que me parece absolutamente adorable.

“Tres años, casi cuatro ya. Comenzamos a salir cuando yo tenía diecisiete y él tenía veinte. ¿Y tú con Miranda?”

Se despejó la garganta, y se le hizo una curva en los labios mientras se gira hacia mí y me atrapa con su mirada. “Ocho años. Nos conocimos en primer año de universidad, pero no empezamos a salir hasta que nos graduamos.”

“Ella se ve...” me detengo brevemente, buscando la palabra correcta, pero la termino con un patético, “agradable.”

“Oh, ella está un poco loca, pero siempre lo ha sido.”

La declaración está llena de afecto, pero no estoy segura de cómo contestar a eso, así que tomo un sorbo de mi bebida, y dejo que mi curiosidad examine la habitación. Él no dice nada más y cuando mis ojos finalmente vuelven a él, es para descubrirlo mirándome fijamente con unos ojos hambrientos.

“Nunca he hecho esto antes,” admite, dejando su copa en la mesa lateral antes de girarse hacia mí otra vez. “No estoy seguro de las reglas...”

No es lo que esperaba escuchar de él.

“Guau.” Imito sus movimientos y dejo el vaso en la mesa de mi costado, luego dejo mis manos en mis piernas. “Mmm... ¿entonces de quién fue la idea de tener una relación abierta?”

“De ella. Le tomó un año convencerme.”

“¿Y ustedes no colocaron algunas reglas?”

“Oh.” Asiente. “Sí. Lo hicimos. ¿Y ustedes?”

“Sí.” Le explico más cuando me levanta una ceja, demostrando su curiosidad. “Usar protección, presentarse primero, sin faltas de respeto o la otra persona se va, y dos noches obligatorias juntos a la semana. Evitar el drama lo máximo posible y mantener las expectativas claras.”

“¿Y hay alguna línea de tiempo...?”

Asumo que se refiere al tiempo entre conocerse, salir y al de estar juntos.

“No.” Su mirada se agudiza con mi respuesta, sus manos van a mis piernas, una en cada rodilla, y le hago las preguntas que necesito saber. “¿Qué es lo que quieres, Benedict? ¿Cuáles son tus expectativas de esto? ¿Y por qué acercarte a mí?”

“Hice un poco de trampa. Te he visto a ti y a tu novio acá, muchas veces, pero también lo he visto muchas veces con Rissa. Así que pregunté por ti. Sabía todo sobre tu relación antes de acercarme a ti.” Tomo un gran respiro mientras sus manos se deslizan por mis piernas y tocan el borde de mi minifalda. “Sabía que conocerías de donde vengo e involucrarme con alguien soltera me parecía demasiado arriesgado. Además, te encuentro extremadamente atractiva.”

Su explicación hizo que su acercamiento en el café tuviera un poco más de sentido, a pesar de que obviamente sus preguntas estuvieron de más ya que sabía sobre mi novio y mi edad. Puedo apreciar su confianza al declarar su interés en mí de una manera tan audaz. Pero... “No estoy interesada en sólo tener sexo con alguien más. Así que, si ése es tu interés...”

“No.” Se levanta un poco y se inclina hacia mí, hasta que estoy apoyada en mi espalda y él está encima mío y entre mis piernas, con sus manos descansando a cada lado de mi cabeza. “Yo tampoco. No soy ese tipo de hombre.”

Nuestros labios están tan cerca, y lo admito, estoy extremadamente excitada por nuestra posición. Él huele de maravillas, es precioso, y me desea. Y desearía que se inclinara y me besara, pero siento su vacilación de seguir adelante, y le hago una última pregunta.

“¿Ella ya tiene a alguien más? ¿Ese tal Len que mencionó...?”

“Sí. Por un año ya. Se adoran.” Sus mirada baja mientras me lamo los labios, después vuelven a mis ojos donde la llama en sus ojos se vuelven a encender.  “Pude haber estado con otras todo este tiempo, pero esperé. No quería a cualquier persona. Quería estar con alguien que potencialmente pudiese significar lo mismo que ella, porque es solamente debido a cuánto la amo que podía darme cuenta que ella necesitaba más de lo que yo podía darle. Y también, que yo necesitaba mucho más de lo que ella podía ofrecerme.”

No le contesto nada. No hay nada que pueda decir en respuesta a eso. Era dulce, y honesto, y sincero, recordándome algo que Nathan diría a cualquier persona que le preguntara sobre sus sentimientos por mí.

Mejor, coloco mis manos en sus hombros, levanto mi cabeza del sofá hasta que nuestros labios se presionan entre ellos, tomo la decisión por los dos. Y es un beso tan dulce, suave, y cerrado; ese tipo en que los dos se desean, y no estás seguro de qué tan lejos puedes llegar, o qué tan rápido. Sus labios son suaves pero firmes, con el gusto del whisky que había bebido, y con nuestras bocas presionadas una contra la otra, soy la primera en ceder. Abro los míos un poco y él gime, siento su peso encima cada vez más, presionándome contra el sofá mientras su lengua invade mi boca sin ningún signo de vacilación a la vista.

Él se mueve y se acomoda mientras nos seguimos besando, luego su mano está en mi muslo y subiendo por debajo de mi falda. Ya nos meneábamos en nuestra posición, no pasa mucho antes de que me esté agarrando el trasero con sus manos y haciendo sonidos de aprecio en mi boca mientras me pellizca un nalga.

Deslizando mis manos en su cabello, sujeto un poco mientras oscilo mi cuerpo contra el suyo, lo que lo hace moverse así contra el mío también. Nuestras bocas se alternan entre besos con lengua y besos simples, y su mano no se sale de mi trasero. Sólo estamos aquí, besándonos, y es la primera vez en un largo tiempo en que no he hecho nada más que sólo besarse.

Lo admito, después de tres años con Nathan, y de sólo besar y tener sexo con Nathan, ésto se siente extraño para mí. Pero no un extraño malo; tan sólo único, en lo que será mi primera vez a solas con Benedict. Nathan fue mi primero en todo, y parece que Benedict será mi segundo en todo. Pero primero...

“Benedict,” susurro mientras separo mis labios de los suyos y encuentro su mirada cuestionándose. “Siento que si vamos a estar besándonos, y tu mano va a estar en mi trasero, y vamos a estar juntos... Debería saber tu apellido ya que asumo que ya sabes el mío.” Mis labios se curvan en una sonrisa mientras él se ríe.

“Sí, lo sé.” Él me da un beso suave en los labios y dice, “Benedict Grant, a su servicio, Srta. Caroline Lowther.”

“Encantada de conocerle, Señor Grant,” lo bromeo, lo que hace que me apriete el trasero en respuesta, y baje su boca de vuelta a la mía.

Y luego, mi teléfono vibra algunos segundos después, haciendo que Benedict se aleje y se siente.

Él sonríe mientras mira su reloj y yo vuelvo a mi posición anterior, sentada. “Deberías contestar eso. ¡Faltan dos minutos para medianoche y ya es casi hora para tu primer trago legal!”

Alcanzo mi cartera y saco mi teléfono para ver un mensaje de texto de Ethan.

“Cumpleañera, el cumpleañero te necesita. Escuché que el tipo guapo que conociste es el dueño de este club y sé que lo más probable es que lo estés besando ahora mismo, ¡pero sale y ven al bar!”

Me río y le leo el mensaje a Benedict, que después toma mi mano con una sonrisa y dice, “Vamos.”

Y mientras caminábamos hacia mis amigos, él no suelta de mi mano, lo que es lo más cercano a una declaración sin tener que decir palabra alguna de que estamos juntos.

5

Una hora más tarde, Nathan está sentado en una mesa con Rissa, yo estoy sentada en un banco junto a Benedict en el bar, Miranda está bailando muy de cerca con Len, y ahí está Ethan.

Está parado a mi otro lado, su espalda contra el bar y de brazos cruzados, y muy borracho.

Yo me detuve a los dos tragos, ya que nunca he estado interesada en emborracharme, pero Ethan no tiene reparos con esas cosas. Y ahora, no para de hablar sin cesar acerca de estar soltero ya por diez minutos, lo que a Benedict le parece chistoso ya que tiene que intentar ocultar su sonrisa.

A pesar de que adoro a Ethan, él está soltero porque no es muy bueno para acercarse a las mujeres, y a pesar de que intentamos practicar, sólo nos causó risa porque es difícil coquetear con alguien que consideras tu hermano. No estoy segura de cómo ayudarlo, lo que hace el momento para que Benedict salte y me salve de las palabrerías borrachas de Ethan aún más especial.

“Ethan, creo que conozco a alguien que te podría interesar,” dice Benedict mientras se levanta, inclinándose para besarme en la mejilla antes de enderezarse. “Sígueme.”

Él avanza antes de que Ethan tenga la oportunidad de digerir lo que dijo, y me dé una mirada de asombro.  Me encojo de hombros y muevo mi cabeza en la dirección que se fue, indicándole a Ethan que debería seguirlo. Lo que él hace, y me dejan del todo sola.

Me doy vuelta hacia la barra y le pido un refresco a Frank, que ahora es uno de dos barman en vez de estar solo, y él se inclina para hablarme mientras me entrega mi bebida.

“¿Te estás divirtiendo?”

“¡Sí!” Amo este lugar. Está siempre tan lleno y ocupado, pero tiene una gran energía.”

“Me gusta no quedarme sordo por la música de cada noche, seis noches a la semana.”

“¿Cierto? La gente aún puede divertirse sin tener la música a un nivel que te retumban los oídos.”

Él me sonríe, asintiendo, mientras un cliente se le acerca pero el otro barman le hace señas para hacerle saber que lo va a atender.

“¿Conoces a Benedict hace mucho tiempo?” Le pregunto, tomando un sorbo de mi refresco, mirándolo mientras su frente se arruga. “Digo, ¿hace cuánto tiempo que trabajas aquí?”

“Desde el día que abrió hace casi seis años. Él es un gran tipo,” dice, pensando que responde a lo que quiero, pero no.

Me inclino, moviendo mi dedo para indicarle que quiero hablarle al oído, cuando se acerca, le pregunto en voz baja “¿Y su novia? ¿Está ella... bien?”

Él se aleja y me mira fijamente, pero debe ver mi pregunta como honesta porque sonríe, y con una rápida mirada a nuestro alrededor me dice, “Ella no está... bien de la cabeza. Pienso que ella es mala para él, pero él la ama y la quiere proteger. No creo que ella lo ame, y pasa mucho tiempo con Len. Él no demuestra cuánto esto lo lastima, pero he pasado mucho tiempo alrededor de él desde que nos conocimos, y puedo verlo. Le pregunté porqué él lo permite y él me responde que es porque de otra manera, ella lo dejaría completamente. Él no parece concordar conmigo con que ella prácticamente ya lo ha hecho desde que se mudó hace seis meses a un lugar propio, diciendo que necesitaba más espacio.”

Guau. No estoy segura si debería saber esto, pero me alegra estar enterada de la situación. Y la preocupación es clara en su cara y en sus palabras, así que no puedo criticarlo por compartirlo ya que yo se lo pregunté.

“Así que, ¿me metí en un lío es lo que estás diciendo?”

“¿Es eso?” Mientras asiento, él sonríe. “Quizás, pero quizá salir contigo lo hará ver la luz.  Como dije, él es el buen tipo aquí.”

Él retrocede, sus ojos dejan los míos, y unos segundos después me doy cuenta porqué, cuando unos brazos rodean mi cintura y Benedict me susurra en el oído, “Baila conmigo.”

Dejo que me lleve y pronto estamos en una esquina oscura, nuestros cuerpos se unen, con sus manos en mis caderas. Mis brazos están alrededor de su cuello y bailamos lentamente, pero puedo asegurar que desearía que sus manos pudiesen recorrerme, y parte de mí quiere dejarlas.

La otra parte de mí se pregunta si debería irme ahora con lo que me dijo Frank. Pero ni siquiera puedo mencionárselo a Benedict porque no querría que despidieran a Frank por compartir información que probablemente, no debería haber compartido.  Obviamente Benedict está fingiendo que todo está bien, así que no estoy segura de qué hacer. No necesito traer drama a mi vida, y mucho menos a mi relación con Nathan, sin embargo me gusta Benedict y él podría necesitar a alguien cuando todo explote en su cara. Lo que parece va a suceder, al menos por lo que Frank me dijo.

El porqué siento que ésa persona tengo que ser yo, no es algo que pueda explicar, pero decido que estoy dispuesta a arriesgarme.

“Dime que noches a la semana pasas con Nathan,” me susurra al oído antes de darme un mordisco, haciéndome temblar y suspirar, mis pensamientos se van a otro lado mientras le contesto.

“Lunes y viernes, siempre.” Me paso la lengua por los labios, levantando mi mirada para encontrar la suya justo a tiempo para verlos encenderse. “¿Por qué?”

“Pasa esta noche conmigo. Y por pasar la noche me refiero, a acurrucarse por un rato y quedarte dormida a mi lado.”

Mueve sus manos hasta mi cintura mientras le pregunto, “¿Eso sería todo?”

Su sonrisa se coloca traviesa, y junto con un destello en su ojo, le creo como tonta. Le creo como si estuviese tonta por él y lo sabe.

Él me hace retroceder hasta que estoy contra la pared, oscurecida donde nadie realmente puede vernos, a no ser que estuvieran realmente mirando, me atrapa los labios con un largo y dulce beso antes de decir entre ellos, “Eso es todo hasta que despertemos. Después de eso, todas las promesas no valen. Así que, ¿qué dices?”

Quiero decirle que ‘sí’ porque no quiero resistirme a lo que siento. Después de decirle a Nate a dónde iba, Benedict me lleva a su casa.

6

Cuando abro los ojos a la mañana siguiente, lo primero que noto es a Benedict roncando en mi oído.  Es suave, pero cómo está tan cerca, es innegable, y acallo una risita para no despertarlo.

Anoche, Benedict cumplió su promesa. Después de llegar a su casa, quedamos en ropa interior, nos metimos debajo de la ropa de cama, y nos acurrucamos. Él es el cucharón y yo la cucharita, y no me demoré nada en quedarme dormida. En lo que considero una hazaña asombrosa, permanecimos en la misma posición toda la noche.

Lindo, hasta que despierto con la necesidad de ir al baño. Moviéndome de debajo de su brazo, intentando no despertarlo en lo absoluto, tengo éxito y camino silenciosamente hasta el baño. Pocos minutos más tarde, me lavo las manos, después coloco algo de pasta de dientes en mi dedo y froto mis dientes y la lengua.  Lo más probable es que podría buscar y sin duda encontraría un cepillo de dientes extra, pero no quiero demorarme mucho.

Andando de puntas hasta la cama, me deslizo debajo de las mantas y de su brazo cuando sus ojos soñolientos se abren.

“Hey.” Su voz es baja y suave como si no hubiese estado durmiendo momentos antes.

“Hola.”

Mi respuesta sale como un chillido porque con gran velocidad él me está envolviendo en sus brazos y me está acercando hacia su cuerpo, de manera que nos estamos tocando en cada lugar posible.

“No he dormido así en un buen tiempo,” dice antes de sumergir su cabeza y de darme un beso en mi hombro desnudo. “Casi olvidé lo bien que te puede hacer sentir una noche completa de descanso.”

Entre el sonido de su voz, el hecho de que un simple beso me dejó mi lado izquierdo con un hormigueo, y la forma en que él me tiene piel con piel, sé lo que siento y no es nada que podría olvidar pronto.

Derechamente pura lujuria.

Al haberlo visto desvestirse anoche, estoy segura de que mi cuerpo está reaccionando hacia él de una forma primitiva. Debajo de su ropa de hombre civilizado, es divino. Él tiene tono muscular, su cuerpo es definido, y no creo que tenga un gramo de grasa en ninguna parte.

A excepción de su trasero. Él tiene un trasero fabuloso y eso es sólo viéndolo en ropa interior. Hay una probabilidad de que verlo completamente desnudo me provoque un desmayo.

Riendo nerviosamente de mis pensamientos, él levanta su cabeza y me mira fijamente a los ojos, con un brillo en los ojos de seguro por sus propios pensamientos traviesos.

“¿Sabes lo que me gusta de ti, Caroline?”

Oigo sus palabras, pero mis ojos se van a su boca en el momento que la mueve, y todo lo que puedo lograr contestar es, “¿Ah?”

Su mano, la que está libre debajo de las sábanas para explorar mi cuerpo, comienza a hacer exactamente eso. De donde la palma de su mano descansaba en mi cadera, usa la punta de los dedos de arriba a abajo, y vuelve, deteniéndose en la curva de mi pecho.

“Me encanta como todo lo que sientes y quieres está escrito en toda tu rostro.”

“¿Lo está? ¿Y qué es lo que deseo?” Me siento patética, pero éso es todo lo que se me ocurrió ya que me distrae el roce de su mano.

“A mí.” Agarrando mi pecho en su mano, le da un pequeño apretón, usando su pulgar para tocar mi pezón mientras lo acaricia una y otra vez. “¿Si te tocara ahora mismo, tu cuerpo estaría listo? ¿Estarías mojada y lista para encajarte mi pene bien profundo dentro tuyo de un sólo movimiento?”

“Guau.” Mis cejas se levantan así como sonrío, contenta con sus palabras sucias. “Bien, eso avanzó rápido.”

“No has contestado a mi pregunta,” dice, ignorando completamente lo que le dije mientras sus manos continúan vagando.

“Mmm. ¿Por qué no lo descubres por ti mismo?” Cubriendo su mano con la mía, me hace deslizarla hacia abajo entre nuestros cuerpos. Antes de que pueda deslizar su mano entre mis piernas, me detiene, mi invitación es clara.

“Manos sobre tu cabeza,” me ordena, soltando mi mano y corriendo la sábana a un lado, dejándome al descubierto ante sus ojos.

Levantando un brazo y luego el otro, hago como él me ordena mientras acomodo mi posición, me saca la ropa interior, después me abre de piernas y se desliza entre ellas antes de que pueda siquiera verlo.

“Ben—”

Eso es lo único que pude decir antes que sus labios estuvieran en los míos, y su lengua buscando ingresar.  Cuando lo doy lo que él desea, su mano izquierda se desliza hacia abajo, levanta mi pierna alrededor de su cintura, y luego de un segundo, hace exactamente lo que prometió que haría. De una sola estocada, él está muy profundo dentro mío y mi jadeo se pierde en su boca, mis dedos fuertemente sujetados de los postes de la cama mientras mi cuerpo su ajusta a su tamaño.

Puesto que mi única experiencia sexual es con Nathan, no puedo evitar comparar. A pesar de que estoy muy excitada la entrada de Benedict no dolió, sí es más grande. Y la sensación de que es más grande me hace colocarme tensa mientras las sensaciones tienen todo mi cuerpo vibrando.

Benedict se queda quieto, dejando en claro que está prestando atención a cómo me estoy sintiendo, y detiene nuestro beso para gruñir contra mis labios, “Mierda, estás apretada. ¿Estás bien?”

“Sí.” La palabra sale como un chillido y detengo mi respiración al darme cuenta de algo. “Por favor, dime que te colocaste un—”

Me detiene con su boca contra la mía, y luego dice, “Sí. Me desperté mientras estabas en el baño y ahí me lo coloqué. No rompería sus reglas.”

Genial. Me imagino que es ahí donde también se quitó su ropa interior. “Tramposo, pero—”

Estirándose, él agarra una de mis manos y me baja un brazo, deslizándolo entre nuestros cuerpos hasta donde estamos conectados, y la prueba innegable.  Entonces él la deja ir y vuelvo a agarrar el poste por sobre mi cabeza, él se mueve una y otra vez, lo suficiente para quitarme el aliento.

“¿Alguna vez te has venido con tan sólo ser cogida, Caroline?”

“N—no.”

Él se ríe entre dientes, y si tuviese que adivinar, es en respuesta a mi tardamudeo. “¿Quieres?”

“No creo que pueda.”

“Bueno,” dice, deteniéndose brevemente para darme un largo y suave beso, “No puedes saberlo hasta que lo intentas.” Flexionando la mano que está usando para sujetar mi lado izquierdo, la mueve para agarrar mi trasero. “Me voy a sostener de este lado mientras te cojo bien duro y rápido.” Con la otra mano, él acaricia mi muslo derecho. “Tú moverás ésta hasta que se ajuste y te esté dando en el lugar justo. Tu punto G, específicamente.”

Él me mira fijamente, y me toma un minuto para darme cuenta que él está esperando a que diga algo.

“Bueno.”

“Relájate,” dice, retirándose lentamente cuando yo lo hago, luego lo hunde rápidamente de un sólo empujón.

“Oh Dios.” Se siente increíble, pero quiero ver si mover mi pierna lo hará aún mejor, así que las separo un poco más. “Hazlo otra vez.”

“Me gusta una mujer que da direcciones tanto como yo disfruto dándolas.”

“Entonces porqué no estás—”

Él lo saca y lo mete tan fuerte y rápido que las palabras se transforman en pequeños gritos, sus ojos se cierran mientras agarra mi trasero, segundos antes que cierre los míos por la explosión de placer que hay en todo mi cuerpo.

“Agarra el otro lado y levántalo sólo un poco,” le susurro, negándome a abrir los ojos, y sin decir una palabra, él hace lo que le pido.

Y cuando él se mueve otra vez, está claro que he encontrado la posición perfecta ya que hace exactamente lo que prometió, cogerme duro y rápido. Apenas puedo respirar, pero ni siquiera lo noto mientras golpe tras golpe de su pene me mantiene en un espiral de delicioso deseo. La sensación se dispersa a través de mis extremidades, mi cuerpo se tensa ya que se apodera de mí el orgasmo, lanzando ruidos incoherentes por mi garganta sin que pueda detenerlos.  Benedict da un golpe final y me acompaña un segundo después con un gran gemido de su parte, y luego me cubre con su cuerpo.

Él permanece ahí, y asumo que está descansando en sus codos porque no me está aplastando. Siento que sus labios cubren los míos mientras me da un suave y gentil beso.

“Hermosa.” Él deja su mano en mi cara, usando su pulgar para acariciar mi mejilla, y se ríe mientras me muevo hacia él con un suspiro contento. “Caroline, mírame.”

“Mm, mmm. No estoy segura de que pueda abrir mis ojos aunque quisiera. Y no quiero. Porque guau.”

Él reemplaza el roce de su pulgar con sus labios, dándome pequeños besos en la mejilla, bajando a mis labios, una y otra vez. Finalmente bajo mis brazos, rodeo su cuello y cuando su boca se conecta con la mía otra vez, me muevo para capturar su labio inferior de un mordisco. Cuando lo suelto, él vuelve a la acción con un gruñido, después dice contra mi boca, “Volveré enseguida.”

“Mmbueno.” Dejando caer mis brazos en la cama me doy cuenta que va a limpiarse, mis ojos permanecen cerrados mientras se va, dejándome a mí y a mi cuerpo letárgico solos.

Y no lo recuerdo volver ya que me quedo dormida.

7

Benedict está preparando algo en la cocina cuando despierto una hora después y me levanto a buscarlo.

“Te diré algo,” dice él con una carcajada mientras entro y me siento a la mesa, mi cara está ardiendo. “Es la primera vez que he dejado durmiendo a una mujer por sólo tener sexo con ella. Mi vida está completa.”

“Cállate.”

Él no lo hace, y continúa riéndose mientras camina con una espátula en la mano, y se inclina para besarme en los labios antes de echarme hacia atrás con una sonrisa. “¿Café? ¿Jugo de naranja? ¿Vodka?”

“Vod—” levanto mi mano, confundida. “¿Qué? ¿Por qué querría vodka para el desayuno?”

Él se encoge de hombros, volviendo a la cocina y revolviendo algo, riéndose entre dientes otra vez.  “Hey, no sabía lo que te gusta tomar en la mañana.  ¿Así que, que será?”

“Uh, jugo de naranja, supongo.” Al fin siento el exquisito olor del desayuno, mi estómago suena, y lo tapo con mis manos. “¿Qué estás haciendo?”

“Huevos. Tocino. Salchichas. ¿Está bien para ti?”

“Delicioso.” Me levanto, siento ganas de estirarme y levanto mis brazos, afirmándome en la punta de los pies y bostezando.

Antes de que pueda volver a mi posición original, Benedict ya vino del otro lado de la habitación y me levanta del piso y me sienta en la mesa.

“Dios, eres hermosa.” Con una mano en la parte trasera de mi cuello, la otra en mi muslo, subiendo cada vez más y más hasta estar entre mis piernas. Cuando él encuentra que no hay nada impidiendo su roce de ir más allá, se queja, y retira su mano. “Mierda. ¿Por qué no te pusiste tu ropa interior? Y te ves demasiado sexy en mi camisa. Te voy a coger con ella puesta.”

“Lo único que vas a lograr es quemar los huevos,” es lo único que digo a pesar de que con esas palabras, lo único que quería es que lo llevara a cabo.

Con una maldición, él camina y gira hacia la cocina mientras yo me bajo de la mesa.

“Buscaré el jugo — y algo para limpiar la mesa.”

Ninguno de los dos dice nada mientras hago lo que dije y él termina de cocinar el desayuno. Luego, cuando estamos los dos en la mesa con nuestros platos en frente, el silencio mientras comemos es agradable.  Y de nuevo, no puedo evitar compararlo con mi vida con Nathan.

Siempre que Nathan y yo estamos juntos, él está hablando a mil por hora — sobre su trabajo, sobre Rissa, sobre sus grandes planes para él o para ambos, etcétera — y yo soy quien está escuchando con una sonrisa en mi cara. Por supuesto, Nathan me escucharía si tuviese algo que decir, pero no sucede en general. Siempre he sido la más callada de los dos. Y nunca ha sido un problema, es la forma en que nos conectamos perfectamente en nuestras mentes.

Y ahora... bueno, ahora estoy tomando desayuno en paz y en silencio, con esa mirada picarona ocasional de Benedict haciéndome desear que estuviésemos de vuelta en la cama. Mi deseo se refleja en su mirada y sé que él desearía estar tocándome en vez de estar comiendo.

Dios, el sexo me había volado la mente. Él me bromeó con que nunca había puesto una mujer a dormir, pero en realidad, yo nunca me había quedado dormida después de tener sexo tampoco. Siempre me ha energizado y me deja despierta, pero el sexo con él y el orgasmo... Guau, sin palabras. He tenido orgasmos normales — con mi propia mano o con Nathan — pero, ninguno de ellos se ha sentido como el que tuve esta mañana.

“Si me sigues dando esa mirada de ‘cógeme’ no terminarás tu desayuno, Caroline.”

Sus palabras me sacan de mis pensamientos, donde me doy cuenta que lo estoy mirando de una forma bastante grosera, y más encima mordiéndome el labio. Me ruborizo, tomo un poco de mi jugo, y desviando mis ojos digo, “¿Realmente te gusta decir mi nombre, verdad?”

“Sí, me gusta. Me sale natural.” Dejando su tenedor y su plato a un lado, estira una mano hacia mí.  “Ven aquí.”

Cuando me concentro en él una vez más y dudo, usa su otra mano para alejar mi plato hacia él, levantando una ceja en forma de pregunta. Luego, él golpetea su regazo mientras aleja un poco su silla de la mesa para que haya suficiente espacio para que lo acompañe.

Coloco mi mano en la que tenía estirada, me levanto y camino unos pocos pasos hacia él. Él me sienta en su regazo, asegurándose de darle la espalda, y mueve mi cabello hacia un lado antes de darme un beso en el cuello.

“Come,” murmura en mi oído, dándole un pequeño mordisco con sus dientes, al mismo tiempo que abre mis piernas tal como él quiere. “No puedo dejar que la cumpleañera se muera de hambre.”

Él no está usando nada más que unos pantalones cortos, y puedo sentir su erección contra mi trasero.  Ignorándolo, tomo un pedazo de tocino y le doy un mordisco, a la misma vez que Benedict desliza su mano por mi muslo, luego tocándome entre las piernas.

Cuando mete un dedo dentro de mí, seguido por un segundo, se me olvida el resto de la comida. Empujándola a un lado, mi cabeza cae hacia delante, y me agarro del borde de la mesa mientras me muevo hacia su mano.

Después de otro beso por mi nuca, poco a poco me hace ceder más, insertando otro dedo antes de girar su mano y tocarme en ese punto de dónde ya obtuvo una respuesta. Un gemido se desliza por mis labios mientras el placer de su roce envía destellos de excitación en cada centímetro de mi cuerpo.

“Escúchame, Caroline,” dice con una pequeña risa, quitando su mano antes de deslizarlos para agarrar mi trasero. “Levántate y sosténte de esa forma por un minuto.”

Hago lo que él me dice, sus manos se van y escucho un crujido, seguido por el sonido distintivo de él abriendo el envoltorio del condón. “Dios, ¿planeaste esto?”

Con una risa acallada, una de sus manos vuelve a mi trasero, acariciándolo antes de rozar sus dedos hacia abajo, luego alrededor de mi muslo, y luego nuevamente entremedio de mis piernas. Usa sus dos dedos para aumentar mi excitación y provoca mi clítoris un poco, presiona su mano contra mí y dice, “Agáchate para mí. Te guiaré.”

Cuando la punta de su pene entra por mi vagina, ni siquiera mi excitación previene el pequeño pinchazo que siento con su entrada, y se detiene cuando una queja se escapa de mi boca.

“¿Quieres que me detenga?” Una sacudida de cabeza es todo lo que necesita para seguir adelante, hasta que está muy profundo dentro mío, y me aferro a la mesa como a la vida. “Eres aún más estrecha en esta posición, Caroline. Por la mierda.”

Aprieto los músculos alrededor de su pene como respuesta, amando la forma en que susurra mi nombre cada vez que lo dice. Sus manos, que se movieron desde entre mis piernas a mis caderas, las sujeta mientras choca su cuerpo contra el mío.

“Oooh.”

“¿Te gusta eso?” Colocando un brazo debajo de mi cuerpo mientras susurro ‘sí,’ él utiliza el otro para agarrar mi pelo y envolverlo alrededor de su mano, inclinando mi cabeza hacia él, por lo que debo arquear mi espalda. “Hay... algo que disfruto. Me gustaría compartirlo contigo.”

Mi corazón se acelera con esas palabras, insegura de si lo que está a punto de mostrarme es algo que no querré saber después de todo.  “Oh... ¿está bien?”

“Voy a recostar tu parte superior sobre la mesa,” dice mientras está de pie en un rápido movimiento después de soltar mi pelo, poniéndome en esa posición rápidamente, hasta que mi nalga queda en contacto con la superficie fría. “En cuanto a lo que me gusta... agarra el borde de la mesa y sujétate.”

La mesa no es tan grande, así que de la forma que estoy recostada, es fácil hacer lo que me ordena. Él endereza mis piernas, aunque las mantiene ligeramente separadas, y empuja hacia arriba la parte posterior de mi camisa dejando descubierta mi espalda. Deslizando su mano por mi columna, agarra mis caderas y las levanta, por lo que la parte inferior no toca la mesa para nada.

“Te voy a usar, Caroline.” Su mano baja y deja mi espalda, sólo para volver con una palmada fuerte en mi trasero, y la forma en que me tiene sujetada significa que cuando reacciono por instinto, soy incapaz de moverme. “Me encantó entregarte placer antes, pero ahora, sólo serás quien me dé placer, y no puedes obtenerlo de mí, ¿entendido?”

Me muerdo el labio para evitar decirle que tan sólo con sus palabras ya me da placer. Mis pezones están duros, incluso presionados contra la mesa como están, y en acuerdo le respondo “Mmhmm,” porque no puedo confiar en abrir mi boca ahora mismo. Y sé que todo es un juego, y uno al que estoy dispuesta a jugar.

“Ningún gemido, ningún jadeo. Ningún sonido.” Él me da una palmada en mi trasero, poniéndome a prueba para ver si entendí, y me contengo de cualquier reacción, pero sólo apenas. “Esas manos no se mueven, Caroline. Simplemente te quedas así, con tu hermoso y delicioso cuerpo, y me complaces.”

Cuando se empieza a mover, utilizo toda mi energía en no hacer ningún ruido. Me muerdo el labio, conteniendo un quejido cuando me penetra justo de la forma perfecta, y me aseguro de no moverme.

Mi conclusión es que esto que le gusta es algo que a mí también y es más caliente que la cresta.

Y soy buena en hacer lo que él quiere, emocionándome con mi esfuerzo de no hacer ningún ruido, hasta que me golpea el trasero otra vez, provocando que no pueda evitar que mi cuerpo esté al borde de un orgasmo tan intenso que mi cuerpo tiembla.

“No, no, Caroline,” él dice, pero oigo una sonrisa en su voz mientras hace su último ingreso y se viene con un gemido.

“Shh, Benedict. Es tu culpa.”

Se ríe de mis balbuceos, bajando su cuerpo hacia el mío, dándome un beso en la curva de mi cuello.

“Hora de una ducha, cumpleañera,” dice.

Y nos vamos.

8

Son las seis de la tarde cuando vuelvo a casa.

Después de nuestra ducha, nos acurrucamos en el sofá, y Benedict me dejó escoger la película. Así que elegí una comedia romántica que no había visto, y él la disfrutó más que yo.

Una siesta, un almuerzo tarde, y luego un paseo por el parque, y me va fue a dejar a casa.

Sacándome los zapatos, me cambio y me coloco algo más cómodo, luego voy a la sala de estar donde encuentro a Nathan sentado en el sofá viendo televisión, sólo. Sin decir ninguna palabra, me tiro en el sofá a su lado, afirmándome en él, y él me abraza.

“Feliz cumpleaños, amor.” Mientras me da un apretón en el hombro, me da un beso en la cabeza.  “¿Cómo estuvo tu noche?”

“Mmmh.”

“¿Así de bien, ah?”

“Honestamente,” le digo, riendo mientras lo abrazo más de cerca. “La pasé muy bien.”

“Qué bien.”

Nos callamos después de eso.

Nunca le pregunté detalles específicos a Nathan sobre a su tiempo juntos con Risa. No es necesario para ninguno de los dos entrar en detalles, a pesar de que nos hemos juntado muchas veces. No es extraño para nosotros, pero tampoco hacemos gala de nuestro amor con el resto, porque entendemos que la gente se incomoda. No significa que no estén al tanto, sino que hablar de ello es innecesario.

Y a nivel personal, no quiero saber lo que hacen o cuándo lo hacen, que es por lo que creo que Nathan no me pregunta sobre mi tiempo con Benedict, y eso es perfecto para mí.

Mi teléfono vibra en mi bolsillo, así que lo saco y veo un mensaje de texto de Ethan.

“¿Cómo estuvo el sexo?”

“¿Quién dijo que tuvimos sexo? ¿Y a quién te presentó?”

“¡Já! Por favor. Casi estaban teniendo sexo en la pista de baile. Estaba asustado de que se prendieran en fuego. Y en cuanto a la muchacha, bueno...”

“¡No lo estábamos! ¡No tuvimos sexo hasta esta mañana, así que já para ti! ¿Y...?”

“Supongo que eso hace de los dos unas fáciles porque definitivamente tiré anoche... Creo que me gusta tu nuevo novio.”

“¿Cogiste con Benedict? ¡Guácala!”

“Cállate. :D No. Su nombre es Destiny y ahora es mi novia.”

Me río a carcajadas, y Nathan se gira a mirarme. “¿Qué es lo divertido?”

“Anoche Benedict le presentó a Nathan una muchaha y creo que su nombre es Destiny. Y ahora tuvieron sexo y están saliendo.”

“Genial,” él dice encogiéndose de hombros antes de volver a colocar su atención en su programa, dejándome escribirle a Ethan otra vez.

“Estoy feliz por ti. ¿Cuándo la voy a conocer?”

“¡NUNCA! ;)”

“Já. Bueno, te veré mañana, me lo contarás todo entonces.  Voy a pasar el resto de mi cumpleaños con Nathan.”

“Bueno. Te quiero.”

“También te quiero.”

Volviendo a colocar el teléfono en mi bolsillo, me concentro en Nathan, observándolo hasta que sus labios se curvan y sus ojos están en mí.

“¿Por qué me estás mirando?”

“Porque eres guapo y te amo.”

“Ídem. Te ves aún más guapa cuando tus mejillas se ruborizan como ahora.” Su cara se coloca un poco seria y levanta su mano hacia la mía, usándola para acariciar mi mejilla. “Primera vez que te veo así de contenta en mucho tiempo.”

Frunzo el ceño, impactada de que piense eso.  “¿Qué? Tú siempre me mantienes contenta.”

“Oh, si lo sé.” Con una sonrisa, coloca el control en la mesa, me agarra por la cintura y me levanta, colocándome en su regazo cara a cara. “Pero la forma en que lo mirabas anoche mientras se acercaba, me puse celoso por un momento.”

Mi corazón salta con sus palabras, mordiendo mi labio de una manera nerviosa, aún cuando su comportamiento deja claro que está feliz y entretenido.  Sus ojos buscan los míos mientras coloca su mano en mi nuca acercando nuestras caras hasta que nuestra respiración en una.

“Sabes que eres mi número uno,” sentí la necesidad de decir, levantando mis manos para dejarlas sobre sus hombros por un momento antes de moverlas a su cuello, y luego hacia arriba mientras acaricio su rostro. “Nadie puede ocupar tu lugar conmigo.”

“Por supuesto que no. No somos como nadie, que es por lo que estuve celoso por un momento y nada más.” Sus ojos arden, su mano libre se resbala por encima de mi pijama suave y mi pierna hasta alcanzar el borde de mi cintura, bájandola y colocándola dentro mientras mi respiración se interrumpe. “Pero ese rubor... recuerdo ese rubor claramente. Me miraste de la misma forma como cuando nos conocimos, el deseo de estar cerca mío estaba escrito en tu cara.”

Con una risita, le doy un pequeño beso en los labios antes de abrazarlo por el cuello, moviendo la parte inferior de mi cuerpo hacia su roce mientras coloca su mano entre mis piernas. “Nunca he podido ocultar cómo me siento, lo sabes. Te deseo más ahora que cuando nos conocimos.”

“Es obvio para mí, pero menos para el mundo.” Él se aprovecha de mi falta de ropa interior, la que olvidé durante mi cambio luego de volver a casa, deslizando su dedo excitándome hasta que me penetra, haciéndome jadear de lo sensible que soy. “Cuánto me deseas es evidente en la forma en que me miras cuando crees que no estoy viendo; de la forma en que siempre tienes que tocarme de alguna forma sin importar lo que estemos haciendo; cuando estoy absorto con el trabajo y me traes todo lo que necesito sin pedírtelo. Me satisfaces de todas las formas. No es de sorprenderse que me tengas cautivo en tan sólo tu pequeño dedo.”

“Mmm. Estoy segura de que es tu dedo el que tiene toda la magia ahora.”

Se ríe, pero se mezcla con mi jadeo mientras mete otro dedo dentro de mí, mi jadeo desaparece cuando me tapa la boca con la suya. Nos besamos con una dulzura mezclada con el deseo, esa familiaridad que sólo te da el tiempo que hemos estado juntos.  El amor entre nosotros está claro, en estos momentos cuando todo nuestro foco está en nosotros y en nada más, nuestro deseo arde en cada roce; algo que no puedo realmente expresar.

Y unos momentos después, cuando se levanta en un movimiento fluido, me lleva a nuestro cuarto, nuestros labios sin separarse hasta que me coloca en la cama.

“Te amo,” dice mientras se saca su ropa, la mía también se va rápidamente.

Envuelvo mis piernas alrededor de él mientras él se coloca entre ellas, mis labios se curvan en felicidad mientras mis brazos envuelven su cuello y antes que nuestros labios se unan, le respondo “También te amo.”

Después de eso, no hay más palabras entre nosotros.

Sólo amor y pasión de dos personas que creen que no existe nadie más perfecto para ellos.

9

“Caro, ¿me estás prestando atención?”

Ethan me peñizca el brazo, sacándome de mi ensoñación, levanto mi cabeza para fulminarlo con la mirada. “¿Qué?”

“Eso es un no,” murmura mientras me sonríe.  “Mi novia ya viene.”

Apenas dice esas palabras, una chica pasa y lanza un chillido, haciéndome arrugarme de dolor a la vez que se lanza a los brazos de Ethan. Todo lo que veo es su pelo rojo oscuro, brazos flacos con pecas con demasiados brazaletes en sus muñecas, y el hecho de que es un poco más baja que él porque lo hizo agacharse para besarlo. Ya han pasado tres días desde que se conocieron y según Ethan, han pasado cada minuto que pueden juntos. Eso significa que hemos pasado menos tiempo juntos, pero tendré que recordar agradecerle a Benedict porque por todo lo que dice Ethan, son perfectos juntos.

Mi teléfono vibra así que saco la mirada de su exagerada muestra de afecto y voy a mis pensamientos para ver quién me escribió.

Me hace feliz darme cuenta que es Benedict como también leer lo que me pregunta. “¿Me extrañas?”

Pero no sería yo si no le tomo el pelo por un rato.  “Lo siento. ¿Me podrías decir con quién hablo? ;)”

“Benedict. ¿Quién eres tú? ;)” Su respuesta es instantánea y me río dándome cuenta que me está devolviendo el favor.

“Perdón no conozco a nadie con ese nombre... ¿quizás tienes el número incorrecto?”

“¿Quizás te gustaría montarte en mi pene más rato? Eso te puede refrescar la memoria.”

Mi cara se enciende mientras Ethan me dice, “Caroline, ella es Destiny. Destiny, mi mejor amiga Caroline.”

Subo la mirada para descubrir que ahora está sentada junto a él, dejo mi teléfono en la mesa y sonrío. “Hola. He escuchado mucho sobre ti en los últimos tres días.”

Inclinándose hacia delante con sus manos juntas y codos sobre la mesa, su sonrisa alegre me la la impresión de que es una persona bastante feliz. Puedo ver porqué a Ethan le gusta. “¿Ah sí? ¡Lo mismo digo porque Ethan me ha contado mucho sobre ti! Y ustedes se parecen tanto.”

“Sí, nos dicen eso a menudo.”

Cuando ella suspira, da una sensación de ensueño, y se engancha del brazo de Ethan mientras se inclina sobre él. “Son tan afortunados. Crecí por todos lados, así que nunca tuve la oportunidad de pasar tiempo con una persona.”

Mi teléfono vibra, pero lo ignoro con la intención de ser educada.  “¿Por qué fue eso? ¿Hija de militar malcriada?”

“¡Já! No. Mis padres les gustaba viajar por el mundo así que me educaron en casa y me llevaban con ellos.  En realidad era bastante genial.”

“Genial.” El echar un vistazo a Ethan y darme cuenta de que está cien por ciento concentrado en ella, me afirmo en el respaldo de mi silla y le pregunto, “¿Y cómo es que conoces a Benedict?”

“¿A quién?” Su confusión sólo dura un momento antes de que se ría y diga, “¡Oh! Cierto. Cielos, él es amigo de mi hermano, se conocieron en primer año de universidad. Así que lo he conocido de siempre, desde como, que tenía nueve.”

Cuando mi teléfono suena una vez más, ella lo señala y sonríe de oreja a oreja. “Quizá deberías contestar eso. Alguien obviamente desea contactarte con mucha urgencia.”

“Sí.” Lo tomo, y le doy una sonrisa vergonzosa. “Lo siento. Será sólo un segundo.”

“No hay problema.” Ella se gira hacia Ethan. “Consigamos algo para comer, estoy muerta de hambre.”

Se levantan sin siquiera mirarme y leo lo que me escribió Benedict: “No puedo creer que te haya dejado en silencio. ¿Estás bien? ¿Necesitas una reanimación de emergencia? Me gustaría poner mi boca en la tuya.” Seguido por un, “¿Estás en el café? No te veo.”

Sosteniendo la respiración, doy una mirada rápida alrededor. Sin poder ubicarlo, le respondo, “Estoy aquí. Hoy estamos en una cabina en la parte trasera. Ethan invitó a Destiny para que me conociera.”

Salto cuando una mano aterriza en mi hombro cuando estaba apretando el botón de enviar, haciendo reír a Benedict. “Córrete.”

Deslizándose a mi lado, mi teléfono chocó ruidosamente sobre el mesón antes de que ya tenga un brazo en mi cintura, y su boca en la mía. Su mano libre me recorre, nuestras lenguas bailan mientras intento orientarme de este asalto imprevisto a mis sentidos, gimiendo un poco cuando su mano toca el frente de mi cuerpo. Estoy bastante agradecida de que estemos fuera de la vista de todo el mundo mientras desliza una mano debajo de mi falda, es hasta las rodillas y más ajustada que suelta, deslizándola por mi pierna desnuda hacia arriba.

Mientras se mueve entre mis piernas, se aleja de mis labios lo suficiente para susurrarme, “Tienes cerca de dos minutos antes de que vuelvan a la mesa. A menos que quieras que mi mano siga entre tus piernas una vez que vuelvan, será mejor que te vengas. Y rápido.”

“No puedo—”

El me acalla mi objeción con su boca, penetrándome con dos de sus dedos mientras usa su pulgar para acariciar mi clítoris. Nunca he hecho algo así en público, así que mi nerviosismo de ser pillada o de que alguien me escuche se contrapone con el deseo que me recorre con su toque experto. Dentro de mí, me acaricia mi punto G mientras por fuera su pulgar circunda alrededor de mi clítoris, antes de pasar por encima de él en una serie de toques rápidos, generándome un impacto de placer que sale a través de mi cada vez. Cuando él acelera, sé que me voy a ir en su mano, y va a ser el orgasmo más rápido que jamás haya tenido, y no puedo hacer nada para detenerlo.

Pero creo que aunque pudiera, no lo haría, porque esto es tan excitante y es el pensamiento de que él me desea tanto que haría algo así en público donde nos podrían descubrir lo que más me excita. Mi pequeño grito se pierde en su boca a la vez que mi cuerpo se tensa, mi vagina la aprieto contra su mano, y su otra mano me agarra firmemente de la cintura.

Me abraza sólo por unos momentos antes de quitar su mano. Liberándome de su boca, se asegura de atrapar mi mirada y una vez que lo hace, levanta su mano hasta su boca y chupa sus dedos para limpiarlos de la evidencia y de lo que ha hecho en mí.

“Delicioso.” Me hace un guiño travieso y un beso en los labios. “Tengo que volver al trabajo. Te veo después, Caroline.”

Segundos después, desaparece de la cabina y de mi vista, desapareciendo tan rápido como si nunca hubiese estado allí.

Dejándome sentada a la mesa con la cara sonrojada y los labios moreteados a besos es cuando Ethan y Destiny ya vuelven. Al sentarse frente a mí, Ethan se mata de la risa en el momento en que me observa, y después de una mirada de confusión en respuesta, los ojos inocentes de Destiny me miran.

“¿Qué es lo chistoso?”

Esto hace que la diversión de Ethan crezca mientras le frunzo el ceño, y la esquina de mi boca se curva en una sonrisa irónica. “¡Cállate! Sólo estás celoso.”

“Mierda, eso fue rápido,” dice Ethan, tomándolo en consideración a pesar de que sus ojos se ríen alegres. “En serio. ¿A dónde se fue? Debería darme algunos consejos.”

“¿Consejos sobre qué?” Destiny le pregunta peñizcándole el brazo, demandando respuestas. “¿De quién?”

Él se inclina hacia abajo para susurrarle en el oído, y yo tomo mi teléfono justo cuando recibo un mensaje de texto, siento mi cara arder mientras leo el nuevo mensaje del hombre quien me hizo venirme en el café.

“Siento que haya tenido que irme. El trabajo me mantiene ocupado. No puedo esperar para estar contigo a solas otra vez. Eso sólo fue mi mano. Imagínate lo que puedo hacer si además uso mi lengua.”

Apretando mis piernas por el recuerdo y esta nueva sensación de excitación gracias a mi imaginación, le respondo de la única forma que podría responderle.  “Lo espero con ansias.”

“¡Oh, mi Dios!” Saco la mirada de mi pantalla, y Ethan está mirándome con una sonrisita mientras Destiny está con la boca abierta. Ella la cierra de golpe sólo para volver a abrirla otra vez. “¿Estás saliendo con Benedict? ¿El Benedict de Miranda?”

“Uh...”

Ella se ríe porque quedé sin palabras, aplaudiendo emocionada, y confundiéndome más que la cresta. Me alivia cuando continúa con lo que sea que tiene que decir. “Len me dijo que Benedict conoció a alguien nuevo, pero no me dijo quién. Me dijo que no la conocería. Bueno supongo que ahora sí, ¿no?”

Con una risa nerviosa, le confirmo asintiendo con la cabeza, dándome cuenta que sabe todo lo que está pasando pero no quiere dar mucha información por si acaso. “Uh, supongo. ¿Conoces a Len? No lo conozco aún.”

“¿Que si lo conozco?” Toma un sorbo de su bebida, volviéndola a colocar en la mesa antes de atacar su ensalada con el tenedor.  “Len es mi hermano. Está totalmente loco por Miranda, pero él es un poco loco también así que...”

No creo que debería preguntar, o curiosear, o lo que sea. Sin embargo, la oportunidad de saber más sobre Benedict me atrae, y nunca he sido muy buena en resistir la tentación. Así que no lo hago, porque Destiny es tan sincera que podría llegar a enterarme de algo importante.

“¿No es romper las reglas o algo parecido salir con la novia de tu amigo?”

Ella sacude su cabeza en negación, contestándome una vez que ya tragó su comida. “No no. Bueno, no para ellos me imagino. Miranda y Benedict estaban juntos en un comienzo, pero supongo que entre los tres pasaban mucho tiempo juntos, y Len siempre sintió algo por ella. Él nunca dijo nada en todo caso, porque respetaba a Benedict, ¿me entiendes?”

“¿Así que fue idea de ella?” Sabía que era así porque Benedict ya me lo había dicho, pero no tenía idea de cuánto peso tenía su opinión contra la suya hasta ahora.

Pone los ojos en blanco, riéndose, su tenedor la imita por el aire. “Todo es idea de ella. O sea, la conozco hace mucho tiempo y la adoro, pero tiene grandes problemas de control. Toda es a su manera o de ninguna manera.”

Algo me dice que esa es la más pura verdad, y me hace preguntarme porque Benedict lo aguanta ya que no me calza que él sea el tipo de hombre que hace lo que la otra persona quiere. De cualquier forma, no tengo porqué preguntar.

Cuando mi teléfono vibra, lo miro sólo para ver la hora, y lo corro por la mesa después de sacar mis cosas. “Tiempo de volver a clases. Los veo más tarde, tortolitos.”

Mientras se ríen, me voy y abro mis mensajes.

“Hueles y sabes muy dulce, a todo esto. Espero con ansias por más de todas formas.”

Ni siquiera le contesto, apagando la pantalla y colocando el teléfono en mi bolsillo mientras me vuelvo al campus, de seguro la sonrisa en mi rostro será permanente porque mi vida es tan buena y lo sé.

10

El sábado pasa antes de que vea a Benedict otra vez.

A pesar de que nos enviamos varios mensajes y hablamos un poco por teléfono, el trabajo lo mantenía ocupado y yo estaba estudiando para los exámenes de final de semestre, así que no lo he visto desde ese momento en el café el miércoles. Nathan decidió pasar la noche con Rissa, así que cuando Benedict me envía un mensaje de texto para preguntarme si podíamos cenar hace unas horas, le contesto que por supuesto, sin lugar a dudas.

Él golpea a la puerta a las cinco y media en punto, la abro para encontrarlo vestido de forma relajada a su traje de siempre, corbata en color caqui y su conjunto en verde oscuro. Sus ojos se mueven rápido para evaluarme de pies a cabeza de forma lenta para elogiarme, acentuándolo con un silbido.

Dado que me dijo por teléfono que me asegurara de vestirme bien, estoy usando un vestido veraniego a la rodilla sin tirantes color rosado, un chaleco de cachemira color marfil en honor al clima más helado, y sandalias cerradas que combinan. Me peiné con un moño y me puse un par de aros de diamantes con forma de gota que me dieron mis padres para mi cumpleaños el año pasado, pero no estoy usando más joyas porque no es algo que me guste hacer generalmente.

La mirada en sus ojos cuando encuentran los míos me dice que le encanta lo que ve y salgo de casa.

Cierro la puerta y le coloco seguro, al girarme me ofrece su brazo y se lo tomo. “Gracias.”

“De nada.” Él se inclina y me da un beso en la mejilla. “Entremos en el auto que está temperado antes que te congeles y luego te digo lo maravillosa que te ves esta noche.”

“¿No acabas de hacerlo?”

Su risa feliz queda en el aire mientras caminamos hacia el auto. Luego de que estoy dentro, se da la vuelta y entra, enciende el motor y empieza a manejar.

“¿Decías?”

Usando su mano izquierda para controlar el manubrio, su mano derecha pasa por los cambios y alcanza la mía, intercalando nuestros dedos antes de darle un ligero apretón. “Dije, que te ves extremadamente maravillosa Caroline. Cualquier persona que te vea a mi lado estará celosa.”

“Sí, se preguntarán porqué un hombre tan guapo como tú está con una muchacha tan simple como yo.”

“Cállate.” Su respuesta es tan burlona como mi comentario y levanta mi mano para darle un beso.

“¡Hey! Sin robar mi frase.”

“Soy más viejo que ti así que es mía primero.” Abriendo mi boca para oponerme, no pasa mucho antes que la cierre porque técnicamente está en lo correcto y le da otro beso a mi mano. “Poniéndonos serios, gracias por aceptar mi invitación a cenar.  Después de la semana que he tenido, la has hecho mucho más agradable con tu simple presencia.”

“¿Me estás bromeando? Nunca dejaría pasar una comida gratis.”

Suelta mi mano mientras gira hacia el estacionamiento después de hacerme un guiño con el ojo. “¿No te dije que ibas a pagar? Ups.”

“Eso sólo pasaría si tienen menú de un dólar, amigo.”

Estacionándose en la entrada, se da la vuelta para abrirme la puerta, y apenas salgo le pasa las llaves al valet. Una vez dentro la anfitriona nos saluda con una sonrisa, con dos menús en la mano.

“Señor Grant, le hemos reservado a usted y su hermosa acompañante un cuarto privado como pidió. Síganme, por favor.”

“¿Un cuarto privado?” Mi voz es un susurro a la vez que me inclino hacia él mientras caminamos detrás de la anfitriona. “¿Planeando aprovecharse de mí en público otra vez, Señor Grant?”

El me sonríe, moviendo sus cejas, pero sin decir nada mientras nos acercamos al área que está reservada para nosotros. La anfitriona abre la puerta y se echa hacia atrás, haciéndonos pasar con un ademán de su brazo. Y una vez que estamos sentados, Benedict ordena vino y nos deja solos.

“Una muchacha podría acostumbrarse a esto,” le bromeo, apretando mis labios por un momento mientras me observa, y luego bajo la vista al menú cuando su mirada baja a mi boca. “Nunca he estado aquí antes así que necesito ver qué es lo que tienen.”

“Claro, toma tu tiempo. ¿Y, Caroline?”

“¿Sí?”

“Eso es lo que espero. Que te acostumbres a esto,” él lo deja en claro cuando mi mirada se devuelve a la suya, tan hermosa, tan intensa. “Y lo harás, si pasas mucho tiempo conmigo.”

“Por ahora.” Cerrando el menú, me inclino un poco hacia delante como tramando algo, y le hablo en un susurro exagerado. “Podrías descubrir que tengo unos hábitos alimenticios terribles como comer tanta comida que quedarías en la quiebra. O quizás te des cuenta de que mastico con mi boca abierta y hago mucho ruido.”

Nuestro camarera regresa, y después de que Benedict prueba el vino y lo acepta, ahí lo sirve en nuestras copas. Una vez que toman nuestro pedido, nuestro camarera se va tan silenciosamente como entró.

“Te olvidas que te he visto comer, Caroline.” Sus labios se curvan mientras sostiene su copa de vino y yo lo sigo. “A nuestra nueva relación, y a masticar con nuestras bocas cerradas.”

Se me escapa una risa por la nariz y el sonríe por mi diversión antes de tomar su vino. Baja su copa y estira su mano esperando, con la palma hacia arriba.  Cambiando la copa a mi otra mano, ni siquiera dudo en poner mi mano en la suya. Le da la vuelta y deja mi palma expuesta, haciéndole cariño a esa área sensible con la punta de los dedos con una caricia de sus uñas de vez en cuando.

Quizás es el recuerdo de los momentos en el café, sabiendo lo que sus manos son capaces de hacer, pero su roce tan gentil me genera una reacción instantánea por todo mi cuerpo. Mis pezones se ponen duros, sobresaliendo por mi vestido, mientras la oleada de excitación entre mis piernas me hace cruzarlas en un intento de parar esa sensación.

Él sabe perfectamente lo que me provoca, puedo verlo en el brillo de sus ojos y en la curva de sus labios.

“Y, bueno” dice, continúa acariciando mi palma mientras se pone serio, “nuestros mensajes de ida y vuelta han sido divertidos, pero realmente no hemos hablado nada en serio desde que nos conocimos. Cuéntame de ti, Caroline.”

Él tiene razón, y aunque entiendo que quiera saber de mí, ha sido agradable sólo divertirnos y no preocuparse de nada más. Así que no lo he hecho porque llegaría con el tiempo, como ahora. Le contesto con una sonrisa maquiavélica. “¿Qué quieres saber? ¿No pensaste en acosarme en las redes sociales de antemano?”

“Nee.” Él se sienta hacia adelante como estaba yo antes, su sonrisa cada vez más grande mientras continúa son su sutil asalto a mis sentidos. “Parte de la alegría de conocer a alguien nuevo es conocerlos en todo sentido. Si sé todo de ti, podrías dejar de fascinarme antes de enamorarnos, y no queremos eso, ¿verdad?”

Las palabras las dice de forma tan casual, sin embargo sé que son todo lo contrario. Es una promesa de hacia dónde iremos si seguimos con esto, y a este ritmo, vamos a mucha velocidad. “¿Supongo que no debería admitir que te busqué en Google, ¿cierto?”

“Ninguna necesidad de admitirlo, me imaginé que lo habías hecho. Es lo que una chica inteligente debería hacer siempre.”

Con una risa, saco mi mano de la suya y la deja ir sin decir nada. “Tú sabes, nosotras también podemos ser asesinas en serie. Cómo sabes si tenía o aún tengo planes secretos para destruirte. Mierda, ¿o incluso de matarte?”

“Mírame,” dice con un gesto de su mano mostrando su cuerpo, y luego me señala, su diversión por nuestra conversación es clara. “Y mírate. No me das miedo en lo más mínimo. Al lado mío, pareces una pequeña hada; un golpecito de mi muñeca y te irías volando.”

Con esas imágenes ahora en mi cabeza, me río a carcajadas. “¡Cállate! No soy tan pequeña, Benedict.”

Sus ojos se oscurecen, abre su boca para decirme algo pero es detenido por la llegada de nuestra cena. Hay mucho movimiento y prisa a nuestro alrededor, pero cuando están casi listos, Benedict dice, “Por favor, déjennos solos hasta que los llame. Gracias.”

Y así como si nada, ya estamos solo nosotros de nuevo.

A solas. Por el tiempo que queramos sin ninguna interrupción por lo visto.

Mi cuerpo se excita violentamente al saber esto y me hace cruzar las piernas y tragarme un jadeo de la pura sorpresa. Él levanta una ceja mientras escarba en su comida, la cara que me coloca antes de probar un bocado me dice que sabe exactamente lo que me está pasando, y le encanta. Deleitándose en cómo me hace sentir.

Antes de probar otro bocado, me indica a mi plato. “Come. Necesitarás la energía para después.”

“Bueno, en ese caso...”

Y ahí está. Ese silencio en compañía que hay entre nosotros mientras la atracción sexual es clara pero está a la espera de estallar, esperando que uno de nosotros rompiera la represa y dejara correr salvajemente nuestro deseo.

Soy yo quien alivia el momento cuando estamos terminando de comer, muevo mi silla un poco hacia atrás. Su cuerpo se tensa, listo para lanzarse a mi palabra, sus ojos observándome fijamente.

Sabiendo que era su intención de hacerlo conmigo aquí, repentinamente me siento lo suficientemente descarada para darnos a ambos lo que queremos e informárselo con una sonrisa maliciosa, “No hay nada bajo mi falda.”

Más allá de eso, ninguno de los dos dice ninguna otra palabra mientras nos movemos de nuestras sillas al piso como si fuéramos unos primerizos que no pueden mantener sus manos quietas, sin importa cuánto lo intentemos.

Está dentro del sexo más excitante que he experimentado y decir que fue alucinante, no sería una exageración.

Pero como pronto aprenderé, es verdad que todo lo que sube tiene que bajar, siembras lo que cosechas y todo esas cosas que pensamos que jamás nos pasarán a nosotros.

Porque cuando una persona no es honesta, nos caga a todos.

Y cuando digo a todos, me refiero a mí.

11

“Necesitas hablarme de ti ahora ya que me distrajiste anteriormente.”

Estamos recostados en la cama en su casa, donde volvimos después de cenar ya que acordamos pasar la noche juntos.

Estoy abrigada y acurrucada a su lado cuando me hace la pregunta, y le doy un suspiro feliz mientras le respondo en broma, “Te diré todo lo que quieres saber... pero no te diré dónde oculté los cadáveres de mis amantes despreciados.”

Con un abrazo fuerte alrededor de mis hombros, se ríe suavemente. “¿Molestas a todo el mundo así o yo soy especial?”

“Mmm. Especial, pero sólo por eso te molesto más por alguna razón.”

“Me han dicho toda la vida que soy fácil para fastidiar.”

“¿De fastidiar?” Levantando mi cabeza, atrapo su mirada apasionada con la mía, entretenida. “Tú eres un maldito fastidio por ti sola.”

“¿Cómo voy a ser yo un fastidio si siempre cumplo mis promesas?”

Dándole una sonrisa traviesa, arrastro la mano que puse sobre su corazón hasta su pecho, pero él es rápido y la atrapa, sacudiendo su cabeza.

“Dime acerca de tu familia,” me dice, poniendo mi mano donde estaba y colocando la suya encima. “¿O debería comenzar yo primero?”

“Sí, deberías.” No lo digo en voz alta, pero me encanta escuchar su voz, y quiero guiarme por lo que dice en vez de compartir cosas al azar.

“Bueno. Primero, deberías saber que nunca hago las cosas como debería hacerlas. Por lo menos, eso es lo que mis padres han dicho siempre. Dijeron que siempre hice lo que quise y ellos me dejaban, y funcionaba para todos nosotros. En segundo lugar, han estado casados por cuarenta años, y siempre pensé que tendría una relación tan fabulosa como la de ellos. No tenían miedo de demostrar cuando no estaban felices, pero me demostraron cómo es una verdadera relación.  Mi padre es un abogado, y hasta hace un año, mi madre era profesora de primaria. Y puesto que ya me acosaste por Internet, ya sabes que me gradué de secundaria un año antes, a los diecisiete, terminé mi Licenciatura en tres años en vez de cuatro, y fui y me gradué en el colegio de abogados. Pero no me tomó mucho tiempo en el mundo real para decidirme que no era lo que quería hacer con mi vida. Abrí el Club Play con un poco de ayuda de mi padre cuando tenía veinticinco.”

“¿Cómo uno va del colegio de abogados a abrir un club? Espera. Corrijamos eso a tres clubes.”

“Empezó con uno y simplemente cumplí el deseo de los estudiantes del sector por tener un club que no estuviese tan desprestigiado. Uno que estuviese más abierto que cerrado. Y ahora es tu turno.”

“Hey, ya sabía la mitad de eso. No es justo.”

Él se ríe, esperando hasta que me resigno con un suspiro, reclinando mi cabeza en el hueco de su brazo.

“No soy tan interesante. Soy hija única. Mis padres se conocieron cuando ambos tenían treinta, se casaron dos años después, y yo nací diez meses después de la boda. A ellos les iba bien y siempre me dieron todo lo que necesitaba o quería. Ahora pasan la mayor parte de su tiempo viajando desde que me mudé con Nathan, los veo alrededor de una o dos veces al año en persona. El resto del tiempo me hablan por videocámara desde donde sea que estén, y mis conversaciones con mi papá son cortas, mientras que mi mamá siempre me recuerda cada vez que hablamos que necesito vivir un poco y que no hay apuro en apresurarse en algo con nadie. A pesar de que no estoy comprometida o nada parecido, dice que vivir con él cuando puedo pagarme algo para vivir por mi cuenta no tiene sentido a mi edad. Y por supuesto, todavía estoy en la universidad después de graduarme de la secundaria como una de las mejores.”

“A todo esto, ¿cuál es tu especialización?”

Mis labios se curvan hacia arriba mientras besa la parte superior de mi cabeza. “Administración de Empresas. El próximo semestre es mi último lo que significa que me graduaré en tres años en vez de cuatro, como tú.”

“¿Y qué harás después de eso?”

“En realidad no lo sé. No tengo ninguna deuda estudiantil gracias mi beca completa. Y ningún otro tipo de deuda tampoco. Puedo hacer lo que quiera, y sé que tengo suerte de ser capaz de tener esa opción gracias a mis padres, así que me siento ridícula al no saber que haré de ahí en adelante.”

“Ya lo sabrás. Tienes veintiuno con una vida entera por delante.”

“Sí, sí. Eso es lo que dice mi papá. Él es el relajado y dice que si voy a hacer algo, que primero me debo asegurar y luego hacer lo correcto, como él lo hizo. No hay ninguna necesidad de cometer errores tontos aún cuando me los pueda permitir.”

“Estoy de acuerdo.”

El silencio se apodera pero no dura mucho ya que le pregunto algo que muero por saber desde el otro día por los comentarios de Destiny. “Así que, le presentaste a Ethan a la hermana del novio de tu novia?”

“Debes haberla conocido para estar preguntándome eso, lo que significa que sabes que es perfecta para él.”

“Sí,” concuerdo con una risa, “ella realmente lo es, y él ya está loco por ella, pero no parecías ser un tipo casamentero.”

“No lo soy pero quería tenerte a solas. Y funcionó.” Él se detiene brevemente, y luego dice, “Pero no es por eso que me preguntaste, ¿verdad?”

“No.”

Suspira, dándole un pequeño apretón a mi mano que tiene bajo la suya. “Está bien, me imaginé que ella terminaría diciendo algo eventualmente. Sí, Len es mi mejor amigo, y sí, él ha estado enamorado de Miranda por años.”

“¿Por qué lo harías? Dijiste que fue porque ella lo quería y tú terminaste cediendo, ¿pero porqué? Dijiste que pensabas que tendrías ese mismo gran amor que tienen tus padres, pero...”

“Porque la amo, y a él. Él parece hacerla feliz de maneras que no lo hago y no lo he hecho en un tiempo.”

Hay algo en su voz cuando dice eso, pero no estoy segura si debiera tentar a la suerte al preguntarle hace cuánto tiempo que no lo ha hecho. En cambio le pregunto, “¿Crees que lo ama más a él? Parecen pasar mucho tiempo juntos. No te he visto con ella mucho.”

Sacando su mano, se mueve rápido hasta que estoy debajo de él y me está mirando fijamente, sus ojos trabados en los míos mientras es extremadamente honesto. “Sí, lo creo, pero eso es mi culpa. Seis meses antes de que sugiriera abrir la relación, ella se me acercó para decirme que estaba embarazada.”

Mi boca se abre en sorpresa, mis ojos se abren por la forma tan casual en que lo dice, y continúa con una mueca.

“Ella me pilló desprevenido. Siempre hemos sido tan cuidadosos, así que cuando lo dijo, la primera cosa que salió de mi boca fue, ‘pero no estoy listo para un niño.’ Ella ni siquiera me dio la oportunidad de procesarlo antes de estallar en lágrimas luego de decirme ‘qué mal.’ No me habló por semanas y me disculpé con ella en muchas oportunidades después, diciéndole que estaba verdaderamente entusiasmado. Y lo estaba una vez que ya estaba acostumbrado a la idea. Podríamos haber estado bien si no lo hubiese perdido a las diez semanas. Nunca me ha perdonado por lo que le dije después de eso.”

“Oh, Benedict...” Mis ojos se llenan de lágrimas por el dolor que demuestra al mirar hacia otro lado.  “¿Es por eso que cediste?”

Su mirada fija vuelve a la mía, sus ojos arden. “Sí. Y honestamente, si tuviese que ser alguien, me alegro que sea Len. Sé que él nunca la lastimará y que la protegerá como yo.”

Porque me recuerda lo que Frank dijo en el bar esa primera noche, arrugo el ceño. “¿Protegerla? ¿De qué?”

“De ella misma. Pero ése no es mi asunto como para contarlo. Sin embargo, sin importar lo que esté entre nosotros, la amo, y ella es el tipo de persona en que todo tiene que ser su decisión. Así que si quiere terminar, ella lo decidirá así, y no lo ha hecho.” Con un beso suave en mis labios, me pregunta, “¿Y qué hay de ti? ¿Porqué acordaste abrir la relación?”

“Oh. Éramos abiertos desde un comienzo luego de que Nathan dejara en claro que ése es el tipo de persona que era. Lo acepté porque me gustaba mucho y quería llegar a conocerlo.”

“Tenías diecisiete.  Eso es tener la mente bastante abierta para una persona de esa edad, ¿no lo crees?”

Encogiéndome de hombros, lo abrazo por el cuello y le sonrío. “Sí. Supongo que la mayoría de las muchachas de mi edad no lo habrían sido, pero no lo sé. Supongo que nunca sentí que era dueña de una persona; como que tuviesen que ser míos y sólo míos para que nuestro amor fuera real. Nunca he cuestionado su amor por mí porque jamás me ha dado alguna razón. Y por los primeros tres años de nuestra relación, estábamos solamente los dos. No lo planeó, era la forma en que salió hasta que conoció a Rissa.”

“Es una idea falsa que una relación abierta significa que la gente anda durmiendo con cualquiera indiscriminadamente. Nunca me imaginé que me encontraría a mí en una, pero jamás pensé algo malo del concepto en sí mismo.”

“Sí, lo es. Él sólo duerme con ella y conmigo. Y él fue mi primero.”

Dejando caer su peso más sobre mí, rodeo su cintura con mis piernas mientras él me devuelve la sonrisa. “¿Soy tu segundo? Ahora eso no lo sabía.” Sus ojos prácticamente centellean mientras él levanta su cuerpo un poco y desliza sus manos por entre mis piernas. “¿Y cómo lo estoy haciendo?”

Mi respuesta se la hago saber al encontrar mis labios con los suyos, haciéndolo así para que no haya más palabras entre nosotros, sólo tacto.

Es toda la respuesta que cualquiera de nosotros necesita en este momento.

12

Tomo mi examen de final de semestre el jueves por la mañana.

Mientras estoy caminando del campus a mi coche, me llega un mensaje de texto de Benedict, provocándome una sonrisa inmediata en mi rostro.

“¿Vas a venir a verme una vez que termines?”

Amo que siempre esté tan impaciente en pasar tiempo conmigo. Él ha tenido un poco más de tiempo para enviarme mensajes y hablar esta semana, pero no nos hemos visto desde el sábado. Él prometió cocinarme una cena de ‘al fin se acabó el maldito semestre’ hoy en la noche en su casa.

“Sí,” le contesto una vez que estoy dentro de mi auto y tengo cerrada la puerta. “Encendiendo el motor ahora. Estaré allí pronto.”

“Excelente. Todavía estaré en una reunión cuando llegues, pero espérame en la habitación 2 en la parte de atrás. Te haré compañía en seguida.”

No me molesto en contestarle, tiro el teléfono en el asiento de copiloto y una vez que el motor ha calentado, me dirijo a verlo. Encontrar un lugar para estacionar es más fácil esta vez, especialmente porque es una especie de bar para comer hasta las siete cada noche, y Frank me sonríe de detrás del bar cuando me ve.

“¿Lista con el semestre?”

“Sip.” Él tiene un vaso de bebida esperando por mí en el bar antes de que incluso llegue y lo tomo mientras le devuelvo la sonrisa. “Gracias. Solo iré a esperar por Benedict a la habitación dos como me dijo.”

“Con gusto.”

Se gira mientras empieza a limpiar el mesón, paso por la puerta que da al área privada de paga del club, y paso por el área de descanso de los trabajadores. Sólo he estado ahí una vez antes cuando Benedict me llevó a su oficina la primera noche, y aunque no es muy grande como para perderse, me alegra haber observado todo antes.

Al saber que la habitación dos está al final del pasillo, estoy a punto de pasar por la habitación uno cuando escucho unas voces alteradas.

Y me detengo de golpe al darme cuenta que la mujer es Miranda.

Debería seguir caminando. No debería escuchar detrás de las puertas y lo sé. Pero justo cuando estoy por continuar caminando por el pasillo, escucho una voz masculina decir, “Tenemos que decirle a Benedict.”

Y como un idiota que está pidiendo que la pillen, esas palabras me tienen aún más cerca de la puerta para poder escuchar mejor.

“Lo sé, lo sé. Pero es difícil. Lo amo.”

“Amor, no quiero seguir compartiéndote. Esto ha estado ocurriendo por bastante tiempo ya. Sabes que lo amo como a un hermano, pero ambos sabemos que ustedes dos ya no son buenos para cada uno como solían serlo.”

“Len.” Su voz es tambaleante y suena como si ella hubiese estado llorando. “Él hizo esto por mí porque me ama. Cómo puedo traicionarlo... cómo... cuando sabes que ya fue lo bastante malo haber empezado antes de que él estuviera de acuerdo.”

Hija de puta. Mi mano cubre mi boca justo a tiempo para evitar que oigan mi grito de asombro, y me alejo de la puerta lo más silenciosamente posible, sintiéndome mal por Benedict todo el tiempo. Sin embargo, todavía puedo escucharlos mientras Len le contesta y hace todo diez veces peor.

“Amor, él no sabe eso y ya no importa. Pero se te va a comenzar a notar pronto y es mejor decirle antes que eso ocurra.” Está en silencio por un momento mientras mi boca se abre en sorpresa, luego mientras llora, él dice, “Ven aquí. No llores. Todo estará bien.”

No sé porqué continúo estando parada ahí, pero todo lo que puedo pensar es en lo idiotas que son. Mi relación con Benedict puede ser algo nuevo y estamos más apasionados en esta etapa que otra cosa, pero ya me preocupo por él. Con nuestras charlas y el tiempo que hemos pasado juntos, está claro que él es un buen hombre, y saber que estos dos lo están jodiendo a su espalda hace que mi estómago arda en cólera.

Es peor aún el hecho de que ahora tengo información que él merece conocer, pero no sé si soy yo quien debiese dársela. Y estoy enojada conmigo misma por haberme detenido a escuchar porque me coloqué a mí misma en esta posición.

Mi teléfono suena en mi bolsillo y la puerta de la habitación uno se abre en un instante, la versión masculina de Destiny sale por la puerta con una mirada penetrante.

“¿Qué mierda estás haciendo?” La voz de Len está alterada, pero la mirada en su rostro deja claro que sabe que escuché todo lo que hablaron.

Miranda camina hasta llegar a su lado, la observa antes de enfocarse en mí otra vez, provocando que su labio tiemble mientras algunas lágrimas amenazan con caer otra vez. “Oh Dios, Caroline. No es—”

“No te desgastes. Está claro que ella oyó toda la mierda,” Len murmura con un movimiento enojado de su mano en el aire señalándome. “Sal de aquí y mantén la boca cerrada.”

Mi espalda se endereza con indignación por su atrevimiento. “¿Perdón?”

El da un paso hacia mí, y yo uno hacia atrás, pero Miranda lo detiene con una mano es su pecho. “Len, cálmate. Ella no dirá nada, ¿verdad Caroline?” Ella mantiene la mirada fija en mí y espera a que yo concuerde.

Nunca tengo la oportunidad de sacarle información como quisiera.

“¿Qué está sucediendo aquí?”

Con el sonido de la voz de Benedict, veo como Len retrocede hacia la habitación y se lleva a Miranda con él, cerrando la puerta detrás de ellos. El toque de la mano de Benedict en mi hombro me hace saltar y me giro para enfrentarlo.

“¿Caroline?” Sus ojos se llenan de preocupación mientras se acerca. “¿Qué pasa? ¿Porqué estás llorando?”

“¿Lo estoy?” El roce de mi mano en mi mejilla lo demuestra, sí, lágrimas caen por mis mejillas y es evidente que necesito salir de ahí inmediatamente. “Me... me tengo que ir. Lo siento tanto.”

Luego, antes de que él pueda detenerme, paso debajo de su brazo y me voy, saliendo del club esperando que un poco de espacio me diga qué mierda se supone que tengo que hacer.

Y darle tiempo a esos dos idiotas de decir la verdad antes de que me vea forzada de decírselo a Benedict yo misma.

13

La honestidad es la mejor política.

Aún así como evito a Benedict con mentiras, todavía creo esto.

Y odio mentir. Lo desprecio.

Soy terriblemente hipócrita por odiar las mentiras, y a la vez darle excusas de mierda de porqué no podemos estar juntos.

Son esos días del mes.

El tiempo me tiene enferma.

Mi gato murió.

No, no tengo un gato. Vivía con mi abuela.

Sí, el gato perteneció a mi abuela. La única cosa que lo hace mejor, es que está claro que él sabe que algo no está bien porque ha pasado una semana entera. Me sigue preguntando que ha pasado, que qué me dijo Miranda y Len, que si estoy bien.

No. No. De hecho, no estoy bien.

Recuerdo su conversación, sé lo que Benedict me dijo, y me pregunto si ella inventó todo cuando estaban juntos para conseguir las cosas a su manera.

Si él se siente culpable por nada.

Y aquí estoy, sin decirle lo que sé, y estoy haciéndolo mal. Sé que estoy mal, pero tampoco sé si decirle lo que sé es lo correcto.

Él es asunto mío, pero tengo que averiguar si eso incluye sus relaciones con otras personas, y las cosas que escuché de ellos.

El repentino sonido de mi computadora, me indica que me están llamando, me saca de un tirón de mis pensamientos. Veo que es de mi madre, contesto y su rostro — tan similar al mío que estoy segura de cómo seré en treinta años más — aparece en mi pantalla. Su sonrisa es grande y feliz, y tan contagiosa que me encuentro imitándola.

“Hola, mamá.”

“¡Hola, cariño! ¿Has estado bien?”

No estoy segura porque siempre me pregunta lo mismo. Una vez le dije no, y le expliqué el porqué, y tuvo que irse de inmediato. Así que ya no me molesto más. “Sí. ¿Cómo están papá y tú? ¿Cómo está Londres?”

“¡Encantador, querida! Tu padre y yo la estamos pasando muy bien. ¿Cómo te fue en los exámenes? ¿Recibiste nuestro regalo?”

Señalo el brazalete de diamantes que me enviaron, levantando mi brazo para que pueda verlo. “Lo recibí. Gracias otra vez. Los habría llamado pero nunca los vi en línea—”

Ella sacude su mano. “No te preocupes. Nosotros deberíamos disculparnos. ¡Hemos estado tan ocupados que casi olvidamos tu cumpleaños! ¡Eso hubiese sido terrible!”

Honestamente, no me habría molestado, pero a ella sí así que me río con ella. “Está bien, mamá. Sé que nunca se olvidarían de mí a propósito.”

Ella me guiña el ojo. “¿Algún plan para las fiestas?”

Navidad está a dos días, pero Nathan y yo no tenemos ningún plan porque ninguno en realidad lo celebra.  De todo el tiempo que hemos estado juntos, nunca nos hemos comprado un regalo — por insistencia mía. Pasaríamos la noche juntos con una cena y viendo una película, pero eso sería todo. Ni siquiera estoy segura qué haremos para el Año Nuevo. Generalmente vamos al club, pero estoy evitando eso por razones obvias.

“Ya me conoces, mamá,” le digo después de un momento. “Nunca hay planes hasta el último segundo por aquí.”

Quizá ella sabe que algo no está bien, porque sólo me mira fijamente a través de la cámara, apretando sus labios mientras me estudia. Pero entonces esa mirada se va y asiente con la cabeza. “Bueno. En fin, en caso de que no podamos contactarnos, Feliz Navidad cariño. Tu padre y yo decidimos poner el dinero que gastaríamos en tu regalo en tu cuenta para que puedas comprarte algo que tú quieras, ¿bueno?”

Lo que me encantaría sería pasar tiempo con ellos, pero no hay caso en decirlo excepto de lo que siempre digo. Cómo cuidan de mí es la forma en cómo demuestran su cariño y lo sé. En apariencia, ya lo acepté hace tiempo. “Bueno. Gracias mamá. Te amo.”

“También te amo, querida. Ahora me tengo que ir, le daré a tu padre tus cariños. Anda de un lado para otro.”

“Gracias. Te veo más tarde.”

Me saco el brazalete, y lo dejo en mi cartera. Solamente uso las cosas que me regalan cuando sé que querrán verlas. Es una de las razones por la que Nathan y yo no nos damos regalos. Él sabe cuánto me incomoda, aún cuando racionalmente sé que no está comprando mi amor. Simplemente ni siquiera quiero pensar así por un segundo.

Me pierdo en mis pensamientos cuando el timbre suena, y termino ignorándolo porque sé que Nathan atenderá. Y después de que pasan algunos minutos, imagino que atendió a quienquiera que haya venido, pero luego grita por las escaleras.

“¡Amor, ven aquí!”

Apagando mi computadora, me dirijo hacia él y bajo la escalera lentamente. Pero al ver que no es Nathan quien viste de traje y una gran sonrisa al final de la escalera, me deja vacilante y le lanzo una mirada penetrante a Benedict. Sin una palabra, me giro y me devuelvo con pisada fuerte.

“Deténte.” Benedict no levanta su voz, pero su orden es firme y llena de autoridad, lo suficiente como para darme vuelta y mostrarle el dedo del medio.

Ignorándolo, continuo caminando y segundos después, es claro que me está siguiendo como sabría que lo haría. Y es lo que deseo con toda el alma. Y con esa pequeña admisión, intento avanzar más rápido porque no quiero enfrentarlo.

Mierda, no sé porqué pienso que puedo ganarle, pero lo intento. Alcanzando mi puerta, estoy casi adentro cuando me levanta por detrás y me lleva a la habitación, pateando la puerta por detrás de él.

Él me sostiene contra él con un brazo alrededor de mi cuerpo justo debajo de mis pechos y es en esta posición donde está clara su energía y fuerza. No importa cuanto luche, él me tiene como si nada, su respiración es relajada y uniforme.

“Si crees que esto no me excita, no es verdad.” Él se ríe entre dientes y mi corazón se acelera mientras me lleva hacia la cama. “Me encanta una pelea apasionada antes de coger tanto como cuando alguien me deja hacer lo que quiera mientras no se está moviendo. De cualquier manera, lo disfrutaré.”

Dios, con solo esas palabras recuerdo la manera en que me cogía en la mesa, y admito en mi cabeza cuánto disfrutaré lo que está a punto de hacer ahora también.  Ya no lucho en sus brazos, me coloca boca abajo contra la cama, y ya no quiero pelear.

“Quería hablar contigo primero, Caroline,” él me dice al oído después de cubrir mi cuerpo que tiembla con el suyo duro como piedra. “¿Pero tú no quieres eso ahora, cierto? ¿Quieres que te coja como ambos queremos primero?”

Asustada de hablar porque las palabras que no quiero decir sólo me dolería decirlas, en cambio, uso mi cuerpo. Levantando mis caderas de la cama un poco, oprimo mi trasero contra su frente, la sensación de su erección inicia las llamas entre nosotros, y un quejido de necesidad se escapa de ambos.

“Mierda, esa es una buena elección.”

No hay ninguna vacilación en su roce, y no se toma mucho tiempo para dejarnos a los dos completamente desnudos. Él se aleja de mí, me baja mi ropa y la pateo con mis pies, se protege, y bueno, no hay otra forma de describirlo. Él me atraviesa con su pene, en un empujón delicioso y seguro de sí mismo, mi cuerpo colgando del borde de la cama y con mis piernas rectas.

“¡Oh Dios!” El grito rasga mi garganta porque aunque lo deseaba, no estaba completamente lista, y duele lo suficiente como para tensar todo mi cuerpo.

“¿Quieres que me detenga?” Él se detiene brevemente, apenas puede controlarse a sí mismo mientras me sostiene la cadera con una mano, y me pregunto fugazmente que está haciendo su otra mano.

Sacudo mi cabeza negándome, mantengo la cabeza abajo y estiro mis brazos hacia delante, sujetando la colcha con mis manos mientras muevo mis caderas para alentarlo a seguir.

“Muy bien.” Él nos empuja al borde, provocándonos mientras está ahí, y me la vuelve a meter tan fuerte que nos hace jadear a ambos. “Pararía si tuviera que hacerlo pero no quiero.”

Cada penetración es seguida por alguna pregunta o afirmación, y yo no le respondo mientras el placer es tan abrumador que me recorre entera a pesar de que está enojado conmigo. Por alguna razón, su rabia me excita demasiado, y cada una de las palabras que dice me lleva cada vez más cerca al borde de mi primer orgasmo desde la última vez que lo vi.

“¿Qué mierda te pasa?”

“No puedes tener sexo conmigo y después darme excusas de mierda.”

“Te iba a esperar, pero dije a la mierda. Decidí en cambio sacarte todo con una cogida.”

Y sin cesar, hasta que siento su mano caer al lado de la mía en la cama, y la otra se fue de mi cadera hasta entre mis piernas para acariciar mi clítoris de la mejor forma.

Me voy muy fuerte, segundos antes de él, mi mente se va a blanco mientras mi cuerpo tiembla debajo del suyo, y con una última penetración, me acompaña. Ambos caemos débiles, su cuerpo descansa en el mío, y me da un beso suave en mi hombro.

“¿Caroline?”

“¿Mmm?” Mis ojos están cerrados y estoy gozando la sensación de tenerlo cerca, preguntándome qué mierda voy a hacer cuando empiece a hacer preguntas. Espero que no me lo pregunte ahora mismo porque no estoy lista.

Pero no lo hace. En lugar de eso, dice, “aplasté tu muffin con chips de chocolate.”

No puedo evitar abrir mis ojos, mirando a donde su mano había caído al lado de la mía, y ahí estaba el muffin que me trajo. El muffin que ni siquiera le vi sostener.

Con eso, me largo a carcajadas.

Seguido por una explosión de llanto que se transforma en sollozos al darme cuenta que tengo que hacer lo único que no quería hacer.

14

“¿Por qué tienes tu propia habitación?”

La pregunta de Benedict vino después de que me consoló mientras lloraba, nos desnudó para que pudiéramos ducharnos, y de que volviéramos a la cama. Bueno, después de que limpió la cochinada que dejó con el muffin.

Ahora estamos acurrucados bajo las sábanas. La mitad de mi cuerpo está sobre él, mi cabeza en su hombro, una pierna sobre su cintura, y mi palma sobre su corazón. No pasará mucho antes de que me pregunte qué me pasa y tendré que decirle, pero por ahora le contesto su pregunta casual.

“Es más fácil dormir para ambos. Nathan ronca más fuerte de lo que me gustaría, y yo aparentemente, me muevo mucho, y a veces lo pateo. Parece que una vez estaba al borde de la cama y se cayó por mi culpa.”

“Sé a lo que te refieres,” dice, con un tonito divertido mientras me da un beso en la parte superior de mi cabeza. “Y también acaparas las sábanas.”

“¿Lo hago? Estabas tapado cuando desperté.”

“Sí, después de que luchara por ellas. Dos veces. Tienes buen agarre en todo, incluyéndome, incluso cuando no estás haciendo nada más que dormir.”

Ahí está. El tono de su voz, ese que deja claro que mi comportamiento lo lastimó cuando todo lo que quería hacer era lo contrario.

Tomando un respiro entrecortado, dejo salir aire lentamente mientras me abraza para demostrarme apoyo, le digo, “Eres un buen hombre, Benedict.”

“¿Pero...?” Cuando no continúo, él suspira y separa su cuerpo del mío, y se sienta en el borde de la cama, con las manos en la cabeza. “No soy estúpido, Caroline. Sé que sucedió algo. Te dijeron algo y tienes que decirme qué mierda fue lo que pasó.”

Me siento, abrazo mis rodillas contra mi pecho, el dolor de la semana pasada está de vuelta. “No... no es lo que me dijeron, sino lo que oí.”

“¿Y?”

“No creo que sea de mi incumbencia.” Cuando se gira lo suficiente como para mirarme, mis emociones amenazan con salir de mis ojos en forma de lágrimas por el gesto triste de sus labios y la mirada de decepción. “Sólo intentaba evitar tener que decírtelo antes de que ellos lo hicieran.”

“Bueno, no lo hicieron. Así que, dime.”

Sacudiendo mi cabeza, abrazo mis rodillas aún más fuerte. “¿Por qué no les preguntas? Deberías escucharlos de—”

“No.” Él me interrumpe con un movimiento enojado de su mano en el aire, su voz se eleva. “Dime ahora, Caroline, o esto se termina. Estás conmigo, así que me debes tu lealtad. Si no me puedes decir las cosas, ¿cómo sabré que no me ocultarás otras? ¡Especialmente cuando nos está afectando!”

“Pero, no es tan simple—”

“Pura mierda.” Me interrumpe otra vez, se acerca otra vez a mí, lo suficiente como para sentir su calor y la rabia irradiando en ondas de él, mientras baja su voz a un nivel peligrosamente engañoso. “Si me están engañando, merezco saber por la cresta. ¿No crees que te diría si escuchara a Nathan y Rissa hablando de algo que estoy seguro no estás enterada? Porque la mierda tiene que ser bastante mala si me estás evitando por eso.”

Me encojo, no porque esté enojado y sus palabras lleguen a mi corazón, sino porque sé que está en lo correcto. Pero es ése paso que dio Len hacia mi después de decirme que me quedara callada, que me sigue dando vueltas en la cabeza. ¿Qué habría hecho si Miranda no lo hubiese detenido? ¿Haría algo si yo hablara? ¿Quizá sólo estaba enojado que alguien lo haya escuchado y no estaba tratando de amenazarme?

“Caroline, es imposible evitar salir herido de cualquier relación en algún momento. Te estoy pidiendo que digas lo que escuchaste incluso si salgo herido.” Él levanta una mano a mi rostro y me hace una pequeña caricia con su pulgar. “Soy un hombre grande, cariño. Puedo soportarlo.”

Desviando la mirada porque las lágrimas me nublan la vista, él baja la mano mientras le doy lo que quiere, pero lo digo tan bajo que se acerca para poder escucharme. “Escuché a Miranda decir que ellos empezaron muchos antes de que tú estuvieras de acuerdo y ella está... eh, embarazada.”

Se encoge de dolor. Su profunda aspiración por aire es como un disparo en el silencio de la habitación; lo que sea que haya esperado que dijera, no era eso. Y no puedo mirarlo, porque no estoy segura que no me quebraré en llanto por él. Su silencio se alarga interminablemente, y siento la necesidad de decir algo. Cualquier cosa.

Así que intento consolarlo. “¿Quizá el bebé no es de él? Quizá—”

“No es mío,” dice abruptamente con una tos. “No es posible a menos que sea el embarazo más largo en este puto planeta.”

“¿Qué?” Aunque el impulso por llorar aún está ahí, mi boca se abre en sorpresa mientras intento encontrarme con la suya, la cierro antes de continuar. “Él dijo que se le iba a empezar a notar pronto. Eso es como, cuatro o cinco meses, ¿verdad?”

Me lanza una mirada, con evidente rabia en la línea de su boca y su quijada está tensa. Levantándose de la cama, se acerca a la ventana, pasando una mano por su cabello mientras se queda ahí mirando, a pesar de que sé que no está viendo nada más allá del vidrio.

“Se mudó hace seis meses,” dice finalmente. “No hemos tenido sexo en ocho.”

Oh.

Ooooooh.

Por la misma mierda.

“Benedict... yo... guau. Lo siento.”

“¿Por qué?” Se dio la vuelta desde la ventana, me mira con una sonrisa burlándose de sí mismo. “Soy yo el idiota que no lo vio venir. Borra eso,” dice, levantando una mano mientras intento interrumpirlo. “Lo vi venir. Elegí ignorarlo como un puto idiota.”

Sin saber lo que puedo realmente decir, estiro mi mano hacia él, moviendo mis dedos como invitación. “Podrías seguir ahí de pie desnudo frente a mi ventana diciéndote nombres, o podrías volver a la cama conmigo. ¿Así que, que será?”

Su pene salta con mi pregunta, dejando claro lo que quiere su cuerpo. Él se pasea hacia la cama, colocándose sobre mí hasta que quedo contra las almohadas, y luego camina alrededor de la cama antes de entrar en ella.

Recostado sobre su espalda, se agarra su pene, sus ojos buscan los míos y los encuentra. “Siéntate encima mío.” Cuando lo hago, él deja una mano en su pene mientras que con la otra me agarra la barbilla y se asegura de que nuestras miradas estén conectadas antes de decirme, “Gracias por decirme.”

“¿Como si hubiera tenido mucha opción?”

“Por supuesto que tuviste.” Él pasea su pulgar por mis labios y cuando éstos se separan, él sonríe. “Te pudo haber tomado una semana, pero escogiste la honestidad cuando te hice enfrentarme.”

“Me trajiste mi muffin preferido y me cogiste como si me extrañaras. ¿Cómo podría haberme negado?” Ambos sabemos que no hablo en serio. Sí, esperaba que ella le dijera antes de que yo lo hiciera, pero al final, le habría dicho sin importar nada. Y por lo mismo, agrego, “Siento habértelo ocultado. Tienes razón; no quería lastimarte. Pero no es mi decisión cuando es algo que deberías saber.”

“Disculpa aceptada.”

“No parecías muy sorprendido en todo caso.”

“Cuando tu novia deja de dormir contigo hace ocho meses te deja claro que algo no está bien, Caroline. Desearía poder decir que estoy sorprendido de que empezaran antes de que me contaran, pero no lo estoy.”

“¿Por qué...? ¿Sospechabas?”

Él deja caer su mano de desde mi boca, su sonrisa es triste. “No, no lo hacía, pero no hay motivo para permanecer enojado por lo mismo, ¿no crees?”

“¿Aún así vas a esperar a que ella termine contigo a pesar de que te engañó?”

“Te lo dije, es la única forma,” dice encogiéndose de hombros. “¿Parecía que planeaban en contarme?”

“Ehm, él quiere que ella lo haga, pero ella parecía tener miedo de que te dieras cuenta de la verdad.”

“Ya creo eso.”

Y de seguro lo hace. Está claro que se ha rendido con ella, pero aún estoy sorprendida de su falta de reacción apropiada para lo que acaba de enterarse.  “¿Te sientes herido de alguna forma por esto?”

“Paré de sentirme herido por ella hace ya bastante tiempo. Ya nada me sorprende cuando se trata de Miranda. Iremos cada uno por su lado cuando ella lo decida, y ahora sospecho que será más pronto que tarde.”

“¿Y tu amistad con Len?”

Me levanta una ceja al mismo tiempo que levanta su cadera. “¿Realmente quieres seguir hablando de esto, o prefieres montarme y darnos algo distinto en que concentrarnos?” Agarrando una de mis manos, reemplaza la suya con la mía, y pone ambas manos detrás de su cabeza. “¿Y bien?”

El hecho de que no desea hablar más es obvio. Así que, en vez de contestarle, hago lo que él menos espera y me hecho hacia atrás un poco antes de agacharme y cubrir la punta de su pene con mi boca. Su silbido de sorpresa es seguido por un gemido gutural, y sus manos se deslizan por mi cabello, jalándolo pero de manera suave. Con un movimiento rápido de mis ojos hacia su rostro, veo que los suyos está cerrados, así que cierro los míos mientras voy más y más profundo hasta que ya no puedo más, mi mano está firma en la base.

No dura demasiado. Nunca me he considerado muy buena para eso, así que cuando me indica con un pequeño golpe que debo parar, lo hago. Sus ojos están brillando cuando encuentran los míos, alcanza un condón y me lo pasa.

“A pesar de cuánto me gusta tener tu boca en mí, cariño, quiere que estés arriba.”

Apenas estoy en posición cuando él agarra mis caderas y, levanta las suyas y me penetra de una sola vez.

“Dios,” dice, tirándome hacia abajo así quedamos piel con piel, y me abraza para acercarme. “Tiraría contigo todo el día si no fuese tan viejo.”

“Cállate.”

Ambos nos reímos y me suelta, dejándome enderezarme antes de tocar mis pechos con sus manos y apretarlos.

“¿Te he dicho cuánto me gustan?” Él pasa sus pulgares por sobre cada pezón, haciendo que se levanten y coloquen duros lo que lo hace sonreír.  “Porque me encantan. Casi sobrepasan mis manos, pero no tanto. Son perfectas.”

“Pueden serlo, pero yo no lo soy.”

No me doy cuenta de que digo eso en voz alta hasta que el frunce el ceño, y desliza sus manos alrededor mío para acercarme hacia él una vez más. Él da uno, dos, tres suaves besos a mis labios, y luego susurra en ellos.

“No necesitas ser perfecta. Sólo sé tú misma, es todo lo que me importa.” Un beso más largo, más profundo, y entonces, “Me lastimó más que me evitaras así, a lo que me dijiste. Nunca voy a estar enojado contigo por ser honesta.”

“Bueno.”

Él sonríe contra mis labios. “Y después de esto, creo que me debes una cena.”

“Mmm, tengo hambre.”

“He cambiado de parecer.”

Ni siquiera alcanzo a preguntarle a qué se refiere. Invade mi boca con su lengua, desliza su mano y la coloca detrás de mi cuello, y nos gira hasta que estoy en mi espalda y me tiene rodeada. No hay más conversación, sólo los suspiros y gemidos durante el sexo más suave que hayamos tenido nunca.

15

La respuesta a mi pregunta sobre su amistad con Len se contesta a la noche siguiente.

Llego al club de la mano de Benedict, son sólo las siete de la tarde y el lugar está repleto. Benedict abrió el lugar esta noche por la víspera de Navidad, pero lo cerrará a las tres de la mañana y no abrirá hasta el día después de Navidad.

Caminando por el bar, es gracioso como todos lo saludan de nombre, y me pregunto — no por primera vez — cómo mierda jamás conocí al dueño. Supongo que significa que no prestaba atención, pero de seguro lo hago ahora.

Estoy un poco nerviosa esta noche. No he visto a Miranda ni a Len desde ese día, y creo que Benedict sabe de alguna manera que espero evitarlos, porque no me suelta de la mano. Me mantiene cerca hasta que llegamos al bar donde nos sentamos, y Frank me saluda con una cálida sonrisa.

“Caroline, me alegra ver tu lindo rostro, cariño. ¿Qué quieres beber?”

“Mmm. Hazme algo sabroso y lindo.”

Me guiña el ojo. “Ya viene, tengo algo perfecto para ti. ¿Señor?”

“No me has llamado señor en cinco años, no empieces ahora Frank.” Ambos se ríen y Benedict sacude su cabeza. “Nada para mí por ahora.”

Un par de brazos me rodean por detrás y me hacen saltar, hasta que escucho la risa de Ethan y la risita característica de Destiny.

“Caro, ¿estás muy ocupada siendo la puta de Benedict como para llamarme?” Descansa su cabeza en mi hombro y cuando giro mi cabeza un poco para mirarlo, veo que está haciendo puchero.

“Tan ocupado como lo estás tú siendo el prostituto de Destiny. ¿Dónde está mi dinero?”

Él se ríe y me suelta, sentándose en el banco al lado mío, mientras me giro hacia él. “En mi bolsillo trasero. Ella me pagó todo en billetes de un dólar. Tendrás que bailar para ello.”

“Hola Caroline,” dice Destiny, envolviéndome en sus brazos sin ninguna advertencia, o invitación.

“Uh, hola.”

Después de que le doy una palmadita extraña, retrocede con una sonrisa, y coloca sus brazos alrededor de los hombros de Ethan mientras él la abraza por la cintura.

“No, de verdad.” El tono de Ethan ahora es serio y descansa su mano libre en mi rodilla, sus ojos buscando los míos. “¿Estás bien? Tus mensajes de texto me tenían preocupado y lo único que quería era darle una patada en el trasero a alguien, pero no sabía a quién.”

“Yo me estoy ocupando de eso,” lanza Benedict mientras coloca sus manos en mis hombros y se agacha para darme un beso en la curva de mi cuello. “Hablando de eso, volveré en seguida.”

Se va antes de que pueda responder y estiro mi cuello para ver a dónde se dirige, pero pronto ya está perdido entre la multitud.

“Aquí está tu trago, Caroline,” dice Frank, atrayendo mi atención. “Se llama neblina púrpura.”

“¡Guau, es realmente púrpura!” Destiny se ríe al darse cuenta.

“Sí, por eso el nombre.” Frank asiente. “Déjame saber si te gusta. Si no, te haré algo distinto.”

Un sorbo es todo lo que necesito para saber. “Frank, es como beber caramelo, y me encanta el color. Gracias.”

“¡Quiero uno!” Grita Destiny como si Frank fuera sordo y me hace un guiño antes de irse a prepararle otro.

“Caro—”

Eso es todo lo que alcanza a salir de la boca de Ethan antes de escuchar a una mujer y hombre gritando “¿Qué mierda te pasa?”

Reconozco la voz, y con un gesto de ‘cuida mi trago’ a Ethan, me hago paso entre la multitud. Es bastante fácil hacerme camino ya que la gente está detenida para mirar, y justo cuando logro verlos, Miranda le da una mirada penetrante a Benedict.

“¿Cuál es tu maldito problema?”

Len está sujetando algo sobre su cara, cae sangre a su polera lo que deja claro que Benedict le pegó en el rostro. Miranda está de pie entre ellos, aunque parece que Benedict retrocedió ya un poco, mientras lo mira, su concentración se dirige a mí cuando se da cuenta que estoy cerca.

“Oh,” dice ella con un risa levemente histérica. “Ahora entiendo. Resulta que cerrar la boca no es tu punto fuerte, ¿verdad?”

“Miranda, no la molestes y anda a mi oficina,” Benedict dice mientras la música se detiene y le gente sigue observándolos. “Éste no es el lugar para tener una conversación privada, como debieron haberse dado cuenta la semana pasada.”

“Tú comenzaste al golpearlo en el rostro.”

“Anda, Miranda. Tú y él. Ahora.” Benedict mira al DJ. “Coloca la música de vuelta. Lo siento, muchachos.”

Benedict me alcanza primero, pero no evita que Miranda y Len me observen mientras caminan a nuestro lado camino a la oficina.

Los seguimos, y al ver a Benedict flexionar su mano, le pregunto, “¿Estás bien?”

“Estoy bien. No puedo decir lo mismo acerca de su cara.”

Me callo una carcajada. “¿Era necesario golpearlo cuando podías acercarte?”

“No, pero se sintió muy bien.”

Cuando llegan a la puerta y entran, me detengo. “No necesito estar allí adentro contigo, Benedict. Y de seguro ellos no me quieren ahí.”

“Personalmente, me importa una mierda lo que ellos quieran, pero si te hace sentir incómoda entonces, quédate afuera. Sin embargo, necesito a alguien allí adentro conmigo como testigo.”

“¿De qué? ¿Asesinato?”

Con una risa ahogada y una sacudida de su cabeza, sus labios encuentran los míos con un suave beso antes de retroceder. “Si tú no quieres ir, ¿no querrá Ethan? Destiny es hermana de Len y Frank es leal a mí, así que ellos están descartados por ese motivo. Me tengo que proteger.”

“Está bien, déjame preguntarle.”

Por supuesto, Ethan acepta ir después de darle un pequeño resumen de lo sucedido, y acompaña a Benedict. No es que no quiera saber qué es lo que tienen que decir, porque sí quiero, pero creo que es mejor si no estoy en la habitación con todos ellos.

Desafortunadamente, eso me deja sola con Destiny que se está colocando nerviosa en el bar, preguntándome muchas cosas e insiste en ir a ver cómo está su hermano. No estoy segura de lo que debería o no decir, así que intento mantenerla lo más calmada posible, mientras esperamos y tomo mi trago, seguido por otro.

Después de una media hora hablando en la habitación, recibo un mensaje de texto de Nathan.

“Necesito que vengas a casa ahora mismo. Necesitamos hablar.”

Confundida por su mensaje tan vago pero urgente, le respondo, “Muy bien. He tomado dos tragos eso sí, y no me vine manejando. ¿Puedes venir a buscarme?”

“Ok, estaré allí en diez.”

Haciéndoles señas a Frank, espero hasta que se acerca y le digo, “Parece que me tengo que ir. Le enviaré un mensaje a Benedict, no lo quiero interrumpir. Dile que Nathan me necesita en casa y que vino a buscarme, ¿bueno?”

“Por supuesto. Feliz Navidad, Caroline.”

“Para ti también, Frank. Échale un ojo.” Indicándole a Destiny, después que él asiente, le digo a ella, “Quédate aquí y espera, ¿bueno? Quédate tranquila. Estoy segura de que no se demorarán mucho más.”

Sin esperar una respuesta, me hago camino hacia la entrada principal, lo que me toma un tiempo, ya que el club tiene mucha más gente que cuando llegué hace una hora.

Para cuando al fin logro salir, Nathan ya está esperándome en el auto. Una vez que me abrocho el cinturón y estamos en camino, me dice sin siquiera mirarme, “Necesito irme de viaje mañana por la mañana.”

“¿Qué? ¿A dónde? ¿Para qué?”

“En el trabajo me necesitan para cerrar un trato al otro lado del país. Podría estar ausente desde tres días a una semana, depende de cómo vayan las negociaciones, pero quieren a alguien en persona.”

“Oh... está bien.”

No estoy segura de qué más decirle sobre el asunto, sin siquiera importarle que lo necesitan justo para el día de Navidad, y mi corazón se rompe en pedazos mientras miro por la ventana. Siempre hemos pasado éste día juntos y ahora no lo podremos hacer.  Sí, es su trabajo, ¿pero no podría irse un puto día después? En serio.

“... ¿Alguna otra parte a la que puedas ir?”

Concentrándome de nuevo en él, frunzo el ceño por lo que sólo alcancé a escuchar. “Perdón, ¿qué dijiste?”

Él suspira, cubriendo mi mano con la suya mientras gira en la esquina de nuestra casa. “Dije, que siento que haya sido tan encima y que extrañaré pasar Navidad contigo. Pero, no quiero que la pases sola, y nunca hemos estado separados así. Dejarte sola en casa me preocupa. ¿Estarás bien?”

“Sí, estaré bien. No le tengo miedo a una casa vacía. Además, no es como si no tuviera a nadie a quien llamar para que pase el rato conmigo.” Dando vuelta mi mano bajo la suya, enredo mis dedos con los suyos. “Estoy contento de que podamos pasar al menos esta noche juntos.”

“Desearía no tener que ir,” dice, besando mi mano antes de soltarla. “Vamos. Entremos, está calefaccionado, aprovechemos esta noche.”

Una vez dentro, nos alistamos para la cama y mientras Nathan coloca una película como es la tradición, mi teléfono vibra como loco. Le envío a Benedict y Ethan el mismo mensaje sin leer lo que me enviaron: “No puedo hablar esta noche. Nathan se va de viaje mañana por la mañana, pasaré la noche con él. Hablaremos mañana.”

No sé lo que me responden, porque dejo el teléfono en silencio, y me acurruco con Nathan mientras vuelve a mi lado. No pasa mucho tiempo cuando me quedo dormida.

Y cuando despierto por la mañana, él ya no está.

16

Le envío un texto a Ethan a las diez de la mañana y no pasa mucho cuando llega a mi casa ansioso por contarme todos los detalles de anoche. Apenas nos estamos sentando a la mesa para tomar el desayuno que trajo, cuando ya está hablando a mil por hora.

“Entramos y Miranda se coloca muy desagradable, preguntándole que qué hacía yo ahí. Y cuando él dice que necesita testigos, ella se vuelve loca y le pregunta que qué cree que van a hacer. Él dice ‘además de lo que has estado haciendo y haces ahora’ y eso no le gustó.  Se sentó detrás de su escritorio después de decir eso, y yo sólo me quedé cerca de la puerta. Ambos estaban sentados en el sofá. Len estaba para la cagada pero ya no estaba sangrando.”

“¿Le rompió la nariz?”

Ethan hace un gesto cortante en el aire. “¡Ya sabes que no debes interrumpir mis historias! Pero no, él está muy bien aunque en el fondo se lo merecía, ¿no?”

“Dímelo tú, señor contador de historias.”

“Fue muy malo, Caro. Benedict le pregunta si hay algo que ella necesita decirle, y ella comienza a llorar como la perra manipuladora que es, y Len se coloca a la defensiva. Él estaba como ‘oh, íbamos a decirte, pero estábamos buscando la manera’ y Benedict dijo, ‘¿te refieres a que ibas a decirme como te tirabas a Miranda antes de que abriéramos nuestra relación?’” Ethan se ríe del sólo recuerdo y pone los ojos en blanco. “Y Len dice, ‘oh, pensaba que te referías a que estaba embarazada.’ Casi morí con la mirada a lo ‘eres un idiota’ que le dio a Len.

“Entonces le dice a Miranda que deje de llorar y que diga lo que tenga que decir para que todos puedan seguir con sus vidas. Por supuesto que lloró aún más fuerte, mientras le decía que tenía cinco meses de embarazo y que ya no quería nada más entre ellos porque quería casarse con Len. Y finalmente Benedict dice, ‘ahora váyanse los dos a la mierda.’”

Mi boca se abre de la sorpresa. “Estás exagerando.”

“Por supuesto que sí. Estuvimos ahí por mucho tiempo, esos dos dijeron muchas más estupideces, pero nada importante. Intentaron justificar lo que hicieron diciendo que querían asegurarse de que resultaría entre ellos antes de que ella lo dejara. No, no. Él tampoco estaba creyendo eso.”

“Pobre Benedict. Él merece algo mejor.”

“Sí,” Ethan concuerda con un ceño. “Pobre de él. Necesitaba de tu consuelo y sale para encontrar que te has ido. Frank le dijo que Nathan te fue a buscar por algo hace menos de diez minutos, y él entendió, pero no parecía contento al respecto.”

Mi teléfono vibra y Ethan me da una sonrisa de sabelotodo antes de escarbar en su comida.

Por supuesto que el mensaje es de Benedict. “Buenos días. ¿Estás sola?”

“No. Ethan está aquí. Lamento que haya tenido que irme así anoche. ¿Estás bien?”

Pellizco a Ethan en el brazo mientras espero la respuesta de Benedict. “¿Dónde está Destiny?”

“Con sus padres. Ella me enviará un texto cuando esté disponible para juntarnos.”

“Ustedes pasan mucho tiempo juntos.”

Vibración.

“Sí, lo hacemos. Ella es impresionante.”

“Estoy feliz por ti.”

Vibración.

“Sé que lo estás. Contéstale antes de que se aparezca en la puerta y te agarre del pelo para llevarte a su cueva, y para que pueda comer en paz.”

Poniendo mis ojos en blanco, tomo mi teléfono y leo lo que me envió.

“Realmente no, pero estoy seguro que Ethan ya te puso al día. Se terminó. Dijeron que se iban a casar.  Puedo como no puedo estar bebiendo.” Seguido de un, “¿Alguna posibilidad de que puedas venir?”

“Quiere que vaya a verlo. Dice que puede o no estar bebiendo.”

“Eso significa que lo más probable es que esté borracho.”

“Una reacción extraña para un hombre que me dijo que dejó hace mucho tiempo de sentirse herido por Miranda.”

“Caro, no seas idiota.” Cuando dejo caer mi boca en sorpresa, usa sus dos dedos para cerrarla y me lanza una mirada en desaprobación. “Él pudo haber sabido que el fin de la relación era inevitable, pero eso no significa que le duela menos, sin importar que se diga a sí mismo. O sea, se van a casar y van a tener un bebé. Eso lastimaría a cualquiera que ama a alguien y que no quiere estar con él después de ocho años juntos.”

“Sí, tienes razón, supongo. Sé que tú estarías muy molesto. Si voy, ¿me irías a dejar?”

“¿Cuando vayas, quieres decir? Sí, te llevaré.”

Le envío un mensaje de texto a Benedict con un suspiro. “Sí, estaré allá en un rato.”

Su respuesta es inmediata. “Muy bien. Necesito un abrazo.”

Y en ese momento, mi corazón se derrite. Yo también necesitaría un abrazo, pero no estoy segura si mi mejor reacción sería ahogar la pena en alcohol. Sin embargo, no soy él y casi nunca lo veo bebiendo, así que dejaré que lo haga a su manera, mientras no se le vaya de las manos y lo consolaré de la mejor forma que pueda.

“¿Yyyyyy?” Ethan me mira arrugando su frente, sin poder hablar ya que está masticando. “¿Cuándo irás donde tu familia a cenar? ¿Vas a llevar a Destiny?”

“A la misma hora de siempre y, no. Me imagino que Len y Miranda están planeando decirle a sus padres toda su mierda así que es absolutamente necesario que ella esté ahí.” Dice estas últimas palabras con mucho sarcasmo y pone los ojos en blanco. “Feliz Navidad para mí. Le dije que va a conocer a todos en Año Nuevo eso sí, así que está muy emocionada.”

“Ustedes dos van bastante en serio.”

“¿Lo dice la chica con dos novios?”

“Diría touché, pero nunca he conocido a ninguna de sus familias, y lo prefiero de esa forma.”

Su cabeza se echa hacia atrás, sus ojos se abren de par en par. “¿Qué? ¿Has estado con Nathan por cuántos años y no has conocido a su familia? Eso no está bien, Caro.”

“No es gran cosa, especialmente porque le dije que no quería conocerlos, y se lo hice saber.”

“¿Por qué? Después de todo este tiempo probablemente piensan que los odias, o de que eres una presumida.”

“Supongo que soy una presumida entonces.”

“Caro...”

No necesito explicarle porque él ya lo sabe, pero cada tanto él piensa que tiene que intentarlo y hacerme admitir que odio a mis padres por no estar cerca.  Rechazo decir eso porque hay muchas cosas más aparte de eso y no estoy comprometida con él por ahora, así que me niego. Entonces, con un resoplo de irritación, saco mis cosas de la mesa y las lanzo lejos, y me dirijo a la escalera una vez que terminamos. “Ya, déjalo. Me iré a arreglar y nos iremos en unos... ¿diez minutos?”

“Sí,” dice con la voz tensa. “Estaré esperando en el auto.”

Ni siquiera me doy vuelta para mirarlo y subo por las escaleras, no pasa ni un minuto y escucho la puerta golpearse cuando sale.

17

Le envío un mensaje de texto a Benedict antes de llegar a su casa, y Ethan me espera mientras voy a la puerta principal y toco al timbre.

En el segundo que se abre la puerta, veo a un Benedict semi-desnudo y borracho, sonriendo como un tonto, y no pasa mucho tiempo antes de que Ethan acelere y se vaya. Pero no estoy prestando atención a eso; toda mi concentración está en su precioso pecho frente a mis ojos.

Oh, y el olor abrumador de licor.

Él retrocede, extiende su brazo y me invita con un ademán, lo que causa que lo que sea que esté bebiendo salpique fuera del vaso y al piso. Cierro la puerta detrás de mí y le pongo seguro, voy hacia él, estiro mi mano y me frunce el ceño.

“No necesitas eso ahora que estoy aquí.”

Él aún no me ha dicho ninguna palabra, y me empiezo a preguntar cuánto ha tomado, aunque no muestra señales de intoxicación. La triste curva en sus labios se hace más pronunciable al igualar el dolor en su mirada, pero entrega su vaso en mi mano y asiente con la cabeza.

Lo dejo en la mesa de la entrada, tomo su mano, y le digo, “Vayamos a recostarnos.”

Él es como un cachorro, me siguió sin preguntas con su mano apretada junto a la mía, y ahora estoy segura que está muy borracho. El hecho de que no ha dicho nada, ninguna sola palabra, me preocupa. Su comportamiento, que es usualmente vivo y dominante, está sumiso y... bueno, con el corazón roto supongo.  Es probable que pudiese llevarlo a un matadero y que me dejara, lo que es francamente terrible.

Mientras entramos a su habitación, desearía poder golpear a Miranda y Len en el rostro por lo que hicieron. Mierda, por lo que aún están haciendo. Rabia por la forma en que lo trataron cuando él los ama a los dos, me hace arder la sangre, buscando una salida sabiendo que no tendré una, y la pisoteo como he practicado por tanto tiempo.

Estoy perdida en mis pensamientos y no me doy cuenta de que Benedict soltó mi mano hasta que la puerta se escucha cerrar y vuelvo en mí cuando Benedict me agarra. Girando alrededor, él aprisiona mi cuerpo contra la puerta, y envuelvo mis piernas alrededor de su cintura. Él se apodera de mi boca mientras la abre con un jadeo, sus acciones me dejan con la necesidad de tomar aire aunque él me roba el mío. No pasa ni un segundo sin que se abalance con su lengua y no me dé descanso, enredándose y jugando con la mía al mismo tiempo que toma mis muñecas y las lleva por encima de mi cabeza, afirmándolas fuertemente, controlándolas con una sola mano.

Mi cuerpo responde mientras que mi cerebro intenta ponerse al día, su mano libre se desliza entre nosotros y debajo de mi falda, corriendo hacia un lado el material sedoso de mi ropa interior y colocando un dedo dentro de mí, seguido inmediatamente por otro. Gimo dentro de su boca cuando me acaricia de la forma perfecta, me deja lista y mojada así que estoy segura que no tendrá problema al meter su pene en mi cuerpo, y su mano se va tan rápido como llegó.

“Mierda, lo siento,” murmura contra mi boca antes de invadirla otra vez, mientras siento su mano torpemente intentando bajarse los pantalones. Cuento uno, dos, tres antes de que él vuelva a mover la tela hacia un lado y empuja la punta de su pene hacia dentro de mi vagina. Agarra mi trasero, su voz grave y fuerte, llena de deseo mientras aleja sus labios para poder hablar. “Te necesito. No puedo esperar.”

Él se tira de golpe contra mí, haciéndome tragar un grito con su boca una vez más, mientras me penetra una y otra vez, tan rápido que no estoy segura de si sigo respirando. Sin embargo, siento que mis brazos se entumecen por la forma en que me sostiene, como si toda la sensación de mi cuerpo estuviese concentrada hacia donde estamos conectados.

He estado maravillada con su fuerza antes, pero la forma en que estamos acomodados, la manera en que me sostiene, y la forma en que nuestros cuerpos se encuentran perfectamente a su ritmo no deja de asombrarme. La mano que agarra mi trasero me mantiene en un ángulo en que estoy protegida de golpearme contra la pared y dejarme moretones, aunque sé que sentiré las consecuencias de esto mañana.

Cuando suelta mis brazos sin advertencia, caen a mis lados como si fuera una muñeca de trapo, y su mano se desliza hacia abajo hasta que está apretando mi otra nalga. Él arranca de mi boca, descansando su frente en mi hombro, pero si eso me da a pensar por un segundo que me dará la oportunidad de decir algo, no lo hace. Su nuevo agarre le da más fuerza para levantarme mientras se retira y entra otra vez, sus penetraciones fuertes justo en el punto correcto cuando me da tirones hacia abajo, una y otra vez.

“Dios, Caroline.” Él gime en mi cuello, dándome besos rápidos hacia arriba y luego hacia abajo, mientras su agarre se intensifica a un nivel casi doloroso. “Te sientes tan deliciosa. Siempre te sientes tan malditamente increíble.”

No sé a qué se refiere con lo que dijo, pero mis ojos se abren al darme cuenta de lo que hemos hecho.  Lo que estamos haciendo, sin protección, pero ya es muy tarde. Tengo en la punta de la lengua las palabras para decirle que salga, pero me detiene mi orgasmo que me recorre rápida y fuertemente, mis dedos los hundo en sus hombros mientras mi cuerpo se tensa completamente alrededor de él. Termina con una penetración final, sus dedos agarrados en mi trasero como si fuese su salvavidas, un quejido gutural nace de su boca cuando se calma.

Empujo sus hombros. “Bájame.”

Él no responde y estoy a punto de repetírselo cuando finalmente me baja al piso, asegurándose de que mis pies toquen la alfombra antes de soltarme con un ceño. “¿Qué pasa?”

“Rompimos las reglas, éso es lo que pasa.”

Puedo ver como prácticamente mis dichos lo hacen dar vuelta en sus pensamientos, recordando las reglas para ver cuál posiblemente rompimos, y abre los ojos de par en par cuando se da cuenta.

“¡Mierda!” Él se aleja de mí y mira hacia abajo, luego otra vez a mí con una expresión mezclada entre horror e incredulidad. “No quise—Estoy limpio—”

Levantando mis manos con las palmas hacia arriba, lo interrumpo. “Deténte. Estoy usando anticonceptivos, ambos estamos limpios. Ése no es el punto y lo sabes.”

Él me mira fijamente, hasta que tengo la urgencia de moverme, la sensación de haber hecho algo malo me recorre, y luego pasa una mano por su cabello y se encoge de hombros. “Bueno, anda y haz lo que tengas que hacer ahora que rompimos las reglas. Y en verdad,” dice levantando una ceja, “¿qué se supone que debes hacer si esto pasa?”

“Decirle.” Le susurro esto, y no estoy segura porqué, pero sonríe como si lo encontrara divertido.

“¿De verdad?” Se ríe. “Bien, adelante entonces. Envíale un mensaje de texto y dile, ‘Feliz Navidad, Benedict estaba borracho y se le olvidó colocarse un condón cuando me cogía contra la puerta mientras yo estaba completamente vestida. ¡Lo siento!’ Pero tendrás que llamar a alguien para que te lleve a casa ahora, porque no puedo manejar.” Mientras se me abre la boca en sorpresa, se da vuelta y va al baño, golpeando la puerta.

Saco mi teléfono, pero estoy indecisa de enviarle un mensaje a Nathan. Benedict no lo hizo a propósito y no es como si yo no estuviera cometiendo un error también. No estoy segura realmente de porqué está teniendo esa actitud sobre el tema. Las reglas han estado claras desde el principio.

Siguiéndolo, me detengo en frente de la puerta del baño y golpeo mi palma contra ella un par de veces antes de gritarle. “¡No necesitas ser un idiota, Benedict!”

La puerta se abre de golpe y mata con la mirada.  “Para de gritar.”

“Deja de estar enojado conmigo por—”

“No estoy enojado contigo; Estoy furioso con Len y Miranda. En cuanto a este momento, estoy muy molesto.” Levanta una mano hacia su cabeza, se frota sobre su ojo izquierdo con su palma y habla suavemente, con dolor de vuelta en su voz. “Y tengo un dolor de cabeza. Necesito recostarme.”

Él apaga la luz y pasa por mi lado, sacándose la poca ropa que está usando hasta quedar desnudo, y luego se sube a la cama. Entro al cuarto de baño para limpiarme. No estoy ahí más de cinco minutos, pero cuando salgo está roncando y no tengo ganas de recostarme a su lado en este momento.

Bajo las escaleras para encontrar algo que hacer y termino descubriendo varias cantidades de botellas de licor, lo que evidencia que Benedict estuvo tomando probablemente desde anoche y que no ha dormido hasta ahora.

Por primera vez desde que Frank me advirtió de Miranda, me pregunto en qué mierda me metí, mientras me doy cuenta que ya es muy tarde para eso.

Especialmente ahora que me estoy enamorando de él, lo que significa que si le dijera a Nathan lo que pasó, no estoy segura de que quisiera terminar con Benedict aunque me lo pidiera.

Y así como si nada, las reglas del juego se colocan borrosas, y ya no estoy segura de qué es lo correcto.

Así pues, al final, no digo absolutamente nada.

18

“¿Quién eres cuando nadie te está mirando?”

La pregunta de Benedict es al azar, le salió de la nada realmente, mientras estamos sentados en el sofá más tarde por la noche. La TV no está prendida, tiene la chimenea ardiendo, y simplemente estamos disfrutando de nuestra compañía con un delicioso vino.

Después de limpiarme, me fui a la sala de estar y me tendí en el sofá a ver televisión, pero debo haberme quedado dormida. Eran las seis de la tarde cuando Benedict me despertó, después de levantarse. Después de un beso y una disculpa por lo que pasó, preparó la cena, y lo que pasó no se volvió a mencionar.

No sé si cree que le envié un mensaje de texto a Nathan y no quiere preguntarme para no molestarme o algo así, pero tampoco lo menciono. A este punto, realmente no importa, porque quiero estar con él tanto como quiero estar con Nathan. Y para mí, eso significa dejarlo pasar, porque sé que no se olvidó a propósito, y no estoy libre de culpa.

“Em,” le contesto cuando le da un apretón a mis hombros, retornando mi atención al presente.  “Siempre soy sólo yo. No finjo ser algo que no soy.”

“¿Nunca? ¿Ni siquiera para impresionar a alguien?”

“No.” Él me deja ir mientras me siento y coloco mi vaso en la mesa, y me acurruco a su lado otra vez.  “Siempre pensé que mis padres se unían como un equipo cuando estaba creciendo. Hacían lo que fuera por encajar, para asegurarse de que yo encajara, y no eran honestos con ellos mismos. Intentaron comprar mi amor como todos los otros padres que conocían hacían con sus niños.”

“¿Es por eso que no te gustan los regalos?”

Retrocediendo un poco, miro a su rostro con sorpresa. “¿Cómo es que sabes que no me gusta recibir regalos?”

“No lo sabía,” él contesta con una sonrisa, colocando su vaso en la mesa también antes de colocarme sobre él en su regazo, frente a frente. “Sólo adiviné después de darme cuenta, ahora, de que no recibiste regalos de cumpleaños. El problema es...”

“¿Es?”

“Bueno.” Él hace muecas, levantando sus caderas un poco para meter la mano en el bolsillo de sus pantalones, y saca su mano, apretando dentro de su puño lo que sea que haya sacado. “Te compré un regalo de Navidad.”

Mi estómago se revuelve, al mismo tiempo que nace una sonrisa en mi rostro, y él evita que me levante sosteniéndome de la cadera.

“Deberías verlo antes de volverte loca.” Su sonrisa es juguetona aunque sus ojos están serios. “No estoy intentando comprar tu amor, Caroline. O incluso tu agrado. Lo vi y pensé en ti, eso es todo.”

“Benedict...”

“Quizás lo odies y me dejes,” dice en broma, dándome un pequeño beso mientras sostiene su mano en alto.  “¿Lo quieres ver o no?”

Odio lo esperanzado que se ve mientras estamos sentados, mirándonos el uno al otro, mi corazón se acelera como si me estuvieran persiguiendo. Es sólo un regalo; un símbolo inocente de afecto. No debería hacer daño, no debería quemarme el pecho como lo hace, mientras la ansiedad se apodera de mi cuerpo, pero lo hace. Quiero verlo pero al mismo tiempo, no.  De todos los años con Nathan jamás lo dejé comprarme un regalo, pero nunca me ha ofrecido uno así como si nada. Él me tomó la palabra de que no me gustaba recibir regalos y para no molestarme, nunca me ha comprado uno. ¿Pero qué hago con el hecho de que Benedict me tenga un regalo y que lo compró simplemente porque lo hizo acordarse de mí?

Me concentro ahora en su mano, me doy cuenta que no puedo ver nada, lo que significa que lo que sea, es pequeño.

Él lo mueve justo enfrente de mi rostro, murmurando con su mirada encendida hacia la mía, ansiosa, “Si no lo quieres después de verlo, está bien.  Entenderé. Pero por lo menos deberías verlo. No te morderá.”

Me enderezo y le asiento con la cabeza. “Bueno. Muéstramelo.”

Abriendo su mano, un collar delgado de color plateado cuelga desde su dedo índice, y bajo mi mirada hasta encontrar lo que cuelga de él.

Un colgante plateado con forma de muffin.

Mi labio inferior tirita mientras mis ojos se llenan de lágrimas por tanta consideración en el regalo, y cuando levanto la mirada, frunce el ceño. “¿No? ¿Debería haberte traído el que decía ‘cómete mi muffin’ en cambio?”

Su pregunta me hace soltar unas inesperadas carcajadas, a lo que se me une, y luego que terminamos, coloco mis brazos alrededor de su cuello, enterrando mi rostro en el espacio reconfortante de su hombro desnudo. Sus brazos me abrazan sin vacilación, uno alrededor de mi cintura y el otro me acaricia la cabeza por detrás, y se ríe entre dientes.

“¿Supongo que eso significa que no me vas a dejar por comprarte un regalo?” Cuando sacudo mi cabeza en negación y no la levanto, se ríe otra vez. “Déjame colocártelo entonces.”

“Bueno.” Una vez que estoy sentada, levanto ambas manos para amarrarme el cabello y así no se enrede con el collar, y mientras me lo coloca, le pregunto, “¿Y qué hay de ti?”

Resbala sus manos hasta mis hombros una vez que ya lo coloca, y me sonríe. “¿Qué hay sobre mí de qué?”

Dejando caer mi cabello, agarro el colgante de muffin en una mano y lo hago rodar entre mis dedos mientras lo observo. “¿Quién eres cuando nadie te está mirando?”

“Soy como tú; no me gusta fingir. Soy igual, ya sea si me están mirando o no.”

“¿Así que no tienes grandes secretos oscuros?”

Él desliza sus manos hasta que descansan en mis muslos con las palmas hacia abajo, una en cada lado, y juega con el borde de mi falda. “No. Pero creo que tú los tienes.”

“¡No los tengo!”

Con un movimiento de sus muñecas, levantan mi falda, dejándome desnuda a sus ojos sólo por un momento antes de volver a cubrirme una vez más, y se ríe. “Lo tienes con estas faldas. Nunca te he visto en un par de pantalones. Siempre estás usando una falda.  ¿Siquiera tienes pantalones?”

“¿Otros que no sean pantalones de pijamas? No, pero eso no es un secreto.” Creo que él espera que diga que por supuesto que tengo pantalones y cosas así, pero no los tengo. Así que cuando sus ojos se abren de par en par y su boca se abre en sorpresa, me encojo y le explico. “Mi madre siempre me vistió con faldas, incluso cuando era niña. Jamás nunca he usado pantalones o calzas de yoga ni nada por el estilo. Y luego, fui a escuelas de niñas hasta la secundaria, pero incluso ahí, los uniformes eran con faldas. Supongo que ahora es más un hábito que otra cosa.”

“Bueno, es una hábito sexy. Cada vez que te veo, pienso en lo fácil que sería agacharte y cogerte con casi nada de esfuerzo.” Arrastrando un dedo por la suave piel de la parte interna de mi muslo, resbala su mano por debajo del material, y luego entre mis piernas, cuando descubre que no estoy usando ropa interior, su dulce sonrisa se transforma en una malvada. “O, como ahora, descubrir que no tienes nada debajo esta falda me hace querer levantarte y dejarte en la posición perfecta para que te lo pueda meter tan fuerte que llegues a gritar.”

Además de la sonrisa, me está mirando de la misma forma en que me miraba desde el otro café, y la excitación instantánea de mi cuerpo hace que contraiga mis piernas, cosa que sé que siente porque su mano en mi muslo también lo hace, como si quisiera intentar controlarse. Con la mano entre mis piernas, tiene todos sus dedos inmóviles menos uno, deslizándolo entre mis labios vaginales, extendiendo mi humedad por alrededor antes de resbalar su índice dentro de vagina lo más profundo que puede. No pasa mucho antes que tenga dos dedos dentro de mí, y su pulgar manipulándome por fuera.

Él utiliza su otra mano para acercarnos lo máximo posible sentada en su regazo, dejo caer mi frente para descansar en su hombro, cerrando mis ojos para disfrutar del placer que me está entregando. Siento que intenta alcanzar algo entre nosotros, de seguro se está sacando la ropa, doy un vistazo rápido y es exactamente lo que está haciendo.

Entonces, siento que gira su cabeza hacia la izquierda, sus labios rozando la punta superior de mi oído, el que toma entre sus dientes y mordisquea un poco. Luego comienza a chuparlo, luego lame los bordes hasta que llego a temblar, y saca su mano de mi cuerpo, dejándome la sensación de vacío.

No dura demasiado. Siento su pene bordeando la entrada de mi vagina, pero no entra. En su lugar, para y gime, su voz es profunda mientras sus dedos atacan mis caderas. “¿Terminarías conmigo si te cojo sin nada, Caroline? Dime que vas a terminar conmigo o sino, no me voy a detener. Siempre he utilizado protección, hoy más temprano fue la primera vez... Dios, te sentías tan bien.”

Lo admito, estoy impactada. Estoy sorprendida de su confesión, pero no le digo nada y él empieza a hablar otra vez.

“Sólo existes tú para mí, cariño. Y sé que son las reglas, pero al diablo con las reglas. También eres mi novia. ¿No podemos tener nuestras propias malditas reglas?”

“Benedict—”

Él hace bajar mi cuerpo, su pene entra tan sólo un poco más, y una oleada de placer me hace gemir, interrumpiendo lo que iba a decir. Ahora prácticamente me gruñe sus palabras a mi oído, demandando una respuesta. “¿Vas a terminar conmigo? ¿Sí o no?”

Debería. Antes podía culparlo por estar borracho, pero ahora me está pidiendo descaradamente ignorar las reglas. Y me está haciendo elegir. Debería ser blanco o negro, debería salir y decirle que es todo, pero no puedo. No, puedo, pero no quiero. Estoy atrapada y no quiero escapar, sin importar cuáles sean las consecuencias.

Porque aquí, frente a él y sujetándome, y no solo, aún soy yo. No fingiré que no deseo esto y no fingiré que no sé lo que podría causar. Nos estamos mirando el uno al otro y vemos todo lo que queremos, y todo lo que necesitamos, y todo lo que no deberíamos estar haciendo.

Antes sobrepasamos la línea y no deberíamos haberlo hecho. Debemos parar, pero no lo hacemos. En su lugar, vamos a seguir sobrepasando la línea como si no la viéramos.

“No,” finalmente le susurro, cediendo ante mi deseo por sobre la racionalidad, y eso es todo lo que él necesita.

Él me da un tirón hacia abajo mientras me lo mete y me hace gritar, tal como prometió, mientras me enamoro de él un poco más.

19

A la mañana siguiente, el sonido de un teléfono me despierta de mi sueño profundo.

Bueno, es por la tarde técnicamente, como dice mi teléfono cuando lo levanto, son las doce y media. Al ver que es Nathan, y Benedict continúa durmiendo a mi lado, salgo de la cama hacia el baño antes de contestar.

“Hey.”

“Hola amor. ¿Te desperté?”

“Uh, sí, pero está bien. ¿Cómo estuvo tu viaje? No me enviaste ningún mensaje.”

Él bosteza, el ruido es tan fuerte que necesito alejar el teléfono lejos de mi oído hasta que termina.  “Agotador. No conseguí dormir mucho. Disculpa que no me haya despedido ayer, no quise despertarte.  ¿Cómo estuvo tu día?”

“Oh, em, estuvo bien.”

Mi propia declaración me hace avergonzarme, especialmente cuando él no me responde nada de inmediato, como si intentara descubrir algo en mi voz.  Lo que, por supuesto, hace porque nos conocemos demasiado bien.

“¿Estás bien, amor? ¿Pasó algo?”

“Yo eh... Pasé el día y la noche con Benedict. Miranda y Len están teniendo un bebé, y ella... bueno, ella terminó con él.”

“Mierda.”

“Sí.” Me detengo brevemente, mordiendo mi labio mientras mi cerebro grita por mi propia culpa. Dile, grita.

“¿Hay algo más que te moleste?”

Empiezo a preguntarme si es capaz de leerme la mente, o si la forma en que estoy actuando le da una pista de que quiero decirle algo. Luego me doy cuenta que estoy sentada desnuda en el baño para poder hablar en privado con mi novio, en la casa de mi otro novio. Soy una adulta, puedo hacer esto, y sé que es lo correcto.

“Benedict y yo vamos bastante serios, Nathan.”

“Sí, si sé. Tal como yo y Rissa. Estoy feliz por ti.”

“Es... es distinto Nathan. Ya sabes, ¿a ti y a mí? No lo vi de la manera en que dijiste la otra vez, pero—”

“¿Qué?” Ahí viene el cambio en su voz, de relajado a alerta, como si estuviera esperando malas noticias. “¿Algo está mal?”

“No, bueno, em, quizá. Mira—”

“Nathan,” la voz de una mujer se escucha de fondo. “¿Dónde está mi—?”

Su voz se interrumpe y Nathan dice, “¿Qué, Caroline? Disculpa.” Oigo que una puerta se cierra y él continúa. “Ya conoces a mi secretaria, vino conmigo. ¿Qué decías?”

Sí, conozco a su secretaria. No oí bien su voz como para saber si era ella, pero ahora estoy enojada.  “¿Tu secretaria? No me dijiste que ella iba contigo.”

“Trabajamos juntos, amor. Ella va conmigo a todos lados donde tenga que hacer negocios.” Él suena impaciente y oigo el golpe de un cajón antes de que él continúe hablando. “Ahora, ¿qué es lo que pasa?”

“Benedict estaba borracho anoche cuando llegué y no usó protección.” Escupo hacia fuera las palabras, que no es cómo quería entregarle la información, pero pienso que mi propia conciencia culpable está haciendo problemas donde no los hay.

Hay un gran, inmenso silencio después de eso y creería que ha colgado a excepción por el golpe de otro cajón. Con la necesidad de decir algo, agrego, “Y no me di cuenta hasta que era demasiado tarde. Pero entonces,—”

“Para, amor. No estoy seguro cuál es el problema aquí o porqué suenas tan molesta.”

Es uno de esos momentos donde mi cabeza se echa hacia atrás como si me hubiese golpeado en el rostro y no lo puedo creer. “Em, ¿qué?”

“Tomas anticonceptivos. ¿Él no está durmiendo con nadie más, verdad?”

No puedo evitar parpadear rápidamente confundida, mientras mi cerebro intenta ordenarse a su respuesta tan calmada. Esto no es lo que esperé para nada. “No, sólo conmigo, pero ¿las reglas...?”

Él se ríe, y de repente, su voz está de vuelta a la normalidad con ese tono relajado. “Guau, realmente las tomaste literalmente, ¿cierto amor? No hay necesidad de sonar tan atemorizada de que me vaya a enojar. No soy así. Por un momento pensé que te había lastimado o algo así.”

Ahora sí que estoy perpleja. “¿Nathan...?”

“Ustedes dos ahora están juntos, no sólo teniendo sexo casual. La protección es necesaria si estás recién conociendo a alguien, pero si ambos están limpios y no está teniendo sexo sin protección con alguien más, ¿porqué creerías que estaría enojado?”

“Oh...guau. Estoy... tan...” Una lágrima que no sabía que estaba ahí se deslizó por mi mejilla. “Me sentía tan mal ayer por la noche porque lo hicimos de nuevo...y—”

“Amor, cálmate. Tienes un grave complejo de culpa. ¿Quizá sería bueno que vieras a tu terapeuta otra vez?”

“No.” Me sale con un resoplo adjunto. “Una regla es una regla, eso es lo que siempre he pensado. Y la primera vez fue un accidente, pero después fue una decisión, y en el momento, no me importó lo que pensaras.”

“Bien por ti, amor.” Su voz está de nuevo cortante, mientras golpea otro cajón y me pregunto qué está haciendo. “No eres un robot, por Dios santo, y no me perteneces ni tus decisiones tampoco. Lo que tú decidas está bien.” Otra pausa. “Mira, me tengo que ir, tengo una reunión pronto.”

“Bueno... está bien entonces. ¿Sabes cuándo vas a volver?”

“Todavía no. Te amo, amor. Hablamos más tarde.”

Él corta antes de que pueda contestarle y bajo el teléfono, apagándolo mientras lo observo como si recién hubiese tenido una conversación con un extraterrestre. No estoy segura cuánto tiempo estoy sentada allí, pero sacudo mi cabeza cuando se abre la puerta.

Benedict se inclina contra el marco de la puerta y cruza sus brazos mientras levanta su ceja en pregunta.  “¿Qué estás haciendo aquí?”

“Nathan llamó y no quería despertarte cuando habláramos.”

“Ah,” dice, extendiéndome la mano. “Estaba a punto de decirte que mi baño está limpio, pero no es realmente un lugar donde alguien quiera pasar el rato, ¿verdad?”

Me levanto sacudiendo mi cabeza, y deslizo mis manos a las suyas. Nos conduce de vuelta a la habitación, me saca el teléfono de la mano y la coloca en la mesa de noche antes de levantarme y colocarme en el centro de la cama. Nos recostamos, tira las sábanas para tapar nuestros cuerpos, y enreda su cuerpo en el mío, atrapándome.

“¿Quieres decirme porqué te veías como si alguien hubiese matado a tu gato no existente cuando entré en el baño?” Mi queja a su recordatorio de mis excusas solamente lo hacen reír y con un pequeño beso en los labios, me dice contra ellos, “En serio, dime.”

“¿Y si no lo hago?”

“Entonces tendré que golpearte.”

“Ooh, ahora estoy asustada.”

“Caroline...”

“Benedict.”

“¿Cuántos años es que tienes? ¿Veintiuno?” Él se ríe entre dientes, acurrucándome cada vez más cerca mientras lanzo un pequeña risa yo también. “Le dijiste, ¿cierto?”

“Sí... y no le importó una mierda, básicamente.”

“Bueno, estoy segura de que eso es un alivio.” El hecho de que su cuerpo se relaje a mi lado, hace obvio que al menos él estaba un poco preocupado. “Al parecer pensaste que él estaría muy molesto, así que, ¿por qué no estás alegre de que no le importe?”

“Lo estoy. Aliviada, realmente.”

Él se acomoda hasta que está afirmado en un codo y mirándome hacia abajo, cejas levantadas en pregunta. “¿Pero...?”

“Había una mujer con él. Él dijo que era su secretaria. No oí mucho; o ella no sabía que estaba al teléfono y dejó de hablar cuando se dio cuenta, o él la calló.”

“¿Crees que te está engañando?”

“No.” Mi respuesta es inmediata, pero no completamente verdadera, y arrugo la frente por mi propia incertidumbre. “No lo sé. Él no es así. O sea, no tengo ninguna razón para dudar de él, de ninguna manera.”

“Sólo una reacción un poco exagerada al escuchar la voz de una mujer. ¿Qué más sucedió, Caroline? Sé que eres más racional que ésto.”

Mis labios tiemblan, mi mirada se humedece atrapada por la suya, cada vez más amable. “Fue algo brusco conmigo, como si estuviera molestándolo con mis preocupaciones. Él fue de normal a... a eso, y me quedé mirando fijamente mi teléfono así porque fue como... bueno, quedé pasmada. Parecía que no podía colgar el teléfono con la rapidez que quería.”

“Así que, necesito golpearle su trasero cuando vuelva, ¿es lo que me estás diciendo?”

“No... no, no lo creo. No tengo ninguna razón para no confiar en él. Él dijo que estaba cansado, quizá realmente tenía que colgar. No quiero adelantar conclusiones, pero...”

“Pero, no puedes evitarlo porque nunca han estado separados así.”

“Sí.” Le sonrío y deslizo mis brazos alrededor de su cuello. “Creo que eso es en parte. Y mi propio asunto con lo que pasó anoche. Creo que todo me está afectando.”

“Déjame sacar tu mente de eso, entonces.” Él baja su cabeza, tocando sus labios con los míos una vez, dos veces, tocando mi pecho con su mano libre mientras abro mi boca para que su lengua explore. Es una danza de seducción lenta y apacible, y pudo llevarnos más lejos si mi estómago no hubiese gruñido.

Riéndose entre dientes, aleja sus labios, su mano en mi pecho se desliza hasta descansar en mi ombligo mientras me sonríe. “¿Imagino que lo que quieres es un poco de comida?”

“¿Vale por cobrar?”

Su respuesta no es verbal. En su lugar, se dobla sobre la cama, me toma, y me coloca sobre su hombro.

Él me tortura haciéndome cosquillas en mis pies mientras vamos a la cocina, me vengo un poco después, con una pequeña sorpresa llamada crema batida cuando se gira hacia mí como un idiota.

20

Luego por la tarde, Benedict tiene que ir a trabajar, y lo acompaño.

Cuando llegamos, hay poco ruido. Frank es la única persona ahí, así que cuando Benedict entra a la oficina a hacerse cargo de algunas cosas, tomo asiento en el bar.

“¿Estarás aquí todo el día, cariño?”

“Estaré aquí hasta que esté él,” le contesto con un guiño. “¿Me haces el trago que no alcancé a terminar la última vez?”

“Ya viene.” Agarra un vaso, haciendo su magia mientras estoy sentada ahí y miro, y luego lo deja frente a mí con una sonrisa. “La casa invita. Disfruta.”

“Oh no.” Con una sacudida de mi cabeza, le doy el dinero para pagar por él. “Tienes que dejarme pagar.”

“Nones. Benedict dijo que tus tragos son gratis.” Viendo el ceño en mi cara, él se encoge de hombros y estira su mano. “¿Qué tal si lo dejamos como una generosa propina y lo dejamos a mano?”

“Trato hecho.” Dándole un billete de diez dólares en su mano, le digo, “Quédate con el vuelto.”

Después de deslizarlo en su bolsillo con una sonrisa, se acerca bastante mientras tomo un sorbo de mi trago y me susurra, “¿Cómo ha estado?”

“¿Qué tanto sabes?”

“Lo suficiente como para querer emparejarle el ojo derecho al rostro de Len.”

“No puedo creer que Benedict le haya pegado. Nunca me pareció como alguien que se colocara físico.”

“Nah, realmente no lo es. ¿Entonces?”

“Estaba borracho a la mañana siguiente pero fui y me hice cargo de él.”

“Apuesto a que lo hiciste.”

“Pervertido.” Cuando se ríe entre dientes y retrocede, dejo mis ojos en blanco y pruebo unos sorbos más de mi trago, antes de sonreírle. “Creo que él estará de lo más bien. Él está lastimado, pero lo vio venir, y tú también.”

“Odio decirlo, pero te lo dije...”

“Cállate, y no lo hiciste. Tu quizás no querías estar en lo correcto porque te preocupa Benedict, pero estás feliz de decirme a mí que habías dado en el clavo.”

“Sip.”

Él se da vuelta mientras continúa dejando las cosas listas, así que caemos en un silencio agradable mientras bebo y, después luego de un rato, decido hablar otra vez.

“¿Tuviste una linda Navidad, Frank? ¿Lo pasaste con tu familia?”

Dándome una sonrisa por sobre el hombro, asiente antes de girarse para seguir en lo suyo. “Sí. Yo, mis cinco hermanas, y mis padres lo pasamos muy bien. ¿Tú?”

Mientras me sorprendió saber que Frank tiene cinco hermanas, es agradable saber algo de él, y comparto lo poco que puedo con él. “Nah, mis padres están en Londres. Nathan tuvo que ir en un viaje de trabajo, así que pasé el día con Benedict.”

A eso, se da la vuelta, las cejas levantadas en sorpresa. “¿De verdad? ¿Fueron a ver a sus padres también?”

“No.” Terminando mi bebida, coloco mi trago en el mesón con una mueca. “Guau, es muy dulce al final.”

“¿Quieres otro?”

“Mm-mm, ahora no.” Él toma el vaso, yendo al mesón del fondo y le pregunto, “¿Se suponía que tenía que ir a ver a sus padres?”

“Generalmente va el día de Navidad. Pero supongo que si estaba borracho, no habría podido manejar de todas formas.”

Interesante. No recuerdo a Benedict haber estado al teléfono para nada, y me preguntó si los llamó la noche anterior para decirles qué fue lo que sucedió. Por lo menos en general, sin especificar. Decido que le preguntaré acerca de eso más tarde, y saco mi teléfono vibrando fuera de mi bolsillo, hay un mensaje de texto de Ethan, quien finalmente debe haber superado nuestra discusión del otro día.

“Hey. :) ¿Cómo te va? ¿Cómo está el juguete sexual? ¿Tuviste una linda Navidad?”

El hecho de que Ethan todavía llame a Benedict juguete sexual es divertido, dado que él es mayor que ambos y que Nathan. “Todo está muy bien. Estoy en el club charlando con Frank mientras él trabaja. ¿Cómo estuvo la tuya?”

“Sí,” contesta casi inmediatamente. “Todo bien. Destiny y yo estaremos ahí más tarde. :P ¿Me guardas un baile?”

“Por supuesto.”

“Muy bien. Y disculpa por lo del otro día. Son tus relaciones, no soy quién para decirte cómo manejarlas. Sabes que lo entenderé incluso aunque no esté de acuerdo.”

“Sí, lo sé. Está bien. :) Te amo, ¡nos vemos más tarde!”

“Ídem.”

“Así pues,” le digo a Frank mientras coloco mi teléfono en el mesón con un pequeño golpecito.  “Háblame sobre tu familia. ¿Cinco hermanas y ningún hermano a la vista?”

“Nones. Y soy el más joven.”

“Ah, ahora lo entiendo.”

Él se gira con movimiento de su ceja y diversión saliendo de la esquina de sus labios. “¿Qué entiendes?”

“Porqué estás soltero.”

Claramente estoy bromeando, y lo sabe porque se ríe y sacude su cabeza. “Estoy soltero porque siempre estoy en el trabajo, y no estoy interesado en conocer chicas que suelen ir a clubes. Quisiera alguien que fuese un computín, de esa forma sabría que estaría siempre en casa.”

“¿Sabes como encontrarías a alguien así?”

“¿Cómo?”

“Citas en línea.”

Su expresión facial cambia de interesado al de ‘ninguna maldita manera’ mientras sacude su cabeza otra vez. “Nones. No va a suceder.”

“¿Por qué no? Yo lo hice. Es así como Nathan y yo nos conocimos, para ser exactos.”

“Porque no confío en la gente por Internet. Un manojo de mentirosos y falsos.”

A eso, me río, dándole una mirada penetrante. “Porque la gente que se conoce bajos circunstancias normales como en un bar o en la universidad como Benedict y Miranda lo hicieron, ¿son siempre honestas y verdaderas?”

Él levanta un dedo, abre su boca, y la cierra antes de darme una mirada. Entonces, él hace algo extremadamente juvenil: me saca la lengua por un segundo antes de decir con una carcajada, “la puta lógica no encaja aquí.  Sal de mi bar.”

“También te quiero. Qué tal otro trago para mí y lo que sea que Benedict generalmente toma. Se lo llevaré.”

Él me guiña el ojo y hace lo que le pido, y en unos pocos minutos después entro a la oficina de Benedict, después de golpear suavemente. Él no quita la mirada de su trabajo, tiene una pluma en su mano y un lápiz entre sus dientes, mientras me acerco. Una vez en su escritorio, dejo los tragos lo más suavemente que puedo, y camino alrededor hasta que estoy de pie al lado de su silla.

Sé que sabe que estoy allí de pie, pero me gusta como finge que no estoy ahí. Me da una oportunidad para estudiarlo. Su pelo está desordenado como siempre, pero más de lo normal, lo que significa que probablemente se ha pasado las manos por su cabello. El olor picante y atractivo de su colonia, mezclado con el olor limpio de océano de su champú de la ducha que tomó después de la pelea con crema batida, tienta mis sentidos, haciéndome desear que tuviéramos sexo ahora mismo.

Bueno, sé que podríamos, pero no deseo interrumpir su trabajo. Así que, me agacho un poco y me inclino, dándole un pequeño beso en su mejilla. Mi intención es eso, tomar mi trago, y sentarme en el sofá, pero él parece tener otra idea. En una reacción que probablemente hubiese encontrado impresionante sin siquiera dejarme recuperar mi aliento, resbala un brazo alrededor de mi cintura, empuja su silla hacia atrás, y me deja caer en su regazo con una risita. Tomo el lápiz de su boca y lo tiro lejos, sin importar dónde cae y él me mira hacia abajo con una sonrisa muy traviesa mientras descanso sobre él, mis piernas colgando sobre un brazo de la silla.

“No intentaba interrumpirte. Sólo quería traerte algo para beber y darte un beso.”

“Lo sé.” Con un brazo afirmando mi espalda, mueve el otro para dejarlo sobre mi piel, entre mi rodilla y el borde de mi falda, acariciándola mientras cierra sus ojos mientras echa su cabeza hacia atrás para descansar en el respaldo. “Tan sólo no podía resistir tocarte.”

“Nunca tienes que frenarte de poner tus manos en mí.”

“Me alegra escucharlo. Pero, en ese caso, ¿de qué debo frenarme si no es de tocarte?”

“Mmm. De nada.”

“Carta blanca es peligrosa, Caroline.”

¡Él y su uso de mi nombre! Riendo nerviosamente, lo bromeo de vuelta. “¿Lo es, Benedict? ¿Y porqué es eso?”

“Porque significa que puedo hacer cualquier cosa y estarías dispuesta a eso. No me detendrías. ¿Qué harías si hiciera algo que no te gusta?”

Con una sacudida de mi cabeza, finalmente muevo mis brazos para dejarlos alrededor de su cuello, y mi lengua sale para darle un lamida rápida en los labios.  Mientras sus labios se retuercen en reacción, mi cabeza se echa hacia atrás mientras exploto en carcajadas, y le digo, “No es posible. A veces pienso que me conoces más de lo que me conozco yo misma.”

“No lo hago,” admite, cambiando de posición para que su pene, cada vez más duro, se frote contra mi trasero a través de mi falda y ropa interior. “Sólo me conozco a mí mismo y sé que somos parecidos en varias cosas. Posiblemente más de lo que te des cuenta.”

“Probablemente.”

Su boca a centímetros cada vez más cerca. “Casi seguro.”

“Casi potencialmente y de seguro.”

“Sabelotodo.” Su agarre es firme en mis caderas y me las aprieta. “¿Caroline?”

“¿Mmm?”

“Creo que cobraré mi vale por cobrar de la mañana.” Él me cambia de posición con esas palabras, hasta que estoy doblada sobre su escritorio y él está por detrás bajándome la ropa interior, haciéndome quedar sin ella.

“¡Pero alguien podría entrar!”

“Supongo que la próxima vez te asegurarás de dejar con llave sólo por si acaso.” Su declaración es seguida con una palmada en mi trasero y me la mete tan fuerte y repentinamente que el escritorio se mueve un poco, lo suficiente como para hacernos reír. “Ah, mierda.”

Éso es lo último que se habló por un buen rato.

Ah y nadie entra a la oficina.

Uff.

21

Tres días han pasado desde que Nathan me llamó la otra mañana, y no me ha llamado una sola vez. Él sólo me ha respondido mis mensajes de texto que le envío, sólo para decirme que está ocupado y que lo siente. Ah, y que me ama.

Sí, yo también lo amo, pero está comenzando a hacerme enojar.

Me doy cuenta que probablemente estoy reaccionando exageradamente por estar lejos, porque nunca ha pasado antes, y sí, no es saludable. Blah, blah, blah. No me importa. Lo extraño y parece ser que no me extraña en lo absoluto.

Quizá si aún estuviera en clases, estaría muy ocupada como para darme cuenta o importarme, pero no lo estoy. No estoy ocupada. Estoy pasando la mayor parte de mi tiempo con Benedict, lo que es genial porque amo tener la oportunidad de aprender sobre él y pasar mucho tiempos juntos, realmente me encanta.

Pero quiero al hombre con quien he estado por casi cuatro años ya, que me abrace y me bese, y me haga el amor de la forma en que ambos disfrutamos.  Quisiera que me llamara para poder escuchar su voz, porque no hablar con él me está colocando triste.

Nunca tuve que extrañarlo así, pero duele. No sabía que podría doler así, y parte de mí se pregunta si es así como Benedict se sintió cuando Miranda empezó a pasar más tiempo con Len. Estoy entendiendo su deseo de beber, incluso aunque no hiciera lo mismo porque no es el tipo de persona que soy, a pesar de que no sea el mismo tipo de circunstancias.

¿Y si lo fuera? Dios, no estoy segura si lo manejaría muy bien. Perder a Nathan sería... me devastaría, me haría sentir de una forma que nunca me he sentido y que nunca quiero sentir; eso sí lo sé.

Lo que lo hace peor es el hecho de que estoy empezando a sentirme igual que Benedict, y eso da susto. No hemos estado juntos por lo que cualquiera consideraría mucho tiempo, sin embargo me está costando. Él es un hombre tan dulce, amable y maravilloso por completo; todo el mundo lo ama.

Bueno, está bien, quizá no Len y Miranda, pero todos sus empleados piensan que él es el mejor. Y puedo ver por qué. He pasado prácticamente todo mi tiempo con él o Ethan y Destiny, quienes generalmente pasan su tiempo aquí ahora que son las fiestas, y he podido hablar con todo el personal de alguna u otra forma, como también verlo en acción.

Él le habla a todos sus empleados con un completo respeto, nunca tiene que reprender a alguien, les paga mucho más que el salario mínimo, y les da los horarios que ellos prefieren. Está claro porqué este es el lugar para pasar el rato y el lugar para trabajar en la ciudad, especialmente si eres un estudiante de universidad.

Un lugar donde estoy ahora mismo, sentada en el bar cuidando mi trago, mientras Benedict está en una reunión tarde con un vendedor. Frank me ha estado echando miradas de reojo, y estoy segura que es por el ceño que he tenido desde que estuve aquí antes. Cuando finalmente tiene un minuto, se dirige a mí, y se acerca para que sea la única persona que puede escucharlo.

“¿Estás bien? Te ves molesta. ¿A quién le tengo que patear el trasero?”

“No. Estoy bien. Y el de nadie por ahora. Sólo extraño a Nathan.”

“¿Aún no vuelve?”

Sacudo mi cabeza, una lágrima resbala por mi mejilla ya que mis emociones afloran, la que seco con un movimiento enojado mientras digo, “Es víspera de Año Nuevo pasado mañana. Nunca hemos estado separados durante Navidad, menos aún en Año Nuevo. Apenas hemos hablamos y eso me lastima. No me molestaría si me hablara más.”

“Perdón, eso apesta. Estoy seguro que sólo está ocupado. Quizá sólo debas mantenerte más ocupada.  Pasa el tiempo con Ethan o Benedict o qué mierda, incluso conmigo. Me agrada tenerte cerca. ¿Quieres algo para hacer para no pensar en eso?”

“¿Algo como qué?”

Con una mirada por sobre su hombro, la sigue con una sonrisa divertida. “¿Lavas esos platos por mí?”

Arrugando mis labios, considerándolo, le pregunto, “¿Alguna otra cosa que pueda hacer?”

“Bien, necesito todo el lugar barrido y trapeado una vez que se calme el lugar, si prefieres hacer eso a cambio.”

Sacudiendo mi cabeza, me levanto y río. “Los platos serán entonces.”

Cerca de veinte minutos después y cuando estoy casi lista con los platos, veo a Benedict acercarse desde un lado y me corta el agua, mientras me abraza alrededor de los hombros con una sonrisa traviesa.

“¿Lista para salir de aquí?”

“Estoy segura de que te quedan algunas horas antes de que cierre, ¿no es así?”

“Sí, pero Frank va a cerrar hoy para que podamos pasar tiempo juntos mientras no estoy también en el trabajo.” Me da vuelta y me tira contra él, bajando su cabeza para mordisquearme el lóbulo de mi oreja antes de susurrarme al oído, “¿Ves? Aprendo de mis errores, lo que significa hacer tiempo para mi mujer sin importar cuán ocupado esté.”

“¿Ah sí?” Lanzándole una sonrisa de agradecimiento a Frank, deslizo mis brazos por el pecho de Benedict hasta que están alrededor de su cuello y mi sonrisa se agranda de felicidad. “Bien entonces, bailemos.”

Mientras el frunce el ceño, inclino mi cabeza hacia la pista de baile con una suave risa.

“Vamos, sólo uno.” Colocándome de puntillas, le doy un beso en sus labios y sigo con otra risa. “Y luego nos iremos de vuelta a tu casa para un baile horizontal desnudos.”

“Suena como una idea fabulosa, aunque desearía si pudiéramos evitar el baile.”

“¿Incluso si eso significa que estarás excitado e incómodo antes de eso por frotarme contra ti?”

Sus ojos crecen acalorados por lo que he dicho mientras nos dirigimos hacia la pista de baile. Apenas llegamos, la canción cambia de un baile rápido a una canción de amor lenta. Benedict no pierde el tiempo en acercarme, nuestros cuerpos oscilan al ritmo, como si lo hubiésemos hecho un millón de veces antes, y besa la parte superior de mi cabeza mientras descansa sobre su pecho. Ninguno de los dos habla, simplemente disfrutamos lo cerca que estamos el uno del otro, y a pesar de que el club está repleto, no parece sentirse que estamos rodeados por otras personas. Todos lo que veo y siento es él, y en este momento, él es mi mundo entero.

Perdida en mis pensamientos, me toma un momento darme cuenta del hecho que una de sus manos pasó de mi cintura a mi trasero, mientras la otra hizo su camino entre nuestros cuerpos y sonrío al darme cuenta que está tocando el colgante del collar que me compró.

“Amo el hecho de que no te has sacado ésto desde que te lo di.”

“Me hace sentir cerca de ti incluso cuando no lo estás.”

“Eso es bueno.” Él saca su mano y la vuelve a colocar en mi cintura. “Significa que cuando la universidad empiece de nuevo, no te olvidarás de mi cuando estés ocupada.”

“¡Já!” Levanto mi cabeza y nos observamos, nuestra felicidad se refleja en nuestros ojos. “Como si pudiera.”

“Sé que soy difícil de olvidar. Pienso en mí todo el tiempo también.”

Mis labios se arrugan. “Cállate, Benedict.”

“Oblígame, Caroline.”

“Bueno.”

Abrazándolo por el cuello aún más fuerte, saltó en sus brazos y él me atrapa con una risa entre dientes, que se pierde cuando se unen nuestros labios. Hay algunos grititos alrededor nuestro mientras estamos así, mis piernas alrededor de sus caderas mientras me sostiene firmemente con sus manos en mi trasero, pero apenas me doy cuenta. En este momento, soy libre, feliz, y no me importa que esté en un lugar público. Y cuando nuestros labios se separan para un respiro, él me deja en el piso y me dice, “Casa, ahora.”

Una sugerencia a la que estoy muy dispuesta, porque todo lo que deseo ahora, es que estemos desnudos y juntos en la cama. Pero apenas nos giramos hacia la puerta, Benedict se detiene, sus ojos se entrecierran a lo que sea que ve por sobre mi hombro.

“Mierda.” Eleva su mano en una señal que hace poco descubrí es para llamar la atención del equipo de seguridad, me da un beso rápido y dice, "Mantén ese pensamiento. Vuelvo enseguida.”

Él se va y asiento con un suspiro, me dirijo a sentarme al bar mientras espero. No pasan ni dos minutos antes que el equipo de seguridad está arrastrando a dos hombres a la oficina de Benedict y vuelve a mí con el ceño fruncido.

“Lo siento, tenía que hacerme cargo de una mierda. Esperaba que no fuera lo que pensé, pero parece que alguien ha estado ingresando drogas aquí hace un tiempo.” Mi boca se abre por los acontecimientos mientras agarra mi mano y la gira con la palma hacia arriba, luego deja dos llaves en el centro de ella y cierra mis dedos a su alrededor. “Tome mi auto y anda a mi casa. Estaré allí tan pronto pueda. Asegúrate de colocar la alarma como te enseñé. Frank me llevará a casa una vez que hayamos terminado la noche.”

“¿Qué? No. Te esperaré—”

“Caroline, por favor.” Con un beso en la parte superior de mi cabeza, mira a Frank y le dice,“Asegúrate de que salga y entre a mi auto a salvo, amigo.”

“Sip. Anda a lidiar con esos imbéciles.”

A pesar de que odio que no deje quedarme, suspiro mientras me mira una vez más, disculpándose con sus ojos. Antes de que se dé vuelta para lidiar con la situación, aprieto su mano con la mía para demostrarle que entiendo. Y lo hago porque lo entiendo.

Pienso que eso es necesario para una buena relación. Ambos tienen que entender de dónde vienen, y a veces entender, no es sólo sobre ti y lo que quieres.  Miranda no pudo darle eso, pero yo puedo, y está claro que lo ve en mis ojos porque me envuelve en sus brazos y baja sus labios a los míos.

Me da un beso sexy, ardiente, se roba mi aliento antes de alejarse y decir contra mi boca, “Sólo para que sepas, creo que eres absolutamente maravillosa, Caroline. Te amo.”

Ni siquiera alcanzo a tener la oportunidad de responderle antes que me deje en el piso y me lance un guiño antes de irse, mientras intento convencerme a mí misma de que no dijo lo que dijo.

Pero no consigo pensar mucho en eso antes de que Frank me escolte afuera hacia el auto de Benedict y haga que me vaya.

Sin embargo, es la única cosa en mi mente durante todo el camino a su casa.

22

Intento quedarme despierta y esperar por él, pero la próxima vez que veo a Benedict es cuando despierto a las siete de la mañana, con su brazo alrededor de mi cintura, y su cuerpo acurrucado al suyo mientras él duerme detrás mío. Está tan cálido bajo las sábanas con él que no quiero levantarme, y parte de mí desearía que se despierte para que podamos tener sexo, pero no lo hace. Y puesto que estoy bastante segura de que no ha dormido más de cuatro horas por la hora en que cierra el club, salgo de la cama lo más suave que puedo para no despertarlo, y bajo la escalera para hacerme algo de comer.

Tres horas más tarde, después de que he comido, duchado y visto un poco de televisión, mi teléfono suena, y al ver el nombre de Nathan en la pantalla, le contesto con una sonrisa en mi rostro, que sé él puede escuchar.  “¡Hey!”

“Hola amor. Me alegra escuchar tu voz.”

“Sí, extrañé la tuya también. ¿Cómo te va?”

“Dios, es una molestia, pero estoy casi seguro que estaré en casa para Año Nuevo en algún momento. No puedo esperar para verte, amor.”

Suena tan cansado, pero más al hombre que yo amo, y algo de la ansiedad que me ha estado apretando el pecho se libera mientras le digo suavemente, “Yo también. Nunca más quiero estar separados así otra vez .”

“Apesta, eso es seguro, pero no puedo prometer que no tendré que hacer esto otra vez en el futuro.” Se despeja su garganta. “Estoy tan contento que no estés enojada conmigo, amor. No quise ignorarte, pero de verdad éste fue mi primer momento solo para mí, además de cuando iba a dormir. Sólo quería asegurarme de que tuviera suficiente descanso para ocuparme de toda esta mierda.”

“Estaba un poco molesta, pero sólo porque esto es nuevo para nosotros, y sentí que no me estabas hablando mucho. Pero esto era nuevo para nosotros dos y sé que no me estabas ignorando a propósito.” Y lo pensaba. Nathan no es ese tipo de persona; siempre ha sido frontal y honesto conmigo, me siento tonta por dejar volar mi imaginación. “Estoy un poco triste de que no estarás aquí para víspera de Año Nuevo tampoco, pero soy una niña grande. Podré superarlo.”

“Lo mismo digo, amor, pero estoy seguro que tendrás un gran Año Nuevo de todas formas. ¿Cómo estás? ¿Algo entretenido que contar?”

“Conmigo, realmente no. Sólo he pasado el tiempo con Benedict y Ethan, ya que estamos en receso en la universidad. No hay mucho que hacer realmente.”

“Bien, bien. Suenas mucho más feliz que la última vez, así que Benedict debe estar tratándote bien.  Bueno, más le vale.”

Con una risa de felicidad, digo, “Sí, lo está. Él es genial; estamos muy bien. De todas formas estoy esperando verte con ansias. Voy a necesitar un tiempo de calidad a solas contigo.”

“También lo espero con ansias.” Él se detiene brevemente y entonces suspira, nuestro conversación termina al decir, “Bueno, se me acaba el tiempo amor. Debo volver al trabajo. Me aseguraré de hacerte saber tan pronto pueda cuándo estaré en casa. Te amo.”

“Bueno. También te amo.”

Me relajo en el sofá mientras su llamada se corta, sientiéndome mejor ahora que pude hablar con Nathan por más que sólo un pequeño momento. Toda la ansiedad y preocupaciones de los últimos días desaparece y decido llamar a Ethan, ya que sé que ha estado preocupado por mí estos últimos par de días.

“Caro, ¿algo está mal?” Ethan suena sin aliento — y preocupado — mientras contesta el teléfono.

“Nee. Nathan acaba de llamarme y todo está bien.  Supongo que me preocupe por nada.”

“Oh. Bueno, genial. Suenas mejor también. Pero oye, ¿escuchaste lo que pasó anoche en el club?”

Sé que no puede verme poner los ojos en blanco, pero lo hago de todas formas, porque tiene que saber que ahora paso la mayor parte de mi tiempo ahí. A veces pienso que todo el tiempo que está pasando con Destiny y todo el sexo que están teniendo le está pudriendo el cerebro. “Sí, por supuesto. O sea, Benedict acaba de contarme que atrapó a dos tipos. Él me envió a casa para poder lidiar con eso sin tener que preocuparse por mí mientras lo esperaba.”

“Cierto, cierto. Bueno, vi en las noticias que sospechan que el individuo que vendía trabaja para personas que han intentado atrapar por un buen tiempo ya. No sabía mucho al respecto, pero me imagino que venía pasando hace ya algunos años. Sé que no loco probablemente que pase en una ciudad universitaria y que alguien trafique drogas, pero es extraño que no hayamos escuchado de esto antes, ¿no crees?”

“No lo sé. No puedo decir que jamás pensé en eso, ya que nunca he estado interesada en las drogas.”

“Mmm, bueno asegúrate de estar a salvo y estar alerta. Apuesto de que Benedict está molesto de que lo ingresaran a su club y de que pensaran que se saldrían con la suya.”

“Sí, aún no se ha despertado ya que seguramente estuvo con la policía y todo eso, pero de seguro iré a despertarlo tan pronto esté aburrida.” Bostezo mientras se ríe, y luego le pregunto, “¿Qué estás haciendo a todo esto?”

“Oh, estoy con Destiny. Estoy a punto de ir a comprar cosas para la fiesta de mañana en la noche. ¿Vienes, cierto?”

“¡Por supuesto! No me lo perdería por nada. Nathan me dijo que probablemente no esté de vuelta hasta el día de Año Nuevo en algún momento, así que estoy libre. Veré si Benedict se quiere venir.”

“¿Cuándo no lo hace?”

“Já, cállate pervertido. De seguro eres igual con Destiny. Ponla al teléfono para que pueda preguntarle.”

“Está amarrada ahora mismo. Lo que significa que me tengo que ir, probablemente le esté dando frío.”

“¡Oh mi Dios, Ethan!”

“¿Qué? Sabes que siempre contestaré tus llamadas sin importar lo que esté haciendo, pero supongo que tengo que ir a terminar para que pueda irse conmigo.” Él ríe y oigo a Destiny muerta de la risa en el fondo, lo que deja en claro que ambos están bromeando. “Te quiero Caro. Nos vemos.”

“También te quiero.”

“Tanto amor en el aire me está poniendo celoso.” La inesperada y divertida intervención de Benedict me hace saltar mientras cuelgo el teléfono, pero me recupero rápido, le sonrío mientras toma asiento a mi lado. Poniendo su brazo alrededor de mi hombro, me inclino a su lado después de darme un beso corto, suave y dulce. “Buenos días.”

“Hola.”

“Debes estar teniendo un buen día ya que tienes una sonrisa absurda.”

Inclinándome hacia delante, coloco el teléfono en la mesa y me muevo hasta que estoy sentada en el regazo de Benedict con mis brazos en su cuello. “Sí, estoy muy bien. Nathan y yo finalmente hablamos. Él me extraña tanto como yo lo extraño.”

“Muy bien. No me gustaba verte tan preocupada.” Él me devuelve mi abrazo al poner un brazo alrededor de mi cintura y la otra en el centro de mi espalda, acercando mi cuerpo hacia adelante, hasta que mi polera que cubre mi pecho, toca el suyo desnudo. “Mm, me gustas en esta posición, donde puedo ver bajo tu polera y sentir qué tan caliente estás por mí mientras frotas tu cuerpo contra el mío.”

“Quizá me estoy calentando.” Él vuelve a poner sus manos en mis caderas, empujando hacia abajo mientras él mueve sus caderas, apretando su pene duro y listo contra mí para demostrar sus deseos. Jadeando, me meneo y le devuelvo el favor, provocándolo tanto como me está provocando a mi, “¿No odias que esté usando pantalones de pijama ahora mismo? Yo sí. Hay algo bueno en siempre estar usando falda porque esto es jodidamente inconveniente.”

Una de sus manos deja mi cadera y se desliza por debajo de mi polera, agarrando y masajeando mi pecho mientras me roza contra él otra vez, usando dos dedos para pellizcar mi pezón para dejarlo duro. Él se ríe entre dientes por mi jadeo, frotándose contra mí una vez más antes de atrapar mis labios con los suyos, en lo que puede solamente describirse como un movimiento caliente, sexy y rápido, ajusta su posición hasta que estoy recostada sobre mi espalda en el sofá, con él entre mis piernas. Nuestras lenguas continúan enredándose mientras usa ambas manos para sacarme los pantalones, abrir mis piernas y penetrarme, haciéndonos gemir a ambos mientras se detiene una vez que está en lo más profundo que puede estar.

Agarrando mi cadera una vez más con una mano mientras lo rodeo con mis piernas, siento su otra mano moverse detrás de mi cabeza mientras agarra un puñado de pelo. Arrastrando su boca lejos, me quejo mientras tira de mi pelo hasta que mi cuello está expuesto, seguido por él besándome, bajando por mi quijada antes de volver a subir hasta mi oreja. Él mordisquea mi lóbulo mientras saca su pene hasta la punta, se detiene, y luego se hunde una vez más, haciendo que mi espalda se doble por la fuerza y que mis ojos se cierren. Por un pequeño segundo, realmente me preocupo de que vaya a romper el sofá de la pura fuerza, y entonces se ríe suavemente en mi oído.

“No sé porqué es, Caroline, pero acabo de darme cuenta que nosotros hemos tirado mucho en sofás.”

“Nosotros” le digo lamiéndome los labios, disfrutando la sensación de él rodeándome pero deseando que aún estuviera besándome. “Tiramos mucho en general. No noté un interés particular en sofás.”

“¿No? Quizás lo notes ahora que te lo dije.” Él se mueve otra vez, penetrándome tan fuerte que el sofá se mueve un poco debajo de nosotros, y él se ríe mucho cuando pego un chillido de sorpresa. “No te preocupes, este sofá es muy robusto, o por lo menos debiera serlo considerando lo que pagué por él.”

“Oh Dios.”

“No te preocupes si no lo es. Simplemente compraré uno nuevo y podremos romper ese también.”

Ahora me río mientras comienza a besarme por mi quijada y de vuelta a mis labios, apretándolos contra los míos suavemente como si quisiera que lo mirara, pero no lo hago porque estoy segura que estoy ruborizada.  “¿No es raro tirar conmigo así con una pierna en el piso y la otra apretada contra el respaldo?”

“En verdad, no. Estoy más concentrado en la sensación de tu vagina alrededor de mi pene y los sonidos que haces mientras tiramos.” Mis ojos se abren de par en par, sólo para encontrarlo contemplándome con un destello travieso en los suyos. “Ahí estás, hermosa. Ahora manténlos abiertos.”

“¿Y si no lo hago?”

Sus labios se retuercen con regocijo. “Entonces pararé de cogerte, y eso no sería agradable para ninguno de los dos, ¿verdad?”

“No puedo evitarlo si me coges tan fuerte que mis ojos no pueden mantenerse abiertos del puro placer. Ahora cállate y cógeme de verdad.”

“Ooh, mandona.” Me pone a prueba penetrándome bien fuerte un par de veces, y cuando mantengo contacto visual con él — ¡Apenas! — él inclina hacia abajo y se detiene para besarme en los labios y murmura contra ellos, “Estuve pensando en ti toda la noche. Cómo estabas en mi cama, desnuda y esperando por mi, y cómo no podía estar contigo. Me gustaría tenerte entera para mí, y voy a echar de menos dormir contigo cada noche.”

Su declaración me hace aguantar la respiración. “Benedict—”

“Lo sé.” Él me calla con una penetración de su pene y de su lengua, besándome profundo mientras me coge fuerte, y me sigue hablando mientras a mí me falta el aire, él habla como si esto no lo estuviera desgastando. “Sé que eres más complicada que yo, pero lo que dije anoche lo dije en serio. Es en todo lo que podía pensar y honestamente, disfruté tu cara de absoluta sorpresa cuando dije que te amaba.”

“No nos conocemos hace mucho,” finalmente le dije, sintiéndome con ganas de llorar pero sin saber porqué. “No esperé que lo dijeras tan pronto.”

“¿Desde cuánto la cantidad de tiempo tiene control por sobre los sentimientos de alguien?” Él sonríe mientras me sonrojo y me da un suave beso que hace caer una lágrima de mi ojo. “Sé cómo me siento, y te amo Caroline. Ya sea si sientes lo mismo o estás en camino de sentirlo, me lo dirás cuando quieras, no cuando sientas que deberías.”

A esta altura estoy sin palabras, rodeada por este hombre en todo aspecto posible, que simplemente asiento con la cabeza cuando me observa. Y él me deja en claro que entiende lo tumultuoso que son mis sentimientos y me da una sonrisa traviesa y dice, “Ahora, te cogeré de verdad.”

Y lo hace.

23

“¡Dos minutos para medianoche! ¿Estás lista, Caro?”

Benedict me tiene abrazada en su club, que está repleto como cada Año Nuevo, le doy una sonrisa alegre a Ethan. “Oh sí. ¡Creo que ésta es la mejor fiesta!”

“Por supuesto que sí, estoy yo!”

Destiny y Ethan se pegan el uno al otro, y la mirada en sus rostros me hace sentir tan feliz por ellos.  Se puede ver que están enamorados, y me imagino que Benedict ve lo mismo que yo porque coloca su boca bien cerca de mi oído y me dice, “De nada.”

Sé que lo dice porque los presentó, y por un breve segundo, me pregunto si es difícil para él verlos juntos así, dado que es hermana de Len, pero luego me olvidó de ese pensamiento. Hemos visto a Len y Miranda algunas veces desde entonces, y cada vez ha sido un poco más fácil, un poco menos incómodo, ya que parecen realmente felices.

Vinieron a la fiesta esta noche, Benedict abrazó a Miranda hace un rato para desearle feliz año nuevo, mientras que con Len sólo se hicieron un gesto con la cabeza y nada más. Una vez que se fueron, Benedict me explicó que con todos los problemas de Miranda, culpaba más a Len por ocultarle secretos, porque era algo que no esperaba de él, y lo entendí. Fue más difícil perdonar a Len que a Miranda, porque Len jamás lo había traicionado antes. Me imagino que sería de la misma forma con Nathan, especialmente si yo lo traicionara y no Rissa. Y estoy en ese pensamiento cuando noto algo.

“Benedict, ¿has visto a Rissa últimamente?”

Arruga su frente mientras baja su mirada, seguramente preguntándose porqué le estoy preguntando algo tan al azar, y luego sacude su cabeza y se levanta de hombros. “No. Me imagino que fue a casa por las fiestas.”

“Oh. Sí, me imagino que eso tiene sentido siendo que ella no es de aquí.”

“Me alegra que vivas aquí.” Él se mueve para dejar mi espalda contra el bar, dejándome atrapada sin ninguna salida. No es que quisiera una salida de todas formas. “No creo que me gustaría que estuvieras de viaje por semanas, dejándome con nada más que mi mano como compañía.”

“Oye, incluso tu mano necesita un poco de amor de vez en cuando. De seguro que se siente un poco rechazada últimamente, por centrar tu atención sólo en mí. ¡Ya dale un poco de amor!”

Cuando sus labios se curvan, sus ojos se encienden, y sus labios se mueven peligrosamente cerca de los míos, agarra una de mis manos con la suya y la desliza hacia un lado de mi cuerpo antes de dejarla entre nuestros cuerpos. Utiliza su mano para presionar mi palma contra el bulto en sus pantalones, sujetándola en su lugar con pequeños empujones de sus caderas para alentarme a jugar, y es así como empieza la cuenta regresiva y todos empiezan a gritar.

“¡Diez!”

Benedict mueve sus caderas para dejar atrapada mi mano allí y utiliza ambas manos para sostener mi cabeza, nuestros labios apenas se separan para respirar, y dice, “Dímelo, Caroline.”

“¡Nueve!”

“¿Decirte qué?”

“¡Ocho!”

“Lo veo en tus ojos cariño,” me gruñe, usando sus dientes para darme un suave mordisco en mi labio inferior. “Me miras tal como Ethan mira a Destiny, así que dímelo.”

“¡Siete!”

“Benedict—” No sé cómo lo miro, pero sí sé cómo me siento. Me he estado enamorando de él desde que nos conocimos y la forma en que él me hace sentir, sólo se hace más fuerte cada día que pasamos juntos. Y quiero decírselo, pero las palabras se quedan en mi garganta y no estoy segura si debería decírselas.  Porque una vez que lo haga, no hay vuelta atrás; no lo dejaré ir sin importar nada.

“¡Seis!”

Deja caer una de sus manos, haciendo que mis ojos se abran de par en par, mientras siento que agarra la parte trasera de mi falda y la levanta hasta dejarme al aire, a pesar de que estamos rodeados de personas y cercados, significa que nadie sabe lo que está pasando además de nosotros. Separo un poco mis piernas para darle mejor acceso, cerrando mis ojos adelantándome al placer.

Ingresa dos de sus dedos hacia dentro mientras su pulgar estimula mi clítoris, mientras la gente grita el siguiente número al unísono. “¡Cinco!”

“Un beso y un orgasmo a medianoche, Caroline. ¿A quién amas?”

“¡Cuatro!”

“Oh... tú—tú juegas sucio.” No puedo echar mi cabeza hacia atrás porque él la sostiene en su lugar, y se ríe entre dientes contra mis labios cuando jadeo porque me toca de la manera perfecta, enrollando mi cuerpo, cada vez más y más tenso, hasta el punto que no puedo evitarlo. Él va a hacerme ir aquí mismo en el bar de su club y no me importa. No quiero que se detenga. Lo deseo tanto como él me desea, todo el tiempo. “Mierda.”

“¡Tres!”

“Sí, lo hago.” Y te voy a coger más tarde, Caroline, lo prometo.”

“¡Dos!”

“¿Benedict?” Lo siento sonreír contra mi boca mientras mi voz se agudiza, y mi cuerpo circunda al borde del orgasmo, y cuando comienza a extenderse le doy lo que quiere y lo que yo también quiero, y se lo digo contra su boca, “Te amo.”

“¡Uno!”

El tiempo no importa mientras me vengo alrededor de sus dedos y me cubre los labios en el momento que hago un sonido, que es un segundo antes de que la gente grite ‘¡Feliz Año Nuevo!’ pero no estamos prestando atención. Estoy rodeada por Benedict, el placer que acaba de darme en uno de los momentos más perfectos de mi vida aún están en mí, y me está besando como si fuera el hombre más feliz del mundo mientras saca sus dedos desde dentro mío y vuelve a colocar mi falda en su lugar.

Cuando finalmente paramos de besarnos, le dejo saber lo que pienso de sus táctica tomando su labio inferior entre mis dientes y pellizcándolo. Por supuesto, a él no le importa mientras se ríe suavemente y desliza una mano a mi trasero antes de darle un pellizco, lo que me hace oponerme como él sabría que haría y suelto su labio. “¡Oye!”

“Oye.” La sonrisa en su rostro es amplia y feliz, sus ojos son cálidos y llenos de dulzura mientras coloca mi pelo por detrás de mi oreja antes de decir con un guiño, “Yo también te amo, Caroline. Por un maravilloso nuevo año.”

“¡Sí!” Ethan se une a la conversación, acercándose para besarme en la mejilla. “Feliz Año Nuevo, Caro. Parece que lo empezaste con el pie derecho.”

“Así es.”

“Yo también.” Destiny llega a su lado y él la abraza alrededor de su cintura, y luego me lanza una sonrisa.  “¿Adivina qué?”

“¿Qué?”

Destiny levanta su mano, pero me toma un momento darme cuenta que es su mano izquierda, y que me muestra un anillo.

Un anillo.

Y Benedict lanza, “Guau, felicitaciones a ustedes dos,” antes de que me dé cuenta de que Ethan está comprometido con Destiny, y él está ahí sonriéndome, esperando por una respuesta.

Abro mi boca y luego la cierro, dándome cuenta que decir te amo no es nada comparado a Ethan comprometiéndose con Destiny, a quién conoció después de que yo conocí a Benedict. Estoy tan impactada que no estoy segura de qué decirle a Ethan. O sea, ni siquiera me dijo que se le iba a proponer ni nada, y me pregunto porqué no lo hizo. Generalmente nos decimos todo, especialmente algo como esto, y aunque a pesar de todo no tenga sentido, me duele no haber sabido que estaba planeando hacer algo así.

Pero ahora no es el momento ni el lugar, así que me obligo una sonrisa y me acerco a abrazarlo antes de que se de cuenta que algo está mal. “¡Felicitaciones a ambos! ¡Ésta sí que es una sorpresa!”

“Bueno,” Ethan me dice al oído, abrazándome de vuelta. “Cuando lo sabes, lo sabes, ¿verdad?”

“Definitivamente. ¡Aunque no lo puedo creer!”

“¡Yo tampoco!” Destiny se inclina para abrazarme cuando suelto a Ethan y le doy unas palmaditas en la espalda algo incómoda. “¡Él me sorprendió pero, oh Dios, no puede esperar!”

Afortunadamente para mí, mi teléfono vibra en el mesón detrás mío, y lo levanto una vez que me suelta.

“¡Oh, es Nathan! Tengo que contestar.”

“Puedes usar mi oficina Caroline.” Benedict me deja pasar y me da un suave beso en los labios. “Te esperaré aquí.”

Se lo agradezco con una sonrisa mientras coloco un dedo en el otro oído para contestar el teléfono, lo levanto a mi oído mientras camino hacia la oficina.

“Feliz Año Nuevo, amor,” me dice en el momento que se da cuenta que contesté. “¿Estás en el club?”

“Sí, acá estoy. Ojalá estuvieras acá.”

“En realidad,” dice con una risa. “Estoy acá. Estoy cerca de la entrada, por dentro. Estoy muy cansado y quiero irme a casa a dormir, ¿pero vienes a darme un abrazo rápido?”

Con un chillido de felicidad, cuelgo el teléfono y me doy vuelta, buscando el camino más rápido hacia la entrada. Lo encuentro, doy una carrera, y paso rápido por cada persona hasta que logro llegar. Uno de los guardias me asiente mientras me dirijo a la segunda entrada y ahí veo a Nathan parado frente a la entrada principal. La mirada evidente de alivio que me da me confunde, pero luego abre sus brazos y voy directo a ellos.

Envolviéndome en sus brazos, nuestros labios se encuentran fácilmente, y me sonríe cuando se aleja un segundo después. “Hey. Estoy tan feliz de verte, amor.”

Su agotamiento prácticamente le sale por los poros, incluso en su voz, y sus ojos tienen círculos oscuros alrededor de ellos, pero aún así se ve emocionado por verme. Y estoy igualmente emocionada por verlo.

“Déjame ir a buscar mi abrigo. Nos podemos ir a casa juntos.”

Sacudiendo la cabeza, me da otro beso rápido antes de dejar caer sus brazos. “Sólo iré a casa y perderé el conocimiento, amor. Es por eso que vine para que pudiéramos vernos. Simplemente iba a irme a casa, pero no quería que me encontrarás ahí en la mañana y te molestaras por no decirte que estaba de vuelta. Así que, quédate aquí y diviértete con todos por mí, ¿bueno?”

Desearía poder decir que lo entiendo, pero no. Me recostaría a su lado incluso si estuviese despierta sólo para estar cerca de él. Pero — y no sé lo que es — algo me dice que él quiere que haga lo que él me pide y que no lo tome personalmente. Está cansado, lo parece, y sólo quiere ir a dormir. Intento transformar mi ceño en una sonrisa, pero es difícil porque sólo quiero ir a casa con él.

Como siempre, él sabe lo que está pasando en mi cabeza, levanta una mano para acariciar mi mejilla y me da otra suave sonrisa. “ Te amo. Pasaremos todo el día de mañana juntos, y estaré mucho mejor que ahora, que estoy tan agotado que apenas puedo ver bien, ¿bueno?”

“Sí.” Asiento, intentando convencerme más a mí que a él de que estoy bien con todo esto. “Sí. También te amo.”

“Caroline, qué mier—” la voz de Benedict nos hace saltar a mí y a Nathan. Girándome para enfrentarlo, sus ojos se abren de par en par cuando reconoce con quién estoy hablando. “Oh, hola amigo. Me preguntaba porqué salió corriendo como loca.  Disculpen. No era mi intención interrumpir.”

“Nee, está bien. Me voy a casa a dormir de todas formas. Te veo en la mañana, amor.” Nathan roza sus labios contra los míos, luego mira a Benedict y le dice, “Cuídala, amigo.”

“Siempre.”

Con una última mirada fija en mí, Nathan se da la vuelta y se va por la puerta, dejándome ahí mirando su espalda y las lágrimas salen de mis ojos.

“No entiendo,” le susurro a Benedict mientras me acerca a su lado. “No quería que me fuera a casa con él. Dijo que quería dormir y que debería quedarme aquí y divertirme.”

“Parecía muy cansado, cariño. Quizá no quería terminar tu noche sólo para que te vayas a casa y lo veas dormir.”

Desearía que fuera así de simple, pero hay algo en todo esto que me molesta, como lo ha hecho desde que se fue de viaje en primer lugar. Y aun cuando me dejó aquí, ahora en todo lo que pienso es cómo él está en  casa y yo no estoy con él.

Algo de lo que estoy bastante segura Benedict se da cuenta porque suspira y dice, “Si estás tan preocupada, déjame ver si el personal se puede ocupar de todo y te llevaré a casa.”

“Gracias.”

No pasa ni treinta minutos cuando nos vamos del club para llevarme a casa, Benedict me toma de la mano todo el camino.

24

Cuando llegamos a casa, Benedict insiste en acompañarme hasta la puerta, y a pesar de que no está lejos de la calle, está muy oscuro. No estoy segura de porqué Nathan no apagó la luz de la entrada como siempre lo hace, pero supongo que ésa es la menos de mis preocupaciones ahora mismo.

Al entrar está muy silencioso, le saco el seguro a la puerta con Benedict a mi lado, cuando su cuerpo se tensa contra el mío, sus dedos se endurecen en mis hombros, y me deja en estado de alerta.

“¿Qué?”

“Shh. ¿Escuchas eso?”

Después de intentar escuchar por algunos segundos, le susurro, “No, no escucho nada. ¿Estás intentando asustarme?”

“Por supuesto que no. Quizás sólo era la tv.”

“Probablemente. Le gusta mirarla cuando se va a dormir.” Coloco mis ojos en blanco y me saco el abrigo, lo cuelgo en el armario, mientras Benedict cierra la puerta suavemente detrás de él. Cuando termino de hacer eso, me doy vuelta para mirarlo con mis manos en las caderas y levantando una ceja.  “¿Planeas quedarte a pasar la noche?”

“Por supuesto que no. Quieres estar a solas con Nathan y lo entiendo completamente. Sin embargo, te extrañaré.” Se acerca y me deja contra la pared, coloca sus manos hacia abajo mientras baja su cabeza hacia la mía. “Dame un beso de despedida.”

Deslizando mis manos hacia dentro de su chaqueta, las subo hacia su pecho lentamente, atrapando su ardiente mirada con la mía, traviesa, acompañada por una sonrisa malvada. Entonces, levanto cada mano a un lado de su rostro y acaricio sus mejillas, me muevo lo suficiente como para acercar nuestros labios, y de inmediato él toma ventaja de nuestra posición.

Sin querer negarnos a él ni a mí del placer que sentimos cuando nos tocamos, abro mi boca bajo la presión de la suya, y su lengua invade mi boca tanto como quisiera invadir mi vagina con su pene. Su cuerpo está presionado contra el mío y un pequeño empujón de sus caderas hace que las mías golpeen contra la puerta, pero eso no es lo que me detiene y hace empujar el hombro de Benedict.

Es el grito de una mujer que no reconozco que viene desde arriba.

Benedict se aleja sin decir palabra, y agachándome debajo de su brazo, me dirijo al corredor hasta que llego a las escaleras y me detengo cuando Nathan responde, sus palabras no se entienden.

“Deténte,” Benedict me susurra cuando llega a mi lado. “Intentemos escuchar lo que están diciendo antes de que los interrumpas.”

Estoy enojada ante la idea de que Nathan me mintió, pero más confundida de porqué lo creyó necesario. “Si quería estar a solas con alguien, ¿por qué no me lo dijo? ¿Por qué me dijo que se iba a la cama?”

“No lo sé,” sisea, arrebatando mi mano con la suya, mientras usa la otra para agarrar mi quijada para que lo mire. “Cálmate. Afuera no vi ningún coche que no fuera el suyo o el tuyo. ¿Quizás llegó alguien sin avisar?”

Suelto mi mano de la suya para subir mis brazos en el aire en gesto de frustración. “¿Casi a las una de la mañana? ¿A quién se le ocurriría venir sin avisar a esa hora a menos que—?”

Un fuerte ruido desde la habitación de Nathan nos hace saltar, y ambos nos miramos con los ojos abiertos de par en par. Soy la primera en reaccionar, avanzando dos pasos a la vez mientras Benedict me sigue, y una vez que estamos al final de las escaleras, caminamos lo más silenciosamente posible hacia la habitación. Estoy agradecida de la suave alfombra bajo mis pies que hace que no se escuchen pasos, pero no evita que mi estómago se revuelva mientras nos acercamos.

Benedict saca su teléfono y desliza los dedos por la pantalla hasta que salen los números para marcar. Estamos a mitad del corredor cuando me detengo porque empieza otra vez la voz de la mujer, está claro que no la conozco, pero escucho como pelean una y otra vez, pero no tengo idea de lo que está pasando en lo más mínimo.

“¿Por qué estás enojado conmigo? ¡Tú eres el mentiroso de mierda aquí!”

“¡No mentí! ¿Cuántas veces tengo que decírtelo?”

“¿No? ¿Qué mierda estás haciendo viviendo en esta casa? ¿Con esa mujer?”

“Ya te dije, Rox—”

“¡No me importan tus malditas excusas! Comienza a explicarte ahora, o te disparo. ¡Te juro que lo hago, por la mierda!”

“Amor, por favor, sabes que es complicado—”

Su término de cariño hacia mí, dirigido a ella, me rompe el corazón. Incluso en todo el tiempo que salió con Rissa, nunca lo escuché llamar a nadie amor a excepción de mí.

Aunque está claro que a la mujer no le interesa cómo la llame. Se está colocando cada vez más histérica ya que su voz sigue elevándose, me pregunto quién es, si de verdad tiene un arma apuntándole a Nathan, y cómo es que se conocen. “No, no lo es, no es para nada complicado. Te seguí desde el aeropuerto hasta acá porque sabía que estabas lleno de mentiras de mierda. Tan sólo estás molesto de que te encontré, te dije que lo haría ¿no? Y también te lo dijo mi papá. ¡¿Cómo mierda te atreves a dejarme sin siquiera decir adiós?!”

Benedict me toca mi brazo y cuando lo miro, coloca un dedo en su boca para indicarme que debo mantenerme callada y levanta su teléfono en el aire.  Retrocede un paso y luego otro, desaparece hasta que apenas lo veo en una esquina y me doy cuenta, está llamando a la policía.

Por un breve momento considero si simplemente debería irme. Es obvio que Nathan no me quería aquí, y quizás ésta es la razón. Quizás sabía que ésta loca iba a aparecerse y no quería que estuviera cerca. Pero ahora estoy preocupada por él. ¿Cómo la conoce? ¿Por qué ella le dijo que la abandonó? Si ella lo siguió desde el aeropuerto, ¿me había visto con él? Está claro que ella sabe sobre mí y Rissa así que, ¿él se lo dijo? Y sobretodo, si él está en problemas y lo ha estado, ¿por qué no me lo habría dicho?

Apenas oigo lo que dice Benedict por teléfono, me acerco más a la puerta para escuchar sobre de la discusión, más concentrada de lo que nunca he estado.  Pero no pasa mucho antes que ella conteste, por lo menos, una de mis preguntas.

“Dijiste que estabas trabajando, intentando mantenernos seguros, pero estabas aquí, ¡tirándote a otras dos mujeres! ¿Cómo puedes pensar que confiaré en ti otra vez?” Él murmura algo que no alcanzo a oír y ella ríe, incrédula. “¡Has estado fuera por cuatro malditos años y cuando finalmente vienes a casa es para decirme que quieres el divorcio! ¿Después de todo lo que hemos pasado? Después de todo lo que he hecho por ti...”

No sé qué es lo que dice después de eso, porque me alejo de la puerta. El horror recorre todo mi cuerpo al darme cuenta que Nathan me ha estado mintiendo todo este tiempo. Las preguntas vuelan por mi mente tan rápido que no estoy segura de lo que estoy pensando, y se mezclan con los sentimientos de traición, confusión y rabia. No entiendo lo que acabo de escuchar, no concuerda con la vida que he tenido con Nathan, con nuestra relación.

Dos minutos. Cinco. En realidad, no sé cuánto tiempo pasa, pero cuando el sonido de sirenas finalmente llega a mis oídos, la cuestión de si ella tiene o no realmente un arma se contesta.

Se escucha un tiro, seguido rápidamente por otro.

Abro mi boca, pero no sé si grito o no, mi mundo entero se coloca borroso y caigo en mis rodillas. ¿Ella le disparó? ¿Ella me iba a venir a disparar si me escuchó gritar? Ni siquiera me importa. A este punto, desearía que lo hiciera porque el dolor no podría ser peor.

Y cuando se escucha un tercer disparo unos segundos después de los otros dos, siento que Benedict me levanta del piso y me lleva lejos, lágrimas caen por mi rostro. Pero no me quiero ir. Quiero ver si Nathan está bien y comienzo a patear con mis piernas, gritando, “¡Suéltame! ¡Tengo que saber si está bien!”

“¡Santo cielo, cálmate Caroline! La policía está aquí. Déjalos subir y asegurarse de que es seguro.” Él sigue caminando, manteniéndome segura cuando dejo de luchar con él, y baja por las escaleras.

“Ella le disparó. Oh Dios, tuvo que dispararle.  Dijo que era su esposa.”

Finalmente me baja después de sacarme a la calle y me acerca hacia él. “Lo siento tanto, cariño. No debiste escuchar eso. No sabes si todo lo que dijo ella era verdad.”

“Yo no... no entiendo—”

Luego todo es confuso mientras llega la policía, estoy en estado de shock y no puedo sacarlo de mí, pero cuando la policía vuelve y nos sacude la cabeza a ambos, la mirada en el rostro de Benedict es todo lo que veo.

Una mirada que me dice que el amor de mi vida está muerto, al igual que la mujer que lo asesinó.

Y con eso, mi vida entera cambia.

25

“¿Lista para volver a la universidad?”

La pregunta que mi madre hace, desvía mi atención de mirar hacia fuera por la ventana, de vuelta a ella. Encogiéndome de hombros de forma petulante, me vuelvo a lo que estaba haciendo y ella suspira fuerte y preocupada, como creo toda madre perfecciona cuando tiene hijos.

“Un semestre, cariño.” Ella descansa una mano en mi hombro después de darme unas palmaditas suaves. “Te graduarás en diciembre en vez de mayo como planeaste, pero eso no es sorpresa con todo lo que pasó.”

“Claro.”

Ella se da por vencida en seguir hablando conmigo después de eso, lo que es genial, porque realmente no quiero hablar con nadie. Quisiera que fuera mi padre el que estuviese sentado al lado mío, porque no intentaría decirme nada. Somos muy parecidos en ese aspecto, él entendió que necesitaba irme lejos y tan sólo me dio un abrazo al verme, lo que me dejó con una relativa calma, excepto en los momentos cuando mi mamá lo arrastraba para ‘ayudarla’ a llegar a mí. Desearía que mi madre fuese como mi papá más seguido, no importa cuánto crea que me está ayudando al, francamente, haber estado en mi trasero todo este tiempo.

La amo, pero en toda mi vida nunca ha sido tan atenta y obviamente me está asfixiando, hasta el punto en que espero con ansias no estar cerca de ella. Es terrible, considerando que todo lo que he querido es que mis padres pasen tiempo conmigo, pero quizá al hacerlo cuando era más joven, me hace incapaz de manejarlo ahora de adulta.

De cualquier forma, ocho meses y medio han sido suficientes. Estoy lista para volver a no verlos por seis meses de una vez.

Una vez que aterrice el avión, recogemos el equipaje, y una vez fuera, entramos al auto que nos espera. Mi padre enumera las dos direcciones, mi madre se acurruca a su lado y yo, miro por la ventana mientras empieza a llover.

Lo que va de maravillas con mi retorno, ya que siento ganas de estallar en llanto. Pero no lo hago. Lo reprimo como siempre lo hago, porque llorar jamás me ha hecho favores, y no pasa mucho antes que lleguemos donde viviré por el semestre: Donde Ethan.

Todos salimos del auto y mi padre le dice al conductor cuales piezas de equipaje son mías, me doy vuelta para mirar al edificio de departamentos por un momento, mientras la lluvia resbala por mi paraguas.  Saco mi teléfono y le envío un mensaje de texto a Ethan para que baje. Estoy segura que mis padres me ayudarían a subir mis maletas, pero prefiero que se suban al auto y se vayan.

Mientras Ethan se acerca, el conductor acaba de terminar de bajar mi equipaje y se vuelve al auto, mientras mis padres y yo nos despedimos. 

“Cariño.” Mi madre me arrastra a un abrazo, besando la parte superior de mi cabeza, antes de dejarme ir con una sonrisa forzada. “Te amo. Si necesitas cualquier cosa, llámame.”

“Sí, lo haré. También te amo.” A este punto pienso que ella necesita esa seguridad más que yo, pero las probabilidades son que no la llame, y ambas lo sabemos.

Mi padre me captura entre sus brazos con un gruñido exagerado y me sostiene por un tiempo más prolongado que mi madre. Entonces, él me deja ir después de decirme que me ama y que sea fuerte, y mientras ambos entran al auto, Ethan llama mi atención.

“Vamos, Caro,” dice, tomando las manillas de dos de mis maletas y sacudiendo su pelo mojado hacia el edificio. “Entremos antes que quedemos empapados.”

Agarro la tercera y lo sigo, mientras el coche de mis padres finalmente se va. Una vez que estamos dentro del edificio, y luego en su departamento que está en el primer piso, insiste en que me siente mientras va a dejar mis cosas a la habitación en que me quedaré, así que me siento.

Y lo siguiente que sé, es que despierto mientras Ethan me lleva en sus brazos, enterándome de ésto segundos antes de que me deje suavemente en la cama.  Está oscuro y no me ve que estoy despierta cuando me cubre con las mantas.

Cuando comienza a levantarse, agarro su brazo y le susurro, “No me dejes, por favor.”

“Caro.” Baja su cabeza hacia sus manos y por un momento pienso que se va a quebrar en vez de mí, pero toma un gran respiro y se gira hacia mí. Se desliza debajo de las mantas, y me arrastra a su lado para abrazarme, sosteniéndome fuerte mientras escondo mi rostro en su hombro. “Nunca te dejaría. Estoy tan contento de que hayas vuelto.”

No sé qué decir. Yo no estoy contenta de haber vuelto. Sólo lo hice porque necesito terminar la universidad y transferirme no era una opción, no cuando estoy tan cerca de graduarme de ésta. Habría preferido no haber terminado aquí otra vez. A la mierda el hecho de que mis amigos están acá, mis padres cuando están en el país, y de que crecí aquí. Y quiero terminar ya para que pueda irme de una vez por todas. Todavía no tengo ninguna idea de lo que quiero hacer con mi vida, pero puedo averiguarlo más adelante. Ahora, sólo busco sobrevivir las próximas dieciséis semanas. Pero hay una cosa que no puedo negar, y ésas son las palabras que digo.

“También te extrañé.”

Y por algunos minutos, ambos estamos en silencio, tanto que pienso que me dejará salirme con la mía. No me hará enfrentarlo, no dirá su nombre, no me obligará a hacer algo que he estado evitando por casi tres cuartos de año. Pero Ethan... me conoce mejor que cualquier otra persona, y mientras me sostiene fuertemente en sus brazos para no dejarme ir, hace lo único que ni mis padres o mi terapeuta tuvieron el coraje de hacer.

“Nathan no habría deseado esto.”

El sonido de su nombre me deja tensa, y aún cuando sé por experiencia de todos estos años que en la lucha con Ethan su agarre es firme, y que no podré soltarme sin importar cuanto pelee, lo intento de todas formas. Retorciéndome de su agarre, una fuerza que no sabía que tenía casi me deja libre, pero luego me deja por debajo de él y me sostiene las manos por encima de mi cabeza.

“Deténte,” sisea, empuja bruscamente sus brazos sobre mis muñecas dejándome sin movimiento, y esa ira en su voz. “Sé que te mintió. Sé que no era quién te dijo que era; todos lo sabemos Caro. Ningunos de nosotros, ninguno de nosotros, tiene el derecho de decirte cómo sentirte o por cuánto tiempo, ¿pero este estado zombie en el que estás? Es inaceptable. No has llorado, te conozco lo suficiente como para saber que no lo has dejado salir, y necesitas hacerlo. El dolor no sanará ni siquiera un poco si no lo haces, y lo sabes.”

Apenas puedo verlo y sé que es lo mismo para él, pero como las emociones que he estado ignorando llegan a mi pecho y las lágrimas intentan salir a la superficie, giro mi cabeza hacia un lado como si no ver es su dirección hará que pare de hablar. Por supuesto, no lo hace.

“Nada en el mundo puede hacerlo mejor, Caro. Nada lo regresará. No podrás no conocerlo, no amarlo, o deshacer nada de lo que pasó. Y, mientras estoy enojado por habernos mentido a todos, de algo estoy seguro. Él te amó Caro. Lo hizo. Puedes estar enojada por el tipo de persona que era, el tipo de persona que solía ser, de la vida de la que estaba arrancando, pero no fingió eso, Caro. Él no fingió su maldito amor por ti. Él te quería, Caro. Él te iba a proponer matrimonio.”

Eso finalmente me genera una reacción: un bufido de incredulidad absoluta. Le doy la espalda, lo miro a pesar de que no puede verme y le lanzo, “¿Y? ¡Él ya estaba casado, por la mierda! Él pudo haberme propuesto matrimonio todo lo que quisiera, pero no puedes volver a casarte cuando ya lo estás, incluso bajo otro nombre. Por lo menos, no legalmente. Él no estaba en ningún tipo de trabajo, fue allí para verla a ella. Roxanne. Ya sabes, ¿su esposa?”

“Sí, Caro,” contesta, su voz cansada se ablanda a la vez que su agarre, pero no lo suficiente como para soltarme si lo intentara. “La esposa que él no había visto en casi cuatro años ni tenía ningún tipo de contacto por la mayoría de este tiempo. La esposa que tenía un expediente de detención de un kilómetro de largo desde joven y que pertenecía a una familia de traficantes. Ya sabes, ¿esa familia con la que él atestiguó en contra, esa familia donde él consiguió poner a algunos tras las rejas?”

“No a ella, obviamente, o sino todavía estaría respirando.”

“¿Y, si así fuese, ¿le habrías perdonado por mentirte e intentar protegerse a él mismo? ¿Y a ti?”

La verdad, no lo sé. ¿Cómo podría saber, cuando nunca tuve la oportunidad de intentarlo?

Después de su muerte, descubrí quién era Nathan realmente. No pienso que él fingió su vida conmigo, o sus sentimientos, o nada por el estilo. Sí, es duro no cuestionar su amor por mí cuando él prácticamente ocultó todo sobre él, excepto las cosas que eran seguras de compartir, pero en lo profundo, sé que me amó. Y cuando la policía me mostró evidencia sobre su vida anterior, la vida que lo había atrapado, fue difícil de creer.

Su nombre no era Nathan MacMillan, que terminó siendo una identidad creada con papeles por los que obviamente pagó mucho dinero, sino Nicholas Travosky. Un hombre que se casó con Roxanne O’Rourke, su amor de secundaria, a los dieciocho, y que a los veinte, tuvo que ocultarse después de dar su testimonio y recibir amenazas de muerte. Su esposa — incluso llamarla así en mi mente me deja un mal sabor en mi boca, pero eso es lo que ella era — ella tenía dieciséis cuando se casaron con el permiso de sus padres y su esposo la había protegido, diciendo que ella no tenía nada que ver con todo eso, pero la policía estaba segura que eso no era verdad. Sin embargo, no podían probarlo, y ella había pasado los últimos cuatro años fuera de problemas; bueno, que ellos supieran.

Así que, ¿por qué no se la llevó con él cuando desaparecieron? Eso es lo que pregunté, pero no tenían una respuesta. No habían respuestas para muchas cosas que deseaba saber, y eso significaba que nunca lo sabría. Seis meses después de que dejó su vida como Nicholas y se convirtió en Nathan, después de la supuesta promesa a su esposa de que volvería cuando fuese seguro, es cuando me conoció.

Y por casi cuatro años, él simplemente fue Nathan, el hombre con un trabajo normal, y una vida relativamente sencilla.

Hasta que Roxanne lo encontró con la ayuda de algunos miembros de la familia, que entonces decidieron empezar una operación de tráfico de droga aquí mismo donde Nathan vivía. La policía me mostró todos los registros telefónicos de Nathan, donde ella finalmente lo contactó y lo amenazó con expandir su pequeño negocio a no ser de que él volviera a casa con ella, él consiguió hacerla prometer que si volvía a casa sacaría las drogas de aquí, y el mensaje que ella le envió después de que volviera y le haya pedido el divorcio.  Un mensaje en que decía que ella lo mataría tan pronto tuviese la oportunidad, porque ella era la única persona  en la relación que tenía permitido ponerle fin.

Resulta que recibió ese mensaje unos minutos antes de que entrara al club para verme en Año Nuevo.

Todo lo que oí antes de esos disparos sin embargo... mucho de lo que ella dijo no tenía sentido.  Pero estaba claro que Roxanne estaba loca, y toda la evidencia apuntaba en la dirección de que Nathan intentaba terminar las cosas con ella de una vez por todas antes esa noche. Sin embargo él sabía; él sabía que ella jamás lo dejaría ir, y es por eso que insistió en que me quedara en el club y que lo pasara bien. Es la razón por la que miró directamente a Benedict y le dijo que cuidara de mí.

Porque lo decía literalmente.

“¿Caro? ¿Dónde te fuiste?”

Ethan hace sonar los dedos en mi cara para llamar mi atención, lo que hace sacudirme en sus brazos, pero es todo lo que necesito para que mis emociones reprimidas luchen por salir.

Porque la verdad es, estoy enojada con la persona que quiso mantenerme alejada del peligro, que murió en manos de la única persona que se negaba a dejarlo ir. Un hombre que vino a verme al club, que planeó llevarme a casa con él después de una larga semana separados, pero sin embargo, tomó una decisión segundos antes de ir a sus brazos, la de dejarme ir.

Los policías dijeron que basados en la línea de tiempo que armaron, ella llegó a la casa quince minutos antes que Benedict y yo, y esa información la recibieron del servicio de taxi que ella tomó a la casa.  Piensan que Nathan ya estaba empacando cuando ella apareció, planeaba irse por la amenaza, y que continuó empacando mientras discutían. También dijeron que no había forma de saber porqué decidió matarlo y después suicidarme, considerando que estaba obteniendo lo que quería — que él volviera a casa, con ella.

Todos los detalles que ahora todos saben, incluyéndome, y hasta este momento, seguí diciéndome a mí misma que no importaban. Él me mintió, me excluyó, y en mi opinión, nos puso a todos en peligro. Pero él sí intentó suavizar la situación, sí intentó sacarla lejos de aquí, de mí y de Rissa, y estaba dispuesto a renunciar a nosotras para hacerlo posible, porque ella dejó claro que no se iba a detener.

Él me amó e intentó protegerme hasta el final.

Y lo pagó con su vida.

“Te equivocas,” finalmente le suspiro a Ethan mientras lágrimas caen por mis mejillas. “No deseo no haberlo conocido, ni no haberlo amado. Simplemente desearía que hubiese tenido un final distinto.”

Él no dice nada porque sabe que no hay nada que pueda decir y ambos lo sabemos. Él me toma consigo y me envuelve en sus brazos, y una vez que está de espaldas, me agarra fuerte mientras finalmente hago lo que debí haber hecho todos esos meses.

Dejo que mi corazón llore como si nunca hubiese llorado una muerte, y me quiebro, sollozando tan fuerte que no me deja respirar en los brazos de mi mejor amigo, que me acompaña en mi desesperación y llora también.

26

Dos días más tarde, es el primer día de clases.

Ethan y yo estamos en la cocina mientras Destiny, insistiendo, nos hace el desayuno. Ella revolotea alrededor, agarrando una y otra cosa, parece imposible para ella y Ethan no tocarse por más de un minuto.  Una palmadita en el hombro por aquí, un beso en los labios por allá, y después de algunos de ésos, bajo mis ojos y los mantengo en mi teléfono, que está en la mesa en la que nos sentamos.

Estoy muy feliz por ellos, de verdad lo estoy, pero no soporto ver su afecto ahora mismo.

Y cuando finalmente presto atención, Destiny coloca la comida frente a mí, y se sienta al lado de Ethan. Los dos hablan bajo, con ojos sólo para ellos, y me hace doler el corazón.

“Voy a ir comer en mi habitación, chicos,” digo levantándome de mi asiento. “Me queda una hora todavía, me voy a asegurar de que tengo todo listo para irme.”

Ambos dejan de mirarse entre sí y me miran fijamente, con ceños en sus rostros.

Ethan es el primero en hablar. “¿Quieres ir conduciendo sola o te vas con nosotros?”

“Ni lo uno ni lo otro. Probablemente me iré caminando.”

“¿Qué? No puedes—”

Levantando una mano para detenerlo, uso mi mano libre para agarrar mi teléfono y le lanzo una sonrisa irónica. “Es una broma. Conduciré sola. Gracias igual.”

Antes de que cualquiera de ellos diga algo, o saque temas que no tengo deseos de discutir en un intento de que me quede ahí, yo y mi comida salimos de la cocina y subimos por las escaleras. Una vez que estoy en mi cuarto, cierro la puerta detrás de mí y le pongo seguro como precaución.

Entonces, sentándome con mi computadora en frente, dejo mi teléfono y hago lo único que no he hecho en todo este tiempo: revisar mi correo.

Y descubro páginas llenas de correos de Benedict mezcladas con correos de otras personas.

El corazón me punza en el pecho, mis ojos quedan pegados a la pantalla mientra como mi desayuno, decidiendo en mi cabeza si los debería leer ahora o después, una vez que las clases terminen por hoy.

No tengo ninguna idea de lo que dirán.

Ni siquiera he podido acostumbrarme a la idea de haberme enamorado de Benedict antes de que muriera Ethan. Menos de dos horas hay de separación entre mi declaración en el club y el tiroteo fatal.

No lo he visto desde esas horas después de nuestras declaraciones a los policías.

Todo fue mi decisión. Ni siquiera sabía si aún estábamos juntos o no, pero asumo que por la cantidad de correos que me escribió, la respuesta es que sí.

O es eso, o me ha estado maldiciendo todo este tiempo, pensando que lo he ignorado, lo que de alguna forma es así, está bien. Colocando el plato a un lado, me preparo mentalmente para soportar lo peor, pero esperando lo mejor.

Levanto mi mano izquierda hacia donde el collar que me regaló Benedict solía estar, y la derecha para pinchar el primer correo, ese después del día en que murió Nathan.

Tiene tres simples palabras: Lo siento, Caroline.

Lágrimas nublan mi visión mientras pincho el siguiente: Te amo.

Y el siguiente: Estoy aquí para ti.

Varias declaraciones simples pero llenas de apoyo, hasta que llego a ese, en donde dejé la ciudad después de una semana del funeral de Nathan. Hubiera deseado que te quedaras conmigo, pero entiendo porque te fuiste. Espero verte otra vez.

La fuerza de la emoción empujando contra mis ojos, rogando salir, me hace imposible seguir. Salgo de mi correo, voy hacia la cama, me enrollo en una pelota en el centro de ella mientras las lágrimas salen y no tengo la fuerza para retenerlas ya más.

Llorar no resolverá nada, pero sí me sentí mejor después de la otra noche con Ethan. Pero igual odio llorar. Me hace doler los ojos y la cabeza, junto con la sensación de que mi corazón se aprieta dentro de mi pecho mientras sollozo, como si lo estuvieran estrujando hasta el punto de hacerlo reventar. En el pasado, a menudo pensaba que habían momentos en que tenía que llorar, y lo intentaba, pero no lo hacía. Y es ahí que me di cuenta la distancia emocional que tenía y que otros no parecían, bueno, faltarles. Me gustaba, y aún me gusta, el hecho de que muchas cosas no tengan el poder de molestarme.

Pensé que lo mismo pasaría con Nathan, pero creo que mi incapacidad para llorar en todo ese tiempo que estuve lejos, fue porque puse mucha distancia entre nuestra vida juntos y yo, nunca tuve que pensar en ello. Lo ignoré y ahora sé porqué finalmente me quebré, ya no tengo escudo. Mi vida está en frente mío y ya no puedo ignorarla.

Al igual como ya no puedo ignorar a Benedict más, no es que se lo merezca. Pero, hay un hecho que no puedo ignorar: siempre me recordará mi vida con Nathan. Es simplemente inevitable, y no sé cómo manejar eso. Una gran razón de porqué no he hablado con él, es que no se cómo hacerlo; no sé cómo encaja en mi vida ahora, porque mi vida entera es otra, me guste o no.

Ruedo a mi espalda, usa mis manos para secarme las lágrimas en mis mejillas, mientras otras siguen cayendo, e intento enfocarme en otra cosa mientras respiro profundo y dejo salir el aire lentamente.

Mi teléfono vibra para avisarme de un mensaje de texto, y luego le sigue la alarma para avisarme que debo partir a clases.

Pienso seriamente si quiero ir o no por un momento, pero eso es exactamente por lo que volví.  Así que, limpio mi rostro para sacar cualquier emoción remanente, me salgo de la cama y camino hacia mi escritorio.

Levanto mi teléfono y deslizo la pantalla, aparece un mensaje de Benedict: Estoy tan contento de que hayas vuelto, Caroline. Te extrañé.

No estoy segura de cómo sabe que estoy de vuelta a no ser que Ethan o Destiny se lo hayan dicho; voy con que Destiny se lo dijo.

Dejo caer el teléfono en mi mochila sin contestarle, bajo las escaleras y coloco seguro a la puerta — Ethan y Destiny deben haberse ido y no los escuché — me subo a mi auto y me dirijo a la universidad.

Es extraño cómo haber estado lejos tanto tiempo  hace parecer todo tan diferente cuando en realidad no lo es. Aún es temprano así que no hay tanto tráfico y cuando veo mi cafetería favorita, me decido a detenerme por un latte.

Debería haber sabido que estaría ahí, ya que su delicioso aroma de la colonia que usa y que amo, llega a mi nariz segundos antes de que sus brazos me envuelven desde atrás mientras hago la fila, y descansa su barbilla en mi cabeza.

“Hey,” dice suavemente, suspirando cuando se da cuenta que no me voy a mover, y su abrazo se tensa un poco.

“Hola.”

“¿Vas a clases?”

“Sí.”

Avanzamos un lugar ya que la fila se mueve, y con una pequeña sonrisita me pregunta, “¿Me vas a mirar?”

Oh, ojalá pudiera, pero lo niego con mi cabeza.  “No. Yo—yo no puedo. Necesito estar bien ahora.  Para mis clases.”

“Bueno.” Oigo la tristeza mezclada con humor en su voz y casi me hace sonreír. Casi. “Bien, sabes que eres bienvenida para quebrarte en mi brazos en cualquier momento, Caroline. Te abrazaré por todo el tiempo que me dejes.”

“Lo sé.”

Después de que avanzamos dos lugares más, no le digo nada, me besa en la cabeza antes de mover su boca a mi oído y susurrarme, “Te amo. Te veré más tarde hoy.”

Algo en su voz me hace pensar que es más una promesa ,a una declaración de esperanza mientras me deja ir, y la curiosidad me hace girar para decirle que aún no estoy lista para hablar, pero todo lo que veo es su espalda mientras sale del café.

Pero no tengo que pensarlo por mucho tiempo.

Resulta que, cuando ingreso a mi segunda clase del día, él está parado frente a la sala.

Y si yo fuera de ese tipo de personas que cree en las almas y que la mirada de la gente puede matarte, la suya estaría quemando sus iniciales directo a mi corazón mientras me mira fijamente. Simplemente lo sé.

Hasta que saca sus ojos de mí y no vuelve a mirarme más, dejándome sintiendo sola en una sala llena de gente.

~*~

“Tenía sólo dos clases hoy y él tuvo que escoger la mía.”

Destiny y Ethan intercambian miradas de diversión y exasperación, mientras me desplomo en una silla de la sala de estar con un suspiro, llegando recién de clases y a pedido de ellos, informándolos de cómo había sido mi primer día.

“Dudo que lo haya hecho a propósito,” dice Ethan .

“No, por supuesto que no. ¿Pero escogerme para una práctica en su club? Eso sí fue a propósito por la mierda.”

“Estoy seguro de que sí. Sabes lo buen jefe que es y un gran modelo a seguir. Aprenderás demasiado de cómo manejar un negocio. No le veo el problema.”

“Uh, ¿te refieres aparte de lo obvio?”

“Está bien, ¿y? Quizá puedas hacerlo con un poco de jugueteo. El sexo es un antidepresivo natural.”

“Y un antihistamínico,” lanza Destiny, hasta que le doy una mirada asesina y se va con una sonrisa irónica.

“Tengo que ir a verlo esta noche. Dejó muy en claro que teníamos nuestra última cita.”

“Bueno, sabemos lo que tiene planeado, ¿cierto?” Ethan y Destiny se ríen juntos mientras coloco mis ojos en blanco por su inmadurez.

“Chicos, de verdad.”

“Lo siento Caro, pero estoy con él. Él te extraña, y ahora podrán pasar mucho tiempo juntos. A menos que quieras hablar con tu profesor para que te cambie...”

Suspiro y sacudo mi cabeza. “Dijo que los equipos eran definitivos. Un tipo nuevo. Seguramente no tenía idea que Benedict y yo nos conocíamos. O... ya sabes, sobre Nathan y todo eso.”

“Qué lata. Siempre puedes botar el ramo.”

“No seas ridículo,” me burlo, riéndome un poco de la conversación y de mí misma. “No quiero evitarlo así tanto. Lo amo, sólo que... Quería estar lista por mi cuenta.”

Ethan camina hacia mi silla y se inclina para abrazarme. “Sí sabemos. Así que, dile eso y entiende que probablemente también es difícil para él. En un momento estabas aquí, y al siguiente no estabas por ocho meses y sin ninguna palabra.”

“Lo sé.” Mis palabras se ahogan en su hombro.

Y lo sé. No estoy ignorando el luto del resto, porque sé que la muerte de Nathan afectó a más personas que sólo a mí. Sólo estoy teniendo problemas con el mío. Algo de lo que estoy segura que todos los que me aman conocen, la gente que quiere consolarme tanto como quieren mi apoyo, lo que me hace sentir culpable de tener que luchar para dejarlos entrar.

Algo que se ha hecho aún más difícil por el hecho de que sé que mi reacción hubiera decepcionado un poco a Nathan. Él me habló muchas veces sobre como tener más de una relación era más que amor y sexo.  También trae apoyo, más gente que está ahí para ti cuando la mierda llega a ti. Quizá no sabía que iba a morir, pero es por eso que le dijo a Benedict que me cuidara. Sabía que me amaba y que lo haría, pero quizá no contaba con que yo me alejaría así. O quizá sí, ya que me conocía bastante bien.

No lo sé. Nunca lo sabré, y eso es todo para mí. Nunca lo veré en cuerpo otra vez. Todo lo que tendré son los recuerdos y las fotos, y eso es todo. Él se ha ido y a veces, desearía que yo también, porque lo extraño demasiado.

Escucho que Destiny sale de la habitación, y Ethan me suelta, sólo para sentarse en el apoya brazos de la silla mientras deja su brazo sobre mis hombros.  Inclinándose hacia un lado, su cabeza descansa levemente en la mía y dice, “¿Sabes? Nos hemos juntado. Yo y él. Mucho.”

“¿Lo han hecho?”

“Sí.” Se rió, aunque sonó un poco triste. “Entre que tú no estabas, y Miranda y Len casándose, y teniendo su bebé... era un desastre.”

Oh, mierda. Me olvidé de ellos y de su bebé. Y Benedict, sólo aquí sin mí después de que Miranda lo dejara.

De repente estoy enojada conmigo misma, preguntándome si me escribió sobre esto en el resto de los correos que aún no he revisado, y ahora no estoy segura de querer hacerlo. No tengo ninguna duda de que le he causado dolor encima de todo esto, porque lo sentí esta mañana en el café mientras me abrazaba.

Y como rechacé girarme y mirarlo.

Pero lo vi, está bien. Lo vi antes en la clase, como si no hubiese dormido, su ropa un poco desordenada como si no estuviese cuidando de sí mismo, pero sin embargo, intentando verse lo suficientemente presentable para venir a la universidad. Donde, a excepción de una mirada breve pero que se sintió eterna, no me miró otra vez. No siquiera antes de irse.

Sentada aquí, mientras pasan los minutos, estoy segura de que sus planes para más tarde involucran hacerme pagar por como han sido las cosas, y como aún siguen siendo claramente.

“Ya debería irme,” finalmente digo, mirando la hora en el reloj y ver que mi cita con Benedict es en media hora. “Él me estará esperando.”

“Bueno.” Con un apretón final en mis hombros, Ethan me deja ir con un último y suave comentario. “Sé amable, Caroline. Él puede ser un hombre — ya sabes, cómo todos piensan que los hombres deben ser fuertes y no llorar — pero él es tan frágil como tú.  Como cualquier persona.”

Eso me trae una pequeña sonrisa a mi rostro mientras me levanto. “No pienso que seas menos hombre porque hayas llorado conmigo, Ethan.”

“Sé que no lo piensas. Y es porque no eres una perra, aunque lo parezcas algunas veces.”

“Uy, gracias.”

“De nada a tu pequeño y frío corazón,” lanza con una risa disimulada antes de irse. “Te quiero, Caro. ¡Nos vemos!”

Elevando mi dedo del medio en dirección a su espalda, le digo, “También te amo, imbécil.”

Entonces, después de algunas respiraciones profundas, me dirijo hacia el club para mi reunión con Benedict.

27

“Ah, Caroline,” dice Frank con una gran sonrisa por detrás del bar. “Me alegra verte por aquí otra vez.”

“A mí también, Frank.” La sonrisa que le devuelvo es sincera, mientras paso por su lado hacia la oficina de Benedict. “¿Está listo?”

“Sí. Cuando terminen, sal y ven a darme un abrazo, ¿bueno?”

“Lo haré.”

“Muy bien.”

Nada más nos decimos mientras salgo de su vista, y veo la puerta de la oficina abierta completamente, simplemente entro.

“Cierra la puerta detrás de ti, Caroline.”

Ni siquiera levanta la mirada desde su escritorio al decir esto, y con un resoplo le pregunto, “¿Cómo sabías que era yo?”

“Todos los demás golpean aunque esté la puerta abierta, así es cómo.”

“Oh.”

“Estoy esperando.”

Pensando en que no va a levantar la mirada hasta que yo cierre la puerta, giro sobre mi taco y la cierro, le coloco seguro, a pesar de que sé que no es necesario.  Se convirtió en un hábito después de aquella vez que tuvimos sexo en su oficina y se me olvidó, a pesar de que, en mi opinión, la posibilidad de que nos atraparan nos excitó a ambos.

Me giro para volver a mirarlo, camino lentamente hacia él, y él aún no levanta su mirada en mi dirección.  Pero, sí se ve mejor de lo que se veía en la tarde. Está usando un traje distinto, su cabello está menos desordenado, y ya no se le ve esa barba de tres días.

“¿Cómo estás?” Su voz suena firme y clara mientras garabatea en algo sobre su escritorio.  “¿Cómo estuvo tu primer día de clases?”

“¿Te refieres aparte de que se apareciera mi novio en una de ellas sin aviso?”

Sacudiendo su cabeza ante eso, suelta la pluma y tuerce sus labios — en qué sentido, no estoy segura.  Todo lo que sé es, que tengo el presentimiento de que no es algo bueno segundos antes de que lo deje en claro.

“¿Estamos juntos, Caroline? Porque no estoy seguro dónde estamos parados, para ser honesto.”

Me mojo los labios con mi lengua, sintiéndome incómoda parada ahí en el centro de su oficina, como si el océano que puse entre nosotros por ochos meses y medio continuara separándonos. Y no puedo contestarle su pregunta porque tampoco sé la respuesta. Ojalá supiera, pero no la sé. Supongo que como no hablamos de terminar, aún estamos juntos pero, también casi tres cuartos de año sin hablar entre nosotros puede significar que terminamos. No puedo decirlo con seguridad porque mi experiencia en relaciones se limita a Nathan y a Benedict. 

“No estoy completamente seguro,” dice mientras se inclina hacia el respaldo de su silla con las manos detrás de su cabeza, observándome mientras continúa, “porqué pensarías que eras la única que sentía ese dolor y nos dejaste a todos atrás como si no valiésemos nada. Solamente supe que estabas viva y dónde estabas porque de vez en cuando te comunicabas con Ethan.  ¿Por qué mierda no me lo dijiste a mí también?”

Le doy la respuesta más honesta posible mientras las lágrimas empiezan a salir por mis ojos. “Nunca lo pensé de esa manera. Yo... yo no estaba pensando. Sólo sintiendo.” Y con una respiración intentando mantenerlas controladas, “Estaba sin fuerzas. Aún lo estoy.”

“¿Y yo no?” Su risa no es de diversión. “Es como si a ti no te hubiera importado ni una mierda nada ni nadie a excepción de ti. Me siento como un imbécil por decir eso, porque ustedes dos se amaban mucho, pero por la cresta. Después de la manera en que ambos dejamos claro nuestros sentimientos entre nosotros, irte sin decir una palabra—”

Él se detiene mientras camino hacia él, mirándome sin decir otra palabra hasta que estoy frente a él, y me arrodillo entre sus piernas. Podría decir que no sabía porqué lo hacía, pero lo sé. El dolor en su rostro es tan profundo como el dolor en mi corazón, y por ambos, solo quiero que se detenga. Simplemente desearía saber cómo hacerlo.

Colocando una mano en cada uno de sus muslos, bajo mi cabeza hasta que mi rostro está hacia abajo y hasta que mi frente descansa sobre el asiento, y le digo lo suficientemente fuerte para que me escuche, “Nunca quise lastimarte.”

“Lo sé,” dice después de un tiempo, sus manos abriéndose paso por mi cabello al mismo tiempo. “Si creyera eso no estarías tan cerca mío.”

Odio cómo salen mis lágrimas, y le digo como me hace sentir con la esperanza de que pueda detenerlo.  “Nunca he sentido tanto en mi vida. Mis emociones siempre han sido... estables. Duele tan fuerte, y ahora que me he permitido llorar, no puedo detenerlo. Aún cuando no está saliendo de mis ojos en forma de lágrimas, siento que mi corazón siempre está llorando.”

Mueve sus manos de sólo descansar en mi cabello a acariciarlo, y este gesto es todo lo que necesito para caer en mi dolor, sabiendo que él estará ahí.  Confiando en que estará.

“Quiero que se detenga,” me atraganto con un sollozo. “Haz que se detenga.”

No sé cómo lo hace, quizá porque estoy tan atrapada en mi pena que no lo noto, pero me levanta a su regazo, y me acuna contra su cuerpo. Metiendo mi cabeza en el espacio de su cuello, él descansa su barbilla en mi cabeza, mientras un brazo me afirma fuertemente por la cintura, y el otro sigue acariciándome el cabello, y empiezo a llorar como un bebé.

“No puedo,” contestó a la petición de mi corazón roto. “Ojalá pudiera, pero no puedo. Pero te sostendré todo el tiempo que necesites, cariño.”

Y lo hace. No sé cuánto tiempo se sienta allí acunándome en sus brazos mientras lloro en su hombro, pero cuando mis sollozos se transforman en hipo me pasa un pañuelo. Limpiándome mis ojos y mi nariz, me deja ir aunque no quiera, mientras elevo mi cabeza, y me levanto para arrojar el pañuelo al basurero al lado del escritorio.

Tomo una respiración profunda y la dejo salir lentamente, me inclino en el escritorio, cruzando mis brazos sobre el pecho mientras me observa fijamente.

Mi voz es rasposa cuando le pregunto, “¿Y para dónde vamos desde aquí?”

“No lo sé,” dice, levantando su mano en un gesto desesperanzado, y frunce el ceño. “Depende de ti, Caroline. Creo que ambos sabemos lo que yo deseo.”

“A mí.”

“Sí, a ti.” Él acerca su silla hacia mí hasta que estoy atrapada entre él y el escritorio. Desliza sus manos en cada una de mis piernas desnudas, se deslizan por detrás y debajo de mi falda hasta que agarra mi trasero con sus manos. “Sin importar lo enojado o lastimado que estuve, eso no ha cambiado. Te deseo de todas las formas, Caroline.”

Hago lo mejor que puedo para ignorar la pequeña llama de deseo que se prende con su roce, sintiendo como si no lo mereciera, y no es correcto sentirme así ahora. Cerrando de golpe mis ojos, como si no verlo hará que se vaya, le digo, “¿Incluso así, rota en mil pedazos?”

“No estás rota, ni cerca. Te ha golpeado fuerte como para desorientarte, hacer estallar tus oídos, y que tu mundo parezca que no tiene sentido. Quizá tengas hasta una contusión cerebral metafóricamente. Pero no estás rota, cariño. Tu mundo volverá a arreglarse, mientras aceptes que ha cambiado para siempre, y no hay nada que puedas hacer para que sea de otra forma.”

Mientras mi falda se levanta un poco, mis ojos se abren de par en par, y mientras bajo la mirada, lo encuentro mirándome hacia arriba, sus ojos en llamas de deseo que anhelan esparcirse a través de mí si lo dejo. Una llama que intenta iniciarla al mover su foco de mi rostro a entre mis piernas, ayudándose al levantarme un poco hasta apoyarme en el escritorio para poder abrirlas, levantándolas por sobre sus hombros. Sus acciones me dejan buscando por algo de qué sujetarme, para sostenerme mientras titubeo en el borde de algo más que su escritorio, y lo más cerca que tengo es su cabello, así que es ahí donde se quedan mis manos.

“Ben—”

“Shh. No hables.” Su respiración es caliente contra mi labios, que expuso con su dedo y correr hacia un lado la tela de mi ropa interior. “Si vas a gritar, quiero que sea de placer, no de dolor.”

Mis piernas tiemblan, un pequeño quejido sale de mí mientras me abre con sus dedos, y usa su lengua para calentarme. Mis manos se aprietan en su cabello mientras me lame, hace círculos con la punta de su lengua alrededor de mi clítoris una vez, otra vez, antes de volver a bajar con su lengua.

“Mierda, estás muy mojada,” dice antes de sacar su boca, sólo para empezar otra vez.

Y sí lloro, estoy en conflicto por dentro, ya que no estoy segura de como conciliar mi luto por Nathan y la necesidad de cercanía que tengo con Benedict.

Una gran parte de mí quiere que se detenga, pero la otra parte no. Entonces, por primera vez en tanto tiempo, no estoy pensando en Nathan, o en mi dolor, o en nada más que Benedict y en el placer que me está dando. El dolor en mi corazón es silenciado por algunos momentos por el fuego entre mis piernas, y todo lo que puedo lograr decir mientras mi cuerpo se acerca al orgasmo es, “por favor.”

No sé lo que estoy pidiendo, pero él sí sabe.

Me levanta y me saca del escritorio, y sólo tengo segundos para registrar cómo aleja su boca y como me deja contra el piso, su cuerpo cubriendo el mío al mismo tiempo que aplasta sus labios contra los míos.  Con una de mis piernas alrededor de su cintura, sólo uno o dos latidos pasan antes de que me penetre, encontrándose con muy poca resistencia antes que vaya hasta lo más profundo que puede. Agarrando mi cadera dolorosamente, lo saca y mete una vez más, y ambos nos quejamos de lo delicioso que se siente el otro.

Mantenemos nuestros labios juntos, se mueve una vez más y esta vez, no se detiene.

Nunca entendí hasta este momento cómo alguien podía cogerme tan fuerte y rápido, haciéndome sentir como si no fuera más que un objeto sexual, pero también haciéndome sentir acogida, amada, y brevemente, completa. Él me está haciendo sentir así mientras me penetra tan fuerte, repetidamente, tanto que duele, pero sus besos son extrañamente más lentos. La manera en que nuestras bocas se amoldan deja claro que me está amando, intenta complacerme, y me hace ver cómo mi rechazo sin intención lo devastó, mientras intenta hacer que me vaya fuerte y rápido.

Pero luego se detiene, levantándose un poco mientras lo dejo ir de mis brazos y mis labios sin ganas, sólo para sonreírme mientras se saca su chaqueta y la tira a un lado. Su cara está brillante por el esfuerzo, y con mala intención giro mis caderas, haciendo que gima y cierre sus ojos de golpe, mientras se suelta la corbata.

Pero estoy impaciente, y cuando agarro la punta de su corbata y se la tiro, sus ojos se abren para encontrar los míos, mientras levanta una ceja en pregunta.

“Me gusta cuando me coges con traje. No te desvistas más.”

“Tengo calor.”

“Sí. Te siento.”

Él continúa mirándome fijamente, sin moverse a pesar de que sostengo su corbata, nuestros cuerpos aún están conectados de la forma más íntima. Pero no me gusta lo que está pasando con sus ojos, lo que eventualmente hace que todo su rostro esté serio, y la saca.

“No quiero hacer esto aquí.” Levanta su cuerpo del mío, y me da su mano para ayudar a pararme. “Ven a pasar la noche conmigo.”

Recostada en el piso, en la posición que me dejó, abro la boca incrédula. “¿De verdad me vas a dejar así colgada? ¿Qué—”

“No he dormido,” me indica, inclinándose para levantarme y dejarme de pie, sus ojos perforan los míos con su necesidad. “¿Y tú?”

Él no me está preguntando sobre la noche anterior, o incluso la noche anterior a esa, sino sobre todas las noches que estuvimos separados. Y él ya sabe la respuesta.

La digo de todas formas. “No.”

Se inclina un poco, y le da un beso a mi estómago antes de cubrirlo con mi camisa, y me baja la falda nuevamente a su lugar. Entonces, desliza su mano en la mía, entrelaza nuestros dedos y sonríe.

“Ven a casa conmigo. Por favor.”

Le digo lo único que podría responderle. La único que queda por decir porque es lo que ambos queremos.  Lo que ambos necesitamos.

“Bueno.”

Y por primera vez desde que murió Nathan, el tornillo que ha estado sujetando mi corazón se afloja un poco, dejándome finalmente sentir la verdad de que no estoy tan sola como pensé que estaba.

28

Cuando despierto a la mañana siguiente, estoy desorientada.

Como muchas de las mañanas desde que nos conocimos, Benedict y yo estamos acurrucados, su pierna izquierda sobre la mía y su brazo en mi cintura para que no salga de su agarre. Aunque reconozco su habitación inmediatamente, y rápidamente recuerdo cómo terminé aquí en su cama con él.

Su respiración es profunda y constante. La siento contra mi cuello, cada soplo de aire hace que el área que toca se estremezca, y me hace desear que se despertara para cumplir la promesa que su cuerpo le está haciendo al mío. Especialmente puesto que después de que subimos a su cama sin ropa, no pasó muchos antes de que nos quedáramos dormidos, así que nunca pudimos terminar lo que empezamos en su oficina.

Pero fue después de su declaración de anoche, sobre no dormir, que miré más allá de mi dolor para ver cuán cansado estaba. Cuán cansado se ve, con un agotamiento que va más profundo que lo que se ve en la superficie. Así que no hay manera de que intente moverlo ahora mismo, o siquiera despertarlo.

El único problema es que estar aquí recostada con tiempo para pensar inevitablemente me lleva a pensar en Nathan.

Es imposible pensar en él con cualquier otro nombre que no sea Nathan. Es el nombre por el que lo conocí y amé, y es el nombre que nunca olvidaré mientras viva. Y ya que él siempre vivirá en mis pensamientos, no puedo evitar desear tener algo suyo para quedármelo. Nunca sucederá, ya que todas sus propiedades fueron vendidas para pagar deudas que no sabía que tenía, y eso incluía la casa en que vivíamos.

No estábamos casados, así que no tenía ningún derecho, y aunque mis padres se aseguraron de que todas mis cosas fueran sacadas de la propiedad, todo lo demás ya se había ido. Excepto una caja con una carta dirigida a mí, la encontraron los policías en la habitación en que le dispararon, y me la dieron en algún momento. Realmente no sé cuándo, ya que la mayoría de mis recuerdos de mi vida en ese momento están borrosos por mi estado de conmoción e incredulidad.

Sé que la caja contiene un anillo con el que quería proponerse, pero la carta aún está ahí, sin abrir. Lo he guardado entre mis cosas, sabiendo que algún día me levantaré con el coraje de leer lo que probablemente es una carta de despedida. Sin embargo, no serán las palabras de un hombre que está a punto de morir, sino las palabras del hombre que amo diciéndome que me dejará. Y a pesar de que todo salió terriblemente mal, no estoy segura si puedo aguantar leer cómo me dice adiós. Porque incluso con todo lo que pasó, después de todos estos meses aún soy capaz de sentir sus brazos a mi alrededor en esos últimos momentos que pasamos juntos en el club, diciéndome que me ama y que me verá a la mañana siguiente.

No deseo substituir los últimos momentos de mi vida con él por la dura realidad.

Benedict se mueve detrás de mí, sus brazos se tensan en reflejo, y después de darme un suave beso en mi hombro desnudo, me susurra, “Buenos días. ¿Dónde estabas? Parecías perdida en tus pensamientos.”

“Lo estaba, pero ya no. Quería dejarte descansar.”

“Caroline, date vuelta.”

Con una risa suave, le digo, “Lo haría pero estás sujetándome por si no te habías dado cuenta.”

“Oh, verdad.” Y me suelta con una risita ahogada. “Ha pasado tanto—”

“Shh.” Lo interrumpo con una mano sobre su boca mientras termino de darme vuelta. “Ya entiendo.”

Él lame mi palma, matándose de la risa cuando la saco de un tirón con una mirada falsa de repugnancia, antes de acarrearme nuevamente hacia sus brazos.

“Mucho mejor. Me gusta cuando puedo ver tu rostro. Me dice todo lo que necesito saber.” Sus ojos bajan a mi cuello, su voz llena de emoción cuando finalmente habla. “¿Cuándo te lo sacaste?”

Me toco mi cuello desnudo, específicamente donde el colgante y el collar que me regaló solían estar, la acción de algo que no hacía hace un tiempo  a excepción de cuando abrí sus correos, y le sonrío tristemente cuando vuelve su mirada a la mía.  “Alrededor de una semana después de irme, yo—yo estaba tan molesta, especialmente porque mis padres me estaban sofocando, y me volví loca. Tuve un colapso total, empecé a golpear y tirar cosas, hasta el punto en que mi padre me tuvo que retener físicamente cuando vino a ver lo que estaba pasando.  No recordaba la mayor parte de eso, pero seguramente me sedaron, y cuando desperté, ya no estaba. Tenía rasguños por todas partes, incluso en mi cuello, y mi padre me dijo que probablemente se enganchó en algo y se rompió, quizás incluso cuando luché con él cuando intentaba sostenerme. No sabemos qué fue lo que le sucedió y nunca pude encontrarlo.”

Muevo mi mano desde mi cuello a su pecho, la deslizo hacia arriba hasta que descansa en la parte trasera de su cuello y le susurro, “Ya me sentía tan vacía, cuando desperté y no estaba, me hizo sentir mucho peor. Porque no podía remplazarlo. No podía arreglar nada, me hizo sentir tan desamparada—”

“Shh, está bien.” Él me interrumpe al colocar un dedo sobre mis labios. “Todo lo que me importa eres tú, Caroline. Tú, como ese collar, son cien por ciento únicos.  E irreemplazables.”

“¿Qué?”

Con una sonrisa vergonzosa, se encoge, pero sus ojos continúan fijos en los míos, ardiendo con todo lo que siente. “No podrías conseguir un collar con ese colgante en ningún lugar aunque lo intentaras. Lo mandé a hacer para ti.” Mi labio inferior tiembla con esto, y me gruñe mientras acerca su rostro al mío. “No, no llores. No te atrevas a llorar por eso, porque me importa una mierda ese collar. Tú, y sólo tú, es todo lo que me importó todo este tiempo que no estuviste.”

“Pero—”

“No.” Presionando sus labios contra los míos, él me hace rodar sobre mi espalda, moviéndome para colocar mis brazos por sobre mi cabeza mientras intento colocarlos alrededor de su cuello.  Sosteniéndolas allí por las muñecas, él profundiza el beso, por tanto tiempo que finalmente se detiene, intento respirar tan fuerte que no puedo hablar. Él, sin embargo, no parece tener ese problema, mientras dice a centímetros de mi boca, “No fui por ti esta vez, porque sabía que no se trataba de mí. ¿Sabes lo difícil que fue para mí no subirme a un avión y seguirte, hacerte hablar conmigo, dejar que te abrazara como quería? Nunca, en toda mi puta vida, quise hacer algo con más ganas que eso. Pero no lo hice. Aún cuando la última mirada que vi en tu rostro era tan desconsolada y llena de incredulidad, y sólo quería protegerte de sentirte así nunca más.”

“¿Es por eso que me escribiste todos los días?”

“Sí, incluso después que me di cuenta de que no los estabas leyendo, porque le dijiste a Ethan sobre como ya no estabas revisando tu correo. Creo que fue dos meses después de que te fueras.”

Con un soplido de asombro, le susurro, “No entiendo. ¿Por qué seguir haciéndolo si sabías?”

“Porque sí.” Él agarra mis muñecas aún más fuerte mientras oscila su cuerpo contra el mío, dejando salir una sonrisita traviesa cuando gimo. “Incluso aunque no los estuvieras leyendo, quería que supieras que no me olvidé de ti en ningún momento. Me aseguré de enviarte algo todos los días, incluso si sólo era para decirte te amo. Estoy seguro que hay cientos de ésos.”

Pura culpa y un poco de rabia conmigo misma es lo que me recorre después de sus dichos. “Oh, Benedict... Yo—yo soy una perra. Lo siento.”

“Nee, no lo eres. Si realmente fueras una perra, no querría cogerte con tantas ganas como quiero hacerlo ahora. A diferencia de muchos hombres que conozco, mi corazón está conectado a mi pene, y ambos estamos extremadamente felices ahora.”

“Mi corazón también lo está,” le admito suavemente, acompañando mis palabras con un ceño. “Y se siente tan agradable, pero también tan mal, todo al mismo tiempo.”

“Eso está bien. Puedes no estar bien por un tiempo, pero mientras no me dejes fuera o me alejes, no me iré a ningún lado.”

Creo que lo dice en serio, y aunque sé que me queda un largo camino por recorrer, sé que mi relación con él está en vías de encontrar su ritmo una vez más.  A pesar que estoy atada a arruinarlo, a pesar de que espero no sea así, pero por ahora, dejo todo ir para disfrutar este momento con él antes que la vida nos interrumpa como siempre lo hace.

Me relajo debajo de él completamente, le digo lo que necesita oír, algo que no he dicho en un buen tiempo y que se lo diré mucho más seguido por lo importante que es para mí. “Te amo.”

Eso es todo lo que necesita. Eso es todo lo que él y yo necesitamos, y sus labios devoran los míos mientras usa su mano libre para levantar una de mis piernas alrededor de su cadera. Entonces, entre nuestros cuerpos, él se coloca en lugar, empujando apenas la punta mientras murmura contra mi boca, “También te amo. Y vamos a ir muy lento, porque quiero disfrutar cada puto minuto de esto, de ti.”

Suelta mis muñecas, sonriendo cuando las levanto y las coloco alrededor de su cuello una vez más, y captura mis labios otra vez. Agarrando mi cadera una vez más, él le hace el amor a mi boca mientras se mueve contra mí, cada pequeña penetración se hunde más y más profunda dentro de mi vagina. Su boca y su lengua se tragan cada sonido de placer que hago, y luego sus suaves movimientos desde la punta hacia donde ya no puede hundirlo más, el ritmo en que lo hace mantiene la llama pero no la hace más fuerte. Y a pesar de que amo como me hace el amor lentamente, no puedo manejarlo ahora mismo, porque no estoy acostumbrada a esto por parte de él. Generalmente es rápido y duro con él, y ahora, necesito que las cosas sean algo familiares. Menos parecido a hacer el amor.

Retiro mis labios para rogarle, “Por favor. Ve más rápido, yo... yo no puedo aguantar esto...”

Él se detiene brevemente en sus movimientos, me mira fijamente a los ojos, y a lo que sea que él ve, asiente. Se sale, y dice con una risa ahogada, “Date vuelta y ponte de rodillas.”

Lo veo agarrar una almohada y hago lo que dice, y dejo salir un suspiro de alivio, que se transforma en un jadeo cuando me da una palmada en el trasero.  Entonces, él coloca la almohadilla por debajo para elevar mi trasero en el aire, pero presiona su mano en mi espalda hasta que estoy descansando cómodamente.

“Ahora,” dice mientras separa mis piernas un poco hasta que lo siento colocarse entre ellas. “Extiende tus brazos y afirma esos pequeños traviesos dedos tuyos en la cabecera y no digas ni una palabra.”

Lo hago, rompiendo sus reglas casi inmediatamente para susurrar con un pequeño entusiasmo, “¿Vamos a jugar a algo?”

“Oye.” Él me da una palmada fuerte en mi trasero y salto, pero aún así evito gritar. “Te dije que no dijeras nada.” Cuando permanezco en silencio, el acaricia el lugar donde me dio la palmada, “Sí, vamos a jugar. Mi favorito. Estoy seguro que lo recuerdas muy bien.”

Sí, y es exactamente lo que deseo ahora. Estoy tan contenta que me entienda.

Pero, en vez de seguir en donde quedamos, inclina su cuerpo sobre el mío, deja correr una palma desde mi cabeza hasta mi espalda. “¿Qué tan fetichista eres, Caroline? ¿Siquiera lo sabes?” Él le ríe cuando me quedo callada y dice, “Puedes contestar a mis preguntas.”

“No.” Mi cara se sonroja cuando le admito, “Sólo hacía lo que... ya sabes, lo que sea que tú o...” Su nombre se queda en mi garganta así que simplemente me lo salto porque ambos sabemos quién es. “Creo que nunca he hecho algo demasiado arriesgado... ¿creo?”

“Interesante.”

Prácticamente puedo escucharlo pensar, y sé que si mirara hacia atrás, tendría su cabeza lentamente inclinada contemplando lo que acabo de decir. Quiero preguntarle porque es interesante, pero dijo que podía contestar sus preguntas, y sé que sólo significa sólo sus preguntas.

“Seguramente te estás preguntando porqué es interesante.” Él se aleja de mí a su posición inicial, haciendo correr su mano por mi columna hasta que llega al final hasta agarrar mi trasero. “Y es interesante porque demuestras muchas tendencias que indican que eres una sumisa.”

Me coloco rígida, le sacudo mi cabeza intensamente, porque quizá no sabré mucho, pero sé de eso. Y no soy eso.

“No lo soy.”

Oops.

“Sí, estoy seguro que lo eres. Y dejaré pasar eso porque por la forma en que reaccionaste, por alguna razón lo tomaste como un insulto.” Usando ambas manos, él las usa para recorrer mis muslos como para calmarme, y me dice en tono amable, “No es un insulto. De hecho, estoy bastante complacido. ¿Quieres saber porqué?”

“No.”

“Qué mal.” Él se ríe entre dientes mientras suspiro porque me imagino que me lo dirá de todas formas. “Apuesto a que tienes la idea en tu cabeza que una sumisa es un tapete. Alguien quien se deja pasar por encima, que se deja controlar, ser usada. ¿Estoy muy lejos?”

“No.”

“Eso creía. Lo que me confundió es que la primera vez que estuvimos solos, esa noche en la oficina de mi club, tú me besaste primero. Después de eso, he sido yo quien toma la iniciativa casi siempre, pero nunca había pensando mucho en eso. Quieres que alguien más tome el control cuando se trata del sexo. No me puedes negar eso, ¿cierto?”

Me quedo callada, analizando lo que me está diciendo y dándole vueltas en mi cabeza, intentando pensar en todas las veces que hemos tenido sexo y quién lo empezó. Y me doy cuenta, sip, él lo empieza la mayoría de las veces. Mierda.

“Eres una mujer fuerte, Caroline. De verdad lo eres. Eres inteligente, divertida, amable, y definitivamente no eres un tapete. Quizá ahora no sepas qué hacer con tu vida, pero ciertamente no dejas que nadie te diga qué hacer con ella. De vez en cuando necesitas un empujón para darte cuenta de lo que todo el resto sabe, ¿pero quién no? Sabes entregar amor incondicionalmente más que saber recibirlo, pero ya trabajaremos en eso.” Deja de acariciarme y se inclina sobre mi cuerpo, una mano va hacia mi cabello para acariciarlo, pero para a mitad de camino. “Eres naturalmente sumisa, Caroline, y la prueba está en el hecho que te entregas a mí cada vez, con el objetivo de complacerme sin dudar siempre que estamos juntos.  ¿Piensas que lo que hacemos te hace ser un tapete?”

“N—no. En absoluto.”

“¿Por qué lo harías? Ambos nos disfrutamos inmensamente y ahora me doy cuenta que es porque nos complementamos mutuamente en ese sentido, como también en los otros aspectos. ¿En cuanto a porqué estoy complacido, acaso no es obvio? Te tengo.”

Por alguna razón, siento ganas de sollozar de repente, y extrañamente se debe haber dado cuenta, porque mueve su mano desde mi cabello hacia abajo hasta todo mi cuerpo, y me abraza mientras me da suaves besos en mi hombro. Después de algunos momentos, él me da un último y largo beso y se aleja, volviéndose en posición mientras dice, “Creo que ya fue mucha conversación. ¿Estás lista?”

Relajo mi cuerpo, y le doy un simple murmullo como aprobación.

Cuando su pene ingresa, lo hace tan lento que me dan ganas de gruñirle por la frustración, porque quiero que lo haga rápido, y muevo mis caderas hacia él para intentar obtener lo que quiero.

Él lo saca y me da palmadas en cada una de mis nalgas, lo que me excita y hace reír al mismo tiempo.

“Ahora estás siendo maleducada a propósito,” dice, pero su diversión es clara. “No intentes ser la activa desde abajo. Sabes que te daré lo que deseas.”

No sé lo que eso significa, pero ahora, no me importa de todas formas mientras rompo las reglas para decirle, “Bien, entonces dame lo que quiero, porque estoy hambrienta y quiero comer.”

“¡Estoy intentando alimentarte!”

“¡Comida, Benedict! ¡Comida!”

Es ahí que me penetra bien fuerte, agarrando mis caderas para mantener el control mientras me da lo que quiero, hasta el punto que mis dedos quedan blancos de tanto apretarlos contra los barrotes de la cabecera con tanta fuerza. Pero a diferencia de la primera vez que intentamos esto, no me puedo quedar callada.  Disfruto esto, lo disfruto demasiado, y cada penetración me hace gritar de placer. Y a él no parece importarle porque mi cuerpo se coloca cada vez más tenso mientras estoy a punto de irme, deja ir una de mis caderas para deslizar su mano hasta entre mis piernas y me toca tal como necesito.

Cuando me voy con su roce, él me sigue de inmediato, acercando nuestros cuerpos aún más juntos a la vez que gime por mi cuello. Y una vez que se mueve, se derrumba en la cama al lado mío, y me arrastro hacia sus brazos que es donde quiero estar más que cualquier otra cosa.

29

Mi práctica real — y la de mis dos compañeros, Ingrid y Lee — en el Club Playcomienza inmediatamente. Así pues, en vez de ir a clases, vamos a trabajar, y entregamos nuestros ensayos y tareas por Internet. Me preocupé de que Benedict y yo estuviésemos juntos, y que él sea prácticamente mi jefe por el semestre, pero anoche en la cena me dijo que no me preocupara, que él se había encargado de eso.

Lo descubro hoy cuando vamos a su oficina y se nos une otro hombre. Nunca lo he visto antes, pero físicamente, es un hombre atractivo, si tuviese que adivinar, alrededor de la misma edad de Benedict, y alguien que exhibe el poder que sabe que tiene. Es un poco más alto que Benedict, tiene el pelo rubio y ojos azul claro, y cuando me atrapa estudiándolo, sólo me sonríe y mira hacia otro lado. Cuando Benedict se despeja su garganta, no puedo evitar ruborizarme mientras le saco la vista de encima y me concentro en él, pero me sonríe como si estuviera al tanto del atractivo visual de su amigo.

“Ingrid. Lee. Caroline.” Él asiente a cada uno de nosotros individualmente y hace un ademán hacia el otro hombre. “Quiero que conozcan a Felix Stratford. Como saben, soy dueño de tres clubes, pero sólo me encargo de uno en el día a día, a pesar de que estoy involucrado en cada uno de ellos en todo aspecto.  Felix maneja el segundo Club Play, que está ubicado alrededor de una hora de aquí, y también estará a cargo de tutorías por este semestre.”

Me da una mirada rápida por un momento, y luego se concentra en Ingrid y Lee, que están sentados en las sillas en frente de su escritorio mientras yo estoy de pie. “No sé si ustedes dos lo saben, pero tengo una relación con Caroline, y su profesor asignó sus lugares sin saber sobre esto. Le informé sobre este hecho, es por eso que ustedes dos estarán trabajando conmigo, y Caroline estará trabajando con Felix para que todo esté claro. Moverlos habría causado varias complicaciones para su profesor, ya que sus lugares están basados en sus calificaciones y en las habilidades en que deben trabajar más, que es por lo que fueron asignados conmigo. ¿Algún problema con esto?”

Ambos se encogen de hombros y niegan con la cabeza. Si son como yo, no les importa, sólo quieren terminar este semestre para poder graduarse tal como yo. No estoy tan decepcionada de que no trabajaremos juntos porque en lo único que puedo pensar cuando estoy alrededor de Benedict es en sexo, y no podría aprender nada por lo mismo. Aunque aún me siento mal de haber pensado que me eligió a propósito antes de saber cómo serían las cosas entre los dos, algo de lo que ya nos reímos bastante.

“Muy bien. Ahora sobre lo que vamos a cubrir...”

Termino tomando asiento en el sofá mientras habla y habla sobre prácticamente cosas que ya sé acerca del club, así que me siento libre de desconectarme y no escuchar. No es que todo me parezca obvio. Mantengo mis ojos en él, pero en mi mente, estoy pensando en la otra conversación que tuvimos anoche mientras estábamos recostados en la cama, a punto de irnos a dormir.

Dijo que sabía que probablemente no lo había pensado, pero considerando mi relación con Nathan, ¿también consideraba nuestra relación como abierta?  Le dije que no sabía, y cuando le pregunté que porqué quería saber, me dijo que como las cosas habían cambiado, teníamos que definir nuestra relación.  Nuevas reglas y todo eso.

No le había dicho nada después de eso aparte de que lo pensaría y él pareció conforme con dejarlo pasar por el momento.

Y ahora, aquí estoy pensando en eso, y la verdad es, que no sé la respuesta a su pregunta. Aún cuando nuestra relación comenzó cuando yo ya tenía una con Nathan, y él estaba con Miranda, ya que eso no existía, aunque no por decisiones nuestras, ¿qué es lo que significaba para nosotros? Sé que tiene razón; ambos tendremos que definir en dónde estamos parados, y lo que queremos.

El problema es, que no tengo idea, y se me hace aún más complicado por el hecho de que nunca quise estar en esta posición. Tampoco jamás pensé que lo estaría. Probablemente le debí preguntar qué es lo que quería, pero creo que ya tengo una idea de todas formas.

Él me quiere a mí, y sólo a mí, pero tal como con Miranda, hará lo que yo quiera porque quiere hacerme feliz. Sin embargo, no le haré a él lo que Miranda le hizo. Si me decido a que quiero que tengamos una relación abierta, y no es lo que él quiere, tendré que tomar una difícil decisión.

No puedo evitar tener una pequeña sonrisa en mi rostro mientras me pregunto si es cómo Nathan se sintió cuando quería salir conmigo, si estaba preocupado de que lo rechazaría por eso, o cuando se acercó a Rissa. Nunca le pregunté si hubiese salido conmigo si le hubiese dicho que no, de que no pudiese lidiar con el hecho de que quisiera estar con alguien más que yo para siempre. Una pregunta a la que nunca conseguiré respuestas ahora.

Y entonces me concentro en Benedict que habla al frente de la habitación, dándome cuenta que él sí aceptó el hecho de que Miranda quería abrir la relación, pero que jamás estuvo contento por eso. Era el último esfuerzo para mantener su relación a flote, y no funcionó, porque su relación no era sólida antes de abrirla, especialmente porque ella se estaba acostando con Len mucho antes de que ella le pidiera permiso.

Cuando el cojín del sofá se hunde a mi lado, giro mi cabeza para encontrar a Felix sentado a mi lado con una sonrisa.

“Pareces extremadamente aburrida,” dice en una voz baja mientras se acerca de forma conspirativa.  “De verdad espero que no tengas este mismo rostro cada vez que tengamos que trabajar juntos este semestre.” Y cuando le levanto una ceja, su sonrisa se hace aún más grande. “Nunca he estado involucrado en ayudar a Ben con esto de las tutorías; me trajo sólo por ti.”

“¿Lo hizo?” Mantengo mi voz baja para no molestar a los demás. “Bien, deberías considerarte afortunado, porque soy una estudiante excepcional.”

“¿Así que como eres una estudiante destacada debería preocuparme de que me empieces a decir cómo hacer mi trabajo?”

“Probablemente.”

“Excelente. Entonces podrás hacerte cargo y así yo podré tomar mis vacaciones que tengo pendientes.”

“Suena como un plan,” le digo, incapaz de mantener mi labios sin curvarse por lo chistoso, especialmente ya que parece seguirle el ritmo a mis bromas.  “¿Dónde irías?”

Su respuesta es inmediata. “Inglaterra.”

“Oh. Acabo de llegar de allí.”

“Lo sé. Ben me lo dijo.”

“Oh.” Bajo la mirada a mi regazo, centrándome en mis dedos mientras juguetean con mi teléfono. “Supongo que te lo dijo todo.”

“Sí. Es lo justo, ¿no crees? Dado que estaremos trabajando juntos. Necesito entender tu estado mental, especialmente si hay días en que puedas faltar a clases.”

Su presunción me molesta. “Nunca he faltado un día a ninguna cosa que haya hecho.”

Cubriendo mis manos con las suyas, y siguiendo sus movimientos, levanto la mirada para encontrar sus ojos llenos de lo que parece compasión. O lástima. De cualquier forma, no quiero ninguna, y le frunzo el ceño.

Saca sus manos con un suspiro, pero su mirada no deja la mía. “No estoy diciendo que lo harás, pero perder a un ser querido es difícil. Es posible que puedas tener un mal día, y por eso, te digo que entenderé si no puedes hacerlo alguna vez. Sólo llámame y me lo haces saber por lo menos, ¿bueno?”

“Por supuesto.”

“Muy bien. Ya está terminando, luego nos iremos y empezaremos tu primer día.”

Ambos volvemos nuestra atención a Benedict que está diciendo, “Y finalmente. Su clase tiene tres créditos. Cada uno de ustedes necesita ciento treinta y cinco horas. En un rango de quince semanas, porque en su última semana están los exámenes finales y necesitan concentrarse para estudiar, harán nueve horas por semana.” Él asiente con la cabeza a Ingrid y a Lee.  “Hoy nos pondremos de acuerdo con sus horarios para que cada uno trabaje conmigo individualmente.” Luego, me mira. “Caroline, tu horario depende de Felix y de ti. ¿Alguna pregunta?”

“Nope,” le digo mientras me coloco de pie.  “¿Estoy lista, estonces?”

“Sí, ya eres libre para irte.” Él no continúa mirándome, dejándome ir en palabra y acción, mientras camina detrás de su escritorio y se sienta. “Ahora, ustedes dos...”

“Necesito almorzar algo,” dice Felix mientras nos vamos y cerramos la puerta detrás de nosotros.  “¿Quieres acompañarme o prefieres que nos encontremos en el club, en digamos, una hora y media?”

“Gracias por el ofrecimiento, pero nos encontramos allá.”

Él asiente y se va, y luego de una parada al baño, me detengo en el bar para charlar con Frank. Quién, por supuesto, se da la vuelta y me envuelve en un abrazo de oso apretado.

“Te olvidaste de darme uno la otra noche,” me murmura entre mi cabello antes de soltarme. “Pero te perdono porque sólo tenías ojos para una persona cuando te fuiste de aquí.”

“Gracias. Estaba realmente asustada de que escupieras en mi trago por haberme olvidado.”

Se ríe por mi broma, sacudiendo la cabeza mientras se coloca detrás del bar, que no tiene mucho público por el momento. “Dejando las bromas de lado, cariño, ¿cómo estás realmente?” Mientras tomo asiento con un suspiro, me prepara un vaso de bebida y me lo pone en frente. “¿Así de mal, ah?”

“No estoy realmente segura de que alguna vez sea más fácil.”

“Tiene que ser mejor que hace casi nueve meses; estás sentada aquí hablando conmigo, ¿verdad?”

“Puede que tengas razón.”

“¿Cuándo me he equivocado?” Él mira hacia la izquierda, luego a la derecha, luego de vuelta hacía mí y con un guiño mientras se inclina me susurra, “Pero te diré qué, el bebé de Miranda es adorable, y no creí que fuera así.”

Casi me atraganto con la bebida en mi boca, pero logro evitarlo, trago antes de darle una mirada tipo ‘no puedo creer que hayas dicho eso’. Y está bien, tuve que controlarme para no reírme. “Bien, ambos son atractivos, pero aún así personas que son apuestas pueden tener bebés no tan agraciados, así que puede que tengas razón. Sólo... sólo no vuelvas a decir eso en voz alta nunca más. No es socialmente aceptable.”

“Cariño, no soy estúpido. Pero sabía que podía confiar en ti.”

“Sí. Y apuesto a que eras un bebé lindo, ¿cierto?”

“Uh, ¿me has visto?” Se señala con el dedo hacia su propio rostro. “Soy feo y siempre lo he sido.”

“Oh, cállate. No lo eres.” Dejo mi soda después de ver mi reloj, y luego me levanto mientras lo molesto.  “Te veo más tarde, Frankenstein. Es hora de ir a trabajar.”

Se ríe entre dientes y levanta una mano en respuesta. “Nos vemos.”

Una vez en mi auto y en camino, me doy cuenta que a medio andar estoy tarareando la canción que están tocando en la radio por primera vez desde la muerte de Nathan.

30

Las primeras cuatro semanas de universidad, y de mi práctica, pasan volando sin drama ni nada parecido.

En muchos sentidos, a pesar de que claramente todo ha cambiado, muchas cosas siguen estando igual.

Una vez que Benedict y yo expresamos nuestros sentimientos, prácticamente volvimos al ritmo que teníamos antes. Paso mucho tiempo con él, a pesar de que he mantenido mi habitación donde Ethan, pero es casi innecesario. Algo por lo que creo Ethan está agradecido, no porque no me ame, sino porque disfruta el hecho de que tiene mucho tiempo a solas con Destiny. ¿Y yo? No quiero tomar ninguna decisión de la que pueda arrepentirme, porque quiero estar muy segura antes de tomar alguna. A esta altura, no estoy segura de nada excepto de que estoy cansada de no estar segura, claro está.

Aún quiero que el dolor se vaya. Amo tanto a Nathan, siempre está en mi mente, aún cuando no quiero que esté, porque a menudo hace que me quiebre cuando no puedo hacerlo.

Pero también sé que estoy sanando, aunque la mayoría del tiempo no se siente así. Pero cada día se hace más fácil respirar, de admitir en mi cabeza que jamás volveré a verlo y no sentir que me sangra el corazón, y significa que estoy viendo mi vida por lo que verdaderamente es.

Bendecida.

Cuando volví, no quería, porque sabía que toda mi vida estaría enfrente mío. Cada decisión que tomé antes, cada uno que me conoció a mí y a Nathan, y cada lugar al que fuimos juntos... eran ineludibles.  Dolía conducir por donde solíamos vivir y la primera vez que lo hice, tuve que estacionarme a un lado del camino porque me dio un ataque de ansiedad.

Pero volver... creo que me salvó. Siento amor desde todas direcciones. De Ethan, de Frank, y especialmente, de Benedict. Con cada acción, cada palabra, él está allí para mí aunque no lo entienda. Si ve una lágrima que empieza a caer por mi mejilla, incluso en los momentos mas impensados donde no puede hacer una conexión del porqué empecé a llorar, él sólo me abraza hasta que le dejo saber que ya estoy bien.

Aún no hemos definido nuestra relación, pero Benedict no ha preguntado nuevamente, y estoy agradecida de eso. Sabe que hablaremos de ello cuando logre entender todos estos cambios en mi vida. Hasta entonces, él básicamente dijo que deberíamos tomarlo día a día y pasarla bien.

Así pues, estoy tomando ese consejo.

Y esta noche, voy a hacer algo que no he hecho desde que volví, porque es una cosa más que necesito hacer. Es otro paso también para sanarme.

Voy a pasar la noche en el club con mis amigos y divertirnos, tal como solía hacerlo con Nathan.

“¿Estás lista, Caro?”

Cerrando la tapa de mi laptop, me salgo de la cama y me coloco mis zapatos, y le sonrío mientras agarro mi cartera. “Sip. Vamos.”

No pasa mucho hasta que llegamos, y después de entrar, Ethan y Destiny se van a la pista a bailar y yo voy a la oficina de Benedict. Como siempre, no me molesto en tocar a la puerta, y cuando la abro, lo encuentro parado detrás de su escritorio colocándose la chaqueta de su traje.

Cuando levanta su cabeza y me atrapa con la mirada, se congela, su mirada fija me quema mientras estudia mi atuendo. Empezando por mi cabello que está rizado y cae por mis hombros, siguiendo por mi blusa blanca, jeans a la cadera, y botines negros al tobillo.

“Sí,” le digo con una sonrisa cuando sus ojos incrédulos vuelven a los míos. “Estoy usando jeans. ¿Impactado?”

Su sonrisa se asimila a la mía mientras comienza a acecharme. “Un poco, pero Dios, te ves magnífica en cualquier cosa. Ni siquiera puedo competir.”

“Cállate. Te verías guapo aunque usaras una bolsa de basura.”

“Se ven ajustados,” me comenta, riéndose hasta que se detiene frente a mí. “Ni siquiera estoy seguro si podré meter una mano por dentro de tus pantalones.”

“Lo son. Pero son muy cómodos. Y más vale que lo sean por lo que pagué por ellos.”

“Los buenos jeans valen cada peso.”

“¿Ah sí?” Le levanto una ceja mientras me rodea con sus brazos y me acerca a su cuerpo. “Nunca te había visto usar un par de jeans.”

“Tengo varios pares pero es mucho más fácil y rápido alistarse para ir a trabajar. Quizá te haga una demostración en privado, si me lo pides amablemente.”

“Usarás un par aunque tenga que sostenerte y ponértelos yo mismo. ¿Qué tan amable fue eso?”

Él resbala sus manos por mi trasero y me aprieta mis nalgas, haciéndome pegar un gritito, y luego ambos saltamos cuando escuchamos la voz de Ethan.

“Oigan, tortolitos.” Ethan sonríe cuando ambos nos giramos hacia él, Benedict con una sonrisa irónica en su rostro, y yo sonrojada. “¿Qué tal si se besan aquí afuera para que compartan con nosotros en algún momento?”

“Sí, sí,” me quejo mientras Benedict me deja ir, deslizando su mano a la mía. “Ya, ya vamos. Fuera.”

Ethan se va, caminando y riéndose.

Una vez que Benedict deja con llave su oficina, nos dirigimos al bar. Haciéndonos camino entre la gente, finalmente llegamos y sólo encontramos un taburete disponible, él me dice, “Tómalo tú. Estoy más que feliz de pararme detrás tuyo.”

“Simplemente quieres tocarme algo sin que nadie se dé cuenta. No mientas.”

Él me guiña un ojo mientras me río, y se queda muy de cerca, descansa una de sus manos en mi espalda mientras la otra la deja en la barra. Inclinándose hacia mí, recorre con su nariz desde mi oído hasta donde mi cuello llega al hombro, me besa suavemente, y después de tomar un gran respiro dice, “Hueles extremadamente bien. Como a chocolate. ¿Cómo puedes hacer eso? ¿Horneaste muffins con chip de chocolate y te revolcaste encima de ellos?”

Con una risa, sacudo mi cabeza. “No, eso sería un desperdicio. Sólo es perfume de chocolate.”

“Oh.” Suena decepcionado y me río cuando dice, “Entonces no te lameré ya que estoy seguro que no sabe tan delicioso a cómo huele.”

“Sí, no es como un labial con sabor.”

Él va subiendo de a poco besándome por mi cuello, subiendo por mi quijada hasta que llega a mis labios donde se detiene y dice, “No necesitas nada en tus labios para darme ganas de probarlos. Ya son tentadores por sí solos.”

Es como si estuviéramos en nuestro propio mundo cuando pone sus labios en los míos, sus dientes agarran mi labio inferior por un segundo antes de soltarlos, y luego lame donde me había mordido mientras se ríe. La gente hablando, la música, todo... simplemente desaparece cuando estoy con él, y es agradable. Está bien, es más que agradable; prácticamente hace que mi corazón cante.

“Eres tan afortunada de haberte colocado esos jeans, Caroline.” La mano que estaba en mi espalda baja hasta que recorre con su dedo mi piel por encima del borde de los jeans, luego hasta mi nalga, descansa ahí donde mi trasero toca el asiento y ya no puede ir más allá. “Porque si no los estuvieras usando, no estoy seguro de haber podido controlarme de abrirte de piernas—”

Una fuerte tos de cerca nos hace saltar y al mirar a la izquierda veo a Rissa parada allí, su cara ruborizada de rojo pasión. Estoy segura que combina con la mía, y Benedict se aleja mientras la miro con sorpresa. No la he visto desde que terminó la universidad, ni siquiera cuando murió Nathan, y no estoy segura de porqué está ahora aquí.

“Rissa—”

“Lo sé,” dice, se despeja su garganta mientras sus manos están inquietas en su cartera. “Uno de mis amigos me llamó cuando estábamos en receso y simplemente no pude volver aquí, por nada.  Especialmente dado que terminó conmigo antes de irse de viaje.”

Eso es nuevo para mí, y estoy segura que mi rostro demuestra mi confusión. “¿Qué?”

“No lo sé.” Ella se encoge y me da una sonrisa débil. “Dijo que no era yo, y le creí, porque él — y tú — siempre fueron tan honestos conmigo, a pesar de eso aún estaba herida. Y una vez que supe todo sobre... sobre...” Cierra de golpe sus ojos, se despeja su garganta, intenta sacar su voz por encima de las lágrimas que cierran su garganta; un sentimiento del que estoy muy familiarizada. “Bien, incluso entonces no podía estar enojada porque me ayudó mucho con algunos problemas que tenía. Su amor y su entendimiento...”

“Estoy feliz por ti,” le digo una vez que su voz se dificulta y las lágrimas llenan sus ojos. “Y estoy feliz que te haya ayudado. No sé porqué terminó contigo antes de irse, pero te hizo tan feliz como me hizo a mí, y eso es todo lo que importa.”

“Lo sé.” Ella traga, su sonrisa tiembla mientras pura felicidad brilla desde sus ojos, y me hace un gesto hacia su hombro izquierdo. “Mi novio está por aquí. Comenzamos a salir hace seis meses. Él es fabuloso. Yo... yo me sentí culpable en un comienzo, como si no debiese salir tan pronto después de... pero luego recordé lo que tú y Nathan me dijeron cuando me sentaron ese día.”

Yo también lo recuerdo. Cuando ella lleva su mano hacia mí, la tomo, y ella la aprieta, diciéndome suavemente, “Me dijeron que el corazón no tiene límites terrenales. Que aún cuando está dolido, incluso cuando ya no te puede importar más de lo que ya lo haces, o tener más amor, se expande para que puedas aceptar todo lo que quieres y necesitas. Y sabía que Nathan entendería. Él estaría feliz por mí; dos meses o diez o un año o dos, él simplemente estaría feliz que decidiera dejar entrar el amor, incluso aunque yo pensara que no podría hacerlo otra vez.”

Con otro apretón a mi mano, mueve su mirada lejos de mi rostro hacia el de Benedict, y luego hacia mí otra vez. “Estoy tan feliz por ustedes dos. Sólo quería decirte eso.” Dejando caer mi mano, retrocede con un gesto hacia donde recién indicó que estaba su novio.  “Ya debería irme. Pete me está esperando.”

Mientras ella se da vuelta para irse, me paro y le digo, “Espera.”

Ella se gira para mirarme otra vez con su ceja levantada, y después de frotar mis manos juntas, doy un paso hacia delante hasta que estoy lo suficientemente cerca para hacer lo que nunca había hecho con ella. También sucede que es lo que casi nunca hago con nadie por propia voluntad.

La abrazo, sintiendo y escuchando su respiro de sorpresa, pero su asombro no dura mucho ya que me abraza de vuelta. No sé porqué lo hice, pero su sorbeteo repentino hace que me den ganas de llorar, y cuando me alejo nos damos unas sonrisas temblorosas.  Entonces, ella ajusta sus hombros, se da la vuelta después de un saludo de despedida hacia Benedict y a mí, y se va.

“Yo pienso,” me susurra Benedict en mi oído mientras desliza su brazo alrededor de mis hombros. “Que después de eso, necesitamos bailar. ¿Vamos?”

“Sí, por favor. Y luego me gustaría un trago o dos.”

Y lo hacemos.

Benedict me conduce hacia la pista de baile, y luego de unos bailes rápidos, seguida por uno lento, nos devolvemos al bar para tomar algunos tragos.

En algún momento de la noche, me pregunto si alguna vez tendré el nivel de aceptación al que Rissa parece haber llegado. Y no mucho después de eso, porque Benedict tuvo que quedarse hasta el cierre, Ethan me lleva a casa porque estoy tan borracha que apenas me mantengo en pie. No es algo que suceda regularmente, y aunque no les digo, es porque quiero darme valor para leer la carta de Nathan.

Cuando volvemos a casa, Ethan me ayuda a acostarme, y una vez que estamos en mi habitación le digo que quiero estar sola. Así que me da las buenas noches y momentos después, estoy sentada en el piso con la carta de Nathan en mis manos.

Mis manos temblorosas e inestables abren el sello y sacan la carta. Y con la poca fuerza y foco que tengo, la leo, sosteniendo mi respiración en todo momento.

Caroline,

Quiero que sepas, primero que todo, cuánto lamento que haya llegado a esto.

Y en segundo lugar, quiero que sepas que pretendía contarte todo una vez que volviera de mi viaje. Iba a exponerlo todo y a disculparme por haberte mentido desde un comienzo. Me enfrenté a mi pasado para poder hacer un mejor futuro, contigo, pero verás, antes que nos conociéramos...

Me salto donde me cuenta todo sobre su esposa y su vida como Nicholas. Ya lo escuché todo por parte de los policías, no quiero leerlo otra vez, y busco donde empieza a hablar de él y yo otra vez.

Compré un anillo y te iba a proponer matrimonio, porque no podía imaginar el resto de mi vida sin ti.

Eso es cómo creo que estás sentada leyendo esto, intentando comprender como vas a ser capaz de vivir el resto de tu vida sin mí.

Por favor, entiende, me voy porque te amo. Porque quiero que tú y Risa estén a salvo. Y mientras vuelvo a lo que era antes, a pesar de que sea en nombre de mi propio infierno personal, por favor, quiero que sepas que haría cualquier cosa para asegurarme que mis errores no te afecten ni a ti ni a Rissa más de lo que deben.

Lo intenté con ella, de verdad lo hice. Fui a casa a decirle a Roxanne que no quería más, que quería el divorcio, pero ella no lo aceptaba. Dios, después de todo este tiempo, estábamos casados sólo de nombre. Por lo menos, así lo pensé, especialmente cuando supe que ella también había rehecho su vida. Pero, cuando ella me reveló cuánto sabía, es ahí cuando supe que ella jamás me dejaría ir. Para ella, no era ni fui más que una posesión, y para sus ojos, es mi dueña. Es una cosa sospecharlo, y la otra confirmarlo. Cedí porque siento que es mi única opción, y me lo recordó con un mensaje diciendo que me mataría antes de dejarme ir, justo antes de verte esta noche en el club.

Así que para cuando leas esto, me habré ido, y sé que estarás con el corazón roto. Y a pesar de que lamento que haya terminado así, no lamento haberte conocido, o haberte amado.  No cambiaría nada de nuestros momentos juntos. Nunca me olvidaré de ti. Y espero que sepas eso.

Una cosa más.

No hay mejor momento que ahora que estoy contento de que hayas conocido a Benedict y te hayas enamorado. Sé que él no llenará el agujero en tu corazón que dejaré atrás, pero por favor, no lo alejes por mi culpa y por lo que he hecho. Puedo decir que él de verdad se preocupa por ti y en este mundo de mierda, es raro encontrar a alguien así una vez, menos dos veces. Pero te lo mereces Caroline. Si cualquier persona se merece ese amor y devoción eres tú, incluso si a veces te preguntas porqué alguien te amaría. Y sé que lo haces. Es por eso que quiero que lo aceptes, porque él es todo lo que tú eres, sólo en forma masculina. Y, finalizando, te conozco amor, y no quiero que me llores mucho.  Deseo tu felicidad más que nada en este mundo.

Recuerda, cada momento es preciado. No desperdicies ningún momento. Descubre lo que quieres y hazlo. Lamento no estar para cuando consigas todo lo que te mereces de la vida, amor.

Y por favor, quiero que sepas que esto no fue un error por parte tuya, sólo mío. Lamentaré el hecho de no haber terminado esto de otra forma por el resto de mi vida.

Te amo.

Siempre,

Nathan.

No recuerdo mucho más después de haber leído eso.

No recuerdo haber buscado como loca entre mis cosas, algo de Nathan para sostener, que recordaré por la mañana es algo que no tengo.

Apenas recuerdo haberme enrollado en una pelota en el piso de mi habitación y gritar por el inmenso dolor que su carta sacó a la superficie. Sabiendo que la escribió pensando que estaría vivo — lejos de mí, sin contacto, pero vivo. Y no tenía porqué ser así por la mierda.

Todo lo que aparentemente intenté decirle a Ethan cuando llegó a mi habitación a sostenerme; es algo más que no recuerdo.

Pero, por la mañana, las sobras de mi llanto lleno de rabia se han ido de la habitación, la carta estaba ‘en un lugar seguro’ según Ethan, y mi padre está en la puerta principal esperándome para acompañarlo a un desayuno almuerzo.

31

Comer con mi padre es doloroso en un comienzo.

No es que no se preocupe por mí, o que no deseo compartir, pero es el hecho de que ninguno de los dos hemos hablado realmente de nada importante en un largo tiempo. Sí, es mi padre, pero nunca ha sido mi confidente, ni siquiera mi amigo. Y mientras juego con mi comida, él finalmente deja su tenedor y suspira fuertemente como para hacerme sacar la mirada de mi plato y mirarlo.

Sólo para encontrarlo mirándome.

“Quiero saber cómo estás, Caroline.”

Me encojo, mi sonrisa es auto desaprobatoria mientras dejo mi tenedor en mi plato. “Estoy bien. Con resaca, pero eso es todo.”

“No te diré que no deberías beber así, porque recuerdo los días en que solía hacer ese tipo de cosas, pero espero que no estés intentando ahogar tus penas en una botella. No es un camino que a alguien le haya dado resultados.”

“No papá, no lo hago. Casi nunca me emborracho, que es algo que sabrías de mí si tú—”

Me detengo porque, después de todo, ¿no había reconocido hace años que él me amaba de la mejor manera que podía? Pero él no dejó pasar el dolor en mi comentario, o que de seguro se demuestra en mis ojos, y yo no dejo pasar su mueca de dolor al recordarle cuánto me falló como padre en el tema del amor. Aún cuando fuese mejor que mi madre, que me alegra no tenerla aquí hoy, porque estoy segura que no soportaría su drama.

Sin embargo, en vez de apretar los labios y quedarse callado como siempre lo hace, su mano alcanza la mía y la cubre.

“Años antes conocer a tu madre, cuando estaba en último año de secundaria, me enamoré de una chica espectacular. Ella era un año más joven que yo, pero estábamos muy enamorados, y teníamos grandes planes. Me gradué de secundaria y me fui a la universidad, ella me siguió un año más tarde, y nos comprometimos. Dios, nos adorábamos, e intenté convencerla de arrancarnos y casarnos sin una boda grande. Ella me discutió un poco, pero sólo por un tiempo, viendo cuánto costaba todo y lo poco que ganábamos, decidimos primero hacerlo y pedir perdón a nuestros padres después.”

Su historia captó toda mi atención, porque nunca me lo había contado, y me da algo de miedo cuando me doy cuenta de que no tiene un final feliz. “¿Qué sucedió?”

Después de apretarme la mano, la suelta y hace un gesto mientras se echa hacia atrás en su silla. “Tan sólo estuvimos casados dos días antes de que falleciera.  Sólo tenía diecinueve años, pero mientras estábamos comprando, sus ojos simplemente se echaron hacia atrás y se desplomó en el piso. Su muerte fue inmediata, y más tarde me dijeron que había muerto de un aneurisma.”

Mi garganta, obstruida de la emoción, alcanza su mano y la cubre. “Lo... lo siento.”

“Gracias, pero no lo sientas. Mientras duró, fue hermoso. Y más tarde, encontré el amor otra vez con tu madre. Sin embargo me tomó un tiempo, abrirme a ese tipo de tortura. A pesar de lo dulce que es, cuando lo pierdes, como sea que pase, duele más que la mierda.

“Pero, el amor y la pena no saben de tiempos, Caroline. Lo mismo para cuando rehaces tu vida después de perder a alguien a quien amabas. Y conociste a Nathan por casi cuatro años. Sólo porque ocultó quien solía ser en secreto, no significa que no lo amaras legítimamente al hombre que conocías que era.  Las pocas veces que nos encontramos, podía ver cuánto realmente te amaba. Eras gran parte de su mundo y estoy más triste de que ya no esté, de lo molesto que estoy porque te haya mentido. Porque mientras él estuvo vivo, estabas tan feliz y te amaba.” Él se inquieta con algo en su bolsillo, sus ojos se entristecen cada vez más. “Quisiera que supieras que he estado allí. He sido lastimado y me he recuperado, y eso es lo que quiero para ti. Quisiera que lo llores, y luego quiero que ames otra vez con todo tu corazón.”

Quiero decir algo, cualquier cosa, pero no puedo.  Todo lo que puedo sentir es cuánto me ama, especialmente para él por decirme algo que obviamente no ha compartido con muchas personas en su vida, y enfocándome en como el pequeño hoyo alrededor de mi corazón empieza a sanar. Estoy tan abrumada que ni siquiera noto como las lágrimas caen por mis mejillas, hasta que él las alcanza y las seca con su pulgar.

“Eras tan encantadora cuando eras pequeña, pero mientras crecías, supe menos y menos cómo conectarme contigo. Y sé que tu madre y tú jamás se han puesto de acuerdo en nada. Te alejaste y te convertiste en esta persona de quien no conozco nada, y eso es mi culpa, por no intentar conocerte con más fuerza, en vez de llenar lo inadecuado que me sentía comprándote todo lo que querías y más. Pero quieras que sepas que te amo, sin importar quien seas, o a quién ames, o lo que decidas hacer con tu vida. Es tu vida y lo único que deseo es que seas feliz.”

“Papá—”

“Espera. Quiero darte algo.” Saca la mano de su bolsillo y la mantiene cerrada, y me da una sonrisa en disculpa. “Te mentí, y en ese entonces, no sabía lo importante que era para ti. Estabas tan molesta, que cuando se rompió lo coloqué en mi bolsillo, con la intención de arreglarlo. No supe después dónde lo coloqué y en vez de admitir que lo había perdido, fingí que no tenía idea dónde había caído. Lo siento.”

Abre su mano, y ahí está. El colgante de mi collar, el que Benedict me había regalado, y por el que lloré tanto. La mano me tiembla, lo levanto de su palma y la dejo en la mía, cerrando el puño para sujetarla cerca de mi pecho con un pequeño grito de alegría.

“No había forma alguna de reparar la cadena, pero sabía que eso no era lo importante, especialmente después de analizar el colgante.”

Sin tener idea de lo que está hablando, lo miro confundida. “¿A qué te refieres?”

La sorpresa en su mirada es genuina en su rostro.  “¿Nunca miraste la parte de abajo del muffin? Es pequeño, pero hay algunas palabras grabadas en él.”

“No, yo—yo nunca supe.” Con las ganas de saber qué dice, bajo la mano desde mi pecho y coloco el colgante entre mis dedos, lloro inmediatamente al saber lo que Benedict grabó en la parte de abajo, lo leo en voz alta. “Por la esperanza. B.”

“¿Quién es B?”

No estoy segura de cómo contestarle. Nunca le dije a mi madre y a mi padre sobre mi arreglo con Nathan, pensando que no lo entenderían, y que era algo que realmente no necesitaban saber. Pero ahora viendo cómo él está intentando conocerme, de acercarse a mí, espero decirle y que él entienda.

“B significa Benedict... y él es mi novio,” le digo mientras levanto la mirada hacia la suya. “Él compró esto para mí en Navidad.”

Mi padre me mira fijamente por un momento, sus labios se tuercen indicándome que está pensando antes de hablar, y después de un momento, me pregunta en un tono bastante divertido, “Entonces, ¿en qué estabas? ¿En una relación abierta?”

“Sí. Comenzamos a salir cerca de un mes antes de que muriera Nathan.”

“Ya veo.”

“¿Lo entiendes?” Me giro un poco para agarrar mi cartera, la abro y coloco el colgante dentro de un bolsillo pequeño antes de volver hacia mi papá, preguntándome. “No pareces para nada sorprendido.”

“La verdad, siempre me lo pregunté. Una vez los vi a los tres, caminando por la calle cerca del café que te encanta, yo iba manejando, tú hablabas por teléfono.  Él le tomaba la mano y se inclinó para besarla en los labios.”

Me río a eso, y maldita sea, se siente bien.

“Recuerdo ese día,” le digo con una sonrisa. “Era cerca de un mes desde que Nathan y Rissa — ese es su nombre — comenzaran a salir.  No tenía idea de que estabas cerca, menos que lo viste. Nunca dije nada porque no creí—”

Él levanta la mano para detenerme. “Está bien. No creíste que entendería. En verdad no lo hago realmente, pero eso no significa nada. ¿Eras feliz? Porque eso es todo lo que importa.”

“Sí, lo era.”

Se queda callado por un segundo, y luego me pregunta suavemente, “¿Y ahora?”

“Eso creo,” comienzo a decirle, yendo por la honestidad total ya que pregunta. “Pienso que soy tan feliz como puedo ser con todo lo que ha pasado. Y mejora cada día más. Bueno, a excepción de ayer.  Finalmente leí la carta que me dejó Nathan.”

Las lágrimas salen a pesar de que intento mantener la calma. Él mueve la silla hasta que está sentado a mi lado, y sabe lo que quiero sin pedírselo, me envuelve en un fuerte abrazo. Inclinándome hacia él, descanso mi cabeza en su hombro.

“De seguro que fue difícil,” me murmura por sobre mi cabeza, dándome un apretón mientras sueno mi nariz y asiento con la cabeza. “Me preocupé de que volvieras a este lugar. A pesar de que actuabas normal, y a pesar de que no siempre he sido el más observador, sabía que no estabas tan bien. Tan sólo te cansaste de tu madre y de mí molestándote todo el tiempo.”

Suelto unas carcajadas por su observación tan astuta. “Sí, eran un poco ridículos.”

“Ridículos, no.” Su voz es ronca, y puedo decir que se está emocionando un poco. “Simplemente, intentando amarte como te mereces, como deberíamos haberlo hecho antes de que esto pasara. Perdona, si alguna vez te sentiste como que no lo hacíamos porque eso nunca ha sido verdad. Ni siquiera por un maldito segundo. Eres la mejor parte de nuestras vidas.”

Es difícil no romper en llanto ante eso, pero lo logro y levanto mi cabeza para decirle, “Gracias, papá. Te... te amo.”

“También te amo, cariño.” Él sonríe mientras vuelvo a mi asiento, y cruzando los brazos sobre su pecho me pregunta, “Y bueno, con este tipo, ¿es en serio?”

Su sonrisa vuelve, me seco los ojos con una servilleta limpia, y asiento con la cabeza. “Sí, estamos bastante serios. Ha sido un poco difícil para ambos eso sí.”

Él me estudia, y su siguiente duda me hace preguntarme cómo es que me lee tan bien. “¿De qué estás preocupada?”

Con un suspiro, le explico como nos conocimos con Benedict, lo que pasó con Miranda y Len, y de cómo no estaba segura de ser capaz de definir mi relación con él. Mi padre no dijo ni una palabra hasta que terminé.

“Caroline, ¿lo amas?”

“Sí.”

“¿Él te ama?”

“Sí.”

“¿Entonces cuál es el problema?”

Sé que es una extraña conversación para tener con mi padre, pero estoy tan contenta de que me esté escuchando que en realidad no me importa. Simplemente decido decirle todo y ver qué me dice.

“Miranda fue quien quiso abrir la relación. Él lo hizo por ella y ella lo traicionó. Nunca planeé no tener a Nathan, ¿sabes? Ahora él se ha ido. Creo en las relaciones abiertas, y no quiero perderlo porque él no quiere las mismas cosas que yo. Es... es tan complicado.”

“Pero no lo es.” Se ríe. “¿Acaso le has preguntado qué es lo que quiere?”

“No, porque estoy asustada de la respuesta.”

Él levanta una mano, dejándola sobre mi hombro y dándole un apretón, y con una expresión seria dice, “Dices que lo amas, pruébalo. Deja que te demuestre cuánto te ama al confiar en él lo suficiente como para hablarle. Y si hay algo que quiero que aprendas de este día, es de mi historia. Eso y que la muerte de Nathan te prueba cómo puedes perder a alguien en un segundo, y por eso, debes amar tan intensamente como puedas. Nunca te arrepentirás de los momentos en que amas a alguien, Caroline; sólo te arrepentirás de los momentos que desperdiciaste en temores de cosas que no puedes controlar. ¿Me entiendes?”

Todo lo que puedo hacer es cabecear mientras él me da otro abrazo, cada cosa que me dice resuena en mi corazón, esa parte de mí que sabe que está en lo correcto y puede admitirlo.

Ahora necesito confiar en Benedict y en nuestro amor, y abrir mi maldita boca.

32

Me toma dos semanas completas, pero cuando al fin logramos pasar toda una tarde juntos, tomo valor de sacar el tema que he tratado de evitar.

En dónde está nuestra relación y hacia dónde va.

Pensé que sería más fácil, pero mientras estamos sentados en la sala después de la cena, tiene cierto destello en sus ojos que nunca había visto. Cuando comienza a acariciar mi piel por mi hombro, me doy cuenta que es un destello travieso, como si tuviera planes para esta noche y no puede esperar para compartirlos.

“Tenemos que hablar,” comienzo, sólo para que él se incline y me dé un beso en una parte muy sensitiva de mi cuello, haciéndome jadear y dejándome sin habla.

Me mordisquea el lóbulo con sus dientes, luego me pregunta con voz baja, “¿Podemos hacerlo desnudos en la cama?”

“No estoy segura de que puedas colocarte serio cuando estamos sin ropa.”

Se aleja, y se asegura de que estemos mirándonos a los ojos antes de preguntarme, “¿Serio? ¿De qué se trata?”

“Nosotros.”

“¿Nosotros?”

“Sí.”

Sus labios se arrugan. “Está bien, ¿qué cosa sobre nosotros exactamente?”

Siento la necesidad de parar y moverme, me levanto de mi asiento a su lado y camino hasta quedar frente a la chimenea. La miro por un momento, luego me giro para encontrarlo observándome con una mirada neutral en su rostro, y sus brazos cruzados sobre su pecho.

Cuando logro mirarlo fijamente, insegura de cómo comenzar, me pregunta, “¿Estamos en riesgo, Caroline?”

“Em.” Coloco mi labio entre mis dientes, mordiéndolo por un segundo antes de hablar.  “Podríamos estarlo.”

La línea de su boca queda recta, su cuerpo se coloca rígido mientra se endereza en su asiento, se va ese deseo en sus ojos de querer estar cerca. “¿Por qué?”

“No soy buena para esto,” le admito, mientras hago un ademán con los brazos como signo de frustración, luego los dejo caer a mis lados. “Estoy asustada de decir la palabra incorrecta y que te molestes por eso y que no sea lo que quería decir, y—”

“Epa,” me para con una risa cortante. “Cálmate. Y dame más crédito por mi inteligencia. Dime lo que necesitas decirme. Estoy seguro que lo entenderé de lo más bien.”

“Bueno. Mira. Yo—yo nunca esperé no tenerlo, ¿está bien?” Saco un gran soplo y me giro hacia la chimenea otra vez, pensando que será más fácil hablar si no miro directamente a Benedict mientras lo hago, y elevo mi voz para compensarlo. “Siempre iba a ser Nathan y yo, como la relación principal, y luego el resto. Y quizá eso suene terrible, pero nosotros éramos el centro, ¿sabes?”

“Sí, sí lo sé,” dice en una voz suave mientras me detengo. “No planeaste esto.”

“No, no lo hice. Y por eso, no estoy segura de qué hacer. Y yo... leí la carta que él me dejó, hace dos semanas, y vi a mi papá.”

“¿Lo hiciste?”

“Sí.” Me doy vuelta y hago sonar mi nariz. “No te dije porque yo... la carta fue muy difícil de leer, y mi padre... bueno, me sorprendió y se apareció en la casa, para sacarme a comer, y hablamos. Fue bueno.”

Se inclina hacia delante, apretando sus manos juntas mientras se concentra en mí. “Estoy feliz por ti. Sé cuánto amas a tus padres.” Él da unos golpecitos al asiento a su lado. “Ven y siéntate aquí y dime realmente qué está pasando.”

“Lo que está pasando es que no estoy segura de si podemos seguir juntos,” suelto abruptamente, veo que se encoge de dolor por mi declaración y casi provoca que me detenga, pero pienso que será mejor decirlo todo de una vez. “Yo no soy como Miranda, ¿está bien? Nunca te haría lo que ella te hizo, pero sí creo en las relaciones abiertas. Y ambos sabemos que tú no lo haces, no realmente. Simplemente no eres ese tipo de persona.”

Benedict simplemente me mira fijamente, con sus manos aún apretadas, y me pregunta suavemente, “¿Porqué estás siendo tan cobarde?”

No puedo creer que me haya llamado así. “¿Qué?”

“Ya me escuchaste.” Cuando sigo mirándolo con mis ojos abiertos de par en par, su voz es ronca cuando me pregunta, “Sé las mismas cosas que sabes sobre él, Caroline. Así que, explícame esto. ¿Porqué Nathan terminó con Rissa antes del viaje que estaba planeando para divorciarse de su esposa y vivir aquí permanentemente?”

“No lo sé,” le susurro, la ansiedad se apodera de mi pecho mientras retrocedo un paso cuando él se levanta.

“Sí lo sabes.” Él avanza hacia mí, a paso lento, uno tras otro, y se detiene a dos pasos de mí y me pregunta otra vez. “¿Porqué, Caroline?”

“No sé, por la mierda,” le grito, mis manos se cierran en puños a mis lados.

“Sí,” vuelve levantando su voz. “Maldita sea que sí lo sabes. ¿Cuándo lo averiguaste? Tuvo que haber sido en la carta, porque no pareciste sorprendida con la declaración de Rissa en absoluto. Así pues, ¿qué decía la carta?”

“No sé de lo que estás hablando.”

Él gruñe, moviendo su mano en el aire por su frustración, y se acerca más a mí. Nuestras caras casi se tocan y me dice en su tono de voz normal, “Él pudo haber amado a Rissa, pero estaba enamorado de ti. Él te iba a proponer matrimonio, Caroline. Él creía en el matrimonio y te apuesto a que creía en la monogamia.  ¿Pero es un poco difícil prometerle a alguien ser su único amor cuando ya estaba casado, no lo es?”

“¡Cállate!”

Lo empujo hacia atrás por el pecho, y el me agarra desde los hombros y sacude su cabeza, sus ojos arden otra vez. “No, porque alguien necesita decirlo, así que yo lo haré.” Él me agarra más fuerte y se asegura de que sus ojos estén clavados en los míos antes de poner en palabras todo lo que no quiero que diga. “Él iba a decirte todo, él te iba a proponer matrimonio, y luego te iba a pedir que fueras sólo de él. Tú lo sabes, yo lo sé, y eso simplemente te aterroriza, ¿no es cierto?  Porque no quieres nada serio, Caroline. Aunque él te hubiese dicho la verdad desde un comienzo, nunca ibas a conocer a su familia, o hacer promesas que no pudieses cumplir, o—”

“Vete a la mierda,” le grito, interrumpiéndolo, cada centímetro de mí duele de la rabia que me está quemando por dentro. “¡No sabes nada! Déjame ir.”

Él lo hace, retrocede con sus manos levantadas en el aire y las palmas mirando hacia afuera, sus labios en una línea con una mueca en desaprobación. “Si no sé nada, ¿porqué estás tan molesta?” Cuando no le contesto, él me exige, “Mírame, Caroline. Mírame a la cara y dime que me equivoco. Hazlo y te pediré disculpas.”

No lo hago, porque no puedo, y lo sabe. Ambos lo sabemos.

Él está en lo correcto y no puedo negarlo más, incluso a mí misma. Una de las cosas más atractivas de estar en una relación con Nathan era el hecho que no quería exclusividad. Claro, estuvimos sólo los dos los primeros dos años, pero no fue a propósito; por lo menos, yo jamás lo vi así. Sin embargo, cuanto más lo pienso, después de su carta en estas últimas dos semanas, más me doy cuenta que apenas mencionó a Rissa en ella. No es que dude que la haya amado a su manera, pero ciertamente no con la profundidad con la que me amó a mí.

Y me deja triste porque una parte de mí cree que ella merecía más dedicación que yo en cierto modo.

Así que nos quedamos parados allí, dos personas que se aman, pero están atascados en lados opuestos del gran océano que puse entre nosotros hace unos meses, y que nunca realmente eliminé. Honestamente, nunca tuve la intención, no profundamente.

“No le tienes miedo al compromiso, Caroline,” dice Benedict, su repentina declaración quiebra el silencio en la habitación mientras coloca las manos en sus bolsillos, y yo bajo la mirada para mirar el piso. “No mientras esté en términos que tú creas que puedes vivir, como estar en una relación abierta. ¿Pero sólo tú y él? Si él te hubiera pedido matrimonio, ¿qué habrías respondido?”

No le digo nada, pero eso está bien, porque él tiene mucho más que decir.

“Habrías dicho que no, y ambos lo sabemos. Y ese es el porqué no quieres estar conmigo y sólo conmigo.  Me importa una mierda como haya comenzado nuestra relación, se convirtió en algo más, y no me interesa compartir. Y sin importar cuánto me ames, lo genial que son las cosas entre los dos, lo increíble que serían si tan sólo le dieras una oportunidad, quieres correr.” Él se encoge, su boca se entristece para hacer visible su decepción junto con su mirada fría, antes de sacar su mirada de mí y dirigirla hacia su lado. “Bien, entonces hazlo, vete. Corre.”

“Benedict, yo—”

“No,” me interrumpe con un ademán furioso cuando me mira otra vez. “¿Sabes? Me di cuenta que estabas realmente afectada de que Nathan haya muerto de esa forma, y sé que de verdad lloraste por él.  Sin embargo, no estabas tan molesta de averiguar quién era realmente, y de que tuviese una esposa, y ahora sé porqué.  Tú le estabas mintiendo, y a ti misma, tanto como él te estaba mintiendo. Pero a mí no me vas a mentir, Caroline. No lo permitiré. Y si sales por esa puerta, terminamos. No te perseguiré.”

La tristeza en su voz y en sus ojos está a la par con cómo me siento ahora mismo, como si a mi corazón lo hubiesen partido en dos.  Quiero decirle la verdad, quiero que sepa que tiene la razón. Tengo tanto que decirle, pero las palabras no salen como las necesito. Porque cuando conocí a Nathan, me gustó lo suficiente como para estar con él como sugería, especialmente porque era lo que yo quería. No puedo saber ahora porqué lo sugirió, pero debe haber sido porque estaba casado y oculto, y sin la esperanza de que pudiese llegar a algo más.

Nunca pretendí que las cosas llegaran a ser tan serias con él, pero durante el camino, sucedió, y yo escogí ignorarlo a sabiendas. Era tonto e inmaduro asumir que simplemente viviríamos juntos y disfrutaríamos de nuestra compañía, sin expectativas mayores a esa.

Expectativas que sé Benedict tiene conmigo.

Él quiere matrimonio y una familia. Pensó que tendría eso con Miranda, pero las cosas cambiaron.

Él está listo para eso. ¿Y yo? No creo estar segura.

Ojalá lo estuviera. Deseo estar lista. Una parte de mí desea tener lo que Ethan y Destiny tienen, lo que mi padre me contó, y dejar que Benedict cumpla cada promesa que me ha hecho cada vez que me mira a los ojos.

Pero al final, una mayor parte de mí, ese miedo paralizante de sentirme tan fuera de lugar es lo que no puedo evitar.

Así pues, con un susurrado ‘Lo siento,’ recolecto mis cosas y camino hacia la puerta, odiándome cada vez más y más con cada paso que doy, pero soy incapaz de detenerme.

33

Mi vida se centra en terminar el semestre y graduarme.

No estoy dispuesta a examinar mis sentimientos o la opción que tomé, lo que hago es guardar todo hacia dentro y lo cierro con llave, haciendo que la insensibilidad se apodere de mí para poder seguir.

Pero no es que no piense en Benedict. Es muy difícil no hacerlo cuando estoy trabajando en uno de sus clubes, a pesar de que no lo veo ya que trabajo con Felix y nadie más. Evito ir al club, o al café, o... está bien, a cualquier lado en realidad. Y sé que es tonto. Estoy siendo malditamente tonta pero no quiero encontrármelo. O verlo. O hablar con él. No si no es necesario.

No puedo soportar cuando la gente está molesta conmigo, o herida por mí, o decepcionada de mí. No quiero ver nada de eso en su rostro, no después de experimentar su mirada como si fuera la única mujer en el mundo. Sobre todo, no quiero herirlo más, y estar lejos hace que ambos estemos a salvo de que eso ocurra. Y él ha cumplido su palabra, no me ha perseguido. Él no me ha llamado, no me ha enviado mensajes de texto, y una pequeña parte de mí lo odia, a pesar de que es exactamente lo que pedí cuando salí por esa puerta.

Estoy segura que él tiene una pequeña esperanza de que yo haya cambiado de opinión.

No lo he hecho, a pesar de que lo extraño tanto que duele, al menos cuando estoy dispuesta a reconocerlo, en algunas ocasiones me doy permiso para llorar porque ya no puedo sostenerlo más.

Así pues, ha pasado un largo mes hasta ahora, pero lo estoy logrando, día a día.

Un golpecito en mi hombro me hace dar un salto, y me trae de vuelta a la realidad, sentada en clases, doy vuelta mi cabeza para encontrarme a un hombre de pelo rubio desordenado con ojos verdes oscuros y una sonrisa irónica.

“¿Estás bien?” Él me lo pregunta susurrando, y cuando le confirmo con la cabeza preguntándome porqué le importa, continúa, “Sólo me aseguraba. Te toqué el hombro como dos veces antes de que respondieras. ¿Tienes un lápiz que me prestes?”

“No, lo siento.”

“¿Estás segura?” Él me indica con la cabeza mi mochila. “Vi cuando sacaste los tuyos, tienes muchos.  ¿Por favor?”

“Esto es la universidad, ¿no deberías traer los tuyos?”

Ay, estoy siendo una perra, pero a él no parece importarle.

“¿Eso es una pregunta?” Sonriendo, estira su mano. “En serio, préstame un lápiz. Mi hermana tiene como, seis, y ella tomó todas mis cosas y las partió por la mitad. No me di cuenta hasta que ya estaba aquí.”

Con un resoplo, porque por dentro me derrite un poco que esté hablando de su hermana con ese afecto, pero no quiero que sepa eso, me agacho y agarro un lápiz. Me doy vuelta hacia él, y le digo, “No te lo metas a la boca o esas cosas raras que hace el resto. Eso es repugnante y no quiero tu boca en mis cosas.”

“No tocar nada tuyo, con mi boca. Entendido.”

“¿Me estás coqueteando?”

Él se inclina más cerca, aún susurrando, y levanta una ceja. “¿Quieres que te coquetee?”

“No.”

“Entonces no lo estoy. Gracias por el lápiz.” Él se vuelve a sentar y con una mueca malvada, se coloca el lápiz en su boca y lo muerde con sus dientes. “Ups.”

“Idiota,” murmuro mientras me doy vuelta para prestar atención a lo que queda de la clase, y él inteligentemente no me vuelve a decir nada más.

Pero cuando termina la clase y camino hacia mi auto, viene corriendo hacia mí y se cae a mi lado sin decirme ni una palabra. Debería estar preocupada por eso, pero sólo le pregunto, “¿Qué estás haciendo?”

“Fuiste bastante amable en darme un lápiz. Pensé que sería amable acompañarte hasta tu auto.”

Me niego a mirarlo a pesar de que puedo sentir como cada vez se me queda mirando. “No necesito que me acompañes para eso, pero gracias. Y de nada, a pesar de que no te di el maldito lápiz.”

“Sí lo hiciste. Tú me lo pasaste.”

“Eres molesto.”

“Gracias. Mi hermana me dice eso todo el tiempo, siempre me olvido que ella es la que tiene seis y yo veintidós.”

Veo mi coche no tan lejos y respondo a su amabilidad con un pequeño gruñido. “Bueno, gusto en conocerte Señor Molesto, pero ya me tengo que ir.”

“David,” me dice mientras se detiene en la esquina y me agarra suavemente el brazo para evitar que siga caminando. “Soy David. Y tú eres Caroline.”

Suelto de un tirón mi brazo, observándolo. “¿Lo soy? Gracias por decirme. Nunca me habría enterado.”

“Oye, no oriné en tus cereales, lo juro.”

“¿Hay alguna razón por la que me estés molestando, David?  Te miré de alguna forma o te hice pensar que quería conversar o tener un amigo nuevo?”

“No, pero—” suspira mientras camino hacia mi auto, le quito el seguro, y abro la puerta. “¿Eres esa chica, verdad? ¿A la que le asesinaron a su novio en Año Nuevo?”

Estupefacta, exploto, “¿Qué hay con eso?”

Juro que ni siquiera quedó sorprendido por mi actitud, porque se ríe de mí, encogiéndose. “Nada. Es sólo que te ves muy triste y pensé que querrías hacer algo entretenido.”

“¿Como una cita?”

“Sí.”

Guau, él realmente debe estar buscando un castigo. Mi voz es incrédula cuando le pregunto, “¿De verdad hoy te despertaste y pensaste que invitarme a una cita por lástima iba a ser una buena idea?”

“No.” Él baja su mirada desde mi rostro, a mi blusa, a mis jeans y luego vuelve a subir su mirada con una sonrisa. “Jamás sería por lástima. En realidad, pienso que eres bastante atractiva. Y quería invitarte a salir la primera vez que te vi pero escuché tu nombre... y bueno. Pensé que debía esperar un tiempo.”

“Así que asumiste una fecha límite de cuánto tiempo deberías esperar antes de invitarme a salir porque mi novio murió y querías asegurarte de que ya no estuviera de luto?”

No sé porqué sigo parada aquí y charlando con este tipo, pero de nuevo, es agradable entretenerse. Y es aún mejor por el hecho de que no se molesta por mi hostilidad, porque se vuelve a reír. Y odio admitirlo, pero me gusta su risa y el hecho de que no lo he cansado.

“Eres demasiado seria,” dice mientras da un paso más cerca hasta que está al lado mío otra vez, lo único que nos separa es la puerta de mi auto. “Por lo tanto, necesitas salir conmigo. ¿Podemos ir a comer, ir a bailar? Algo, cualquier cosa, si te hace sonreír porque no puedo decidirme si realmente me gustas hasta que sonrías. ”

Abro la boca para responderle que no, pero me detengo y me pregunto qué cresta estoy haciendo. ¿No es ésto exactamente lo que quiero? ¿Tener citas? ¿Divertirme? ¿No tener a personas que esperen cosas de mí que soy incapaz de cumplir?

“Está bien, claro.”

“Pero—” él parpadea, y otra vez, hasta que se da cuenta que estoy de acuerdo en vez de oponerme, y me dice, “Genial.”

“Nos deberíamos juntar después de mi trabajo.”

Cuando él asiente, le doy la dirección, y con una clara confusión me pregunta, “Baile será, ¿pero porqué no trabajas en el que está más cerca?”

“Es por la práctica así que voy dónde me dicen y ya estaré allí así que...” Está bien, es una verdad a medias pero a quién le importa. “De todos modos, ¿a las nueve está bien?”

“Seguro, te encuentro allá.” Me hace un guiño. “Ahí nos vemos.”

Él se va y entro a mi coche, esperando con ansias hacer algo diferente a pasar la noche en mi cuarto, y me voy a casa un rato antes de ir a trabajar.

~*~

Ethan y Destiny llegan como a las cinco a casa, justo cuando termino de hacer spaghetti para cenar, y nos sentamos a comer.

Vivir con ellos me vuelve loca, pero dado que dejaré este lugar cuando termine el semestre, tener un lugar propio sería una pérdida de tiempo. Y si mis padres me enseñaron algo, es que no hay que gastar dinero sólo porque se está molesto.

Y no es que no esté feliz de que sean felices, creo que se podría decir que estoy celosa. Se ve tan fácil para ellos, y me hace preguntarme que está mal conmigo, además de lo obvio.

Destiny no tiene tanta opinión sobre lo que pasó entre Benedict y yo porque no somos tan cercanas, pero Ethan sí. Sé que lo desaprueba y que cree que estoy cometiendo un gran error, incluso si no lo ha demostrado ni dicho. Me imagino que lo hará más pronto que tarde.  Como, ahora mismo cuando le diga que llegaré tarde.

“Así que,” digo después de terminar mi plato y levantarme. “Llegaré tarde esta noche a casa. Sólo les quería decir para que no se preocuparan.”

“¿Harás horas extras?”

“No. Tengo una cita.” No espero para ver su reacción, dándome la vuelta y dirigiéndome hacia la cocina. No pasa ni siquiera unos segundos cuando él llega a la cocina y se queda parado con los brazos cruzados, bloqueando la puerta mientras coloco mi plato en el lavaplatos y lo miro. “¿Qué?”

“Sabes que te amo, pero eres una maldita idiota.”

Esperaba su molestia, así que logro mantener mi rostro en calma, pero por dentro me encojo del dolor por sus palabras. No quiero que se entere de como su opinión hiere mis sentimientos, pero no puedo resistirme a ser un poco perra en respuesta. “¿No deberías estar en la otra habitación acurrucándote con Destiny? No pedí tus opiniones sobre mi vida o sobre con quién salgo.”

“¿En serio?” Él se me acerca, el ceño en su frente es cada vez más profundo, y sigue acercándose hasta que estoy contra el lavaplatos. Nunca antes me había hecho algo así, no le tengo miedo a él o a nadie, pero la mirada de indignación en su rostro lo dice todo antes que sus palabras lo hagan. “No eres la amiga que conozco y que he conocido toda mi vida. Caro, no puedes jugar con los sentimientos de las personas, y tienes que parar ahora ya, antes de alejarme a mí y al resto para siempre.”

“¡No estoy jugando con los sentimientos de nadie!” Esas palabras me salen muy fuerte, prácticamente le grito, y es su turno de encogerse mientras retrocede unos pasos. Pero él no consigue deshacerse de mí así de fácil mientras avanzo hasta apuñalarlo en el pecho con mi dedo. “Si estuviera jugando con los sentimientos de los demás, me habría quedado con él. ¡Fui malditamente honesta al irme!”

Él va en dirección contraria, arrebatando mi mano en la suya, y dándole un apretón mientras me susurra tristemente, “Pero no estás siendo honesta, Caro.  Estás asustada de cómo te sientes y lo que significa para ustedes dos.  Estás arrancando.”

Saco de un tirón mi mano, y retrocedo para caminar a su lado, lanzándole una mirada con furia sobre mi hombro. “¿Así que de repente eres el experto en relaciones? Estoy muy contenta de que haya funcionado entre tú y Destiny, pero no intentes actuar como si tuvieras todas las respuestas.”

“No existen respuestas, Caro, porque no es un maldito examen. Pero si lo fuera, no lo aprobarías.  Reprobarías en madurez emocional, porque si fueras realmente honesta, nunca habrías salido con ninguno de los dos en primer lugar.”

Giro para darle un gruñido de frustración, la pelea que no sabía que dolería así, y le grito, “Oh, ¿así que ahora debería haber sabido que todo ese asunto de las relaciones abiertas de Nathan era una cubierta de su identidad falsa? Vete a la mierda.”

“¡No!” Él me grita, moviendo sus manos al aire, sacudiéndolas rápidamente y con fuerza, como si estuviera agarrándome por los hombros y sacudiéndome. “Si no sabes porqué alguien saldría contigo, porqué alguien te amaría, entonces no salgas con ellos. Si no te puedes amar a ti misma, Caro, entonces nada de lo que alguien pueda hacer o cuánto puede amarte, nunca podrás aceptarlo. Incluso si los amas, si no puedes recibir tanto como das, entonces necesitas parar y dejar de crear problemas como éste.”

En este momento lo odio por decirme eso, por descubrir cómo me siento y hacerme tomar conciencia de esa parte de mí, y mientras las lágrimas caen por mi rostro y mis manos se transforman en puños a mis lados, le susurro, “Cállate. Tan sólo cállate.”

“No puedo,” me contesta suavemente, acercándose otra vez a mí, y resbalando sus brazos alrededor de mis hombros. “Porque soy tu amigo y me importas. Te amo. Y tienes que amarte a ti misma, a pesar de que no quieras, o que no sepas hacerlo.” Dejo que me acerque a su cuerpo y me abrace, a pesar de que mi cuerpo sigue rígido por las emociones que no puedo controlar ni diferenciar, mi manos aún están en puños. “Si no quieres a Benedict porque de verdad no quieres estar con él, entonces está bien, pero de lo contrario, debes pelear más fuerte Caro. Nadie puede hacer esto por ti.”

“Leíste su carta, ¿verdad?”

Lo dice como pregunta, pero no lo es.

“Sí,” él dice, suspirando. “Sé que era privada, pero quería saber que te dijo para alterarte así. Y lo que pasa es que, pensaba que él era genial para ti antes, ahora estoy seguro de que lo era a pesar de que no lo puedas ver.”

“Por supuesto que lo veo.” Levanto mis manos, empujándolas contra su pecho, y él me suelta con una exhalación. “Él era... perfecto, incluso sabiendo todos sus secretos ahora. Y a pesar de que digo que lo odio por eso, no lo hago.” Me limpio los ojos para sacar las lágrimas traidoras y hago sonar mi nariz. “Me mató leer eso y saber que si él hubiese vivido, podría haber roto su corazón. A pesar de que él pensara que quizá podía rechazarlo, no lo sabía con seguridad, pero yo sí.  Y eso me hace una persona horrible.”

“No, no lo hace.” La cara de Ethan se enciende en una sonrisa leve mientras levanta su mano y acaricia mi mejilla con su pulgar. “Y pienso que tú crees que habrías dicho que no, pero de verdad lo amabas, Caro.  ¿Recuerdas lo que me dijiste después de que llevabas un año de que salías con él? Cuando sacudo mi cabeza, confundida, se ríe. “Me dijiste que nunca habías sido tan feliz, que él te llenaba en formas que ni siquiera sabías que podían existir. ¿Eso suena como a una persona que rechazaría una propuesta de matrimonio si llegase el momento, tú crees? Pero estabas tan cansada, ni siquiera alcancé a contestarte antes de que te durmieras esa noche.”

Repentinamente, recuerdo haberle dicho eso, y en un segundo, encuentro la silla más cercana y me siento.  Ni siquiera puedo decirle que está en lo correcto porque no lo sé. Nathan nunca alcanzó a proponerse, y ahora nunca podría. Todo lo que sé es que ha traído de vuelta este entumecimiento, me trajo de vuelta todo el dolor que me había guardado muy dentro, e hizo darme cuenta de cómo la relación con Nathan cambió cada día desde el comienzo. Pude haber sido joven, pero se convirtió en todo para mí. Nos llevábamos tan bien, no puedo recordar que hayamos peleado alguna vez, nuestras vidas se complementaban. Hicimos naturalmente nuestros papeles y jamás me lo pregunté, ¿por qué lo haría? Como nunca me lo cuestioné, mis miedos estaban ocultos. Nunca tuve que admitirle cuán rota me sentía por dentro, cuán poco amada me creía, pero esa carta demostró que lo supo todo el tiempo.

Y ahora veo como él intentaba demostrarme cuánto me amaba todo el tiempo, intentando darme seguridad sin tener que decírmelo.

Nunca sentí por nadie lo que sentí por él.

Eso es, hasta que conocí a Benedict... una relación que estoy segura que cagué tanto que es imposible de reparar.

¿Qué he hecho?

Ethan me mira mientras me coloco de pie, mientras me giro para salir de la habitación sin decir nada más, él me agarra por el brazo. No me doy vuelta para mirarlo eso sí, incluso cuando me dice, “Sé que vas a salir, y todo lo que quiero decir, es que te cuides Caro. Y que no hagas nada de lo que te podrías arrepentir.”

En su lugar, asiento mientras me deja ir, y en unos minutos, estoy en mi auto dirigiéndome al trabajo y nuestra conversación se repite una y otra vez en mi cabeza.

34

Termina mi turno en el trabajo, y a media hora de que llegue David, no estoy segura sobre qué hacer.

¿Debo quedarme, o irme?

Aún no he decidido qué hacer sobre Benedict. Y sobre mí.

Y con toda honestidad, realmente apesta no haber sabido de él. Contradictorio a lo que debería pensar, supongo, porque él siempre ha sido un hombre de palabra. Yo pedí esto. Él me dijo sobre las consecuencias si me iba, pero o sea, ¿cómo pudo dejarme ir si me amaba tanto? Él esperó por mí ocho meses cuando jamás le dirigí una sola palabra, y sé que ahora es diferente a cómo fue eso pero, él también me dejó ir.

Sí, sé que eso no significa que él no me ame, o que desee estar conmigo. Después de todo, yo me fui, así que me hace quedar igual de mal. Él no estaba confundido sobre sus sentimientos después de todo.  Soy yo quien está malditamente perdida.

Y aquí estoy aceptando una cita, ¿para qué? ¿Rencor? ¿Para auto sabotearme? ¿Comparar?

Estoy molesta conmigo porque ni siquiera lo sé.

Aunque me gustó la tenacidad de David. Mi actitud no lo alejó y estoy bastante segura que sería un gran amigo si llegara a eso. Necesito a gente que me pondría en mi lugar cuando comience a actuar como una perra rabiosa o tenga fiestas por lástima. Como Ethan, aunque honestamente se aguantó más de lo que pensaba.

Al final, decido estar aquí para cuando él llegue, porque en verdad es un poco grosero irme. Puesto que tengo que verlo en clases, por algunas otras siete semanas, prefiero que las cosas no se coloquen incómodas.

Me voy al baño para refrescarme, salgo unos minutos después, y mientras camino de vuelta hacia el área de baile, choco con Felix ya que no iba mirando por donde iba.

“Caroline,” dice con sorpresa mientras levanto mi mirada a la suya después que me sujeta para evitar que me vaya de lado. “Pensé que te habías ido.”

“Todavía no. Estoy—” me lamo mis labios y hecho un vistazo alrededor antes de volver a concentrarme en él. “Me voy a juntar con alguien esta noche.”

No puedo asegurar que emoción tiene en su rostro, pero se va rápido cuando me pregunta, “¿A bailar con los amigos?”

“No. Aún me estás sujetando. Ya me puedes soltar, ¿sabes?”

“Lo siento.” Él deja caer sus brazos como si estuviera quemándole los dedos y retrocede después de despejarse la garganta. “Bueno, espero disfrutes de tu cita.”

Ah, prácticamente puedo escuchar su tono de desaprobación. “Gracias, lo haré. Inmensamente.”

“Una vez estuve casado,” dice en voz baja mientras camino a su lado, deteniéndome. “Nos conocimos cuanto ambos teníamos dieciocho, nos casamos apenas salimos de la universidad, estábamos locos por cada uno desde el primer día que nos conocimos.” Él se detiene brevemente, pero no tengo que preguntarle qué sucedió, porque él me lo dice enseguida, su declaración llena de un dolor que oculta muy bien. “Y luego, hace un año y medio, después de seis años juntos, ella murió.”

“Lo siento.” Y lo estoy. Sé cuánto duele.

“Yo también lo siento. Y sé que no somos amigos lo que significa que debería entrometerme en mis propios asuntos en cuanto a tu vida privada, pero no puedo. Cuando mi esposa murió, pensé que nunca me recuperaría. Algunos días aún despierto después de soñar con ella, ruedo sobre la cama para sostenerla, sólo para darme cuenta de que no está allí. No hago nada más que trabajar, esperando a que me lleve a vivir un día más. No puedo hablar con una nueva mujer sino es de forma platónica, o tener citas, y aparte de a mi terapeuta, nunca lo he admitido en voz alta. Pero tengo miedo de seguir con mi vida con todo lo que exige, mi gran miedo no es amar a alguien más, porque ella querría eso para mí, querría que fuera feliz.” Él se detiene con un suspiro, y luego vuelve a hablar, el humor en su voz mezclada con tristeza. “No, mi miedo es que al besar a otra mujer se me haga imposible recordar cómo se sintió el último beso que me dio mi esposa.”

Me doy vuelta lentamente, levanto mis brazos y los cruzo sobre mi pecho, frunciendo el ceño mientras uso las matemáticas rápidamente. “¿Cuántos años tienes? ¿Treinta?” Cuando él asiente, le digo sin pensar, “Eres demasiado joven para pasar el resto de tu vida solo.”

Su sonrisa parece divertida, y sabelotodo, desliza las manos a sus bolsillos. “Hace falta ser uno para reconocer a otro.”

“En verdad, no. No parece que hayas intentado amarte a ti mismo.”

“Ah, ¿eso es lo que crees?” Él se encoge, echa un vistazo a lo lejos por un momento y luego vuelve a fijar su mirada en mí, y sonríe. “Fui afortunado. Mi esposa me amó aún cuando yo no me amaba, y la aprecié cada día por eso. Ella nos sacó de varios momentos de crisis en nuestra vida.”

Nuestro primera conversación ahora toma sentido.  “Por eso quieres ir a Inglaterra.”

“Sí, pero solamente porque es ahí donde nos conocimos. Nuestras vidas, nuestras memorias, están todas aquí en la casa que vivimos juntos. Algunos días me pregunto si sería mejor no vivir ahí más, si no escuchara su risa en cada habitación, cada vez que entro en una. Aunque no importa. No estoy dispuesto a renunciar a esa parte de ella.”

Mis ojos lagrimean y bajo la mirada para preguntarle, “¿Por qué me dices esto?”

“Porque sí.” Lo siento caminar para acercarse hasta que casi estamos tocándonos, y luego su mano está bajo mi barbilla, y gentilmente mueve mi rostro hacia arriba hasta que está mirándome a los ojos con los suyos llenos de pena. “Mi esposa, en uno de esos momentos en donde me pregunté de porqué siquiera seguía respirando, me dijo algo que te diré ahora mismo. Y eso es... eres valioso. Vales cada respiración que tomas, y cada persona que amas, y cada persona que te ama, y cada mano que sostiene la tuya. Mereces cada momento de felicidad que consigas, y también mereces que alguien esté contigo cuando estés deprimido, y que te ame en ese proceso.”

Mi respiración se acelera cuando pasa su pulgar por mi mejilla. “¿Y qué le agregaría a eso? ¿Qué amas, a quién amas, que tan rápido los ames? Eso no es asunto de nadie más que tuyo. E incluso si no te amas a ti misma, incluso si nunca te has amado, deberías dejar que otros te amen, y apreciar cada segundo de eso. Tienes una ventaja, Caroline. Hay un hombre, uno de mis amigos más antiguos, que te adora como yo adoraba a mi esposa, y todo lo que está esperando es que golpees en su puerta.”

“Tú no sabes eso,” le susurro, mis labios tiemblan por mis emociones reprimidas, por sus palabras que resonaron en cada centímetro de mí y de mi frágil corazón. “No merezco ir a golpear a su puerta. Me fui a pesar de que sabía que lo que estaba haciendo estaba mal.”

“Confía en mí, él ya sabe que tu miedo ya superó cada parte de ti. Así que haznos a todos un favor, y saca a ese hombre — y a ti — de la miseria, por todos los cielos. Deja de desperdiciar la única cosa que ninguno de nosotros podemos recuperar, sin importar cuánto queramos. Tiempo.”

Lo escucho, tal como escuché a Ethan más temprano, y a pesar de que no logrará eliminar una vida de carencia de amor propio, me rindo a lo que quiero. A lo que deseo. A lo que necesito.

Y lo que necesito en mi vida es a Benedict, por cuanto tiempo sea que dure. Por el tiempo que nos quede.

Con la esperanza de que con suficiente amor rodeándome, pueda manejar hacer lo que siempre debí haber hecho: amarme.

Lo que sea que Felix ve en mis ojos lo hace sonreír, y antes de que pueda decir cualquier cosa, se inclina y me da un corto pero firme beso en la esquina de mi boca. No sé porqué lo hizo, pero no le pregunto. Me digo a mi misma que es porque podemos conectarnos en algo que no podemos con mucha gente, y está tratando de consolarme, darme un empujón de fuerza para ir y hacer lo que necesito. Él retrocede mientras suspiro y me dice con una sonrisa ahogada, “No le digas que hice eso.”

“No lo haré,” le digo mientras me deja ir, pero luego lo agarro del brazo cuando se va para decirle la última cosa. “Gracias, Felix. Y para que sepas, no creo que puedas olvidarla, o su risa, o su beso, porque está claro que están grabados en tu corazón y memoria.  Te... te veré la próxima semana.”

No espero que me responda. Doy la vuelta y me voy hacia la entrada del club, sólo para detenerme cerca de la entrada ya que David esta ahí, contra la pared.  Sus ojos buscan a través del cuarto, seguro buscándome, así que me atravieso en su línea de visión, y su cara se ilumina cuando logra verme. Camino hacia él, me detengo en frente suyo, e intento no mirar hacia abajo a mis pies nerviosos.

Su primer comentario es bastante astuto dado que no nos conocemos tanto. “Algo me dice que estás a punto de irte cuando yo acabo de llegar.”

“Sí, yo—”

“Lo siento,” él me interrumpe con un ceño fruncido. “No debí comportarme así antes.”

“Nee.” Sacudo mi cabeza, sonriendo hacia su amistad tan genuina, lo que lo hace abrir sus ojos de par en par. “No hiciste nada mal. Simplemente estoy... enamorada de alguien a quien tengo que pedirle disculpas.”

“Sorpresa.” Él pone mala cara, hace un puchero y coloca ojos de cachorro, antes de que se encoja como si no importara y se ríe, sus grandiosos ojos verdes casi bailando de humor. “¿Una mujer tan hermosa como tú soltera?  Esperé que me rechazarás de inmediato.”

“Bueno, no puedo estar enojada con un tipo que tuvo las agallas de preguntarme con mi cara de rechazo.” Le sonrío una vez más y le digo, “Te veo en clases mañana, ¿sí?”

“Sip. Ahí nos vemos.” Después de que paso a su lado y estoy a punto de salir, me grita. “Oye. Espero que todo salga bien.”

“Gracias,” digo con un vistazo sobre mi hombro hacia él antes de dar la vuelta e irme corriendo hacia mi auto.

No sé si está en el trabajo o en la casa, pero me imagino que tengo que comenzar por el trabajo, y le envío un mensaje rápido a Ethan sobre que ‘cambié de opinión’ sobre la cita y nada más, y me dirijo al otro club.

35

Benedict no estaba en el club, algo que Frank me informó apenas me vio, me dijo que se había tomado la noche libre. Él me ofreció enviarle un mensaje, pero le dije que no, y pareció entender que quería sorprenderlo. Quizá debí preguntarle dónde estaba y qué iba a hacer de una forma casual, pero preferí irme y conducir hacia su casa.

Así pues, aquí estoy estacionada en su entrada, suspirando de alivio al ver su auto estacionado y saber que sí está adentro. Apagando el motor del auto, respiro profundo un par de veces, y salgo del auto con dirección a su puerta. La luz con sensor de la entrada se prende cuando paso por las escaleras, y después de una inhalación y exhalación profunda, toco el timbre.

Estoy casi a punto de tocarlo otra vez, después de esperar lo que fueran al menos unos treinta segundos, pero que se sintieron eternos, cuando se abre la puerta.

En el momento en que sus ojos aterrizan en mi rostro, mantiene una mano en la puerta y la otra la deja caer a su lado mientras simplemente dice, “Ah, eres tú.” Su cara no demuestra nada, es el Benedict neutral, ese que nunca se ha concentrado en mí.  Y al comienzo, no puedo decir nada, estoy tan feliz de verlo, mis ojos lo observan de pies a cabeza lentamente. Él parece listo para comer, tiene los dos botones de arriba desabrochados lo que da un vistazo a su piel dorada, dentro de sus pantalones negros de traje, y sus pies con calcetines puestos. Levanto mi mirada hacia su rostro, éste no ha cambiado de la curiosidad pero ahora con un semblante desinteresado.

Podría estar ocultando sus sentimientos, pero sé que los míos se ven claramente. Siento cada uno de ellos tarareando a través mío, mi estómago se aprieta de la ansiedad, mi corazón se oprime intentando prepararse para el rechazo que sé que podría suceder.  No estoy descartando nada ya que sé que probablemente me merezco su rechazo después de cómo me fui.

Soy mala con las palabras, no quiero estropearlo, o echar a perder lo que vine a decir, mantengo mis ojos clavados en él mientras le afirmo, “Estoy aquí para humillarme.”

Sus cejas se levantan mientras se despeja la garganta y luego frunce el ceño.  “Caroline—”

“Por favor,” prácticamente le suplico, llegando al marco de la puerta. “Déjame decir lo que vine a decir.”

Sin responder, simplemente retrocede asintiendo, y una vez dentro, cierra la puerta. Cruzándose de brazos sobre su pecho, él curva una ceja y me mira expectante.

Me apresuro para hablar, haciendo que las palabras se tropiecen a su salida y se me está por acabar la respiración, dejando de lado mi miedo por lo que espero sea la última vez.

“La cagué,” empiezo, apretando mis manos en frente mío en lo que espero sea una mirada de remordimiento en mi rostro, mis ojos observándolo cuidadosamente esperando el momento en que él se ablande y me sonría como quiero. “Antes de ti, todo lo que conocía era a Nathan. Desde el comienzo, pensé que él y yo queríamos las mismas cosas. No puedo cambiar eso. Sé que no tenía nada que ver con lo que realmente estaba pasando, y sólo sé lo que él me mostró, pero nunca me hizo comprometerme. Sólo éramos lo que éramos, desde el comienzo, y cuando te conocí, en realidad fue en mis términos. Nada se suponía que terminara así, pero así fue, y para alguien que nunca tuvo que comprometerse, fue como si me abofetearan en la cara.”

Me detengo por un segundo, y mientras él sigue esperando con su rostro de piedra, sigo con lo que suena más una confesión. Supongo que de alguna forma lo es. “Estuve con él sin importar que quisiera, y luego conoció a Rissa, y luego... luego te conocí a ti.  Y nunca me he sentido tan fuertemente atraída por alguien en mi vida, a excepción de él. Era extraño, pero tú simplemente... alcanzaste una parte de mí que él no. No esperabas nada de mí, me sanaste uno de mis miedos —sobre los regalos — sin siquiera habértelo dicho antes. Nunca quise lastimarte. Ya sabes, jamás lastimé a Nathan,” admito con una sonrisa temblorosa. “No estoy segura de haberlo podido lastimar de alguna forma, nunca. Él sabía que yo nunca lo dejaría y sé que si él se hubiera presentado como quien era, jamás me habría dejado. Éramos tan sólidos como el día en que murió como el día en que te conocí, y su muerte me forzó a dejarlo ir de una forma que si tan sólo se hubiese ido, jamás habría podido hacer.”

Una lágrima baja por mi mejilla y la seco antes de continuar. “No puedo cambiar la manera en que me siento sobre mí de la noche a la mañana. ¿Pero tú? Te amo, y si piensas que merezco tu amor y dedicación, trabajaré cada día para hacérmelo creer. Incluso si me haces sentir vulnerable, incluso sabiendo que si te dejo entrar de esa forma en que causaría tanto dolor si no funcionara, quiero hacerlo. Deseo recibir amor tanto como sé entregarlo, y quiero que sea contigo. Porque la idea de no tenerte de ninguna forma en mi vida es mucho peor.” Alcanzo la cadena en mi cuello, la que compré y a la que le puse el colgante de muffin, y la levanto para que pueda verlo. “Mi padre tenía el colgante, me lo dio hace meses, cuando salí a comer con él. Lo he tenido desde entonces, pero no me lo había podido colocar hasta ahora. Hasta que lo mereciera.”

Su rostro se ablanda lo que me hace dar un paso adelante, pero él levanta una mano para detenerme, y sacude su cabeza. “No puedo—”

Incapaz, y poco dispuesta realmente de oírlo rechazarme, me lanzo a sus brazos sollozando. Él me atrapa y me envuelve en sus brazos, a pesar de que sus pies tiemblan por un segundo antes de que se coloque firme otra vez, y envuelvo mis brazos alrededor de su cuello mientras prácticamente balbuceo, rogando y suplicándole. “Dios, por favor, no me eches. Conseguiré la ayuda que tú creas que necesito, y cuando quiera correr, quiero que me hagas quedarme porque a veces no soy lo suficientemente fuerte. Pero yo no quiero dejarte, y creo que algunas veces tendrás que recordarme que no me dejarás ir, sin importar qué tan mal la haya cagado. Y Dios, te extraño, extraño los sofás, extraño que me coj—”

“Cállate.” Me interrumpe con sus labios en los míos, tragándose mi mezcla entre risa y sollozos con sus palabras en mi boca, y la abro para dejar que su lengua me descubra. Un gemido de placer sale de nosotros, nuestros brazos se tensan alrededor de nosotros, y sin advertencia me empuja contra la puerta. 

Un grito sale de mí por la fuerza, pero uno aún mayor sale de alguien — una maldita mujer — y deja salir una suave risa, y me alejo de su boca mientras él gruñe como si lo hubieran atrapado con las manos en la masa y dice, “Mierda.”

“Lo siento, Ben.” Ella se ríe otra vez. “Me preguntaba adónde te habías ido, ahora lo sé.”

“¿Qué—?” No puedo ver  nadie por sobre su hombro así que lo empujo con ambas manos.  “¡Suéltame!”

“Intenté advertirte,” me murmura, me suelta gentilmente para que mis pies alcancen el piso y luego se gira para ver quién entró, pero nos presenta inmediatamente. “Caroline, mi madre. Mamá, Caroline.”

Oh, mierda. Siento que me coloco pálida a pesar de que me ruborizo, forzando algún intento de palabras educadas a través de mis labios, a pesar de que quiero esconderme de la vergüenza y la ansiedad. “Oh, hola. Yo... em... nosotros...”

“Santo Dios, hijo, agarra a esa muchacha antes que se nos desmaye y se golpee en el piso.” Su madre me da una sonrisa comprensiva mientras Benedict envuelve su brazo por mi cintura y me acerca a su lado, y luego se convierte en una sonrisa de pura alegría cuando un hombre entra por el pasillo y dice, “Cariño, ¿conoces a esa mujer de la que nuestro hijo habla sin parar? ¡Ella está aquí!”

Cuando él se coloca a su lado y mira en nuestra dirección, está claro que son los padres de Benedict.  No es tan sólo obvio, pero con mirarlos, veo su cara en ambos de ellos. Y a pesar de que estoy nerviosa, les doy una sonrisa temblorosa mientras intento calmar mis nervios.

“Gusto en conocerlos,” logro decir, sin imaginar el gran suspiro de alivio que da Benedict, y me pregunto si imaginaba que iba a ser descortés. De ninguna forma, no después de que tenía su lengua metida en mi boca. “Siento aparecerme así—”

“No te preocupes, cariño.” Ella agita una mano en el aire y se ríe otra vez. Decido que me gusta su risa con esa calidad lírica. “Es tiempo de que nos vayamos de todas formas. Querido, ¿llamaste al taxi?”

“Estaba a punto,” dice su padre, con su mirada en ella, antes de que la vuelva a su hijo. “Sé que nos ibas a llevar al aeropuerto, pero parece que ahora tienes compañía.” Entonces, su mirada se fija en mi rostro, y su sonrisa es tan bella como la de su hijo. “Gusto en conocerte también, Caroline. Esperamos con ansias poder conocerte, pero ahora no es el momento. Estamos a punto de irnos de viaje de aniversario.”

Despejándome la garganta, saco la voz y digo, “Oh, guau, felicitaciones. Espero que se diviertan.”

“Oh, lo haremos.” Su mamá dice esto mientras su papá camina marcando el teléfono y asintiendo con la cabeza. “Debo ir a buscar mis cosas.” Ella se acerca más y más hasta que está en frente de nosotros, acercándose para abrazarlo y darle un beso en la mejilla, luego se aleja y se dirige a mí. “¿Asumo que te veremos seguido en el futuro?”

“Mamá.” La voz de Benedict está llena de advertencia y de una diversión no tan escondida. “Por favor.”

“Está bien, está bien,” dice con otra sonrisa alegre mientras retrocede. “Te dejaré saber cuando lleguemos a salvo porque sabes que tu padre se olvidará. No quiero que te preocupes por nosotros.”

“Bueno.” Él grita, “Diviértanse, papá.”

Cuando él no responde, su mamá nos da un movimiento de dedos como despedida y se da vuelta en sus tacones, yendo donde sea que haya ido su marido. Después de echarme un vistazo hacia abajo, Benedict me agarra de la mano y prácticamente me arrastra por las escaleras hacia su habitación, cerrando la puerta detrás de nosotros.

“Desnúdate,” me ordena, haciendo sonar la puerta cuando le coloca el seguro, y comienza a desabotonarse su camisa mientras lo observo en silencio. “Ahora.”

“¿No vamos a hablar?”

Se saca la camisa, se saca los pantalones en un movimiento rapidísimo de sus dedos, con la mirada fija en mí todo el tiempo. “¿Tienes algo más que necesites decir?”

“Em, no, creo que no.”

“Entonces sácate la maldita ropa, Caroline.”

Diría que no puedo creer que él no necesite más palabras después de lo que he hecho, pero yo absolutamente sí. Sin embargo, me quedo congelada mientras se desviste hasta que lo único entre su piel desnuda y la mía, es el espacio entre nosotros y las ropas que aún no me he sacado. Así pues, él se viene hacia mí, me agarra por la cintura y me levanta del piso, luego me lleva a la cama y me deja encima. Me descongelo cuando me baja la falda y ropa interior por mis piernas y logra sacarme la blusa por encima de mi cabeza para tirarla lejos, momentos después me separa las piernas y se coloca entre ellas.

Él alinea nuestros cuerpos y me cubre completamente, baja su boca por mi quijada, y me empieza a bañar en suaves y mojados besos, se devuelve a mi oído, para mordisquearme el lóbulo con sus dientes, y luego baja por mi cuello hasta mi hombro.

“Me siento extraña,” le susurro mientras comienza a besarme por mi pecho, ambas manos agarrando mis pechos y apretándolos, antes de que cierre su boca alrededor de un pezón que pedía su atención. “Tus padres todavía están aquí.”

“Bueno,” dice alrededor de mi pezón, su respiración hace que se coloque más duro, “¿Entonces será mejor que te quedes bien callada, no? Me gusta esa idea.”

“¿No podemos esperar a que se vayan?”

Sacude la cabeza, sin contestar mientras chupa más fuerte mi pezón y aprieta el otro con sus dedos, sus dedos lo frotan como si quisiera girarlo, y me quejo.  No estoy segura cuánto tiempo se queda así, simplemente adorando mis pechos, yendo una y otra vez entre ellos, pero se siente eterno.

Bastante tiempo pasa como para que me levante y me afirme en mis codos para mirarlo, “Creo que ésta es la previa más larga que hemos tenido.”

Soltando la succión de un pezón con un sonido, levanta la mirada a la mía mientras una mano empieza a viajar entre nuestros cuerpos, rodeando mi estómago hasta que la desliza entre mis muslos. Desliza su mano hacia abajo, sus dedos me encuentran, mojada y esperando por él para darme lo que ambos queremos, lo que ambos necesitamos.

“Mereces que te torture un poco, Caroline,” dice cuando inserta un dedo dentro de mí, haciéndome gritar y volver a la cama, mientras mis ojos se cierran de golpe por la sensación tan exquisita.  Voy a permanecer justo así, tocando tus pezones con mi boca mientras te meto sólo un dedo, haciéndote casi llegar para después parar, hasta que ya no puedas callar más.  ¿Cuánto puedes aguantar, cariño?”

“No mucho.” Las palabras son débiles, sus tactos son simples y hace tal cual dijo, excitándome al punto del dolor, y meneo mi cuerpo para rogarle por lo que quiero. “Tan sólo estar en la misma habitación que tú me coloca al borde del orgasmo. Por favor, por favor...”

“¿Quieres humillarte, Caroline? Suplícame mejor.  Suplícame que te dé lo que quieres,” me ordena con un rápido golpecito de su pulgar en mi clítoris y gira su dedo dentro de mí, sólo para detenerse del todo un segundo después. “Ahora, o te dejaré aquí con ganas de mí y me iré a tomar una ducha helada.”

“Bueno.” Sale como un lamento, mientras me chupa mi pezón duro, rodeándolo con su lengua una y otra vez, mientras sus dedos acarician ese dulce punto dentro de mí tan lento que mi cuerpo sólo puede estar al borde pero sin llegar. Levantando mis manos, deslizo mis dedos en su pelo y lo agarro lo mejor que puedo para levantar mi cuerpo y poder tocarlo. “Lo siento, maldita sea lo siento. Haré lo que me pidas, tan sólo cógeme por la mierda.”

“Eso no es rogar, es demandar.” Sus palabras no concuerdan con el movimiento de sus dedos, desliza otro dentro mío y lo hace cada vez más rápido, su tono se suaviza. “Y te perdono, Caroline, por supuesto que lo hago. Te amo. Te conozco. Y sabía que volverías. Ahora, dime cuánto me quieres dentro tuyo, amor.”

Mi pecho se siente como si fuese a estallar con todas las emociones, tanto como para dejar pasar algunas lágrimas por mis mejillas, y todo lo que puedo hacer es pedírselo suavemente, exponiéndome de alma y cuerpo. “Por favor, tú eres lo que quiero. Te necesito profundo dentro mío, cogiéndome tan fuerte y tan rápido que no pueda respirar, y tan lento y sensual que pueda sentir cada segundo de cuánto me amas, y si no me coges ahora, nunca seré la misma—”

Su tacto me deja, pero no por mucho ya que vuelve a colocarse sobre mí, cubriendo mi cuerpo mientras su boca captura la mía. Envolviendo mis piernas alrededor suyo, usa una mano para guiarse mientras la otra se enreda en mi pelo, su lengua se enreda con la mía al mismo tiempo que me penetra de una sola vez bien fuerte. Es todo lo que necesito, y él captura mi grito con su boca mientras me voy alrededor de su pene, mi vagina lo aprieta profundo dentro mío, mientras mis piernas se endurecen a su lado, manteniéndolo lo más cerca que puedo.

Se mueve lentamente mientras mi cuerpo queda sin fuerzas, mantiene mi boca atrapada debajo de la suya mientras me hace el amor, lo más silencioso que puede. Pero cuando escuchamos que se cierra la puerta abajo, saca sus labios, se endereza hasta quedar de rodillas y aún dentro mío, me levanta las piernas hacia arriba hasta que están sobre sus hombros.

No se habla más, quejidos y gritos de ambos mientras me agarra de las caderas y me coge tan fuerte y tan rápido que ya no podemos respirar.

Hasta que llega otro orgasmo incluso más fuerte que el último que me hace sollozar de alegría, y él se va con un golpe final de su pene, nuestros cuerpos lo más cerca que dos personas pueden llegar a estar.

Y mientras nuestros cuerpos se calman y nuestros latidos bajan, me toma entre sus brazos para quedar encima de él, coloco mi cabeza bajo la suya y me murmura, “También te extrañé.”

“¿De verdad?” Sarcasmo soñoliento y murmurado, pero no engancha. Sólo quiero disfrutar de su calor, de como me sostiene tan dulce, pero soy incapaz de aguantarme las ganas de molestarlo. “No se notaba.”

“Mmm, deberías callarte antes de que coloque algo en tu boca para forzarte.”

“¿Tan rápido? Dame cinco minutos.”

“Tenemos todas nuestras vidas,” él dice.

O creo que fue lo que dijo.

No puedo asegurarlo, porque me quedo dormida, con la confianza de que quizá no todo sea perfecto, pero es exactamente donde tengo que estar.

36

“¿Dónde me estás llevando?”

Le pregunto a Benedict mientras caminamos por el centro comercial el día antes de Navidad y él tan sólo me mira con una sonrisa malvada. No sé adónde vamos, pero sé que puedo confiar en él.

Han pasado alrededor de dos años desde que me aparecí en su casa y lo hemos tomado día a día, mientras construimos de a poco nuestro futuro juntos. Comencé con terapia casi de inmediato después de eso, para lidiar con cosas que debería haber hecho hace tiempo y también fuimos a terapia de pareja, no porque estuviéramos mal, sino porque queríamos crecer juntos y comunicarnos de la mejor forma posible, por nosotros.

Me gradué de la universidad como mejor de mi clase, y obviamente, no me fui de la ciudad. Realmente nunca me quise ir, pero mi reacción al dolor fue algo que aprendí a controlar, para que no se adueñara de mi vida. Mis reacciones no eran racionales, y ahora cuando me molesto o algo me lastima, hablo inmediatamente con esa persona, a pesar de que requiere de valor hacerlo.

En lugar de eso, Benedict abrió otro club — bueno, nosotros, ya que ambos somos dueños — y yo tomé el cargo de administradora desde su gran apertura hace un año. Me encanta, y por supuesto lo primero que hicimos en mi oficina antes de la inauguración fue bautizar el sofá, y mi escritorio, y el piso. En cuanto a mudarnos juntos, eso pasó hace sólo seis meses, antes de eso, continuaba viviendo con Ethan y Destiny, que estaba más que felices de tenerme por el tiempo que quisiera. Y honestamente, era agradable vivir con gente con la que me podía divertir, creo que vivir por mi cuenta me habría hecho infeliz, así que ni me molesté.

Estarían mintiendo si dijeran que no estaban felices de que finalmente me fuera. Estaban listos para casarse y comenzar una familia desde que Ethan consiguió un buen trabajo muy cerca de donde vivían en la ciudad, mientras Destiny trabajaba desde casa.  De hecho, se iban a casar mañana, poco después de tres años después de conocerse, y aún tenía que conseguir el vestido, que es por lo que estamos en el centro comercial esta noche.

Cuando Benedict se detiene, me sacude de mis pensamientos mientras me detengo a su lado, y luego veo el letrero de la tienda. Estamos afuera de mi tienda favorita, Charlotte Russe.

“Vamos” dice mientras tira de mi mano. “Consigamos un nuevo vestido para mañana, y tenemos otro lugar más donde ir después.”

“¡Bueno!”

Lo sigo con un gritito de placer y de felicidad la verdad, porque he hablado de un vestido que me gusta por semanas. Y él simplemente comprueba lo maravilloso que es cuando habla con la vendedora, nos guía al probador, y adentro está el vestido en mi talla, junto con zapatos a tono, dejando claro que llamó con antelación.

Se inclina contra el espejo después de cerrar la puerta, brazos cruzados sobre su pecho, y me da una simple orden mientras sus ojos se llenan de deseo por mí.  “Desvístete.”

Lo hago, no es que sea difícil, considerando que visto lo mismo de siempre, una blusa, una falda y tacones. No me molesto con medias, y no las he usado en mucho tiempo, ya que Benedict me dejó claro que quiere poder tenerme en cualquier parte que pueda. Y lo ha hecho, muchas veces, se ha convertido casi en un juego habitual entre nosotros. Lugares peligrosos como probadores, donde jugamos su juego: me coge fuerte y duro, y no estoy autorizada a hacer ningún sonido.

Digamos que, a pesar de que soy buena en eso, ha habido un par de veces donde mis gemidos y quejas han estado a punto de descubrirnos.

Una vez que estoy en mi ropa interior, me ayuda a colocarme el vestido, que me tengo que colocar por sobre la cabeza, y me quedo frente al espejo con él por detrás después de subirme la cremallera.

“Hermoso,” me murmura en mi oído, besándome el cuello y manteniendo nuestras miradas a través del espejo, y tengo que estar de acuerdo con él.

Mi pelo va bien con el amarillo suave pero elegante del vestido. Es un vestido sin tirantes, con un corte en V en el frente, la parte de arriba lisa y sedosa.  Alrededor de la cintura tiene un cinto de un color un poco más oscuro, pero aún así maravilloso, y luego el vestido tiene más volumen como un vestido de gala pero no tan grande. La pequeña capa de enagua por debajo es suave, y de seguro hará un bello sonido cuando camine, con el efecto agregado de hacerme sentir increíblemente sexy.

Me toma el vestido por los bordes mientras lo miro, deslizando sus manos por debajo hasta que está lo suficientemente arriba y me baja el calzón.

“Qué mierda,” silbo, levantando mis pies cuando llega a ellos. “Lo necesito.”

“Nee.” Lo deja en su bolsillo mientras retrocede y me sonríe por el espejo y dice, “Zapatos.”

Suspirando por sus excentricidades, me coloco los tacones que combinan con el cinto, y una vez lista, gruñe mientras saca una bolsa de la tienda de la nada.  “Pon tu ropa aquí y vámonos.”

“¡No puedo llegar e irme usando esta ropa!”

“Sí puedes. Ya lo tengo pagado de antes.” Él se ríe entre dientes mientras se me abre la boca y camina hacia el banco, recoge mi ropa y las coloca en la bolsa, luego abre la puerta. “Por mucho que quiera cogerte ahora mismo usando eso, nos tenemos que ir.  Así que vamos.”

Me ruborizo con la vendedora, que iba pasando justo en ese momento, exploto de la risa, y salimos de la tienda mientras nos despide alegremente, “¡Que tengan una linda noche y Feliz Navidad!”

No pasa ni un minuto y estamos entrando a otra tienda de la que nunca había escuchado, y estamos en otro probador antes de que ni siquiera me entere de que cresta estamos haciendo aquí. Pero no me quejaré ya que se está desvistiendo aquí frente a mí, y luego, un golpe en la puerta y dejan colgadas algunas prendas desde la parte superior de la puerta.

“Gracias,” Benedict dice en voz alta antes de agarrar un par de jeans y colocárselos, dándose vuelta para que pueda verlo abrochándoselo por el espejo, y por supuesto me concentro en su trasero.

Él sonríe con conocimiento mientras me coloco detrás y agarro cada uno en mi mano, dándole un pellizco a cada nalga, y luego deslizo mis manos hacia su estómago desnudo. No es la primera vez que lo he visto en jeans, pero ha estado diciendo que necesita un par nuevo ya que comenzó a usarlos más a petición mía, y debemos haber roto algún par en nuestra pelea por sacarlos rápido. Y Dios, se ve mucho más apetitoso en jeans, tanto que quiero que me coja ahora mismo.

“Deja de mirarme así, o voy a levantarte la falda y—” Un beso en su hombro y me detiene con un silbido, uno que se extiende cuando mordisqueo su piel con mis dientes, y coloca sus manos en puños a sus lados mientras me dice con los dientes apretados, “No podemos tener sexo ahora. Necesitamos llegar a un lugar importante.”

“Ha pasado un tiempo desde que lo hicimos en un probador, ¿estás seguro?” Me alejo de él y me mira por el espejo. Dejo caer mis manos a mis lados, levantando mi falda en un suave movimiento mientras sigo retrocediendo hasta que mi espalda está contra la pared opuesta, y separo levemente mis piernas. “Sabes que quieres tocarme.”

“Caroline, bájate la falda.” Sus palabras dicen una cosa, sus ojos dicen otra, tal como lo dice su excitación contra sus pantalones esperando por ser libre.

“¿Porqué la prisa?” Cuidadosamente intento sostener la falda con una mano sin arrugarla, dejo mi vagina al descubierto a sus ojos en esta pequeña habitación, y deslizo mi propia mano entre mis piernas.  Cierro los ojos puesto que sé que no sacará sus ojos de mí, y me concentro en disfrutar todas las sensaciones que estas pequeñas escapadas siempre me dan, gimiendo de excitación cuando me introduzco un dedo. “Mmm. Ésta debería ser tu mano.”

Mi respiración se entrecorta cuando agrego otro dedo y los doblo para acariciar mi punto G, pasando mi pulgar por sobre mi clítoris para darme golpecitos de placer que atraviesan mi cuerpo, me muerdo el labio inferior para evitar hacer algún ruido.

Es débil, pero lo escucho desabrocharse el botón del jeans, lo que me hace soltar mi labio del agarre de mis dientes para sonreír en triunfo. Pero no abro mis ojos. De inmediato él tiene una mano a cada lado de mis muslos, y da un beso en el reverso de mi mano, la que estoy usando para darme placer.

Su respiración es cálida cuando dice, “Mi turno. Saca tu maldita mano del camino de mi boca.”

“Adelante,” digo sin aliento, quitando mis dedos con una suave risa. “Y por favor, dime a qué sabe la victoria mientras estás en eso.”

Su risa ahogada vibra contra mí mientras se sumerge después de agarrar mi trasero con ambos manos y levantarme para tener mejor acceso. Mis manos agarran su pelo mientras gozo de cada lamida de su lengua, cada pequeño roce de sus dientes contra mi clítoris, y su agarre siempre fuerte en mi trasero mientras me da placer.

Mi cuerpo entero se coloca rígido en preparación para el orgasmo inminente, pero cuando un ‘oh dios’ se me escapa en voz alta, se aleja, dejándome ahí. Él no me hace sufrir eso sí, oh no, no se atrevería, no de la forma en que estoy agarrando de su pelo como si fuese a morir si llegase a soltarlo.

Él se para hasta que me tiene atrapada contra la pared, acomoda mis caderas y dice, “A ésto sabe la victoria.”

Me saboreo en su boca mientras invade la mía, su pene penetrándome tan fuerte que toda la tienda me habría escuchado sin su primera acción, y se lo agradezco. Odiaría que esto se interrumpiera.  Permanecemos así, nuestras lenguas enredadas, penetrándome lo más fuerte que puede para que la pared del probador no se mueva, hasta que estoy al borde del orgasmo otra vez... y se detiene.

“Mierda,” le silbo mientras intento mantener mi voz baja, meneando mis caderas mientras me sonríe.  “¿Qué mierda te pasa?” Si estás tan apurado, deberías haberme hecho ir ya.”

“No tengo prisa. Sólo tenía planes para esta noche, y ahora los has arruinado.”

Mis manos se deslizan de su pelo hacia sus hombros, descansando ahí mientras lo retira hasta la punta, y luego me lo clava hasta dentro otra vez, y entierra su rostro en mi cuello. Morderme el labio apenas evita que salga el quejido de mí, y todo lo que puedo pensar es en cuánto amo a este hombre.

Y cómo desearía que tomara el siguiente paso, ese para el que finalmente ya estoy lista.

Pero, después de que bromeara con nuestro consejero hace un año de que él estaba ‘esperando que yo me propusiera’ cuando preguntó si alguna vez tendríamos planes de casarnos, realmente me he preguntado si lo dijo en serio. Hicimos varias cosas en mi línea de tiempo por mis problemas, pero tengo que admitir que quiero que se arrodille y me lo pregunte, que me sorprenda. Sin embargo, no deseo esperar mucho más tiempo, y aunque piense que estoy bromeando, quiero decirlo. Dejárselo saber está bien.

“¿Oye, Benedict?”

En el borde, y una penetración. Un grito mío, un quejido de él, seguido por él que dice, “¿Mmm?”

“Em, me estaba preguntando... Dado que siempre nos pongo en situaciones comprometedoras, ¿debería hacer de ti un hombre honorable? ¿No lo crees?”

Su cabeza sube y me mira hacia atrás, sus manos agarrando mi trasero tan fuerte que estoy segura me va a dejar moretones, y sus ojos se abren de par en par, sus siguientes palabras incrédulas. “¿Qué diablos acabas de decir?”

Ahora insegura, le doy una mirada inocente. “¿Qué piensas que dije?”

“Guau.” Él sacude su cabeza como si no pudiese creerlo, luego se ríe, todo su cuerpo irradia felicidad y me envuelve en sus brazos para abrazarme cerca.  “¡Confío en ti para que arruines mis planes y me los ganes!”

Ay, mierda. “Podemos pretender que no lo dije,” le susurro mientras vuelve a fijar su mirada hacia mí.  “Pensé que estabas esperando a que yo dijera algo—”

“Cariño, eres absolutamente increíble, así que no, no podemos pretender que no lo dijiste.” Baja su rostro para acercarse al mío, me da uno, dos suaves besos en mis labios y sonríe contra mi boca. “Mi respuesta es sí. Mierda, sí.” Él empuja sus caderas, ingresa su pene y lo siento dentro de mí, y se ríe entre dientes porque mis nervios son muy sensibles y me hacen gritar porque estoy tan cerca de irme. “Y mi pene está de acuerdo.”

No puedo evitarlo, lágrimas caen por mi rostro al darme cuenta de que estamos comprometidos, y no quiero arrancar de esto. O de él. Nunca.

Y es tal la alegría, de haber llegado tan lejos que agarro su cara entre mis manos y le digo, “Te amo,” repetidamente mientras lo baño a besos por su rostro.

“También te amo,” logra decir mientras lo siento que nos hace bajar hasta el piso. “¿Y qué dices si terminamos esto rápido para que pueda llevarte a casa, cogerte otra vez en nuestra cama, y darte el anillo que te compré, ah?”

“Mm. ¿No es un anillo de muffin, cierto?”

Se ríe. “No. Pero quizá le mandé a grabar ‘Quiero comer tu muffin por siempre’ por dentro.” Él dice esto mientras me tira otra vez hacia el borde, y cuando levanto mi cabeza del piso para mirarlo con una mezcla de horror y diversión, me da una mirada de ‘te tengo’, y me penetra una vez más.

Rápido y duro, mantengo mis piernas ajustadas alrededor de él, y mientras mi orgasmo llega, nuestros labios se unen y se hacen el amor hasta el último segundo hasta que su cuerpo queda tieso, su cuerpo baja suavemente para cubrirme mientras intentamos recobrar el aliento.

Un pequeño golpe en la puerta nos hace saltar antes de que estemos listos y el vendedor pregunta, “¿Necesita que lo ayude?”

“Por Dios, no,” Benedict logra decir. “Pensé que los pantalones me quedaban grandes por un momento, pero están bien.”

Me cubro la boca con ambas manos para apagar la risa que estaba a punto de salir, y rápidamente se cambia a su tenida original. Después, agarrando una de mis manos mientras el vendedor dice ‘está bien’ y se va, la levanta hasta su boca y me besa la mano.

“¿Lista?”

La pregunta que hace es tan simple, sin embargo, con tanto significado.

Él puede estar preguntándose si estoy lista para ir a casa, pero en mi corazón, estoy contestando a más cosas.

Lista para ir a casa, sí.

Lista para terminar de sanarme, sí.

Lista para el próximo paso, sí.

¿Lista para prometerle mi vida y corazón y convertirme en su esposa para siempre?

“Sí.” Aprieto su mano con la mía, la palabra está llena de tantas promesas de la que ambos estamos conscientes, y me coloco de puntas para darle un beso en los labios. “Vayamos a casa.”

Y lo hacemos, discutiendo nuestro para siempre todo el día, por el tiempo que sea.

Todo lo que sé es, no tomaré nada por sentado nunca más.

FIN

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Sobre El Autor

~*~

Violet Haze es una gran fanática del romance, leerlo y escribirlo. La madre autista de un pequeño, (fue diagnosticada con Asperger a los 27), actualmente pasa sus días escribiendo, leyendo, postergando, en Netflix, en Internet, y protegiendo a su hijo de sí mismo cuando intenta ser un superhéroe.

La serial “A Woman's Affair” consta de Secrets (ya publicada), Suspicions (a publicar el 18 de agosto), y Sacrifices (17 de septiembre). Sus seriales completas hasta julio de 2015, incluyen: Mate, Corazón Hambriento, Loving My Angel, y Luna (con una novela de temporada a publicar el 17 de noviembre de 2015).

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