Esta es una traducción hecha por fans y para fans. El grupo de The Man Of Stars realiza este trabajo sin ánimo de lucro y para dar a conocer estas historias y a sus autores en habla hispana. Si llegaran a editar a esta autora al idioma español, por favor apoyarla adquiriendo su obra. Esperamos que disfruten de la lectura.

CONTENIDO

Sinopsis      4

Capítulo uno      5

Capítulo dos      11

Capítulo tres      19

Capítulo cuatro      26

Capítulo cinco      35

Capítulo seis      42

Capítulo siete      51

Capítulo ocho      60

Capítulo nueve      69

Capítulo diez      79

Capítulo once      88

Capítulo doce      96

Epílogo      103

Sinopsis

Guiada por sus sueños, encuentra su camino hacia las estrellas donde el destino conspira para ponerla exactamente donde necesita estar, en el camino de un personaje.

Cuando sus padres murieron, Lyra estaba libre de ataduras. Dejó la escuela, siguió sus sueños y se concentró en mantenerse con vida. No es aficionada a la gente y disfruta de estar sola. Después del impacto del asteroide, pasa algún tiempo sobreviviendo y el resto buscando uno de los puestos de evacuación. Lo encuentra y acepta la advertencia de que se le asignará un puesto de trabajo que se adapte a sus habilidades.

Al otro lado de las estrellas, trabaja como piloto de la unidad de seguridad, dirigiendo un robot grande y pesado, y vigilando un hospital de rehabilitación para superpersonajes.

Como ritual de novatadas, algunos de los guardianes se escabullen para intentar desenmascarar la nueva unidad de seguridad, por lo que cuando se enfrenta a un hombre guapo que aterriza en su pecho, hace lo que haría cualquier chica. Le disparo en la cara y luego tuvo que lidiar con las consecuencias de aturdir al único hijo del supervisor.

No es amor a primera vista, pero semanas después, cuando disfruta de un día libre, chocan en circunstancias mucho más románticas y su noviazgo poco ortodoxo continúa.

Capítulo uno

Lyra no podía creer su suerte cuando llegó a la cima de la colina y vio la estación receptora improvisada y la elegante nave espacial asentada en medio de lo que había sido un valle vacío cuando había atravesado la zona con sus padres diez años antes. El espacio vacío ahora era una pequeña aldea con humanos caminando y otros seres riendo y hablando, con sujetapapeles y pequeños dispositivos.

Se deslizó colina abajo y caminó a lo largo de la cuenca plana con bocanadas de tierra arenosa que se elevaban donde pisaba. Caminó hacia la base de evacuación y siguió las instrucciones que había recibido por radio. Levantó las manos cuando alcanzó el perímetro y las mantuvo fuera de donde se pudieran ver.

Lyra esperó en la línea roja y alguien salió a recibirla. La mujer tenía la piel de un amarillo brillante y el cabello verde lima.

—Hola señorita ¿Vendrías conmigo?

No hubo necesidad de hacer preguntas; era simplemente dejar la Tierra. Las familias llegaron como familias y todos los demás fueron procesados como solteros.

—¿Tienes un conjunto de habilidades conocidas?

Lyra parpadeó.

—Um, soy bueno con mis manos y rápida con mis pies.

La mujer tomó nota.

—Espera, ¿es una habilidad comercializable?

La mujer se rió entre dientes.

—Por supuesto. Los estamos criando y educando para que se conviertan en miembros de la variedad de sociedades que están en las estrellas.

—¿No es esto extraño?

Se rió entre dientes.

—Todo es extraño la primera vez que lo haces. Ahora que he revisado a unos pocos cientos de tu gente, puedo decir que encajarán, que tolerarán la mayoría de los entornos a los que son enviados y que tendrán mentes adecuadas para una rápida transferencia de información. Aprenden rápido.

—Gracias ¿Que viene después?

—Te deshaces de la ropa, te das una ducha sónica y te pones una túnica para trasladarte a la estación de educación. Tu sincronización es impecable; solo necesitábamos uno más para lanzar.

—Oh. Bueno. Entonces...

La mujer la llevó a través de los otros escalones y le proporcionó una túnica larga, que se doblaba como una bata médica, cuando Lyra fue limpiada por la explosión de un sonido que no pudo escuchar.

—Solo un escaneo médico rápido, y lo llevarán al transbordador.

La mujer la guío hasta un soporte alto con un par de huellas en él. Se quedó quieta, con la cabeza erguida y varios escáneres iluminados se movieron de arriba y abajo por su cuerpo. Era como ser escaneado en la tienda de comestibles, solo que más pervertido.

La unidad se detuvo y todo se replegó.

La mujer amarilla sonrió.

—Eso es. Todo lo demás quedará registrado en la estación. Pondrán a prueba tus aptitudes y te pondrán a prueba. Felicitaciones, su nuevo futuro comienza hoy.

Lyra asintió con la cabeza y otro asistente extraterrestre se acercó y la acompañó a la lanzadera. El arreglo no era lo que esperaba. En lugar de asientos, había cubículos apilados con cabezas visibles.

—Está bien, aprovechando al máximo el combustible. Entiendo.

El asistente le mostró el agujero vacío donde tenía que colocarse. Lyra se agarró a las barras a los lados del cubículo, se incorporó y se deslizó por el agujero, poniendo los brazos a los lados.

Colocó los brazos en los soportes y sintió un pinchazo contra su piel. Todo se oscureció. Cuando despertara, ya no estaría en la Tierra. Era una lástima que se perdiera el despegue.

Cuando Lyra se despertó, estaba en una especie de centro médico. Un macho de alguna otra especie se le acercó y asintió.

—Buen tiempo de recuperación ¿Tu nombre?

—Lyra Lannark.

—¿Edad?

—Treinta y uno.

Frunció el ceño y comprobó el escáner.

—Tus músculos están muy desarrollados ¿Eres una atleta?

—No. Solo hago trabajo manual —Frunció el ceño— ¿Hay algún problema?

Sonrió y negó con la cabeza.

—No. No hay problema. Vamos a hacerte algunas pruebas de aptitud y luego te pondrán en un curso para prepararte para algunas de esas opciones de carrera, de modo que cuando vayas por tu bono, puedas obtener el mejor precio por tu habilidades.

—No entiendo ¿No me envían a alguna parte?

Sacudió la cabeza.

—No, sus habilidades se enumeran en una subasta de bonos, su bono se fija a un precio que cubre su capacitación y eso hará que quienes compren su bono valoren sus habilidades. También te permite ganar dinero en un período de tiempo razonable para que puedas elegir tu próximo puesto por su cuenta. Hay empresas que la ayudarán a encontrar sus próximas posibilidades laborales si no desea permanecer en el mundo en el que está trabajando.

Asintió.

—De acuerdo. Entonces, ¿qué pasa primero?

—Bueno, como no hemos estado hablando en un idioma Urther, ha adoptado el aprendizaje del idioma implantado que transmitimos en las cápsulas.

Los ojos de Lyra se agrandaron.

—Bueno, en ese caso, ¿qué pasa después?

Sonrió y mostró unos dientes de tiburón.

—Ese es el espíritu. Comenzarán las pruebas y luego te ubicaremos en una clase. Empieza ahora.

Asintió y se sentó.

—Empieza ahora.

—Tony, ve a la izquierda. Tu pila es demasiado alta —Lyra movió el manipulador de carga al que estaba atada con tanta gracia como pudo.

—No eres el encargado de carga, Lyra. Mantén los ojos en tu propio trabajo.

Terminó de usar los waldos en el manipulador para amarrar su carga, y luego, comenzó a caminar de regreso al muelle de carga del manipulador. El resto de su clase todavía estaba trabajando, y cuando escuchó los chillidos y chirridos, se volvió hacia las pilas de carga.

La pila de Tony temblaba, y corrió hacia él y atrapó la media tonelada de carga que se precipitaba hacia su cabeza. La dejó a un lado, se aseguró de que nada más pusiera en peligro el área circundante, y volvió a pisotear el muelle de carga.

Lyra estaba temblando. No fue solo por el casi desastre, sino que se necesitó mucha energía para mover un manipulador de carga con cualquier tipo de velocidad. Se enganchó al muelle y salió por la parte trasera de su unidad. Se agachó en el pasillo fuera del período previo a su unidad y trató de evitar temblar.

Estuvo allí durante dos minutos cuando Tony se acercó a ella, la agarró del pelo y la ayudó a ponerse de pie.

—¿Qué crees que estabas haciendo, perra? ¿Tratando de hacerme parecer un imbécil?

Sujetó sus pies y le dio un puñetazo, sintiendo que parte de su cabello se iba mientras él caía. Le dio una patada en las pelotas y siguió golpeándolo con los puños. Cuando unas manos la sacaron, escuchó gritos y una voz que murmuró:

—Cálmate o tómate un sedante.

Se quedó quieta, inmovilizada contra uno de sus entrenadores.

—Lyra, ¿estás sangrando?

Ella murmuró:

—Mi cabeza.

—¿Asalto?

—Tiró de mi cabello. Me falta algo de cuero cabelludo —Su corazón latía con fuerza y disminuía a un rango normal. Le palpitaba la cabeza—. Perdón por las peleas, Drakus.

Se rió entre dientes.

—No hay problema. Nunca antes había visto a nadie moverse tan rápido en un cargador ¿Cómo lo hiciste?

—No quería que aplastaran al gilipollas. Sería malo para la clase.

Hizo un sonido divertido y dijo:

—Bien, te llevamos para tratamiento médico.

Ella gimió.

—Agrégalo a mi tarifa.

—Se agregará a Tony. Tiene suerte de no haber hecho más daño. Eso también se agregará. Sabes que no se les permite atacarse unos a otros. Menos mal que toda la nave está cableada para observación.

Asintió con la cabeza y se llevó una mano al cuero cabelludo. Drakus era de color gris carbón con una deliciosa mata de cabello neón coronando su cabeza. La hizo sonreír cuando lo vio.

Aflojó su agarre y caminó a su lado. El olor a sangre llenó el aire alrededor de su cabeza e hizo una mueca.

—Entonces, ¿alguna idea de por qué atacó?

—Soy una mujer. Tony tiene ideas divertidas sobre quién debería hacer qué, incluso aquí.

—Ah. Estaba leyendo sobre eso después de sus intentos de sabotear tus pruebas ¿Es común?

—Bastante común. Parece que varios hombres no entienden que los manipuladores de carga son una demostración de fuerza igual.

—Sabes que eso no es exactamente cierto. Trabajan en un porcentaje evaluado de la fuerza del operador.

Ingresaron al médico y Tony estaba siendo escaneado con los instructores que lo habían llevado allí. Cuando la vio, se indignó.

—¡No te hice nada, perra!

Comenzó a reír cuando la colocaron en una cama médica para escanear su lesión.

El médico la miró confundido.

—¿Por qué te ríes?

—Está diciendo que no hizo nada.

Se rió.

—¿Y?

—Mi cabello y un trozo de piel todavía están en su mano.

El médico hizo una pausa y se volvió, gritando en una de las dos docenas de idiomas extraterrestres. La mano de Tony fue inmovilizada, le quitaron el cuero cabelludo y se lo llevaron. El médico injertó la piel en su lugar después de una hora y soltó a Lyra para que se dirigiera a cenar.

Drakus la acompañó y dijo:

—Tengo que mirar las imágenes, pero creo que podríamos usar mejor tus habilidades. Es una ocupación cara pero deseable.

Sonrió.

—Avísame si estoy cualificada ¿Tendría que trabajar con equipos?

—Solo en el sentido más amplio, estarías a cargo de ti mismo y mantendría a la gente tranquila.

—¿Mientras usas un robot?

—Exactamente. Las personas en cuestión pueden ser difíciles de tratar, pero no son malvadas, solo están en las garras de algo bastante intenso. No importa. Ve a cenar y hablaré contigo mañana después de haber pedido su opinión a los demás instructores.

Lyra asintió con la cabeza y se dirigió a la sala de distribución donde se sentaría sola, comería sola y luego volvería a sus habitaciones sola. Al menos podía leer lo que le gustaba y practicar nuevos idiomas que no estaban en las listas estándar. Si solo le hubieran dado el aprendizaje, habría sido feliz, pero se le dio el aprendizaje y la fuerza, el refugio y la comida. Las cosas habían ido mucho peor.

Solo podía subir desde aquí.

Capítulo dos

Lyra se paró frente al panel y esperó. Ya había estado esperando diez minutos antes de que los tres entrenadores alcanzaran algún tipo de señal y se relajaran.

Drakus se rió entre dientes.

—Te lo dije. Puedes permanecer alerta sin ningún aspecto de tensión durante períodos de tiempo indefinidos. Reacciona inmediatamente cuando es necesario y se desconecta como viste en el vídeo.

La instructora Vik sonrió con expresión divertida.

—Sin embargo, el ataque a Tony en el pasillo fue un poco más de lo que era aceptable considerando la situación.

Drakus habló:

—Había sufrido una herida en la cabeza y ha trabajado con él durante un tiempo. Era consciente de lo que haría falta para evitar que volviera a atacar. Hace su tarea y observa a quienes la rodean.

Tyamul asintió.

—Bueno, Lyra, todo se reduce a esto. Si puedes entrar en la máquina en la cámara de prueba y caminar hacia el otro lado, pasa. Eso es todo lo que necesitas para estar calificar para este puesto. Es un bono alto, pero se paga rápido.

Lyra ladeó la cabeza.

—Nada que ver con los lazos de compañera, ¿verdad?

Drakus negó con la cabeza.

—Lleve la unidad a dar un paseo y lo discutiremos. Si el Hmrain comienza a usar esos robots para el sexo, sería alucinante.

Los otros entrenadores se rieron disimuladamente y Lyra se acercó a la puerta y vio la unidad a la que se referían. Era un marco negro brillante, y se arrastró dentro. Cerró la escotilla trasera, deslizó las piernas por los tirantes e hizo lo mismo con los brazos. Inclinó la cabeza hacia atrás en la cuna y las abrazaderas se rompieron alrededor de su cráneo, permitiéndole ver todas las pantallas que se encendieron cuando flexionó los dedos.

La unidad tenía una corazonada al estilo de un gorila, y cuando se movió para ponerse de pie, estaba arrastrando los brazos. Tiró con los hombros y puso el traje en posición vertical. Las pantallas mostraban su eje, alineación y el porcentaje de carga que su cuerpo estaba tomando. Lo estaba ejecutando al cincuenta por ciento. Esto iba a apestar.

Se empujó hacia arriba con sus propias piernas y dio algunos pasos tentativos antes de poder caminar hasta el borde del espacio. Escuchó una voz:

—¿Puedes recoger el artículo al final y devolverlo al punto de partida?

Se encogió de hombros y recogió la caja, llevándola con el brazo extendido. Empujó con las piernas y llevó el artículo a la posición inicial.

—Ahora, Lyra, tan rápido como puedas, ejecútalo de regreso a donde comenzó y luego regresa la unidad a la base de carga.

Asintió con la cabeza, se colocó el cubo en el hombro, corrió hasta el final de la cámara, dejó el artículo en el suelo y luego corrió de regreso a la base de carga. Se volvió, retrocedió y volvió a poner la unidad en cuclillas.

—Tienes permiso para salir.

Pulsó el botón de liberación en el panel de control, las abrazaderas de la cabeza tiraron de su cabeza hacia atrás antes de soltarla. Su cuello balanceó su cabeza hacia adelante. Parpadeó y se rió entre dientes. Si la unidad no hubiera echado la cabeza hacia atrás, se habría roto la frente.

Se movió para salir de los diferentes brazaletes y abrió el pestillo para salir. Se retiró y luego se dejó caer al suelo. Le temblaban los músculos y estaba débil por el esfuerzo. Dio unos pasos y se agachó contra la pared. Drakus se acercó a ella y la ayudó a levantarse con un brazo alrededor de su cintura.

—Lo hiciste muy bien, Lyra. Fue una excelente primera carrera ¿Cómo te estás sintiendo?

—Extraño. Bamboleante ¿Que es esa cosa?

—Es una unidad de control que algunas poblaciones más fuertes utilizan para el control de multitudes o la seguridad de las instalaciones.

Se rió entre dientes.

—Entonces, un guardia de seguridad con un mecha o un pacificador.

—De acuerdo. La razón por la que el bono vale tanto es que tendrías que recibir algunos estímulos fisiológicos. Nada importante solo aumenta el rendimiento de energía y acelera el tiempo de recuperación. También habría entrenamiento de combate y desescalada ¿Es eso algo que estarías dispuesta a hacer?

Ladeó la cabeza mientras la llevaba de regreso a la cámara principal.

—¿Tengo días libres? ¿Mi propio lugar? ¿Puedo tener pasatiempos?

Se rió entre dientes.

—Traeremos a un negociador para este bono en particular, y si estás de acuerdo y ellos están de acuerdo, comenzará el tratamiento que continuará hasta que llegues al planeta, incluso después de eso, si lo deseas.

—¿Qué tipo de tratamiento?

—El negociador traerá a un miembro del equipo médico con ellos para verificar la tolerancia. Creo que puedes manejarlo, pero ellos lo sabrán con certeza.

Se rió entre dientes y la sentó en un banco de la cámara donde normalmente tomaban clases.

—Esto es como algo que sucedió en la ficción humana. Tenemos muchas historias de personajes rehechos a nivel genético.

Sonrió.

—Quizás esas historias tuvieron un origen en otro lugar.

Lyra lo miró y tomó el agua que le entregó.

—¿No sería eso simplemente algo?

Se sentó allí durante media hora, y luego, la clase de carga estaba programada para comenzar. Iba a tener que arrastrar el culo hoy. Terminó el agua, se puso de pie y golpeó el lavabo. El trabajo nunca esperaba.

Después del almuerzo, estaba aplastada pero comiendo y preparándose para el resto de la tarde. Drakus llegó a su mesa.

—Lyra, ven conmigo. El negociador y el médico tuvieron una oportunidad.

Miró hacia arriba y asintió.

—Limpiaré mi bandeja.

—Ya lo hice. Vamos.

Se incorporó, vio que había tomado su bandeja y lo miró.

—De acuerdo ¿A dónde vamos?

—Hay un área de consultoría en medicina. Vamos allí.

Asintió y caminó con él.

—Entonces, ¿por qué estás siendo tan amable con esto?

Se rió entre dientes.

—Recibimos bonificaciones por detección de talentos. Si estamos en lo cierto acerca de tu nivel de habilidad y capacidades, obtenemos un porcentaje de tu bono.

Lyra asintió.

—Está bien, eso tiene más sentido.

—¿Por qué tiene que tener sentido?

—Oh, todavía me estoy acostumbrando a las nuevas costumbres culturales, así que no tengo idea de cómo se ve el coqueteo aquí.

Se rió entre dientes.

—Ah, entiendo la confusión. Con mucho gusto sería tu amante, pero no vas a estar mucho tiempo en la estación.

Ella chilló.

—No estaba preguntando. Puedo hacer las cosas bien por mi cuenta. Solo necesitaba una aclaración.

Se rió.

—Sin preocupaciones. No es una preocupación. Muchas de las nuevas especies tratan de buscar cualquier tipo de conexión, incluida la sexual. Es una respuesta al trauma. No pareces del tipo que entra en pánico y salta sobre el macho más cercano.

—Um, no lo soy. Estaba confundida por tu interés. Ahora que sé que es financiero, tiene sentido.

Caminaron a lo largo.

—¿Qué quieres decir con que haces las cosas bien por tu cuenta?

Se sonrojó.

—Ah. Que. Quiero decir, puedo alcanzar el orgasmo por mi cuenta. No necesito a nadie más en la habitación. Unos minutos de privacidad y estoy tranquila de nuevo.

Drakus se rió entre dientes.

—Eso explica una cosa sobre ti que me había confundido considerando tu ocupación ¿Tu especie puede oler las feromonas?

—No. No es que podamos determinarlas conscientemente.

Asintió.

—Bueno, aproximadamente la mitad de las especies de aquí pueden, incluida la mía. Definitivamente hueles a calor la mayor parte del tiempo, pero tu lenguaje corporal no dice lo mismo, por lo que es más sabio que los entrenadores como yo mantengamos las manos quietas. Mantiene las cosas profesionales.

Ella parpadeó.

—Es porque yo... uh...

—No. Tienes la necesidad de relajarte porque tienes un nivel alto de hormonas. Se te consideró para la clasificación de compañera, pero su alto nivel de testosterona te convirtió en un candidato menos que ideal. Casi, pero no del todo, por lo que su pérdida es nuestra ganancia.

—Oh. Genial. De acuerdo —Sonrió—. Siguiente paso entonces.

—Excelente. Bueno, esto determinará si tienes más que una carrera en el manejo de carga en tu futuro —murmuró—. También he notado que has añadido altura en comparación con la mayoría de las otras mujeres humanas aquí ¿Es eso normal en tu familia?

Se rió entre dientes.

—Sí. Mi papá siempre dijo que se necesitaba una mujer valiente que pudiera mirar a su esposo a la cara todos los días y aún amarlo. Era una tradición familiar que las mujeres buscaran por mucho tiempo a un chico que tuviera altura y humor. Supongo que muere conmigo.

—Puede encontrar un hombre que cumpla con tus criterios.

Sonrió.

—No en el interior de un mecha. Reduce el grupo de citas.

Se encogió de hombros.

—Pareces ser una mujer que puede resolver problemas. Estoy seguro de que también abordarás este.

Se rió entre dientes y continuaron su caminata hacia el médico, donde él abrió la sala de consulta. Una mujer de piel morena rica y una trenza negra retorcida que complementaba su corona de cuernos estaba sentada allí con una sonrisa. El médico estaba de pie a un lado y había una serie de materiales analíticos.

—Señorita Lyra Lannark, por favor proporcione al Medico Yosh una muestra de sangre y tejido, y comenzaré a explicarle el puesto para el que está siendo considerada.

Asintió con la cabeza y se acercó a él, sentándose donde le dijo que se sentara y se sentó quieta cuando ocurrió la primera retirada. Una inyección se presionó contra su bíceps y un dolor punzante la golpeó.

—Perdón, decidí que una muestra de tejido sería útil para pruebas secundarias. Ahorra un paso.

Le pasó el sellador por el brazo y luego dijo:

—Voy a hacer las comparaciones.

Asintió con la cabeza y se acercó al asiento frente al negociador.

La mujer inclinó la cabeza.

—Soy Theelith. Escuché cosas buenas sobre tus habilidades y te guiaré a través de las posibilidades si cumples con los criterios.

—De acuerdo.

Theelith describió las cosas de manera simple.

—En un mundo, en particular, un Hmrain con su compañera ha decidido experimentar con su propia población. Las personas involucradas son voluntarios, pero se están desarrollando de una manera que los vuelve inestables. Se necesita una fuerza de seguridad, y se les administran algunas de las mismas inyecciones que ha recibido la población, pero la suya se ha centrado en incluir la fuerza y la resistencia como efecto principal.

—Entonces, ¿sería una droga constante?

—No, una mejora genética. Administrado y activado, o no. Si no activa la mejora, volverá a la lista de disputas de carga. La mejora es necesaria para ejecutar las unidades de seguridad.

El médico estaba mirando hacia abajo a través de lentes y sonrió.

—Los análisis de sangre están autorizados. Comienzo de la muestra de tejido.

Theelith sonrió alegremente.

—Excelente. Muy buena señal.

Lyra sonrió.

—Bien. Entonces, sobre el bono ¿Cuánto tiempo me tomaría pagarlo?

—Si trabaja en una asignación estándar de tiempo completo, le deberías pagar y ganar para ti en tres años. Menos, si tomas el cuartel en lugar de una residencia privada.

Lyra parpadeó.

—¿Eso es? ¿Qué tan peligroso es este trabajo?

—Extremadamente, pero también te pagan por las modificaciones que sufrirás —Theelith presionó algunos botones en su tableta, y un proyector iluminó la imagen de un elegante mecha que tenía una forma humanoide en un negro brillante—. Esta es una de las unidades que estarías controlando. Tiene varios niveles de protección y seguridad. Lo llevarías puesto durante un turno de trabajo de seis horas y ya ha experimentado el peso del movimiento.

Lyra asintió.

—Es difícil, pero podría acostumbrarme.

Theelith sonrió.

—Bien, bien. Excelente.

Revisaron el sueldo, el alojamiento, la atención médica, las ocupaciones secundarias una vez que cumpliera con su bono y todo lo que pudieron cubrir en la hora que tomó la muestra de tejido para hacer lo que fuera.

Un destello de luz vino de la estación del médico, y levantó la cabeza con un asentimiento.

—Está bien para ir.

Theelith asintió.

—Bien. Señorita Lyra Lannark, si acepta este bono y todas las contingencias que conlleva, está bajo contrato con el mundo de Hmrain Rothin como pacificadora y corredora de unidades. La finalización del bono es después de siete millones de créditos.

Lyra exhaló y puso su pulgar en la almohadilla antes de firmar.

—Bono aceptado.

—Bien. Medico Yosh comenzará sus inyecciones, y luego, lo cargarán y guardarán para su transporte. Por suerte, vas a viajar rápido.

El médico Yosh estaba preparando una serie de inyectores.

—Si vuelves a tomar asiento aquí, por favor, Lyra.

Se levantó y se acercó.

—¿Puedo despedirme de Drakus? Ha sido de gran ayuda.

Theelith estaba recogiendo sus cosas.

—Recibirá su pago de quinientos mil, así que ya es suficiente despedida. Sabrá lo que significa.

Lyra suspiró y se sentó, exhalando cuando le dio la primera inyección. El resto de las inyecciones se administraron a grandes grupos de músculos alrededor de su cuerpo. Se sintió pesada, caliente y luego la sedó.

¡Hurra, tengo un trabajo! Murmuró para sí misma mientras se desvanecía, y su cuerpo se sentía como si estuviera en llamas. Aún mejor a un ápice de morir.

Empezó a soñar de nuevo.

Capítulo tres

—Guardia Lannark, de pie —La voz en el comunicador llamó su atención y terminó de sellar su traje del día.

Abrió la puerta y miró a su líder de escuadrón.

—Estoy de pie, líder Emmers.

Parpadeó, sus párpados dobles moviéndose hacia adelante y hacia atrás.

—Veo que lo estás ¿Lista para tu primer día en el centro de rehabilitación?

Asintió.

—Lo espero con ganas.

Caminó con él a través del centro de formación y entró en el comedor. Sus compañeros de equipo la estaban esperando y completó su cuarteto.

Ziann gruñó cuando Lyra recogió su desayuno y se unió a ellos.

—Puede que te arrepientas de ese desayuno después de unas horas con el traje.

Emmers se rió.

—Se tira ocho horas al día con una carga pesada. Estará bien siempre y cuando nadie haga nada estúpido.

Trabajó rápidamente durante su comida, y en su último bocado, murmuró:

—¿Qué quieres decir con estúpido?

Se bebió el té reforzado y miró alrededor de la mesa.

Emmers suspiró.

—Los pacientes se frustran y les gusta atormentar a los nuevos guardias. No te harán daño, pero es posible que te golpeen un poco.

Asintió.

—Novatada. Entiendo.

No podía decirles lo que había soñado hoy. Sabía lo que se avecinaba y tenía un plan para afrontarlo.

Sonrió al servidor, quien le quitó la bandeja y los chicos se rieron entre dientes. Los miró con una leve sonrisa.

—¿Qué?

Johli sonrió.

—Eres la única de nosotros que el personal transporta su bandeja mientras todavía están sentados a la mesa.

Lyra se encogió de hombros.

—Supongo que están cansados de mirarte a la cara y están interesados en algo un poco menos sombrío por las mañanas.

Se rieron, y su grupo se levantó y se dirigió al transporte que los llevaría a lo que equivalía a rehabilitación física para super seres.

En los días posteriores a su llegada, Lyra se sorprendió al descubrir que el tratamiento ofrecido por el Hmrain propietario de Nazua había tenido un efecto mutágeno en los voluntarios. Cada aldea y ciudad envió a sus mejores y más brillantes para ver si eran compatibles con el tratamiento, y si lo eran, se envió a un nuevo personaje a casa para actuar como pacificador y juez.

Cuando esos miembros del personal de mantenimiento de la paz se metieron en problemas, necesitaron un lugar seguro para curarse y recuperarse. Para eso era la instalación, y por eso se necesitaban guardias pesados. Algunos personajes no querían estar adentro, y algunos fanáticos querían una reunión cara a cara con la encarnación de su amor platónico.

Necesitaban guardias en las puertas para mantener a los personajes dentro y al público fuera.

Cuando llegaron a la estación de guardia, la escanearon, la miraron y la asignaron a su unidad. Los primeros días de trabajo siempre fueron estresantes.

Su equipo la acompañó hasta las unidades; se subió al número seis y se abrochó. Las unidades de trabajo reales eran más pequeñas que la unidad de práctica que había movido en la nave, pero su cuerpo había respondido al tratamiento. Ahora podía levantar unas cuatrocientos kilos, sus huesos eran más densos y sus tendones y músculos más fuertes. No se veía muy diferente, pero ciertamente se sentía diferente. Lo curioso es que todas sus mejoras no la clasificaron como una de las superseres, lo que significaba que darían miedo.

Lyra activó su traje y los otros chicos se levantaron mientras caminaban lentamente hacia las paredes exteriores de las instalaciones de rehabilitación.

—Lannark, entrada norte; Johli, entrada sur; Ziann, este; y me voy al oeste. Llamen cuando esté en sus estaciones. Mantenerse en contacto durante su turno.

Hizo clic y caminó hacia la entrada norte a paso lento. Conoció al guardia anterior, chocaron los puños y ella asumió su puesto. Su voz llegaba a través de los altavoces de la unidad como masculina, pero no quería que la gente se acostumbrara a su cadencia. Todavía hablaba como una niña.

Lyra se paró en la puerta y miró detrás y frente a ella a través de las cámaras. Habían pasado algunas horas de servicio cuando hubo un parpadeo detrás de ella. Cargó el aturdidor y usó los sensores de calor cuando se volvió hacia el cuerpo entrante.

Dos hombres se acercaron a ella, el invisible estaba cerca del suelo y le puso la mano de la unidad en la cabeza. Empujó la unidad hacia atrás, haciendo surcos en el césped de la pasarela.

El volante entró y se presionó contra la parte delantera de su unidad, buscando los comunicados de emergencia. Extendió la mano y le golpeó en la cara con el aturdidor.

Voló hacia atrás en un arco y se acostó en el suelo. El empujador se detuvo y miró hacia arriba.

—Le disparaste.

Flexionó las manos.

—Por favor, vuelve adentro.

El tipo era una mezcla de negro y morado, pero el que estaba en el suelo era similar pero no igual. Se acercó al hombre que estaba en el suelo y lo levantó, con cuidado sin aplastar las alas de libélula que brotaban de su espalda.

Caminó a través de las puertas con el empujador a su lado. Los otros tres guardias estaban en sus unidades y estaban de pie.

El empujador dijo:

—Se quedó aturdido en la cara.

Las tres unidades quedaron perfectamente quietas.

Johli dijo:

—Le disparaste.

—Sí.

El empujador se enderezó.

—En la cara. Le disparó en la cara.

Miró al hombre en los brazos de la unidad, y aparte de que la piel era morada en lugar de blanca, con rayas negras y las alas, no podía ver nada específicamente diferente en él.

—Su cara está bien.

La unidad de Emmers tenía un tono estrangulado.

—¿Está vivo?

—Claro que lo está. Se está despertando.

El hombre se movió y miró al gigante seis en su frente. Sus ojos eran completamente negros.

—Guardia Seis, cargó su aturdidor prematuramente.

—Cargué mi aturdidor cuando vi a tu amigo corriendo por la parte trasera de mi unidad. Déjame adivinar ¿Una broma?

Se rió entre dientes y le hizo un gesto para que lo dejara en el suelo.

—Es un saludo habitual. Nos gusta ver los rostros de los oficiales con los que estamos trabajando.

—Podrías haber preguntado.

Lo bajó y dio un paso atrás. Era alto. Casi tan alto como su unidad de seguridad.

Emmers gritó:

—No. No es necesario.

Se frotó las sienes.

—Quisiera ofrecer que no se le envíe el informe a mi padre, pero todos sus escaneos se envían al archivo del supervisor de inmediato, y todo lo que tenga que ver conmigo está marcado.

—¿Eres el hijo del supervisor? —Ahora entendía la tensión en la reunión.

Inclinó la cabeza.

—Lo soy ¿Y quien eres?

—Oficial de seguridad Lannark —Podría decir eso. Estaba en su registro de lista.

Sonrió y el contorno negro alrededor de sus ojos se arrugó.

—¿Le importaría entrenar, oficial de seguridad Lannark?

Inclinó la cabeza.

—Si pudiéramos posponer eso, sería bueno. Estoy de guardia ¿Estás lo suficientemente bien como para que me vaya?

Asintió y entrecerró los ojos. Sus fosas nasales se ensancharon y sus ojos se abrieron un poco. Asintió de nuevo.

—Reanude sus deberes. Estoy aquí recuperándome de una dislocación. No hiciste ningún daño duradero.

Asintió de nuevo y caminó de regreso a la puerta norte. Se acomodó y mantuvo sus ojos en sus monitores. Le quedaban dos horas en su turno y luego podría regresar a la base.

Vio que el cronómetro pasaba el tiempo para un cambio de turno e hizo una llamada.

—Emmers, ¿cuál es la situación en nuestro relevo?

—Ah, Lannark, el supervisor decidió que, dado que eres tan buena en tu trabajo, puedes hacerlo durante un día solar completo. Lo siento.

Asintió.

—De acuerdo ¿Me ibas a decir cuándo?

—Justo ahora. Nos dirigimos de regreso a la base; nos vemos mañana.

Quería gruñir, pero este era su primer día en el trabajo. Le había disparado al hijo del jefe en la cara. Precioso. Bueno, solo tenía que permanecer alerta durante dos turnos más. No hay problema.

* * * *

Yatal entró en la oficina de su padre con las alas dobladas respetuosamente.

—Buenas tardes, padre.

Su padre sonrió y se sentó.

—Pareces haberte recuperado bien.

—Hacen un buen trabajo en el centro de rehabilitación —Yatal tomó el asiento que su padre le indicó con la mano.

—Entonces, noté que jugabas con el nuevo oficial de seguridad hoy ¿Estás bien?

Yatal hizo una mueca.

—Está bien. No menos de lo que merezco. Debería dejar de jugar con los oficiales en su primer día.

Su padre asintió.

—La oficial de seguridad Lannark está aprendiendo la lección sobre cómo mantener cargado su aturdidor.

Yatal frunció el ceño.

—Lo cargó cuando Gryemor apareció en sus pantallas. Recibí una dosis del ochenta por ciento. Espera ¿Sabes que es mujer?

Su padre resopló.

—Nadie viene a este mundo sin mi autorización. Sabía sus detalles antes de que llegara aquí. Hasta ahora, tiene potencial, pero no ha demostrado que pueda ser algo excepcional.

Yatal frunció el ceño.

—Si está en una unidad de seguridad, no tendría potencial. No puede expandirse ni física ni mentalmente con esos trajes ¿Cuánto tiempo ha estado aquí?

Su padre sacó los documentos de su tableta.

—Cuatro meses. Ha navegado a través de su entrenamiento y maneja una unidad de seguridad como una bailarina, pero nada se ha manifestado más allá de la fuerza que necesita para la unidad.

Yatal se recostó.

—¿Cuánto tiempo está asignada al centro de rehabilitación?

—Seis meses, y luego, será trasladada a la ciudad —Tecleo en su tableta—. Está bien hasta ahora. Catorce horas en la unidad y mínimos signos de fatiga.

—¿Qué?

—Te disparó en la cara. Tu madre quería ir y pelar su piel.

Yatal suspiró y se frotó la frente.

—Fue mi propia estúpida culpa. Debería haber superado ese tipo de basura hace años.

Su padre asintió.

—Sí, deberías haberlo hecho, y ahora, está pagando porque tuviste una avalancha de impulsos juveniles. Entonces, ambos aprenden una lección. Se entera de quién es mi hijo y tú aprendes que otras personas pueden pagar por tu idiotez y pueden culparte por ello.

Yatal frunció el ceño.

—¿Puedo ver cómo se ve?

El supervisor Hmrain de Nazua miró a su hijo y sonrió.

—No. Si quieres saber cómo es, pregúntale.

Capítulo cuatro

Dos meses después de su primer día en el centro de rehabilitación, Lyra tuvo un día libre.

Emmers le había dado instrucciones sobre la ropa más suave y aburrida para que no causara muchos más comentarios de los que sus especies exóticas normalmente causarían.

Un viaje rápido a la ciudad y estaba en el medio del distrito comercial, disfrutando del día de la nada. Tomó una bebida caliente en una de las tiendas, miró los atuendos en las ventanas y vio a la gente en la calle moverse con su ropa de invierno. Mantuvo su capucha levantada para minimizar la exposición a los elementos. A ella le gustaba el invierno. Sus botas crujieron en la acera y observó los patrones de flujo del ciudadano para que se moviera correctamente. Se movían uno alrededor del otro con facilidad. No hubo tropiezos ni controles corporales; simplemente se hicieron a un lado cuando alguien se acercó. Fue agradable y civilizado.

Había niños corriendo. Los Nazuan eran los seres con rayas blancas y negras que eran la población nativa del mundo. Podían distinguir los continentes de origen por la ubicación de las rayas, pero Lyra no tenía ni idea. Iba a tener que aprender.

Siguió el flujo de peatones y escuchó un chillido de risa y un sonido de raspado familiar. Lyra aceleró y vio lo último que esperaba ver tan lejos de la Tierra. Patinaje sobre hielo en el lago.

Su adolescente interior chillaba de placer psicótico. Lyra miró a su alrededor, y había un quiosco para conseguir los patines, así que no lo dudó.

El hombre del quiosco frunció el ceño.

—¿Sabe qué es esto, señorita?

Lyra trató de ser educada.

—Poner cuchillas en los pies y deslizarse sobre el hielo por sus propios medios.

Sonrió y exhaló.

—Correcto. Algunas personas piensan que las cuchillas te mueven o que no tienes que mantener el equilibrio.

—Hice algo similar en mi mundo hace mucho tiempo.

Asintió y le midió los pies. Obtuvo una bonita bota de hoja resistente, y sus botas normales se guardaron en el calor debajo del mostrador con otras.

Cuando se paró sobre las cuchillas, hubo un momento de bamboleo, y luego, estaba en su camino hacia el hielo. En el momento en que estuvo en el hielo, pudo escuchar música. La radiodifusión direccional es algo que Nazua hacía muy bien.

Empujó y se deslizó, sonriendo felizmente ante la familiar sensación. La música no le era familiar, pero siguió el ritmo y aceleró.

Durante seis años, su madre la había llevado a clases de baile sobre hielo. A Lyra le había encantado. Su cuerpo era demasiado alto, demasiado largo, demasiado para ser una patinadora artística, pero le encantaba. Fue como volar.

Se deslizó, giró, se mantuvo alejada de los otros patinadores para no golpearlos, y Lyra realmente se divirtió por primera vez en años. Jugó durante más de una hora y, finalmente, terminó con un giro agradable, apretado, de un pie del que salió lentamente antes de dirigirse de regreso a la orilla del lago.

Había un poco de multitud cuando regresó cojeando al quiosco y esperó en la fila.

Le dieron un golpecito en el codo y se dio la vuelta para ver a Yatal, el hijo del supervisor.

Ella parpadeó.

—¿Sí?

Sonrió.

—¿Terminaste tan pronto? Estábamos disfrutando del espectáculo.

Se encogió de hombros.

—Termine. Hay mucho más de la ciudad para ver y solo me quedan unas pocas horas.

La multitud se movió y trató de dar un paso con ellos y alejarse de Yatal, pero olvidó que sus pies estaban sobre cuchillas y la agarró del brazo para evitar que derribara a la multitud.

—Tranquila, señorita ¿Estás bien?

Se sonrojó y se enderezó.

—Olvidé que estaba usando los patines. Uh, botas afiladas.

Asintió.

—Entonces, ¿solo estás de visita?

—Estoy... tengo un día para mí.

Levantó las cejas.

—¿Estás explorando la ciudad?

—Um, sí. No sé cuándo tendré otra oportunidad.

—Como guardián de la ciudad, me gustaría ofrecerme como guía turístico hasta que surja una emergencia.

¿Qué podía hacer ella? Un turista normal definitivamente aprovecharía la oportunidad de tener un guía por la ciudad. Torció los labios y frunció el ceño.

—No me aprovecharé de ti durante el día. Solo deseo mostrarte mi ciudad.

Se sonrojó.

—Por supuesto. Si. Gracias. Tu oferta es muy generosa.

Sonrió y extendió la mano con la palma hacia arriba.

—Soy Yatal.

Asintió.

—Lira.

—¿Le gustaría volver al hielo mientras esta multitud se despeja?

Volvió a mirar al lago y asintió.

—Me gustaría ¿Tienes cuchillas?

Sonrió.

—Ningún Nazuan que se precie pisaría el hielo sin cuchillas. Los míos están integrados en mis botas.

Le tomó la mano mientras regresaban al lago y se dirigieron al hielo. Sus hojas emergieron de la suela de sus botas con un toque muy específico. Miró sus alas.

—No he notado a ningún Nazua con alas.

Sonrió.

—Llego a ser especial ¿Así que de dónde eres?

Se alejó patinando.

—Otro mundo.

Se movió más rápido y la alcanzó. La música tenía un buen ritmo y se elevaba a su alrededor.

Él suspiró.

—Bueno. Así que eso está fuera de la mesa ¿Cómo aprendiste a hacer esto?

Giró sus patines hacia los lados y se detuvo en una lluvia de hielo raspado, y comenzó a hacer elegantes pases sobre el hielo.

—¿Esto? Me enseñaron esto.

Ella hizo giros, giros y lo pasó, patinando hacia atrás.

Yatal sonrió.

—Eres elegante en el hielo.

Lyra sonrió.

—Y torpe en tierra. Es una gran carga la que llevo.

—Tu Nazuan es muy bueno —Patinaba hacia ella.

—Gracias. Lo estudié antes de llegar —No era mentira. Se le había inculcado en la mente durante su viaje inconsciente.

—¿Qué te trajo aquí?

Sonrió y lo rodeó, enfrentándolo.

—Negocios.

—¿Ha concluido tu negocio?

Se encogió de hombros.

—Está en curso. Tengo que reanudar la parte del trabajo mañana.

—Entonces, hoy es tu único día.

—Correcto.

Echó un vistazo a la costa.

—Entonces, por muy divertido que haya sido, creo que puedes devolver tus cuchillas y continuar tu recorrido por la ciudad.

Asintió y se dirigió hacia el punto de salida. Esta vez, llegó al quiosco y giró las cuchillas, deslizando sus cálidas botas con una sonrisa.

—Gracias.

Cuando Lyra se puso de pie, esperaba que Yatal se hubiera marchado hacía mucho tiempo, pero estaba allí de pie con una leve sonrisa en el rostro. Le tendió la mano.

—¿Lista para la gira?

Había imaginado que huiría después de que lo superara. Aparentemente, estaba equivocada.

Tomó su mano y asintió.

—Gracias. Vamos.

Sonrió y se pusieron en camino.

Hubo algunas miradas mientras caminaban por las calles con las tiendas, pero después de que Yatal se detuvo para hacer algunas llamadas, los llevó a áreas que no estaban tan llenas de peatones.

—¿A dónde vamos?

Se rió entre dientes.

—Pareces el tipo de mujer que disfruta viendo a los artesanos trabajar, así que pensé en mostrarte algunas de las especialidades de esta ciudad.

—De acuerdo. Estás a cargo. Lidera el camino —Miró sus manos conectadas y se dio cuenta de que no había visto a nadie más en la calle tomados de la mano. Lyra intentó apartar la mano de la de él.

Él aguantó.

—¿No disfrutas de mi toque?

—Nadie más en las calles se toma de la mano.

—Nadie más tiene a un Hmrain en su línea de sangre. La familia del supervisor tiene un estándar diferente.

—Oh. Eres el hijo del supervisor. Eso explica algunas cosas.

Sonrió.

—¿Me estás considerando más atractivo ahora?

Suspiró y puso los ojos en blanco.

—No, acabo de recibir una respuesta sobre las alas. Gracias. Te ves igual en mis ojos que cuando hablamos por primera vez.

Asintió.

—Entonces, ¿no tienes ningún deseo de ser sobornada con estatus?

—No. Solo quiero ver la ciudad y las cosas que la convierten en el hogar de tantos.

Le apretó la mano.

—Esa es una de las cosas más bonitas que he oído decir a un extraterrestre.

Se rió entre dientes.

—Siempre lo olvido. En el momento en que me fui de casa, me convertí en un extraterrestre. Toma algún tiempo para acostumbrarse.

—Me imagino que lo haría. No puedo irme ni viajar —Yatal asintió—. Este mundo es mi destino y mi herencia cuando mi padre haya terminado.

—Vaya, ¿heredaste un mundo entero? Tal vez te veas un poco más atractivo si entrecierro los ojos un poco.

Él resopló y asintió.

—Eres una mujer divertida.

—Oh gracias. Es agradable salir —Miró a su alrededor—. Hablando de eso, ¿a dónde vamos?

—Te llevo a una tienda artesanal que hace trabajos personalizados.

Se detuvo frente a un edificio industrial y llamó a la puerta. Se abrió y un hombre asomó la cabeza.

—¿Alguien te vio?

Yatal resopló.

—Todos nos vieron. Sin embargo, no nos siguieron.

—Adelante.

El hombre retrocedió y entraron al edificio. Lyra estaba preparada para cualquier cosa, pero el país de las maravillas invernal en su interior la dejó sin aliento.

Miró a su alrededor y no pudo asimilarlo todo. El almacén estaba lleno de cristales y vehículos preparados para viajar. Fue un desfile y estaba casi listo para su gran debut.

Yatal le puso una mano en la espalda y la presentó.

—Lyra, este es Dommor. Encabeza nuestro desfile de invierno. Va a suceder la semana que viene. Es una pena que no estés aquí.

Estaba ocupada mirando y Dommor se aclaró la garganta.

—Debes haberlo impresionado. Por lo general, Yatal es bastante bueno para mantener el secreto de dónde vamos a organizar el desfile.

Se concentró en el hombre y vio a un Morten de hombros macizos, una mata de pelo blanco y piel gris azulada. Se parecía a todas las imágenes de un gigante helado o enano que había visto en su vida, pero el tercer ojo en su cabeza lo convertía en todo un Morten.

—¡Esto es maravilloso! ¿Es todo tu trabajo? ¡Es asombroso! —Lo miró y sonrió ampliamente.

Dommor resopló.

—Puede llevarte en cualquier momento.

Dommor la tomó del brazo y la llevó a recorrer el almacén. Le mostró las carrozas para cada región alrededor de Nazua. Cada uno estaba decorado con hielo, y la nieve era el tema principal, pero dentro de eso, había oasis tropicales, campos verdes y desiertos escarpados. Había montañas e incluso un centro de investigación.

Yatal estaba cerca de una mesa, y cuando terminaron su larga caminata por el país de las maravillas, le entregó una bebida caliente.

—Aquí, parece que necesitas calentarte. No todas las especies pueden tolerar el frío durante tanto tiempo.

Arrugó la nariz y envolvió sus manos alrededor de la taza.

—Solía hacer frío en casa. Este lugar me lo recuerda.

Levantó las cejas.

—No pareces una especie de clima frío.

—No lo es, pero teníamos ropa de abrigo bastante buena.

Dommor se rió entre dientes.

—Demasiado. Pensé que había conocido a mi alma gemela por un momento.

Se sonrojó y se concentró en la extraña mezcla de té con leche y sidra que estaba bebiendo.

—No sería buena para el alma. Puedo garantizarlo prácticamente.

Dommor se rió y le dio una palmada en la espalda a Yatal.

—¿Dónde la encontraste?

—Sobre el hielo.

Se apartó de ellos y miró a su alrededor, pensando en todas las Navidades que no iban a ser. Lloró, y una gruesa racha de calor le recorrió la mejilla.

Lyra extendió la mano para secarse la lágrima, pero Yatal llegó primero. Le dio un beso en la mejilla, lo que la hizo estremecerse de sorpresa.

Trató de alejarse, pero tenía su brazo alrededor de su espalda.

—¿Qué te ha molestado? Pensé que esta era una vista divertida del corazón de la ciudad —Saboreó su lágrima y le frotó los hombros.

Ella rió con cautela.

—Era una hermosa vista del corazón de la ciudad. Gracias. Simplemente me recordó las cosas que me estoy perdiendo de casa.

—Volverás allí algún día ¿No es así?

Lyra negó con la cabeza.

—No, no puedo regresar. No hay nada a lo que volver. Pero esta es una manera maravillosa de despertar un buen recuerdo. Gracias.

Asintió.

—Entonces me atribuiré el mérito de la buen recuerdo.

Sonrió.

—Entonces, Dommor, ¿cuánto tiempo llevas arreglando esto?

Dommor se rió entre dientes.

—Treinta años más o menos. Yatal se hizo cargo de la organización cuando tenía cincuenta años, por lo que debería haber sido por entonces.

Ella parpadeó. No se le había ocurrido que Yatal fuera tan mayor. Se aclaró la garganta.

—¿Cuánto tiempo llevas siendo guardián, Yatal?

Se encogió de hombros.

—Cincuenta años más o menos. Mi padre está obsesionado con que su gente haga todo lo posible. Eso incluye a la familia.

Asintió.

—Comprensible.

Ladeó la cabeza.

—¿Por qué la edad es una cuestión?

—Oh, soy realmente efímera en comparación con tu familia. Siempre me sorprende pensar en cuánto vas a ver a lo largo de tu vida —Miró el almacén lleno de invierno.

Dommor resopló.

—¿Cuánto dura la vida de tu especie? ¿Doscientos años?

Se rió entre dientes.

—Noventa. Tengo un tercio de mi vida a mis espaldas.

Yatal pareció horrorizado.

—Eso es horrible.

Ella rió.

—Esa es mi vida —Terminó la sidra—. Bueno, ya que arruiné la atmósfera divertida, seguiré mi camino. Probablemente pueda ponerme al día con algunos de mis informes. Gracias, Guardián Yatal. Fue un momento encantador.

Asintió con la cabeza, le sonrió a Dommor y salió por la pesada puerta antes de que el guardián pudiera apretar su agarre. El metal chocó contra el metal detrás de ella, y regresó por donde habían venido, sus manos se deslizaron en sus mangas como le habían enseñado en la estación de educación.

Había sido un día divertido, pero esa breve conversación le recordó que la diversión era para otras personas. Estaba en Nazua para trabajar.

Capítulo cinco

Yatal se quedó mirando el lugar donde había estado Lyra. Había sido rápida. Increíblemente rápida.

Dommor lo miró fijamente y lo golpeó en el brazo.

—¿Qué dijiste?

Yatal se encogió de hombros.

—No tengo idea.

—Bueno, ¿por qué estás parado ahí? Ve tras ella.

Se sacudió de su sorpresa y salió, cerrando la puerta detrás de él. No se la veía por ningún lado desde el nivel del suelo.

Extendió sus alas y se levantó hasta que pudo ver los bloques a su alrededor. Su andar llamó su atención; también caminaba con un patrón peculiar. Había visto esa postura en la casa de su padre. A los seres vinculados adquiridos en las estaciones de educación se les enseñó a moverse así. Rápido y silencioso.

Sus alas lo impulsaron detrás de ella, y ella desaceleró y se dio la vuelta. Hizo una reverencia, y fue de la misma manera que el ama de llaves de su padre.

—Guardián Yatal. Estás sorprendentemente callado.

—Y eres sorprendentemente rápida, Lyra.

Aterrizó junto a ella.

—Eres de una estación educativa. Tu mundo está muerto.

Se estremeció y asintió.

—Eso es.

—Entonces, eres una sierva.

Asintió.

—Correcto de nuevo. Hoy tengo libre. Fue el primer día que visité la ciudad antes de regresar a mis funciones.

Notó la tensión en sus hombros.

—En ese caso, deberíamos hacer algo un poco más divertido que simplemente caminar. Tu tiempo libre debe ser dedicado, no desperdiciado.

Se inclinó y le susurró al oído:

—¿Qué te gustaría hacer realmente?

Lo miró a los ojos, abrió los labios y susurró.

* * * *

—Quiero teñirme el pelo de azul. Azul oscuro. Odio tener un cabello que no es ni una cosa ni otra. El cabello azul me ayudará a mezclarme si es lo suficientemente oscuro.

Parpadeó y se enderezó.

—¿Tu cabello? ¿Quieres peinarte?

—Si. No quiero hacerlo contigo, así que mi cabello definitivamente está en un lugar destacado en mi lista de cosas que me ayudarán a mezclarme —Era un poco mentira y un poco de verdad mezclada.

—De acuerdo. Bueno, puedo llevarte a un peluquero. Deberían poder solucionarlo.

Sonrió.

—¿Conoces a alguien que trabaje con extraterrestres?

—Sé sólo de uno.

Le tendió la mano y la tomó.

—Te estoy confiando mi cabello. Esto no es algo para tomar a la ligera.

Le llevó la mano a los labios.

—Me lo estoy tomando muy en serio.

Pisoteo el pulso acelerado y sonrió cortésmente mientras regresaban al distrito comercial, y la llevó a un salón que se detuvo cuando se enderezó en el interior.

—Señora Lemil, tengo un cliente para ti que necesita un cambio de color.

Una mujer de Nazuan se adelantó y lo saludó con una amplia sonrisa.

—Para ti, Guardián, cualquier cosa.

Los otros clientes murmuraron en voz baja mientras Lyra era conducida a la silla del propietario y la giraban para verse en el espejo.

—Ahora, señorita. ¿Qué estás buscando?

—Azul oscuro.

—Oh ¿Qué tan oscuro?

—Mucho. Casi negro.

—Excelente. Sólo un momento.

La señora Lemil fue y habló con Yatal un momento. Se animó y volvió al lado de Lyra.

—Esto solo tomará un minuto, y tú y el guardián pueden estar en camino.

La señora se acercó a una caja de seguridad en la pared, abrió la caja con un código de acceso y un escaneo ocular, y regresó al lado de Lyra con un vial.

—Estos son nanitos, se unirán a tu cabello en el folículo y harán que el pigmento se esparza en cascada por todo el tallo. Saldrás de aquí en cinco minutos. Ahora, quítese el abrigo y suéltese el pelo. Funciona mejor si pueden usar la gravedad.

Lyra se quitó el abrigo y lentamente levantó las manos para desabrocharse el cabello. Yatal miraba con una expresión curiosa. La bobina se aflojó lentamente y ondeó sobre sus hombros.

La señora Lemil lo recorrió con las manos y murmuró:

—¡Es tan suave!.

Lyra se sonrojó.

—Peculiaridad familiar.

Yatal estaba detrás de ella un momento después, pasando sus dedos por su cabello.

—¡Oye! No tocar.

Sonrió y se llevó un mechón a la cara, inhalando profundamente.

—Tienes el aroma más fascinante.

Se sonrojó de nuevo y Lemil se rió.

—Aléjate, Guardián, a menos que quieras tener la mano llena de nanitos.

Suspiró, olfateó profundamente de nuevo y, a regañadientes, soltó su cabello, retrocediendo.

Lemil se vistió con una bata de laboratorio, gafas de seguridad y guantes. Envolvió a Lyra en una capa, se echó el pelo alrededor de los hombros y luego levantó el frasco.

—Aquí vamos.

Lyra sintió el frío contacto en su cabeza cuando el líquido se movió por su cuero cabelludo. Lemil mantuvo el líquido alejado de la cara de Lyra y vació el vial. Después de que el vial estuvo vacío, lo dejó a un lado y masajeó el cuero cabelludo de Lyra, y luego, tiró de los mechones de cabello y los frotó contra su cuero cabelludo.

Lyra miró y su cabello se volvió blanco. Ella chilló y Lemil se rió.

—Está eliminando el pigmento existente y está a punto de comenzar a reemplazarlo.

El cuero cabelludo de Lyra se secó lentamente y, mientras lo hacía, Lemil se quitó los guantes y luego tomó un controlador y tocó la pantalla.

—Voy a configurarlo y luego borrar el código. Los nanitos continuarán produciendo este color hasta que regrese y obtenga un ajuste. No transmiten; solo se comunican dentro de la extensión de tu cabello. No necesita preocuparse por la seguridad.

Lyra exhaló.

—Ni siquiera había pensado en eso.

Eso pudo haber sido un desastre. Tener la cabeza llena de microbots no era exactamente algo que había anticipado cuando partió para su excursión de hoy.

Mientras miraba, su cabello pasó de un blanco como la nieve a un azul marino y aún más oscuro. Cuando terminó, Lemil le entregó el controlador y le permitió perfeccionar el color. En el momento en que estuvo satisfecha con él, pulsó el código de identificación y lo borró.

Lemil se rió entre dientes.

—Buena elección. Funciona con tu coloración. Tu piel se ve casi azul ahora.

Yatal asintió.

—Dommor propondría en el momento en que te viera así. Menos mal que está a una distancia segura.

Lemil revisó el cabello y asintió.

—Hermosa. Tu cabello lo tomó excepcionalmente bien. Sin embargo, necesitas un recorte.

Yatal se rió entre dientes.

—También puede permanecer sentada. Te cortará el pelo en unos minutos.

Lemil tomó unas tijeras y cortó el cabello, su peine se deslizó fácilmente a través de él.

—Me encantaría tener un cabello así.

—Realmente no lo harías. Cuelga derecho y ondea cuando está húmedo. Se desliza fuera de los pasadores y debe sujetarse en su lugar para sujetarlo.

Lemil se alisó el cabello en un arco y, cuando terminó, Lyra sonrió, asintió con la cabeza y se recogió el cabello en su rizo estándar.

Yatal suspiró.

—¿Qué haría falta para que volviera a verte con ese pelo suelto?

Ella rió.

—Una emergencia médica u otro día libre. Como faltan seis semanas para mi próximo día libre, diría que es poco probable.

Frunció el ceño.

—Eso es un largo trecho.

—Es parte de mi bono. No te preocupes. Ahora tengo mi cabello para entretenerme. Señora Lemil, me gustaría pagar.

Lo rechazó con un gesto.

—Guardián Yatal se ha encargado de ello, y fue un placer para mí. Si reserva con anticipación la próxima vez y permite que algunos de mis clientes hagan fila para pasar sus manos por su cabello, puedo prometerle el mantenimiento del cabello durante décadas.

Lyra le iba a decir que no estaría allí durante décadas. Estaba cumpliendo su condena como oficial de seguridad y luego se iría. Todavía no sabía dónde, pero podía comenzar a investigar las opciones de dónde quería pasar su tiempo fuera del bono.

Se puso de pie y se puso la chaqueta. Cuando estuvo vestida, se inclinó ante la señora Lemil.

—Gracias, señora Lemil.

Lemil se rió y dijo:

—Te inclinas como los novatos en una estación.

Lyra hizo una pausa y asintió.

—Es lo primero que nos enseñan. El segundo es cómo salir cortésmente —Guiñó un ojo y retrocedió hacia la puerta antes de irse.

Cuando salió a la acera, Yatal se unió a ella.

—La señora Lemil está muy avergonzada.

Lyra se encogió de hombros.

—Entonces, se siente juzgada por los demás en el salón. No estoy juzgando. Intenté irme con una sonrisa.

—Va a intentar compensarlo cuando vuelva a verte.

—¿Por qué?

—Señalar que la gente acaba de llegar se considera el colmo de la mala educación.

—En ese caso, hay mucha gente grosera aquí —Se rió y suspiró—. No quieren hacer daño con eso. Yo sé eso. Solo tienen curiosidad. Espero que nadie aquí sienta el dolor de que su mundo se rompa bajo sus pies.

Miró a su alrededor y sonrió ante el frío en el aire.

—Este lugar se parece mucho a mi hogar.

—Entonces, ¿te quedarías? Después de que termine tu bono, quiero decir.

Se encogió de hombros.

—No lo sé. Esos son años de distancia. Hasta entonces, solo haré mi trabajo, me tomaré mis días libres y, si tengo suerte, incluso podría tener otra oportunidad de patinar.

—¿Patinar?

—Cuchillas de hielo.

—Ah. Espero que tú también puedas. Eres muy elegante en el hielo.

—Me encantaba y a mi madre también. A mi padre le gustaba beber bebidas calientes mientras nos miraba.

Yatal preguntó:

—¿Murieron en el cataclismo que afectó a tu mundo?

—No. Ya se habían ido. Una colisión vehicular. Fueron obligados a salir de la carretera y por un acantilado. Nuestros vehículos no volaron.

—¿Cuántos años tenías?

Se rió entre dientes y explicó:

—Era una adulta, vivía lejos de ellos en otra ciudad. Los enterré, los lloré y reanudé mi vida con un agujero en el alma. Mejoró día a día, pero cuando el mundo se rompió, me despedí de ellos por última vez y fui en busca de un punto de transporte.

Lyra se dio cuenta de que tenía que dejar de hablar.

Se detuvo en seco, y cuando Yatal se volvió hacia ella, lo agarró por la pechera de su túnica y tiró de él hacia ella. El beso fue repentino, caliente, y sus brazos se cerraron alrededor de ella en un fuerte abrazo. La levantó y su lengua se deslizó dentro de su boca con ligeros movimientos. Lyra gimió y trató de acercarse más de lo que le permitía su ropa de invierno.

Se concentró en el beso y su mente comenzó a enviarle imágenes del futuro de Yatal. Había pasado tanto tiempo desde que había estado en contacto físico con alguien que había olvidado lo intensos que podían ser los sueños despiertos. Vio los flotadores, vio un arma levantada y vio a Yatal golpeado en el pecho. Lyra jadeó y se apartó.

—Detente. Por favor.

La agarró con más fuerza.

—Me besaste.

—¿Viajas en el flotador? El vehículo... en el desfile.

Asintió.

—Lo hago ¿Por qué?

—Este año, alguien va a intentar matarte.

La puso de pie.

—¿Quién eres?

Sonrió y se encogió de hombros.

—Solo un sirviente con sueños despiertos. Lo siento.

Usó su entrenamiento para romper su agarre, se puso de pie y corrió.

Capítulo seis

Lyra volvió con su jinete escondiéndose en las sombras y evitando ver a Yatal en lo alto. Voló de regreso a la base y se secó las lágrimas de los ojos. Nadie iba a atraparlos esta vez.

Entró y pidió la cena, llevándose la bandeja a sus aposentos privados. Debido a que era la única personal de seguridad femenina en la base, se le permitió su propio espacio privado.

Se sentó en su habitación, cenó y luego se fue a la cama. Tenía trabajo por la mañana.

* * * *

Yatal llamó a la puerta del estudio de su padre, y su madre estaba sentada en su regazo, y sus cabezas estaban muy juntas.

Yamira sonrió.

—Pareces irritado, hijo mío.

Se inclinó brevemente ante su madre.

—Lo estoy. También estoy confundido. Padre, ¿hay psíquicos recién llegados aquí? Mujeres, adultos. Piel pálida.

Koron tenía curiosidad.

—Psíquicos, no que yo sepa ¿Por qué? ¿Conociste a uno?

—Creo que lo hice. Sabía que estaría en el desfile de invierno y vio a alguien dispararme en su visión.

Koron sonrió.

—No lo digas. Me encantaría estudiarla ¿Obtuviste su nombre?

Yamira resopló.

—A juzgar por su frustración, obtuvo un poco más que eso, pero no lo suficiente.

—En ese caso, definitivamente quiero verla. Si existe el potencial de los nietos, quiero asegurarme de que sea adecuada.

Gritó Yatal:

—¡Padre! Eso es inapropiado.

Koron se reclinó en su silla, llevándose a su pareja con él.

—Ah, es así. Entonces, si es tan especial, ¿cómo se escapó de ti?

Yatal frunció el ceño.

—Sinceramente, no lo sé. Me sorprendió la declaración de su visión; hizo algo con los brazos y luego se escapó. Es increíblemente rápida.

Los ojos de Yamira se entrecerraron.

—¿Te golpeó?

—Si lo hizo, madre, fue en defensa propia.

Su madre se recostó en el regazo de su padre. Yatal exhaló lentamente. Era hijo único y era poco probable que sus padres tuvieran otro.

—Su nombre es Lyra.

Koron se echó a reír y se negó a decir por qué estaba tan divertido. Sabía exactamente a quién se refería Yatal; eso era cierto.

* * * *

Lyra se enfrentó a los manifestantes que intentaban atacar el centro de rehabilitación. El guardián, Mekthos, había caído sobre una multitud de espectadores y había herido a dos de ellos. Querían mirar y animar cuando había una pelea, pero pensaban que un guardián era un campo de fuerza. No lo eran.

—Hazte a un lado, o quedarás aturdido.

Se burlaron y siguieron adelante. Se encendió y envió una amplia extensión de poder asombroso a través de la multitud de treinta, y luego, lo hizo de nuevo.

Su habilidad para pulsar el aturdidor fue una de las habilidades que se mencionó en su archivo. La fisiología humana le permitió hacer algo que un nativo de Nazuan no podía, razón por la cual eligió una tercera extensión de bajo nivel que los derribó.

Emmers y Johli se acercaron ruidosamente hacia ella, pero sus oponentes terminaron. Ella murmuró.

—Volved a vuestros puestos. Podría haber más de ellos.

Los otros dos bufaron y regresaron a sus puertas. La unidad de recolección con el personal de mantenimiento de la paz estándar cargó a los hombres y mujeres inconscientes y se los llevó por intentar agredir a un guardián.

La Unidad de Seguridad Seis regresó al servicio, manteniéndose en pie durante el resto de su turno.

Estaba desplomada en el transporte y miró a Emmers con los ojos entumecidos cuando se dio cuenta de que le estaba hablando.

—¿Qué?

—Nuestro equipo ha sido asignado para mantener la paz en el desfile de mañana.

Levantó la cabeza.

—¿Qué? ¿Es mañana?

—Seguro. Es el mismo día todos los años. Entonces, nuestras unidades están siendo pulidas y serán entregadas a la ciudad mañana por la mañana. Entramos y hacemos nuestro turno caminando con los vehículos.

Parpadeó cuando los detalles del día se precipitaron sobre ella.

—Estupendo ¿A qué hora nos vamos?

Emmers se rió entre dientes.

—Necesitas chequear a un médico. Estás agotada.

Lo rechazó.

—Estaré bien. He estado peor.

El equipo se rió y luego discutieron sus posiciones en el desfile. Levantó la cabeza.

—Quiero estar detrás del vehículo de la península de Targuthi. De esa manera, puedo ver todo el desfile mientras se inicia.

Los chicos estuvieron de acuerdo en que, dado que nunca lo había visto antes, le daría el mejor punto de vista.

Suspiró silenciosamente. Eso la pondría justo frente al flotador de Yatal. Si sus sueños eran tan precisos como solían ser, sería el mejor lugar para protegerlo.

Se deslizó dentro de su unidad y la cerró antes de meter sus extremidades en las carcasas de compresión. La unidad relucía, pero todavía parecía una unidad de seguridad.

Se instaló y caminó con su unidad hasta donde los vehículos se estaban poniendo en orden. Caminó hacia Dommor e inclinó su unidad.

—Coordinador Dommor, ¿sería posible decorar las unidades para que no parezcamos tan militares? Ayudaría con el estado de ánimo del destacamento de seguridad.

Dommor parpadeó.

—Excelente idea, número seis —Sonrió con su sonrisa helada—. Creo que tengo lo justo para ti.

Era cautelosa, pero se aseguró de que no cubriera sus sensores. Cuando salió del área de preparación, usó los comunicadores interiores.

—Emmers, Johli, Ziann, entren y prepárense para formar parte del desfile.

Emmers gruñó.

—No recuerdo haber autorizado eso.

—¿Preferirías que esto pareciera un ejercicio militar? Vi a niños pequeños haciendo fila. Todavía podemos ser amistosos y parecer fríos —Se rió entre dientes. Llevaba carámbanos, nieve artificial y copos de nieve mientras caminaba.

Se puso en posición y se acomodó, esperando el comienzo de las cosas. Los chicos salieron uno por uno, y Dommor tenía una gran sonrisa en su rostro mientras miraba su obra. Todos parecían preparados para el invierno.

Lyra miró a su alrededor y vio a los equipos de todo el mundo subirse a sus vehículos para representar a sus países y regiones.

Yatal representaba a la ciudad. Estaba de pie con una túnica, pantalones, botas y un chaleco largo cubierto con costuras y letras de las razas Nazuan.

Su cabello era largo y suelto, sus alas brillaban y definitivamente parecía un excelente representante de Nazua.

Comenzó el desfile y poco a poco se fueron posicionando. Dieciséis vehículos, varios equipos acrobáticos, y todo el mundo estaba allí para pasar un buen rato.

Lyra caminó delante del vehículo de Yatal y disfrutó del desfile mientras mantenía sus sentidos y sensores en alerta.

Caminó durante los noventa minutos del desfile y luego vio el edificio, la multitud y el objeto parecido a una bazuca que se elevaba hacia Yatal. No podía disparar al atacante con todos los observadores del desfile frente a ellos, pero podía hacer una cosa. Se interpuso entre Yatal y la explosión en el momento en que disparó.

Esto va a apestar.

* * * *

Yatal observó cómo se desarrollaba como lo había descrito Lyra, pero para su sorpresa, la unidad de seguridad que tenía delante se interpuso entre él y la explosión y recibió el impacto.

Levantó y atrapó al perpetrador con el arma. Fue fácil. Cuando disparó a la unidad festiva, la multitud lo derribó.

Las otras unidades llegaron y se hicieron cargo del hombre que gritaba que Nazua era un mundo libre. Los médicos estaban convergiendo hacia la unidad caída y no podían sacar al piloto del robot.

Yatal aterrizó junto al bot y usó su anulación para abrir la parte trasera del mecha. La espalda brillante del traje blindado era estándar, pero el olor era Lyra.

—Mierda.

Tiró del piloto de liberación, y cuando se abrió, sacó a Lyra del maldito robot; una enorme marca de quemaduras cubría su pecho.

Los médicos querían llevarla, pero él murmuró:

—La llevaré con mi madre.

Movió las alas y se dirigió a la casa del supervisor, llamando a su madre mientras estaba en camino. Lyra respiraba y su traje había recibido la mayor parte de la explosión, pero la armadura se había derretido, por lo que el estado de su piel no estaba seguro.

Su madre estaba en la azotea cuando llegó. Examinó a Lyra rápidamente y asintió. Llévala a la habitación azul.

—¿No necesitas el laboratorio?

—No. Está fuera de la conmoción y tiene algunas quemaduras leves. Puedo tratarla en un entorno más cómodo —Yamira sonrió—. No te preocupes. Vivirá para volver a dispararte en la cara con un aturdidor.

La siguió al interior de la casa y bajó unos niveles.

—¿Qué?

—Es la unidad seis. La unidad seis fue la que te llamó la atención. Lyra Lannark. Urther. Su mundo fue destrozado por un asteroide, y tiene una habilidad para maniobrar mechas.

—¿Cómo sabes todo eso?

—Tu padre habla en sueños, querido.

Yamira abrió la puerta de la habitación azul y asintió con la cabeza.

—Ayúdame a quitarme el traje. Nunca fui buena desnudando a las mujeres.

Yatal le dio a su madre una mirada divertida, se sentó en el borde de la cama y deslizó su mano por el escote de Lyra para encontrar el cierre. Su cabello azul oscuro estaba recogido en un moño, y cuando le abrió el traje, encontró el broche y lo soltó. Enterró su rostro en la masa sedosa e inhaló.

—Sabes que ha comenzado a sangrar, ¿verdad? —Su madre suspiró—. Tú, Hmrain. En el momento en que captas el aroma correcto, tu cerebro se queda en blanco.

Le quitó el torso del traje mecánico y la recostó para terminar de quitarle el traje dañado a Lyra.

La piel de su pecho estaba roja y en carne viva. Yamira se inclinó y presionó sus manos sobre la piel mientras sus ojos brillaban intensamente. Cuando levantó las manos, quedó una huella limpia y curada en el cuerpo de Lyra. Llevaría algún tiempo, pero estaría completamente curada. Su madre no haría nada más que un trabajo preciso.

Miró el traje chamuscado y dañado, y quería al criminal frente a él nuevamente, con o sin un arma.

Su madre hizo un pequeño sonido.

—Está peleando conmigo. Interesante. Y se está regenerando por sí misma.

Yatal había estado mirando hacia otro lado por cortesía, pero ahora, se quedó mirando mientras el tejido junto a un pezón rosado pasaba de rojo a fucsia a rosa pálido al color cremoso del resto de su cuerpo.

Yamira se rió entre dientes.

—Elegiste una interesante, muchacho. Le buscaré algo para ponerse. Tu padre estará aquí tan pronto como termine de ver los informes de noticias diciendo que estás bien.

Su madre lo dejó solo con Lyra y su lenta regeneración. Cuando su piel volvió a la normalidad, su respiración se alivió. Se dio cuenta de lo que iba a pasar a continuación, y rápidamente sacó una sábana de repuesto del armario y la cubrió con ella. Tan pronto como se hubo asentado, Lyra comenzó a moverse.

* * * *

Recordó la luz y luego la quemadura y luego la oscuridad. El olor del cuerpo quemado no era agradable, pero ahora, todo lo que podía oler era lavanda y menta.

Se sintió ligera. Su cuerpo no estaba vestido. Con pavor, abrió los ojos y miró a su alrededor. Yatal estaba sentado a los pies de la cama.

—Entonces, Lyra. Tienes razón. Se necesitó una emergencia para verte de nuevo.

Se recostó y se tapó los ojos con las manos.

—Por supuesto que sí.

Abrió los ojos y se sentó.

—Estás bien, ¿verdad?

Se rió.

—Definitivamente estoy bien. Tu atacante no lo esta. La multitud lo noqueó y lo pateó mientras estaba en el suelo.

Se rió entre dientes.

—Bien. Maldito.

—Si mi madre lo agarra, deseará que la multitud haya terminado el trabajo.

Lyra volvió a levantar la sábana.

—Entonces, ¿dónde estoy? ¿Lo sabe mi equipo?

—Estás en la casa del supervisor. Mi madre es una sanadora de contacto y ayudó a que tu curación tuviera un comienzo sólido. Tu cuerpo hizo el resto. No eres un sanador acelerado registrado, ¿verdad?

—No. No he tenido mucho daño desde que vine aquí.

Su madre regresó con un vestido en brazos.

—Aquí estamos, Lyra Lannark. Un vestido para ti antes de que mi pareja amenace con hacerte pedazos.

Lyra miró el vestido y afortunadamente se lo puso por la cabeza. Lo acomodó, y luego, sacó las piernas de debajo de la sábana para poder ponerse de pie y poner el vestido en su lugar. Yatal se levantó de un salto para ayudarla. La mantuvo firme sobre sus pies mientras el vestido caía en pliegues hasta sus tobillos. Estaba de pie y vestida cuando se abrió la puerta. Un Hmrain de color púrpura oscuro estaba parado allí con los ojos estelares y las alas de la misma configuración insectoide que las de Yatal.

—Entonces, Urther Lyra Lannark. Has estado causando estragos en mi familia. Mi compañera ha amenazado con matarte al menos dos veces antes de saber quién eras —Entró y la miró, examinando sus ojos y la palidez de su piel—. No te ves fuerte en absoluto.

Todavía estaba siendo sostenida por Yatal, y literalmente no había a dónde correr.

—Soy robusta para ser una de los míos y me han ofrecido algunas de las mejoras en un servicio específico.

Koron habló con su hijo.

—Tráela a mi laboratorio. Quiero entender esto.

Yatal se tensó.

—¿No la vas a lastimar?

Koron hizo una pausa y se rió entre dientes.

—No. Los escáneres estándar simplemente no son portátiles. Tráela —Se volvió y salió de la habitación.

Yatal miró a Lyra, y debió parecer un conejo atrapado porque la atrajo hacia sí. Susurró:

—Estarás bien. Me aseguraré de ello.

Yamira se rió entre dientes.

—Mi hijo parece haberse apegado a ti. Considéralo un pase libre para tocarlo.

Yatal exhaló cuando su madre salió de la habitación.

—Bueno, le debes gustar. Normalmente es muy hostil hacia cualquier mujer a mi alrededor.

Se movió a su lado y mantuvo un brazo alrededor de su cintura mientras la acompañaba a la puerta.

Lyra murmuró lo que había en su corazón.

—Oh. Estupendo.

Capítulo siete

Sus pies descalzos hicieron pequeños golpes en el suelo. Caminaron por los pasillos y escaleras. Lyra finalmente susurró:

—¿Qué va a pasar?

—¿Conoces los experimentos de mi padre?

Asintió.

—Soy uno de ellos, después de todo.

—¿De verdad lo eres?

Asintió de nuevo.

—Así es como puedo mover la unidad. Mi fuerza y resistencia se triplicaron para poder mantener mis turnos de trabajo.

—¿Qué hay de tus sueños, las visiones?

Lo rechazó.

—Siempre las he tenido. Es por eso que no trabajo con personas. Demasiado contacto piel a piel y empiezo a ver cosas como esa visión.

—Si no hubieras tenido esa visión, habría estado en la línea de fuego.

—Y por eso, estoy agradecida, pero tener ese tipo de visión con aquellos con los que estoy trabajando en una línea de montaje es desagradable.

Frunció el ceño.

—¿Tus visiones funcionan por contacto directo?

Asintió.

—Tiene que haberlo.

—Mi padre estará interesado en probar eso.

Se estremeció.

—No te ofendas, pero qué asco.

—Estoy bastante seguro de que aceptará que yo sea la parte en contacto.

Caminaron hacia una puerta segura que se abrió después de escanear a Yatal.

Su padre estaba ocupado con el equipo y les hizo señas.

—Aquí. Yamira, ese vestido no tiene propiedades que interfieran, ¿verdad?

El compañero del supervisor estaba en una de las terminales y estaba sacando archivos.

—Está bien, Koron. Fibras naturales.

—Señorita Lannark, quédese aquí. Yamira ha mencionado sus exploraciones previas a la dosis y quiero ver cuáles son los cambios. Esto será mínimamente invasivo. Luego, extraeré sangre y tejido para compararlos con los resultados iniciales.

Ella tragó y asintió.

—Um, genial.

Yatal la ayudó a entrar en la máquina y se conformó con el escaneo. La primera ola de calor le picó la piel, la segunda ola quemó y la tercera ola hizo que se encerrara de dolor. Las lágrimas corrieron por su rostro y escuchó a Yatal gritar antes de que el rayo se cortara y Lyra se derrumbara.

La sacaron de la máquina y Yatal la abrazó antes de que Yamira hablara en voz baja y le pidiera que la pusiera en la cama médica.

Koron se quedó callado hasta que estuvo a su lado para la extracción de sangre.

—Los escenarios eran para un Nazuan. No pensé en verificar la calibración necesaria.

Asintió.

—No es la primera vez que sucede. Entonces, ¿no se supone que los escaneos se sientan así? —Su voz era débil incluso para sus propios oídos.

Koron hizo una pausa.

—No. No se supone que se sientan como nada si se ajustan correctamente a la densidad de tu tejido. Desafortunadamente para ti, no eres tonta. Las exploraciones literalmente tocan un nervio.

Lyra hipo levemente y asintió.

—Oh. Bien. Así es como se sintió.

Yatal le acarició el pelo y murmuró:

—¿Cómo te sientes?

—Lo mismo que hago siempre después de un escaneo. Me siento crujiente —Trató de incorporarse, pero Yatal la mantuvo inmovilizada con una mano en el pecho.

Yamira se rió entre dientes.

Koron se acercó y usó un escáner más pequeño para examinar su rostro y cuello.

—Increíble. Te estás regenerando del daño que hizo el escáner. Tus células se están curando a un ritmo asombroso.

—Estupendo ¿Puedo sentarme ahora?

Koron frunció el ceño.

—Solo unas pocas pruebas más. ¿Mi hijo dijo que tenías habilidades psíquicas?

—Solo sueños, pero siempre los he tenido. No vinieron con las mejoras.

Koron hizo una mueca.

—Decepcionante.

Le puso unos electrodos en el cráneo.

—¿Qué se necesita para que tengas una visión?

Ella parpadeó.

—Oh. Contacto. Piel con piel. Tampoco sucede siempre.

Koron se puso de pie y sus rasgos morados estaban torcidos.

—Pero sucede. Pasó con Yatal.

Ella tragó.

—Sí, pero eso fue algo único. No he tenido muchas visiones desde que estoy aquí.

Koron asintió.

—Veamos si Yatal puede activar otro.

Lyra miró al guardián y él miró a su padre con el ceño fruncido. Suspiró y susurró:

—Yatal, realmente quiero decirte...

Se inclinó y lo agarró por la nuca y tiró de él para darle un beso. Ancló sus manos a ambos lados de su cabeza y ella fingió que eran las únicas personas en el mundo.

Su cerebro comenzó a destellar. Vio sus manos sobre una superficie pálida y se dio cuenta de que esa superficie era ella. Otro destello y lo vio en una enorme sala de juntas con un alienígena carmesí furioso. Otro destello, y estaba junto a ella tomándole la mano. Volvió la cabeza y su enorme barriga le dio una idea de cuál era la ocasión.

Echó la cabeza hacia atrás, su pecho palpitaba y su pulso se aceleraba. Sabía que era posible con un Hmrain, pero no era un Hmrain; era un Nazuan mestizo por descripción legal.

Yamira estaba mirando las pantallas.

—Fascinante. Tiene acceso temporal al contacto. No ve un futuro real, pero el más probable si las cosas siguen como están.

El pecho de Yatal se movía rápidamente.

—¿Qué viste?

Parpadeó y se humedeció los labios.

—Uh, estabas en una enorme sala de juntas, con un hombre carmesí y su grupo, y estaban muy molestos.

Koron miró los resultados por encima del hombro de Yamira.

—Hubo otros dos episodios. ¿Que eran?

—Um, involucraron a Yatal y fueron de naturaleza íntima.

Yamira asintió.

—El último provocó un enlace químico en el torrente sanguíneo ¿Qué era?

—Embarazoso.

—Ah, entonces estuviste involucrado con Yatal en ese. Interesante —Koron tomó algunas notas— ¿Fue contacto sexual total o algo más?

Yatal la estaba mirando, y aunque sus ojos negros eran difíciles de leer, la sonrisa en sus labios era fácil.

—Fue algo más, provocó una respuesta de unión e involucró el futuro de Yatal ¡Ah! Un niño —Koron se rió entre dientes y Yamira miró a Lyra.

Se sonrojó carmesí.

—Es probable, ¿verdad? Entonces, si vuelvo a trabajar tan pronto como pueda y él vuelve a lo suyo, esto no sucederá.

Los rasgos de Yatal estaban fruncidos.

—¿No quieres ser mi compañera?

Miró a sus padres.

—No tiene nada que ver con lo que quiero. Tu madre está tratando de perforarme con su mente, y tu padre me mira como si fuera un insecto que quiere desarmar —Trató de soltarse de la mesa—. Solo quiero volver al cuartel y ponerme a trabajar mañana.

Yamira frunció el ceño.

—Caballeros. Fuera.

Lyra saltó al suelo y miró a la mujer que tenía un rostro hostil en reposo. Yatal y Koron hicieron lo que Yamira les pidió y pronto se quedaron solos.

La mujer mayor se acercó a la puerta y la cerró de golpe con el puño. Un momento después se oyó el sonido de un deslizamiento.

—Ahora, pequeño roedor —Yamira se volvió hacia ella—. Estás tratando de enganchar a mi hijo.

Sin que los chicos lo presenciaran, Lyra se enderezó y frunció el ceño.

—No estoy tratando de hacer nada. Me gusta el; le gusto a él. Sigue encontrándome donde quiera que voy.

Yamira le dio un golpe con el puño y Lyra se puso en automático. Se agachó, golpeó a la otra mujer con un golpe al mentón, barrió su pierna y la tiró al suelo con la mano de Lyra alrededor de su garganta.

Lyra miró a la madre de Yatal y se enderezó.

—Disculpas, señora. No era mi intención golpearte.

Yamira extendió su mano, y cuando intentó ayudarla a sentarse, trató de tirar de Lyra, pero Lyra se agachó y solo se deslizó unos centímetros hacia adelante. Se puso de pie de nuevo.

—¿De verdad quieres ayuda o quieres seguir jugando?

Yamira asintió.

—La ayuda estaría bien.

Lyra se enderezó y ayudó a Yamira a ponerse de pie.

—Entonces, construida como una flor, entrenada como seguridad. Estoy impresionada. Tu archivo de admisión no mencionó nada de eso.

Lyra se recostó contra la cama médica y se quitó los monitores del cuero cabelludo.

—Hice la mayor parte de mis mejoras durante mi transporte, pero no pude usar ninguna hasta que salí y comencé a entrenar. En ese momento, se convirtieron en actualizaciones médicas estándar sobre aumentos en la tolerancia de velocidad y peso.

Se encogió de hombros.

—Tengo dos años y cuatro meses aquí antes de que me dejen planear mi propio futuro.

Yamira parpadeó.

—No lo digas ¿Qué harás entonces?

—Seguir trabajando hasta que pueda viajar, ya sea en Nazua o en otro lugar.

Eso pareció sorprender a la otra mujer.

—¿Incluso después de lo que has visto?

—Nuestro futuro es lo que hagas con él. Me destaco aquí. Solo quiero caminar en los lugares vacíos donde nadie se detendrá a mirar, y puedo estar sola con mis pensamientos. No te preocupes. Mi esperanza de vida es muy corta en comparación con la tuya, así que no estaré mucho tiempo aquí.

Las cejas de Yamira se juntaron.

—¿Qué quieres decir? Por supuesto, tu esperanza de vida es más corta. Estoy unida a un Hmrain.

—No, mucho más baja que el de un Nazua. Ya tuve esta discusión con algunos lugareños —Se rió—. Estaban consternados.

—Los Nazua solían tener una vida útil más corta. La enfermedad era desenfrenada y nuestra población se redujo a cuatrocientos cincuenta mil, y llegó un Hmrain. Estaba de mal humor, brusco y nos trataba como sujetos experimentales, pero nos protegía. Sanamos; nos hicimos fuertes. Nací en la primera generación después de la llegada de Koron. Tenía veintisiete años cuando nos conocimos, y esperó tres años más hasta que fuera una adulta completa antes de exigirme como su compañera. Mi pueblo le exigió que hiciera de la ciudad su sede y que todos los que aceptaran sus experimentos recibieran una pensión para sus pueblos y familias que los ayudaría a sobrevivir en caso de que sus súbditos no lo hicieran.

Lyra frunció el ceño.

—¿Estuviste a su lado durante todo esto?

—Era uno de sus súbditos. Estaba tratando de ver si podía crear artificialmente el efecto que los Hmrain tenían en sus compañeros sin realmente hacerlo. Estuve con él como su asistente y sujeto durante trescientos años antes de decirle que si no me convertía en una pareja adecuada, me iría. Buscaría la parte más lejana del mundo y me sumergiría en los estudios, o dejaría Nazua y buscaría fortuna en las estrellas.

—Apuesto a que no le gustó eso.

Yamira se rió entre dientes.

—Subestimación, pero obtuve a mi pareja, y luego, obtuve a mi hijo, y ahora, mi hijo está buscando a otra mujer. Es un gran paso. Eres tan frágil. Tan delicada, y tu especie no ha pasado por lo que la mía pasó para convertirse en lo que son.

—No, simplemente nos dieron una opción: irnos o morir. Si tuviéramos la suerte de estar cerca de cualquier tipo de dispositivo de comunicación, obtendríamos las zonas de captación enumeradas. Algunos fueron recogidos por lanzaderas. Todos estaban en condiciones de servidumbre antes de salir a la superficie, y después del contrato de educación, firmamos nuestros contratos de trabajo. Aquellos que no pudieron llegar a un punto de recogida continuaron el proceso de morir —Extendió sus manos—. Para mí, era esto o la muerte. Primero, sobrevivo, luego me siento cómoda. La supervivencia depende de que yo complete mi contrato.

—Entonces, estás ansiosa por volver a cumplir con tu contrato.

—Lo estoy. Si entro en incumplimiento, pierdo mi oportunidad de libertad. Eso no es algo que quiero que suceda.

Yamira asintió.

—Puedo ver lo incómodo que sería eso ¿Qué viste realmente como tu visión final?

Lyra se encogió de hombros.

—Yatal sosteniendo mi mano, mi barriga enorme con un bebé. Parecía preocupado y yo estaba tratando de calmarlo.

Yamira se rió entre dientes.

—He estado pensando en ser abuela, pero las mujeres con las que tiene relaciones sexuales nunca son del tipo que se quedan.

—¿Conoce todas sus conexiones?

—Qué forma tan educada de decirlo —Se rió entre dientes—. No, estamos tratando de asegurarnos de que no atraiga asesinos. No ha tenido un vínculo duradero con ninguna de ellas. De hecho, después del día en que le disparaste en la cara, no ha tenido una amante y ciertamente no después de tu día con él.

Lyra hizo una mueca y se cubrió los ojos.

—No me lo recuerdes. Era extraño ser el centro de esa atención. Aún más extraño cuando me preguntó qué quería hacer y me llevó allí.

Yamira ladeó la cabeza.

—¿Que quieres hacer?

—Hacerme el pelo. Han pasado años y me gusta el nuevo color. Solía ser de un marrón fangoso.

La otra mujer se acercó y miró.

—Eh, pensé que era negro. Ese es un toque interesante. Se ve muy delgado.

—Lo es —Suspiró— ¿Te gustaría tocarlo?

Yamira asintió.

—Por favor. Quiero adivinar qué tipo de cabello tendría mi nieto.

Lyra hizo una mueca y se soltó el cabello, los mechones se deslizaron en la palma de Yamira y sonrió encantada cuando los mechones cayeron sobre su piel.

—¿Yatal ha sentido esto?

—Sí.

Yamira se llevó un mechón a la mejilla.

—No es de extrañar que esté concentrado en ti. Nunca he sentido nada tan suave.

Lyra sintió la mano de Yamira moverse por su mejilla y cuello.

—No lo había notado antes, pero eres un deleite sensorial.

La puerta se abrió y Koron asomó la cabeza.

—¿Hay alguien muerto?

Lyra hizo una mueca.

—No, pero tu pareja me está manoseando.

Koron se rió entre dientes.

—Yami, ¿qué encontraste?

—¡Ven aquí, tienes que sentir esto!

Lyra gritó y volcó la camilla de examen, poniéndola entre ella y los dos ancianos curiosos.

Yatal entró y observó la escena. Miró a su madre e hizo una mueca.

—Estabas tocando su cabello, ¿verdad?

Lyra lo miró sorprendida, y se encogió de hombros y sonrió. Aparentemente, para los Nazua, su cabello era afrodisíaco.

Capítulo ocho

Yatal la apartó de los curiosos investigadores y la llevó al pasillo. Habló con sus padres con calma.

—Estoy seguro de que les permitirá examinar tanto su cabello como su piel en una fecha posterior.

La rodeó con el brazo y la acompañó por el pasillo hasta un espacio abierto donde podía oler la comida.

—Entonces, ¿por qué tus padres actuaron así? Quiero decir, vi cómo reaccionaron Lemil y tú, pero pensé que era solo una cuestión de textura.

Sonrió y le acarició el brazo desnudo.

—Cada parte de ti es excepcionalmente palpable. Casi embriagador. No puedo imaginar por qué mi padre no consiguió más de tu especie para Nazua.

Se estremeció.

—Basado en tu reacción, creo que sabía que nos convertiríamos en juguetes. Bueno, eso, y no somos fuertes y no duramos mucho, por lo que no valdría la pena el dinero.

Apretó su brazo alrededor de ella.

—Deja de decir eso. Con las mejoras, actualmente tienen más de ciento veinte años activos por delante. Mi padre y yo lo comprobamos mientras estabas con mi madre ¿Te lastimó?

—No, mi velocidad superó su ferocidad. Además, mientras ella tiene entrenamiento de combate, yo uso el mío a diario.

Se rió entre dientes.

—Eres la única mujer en décadas que se ha atrevido a estar sola en una habitación con mi madre.

—¿Las mejoras que obtuvo la hicieron más agresiva?

Arrugó la nariz.

—Si y no. Defiende constantemente su posición como compañera de mi padre en la tradición Nazuan, a pesar de que nunca miraría a otra mujer mientras estuviera viva, y planea vivir durante mucho tiempo.

Sonrió.

—Parece que son una buena pareja.

Continuó guiándola hacia los aromas de la comida.

—Lo son. Cómo terminaron con un encantador ecuánime como yo es una incógnita.

—No te encuentro tan encantador como tú.

—Y sin embargo, me has besado dos veces. Tu especie debe tener diferentes criterios de encanto.

Ella gimió.

—Estaba tratando de distraerte en ambas ocasiones.

Sonrió.

—Espero muchos más intentos.

—¿Realmente vas a estar tan cerca de mí? Quiero decir, voy a volver a la unidad de seguridad, ¿verdad? —Lo exhaló de repente.

—Vas a necesitar un nuevo bot. La unidad seis fue destrozada. Te mostraré los vídeos más tarde. Incluso los reporteros comentan sobre la velocidad de tu movimiento, casi como si supieras que se acercaba la explosión. Está sacando a relucir a todos los teóricos de la conspiración que tenemos. Sacarte de la unidad, obviamente cerca de la muerte, significa que nadie te está buscando. Tu equipo es consciente de su supervivencia, pero no de su estado.

Se detuvo y se volvió hacia ella.

—¿Cuál es mi estado?

Sonrió.

—Indeciso. Tus habilidades con el control de bots son obvias. Tu piel suave como la seda es un problema que se puede resolver con un poco de investigación.

—Los aislantes corporales funcionan muy bien para ocultar la mayor parte de mí. El bot hace el resto del trabajo.

—El escudo de tu uniforme te salvó la vida.

—Oh. Eso también. Solía pensar en esconder mis bocadillos allí, pero nunca pude hacerlo.

Sonrió y continuaron hacia lo que terminó siendo la cocina.

—Lula, esta es Lyra. Lyra, esta es la mujer que me ha mantenido con vida durante mis años de crecimiento. Literalmente le debo la mitad de mi altura a su cocina.

La mujer de Nazuan se rió entre dientes.

—Estoy muy contento de conocerte, Lyra.

Hizo una pausa y sus ojos se agrandaron.

—¡De la cuchilla de hielo!

Lyra se puso rosa fuerte. Podía sentirlo.

—Esa podría no haber sido yo.

Lula se rió.

—Basándome en tu cara, el cabello y la forma en que está casi flotando junto a ti, creo que eres de quien vino a casa y habló.

Condujeron a Lyra hacia una encimera y Yatal la sentó en una silla.

Yatal sonrió.

—Lula, Lyra necesita algo para mejorar su curación. Hoy recibió un disparo en el pecho.

Lula hizo una mueca y se puso a trabajar.

—Y después de que hayas arreglado todas esas unidades. Eran tan bonitos y los niños disfrutaron viéndolos en el desfile de invierno.

Lyra sonrió.

—Dommor estaba feliz de hacerlo. Estaba bastante seguro de que mi unidad tenía un copo de nieve en su trasero.

Yatal agarró una fruta e Lula le deslizó un cuchillo.

—Lo hiciste. Pensé que Dommor estaba siendo caprichoso, pero ahora, estoy pensando en los copos de nieve con una nueva apreciación.

Lula miró a Lyra por un momento.

—¿Conoces a Dommor?

Lyra susurró:

—¿Es que no lo conozco?

—Lula es la tía abuela de Dommor.

Yatal peló la fruta, la segmento y le entregó un trozo a Lyra.

Lula miró a Yatal, vio lo que estaba haciendo y sonrió, luego preguntó:

—¿Le gustaba a Dommor?

—La habría tenido para sí mismo en un abrir y cerrar de ojos si ella hubiera estado dispuesta.

Lula asintió.

—Excelente. ¿Hay más como tú en tu mundo?

—No tengo ni idea. Mis líneas familiares se han ido. Nunca tuve una reunión de asociados por... razones —Cogió otra fruta de Yatal. Había algo en el fondo de su mente que giraba en torno a la fruta.

—Era compatible con uno de los tratamientos de mi padre, así que aquí está. También es así como puede mover la unidad de seguridad.

Lula hizo una mueca y terminó con lo que parecía ser una especie de tortilla. Había muchas verduras y carne involucradas, pero se veía bien.

El cocinero les entregó dos tenedores de púas cortas y empezaron a comer. Lyra reconoció muchos de los elementos de la tortilla por su comida en la base. Cuando llegaron a los últimos bocados, estaban en duelo con sus tenedores.

Lyra le dio un codazo y consiguió uno de los últimos tres mordiscos, él consiguió el penúltimo, y luego, tuvo que dejarle comer el último. Todavía estaba masticando. Cuando hubo tragado, lo pinchó en la mano con un tenedor.

—Maleducado. Hoy no fuiste el único que recibió un disparo en el pecho.

Él resopló.

—Estaba bajo un tremendo estrés ante la idea de perder a mi pareja antes incluso de tenerla.

Hizo una pausa.

—¿Compañera?

La miró como si fuera lenta.

—Por supuesto. Si alguien en este planeta intenta interponerse entre nosotros, se mirarán las tripas alrededor de los tobillos.

—¿Eso es, eh, dulce?

La besó y se detuvo antes de relajarse y volverse hacia él. Deslizó una mano por su cabello y se estremeció. Lo siguiente que hizo fue atraerla hacia él, y después de un momento de recuperar el equilibrio, se acomodó en su beso con su mano tocando su cuello.

Levantó la cabeza y sonrió.

—Como ya he dicho. Compañera.

Miró sus ojos oscuros e inhaló levemente.

—De acuerdo. Que. Lo siento, no existe una categoría legal para un vínculo como pareja de un Nazuan. Si somos compañeros, vuelvo a la subasta y no quiero ir a la subasta.

Frunció el ceño.

—Soy Hmrain de nacimiento.

Hizo una mueca.

—Legalmente, un Hmrain se hace, no nace. No se han promulgado leyes en Nazua para cubrir su existencia.

Yatal parpadeó.

—¿Qué?

—Las leyes de Nazua solo cubren la reproducción pura de un Hmrain o un Nazuan. No existe una categoría para inmigrantes o para nacimientos entre razas. No puedo ser ciudadana.

Suspiró.

—Entonces, una unión conmigo te desvincularía de tu vínculo y te dejaría muy abierto, por así decirlo.

Asintió.

—Los médicos de la estación de educación me dijeron que solo me faltaban algunas clasificatorias para estar en el ranking compatible. Realmente no quiero que me pongan en una subasta de bonos de Hmrain.

—Estas asustada.

Ella parpadeó e hizo una mueca.

—Sí.

—Pero te pones entre mí y una explosión de energía. Incluso sabías que eso iba a suceder.

Ella tragó.

—Eso resume los eventos de hoy.

Asintió.

—Bueno. Dejaré que mi padre cambie mi clasificación —Se encogió de hombros—. En realidad, no lo había pensado.

La dejó en la silla y dijo:

—Espera con Lula un rato. Volveré.

Se sentó y miró al cocinero. Una taza de té caliente llegó frente a ella y el pequeño recipiente de edulcorante llegó un momento después.

Lula regresó a un cuenco que volcó hacia arriba y comenzó a enrollar y atar la masa en trenzas y otras formas. Lyra miró y sonrió. Era algo que había hecho su abuela. Su madre había estado ocupada en el trabajo y pasando tiempo con Lyra, por lo que hacer el pan era algo que solo había hecho con su abuela.

Sonrió y miró durante un rato antes de que Lula se riera entre dientes.

—Si quieres, puedes venir aquí y ayudar. Te mantendrá la mente en blanco.

Lyra se revolvió, se frotó las manos y tomó la masa que Lula dejó caer frente a ella. Sonrió y dio forma al pan en panecillos, colocándolos en la sartén que Lula golpeó, y cuando terminó con su masa, se le echó más delante. Imitó la misma trenza que la otra mujer había logrado y metió el pan en la sartén. Más masa, se rió y siguió adelante.

Cuando la carga de pan estuvo lista, la miró y parpadeó.

—¿Cuánto tiempo dura esto?

Lula lo recogió y lo puso en un horno de fermentación.

—Tres días. Esta cocina alimenta a todo el personal de la casa del supervisor. Pasamos por mucho pan.

Lyra se frotó las manos.

—¿Puedo hacer algo más? La preparación de alimentos fue algo para lo que fui capacitado desde que podía llegar al mostrador.

Lula sonrió.

—¿Tu madre cocinaba?

—Mi padre. Necesitaba toda la ayuda que pudiera conseguir ¿Que puedo hacer?

—Deja que te consiga una cubierta. Vas a destruir ese bonito vestido.

—Es el vestido de Yamira —Sonrió—. Se lavará, y si no... eh.

Lula se rió.

—Tienes nervios de acero si tentaras al destino de esa manera.

—Lidera con su derecha. Soy más rápida —Se puso el delantal envolvente, a pesar de sus comentarios.

Una voz familiar sonó:

—Si me das práctica, estoy seguro de que puedo mejorar.

Yamira caminó hacia ellos con una leve sonrisa.

—Entonces, Lyra, ya conoces la cocina.

—Lo hago. Cocinas y panaderías fueron donde me encontré después de la muerte de mis padres. Eran gente trabajadora normal y dejé la escuela cuando murieron. Las cocinas eran un lugar donde podía hacer toneladas de trabajo de preparación, completar y terminar antes de que el resto del mundo se despertara.

Yamira asintió.

—Y mantenerse alejada del contacto. Inteligente. Lula, ¿qué puedo hacer?

Lula parpadeó.

—Guau. Tanta ayuda hoy. Bien, Lyra, estás comiendo verduras, y Yamira, puedes condimentar el caldo.

Lyra observó cómo Lula le hacía una demostración del corte que quería y, luego, intervino. El cuchillo golpeó en un borrón y pasó de verdura tras verdura. Sabía a qué sabían, pero los nombres eran un poco más difíciles de entender. Sus extraños errores de comprensión eran lo que la había apartado del rango de compañera. Pensó que parte de su cerebro se había cortocircuitado, y ahí es donde se guardaban las visiones.

Terminó con la enorme pila de verduras y se volvió para ver a Yamira e Lula mirándola.

—¿Qué?

Yamira preguntó suavemente.

—¿Cómo te mueves tan rápido?

—Oh, eso es lo que obtuve de la mejora. Va con la curación, creo.

Lula tomó la tabla de cortar y deslizó los kilos de verduras picadas en la sopa.

—De acuerdo. Ahora, Lyra ¿Qué puedes hacer con la carne?

Lyra levantó su cuchillo.

—¿Qué talla quieres?

Lula se la mostró y le quitaron la carne tan rápido como Lyra la cortó. Yamira sofocó la carne y luego la agregó a la sopa mientras todos charlaban y reían.

Una vez que la carne y las verduras estaban hirviendo a fuego lento, la sartén se había desglasado y los trozos restantes se habían raspado en la olla, era hora de hornear el pan.

Lyra talló diseños en la parte superior del pan e hizo un huevo batido para que los panecillos estuvieran más crujientes. Cuando terminó de calentar el horno, se volvió, y Lula y Yamira estaban sentadas, tomando té y mirando.

Deslizó los panes en el horno de pan y se sacudió las manos en la manta que llevaba. Fue una fuerza de la costumbre. Las manos limpias y secas evitaron resbalones.

Se volvió hacia Lula.

—Entonces, veinticinco minutos, y luego debería ser bueno ¿Qué sigue?

—La comida de la casa. A Koron le gustan las cosas asadas y Yatal solo las quiere cocidas.

Miró a Lula.

—¿Puedo usar algo?

—Lo que quieras. Te lo vas a comer, después de todo.

Yamira se encogió de hombros.

—Siempre puedo comer cerca de cualquier cosa quemada.

Lyra se echó a reír y se dirigió al enfriador. Había estado observando cuánto comían los otros oficiales y lo usó como base para sus estimaciones de tamaño de las porciones.

Tarareó para sí misma y se movió por la cocina, picando, salteando y dorando.

Una vez que el plato principal estuvo en el horno, comenzó con una versión de macarons. Con un picador de legumbres, convirtió las nueces en harina. Luego, dividió los huevos y batió las claras en un merengue con el edulcorante que usaba el Nazuan en lugar de azúcar.

No había papel para una manga pastelera, así que usó cucharadas que alisó en la sartén antiadherente. Lula estaba observando de cerca.

Sacó el pan del horno y lo escuchó crujir en la rejilla de enfriamiento.

Lula miró a Yamira.

—¿Podemos quedarnos con ella?

—Esa es la idea. Mencionó algunas cuestiones legales que ni Koron ni yo habíamos considerado. Están trabajando para reparar la carta de ciudadanía de Nazuan.

Lula se rió.

—Aquí por un día y ya estoy haciendo cambios. Bien hecho, Lyra.

Lyra levantó las manos y luego se puso a trabajar en la crema de mantequilla para los macarons.

—No hice nada. Comencé a buscar las rutas hacia la ciudadanía aquí para los extraterrestres cuando llegué aquí. No hay ninguna, no importa el bono completo, no importa el beneficio que sería para este mundo. No había forma de que pudiera convertirme en un ciudadano con derechos y libertades. Entonces, he estado luchando con la idea de encontrar un mundo en el que pudiera obtener la ciudadanía, pero iba a entrar en eso en mi último año de fianza.

Sacó los diminutos merengues del horno y los dejó a un lado para que se enfriaran.

Media hora después, el postre estaba listo y Lyra tuvo que defender la fuente de pequeños dulces de Yamira y su cocinera.

Teniendo en cuenta cómo comenzó el día, fue extremadamente surrealista.

Capítulo nueve

La cena fue inquietantemente tranquila. Lyra estaba nerviosa por cómo reaccionaba Koron a la comida. Él probó. Analizó. Comió. Hubo algunos asentimientos, pero no fue hasta que él buscó una ración dos veces mayor que la primera que ella exhaló.

Yatal hizo una pausa.

—¿Por qué estás tan tensa?

Yamira sonrió.

—Todo esto es cocina de Lyra. Liberó algo de tensión en la cocina. También es excepcionalmente rápida con un cuchillo.

Lyra comió su ración de comida, tomó un panecillo y lo partió, el crujido audible en la pausa de la conversación.

Koron miró hacia arriba.

—¿Qué fue eso?

—Rollos crujientes. Misma receta, diferente preparación —Rompió su rollo y lo usó para comer. Tres manos agarraron el pan y el crujido fue increíble.

Yatal suspiró.

—Me encanta la cocina de Lula, pero no tiene alma para el pan. La he estado engañando con una panadería en la ciudad.

Koron acercó la canasta de pan y se echó a reír cuando comenzó a desarmarlos y examinarlos.

—¿Por qué estas marcas en particular? ¿Por qué no círculos?

Explicó la película, el resorte del horno y la expansión de gases que entraban en la elaboración de una buena barra de pan. Sólo cuando Lula trajo la bandeja de merengues cambió el tema.

Lyra se comió uno y lo analizó, pensando en cómo mejorar las cosas si alguna vez lo volvía a hacer. No todo traducido.

—¿Qué son éstos?

—¿Un tipo de bocadillo o postre o dulce? Supongo que estarían más cerca de la categoría de dulces. Nueces, fruta, mantequilla batida, huevos y azúcar.

Yatal tomó el primero, y luego, su mano se disparó para agarrar cinco. Su padre reunió una pila para proteger mientras investigaba, y sus cejas se arquearon casi hasta la línea del cabello.

—Esto es como... ¿qué son esas cosas que traes de esa tienda?

—Bombas de bayas.

Yamira recogió varios y se los comió con delicadeza.

Koron le ofreció algunos de los suyos.

Lyra se rió entre dientes.

—No dejes que te engañe. Tenía diez en la cocina.

Terminó su single y se sorprendió cuando apareció otro en su plato.

Yatal sonrió.

—Dudo que te hayas comido diez en la cocina. Casi no comiste nada.

—No como mucho si cocino. Lo he estado probando durante demasiado tiempo.

Yamira murmuró un bocado:

—¿Cómo no puedes comer una tonelada de estos?

Lyra sonrió.

—Porque una vez que sepa a qué saben, he terminado. La diversión está en el experimento.

Koron miró hacia arriba y la miró fijamente. Parpadeó lentamente y luego dijo:

—Estamos trabajando en un manera para la ciudadanía para ti. Ya puse a Yatal en el registro de Hmrain hoy. Solo he estado descuidando hacer eso hasta que mencionó la situación que le indicaste.

Sonrió.

—Solo quiero volver al trabajo por el que estoy vinculada. Conduciendo una unidad de seguridad.

Koron asintió.

—Sobre eso. Hay un nuevo exoesqueleto para el que podrías ser ideal. No es adecuado para un puesto de guardia y tendríamos que realizar algunas pruebas.

Se recostó y resopló.

—Por supuesto que lo harías.

Toda la mesa se rió.

Solo por un momento, sintió un destello de familia sentada con esta colección mortal de seres. ¿Qué decía eso de ella?

Lyra descubrió que lo que más le gustaba de la casa del supervisor era que alguien más lavaba todos los platos.

Se sentó en una silla y miró las luces de la ciudad mientras los demás hacían lo que fuera que los seres casi inmortales hacían después de atiborrarse en la cena. Tenía las piernas dobladas hasta la barbilla y sintió que se iba a la deriva.

Lyra se sentó y volvió a subir las escaleras, lógicamente dirigiéndose a la habitación azul en la que se había despertado. Bostezó mientras caminaba, y Yatal caminó hacia ella, levantándola y llevándola por el pasillo hacia una puerta de doble ancho. Ella parpadeó hacia él.

—Vas a dormir conmigo.

Su corazón se aceleró.

—¿Qué?

—Vas a compartir mi cama mientras tú y yo estemos aquí.

—Eso implica que estaremos en otro lugar.

—Podríamos estarlo. Vamos, métete en la cama.

La dejó junto a la cama que era casi lo suficientemente ancha para su envergadura. Se quitó las mantas de un lado, se quitó el vestido y lo dejó en el suelo. Se deslizó entre las sábanas y tuvo las mantas hasta la barbilla en poco tiempo.

Se echó el pelo por encima del hombro y por debajo de la mejilla. No confiaba en que no haría algo indescriptible con él.

Retiró la sábana de su lado de la cama y extendió la mano para tirar de ella contra él. Sus ojos se agrandaron. Eso era mucha piel desnuda y más músculo de lo que insinuaba su uniforme.

Su somnolencia desapareció cuando su cuerpo se encendió en llamas desde adentro.

Nonononono. Trató de calmarse, pero sus hormonas estaban alborotadas. Movió los muslos y se estremeció ante la humedad que había comenzado a emerger.

—¿Por qué estás tensa? Solo vamos a dormir para que te acostumbres a mí —Le dio un beso en el cuello y lo escuchó inhalar bruscamente— ¿Lira?

Soltó un estrangulado:

—¿Sí?

—¿Estás excitada en este momento?

Podía sentir su piel en llamas por el rubor y la excitación.

—Quizás.

Se inclinó hacia atrás y la hizo rodar hacia él.

—¿Alguna razón en particular? —Sonreía en la penumbra.

—Um ¿Día largo? Puede suceder por alguna razón o al azar. Por lo general, me ocupo de eso sola.

Pasó una mano por su cadera y la apoyó en su muslo.

—¿Cómo lidiar con eso?

—Um... con mis manos, por lo general. No toma mucho tiempo.

Bajó la sábana y bajó la cabeza para besarle el cuello, la clavícula, los senos, y siguió moviéndose más y más. No estaba segura de qué hacer, pero sabía que la sensación de su boca sobre su piel era asombrosa.

Ella jadeó y gimió cuando deslizó la lengua por su ombligo. Lyra dejó escapar un gemido cuando deslizó sus muslos separándolos y se acostó entre ellos, y desde allí, su mente quedó en blanco brillante.

El primer orgasmo llegó cuando su lengua se movió por su clítoris por primera vez. pudo sentir su sorpresa, pero luego, deslizó dos dedos dentro de ella y sintió el agarre de su cuerpo. Pasó los siguientes diez minutos aprendiendo el mejor método de ataque, y luego dejó escapar un grito ronco y se arqueó contra él. Realmente esperaba que sus padres no tuvieran una audición excelente, o tendría problemas para hacer contacto visual con ellos al día siguiente.

Estaba sudorosa, flácida, pero aún ansiosa por más cuando levantó la cabeza de Yatal y envolvió sus piernas alrededor de su torso en una invitación no tan sutil. La tomó de inmediato.

Lyra sintió la presión de él contra ella, y luego, entró. Se movió dentro de ella con cuidado, entrecerró los ojos mientras prestaba atención a la resistencia de su cuerpo alrededor del suyo.

En el momento en que la tensión se habría convertido en dolor, se detuvo. Estaba jadeando superficialmente, y la miró antes de inclinarse para besarla y comenzar a moverse.

Su mente le dio destellos de la misma escena en mil interacciones diferentes. Estaba con él, la empujaba, estaba arriba, estaba detrás, su cerebro le mostraba cómo sería un futuro con él, o al menos esta parte de su futuro.

El placer de mil momentos la atravesó y le clavó las uñas en los hombros mientras la tensión en su interior se hacía añicos.

Presionó profundamente y gimió mientras se mantenía dentro de ella, y ella sintió el fuerte mordisco en su cuello, y su cuerpo volvió a estallar.

Ella jadeó y se acabó.

Yatal le soltó el hombro y lamió la piel por un segundo antes de reír.

—Eh. Ya se está curando.

Todavía estaba dentro de ella cuando los hizo rodar hacia un lado, con la pierna en lo alto de su muslo.

Yatal le acarició la espalda y se estremeció.

—Entonces, Lyra, esto fue inesperado.

Se sonrojó.

—Siento la necesidad de disculparme.

Le acarició el pelo.

—¿Por qué?

—Um... ¿por mi falta de autocontrol? —Se encogió de hombros. Era algo que estaba acostumbrada a decir.

—Tienes un excelente autocontrol. He leído tu archivo. Que puedas optar por divertirse con una pareja deslumbrante y talentosa no es una vergüenza, es un placer —El tono bajo y sexy que estaba usando derritió su columna.

Se sonrojó y apretó la cabeza contra su hombro.

—Se siente como si debería estar avergonzado.

—Tendré que convencerte de lo contrario. Estoy dispuesto a dedicar mucho tiempo a esto.

Lo miró y él sonreía gentilmente. La besó y comenzó a mecerse dentro de ella, activando lentamente sus terminaciones nerviosas con movimientos deliberados de sus caderas.

La noche desapareció en toques resbaladizos y largos períodos de retorcerse el uno contra el otro. Para cuando el amanecer comenzó a iluminar la habitación, estaba exhausta, pero su cuerpo estaba satisfecho por primera vez en su vida. Era espantoso pensar que eso era lo que hacía falta.

Yatal le acarició la espalda y murmuró:

—Deberíamos levantarnos para desayunar.

—Voy a darme una ducha primero —Rodó fuera de su abrazo y caminó hacia el baño.

Lyra trató de lavarse sin que pareciera que intentaba quitarse la piel de Yatal. Eso era lo último que quería. En todos los lugares donde había sido mordida, mordida, raspada, arañada y simplemente tocada, en general, tenía un recuerdo de ese toque. No estaba tratando de deshacerse de él, solo lavarse el sudor y otros residuos.

Cuando salió de la ducha, Yatal la esperaba allí con una toalla. La besó y luego tomó su propio turno. Se cepilló el cabello y lo trenzó mojado antes de retorcerlo en un nudo en la nuca. Sus pinzas para el cabello estaban en algún lugar del laboratorio.

Lyra fue a buscar su vestido y se lo había perdido. Gimió y movió cautelosamente la ropa de cama. No. Se ha ido. Apretó la toalla y miró a Yatal cuando regresó con una toalla baja alrededor de las caderas.

Ella suspiró.

—Algo se comió el vestido.

Se rió.

—Mi madre entró antes de que nos fuéramos a la cama y puso algunos vestidos y ropa interior en el armario.

Exhaló aliviada.

—Pensé que ibas a decir que ella entró mientras estábamos... ocupados.

Se encogió de hombros.

—Si lo hizo, no la vi.

Caminó hacia la pared y tocó el disparadora. Algunos de sus uniformes de guardián colgaban junto al uso diario normal, y una pequeña franja del espacio disponible tenía vestidos, así como algunas camisas y ropa interior.

La ropa interior era una aspiración en el mejor de los casos, pero después de la noche anterior, cualquier capa entre ella y Yatal la mantendría un poco más tranquila. O ralentizarlo un poco. Eso también sería útil. Se puso una camisola y se dejó caer un vestido oscuro por la cabeza, pasando las manos por los anchos puños de las mangas.

—¿Tu madre usa mucha ropa oscura? —Frunció el ceño. Cada imagen de Yamira y Koron que había visto tenía a Yamira en tonos pasteles suaves.

—No. Tal vez sea ropa enviada por diseñadores que ella simplemente no usó. Eso pasa mucho.

Asintió con la cabeza y miró el ajuste ceñido, las aberturas en el vestido que lo abrían justo por encima de la rodilla; era muy tenue pero todavía bonito.

Notó una cosa. Todavía sin zapatos.

—Entonces, voy a estar atrapada aquí de nuevo hoy.

Se rió entre dientes.

—Creo que mi madre te encargará zapatos. Tienes un pie más pequeño que ella, aunque tus alturas son similares.

Había dejado caer la toalla y se estaba poniendo el uniforme. Caminó detrás de él y lo ayudó a alisar la tela sobre sus hombros antes de poner el cierre en el centro de su espalda hasta sus alas.

Le sonrió por encima del hombro.

—Gracias.

Le devolvió la sonrisa y le dio unas palmaditas en el hombro.

—Ahí tienes. Todos vestidos.

Él tomó su mano.

—Veamos qué ha creado Lula para el desayuno.

—¿Cuándo entras en servicio?

—He estado de servicio durante tres días. Si entra una llamada, voy.

No era una fanática de estar a solas con Yamira y Koron, pero probablemente había lugares en los que podía esconderse y cosas que podía hacer para mantenerlos a raya. Lula podría ayudarla por trabajar gratis.

Entraron en un salón matutino, y había algún tipo de bebida caliente que ella aún no había podido controlar y un desayuno estándar. Sopa, fideos, carne, verduras y pan. Como cualquier otra comida.

Cargaron sus platos y estaban comiendo cuando Koron y Yamira entraron. Koron levantó ligeramente la cabeza y sonrió. Una amplia sonrisa.

Yamira parpadeó.

—Esa es toda la expresión.

—Bueno, parece que seremos abuelos más temprano que tarde. Crearon su vínculo anoche.

Lyra se puso roja y siguió comiendo. Yatal extendió la mano y le frotó la espalda.

Yamira sonrió.

—Excelente. Siempre quise llenar esta casa de familia. Si no puedo hacerlo, tengo la expectativa de que tendrás más de uno.

Lyra hizo una mueca.

—Tomaré esa opinión en consideración.

Yatal se rió.

—Bien, bueno, primero, tendremos que poner a Lyra en el camino hacia la ciudadanía.

Koron frunció el ceño.

—Bueno. Tienes razón. Puedo hacerme pasar por tu clasificación, pero no un niño que tu padre.

Lyra terminó su desayuno y se sentó mientras hablaban de ella. Trató de cronometrar mentalmente, pero dado que su período había sido silenciado, tuvo que adivinar que la última vez que ovuló fue hace más de una semana. Realmente no era el mejor momento para comenzar una relación sexual.

—¿Quién, precisamente, es dueño de mi bono?

Koron ladeó la cabeza.

—Lo soy yo.

—Oh. Bueno. Bien —Exhaló.

Yatal frunció el ceño.

—¿Por qué?

—Técnicamente, un niño podría ser considerado un producto durante mi bono y ser vendido como una mercancía.

Yamira asintió.

—Con solo seis meses restantes en su bono, solucionaremos esto.

—¿Qué? Tengo años.

Yamira negó con la cabeza.

—No, su bono comenzó en el momento en que firmaste, y estuviste en un sueño frío durante dieciocho meses en la nave y otros cuatro meses aquí antes de ingresar al entrenamiento.

Un rugido de pánico se apoderó de ella y puso las manos sobre la mesa mientras trataba de calmarse. Escuchó el traqueteo de los cubiertos y la vajilla, pero inhaló y espiró lentamente hasta que se le calmó el corazón.

Yatal le frotó la espalda con cuidado.

—Lyra, ¿qué fue eso?

—Me enojo y las cosas vibran —Le dio una mirada irónica—. No es tan divertido como parece.

Se rió entre dientes y ella vio una estrella en sus ojos, flotando lentamente en una pequeña nebulosa.

—Pensé que tus ojos eran negros.

Frunció el ceño.

—Lo son.

—No, hay una estrella y una nebulosa ahí.

Yamira y Koron se levantaron y miraron a su hijo en un momento. Koron se rió.

—Bueno, parece que declararte Hmrain ha funcionado. Estás madurando.

Lyra se rió entre dientes ante la expresión de su rostro. Estaba confundido e inseguro. Rodeó a su madre y le frotó la espalda justo debajo de las alas. No lo iba a encontrar tranquilizador, pero la expresión de sus ojos la hizo reír. Podría pagarlo más tarde, pero ahora mismo, es el niño pequeño de sus padres otra vez, y había sido olvidada. Fue un momento divertido.

Capítulo diez

Después de otra ronda de escaneos supervisados y modificados, a Lyra se le dio acceso a una terminal y al funcionamiento de la casa. Sentada en una de las áreas familiares, mencionó las noticias del día anterior. Estaba atónita por la repetición de un disparo en el pecho, una y otra vez. Contuvo la respiración mientras observaba a Yatal girar su unidad para llegar a la escotilla y luego parpadeó cuando presionó el desbloqueo de emergencia para sacarla. Pocas personas ajenas a los equipos sabían cómo encontrar la liberación. La sacó con cuidado y acunó su cuerpo. Su pecho todavía humeaba cuando él tomó vuelo. Exhaló y luego miró el comentario.

Tres personas pensaron que estaba involucrada en el intento de asesinato y habían cambiado de opinión para adelantarse a la explosión, pero el mismo tirador estaba discutiendo ese punto en particular. Gritaba que era él y solo él quien destruiría la línea de Koron y purgaría a Nazua de la influencia de los Hmrain.

Hizo una mueca.

—Esa es una sentencia de muerte.

Buscó información en su unidad, y la gente de la calle a la que se les preguntó sobre el desfile dijo que lo disfrutó, pero que les encantó ver a las unidades de seguridad participar en lugar de simplemente pisotear la calle como siempre.

Fueron a una entrevista dentro del almacén congelado donde Dommor estaba parado contra su banco de trabajo.

—Sé algunas cosas sobre la unidad seis, y ninguna de ellas es hostil hacia Guardián Yatal —Se rió entre dientes—. Para mi sorpresa, el piloto de la unidad seis es la misma mujer que Yatal me presentó hace unos días. Se ve mucho mejor con el traje de batalla.

Dommor agregó más información sobre su personalidad y el hecho de que era una extraterrestre en Nazua. Pintó totalmente un objetivo en su espalda.

Refunfuñó y se sentó hasta que él dijo:

—Es una de las pilotos mecánicas más hábiles de Nazua, y los guardianes le han encargado un traje nuevo. Es un honor para mí estar diseñándolo ahora mismo.

Lyra se sentó.

—¿Qué?

Escuchó pasos y se volvió para ver a Koron y Dommor hablando con seriedad.

Dommor sonrió.

—Es bueno verte de nuevo, Lyra. Esta no era la situación esperada, pero estoy muy contento de estar haciendo un trabajo personalizado para ti.

Señaló la pantalla.

—Entonces, escuché. ¿Una costumbre qué?

—Unidad de batalla. Necesitan un levantador pesado que pueda volar. Dado que tienes reflejos tan rápidos, eso te coloca por delante de todo el personal militar que ha solicitado el puesto —Koron sonrió—. Yatal está mortificado.

Lyra resopló.

—Lo superará. Toma asiento.

Koron parpadeó.

—¿Qué?

—Tu hijo me mantuvo despierta toda la noche y quiero saber qué ha planeado Dommor. O lo discutimos aquí, o me voy a caer y tomar una siesta. Buena suerte para despertarme después de eso.

Koron sonrió y dijo:

—Dommor, siéntate. Estaré contigo en un momento.

Dommor parpadeó y se sentó junto a Lyra.

—Entonces, ¿hablaste con Yatal después de que se fue volando conmigo?

Sacudió la cabeza.

—No, te reconocí cuando entraste y pediste que te decoraran. Vi la cara de Yatal cuando se fue volando contigo y hablé con tu equipo. Koron fue quien me pidió que diseñara un traje mecánico para ti. Me contactó anoche.

Lyra sonrió.

—Entonces, ¿qué tienes en mente?

Koron trajo una bandeja con una jarra de té encima, la dejó cerca, sirvió una taza y se la entregó.

—Bebe. Necesito que estés despierta para esto.

Iba a decir algo sobre eso, era una frase que ningún Hmrain había dicho antes, pero en cambio, tomó un sorbo del líquido caliente y sus ojos se enfocaron un poco en la rápida dosis de cafeína.

—De acuerdo. Entonces ¿Qué diablos está pasando? —Sonrió amablemente a Koron mientras desplegaba sus alas para poder sentarse en la silla de respaldo estrecho.

Koron se rió entre dientes.

—Como tienes habilidades para administrar una unidad y tienes los reflejos más rápidos que requiere este proyecto, serás el nuevo piloto de mecha guardián para una gran respuesta.

Ella parpadeó.

—¿Qué?

Koron sonrió.

—Me escuchaste. Sus uniformes y ropa se están recuperando de su base mientras hablamos. Dommor tiene un taller al final de la colina, y viajarás de ida y vuelta para realizar ajustes y pruebas.

—Entonces, ¿no es negociable?

—Tu camino hacia la ciudadanía. Un año como tutor —Sonrió—. La ley se firmó hace una hora. Dar a luz a una ciudadano es el otro medio, pero quería brindarte otras opciones.

Suspiró y se pellizcó el puente de la nariz. Se volvió hacia Dommor.

—Entonces, ¿qué tienes en mente para el diseño del mecanismo?

Dommor levantó una tableta y comenzó a mostrarle los esquemas iniciales del bot. Agregó sus ideas y tomó notas. Se levantó y le mostró algunos de los movimientos que necesitaba poder ejecutar, y los servos y pistones debían estar sellados dentro del traje con ella. Si eran accesibles, eran vulnerables.

Cuando llegó el momento de discutir el sistema de vuelo, estaba fuera de su alcance. Koron pidió la tablilla e hizo modificaciones en las alas desplegables. Se sentaron juntos y discutieron el alcance necesario y la capacidad de elevación del traje antes de que Lula los llamara para almorzar.

Lyra tuvo que preguntar:

—¿Dónde está Yamira?

Koron sonrió y le pasó la bandeja de sándwiches.

—¿Quién crees que fue a buscar tus efectos personales?

Lyra estuvo a punto de dejar caer la bandeja.

—Oh no. Van a estar enloqueciendo durante semanas.

Se rió entre dientes.

—Creo que esa era su intención.

Dommor los miró y comió en silencio.

—¿Es esto lo que hace para entretenerse? —Lyra preguntó mientras bebía más té con cafeína y mordisqueaba su sándwich.

—Normalmente me hace por entretenimiento, por lo general cuando menos lo espero, pero quiere asegurarse de que todos sepan que nuestra familia te ha aceptado y recibido. Esto se sumará a sus protecciones sociales.

Dommor asintió.

—Yamira es respetada a nivel mundial por... eh...

Koron se rió entre dientes.

—Domar a un Hmrain.

El otro hombre pareció avergonzado.

—Correcto.

Koron sonrió.

—Yamira ha sido esencial en mi investigación y en el trato con los gobiernos locales en crecimiento. Ha promovido a los Nazuans e instituido un nacionalismo intenso.

Lyra parpadeó.

—De acuerdo. Y se aseguró de que ningún alienígena pudiera establecerse.

Koron asintió.

—Correcto. Por eso, estamos trabajando para adaptarnos a la era moderna.

—Lancé un ataque.

Sonrió.

—Correcto, y Yatal fue muy firme al hablar con su madre. Tu visión también fue convincente.

Frunció el ceño y luego se llevó una mano a la cintura.

—Oh. Que.

Koron asintió.

—¿Tus visiones son siempre precisas?

—Si. Los veo cuando suceden, cuando quiera que sea —Pensó en la noche anterior y las imágenes comenzaron a parpadear en su mente. Mantuvo la respiración tranquila y no dejó que la excitación se apoderara de ella.

Koron la miró, sorprendido, y Dommor empezó a tirar de su cuello.

Se puso escarlata.

—Lo siento. Solo estaba teniendo flashbacks. Me calmaré en un momento.

Se concentró en su comida y el calor se desvaneció gradualmente. Miró a Koron.

—¿Mejor?

Se rió entre dientes.

—Ciertamente menos distracción ¿Tus feromonas siempre son tan fuertes?

Arrugó la nariz.

—No puedo detectarlos. Solo tengo que ir con el nivel de excitación de mi cuerpo e intentar calmarlo.

Dommor se aclaró la garganta.

—Eso fue... intenso.

Ella rió.

—Realmente no lo fue. Puede ser mucho peor. Eso fue solo un recuerdo.

Koron se rió entre dientes.

—Recuerdo haber leído algo sobre eso en tu archivo.

Hizo una mueca y se rió a carcajadas. Lyra miró a Dommor atónito, y la miró con asombro en sus rasgos.

Koron hizo una pausa.

—¿Por qué estás tan sorprendido?

—No pensé que te rieras. Pensé que tu cara estaba pegada de esa manera.

Él resopló.

—Eres mucho menos tímida de lo que eras ayer.

Bebió un sorbo de té.

—La falta de sueño me vuelve sarcástica.

Se rió disimuladamente.

—Se lo haré saber a Yatal. Eres muy divertida en este estado.

No lo rechazó, pero fue muy tentador.

Dommor permaneció una hora más y luego se fue para comenzar con el mecha. Ya tenía un esqueleto en el que estaba trabajando. Koron le había proporcionado sus medidas de su tiempo en la unidad seis.

Koron le quitó el té y dijo:

—Vuelve a la cama, Lyra Lannark. En el momento en que te relajes, el estimulante te dejará.

Le miró parpadeando.

—No tengo sueño.

En el momento en que las palabras salieron de sus labios, supo que tenía razón. Se levantó y fue a la habitación de Yatal sin decir una palabra.

Fue al baño, se soltó el cabello y se aflojó la trenza, y se arrastró sobre las sábanas de la cama, respirando lentamente hasta que se relajó. Cayó en una oscuridad cálida y suave, y su cuerpo reclamó su descanso.

Se despertó y se dio cuenta de que habían pasado horas. Había un vaso de agua a su lado, y cuando se sentó, una manta liviana se deslizó hasta sus caderas. Lyra se levantó, bebió el agua, fue a lavarse la cara y sonrió al ver sus uniformes colgados junto a los de Yatal cuando revisó el estado del guardarropa. Se puso unas pantuflas y movió los dedos de los pies con alegría. Los zapatos eran importantes para ella.

Según la luz del exterior, estaba cerca de la hora de la cena. Salió de la habitación y salió a caminar. Revisó el laboratorio y luego se dirigió al espacio común donde había estado viendo las noticias del día anterior. Yatal estaba sentado y parecía que estaba revisando la documentación en una tableta.

Caminó hacia él y la miró con una sonrisa.

—Lyra, estás despierta.

Asintió con la cabeza, sin saber qué hacer a continuación.

—Lo estoy ¿Cómo estuvo tu día?

Sonrió.

—Mucha negociación y papeleo, y dos criminales detenidos. Entonces, ¿es horrible que espere con ansias los destellos del peligro?

—No. Lo entiendo. El deber en el centro de rehabilitación era muy aburrido con algunos manifestantes malvados y esa chica que quería tener a tu bebé.

Hizo una mueca.

—Sí, eso fue lamentable.

Le tendió la mano y se acercó a él, sentándose en su regazo ante su insistencia. Apoyó la cabeza contra su pecho e inhaló lentamente y luego exhaló. Dejó su tableta a un lado y pasó los dedos por su cabello.

—¿Cómo estuvo tu día?

—Pasé la mañana con tu padre y Dommor.

—Ah, me enteré de eso. Quieren conseguirte un nuevo robot.

—Si. No me opongo. Pilotar es lo que más me gusta hacer en Nazua.

Se rió entre dientes.

—¿Debería sentirme insultado?

—No te lo hice a ti, me lo hiciste a mí; hay una diferencia.

Pasó su mano por su cabello de nuevo.

—¿Te importaría restablecer ese equilibrio?

Levantó la cabeza y lo miró con sorpresa.

—¿Aquí?

—¿Por qué no? Mis padres están teniendo una conferencia en una de las salas de reuniones. Tenemos al menos una hora.

Frunció los labios, lo miró y luego se levantó de su regazo. Deslizó la ropa interior al suelo y salió, se quitó los zapatos antes de subirse la falda y gatear de nuevo a su regazo. Envolvió sus brazos alrededor de él y abrió la parte de atrás de su traje, y cuando estuvo abierto, abrió el traje hasta su ingle, y acarició su erección fuera de la tela.

Se estremeció.

—Eres muy buena abriendo un traje.

Sus dedos se movieron sobre él con suavidad y respondió:

—Normalmente uso uno, así puedo entrar y salir rápidamente.

Estaba tan rayado en su polla como en cualquier otro lugar.

Deslizó los dedos por debajo de su falda y se estremeció cuando la encontró caliente y resbaladiza.

—¿Cuánto tiempo has estado así?

Se rió entre dientes.

—Desde que tuve un recuerdo después del almuerzo.

—¿Cuál fue el recuerdo?

Se inclinó y lo besó, acercándose más y poniendo la punta de su erección contra su abertura. Lyra se sentó sobre él, se levantó y volvió a hacerlo. Apartó los labios de él.

—Nosotros, juntos. Mil días y cientos de formas.

Gimió cuando se apretó más contra él.

—Buen recuerdo.

Se rió entre dientes y lo besó de nuevo mientras él ahuecaba sus caderas, y se levantó y cayó sobre él hasta que se retorció y tiró contra él, y hundió los dientes en su cuello y hombro mientras hacía lo mismo.

Su gemido bajo retumbó a través de sus huesos. Cuando dejó de retorcerse dentro de ella, relajó la mandíbula y lamió su piel.

Se rió entre dientes y lamió su cuello hasta que la besó lentamente y le devolvió el beso.

Una voz gritó:

—Incluso los recién apareados necesitan comer. Desacoplar y entrar aquí.

Si hubiera sido Lula, habría estado bien. Si hubiera sido Yamira, habría sido vergonzoso. Era la divertida voz de Koron gritando desde el comedor, a cincuenta metros de distancia.

Miró el rostro divertido del hombre que era su compañero.

—¿Por qué no pude haber elegido a un chico que no viviera con sus padres?

Se inclinó y acercó su frente a la de ella.

—Nunca te habrían apreciado como yo.

Lo besó rápidamente y dijo:

—Será mejor que nos limpiemos y vayamos allí antes de que nos venga a buscar. Parece el tipo.

Yatal se echó a reír y, en cinco minutos, estaban presentables y Lyra se había limpiado. Hora de cenar. Tenía una pregunta que necesitaba hacerle a Koron.

Capítulo once

La cena transcurrió sin incidentes. Yamira y Koron no se burlaron demasiado de ellos.

—Supervisor Koron, tengo una pregunta.

La miró y ladeó la cabeza.

—¿Sí?

—La curación acelerada que tengo. No tendría ningún otro efecto en mi fisiología, ¿verdad?

—¿Te refieres a un efecto de envejecimiento? No. Tu efecto es estrictamente regenerativo. Te estás volviendo más joven, en todo caso.

Asintió.

—Entonces, si termino embarazada, no se mostrará durante el período de tiempo normal, ¿verdad?

Koron frunció el ceño.

—No debería. Quiero decir, no a menos que el niño tenga la misma situación de aceleración que tú, en cuyo caso, no lo sé.

Yatal la miró con recelo.

—¿Porque lo preguntas?

Tomó su mano y la presionó contra la curva de su vientre que se había desarrollado durante su siesta.

—Esto no estaba allí ayer.

Yatal parpadeó.

—¿Puede suceder tan rápido?

Ella suspiró.

—Eso es lo que estoy preguntando.

Yamira se sentó.

—Vamos a comprobar en el laboratorio.

La cena cambió de lugar, y pronto, Lyra estaba sentada mientras su abdomen era examinado por escáneres en su posición más baja.

Yamira se rió cuando vio la pequeña imagen en la pantalla.

—Es un bebé. También está creciendo rápidamente. Necesito hacer algunos números, pero el niño puede estar listo al final de la semana. Vas a tener que hidratarte como una loco para evitar las estrías.

Lyra miró al aturdido Yatal.

—Lo siento, fue tan pronto. Sentí que recién habíamos comenzado a comunicarnos.

—La comunicación estuvo bien. Supongo que las doce horas de sexo durante tu período fértil fueron las culpables.

Le tomó la mano y se agachó junto a ella. El mismo ángulo que lo había visto en la visión. Miró su vientre, y era solo una quinta parte del tamaño de su visión. Habría más escaneos.

Yamira estaba sonriendo.

—Bueno, parece que el niño estará aquí al final de la semana.

Lyra casi se desmaya.

—¿Una semana?

Koron se acercó y la rodearon.

—Una semana en el exterior. El bebé ha acelerado la regeneración y está en una plantilla sólida. ¿Te gustaría ver?

Lyra solo tuvo la oportunidad de asentir levemente, y un monitor grande fue colocado frente a la cama médica. Estaba mirando la imagen de una persona diminuta que se desarrollaba con pequeños brotes en la espalda.

La mandíbula de Yatal estaba abierta.

—Eso es increíble.

Koron sostuvo el escáner sobre su abdomen y todos observaron al bebé flexionarse y moverse. Lyra se aclaró la garganta.

—¿Cuánto tiempo puede estar ese escaneo en mí antes de que comience a tener efecto?

Yamira habló distraídamente:

—Unos cinco minutos.

Lyra miró a su alrededor. Toda la familia de extraterrestres estaba mirando a la pequeña criatura que se estaba formando rápidamente dentro de ella. Alas. Iba a tener alas.

Ella preguntó:

—¿Cuándo podremos descubrir el género?

Yamira hizo algunos cálculos y asintió.

—Tres días a partir de ahora si el crecimiento se mantiene estable.

Yatal le tomó la mano y sonrió.

—Inesperado pero muy bienvenido.

Lyra miró a Koron.

—No se puede experimentar con el niño sin una larga discusión y prueba de necesidad.

Koron parpadeó y asintió lentamente.

—Acordado.

Lyra quería salir de debajo del escáner, pero la familia estaba ocupada viendo la televisión de gestación.

Esta iba a ser la semana más extraña de mi vida.

Yamira pasó el resto de la noche en su comunicador. Koron estaba elaborando programas de crecimiento estimados y buscando compuestos para evitar que la aceleración envejezca prematuramente al niño y se convierta en una persona mayor.

Lyra exhaló. El hecho de que el niño continuara envejeciendo era una preocupación muy real. Estaba sentada en el espacio común, y Yatal estaba a su lado, con su brazo alrededor de ella, y cuando lo miró, su rostro todavía estaba aturdido.

—Diría que lo siento, pero es un poco tarde para eso. Es un trato hecho.

Yatal parpadeó.

—¿Te estás disculpando?

—Algo así. Cuando hice los cálculos, no estaba en una zona segura, y dado que el sexo no ha sido algo que haga con otras personas en la habitación, no pensé en eso —Hizo una mueca—. Además, no he tenido un ciclo notable desde que obtuve la mejora, por lo que he podido sentir que algo está sucediendo, pero mi cuerpo no realiza los movimientos normales.

—¿Es angustioso para ti?

—Hace que sea difícil hacer un seguimiento del tiempo cuando algo que solía suceder según lo programado no vuelve a aparecer. Me acostumbre —Se rió entre dientes y se encogió de hombros, dándose palmaditas en el estómago—. Yo también me acostumbraré a esto, y luego, se terminará.

—Y luego comienza una nueva ronda de adaptación. Demonios, vamos a tener que montar una guardería.

Yamira levantó la vista de sus llamadas.

—En eso. Tenemos algunas de tus cosas todavía almacenadas.

Lyra parpadeó y vio que la familia trabajaba muy bien junta. Sintió un aleteo y los ojos de Yatal se agrandaron. La miró conmocionado.

—¿Sentiste eso?

Asintió.

—Eso es demasiado pronto. Según el desarrollo que se supuso, solo debería tener dos meses.

Koron miró hacia arriba.

—Cuatro. Llevas cuatro meses. La gestación de Hmrain es de doce a catorce meses, dependiendo de la especie de la hembra. Nuestra suposición fue solo eso. Lo vigilaremos de cerca y vigilaremos el desarrollo o los signos de angustia.

La extraña sensación resbaladiza era casi como un gas, pero mucho más específicamente dirigida.

—Oh, eso es extraño.

Yatal mantuvo la mano allí, pero el bebé estaba callado.

—¿Puedes hacer que vuelva a hacer eso?

Se rió entre dientes.

—No. Es un ser en desarrollo completamente propio. Empezará a moverse cuando quiera.

Exhaló y se balanceó.

—¿Qué pasa, Lyra?

—Sólo un poco cansada —Se rió entre dientes—. Estoy atrasada en el sueño, incluso para una persona normal.

Yatal la levantó y asintió.

—De acuerdo. Directo a la cama. Sin distracciones.

Yamira gritó mientras se dirigían por el pasillo:

—¿Te das cuenta de que no puede volver a quedar embarazada, verdad?

Yatal murmuró suavemente.

—¿Por qué cree que no va sola?

Lyra se rió y apoyó la cabeza en su hombro.

Pasaron tres horas antes de que pudiera dormir, pero esta vez, entendió qué diablos estaba pasándole cuando vio visiones desde la vista de alguien a metro y medio de altura. Había muchas piernas en su línea de visión.

Lyra se sentó, volvió a beber el agua que le quedaba y gimió mientras comprobaba el avance del crecimiento. Esto iba más rápido de lo que Koron había adivinado. Yatal se apoyó en su codo.

—¿Estás bien?

Sonrió.

—Es algo bueno lo que hicimos anoche. No creo que pueda acercarme tanto a ti hoy. A esta pequeña criatura le gusta crecer en la oscuridad.

Se levantó, se dirigió al baño y se metió en la ducha. Las cosas eran más incómodas, pero aún podía arreglárselas. Se sentía como si estuviera ardiendo durante un trimestre al día.

Yatal entró en la ducha y le frotó la espalda baja y los hombros. Ella gimió y se recostó contra él. Le dio suaves palabras de aliento, incluyendo:

—Supera esto, y te llevaré a patinar hielo otra vez.

Ella rió.

—Dices las cosas más dulces.

—Soy muy encantador. Lo señale el día en que nos conocimos correctamente.

—Entonces, no el día que te disparé en la cara con un aturdidor.

Se rió entre dientes.

—Espero que me lo recuerdes durante las próximas doce décadas. Con suerte, para entonces, tendremos una nueva broma familiar.

Sonrió.

—Eso suena divertido. Espero estar cerca entonces.

—Habla con mi padre sobre eso. Creo que te vas a sorprender.

Ella suspiró.

—Ver a Koron implicará escaneos.

—Lo sé, pero está muy emocionado con el desarrollo del niño. Será un abuelo muy extraño pero cariñoso.

Se rió entre dientes.

—Lo sé. Yamira también será la abuela aterradora que aparece en las conferencias de maestros y aterroriza a los instructores.

—No importa en qué parte del mundo me encuentre, cuando escuche que estás de parto, me pondré en camino.

Asintió.

—Lo sé. Con suerte, hará su entrada al mundo mientras estás en casa.

—¿Quieres saber el sexo?

Lyra se encogió de hombros.

—No me importa. Me interesa saber qué tan desarrolladas estarán las alas.

—Serán planas para el cuerpo, enrolladas alrededor de la parte posterior de los muslos y hasta las rodillas. Crecerán como lo hace el niño hasta que sean adultos. Para cuando sea adolescente, deberían poder volar.

—Guau. De acuerdo. Me olvide de eso.

Se apartó de él y sonrió.

—Deberías ponerte manos a la obra.

Él suspiró.

—De acuerdo. Me olvide de eso.

Se rió y se dirigió a buscar una toalla mientras se trasladaba al dormitorio mientras se secaba el cabello. Cuando su cabello estaba húmedo, se envolvió con la toalla y miró el bulto en la tela. Hm. Esto iba a requerir algunas improvisaciones.

Ninguno de los vestidos que le había dejado Yamira era adecuado. Toda su propia ropa se ajustaba sin restricciones, por lo que le quedaba un par de mallas y una de las camisas de Yatal. Sus bandas en el pecho ni siquiera considerarían rodearla, así que hizo una mueca y se puso un par de botas. Las botas se ajustan cómodamente.

Cuando Yatal salió, hizo una pausa, asintió, pasó junto a ella y encontró una faja, envolviéndola debajo de sus pechos mientras la besaba.

—Allí. Eso se ve lo suficientemente bien como para evitar que mi madre saquee su guardarropa antes de que llegue la costurera.

—Puedo ir a la ciudad y comprarme tres conjuntos para el embarazo. Realmente no durará más que eso.

Se rió entre dientes.

—Eventualmente puede haber otros embarazos.

Lo miró horrorizada.

—¿Cuantos?

—Estaba pensando que tres o cinco estaría bien. Sin duda mantendría ocupada a mi madre.

Lyra se tambaleó hasta la cama y se sentó.

—Cinco —Miró su abdomen y lo frotó distraídamente mientras el bebé comenzaba a patear.

Se vistió y se arrodilló frente a ella.

—Veamos cómo va el primero y tú decides después. Prometo que no quedarás embarazada hasta que estés lista de nuevo.

Ella suspiró y asintió.

—Me siento un poco abrumada y llorosa esta mañana.

La besó en la frente, la nariz y los labios.

—Siéntete como quieras. Solo voy a trabajar, pero primero desayuno.

Tomó sus manos y se puso de pie, agarrándola con él. Refunfuñó mientras caminaban por la casa. Estaba murmurando acerca de averiguar los nombres de cinco bebés, y cómo diablos iban a llamar al que llevaba.

Caminó a lo largo del buffet, y cuando se sentó, sus ojos estaban enormes.

—Oh. Querido.

Yatal se rió entre dientes.

—¿Puedo conseguirle más si lo necesita?

Lyra le hizo una mueca y empezó a concentrarse en la pila de comida. Estaba construyendo una persona. Eso tomaba combustible.

Casi había terminado con su desayuno y Yatal parecía un poco asustado cuando entraron sus padres.

Yamira se acercó a ella y se detuvo.

—¿Puedo?

Lyra se giró, y la mujer mayor se llevó una mano al abdomen y sonrió ante las sólidas patadas que atravesaban el bulto de Lyra.

—El pequeño está despierto.

Lyra asintió.

—Mucho. Me dirigiré a un escaneo después del desayuno.

Koron asintió y lanzó una mirada hacia su abdomen. Lyra suspiró y se levantó, pasó junto a Yamira hacia Koron y puso su mano en el arco de patadas y golpes.

—Abuelo, conoce a la personita.

Los ojos estelares de Koron se arremolinaban y brillaban intensamente. Se rió entre dientes.

—Muy fuerte. Gracias.

—Bueno, no va a durar mucho, y estoy debatiendo una actuación repetida.

Koron miró a Yatal.

—¿En cuántos estabas pensando?

Yamira sonrió mientras tomaba su comida.

—Al menos uno de cada sexo, no importa cuántas veces tengas que intentarlo.

—Oh no. Estoy limitando esto a las cinco.

Yatal soltó una risita, ella agarró un rollo y se lo tiró. Lo alcanzó en el hombro, donde ella apuntó. Rebotó sobre la mesa y aterrizó en su plato. Ella volvió a sentarse y lo mordió.

—Sabe a velocidad y victoria.

Koron se rió.

—Tengo muchas ganas de tener a estos niños.

Capítulo doce

Lyra sintió las punzadas después de la medianoche. Se sentó y frunció el ceño. Este no fue el trabajo de parto descrito en todos esos programas de televisión en los que las mujeres dieron a luz de repente.

Yatal se sentó y le frotó la espalda.

—¿Hay algo mal?

—No estoy seguro, pero algo está pasando.

—De acuerdo. Te voy a llevar al laboratorio.

Gruñó cuando la levantó y murmuró algo que había estado conteniendo:

—Sabes que la mayoría de la gente no tiene un laboratorio en su casa.

—Tampoco tienen un esqueleto mecánico estacionado en el jardín, pero Dommor quería hacer una prueba y no pudiste ir con él... Este no es el momento para pensar en algo normal.

Ella gruñó cuando algo apretó su vientre. Tomó vuelo, y estuvieron allí sin problemas y en menos de un minuto. Trató de ponerla en la cama, pero ella negó con la cabeza y se agarró al borde de la cama mientras gemía.

—Tal vez un vestido médico o algo así.

Asintió y se detuvo.

—¿Debo ir?

Lo fulminó con la mirada.

—Ve. No iré a ninguna parte.

Se agachó y su cuerpo empezó a hacer lo que fuera a hacer. La salpicadura de líquido confirmó que algo estaba en camino.

Entró con una de sus túnicas casuales; se lo puso y luego gimió en voz baja. Koron y Yamira entraron corriendo en el laboratorio, medio vestidos y arrugados.

Yamira comprobó el progreso y abrió los ojos como platos.

—¿Cómo querías hacer esto?

Lyra gimió cuando su cuerpo se apretó de nuevo. Con los dientes apretados, murmuró:

—Cógelo.

Yatal la apoyó poniendo sus brazos debajo de los de ella, y ella pudo agarrarlo, y cuando su cuerpo latió, lo usó para obtener energía, y Yamira gritó cuando el pequeño aterrizó en sus manos.

Lyra jadeó y se recostó contra Yatal.

—Uno abajo.

Yamira se rió y le entregó a la nueva persona. Una niña con un mechón de pelo azul. Koron estaba mirando por encima del hombro de su esposa.

Lyra se rió entre dientes.

—Puede diseccionar la placenta todo lo que quieras tan pronto como se desprenda.

Sonrió.

—Solo quería ver al pequeño ¿Está sana?

El bebé contra el pecho de Lyra dejó escapar un gemido que respondió a esa pregunta. Unos minutos más de quejas necesarias, y Lyra estaba sentada en la cama médica. Miró a Yatal.

—¿Estás realmente apegado a tu camisa?

Se rió.

—No.

—Bien.

Rompió el escote y la diminuta banshee se calmó cuando le presentaron su primera comida. Lyra suspiró aliviada cuando revisaron todas las casillas.

Yamira completó los escaneos, Koron revisó el análisis de sangre y Yatal tomó la mano de su pequeña. Fue el final de una semana muy ocupada.

Koron escaneó a su nieta mientras pateaba sus pies. Parecía que entrar en el mundo había sido su prioridad y ahora se estaba adaptando a los patrones de crecimiento normales.

—Está bien y está cambiando a un patrón de crecimiento normal para un híbrido Nazua-Hmrain-Urther.

Lyra estaba de vuelta con su ropa normal y sonriéndole a su pequeña. Yatal estaba con ella ya que era un nuevo padre. Tuvo algún tiempo libre para venir, salvo un desastre natural.

Yatal se rió entre dientes.

—Entonces, es perfecta.

—Necesita un nombre —Lyra se rió entre dientes—. No podemos simplemente llamarla ella por el resto de su vida.

Koron sonrió.

—Decidí que quería que el nombre de Yamira estuviera representado en mi hijo, así que si le pusieras a la pequeña el nombre de Lyra, podrías usar tu nombre como punto de partida.

Lyra miró a Yatal ¿Lytal? ¿O incluso a Lymira?

—¿Por qué no algo enteramente de Urth?

Ladeó la cabeza.

—Lyric. Significa las palabras de una canción.

Yatal asintió.

—Lyric es un nombre lindo.

La niña del mono diminuto se pateó las manos y los pies a rayas, riéndose de su familia extendida. Sus alas eran suaves y flexibles pero muy fuertes. Koron ya la había sostenido por sus alas, y ella simplemente había soplado una burbuja suave con su boca de capullo de rosa.

Yamira estaba de pie cerca con las manos abriéndose y cerrándose.

—Lyric. La registraré en las oficinas del gobierno.

Yatal se rió entre dientes cuando su madre salió de la habitación.

—Está trabajando duro para no arrebatarte al bebé. Nunca pensé verla en tal condición.

Koron suspiró.

—Siempre quiso una casa llena de niños, pero no podía tener más que Yatal. No llegó a término y su primer año fue estresante. Fue entonces cuando desarrolló su mejora curativa. No parecía querer seguir con vida, pero le di todo lo que tenía. Cuando estuvo estable, lo intentamos de nuevo, y lo hemos estado intentando desde entonces. No ha habido otro niño desde Yatal.

Lyra asintió.

—Bueno, no sé si la casa está llena, pero si a nadie le importa, podríamos intentar tener otra cuando destete a Lyric.

Yatal levantó a su hija y sonrió.

—No me importa.

Koron se rió entre dientes.

—Si es tan rápido como esta, daría la bienvenida a toda una casa.

Los ojos de Lyra se agrandaron.

—No. No una casa entera. He visto cuántos dormitorios tienes.

Koron se rió entre dientes.

—Quién sabe. Quizás la presencia de un bebé haga algo de magia entre Yamira y yo.

Lyra lo miró y realmente lo vio como un hombre que amaba a su esposa y quería que ella fuera feliz.

—Quién sabe.

Fueron a enfrentar la ola de parafernalia para bebés que Yamira había dispuesto. Había el equivalente a pañales, mamelucos, pañales, mantas, un traje térmico para bebés y pilas de más cosas que Lyra iba a necesitar ayuda para identificar.

Yatal sonrió.

—Tendremos que esperar hasta que mi madre llegue a casa antes de que podamos resolver esto.

Lyra asintió.

—Tengo una pregunta rápida.

—¿Qué?

—¿Querías hijos?

Sonrió.

—No pasé mi vida buscando hijos. De hecho, hice todo lo posible para evitar tenerlos, pero contigo perdí el control. Repetidamente. Ahora, no puedo pensar en nada mejor que tener esa casa llena de niños que mencionó mi padre.

—No voy a tener una casa llena. Este lugar tiene dieciocho habitaciones y no quiero desatar una plaga Hmrain.

Se rió y miró a su hija.

—Pero es una plaga tan linda ¿Cómo consiguió el color del tinte de nanitos?

Se rió entre dientes.

—Koron piensa que el color es lindo y espera que comparta la textura de mi cabello ¿Cuál es el problema con la fascinación por mi cabello?

Se acercó y le acarició el pelo con la nariz.

—No es solo seda, sino que tiene el segundo alijo de feromonas más grande de tu cuerpo.

No necesitaba preguntar cuál era el primero. Lo había confirmado todas las noches desde que había llegado a su casa.

Le quitó a su pequeña y le susurró:

—No escuches a tu papá. Es un buen hombre, pero tiene algunas ideas divertidas.

La bebé se chupó el puño y parpadeó con sus ojos azul oscuro. Lyra frunció el ceño.

—¿Ojos azul oscuro?

—Se oscurecerán a negro en unos meses.

Se inclinó y apretó la mejilla contra la del bebé. Se le ocurrió la imagen de una mujer joven con un traje blindado con su cabello azul en una cola de caballo y ojos negros.

—Oh, vas a ser una maravilla.

La bebé la miró y se quedó dormida.

—Buen bebé.

Yatal envolvió sus brazos alrededor de ambos.

—Entonces, ¿cuándo podemos intentar otro?

Se rió entre dientes.

—Cuando mis pechos ya no sean dispensadores de leche.

Sonrió.

—Le preguntaré a mi madre.

Ella resopló. Lyric resopló y chupó su puño, por lo que Lyra se inclinó contra Yatal y se relajó por lo que sabía que sería un momento raro. Yatal tendría que regresar al trabajo de guardián y ella terminaría en un bot. Sonrió.

—Me pregunto cómo se siente tu madre con respecto al cuidado de los niños.

—Si estás hablando de Lyric, nos la quitaría si pensara que podría.

—¿Crees que la cuidará cuando tenga que ir a trabajar?

Se rió.

—Si no lo hace, mi padre lo hará.

Lyra sonrió.

—Bien. Estoy tanteando mi camino por aquí. No he tenido mucho tiempo para planificar.

—No. No lo has hecho. ¿Cómo te estás sintiendo?

—Si estás hablando de mi físico actual, todo vuelve a estar donde se supone que debe estar y en una configuración normal, así que tuve mucha suerte.

Le susurró en su oído.

—¿Todo ha vuelto a la normalidad?

Ella rió.

—Sí. Eso ha vuelto a la normalidad. La curación acelerada es algo muy útil. Estaba completamente curada cuando me acosté después del parto.

—Un día perdido.

—Considérame indiferente. Mis partes femeninas ya habían tenido una aventura.

Sonrió.

—Entonces, ¿qué quieres hacer hoy?

—No quieres saber.

—Oh. Pero lo hago.

Se rió entre dientes y le susurró lo que quería hacer en su oído.

La miró y sonrió.

—Entonces, iremos.

Se deslizó sobre el hielo con una velocidad cada vez mayor. Giró, saltó, se retorció y aterrizó pesadamente mientras evitaba colisiones con otras cuchillas de hielo.

Se movió tan rápido como pudo sobre el hielo, las otras cuchillas a su alrededor se volvieron lentas y fáciles de rastrear. La música se hizo más lenta y se movió más rápido sobre el hielo hasta que se cansó de pasar borrosa junto a otras cuchillas, por lo que reanudó la velocidad normal de deslizamiento. Hizo media hora más, y luego, se dirigió de regreso a la salida en el hielo, y sus cuchillas estallaron en sus botas. Se acercó y encontró a Yatal y Lyric rodeados de mujeres que admiraban al recién nacido. La bebé vestía su pequeño atuendo de invierno y definitivamente era adorable.

Yatal se rió entre dientes cuando se acercó y pasó junto a la multitud que la adoraba para inclinarse y besarla.

—Estaba muy impresionada —La besó lenta y minuciosamente con su bebé atado al pecho entre ellos. Levantó la cabeza—. Y yo también. Tu habilidad para moverte a mayor velocidad es admirable. Espero su progreso.

Sonrió y lo besó de nuevo, igualmente a fondo.

—Mantendré los movimientos de velocidad fuera del dormitorio.

—Buena elección —Sonrió, la levantó en sus brazos y la llevó de regreso a la casa del supervisor.

El exosuit estaba llegando, Yatal estaba en casa todo lo que podía, y sus padres estaban dispuestos a cuidarla si ella tenía que correr por los ajustes. La pareja mayor se mostraba más visiblemente afectuosa entre sí, y eso le dio a Yatal la esperanza de que algún día podría ser un hermano mayor.

Sus alas llevaron a toda su familia, y cuando estuvieron en casa, Lula los llamó para cenar. La familia se reunió y Lyra alimentó a Lyric mientras explicaban sus descubrimientos durante el día. Lyra habló sobre el progreso exo, Yatal mencionó el rescate de un sumidero en la ciudad, Koron mencionó que tenía un regalo para Lyra y Yamira compartió la autorización final de Lyra sobre Nazua como ciudadana. Todos tenían grandes noticias y todos tenían tiempo para compartirlas.

Epílogo

Lyra sacó su traje de debajo de la lanzadera y ayudó a abrir la puerta de la bodega de carga donde había quedado atrapada la tripulación.

Se agachó y usó su luz en el interior.

—¿Están todos contabilizados?

Los hombres se movieron hacia sus vigas y sonrió al reconocer al tipo que había envejecido diez años.

—Drakus, ¿eres tú?

Parpadeó ante las luces.

—Lo soy ¿Te conozco?

—Lo haces. Me asignaste aquí —Se rió entre dientes—. Podemos tener una mejor conversación más tarde ¿Crees que puedes encontrar el camino a la casa del supervisor?

Hizo una pausa.

—Uh, sí.

—Ven a cenar a las cinco. Estamos comiendo temprano estos días.

—De acuerdo. Um, ¿quién eres tú?

Lyra retrocedió y abrió su casco para que él pudiera echar un vistazo. Su expresión de asombro era una prueba de que sabía quién era ella.

—De acuerdo. Nos vemos a las cinco.

Dio un paso atrás y despegó, dirigiéndose a casa. La lanzadera que caía había sido una trampa simple, y ahora tenía que ayudar a Lyric con la tarea.

Cuando aterrizó, se abrió el traje y salió, dirigiéndose al interior donde la guardería familiar tenía hoy a su maestra favorita.

Lyric sonrió.

—¡Mami!

Abrazó a su hija y miró a su pareja, ayudándola con cuidado con un rompecabezas.

Lyko estaba disfrutando del rompecabezas con su padre. Lymir estaba haciendo matemáticas en silencio en la mesa como siempre lo hacía. Lytal todavía estaba en el moisés, y Lyron miró a su hermano pequeño con su habitual expresión sobria. Yarona estaba al lado de Lytal. Tía y sobrino uno al lado del otro.

—He invitado a un viejo amigo a cenar. Se va a sorprender.

Su compañero asintió y Lyric le indicó que se acercara.

—Estás infringiendo la ley. Tienes que besarlo en los primeros tres minutos. Es la ley.

Lyra se acercó a su compañero, le pasó una mano por el pelo y lo besó.

—¿Estás haciendo leyes ahora?

Sonrió.

—Los niños están a bordo para ayudar a hacer cumplir la ley.

Ella rió.

—Por supuesto que lo están.

—Entonces, ¿quién viene?

—Drakus. Fue el entrenador que vio mi potencial para trabajar en una unidad de seguridad. Me hizo probar y enviarme aquí.

—Ah, Koron querrá recompensarlo.

—¿Por ayudar a engendrar pequeños monstruos que han destruido su casa? —Miró a sus hijos.

—No, por encontrar una mujer que fuera lo suficientemente inteligente como para cuidarse a sí misma y generosa para cuidar de los demás.

Se llenó de lágrimas.

—Eso es tan dulce.

Se rió.

—Es verdad. Incluso Gryemor superó que rescataras su trasero y ahora te envía regalos de cumpleaños.

—Todos hacen referencia al control de la natalidad. No estoy a cargo de eso. Todo depende de ti, nene —Sonrió.

—Tienes que aceptar intentarlo. No es mi culpa que pueda saber cuándo eres susceptible. Si tus diseñadores no pusieron esa habilidad en ti, no es mi culpa.

Ella rió y sonrió.

—Bueno, tenemos nuestros cinco.

—Y mis padres tienen uno más. Todavía quedan más de una docena de habitaciones adicionales.

—Y ahora tengo cientos de años de vida. Entonces, tenemos tiempo. Dejemos que estos crezcan y descubran este mundo o quizás otros.

La miro, y sonrió.

—Eres tan sexy con las orejas puntiagudas.

Ella resopló.

—No me distraigas del tema. Y fue un bonito mod de tu padre. Ahora me parezco más a los niños.

Ahora lucía su largo cabello azul, y se habían instalado puntos alegres en las puntas de sus orejas para que se mezclara un poco más con los Nazuans. Todavía había muchos xenófobos, todavía muchas charlas desagradables, pero cuando la imagen de su familia apareció en las noticias después de su aparición pública en la carroza de invierno, la multitud se emocionó tanto como los niños. Sus rayas Nazuan estaban bordeadas de púrpura, su cabello era azul, largo y sedoso, y sus ojos eran todos del negro de los Hmrain. Definitivamente eran una mezcla diseñada en Nazua.

—¿Cómo estuvo tu captura?

—Muy fácil. Así es como encontré a Drakus —Sonrió—. Me voy a duchar y ponerme algo elegante, y con eso me refiero a algo sin leche materna o vómito de bebé.

Sonrió y se dirigió a la ducha. Seis horas en ese traje definitivamente la hicieron sudar, y ahora tenían un limpiador montado en la pared de su dormitorio. Menos mal que era una habitación enorme.

Estaba en la ducha e intentaba llegar a su espalda cuando unas manos empezaron a frotar su columna. Sonrió.

—Pensé que estabas mirando a los niños.

—Madre está en casa. Acaba de terminar el registro de Lytal.

Se rió entre dientes y se inclinó hacia sus manos.

—Eso es bueno.

—Lo es, aunque, ¿has visto sus nombres formales? Va a ser mucho que escribir.

—Lytal op Lyra ven Yatal, ¿verdad?

—Lytal Urther-Hmrain-Nazuan op Lyra Urther ven Yatal Hmrain-Nazuan dec Yamira Nazuan vil Koron Hmrain. Ese es el nombre real.

Ella parpadeó.

—Maldita sea.

—En efecto. Ahora, sobre tu preocupación por llenar la casa. Koron está dispuesto a añadir algo —Yatal se enjabonó las manos y las pasó por encima de ella.

Durante la ducha, se mantuvo firme. Fue solo más tarde que ella vaciló. Fue muy persuasivo.

FIN