Derechos de autor © 2022 Victoria Vílchez

Solo contigo. Solo juntos #2
Imagen de la cubierta: Shutterstock

Todos los derechos reservados

Los personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios, así como las opiniones reflejadas en él. No representan la opinión real de ninguna persona o institución. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte del autor.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida ni almacenada en un sistema de recuperación, ni transmitida de cualquier forma o por cualquier medio, electrónico, o de fotocopia, grabación o de cualquier otro modo, sin el permiso expreso del editor.

Sinopsis

Sucumbir a Axel King parece una mala idea desde el principio, pero resistirse ha dejado de ser una opción.

Axel consigue metérseme bajo la piel, en los músculos y calarme hasta los huesos. Y lo que no eran más que una serie de encuentros salvajes se convierten en algo mucho más profundo.

Sin embargo, cuando descubro que solo ha estado jugando conmigo, lo único que se me ocurre es huir.

Pero no importa lo mucho que trate de alejarme, escapar de él es, en realidad, lo único que Axel King nunca me permitirá que haga.

Contenido

Derechos de autor

Sinopsis

Dedicatoria

Trey

Axel

Trey

Axel

Trey

Axel

Trey

Axel

Trey

Axel

Trey

Axel

Trey

Axel

Axel

Trey

Trey

Axel

Trey

Trey

Axel

Trey

Axel

Trey

Axel

Trey

Axel

Trey

Axel

Epílogo

Nota de la autora

Agradecimientos

Acerca del autor

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A los luchadores y los soñadores. A los que, aún con miedo, nunca os rendís.

Trey

Resulta curioso cómo pueden cambiar las cosas en cuestión de unos pocos segundos. Con una frase. Una sola palabra incluso. Una decisión en apariencia inofensiva. La elección de nuestra ropa una mañana. Un retraso de unos pocos minutos a la espera del café. Girar a la izquierda en vez de a la derecha en cualquier cruce… Tomamos tantas y tantas de esas pequeñas decisiones a lo largo del día que, si nos parásemos a pensarlo, seguramente nos volveríamos locos.

La mañana en la que descubrí que King estaba saliendo con otro tío, a pesar del extraño presentimiento —acerca del cual no había estado equivocado—, supongo que podía haber discurrido de forma muy diferente. Podría haber decidido quedarme un rato más en la cama. Tomar una ducha o, simplemente, mear antes de dirigirme al piso inferior. Podría haber remoloneado entre las sábanas de King, que olían a él y mí. A nosotros.

«Solo tú y yo».

Jodido mentiroso.

Me había llevado un periodo indefinido de tiempo, del que no fui demasiado consciente, tomar otra de esas decisiones, aunque entonces se trató de una más relevante, más directa y mucho más desesperada. Pero cuando finalmente las compuertas de una dolorosa ira se abrieron de par en par en mi pecho y arrasaron con la decepción, el desconcierto y el sentimiento humillante de haber sido usado y descartado sin más, me vestí, cogí las llaves del coche, la cartera y el móvil apenas cargado y salí de la casa como un jodido huracán de categoría cinco dispuesto a asolar todo a mi paso.

Recuerdo apenas a King intentando detenerme y gritando mi nombre después. También recuerdo que le di un empujón para apartarlo de mi camino que casi lo derriba, y que si no lo encadené con un derechazo fue porque me dije que no merecía la pena.

Y sí, recuerdo que había más gente por medio. Primero solo su padre y el idiota de su representante, y luego Cooper llegó en ropa interior desde la planta de arriba preguntando qué demonios estaba pasando.

Vi un coche junto a la acera. Vi a alguien dentro. Y me obligué a apartar la mirada para no ir hasta allí y comprobar por mí mismo el aspecto que tenía aquel tipo. El novio de King.

Su maldito novio.

Me sentí herido, furioso, dolorido, traicionado. Me sentí como una mierda. Perdido. Jodido de la peor de las maneras.

Así que cogí mi coche y me fui.

Supongo que podría haber decidido quedarme. Esperar a que Matthew King y Jeremy Foster se marcharan y tratar de hablar con King hijo. Aunque estaba claro que él debía acudir a su maldita reunión, por lo que yo tendría entonces que haber esperado su regreso pacientemente para mantener una charla que no quería mantener en absoluto. Eso hubiera sido… más ¿maduro?

A la mierda la madurez.

Aunque King no firmase ese contrato de representación ni se comprometiera a mantener su discreta historia de amor lejos de los medios, la cuestión era que tenía una historia que sí era secreta, pero para mí.

Aunque mandara a su padre a la mierda, eso no cambiaría el hecho de que me había mentido y se había reído de mí todo este tiempo. Joder, no era como si nos hubiésemos jurado amor eterno, pero… dolía igual.

Dolía mucho.

Y yo no tenía ni idea de cómo lidiar con ese dolor.

Me largué a casa de mis padres aunque eso suponía conducir alrededor de tres horas. En mi estado, tuve suerte de llegar de una pieza, más aún teniendo en cuenta que me había sentido muy tentado a parar en cualquier bar de carretera y buscar respuestas en el fondo de una botella de whisky. Si no las encontraba, seguramente conseguiría acabar inconsciente o tan aturdido que todo dejara de importar.

Por suerte, aún conservaba algo de sensatez y no me detuve salvo para poner gasolina y comprar algo de comer por si en algún momento lograba deshacerme del nudo que me apretaba el estómago y conseguía tragar algo de alimento.

Eso, por supuesto, no ocurrió.

Llegué a mi destino a mediodía, casi desfallecido y con los nervios destrozados. A juego con mi corazón.

—¡Trey! —exclamó mi madre en cuanto abrió la puerta y me encontró plantado en el porche.

Se precipitó con tanta rapidez sobre mí para darme un abrazo que dudo que se percatara de mi lamentable estado. Claro que eso cambió cuando retrocedió y me hizo una de sus inspecciones visuales de madre que solían terminar con un «Estás más delgado. Vamos a prepararte algo decente de comer». Luego refunfuñaría sobre lo mal que comía en la universidad y diría que mis entrenadores nos exigían demasiado mientras me arrastraba hasta la cocina.

Sin embargo, no fue así esta vez.

—¿Qué ha pasado, cariño? —Sin esperar respuesta, me envolvió de nuevo con sus brazos.

Incluso cuando mi madre era bajita y su cabeza apenas me llegaba a la mitad del pecho, me hizo sentir pequeño. Pero su abrazo de algún modo fue lo único que mantuvo todos los pedazos de mí unidos entre sí y evitó que me desarmara frente a sus ojos.

Dios, ni siquiera comprendía porque me sentía tan mal. Durante el trayecto hasta allí, una parte de mí había tratado de convencer al resto de que no era para tanto. Sí, había follado mucho y muy a menudo con King. Habíamos hecho un montón de cosas que yo jamás hubiera imaginado que haría y se había sentido bien, demasiado bien. Pero solo era eso. Una aventura sexual muy intensa. Un lío en la universidad. Diversión. Un pasatiempo.

Creo que esa parte de mí estaba tratando de sobrevivir. Fue el mejor mecanismo de defensa que encontró, supongo. Y yo la alenté. No pude evitarlo.

La alternativa…

Bien, no iba a pensar en ello.

—Vamos dentro.

Me dejé arrastrar al interior del hogar de mi infancia. No parecía que mi padre estuviera allí, algo que agradecí. No iba a poder enfrentarme a los dos a la vez.

—¿Caleb está arriba?

—No, está en la piscina. Estamos solos.

Suspiré, aunque no supe si sentirme aliviado por la ausencia de mi hermano. Adoraba a Caleb, incluso cuando él se había empeñado durante un tiempo en apartarnos a todos. El último año había sido duro para mi hermano pequeño, pero las cosas habían mejorado mucho.

—No esperaba que nos visitaras este fin de semana. Pero hay comida de sobra.

—Siempre hay comida aquí, mamá —señalé, y la voz me salió áspera a pesar de que estaba tratando de bromear y agradecía que mi madre no estuviese ya sobre mí, interrogándome.

—Bien —dijo, girándose para encararme—. ¿Quieres comer o dormir? Pareces necesitar algo de descanso, cariño.

Me apartó el pelo enredado de la frente. No me había peinado, afeitado o lavado la cara siquiera antes de salir en desbandada de mi casa en el campus. Y eso, sumado a mi estado emocional, no creo que me hiciera ganar puntos de buen aspecto.

—Podría echarme una siesta —mentí.

A pesar de estar agotado, no podría dormirme ni aunque mi vida dependiera de ello, pero eso me haría ganar algo de tiempo cuando las preguntas empezaran a llegar, lo cual no tardaría mucho en suceder.

—Sube entonces. Te preparé algo mientras.

—No tienes por qué molestarte… —comencé a quejarme, pero la mirada de advertencia que me dedicó fue suficiente para que me diera media vuelta y me dirigiera a la planta alta sin poner más objeciones.

Discutir con mi madre en cuestiones de comida era inútil, una guerra perdida de antemano. Y yo sabía qué batallas podía ganar con ella y cuáles no. Esta, definitivamente, no la ganaría.

—Trata de descansar, Trey —me dijo mientras yo ya ascendía por los escalones de dos en dos, necesitado de espacio y soledad.

La preocupación dulce de su voz me acompañó de camino a mi antigua habitación. Pero, aunque se sintió bien estar de vuelta en casa, no fue suficiente como para hacerme olvidar el motivo por el que había acabado aquí.

Lo peor era que no iba a poder quedarme mucho tiempo. Huir no era lo mío, pero hubiera deseado unos días libres y lejos de todo y todos. Si bien, no podía faltar a clase o a los entrenamientos sin una muy buena excusa.

Supuse que el hecho de que te rompieran el puto corazón no estaba entre ellas.

Rebusqué hasta dar con un viejo cargador y poder enchufar el móvil. La pantalla se iluminó con un buen puñado de notificaciones, tanto llamadas como mensajes, pero lo silencié del todo, lo coloqué boca abajo y me derrumbé sobre la cama.

Toda esa mierda del mundo real iba a tener que esperar.

Cuando percibí el colchón hundirse a mi espalda no sé cuánto tiempo después, me había quedado adormilado. Sufrí un breve momento de confusión mental en el que estuve a punto de estirar la mano, agarrar al recién llegado y tirarlo sobre mí para besarlo, totalmente convencido de que se trataba de Axel. Luego, los recuerdos de lo sucedido esa mañana cayeron en cascada por mi mente y la realidad me abofeteó con tanta contundencia que se me escapó un suave quejido.

Fue una suerte que lo recordara de todas formas, porque no estaba en la universidad y no era King, sino mi hermano, el que estaba invadiendo mi espacio.

Abrí los ojos y me encontré a Caleb tumbado de lado mirándome. Mi hermano y yo éramos, en ciertos aspectos, bastante parecidos. También era rubio, tenía unos ojos verdes apenas un poco más claros que los míos y lucía un saludable moreno dorado, aunque en su caso estaba salpicado de pecas en la zona de los hombros, la espalda y el rostro. Ambos éramos atléticos, pero él era más delgado y pequeño, más similar a nuestra madre aunque no tan bajito como ella. Caleb había sido siempre incluso más extrovertido que yo; alegre y radiante como el puñetero sol. Solo que algo más de un año atrás empezó a perder parte de esa luz y se retrajo de tal forma que casi había llegado a parecer otra persona.

Me sonrió y un poco de ese brillo que volvía a emanar de él se derramó sobre mi rostro.

—Mamá está abajo preparando comida suficiente como para alimentar a todo el ejército de Estados Unidos, así que he pensado en subir a comprobar qué clase de apocalipsis has desatado esta vez para que monte semejante despliegue. —Cuando no correspondí su broma con otra, como era habitual, añadió—: ¿Y bien? ¿Qué haces aquí, hermanito?

Me tumbé de espaldas para no tener que hacer frente a la curiosidad de sus ojos.

—Supongo que os echaba de menos.

Caleb se rio.

—Sé lo mucho que nos quieres, pero dudo que hayas tenido tal ataque de nostalgia que no hayas podido evitar conducir más de tres horas un domingo para tener que regresar esta noche o mañana a la universidad.

No sé qué me llevó a soltar lo siguiente que dije con tanta facilidad, supongo que decidí arrancar la tirita sin más, tal y como había hecho con Cooper. Además, estaba demasiado cansado como para inventarme una excusa.

—Me he acostado con un tío.

Ladeé la cabeza. Los ojos de Caleb se habían abierto de par en par para reflejar la sorpresa que le provocó mi confesión. Yo ya estaba a punto de brindarle una explicación un poco más elaborada, pero entonces él se limitó a escupir:

—Soy gay.

—Es todo muy… Espera, ¿qué? ¿Cómo que gay? —Se echó a reír de nuevo, aunque está vez el sonido adquirió un matiz nervioso—. ¿Me estás jodiendo? ¿Desde cuándo? ¿Lo saben papá y mamá?

Mis padres iban a alucinar un poco. Ni siquiera tenía muy claro cómo se tomarían tener un hijo bisexual —o lo que sea que yo fuera—, ahora también resultaba que Caleb era gay. Estaba claro que estábamos en racha en la familia.

—Mamá… Bueno, ella lo hubiera sabido aunque no se lo dijera. Ya sabes cómo es. Tiene ese radar de emociones y situaciones complicadas que la alerta cada vez que le escondemos algo.

Me pasé la mano por la cara, aturdido. El día se ponía cada vez mejor.

—¿Cuánto hace que lo sabes? Nunca me has dicho nada…

Caleb se encogió de hombros. Parecía más aliviado que asustado por habérmelo confesado y supuse que yo me sentía un poco igual. Pero lo mío era reciente. ¿Lo suyo? No tenía ni idea.

—No sabría decirte un momento en concreto. En realidad, durante el instituto era muy consciente de que me gustaba más mirar a los chicos en bañador durante mis entrenamientos en la piscina que a las chicas. Pero me decía que solo era porque quería mejorar sus tiempos, incluso cuando no podía apartar los ojos de Jake Longsford, y sus tiempos realmente apestaban.

Nos echamos a reír a la vez.

Caleb había formado parte del equipo de natación del instituto y, más tarde, también empezó a competir. Era muy bueno, rápido; nadaba como si hubiese nacido y crecido en el agua. Antes de marcharme a la universidad, solía ir a recogerlo de vez en cuando y me quedaba observándolo entrenar. Recordaba a Jake y, desde luego, también recordaba que nunca había sido capaz de superar a mi hermano en velocidad.

—Vaya. —Fue todo lo que dije.

—¿Qué hay de ti? ¿Tan malo fue? Porque tienes un aspecto…

—Lamentable —completé por él, pero luego me di cuenta de que pensaba que me refería a mi nueva experiencia—. No, no. Eso no. El sexo fue… bueno. Demasiado bueno, en realidad.

Mierda, no podía creer que de verdad estuviera teniendo esa conversación con mi hermano.

Caleb esbozó una sonrisita pícara.

—Escúpelo todo.

—Ni hablar. No voy a hablar de sexo contigo, Caleb.

Resopló y puso los ojos en blanco. Todo a la vez.

—No te estoy preguntando esa clase de detalles, aunque escucharé si quieres contarme lo bien que te sentiste con una po… —Le tapé la boca, pero no pude evitar reír.

—Ni se te ocurra completar esa frase. Por Dios, eres mi hermano pequeño.

Tiró de mi mano y se alejó un poco sobre el colchón para evitar que repitiera la jugada.

—Tengo veinte años, Trey, y no soy precisamente virgen, ¿sabes?

—Para mí vas a ser virgen hasta los treinta como mínimo.

Volvimos a reírnos.

Siempre me había sentido muy protector con Caleb, y ese sentimiento se agravó después de lo que le había sucedido. Los episodios de ansiedad y el principio de depresión que había sufrido mi hermano habían mantenido a la familia Donovan en un estado de inquietud constante y todos habíamos danzado alrededor de Caleb tratando de ayudarlo como mejor pudimos. Al final, las horas de terapia y nuestro apoyo habían empezado a surtir efecto, pero yo seguía manteniendo un ojo en él; también mis padres.

—Entonces, te gustó —canturreó divertido—. Y las chicas, ¿siguen atrayéndote? O te has cambiado definitivamente a mi bando.

—Ni siquiera sabía que no estabas en mi bando hasta hace cinco minutos, Caleb —señalé, pero le sonreí de todas formas—. No sé qué decirte. Ahora mismo me da la sensación de que hace siglos que no miro a una chica de esa forma, pero tampoco me he fijado en otro chico que no fuera… él.

Eso despertó aún más la curiosidad de mi hermano.

—Todavía no has dicho su nombre.

—No importa —mentí, demasiado rápido. No quería mencionarlo en voz alta, no sabía si sería capaz.

Por ahora, pensaba mantenerlo tras los límites de mi mente todo el tiempo que fuera posible.

—Bueno, a lo mejor no importa… —Su voz fue apagándose hasta morir y de nuevo hizo eso de mirarme con los ojos redondos como platos. Casi pude ver cómo encajaba las piezas en su cabeza: mi repentina visita, mi aspecto horrible, que hubiera confesado lo bueno que había sido todo con Él… Caleb me señaló con el dedo y parecía casi escandalizado—. ¡Tú! Oh, Dios, Trey. Ay, mierda. ¿Te has enamorado de él?

Negué con la cabeza. Una y otra y otra vez.

Mi hermano, claro estaba, no se lo creyó ni por un momento.

Axel

—¡¿Qué demonios le has hecho a Trey?! —me gritó Cooper. Llevaba un buen rato haciéndolo y no podía culparlo por ello.

Parecía evidente que me lo merecía.

En algún punto entre el momento en que me había despertado esa mañana y el instante en que abrí la puerta de entrada poco después, todo se había ido a la mierda. O a lo mejor no, quizás las cosas habían empezado a torcerse la noche anterior cuando decidí que era mejor ser un capullo egoísta y buscar refugio en el cuerpo de Trey y en su boca en vez de sentarme y tener una conversación incómoda con él.

—No estoy seguro. —Fue todo lo que se me ocurrió ofrecer como respuesta. Cooper parecía a punto de arrancarme la cabeza, mientras que Grayson me miraba receloso desde el otro lado de la cocina. Sinceramente, no sé cuál de sus dos actitudes me hacía sentir más avergonzado de mí mismo—. Mira, tengo que ir a solucionar algo…

—Y una mierda te vas a ir si no es a buscar a mi mejor amigo —prosiguió gritando, fuera de sí—. El mismo que ha salido de aquí casi a puñetazo limpio y se ha subido en un coche en dirección a solo Dios sabe dónde. Si le ocurre algo malo…

La posibilidad de que Trey sufriera algún tipo de daño me apuñaló el pecho. Dios, ni siquiera estaba muy seguro de cuánto la había cagado con él. Podía imaginar que había escuchado algo de la conversación con mi padre. Era lo único que se me ocurría. Que nos hubiera oído mencionar a Levy.

Joder, debía incluso haberlo visto metido en el coche de mi padre.

Yo solo había vislumbrado su perfil a través de la ventanilla trasera y ni de coña pensaba acercarme a él hasta que no me quedara más remedio. Aún seguía aturdido por todo lo sucedido y no comprendía cómo demonios había acabado Levy con mi padre en la puerta de mi casa.

—Tengo que quitarme a mi padre de encima —dije, a sabiendas de que eso enfurecería más a Cooper.

Pero Matthew King no era de los que aceptaba un no por respuesta, y mucho menos que lo dejaran plantado. Tenía que arreglar aquel lío y descubrir cómo había llegado a producirse en primer lugar. Eso sin contar con que la idea de que Olson & Faulk quisiera representarme era justo la oportunidad que había estado esperando; por Dios, al parecer, los Rams ya los estaban tanteando y yo ni siquiera había firmado aún el contrato con la agencia.

Era una completa locura.

La clase de locura que yo hubiera querido compartir con Trey. Solo que él se había largado y no tenía ni idea de adónde podía haber ido.

—Voy a llamar a algunos de los chicos y a su hermano, pero si ninguno sabe nada de él ya puedes ir preparándote para salir por esa puerta y encontrarlo —repuso Cooper, y descubrí a Grayson asintiendo en silencio su conformidad—. Me importa una mierda lo que quiera tu padre. Como si tienes una cita con el puto presidente.

No podía culpar a Cop por demostrar lealtad por su mejor amigo, tampoco por preocuparse por él. Yo también lo estaba, joder. Mucho. Me sentía frustrado e impotente.

Cooper salió de la cocina maldiciendo.

—Ni siquiera sé por qué se ha ido —le dije a Grayson, aunque no era verdad. Tenía que ser por lo de Levy. El claxon del coche de mi padre resonó una vez más en el exterior y yo también maldije—. Llámame si os enteráis de algo. Tengo que… Volveré en cuanto pueda.

Grayson no dijo una palabra, aunque al menos asintió. Estaba claro que ninguno de mis compañeros de piso, a los que ya consideraba amigos, estaba demasiado contento conmigo en ese momento.

Joder, tampoco yo lo estaba.

Tenía que haberme metido en mi coche y haber seguido a Trey cuando se marchó. Hacerle entrar en razón. O al menos pedirle que me dejara explicar lo que fuera que iba mal.

Salí por la puerta como si estuviera saltando al campo para enfrentarme al más competitivo de nuestros rivales. En cierta forma, eso era mi padre, un rival más que una persona cercana o de confianza. Y siempre demasiado ocupado para mostrar interés por mí hasta que algo le hacía girarse en mi dirección.

Esta vez había sido la posibilidad de que jugara en la NFL. Todavía no sabía cómo había llegado todo a sus oídos, tan rápido además, pero tenía que suponer que alguien del cuerpo técnico de mi equipo se mantenía en contacto con él. Sería muy típico de mi padre tener a alguien que lo informase de los avances, torpezas e incluso de los fracasos de su hijo; cualquier cosa mejor que descolgar el maldito teléfono y llamarme para preguntarme qué tal me iba todo.

Mi padre me hizo un gesto para que subiera a su coche, pero yo me acerqué solo lo suficiente para decirle:

—Te sigo.

Ni de broma iba a meterme en su coche.

Me obligué a no mirar hacia el asiento trasero aunque podía percibir los ojos de Levy sobre mí. No, no tendría esa discusión con él aquí.

Joder, no quería tenerla en realidad en ningún lado. ¿Qué demonios se suponía que hacía con mi padre? ¿A qué había venido?

La reunión de la que me habían hablado se celebró en un discreto pero exclusivo reservado de un restaurante aún más exclusivo. Claro que estábamos hablando del mismísimo Jeremy Foster. Las oficinas de Olson & Faulk estaban en Los Ángeles, por lo que suponía que aquella era la mejor alternativa para una reunión de negocios sin tener que desplazarnos hasta allí.

Para cuando atravesé el lujoso local detrás del camarero que me llevó hasta el reservado, mi padre, Foster y, como no, Levy estaban ya sentados alrededor de la mesa.

—Él se va. —Señalé a Levy sin llegar a tomar asiento, aunque miré directamente a mi padre—. No tendrías que haberlo traído.

Mi padre enarcó las cejas levemente. Esa fue toda la reacción que le arrancó a su rostro inexpresivo mi reproche.

—Pensaba que te gustaría saber que lo apruebo.

Me eché a reír. Joder, esto era surrealista. Y una mierda muy grande, eso también.

Levy estaba a punto de abrir la boca, pero le dediqué una mirada asesina que hizo que volviera a cerrarla. Llevaba el pelo negro más corto que la última vez que nos habíamos visto, casi rapado, pero el resto de su aspecto era exactamente el que recordaba. Levy era un tipo grande y también muy atractivo, incluso cuando no estaba haciendo su mejor despliegue de encanto, lo cual no ocurría muy a menudo. Era como un maldito encantador de serpientes.

Ahora, en cambio, casi parecía inocente sentado al lado de Matthew King. Aunque era muy consciente que no tenía nada que ver con la inocencia encantadora y transparente de Trey.

No, Trey era auténtico. Mi precioso chico de oro.

Levy debió malinterpretar que me quedara mirándolo con… No sé con qué, pero algo hice mal, porque se atrevió a hablar.

—Hola, cariño. Está bien, ya no hay nada que ocultar.

—Tú eres imbécil —le espeté—. Y si vuelves a llamarme cariño te juro que te arrancaré los putos dientes a puñetazos. Y disfrutaré haciéndolo.

—Ya está bien, Axel —me amonestó mi padre.

Foster parecía querer que se lo tragase la tierra. Estaba dándole un espectáculo lamentable al tipo que podía hacerme entrar en la NFL. Era mi sueño. Lo que siempre había deseado. Pero no podía dejar de rememorar una y otra vez el dolor furioso que había visto en los ojos de Trey cuando me había apartado de su camino horas antes. Le había hecho daño de alguna manera y eso me quemaba, joder. Me quemaba como no esperaba que lo hiciera.

No. Eso era otra mentira.

Trey me importaba demasiado. En poco más de dos meses, el tipo había traspasado mi piel, los músculos, los huesos… Se había deslizado sigilosamente hasta llegar a mi corazón. Y se había atrincherado allí dentro como si mi pecho le perteneciera. Como si yo fuera suyo.

Lo cual seguramente era lo único verdadero de todo aquello.

—Lárgate, Levy. Ni siquiera tengo ganas de discutir contigo lo mal que está todo esto. —Hice un gesto con la mano a mi alrededor como si el lugar fuera un antro oscuro y siniestro de alguna carretera dejada de la mano de Dios, pero él sabía perfectamente a lo que me refería.

—Puedo explicártelo.

Apreté los dientes y los puños para no perder el control. No era un tipo agresivo ni siquiera en el campo. Mi misión era lanzar el balón lo más lejos posible y directo a las manos de uno de mis receptores antes de que me derribaran o, como mucho, correr como si el mismísimo diablo me estuviese persiguiendo y anotar yo mismo. Pero, joder, estaba a punto de ceder, agarrar del cuello a Levy y lanzarlo por los aires solo para hacerlo desaparecer de mi vista.

Inspiré profundamente y dejé marchar la ira. No ayudaría y, desde luego, no mejoraría la opinión de Foster sobre mí.

—No quiero que me lo expliques. Los dos sabemos de sobra cómo sucedió todo.

—Ni siquiera llegamos a romper, sigo siendo tu…

—Ni lo pienses, joder. No te atrevas. —Me giré hacia Foster—. Lo siento mucho. Deberíamos… ¿Podríamos tener esta reunión en otro momento?

Jeremy negó sin compasión.

—Esto es importante, Axel. Los Rams han mostrado un gran interés por ti y mi agencia está dispuesta a representarte y negociar las mejores condiciones para tu fichaje con ellos, incluso sin pasar por los drafts.

Cerré un momento los ojos. Dios, ¿de verdad tenía que suceder todo de aquella manera? ¿Por qué a mi padre se le había ocurrido que era una buena idea traer a Levy para algo así? ¿Y, para empezar, por qué demonios estaba mi padre en medio de aquello? Yo podía manejar esto. Era adulto y sabía lo que quería y lo que no.

Pero, claro… Él era Matthew King. De algún lado había sacado yo mi estúpida arrogancia, y no era de mi madre, eso seguro.

Me senté junto a Foster, negándome a reconocer la presencia de Levy. Oh, sí, tendríamos un intercambio de palabras a la salida, podía apostar por ello. Pero él no importaba ahora. Y cuando antes acabase la reunión, antes podría ir a buscar a Trey y arreglar lo que quiera que hubiera jodido esta vez.

Si es que tenía arreglo.

«Espera un poco, chico de oro. Voy a por ti».

Trey

—Bueno, Trey… —Caleb levantó una mano para silenciar el inicio del interrogatorio de mi madre.

—Dale una tregua, mamá. Ni siquiera ha acabado aún.

Cuando Alice Donovan creía que alguno de sus hijos se había metido en un lío o le estaba ocultando algo, llevaba a cabo toda una operación de localización y rescate. El procedimiento se basaba en cocinar sin descanso durante varias horas, luego cebarte como si fueras un pavo de Navidad y, cuando tu cerebro estaba demasiado concentrado en hacer la digestión y tus neuronas flotaban en una nube de placer gastronómico, ella entraba a matar. Te lanzaba preguntas una detrás de otra hasta que estabas lo suficientemente confundido como para ser incapaz de contarle cualquier cosa que no fuese la verdad.

En realidad, yo apenas había comido. Me había dedicado a mover los alimentos de un lado a otro del plato, y eso de por sí ya era bastante preocupante. Adoraba la cocina de mi madre tanto como la de mi padre; al menos él todavía no estaba en casa para ver mi lamentable caída.

—Estoy bien, mamá —dije para tranquilizarla, aunque dudaba mucho que eso funcionase con ella.

Sin embargo, lo que quiera que había visto en mi rostro a mi llegada consiguió que no actuara como era habitual. A esas alturas ya debería haberme tenido contra las cuerdas y, si eso no hubiera funcionado, estaría también torturando a Caleb para arrancarle una confesión. Sabía lo unidos que estábamos.

Sentí el deseo de preguntarle cuánto hacía que sabía que Caleb era gay o si lo había sospechado desde siempre. ¿Le habría dado yo también alguna idea al respecto? No había llevado a muchas chicas a casa, la verdad, pero salí con algunas en el instituto de las que mis padres tuvieron conocimiento y, en una ocasión, traje conmigo a una compañera de la universidad en Acción de Gracias. No estábamos saliendo, aunque nos habíamos enrollado un par de veces, pero ella no tenía con quien pasar las fiestas y yo se lo propuse a sabiendas de que en casa siempre había comida de más y un hueco en la mesa. Estaba seguro de que, como mínimo, mi madre había pensado que íbamos en serio y lo de «Solo somos amigos, mamá» era una excusa.

—Echaba de menos una buena comida casera —comenté. Eso le daría cuerda para desvariar sobre lo poco que me cuidaba desde que me había ido a la universidad, y prefería escucharla refunfuñar al respecto que tener que dar otras explicaciones—. Y mañana por la mañana no tengo clase.

Odiaba mentirle, pero necesitaba al menos otra noche más de calma antes de regresar al campus y tener que enfrentarme a… lo que había dejado atrás. Me perdería una cuantas clases, pero llegaría a tiempo para ir a entrenar. Es más, pensaba ir directo al campo. Todo mi equipo estaba allí, así que no tenía que pasar por casa para nada.

Luego ya vería como me las arreglaba para no perder los papeles y acabar gritándole a King.

No. No se merecía ni siquiera eso.

«Olvídalo», me dije. Pero resultaba más difícil cumplirlo. Una vez que lo tuviera delante… Era demasiado consciente de lo que me hacía una sola de sus miradas. No quería acabar derrumbándome y darle la satisfacción de comprobar lo mucho que me había destrozado. Necesitaba conservar aunque fuera algo de mi dignidad.

¿Ya tenía a alguien en su vida? Bien, pues que se quedara con él.

—¿Habrá fiesta de Halloween en la hermandad? —preguntó Caleb en voz demasiado alta.

Mi madre perdió interés y se concentró en ir enjuagando los utensilios que había empleado para el banquete de rescate.

Le sonreí a mi hermano en agradecimiento por la maniobra de despiste. Caleb sabía perfectamente cómo funcionaba mi fraternidad. Por supuesto que habría fiesta de Halloween. Teníamos fiestas incluso cuando no había nada que celebrar. La de Halloween era una de las más importantes del año. Esperaba que Maddox hubiera hecho entrar en razón al decano, porque habría un motín si nos prohibían montar algo ese día.

—¿Por qué no te vienes? Lo pasaremos bien —le propuse. Mi madre me lanzó una mirada rápida que me dijo que no estaba segura de que esa fuera una buena idea.

No le dije nada en ese momento, pero, si Caleb decidía venirse al campus para poder acudir a la fiesta, me aseguraría de hacerle saber a mis padres que cuidaría de él. Creo que incluso le vendría bien. Después de todo, el próximo semestre iba a regresar a la universidad, este podría ser un buen modo de retomar cierta normalidad e ir preparándose para tratar con un círculo más amplio de personas.

—¿De verdad quieres que vaya? —La duda en su voz me rompió un poco el corazón y creo que también ablandó a mi madre.

—Creo que deberías ir —le dijo ella, mientras yo asentía—. Así a lo mejor consigues que tu hermano coma algo decente aunque sea durante unos días.

—¡Eh, tampoco es que Caleb sepa cocinar mucho mejor que yo!

Mi madre sonrió mientras su mirada iba del uno al otro, negando con la cabeza pero transmitiendo con el gesto más cariño del que probablemente nos merecíamos.

—Bien, me apunto entonces —sentenció mi hermano.

—Vendré a buscarte.

—Puedo conducir —replicó, ligeramente exasperado.

—Vendré a buscarte, enano.

Eso me hizo ganarme un empujón, pero Caleb soltó una carcajada. Solo lo llamaba así cuando quería fastidiarlo, y en los últimos meses eso no había ocurrido a menudo. A lo mejor nos habíamos equivocado un poco al ir de puntillas a su alrededor todo el tiempo y necesitaba también que lo empujásemos de vez en cuando.

Me incliné y le golpeé el hombro con el mío.

—Te echo una carrera hasta el centro del lago.

Mi madre empezó a gritarnos de inmediato, pero Caleb ya se había puesto en pie.

—¡Acabáis de comer! ¡Os dará un corte de digestión!

Me acerqué a ella mientras me quitaba las zapatillas a toda prisa y le di un beso en la mejilla.

—Estaremos bien, mamá.

Mi hermano se estaba deshaciendo de la camiseta e iba de camino a la puerta de atrás. No podía dejar de reírme mientras trataba por todo los medios de sacarme los jodidos vaqueros. Pero Caleb estaba ya a punto de salir al jardín trasero; si le dejaba ganarme terreno en tierra, podía ir olvidándome de superarlo en el agua. Así que di dos tirones y me quedé solo con el bóxer.

—¡Tramposo! —le grité, mientras a su vez mi madre nos pedía que tuviésemos cuidado, como si el diminuto lago que había a unos cientos de metros de casa estuviera plagado de tiburones o algo por el estilo.

—Dios, eres muy lento, Trey. ¡Te estás haciendo viejo! —gritó él en respuesta, ya desde el porche trasero.

Habíamos hecho aquello cientos de veces desde que éramos unos críos. En muchas ocasiones, era la forma de resolver incluso las disputas que surgían entre nosotros. Y ahora… ahora yo necesitaba cualquier cosa que mantuviera mi mente alejada de la universidad, el campus y mi inevitable regreso.

Lejos de Axel King.

Así que no creí que pudiera haber nada mejor que una competición contra mi hermano. Correr y nadar como dos locos. Seguramente, iba a darme una paliza. Pero incluso eso se sentiría bien en aquel momento.

Mi predicción se cumplió y perdí. Caleb ya no competía de forma profesional, pero sabía que había retomado su rutina en la piscina. El agua siempre lo había calmado, aunque durante un tiempo fue parte del problema, supongo. Así que, en realidad, era muy bueno que estuviera aprendiendo a hacer las cosas que le gustaban de nuevo sin exigirse más de lo que podía dar.

Pasé el resto del día en casa, eludiendo las miradas suspicaces de mi madre. Supongo que decidió no presionarme, tal vez precisamente porque le asustaba pensar que yo pudiera encerrarme más en mí mismo y repetir la historia de Caleb. Mi padre llegó y no se mostró en absoluto sorprendido de encontrarme allí, pero había pocas cosas que sorprendieron a Robert Donovan. Se limitó a darme un abrazo y decirme lo mucho que se alegraba de verme.

En algún momento de la tarde, eché un vistazo a mi móvil. Quería mandarle un mensaje a Cooper para decirle que estaba bien y que no se preocupase. Cop me contestó que me vería al día siguiente sin mencionar a King ni hacer referencia alguna a mi dramática salida de la casa horas atrás. Claro que eso fue antes de que Caleb confesase que mi mejor amigo lo había llamado por la mañana para preguntarle si estaba allí. De ahí que mi hermano interrumpiera una de sus sesiones en la piscina para regresar a casa antes de tiempo y que Cooper no me hubiera quemado el móvil a llamadas.

De quién si tenía un montón era de King, y al menos dos decenas de mensajes, pero no tuve valor ni fuerzas para leerlos, menos aún para devolverle la llamada.

Por la noche, terminé tirado en el sillón con mi hermano. Vimos Doctor Strange, una de nuestras películas favoritas de Marvel, y luego seguimos con Guardianes de la Galaxia. Él no me preguntó de nuevo cómo se llamaba el tipo que me había roto el corazón y yo no tuve que confesar que no tenía ni idea de lo que iba a hacer mañana cuando volviera a verlo.

Simplemente, nos sentamos el uno junto al otro y lo dejamos estar, como si hubiera una manera de que, al regresar, las cosas pudieran volver a ser como antes.

Ojalá.

Axel

La reunión con Foster debería haberme animado un poco. Al menos porque era muy probable que se tradujera en un contrato con los Rams o, como mínimo, en mi ingreso en la NFL con cualquier otro equipo. Pero no fui capaz de reunir ni un ápice de ilusión en todo el día. Apenas acabamos, le dije a mi padre que hablaríamos en los próximos días, porque tenía muy claro que íbamos a hablar y a discutir en qué momento había creído tener derecho a inmiscuirse en mi vida de la forma en que lo había hecho.

Lo de Levy era harina de otro costal.

Después de que yo le estrechara la mano a Foster y le lanzara cuchillos con los ojos a mi padre a modo de despedida, Levy me siguió fuera del bar. No me sentía capaz de decidir si quería gritarle en mitad de la acera o bien no merecía la pena el esfuerzo.

En realidad, yo sabía que no lo merecía, pero seguramente necesitaba desahogar de algún modo toda la frustración que había acumulado contra él en las horas anteriores. O, más bien, en los meses anteriores.

—No vas a formar parte de esto —le espeté en cuanto atravesamos la entrada y salimos a la calle.

—Ya los has oído. Olson & Faulk quieren asegurarse de que no te pillan en cualquier bar gay recibiendo una mamada de consolación. Vamos, sé que lo hice mal contigo, pero…

Lo miré de hito en hito. Joder, qué cara más dura tenía.

—Mal ni siquiera se acerca. Me empujaste sin descanso hasta que conseguiste que cediera para que saliésemos juntos del armario y luego me dejaste tirado —ladré, levantando la voz más de lo que pretendía—. Tuve suerte de que mi equipo estuviera lleno de tipos tolerantes y no hubiera ningún hijo de puta homofóbico. Y eso ni siquiera me hubiera importado, ¿sabes? Estaba tan… deslumbrado que hubiera aguantado por ti. Lo peor de todo fue lo mucho que insististe. Me obligaste y yo ni siquiera estaba preparado. Y luego saliste corriendo como un puto cobarde.

—No fue exactamente así.

—¡No me digas cómo fue! ¡Yo estaba allí!

Mierda, tenía que calmarme. ¿Por qué estaba discutiendo de todas formas? Mi historia con Levy se resumía en un «ni siquiera fue bonito mientras duró porque a él nunca le importé una mierda en realidad». Era un tío egoísta y manipulador, y yo me había colgado de él sin saber dónde me estaba metiendo. Le encantaba la atención y que la gente se partiera la cara por él, y también medrar y conseguir contactos. Pero a la hora de la verdad…

Quizás por eso yo había sido tan reacio a ceder a mi atracción con Trey; en el fondo, y por mucha seguridad que exhibiera, me jodía la mente pensar en que él también retrocediese y se desentendiese de mí. Pero Trey no se parecía en nada a Levy. Joder, eran como la noche y el día. No podían ser más diferentes ni aunque lo intensasen.

No había nada de la bondad de Trey en Levy, o de esa sincera naturalidad que dejaba entrever incluso cuando yo lo había presionado y lo había perseguido a pesar de que era evidente que estaba asustado.

—Desaparece de mi vista, ya tengo un novio de verdad. —Eso le hizo arquear una ceja y un brillo de interés destelló a través del frío de su mirada—. Y aunque no lo tuviera, tú serías mi último recurso. No, olvídalo. No serías ni siquiera eso. No sé qué le has dicho a mi padre ni me importa, pero te aseguro que no voy a volver contigo ni vas a estar involucrado en ningún aspecto de mi vida.

—He llegado a un acuerdo, Axel.

Me reí. No pude evitarlo. Y mis carcajadas estaban tan cargadas de cinismo que varios transeúntes se giraron en nuestra dirección.

—¿Un acuerdo para qué? ¿Para calentarme la cama? Joder, estás enfermo. Ni siquiera sé qué vi en ti la primera vez. Resulta evidente que no eres más que un montón de mierda.

Se cruzó de brazos y su mandíbula se apretó. Estábamos llamando la atención, pero no de la clase que le gustaba a Levy.

—Pasará si no quieres mantenerte célibe durante años.

—Antes me la corto que volver a follar contigo. No creas que te necesito, no lo hago. Sal de mi vida y no vuelvas.

Decidí dar por concluida la discusión. Aquella pelea no iba a ningún lado y lo único que podía suceder era que acabásemos llegando a las manos. No podía creer que mi padre hubiera buscado a Levy para ofrecerle la polla de su hijo en bandeja a cambio de un contrato con los Rams. Yo ya sabía que para Matthew King supondría un golpe de gracia en los negocios que su hijo jugara para uno de los grandes de la NFL, además del extra de reputación que le daría, pero esto era demasiado incluso para él.

Y lo peor era que Olson & Faulk estuviera de acuerdo en toda esa charada. Era de locos. Nadie iba a decirme con quién salir, a quién follar ni de quién podía enamorarme; en ese aspecto, ni siquiera había elección posible.

Yo sabía exactamente a quién quería a mi lado.

Me metí en el coche y revisé de nuevo el móvil. No había nada de Trey, ni una llamada ni un mensaje, a pesar de que yo lo había bombardeado incluso mientras hablaba con Foster. Pero tenía un mensaje que me hizo respirar algo más tranquilo. Trey estaba bien, se había ido a casa de sus padres.

Era Grayson quien me había escrito para decírmelo, y creo que solo lo hizo porque sabía que me estaba volviendo loco de preocupación. Cop no tuvo esa deferencia conmigo. No iba a cabrearme con él. Era el mejor amigo de Trey y entendía que lo defendiera a vida o muerte; no hubiera deseado que fuese de otra manera.

Trey Donovan se merecía todo lo mejor, y yo iba a encontrar la manera de dárselo.

Tuve un día de mierda. Incluso cuando sabía que Trey estaba con su familia y que volvería al día siguiente. Cuando llegué a casa después de la reunión y me di cuenta de que ni siquiera teníamos un maldito paquete de galletas en la despensa, decidí ir a hacer la compra ya que nadie parecía que fuera a presentarse voluntario para pasar tal trago. Creo que, además de mantenerme ocupado, fue una especie de castigo autoimpuesto. Llené un carro con todo lo que se me ocurrió; no solo con muchos de los alimentos preferidos de Trey, sino también con cosas para Grayson y Cooper. Tal vez eso me hiciera ganar algo de su favor. Ah, y nada de alcohol salvo algunas cervezas. Ya había bastante de eso en casa.

Me arrastré de vuelta a casa con el maletero lleno de bolsas que luego tuve que descargar. Grayson me pilló colocándolo todo en los armarios y alucinó. Joder, creo que incluso le di un poco de pena, porque, sin que tuviera que pedírselo, se puso a ayudarme.

Estaba tan inquieto que no supe que hacer conmigo mismo el resto de la tarde. Para cuando el sol se puso y la oscuridad comenzó a extenderse por el cielo despejado, yo ya llevaba un rato tirado en una de las tumbonas del jardín mirando la nada. No podía dejar de pensar en toda la mierda de mi padre, el contrato de la agencia, la posibilidad de firmar con los Rams y el imbécil de Levy.

Y en Trey, por supuesto.

Había estado tan cabreado por la mañana. Tan… herido. Claro que, si hubiera sido yo, no me hubiera tomado demasiado bien enterarme de la existencia de Levy. Foster se había referido a él como «mi chico», ¿era eso lo que Trey había escuchado? ¿Qué habría pensado?

Mierda.

No estaba seguro de que me dejara siquiera explicarme. Tal vez yo no lo hubiera hecho; no tenía ni idea, porque si algo tenía claro era que, cuando se trataba de Trey Donovan, mis reacciones no eran las habituales.

Cerré los ojos y me mantuve allí tumbado a pesar de que la temperatura comenzó a descender y yo estaba en manga corta. El frío que pudiera tener no era nada comparado con la sensación gélida que me devoraba por dentro. La ira que había acumulado desde que mi padre se había presentado esa mañana en mi puerta no bastaba para calentarme.

En algún momento de las horas posteriores, Cooper salió y se acomodó en otra de las tumbonas. Durante un rato no habló, solo se quedó sentado a mi lado en silencio, como si estuviera decidiendo si había algo que valiera la pena decirme.

—Deberías ir dentro y dormir un poco —murmuró finalmente—. Él volverá mañana.

—Lo sé.

Gracias a Grayson. Me hubiera vuelto loco de no tener en mente que Trey regresaría al día siguiente al campus; seguramente, de no ser así, me hubiera plantado en casa de sus padres.

—Lo que sea que ha pasado entre vosotros…

—Lo arreglaré. Lo prometo —lo corté, porque quería que Cop lo supiera—. No es lo que parece.

Lamenté de inmediato hacer uso de una excusa tan manida, pero era la verdad. Puede que Levy y yo no hubiésemos puesto fin de manera oficial a lo que fuera que habíamos tenido, pero ni siquiera creo que hubiésemos llegado nunca a poder considerarnos una pareja en realidad. Yo había estado deslumbrado, por decirlo de algún modo; él se había asegurado de que fuera así y… Tener la atención de alguien contribuyó a ello; supongo que el hecho de que mis padres apenas si se dignaran a ejercer como tales me había vuelto necesitado de esa atención.

Joder, había sido tan iluso. Tan manipulable y estúpido.

—Él de verdad te importa —señaló a continuación. No fue una pregunta, pero de todas formas contesté.

—Lo hace. No estoy jugando con él.

Había jugado con Trey, pero no de esa forma. O tal vez un poco sí. Porque había retrocedido en varias ocasiones y había llegado a ignorarlo, y comprenderlo en ese momento me hizo sentir aún peor. Joder, ¿era eso lo que creía Trey? ¿Que lo nuestro había sido alguna clase de juego retorcido para mí?

La había cagado con él.

—Bien, pues más te vale dejárselo claro y arreglar lo que sea que te traes entre manos, King. Porque no quiero tener que patearte el trasero.

El tono más ligero me hizo volver a la cabeza hacia él. Le brindé una media sonrisa, aliviado en cierta medida de que pareciera dispuesto a hacer un alto en aquella especie de guerra fría con la que me estaba castigando.

—No creo que puedas patearme el trasero, Adams.

Cooper era un tío alto, ancho y con un buen número de músculos. Nuestro equipo técnico se aseguraba de que nos machacásemos en la sala de pesas tanto como de que entrenásemos en el campo. Y sí, el tipo tal vez pudiera darme lo mío, lo había visto arremeter en el campo contra tíos con casi el doble de peso que él, pero ambos sabíamos que yo era mucho más rápido. Tendría que pillarme desprevenido.

Sin embargo, Cooper no haría ningún movimiento contra mí sin antes contar con el beneplácito de su mejor amigo. Y yo planeaba convencer a Trey de cualquier manera posible para que no llegásemos a ese extremo.

Se levantó, metió las manos en los bolsillos y bajó la barbilla. Había una advertencia clara en la forma en la que me miró.

—Será mejor que no me pongas a prueba.

Asentí a pesar de la amenaza. Respetaba sus motivos. Joder, los aplaudía incluso. Me hubiera gustado tener a alguien como Cooper que me respaldase siempre, sin importar la situación. Pero Levy también se había encargado de aislarme de cualquiera que pudiera brindarme su apoyo o abrirme los ojos en lo concerniente a mi relación con él.

Así que, no, yo no tenía un Cooper Adams que peleara por mí.

Se metió en el interior de la casa y yo me quedé allí solo de nuevo, lo cual parecía una jodida metáfora de mi vida. En algún momento de la noche debí arrastrarme hasta el sofá y, por suerte, mi móvil estaba sobre la mesa de salón y la alarma me despertó por la mañana a tiempo para mis clases. Me obligué a prepararme y a cumplir con mis obligaciones, pendiente en todo momento de si Trey hacía su aparición o me enviaba algún mensaje, lo cual no sucedió.

Tampoco apareció a la hora del almuerzo. Lo sabía porque fui a casa con la excusa de comer algo y echarme una siesta antes del entrenamiento. Revisé por enésima vez los mensajes, pero en el chat que tenía abierto con él lo último era un desesperado «Llámame, por favor» sin respuesta.

Para cuando entré en el vestuario esa tarde, empezaba a creer que Cooper y Grayson me habían mentido solo para deshacerse de mí o que Trey había decidido incluso pasar del equipo. Si faltaba ese día, me daba igual lo que dijera Cop, iría a buscarlo y lo traería de vuelta a rastras si era necesario. No dejaría que hiciera peligrar su puesto en el equipo o las buenas notas que necesitaba para mantener su beca por mí.

Trey no estaba en el vestuario y no apareció mientras me cambiaba, pero, al salir del túnel por el mismo pasillo en el que una vez me había acorralado, lo descubrí en mitad del campo, con las hombreras y el resto de las protecciones cubriendo su delicioso cuerpo y lanzando el casco al aire y recogiéndolo una y otra vez mientras esperaba que los entrenadores comenzaran a ladrar instrucciones.

El pulso se me aceleró y mi estómago hizo un doble salto mortal hacia atrás al contemplar su rostro. Comencé a andar en su dirección. Como si detectara mi presencia, sus ojos volaron hacia mí. Pero no me dedicó más de tres segundos de atención.

Se puso el casco y se acercó a nuestro coordinador ofensivo, y esos tres segundos fue todo lo que conseguí de él durante el resto de la tarde.

Trey

.

¿Cómo de estúpido se puede llegar a ser por un tipo? ¿Cuánta necesidad de alguien puede uno acumular?

Debajo de las capas de tela y el plástico duro que llevaba encima, me picaba la piel como si estuviera desarrollando alguna clase de alergia a la falta de las caricias de King sobre mí. Un cosquilleo continúo en la nuca me mantenía alerta de cada una de las miradas que me lanzaba y, las veces que lo tuve cerca de mi posición, su cuerpo tiraba de mí como un puto imán cuya atracción fuese incapaz de resistir.

Resultaba absurdo, joder.

Ridículo, así era como me sentía. Ridículo, expuesto y desprotegido. En carne vida.

Cooper se acercó a mí trotando mientras los chicos de la línea defensiva tomaban posiciones. Me pasó una botella de agua y yo me quité el casco para beberme la mitad; la otra mitad me la tiré por encima de la cabeza.

—¿Cómo estás?

—Estoy bien, Cop. Deja de hacer de mamá gallina. No fue nada. —La respuesta había salido disparada de mis labios de forma automática y estaba claro que no había ni una sola parte de verdad en ella.

Pero no me permitiría a mí mismo hacer de aquello algo más grande de lo que en realidad era. A todos nos habían dado la patada alguna vez; una chica, un chico, lo que fuera… daba igual. No era muy distinto de las veces en las que una chica por la que me hubiera interesado no me había devuelto ese interés, me dije, aunque nunca me había afectado al nivel en el que parecía estar haciéndolo en esa ocasión.

Por regla general, pasaba a la siguiente chica disponible y listo.

—¿Qué tal le va a Caleb? —cambió de tema, algo que agradecí.

—Va a venir por Halloween. Está más tranquilo, creo que le irá bien.

Cooper se alegró de la futura visita de mi hermano y se lanzó a hacer planes para esos días, hasta que el entrenador Meyer nos preguntó si queríamos un poco más de tiempo e intimidad para charlar de nuestras cosas. Por la forma en que lo gritó y el tono irónico, resultaba bastante obvio que lo que de verdad estaba diciéndonos era que moviésemos el culo de puta una vez.

Me las arreglé para eludir a King el resto del entrenamiento, aunque creo que varios de mis compañeros se percataron de la extraña tensión que había entre nosotros. Ambos formábamos parte de la línea ofensiva, así que a la hora de practicar ciertas jugadas resultaba inevitable que tuviésemos que intercambiar algunas frases o indicaciones. Los monosílabos que empleé como respuesta seguramente les dieron alguna pista de que algo no iba bien. Pero no hicieron preguntas y yo no tenía pensado explicarle a nadie lo sucedido.

El problema fue que hubo fallos de comunicación. Yo ignoraba deliberadamente muchas de las instrucciones que lanzaba King y él parecía… distraído.

—¿Qué demonios se supone que estáis haciendo? —nos amonestó por quinta vez el coordinador ofensivo. Tal vez fuera la sexta. O la novena, había perdido la cuenta hacía rato—. ¿Creéis que porque hayáis ganado a UCLA podéis relajaros y holgazanear en los entrenamientos? ¡King! ¿Dónde te has dejado la concentración? Estás haciendo unos lanzamientos de mierda. ¿Qué pasa? ¿Ahora que te están tanteando para la NFL te crees demasiado bueno para estar aquí y hacer tu trabajo?

Me encogí un poco al escuchar sus reproches. Estábamos haciendo un trabajo patético ese día, pero no era solo culpa de King. Y dudaba que fuera el interés de Olson & Faulk lo que lo estaba desconcentrando; era demasiado perfeccionista y competitivo para tomarse a la ligera incluso el más básico de los ejercicios de entrenamiento.

—Lo siento, señor —murmuró él—. Estoy distraído.

No eludió la bronca ni planteó una excusa. Muy típico de King, incluso cuando ambos sabíamos que esta mierda era cosa de los dos. Además, las malas vibraciones que había entre nosotros estaba afectando también al resto del equipo.

—¡Os quiero centrados y dejándoos la vida en cada entrenamiento!

—Sí, señor —respondimos todos, porque no había otra cosa que pudiésemos decir.

Nos dejaron marchar poco después. O más bien nos echaron de allí más que hartos de nosotros. Me encaminé con paso resuelto hacia el túnel y, por el rabillo del ojo, vi a King quitarse el casco y venir detrás de mí. Por suerte, Meyer lo interceptó. Escuché como lo decía que quería hablar con él y supuse que estaría relacionado con su probable postulación para los drafts.

No me quedé para descubrirlo. Era mi mejor oportunidad para salir de allí lo más rápido posible. Ni siquiera iba a ducharme; me cambiaría y me largaría antes de que el entrenador lo liberase.

Lo que no iba a resultar tan fácil sería evitar que King me arrinconara en casa.

—Ey, ¿qué tal vas, Donovan? —Hice a un lado mi móvil y choqué los cinco con Maddox.

Estaba en la casa de la fraternidad, porque al parecer ahora era la clase de tío que huía de las confrontaciones. King me había mandado un mensaje hacía unos minutos —otro más— pidiéndome que volviera a casa, diciéndome que quería hablar conmigo.

Ya, bueno, yo no quería hablar con él. Aunque supongo que una parte de mí deseaba escuchar lo que tenía que decir y, además, no podía rehuirlo eternamente. Vivíamos juntos, por Dios. Y si seguíamos cagándola en los entrenamientos, acabaríamos jugando mal en los partidos; eso podría suponer que el interés de los Rams o cualquier otro equipo de la NFL en King decayera.

No pensaba ser responsable de arruinar su carrera profesional incluso antes de que empezara.

—Todo bien, supongo. ¿Has conseguido ya el visto bueno de Davis para Halloween?

Maddox resopló y se dejó caer en el enorme sofá del salón. Aunque él no vivía ya en la casa, pasaba más tiempo allí que en la suya propia. Dirigir una de las hermandades más antiguas del campus, y de las más problemáticas, era casi un trabajo a tiempo completo para él.

—Ese tipo es… duro. Me pone de los nervios.

Arqueé las cejas. Maddox era una especie de hombre tranquilo, de los que no perdía los papeles con facilidad; de otra forma ya lo hubiésemos vuelto loco entre todos hacía tiempo. Era abierto y charlatán, y su paciencia resultaba legendaria.

Me pregunté cuánto lo estaría presionando el decano para que luciera tan derrotado.

—Pero caerá —aseguró con una sonrisita—. Lo tengo a punto de caramelo…

El comentario sonó casi sexual. O tal vez solo fuera yo y mi mente sucia, porque de ninguna manera Maddox y el decano podrían…

—Oye, cuando dices que caerá…

—Lo tengo controlado, tío. Cop me ha comentado que Caleb va a venir.

El cambio de tema fue tan radical que me costó un momento recordar que Maddox conocía a mi hermano.

—Dios, sois una panda de cotillas —me reí, y eso me hizo pensar en lo raro que era que no estuvieran todos ya murmurando acerca de King.

Y de mí.

—Me gusta estar al día de las vidas de mis chicos —se defendió él con una sonrisa—. ¿Te vas a quedar a dormir?

Fruncí el ceño.

—No. ¿Por qué lo preguntas?

Ya ni siquiera solía quedarme en las noches de fiesta. Despertar en mi cama era mucho mejor que hacerlo rodeado de un montón de tipos inconscientes y resacosos en una casa repleta de vasos de plástico, botellas vacías y un montón de basura; la limpieza era cosa de los novatos, yo ya había pasado por eso y no estaba interesado en repetir.

Se encogió de hombros y luego, tras levantarse de nuevo, me guiñó un ojo.

—Soy el jefe, ¿recuerdas? Yo lo sé todo.

Dios, hablaba de King, ¿no? Por muy bocazas que fuera Cooper a veces, no creía que le hubiera hablado del numerito que había montado dos días antes. En cuanto a Grayson, no era un hermano, aunque conocía a Maddox. Y aunque a veces soltaba cosas sin pensar, tampoco lo veía en ese plan. Además, pasaba más tiempo en la playa entrenando que en el mismo campus.

—Puedes quedarte si quieres. Ya sabes que hay varias habitaciones libres, pero…

—Pero ¿qué?

—Nunca me has parecido de los que huyen, Donovan. No empieces ahora.

Bien, genial. Lo sabía. ¿Quién más estaría al tanto de que estaba evitando a King? ¿Alguien del equipo habría comentado nuestro comportamiento patético de esa tarde? En serio, aquellos tipos necesitaban una vida de la que preocuparse.

Y probablemente yo necesitaba enfrentarme de una vez por todas a lo que fuera que me esperaba en casa.

«Bien, allá vamos».

Me pareció probable que King hubiera estado esperando detrás de la puerta de entrada, porque, en cuanto atravesé el umbral, me di de bruces con él. Mis manos acabaron sobre su pecho y su aroma me envolvió de tal modo que durante un momento todo lo que pude hacer fue respirarlo como un yonqui que estuviera atravesando el mono más jodido de su vida. Inhalé sin control hasta que mis pulmones se saturaron de ese aroma rico y perverso tan suyo. Era injusto que el tipo oliese a puro pecado, y aún más que sus músculos se sintiesen tan bien bajo las palmas de mis manos.

En cuanto reaccioné, me eché hacia atrás y lo fulminé con la mirada. Lo rodeé para ir arriba. Seguía sudado del entrenamiento; súmale a eso el viaje de tres horas en coche desde casa de mis padres y seguro que de ninguna manera yo olía tan bien como él.

Ni siquiera llegué a alcanzar la parte baja de las escaleras. Los dedos largos y elegantes de King se cerraron con firmeza en torno a mi muñeca para detenerme.

Di un tirón brusco y me solté.

—Ni se te ocurra volver a tocarme —siseé, a pesar del agradable cosquilleo que se apropió de mi brazo y del calor que afloró en mi piel.

No era que no lo desease; anhelaba su toque. Demasiado. Y me daba miedo lo poco que tardaría en ceder si le permitía acercarse a mí. Pero supongo que eso él no lo sabía. En sus ojos destelló algo muy similar al dolor, lo cual no me ayudó en nada a permanecer firme.

Maldito King.

—Deja que me explique, Trey.

—No quiero saberlo —repliqué retrocediendo con las manos en alto hacia las escaleras. Luego, me forcé a encogerme de hombros con una despreocupación que estaba muy lejos de sentir de verdad—. Follamos y ya está, King. No creas que esto ha sido nada más. No seas tan ingenuo.

Su mirada se llenó otra vez de ese brillo dolorido y juro que se encogió un poco, lo cual era casi imposible porque Axel King siempre ocupaba todo el espacio disponible en cualquier estancia en la que entrase.

Durante un instante estuve a punto de desdecirme. Pero presioné y presioné en mi interior los sentimientos que trataban de llegar a la superficie. El recuerdo de sus besos. La solidez de sus caricias. El modo en el que se había hecho dueño y señor de mi cuerpo y mis emociones.

Lo ahogué todo en un montón de resentimiento furioso y no dejé escapar ninguna expresión que pudiera traicionarme.

Joder, estaba muy muy herido. Más incluso de lo que había creído en un principio.

Él se pasó la mano por la cara. Luego se la llevó al pelo y bajó la vista, rehuyendo mi mirada. Bien, supongo que eso me daba la razón. Ni siquiera era capaz de mantenerme la mirada.

—Enhorabuena por lo de los Rams —añadí, y, como el capullo dolido en el que me había convertido, le lancé un último golpe—. Y dile a tu novio que no se preocupe. No estoy interesado en ti.

King levantó la cabeza con un movimiento tan brusco que tuvo que hacerse daño en el cuello.

—Levy no es mi novio.

Me forcé a subir las escaleras antes de que comenzara a creerme más de sus mentiras. La tentación era grande, no iba a negarlo.

—Pues me parece que él no lo sabe —le dije a medio camino ya de la planta superior—. ¿Sabes? Casi puedo ver un patrón en tus relaciones. Al parecer, ninguno de los dos sabíamos una mierda.

«Hijo de puta», pensé para mí, pero el insulto no era para King, tampoco para su maldito novio secreto.

No, era yo quien me sentía como un cabrón. Yo no era así. Nunca lo había sido.

Aun así, no retrocedí. No me disculpé. Y tampoco me atreví siquiera a mirarlo. Continué subiendo escalones, un pie delante del otro, casi por inercia. Convencido de que estaba haciendo lo correcto.

Joder, no tenía ni puta idea.

Axel

Trey había dejado muy claro que no quería saber nada de mí, lo cual había sido un duro y doloroso golpe. Uno muy grande que no había esperado. O sí. Pero que no encontraba manera de soportar. Los siguientes días fueron… Bueno, apestaron. No había mejor manera de resumirlo. Intenté hacerlo lo mejor posible para que la hostilidad de su trato no afectara a mi desempeño en los entrenamientos y el resto de nuestros compañeros no tuviera que lidiar con el malestar de los entrenadores.

No supe si lo conseguí del todo, aunque he de decir que Trey parecía estar esforzándose también por el bien común del equipo. En casa, la historia era muy diferente. Me ignoraba, pasaba mucho tiempo encerrado en su dormitorio o simplemente se largaba a la casa de la fraternidad, la biblioteca o solo Dios sabe dónde para no tener que verme.

Cooper y Grayson se quedaron varados en medio. No les envidiaba el lugar, la verdad. Incluso cuando yo sabía que Cop apoyaba a muerte a su mejor amigo, se mantuvo más o menos al margen y no alteró el comportamiento que tenía hacía mí; fue una suerte, porque la mierda parecía venirme de todos lados en esos días.

Acumulaba varios correos de Foster y llamadas de mi padre sin contestar, y sabía que no podía retrasarlo mucho más. También había recibido unas cuantas llamadas de un número desconocido que podía imaginar a quién pertenecía, pero al que tenía claro que sí que no contestaría. Nunca.

Para colmo, estaba hasta arriba de trabajos de clase y Maddox se había empeñado en que todos colaborásemos con la preparación de Halloween; al final, había logrado convencer de alguna forma al decano Davis de que éramos lo suficientemente responsables como para tener derecho a celebrar más fiestas.

Otro pobre al que le iban a caer hostias más temprano que tarde. No había manera de que una festividad como Halloween terminara sin alguna escenita, disturbio o incluso con media hermandad borracha y corriendo por el campus vestidos tan solo con una máscara o algún lamentable espectáculo similar. Si el decano hubiera sido listo, le habría prohibido a Maddox cualquier cosa que supusiera tener alcohol y hermanos en una misma estancia. Pero a saber en qué estaba pensando ese tipo.

Así que, para cuando la semana llegó y pasó, y el martes previo a Halloween se nos echó encima, todo lo que sabía de Trey era que su hermano vendría a pasar unos días. Y que me odiaba, eso también había quedado bien claro.

Las cosas no pintaban bien para mí. Había dejado de intentar hablar con él o darle cualquier tipo de explicación. Era terco como él solo, había que reconocérselo. Y yo estaba que me subía por las paredes.

Siempre que Trey entraba en la cocina o en el salón y yo estaba allí, mis nervios se iluminaban como un árbol de navidad. Lo cual continuaba sorprendiéndome y pillándome desprevenido por muchas veces que ocurriera. Y se volvía peor según los días avanzaban.

Estaba desesperado. Y jodido. Como no lo había estado nunca antes.

Sentado en el sillón, continúe mirando la pantalla de mi móvil. Tenía un email de Foster abierto y llevaba alrededor de veinte minutos leyéndolo y releyéndolo, y aún no sabía qué contestar.

Cuando escuché la puerta principal abrirse, me incliné hacia atrás para contemplar cómo una versión más pequeña y algo más joven de Trey irrumpía en la casa. Miró alrededor y enseguida me descubrió allí sentado. Por algún motivo estúpido, me puse en pie mientras él avanzaba hacia mí dando saltitos con un entusiasmo que resultó encantador, incluso logró hacerme sonreír un poco.

—Hola —me saludó alegremente.

—Hola.

—Tú debes ser King —dijo, dándome un nada disimulado y concienzudo repaso de pies a cabeza.

Caleb Donovan estaba rodeado de ese mismo halo de energía radiante que tanto me había atraído de Trey desde el principio y tenía una sonrisa igual de reconfortante, aunque no era como si hubiera visto la de su hermano mucho últimamente.

—Axel —lo corregí, y estreché la mano que me tendía—. Y tú debes ser Caleb, el hermano de Trey. Os parecéis mucho.

No se me había pasado por alto el hecho de que, las pocas veces que se veía obligado a dirigirse a mí, Trey había empezado a llamarme de nuevo por mi apellido. Pero no quería que fuera la norma también para su familia. Daba igual que eso ya no significase nada.

—Estaba deseando conocer al tipo que ha conseguido que mi hermano se replantee su sexualidad —soltó a bocajarro, sin ningún tipo de vergüenza.

Una estúpida sonrisa se extendió por mi cara. Era directo y eso me gustaba; antes de que yo me hubiera hundido en mi propia mierda, hubiera dicho algo similar. Decidí ser… comedido con él a pesar de que me emocionó un poco la idea de que Trey le hubiera hablado de mí.

Seguro que no le había dicho nada bueno.

—Yo no diría tanto. En realidad, creo tu hermano me odia.

Eché un vistazo por encima de su hombro en dirección a la entrada, esperando ver a Trey aparecer en cualquier momento. No podía estar muy lejos. Sabía que había sido él quien había ido a buscar a Caleb.

—Tal vez lo hace. Un poco. No eres su persona favorita en el mundo ahora mismo. No habéis hablado aún, ¿verdad? —Hizo una mueca, como si no estuviera de acuerdo con su hermano en eso, y me pregunté cuánto sabría. No parecía que él me odiase. Su expresión varió un momento después y se tornó mucho más juguetona—. Bueno, piénsalo un poco, Axel, odiamos a las personas que nos hacen daño solo cuando de verdad nos importan. Así que…

Capté de inmediato lo que estaba sugiriendo.

Me gustaba cada vez más aquel tío. Igual incluso podría encontrar en él a un aliado inesperado y me echase una mano con Trey.

Pero lo que había dicho me hizo pensar en Levy y en el rencor que le guardaba. Estaba muy seguro de que los sentimientos que había albergado por él alguna vez apenas eran un pálido reflejo de lo que sentía por Trey, pero la verdad era que puede que aún odiara un poco a Levy. Solo que, más que porque hubiera estado enamorado de él, porque había sido la única persona con la que había creído poder contar en un momento muy delicado de mi vida. Cuando había dado un paso adelante para exponer mi sexualidad al mundo, había estado realmente aterrado. Había sentido tanto miedo a ser rechazado, a quedarme solo; resultaba irónico que, de todas formas, hubiera estado igual de solo antes de hacerlo, pero no había sido consciente de ello.

—Un consejo —añadió Caleb ante mi silencio—. Si tienes algún plan maestro, más vale que redobles tus esfuerzos. Mi hermano es particularmente terco cuando se le mete algo en la cabeza.

—Me he dado cuenta.

—Y creo que ahora está empeñado en permanecer lejos de tu camino. Venga, pregúntame por qué.

No tuve oportunidad de hacerlo. Alguien se aclaró la garganta y me encontré a Trey en la entrada, con los brazos cruzados sobre el pecho y una actitud claramente a la defensiva. Nuestras miradas se cruzaron y el aire de la habitación pareció desaparecer durante un puñado de segundos. Dios, era precioso. Incluso cuando se mostraba tan serio y distante.

Jodidamente precioso.

Y aún había calor en sus ojos cuando me miraba, por mucho que tratara de esconderlo tras los muros que había erigido a causa de mi supuesta traición.

—He preparado pasta al pesto. Por si os apetece comer algo antes de la fiesta —le dije, para no quedarme callado.

Esa era otra novedad. En los últimos días me había dedicado a cocinar para todos. Había dejado un tarro vacío con una nota en la encimera para que los demás aportaran su parte, y ahora, por fin, teníamos comida en los armarios. Yo mismo hacía la compra. Tal vez fuera mi modo de disculparme, el único que había encontrado.

—Cocinar te da puntos extra —murmuró Caleb por un lado de la boca, inclinándose en mi dirección, aunque no estaba seguro de que Trey no lo estuviese escuchando.

Reprimí la sonrisa que amenazaba con asomar a mis labios; no creía que Trey la agradeciera. Pero definitivamente Caleb me caía bien. Muy bien.

—Saldremos a comer algo por ahí —replicó Trey.

Bien, supongo que era de esperar.

Caleb echó a andar de vuelta a la entrada, pero lo escuché resoplar.

—Me gusta la pasta al pesto.

—No, no te gusta.

—Claro que me gusta —insistió Caleb.

Trey recogió del suelo el bolso com las cosas de su hermano y ambos giraron hacia las escaleras. Pero Caleb se detuvo un momento.

—Irás a la fiesta, ¿verdad? —me preguntó. Asentí. Ellos irían, así que yo iba a estar allí también, y no porque mi ánimo fuera especialmente festivo—. Bien, y ¿de qué vas a disfrazarte?

La cabeza de Trey se ladeó ligeramente, como si tratara de escuchar mi respuesta a pesar de que ya había empezado a subir las escaleras.

Desde mis primeros y torpes intentos de hablar con él, no había vuelto a insistir. No quería convertirme para Trey en lo que mi ex era para mí. No quería ser ese tío que no sabe cuando parar. Pero, allí plantado, me di cuenta de que mantenerme alejado de él nunca había parecido funcionar para nosotros. Después de todo, yo había insistido y presionado desde el principio. Había luchado hasta derribarlo y, joder, sabía que Trey había disfrutado cayendo conmigo.

Pensé en el calor parpadeante que había visto un instante antes en sus preciosos ojos verdes. En lo que había sugerido Caleb acerca de redoblar los esfuerzos…

A lo mejor lo estaba haciendo todo mal de nuevo. ¿Era eso lo que había intentado decirme Caleb? Tal vez Trey solo necesitaba que yo siguiera intentando llegar hasta él. Al menos, se merecía una explicación. No importaba que todo fuera fruto de un malentendido; él creía que yo lo había engañado.

—Es una sorpresa —contesté por fin.

Caleb me devolvió la sonrisa y fue tras los pasos de su hermano.

Saqué el teléfono y llamé a Cop en cuando escuché una puerta cerrarse en el piso superior.

—Necesito un favor. ¿Sabes de que va a ir disfrazado Trey a la fiesta? —solté en cuanto contestó.

Me llevó un rato convencer a Cooper de que no estaba planeando nada para atormentar a su mejor amigo, o al menos no en el mal sentido, pero al final me dio lo buscaba. Colgué y me puse a redactar la respuesta para Foster casi de inmediato. Una vez que le envié un mensaje escueto en el que concluía asegurándole que nos veríamos el jueves, cogí la cartera y las llaves del coche. Caleb y Trey bajaban ya de vuelta a la planta baja, supuse que para salir a cenar antes de prepararse para la fiesta.

—Comeos la pasta —solté sin pensar, en uno de mis arrebatos autoritarios. Y luego me largué sin esperar una respuesta.

Tenía algo que hacer.

Trey Donovan iba a escucharme. No pensaba dejar de pelear al menos hasta que me concediera una oportunidad para explicarme. Y si tenía que darle una buena y generosa dosis de Axel King para ello, que así fuera.

Fue la primera vez que me sentí yo mismo en días.

Trey

—¿Qué te dijo?

—Nada relevante —replicó mi hermano por enésima vez, aunque su expresión decía otra cosa.

Al llegar a casa, Caleb se había hecho con mi juego de llaves y había salido volando del coche antes siquiera de que lo detuviese del todo. Durante el viaje me había preguntado por King, y no parecía demasiado satisfecho con mi idea de mantenerme lo más lejos posible de él, más que nada porque decía que yo parecía… miserable. Triste y apagado.

Amargado.

No quise discutir con él al respecto, no era como si tuviera muchas más opciones. Dudaba demasiado de mí mismo y mi capacidad de resistencia cuando se trataba de King como para hacer otra cosa que no fuera alejarme de él.

Y lo peor era que cada vez me resultaba más difícil ignorarlo.

No era justo que, en lugar de desvanecerse, mi atracción por él pareciera crecer día y a día. Empezaba a lamentar no haberle dado ninguna oportunidad. Lo echaba de menos tanto que dolía. No solo el sexo, aunque no negaré que resultaba una parte difícil, más aún cuando mi cuerpo parecía ajeno ahora tanto a las chicas como a cualquier tío que no fuese él.

Pero también echaba de menos los ratos de charla en el coche de camino al entrenamiento; encontrármelo a media mañana entre clases y escondernos en un rincón solo para robarnos unos cuantos besos apresurados; las veces que habíamos acabado buscando algún lugar en el que comer porque seguíamos sin ir a hacer la compra; ver una película sin verla en absoluto, demasiado interesados en lo que el otro estaba contando o en quitarnos la ropa para acabar hechos un lío de brazos y piernas; incluso llegar a casa muertos de agotamiento tras un entrenamiento y tener que esperar a que Gray y Cooper se fueran a sus habitaciones para derrumbarnos juntos en la cama. Echaba de menos despertarme y encontrarlo a mi lado, aunque tuviera que salir de puntillas de su dormitorio para volver al mío. Sus dedos en mi nuca. Los besos suaves y breves. Las sonrisas cómplices a través de la habitación. Las miradas oscuras que me aceleraban el pulso.

Y, sobre todo, echaba de menos el modo en que me presionaba, por muy raro que pareciese, cómo me provocaba en todos los aspectos, incluso en el campo, y me obligaba a sacar lo mejor de mí mismo.

Lo vivo que me hacía sentir.

En el fondo, quería que King me explicase por qué me había ocultado que ya había alguien en su vida. Lo necesitaba.

Al menos no había aparecido por casa con ese tipo colgado del brazo ni tampoco lo había visto en el campus con él. No era que yo estuviera pendiente de lo que hacía King.

Para nada.

Nop.

Por eso no tenía ni idea de que, tras más de una hora en aquella fiesta, aún no había ni rastro de él. Claro que sí, muy lógico todo. Llamadlo autoengaño.

Me pregunté si al final había decidido no venir, y luego me pregunté por qué me estaba preguntando eso si no debería importarme en absoluto.

Maldita sea.

Caleb me lanzó una mirada maliciosa después de darle un sorbo a su botella de agua. Me había dicho que no iba a beber, algo que de todas formas no debería hacer porque no tenía edad legal para ello. Aún estaba tomando un tratamiento para la ansiedad, y el alcohol y las pastillas no eran una buena combinación. Me alegré de que se mostrara responsable en ese aspecto, porque no estaba seguro de que yo tuviera la cabeza lo suficientemente en su sitio como para recordarlo.

—No me extraña que te lo hayas tirado. Es incluso demasiado sexy para ti.

—¡Eh, qué demonios! —protesté, después de darle un largo trago a mi cerveza—. ¿Qué se supone que significa eso?

Cooper apareció en ese momento dando botes entre la gente. Traté de no reírme al descubrir lo que llevaba puesto. Mientras que yo iba disfrazado de Luke Skywalker —espada láser incluida, por supuesto—, Caleb había optado por convertirse en un apuesto Han Solo y lucía parte del pecho al aire y la misma sonrisa canalla que había hecho famoso a Harrison Ford. En cambio, mi mejor amigo era un hada. Una puñetera hada del bosque. Llevaba unas alas a la espalda a las que les daba un par de horas de vida a lo sumo y se había echado medio kilo de purpurina por encima. Alrededor de las caderas, una tela vaporosa y casi transparente no hacía nada por ocultar unos atributos muy pocos propios de una criatura tan… etérea.

—Por Dios, Cop, creo que acabo de quedarme ciego —me reí.

Giró sobre sí mismo en un estúpido baile y luego me estampó en la cabeza la varita que llevaba en la mano. Para mí que había empezado a beber incluso antes de ponerse el disfraz. Jude Hall apareció tras él vestido de Principe Encantador, lo cual supuso una sorpresa porque la tradición era que los novatos siempre eran bufones.

A nuestra llegada también había visto a dos de mis compañeros de equipo, Chad y Jules, caracterizados como las gemelas de El resplandor, lo cual había resultado perturbador en más de un sentido, y a Maddox como Jack Torrance, el protagonista de la misma película.

Y sí, el tipo llevaba incluso un hacha.

Esperaba que fuera de atrezo, porque lo último que necesitábamos era que alguien acabase en urgencias esa noche y darle un nuevo motivo al decano para arremeter contra nosotros.

—¿Dónde está Grayson? —le pregunté a mi mejor amigo.

—Ni siquiera sé de qué va. No lo he visto aún.

Ni yo a King, pero eso me lo callé.

A pocos pasos de nosotros, descubrí a Mare junto con un grupo de chicas. Me dedicó un entusiasta saludo con la mano y creí que iba a acercarse, pero luego una de sus amigas le dijo algo y se llevó su atención a otro lado. Gracias a Dios.

Había un montón de chicas de fraternidades hermanas de la nuestra y ya habían sido varias las que se habían acercado a coquetear tanto conmigo como con Caleb. Las caras nuevas solían despertar interés y, además, mi hermano siempre atraía atención, solo que ahora yo sabía que no era de la que él buscaba. Le había presentado a algunos de mis hermanos y otros pocos compañeros de equipo, pero a su pregunta de si alguno era gay, no tuve ni idea de que responder.

Dudaba que King fuera el único. Creo que los había visto a todos en uno u otro momento liándose con alguna tía, pero… Bueno, miradme a mí; estaba claro que eso no era para nada vinculante.

A medida que avanzaba la fiesta, las cosas se fueron calentando cada vez más. Había muchísima gente, música, alcohol en abundancia y disfraces de lo más esperpénticos, aunque otros eran realmente alucinantes. Caleb, Cooper y yo repusimos nuestras bebidas y nos fuimos a bailar al gran salón de la casa, normalmente destinado a las reuniones y que habíamos despejado de muebles el día anterior entre todos.

Cuando por fin Grayson apareció, lo hizo con solo un bañador Speedo, uno de esos gorros de los que se emplean en la piscina y sus eternas chanclas de playa. Por Dios, creo que a mi hermanito se le salieron los ojos de las órbitas en cuanto lo vio.

Caleb y él no habían llegado a coincidir antes, y mi hermano murmuró algo acerca del destino, supuse que porque practicaba natación y el disfraz de Gray era el uniforme habitual que él empleaba cuando estaba en la piscina. Mi compañero de piso no creo que se enterase de que se lo estaba follando con la mirada —sinceramente, yo también hubiera preferido vivir en la ignorancia—, lo único que dijo Grayson fue que iba disfrazado de los omnipresentes chicos de waterpolo.

Otros que me imaginé que también estarían por allí en algún sitio.

—Ay, madre —exclamó Caleb cuando logró arrancar los ojos del pecho de Grayson y dejar de babear por él—. Creo que alguien te está lanzando un desafío.

Me cogió de los hombros y me hizo girar sobre mí mismo. En el otro lado de la sala, un tipo disfrazado de Darth Vader agitó su espada láser en mi dirección. Entrecerré los ojos ante lo familiar que me resultó la figura. Aunque con el casco no había manera de saber de quién se trataba, sospeché de inmediato.

Cuando la gente comenzó a hacerse a un lado para dejarlo pasar, supe que solo había una persona capaz de despejarse el camino en una sala repleta de universitarios borrachos sin mover un solo dedo: King.

Me obligué a no sonreír a pesar de que estaba ridículo.

No, eso no era verdad. El disfraz no era una de esas mierdas cutres, sino algo totalmente creíble que parecía sacado directamente de un set de rodaje, y le quedaba demasiado bien incluso con ese casco enorme sobre la cabeza. Saber que él estaba debajo resultaba aún más… excitante.

Claro que, en la ficción, era mi padre, lo cual resultaba un poco espeluznante también. Pero entendí de qué iba todo aquello cuando mi hermano canturreó:

—Alguien quiere llevarte al lado oscuro.

No tenía duda de que, si había alguien capaz de arrastrarme a cualquier lugar, oscuro o no, era el maldito Axel King.

—¿Se lo dijiste tú? Alguien ha tenido que chivarle que vendría disfrazado de Luke.

Caleb negó, pero Cooper, que seguía en su línea de ir por ahí dando saltitos como una cría de seis años a tope de azúcar —solo que en su caso era más bien cerveza de barril—, empezó a retroceder disimuladamente con expresión culpable.

—Traidor —vocalicé sin sonido, pero Cooper se limitó a encogerse de hombros.

Mi mejor amigo no era el mayor defensor de King, es más, se había enfurecido y lo había puesto a parir cuando le conté el porqué de mi huida a casa de mis padres, así que no comprendía a qué venía aquella encerrona.

King se detuvo a varios metros de mí y me apuntó con la espada. No sabía si reírme o maldecir sus retorcidas ideas. Escuché a varias personas murmurando sobre su identidad y comprendí que nadie, salvo Cooper, Caleb y yo, debía saber que bajo el disfraz se encontraba el deseado quarterback de nuestro equipo.

Le aparté la espada con un golpe de la mía y me volví de espaldas a él.

No iba a entrar en el juego.

No más juegos con King.

—No te muevas de aquí. Voy a por otra cerveza —le dije a Caleb.

Me puso los ojos en blanco y murmuró un «aguafiestas», pero me dejó marchar. No me di cuenta de que estaba cometiendo un error. Cuando quería, King no era de los que se rendía, y darle la espalda era una muy mala idea.

Pésima.

Al menos si querías conservar la cordura y el corazón intactos.

El lado oscuro de la fuerza me siguió de camino a la enorme cocina de la fraternidad, a la cual no llegué nunca porque en mitad del pasillo que llevaba hasta ella me vi empujado a través de una de las otras puertas. Luego, antes de que pudiera reaccionar, me hicieron una llave o alguna mierda similar y terminé con la mejilla contra la pared de un cuartito de escobas y el puto Darth Vader empujando todo su cuerpo duro contra mi espalda.

Sinceramente, nunca creí que fuera a ser el clásico tío que terminaba excitado por el villano de la historia.

—No soy tu padre —soltó, aprovechándose de que contaba con ese tono ronco y grave que solía ponerme tan cachondo. Me mordí el labio para ahogar una carcajada. Incluso cuando se comportaba como un idiota, King no hacía nada a medias—. Así que tienes dos opciones, chico de oro. O te bajas los pantalones, o… escuchas lo que tengo que decirte.

—Vete a la mierda, King —repliqué, en un intento de oponer algo de resistencia. No era nada fácil cuando su espada láser se me estaba clavando en la cadera, y no me refería a la del disfraz.

—Bien, al menos ahora me estás hablando. Y si te lo estás preguntando, quiero que elijas la segunda opción, por mucho que esté deseando abrirte de piernas y clavarte a la pared.

Presionó un poco más mientras me mantenía uno de los brazos contra la espalda y con su otra mano agarró la mía para evitar que pudiera moverla. Para mi vergüenza, empujé el culo como respuesta a su provocación, tratando de alcanzar sus caderas. Me convencí de que solo era la reacción de mi cuerpo a… él. Su olor, su voz, que me tocase de nuevo y me estuviera provocando como había hecho esas primeras veces en las que yo fingía odiarlo; era tarde para negar que King despertaba mi necesidad como nadie más lo hacía. A mi polla claramente le daba igual que fuera un jodido mentiroso.

Pero a mí no.

—No quiero tus explicaciones.

Vale, ahora yo también mentía.

Sí que las quería, joder. Quería que me dijera que me estaba equivocando, que lo que había escuchado era una mentira o solo una media verdad con una razón de ser. Una razón muy buena, ya que estábamos pidiendo imposibles.

En realidad, quería rendirme y escucharlo, pero no sabía cómo hacerlo.

Mierda, Cop tenía razón sobre mí. Era terco hasta la estupidez.

—Entonces, ¿quieres mi polla? —me preguntó, susurrando las palabras en mi oído. La piel de la nuca se me erizó y un escalofrío me recorrió la espalda—. ¿Es eso, chico de oro? ¿Quieres que te baje los pantalones? ¿Que te lama ese dulce y apretado agujero hasta que empieces a suplicar?

Acallé el gemido que me provocó la imagen que se desencadenó en mi mente.

King me soltó la mano y llevó la suya hasta la cinturilla elástica de mis pantalones. Cuando pensé que la colaría bajo ella para hacer exactamente lo que había dicho, y que yo le dejaría hacerlo, la bajó un poco más y presionó mi erección con la palma a través de la tela. El toque fue demasiado e insuficiente, todo a la vez. Y me volvió loco.

También terminó demasiado rápido.

—Porque, si eso es lo que quieres, ¿sabes qué? No voy a dártelo hasta que me escuches. No te lo daré hasta que sepas toda la verdad. Tú eliges, chico de oro.

Axel

Había planeado un ataque no tan directo para acercarme a Trey. Quizás incluso rondarlo un poco antes de hacerle saber que era yo. Pero Caleb, de algún modo, había sabido quién estaba bajo el casco en cuanto me había visto al otro lado de la sala. Y Trey tampoco parecía haber tenido ningún duda al respecto.

Así que, visto que había intentado largarse e ignorarme otra vez, supuse que esto tampoco era una mala opción. Claro que la situación me estaba aturdiendo casi tanto como yo planeaba hacerlo con él. No había contado con que el tirón que Trey ya ejercía sobre mí, sin tener que hacer absolutamente nada que no fuera existir, aumentaría de forma exponencial cuando lo estuviera tocando de nuevo.

Era una tortura. Y el puto casco no ayudaba una mierda.

Dios, me moría de ganas de besarlo. Solo eso. Un beso. Llevaba demasiado tiempo sin poder saborearlo y… lo echaba de menos a un nivel en el que ya ni siquiera me iba a molestar en pensar.

Me arranqué el casco y lo lancé a un lado, pero no traté de hacer ningún otro movimiento que me llevase más cerca de su boca. Trey necesitaba escuchar lo que tenía que decirle y, desde luego, yo no iba a poder explicarle nada con la lengua hundida en su garganta.

Me limité a dejar caer un roce de labios sobre su nuca y luego apoyé la frente en el mismo lugar. Trey se estremeció al percibir el gesto. Todo su cuerpo se aflojó, así que solté su brazo y moví los míos hasta colocarlos en la pared a ambos lado de su cuerpo.

Suspiré.

—Deja que te lo explique, Trey. Por favor…

No recordaba haber suplicado antes por nadie, ni siquiera estando con Levy. Ni siquiera cuando me encontré tan vulnerable después de hacer público que era gay y creí que ninguno de mis compañeros de equipo me miraría igual.

Supongo que era un digno hijo de mi padre y no solo había heredado de él su arrogancia o la forma de exigir ciertas cosas. O tal vez solo se trataba de que nunca había deseado la atención y el perdón de alguien con tanta intensidad como lo hacía con Trey.

Cuando él no contestó, me dije que esa era toda la oportunidad que necesitaba.

—El chico que trajo mi padre, Levy —aclaré, aunque incluso decir su nombre hacía que la amargura me cubriera la lengua—, no es mi novio. Ni siquiera estoy seguro de que lo fuera alguna vez.

Nunca habíamos definido los parámetros de nuestra relación. Incluso cuando planeamos nuestra salida conjunta del armario, Levy seguía llamándonos amigos. Yo siempre había creído que era porque le daba miedo admitir que éramos algo más mientras tuviésemos que escondernos; había supuesto que eso cambiaría cuando por fin no tuviésemos que hacerlo.

De todas formas, eso ni siquiera era lo realmente importante ahora.

—No lo he visto desde hace casi un año —proseguí, con la frente aún apoyada contra su nuca, respirándolo. Sintiéndolo con todo el cuerpo de una manera que me hacía desear envolverlo con los brazos y no dejarlo ir jamás—. Te aseguro que ya no hay nada entre nosotros. Y tampoco lo va a haber.

—Lo escuché, King —murmuró Trey. No podía verle la cara, pero estaba seguro de que había cerrado los ojos y hablaba entre dientes. Casi… dolido—. Escuché lo que tu padre dijo y también lo que dijo tu agente. Olson & Faulk te quiere controlado, y no deja de ser tu mejor oportunidad para llegar a la NFL. Por Dios, era el puto Jeremy Foster el que estaba en nuestra puerta, y ya sabes cómo son las cosas en la liga profesional. Tu vida será un espectáculo, dentro y fuera del campo…

Lo agarré de los hombros y lo hice girar, pero no le di margen para escabullirse de entre mis brazos. Su sonrisa de chico de oro estaba ausente y había arrugas de tensión por todo su rostro. Y todo en lo que yo podía pensar era en hacerlas desaparecer a base de toques suaves con las yemas de los dedos. Quería que sonriese de nuevo. Quería sus hoyuelos de vuelta.

—No me importa lo que mi padre quiera. Para empezar, no debería inmiscuirse en mis asuntos. Y respecto a Jeremy… puedo trabajar en eso. Joder, no tengo que firmar con ellos y, desde luego, no necesito que nadie me haga de proxeneta para asegurarse de que dónde o con quién me acuesto.

Trey me miró a los ojos. Últimamente procuraba no hacerlo demasiado, así que casi había olvidado lo que le hacía a mi cuerpo tener su mirada sobre mí. Lo precioso que era el tono verde de sus iris. Lo jodidamente hermoso que era su rostro. Todo él.

Mierda, no podía dejar de mirar.

—Solo te quiero a ti en mi cama, chico de oro. —Me aseguré de no llamarlo por su nombre en ese momento, quizás por miedo a terminar confesando también que, después de todo, ya lo tenía en mi corazón—. Así que, si no vas a ser tú, prefiero que no haya nadie.

Recorrió mi rostro con una ansiedad que yo conocía de sobra. Hambriento pero también indeciso. Luchando consigo mismo, con sus deseos y sus miedos. Escuché incluso como tragaba con fuerza.

—Tengo que volver a la fiesta. Mi hermano…

Asentí, un poco decepcionado, pero consciente de que no podía obligarlo a nada. Que presionarlo no era lo adecuado ahora que ya me había escuchado.

—Te contaré toda la historia con Levy —dije en un último intento desesperado de conseguir más de él. Una respuesta distinta. Algo a lo que aferrarme.

No quería recordar lo sucedido con Levy. Como había bailado al son de un tipo al que, en realidad, yo no le importaba en absoluto, y como me había prometido no volver a hacerlo jamás.

Y ahora estaba aquí… rogando por Trey. Y dispuesto a contárselo todo si eso era lo que necesitaba para no terminar con lo nuestro.

Durante un instante ninguno de los dos se movió. Yo no estaba seguro de reunir la fuerza necesaria para apartarme de él y me dio la sensación de que Trey quería decir algo más. Así que esperé.

Y, mientras lo hacía, disfruté lo indecible de su cercanía aunque solo fuera por unos segundos más.

—¿No has firmado aún con Olson & Faulk?

—No. No quería tomar una decisión todavía sobre eso. Tienen sus propias condiciones al respecto.

Él asintió, como si supiera exactamente los términos que la agencia me había exigido cumplir para representarme. Luego, se agachó para pasar bajo mi brazo y rodeó el pomo de la puerta con la mano. Antes de que la abriera, volví a sujetarlo por la muñeca. Ladeó la cabeza y me bebí con renovada desesperación cada línea de su rostro.

Quería decirle algo más. Cualquier cosa que lo retuviera allí. Como si estar en el interior del maldito cuarto de las escobas fuera a mantenernos de algún modo a salvo del exterior, lo cual resultaba una auténtica ironía teniendo en cuenta que yo ya había salido del armario.

Pero fue él quien habló.

—La noche de la fiesta después del partido con UCLA, cuando llegamos aquí, quise decirles a todos que estábamos juntos —susurró muy bajito, casi avergonzado, y esbozó una media sonrisa despectiva, como si eso lo hiciera sentir mal consigo mismo—. Quería gritar que eras mío, ¿sabes?

Agitó la cabeza de un lado a otro en una negativa que no era más que un reproche hacia sí mismo.

—Y a la mañana siguiente pensaste que era de otro —repuse yo, acercándome más a él.

Lo tomé de la barbilla y le hice levantar la vista. Sus labios se entreabrieron. Su respiración se aceleró al tiempo que lo hacía también la mía.

«Soy tuyo, Trey Donovan. Da igual si lo quieres como si no. No creo que nunca haya sido tanto de nadie».

Quise decir esas palabras una a una, hacerle saber que por mucha arrogancia que mostrara, por mucho que lo hubiera provocado y empujado y hubiese tratado de controlar en todo momento las cosas entre nosotros, no tenía el control en absoluto cuando se trataba de él.

—Axel…

Al escuchar cómo dejaba salir mi nombre en un suspiro tembloroso, tuve que emplearme a fondo para no lanzarme sobre él y devorar su boca. En cambio, uní mi frente a la suya y respiré su aliento. Le acaricié la mejilla con el pulgar en un gesto tan íntimo que me puso la carne de gallina y envió oleadas de un cosquilleo nervioso por todo mi cuerpo.

Hacía solo algo más de dos meses que conocía a Trey Donovan. Me había sentido atraído por aquel hombre desde el momento en que había puesto los ojos sobre él, pero nunca hubiera podido imaginar que me haría caer con tanta fuerza ni tan rápido. No había esperado que despertara el deseo de ser más. De serlo todo para él.

Yo también había deseado decirles a todos que Trey estaba conmigo esa misma noche, y debería haber sabido que eso significaba mucho más que alejar a chicas como la morena con curvas que había ido a por él. Tal vez se hubiera tratado de un impulso posesivo e irracional, pero además había otra sensación cálida y reconfortante empujando junto a los celos, la idea de que todos supieran que el hombre magnífico que tenía ahora delante, el chico de las sonrisas de oro y el pelo dorado, era alguien importante para mí.

Y que yo podría serlo también para él. Que deseaba serlo para Trey.

—Quiero besarte —dejé escapar con un tono ronco y necesitado casi irreconocible.

Sediento. En parte salvaje y en parte cargado de la angustia nacida de saber que tal vez no fuera igual para él. Aún temía que esto solo fuera un experimento para Trey. O algo casual. Una forma de rascarse el picor, por así decirlo. El campus estaba repleto de tíos que podían llamar su atención…

Acuné su rostro y me incliné sobre su boca.

—Quiero besarte, Trey —repetí, perdido en el calor que desprendían sus ojos brillantes.

Y entonces él sonrió. Sonrió de verdad. Sus hoyuelos se revelaron por fin y el corazón me dio un vuelco en el pecho al contemplar su precioso rostro iluminado por esa dulce sonrisa.

—Si estás esperando que te ruegue por ello…

Ni siquiera lo dejé terminar. Era todo lo que necesitaba.

Lo besé y su sabor explotó sobre mi lengua de tal forma que me hizo gemir. Rocé mi lengua contra la suya y dejamos que se enredaran la una en torno a la otra, ya no peleando por el control, sino jugando con él. Entregando y tomando por igual. Devorándonos envueltos en el sonido de los suaves jadeos del otro.

La chaqueta de tela beige, gruesa y áspera que Trey llevaba se mantenía en torno a su torso tan solo con un cinturón. Tiré de él y las solapas cayeron a un lado, exponiendo un montón de piel dorada y músculos deliciosos. Joder, quería lamerle el pecho de arriba abajo. Tocarlo. Morderlo.

—Tu cuerpo… —farfullé, mientras bajaba hasta alcanzar uno de sus pezones— es una puta locura.

Trey rio, pero, en cuanto me metí en la boca la dura protuberancia, su risa se convirtió en un largo y necesitado gemido.

Nunca había sentido tanta admiración por el cuerpo de alguien. Tanta reverencia. Joder, quería adorarlo hasta que comprendiera lo loco que me volvía. Hasta que las caricias de mis manos y mi boca sobre su piel lo volvieran loco también a él.

—No sé si… No deberíamos… Cualquiera podría… —tartamudeó, tan excitado como yo.

Solté una carcajada.

—No creo que pueda parar. —Metí la mano entre nuestros cuerpos y la llevé hasta su entrepierna. Trey escupió una maldición. Estaba duro y tan listo como yo—. Y no creo que tú quieras que pare.

—No. —Fue cuanto acertó a decir.

Le di un apretón a su polla y sonreí.

—Entonces, déjame que te enseñe lo bien que puedo hacerte sentir, chico de oro.

Trey

Aliviado. Así era como me sentía después de hablar con Axel. Creía en su palabra, dijera eso lo que dijese de mí. A lo mejor era yo el ingenuo.

También estaba a punto de explotar.

Por mucho que lo hubiera intentado, no había olvidado lo intenso que era siempre todo con él, aunque estaba claro que mis recuerdos no le hacían ninguna justicia. Le bastaba un toque para despertar cada nervio, músculo y hueso de mi cuerpo. Como si sus caricias cantaran una dulce y excitante canción que me hiciera vibrar en sintonía con él y a la que no pudiera resistirme por mucho que quisiera.

Cuando las cosas habían empezado a avanzar entre nosotros nunca se me ocurrió pensar que sería así. Que el buen sexo se convertiría en algo más. Por Dios, ni siquiera había tenido una relación de verdad con una chica. No era como si fuese alérgico al compromiso, pero tampoco tenía prisa por salir en serio con nadie; menos aún en la universidad.

Y ahora no podía dejar de preguntarme qué demonios iba a pasar con nosotros en el futuro. Qué haría Axel —sí, de nuevo era Axel. Mi Axel. Mío. Mierda— con Olson & Faulk. Era una oportunidad demasiado buena para desaprovecharla, aunque ni siquiera quería pensar en las condiciones que Foster trataría de imponerle.

Axel se separó un poco de mí y buscó mi mirada.

—No debo estar haciéndolo muy bien. Te oigo pensar desde aquí —señaló, pero una sonrisita maliciosa comenzó a aflorar a sus labios y luego…

Cayó de rodillas frente a mí.

—Mierda.

Mi mano voló hasta su cabeza y hundí los dedos entre los mechones de pelo oscuro, mientras que las suyas fueron directas a la cintura de mi pantalón. Me lo bajó sin contemplaciones hasta medio muslo, arrastrando el bóxer al mismo tiempo y liberando mi erección, que saltó orgullosa y encantada de tener toda su atención.

Pensé que perdería la cabeza cuando contemplé el modo en que se lamió los labios.

—Siempre tan listo para mí, chico de oro.

—Voy a reventar en cuanto te la metas en la boca —me reí, porque no había otra cosa que pudiera hacer.

Podía escuchar los ruidos de la fiesta a través de la puerta; gente que pasaba por el pasillo, la música, risas, gritos cuando alguien recibía un susto… Mis hermanos, y mi hermano real, estaban allí. Medio campus parecía estar en aquella puta fiesta en realidad. Todos a una pared de distancia.

Y Axel King se hallaba a mis pies, de rodillas y a punto de chupármela.

Si esto no era la fantasía húmeda de cualquier tío gay o bisexual, nada podía serlo. Incluso cuando él convertía algo tan sumiso como estar arrodillado frente a alguien en un alarde de poderío y control. Bien podría haber sido yo quien estuviera postrado ante él.

Me estremecí cuando sacó la lengua y la arrastró muy despacio sobre la humedad que ya me cubría la punta. No apartó los ojos de mi cara mientras lo hacía y se las arregló para no dejar de sonreír tampoco. Había algo perverso en contemplarlo sonriendo de ese modo mientras más pasadas de su lengua caían sobre mí. Como si le gustase tanto que no pudiese evitarlo.

Como si lo disfrutase incluso más que yo.

Gemí ante el pensamiento y mis dedos se enterraron más en su pelo. Me obligué a no empujar con las caderas y metérsela en la boca de golpe. A duras penas conseguí estarme quieto.

Pero Axel era… Axel, y parecía conocerme incluso mejor que yo mismo.

—Vamos, chico de oro. Dame todo lo que tengas.

Envolvió los labios a mi alrededor y me tragó entero. Mi cabeza se descolgó hacia atrás y me di un golpe contra la puerta que resonó en las paredes. Esperaba que nadie lo hubiera oído y viniera a investigar qué mierda estaba pasando allí dentro, porque no había manera de que yo pudiera parar ahora.

—Mierda, Axel. Joooder.

La presión de su garganta cuando tragó a mi alrededor se llevó cualquier resto de control que albergara. Me retiré y empujé, y luego otra vez. Y otra más. Axel me animó aferrándose a mis muslos y ayudándome a follarle la boca con un abandono total. Cada gemido que él exhalaba mientras me deslizaba sobre su lengua vibraba a través de mi eje y hacía que mis pelotas se encogiesen.

Se sentía tan bien. Húmedo y cálido. Pero lo más excitante era la manera en la que él parecía necesitar aquello tanto como yo.

Por Dios, iba a correrme vergonzosamente rápido.

Lo detuve y me incliné un poco para tirar de él hacia arriba.

—Dime que esta mierda tiene una abertura o un acceso fácil. —Tanteé la tela de su disfraz como un loco y finalmente conseguí apartarla para descubrir que debajo no llevaba más que un pantalón corto de deporte. Gemí de puro alivio—. Fóllame. Ahora. Quiero correrme contigo dentro de mí.

—Sí. Joder, sí. Gracias a Dios.

Me reí del modo desesperado en que lo dijo.

Y luego todo fueron prisas y maldiciones. Me coloqué de cara a la puerta y planté las manos sobre la madera, y Axel me metió dos dedos en la boca.

—Chupa.

Ni me paré a pensarlo. Los chupé con todo lo que tenía y él los retiró envueltos en saliva.

—Me alegra que no seas de los que escupe.

Axel soltó una carcajada.

—Alguien ha estado viendo porno últimamente.

Mi réplica no llegó a alcanzar mis labios. Murió en cuanto percibí el toque húmedo de sus dedos en mi agujero, aunque no pude evitar tensarme incluso cuando necesitaba tenerlo dentro de mí de un modo desesperado.

—Relájate para mí, chico de oro. Voy a hacerte sentir muy muy bien.

Besó mi cuello, mi nuca, mis hombros. Cualquier zona que quedará a su alcance. Mientras yo me iba derritiendo poco a poco, él frotaba y presionaba con suavidad, y apenas un momento después uno de sus dedos se hundía a través del anillo de músculos. No se molestó en esperar. Alcanzó ese delicioso punto en mi interior y a mí se me pusieron los ojos en blanco.

—Oh, joder. Hazlo otra vez —rogué, y él repitió el gesto.

Luego empezó a moverse dentro y fuera, y un instante más tarde añadió un segundo dedo. Siseé, a medias de placer y a medias de dolor.

—¿Estás bien? Porque puedo parar —ofreció, y sentí la sonrisa en su voz.

Axel sabía de sobra que no quería que parase. Él lo sabía, al igual que conocía el modo de provocarme, exigir y darme más placer del que pudiese haber llegado nunca a imaginar.

—Cállate, imbécil arrogante, y fóllame de una vez.

—Igual si me lo pides con algo más de educación —siguió burlándose.

A lo mejor me había vuelto idiota yo también, porque odiaba que me provocase y me encantaba al mismo tiempo. Además, había algo en el hecho de que de nuevo se estuviese comportando así que me volvía loco.

—Tú también lo quieres.

—No sabes cuánto —aceptó, con la boca contra la piel de mi cuello, mientras me taladraba con dos dedos pero evitaba rozar mi próstata a sabiendas—. Me muero por joderte ese agujero apretado y caliente hasta que te olvides de todo lo que no sea yo. No voy a reprimirme, chico de oro. Quiero que me sigas sintiendo mañana… Eso te recordará que solo se trata de ti. Solo contigo, Trey. Solo contigo —repitió, susurrando las dos palabras en mi oído con una voz diferente. Cómplice. Cariñosa.

Dios…

No dije nada. No fui capaz.

Sus dedos desaparecieron, pero no tuve tiempo de protestar por el vacío que dejaron atrás. La gruesa cabeza de su polla los sustituyó enseguida y todo lo que pude hacer fue elevar las caderas y ofrecerme a él. Si alguien me hubiera dicho hacía unos meses que iba a estar ofreciéndole el culo de esa manera a un tío —a Axel King, nada menos—, seguramente le hubiera dicho que me pasase lo que quiera que estuviera fumando.

Pero me daba igual. Quería aquello, joder si lo quería.

Axel empujó de golpe y se deslizó hasta el fondo. Mi cuerpo se sacudió. Jadeé y él gruñó, y acabé empalado contra la puerta. El ardor mezclado con un placer profundo y desgarrador.

—Mierda, es demasiado bueno —farfulló él, y yo dejé ir una carcajada.

Pero Axel era un hombre con un objetivo y no dudó en ir a por él. Me sujetó de las caderas. Hundió los dedos en mi carne y comenzó a follarme como si aquella fuera la última vez que iba a poder hacerlo. Desde luego, estaba seguro de que lo iba a notar al día siguiente, pero era demasiado placentero para pedirle que se detuviera.

Sus embestidas eran una deliciosa tortura. La forma en la que me sostenía. Los besos en la piel en llamas de mi espalda.

—Más. Joder. Más —le pedí, y el ritmo de sus empujes se recrudeció.

No éramos más que dos animales en celo, y no hubiera deseado ser otra cosa en aquel momento. Axel sabía lo que hacía, algo en lo que no quería pensar demasiado en ese momento. Varió su postura hasta alcanzar de nuevo el mejor ángulo para apuñalar mi próstata en cada golpe. Una de sus manos comenzó a moverse sobre mi columna y se inclinó sobre mí hasta que sus labios siguieron el camino que había trazado con los dedos.

Luego, su boca alcanzó mi nuca y apretó la mejilla contra ella mientras su brazo me rodeaba la cintura. Su otra mano serpenteó hasta extenderse sobre mi corazón.

Y cuando menos lo esperaba, aunque no detuvo sus embestidas ni una sola vez, susurró en mi oído:

—Solo contigo, Trey Donovan. Solo contigo.

Ni siquiera tuve que tocarme. La caricia de esas palabras y el tono desgarrador con el que las pronunció fueron suficientes para alcanzarme a la vez la polla y el pecho. Me corrí sin poder evitarlo y mi corazón se expandió hasta que creí que explotaría también.

Y a lo mejor no era el momento más adecuado para ese tipo de revelación, pero temblando entre sus brazos, cegado por la fuerza de un orgasmo que me barrió de pies a cabeza y se llevó todo mi aliento, tuve la certeza de que, aunque hubiera intentado evitar ese pensamiento, no solo estaba completamente enamorado de Axel King, sino que ya no había marcha atrás para mí.

Mierda.

Axel

Tuve que sostener a Trey para que no resbalara hasta el suelo. Tampoco yo estaba mucho mejor. Me temblaban las piernas y respiraba a trompicones. Me había corrido tan duro y durante tanto tiempo que no sabía muy bien cómo bajar de nuevo de la nube postorgásmica a la que Trey me había lanzado.

—Joder, chico de oro… —exhalé, aferrando aún su cintura y con la frente reposando contra su espalda.

Se sentía tan bien tenerlo entre mis brazos. Tener su cuerpo envuelto con el mío. No quería que aquel momento pasase.

—Sí, eso lo define muy bien.

Se echó a reír y su cuerpo se sacudió bajo el mío. En las últimas semanas había aprendido a apreciar ese sonido, y me di cuenta de que lo había echado mucho de menos en aquellos días.

No lo solté hasta estar seguro de que ambos recordábamos cómo usar las piernas. Nos adecentamos e hicimos todo lo posible para limpiar las huellas de nuestro encuentro. No creía que fuéramos los únicos en haber empleado la pequeña habitación para echar un polvo rápido durante una fiesta, solo esperaba que la música y el ruido del exterior hubiesen sido suficientes para disimular nuestros gemidos. De otro modo, los hermanos podían estar esperando al otro lado de la puerta para burlarse de quién quiera que estuviese dentro; no sería la primera vez, y no tenía ninguna intención de someter a Trey a un bochornoso paseíllo de la vergüenza.

Una vez que todo estuvo en orden y nuestra ropa de nuevo en su sitio, Trey se apoyó en la puerta y me miró mientras se mordisqueaba el labio inferior. No podía saber lo que estaba pensando, pero esperaba que no estuviera arrepintiéndose de lo que había sucedido.

—Ey. —Me acerqué a él y acuné su rostro entre las manos—. ¿Estás bien? ¿Estamos bien?

Asintió, pero no dijo una palabra.

Arqueé las cejas mientras trazaba círculos sobre su mejilla con el pulgar. Tenía los labios hinchados y un precioso rubor cubriéndole las mejillas, además del aspecto de alguien bien jodido, lo cual me hizo sentir vergonzosamente orgulloso.

—Debería volver con Caleb.

—Puedes salir tú primero. Yo esperaré un poco.

Volvió a reír despreocupadamente y algo se aflojó en mi pecho. No sonó arrepentido y parecía haber abandonado por fin la guerra silenciosa a la que me había sometido en los últimos días.

—Cualquiera ha podido vernos entrar. No fuiste muy discreto al arrastrarme aquí. Y probablemente el pasillo esté lleno de gente.

Suspiré. Yo mejor que nadie sabía lo malo que era que alguien te empujara a salir del armario cuando aún no estabas preparado, y literalmente estábamos en un puto armario. No debería haber hecho las cosas de aquella forma. Lo último que quería era que Trey se viera señalado por los hermanos o los miembros del equipo.

—Lo siento. Yo no quería… —empecé a decir, pero Trey me tapó la boca con la mano.

Ladeó la cabeza y me brindó una sonrisa suave aunque ligeramente triste.

—Puedo salir solo de aquí o… podemos salir juntos. No me importa. Pero tú tienes mucho que perder, Axel.

Al principio, no comprendí a lo que se refería. No había hecho una declaración pública sobre mi orientación sexual, pero era muy consciente de que ya había multitud de rumores sobre mí. Incluso había tenido algún encontronazo con un par de compañeros de hermandad en la última semana; nada grave ni un ataque directo, pero los comentarios malintencionados y las miradas suspicaces estaban ahí. No todos eran tan tolerantes como Cooper, Maddox o los chicos de waterpolo. Siempre había algún capullo homófobo dispuesto a dejar claro lo gilipollas que podía llegar a ser la gente.

Pero entonces recordé las condiciones de Olson & Faulk. Las cosas podían ponerse aún peor para mí. Cuando un equipo seleccionaba a un jugador en los drafts, no solo valoraba su desempeño deportivo o su potencial en el campo, también se tenían en cuenta otros muchos factores. Escarbaban en tu pasado, comprobaban tus antecedentes o cualquier altercado en el que te hubieras visto involucrado, así como cualquier otro detalle que pudiera perjudicar la reputación del club. Nadie quería un jugador que pasaba los días metiéndose en líos o creando escándalos y, desde luego, el mero hecho de ser gay podía, por sí mismo, hacer que se replantearan contar conmigo.

—La gente ya está hablando. No es como si no fueran a saberlo de todos modos. Si tú estas dispuesto a salir de aquí conmigo, no dejaré que lo hagas solo. —No, no permitiría que Trey estuviera solo de esa manera, como yo lo había estado. Le mantuve la barbilla alta para que no apartara la vista—. Mira, es una historia larga y… penosa, pero el resumen de lo mío con Levy es que él me empujó a salir del armario frente a todos y luego me dejó tirado para lidiar con las consecuencias. Nunca te haría algo así, pero tú tampoco puedes hacer esto por mí. Espera hasta que estés listo y hazlo solo por ti mismo. Solo por ti. Yo… no tengo prisa. Esperaré.

Una tímida curva se apropió de sus comisuras.

—Mmm… Si no tienes cuidado, voy a empezar a pensar que estás en esto a largo plazo, Axel King.

«No tienes ni idea», pensé para mí. Le acaricié el labio inferior con el pulgar y luego le robé un beso. Empezó como algo ligero, apenas un roce, pero no pude evitar profundizar e impregnarme de su sabor. Me encantaba besarlo. Resultaba totalmente adictivo, y no tenía la impresión de que fuera a mejorar. Más bien, cada vez se sentía mejor. Real. Perfecto.

Cuando nos separamos, a ambos nos faltaba de nuevo el aliento y yo me estaba poniendo duro de nuevo.

—¿He dicho yo que no lo esté? —repliqué, y dejé salir mi voz con un tono bajo y grave cargado de promesas lujuriosas, pero también de algo más. De la promesa de un «nosotros»—. No voy a dejarte marchar, chico de oro. No de nuevo.

Parecía que eso era todo lo que habíamos hecho hasta ahora. Acercarnos y alejarnos. Tomar y luego correr en dirección contraria. Pero eso se había acabado. Le contaría todo lo que había sucedido con Levy y le haría comprender. Y si en algún momento Trey quería hacer público lo nuestro, estaría a su lado para lidiar con quien quiera que se creyese con derecho a opinar sobre algo que, en realidad, no tenía por qué importar en absoluto. Sin embargo, tampoco iba a presionarlo; podíamos seguir siendo discretos al respecto.

—Está bien. Salgamos de aquí —dijo, inclinándose para recoger el casco de mi disfraz y entregándomelo—. Si alguien nos ve, que piense lo que quiera. Me da igual.

Estaba muy claro que Trey Donovan era mucho más valiente de lo que yo lo había sido en su momento. Y puede que eso hiciera que la calidez que había empezado a ocupar mi pecho se extendiera un poco más por mi cuerpo y se clavara también más hondo.

Cuando iba a abrir la puerta, lo detuve.

—¿Sabes? La noche del partido de UCLA yo también quería decírselo a todos —admití, porque quería que supiese que me había sentido igual que él—. Sobre todo, a una morenita con curvas que parecía querer meterse en tus pantalones. Estaba jodidamente celoso.

Sus cejas salieron disparadas hacia arriba. Parecía sorprendido, como si fuera imposible que yo tuviera miedo de perder a alguien como él. Por Dios, Trey no tenía ni idea del hombre tan maravilloso que era.

—¿Lo viste?

—Sí, vi como se restregaba contra ti y quise ir allí y arrancarte de sus brazos —me reí, un poco avergonzado—. Patético, lo sé.

Trey sonrió, encantado con mi confesión.

—Bueno, no lo hiciste, así que supongo que el arranque posesivo fue convenientemente controlado, lo que supone que también confiaste en mí. ¿Por eso saliste de la fiesta?

Hice una mueca.

—Entre otras cosas. A veces… es difícil. No quiero que pienses que queda nada de lo mío con Levy, pero en ocasiones supongo que lo que pasó con él me hace desconfiar.

Trey se quedó mirándome un momento sin decir nada. Me sentí tan expuesto que deseé tragarme mis palabras de vuelta, pero me dije que, si quería que las cosas funcionasen con él, no podía seguir siendo un cobarde. Y Trey, de alguna manera, conseguía que quisiera sacármelo todo de dentro, incluso cuando había una muy pequeña parte de mí que aún temía que de repente comenzara a replantearse qué demonios hacía con tío y decidiera poner fin a lo nuestro.

—Sé que huí a casa de mis padres, Axel, pero no voy a salir corriendo otra vez. No quiero que vivas esperando a que te deje tirado con esto —señaló, agarrándome de la nuca y dejando reposar su frente en la mía—. Me gustas. Me gustas mucho. Más de lo que lo haya hecho nadie jamás. Ni siquiera esa morenita con curvas —rio por último—. Aunque es bueno saber que el gran Axel King tiene sus propias inseguridades.

Tuve que acallar su risa burlona con otro beso profundo y ardiente, y no quedé satisfecho hasta que su mirada se enturbió y lució lo suficientemente aturdido como para recordarme lo mucho que yo le afectaba también.

Cuando lo conseguí, salimos por fin de la habitación. Trey se dirigió de inmediato hacia la fiesta en busca de su hermano y yo eché un rápido vistazo a los lados antes de seguirlo. Entre la gente que iba y venía por el pasillo, distinguí a un par de hermanos que no nos miraron dos veces pero que estaba seguro de que nos habían visto salir juntos. Siendo miembros de la fraternidad, resultaba obvio que sabían que aquello era un puto cuarto para las escobas y podían imaginar lo que había sucedido allí.

Bien, supongo que no tardaríamos en escuchar algún rumor al respecto.

—No veo a Caleb —dijo Trey cuando nos deslizamos al interior del salón en el que había estado con su hermano un rato antes—. Mierda, no debería haberlo dejado solo tanto tiempo.

—Estará bien. Probablemente esté con Cooper. Además, es mayorcito, ¿qué edad tiene? ¿Diecinueve? ¿Veinte?

Trey parecía de repente preocupado. La fiesta estaba en pleno apogeo y, con todos disfrazados y tal vez demasiado borrachos, entendía que no quisiera perder de vista a su hermano, más aún teniendo en cuenta que a veces este tipo de celebraciones se nos iban un poco de las manos. Pero Caleb no parecía de los que necesitaban una niñera.

—Veinte, pero él… ha pasado por mucho últimamente. No creo que haya bebido, pero igualmente prometí a mis padres que lo vigilaría.

Por instinto, envolví los dedos alrededor de su mano antes de darme cuenta de lo que hacía. Resultaba irónico, porque nunca había sido de los que necesitaban ese tipo de demostraciones en público. Pero si Trey estaba preocupado por su hermano, debía tener sus motivos, y yo deseaba hacerlo sentir mejor de cualquier modo en el que pudiera.

—Demos una vuelta por la casa. Lo encontraremos.

No soltó mi mano cuando tiré de él y yo tampoco quise hacerlo. Se sentía natural y, bueno, supongo que dado lo difícil que era avanzar por la casa llena hasta los topes de gente, nadie parecía estarnos prestando atención.

—Tampoco veo a Cooper o a Grayson. Es probable que esté con ellos —murmuró mientras recorríamos el pasillo en dirección a la cocina.

Dimos vueltas por la casa, que no era precisamente pequeña. Trey estaba cada vez más nervioso y me pregunté qué clase de problemas había tenido Caleb. Supuse que no era el mejor momento para interrogarlo sobre ello y que Trey me lo contaría cuando se sintiera cómodo para hacerlo.

Al final, salimos al jardín trasero y…

Sí, ese era Caleb.

—Ay, mierda —exclamó Trey, deteniéndose de golpe.

Enarqué las cejas y me eché a reír. Al parecer, la preocupación de Trey había sido del todo injustificada.

—No creo que se lo esté pasando mal —tercié yo. Incliné la cabeza para tratar de descifrar el lío de brazos y piernas que apenas se vislumbraba entre las sombras de los árboles. El disfraz de Han Solo de Caleb y su mata de pelo dorada resultaban inconfundibles—. ¿Quién es el otro? ¿Lo conoces?

—No estoy seguro. —Trey apartó la vista y suspiró—. Quiero arrancarme los ojos.

—No sabía que tu hermano era gay.

—Yo tampoco hasta hace unos días. Cuando le conté lo nuestro, se lanzó a salir del armario conmigo.

Rodeé sus hombros con el brazo y lo empujé de vuelta al interior de la casa.

—Bien, démosle algo de intimidad. No creo que vaya a ir a ningún lado.

Trey soltó una carcajada nerviosa.

—Sí, bueno, necesito una copa para borrar eso de mi mente. O dos. Mejor dos copas.

—Está bien. Vamos a por algo de alcohol.

No llegamos siquiera a entrar en la cocina. Maddox nos interceptó por el camino, más sobrio de lo que alguien esperaría en una fiesta que él mismo había organizado y también mucho más cabreado. Daba un poco de miedo, más que nada porque llevaba un hacha en la mano y una expresión asesina que rivalizaba con la del mismísimo Jack Torrance.

A saber qué tripa se le había roto ahora.

Trey

—Dime que estás bromeando.

Caleb se encogió de hombros. Estaba fresco como una rosa y, gracias a Dios, yo tampoco tenía mucha resaca. Supongo que tener que ayudar a Maddox a desalojar la casa de la fraternidad y que la fiesta acabara de forma precipitada había contribuido a ello.

Al parecer, las cosas se habían descontrolado un poquitín. Algún incauto irresponsable le había prendido fuego, adrede o sin querer, a parte de la decoración frontal de la casa. No había sido más que un pequeño conato de incendio que enseguida habían apagado, pero eso no evitó que alguien avisara a la seguridad del campus; estos a su vez sacaron al decano de la cama y… el resto era historia.

Maddox había acabado gritándonos a todos hasta que su teléfono había sonado y el mismísimo decano había empezado a gritarle a él a través de la línea telefónica, lo cual nos dio la excusa perfecta para escaquearnos y dejar a los novatos la maravillosa tarea de la limpieza.

—No puedes ir en serio. Al menos le preguntarías el nombre antes de meterle la lengua hasta la garganta —insistí, pero Caleb parecía demasiado interesado en escarbar en su bol de cereales.

No podía creerme que mi hermano no supiera con quién demonios se había enrollado. En la fiesta había tanto gente de la propia fraternidad como otros estudiantes de la universidad, y todo lo que yo había visto del tipo en la oscuridad del jardín era una larga túnica morada. Ni siquiera sabía de qué demonios iba disfrazado y mucho menos quién era.

—Tampoco es que hiciéramos mucho.

—Ya, te aseguro que «mucho» era justo lo que parecíais estar haciendo cuando yo os vi.

Caleb se tragó una risita que me hizo sospechar, pero decidí dejarlo pasar porque al menos parecía estar bien. Y, bueno, tenía veinte años, no era ningún niño; él mismo me había dicho que no era precisamente virgen.

—No soy yo el que fue abducido por el lado oscuro de la fuerza —me reprochó—. Entiendo que ya habéis hecho las paces.

Justo en ese momento, Axel entró en la cocina luciendo como un jodido rey; un rey con el pelo húmedo y despeinado, recién salido de la ducha y con una escasez de ropa que no le hizo ningún bien ni a mi corazón ni a mi polla. Llevaba uno de sus pantalones cortos de deporte y el pecho desnudo. Reprimí una maldición cuando fui consciente de que lucía un arañazo en el costado, cortesía de la segunda ronda de sexo que habíamos tenido al regresar de la fiesta, y un chupetón en la zona de la clavícula.

Desde luego, a él no parecía importarle lo más mínimo. O tal vez no se hubiera dado cuenta de que los tenía.

Avanzó hasta situarse detrás de mí, deslizó los brazos en torno a mi cintura y apoyó la barbilla en mi hombro. Hasta entonces no nos habíamos mostrado cariñosos cuando sabíamos que Cooper o Grayson estaban en casa, o al menos no fuera de nuestras habitaciones, así que no pude evitar envararme. Pero Axel no se dio por enterado o fingió no hacerlo.

Me besó el cuello antes de decir:

—Buenos días. Me muero de hambre.

Mi hermano no perdía detalle del intercambio y sonreía como el maldito gato de Cheshire, resultaba un poco inquietante. Pero el delicioso aroma de Axel se me coló por la nariz y él se apretó un poco más contra mí, así que me olvidé de cualquier inquietud o preocupación y me derretí contra su pecho.

Tanto Caleb como Cop ya sabían lo nuestro, y dudaba que supusiera un problema para Grayson. Lo cual iba a descubrir enseguida porque fue el siguiente en entrar en la cocina y Axel no hizo nada para separarse de mí.

—Mierda, me he quedado dormido. Quería madrugar para ir a entrenar un poco a la playa —exclamó Gray mientras se apresuraba a nuestro alrededor.

Cogió un bol y una cuchara y le robó el cartón de leche y los cereales a Caleb. Se sentó a su lado y se puso a tragar como un loco.

—Sois muy monos juntos —soltó con la boca llena, y nos señaló a Axel y a mí con la cuchara—. Pero follad un poco más bajo, tíos. No necesito saber lo apretado que está Trey.

Se me calentó la cara de golpe. Estaba seguro de que había enrojecido desde los dedos de los pies hasta la raíz del pelo. Caleb comenzó a reírse sin control y Axel no dijo nada, pero cuando miré por encima de mi hombro descubrí que estaba apretando los labios para no reírse también. Me guiñó un ojo y se retiró de mi espalda, aunque me dio una palmada en el culo antes de ponerse a preparar su propio desayuno.

—Sois todos imbéciles.

—Hablando de imbéciles —intervino Grayson, lo cual agradecí porque quería que la tierra me tragase y me escupiese muy lejos de allí—, ¿me visteis anoche antes de la estampida del final de la fiesta? Creo que me enrollé con una chica en el jardín, pero no me acuerdo de nada.

Se me atascó la respiración a mitad de camino entre la garganta y la boca y estuve a punto de morir ahogado. Mis ojos volaron hasta Caleb, que ahora parecía aún más interesado en el fondo de su bol de cereales. También estaba jodidamente ruborizado.

Ay, Dios, no.

El tipo con el que se había liado Caleb no podía ser Gray, ¿verdad? Él había llevado tan solo un bañador y yo recordaba la túnica morada que vestía el ligue de mi hermano, pero mi compañero también podría haberla sacado de cualquier sitio y echársela por encima para cubrirse. No le había visto la cara, pero de lo que sí estaba seguro era de que el color de pelo coincidía.

Abrí la boca para interrogar a Grayson sobre esa supuesta chica, temiendo que hubiera estado tan borracho como para no darse cuenta de que era un tío, pero Caleb levantó la mirada y negó con la cabeza de forma disimulada al tiempo que me lanzaba una mirada suplicante.

Me callé, pero le devolví la mirada con la advertencia implícita de que tendríamos una conversación más tarde sobre esto.

Si Grayson se había liado con mi hermano pero creía que lo había hecho con una chica… Mierda, aquello no era bueno. Por dios, ¿en qué demonios había estado pensando Caleb para hacer algo así? Iba a tener que dar muchas explicaciones.

Decidí no decir nada hasta que hablara con él y escuchara su versión. Y quedó claro que Axel pensó lo mismo porque, a pesar de que también tenía que haber atado cabos, fue él quien contestó a Gray:

—Ni idea, tío. Había un montón de gente.

—Joder, pues fue jodidamente espectacular, aunque solo sea porque me puso a mil y llegué a casa con las pelotas…

—Demasiada información —lo corté. Mi amigo tenía tendencia a largar cualquier cosa que se le pasara por la mente y no quería saber lo cachondo que lo había puesto mi hermano pequeño.

Jodida mierda. Aquello era… surrealista.

Axel, en cambio, sonreía y parecía estar pasándoselo de puta madre.

El único miembro del grupo que faltaba, Cooper, entró en la cocina en ropa interior y rascándose la cabeza, aún más dormido que despierto. Esperaba que no dijera que se había montado una orgía o alguna mierda similar. Estaba claro que la noche de Halloween había dado mucho de sí para los habitantes de esta casa y casi me daba miedo preguntar.

—Ey, capullos. ¿Sabéis algo de Maddox? Tengo el móvil lleno de mensajes de los novatos. Anoche se largó y no ha aparecido por la casa todavía.

—No me extrañaría que hubiera dimitido o se haya fugado al Caribe. El decano no estaba muy contento —señalé, aunque la mayoría habíamos escuchado los gritos del tipo a través del teléfono de Maddox la noche anterior y éramos perfectamente conscientes de que íbamos a perder un montón de privilegios.

Pero Maddox era la cabeza visible que rodaría sobre la alfombra del despacho de Davis. Pobre de él, no me hubiera gustado estar en su pellejo.

El desayuno se alargó un rato más entre anécdotas y bromas. Estuve a punto de intervenir  cuando Grayson dijo que se marchaba, preguntó si alguien quería acompañarlo a la playa y Caleb dijo que se apuntaba. Pero Axel me susurró que tal vez fuera una buena idea que los dejara irse juntos. Quizás Caleb solo necesitaba un rato a solas con él para aclarar lo que quiera que hubiera sucedido entre ellos.

Le advertí a mi hermano que tenía que llevármelo a casa esa misma tarde, y Grayson aseguró que comerían algo por ahí y volverían directamente después.

—Cuida de él —le dije, y mi amigo frunció el ceño como si le hubiese pedido que me entregara a su primogénito o algo por el estilo.

Claro que Gray no sabía que lo que en realidad quería decirle era que fuera… comprensivo. No creía a Caleb capaz de aprovecharse de nadie, ni de coña. Joder, era un buen tío y lo había pasado mal, y me gustaba pensar que mis padres nos habían educado mejor que eso. Tenía que darle el beneficio de la duda.

—Y tú —señalé a mi hermano—. Hablaremos luego.

Asintió, ligeramente avergonzado, y se marchó con Grayson. Yo me derrumbé en uno de los taburetes, junto a Axel.

—¿Qué pasa? —me preguntó Cop. Me conocía lo suficientemente bien como para saber que algo me estaba corroyendo por dentro—. Tu hermano está bien, tío, no te preocupes por él.

Cooper creía que solo estaba siendo protector con Caleb, lo cual era habitual en mí, así que tuve que contarle lo que Axel y yo habíamos visto en el jardín durante la fiesta.

—Oh, Dios. Esto es demasiado bueno para ser verdad —se rio, con lágrimas en los ojos.

Le di un codazo.

—No es gracioso, idiota.

—Un poco sí —terció Axel—. Tranquilo, no creo que Gray se lo tome a mal. No demasiado al menos, parecía muy… contento.

—Porque cree que era una chica. Joder, seguramente pensará que era un pibón rubio con buenas tetas. Más vale que Caleb tenga una buena explicación para esta mierda.

Después de un rato discutiendo sobre el tema, y de pasar de la risa a la preocupación varias veces, Cooper nos dijo que iba a acercarse hasta la casa de la fraternidad a ver si encontraba a Maddox. Eran buenos amigos y Cop a menudo le echaba una mano con la organización y otros detalles de la institución, así que supuse que estaría preocupado por si el decano había matado y escondido el cadáver de nuestro presidente solo para deshacerse de una vez de todos y acabar con el largo historial de problemas que suponíamos para la universidad.

Con la casa para nosotros, Axel y yo nos trasladamos al salón y nos dedicamos a holgazanear. Y él por fin me contó todo lo sucedido con Levy un año atrás.

El muy cabrón lo había manipulado una y otra vez hasta que consiguió que lo llevara a su casa en varias ocasiones, a sus partidos, a las fiestas… Axel era popular en su antigua universidad, algo que no me costó creer, y Levy había querido que le presentara a todo el mundo solo para poder medrar y aprovecharse para hacer contactos, aunque eso él no lo comprendió hasta mucho después. La gente había empezado a hablar sobre ellos, pero a espaldas de Axel, e incluso frente a él, Levy negaba cualquier sospecha que su amistad pudiera levantar.

Al final, se las había arreglado para que Axel saliese del armario con sus padres y en el campus. Solo que Levy no siguió sus pasos como había asegurado que haría; se acojonó tanto que no solo continuó negando que hubiera nada entre ellos, sino que llegó a burlarse de las inclinaciones del quarterback. Para entonces, los supuestos amigos de Axel eran también los suyos, así que ya tenía lo que quería.

—No quiero tener que esconderme, Trey, pero tampoco voy a presionarte con nada de esto. Lo entiendo, ¿vale? Te aseguro que entiendo lo confuso que puede ser, las dudas, el miedo… Solo quiero que tengas claro eso. Nunca te presionaré. Y, de todas formas, aún tengo que solucionar lo de Olson & Faulk.

Estábamos tumbados en el sofá, apretados el uno contra el otro. Hundí los dedos en su pelo oscuro y me maravillé por lo cómodo que me sentía estando allí con él. También me di cuenta de lo mucho que necesitaba tocarlo todo el tiempo. Yo nunca había sido de dar o recibir muchas atenciones de esa clase, pero estaba claro que no podía mantener las manos alejadas de él.

Y me encantaba que a Axel le pasase lo mismo.

—Quieren que lo mantengas en secreto, ¿no? Eso y que tengas a un chico con el que… aliviarte de forma discreta —comenté con evidente amargura—. Suena jodidamente retorcido.

—Quieren asegurarse de que no dé lugar a ningún escándalo con el que luego ellos tendrían que lidiar.

—Sigo sin creer que se metan en algo así. Es tu vida y, si tú quieres estar fuera y no esconderte, no entiendo por qué deberían tener nada que decir al respecto. Ni ellos ni nadie.

Pero lo dirían. Todo el mundo hablaría. Sus agentes, el equipo, la NFL al completo, los aficionados… Su reputación caería y todo sería una pesadilla de relaciones públicas. No había un solo jugador de la NFL ni de ninguna otra liga mayor que se hubiera declarado abiertamente gay, y eso daba mucho en que pensar.

—Pero no puedes renunciar a esa posibilidad, Axel —añadí cuando se quedó en silencio, dándole un ligero tirón de pelo para que me mirase—. Olson & Faulk es una de las mejores agencias deportivas de California.

—Lo sé. Ni siquiera sé a qué mierda de trato ha llegado mi padre con Levy. Por Dios, no me cabe en la cabeza que haya tenido el valor de hacer algo así.

Se quedó mirándome, abatido, y juraría que quería decir algo más. Esperé a que me pidiera que yo fuera su chico. Ese novio secreto que parecía necesitar según sus futuros agentes. ¿Lo haría yo? ¿Estaba dispuesto a esconderme de todos y mantenerme al margen una vez que Axel fuese seleccionado en los drafts? Yo ni siquiera había salido del armario, pero incluso ahora no me sentía cómodo manteniendo la mentira.

Pero Axel no dijo nada, y yo tampoco me atreví a sugerirlo.

Axel

Aunque Trey insistió en que no hacía falta, lo acompañé a llevar a Caleb de regreso a casa de sus padres. Tenía tres largas horas de viaje de ida y otras tres de vuelta; no quería que pasara todo el camino hasta el campus solo. Además, podría conducir si él se cansaba; no nos habíamos acostado precisamente temprano.

Trey no dudó en interrogar a su hermano sobre Grayson. Caleb aseguró que la noche anterior no le había parecido que estuviera tan borracho, aunque sí que había bebido, pero precisamente por eso él le había preguntado si estaba bien con aquello antes de que las cosas se pusieran intensas entre los dos.

—¿Y por qué demonios no me dijiste quién era cuando te pregunté? —exigió saber Trey, desde detrás del volante.

Caleb resopló.

—Porque sabía que te pondrías como un loco. Es uno de tus amigos y tu compañero de piso, y tiendes a ser un poco sobreprotector. —Se encogió de hombros. Sinceramente, no parecía muy arrepentido, aunque sí preocupado ahora que sabía que Gray no recordaba nada—. Además, creí que él tampoco te lo contaría.

—Ah, claro, eso es genial. Realmente genial. Así que simplemente esperabas que no me enterase.

—Escuchad —intervine, y me giré para mirar a Caleb, que ocupaba el asiento trasero—, hay una posibilidad de que Grayson lo recuerde todo, pero no quiera recordarlo… No sería la primera vez que un tío hace algo así borracho y luego se asusta. Y os aseguro que sé de lo que hablo, por desgracia.

Trey me lanzó una mirada rápida.

—Escúpelo. ¿Qué pasó?

—En segundo año en una fiesta. Fue un compañero de clase. Todos estábamos bastante borrachos después de un partido, y lo más gracioso fue que el tipo tomó la iniciativa. Se me lanzó encima y le pregunté varias veces si quería parar, y también me aseguré de que no llegásemos demasiados lejos. Pero al día siguiente no le debí de gustar tanto. Yo sí que se lo recordé. Fue bastante desagradable, pero básicamente dijo que me había aprovechado de él…

Trey masculló uno palabrota y volvió a mirarme. Esta vez se demoró unos segundos más y supe en lo que estaba pensando.

—Por eso aquella primera vez entre nosotros… retrocediste.

Asentí.

En aquel baño, había tenido claro que tenía que parar porque no quería repetir la historia. Aunque me había costado toda mi fuerza voluntad con Trey. Había parecido tan entregado, tan consciente de lo que sucedía, que apartar mis manos de él y negarme algo que deseaba con todas mis fuerzas no fue precisamente fácil.

Claro que después, en su habitación, habíamos acabado cediendo, lo cual hablaba con bastante claridad del escaso control que tenía con Trey.

—Así que tal vez Grayson solo está asustado y confuso —concluí. No creía que fuera tan idiota como el tipo con el que yo había estado, pero nunca se sabía.

—¿Hablaste con él? —siguió preguntándole Trey a su hermano.

—No pude. Es decir, lo tanteé con disimulo, pero no fui capaz de contarle que era yo. Sé que está mal, ¿vale? Pero, si no lo recuerda y es heterosexual, se volverá loco por algo que no se va a repetir.

Trey suspiró. Era evidente que no estaba recuerdo con la decisión de su hermano. Yo tampoco creía que fuera lo mejor, pero entendía a Caleb. Si había creído que Grayson sabía lo que hacía, debían de estárselo comiendo los remordimientos y no era tampoco plato de buen gusto para él. Y no digamos ya si se daba el caso de que Gray simplemente se lo estuviera negando todo a sí mismo. Sinceramente, tampoco me creía que Grayson fuera tan heterosexual como decía ser por muy borracho que fuera, pero me callé ese detalle.

—No me gusta, Caleb. No me gusta en absoluto.

—Lo sé —gimió él, avergonzado—. Lo siento.

Se hizo un silencio espeso e incómodo cuando todos nos quedamos callados después de eso. Caleb se recostó en el asiento y fingió dormir; estaba seguro de que solo lo hizo para evitar que siguiésemos interrogándolo. No pude culparlo.

Me volví hacia Trey. Tenía el labio inferior hinchado debido a su manía de mordisqueárselo cuando algo lo inquietaba y sus ojos estaban fijos en la carretera.

—¿Vas a presentarme a tus padres? —solté de repente. Sí, tal vez me gustaba torturarlo un poco.

—¡¿Qué?! ¿Quieres que lo haga?

No pude evitar sonreír. Dios, era adorable cuando se ponía nervioso.

—Me gustaría, hablas mucho de ellos. Pero basta con que les digas que soy tu compañero de piso. ¿Saben… algo?

Trey me aseguró que Alice Donovan tenía un radar de secretos familiares. Había sabido lo de Caleb mucho antes de que este se lo confesara y, aunque Trey no había confirmado ni desmentido nada en su última visita, su madre parecía haber captado un rastro y no le extrañaría nada que tuviera alguna clase de revelación cuando los viera juntos. Algo que no tardó en confirmarse, porque cuando por fin llegamos y salió a recibirnos, percibí la mirada de la mujer sobre mí como un halcón acechando a su presa.

Se mostró amable y nos invitó a entrar, incluso le sugirió a Trey que nos quedásemos a dormir. Pero era tarde y teníamos un largo camino de vuelta al campus. Al día siguiente no solo había clase y entrenamiento, sino que a mí me esperaba una reunión con Jeremy Foster.

—Gracias, mamá, pero tenemos que irnos.

Me despedí de Caleb con un apretón de manos y le susurré que no se preocupase demasiado por Gray. No tenía sentido hacerlo.

La señora Donovan me abrazó del mismo modo cariñoso que empleó con su propio hijo y entonces fue su turno para susurrarme al oído:

—Tú eres el motivo de su última visita, ¿verdad? —Le di un leve asentimiento. No tenía ni idea de cómo lo sabía, tal vez Caleb se lo hubiera contado, pero no negaría que había hecho huir a Trey—. Trátalo bien. A veces es un poco impulsivo, pero tiene un buen corazón.

—Lo tiene. Y lo que pasó no fue culpa suya.

Trey, que hablaba en voz baja con Caleb, debió percibir que la despedida duraba más de lo normal, pero no dijo nada hasta que estuvimos de nuevo en el coche y de camino al campus; conmigo al volante en esa ocasión.

—Mi madre. ¿Qué te dijo? Dime que no fue algo vergonzoso, por favor.

—Nada de eso. Solo… dijo algo que yo ya sabía. Nada importante.

No pareció muy conforme, pero no preguntó más. Estiré la mano y tomé la suya para colocarla sobre mi muslo.

—Bien, volvamos a casa entonces —suspiró.

Sonreí. Llevábamos algo más de dos meses viviendo juntos, pero «casa» sonó mejor que nunca cuando él lo dijo. Sonó un poco al hogar que nunca había tenido y que ni siquiera sabía que quisiera tener.

La reunión con Foster tuvo lugar por videoconferencia. Parecía una pérdida de tiempo desplazarme hasta Los Ángeles o que lo hiciera él teniendo los medios para llevarla a cabo a distancia. Además, cuando la pantalla cambió y reveló una lujosa sala de juntas, me di cuenta de que Jeremy Foster no estaba solo.

Mierda.

Mi padre estaba allí y también el maldito Levy. Me erguí en la silla de la habitación y eché un vistazo rápido a la puerta cerrada. Trey estaba abajo. Se había ofrecido a preparar algo de cena mientras yo hablaba con Foster, lo cual suponía que era una excusa para darme privacidad porque lo más probable era que él acabase quemando la cocina.

No había contado con que Jeremy avisara a mi padre, ni se me había pasado por la cabeza en realidad; ya le había dejado claro que no quería que se involucrase en esto. Empezaba a creer que tenía algún contacto en la agencia. La única firma que necesitaban en el contrato era la mía, así que la presencia de mi padre no tenía razón de ser.

—Jeremy —lo saludé, e ignoré a mi padre deliberadamente—. Quiero a Levy fuera de esto ahora. Tengo mis propias condiciones y desde luego él no forma parte de ellas.

—Axel, vas a… —empezó a decir mi padre.

—No. No voy a discutir más sobre esto. No sé lo que le has ofrecido, pero sácalo de la sala ahora mismo.

El tono tajante que adopté, muy parecido al que solía emplear él mismo conmigo, debió sorprenderle. No era común que Matthew King cediera ante nadie, mucho menos frente a mí, pero después de unos segundos eternos le hizo un gesto con la cabeza a Levy y este se levantó sin protestar.

Esperé hasta que lo vi atravesar la puerta y luego le di incluso unos pocos segundos más.

—Él está fuera de esto —repetí, dirigiéndome esta vez a Jeremy—. Es más, os aseguro que no es de fiar, así que espero que le hayáis hecho firmar algún acuerdo previo de confidencialidad, porque nada evitará que cuente todo lo que hayáis podido ofrecerle cuando se dé cuenta de que no puede sacar atajada de otra forma.

Jeremy tamborileó con los dedos sobre la mesa de madera y su mirada fue de mi padre a mí. Yo crucé los brazos y me recosté en el asiento. Lo de Levy era una locura, joder, ¿es que ninguno de ellos se daba cuenta? ¿De verdad esperaban que me comprometiera con algo así? Ni siquiera había visto a Levy en meses y, desde luego, no lo metería en mi cama ni aunque no estuviera saliendo con Trey.

—Seré discreto hasta que me seleccionen en los drafts. Luego hablaré yo mismo con los Rams o con la directiva del club que me fiche y les haré saber quién soy y lo que no soy. No soy un mentiroso. No me voy a ocultar durante toda mi carrera, así dure un día o diez años. Y no obligaré a Trey ni a nadie a ocultarse por mí.

—Eso no es…

—Cállate, papá. Ni siquiera tendrías que estar presente —le espeté. Dios, igual la estaba cagando con Foster, pero ¿qué más podía hacer? Una cosa era mantener un perfil bajo mientras esperaba a entrar en la NFL y otra muy distinta comprometer mi vida personal y todas mis convicciones y mis principios solo para no ofender a un montón de intolerantes y gilipollas—. Soy un buen jugador, mis estadísticas no solo rebasan la media con mucho; son jodidamente espectaculares. Están al nivel de Terry Bradshaw en su época universitaria, y todo sabemos lo que hizo con los Steelers. Si Olson & Faulk no está preparado para representar a un jugador gay y luchar por mis intereses, tal vez tenga que encontrar a otra agencia que pueda hacerlo.

El eco de mi voz reverberó a través de los altavoces y supuse que lo hacía también en la sala en la que estaban Foster y mi padre. Dejé que mis palabras calaran en ellos; sobre todo, en Jeremy. Lo que pensase mi padre a estas alturas me daba igual.

Quería un futuro en la NFL y también quería a Trey en él. Sabía que era codicioso desear tenerlo todo, pero no veía por qué tenía que renunciar a nada. No había hecho nada malo ni había nada malo en mí. Y lo último que le haría a Trey era obligarlo a ocultarse. Tan malo era que te sacaran del armario como tener que permanecer a la fuerza en él.

Ni siquiera había querido preguntarle a Trey lo que pensaba al respecto. Joder, solo llevábamos dos meses y sabía que lo asustaría si me ponía a hablar de planes de futuro. Apenas acababa de descubrir que le gustaban los hombres…

Tal vez estaba loco. Quizás estuviera jodiéndolo todo. Pero al menos, si me equivocaba, sería yo quien lo hiciera. Yo. Con todo lo que era y lo que no.

Al diablo si Foster o mi padre creían que me doblegaría sin pelear.

Trey

Había hecho pasta, un básico para mí, y era un milagro que no la hubiera echado a perder. No podía dejar de pensar en que Axel estaba arriba, en su habitación, manteniendo una reunión con la que podría ser su agencia deportiva en un futuro no muy lejano. Sabía que aquello era importante, muy importante. Podía cambiarle la vida a Axel por completo.

En el pasado, yo había tenido también una buena cuota de sueños en los que jugaba al fútbol americano de forma profesional en la NFL. La diferencia era que Axel era lo suficientemente bueno como para conseguirlo.

Así que cuando escuché el sonido de unos pasos firmes y decididos acercándose a la cocina, me giré hacia la puerta, rezando mentalmente para que las cosas hubieran ido bien. Axel apareció en el umbral y se detuvo allí, con los ojos clavados en mí y una expresión indescifrable en el rostro. Un calor profundo se apoderó de su mirada mientras me observaba y lo siguiente que supe fue que se estaba quitando el polo con el que se había vestido para hablar con Foster.

Tiró de la parte trasera del cuello, se lo sacó por la cabeza y lo lanzó a un lado sin molestarse en comprobar dónde caía. Su pecho quedó expuesto y el piercing de su pezón destelló bajo los fluorescentes del techo. Axel estaba construido de una forma maravillosa, cada músculo, cada valle, cada línea de su cuerpo era una jodida locura. Sus oblicuos descendían hacia su ingle junto con un rastro de vello oscuro. Ni siquiera tenía el botón de los vaqueros abrochado y, por lo bajo que colgaban estos de sus caderas, estaba bastante seguro de que de nuevo había olvidado la ropa interior.

Se me hizo la boca agua.

Joder, era imponente y precioso, y un montón de cosas más que apenas podía llegar a procesar con él frente a mí. Axel tenía la capacidad de absorber todos mis pensamientos coherentes y convertirme en pura necesidad.

Avanzó hacia mí despacio y su mirada se tornó oscura y lujuriosa. Se me disparó el pulso mientras retrocedía sin darme cuenta siquiera de que lo estaba haciendo. Hasta que me topé contra un armario y la encimera se me clavó en la parte baja de la espalda.

—¿Axel? —lo llamé en voz baja y titubeante.

No contestó. Pero para entonces ya estaba sobre mí. Deslizó una mano sobre mi nuca y ancló la otra en mi cadera. Creo que nunca lo había visto así; contenido y desatado a la vez, como si mantuviese alguna clase de lucha consigo mismo.

Como si estuviera a punto de explotar y arrasar todo a su alrededor y lo único que evitase que eso ocurriera fuera un débil hilo de control.

Parecía al límite. A un paso de quebrarse.

Se cernió sobre mi boca y capturó mis labios como quien toma posesión de algo que cree suyo por derecho. Y yo me abandoné a él. Dudo que hubiera podido resistirme y tampoco quería hacerlo. Lo dejé ganar, no peleé. Lo deseaba con una intensidad que hacía que me doliese el pecho y la piel. Y lo que fuera que estaba sucediendo, no importaba.

Su lengua buscó la mía con desesperación y se bebió el gemido que brotó de mi garganta con avidez. Durante un rato todo lo que pude hacer fue resistir a sus envites y permitir que me saqueara a placer. Me entregué a él como quien alza una bandera blanca y finalmente se rinde porque no hay otra cosa que pueda hacer. Me besó, exigente, y seguramente se llevó partes de mí que no le había entregado jamás a nadie.

Pero yo lo permití. Y también lo disfruté.

Cuando se retiró apenas la distancia necesaria para mirarme a los ojos y hablar, yo estaba sin aliento y cualquier cosa de aquella habitación que no fuera él había desaparecido.

—Te necesito dentro de mí —afirmó, con un tono tan exigente como necesitado. Todo a la vez.

Aturdido, parpadeé, tratando de encontrarle sentido a sus palabras.

—¿Eh?

Volvió a besarme y se llevó un poco más de mi aliento y mi cordura.

—Quiero que me folles. Te quiero. Ahora.

Busqué en su rostro la causa de aquella necesidad desgarradora y encontré deseo, frustración y un fuego que lo quemaba todo a su paso. Y me pregunté qué demonios había sucedido en esa reunión como para que Axel estuviera pidiéndome algo así. Habíamos hablado alguna vez de ello y él lo había sugerido en varias ocasiones, pero nunca había llegado a suceder y yo estaba tan cómodo, y disfrutaba tanto con él en la cama, que no me suponía ningún problema.

—Por favor, Trey —gimió, mientras su boca descendía por mi cuello.

—Lo que quieras. Haré lo que quieras.

Ni siquiera me molestó el matiz desesperado y complaciente que se filtró en mi voz. Lo que fuera que había ocurrido, lo que él necesitase, yo quería dárselo. Y la sola idea de estar dentro de Axel hacía que me diera vueltas la cabeza.

Mi camiseta desapareció y luego mis manos estaban ya bajándole la cremallera. Axel no dejó de besar mi piel. Mordisqueando, lamiendo. Reclamando cada parte de mí.

—Vamos arriba —sugerí, pero él negó. Coló una mano bajo la cinturilla elástica de mi pantalón y rodeó mi erección con los dedos, haciéndome gemir.

—No, te necesito ya.

—Joder. Mierda. Joder…

Todo lo que podía hacer era maldecir mientras Axel me bombeaba con firmeza y lamía mis pezones. Me estaba volviendo loco. A ese paso, no iba a llegar siquiera a bajarme los pantalones.

—Te necesito —gruñó de nuevo.

Retrocedió, se deshizo de sus zapatillas y calcetines y tiró de sus vaqueros hasta quitárselos de encima. En décimas de segundo, Axel King estaba frente a mí completamente desnudo y, joder, la vista resultaba gloriosa. La piel pálida contrastaba con su pelo negro y esos ojos azules que desprendían el calor de mil soles. Su cuerpo no tenía un gramo de grasa, y su erección se alzaba furiosa, dura y gruesa, exigiendo una atención que yo estaba decidido a darle.

Comencé a arrodillarme, pero Axel me detuvo.

—No. Fóllame, Trey. Ya.

Giró y apoyó ambas manos en la isla que dominaba la estancia. Su espalda se arqueó y el movimiento resaltó la curva suave de su espalda, con sus dos hoyuelos destacando y un culo duro que era la octava maravilla del mundo expuesto para mi disfrute. Joder, el tipo era una obra de arte.

Y era todo mío.

Me reí del pensamiento y de lo que suponía. Y Axel reaccionó ante mi risa tirando de mí y colocándome a su espalda.

No iba a decirle que no. Mierda, en ese momento no hubiera podido negarme a nada que me pidiera, incluso le hubiera entregado el alma y mi puto corazón… si es que no lo había hecho ya.

Repasé sus costados con las palmas planas sobre su piel, de arriba abajo, hasta alcanzar sus caderas. Y juro que me temblaron las manos. O tal vez era él quien lo hacía. No estaba seguro de nada.

—Eres jodidamente hermoso, Axel King.

Llevé mis dedos entre sus nalgas mientras mi boca se entretenía aquí y allá. Aspiré su aroma directamente de su piel y no pude evitar sonreír, incluso cuando el olor fue directo a mi polla y mis labios dejaron escapar un gruñido bajo y posesivo. Ese olor… Su olor… Nunca hubiera creído que el aroma de alguien pudiera hacerme estremecer y apretarme las pelotas de ese modo. Joder, nunca hubiera esperado estar inhalando a nadie como un maldito yonqui.

—¿Qué…? —Mascullé una maldición y se me aflojaron las rodillas al rozar su agujero y encontrarlo húmedo. Tuve que erguirme un poco e inspirar profundamente antes de ser capaz de formular una frase coherente—. ¿Qué has estado haciendo ahí arriba?

—Me he preparado para ti. No sabía si tú… si querrías hacerlo.

—Pensaba que estabas reunido.

—He hecho ambas cosas.

—Espero que no a la vez —traté de reír, pero mi voz se convirtió en un sonido estrangulado.

La imagen de Axel tocándose, hundiendo los dedos en su propio culo, abriéndose para mí…

—Mierda, cariño —solté antes de poder evitarlo. Oh, Dios, puede que fuese la primera vez en mi vida que empleaba esa clase de apodo cariñoso con alguien—. Me hubiera encantado verlo. Es más, quiero verlo en algún momento.

Axel rio, pero sus caderas empujaron hacia atrás buscando más de la presión de mis dedos y tuve que darle lo que quería. Nunca había hecho algo así, pero no pude apartar la mirada mientras deslizaba un único dedo en su interior. Mi polla se sacudió encantada con la visión.

—Oh, mierda. Más. Otro —pidió Axel de inmediato.

Añadí un segundo dedo. No tenía ni idea de lo que hacía a pesar de que había visto un montón de porno gay últimamente, así que supuse que era bueno que Axel ya se hubiera preparado antes de bajar; lo último que quería era cometer alguna torpeza y hacerle daño. Pero igualmente Axel gimió y empujó hacia atrás de nuevo, y un momento después estaba follándose a sí mismo en mis dedos.

Puede que fuera lo más erótico que había contemplado jamás.

—Sí, joder. Eso es —lo animé, sujetándolo por la cadera con la otra mano y ayudándolo a balancearse. A tomarlo todo.

Levanté la vista poco a poco por su cuerpo, bebiéndome ansioso cada curva, cada contracción de los músculos de su espalda, el modo en que su cabeza colgaba hacia atrás y había cerrado los ojos. Sus labios entreabiertos. Los sonidos que escapan de ellos.

El dulce abandono con el que iba en busca de su placer.

—Estoy listo. Por favor, Trey.

«Por favor». Axel King suplicando era… más. Joder, lo era todo.

Podría haber caído de rodillas sobre el suelo de no haber estado decidido a darle exactamente lo que me estaba pidiendo. Me bajé la parte delantera del pantalón y el bóxer lo suficiente como para liberar mi erección. Estaba duro como una roca y más que dispuesto para complacerlo, eso si no acababa perdiéndome a mí mismo en cuanto empujara dentro de él.

Lo que quiera que hubiera sucedido en su dormitorio, en la reunión con Foster, no podía ser bueno. No si él me necesitaba de aquella forma tan cruda. Y sabía que cuando todo acabara tal vez no iba a gustarme lo que descubriría, pero en ese instante el mundo entero podría derrumbarse a nuestro alrededor y yo no me hubiera detenido.

Retiré los dedos y apenas le di tiempo para recuperarse. Al segundo siguiente era mi polla la que empujaba en su lugar.

—Diooos. Joder —gemí, abrumado en cuanto me rodeó—. Mierda, se siente… Estás…

No fui capaz de completar una frase mientras me deslizaba poco a poco hasta el fondo. Resultó casi milagroso que pudiera contenerme para ir despacio. Me detuve una vez que lo hube llenado del todo y cerré los ojos. Apreté tanto los párpados que pequeñas luces destellaron tras ellos.

—Estoy bien, puedes moverte.

Me eché a reír y me sentí como un gilipollas a la vez. No me había parado para darle tiempo a adaptarse a mí, algo en lo que debería haber pensado, sino porque estaba a punto de correrme como un hijo de puta.

—Necesito un segundo.

Axel se irguió y llevó uno de sus brazos hacia atrás hasta alcanzar mi nuca. Ladeó la cara para buscar mis labios. Tras un largo beso que no mejoró en nada mi precario control, apoyó la cabeza en mi hombro. Su culo presionó mis caderas y su espalda formó un arco perfecto y precioso.

—Lo quiero duro —soltó a bocajarro, y yo gemí pensando en cualquier cosa que me evitara hacer el ridículo—. Dame todo lo que tengas, chico de oro. Todo.

Me rehice lo mejor que pude. Si rápido, duro y sucio era lo que Axel necesitaba, sería justo lo que recibiría. Y yo disfrutaría cada puto segundo de ello.

Recorrí su pecho con ambas manos y tironeé de la barrita de metal de su pezón. Axel gimió y volvió a empujarse contra mí, así que no dudé más. Anclé ambas manos en sus caderas y creo que le clavé los dedos con tanta fuerza que estaba seguro que le dejaría marcas.

—Así que duro, ¿eh? —susurré en su oído.

—Quiero sentirte por la mañana. Haz que te sienta, Trey.

No pude negarme. No quise negarme. Yo también quería que lo sintiera. Todo. Cada embestida. Cada golpe. Cada maldito centímetro de mi polla dura. No me importaba que acabase andando raro en el maldito entrenamiento a la mañana siguiente y todos imaginasen lo que habíamos hecho. Ese día las cosas habían sido más o menos normales en el vestuario, pero estaba dispuesto a apostar que la calma no duraría. Si alguien nos había visto en la fiesta de la mano o saliendo del cuarto de las escobas, acabaría por saberse. Y hablarían. Susurrarían.

Me importaba una mierda.

Arremetí contra él con todo lo que tenía. Axel jadeó con la primera embestida, pero no me detuve. Lo follé con fuerza y de forma implacable. Fue sucio y áspero y todo lo que él me había pedido que fuera. El sonido de nuestros cuerpos chocando una y otra vez, los gemidos y gruñidos. Los «Más».

Más duro.

Más rápido.

Más. Más. Más.

Axel se sentía tan bien, tan apretado y cálido, que no sabría decir como conseguí controlarme para no correrme de inmediato. Se sentía como el cielo y el infierno a la vez.

Se sentía mío, joder. Y suyo. Se sentía nuestro.

—Sí. Sí, Trey. Joder. No pares.

—Oh, mierda, no creo que pudiera parar aunque quisiera.

Fue lo ultimo que dijimos que pudiera resultar coherente. En cuanto doblé un poco las rodillas y empecé a atacarlo desde otro ángulo, ya no hubo más palabras. Solo gruñidos, jadeos y gemidos. Dientes y lengua en su espalda. Dedos hundiéndose en la piel. Y la sensación de estar cayendo una y otra vez más allá de todo.

No tenía ni idea de si conseguiría regresar. Y menos aún creía que fuera a hacerlo entero.

Axel

—Te das cuenta de que Cooper o Grayson podían haber entrado en cualquier momento —señaló Trey—. Todavía pueden hacerlo.

Estábamos tirados en el suelo uno al lado del otro, medio desnudos aún y con la espalda apoyada contra los armarios de la cocina. Trey todavía trataba de recuperar el aliento y a mí me temblaban las piernas y me dolía el culo, aunque era un dolor agradable y más que bienvenido.

Había pasado un tiempo desde la última vez que había dejado que un tipo me follara. Mucho tiempo. Algo que no había compartido con Trey. De algún modo, pensaba que eso haría las cosas raras, algo estúpido seguramente. Pero hacerle saber que era la segunda vez que hacía algo así y que la primera había sido cuando era un adolescente cachondo y estaba aún en el instituto… Bueno, me hacía sentir vulnerable y expuesto.

Y, sin embargo, no hubiera cambiado nada de lo sucedido en aquella habitación. Lo había deseado. Lo necesitaba. Y Trey había cumplido de una forma brutal y había superado cualquier expectativa que tuviera al respecto.

Quería repetir. Pronto.

Me eché a reír. A pesar de la mierda de la reunión. A pesar de todo. Porque Trey hacía eso conmigo. Me hacía reír, me excitaba y arrastraba mis emociones de un lado a otro como si yo no fuera más que un maldito muñeco de trapo.

«Joder, chico de oro. ¿Qué has hecho conmigo?».

—No te reirías tanto si Cop nos hubiera pillado con los pantalones bajados y mi polla en tu culo —repuso Trey, malinterpretando el motivo de mis carcajadas.

—Hubiera sido divertido ver su cara, no te creas.

Cop y Gray se lo habían tomado muy bien esa mañana, pero apostaría a que saldrían corriendo si nos encontraban en una posición tan comprometida.

—¿Y bien? ¿Vas a contarme qué ha pasado?

Era de esperar que Trey preguntara y yo no sabía muy bien qué decirle. Qué confesar. Cuánto contar. Cuánto pedirle. Parecía una locura exigirle comprometer su futuro cuando acabábamos de empezar a salir. Ni siquiera estábamos en el mismo punto de nuestras vidas. Yo llevaba años sabiendo que era gay y en el último no lo había escondido en absoluto, y Trey aún estaba… asumiendo que le gustaban los hombres. O al menos que yo lo gustaba.

—Mi padre estaba en la reunión. Y Levy —añadí. Trey se sentó de lado y me encaró.

—¿Bromeas?

—No, por desgracia estaba allí. Aunque se levantó y salió en cuanto exigí que lo hiciera. También le aseguré a Foster que no firmaría para esconderme.

Los dedos de Trey se enredaron en un mechón de mi pelo y suspiró.

—Podría costarte mucho…

Agité la cabeza.

—Hace un año, yo no quería salir. Pero me niego a volver a ocultar lo que soy ahora que estoy fuera. Si Olson & Faulk no tienen los cojones para representar a un jugador gay, buscaré a alguien más. Tiene que haber alguien dispuesto a pelear por mí.

Trey envolvió mis hombros con un brazo y me deslicé sobre su pecho. Me abrazó y me apretó contra su cuerpo, y me sentí reconfortado. Y feliz. Quería aquello cada día. Dentro y fuera de casa. No quería tener que fingir o negarme a besar a Trey si él quería hacerlo en plena calle… algo que no estaba seguro que fuera a suceder.

Además, sabía que estaba arriesgándolo todo. Mi futuro y mis sueños. Aunque encontrara un agente al que no le importara representar a un jugador abiertamente gay, puede que ningún equipo quisiera arriesgarse a provocar malestar en su vestuario. Y Dios sabía que lo habría, porque al parecer los gays deseaban a cualquier hombre que se paseara medio desnudo delante de ellos.

Cerré los ojos.

Todo aquello era una mierda.

—¿Qué te ha dicho Jeremy? ¿Te ha dado algún plazo de tiempo para decidirte?

Me reí.

—Se lo he dado yo a ellos. Le he dicho que sería discreto hasta los drafts, eso es todo cuanto estoy dispuesto a ceder.

—Axel…

—No. Yo… —titubeé, no sabía cómo decirle que lo quería a mi lado. No hasta los drafts, sino también después de ser seleccionado.

Por Dios, quería a Trey Donovan. Estaba jodidamente enamorado de él. Había caído rápido y duro y sin posibilidad de retorno, y no me importaba en absoluto. Pero no tenía ni idea de si él sentía algo que se acercase siquiera. Y de lo poco que sabía era que no podía permitirme simplemente pasar el rato con él. No ya porque eso le haría aún más daño a mi reputación y a mi carrera; en cuanto hurgaran en mi pasado, se me etiquetaría de promiscuo y dos mil mierdas ofensivas más. Lo que no encontraran, lo inventarían. Pero, además de eso, Trey podía romperme el corazón, porque en algún momento de los últimos dos meses yo se lo había entregado sin darme cuenta siquiera de que lo hacía.

Pasar el rato con él ya no era una opción para mí.

—¿Tú qué? —me animó a seguir.

—Quiero estar contigo. Quiero ir en serio —solté, rezando para que Trey no saliera corriendo en dirección contraria.

Cuando no dijo nada, abrí los ojos y me moví para verle la cara. Parecía desconcertado.

—En serio… Quieres ir en serio —repitió, aturdido.

Asentí. ¿De verdad no le había quedado claro aún? A lo mejor toda la mierda de juegos con los que lo había torturado no había sido mi mejor idea.

—Sé que es mucho para asumir, y te juro que no espero que lo hagamos público ni nada de eso si tú no estás preparado —me apresuré a decir. De repente, necesitaba… convencerlo. Lo quería conmigo—. Haremos lo que quieras. Y sé que quieres terminar tus estudios de periodismo y luego tal vez hacer prácticas y buscar un trabajo. No espero que me persigas allá donde vaya. Pero podemos hacerlo funcionar y podemos…

—Axel, para.

Cerré la boca en el acto. Dios, estaba asustándolo. Planeando su futuro en función del mío. Aunque no estaba mintiéndole. Funcionaría. Lo ayudaría a encontrar su propio camino. Haría lo que fuese.

Colocó una mano sobre mi mejilla y no pude evitar cerrar los ojos. Mierda, su tacto se sentía tan bien como tenerlo empujando en mi interior. Lo cual debería haberme asustado incluso a mí, supongo. Pero no lo hizo.

—Yo también quiero estar contigo, pero… —fruncí el ceño, un «pero» nunca traía nada bueno— necesito que me prometas que no vas a condicionar todo tu futuro para estar conmigo. No lo permitiré.

Debería haber sabido que Trey me pediría algo así. Qué ironía que mi padre hubiera ido en busca de Levy, un tipo que haría cualquier cosa, incluso joder toda mi carrera, si eso le reportaba algún tipo de beneficio, cuando debería haber hablado con Trey Donovan.

—Haré lo que pueda —me limité a decir. No quería hacerle ninguna promesa vacía a Trey.

—No, harás lo que necesites hacer. Tampoco estoy de acuerdo con que tengas que regresar al armario para jugar en la NFL, porque dudo que eso te hiciera feliz a la larga. Pero prométeme que harás un esfuerzo para llegar a un acuerdo.

—¿Me estás pidiendo que oculte esto? —señalé entre ambos y, aunque no quise que mi voz sonara tan dura, estaba cargada de reproche. Incluso así, la expresión compresiva de Trey no varió—. No quiero decir… No voy a asumir que tú…

Trey ladeó la cabeza y esbozó una sonrisa repleta de ternura. Y recordé entonces que me había llamado «cariño» mientras follábamos. Así que le sonreí de vuelta incluso sin ser consciente de que lo hacía. Sonaba tan cursi y tan fuera de lugar, y aun así…

—No, no quiero que ocultemos nada. No me importa lo que piensen los demás. Estoy cómodo con esto. Contigo.

Titubeé a pesar de la convicción que transmitían sus palabras. Joder, ¿por qué tenía que ser todo tan complicado?

Se oyó el tintineo de unas llaves en la puerta de entrada y luego el sonido de esta abriéndose y cerrándose de nuevo.

—Pero no tan cómodo como para que mis compañeros de piso me pillen en pelotas y recién follado —rio a continuación, incorporándose de forma apresurada.

Apenas tuve tiempo de ponerme también en pie y enfundarme los vaqueros mientras Trey se adecentaba un poco. Cop entró silbando en la cocina y los dos nos quedamos inmóviles como una par de cervatillos deslumbrados por los faros de un camión.

Lucíamos tan culpables que era inútil esperar que Cooper no se diera cuenta de lo que acaba de suceder en nuestra cocina.

—¿En serio? ¡Tenéis no una, sino dos habitación, joder! —Señaló a su alrededor—. Comemos aquí.

Trey y yo estallamos en carcajadas a pesar de la mueca de disgusto de nuestro compañero de piso. Cop agarró un trapo de cocina y lo lanzó en mi dirección, cabreado. Pero lo único en lo que podía pensar en ese momento era en que Trey había dicho que quería estar conmigo y en lo jodidamente bien que eso se sentía.

—Iros a la mierda —continuó protestando Cop—. Sois unos cabrones.

Trey fue hasta su mejor amigo, probablemente para abrazarlo y meterse un poco más con él, pero Cop saltó hacia atrás.

—Ni se te ocurra tocarme sin darte una ducha antes.

Volví a reírme y los observé, divertido, mientras Trey trataba de llegar hasta él y Cop retrocedía todo el tiempo. Y me sentí feliz.

Lo que fuera que nos esperase ahí fuera lo afrontaría con él.

«Contigo. Solo contigo, Trey Donovan», quise volver a decirle, y en mi mente sonó a una promesa que sí que podía cumplir.

Axel

Fui consciente de que algo había cambiado en cuanto Trey y yo entramos en el vestuario. Tal vez fuera precisamente el hecho de que lo hiciéramos juntos, ya que el día anterior a mí se me había hecho un poco tarde en clase y Trey se había adelantado. O tal vez no.

El silencio que nos envolvió no resultaba natural en un lugar como aquel salvo en los días que perdíamos un partido y estábamos a la espera de la consiguiente bronca del entrenador. Incluso entonces, solían escucharse maldiciones murmuradas, protestas por alguna jugada fea o injusta y un montón de insultos cargados de autodesprecio.

Sabía que aquello terminaría ocurriendo, pero de todas formas me pilló desprevenido, supuse que debido a la naturalidad que habían demostrado Cooper y Grayson al enterarse de que Trey y yo estábamos saliendo.

Apretando los dientes, me dirigí a mi taquilla, aunque no aparté la vista de Trey mientras él se encaminaba hacia la suya, al otro lado del vestuario. Sentí el deseo instintivo de colocarme a su espalda y enfrentarme a cualquiera que se le ocurriera soltar algo ofensivo. Quería proteger a Trey de toda aquella mierda sin importar lo que supusiera para mí.

No me quedaría atrás ni me haría a un lado. No dejaría que nadie le hiciera daño si podía evitarlo. Nunca sería como Levy, y me alegró comprobar que era así. La mirada que intercambié con Cop me dijo que él estaba pensando exactamente lo mismo.

Pero cuando creí que Trey agacharía la cabeza e iría directo hasta su propia taquilla, él simplemente se plantó en mitad de la estancia. Dio una vuelta sobre sí mismo y se enfrentó uno a uno a las miradas de nuestros compañeros de equipo. No parecía intimidado ni mucho menos avergonzado.

—Bien, ¿alguien tiene algo que decir? Porque antes de que saltéis al campo y comencéis a susurrar a mi espalda, prefiero que lo hagáis aquí y ahora y me lo digáis a la cara.

El orgullo se desbordó en mi pecho. Orgullo por Trey. Por su valentía y por no bajar la vista o fingir que no se había dado cuenta de lo que estaba pasando. Me sentí estúpido por no haber imaginado que haría algo así y también por pensar que necesitaba que yo lo protegiera; ya había quedado claro quién de los dos era el valiente. Y no, no era yo.

Era Trey Donovan.

Joder, creo que en ese momento me enamoré aún más de él.

Que nadie dijera nada no lo amedrentó, tampoco lo hizo conformarse.

—Sí, Axel y yo estamos juntos. Juntos y muy satisfechos. Así que siento cargarme vuestras ilusiones de conseguir algún tipo de atención por mi parte —se burló, con la barbilla alta y una voz firme y clara que hizo que me endureciera. Joder con el chico de oro—. No, no me interesan vuestros culos. Lo único que me interesa es salir ahí fuera y ganar partidos. Y a riesgo de poner palabras en boca de nuestro quarterback estrella —añadió, e incluso se permitió mirarme y guiñarme un ojo con todo el descaro del mundo—, tampoco tenéis nada que hacer con él.

Durante un minuto eterno, en el vestuario no se escuchó ni tan siquiera el sonido de una respiración. Bueno, tal vez el de mi corazón arremetiendo contra mis costillas como un puñetero cañón. Quería ir hasta Trey y besarlo delante de todos, y también decirle que estaba enamorado de él.

Pero no creía que fuera el mejor momento para algo así. Sabía lo que estaba haciendo Trey. Les estaba diciendo a todos que le importaba una mierda lo que pensasen, pero también que no le interesaba en absoluto mirarlos dos veces. Que nada había cambiado aunque todo se sintiera diferente. Porque solo era diferente para nosotros, no para ellos.

Sabía que nadie iba a soltar su mierda sobre mí. Desde mi llegada había dejado claro que no aguantaría ninguna tontería de nadie y, les gustara o no, necesitaban mi brazo para ganar partidos. Trey también era uno de los mejores running back que teníamos, pero él llevaba más tiempo alrededor de aquellos tipos; se conocían, habían compartido vestuario y entrenamientos durante varios años, así que su traición parecía mayor y los hacía sentir más incómodos.

Irían más a por él que a por mí.

Por eso me mantuve inmóvil y no dije una palabra, aunque no me callaría si alguien arremetía contra Trey.

Alguien se aclaró la garganta y todos los ojos de la sala se clavaron en… Ryn. ¿El novato? ¿En serio? Había estado trabajando con él casi desde mi llegada al campus. Esperaba no haberme equivocado con aquel chico.

—¿Tú estás con… él? —preguntó, pero no había malicia en su voz, solo curiosidad y tal vez… ¿decepción?

Oh, vaya, igual alguien había malinterpretado mi interés por ayudarlo a mejorar su juego.

La risita proveniente de Trey me dijo que él había llegado a la misma conclusión que yo. Pero esa fue toda la diversión que hubo, porque entonces llegó justo la clase de mierda que había estado esperando.

—Deberían daros otro vestuario.

Solté una carcajada en cuanto escuché la reveladora sugerencia de JT, uno de nuestros alas defensivas. El tipo era como un jodido armario, pero también tenía la potencia en carrera de un cohete y, por lo visto, una boca igual de grande y un cerebro muy pequeño. Era parte importante de nuestra defensa y no estaba seguro de si los demás lo seguirían, tampoco iba a sentarme a esperar que eso sucediera.

—No me interesa verte la polla, JT. Tengo una mucho más grande y bonita justo ahí —señalé en dirección a mi novio.

Cop, ahora situado junto a Trey, se echó a reír y le dio una palmada a su amigo en el hombro. Y cuando vio que todas las miradas se dirigían hacia él no solo no retrocedió, sino que mantuvo la mano en su hombro y se quedó pegado a su costado. No se podía negar que Trey tenía toda su lealtad.

Que algunos compañeros más se unieran a las burlas no debió de gustarle al imbécil de JT, porque no se le ocurrió otra cosa que murmurar:

—No quiero jugar con maricones.

Y entonces todo se fue al infierno.

Lo vi todo rojo. Joder, ya estaba bien de aquella mierda. Me abalancé en su dirección a sabiendas de que las cosas no iban a acabar bien para mí, pero al menos le cerraría la boca a él y, de paso, a todos lo que pensaran igual. Si no le estampé el puño en la cara fue solo porque Trey llegó a mi lado antes para sujetarme y, al mismo tiempo, la voz del entrenador Meyer tronó a lo largo y ancho del vestuario. Y seguramente lo primero fue más decisivo que lo segundo.

—No merece la pena. Mírame, Axel. Mírame, cariño —me exigió Trey, mientras el entrenador avanzaba y llegaba también hasta nosotros.

Me centré en Trey. En su rostro. En esos ojos verdes que había empezado a adorar. En los mechones rubios que caían sobre su frente. Y en los jodidos labios que había querido besar unos minutos antes.

Inspiré y espiré muy muy despacio en un intento de ganar algo de control.

—King —me llamó el entrenador con un tono de clara advertencia, pero luego se giró hacia el lugar en el que JT continuaba de pie, junto a su taquilla y muy satisfecho de sí mismo, y lo apuntó con el dedo—. A mi despacho. Ya. Y os lo advierto a todos. Me trae sin cuidado quién sale con quién, con quién os liáis o a quién os lleváis de paseo. ¿De verdad queréis jugar a ver quién la tiene más larga en mi vestuario? Os lo diré: yo. Así que si vuelvo a oír un solo insulto homófobo, racista o discriminatorio en mi campo o si me entero de que alguien está presionando o molestando a otro de vosotros por ese motivo, no acabaréis en mi despacho. Os iréis a la puta calle.

Giré la cabeza de golpe hacia él.

—¿Qué? —exclamé sin poder evitarlo.

Resultaba obvio que Meyer había escuchado gran parte de lo que había sucedido en el vestuario; a saber el tiempo que llevaba en la puerta antes de que JT se pusiera gilipollas y yo saltara para partirle la cara. Pero no esperaba ni mucho menos que fuera tan tajante. Mi anterior entrenador había hecho la vista gorda más de una vez, y eso que en mi antiguo equipo las cosas habían ido bastante bien en general.

—¿Ahora estás sordo, King? ¿Es que no hablo claro? —continuó gritando—.  ¿Y a qué demonios estáis esperando todos? ¡Llegáis tarde al maldito entrenamiento!

Eso fue suficiente para que todo el mundo se moviera a una velocidad inaudita. Los retrasos no eran bien tolerados por nadie del equipo técnico y posiblemente acabáramos recibiendo una sesión mucho más larga y dura de lo normal por salir de allí tan solo unos minutos más tarde de lo debido.

Observé a Trey mientras se apresuraba a colocarse todas las protecciones y el equipo y coger su casco. Debió de sentir mis ojos sobre él, porque levantó la vista y me sonrió.

—¿Qué ha sido eso? —vocalicé, aunque no estaba seguro de que me entendiera.

Él se encogió de hombros y sus mejillas enrojecieron levemente. Ah, ahí estaba de nuevo mi chico de oro.

No podía esperar para llegar a casa y demostrarle lo orgulloso que estaba de él de las formas más perversas posibles…

—Joder —me quejé cuando alguien me golpeó el lateral de la cabeza.

Estaba a punto de empezar a despotricar cuando giré la cara y me encontré a Meyer plantado a mi lado.

—Deja de tontear, King, y sal de aquí antes de que yo mismo patee tu culo fuera del puto campo.

—Sí, señor.

Juro que le escuché murmurar algo muy parecido a «jodidos universitarios» y luego no sé qué sobre que no le pagaban lo suficiente. Dijera lo que dijese, y sin importar lo que lo motivara, tenía todos mis respetos por no mantenerse al margen y mirar hacia otro lado. No era que hubiésemos ganado la guerra, pero al menos aquella batalla era nuestra.

JT, y cualquiera que estuviera de acuerdo con él, se lo pensaría un poco más la próxima vez. O al menos se aseguraría de que el entrenador no estuviera escuchándolo. Eso no iba a evitar los insultos susurrados en voz baja en el césped ni los que pudiésemos recibir de otros equipos o fuera del campo. Tampoco haría cambiar de opinión a los tipos como JT. Pero, mierda, se sentía bien tener algo de respaldo por una vez.

Y lo mejor de todo era, sin duda, haber contemplado el modo en el que Trey se defendía y nos defendía  frente a un montón de tíos sin pestañear siquiera.

Si eso no era amor, supongo que no tenía ni idea de lo que podía serlo.

Y no podía negar que deseaba con todas mis fuerzas que fuera eso lo que Trey sentía por mí.

Trey

Las cosas se pusieron un poco raras en los siguientes días. No ayudó que sufriésemos una derrota en el siguiente partido. De repente, el equipo parecía haber perdido la cohesión en el campo y fue como si cada uno de nosotros fuese por libre. Axel estaba muy cabreado. Conocía de sobra los motivos por los que eso estaba sucediendo y, al igual que yo, era muy consciente de que algunos chicos murmuraban a nuestra espalda y los rumores corrían por el campus. La noticia de que el quarterback titular estaba saliendo con uno de los corredores del equipo era un cotilleo demasiado jugoso como para dejarlo escapar.

Todo aquello me pilló con la guardia baja. Supongo que, hasta entonces, nunca había prestado demasiada atención a la cantidad de veces que se empleaba la palabra «maricón» durante un partido. Vi a Axel apretar los dientes y gruñir respuestas en voz baja a esa clase de insultos mientras trataba de encadenar un pase que nos acercase a la zona de anotación. No volvió a perder el control ni una sola vez como en el vestuario, pero en alguna ocasión hubo empujones y amagos de pelea contra el equipo contrario; también alguno en el nuestro. Y eso sí que fue de lo más triste.

Él nunca había sido así, no solía permitir que nadie lo sacara de quicio en el césped ni fuera de él, y no podía dejar de preguntarme si de repente Axel se estaba tomando todo aquello como una especie de cruzada personal para defender mi honor. Sabía lo duro que había sido para él salir y encontrarse solo cuando ese imbécil de Levy lo había dejado atrás, y aquello parecía su forma de sobrecompensarme.

En la fraternidad el tema no trascendió del mismo modo gracias a Maddox. Es decir, creo que todos lo sabían, pero no hubo tantas reticencias a pesar de que los mismos idiotas que nos señalaban en el equipo eran también hermanos. No supe cómo lo hacía, pero nuestro presidente se merecía un homenaje por saber encarrilar a un montón de idiotas que no hacíamos más que darle disgustos. Después del conato de incendio de la última vez, el decano nos había prohibido dar más fiestas por un periodo de tiempo indefinido, así que los ánimos se fueron caldeando y la gente no estaba especialmente contenta. Pero, aun así, Maddox se las arregló para asegurarse de que nadie nos hiciera sentir incómodos.

Axel y yo nos lo tomamos con calma en el campus. Fuimos discretos, aunque a veces él me lanzaba una de sus miradas oscuras en la biblioteca y la sensatez huía volando por la ventana más próxima. Era extraño salir con alguien, y ni siquiera se debía a que fuera un chico. Simplemente, no estaba acostumbrado a tener una relación. Pero incluso con todo el revuelo y los problemas que suponía lo nuestro para algunas personas, nunca había sido tan… feliz.

Mi única preocupación real durante la siguiente semana fue la de que Axel estuviera lanzando por la borda su futura carrera en la NFL por estar conmigo.

—¿Has sabido algo más de Foster? —Cuando Axel negó, la culpabilidad se asentó un poco más en mi pecho—. Deberías llamarlo tú.

Él suspiró y su mandíbula se endureció bajo el rastro de una barba de tres días, que, por cierto, le sentaba realmente bien. Habíamos tenido la misma conversación en media docena de ocasiones. Y también sabía que su padre lo había estado llamando durante toda la semana; Axel no había respondido ninguna de las veces.

Tiré de él y lo arrastré entre mis piernas abiertas. Habíamos decidido no salir esa noche porque teníamos partido al día siguiente y el entrenador nos había dado una larga y apabullante charla sobre el compromiso y nuestra mierda de rendimiento en los entrenamientos, pero la casa estaba llena de gente. Cooper había aparecido con Jules y Chad, y luego algunos más de los chicos se habían ido sumando. Todos estaban apiñados en el salón, charlando y bromeando mientras se turnaban para machacarse al Call of Duty, comían pizza como cerdos y se bebían nuestras cervezas.

—Explícame de nuevo por qué no puedo echar a los idiotas de ahí fuera y llevarte arriba de una vez —repuso Axel, cambiando de tema sin el mínimo pudor.

No quería ni oír hablar de Olson & Faulk. En el fondo, me daba la sensación de que, a pesar de todos sus alardes, él también estaba preocupado, pero no quería dar muestras de ello para evitar escuchar lo que sabía que yo le diría.

—Son nuestros amigos —le dije, e incliné la cabeza para darle acceso a mi cuello. Fue dejando un rastro de besos hasta alcanzar ese punto detrás de mi oreja que me volvía loco—, y no es como si nos quedasen muchos. Al menos de los buenos.

Se retiró y buscó mis ojos con el ceño fruncido y una expresión asesina dominando todo su rostro.

—¿Alguien te ha estado molestando?

Sí, Axel King era ferozmente protector, lo cual resultaba gracioso porque los primeros días hubiera apostado que no le preocupaba nadie que no fuera él mismo y, además, si había alguien que me molestaba todo el tiempo era él, aunque en el buen sentido.

Negué antes de que su imaginación empezase a desbordarse y se pusiera en modo destructor. Deslicé una mano sobre su nuca y empujé mis caderas contra las suyas, frotándome de una forma bastante poco discreta.

—Todo está bien —aseguré. Era inútil tratar de luchar contra el mundo. Por desgracia, estaba lleno de gente intolerante, y yo no estaba dispuesto a prestarles una atención que no merecían—. Deja de intentar controlarlo todo. No puedes.

La arruga de su frente tardó un puñado de segundos en desaparecer, el tiempo que empleé yo en agarrar su culo y darle un par de apretones. Contemplar como un tipo como Axel cedía y se desmoronaba en la cama —o fuera de ella— era uno de mis pasatiempos favoritos en esos días.

—Deberías parar si no quieres que eche a esos pocos amigos —se burló. Sus facciones se relajaron y su expresión se tornó juguetona primero y mucho más ardiente un segundo después—. O puedes ponerte de rodillas para mí. Yo vigilo.

Me eché a reír. Lo creía muy capaz de plantearse recibir una mamada con nuestro salón lleno de gente. Y, por desgracia, mi polla parecía muy de acuerdo con la sugerencia. No necesitaba que nadie la pervirtiera en absoluto.

—Eso no va a suceder.

—Ah, ¿no? —Hundió la cara en el hueco de mi cuello y comenzó a mordisqueármelo mientras sus manos se colaban bajo mi chándal—. A lo mejor puedo hacerte cambiar de opinión.

Podría hacerlo. Si yo era terco, Axel no se quedaba atrás cuando se trataba de conseguir lo que quería. Una de sus manos se dirigió a mi culo y sus dedos estuvieron muy pronto entre mis nalgas.

—King —gemí, aturdido, cuando rozó mi agujero. Era vergonzoso lo rápido que podía excitarme y hacerme perder el control.

¿A quién quería engañar? En realidad, yo no tenía ningún control cuando se trataba de él. Cada vez que me tocaba, el mundo desaparecía para mí.

—Así que ahora soy King. —Sonrió con una lujuria pecaminosa que yo conocía muy bien.

Si llevarlo al límite y hacer caer a Axel King era mi idea de la diversión en esos días, continuar torturándome y haciéndome suplicar era el suyo. Lo había convertido casi en un arte. Y no podía negar que yo disfrutaba mucho de ello.

Su dedo se hundió un poco y a mí se me cerraron los ojos. Incluso cuando la fricción en seco despertó un ardor incómodo, tuve que apretar los labios para contener un jadeo. Si uno de los chicos entraba en ese momento en la cocina y nos pillaba en pleno magreo, iba a darle un ataque. Pero resultaba complicado resistirse a Axel; no importaba las veces que hiciéramos aquello, cuánto nos besásemos, nos tocásemos o follásemos, nunca parecía suficiente.

Nunca tendría suficiente de Axel King.

—¿Irás a casa en Acción de Gracias? —pregunté, solo para distraerme de lo bien que se sentía su toque y de lo bien que olía siempre.

—Ver a mi padre no es una de mis prioridades. Y mi madre… —Lamió la comisura de mi boca y negó, aparentemente estoico, aunque yo sabía que era un tema delicado para él.

La relación con su madre no era tan tensa ni estaba tan deteriorada como la que mantenía con su padre, pero tampoco resultaba muy cercana.

—Ven conmigo… a casa… —tartamudeé, no porque dudara al invitarlo, sino porque él acababa de alcanzar ese punto sensible en mi interior y comenzó a presionarlo sin descanso—. Mamá estará… encantada. Joder, no pares.

Sentí su sonrisa sobre la piel. Cabrón arrogante, le encantaba convertirme en un idiota desesperado y balbuceante.

—Bonita conversación para mantener con mi dedo en tu culo —se burló, mientras se movía de modo que su eje endurecido y el mío se deslizaron uno contra el otro.

Nuevos jadeos escaparon de mi garganta. Me tapó la boca con la otra mano, riendo, y yo le lancé insultos varios solo con la mirada. Algunos de nuestros amigos gritaron en el salón en ese momento y se oyeron abucheos en respuesta. Ambos miramos hacia la puerta para comprobar que solo se tratase de una de las estúpidas disputas causadas por el videojuego con el que estaban tan entretenidos.

—Alguien va a pillarnos —farfullé, y mis protestas quedaron amortiguas por su mano—. Y si Cop vuelve a enterarse de que nos lo montamos aquí, va a empezar a buscar nuevos compañeros de piso.

Siseé cuando un segundo dedo se unió al primero.

—Axel, joder.

—¿Qué pasa, chico de oro? —rio, aunque también estaba sin aliento—. ¿Quieres que pare?

—Capullo.

El insulto solo le hizo reírse más fuerte. Me volvía loco escucharlo reír, casi tanto como las cosas que le hacía a mi cuerpo. Y supongo que esa era una señal clara de lo metido que estaba en aquello. De lo hondo que había llegado a colarse Axel en mi interior, y no hablo de los dedos que me estaban destrozando en ese momento.

—Te encanta que sea un capullo, chico de oro. Así que ahora dame lo que quiero —dijo, mientras envolvía mi polla dolorida con la otra mano. El tacto cálido de sus dedos directamente sobre mi piel hizo que me arqueara en busca de más fricción.

—Oh, mierda. No… No hagas eso.

Arqueó las cejas, divertido por mis evidentes contradicciones.

Mi cuerpo se volvió loco. No sabía muy bien si empujar hacia delante en su puño cerrado o hacia atrás para clavarme en sus dedos.

—Eres un cabrón.

—Y tú eres precioso cuando estás a punto de correrte. Vamos, un poco más… Ve a por ello —me animó con un tono oscuro, lujurioso y grave que aumentó el cosquilleo que se acumulaba en la parte baja de mi columna vertebral y mis pelotas—. Podría quedarme mirándote hacer esto toda la puta vida.

Gemí ante la vehemencia de su confesión.

Más gritos llegaron desde el salón, pero yo ya había alcanzado un punto en el que dudaba que pudiera detenerme aunque irrumpieran en la cocina todos mis amigos, nuestros compañeros de equipo, la universidad entera o hasta el mismísimo decano.

Cuando resultó obvio que estaba a punto de explotar, Axel presionó su boca contra mis labios para acallar mis gemidos y se los tragó mientras yo me derramaba sobre su puño. Tuve suerte de estar apoyado contra la encimera y de que me estuviera sujetando, porque de no haber sido así estaba bastante seguro de que hubiese acabado desparramado por el suelo.

—Tienes que dejar de hacerme estas cosas —señalé, cuando fui capaz de sentir las piernas de nuevo y obligar a mis cuerdas vocales a funcionar.

No lo decía en serio, ni de coña. Me había corrido más veces en las últimas semanas que en toda mi vida, incluyendo mi época de adolescente cachondo en la que cualquier momento era bueno para machacármela.

Axel se limitó a sonreír como el idiota fanfarrón que era y que sabía perfectamente lo que me hacía. Incluso cuando él continuaba duro y no había recibido nada a cambio, parecía totalmente satisfecho.

Se apartó para lavarse las manos y volvió con un montón de servilletas para limpiarme. Lo observé mientras se afanaba en la tarea con un cuidado que nadie esperaría de un tipo como él. Solo que yo sabía que Axel King no era para nada lo que parecía y había un hombre increíble y atento bajo esa seguridad y arrogancia con la que se desenvolvía habitualmente.

Después de lo que le había sucedido con Levy y teniendo en cuenta los padres que tenía, cualquiera hubiera esperado que se volviera un cínico egoísta y desconfiado. Pero no había nada egoísta ni cínico en él, no al menos en el modo en el que se comportaba conmigo, y me aterraba la idea de que eso cambiara si sus sueños terminaban destrozados por mi culpa. No podía decidir por él ni decirle lo que debía hacer, y me enorgullecía que no quisiera ajustarse a lo que se esperaba de un jugador de la NFL, que no tratara de encajar en el molde que la sociedad había estipulado como aceptable.

Pero… tampoco podía sentarme a contemplar cómo lo perdía todo.

—Tienes que llamar a Foster.

—Trey.

Se cruzó de brazos y se alejó hasta apoyarse en la isla central.

—No, escúchame. Habla con él. Yo… puedo mantenerme al margen. No me importa…

—¿Esconderte? ¿Meterte en el puto armario conmigo y fingir que no somos nada? ¿Durante cuánto tiempo, Trey? ¿Cuánto aguantaremos hasta que tú quieras algo más? O a alguien más… —Lo último lo dijo en un tono mucho más bajo, apenas audible, pero lo capté de todas formas.

Fui hasta él y acuné su rostro entre las manos. Por Dios, ¿eso era lo que le preocupaba? ¿Que me cansara de él? ¿De nosotros?

—No puedes apostar toda tu carrera a lo nuestro —me obligué a hacerle entender, aunque sabía que no le gustaría oírlo. No le estaba diciendo que no fuésemos a durar, pero no podía poner esa carga sobre mis hombros ni sobre nuestra relación. Se resentiría y acabaríamos mal de todas formas—. Tienes que pelear por tus sueños, Axel. Yo voy a estar ahí para ayudarte a conseguirlos. Y si tengo que mantenerme al margen, también lo haré. Por ti.

—No quiero seguir hablando de esto.

Trató de deshacerse de mi agarre, pero no lo dejé ir y puede que empezara a enfadarme por su tozudez. Tal vez no pensé lo que decía o la frustración me hiciera elegir mal las palabras. Quién sabe.

—No te hacía un cobarde, King.

Deseé tragarme el comentario en cuanto escapó de mis labios, así como no haber empleado su apellido para decirle algo así. No había nada cobarde en él, al contrario. Incluso cuando alguien lo hubiera persuadido con engaños para salir casi a la fuerza del armario en el pasado, Axel no rehuía un enfrentamiento, ni en el campo ni fuera de él. Era un hombre increíble y yo estaba locamente enamorado de cada parte de él. Pero no podía dejar que se hiciese esto.

—Siento haber dicho eso. No creo que seas un cobarde —añadí, tratando de eliminar el dolor que rebosaba de sus ojos azules.

No dijo nada y tuve que preguntarme si, tal vez, Axel tenía más miedo a fracasar y perderlo todo del que daba entender y yo había tocado una fibra sensible.

Yo lo hubiera tenido. En realidad, lo tenía por él. Y supuse que eso era lo que pasaba cuando amabas a alguien, aunque no se lo hubiera dicho aún.

Las dos palabras vibraron en mi lengua, dispuestas a salir de un instante a otro para hacerle comprender lo importante que era él para mí. Lo mucho que me importaban sus sueños y su felicidad. Pero entonces Chad entró en la cocina gritando que necesitaban más combustible, es decir, cerveza, y Axel se apartó de mí.

Salió de la estancia sin mirar atrás y yo me quedé allí, mientras Chad rebuscaba en nuestro frigorífico, esperando ser capaz de encontrar otro modo, lugar y momento oportuno para hacerle saber a Axel King que lo amaba como nunca había amado a nadie antes, y también rezando para no terminar con el corazón roto.

Sí, todo bien. No estaba asustado ni nada…

Trey

Cuando descubrí que Axel no estaba en el salón, sino que se había ido a su habitación, no fui tras él de inmediato. Esperé hasta que todos nuestros amigos se largaron. Me dije que era bueno darle un poco de tiempo a solas.

Cooper me preguntó si todo iba bien. Supuse que Axel había pasado por allí gruñendo y sin molestarse en hablar con nadie, y mi mejor amigo había intuido que algo había pasado entre nosotros. Cop no había hecho otra cosa que apoyarnos y se había erigido como nuestro mayor defensor. Di gracias por contar con su amistad, aunque no le expliqué nada de mi conversación con Axel; no necesitaba más presión con el tema de Olson & Faulk, ya me bastaba yo solo para cagarla en ese sentido.

—Me voy arriba —dije, una vez que recogimos el desastre de cervezas y cajas vacías.

Gray se había escaqueado y ya estaba en la cama.

—Recordad: follad bajito —replicó Cop, y tuve que lanzarle un cojín a la cara.

Aquello se había vuelto una broma recurrente después de que Grayson lo hubiera comentado tan alegremente en la cocina, y había sustituido al «buenas noches» en la casa.

Cabrones.

Me dirigí a la habitación de Axel. Entré sin llamar, cerré la puerta y me apoyé en ella.

Axel se encontraba tumbado en la cama. No dormía aún, a no ser que hubiera aprendido a hacerlo con los ojos abiertos y clavados en el techo. Casi podía escuchar los engranajes de su cerebro girando sin descanso.

—¿Estás bien? —lo tanteé, sin moverme de la puerta—. Puedo irme a mi habitación si quieres.

Ladeó la cabeza para mirarme.

—¿De qué hablas?

—Supongo que eso ha sido nuestra primera pelea real.

Se le suavizaron los rasgos y esbozó una sonrisa antes de hacerme un gesto para que me acercase.

—Ven aquí. —Me aproximé a la cama con la misma cautela que un niño al que han pillado con la mano en el tarro de las galletas y sabe que lo van a regañar, pero Axel me hizo tumbarme y me rodeó con los brazos de inmediato—. No es nuestra primera pelea. Me insultas todo el tiempo y me odiabas las primeras semanas.

—¿Estamos haciendo la cucharita? —repliqué solo para meterme un poco con él, tampoco era como si no lo hubiésemos hecho antes. Sí, supongo que éramos de esos tipos que necesitaban mimos—. Y no te insulto. No en serio —me corregí, arrancándole una carcajada.

Axel me hacía sentir a veces como un crío y otras como un hombre invencible. No tenía ni idea de cómo lo conseguía. Pero refugiarme en sus brazos siempre resultaba muy agradable.

Me apretó más contra su pecho y sentí el metal de su piercing clavándoseme en la espalda. El entrenador le había hecho otra bronca más por eso. Le había sugerido cubrirlo con cinta en cada entrenamiento y en los partidos a pesar de que también le había dicho que si perdía el pezón en un derribo le estaría bien empleado por imbécil.

Quedó claro que a Meyer no le gustaban demasiado los adornos corporales de ese tipo.

—No has negado que me odiaras en las primeras semanas…

Me reí.

—No, eso sí es verdad —señalé, y él también se unió a mis carcajadas.

Nos quedamos en silencio, abrazados. Axel besaba mi nuca de vez en cuando y, cuando no, su aliento flotaba sobre mi piel como una caricia cálida y reconfortante. Quise confesarle lo que no había podido decir un rato antes en la cocina, pero no supe si me falló el valor o solo creí mejor callarme para no alentar más su decisión de luchar contra todo y todos.

Quería a Axel King. Lo amaba. Pero quizás por eso mismo necesitaba que él tuviera cualquier cosa que desease.

Así que no dije nada. Me dejé llevar por el suave rumor de su respiración y la sensación reconfortante de su cuerpo contra el mío, y no tardé en quedarme dormido entre sus brazos.

Unos días después, Grayson se desplomó frente a mí resoplando y con aspecto derrotado. Intercambié una mirada con Axel y luego miré a Cop, que se encogió de hombros y siguió devorando su almuerzo. Estábamos en nuestra cafetería favorita del campus, reponiendo fuerzas después de clase para afrontar otra sesión maratoniana de entrenamiento. Tras nuestra reciente derrota, entrenar parecía ser todo lo que hacíamos. Gray estaba bastante centrado en sus propios entrenamientos, así que no lo habíamos visto mucho últimamente.

—No la encuentro.

—¿A quién no encuentras? —me aventuré a preguntar, y Grayson me dedicó una mirada frustrada.

—A ella. ¡La chica de Halloween! —aclaró, cuando resultó evidente que ninguno sabía de lo que hablaba.

Me sentí culpable de inmediato. Finalmente, Caleb no había llegado a confesarle a mi compañero de piso que era su chica, y tampoco los demás habíamos dicho nada al respecto. Yo, en realidad, me había olvidado por completo del incidente. Pero tampoco había esperado que Grayson se dedicase a buscarla por todo el campus.

Axel se inclinó sobre la mesa para dirigirse a él.

—¿Y cómo, si puede saberse, pretendes encontrar a alguien a quien no recuerdas?

Cooper se metió una patata frita en la boca sin perder detalle. Me pregunté si uno de nosotros tendría valor suficiente para contarle a Grayson la verdad. ¿Éramos unos amigos terribles? Sí, posiblemente lo fuéramos.

Grayson alzó las manos y negó con la cabeza.

—Era rubia. Tenía el pelo corto, eso lo recuerdo —comentó, y yo gemí para mí mismo—. Y los ojos de un verde increíble.

—Eso sigue siendo un charco muy grande en el que meter los pies —repuso Axel, que al parecer no tenía intención alguna de ser él quien le revelara a Grayson la identidad de su ligue.

—No puedo dejar de pensar en ella.

Madre mía, aquello se ponía cada vez peor. ¿Y si Grayson se obsesionaba con ese encuentro? ¿Sería tan terrible si descubriera que era mi hermano al que había estado besando?

«Si solo hubiera sido un beso…», me lamenté en silencio.

Me parecía surrealista que mi amigo no recordase que había estado magreando a un tío. Caleb era más pequeño y menos musculoso que yo, pero seguía siendo atlético y fibroso, más alto que la media de cualquier chica y, lo más importante, por lo enredados que habían estado cuando Axel y yo los vimos, dudaba que Grayson no hubiera sentido lo que tenía entre las piernas.

Hice una mueca. Lo último en lo que quería pensar era en mi hermano empalmándose con uno de mis amigos.

El teléfono de Axel vibró sobre la mesa y nos salvó a todos de tener que dar una respuesta. Grayson se dejó caer contra el respaldo y se frotó los ojos con las palmas de las manos, y Cooper regresó a su comida. Axel estiró la mano y cogió el móvil, y enseguida sus ojos volaron hacia mí.

Supe de quién era la llamada incluso antes de ver el nombre de Jeremy Foster iluminándose en la pantalla.

—Vamos, cógelo —lo animé. Se había quedado con el teléfono en la mano y no parecía que tuviera intención de responder.

Podía ser una buena noticia que Jeremy lo estuviese llamando. Axel se había plantado en la última reunión y le había advertido que no estaba dispuesto a ser nada más que lo que era; quizás Olson & Faulk fuera a jugársela con él después de todo. Tenía un futuro prometedor como quarterback en la NFL, de eso estaba seguro, y también de que los Rams no serían los únicos interesados en contar con él entre sus filas.

—Vamos, Axel —le insistí, y entonces por fin reaccionó.

Agarró el aparato con más fuerza y se puso en pie para dirigirse al exterior. Lo observé mientras salía a toda prisa del establecimiento. No estaba seguro de cómo sentirme; Axel había empezado a divagar el día anterior cuando me había pedido… ¿qué? ¿Un futuro juntos? ¿Una vida? ¿Un maldito para siempre?

La realidad me alcanzó en ese momento y me dio una bofetada en toda la cara cuando comprendí que eso era justo lo que quería con Axel. Más. Todo, lo quería todo con él. Ni siquiera había dudado al plantarme en mitad del vestuario y afirmar que estábamos juntos, por muy aterrado que estuviera.

—Pareces a punto de vomitar —señaló Cop, y Grayson asintió su acuerdo—. Era de la agencia, ¿no?

Cooper señaló hacia la puerta y yo asentí. Mi mejor amigo sabía que Axel estaba desafiando todas las normas establecidas; yo mismo se lo había contado. Y a pesar de que él hubiese matado por la oportunidad que suponía la representación de una importante agencia deportiva para cualquier atleta, Cooper había mostrado un renovado respecto y admiración por el proceder de Axel. Todos sabíamos lo que arriesgaba y, seguramente, habría gente que lo llamaría estúpido idealista si supiera lo que estaba haciendo.

Pero yo era muy consciente también de que, por muy entero y firme que Axel se mostrara, parecer sereno era más su forma de tranquilizarme a mí que la realidad de sus sentimientos. Había una parte de mí que me gritaba que no le permitiera hacer aquello. Que jamás me perdonaría si Axel echaba a perder su futuro solo por una oportunidad de estar conmigo sin tener que esconder nuestra relación.

—Ahora sí que creo que voy a vomitar —aseguré, empujando mi plato de comida para apartarlo de mi vista.

Por suerte, Axel regresó más pronto de lo que hubiera esperado. Su expresión no delataba nada; no sabía si Foster lo había mandado definitivamente a la mierda, lo estaba presionando de nuevo o por fin él habría aceptado sus condiciones. Y durante un minuto demasiado largo todos lo observamos mientras se acomodaba de nuevo en el asiento.

Nos miró uno por uno, percatándose sin duda del denso silencio y de la pregunta a la que nadie puso voz. Al final, sus ojos recayeron sobre mí. Colocó una mano en mi nuca y me atrajo con suavidad para darme un beso breve en los labios a pesar de que habíamos acordado no hacer ningún alarde en público.

—Respira, chico de oro. Solo hemos quedado en reunirnos este fin de semana después del partido en Los Ángeles.

Esa semana jugábamos fuera de casa y el calendario de partidos nos llevaba a la ciudad de los sueños; casi parecía un señal. Y teniendo en cuenta lo supersticiosos que éramos a veces los atletas con los rituales previos a cada partido, sabía que Axel estaría pensando lo mismo.

—¿No te ha dicho nada más? —inquirí, a riesgo de ponerlo más nervioso.

Nos esperaba un partido difícil y estaba seguro de que habría más reclutadores entre el público para echarle un vistazo a su juego. Saber que al terminar tendría que acudir a una reunión que marcaría su futuro no contribuiría a aplacar sus inquietudes.

—Todo irá bien.

—Bueno, estaremos en la ciudad adecuada para emborracharnos sin importar si ganamos o perdemos —intervino Cooper.

No se podía decir que mi mejor amigo no encontrara siempre algo bueno a lo agarrarse, más aún si ese algo incluía un poco de fiesta y descontrol.

—Beber no es bueno —terció Grayson, y todos nos volvimos hacia él.

Parecía un niño enfurruñado al que le hubieran arrebatado su juguete preferido. Iba a tener que hablar con Caleb y empezar a plantearnos contarle la verdad. Más aún teniendo en cuenta que mi hermano se incorporaría en unos meses a clases y lo haría en nuestra misma universidad. Sí, eso iba a ser muy divertido…

—Llegamos tarde al entrenamiento —dijo Axel, poniéndose en pie.

Cooper y yo soltamos un montón de improperios y maldiciones mientras él se ocupaba de ir a pagar.

Le di un golpecito a Grayson en el hombro.

—Lo arreglaremos —le aseguré, porque no sabía qué más podía decirle.

«La verdad, imbécil. Dile la verdad».

—No te preocupes. Acabaré dando con ella.

Axel regresó a tiempo para escuchar la afirmación de Grayson y mascullar por lo bajo un «Suerte con eso».

Sí, estaba claro que éramos todos unos idiotas. Aquello nos explotaría en la cara más tarde o más temprano.

Ojalá hubiera sabido entonces que no sería lo único en estallar.

Axel

Trey Donovan podía actuar de muchas formas diferentes. Lo había visto enfrentarse a mí sin titubear y hacerlo de la misma manera a un vestuario lleno de tipos con un exceso de testosterona y una excusa para emplearla contra él. También había contemplado el modo en el que se deshacía en mis brazos o cómo se convertía en un lío de gemidos necesitados y me rogaba que lo follara, algo a lo que yo jamás tendría voluntad para resistirme. Pero en el campo era todo concentración y profesionalidad y una maravilla visual. Solo había que verlo correr yarda tras yarda. Era versátil como pocos en nuestro equipo, así que no resultaba extraño que el coordinador ofensivo me hubiera dado instrucciones de aprovechar nuestra excelente compenetración en la siguiente jugada.

El estadio vibraba rebosante de público; la mayoría, seguidores de nuestro rival. Jugar fuera de casa siempre era más difícil, pero la presión no parecía estar afectándonos por ahora. Contábamos con una ventaja de seis puntos; no era demasiado y las cosas podían ir cuesta abajo en cualquier momento, pero estábamos ganando y mi intención era que continuara siendo así.

Frente a nosotros, la línea defensiva rival empezó a tomar posiciones. Los tipos eran como jodidas moles de hormigón, con músculos en los músculos y un deseo evidente de emplearlos en nuestra contra.

—Estáis a punto de empezar a tragar mierda —gruñó uno de ellos.

—Tal vez quieras meterte de una vez el protector en la boca para evitar ser tú el que se trague algo —replicó Chad desde su posición por delante de mí.

Dudo que el comentario de Chad tuviese la más mínima connotación sexual, pero a saber qué demonios le pasó al otro tipo por la cabeza, porque su réplica fue directa a un punto sensible.

—Eso os lo dejo a vosotros. He oído que en vuestro vestuario os encanta meteros pollas en la boca.

Chad se irguió en toda su altura. No era precisamente bajito y su espalda me bloqueó la vista del capullo que había hablado.

—Chad —lo llamé, lanzándome hacia delante para sujetarlo—. Ignóralo. Y tú, capullo, no te pongas celoso solo porque nadie quiere chupártela.

El árbitro ni siquiera parecía estar prestando atención, pero eso cambiaría en unos pocos segundos. Si iniciábamos una pelea, el entrenador nos mataría. Pero si eran ellos los que daban el primer golpe…

El problema era que, o mucho me equivocaba, o Foster se encontraba en algún lugar de las gradas. Y seguramente también habría otros reclutadores dispuestos a tomar nota de cualquier altercado o conducta antideportiva que yo u otro de sus posibles fichajes mostrara en el campo. Ya tenía suficientes problemas como para añadir una pelea sin haber siquiera iniciado la jugada. Y, lo que era aún más importante, no dejaría que mi mierda salpicara al resto de mis compañeros.

Trey salió de su posición y se acercó a mí mientras varios tipos de la línea defensiva rival se cuadraban de hombros en respuesta a mi provocación.

—Déjalo estar —me dijo, agarrándome del brazo.

Alguien tosió un «putos maricones» que convirtió la sangre de mis venas en un río ardiente de lava. Giré la cabeza para comprobar de quién se trataba, pero esos imbéciles solo sonreían a la espera de que alguno de nosotros cediera y se lanzara sobre ellos.

—¿Qué demonios ocurre aquí? —intervino el árbitro por fin, saliendo del puñetero agujero en el que se hubiera metido.

Tardé un poco más de lo considerado normal en respirar hondo y contestar:

—Nada, solo una pequeña diferencia de opiniones.

Trey fue amonestado y se le ordenó que retomara su posición, y luego el árbitro hizo un barrido visual sobre nosotros que me dio a entender que había escuchado más de lo que daba a entender. Aquello era una mierda; los árbitros, entrenadores, equipos técnicos… todos sabían lo que ocurría en el campo, por los pasillos, en los vestuarios. Y nadie hacía nada para evitarlo.

¿Cómo demonios pretendía yo ser quien cambiase algo de eso? ¿Y qué equipo se arriesgaría a tener altercados en cada partido? No era como si los insultos no volasen habitualmente independientemente de quién estuviera enfrente; referencias malintencionadas a la familia, al color de la piel, a los orígenes de un jugador… había mucho donde escarbar. Pero cuando tus propios compañeros también podrían participar de esas opiniones y había una posibilidad de que se convirtiese en un problema para tu propio vestuario… Bueno, ningún equipo o entrenador quería eso.

Todos nos preparamos para la siguiente jugada. Chad se inclinó hacia delante y supe que iba a ir directo a por aquel idiota y lo bloquearía por completo, lo cual era su función. Pero no sería amable, eso seguro.

—Azul tres diecisiete —canté, ya en posición.

Colocado varios metros a mi espalda, no podía ver la cara de Trey, pero juro que percibí en el aire la sonrisa que debía de haber asomado a su rostro al escucharme. Era una de las jugadas que habíamos practicado hasta el agotamiento y que implicaba que él fuera el receptor y, con suerte, acabara anotando un touchdown. Yo tenía que mantener el balón y darle tiempo para escabullirse y avanzar por el campo, y luego lograr encadenar uno de mis pases asesinos directo a sus manos.

—Demuéstrales de que pasta estás hecho, chico de oro —susurré justo antes de que todo se pusiera en marcha.

La jugada me daba una oportunidad para lucirme, no había duda, pero lo que de verdad deseaba en ese instante era que lo hiciera él. Que todos, rivales o compañeros de equipo, vieran de lo que era capaz Trey Donovan. Lo poco que importaba el resto cuando era el balón el que estaba en juego. Que allí todos éramos iguales, sin importar con quién te acostabas o a quién amabas.

Resultó un pensamiento estúpido, porque a tipos como aquel idiota posiblemente no habría nada que pudiésemos hacer para impresionarlo. Tampoco debería preocuparme por ello. Pero resultaba difícil no ceder a la presión. No desear ser más. Suficiente. Que no se nos cuestionase.

Y supuse que eso no iba a cambiar mientras siguiésemos escondiéndonos. Lo peor era que tal vez no lo hiciera tampoco aunque dejásemos de hacerlo.

El balón voló hasta mis manos y retrocedí con la mirada puesta en Trey, que ya corría por un lateral como si el mismísimo diablo lo estuviera persiguiendo. La adrenalina se disparó por mi sistema, mi pulso se volvió frenético. Escuché los gritos y fui consciente de los empujones y derribos que se iban produciendo a mi alrededor mientras mis compañeros de equipo evitaban que fuese yo quien cayera.

Y cuando por fin lancé el balón sobre la línea de las treinta yardas, lo hice con tanta fuerza que juro que creí que mi brazo saldría disparado detrás.

Trey lo agarró en un salto impecable y… joder, nunca lo había visto correr así. No había nadie para cerrarle el paso e incluso antes de que alcanzara la zona de anotación resultó obvio que iba a conseguirlo. Los fanáticos de nuestro rival gritaron su decepción mientras que los pocos que nos apoyaban daban saltos y lo celebraban en las gradas.

—¡Joder, sí! Así se hace, chico de oro —aullé, eufórico.

Y luego todo se torció.

Trey anotó. No había manera de que no lo consiguiera. Pero Chad estaba revolcándose en el césped con el gilipollas que nos había insultado momentos antes. Lanzaba patadas y puñetazos mientras ambos rodaban de un lado a otro. Todos corrimos hacia ellos, amigos y rivales. Hubo tirones de ropa. Más insultos. Gruñidos. Y un montón de mierda que no desembocó en una batalla campal por alguna clase de milagro.

—¡Chad! ¡Suéltalo, Chad! —Lo agarré de la camiseta tratando de arrastrarlo lejos del tipo. Me llevé un golpe en el costado que me hizo gruñir, pero no retrocedí hasta que conseguí separarlos.

Por suerte, algunos chicos del otro equipo también intercedieron y sujetaron a su compañero. El árbitro comenzó a gritarnos. El público gritó. Los entrenadores gritaron desde la banda también.

Todo el puto mundo gritaba.

—Mierda, Chad.

Cuando Trey apareció a mi lado, su mirada estaba cargada de preocupación. Pero había algo más ahí, en su expresión, algo que había visto en un par de ocasiones mientras entrenábamos después de que el equipo descubriera que estábamos juntos y las jugadas fallaban o alguien no estaba donde tenía que estar para recibir un pase o ejecutar un bloqueo efectivo. Algo más inquietante.

—Suéltame. Está bien —gruñó Chad, a sabiendas de que la había cagado a lo grande.

Lo solté. Solo que nada parecía estar bien en absoluto.

Ganamos. Lo cual fue un milagro. Lo merecíamos, sí, pero no hubiera resultado extraño que el árbitro nos hubiera penalizado o el partido se hubiera suspendido. Supuse que la rápida intervención de todos y que no nos enzarzásemos los unos con los otros demasiado había contado. Chad, por supuesto, fue expulsado, y me jodía saber que yo era el motivo por el que esa pelea había tenido lugar.

El entrenador Meyer nos felicitó por la victoria y nos reprochó nuestro comportamiento. Todo en la misma frase. El tipo lograba hacerte sentir como una mierda a la vez que alababa tu trabajo en el campo de una manera en la que pocos sabrían hacerlo, eso había que reconocérselo.

Trey estaba callado. Demasiado callado para haber contribuido en gran medida a nuestra victoria. Pero quise pensar que solo se debía a que le disgustaba la expulsión de uno de nuestros compañeros tanto como a mí o al propio Chad.

A pesar de la advertencia por parte Meyer de que fuésemos cautos con las celebraciones y de que el autobús saldría al día siguiente temprano y no esperaría por nadie, estaba claro que todos estaban deseando correrse una buena juerga. Yo tenía que encontrarme con Foster a la salida, pero me lo tomé con mucha calma.

Necesitaba un par de minutos a solas con Trey. Solo que eso no parecía que fuese ocurrir con nuestros compañeros gritando y yendo de un lado a otro por todo el vestuario.

—¿Está todo bien? —le pregunté, arrodillándome frente al banco en el que estaba sentado.

Levantó la vista y asintió. Sonrió, pero la alegría no alcanzó sus preciosos ojos verdes.

—Ese pase… —Silbó a modo de reconocimiento.

—No hablo del partido. Vi tu cara, Trey. Y la mierda de tus pensamientos estaban por todo tu rostro.

Forzó aún más su sonrisa y, a pesar de que dejó aparecer sus hoyuelos, juro que el gesto hizo que una punzada de dolor me atravesara el pecho.

—No finjas conmigo —añadí, y puede que mi voz sonara demasiado dura. Cerré los ojos un instante y me obligué a recuperar el control—. Estás preocupado.

—Tú también deberías estarlo.

Negué, aunque ni siquiera sabía muy bien sobre qué lo hacía.

¿Estaba preocupado? Sí, seguro, pero seguía sin querer retroceder o cambiar mi opinión sobre todo aquello.

—Esa mierda ocurre siempre en el campo, Trey. No es como si no hubiésemos tenido una pelea antes.

No dijo nada. Con los ojos fijos en el suelo, continuó desvistiéndose en un silencio que se me antojó casi como un castigo. Pero luego exhaló un largo suspiro y volvió a levantar la vista para mirarme.

—Solo prométeme que harás lo posible en la reunión con Foster para que todo vaya bien.

Quise decirle que no podía pedirme eso, pero entendía por qué lo hacía. También era consciente de que se sentía presionado y albergaba el miedo de que todo se fuera a la mierda en mi vida y acabase culpándolo a él.

—Esto no es por ti —solté, antes de darme cuenta de lo mal que sonaba—. Es decir, lo es en cierto modo. Pero hago esto por mí, Trey, porque no quiero vivir la clase de engaño que sería mi vida si finjo ser heterosexual solo para no tener problemas.

—Dime la verdad. ¿Lo harías si no estuviésemos juntos?

¿Lo haría? ¿O agacharía la cabeza y me contentaría con fingir para no tener que enfrentarme a la opinión pública o a los juicios de valor sobre mí? De no tener a Trey, ¿sentiría la necesidad de arriesgarlo todo?

Esa, supuse, era la única pregunta que tendría que haber sabido cómo contestar.

Trey

La victoria tuvo un sabor agridulce ese día, incluso cuando Chad no parecía demasiado preocupado y me felicitó por mi espectacular carrera como lo hicieron la mayoría de mis compañeros. Lo que había sucedido en el campo era solo una breve muestra de lo que podía ocurrirle a Axel en la NFL, contra lo que tendría que luchar. Ser insultado, juzgado, señalado y vejado, y tener que morderse la lengua cada vez.

Me convencí de que él tomaría una buena decisión, más que nada porque me volvería loco mientras lo esperaba en el hotel si me dedicaba a creer lo contrario.

Pero aún quedaban más sorpresas desagradables por descubrir esa noche. Y un tropiezo con Matthew King fue solo la primera de ellas. El hombre no había obtenido la mejor primera impresión de mí, dado que solo nos habíamos cruzado el día en que apareció en nuestra puerta y yo abandoné la casa en estampida, pero, a decir verdad, yo tampoco tenía una buena opinión de él.

Así que supuse que estábamos a la par.

—Un buen partido —comentó una vez que atravesé la entrada de los vestuarios.

Mi novio ya se había marchado en busca de Foster, y muchos de mis compañeros iban de camino al hotel o al bar más cercano, al menos, los que tenían la edad legal para entrar en uno.

Deseé haberme ido con ellos.

—Señor King —lo saludé, echándome la bolsa al hombro y poniéndome en marcha. Me había quedado clavado en el sitio al descubrirlo allí, pero no tenía ninguna intención de mantener una conversación con él—. Axel ya se ido.

La verdad era que no se me había ocurrido pensar que, en realidad, estaba esperándome a mí.

—Mi hijo tiene una larga y prometedora carrera por delante —soltó a pesar de que yo ya había empezado a caminar por el pasillo.

«No te gires. No le hables».

Me volví muy despacio, ignorando cualquier advertencia de mi cerebro. Quizás si no hubiera estado tan frustrado y nervioso, hubiera seguido adelante. Pero no pude evitarlo.

—Lo sé mejor que usted. Lo veo cada día en los entrenamientos y en cada partido que disputamos juntos.

Que el hombre estuviera allí esa noche ya era toda una novedad; nunca asistía a nuestros partidos, así que no entendía que pretendiera darme lecciones sobre el talento que yo ya sabía que tenía Axel.

La sombra de una media sonrisa asomó a su rostro y resultó curioso que, a pesar de que me recordarse mucho a la de Axel, despertara el efecto contrario en mí. Mientras que yo tendía a gravitar de forma inevitable hacia Axel King y sus preciosas, oscuras y sensuales sonrisas, la de aquel hombre solo me provocó un visceral rechazo.

—Ah, sí, pero los entrenamientos no es lo único que compartís, ¿no es así?

—Bueno, usted está casado, no seré yo quien tenga que explicarle cómo funcionan las relaciones y lo que conllevan.

Resultó evidente que el sarcasmo de mi repuesta no le gustó lo más mínimo y tampoco lo esperaba. Un hombre como él no estaba acostumbrado a que nadie le replicara.

Agitó la cabeza de un lado a otro, pero su perturbadora mueca de desprecio no decayó.

—Descarado —señaló, y su mirada me barrió de pies a cabeza—. No puedo entender lo que Axel ve en ti, pero sé lo rápido que se cansará…

Puse los ojos en blanco y me adelanté; ya estaba cansado de aquella pantomima.

—Mire, ahórrese el discurso. De lo que quiera que haya venido a convencerme, no va a funcionar. Si cree que este es el momento en el que usted me dice que no soy lo suficientemente bueno para su hijo y yo me derrumbo o alguna otra gilipollez por el estilo, va a llevarse una gran decepción. —La voz de mi madre me regañó por mis pésimos modales, pero, sinceramente, no tenía paciencia para soportar los alardes de alguien como Matthew King—. Le diré algo: es usted el que no conoce a su hijo y el que no lo merece, no yo. Ah, y permítame que le diga también que ejercer de chulo para Axel es… asqueroso y una puta locura. Señor —escupí en el último momento, aunque sonó cualquier cosa menos respetuoso.

Bien, ya estaba todo dicho. Le di la espalda y me encaminé hacia la salida, pero de repente el hombre apareció junto a mí.

—A lo mejor quieres ver esto.

De nuevo, una voz me advirtió que era mejor no mirar y que tenía que salir de allí de una vez. Pero mis ojos se desviaron sin querer hacia la pantalla del móvil que el padre de Axel sostenía en la mano y la imagen que mostraba.

—Es de hace apenas cinco minutos. Y ¿sabes qué? No importa lo que te haya dicho mi hijo, porque mientras él está ahí, tú estás aquí. Solo.

Supe que con ese «él» no se refería a Axel, aunque también salía en la foto. No. Estaba hablando de Levy, sentado a la misma mesa y justo al lado de mi novio. Foster se encontraba al otro lado, así como un segundo hombre que no reconocí, pero que, por su aspecto trajeado y profesional, supuse que también pertenecería a la agencia.

Esa foto no tenía por qué significar nada. Axel ya me había dicho que en la videoconferencia Levy también había estado presente y él había exigido que se largase de la sala antes de empezar a hablar.

Por el ángulo en el que estaba tomada, no había forma de discernir la expresión de Axel; nada indicaba si estaba o no enfadado. Lo único que dejaba claro era que se había sentado allí junto a él.

Respiré hondo y me dije que no iba a picar.

—Cuando tenga una en la que salgan follando, avíseme.

Durante una pequeña fracción de segundo, casi esperé que dijera que también la tenía. Pero por suerte eso no sucedió. Yo había animado a Axel a pensarse el posible trato que le ofreciera Olson & Faulk, así que ahora no podía ponerme como loco si la agencia había creado algún plan…

Levanté la vista de golpe.

—Oh, joder. No es la agencia. Esto es todo cosa suya, ¿no? ¿Quién de ellos le debe un favor? ¿Foster? ¿O tal vez es usted amigo de alguno de los socios propietarios? Está tratando de controlar la carrera de Axel y ese chico desesperado de atención es la única forma que ha encontrado para hacerlo.

Me dieron ganas de vomitar. En realidad, todo era una suposición, pero encajaba tan bien para explicar todo aquel lío. Y la sombra en su mirada prácticamente me lo confirmó. Un hombre como Matthew King estaba bien relacionado y, desde el principio, en la agencia habían tenido en cuenta su opinión a pesar de que la de Axel era la única firma que necesitaban para cerrar el trato. ¿Por qué otro motivo habrían aparecido si no aquel día con Levy y un plan ya trazado?

Tuve que suponer que yo no cumplía con lo que fuera que necesitara de ese chico; integridad, principios… ni idea. Por lo que sabía, había muchas cosas de las que carecía el ex de Axel.

Señalé al otro hombre de la foto.

—¿Un amigo suyo? —No pude evitar soltar una carcajada—. De verdad que no tiene ni idea de quién es Axel.

El tipo apretó los dientes y me lanzó otra más de sus miradas reprobatorias, una que en circunstancias diferentes me hubiera hecho desear encogerme y desaparecer. Axel había heredado de él su talante autoritario y el afán de control, no me cabía duda, pero el resultado final era algo totalmente distinto.

—¿Algo más? Porque tengo una victoria que celebrar y un novio al que esperar en el hotel.

Lo último seguramente sobraba, pero ya puestos…

«Que te jodan, Matthew King».

No esperé una respuesta. Me largué de allí con paso decidido y la barbilla alta. Claro que, en cuanto atravesé las puertas de salida del estadio, la seguridad que había demostrado frente al padre de Axel se esfumó de golpe y no pude evitar preguntarme si, después de algo menos de tres meses juntos, conocía a Axel King tan bien como creía.

Si Levy estaba en esa reunión, ¿tenía que suponer que Axel se prestaría a lo que fuese por conseguir ese contrato de representación? Yo mismo lo había animado a moderar sus opiniones, aunque había creído que toda aquella mierda del novio de consolación estaba fuera de discusión.

Saqué el móvil y le envié un mensaje a Cooper:

Dónde estás?

Bar. Celebración. Justo frente al hotel. Ven ya!

Nos alojábamos cerca del estadio, de ahí que los entrenadores no nos hubieran obligado a marcharnos todos juntos de vuelta. Así que me dirigí de inmediato hacia allí. De camino, llamé a Axel, aunque como era de esperar no contestó. Debía de haber silenciado el móvil mientras estaba reunido.

Empezaba a preguntarme si la oferta de Olson & Faulk era en realidad sincera y el señor King no había presionado para ello. No era que no creyese que Axel no tenía el talento necesario para recibir una oferta de esa clase, pero aun así parecía todo demasiado bueno para ser verdad. Y que su padre estuviera en medio no hacía más que alentar esa sospecha. Axel ya me había dicho que su interés no se limitaba a algo personal; Matthew King no buscaba tener un hijo del que presumir o sentirse orgulloso. Para él, todo giraba en torno al dinero, el poder y los negocios. Y tener un hijo en la NFL le abriría muchas puertas.

Me dije que no servía de nada darle vueltas y que Axel no tardaría en regresar y contarme lo sucedido. Había mantenido la calma con su padre y no había cedido a sus intentos de manipularme. Pero lo curioso de los miedos era que la mayoría de las veces no respondían a algo racional y se alimentaban de cualquier mínima inseguridad, y Matthew King había sembrado la semilla de la duda en mí incluso cuando yo había creído no estárselo permitiendo.

«No seas estúpido», me dije.

De qué poco sirvió. En cuanto estuve en el bar rodeado de mis eufóricos compañeros de equipo y copas y más copas comenzaron a desfilar frente a mí, mi determinación se coló por el desagüe.

Y supongo que todo lo demás se fue detrás.

Trey

No tuve claro que fue lo que me despertó, pero cuando abrí un ojo lo primero que vi fue una espalda ancha y musculosa desnuda, solo que el tono de piel no era exactamente el que debería…

—¡Joder! —Empujé al tipo fuera de la cama incluso cuando mi mente turbia por el sueño y la resaca ya había hecho clic y sabía que se trataba de Cooper.

Mi mejor amigo cayó por el borde del colchón y se escucharon un montón de quejidos y maldiciones. Pero entonces me di cuenta de que había alguien más en la habitación.

Axel estaba cruzado de brazos a los pies de la cama, erguido y perfecto, vestido con vaqueros y un jersey y con una expresión que me resultó ilegible. La luz entraba ya por la ventana y tuve que entrecerrar un poco los ojos para evitar que me chamuscara las pocas neuronas que habían sobrevivido después de la juerga de la noche anterior.

—¡Qué mierda va mal contigo, imbécil! —protestó Cop, asomando por el borde del colchón—. Ah, hola, King.

La mirada de mi mejor amigo pasó por el tipo terrible que nos estaba fulminando con la mirada a mí, luego recorrió la cama y las sábanas revueltas y se miró a sí mismo. Recé para que su pecho fuese lo único que carecía de ropa, aunque sabía que no había pasado nada; joder, la sola idea de tocar a Cop con intenciones sexuales me daba más ganas de vomitar que las que estaba provocándome la resaca.

Pero Axel quizás no estuviera tan seguro.

—¡No es lo que parece! —soltamos Cop y yo a la vez.

Una de las cejas de Axel se elevó hasta desaparecer bajo su pelo oscuro.

—Vestíos si no queréis que el autobús os deje atrás. Salimos en veinte minutos.

Su voz era… neutra. No parecía contento, pero tampoco tan cabreado como debería haberlo estado si pensase que Cooper y yo nos habíamos liado.

—Axel…

—Date una ducha y vístete, Trey. Meyer nos dejará atrás sin dudarlo después del numerito de anoche.

Quise preguntar. No, en realidad no quería. Habíamos bebido y bebido, todos los que podíamos hacerlo. Los novatos más jóvenes ni siquiera habían estado allí, pero los veteranos nos ocupamos de bebernos también la parte que les correspondía. Recordaba a Cooper sin camiseta y subido en una mesa, gritando lo duro que le habíamos dado a esos capullos, lo cual no había sido la mejor elección de palabras dado que algunos miembros del equipo no se sentían cómodos conmigo allí.

Pregúntame si eso me importó.

No. No lo hizo. Supongo que porque mis inseguridades fueron decreciendo al mismo ritmo que aumentaba mi nivel de alcohol en sangre.

Un idiota, eso era.

—¿Cómo fue la reunión? —me atreví a preguntar mientras Cop luchaba por encontrar su camiseta por la habitación y fracasaba.

Seguramente, porque se la había dejado en el bar.

—Ve a ducharte ya, Trey.

Eso no sonaba bien, y yo tenía un épico dolor de cabeza que me dijo que era mejor hacerle caso y despejarme antes de mantener esa conversación.

Cuando me puse finalmente en pie y pasé por su lado de camino a la ducha, no pude evitar rozarle el brazo y tratar de darle alguna explicación.

—Esto no es…

—Ya lo sé. ¿Quién crees que os sacó a los dos borrachos del bar y os trajo hasta aquí?

—Oh.

Axel sonrió apenas, y fue más una mueca exasperada que una verdadera sonrisa.

—Sí, oh. Ahora métete en la ducha de una vez, chico de oro.

Suspiré aliviado. Las cosas no debían estar tan mal si me llamaba así, ¿no?

Cogió su bolsa y se marchó antes de que pudiera obtener algo más de información. Cooper me miró y, lentamente, una sonrisa enorme empezó a extenderse por su cara.

—¿Creías que habíamos follado?

—Vete a la mierda, idiota. Solo tuve un breve momento de pánico.

Cooper no dejó de reírse, pero luego señaló:

—Dudo que pudieras engañar a ese tipo aunque lo intentases. Te salen putos corazones por los ojos cada vez que lo miras.

Le di un empujón y me metí en el baño, aunque sabía que tenía razón. Incluso borracho, y aunque no era que me hubiera entrado nadie la noche anterior —o al menos no recordaba que fuera así—, dudaba mucho que fuese capaz de liarme con nadie, hombre o mujer. Lo cual, por algún motivo, me llevó a pensar en Grayson y lo que había sucedido con Caleb. ¿De verdad no lo recordaba?

Traté de centrarme en eso, no porque fuera un tema en el que quisiera pensar, sino porque la alternativa, ponerme a darle vueltas de nuevo a la reunión de Axel con Jeremy o intentar recordar algo de lo sucedido la noche anterior, tampoco me atraía lo más mínimo. Era aún peor.

Cuando me subí al autobús ya con el motor en marcha, puede que estuviera duchado y tuviera mejor aspecto, pero me sentía como una mierda. Me encontré a Axel sentado ya junto a Chad y metido en una conversación de la que no apartó la atención para mirarme siquiera, así que avancé por el pasillo y me desplomé en un asiento libre casi al fondo.

Cooper entró detrás mí. Creí que vendría a hacerme compañía y poder revolcarnos juntos en nuestra miseria, pero contemplé cómo arrancaba a Chad de su asiento y se apoderaba de él para sentarse junto a Axel. No era que ellos dos fueran enemigos, es más, estaba seguro de que se respetaban, pero tampoco eran fanáticos el uno del otro.

Bien, lo que quiera que tramaba Cop, y el motivo por el que Axel parecía distante esa mañana, estaba seguro de que me enteraría cuando llegásemos a casa.

Mientras, iba a lidiar con la mierda de reseca que tenía, mi estúpido comportamiento y los gritos del entrenador mientras nos maldecía a todos en al menos siete idiomas distintos. Al parecer, habíamos montado un buen numerito la noche anterior en el bar y alguien se había peleado con alguien.

Nada de aquello parecía bueno.

Axel

—Explícame por qué tú estás sentado aquí y tu novio, mi mejor amigo para más señas, se encuentra sentado solo. Anoche estaba como loco —me reprochó Cop—. Deberías contarle lo que quiera que haya pasado en esa reunión.

—Fui yo quien os encontré montando un espectáculo. Y también el que tuvo que mediar con el grupito de JT. ¿Recuerdas siquiera la mierda que estaban lanzándoos cuando llegué? No, seguro que no. Así que no te pongas exigente conmigo, porque arrastré tu culo y el de Trey por todo el camino de regreso al hotel mientras nuestro coordinador ofensivo juraba que nos mataría a todos de una forma lenta y dolorosa.

Joder. No tenía ganas de hacer aquello. No quería hablar ahora con Cooper y tampoco sabía cómo ir hasta Trey y contarle lo que había hecho. Porque… ¿y si la había cagado? ¿Y si se asustaba y se alejaba? ¿Y si no quería saber nada más de mí?

Me pasé la mano por la cara. Traté de ganar algo de espacio en el asiento estrecho y estirar un poco las piernas. Meyer había dejado de maldecir y ladrarnos, pero sabía que las cosas no iban a quedarse así cuando estuviésemos de vuelta en el campus.

Aprovechando que yo no estaba presente en el bar la noche anterior, JT debía de haberse sentido valiente y los reproches sobre la jugada en la que habían sancionado a Chad no se habían hecho esperar, incluso cuando finalmente habíamos ganado el partido. Era lamentable la cantidad de mierda que aquel tipo había estado soltando por la boca sobre Trey y su relación conmigo cuando entré en el sitio. Y también lo borracho que me había encontrado a Trey. Cooper tampoco había lucido mucho mejor.

Tal vez eso los hubiera salvado de participar activamente en la pelea.

—Eres un gilipollas —me espetó Cop—. Tu padre asaltó a Trey anoche después de que te fueras y le dio una pequeña charla sobre lo bueno que eres tú y la mierda que es él.

—¿Qué?

—Ya me has oído. Estaba esperándolo fuera de los vestuarios. —Gruñí un par de tacos en voz baja. ¿Qué demonios? Por eso no había estado en la reunión; era mucho pedir que nos dejara en paz—. Así que digamos que Trey se vino un poco abajo, incluso cuando le hizo frente a tu padre y esperó para derrumbarse hasta perderlo de vista.

—Mierda. ¡Joder!

—Ve ahí detrás y dile algo. Espera —dijo, cuando hice amago de levantarme—, ¿firmaste con Foster?

La única respuesta que le di fue una mirada sombría. No me parecía bien hablarlo con él antes de hacerlo con Trey.

—Mantén tu culo pegado a ese asiento, King —ladró el coordinador ofensivo cuando me levanté para dirigirme a la parte de atrás del autobús.

El entrenador Meyer, a su lado, me fulminó con una de sus miradas asesinas y decidí que era mejor obedecer.

Miré a Cooper.

—Genial, ahora estamos atrapados aquí durante todo el camino. Juntos.

El muy idiota me sonrió.

—Todo esto es culpa tuya. Por ser un imbécil y evitar a Trey.

Sí, seguramente, tenía la culpa por un montón de decisiones estúpidas, solo esperaba que la que había tomado la noche anterior no terminara regresando para morderme el culo, joderme la vida y alejarme de lo único que en realidad importaba.

Como ya había predicho, nada mejoró para el equipo cuando por fin llegamos al campus. Nos metieron en la sala en la que normalmente visionábamos los partidos de nuestros rivales y repasábamos los nuestros y nos leyeron la cartilla en un modo en el que jamás lo habían hecho antes. Todo el equipo técnico estaba presente, pero fue el entrenador Meyer quien pasó no sé cuánto tiempo asegurándose de que comprendiésemos lo decepcionado y absolutamente cabreado que estaba con nosotros. Fue un desfile de reproches que nos hizo ir hundiéndonos poco a poco en los asientos como los niñatos malcriados que éramos. Hubo para todos, dudo que alguien se salvara; si acaso, los pobres novatos que habían estado durmiendo en el hotel o bebiéndose las botellitas del minibar a escondidas mientras el resto la liaba en el local de enfrente. Meyer aseguró que habría sanciones y castigos para más de uno, y me alegré de que en ese punto le lanzara una mirada directa a JT.

A mí todavía me dolían los nudillos del puñetazo que le había atizado en las costillas al muy idiota cuando trató de abalanzarse sobre mi novio. Casi era mejor que Trey no se acordase de nada, porque JT y sus leales seguidores no habían empleado ninguna palabra bonita para referirse a él.

—Esto tiene que cambiar —exigió el entrenador por último—. O mejoráis vuestro comportamiento u os echo a todos a la calle. Y los que tengáis la esperanza de que algún reclutador venga a buscaros, id rebajando las expectativas, porque, si esto acaba por saberse, no dirá nada bueno de vosotros ni del equipo. Y ya no hablemos de los que estáis aquí con una beca.

No solo estaba en juego nuestra reputación, sino la del equipo y la de la universidad. Y desde luego que no ayudaba a atraer atención de la buena. Más a sumar en mi lista de mierdas que iban a dejarme fuera de la NFL.

Pero lo peor era pensar que Trey podía perderlo todo, su puesto en el equipo y la posibilidad de terminar su carrera en la universidad. Él estaba allí con una beca.

—Largaos de aquí, joder. No quiero ni veros.

Con esas poco sutiles palabras, nos enviaron a casa a todos ya pasada la hora del almuerzo. Cop, Trey y yo nos fuimos en mi coche, pero ninguno estaba especialmente hablador después de la bronca y, además, dos de los presentes tenían una resaca de las que hacen historia.

Una vez en casa, Cooper se dirigió directamente a la cocina con un talante más sombrío de lo habitual en él. Trey, por el contrario, permaneció un momento en la entrada, como si no supiera qué dirección tomar o en qué punto estábamos.

Lo agarré por la cintura y encajé su fibroso cuerpo contra el mío. Inspiré el aroma delicioso de su pelo. Olía al gel del hotel y a niño bonito, como siempre, y no pude evitar sonreír. Porque al parecer ahora todo lo que tuviera que ver con Trey me hacía sonreír.

—Siento haber sido un imbécil esta mañana —le dije. Había estado enfadado, y supuse que también tenía… miedo.

—Bueno, ese parece ser un estado recurrente entre nosotros. Somos imbéciles por defecto.

Empujé su barbilla para que me mirase y me perdí un segundo en el verde precioso e intenso de sus ojos. O tal vez me encontré en él. Trey conseguía que nunca supiera muy bien cómo sentirme. A veces me daba la sensación de que desmontaba mi interior y exponía partes de mí que yo no sabía ni que existían.

—Te eché de menos anoche —suspiró, mientras yo acariciaba su mentón áspero por la sombra de barba que no había tenido tiempo de afeitarse esa mañana.

—Creo que estabas demasiado borracho para echarme de menos —repliqué, y él esbozó una mueca culpable—. Cop y tú…

—No pasó nada entre nosotros —se apresuró a interrumpirme aunque no fuera eso lo que iba a sugerir.

Deslicé los dedos por su nunca y los enredé en uno de sus mechones rubios.

—Lo sé. Estaba allí y, aunque no lo hubiera estado, confío en ti, Trey —aseguré, y de verdad lo hacía.

El caso era que yo nunca me había sentido con nadie como lo hacía con él y tampoco había querido que alguien fuera mío como lo deseaba ahora. Era ridículo y… primitivo, supuse, desear hacer de una persona algo tuyo. Pero no era tanto como algo posesivo que me permitiera decidir sobre su vida o sus acciones; era más como un sentido de pertenecía. Como estar en el lugar adecuado con la persona correcta.

Como tener un hogar al que regresar.

Quería que Trey fuese mío para cuidarlo, protegerlo y compartirlo todo con él. Y eso implicaba un posible futuro en el que yo no podía evitar pensar. Lo que me llevaba de nuevo a la decisión que había tomado la noche anterior.

—¿Y bien? —terció él. No había que ser muy listo para saber lo que me estaba preguntando. Resoplé, agotado—. ¿Tan mal fue?

Agité la cabeza en algo que no supe si fue un asentimiento o una negación. Aquella era una conversación que debíamos tener y yo quería hablarle de todo lo sucedido, y no iba a cometer de nuevo el error de retrasarlo a pesar de que me moría de ganas de llevarlo arriba y enterrarme en su cuerpo hasta que el resto del mundo desapareciese.

Fui a abrir la boca, pero él me la tapó con la mano.

—No. Ahora no. Necesito un poco más de tiempo.

—¿Tiempo para qué?

Se apoderó de mi boca en un beso suave y lánguido que resultó demasiado breve para lo bien que me hizo sentir.

—No sé lo que ha pasado y… no quiero… Solo… —Inspiró, luchando con las palabras.

—Ey, no pasa nada. —Lo besé yo esta vez, igual de despacio, solo para disfrutar del sabor de su boca y del roce excitante de su lengua contra la mía.

Trey Donovan resultaba embriagador, y si había algo que tenía claro era que no iba a tener nunca suficiente de él.

—¿Tienes hambre? —cambié de tema, dándole la salida que tanto parecía necesitar en ese momento. Cuando negó, repasé la sombra oscura bajo sus ojos con la punta de los dedos—. Tienes un aspecto de mierda, ¿qué tal una siesta? Luego hablaremos.

Se rio ante el poco halagador comentario, pero asintió. Luego empezó a mordisquearse el labio inferior como hacía siempre cuando estaba inquieto por algo. Arrastré los dedos hasta su boca y se lo saqué de entre los dientes. Presioné un poco, hasta que él respondió lamiendo la punta de mi pulgar y mi polla reaccionó con una sacudida a su toque, claramente interesada en el giro repentino de los acontecimientos.

Nos arrastramos escaleras arriba y nos metimos en mi habitación. No necesitamos decirnos nada. En cuanto la puerta se cerró a nuestra espalda, estaba sobre él. Lo arrinconé contra la pared y me empujé contra su cuerpo para hacerle sentir lo mucho que lo necesitaba, y el jadeo ahogado que se le escapó fue señal suficiente para hacerme saber que a él le pasaba lo mismo.

—¿Ves lo que me haces? ¿Lo mucho que te deseo? —susurré en su oído. Era más que solo deseo, más que la irracional atracción que había sentido en cuanto había puesto mis ojos sobre él meses atrás.

Era más. Y yo lo quería todo. Con él.

Siempre.

Trey necesitaba saber eso y yo tenía que encontrar la manera de decírselo sin que se asustara.

Pero ahora mismo lo quería dentro de mí. Llevé mi mano hasta la bragueta de sus vaqueros y presioné la palma contra su eje. Estaba tan duro como yo, y la sola idea de tenerlo empujando en mi interior me volvía loco.

—Axel —gimió, mientras yo buscaba la manera de llegar hasta su piel.

Empujé su sudadera fuera de mi camino, sacándosela por la cabeza, y su camiseta fue detrás. Los vaqueros y su bóxer acabaron en torno a sus tobillos, y tuve que arrodillarme frente a él para quitarle las zapatillas y terminar de sacarle la ropa. Cuando levanté la vista para contemplar su increíble cuerpo desnudo, estar de rodillas a sus pies me pareció el mejor lugar del mundo.

—Mierda, chico de oro. Eres tan jodidamente perfecto.

Trey me puso los ojos en blanco, pero el brillo alentador en sus ojos me dijo que no estaba tan exasperado con mis cumplidos como quería hacerme creer. Le gustaba. En realidad, creo que le encantaba que le dijera lo bien que se sentía, lo bien que sabía, lo mucho que lo deseaba…

—Tu ropa sigue ahí —me señaló, burlón.

—Puedo solucionarlo.

Nunca me había desnudado tan rápido. Realmente, necesitaba aquello. Mucho. Con desesperación.

Lo agarré de la nuca y retrocedí con mi boca sobre la suya hasta que mis piernas tropezaron con el borde del colchón y me dejé caer hacia atrás. Me subí a la cama y me estiré para sacar el lubricante de la mesilla de noche.

Trey rio de nuevo, y fue el mejor puto sonido que hubiese escuchado jamás.

—Alguien está un poquitín ansioso.

—Quiero que me folles. —Fue toda mi respuesta.

Trey arqueó las cejas y, durante un breve instante, me pareció ver la inseguridad asomarse a sus ojos.

—Está pasando de nuevo —farfulló, para luego añadir—: Después de la otra reunión. Tú…

Bueno, mierda, sí. Tal vez había un patrón ahí. A lo mejor necesitaba que Trey también desease sentirme como suyo al margen de lo que el resto del mundo esperase de mí. A lo mejor quería que se apropiara de mi cuerpo del mismo modo en el que ya parecía haberlo hecho de mi mente y mi corazón.

Joder, quería que me reclamase. Y tal vez eso era tan sorprendente como el resto de lo que sucedía entre nosotros.

Nunca me había sentido de nadie. Nunca había soñado siquiera desear sentirme así.

—Si no quieres…

—Oh, no. Quiero. Lo quiero mucho —repuso con tanta vehemencia que me hizo sonreír. Hundió una rodilla en el colchón y se arrastró hacia mí—. Pero luego espero que tú hagas lo mismo por mí, así que tienes prohibido correrte.

Murmuré una maldición y me agarré la polla en un acto reflejo. Trey me dio un manotazo en el brazo para apartarlo. Por una vez, parecía ser él quien estaba dispuesto a torturarme de la mejor de las maneras; claro que, si era capaz de soportarlo, luego sería yo el que lo machacaría hasta hacerlo suplicar.

—Trato hecho —acepté, y él ronroneó con la boca contra mi piel.

Tomó mi pezon entre los labios y su lengua jugueteó con la barrita de metal que lo atravesaba. Ponerme aquella mierda había sido lo mejor que había hecho en mucho tiempo. De algún modo, cada golpe de su lengua iba directo a mis pelotas y hacía que lo sintiera por todo el cuerpo.

—Joder, qué bien se siente.

Apoyado sobre los codos, dejé caer la cabeza hacia atrás y cerré los ojos, sintiéndome en el maldito paraíso. Mis piernas se abrieron para él y Trey se acomodó entre mis muslos. Fue bajando por mi cuerpo. Su boca recorrió mis abdominales y se deslizó por los surcos de mis músculos con una perezosa calma que me sacó de quicio y me excitó aún más al mismo tiempo.

—Trey.

—Mmm… —murmuró contra mi piel. Me apretó el muslo y me lamió la punta. Más maldiciones brotaron de entre mis labios. Él rio—. Ahora ya sabes lo que se siente.

—También entiendo tus insultos —gruñí.

Enredé los dedos en su pelo y empujé su cabeza contra mi polla de una manera vergonzosa. Trey volvió a reír. Sus carcajadas retumbaron en mi pecho y le hicieron cosas raras a mi estómago. Y estuve a punto de confesarle que quería escucharlo siempre reírse así conmigo, en la cama o fuera de ella.

—Voy a hacer que te sientas bien.

No lo dudaba ni por un segundo. Y también sabía que, en venganza, me torturaría todo lo posible durante el proceso.

No me importó.

—Está bien, soy todo tuyo, chico de oro. Haz que cuente —le dije, porque era lo más cercano a admitir que no quería ser de nadie más.

Nunca.

Trey

Tener a Axel King desnudo, abierto y expuesto ante mis ojos seguía siendo absolutamente desconcertante y estimulante al mismo tiempo. También me aterraba. No la situación en sí; ya había pasado hacía mucho la época de confusión acerca de sentirme atraído por un chico. Sinceramente, no estaba aún muy seguro de que qué etiqueta se suponía que tenía que ponerme, pero era algo en lo que tampoco quería pensar o darle demasiada importancia. Me sentía bien conmigo mismo y con lo que tenía con Axel. Tan bien que no quería que nada cambiase entre nosotros.

Y la realidad era que su reunión de la noche anterior podía cambiarlo todo.

Así que yo había dado un paso atrás y, en vez de afrontar de una vez lo que quiera que hubiera decidido Axel, lo estaba distrayendo con sexo.

Sí, sí. Muy maduro por mi parte, lo sé.

Lamí su eje desde la base hasta la punta sin apartar la mirada de su rostro. Quería contemplar cada estremecimiento, cada gemido. Saber que era yo quien los provocaba me hacía sentir jodidamente increíble. Yo era quien le hacía esto.

Sonreí como un estúpido.

—Date la vuelta.

La orden lo dejó desconcertado durante unos pocos segundos. Así que lo empujé y lo hice girar sobre el colchón. Pasé una de las almohadas bajo sus caderas y luego, cuando lo tuve exactamente donde lo quería, acaricié los costados de su cuerpo de arriba abajo. Sus músculos tensos bajo las palmas de mis manos eran la mejor sensación de este mundo.

Quería volverlo loco. Aturdirlo de la forma en la que él lo hacía conmigo. Que olvidara todo lo que no fuésemos nosotros en esa habitación. Por ahora, el mundo real podía irse a la mierda.

Me incliné sobre su espalda y besé cada centímetro de piel a mi alcance mientras mis caderas se impulsaban hacia delante y mi polla se frotaba contra su culo. Lo provoqué a sabiendas de que, esta vez, él parecía incluso más ansioso que yo.

—Deja de jugar —me reprochó, de nuevo gruñendo impaciente.

—Jugar contigo es divertido.

Esto no iba a ser rápido ni desesperado como lo había sido aquel día en la cocina. A pesar de que me dolían las pelotas por la necesidad de hundirme en su interior, pensaba tomarme mi tiempo con él. Ni siquiera el cansancio o la resaca estropearían esto.

Cuando trató de girarse, aplané la palma de la mano contra la curva baja de su espalda y me eché hacia atrás. Acto seguido, fui a por todas. Hundí la cara entre sus nalgas y presioné la lengua contra su agujero apretado.

—Oh, mierda, Trey —gimió en un largo suspiro que dejó sus pulmones vacíos.

Era la primera vez que yo hacía algo así y, joder, puede que fuera aún más excitante de lo que había esperado.

Lo torturé sin descanso. Bordeé su entrada, trazando círculos a su alrededor, empujando luego en su interior. Axel prácticamente se deshizo sobre el colchón. Gimió y pidió más, y yo me sentí vergonzosamente orgulloso. Y más cachondo que en toda mi vida.

—Eso es… Es…

—Uy, mirad al quarterback tartamudeando.

—Vete a la mierda, idiota.

Mi réplica a eso fue deslizar un dedo dentro de su culo, lo cual acalló cualquier otra protesta que fuera capaz de conjurar. Vale, a lo mejor había descubierto la manera de cerrarle la boca a Axel King.

Por una vez, los roles entre nosotros habían cambiado totalmente.

—Dime si está bien así —le pedí, mientras jugaba con mi lengua y mi dedo.

La vez anterior Axel se había preparado para mí. No quería hacerle daño, aunque no parecía que ese fuese el caso.

—Más. Dame otro.

—¿Seguro?

Un exigente gruñido fue suficiente para convencerme. Solté una risita y añadí un segundo dedo. Su culo se apretó de inmediato, pero luego se relajó enseguida. Volví a lamerlo alrededor mientras retorcía los dedos en busca de su próstata. Cuando Axel gimió y se empujó hacia atrás, supe que la había encontrado.

—Sí, joder. Joder —exclamó, seguido de una ristra de maldiciones.

Continué apuñalándolo, inclinado sobre él para susurrarle al oído un montón de sucias provocaciones y explicarle lo bien que iba a hacerlo sentir. Alcancé su polla con la otra mano y le di un par de caricias flojas y totalmente insuficientes. Mi propia polla estaba dura como una piedra y reclamaba una atención que en ese momento no podía prestarle, lo cual era una suerte porque había muchas posibilidades de que me corriera en el acto si me tocaba.

No tenía ni idea de cómo iba a ser capaz de metérsela y no acabar en dos segundos.

—Estoy listo. Joder, hazlo ya —se quejó, y yo me reí. Estaba visto que Axel no era único imbécil de los dos cuando se trataba de hacer agonizar al otro.

—No sé, esto es bastante divertido.

—Trey —me advirtió.

—Axel.

Solo tuve que esperar un par de segundos para obtener lo que quería. Tres, dos…

—Por favor —rogó, empujándose contra mis dedos.

Excitado.

Necesitado.

—Joder —maldije al contemplar la imagen que me estaba brindando.

Busqué sobre la cama el bote de lubricante y me las arreglé para embadurnarme la polla con él con una sola mano. Un instante después, retiré los dedos y me coloqué en posición. Sin embargo, no hice nada por deslizarme en su interior. Tuve que sujetarlo de las caderas para que no fuera él quien se empalara en mí.

—Vamos, King, dime lo que quieres —me burlé, a pesar de que, mentalmente, estaba recitando las estadísticas de todo el equipo para evitar centrarme en lo bien que se sentía su entrada apretada.

No estaba muy seguro de quién de los dos deseaba más aquello.

—Así que King, ¿eh? Así es como vamos a jugar.

Me reí y le clavé los dedos en la carne porque parecía decidido a tomar las cosas por su propia mano. Lo nuestro resultaba a veces una cuestión de provocación, de cruzar los límites del otro a base de exigir una absoluta rendición. Otras, era más lento, caricias por encima de la ropa y besos apenas robados. Pero siempre parecía demasiado e insuficiente a la vez. No creía que fuera a cansarme jamás de tenerlo bajo mi cuerpo; ni encima, ni al lado. Detrás o adelante. Daba igual.

Cedí lo justo para hundirme tan solo unos pocos centímetros en él y…

«Mierda. Mierda. Mierda».

—Dios, estás demasiado apretado.

—Trey, te juro que…

Empujé lentamente hasta el fondo y la amenaza que fuese a formular murió en sus labios y se transformó en un largo gemido de placer que no hizo nada bueno por mi autocontrol. Todo en lo que podía pensar era en no explotar y que aquello acabase casi antes de haber empezado. ¿Cómo demonios podía sentirse tan condenadamente bien?

Aparté la vista de su precioso culo redondo y duro y respiré hondo para calmarme. Me incliné y envolví los brazos alrededor de su cintura. Una ligera capa de sudor cubría su espalda, y su olor… puede que me hubiese hecho un poco adicto también a ese aroma tan característico que desprendía. A todo él.

Creo que fue en ese momento, hundido en él y con su cuerpo contra el mío, cuando me prometí que lidiaría de cualquier forma necesaria con lo que quiera que hubiese sucedido en esa reunión.

Mientras Axel se retorcía bajo mi cuerpo y yo le murmuraba al oído lo bien que me hacía sentir, el modo en el que se ajustaba a mí y lo loco que me volvía, comencé a moverme. Embestidas largas y profundas, muy despacio, dejando que percibiera cómo cada centímetro de mí se adentraba en su cuerpo y disfrutando de la sensación de estarlo haciendo mío. Lo poseí. Le arrebaté la voluntad y, a cambio, le proporcioné todo el placer que fui capaz de entregarle, a sabiendas de que lo único que anhelaba más que mi propio disfrute era el suyo. Porque escuchar los gemidos entrecortados que abandonaban sus labios cada vez que me empujaba más profundamente suponía perderme un poco más en él. Me daba vueltas la cabeza. Apenas podía respirar.

Me incorporé llevándomelo conmigo y ambos quedamos de rodillas sobre el colchón. Axel se arqueó y se clavó aún más en mí, y lanzó su mano hacia atrás para aferrarse a mi nuca. Su boca buscó la mía. Durante un puñado de segundos eternos todo lo que hicimos fue besarnos; lengua contra lengua. Y cuando nos separamos la expresión de Axel era tan abierta, tan vulnerable y necesitada, tan sinceramente abrumadora que creí que no sería capaz de sostenerme y sostenerlo a él.

—Más, Trey —pidió; suplicó más bien—. Quiero ser tuyo.

Cuando trató de apartar la vista, tanteé su barbilla para mantener su cabeza ladeada y obligarlo a mirarme. Deslicé la otra mano hasta su cadera y empujé desde abajo para conducirme aún más profundo.

—Ya eres mío. Eres todo mío, Axel King. Y vas a seguir siéndolo —le aseguré con una nueva embestida que apenas si le permitió mantener los ojos abiertos. Lo apreté contra mi pecho y me aseguré de que entendiera mis siguientes palabras—. Y yo te pertenezco, ¿me oyes? Solo tú y yo. Solo contigo.

Axel emitió un jadeo tembloroso. Su cabeza cayó sobre mi hombro. Empujé. Y empujé. Y seguí hundiéndome en él con todo lo que tenía mientras él salía a mi encuentro con la misma cruda necesidad de sentirme. De sentirnos. Juntos.

Cuando no fuimos capaces de mantenernos erguidos, salí de él. Axel protestó por la pérdida, pero enseguida lo hice tumbarse boca arriba.

—Quiero ver ese precioso rostro cuando no puedas soportarlo más y te corras en mi polla.

—No pares, por favor.

—Nunca.

Después de eso, todo se aceleró. Aumenté el ritmo de mis embestidas y busqué ese punto infame en su interior para machacarlo sin descanso. Axel tiró de mí y, aunque besarse y respirar al mismo tiempo parecía en aquel momento una utopía, apoyé la frente contra la suya y no abandoné su boca en ningún momento. Más que besarnos, nos bebimos los gemidos y el aliento del otro como si eso fuera lo único que necesitábamos para llenarnos los pulmones.

Axel tomó todo lo que le di y yo traté de entregárselo de vuelta con la misma devoción. Era cálido y apretado y tan perfecto que sabía que no podría haber nadie después de él. Porque no solo se trataba de sexo, sino del sentimiento que se enroscaba en mi pecho cada vez que lo miraba. De lo bien que se sentían todas esas emociones en mi interior. De lo mucho que podía perderme en él y encontrarme al segundo siguiente.

—Estás hecho para mí —aseguré con poco más que un gruñido.

Y yo estaba hecho justo a su medida.

—Trey, ya estoy… estoy cerca —balbuceó, abriendo los ojos para mirarme.

En otro momento, tal vez hubiera podido reírme por lo aturdido que parecía, con los ojos vidriosos, cargados de lujuria y rebosando un placer casi angustioso. Los labios abiertos en un jadeo infinito y entrecortado. El sonido de esos gemidos llenaba mis oídos junto con el erótico choque entre nuestros cuerpos, contundente e interminable. Mi propio orgasmo empujaba desde la base de mi espalda, desenredándose a través de mis músculos y mi piel.

—Lo quiero. Lo quiero todo de ti —acerté a decirle.

Envolví la mano en torno a su eje y comencé a bombearlo al mismo ritmo que lo llenaba. Axel apretó la nuca contra la almohada y gimió con tanta fuerza que supe que, si Cop estaba aún en la casa, no le cabría duda de lo que estábamos haciendo.

Ajusté la otra mano sobre su cadera aún con más fuerza. Iban a quedarle marcas allí, yo también tenía unas cuantas, pero a él no parecía importarle en absoluto. Estaba demasiado perdido en su placer. Con un último y poderoso empuje, me hundí profundamente en él. Axel abrió los ojos y la boca en un grito silencioso. Todos sus músculos se pusieron rígidos y su cuerpo se sacudió bajo el mío. Mi propia polla comenzó a palpitar cuando chorros de semen salpicaron su abdomen y su pecho, y su agujero se apretó con fuerza en torno a mí, enviándome de cabeza a un orgasmo de cuerpo entero. Cada músculo y hueso, cada centímetro de mi piel vibró y me vacié en su interior durante lo que me pareció una jodida eternidad.

Ni aun así me detuve, continué entrando y saliendo de él, atravesando mi propio orgasmo y acompañándolo en el suyo hasta que no quedó más de nosotros que entregar y me derrumbé sobre él con una exhalación.

Escondí el rostro en el hueco de su cuello, abrumado y exhausto. Durante varios minutos ninguno dijo nada. Pero Axel me rodeó con los brazos y deslizó los dedos por mi espalda con suavidad y yo besé la piel de su garganta como una respuesta silenciosa a sus tiernas caricias.

Estuve a punto de susurrarle que lo amaba. Nunca lo tuve tan claro como entonces, pero no quería ser la clase de tipo que dice algo así después de follar, incluso cuando yo sabía que lo que habíamos hecho no era follar en absoluto.

—Vaya —dijo él finalmente.

Me eché a reír, repentinamente nervioso.

—Sí, eso lo define bien.

Sabía que teníamos que hablar. Dejarle abandonar aquella cama, o hacerlo yo, sin mantener una conversación no debería haber sido una opción después de todo por lo que habíamos pasado. Nuestros encuentros y desencuentros. Las idas y venidas.

La cabeza aún me daba vueltas y mi corazón continuaba estrellándose contra mis costillas de un modo preocupante. Pero entonces Axel tomó mi rostro con una de sus manos y empujó con el pulgar para obligarme a abandonar el refugio de su cuello. Sus ojos estaban brillantes y su mirada era suave y cariñosa. Tierna como pocas veces lo había visto.

—Tenemos que hablar, pero hay algo que vamos a hacer antes.

—¿Eh? —Bien, ahora era yo quien balbuceaba.

—Primero ducha, y luego te vienes conmigo.

—No sé si puedo moverme —lloriqueé, y él sonrió.

—Quiero mi cita. Una de verdad.

Arqueé las cejas. Habíamos salido en muchas ocasiones a comer por el campus, habíamos estado en varias fiestas juntos, aunque nunca como pareja, o al menos no de forma oficial. Las citas no eran lo mío en realidad; bueno, a no ser que me remontara al baile de graduación del instituto.

Axel había pagado en la subasta por una cita conmigo y no habíamos llegado a tenerla, aunque yo sabía que no se trataba de eso.

—¿Vas a llevarme a cenar? —parpadeé, burlón, pero más nervioso de lo que me hubiera gustado tener que admitir.

—Haré algo mejor. Y hablaremos de… todo.

Esa pausa no me pareció muy prometedora, pero Axel no me pediría una cita para confesarme luego que había aceptado las condiciones de Olson & Faulk y que Levi seguía a bordo en toda aquella locura, ¿verdad? No podía ser una cita de despedida o algo así. ¿Eso sucedía? ¿Uno se llevaba a su novio por ahí y le decía que su nueva agencia le había suministrado un chico para desahogarse entre partido y partido de la NFL?

—Vaya, te sale humo de las orejas.

Rodé hasta quedarme tumbado a su lado, mirando al techo. Pero Axel no parecía dispuesto a dejarlo pasar. Se apoyó en un codo y se inclinó sobre mí. Tenía una de esas sonrisas oscuras y provocadoras que yo, en condiciones normales, disfrutaba tanto. Lo cual solo consiguió ponerme más nervioso.

—Eres adorable cuando estás preocupado.

—Y tú, idiota.

Suspiró, aunque sabía que mi respuesta no era más que uno de nuestros tiras y aflojas.

—Anoche tomé una decisión.

Esperé, pero no dijo nada más. Mierda, eso no era bueno. Tampoco las líneas de inquietud que aparecieron en su rostro.

—Te da miedo haberte equivocado —señalé, y no fue una pregunta.

Trazó la línea de mi mandíbula con el pulgar y su uña raspó a través del rastro de barba de mi mentón, poniéndome la piel de gallina. Luego sus dedos se deslizaron por mi garganta y mi torso, y sus ojos persiguieron el movimiento hasta que su mano quedó plana sobre la parte izquierda de mi pecho. Mi corazón retumbó una vez más con fuerza, casi como si lo saludara y respondiera a su tacto.

Acto seguido, me besó. Pero no fue como cualquiera de las otras veces. No, me besó de un modo tan ardiente y profundo, tan crudo y real que creí que, cuando terminara, encontraría quemaduras sobre mi piel. Sobre mi alma tal vez.

—Tengo miedo de que te asustes y salgas corriendo, Trey Donovan —admitió al separarse, y sus ojos azules regresaron a mi rostro—. Tengo miedo de perderte y no ser capaz de volver a sentirme en casa nunca más sin ti.

Y con esas pocas palabras, si no lo hubiera estado ya, habría terminado totalmente enamorado de él. Así que respondí de la única manera en la que podía hacerlo:

—No creo que correr sea ya una opción para mí, Axel King.

Axel

Obligué a Trey a salir de mi cama y meterse en la ducha. Aunque la idea de ir a por un segundo asalto y ser esta vez yo quien lo follara hasta el olvido —lo cual se suponía que había sido el plan inicial— era realmente tentadora, me dije que ya era hora de que hablásemos. Así que nos duchamos por turnos. No me engañaba a mí mismo; no había manera de estar en ese espacio estrecho con Trey desnudo y mantener las manos lejos de él.

Solo que, cuando salí de la ducha, me lo encontré desmayado sobre el colchón aún con la toalla en torno a las caderas.

No pude evitar sonreír. Lo tapé con una manta y me dije que bien podía darle un pequeño descanso, lo cual resultaba incluso oportuno y me permitiría hacer algunos preparativos para nuestra cita.

Me encontré a Cooper en la planta baja con unos auriculares puestos y la música tan alta que podía escucharla desde el umbral del salón. Cuando me descubrió allí, elevó la vista al techo y movió los labios en silencio como si recitara una plegaria.

—¿Ya habéis terminado? Por Dios, ¿qué mierda hacíais ahí? —Hizo una mueca, horrorizado al comprender lo que había preguntado en realidad—. No, joder, ni se te ocurra decirme una palabra. No quiero saberlo.

Me reí, aunque tenía que estar un poco de acuerdo con él. Me dolía el culo y tenía las caderas llenas de marcas, y me había corrido tan duro que llegué a creer que me desmayaría. Trey me había destrozado por completo, pero había sido de la mejor de las maneras. De un forma que no olvidaría jamás.

No le había mentido a Trey. Más que las consecuencias de mi decisión, me aterrorizaba la idea de que se asustara. Solo esperaba que él se sintiera tan en casa conmigo como yo lo hacía con él.

Que… me amara.

—Vamos a salir. Voy a llevar a Trey a… un sitio —comenté mientras trasteaba en mi teléfono para hacer ciertos arreglos. Cuando levanté la vista, Cooper me estaba mirando muy serio—. ¿Qué?

—No le rompas el corazón, King. Anoche, cuando me contó el encuentro con tu padre, estaba destrozado, incluso cuando se había bebido ya medio bar y trataba de aparentar que no le importaba lo que él pudiera pensar sobre vuestra relación.

Inspiré hondo y luché contra la necesidad de llamar a mi padre en ese mismo instante para decirle que se mantuviera lejos de Trey y también de mí. Lo había creído capaz de muchas cosas, pero no había previsto hasta dónde parecía dispuesto a llegar para salirse con la suya. Estaba claro que esperaba obtener un provecho mayor de mi carrera de lo que yo había creído en un principio.

O eso, o se divertía amargándome la vida y tratando de imponer su forma de hacer las cosas como la única válida. Seguramente, se tratase de ambos.

—Jamás le haría daño a Trey.

—Bien, porque tengo a todo un equipo de fútbol y una casa llena de hermanos para romperte las piernas si vuelvo a ver a mi amigo tan deprimido por ti. O al menos a un buen número de ellos.

—JT. —Fue todo lo que dije, pero él pareció comprender.

—Creo que el entrenador va a expulsarlo del equipo. He hablado con varios de los chicos y todos han asegurado que fue él quien provocó la pelea.

—No fue el único. Tenía a varios de respaldo.

Cooper asintió, aunque dudaba que se acordase de mucho.

Yo todavía estaba esperando una charla a solas con el entrenador. Uno de los golpes que se habían dado la noche anterior había salido de mis puños y eso podría traerme pésimas consecuencias. Pero sabía que, de volver a estar en la misma situación, defendería a Trey con todo lo que tenía.

Nadie, ni siquiera yo, le haría daño a Trey Donovan.

—Voy a cuidar de él —le aseguré sin rastro de duda en la voz.

Era todo cuanto quería. Cuidar a Trey y asegurarme de que era feliz. Y ser suyo, porque eso era lo que me haría feliz a mí.

Cooper asintió.

—Bien. Me alegro de no tener que matarte entonces. Esconder un cadáver siempre es un engorro.

Me eché a reír.

—No podrías conmigo, pero lo tendré en cuenta.

Puso los ojos en blanco y deslizó el otro auricular fuera de su oído.

—Solo… asegúrate de mantener a tu padre lejos de Trey.

Asentí.

La puerta se abrió y Grayson atravesó el umbral en bermudas y cubierto de arena; aquello era ya un clásico para él. Llevaba un balón de voleibol bajo el brazo y una toalla colgada del hombro. Estaba claro que venía de entrenar.

—Ey, ¿qué tal fue el partido? He oído por ahí que os metisteis en una pelea luego.

—¿Así que sabes lo de la pelea pero no te has enterado de que ganamos? —terció Cooper.

Grayson se encogió de hombros. Estaba claro que en el campus incluso los rumores tenían su propio sistema de prioridades.

—Dicen que Axel le partió la cara a un tipo del otro equipo. ¿Lo hiciste? —preguntó, dirigiéndose ahora a mí.

—No le partí la cara a nadie, solo le reorganicé un poco las costillas. Y fue de nuestro equipo.

Grayson no pareció demasiado sorprendido por eso detalle. Al parecer, era otro secreto a voces que había algunos idiotas en el equipo de fútbol.

JT tendría hoy un buen cardenal de recuerdo. Es más, lo había visto en el autobús recolocándose en el asiento varias veces mientras reprimía un gesto de dolor.

Que le jodan, se lo había ganado. Hubiera sido mucho peor si hubiera llegado hasta Trey y le hubiera hecho daño. Dudaba que de ser así hubiera podido limitarme a quitárselo de encima con un solo golpe. Yo nunca había sido de los que empiezan una pelea ni de los que creen que la violencia es la solución adecuada, pero tampoco de los que permitía que una mole de más de cien kilos pisoteara a nadie.

—Pero no le contéis mucho a Trey sobre ello. No quiero que se preocupe ni que escuche la mierda que ese tipo dijo sobre él.

Gray compuso una mueca burlona.

—Oh, qué bonito. Mira a nuestro chico grande preocupándose de los sentimientos de nuestro otro chico grande. Sois adorables. ¿Cuándo es la boda?

Cooper empezó a reírse y juro que yo me quedé en blanco. Casarme no era algo en lo que hubiera pensado en serio jamás y Trey y yo llevábamos apenas unos meses juntos. Pero la idea de un futuro juntos resultaba demasiado tentadora. Era justo lo que yo quería, algo que, por otro lado, nunca había llegado a desear con nadie más.

—¿Por qué? ¿Quieres ser el padrino?

Cop se adelantó con los brazos en alto.

—Ni de coña. Yo voy a ser el padrino.

Se me escapó una carcajada cuando empezaron a discutir entre ellos como si fuésemos a celebrar una boda al día siguiente. Y, aunque la idea era ridícula en aquel momento, me dije que quizás más adelante podría llegar a convertirse en realidad.

Nos desperdigamos por el salón y pasamos un rato hablando sobre el partido y nuestras posibilidades para llegar a los playoffs. A pesar de que había pasado mucho menos tiempo con ellos que con Trey, me di cuenta de que en algún momento había ido surgiendo un sentimiento de comodidad entre nosotros.

Cooper, incluso con sus amenazas nada sutiles con respecto a su mejor amigo, era en realidad bastante decente; leal, divertido, abierto y la clase de tipo con el que sabías que siempre podrías contar. Grayson se mostraba más disperso y relajado, soltaba lo primero que le pasaba por la cabeza y podía llegar a ser incluso un poco ingenuo; nada parecía afectarle demasiado, salvo, al parecer, el hecho de no haber logrado localizar a la chica de Halloween. Cuando lo mencionó de pasada, Cooper y yo intercambiamos una mirada culpable.

Caleb vendría en apenas unos meses a vivir al campus y, teniendo en cuenta que era el hermano de Trey, seguro que iba a estar mucho por la casa. En teoría, si me reclutaban en los drafts, parecía casi inevitable que no pudiera completar mis estudios y tendría que dejar mi habitación libre; lo más normal sería que Caleb la ocupara…

El timbre de la puerta me sacó de mis cavilaciones. Me levanté de un salto y me dirigí a la entrada. Allí estaban mis provisiones.

—¿Y eso? —preguntó Grayson, asomando tras de mí a la puerta mientras lo metía todo en el maletero de mi coche y le daba una propina al repartidor.

Me encantaba que hoy en día pudiera pedirse cualquier cosa a través de una aplicación y tenerlo en casa en menos de una hora.

—Trey y yo tenemos una cita.

Ni siquiera supe por qué lo dije. Grayson compuso otra de esas expresiones estúpidas y sus pestañas aletearon de una forma ridícula en mi dirección. Cooper se unió también a las burlas desde la puerta. En fin, me importaba una mierda.

—Sois unos cabrones. Ya os llegará el momento, ya. Y entonces seré yo quien se ría.

Cooper señaló alrededor con el dedo.

—Pero mientras vamos a disfrutar de esto todo lo que podamos. Eres un romántico, King. Quién lo hubiera dicho.

Grayson y él unieron las manos y se las llevaron al pecho, y me tuve que reír. Vaya panda de imbéciles estaban hechos.

Pero, incluso con las bromas, estaba nervioso por aquella cita con Trey. Pensé en ir a despertarlo y luego decidí dejarlo descansar un poco más. Solo que cuando todos regresamos al interior, él bajaba por las escaleras vestido con unos vaqueros con rotos a la altura de las rodillas y que se aferraban a sus muslos de una forma increíble y una camiseta de botones de un tono verde oscuro que resaltaba el color de sus ojos. Se le había secado el pelo en un adorable lío de mechones rubios y tenía la marca de la almohada en la mejilla.

Me quedé mirándolo con la boca abierta.

Joder, era precioso.

Y yo probablemente estaba haciendo el ridículo frente a mis otros compañeros de piso. Me obligué a cerrar la boca y le dediqué a Trey una sonrisa. Apenas llegó al último escalón, lo atraje hacia mí y le di un beso en la sien.

—Ooohhh, qué bonito —se burló Gray.

Cooper se rio.

—Gilipollas —les espetó Trey, y yo no pude hacer otra cosa que darle la razón.

—¿Podemos llamarlos Trexel? ¿Axrey? —continuó bromeando Gray.

Le mostré el dedo corazón mientras mantenía a Trey contra mi costado.

—Portaos bien y no nos esperéis despiertos, niños —repuse, arrastrando a Trey conmigo hacia el exterior.

Tal vez su idea de una cita era una cena en algunos de los restaurantes cercanos al campus o algo por el estilo, pero yo ya había decidido a dónde quería llevarlo. Necesitábamos tranquilidad para hablar y había un sitio perfecto para ello. Aunque cuando tras apenas diez minutos de conducción aparqué y detuve el motor, Trey parecía más confundido que entusiasmado, lo cual era de esperar en realidad.

—Hoy no tenemos entrenamiento —señaló—. ¿Olvidaste algo en el vestuario o algo así?

—Vamos, muévete y deja de hacer suposiciones.

Se bajó del coche y yo me uní a él en el aparcamiento del campo de entrenamiento en el que habitualmente  pasábamos casi tanto tiempo como en casa.

—Ni siquiera podemos entrar. Está cerrado.

Alcé un manojo de llaves que tintinearon cuando las sacudí frente a su cara. Rodeé el coche hasta el maletero y saqué las dos bolsas que me había traído el repartidor junto con una manta que siempre guardaba allí.

—No para mí. Soy el preferido del entrenador, ¿recuerdas? —me jacté, solo para obtener un resoplido por su parte.

Al poco de llegar al equipo, Meyer había accedido a darme acceso ilimitado al campo ya que muchas veces me quedaba practicando jugadas después de los entrenamientos solo o con alguno de los novatos; supongo que el hombre se había cansado de tener que esperar hasta que terminásemos para irse a casa.

El césped era el único sitio que yo había considerado como un hogar durante mucho tiempo; allí me sentía vivo, completo y más yo mismo de lo que podía hacerlo en cualquier otro momento o lugar. Formaba parte de quién era, de lo que era. Y hasta que Trey había parecido en mi vida y se me había metido bajo la piel y en el corazón, el campo había sido todo lo que tenía. Algo seguro que jamás me fallaría.

Tomé a Trey de la mano y lo llevé conmigo dentro. Accedimos por una de las puertas laterales y recorrimos varios pasillos hasta llegar al túnel de vestuarios y, poco después, estábamos sobre el césped. Tan solo había un par de focos iluminándolo, lo cual proporcionaba el ambiente perfecto. Extendí la manta en la línea de las cuarenta yardas mientras Trey me observaba entre curioso y divertido; sí, a lo mejor Grayson tenía razón y yo de repente me había convertido en un imbécil romántico.

—¿Debería grabar esto para asegurarme luego de que no lo he soñado? ¿Nos has preparado un pícnic?

—¿Qué puedo decir? Soy un tipo encantador.

Trey rio, aún un poco desconcertado, y se dejó caer sobre la manta mientras yo comenzaba a sacar de las bolsas un montón de comida y una botella de vino.

—No estoy seguro de que pueda beber después de lo anoche.

—También hay refrescos —señalé con aire suficiencia.

Había tenido en cuenta su resaca y la posibilidad de que hubiera aborrecido temporalmente el alcohol. Pero ¿qué hubiera sido de una cita sin un buen vino? El pensamiento me hizo sonreír. Si me hubieran dicho unos meses atrás que iba a estar en una cita con uno de mis compañeros de equipo, o con cualquier tipo en realidad, no creo que me lo hubiera creído. Sin embargo, allí estaba, nervioso y un poco aterrado no por la cita en sí, sino por lo que tenía que confesarle a Trey.

—Estoy empezando a preocuparme —confesó él, bajando la vista y contemplando el despliegue de envases frente a nosotros—. Si vas a decirme que Levy…

—No —lo corté, tajante—. Él no forma parte de nada de esto, Trey, por mucho que Olson & Faulk o mi padre se hayan empeñado en planearme la vida e incluirlo en ella.

—Creo que es cosa de tu padre. Anoche me abordó al salir del vestuario después del partido.

—Cooper me lo contó. Lo siento mucho, no tenía que haberse acercado a ti. —Me incliné hacia él y rocé sus labios despacio, pero retrocedí de inmediato.

Si empezaba a besarlo, dudaba mucho que fuésemos capaces de continuar hablando.

—Creo que tiene algún contacto en la agencia y él… Bueno…  —titubeó, pero sabía lo que trataba de insinuar.

—Es amigo de Peter Faulk y tienen algunos negocios juntos. Al principio me impresionó que uno de los socios de la agencia estuviera en la reunión, pero el tipo no fue precisamente sutil sobre su amistad con mi padre. Quedó claro que todo aquello era al menos en parte una deferencia hacia él.

Trey hizo una mueca, supongo que porque la intervención de mi padre, en cierto modo, ponía en entredicho la veracidad del interés que tenían por mí. Y, aunque Foster había dejado claro que querían representarme y tenían mucha fe en mis posibilidades, yo también había albergado algunas dudas sobre ello. Pero creía en mí mismo, había luchado y trabajado mucho a lo largo de los años; mi padre nunca podría arrebatarme eso. Tampoco lo haría Olson & Faulk.

Bueno, había llegado el momento de soltarlo todo.

—He rechazado su oferta.

Hubo una pausa tensa mientras las palabras calaban en Trey, y luego empezó a negar con la cabeza. Casi parecía el borde del pánico. Así que me obligué a continuar.

—Fueron muy claros en lo que respecta a mi orientación sexual. Dado que no he salido de forma oficial, o eso creen ellos, piensan que todo a lo que tendrían que enfrentarse sería a algunos rumores sobre mi época universitaria, lo cual es bastante más frecuente de lo que se esperaría. Ya sabes, toda esa mierda de experimentar y vivir experiencias. Pero esperaban de mí que fuera el ejemplo perfecto de un jugador de la NFL, con toda la mierda de fiestas postpartido repletas de mujeres y alcohol incluidos. Cualquier cosa para que no haya dudas ni polémicas que puedan afectar a mi reputación.

—Sé que no quieres esconderte, pero… Es una de las agencias más importantes de California. ¡De todo el país! No puedes rechazarlos, por mucho que tu padre te haya facilitado las cosas. Y no quiero parecer engreído al respecto —prosiguió, con el ceño fruncido pero aparentemente también avergonzado—, no sé si haces esto por ti o por mí. Puedes seguir como hasta ahora, sin confirmar nada.

Solté una carcajada. Sus mejillas estaban ahora coloreadas de un rojo profundo. Un Trey Donovan ruborizado era incluso más impresionante que el que rogaba para que lo follara más duro.

—No quiero —sentencié—. Soy bueno en el campo. Muy bueno. Y he estado pensándolo bien. No voy a fomentar que se nos siga tratando como una vergüenza o algo que hay que esconder. Y trabajar con Olson & Faulk sería justamente firmar para eso. —Miré a mi alrededor—. Este ha sido siempre el único lugar en el que me he sentido yo mismo y no voy a dejar que eso cambie. Incluso cuando haya encontrado otro sitio al que considerar un hogar. O, más bien, a una persona.

La enorme arruga que atravesaba la frente de Trey continuaba ahí, acusadora. Y por su expresión parecía que creía que me había vuelto loco. Había hecho un montón de suposiciones acerca de nosotros dos juntos, y tal vez mi miedo a que Trey saliese corriendo no estaba injustificado después de todo.

Pero ya no había marcha atrás.

—No voy a postularme para los drafts.

—Estás loco, Axel.

Sí, tal vez había perdido la cabeza. Quién sabe.

—Esperaré a encontrar una agencia que defienda lo que quiero para mi carrera. Lo que soy. Acabaré mis estudios, solo por si necesito un respaldo, y llegado el momento puedo entrar en la NFL como agente libre. Mientras, me quedaré aquí. Contigo.

Frunció aún más el ceño si es que eso era posible. Ahora parecía enfadado.

—¿Te das cuenta de que tienes más posibilidades que nadie de ser elegido en la primera ronda de los drafts? ¡La primera! Eso es un montón de dinero y un contrato con algunos de los grandes. Los equipos se pelearán por ti.

Le dediqué una de mis medias sonrisas arrogantes.

—Sabía que más tarde o más temprano tendrías que admitir que soy espectacular.

—Eres idiota. Eso eres, Axel. No puedes tirarlo todo por la borda por tu padre, porque entonces él gana de todas formas. Y tampoco puedes hacerlo por mí.

Me incliné sobre él y tomé su cara entre las manos. Joder, estaba claro que se me daba fatal explicarme.

—Mi padre se queda al margen de todo esto. Nunca se ha preocupado por mis decisiones hasta ahora y, sí, el fútbol ha sido toda mi vida hasta ahora. Mi sueño siempre ha sido llegar a profesional y jugar en la NFL. No estoy renunciando a eso, Trey. No renunciaré a nada. Tampoco a ti. Y no voy a pedirte que te escondas o seas un sucio secreto del que no se me permite hablar. Quiero… —titubeé, y se me aceleró el pulso. Mierda, ¿estaba sudando?—. Ahora tú formas parte de ese sueño. No sé cuándo demonios ha sucedido o cómo. Pero, joder. —Resoplé, esto era más difícil de lo que había creído—. Estoy enamorado de ti. Te quiero, chico de oro. Lo quiero todo contigo.

Mis dedos se anclaron en su cuello y mi pulgar recayó en la zona en la que su pulso era perfectamente apreciable. Iba tan rápido como el mío, aunque no tenía ni idea de si eso era una buena o una mala señal. Sus ojos estaban clavados en mí, pero ni una palabra salió de su boca. Empezaba a ponerme nervioso su silencio.

—Di algo, por favor.

—Yo también te quiero —soltó en un susurro.

Aparté de un manotazo la botella de vino y los envases de comida y me lancé sobre él. Acabó con la espalda sobre el césped, tumbado bajo mi cuerpo.

—Repítelo. Dilo otra vez.

Por fin, la tensión de su expresión desapareció y las comisuras de sus labios se curvaron.

—Te quiero, Axel King. Aunque que tu ego necesite una repetición me parece…

Ni siquiera lo dejé terminar. Me apropié de su boca con la necesidad cruda que siempre despertaba en mí y me bebí el gemido que exhaló al primer contacto de mi lengua. Lo besé durante largo rato sin hacer nada más que eso, sin tratar de convertirlo en el comienzo de algo. Sin exigir o tomar más de él de lo que me ofrecía por propia voluntad. Solo intentando mostrarle lo que había tratado explicarle poco antes. Que nadie me diría quién ser o con quién estar. Que no lo apartaría jamás. Que lo quería a mi lado siempre.

Que lo amaba.

Que era casa y hogar. Un sitio seguro. Y que eso… Eso era más importante que cualquier contrato millonario. Porque era lo que nunca había tenido y no sabía que buscaba.

Que era mi chico de oro. Mi premio. Mi puto trofeo Vince Lombardi. Mi anillo de campeón.

Que lo era todo para mí.

Todo.

Trey

Axel se había vuelto loco. Es decir, comprendía lo que decía y, si lo pensaba bien, dado el talento que tenía en el campo, sabía que probablemente no tendría problemas para acabar jugando en la NFL de todas formas. Y decía mucho de él que no quisiera ceder a la presión y esconderse para perpetuar el estereotipo del jugador de fútbol americano masculino y, por supuesto, completamente heterosexual.

Era valiente y honesto consigo mismo, y eso probablemente hacía que lo quisiera aún más.

Pero estaba rechazando una oportunidad demasiado buena, incluso con la indeseada mediación de su padre.

—Tienes dudas. Sobre nosotros… —señaló, apartando a un lado el envase de comida que sostenía entre las manos.

Sonó inseguro, algo que jamás hubiera podido asociar con él. Pero no podía estar más equivocado.

Nos habíamos separado a duras penas para poder cenar y disfrutar de todo lo que había traído. Para ser una primera cita, mi primera cita de verdad en realidad, Axel no podría haber elegido mejor.

Yo también me sentía en casa cuando estaba en el campo; solo que en mi caso yo había crecido en un verdadero hogar al que sabía que siempre podría regresar. El fútbol era importante para mí, pero no lo era todo como en su caso. Incluso a la hora de elegir carrera, Axel había optado por especializarse en ciencias del deporte y nutrición deportiva. Su vida y sus sueños estaban ligados de forma íntima a aquel mundillo.

De cualquier forma, estar allí con el campo para nosotros solos y devorando un montón de comida deliciosa junto a él… Bueno, era simplemente perfecto. Incluso cuando Axel se empeñara en ser un cabezota. Porque la verdad era que en el momento en que había dicho que yo era parte de su sueño de futuro, algo dentro de mí había respirado aliviado y se había entusiasmado más de lo decentemente aceptable.

Axel King estaba enamorado de mí. Me quería.

Joder.

—No voy a salir corriendo. No tengo dudas, Axel —repliqué, dedicándole una sonrisa suave.

—No tenemos que hacerlo oficial si no quieres…

Me reí y agité la cabeza de un lado a otro.

—Un poco tarde para eso. Ya lo saben todos. Y en el autobús, Chad me contó lo del bar. Dijo que JT recibió lo suyo por parte de mi novio. Y sí, hizo especial hincapié en ese detalle. —Axel fue a hablar, pero no le di margen para ello—. Y te recuerdo que salimos con todos nuestros compañeros de equipo y en la fraternidad. Dudo que haya alguien en el campus que no se haya enterado ya. Pero no me importa. Y no, no quiero ocultarlo. Pero tampoco quiero perjudicarte. No quiero ser el culpable…

—No lo serás —se apresuró a decir, con tanta convicción que quise creerlo—. Es mi decisión, Trey. No hubiera cedido a las exigencias de Foster aunque no estuviésemos juntos.

No le pregunté si estaba seguro de eso, porque… bueno, era el jodido Axel King y estaba claro que no mentía ni titubeaba al respecto y tampoco se estaba engañando a sí mismo. Si había alguien capaz de cambiar las cosas, era él.

Y pensar que al principio había creído que era solo un estúpido arrogante con demasiados aires.

—Tiene que haber alguien ahí fuera dispuesto a creer de verdad en mí. Alguien que quiera hacer las cosas bien.

—Yo creo en ti —repliqué, y solo entonces pareció relajarse.

Y aunque Axel no estuviera arriesgándolo todo por nosotros, o no creyera que eso fuera lo que hacía, yo quería ofrecérselo todo. Porque lo merecía. Incluso cuando, con sus circunstancias familiares, habría podido crecer y convertirse en un gilipollas que no viera más allá de sí mismo, incluso cuando esa fuera la imagen que a veces se empeñara en mostrarle al mundo, Axel era mejor que eso.

—Te escucho pensar desde aquí. Eso no está bien para nuestra primera cita.

—A lo mejor si no hubiésemos cubierto ya todas las bases —me burlé, y él fingió ofenderse por haber empleado una referencia al béisbol—. Ya sabes lo que quiero decir.

—No fui yo el que saltó sobre mí en nuestro baño la primera vez.

Arqueé las cejas. Entonces… ¿había sido yo quien había dado el primer paso? Nunca había estado del todo seguro de ello.

—Estaba borracho.

—Estabas cachondo, chico de oro. Y te morías de ganas de ponerme las manos encima. Pero… no eras el único. En realidad, yo tampoco podía apartar la mirada de ti cuando estabas cerca.

Se arrastró sobre la manta para llegar hasta mí y, por la malicia que acumulaba su expresión, dudé que tuviera buenas intenciones. O sí, dependía de cómo se mirase.

Llegó hasta mí y volvió a tumbarme sobre el césped. Si el entrenador nos encontraba allí en pleno pícnic, nos caería una buena bronca. Pero si nos encontraba liándonos…

De todas formas, no fui capaz de resistirme. Su muslo empujó entre los míos y apoyó los codos a los lados de mi cabeza. Su aliento revoloteó contra mis labios, cálido y tan adictivo como su aroma. Y aunque ya sabía que estaba enamorado de él, en ese momento, bajo su mirada pecaminosa y tentadora pero cargada también de ternura, lo supe. Comprendí que era él y nadie más que él. El adecuado. Sin importar que fuera un hombre. Sin importar en quién fuera a convertirse, sin importar el fútbol o la NFL. O el puto mundo en el que nos había tocado vivir.

Comprendí que, si él sentía la mitad de lo que yo sentía, no se planteara tomar ninguna decisión que pudiera ponernos en peligro o nos hiciera las cosas más difíciles de lo que ya serían para una pareja de hombres.

Axel King era para mí esa persona que la gente busca para compartir su vida y que en ocasiones nunca llega a encontrar. Tal vez fuera demasiado pronto. Tal vez íbamos muy rápido o éramos jóvenes e idiotas. Tal vez fuésemos unos ilusos. Idealistas. Lo que fuera. No lo dejaría escapar.

—Te amo —solté, adorando el modo en el que el azul de sus ojos destelló al escuchar esas dos palabras. Luego, cuando el ambiente se volvió denso y eléctrico entre nosotros, no me quedó más remedio que añadir—: ¿Crees que las esposas y novias de la NFL me adoptarán como mascota?

Axel estalló en carcajadas y el sonido de su risa reverberó a lo largo y ancho del estadio vacío. Y solo por eso, por contemplar cómo su rostro se iluminó, sus labios mostraron una verdadera sonrisa, sincera y cálida, y sus ojos brillaron una vez más… Solo por eso supe que todo lo que viniera merecería la pena.

—Te querrán tanto como yo. Te van a adorar, chico de oro.

No le dije que me bastaba con que él lo hiciera.

El lunes fue un día de mierda. Hubo consecuencias por la pelea del bar, algo que de todas formas había sido de esperar. Al cuerpo técnico aún no se le había pasado ni mucho menos el enfado por lo sucedido. Se habían reunido esa mañana y nos comunicaron en el entrenamiento de la tarde que JT había sido expulsado del equipo, lo cual no iba a ayudar en nada a que el tipo nos tuviera más aprecio. Axel había recibido una segunda reprimenda, esta vez individual, como algunos de los otros chicos; gracias a Dios, la mayoría no tuvo reparos en defender la versión de su capitán de lo sucedido y confesaron que JT había sido el instigador de la pelea. Axel solo había tratado de defenderme.

Dios, me avergonzaba tanto haber estado tan borracho que apenas era capaz de recordar nada de los sucedido. Era realmente bochornoso saber que Axel había dado la cara por mí, y Cooper tampoco estaba especialmente orgulloso. Éramos un par de imbéciles.

Fuimos víctimas de otra larga y tortuosa charla conjunta por parte del entrenador. Entre otras cosas, señaló que no había manera de que continuásemos ganando partidos si no nos comportábamos como un equipo. Cuando había rencillas, y estas no se dejaban fuera del campo, resultaba inevitable que todo se fuese a la mierda y jugásemos mucho peor. Pero Meyer no parecía dispuesto siquiera a permitir que hubiera piques entre nosotros en el vestuario.

La única buena noticia fue la alta probabilidad de que algunos reclutadores acudieran a nuestro próximo partido dado los buenos resultados que habíamos obtenido en el anterior. La posibilidad de llegar a los playoffs estaba además sobre la mesa, aunque nadie lo mencionó porque, bueno, ya se sabía que los atletas éramos demasiado supersticiosos y estábamos seguros de que la cosa se torcería si se nos ocurría decirlo en voz alta.

El entrenamiento fue un tortura que nos habíamos ganado a pulso y de la que estoy seguro que el entrenador disfrutó más que nunca. No se detuvo hasta que uno de los novatos vomitó el almuerzo sobre el césped y los demás parecíamos a punto de desmayarnos o seguir su ejemplo, lo que primero sucediese. Para cuando atravesé la puerta del vestuario, no estaba muy seguro de poder lograr quitarme el equipo de encima y llegar hasta las duchas.

Mientras hacía lo posible por desvestirme sin sufrir un colapso, miré en dirección a Axel. Estaba sentado en uno de los bancos y Chad se hallaba junto a él, hablándole en voz baja. Le dio una palmada en el hombro y dos más de nuestros compañeros se acercaron también a él. Me dio la sensación que estaban mostrándole su apoyo, aunque no pude estar seguro del todo hasta que Chad se acercó a mí.

—Bien, idiota —soltó, desplomándose a mi lado en el banco—, sabes que estamos con vosotros, ¿verdad? Me alegro de que hayan echado a ese imbécil y la mayoría de los chicos se siente igual.

—Hemos perdido a un buen defensa —repliqué, solo porque necesitaba tragar el nudo que se me había formado en la garganta.

El equipo era un poco más débil por nuestra culpa. Mi culpa, seguramente. Tal vez si no hubiera corrido hacia el bar para tragarme todo el alcohol disponible no estaríamos en esa situación. No iba a defender ni de coña a un imbécil homófobo como JT, pero me sentía mal de todas formas.

Chad me palmeó el hombro tal y como había hecho con Axel y luego deslizó el brazo en torno a mi espalda.

—Estamos mejor sin él. Solo es un capullo con más músculo que cerebro. Nos las arreglaremos.

Asentí y le di las gracias por el apoyo, y también fui muy consciente de cómo su muestra de afecto llamaba la atención de algunos de los compañeros que, por lo general, se mantenían apartados de Axel y de mí; los más cercanos a JT, supuse. Unas semanas antes no nos hubieran observado de esa manera, pero ahora todos los ojos estaban sobre el quarterback y el running back que mantenían una relación.

«Que os jodan. Esto no va a cambiar por mucho que os moleste».

Bueno, al menos no estaban soltando mierda por la boca; podía lidiar con las miradas de soslayo mientras se mantuvieran controlados y trabajaran por el bien común en el campo. Pero no olvidaba que, si Axel llegaba a la NFL, lo que iba a recibir de sus compañeros sería mucho más de todo aquello.

Suspiré.

Chad volvió junto a su taquilla y entonces fue Axel quien se dirigió hacia mí. Se había quitado ya las protecciones y solo llevaba encima el ajustado pantalón. La cinturilla caía tan baja que las marcas sobre sus caderas eran perfectamente visibles, así que no fue extraño que, cuando Ryn pasó junto a él, sus ojos se clavaran en ellas.

Juro que el novato se sonrojó. Apartó la vista rápidamente y siguió su camino hacia las duchas.

—No quiero saber lo que está imaginando ahora mismo —señalé cuando Axel se me acercó, y la diversión se filtró en mi voz a pesar del cansancio.

—Posiblemente, va a machacársela ahí dentro pensando en mí —me susurró, con tanta arrogancia que tuve que ponerle los ojos en blanco incluso cuando me daba la sensación de que llevaba razón.

Como era obvio, no le diría eso. El ego de mi novio ya ocupaba una enorme porción de ese impecable, musculoso y delicioso pecho.

Bieeeen, y ahora me lo estaba comiendo con los ojos en el vestuario.

Axel debió percibirlo, porque enredó los dedos en la cinturilla de su pantalón y se inclinó sobre mí. Una media sonrisa danzó en sus labios y el calor desbordó sus ojos.

—Luego, chico de oro. —Fue lo único que dijo.

Toda la sangre de mi cuerpo se dirigió hacia el sur y de repente mis pantalones se volvieron demasiado apretados. Genial, ahora tenía una erección rodeado de mis compañeros de equipo.

—Te odio.

Axel rio.

—No, no lo haces. Me adoras —suspiró, sin mover las manos que mantenía bailando sobre el borde del pantalón. Durante un instante deseé que se los bajara y… No, no podía ir por ahí en ese momento—. Y yo voy a adorarte a ti cuando lleguemos a casa y pueda follarte como te mereces.

Me tragué el ruidito ridículo y mortificante que ascendió por mi garganta.

Axel se lamió los labios de anticipación y yo tuve que empujarlo lejos de mí para evitar provocar una escenita vergonzosa y comprometida.

Más carcajadas escaparon de sus labios junto con una mirada que no era otra cosa que una promesa de más. Regresó a su sitio y, de espaldas a mí, deslizó por fin el pantalón por sus muslos. La visión de su culo firme desnudo no le hizo ningún bien a mi erección, que parecía ir siempre por libre cuando se trataba de Axel.

Y entonces nuestros planes de salir de allí y llegar a casa lo más pronto posible fueron arruinados por mi mejor amigo:

—Chicos, Maddox quiere vernos a todos en la casa ahora —gritó, para que su voz llegara incluso hasta los hermanos que estaban en las duchas—. El decano Davis nos está esperando.

Hubo un montón de resoplidos y maldiciones provenientes de los miembros del equipo que formaban parte de la fraternidad, lo cual eran en realidad casi todos.

Bueno, estaba claro que las cosas no hacían más que mejorar.

Realmente, aquel era un lunes de mierda.

Axel

Que el decano quisiera vernos no era una buena señal. Todos en el campus sabían que, en la escala de fraternidades favoritas del hombre, la nuestra no solo estaba en el último puesto, sino que había sido desterrada hacía mucho de la lista.

Hasta ese momento Maddox había jugado bien sus cartas, o lo que quiera que hiciera con él, y nos había mantenido relativamente a salvo de la ira del hombre. No quise pensar en si los problemas del equipo habían llegado también a oídos de Davis y esto iba más allá de la improvisada hoguera de Halloween.

Trey y yo acudimos al llamamiento de nuestro presidente juntos y acompañados de Cooper y Chad. Este último se había acercado a mí en los vestuarios, al igual que algunos de los chicos, para asegurarme que las cosas mejorarían y que, básicamente, les daba igual con quién saliese o me acostase. Y, si era honesto conmigo mismo, sus palabras me habían hecho sentir bien. No había creído que las necesitase; estaba acostumbrado a ignorar lo que me rodeaba cuando era necesario y a no dejar entrar a nadie, pero después del tiempo que llevaba con Trey había comprendido que buscar esa aceptación, tener gente que se preocupaba por ti, no era una debilidad.

Estaba aprendiendo a confiar.

—Bien, ¿de que creéis que va todo esto? —inquirí mientras nos acercábamos a la entrada de la casa.

Cooper fue el primero en responder:

—Veinte pavos a que el decano se ha cansado de Maddox y nos va a cerrar el chiringuito.

—¿Vosotros también creéis que se la chupa?

Los tres nos giramos de golpe hacia Chad, pero solo Trey fue capaz de decir algo.

—¿Perdón?

Chad sonrió. En cierto modo, se parecía a Grayson. No en el físico, porque Chad era más ancho y castaño y no lucía tan despistado como mi compañero de piso, pero tenía esa actitud despreocupada y, bueno, a veces soltaba pensamientos aleatorios y sin sentido.

—Venga ya. Decidme que no lo habéis pensado alguna vez —prosiguió especulando, y ninguno dijo nada. Para ocupar el cargo de decano ese tipo debía tener, ¿qué? ¿Doscientos años? Trey se estremeció a mi lado, seguramente pensando lo mismo—. ¿No creéis que nos han dado demasiado oportunidades incluso cuando no dejamos de meter la pata? Ahí hay algo turbio, estoy seguro.

—Estás enfermo —señaló Trey, y Cooper se echó a reír, asintiendo.

Yo solo arqueé las cejas y les hice un gesto, señalando la puerta.

—Entremos y comprobémoslo. Y veo esos veinte. Apuesto a que ese tío parece mi abuelo y nos dan arcadas a todos solo de pensarlo.

—Dios, ahora no voy a poder dejar de imaginármelo —murmuró Cooper, lo que hizo que Trey le dedicara una mirada extraña.

Empujé la puerta y los dejé pasar.

—Para lo mucho que decís que os gustan las tetas, pensáis mucho en mamadas y sexo gay —susurré entre dientes, aunque estaba seguro de que tanto Chad como Cop me habían oído.

Trey se rio y me robó un beso al atravesar el umbral. Y tuve que contenerme para no alargarlo y que el decano nos pillase enrollándonos. Eso sí, me permití darle un apretón en el culo antes de dejarlo ir.

—No puedes mantener las manos para ti mismo —se burló, mientras nos dirigíamos hacia el salón de reuniones.

Era el mismo en que Trey había estado bailando con su hermano en la fiesta de Halloween, pero ahora los muebles estaban de nuevo en su sitio. La réplica obscena que iba a darle murió en mis labios cuando descubrí a todos los hermanos sentados ya y a un tipo tras el atril que normalmente ocuparía Maddox si aquello fuera una reunión normal de la fraternidad.

Nuestro presiente estaba de pie, un poco por detrás de Davis, con el rostro tan inexpresivo que no fui capaz de extraer absolutamente nada de él. Nunca lo había visto así. Por Dios, era el mismo tipo que nos había subastado a todos no hacía tanto mientras empleaba su labia incontenible y halagadora para inflar las pujas y conseguir un montón de dinero.

Aquello tenía que ser malo. Muy malo.

—Señores atletas, qué bien que hayan podido reunirse por fin con nosotros —dijo el hombre, destilando un sarcasmo corrosivo.

Todos nos apresuramos a ocupar los asientos libres.

Una vez sentados, mi mirada se dirigió hacia la máxima autoridad de la universidad. Logan Davis no era un octogenario con gafas y chaqueta de twed como había imaginado. Seguro que yo había visto una foto suya alguna vez o habíamos coincidido en algún acto, pero debía de haberlo borrado de mi mente porque ni siquiera me sonaba. No creía que el tipo hubiera cumplido los cuarenta, aunque algunas canas asomaban en sus sienes y la expresión seria con la que nos estaba observando no ayudaba a que pareciera más joven. Era tan alto como yo y la chaqueta de su traje azul marino se abrazaba a sus hombros y le caía sobre el pecho con un ajuste perfecto. Un sombra de barba cubría su mentón y ensalzaba la dureza de sus rasgos. Resultaba incluso un poco perturbador que el hombre que dirigía la universidad fuera bastante atractivo.

—Empiezo a creer que tal vez pierda esa apuesta contra Chad —murmuré inclinándome más cerca de Trey para no tener que levantar la voz.

El silencio que reinaba en la sala era antinatural y, si las miradas matasen, la universidad habría tenido que realizar un montón de homenajes funerarios en esos días.

Trey se volvió hacia mí. Sus ojos se estrecharon en dos finas rendijas.

—¿Te gusta ese tío?

Oh, mierda. ¿Ese matiz afilado de su voz eran celos? ¿El chico de oro estaba celoso?

Le sonreí solo para sacarlo un poco de quicio. Resultaba adorable. Trey no había comprendido aún hasta qué punto estaba metido en lo nuestro. Puede que Davis resultara haber sido un bonito espectáculo visual, pero solo había un hombre al que deseaba en aquella sala, en todo el campus. Por lo que sabía, en todo el puto mundo en realidad.

Y no, no era el decano.

—Cuando lleguemos a casa voy a demostrarte lo que me gusta exactamente —dije, dándole un apretón en el muslo que lo hizo saltar en la silla—. Y voy a disfrutar cada maldito segundo haciéndolo.

—Está bien —comenzó a hablar Davis, interrumpiendo lo que quiera que Trey fuera a replicar—. Están bajo vigilancia, todos ustedes y esta casa. Nada de fiestas. Nada de espectáculos penosos o accidentes. Nada de eventos salvo los que ya he acordado con el señor Wright —continuó, lanzándole una breve mirada a Maddox por encima del hombro. De nuevo, si las miradas matasen…—. Esto es lo que obtienen cuando no saben comportarse como los adultos que se supone que son ni siguen las normas de esta institución. Todos ustedes van a involucrarse en un montón de eventos benéficos y servicios a la comunidad a partir de ahora y hasta nueva orden. Acudirán cuando y a donde se les diga, y lo harán con una sonrisa y la mejor de sus actitudes. Ustedes —señaló en nuestra dirección, donde estaba sentado la mayoría del equipo de fútbol—. Su entrenador y yo tenemos planes especiales para su pequeña pandilla de alborotadores, aunque también están incluidos en los del resto.

Maddox lucía como si desease que la tierra lo tragase, pero se mantuvo erguido y con la boca cerrada. Aunque resultó curioso el modo en que sus ojos parecían querer perforarle la nuca a Davis cuando habló de planes especiales. Continué observándolo mientras el decano hablaba acerca de varios servicios a la comunidad con los que debíamos cumplir si queríamos que nuestros últimos tropiezos no constaran en el ya de por sí grueso expediente de nuestra fraternidad.

Fruncí el ceño cuando dijo aquello. Nos estaba castigando, sí, pero ¿Maddox había conseguido que todo se mantuviera fuera del papeleo si alguna vez alguien escarbaba en nuestra mierda?

—Todos fuera —concluyó Davis, aunque enarcó una ceja cuando Maddox trató de escabullirse. Ni siquiera necesitó abrir la boca; ese simple gesto abortó la descarada huida de nuestro líder de inmediato—. Señor King. Señor Donovan. Quédense.

—Mierda —exclamó Trey.

Sí, estaba claro que las cosas se ponían cada vez mejores para nosotros.

Nos quedamos allí sentados hasta que todo el mundo salió de la sala, lo cual no tardó mucho en suceder; una casa en llamas no hubiera hecho que mis hermanos se movieran más rápido.

—Acérquense —ladró, y juro que Maddox se estremeció ante la imperturbable y autoritaria voz del hombre.

Lo interrogué con la mirada, pero Maddox solo tomó aire como si le costase llenar del todo los pulmones y lo dejó salir lentamente.

Joder, sí, había una historia sórdida ahí, estaba cada vez más seguro de ello.

—He tenido conocimiento del altercado de este fin de semana. Tanto el entrenador como yo estamos dispuestos a mirar hacia otro lado y no tener en cuenta que les está terminante prohibido abandonar el hotel e irse de… fiesta antes y después de cualquier partido. Sin mencionar la pelea en la que se han visto involucrados. —A pesar de que nos estaba dando un pase, lo que venía a continuación no podía ser alentador a juzgar por lo pálido que se había puesto Maddox—. Si bien, esperamos cierta colaboración por su parte.

—¿Qué clase de colaboración? —me permití preguntar.

Mala idea.

Davis me dedicó una de sus miradas asesinas, pero, un instante después, algo de esa dureza se disolvió cuando Maddox se adelantó y por fin se decidió a intervenir.

—El periódico de la universidad quiere una entrevista con ambos. Con… —titubeó. Dios, sabía que no me gustaría lo que iba a decir—. Los dos como pareja.

Estaba convencido de que escuché a Trey atragantarse.

Una cosa era que no ocultásemos que estábamos juntos. Trey no había tenido ningún problema con eso; es más, lo había llevado sorprendentemente bien para un tío que acababa de descubrir que le gustaban los hombres. Pero una salida pública, reportaje incluido… Eso eran palabras mayores y toda una declaración de intenciones.

—Está institución siempre se ha vanagloriado de ser inclusiva y mostrar tolerancia cero con cualquier tipo de discriminación…

—Y ahora nos pide —lo interrumpí, luchando por contener mi enfado—, no, nos obliga a hacer una salida pública. ¿O qué mierda es esto?

—Axel —me advirtió Trey, colocando su mano sobre mi brazo para calmarme.

Sorprendí a Maddox dándole un toquecito en la parte baja de la espalda al decano, un suave roce que pretendía ser disimulado, pero del que me percaté de todas formas. Hubiera sido divertido confirmar las sospechas de Chad, incluso perder la apuesta, si no hubiera estado tan cabreado.

—Señor King. Cuide su lenguaje conmigo. No soy uno de sus hermanos. —Su tono era inflexible, pero de nuevo pareció suavizarse con el toque de Maddox. Santo Dios, sí que estaban follando—. Sin embargo, les pido esto como una favor a toda la comunidad queer de nuestra universidad. Son dos de los atletas más reconocidos del campus; la suya podría ser una historia que ayudara a mucha gente y contribuyera a darle visibilidad al colectivo.

Por como hablaba, lo único que le faltaba era sacar una bandera del orgullo y ondearla frente a nuestras caras.

Miré a Maddox, que permanecía estoico pero demasiado cerca del hombre.

Joooder.

Tuve que obligarme a concentrarme en Trey y buscar en su rostro alguna señal de su opinión de todo aquello. Teniendo en cuenta que yo ya había decidido ir a por todas en mi carrera y no esconder quién era, conceder esa entrevista no suponía un gran problema para mí. Pero Trey…

Estaba mordisqueándose el labio inferior de forma sistemática y miraba a Davis como si acabase de pedirle que le cediera los riñones o algún otro órgano vital.

—Lo pensaremos. No puede obligarnos a hacer algo así —repuse yo, ya que Trey no era capaz de decir nada.

Davis pareció ablandarse un poco más y… Sí, ahora Maddox tenía la mano claramente sobre su espalda. Ni siquiera trataba ya de ser discreto al respecto, o a lo mejor no era consciente de lo que hacía, aunque no era que yo fuera a contárselo a nadie. Maddox era adulto, y Davis, el puto decano de la universidad. Quise suponer que sabían dónde se estaban metiendo a pesar de que seguro que había un montón de normas al respecto.

—Gracias. Avísenme cuando tomen una decisión. Maddox puede comunicármelo.

Reprimí la sonrisa ante su última sugerencia. Incluso con todo aquello encima, no podía evitar pensar que siempre había gente más jodida que tú.

Davis se despidió de nosotros con una inclinación de cabeza y, antes de marcharse, le dedicó a Maddox una mirada cargada de algo afilado y suave a la vez. Sus pisadas resonaron a través del pasillo mientras se alejaba de nosotros.

Me volví hacia Maddox.

—Bien, ¿cuánto hace que te lo estás follando? —solté, tras un tiempo prudencial.

Maddox tosió algo similar a un gemido avergonzado y Trey dio un gritito. Y yo…

Joder, yo me tuve que reír.

Trey

—Así que estáis juntos —escuché decir a Caleb a través de la línea.

Lo normal era que mi hermano y yo nos mandásemos mensajes casi a diario, aunque la mayoría no eran más que memes y tonterías, pero ese día me había llamado y yo todavía estaba intentando descubrir si había algún motivo oculto para ello.

Contesté con un ruidito afirmativo y él se echó a reír. Al parecer, mi hermano estaba encantado de que tuviera novio y que fuera a llevarlo a casa para el día de Acción de Gracias. La reacción de mi madre había sido igual de entusiasta, aunque a ella no le había confirmado que Axel fuera más que un amigo, solo que lo llevaría a casa; supuse que lo otro era la clase de noticia que sería mejor dar en persona.

Sin duda, ella ya lo sospechaba si me guiaba por el comentario que Axel me había dicho que le había susurrando al oído la vez que me había acompañado a llevar a Caleb a casa.

—¿Qué hay de ti? ¿Cómo van los entrenamientos?

—Bueno, creo que ya me he puesto al día. He nadado mucho últimamente.

Me lo imaginaba. Aunque Caleb solía ser el más irreflexivo de los dos y no le daba vueltas a las cosas del modo obsesivo en que lo hacía yo, nadar era el refugio al que acudía cuando algo lo trastornaba. Y yo sabía que lo sucedido con Grayson todavía continuaba en su cabeza.

Se hizo un significativo silencio en la línea y supe lo que venía a continuación.

—¿Todo bien con Cop? ¿Y con Grayson? —dejó caer como si tal cosa.

«Qué previsible, hermanito».

—Están bien. Ambos —recalqué, aunque en realidad sabía que preguntaba sobre todo por Gray—. ¿Has pensado en lo que te dije?

Días atrás, habíamos hablado sobre su incorporación a la universidad y la posibilidad de que, al menos en un principio, se quedara conmigo. Dado que yo prácticamente vivía en la habitación de Axel —su cama era más grande y mucho más cómoda—, cabía la posibilidad de que, si los demás estaban de acuerdo, ocupara mi dormitorio.

—No sé si es una buena idea —replicó, titubeante.

—No quiero controlarte.

Caleb rio.

Bueno, quizás sí que quería asegurarme de que estaba bien con su reincorporación a los estudios, pero, más allá de eso, me gustaba la idea de tener a Caleb viviendo conmigo. Aunque, teniendo en cuenta lo de Gray, igual mi hermano tenía razón y no era mi idea más brillante.

—Creo que Grayson sigue tratando de encontrar a su chica —solté en un impulso.

No quería que se sintiera mal, pero yo continuaba un poco preocupado por ocultarle a mi amigo la identidad de su amante misterioso.

—Mmm… tengo que colgar. Mamá me está llamando —se apresuró a añadir, lo cual era una mentira flagrante—. ¡Cuídate y cuida de tu novio!

Antes de que pudiera siquiera despedirme, él ya había finalizado la llamada; o mucho me equivocaba, o todo aquello traería cola.

Bien, ya cruzaríamos ese río cuando llegásemos a él.

Por ahora, mi mente estaba puesta en la entrevista que Davis nos había concertado a Axel y a mí con el periódico de la universidad. Había accedido aunque Axel dejó claro que no teníamos por qué hacerlo. La verdad era que yo no estaba convencido. No porque dudase de lo mío con él, sino porque seguía pensando que todo aquello terminaría afectando a su futura carrera en la NFL. Axel se resentiría conmigo y todo se iría a la mierda entre nosotros.

Salí a la terraza, donde mi novio y mis compañeros de piso estaban distribuidos por las tumbonas mientras charlaban y se bebían una cerveza. Durante la semana apenas si nos habíamos visto, salvo en los entrenamientos. Las clases y la montaña de trabajos que todos acumulábamos ya eran de por sí suficientes para mantenernos entretenidos; además, Gray entrenaba tan duro como nosotros. El tipo prácticamente vivía en la playa, prueba de ello era que se podían encontrar montoncitos de arena en cada rincón de la casa.

Y pelusas, de eso también teníamos bastante.

Axel volvió la vista hacia mí y me lanzó una de esas suaves sonrisas que últimamente eran tan frecuentes; el pecho se me calentó cuando, a continuación, ensanchó el hueco entre sus piernas para que me sentara con él. Me acomodé en la tumbona que ocupaba y enseguida sus brazos me rodearon, haciéndome sentir cálido y arropado.

Continuó hablando con Cop y Gray sobre una de sus clases de nutrición, y ellos tampoco dieron señal alguna de que nuestra intimidad supusiera nada extraño o incómodo. Sabía que no era así, pero eso solo me hacía pensar en la gente que no se tomaba tan bien nuestro intercambio de muestras de afecto cuando estábamos en algún sitio público. No habíamos tenido ningún otro problema grave, y mucho menos un enfrentamiento como el del bar —que yo seguía sin recordar del todo—, pero siempre había alguien que nos miraba con desaprobación.

Tal vez la entrevista ayudara con eso, me dije, pero aún albergaba ciertas dudas.

Cogí las llaves y el móvil y deslicé mi cartera en el bolsillo trasero del pantalón, listo para reunirme con mis compañeros de piso y de equipo. Habíamos quedado en Dexter’s para tomarnos unas cervezas a la salud de Jules por su cumpleaños y llegaba jodidamente tarde. Axel se había ido directo después de una reunión de su grupo de estudio y Cop estaba desaparecido, aunque me había confirmado con un mensaje que iría a la celebración. De Grayson me esperaba que apareciera en bañador y con una toalla colgada del hombro.

Al abrir la puerta, estuve a punto de arrollar al tipo que me encontré plantado al otro lado. Retrocedí a trompicones, sorprendido, y tardé un par de segundos en llevar mis ojos hasta su rostro. Un extraño de pelo oscuro y tal vez uno o dos años mayor que yo me devolvió la mirada con más curiosidad que sorpresa.

—Lo siento, no te había visto —dije antes de plantearme siquiera qué hacía un desconocido en mi puerta.

Él no contestó. Solo se quedó mirándome. O más bien estudiándome. Era un tipo grande y con el pelo rapado, pero con un rostro armonioso y de rasgos delicados que le daban un aire andrógino. No creía haberlo visto antes y, sin embargo, una alerta comenzó a resonar en el fondo de mi mente.

—¿Te conozco? —inquirí, ya que parecía que él no pensaba decir nada.

—Estoy buscando a Axel.

La alerta de mi cabeza ganó intensidad y urgencia. Fruncí el ceño y volví a darle un repaso de pies a cabeza; ni siquiera traté de ser discreto.

—No está aquí, pero puedo decirle que has venido. —La pregunta no formulada flotó entre nosotros.

«¿Quién demonios eres tú?».

Pero en el fondo lo sabía. Incluso cuando él no se hubiera presentado y el día que nos habíamos cruzado hubiera estado en el interior de un coche y yo no hubiese sido capaz siquiera de mirar en su dirección.

Sus comisuras se curvaron y dieron lugar a una mueca que trató de ser, quizás, una sonrisa inocente, y su expresión se trasformó en algo aún más raro y delicado. El tipo desprendía la clase de carisma que te hacía sentir reconfortado y especial, y también una serenidad que, sin embargo, no hizo mella en mí. Yo no era por naturaleza desconfiado, pero mi estómago se sacudió y el pelo de la nuca se me erizó mientras lo observaba.

—Aunque dudo que quiera verte —añadí, sabiendo perfectamente quién era.

—Así que te ha hablado de mí.

Eso pareció envalentonarlo. Hundió las manos en los bolsillos mientras yo colocaba una mano en el marco de la puerta. Aquel era el tío que le había roto el corazón a Axel, o al menos el imbécil que lo había empujado fuera del armario y luego había cerrado la puerta tras él y lo había abandonado a su suerte. Incluso cuando algo muy similar a los celos se enroscó en mi pecho, todo lo que podía pensar era en que él le había hecho daño a Axel.

Por Dios, ¿de verdad no podía dejar de aparecer en nuestra puerta?

—¿Sabes? La mierda que has tratado de hacerle tiene un nombre y no es precisamente bonito.

El tipo soltó una carcajada. Si no hubiera sabido quién era y lo que había hecho, me hubiera reído con él, porque tenía ese tono alegre y contagioso que no podías evitar secundar. Pero en ese momento a mí solo me provocó amargura y un asco profundo.

—¿Y crees que tú lo estás haciendo mejor? Vas a arruinarle la vida. Al menos yo estoy dispuesto a permanecer a un lado y darle lo que necesita.

Se me revolvió el estómago. Estaba claro que aquel idiota de verdad se creía la mierda que salía de su boca.

—Él no te quiere, Levy. —Prácticamente escupí su nombre como un insulto.

Sin embargo, el golpe que había lanzado con sus palabras alcanzó su objetivo. Al menos en parte. Si por mi culpa la carrera de Axel se veía empañada o, peor aún, terminaba antes de empezar, no me lo perdonaría nunca.

—Me quiso durante mucho tiempo —señaló, sus ojos parpadeando y la voz un tono más bajo, como si me estuviera contando un secreto. Joder, el tipo sabía lo que hacía, eso estaba claro—. Antes que a ti. E hizo todo lo que le pedí. Volverá a hacerlo.

Si no lo hubiera odiado ya por lo que le había hecho a Axel, en ese instante seguro que hubiese empezado a hacerlo. Durante un momento luché con el impulso de apartarlo de mi camino y huir para no tener que escucharlo más, pero sofoqué esa reacción. Le prometí a Axel que no volvería a correr lejos de él y pensaba cumplir mi promesa; no importaba que su ex fuera un gilipollas perturbado con ansias de protagonismo. Eso, desde luego, no era culpa de él.

Crucé los brazos sobre el pecho y sonreí.

—Me das pena, tío. Creo que Axel hasta podría perdonarte, pero no va a volver contigo. Ni aunque lo nuestro no funcionara. ¿Sabes por qué estoy tan seguro? —pregunté, aunque no pensaba dejarlo contestar—. Porque eres una mierda cobarde que lo dejó tirado cuando más lo necesitaba. Al contrario que tú, él es una buena persona. Nunca le haría a nadie lo que le hiciste y, solo por eso, no podría estar con alguien como tú. No tienes nada que hacer con él.

Había pensando que, si alguna vez sucedía algo así y me encontraba frente a aquel tipo, me compararía con él o me sentiría inseguro, pero la verdad era que Levy acumulaba tanta mierda a sus espaldas que antes que por él me preocuparía más de los chicos del equipo de waterpolo.

Aquel imbécil solo era una parte del pasado de Axel que no tenía cabida en su presente, así que esta vez, al contrario de lo que me había ocurrido tras él encontronazo con Matthew King, no pensaba dejar que me perturbara en absoluto.

—Sigue diciéndote eso.

—Mantente alejado de él y deja de aparecer donde nadie te quiere —le advertí, cansado de aquella conversación—. Y ahora apártate de mi camino. Mi novio me está esperando.

Vale, a lo mejor esa última parte era solo una forma infantil de restregarle que Axel estaba conmigo y no con él. Pero… que le jodan; podía permitirme no ser tan tan maduro.

Tardó un par de segundos en hacerse a un lado. Y estuve a punto de empujarlo para sacarlo de mi vista. Definitivamente, casi me daba más asco que pena.

—Le arruinarás la vida —repitió cuando cerré la puerta a mi espalda y pasé por su lado.

Sí, estaba claro que el tipo sabía lo que hacía, cómo manipular a la gente y también cómo sembrar la semilla de la duda por muy seguro de mí mismo que quisiera mostrarme.

De todo lo que había dicho, ese último era el único punto que no podía rebatirle.

Axel

Cuando por fin mi novio atravesó la entrada de Dexter’s, más tarde de lo previsto, apenas si pude retener mis pies para no ir en su dirección. Nuestros compañeros de equipo se hallaban desperdigados por todo el local y había un montón de gente en el bar esa noche, pero aun así no me costó vislumbrar la mata de rizos rubios perfectamente desordenados en la que me encantaba hundir los dedos cuando me la estaba chupando.

Sí, puede que estuviera un poco cachondo; los últimos días habíamos estado tan ocupados que apenas habíamos encontrado un hueco para nosotros. Cuando llegábamos por fin a casa después del entrenamiento diario, todo para lo que nos quedaba energía era para derrumbábamos en la cama y, si acaso, frotarnos uno contra el otro como dos adolescentes cuyos padres se encontrasen en el piso de abajo y estuvieran condenados a no tener nada de acción por miedo a ser pillados con los pantalones bajados.

Sin embargo, cuando Trey echó un vistazo alrededor y su mirada tropezó con la mía, sus ojos destellaron con algo sombrío que no se parecía en nada al ardor que normalmente revelaban cuando me miraba.

Dejé mi cerveza en la barra y me encaminé hacia él. Ni siquiera permití que se quitara la chaqueta. Lo saqué del bar y lo llevé al callejón contiguo.

—Ey, sí que te alegras de verme —trató de bromear, pero yo lo conocía demasiado bien.

A pesar de la gran cantidad de gruñidos que me había dedicado durante las primeras semanas, y los que aún me dedicaba a veces en la cama, Trey desprendía por naturaleza pura luz. Era alegre y abierto, y su sonrisa iluminaba cada habitación en la que entraba. También se deshacía bajo mi toque y su cuerpo se acomodaba al mío en cuanto le ponía las manos encima de un modo totalmente instintivo y natural. Ahora, en cambio, estaba tenso y alerta.

Había una cautela en sus ojos que yo sabía que no debería estar ahí.

—¿Qué pasa?

Tardó unos pocos segundos en contestar y evitó mirarme a la cara, aunque sus manos se extendieron sobre mi pecho con tanta calidez como de costumbre. Mi polla se entusiasmó; no había manera de que entendiera que no era su momento.

—Dímelo tú. Eres quien me está arrastrando a callejones oscuros…

—Trey —le advertí. Deslicé la mano sobre su nuca y lo forcé a levantar la mirada.

Lo besé con suavidad, muy despacio, ordenándole a mi polla que se comportara y no se lo tomara como el preludio de nada. Era pertubador lo poco que necesitaba Trey para hacer que mi cuerpo respondiera a él, pero yo sabía que pasaba algo, y que él no se mostrara inclinado a contármelo me preocupaba mucho más que saciar el hambre que me hacía sentir.

Trey se desinfló un poco cuando rocé una última vez mi boca contra la suya y froté su mejilla con el pulgar.

—Parece que la gente tiene la jodida necesidad de plantarse en nuestra puerta sin invitación —soltó finalmente.

—¿Mi padre ha estado en casa?

Mierda. Había estado recibiendo algunas llamadas suyas a las que no me había molestado en contestar. Lo único que había hecho al respecto había sido informar a mi madre de que no había firmado con Olson & Faulk. En su defensa, diré que sonó como si no estuviera al tanto de los movimientos de mi padre y que lo que le conté no pareció gustarle demasiado. Me prometió que hablaría con él, pero, de nuevo, sabía que no era como si fuera a dar la cara por mí; eso era algo a lo que ya me había acostumbrado cuando se trataba de mis progenitores.

Trey negó, lo cual me dejó descolocado. Pensé en el decano, pero ya le habíamos dicho a Maddox que haríamos la entrevista y dudaba que el tipo apareciera en nuestra casa en vez de citarnos en su despacho con una de sus expeditivas órdenes.

Lo siguiente que se me ocurrió me gustó incluso menos que la idea de tener de nuevo a mi padre encima.

Cerré los ojos, dejé caer la frente contra su hombro y me apreté más contra el.

—Lo siento. Fue Levy, ¿no? ¿Qué te ha dicho?

Trey enredó los dedos en mi pelo y arrastró las uñas sobre el cuero cabelludo. Me encantaba cuando hacía eso y él sabía lo mucho que me calmaba el gesto. Me pregunté cómo demonios había conseguido a un tipo tan perfecto y por qué seguía volviendo a mí incluso cuando mi pasado no se lo estaba poniendo nada fácil.

—Nada que importe en realidad.

Levanté la cabeza y contemplé su rostro con avidez. Yo conocía bien a Levy, sabía que podía ser un tío dulce y adulador cuando se lo proponía, todo sonrisas y amabilidad, y al minuto siguiente convertirse en un verdadero imbécil, retorcido y cruel, y no creía que se hubiera contenido lo más mínimo con Trey.

—No has salido corriendo, chico de oro.

Arqueó las cejas y parte de las sombras de sus brillantes ojos verdes se retiró.

—Sentí la tentación. —Sus manos se dirigieron a mi espalda y descendieron hasta la parte baja—. Pero prometí no hacerlo. Y, sinceramente, ni siquiera sé lo que viste en él.

A pesar del tono burlón, había un matiz de inquietud en sus palabras. Casi una pregunta silenciosa.

—Yo tampoco. Pero sé lo que veo en ti y no quiero dejar de verlo nunca —respondí con una convicción que no necesité fingir en modo alguno. Me incliné sobre su oído para añadir—: Te quiero, Trey Donovan. Te deseo y me consumes de un modo en el que nunca creí que nadie pudiera hacerlo.

Justo como había previsto, su respiración se aceleró y su pecho se apretó aún más contra el mío. Sus manos se deslizaron un poco más abajo y yo me hundí en su cuerpo, mostrándole que, por supuesto, mi polla estaba a bordo de cualquier idea que se nos ocurriera para demostrarle lo mucho que lo deseaba y lo amaba.

—No podemos hacer esto aquí —protestó, pero alzó la barbilla para darme acceso a su cuello.

Recordaba haberle dicho casi lo mismo aquella estúpida noche en la que habíamos estado a punto de acostarnos por primera vez para luego mandarlo de vuelta a su habitación.

Bueno, eso no iba a pasar hoy.

Metí una mano entre nosotros y apreté su erección a través de la tela de sus pantalones. El toque le arrancó uno de esos gemidos que tanto me gustaba atesorar. Pura lujuria embotellada.

—Ah, ¿no? —me burlé. Tiré del botón y le bajé la cremallera para a continuación descubrir que no llevaba nada debajo. Me reí—. ¿Quién es ahora el que tiene problemas con la ropa interior? ¿Esperabas recibir mis atenciones esta noche, chico de oro?

La piel de su polla se calentó aún más bajo mis dedos. Estaba completamente duro y listo para mí. Y yo quería dárselo todo, maldita sea.

Siempre.

Lo arrastré hasta el final del callejón y lo coloqué contra la pared de modo que uno de los contenedores de basura nos ocultara de los viandantes que pudieran pasar por la acera. A esas horas, no había mucha gente por allí y casi todos eran universitarios, aunque creo que hubiera hecho aquello igualmente aunque fuera pleno día y la calle estuviera atestada.

—Joder, Axel —maldijo cuando me arrodillé a sus pies—. No… no deberíamos.

Todo lo que recibió por repuesta fue un tirón de sus pantalones, que acabaron a mitad de sus muslos y lo dejaron expuesto para mí como un puto buffet libre.

—Te joderé si eso es lo que quieres —afirmé, y luego le lamí la punta de un modo sucio y obsceno que le hizo conjurar nuevas maldiciones entre dientes—. ¿Prefieres eso? ¿Me quieres dentro de ti?

Sin esperar respuesta, me lo metí en la boca y relajé la garganta para llevarlo hasta el fondo. No aparté la vista de él, y su expresión se volvió tan devastadoramente hermosa que pensé que sería yo el que se correría en los pantalones sin siquiera tener que tocarme. Quería que entendiera lo mucho que lo deseaba, lo que me provocaba. El modo en el que me consumía.

Nada de lo que había tenido con Levy podía compararse con lo que me hacía sentir Trey. No habíamos tenido ni un ápice de la química ni la complicidad que nos unía a Trey y a mí. Y, desde luego, jamás había llegado a enamorarme de él.

Lo sabía ahora porque nunca me había sentido tan unido a nadie antes. Tan cálido. Tan en casa. Tan necesario y tan necesitado. Tan completo. Tan yo mismo, sin importar nada de lo que me rodease.

Me retiré, succionando, y jugueteé con la lengua sobre la punta. Luego lo recorrí de abajo arriba, permitiendo que el aroma denso y excitante que desprendía me llenase los pulmones. Mientras lo chupaba con toda la intención, deslicé los dedos bajo sus pelotas y los llevé más atrás. Trey me apretó el hombro cuando alcancé su entrada y luchó por tragarse un jadeo.

—Tan receptivo, chico de oro. Tan jodidamente sensible —murmuré, con mi propia erección palpitando y reclamando atención—. Estás cerca, ¿verdad?

Me encantaba verlo entregarse a mí con tanta facilidad y confianza, aun cuando estuviésemos en un callejón oscuro a solo unos metros y una pared de distancia de nuestros compañeros de equipo. Resultaba embriagador. Adictivo. Todo en él lo era.

Me llevé dos dedos a la boca para empaparlos en saliva, pero un instante después lo pensé mejor.

—A la mierda. Te voy a follar.

Trey mostró su acuerdo tirando de mí para ponerme en pie mientras yo rebuscaba en uno de mis bolsillos para sacar el sobre de lubricante que, gracias a que pensaba con la polla, se me había ocurrido llevarme conmigo.

—Nos van a pillar.

—Pues entonces córrete rápido —me reí, al tiempo que me embadurnaba los dedos y cubría toda mi longitud.

Hundí un dedo en su interior despacio a pesar de la urgencia del momento, y Trey me dejó entrar de inmediato. Lo preparé rápido pero a conciencia. Hasta que fue él quien murmuró que estaba más que listo.

—No me importa si arde un poco.

—Te he corrompido por completo —repliqué entre risas, y aunque su mirada estaba vidriosa y empezaba a alcanzar ese estado en el que se volvía jodidamente necesitado y ansioso, el muy idiota se las arregló para ponerme los ojos en blanco.

Lo hice girar de cara a la pared y él respondió empujando el culo hacia atrás. Joder, me volvía loco cuando se mostraba tan dispuesto. Hacía que quisiera enterrarme en su interior y no volver a salir jamás.

—¿Sucio y rápido, cariño? —gruñí en su oído, con la cabeza de mi erección apretando en su agujero pero sin hacer nada para penetrarlo.

—Fóllame de una vez, idiota.

—Qué poca educación —continué burlándome.

Trey abrió la boca, seguramente para soltar alguna de sus réplicas exasperadas, pero yo me adelanté.

De un solo golpe, me hundí por completo en su interior.

—Mierda, chico de oro —gruñí cuando se cerró a mi alrededor, caliente y apretado—. Estás hecho para esto, joder. Para mí. Solo para mí.

—Más —me exigió, mientras yo permanecía enterrado hasta las pelotas y le permitía que se adaptase después de la furiosa intrusión—. Por favor, Axel. Por favor.

No tuvo que decírmelo dos veces. Apuntalé una mano en la pared y otra en su cadera y lo sometí a un ritmo tan implacable que sabía que seguiría sintiéndome durante días. Bombeé duro y profundo, mientras le susurraba lo mucho que me gustaba. Lo bien que se sentía. Lo llené una y otra vez y él salió a mi encuentro en cada ocasión en un ritmo devastador que nos hizo perder la cabeza a ambos en cuestión de unos pocos minutos. Quería que se desbordara, que reventara de puro de placer. Que se deshiciera en mis brazos. Quería devorarlo y consumirlo por completo, y hacerle olvidar el veneno que Levy hubiera podido verter en su oído.

Quería que supiera que solo él me hacía esto.

Lo apreté contra mi pecho y lo dejé que sintiera los cañonazos que estaba lanzando mi corazón. Mi aliento entrecortado en su oído. Los gemidos que atravesaban mis labios cada vez que golpeaba profundo. Y el modo en el que mi garganta convocó una y otra vez su nombre y esas dos palabras que solo le había dicho a él.

Que solo podía decirle a Trey.

Y lo gracioso fue que, buscando que se perdiese en mí, fui yo quién, como siempre, terminé perdiéndome en él.

Trey

Todo mejoró paulatinamente en los siguientes días, lo cual resultó algo novedoso. Bueno, todo menos los gritos del entrenador Meyer, que si acaso se recrudecieron a pesar de que ganamos el siguiente partido con una amplia ventaja; el hombre iba a sufrir un aneurisma o un ataque al corazón si no se relajaba un poco. Las cosas estaban tranquilas en el vestuario tras la marcha de JT, y en el campus Axel y yo contábamos hasta con un pequeño club de fans; Trexel y toda esa mierda, lo cual era realmente ridículo, pero a Axel le encantaba. Su ego no conocía límites.

Fuimos a mi casa cuatro días por Acción de Gracias y cuando lo presenté como mi novio mamá casi se desmaya, pero de la alegría. Lo adoptó como si se tratase del hijo carismático y encantador que fingió que no tenía; es decir, esperaba que estuviera fingiéndolo. Y papá, con su habitual serenidad, le dio un par de palmaditas en la espalda y murmuró un «bienvenido a la familia» que amenazó con humedecerle los ojos a Axel, aunque él luego lo negaría categóricamente.

Lo difícil de que tus padres aceptasen tan bien la presencia en casa de tu pareja, chico o chica, era que ni siquiera se molestaban en suponer que dormiríais separados. Tumbarme cuatro noches junto a Axel y no poder hacer nada fue una auténtica agonía, pero mis padres estaban a dos habitaciones de distancia y no estaba seguro de ser capaz de controlar mis reacciones a sus caricias.

—Te dejaré que me la chupes. —Esa había sido la solución de Axel, como no—. Al contrario que tú, yo sé gemir para mí mismo.

Mi respuesta fue un almohadazo. Pero él solo se rio más fuerte y se acurrucó conmigo, envolviéndome por completo con su cuerpo y su aroma. Era la última noche y supuse que lograríamos pasarla de cualquier manera, ya que habíamos llegado hasta allí.

Iluso de mí.

Apenas diez minutos después, una de sus manos me cubría la boca para ahogar los sonidos que su otra mano provocaba mientras me masturbaba hasta el olvido.

Al día siguiente, nadie dijo nada, pero las sonrisitas de Caleb fueron suficiente para hacerme comprender que no habíamos sido tan silenciosos como creíamos. Por suerte, mi hermano adoraba a Axel, así que no me delató frente a mis padres. Creo que Caleb empezaba a quererlo incluso más que a mí, y mi novio parecía encantado de ejercer de hermano mayor, pero no de los protectores, sino de los que le enseñaban a los más pequeños toda clase de travesuras.

Como si mi hermano necesitase ayuda para eso.

Otro partido fuera de casa llegó y pasó. Ganamos. Axel se lució y yo realicé una carrera a la que el comentarista del partido se refirió como «poesía en movimiento». —Sí, joder. ¡Sí!—. Un instante después de atravesar la línea de anotación y conseguir un touchdown, Axel llegó hasta mí y me levantó en brazos; me abrazó tan fuerte que creí que me desmotaría. Si no me besó allí mismo fue porque no atinó a quitarse el casco de la emoción.

Todo parecía estar bien.

Salvo que no lo estaba.

A pesar de que sabía que había habido varios reclutadores en nuestros partidos, no hubo ninguna otra agencia que se interesase por Axel; ningún nombre de otro equipo de la NFL resonó en los pasillos.

Y eso me mataba.

Joder, Axel era talento puro, y sus estadísticas, una puta locura. Era imposible que nadie se interesase por él. Aun así, seguía argumentando que no quería postularse para los drafts. Los entrenadores le dieron una charla, otra más, y Meyer también gritó de más en ella. El tipo tenía un superpoder para perder los nervios o algo por el estilo, lo juro.

Pero tampoco eso cambió la decisión de Axel.

Aquello me inquietaba como casi ninguna otra cosa. Más aún cuando, a través de Jules, a mí se me presentó la posibilidad de hacer unas prácticas el verano siguiente, después de mi inminente graduación, en una pequeña empresa de relaciones públicas de Los Ángeles. No era gran cosa, pero de haber sabido que Axel iba a acabar en los Rams, lo hubiera aceptado enseguida. También me había planteado ampliar mi formación con algunos cursos de periodismo deportivo que ofrecía nuestra universidad. No quería desvincularme del todo del fútbol y esa hubiera sido una buena forma de encontrar algo relacionado con lo mío en el mundillo.

Axel me dijo que me apoyaría en cualquier decisión que tomara en una u otra dirección. Cuando le pregunté si había pensado en la posibilidad de que acabase al otro lado del país, jugando para algún equipo de la costa este, me dijo que lo haríamos funcionar de la manera que fuese, incluso a distancia si yo quería aceptar las prácticas en Los Ángeles. Ni se planteó pedirme que las rechazara, y eso me animó y también me desconcertó un poco, no iba a negarlo.

Pero, de nuevo, nada parecía poder hacer que la determinación de Axel King se tambalease. Bastardo arrogante.

Aunque era mi bastardo arrogante.

El siguiente partido fue en casa. Tuvimos que pelearlo mucho, pero Axel fue más King que nunca en el campo. No se rendía. Nunca se rendía. Y me di cuenta de que por eso, en su mayor parte, se había ganado el respeto de todos en el vestuario.

Tras la victoria, que nos empujaba más y más cerca de los playoffs, Maddox nos hizo saber que había una especie de fiesta-reunión queer a la que el decano nos había invitado a asistir para reunirnos con Jamie Hayes, el chico que nos entrevistaría para el periódico.

A mí se me habían acabado las excusas y seguía creyendo que aquello podía convertirse en el último clavo en el ataúd de Axel; si bien, me agradaba la idea de que lo nuestro contribuyera en alguna medida a que el colectivo recibiera una mayor aceptación.

Quizás eso no fue suficiente. Había prometido no correr, pero mientras atravesábamos la entrada y la gente se volvía para mirarnos, el pánico fue ganando espacio poco a poco en mi pecho. No pude evitar preguntarme si todos mis miedos eran solo por el futuro de Axel o había algo más. Tal vez una parte de mí aún dudaba de que todo aquello era real.

Yo sabía que una palabra mía y él se retiraría de la entrevista. Así era el puto Axel King conmigo, y eso tal vez fue lo que más me empujó a callarme.

Jamie nos recibió y nos llevó a una zona apartada. Él tipo era… bueno, supongo que cumplía con ciertos estereotipos que se achacaban muchas veces a los gays: delgado, pequeño, con rasgos suaves, un timbre de voz agudo y la energía de una central nuclear a plena potencia. Su ropa era una amalgama de prendas de media docena de colores e incluso diría que su piel brillaba un poco bajo cierta luz. Parecía realmente eufórico con nuestra presencia y la oportunidad de entrevistarnos.

Había un buen grupo de personas en la sala y, de algún modo, me deprimió un poco no ver a nadie conocido. Ningún compañero de equipo, ningún hermano. No supe por qué ese detalle apretó un poco más el nudo de mi estómago.

—Podemos irnos —me sugirió Axel al oído, porque estaba claro que me conocía incluso mejor que yo.

Habíamos ocupado varias sillas a la derecha de la sala. Axel mantenía su mano en torno a la mía y ambas reposaban unidas sobre su muslo. Supuse que los asistentes a la fiesta no nos miraban por ese detalle y sí porque éramos dos atletas; si todo iba bien, un futuro jugador de la NFL. Uno gay y orgulloso de serlo.

—Estoy bien —me las arreglé para responder, incluso cuando me estaba asfixiando.

—¿Puedes dejarnos a solas un momento? —le pidió Axel a Jamie. Estaba claro que yo no había sido muy convincente con mi respuesta.

Jamie se puso en pie de un salto y se marchó con paso alegre en dirección a un pequeño grupo de chicas. Axel esperó unos segundos y luego se volvió hacia a mí.

—Bien, dime qué pasa.

Su tono no fue desagradable ni rudo, tampoco exigente o autoritario, pero de algún modo rompió lo que quiera que retenía la preocupación que había ido acumulando en mi interior. Todo salió a borbotones de mi boca sin ningún orden o sentido:

—Lo estamos haciendo mal. Tú vas a… Te arrepentirás. Me culparás. Esto —señalé a nuestro alrededor— es genial, pero no teníamos que hacerlo. Tú no puedes hacerlo. No. Va a ser una mierda…

Axel frunció el ceño y, por primera vez en días, su mirada adquirió una sombría preocupación que lamenté de inmediato haber provocado. Por Dios, sus padres no lo habían apoyaban jamás, un imbécil lo había lanzado frente a conocidos y amigos para que confesara algo que no debería haberle importado a nadie, se había trasladado ese mismo año a un sitio nuevo, había tenido que interceder por mí en una pelea y me había defendido porque yo había sido tan estúpido como para beber sin control, su ex había reaparecido y no había manera de asegurar que la oferta de Olson & Faulk le hubiera llegado de no ser por la intervención de su padre…

Y yo estaba allí teniendo una crisis nerviosa.

Joder, Axel se lo merecía todo. Yo quería que lo tuviera todo y estaba seguro de que estábamos a punto de cagarla.

—Está mal, Axel. Esto está mal.

La arruga de su frente se acentuó.

—¿Nosotros? ¿Juntos? ¿Crees que lo nuestro está mal?

—No… no es eso lo que… quiero decir —me atraganté con las palabras.

Axel buceó en mis ojos y creo que advirtió todo el pánico que emanaba de ellos. Pero cuando Jamie trotó hacia nosotros de nuevo con una efusiva sonrisa en los labios y un bloc de notas entre las manos, se me vino el mundo encima. Me puse de pie y salí de la sala antes siquiera de que Axel fuera consciente de lo que estaba haciendo.

Cada paso que daba más lejos de él me horrorizaba un poco más, pero no podía detenerme. Estaba aturdido y no podía respirar. No me importaba en absoluto gritarle al puto mundo que amaba al hombre que había dejado ahí detrás, solo, pero si eso significaba que él iba a perder todo con lo que siempre había soñado…

—Sigues sin entenderlo —dijo su voz a mi espalda, y de alguna manera consiguió que mis pies se detuvieran sobre la acera, justo frente al edificio del que acababa de salir. Comprendí que yo había estado hablando en voz alta y él había escuchado mis divagaciones cuando continuó—: Siempre he soñado con la NFL. El fútbol fue durante mucho tiempo lo único que me hacía sentir vivo y parte de algo. Ni siquiera cuando me dejé arrastrar en la telaraña que Levy tejió para mí llegué a sentirme nunca como lo hacía estando en el césped. Ese instante antes de lanzar el balón a través del campo en un tiro imposible pero que de todas formas encuentra su objetivo. Ese segundo en el que gritas una jugada y todo el equipo se prepara para seguirte. El momento en el que logras entrar en la zona de anotación sin que nadie te derribe, todos en las gradas gritan y el estadio parece venirse abajo…

Inspiré y el aire de algún modo encontró la forma de volver a entrar en mis pulmones al escuchar la pasión en cada una de sus palabras, en su tono firme pero cargado de una suavidad que yo sabía que solo empleaba para dirigirse a mí en ciertos momentos. En los más dulces. Los más privados. Los que eran solo nuestros. No podía verle la cara, pero, como siempre, percibía su presencia muy cerca; un imán tirando con fuerza de cada célula de mi cuerpo.

No fui capaz de decir nada, pero Axel no necesitó una respuesta. Simplemente, prosiguió hablando.

—Pero nada de eso puede compararse contigo. Tú, Trey. Tú eres más. Era a ti a quien buscaba en cada partido, en cada asiento de cada campo en el que he jugado. En cada yarda que ganábamos. Tú eras la línea de anotación que trataba de cruzar. Tú eras mi pase imposible que de alguna manera sucedió. ¿Crees que no sé qué estarías dispuesto a esconderte en el armario y echar la llave por mí? —Lo estaba. Lo hubiera hecho. Él lo sabía, sí, y nunca me lo había pedido—. Pero jamás te escondería. Jamás podría hacerlo porque lo único que quiero es que todos sepan que te pertenezco. Y además no tengo por qué. Y si el mundo del deporte no está preparado para eso, no quiero formar parte de él.

Apenas podía ver nada a mi alrededor. Las lágrimas se acumulaban en mis ojos y, joder, no estaba seguro de haber seguido respirando de la forma en que mi cuerpo necesitaba que lo hiciera. A lo mejor me había desmayado…

Pero entonces unos brazos envolvieron mi cintura desde atrás. El calor de Axel me rodeó y se filtró a través de las capas de ropa que nos separaban y su aliento revoloteó sobre mi oído. Cálido.

«Casa. Hogar. Siempre», murmuró una voz en mi cabeza. O quizás fuese yo. O Axel, no lo sabía. Pero todo, absolutamente todo encajó. Porque de la misma manera en la que yo quería lo mejor para Axel, él lo quería para mí, para nosotros. Y no le importaba arriesgar su carrera si no podía ser quien de verdad era. Si no le dejaban ser el hombre que me amaba y al que yo amaba.

—Mira, a lo mejor sí que está preparado… O lo estará.

No tenía ni idea de a qué se refería. Con la visión borrosa, tardé algunos segundos en ser consciente de que había un grupo de gente en la acera a pocos pasos de nosotros. Parpadeé y el primer rostro que conseguí enfocar fue el de Cooper. Luego vinieron Grayson, Chad, Jules, Maddox, también Ryn, y Jude y otros de los novatos de la fraternidad. Joder, la mayoría del equipo estaba allí, y también había algunas chicas. Vi a Lexi y a Mare.

—¿Qué hacéis todos aquí? —inquirí, secándome las lágrimas, avergonzado.

—Beber. Es una fiesta, ¿no? —terció Cooper con una media sonrisa en los labios. El idiota de Cop—. Y dar… ¿apoyo moral?

No supe si me lo estaba preguntando o no, pero no importaba.

Estaban allí, joder.

Axel continuaba sosteniéndome y ladeé la cabeza para encontrar su rostro sobre mi hombro, brillando con una sonrisa amplia e irritante.

—Me pareció que tal vez necesitase refuerzos.

—¿Les pediste tú que vinieran?

—El idiota de tu novio solo dijo que ibais a venir aquí y que puede que tú estuvieras un poco nervioso últimamente —volvió a contestar mi mejor amigo—. Todos pensamos que estaría bien acompañaros.

Gruñí, abochornado. Y también jodidamente emocionado. Nuestros amigos estaban allí para apoyarnos, para mostrarnos que estaban y estarían junto a nosotros, dijera lo que dijese el mundo al respecto.

—Corrí. —Fue lo único que se me ocurrió decir, pero Axel lo entendió.

—Eres el mejor running back de nuestro equipo. Esa es tu función, correr. —Me apretó un poco más contra su pecho—. Pero yo siempre te detendré o iré a por ti, chico de oro. Y también ellos. No estás solo. No estamos solos.

Y tal vez esa última admisión por su parte, esa certeza de que ninguno de los dos estaba solo en esto, que el quarterback que había llegado al campus al inicio de la temporada con aires de arrogancia y su oscura sonrisa se sentía parte de aquello… Quizás fue eso lo que terminó de convencerme de que Axel nunca podría equivocarse al luchar por algo en lo que creía.

—Te amo, Axel King.

—Eso es justo lo que quería oír —rio en mi oído.

—No, no era eso lo que tenías que decir, idiota.

—Ah, ¿no? —volvió a reírse.

Me hizo girar en sus brazos, acunó mi rostro con ambas manos y deslizó el pulgar por mi mejilla en ese gesto que era tan suyo y que sabía que a mí me encantaba.

Luego, me besó.

El aire se llenó de silbidos, aullidos y comentarios obscenos, porque, bueno, no podías pedirle más al montón de atletas cachondos y ridículos que éramos. Los ignoré y me perdí en un beso profundo, dulce y entregado que posiblemente fue el mejor que alguien me hubiera dado jamás pero que duró demasiado poco. Sin embargo, cuando Axel se retiró, obtuve por fin la respuesta que no sabía que necesitaba.

—Solo tú y yo, Trey Donovan. Solo contigo. Yo también te quiero, chico de oro.

Axel

La habíamos cagado. De nuevo. No podía significar otra cosa dado que habíamos acabado en el despacho del decano. Y esta vez no estaba Maddox para hacer su magia lujuriosa y salvarnos el culo.

Trey seguía golpeando el suelo con el pie a un ritmo furioso mientras esperábamos a que Davis apareciera.

—Esto es por lo de la entrevista, seguro. Te dije que no podías emplear ese tipo de palabras para contestar.

Tuve que sonreírle. Joder, no había otra cosa que pudiera hacer. No cuando era mi chico de oro. Él no podía evitar preocuparse por todo, y yo, encontrarlo adorable.

—A todo el mundo le encantó. Deja de preocuparte. ¿Sabes esa parte de la entrevista que decía, y cito textualmente: «Trey Donovan es el pase perfecto que Axel King nunca soñó con llegar a realizar»? Me encanta. Es tan cursi que me encanta.

Trey se volvió en la silla y sus ojos se estrecharon cuando me fulminó con la mirada.

—Es gracioso que lo encuentres cursi, porque eso fue lo que dijiste. Te recuerdo que Jamie también estaba allí escuchando.

Cuando Trey había echado a correr, Hayes nos había seguido hasta el exterior, preocupado y creyendo que había hecho algo mal. Así que había terminado siendo testigo de todo lo que había sucedido en el exterior.

—Dije que eras mi pase imposible. No perfecto. Aunque lo seas.

Trey puso los ojos en blanco. Quería fingir que estaba irritado, pero yo sabía que no lo estaba. Apreté los labios para no reírme cuando dejé que mi vista descendiera hasta su regazo. Si me esforzaba un poco, podría delinear el contorno de su polla dura incluso desde donde estaba.

—Lo que pasa es que estás cachondo.

—Vete a la mierda, King.

—Vaya, vaya. Así que King…

La puerta del despacho se abrió. Yo me callé y Trey se irguió y sus manos volaron hasta su entrepierna para cubrirla. Lo cual estuvo a punto de arrancarme una carcajada.

Logan Davis avanzó hacia su escritorio, lo rodeó y se sentó tras él con una expresión que gritaba que éramos unos imbéciles y que pagaría por poder estar en Las Bahamas y no allí lidiando con un montón de estudiantes descerebrados.

Bueno, a lo mejor Trey llevaba razón y se me había ido un poco de las manos todo el tema de las respuestas con Jamie. Pero la entrevista llevaba una semana publicada. ¿Por qué Davis nos reclamaba ahora?

El hombre apoyó los codos y enlazó los dedos sobre el escritorio.

—Señor King. Señor Donovan. La entrevista…

—Fue culpa de él —gritó Trey, señalándome.

La carcajada que había intentado tragarme brotó sin control de mi garganta. Duró dos segundos, lo que tardó Davis en asesinarnos lenta y dolorosamente con una de sus miradas autoritarias.

Estaba claro que necesitábamos a Maddox allí. No había habido manera de sonsacarle nada a nuestro presidente sobre su relación con Davis, pero yo estaba seguro de que estaban liados. De saberse en la fraternidad, seguro que ya habrían hecho una porra.

—Lo que estoy intentando hacer es agradecerles que la hayan realizado. No debería habérselo pedido y no tenían por qué aceptar. Yo solo trataba de…

Trey y yo nos quedamos mirándolo, esperando a que continuara. Y esperando un poco más.

—¿Solo trataba de qué? —se aventuró a preguntar Trey finalmente.

Pero Davis hizo un gesto con la mano y lo descartó.

—Acepten mis disculpas y mi agradecimiento. Me excedí. Me he excedido mucho últimamente en realidad. —Lo último lo dijo más para sí mismo que para que nosotros lo escuchásemos, pero yo lo oí de todas formas.

Mierda, ¿hablaba de Maddox? Tenía que poner en marcha esa maldita apuesta; me iba a forrar.

—Disculpas aceptadas —dijo Trey, mucho más relajado.

Se había recostado en el asiento como si aquel despacho fuera suyo. Ladeé la cabeza y me dedicó una sonrisa inocente enmarcada por ese halo de rizos rubios que le daba un aire angelical. Me guiñó un ojo y luego miró de nuevo a Davis.

Traté de no ceder a la risa otra vez.

—Ahora, les pediría que se comportasen con el espíritu y la corrección que se espera de estudiantes de último curso. No me hagan arrepentirme.

—¿De qué? —pregunté, porque Trey llevaba razón cuando decía que no sabía cuándo callarme.

Estábamos en racha, tendríamos que haber salido en ese mismo momento del despacho ahora que parecía que contábamos con el beneplácito del hombre y evitar un mal mayor.

Davis hizo un gesto hacia la puerta que había dejado abierta después de entrar y Trey y yo nos giramos para echar un vistazo. Se me abrieron los ojos como platos al descubrir a un hombre allí.

—Oh, mierda. Tú… Usted… Tú eres… —Bonito momento para balbucear.

Trey empezó a reírse ante mi evidente incapacidad para formar frases coherentes, aunque me lo tenía merecido.

Alterné la mirada entre el decano, Trey y el recién llegado como si aquello fuera un partido de tenis a tres bandas, esperando que alguien dijera algo, lo que fuera, antes de que yo continuase poniéndome en ridículo ante una de las estrellas más conocidas y queridas de la NFL.

—Luka Torres —acabé murmurando, ya que nadie parecía dispuesto a sacarme de mi miseria—. Luka. Torres. Torres.

Sí, genial. Yo era idiota.

Todos sabíamos quién era y cómo se llamaba, por Dios. Salvo el decano quizás; ese hombre no parecía ser muy aficionado a los deportes, aunque quizás solo odiaba a los atletas de nuestra universidad en concreto.

—Ese soy yo —dijo Luka, con una sonrisa que daba entender que estaba acostumbrado a tratar con imbéciles balbuceantes y deslumbrados.

Yo aún continuaba mirándolo cuando Trey se puso en pie y le tendió la mano. La atención de uno de los mejores quarterbacks que había tenido la NFL se desvió entonces hacia él.

—Trey Donovan —se presentó mi novio.

—Te he visto en el campo. Un buen corredor —repuso Luka, devolviéndole el apretón de manos—. ¿Sabes? Tendrías posibilidades de jugar de forma profesional. Ya sabes, si quisieras.

Joder.

¿Luka Torres había visto jugar a Trey y pensaba que podía entrar en la NFL?

Miré a Trey. Pero él ya estaba negando con la cabeza. Mi novio amaba el fútbol, aunque era distinto para él que para mí. Era competitivo y tenía talento; sin embargo, no quería dedicar toda su vida a los entrenamientos y a estar en el campo. Yo sabía que quería seguir vinculado de algún modo al mundillo, pero no de esa forma.

—Usted no ha venido aquí para verme a mí —replicó Trey, a pesar de que sus mejillas y su cuello estaban levemente teñidas de rosa.

Un halago de esa clase por parte de Torres era… Bueno, era más que un halago en realidad.

Todos los ojos de la habitación se posaron en mí. Mi mente continuaba anclada en el hecho de que estaba allí frente a Luka Torres; estaba claro que en ese momento había entrado en modo fanático total.

—Axel King —me saludó el hombre. Estiró la mano en mi dirección y yo me puse en pie de un salto.

Por Dios, debía tener el aspecto de un jodido cervatillo deslumbrado por los faros de un camión a punto de arrollarme. Incluso creo que mi mano temblaba cuando estreché la suya.

—¿Qué demonios hace aquí? —solté, ganándome un gruñido reprobatorio del decano—. No me interprete mal… No quiero decir… —Hice una pausa y me aclaré la garganta, tratando de ganar un poco de control.

Tras una más de esas sonrisas compasivas, Torres se apiadó por fin de mí.

—Tengo una oferta para ti. Como es obvio, también te he visto jugar, y eres un maldito diamante en bruto, chico.

Iba a llorar.

No, mierda. No podía llorar delante de Luka Torres. Ya era bastante patético que me hubiese convertido en un idiota que no era capaz de encadenar una frase con sentido.

—Había escuchando rumores sobre ti —continuó, y yo parpadeé, aturdido. ¿Había dicho algo de una oferta?—. Pero puedes agradecerle a tu novio y a Logan por su insistencia.

¿Quién coño era Logan? Mierda, sí, el decano.

Un momento, ¿mi novio? ¿Trey tenía algo que ver con todo esto?

Mi cabeza giró como un látigo hacia él; lucía una sonrisa cegadora y esa expresión ligeramente inocente que siempre me hacía desear hacerle cosas perversas a su cuerpo.

«No, no pienses en eso ahora. No es el puto momento para tener una erección».

—No entiendo nada.

Torres estaba ya retirado. A pesar de haber terminado su carrera de forma abrupta la temporada anterior debido a una lesión grave de rodilla, nadie podía discutir su brillante trayectoria. Había ganado tres Super Bowls y tenía el récord de yardas recorridas y touchdowns. Era una verdadera leyenda.

—Logan y yo somos viejos amigos. Él me hizo llegar la entrevista que os hicieron.

—Mierda —espeté. Si había leído la entrevista, desde ahí solo podíamos ir cuesta abajo.

—Señor King. Modere el lenguaje —me advirtió Davis con un resoplido muy poco propio de él.

Torres solo sonrió.

—Está bien. Las cosas están así. Acabo de poner en marcha junto con mi socio una agencia deportiva —comenzó a explicar Torres—. Es pequeña aún, pero contamos ya con algunos clientes, incluido un jugador de los Rams. —Ese detalle desbocó mi ya de por sí disparado pulso cardíaco—. Te queremos con nosotros, Axel. Vas a ser una estrella de la NFL y nosotros vamos a luchar para empujarte lo más alto posible.

De nuevo, busqué a Trey con la mirada. Se había referido a él como mi novio y había dicho que había leído la entrevista, así que lo sabía; sabía que yo era gay. No había duda.

Trey me devolvió la mirada con una expresión cargada de orgullo que consiguió que mi corazón se saltase un latido. A ese ritmo, tendría un ataque. O me desmayaría.

Volví a centrarme en Torres. Fruncí el ceño y di un paso atrás.

—No. —«¡Explícate, idiota!»—. Quiero decir, sí, sí que estoy interesado. Pero… Soy gay y no es algo que esté dispuesto a ocultar. Quiero que eso quede claro.

—Lo sé. Si la entrevista no lo hubiera dejado claro, Trey me ha puesto al día sobre tus expectativas. —Su tono adquirió un matiz serio que no había tenido hasta ese momento, y pensé que ahora sería cuando trataría de convencerme de que estaba cometiendo un error—. Pero… mi socio y yo no tenemos problemas con eso. Las cosas tienen que cambiar en el deporte. He visto tu pasión en el campo, Axel. Y también el modo del que hablas de fútbol y de él —siguió diciendo, dándole una mirada apreciativa a Trey—. La forma en la que peleas dentro y fuera del campo. Eso es lo que necesita este deporte, eso es lo que hará que brilles en cada partido. No voy a mentirte. Vas a recibir mierda por todas partes. Te lloverán las críticas y van a exigirte mucho más que al resto de tus compañeros. No es justo, lo sé, pero tienes que saber dónde te metes. Te van a provocar en el campo continuamente. También fuera de él, y seguramente tendrás que empezar ganándote a tus propios compañeros. —Hizo una pausa y el aire se volvió aún más pesado—. Y esa pelea en la que estuviste involucrado…

—Fue una estupidez —intervine, porque lo había sido. Sabía que no debería haber lanzado ningún golpe, solo sacar a Trey y Cooper de allí—. Lo sé.

—No puedes ceder a ninguna provocación. Te cuestionarán y eso podría costarte la carrera, aunque conozco los motivos y entiendo por qué lo hiciste. He hablado con Meyer de ello.

—Lo sé —repetí. No había mucho más que pudiera decir.

Los dedos de Trey se deslizaron en torno a mi mano y su tacto me tranquilizó. De alguna manera, siempre sabía cómo llegar hasta mí.

—Bien, entonces podemos reunirnos y hablar. Hay algunos detalles que tenemos que pulir y necesitas un cursillo acelerado para aprender a tratar con la prensa —rio Torres, y escuché a Davis murmurar «Suerte con eso»—. Pero te queremos con nosotros.

—Yo también os quiero. —Fue lo único que se me ocurrió decir. Trey soltó una carcajada que me calentó el pecho, y yo me apresuré a añadir—: Pero, para que quede claro, no vais a pedirme que me oculte o que… oculte mi relación con Trey, ¿verdad?

Torres negó a pesar de que me estaba repitiendo como un idiota, pero necesitaba que no hubiera ningún tipo de malentendido en ese aspecto. No iba a ir a ningún lado sin Trey; no me importaba lo que me ofrecieran.

—Fue él quien me trajo aquí —repuso Torres.

Ya lo había dicho antes, pero no fue hasta ese momento cuando comprendí en realidad lo que significaba. En un impulso, tiré del brazo de Trey para atraerlo hacia mí.

—¿Tú has hecho esto?

—El decano, en realidad. Yo solo fui muy muy insistente.

Vale, iba a tener que tragarme todo lo que había dicho sobre Davis y cancelar la porra sobre lo suyo con Maddox. Una pena.

—Eres… Eres… —Acerqué su boca a la mía y al contemplar el verde chispeante de su mirada, el cariño, su amor… me olvidé de todo lo que nos rodeaba y solo quedó él—. Mi pase imposible.

Trey sonrió. Una sonrisa espectacular. La sonrisa del chico de oro, dorada y brillante, que me había robado el corazón.

Me dio un beso rápido y retrocedió, gracias a Dios, porque yo estaba a punto de meterle la lengua en la garganta y la mano en los pantalones allí mismo.

—Pon día, hora y lugar. Allí estaré —dije, volviéndome hacia Torres, aunque mantuve un brazo en torno a la cintura de Trey.

Torres hizo un gesto con la cabeza hacia la puerta.

—¿Qué te parece… ahora?

—Sí, largaos de mi despacho de una vez —intervino Davis—. Tengo cosas que hacer. Alumnos a los que atormentar.

Mierda, ¿eso había sido una broma? ¿Davis tenía sentido del humor?

No, espera. Lo estaba diciendo en serio.

El decano se puso en pie y le estrechó la mano a Torres. Dijeron algo sobre verse pronto, aunque yo estaba demasiado abrumado para comprender del todo el intercambio de frases de despedida.

Puede que la agencia de Luka Torres no fuera Olson & Faulk, pero estaban dispuestos a pelear por mí. Por mi verdadero yo. Y eso era todo lo que necesitaba.

Salimos al pasillo y comenzamos a caminar hacia la salida de las oficinas. No solté la mano de Trey en ningún momento.

—Espera, ¿has hablado de los Rams?

Torres asintió.

—Uno de mis chicos juega allí, sí.

Miré a Trey. Él no había aceptado aún el puesto de prácticas que le habían ofrecido en Los Ángeles, pero los Rams eran de allí. Torres advirtió el intercambio silencioso de miradas entre nosotros y levantó la carpeta que llevaba en la mano.

—Trey me dijo que tal vez trabajase en Los Ángeles tras su graduación —comentó, sacando un papel del interior de la carpeta— y Logan me paso esto.

Cuando se lo entregó a Trey, eché un vistazo. Era su currículo; no había demasiado allí, pero su media era mejor que la mía, eso seguro.

Torres se detuvo cuando Trey se quedó contemplando el folio con el ceño fruncido.

—Tal vez tenga una oferta también para ti, Trey. La agencia es muy nueva y aún estamos cubriendo algunas vacantes en el departamento de comunicación y relaciones públicas. —Su ojos pasaron a mi rostro y esbozó una sonrisa—. Vamos a necesitar mucha gente para lidiar con los desastres que provoque tu novio.

Contemplé el modo en que la nuez de Trey subía y bajaba en su garganta mientras tragaba con fuerza. Aún seguía observando su currículo como si contuviera los secretos del universo.

Unos segundos después, alzó la barbilla de golpe.

—Me estás jodiendo.

Torres soltó una carcajada. Agradecí que no se escandalizara con tanta facilidad como Davis. Los atletas éramos malhablados por naturaleza, no podíamos evitarlo. Así que no fui capaz de reprimir mi réplica, aunque me incliné un poco sobre Trey para hablarle al oído.

—No, chico de oro. Para eso ya estoy yo.

Epílogo

—Deja de leer esa basura de una vez —suspiró Cooper desde su asiento a mi lado, dándole un manotazo a mi móvil.

Teníamos unos asientos muy buenos en realidad. Axel nos había ofrecido, como siempre que jugaba, acceso al palco. Pero yo quería estar allí, entre los aficionados. Sinceramente, las esposas y novias de los jugadores aún me daban un poco de miedo, incluso cuando la mayoría se habían portado muy bien con nosotros, al menos de puertas para fuera.

—El partido aún no ha empezado —gruñí, mientras leía un hilo de Twitter con un montón de comentarios sobre Axel.

Había un poco de todo: malos, buenos, ofensivos, despreciables. Un montón de halagos y mucha mierda también, justo como Luka había previsto más de un año atrás.

La temporada de Axel como novato con los Rams había sido espectacular, además de agotadora. El campamento y la pretemporada no habían resultado precisamente fáciles para él; un equipo nuevo con un montón de desconocidos, un entrenamiento aún más duro que al que estaba acostumbrado. Miradas. Susurros. Cuchicheos. Mierda y más mierda incluso de sus propios compañeros. Recelo en los vestuarios.

Pero también había obtenido apoyo y, conforme los días fueron avanzando, incluso hizo algunos buenos amigos.

Y, finalmente, respeto.

Claro estaba, había ayudado que fuera seleccionado por los Rams como número dos en la primera ronda de los drafts.

Todo lo que había logrado hasta ahora le había costado mucho trabajo y esfuerzo, y morderse la lengua frente a algunos titulares sensacionalistas, pero eso no había preocupado en realidad a mi novio. No, él parecía crecerse cuando todo el mundo le exigía más. Más. Mucho más. Siempre más que al resto.

Ahora comprendía como debían sentirse muchas mujeres que, solo por el hecho de serlo, a diario se veían forzadas a demostrar constantemente su valía en entornos laborales tóxicamente masculinos.

Pero no todo había sido malo durante aquellos largos meses. La agencia de Luka, a pesar de ser nueva y pequeña y no poseer el renombre de otras, había demostrado ser la mejor opción que Axel hubiera podido elegir; habían peleado por él con todo lo que tenían. Yo había entrado a formar parte de su plantilla tras mi graduación, así que sabía de lo que hablaba. Todo el equipo de Luka se ganaba hasta el último centavo que Axel les entregaba de su sueldo, eso seguro.

—Ya está. —Me guardé el teléfono en el bolsillo. No tenía sentido torturarse—. ¿Contento?

—Es tu novio el que se juega su primer campeonato hoy.

Le puse los ojos en blanco y él me dio un empujón, aunque sonreí ante el recordatorio. No era como si lo hubiera olvidado, pero cada vez que alguien lo decía en voz alta era como si fuera yo quien estuviese a punto de saltar a aquel campo para pelear por mi propio Trofeo Vince Lombardi.

Teniendo en cuenta que era un novato, Axel había jugado bastantes minutos durante la temporada, sobre todo hacia el final, cuando el quarterback titular de los Rams había sufrido una compleja lesión en el hombro derecho que lo había dejado fuera para el resto de la temporada. Antes de eso, Axel ya había demostrado ser capaz de trabajar muy bien bajo presión, pero esa oportunidad fue todo cuanto necesitó para empezar a asentarse en el seno de su nuevo equipo y ganarse el favor de sus entrenadores, así como de sus compañeros y una parte de los aficionados.

El himno nacional comenzó a resonar a través de todos y cada uno de los altavoces del estadio y, mierda, creo que nunca me había emocionado tanto en mi vida. Todo el mundo estaba de pie y las cabezas se alzaron cuando, al terminar, dos cazas atravesaron el cielo.

—Ay, Dios. Ay, Dios —balbuceé con el corazón a punto de salírseme por la garganta junto con el desayuno de esa mañana.

Si el ambiente propio de la Super Bowl no hubiese sido suficiente para que mi entusiasmo se desbordara, el hecho de que Axel estuviera a punto de saltar al campo para pelear por el campeonato de la NFL era sencillamente… increíble.

Su sueño. Mi novio, el hombre del que me había enamorado aún más durante el año anterior, estaba cumpliendo su sueño. Ganaran o perdieran ese día, lo estaba logrando. Lo había peleado y sufrido. Como él mismo, como Axel King.

—¿Vas a llorar? —se burló Cop.

—Déjame en paz.

Mi mejor amigo me rodeó los hombros con el brazo. Por mucho que se metiera conmigo y continuara lanzándonos pullas a Axel y a mí cuando quedábamos, me había acompañado en cada paso que había dado desde aquel primer año de universidad. Y no podía haber elegido a nadie mejor para estar allí conmigo, literalmente además, porque el traidor de mi hermano y otros de mis amigos sí que estaban en el palco codeándose con un montón de celebridades.

Mis ojos se dirigieron de vuelta al campo cuando un jugador se movió por él.

—Espera… ¿qué…? ¿Ese es Axel?

Lo era. Su apellido y su número, el siete, se apreciaban con claridad en la parte trasera de la camiseta. ¿A dónde demonios iba? Se suponía que habría una actuación y luego se lanzaría la moneda para sortear el saque inicial. Él no tenía que estar aún ahí.

El público vibró, empujado por los fanáticos de los Rams que empezaron a gritar de inmediato mientras Axel corría por el césped. No se detuvo hasta llegar al centro a pesar de que había un tipo haciéndole señales como un loco desde el lateral. Lo reconocí como uno de sus entrenadores.

Axel se volvió y levantó la barbilla, y fui consciente enseguida de que me estaba buscando con la mirada. Él me había dado las entradas y sabía los asientos que Cooper y yo íbamos a ocupar, pero no tenía ni idea de qué pretendía. Por Dios, acabarían expulsándolo por interrumpir la ceremonia de apertura.

—Ese idiota está loco. —Ese fue Cop. Yo no podía hablar.

O creí no poder hacerlo hasta que…

—No, no, no. No está haciendo eso.

Axel acababa de arrodillarse sobre el césped. Los gritos aumentaron hasta convertirse en un rugido ensordecedor y me pareció que Cooper se estaba riendo, pero yo dejé de escucharlo. Dejé de oír y ver cualquier cosa que no fuera Axel arrodillado sobre el puto césped y con los ojos clavados en mí. Axel mostrándole al mundo —mostrándome a mí— que nadie podía elegir por él. Que nadie podía evitar quién era o cómo se sentía.

A quién amaba.

Si hubiera dudado de cuál era la intención final de aquel gesto, las distintas posibilidades se desvanecieron cuando se señaló el pecho con el dedo y luego me señaló a mí.

«Solo tú y yo», sabía que trataba de decirme.

Supuse que ahora todos los ojos de los presentes, y hasta las cámaras que grababan el encuentro, estaban sobre mí. No todos los días uno de los jugadores de la NFL, un novato, interrumpía el inicio de la Super Bowl para pedirle matrimonio a su novio. Otro hombre.

Madre mía, aquello nos iba a explotar en la cara de mil formas diferentes.

Un codazo me hizo bajar la vista y me encontré la mano de Cop sosteniendo una pequeña caja abierta. La banda lisa de oro blanco destelló frente a mis ojos y, durante unos segundos, no fui capaz de moverme. Me limité a parpadear sin más hasta que un nuevo codazo consiguió hacerme reaccionar y salí de mi trance.

No tuve ni una sola duda. Cogí el anillo y lo deslicé en mi dedo, y luego levanté la mano en el aire para que Axel pudiera ver cuál era la respuesta.

«Sí. Siempre sí».

Los aplausos, silbidos y gritos se redoblaron, como si el partido ya hubiera comenzado y aquella fuera la culminación de una impactante jugada. No mentiré al respecto, incluso entre la algarabía de voces chillonas y todo el ruido que llegaba a mis oídos, también alcancé a escuchar algún comentario no demasiado agradable. Pero lo aparté de mi mente enseguida, tan rápido como se desvaneció entre el resto de sonidos, y no permití que empañara en lo más mínimo el recuerdo que tendría de aquel momento.

—Te amo, Axel King —murmuré para mí mismo.

Como si supiera lo que estaba diciendo, Axel se tocó la parte posterior del casco. Había empezado a hacer ese gesto cuando saltaba al campo en los últimos partidos que disputó en la universidad. Al principio no había comprendido lo que significaba, hasta que un día en el que estaba tumbado en la cama a mi lado y yo me entretenía arañándole con suavidad el cuero cabelludo mientras hablábamos, él prácticamente había empezado a ronronear y había admitido que adoraba cuando lo acariciaba de ese modo.

Luego, al verlo llevarse la mano a esa zona cada vez que salía al campo, por fin entendí que era su forma de decirme que me sentía allí con él. Aquel era su «te amo» gritado de manera silenciosa frente a todo el que estuviera alrededor para contemplarlo.

—No se puede negar que el cabrón sabe cómo hacer una propuesta —rio Cooper, y no pude llevarle la contraria.

Axel trotó de vuelta al lateral del campo entre aplausos, saludando como si fuera un rey paseando frente a sus súbditos. Con esa misma seguridad con la que se había exhibido ante mí los primeros días. Pero, aunque desapareció de mi vista, dudaba mucho que fuera a ser capaz de dejar de verlo arrodillado en el césped durante todo el partido.

Cop señaló mi pantalón.

—Te está vibrando el móvil.

—Mierda. Joder —maldije. Sabía quién era incluso antes de sacármelo del bolsillo y echarle un vistazo a la pantalla—. Mierda. Mierda. Mierda.

Los gritos de Luka invadieron la línea en cuanto acepté la llamada.

—¡¿Qué demonios, Trey?! ¿Sabías que iba a hacer algo así? ¡Está loco! —prosiguió despotricando, sin darme opción a replicar—. Esto nos va a costar un montón de mierda de relaciones públicas. ¿Sabes lo que van a decir? ¡Joder, lo sabes! ¡Claro que lo sabes! ¡Trabajas para mí, por el amor de Dios!

—El matrimonio gay es legal en este estado. —Fue lo único que atiné a contestar.

Lo era, así que…

Luka soltó una carcajada que no contenía ni una pizca de humor.

—Tenía que habérmelo dicho. Hubiésemos… ¡Joder! No sé. Hubiésemos hecho algo para preparar a la opinión pública.

Ahora fue mi turno para reírme.

—Luka, ya sabes cómo es. —Me encogí de hombros aunque él no pudiera verme—. No puedes decirle qué hacer o cómo hacerlo. Estamos hablando del puto Axel King.

Bueno, en realidad, ahora estábamos hablando de mi futuro marido.

«Solo tú y yo, Axel. Solo contigo».

FIN

Nota de la autora

Al igual que con la primera entrega, pido disculpas de antemano si he cometido un error al hablar de fútbol americano. ¡Soy una novata! Espero que no haya sido así, y también espero haber conseguido que os enamoréis de mis chicos.

Cuando creo una historia y todo el mundo que la rodea, siempre acabo enamorándome de los protagonistas, pero también lo hago de los secundarios. Creo que ese es mi superpoder: querer siempre saber más de esos personajes que no deberían llamarme tanto. En este caso: el encantador Caleb, con sus secretos y su "tropiezo" con ese despiste andante que es Grayson. El locuaz Maddox y sus constantes encontronazos con el decano Davis, el cual os habréis dado cuenta que no tolera demasiado bien a los atletas. El leal Cooper. El dulce y tímido Ryn. Chad. Jules. Jude…

Así que no os aseguro que no vaya a volver a encontrarme con ellos en algún momento. Es más, ¿no sentís curiosidad por saber qué demonios se traen entre manos Maddox y el decano?

Agradecimientos

A todos los que estáis siempre ahí para mí. Vosotros sabéis quiénes sois.

Y a  ti, lector, gracias siempre.

Acerca del autor

Victoria Vílchez

Victoria Vílchez nació en Santa Cruz de Tenerife, aunque en la actualidad reside en Madrid. Se licenció en Biología en la Universidad de La Laguna; sin embargo, más tarde descubriría que su verdadera pasión era contar historias. Desde entonces no ha dejado de escribir. Compagina dicha profesión con labores de corrección de textos literarios.
Cuando no está frente al teclado, disfruta de su tiempo con su hija, leyendo o devorando series y películas. Cuenta con más de veinte novelas publicadas de género juvenil, new adult, fantasía y romance contemporáneo, entre las que se encuentran Solo tres citas y… una mentira y Cada estrella de mi cielo, editadas por Titania (Ediciones Urano), la bilogía Quiéreme o las series Una estación contigo y Antes De, cuya primera entrega le valió la nominación a autora revelación en los premios Rosa Romántica's 2013 y la segunda se alzó con el premio Rosa Romántica's a Mejor Novela Juvenil Romántica 2014.
Además de sus publicaciones bajo sello editorial, también autopublica en Amazon. La serie Hermanos Anderson es una de sus obras más leídas en dicha plataforma, y recientemente ha publicado también una nueva serie paranormal erótica bajo el seudónimo de Becca Hunter: La manada de Wolfcreak.

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Solo juntos

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En cuanto Axel King es trasladado a mi universidad, se convierte en el quarterback estrella del equipo. Todo el mundo parece adorarlo a pesar de que se comporta como un idiota arrogante, y yo me descubro buscándolo en cada habitación a la que entro, sintiéndome de una forma en la que nunca antes lo había hecho.
Las cosas se van al infierno con rapidez cuando una noche, después de una fiesta, terminamos besándonos. A partir de ese momento, King parece empeñado en torturarme con su presencia y yo… Yo solo trato de sobrevivir a sus sonrisas oscuras y pecaminosas, a sus roces descuidados y al hecho de que no puedo dejar de pensar en lo mucho que quiero volver a besarlo.

Solo contigo

Sucumbir a Axel King parece una mala idea desde el principio, pero resistirse ha dejado de ser una opción. Axel consigue metérseme bajo la piel, en los músculos y calarme hasta los huesos. Y lo que no eran más que una serie de encuentros salvajes se convierten en algo mucho más profundo. Sin embargo, cuando descubro que solo ha estado jugando conmigo, lo único que se me ocurre es huir.
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