Candela es locura, aventura y pasión. Pero a veces su sonrisa no es más que una mueca que adorna sus labios. Un falso «Estoy bien» aunque no sea así en realidad.

Javi y ella se conocen desde siempre; son amigos, mejores amigos. De los que ríen por todo y pese a todo. De los que hablan y también de los que callan porque qué pueden decir que ya no sepan. De los que se entienden con una mirada, aunque ahora se pierdan en los ojos del otro… De esos que se adoran tanto que nunca darían un paso en falso en lo que respecta a su amistad.

Pero ¿y si el destino se empeñara en que tiene que «ser»? Una noche. Algunas copas de más. Un «¿Por qué estás tan triste, nena?». Y todo se complica entre ellos. Pero ¿qué pasa si la chispa que ha prendido ya no pudiera ser apagada? ¿Y si en vez de una chispa fuera un puto incendio descontrolado? ¿Y si los besos quemaran, las caricias dejaran huellas en la piel y no pudieran resistirse a la tentación?

Victoria Vílchez

Menos «tú y yo» y más «nosotros»

Te quiero - 2

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Titivillus 26.04.2023

Victoria Vílchez, 2021

Editor digital: Titivillus

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A todos esos que les tejen a los demás unas alas a la espalda para que puedan volar más allá de todo. A los que son casa y hogar. A los que quieren bonito y fuerte. A los Candela y los Javi de este mundo.

Candela

Mi vida era un desastre. Estaba en Australia, eso sí, por lo que esos días deberían haber sido un pequeño paréntesis en el caos que reinaba en mi desordenada rutina. Pero eso era bastante poco probable teniendo en cuenta las personas que me acompañaban.

El caos había viajado conmigo.

Revolví los hielos de mi bebida haciendo uso de una de esas sombrillitas de papel con las que solían acompañar algunos cócteles y observé el líquido girar. ¡Por Dios! ¡Si ni siquiera sabía lo que estaba tomando!

—¿Aún sigues enfurruñada? —preguntó Laura, acomodándose a mi lado en la barra.

Laura, mi hermana mayor, era el motivo por el que me encontraba al otro lado del mundo en vez de estar en Madrid. Se había casado el día anterior en pleno condado de Victoria y con los Doce Apóstoles de testigos; no los de la Biblia, claro está, sino doce formaciones rocosas que emergen del mar y que son uno de los tantos atractivos del continente australiano.

Mi hermana y yo somos muy diferentes y, en cierto modo, muy parecidas. Ella suele ser la cauta, la que mide cada uno de sus pasos y no toma una decisión sin estar segura de que es la correcta. Yo soy la impulsiva, mis decisiones suelen estar basadas en… Bueno, a saber, en lo primero que se me pase por la cabeza en ese momento. Como imaginaréis, no es una técnica muy fiable. Aunque, para ser sincera, he de admitir que en los últimos meses los papeles entre nosotras parecían haberse invertido.

—No estoy enfurruñada —repliqué, riendo.

Resultaba curioso la rapidez con la que mis labios sonreían o articulaban las palabras adecuadas para ofrecer a los demás una imagen que se ajustara a la idea que tenían de mí. Candela, la más alocada de las dos hermanas, la aventurera, la que no le tenía miedo a nada…

Ya, claro.

—Pero sigo pensando que lo de terminar entre ese tiburón y tú durante la inmersión no ha sido tan casual como quieres hacerme creer —bromeé casi por inercia.

Laura arqueó las cejas y una fina arruga cruzó su frente; me conocía demasiado bien. Su mirada se desvió por la barra hacia nuestra derecha, donde parte de nuestro grupo de amigos charlaba animadamente mientras saqueaban el bar del hotel y se bebían hasta el agua de los jarrones como los beodos que eran.

Solo faltaban Quique y Claudia, que al tener a la pequeña Helena se habían ido ya a su habitación.

—¿Está todo bien con él? —preguntó entonces.

No mencionó a Rubén, pero yo sabía que se refería a mi ex. Puse los ojos en blanco y le di un nuevo sorbo a mi copa.

—No es Voldemort, puedes decir su nombre —me burlé, dándole un empujoncito en el hombro—. Pero sí, Rubén y yo seguimos siendo amigos.

Rubén era parte del grupo, es decir, un amigo que luego había sido novio y más tarde se había convertido en mi ex. Lo había perseguido durante años, pero él nunca había dado un paso al frente y yo había terminado casi desesperada por estar con él. La cuestión era que me había empeñado en que éramos perfectos el uno para el otro y… me había equivocado. Como siempre.

Era un completo desastre con los hombres.

Bebí una vez más, apurando lo que quiera que fuera que estaba tomando, y le pedí otra ronda al camarero.

—Igual deberías echar el freno —sugirió mi hermana, mientras Leo, su recién estrenado marido, se acercaba a nosotros.

El tipo era guapísimo. Tendríais que ver cómo le sentaba el uniforme de policía. Lo curioso de todo aquello era que Leo y yo habíamos tenido un pequeño escarceo mucho antes de que yo misma se lo presentara a mi hermana. Pero Leo tampoco había sido para mí. En realidad, Laura y él hacían una pareja perfecta. Y puede que yo los envidiara un poquitín de nada.

—¿Toca borrachera hoy también y nadie me ha avisado? —preguntó mi nuevo cuñado, con tono burlón. Rodeó a Laura por la cintura y pegó el pecho contra su espalda—. Me apunto a eso.

—Cualquiera diría que ayer ya habíais bebido lo suficiente —terció ella, dejándose abrazar.

El camarero me trajo otra de esas bombas con un montón de grados y Leo aprovechó para pedir otra copa para él.

Eché un vistazo sobre su hombro. Rubén continuaba charlando con Javi, mi mejor amigo casi desde que podía recordar. Habíamos ido juntos al instituto y, aunque yo había estado viviendo algunos meses en París, nunca habíamos perdido el contacto.

Javi había cambiado mucho desde nuestros años de adolescencia, tanto que Laura apenas lo había reconocido cuando los volví a reunir en el famoso viaje a Burgos que había sido el inicio del lío entre Leo y ella. Poco quedaba ya del chico con acné y ortodoncia, gracias a la cual lucía ahora una sonrisa preciosa que encandilaba a las chicas a su paso. Era un verdadero encanto, y también uno de los pocos tíos de nuestro círculo con los que nunca me había liado.

El pensamiento me hizo sonreír. O puede que fuera los innumerables cócteles que me había tomado. A saber.

—¿De qué te ríes? —se interesó Laura, y yo negué con la cabeza.

—Venga, vamos a bailar.

Tiré de ella para separarla de la ventosa de succión en la que se había convertido su marido. Si se lo permitía, acabarían escabulléndose a cualquier rincón oscuro para meterse mano como dos adolescentes. Si de algo podían presumir las hermanas Arteaga era de un magnífico libido.

—¿Estabas mirando a Rubén o a Javi?

—¿Eh?

—En la barra, ¿a quién de los dos mirabas con tanta atención? —insistió mi hermana una vez que comenzamos a movernos al ritmo de la música.

Me observaba con expresión curiosa, a la espera de una respuesta, y una sonrisita maliciosa en los labios.

—A Rubén —dije, sin saber muy bien por qué le mentía.

Arqueó las cejas y me lanzó su mirada de hermana mayor, esa que decía «conozco tus más terribles y sucios secretos, Candela. A mí no engañas».

Me encogí de hombros y giré sobre mí misma, balanceando las caderas, dejándome llevar por la melodía machacona de la canción que sonaba. El alcohol me había dotado de esa desinhibida actitud que permite a los más tímidos no mostrar vergüenza alguna; aunque, en realidad, incluso sobria yo ya era bastante temeraria. No es que necesitase ninguna clase de aliciente en ese sentido.

Cerré los ojos y me dejé arrastrar por la música. Quería olvidar la amarga sensación que llevaba meses acompañándome. La decepción después de la ruptura con Rubén me había dejado más tocada de lo que me permitía admitir; no porque creyera que estábamos hechos el uno para el otro, sino porque sabía que no era así.

Levanté las manos y continué bailando. Olvidar parecía el mejor plan por ahora.

Y bailé.

Bebí.

Bebí un poco más.

Y seguí bailando…

Varias horas más tarde, y muchas copas después, unas manos me sujetaron de las caderas en mitad de la pista de baile. Desprendían un calor agradable y… familiar.

—Estás borracha, nena —susurró una voz ronca y rasgada en mi oído, provocándome un escalofrío que me hizo estremecer de pies a cabeza.

Javi.

Solo me llamaba «nena» cuando estábamos de fiesta y ambos habíamos pasado el límite aceptable de alcohol en sangre; a veces, incluso lo empleaba para quitarme de encima moscones indeseados. Yo no necesitaba mucha ayuda para eso, pero Javi había cuidado de mí más veces de las que podía recordar.

Era esa clase de amigo, siempre atento y preocupado por mi bienestar.

—Y hay un buen puñado de tíos mirando tu precioso culito moverse —continuó murmurando inclinado sobre mí.

Desde atrás, me rodeó con los brazos, tal y como había visto hacer a Leo con mi hermana horas antes, y yo me permití relajarme y apoyar la cabeza en su hombro. Se movía conmigo de una forma perfecta y me hizo gracia pensar en lo bien que encajábamos.

—Debería llevarte a tu habitación.

—Quiero bailar —repliqué, con los ojos aún cerrados y sin dejar de moverme.

La música sonaba alta, me sentía volar y su calor resultaba tan tan agradable… Ni siquiera sé en lo que estaba pensando cuando decidí que era buena idea balancear las caderas hacia atrás, contra las suyas.

Me pareció escuchar un pequeño gemido a mi espalda, seguido de una maldición, aunque en mi estado no podía asegurar que no estuviera imaginándome cosas. De lo que sí estaba segura era de que Javi estaba… totalmente duro, y no me refiero a los abdominales que yo sabía que había bajo la camiseta llena de agujeros que llevaba. Unos abdominales deliciosos que había contemplado en un montón de ocasiones aunque nunca los había catado…

Y entonces se me ocurrió otra idea maravillosa: ¿Por qué no los había tocado nunca?

Me giré entre sus brazos con más agilidad de la que podría esperarse de mí en aquel estado y, sin recato alguno, deslicé las manos bajo el dobladillo de la tela.

—Nena, ¿qué demonios estás haciendo?

Sus músculos se tensaron bajo mis dedos y el aire escapó de sus pulmones en un jadeo brusco. Otra maldición…

—Joder, Candela. —Hizo una pausa—. Vamos, te llevo a tu habitación.

Comencé a negar con la cabeza y busqué con la mirada a mi hermana, pero no encontré a ninguno de nuestros amigos. ¿Cuánto tiempo llevábamos allí? ¿Ya se habían ido todos a dormir? Y Javi… ¿se había quedado solo para acompañarme?

Eso sería muy típico de él.

Levanté la vista hacia su rostro y traté por todos los medios de curvar los labios hacia arriba, pero, por alguna razón, a él no fui capaz de brindarle una de mis sonrisas prefabricadas.

Javi acunó mi rostro con sus manos con tanta suavidad que me dieron ganas de llorar. ¿Era así con todas las chicas? ¿Con otras chicas?

—¿Por qué estás tan triste, nena?

Mi primer impulso fue soltar una carcajada, pero supongo que el alcohol me había hecho pasar de un estado de euforia total al bajón posterior de forma directa y sin paradas intermedias, porque lo siguiente que supe era que le decía:

—Creo que algo está mal en mí… Soy un… fracaso.

Su mirada se ensombreció y atisbé un extraño brillo de amargura en sus ojos, como si le doliera escucharme decir algo así. Pero era verdad, ¿no? Yo era un completo desastre.

Un fracaso.

—No hay nada malo en ti. Nada, ¿me oyes? Eres perfecta.

Lo dijo con tal vehemencia que casi… casi lo creí. Pero yo no era perfecta, no tomaba buenas decisiones, no tenía un rumbo ni sabía lo que estaba haciendo con mi vida. Y mucho menos con mis relaciones amorosas.

—Vamos, nena, te llevaré a la cama.

A una parte de mí, la que se había bebido medio bar, aquella afirmación le sonó a música celestial. Claro que yo sabía que Javi en realidad no estaba pensando en lo mismo que esa parte pervertida de mí.

Aun así, sonreí.

Él me miró, con mi rostro aún entre las manos, y agitó la cabeza de un lado a otro con cierta resignación. Pero me devolvió la sonrisa de todos modos.

¿Siempre había sido tan jodidamente guapo?

—Lo he notado —le dije, esforzándome para no balbucear.

Dios, sí que estaba borracha, sí.

—¿Qué has notado?

Una de sus manos se deslizó por mi cuello y, con la punta de los dedos, empezó a acariciarme la nuca con aire distraído. No creo que fuera consciente de lo que hacía, ni del agradable cosquilleo que la caricia me provocaba.

—Estás empalmado.

—Joder, Candela —repuso, retrocediendo, aunque no me soltó del todo—. Deja de ponérmelo difícil. Venga, te vienes conmigo. Ahora.

Puede que su actitud autoritaria me pusiera un poco cachonda.

En algún momento del trayecto entre el bar y la habitación, Javi me cogió en brazos, supongo que harto de que tropezara con mis propios pies.

Dejé caer la cabeza contra su pecho y su olor me envolvió por completo.

—¿De verdad crees que soy perfecta? —farfullé, acurrucada contra él.

Estaba siendo patética, pero lo peor era que no me importaba. Tal vez fuera porque Javi había estado siempre a mi lado y me había visto tanto en los buenos como en los malos momentos. Y este era el peor con diferencia. O al menos era así como me sentía.

No tenía que fingir, ni impresionarlo. Podía ser yo, y resultaba agradable que él no esperase nada de mí.

—Absolutamente perfecta, nena —murmuró en respuesta, y me besó en el pelo—. Voy a ponerte en el suelo para abrir la puerta. ¿Tienes tu llave?

Palpé mi costado. ¿Dónde estaba mi bolso? Había llevado una pequeña bandolera cruzada para guardar el móvil y la llave de la habitación. ¿La había perdido?

Javi suspiró y se pasó una mano por la cara mientras me sujetaba con la otra.

Lo dicho, yo era un completo desastre. Recé para que Laura se lo hubiera llevado en previsión de que acabara perdiéndolo.

—No pasa nada. Te llevo a mi habitación. Hay dos camas —añadió un momento después, tomándome en brazos de nuevo.

Había perdido la cuenta de las veces que habíamos dormido juntos tras una noche de fiesta o después de pasar la tarde juntos, así que no entendí por qué se había visto en la necesidad de aclarar lo de las camas. Pero estaba demasiado cansada y aturdida para preguntarle al respecto.

Para cuando consiguió abrir la puerta de su habitación y meterme dentro, yo ya estaba medio dormida. Pasé de reposar contra su pecho duro a hundirme en un colchón mullido y mucho más cómodo que nada que hubiera probado jamás.

Abrí un ojo para echar un vistazo alrededor y darme cuenta de que todo se movía. Javi estaba junto a la cama, una sola cama enorme… Ah, no, sí que eran dos camas, pero las habían juntado para formar un tamaño king size.

Rodé hacia un lado, un poco más despierta que un momento antes, y me reí mientras hacía la croqueta por el colchón.

¡Qué divertido!

—Si sigues haciendo eso, vas a vomitar —señaló él.

Al mirarlo me di cuenta de que se había quitado la camiseta y estaba desabrochándose el primer botón de los pantalones. Tengo que confesar que me emocioné un poquito de más con la escena, pero es que la ocasión lo merecía… Y su pecho, su pecho merecía un montón de emociones.

Joder, él sí que era perfecto. Tenía un montón de músculos de esos que dan ganas de lamer y la cinturilla de los vaqueros colgaba tan baja que podía ver las dos hendiduras en forma de V junto a sus estrechas caderas. Hombros anchos, brazos fuertes pero sin resultar exagerados, y un tatuaje que le recorría las costillas y que yo sabía que se había hecho el día que cumplió los dieciocho.

No creo que él fuera consciente de la manera en que lo estaba mirando, porque estaba segura de que era totalmente indecente tratándose de mi mejor amigo. Pero es que… Javi estaba buenísimo y yo no me había dado cuenta hasta ese momento.

Se dio la vuelta y rebuscó en el armario. Cuando dio con lo que quiera que buscaba, volvió a girarse hacia mí. Yo me había tumbado en mitad de la cama, boca abajo, y tenía la barbilla apoyada sobre las manos. Las paredes de la habitación continuaban haciendo eso de ondular de una forma extraña, pero, por ahora, mi cuerpo parecía resistir el vaivén sin protestar. Mañana ya veríamos.

La mirada de Javi se posó sobre mi rostro, pero enseguida se desvió un poco más allá, por encima de mi hombro. ¿Qué estaba mirando?

—Candela, tienes el culo al aire —me dijo, y su voz sonó otra vez ronca, como en la pista de baile.

Eché un vistazo hacia atrás.

El vestido se me había arrugado en torno a la cintura, dejando a la vista el culote de encaje negro que llevaba debajo y que apenas si tapaba lo necesario. No sé muy bien por qué, pero me entró la risa floja. Supongo que era de nuevo el alcohol el que tomaba las decisiones por mí.

Tuvo que ser Javi el que rodease la cama y tirase de la fina tela del vestido hacia abajo. No dijo una palabra más al respecto.

¿Lo estaba provocando yo de forma consciente? Bueno, tampoco es que estuviera lo que se dice consciente…

—¿Puedes ponerte esta camiseta tú sola? —preguntó, armándose de paciencia y demasiado serio para lo que acostumbraba.

Así que eso era lo que había estado buscando en el armario. Yo ni siquiera me había molestado en deshacer la maleta y él lo tenía todo ordenadito y colgado en perchas.

Asentí obediente, aunque no me veía capaz; sin pensármelo demasiado, deslicé los tirantes del vestido por mis hombros y me contoneé sobre el colchón para sacármelo por los pies. A duras penas me puse de rodillas sobre la cama y le tendí la mano para que me entregara la prenda.

Solo que Javi ahora la estaba apretando con el puño cerrado y me miraba fijamente, con los labios entreabiertos y el pecho subiendo y bajando sin control. Me observaba como si… Como si me deseara.

—¿Javi? —farfullé, intentando recordar si alguna vez había estado en ropa interior delante de él—. ¿Hola?

—Sí, lo siento… —apartó la vista con rapidez y estiró el brazo. Acto seguido, se metió en el baño y cerró la puerta con más fuerza de la necesaria.

Juro que intenté pasarme la camiseta por la cabeza y meter los brazos en los dos agujeros que correspondían a las mangas, pero de repente el colchón empezó a susurrarme para que me tumbara, la almohada reclamó mi cabeza, cada vez más pesada, y mis piernas desnudas se escurrieron bajo la sábana.

«Bah, hace demasiado calor para dormir con ropa», me dije, olvidando que esta no era mi habitación y que no estaba sola. De algún modo, me deshice del sujetador y me quedé solo con las bragas.

Sí, así estaba perfecto.

Ni siquiera recuerdo haberme quedado dormida, pero, en algún momento de las siguientes horas, me desperté con un cuerpo pegado a mi espalda, una mano cálida extendida sobre el estómago y una erección monumental reposando contra mi trasero.

Javi.

Oh, mierda.

Candela

—¿Nena? —lo escuché gemir.

Su pecho reposaba contra mi espalda. Sus labios rozaron la fina piel de mi nuca y su aliento la calentó de una forma deliciosa. Y esa no fue la única parte de mi cuerpo que comenzó a arder. El calor se propagó de inmediato por mi espalda hasta alcanzarme de lleno entre las piernas. Apreté los muslos y acallé el ruidito ahogado que tomaba forma en mi garganta.

El alcohol aún me llenaba las venas, aunque al menos la habitación había dejado de dar vueltas. Supuse que todavía no había pasado el tiempo suficiente como para deshacerme de todos los cócteles que había tragado sin mesura.

—¿Sí? —susurré muy bajito, sin saber si Javi estaba de verdad despierto.

La mano que mantenía sobre mi estómago se deslizó más al sur y sus dedos terminaron bajo el elástico de mis bragas.

Ay, Dios. ¿Estaba dormido? ¿Me estaba metiendo mano sonámbulo? ¿O sabía lo que hacía?

Mi hermana tenía problemas para pasar una noche sin darse un paseo completamente dormida, sobre todo cuando estaba estresada por algo. Recuerdo que una vez, cuando Leo y ella se conocieron, Laura se había metido en su cama y casi lo había montado sin ser consciente de ello.

«Madre mía. ¿Qué hago?».

Javi se apretó un poco más y frotó su erección contra mi trasero, y eso bastó para humedecerme. Si sus dedos se movían un pelín más hacia abajo, él mismo podría comprobar lo bien que respondía mi cuerpo a su tacto.

—Mmm.

—¿Javi? —inquirí de nuevo en un balbuceo jadeante.

No contestó.

Estaba dormido. Conocía a Javi lo suficiente como para saber que no me tocaría de esa forma en pleno uso de sus facultades.

Qué pena que yo no estuviera en las mías…

En mi línea, sin pensar en las consecuencias de mis actos, me arqueé contra él. Mis caderas se apretaron contra las suyas y ya no pude evitar gemir cuando el movimiento provocó que sus dedos cayeran y se enredaran en los rizos rubios de mi pubis.

Debería haberme sentido mal por aprovecharme de él de esa forma. Pero su aroma familiar, el suave roce de su mano, la calidez de su piel… Todo lo que sentía me aturdió de tal modo que apenas si podía pensar con claridad.

Ni siquiera cuando una vocecita me recordó que se trataba de Javi, mi mejor amigo, conseguí convencerme de que frotarme contra él no era una buena idea. Y la cosa empeoró bastante cuando percibí que se endurecía aún más.

Y… oh, Dios, era grande. Realmente grande. ¿Cómo demonios había escondido todo eso dentro de los pantalones?

Tras unos pocos segundos más de frotamientos lascivos y totalmente inapropiados, percibí el instante justo en el que Javi por fin recuperó la consciencia y me pilló comportándome como una auténtica pervertida.

Todo su cuerpo se tensó. Los músculos de su pecho se agarrotaron contra mi espalda y los dedos de su mano —esa que tenía prácticamente hundida en mi coño— se curvaron presa de un espasmo, de tal forma que rozaron el punto exacto para conseguir arrancarme un suspiro y provocarme una placentera descarga.

—¿Qué…? —farfulló con voz grave y rota—. Oh, joder… Nena.

El gemido que exhaló a continuación se deslizó por mi cuerpo como una caricia profunda y sensual, ahondando en cada rincón. Me erizó la piel y mi corazón se lanzó desbocado en una carrera imposible de ganar.

Y yo, sin vergüenza alguna, repliqué:

—No pares. Por favor.

Javi no se movió. Creo que estaba paralizado; probablemente en shock. Parecía que uno de los dos todavía conservaba la capacidad para pensar de forma coherente y racional. Aunque, en mi favor, he de decir que él tampoco hizo nada por imponer un poco de cordura; no retiró la mano ni se separó de mí.

—¿Estás… despierta? —preguntó entonces, y la cautela de su tono no logró ocultar del todo el temblor que lo sacudió.

Era el momento perfecto para caer aún más bajo y fingir que estaba dormida. Javi, como el caballero que yo sabía que era, se apartaría y mañana ambos haríamos como si nada hubiera sucedido. O incluso puede que él lo comentase y nos riésemos juntos, al igual que en tantas otras ocasiones en las que alguno de los dos cometía alguna estupidez.

—Sí. —Pues vale. Ahí se iba mi última oportunidad de comportarme de forma sensata. Y para terminar de hundirme del todo, repetí—: No pares.

—¿Todavía estás borracha?

Me pareció que la pregunta era más bien una afirmación y, durante un instante, me planteé la posibilidad de que pensase que el único motivo por el que podía suceder algo entre nosotros dos fuera que yo había bebido demasiado. ¿Lo era? ¿Por qué no me había fijado en Javi antes?

Negué con demasiada vehemencia y él soltó todo el aire de los pulmones en forma de exhalación brusca.

Por Dios, éramos amigos desde el instituto…

No tenía ni idea de lo que significaba aquello y por qué mi absurda mente había escogido ese preciso momento para lanzarse al vacío con él. ¿Por qué, maldita sea, la sensación de su cuerpo apretado contra mi espalda se sentía tan bien si estaba mal?

«Somos amigos», me repetí, solo para ver cómo sonaba en mi mente. Y la parte de mí que se preguntaba qué se sentiría con Javi empujando entre las piernas me aseguró que los amigos también podían hacer… cosas.

Sí. Cosas.

COSAS.

¿A quién quería engañar? Por muy sobria que me sintiese, creo que tenía una mierda como un piano.

Mientras yo pensaba en «cosas», Javi se incorporó y se inclinó por encima de mi hombro para poder mirarme a la cara. La habitación estaba casi a oscuras, así que no sé muy bien qué pudo ver y qué no; pero su polla se sacudió en respuesta.

Aunque a lo mejor no fue lo que vio, sino el hecho de que sus dedos habían empezado a moverse…

—Candela —gimió en mi oído—, estás completamente empapada, nena.

Cinco putas palabras y a punto estuve de correrme. No podía creer lo que Javi le estaba haciendo a mi cuerpo. Era raro, muy raro. Pero increíble. Excitante.

Fascinante y a la vez perverso.

Toda mi piel estaba hipersensible. Percibía cada punto en el que me estaba tocando, cada roce. El eco de su voz reverberaba en mis oídos, en mi pecho y en la parte baja de mi abdomen. Sentía los pezones tan duros que me dolía, y sus dedos… ¡Dios! Sus dedos presionaban ahora con suavidad mi clítoris, inflamado y necesitado.

—Por favor —gemí, rogando. Lo que fuera que le estaba pidiendo, no tenía ni idea. Pero no dudé en repetir la súplica—: Por favor.

—Por favor ¿qué? —exigió saber, empleando de nuevo el mismo tono autoritario de unas horas atrás.

¿Javi? ¿El dulce Javi era uno de esos tipos mandones en la cama? Me hubiera reído de haber podido, pero estaba demasiado cachonda para eso.

—Más —atiné a decir.

—¿Más de qué, Candela? ¿Qué es exactamente lo que quieres?

Ay, madre. ¿Iba a obligarme a decirlo?

No es que yo tuviera muchos reparos en cuanto al sexo. La actitud alocada que todos los que me conocían me atribuían tenía un fiel reflejo en mi actitud dentro del dormitorio. Pero… ¡Javi era mi mejor amigo! No se trataba de un tipo cualquiera que hubiera conocido en un bar.

Ante mi silencio, se detuvo, a la espera de instrucciones.

Cabrón.

Fui a coger su mano para obligarlo a continuar moviéndola, pero se deshizo de mi agarre con una carcajada. El sonido, profundo y rematadamente sexy, no hizo más que aumentar mi desesperación.

¡Joder! ¿Cómo era posible que pudiera hacerme sentir así?

—¿Estás cachonda? Pues entonces dilo. —Vertió cada palabra en mi oído con una sonrisa cubriéndole los labios, provocándome de una manera en la que nunca antes lo había hecho. No conmigo, desde luego—. Pídemelo y te lo daré. Te daré cualquier cosa que me pidas, nena —prosiguió tentándome—. Pero si quieres que te folle con los dedos, quiero oír como lo dices en voz alta.

Lo explícito del comentario avivó el fuego en mi interior. Apreté los muslos en busca de alivio mientras me balanceaba solo para sentirlo a mi espalda. Su gruesa erección se me clavó entre las nalgas a pesar de que, por el roce de la tela, sabía que él también llevaba puesta al menos la ropa interior.

Con un gruñido, Javi me sujetó de las caderas para evitar que continuara moviéndome.

—Me estás poniendo malo.

—Lo necesito —farfullé, y me sentí avergonzada por la verdad que encerraba esa afirmación. Aunque la realidad era que lo necesitaba. A él.

Estaba claro que aquello se me había ido de las manos totalmente.

Reanudó las caricias con una especie de quejido. Sus dedos recorrieron mi entrada con una pericia que me enloqueció, repartiendo mi humedad por todos lados. Frotando de vez en cuando el nudo de nervios entre mis muslos. Arrancándome todo un concierto de gemidos vergonzosos.

Nunca antes un hombre había conseguido empujarme tan cerca del abismo empleando tan solo los dedos. Por Dios, si jamás había logrado disfrutar siquiera del sexo oral con ningún tío porque todos se empeñaban en hacer algo parecido a un centrifugado con la lengua… En cambio, en aquel momento, me moría de ganas de que Javi descendiera por mi cuerpo y hundiera la cabeza entre mis piernas.

—Estás tan jodidamente mojada, nena. Necesitas correrte, ¿verdad?

—Sí. Oh, sí…

Sonrió.

No podía verle la cara, en sombras, pero estaba segura de que lucía esa sonrisa canalla que yo también conocía pero que, hasta entonces, no había provocado tantas sensaciones en mí.

—No puedes hacerlo todavía —dijo, pero uno de sus dedos se hundió entonces en mi interior y ambos gemimos.

—Lo necesito —repetí. Al parecer, mi habitual verborrea se había esfumado y solo podía decir lo mismo una y otra vez.

Javi retiró el dedo y lo hundió de nuevo. Luego otra vez, y otra. Hasta que fueron dos los que me penetraron muy poco a poco. Despacio. Dolorosamente despacio.

Un escalofrío descendió por mi espalda cuando movió el brazo que había mantenido bajo mi cabeza y lo pasó alrededor de mi torso. Su mano cubrió uno de mis pechos y comenzó a juguetear con el pezón. Lo pellizcó con fuerza.

Jadeé, y él rio al escucharme.

Bueno, al parecer era un sádico cabrón. Pero yo quería más, dijera lo que dijese eso de mí.

—Si me lo pides, haré que te corras ahora mismo. Pero como te conozco y sé lo terca que eres, no vas a hacerlo —continuó riendo el muy capullo, encantado de haberse conocido. Sus dedos se arquearon dentro de mí; la palma cubriendo mi pubis de forma posesiva—. Lo cual me parece perfecto, porque me muero por lamer este coñito apretado. Estás tan cerrada que voy a tener que jugar un poco contigo antes de poder metértela hasta el fondo.

No me corrí de puro milagro.

¡Madre mía! ¿Quién era este tío y qué había hecho con mi mejor amigo? ¿Y por qué demonios no habíamos hecho todo esto antes?

Ya sabía yo que era una buena idea lo de dejarse llevar…

Al no obtener respuesta alguna por mi parte —más allá de un montón de ruiditos totalmente involuntarios y lamentables—, Javi se movió y se sentó en el hueco entre mis piernas. Yo me moría por sentir su peso sobre mí y sus caderas presionando las mías. Pero él parecía tener otros planes.

Sus dedos se enredaron en el elástico de mis bragas y se quedaron ahí.

—Necesito que me digas que quieres esto, Candela —me pidió, mucho más serio que un momento antes—. Quiero oírtelo decir.

No estaba segura de si aquello era otra de sus provocaciones o quería asegurarse de tener mi consentimiento, pero, apenas unos segundos después, me escuché diciendo:

—Quiero que me folles, Javi.

Y, para mi sorpresa, no hubo rastro de duda en mi voz.

Candela

Aquello era una locura. Es posible que el Javi de siempre y su amiga Candela me hubieran dado la razón. Solo que esos dos no estaban en aquella habitación de hotel, al otro lado del mundo, muy lejos de todo lo que les era conocido hasta entonces, y no lo digo solo en un sentido físico.

No, no éramos ellos. No podíamos ser ellos.

En cuanto pronuncié las palabras mágicas, mis bragas se esfumaron. En un momento se encontraban abrazando mis caderas y al segundo siguiente Javi las lanzaba a un rincón, lo más lejos posible. Como si quisiera asegurarse de que no las recuperaba —junto con la sensatez— y volvía a ponérmelas.

Y así fue como me encontré como mi madre me trajo al mundo frente a un tío que había sido testigo de mis momentos más miserables.

¿Vergüenza? Ninguna.

La escasa luz que entraba por la ventana me permitió admirar su cuerpo. Mis ojos se deslizaron por el tatuaje de su costado, por su pecho. Se bebieron las líneas de sus músculos tensos y bien formados. Codiciosos, les obsequié el tiempo suficiente como para que resultara evidente que me lo estaba comiendo con la mirada.

A Javi debía de darle aún menos vergüenza que a mí, porque, sin pudor alguno y con la mirada fija en mí, colocó la mano sobre el bulto enorme que apenas si alcanzaba a contener su bóxer negro y deslizó la palma a lo largo de su erección. Durante un instante cerró los ojos y cedió con abandono a sus propias caricias.

El gesto me puso a mil.

Cuando levantó los párpados con pereza, una sonrisa torcida asomó a sus labios. Sus manos volaron hasta mí. Descendieron por mis costados hacia mi cintura y dibujaron la curva de mis caderas con tanta devoción que algo se apretó en mi pecho. Una emoción desconocida me robó el aliento mientras él proseguía acariciando mi piel como si se tratase de algo precioso y delicado. Algo prohibido.

Quizás lo fuera.

—Quiero hacerte tantas cosas que ni siquiera sé por dónde empezar —confesó.

Me tomó de las caderas, los pulgares clavándoseme en la piel de una forma deliciosa, y se inclinó sobre mi abdomen.

Y entonces fue cuando su lengua salió a jugar… Y, oh, amigos míos, sabía muy bien lo que se hacía.

Bordeó mi ombligo y luego lo lamió. Pero no se detuvo ahí. Continuó ascendiendo por mis costillas. Me besó la piel con entrega y desesperación, dejando un rastro húmedo de lujuria a su paso. Rozó la parte baja de mi pecho con la punta de la nariz. Aspiró mi aroma y se deleitó con él. Su lengua trazó un círculo perfecto en torno al pezón, sin rozarlo, y yo temblé de anticipación.

—Eres preciosa. Tan perfecta —dijo, un segundo antes de envolver la dura protuberancia con la boca y succionar.

Yo ya había perdido la cuenta de los gemidos que me provocaba. De los silencios que decían más de lo que callaban.

Mordisqueó y lamió mis pechos, y se entretuvo lo que a mí me pareció una eternidad. Una tortura exquisita que me empujaba más y más hacia el éxtasis. Y cuando dio por terminado aquel dulce suplicio y se retiró hacia atrás, no pude hacer otra cosa que protestar.

—Javi… Por favor —rogué una vez más, sin importarme ya estar suplicando.

Me brindó una sonrisa sucia y pecaminosa, repleta de promesas aún por cumplir, y me regaló una suave caricia entre las piernas que me dejó con ganas de más. Fui a cerrar las piernas por impulso, quizás porque quería atraparlo entre ellas, pero no me lo permitió. Empujó con firmeza mis rodillas y me abrió de manera que quedé totalmente expuesta ante él.

—Mírate. Tan preciosa —repitió. Sus ojos se deslizaron hasta mi centro, junto con su mano—. Tan rosado, húmedo y perfecto. Tan necesitado de esto —añadió, y, sin previo aviso, me llenó con dos dedos en un solo movimiento.

Exploté de golpe. Tan de repente como él me había invadido y con la misma brutalidad. Me deshice en cientos de pedazos arrastrada por la fuerza de una placentera ola que me sacudió de arriba abajo. Palpité y me desbordé.

—Eso es, nena. Deja que vea como te corres —le escuché gruñir, mientras sus dedos acariciaban las paredes de mi sexo.

Temblando, grité su nombre. O eso creo. La intensidad del clímax me aturdió y a punto estuve de desmayarme.

Fue demasiado vergonzoso incluso para mí.

Cuando apenas si empezaba a recuperarme, Javi tiró de mis piernas y me hizo girar sobre el colchón para tumbarme boca abajo. Alzó mis caderas hasta que quedé de rodillas; doblada por la cintura y la mejilla contra la sábana. Me manejaba a su antojo, no hay otra manera de explicarlo, y yo estaba encantada de que así fuera.

Besó la línea de mi columna con delicadeza.

El contraste entre unas y otras de sus caricias me volvía loca. Hacía alarde de una brusquedad inusitada para acto seguido deshacerse en suaves toques con la punta de los dedos o roces de sus labios llenos que casi no dejaban rastro sobre mi piel.

Apartó mi melena a un lado y mi nuca quedó al descubierto. Primero percibí su aliento; luego, otro de esos besos exquisitos. Me estremecí. Aún sentía pequeñas réplicas de mi orgasmo y las rodillas me temblaban. No sabía si iba a ser capaz de mantenerme en esa posición mucho tiempo. Pero Javi, como si fuera plenamente consciente de ello, envolvió mi cintura con un brazo y me pegó a su cuerpo.

Sus labios apresaron el lóbulo de mi oreja y me dio un mordisquito que me hizo reír. Javi río conmigo. Hasta ese momento nunca me había fijado en la dulce y oscura melodía que era su risa, como miel derramándose lentamente sobre la lengua y calentando de dentro afuera.

Estaba claro que aquel tipo no era Javi…

No, un momento, mejor aún: estaba soñando. Aquello solo era uno de esos sueños húmedos tan raros que tenía a veces y que me hacían despertar sudando y jadeante.

¡Eso era!

Aquella locura era un sueño producto de la mezcla entre mi reciente, y demasiado prolongada para mi gusto, abstinencia sexual y el alcohol con el que había regado mi estómago en el bar del hotel.

(Sí, me estaba engañando, pero funcionaba).

—Te voy a follar de tantas maneras diferentes que terminarás olvidándote hasta de tu nombre.

¡Veis! ¡Un sueño! Javi nunca me diría esa clase de cosas.

—Estoy esperando —repliqué con la arrogancia que me brindaba el hecho de saber que nada de aquello era real.

Él soltó otra de esas carcajadas profundas y masculinas, y yo… Yo me derretí.

—No vas a tener que esperar mucho.

Lo sentí colocarse a mi espalda y eché un vistazo por encima de mi hombro.

Él miraba hacia abajo, y uno de sus rebeldes mechones castaños le caía sobre los ojos. Sentí el deseo de apartarlo para poder contemplar su rostro. Esas líneas duras que se suavizaban cuando sonreía y se le aniñaba el rostro; la sombra casi imperceptible de barba sobre su mandíbula. Los labios, con un perfecto arco superior. La cicatriz sobre su ceja derecha que se había hecho con quince años al caerse de la bicicleta, porque yo me había empeñado en lanzarnos a toda velocidad por una céntrica calle de Madrid un domingo por la tarde.

¡Dios! ¿Siempre había sido tan guapo? Era un tipo dulce y pícaro a la vez. Un poco (muy) canalla con las mujeres. Excesivamente leal a veces. Divertido hasta dar dolor de barriga. Loco de esa forma en la que lo son contigo las personas que te conocen demasiado bien, que han visto lo mejor y lo peor de ti. Un poco absurdo y otro poco macarra. Cálido como una mantita y un fin de semana en el sofá viendo una peli, y ardiente como el mismísimo infierno.

Ese era Javi.

«Pero ¿qué dices, loca? Vaya paja mental te estás haciendo, amiga».

Me eché a reír porque… ¿qué otra cosa podía hacer? La situación era irreal hasta el absurdo. Ridícula.

Me convencí de que solo estaba siendo víctima de mi alocada imaginación y me propuse disfrutar al máximo. Ya que en mi vida no había mucho sexo últimamente, bien podía darme una alegría onírica.

Retrasé las caderas y empujé contra su erección, tentándolo, y tal vez dedicara un par de segundos a preguntarme si el Javi real tendría la misma polla maravillosa. Estaba claro que no me había privado de nada; para algo era mi sueño.

Ole yo. Di que sí.

El roce le arrancó un siseo y eso me hizo sentir un poco mejor, más dueña de la situación. Pero la satisfacción me duró segundos, décimas de segundos más bien; el maldito se movía rápido cuando quería.

Un puñetero ninja del sexo.

Me agarró del pelo y me hizo ladear la cabeza. Y entonces fui yo la que siseé. De dolor o placer, a saber… Para mí que se me estaba yendo la olla.

Nuestros labios quedaron a tan solo unos pocos centímetros, y la cercanía me hizo caer en la cuenta de que no nos habíamos besado; Javi me había regalado uno de los orgasmos más intensos de mi vida y no nos habíamos dado ni siquiera un casto pico. Bueno, sí que hubo una vez que nos besamos meses atrás, pero esa era otra historia en la que no quería pensar ahora.

—¿Qué pasa? ¿Quieres que te bese, nena? —ronroneó al percibir el modo en el que mi vista se había centrado en su boca—. Porque, ya sabes, basta con que me lo pidas.

Como estaba muy metida en mi papel, me negué a abrir la boca. Le dediqué una sonrisa y, a continuación, le lamí la comisura de los labios como si se tratase de mi helado favorito, pero en versión perversa. Muy muy perversa.

Javi respondió llevando la mano hasta mi entrepierna. Frotó la yema de los dedos alrededor de mi clítoris y yo empecé a ver lucecitas de colores. No exagero.

—¿Quieres jugar o quieres que te folle? —preguntó.

Enarqué las cejas con aire de suficiencia solo para fastidiarlo, porque la respuesta estaba bastante clara.

—Creía que tenías que jugar un poco para poder metérmela hasta el fondo —lo cité, y él negó lentamente con la cabeza.

Se inclinó un poco más y nuestros labios por fin hicieron contacto. Fue un roce muy breve, y me obligué a no gimotear pidiendo más. Otro fugaz beso y uno de sus dedos regresó a mi interior; mi coño lo recibió como a un soldado que vuelve de la guerra, con honores. Un par de salvas, cañonazos, aplausos y toda la parafernalia militar.

Dios, estaba fatal.

—Estás tan mojada que vas a tragártela entera.

La afirmación tenía muchas lecturas diferentes y todas eran igual de sucias. Esperé un momento a que llegara la indignación, o al menos un poco de rubor a mis mejillas. Algo.

Pero nada. No pasó nada de nada.

En realidad, lo único que sentí al respecto fue una especie de… cálida intimidad totalmente nueva para mí. La sensación de que, en aquel momento, Javi y yo podíamos hacer o decir cualquier cosa y luego nos reiríamos juntos de ello frente a un bol de palomitas. Como los dos tontos que éramos.

Complicidad; se parecía sospechosamente a eso.

—Ya te gustaría a ti que me lo tragara.

Javi rio y me acarició la mejilla con la punta de los dedos, casi con… cariño.

—Ya habrá tiempo para que me la chupes —contestó el muy cabrón, y me guiñó un ojo, divertido—. Ahora… Ahora me muero por estar dentro de ti. Por sentirte —añadió, bajando la voz hasta convertirla en un susurro quedo que se coló en mi oído, alcanzó mi corazón y me lo destrozó un poco más.

Un poquitín de nada.

Sin darme opción a contestar, se apropió de mis labios. Su lengua se hundió entre ellos y, aunque la postura no era la más cómoda para besarse, Javi volcó tanto tanto en aquel gesto… Recorrió cada rincón de mi boca, mordisqueó mis labios, me lamió y rio a la vez. Las caricias de su lengua quemaban tanto como las de sus manos y la dulzura de sus acometidas. La desesperación de su aliento entrecortado. Todo.

Un beso que era más que un beso.

Gruñendo y riendo.

Apasionado y divertido.

Feroz y tierno.

Olvidar ese instante y regresar al mundo real cuando despertase —porque yo seguía en mis trece con lo del sueño— iba a ser muy duro. Una hostia de campeonato era lo que me iba a dar.

«Ya lo pensarás mañana», me dije, al más puro estilo Scarlett O’Hara.

Mientras Javi se follaba mi boca con la misma soltura con la que esperaba que lo hiciera con otras partes de mi cuerpo, estiró la mano hacia la mesilla junto a la cama para alcanzar su cartera y sacar de ella un preservativo; se lo puso con una rapidez que no creí posible.

Inclinado de nuevo sobre mí, enseguida noté su erección alineándose con mi entrada. Empujó solo un poco y gemí contra sus labios.

¡Dios, era enorme! Pero no iba a decírselo, no importaba que no fuera Javi de verdad. Seguro que a su alter ego se le subía a la cabeza.

—Tranquila. Iré despacio.

Empujó un poco más y paró, y luego se movió otra vez. Centímetro a centímetro.

—Si no te conociera tan bien, diría que eres virgen, Candelita —se mofó sin vergüenza alguna, partiéndose de risa.

—Mira que eres idiota. —Las sacudidas de sus carcajadas convirtieron su polla en un vibrador y tuve que hacer un esfuerzo para no secundar su risa—. Espera, espera…

—¿Quieres que pare? ¿Te estoy haciendo daño?

Sonaba preocupado. Las carcajadas cesaron y empezó a retirarse.

—De eso nada —farfullé para mí misma, y no se me ocurrió otra cosa que empujar hacia atrás con tantas ganas que casi acabo empalada.

Pues sí, al final sí que me la había metido hasta el fondo. Enterita.

—¡Joder! ¡Mierda! —resopló, aferrándose a mis caderas; las uñas clavadas en mi carne—. ¡Hostia, Candela!

—Has dicho cuatro palabras y tres son tacos.

—Necesito un segundo —gimió, ignorando mi reproche burlón, pero enseguida comenzó a reírse de nuevo.

Incluso en sueños éramos unos desgraciaos; los mismos que en la vida real, que no se tomaban nada en serio.

—¿Quieres matarme? —inquirió, con los ojos cerrados y tratando de calmarse. Pero entonces rotó las caderas y… madre mía—. Joder, nena. Qué estrecha.

Gruñó un par más de comentarios lascivos que me pusieron como una moto. Yo sabía que Javi era de los que disfrutaba con el sexo, aunque no nos contásemos ese tipo de cosas con demasiado detalle, pero nunca hubiera pensado que le iba lo de decir guarradas. ¿Qué había sido del chico que siempre saludaba a mis padres con expresión inocente y un «Buenos días, señores Arteaga»?

Bueno, tampoco sabía que a mí me excitaría tanto escucharlo.

—¿Estás bien? —preguntó, mientras hacía otra vez esa cosa maravillosa con las caderas.

—Ajá —jadeé con un hilillo de voz.

De no ser Javi, y no estar soñando, puede que me hubiera abochornado lo sobrepasada que me sentía y lo bien que me lo estaba pasando. Y la forma deliciosa en la que me llenaba, eso también.

Estaba tan cachonda que daba un poco de vergüenza ajena.

El pensamiento apenas tuvo tiempo de calar en mi mente. Javi empezó a retirarse muy lentamente y luego me llenó de nuevo. El gemido ronco que escapó de entre sus labios fue, con toda probabilidad, lo más erótico que he escuchado nunca. No como yo, que jadeaba como una perra en celo.

Comenzó a moverse y adoptó un ritmo pausado, como si estuviera probándose. O probándome. No tengo ni idea. No era capaz de hilar dos pensamientos seguidos con algo de sentido. La fricción entre su dureza y la húmeda suavidad de mi coño, así como la presión, era una completa locura. Javi me sujetaba por las caderas con firmeza mientras me follaba lentamente, y yo… Yo me quería morir.

De gusto, se entiende.

—Más fuerte —le pedí.

«Implorar» sería la palabra más adecuada.

—Si se me va la mano, Candelita, te parto por la mitad —replicó entre risas y gemidos.

—Eres un bruto. Y un exagerado.

—Pero te encanta como te follo.

No tuve valor para negarlo.

Aceleró el ritmo por fin y yo me abandoné a sus embestidas con una felicidad extrema. Cada vez que se deslizaba hasta el fondo me llenaba hasta límites imposibles. Me rompía un poco al perderlo y enseguida me recomponía. Encajábamos tan bien que daba miedo.

Pero miedo de verdad.

De alguna manera, se las arregló para mantener el ritmo y repartir besos por el centro de mi espalda. En mi nuca. En mi hombro. Sus brazos me envolvieron y me apretaron con fuerza contra su cuerpo, creando un refugio para mí en su pecho. Y durante no sé cuanto tiempo siguió y siguió, perdiéndose muy dentro de mí.

Una vez, y otra, y otra…

—Joder, qué bueno, nena. No quiero salir nunca de aquí —dijo muy serio, y acto seguido proclamó—: Me voy a quedar a vivir en tu coño.

Cuando empecé a reírme a punto estuvo de perder el equilibrio y derrumbarse sobre mí. A duras penas se mantuvo erguido.

—No, no. No pares —gimoteé, pero él me ignoró y salió de mí.

—¿Tienes prisa por correrte?

Me dio la vuelta y se acomodó enseguida entre mis piernas, dejando un antebrazo apoyado junto a mi cabeza. Me miró a los ojos y me penetró de una sola embestida. Yo jadeé y él soltó una ristra de maldiciones de lo más imaginativas.

—Quiere verte la cara cuando te corras otra vez. —Esbozó su mejor sonrisa canalla—. Y prepárate, porque no hemos hecho más que empezar.

Candela

Javi continuó follándome sin pausa. Lento en ocasiones y aumentando el ritmo con el que bombeaba en mi interior en otras. Incansable. Como el jodido conejito de Duracell. Cada embestida, más placentera que la anterior; cada movimiento, más y más intenso. Más salvaje.

De vez en cuando se inclinaba sobre mí y me daba un beso largo y profundo que me robaba el aliento. Yo seguía alucinando. Javi me besaba como si lo hubiéramos hecho desde siempre; como si, de alguna manera, no le quedara otro remedio que hacerlo. Se bebía mis gemidos y me los devolvía en forma de sonidos roncos y suaves que me ponían la piel de gallina.

Sus caderas ondulaban provocando un montón de reacciones deliciosas que apenas si era capaz de manejar. Me estaba matando poco a poco, deliberadamente. Con nocturnidad y alevosía, como el que comete un asesinato a sabiendas, y yo no podía hacer otra cosa que dejarme morir.

Deslizó la lengua en el interior de mi boca y exhaló un gemido de placer. Le clavé las uñas en el trasero y lo apreté contra mí.

—Joder, Candela. Eres increíble, nena.

—No puedo más —lloriqueé, y él sonrió.

—Déjate llevar. Suéltalo. Pero no dejes de mirarme —agregó, cuando cerré los ojos—. Candela, mírame. Quiero verte.

Me esforcé para complacerlo y él me recompensó aumentando la fuerza de sus acometidas. Pasó un brazo bajo mi muslo y me lo levantó para abrirme más, y la siguiente embestida alcanzó un punto aún más profundo en mi interior.

—Dios, Javi…

Quise decir algo más, algo coherente, pero me rendí antes de conseguir formar una sola palabra. Le brillaban los ojos y una fina capa de sudor nos cubría la piel. Los sonidos de nuestras caderas chocando y encontrándose una y otra vez, la manera en la que sometía mi cuerpo y la sensación de estar a punto de echar a volar y salirme de mi propia piel… me abrumaba por completo.

Siguió y siguió. Hasta que el hormigueo en la parte baja de mi abdomen creció de tal forma que ya no fui capaz de contenerlo.

—Yo… yo voy a correrme —balbuceé.

Apenas terminé de decirlo, mi coño empezó a palpitar y el orgasmo me atravesó como un rayo, arrasándolo todo a su paso. Las paredes de mi sexo se cerraron sobre el suyo y trataron de retenerlo en mi interior.

Javi tenía los ojos clavados en mi rostro, sin perder detalle, y creo que fue muy consciente de lo que acababa de provocar, de la potencia de mi clímax que, a su vez, desencadenó su propia liberación. Me embistió una última vez hasta el fondo mientras yo me retorcía bajo su cuerpo, ahogada en mi placer.

—Joder, nena —gruñó contra mis labios.

Se corrió con tanta fuerza que se le pusieron los ojos en blanco. Yo me partí de risa, claro está.

—No hemos acabado aún —aseguró entre jadeos, derrumbándose sobre mí.

—Tú flipas.

Acalló mis protestas con un beso suave. Diferente. Un beso sin prisa que alargó hasta que tuvimos que parar para respirar. Sus dedos apartaron un mechón de mi frente y me miró a los ojos; había tantas emociones en aquellos iris castaños que yo conocía tan bien y que a la vez se me antojaban tan distintos. Nuevos e inexplorados.

El Javi de mi ensoñación era un Javi salvaje, aunque también tierno. Y ambos me hacían desear quedarme para siempre en aquella habitación de hotel.

Por supuesto, yo no tenía ni idea de qué hacer con esa clase de pensamiento.

—¿En qué piensas?

—Ahora mismo no puedo pensar en nada.

—Mentirosa.

No me presionó más al respecto.

Salió de mí, dejándome más vacía de lo que me hubiera sentido jamás, y se quitó el condón. Tras anudarlo y lanzarlo sobre la mesilla, regresó a su lugar entre mis piernas. Empezó a repartir pequeños besitos por mi cara, por mi escote, por mi pecho. Y fue bajando. Y bajando.

Las costillas.

Mi abdomen.

Enredé los dedos en su pelo. Le había crecido y no se había molestado en ir a que le repasaran el corte. Me encantaba así; le daba un aire macarra que me volvía loca.

—No creo que lo soporte —farfullé al comprender adónde se dirigía.

—Tendrás que hacerlo. Quiero probarte. Además, necesito un momento para recuperarme y… —levantó la vista. ¡Joder! Ver su cabeza entre mis muslos despertó de nuevo mi deseo— poder follarte de nuevo en la ducha. Así que, mientras tanto, voy a comerte el coño.

Dicho lo cual, hundió la cara entre mis muslos y se empleó a fondo.

Consiguió que me corriera de nuevo. Y luego cumplió su palabra. Follamos en la ducha. Y contra la pared. Y, más tarde, de vuelta en la cama, sintiéndome morir, me besó y me tocó por todas partes con suavidad, solo con la punta de los dedos, mientras yo gemía pidiendo clemencia y él se reía de mi poco aguante.

¡Poco aguante!

¡Por Dios! No recordaba haberme corrido tantas veces seguidas en toda mi vida.

Cuando por fin se apiadó del despojo en el que me había convertido, me acunó entre sus brazos, tapó mi desnudez con la sábana y, con un último beso, me susurró que me durmiera.

Me limité a desmayarme acurrucada contra él. Pero antes, totalmente exhausta y desfallecida, todavía alcancé a murmurar:

—Es una pena que tengamos que despertar.

Horas después, recuperé la consciencia en la cama.

Sola.

Eso fue suficiente para convencerme de que, tal y como yo pensaba, había tenido un sueño la hostia de cachondo con mi mejor amigo. La habitación de Javi y la mía eran idénticas, aunque me extrañó no ver mi maleta en el rincón en el que la había dejado y la ropa en la butaca de la esquina. En cambio, ahí estaba mi bolsito, a los pies de la cama, bajo un trozo de papel.

¿Y por qué demonios me dolía todo?

Me estiré con pereza sobre el colchón. Cada músculo de mi cuerpo protestó, incluso algunos que no sabía ni que existían. Y fue entonces cuando me di cuenta de que estaba desnuda. Pero desnuda desnuda. Ni las bragas llevaba.

La noche anterior tenía que haber llegado con un buen pedal, eso seguro. Supuse que no me había molestado en buscar mi pijama. Sí, eso debía ser.

La otra posibilidad, que aquella fuera la habitación de Javi y nos hubiésemos dedicado a follar como animales, no tenía ningún sentido. No pensaba ni contemplarla. Porque eso sería una gran cagada. El caos absoluto.

El puto apocalipsis.

Javi era mi mejor amigo, una constante en mi vida, la única persona, al margen de mi familia, que nunca se había apartado de mi lado. El único con el cual siempre me había sentido yo misma. Javi me aportaba un mínimo de cordura, pero también le daba alas a mi locura en un equilibrio perfecto que solo él sabía cómo mantener.

Habíamos pasado por tantas cosas. Habíamos crecido juntos, madurado —unos más que otros— año tras año. Había llorado en su hombro y reído con sus bromas. Éramos los dos contra la realidad y… ya podía arder el resto del mundo que nosotros bailaríamos sobre las ascuas.

Éramos, a pesar de todo.

No podía perder eso. No podría vivir sin Javi. Sobrevivir a nuestra amistad. Y era muy consciente de que yo lo arruinaría más temprano que tarde. Eso era lo que hacía con todo.

No había manera de que me permitiera a mí misma fracasar con él.

«Calma», me dije, en un intento de no caer en mi propia desesperación. Respiré hondo y estiré la mano para atrapar el papel a mis pies.

Quería estar junto a ti cuando despertases, pero he supuesto que vas a necesitar un poco de tiempo para asumir lo que ha pasado. Te conozco, Candela. Te conozco demasiado bien.

No te rayes demasiado, pero necesito que sepas que ha sido la mejor noche de toda mi vida. Cuando estés preparada, estaré en la zona de recepción. Tu hermana quiere que vayamos a dar un paseo por no sé que sitio a las afueras de Sidney para aprovechar el tiempo que nos queda.

Te he traído algo de ropa y he dejado tu móvil cargando, lo tenías frito.

No lo pienses, nena. No lo pienses siquiera.

J.

Tuve que releerla tres veces y ni aun así logré entender la mitad de lo que decía. En realidad, no quería entenderlo. Arrugué la nota en una bola, y luego, como soy así de tonta, me puse a estirar cada arruga con los ojos llenos de lágrimas.

Estaba hecha una mierda, esa es la verdad. Y no tenía ni idea de cómo afrontar todo aquello. A mi yo de unas horas atrás, acostarse con Javi le había parecido una idea estupenda; a la de Candela de la mañana siguiente, la aterrorizaba.

Me obligué a meterme en la ducha a pesar de que moverme requirió de toda mi fuerza de voluntad. La entrepierna me palpitaba en una molestia agradable que hice todo lo posible por ignorar, porque no era más que otra prueba de lo ocurrido. Bajo el chorro de agua caliente, me dediqué a hundir los recuerdos de aquella maravillosa y placentera noche en el rincón más recóndito de mi mente y puse el piloto automático, aunque tuve un breve momento de pánico al preguntarme qué le habría dicho Javi a mi hermana al ir a buscar mi bolso. ¿Le habría contado nuestra noche desenfrenada? ¿Habría ella preguntado al presentarse Javi en su habitación?

Concluí que Laura no tenía por qué sospechar nada. No era nada raro que Javi y yo durmiésemos juntos; más si había tenido que meterme borracha en la cama. Lo habíamos hecho más veces de lo que podía recordar y todos en el grupo sabían lo bien que nos llevábamos.

No, nadie sospecharía ni haría preguntas que yo no sabía cómo contestar.

Me puse el vestido de tirantes que Javi había dejado colgado de una percha en el baño. Debía haber ido a mi habitación para cogerme ropa limpia, incluidos un sujetador y unas bragas blancas de lo más inocentes. Me hubiera dado la risa al pensar en él rebuscando entre mi ropa interior si no hubiera estado tan ocupada manteniendo mi falsa serenidad.

Mis zapatillas preferidas estaban también allí. Mi móvil, cargado. Y se había marchado para darme… tiempo y espacio. Dios, me conocía tan bien.

Sonreí sin querer y se me aceleró un poco el pulso antes de que pudiera ser consciente de ello. Pero enseguida me recobré y obvié todos esos detalles. Preciosos detalles, he de decir.

En la recepción, mi grupo de amigos charlaba repartido por varios de los sillones. Laura estaba hablando con uno de los recepcionistas. Mi hermana había trabajado un tiempo allí cuando escapó de Madrid, un año atrás, huyendo de sus sentimientos hacia Leo; resultaba obvio que las Arteaga teníamos una tendencia natural a evitar los problemas en vez de enfrentarnos a ellos.

—¡Por fin! —se quejó Leo cuando me acerqué cautelosa—. Ya íbamos a mandar a los geos a por ti. Vaya mierda que llevabas anoche, Candela —se rio, y luego se desdijo enseguida cuando cayó en la cuenta de que la pequeña de Quique y Claudia estaba escuchándolo.

La niña se llevó la mano a la boca y soltó una risita. Pobrecilla, rodeada de tarados como estaba, sus padres iban a tenerlo difícil para que no terminara hablando como un camionero.

Quique se lamentó en voz alta por haberse perdido mi espectáculo, y Claudia, a su lado, le lanzó a Leo una mirada de reproche por su vocabulario.

Este se puso en pie y me rodeó con el brazo. Yo todavía no me había atrevido a mirar a Javi a la cara. Si seguía comportándome así, todos se darían cuenta de que pasaba algo.

Y no había pasado nada. Nada.

NA. DA.

¿Verdad?

—Vaya nochecita, cuñada —me susurró Leo con una sonrisita burlona.

—La última vez que tu mujer se emborrachó, se subió a la barra y se puso a dar palmas como si la hubiera poseído el espíritu de Camarón de la Isla —le recordé—. Nos echaron del bar, así que aún me queda para alcanzarla.

Leo se rio, pero no pudo contradecirme. Mi hermana sí que era un espectáculo cuando bebía. Lo mío era de aficionada en comparación.

Los chicos continuaron bromeando a mi costa, aunque se contuvieron bastante y Claudia solo tuvo que taparle los oídos a su hija un par de veces. Yo miraba a todas partes menos en dirección a Javi y agradecí que Leo me mantuviera apretada contra su costado porque evitaba que me pusiera en evidencia; temblaba ligeramente, me sudaban las manos y estaba a punto de vomitar. Ese era el nivel de mi nerviosismo.

Laura regresó con nosotros dando saltitos y nos informó de que los dos coches que habíamos alquilado ya nos esperaban en el aparcamiento del hotel.

—¿Y papá y mamá? —le pregunté, aunque supuse que estarían con los padres Leo en algún lugar del hotel.

—Se quedan disfrutando del spa y la piscina.

Me lanzó una miradita suspicaz, pero no hizo comentario alguno sobre mi aspecto o la visita de Javi a su habitación; supuse que, por ahora, los tenía a todos engañados.

Nuestro grupo era de lo más variopinto, la verdad. En realidad, éramos como la versión española de Sensación de Vivir. Claudia, que ahora estaba con Quique, era a su vez la ex de Leo, mi recién estrenado cuñado. Yo había tonteado también con él y había estado saliendo con Rubén. Mientras que Quique le tiraba los tejos a todo lo que se moviese, aunque ahora ya hubiera sentado la cabeza.

Un «todos con todos» de manual, vaya.

Salvo Javi; él nunca se había liado con ninguna de las chicas de nuestro círculo íntimo, lo cual resultaba curioso. Aunque claro, eso ya no era así…

El susodicho se levantó del sillón y se acercó hasta donde estábamos. Supe que se colocaba a mi lado antes incluso de poder verlo junto a mí.

—Nena…

Ay. Madre.

Esa voz… Dulce y rasgada. Sensual.

Nunca podría volver a escuchar ese sonido sin sufrir una pequeña sacudida. Nunca podría oírle hablar sin evocar la presión de su cuerpo contra mi piel, la cálida humedad de sus besos, los gemidos susurrados con sus «Joder, qué bueno», las carcajadas oscuras y repletas de intimidad; la sensación de plenitud con él moviéndose dentro de mí. Las yemas de sus dedos en la nuca. Las emociones desbordándole y desbordándome.

Nunca más.

Levanté la mirada muy poco a poco. ¿Sabéis esas escenas de película en la que el protagonista masculino ve a la chica por la que está colado ir hacia él a cámara lenta, suena musiquita cursi y a ella le alborota la melena una ráfaga de viento de lo más oportuna? Pues me sucedió algo parecido; solo que él era la chica y yo el tipo que la miraba embobado y babeaba.

Se había vestido con unas bermudas cargo negra repleta de bolsillos, y que me jugaba una mano a que le hacían un culo de anuncio, y una camiseta blanca de manga corta que se abrazaba a sus bíceps y su pecho como una ansiosa amante a su proveedor de orgasmos. El pelo le caía aún húmedo en torno al rostro y en su expresión no había rastro de cansancio, y sí una sonrisa apenas insinuada.

In. De. Cen. Te.

Pura lujuria.

—Toma. Te hace falta recuperar energías.

Mientras me tendía una bolsa de papel, sus ojos sonrieron, cómplices, con una intimidad que me calentó las mejillas. Tardé un rato vergonzosamente largo en coger lo que me entregaba y, cuando por fin reaccioné y le eché un vistazo al interior de la bolsa, se me humedecieron los ojos.

Me había traído un buen puñado de minicruasanes de chocolate.

Os parecerá una estupidez, pero no solo era que estuviese muriéndome de hambre y él fuera muy consciente de ello, sino que, de todos los presentes, era el único que había caído en la cuenta de que yo no había desayunado y ya era casi la hora de comer. Que además los bollitos estuvieran recubiertos de chocolate, fue un plus.

Puto Javi y sus putos detalles.

—Gracias —susurré con la boquita pequeña.

Leo echó a andar hacia la entrada del hotel y me llevó con él sin ser consciente de mi ridícula conmoción, alejándome de Javi. Y yo suspiré aliviada por haber eludido el desastre.

Por ahora.

Javi

Candela me evitaba, era un hecho, y no podía decir que me sorprendiera en lo más mínimo. Odiaba conocerla tan bien.

Me había despertado antes que ella; las piernas enredadas con las suyas, mi brazo bajo su cabeza y mi otra mano en su estómago. La boca me sabía a Candela, la piel me olía a Candela y mis músculos se estremecieron recordando todo lo que había hecho horas antes con ella.

Candela. Candela. Candela…

Desde hacía ya tiempo, siempre era Candela.

La había conocido hacía años, el primer día de instituto, durante el recreo. Me la había encontrado tumbada al sol en una de las canchas, con los ojos cerrados y su rostro brillando con una luz que, más tarde, descubriría que desprendía sin importar la ocasión. En los buenos y en los malos momentos. Candela era como una estrella que no desaparece del cielo ni en las noches de luna llena, y se reía de una forma en la que lo único que podías hacer era admirarla y sonreírle de vuelta. Daba igual lo jodido que estuvieras, y yo, en aquel tiempo, lo estaba. Mucho.

Mi infancia no se pareció en nada a la Candela y Laura. Mientras que sus padres eran una de esas parejas que siguen enamorados después de años y años juntos, que crían a sus hijos con todo el cariño del mundo y se preocupan por ellos más allá de cualquier límite, los míos apenas se soportaron nunca. Cuando tenía ocho años, mi madre se cansó de fingir que era… eso, una madre, y nos abandonó a mi padre y a mí sin nada más que una nota en la que decía que no la buscásemos, que no pensaba volver.

Mi padre no se esforzó para suplir su ausencia. Apenas si conseguía mantenerse él mismo entero como para preocuparse de mí. Saltaba de un trabajo a otro, de chapuza en chapuza, y bebía más de lo que era normal. Así que me espabilé muy pronto y comprendí que estaba solo.

Hasta que llegó Candela. No se rio de mi timidez, de mi ortodoncia ni de mis silencios. No le importó el peso que acarreaba a la espalda o que a veces estuviera triste sin motivo aparente. Razones tenía, pero yo no quería hablar de ellas. Y Candela lo aceptó. Sin preguntas. Empezamos a quedar fuera del instituto, me llevó a su casa, me presentó a su familia y a sus amigos. Me regaló una vida nueva y un montón de esas sonrisas maravillosas y brillantes que muy pronto aprendería a adorar. Hizo que yo sonriera también.

Y luego ese mundo se fue ampliando.

Crecí. Estudié como un loco para poder acceder a la carrera que quería y tener al menos una oportunidad para no acabar como mi padre. Me matriculé en la universidad y encontré trabajo en el Luster para los fines de semana. El bar era un garito de Moncloa en el que recalamos una noche fría de enero por casualidad y al que le hacía falta un camarero. Desde entonces, nuestro grupo siempre se reunía allí cuando salíamos de marcha, aunque luego nos fuésemos a otro lado. Era nuestro punto de encuentro.

No tengo ni idea de en qué momento todo se descontroló. Cuándo el roce de su piel comenzó a provocarme escalofríos. O que se apretase contra mí mientras bailábamos cualquier noche por Madrid empezó a ponérmela dura. Pero sucedió. Quizás fue algo paulatino, silencioso, tanto que no me di cuenta hasta que fue demasiado tarde.

Lo que sí recuerdo fue el instante exacto en el que comprendí que estaba perdido. Una noche, en el Luster. Candela llevaba meses, o años tal vez, colgada por Rubén, el mejor amigo de Leo. Habían jugado al gato y al ratón, a encontrarse y perderse. Ella incluso se había largado a estudiar a París en un arrebato y había acabado volviendo meses más tarde. Y yo estaba harto de que él no le prestase la atención que yo creía que se merecía. Rubén era tan tímido como yo lo había sido en mi adolescencia, pero, ¡joder!, Candela se lo había puesto en bandeja tantas veces que resultaba doloroso ver cómo la ignoraba.

Así que me harté. Esa noche la cogí de la cintura y la besé delante de sus narices para ver si los celos hacían su trabajo y Rubén se dejaba de gilipolleces. En mi defensa he de decir que nos habíamos bebido nuestro peso en chupitos y cerveza y que no creo que pensase muy bien lo que hacía ni las consecuencias que iba a tener. Y no hablo del hecho de que Rubén se mosqueó y se largó del bar, ni de que Leo, aún más cabreado que su mejor amigo, me arreó una hostia que todavía me duele. Eso fue lo de menos. Lo peor es que, una vez que puse mis labios sobre los de Candela, la gente que nos rodeaba desapareció. El puto Madrid al completo se esfumó y solo quedó ella.

Candela era más dulce, más cálida y más exquisita, que ninguna de las chicas con las que yo hubiera estado. Besaba con entrega, dejándose arrastrar. Me había acariciado la lengua y el alma, y sí, también me había provocado una maldita erección que casi no conseguí esconderle a ella y a Laura, su hermana, que flipó de lo lindo con el numerito que nos habíamos montado en un momento.

Me comporté como un cafre. Pero al final, de algún modo, logré mi propósito.

Rubén y Candela acabaron juntos y yo me quedé con cara de imbécil al comprender que le había entregado la única mujer por la que de verdad había perdido el culo alguna vez a otro tío.

Pero eso era lo que ella quería, a Rubén, y nunca se me hubiera ocurrido ensombrecer su felicidad en favor de la mía. Callé. Me tragué lo que sentía garganta abajo y continué siendo su mejor amigo.

Eso último era algo que nunca cambiaría. Más allá de cualquier atracción que pudiera existir entre nosotros, Candela sería siempre mi amiga. Y precisamente eso era lo que creía que le daba miedo a ella y el motivo por el que, suponía, se estaba comportando como si no hubiese pasado nada entre nosotros.

—Voy con vosotros —le dije a Leo una vez en el aparcamiento.

Candela estaba ya en el interior de uno de los coches, con Laura al volante, y Leo se disponía a subirse en el asiento del copiloto. Ruben, Quique, Claudia y la pequeña Helena se encaminaron hacia el otro.

Me deslicé en la parte trasera y reprimí una sonrisa al descubrir a Candela tragando cruasanes a manos llenas y con la boca manchada de chocolate. Me miró un segundo, solo una breve mirada, con la expresión de un conejillo deslumbrado por los faros de un camión y que sabe que va a ser atropellado solo unos segundos después.

—Al menos mastica antes de tragártelo —dije, y recordé muy tarde la conversación que habíamos tenido la noche anterior sobre lo que era capaz de tragar o no.

Ella debió pensar en lo mismo. Las mejillas se le tiñeron de un rojo furioso, se atragantó y comenzó a escupir migas de hojaldre en todas direcciones. No le golpeé la espalda para ayudarla porque sabía lo mucho que le molestaba ese gesto, y también porque no estaba seguro de que pudiera tocarla sin desear tirar de ella y lamerle el chocolate en torno a los labios, además de otras muchas zonas de su cuerpo que la ropa no dejaba a la vista.

«Para, Javi, que te pierdes…».

—Mira que eres bruta —rio Laura, echándole un vistazo por el retrovisor.

Ella inspiró hondo por fin y replicó:

—¡Estoy bien! ¡Estoy bien! No ha pasado nada.

Nos incorporamos al tráfico de la ciudad seguidos por el otro coche. Laura y Leo empezaron a hablar entre ellos enseguida y se olvidaron de nosotros. Candela, por su parte, se dedicó a mirar por la ventanilla y a ignorarme de forma flagrante.

Suspiré, resignado, y me incliné hacia ella.

—¿Cómo estás?

—Bien. Todo controlado, colega. —Hizo hincapié en la última palabra y me dio un ridículo golpecito en el hombro con el puño.

La sonrisa que me ofreció a continuación fue la más falsa de la historia de las sonrisas falsas.

Las cosas estaban muy jodidas si no íbamos a poder comportarnos como siempre. Lo lógico hubiera sido tomarla de los hombros, obligarla a mirarme y afrontar de una vez la conversación que teníamos pendiente, pero, si os digo la verdad, yo también estaba acojonado.

Nunca me habría acostado con Candela, ni con ninguna otra mujer, si hubiera creído que estaba demasiado borracha como para saber lo que estaba haciendo. Pero ¿y si eso era lo que había sucedido? ¿Y si el alcohol había nublado su juicio y no me veía más que como un amigo? ¿Y si la atracción solo había sido un espejismo fruto de las copas? ¿O aquello no era más que un calentón y yo el chico más a mano para enfriar los ánimos?

¿Había sido un error?

No en mi caso, claro está. Candela podía ser cualquier cosa para mí menos una equivocación. Yo había querido que follásemos, seguía queriéndolo incluso ahora. Y deseaba también un buen puñado de cosas que daban más miedo aún y en las que en modo alguno iba a pensar en ese momento.

Dios, si la había cagado con ella… No me lo perdonaría nunca.

Laura nos llevó a las afueras de Sidney, a un pequeño y pintoresco pueblo de playa que había descubierto durante los meses que había residido allí. Tenía hecha una reserva para que almorzáramos en un chiringuito cuyas mesas de madera se encontraban en la misma arena. Las sillas eran largos bancos con espacio para varios comensales y podías darte un chapuzón y sentarte a comer en bañador si te daba la gana. Era unos de esos sitios en los que un grupo como el nuestro, a cada cual más payaso, no desentonaría en absoluto, y del que con suerte no terminarían echándonos si alguno decidía hacer alguna tontería.

Me aseguré de sentarme junto a Candela, aunque ella hizo todo lo posible por evitar que eso sucediera. Estaba en modo evasión, eso quedó claro.

—¿Resaca? —la interrogué cuando empezó a darle sorbitos a su vaso de agua. Se aferraba a él como si llevase días muriéndose de sed.

—La cabeza es lo único que no me duele —contestó sin pensar.

No pude evitar sonreír.

Rubén, sentado al otro lado de ella, se unió a la conversación.

—Vaya curda te cogiste anoche, Candela. Seguro que Javi tuvo que llevarte en brazos hasta tu habitación.

No me gustó el reproche. Puede que Candela se hubiera pasado con las copas, pero yo había visto a Rubén echar hasta los higadillos más de una vez; el tono de superioridad sobraba.

Candela fue a contestarle, pero yo me adelanté.

—No, fue caminando ella solita. En línea recta y derechita a la cama.

A mi cama, no a la suya, pero no sería yo el que se lo dijera al ex de Candela.

Su ex.

Joder, aquello era un lío de cojones.

Rubén y ella lo habían dejado varios meses atrás. Había sido una ruptura amistosa. Prueba de ello era que ambos estaban allí y las relaciones de unos con otros en el grupo no se habían resentido. En realidad, se comportaban casi como antes de haber estado saliendo, justo lo contrario de lo que nos estaba pasando a Candela y a mí.

Vaya. Mierda.

Comimos entre bromas y risas, como era habitual para nosotros. Reinaba el buen humor a pesar de que al día siguiente tocaba regresar a Madrid. El viaje había sido una experiencia increíble para todos por los motivos más variados: la boda de Laura y Leo, las excursiones a rincones alucinantes del continente australiano, bucear en la Gran Barrera de Coral…

Y para mí… Candela. Siempre Candela.

No era capaz de decidir si volver a la rutina ayudaría a normalizar nuestra situación, pero no tenía ningunas ganas de comprobarlo. En Madrid, Candela no estaría al otro lado del pasillo, no vería su cara cada mañana en el desayuno y, si mantenía la misma actitud, dudaba mucho que fuera a pasarse por el Luster durante mis turnos.

—¿Cuáles son los planes para esta tarde, pelirroja? —pregunté, dirigiéndome a Laura.

—Tenéis el resto del día libre —replicó ella con su tono de guía turística más profesional.

Había trabajado de ayudante de dirección en un hotel de Madrid durante años y, tras su escapada a las antípodas, había conseguido que la readmitieran y le dieran el cargo de subdirectora en el mismo establecimiento. Era una tía muy eficiente en el trabajo aunque en el ámbito personal fuera un poco desastre. No obstante, desde que estaba con Leo parecía mucho más centrada en todos los sentidos; aquellos dos estaban hechos el uno para el otro, de eso no había duda.

—Podéis aprovechar para vaguear un poco por el hotel —añadió, e intercambió una mirada rápida con su marido que dejó claro la manera en que iban ellos a disfrutar de esas horas de ocio.

Tal vez esa tarde pudiera acorralar a Candela y hablar con ella. Si me atrevía a poner las cartas sobre la mesa, claro está.

—Yo pienso instalarme en una tumbona en la piscina y no mover un dedo —intervino Quique.

Helena, sobre su regazo, comía con los dedos patatas fritas del plato de su padre. Alzó sus pequeños bracitos al escuchar la palabra «piscina» y una patata salió volando y le dio a su madre en mitad de la frente, provocando una carcajada general. Pero Claudia, que de sentido del humor iba muy justita incluso cuando se trataba de su hija, regañó a la vez tanto a la niña como a su padre.

Helena hizo un puchero y, dado que Candela no parecía muy cómoda sentada a mi lado, decidí que era un buen momento para rescatar a la cría y entretenerla un poco.

—Vamos, enana. Quiero que me hagas un castillo de arena.

Rodeé la mesa y la cogí en brazos. Quique estuvo a punto de hacerme la ola. Tener a Helena no había sido algo que Claudia y él hubieran planeado, y a veces se les veía sobrepasados por la paternidad, pero tengo que reconocer que se esforzaban para cumplir. A mí nunca me había importado hacerme cargo de ella y, a veces, incluso les hacía de canguro para que ellos pudieran tomarse un respiro y salir por ahí a despejarse.

—Te adoro, tío —murmuró Quique, al tiempo que Claudia me regalaba una sonrisa y se relajaba y Helena se lanzaba en mis brazos riendo.

Obvié el agradecimiento y me llevé a la pequeña más cerca de la orilla. Yo también necesitaba un respiro.

Y pensar, sobre todo necesitaba pensar en qué demonios iba a decirle a mi mejor amiga cuando por fin estuviésemos a solas.

Candela

Observé marcharse a Javi. Helena se había colgado de su cuello y él le hacía pedorretas en el cuello mientras caminaba por la arena. Para la mierda de infancia que había tenido, a Javi se le daban muy bien los niños. A lo mejor era precisamente por eso; tal vez no podía evitar intentar hacerlos feliz para compensar que él no lo había sido en absoluto. Sea como fuera, estaba claro que algún día sería un padre increíble.

Cuando lo vi colocar a Helena sobre la arena con cuidado y sentarse frente a ella, durante un brevísimo instante, lo imaginé como el padre de aquella niña pizpireta y algo traviesa, y a mí, como su madre…

Mi cuerpo reaccionó de dos maneras muy diferentes. Por una parte, mi corazón hizo una pirueta, seguida de un mortal hacia atrás con doble tirabuzón incluido, y un agradable calorcito se extendió por todo mi pecho. A la vez, mis bragas cayeron piernas abajo y salieron corriendo por la playa hacia él.

Nunca, jamás, subestiméis el poder que tiene la imagen de un tío ejerciendo de padre amantísimo para poner a una mujer cachonda.

—¿Candela? ¿Me estás escuchando?

Aparté la mirada con rapidez de la preciosa estampa y eché un vistazo a mi alrededor para darme cuenta de que los demás ya no estaban sentados a la mesa, sino en la barra del chiringuito, y me había quedado sola con mi hermana.

—Sí, sí —contesté por pura inercia. No tenía ni idea de lo que me había preguntado.

Laura puso los ojos en blanco. Apoyó los codos sobre la madera y, desde el otro lado de la mesa, se inclinó hacia mí.

—Muy bien, ¿qué es lo que te pasa?

—Nada.

Ladeó la cabeza y resopló.

—A mí no me engañas, hermanita. —Hizo una pausa y se mordisqueó el labio inferior—. A ti te pasa algo, y no hablo solo de hoy. Llevas días… apagada. Triste.

Vaya, pues resulta que mi sonrisita de «todo va bien» no era tan convincente como yo creía.

Los demás regresaron y creí que estaba salvada, pero comentaron que ya habían pagado y sugirieron dar una vuelta por las tiendecitas de artesanía local que había en los alrededores. Con su habitual desparpajo, Laura se las arregló para despacharlos y que nos volvieran a dejar a solas. La cosa iba muy en serio si mi hermana mandaba a su adorado marido lejos de ella en plena luna de miel; normalmente, había que emplear una palanca para conseguir que se quitasen las manos de encima.

—¿Y bien? —insistió, arqueando las cejas.

Su insistencia me hizo gracia. En el pasado, yo había sido la pesada que le tiraba de la lengua, la que la obligaba a enfrentarse a sus miedos y plantar cara. Nunca había aprobado la relación que mi hermana mantenía con su ex, Sergio, con el que había estado a punto de casarse. Y había sido yo la que la había empujado —de una manera algo ilícita— a los brazos de Leo mientras aún estaba prometida con Sergio. No había estado muy fina con los métodos, la verdad, pero me horrorizaba la persona en la que se había convertido mi hermana junto a aquel tío.

—Estoy bien —repetí, como una cantinela que me hubiera aprendido de memoria, y sonreí lo mejor que pude para tranquilizarla.

—Mientes fatal.

Le dio un sorbito a su café y continuó esperando. Yo miré hacia la orilla. No había ni rastro del castillo que se suponía que iban a construir y, en su lugar, Javi y Helena estaban revolcándose por la arena como si ambos fueran dos niños pequeños. Acabarían como dos croquetas humanas.

Mi sonrisa adquirió el matiz de sinceridad que le había faltado al dedicársela a mi hermana.

—¿Qué pasó anoche con Javi? —me interrogó ella—. Hubo movida, ¿no?

Mi cabeza giró como un látigo de regreso al rostro de mi hermana y un montón de señales de alerta se encendieron en un rincón de mi mente. ¿Sabía lo que había pasado?

—¿Qué movida?

Exhaló otro dramático suspiro antes de contestar:

—Javi parece… enfadado con Rubén, y tú pareces enfadada con Javi. Él es siempre tan protector contigo. Y con lo que bebimos todos anoche… —se encogió de hombros—, se lio entre ellos, ¿no?

—Soooo, caballo. Te estás montando un culebrón tú solita —exclamé, con una risita nerviosa—. No ha pasado nada. Nada de nada. Ni con Javi ni con Rubén. Ya te dije ayer…

—Sé lo que dijiste —me cortó—, pero anoche tenías cara de estar jodida, Candela. No soy la única que lo ha notado.

—No estoy jodida. Y menos por Rubén.

A Javi preferí ni mencionarlo, no fuera que me flaqueara la voz.

—Pues estás triste.

Me froté las sienes y me recordé que Laura solo me daba el coñazo porque se preocupaba por mí.

—¿Te crees que no lo veo? ¿Que no sé cómo se siente? ¡No puedes engañar a un mentiroso, Candela! ¡Yo estaba así no hace tanto!

Lo último que necesitaba era una bronca de mi hermana. O tal vez sí. A lo mejor, lo que de verdad me hacía falta era que alguien me diera dos hostias bien dadas y me quitara la tontería. Pero no tenía ánimo para hacer aquello justo en ese momento.

—No es lo mismo.

Arqueó las cejas, suspicaz.

—Fingir que todo va bien no sirve de nada. Y no se te ocurra decir que no es asunto mío, porque bien que te metiste tú en mi vida cuando yo me asfixiaba con Sergio. Me asfixiaba, sí. Y tú pareces estar asfixiándote ahora. —Levantó las manos, exasperada—. Si te sientes mal por lo de Rubén…

—¡Que no tiene nada que ver con Rubén, joder! —repliqué casi a gritos. No había nada como una hermana preocupada e insistente para sacarla a una de quicio.

La gente que ocupaba las meses circundantes empezó a mirarnos y, durante un instante, entré en pánico al pensar que Javi podría habernos escuchado. Me relajé un poco al comprobar que seguía rodando y lanzando puñados de arena a una risueña Helena.

Dios, ahora mismo, yo quería ser esa cría.

—No es por Rubén —aclaré de nuevo, bajando la voz, y me obligué a añadir—: Me dolió, ¿vale? ¿Es eso lo que querías oír? No ha sido fácil, pero no por los motivos que crees. No estoy enamorada de Rubén.

Pues ya estaba dicho.

Creía haberlo estado y, de alguna forma, sí que lo había querido y lo seguía queriendo. Pero lo que sentía por Rubén ya no iba más allá del cariño. Lo que sí me quedaba —lo que dolía aún— era la sensación de fracaso que envolvía nuestra relación; mi vida entera, en realidad.

—Lo que quiero oír, Candela, es lo que te pasa. Solo eso. Quiero ayudarte —dijo, suavizando también el tono—. Quiero que seas feliz.

Me vine un poco abajo, la verdad. El problema no era que mi hermana se preocupara, era que yo tenía un cacao mental de agárrate y no te menees. Me había pasado la mitad de la noche follando con mi mejor amigo y me aterrorizaba la posibilidad de que eso hubiera cambiado las cosas entre nosotros. Que él fuera un Rubén 2.0. Tropezar en una piedra distinta pero repetir los mismos errores; con la diferencia de que mi amistad con Javi —por mal que sonase— era muchísimo más importante para mí que la que mantenía con Rubén. Era vital, una parte de mí de la que no podía prescindir.

Estaba muerta de miedo. Si perdía a Javi… Ni siquiera podía pensar en ello sin estremecerme y que se me llenaran los ojos de lágrimas. Me dolía el pecho y me faltaba el aliento.

Estiré el brazo a través de la mesa y le agarré la mano a Laura para entrelazar los dedos con los suyos. Ella me devolvió el apretón con dulzura y…

Claudiqué.

—Es Javi.

—¿Qué le pasa a Javi? ¿Os habéis peleado?

Negué con la cabeza.

—Yo… Él…

Laura asintió, animándome a seguir.

Joder, no tenía ni idea de cómo contárselo. De repente, decirlo en voz alta era convertirlo en una realidad. Ya no sería un sueño, algo que había sucedido solo en mi perturbada imaginación. Sus manos habían estado de verdad sobre mi cuerpo, sus labios me habían besado.

—¿Discutisteis? —sugirió, en un intento de obligarme a continuar hablando.

—Algo así —dije, y añadí—: Follamos.

Mi hermana dio un gritito estrangulado y abrió tanto los ojos que temí que se le salieran de las órbitas y echaran a rodar entre los cubiertos.

—¡¿Qué?!

Esbocé una mueca culpable.

—Anoche. A lo bestia. Un montón de veces… Y, Dios, no te haces una idea de lo que tiene escondido en los pantalones. —«Cállate, Candela, que te estás viniendo arriba», me dije, pero ya no hubo manera de parar—. Un puto misil teledirigido, eso tiene. Perdí la cuenta de las veces que me corrí. Pensé que me mataba a polvos. Me moría, te lo juro. Me sentía morir. Hace una cosa con las caderas, así… —Me puse en pie y comencé a balancearme en círculos, como si tuviera un gran aro girando en torno a la cintura.

Joder, estaba dándole a un puto hula-hop imaginario en mitad de un restaurante en Australia. Señor, estaba claro que algo no iba bien en mi cabeza.

Mi hermana había enmudecido y se limitaba a observar mis ridículos movimientos con la boca abierta. Tardó un minuto largo en salir del trance. De repente, una inquietante sonrisa apareció en su rostro, se puso en pie de un salto y dio una palmada. Por un momento pensé que se iba a poner a aplaudirme. O a lo mejor que aplaudía la destreza sexual de Javi. La verdad era que la hazaña de la noche anterior se merecía una buena ronda de aplausos.

O dos. Dos rondas.

Venga, que sean tres…

—¡Ja! ¡Lo sabía! ¡Está loco por ti!

Ahora fue mi turno para alucinar.

—¿Qué dices, colgada?

Rodeó la mesa, me cogió de las manos y me llevó de vuelta al asiento, todo ello sonriendo de la misma forma en la que lo había hecho en el momento en que enfiló el paseíllo que la había llevado hasta el altar. Hasta Leo. La sonrisa de alguien que por fin encaja todas las piezas de un puzle que le ha llevado mucho tiempo resolver.

—Javi está total y absolutamente loco por ti —dijo, muy despacio y vocalizando cada palabra con una intensidad innecesaria, como si hablara con Helena en vez de conmigo y le estuviera explicando algo sumamente trascendental—. Lleva meses enamorado de ti. Años tal vez.

Durante unos segundos, todo lo que se escuchó fue el sonido de los cubiertos en las mesas adyacentes y los gritos de las gaviotas que nos sobrevolaban. Luego me entró tal ataque de risa que me resbalé del asiento y acabé tirada sobre la arena; por poco no me abro la cabeza con la esquina del banco.

—Ay, Dios —balbuceé entre carcajadas—. Por un momento… Por un momento he creído que… Que decías que…

Laura se cruzó de brazos. Todo el mundo nos estaba mirando, pero mi ataque de histeria —que era lo que probablemente estaba teniendo— siguió su curso como si nada. Ni siquiera cuando alguien se asomó por encima de mí y el rostro de Javi apareció en mi campo de visión fui capaz de detenerme.

—Vaya, siempre me pierdo toda la diversión —dijo, tendiéndome la mano.

Con las comisuras de la boca arqueadas en una sonrisa dulce, un rastro de arena pegado en la mejilla, el pelo totalmente revuelto y el sol luciendo sobre él, parecía un puñetero ángel. Un ángel muy atractivo y pecaminoso. Ni siquiera la posibilidad de que hubiera podido escuchar lo que Laura había dicho pudo evitar que le devolviera la sonrisa, aunque mi corazón se lio a patadas con mis costillas y mi respiración se volvió un poco irregular.

Resultaba tan extraño ponerme nerviosa por su presencia.

—Tranquilo —intervino Laura, observándonos de forma alternativa. Alzó a Helena y la sentó en su regazo—, seguro que Candela te cuenta el chiste encantada.

En cuanto agarré la mano de Javi, él tiró de mí con más fuerza de la necesaria, y yo, desmadejada por la risa, fui a estamparme de lleno contra su pecho. Ni aun así pude parar de comportarme como una loca.

Dios, era un completo desastre.

Javi aprovechó para envolverme la cintura con los brazos y sujetarme contra él. Muy muy cerca. Demasiado.

—En esa curva me maté yo —me susurró al oído, y supe que se refería a mi sonrisa.

¿Me derretí? Oh, sí, claro que sí. Era imposible no hacerlo.

—Eso te pasa por conducir borracho —le seguí el juego, porque así habían sido siempre las cosas entre Javi y yo.

—No soy yo el que va tras el volante.

Se echó hacia atrás para mirarme y dedicó un momento a ordenar el caos de rizos rubios en torno a mi rostro. Fue cuidadoso, gentil; muy él.

«Ay, Javi, ¿por qué demonios eres siempre tan tú?».

—A mí no me mires. Me quitaron todos los puntos del carné ya hace tiempo —murmuré.

Sus labios estaban tan cerca de los míos que su aliento se transformó en una suave caricia y a mí se me escapó un suspiro al más puro estilo damisela de novela romántica.

Laura nos contemplaba fascinaba, solo le faltaba sacar las palomitas. Sospeché que lo que fuera que estuviese sucediendo entre Javi y yo le provocaba a mi hermana una profunda satisfacción.

—Pues tal vez haya que darte un cursillo de reciclaje, Candelita —señaló él, divertido.

A mí todo lo que decía me sonaba a proposición sexual, ya os digo yo que sí, a pesar de que las bromas —las pullas— eran una costumbre muy arraigada entre nosotros. Meternos el uno con el otro, reírnos de nosotros mismos, era una forma de vida para Javi y para mí.

Una de sus manos se trasladó de mi cintura a mi espalda. El movimiento fue totalmente deliberado, muy lento, con la presión justa para que la piel de la nuca se me erizara y mi pulso se desbocara del todo. No ayudó que sus dedos quedaran estratégicamente colocados sobre la parte alta de mi trasero.

Me moría por recortar los pocos centímetros entre nuestros labios y hundir la lengua en su boca. Probarlo de nuevo. Comprobar si sabía tan bien como la noche anterior y si me provocaba de nuevo la misma locura febril.

No, yo no necesitaba un curso de reeducación vial. Más bien uno de primeros auxilios, con boca a boca y masaje de reanimación cardiopulmonar incluido. A lo mejor también un cambio de aceite y que me revisara los bajos, ya que estábamos.

Madre mía. Hay que ver lo que daban de sí las metáforas automovilísticas…

Mientras Javi esperaba mi siguiente salida de tiesto, acarició por encima de la tela de mi vestido la línea que marcaba la cinturilla de mis bragas —bragas que él mismo había elegido—, y estoy segura de que mis mejillas enrojecieron al recordar que era así como había empezado todo al despertarnos de madrugada juntos en la cama, con sus dedos deslizándose bajo ese límite prohibido.

Y para poner de relevancia que no me equivocaba, y que él había apreciado mi sonrojo, su otra mano acunó mi rostro caliente al tiempo que sus labios le ganaban un centímetro más a la distancia que nos separaba.

Juro que pensé que me besaría allí mismo.

Pero se retiró bruscamente, se giró hacia Laura y prácticamente le arrancó a Helena de entre los brazos, como si de repente necesitase tener algo en las manos; algo que no fuese yo.

—¿Qué te parece si vamos a por un helado, enana? —le preguntó, y la niña, con expresión somnolienta, le hundió las manitas en su ya desordenado pelo para alborotárselo aún más, algo que le encantaba hacer siempre que Javi la cogía en brazos.

En serio, la entendía perfectamente. Yo también quería…

No comprendí a qué se debía el cambio en la actitud de Javi hasta que Rubén se desplomó junto a Laura murmurando en voz baja y con cara de haberse comido algún marrón muy muy gordo.

Del resto de mis amigos no había ni rastro.

—¿Qué ha pasado ahora? —lo interrogó mi hermana, más que acostumbrada a los dramas de nuestro grupito.

Rubén maldijo una vez más antes de lanzarse a darnos explicaciones.

—¿Que qué ha pasado? Pues que el idiota de Quique ha intentado mangar una mierda de pulsera en una de las tiendas y la dependienta lo ha pillado —soltó, malhumorado, y yo traté de no echarme a reír. «Ay, Quique, mira que puedes llegar a ser cazurro»—. Claudia se ha puesto como loca, lo ha llamado de todo y le ha lanzado la mitad de la tienda en un arrebato. Ha montado un pollo de tres pares de narices mientras Leo y yo tratábamos de mediar para que las cosas no se pusieran peor. La dependiente flipaba, claro, aunque después quería llamar a la policía. Ahí los he dejado: Quique enfurruñado como un crío, Claudia histérica, y tu marido —dijo, mirando a Laura— dándole explicaciones a la pobre chica y contándole una milonga sobre que él era policía y que no llamase a nadie. Joder, me ponen de los nervios. Putos niñatos, siempre liándola.

Guauuuu.

Vale que todos nos comportábamos como imbéciles más a menudo de lo razonablemente aceptable, pero vaya discursito más paternalista se había marcado Rubén.

A Javi tampoco debió de sentarle muy bien. Le echó un vistazo a Helena, que parecía haberse quedado frita con la cabecita apoyada en su hombro, y apenas si se lo pensó dos veces antes de replicarle.

—Qué pena que no seamos todos tan maduros y formalitos como tú, chaval.

Rubén se puso de pie de un salto, totalmente ofendido. La verdad es que lo de «chaval» no había sonado muy bien. A Javi le salía un puntito chulo, muy de Madrid, cuando quería.

—¿Y a ti que te pasa conmigo? —lo encaró Rubén—. Llevas todo el puto día saltando a las primeras de cambio.

Yo abrí la boca para intervenir, pero no me salió nada. ¿De qué iba todo aquello? Laura también lucía desconcertada.

—No me pasa una mierda —aseguró Javi, pero su hostilidad no dejaba lugar a dudas de que era mentira.

Agradecí que tuviera a Helena en brazos. Los dos parecían dispuestos a llegar a las manos, pero sabía que Javi jamás haría nada con la niña allí; no importaba lo feas que se pusieran las cosas.

Agarré del brazo a Rubén, al que tenía más cerca, para hacerlo retroceder.

—Venga, dejadlo ya. Estáis montando un numerito.

Se soltó de un tirón y se volvió hacia mí. De repente, sin comerlo ni beberlo, me convertí en el objetivo de su furia.

—No me vengas con mierdas, Candela. Tú eres especialista en numeritos —me espetó de malos modos—. Si no, ¿a qué coño venía lo de anoche? Tenías a todos los tíos del bar empalmados, follándote con los ojos.

Una bofetada me hubiera dolido menos que su comentario.

Retrocedí hasta que la parte detrás de mis rodillas topó contra el banco y se me clavó en la piel.

—¿Perdona?

—Pero ¿qué cojones estás diciendo, gilipollas? —siseó Javi a su vez, en un tono bajo y amenazador.

Pero Rubén estaba fuera de sí. Nunca lo había visto así.

—Chicos… —Mi hermana trató de calmar los ánimos, pero nadie le hizo caso.

—No puedo creer que hayas dicho eso —dije yo, luchando contra la humedad que empezaba a acumulárseme en los ojos.

Rubén me ignoró. Su atención de nuevo en Javi.

—Y tú no la defiendas. Me apuesto lo que sea a que también se te puso dura.

Temí por Helena. Javi parecía a punto de explotar. Y, sin embargo, él le respondió con una serena frialdad que me puso los pelos de punta.

—A lo mejor. lo que pasa es que fue a ti al que se le puso dura…

¡Joder! ¿En qué momento habíamos acabado discutiendo sobre si los tíos se empalmaban conmigo o no? ¿Cómo habíamos pasado de estar celebrando el enlace de mi hermana con uno de nuestros amigos a hablarnos de aquella forma?

Y lo que era peor, ¿cómo era posible que Rubén estuviera soltando tanto veneno por la boca?

—¡Ya basta! —les exigí, al borde del llanto. Nunca me había sentido tan humillada—. ¡Parad!

—Vaya tela, Rubén —susurró mi hermana—. Te has pasado cuatro pueblos.

—Eres un puto imbécil —terminó de arreglarlo Javi, y yo perdí los nervios y me puse a gritarle.

—¡Que pares, joder! ¡No necesito que me defiendas! Y tú —me volví hacia Rubén—, eres un capullo y un… un…

Se me quebró la voz. Las lágrimas que tanto me había esforzado por contener empezaron a caer por mis mejillas y ya no pude más.

Me di la vuelta y eché a correr.

Candela

No sé muy bien qué intenciones tenía. Si hubiera estado en Madrid, supongo que me hubiese largado a mi casa, un zulo de menos de veinte metros cuadrados en el centro y en el que apenas podías darte la vuelta sin tropezar con una pared. Eso era todo cuanto me había podido permitir al regresar de París con el rabo entre las piernas; muerta de vergüenza, había tardado más de un mes en confesarle a mis padres que estaba en la ciudad. Aquel cuchitril era todo lo que podía permitirme con unos ahorros más bien escasos, y ni hablar de volver a vivir con mis padres después de la decepción que seguro les había provocado.

Otro de mis fracasos, eso era. Uno más.

Pero estaba al otro lado del mundo, en un pueblo desconocido y sin forma de regresar al hotel por mis propios medios. Así que me lancé por la calle sin rumbo, solo para alejarme de mis amigos. Mis amigos.

Joder con los amigos…

La humillación me ardía en el pecho y en los ojos. No podía creer que aquella fuera la opinión que Rubén tenía de mí. Y para colmo le había gritado sin razón a Javi. Nosotros nunca nos peleábamos, no en serio al menos. Y yo acababa de gritarle en plena cara…

Qué desastre.

Escuché a alguien llamarme, pero no me paré. Continué corriendo por una acera cualquiera en una calle sin nombre. Ahogándome en mis propias lágrimas, y tal vez entregándome un poco también a la autocompasión.

Madura, lo que se dice madura, no era.

Pero me dolía.

Y cuando algo duele como me dolía a mí en aquel momento, corres, lloras y pataleas si hace falta.

Alguien me agarró desde atrás y me envolvió con los brazos por la espalda para evitar que siguiera corriendo. No sé por qué, pero deseé con todas mis fuerzas que fuera Javi. Quería que fuera él y no Rubén. Pero, claro, ¿quién creéis que resultó ser?

—Joder, Candela, para —dijo, mientras trataba de contener mi pataleta—. Lo siento. Lo siento de verdad.

—Suéltame. Por tu madre, Rubén, suéltame ahora mismo. O te arreo un cabezazo y te parto la nariz.

No bromeaba. Otra cosa era que yo fuera capaz de cumplir semejante amenaza, pero estaba dispuesta a intentarlo; no quería que me tocase después de lo que había dicho.

No lo soportaba.

—Te suelto, pero no corras. Déjame que te explique…

Aflojó los brazos y yo me lo quité de encima de inmediato. Me volví hacia él, furiosa. Odiando lo que me estaba haciendo sentir, lo profundo que se habían clavado sus palabras en mi corazón.

—No quiero que me expliques nada. Has dejado bien claro lo que piensas de mí. Una calientapollas es lo que soy para ti, ¿no?

Se pasó la mano por la cara, frustrado.

En su defensa diré que tenía el rostro desencajado y parecía sentirse muy muy culpable. Pero eso es lo que tienen las malas palabras, las que se dicen en los peores momentos. Las que se escupen sin pensar y a mala hostia porque nos queman en la garganta. Que son las que más daño hacen.

Y no se pueden retirar.

—No me refería a eso…

—¿Y a qué te referías entonces, Rubén?

Enmudeció. Claro, ¿qué iba a decir? Si es que lo había dicho todo bien alto y bien claro.

Negué con la cabeza mientras el silencio se extendía más allá de lo soportable.

—Déjame sola. —Aunque «Dile a Javi que lo necesito» era lo que me hubiera gustado pedirle en realidad.

—Dios, Candela… Yo… Te juro que no quise decir eso.

—Es curioso que digas que no quisiste decirlo, en vez de que no es eso lo que piensas.

—No tergiverses mis palabras, Candela, que nos conocemos.

Arqueé las cejas.

Ni siquiera tenía ganas de discutir con Rubén. Lo único que quería era volver con Javi, que me abrazara muy fuerte y me dejara empaparle la camiseta de lágrimas. Sacarme la angustia de dentro y que él me consolara. Que fuera de nuevo mi mejor amigo, mi ancla. Mi puerto seguro y mi abrigo en cada noche de tempestad.

—No. Ahora mismo te juro que no te conozco en absoluto.

Resopló, sobrepasado.

Yo solía ser una tía comprensiva y que se lo tomaba todo a risa, pero en esa ocasión no iba a darle el más mínimo margen.

—¿Alguna vez piensas en nosotros?

Aluciné con la pregunta, por el cambio de tema y porque me estuviera interrogando acerca de eso. Os juro que creía que no lo había escuchado bien y me estaba imaginando ese «nosotros» que había dicho.

—¿Eh?

—En ti y en mí. Juntos —aclaró, con lo que me pareció una paciencia fingida.

—Explícame cómo hemos pasado de discutir que yo vaya por ahí calentando al personal a hablar de nosotros. Juntos —especifiqué, tal y como él había hecho.

La situación era más surrealista por momentos. Desde la noche anterior, todo lo era.

Rubén no me miró. A lo mejor no quería hacerlo. O a lo mejor no podía. Ojalá fuera vergüenza lo que le obligaba a apartar la vista, así sabría que al menos quedaba en él un poco del Rubén que yo había querido.

—¿No lo echas de menos?

Era muy consciente de lo que me estaba preguntando, pero tardé un poco más en atar el resto de los cabos.

—Espera, espera… ¿Eso de ahí —dije, señalando por encima de su hombro hacia la calle por donde habíamos venido— era un ataque de celos? ¿En serio?

Su cuello adquirió un tono escarlata que no tardó en ocupar también su rostro. Rubén era de esas personas que, al ruborizarse, lo hacía de cuerpo entero. Siempre me había parecido adorable; ahora, en cambio, lo odié con todas mis fuerzas.

Y seguía sin mirarme a los ojos.

—¿Me has llamado puta porque estabas celoso?

—No te he llamado puta, Candela.

—Pues casi, casi… —Esto era increíble. No entendía nada—. Mira, da igual. Déjame a solas. No quiero discutir.

—Candela, por favor —gimió, suplicante—. De verdad que no pienso así de ti. Estaba celoso, joder. Y me lo he tomado fatal.

—Me has hecho sentir como una mierda, Rubén.

Me sujetó por los brazos, un poco desesperado. Pero la afilada mirada de advertencia que le dediqué fue suficiente para que me soltara.

—Lo siento. Lo siento muchísimo —continuó suplicando.

Pero sus disculpas no eliminaron el sabor amargo de mi boca ni el dolor de mi pecho. Tampoco la sensación de fracaso, de estar haciéndolo todo al revés.

Todo mal.

Con él y, sobre todo, con mi mejor amigo.

El trayecto de regreso al hotel transcurrió en un ambiente… penoso. Y tenso. Muy muy tenso. Y eso que la distribución entre los dos coches fue la misma que a la ida; no quería pensar en cómo estarían las cosas en el otro.

Apenas hablamos. Leo comentó de forma escueta lo del amago de robo de Quique y el lío de después, pero se ahorró los chascarrillos y las bromitas. La anécdota hubiera dado para mucho, seguro, pero creo que mi cuñado era muy consciente de que allí nadie estaba para fiestas. Por si la atmósfera de funeral que reinaba no lo hubiera dejado claro, era bastante probable que Laura le hubiera contado el derrape de Rubén antes de que este y yo volviésemos al chiringuito y decidiéramos decretar el fin de aquella excursión maldita.

Me empotré contra la puerta de mi lado, lo más lejos posible de Javi, y apoyé la cabeza en el cristal para fingir que dormía. Él no trató de hablarme, casi ni me miró, y la verdad es que no podía echárselo en cara. No estaba demasiado orgullosa de mí misma en aquel momento.

Mi hermana suspiraba de vez en cuando y me apostaba lo que fuera a que me lanzaba miraditas por el retrovisor de tanto en tanto. Pero decidí ignorar también esa parte.

En cuanto llegamos al hotel, me tiré fuera del coche y casi echo a correr hacia el interior. Laura me detuvo un momento para decirme que teníamos programada una cena para todos. «La última cena», la llamó, y sentí deseos de reírme. No podía esperar para descubrir quién traicionaba a quién. Con nuestro historial, la liábamos fijo y acabábamos durmiendo todos en el aeropuerto a la espera de que nos deportasen y nos prohibieran la entrada en el país.

—Candela —me llamó Leo, cuando de nuevo me disponía a emprender la carrera hacia la seguridad de mi habitación—. ¿Estás bien?

«No llores, Candela. No llores».

Yo adoraba a Leo. No era como con Javi, pero mi cuñado y yo teníamos una amistad sencilla y bonita, además de habernos convertido en familia dos días antes. Y también teníamos mucha confianza. Así que él me abrazó sin siquiera esperar a que le contestase. Dejó que su barbilla reposara sobre mi pelo y empezó a frotarme la espalda con suavidad.

Busqué a Javi con la mirada y lo encontré a varios metros, inmóvil. Nos observaba con expresión abatida y un buen puñado de culpa y tristeza reflejado en sus bonitos ojos castaños. Artículo un «lo siento» silencioso que empujó aún más las lágrimas hacia mis ojos.

Nunca he sido demasiado llorona. La verdad es que soy de esas personas raras que llora solo por cosas de lo más absurdas, como encontrarse un calcetín desparejado en la lavadora o cualquier chorrada por el estilo. Las lágrimas serias, las de verdad, normalmente me las guardaba.

Pero en las últimas horas había llorado más que en todo el año anterior, y por lo visto aún me quedaba llorera para rato.

—Estoy bien —mentí a pesar de las evidencias.

Leo chasqueó la lengua, molesto.

—Rubén se ha comportado como un capullo. No tienes por qué estar bien, y espero que él se esté sintiendo como una verdadera mierda en este momento.

Era su mejor amigo, así que eso significaba bastante viniendo de Leo.

—Échate un rato y descansa. Ya verás como en la cena las cosas ya están más calmadas.

Yo no las tenía todas conmigo, pero no lo contradije.

Con mis padres y los de Leo presentes, sería todo mucho más fácil, eso sí. Lo malo era que entre las dos parejas de progenitores habían traído al mundo y criado a tres de los seis implicados en los más recientes y turbulentos acontecimientos —cuatro, si contábamos que Javi había pasado más tiempo con mis padres que con los suyos— y estaban acostumbrados a nuestras barbaridades. Los cuchillos, si llegaban a volar, no estarían tan afilados. Pero volarían de todas formas.

Leo me dejó ir por fin y yo me apresuré a meterme en un ascensor e irme directa a mi habitación, no fuera que llegaran los demás, me interceptara alguien y terminara dando otro espectáculo en el hall del hotel. Gracias a Dios, esta vez tenía mi bolsito con la llave.

Ya a solas, me derrumbé sobre la cama como quien cae fulminado por un rayo en mitad de una tormenta. Y era así como me sentía.

Fulminada.

Agotada y exhausta.

Y muy triste.

Y más cosas a las que no quería poner nombre en ese instante. Un montón de cosas más.

Apenas si acababa de cerrar los ojos cuando alguien llamó a la puerta. Me lancé hacia la entrada como un miura, dispuesta a empitonar al idiota al que me encontrase en el pasillo.

—Me cago en mis muertos —maldije, y tiré del picaporte con toda la rabia que no encontraba otra forma de sacarme de dentro.

Sinceramente, no esperaba que fuese él. Él.

ÉL.

Era Javi, claro.

Se me cerró la garganta de golpe y el resto de improperios que pensaba soltar no llegaron ni a formarse en mi mente, mucho menos en mis labios.

Pasamos minutos en silencio, observándonos. Nuestras miradas se tantearon primero, luego se enredaron la una en torno a la otra y, por último, comenzaron a susurrarse palabras que ninguno de los dos parecía capaz de decir en voz alta. Por vergüenza. Por miedo. A saber…

Nos hablamos así, de esa manera tan bonita y tan desesperada de los que se lo quieren decir todo y no atinan a decir nada.

Fue raro, pero funcionó.

Salté sobre él y Javi me atrapó al vuelo en un movimiento perfectamente sincronizado. Casi como en un baile.

«Yo me caigo y tú me levantas. Tú te hundes y yo te salvo».

Éramos Javi y yo. Así era nuestra amistad. La mano siempre en torno a los dedos del otro, el corazón siempre a disposición del que sufriera en ese momento. Comprenderéis que me diera tanto miedo que todo se fuera a la mierda por un revolcón, por muy épico que hubiera sido el polvo.

Claro que ya podríamos haberlo pensado antes, diréis. Pero, seamos realistas, pensar a veces no es una opción; no cuando la piel te llama. Y a Javi y a mí, la noche anterior, la piel nos había reclamado más allá de toda cordura. Más allá de cualquier duda o titubeo.

Ahora… Ahora tocaba aguantarse con la elección que habíamos hecho y… que salga el sol por Antequera.

Javi me apretó con tanta fuerza que apenas si podía respirar. Hundí la cara en el hueco de su cuello y su aroma me llenó los pulmones. Fue como regresar a casa después de un largo viaje, como si estuviésemos de vuelta en Madrid y nada hubiese sucedido. Como si todo estuviera bien.

—Lo siento —susurró con la voz desgarrada.

No tenía ni idea de por qué me estaba pidiendo perdón. ¿Por haber entrado al trapo con Rubén? ¿Por no haber ido a buscarme cuando me fui? ¿Por haberse acostado conmigo? ¿Por todo? ¿Por nada?

—Yo también lo siento —gemí entre sollozos.

Y tampoco yo supe qué era lo que tenía que perdonarme.

Javi

Candela era, a pesar de lo que la gente pensara de ella, muy sentimental. Por fuera parecía una tía dura, pero por dentro era puro azúcar. Se derretía a poco que le dieras calor. Lloraba por tonterías, le encanta hacer reír a los demás y creo que, en el fondo, era la clase de persona que sueña con que alguien la quiera fuerte y bonito.

«Ay, Candela, si tú supieras…».

Esa tarde se quedó dormida acurrucada entre mis brazos como una niña pequeña. No hablamos más allá de los «lo siento» que nos dijimos en el pasillo entre susurros ahogados, muy bajito. El uno para el otro.

A mí las palabras se me amontonaron en los labios y se me agarraron al pecho. A ella, creo que se le escaparon con cada lágrima que derramó mientras me abrazaba.

No quise que me pudiera la rabia, no mientras la tenía allí conmigo. Al perderla de vista en la recepción del hotel había estado a punto de quedarme a esperar a Rubén y liarme a hostias con él solo para desahogar la frustración. No lo hice. Si tenía la mitad de decencia que le presuponía, bastante mal se sentiría ya consigo mismo por las burradas que le había soltado a Candela.

Ignoraba a santo de qué había venido todo aquello. Bueno, en mi caso estaba muy claro; los celos eran, casi siempre, un veneno de lo más efectivo. Rubén había tenido lo que yo no me había atrevido a desear ni siquiera en secreto, de ahí que me hubiera portado como un imbécil y me hubiera dedicado a buscarle las cosquillas a mi amigo.

Y luego… Luego ya no fueron celos, sino ira. El pecho abierto en canal y el dolor de Candela sentido como propio.

Rubén la había humillado; cualquiera que la conociera un poco se habría dado cuenta de que así era como se había sentido Candela. Cualquiera salvo Rubén, que no sé en qué mierda estaría pensando para comportarse con ella de esa forma tan rastrera.

Pero yo también tenía mi parte de culpa. Nunca había sido un santo y no iba a dármelas de ello ahora. Había tirado de la cuerda con Rubén y él se había prestado al juego, hasta que la habíamos roto, y en el proceso habíamos arrastrado a Candela con nuestras batallitas sin sentido.

No me extrañaba que me hubiera gritado. Me lo merecía.

Ni siquiera sé por qué dejé que fuera Rubén el que la trajera de vuelta. Aunque, claro, en ese momento había sido tan egoísta que me pudo más el orgullo que el valor. Tenía que haberla seguido y dejar que me gritara hasta que se quedara afónica, si eso era lo que ella necesitaba. O que llorase hasta vaciarse. O, simplemente, hasta que me permitiera abrazarla y recomponer esa parte de ella que se había roto al escuchar las sandeces de Rubén y mis propias gilipolleces.

Eso era lo que el Javi del día anterior hubiera hecho sin dudar…

¿Y si al acostarnos lo habíamos cambiado todo? ¿Y si empezábamos a comportarnos de forma egoísta o nos volvíamos cobardes el uno con el otro? ¿Y si lo que se había roto era nuestra amistad?

Bajé la vista y la miré. Las lágrimas le habían dejado surcaos húmedos en las mejillas y tenía el rostro congestionado, además del pelo hecho un verdadero lío. Aun así, era lo más hermoso que hubiera contemplado jamás. Candela tenía ese efecto. Era bonita sin buscarlo ni proponérselo, o tal vez yo solo pudiera ver lo que sabía que guardaba bajo la piel y no fuese capaz de apreciar ningún defecto. Si es que lo tenía.

Candela era capaz de ponérsela dura a medio bar, a mí incluido, con solo un balanceo de caderas; en eso Rubén llevaba razón. Pero también era capaz de hacerte reír en tu peor momento. De armarte unas alas y empujarte a volar. De sacarte la furia y la amargura del pecho y lanzarlos bien lejos de ti para que no molestasen nunca más. Ella era así de rotunda. Para bien y para mal. Y a mí me parecía perfecta.

Candela era, y ya está. Y yo quería seguir siendo con ella. Un posible «nosotros» no me valía si el precio a pagar era nuestra amistad. No para mí. Seguramente, tampoco para ella.

Me lamenté por no haberlo pensado veinticuatro horas antes, a pesar de que no era tan ingenuo como para creer que hubiera podido resistirme a ella. No creo que pudiera negarle nada, nunca. Así de jodido estaba.

Así de mal.

Antes de subir a la habitación, Laura, que había adivinado a la perfección mis intenciones, me había dicho que me asegurase de que su hermana estaba bien y que bajáramos a cenar a tiempo.

—Si no podéis, mándame un mensaje y me invento cualquier excusa —me había dicho, sin mencionar la causa por la que estaba dispuesta a mentir ni qué creía estar escondiendo si lo hacía—. Y Javi… —agregó antes de que yo saliese corriendo tras su hermana—, abrázala muy fuerte, por favor.

No habría sido necesario que lo dijese, aunque tengo que admitir que me gustó que creyera que uno de mis abrazos harían sentir mejor a Candela. Supongo que todos eran muy consciente de nuestra amistad; más que nosotros mismos incluso.

Quedaban aún alrededor de veinte minutos para que tuviésemos que presentarnos en el restaurante. De ser por mí, no me movería de donde estaba. En la cena estarían todos: los padres de Candela y Laura y los de Leo, los recién casados, Quique, Claudia, Helenita y, por supuesto, Rubén.

No, no tenía ganas de salir de allí ni pensaba despertar a Candela. Y no me iría sin ella. Quería quedarme hasta verla abrir los ojos, tanto como lo había deseado esa misma mañana. O puede que más.

Pero Candela nunca hacía lo que esperabas, como no. Emitió un ruidito incoherente y parpadeó varias veces antes de abrir los ojos del todo. Durante unos segundos sus brazos se estrecharon en torno a mí, como si no hubiera esperado encontrarme a su lado y temiera que fuera solo parte de su imaginación. Luego se soltó y rodó hasta quedar boca arriba sobre el colchón, resoplando.

Tras un momento mirando al techo, por fin habló:

—Como se nos va la cabeza a todos, ¿no?

Me eché a reír por lo absurdo de su comentario. Llevaba razón, pero no era ni de lejos lo que esperaba que dijese después del día que habíamos tenido.

Al escucharme reír, me miró y esbozó una sonrisa que no me había dedicado nunca. Una sonrisa tímida, suave y bonita de mil maneras diferentes.

—Pues va a ser que un poco sí se nos va —dije yo.

Mucho, se nos iba mucho. La cabeza, el cuerpo, el corazón y las ganas, pero eso último preferí callármelo.

—¿Qué hora es? ¿Llegamos a la cena?

—Quedan poco más de quince minutos, pero nadie nos va a abroncar si llegamos tarde. O si no llegamos.

Se estiró como un gatito recién nacido, temblorosa y con los ojos cerrados, y exhaló un suspiro que debió de dejarla vacía por dentro.

—No, es mejor que vayamos. Además, tengo hambre.

—Tú siempre tienes hambre, Candelita —repliqué, burlón.

Me enseñó el dedo corazón con toda la intención del mundo e hizo amago de levantarse, pero mi mano salió volando sin pedir perdón ni permiso y la detuve antes de que saliese de la cama. Se quedó sentada en el borde, con una pierna sobre la otra y el bajo del vestido más arriba de lo decente. Me obligué a no ser un idiota del todo y aparté la vista de sus muslos.

—¿Todo bien?

«Vaya una mierda de pregunta, Javi», me amonesté a mí mismo.

No quería agobiarla ni lanzarme de cabeza a tener LA conversación. No era el momento, ni el lugar. Tal vez no lo fuera nunca, aunque igualmente íbamos a tener que encontrar la ocasión. Pero Candela ya había pasado por suficiente ese día y yo no quería ser el motivo por el que perdiera de nuevo la sonrisa.

—Sí, todo bien. Pero me duele el culo —soltó con una risotada, en otro de sus sinsentidos—. Tengo que ducharme y cambiarme. Tú…

Pillé la indirecta al vuelo.

—Sí, yo también. Me voy a mi habitación.

Liberé su mano y me levanté del colchón muy a mi pesar. Sin embargo, me resistía a dejarla sola.

Gané un poco de tiempo rodeando la cama y dándole otro abrazo que, posiblemente, me hiciera más falta a mí que a ella. Y luego deposité un beso en su sien con el que me llevé su sabor y su aroma conmigo.

Me fui de la habitación borracho de Candela, como me pasaba últimamente cada vez que estábamos juntos. Ebrio, pero más tranquilo, eso sí. Con el pecho un poco menos vacío y la cabeza llena hasta los topes de dudas.

Sí, ese era el efecto que Candela tenía en mí. Esos éramos nosotros.

Me duché lo más rápido posible. Me puse mis vaqueros negros y escogí una camisa de botones blanca que Candela me había regalado para el viaje alegando que no podía ir siempre con mis habituales camisetas llenas de agujeros. Me la remangué hasta los codos, algo agobiado, y también me dejé unos cuantos botones del cuello abiertos. No solía vestirme tan formal.

Con el pelo no podía hacer demasiado. Debería habérmelo cortado hacía semanas, pero sentía debilidad por el modo en que Candela hundía los dedos a veces en él y me tironeaba de los mechones para llamar mi atención sobre alguna tontería que quisiera enseñarme, o solo por el placer de molestarme.

Candela. Candela. Candela…

Joder.

Siempre Candela.

Veinte minutos después estaba de nuevo frente a su puerta. Y… de nuevo Candela.

Abrió al momento, como si hubiera estado esperando mi llegada tras la puerta. Se me desencajó la mandíbula en cuanto le puse la vista encima. Tuvo que quedárseme cara de idiota integral, estoy seguro.

No llevaba más que un sencillo vestidito negro que le ceñía apenas el pecho y volaba sobre sus caderas. En los pies, unas sandalias también negras, y en torno al cuello el siempre presente collar con una estrella de mar de plata que habíamos comprado juntos en una escapada a Tenerife. Si se había llegado a maquillar, no se apreciaba. Estaba espectacular.

«Joder, Candela».

Se me secó la boca. También me sentí fatal por mirarla así por mucho que tuviera buen aspecto. Fue como si estuviera traicionando de algún modo su confianza. Pero confieso que sentí el impulso de empujarla dentro de la habitación, comerle la boca y meter las manos bajo el vestido, y no necesariamente por ese orden.

Me esforcé para recuperar la compostura y le ordené a mi polla que no se le ocurriera levantar la cabeza en ese momento.

—¿Lista? —gemí.

Sí, gemí.

Sin comentarios.

Candela sonrió y asintió. Y además, si se dio cuenta de ello, tuvo a bien no señalar lo lamentable de mi comportamiento. Le ofrecí mi brazo y nos fuimos caminando juntos por el pasillo.

En el ascensor me entró claustrofobia. El aire se inundó de pronto de su olor y de mi deseo. Las paredes se me echaron encima con las mismas ganas que yo le tenía a mi risueña acompañante, y aquel trasto no parecía ir lo suficientemente rápido como para que a mí no se me agotase el escaso sentido común que las preciosas piernas de Candela no habían pisoteado ya en las últimas horas.

Iba a ser una noche larga. Eterna. Y era posible que también muy frustrante. Pese a todo, le sonreí con sinceridad antes de que llegásemos a la primera planta, la del restaurante del hotel.

—Una cosa. No quiero meterme donde no me llaman y no voy a preguntar por las explicaciones que te ha dado Rubén, pero me gustaría saber si se ha disculpado.

Se miró en mis ojos por más tiempo del que creí poder soportar.

—Sí, lo hizo.

—Vale. Entonces, vamos allá.

No quise saber más. No supe si eso estaba bien o no; si era un buen o mal amigo por no insistir. Pero había cosas que yo sabía que no me concernían. Candela elegiría contármelas si lo creía necesario y eso era lo único que me importaba. Eso, y que ella estuviera bien.

Todos nos esperaban ya sentados en una larga mesa. Nos habían dejado dos sitios libres consecutivos entre Rubén y el padre de Candela y Laura. Decidí sentarme yo al lado de Rubén, no para evitar que pudiesen hablar o por ningún motivo oscuro y retorcido, sino porque me pareció que eso le haría las cosas más fáciles a ella.

Y, de paso, quizás él y yo podríamos… Limar asperezas.

No me gustaba pelearme con nadie y, aunque Rubén y yo no estábamos tan unidos como Leo y él, todos formábamos una gran familia. No quería ser yo quien la rompiera. Éramos adultos, podíamos resolverlo.

El padre de Candela le dio un beso en la mejilla en cuanto se sentó y el grupo nos recibió con alegría. Bueno, Rubén no puso demasiado entusiasmo en el saludo, la verdad, pero quise creer que era porque estaba tan avergonzado por su comportamiento como yo.

La mesa se llenó de nuevo de conversaciones, guiños, bromas y muy pronto estábamos masticando a dos carrillos un montón de deliciosa comida. Los padres de Leo se interesaron por nuestra excursión matutina y hubo un silencio un poco incómodo que su propio hijo tuvo la fortuna de rellenar con la maña suficiente como para que no empezaran a llover preguntas aún más incómodas.

Bebimos vino, brindamos y reímos. Yo no le quité ojo a Candela hasta que me aseguré de que estaba bien de verdad. Pero su padre se encargó de arrancarle una sonrisa tras otra y pude respirar tranquilo.

Puede que me estuviera obsesionando un poco. Yo qué sé. Siempre me había costado apartar la vista de ella si intuía que le pasaba algo. Me preocupaba. Y nada de lo sucedido ayudaba demasiado. Ni la mierda de Rubén ni el homenaje de sexo que nos habíamos regalado como dos extraños que pretenden no verse más y quieren aprovechar el tiempo.

Tampoco que la piel le brillara, su risa tintineara en mis oídos ni que ella mantuviera una mano sobre mi muslo durante toda la cena.

Candela. Candela. Candela.

Siempre Candela.

«Joder, nena. Qué difícil me lo estás poniendo».

Candela

No me sentía incómoda, aunque sí un poco fuera de mi propia piel, extraña. Como con ese viejo amigo con el que tropiezas después de muchos años y reconoces, pero al que, en realidad, desconoces del todo.

Sin embargo, con Javi a mi lado las cosas siempre parecían más fáciles. Naturales.

Estaba terriblemente guapo esa noche. Con esos vaqueros oscuros y desgastados colgando de las caderas estrechas y una jodida camisa blanca remangada hasta los codos que no pensé que viviría para verle puesta. El pelo ordenado en un caos absoluto, los ojos atentos y, en los labios gruesos, un asomo de sonrisa canalla que me hacía apretar los muslos pese a todo.

Pese a todos.

Me dije que a lo mejor también a él tenía que desconocerlo un poco, y que igual eso no era malo. A lo mejor el «tú y yo» que habíamos sido hasta entonces no se perdía en el «nosotros». Quizás…

Quizás.

—¿Te lo has pasado bien estos días, hija? —me preguntó mi padre, a mi lado.

Asentí con una sonrisa y me incliné un poco sobre él, hasta que mi cabeza reposó en su hombro. Se nos acababa el tiempo allí. Mañana sería un día agotador; regresaríamos a España y, entre vuelos y escalas, llegaríamos a Madrid destrozados, pero también felices por haber sido partícipes de algo tan bonito como había sido el enlace de mi hermana y Leo.

Que la boda se celebrase a miles de kilómetros de nuestro hogar no era un simple capricho loco de la parejita. Tampoco era porque las fotos de Laura vestida de blanco quedasen mejor en Instagram con Australia de fondo en vez de… Cuenca, por mencionar un sitio cualquiera y con todos mis respetos hacia esa ciudad, que también tenía su encanto.

Sidney había marcado para mi hermana un hito muy importante en su vida. Había sido el lugar en donde se perdió para poder encontrarse a sí misma por fin. Sin Sidney, tal vez Laura no se hubiese dado cuenta de quién era y de lo que de verdad quería, y nosotros no estaríamos en ese momento allí con Leo y con ella, sentados a esa mesa y rodeados de amigos.

—¿Papá?

—Mmm…

—¿Qué crees que es más importante? ¿El amor o la amistad?

Mi padre bajó un poco la barbilla y me miró. Luego echó un vistazo a todos los presentes, uno por uno, mientras terminaba de masticar un bocado. Nadie nos prestaba demasiada atención. Incluso Javi, que al principio de la velada no me quitaba el ojo de encima, estaba ahora distraído, cuchicheando muy bajito con Rubén. Hubiera dado lo que fuera por saber qué se estaban diciendo aquellos dos y si, después de todo, los cuchillos, además de poco afilados, iban a ser solo un tú a tú entre ellos.

Mi padre tiró de mi silla y la arrastró sin esfuerzo aparente hasta pegarla la suya. A pesar de su edad, estaba en muy buena forma.

—¿Quién dice que hay que elegir? Un buen amigo siempre es mejor amante. —Se aclaró la garganta antes de proseguir—. A ver, no esperaba que fuésemos a tener una charla sobre chicos y no he traído nada preparado —rio, tan bromista como de costumbre.

—¡Papá! —protesté, sintiéndome más cría que nunca pero adorando su forma de ser.

—Míranos a tu madre y a mí. Treinta años juntos y aún puedo hacerla sonreír. Y suspirar —añadió con un movimiento insinuante de cejas, y tuve que echarme a reír—. O a Laura y Leo. ¿Crees que hubieran superado los meses que pasaron lejos el uno y el otro si no fuesen, ante todo, amigos que se preocupan por el bienestar del otro más que por el suyo propio? La amistad es una de las formas más bella de amor y, a veces, también es solo un paso previo a un amor de verdad… De los de película —sentenció, con un tono pícaro.

—Pero ¿y si la amistad cambia? ¿Y si ya no es lo mismo?

Frunció el ceño ante la pregunta y sus ojos vagaron por mi rostro. Supuse que buscaba alguna pista sobre el rumbo de mis pensamientos.

—Los cambios no tienen que ser malos, Candela. Y el amor tampoco tiene que cambiar nada. Eso depende ti. De esto —dijo, señalándome el lado izquierdo del pecho— y de esa cabecita loca y tan brillante que tienes sobre los hombros.

Le di un beso en la mejilla; un «gracias» por pensar en mí como en alguien brillante. Siempre había creído que era Laura la hermana lista de la familia, y yo, solo un huracán de problemas al que había que resistir.

—Bueno, ¿y de qué amigo dices que estamos hablando? —me interrogó, perspicaz.

Sus ojos repasaron de nuevo los rostros de nuestra pequeña pero ruidosa familia y yo me encogí de hombros por toda respuesta.

No estaba preparada para hablarle aún de mi reciente acercamiento a Javi. Tal vez papá creyera que me refería a Rubén, dado que mis padres sabían que habíamos estado saliendo un tiempo juntos. Quizás pensase que intentábamos arreglar las cosas.

Alguien me lanzó una servilleta desde el otro lado de la mesa para llamar mi atención.

—¡Eh, tú, la dama de honor! ¡Te toca dar un discurso! —exclamó mi hermana; las mejillas arreboladas con intensidad y una sonrisa de oreja a oreja. Estaba claro que el vino no había dejado de correr.

Todos aplaudieron la sugerencia y Laura me guiñó un ojo. O eso me pareció. Fue más bien una mueca que intentó transmitirme cierta complicidad. Su mirada se posó sobre nuestro padre un momento y luego regresó a mí, y entendí que, o no estaba tan piripi como parecía, o tenía el magnífico don de la oportunidad.

«Gracias, hermanita», le agradecí mentalmente, y me puse en pie, copa en mano, dispuesta a darlo todo en «La última cena». El tiempo se nos había acabado, la noche corría veloz y había que ponerle un punto y final a aquel viaje.

Pobrecita de mí.

En ese momento yo no sabía que aquello no eran más que tres puntos suspensivos, un signo de interrogación y un cambio de estilo para pasar al siguiente capítulo.

¿Que cómo acabamos Javi y yo un par de horas después atascados en un ascensor, achispados por el vino y las risas, a oscuras y solos?

Pues mira, no lo sé, pero estaba claro que allá arriba alguien se pitorreaba de nosotros y se estaba quedando de lo más a gusto moviendo a su antojo los hilos de nuestro fatídico destino.

—Joder —masculló Javi para sí mismo cuando nos detuvimos entre dos pisos y la luz parpadeó para luego apagarse.

La pequeña lamparita amarillenta de emergencias del techo no alcanzaba a iluminar demasiado. Su rostro estaba cubierto de sombras, pero advertí que se apartaba de mí y se refugiaba en un rincón.

El altavoz que coronaba el panel de botones de las distintas plantas crepitó y soltó un poco estática antes de que una voz se filtrara en el estrecho habitáculo. Un tipo con un marcado acento australiano se identificó como parte del personal del hotel y nos preguntó cuántos éramos, si estábamos bien y nuestros nombres y número de habitación, y luego nos comunicó que los técnicos estaban comprobando qué sucedía con aquel cacharro del infierno.

No se expresó así, sino de una forma mucho más educada y formal; la última parte es de mi propia cosecha.

—Joder. ¡Joder! —repitió Javi al hacerse de nuevo el silencio.

El eco de su respiración agitada lo llenó todo durante un momento.

—Nos sacarán enseguida —dije, algo extrañada.

Javi, que yo supiera, no sufría de claustrofobia. Digo yo que me hubiera dado cuenta en todos estos años juntos. Sin embargo, me daba la sensación de que estaba a punto de sufrir algún tipo de colapso nervioso.

Me apoyé en la barandilla de metal del fondo del cubículo, de lado, mirándolo. O tratando de hacerlo, porque ver, lo que se dice ver, veía poco.

—¿Estás bien?

—Esto es una putada, Candela.

—Nos van a sacar enseguida, ya lo verás —insistí.

Escuché un golpe e intuí que acababa de dejar caer la cabeza hacia atrás, contra la esquina. Lo imaginé con la barbilla alta, los ojos cerrados y los labios entreabiertos; el aliento formando nubecillas de calor invisibles sobre su boca.

Sin ser muy consciente de lo que hacía, me incliné un poco hacia él. Como un imán que no puede evitar sentirse atraído por otro de un polo opuesto.

Dios, qué bien olía…

—¡¿Qué haces?! —exclamó con voz estrangulada. Joder, el tío estaba de los nervios—. Estate quieta, nena. Por tu bien y por el mío, estate quietecita.

Me dio por reírme, soy así de insensata, a pesar de que ese «nena» trajo consigo a mi mente un montón de imágenes subidas de tono y se me inundó la entrepierna como si alguien hubiera abierto una compuerta a las cataratas del Niágara.

¿Lo incomodaba o… lo tentaba?

«Solo hay una manera de saberlo», dijo el vino por mí.

La conversación con mi padre me había reconfortado de una manera en la que solo un padre podría hacerlo, y tal vez eso fue lo que me dio aún más alas que el propio alcohol. Claro que echarle la culpa a mi pobre padre de que a la enajenada de su hija se le ocurriera estirar el brazo hasta toparse con la bragueta abultada de su mejor amigo… Pues como que no.

Javi inhaló bruscamente y yo retiré la mano de inmediato.

—Ups. —Fue todo lo que se me ocurrió decir.

—Me cago en la puta, Candela.

Y con ese intercambio de palabras tan bonito y delicado, las cosas volvieron a salirse de madre.

Lo siguiente que supe fue que Javi tiraba de mí y pasé a ser yo la que quedó arrinconada en la esquina que él había ocupado segundos antes; la espalda empotrada contra el frío metal y sus caderas inmovilizando mi cuerpo.

Su boca se precipitó sobre la mía con avidez. Entró a matar sin guardarse nada; ningún centímetro de piel o un trocito de emoción que luego le permitiera dar marcha atrás con cierta dignidad. Me llenó la boca con su lengua y se apropió de cada uno de mis sentidos. Sin medias tintas. Los dedos se le enredaron en mi pelo para luego caer hasta mi cintura.

Caderas.

Pecho.

Hombros.

Me estrujó a dos manos las nalgas con un frenesí enérgico y salvaje.

Me besó a quemarropa. Un puñetero disparo directo al centro del pecho. Y no pude evitar recordar trozos sueltos de la letra de Contra las cuerdas, una canción de Sidecars que Javi y yo habíamos cantado a voz en grito mil veces en mil garitos distintos de Madrid.

No soy mejor

que un tiro a bocajarro en el pulmón.

Que un tiro a quemarropa al corazón.

Quédate. Cierra la puerta.

Lánzame contra las cuerdas,

luego desátame más de la cuenta.

Vente y yo te enseñaré a volar…

Y volé, vaya si volé.

Resultaba complicado no volar entre los brazos de Javi. No hacerlo cuando se mostraba tan desbordado. Tan sediento. Con ese hambre de mi carne y de mi piel que parecía asfixiarlo e insuflarle aire a sus pulmones al mismo tiempo. Como si su cuerpo no pudiera ponerse de acuerdo consigo mismo sobre cómo cojones tenía que reaccionar.

Y lo entendía perfectamente. A mí me ardían los rincones que él visitaba y luego se enfriaban súbitamente tras el paso de sus manos, reclamándole nuevas atenciones. Rogando por más.

¡Joder! ¿Cómo demonios nos habíamos puesto de nuevo en esta situación? ¡¿Cómo?!

—No deberíamos —murmuré contra su boca, aunque ni siquiera fui capaz de fingir un mínimo de convicción.

Para poner aún más de relevancia mi evidente falta de voluntad, Javi eligió justo ese momento para deslizar las manos bajo la falda de mi vestido y acariciarme la parte interior del muslo con rudeza, y a mí se me escapó un gemido lastimero.

Pellizcó la tela húmeda de mis bragas y se echó a reír.

—Estabas empapada antes de que te tocase, ¿verdad?

—No seas arrogante…

—No me mientas —replicó, mientras sus dedos encontraban, con una agilidad pasmosa, la manera de bordear los obstáculos para llegar hasta mi interior—. A mí se me puso dura en cuanto se cerraron las puertas del ascensor. No deberías oler tan bien, nena. Eres un puto pecado. Llevo la mitad de la noche pensando en follarte, imaginándote sentada sobre mi polla y montándome tan fuerte como para destrozarme por dentro y por fuera.

Hundió dos dedos en mi interior sin preámbulos. No es que yo los necesitase. Se me aflojaron tanto las rodillas que tuve que clavarle las uñas en los hombros para mantenerme derecha.

Javi castigó mi cuello a base de largas pasadas de su lengua y raspones con los dientes. Marcas invisibles que brotarían en mi piel más tarde. Besos torpes y ansiosos. Demasiado ocupado en sentirnos como para acordarse de fingir otra cosa.

—Destrózame, Candela —suplicó, tomándome el rostro entre sus manos temblorosas—. Destrózame hasta que no quede más de mí que nuestras ganas. Hasta que esto sea menos «tú y yo» y más «nosotros». Destrózame; destrózame y guárdate los pedazos porque yo no los quiero…

No esperó una respuesta, y yo no hubiera podido dársela de todas formas. Tenía el corazón en la garganta y estaba a punto de entregárselo con otro de esos besos con sabor a desesperación. El aire de aquel espacio estrecho se cubrió de un denso aroma a sexo. De confesiones que nadie hizo. De caricias. De emociones acumuladas junto con el deseo, reprimido a saber por cuánto tiempo.

Caímos sobre el suelo. Enredados. Javi me subió a horcajadas sobre su regazo y yo me peleé con el cinturón y los botones de sus vaqueros. Todo iba tan deprisa… Como si el tiempo se colara entre los dedos, líquido y fugaz, y luchásemos por detener su avance.

Le metí la mano en los calzoncillos y liberé su erección mientras sus dedos ya apartaban mis bragas. Deslicé la palma de arriba abajo con una codicia que me sorprendió incluso a mí. Estaba tan duro que tenía que dolerle. Ah, el dolor, cuántas veces se cruza en el camino del placer. Qué masoquistas podemos llegar a ser.

—Fóllame ya, nena —masculló, gimiendo—. Fóllame de una puta vez. Fóllame que me muero si no te tengo.

No fue la declaración más romántica del mundo, lo reconozco, pero yo me deshice por dentro.

Lo monté a trompicones. Casi como si fuera mi primera vez. Y lo sentí tan dentro que entonces fui yo la que creyó morirse. Me llenó el coño y el corazón a la vez, y los dos gemimos con rabia y alivio.

—Ah, síííí… —suspiré yo.

—Qué bueno, joder —me hizo los coros él.

Los dos nos echamos a reír.

Éramos dos desfasados de la vida. Dos energúmenos que se habían encontrado hacía años y que ahora se redescubrían de una forma diferente. Prohibida.

Y entonces algo hizo chispa en la única neurona que debía quedarme entera y en funcionamiento.

—Mierda, Javi. El condón.

Nos quedamos quietos. Dejamos hasta de respirar. Aunque su polla continuó palpitando muy hondo dentro de mí, ajena a todo, la muy cabrona.

—A riesgo de sonar como un auténtico gilipollas, te prometo que estoy limpio. Es la primera vez que se me va la cabeza de esta manera.

Le creí; Javi no me mentiría sobre algo así.

—Tomo la píldora —me apresuré a contestar—, y hace tanto que no follo que lo único que puede haber crecido ahí debajo son telarañas.

Él esbozó una sonrisita macarra.

—Anoche follaste. Varias veces.

—Inichi fillisti —lo imité con retintín, y le arreé un puñetazo en el pecho—. Fue contigo, idiota, y con condones de por medio.

—Sí, fue conmigo —señaló, muy serio.

Volvimos a contemplarnos a través de un silencio cargado de expectativas.

Bajo su mirada atenta, me elevé sobre él para volver a dejarme caer un segundo después. Javi se mordió el labio, pero el gesto no alcanzó a contener el jadeo áspero que brotó de su garganta.

—Dios, nena, ¿tú sabes lo bien que se siente? —siseó. Las manos bajo el vestido, los dedos clavados en la carne de mis caderas y la frente apoya contra la mía—. La manera en que me aprietas. Lo cálida que eres y cómo me engulles por completo. Acabarás matándome.

Matar o morir.

Matar y morir.

Me envolvió con los brazos y me estrechó contra su cuerpo. Blindó una cárcel para mí en su pecho, como si temiera que lo abandonase. Como si no fuera a dejarme ir jamás. Yo comencé a balancear las caderas. Regresó la sensación de urgencia. Y Javi volvió a susurrarme que lo follase, que no parase nunca de hacerlo.

Dio igual que me estuviera despellejando las rodillas contra el suelo o que sus vaqueros me rasparan la piel de los muslos.

Dio igual que el altavoz se encendiera de nuevo y nos informasen de que en diez minutos estaríamos fuera.

Dio igual que nuestros amigos y familia se encontraran abajo, esperando para asegurarse de que estábamos bien.

Dio igual el sonido que llegaba desde la parte superior del ascensor.

Dio igual.

No nos importó nada.

Esos minutos escasos se volvieron una vida entera y se transformaron en un «nosotros» con el que luego no sabríamos qué demonios hacer.

Candela

La planta a la que nos sacaron estaba tan llena de gente que parecía el Primark de Gran Vía en hora punta. El jaleo era tal que, apenas salimos del ascensor —con la ropa en su sitio y expresión inocente, como si no hubiésemos roto un plato en la vida y no acabásemos de follar como dos degenerados—, perdí a Javi de vista. Me lo arrancaron de la mano y lo tragó la marabunta.

Mi hermana y mis padres se me pasaron de unos brazos a otros mientras me preguntaban si estaba bien y me revisaban de arriba abajo en busca de heridas de guerra.

Madre mía.

Ni que hubiese estado al borde la muerte. Al menos, no de esa clase de muerte.

No contentos con eso, mi padre se acercó muy serio a uno de los técnicos y se deshizo en agradecimientos en un inglés macarrónico que no estoy segura de que el tipo comprendiese del todo. De no ser porque lo adoraba, me hubiera dado hasta vergüenza lo mucho que se esforzaba el pobre hombre para hacerse entender.

Mi madre se unió encantada al canto de alabanzas y yo, por más que buscaba, no veía a Javi por ningún lado. Lo único en lo que podía pensar era en lo que me había dejado en el interior de aquel ascensor. Y en lo que me llevaba conmigo.

Era demasiado para asimilar.

—Tienes pinta de haber visto un fantasma —comentó mi hermana.

—El de las navidades pasadas o el de las navidades futuras, aún no lo he decidido del todo.

Me dio otro repaso visual intensivo y, de pronto, me arrastró entre empujones hacia una esquina para alejarme del mogollón.

—Candela, tienes marcas en el cuello. No me jodas que Javi y tú habéis… —Dejó la frase en el aire y señaló el pasillo como si un zombi viniera corriendo por él directo hacia nosotras.

Si es que… Me tenía que reír.

—Como animales. A lo bruto —aclaré a pesar de resultar totalmente innecesario.

—Pero ¿habéis hablado?

—Bueenoooo…

—¿En serio, Candela?

Me sentí un poco ofendida, la verdad. Aunque llevara razón al regañarme.

—Algo sí que hemos hablado —intenté arreglarlo.

No pensaba contarle que todo había sido bastante guarro, no necesitaba tantos detalles. Pero bien sabía yo que, tras las palabras que nos habíamos dicho Javi y yo con tanta lujuria, había más de lo que parecía. Mucho más.

Mi hermana no sabía si reírse o llorar. No podía culparla; yo estaba igual.

—¿Y ahora qué? —insistió.

—Ahora nada.

—No pensarás largarte a tu habitación como si tal cosa… —No pensaba, era así de simple. Y por eso estaba como estaba—. Vamos a buscarlo.

Por enésima vez en el mismo día, me arrastraron de un lado a otro. Esquivamos a solícitos empleados del hotel, clientes curiosos, padres comentando la jugada entre ellos y allí, al final del pasillo, por fin encontramos lo que buscábamos.

Javi estaba apoyado en la pared, con las manos hundidas en los bolsillos y la mirada clavada en la moqueta del suelo. Frente a él se encontraba Rubén, hablándole entre susurros y gesticulando con una vehemencia que me asustó. Leo, también presente, apretaba los dientes y lucía una expresión dura y demasiado estoica para mi gusto.

Me detuve antes de llegar hasta ellos.

—¿De qué crees que están hablando? —interrogué a Laura, alterada.

Ella me dedicó una mirada que no admitía demasiadas interpretaciones, pero me contestó con otra pregunta.

—¿Por qué no vamos a tomarnos una copa? Es la última noche.

La última cena. La última copa. La última noche. El último polvo… Joder con las últimas veces.

No sé ni cómo me dejé convencer. Tal vez fue porque no quería enfrentarme al lío que se debía estar montando si Javi había confesado y Rubén había tenido otro de esos ataques de celos suyos. Se me revolvía el estómago solo de pensarlo. Pero, como no le hacía ascos a nada, no dije una palabra en contra cuando Laura me llevó al bar y me puso en la mano un vaso de margarita con su sal cubriendo el borde y su sombrillita.

Al final me iban a convertir en una alcohólica, y yo me estaba dejando.

«Entre todos la mataron y ella sola se murió».

Casi, casi me reí.

El local, enorme y bastante chic, estaba esa noche mucho más lleno que el día anterior. La gente se amontonaba en la pista de baile y se entregaban, canción tras canción, al noble arte del bailoteo. Había un montón de tipos guapos, tiarrones australianos y de otras tantas nacionalidades, que revoloteaban alrededor de grupitos de chicas también muy monas.

Las palabras maliciosas de Rubén regresaron a mí y, del disgusto, me bebí de golpe media copa.

—¿Crees que se lo estará contando?

Laura se mordió el labio y se puso la mano delante de la boca; uno de sus tics nerviosos cuando me ocultaba información.

—¿Qué pasa? ¿Leo te ha comentado algo? —la presioné.

—Candela, no debería decírtelo yo…

—Escúpelo ahora mismo. Eres mi hermana; eso está por encima de tus obligaciones y secretos maritales.

Supe el momento exacto en el que claudicó a mis ruegos. Retiró la mano de su cara y me miró de frente. Mi hermana era bastante fácil de leer la mayoría de las veces.

—Rubén quiere volver contigo.

Se me aflojaron hasta las bragas, y no precisamente porque pensar en mi ex aún me excitara.

—Pero ¡¿qué me estás contando?!

Laura empezó a juguetear con el miniparaguas de su margarita. Yo estaba tan nerviosa que a punto estuve de arrancárselo de las manos, hacerme el harakiri con él y acabar con mi sufrimiento de una vez por todas.

—Me estás tomando el pelo, ¿verdad? Por favor, di que sí. Di que sí, Laura —le supliqué—. No creo que pueda soportar otra respuesta.

—Sí, es broma.

Yo proseguí erre que erre. Sabía perfectamente que solo había dicho lo que yo quería oír. Me estaba dando cuerda para evitar que me colgara con ella.

—¿Estás diciendo que toda esa mierda que ha vomitado esta tarde es porque estaba celoso de verdad? ¿De verdad de verdad? ¿De querer estar conmigo? —Me faltaba nada para ponerme a gritar, pero es que no podía creérmelo.

Había pensado que Rubén solo se había puesto un poco territorial en honor a los viejos tiempos. No me iban en absoluto ese tipo de demostraciones, fueran por el motivo que fueran, pero que se tratase de un «La quiero para mí, que no la mire nadie» solo lo hacía todo aún peor.

—Madre mía. Rubén está fatal. —Laura chasqueó la lengua al escucharme y torció el gesto—. ¿Hay más? Hay más, ¿verdad?

Otro sorbo y mi margarita se había volatilizado. ¿Por qué de repente mi vida parecía haberse convertido en una de esas películas malas de sobremesa?

Mi hermanita mayor, mucho más digna que yo, le dio un pequeño sorbo a su copa.

—La cosa es que… pretende congraciarse con Javi y que él le eche una mano para recuperarte.

Lo que faltaba. Ahora sí que lo había visto todo.

—Pues, después de lo de hoy, lo está haciendo de puta pena.

—No te digo yo que no.

La gran cantidad de clientes que abarrotaban el bar no impidió que me percatara de la llegada de los cuatro chicos de mi grupo de amigos. Atravesaron la entrada formando una fila, todos muy bien colocaditos: Quique, Javi, Rubén y Leo.

Parecían los cuatro putos jinetes del apocalipsis, y aquello, el maldito juicio final.

Leo se dirigió directo hacia mi hermana y, para cuando quise reaccionar, Muerte, Hambre y Guerra me tenían rodeada; por favor, no me hagáis explicaros quién era quién.

Se mascaba la tragedia.

—Vaya marcha lleva la gente aquí, ¿no? —comentó Quique. Por lo visto, era el único que no se enteraba de nada.

Bendita inocencia.

Respiré hondo y contemplé uno a uno a los demás.

Leo, abrazado a su mujer, mantenía la expresión contrita que le había visto rato antes. Apuesto a que, a mi cuñado, los planes de su mejor amigo tampoco le parecían demasiado aventurados.

Rubén me brindó una pequeña sonrisa, algo forzada, que no me vi con fuerzas ni ganas de devolverle. Y tampoco me importó que fuera así, la verdad. El cariño que le guardaba estaba algo empañado aún por sus palabras en la playa. Sin contar con sus planes para dominar el mundo. O al menos para dominarme a mí.

Javi fue el último al que miré. Lucía como… como Muerte. Roto, se le veía roto por dentro y por fuera. Apagado. Sin sonrisa ni picardía. Sin alegría. Sin brillo. Plano como ese secundario de las novelas que pinta de poco a nada y que, cuando desaparece, nadie echa realmente en falta.

Se me rompió el corazón; el sonido tuvo que oírse hasta en España.

Me contuve para no lanzarle a Rubén los pedazos a la cara y ponerme a gritarle delante de todos.

Sin percatarse de mi estado, Rubén se acercó un poco más a mí y me preguntó si estaba bien. Que vaya susto lo del ascensor y blablabla… Fijo que me estaba convirtiendo en una persona horrible por no prestarle atención, pero es que no podía apartar la vista de Javi.

—¿Bailas conmigo, Candela? —De todos los presentes, me sorprendió que fuera Leo el que tuviera ganas de meterse conmigo en la pista de baile.

Pero tampoco me dio muchas opciones. Otra vez me vi arrastrada contra mi voluntad. Empezaba a sentirme como un perro al que están enseñando a pasear por primera vez.

—Tienes las espaldas cubiertas hasta que regresemos a Madrid —comenzó a murmurar entre dientes en cuanto nos escabullimos entre la gente.

—¿De qué demonios me estás hablando, Leo?

Él resopló y fingió moverse al ritmo de la música. Normalmente, mi cuñado daba un buen espectáculo cuando bailaba, pero ahora estaba tan tenso que de un momento a otro le sacaría un ojo a alguien.

—De Rubén. De eso hablo. Ya lo sabes, ¿no? Se le ha metido entre ceja y ceja que tenéis que volver a estar juntos.

—Pues podrías haberle dicho que era una mala idea.

—Es mi mejor amigo, Candela. No quiero ser yo el que le rompa el corazón. Y además… no sé si tú…

—Si yo ¿qué?

—Si a ti aún te gusta —dijo, haciendo uso de una elegancia que parecía fuera de lugar.

Me sorprendieron dos cosas. Primero, que mi hermana no le hubiera contado nada de lo mío con Javi. Un punto para Laura por su lealtad, incluso a costa de su propia felicidad conyugal. Y segundo, que acabase de decir «te gusta» en vez de emplear el término «querer».

Me pregunté si Leo no habría deducido él solito que lo mío con Rubén nunca había tenido futuro y, ya puestos, si no sospecharía también lo íntimos que nos habíamos vuelto Javi y yo en aquel viaje.

A lo mejor le venía bien hacerse el loco y no meterse en follones. De tener que elegir entre Javi y Rubén, era probable que Leo se decantara por este último. No quise culparlo por ello. Cada cual tenía sus prioridades.

Yo no quería hacerle daño a Rubén, por muchas malas palabras que hubiésemos cruzado. Teníamos una historia. Pero mi prioridad tenía nombre y no era el suyo.

—Vaya lío, Leo. Vaya lío. —Fue todo lo que acerté a decir.

—Esta tarde se le ha ido la mano, en eso estamos de acuerdo todos. Pero sabes que no es un mal tipo. Y si tú todavía crees…

—Alto ahí, cuñao. —Paré de moverme y la planté una mano frente a la cara—. No irás a empezar a venderme las bondades de tu amigo, ¿verdad? Por lo que sé, esa campaña ya se la ha encargado a Javi.

Leo esbozó una mueca.

—No creas que a Javi le ha hecho mucha ilusión que se lo haya pedido —dijo, como si tal cosa.

—¿No me digas?

Ay, señor. Qué retorcido era todo.

Podía imaginarme a Javi aguantando el chaparrón. Tragando mierda —porque seguramente no diría nada de lo nuestro hasta que yo no lo contase—, y pensando… ¿Pensando qué? ¿Qué pensaba Javi de todo aquello? ¿Se haría a un lado? Sería muy propio de él asumir sin rechistar lo que quiera que a mí me hiciera feliz, incluso si eso significaba que volviese con Rubén.

¿Le importaría siquiera tener que apartarse del camino de su amigo? ¿Qué había entre nosotros? ¿Qué creía yo que había? ¿Qué quería él que hubiera?

¿Era sexo? ¿Atracción? ¿O habíamos confundido la amistad con otra cosa?

—Necesito… Necesito aire fresco.

Me largué del bar sin decirle una palabra más a nadie, y di gracias por qué Leo no tratara de detenerme y arrastrarme de nuevo. A esas alturas, le hubiera dado una patada en los huevos a quien se le ocurriera tirar de mí, por muy cuñado que fuese.

Atravesé la entrada del hotel como una exhalación. Llevaba unas sandalias planas, así que no me costó correr y tampoco presté atención a las miradas impertinentes que presenciaron mi torpe huida.

Me agobiaba pensar en Rubén. Me agobiaba pensar en Javi y en nuestro grupo de amigos. Hasta me agobió pensar en lo que dirían mis padres sobre mis idas y venidas de un chico a otro. De Rubén a Javi, y de vuelta a Rubén.

No. Lo de Rubén estaba más que acabado. Y Javi… En Javi no quería pensar.

Caminé a paso vivo, pero no me alejé demasiado. Lo único que faltaba era que me perdiera o me abdujeran los extraterrestres, cualquier cosa me parecía ya posible. Cualquier cosa menos lo que en realidad sí que lo era: mi felicidad.

Me equivoqué tanto aquella noche, bajo el cielo nocturno de Australia. Me equivoqué de lleno. Me olvidé de lo más importante. De que entre Javi y yo siempre había sido todo sencillo.

Si en vez de huir otra vez, hubiera alargado la mano esa noche, Javi la habría tomado. Sin más. Sin condiciones. Me hubiera dado un suave beso en la palma, hubiese sonreído y, con un «Estoy contigo, nena», todas las piezas habrían encajado a la perfección.

El resto… El resto lo hubiéramos improvisado sobre la marcha. Porque esos éramos nosotros.

Pero a mí se me olvidó.

A veces, nos empeñamos tanto en retorcer las cosas que lo fácil se vuelve complicado. Y lo difícil, imposible.

Javi

—¿Dónde cojones está, Leo? ¿Qué quieres decir con que se ha ido?

Mi amigo suspiró con pesar mientras enlazaba los dedos en torno a los de Laura. Su mujer también parecía necesitar una explicación, y rápido.

—¿Es que no la conocéis? —proseguí casi a gritos—. Estará sola, obligándose a tragar las lágrimas a puñados solo para que nadie piense que es débil. ¡Ella siempre cree que tiene que demostrarnos algo!

Estaba a punto de perder los nervios del todo. Me daba la sensación de encontrarme montado en una montaña rusa que no hacía más que subir y bajar, una y otra vez, sin ningún tramo más o menos recto que me permitiera recuperar el aliento aunque fuera por un breve instante.

—Necesita descansar. Ha sido un día complicado para ella. Para todos.

Leo le lanzó una mirada a Rubén, quien tuvo la decencia de parecer avergonzado.

—Esa es una mierda de explicación —le reproché.

—¿Qué ha pasado, Leo? ¿Qué le has dicho? —intervino Laura a la vez, intranquila. Parecía dispuesta a salir tras su hermana en ese mismo instante.

Pero entonces Rubén dio un paso al frente.

—Será mejor que vaya a buscarla. —Se ofreció con cierto aire de mártir resignado. O quizás fuese yo el que me estaba imaginando cosas a causa del cabreo que tenía.

Aún seguía rumiando la conversación que habíamos tenido un rato antes. Rubén se había deshecho en disculpas conmigo por lo sucedido esa tarde, aunque ya habíamos hablado también durante la cena. Pero, al salir del ascensor, el tipo se había lanzado a asegurarme que estaba dispuesto a recuperar a Candela y me había pedido… —¡me suplicó!— que lo ayudase.

«Ella confía en ti», «La conoces bien», «A ti te escuchará», esos habían sido, entre otros, sus argumentos. ¡Joder! ¡Como si mi amistad con Candela fuese un cheque en blanco para dirigir su vida a mi antojo! ¡Como si eso me permitiese decirle a quién tenía que querer o con quién estar!

Aquello era una locura.

Si no lo mandé a la mierda, fue solo porque era muy consciente de que Rubén realmente seguía enamorado de Candela. No había justificación alguna para su comportamiento en la playa, ni para pedirme algo así, pero… ¿Cómo iba a culpar al pobre tipo por amarla? ¿Cómo no querer a una mujer tan increíble y maravillosa como Candela? No podía imaginar lo que podía ser tenerla y perderla. O quizás sí. Quizás sabía cómo se sentía Rubén porque yo me sentía exactamente igual, aunque, en honor a la verdad, Candela nunca había sido mía del todo; no como yo quería que lo fuese.

«Ella no tiene dueño. Es suya, solo suya, y de nadie más», me recordó una vocecita de lo más acertada. Y es que lo que yo de verdad deseaba era que Candela fuera, pero conmigo.

Pero existía una posibilidad de que ella quisiese volver con Rubén. Yo había sido testigo de primera fila de lo mucho que lo había perseguido, del tiempo que había pasado anhelando que él le prestase atención e ir un poco más allá de una simple amistad con él.

«Donde hubo siempre queda», decían, y en muchas ocasiones resultaba ser verdad.

Esa posibilidad me mataba. Muerto, me sentía muerto por dentro. Después de lo que había pasado en el ascensor… No sabía qué coño hacer conmigo mismo y con el fuego que me ardía en las venas y en el corazón.

Le había dicho tanto de tan mala manera. ¡Joder! Le había pedido que me follase, que me montase, como un puto mono en celo. Como si ella fuera una tía cualquiera a la que acababa de conocer. Como si metérsela fuese lo único que importaba.

No era bueno con las palabras. Nunca lo había sido. Y perdido como estaba, ahogándome en su olor. En el tacto de su piel. En sus suspiros y en esa sensación descarnada de estar cayendo del otro lado de un abismo sin fondo. Aquella había sido la única manera que había encontrado de hacerle saber todo lo que, de otra forma, no me atrevería a decirle nunca.

¡Maldita sea! ¿Qué había hecho? ¿Por qué iba a preferirme a mí, un tío que se la follaba a la mínima ocasión, en cualquier lugar y de cualquier manera, en vez de a alguien centrado y serio como Rubén?

—Yo iré a por ella —le dije a Laura, y miré a Rubén—. Tú ya has hecho suficiente por hoy.

Fue un golpe bajo, lo reconozco, pero estaba cabreado. Ya no con él, sino conmigo mismo. Conmigo por ser… yo. Por no saber cómo armar una versión mejor de mí para poder ofrecérsela a Candela.

Pero, sobre todo, tenía miedo. Y el miedo suele empujarnos a hacer cosas ridículas, cosas que hacen daño. Nos empuja a cometer errores tratando de corregir otros. Nos vuelve más locos. Más torpes. Más ciegos.

Inútiles.

El miedo —que en ocasiones se desencadena solo para protegernos— a mí me convirtió en algo peor aún.

Laura me pidió que la llamara en cuanto localizara a su hermana. Fui primero a la habitación de Candela, por si se había refugiado allí. Tal vez solo se había cansado de aguantarnos y quería dormir en paz.

Aporreé la puerta varias veces, pero nadie contestó.

Aun así, me dirigí de vuelta a la recepción a la carrera. Con el corazón golpeándome con saña las costillas, les expliqué de forma atropellada que quería —que necesitaba— una copia de la llave de aquella habitación. Aunque para entonces todo el personal del hotel me conocía ya como «el del ascensor», y parecían querer apiadarse de mí, las normas del establecimiento eran muy claras al respecto.

Les urgí a llamar a Laura y que ella les diera su autorización, ya que la reserva constaba a su nombre. Además, Laura había trabajado allí y conocía de sobra a algunos de los recepcionistas y a otros de los empleados. Incluido el director.

Les canté su número de móvil a toda velocidad. La llamaron. Hubo un intercambio de explicaciones de un lado a otro de la línea. Ella se ofreció a acudir enseguida a recepción. Ya venía de camino…

Yo me moría de pena y de desesperación. De alguna forma, Laura los convenció a través del teléfono de que me entregasen la llave incluso antes de aparecer en el hall.

Para entonces yo ya volaba de regreso a las plantas superiores del hotel, pero Candela no estaba. La habitación se encontraba completamente vacía. Le envié un mensaje a Laura y le pedí que comprobara, de la forma más discreta posible y sin matar a sus padres de preocupación, si Candela estaba con ellos.

No esperé a obtener una respuesta.

Bajé otra vez a la planta principal y salí al exterior. Y busqué y busqué, con una calma apenas fingida al principio y con auténtico pánico después.

«¿Dónde estás, nena? ¿A dónde has ido para que nadie te vea llorar? ¿Por qué te escondes de mí?».

Me hice esas y otras dos mil preguntas mientras recorría los alrededores del hotel, con ansia y un dolor en el pecho difícil de explicar. Me comían los remordimientos y, de nuevo, el miedo.

Puto miedo.

Ay, Javi. Estabas hecho un completo idiota.

La seguí buscando.

Mi mente la dibujó en cada esquina de las calles de Sidney esa noche. En los rostros de cada peatón. En cada sombra. La sentí a cada metro. Como si mi cuerpo percibiera sobre el hormigón los lugares en los que habitaban las huellas invisibles de sus pies…

Pero no la encontré.

Más tarde descubriría que ya había regresado al hotel. Laura me había enviado un mensaje muy escueto: «Está aquí. Está bien». Lo habría visto antes de haber podido pensar con claridad y recordar que debía revisar el móvil en busca de novedades.

Me sentí absurdo.

Me sentí… nadie, por no ser yo quien diera con ella y la rescatara. Como un estúpido caballero a lomos de su corcel blanco. Me sentí un idiota a pesar de que lo único que importaba era que Candela se encontraba bien.

Revisé el resto de mensajes, las llamadas. Esperé toparme con su nombre. Quería una pista. Un indicio de que me necesitaba a su lado, o al menos de que me quería allí. Pero tampoco en eso tuve suerte.

Y en mitad de una calle que hoy ni siquiera recuerdo, me convertí en alguien pequeño. Muy pequeño. Se me doblaron las emociones y se apretaron en un punto doloroso del pecho. Como una herida apenas visible pero tan tan profunda que no podría cerrarse del todo jamás.

No pensé que Candela podría haberse quedado dormida, agotada. Que podría estar llorando sobre el hombro de su hermana, aferrada a ella, sintiéndose pequeña también. No valoré la posibilidad de que tuviera la batería del móvil descargada, algo que le pasaba a menudo. No me dije que quizás Candela me necesitase pero no fuera capaz de decirlo. Que a veces callamos por no ponerle voz a las cosas que más falta nos hacen.

No. No me paré a pensar en nada de aquello.

Acepté la explicación que el miedo —puto miedo— me brindó: Candela quería estar con Rubén y no conmigo.

La acepté sin más.

Y todo porque hacer lo correcto, lo que sí tendría sentido —plantarme en su habitación, abrazarla y explicarle lo que sentía por ella— me daba más miedo todavía.

Candela

Parecíamos un grupo de indigentes.

Bueno, los verdaderos adultos no tenían tan mal aspecto. Entiéndase por adultos los que no se habían dedicado a hacer el mamarracho durante el viaje, es decir, mis padres y los de Leo. Y Helena. Aquella cría era más adulta que todos nosotros juntos.

Los demás lucíamos caras largas, distintos grados de ojeras, expresiones veladas —y no tan discretas— de reproche o de preocupación.

Vaya banda, de verdad.

Claudia aún seguía torturando a Quique por el intento de hurto frustrado, aunque este se limitaba a ignorarla y hacer todo lo posible para entretener a su hija. Leo se había metido totalmente en su papel de antidisturbios y trataba de mediar en cada pequeña disputa. Rubén estaba inquietantemente callado y lo pillé mirándome a hurtadillas en más de una ocasión, aunque yo siempre apartaba la vista. Mi hermana, por su parte, no se separaba de mí y me vigilaba con ojo de halcón, como si tratara de descubrir si iba a imitarla en sus mejores tiempos y, en vez de regresar a Madrid, fuese a marcharme a Alaska o a la Patagonia a buscarme a mí misma entre pingüinos y focas. Ganas no me faltaban…

Y luego estaba Javi.

Javi.

JAVI.

Mi mejor amigo no se acercó a menos de tres metros de mí en toda la mañana. Parecía que alguien le hubiera entregado una orden de alejamiento y estuviese cumpliéndola a pies juntillas. No me habló en ningún momento. Ni tan siquiera miró en mi dirección. Ni por equivocación. Ni por puro azar.

Era como si yo no existiese para él.

¿Qué coño nos había pasado?

Quise pensar que no era parte de la estrategia que se habían montado entre todos para que Rubén y yo viviésemos felices y comiésemos perdices. Porque de ser así…

Vaya marrón. Vaya situación de mierda.

Nos habíamos ganado a pulso tener que tragar con cada una de las treinta y seis horas de viaje que teníamos por delante, incluyendo una escala de por medio.

Pobres Laura y Leo. Vaya recuerdo que iban a tener de su boda.

Para colmo, y citando a Sabina, «Como si el destino me quisiese gastar una broma macabra», en el primer trayecto de avión me tocó ocupar la butaca entre Rubén y Javi. Uno a cada lado. Me sentí como Bella en Crepúsculo, entre un lobo y un vampiro y queriendo declarar que yo era Suiza, territorio neutral. Estábamos los tres sentados tan rectos, tan tensos, que uno de los asistentes de cabina se acercó a preguntarnos si había algo que pudiera hacer para mejorar nuestra experiencia de vuelo.

«Abrir la salida de emergencia y lanzarme por ella de cabeza», pensé en sugerirle. Pero, claro, no se lo dije.

Me puse los auriculares, me enrosqué lo mejor que pude sobre mí misma en el asiento estrecho y subí el volumen del teléfono al máximo. Otra pésima idea. Tras varias canciones, comenzó a sonar Sidecars otra vez, y Juancho, el vocalista y guitarra del grupo, fue desgranado en mi oído la letra de Olvídame.

Déjame

que te siga en la distancia.

Engáñame

y que vuelva la esperanza.

Es un trámite.

No creí que fuera a ser tan típico.

Vete, olvídame,

y recuerda lo que fuimos alguna vez.

Ahora solo quedo yo mirándonos caer.

«Ahora solo quedo yo mirándonos caer…».

De algún modo había terminado así, mirándonos caer y sin saber qué demonios hacer para no darnos una hostia de campeonato.

Estuve a punto de ponerme a gritar y liarme a patadas con las butacas, pero no estaba la cosa como para hacer el tonto en un avión y que cundiera el pánico. Me limité a bajar los párpados y apretarlos con fuerza; también los dientes y los puños. Y me tragué las emociones que pugnaban por escapárseme del pecho sin permiso.

Javi estaba sentado a mi lado, pero yo nunca lo sentí tan lejos como entonces.

Cuando hicimos escala en el Aeropuerto Internacional de San Francisco, aun muerta de agotamiento, me imaginé bromeando con él, urdiendo entre los dos un plan sobre la marcha para perder el avión y poder visitar Los Ángeles. Comer tortitas con jarabe de arce en unos de esos dinners de las películas y recorrer Hollywood. Puede que también fantasease un poquito con la idea de largarnos a Las Vegas y casarnos a escondidas, riéndonos como tontos de nuestra locura.

Con lo que nos había gustado a los dos Resacón en las Vegas…

Me sorprendí al pensar que todo aquello era algo que podía haber sucedido incluso si los dos últimos días nunca hubieran existido. Algo muy «yo» y muy «él». Muy «nosotros» juntos.

Qué risas nos hubiésemos echado y qué bronca nos habría caído por parte de mis padres cuando descubrieran que, borrachos, nos había casado un tipo vestido de Elvis.

Qué bonito hubiera sido, y nosotros, qué felices.

Suspiré.

Nos quedaban catorce horas más por delante de otro vuelo, a través del Atlántico, para poner los pies en tierras madrileñas. Para estar por fin de vuelta en mi zulo. En casa.

Casa; que no hogar. Porque a cada minuto que pasaba yo me sentía cada vez más como una nómada. Vagando sin rumbo definido. Sin acertar a comprender que Javi era más hogar para mí que las cuatros paredes del sitio en el que pasaba las noches.

No lo supe ver.

Estaba ciega, sorda y muda a todos los efectos, al menos emocionalmente. Me hice un mundo yo sola y me metí en él de cabeza sin mirar siquiera a los lados para ver lo que me estaba perdiendo.

«Ay, Candelita. Qué simplona eres a veces. O qué retorcida».

Para lo único que sirvió tener que ir de un lado a otro del mundo fue para que los adultos no hicieran preguntas. Que todos luciéramos agotados, que no bromeásemos y que apenas nos hablásemos, era normal dadas las circunstancias. Más cuando alguien se había encargado de hacerles saber que la noche anterior, después de la cena, habíamos estado en el bar del hotel. De los detalles de la velada nadie se atrevió a contarles nada; gracias a Dios.

—¿Cómo vas? —me preguntó mi hermana, a mi lado, ambas plantadas frente a una máquina de vending del aeropuerto.

—La verdad, no sé si voy o vengo, Laura. Me duele un poco la cabeza —añadí, para justificarme.

Echó un largo vistazo a los sillones de la terminal por donde se hallaban desperdigados nuestra familia y amigos y sonrió a duras penas.

—Están todos muy tranquilos. Da un poco de repelús.

—Mucho.

No parecíamos ni nosotros. Hasta Helena, que nunca paraba quieta, estaba tirada en una butaca con la cabeza en el regazo de su madre y durmiendo a pierna suelta.

—¿Has hablado con él? —me preguntó bajito y con evidente cautela.

—No.

No sabía si se refería a Javi o a Rubén, pero tanto daba; no había cruzado una palabra con ninguno de los dos.

Laura no insistió, algo raro en ella. Y eso dijo mucho del aspecto lamentable que yo debía estar ofreciendo.

Mi hermana también lucía cansada. Se había recogido la melena pelirroja en un moño desordenado del que escapaban un buen puñado de mechones en todas direcciones. No iba maquillada y las pecas le salpicaban el rostro como si se las hubieran lanzado sobre la piel a lo loco. Estaba guapísima de todas formas.

Saqué dos chocolatinas de la máquina y ella un par de botellas de agua, y nos sentamos apartadas de los demás. No quería hablar de Rubén ni de Javi ni de mí; no hubiera sabido ni por dónde empezar. Pero necesitaba charlar con alguien, un poquito de cordura en aquella locura infinita.

Quería respuestas a mis preguntas sin tener que llegar a formularlas.

—¿Cómo lo soportaste?

—¿El qué?

Me tomé un minuto largo para pronunciar las siguientes palabras.

—La angustia —escupí por fin—. Cuando estabas prometida con Sergio pero empezaste a sentir algo por Leo. ¿Cómo hiciste para no volverte loca?

Mi situación no tenía nada que ver, claro está, pero suponía que la sensación de sentir que tiraban de ti en varias direcciones podía ser similar.

Laura suspiró.

—Lo dices como si yo hubiera sido la víctima. En esa historia, hermanita, mucho me temo que la mala fui yo.

—Eso no quita para que lo pasases mal —repliqué. Yo había estado allí y lo había visto; no todo fueron risas y fiesta.

Laura se fue enamorando de Leo antes siquiera de darse cuenta de lo que ocurría, y sufrió por ello. Le había llevado su tiempo aceptarlo. E incluso más tarde, aunque ya todo estaba roto entre Sergio y ella y él se había largado a trabajar a Nueva York, llegó a llamarlo para pedirle disculpas por lo que había hecho.

—Supongo que por eso me escapé a Australia…

—No había nada más cerca, ¿eh? —traté de bromear.

—Tampoco esa fue una buena decisión —prosiguió, con una sonrisa triste, y se apresuró a añadir—: Huir nunca soluciona nada.

Estaba claro que no eran imaginaciones mías; le aterraba que yo siguiera sus pasos, hiciera la maleta y me fuese sin dejar siquiera una nota de despedida.

—Pero acabó bien. Leo y tú estáis casados y os queréis con locura.

—¿Por qué no hablas con él, Candela? —me dijo, y tuve que suponer que hablaba de Javi—. Tú… ¿lo quieres?

Era muy consciente de que, quererlo, lo quería; lo querría siempre. Era mi mejor amigo.

Pero Laura no se refería a eso.

Tal vez… Tal vez yo hubiera empezado a querer a Javi de una manera distinta. Eso me decía, que había empezado; pero en realidad estaba enamorada hasta las trancas, lejos ya del punto de no retorno. Sin embargo, en ese momento me convencí de que no estaba segura de nada y, por tanto, de que no sabía si merecía la pena arriesgar nuestra amistad, si es que no nos la habíamos cargado ya del todo.

Me hice cobarde en ese pensamiento y evité contestar a la última pregunta de mi hermana. Y me dediqué a pensar en si para Javi aquello no sería más que pura atracción física, y en que, si él de verdad había aceptado hacerse a un lado y darle vía libre a Rubén, como quien cede el turno en la carnicería, los cobardes ya seríamos dos.

—En una escala del uno al diez, ¿cómo de mal crees que se lo tomará Rubén si se entera de que Javi y yo hemos follado? —inquirí, bajando la voz, y fingí que el tema me parecía divertido.

Aunque gracia, ninguna.

El horror transformó la expresión de mi hermana.

—Eso es un once, ¿no?

—Ay, señor, Candela. Entiendo que las cosas son complicadas. Todos somos amigos, Ruben es tu ex y, para colmo, quiere volver contigo. Pero no puedes dejar de hablarle a Javi, ni de… desearlo, por temor a que Rubén se cabree. Y él tampoco debería esperar que lo hagas. No tenemos diez años.

—Ya lo sé. No creas que no lo sé. Pero si voy a hablar con Javi y él intenta convencerme de que vuelva con Rubén, me muero —confesé, mientras que por la megafonía llamaban por fin a los pasajeros de nuestro vuelo. Todos empezaron a moverse—. Te juro que me muero de pena, Laura.

—Pues habla antes con Rubén y acláralo todo.

Le lancé una rápida mirada a mi ex. Él también me estaba mirando y su rostro se iluminó como un maldito árbol de navidad al descubrir que lo observaba. Me sonrió, se inclinó para recoger su mochila del suelo, cargó también con la mía, y empezó a caminar directo hacia nosotras.

—No puedo, Laura. No puedo hacerlo.

—Hermanita, vas a tener que poder.

Como ya imaginaréis, no me sinceré con Rubén ese día. Eso hubiera hecho las cosas mucho más sencillas. ¿La excusa? Que lo quería lo más lejos posible de Javi cuando le contara lo mío con él y le dijera también que no quería volver a retomar nuestra relación. Por si acaso se liaban a tortas o a decir barbaridades. O qué sé yo.

Y de paso, si no teníamos a mis padres y a medio aeropuerto de espectadores, mucho mejor.

Tampoco me enfrenté a Javi. Él seguía en «modo avión», nunca mejor dicho, no recibía ni emitía señal alguna. No en mi dirección. Lo vi charlar un poco con Leo y cruzar un par de palabras con Laura. Con quien más tiempo pasó fue con Helena, de la que se hizo cargo durante las siguientes horas con una paciencia que ya la quisiera yo para mí. Y también estuvo hablando un rato con mi madre.

Pero no es que yo estuviera pendiente de lo que hacía ni nada de eso…

Para nada.

Con mi madre me tocó precisamente sentarme en ese vuelo, pero mi padre estaba casi al fondo del avión, solo, y me pareció mejor cambiarle el sitio para que pudieran estar juntos. Mi madre se ponía muy nerviosa con lo de volar y el único que conseguía calmarla era mi señor padre.

Total que acabé en la parte de atrás, junto a la ventanilla y al lado de un completo desconocido, un verdadero logro. El destino no me odiaba tanto después de todo y me concedió una pequeña tregua.

De nuevo me refugié en la música y, pasadas unas cinco largas horas del despegue, conseguí dormirme. Qué paz. Si lo llego a saber, cuando el asistente de cabina del primer vuelo se había ofrecido a ayudar, le hubiese pedido que me golpease hasta la inconsciencia.

Me desperté aturdida y babeando a poco más de treinta minutos de Barajas, como si saliese de un coma. Ni había comido siquiera. Ni había ido al baño. Pero mis necesidades tendrían que esperar hasta que, como mínimo, llegase a la terminal.

Pero luego todo fueron prisas. El aterrizaje. Desembarcar. Las maletas. Las ganas de todos de perderse de vista de una puta vez y largarse cada uno a su casa. Diez días haciéndolo todo juntitos, en un grupo como el nuestro, acababa siempre en tragedia griega; no había más que vernos.

Nos repartimos entre varios taxis según la proximidad entre nuestros respectivos domicilios. Yo me fui con Laura y Leo. Rubén con Quique, Claudia y Helena. Javi con mis padres, porque él seguía viviendo muy cerca de ellos, y los padres de Leo se marcharon los dos solos.

Allí se terminó por fin la odisea, en la parada de taxis del aeropuerto Madrid-Barajas Adolfo Suárez. Madre mía, qué largo se me había hecho. Y qué raro pensar ahora en llegar a mi zulo y encontrarme sola. No poder llamar a Javi y gritarle: «Chavaaaaal, vente y nos ponemos una peli» o «Pedimos chino, te traes la play y echamos unas partidas». Cualquier cosa con tal de no pensar en deshacer la maleta y ponerse a hacer la colada.

Para no estar sin él. Para no echarlo de menos.

Para no dejar de ser «nosotros» y volver a ser «tú y yo».

Y sobre todo…

«Cualquier cosa para no pensar en que me he enamorado de ti».

Vaya marrón, Candela. Vaya situación de mierda.

—Destrózame —me había suplicado Javi en aquel ascensor, y al final nos estábamos destrozando el uno al otro.

Candela

Me llevó una semana larga recuperarme del jet lag e imponerme unos horarios de persona normal. La resaca del viaje fue apoteósica, pero no solo por el cambio horario. Siete días llevaba sin saber nada de mi mejor amigo en la era digital, la de los móviles, las redes sociales y el contacto constante. Ningún mensaje o llamada perdida. Ni actualizaciones en su Facebook, ni retuits de chistes malos, ni fotos en Instagram. La última que había subido era un selfie de nosotros dos del día de la boda. Él trataba de lamerme la mejilla y yo lo estaba empujando para quitármelo de encima; de fondo, los Doce Apóstoles.

Aunque no salía en el encuadre, yo sabía que, ese día, ambos llevábamos bajados los neoprenos que nos habíamos puesto para hacer surf de camino al lugar del enlace. Llegamos tarde por ese motivo, y sigo pensado que lo del tiburón en la excursión de buceo posterior fue una venganza por parte de mi hermana, aunque no pueda demostrarlo.

En resumen, que a Javi se lo había tragado la tierra y yo estaba que me subía por las paredes. Aunque agradecí no tener noticias tampoco de Rubén.

Laura sí que me llamó todos los días, puntual. Para mí que tenía puesta una alarma en el móvil y todo, como si temiera olvidarse un día o pasarse de hora y que a mí me diera un parraque y me largase a callejear por Madrid en busca de mambo.

Para mambo estaba yo.

Aunque había tenido un par de sueños… Sueños muy muy húmedos con Javi de protagonista. Como si mi memoria en lo que respecta a nuestros encuentros no fuera ya de por sí suficiente tortura y necesitase ayuda extra para fantasear con él.

A ratos todavía me parecía sentir su mano en la curva de la espalda o entre las piernas. Sus dedos rozando mi nuca. Los labios presionando contra mi boca. Lo sentía dentro de mí, moviéndose con esa puñetera precisión para tocar los puntos exactos de mi cuerpo que solo él parecía haber alcanzado. Me encontraba su deseo desperdigado sobre la cama, los gemidos alzándose en el baño, y palabras… un montón de palabras susurradas al oído. Promesas que no sabía si llegaríamos a cumplir algún día.

Pero más allá de todo eso, lo que más pesaba era la ausencia de mi mejor amigo. Las risas. Sus chorradas y las mías. Los «Candelita» y el «Me quedo a dormir en tu casa que me da pereza volver a la mía a estas horas». Todas nuestras salidas de tiesto. Los conciertos juntos. Ir de bares por el centro. De cañas a Malasaña. Y hasta reírnos el uno del otro por ser tan idiotas y tener tan poco arte entrándole al ligue de turno.

Así que ese día, un viernes cualquiera en el que yo tendría que haber estado buscando curro y no mirando fijamente el techo de mi salón/dormitorio/cocina, me harté de esperar y desesperar. Me duché, que falta me hacía, y dejé que los rizos se me secaran un poco a lo loco. Me enfundé unos pitillos que me hacían buen culo, un jersey suave de color negro y unos taconazos de doce centímetros con los que era muy probable que acabase haciendo el ridículo. Cogí mi chaqueta de cuero, el bolso, el móvil y me pinté los morros de rojo; el color de los días especiales para mí.

Salí por la puerta sintiendo que me comía el mundo.

A los dos minutos ya estaba llamando a Laura para suplicarle con voz lastimera que me acompañase al Luster y que se trajera a Leo, en calidad de policía, por si necesitábamos refuerzos. Eso fue lo que me duró la seguridad en mí misma.

Por suerte, mi hermana recibió la invitación encantada y me dijo que Leo no tenía servicio y también se apuntaba; aunque para mí que, por la voz agitada con la que me contestó, los había pillado a mitad de un polvo salvaje. Esos dos no perdían ocasión para consumar el matrimonio.

Quedamos en encontrarnos en la calle. Era la primera vez que me daba reparo entrar sola en el bar en el que trabajaba Javi. Ni siquiera sabía si estaría allí esa noche, aunque al haber pedido los días para irse Australia y perder dos fines de semana, seguro que le tocaba pringar más de lo normal.

Llegué yo primero, claro, porque mi hermana y su maridito tenían que rematar la faena y vestirse…

Santa paciencia.

—Cuñáááá —escuché gritar a Leo desde al menos diez metros calle abajo.

Vino corriendo hasta mí. Un energúmeno era lo que parecía, y no un miembro de las fuerzas de seguridad del estado que rozaba ya los treinta.

Me levantó en vilo, se lio a darme vueltas en el aire y… pensé en Javi, no pude evitarlo. Me dio la sensación de que Leo intentaba cubrir los huecos que había dejado mi mejor amigo, como si fuera consciente de lo mucho que lo echaba de menos.

Leo. Qué majo era. Si ya sabía yo que hacía bien juntándolo con mi hermana.

Laura se rio y, cuando su marido se decidió a dejarme en el suelo, me dio un abrazo y un beso.

—Me alegro de que me hayas llamado —me susurró al oído.

Leo ya tiraba de la puerta del local, sin darme ni un segundo para mentalizarme. La sujetó para que pasásemos nosotras primero y yo empujé a mi hermana y la obligué a encabezar la marcha. Reconozco que me encogí un poco e intenté camuflarme detrás de ella. Pero, con los zancos que llevaba y la mata de rizos alborotados en torno a la cabeza, era más bien difícil pasar desapercibida.

En cuanto estuve dentro no me fijé en si había mucha o poca gente ni en ningún otro detalle del ambiente del bar. Mi mirada voló hacia la barra, y me desinflé un poco al ver solo a José, el dueño, y a Iria, una de las camareras.

Pues vaya chasco.

Mi hermana enfiló el camino hacia allí y yo la seguí a regañadientes con Leo cerrando la expedición.

—¡Hombre! ¡Los recién casados! —pregonó José cuando nos vio—. Ya me han dicho que el viaje fue inolvidable.

Sí, inolvidable sí que había sido. Y podía imaginarme quién era el pajarito que se lo había chivado.

Para José éramos ya parte de la familia. Nos conocía hacía unos mil años y nos habíamos dejado en su local otros tantos de sueldo. No era raro que Javi le hubiera hablado del viaje y de la boda, ni que él se alegrara tanto al volver a ver a dos de sus mejores clientes casados.

Lo gracioso es que, en su momento, cuando llevé a mi hermana allí por primera vez, José le había tirado los tejos. Era un morenazo con los dos brazos tatuados, un piercing en la lengua y el típico encanto de los que se dedican a poner copas de noche, y le perdían las mujeres.

Laura, como es obvio, no le había hecho ni caso.

—¿Qué os pongo? A la primera invita la casa. Hay que celebrarlo. —Me descubrió por fin detrás de mi hermana y se inclinó sobre la barra en busca del beso de rigor—. ¿Y tú, rubia? ¿No liaste a algún australiano para aprovechar y hacer un dos por uno?

—Es que Thor ya está con la Pataky. Y yo si no es con él, pues no me caso.

Me besó en la mejilla, riendo.

—¿Ginebra? —me preguntó, pero ya estaba agarrando la botella. Tuve que decirle que hoy iba de tranquis y que me pusiera una cerveza.

Laura y Leo pidieron dos más y José se empeñó en servirnos también una ronda de tequilas. Pronto empezábamos.

Se puso otro chupito para él y brindamos a la salud de los recién casados. Enseguida tuvo que dejarnos para atender a más clientes, pero antes me soltó:

—Tu otra mitad está en el almacén, ejerciendo de mozo de carga. Anda, preciosa, baja y dile de mi parte que suba ya, que esto se está llenando.

—¿Eh? —Había dejado de escuchar a partir de «tu otra mitad».

—Que te subas a Javier.

Me entró la risa. Que se refiriese a él como «mi otra mitad» era hasta normal, pero yo nunca pensaba en Javi como Javier. Y de lo de ir a buscarlo mejor ni hablamos. Había contado con tener la barra de por medio, como una barrera disuasoria entre nosotros por si las cosas se ponían feas.

—Venimos espesitos de las vacaciones, ¿eh? —se burló José.

Si tú supieras…

Pensé en pedirle a Leo o Laura que fueran ellos a buscarlo, o al menos que alguno me acompañase, pero me pareció demasiado cobarde incluso para mí. Así que allá que me fui por las escaleras, hacia el almacén del sótano en el que guardaban toda la mercancía.

La puerta estaba abierta. Respiré hondo antes de asomarme al interior, un poco más iluminado que el resto del bar, y me dije que solo se trataba de mi mejor amigo. Era Javi. ¿Qué podía salir mal?

Me tenía que haber callado y no tentar a la suerte.

Lo encontré escaqueándose, sentado sobre una pila de cajas de cartón, con los ojos cerrados, la barbilla alta, la parte de atrás de la cabeza apoyada en la pared y los labios entreabiertos. Y me acordé sin querer del dichoso ascensor. Aunque en esta ocasión lucía mucho más calmado. El semblante sereno y relajado.

¡Madre mía! Estaba incluso más guapo de lo que recordaba. La rodilla le asomaba por un roto enorme en el vaquero y llevaba una camiseta suelta gris clarito, desteñida por los lavados; en los pies, sus zapatillas favoritas hechas polvo. No se había cortado el pelo aún y los mechones largos le enmarcaban el rostro.

Me palpitó la entrepierna, y me supo hasta mal sentir ese tirón tan potente en las entrañas cuando él ni siquiera se había percatado de mi presencia.

Deseé tener valor para acercarme, enredar los dedos en su pelo y morderle los labios. Pero me limité a carraspear. ¡Carraspeé! Como los viejos.

«Qué nivel, Candela. Qué nivel».

Del susto que le di, resbaló de encima de las cajas y trastabilló hacia delante. A punto estuvo de dejarse los dientes. Y hubiera sido una pena, porque los tenía muy blancos, muy rectos y muy bonitos.

—¡Coño! ¡Que me mato!

Con cierta satisfacción, sonreí y me apoyé de brazos cruzados contra el marco de la puerta. No creo que se hubiera dado cuenta todavía de que era yo quien casi le había provocado un infarto.

—Vaya estilazo te gastas, mi amor.

Espera, espera, espera. Un momento. Vuelve hacia atrás…

¡¿Cómo que «mi amor»?! ¿De dónde había salido eso? ¿Cuándo había yo empleado ese tipo de apelativos con Javi más allá de los consabidos «chaval», «tío» o directamente «tú»?

Me dio un escalofrío. Madre mía, esto iba cada vez a peor…

Javi levantó la cabeza de golpe al escuchar mi risita desquiciada. Clavó la mirada en mí y me observó con unos ojos totalmente nuevos. Es un topicazo, lo sé, pero os juro que me contempló como si fuera la primera vez que me veía. De arriba abajo, con un embeleso muy sentido.

—¡Hostia, Candela! —Pronunció mi nombre como si se tratase de otra palabrota.

Qué malhablados éramos.

No me dio tiempo ni a reírme. Tras apenas unas décimas de segundo de titubeo, avanzó a grandes zancadas y se plantó frente a mí. Me agarró del brazo, tiró para acercarme y le dio tal patada a la puerta que el ruido del portazo debió escucharse en todo Madrid y alrededores.

No tenía ni idea de lo que se proponía, pero a mí me temblaron hasta las pestañas.

Cuando empezaba a pensar que se iba a poner en plan neandertal conmigo, el tiempo de repente pareció ralentizarse. Javi me tomó con delicadeza de las caderas y dejó que su frente reposara sobre la mía. El suspiro que se coló a través de sus labios fue tan largo que hizo eco en las paredes. Y también en mi corazón.

Nos miramos muy de cerca, hasta vernos las dudas y el miedo en los ojos. En el alma. Y creo que a ambos nos dolió. Nos quebró un poquito por dentro y por fuera.

—Te he echado de menos, Candelita. Mucho.

Fue tan fácil la manera en que lo confesó. Tan sincero. Tan bonito. Fue tan nuestro que a mí se me olvidó el contexto y hasta los detalles de la situación en la que nos encontrábamos. Se me olvidó todo.

TODO.

El hecho de que estuviésemos en el almacén del Luster y que yo hubiese bajado a buscarlo por orden de su jefe. Que llevásemos una semana sin saber nada uno del otro, lo sucedido en Australia, Rubén y el resto de dramas de las últimas semanas. Se me olvidó el mundo entero; el real y el que yo me había inventado para sobrevivir a su ausencia.

Para sobrevivirlo a él.

Mi memoria se volvió selectiva. Interesada. Eso es lo que sucede cuando no nos gusta la realidad y no queremos enfrentarnos a nuestros miedos. Que pasamos de evocar hasta el mínimo detalle de una situación —los olores, el sabor, el tono del cielo, los rostros de los que nos rodean y la fea grieta de esa baldosa del suelo— a no saber ni como nos llamamos.

—Yo… Yo también… te he echado de menos —balbuceé.

Era de lo poco que sí sabía. De lo poco que sentía en ese instante. La añoranza y el anhelo.

Javi dio un paso hacia delante. Yo uno hacia atrás. Él volvió a avanzar pegado a mí y yo seguí retrocediendo. Una danza que terminó con mi espalda contra la pared, y su pecho, desarmado por el ritmo frenético de su respiración, apretando el mío.

—Ay, nena…

No sé qué nos pasó.

Un rato más tarde le aseguraría a mi hermana, con total convicción, que no tenía ni idea de cómo habíamos pasado del punto A al punto B. La cuestión es que de repente me encontré sin jersey ni sujetador y con la cremallera del pantalón abierta, y a Javi sin camiseta.

Esperé otro ataque de frenesí absoluto, tan propio de nosotros hasta entonces. Pero las manos de Javi se movieron muy despacio por mi cuerpo. Sus labios me acariciaron con sutileza y una ternura que nunca le hubiera atribuido a mi mejor amigo en una situación como aquella. Se recreó en cada beso. En cada roce. Tocó rincones de mí, solícito y minucioso; como el músico que conoce tan a fondo su instrumento que puede componer una sinfonía con los ojos cerrados y hacer que suene de forma maravillosa.

Se apropió de mí. Se bebió los suaves gemidos que abandonaban mi garganta y los dejó mezclarse con los suyos. Y juntos se convirtieron en la más dulce melodía.

—Candela… —suspiró.

—Javi —le contesté yo.

Hubo un momento en que llegué a pensar que ya nos lo habíamos dicho todo.

Ilusa de mí.

—Nena, esto está mal. Lo estoy haciendo fatal otra vez.

Mientras trataba de descifrar el significado de sus palabras, Javi se deslizó entre la pared y mi cuerpo para situarse detrás de mí. Me envolvió de nuevo entre sus brazos y su aliento calentó la piel de mi nuca. Escondió el rostro de mis ojos aunque yo ni siquiera era capaz de ver el almacén ni nada de lo que tenía frente a mí.

Desde atrás, sus manos me acunaron los pechos con una devoción exquisita, y luego fueron bajando, y bajando… al tiempo que me cubría de pequeños besos la parte alta de la espalda, los hombros, el cuello. Trazó líneas sobre mi estómago, mimoso… Y yo me deshice por dentro. Me fundí en sus caricias.

Cuando pensaba que ya había visto cada faceta de mi mejor amigo, cuando creía que lo sabía todo de él, Javi me sorprendía mostrándome un nuevo trocito de sí mismo. Trozos diminutos y secretos de su interior que yo esperaba que no conociera nadie más que yo. Deseé que fueran parte de ese «nosotros» que retumbaba cada vez más alto en mis oídos. Que rugía con la fuerza de las olas durante la marea alta, esas que engullen la arena de la playa y te obligan a nadar hasta el agotamiento para poder alcanzar la orilla.

Me bajó los pantalones hasta medio muslo y me tocó entre las piernas con sumo cuidado. La descarga de placer que me provocó fue tal que se me olvidó respirar y, aun así, fue él quien perdió el aliento cuando sus dedos se adentraron con una pereza deliciosa en mi interior.

Y yo que creía que en Australia las cosas habían sido intensas entre nosotros… No tenía ni idea.

Ni puta idea.

Me masturbó con ternura y con esmero, en un silencio contenido que decía más de mí que de él. Y fue la forma más bonita en la que nadie me haya tocado jamás.

Lento.

Suave.

Y a la vez vertiginoso.

Qué poco sabía yo de sexo hasta ese momento.

De sexo… y de Amor, con A mayúscula, pero de eso no me daría cuenta hasta más tarde, porque así era como llegaba yo a todo últimamente: tarde y mal.

—Candela —susurró muy bajito. Tímido—. Muévete tú, nena. Haz lo que quieras conmigo. Por favor.

Con los dedos apretados sobre mi cadera, me animó a balancearme sobre su otra mano. Me dio el poder para usarlo a mi antojo. Me lo ofreció sin más, casi como si se hubiera arrodillado ante mí para entregarme su corazón, a sabiendas de que yo podría terminar pisoteándolo. Dispuesto a ello.

Me quedé inmóvil. Paralizada. Pero Javi…

Ay, Javi.

Él siempre era más. Un «más» enorme. Siempre sabía qué decir y qué hacer. Me conocía demasiado bien.

—Nena, por favor. Por favor… —insistió; su voz ronca y necesitada.

Me acarició la espalda y, con la yema de los dedos, me dibujó unas alas sobre la piel. Y yo no supe negarme.

Tuve que volar.

Javi

Candela hizo y deshizo. Danzó sobre mi mano; primero algo cohibida y luego con un abandono cada vez mayor. Dejándose arrastrar. Se asomó al precipicio del éxtasis y lo bordeó de puntillas, como una bailarina sobre el escenario improvisando la mejor actuación de toda su carrera.

Se movía sin inhibiciones, y su trasero se frotaba contra la erección dolorosa que empujaba en mis pantalones.

Empecé a gemir con suavidad.

—¿Puedes correrte así? —le pregunté sin aliento.

«Puedo hacer cualquier cosa que me pidas contigo a mi lado», parecía querer decirme cuando me miró por encima de su hombro, pero solo le salió un leve asentimiento de cabeza.

Aumentó el ritmo. Gimió. Se rompía.

Y yo me rompía con ella.

—No puedo… No voy a aguantar —gruñí, al límite, para que supiera que estaba a punto de correrme tan solo con sus suaves roces.

Candela agitó la cabeza de un lado a otro.

—No, no, no. No puedes correrte.

Ni siquiera me paré a cuestionar lo egoísta de aquella orden. Lo que me estaba negando a pesar de que yo se lo estaba entregando todo. No titubeé; la separé un poco de mi cuerpo y le di espacio a sus caderas, y luego me limité a disfrutar contemplándola cabalgar el orgasmo que yo le había regalado.

Unos minutos después, se derrumbó entre mis brazos tan lánguida y exhausta que me hizo sonreír. Pero enseguida se esforzó para reponerse. Giró entre mis brazos y me hizo frente. Las mejillas enrojecidas, la respiración errática y los ojos apenas abiertos.

—Ha sido… —Como siempre me pasaba con ella, me fallaron las palabras.

Pero Candela tampoco tenía intención de dejarme hablar. Me silenció con un dedo sobre los labios.

—Ay, Javi. Mi dulce Javi —murmuró, y sus dedos pasaron a mi mejilla. Cálidos y reconfortantes—. De verdad has creído que esto acababa así, ¿verdad? Y ni siquiera te importaría…

Abrió los botones de mis vaqueros y tiró hacia abajo de ellos y del bóxer. Estaba tan abrumado que no comprendí lo que ocurría hasta que se arrodilló a mis pies y me miró desde abajo, sonriendo.

La imagen —su propósito— me golpeó con tanta fuerza que a punto estuve de caer de rodillas frente a ella.

Quise hacerle entender que no se trataba de eso. No era lo que había buscado. No me importaba haberle entregado algo que fuera solo suyo; desde el momento en que había comenzado a acariciarla esa noche, todo había sido para ella.

Todo era por ella.

Candela. Siempre Candela.

Avergonzado, me tapé con una mano mientras luchaba por encontrar algo que decir, cualquier cosa.

—No… no tienes que hacerlo.

Candela se limitó a tomarme de la muñeca y enlazar uno a uno nuestros dedos. Apretó nuestras manos unidas contra mi muslo y las dejó ahí.

—Quiero hacerlo —dijo por fin, y a mí empezó a darme vueltas la cabeza al imaginar sus labios rodeándome la polla.

Me gustaría decir que me mantuve firme y me negué en redondo a dejar que siguiera adelante, pero —que Dios me perdone— no tengo esa clase de voluntad. Gemí incluso antes de que me tocara. Como un adolescente a la espera de su primera mamada, así estaba.

Qué puta vergüenza.

Me eché a reír, abochornado, y me vi en la obligación de decírselo.

—Me voy a correr en cuanto saques la lengua.

Su sonrisa se hizo más amplia. Luminosa. Estaba disfrutando de lo lindo viéndome perder los papeles de aquella forma. Descontrolado.

—Es agradable saber lo mucho que me deseas.

Como si yo fuera capaz de esconder lo que ella me provocaba.

—Pero ¿no ves lo que me haces? ¿Aún te quedan dudas sobre lo que mucho que te…? —intenté completar la frase, pero Candela me envolvió con la boca y todo pensamiento coherente simplemente… murió.

¡Joder!

Su lengua se movió alrededor de la punta y presionó, y yo tuve que obligarme a pensar en otra cosa para no explotar en el acto. Me llevé la mano libre al pelo y la dejé ahí para no ceder a la tentación de agarrar el suyo y guiarla. Preferí que fuera ella la que marcara el ritmo, que me diera solo lo que deseara darme. Y estaba bastante seguro de que sería más que suficiente…

Tampoco es que Candela necesitase ayuda, la verdad.

Me tragó casi por entero, hasta el límite mismo de mi debilitada resistencia, y se retiró con un descarado roce de dientes. Lamió mi polla de abajo arriba. Palpité entre sus labios llenos y suaves.

—Hostia, nena. Qué bueno. —Aprecié una sonrisa en su siguiente acometida—. ¿Qué? ¿Qué pasa?

Sus dedos se enroscaron en torno a la base de mi erección y apretó con fuerza mientras su boca continuaba trabajándome. Me quería morir. O tal vez ya hubiera muerto y aquello fuera alguna clase de cielo perverso.

Me soltó un momento y elevó la vista para mirarme a los ojos.

—Cada vez que dices «Qué bueno», mojo las bragas —soltó con las mejillas al rojo vivo.

Cuando me acunó de nuevo entre los labios, un latigazo me atravesó el cuerpo entero y se me tensaron los huevos hasta un punto doloroso. Y ya no pude más.

—Candela —resoplé a duras penas—, me corro…

—En mi boca.

Esas tres palabras fueron todo lo que necesité. Más de lo que necesitaba en realidad. Candela no hizo nada por retirarse y yo acabé colapsando sin poder evitarlo. Me derramé sobre su lengua y con su nombre repitiéndose en mi mente una y otra vez. Puede ser que también lo gritara. No estoy demasiado seguro de nada. Lo único que sé es que, apenas hube terminado, la levanté del suelo y, temblando, la abracé de la manera más torpe en la que alguna vez hubiera abrazado a alguien. Fue más por mí que por ella; para evitar arrodillarme también y confesarle con dos palabras algo que no sabía si estaba preparado para decir ni si ella quería escuchar.

Nos besamos entre sonrisas, de esas un poco tontas pero muy íntimas. Cómplices. Un secreto entre ella y yo. Y su boca me supo a «nosotros»; su sabor y el mío entrelazados del mismo modo que nuestros cuerpos.

Y con la repentina lucidez que dan esos minutos posteriores al sexo, pensé que, de nuevo, había acabado liándolo todo aún más. Una semana lejos de ella, devanándome los sesos para encontrar la forma de hacer las cosas bien, y la recibía metiéndole los dedos entre las piernas y la polla en la boca.

«Mal, Javi. Muy mal».

—Esto no tenía que haber sido así… —dije, rodeando su cara con ambas manos.

Conocía las líneas de su rostro mejor que las del mío. Hubiera podido dibujarlas con los ojos cerrados, pero permití que mi mirada lo recorriera una vez más y me llené de ella.

—No ha ido tan mal, ¿no?

—No me estás entendiendo —repliqué, negando, sin poder evitar sonreírle aunque estuviese muerto de miedo.

«Díselo, joder. Dile que te mueres. Que durante estos siete días el mundo —la vida entera— se te ha hecho bola sin su sonrisa. Dile que cualquier cosa es mejor a su lado. Cualquier aventura, más divertida. Que sin ella Madrid solo son días grises y cielos cubiertos aunque brille el sol. Dile que la has echado tanto de menos que te dolía el pecho y te faltaba la respiración. Y si no, dile al menos que te devuelva a tu mejor amiga, que sin ella malvives. Que sin ella sí que no. Y que el resto no importa. Que se lo das todo aunque ella no te dé nada. Vomítalo de una puta vez y que pase lo que tenga que pasar. Dile… Joder, Javi, dile que estás enamorado de ella».

—Nena, yo…

La puerta del almacén se abrió de repente y, por pura inercia, me coloqué delante de Candela para taparla. No caí en la cuenta de que yo estaba aún más desnudo; sin camiseta y con la polla al aire.

Candela dio un gritito cuando su hermana se detuvo bajo el umbral, y esta le correspondió con una maldición. Laura luego lo negaría, pero su vista se posó en primer lugar en mi entrepierna, enseguida ascendió muy rápido hasta mi cara y, por último, se le ocurrió por fin taparse los ojos con la mano y darse la vuelta.

—Madre mía, sois lo peor —nos regañó, aunque estaba claro que se estaba partiendo de risa. Candela y yo comenzamos a vestirnos a toda velocidad—. Emm… Javi, José lleva media hora esperándote arriba. Así que yo que tú me guardaba el cacharrito en los pantalones ya mismo y dejaba la juerga para cuando acabe tu turno.

—¿Cacharrito? —se burló Candela.

Laura resopló.

—No me hagas hablar, por favor.

Esperó hasta que nos adecentamos.

Yo estaba sudando. Más por lo que casi le había confesado a Candela que por el apuro, aunque todo lo que había sucedido en aquel almacén también había contribuido lo suyo.

Antes de avisar a Laura de que estábamos visibles, le di un beso rápido a Candela en los labios y le susurré un «luego» que esperé que entendiera.

A Laura, en cambio, le pegué un tirón suave de pelo.

—Cuando repartieron el don de la oportunidad, tú te fuiste a casa con las manos llenas, ¿no?

Laura se encogió de hombros y me brindó una sonrisa culpable.

Agarré a Candela de la mano y me dispuse a subir las escaleras, pero la interrupción de Laura no era la única sorpresa que nos íbamos a llevar esa noche. Ni la peor.

—Chicos… Una cosita… —Nos giramos hacia Laura, que empezó a balancearse de un lado a otro, nerviosa. Parecía que fuera a ella a la que hubiésemos pillado en bragas—. Emm… Ha venido Rubén.

Candela palideció y a mí se me cayó el alma a los pies. No nos podían salir las cosas peor ni aunque lo intentásemos.

No había hablado con mi amigo desde nuestro regreso. En realidad, no había hablado con nadie del grupo, pero no sabía si Candela lo había hecho y, de ser así, qué se habrían dicho.

Mierda.

Candela y yo no éramos nada; salvo amigos, claro está. No me debía nada. Ellos no podían haber…

«No».

Sabía que Candela no haría algo así. No importaba si estábamos juntos o no. Nunca se le ocurriría volver con Rubén y no decirme nada al respecto, mucho menos liarse conmigo.

El alivio me recorrió de pies a cabeza e incluso me reproché haberme planteado siquiera esa posibilidad.

—Vaya marrón, hermanita. Vaya situación de mierda —le dijo Candela a Laura, y ella asintió.

Luego Candela me miró a mí.

No dijo nada, pero no me soltó la mano al empezar a subir las escaleras. Tampoco al llegar arriba. Ni siquiera mientras nos movíamos entre la gente que abarrotaba el local. Solo paró de apretarme los dedos cuando alcanzamos juntos el extremo de la barra y no me quedó más remedio que dejarla ir.

Ella avanzó por un lado y yo por el otro, sin perderla de vista en ningún momento. La observé acercarse a nuestros amigos y también vi el modo en que Rubén se giraba hacia ella y le sonreía como si fuese su persona favorita en el mundo.

«Te entiendo, Rubén, también es la mía».

Fui a lavarme las manos antes de situarme frente a ellos, y de paso me ahorré verlos saludarse con el consabido beso en la mejilla. Admito que sentí celos. Fue un ataque repentino y brutal, a tan mala leche que me dieron ganas de saltar la barra y explicarle a Rubén lo que acababa de pasar entre Candela y yo con pelos y señales. Que me había follado su boca y ella había montado mi mano, y que nos habíamos quedado los dos en la puta gloria.

Pero enseguida me sentí avergonzado y comprendí que eso no solucionaría nada. Que lo que tenía que hacer era asegurarme de que el «luego» que le había susurrado a Candela se convirtiera en un «Estoy jodidamente enamorado de ti».

—Te quiero —murmuré muy bajito, para evitar que nadie pudiera escucharme, y aun así no imagináis lo bien que me sentí.

Sonreí, les serví a mis amigos una ronda de cervezas y me fui a cambiar la música.

Candela

—¡Ey! —saludé a Rubén.

Se acercó para darme un beso y yo solo pude pensar en si él también podía oler el aroma de Javi sobre mi piel.

La situación rozaba el ridículo y la única culpable de eso era yo. Llevaba una semana escondiéndome de todos y, sin querer, también había estado ocultando lo mío con Javi como si no fuera más que un sucio secretito. Había visto la forma en la que mi mejor amigo me había mirado después de que mi hermana nos avisara de la presencia de Rubén; la expresión desolada de su rostro.

Le dolía. Y a mí con él.

No importaba lo que quisiera Javi de mí, si solo era sexo o algo más profundo; su amistad seguí siendo lo más importante para mí. Y fuera como fuese, eso no cambiaría el hecho de que yo no quería volver con Rubén. Les debía sinceridad a ambos, pero, ante todo, me la debía a mí misma.

Rubén contestó a mi saludo inclinándose sobre mí.

—Quiero hablar contigo. ¿Vamos fuera?

No voy a negarlo: me entró el pánico. ¿Aquí? ¿Ahora? ¿Ya?

Las decisiones, por mucho que estén tomadas y por firmes que sean, a veces cuesta mucho llevarlas a cabo. Sobre todo si temes hacerle daño a una persona a la que le tienes cierta estima.

Ruben debió de malinterpretar mi expresión aterrorizada y pensar que continuaba cabreada con él, porque enseguida empezó a hablar de forma atropellada.

—Candela, de verdad que siento lo que pasó aquel día en la playa. No quería decir lo que dije y tampoco pienso eso sobre ti. No creo ni por un momento que te dediques a bailar para… calentar a nadie. Tú no tienes que dejar de hacer lo que te dé la gana solo porque haya una panda de salidos mirándote.

Tragué saliva.

—Rubén, no pasa nada, no estoy enfadada. Somos amigos —dije, porque por algún lado tenía que empezar.

—Pero es que yo no quiero ser tu amigo. Quiero estar contigo.

Ah, ahí estaba. Rubén iba a por todas, aunque resultaba curioso que yo fuera la última en enterarme de su boca de que quería que volviésemos. Pero eso no me molestó tanto; yo también le estaba ocultado cosas. Lo que me picó de verdad fue darme cuenta de lo diferente que era lo que sentía Rubén por mí de lo que yo sentía por Javi. Yo a Javi nunca le hubiera dicho eso de «No quiero ser tu amiga». No, yo le diría algo como «Sí, Javi, somos amigos, pero yo quiero más».

Podría parecer lo mismo, pero el significado era totalmente distinto. ¿Estaba hilando muy fino? Tal vez. Pero es que si Javi no me correspondía, yo seguiría queriendo ser su amiga de todas formas.

Y eso lo cambiaba todo.

—Ruben, no… —En el bar comenzó a sonar Valiente y libre, de Funambulista, y me interrumpí de repente.

Mi mirada voló hacia la barra en un acto reflejo. La gente protestó un poco, supongo que por lo lento de la canción, y José puso cara de estarlo flipando mucho.

Pero mucho mucho.

Y entonces Javi avanzó por detrás de la barra, de vuelta del lugar en donde estaba el equipo de música, y yo ya solo pude ver sus tiernos ojos castaños observándome, la sonrisa dulce que me dedicó y la forma en la que sus labios tarareaban la letra de una canción que yo me sabía de memoria…

Será tu boca que me ha convertido a tu fe.

Tu risa floja, tu siesta después de llover.

Tu laberinto en medio de las olas.

Tu soledad que se ha quedado sola.

Tu forma linda de ser.

Dejando el agua correr.

Tus pasadizos secretos, tu mundo al revés.

Tu previsión de tormenta, tu calma, después.

Tú consiguiendo que paren las horas.

Tu voz como un rumor de caracola.

Valiente y libre a la vez.

Solo me sale querer.

—¿Candela?

Rubén trató de llamar mi atención, pero no le hice ni caso. Yo era una mala persona, cada vez más, pero es que no podía hacer aquello allí… de esa forma… en ese momento. Necesitaba…

—Perdona un momento. Necesito… beber agua.

Fui directa hacia Javi. Él se inclinó y apoyó los codos sobre la barra para recibirme, y nunca lo vi tan sonriente como entonces. Nunca estuvimos tan solos rodeados de tanta gente.

Me incliné también hacia él.

—Ponme un poco de agua, anda —le dije, para mantener la excusa que le había dado a Rubén y, de paso, también la cordura.

Tuve que hacer un esfuerzo sobrehumano para no agarrar a Javi y plantarle un beso en los morros. Él sabía lo mucho que me gustaba Funambulista y que me flipaba esa canción. Me parecía tan sencilla pero tan bonita, tan sentida, como nosotros dos en nuestros pocos momentos de calma. No hacía falta que me dijera que la había puesto él ni que lo había hecho por mí.

Para mí.

Me sirvió el agua, muy profesional, y adoptó la misma postura que yo; las mejillas reposando sobre sus puños y esa maldita sonrisa…

—¿Ahora te vas a meter a DJ? —lo pinché a sabiendas.

—No sé de qué me hablas.

Me guiñó un ojo y yo sonreí al advertir que se había sonrojado. Estaba realmente adorable.

Pero luego perdí un poco de gas.

—Rubén quiere hablar.

—Quiere volver contigo y…

—Y que tú hagas campaña a su favor —terminé por él—. Lo sé. Laura y Leo me lo dijeron.

—Lo siento. Siento no haber sido yo quien te lo contase. Debí hacerlo.

Negué con vehemencia.

—Da igual. Yo…

Le di un sorbito al agua para recobrar el aliento. A mi lado, un tipo trató de llamar la atención de Javi para que le sirviese.

—Un segundo —le pidió, y sus ojos regresaron de vuelta a mí. Tristes—. Haz lo que te salga, Candela. Yo no puedo decidir por ti, y él tampoco debería intentarlo.

—Valiente y libre a la vez —cité la letra de la canción.

—Solo me sale querer.

Tras compartir un momento de silencio, y una mirada extraña, nos echamos a reír al mismo tiempo. Mi corazón se volvió loco de repente y tuve que darle otro sorbo al agua, esta vez por necesidad; tenía la garganta seca.

—Tú… ¿vendrás a casa cuando acabes aquí?

Me refería a mi casa, y él pareció entenderlo.

—Nena, no tengo tanta fuerza de voluntad. —Acercó un poco más su cara a la mía y bajó la voz—. Si me meto en esa caja de galletas contigo esta noche, vamos a follar hasta que me mate.

Enarqué las cejas. Y también me excité.

—Somos un par de brutos, Javi. Madre mía…

El tío que esperaba por su bebida chasqueó la lengua, impaciente, y José —que por algo era el jefe y no perdía detalle de lo que sucedía en su bar— se nos acercó para poner orden.

—Deja de escaquearte —amonestó a Javi—. Y tú, rubia, no me lo entretengas que luego las chicas se creen que está pillado y no le piden tantas copas.

Prosiguió su camino hacia el otro extremo de la barra, pero enseguida retrocedió sobre sus pasos. Miró a Javi, luego en dirección a las escaleras del sótano, a mí y por último de nuevo a Javi. Fue como ver un partido de tenis a cámara lenta.

—¡No me jodas! ¿Os habéis liado? ¿En mi almacén? ¿En serio, Javier?

No sé cómo llegó a esa conclusión, ni por qué le había dado por llamarlo Javier, pero lo dijo todo a gritos. Nos salvó que la música estaba alta, la gente charlaba y reía a buen volumen y solo se enteró del asunto el tipo que, a pocos pasos, desesperaba ya por un poco de alcohol.

Me sentí fatal por Rubén. Resultaba hipócrita por mi parte quejarme de ser la última de mis amigos en enterarse de sus planes de reconquista cuando, al final, todo el mundo iba a saber antes que él que Javi y yo nos habíamos liado.

«Mal, Candela. Todo muy mal. Te estás luciendo».

Javi suspiró y se pasó la mano por la cara, frustrado. Y me gustó que también se sintiera un poco desesperado por la situación a pesar de que Rubén y él no se habían llevado demasiado bien en los últimos tiempos.

«Ese es mi chico. Atento y leal. Y un bombón», pensé para mí.

Mi chico.

Ay, Dios, estaba totalmente colada.

—Bueno, pues ya era hora. Anda que no habéis dado vueltas —soltó José con expresión socarrona, aunque no se lo habíamos confirmado—. Pero deja de tontear con la churri y ponte a currar que, si no, no salimos de pobres.

A pesar de la pequeña reprimenda, fue él mismo a servirle al cliente ansioso y nos concedió unos segundos más de intimidad.

—¿Y ahora qué? —inquirí.

—Ahora, Candelita, olvídate de todo y disfruta de la noche. Mañana te recojo temprano, nos vamos por ahí a desayunar y a pasear a El Retiro. Y luego, si hace bueno, nos echamos una siesta en el césped. —Hizo una pausa—. Si quieres, claro.

—Me estás pidiendo una cita. —No sé si pregunté o afirmé.

La proposición no era nada que no hubiésemos hecho antes, pero sonó tan tan diferente.

—¿Lo estoy haciendo? —terció él, con una mueca indecisa, tan desconcertado y a la vez tan ilusionado como yo.

—Eso parece.

—Bien.

—Bien.

—Candela… —me advirtió, a la espera de una respuesta, pero sonrió de todas formas.

—Mmm… Vale.

—Vale —repitió. Dios, qué tontos nos estábamos poniendo—. Ahora ve y diviértete.

Javi no mencionó que Rubén me estaba esperando y que la diversión igual estaba un poco limitada esa noche. Yo tampoco.

—Espera. —Agarró una botella y sirvió dos chupitos. Empujó uno hacia mí y alzó el otro en el aire.

—¿Es que me quieres emborrachar? Que la lío otra vez y salimos todos de aquí esposados y derechitos a la comisaría. José nos mata.

—Mira que eres payasa —se burló—, y preciosa, eso también. Si te meten al calabozo, que me lleven contigo, Candela. Siempre contigo. —Bajó un momento la mirada y agitó la cabeza, negando, como si no terminara de creerse lo que había dicho, y a mí se me encogió un poquito el corazón—. Brinda conmigo, anda.

Levanté el vasito frente a mí.

—Por cómo me miras y cómo ves —dije yo, parafraseando la canción de Funambulista.

—Por tatuarte la herida y dejármela ver —continuó sin tener que pensarlo siquiera.

Si no lo hubiera estado ya, en aquel instante me hubiera enamorado perdidamente de él.

Laura me acaparó en cuanto regresé junto a mis amigos. Mi hermana debía de tener un radar para detectar posibles conflictos y sacarme de las situaciones más peliagudas; si no, no me lo explico. Empezó a hablarme de que en la empresa para la que trabajaba estaban buscando un asistente adjunto de recepción —que yo no tenía ni idea de qué funciones cumplía, pero que sonaba muy bien— y que ella podía pasarle mi currículo al jefe de recursos humanos si me interesaba.

—Ni siquiera he terminado el grado, Laura.

No sabía si mis estudios de administración y dirección de empresas, postergados de forma indefinida por el momento, me servirían de algo para optar al puesto, pero seguro que no quedaría muy bien en mi expediente haberlos dejado a medias.

Mi hermana insistió.

—Hablas inglés con fluidez y un poco de francés, y la empresa te dará la formación que necesites. Aunque tendrás que pasar por varios cursillos —prosiguió, y me dio la sensación de que le entusiasmaba la idea de que trabajásemos juntas—. Si te cogen, claro. Pero la subdirectora del hotel, una tía muy guapa y estupendísima, te echará un cable.

Hablaba de sí misma. Modestia, ninguna.

Aun así, yo también empezaba a emocionarme.

—Ay, cómo te quiero, hermanita.

—Pero… —añadió, y yo fruncí el ceño.

—¿Por qué demonios siempre hay un pero?

Leo y Rubén, al margen de nuestra charla hasta entonces, se unieron a la conversación. Percibí el roce del brazo de Rubén contra el mío cuando alzó la mano para darle un trago a su cerveza y me obligué a no apartarme de un salto.

No era tan ingenua como para pensar que él había olvidado la conversación que teníamos pendiente, ni como para olvidarlo yo tampoco. Me apenó un poco que las cosas estuvieran tan tensas entre nosotros. Yo no quería enfadarme con él, ni alejarme. No deseaba apartarlo aunque no pudiera darle lo que él quería. Pero a veces la vida es así; no siempre podemos tenerlo todo. Y si resultaba que Rubén necesitaba alejarse para no hacerse daño cuando supiera que Javi y yo estábamos saliendo —o liados, o lo que fuera que estábamos haciendo—, nosotros tendríamos que entenderlo y darle espacio para lamerse las heridas.

—¿Le estás contando lo del curro? —intervino Leo, agitando su cerveza al comprobar que ya se la había terminado. Miró a Rubén y explicó—: Candela va a trabajar en el hotel de Laura.

—No es mi hotel —rio mi hermana.

—Hay un pero —señalé yo.

—Sí que hay pero: No puedes hacer que nos despidan. —Fingí ofenderme, y Laura me señaló con el dedo—. Que nos conocemos.

Ignoré el recuerdo de Rubén diciéndome esas mismas palabras durante nuestra discusión en Australia: «No tergiverses mis palabras, Candela, que nos conocemos». Por la expresión incómoda que asomó a su rostro, supe que también él estaba reviviendo ese momento.

—Estoy convencido de que Candela lo hará bien, Laura. Lo hará perfecto —sentenció él, y que me defendiera me hizo sentir rematadamente mal.

Ese era un poco más el Rubén con el yo que había estado saliendo. Un tipo decente. Amigo de sus amigos. Que no dudaba en animarnos o apoyarnos en cada cosa que hiciésemos y que no fuese una de nuestras locuras. Sí, Rubén era el más formal de todos nosotros, pero habría que quererlo igual.

Al final, de eso iba la amistad, de aceptarnos tal y como éramos y no intentar cambiarnos los unos a los otros. Para eso ya estaba la vida, dándote una hostia cuando menos te lo esperas.

Recé para que esa noche no me la llevase yo.

Candela

Antes de irme, tuve un momento rarito con Javi, o más bien a causa de Javi. Me lo estaba comiendo con los ojos disimuladamente desde un rincón del bar cuando Iria, la otra camarera de esa noche, empezó a revolotear a su alrededor. Dos largos minutos después, tropezaron el uno con el otro mientras se movían detrás de la barra. La mano de Iria recayó en la cadera de él y, acto seguido, se deslizó hacia su culo. A la tía ni siquiera se le subieron los colores a pesar de estar sobándolo descaradamente a la vista de todo el mundo.

Me agarré a mi cerveza con más fuerza de la necesaria y permanecí atenta al desarrollo de los acontecimientos. Pero él enseguida le agarró la mano y la retiró con suavidad y sin alardes. Educado pero firme. Minipunto para Javi.

Ella insistió, esta vez con una caricia lenta sobre su pecho y un mohín coqueto, pero Javi volvió a quitársela de encima. Le sujetó las dos manos por las muñecas y le susurró algo que, por lo que intuí, a Iria no le gustó demasiado. Dos puntos para él.

Para evitar catástrofes —entiéndase hostias de la vida—, no me quedé en el Luster mucho más. Rubén aceptó sin protestar que aquel no era momento ni lugar para hablar sobre nuestro, y Leo y mi hermana también se marcharon, ambos convencidos de que lo de mi trabajo en el hotel ya era un hecho. Laura me dijo que el lunes a primera hora hablaría con el encargado del proceso de selección.

Me despedí de Javi lanzándole un beso desde el otro lado de la barra y él me dedicó un guiño y una sonrisa después de recordarme nuestra cita del día siguiente; como si yo pudiera olvidarlo.

Me fui contenta a casa, satisfecha pese a todo. En realidad, no había solucionado nada, pero de algún modo sentía que las cosas estaban empezando a encajar.

Entré en mi pisito con el mismo buen ánimo con el que lo había abandonado. Me desmaquillé, cambié la ropa de batalla por un viejo pantalón de pijama y una camiseta de tirantes y me metí en la cama.

Día superado con más alegrías que penas. ¡Por fin!

Horas después, cuando ya hacía rato que yacía en brazos de Morfeo, me desperté al escuchar una llave trasteando en la cerradura de la puerta. Alguien se coló en el interior segundos después. Roce de ropa, un suspiro y, acto seguido, el intruso se deslizó entre las sábanas de mi cama. Unos brazos —reales, no como los de Morfeo— me rodearon por la espalda.

De mi casa solo tenían copia de las llaves dos personas. Una era mi hermana, y estaba bastante segura de que aquellos brazos no eran suyos, a no ser que hubiera estado levantando pesas desde que nos habíamos despedido.

Y la otra copia…

—¿Te he despertado? Lo siento. Vuelve a dormirte, nena.

«Nena».

Como es obvio, yo había sabido desde el principio que era Javi. De otro modo habría agarrado el palo de la escoba y le hubiera dado hasta en el cielo de la boca.

—Pensaba que no ibas a venir porque no podías resistirte… —me reí de él, aunque por dentro estaba dando palmas de alegría.

—Duerme. Me portaré bien. Es que…

—¿Qué?

—Lo siento —repitió, y empecé a preocuparme y a montarme una película mental digna del mismísimo Tarantino—. Me ha tocado cierre, iba cansado de camino a casa y… no sé cómo he terminado en tu puerta. Solo quiero dormir contigo —concluyó, en tono mimoso, y añadió—: Y por favor, nena, no empieces a restregarte contra mí, que soy un flojo…

Se me escapó una carcajada.

—No seas mala.

Ninguno habló durante unos pocos minutos. Yo estaba en el paraíso, tal cual, incluso sin restregones.

—¿Candela?

—¿Sí?

—No me había dado cuenta hasta hoy de lo pequeña que es tu cama.

Volví a reírme. El pobre estaba haciendo todo lo posible para no rozarse más de lo necesario conmigo. Se acomodó lo mejor que pudo y continuó guardando una distancia segura.

—Duérmete, nena.

Pasamos otro rato en silencio, aunque ninguno de los dos parecía tener ganas de dormirse en realidad.

—¿Javi? —lo llamé yo esta vez.

—¿Sí?

—Antes, en el bar, he visto a Iria tirarte la caña.

—¿Y? —Se estaba riendo, me jugaba una mano.

Dios, qué idiota me sentía. Aunque en cierto modo resultaba bonito que nos estuviéramos tanteando así, a oscuras, confesándonos detalles en apariencia ridículos. Como dos críos que se susurrasen muy bajito sus inseguridades.

—¿Le dijiste algo sobre nosotros?

—No.

—Ah.

—¿Estás celosa, Candela?

Escuché como suspiraba. Sus brazos tiraron de mí y me pegó a él, pero no creáis que se le estaban olvidando las buenas intenciones. Simplemente, me acunó contra su pecho y yo me refugié en él, sintiéndome en casa.

—Le dije que no me interesaba —me murmuró al oído muy bajito—. Si te hubiera usado de excusa para pararle los pies, ella podría pensar que quizás más adelante… —Se detuvo y creí que eso era todo, y no es que fuera poco—. Ahora mismo, en la única mujer en la que puedo pensar es en ti.

Se me enroscaron los dedos de los pies de pura satisfacción y me apreté aún más contra él.

—¿Candela?

—¿Sí?

—Lo de esta noche, en el almacén… Aunque mis actos puedan decir lo contrario, no quiero que pienses que lo único que busco es echar un polvo.

Visto desde fuera, a lo mejor era lo que parecía; sin embargo, y a pesar de lo que él creyera, sus actos contaban para mí una historia muy diferente. A lo mejor éramos unos brutos que solo sabían decirse las cosas follando. Un poco a lo bestia. Sin tacto pero con muchísima piel de por medio.

—No es eso lo que pienso.

Me dio un beso suave en el hombro y volvió a quedarse en silencio. Juro que se podían escuchar los engranajes de su cerebro girando; seguramente, también los del mío.

Por alguna razón, Javi se había propuesto que ese día nos comportásemos. Supuse que quería demostrarse a sí mismo —o a mí— que éramos capaces de compartir tiempo y espacio sin arrancarnos la ropa el uno al otro. Le inquietaba darme a entender que solo me estaba utilizando para pasar un buen rato.

La cuestión era que sí… pasábamos buenos ratos juntos. Muy buenos ratos, para qué negarlo. Aunque comparar nunca sea la mejor opción, tenía que reconocer que con Rubén no había sido así. Jamás había sentido la chispa que saltaba con Javi cada vez que nos mirábamos, esa conexión tan íntima que surgía cuando nos tocábamos; la complicidad de poder reírnos de nosotros mismos mientras él se movía en mi interior. La necesidad brutal de perderse en el otro porque si no… te morías.

El sexo a veces es solo sexo; una noche con un extraño, o con alguien a quien no conoces demasiado bien, en la que ambos os limitáis a satisfacer una necesidad. Placer puro y duro. Pero podía llegar a ser mucho más. Y con Javi era más.

Siempre más.

Confieso que no entendía muy bien por qué debíamos convertir eso en algo malo.

—¿Javi?

—¿Sí?

—No puedes dormirte, ¿verdad?

Soltó una risita.

Dos tontos muy tontos, ese era el título de la película de nuestra vida juntos.

—No.

—No voy a volver con Rubén —solté a bocajarro.

Hundió la cara en el hueco de mi cuello y la dejó ahí no sé por cuánto tiempo. Me respiró contra la piel con los labios entreabiertos, escondido del mundo. Y yo no supe qué demonios hacer con la emoción que me sacudió. Se me cerró la garganta y las palabras morían antes de llegar a mi boca.

—Gracias —alcancé a decir rato después.

Él por fin abandonó su escondrijo. Rodé entre sus brazos para encararlo aunque sabía que eso era una pésima idea. Cuando Javi me miraba, de verdad me veía, y en ese instante yo me sentía tan desnuda…

—¿Por qué me estás dando las gracias?

—Por todo —me apresuré a contestar antes de perder el valor—. Por estar. Por aguantar mis chorradas. Por darme la mano siempre, aunque yo salga huyendo a las primeras de cambio y a veces no sepa ni qué hacer conmigo misma. Por ser paciente. Por dejarme elegir. Por ser mi amigo antes que cualquier otra cosa. —Tomé aire—. Por hacerme valiente y libre.

Se le dibujó una sonrisa tan dulce que se me licuaron las entrañas, y luego me tanteó los labios con la misma ternura. Muy despacio.

—Siempre voy a estar, Candela. No es fácil librarse de mí —bromeó, y yo me vine arriba enseguida.

—¿Javi? —lo llamé a pesar de que teníamos los ojos clavados el uno en el otro. Aquello se había convertido ya en un juego.

—¿Sí, Candelita?

—¿Ahora somos novios?

Estallamos en carcajadas a la vez.

No se podía ser más payasa. Tiempo después me daría cuenta de que era nuestra forma de decirnos las cosas —un poco en serio, un poco en broma— para evitar ponernos demasiado intensos.

—Los novios tienen privilegios —añadí.

—Estás cachonda, ¿no?

Le di un empujón que casi lo tiro de la cama, pero Javi se aferró a mí y acabamos enredados.

—Qué idiota eres.

—Mañana tenemos nuestra primera cita —dijo, muy solemne, pero el efecto decayó un poco cuando, con una sonrisita canalla, aseguró—: Hoy no vamos a follar.

Hice un puchero; él se partía de risa.

Qué cabrón.

Tal vez Javi me estuviera convirtiendo en una obsesa del sexo. O tal vez solo fuera que yo me moría por sentirlo. Por sentir sus ganas de mí. Fuera como fuese, me resistía a pensar que desearlo todo el tiempo, o que él me deseara, estuviese mal.

Ojalá eso nunca cambiase. Ojalá lo que teníamos durara para siempre.

—Nena, ¿tantas ganas tienes? —preguntó con un gemidito de lo más revelador; al parecer, yo no era la única con un inagotable apetito sexual.

—Contigo siempre tengo ganas. Siempre.

Se mordió el labio inferior, sin dejar de observarme, y sus dedos se enredaron en uno de mis rizos. Le dio un suave tirón al mechón.

—Está bien —aceptó finalmente.

Deslizó la mano por mi costado y se perdió en la curva de mi cintura. La caricia me dejó temblando. Me las prometía yo muy felices…

Y entonces la sábana que nos cubría salió volando.

—Tócate.

—¿Perdona?

—Tócate tú.

—Te he entendido la primera vez.

—Tócate y déjame verte, nena —ordenó, inflexible.

A esas alturas ya era obvio que Javi y yo teníamos la mecha muy corta. Nos podían las ganas. Así que sobra decir que el tono autoritario que empleó terminó de encenderme del todo.

Empujé mi mano por debajo de la cinturilla del pijama, pero Javi me agarró de la muñeca y me detuvo.

—No. Hazlo bien. Quítate el pantalón y las bragas.

Estaba claro que el Javi mandón estaba de vuelta, pero, si quería jugar, jugaríamos. A ver cuánto aguantaba…

Me incliné fuera de la cama y encendí una lámpara para que no se perdiese ningún detalle, y él se situó en una esquina del colchón. Empecé a deshacerme de la ropa, contoneándome con toda la intención del mundo. Deslicé por mis piernas ambas prendas a la vez muy lentamente y, cuando las aparté a un lado, me permití echarle un vistazo. Estaba totalmente inmóvil y le brillaban los ojos, rebosantes de deseo.

—¿Estás seguro de esto? —lo tenté, más que nada por darle una oportunidad de rectificar.

—Abre las piernas. —Fue su única respuesta.

Le sonreí y separé las rodillas.

—Tú te lo pierdes.

A su rostro asomó una expresión traviesa y, con la punta de la lengua, se lamió el labio inferior.

—No pienso perderme nada, nena. Vas a dármelo todo.

Me toqué antes de que él me lo ordenara, más que nada porque me moría de ganas. Deslicé los dedos entre mis pliegues y se me escapó un jadeo de placer. De alivio. Deseé cerrar los ojos e imaginar que eran sus manos las que me acariciaban, pero no quería apartar la vista de él.

—Estás empapada —dijo, y no era una pregunta.

Lo estaba. Mucho.

—Y tú ya estás duro.

No lo negó. Además, resultaba bastante evidente; la tela del bóxer apenas si alcanzaba a contenerlo.

—Tócate —insistió.

No necesitaba que me animara, pero comprobar que estaba tan ansioso como yo no hacía más que alentarme a cumplir sus instrucciones al pie de la letra. Luego, cuando pensara en ello detenidamente, era muy probable que me muriera de la vergüenza por estar masturbándome frente a él.

Aun así, me abandoné del todo muy pronto. Javi me observaba embelesado y muy excitado mientras yo disfrutaba de mi propio cuerpo. Su mirada turbia, los labios entreabiertos, el pecho bajando y subiendo en una carrera continua… No sabría decir quién de los dos se dejó arrastrar en mayor medida por el ambiente eléctrico, los sonidos y el espeso aroma a sexo que reinaba en la habitación.

—Con dos dedos, nena. Más rápido —ordenó con un tono sucio y descarado.

—No vas a aguantar —repliqué, pero obedecí de todas formas.

Ya se había recolocado la erección varias veces dentro de los calzoncillos, y en ese momento cedió y comenzó a tocarse por encima de la tela. Arrastró la palma de la mano a lo largo de su polla para, a continuación, dejar que sus dedos se cerraran con fuerza en torno a ella. Ni siquiera creo que se diera cuenta de lo que estaba haciendo; sin embargo, yo gemí al contemplarlo. Resultaba tan sexy verlo acariciarse y saber que le era imposible no hacerlo.

La espalda se me arqueó sobre el colchón y mi cabeza se hundió en la almohada.

—Súbete la camiseta.

De un tirón, me destapé el pecho, y de los labios de Javi brotó una maldición.

—Estoy a punto —jadeé, y cerré los ojos un breve instante, desbordada—. No puedo alargarlo más… ¿Javi? ¿Qué…?

Se puso en pie y se arrancó la ropa interior con una determinación que dio miedo. Pero al acercarse, su expresión, además de un deseo descarnado y salvaje, rebosaba otro tipo de emoción, algo más intenso incluso… Algo profundo y hermoso.

—Para, nena. Déjame a mí.

—Creía… creía que no íbamos a…

—No vamos a follar. Te voy a hacer el amor.

Y así, sin una palabra más, Javi se tumbó a mi lado y me besó.

Javi

No me quedaba más remedio que asumir que no podía mantener las manos alejadas de Candela, ni quería hacerlo, aunque había intentado por todos los medios que esa noche no se convirtiera en otra sesión de sexo desenfrenado.

Después de lo del almacén… Después de verla con Rubén y ser apenas capaz de contener el agudo pinchazo de los celos y el miedo; de nuevo el miedo. Después de decirle «te quiero» con una canción, aunque no fuera capaz de decirlo en voz alta. (Ay, Candela, solo me sale querer). Después de que mis pies me llevaran hasta su puerta…

Quería dormirme abrazado a ella solo por el placer de sentirla. Quería despertar enredado en su cuerpo. Oliendo su aroma. Con su risa derramándose en mis oídos. Quería más. Todo lo que pudiera darme. Y estaba dispuesto a que tomara de mí cuanto desease; no importaba si, a su paso, Candela no dejaba nada.

Esa noche me hundí en su interior con un ritmo tortuoso que nos llevó al límite muy poco a poco pero que dejó huellas profundas en nuestra piel. La cubrí de besos de forma pausada. Lamí cada rincón de su cuerpo, saboreándola hasta que se convirtió en dulce, salado, amargo y ácido sobre mi lengua; todo a la vez.

Susurré su nombre incontables veces, entre gemidos necesitados, y me perdí en su calidez más que nunca. Me abandoné porque habría sido imposible no hacerlo. Porque Candela nunca fue tan hogar. Tan amiga y tan amante. Tan mía y tan suya.

Suya, pero entregada a mí por completo.

Esa noche me vacié para ella y Candela me llenó con el roce suave de sus dedos. Con las uñas clavadas en mi carne. Con cada sonido. Con su cuerpo y con su alma.

Sus caderas ondularon bajo las mías mientras ambos nos deshacíamos en el otro. Y fuimos juntos.

Fuimos.

Deseé no dejar de ser nunca con ella.

—Te quiero —le susurré, después de que, exhausta pero feliz, se quedara dormida entre mis brazos.

Me prometí que, la próxima vez que pronunciara esas dos palabras, lo haría mirándola a los ojos.

El piso de Candela apenas contaba con luz natural, tan solo un ventanuco por el que se colaban unos pocos rayos de luz a deshora. Yo había olvidado poner la alarma para despertar a Candela temprano y llevarla a desayunar tal y como le había prometido. Me moría de ganas de volver a recorrer Madrid de su mano; como tantas otras veces, pero de una forma distinta. Quería repetir todo lo que ya habíamos hecho juntos. Redescubrir la ciudad mientras aprovechaba para besarla en mitad de cualquier de calle. Me sentía como un adolescente que se hubiera colgado de una chica por primera vez y ella por fin le estuviera prestando atención.

Tal vez por eso, cuando regresé del mundo de los sueños y me encontré a Candela desnuda y sentada a horcajadas sobre mí, montándome como si fuera un maldito caballo de carreras, pensé que aquello tenía que ser alguna jodida clase de fantasía.

—Candela —gemí, agarrándola con torpeza de las caderas—. Nena, joder…

Eso fue cuanto pude decir. Ni siquiera me había despejado del todo y ya estaba a punto de correrme.

Dios. Quería despertarme así cada día de mi vida.

—¡Buenos días! —rio ella.

Los rizos dorados le cubrían los hombros y la parte superior de las tetas, que se balanceaban con cada golpe de cadera. Lucía tan preciosa y tan salvaje.

Era un cabrón muy muy afortunado.

—Pensé en preparar café —comentó con el aliento entrecortado—, pero esto me pareció mucho más efectivo.

—No me verás quejarme —farfullé, jadeando.

Se echó a reír de nuevo y las paredes de su sexo se apretaron aún más, arrancándome un gemido tras otro.

Apoyó las palmas de las manos en mi torso y clavó sus ojos en mí, y el rastro de sus carcajadas se diluyó en otra expresión completamente distinta.

—Dilo otra vez —exigió.

—No me verás…

—No, eso no. Lo que dijiste anoche.

La noche anterior le había dicho un montón de cosas. No entendía nada.

—Ni siquiera estoy seguro de que no estar soñando, nena. No tengo ni idea de a qué te refieres.

A no ser que…

—Lo que dijiste cuando creías que yo estaba dormida.

Se me paró el corazón durante unos segundos y creo que también dejé de respirar. ¿Lo había oído? ¿Había escuchado cómo le confesaba mi amor?

Candela se inclinó hacia delante. Continuaba moviéndose, pero los golpes de cadera eran ahora más suaves, algo erráticos. Comenzó a frotarse contra mí de una manera sensual y totalmente premeditada. Me estaba destrozando y yo ya no era capaz de pensar.

—Yo… yo…

—Dilo otra vez, Javi.

Subí las manos hasta su cuello y la acerqué para que se tumbara del todo sobre mi cuerpo; su frente contra la mía, los labios al alcance de mi boca. Sin previo aviso, la hice girar y, cuando quiso darse cuenta, tenía la espalda apretada contra el colchón.

Candela reaccionó enseguida. Enredó las piernas en torno a mis caderas y yo me hundí en ella. La llené hasta que ya no hubo a dónde ir.

—Te quiero, Candela —le dije, y mi voz sonó más firme de lo que esperaba. Sin titubeos; quizás porque no era más que la verdad desnuda—. Creo que te quise desde el día en que te encontré en el instituto, sola y tumbada al sol. Me dedicaste una de tus sonrisas brillantes y me preguntaste el nombre. Puede que no lo supiera entonces, pero desde ese mismo momento empecé a enamorarme de ti…

En cuanto acabé de hablar, me asusté. A Candela se le habían llenado los ojos de lágrimas.

—Nena, yo…

Ladeó la cabeza y me besó, temblando, y empecé a preguntarme si la había cagado una vez más. Habíamos dado tantas vueltas y habíamos tardado tanto en llegar hasta donde estábamos. Tal vez había sido demasiado vehemente.

—No tienes que contestar nada. No hace falta, Candela.

Froté la yema de los dedos contra su mejilla y ella buscó el calor de mi mano. Sus labios volvieron a repasar el borde de mi boca con suavidad.

—Es que… Nunca pensé que esto fuera a pasar. Y yo…

Se atragantaba con las palabras, pero a mí lo único que me importaba era que no saliera corriendo; no quería perderla.

—Estás asustada —concluí por ella. Lo entendía, vaya si lo entendía—. Yo estoy acojonado. Llevo más de un año imaginándote así.

—¿Desnuda bajo tu cuerpo? —trató de bromear, pero se le veía el miedo en los ojos.

Parecía tan vulnerable. Tan pequeña y tan grande a la vez.

—Imaginándote… conmigo.

—Me da pánico perderte y que no seamos nunca más tú y yo —soltó con verdadera angustia.

Pasé los brazos en torno a su cintura y, sin salir de su interior, me incorporé hasta que quedé sentado sobre el colchón con ella en mi regazo. Acomodé los mechones más rebeldes de su pelo. La apreté contra mi pecho y me llené los pulmones de su aroma. Familiar. Dulce y reconfortante. Candela olía a locura compartida. Y a risas, a carcajadas de las que te llenan el corazón.

Mentiría si dijera que no estaba muriéndome de miedo. Sus temores eran también los míos. Cuando has compartido tu vida con una persona durante tanto tiempo, y la necesitas tanto, es fácil sentir que cualquier cambio en vuestra relación terminará mal. Éramos ya tan del otro que no sabíamos cómo podríamos serlo aún más.

—Vamos a seguir siéndolo, pero también seremos nosotros. Juntos.

Me miró con los ojos muy abiertos, empañados por las lágrimas no derramadas. Y quise que comprendiera que sus dudas no eran un problema, porque eso significaba que yo de verdad le importaba. Que arriesgar nuestra amistad era un paso hacia delante que ninguno de los dos quería dar a la ligera.

Me gustó.

—Te quiero —afirmé, acunando su rostro entre las manos—. Estás demasiado loca como para no quererte, Candelita. Y yo estoy demasiado loco por ti para permitir que nada cambie eso.

Sus ojos se asomaron a los míos. No sé lo que encontraron allí; tal vez valor, tal vez amor. Quizás sus mismos miedos. Quizás las mismas dudas que también la convencieron de que ambos estábamos juntos en esto.

—Solo me sale querer —murmuró muy bajito; un puñado de palabras susurradas en un tono suave, pero dichas con una sinceridad desgarradora. Estuvo a punto de explotarme el corazón.

La miré.

—Eres increíble, nena. Eres jodidamente increíble.

Empujé desde abajo y me clavé hasta el fondo. Un profundo jadeo brotó de entre sus labios. Nuestra pequeña charla no había disminuido en nada mi erección. Estaba completamente duro y listo para ella. Me daba la sensación de que siempre lo estaría.

Candela se arqueó. Su cabeza cayó hacia atrás y se ofreció a mí. Muy pronto, mi lengua encontró su pecho. Los pezones se alzaban rosados y endurecidos, reclamando atenciones.

Y yo quería dárselas.

Besé, lamí y succioné hasta llenarme la boca de su sabor. Hasta que se irguieron entre mis labios aún más duros. El cuerpo de Candela respondió con pequeños temblores; la piel le ardía y su corazón retumbaba con fuerza en su pecho.

La embestí una vez más mientras continuaba jugando con la lengua sobre su pecho. Sentía a Candela tan apretada. Me ceñía de una forma tan perfecta y estaba tan húmeda y suave.

La levanté un poco y la insté a deslizarme muy despacio en su interior, y su coño se fue abriendo para abarcarme. Una jodida locura.

—¿Lo notas? —jadeé—. Me encanta el modo en que me aprietas, nena. Como me engulles por completo.

La besé sin darle oportunidad de contestar. Los ruiditos que escapaban desde el fondo de su garganta eran suficientes para hacerme entender lo mucho que le gustaba a ella también.

Nos movimos a la vez durante largo rato. Yo desde abajo y ella danzando sobre mi regazo, aferrada a mi cuello mientras yo sostenía sus caderas seguramente con demasiada fuerza; los ojos puestos en los del otro. Fue… íntimo. Un poco dulce y un poco salvaje. Como nosotros.

—¿Te gusta? ¡Dios! Dime que te gusta tanto como a mí —rogué, perdido y abrumado—. Te voy a querer y a follar hasta que me mate. ¿Me oyes, nena? Hasta que me muera.

Empezó a reírse, y tal vez ese sonido fue lo mejor de todo. No creía poder adorar más ese modo tan suyo de perder la compostura y ceder a la risa con tanta facilidad.

Y entonces fue ella la que se contoneó y me hizo jadear.

—Mmm… sí que me gusta.

—Eres una puta locura —gruñí, al tiempo que le mordisqueaba el cuello—. Te quiero, Candela. Te quiero tanto que me duele.

La tumbé sobre el colchón y su pelo se desparramó sobre las sábanas. Deslicé una mano por su muslo y la llevé hasta su trasero para agarrar una de sus nalgas. Comencé a embestirla más rápido. Entrar y salir. Dentro y fuera. Me ahogaba en ella. Era demasiado, pero nunca suficiente. No me cansaría de aquello jamás.

—Más fuerte, Javi… —exigió, codiciosa, y tuve que hacer un esfuerzo para no terminar en el acto.

Su abandono, esa forma directa de pedirme lo que necesitaba, me mataba.

—¿Quieres más, nena? ¿Quieres que te folle duro?

—Sí. Por favor —gimoteó.

Me senté sobre el colchón, pasé los brazos bajo sus piernas, hasta que la parte de atrás de sus rodillas reposó en el hueco de mis codos, y la abrí por completo. Arremetí contra ella con golpes cortos y profundos, rápidos. La follé con una necesidad primitiva y feroz, con tantas ganas que se fue deslizando sobre las sábanas hacia el borde de la cama. Me volví loco, aunque ese era el efecto que Candela tenía siempre en mí.

—Dios, sí… No pares… Por tu madre, no se te ocurra parar.

Me reí a pesar de todo.

Estábamos empapados de todas las formas posibles. De las mejores formas posibles. Candela parecía a punto de explotar. Palpitaba en torno a mí y apenas si conseguía respirar. Estaba a punto de correrse y yo quería hacerlo con ella.

—Muy bien, nena. Eso es.

—Javi… Javi…

Su respiración se volvió aún más superficial. Varié un poco el ángulo de mis embestidas y el hormigueo en la parte baja de mi espalda creció y creció. Con un gruñido, y dos profundas estocadas, supe que ya no había manera de detenerlo.

—Dámelo, preciosa. No aguanto más…

Candela me clavó las uñas en los hombros. Farfulló un par de incoherencias, gimió mi nombre y su sexo se cerró a mi alrededor con tanta fuerza que creí que me tragaría entero y no me soltaría jamás.

—Joder. Joder, Candela.

Un último envite y me vacié en su interior, y durante unos segundos todo lo que pude hacer fue intentar seguir respirando. Me derrumbé sobre ella y me quedé allí, luchando para llevar aire a mis pulmones.

—Me vuelves loco.

Candela buscó mi boca a pesar de que ella también estaba sin aliento. Me dio un beso largo y profundo, tan intenso como todo lo que acabábamos de compartir. Cualquier cosa que hiciésemos parecía demasiado intensa en realidad. ¡Joder, cómo me gustaba que me besase así!

—¿Bien, nena? —inquirí con su cara entre las manos, sin salir de ella, y le di un besito en la punta de la nariz.

—Terminarás conmigo —sentenció contra mi boca—. Y no me importará en absoluto que lo hagas.

Sonreí. A pesar de todo lo sucedido, aún me costaba un poco creer que todo aquello no fuera un sueño.

Candela estaba enamorada de mí. Me quería.

Rodeé hasta quedar boca arriba para liberarla de mi peso, pero ladeé la cabeza para poder seguir observándola. Su respiración aún no se había normalizado, tenía las mejillas arreboladas y los labios hinchados y enrojecidos. Era lo más bonito que hubiera visto jamás. Nunca me había sentido tan satisfecho después acostarme con alguien, pero la miraba y me daban ganas de volver a empezar.

—Vamos a la ducha. Creo que mi boca puede hacerte volver a terminar conmigo.

—Ni de coña.

Se echó a reír mientras negaba con la cabeza, incluso trató de empujarme lejos de ella.

—¿Te duele? Se me ha ido un poco de las manos…

—¡Me tienes escocida, chaval! —se burló, mientras negaba, pero a mí me entraron los remordimientos.

Tal vez había sido demasiado brusco. Miré alrededor. El piso al completo era diminuto, y el baño, ridículo. Por supuesto, no había una bañera. Tan solo un plato de ducha.

—Está bien. Nos duchamos —hice un puchero— por separado, nos vestimos y te llevo a desayunar. Y luego te vienes a casa conmigo y te das un baño de verdad.

A ella se le suavizó la expresión y su sonrisa se hizo más dulce.

—Estoy bien. Solo es una leve molestia. Una buena.

—Déjame que te cuide.

Estiró la mano y sus dedos dibujaron la línea de mi mandíbula.

—Siempre lo haces, Javi. Siempre.

Y si ella me lo permitía, siempre lo haría.

Candela

Desayunamos en un coqueto local de estilo francés en la zona de Bilbao. Ya habíamos estado allí un par de veces. La carta estaba llena de delicias, tanto dulces como saladas, pero los dos nos decantamos por unos crepes, el mío con chocolate y para Javi uno de frutos rojos, y los acompañamos con sendos zumos de naranja y café. Javi se encargó de que también nos sirvieran unos cuantos cruasanes —también con chocolate— para mí.

Sonreí cuando los trajeron, recordando aquella mañana en Australia en la que me había conseguido el desayuno.

Javi parecía… feliz y tranquilo, y yo me sentía igual, como si por fin pudiera respirar hondo y llenar del todo los pulmones. La situación no era muy diferente de cualquier otra mañana que hubiésemos compartido; sin embargo, los dedos de Javi ahora me rozaban de vez en cuando de forma distraída y me robaba un beso en cada descuido. Me tocaba todo el tiempo, y a mí se me iban las manos de manera constante. Éramos unos sobones y un poco empalagosos, la verdad, pero me daba exactamente igual.

Mientras reponíamos la gran cantidad de calorías que con tanto ahínco habíamos derrochado esa mañana y la noche anterior, le hablé de la posibilidad de que terminara trabajando con mi hermana, aunque yo no las tuviera todas conmigo.

—Eso es genial, ¿no? Lo conseguirás.

—Es una buena oportunidad. Me dan la formación y, además, necesito la pasta para el alquiler —expliqué—. Y necesito encauzar un poco la locura de mi vida.

Javi me brindó una sonrisa cargada de cariño.

—¿Y el grado? ¿Te has planteado terminarlo?

—No sé si sería capaz de compaginarlo. No todos somos tan disciplinados como tú. —Le enseñé la lengua, pero él negó con la cabeza.

—Puedes con ello, nena. Podrías buscar el modo de hacerlo de modo no presencial, poco a poco. Si es lo que de verdad quieres. Y yo sé que sí que quieres.

Me encogí de hombros aunque llevaba razón. Quería terminar mis estudios. No solo porque sentía que se lo debía a mis padres y porque me daría más oportunidades laborales, sino por mí. Para demostrarme que era capaz.

—Lo pensaré.

Me metí un trozo de crepe en la boca y una gota de chocolate resbaló por mi barbilla; Javi tardó unos dos milisegundos en inclinarse sobre mí y lamerla con expresión canalla. Lo hizo con tanta naturalidad que empecé a sonreír como una idiota.

—Eres un sinvergüenza.

—Pero te encanta.

Me encantaba, de eso no había duda. Había pensado que tal vez las cosas se volvieran un poco raras entre nosotros después de habernos confesado que nos queríamos.

Madre mía. ¡Que me quiere!

La noche anterior, más dormida que despierta, lo había escuchado susurrar muy bajito un dulce «te quiero» y esa mañana me lo había repetido hasta la saciedad. Aún me sobrevolaba el miedo a que lo nuestro se convirtiera en alguna clase de segunda versión de lo sucedido con Rubén, pero Javi parecía comprender esos temores, cualesquiera que fuesen, y eso me hacía sentir mucho mejor.

—Respecto al alquiler…

—¿Eh? —exclamé, entre bocado y bocado.

Se quedó callado un momento y, con la mirada baja, deslizó el dedo por el borde de su taza de café.

—Tengo una propuesta para ti —dijo, y sus mejillas se tiñeron de un suave tono rosado.

Javi no era de lo que se ruborizaban; tenía la cara muy dura y un desparpajo considerable para que eso sucediese a menudo. No supe muy bien si empezar a preocuparme.

—Estás rojo como un tomate —me reí, y él me pellizcó el muslo como venganza.

—No te vuelvas loca, ¿vale? Pero estaba pensando que… hay espacio en casa. Mi padre apenas viene ya, gracias a Dios, y no tendrías que pagar alquiler. Podemos compartir los gastos; luz, agua… ya sabes —prosiguió, acelerado.

Flipé.

¿Me estaba proponiendo que me fuera a vivir con él?

Javi seguía viviendo en la casa de su familia, cerca de los míos, porque su padre se había largado al pueblo hacía ya años, casi cuando él comenzó a estudiar en la universidad. Javi se lo pagaba todo con su trabajo y una beca de estudios: matrícula, comida, caprichos y otros gastos, salvo el piso. Y si se había quedado a vivir allí era solo porque su padre casi nunca pisaba Madrid y no tenía que verlo.

—¿Quieres que compartamos piso?

Me regaló una sonrisa torcida que me aceleró un poco el pulso.

—Hay una habitación libre, pero no me quejaré si también quieres compartir dormitorio.

Ay. Madre.

—Estás loco —señalé—. Es más, si no lo estás ya, yo te volvería loco.

Arrimó la silla un poco más a la mía y de pronto estaba casi sobre mí. Mierda, olía mejor que nunca.

—¿Crees que eso me importa? En Australia… me encantaba tenerte al otro lado del pasillo. Además, ya pasamos la mayoría del tiempo uno en casa del otro. ¡Tengo un cepillo de dientes, uno de mis cajones lleno de ropa tuya y hasta bragas que lo acreditan!

También había cosas suyas en mi zulo; de ahí que ahora vistiese los mismos vaqueros que la noche anterior pero otra de sus camisetas destrozadas. Aunque, o mucho me equivocaba, o no llevaba ropa interior…

—¿Cómo sabes que hay bragas en ese cajón de tu casa?

Enarcó una ceja, divertido. El capullo se lo estaba pasando genial, y yo trataba de no demostrar lo nerviosa que me ponía lo que me estaba proponiendo.

—Podrías despertarme todos los días como esta mañana… O despertarte tú con mi lengua metida entre las piernas…

—Pervertido.

Se partía de risa.

—Piénsalo, ¿vale? Tienes una habitación a tu disposición cuando quieras.

¿Sabéis qué? No se lo dije entonces, pero yo quería, vaya si quería…

¿Tener a Javi al alcance de la mano y compartir el día a día con él? ¿Dónde había que firmar? Y llevaba razón al decir que la mitad de los días dormíamos juntos o nos pasábamos el tiempo en casa del otro.

Mierda… habíamos sido casi como una pareja sin darnos cuenta de ello.

Javi dio el tema por zanjado y no me presionó más al respecto. Al final nos fuimos a dar una vuelta. Cogimos la línea marrón hasta Serrano y luego paseamos en dirección a El Retiro. El día acompañaba. Lucía el sol y apenas un puñado de nubes salpicaban el cielo; Madrid estaba precioso. No tardamos demasiado en tumbarnos en una zona de césped a disfrutar del calorcito.

Javi trabajaba esa noche de nuevo y ninguno de los dos había dormido demasiadas horas, así que ambos estábamos cansados. Nos acomodamos en una zona poco transitada, bajo el sol. Él se tumbó boca arriba y yo me acurruqué contra su costado. No hablamos demasiado, pero tampoco nos hacía falta. Resultaba tan fácil estar con él, tan natural, que no era capaz de comprender como no habíamos acabado así mucho antes.

Pero supongo que todo pasa cuando tiene que pasar, y ese era nuestro momento.

—Tengo que hablar con Rubén —dije, rato después.

Javi mantenía un brazo en torno a mi cuerpo y su mano se entretenía sobre mi hombro, dibujando trazos en mi piel con la yema de los dedos. El movimiento no se detuvo, pero percibí un ligero titubeo.

—Yo también debería —replicó con los ojos aún cerrados—. No le va a gustar.

Sabía que no se refería solo al hecho de que yo no quisiese volver con él. A Rubén no iba a entusiasmarle enterarse de que Javi y yo estábamos juntos. No lo culpaba. Todos éramos amigos y nos veíamos a menudo, tanto como nuestras respectivas responsabilidades nos permitían. Muchos fines de semana hacíamos planes en grupo, salíamos a tomar algo, a comer. El Luster era nuestro punto de encuentro por las noches, y Javi trabajaba allí. Además, entre semana también sacábamos tiempo para una caña o para ir al cine. Estábamos muy unidos a pesar de las pullas y los piques, incluso algunos de nuestros padres mantenían una buena amistad.

Tendríamos que vernos sí o sí. Y le iba a doler.

—Acabará por entenderlo —dije, porque era lo que quería creer—. Somos amigos y, aunque se comportase como idiota en Australia, es una buena persona. Un buen tío.

Javi no replicó. Continuó con las caricias y los ojos cerrados, pero me dio la sensación de que su mente iba a mil por hora. Lo de Rubén no era plato de buen gusto, y yo no tenía ni idea de cómo hacerlo más fácil.

Dormitamos un buen rato, y nos despertamos muertos de hambre a pesar del abundante desayuno. Candela me llamó para pedir el parte de novedades. Le comenté que estaba por ahí con Javi, aunque no le conté lo mucho —y lo poco— que habían cambiado las cosas desde la noche anterior. Prefería hablarlo todo cara a cara; a poder ser, después de una conversación con Rubén para que mi hermana no tuviera que seguir ocultándole cosas a su marido.

La vida de unos y otros estaba tan enredada que una decisión de cualquiera de nosotros siempre afectaba a los demás.

—Mañana es la comida de cumpleaños de papá —me recordó Laura antes de colgar, y yo protesté. Era un desastre para casi todo, pero no olvidaba una fecha—. Y ten en cuenta que irá Rubén.

Lo último lo dijo con la boca pequeña, y supuse que Leo andaba pululando por los alrededores.

Miré a Javi.

Ya íbamos de camino a su casa. Se había empeñado en cocinarme alguno de mis platos favoritos. Caminaba muy pegado a mí, con un brazo en mi cintura, y me sonreía de vez en cuando. Él también estaba invitado al cumpleaños, claro está; había sido uno más en mi familia desde siempre y mis padres lo querían como si fuera un hijo.

—¿Qué probabilidades hay de que no se líe gorda?

—Irá bien —trató de convencerme mi hermana.

Javi me lanzó una mirada de reojo.

—Tú llévate al poli por si acaso. Igual necesitamos del antidisturbios… Con el historial que tenemos.

Ahora Javi estaba claramente interesado en la conversación.

Colgué y lo puse al tanto.

Una reunión familiar no era el mejor momento para tener la clase de charla que yo debía tener con Rubén; cuanto menos público tuviésemos, mejor. Pero Javi me tranquilizó y me aseguró que nos las arreglaríamos. Nada había cambiado entre nosotros, me dijo, y todo el mundo estaba harto de vernos juntos. Ahora solo lo estábamos un poquitín más.

Quizás cuando acabase la comida, podría llevarme a Rubén a otro lado y afrontarlo de una vez.

—¿Te pasas esta noche por el Luster? —me preguntó Javi mientras entrábamos en el portal de su edificio.

Lo pensé un momento.

—Prefiero esperarte en casa… —canturreé.

Él hizo un sonidito apreciativo y, cuando lo adelanté para meterme en el ascensor, su mano fue directa a mi culo.

—Bien pensado.

Dos segundos después, la puerta se había cerrado y yo estaba apretada contra la pared; su cuerpo fundido con el mío.

—Esto me trae muchos recuerdos. Recuerdos muy agradables. —Me apartó el pelo del hombro y acarició mi cuello con la punta de la nariz—. Dios, qué bien hueles siempre, nena.

Su mano no tardó en estar bajo mi falda. Reconozco que la elección de mi indumentaria esa mañana no había resultado casual y que darle un fácil acceso había sido una de mis prioridades.

Soy lo peor.

—No puedo dejar de tocarte —prosiguió, tras un mordisquito en el lóbulo de la oreja que me puso a mil.

Sus dedos rozaron la tela de mis bragas —yo sí que llevaba ropa interior—, y se hundieron un poco en el punto exacto entre mis muslos. Éramos un par de obsesos y, para qué engañarse, a mí me encantaba. Yo tampoco podía mantener las manos lejos de él.

—Te follaría aquí mismo, pero voy a esperar a tenerte sobre la mesa del salón y me voy a dar un banquete.

Gemí ante la imagen que se formó en mi cabeza.

—¿No ibas a cocinar para mí? —lo chinché. En ese momento, ambos estábamos hambrientos, pero no era comida lo que queríamos.

Mientras el ascensor proseguía su ascenso hasta la última planta, Javi apartó la tela de mis bragas y deslizó los dedos entre mis pliegues húmedos. Por Dios, era vergonzoso lo poco que necesitaba para ponerme cachonda.

Su boca bajó por mi cuello y recorrió con la punta de la lengua el borde de mi escote.

—Hoy hay servicio especial del chef.

Salimos del ascensor en estampida. No llegamos ni a quitarnos la ropa. Todo lo que Javi necesitó fue deshacerse de mis bragas y sentarme encima de la mesa del salón.

¿He dicho ya que tenía una boca que era puro pecado? Sabía exactamente qué puntos tocar, cómo manejarme y cuánto exigirle a mi cuerpo para llevarlo al límite. Y cada vez se volvía mejor…

Me lamió entera, entregado a su tarea como si le fuera la vida en ello. Gemí cuando sus dedos se unieron al juego que había establecido su lengua. Uno, luego dos. Colocó la otra mano en mi estómago para evitar que me moviera.

—Javi.

—Nena.

—Javi, por favor…

—Me encanta verte así, tan ansiosa. Dime lo que quieres… Pídemelo, Candela.

Levantó la cabeza para mirarme mientras se lamía la humedad directamente de los dedos.

—Cómo te gusta provocar.

Me regaló una sonrisa canalla.

—No voy a follarte hasta que me lo pidas —aseguró, pero se abrió la bragueta y su polla saltó fuera, erguida y completamente dura. Pidiendo guerra.

Antes de que pudiera señalar lo contradictorio entre sus palabras y sus actos, se hundió de un solo golpe y salió con la misma rapidez; apenas me dio tiempo a sentirlo. Arqueé la espalda para elevar las caderas y recibirlo de nuevo, pero él se mantuvo inmóvil.

—Pídelo, nena.

Otra estocada profunda e igualmente fugaz. ¡Santo Dios!

—Joder —jadeé a duras penas.

—Eso quiero. Joderte tan dentro y tan duro que no pienses más que en esto. En nosotros.

Me resistí todo lo que pude, lo juro, y aquello se convirtió en una sensual competición entre su deseo y el mío. Javi se clavaba en mí con golpes espaciados, certeros y medidos, torturándome y torturándose a sí mismo. Y yo me negaba a suplicar a pesar de que cada centímetro de mi cuerpo lloraba de verdadera necesidad.

No sé cuanto tiempo pasamos así. Él entrando y saliendo de mí solo a ratos. Sus dedos hundiéndose cada vez con más fuerza en la carne de mis caderas, y los míos, en la de sus hombros. Le arañé la piel y es probable que él me dejara alguna que otra marca. Ambos estábamos cubiertos de una fina capa de sudor y nos moríamos por ceder, pero, a la vez, queríamos alargar el momento todo lo posible.

—Candela. Nena… —gruñó con la siguiente embestida—. Pídemelo ya. Déjame follarte.

Enrosqué las piernas a su alrededor y lo atraje hacia mí.

—¿Y si no lo hago?

—Te quedas con las ganas.

—No serás capaz.

Sí, sí que lo era. Se escabulló de entre mis piernas como pudo y retrocedió hasta quedar apoyado contra la pared. Ni siquiera se molestó en abrocharse los pantalones. Sonreía, pero se le veían las ganas en la mirada. En todo el cuerpo.

Pero… para cabezota yo.

Me bajé de la mesa de un salto y me encaminé hacia la cocina con toda la seguridad que me permitieron mis piernas temblorosas; no sin antes lanzarle una mirada burlona.

Javi maldijo con un gruñido y tardó solo unos segundos en venir a por mí.

—Qué terca eres, Candelita.

Riendo, me alzó en vilo y me llevó en volandas por el pasillo. Yo aproveché para reivindicar mi victoria. Pero Javi, más que rendirse, se puso en modo mandón. Me lanzó sobre su cama, se quitó la camiseta y empezó a dar órdenes:

—Quítate la blusa y ponte a cuatro patas.

Obedecí. Sí, lo sé, soy una floja.

En esa postura, el dobladillo de la falda apenas me alcanzaba la parte baja del trasero. Me observó desde los pies de la cama y yo abrí un poco más las piernas solo para provocarlo; desde donde estaba debía tener una buena panorámica.

—La mirada al frente.

Una vez más, cedí y me concentré en el cabecero.

Percibía su presencia en la habitación, pero no lo veía. El colchón se hundió un poco a mi espalda y se me aceleró el pulso. Javi se tomó su tiempo. Primero sentí su aliento en la pierna y un fugaz roce de sus labios. Otra respiración más arriba, en el muslo, y luego… Luego su lengua estaba en mi centro; su boca devorándome entera.

—Tan dulce —gimió para sí mismo.

Desde ese momento, todo se descontroló. Javi se olvidó de su actitud de ordeno y mando y yo dejé de lado cualquier juego. Caricias, manos, dientes, jadeos… y montón de lengua.

Se aferró a mis caderas como si temiera que fuese a salir corriendo, aunque yo no pensaba ir a ninguna parte, y marcó un ritmo demencial. Más y más dentro cada vez. Más rápido. Más duro.

—Oh, Dios. Javi…

—Nena, eres el puto paraíso.

No sé si lo era o no, pero yo estaba a punto de entrar en él por la puerta grande.

Javi no se dejó nada para después. Lo entregó todo. Y no me dio tregua hasta que me corrí gritando su nombre y me deshice bajo su cuerpo. Desmadejada y febril.

Él no tardó en seguir mis pasos. Tembló y se derrumbó sobre mí murmurando que acabaría con él.

Minutos después, llenó la bañera con agua caliente y me llevó en brazos hasta el baño principal. Con un suave beso en los labios, un «te quiero» y una sonrisa, se marchó a preparar el almuerzo y me dejó allí, pensando en que no quería que aquello acabase jamás.

Javi

A lo mejor me había vuelto loco. Era bastante probable, porque le había propuesto a Candela que se viniera a vivir conmigo. Claro que las últimas semanas habían sido una verdadera locura… Fuera como fuese, no me importaba admitir que la quería lo más cerca posible y que, igualmente, Candela y yo ya pasábamos un montón de tiempo juntos.

Le preparé unos espaguetis al pesto y, de entrantes, unas bruchettas con mozarela. A Candela le encantaba la comida italiana y yo hacía mucho que me había visto obligado a aprender a cocinar si no quería morirme de hambre. Los tutoriales de Youtube obraban milagros.

Apareció casi una hora después en la cocina vestida solo con una de mis camisetas, un tentador culote de encaje y una sonrisita a la que me costó lo mío resistirme. Lucía mucho más descansada.

—¿Mejor?

—Mejor.

Me abrazó por detrás y apoyó la mejilla en mi espalda. Olía a una mezcla de mi jabón y su piel. Y estaba —era— preciosa, ¿lo he dicho ya?

—Tiene muy buena pinta.

—Pon la mesa. Esto estará enseguida.

Disfrutamos del almuerzo con una copa de vino blanco mientras hablábamos de todo y de nada, y luego la arrastré de nuevo a la cama, pero esta vez para echarnos la siesta. Esa noche tenía curro de nuevo; o descansaba un poco, o iba a ser un zombi total. Y aunque ella no dijo nada, resultó evidente que estaba dolorida. Ni que decir tiene que estaba siendo un fin de semana muy intenso.

Nos tumbamos en mi cama y la rodeé de inmediato con los brazos.

—Dime una cosa. —Candela alzó la barbilla y me miró—. En Australia, la noche de nuestra… primera vez, ¿por qué estabas tan triste?

—Te fijaste…

Asentí. Tracé la línea de su mandíbula con los dedos y le di un beso rápido en los labios.

—Siempre me fijo en ti, Candelita. Siento haber tardado tanto en preguntar.

Agitó la mano para restarle importancia.

—No es como si hubiésemos estado muy centrados —rio—. Es solo que… Me sentía fuera de lugar. Perdida.

—Un fracaso —dije yo por ella, porque eso era lo que me había dicho.

—Voy dando tumbos por la vida…

—Tienes solo veintidós años, nena. Puedes permitirte dar todos los tumbos que quieras. —La acomodé aún más cerca de mí—. Pero…

—¿Pero?

—No pasa nada por estar un poco perdido. Y no tienes que demostrarle nada a nadie. —Fue a protestar, pero conocía a Candela, sabía lo que me decía—. Por eso huiste, ¿no es así? No siempre tienes que ser fuerte, ni sonreír todo el tiempo. No conmigo. Ni con nadie… —Suspiré—. Sé que ahora estás preocupada por Rubén.

Ellos también tenían su historia. Puede que no se conocieran desde hacía tanto tiempo como nosotros, pero había estado saliendo juntos. Y sabía que a Candela le inquietaba hacerle daño. Yo estaba bastante seguro de que Rubén no se iba a tomar nada bien lo nuestro. Lo que le había dicho a Candela sobre esa noche en el bar… Por mucho que hubiera sido en el calentón del momento y aunque se hubiese disculpado con ella, seguía sin gustarme nada.

—Hablaré con él.

—Hazlo cuando estés preparada, nena. No pasa nada.

Nos dormimos refugiados el uno en el otro; su cabeza apoyada en mi pecho, sus brazos en torno a mí y los míos envolviendo su cuerpo.

Me sentí como si hubiésemos hecho aquello toda la puta vida.

Más tarde, Candela se fue a su piso a por ropa para la comida del día siguiente. No quería tener que levantarse temprano y prefirió traer lo necesario para la celebración del cumpleaños de su padre. Tenía cosas en mi piso, pero dijo no sé qué de un vestido y tuve que dejarla marchar.

Mi turno en el Luster transcurrió con normalidad. Apenas si paré un segundo. Los sábados por la noche siempre eran así, pero, al llegar a casa agotado y encontrarme a Candela durmiendo en mi cama, enredada entre mis sábanas, se me dibujó una sonrisa estúpida que no me molesté en esconder.

Dios, quería aquello para siempre.

Aún me costaba convencerme de que estaba allí, conmigo, y que además de amigos ahora era mi novia. Que era Candela, valiente y libre; tan suya pero conmigo.

Nunca había estado enamorado y, desde luego, jamás me había sentido aquella forma, pero me gustaba. Me gustaba cada vez más.

Le solté la mano antes de entrar en casa de sus padres. Candela arqueó las cejas.

—Tómatelo con calma, nena. No hay prisa.

Aunque no hubiera sido del todo extraño que nos cogiésemos de la mano, y quizás nadie le hubiera dado mayor importancia, supongo que nosotros sí sabíamos lo que significaba. No quería a obligarla a hacer una declaración de intenciones frente a nuestros amigos y su familia, menos aún cuando ambos sabíamos que Rubén estaría allí.

—¡Ey, chicos! —gritó Laura en cuanto nos abrió la puerta—. Vaya, qué guapa.

Candela sonrió. Llevaba un vestidito rojo que a punto había estado de arrancarle antes de salir de casa. La parte de arriba era ceñida y el escote, redondo y amplio, le hacía un canalillo por el que me había pasado todo el camino babeando como un imbécil. Pero, además, la tela le envolvía la cintura y luego caía con mucho vuelo en torno a sus muslos. Al andar, le acariciaba la piel y ondeaba a su paso de una forma increíblemente sexy. Había pillado a un par de tipos dándole un buen repaso a sus piernas mientras caminaba a mi lado.

Estaba condenamente preciosa.

Candela y su hermana se abrazaron y luego Laura me dio un beso. Se quedó un momento frente a nosotros, mirándonos como si esperase que confesásemos cada uno de nuestros pecados.

Candela puso los ojos en blanco.

—Qué sútil, hermanita.

—Están ya todos dentro —replicó ella, enseñándole la lengua y dándole un pellizco—. Todos.

No hizo falta decir de quién estaba hablando en concreto.

No; sutil, lo que se dice sutil, no era.

La residencia de los Arteaga era un piso similar al de mi padre, aunque un poco más grande y muy luminoso, con un espacioso comedor en el que supuse que ya estarían todos esperando. Desde la entrada se podían escuchar un montón de voces superpuestas, charlando y riendo.

La señora Arteaga nos salió al paso desde la cocina, seguida de su marido. Candela los saludó a ambos con un abrazo y un beso, y felicitó a su padre. Después fue mi turno para recibir sus atenciones.

—Qué bien os veo, chicos —dijo el hombre, alternando la vista entre ambos—. Pero llegáis los últimos, como siempre. ¿Todo bien? —le preguntó a su hija.

Yo me reí y Candela se limitó a embaucarlo con uno de sus guiños risueños. Me encantaba verla sonreír de verdad. Era como un puñetero sol en miniatura que lo iluminara todo.

Se colgó de su brazo y se encaminaron hacia el comedor, mientras que su madre cogía una bandeja llena de aperitivos.

—¿Puedo echar una mano? —me ofrecí yo.

Estar allí era como estar en mi casa; mejor, en realidad. Aquello sí era un hogar, y a ellos los sentía más como mis padres que a las personas que me habían traído a este mundo. Eran mi familia.

—Ve con ellos, cariño. Lo tengo todo controlado.

Como si supiera exactamente lo que estaba pensando, me dio un apretón en el brazo y me empujó hacia el comedor. Laura, que asistió a todo el intercambio de palabras y gestos con una atención desmesurada, se vino conmigo.

—¿Ya puedo llamarte cuñado? —bromeó, y me alegró comprobar que parecía encantada con la idea.

—Eso vas a tener que preguntárselo a tu hermana.

Me detuvo en medio del pasillo y susurró:

—Me alegro mucho por vosotros. Ya era hora, ¿sabes? Llevo esperando por esto desde aquella noche en el Luster.

La confesión me pilló desprevenido.

—¿Qué noche?

—Cuando la besaste. Tenía mis sospechas —continuó en voz baja.

De eso hacía ya más de año.

—¿Y no has dicho nada hasta ahora?

Se encogió de hombros.

—Hay cosas que necesitan su tiempo para encajar, Javi.

No supe muy bien si hablaba de nosotros o de lo suyo con Leo, porque a ellos también les había llevado tiempo entender que lo que querían era estar juntos; sobre todo a Laura.

—Pero… tened tiento con Rubén. Está más decidido que nunca, no sé qué mosca le ha picado.

Me pregunté si mi amigo sospecharía algo. A veces, no hay nada como perder a una persona o verla con otra para hacerte reaccionar. El ser humano es así de idiota.

Asentí para hacerle comprender que lo tendría en cuenta.

Cuando entramos en el comedor, los saludos se sucedieron. Estaban todos allí: Claudia y Quique con la pequeña Helena, Leo, un matrimonio de vecinos y amigos de los padres de Candela y, como no, Rubén. No pude evitar fijarme en que él seguía todos los movimientos de Candela con la mirada.

La estancia se abría mediante una cristalera doble a un pequeño balcón y Leo estaba de pie en el umbral. Me dirigí hacia allí y le estreché la mano.

—¿Cómo vas? —me saludó.

Leo era un buen tío y nos llevábamos bien. Si todo aquello se desmadraba, él estaría en medio. Su mujer parecía feliz de que Candela y yo estuviésemos juntos, pero Rubén era su mejor amigo.

Pensé en lo que dirían los padres de Candela. ¿También les haría feliz que su hija saliera conmigo? Ojalá fuera así.

—Medio muerto. Ayer hubo mucho movimiento en el Luster, y mañana vuelta a la universidad.

—¿Curras esta noche? Yo entro en unas horas.

Negué. Me había pasado la semana anterior echando horas a destajo para evitar volverme loco por lo de Candela. José me había dicho que esa noche se las arreglarían sin mí.

Candela se acercó a nosotros con dos cervezas. La había visto saludar a Rubén un momento antes. Intercambiaron varias frases, pero me había sido imposible discernir si solo se trataba de algo banal o le había dicho algo más.

—¿Qué tal mi cuñado favorito? ¿Te has traído la porra? —bromeó Candela.

Leo enarcó las cejas en una pregunta silenciosa: «¿La voy a necesitar?». Pero Candela se limitó a sonreírle.

Rubén se unió a nuestro pequeño corrillo mientras ella me tendía uno de los botellines. Aunque el ambiente era relajado y festivo, yo estaba tenso. No podía evitarlo. Me apetecía agarrar a Candela de la cintura y darle un beso, tocarla de alguna manera; así de colgado por ella estaba. Así de necesitado, supongo.

Tal vez ella percibió mi inquietud, porque me guiñó un ojo e hizo tintinear su cerveza contra la mía.

—Chicos, he pensado que estaría bien escaparnos un fin de semana de estos a Burgos —sugirió Rubén.

Habló para todos, pero miró primero a Leo. Sus padres tenían una casita de campo en Burgos a la que habíamos ido todos en más de una ocasión. Antes siquiera de que este pudiera decir nada al respecto, los ojos de Rubén se deslizaron hacia Candela.

—No es mala idea —terció Leo—, pero tendría que cuadrar guardias. Os digo algo.

Laura se acercó a su marido.

—¿Algo sobre qué?

—Una escapada a Burgos.

Se miraron el uno al otro un momento y me pareció que se decían un montón de cosas de los que los demás no teníamos ni idea. Rubén, en cambio, continuaba observando a Candela.

—Es una idea genial —soltó Laura.

Los planes quedaron a la espera de confirmación por parte de Leo cuando nos sentamos en torno a la mesa. Yo también tendría que pedir un par de favores para conseguir todo un fin de semana libre, pero no era eso precisamente lo que me preocupaba. Candela iba a tener que hablar con Rubén antes de que nos metiésemos todos en una casa en mitad de la nada. Yo estaba dispuesto a esperar por ella el tiempo que hiciera falta, pero al final terminarían por pillarnos y sería peor. Además, tener que fingir delante de mis amigos me hacía sentir como un gilipollas.

Por suerte, la buena compañía y el ambiente de celebración de ese día hicieron que todo terminara por fluir y me relajé, aunque hubo algún que otro momento en el que estuve a punto de inclinarme sobre Candela y darle un beso, sobre todo cuando la escuchaba soltar alguna carcajada. No importaba que lo nuestro como pareja apenas si abarcase un par de semanas, besarla se sentía lo más natural del mundo.

Comimos hasta reventar y nos bebimos un buen puñado de botellas de vino entre todos. Helena pasó media comida correteando y la otra media subida a mi regazo, y esa fue una distracción más que bienvenida. Conseguí que se lo comiera todo, pero tuve que prometerle que la llevaría a Faunia.

—Haces del tito Javi lo que quieres, enana —le dijo Candela.

—No es la única —me reí por lo bajo—. Es que las rubias me pierden.

Sentí los dedos de Candela en la parte baja de la espalda y no pude evitar regalarle una sonrisa canalla. Cuando aparté la vista, me encontré con Leo observándonos. No dijo nada, pero supe que había algo que empezaba a no cuadrarle.

El almuerzo terminó. Hubo tarta y velas, más felicitaciones, un montón de regalos y chupitos varios en honor al cumpleañero, y también un anuncio que nos obligó a realizar un nuevo brindis.

—¡Estamos embarazados! —soltó Laura de repente.

La cosa se desmadró, claro está. Más y más felicitaciones, muchas risas y hasta lágrimas de alegría. Todos recibieron la noticia con entusiasmo. Candela se lanzó sobre su hermana y se puso a dar saltitos como una loca al grito de «Voy a ser tía» y «¡Lo voy a malcriar!».

Poco después, mientras la alegría se transformaba en un alborotado coro de voces y algarabía en torno a los futuros papás, me encontré viendo cómo Rubén deslizaba un brazo alrededor de la cintura de Candela y le susurraba algo al oído. Me esforcé para no sentirme mal, juro que lo intenté, pero era tan poco habitual que él se mostrara cariñoso en público que el gesto me repateó. Rubén solía ser un tío bastante seco en ese aspecto. No en plan rancio; solo que no era de los que mostraban demasiado sus sentimientos delante de la gente.

Helena se estaba quedando frita y Claudia hizo amago de cogerla de entre mis brazos para que se echara la siesta, pero me pareció la excusa perfecta para tomar un poco el aire y le dije que yo me encargaba.

—Ya sabes que lo hago encantado.

—Algún día serás un papá estupendo, Javi.

Solté una carcajada. No entraba en mis planes seguir la estela de mis amigos por ahora, pero, viendo la pequeña cabecita de Helena apoyada en mi pecho, durante un breve instante me imaginé cómo sería tener una niña como ella, una hija con Candela…

—Ya habrá tiempo —farfullé, y me largué por el pasillo un poco demasiado deprisa.

Llevé la pequeña a la antigua habitación de Candela. Sus padres mantenían los dormitorios de sus dos hijas tal cual ellas los habían dejado. Aquella en concreto era un remolino de colores; en el cabecero de la cama había unos vinilos con forma de pájaros levantando el vuelo que yo mismo le había ayudado a pegar, y en el espejo de la cómoda un montón de fotos conformaban un marco sobre el borde. Sonreí al comprobar que había muchísimas nuestras.

—¿Reviviendo los viejos tiempos?

Deposité a Helena sobre la colcha y, antes de girarme, la tapé con la manta fina de los pies de la cama. Candela estaba en la puerta. Le brillaban los ojos y tenía las mejillas algo encendidas, y sus rizos parecían haberse descontrolado por completo. Siempre me había gustado ese aspecto salvaje de su melena.

—Me gustan los viejos tiempos, pero aún más los nuevos.

No me acerqué porque estaba seguro de que, si lo hacía, acabaría besándola.

—He quedado con Rubén luego.

Asentí.

No sabía qué más decir. No iba a ser fácil ni para él ni para ella; que yo me sintiera mal supongo que era lo de menos. Candela iba a decirle que estábamos juntos, así que era una estupidez que no me gustara la idea de que ellos pasaran tiempo a solas. Pero supongo que los celos son así, irracionales y estúpidos, un poco como lo era a veces el amor.

Candela

Javi estaba tenso. En casa de mis padres siempre se había comportado como uno más, relajado y feliz. Pero ese día podía percibir su inquietud con claridad. ¿Era posible que aún albergara dudas acerca de nosotros? ¿O de mis intenciones respecto a Rubén? Tal vez solo fuera preocupación por la conversación pendiente con mi ex; nuestro amigo.

En mi caso, cuando me había encontrado a Rubén horas antes, al entrar en el comedor, me había sentido fatal. Y más tarde, cuando él se acercó y me susurró que necesitaba que hablásemos, fui perfectamente consciente de que mi ex no iba a esperar mucho más para tener esa conversación. Nuestra pequeña familia iba a sufrir por aquello, y yo lo sabía.

Me adentré en mi antigua habitación. Helena dormía sobre la cama hecha un ovillo y Javi se alzaba en mitad de la estancia, inmóvil, observándome con esa mirada intensa tan suya y que ahora parecía tan nuestra.

Eché un vistazo a las fotos que lo había pillado contemplando. Toda una vida… Una amistad en imágenes. El viaje a Tenerife, una instantánea de nosotros en el instituto, con algunos años menos; fotos en el Luster, en la casa de Leo en Burgos, aquí mismo; cumpleaños, navidades. O un día cualquiera en un sitio cualquiera.

Me acerqué un poco más a Javi y le di un beso, solo un roce de labios que apenas duró un segundo. Un «Estoy aquí y te veo. Nos veo». Ni siquiera tuve que pensarlo. El tiempo que llevábamos juntos no era nada comparado con los años de amistad y, sin embargo, ese beso se sintió tan perfecto que parecía que lo hubiésemos hecho desde siempre.

Javi me tomó de la cintura con una sonrisa y un brillo especial en los ojos. Estaba guapísimo. Se había puesto unos vaqueros y la camisa blanca que yo le había regalado antes del viaje a Australia y que llevaba remangada hasta los codos; los primeros dos botones del cuello desabrochados, mostrando un tentador triángulo de piel dorada. El pelo revuelto y esa maldita sonrisa.

Resultaba tan ridículo que no me hubiese fijado antes de ese modo en él.

—Solo me sale querer, Candela —susurró, y yo me derretí por dentro.

—Solo me sale querer —repliqué yo.

Nos miramos un poco más.

Javi despertaba en mí un infinito deseo sexual, pero también era el chico más dulce que hubiera conocido jamás, y eso me volvía loca. Que necesitase tocarme tanto como lo necesitaba yo y, a la vez, que pudiera acariciarme desde la distancia, con tan solo una mirada y una sonrisa.

—Deberíamos volver —dijo, aunque no parecía tener demasiada prisa por reunirse con los demás.

El grupo se había quedado bastante entretenido con la noticia bomba que había soltado mi hermana, aunque tal vez alguien comenzara a echarnos en falta. Y cualquiera podría descubrirnos allí; la puerta ni siquiera estaba cerrada. No es que estuviésemos haciendo nada raro, pero…

Pasé los brazos en torno a su cuello y me permití robarle otro beso, esta vez algo más largo. Con nuestra trayectoria, casi esperaba que alguien asomara desde el pasillo y nos pillara en pleno intercambio de fluidos.

Pero el destino se compadeció de nosotros y nos brindó un instante de calma.

—Ve —dijo Javi con un suspiro, tras un último mordisquito en el labio—. Voy enseguida, nena.

Ay, ese «nena» continuaba poniéndome la carne de gallina incluso ahora. Me hacía desear extender las alas que él me había dibujado en la espalda y volar. Volar alto. No creía que llegara a acostumbrarme nunca al timbre rasgado y sensual que adquiría su voz cuando me llamaba así.

Salí al pasillo y Javi me siguió, aunque él se dirigió hacia el fondo en vez regresar al comedor. Supuse que iría al baño y confieso que me quedé un poco de más mirándole el culo.

Joder, ¿no? Vaya trasero que se gastaba…

De fondo podía escuchar las voces de mi familia, algunos grititos y muchas risas, pero permanecí allí plantada como una tonta, repentinamente acalorada; puede que estuviera babeando.

Ordené a mi cuerpo encaminarse de vuelta con los demás, pero mis piernas no estaban prestando atención a las indicaciones de mi cerebro y… fui tras él.

Esperé fuera, apoyada en la pared, con una estúpida sonrisita en los labios y la mente llena de ideas perversas. Cuando minutos después la puerta se abrió, no le di la oportunidad de salir. Me colé en la habitación y me lancé sobre él. Javi apenas si atinó a reaccionar en un primer momento.

—¿Qué…? ¿Nena?

Enseguida me volvió con los brazos y me apretó contra su pecho. Puede que, tal y como me había pasado a mí, su cuerpo también respondiese por impulso cuando se trataba de mí.

—Estás un poco rarito —afirmé mientras nos comíamos la boca como dos adolescentes en plena revolución hormonal.

—Estoy celoso. Como un jodido niñato imbécil —confesó.

Ni siquiera tuve que insistir o ingeniármelas para tirarle de la lengua. Lo soltó tal cual. Y me gustó que no titubease y fuera capaz de mostrarse así de sincero, incluso aunque él mismo pensase que era una estupidez.

—No es la primera vez —prosiguió, mientras repartía besos por mi cuello y sus manos recorrían mi espalda con desesperación—. Durante el viaje también. Y antes incluso. Cuando os veía juntos… —Más y más besos—. Me moría al pensar que te tenía de una forma en la que yo nunca podría tenerte.

Giramos, danzando, y me hizo retroceder hasta que mi espalda topó contra el mueble del lavabo.

—Jamás fue así con él. Nunca, Javi. Y no me refiero solo al sexo…

—Dios, nena. Me quemas por dentro de una forma que no sé cómo explicar. Me ardes en las venas. Quiero enterrarme en ti y no salir jamás. Quiero perderme entre tus piernas noche y día. Quiero lamerte hasta que te deshagas entera contra mi lengua y que vuelvas a montarme con ese abandono tan tuyo… —Se le escapó un gemido lastimero. Yo ya estaba temblando—. Pero, más que eso, quiero besarte en cada esquina y escuchar tu risa todo el puto tiempo. Y decirte lo bonita que estás y lo bien que hueles. Quiero poder llamarte solo para escuchar tu voz… Y quiero… quiero… Joder…

—Shhh… Está bien. Todo está bien —lo tranquilicé, aunque yo me estuviera muriendo por dentro y no supiera qué decir en realidad.

Me buscó los labios de nuevo como si le hicieran falta para respirar, con angustia y necesidad. Y gimió muy bajito cuando me los rozó con la boca.

No me asustó la intensidad con la que Javi afrontaba lo nuestro, porque era la misma que yo sentía; la cuestión fue que comprendí que, seguramente, esa era una de las cosas que me faltaba con Rubén. Yo era muy impulsiva, a veces incluso irracional, y con Rubén me ahogaba. Recordé entonces que eso era justo lo que había dicho mi hermana y lo entendí por fin. Lo entendí todo.

Porque Javi… Javi me centraba y me daba alas a la vez.

No sé muy bien quién dio el pistoletazo de salida para la locura que nos sobrevino a continuación. Solo recuerdo que me encontré sentada sobre el mueble del lavabo y a Javi entre mis piernas con la cremallera del pantalón abierta. Que él apartó la tela de mis bragas y se hundió en mi interior de un solo golpe mientras yo tiraba de un mechón de su pelo para alcanzar su boca. Que gemimos a la vez. De alivio. De placer. De… comprensión.

De puto delirio.

—Hostia. Nena… Qué bueno.

Solté una carcajada al oírlo.

—Estamos locos. Y salidos, muy salidos —me reí.

—Me vuelve loco que siempre estés tan preparada para mí. Tan húmeda —ronroneó, excitado—. ¿Suave o fuerte, nena?

No sé por qué, pero me volví de gelatina al escuchar su pregunta.

Estaba totalmente dentro de mí, quieto, los dedos clavados en mis nalgas. Mi sexo lo rodeaba y sus ojos me buscaban. El aliento entrecortado, y un millón de emociones rebosando en sus ojos.

—Rápido y fuerte. —«Dámelo todo», quise añadir, pero no me dio tiempo.

Javi se retiró y volvió a penetrarme con el mismo ímpetu. Me temblaron hasta las pestañas. Enseguida empezó a embestirme a un ritmo de locura. La estancia se llenó con el sonido de nuestros cuerpos chocando y Javi tuvo que besarme para acallar mis gemidos y, de paso, también los suyos.

—No podemos hacer ruido —susurró con un gruñido.

Eso era más fácil de decir que de hacer. Cada empujón, cada movimiento, cada golpe de sus caderas… Dios, no iba a aguantar demasiado.

Si os digo la verdad, ni siquiera recordaba por qué teníamos que guardar silencio. En ese momento todo era Javi. Sus manos y sus caricias; sus labios y sus besos; su cuerpo y su alma. Éramos ese «nosotros» tan bonito y tan apasionado, ese que habíamos ido construyendo con el paso de los años. Todo piel, carne, comprensión y olvido.

Alcanzamos el clímax casi a la vez. Yo lo sentía tan dentro que no pude resistirme a sucumbir y el orgasmo me barrió de arriba abajo, por entero. Me azotó de forma furiosa y repentina, y me estremecí con tanta fuerza que jadeé en busca de aire.

—Hostia, nena. Eso es. Córrete conmigo.

Palpité en torno a él y, con una última embestida, Javi se derramó en mi interior sin dejar de susurrar mi nombre, que se convirtió en una hermosa melodía e inundó el vibrante ambiente de la habitación. Nos abrazamos, exhaustos, pero él continuó moviéndose ahora mucho más despacio. Como una suave caricia a la que no estuviera dispuesto a renunciar aún.

—Te quiero, mi amor —soltó, con un tono que no dejó lugar a dudas de que el día del almacén se había percatado de que lo llamaba así.

Comenzó a reírse.

—¡Lo escuchaste!

—Siempre escucho lo que me dices, Candelita. Pero reconozco que eso no me lo esperaba…

Salió de mí y bajó la vista. Me acarició con delicadeza entre las piernas. De repente, parecía casi avergonzado.

—¿Estás bien?

Le sonreí.

—¿A ti te parece que estoy mal?

Se frotó la nuca.

—La próxima vez iré más despacio.

—Así que va a haber una próxima vez —me burlé, mientras él se colocaba el bóxer en su sitio.

Luego cubrió mis muslos con la falda del vestido y me acarició la mejilla, todo suavidad y ternura.

—Va a haber un montón de veces más, puedes estar segura de ello. ¿Has pensado en lo que te dije? ¿Lo de mudarte conmigo?

Enlacé los brazos alrededor de su cuello y lo atraje hasta que quedó de nuevo entre mis piernas.

—¿Cocinarás para mí?

—Si no queremos salir ardiendo…

—¡Eh! —protesté, con una indignación fingida—. Eso solo pasó una vez…

Más tarde, maldeciría una y mil veces el impulso que me había llevado a seguir a Javi hasta el baño, pero cuando la puerta se abrió y fue Rubén el que atravesó el umbral, os juro que me quedé en blanco. Con las prisas, ni siquiera me había molestado en asegurarme de haber cerrado la puerta.

—¿Qué cojones…? —espetó, conforme sus ojos absorbían cada detalle de la escena.

Javi ni siquiera se había subido la cremallera y los faldones de su camisa revolotearon cuando se giró hacia él. La mirada de Rubén se deslizó de inmediato a su bragueta, aún abierta. Si eso no hubiera sido indicio suficiente de lo que acababa de ocurrir, mi aspecto no debía de resultar menos revelador…

De todas las formas en que podría haberse enterado Rubén de lo mío con Javi, aquella estaba claro que era la peor con diferencia. No era como si Rubén y yo aún tuviésemos algo y me acabara de sorprender poniéndole los cuernos, pero yo me sentí como si eso fuera exactamente lo que estaba sucediendo.

Durante un momento ninguno de los tres dijo nada.

—Rubén… —farfullé, pero me callé enseguida.

No podía decir eso de «Esto no es lo que parece», porque ¡lo era! Había pasado justo lo que él creía que había sucedido. Y, de todas formas, no tenía sentido alguno negarlo.

La sorpresa en su rostro muy pronto se transformó en pura ira. Javi se adelantó un paso al descubrir la furia con la que nos estaba observando.

—Joder. —Rubén soltó una carcajada, pero no había rastro de humor en su risa—. ¿Qué puta mierda es esta? Así que ahora folláis, ¿no?

—Rubén, tranquilito —le dijo Javi—. Piensa bien lo que dices.

Atiné a duras penas a bajarme del lavabo y me alisé el vestido, avergonzada.

«Vaya cagada, Candela. Vaya cagada».

Aquello era demasiado incluso para mí.

—¡¿Que me piense lo que digo?! —replicó él, y avanzó hasta plantarse frente a Javi. Este no hizo amago de moverse; menos aún cuando Rubén dirigió su atención hacia mí—. ¿Cuánto hace Candela? ¿Te lo tirabas cuando estabas conmigo? Por eso estabais siempre juntos, ¿no?

La acusación fue como una bofetada en plena cara. ¿De verdad acababa de decir eso?

—Pero ¿qué dices? —le espeté.

—Más vale que te calmes —intervino Javi.

—Vete a la mierda. Te la has estado follando todo este tiempo, pedazo de cabrón.

Javi respiró hondo. Lucía más sereno de lo que estaba en realidad. Lo conocía lo suficiente para darme cuenta de que, si Rubén continuaba tensando la cuerda, él acabaría por explotar.

Me apresuré a interponerme entre ambos. No pensaba permitir que se peleasen. Ni de coña. Si llegaban a las manos, ninguno de los dos se lo perdonaría nunca. Al menos, sabía que Javi no lo haría. Jamás se metía en peleas y odiaba con todas sus fuerzas la violencia gratuita.

—Es algo reciente. No lo planeamos, Rubén —me apresuré a decirle—. Pasó y ya está. Y estás loco si crees que ocurrió algo mientras tú y yo salíamos.

Volvió a reírse. El sonido me puso los pelos de punta; no parecía él mismo.

—Ya, claro. Por eso os lo habéis montado como dos putos perros en celo con tus padres en la habitación de al lado, porque sabéis cómo controlaros… Conmigo no follabas en cualquier lado, Candela —escupió, con tanta mala hostia que fue como recibir un golpe físico.

No tenía ni idea de quién era aquel tío, pero no se trataba de Rubén, eso seguro. Era consciente de que estaba dolido y se sentía traicionado; sin embargo, el chico al que yo conocía no hubiera dicho nunca algo así.

—Rubén, cállate, tío —le advirtió Javi, apretando los dientes y los puños al mismo tiempo.

—¿Por qué? No te gusta escuchar que yo también me la he tirado…

—¡Rubén, basta! —chillé.

—… aunque conmigo no era tan zorra.

Fui a agarrarlo del brazo. No sé bien por qué; quizás quería llamar su atención y pedirle que se tranquilizara o tal vez soltarle una hostia para ver si así volvía en sí mismo. Pero él me apartó de un empujón y Javi terminó de perder los nervios.

El baño se llenó de gritos primero y de gente después. El primero en aparecer fue Leo, que alucinó al ver la que había liada. Creo que el espacio reducido del que disponían ayudó a que Javi y Rubén no pudieran enzarzarse tanto como hubieran deseado. Pero hubo empujones, tirones de ropa, un par de puñetazos y más de un golpe, además de insultos de lo más variados e imaginativos.

Fue triste. Y patético, eso también. No hay nada peor que ver a dos amigos pelearse a tortas. Pero, gracias a Dios, Leo y Quique intervinieron muy rápido y atajaron la bronca antes de que acabaran haciéndose daño de verdad. Claro que el daño emocional ya estaba hecho. Y todo porque yo no había sido capaz de dar media vuelta y regresar al comedor.

Dios, qué puto desastre.

Todos se enteraron de lo sucedido. Mis padres estaban tan serios y consternados que deseé que el suelo se abriera y me tragara. No era esa la manera en la que hubiera querido informarlos de que salía con Javi; tampoco al resto del grupo.

Me moría de la vergüenza.

Leo sacó a rastras a Rubén del baño y Quique mantuvo a Javi, al que le sangraba el labio y tenía un golpe en el mentón, contra una de las paredes. Yo no sabía a dónde mirar para no enfrentarme a los rostros de los presentes. Pero mi hermana, tan perspicaz como siempre, me tomó de la mano y me llevó a su antiguo dormitorio.

Resulta curioso la claridad con la que apreciamos nuestras malas decisiones una vez que las cosas ya se han torcido y lo mucho que puede una arrepentirse de no haber hecho caso a esa puñetera vocecita que nos dice «No lo hagas que te vas a hostiar». Hubiera sido tan fácil como regresar al comedor. O hablar con Rubén en cuanto había puesto un pie en casa de mis padres, incluso quedar con él un poco antes para tomar un café y sincerarme. Dios, había tenido mil y una posibilidades de hacer las cosas bien…

Pero ¿sabéis qué? Había elegido posponerlo y ser cobarde. Había elegido correr en dirección contraria porque eso era lo que yo hacía: huir.

—¿Estás bien? —preguntó Laura.

Me dejé abrazar por ella y luché contra las lágrimas; de algún modo, llorar me hacía sentir aún peor.

—La he liado pero bien —farfullé, mientras ella me consolaba.

—Suele pasar. Bienvenida al club de las metepatas, hermanita —replicó, y yo reí y sollocé al mismo tiempo—. Parece que las Arteaga tenemos abono preferente para este tipo de líos.

No sé muy bien si que se mostrara tan comprensiva conmigo me hizo sentir mejor o peor, la verdad. En aquel momento no sabía qué sentir.

—A Rubén se le pasará, Candela. No creo que sea para tanto.

—Quería volver conmigo…

Laura suspiró. Me llevó hasta la cama y nos sentamos una al lado de la otra.

—¿Quieres que te diga lo que pienso de verdad? —Asentí—. En realidad, creo que lo de Rubén es un poco capricho. En Australia de repente vio como su mejor amigo se casaba, a Quique con Claudia y ya con una hija… Y creo que todo eso se le hizo bola. Que conste que no digo que no te eche de menos, pero…

Arqueé las cejas, un poco sorprendida por su razonamiento.

—¿Lo dices en serio?

Asintió.

—¿Y sabes qué más creo? Que ya entonces empezó a sospechar sobre lo tuyo con Javi, igual que yo. Y eso no ayudó demasiado con el lío que tiene en la cabeza.

—No imaginas lo que me ha dicho ahí dentro… ¡Cree que Javi y yo follábamos cuando estaba con él!

—¡Joder! —masculló.

—Nunca le hubiera hecho eso.

—Lo sé, ya lo sé, Candela.

—La he cagado con él, pero sigo sin poder creerme toda la mierda que ha soltado.

Agité la cabeza, aturdida. Incluso después de la bronca en Australia, jamás hubiera esperado escuchar algo así de boca de Rubén.

Durante un momento pensé en ir tras él y exigirle que se desdijera. O suplicarle que me perdonara. O qué sé yo… Correr de nuevo, pero tras él.

No tenía ni idea de si eso era buena idea o si debía dejarlo que se tranquilizase.

—Ven —dijo Laura entonces, y tiró de mí.

Nos tumbamos de lado, frente a frente, acurrucadas como buenamente pudimos en su vieja cama individual, como tantas otras veces habíamos hecho en el pasado. Mi hermana y yo habíamos sido peleonas de pequeñas, pero también estábamos ahí para la otra cuando lo necesitaba.

—A veces estas cosas tienen que pasar, Candela, y no siempre terminan bien. Solo queda aprender de tus errores y continuar adelante. Nadie es perfecto y todos hacemos tonterías.

—Hablas por experiencia, ¿no? —bromeé. Sabía que ella también había tenido sus propios tropiezos.

—¿Y Javi? ¿Qué hay de él? ¿Vais en serio?

—¿Crees que estará enfadado conmigo?

—¿Enfadado por qué?

El corazón se me encogió en el pecho; supongo que aún quedaba espacio en él para más miedos.

—Por convertir lo nuestro en un sucio secreto del que los demás han acabado enterándose… así.

Candela

Querer hacer las cosas bien no significa que sepas cómo hacerlas. Yo deseaba con todas mis fuerzas hacer lo correcto, pero no tenía ni idea de por dónde empezar. Debía hablar con Rubén, eso lo sabía. Pero ¿era mejor esperar y darle algo de tiempo para calmarse? ¿Empeoraría eso la situación? Podía imaginarlo perfectamente dándole vueltas y más vueltas al tema y revolcándose en ideas absurdas sobre Javi y yo. ¿De verdad pensaba que nos habíamos liado mientras salía con él? Puede que mi relación con Javi siempre hubiera sido muy cercana, puede que ya entonces hubiera algo especial de lo que ni siquiera nosotros fuésemos conscientes, pero jamás había ocurrido nada fuera de los límites de una sana amistad.

Y eso era justo lo que yo quería que Rubén entendiera. Porque, fuera como fuese, y a pesar de lo mucho que me habían dolido sus palabras, Rubén había sido mi amigo y yo necesitaba que lo comprendiese.

Luego… Luego estaba Javi. También con él había actuado mal. Nunca debería de haber escondido lo que estaba pasando entre nosotros; no porque le debiera explicaciones a los demás, sino porque Javi no se merecía ser el secreto de nadie. Y lo último que deseaba era que él se sintiera así.

Por si fuera poco, me había cargado la celebración del cumpleaños de mi padre; no podía ni imaginar lo que habrían tenido que contarles a sus amigos y lo avergonzados que estarían por mi comportamiento.

Así que, cuando desperté sola en la antigua habitación de mi hermana varias horas después, el bochorno y la culpabilidad se apropiaron de mi mente casi de inmediato. La puerta estaba cerrada y no había ni rastro de Laura. Supuse que, en algún momento, me habría quedado dormida y ella había creído adecuado dejarme descansar.

Bien, lo primero sería enfrentarme a mis padres y darles una explicación.

Todos los invitados se habían marchado cuando por fin salí del dormitorio y me aventuré por la casa; incluido Javi, y no quise pensar en ese momento lo que eso significaba.

«Solo un problema a la vez», me dije.

Confieso que mi primer impulso fue salir corriendo de aquella casa; había cosas que costaba cambiar. Pero me negué a continuar escapando. Senté a mis padres en el comedor, ahora vacío, y prácticamente vomité todo lo sucedido desde el viaje a Australia. Obviamente, me ahorré los detalles más escabrosos; no había necesidad de que supieran ciertas cosas y traumatizarlos de por vida. Pero no escatimé explicaciones en otros aspectos, como tampoco pude evitar hablarles de lo mucho que me dolía ser una decepción continua para ellos.

—Nunca podrías decepcionarnos, Candela —aseguró mi padre, y me brindó una sonrisa cargada de ternura.

Qué poco sabemos a veces de lo que nuestros padres piensan en realidad de nosotros, de lo difícil que debe ser para ellos darnos libertad para cometer nuestros propios errores y mantenerse al margen mientras luchan contra el deseo innato de protegernos de cualquier cosa que pueda hacernos daño.

—Pero Laura… —comencé a decir, y mi madre se apresuró a interrumpirme.

—Tú no eres Laura. Tú eres tú, hija, y no necesitas ser ninguna otra persona. Además —añadió con una carcajada—, te recuerdo que tu hermana se largó a la otra punta del mundo durante meses solo para no enfrentarse al lío que había montado. Era lo ella que necesitaba en ese momento y, aunque no lo entendimos del todo, tuvimos que aceptarlo.

—Tú también encontrarás tu camino —agregó mi padre, y nosotros estaremos aquí para apoyarte.

Ni siquiera estaban realmente enfadados, y comprendí la suerte que tenía de poder contar con una familia así. No pude evitar valorar aún más el hecho de que Javi, con todo por lo que había pasado, no se hubiera convertido en alguien mucho más frío. Tal vez mis propios padres tuvieran algo que ver en ello, o quizás es que él era aún más fuerte de lo que yo hubiera pensado nunca y había decidido que la amabilidad era mejor que la amargura.

Creo que, en ese momento, lo quise incluso un poco más.

—Así que Javi y tú… —comentó mi madre, con tono satisfecho—. Si ya lo sabía yo.

Tuve que reírme al escucharla afirmar que ella había estado convencida de que terminaríamos juntos. «Una madre siempre sabe esas cosas», aseguró, muy pagada de sí misma.

—No habría elegido a nadie mejor para ti —intervino mi padre, y me dio un apretón cariñoso en la mano.

Sonreí a pesar del calor que inundó mis mejillas.

—Yo tampoco. Pero ahora me toca arreglar la mierda que he liado.

—Ese lenguaje, Candela —me amonestó él, pero asintió de todas formas—. Rubén lo entenderá.

No quise decirle lo que pensaba Rubén al respecto ni nada de lo que me había gritado en el baño. Lo protegí, supongo que porque no deseaba que mis padres albergaran ningún tipo de rencor o recelo en su contra. Todos nos equivocamos en algún momento de nuestras vidas, y yo me había equivocado mucho; Rubén merecía una oportunidad. Esperaba que la aprovechara y que pudiésemos seguir siendo amigos.

Siguiente paso: Rubén.

En realidad, estaba preocupada por Javi, mucho. Tal vez debería haber hablado primero con él, pero me dije que, cuando lo hiciera, sería porque habría puesto en orden todo lo demás. Quería ir a su encuentro y ofrecerle… ¿qué?

Honestidad, supongo.

Esa noche, di vueltas y vueltas en la cama. Casi esperaba que la puerta de mi diminuto piso se abriera en algún momento y Javi se colara en mi cama para abrazarme y decirme que todo estaba bien, pero no me sentí decepcionada cuando no lo hizo. La pelota estaba en mi tejado, y pensé que Javi, como siempre, me daba la opción de tomar mi propia decisión.

Laura me llamó la mañana del lunes con la excusa de comentarme que ya le había pasado mi currículo al jefe de recursos humanos de su empresa, aunque yo sabía muy bien que lo que realmente quería comprobar era que no me estuviese volviendo loca. O que no hubiera hecho ya las maletas para darme a la fuga.

—¿Has hablado con alguno de los dos? —me preguntó, después de asegurarle que no pensaba ir a ningún sitio. No esta vez.

—Aún no. —Me mordisqueé el labio, inquieta, y la escuché suspirar—. Javi no me ha mandado ni siquiera un mensaje.

—Está esperando por ti, hermanita. Es Javi, ya sabes…

Asentí, y luego me di cuenta de que ella no podía verme.

—Lo sé.

—¿Qué vas a hacer?

Lo pensé unos segundos antes de contestar y… lo supe.

—Lo mejor que sé hacer: ser «nosotros».

Mi hermana, como es obvio, no tenía ni idea de lo que le estaba hablando y, en realidad, con Javi, hubiera sido tan sencillo como mandarle un mensaje diciéndole «Necesito verte» y él hubiera venido. Así era Javi y así éramos «nosotros» juntos; fácil, todo era fácil entre nosotros cuando no nos dedicábamos a complicarlo. Pero yo quería brindarle algo más y sabía exactamente lo que iba a hacer.

Pero, primero, tenía que hablar con Rubén.

Fui a su casa esa misma tarde. Creo que estuvo a punto de no dejarme entrar, pero en cuanto me abrió la puerta, advertí que era más por vergüenza que por furia. Rubén, en el fondo, no era un mal tipo, solo estaba… herido. Y no tenía nada que ver con el cardenal que lucía en el pómulo, resultado de su pelea con Javi.

—Rubén, yo…

—Lo siento —dijo él al mismo tiempo.

Nos sonreímos a la vez.

No os dejéis engañar, había tensión en el ambiente, una especie de muro invisible que no había estado ahí antes. Supongo que era inevitable que, durante algún tiempo, nuestra amistad se resintiera. A pesar de que, en realidad, él no hubiera debido sentirse traicionado y tanto Javi como yo tuviésemos todo el derecho del mundo a estar juntos si así lo deseábamos, la verdad es que los sentimientos —lo que nos enfada, nos entristece o nos proporciona alegría— nunca siguen un patrón lógico. Quise pensar que terminaríamos arreglándolo. No ese día ni el siguiente, pero al final Rubén lo comprendería y se alegraría por nosotros.

—No quise decir lo que dije, aunque eso no es excusa. —Hundió las manos en los bolsillos de sus pantalones y se encogió un poco, avergonzado—. Me comporté como un niñato y un auténtico capullo, parece que eso es lo único que sé hacer últimamente.

—Lo hiciste —repliqué yo, pero le brindé una pequeña sonrisa—. Dolió, Rubén. Dolió muchísimo —añadí, porque necesitaba que lo supiera—, pero debería haber hablado contigo desde el principio. Tú sabes… sabes que nosotros no… Lo nuestro no…

Él agitó la cabeza de un lado a otro.

—Lo sé, Candela, ya lo sé. Javi y tú…

No terminó la frase, pero ambos sabíamos lo que quería decir: siempre habíamos sido Javi y yo, aunque ninguno de los dos lo supiéramos. De alguna manera, nuestra amistad había necesitado madurar antes de que comprendiésemos que estábamos hechos el uno para el otro. Mi tormenta y su calma, eso éramos, dos locos, dos amigos, dos amantes.

—Te hace feliz —terminó por decir, y no era una pregunta, pero yo asentí de todas formas.

Rubén me dio un abrazo y yo no necesité más disculpa que esa, y deseé con todas mis fuerzas que, en algún momento, él también encontrara la misma felicidad que yo había encontrado con Javi.

—Dile que acepto sus disculpas —murmuró mientras me apretaba contra su pecho.

—¿Habéis hablado?

Rubén se separó de mí y sonrió.

—Ayer vino a buscarme en cuanto se fue de casa de tus padres. Quería dejarme claro que no habíais estado juntos mientras tú y yo salíamos —señaló. Muy típico de Javi, él jamás huía—. Y también me dijo que si se me ocurría hacerte daño de esa manera de nuevo… Bueno, digamos que fue muy convincente al respecto. Él… está loco por ti.

No tuve que decirle a Rubén que era mutuo.

Me acarició con cariño la mejilla con el dorso de la mano y, antes de que nos despidiésemos, me susurró un «Ve a por él» que me hizo pensar que, tal vez, nuestra pequeña familia continuaría tan unida como siempre.

Esa misma noche, yo era una mujer con un plan. Tuve que pedirle ayuda a Leo para asegurarme de que Javi estaba exactamente donde yo quería que estuviese, pero mi cuñado no puso ninguna objeción, tal y como esperaba. Aunque teniendo en cuenta que, en su momento, él había movilizado a todo un destacamento de antidisturbios para obligar a mi hermana a escucharlo, supuse que estaba más que encantado con la idea de verme hacer el ridículo por amor.

¿Sabéis esas personas que se creen que hacen algo bien pero en realidad dan puta pena?

Bien, pues yo soy una de ellas; no digáis que no os lo advertí.

Javi

—Deja de lloriquear, necesitas airearte —me reprochó Leo, después de arrastrarme por medio Madrid.

Seguramente, debería haber sospechado de sus intenciones. Era lunes. Yo ni siquiera sabía de dónde había sacado las fuerzas para ir a clase esa mañana y me estaba volviendo loco porque no sabía nada de Candela. El domingo anterior, después del follón que se había liado con Rubén, la había dejado durmiendo en casa de sus padres. Laura me había asegurado que necesitaba descansar y yo había estado de acuerdo. Conocía a Candela lo suficientemente bien como para saber que lo sucedido le había afectado más de lo que ella dejaría entrever y que iba a necesitar algo de tiempo. Pero ya no solo se trataba de eso, había algo más que me costaba reconocer.

Estaba enamorado de ella, la quería de formas en las que ni siquiera sabía que se pudiera querer a alguien. Adoraba cada locura, cada sonrisa y cada momento compartido… Pero me acojonaba pensar que huyera de nuevo y necesitaba que, esta vez, fuera ella la que decidiera no hacerlo. Que se quedara.

Que se quedara por mí.

—Es lunes, tío —continué protestando—. ¿Desde cuándo salimos los lunes?

—Desde que yo, tu amigo —replicó, recalcando la palabra «amigo», y supuse que le preocupaba que yo pensara que se pondría de parte de Rubén—, estoy preocupado por ti.

—Estoy bien.

—Estás hecho una mierda, imbécil. Candela y tú no sois capaces de permanecer separados sin que los dos empecéis a comportaros como idiotas.

—Estoy bien —repetí, pero Leo puso los ojos en blanco y me empujó al interior de otro bar.

No tenía muy claro a qué venía tanta insistencia. No era como si nos estuviésemos emborrachando para ahogar las penas en alcohol. Además, yo quería pensar que Candela no tardaría en llamarme, aunque no entendía por qué no lo había hecho ya. ¿Y si escapaba de nuevo? ¿Y si regresaba a París? ¿Y si las palabras de Rubén calaban en ella y…?

—Te sale humo de la cabeza —me vaciló Leo, mientras se dirigía a la barra.

A pesar de ser lunes, el garito estaba bastante lleno. No había estado allí nunca y no tenía ni idea de por qué Leo se había empeñado en llevarme justo a ese local, pero opté por no hacer más preguntas y agradecí que se estuviera esforzando tanto para distraerme.

Leo pidió un par de cervezas y yo le di un largo sorbo a la mía.

«A la mierda», me dije. Al día siguiente, si continuaba sin tener noticias de Candela, iría a por ella. Y si quería huir, no la dejaría hacerlo. O, mejor aún, huiría con ella. Me importaba bien poco si tenía que suplicarle, no iba a permitirle escapar de nosotros. Era Candela, joder, mi mejor amiga; me aseguraría de que desease quedarse conmigo.

Parpadeé sorprendido cuando una de las camareras se encaramó a la barra. La canción cambió y la chica, una rubia con una espesa melena rizada que me recordó a Candela —como no—, comenzó a bailar.

—¿Qué coño es esto? ¿El bar Coyote? —murmuré, perplejo.

Leo se echó a reír.

—Tengo un colega que trabaja aquí: Jota. Recuerdo haberos presentado una vez —comentó Leo—. Siempre me está insistiendo para que me pase a verlo.

Otro de los camareros se acercó. Alzó la vista hacia la chica y le guiñó un ojo mientras ella se contoneaba al ritmo de Dame, de Revolver.

—¿Cómo va, tío? —le dijo el tipo a Leo, tendiéndole la mano.

Leo se la estrechó y se giró un poco hacia mí.

—Jota, él es Javi —nos presentó—. Es un buen amigo.

Ambos intercambiaron una mirada y rieron, aunque yo no entendía qué era lo que les hacía tanta gracia. Jota me estrechó la mano con una sonrisita en los labios, pero no dijo nada.

—Tu chica, ¿no? —le preguntó Leo, señalando a la rubia que danzaba sobre la barra.

Jota asintió, y Leo procedió a explicarme que ya hacía tiempo que en aquel local, además de servir copas, los camareros solían subirse a bailar a la barra. El espectáculo les funcionaba bastante bien, al parecer; prueba de ello era que, incluso entre semana, solía llenarse.

El amigo de Leo nos sirvió una ronda de chupitos y se puso también uno para él.

—Por las mujeres con carácter y que saben lo que quieren —brindó el tipo, pero antes de que pudiera bebérselo, su novia se inclinó desde lo alto de la barra y se lo arrebató de entre las manos para apurarlo de un sorbo. Él rio—. ¿Veis lo que os digo? En fin, pasadlo bien, me toca cambiar la música.

Le hizo un gesto con la cabeza a Leo, que le respondió con otro muy similar, y se marchó de vuelta hacia el final de la barra. La camarera no tardó en bajarse de ella de un salto e ir tras él; lo envolvió con los brazos por la espalda en un gesto cariñoso que me recordó, de nuevo, a Candela.

Candela. Candela. Candela.

Siempre Candela.

«Te echo de menos, nena», pensé para mí. Y, como si Leo supiera exactamente cómo me sentía, me dio un par de palmaditas de consuelo en la espalda.

—Tú… sabes que las Arteaga tienen cierta tendencia al drama, ¿verdad? —me dijo, con otra de esas estúpidas sonrisas en los labios.

Fruncí el ceño. No entendía a dónde quería ir a parar ni por qué se estaba comportando de forma tan extraña esa noche. Sinceramente, tampoco tenía demasiadas ganas de pensar en ello; estaba a una cerveza de convertirme en el tipo que, borracho (aunque yo no lo estuviera en realidad), se dedicaba a llamar a su novia a las tantas de la madrugada.

Necesitaba tanto escuchar su voz…

Y puede que me estuviera volviendo loco, porque la canción cambió de nuevo, comenzó a sonar Contigo, de Marlon, y juro que escuché a Candela pronunciar mi nombre a través de los altavoces del local.

—¿Qué demonios…? —murmuré, haciendo una mueca. Leo, partiéndose de la risa, me cogió de los hombros y me obligó a darme la vuelta—. Oh, mierda.

Candela estaba allí. Como una puta aparición. Durante unos pocos segundos, creí que eran imaginaciones mías. Llevaba un vestidito negro que apenas si le alcanzaba a mitad de muslo y la maraña de rizos que era su pelo le caía en cascada en torno a los hombros. Sonreía de esa forma tan suya, de esa manera en la que siempre conseguía iluminar todo a su alrededor sin importar cuan profunda pudiera ser la oscuridad. Como una puta estrella.

Estaba allí de verdad, y era jodidamente preciosa.

—¿Qué…? —continué farfullando, como un idiota.

Ella solo sonrió y alzó la mano, y fue entonces cuando descubrí que sujetaba un micrófono en ella.

—Ay, no. —Hice una mueca cuando trepó hasta situarse de pie sobre la barra y empezó a cantar.

A esas alturas, podía escuchar a Leo descojonándose a mi espalda. Candela tenía muchas habilidades, pero el canto no era una de ellas. La última vez que fuimos a un karaoke, faltó poco para que terminaran echándonos a todos del lugar.

Pero eso no parecía importarle y yo… Yo no pude evitar sonreír.

—Quiero que sea contigo. Despiertos, dormidos… Soñando —tarareó, y yo agité la cabeza.

Estaba muerta de la vergüenza, incluso yo podía verlo, y no era que contara con un público muy entusiasta; creo que los clientes estaban flipando de lo mal que cantaba, era imposible hacerlo peor.

Pero dio igual.

Era Candela. Tan absurda como solo ella podía hacerlo. Tan bonita, tan mía y yo tan suyo. Tan nuestros.

—Lo hace realmente mal —rio Leo. El muy capullo estaba disfrutando muchísimo de aquello, se lo iba a estar recordando a su cuñada hasta el fin de los tiempos.

—Sabías que iba a liarla, ¿no? —le pregunté, sin apartar la mirada de Candela.

—Por supuesto, en esta familia no hacemos nada a medias.

«Familia». Ellos eran mi verdadera familia.

—Quiero que sea contigo —repitió Candela, ajena a todo, mirándome mientras se contoneaba, y me hizo un gesto con el dedo, invitándome a acompañarla.

De ser ella otra persona, puede que me hubiera sentido avergonzado, pero no había nada que yo no hubiera hecho por aquella chica. Me dejé arrastrar por su locura y planté las manos en la madera para impulsarme. Un instante después, estaba frente a ella.

Candela enredó los dedos en la tela de mi camiseta y tiró de mí para acercarme a ella, pero ni siquiera entonces dejó de cantar. Dios, cantaba terriblemente mal, y ni aun así pude dejar de pensar en lo mucho que me conmovía que fuera capaz de hacer algo así por mí.

Creo que hubo algún cliente que aplaudió al comprender que aquello no formaba parte del espectáculo habitual del local y también escuché unos cuantos silbidos de ánimo, pero yo solo tenía ojos para ella.

—Estás loca —articulé sin voz, mientras ella desgranaba las últimas estrofas de la canción.

Cuando terminó, la mano con la que sostenía el micrófono cayó a un lado de su cuerpo y empezó a mordisquearse el labio inferior; tenía las mejillas sonrojadas y el bochorno era evidente en su expresión. Era casi como ver de nuevo a aquella Candela adolescente a la que había conocido tantos años atrás.

—Ay, nena —suspiré, sin atreverme a asaltar sus labios, que era lo que de verdad quería hacer.

—Por ti —susurró ella muy bajito—. Me quedo contigo, Javi. Esta vez no voy a huir.

—Valiente y libre —respondí yo, porque no había otra cosa que pudiera decir.

De alguna forma, Candela me había elegido a mí, una vez tras otra, incluso cuando no sabía que era eso lo que estaba haciendo. Quizás… quizás nunca hubiésemos sido un «tú y yo»; tal siempre habíamos estado destinados a ser «nosotros».

—Contigo, Javi, solo me sale querer —concluyó ella. Así que hice lo único que podía hacer: la besé.

Recorrí su boca de la misma manera desesperada en la que lo había hecho aquella primera vez. Y no me refiero a cuando la besé en Australia, sino a ese primer beso que le había dado por los motivos equivocados, para despertar los celos de Rubén. En aquella ocasión, yo había comprendido lo mucho que deseaba a Candela, lo mucho que la necesitaba… Que era mi mejor amiga, pero también algo más. Había comprendido que la quería a mi lado para siempre.

—Nena —gemí, olvidándome por completo de que teníamos público.

Con una mano a un lado de su cuello, la obligué a inclinar la cabeza y profundicé en el beso. Me llené la boca de ella, de su risa, de su sabor, de nosotros. Era adicto a Candela de una manera en la que solo se puede serlo cuando algo te hace inmensamente feliz.

Más tarde, cuando Leo tuvo que llamarnos la atención y recordarnos donde estábamos, descubrí que el resto de nuestros amigos también estaban allí: Laura, Quique, Claudia y… también Rubén, y enseguida supe lo que Candela estaba tratando de decirme.

—No más secretos con nuestra familia —me susurró ella, refugiada en mi pecho, aún un poco avergonzada.

En realidad, yo ni siquiera me había parado a pensar en ello, pero aquella era su forma de demostrarme que lo nuestro de ninguna manera era algo que tuviésemos que esconder. Y ese detalle reparó una pequeña grieta en mi pecho que yo no sabía ni que existía, quizás porque conocía a Candela y sabía que, en el fondo, ella nunca había pretendido esconder nuestra relación.

Al parecer, también sus padres estaban ya al tanto de lo nuestro; no le dije que su madre llevaba años insinuándome que no le importaría tenerme como yerno.

—¿Durante cuánto tiempo tenemos que hacer acto de presencia? —murmuré en su oído, con las manos en torno a su cintura, y le mordisqueé el lóbulo de la oreja—. Porque me muero de ganas de tenerte solo para mí…

Candela echó un vistazo a su alrededor para localizar a los demás, que se hallaban a pocos pasos, charlando y riendo mientras se tomaban una cerveza.

—¿Alguna vez lo has hecho en los baños de un bar? —replicó ella, exhibiendo una sonrisita diabólica.

No me dio opción a contestar. Al segundo siguiente ya me estaba arrastrando entre la gente en dirección a los servicios y yo… yo me dejé llevar.

Adónde quiera que Candela me llevara, yo ya hacía mucho que sabía que iría con ella.

Candela. Candela. Candela.

Siempre Candela.

«Joder, nena, solo me sale querer».

Epílogo 1: Candela

¡Tenía un trabajo! Y lo que era aún mejor, llevaba ocho meses en el puesto y no me habían despedido, tampoco a mi hermana, que era la responsable de que hubiese encauzado mi vida laboral. Gracias a ella, su empresa era ahora también la mía. No creáis que ese detalle se traducía en ningún trato de favor; eso era algo que le había exigido antes de aceptar aquella oportunidad meses atrás: nada de favoritismos. Ella había cumplido, y yo me había volcado de lleno en demostrarles a todos que ya no era la Candela que escapaba de las responsabilidades. Pero, sobre todo, me lo había demostrado a mí misma. También me había matriculado en la universidad de nuevo para cursar a distancia el resto de las asignaturas que me quedaban para finalizar mis estudios.

¿Y sabéis qué? A pesar de que tenía que hacer malabarismos para encajarlo todo, me sentía muy satisfecha. Aunque he de reconocer que mi recién descubierta capacidad para afrontar la vida de una manera tan diferente tenía también un poco —mucho— que ver con la gente que me rodeaba. Y, en concreto, con mi mejor amigo. Mi pareja. Mi novio…

Mi… prometido. O el que iba a pasar a serlo de un momento a otro.

«AY. MADRE».

—Candela, nena, di algo… Por favor.

No estaba segura de poder articular ninguna frase coherente en ese instante. Estábamos en nuestro antiguo instituto, en las gradas de la cancha de fútbol en la que, una vez, hacía muchos años, un Javi adolescente me había descubierto tumbada tomando el sol y se había acercado a mí para presentarse. Nada había cambiado demasiado desde entonces en el centro, solo que ahora eran otros alumnos los que ocupaban las aulas y los pasillos. Otros Javis y otras Candelas tal vez, otros mejores amigos que quizás en algún momento también se enamorarían, se equivocarían, se querrían sin saber cómo quererse pero lo harían de todas formas. Y a lo mejor terminarían por hacerlo bien.

Javi se las había ingeniado para llevarme hasta allí con una excusa absurda a la que yo ni siquiera le había prestado demasiada atención; al fin y al cabo, seguíamos siendo un poco absurdos después de todo. Y ahora él estaba arrodillado frente a mí, con un jodido anillo de compromiso entre los dedos y observándome con esos preciosos ojos castaños que rebosaban una mezcla de dulzura y absoluto terror.

No fui capaz de contestar.

Javi se puso entonces en pie, ignorando las miradas curiosas de un montón de críos que creo que estaban tan alucinados como yo. No todos los días se presencia una proposición de matrimonio en el patio de un instituto. Y si era a ti a la que se la hacían…

Javi me rodeó la cintura con los brazos y me atrajo hacia él muy despacio, como si de nuevo temiera que fuera a salir corriendo. Sinceramente, no creo que las piernas me lo hubieran permitido si lo hubiera intentado, pero tampoco quería huir de él. Nunca más.

Sus labios me rozaron el hombro mientras que, con los dedos, se dedicó a dibujar círculos en la parte baja de mi espalda.

—¿Nena? —me susurró al oído, y la piel del cuerpo se me erizó—. Me estás asustando.

Mi pulso se había vuelto loco y juro que, durante un momento, las imágenes de toda una vida con Javi a mi lado, con mi familia y mis amigos, desfilaron frente a mis ojos con una nitidez increíble.

—Contigo solo me sale querer, Candela.

No pude evitar sonreír. La canción de Funambulista se había convertido en el himno de nuestra relación, y esa estrofa en concreto, en una forma preciosa de decirnos lo mucho que nos queríamos.

—¿Candela? —insistió, y yo por fin reaccioné.

Salté sobre él y envolví sus caderas con las piernas. Javi estuvo a punto de caer hacia atrás a causa de mi entusiasmo, pero consiguió mantener el equilibrio en el último momento.

—¡Sí! ¡Sí, sí, sí! ¡Claro que sí!

Sinceramente, yo jamás había sido de las que piensan en casarse. No tenía un especial interés en vestirme de blanco y montar un sarao para unirme a nadie, pero Javi… era mi mejor amigo, mi amante; me comprendía mejor de lo que yo lo hacía, me hacía reír, me respetaba, me amaba… Me daba alas y me hacía volar. Y eso, amigas, es más de lo que yo hubiera soñado tener nunca.

—Dios, nena, por un momento he pensado que ibas a decir que no —rio, apretándome contra su pecho.

Me hizo girar y yo solté una carcajada. Estábamos montando un espectáculo digno de nuestros mejores tiempos, la verdad. Los estudiantes que se había arremolinado en la cancha estaban aplaudiendo y, un poco más allá, descubrí al director del instituto avanzando entre ellos hacia nosotros. El hombre era un viejo conocido, ya que yo había pasado por su despacho en un par de ocasiones cuando estudiaba allí, y en ese momento no parecía demasiado contento con el follón que habíamos liado.

—Nos van a echar —comenté, pero Javi ni siquiera parecía estarme escuchando.

—Te quiero, nena —dijo él, mientras me hacía resbalar sobre su pecho para ponerme en el suelo.

—Te quiero —le susurré yo en respuesta.

El director se abrió paso entre los estudiantes y llegó hasta nosotros.

—Señorita Arteaga —me llamó la atención, con un tono que yo conocía muy bien. A mí se me escapó una carcajada y Javi compuso su expresión más inocente, el muy cabrón—. Estoy seguro de que pueden hacer… lo que quiera que estén haciendo fuera de este centro.

Enlacé los dedos con los de Javi y me giré hacia el hombre.

—Me voy a casar con mi mejor amigo —le dije, sintiéndome casi como la Candela adolescente que había estudiado allí años atrás.

El director puso los ojos en blanco y se pinzó el puente de la nariz con un gesto que le había visto hacer cientos de veces.

—Ya, no sé por qué me sorprende.

Javi cedió por fin a la risa y yo recordé aquel «¿Por qué estás tan triste, nena?» susurrado al otro lado del mundo con el que había empezado todo.

Supongo que imaginaréis cómo terminó todo: sí, el director nos echó del instituto y nos recordó que aquello era un centro educativo al que, a ser posible, no teníamos por qué volver. Pero, antes de que nos arrastrara hasta la salida, los dedos de Javi se deslizaron por mi espalda, me dibujaron unas alas y yo…

Yo tuve que volar.

Epílogo 2: Javi

Siete meses después

Aquel era, seguramente, el momento y lugar más inoportuno para hacer lo que Candela y yo estábamos haciendo, pero era poco probable que eso fuera a detenernos.

Enredé los dedos en la parte delantera de la falda de su vestido —su vestido de novia— y se lo subí hasta dejar al descubierto la suave piel de sus muslos. Llevábamos saliendo oficialmente un año y medio y yo seguía sin poder mantener las manos apartadas de ella. Así que, después de que nos declarasen marido y mujer, nos habíamos saltado la parte del banquete y todo lo demás para ir directos a la noche de bodas, a pesar de que fuese mediodía y nuestra familia y amigos —incluida nuestra pequeña sobrinita, la hija de Leo y Laura— estuvieran esperando, a tan solo unas puertas de distancia, a que nos dignásemos a aparecer.

Contemplé embelesado el rostro de mi recién estrenada esposa mientras presionaba con la punta de los dedos en el punto exacto entre sus piernas. Candela gimió con ese abandono tan suyo que me hacía desearla aún más y empezó a desabrocharme el pantalón con un ansía que me hubiera hecho reír de no ser porque, acto seguido, deslizó la mano a lo largo de mi erección y fui yo el que gemí. Estaba tan duro que resultó casi doloroso.

—Joder, nena. Qué bueno —farfullé, a sabiendas de que estaba provocándola.

Sus dientes se clavaron en mi labio inferior mientras continuaba acariciándome.

—¿Crees que alguna vez dejaremos de hacer esta clase de locuras?

—Cuando seamos dos viejecitos arrugados y a mí no se me levante —me reí. Aparté el encaje de sus bragas para encontrarme con que estaba empapada; lista para mí.

—Entonces habrá que aprovechar para… —comenzó a decir, pero, sin previo aviso, hundí dos dedos en su interior y el resto de la frase murió antes de alcanzar sus labios y se convirtió en un erótico jadeo.

—Si sigues gimiendo así, Candelita, todos los invitados van a enterarse de que me estoy follando a mi mujer.

Antes de que pudiera replicar, yo ya estaba deslizándome en su cálida estrechez.

—Joder, cómo me gusta esto —dije, mientras me retiraba para volver a embestirla.

Candela rio y un agradable calor se extendió por mi pecho. Si había algo que me gustase más que desnudarla y saborearla hasta la extenuación, era escuchar ese sonido. Me aferré con más fuerza a sus caderas y ella comenzó a balancearse, adaptándose a mis movimientos con una perfección absoluta.

—Más —farfulló, y tiró de mí para alcanzar mis labios—. Más…

—Todo, nena. Te daré todo lo que quieras. Siempre.

Y eso era justo lo que pensaba hacer, porque Candela me había dado —y me daba— más de lo que alguna vez podía imaginar recibir de alguien.

Candela. Candela. Candela.

Siempre Candela.

«Joder, nena, no voy a dejarte escapar jamás».

Agradecimientos

A cada uno de mis lectores, por el apoyo infinito que me dais siempre. Por ser pacientes y esperar a que la historia de Candela y Javi encontrara su momento para llegar hasta vosotros. Por leerme y disfrutar de cada una de mis novelas. Por convertir mis sueños en parte de los vuestros. Pero, sobre todo, por dibujarme unas alas y hacerme volar. Gracias.

A Tamara, Yuliss, Nazareth y María, mis niñas, por acompañarme. Ojalá podamos reunirnos muy pronto. ¡Os echo de menos!

A Cristina, por estar siempre ahí y por soportar estoicamente mis divagaciones.

A mi familia, que han hecho de mí lo que soy. Vosotros sois parte de cada letra.

Y un agradecimiento especial para Funambulista, por ese Valiente y libre que es tan Candela.

Nota de la autora

Si habéis leído la serie #AntesDe (en concreto Antes de que decidas dejarme) habréis reconocido el bar en el que transcurre la escena del último capítulo. ¡Sí! Es el bar en el que trabajan Jota, Becca y Lucas. Ya sabéis que siento debilidad por el personaje de Jota y espero que a vosotros también os haya hecho ilusión reencontraros con él. Para los que no lo conozcáis, os animo a que os adentréis en su historia… Pero os aviso de que es probable que este motero macarra os robe un poquito el corazón.

VICTORIA VÍLCHEZ (Santa Cruz de Tenerife, 1980), escritora española licenciada en Biología por la Universidad de La Laguna y especializada en biología marina. Amante de la lectura desde corta edad y aficionada a escribir, no fue hasta la adultez cuando por fin decide escribir en serio y publica Bellator, su primera novela.

Autora de Antes de que digas adiós (2013), novela romántica, también escribió relatos seleccionados y publicados en varias antologías: Antología 150 Rosas con el relato Sola. Finalista en el II Concurso de microrrelatos románticos ACEN con Divina tortura, publicado en la antología Cachitos de Amor II. Finalista en el I Certamen de relato breve Poemas a Medida, con el relato Maldita evolución, Finalista en el Certamen de Athnecdotario Incoherente: Fantasmas, Espectros y Apariciones, con el relato Definitivamente muerto. Finalista en el Certamen literario Jirones de Azul, edición especial Sonrisa de Gato con el relato Parte de la familia, que forma parte de la antología del mismo nombre. Cuenta también con dos microrrelatos: Musa, seleccionado para aparecer en la antología Más cuentos para sonreír, y Bendita inocencia, que forma parte de la antología Amigos para siempre.

Editora de la prestigiosa y desaparecida revista digital «Dr. Pez», publicación mensual de carácter divulgativo con más de cien mil hispanohablantes registrados. Además de las labores de edición participó con artículos propios. También es miembro de ESMATER, escritores madrileños de terror.

En mayo de 2013 se publicó la antología Catorce Lunas, que ella misma ha coordinado y en la que participa junto con otras trece conocidas autoras españolas, y que cuenta con prólogo de Blue Jeans, el autor de la trilogía Canciones para Paula y de Buenos días, princesa.

Desde que empezara Vílchez ha publicado otras novelas como Dime que bailarás conmigo, Hasta que te rindas, Si solo fuera un cuento de hadas o Solo tres citas… y una mentira, además de las series Antes, Quiéreme y Una estación contigo.