Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.
Núñez de Balboa, 56
28001 Madrid

© 2010 Victoria Pade. Todos los derechos reservados.
MI ADORABLE JEFE, N.º 1869 - octubre 2010
Título original: Marrying the Northbridge Nanny
Publicada originalmente por Silhouette® Books.
Publicada en español en 2010

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.
Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.
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I.S.B.N.: 978-84-671-9211-7
Editor responsable: Luis Pugni

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Capítulo 1

RA una soleada tarde de sábado de mediados de junio cuando Meg Perry llegó a casa de Logan McKendrick. Luminoso y cálido, el día invitaba a la relajación. Pero Meg no se sentía con la tranquilidad que debía acompañar un día así. Estaba muy nerviosa y sintió mariposas en el estómago al apagar el motor de su coche.

Respiró hondo y se echó un rápido vistazo en el espejo retrovisor, tratando de ignorar aquellas mariposas.

Llevaba su melena pelirroja recogida en un moño francés y se había dado un poco de colorete, algo de rímel para destacar sus ojos verdes y un poco de color en los labios como toque final.

Su intención había sido verse presentable, pero no llamativa y estaba satisfecha con el resultado.

Pero aun así, no era capaz de relajarse. Su estado de nerviosismo no tenía nada que ver con tener que verse con gente nueva, ya que conocía a la familia McKendrick. Al menos los conocía de la manera en que todo el mundo en su pueblo natal de Northbridge, Montana, conocía a los demás: había oído hablar de ellos. O así había sido diez años atrás, antes de dejar Northbridge para irse a la universidad. En definitiva, no los tenía por unos completos desconocidos, así que reunirse con ellos no podía estar causándole aquella tensión.

Las mariposas en su estómago tampoco tenían nada que ver con la entrevista de trabajo para la que había ido, puesto que tan sólo quedaba por tratar las condiciones de su puesto como niñera de la hija de tres años de Logan McKendrick. Un empleo para el que la hermana de Logan, Hadley, la había contratado por teléfono dado que las credenciales de Meg eran más completas que las necesarias para trabajar como niñera. Tenía un doctorado en Psicología Infantil y se había tomado un año de excedencia en el Hospital Infantil de Denver después de cuatro años trabajando.

Pero las mariposas seguían revoloteando y suponía que sería otro de los efectos de la agresión que había sufrido. Desde que pasara, se ponía nerviosa por nada, un motivo más por el cual estaba allí.

Salió del coche y se estiró las arrugas de sus pantalones de lino beis, asegurándose de tener bien metida la camisa color crema. Luego, se dirigió hacia la casa amarilla de dos plantas.

Al subir los escalones que llevaban al porche, vio que la puerta principal estaba abierta. No había señales de vida en el interior, así que pulsó el timbre. Pero no sonó. Quizá no lo había apretado con la suficiente fuerza, así que volvió a intentarlo. De nuevo, no se oyó ningún sonido.

Había llegado con cinco minutos de antelación, por lo que Logan y Hadley la estarían esperando.

Apretó el timbre por tercera vez.

—No fonciona —dijo una voz antes de que dos cachorros aparecieran por la puerta. Meg bajó la mirada y descubrió una niña que la observaba desde detrás de la puerta.

Sus enormes ojos marrones estaban fijos en ella y con unas gafas de bucear que llevaba en la frente, la pequeña se escondía tras la puerta.

—Hola —la saludó Meg con su más dulce tono de voz—. Soy Meg. Apuesto a que tú eres Tia.

Era la niña a la que iba a cuidar.

La única respuesta de la pequeña fue un asentimiento con su cabeza de rizos rubios. —¿Vas a bañarte en la piscina? —preguntó Meg. Quizá se había construido una piscina en la vieja granja de los Ludwig, pensó, y a lo mejor Logan y Hadley estuvieran allí.

Pero Tia contestó negando con la cabeza y se ocultó de nuevo tras la puerta.

Los perros estaban jugueteando entre ellos y Meg se agachó como si estuviera interesada en los animales. Sabía que, si bien un niño de tres años era tímido por naturaleza, no les gustaba compartir la atención por lo que Tia podía volver a salir.

—¡Pero qué bonitos sois! Venid aquí a ver si…

Los cachorros dejaron de jugar y se acercaron a ella agitando sus rabos. —Hola, bonitos. Tal y como Meg había pensado, Tia reapareció y salió aún más que la primera vez. Meg pudo verla mejor y reparó en sus mejillas rosadas y en sus largas pestañas. Además, vio que llevaba un disfraz de Hombre Araña, a juego con las gafas de bucear.

—Son mis perros, Max y Harry —dijo la pequeña.

—Max y Harry —repitió Meg, sin dejar de acariciar a los cachorros—. No sé de qué raza de perros sois, Max y Harry, pero sois sólo unos bebés, ¿no es cierto?

—Max es canica y Harry un recanica —le informó Tia mostrando cierta autoridad a pesar de la timidez y acercándose a los cachorros.

Meg no sabía a qué se refería con lo de «canica» y «recanica». Pero teniendo en cuenta que la información provenía de una niña de tres años, cualquier cosa era de esperar.

—Ya veo que eres el Hombre Araña —dijo Meg, volviendo su atención hacia Tia.

—Soy la Chica Araña —la corrigió.

Meg asintió.

—Ahora que me fijo mejor, tienes razón. Bueno, Chica Araña, he venido a hablar con tu papá y con tu tía Hadley —dijo Meg—. ¿Puedes avisar a alguno de los dos?

—¿Tia? ¿Dónde estás y qué estás haciendo? — preguntó una voz femenina desde el interior.

Un segundo más tarde, apareció una mujer en la cocina, al otro extremo del pasillo desde donde arrancaba una escalera que llevaba al piso superior.

—¡Oh! No sabíamos que había llegado alguien —dijo la mujer al ver a Meg—. ¿Eres Meg, verdad? —preguntó la mujer apresurándose hacia la puerta.

—Así es —respondió.

Dado que el pasillo estaba oscuro y que la luz del sol se filtraba por la cocina, la mujer estaba a contraluz al llegar junto a la puerta. Aun así, Meg no la reconoció. No era de la misma edad que Logan y Hadley McKendrick. Con veintinueve años, Meg era seis años menor que Logan y cuatro que Hadley. Con una diferencia de edad así, no habían coincidido nunca en el instituto. Eso, unido al hecho de que Meg no había sido amiga íntima de ninguno de los medios hermanos de Logan y Hadley, y que ambas habían dejado Northbridge después de acabar el instituto, las convertía en desconocidas. Excepto porque Meg y Hadley habían hablado recientemente por teléfono sobre el puesto de niñera.

—Y tú debes de ser Hadley —dijo Meg cuando la otra mujer llegó a la puerta.

No sólo no habían sido amigas Hadley McKendrick y ella, sino que había transcurrido más de una década desde la última vez que se habían visto. Además, la Hadley McKendrick que Meg recordaba era gorda y la mujer que había salido a la puerta no.

—Sí, soy yo —dijo Hadley con una sonrisa—. Sé que soy la mitad de lo que solía ser. He perdido casi cincuenta kilos.

—Es todo un logro —dijo Meg asombrada.

Hadley apartó los cachorros y abrió la puerta de par en par mientras Tia volvía a quedarse en un segundo plano.

—Pasa. No sabíamos que habías llegado.

—El timbre…

—Sí, ya lo sé, hay que arreglarlo. Debería haberte avisado, pero se me olvidó. Meg entró en el vestíbulo y Hadley echó el pestillo. Luego, se giró hacia la niña. —Tia, tu papá está en el patio. Ve a buscarlo y dile que Meg ha llegado.

—Soy la Chica Araña —insistió Tia.

—De acuerdo, Chica Araña, ve a llamar a tu padre —se corrigió Hadley.

Muy seria, como si fuera a echar a volar, Tia se colocó las gafas de bucear en los ojos y salió corriendo por el pasillo. Pero al llegar al final, un hombre alto apareció y la pequeña se chocó con él.

Debido al efecto del contraluz, lo único que Meg pudo distinguir en la distancia fue que el hombre se agachaba y tomaba a la niña en sus brazos.

—Hola.

Meg dio por sentado que se trataba de Logan McKendrick. Tampoco lo reconoció al verlo aparecer en el vestíbulo. No había cambiado tanto como su hermana, pero tampoco lo recordaba tan guapo.

Tenía los hombros anchos y un cuerpo musculoso de una altura de casi un metro noventa. Su pelo era castaño y lo llevaba peinado hacia un lado, con las patillas algo más largas de lo que Meg estaba acostumbrada. Tenía unos labios perfectamente definidos, una nariz recta y unos ojos de color azul pálido tan hipnotizadores que Meg tardó unos segundos en apartar la mirada y darse cuenta de que la había invitado a pasar al salón.

—Así que tú eres Meg Perry —dijo él después de invitarla a sentarse en una mecedora.

Hadley se sentó frente a ella en el sofá, mientras él lo hacía al otro extremo, acomodando sobre su regazo a Tia.

—Sí, soy Meg Perry.

Estaba estudiándola con atención y al sentir el escrutinio de aquellos sorprendentes ojos, volvió a sentir las mariposas en el estómago.

—Recuerdo a tu hermano Jared. Era un año mayor que yo.

—Y yo era de la misma edad que tu hermano Noah —intervino Hadley.

—Tanto Kate como yo somos pelirrojas. Somos las pequeñas de cuatro hermanos —explicó Meg—. Y sin ánimo de ofenderos, yo tampoco me acuerdo de vosotros.

—Así que empezamos de cero —decretó Logan.

—Eso parece —convino Meg.

—Por lo que Hadley me ha contado, no hay ninguna duda de que estás capacitada para el trabajo —dijo Logan—. Tienes un doctorado en Psicología Infantil, ¿no?

—Así es.

Meg se dio cuenta de que su respuesta lo había dejado con la duda de por qué quería un empleo como niñera, así que, para evitar preguntas que no quería responder, prosiguió. —Me estoy tomando un descanso para poder pasar el verano en casa. Aquello evitó que intentara hacer averiguaciones.

—Hadley ha confirmado tus referencias. Todo son alabanzas, así que no veo que haya algo de lo que deba preocuparme. Creo que debería darte una idea de lo que espero para que decidas si es el trabajo que quieres llevar a cabo.

—De acuerdo —convino Meg.

Le estaba costando trabajo concentrarse y no sabía por qué. Solía hablar mucho con los padres, incluso con algunos muy atractivos, y nunca había tenido ningún problema. Pero por alguna razón, se desconcertaba cada vez que miraba a Logan Mc-Kendrick. No podía dejar de comparar al hombre que tenía delante con el muchacho que apenas recordaba, pensando en que estaba mucho más guapo.

«¡Para ya!», se dijo y desvió la atención hacia la niña.

Tia se había vuelto a colocar las gafas de bucear en la frente y se levantó del regazo de su padre para volver a jugar con los cachorros.

—Compramos esta casa para tener un lugar en el que vivir y trabajar, aprovechando las oportunidades para una futura expansión —escuchó Meg a continuación—. Eso quiere decir que viviremos, trabajaremos y dirigiremos los negocios desde aquí. Aun así, quiero tener un ambiente familiar y relajado.

Meg sabía que Logan McKendrick y Chase Mackey, otro oriundo de Northbridge, eran socios en la empresa Diseños Mobiliarios Mackey y Mc-Kendrick, y ése era el negocio al que se estaba refiriendo.

—La seguridad de Tia es lo más importante — seguía diciendo Logan—. En todos los sentidos, pero sobre todo, no quiero que esté en el taller mientras se está trabajando. Muchas de las herramientas y de la maquinaria son peligrosas, así que tendrás que asegurarte de que no se separa de ti.

—Por supuesto —dijo Meg.

—No pretendo que te ocupes de las tareas domésticas, pero me harías un gran favor si me ayudaras a ordenar su habitación. Todavía no he tenido tiempo de sacar todas sus cosas de las cajas de mudanza.

—Y necesito a Grilla —añadió Tia desde el suelo, evidentemente pendiente de la conversación a pesar de estar jugando con los perros.

—Grilla es su gorila de peluche —explicó Logan McKendrick—. Tiene que estar en alguna parte en esa habitación, pero…

Meg sonrió.

—Me gusta organizar cosas. Estaré encantada de ordenar la habitación de Tia y así podremos buscar juntas a Grilla.

—Eso sería fantástico —dijo aliviado, como si se hubiera quitado un peso de encima—. También me gustaría que esto fuera una especie de arreglo de convivencia.

Una alarma saltó en la cabeza de Meg.

—¿Arreglo de convivencia? —repitió Meg, preguntándose a qué se estaba refiriendo.

No sabía nada de la vida personal de aquel hombre y de su hermana. Quizá habían perdido la cabeza y se habían convertido en dos extrañas criaturas.

—Hadley me contó que viviría en un apartamento separado de donde vivís —añadió Meg.

Por alguna razón, sus reparos hicieron que Logan McKendrick esbozara una medio sonrisa. Aquel gesto no aliviaba sus preocupaciones porque aunque era hipnotizador y lo hacía aún más atractivo, también aportaba algo diabólico a su expresión.

—¿Se te ha encogido el cuerpo? —preguntó él con una sonrisa.

—¡Logan! —lo reprendió su hermana.

—Bueno, es cierto —dijo él.

Meg no esperó a que Hadley dijera nada más y volvió a hacer la pregunta de otra manera.

—¿A qué te refieres con arreglo de convivencia?

—No lo que tú crees —dijo y disfrutando de la incomodidad que le había causado, continuó—: Sí, vivirás en un apartamento separado del nuestro, encima del garaje. Acabo de terminarlo y lo cierto es que vas a ser la primera persona en usarlo. A lo que me refiero con «arreglo de convivencia» es que no pretendo que esto sea un trabajo de nueve a cinco. Quiero que Tia te vea como parte de la familia. ¿Recuerdas que antes dije que quería tener un ambiente familiar y relajado?

—Siempre y cuando «ambiente relajado y fami

liar» no implique andar besándonos como si fuéramos primos —murmuró ella. —No somos primos y prometo no andar besándonos —replicó a su comentario.

Meg se sintió rechazada por algún extraño motivo que no lograba entender. Pero ignoró aquella sensación y volvió a la carga.

—Mi propósito este verano es relajarme —dijo ella con un tono de voz más serio del que pretendía.

—Eres la nieta del anterior reverendo, ¿verdad? —preguntó como si acabara de caer en la cuenta y aquello fuera la explicación de todo.

En cierta manera, el que Meg fuera la nieta del anterior reverendo del pueblo explicaba su reacción.

—Sí —confirmó.

Él asintió lentamente y de un modo que a Meg no le agradó demasiado. Podía adivinar que estaba pensando que era tan correcta, formal, estirada y mojigata como su abuelo. Y no lo era. Era tan sólo una persona reservada que luchaba contra su timidez y los efectos de una estricta educación.

Logan no quería seguir hablando del reverendo, así que continuó con lo que estaba diciendo. —Quiero que el ambiente para todos sea informal, relajado, cordial…

¿Acaso pensaba que iba a ser desagradable? ¿O le había dado la impresión de que era muy estricta? Porque sabía que a veces causaba esa impresión aunque no fuera su intención.

—Uno de los motivos por los que quiero hacer esto es por diversión —dijo en un intento de borrar cualquier impresión errónea—. Me gusta la idea de que Tia me vea como parte de la familia. Pero todos los niños necesitan tener unos límites y unas reglas, y saber cuáles son las expectativas que de ellos se espera. Así, no sólo aprenden cosas, sino que los hace sentirse seguros. Así que, como niñera de Tia, si es que decidís darme el trabajo, me aseguraré de que los tenga.

Si bien la intención de Meg había sido tranquilizar a Logan McKendrick, al acabar su discurso vio que la expresión divertida de su rostro había sido sustituida por un gesto de preocupación.

—¿De qué estamos hablando al referirnos a limites, reglas y expectativas?

—De nada fuera de lo normal —contestó ella—. Me refiero a tener horarios para las comidas y para meterse en la cama, a que se cepille los dientes, a que se vista como debe hacerlo... Puede tener algunas responsabilidades como recoger sus juguetes, guardar sus zapatos en el armario, ya sabes, lo que se espera de su edad. A los niños de tres años les gusta poner a prueba la autoridad para ver qué pueden conseguir, qué pueden controlar y lo independientes que pueden ser. Algunas de esas cosas son buenas y hay que fomentarlas, pero otras hay que evitarlas. Debe aprender que hay momentos y situaciones buenas y malas para ciertas cosas. Tiene que haber castigos como por ejemplo quedarse sin postre y…

—Está bien, veo que sabes muy bien de lo que hablas —dijo Logan para hacerla callar.

¿Se estaba explayando con la teoría? A veces hacía eso, aunque fuera sin intención.

—Pero lo que más necesitan los niños de tres años es jugar, descubrir su entorno,… —dijo y esta vez se detuvo para no sonar como un libro—. Y además de hacer todo lo necesario para que esté segura y feliz, lo que intentaré por encima de todo es que lo pase bien.

A pesar de que Logan McKendrick asintió, Meg era consciente de que tenía más reservas que antes.

—En lo que a comidas se refiere, no llevamos una precisión militar —dijo él—. Tia desayuna cuando se levanta. Las comidas probablemente las haréis las dos solas, ya que Hadley y yo estaremos trabajando. Pero las cenas nos gusta hacerlas juntos y participar todos, incluyendo a Tia, que pone las servilletas. ¿Qué te parece? ¿Quieres que te incluyamos o no?

—Me gustaría que me incluyerais. De hecho, cenar en familia es mucho más importante de lo que mucha gente se cree.

—Pero, otra vez, es algo informal: cocinar, recoger la mesa… Nos gusta charlar mientras preparamos todo y mientras comemos.

—Suena estupendo —dijo Meg, decidida a dar respuestas más sencillas—. No sé qué tal cocinera soy, pero sé moverme en una cocina.

—No somos unos gourmets —intervino Hadley.

—Aun así, tengo que advertirte de que esto es sólo algo temporal. He pedido una excedencia para este verano —dijo Meg dirigiéndose a Logan.

—Sí, ya me lo dijo Hadley. Pero eso no es un problema. Nosotros acabamos de volver a instalarnos en Northbridge. De hecho, he estado tan ocupado que no he podido ir al pueblo en el mes que Hadley y yo llevamos aquí. No estoy seguro de lo que quiero hacer con Tia a largo plazo. Durante el verano, tendré ocasión de visitar las guarderías y escuelas infantiles del pueblo.

—Jugar con otros niños es importante también. Aprender a relacionarse socialmente es algo necesario.

—Yo estaba pensando más en amistades y compañeros de juegos que en «relacionarse socialmente» —dijo Logan.

Meg volvió a darse cuenta de que había algo acerca de su experiencia laboral que lo incomodaba.

—Quiero que quede una cosa clara: Tia es una niña de tres años completamente normal que necesita que alguien cuide de ella cuando yo no pueda hacerlo —añadió él—. No necesita un psiquiatra.

—Sé que no me estás contratando como psicóloga y es por eso que quiero el trabajo, para no tener que preocuparme más que en ser su niñera.

Él se quedó mirándola fijamente con sus intensos ojos azules como si estuviera valorando si se creía aquello o no.

—Confío en el juicio de Hadley. Si quieres el trabajo, es tuyo, siempre y cuando tengas claro que no somos maniáticos. Esto no es un hospital ni un colegio. Es un hogar.

—Sinceramente, eso es a lo que me refería.

De nuevo se quedó mirándola durante unos se

gundos, como si de nuevo estuviera decidiendo si creerla. —De acuerdo. ¿Qué te parece si te mudas mañana mismo?

—Mañana tengo la despedida de soltera de mi hermana Kate. ¿Puedo venir por la noche cuando haya acabado?

—Por supuesto, cuando quieras. Así podrás empezar el lunes.

—Si llego antes de que Tia se meta en la cama, podré aprender cuál es su rutina para irse a dormir.

—Muy bien. Tenemos una rutina a la hora de meterse en la cama —afirmó como si se sintiera obligado a convencerla de que no todo se dejaba a la improvisación.

—¿Quieres ver el apartamento? —preguntó Hadley.

—Me encantaría, pero tengo que revisar con Kate algunas cosas para la boda. Estoy segura de que me gustará —dijo tratando de mostrarse más tranquila y relajada de lo que realmente estaba.

Lo cierto era que no podía perder más tiempo con aquello. —De hecho, a menos que tengáis algo más que decirme, será mejor que me vaya.

—Vete tranquila —dijo Logan.

—Harry está haciendo pipí —anunció Tia.

Hadley se levantó como un resorte para regañar al cachorro y sacarlo fuera.

—Yo me ocuparé de limpiar esto, Logan, mientras tú acompañas a Meg a la puerta.

Logan y Meg se levantaron y se dirigieron a la entrada.

—Los cachorros fueron un regalo de Hadley a Tia cuando nos mudamos y estamos tratando de enseñarles a que hagan sus necesidades fuera —explicó Logan.

Meg sonrió sin saber qué decir. —Tia me dijo que Max era un canica y Harry un recanica, pero no entendí a qué se refería.

—Max es mitad caniche, mitad labrador. Harry es mitad caniche, mitad golden retriever. Pero cuando llegaron, le dije a Tia en broma que Max era una canica y Harry una recanica, y parece que se lo ha tomado en serio.

Aquello hizo reír a Meg.

Logan abrió la puerta y la sujetó para que pasara. Luego, salió al porche.

Por alguna razón, Meg sintió la necesidad de detenerse en los escalones y girarse hacia él.

—No quiero ser más que una niñera este verano.

—Eso espero —dijo él en un tono que sonó algo escéptico.

Sabía que lo único que le quedaba por hacer era demostrarle que hablaba en serio.

—Os veré mañana por la noche.

—Aquí estaremos.

Se despidieron y Meg continuó hacia su coche, pensando en que no debía dejar que tuviera motivos para sentirse escéptico. Volver a tener contacto con niños sanos y felices era lo único que deseaba hacer en verano.

Al arrancar el motor y poner el coche en marcha se dio cuenta de que Logan McKendrick seguía en el porche, mirándola.

De repente se percató de que no estaba pensando en Tia ni en ningún otro niño. Era el modo en que le sentaban los vaqueros lo que la había impresionado.

No era eso precisamente en lo que tenía que pensar ese verano. Pero esperaba acostumbrarse en cuanto se habituara a estar cerca de él.

Al menos, eso esperaba.

Y confiaba en que el ambiente relajado y agradable del que le había pedido que pasara a formar parte, contribuyera a conseguir esa familiaridad cuanto antes. Así, dejaría de fijarse en cómo le sentaban los vaqueros o cualquier otra ropa.

Capítulo 2

L domingo, mientras Tia dormía la siesta, Hadley se encargó de cuidarla mientras Logan se ocupaba de los últimos detalles del apartamento que iba a ocupar Meg Perry.

Estaba en el piso superior del garaje, una construcción cercana a la casa, aunque no contigua. Él mismo se había ocupado de la reforma, excepto por los trabajos de electricidad y fontanería que había tenido que contratarlos.

El apartamento no era tan amplio como el espacio que su socio y él estaban montando sobre el granero. Allí viviría Chase, encima del taller, la oficina y la sala de exposición del piso inferior. Aun así, el apartamento de la niñera era amplio y espacioso.

Había una pequeña cocina con una mesa de obra que Logan había diseñado. En el salón había una televisión plana colgada de la pared que estaba frente al sofá. También había un par de sillones de cuero y roble, sofisticados a la par que cómodos, de una colección que Chase y él habían creado unos años atrás. Había una preciosa cama con dosel que el propio Logan había diseñado y fabricado, colocada sobre una plataforma dos escalones por encima del resto de la estancia. La única parte cerrada era un gran cuarto de baño y un vestidor.

Se habían colgado cortinas, el suelo de madera estaba acabado y había una pequeña chimenea con una repisa que él mismo había hecho.

Se quedó allí parado comprobando que todo estuviera listo para que el apartamento fuera habitado y no pudo evitar sentirse satisfecho con el resultado final. Además, la idea de que lo ocupara Meg Perry le resultaba sugerente.

Y no tenía idea de por qué…

Claro que tampoco sabía qué pensar de Meg Perry. Ni de su propia reacción ante el hecho de que no había podido dejar de pensar en ella desde que se fuera el día anterior.

La hermana de Meg, Kate, quien vivía en Northbridge, era la que había visto el anuncio que habían puesto en el periódico local para buscar una niñera y la que se lo había pasado a Meg. La primera impresión era buena: tenía un doctorado en Psicología Infantil. Además, Hadley le había contado que en la entrevista con Meg se había enterado de que había trabajado de niñera en su adolescencia y que había acabado tratando a muchos niños en el Hospital Infantil de Denver. Tenía mucha experiencia con niños, así que ¿quién mejor que ella para ser la niñera de Tia?

Ése había sido el argumento de Hadley a favor de Meg puesto que era ella la que se había ocupado de aquella cuestión mientras él se dedicaba a los negocios y a terminar el apartamento. Así que aunque le había preocupado el que Meg Perry estuviera sobradamente cualificada para pasar el verano trabajando como niñera, algo para lo que todavía no había encontrado la respuesta, Hadley le había convencido de que la contratara.

Su primera impresión de Meg no había sido mala, aunque tan sólo se hubiera fijado en el aspecto físico. Nada más verla al otro lado del pasillo, le había llamado la atención su atractiva melena pelirroja, sus bonitos ojos color verde esmeralda y su cálida sonrisa.

Para cuando se había unido a Hadley y a ella en el vestíbulo, se había dado cuenta de que ésos no eran sus únicos rasgos físicos sobresalientes. Tenía una piel perfecta, una nariz fina y respingona, unas mejillas prominentes que cualquier modelo habría envidiado y unos sensuales labios.

También tenía un cuerpo menudo y curvilíneo.

Pero no sólo le había impresionado su físico. También le había agradado que no le hubiera hablado a Tia con la exagerada dulzura que había visto en otras niñeras en su intento de demostrar lo buenas que eran.

Meg Perry se había mostrado más prudente que efusiva y sabía por experiencia que Tia respondía mejor a las nuevas personas si respetaban sus horarios.

Aquéllas eran todas las cosas que describían a Meg Perry.

También parecía reservada y quizá algo tensa ante la nueva situación. Pero la calidez de su sonrisa lo había llevado a creer que había un lado más amable en ella que probablemente conocerían más adelante.

Después, había sacado todo aquello sobre las expectativas de la edad, las relaciones sociales y descubrir el entorno. Eso le había hecho reconsiderar su decisión.

Tia tenía tres años. Era afortunado de que ya hubiera dejado de usar pañales y de que comiera lo mismo que él. Necesitaba que alguien la cuidara, que jugara con ella, que la diera de comer y que la mantuviera alejada del peligro. No necesitaba un montón de términos de libros para saberlo. Además, la gente que estaba convencida de que sabía mucho más que los demás le ponía especialmente nervioso.

Al llegar a aquel punto, había considerado que quizá no debía contratarla.

Por otro lado, sabía que Hadley apostaba por Meg Perry. Se había divertido haciéndole pasar un mal rato con lo del arreglo de convivencia y le había gustado las agallas que había demostrado con aquel comentario sobre besarse como primos.

Además, tenía aquel pelo y aquellos ojos…

Había optado por darle el beneficio de la duda porque a Hadley le había gustado y porque se había quedado impresionado con su currículum. También su hermana había dicho que a pesar de haber dejado Northbridge al igual que Chase y ellos, Meg todavía parecía una chica de Northbridge.

Chase, Hadley y él habían regresado a su pueblo natal cansados de lo que habían encontrado en otras partes más animadas del país. O, en el caso de Hadley, en otras partes del mundo. Todos habían querido volver al ambiente familiar de Northbridge. Y si eso era lo que Meg Perry podía ofrecer a Tia, entonces Hadley tenía razón y Meg era la mejor candidata para el puesto de niñera.

No podía olvidar que era una situación temporal, pensó mientras estiraba la colcha de la cama que Hadley había preparado para Meg.

Meg se había asegurado de dejarle claro que no se trataba de algo duradero y ésa podía ser su vía de escape en caso de que acabara cansándose de ella.

No debía interesarse en Meg Perry más que como niñera de Tia. No sólo tenía que volver a establecerse en Northbridge, sino que tenía que olvidar su divorcio de una vez por todas y concentrarse en ser un padre soltero. Aunque estuviera buscando una nueva relación, cosa que no estaba haciendo, no sería con una mujer como Meg. Su doctorado y la experiencia de la que alardeaba eran señales para que corriera en dirección contraria y evitar así los mismos problemas con los que ya se había encontrado. Por muy atractiva que fuera Meg Perry, lo último que quería era pasar por otra difícil relación con una mujer.

Pero aun pensando en aquello, no pudo evitar imaginar a Meg desperezándose en aquella cama… Era su melena pelirroja, sus ojos y la calidez de su sonrisa lo que no podía borrar de su cabeza. Logan retiró la mano de la colcha y se la metió en el bolsillo.

Tenía que pensar en lo que le había dicho, en las expectativas acordes con la edad, en las relaciones sociales y en descubrir el entorno. No en sus ojos, ni en lo suave que parecía su piel, ni en el perfume que había percibido al acercarse a ella en el vestíbulo…

Meg Perry era la niñera y punto. Le había dicho en serio que quería que se convirtiera en parte de la familia, pero lo había hecho por el bien de Tia y no por el suyo.

Tenía que pensar en ella de la misma manera en que lo hacía sobre su ex esposa, como una persona con la que tenía que ser educado y cortés por el bienestar y la felicidad de su hija.

No podía haber nada más entre Meg Perry y él.

—¿Te guta? Meg tardó un segundo en comprender la pregunta. Había llegado a casa de los McKendrick justo después del baño de Tia, a tiempo para su cuento.

Logan estaba sentado al borde de la cama de Tia y le estaba leyendo a su hija un cuento. Meg estaba sentada en la mecedora y, en cuanto Logan terminó el cuento, Tia se había incorporado para mirar a Meg y hacerle la pregunta.

—Mucho —contestó.

—No has dicho «buenas noches, Luna».

Al final de la historia, después de que Logan leyese la última línea, tanto él como la niña habían dicho aquellas palabras. Así que Meg las repitió.

—Buenas noches, Luna.

Eso tranquilizó a la niña, que volvió a acomodarse en la almohada.

Logan dedicó una sonrisa a Meg y unas finas arrugas asomaron en la comisura de sus ojos. Se había dicho a sí misma el día anterior que no iba a reparar en aquellas cosas.

—Dime qué te he contado que va a pasar mañana —dijo Logan a su hija.

—Tía Had y tú tenéis que trabajar.

—Y mientras estemos trabajando, ¿quién estará contigo? Tia se volvió a incorporar y señaló a Meg. —Ella. —Meg, se llama Meg —le recordó Logan. Tia se tumbó sin repetir el nombre de Meg, tal y como había pretendido su padre que hiciera.

—Quiero juegar contigo y con tía Had —dijo la pequeña, apretándose contra la almohada al hacerle la confidencia a su padre.

—Tía Had y yo no podemos jugar mañana. Meg estará aquí para jugar contigo —dijo señalando con la cabeza hacia Meg.

«¿Por qué me señala así?», se preguntó Meg.

¿Acaso pensaba que no iba a jugar con su hija?

Quizá había malinterpretado el gesto, así que se echó hacia delante para mirar a Tia.

—Me sé algunos juegos y tú puedes enseñarme con tus juguetes favoritos.

—Quiero juegar con mi papá —replicó Tia.

«Yo también», pensó Meg y rápidamente apartó aquel pensamiento de su cabeza.

—¿Qué te parece si una vez que nos levantemos y estemos listas, vamos a ver a papá y a tía Hadley al taller un rato? Luego, si haces todo lo que tenemos que hacer, podemos ir a verlos otra vez por la tarde. Eso, siempre y cuando a tu padre le parezca bien y no interrumpamos su trabajo.

Tia miró a su padre buscando la confirmación.

—Creo que es una buena idea —dijo—. Pero tendrás que hacer todo lo que Meg te diga que tienes que hacer.

Meg estaba satisfecha de que Logan hubiera entendido el mensaje: visitarle sería un premio a su buen comportamiento. También se alegraba de que no se opusiera a que interrumpieran su trabajo.

Tia también parecía haber comprendido la idea de que tenía que pagar un precio para tener ese privilegio, porque frunció el ceño ligeramente.

—¿Estarás aquí cuando me despierte? —preguntó Tia a su padre.

—Sí, desayunaremos juntos como siempre. Luego me iré a trabajar al granero. Será como antes en la casa vieja. ¿Te acuerdas cuando me iba a trabajar? —preguntó y Tia asintió—. Bueno, pues será lo mismo, sólo que esta vez no estaré tan lejos. Y mientras esté fuera, Meg estará contigo como antes lo estaba Nancy.

Meg imaginó que Nancy era la anterior niñera de Tia. —¿Ella es como Nancy? —preguntó la pequeña, mirándola.

—Así es. Nancy era tu niñera en Connecticut y Meg será tu niñera aquí. Ella se ocupará de cuidarte.

Tia pareció aceptar a Meg. Por suerte, debía de haber tenido una buena experiencia con Nancy.

La niña no dijo nada y se limitó a llevarse el dedo índice a los labios. Aquélla debía de ser una señal a su padre puesto que al verla, su padre se levantó de la cama y la arropó.

Luego, se inclinó y la besó en la frente.

—Buenas noches, Luna. Buenas noches, Tia.

Tia apartó el dedo de su boca.

—Buenas noches, Luna. Buenas noches, papá.

Meg comprendió que aquélla era la manera en que se daban las buenas noches cada día y sonrió.

—Hasta mañana, Tia.

—No —dijo la pequeña—. Tienes que decir: buenas noches, Luna, buenas noches, Tia.

—¡Ah! Buenas noches, Luna. Buenas noches, Tia —dijo Meg siguiendo sus órdenes y pensando que era una buena señal que la incluyera en el ritual.

—Buenas noches, Luna. Buenas noches, Meg —dijo Tia con voz adormilada y cerró los ojos.

Logan acarició el pelo de su hija y señaló con la cabeza hacia la puerta, indicándole a Meg que podían irse.

En el pasillo, Logan cerró la puerta con cuidado.

—Llevamos al menos un año leyendo el mismo cuento y diciendo las mismas cosas.

—Es importante que los niños tengan una rutina a la hora de meterse en la cama —dijo Meg—. Para ellos, es como una pastilla para dormir.

Él asintió como si estuviera diciéndole algo que no supiera. Al instante, Meg se arrepintió de hacer por segunda vez lo que se había prometido no hacer: ocultar su introversión diciéndolo todo como si fueran perlas de sabiduría.

Pero era demasiado tarde para hacer nada, así que se limitó a bajar la escalera con él.

Hadley acababa de apagar la televisión cuando entraron en el salón. Meg había dejado su equipaje allí antes de subir a ver a Logan meter en la cama a Tia, pero ahora no había ninguna maleta a la vista.

Antes de que pudiera preguntar, Hadley le dio la respuesta. —He llevado tus cosas al apartamento. Pensé que en eso os podría ayudar.

—Gracias —dijo Logan.

—Creo que te gustará el apartamento. A mí me encanta. Está lleno de detalles personales de Logan. Él mismo lo ha hecho todo, excepto la fontanería y la electricidad. Ha diseñado una mesa preciosa, y el sofá y los sillones también son suyos. Por no hablar de la cama, que es una de sus piezas de autor.

—Estoy deseando verlo —dijo Meg con sinceridad, simulando no darse cuenta de lo incómodo que Logan se sentía ante los comentarios de su hermana.

—No hay razón para seguir esperando —dijo como si estuviera deseando salir de allí—. Vamos, te lo enseñaré.

—He dejado la puerta abierta —dijo Hadley mientras se dirigían a la parte trasera de la casa. Aun así, Meg vio que Logan tomaba un juego de llaves de una de las encimeras de la cocina.

—Éstas son tuyas —le dijo entregándoselas—. Hay una llave del apartamento, llaves de la puerta principal y trasera de esta casa y otra del granero. De lo único de lo que no tienes llave es de la casa de Chase, pero no creo que te vaya a hacer falta — explicó.

—Este sitio era de los Ludwig antes de que me fuera de Northbridge —dijo Meg mientras Logan le sujetaba la puerta para salir al aire cálido de la noche de verano—. ¿Has comprado toda la granja?

—Lo que quedaba de ella —dijo Logan saliendo detrás de ella—. Chase Mackey, no sé si lo conoces o te acuerdas de él…

—El nombre me resulta familiar. Era de tu edad, ¿verdad?

—Sí, Chase era de mi edad. Es mi socio y lo considero un hermano. El caso es que hemos comprado lo que quedaba de la propiedad después de que fuera vendida en partes. Creo que después de que el viejo Ludwig muriera, sus hijos pusieron todo a la venta. Pero al ver que no encontraban compradores decidieron vender parcelas del terreno a las granjas adyacentes. La casa, el garaje, el granero y las casi tres hectáreas en las que se asientan eran difíciles de separar. Pero dio la casualidad de que cumplían nuestras necesidades, tanto personales como empresariales, así que Chase y yo las compramos —le explicó Logan mientras cruzaban el patio.

El garaje y el granero estaban pegados detrás de la casa. Había escasa distancia entre las construcciones y enseguida llegaron al garaje, donde una escalera de madera blanca servía de entrada al apartamento.

Logan le indicó a Meg que pasara antes que él. Al llegar al rellano, ella abrió la puerta y entró sin esperar a que él hiciera los honores. Hadley había dejado la lámpara de la mesa encendida, así que la estancia estaba bien iluminada.

—¡Esto es precioso!

Y lo era. Cada detalle, desde los armarios de roble de la cocina hasta los suelos de madera, pasando por los sillones y una pared pintada de un rojo intenso, destacaba por su buen gusto.

—Me alegro de que te guste —respondió Logan.

Había respondido de tal manera, que Meg pensó que de verdad se alegraba de que le hubiera gustado. Aunque quizá se lo estuviera imaginando, así que empezó a pasear para ver todo con más detalle. Se sentía tan aliviada de que fuera a vivir en un sitio tan agradable que deseó abrazarlo.

Otro pensamiento inadecuado.

A continuación, Logan le enseñó el cuarto de baño y el armario antes de volver a detenerse en la cocina. Allí, le dijo que confiaba en que comiera en la casa con Tia, Hadley y él.

—Podías haberte ahorrado la cocina. Eso haría que fuera obligatorio comer con vosotros.

—No es mi estilo.

Hubo algo sexy en el modo en que dijo aquello que la hizo preguntarse cuál sería su estilo. Pero considerar a Logan sexy era otra de las cosas de la lista de prohibiciones de Meg. —¿Podrías aclararme una curiosidad? —preguntó Logan, interrumpiendo los pensamientos de Meg.

—Claro.

—Con todos tus títulos y ese estupendo trabajo en Denver, ¿cómo es que quieres ser la niñera de Tia?

Era una pregunta lógica que había estado esperando. Por tanto, ya tenía una respuesta preparada que no revelaba demasiado.

—En el Hospital Infantil veo a muchos niños con problemas mucho peores que perder un gorila de peluche entre las cajas de la mudanza. Quiero ayudarlos, me gusta ayudarlos. Pero ahora mismo necesito ver el lado alegre de los niños para recargar las pilas.

Estaba observándola fijamente mientras decía aquello. Por su expresión, podía adivinar que no acababa de creerla. Pero era cierto. No era toda la historia y no estaba dispuesta a contársela.

En vez de decir nada más, contraatacó haciendo una pregunta.

—¿Y qué me dices de ti? No sé mucho de Diseños Mobiliarios Mackey y McKendrick, pero mi hermana me manda el periódico local y una vez leí un artículo sobre vuestra empresa. Pensé que teníais los negocios y toda vuestra vida en Nueva York y Connecticut y, sin embargo, aquí estáis.

—Es una vuelta a nuestras raíces —dijo encogiéndose de hombros.

Meg tuvo la sensación de que él también ocultaba algo. Pero si él no había insistido, tampoco ella iba a hacerlo.

—Me iré para que puedas deshacer las maletas —añadió Logan y se dirigió hacia la puerta.

Meg lo siguió, disfrutando de la vista de su espalda. La camiseta que llevaba marcaba cada uno de sus músculos y el vaquero se amoldaba perfectamente a su trasero.

—Por cierto, puedes traerte a Tia aquí en lo que te instalas, antes de ponerte a ordenar su habitación. Lo cierto es que tampoco echa tanto de menos a Grilla y será mejor que te pongas cómoda antes de meterte con sus cosas.

—Será lo mejor. ¿De verdad te parece bien que vayamos a verte mientras trabajas?

—Claro. Cuando vayas al granero lo primero que verás al entrar será la zona de exposición. El taller está al fondo. Avísame cuando llegues y saldré a buscaros para asegurarme de que Tia no se acerca a nada peligroso. Pero por supuesto que puedes venir cuando quieras.

Sus palabras parecían más una invitación que la autorización para llevar a Tia. Probablemente no había sido ésa su intención. Eran dos personas con el mismo propósito: cuidar de la niña. Meg decidió que tenía que dejar de darle vueltas a las cosas y de fijarse en cada uno de los detalles de Logan.

No lograba entender lo que le estaba pasando. Era algo que nunca le había pasado con nadie y, si había una situación en que el momento, el lugar y la persona no eran las adecuadas, ésa era la situación.

Así que decidió contenerse, confiando en que su reacción se debiera a la novedad y que en cuanto conociera mejor a Logan estaría más tranquila.

—Agradezco el ofrecimiento, pero no abusaré. Conozco muchos trucos para conseguir que los niños se comporten y premiar a Tia con visitarte será uno más de ellos —dijo Meg.

Su voz había sonado con demasiada formalidad. Pero le había sido imposible callarse puesto que se estaba convirtiendo en su manera de ocultarse, al igual que Tia se había escondido detrás de Logan esa noche.

Él debió de darse cuenta del tono de su voz porque frunció ligeramente el entrecejo. Pero no dijo nada.

—Tia no es una niña muy madrugadora. Normalmente se despierta a las ocho o las nueve, así que tómate tu tiempo. A menos que te levantes pronto y necesites tomarte un café. Siempre hay una cafetera preparada mucho antes de que Tia se levante, así que podrás servirte.

Meg se imaginó llegando al amanecer y comenzando el día con él, en la tranquilidad de la mañana, los dos a solas...

—Ya veremos cómo van las cosas —dijo con actitud distante.

—Claro, ya veremos —replicó él sin dejar de fruncir el ceño.

Luego le dio las buenas noches y se fue. Una vez más, Meg deseó haberse callado.

De pronto era amable y al minuto siguiente hablaba como un libro. Si estaba preocupado por haber contratado a alguien desequilibrado, tenía motivos para estarlo.

No podía dejar de fijarse en todo lo que hacía o decía.

Pero se consoló pensando que el día siguiente sería un nuevo día. Iba a ser su primer día de trabajo, el primero en el que toda su atención estaría puesta en Tia.

Eso la ayudaría, tenía que ayudarla.

Porque había ido allí para volver a recuperar la calma y no para quedarse prendada de un hombre apuesto.

Capítulo 3

H, mira lo que ha hecho Harry. Al oír la voz de Tia, Meg dejó de meter ropa en los cajones y miró a su alrededor para descubrir que el cachorro había ido al cuarto de baño del apartamento. Había tomado un extremo del rollo de papel higiénico y lo había desenrollado por el salón.

—Harry, otra vez no —protestó Meg puesto que era la tercera vez que lo hacía.

Excepto por el hecho de que lo hubiera hecho más veces, a Tia le parecía divertido. Y a pesar del fastidio que resultaba recoger aquel desorden, el hecho de que le divirtiera a la pequeña le merecía la pena a Meg. Esa alegría sincera era un motivo del porqué estaba allí. Era lo que esperaba encontrar en aquel trabajo como parte de la terapia que se había prescrito.

Tia ya sabía lo que tenía que hacer, así que sujetó a Harry para que no se volviera loco y siguiera desenrollando el papel mientras Meg lo recogía y lo tiraba a la basura. Para cuando acabó de hacerlo y salió del baño, Tia estaba sentada en el suelo riéndose mientras Max le lamía la cara.

Meg podía haber dejado a los cachorros en la casa mientras Tia y ella estaban en el apartamento deshaciendo las maletas. Pero allá donde fuera Tia iban los cachorros y Meg no había tenido las agallas para separarlos. Aun así, el establecerse resultó un proceso lento y al final del lunes, después de pasar todo el día deshaciendo las maletas y las cajas que había llevado en su coche, todavía estaba a la mitad.

—¿Hemos acabado ya? —preguntó Tia cuando Max y Harry empezaron a jugar entre ellos, ignorándola.

—Sólo un poco más y volveremos a casa para prepararnos para la cena. Tengo un regado para ti puesto que has sido tan buena y me has ayudado mucho.

—¿Un regalo? —repitió Tia.

Parecía sorprendida, a pesar de que Meg no le pudo ver los ojos, ocultos tras unas viejas gafas de sol que le había dejado ponerse. Completaba el atuendo un pañuelo y dos cinturones de Meg que Tia se había puesto sobre su camiseta y sus pantalones cortos, además de un tanga que se había puesto por los hombros, a modo de mochila.

—¿Cuál es el regalo?

El regalo era uno de los recursos favoritos de Meg y se sorprendió de que Tia hubiera estado entretenida durante tanto tiempo hasta que le había hecho falta recurrir a ello. Por lo general, con los niños con los que trabajaba, tenía que echar mano enseguida de los recursos que tuviera a su disposición.

También estaba asombrada de que sólo hubiera hecho falta un día para que Tia se encontrara a gusto con ella. Estaba acostumbrada a niños discapacitados, asustados, con fobias, enfadados o temerosos de extraños, con los que tenía que esforzarse para ganárselos.

—Es una especie de gran regalo —contestó Meg con tono intrigante.

—¿Cómo de grande?

—Muy grande —dijo Meg dirigiéndose a la cama.

La noche anterior había ocultado el regalo debajo de la cama, después de dejar el coche aparcado cerca del apartamento, siguiendo la sugerencia de Hadley.

—Es un regalo demasiado grande para envolverlo —dijo poniéndose de rodillas y sacando la cama elástica.

—¿Qué es? —preguntó Tia al verlo.

Meg la colocó junto a su cama para que el colchón sirviera de barandilla protectora.

—Es una cama elástica.

—¿Y qué se hace con eso?

Meg se subió a ella y se lo demostró.

—Saltar.

Esta vez, el asombro de Tia fue más evidente puesto que se quedó boquiabierta.

—¡Déjame hacerlo a mí! —exclamó Tia, dando saltos de emoción al ver la demostración de Meg.

Una vez más, Meg se alegró de que fuera tan sencillo captar la atención de Tia, que siempre parecía dispuesta a probar cosas nuevas.

Meg se bajó de la cama elástica y antes de que pudiera ofrecerle su ayuda, la pequeña ya se había subido.

—Antes de nada, deja que te quite algunas cosas. Las gafas pueden salir volando y se te pueden caer los cinturones —explicó.

—Pero la capa no —dijo Tia refiriéndose al tanga cuyas tiras llevaba en los hombros.

—No, la capa no —accedió Meg—. Puedes dejártela puesta mientras estemos aquí, pero tendrás que quitártela cuando nos vayamos del apartamento.

De ninguna manera iba a llevar a Tia con aquel tanga de flores a cenar. Mientras Meg le quitaba a la niña los cinturones, la pequeña apenas podía quedarse quieta. —Ahora, toma mis manos y da pequeños saltos al principio hasta que te acostumbres.

Tia no dudó en hacer lo que Meg le decía. En cuanto sus manos tomaron las de Meg, comenzó a saltar.

—¡Me guta! —exclamó saltando cada vez con más fuerza—. Ahora, yo sola.

Para entonces, Meg estaba segura de que Tia ya había aprendido y, puesto que la cama elástica estaba a apenas un palmo del suelo, Meg le soltó las manos.

—Quítate —le ordenó Tia, deseando hacer valer la independencia de sus tres años.

Meg se apartó lo suficiente para sentarse en la cama. Todavía quería estar pendiente de la niña para asegurarse de que podía arreglárselas sola. Además, estaba disfrutando observando la alegría que le proporcionaba. Aquello era más importante que deshacer las maletas.

Ése era el motivo por el que había buscado aquel trabajo como niñera, para volver a tener contacto con niños despreocupados y sin problemas. Antes de tener que tratar con niños enfermos, discapacitados o maltratados, estar con niños le resultaba divertido. Había sido un modo de salir de su caparazón, de su carácter tímido y reservado y de comportarse con mayor libertad.

Y eso había sido importante para ella, sobre todo desde que se diera cuenta de que ese carácter tímido y reservado la hiciera parecerse a su abuelo, el anterior y estirado reverendo del pueblo.

No era tan sentenciosa, estricta ni desalentadora como el reverendo, pero tendía a ser controladora y había descubierto que trabajar con niños le resultaba de ayuda para contrarrestar. Y justo en aquel momento, lo necesitaba más que nunca.

De hecho, si no encontraba la manera de conseguirlo, no estaba segura de poder seguir trabajando como psicóloga infantil.

Mentalmente, sabía lo que le estaba ocurriendo: era una reacción ante un hecho traumático. Sabía que, si no hacía algo pronto para superarlo, su carácter tímido, reservado y reticente volvería a aparecer y quizá le fuera imposible superar el nerviosismo que había desarrollado. Aquel nerviosismo le hacía sobresaltarse ante el más mínimo ruido o cada vez que alguno de los niños se le acercaba sin hacer ruido. Tenía miedo de que acabara volviéndose tan desconfiada como lo había sido su abuelo, y eso la hiciera convertirse en una persona distante, desagradable e intocable.

¿Por qué la imagen de Logan McKendrick apareció en su mente al pensar en que no quería ser intocable?

Cierto era que no estaba allí para liarse con el hombre que era su jefe.

Tenía cosas que resolver, cosas que la habían puesto en una difícil coyuntura en su vida y en su carrera. No necesitaba complicarse aún más teniendo un romance con nadie y mucho menos con el hombre que le había contratado para cuidar de su hija.

Su hija era otro componente más. Tia podía resultar herida por una situación como la de que su niñera tuviera una aventura con su padre. Una cosa era que los McKendrick la incluyeran y la trataran como de la familia, y otra cosa era darle a Tia la falsa sensación de una familia que en realidad no existía.

A la vez, la idea de no mostrarse intocable ante Logan persistía de la misma manera que la imagen que de él tenía desde que se fuera la noche anterior…

Quizá aquella persistente imagen se explicaba por el hecho de que hubiera tanto de él en aquel apartamento. Su esencia estaba en todos los trabajos artesanales y en los toques personales que casi parecían la marca del sitio. Él mismo había reformado el apartamento y lo había decorado con muebles que él mismo había diseñado y creado.

Justo en aquel momento, Tia saltó demasiado cerca del borde y a apunto estuvo de perder el equilibrio, pero enseguida lo recuperó y siguió saltando.

Meg pensó que eso era lo que le estaba pasando: había perdido el equilibrio y allí en Northbridge, trabajando con Tia, esperaba volver a recuperarlo.

Y a parte de lo guapo que fuera Logan, de lo sexy y atractivo que pudiera llegar a ser cuando estaba con su hija o le leía un cuento antes de darle su beso de buenas noches, tan sólo debía fijarse en él por lo buen padre que era.

Porque nada podía desequilibrarla más que una relación con un hombre y eso era lo último que necesitaba.

—Te acompañaré.

—Muy bien —convino Meg cuando Logan le hizo el ofrecimiento el lunes por la noche.

Después de la cena familiar y de darle un baño a Tia mientras Logan atendía una llamada de trabajo, cuando por fin la niña se metió en la cama, Meg llevaba catorce horas de trabajo. Debería haber estado deseando descansar.

Sin embargo, el que Logan la acompañara le dio un nuevo brote de energía.

—¿Qué tal ha ido tu primer día de trabajo? ¿Ya estás lista para escalar montañas? —preguntó Logan mientras caminaban por el jardín.

—Todavía no —contestó sonriendo, recordando lo mucho que había disfrutado cada minuto con Tia y, por supuesto, con él.

—Quería hablarte de mañana —dijo él—. Después de que Tia duerma la siesta, Hadley, Tia y yo tenemos que ir a ver a Theresa Grayson. No sé si sabrás que…

Puesto que su hermana Kate iba a casarse el viernes con el nieto de Theresa, sabía a lo que Logan se estaba refiriendo.

—Conozco a Theresa Grayson. Sé que hace más de cincuenta años, cuando ella tenía diecisiete, sus padres murieron y Héctor Tyson y su esposa se hicieron cargo de ella. Héctor la sedujo y la dejó embarazada. Luego, apañó una adopción secreta. Sé que Theresa tiene muchos problemas mentales y emocionales y que volvió aquí para contactar con aquella hija que tuvo que entregar. Sé que sus nietos la han estado ayudando mucho para que lo consiga y…

—Y han averiguado que la hija de Theresa era mi madre —la interrumpió Logan.

—Lo que convierte a Theresa Grayson en tu abuela —concluyó Meg.

—Mañana es el primer día que vamos a vernos cara a cara.

Habían llegado al pie de la escalera que conducía al apartamento y Logan no parecía dispuesto a subirla puesto que se había apoyado en la pared del garaje, con los dedos metidos en los bolsillos del vaquero.

Era una agradable noche de verano y a Meg no le importaba quedarse allí fuera a hablar con él, así que se paró también y se quedó mirándolo, apoyada en la barandilla de la escalera.

Aunque hubiera hecho veinte grados bajo cero, se habría quedado allí. —¿Estás nervioso por conocer a Theresa? — preguntó, fijándose su rostro entre sombras.

—Es una situación extraña, pero no, no estoy nervioso. Excepto en lo que a Tia se refiere —contestó—. Hadley y yo estamos preparados para cualquier cosa. Theresa puede negarse a vernos en el último minuto o empezar a llorar, o sentirse perdida y quedarse callada. No sabemos qué esperar.

—Kate me la presentó y conozco el diagnóstico. Tiene muchos problemas, pero no está loca, si eso es de lo que tienes miedo. Yo diría que, si ha tenido el coraje para decidir conoceros, lo peor que puede pasar es que se ponga a llorar porque es una persona muy sensible.

—Lo cierto es que estoy menos preocupado por ella que por Tia —le confió Logan.

Sus ojos se veían iridiscentes bajo la luz de las cuatro lámparas que iluminaban la subida de la escalera. Incluso bajo aquella débil iluminación, Meg pensó que aquellos ojos transmitían una calidez que casi podía sentirse.

—Tia podría adorar u odiar a Theresa al instante —seguía diciendo Logan y Meg se obligó a prestarle atención—. No sé cómo reaccionará, así que me gustaría que vinieras con nosotros por si se porta mal para que la puedas sacar.

—Por supuesto —dijo y reprimió el impulso de hacer unos comentarios técnicos—. Tia no necesita un psicólogo, tan sólo alguien que pueda llevársela si organiza una pataleta, como haría cualquier niño de tres años ante personas nuevas en una situación extraña.

—Exacto —confirmó Logan.

—Dices que es la primera vez que vas a verte con ella, pero ¿y sus otros nietos? Me refiero a Wyatt, Marti y Ry. Ahora son tus nuevos primos. ¿Los conoces?

—Sí, los trillizos —respondió—. Vinieron la semana pasada para comentarnos algunas cosas. Fue una gran sorpresa para Hadley y para mí saber que éramos familia, que nuestra madre había sido adoptada.

—¿No lo sabías? —preguntó Meg.

—Ni idea. Al parecer, ni nuestra madre lo sabía. Hablamos con nuestra otra abuela, la madre adoptiva de mamá y…

—Mi hermana me contó que fueron Anne y Shamus Wimmer los que adoptaron al bebé.

—Así es. El abuelo murió hace unos años y la abuela vive en Florida. Cuando nos enteramos de este asunto, la llamamos. Tuvimos que insistir, pero al final nos contó la verdad. Nunca contaron a nadie que habían adoptado. Al parecer, la abuela simuló estar embarazada a la vez que Theresa y luego anunciaron el nacimiento del bebé como si lo hubiera tenido ella. Nunca dijeron nada a nadie, ni siquiera a mi madre.

—Quien también falleció, si no recuerdo mal.

—Sí, cuando Hadley tenía casi tres años y yo cinco. Estaba embarazada y hubo complicaciones. Ambos murieron. Pero mi madre nunca supo que había sido adoptada.

—¿Ni siquiera lo sospechó?

—Estoy seguro de que no. Para mis abuelos, ella era un regalo. La adoraban. Es más de lo que puedo decir de Hadley y de mí, que fuimos criados por una madrastra. Pero imagino que los niños adoptados son más queridos que los hijastros.

—Así que Hadley y tú acabasteis siendo hijastros —dijo Meg, animándolo a continuar.

No sólo quería enterarse sino que ya que era él el que había sacado el tema, le parecía evidente que quizá necesitara hablar de ello.

Y tenía razón porque enseguida Logan continuó.

—Mi padre volvió a casarse seis meses después. Decía que los niños necesitaban una madre y que él solo no podía cuidar de nosotros. Y unos nueve meses después de aquella boda, la segunda tanda de McKendrick empezó a llegar. Según mi madrastra, la auténtica familia —dijo Logan con cierta amargura en su voz—. Nunca dejó que nadie olvidara que Hadley y yo no éramos sus hijos y nunca ocultó su resentimiento de verse obligada a criar a los hijos de otra mujer.

—Eso es horrible —dijo Meg.

Después de unos segundos, Logan esbozó una medio sonrisa.

—¿Cómo hemos acabado hablado de esto?

Aquella sonrisa se fijó en la mente de Meg y le hizo pensar en otras cosas.

Deseaba besarlo.

Aquellos pensamientos eran inesperados, pero ahí estaban de todas formas. Quería saber qué se sentía al besarlo. Meg se obligó a apartar aquellos pensamientos y contestó a su pregunta.

—Estábamos hablando de que os acompañara mañana a ver a Theresa para que pueda ocuparme de Tia si hace falta.

—Sí, cierto. ¿Te importa?

—En absoluto.

—¿Puedo pedirte una cosa más?

—Claro.

—Tia me ha contado que hoy se puso una capa tuya y que quiere tener una. El tanga. Meg sintió que se ruborizaba y confió en que no se le notara bajo la escasa luz de la escalera. No sabía cómo iba a describir la capa sin sentirse avergonzada, así que decidió mentir.

—Era sólo una toalla que le puse por los hombros. Seguramente se le habrá olvidado mañana.

Al menos, eso esperaba.

También esperaba que el ceño fruncido de Logan no quisiera decir que Tia le había descrito con tanto detalle la capa como para saber que no se trataba de una toalla.

En vez de darle la oportunidad de que siguiera preguntándole más, Meg decidió subir dos escalones en dirección al apartamento.

Al parecer, Logan captó el mensaje y se apartó de la pared.

—Será mejor que te deje.

Entre los escalones que había subido y el movimiento de Logan, por un momento sus pechos se quedaron muy próximos. Tanto, que no habría tenido que hacer nada para besarla.

Rápidamente, él giró sobre sus talones y ahí acabó todo. —Hasta mañana —añadió Logan como si nada hubiera pasado. Porque a excepción de haber invadido el espacio personal del otro, no había pasado nada.

—Hasta mañana —dijo ella.

Mientras subía la escalera, sabía que lo vería mucho antes. De hecho, seguía viéndolo en su cabeza al entrar en el apartamento.

Aunque era algo que no había dejado de ocurrir-le desde que conociera a aquel hombre, esta vez la imagen era mucho más real. No sólo veía todo lo guapo que era, sino que sentía su olor y la intensidad de su presencia. Si se hubieran acercado un poco más, sus bocas se habrían encontrado y…

«No tengo que pensar en estas cosas», se dijo al cerrar la puerta.

Y en la oscuridad del apartamento que Logan había construido, trató de contenerlos.

Sólo que esos pensamientos eran más fuertes que ella.

Capítulo 4

N opinión de Meg, el encuentro con Theresa Grayson el martes por la tarde no podía haber ido mejor. A pesar de los nervios previos, Logan y Hadley se habían relajado al cabo de unos minutos de llegar a la casa de Theresa. El haber llevado a Tia había ayudado a que la anciana superara sus emociones. La pequeña había sido centro de atención para todos, incluyendo a Marti, Wyatt, Ry, su cuidadora Mary Pat y Meg.

La explicación de quién era Theresa no había llegado a calar en la cabeza de Tia, pero había aceptado la sugerencia de llamarla bisabuela. Después de unos primeros momentos de timidez, Tia había llegado incluso a sentarse en su regazo, algo que había agradado a Theresa.

Tia se había mostrado encantada de tomar galletas en una vajilla de porcelana y de tomar zumo en una taza con su plato. También le había gustado el centro de flores. Lo único que parecía no haberle gustado a la niña había sido el trineo hecho a mano que Theresa le había regalado y que era uno de los juguetes de su infancia. Tia le había preguntado para qué servía y había mostrado su desinterés dejándolo a un lado al enterarse de que no servía para nada.

Sin embargo, a Logan le había gustado y Meg sospechó que acabaría quedándoselo él.

Meg se había alegrado al ver lo amables, cálidos y abiertos que Marti, Wyatt y Ry se habían mostrado con Logan y Hadley. Los tres nietos que se ocupaban de la guardia y custodia de Theresa y que compartían sus cuidados, no mostraron ninguna reserva por el hecho de añadir dos miembros nuevos en la familia. Todo lo contrario. Parecían dispuestos a incluir a Logan y a Hadley en la vida de Theresa, invitándoles a visitarla siempre que quisieran.

Por parte de Logan y Hadley, Meg no había sido capaz de adivinar lo que pensaban o sentían, aparte de la evidente sorpresa que había supuesto para ellos el descubrir que sus orígenes no eran los que pensaban. Tampoco habían tenido tiempo de hablar en casa, puesto que al llegar se habían encontrado un cuarto de baño inundado.

Mientras Logan iba a cortar la llave de paso del agua, Hadley se quedó limpiando y Meg se llevó a Tia a su apartamento para evitar que la niña estuviera en mitad de aquel desastre.

Una vez en el apartamento, Meg llamó a su hermano Noah. Noah era constructor y le prometió mandarle un fontanero enseguida.

La cena consistió en unos sándwiches preparados por Meg y que se tomó con Tia en el jardín en un improvisado picnic, dejando una bandeja para Logan, Hadley y el fontanero. Luego, bañó a Tia en su apartamento y cuando los problemas de fontanería estuvieron resueltos, Hadley fue a recoger a la niña para llevarla a su cama después de un día tan ajetreado.

Lo que Meg no había tenido en todo el día había sido oportunidad de pasar un rato con Logan. Ello no debería haber sido un problema, pero se había quedado inquieta y era incapaz de relajarse.

Era ridículo, se dijo mientras terminaba de deshacer las maletas. Logan no era más que un motivo secundario de por qué estaba allí y verlo era tan sólo parte de su día a día, al igual que lo era ver a Hadley. Claro que no era en Hadley en quien pensaba, sino en Logan…

A las diez de la noche, las lámparas llevaban toda la tarde encendidas y empezaban a dar calor. Entre lo alicaída que se sentía y el calor que hacía, decidió abrir las ventanas, apagar las luces y sentarse fuera a esperar a que refrescara y así despejarse.

Pero aquello no le resultó de ayuda puesto que al sentarse en el rellano de la escalera, estaba frente a la fachada trasera de la casa. Desde allí, podía ver la ventana que había sobre el fregadero de la cocina y a Logan allí.

Estaba lavándose las manos, sin expresión en su rostro y con la sombra de la barba dándole un aspecto sexy de chico travieso.

Se había quitado la camisa que se había puesto para conocer a su abuela y ahora llevaba una camiseta blanca que resaltaba su torso, marcando los bíceps de sus brazos.

Meg se preguntó si seguiría llevando los vaqueros o se habría puesto los pantalones del pijama. Quizá estuviera en calzoncillos…

Avergonzada por sus pensamientos, cerró los ojos y sacudió la cabeza.

Pero un momento más tarde, cuando oyó la puerta de la casa, abrió los ojos justo a tiempo para ver a Logan salir al porche.

Seguía llevando los vaqueros, aquéllos que marcaban sus piernas.

No sabía si la habría visto desde la ventana de la cocina o al salir, pero la saludó con la mano y se encaminó hacia ella. Eso fue suficiente para acelerar su pulso y disfrutó de su manera de caminar.

Pensaba que se detendría al pie de la escalera, pero no fue así. Subió y Meg le hizo sitio. Aun así, no subió hasta arriba y se sentó un escalón por debajo, girándose hacia ella y recostándose sobre el codo.

Meg no pudo evitar esbozar una sonrisa. Se sentía feliz por pasar unos minutos a solas con él.

—¿Ya han quedado arreglados los problemas de fontanería?

—Sí, por fin. ¿Recuerdas que antes de irnos le dije a Tia que fuera al baño? Bien, pues parece que al tirar de la cadena, el Hombre Rana se quedó atascado —dijo Logan.

El Hombre Rana era uno de los juguetes de Tia.

—Cuando la bañé esta tarde, estaba buscándolo.

—Pues se ha quedado sin él. Se quedó atascado en las cañerías y hemos tenido que sacar el inodoro y romper en trozos el muñeco para sacarlo. Eso ha enfadado mucho a Tia.

Meg sabía que Logan estaba cansado y se esforzaba por no sonreír. Pero Logan debió de darse cuenta.

—No es divertido.

—No estoy tan segura. Al fin y al cabo, si era un hombre rana, Tia le estaba proporcionando la mayor de las aventuras —dijo y rompió a reír.

—Tienes razón —convino Logan, riéndose—. Esa pequeña me va a dar más de un quebradero de cabeza.

Tenía un pelo precioso y algo rebelde, lo que aumentaba su atractivo.

—A partir de ahora, los juguetes de Tia se quedarán fuera del baño hasta que se meta en la bañera.

—Sí, y tenemos que decirle que no puede tirarlos por el inodoro —añadió Logan—. ¡Vaya día!

—Ni que lo digas. Has tenido que levantar medio cuarto de baño el mismo día en que has conocido a una abuela y a una familia que no sabías que tuvieras.

—Sí, ha sido extraño, ¿verdad? Hemos conocido a Theresa y a unos completos extraños de los que ahora Hadley y yo somos familia.

—Entiendo que te sientas raro —dijo Meg.

—Porque a ti te pasó algo parecido, ¿no?

—Nosotros hemos conocido a Celeste, una de nuestras abuelas, hace poco —contestó.

No sabía qué sabría Logan del asunto, puesto que había estado fuera de Northbridge cuando se había descubierto aquellos detalles de su familia.

—Sabía que el hecho de que la esposa del reverendo huyera con un ladrón de bancos había sido uno de los antiguos escándalos del pueblo.

—Por no mencionar que fue la mayor vergüenza del reverendo —dijo Meg—. Pero antes de que tú y yo naciéramos, volvió a la ciudad bajo el nombre de Leslie.

—La señora gorda que trabajaba en la tintorería.

—Así es. Después de huir y de que su amante la dejara, ganó todo aquel peso y se quedó irreconocible. Así que se rehizo a sí misma y se convirtió en una recién llegada a Northbridge.

—¿Nadie lo sospechó hasta ahora?

—El reverendo se imaginó quién era al cabo de unos años y después de que ella cometiera una indiscreción. Pero ni siquiera entonces dijo nada porque disfrutaba con que ella tuviera que mantenerse apartada de su familia. Pero durante todo el tiempo estuvo allí… Era nuestra abuela y ni siquiera lo sabíamos… Ahora que lo sabemos, estamos todos esforzándonos en mantener una relación.

—En otras palabras, en todas las familias cuecen habas —dijo Logan.

—No creo que haya muchas en las que ocurra lo que pasa en la tuya o en la mía, pero hasta cierto punto las familias tienen que hacer frente a historias retorcidas.

—¿Y qué estás haciendo para establecer una relación con Celeste, antes Leslie? —preguntó Logan.

—No puedo decir que haya hecho demasiado.

—¿Pero estás haciendo un esfuerzo?

—Claro. Es familia…

—¿Crees que debería hacer lo mismo con Theresa? —Nunca te diría lo que tienes que hacer —contestó presurosa Meg. —Pero en tu caso, a pesar de lo que pasó, Celeste es familia y la estás tratando como tal. —Ése es mi caso y no es un ejemplo de lo que otra persona debería hacer.

—La familia es importante para ti aunque en ella se incluya alguien que huyó con un ladrón de bancos y un reverendo, que no debió de ser demasiado divertido.

—No demasiado —confirmó Meg.

—¿Qué influencia tuvo el reverendo en ti?

—No has dejado de preguntarte eso desde que el sábado recordaste que era mi abuelo. Y creo que también has estado haciendo suposiciones —dijo Meg.

—¿De veras? —preguntó él retándola y esbozando una medio sonrisa.

—Debe de ser por todo ese asunto de la convivencia —dijo Meg—. Vi cómo tu cabeza echaba humo cuando intentaba entender a qué te referías con lo de los arreglos de la convivencia. Recordaste quién era mi abuelo y pensaste que era muy mojigata.

—Un poco de mojigatería en una niñera es algo bueno. Me gusta ponerte en apuros. Pero, ser la nieta de un reverendo, ¿no te convierte en muy mojigata?

—Yo no diría muy…

—Eso es lo que has dicho.

—He dicho que era eso lo que pensabas.

—¿Y lo eres?

Sabía que estaba divirtiéndose poniéndola en apuros, pero no le importaba. Ella también se lo estaba pasando bien, quizá más de lo que debería. —Yo diría que algo sí —admitió a regañadientes. —¿Y en qué más te afecta ser nieta de un reverendo?

—No sé… Me preocupa poder llegar a ofender si soy demasiado directa o sincera. Según mi abuelo, el sitio de una mujer es secundario. Ha de tener una actitud de sumisión, deseando que algún hombre la quiera y la haga sentirse valorada.

—¿Acaso cree que es la única manera de que se sienta valorada una mujer?

—No, es un reflejo más de su manera de pensar. Él cree que las mujeres no son tan buenas como los hombres. Eso me hizo sentir que tenía que ser el doble de diligente y esforzarme más. Supongo que siempre tendré la sensación de ser una persona de segunda clase, algo insegura y…

—¿De segunda clase? Eso no está bien.

—Estoy de acuerdo. Pero crecer junto a alguien que no deja de decirte una y otra vez lo poco que vales, tiene sus consecuencias.

—Unas consecuencias desagradables.

—Todos los miembros de una familia influyen, unos mejor que otros. Pero eso me hizo más ambiciosa. Quizá de un modo más discreto que otras personas, pero aun así, me dio la fuerza para esforzarme en mi formación y conseguir todo lo que he conseguido hasta ahora.

—Estoy seguro de que no te dejaban salir con chicos.

—¡Ni que lo digas! Me prohibieron todo lo que no fuera salir en grupo hasta el baile de graduación. Y no podía llegar a casa más tarde de las once.

—¡Estás de broma!

—No. Lo cierto es que salíamos con chicos pretendiendo salir en grupo. Tuvimos que fingir hasta la graduación y con la angustia de lo que pasaría si nos pillaban. Aunque, en lo que a mí se refiere, no muchos chicos estaban dispuestos a pasar por esos apuros.

Logan sacudió la cabeza.

—No sé en qué estarían pensando esos chicos.

Meg agradeció el cumplido y rió.

—De todas formas, era muy tímida con los chicos, y aunque el reverendo no hubiera puesto aquellas normas, dudo que hubiera habido muchos interesados en mí.

—Así que floreciste tarde —dijo él como si no hubiera ninguna duda de que había florecido.

Le resultaba a Meg halagador, puesto que ella no se veía así. Especialmente cuando la miraba de aquel modo. Al igual que la noche anterior, se sonrojó. Aunque esta vez no tenía nada que ver con el apuro de que Tia llamara capa a su tanga. Esta vez era por la calidez que veía en la mirada de Logan.

Logan respiró hondo y suspiró.

—Supongo que debería dejar que te fueras a la cama. Antes de que nos demos cuenta amanecerá y Tia se levantará.

—Mañana voy a llevarla al parque de Town Square, si no hay inconveniente —dijo Meg, deseando que no se fuera.

—Sí, me lo ha contado. Se me pasó por la cabeza castigarla por el incidente del Hombre Rana, pero no he podido hacerlo —admitió.

—Eso hubiera sido un castigo demasiado severo. Además, es importante que aprenda a jugar con otros niños —dijo Meg, intentando no ser pedante.

Teniendo tan cerca a Logan, lo único en lo que podía pensar era en besarlo…

—¿Quieres decir que es bueno que no la haya castigado privándola de cosas que le son necesarias como hacer amigos? —dijo Logan.

De nuevo, esbozó aquella sonrisa que indicaba que le estaba hablando de algo que ya sabía.

—Así es —dijo ella, siguiéndole el juego.

Al parecer, eso le divirtió porque volvió a sonreír-la. Aquella sonrisa desvió su atención hacia sus labios y volvió a pensar en besarlo.

No le resultaba de ayuda que siguiera mirándola como ningún otro jefe la había mirado antes. La estaba mirando como la habían mirado los hombres con los que había tenido una relación.

De nuevo, volvió a pensar en sus respectivas posiciones y en la escasa distancia que los separaba. Tan sólo tenía que inclinarse unos centímetros y podría besarlo…

Eso lo sorprendería. Nunca esperaría que la nieta de un reverendo hiciera eso. Deseaba hacerlo tanto que de pronto sintió que se inclinaba hacia él.

¿Se había acercado él también? Si así había sido, apenas había sido perceptible y no estaba segura. Pero si lo había hecho…

¿Suponía eso que no estaba mal que lo besara, que quizá él también lo deseara?

Quería hacerlo. Deseaba hacerlo.

Pero no podía hacerlo, se dijo. Claro que ya se había echado hacia delante y tenía que simular que lo había hecho por alguna razón. Así que se puso de pie como si se hubiera tomado en serio su sugerencia de darse las buenas noches.

Logan no se levantó inmediatamente. Se quedó allí sentado en los escalones y la recorrió con la mirada hasta que se encontró con sus ojos.

Luego sonrió con picardía, pero no dijo nada. Se limitó a levantarse, impulsándose con el codo. Volvió a mirarla después de haber bajado unos escalones.

—Gracias por preparar los sándwiches y por mantener entretenida a Tia —dijo mirándola por encima del hombro, antes de seguir bajando.

Era como si nada hubiera pasado entre ellos.

—De nada —dijo Meg con una voz más suave de la que le habría gustado.

—Te veré por la mañana.

—Hasta mañana.

Luego, se quedó observando cómo volvía a la casa, con aquel caminar tan sexy.

No pudo evitar preguntarse qué habría pasado si hubiera tenido las agallas de besarlo. Probablemente la habría rechazado puesto que aquello no hubiera sido lo correcto, se dijo.

Aunque había una remota posibilidad de que la tomara entre sus brazos, la atrajera hacia él y que terminara lo que ella había empezado.

Fue aquella imagen la que la acompañó al interior del apartamento y durante el resto de la noche.

Capítulo 5

UÉ tal lo ha pasado Tia en el parque? — preguntó Logan el miércoles por la tarde. Meg estaba sentada junto a él en las gradas del campo de béisbol del instituto, viendo un partido del equipo local. Era un grupo de hombres de Northbridge que practicaban toda clase de deportes y que se dividían en dos grupos para competir unos contra otros. Aquellos partidos se habían convertido en un acontecimiento semanal que la mayoría del pueblo iba a ver durante todo el año.

Cuando Logan le había sugerido ir a ver el partido, Meg había tenido la sensación de que le estaba pidiendo una cita.

Así que mientras Tia dormía la siesta en su apartamento después de jugar en el parque, Meg se había duchado por segunda vez y se había lavado el pelo. Se había puesto una de sus blusas favoritas, una blanca con un top debajo, y unos pantalones que resaltaban sus finos tobillos.

Luego, en la cena, se había enterado de que Hadley y Tia también iban a ir. Lo cual le recordó a Meg que lo mejor era mantener una relación profesional con Logan.

Pasaban de las ocho cuando Hadley había decidido llevar a Tia a casa, dejando a Meg y a Logan a solas. Aun así, Meg rechazó la idea de considerar aquello como otra cosa, incluso cuando Logan se mostró más interesado en hablar que en ver el partido.

—Tia hizo lo que era de esperar. Al principio se mostró tímida y sólo quería estar conmigo. Luego empezó a jugar, pero que me quedara a su lado. Poco a poco el interés por el tobogán y los columpios le fue ganando.

Era algo que Meg comprendía, ya que le pasaba lo mismo con Logan: su atractivo iba en aumento, pero estaba dispuesta a resistirse.

Apartó aquel pensamiento y continuó con lo que estaba diciendo.

—Al rato, Tia se fue de mi lado, pero no se apartó demasiado para no perderme de vista. Es la reacción normal.

Al instante, lo vio fruncir el ceño. Además de combatir la ilusión de que aquello era una cita, también tenía que enfrentarse al recuerdo de lo cerca que había estado de besarlo la noche anterior. Al menos, sus conocimientos en el tema del desarrollo de una niña de tres años, le proporcionaban una sensación de control.

—¿Lo pasó bien Tia con los otros niños? —preguntó Logan.

—Sí, muy bien. No mostró ninguna señal de comportamiento agresivo. Cada vez que quería un juguete de los demás, esperaba a que lo dejaran o me pedía que se lo consiguiera.

—Creo que la he mimado tanto que cree que puede tener todo lo que quiera, aunque sean cosas de otro niño, ¿no?

Meg sacudió la cabeza.

—Los juguetes estaban allí para que todos pudieran jugar con ellos. No eran de nadie. Y es normal que un niño de tres años piense que puede tener todo lo que quiera. Lo que Tia estaba haciendo era encontrar la manera de lograr lo que quería sin convertirlo en una batalla. Quería que yo resolviera sus problemas. Cuando le expliqué que tenía que esperar su turno, lo entendió.

—Así que, ¿se llevó bien con los demás niños?

—Sí. Ya la has oído cenando, hizo algunos amigos. Se aprendió algunos nombres, tanto de los niños que le cayeron bien como de los que no.

—No le gustó el niño de la camiseta roja que se metía el dedo en la nariz ni la niña que empujó a Howie, sea quien sea Howie.

Meg se alegró al comprobar que prestaba atención a su hija.

—Cierto —confirmó Meg—. Se mostró protectora con Howie y lo defendió cuando intentaron quitarle la pala. También se ofreció a tirarse con él en el tobogán al ver que le daba miedo.

—También había alguien más, ¿no? ¿Betny? — preguntó Logan, seguro de que su hija no había pronunciado bien el nombre.

—Bethany —le corrigió Meg.

Logan asintió y eso fue suficiente para percibir su colonia. Aquel aroma era la prueba de que él también se había duchado y afeitado aquella tarde. Llevaba puestos unos vaqueros oscuros y un polo azul que resaltaba el color de sus ojos, haciéndole más difícil no perderse en ellos.

—Así que Tia lo ha pasado bien —concluyó él. —Yo diría que Tia ha sabido relacionarse con otros niños. —¿Y qué me dices de ti? ¿Ya te has encontrado con los viejos amigos?

—He visto a gente que conocía del colegio — contestó sin dar más detalles, pretendiendo estar interesada en el partido de béisbol.

Justo entonces, una pareja que Meg no conocía se acercó hasta ellos y se presentaron a Logan, explicándole lo interesados que estaban en una silla que habían visto en su página web.

Mientras hablaban, Meg se apartó y se entretuvo con sus pensamientos. Logan estaba mostrándose amable con ella, así que no entendía por qué quería ver más de lo que era. ¿Por qué le molestaba que no hubiera algo más?

Sí, de acuerdo, se sentía atraída por él. Pero no era diferente a cuando se había enamorado de él cuando ella tenía doce años y él dieciocho. Por aquel entonces, estaba fuera de su alcance, al igual que lo estaba ahora.

Menos mal que no lo había besado. Eso lo habría complicado todo. Hasta el momento, lo peor que había hecho había sido pensar cosas que no debería y tener algunos comportamientos que seguramente él había interpretado como cambios de humor. Si lograba mantener el control y no hablar como si estuviera en una conferencia de psicología, Logan nunca se daría cuenta.

A menos que se hubiera dado cuenta la noche anterior, cuando había estado a punto de besarlo.

Pero tenía que asumir que no lo había hecho. Si no lo hacía, iba a resultarle imposible seguir siendo la niñera de su hija.

La conversación de Logan con la pareja terminó a la vez que el partido. Mientras se levantaban, Meg pensó que una de las cosas que debía recordar en el futuro era no aceptar invitaciones para planes como el de aquella noche. Una cosa eran las comidas familiares y otra, las salidas en las que no era necesaria una niñera. En aquel trabajo, podía no haber una línea clara entre lo personal y lo profesional, pero al menos debería intentar delimitarla.

Justo entonces, Logan le dio la perfecta oportunidad para hacerlo.

—¿Te apetece un paseo? —sugirió—. Desde que he vuelto, no he tenido oportunidad de pasear y ver lo que ha cambiado y lo que no.

Pero ¿aprovechó Meg la oportunidad de trazar esa línea entre lo personal y lo profesional? Se animó a hacerlo, pero su respuesta fue distinta a lo que estaba pensando.

—De acuerdo. Hace una noche estupenda.

Aun así, razonó una vez salieron aquellas palabras de su boca, necesitaba enmendar cualquier impresión que pudiera haber dado de que estaba molesta con algo. Además, un paseo no era más que un paseo.

—No soy la mejor guía turística. A lo largo de los años, he vuelto en algunas vacaciones, pero no he estado el tiempo suficiente como para ponerme al día de lo que estaba pasando.

—Entonces, comprobémoslo juntos —dijo al llegar al final de las gradas—. Pero antes de dirigirnos a Main Street, vamos a ver si podemos entrar en el edificio de la escuela secundaria. Me dejé algo allí.

El campus escolar estaba compuesto de tres edificios: uno para los cursos de la escuela primaria, otro para la secundaria y el último para el instituto. En común tenían el comedor, el auditorio, las oficinas administrativas, el gimnasio, un patio y el campo de deportes.

—¿Te dejaste algo en la escuela secundaria? ¿Ahora o cuando éramos estudiantes?

—Cuando iba a la escuela secundaria. Pero quizá siga allí.

Las puertas del edificio estaban abiertas y adivinaron por qué al pasar por lo que parecía una clase de costura. Nadie se dio cuenta de que habían entrado y se dirigieron hacia el centro del edificio, a una fila de taquillas.

—Esto sigue igual —comentó Logan—. Si no recuerdo mal, era la taquilla cincuenta y seis. Estaba seguro de que, por viejo que me hiciera, nunca olvidaría a Libby Weaver.

Meg rió.

—¿Libby Weaver, la esteticista que hace la manicura?

—Puede que ahora haga manicuras, pero en octavo… Era la chica de mis sueños —dijo al llegar junto a la taquilla número cincuenta y seis.

Entonces, tomó impulso, se agarró a la parte superior de la taquilla que estaba a apenas medio metro del techo y se quedó allí colgado mientras buscaba algo en la parte superior.

—Por suerte, pocas cosas cambian en Northbridge y limpiar encima de estas taquillas es una de ellas —dijo alargando una mano para alcanzar algo.

Luego, se dejó caer al suelo.

Meg trató de no fijarse en el modo en que se le habían marcado los bíceps al hacer fuerza. —¡Lo tengo! —exclamó. A continuación sopló el polvo de lo que había recuperado antes de mostrarle un corazón hecho de madera.

—Lo hice en octavo para Libby Weaver e inscribí mi nombre en él —continuó Logan—. Me acordé el otro día cuando vi a Libby por la calle. Pensé que tenía que venir aquí y ver si seguía estando para recuperarlo. No me gustaría que alguien lo encontrara y lo vendiera por Internet como una de mis primeras obras. Como ves, no era muy bueno.

—Lástima —dijo Meg, incapaz de contener la risa—. Pero para ti tiene un gran valor sentimental.

Sus palabras le hicieron sonreír.

—Libby Weaver fue mi primer amor y me rompió el corazón —dijo mientras se dirigían hacia la salida—. Le hice este corazón para el día de San Valentín, pero justo cuando se lo iba a dar, al doblar la esquina, la vi besándose con otro chico. Volví a las taquillas y lo tiré allí arriba, pensando en que aunque viviera el mismo número de años que mi taquilla, cincuenta y seis, nunca superaría el daño que me causó.

—Eso es triste —dijo Meg—. ¿Cuánto tiempo tardaste en olvidar?

—Al menos, una semana —contestó él, como si hubiera sido una eternidad.

—Y cuando viste a Libby el otro día, ¿sentiste algo?

—Ni siquiera la reconocí. Fue ella la que me reconoció. Reconozco que está guapa.

A Meg no le gustó la idea de que pensara que la esteticista estuviera guapa.

Una vez fuera, Logan sugirió acercarse a su coche para dejar el corazón antes de dirigirse a Main Street para dar el paseo.

De pronto Meg recordó algo.

—Es verdad, los Weaver. Se me había olvidado Rick Weaver.

—No habrás tenido pensamientos impuros, ¿no? —dijo Logan mientras dejaban atrás el coche—. Rick Weaver era de mi edad. Si no reparaste en mí, ¿cómo lo hiciste en él?

Logan parecía molesto, al igual que ella al escuchar su comentario de que Libby estaba guapa.

Meg se recordó que no debía perder su perspectiva. No debía olvidar que estaba dando un agradable paseo con su jefe.

—Rick Weaver estuvo dos veranos cortando el césped de nuestros vecinos, antes de marcharse a la universidad. Lo hacía todos los martes por la tarde. Lo único que se ponía eran unos pantalones cortos. La ventana de mi habitación daba a ese jardín.

—Oh, eso es muy impuro. ¿Qué clase de nieta de reverendo eres?

Meg sonrió y optó por retorcer el cuchillo.

—Y por si no lo recuerdas, Rick hacía culturismo. De hecho, creo que ahora compite. —¿Mantienes el contacto con él? Meg no pudo evitar seguir sonriendo al percibir sorpresa en la voz de Logan. Aunque estuviera exagerando y probablemente no se sintiera realmente celoso, sí parecía algo molesto.

—Sí, creo que no me equivoco. Rick Weaver se convirtió en un culturista profesional. Alguien me lo comentó al cabo de los años. Pero he de reconocer una cosa: durante esos dos veranos, estaba deseando que llegaran los martes. Debía de haber algo en esos Weaver…

—¿Analizando tu comportamiento juvenil?

Eso volvió a hacer reír a Meg.

—Una adolescente, en un hogar oprimido… Si no hubiera reparado en un chico medio desnudo en el jardín de al lado, entonces sí habría habido algún problema conmigo. Por desgracia, un día que estaba sola, salí a hablar con él. Puede que el pobre Rick tuviera un cuerpo estupendo, pero era tan tonto que apenas se podía mantener una conversación con él. Ahí acabó mi interés por él.

Meg estaba segura de que Logan diría algo para mantener el tira y afloja de su conversación.

—Sí, supongo que no todos podemos ser unos cerebritos y supongo que a Rick le vino bien tener un cuerpo como el suyo para ganarse la vida.

¿Acaso había sonado demasiado tajante como para resultar ofensiva?

—Y según tengo entendido, tuvo mucho éxito con el culturismo —dijo Meg tratando de aclarar su postura—. Es parte de lo que hago en mi trabajo: enfatizar los aspectos positivos y buscar maneras de adaptar las debilidades.

De nuevo, volvía a protegerse bajo el paraguas de su experiencia. Así que optó por callarse.

Entonces, Logan la sorprendió mirándola.

—¿Cuáles son tus debilidades?

—Main Street no es una calle suficientemente larga como para repasar toda la lista —contestó poniendo los ojos en blanco.

—Dime al menos tres cosas.

—El chocolate. Como chocolate al menos tres veces al día, cada día.

—No me refiero a cosas por las que sientes debilidad. Me refiero a tus puntos débiles. Dime tres. Tú me dices los tuyos y yo te digo los míos.

Aquello parecía justo, aunque demasiado personal.

Pero prefería contestar que dejar que se imaginara sus aspectos negativos, sobre todo después de su comentario acerca de la falta de inteligencia de Rick Weaver.

—Mis tres puntos débiles… —comenzó mientras pensaba en lo que iba a decir—. No me gusta destacar. Prefiero quedarme en un rincón y sentarme a ver y escuchar. Me cuesta participar en reuniones sociales. Soy un desastre para conocer a nuevas personas.

—¿No tienes que hacerlo en tu trabajo?

—Sí. Pero la diferencia está en que soy la persona a la que la gente acude en busca de ayuda, la persona con la formación y la experiencia para solucionar sus problemas. No me buscan a mí, sino a mis conocimientos y a lo que puedo hacer por ellos. Es una especie de disfraz. No me encuentro incómoda ante un expediente lleno de problemas. Pero ¿ante una cena o una primera cita? Soy incapaz de probar bocado por los nervios. Suelo llevar alguna chocolatina en el bolso para comer de camino a casa o en el lavabo, si las cosas no van bien.

—Así que cuando te pones a hablar como una psicóloga, ¿es porque estás nerviosa? No esperaba que sacara aquella conclusión y deseó que no lo hubiera hecho.

—Sí, a veces me pasa —dijo y rápidamente cambió de tema—. Ése es el primero. El segundo es que tengo muy desarrollado el sentido del olfato y…

—¿Eso es un punto débil?

—Cuando era pequeña, no podía comer en el colegio porque no podía soportar la mezcla de olo

res del comedor. Algunas personas tiene un olor que no puedo soportar. —Espero no ser uno de ellos —dijo Logan algo alarmado.

—No, no lo eres.

Aunque de haber sido así, eso habría hecho las cosas más sencillas. —Te falta el tercero. —Si encuentro un pelo en la comida, no puedo seguir comiendo.

—No sé si eso cuenta.

—Créeme. Si vieras las arcadas que me dan, no dudarías en considerarlo uno de mis puntos débiles.

Él la miró con escepticismo, pero para entonces habían llegado a la nueva ferretería que habían abierto en Northbridge sus recién descubiertos primos. Después de detenerse unos minutos en el escaparate, cruzaron la calle.

—Muy bien, es tu turno.

—Soy todo un macho y los machos no tenemos debilidades —bromeó Logan—. Ahora en serio. La primera sería Tia. No sabes lo vulnerable que te sientes hasta que tienes un hijo y empiezas a preguntarte lo que le pasará. Sin duda alguna, ella es mi talón de Aquiles.

—Pero eso es algo normal, no una debilidad de tu forma de ser o de tu personalidad. Espero que las otras dos sean mejores.

—Me afecta el hecho de que no fuera a la universidad…

—¿De veras no fuiste a la universidad?

—No todo el mundo va.

—Lo sé. Es sólo que con todo lo que has conseguido…

—Pues no fui. Y tampoco Chase, mi socio. No parecía que importara, pero a veces…

A Meg le dio la sensación de que por algún motivo le importaba, pero no le dio ninguna clave de por qué. Y parecía que el asunto le afectaba tanto que no se atrevía a preguntar. De hecho, por su ceño fruncido, podía adivinar que se arrepentía de haberlo dicho. Así que decidió continuar.

—¿Y el tercero?

—El tercero… Imagino que, si te dije que el chocolate no contaba, no debería contar para mí el beicon.

—No. Pero imagino que no llevas beicon en el bolsillo en caso de emergencia, ¿verdad?

Su comentario le hizo sonreír.

—¿No lo habría olido ya esa prodigiosa nariz que tienes?

Meg rió.

—Buena respuesta. Pero si no cuenta como debilidad, dime otra.

Justo entonces pasaron por el bar restaurante Adz, el lugar de encuentro local y al que todo el mundo acudía después de los partidos. Logan le preguntó si quería tomar algo.

Eso habría supuesto estar con otra gente en vez de a solas con Logan. Y aunque habría estado bien para olvidar la sensación de que aquello era una cita, decidió no aceptar.

Así que rechazó la oferta y siguieron caminando hasta donde estaba aparcado el coche de Logan.

De camino a casa, Meg volvió a sacar el tema de las debilidades.

—Te falta el número tres.

—Déjame pensar… ¿Y si te digo que siento debilidad por la niñera? —dijo mirándola de reojo y sonriendo.

—Lo dices para cambiar de tema.

—¿De veras?

¡Otra vez aquella seductora sonrisa!

Meg fue incapaz de seguir insistiendo, así que suspiró. —Muy bien. O sea, que tienes debilidad por mí. Él esbozó una sonrisa misteriosa y cambió de tema. —¿Te importa si hablamos de la semana que viene? —¿Las cosas no van bien y estás pensando en despedirme?

—Creo que las cosas van muy bien, ¿no te parece? ¿No estás a gusto con nosotros? —preguntó preocupado.

Lo cierto era que, aunque llevaba poco tiempo como niñera de Tia, se sentía mejor de lo que se había sentido en meses.

—No, estaba bromeando. Estoy muy a gusto. ¿De qué quieres que hablemos?

—La semana que viene tengo que salir de viaje. Nada cambiará para ti. Hadley estará en casa y se quedará con Tia cuando se levante hasta que tú llegues. Las cenas seguirán igual. La única diferencia es que yo no estaré aquí.

Lo cual, para Meg, era una enorme diferencia.

—¿Adónde vas? —preguntó tratando de no mostrarse demasiado interesada.

—A Connecticut y a Nueva York. Tengo que cerrar la venta de mi saca en Connecticut y he prometido a Chase ayudarle a traer algunas cosas desde Nueva York. Imagino que estaré fuera una semana. Pero para vosotras, todo debería ser igual. ¿Te parece bien?

—Claro.

Luego, una vez apagado el motor, Meg salió del coche antes de que se diera cuenta de que no le habían gustado las noticias que le acababa de dar y por las que no debería haber sentido nada.

O en caso contrario, lo único que debería haber sentido tendría que haber sido alivio por no tener que luchar contra la atracción que sentía por él.

Pero no era ése el caso…

La acompañó hasta la escalera que daba al apartamento y seguramente la habría acompañado hasta arriba si no le hubiera bloqueado el paso.

—¿Así que te vas mañana?

—En cuanto se levante Tia y me despida de ella. Hadley ya se habrá levantado, así que no te preocupes por llegar antes.

—Entonces, que tengas buen viaje.

Logan no dijo nada. Se quedó mirándola fijamente con sus ojos penetrantes.

¿Acaso podía adivinar lo mucho que aquello le desagradaba? Si así era, probablemente estaba tan confundido como ella.

Tan sólo hacía unos días que se conocían y no lograba comprender por qué le afectaba tanto la idea de que se fuera de viaje y sólo por una semana.

—¿Sabes? No hablaba en broma antes.

—¿A qué te refieres?

—A mi debilidad por la niñera. No dejo de decirme que lo olvide, pero hasta ahora, no he podido hacerlo.

Meg se sorprendió al oír aquella confesión y al saber que no estaba sola en aquello que fuera lo que estaba pasando entre ellos.

—Incluso he tratado de posponer este viaje — dijo como si ni él pudiera creérselo.

—Es una pena que no puedas… —susurró Meg.

Fue todo lo que pudo decir. Aquello complicaba las cosas… —Cierto, es una pena que no haya podido — dijo él justo antes de besarla.

Fue un beso tan rápido que Meg no pudo verlo venir. Fue un beso tan fugaz que apenas sintió el roce de sus labios. Aun así, sintió que un escalofrío la recorría.

Enseguida él se apartó.

—Lo sé. Un ambiente familiar relajado no incluye andar besándose —dijo recordando sus palabras del primer día.

Meg estaba a punto de decir que le había gustado el beso, pero dio un paso atrás.

—Nos veremos la semana que viene.

Logan se dio la vuelta y Meg se quedó viéndolo marchar.

¿Qué podía hacer? No podía decirle que la besara de nuevo cuando quisiera.

«Vas a tener que aprovechar esta semana para aprender a controlarte ante Logan McKendrick», se dijo mientras subía la escalera.

Entonces, se le ocurrió otra cosa. Logan podía estar diciéndose lo mismo.

¡Cómo odiaba aquella posibilidad y el hecho de que lo consiguiera!

Capítulo 6

L día siguiente de que Logan se marchara, Tia cayó enferma con catarro. Meg y Hadley lo tranquilizaron por teléfono, diciéndole que ellas se encargarían de todo y animándolo a que continuara con su viaje.

En consecuencia, Meg pasó la semana ocupada con sus tareas como dama de honor de la boda de su hermana a la vez que cuidando de la niña enferma.

La semana transcurrió sin problemas. Meg y Hadley tuvieron la oportunidad de conocerse mejor y poco a poco fueron haciéndose amigas. Tanto, que a partir de la tercera noche, se dedicaron a ver películas románticas y a charlar.

Aun así, sin Logan allí, Meg echaba de menos algo. Y por mucho que razonara y se dijera que era una locura sentirse así por el poco tiempo que hacía que se conocían, no le servía para nada. Cada día se le hacía vacío porque él no estaba para darle los buenos días cada mañana, al entrar en la casa. En todas las cenas lo echaba de menos porque no estaba allí para charlar y, cada noche, los cuentos eran menos divertidos sin él.

Al jueves siguiente, día en que se esperaba su vuelta, Meg no había conseguido controlar la atracción que sentía por aquel hombre. Lo cierto era que su determinación para resistirse a aquella atracción no era todo lo firme que debiera ser. Ninguna de las razones para controlarla había desaparecido, pero estaba emocionada ante la idea de volver a encontrarse con él. Eso hizo que el jueves por la mañana se despertara mucho antes de que saltara la alarma del reloj.

A las cuatro de la tarde, después de dejar a Tia con Hadley para ir al ensayo de boda de su hermana Kate con Ry Grayson, Logan todavía no había llegado a casa.

Después del ensayo, todos se fueron al restaurante y pub local, Adz. Hubo comida, música, baile e incluso una gran fiesta, que debería haber mantenido entretenida a Meg. Pero el hecho de que no consiguiera relajarse y disfrutar de la velada era otra señal de que no podía controlar lo que le estaba ocurriendo en relación a Logan McKendrick.

Pero no había nada que pudiera hacer más que decirse que debía ponerse límites y cumplirlos.

De hecho, se prometió respetarlos.

Además, podía ocurrir que Logan volviera con renovadas convicciones para controlarse y no sentirse tentado a volver a besarla. Mucho mejor. Al menos, eso es lo que se dijo Meg.

—¡Papá está en casa! —le dijo Tia a Meg al volver a casa.

Eran las ocho de la tarde y se había dado por vencida en su intento de distraerse, ya que no había podido dejar de pensar en Logan.

Al parecer, Logan había llegado escasos minutos antes que Meg, y Hadley, Tia y él seguían en el vestíbulo.

Había visto el coche de Logan aparcado delante de la casa. Para disimular su alegría de que hubiera vuelto, dio toda la vuelta para aparcar en el garaje, donde solía hacerlo. Pero en vez de dirigirse al apartamento, había cruzado el jardín para entrar a la casa principal por la puerta de atrás.

—Ya veo que tu papá ha vuelto —respondió Meg, tratando de que su voz sonara con normalidad.

—¡Acaba de llegar! —informó Tia.

Meg trató de ignorar su pulso y se recordó la promesa que se había hecho de tomarse las cosas con calma. Ella era la niñera y él el jefe, eso era todo.

Lo cierto era que estaba tan feliz de verlo, que no pudo evitar sonreír de oreja a oreja. Ni siquiera el hecho de que tuviera el aspecto de haber estado viajando todo el día disminuía la euforia de Meg, que lo observaba escuchar pacientemente la avalancha de información que Tia le estaba dando.

De vez en cuando, paseaba la mirada entre Hadley y Meg y, por un instante, le pareció ver un brillo en sus ojos. Probablemente se lo había imaginado, pensó, a pesar de haberle sonreído a modo de saludo.

«Límites», se recordó. «Tienes que permanecer dentro de los límites».

—Ya sé que has estado enferma. ¿No te acuerdas de que me lo contaste por teléfono? —dijo Logan cuando Tia empezó a contarle lo de su enfermedad—. Pero ahora que ya estás casi bien, quizá quieras ver lo que te he traído.

Aquello fue suficiente para que Tia quisiera bajarse de sus brazos y ver lo que estaba dentro de la maleta.

—Vamos arriba a abrirla, ¿de acuerdo? Papá está muy cansado y quizá, mientras me ducho, Meg o la tía Had puedan bañarte antes de que vaya a leerte Buenas noches, Luna.

Meg llevaba puesto el vestido y los zapatos de tacón que se había puesto para el ensayo de la boda de su hermana, y no parecía la candidata ideal para ocuparse del baño de una niña de tres años. Pero intervino antes de que Hadley pudiera decir algo.

—Hadley está pillando el catarro de Tia. Dejemos que descanse y, mientras le enseñas a Tia lo que le has traído, iré a cambiarme —dijo Meg y al ver que Hadley iba a decir algo, continuó—: De verdad que no me importa. Volveré en cinco minutos —añadió y se fue antes de que las cosas pudieran cambiar.

En el camino, trató de convencerse de que su verdadero motivo era darle un respiro a su nueva amiga y no pasar un rato con Logan.

Al llegar a su apartamento, se quitó la ropa en tiempo récord y se puso unos vaqueros ajustados y una camiseta escotada.

Se cepilló el pelo y comprobó el estado de su maquillaje. Lo único que tuvo que retocar fue la pintura de sus labios.

Después, se miró una última vez en el espejo y se dio cuenta de que su corazón latía excitado, mientras que el color rosado de sus mejillas revelaba lo contentaba que estaba de que Loan hubiera vuelto a casa.

—¡Basta ya! —se dijo mirándose al espejo—. Es tu jefe y vas a darle un baño a su hija porque es tu trabajo. Luego, responderás a las preguntas que te haga en relación a lo que ha pasado mientras ha estado fuera. ¡Eso es todo!

Iba a ser como sentarse frente a un lago. Disfrutaría de las vistas y de la cercanía del agua, pero no se bañaría.

—Éstos son los regalos que me ha traído mi papá. Y éste es Grilla. Se había caído detrás de la cama de la casa del tío Chase. Dormíamos allí antes de venir aquí y por eso no lo encontraba —explicó Tia.

Meg había bañado a la niña, la había ayudado a ponerse el pijama y estaba a punto de abrirle la cama, que estaba abarrotada de cosas. Sobre ella estaba Grilla, un león de marioneta, una caja de bloques de construcción y una fotografía enmarcada por la que Meg sentía gran curiosidad.

—¿Es éste otro de tus regalos? —preguntó Meg, tomando la fotografía para verla mejor.

—No. Papá dice que los de la mudanza se olvidaron algunas cajas y que tío Chase va a traerlas cuando venga. Pero eso estaba dentro de una de las cajas y papá la ha traído hoy.

La fotografía era de una mujer con un bebé recién nacido en brazos. Meg imaginó que era Tia con su madre, pero quería estar segura.

—¿Eres tú de bebé?

Tia estaba más interesada en la marioneta y en asustar con ella a Max y a Harry, que acababan de entrar en la habitación y subirse a la cama.

—Sí, soy yo con mi mamá —confirmó la pequeña. La madre de Tia. La esposa de Logan. Su ex esposa.

Hasta que Hadley no la había mencionado en una de sus conversaciones, Meg no había sabido qué lugar había ocupado la madre de Tia en la vida de Logan. A pesar de la curiosidad que Meg sentía, se había obligado a no indagar. Pero allí estaba ahora, con una fotografía de la mujer en la mano.

Era rubia y bastante guapa, con los mismos ojos marrones de Tia, pero su sonrisa no parecía sincera. Estaba sentada y sujetaba a Tia por la espalda con cierta rigidez, como si estuviera inspeccionando una vasija.

—Eras muy pequeña —dijo Meg, confiando en que la niña dijera algo más—. ¿Recuerdas cuando tu mamá vivía contigo?

—No.

—¿Cuándo la ves?

—A veces —contestó Tia sin dejar de jugar con sus cachorros.

—Pero no mucho, ¿verdad? ¿Es porque vive muy lejos?

—Vive en una casa con muchos libros. Pero no puedes dibuejar en ellos. Se enfada mucho.

—¿Alguna vez vas a dormir a su casa? —preguntó Meg mientras recogía los juguetes.

—No hay cama para mí en su casa. Viene a la nuestra y me tengo que portar bien.

¿Tenían que decirle a Tia que se portara bien con su madre? ¿Qué clase de relación entre madre e hija era aquélla? Aunque la niña no parecía afectada.

—¿Te gustaría verla más? ¿Te gustaría quedarte con ella?

—Me gusta mi papá. Él me lee Buenas noches, Luna y me da pañuelos cuando estornudo.

Meg guardó los juguetes en la caja de juguetes y volvió a mirar la foto.

—¿Dónde prefieres tener la foto de tu mamá, en la mesilla o en la cómoda?

Tia se encogió de hombros.

—En la cómoda —contestó la pequeña, distraída mientras jugaba con Harry y la marioneta.

La indiferencia de Tia hacia su madre hizo que Meg se hiciera un montón de preguntas. Justo entonces, la puerta se abrió y apareció Logan.

—Muy bien, chicas. Ha llegado la hora del cuento.

—Sé que estás cansado, así que me iré para que puedas irte a la cama —dijo Meg media hora más tarde, al salir de la habitación de Tia.

No le apetecía terminar la noche todavía, pero él había dicho que estaba cansado y en su interés por controlar su atracción hacia él, se obligó a decirle aquello.

Logan no se opuso, lo que le hizo pensar a Meg que él también había vuelto a casa con la misma intención de mantener la distancia entre ellos.

—Te acompañaré. Voy a meter el coche en el garaje. No me apetecía sacar el equipaje y dar toda la vuelta, así que dejé el coche en la entrada.

Meg se había preguntado por qué había dejado el coche allí. Y aunque no necesitaba que la llevara en coche hasta el apartamento, le agradaba contar con unos minutos más en su compañía.

—De acuerdo.

Logan le sujetó la puerta al salir y luego le abrió la del coche, antes de rodearlo hasta su lado. Mientras lo hacía, Meg reparó en su aspecto recién duchado y afeitado.

Llevaba unos vaqueros con un roto debajo de la rodilla y una sencilla camiseta blanca. Se le veía cómodo a la vez que sexy. Meg no podía creerse la ilusión que le había hecho volver a verlo.

—¿Qué tal tu viaje? —le preguntó mientras él se colocaba tras el volante.

—He hecho todo lo que quería. Chase y yo pasamos un par de noches en la ciudad y es estupendo volver a casa. Me sentía culpable porque Tia estuviera enferma y vosotras tuvierais que cuidarla. Por lo que me ha contado, no parece que sufriera demasiado. Confío en que no haya sido demasiado para ti.

—En absoluto. Me he puesto al día en todas las películas infantiles. Además, Tia es una buena paciente. Tan sólo quería mimos y muchos abrazos.

—Entonces, ése debe de ser el motivo por el que Hadley ha pillado el catarro. Probablemente tú también lo pillarás.

—Después de trabajar con niños en la consulta del hospital y de pillar toda clase de enfermedades durante los primeros años, me he vuelto inmune a los virus infantiles. Estoy bien.

—Me alegro de oírlo —dijo mientra metía el coche en el garaje y paraba el motor.

Fue un viaje muy corto. Lo mismo debió de pensar Logan porque después de salir del coche y del garaje, no se despidió y volvió a la casa. Acompañó a Meg a la escalera que daba al apartamento, se recostó en la pared del garaje y continuó como si estuvieran conversando en una fiesta.

—Chase y yo estábamos hablando sobre eso, sobre tu trabajo en el hospital y tu doctorado. Le conté lo que me dijiste, que querías volver a tener contacto con el lado amable de los niños para recargar baterías. Chase quería más detalles y tuve que reconocer que no sabía nada más.

Así que había estado hablando de ella con su socio. Meg no estaba segura de si tomárselo bien o mal. Tampoco estaba segura de si quería darle explicaciones sobre aquel asunto, aunque evidentemente él lo estaba esperando.

Pero no le gustaba aquella nota de duda que había en su voz y se preguntó si su amigo le habría despertado sospechas de por qué se mostraba tan reservada. Claro que tenía derecho a conocer detalles de la persona en la que había confiado para cuidar a su hija.

Además, si le contaba lo que quería saber, pasaría más tiempo con él. —Es complicado —admitió como si sopesara su decisión. —Me lo suponía —dijo Logan esbozando una sonrisa para animarla a que siguiera hablando. —Tuve una mala experiencia hace unos meses —dijo sentándose en el segundo escalón.

Logan se sentó a su lado y apoyó la espalda en la pared del garaje para mirarla antes de acomodarse. No parecía tener ninguna prisa por volver a casa.

—Veo niños con muchas clases de problemas: físicos, sociales, emocionales,… En el hospital vemos de todo.

—Cosas que te rompen el corazón, ¿no?

—Así es —convino Meg—. Son cosas frustrantes y a veces peligrosas.

Apenas había hablado de aquel asunto. A su familia no le había contado mucho para no disgustarlos. Se lo había contado a sus dos mejores amigas de Denver, que la habían ayudado al llegar a casa después de la operación. Pero ante ellas había quitado importancia al asunto. Había rechazado buscar cualquier ayuda o terapia, convencida de que podía superarlo ella sola.

—¿Peligrosas? —repitió él para animarla a continuar.

—Sí, los niños pueden llegar a hacer daño: a ellos mismos, a los que tienen a su alrededor, a toda una habitación… Aprendí a controlarlos y he tenido que hacerlo en alguna ocasión. Pero sé adivinar cuándo un niño puede descontrolarse y así evitar que llegue a darse la situación antes de que sea demasiado tarde.

—Por lo general… Logan sabía escuchar y no se le escapaban los detalles.

—Pero no siempre —dijo y se encogió de hombros—. Trabajo con niños con desórdenes. Algunos de ellos con importantes desórdenes.

Si iba a ser completamente sincera con él, aquél era el momento.

—El psicólogo de un colegio me mandó un niño de doce años. Los padres y los profesores lo habían intentado todo y su último recurso era enviárnoslo para que lo evaluáramos. Vino muy enfadado por tener que estar allí. Desde el principio nos dimos cuenta de que era muy manipulador. Había algunos episodios de crueldad —dijo sin querer dar más detalles de la patología por mantener la confidencialidad—. Digamos que no era un niño con el que me sintiera tranquila —añadió Meg.

—¿Te quedabas a solas con él?

—Era parte del trabajo. No podía manipularme y, créeme, lo intentó. Eso no le gustó. —Así que no le gustaste. —No creo que este niño en particular sienta las cosas como tú y yo —dijo—. Estaba en una sesión con él y estaba haciendo todo lo posible por llevarme a su terreno. No le estaba funcionando y le estaba llamando la atención por todas las mentiras que me estaba contando ese día. Me estaba enfrentando a él, que es algo que suelo hacer en determinados momentos.

Meg se quedó pensativa. Le costaba hablar de aquella parte. Se encogió de hombros y miró hacia la luz del porche de la casa antes de continuar.

—Aquel niño tomó un lápiz y me amenazó con él.

—¿Te amenazó?

—Sí, me agredió en un costado. Por suerte no alcanzó ningún órgano, pero el lápiz atravesó ocho centímetros y se rompió.

—Dios mío, Meg…

—Sí, lo sé, pudo haberme matado. Se quedó tan tranquilo después de hacerlo, tan aliviado, que pensé que continuaría sólo por diversión. Supongo que tuve suerte de que se limitara a sonreír y a salir de mi consulta como si no le importada nada en el mundo.

—Espero que ese niño no se pierda nunca en las calles.

—No lo hará en mucho tiempo.

—¿Qué pasó contigo?

—Me tuvieron que operar. —Y fue entonces cuando decidiste volver al lado amable de los niños. —De esto hace meses. Volví al trabajo al cabo de una semana.

—¿De verdad?

—Así es. Pero todo el asunto me hizo pensar y analizar las cosas. Me preguntaba si me estaba quemando… —Sí, supongo que el hecho de que te agredan, puede causarte esa sensación —dijo Logan. Se mostraba comprensivo y eso la hizo sonreír, aliviando la tensión.

—De hecho, empecé a pensar si por eso me agredió. Si, con el tiempo, me sentiría menos vinculada con los niños, si quizá porque me había vuelto demasiado impersonal, ya no confiaban en mí.

—¿Te sientes culpable? —preguntó como si no pudiera creerlo.

—No lo llamaría culpabilidad. Mi preocupación era no ser capaz de establecer esa complicidad necesaria con los niños. También empecé a pensar en que hacía tiempo que no trataba con niños que no tuvieran problemas y en lo mucho que lo echaba de menos. Pensé que necesitaba una dosis de normalidad y volver a tener contacto con el lado alegre de los niños. Tia es perfecta para ello. Por eso estoy aquí, para ser una simple niñera en vez de una psicóloga.

Se sentía mejor después de haber sido sincera con él. Claro que también disfrutaba de una sensación de bienestar a su lado que le hacía restar importancia al incidente.

Logan la estaba observando y, en vez de dejar que allí acabara la conversación, volvió a demostrar lo buen conversador que era.

—Cuando me contaste lo duro que fue crecer siguiendo las órdenes de tu abuelo, me dijiste que uno de los motivos para estar aquí este verano era para no acabar haciendo las cosas igual que él. ¿Tiene eso algo que ver en todo esto?

Meg arqueó las cejas, sorprendida de que recordara lo que le había contado. —Sí. Desde la agresión, soy más asustadiza, me sobresalto por cualquier cosa…

—Tiene sentido.

—Sí, si no llega a ser una sensación incontrolable. Pero empecé a sentir la necesidad de controlar todas las situaciones. Si mi grupo se volvía más ruidoso, empezaba a sentir pánico. La caída accidental de un juguete me hacía dar un salto como si hubiera oído un disparo. En vez de ser diplomática con los padres, cada vez era más seca. Trataba de superar yo sola el problema cuando sabía que necesitaba ayuda terapéutica —dijo e hizo una pausa antes de decidir continuar—. Empecé a preocuparme. Si no ponía freno a todo aquello acabaría siendo como mi abuelo, estricto y rígido. No le he contado esto último a nadie y no sé muy bien por qué te lo estoy contando a ti. Vas a pensar que estoy loca.

—Pensaría que estás loca si no hubieras decidido cortar para recuperar el control. Pero me da la impresión de que decidir tomarte un tiempo y tomar fuerzas es… —Lo es —dijo, aliviada de que la comprendiera.

—A mí me parece que alejarte, relajarte y tomar fuerzas antes de que sea demasiado tarde y termines como el reverendo, es lo mejor que puedes hacer. Yo diría que es terapéutico —concluyó, empleando su terminología a modo de broma.

Aquello hizo sonreír a Meg. Estaba asombrada de lo bien que se sentía de repente. —Entonces, ¿te parece bien que utilice a tu hija como parte de mi terapia?

—Claro. Por el modo en que te comportas con Tia, no he visto nada que me haga pensar que te estás comportando como tu abuelo. De hecho, algo he oído acerca de tomar batidos después del baño y de dormir frente a la televisión mientras he estado fuera. No creo que el reverendo hubiera permitido eso.

Meg rió.

—De ninguna manera lo hubiera permitido. Pero los niños necesitan cierta flexibilidad cuando están enfermos.

—Sólo espero que por el hecho de que seas flexible no creas que te has curado y quieras volver a tu otro trabajo.

—¿Quieres que me quede inútil?

—Sólo quiero que te quedes.

Oh…

Bajo la escasa luz de las lámparas de la escalera seguía mirándola. Los ojos de Meg se encontraron con los suyos y no pudo por más que sentir que todo volvía a la normalidad ahora que Logan estaba en casa. Luego, sin previo aviso y sin ninguna razón aparente, él se inclinó y la besó.

La besó del mismo modo en que la había besado la noche antes de irse. Justo cuando Meg pensaba que iba a apartarse como había hecho la otra vez, el beso se volvió más apasionado.

Apretó los labios a los suyos con más firmeza, obligándola a separarlos. El movimiento fue suave, lento y sensual.

Durante toda la semana en que él había estado fuera, no había podido dejar de pensar en el beso, preguntándose qué sentiría si la volviera a besar. Había deseado tanto que lo hiciera que incluso había soñado con ello. Y ahora lo había hecho. Había sido mejor que el anterior y de lo que había soñado. Entonces, justo cuando se estaba dejando llevar, él se apartó.

—Otra vez he faltado a la promesa de no besar.

Lo cierto era que deseaba que volviera a romper la promesa y la besara. Pero no podía decir eso. —Me alegro de que hayas vuelto. Él sonrió. —Yo, también —dijo y le dio otro beso fugaz en los labios antes de levantarse—. Mañana te espera el gran día de la boda de tu hermana. Hadley me ha dicho que mañana se ocupará de cuidar a Tia para que tengas tiempo de hacer todo lo que necesites.

—He quedado con Kate a las siete de la mañana para ayudarla con los últimos preparativos.

—¿No vamos a verte hasta la boda, mañana por la noche?

Dado que el novio era Ry Grayson, Logan, Hadley y Tia habían sido invitados a la boda en su condición de nuevos miembros de la familia.

—Hadley me dijo que no le importaba, pero si se levanta enferma, no me importa llevarme a Tia.

Aunque cuidar de aquella inagotable niña de tres años en mitad de los preparativos de una boda no era lo ideal.

—No te preocupes —le dijo Logan—. Nos las arreglaremos sin ti y te veremos en la boda. Lo estoy deseando.

Parecía como si lo dijera por verla a ella. Pero Meg trató de no tomárselo en serio.

—Entonces, nos veremos mañana por la noche. Buenas noches, Luna. Buenas noches, Meg.

Se quedó inmóvil durante unos segundos, mirándola. Meg sonrió, sintiendo que aquel momento encerraba una intimidad y que había habido una conexión entre ellos por la que no debía dejarse llevar.

—Buenas noches, Logan —susurró desde donde estaba en la escalera.

Después se levantó y subió la escalera hacia el apartamento. A mitad de camino se giró y descubrió que seguía en el mismo sitio, mirándola.

Logan se despidió agitando la mano y se marchó hacia la casa.

Meg se quedó pensando en lo mucho que disfrutaba en su compañía. Y eso probablemente significaba que estaba en apuros, en lo que a Logan McKendrick se refería.

Capítulo 7

RAJE gris oscuro, camisa blanca de seda, gemelos, zapatos nuevos… Todo ello constituía el atuendo más caro que Logan se había comprado en su vida.

Todo elegido con Meg Perry en mente.

Mientras se hacía el nudo de la corbata poco antes de salir hacia la boda de la hermana de Meg, se preguntó qué era lo que le estaba pasando.

No era algo nuevo. Llevaba días haciéndolo. De hecho, no había dejado de pensar en ello durante todo el viaje, al darse cuenta de que estaba echando de menos a la niñera que había conocido pocos días antes de marcharse.

Se miró en el espejo de su baño y se ajustó el nudo. ¿Cómo podía haber echado de menos a Meg mientras estaba fuera?

También había echado de menos a Tia, pero ¿a la niñera? No tenía sentido, pensó mientras se deshacía el nudo de la corbata para empezar de nuevo.

Chase pensaba que se había enamorado de ella. Eso le había dicho cuando el nombre de Meg había surgido en muchas de las cosas que Logan había dicho. Según su socio, por el tono y la cara que ponía, no era tan sólo una niñera para él.

Logan lo había negado, pero Chase lo conocía muy bien y no le había creído. «¿Así que sientes algo por la niñera, eh? Me alegro por ti». Pero a Logan no le parecía que fuera lo adecuado para él.

No porque Meg no fuera estupenda. Era estilosa, dulce, paciente, amable, divertida, buena conversadora y sexy.

No había nada en ella que no le gustase. Al menos, cuando no se las daba de psicóloga. No porque entonces no le gustara, sino porque en esos momentos le recordaba la diferencia que había entre ellos.

Quizá fuera una lástima que no se comportase así todo el tiempo. De esa manera, podría tener en mente aquella diferencia que había entre ellos. Pero lo cierto era que se sentía atraído por la Meg del día a día.

Y eso era peligroso.

—Se está tomando unas vacaciones trabajando como niñera —le dijo a su reflejo en el espejo, mientras volvía a hacerse el nudo de la corbata por tercera vez—. En cuanto se sienta con fuerzas, se irá de aquí.

Lo cual estaba bien. Le había dicho en su primer encuentro que sólo quería tenerla allí en verano, que después le buscaría una escuela a Tia donde poder tener contacto con otros niños. El asunto de la niñera era temporal, mientras se establecían y ponían el negocio en marcha después de la mudanza.

Lo que no había imaginado era que querer tener a Meg allí para el verano fuera a tener un significado diferente para él.

La deseaba y mucho.

Había confiado en que la semana de viaje ayudara a enfriar las cosas. Pero ¿cómo iba a ser posible si no había dejado de pensar en ella todo el tiempo? No había dejado de ver su imagen en su cabeza ni un minuto.

Meg sonriendo, Meg riendo, Meg jugando con Tia, Meg cortando verdura en la encimera de la cocina, su trasero tan prieto que tenía que contenerse para no acercarse…

Pero ¿qué tenía? ¿Catorce años?

Evidentemente, la semana fuera no le había ayudado, ni siquiera las dos noches que Chase y él habían pasado en la ciudad, invitando a copas a otras mujeres. No había podido hacer otra cosa que comparar a cada una de ellas con Meg.

—Es doctora en Psicología. Acabará aburriéndose de ti —dijo a su reflejo.

La noche anterior, al verla llegar por la puerta trasera de la casa, había sentido que el sol salía para él. No importaba que hubiera pasado el día viajando, ni que estuviera cansado. Nada importaba cuando Meg estaba cerca.

Con tan sólo mirarla, lo único en lo que podía pensar era en buscar un motivo para pasar al menos unos minutos a solas con ella.

Fue entonces cuando se había dado cuenta de que el viaje no le había servido de nada. Eso y el rato que pasó con ella hablando en los escalones.

Nada podía compararse a estar con Meg, a disfrutar de aquel delicado rostro de porcelana y a oír el sonido de su voz de nuevo.

Dando por bueno el tercer nudo de la corbata, se preguntó qué iba a hacer.

Sabía lo que debía hacer. Debía decirle que había decidido que ya no necesitaba una niñera y dejar que se fuera antes de que las cosas llegaran más lejos.

Era una solución definitiva para poner fin a la atracción que sentía por ella. Así evitaría llegar al momento de aburrirla.

Pero no podía hacerlo.

—¿Así que estás dispuesto a dejar que las cosas pasen y sufrir las consecuencias? —le preguntó a su imagen en el espejo.

La respuesta era que sí, que eso era lo que iba a hacer, el riesgo que iba a correr. Porque la única manera de detenerlo era despedir a Meg y no podía hacerlo.

—Entonces, si no haces lo necesario para protegerte, vas a volver a sufrir otra vez.

Quizá, seguía siendo tan estúpido como lo había sido en el pasado.

O quizá, debería creer a Chase, que pensaba que tan sólo se sentía atraído por la primera mujer en la que se había fijado desde Helene. Chase pensaba que debía dejarse llevar, sabiendo que en breve Meg se iría.

Chase y él lo habían hecho muchas veces en los viejos tiempos. Con tantos viajes, nunca habían permanecido en ningún sitio el tiempo suficiente. El hecho de que esta vez fuera Meg la que se fuera en vez de él, no le importaba. La idea seguía siendo la misma: pasara lo que pasara entre ellos, sería algo temporal. Podía disfrutar mientras durara y no darle más importancia.

No se había mostrado a favor ni en contra cuando su socio se lo había sugerido. Se había limitado a cambiar de tema de conversación. Pero ahora pensaba que por qué no.

Meg también era una persona adulta que sabía que su tiempo juntos tendría un final. Incluso Tia sabía que Meg no se quedaría para siempre. Además, Meg no se había molestado al besarla. De hecho, la noche antes de besarla por primera vez, habría jurado que había estado a punto de besarlo.

Así que, ¿qué peligro había en disfrutar de la compañía de Meg mientras estuviera allí? Desde su divorcio, no había conocido a ninguna mujer cuya compañía disfrutara tanto y no había hecho otra cosa que ser un padre soltero. ¿Acaso no se había ganado un poco de… de lo que fuera aquello? Sentarse a charlar en las noches de verano, besarse, quizá bailar con ella en la boda de su hermana…

Se lo había ganado. Tenía que dejar de darle mayor importancia que la que tenía. Le gustaba la niñera, ¿y qué?

Además, podía arreglárselas para no aburrirla. Pero y si lo hacía, ¿qué? ¿Qué era lo peor que podía pasar? ¿Que volviera a Denver y a una vida llena de médicos y psicólogos, que mantuvieran en forma su cerebro? De todas formas, iba a hacerlo. Si la aburría, lo peor que pasaría sería que regresaría antes.

Pero de momento, podía disfrutar de la atracción que sentía por ella.

—Papá, papá. ¡Mírame! Parezco una señorita.

Logan salió del cuarto de baño.

—¡Mírame! —dijo la pequeña deteniéndose en mitad del dormitorio y dando una vuelta.

Sabía que Meg y Hadley habían llevado a Tia de compras para la ocasión, pero ésa era la primera vez que veía el vestido nuevo de su hija. Era azul con puntos marrones y un lazo marrón.

—Ésta no puede ser mi Tia —dijo Logan—. Ésta debe de ser otra persona, una chica muy guapa a la que tía Had ha dejado pasar.

—No, soy yo —dijo Tia encantada.

—Quédate quieta para que te vea bien —dijo para que se estuviera quieta antes de que se mareara.

Tia se quedó inmóvil como una estatua durante unos segundos.

—¿Ves? Soy yo.

—¡Eres tú! ¡Eres la niña más guapa que he visto nunca!

Tia frunció los labios como si fuera a dar un beso.

—Y mira. Tengo pintalabios. Por lo que Logan pudo apreciar, su hermana debía de haberle puesto vaselina. —Me gusta. Incluso has dejado a tía Had que te pusiera horquillas en el pelo.

—Van con el vestido —dijo y de repente se acordó de por qué estaba allí—. Tía Had dice que está esperando abajo.

Logan tomó de la mano a su hija.

—Entonces, será mejor que nos vayamos.

Pero no eran ni su hija ni su hermana las que lo urgían a marcharse. Ahora que había decidido asumir lo que le estaba pasando con Meg, no podía esperar para verla.

Meg pensó que la boda de su hermana Kate había resultado ser como la propia Kate. La ceremonia fue elegante y seria, como era la primera impresión que daba, y la recepción algo atrevida, como era en el fondo.

Su abuelo ofició la ceremonia en el salón de la casa de Theresa Grayson, decorado con flores para la ocasión. Luego, la recepción se celebró bajo una carpa, mientras una banda local tocaba música.

Theresa Grayson había asistido en un discreto segundo plano a las dos recientes bodas de sus otros dos nietos, viendo las ceremonias a cierta distancia para que no la vieran. Pero la insistencia de Ry Grayson y la presencia de Logan, Hadley y Tia, la convencieron para estar presente en ésta.

Antes de las nueve, Theresa y su cuidadora, Mary Pat habían desaparecido. Tia estaba cansada y cada vez más impaciente. Como la tarta ya se había servido, Hadley, que cada vez se encontraba más enferma, sugirió llevarse a Tia a casa y que luego Meg llevara a Logan.

A Tia no le gustó la idea, pero Logan la llevó hasta su coche, le puso el cinturón y le dio un beso de buenas noches.

Lo cual dejaba a Logan todo para Meg. Al menos, así lo veía Meg.

No había dejado de observar a Logan en toda la noche. Su espalda y sus anchos hombros eran la percha perfecta para la chaqueta. Los pantalones acentuaban el largo de sus piernas y dejaban adivinar la fuerza de sus muslos.

Olía muy bien y Meg deseó que su hermana hubiera elegido una banda que tocara música lenta para poder bailar en aquellos musculosos brazos.

Justo en aquel momento, él le sonrió.

—¿Te apetece bailar?

No iba a ser el baile que imaginaba entre sus brazos, pero al menos estaría con él. Y aunque se dijo que debería aprovechar para mezclarse con otras personas ahora que Tia se había ido, en vez de centrarse sólo en Logan, decidió aceptar.

—Claro.

Bailaron un par de canciones, hasta que la música cesó para que Kate lanzara su ramo.

Después de eso la banda volvió a tocar, esta vez incluso más fuerte y estridente que antes. Las personas mayores comenzaron a marcharse. Meg empezó a desear poder hacer lo mismo.

Así que cuando Logan se le acercó al oído y le preguntó si quería seguir bailando, le contestó con sinceridad.

—Lo cierto es que a menos que quieras quedarte, no me importaría que nos fuéramos. Logan sonrió como si le hubiera adivinado el pensamiento y empezaron a despedirse.

El coche de Meg estaba aparcado en el camino de entrada de la casa de los Grayson y a medio camino se detuvo.

—Como siga caminando con estos zapatos, voy a morirme —dijo, quitándose los zapatos de tacón, que a juego con un vestido amarillo por la rodilla llevaban todas las damas de honor.

—¿Vas conducir descalza?

—A menos que quieras hacerlo tú.

—Descalzo no, pero no me importa conducir.

Meg le dio las llaves y siguieron caminando hasta el coche.

Había algo liberador en caminar descalzo y en que el día y la boda estuvieran terminando. Meg se sentó de lado en el asiento del copiloto, con las piernas recogidas, y sin ponerse el cinturón.

—A casa, chófer —ordenó, una vez Logan se sentó tras el volante.

Sabía que se arrepentiría de volver a casa y terminar la noche. Estaba deseando llegar y sentarse en los escalones que daban a su apartamento, como habían hecho otras noches.

Pero al parecer, Logan tenía otra idea.

—Creo que no. Tengo la solución perfecta para ese dolor de pies que tienes.

—Cualquier cosa que no sea seguir escuchando esa banda.

Logan sonrió mientras se iban de la casa.

—¿Te ha cansado la música?

—Ha sido un día muy largo y sonaba demasiado alta. —Ha sido una boda bonita —dijo él mientras recorrían las calles. —Sí —convino Meg—. Kate siempre ha querido casarse. Me alegro por ella. Meg se encogió de hombros y apoyó la cabeza en el reposacabezas, observando su perfil.

—Yo me dediqué a mis estudios y a mi carrera. Pero desde que Kate era una adolescente, todo lo que quería era casarse y tener una familia. Me alegro de que haya encontrado a la persona adecuada.

—¿Vamos a algún sitio en concreto o a dar una vuelta? —preguntó Meg al ver que dejaban el pueblo atrás.

—Venimos justo… —dijo Logan disminuyendo la marcha ante un camino de tierra— aquí.

—¿No es ésta la casa de Pritick? —preguntó Meg, después de mirar a su alrededor.

—Sí, la casa del viejo Pritick —respondió Logan—. Según tengo entendido, sigue viviendo aquí.

La vieja granja no se veía desde donde estaban, pero Meg le creyó.

—Si es propiedad privada de Pritick, ¿deberíamos estar aquí?

—Probablemente no —admitió Logan—. En verano, cuando Chase estaba harto del viejo Pritick y yo no podía soportar a mi madrastra, decíamos que nos íbamos. Pritick nunca se enteraba de que veníamos aquí, así que no creo que ahora vaya a enterarse.

Logan condujo hasta el pequeño muelle del lago. Luego, apagó el motor y las luces del coche. —Es un sitio perfecto para bañarse —dijo saliendo del coche. Meg no estaba tranquila por haber entrado en una propiedad privada, pero también salió.

Logan se quitó la chaqueta y la corbata, y las dejó en el asiento de atrás. Meg se quitó discretamente las medias por su lado del coche y, cuando llegó junto a él, se había desabrochado la camisa y subido las mangas hasta los codos.

Cuando se encontró con él delante del coche, Logan seguía con los zapatos puestos.

—¿Y ésos? —le preguntó, señalándolos.

—A mí no me molestan —dijo encaminándose hacia el viejo muelle de madera. Cuando llegaron al extremo, Meg no dudó en meter los pies en el agua.

—No sabes lo que te pierdes —dijo suspirando.

Logan sonrió y se sentó junto a ella, con una pierna colgando del muelle y la otra doblada, sobre la que apoyaba el codo.

—¿Qué relación hay entre Chase Mackey y Homer Pritick? —preguntó Meg.

—Los Pritick lo acogieron. No son familia y tampoco guarda buenos recuerdos. Al menos, no después de que la señora Pritick muriera.

Logan no dio ningún detalle más, así que Meg no insistió.

—¿Cuándo se instalará aquí?

—¿Quién? ¿Chase? Probablemente en otoño. Todavía tiene algunas cosas de las que ocuparse en Nueva York y estamos cerrando nuestro taller de Connecticut para instalarnos aquí. Tiene que supervisar que todas las cosas entren en un camión y luego conducir todo el camino.

—¿Por qué no contratáis una empresa de mudanzas?

—Creo que por paranoia. Queremos estar seguro de que todo llegue en perfecto estado, así que decidimos que uno de nosotros tenía que hacerlo.

—Imagino que será un camión grande para llenarlo con todos los prototipos de vuestros muebles.

No contestó, pero Meg había entrado en su página web por curiosidad y sabía que ninguno de los diseños de sus muebles era barato. Se había informado a través de artículos de periódicos y revistas de que sus muebles eran de gran renombre a nivel mundial.

—¿Cómo te metiste en este negocio? —le preguntó Meg.

—Cuando éramos niños, Chase y yo queríamos irnos de aquí. En cuanto nos graduamos en el instituto, metimos todo lo que pudimos en un par de macutos y nos fuimos. Buscábamos viajar y tener aventuras.

—¿Encontrasteis aventuras?

—Lo pasamos bien, pero ¿aventuras? No demasiadas —contestó riendo—. Hacíamos autostop para ir de un sitio a otro, trabajábamos en lo que podíamos y disfrutábamos de las cosas hasta que considerábamos que había llegado el momento de seguir.

—¿A qué cosas te refieres?

—Ya sabes: playas, montañas, grandes ciudades… Saboreábamos el modo de vida allí donde llueve en vez de nieve, donde siempre hay sol. Probamos diferentes tipos de comida, diferentes…

—¿Mujeres?

—Eso también —admitió con una sonrisa—. No eran verdaderas aventuras. La aventura estaba en ser uno mismo, en hacer lo que nos apetecía y donde nos apetecía.

—¿Qué tiene eso que ver con el diseño de mobiliario?

—Tuvimos todos los empleos que puedas imaginarte: en restaurantes, en granjas, pescando,… Cualquier cosa que pudiéramos hacer para ganarnos la vida. En Carolina del Norte trabajamos en algunas fábricas de muebles y ahí encontramos nuestro nicho.

—¿Los dos?

—Chase y yo siempre hemos sido como hermanos. Seguramente tuvo que ver el hecho de que por aquel entonces llevábamos siete años de nómadas y a ambos nos apetecía establecernos en algún sitio. Así que eso hicimos y aprendimos mucho sobre la fabricación de muebles. Pero trabajar en una fábrica no era lo que queríamos a largo plazo, así que cuando nos cansamos, decidimos irnos al norte…

—¿A Nueva York?

—A Nueva York. Seguíamos teniendo el gusanillo de los muebles y habíamos estado dibujando unos bocetos. Nueva York nos pareció un sitio interesante para indagar en la parte artística así que decidimos intentarlo. No teníamos nada que perder.

—¿Así es como nació Diseños Mobiliarios Mackey y McKendrick?

—Sí, aunque no de la noche a la mañana.

—¿Entonces conquistasteis Nueva York, os mudasteis a Connecticut y ahora a Northbridge?

—Fui el único que se fue a vivir a Connecticut, y lo hice por razones personales y no profesionales. Acabamos abriendo un taller y una tienda porque pasaba mucho tiempo allí, mientras que Chase permaneció en Nueva York. En cuanto a lo de volver a Northbridge, lo decidimos después de darnos cuenta de que llevábamos mucho tiempo lejos. Queríamos hacer unos cambios y nos dimos cuenta de que éste era nuestro hogar.

Era evidente que Logan no quería explicar cuáles eran los cambios por los que habían decidido volver, así Meg no preguntó.

—Y Hadley volvió de París para unirse y encargarse de los tapizados.

—Hadley también estaba deseando un cambio.

La propia Hadley se lo había contado la semana pasada, confiándole una mala experiencia con un hombre. Pero como no estaba segura de lo que Logan sabía de la vida amorosa de su hermana, no dijo nada.

—Tampoco me acuerdo de Chase Mackey.

—Te gustará, a todo el mundo le cae bien — dijo Logan.

—¿Está casado?

—¿Por qué lo preguntas? ¿Acaso la boda de tu hermana te ha dado alguna idea?

Los únicos pensamientos que tenía era sobre Logan, pero no iba a decírselo.

—Es sólo curiosidad.

Logan sonrió.

—No, Chase no está casado, pero tendrás que enfrentarte a Hadley si quieres conseguirlo.

En las charlas que había tenido con Hadley, no había salido el tema.

—¿Por qué? —preguntó Meg, moviendo lentamente los pies en el agua.

—Cuando éramos jóvenes, Hadley se enamoró perdidamente de Chase.

—¿De veras? La semana pasada, su nombre salió en nuestras conversaciones, pero no me dio la impresión de que fuera algo más que tu amigo y socio.

—Chase nunca lo supo, pero ella llegó a estar obsesionada con él.

—Y ahora…

—Sí —dijo Logan adivinando lo que estaba pensando—, ahora vivirá con nosotros y con el chico al que adoraba como a una estrella de rock.

—¿Crees que Hadley sigue sintiendo algo por Chase? —preguntó Meg, sacando los pies del agua para que se le secaran.

—Ella dice que no, que fue una cosa de la adolescencia que superó hace tiempo y yo no debería cuestionarlo.

—Pero no estás muy seguro.

—Sus caminos no se han cruzado desde que Chase y yo dejamos Northbridge. Hadley y yo mantuvimos el contacto por teléfono y correo electrónico, pero tan sólo nos vimos en tres ocasiones en aquellos años porque yo estaba todo el día viajando y ella vivía en Europa. Fue con ocasión de dos funerales y cuando nuestro padre sufrió un infarto. No había motivos para que Chase estuviera en ninguna de aquellas situaciones.

—Así que piensas que como Hadley hace mucho tiempo que no lo ve, no ha habido oportunidad de comprobar si siente algo por él.

Logan asintió con la cabeza. —Ya lo veremos. Lo único que sé es que a veces no se sabe cómo van a resultar esas cosas…

¿Hablaba por experiencia o para que supiera que era consciente de lo que podía despertar en ella?

Justo en aquel momento, le apartó con el dedo índice un mechón de pelo que tenía en la cara y eso le provocó un escalofrío.

¿De qué estaban hablando?

Meg no podía recordarlo y tenía la sensación de que, fuera lo que fuera, Logan tampoco estaba pensando en ello. Estaba mirándola intensamente a los ojos, sonriendo.

—¿Te he dicho ya lo guapa que estabas hoy?

A Meg le agradó escuchar aquellas palabras, aunque no se sintiera cómo cómoda con los cumplidos. Nunca sabía qué decir.

—A Kate le gustará saber que eligió vestidos que no nos hacían estar feas.

Logan sonrió de nuevo y la tomó por la nuca en el mismo instante en que se inclinaba hacia delante y la besaba.

Había algo diferente en el modo en que lo hacía esa noche. No supo qué había cambiado porque enseguida se entregó a aquel beso. Al rozar su lengua, se dejó llevar y comenzó un sensual juego al ratón y al gato.

La mano que estaba en su nuca fue deslizándose por su espalda y, con el otro brazo, la atrajo hacia él.

Meg apoyó las manos en su pecho, disfrutando de la sensación de acariciar sus músculos bajo la suavidad de su camisa, y se entregó a aquel beso.

Luego, la hizo tumbarse en el muelle y se acomodó a su lado sin dejar de besarla. Meg lo tomó por los hombros y después hundió los dedos en su pelo, sin dejar de besarlo apasionadamente.

La mano de Logan recorría su costado hasta la cadera. A través de la fina tela del vestido sentía el calor de su piel, haciéndola desear más de él.

De repente, en la mente de Meg, surgió la idea de bañarse desnudos. Nunca antes lo había hecho y se imaginó que, en aquel pequeño lago, Logan lo habría hecho mucho tiempo atrás. Era incapaz de quitarse aquella imagen de la cabeza.

Logan desnudo en el agua…

Ella desnuda en el agua con él…

Sus bocas y lenguas unidas en un acto que podía ir mucho más lejos y…

«¿Y qué?», se preguntó la parte racional del cerebro de Meg.

¿De veras iba a desnudarse y bañarse desnuda con aquel hombre?

Se sentía algo avergonzada por haber pensado en ello. ¡Por supuesto que no iba a hacerlo! Una cosa era besarlo, pero cualquier otra cosa sería una locura.

Como si Logan hubiera percibido sus reparos, su lengua hizo una última pirueta y dijo adiós. Después de un momento, le dio un beso breve y levantó la cabeza sin apenas mirarla.

—Imagino que no queremos que el viejo Pritick salga y nos vea aquí así.

—No —dijo Meg resignada.

Logan se incorporó y después se puso de pie. Luego, la tomó de las manos y la ayudó a levantarse.

—Ha sido un buen baño de pies —dijo Meg.

«Y un beso increíble».

—Me alegro —dijo Logan sonriendo.

De vuelta al coche, Logan condujo mientras Meg se ponía los zapatos y ninguno de los dos dijo nada.

Una vez al pie de la escalera del apartamento de Meg, fue Logan el que rompió el silencio.

—Hadley compró dos entradas para la fiesta de inauguración del puente de mañana por la noche.

Se estaba refiriendo al viejo puente del pueblo, que había sido restaurado. La zona alrededor había sido convertida en un parque y el domingo iba a haber allí un gran picnic. Antes, el sábado por la noche, iba a haber una fiesta privada de inauguración.

—Hadley me ha dicho que no se siente bien para ir y me ofreció las entradas para que las usáramos —añadió Logan—. ¿Qué me dices? ¿Te atreves a ponerte otro vestido con tacones?

Aquello sí sería una cita, así que no debía aceptar.

Pero aquel beso la había afectado.

—Creo que podré soportar ponerme unos zapatos de tacón de nuevo.

—Estupendo —dijo él sonriendo con satisfacción.

Volvió a besarla, aunque esta vez fue un sencillo beso de buenas noches. Luego volvió a mirarla a los ojos y Meg adivinó que no quería irse.

Finalmente, Logan suspiró y se despidió.

Aquella noche, mientras lo veía dirigirse hacia la casa, no pudo evitar pensar que, si lo que Hadley había sentido por Chase tenía algo que ver con lo que ella sentía por Logan, era comprensible preguntarse qué ocurriría cuando Hadley volviera a ver a su amigo.

Porque fuera lo que fuera que Meg estaba sintiendo por Logan, parecía tener vida propia. Y nada de lo que hiciera iba a poder detenerlo. Era más fuerte que sus fuerzas.

Tan fuerte, que subió a su apartamento pensando en lo que se pondría al día siguiente, en vez de en el hecho de que no debería ir.

Sobre todo, después de aquel beso durante el cual no había podido dejar de imaginarse bañándose desnuda en el lago con él.

Capítulo 8

N paseo empedrado unía el viejo puente con cada una de las riberas del río. La mitad inferior de los lados del puente era maciza y la superior, de vigas.

Las mesetas altas de las orillas del río habían sido transformadas en un parque, lleno de mesas y bancos de picnic. Unos escalones de adoquín conducían a la misma orilla del río, desde donde partían caminos para pasear y más bancos desde los que contemplar el agua.

En conjunto, el viejo puente había sido renovado y el parque constituía una mejora para Northbridge. Meg estaba impresionada por lo que antes había sido un puente desvencijado rodeado de hierbajos.

Para la inauguración todo el puente y sus alrededores habían sido iluminados con pequeñas luces blancas. Además, para la fiesta, se habían montado mesas con manteles y velas de un lado a otro del puente. Había camareros vestidos de esmoquin atendiendo cada mesa y una pista de baile en un extremo, desde el que un cuarteto estaba tocando.

Era la clase de música que a Meg le habría gustado para la boda.

—Así que tienes esmoquin —dijo Meg mientras bailaban bajo las estrellas junto al resto de invitados.

El evento requería vestir de etiqueta y por suerte Meg se había puesto algo que cumplía ese requisito. Con el fin de estar preparada para cualquier cosa, ya que no estaba segura de la clase de fiesta que se celebraría con motivo de la boda de su hermana, había llevado unos pantalones negros de seda y una blusa negra sin mangas con un gran escote tanto en el frente como en la espalda. También había llevado otro par de zapatos de tacón mucho más cómodos que los que se había puesto para la boda. Además, se había recogido el pelo en un moño que dejaba caer algunos mechones alrededor de la cara.

No había imaginado encontrarse a Logan con un sofisticado esmoquin cuando había ido a recogerla. Al comentar la calidad y lo bien que le quedaba, imaginando que era alquilado, Logan le había dicho que era suyo.

Luego, se habían distraído con otras cosas y aquélla era la primera oportunidad que Meg tenía para preguntarle por qué tenía un esmoquin.

—Entiendo que tengas que tener algunos trajes buenos por tu trabajo —continuó—. Pero ¿por qué un esmoquin?

—Es mi esmoquin de antigua estrella de cine. Chase también tiene uno. Se nos ocurrió cuando tomábamos clases de baile —dijo sonriendo.

Aquello despertó la curiosidad de Meg.

—Creo que me gustará oír esta historia.

Su sonrisa se hizo más amplia, muestra de que estaba encantado de contarla. —La idea surgió cuando Chase y yo vivimos en Los Ángeles. Sol, mar, surf, chicas…

—Imagino que queríais disfrutar de todo.

—Vivíamos en un edificio de apartamentos lleno de aspirantes a actores y actrices. —¿Teníais interés en actuar? —Ninguno de los dos teníamos interés en ello. —Vuestro interés estaba en las chicas que querían ser actrices.

Logan esbozó una breve sonrisa a modo de afirmación.

—En cualquier caso —continuó—, una de aquellas actrices, también bailarina y cantante y que sentía algo por Chase, consiguió un papel en una película que necesitaba contratar un gran número de extras.

—¿Hiciste de chico del coro? —bromeó Meg.

—Necesitaban extras para las escenas en las que los protagonistas salían bailando en una fiesta. Pagaban más de lo que ganábamos lavando coches, así que la amiga de Chase se ofreció para darnos unas clases de baile. Luego, habló bien de nosotros y nos contrataron. El esmoquin era para la escena de la fiesta y nos lo hicieron a medida. Como por aquel entonces empecé a salir con la chica encargada del vestuario, dejó que nos los quedáramos.

—Así que no fuisteis estrellas de cine, sino extras. —Pero estrellas de cine suena mucho mejor — dijo sonriendo de nuevo. —¿Qué película era? —preguntó Meg y él se lo dijo.

—Pero ni siquiera nosotros mismos fuimos capaces de vernos. Si no nos hubiéramos quedado con los esmóquines, no tendríamos nada que lo probara.

—¿Y no te metió el gusanillo por actuar?

Logan rió.

—No. Lo pasamos bien, pero lo mejor fue el esmoquin y eso fue todo.

—Bueno, a Kate y a mi antigua niñera Marcy Carson les impresionó el esmoquin —dijo Meg, que había reparado en que la mujer no había dejado de mirar a Logan en toda la noche.

Logan no apartó la vista de Meg para mirar en dirección a la otra mujer.

—Sí, Marcy Carson… —dijo y suspiró—. Llevo toda la noche preguntándome si me va a tirar un plato o si pretende saltar sobre mí.

Aquello hizo reír a Meg.

—¿De veras? Sé que ha estado pendiente de ti durante toda la noche, pero pensé que era por el esmoquin —dijo evitando decir que el motivo fuera lo guapo que estaba.

—Marcy es un año mayor que yo. Estuvimos saliendo en el instituto.

—Una antigua novia… —dijo Meg.

Aquello explicaba el interés de la mujer.

—Así es, si es que salir de vez en cuando cuenta. —Parece que para ti no. Él se encogió de hombros y se acercó a su oído. —Creo que Marcy necesita terapia —susurró. —Lo siento, sólo trabajo con niños —contestó Meg divertida.

Había conocido a Marcy Carson como niñera y, en ese papel, Marcy no parecía diferente a otras niñeras que había tenido de niña. Meg no había mantenido el contacto con ella después de dejar Northbridge.

—No sé nada de ella —susurró para evitar que nadie pudiera oírla.

Después de la confidencia que Logan le había hecho al oído, dejó la mejilla apoyada en la suya. Entre eso y la mano que sentía sobre su espalda, lo único en lo que podía concentrarse era en su voz suave.

—Yo tampoco sé nada de ella —admitió Logan mientras se movían al ritmo de la música—. Pero cada vez que cortábamos, pasaba de estar colgada de mí a tirar huevos a mi casa, romper mi taquilla o pinchar las ruedas de mi coche.

—¿Qué quieres decir con «colgada de mí»? ¿Te acostabas con ella?

—Las cosas entre nosotros surgían porque ella insistía. Si íbamos al cine con un grupo de amigos, siempre acababa sentada a mi lado. O se las arreglaba para ser mi pareja en algún trabajo escolar, o para aparecer en el lago o en alguna fiesta y pegarse a mi lado. Antes de que me diera cuenta, acabábamos juntos —dijo con diplomacia, sin detallar si se acostaban o no.

—Entonces, imagino que eras tú el que cortaba —dijo animándolo a que continuara.

—Entonces cortábamos porque aunque las cosas empezaban bien y me gustaba, acababa siendo muy celosa y posesiva. Empecé a creer que quería que estuviéramos pegados por la cadera. Luego, empezaba a hacer todas aquellas cosas y pensaba que estaba loca. Después se le pasaba aquella atracción fatal, empezaba a salir con otro y ahí acababa todo.

—¿Hasta que todo volvía a empezar?

Él sonrió.

—Hasta que se me olvidaban sus locuras y volvíamos a empezar de nuevo.

—Así que es difícil saber si ahora mismo está pensando en arrojarte un plato o saltar sobre ti — concluyó Meg.

—Sea como sea, empieza a ser extraño que no nos haya dejado de mirar, ¿no te parece? Meg miró de reojo a la mujer antes de volver a fijar sus ojos en Logan.

—Creo que puedo soportarlo.

—¿Qué te parece si nos vamos a dar un paseo y la perdemos de vista un rato?

Meg estaba disfrutando del baile, rodeada por sus brazos. Pero empezaba a cansarse de la mirada escrutadora de la mujer, así que accedió.

Tenían que pasar por la mesa donde estaba el bufé para salir de la pista y sin preguntar, Logan tomó uno de aquellos pasteles que ya habían tomado y que a Meg tanto le habían gustado.

Luego, tomándola de la cintura, la guió hasta fuera del puente y bajaron los escalones que llevaban a la orilla del río, alejándose de la fiesta.

—¿Qué me dices de ti? —preguntó Logan mientras caminaban—. ¿Hay alguien aquí con quien hayas tenido una relación?

—Soy la hija del reverendo, ¿recuerdas? No podía salir con chicos, tan sólo en grupo. La primera y última vez que me dejaron tener una cita fue para el baile de graduación. E incluso entonces, tuve que ir con otras dos parejas. Mi abuelo era el vigilante del baile. Mi hora de vuelta a casa fue temprana, con mi abuelo siguiéndonos de camino a casa y vigilando cómo mi cita me daba las buenas noches.

—Parece que te tuvieron bien vigilada. ¿Con quién te dejó el reverendo ir al baile?

—Con Rob Keniwicky.

—Rob Keniwicky —repitió Logan lentamente, tratando de recordar quién era.

—Era de mi edad, así que no creo que lo recuerdes. Y Rob era todo menos llamativo…

—¿Te refieres a solitario o a empollón?

Meg señaló con la cabeza hacia la fiesta.

—Rob pensaba que llevar ropa semiformal era ponerse el abrigo marrón, pantalones de tweed y calcetines blancos.

—¿De veras fuiste con él fuiste al baile de fin de graduación?

—Cuando tu familia se asegura de que seas intocable en el instituto, no hay muchos chicos dispuestos a llevarte al baile a final de curso. Mis opciones eran Rob, a quien mi abuelo le dijo que me pidiera ser su cita después de la catequesis, o algún familiar.

Mientras caminaban, pudo ver la sonrisa en el rostro de Logan.

—¿Fue ese chico el que te dio tu primer beso?

—¿Con mi abuelo mirando por la ventana? No hubo ningún beso. Rob ni siquiera lo intentó. Tan sólo me estrechó la mano y se fue —dijo Meg con una sonrisa.

—¿Te graduaste en el instituto sin haber sido besada?

—No te creas que estuve vigilada cada segundo.

—¿Así que te besaron antes del baile? —preguntó aliviado por ella.

—Dos veces.

—La primera vez fue un beso robado durante el recreo cuando tenía trece años.

—¿Y la segunda?

—Tampoco fue nada maravilloso. Fue durante una fiesta del pijama en la que los chicos aparecieron y los pillaron. Ésa fue la última vez que me dejaron ir a fiestas sólo de chicas.

—Es como si hubieras crecido en un convento —dijo sorprendido—. ¿Quién te besó en aquella fiesta?

—Wes Riley, quien era más tímido que yo y tuvo mala puntería: apenas me rozó la comisura de la boca.

—Qué lástima —dijo Logan, mientras se sentaban en un banco desde el que ni se veía ni se oía la fiesta—. Toma. Esto es para consolarte —añadió y le dio el pastel.

Luego, estiró el brazo sobre el banco por detrás de ella. El pastel era un brownie relleno de crema de moras, con chocolate blanco por encima. Meg podía haberse comido seis de aquéllos, pero para no ser descortés, le ofreció la mitad.

—No, tómatelo todo. A mí sí me besaron antes de la fiesta de graduación. ¿Te volviste atrevida cuando por fin te fuiste de aquí a la universidad?

Meg sacudió la cabeza.

—No, no era mi forma de ser. Además, Kate había causado un drama familiar por culpa de un chico y yo no quería hacer lo mismo. Me dediqué a mis estudios.

—¿No hiciste nada? ¿Seguiste sin tener citas?

—Durante los dos primeros años de universidad, no. Pero después empecé a preocuparme. Tanto esfuerzo sin diversión me estaban convirtiendo en alguien aburrido, así que empecé a tener vida social.

—¡Por fin! ¿Saliste con varios chicos o tuviste alguna relación estable? —preguntó Logan.

Le estaba acariciando la nuca, lo que le provocaba que la piel de los brazos se le erizara.

—Las dos cosas —contestó—. Salí con algunos chicos del campus hasta que conocí al hermano de mi compañera de habitación. Estuve con él todo el último año, pero todo terminó con la graduación. Luego tuve otra relación que terminó el año pasado.

—Y ésa te dejó huella —adivinó Logan.

Sin pretenderlo, la voz de Meg cambió cuando mencionó la única relación seria que había tenido y no pudo hacer nada para evitarlo.

—Randy era un profesor al que conocí haciendo prácticas en su instituto. Estuvimos juntos dos años —dijo y se quedó pensativa antes de continuar—. Estuvimos pensando en casarnos, pero no funcionó.

—¿Tengo que volver a por más pasteles para que me cuentes por qué?

Ella rió, pensando en lo bien que se lo estaba pasando, a pesar de que estaban hablando de un tema que le resultaba incómodo.

—¿Lo harías?

—En un instante.

—No, lo digo de broma —dijo antes de que Logan acabara de levantarse.

Había puesto su mano en la rodilla para detenerlo y de pronto se dio cuenta de que aquel gesto había resultado más familiar de lo que debería.

Rápidamente, la apartó.

Pero aunque estaba avergonzada de haberlo hecho, le agradó que volviera a sentarse más cerca de ella, con sus muslos rozándose.

—¿Por qué no te casaste con Randy? —preguntó Logan.

—Él fue el que cortó la relación por razones que seguramente entenderás.

—Lo dudo.

—No te gusta cuando me pongo en mi papel de psicóloga.

—No me gustan las cosas muy técnicas o formales.

—Y eso lo dice el hombre que tiene su propio esmoquin —bromeó para evitar ponerse demasiado seria.

Se lo estaba pasando muy bien y no quería estropearlo. Pero él parecía dispuesto a escuchar la historia completa.

—No creo que el tener mi propio esmoquin me convierta en un hombre formal. Sobre todo cuando lo conseguí tras mi breve incursión en el mundo del cine. No lo olvides, nunca fui a la universidad.

Meg tampoco había olvidado que eso le molestaba, así que no insistió para no echar a perder la noche y le contó lo que quería saber.

—La ruptura vino después de una discusión sobre algo que para él era una tontería: habíamos quedado para elegir las invitaciones de boda y me dio plantón.

—Eso no es ninguna tontería.

—Eso es lo que le dije —dijo Meg agradeciendo que Logan se pusiera de su parte—. Le dije que debíamos hablar de ello, que quizá era una forma indirecta de darme a entender que no estaba preparado para dar el paso y seguir con la boda.

Logan sonrió.

—Pero eso parece más la manera de hablar de un psicólogo que de alguien que debería haber estado enfadado por haber sido plantado para elegir sus invitaciones de boda.

Meg suspiró.

—Eso es lo que dijo Randy exactamente. Dijo que el verdadero problema era que yo no sabía cuándo dejar de ser una psicóloga. Decía que parecía que todo lo que hacía o decía salía de algún libro sobre relaciones mentalmente saludables y psicológicamente equilibradas. Que incluso cuando debía estar enfadada por no haber ido a elegir invitaciones, me las arreglaba para no estarlo.

—¿Y a ti qué te pareció?

—Pensé que ambos teníamos razón.

—¿Que realmente no estaba preparado para casarse y que tenía dudas y que tú te ponías demasiado profesional?

—Sí, no es que hiciera lo que hice a propósito, pero me di cuenta de que me comportaba más como un terapeuta que como una pareja. Desconectaba de mis emociones y analizaba las cosas más que disfrutarlas.

—Quizá tampoco estabas preparada para casarte con él o quizá en el fondo sabías que no era el hombre adecuado para ti…

—¿Cómo es que eres el único que no piensa en lo mal que hizo Randy por dejarme? —preguntó, y Logan arqueó una ceja a modo de respuesta—. De acuerdo, tienes razón. Creo que no estaba verdaderamente enamorada de Randy, que me estaba dejando llevar. Pero se supone que deberías sentir pena por mí y decir lo estúpido que fue por dejarme plantada y romper el compromiso.

Logan sonrió.

—No sabes cuánto lo siento por ti. Ese hombre debía de ser muy estúpido para pedirte que te casaras con él sin estar preparado para ello y luego romper el compromiso —dijo de manera mecánica antes de hablar en serio—. Estoy seguro de que fue doloroso. Debías de sentir algo muy fuerte si accediste a casarte con él y empezaste a planear un futuro con él. A pesar del resto, fue el final de todo eso y no tuvo que ser fácil.

A Meg le agradó que lo entendiera así.

—Me dolió —le confesó—. En muchos aspectos, hacíamos muy buena pareja. Era un hombre honesto, queríamos las mismas cosas y habíamos planeado tener hijos. Hubiera sido un gran padre. No había nada malo en él, realmente fui yo la que lo estropeó todo. Desde entonces, he pasado mucho tiempo preguntándome qué me pasó para no seguir amándolo. Si quizá el modo en que me habían educado me había afectado, me había atrofiado de alguna manera, dejándome carente o incapacitada para algunas cosas. Si quizá había en mí esa frialdad de mi abuelo…

Meg se detuvo, sorprendida de sus palabras.

—No puedo creer lo que acabo de decir. Nunca antes se lo había contado a nadie.

Logan acarició su nuca para reconfortarla.

—No he visto nada raro en ti —dijo divertido.

Luego la besó. Pero no fue un beso reconfortante. Sus labios se separaron nada más rozar los de ella y hubo pasión desde el primer instante. Meg respondió a aquella pasión con la misma intensidad, llevando las manos al pecho de Logan.

No sabía bien lo que sentía respecto a Logan. Tan sólo sabía que cada vez que estaban juntos, una fuerza irresistible hacía que algo surgiera entre ellos, algo que no podía resistir por mucho que lo intentara. Así que se entregó a aquel beso, recibiendo su lengua y dándole la bienvenida a cada roce.

Logan la rodeó con su brazo libre y la atrajo hacia sí, apretándole la espalda tanto como había hecho mientras bailaban. Quizá aquél fuera el problema, porque después de pasarse la noche sintiendo su mano en la espalda, ahora que la estaba besando de aquella manera, deseaba más y más.

Sus pezones eran tensos nudos de deseo bajo el sujetador, deseando sentir sus caricias.

Meg deslizó las manos bajo la chaqueta del esmoquin para darle una pista, a la vez que arqueaba la espalda mientras se la acariciaba de una manera más sensual de lo que lo había hecho en la pista de baile.

Sus bocas se abrieron aún más y sus lenguas se volvieron más atrevidas. Meg encontró los músculos pectorales de Logan y los acarició con la única barrera de su camisa.

Logan deslizó la mano desde su espalda hasta la curva de su pecho y se encontró con el armazón de seda que lo cubría. Para Meg, parecía una cota de malla.

Un suspiro de frustración escapó de su boca mientras seguían besándose.

Pero Logan no estaba dispuesto a dejar que unas simples lentejuelas se interpusieran en su camino, puesto que encontró el borde de la prenda y deslizó su mano por debajo.

Al principio por la cintura.

Meg no sabía por qué, después de pasarse toda la noche sintiendo su mano sobre la desnudez de la piel de su espalda, ahora la sentía diferente. Aquella caricia le resultaba excitante, íntima y prohibida, y sus lenguas continuaron retorciéndose con frenesí. Sus respiraciones se hicieron más profundas y los latidos de Meg se aceleraron, anticipándose a las sensaciones que Logan había empezado a despertar en ella.

Lentamente, un montón de sensaciones se fueron acumulando en ella hasta que finalmente acarició su pecho.

No quería gemir, pero dejó escapar un sonido suave al sentir el primer roce. Aquel primer contacto cuando su mano se cerró sobre su pecho, hizo que el pezón se endureciera como un diamante entre la palma de su mano.

Sus dedos apretaron, moldeando su curva y despertando un montón de deliciosas y peligrosas sensaciones. Meg cada vez era más consciente de su olor, de su aliento junto a la mejilla, de la dureza de sus músculos bajo sus manos.

Necesitaba estar más cerca de él, acariciar su cuerpo junto al suyo y seguir explorando mucho más.

Pero la suave brisa que sopló le recordó dónde estaban, devolviéndola a la realidad, y haciéndola consciente de que no podía satisfacer sus deseos en aquel momento y lugar. Con eso, recordó también que cualquiera que estuviera en la fiesta podía tomar el mismo camino que Logan y ella habían tomado.

Aquello debería haber detenido sus deseos. Pero deseaba tanto que aquello continuara, que tuvo que hacer un esfuerzo para pararse.

—¿Y si viene alguien? Esa vez fue Logan el que gruñó, antes de respirar hondo y exhalar resignado.

—Sí, creo que no deberíamos estar bautizando el parque nosotros solos. Pero podríamos seguir en casa…

—Podríamos —confirmó Meg.

La idea de seguir con aquello en un ambiente más privado, excitaba aún más los deseos que se revolvían en su interior.

Logan sacó su mano de debajo de la ropa de Meg y juntos volvieron a subir los escalones y atravesaron la fiesta hasta el coche con un solo propósito.

Pero de vuelta a casa, algo hizo que Meg volviera a la realidad y, para cuando llegaron al apartamento, sus deseos se habían enfriado.

En vez de dejarle entrar, Meg se giró al llegar a la puerta y lo miró. Estaba muy guapo bajo la luz de la luna y seguía deseándolo tanto que le dolía, pero reunió el coraje suficiente para recordar que ella era su empleada y que aquello supondría un trastorno en sus vidas, especialmente teniendo en cuenta a Tia…

—¿Te estás arrepintiendo? —preguntó Logan como si estuviera leyendo sus pensamientos.

Estaba parado muy cerca de ella, con las manos unidas a la altura de las caderas y resultaba muy tentador sucumbir.

Pero no lo hizo.

—Odio tener que decir…

—Que sí, que te estás arrepintiendo —concluyó Logan. Él se quedó mirándola durante largos segundos, aceptando pacientemente, pero sin condenarla.

Luego, esbozó una traviesa sonrisa.

—Mañana será otro día.

Meg le devolvió la sonrisa. Ésa fue su única respuesta, sin comprometerse a nada.

Logan volvió a darle un rápido beso de despedida, con un rápido roce de sus lenguas, antes de ponerle fin.

—No estás atrofiada —bromeó recordando sus palabras. Se dieron otro beso y después él le dio las buenas noches.

Esta vez, Meg entró en vez de quedarse allí mirándolo. Sabía que, si lo veía marchar, era probable que le rogara que no lo hiciera.

Pero incluso tras la puerta cerrada de su apartamento, cuando se dijo que había hecho lo correcto por no ir más lejos en lo que había comenzado en el parque, no estaba segura de creérselo.

No podía dejar de pensar en quitarle el esmoquin que se había puesto aquella noche, en quitarse su ropa y en compartir la cama que él mismo había hecho con sus propias manos.

Manos que aún sentía en su espalda y en su pecho, y que deseaba sentir por todo su cuerpo...

Capítulo 9

EG pasó la mañana del domingo preparando las cosas para el picnic de inauguración del puente con Logan, Hadley y Tia.

En aquellas situaciones, Meg y Logan no se comportaban de manera diferente a como lo habían hecho desde el momento en que Meg había sido contratada como niñera. Pero aunque habían llegado a un acuerdo tácito para no dejarse llevar por lo que estaba pasando entre ellos cuando estaban a solas, Meg sentía una corriente de electricidad cada vez que estaban en la misma habitación.

Y aunque se mantenían discretos, de vez en cuando sus miradas se cruzaban. También intercambiaban sonrisas cada vez que podían. De vez en cuando, sus manos se rozaban accidentalmente y, cada vez, Meg no podía evitar sentir un escalofrío.

Estaba convencida de que ni Hadley ni Tia tenían sospechas de que había algo entre ellos.

—No puedo abrir este bote de pepinillos, Logan —dijo Hadley después de intentarlo varias veces—. ¿Me ayudas?

—Puedo hacerlo con mis manos de oso —anunció Tia y salió corriendo de la cocina. —¿De qué está hablando? —preguntó Hadley a Meg. Meg se encogió de hombros. No tenía ni idea de a qué se refería la niña.

Meg estaba haciendo ensalada de patatas y estaba cortando las patatas hervidas en trozos, mientras miraba a Logan abrir el tarro para su hermana. Al girar la tapa entre sus grandes manos, los bíceps de sus brazos se marcaron bajo las mangas de la camiseta que llevaba, a pesar de que no hizo demasiado esfuerzo. Meg disfrutó de la visión, tratando de mantener la discreción.

Justo cuando Logan acababa de abrir el bote, el teléfono sonó, sacando a Meg de su ensimismamiento. Volvió a seguir cortando las patatas, mientras Logan le devolvía el bote de los pepinillos a su hermana.

Luego, se acercó al teléfono que había en la pared, cerca de Meg, dándole la oportunidad de seguir mirándolo.

—Helene… —le oyó decir.

Por su tono de voz, parecía estar poniéndose a la defensiva.

Meg levantó la mirada, esta vez hacia Hadley.

Hadley se había quedado inmóvil mientras sacaba un pepinillo y estaba mirando a Logan con expresión de preocupación a la vez que cautela.

Luego, miró a Meg.

—Es su ex esposa —susurró.

—¿Cómo que estás aquí? ¿En Northbridge? — dijo Logan.

No parecía tener ninguna intención de hablar en privado, lo cual hacía imposible no oír lo que estaba diciendo.

—¿Así que estás en Dakota del Sur de camino aquí porque querías conducir por carretera? Meg y Hadley continuaron mirándose mientras escuchaban a Logan.

—No, hoy no vamos a estar en casa —dijo—. Nos vamos dentro de unos minutos a un picnic de inauguración de un parque. Tia tiene mucha ilusión por ir…

Logan se quedó en silencio, probablemente por haber sido interrumpido. —Si llevas tres días atravesando el país en coche para venir aquí, podías haber llamado antes…

Otro silencio brusco.

—¿Por qué no buscas habitación para una o dos noches y así podrás ver a Tia…? Silencio de nuevo. —O sea, que no quieres pasar un rato con ella, es sólo que estás de paso…

Otra vez silencio.

—No, no sabía que fueras a casarte. ¿Cómo iba a saberlo? La última vez que te vimos fue en el cumpleaños de Tia, hace cuatro meses, y no dijiste nada de…

Otra vez interrumpido, Meg escuchó a Logan suspirar de frustración. A la vez, vio a Hadley sacudir la cabeza y poner los ojos en blanco. —Sí, ya sé que estás muy ocupada —dijo con una nota de ironía en su voz—. Pero…

Esta vez la pausa duró unos instantes antes de que levantara la voz, esta vez para interrumpir él lo que escuchaba desde el otro lado del teléfono.

—Pero nada de eso importa. Esto es lo que siempre haces, Helen, y normalmente accedo. Pero Tia está ilusionada con ese picnic y no voy a hacer nada que la defraude sólo porque a ti te venga bien. Si quieres, puedes verla esta tarde cuando volvamos a casa o podemos pensar algo para cuando vuelvas de conocer a la familia de tu prometido.

Aquello parecía razonable. Estaba defendiendo su postura por el bien de Tia sin mostrarse hostil. Estaba ofreciendo opciones sin negarse en rotundo a nada. Meg tenía la sensación de que hubiera accedido a la inesperada visita de su ex esposa de no haber habido otros factores.

Después de otro silencio, continuó:

—No, no hay razón para que no puedas venir al parque para tu breve aparición. Pero no te sorprendas si Tia se muestra más interesada en…

Se hizo otro silencio. Hadley volvió a sacudir la cabeza, esta vez más disgustada.

—Como te he dicho, está ilusionada por ir al parque y jugar con otros niños. Si prefiere eso a estar contigo y conocer a tu novio, no hay nada que yo pueda hacer. Si prefieres tener su atención, quizá deberíamos vernos en casa en otro momento. Te lo dejo a tu decisión.

Había cierto tono de enojo en su voz, pero Meg estaba sorprendida de que no hubiera perdido la calma.

—No puedo prometértelo —dijo—, pero te explicaré cómo llegar al parque. Ya sabes que es fácil moverse por Northbridge —añadió y le dio las explicaciones—. Así que ya te veremos.

Meg le oyó colgar el teléfono y lo miró de reojo por encima del hombro. Seguía allí parado, con la mano en el auricular. Se imaginó que estaría tomándose unos segundos para controlar la ira y la frustración que cualquiera sentiría después de una conversación como aquélla.

Meg volvió a mirar a Hadley de nuevo. La mujer se encogió de hombros como si no supiera qué hacer, pero ninguna de las dos dijo nada a Logan.

Luego, él volvió a suspirar y por fin se puso en movimiento. —No sé qué es lo que tiene esa mujer en la cabeza… —empezó.

Pero esta vez fue su hija la que no le dejó terminar. Tia volvió a la cocina con unos guantes de felpa marrones, que eran parte de un disfraz de oso.

—Puedo abrir los pepinillos con mis manos de oso —anunció.

Logan sonrió al ver a su hija levantar las manos para que los cachorros que la seguían no pudieran tocárselas.

—Demasiado tarde, Manos de Oso, el bote de pepinillos ya está abierto —dijo Logan a su hija—. Pero ¿sabes lo que se nos ha olvidado? La crema para el sol. ¿Por qué no vas a arriba a buscarla?

—¿Puedo ponerles crema a Max y Harry? — preguntó Tia. —No, nada de cremas para los perros. Ve a buscarla y tráemela —le pidió Logan. —Vale —dijo la niña, saliendo de la cocina con los cachorros pegados a sus talones. Una vez se fue Tia, Hadley volvió a sacar el asunto de la llamada de teléfono.

—¿Qué quería Helene?

—Al parecer, vamos a tener la suerte de contar con su presencia esta tarde —dijo Logan—. Va a casarse y está de camino a Seattle para conocer a sus futuros suegros. Pensó que sería buena idea venir a Northbridge para que el nuevo hombre de su vida pudiera conocer a Tia. Quiere que evite que Tia juegue con otros niños cuando estén aquí para que cause buena impresión a su futuro marido.

Había una nota en la voz de Logan que hizo que Meg adivinara que la llamada había abierto viejas heridas.

—¿Helene no quería pasar la noche con Tia ni hacer una visita a su vuelta de Seattle? —preguntó Hadley.

—No tiene nada de eso organizado. La única razón por la que paran en Northbridge es porque el viaje se les está dando mejor de lo que esperaban. No había pensado venir, por eso no había llamado antes para avisar. Pero sólo podrán estar una media hora cuando lleguen.

—¿Ni siquiera se molestó en despedirse de Tia antes de que os fuerais de Connecticut y ahora sólo puede pasar media hora con ella? —preguntó Hadley.

Logan se encogió de hombros.

—Así es Helene. Nunca deja de sorprender en lo que a Tia se refiere. —Y siempre para mal —añadió Hadley. Mientras tanto, Meg se mantuvo callada. Sabía que debía mantenerse al margen de comentar nada.

—No importa —dijo Logan, que parecía aceptar la situación, aunque no le gustara—. No dejemos que esto nos estropee el día. Helene y su novio, vendrán y se irán, si es que llegan a aparecer. Haremos lo que teníamos planeado. No vamos a cambiar lo que teníamos pensado por esto.

—Es lo justo, teniendo en cuenta que Helene no cambiaría nada por nadie —murmuró Hadley, antes de que Tia volviera.

—Max me ha quitado una mano de oso y no quiere devolvérmela. —Voy yo —dijo Hadley, dejando a Meg y a Logan a solas.

Entonces, Meg sintió la necesidad de decir algo.

—¿Estás bien? —le preguntó.

—Claro —contestó él como si de verdad así fuera—. Helene es Helene, estoy acostumbrado a tratar con ella. Me pilló por sorpresa, pero no pasa nada.

—¿Tenéis un régimen de visitas establecido?

—Tengo la custodia de Tia y Helene puede visitarla cuando quiera, pero rara vez lo hace. Así que piensa que, en esas ocasiones, todo hay que ajustarlo a su criterio. Bajo otras circunstancias, no habría merecido la pena pelear. Pero tenemos planes y cuando ése es el caso, prevalecen los planes ante cualquier visita no prevista, le guste o no a Helene.

Logan dijo aquello con naturalidad. No había nada que indicara que se sentía vencedor ante su ex esposa. Eso le hubiera hecho pensar a Meg que todavía tenía una vinculación emocional con ella.

—Así que, si no cambia de idea —concluyó Logan—, nos encontrará en el picnic.

Por su tono de voz, era evidente que no quería seguir hablando del asunto. Y cuando cambió de tema para recordar lo que iban a necesitar para pasar el día en el parque, Meg lo dejó correr.

Sin embargo, mientras Logan llenaba la cesta de picnic, Meg no pudo dejar de pensar en su ex esposa mientras terminaba de hacer la ensalada de patatas.

Sentía curiosidad sobre muchas cosas: cómo era la relación de Logan con su ex esposa, cómo había terminado su matrimonio, cómo era la relación de Helene con Tia,… Pero lo que más curiosidad le despertaba era saber cómo era la propia Helene.

En breve, la conocería.

La mujer de la que Logan había estado enamorado, la mujer con la que había compartido su cama y con la que había tenido una hija…

Aquello iba a ser interesante.

Pero aunque la psicóloga que había en ella pudiera estar intrigada, Meg se sentía algo nerviosa ante la idea de verse cara a cara con la antigua esposa de Logan McKendrick…

La gran inauguración del puente restaurado y del parque que lo rodeaba fue como la mayoría de los eventos que se celebraban en Northbridge: festivo, alegre y con mucha asistencia.

Habían sido instalados en el puente puestos en los que se vendía comida y artesanía. Había juegos y actividades organizados para niños y otros, para niños y adultos. Había un mago haciendo sus trucos sobre la plataforma que la noche anterior había sido la pista de baile, había paseos a caballo y un chico vendiendo globos con formas de animales y gorras.

Tia quiso un globo con forma de jirafa y otro rosa en forma de gorra, que se las arregló para que no se cayera de su cabeza ni siquiera cuando corría con sus amigos Bethany y Howie.

El picnic, los encuentros con compañeros del instituto, las visitas a los puestos y cuidar de Tia, mantuvieron a Meg, Logan y Hadley ocupados desde el momento en que llegaron. Y durante todo el tiempo, la inminente llegada de la ex mujer de Logan no dejó de dar vueltas en la mente de Meg.

Justo cuando empezaba a preguntarse si la otra mujer iba a aparecer, Meg la vio.

Tenía el mismo aspecto que en la foto de Tia. Era alta y delgada, llevaba el pelo recogido en un moño francés e iba impecablemente vestida con unos pantalones y una blusa blancos, que hacía que Meg y todos los que estaban en el picnic se vieran desaliñados con las camisetas, los vaqueros y los pantalones cortos que la mayoría llevaba.

También se la veía estirada y Meg pensó que era fría y distante, incluso al acercarse a la mesa donde Meg, Logan y Hadley estaban sentados.

—Has llegado —fue el saludo de Logan al verla llegar junto a un hombre vestido con pantalones de pinzas y camisa.

Por su pelo canoso, aquel hombre debía de ser al menos quince años mayor que la ex esposa de Logan.

—Logan, Hadley —respondió la mujer, ignorando el comentario de Logan—. Os presento a mi prometido Dietrich Wietzel. Dietrich, ella es Logan McKendrick y su hermana Hadley.

Logan se levantó y estrechó la mano del hombre. Si había algún resentimiento, Meg no lo apreció.

Luego, Logan presentó a Meg y no dijo nada de que fuera la niñera, lo cual agradeció, no porque le avergonzara, sino porque no sentía que fuera sólo eso.

Helene apenas la saludó con la cabeza, como si no mereciera otra cosa, y volvió a mirar a Logan. —¿Dónde está Tia?

—Lleva un globo rosa en forma de gorra — contestó Logan, señalando con la cabeza hacia donde estaba la pequeña jugando con sus amigos.

A continuación, llamó a Tia para que se acercara.

—No quiero —contestó la pequeña, sin levantar la cabeza de la arena con la que estaba jugando.

—Venga, ven. Tienes compañía —dijo Logan.

Tia levantó la mirada unos segundos, pero no reparó en quién era la compañía.

—Venga —repitió Logan—, tu madre está aquí.

Esta vez, Tia miró con más atención, soltó la pala y volvió a la mesa, pero sin ninguna prisa o entusiasmo. —Hola, Tia —dijo Helene cuando Tia llegó a su lado. Su voz transmitía cierta ternura, aunque no demasiada. No hizo ningún intento de contacto físico.

—Hola —contestó Tia con desinterés.

—Tia, quiero presentarte a alguien que es muy especial para mí. Él es Dietrich Wietzel. Dietrich, ésta es mi hija Tia.

—Hola Tia —dijo su prometido.

—Hola —repitió la niña como un robot.

—Dietrich y yo vamos a casarnos pronto. Él será tu padrastro. Tia señaló con el dedo índice hacia Logan. —Él es mi padre. Aquello incomodó a Helene. —Dietrich será tu padrastro. Eso es como un se

gundo padre. Tia se quedó mirando a la pareja, sin saber qué hacer. Luego, como si supiera que debía decir algo, habló. —Max y Harry son míos. ¿Los ves? Están dormiendo a la sombra. Los cachorros dormían bajo el olmo que daba sombra a la mesa de picnic.

—Los perros me dan alergia —dijo Helene.

A diferencia de Helene, Dietrich hizo el esfuerzo de mirar hacia los cachorros.

—Parecen buenos perros.

—Comen zapatos y barro.

Meg sintió que se le hacía un nudo en el estómago mientras Helene continuaba allí, sin reír ni abrazar a Tia en aquella extraña reunión. Permanecía quieta como una estatua como si esperara a que Tia se hiciera cargo de la situación.

Aquello le recordó a su abuelo. El reverendo habría hecho lo mismo, se habría quedado a la espera de que alguien hiciera el esfuerzo de llevar la conversación, sin ofrecer nada a cambio.

Pero Tia era una niña. Era imposible que se diera cuenta de que su madre quería algo más de ella. —¿Puedo seguir jugando? —preguntó la pequeña después de unos segundos.

El suspiro de Helene fue audible.

—Supongo que sí. ¿Qué es lo que se dice a alguien a quien acabas de conocer?

Tia se quedó desconcertada.

—Tienes que decir: encantada de conocerte, Dietrich —dijo Logan, saliendo al rescate de su hija.

Tia repitió aquellas palabras sin ningún sentimiento, sin entender lo que estaba diciendo ni para qué.

—Quizá podrías presentarnos a Dietrich y a mí a tus amigos —sugirió Helene.

Tia no acababa de comprender lo que se esperaba de ella y, de nuevo, Logan intervino.

—¿Por qué no os vais los tres a tomar un helado? Hay un puesto allí y le dije antes a Tia que podía tomarse uno.

—Muy bien —dijo Helene.

Ni Logan, ni Meg ni Helen dijeron nada de la situación mientras Helene y su prometido iban al puesto de helados con Tia. Al cabo de poco más de media hora regresaron.

—Me temo que se ha manchado la ropa, pero nosotros tenemos que irnos, así que tendréis que ocuparos de ello —dijo Helene y luego se agachó—. Dale a mamá un beso de despedida.

Aquella parte debió de resultarle familiar porque en cuanto la niña hizo lo que le pedían, salió disparada hacia sus amigos para seguir jugando con la tierra.

—Sólo tiene tres años —le recordó Logan a Helene. —Nunca es pronto para enseñarle reglas de cortesía y educación —respondió Helene. —Sí, ahora que ya le hemos enseñado a ir al baño, las reglas de cortesía serán lo siguiente. —Deberías empezar por ti —dijo Helene—. Ya sabes que eres su ejemplo a seguir. Sin perturbarse, Logan esbozó una sonrisa y sacudió la cabeza. —¿Queréis que vayamos a tomar un refresco? — dijo Logan, en vez de invitarlos a quedarse con ellos.

—No, gracias —respondió su ex esposa con mucha formalidad—. Pero si nos acompañas al coche, hay algo que quiero darte. Encontré aquella botella de vino que nos regaló un cliente tuyo hace unos años. Pensé que querrías tenerla.

—De acuerdo, os acompañaré —dijo Logan poniéndose de pie.

Helene se despidió de Hadley y luego de Meg, y se dirigió al aparcamiento con su discreto prometido y con Logan.

—¡Ya era hora! —dijo Hadley una vez se hubieron marchado.

Para Meg también era un alivio que se hubiera ido, pero no dijo nada. Se levantó y se fue junto a Tia.

—Voy a hacer una montaña —anunció la pequeña cuando Meg se sentó junto a ella.

—Y muy grande —dijo Meg con entusiasmo, buscando alguna muestra de que la niña se había quedado triste por la marcha de su madre.

Pero nada parecía haberla afectado. Tia seguía concentrada en sus cosas como si nada hubiera pasado.

El encuentro había dejado a Meg con deseos de rodear a la niña entre sus brazos y darle el abrazo que su madre no le había dado.

Pero no lo hizo porque no quería dar más importancia al asunto del que tenía para Tia.

Luego, enseñó a Tia, a Howie y a Bethany a hacer formas con la tierra, usando moldes, lo cual les encantó.

Y aunque Meg no pudo dejar de pensar en las pocas muestras de cariño que acababa de presenciar, disfrutó viendo a Tia pasárselo bien, a pesar de su madre.

Capítulo 10

ESPUÉS de que la ex esposa de Logan y su prometido se fueran, el resto del día transcurrió como estaba planeado. Ni Meg, ni Hadley ni Logan hicieron mención de la mujer, ni de su breve y desagradable visita, y tampoco lo hizo Tia.

A las ocho de la tarde, todos los entretenimientos para niños habían terminado. El concurso de bandas que empezaba en aquel momento, no le interesaba a Tia. Además, no había dormido siesta y estaba cansada, así que decidieron volver a casa.

Una vez allí, Tia pidió un vaso de leche antes de bañarse y, sin querer, se lo tiró a Meg encima. Logan sugirió a Meg que fuera a ducharse a su apartamento y que él se encargaría del baño y de meter en la cama a la niña.

Acababa de ducharse y de ponerse unos pantalones azules de pijama con una camiseta de tirantes blanca, cuando se oyó que llamaban a la puerta.

Después de lo que había pasado la noche anterior junto al río, Meg no había dejado de repetirse que lo mejor era que no terminaran el día juntos. Pero la idea de que Logan estuviera tras la puerta y de pasar un rato a solas con él, la hizo apresurarse para abrir.

Al hacerlo, sus deseos se hicieron realidad, y allí lo encontró, con una botella de vino en la mano.

—Creo que te debo una disculpa —dijo a modo de saludo—. ¿Qué tal si lo hago con esto? —No sé por qué me debes una disculpa, pero una copa de vino me parece una buena idea.

No sólo la copa de vino le parecía una buena idea, sino el estar un rato con él. Era lo que más le apetecía, pero no se lo dijo.

Se hizo a un lado para que pasara y cerró la puerta tras él, justo cuando las primeras gotas de lluvia comenzaban a caer.

—Parece que se van a mojar durante el concurso de bandas —dijo ella y al darse la vuelta vio que Logan se había dirigido a la cocina para abrir la botella de vino con el sacacorchos que había llevado.

—Seguramente se habrán resguardado —dijo Logan y volvió junto a ella—. ¿Pensabas volver?

—No, me alegro de haber vuelto.

Especialmente, ahora que él estaba allí.

Logan también se había duchado y afeitado. Podía adivinarlo por su pelo mojado y por su olor a colonia. La sombra de barba en sus mejillas había desaparecido. Vestía unos vaqueros más desgastados que los que llevaba antes y una camiseta blanca en vez del polo que se había puesto para el picnic. Aquella camiseta dejaba adivinar sus impresionantes pectorales, sus abdominales y sus bíceps.

—¿Por qué me debes una disculpa? —preguntó Meg mientras sacaba un par de copas del armario, mientras se imaginaba acariciando su torso, sus hombros y los músculos de sus brazos.

—Creo que en la descripción del trabajo no se incluía una escena entre divorciados ni que te echaran un vaso de leche por encima.

—Lo cierto es que derramar leche es habitual en los niños de tres años.

—Aun así, no es agradable. Y mucho menos el drama de un divorcio —insistió Logan, mientras colocaba el sacacorchos para abrir la botella.

—No ha sido ningún drama… —Tampoco ha sido divertido. Pero hemos conseguido una botella de vino muy especial.

¿Estaba cambiado de tema para evitar hablar sobre su ex esposa y lo que había ocurrido esa tarde? No estaba segura, pero no quería estropear la velada.

—¿Por qué es especial? —preguntó Meg mientras dejaba las cosas en la encimera, cerca de él.

—Una clienta propietaria de una bodega en el valle de Napa me la regaló —explicó Logan—. Nos compró muchos muebles y nos regaló un par de botellas de su reserva para Chase y para mí. Nos bebimos la botella de Chase, pero me olvidé de la mía.

—¿Estás seguro de que no prefieres compartirla con tu socio?

—A Chase no le importará —dijo Logan sacando el corcho—. No soy un gran experto en vino. Cuando bebimos vino con la clienta, nos estuvo hablando de dejar respirar el vino y de olerlo y saborearlo antes de tragarlo. ¿Qué me dices de ti? ¿Sabes de vinos?

—Sólo que se beben en copa —bromeó—. Aparte de eso, no sé de esas cosas. —Entonces, será mejor que lo bebamos —dijo Logan sirviendo el vino.

Luego, entregó una copa a Meg y se dirigió al sofá. Ella se sentó en el centro, mientras él dejaba la botella en la mesa y se sentaba frente a ella.

—No entiendo de vinos, pero éste está muy bueno —dijo Meg después de dar un sorbo.

—Sé que el dinero no era un problema para Ca-rol a la hora de comprar muebles, así que sabía lo que se traía entre manos. La otra botella también nos gustó mucho.

—Así que, si tomasteis vino con la clienta, ¿quiere eso decir que no sólo había negocios entre vosotros? —preguntó Meg, tratando de parecer inocente y no curiosa.

El haber conocido a su ex esposa había despertado su curiosidad sobre sus relaciones anteriores. Especialmente después de que su anterior esposa fuera tan diferente a cualquiera que se hubiera imaginado con él.

—Sí, bebí con Carol y no, no fueron sólo negocios —admitió Logan con una sonrisa—. Al menos, no para Chase. En aquel momento, yo estaba casado.

Cierto, ¿por qué si no iba a tener su ex esposa el vino hasta entonces? Meg se sintió un poco tonta por tratar de saciar su curiosidad a través de esa parte de la historia.

—Pensé que habrías preferido saber más de Helene que de una clienta que me regaló una botella de vino —añadió Logan.

Así que se había dado cuenta de que sentía curiosidad.

—Tu ex esposa me recordó a mi abuelo.

Logan rió.

—Es cierto. No me había dado cuenta hasta ahora, pero tienes razón. Hazme de una vez por todas la pregunta que estás deseando hacerme.

Tenía tantas…

—¿Cuál?

—Que qué es lo que vi en ella.

Esta vez, Meg rió.

—No negaré que no me lo haya preguntado.

Logan sonrió.

—Era diferente cuando la conocí.

—¿Cuándo fue eso?

—Hace ocho años. Chase y yo acabábamos de establecernos en Nueva York. Un importante diseñador había elegido uno de nuestros muebles para una exposición. Fuimos y Helene estaba allí viéndolo cuando llegamos. Le estaba diciendo a su amiga lo mucho que le gustaba nuestra silla, así que Chase y yo empezamos a hablar con ella y una cosa llevó a la otra.

—¿Y en qué era diferente entonces? —preguntó Meg.

—Era mucho más agradable. Pero ahora… — dijo sacudiendo la cabeza—. De hecho, unos años más tarde pensé que la persona a la que conocía al principio era el resultado de revelarse contra sus padres y el modo en que la habían criado. Pero debió de ser algo temporal y, con el tiempo, su verdadero carácter salió a la luz. Lo que viste hoy fue la viva imagen de su madre, Beatrice.

—¿Helene se estaba rebelando contra sus padres hace ocho años? Eso es algo que ocurre en la adolescencia.

—Sí, pero antes de eso no tuvo ocasión de ser una niña. Viene de una familia muy rica. Estudió en internados de Europa y en una universidad privada en Suiza, donde tenía que seguir normas muy estrictas, según me contaba ella. Tenía miedo de que, si no las cumplía, no la dejarían volver a casa ni por vacaciones.

—Eso es horrible.

—Mis suegros no eran mis personas preferidas —dijo Logan—. Cuando conocí a Helene, acababa de terminar su doctorado en Filosofía y por vez primera estaba viviendo por su cuenta, en Nueva York, antes de empezar a dar clases en Yale. Estaba dispuesta a disfrutar de su libertad y a celebrarlo, tal y como me dijo cuando la conocí.

—Y creíste que ésa era la verdadera Helene — dijo Meg.

—Exacto. Además, me veía como a un artista.

—¿No te consideras un artista? —preguntó Meg.

—Más bien como un artesano. Pero teniendo en cuenta los esnobs con los que Helene solía relacionarse, me tendría por un bohemio. Y estando conmigo, consideraría que ella también lo era.

—¿Bohemios?

—Eso era lo que a sus padres no les gustaba. Creo que para ellos no era lo suficientemente bueno para su hija. Yo estaba empezando a tener cierto éxito y parecía que eso iba a compensar el hecho de que no tuviera un título universitario. Ella estaba orgullosa de sus logros, pero no parecía estar del todo satisfecha. Al principio parecía una buena combinación. Y era fácil sentirse atraído por Helene. De hecho, tanto a Chase como a mí nos interesó aquel día en la exposición, pero ella me eligió a mí.

Logan hizo una pausa y frunció el ceño. Luego, se bebió el vino y apoyó el brazo en el respaldo del sofá, antes de continuar.

—Y quizá a mí me agradó que fuera tan inteligente.

—¿Cuándo cambiaron las cosas? —preguntó Meg.

—Estuvimos saliendo durante un año. Incluso después de que se fuera a vivir a Connecticut, seguíamos pasando los fines de semana juntos y aprovechábamos cualquier ocasión para encontrarnos. A finales de aquel año, decidimos casarnos. Sus padres estaban en su yate, en Montecarlo, y no regresaban hasta pasados tres meses. Pero ella no quería esperar, decía que no necesitaba su permiso y nos casamos.

—Y os instalasteis en Connecticut.

—No inmediatamente, pero sí, con el tiempo pasaba más tiempo allí que en Nueva York para estar con ella. Al principio, las cosas iban bien. Helene me decía que le gustaba volver a casa y encontrarse con alguien completamente diferente a todos aquellos cerebritos con los que se pasaba el día. Me decía que era un alivio no tener que estar demostrando continuamente lo inteligente que era, que le daba fuerzas para soportar el ambiente competitivo en el que se movía.

Meg hizo una mueca.

—Odio esas situaciones.

—Helene también hasta el segundo año. Creo que entonces empezó a tener ocasiones en las que se sentía la persona más inteligente y eso le agradaba. Desde el principio prefirió mantener separados el trabajo y nuestra relación porque decía que yo era su vía de escape y que no tenía nada en común con el resto de los profesores. Entonces, en algún momento…

—Decidió ascender.

—Quería progresar, así que se implicó en toda clase de comités y cuanto más tiempo pasaba en aquel mundo académico, más le gustaba. Luego, empezaron a surgir los encuentros fuera de las horas lectivas y las fiestas y cenas que no quería perderse y a las que quería que yo también asistiera —dijo Logan y se terminó la copa de vino—. Yo no tenía nada en común con aquella gente. Nunca hablaban de películas ni de deportes, sino sobre Nietzsche y Kierkegaard. Y allí estaba Helene, pasándose el día con ellos y volviéndose cada día más y más altiva.

—¿Y volviéndose como sus padres, no?

—Así fue —confirmó—. Antes de nuestro tercer aniversario, Helene se movía como pez en el agua en ese ambiente y se sentía avergonzada por lo mal que yo encajaba con sus amigos y compañeros. Una noche, se enfadó mucho conmigo porque me levanté durante la sobremesa de una cena para ver en televisión el resultado de un partido. Le dije que estaba harto de ver a sus amigos. Me dijo que le gustaba estar con ellos porque no se aburría tanto como conmigo.

—Oh, oh —dijo Meg, comprendiendo por qué se sentía frustrado por su falta de educación universitaria.

—Sí, fue entonces cuando empezamos a considerar la idea de separarnos. Pero entonces, Meg descubrió que estaba embarazada, debido a que fallaron los anticonceptivos.

—Aquello no debió de facilitar las cosas.

Logan volvió a sacudir la cabeza.

—No. Helene no quería tener el bebé. Nunca le habían gustado los niños y quería concentrarse en su carrera. Pero la convencí para que siguiera adelante con el embarazo e intentar que las cosas funcionaran. Una idea absurda.

—Pero teniendo en cuenta que había un bebé en camino…

—Cierto. Pensé que el bebé podría ayudar, que el instinto maternal surgiría y que sacaría lo mejor de Helene. Como se puede comprobar, estaba equivocado.

—Así que os dejó a Tia y a ti —dijo Meg.

—Sí, no hubo ninguna batalla por la custodia. Helene peleó por otras cosas, pero en ningún momento mostró ningún interés por Tia. El trabajo y la vida que llevaba en Yale eran mucho más importantes para ella y no quería la distracción de un bebé.

—Y tú querías a Tia.

—Así es —admitió—. Además, no quería que pasara por lo mismo que yo pasé de niño por culpa de mi padrastro. La única manera de asegurarme de que no ocurriera era si estaba conmigo.

Lo dijo convencido y aquella protección, dedicación y devoción por su hija hizo que a Meg le gustara todavía más.

—¿Cuánto tiempo tenía Tia cuando su madre se fue?

—Dos meses. Fue duro durante un tiempo. Cha-se vino a Connecticut para ayudar, pero éramos dos hombres con un bebé. La pobre Tia pasó dos semanas llevando pañales demasiado pequeños antes de que se nos ocurriera que había crecido y que necesitaba una talla mayor.

—Y no sólo estaba Tia. Tu matrimonio acababa de terminar —dijo Meg.

—Sí, eso también fue muy duro. Pasé una mala temporada. Divorciarse es muy duro —dijo esbozando una medio sonrisa—. No creas que tienes que animarme. Todo esto ocurrió hace tres años y ya lo tengo asumido y olvidado.

Por el modo en que lo dijo, parecía verdad que lo hubiera olvidado. Algo que le agradaba saber.

—¿Y desde entonces? —preguntó Meg—. ¿Has tenido alguna relación o has salido con alguien? ¿O has estado muy ocupado ejerciendo de padre solte

ro?

La medio sonrisa reapareció.

—Mi mejor amigo y socio ha intentado emparejarme un montón de veces, pero no ha habido nada serio. Mi prioridad es Tia.

Un golpe de viento y lluvia sonó en el lateral del apartamento.

—¿Qué está pasando ahí fuera? —dijo Logan, levantándose del sofá y acercándose a la puerta para abrirla y mirar.

Meg lo siguió y se quedó a su lado, contemplando el espectáculo de truenos y rayos a través de la cortina de lluvia que caía.

Pero al mirar en la dirección de los rayos, Logan apareció en el campo de visión de Meg y se quedó contemplándolo.

No era consciente de que lo estaba mirando a él en vez de a la tormenta y Meg se tomó unos segundos para disfrutar de su perfecto perfil.

No sabía cómo era posible pasar de estar hablando de un tema tan serio a estar excitada con tan sólo mirarlo, pero así había sido.

—Creo que tendré que darme una carrera —dijo Logan.

Aquella idea no le gustó a Meg. Había sido un día largo y estresante. Por la noche, había surgido una conversación tensa. Y ahora, era como si la lluvia lo estuviera limpiando todo. Además, ella quería rodearse de sus brazos…

—No lo hagas —le dijo y rápidamente añadió—. Acabarás empapado.

—No soy un azucarillo, no me desharé.

Pero no se movió para irse. Dio la espalda a la puerta como si supiera que ella tenía otros motivos.

—A menos que no quieras que me vaya… No quería que se fuera, eso era lo cierto. Pero ¿y si se quedaba?

Al llegar después de la fiesta la noche anterior, habrían acabado haciendo el amor si no se hubiera arrepentido. Si se quedaba, sabía que las cosas volverían a tomar ese curso, así que era mejor que estuviera segura de lo que hacía.

Al mirar a los penetrantes ojos azules de Logan, se recordó las razones por las que había pensando que aquello no era lo más adecuado.

No, esa noche no estaban en un lugar abierto y público junto a la orilla del río. Además, había una relación laboral entre ellos. También estaban los cambios que había habido en la vida de Logan tras el divorcio y la mudanza. Y su propia situación. También estaba Tia y lo desaconsejable que era que su padre y su niñera fueran algo más que jefe y empleada.

No podía negarlo: todas y cada una de aquellas razones estaban allí y eran motivos para no acabar en la cama.

Pero aun así…

Estaban haciendo muy bien manteniendo en secreto aquella parte de su relación. Meg estaba convencida de que ni siquiera Hadley tendría sospechas. Tampoco estaba afectando a Tia y pasara lo que pasara ahora, tampoco afectaría a Tia.

¿Y el resto de razones? Las épocas de cambios no eran los momentos más adecuados para tomar importantes decisiones, pero sucumbir a lo que desde el primer momento había surgido entre ellos… Eso no era una decisión que pudiera alterar sus vidas, sino un capricho.

Meg había sido educada para resistirse a sus caprichos. Pero aquél no parecía inadecuado. De hecho, casi parecía que era lo que debía hacer. ¿Qué podía ser de mejor ayuda para relajarse que hacer el amor?

No pudo evitar sonreír ante sus pensamientos y el camino que estaban tomando.

—¿Por qué estás sonriendo? —preguntó Logan.

Meg sacudió la cabeza. Se resistía a decírselo, pero terminó confesando.

—No quiero que te vayas.

Él se cruzó de brazos y la miró, esbozando la sonrisa más pícara que jamás había visto.

—¿Ah, no? Pensé que así íbamos a acabar anoche antes de que te arrepintieras.

—Esta noche es diferente.

Él se quedó mirándola durante largos segundos, antes de alargar el brazo y tomarla por la nuca.

—No es por eso por lo que vine esta noche — dijo él con voz grave—. Sólo vine porque quería estar contigo.

—¿Así que lo que quieres es seguir charlando y tomar otra copa de vino? —preguntó Meg.

Él se rió.

—Es un buen vino, pero… —dijo y la atrajo hacia él—. Creo que tienes algo mejor en mente.

—Puede que sí —contestó, sorprendida por su propio atrevimiento. —¿Era esto lo que tenías en mente? —preguntó inclinándose para besarla.

Fue un breve roce de sus labios y poco más.

—Puede que tuviera eso en mente —dijo ella.

—¿O era esto? —preguntó y comenzó a besarla en el lóbulo de la oreja, siguiendo por el mentón y continuando por el cuello.

—Ummm, posiblemente…

—¿Y esto?

Continuó besándola por el cuello hasta llegar al escote. —No sé —dijo ella y suspiró—. Todo eso parece demasiado inocente…

Logan rió.

—Quizá pensabas en algo más parecido a esto —dijo y besó la curva superior de uno de sus pechos, que asomaba por el escote de la camiseta.

Aquello la sorprendió e hizo que se le erizara la piel.

—Sí, eso es justo en lo que estaba pensando.

Su boca volvió a encontrarse con la de ella y esta vez el beso fue mucho más apasionado que el anterior.

—¿Es eso en todo lo que pensabas?

—No —contestó Meg con total sinceridad, y tiró de la camiseta de Logan para sacársela por la cabeza.

Meg adivinó que aquello le había sorprendido, porque cuando acabo de quitarle la camiseta, la estaba mirando sonriente, con una ceja arqueada.

—Bueno, ahora… —dijo como si el juego continuara. Meg se limitó a sonreír mientras dejaba la camiseta en el sofá.

El juego continuó. Esta vez, Logan la tomó con fuerza entre sus brazos y la besó con mayor intensidad, mientras la hacía girar para apartarse del umbral y cerrar la puerta.

Bajo aquellas camisetas que llevaba, Meg siempre había considerado que su espalda, hombros y pecho eran impresionantes. Pero desnudo, todo su esplendor se acentuaba, y ahora podía seguir investigando y deleitándose.

Sus hombros parecían más anchos sin los límites de la ropa. Sus bíceps no eran menos poderosos y el pecho y los abdominales contra los que se estrechaba parecían de acero.

Le había arrancado la camiseta de tal manera que no había dejado lugar para inhibiciones. Y al parecer Logan tampoco estaba dispuesto a andarse con rodeos, puesto que deslizó su mano bajo el top de Meg y fue directamente a sus pechos.

Impaciente y excitado, sus expertas manos acariciaron sus curvas, moldeándolas.

No era ella la única excitada. Logan la besaba moviendo su lengua con fuerza e insistencia y pudo sentir que acercaba sus caderas a las de ella, mientras jugueteaba con el pezón entre sus dedos.

Aquel hombre tenía un toque mágico y, con cada caricia, Meg sentía que su cuerpo deseaba más y más.

Con la otra mano bajó desde la espalda hasta el trasero de ella, apretándola contra él. El bulto bajo sus vaqueros era otra muestra de que no era su cuerpo el único que tenía deseos.

Meg deslizó las manos por la espalda de Logan hasta llegar a la cintura de sus vaqueros. Luego las movió al frente para desabrocharle el botón y bajarle la cremallera.

Un gemido escapó de sus labios y rápidamente volvió a devorar la boca de Meg. Durante unos segundos, apartó todo contacto para dirigirla a la cama.

Luego, se quitó los zapatos y los calcetines y justo cuando Meg pensaba que iba a tumbarla en la cama, la besó suavemente.

—Dime en qué lado fue la agresión. Creo que tendré que tener cuidado para no hacerte daño en tu lado débil.

Él era su lado débil. Del otro, se había olvidado completamente.

—Fue en el lado derecho, pero no tienes de qué preocuparte. La herida ya está curada.

Logan volvió a besarla. Esta vez le dio un beso lento y ardiente, y al encontrar las cintas del pantalón del pijama en su ombligo, las soltó.

Los pantalones cayeron al suelo y se quedó en bragas y top, antes de que Logan la hiciera sentarse en la cama.

Al estar sentada y no tumbada, pudo bajarle los vaqueros y los calzoncillos, dejándolo completamente desnudo.

No parecía importarle que estudiara cada centímetro de su cuerpo desnudo ni la prueba de que él también la deseaba.

Después le quitó el top y volvió a tomar su boca mientras le quitaba las bragas y la hacía tumbarse. A continuación se tumbó a su lado.

Fue entonces que las cálidas y húmedas maravillas de su boca cayeron sobre su pecho. Mientras sus labios, lengua y dientes se deleitaban sobre uno de sus senos, su mano continuó explorándola.

Parecía querer conocer y descubrir cada centímetro de su cuerpo, localizando sus zonas más erógenas. Hasta sentir sus caricias, nunca antes había sabido que fueran tan sensibles.

Luego, su mano recorrió su rodilla, subiendo por su muslo hasta encontrar la zona secreta en su entrepierna. Siguió explorando aquella zona, mientras con su boca hacía maravillas en sus pechos.

Esta vez, le tocó gemir a Meg. Buscó con su mano aquella parte de él para provocarle la misma respuesta, rodeándolo con su mano y excitándolo. Ella misma, al sopesar aquella rigidez, sintió que su deseo iba en aumento.

Justo cuando Meg empezaba a dudar de que pudiera seguir conteniéndose, Logan se levantó y tomó algo del suelo. Enseguida volvió con un preservativo que había sacado del bolsillo de sus vaqueros.

Meg pensó en bromear por el hecho de que hubiera ido preparado, pero lo deseaba tanto que lo único que quería era que se diera prisa.

Logan volvió a besarla, antes de colocar su cuerpo sobre el de ella.

Las piernas de Meg se abrieron para él y no tuvo ningún problema en encontrar su meta, penetrándola con suavidad como si estuviera hecho para ella. Luego, siguió besándola mientras la embestía una y otra vez.

Con las manos sobre sus fuertes hombros, Meg siguió su ritmo, subiendo y bajando con él hasta que no pudo soportarlo más. Las sensaciones que estaba provocando en ella eran muy intensas y dejó que la llevara hasta el éxtasis. Aquel placer explotó en ella con más fuerza e intensidad que la tormenta que caía fuera, dejándola sin respiración.

Justo cuando llegó al orgasmo, Logan también lo hizo, hundiéndose aún más en ella. Todo su cuerpo se puso rígido al alcanzar el mismo placer que la había invadido a ella.

Luego, poco a poco, ambos fueron recuperando el aliento. Sus cuerpos se relajaron y Logan dejó caer su peso sobre ella.

—¿Estás bien? —preguntó después de un momento, dándose cuenta de que se había olvidado de su intención de ser cuidadoso.

—Todo está bien.

Mucho mejor que bien…

Logan se apartó de ella y rodó a su lado, abrazándola. Meg apoyó la cabeza en su hombro y se quedaron en silencio durante un rato, oyendo el sonido de la tormenta.

—Creo que tendré que esperar toda la noche hasta que el tiempo mejore…

—Fuiste tú el que hizo la cama, así que creo que no hay inconveniente para que duermas en ella —bromeó Meg.

Logan se rió.

—¿Y si no la hubiera hecho? ¿Aun así podría pasar aquí el resto de la noche?

—Creo que sería una idea fantástica —dijo y dejó escapar un suspiro.

Logan se tumbó de costado para mirarla y la estrechó contra él hasta que apoyó la barbilla en la cabeza de Meg y la rodeó con su pierna.

Meg vio que se estaba quedando dormido y como le pareció una buena idea, ella también cerró los ojos.

Así, se dejó perder en la calidez del cuerpo de Logan y en su rítmica respiración, mientras la tormenta tronaba en la distancia.

No recordaba haberse sentido nunca como se sentía en ese momento: segura, serena y feliz.

Respiraba una paz y una tranquilidad que pensaba imposible alcanzar, ni siquiera cuando volviera a su casa.

Y a pesar del hecho de que sabía que era algo temporal, tenía la sensación de que podría pasar el resto de su vida justo en donde estaba.

Capítulo 11

NA de las tareas favoritas de Logan a la hora de hacer muebles era el lijado de las piezas de madera de modo artesanal, a la vieja usanza. Había algo en el proceso que le resultaba relajante y que le ayudaba a pensar con claridad.

Aquel lunes por la mañana, mientras trabajaba haciendo una mesa de comedor, sus pensamientos estaban puestos en Meg y en la noche que habían pasado juntos.

La noche anterior había sido especial para él.

Y no sólo porque apenas hubiera echado una cabezada entre las tres veces que habían hecho el amor antes de irse al amanecer para estar en casa cuando Tia se despertara.

Había pasado otras noches de pasión antes que aquélla. Ni Chase ni él habían sido unos santos, pero nunca, ni siquiera con Helene, había pasado una noche como aquélla.

Y todo porque la noche anterior la había pasado con Meg.

La mesa en la que estaba trabajando estaba hecha de roble. La tabla estaba compuesta de dos amplias planchas, cuya unión resultaba bonita e interesante desde todos los ángulos.

La madera provenía de dos envíos diferentes, de árboles distintos y, en cuanto Logan puso sus ojos en aquellas piezas, supo que harían una unión perfecta.

Así se había sentido la noche anterior con Meg.

No podía explicarlo. Nunca antes lo había sentido con ninguna otra mujer. Tumbado con ella en la cama, después de hacer el amor por primera vez, había tenido la sensación de que había encontrado a su media naranja. Desde entonces, no había podido dejar de pensar en ello.

Pero ahora, a la luz del día, aquella agradable sensación parecía contraria a toda lógica.

No podía dejar de pensar que ser niñera no era el verdadero trabajo de Meg. Tenía tan buena formación como Helene y, al igual que ella, estaba muy volcada en su carrera para conseguir lo que había conseguido. El tiempo que estaba pasando allí suponía un respiro en su trabajo, al igual que estar con él lo había sido para Helene cuando se habían conocido.

Sin parar, siguió lijando la madera mientras pensaba.

En algunos aspectos, la comparación entre Meg y Helene parecía una broma. Al principio, Meg se había comportado como Helene era ahora, estirada y formal. Pero una vez que se había sentido cómoda, había demostrado ser cálida y cariñosa. Y aunque por carácter tendía a ser tímida y reservada, también lo había superado.

No, la forma de ser de Meg no tenía nada que ver con la de Helene y eso era algo bueno. Pero las otras cosas, la educación y la entrega a su profesión, habían sido las que habían estropeado su relación con Helene y era posible que, con el tiempo, pasara lo mismo con Meg. Había acabado por aburrir a una mente privilegiada y no había motivo para pensar que no aburriría a otra.

O quizá no, reflexionó. No se imaginaba a Meg llamándolo tonto con la mirada como Helene había hecho en su última etapa de su matrimonio.

A simple vista, podía dar la impresión de que la formación de Helene y su afán por destacar era lo que les había distanciado. Pero además de eso, también estaba el hecho de que Helene nunca le había confiado sus problemas y preocupaciones.

Ya desde el principio le había dicho que no quería molestarle con sus cosas, que él estaba ocupado con su negocio y no quería interferir.

Pero luego, cuando Diseños Mobiliarios Mackey y McKendrick estuvo en marcha, Helene había continuado sin interesarse por sus opiniones. Para cuando la venda se le había caído de los ojos, le había dicho que no quería perder el tiempo hablando de cosas con alguien que no las entendía y que no le ofrecería ninguna solución válida.

Lo cual quería decir que desde el primer día le había tenido por alguien incapaz de seguirla en el plano intelectual. Pero eso no le había ocurrido con Meg. Ella le había confiado lo de su agresión, le había hablado de su familia y de su infancia bajo el control del reverendo. Incluso las veces en las que había hablado como psicóloga sobre Tia, no lo había hecho para hacerle sentir como un tonto sino para ocultar sus propias inseguridades, tal y como le había reconocido en una ocasión.

Estaba seguro de que Meg no tenía una mala opinión de él y de su inteligencia, como Helene, pensó mientras soplaba el serrín antes de seguir lijando la mesa.

Además, no era el estilo de Meg el mirar a los demás con superioridad. Meg era una persona íntegra y, aunque había sido educada en una moral estricta, era consciente de que había heredado algunos rasgos del carácter de su abuelo y se esforzaba en no acabar pareciéndose a él.

Meg no se esforzaba en aparentar lo que no era y se comportaba con naturalidad. Incluso ahora, después de haber sufrido una experiencia traumática, cuando había más posibilidades de que surgiera en ella el carácter de su abuelo, Meg no estaba dejando que ocurriera. Estaba haciendo todo lo posible para impedirlo.

Así que quizá, incluso a la luz del día, no había motivos que pudieran estropear lo que sentía por ella

Pero si así era, ¿entonces qué?

¿Qué futuro veía para él y la mujer con la que encajaba como las piezas de roble de aquella mesa?

Por ella sentía algo mucho más fuerte de lo que nunca había sentido por Helene. Logan sopló el serrín y pasó la mano por la zona de la mesa que había estado lijando.

Estaba suave como la seda y eso le hizo recordar la piel de Meg. La deseaba tanto que apenas podía controlarse.

Esa mañana, al atravesar el patio desde el apartamento al amanecer, había contado las horas que quedaban para que Tia volviera a meterse en la cama y Hadley se fuera a dormir. Entonces, volvería al apartamento del garaje para verse a solas con Meg. En eso habían quedado antes de dejarla.

Pero ¿iba a ser así todo el verano? ¿Continuarían comportándose durante el día como si no hubiera nada entre ellos, a la espera de meterse en su habitación cada noche? ¿Seguiría pasando cada noche con ella antes de volver a su casa antes de que amaneciera?

Eso se le hacía vulgar y de mal gusto.

No era así como quería que fueran las cosas con Meg.

Detestaba la idea de andar escondiéndose y disimulando. Quería que las cosas fueran abiertas y naturales.

Claro que en ese caso, Tia podía verse afectada también. Y si iba a afectar a Tia, aquello no podía ser algo pasajero. Tenía que haber algún tipo de compromiso, tenía que saber que había posibilidades de un futuro común.

Así que se quedó pensando en eso y en convertir a Meg en la madrastra de Tia.

Ese pensamiento hizo que dejara de trabajar.

Se enderezó y se levantó de la mesa, mientras pensaba en el futuro, en compromisos y en matrimonio.

Por alguna razón, todo aquello no le desagradaba.

El lunes por la noche, Logan llegó al apartamento de Meg a las diez. Después de que Tia se metiera en la cama y de dejar a Logan en mitad de una conversación telefónica con su socio, Meg había tenido tiempo para ducharse y ponerse unos pantalones cortos y una camisola que realzaba su pecho.

Pero después de que Logan llegara, no la había llevado de vuelta a la cama, como esperaba y deseaba que hiciera.

—¿No te vas a aprovechar de mí? —preguntó Meg con una sonrisa.

Después de darle un rápido beso, le dijo que quería hablar.

—Eso es lo que tu abuelo habría dicho que estaba haciendo, aprovecharme de ti, ¿verdad?

Los brazos de Logan la rodeaban por la cintura y ella tenía las manos apoyadas en el pecho de él. A pesar de que había pensado que había empezado aquella conversación bromeando, ahora no estaba tan segura.

—Sí, mi abuelo hubiera empleado esa expresión —dijo ella—. Pero no es así como me siento.

—Quizá no todavía. Pero ¿y dentro de unos meses, cuando todo lo que tengamos sea esto, ocultar-nos aquí por la noche y pretender durante el día que no hay nada entre nosotros? ¿No es eso lo que temías que pasara cuando te entrevisté, que fueras la niñera de Tia por el día y te acostaras conmigo por las noches?

Aquella idea no había dejado de aparecer en la cabeza de Meg desde que él se fuera esa mañana. Pero cada vez que había surgido, Meg la había apartado pensando que estaba donde quería estar en aquel momento, pasando ratos a solas con él.

—No es que no se me haya pasado por la cabeza lo de andar escondiéndonos —admitió Meg, disfrutando al encontrarse de nuevo entre sus brazos, donde llevaba todo el día deseando estar—. Tienes razón, no es lo correcto. No lo había pensado así.

—Bueno, yo he estado pensando en ello y he llegado a algunas conclusiones. La primera y más importante es que no quiero que las cosas sean así. Quiero que lo que hay entre nosotros sea público y evidente para todo el mundo.

—¿Para que así todo el mundo pueda hablar de si nos acostamos?

—No sólo quiero que nos acostemos, Meg.

Meg estaba tan sorprendida que no sabía qué decir.

—Lo he pensado detenidamente —continuó Logan—. He analizado lo que siento por ti y cómo me siento cuando estoy contigo. Lejos de ti es como si me faltara algo. Tuve esa sensación toda la semana pasada, mientras estuve de viaje. Siento que somos dos piezas de un gran puzle que por fin se han encontrado. Eso no es algo que deba esconderse. Y cuando pienso en Tia, me doy cuenta de que quiero todo el lote, incluyéndote a ti. ¡Quiero una familia!

—Espera, no tan rápido —dijo Meg.

Había dejado de estar confusa para pasar a estar alarmada. Logan la abrazó con más fuerza. —Así es. No quiero tomármelo con calma. No veo razón para no…

—Hay un montón de razones por las que ninguno de nosotros puede tomar una decisión así en este momento…

—Sé que es precipitada.

—No sólo es precipitada —insistió Meg—. Las decisiones que se toman en momentos de cambios, pueden ser intentos desesperados por recuperar el control y pueden resultar completamente equivocadas.

—No es mi caso.

—En los últimos años, toda tu vida ha cambiado —dijo Meg—. Fuiste padre en un momento en el que tu matrimonio se estaba tambaleando, te divorciaste y te convertiste en padre soltero. Están trasladando tu hogar y tu negocio a otra parte del país y te acabas de enterar de que tu ex esposa va a casarse.

—No me siento desesperado —dijo con firmeza—. Y esto no es una respuesta al hecho de que Helene vaya a casarse de nuevo. No podría importarme menos. Ella ya es historia para mí, de lo cual me alegro.

—Pero ese tipo de cosas puede afectarte…

—Quizá podría afectarme, pero no lo hace. No tiene nada que ver contigo y conmigo. —Todo afecta, Logan. —Bueno, en este caso el efecto es que mi matrimonio con Helene y el posterior divorcio me ha enseñado a darme cuenta de lo bien que me siento contigo. Y no sólo por comparación. Cuando empecé a pensar en que podríamos tener un futuro en común, no sentí miedo. Sé que eres diferente, sé que lo que siento por ti es diferente y sé que lo que hay entre nosotros es diferente.

La estrechó contra él al decir aquello. Pero Meg sacudió la cabeza y se apartó de él, queriendo poner distancia entre ellos. Después de alejarse unos metros, volvió a mirarlo, confiando en poder pensar con mayor claridad.

—Puede que te parezca bien porque es una sensación más agradable que el rechazo y la desilusión que puedas haber sentido —dijo ella—. Lo mismo me ocurre a mí. Esto es mucho mejor que la ansiedad, el temor y el desconcierto que sentía. Pero eso no quiere decir que…

—No ejerzas de psicóloga conmigo —dijo impaciente—. No soy una persona complicada, Meg. Soy un hombre sencillo, que sabe quién es y lo que quiere, que sabe lo que siente y no necesita que lo analicen.

—Tengo que ejercer de psicóloga…

—Porque esto te asusta y, cuando te pones nerviosa, es lo que haces para protegerte. Pero no lo hagas, esta vez no. Esta vez haz lo que quieras.

—¡No sé lo que quiero! —dijo Meg, con una nota de pánico en su voz—. Ése fue el motivo por el que volví a Northbridge, para resolver algunas cosas. Ésa es una de las razones por las que no puedo tomar esta clase de decisiones.

—Claro que puedes. Déjate llevar por tus instintos. Piensa en lo de anoche y en esta mañana cuando no dejabas de tirar de mí para que volviera a la cama. Piensa en hace un par de horas, cuando estábamos con Tia y cómo lo pasamos cada vez que estamos los tres juntos. No me digas que no estás preparada para apostar por nosotros, que no te parece tan estupendo como para no querer que continúe.

—Es estupendo… —dijo Meg vacilando, porque lo que Logan estaba diciendo era verdad.

—No puedes negarlo, Meg —continuó Logan—. No te fijes en las razones en contra. Piensa en lo que sientes, en lo que hay entre nosotros.

Un lado desconocido de Meg la inclinaba a decir que sí. Después de todo, más de una vez durante la noche anterior se había imaginado pasando el resto de su vida con aquel hombre. Lo había deseado.

Pero también sabía que, a pesar de su atractivo, la idea de hacer realidad su fantasía en aquel momento, ni siquiera debería ser considerada.

Aunque aceptara el argumento de Logan de que estaba lo suficientemente seguro de sí y de sus sentimientos como para tomar una decisión como ésa, Meg sabía que para ella no era lo más prudente tomar una decisión de aquella magnitud en aquel mo

mento. Era algo que no podía hacer en aquel momento. Así que se armó de valor y se puso muy derecha. —No puedo hacerlo, Logan. Sencillamente, no puedo.

—Puedes hacer lo que quieras, Meg —dijo como si la estuviera animando a dar un paso al vacío—. No hay reglas en esto.

—¡No uses lo que te conté sobre Randy contra mí!

—Tú misma dijiste que tenía razón, que parecía que todo lo que hacías se basaba en algún libro y que desconectabas de tus emociones. Sólo te pido que no lo hagas ahora con nosotros.

En aquel momento, Meg se arrepintió de habérselo contado.

Logan continuó, bajando la voz.

—Desconectaste con ese hombre porque no te sentías completamente entregada a aquella relación, porque en el fondo no sentías lo que hacía falta para casarte con él. ¿Es eso lo que me estás diciendo sobre lo que hay entre nosotros?

—¡No! —dijo sin tener que pensarlo—. Lo que te estoy diciendo es que no podemos ignorar…

—Podemos ignorar todo lo que queramos. Lo único que cuenta somos tú y yo y lo que queramos. Eso es todo. Así que o bien quieres un futuro conmigo o no.

—Esto no es blanco o negro, Logan.

—Lo es si lo dejas estar.

—No puedo dejarlo estar.

—Puedes si te olvidas de todo lo demás, Meg.

Para eso viniste aquí, para olvidarte y relajarte. Así que hazlo.

A pesar de que se sentía tentada a aceptar, sabía que tomar una decisión tan importante en aquellas condiciones era buscarse problemas. Además había una niña involucrada, que podía salir herida…

—No puedo olvidarme del resto porque tiene su importancia. También sé que afectando a Tia… — dijo sacudiendo la cabeza—. Hay muchas razones para no dejarnos llevar.

—¡Demasiado tarde para eso! —dijo Logan a punto de gritar.

Pero Meg sacudió la cabeza de nuevo.

Logan suspiró, hundió las manos en los bolsillos traseros y cambió el peso de pierna.

—Entonces, ¿qué hacemos? ¿Esto? —preguntó haciendo un círculo con la mano—. ¿Pretender que por el día trabajamos y vernos a hurtadillas por las noches?

Meg sabía que eso nunca funcionaría. Se había dado cuenta antes y por eso había evitado pensar en ello cada vez que la idea había asaltado su cabeza. Pero ahora que él la había obligado a analizarlo, tenía que considerarlo.

—Eso no es lo que tú quieres ni tampoco lo que yo quiero —susurró Meg.

Pero también sabía que no podía dar marcha atrás al reloj y recuperar el control que no había tenido. Si se quedaba, seguirían haciendo lo mismo. Si buscaba otro sitio para vivir mientras seguía siendo la niñera de Tia, acabarían de la misma manera porque lo deseaba demasiado.

—Creo que tendré que marcharme —susurró—. Lo siento. No me agrada fallarte en lo que a Tia se refiere.

—Entonces, no lo hagas —dijo como si no pudiera creer lo que le estaba diciendo. Pero Meg sacudió la cabeza y continuó hablando. —Haré las maletas esta noche y hablaré con Tia mañana por la mañana para despedirme.

Logan clavó sus ojos azules en ella y sacudió la cabeza. Cuanto más la miraba, más ira reflejaba su cara.

Luego, como si no tuviera esperanza en poderla hacer cambiar de opinión, Logan salió a toda prisa del apartamento.

Aunque Meg estaba convencida de que había hecho lo correcto, el vacío que la embargó cuando se fue, la dejó más triste de lo que nunca lo había estado en su vida.

Capítulo 12

NTES de las ocho de la mañana del día siguiente, todas las cosas de Meg estaban apiladas junto a la puerta del apartamento, esperando a ser metidas en su coche.

Se había duchado y llevaba el pelo recogido en una coleta. Se había dado maquillaje para disimular la noche tan horrible que había pasado haciendo las maletas y llorando.

Había llegado el momento de cruzar por última vez el patio hasta la casa y despedirse de Tia.

Y a pesar de que estaba deseando hacerlo cuanto antes, no lograba que sus pies la obedecieran.

Estaba junto a la ventana, mirando hacia la casa y preguntándose cómo iba a hacerlo.

A lo largo de su vida profesional, se había despedido de muchos niños con los que había trabajado, algunos de los cuales había llegado a apreciar considerablemente. Pero por muy difícil que hubiera sido, siempre se las había arreglado para sacar fuerzas y hacerlo.

Pero con Tia, le resultaba imposible.

No había sido la terapeuta de Tia, tan sólo su niñera. Y aunque siempre tenía cuidado de no encariñarse demasiado, esta vez había permitido que así fuera y se había comportado como una madre en vez de tan sólo como niñera.

Ahora, estaba pagando el precio por ello.

¿Y si ocurría lo mismo con Tia?

Detestaba aquella idea. Tia ya tenía una madre que la había abandonado y que cuando la visitaba se mostraba fría y distante. Lo último que quería era convertirse en la segunda persona en la vida de una niña de tres años que la dejara.

Pero eso era lo que había decidido hacer y sabía que tenía que hacerlo.

Sus ojos se volvieron a llenar de lágrimas y Meg parpadeó para contenerlas. Pero no sirvió de nada. Aquel asunto la estaba destrozando y nada le resultaba de ayuda.

Nada, excepto la idea de no seguir adelante con ello.

«Haz esta vez lo que quieras».

Las palabras de Logan no dejaban de repetirse en su cabeza, tentándola.

Pero tenía motivos legítimos para no dejarse llevar por lo que quería. Aunque eran esos motivos los que no la dejaban moverse. Y como resultado, estaba clavada allí.

Permaneció inmóvil junto a la ventana. No era capaz de hacer lo que debía hacer y se preguntó cómo era posible que su corazón estuviera en completo desacuerdo con su cabeza.

Mientras seguía mirando la parte trasera de la casa de Logan, Tia abrió la puerta y salió con un pantalón cortó, una camiseta de flores y calcetines en los pies. Sus rizos rubios estaban revueltos. Harry y Max la seguían de cerca. Al ver a la pequeña con sus cachorros, Meg volvió a sentir ganas de llorar.

«¿Ya te ha dicho que me voy?». Tia parecía tan tranquila como de costumbre y Meg se alegró. La niña no estaba triste. A la vez, si Logan le había dicho a Tia que se iba y a la pequeña no le importaba, le dolía.

Pero quizá Logan no se lo hubiera dicho…

Mientras miraba, Tia sacó un cepillo de una caja que guardaba las cosas de los perros y empezó a intentar cepillarlos. Era divertido ver a los perros resistiéndose a la pequeña de tres años y Meg no pudo evitar sonreír, aunque los ojos volvieron a llenársele de lágrimas. De nuevo, evitó que cayeran.

Luego, Logan también salió al porche.

Entonces, no pudo evitar que aquel líquido salado y cálido rodara por sus mejillas.

¿Cómo podía llorar y desearlo a la vez? ¿O acaso estaba llorando por desearlo tanto y haberse negado a sucumbir?

Tenía miedo de contestar a aquello, así que en vez de reunir toda su fuerza de voluntad, dejó que las lágrimas cayeran mientras tomaba un pañuelo para secarse la cara. Y todo el rato, sin perder de vista a Logan.

Llevaba unos vaqueros desgastados y una camisa azul que solía ponerse para trabajar. Llevaba la camisa por fuera y las mangas remangadas hasta los codos. En las manos tenía unas zapatillas de Tia y se sentó al borde del porche.

¿Estaba cansado o era el modo en que se movía? No estaba segura. Había visto luz en la casa durante toda la noche, así que era posible que no hubiera dormido más que ella.

Pero cansado o no, un padre soltero tenía sus deberes y empezó a limpiar el barro de las zapatillas. Mientras tanto, Tia continuó intentando cepillar a los cachorros.

«Ahí están ellos y aquí estoy yo», pensó Meg.

Estaba sola con la certeza de que estaba haciendo lo mejor, que ella estaba haciendo lo correcto y que Logan estaba equivocado…

Aunque tenía que admitir que no estaba del todo equivocado.

Tenía razón en cuanto a que estaban muy a gusto juntos. Meg había empezado a sentir que cuando estaba con él era el único momento en que estaba viva y que cuando se apartaba de él, era como si tuviera que nadar a contracorriente para volver a su lado. Sus caricias le habían dado fuerzas y que con tan sólo verlo, lo deseaba tanto que casi tenía que contener los gemidos.

También tenía razón sobre otras cosas.

Era cierto que cuando estaban con Tia lo pasaban muy bien los tres. Había sido muy divertido cuidar de la niña junto a él y compartir su alegría como si fuera parte de ellos. Sus criterios coincidían en lo que a disciplina y castigos se refería.

Una voz en su interior le decía que corriera hacia ellos, que retomara las cosas donde Logan y ella lo habían dejado la noche anterior antes de que todas aquellas estúpidas razones suyas lo echaran todo a perder…

¿Tendría razón Logan en cuanto a que había echado a perder todo? ¿Era eso lo que realmente había hecho? ¿Se había impuesto a él como si ella supiera lo que era mejor?

Quizá, pero no podía evitar que sus razones fueran lógicas. Su relación con Logan había ido demasiado rápido.

Acababa de salir de una época dura en su vida.

Y Logan estaba también reponiéndose de las dificultades que se habían presentado en la suya y haciendo muchos cambios como consecuencia.

Aquéllos eran los hechos que le preocupaban.

En aquel momento, Tia se dio por vencida en su intento de cepillar a los cachorros y atacó a su padre por detrás para darle un gran abrazo por el cuello. Riendo, Logan la alzó por su hombro para sentarla en su regazo y hacerle cosquillas.

Al ver aquello, todas sus razones, lógicas o no, se esfumaron como el humo. Lo que sentía en aquel momento, la llevó a tomar una decisión.

«Logan, ¿podrías venir aquí un momento?», pensó en decir.

Pero tampoco podía hacer eso.

¿Cómo podía hacer que fuera hasta allí?

¡Hadley! Quizá podía llamar a Hadley.

Confiaba en que Hadley no hubiera estado levantada toda la noche, escuchando una y otra vez a Logan contarle lo que había pasado, que no hubiera pasado la noche consolando a su hermano y forjándose una mala opinión de ella.

Era lo único que se le ocurría.

Así que sacó su teléfono móvil y marcó el número de Hadley, confiando en que, si sabía lo que había pasado, la comprendiera.

Meg no estaba segura de cuánto tiempo transcurriría antes de que Logan llegara al apartamento, después de haber hablado por teléfono con su hermana. Con aquella incertidumbre, se soltó el pelo sobre los hombros y se repasó el maquillaje que se había dado antes para disimular la mala cara que tenía después de pasarse la noche en blanco, llorando.

Cuando oyó que llamaban a la puerta media hora más tarde, deseó haberse puesto algo más sexy. Lo único que podía hacer era abrirse ligeramente el escote, pero no demasiado para no poner en peligro su orgullo mostrándose descarada.

Con la mano en el pomo, respiró hondo varias veces, con la esperanza de parecer tranquila. Luego, abrió la puerta.

Logan no parecía muy contento de estar allí. Su cara estaba demacrada y, de cerca, parecía más cansado que cuando lo había visto sentado en el porche. Apenas la miró unos segundos, antes de que sus ojos se desviaran hacías las maletas y las cajas que había junto a la puerta. Era como si no pudiera soportar mirarla.

—¿Necesitas ayuda para meter esas cosas en el coche? —preguntó. Al parecer, había asumido que ése era el motivo por el que lo había llamado.

—Espero que no —respondió Meg y se armó de coraje para continuar—. Esperaba que pudiéramos hablar. En la escala del uno al diez, ¿estás muy enfadado conmigo?

Como si estuviera analizando el modo de sacar todas sus cosas de allí, Logan todavía no había apartado la mirada de las maletas. Lentamente, giró la cabeza y se llevó las manos a las caderas, poniendo los brazos en jarras.

Por la expresión de sus ojos azules, si en la escala hubiera habido un quince, ése sería el número que habría elegido.

Pero entonces, sacudió la cabeza. —Si esto es algún tipo de técnica psicológica para poner fin y empezar a olvidar, sáltatelo. —No es eso —dijo Meg, temiendo haber causado un daño irreversible.

—Entonces, ¿qué es? —preguntó.

—Quizá pudieras pasar para que te lo explique —sugirió Meg puesto que Logan no había atravesado el umbral de la puerta.

No parecía dispuesto a hacerlo, pero después de unos segundos lo hizo. Cerró la puerta y se quedó allí apoyado, esta vez con los brazos cruzados sobre el pecho.

A la vista del evidente y comprensible enfado de Logan, Meg no sabía muy bien cómo proceder. Además, estaba demasiado nerviosa para recurrir a su experiencia. Estaba empezando a pensar que, si aquel esfuerzo iba a explotarle en la cara, sería mejor hacerlo cuanto antes.

—No quiero irme —dijo sin dar más rodeos.

Él la miró arqueando una ceja.

—No fui yo el que dijo que tuvieras que hacerlo. No era fácil tragarse el orgullo. —Lo se, pero… Me equivoqué —continuó Meg—. Yo estaba equivocada y tú tenías razón. Fui demasiado estúpida y cabezota y ciega…

—Espera, espera. Y yo que pensaba que estabas asustada…

—Eso, también —confesó, sintiéndose aliviada al ver que hablaba con malicia—. Sé mucha teoría. Y no estoy diciendo que no sea necesaria o que haya que ignorarla porque la mayoría de las veces hay que recurrir a ella, pero…

—Ya estás hablando como un libro. ¿Por qué no te relajas y me dices lo que tengas que decirme? — dijo como si quisiera tranquilizarla.

Su tono era cálido y su expresión no era tan seria.

—A veces hay que tirar el libro por la ventana —dijo Meg—. A veces, por muy rápido que pasen las cosas, o bajo qué circunstancias, o incluso si el momento no es el adecuado —añadió y se encogió de hombros—, son los sentimientos por los que hay que guiarse.

Sus ojos volvieron a llenarse de lágrimas y empezó a parpadear para contenerlas.

En aquel momento, Logan se apartó de la puerta y la envolvió en sus brazos, haciéndola apoyar la cabeza sobre su pecho.

—En una escala del uno al diez, siendo el diez el máximo, ¿cuánto miedo tenía de que no fueras a darte cuenta?

Meg rió y eso fue lo que le impidió seguir llorando.

—¿Así que no era la única que estaba asustada?

—Sí, aunque de cosas diferentes, no eras la única que estaba asustada.

—Lo siento —dijo rodeándolo con sus brazos—. No es que no fueras lo que yo quería, ni que no deseara convertirme en la madre de Tia. Es que pensé…

—Sé lo que pensaste y no importa siempre y cuando ya no lo pienses.

Meg se apartó lo suficiente para mirarlo a los ojos.

—Todavía lo pienso —admitió con una sonrisa—. Pero eso no cambia lo que quiero y lo que quiero es…

—A mí —dijo él con tanta rotundidad que la hizo reír de nuevo.

Pero estaba tan contenta de que todo hubiera salido bien que no pudo por menos que mostrarse de acuerdo con él y alimentar su ego.

—Sí, lo que quiero es a ti.

—¿Más que a tu profesión? —preguntó él, poniéndola a prueba.

—Más que mi profesión en Denver.

Había pensado en ello mientras lo esperaba y tenía que admitir que no le importaba si no regresaba a su trabajo del hospital. Quizá había llegado el momento de cambiar incluso antes de decidir irse a pasar el verano a Northbridge, y así que se lo contó a Logan.

—Creo que podría encontrar un trabajo aquí. Hay colegio, hospital, un hogar de acogida para niños que acaba de abrir… Creo que podría ofrecer mis servicios y tratar algunos casos, pero sin estar demasiado ocupada.

Esta vez, Logan le sonrió con ternura.

—Te quiero, Meg —le dijo por primera vez.

—Yo también te quiero —respondió ella sin dudarlo. —Y eso es todo lo que cuenta. —A veces sí —reconoció Meg. Entonces la besó con intensidad, salvando el vacío que los había separado y reconectándolos a un nuevo nivel.

Era un beso que no tuvo que ser demasiado intenso para encender la pasión que había entre ellos.

Logan la tomó por la cabeza y le acarició el pelo, mientras su lengua se movía con sensualidad en su boca.

Luego, las ropas comenzaron a caer y las manos y las bocas empezaron a descubrir partes ocultas del cuerpo del otro, recordando la noche que habían pasado juntos y despertando el deseo en un abrir y cerrar de ojos.

Cruzaron la escasa distancia que los separaba de la cama y, desnudos para cuando llegaron junto a ella, Logan la hizo tumbarse sobre la colcha.

Quizá la idea de que aquello podía no haber vuelto a pasar entre ellos los estimuló. En breve, Logan se colocó sobre Meg y, para cuando ambos alcanzaron la cima del placer, habían gastado hasta la última pizca de energía.

Envuelta entre aquellos brazos que seguro habría echado de menos de por vida, Meg se dejó llevar cuando Logan rodó sobre su espalda y la hizo colocarse sobre él.

—Adelante, intenta vivir sin esto —le retó con chulería.

—Olvídalo, si vas a ser mío de ahora en adelante, será cuando yo diga —replicó ella divertida.

Logan rió.

—¿Sólo voy a ser tu esclavo sexual?

—Quizá.

—Ni hablar. Voy a convertirte en una mujer decente, te guste o no. Necesito una esposa y mi hija necesita una madre.

¡Tia!

—¿Le has dicho que me iba? —preguntó Meg, alarmada.

—No —contestó Logan—. No podía hacerlo. Yo mismo apenas podía asumirlo, como para tener que contárselo a otra persona.

—¿Ni siquiera a Hadley?

—Ni a Hadley. Había pensado no decir nada hasta que te hubieras ido.

Aliviada, Meg recuperó su tono burlón.

—Pensabas que no lo haría, ¿verdad?

—Pensaba que no sería capaz de soportarlo si lo hacías —contestó con seriedad, antes de continuar—: Ahora, dime que te casarás conmigo aunque no sea psicológicamente lo aconsejable.

Meg se rió. —Me casaré contigo, aunque tú no seas psicológicamente aconsejable —bromeó. —Mejor ser fuerte de cuerpo que de cabeza — dijo él y la abrazó con fuerza. A pesar de lo fuerte que era su cuerpo, el cansancio comenzó a hacer mella en ellos. —¿Qué te parece si dormimos un rato y luego vamos a darles a Tia y a Hadley la noticia?

—Me parece bien.

Logan rodó a un lado y ambos se quedaron tumbados sobre sus costados. —Te quiero, Meg —le dijo otra vez. —Yo también te quiero, Logan. Escuchando los latidos de su corazón y su respiración pausada, Meg no pudo evitar pensar en los días, las semanas y los años que los esperaban, en convertirse en su esposa y en la madre de Tia.

Una sensación de felicidad la embargó y la hizo darse cuenta sin ninguna duda de que sus sentimientos por Logan y por Tia habían sido su referente para tomar la decisión adecuada.