Argumento

¡Lang Camden era un cúmulo de dilemas!

No solo acababa de enterarse de que era padre de un revoltoso niño de dos años, sino que tenía que ocuparse de él cuando no había cambiado un pañal en toda su vida. ¿Qué iba a hacer?

Entonces entró en su vida Heddy Hanrahan, una bella pastelera, tan dulce como sus tartas, a la que Lang tenía que ayudar en su negocio. La química que había entre ambos era muy fuerte, pero la historia pasada entre sus familias era muy complicada y Heddy tenía miedo a perderlo todo si se permitía amar a aquel hombre y a su hijo. No obstante, era un riesgo que estaba decidida a correr… por amor.

Capítulo Uno

–No, Carter, no te puedes comer la tarta de queso con las manos –lo regañó el hombre–. ¡Y no te rasques la cabeza después de haber tocado la tarta! Estupendo, ahora tienes tarta en el pelo. ¿Puedes parar? Por favor…

Heddy Hanrahan estaba observando cómo interactuaban aquel hombre trajeado y el niño, que debía de tener unos dos años.

Estaban sentados a una de las mesas de su pequeña pastelería. Y, dado que eran sus únicos clientes en aquella tarde de lunes y que el hombre estaba pasándolo tan mal con el precioso niño de grandes ojos azules y pelo castaño lleno de tarta, Heddy no podía evitar mirarlos.

Para distraerse, se dio la vuelta y se miró en el espejo que había en la pared de detrás del mostrador.

Estudió su propio reflejo y vio preocupación en su rostro.

Había tenido la esperanza de que el negocio funcionase después de que apareciese en una revista un artículo que decía que sus tartas de queso eran las mejores de todo Colorado. Y había ido algo mejor al principio, pero ya habían pasado dos semanas y la situación había vuelto a la normalidad.

Lo que significaba que el negocio no funcionaba.

Arqueó las cejas para relajar las líneas de expresión que había entre ellas y volvió a bajarlas.

Su situación ya era suficientemente mala como para añadirle las arrugas.

Las preocupaciones también estaban haciendo que su piel pareciese todavía más pálida de lo habitual, sobre todo, con el contraste del pelo cobrizo oscuro y los ojos marrones, así que se pellizcó las mejillas y se dijo que al día siguiente se pondría algo de colorete.

Lo que más le gustaba de sí misma era el pelo, largo y ondulado, que solía llevar recogido para estar en la pastelería o cuando preparaba las tartas, y que enmarcaba suavemente su rostro.

Aunque no entendía que le preocupase su aspecto en esos momentos…

En cualquier caso, no podía tener nada que ver con su atractivo cliente, porque eso habría sido ridículo.

Dejó de mirarse al espejo y fingió ocuparse en colocar mejor las tartas en el expositor.

Había demasiadas tartas enteras, pero intentó no

preocuparse. Tenía clientes, se dijo, y eso ya era algo…

Miró a través del cristal del expositor y vio al hombre intentando limpiar el pelo del niño con unas servilletas de papel.

Se incorporó y siguió mirándolo porque no tenía nada mejor que hacer, no porque no pudiese apartar la vista de él. Aunque tenía que reconocer que era uno de los hombres más guapos que había visto. Pero a ella esas cosas no le importaban.

Aunque fuese muy guapo.

Tenía el pelo moreno y corto, los ojos de un azul todavía más intenso que el de los ojos del niño, y la nariz perfecta.

Sus labios eran sensuales y la mandíbula parecía tallada en piedra.

Además, cuando entró en la pastelería le había sorprendido su altura. Tenía los hombros anchos y, al parecer, un cuerpo atlético. Lo que no entendía Heddy era que se hubiese puesto aquel traje tan bien hecho para pasar la tarde con un niño.

–Estupendo. Ahora te metes en la boca dos puñados de tarta a la vez –murmuró el hombre.

Heddy vio al niño comiendo con las manos y no pudo evitar sonreír.

Pensó que era un niño adorable para demostrarse a sí misma que no estaba mirando solo al hombre. Iba vestido con botas, unos pequeños vaqueros y una camisa de franela que el hombre debía de haber remangado en algún momento. Además, llevaba dos relojes de plástico, uno en cada muñeca, uno amarillo y el otro azul cielo.

Heddy sonrió con tristeza al ver los relojes. En realidad, todo lo relacionado con niños la ponía triste, por eso intentaba no fijarse demasiado en ellos. Era demasiado doloroso.

Al menos, aquel en particular era un niño, no una niña…

Se parecía algo al hombre… en los ojos y la nariz. Lo suficiente como para pensar que eran familia, aunque, por la manera de actuar del hombre, no parecía que fuese su padre. Tal vez su tío.

En cualquier caso, ella se alegraba de ver disfrutar al pequeño con su tarta de queso y chocolate.

–¡Más! –dijo después de haber lamido el plato vacío.

El hombre miró hacia donde estaba Heddy y sonrió avergonzado.

–Supongo que me he equivocado al pensar que podríamos compartir un trozo. ¿Puede ponernos otro? Tal vez de la tarta que tenía la mousse de chocolate blanco por encima.

–Por supuesto –respondió ella, alegrándose de poder hacer otra venta y de tener algo que hacer.

Cortó la tarta, la puso en un plato y salió de detrás del mostrador con él y con un paño húmedo en la mano. Dejó el plato fuera del alcance del niño, cosa que no se le había ocurrido hacer al hombre, y después le dio el paño húmedo.

–Puede limpiarlo con esto si quiere, supongo que funcionará mejor que las servilletas de papel.

–Yo creo que voy a necesitar una manguera –murmuró el cliente, aceptando el paño húmedo y dándole las gracias.

Luego, después de un instante, añadió:

–No será por casualidad Heddy Hanrahan, ¿verdad?

–La misma –contestó ella, sorprendida al darse cuenta de repente de que el hombre le sonaba de algo.

–Lang Camden –se presentó él.

–¿De los Supermercados Camden?

–Eso es.

Un Camden.

Por eso le resultaba familiar. Los Camden eran los propietarios de una conocida cadena de supermercados, además de poseer muchos edificios, negocios, fábricas, almacenes, camiones y de todo lo relacionado con los supermercados. Era una de las familias más ricas de los Estados Unidos.

Su riqueza y fama hacían que apareciesen en los periódicos y en las revistas de vez en cuando. Eran muchos, unos diez descendientes del hombre que había construido el imperio, además de la abuela. Había oído nombrar a los Camden muchas veces, y no precisamente con cariño, a su madre y a su abuelo. Por ese motivo, siempre que había visto algún artículo acerca de ellos, lo había leído con interés, así que estaba segura de que había visto la fotografía de aquel hombre en la prensa en alguna ocasión.

–¿Podemos hablar? –le preguntó él.

Heddy sintió curiosidad, ¿de qué querría hablar un Camden con ella?

–De acuerdo.

–¿Le importaría sentarse con nosotros? Tal vez ahí, fuera de la línea de fuego –le dijo el hombre, señalando la silla que había enfrente de donde estaban sentados el niño y él.

El niño se incorporó para meter la mano en el plato de tarta que ella había dejado en la mesa.

–Va a alcanzarlo –le advirtió Heddy al hombre.

Lang Camden apartó el plato justo a tiempo y luego volvió a sentar al niño.

–¡Más! –pidió este.

El hombre tomó una de las cucharas limpias que Heddy acababa de llevarle y la utilizó para probar la tarta. Después, con la otra, le dio un trozo al niño.

–Umm… –dijo el pequeño, antes de volver a abrir la boca para comerse otro trozo.

–Este es Carter –dijo Lang Camden un tanto aturullado–. Tiene dos años y medio y, como ya debe de saber, le encantan sus tartas. Y tiene motivos, porque están deliciosas.

–Gracias –respondió Heddy, preguntándose qué hacía allí aquel distinguido miembro de la ilustre familia Camden.

Ojalá a su madre no le diese por pasarse por allí justo en ese momento, porque Heddy estaba segura de que la visita no iría nada bien.

–Vimos el artículo acerca de la pastelería –le explicó Lang Camden, como si le hubiese leído el pensamiento.

–Más –dijo el niño.

–Va, va –le respondió Lang Camden, cediendo y acercándole el plato de tarta–. ¿Cuántas tartas distintas de queso hace?

–Muchas. Las hago con mousse y también de manera tradicional. Están las de siempre, solo de queso, con arándanos y frambuesas. Intento utilizar frutas de temporada. Ahora, en abril, empezamos a tener frutas de primavera. Voy cambiando de semana en semana, y también hago algunas tartas por encargo.

Él asintió.

–Vamos a lanzar un departamento de alta gastronomía en los Supermercados Camden –le informó–. ¿Qué le parecería encargarse de nuestras tartas de queso?

Aquello la sorprendió tanto que Heddy no supo qué responder, lo único que se le ocurrió decir fue:

–Es una broma.

–No, no es una broma.

Heddy dejó escapar un sonido extraño, algo entre una carcajada y un gemido. La idea era absurda.

–Esta tienda antes solo era mi casa –le contó–. El

Ayuntamiento permite poner negocios en las casas antiguas de Main Street, así que es lo que he hecho. Convertí el sótano en una cocina que es lo suficientemente grande como para hacer las tartas que vendo aquí. Este espacio era antes mi salón y el porche, ahora es mi pastelería. Vivo en la parte trasera y en el piso de arriba. Así que es imposible, imposible, que pueda preparar tartas suficientes para un solo supermercado Camden.

Además, Heddy sabía que lo que aquel hombre le estaba sugiriendo era lo que estaba acabando con los negocios pequeños, como el suyo.

–Lo cierto es que nos gustaría empezar con los supermercados de Colorado, y luego ir ampliando a los del resto del mundo. Queremos que sus tartas de queso se vendan solo en los Supermercados Camden.

Heddy pensó que no podía estar hablando en serio.

Pero lo cierto era que estaba muy serio.

Tal vez no fuese consciente de que la panadería de su familia se había hundido por hacer negocios con los Camden. Eso había ocurrido muchos años atrás, mucho antes de que Heddy naciese, incluso antes de que su madre hubiese conocido a su padre. Probablemente, también antes de que Lang Camden hubiese nacido, porque parecía tener más o menos su edad, unos treinta años o pocos más. Era posible que no supiese que la madre y el abuelo de Heddy habían hecho un pacto con el diablo… según decía su madre… y después habían pagado por ello durante el resto de su vida.

En cualquier caso, era evidente que Heddy no tenía capacidad para lo que aquel hombre le estaba proponiendo. –Me sigue pareciendo imposible satisfacer sus necesidades.

La frase le sonó un tanto sugerente, a pesar de que no había sido esa su intención. Y Lang Camden debió de pensar lo mismo, porque sonrió.

Pero no hizo ningún comentario y continuó diciendo:

–Sé que tiene dudas porque es un acuerdo similar al que terminó con la panadería de su familia.

Así que lo sabía…

–Por eso, en esta ocasión, queremos hacer las cosas de otra manera –continuó–. Financiaríamos la expansión del negocio con una subvención…

–¿Una subvención? –lo interrumpió ella.

–Una subvención –repitió Lang Camden–. No un préstamo. No le costaría ni un centavo y seguiría siendo su negocio. La empresa seguiría a su nombre, seguiría siendo solo suya.

Heddy no pudo evitar sentir escepticismo y desconfianza. –Me parece demasiado bueno para ser verdad –le dijo con toda sinceridad.

–No sé por qué, se dan subvenciones para muchas cosas: educación, pequeños negocios, viviendas…

–Tal vez las dé el gobierno, pero…

–También hay subvenciones privadas. Camden Incorporated da varias.

–¿De este tipo? –preguntó Heddy con incredulidad.

–Voy a ser completamente sincero –respondió él–. Es la primera que ofrecemos a este nivel, pero eso no cambia las condiciones. Y yo estoy incluido en ellas.

–¿Qué quiere decir?

–Que contará con mi asesoramiento para buscar una cocina y al personal necesario para producir la cantidad de producto que necesitamos. Me aseguraré de que su negocio crezca lo suficiente como para satisfacer la demanda y de que funcione bien antes de dejarla sola, para que la historia no se repita.

Ella volvió a pensar que era demasiado bueno para ser verdad.

–¿Dónde está la trampa? –preguntó.

–Supongo que si hay una trampa es la exclusividad. Sus tartas solo se venderán en los Supermercados Camden, salvo eso…

–Si no se venden, ustedes no se harán cargo de ellas y yo estaré acabada.

–No –le aseguró él–. Tendrá un contrato con nosotros. Si las tartas no se venden, anularemos el contrato y podrá venderlas en otra parte: tiendas, restaurantes, donde quiera. Seguirá teniendo más capacidad de producción que aquí, así que podrá seguir adelante. Aunque no sé por qué no se iban a vender las tartas, teniendo en cuenta que tendrá todo un departamento de marketing y publicidad a su lado, y sus tartas en una cadena de supermercados repartidos por todo el mundo.

A Heddy le seguía pareciendo demasiado bueno para ser verdad, pero no le veía ningún fallo, así que sacudió la cabeza con incredulidad.

–Todo será legal –añadió Camden–. Puede consultar con abogados o asesores, si quiere. Seamos sinceros… Aquí no entraría nadie ni aunque hiciese una fiesta. Yo le estoy ofreciendo que haga esto, pero a mayor escala y sin ningún coste.

Mientras Heddy seguía buscándole la trampa a la propuesta, vio cómo Carter se ponía de pie en la silla para tomar el plato vacío y lamerlo. La silla se inclinó y Lang Camden agarró al niño para evitar que se cayese.

–Carter… –protestó.

–¡Gusta tarta! –respondió el niño–. ¡Más!

–Yo creo que ya has tomado suficiente, pero te compraré una para llevarla a la casa –le respondió Lang Camden.

–De fambuesa –pidió el niño entusiasmado.

El hombre lo volvió a sentar en la silla y utilizó el paño húmedo para limpiarlo.

El niño alargó el brazo para que le limpiase el reloj.

–No me pregunte por qué, pero está obsesionado con los relojes –le contó el hombre a Heddy–. Y con un juguete extraño que tiene la cabeza de un oso de peluche y el cuerpo es una pequeña manta. Lo llama bebé y quiere tenerlo siempre cerca. Lo hemos dejado en el coche, pero en cuanto se dé cuenta de que no está aquí, tendremos una crisis.

–Bebé está durmiendo –dijo Carter, como si quisiera corregir al hombre, y luego miró a Heddy–. ¿Más tarta?

Lang Camden suspiró y dejó de limpiarle la cara porque el niño no paraba quieto.

Al verse liberado, el pequeño se bajó de la silla y fue hacia el expositor, que chupó igual que había hecho con los platos.

–Carter –lo reprendió Lang Camden–. ¡No hagas eso!

–Mucha tarta –respondió el niño.

Lang puso los ojos en blanco.

–No sé qué le pasa. No suele ir por ahí chupándolo todo.

Supongo que piensa que la pastelería entera sabe bien.

–No pasa nada –le contestó Heddy–. Me halaga que le gusten tanto mis tartas que quiera comerse el expositor entero.

–Tal vez podríamos utilizarlo en la promoción. Si acepta mi oferta, por supuesto…

Heddy volvió a tener la sensación de que la frase volvía a tener otro sentido, pero él añadió enseguida:

–Mi proposición comercial.

Ella volvió a negar con la cabeza.

–No… –empezó.

–No me diga que aquí le van bien las cosas –la interrumpió él–. Es evidente que no, hasta el artículo lo decía. Las tartas son deliciosas, pero no tiene clientes.

–No obstante…

–No obstante, nada. He venido a comprobar que el producto merece la pena, y la merece. Así que mi familia quiere ayudarla a venderlo. No se trata de comprarla. Seguirá siendo su negocio y lo peor que puede ocurrir es que tenga tanto éxito en nuestros supermercados que tenga que ampliar la producción todavía más. Si quiere, podemos poner en el contrato que yo la ayudaré a empezar de cero si algo va mal. Le aseguro que no tiene nada que perder.

–¿Por qué me hacen semejante oferta? –le preguntó Heddy directamente.

Él suspiró, como si fuese a decir algo que, en realidad, no quería decir.

–Sabemos que hace años su familia acordó preparar el pan para los Supermercados Camden. Y sabemos que su producción no era suficiente. Cuando se dieron cuenta, mi padre y el resto de la familia decidieron buscar otro proveedor, pero su familia ya había perdido el negocio.

Por no hablar de las consecuencias personales de la situación que habían afectado a su madre. Heddy no sabía si aquel hombre las conocería.

–No querríamos hacer negocios con usted si el producto no mereciese la pena, pero la merece, así que queremos que trabaje con nosotros. Y también queremos asegurarnos de que no se repiten los errores del pasado.

–Es solo que me parece…

–Ya lo sé, demasiado bueno para ser verdad, pero así son las subvenciones, ¿no? Es dinero gratis. Usted tiene un producto que nosotros queremos. La subvención le permitirá producir la cantidad suficiente para satisfacer nuestras necesidades y para mejorar también su situación. Ambos saldremos ganando. Y, en cualquier caso, usted no perderá nada, cosa que está a punto de hacer.

–¡Quiero tarta grande! –anunció Carter desde el expositor.

Heddy aprovechó la interrupción para levantarse e ir detrás del mostrador mientras seguía sopesando las ventajas e inconvenientes de la propuesta.

Lang la siguió, pero se quedó fuera del mostrador con Carter y le prometió que le iba a comprar la tarta más grande.

Mientras Heddy la metía en una caja, Lang comentó:

–Consúltelo con la almohada. Si tiene un asesor comercial, hable con él. Si hay cualquier cosa que no le guste, lo hablaremos, haremos lo que sea necesario para que se sienta cómoda volviendo a trabajar con nosotros. En cualquier caso, queremos sus productos.

¿Porque las tartas eran buenas o porque existía algún otro motivo oculto?

Heddy sabía que sus tartas eran muy buenas.

Pero también sabía mejor que nadie que la familia Camden había sido traicionera en el pasado.

–Piénselo –insistió Lang, dándole la tarjeta de crédito para pagar.

Heddy no le hizo ninguna promesa, pasó la tarjeta y le hizo firmar el recibo.

–Seguiremos en contacto –le dijo él mientras se guardaba la tarjeta y el recibo–, pero tiene mi palabra de que funcionará. Yo haré que funcione si usted me lo permite.

–Lo pensaré –admitió Heddy por fin.

Aunque no quería ni imaginarse cómo iba a reaccionar su madre cuando se enterase de aquello.

–Ponte el abrigo, Carter –le dijo Lang al niño, que, sorprendentemente, obedeció.

–¿Tarta en el coche? –preguntó el pequeño, dejando que Lang lo ayudase a abrigarse.

–No, no vas a comer tarta en el coche. A lo mejor esta noche, si cenas bien.

–Tarta en el coche –repitió el niño.

–Me parece que la tarta va a volver a casa en el maletero –le contó Lang a Heddy.

–Sí, mejor la tarta que el niño –bromeó ella.

–¿Está segura?

–Razonablemente…

Lang se echó a reír y le dio una palmadita a Carter en la cabeza con la mano izquierda. Heddy se fijó en que no llevaba alianza.

Aunque no fuese asunto suyo.

–Venga, Carter, vámonos a casa –le dijo Lang, guiando al niño hasta la puerta. Justo antes de salir, se giró y repitió–: Seguiremos en contacto.

Ella se limitó a asentir y se quedó mirando cómo guardaba la tarta en el maletero del todoterreno y después sentaba a Carter en su asiento.

Mientras lo hacía, pensó en la oferta que Lang Camden acababa de hacerle y se preguntó si aquello era una respuesta a sus plegarias, o si era el diablo vestido de traje, que había querido tentar a su familia por segunda vez.

Lo único seguro era que Lang Camden era un diablo muy, muy guapo.

Y Heddy se alegró de que, al contrario de lo que le había ocurrido a su madre, a ella no le impresionase. Porque no podía tener ningún efecto real en ella.

Porque ella seguía siendo la esposa de Daniel, siempre lo sería.

Aunque Daniel ya no estuviese allí ni fuese a estarlo nunca más.

Capítulo Dos

–Ven, Carter, deja que tu papá hable con GiGi. Vamos a jugar con las bolas de la mesa de billar.

–Billar –repitió el niño, bajándose de la silla de la enorme barra de desayuno en la que estaba sentado.

Se marchó con Jonah Morrison, el hombre que, recientemente, se había convertido en el constante compañero de la matriarca de la familia Camden.

Y dejó a Lang a solas con su abuela.

–Creo que jamás me acostumbraré a la palabra «papá» – murmuró este.

GiGi se echó a reír.

–Por supuesto que lo harás. Algún día, oirás que alguien grita «papá» y te girarás antes de recordar que Carter no está contigo.

–Yo creo que es más probable que se me olvide que había salido con él de casa –respondió él.

–Tienes que darle un baño y lavarle el pelo –añadió GiGi.

–Sí, esta noche.

–¿Es tarta lo que lleva pegado?

–Tarta de queso. De Heddy Hanrahan. Estuvimos ayer en su pastelería. Esta mañana, cuando yo ya llegaba tarde al trabajo, Carter ha abierto la nevera y ha metido las manos en ella. No me ha dado tiempo a limpiarlo bien. Por cierto, que a los dos nos gustan las tartas de Heddy Hanrahan, y de eso es de lo que he venido a hablarte. Le he hecho la oferta.

GiGi ignoró las palabras de su nieto y siguió con el tema de la higiene de Carter.

–¿El niño lleva todo el día con el pelo sucio? –inquirió con desaprobación.

–Eh, te recuerdo que Jani, Lindie, Livi y tú me habéis dejado en la estacada. Ni la prima Jani, ni mis hermanas, ni tú queréis seguir ayudándome. Eso significa que tengo mucho trabajo.

–Así que has dejado que el niño vaya todo el día con el pelo sucio de tarta.

–Podía haberlo traído aquí para que tú le dieses un baño y le lavases el pelo mientras yo trabajaba, y mi día habría sido mucho mejor y el niño estaría limpio –comentó Lang con frustración–, pero… –No.

–¿Por qué no podéis seguir ocupándoos de él hasta que encuentre una niñera? ¿O dos? Porque da tanto trabajo que a lo mejor necesito dos.

GiGi volvió a negar con la cabeza.

–Tus hermanas, tu prima y yo nos hemos ocupado de él desde que llegó, hace tres meses, Lang. Eso fue en enero y estamos en abril. Es tu hijo. Todos estamos muy orgullosos de ti por haber hecho lo correcto y haber aceptado la responsabilidad, pero es hora de que la asumas de verdad. Tienes que pasar tiempo con el niño. Tienes que convertirte en algo más que su padre biológico.

–Ya lo sé, ya lo sé –admitió Lang, sintiéndose culpable–, pero ¿tiene que ser las veinticuatro horas del día, siete días a la semana? Necesito ayuda y mi secretaria todavía no la ha conseguido.

Lang sospechaba que su familia le había dicho a su secretaria que no se diese prisa, para que él estuviese obligado a cuidar de Carter una temporada. Él no tenía tiempo de buscar una niñera, entre ocuparse de Carter y su trabajo, que en esos momentos incluía el negocio con Heddy Hanrahan.

–Ya sabes que, con nuestro apellido, es complicado –le dijo su abuela–. Hay que asegurarse de que la niñera es de fiar. Aunque tu secretaria haya encontrado alguna buena candidata, luego hay que investigar su pasado y eso lleva tiempo.

–Sí, ya lo sé –admitió él suspirando.

En el fondo, sabía que su abuela tenía razón. No podía arriesgarse a dejar a Carter en manos de cualquier persona y después descubrir que lo habían secuestrado. Tenían que ser cautos.

–Pero si Jonah, Margaret, Louie y tú pudieseis cuidarlo durante la semana… –insistió.

–No, Lang.

Margaret y Louie llevaban tanto tiempo trabajando para su abuela que se habían convertido en miembros de la familia. Eran las mejores amigas de GiGi y la habían ayudado a criar a sus diez nietos después de la trágica muerte de los padres de estos en un accidente de aviación. También se habían ocupado mucho de Carter durante los tres últimos meses.

–Carter es tu hijo –continuó su abuela–, pero eres el que menos ha estado con él desde que llegó. Desde que no está Audrey, te has cerrado a todo el mundo, pero ese niño es tu hijo y tienes que abrirte a él. Si no, será un desastre para los dos.

–Si me hubiese cerrado a todo el mundo no habría ningún Carter –comentó Lang.

–¡Tonterías! La madre de Carter te gustó porque era solo una aventura de una noche que no iba a pedirte nada. Es lo que has tenido desde entonces, solo aventuras de una noche.

–De las que no pretendo hablar con mi abuela –le dijo él.

–La cosa es que has levantado un muro a tu alrededor. Sé que piensas que así puedes mantener el control que perdiste con Audrey, y evitar volver a sufrir, pero no puedes estar así toda la vida, cariño.

–A lo mejor me estoy reservando para algo mejor.

–Sí, para un clon de Audrey. Llevas tres años y medio rechazando a todas las mujeres agradables e inteligentes que se han cruzado en tu camino porque ninguna está a la altura de Audrey. ¡Y eso tiene que cambiar!

Lang pensó que no había ido a que le echasen la charla.

–A lo mejor estoy reservándome para alguien que me haga sentir lo que sentía con Audrey y todavía no ha llegado – respondió entre dientes–. Sobre todo, porque en esta ocasión pretendo ser correspondido.

–Pues eso no lo vas a encontrar en el tipo de mujeres con el que te estás relacionando. Y, mientras tanto, tienes que abrirte para cuidar de ese niño.

–Y el resultado es que tiene tarta de queso en el pelo – concluyó Lang, redirigiendo la conversación al motivo por el que estaba allí–. Y no solo me dejas solo con él, sino que además piensas que es el momento adecuado para que me ocupe de tu proyecto de reparar daños pasados.

Camden Incorporated había sido fundado por el bisabuelo de Lang, H.J. Camden. Un hombre rudo, capaz de cualquier cosa con tal de lograr sus objetivos.

La familia había tenido la esperanza de que su fama de hombre despiadado y sin escrúpulos fuese falsa. También había tenido la esperanza de que la noticia de que su hijo Hank y sus dos nietos hubiesen sido sus secuaces también fuese falsa, pero el reciente descubrimiento de sus diarios íntimos les había hecho ver la realidad. Camden Incorporated había crecido gracias a métodos de los que los actuales Camden no estaban nada orgullosos.

Así que GiGi y sus diez nietos habían decidido compensar a las personas que habían sufrido en el pasado por culpa de H.J. Hank, Mitchum y Howard, o a sus familias o descendientes.

Era GiGi la que decidía a cuál de sus nietos enviar a cada una de las misiones.

Por eso había ido Lang a ver a Heddy Hanrahan el lunes.

–Tal vez te venga bien tener que hacer juegos malabares – comentó su abuela–. En ocasiones, estar tan ocupado te obliga a bajar las barreras.

Lang se preguntó si su abuela estaría pensando en ella misma al decir aquello. Había abierto su casa y su corazón a sus diez nietos. Como resultado, tanto él como sus hermanas y primos habían estado siempre bien cuidados y habían tenido amor durante la niñez. Y aunque era eso mismo lo que GiGi quería para Carter, Lang todavía se sentía superado por la situación.

–Ahora cuéntame qué ha pasado con esa chica, para que puedas marcharte a casa cuanto antes y bañar a Carter –le ordenó su abuela.

Lang le hizo un resumen de su encuentro con Heddy Hanrahan.

–Sé que necesita aceptar nuestra oferta, pero desconfía de nosotros –terminó.

–No me extraña –comentó GiGi–. ¿Le dijiste que podemos ponerlo todo por escrito?

–Sí. Y, aun así, estuvo a punto de rechazar la oferta. Voy a ir a verla mañana otra vez, a ver qué me dice.

–¿Piensas que sabe lo que hubo entre su madre y tu padre?

Lang se encogió de hombros.

–No tengo ni idea. Solo hablamos de negocios. Y Carter comió mucha tarta. Probamos dos distintas y el artículo de esa revista tenía razón, están deliciosas. Estoy seguro de que las venderemos sin ningún problema.

–Y más allá de que no aprovechase inmediatamente la oportunidad de hacer negocios con nosotros, ¿qué impresión te dio?

–Buena –respondió él–. No fue como cuando Jani abordó a Gideon la primera vez. No parece que Heddy Hanrahan nos odie como nos odiaba Gideon al principio.

Su prima Jani había participado en la última misión de su abuela y al hombre con el que había tenido que tratar, Gideon Thatcher, no le había hecho ninguna gracia tener contacto con una Camden.

–Heddy se sorprendió cuando me presenté –continuó Lang– , pero no nos dijo que nos marchásemos ni nada parecido. Y, cuando le pedí que se sentase a hablar conmigo, lo hizo. La verdad es que estuvo simpática. Cauta, pero agradable.

–¿Has averiguado algo acerca de ella o de su familia? ¿Su madre sigue por allí? ¿Está casada? ¿Divorciada? ¿Viuda?

–No llevaba alianza.

–¿Conociste a la madre?

–No, solo a Heddy. Me refería a Heddy, cuando decía que no llevaba alianza. Su madre no estaba allí.

Lang no supo si no había entendido bien a su abuela o si no podía dejar de pensar en Heddy Hanrahan. Porque, a pesar de haber estado muy ocupado con Carter, tenía que admitir que no había podido dejar de pensar en Heddy desde que la había conocido.

Tenía un pelo muy bonito, una piel perfecta y unos ojos marrones muy luminosos.

Además, su delicado rostro parecía de porcelana, con aquellos pómulos tan marcados, la nariz recta, y unos labios rosados muy apetecibles…

Aunque él, por supuesto, no había pensado en ningún momento en besarla. Solo quería hacer negocios con ella, para compensarla y compensar tal vez al resto de su familia por lo que había ocurrido muchos años antes.

También se había dado cuenta de que tenía un cuerpo delgado, pero con las curvas bien puestas, pero eso tampoco significaba que hubiese deseado tocarla.

Bueno, tal vez una parte de él lo hubiese deseado, pero eso no quería decir nada.

–¿Heddy Hanrahan no mencionó a su madre en ningún momento? –le preguntó GiGi, sacándolo de sus pensamientos.

–No –respondió Lang enseguida–. Solo hablamos de negocios.

De repente, se le ocurrió algo que lo sorprendió.

–Heddy Hanrahan podría ser mi hermanastra, ¿verdad?

–No seas tonto –lo reprendió su abuela–. Según el artículo, tiene treinta años. Mitchum estuvo con su madre hace treinta y seis años. Lo que me gustaría confirmar es que su madre está felizmente casada con su padre y que ha tenido una buena vida, después de lo que ocurrió con tu padre.

Era lo que esperaban siempre en aquellos casos… –Es guapa, ¿no? –comentó GiGi.

–Muy guapa –admitió Lang–. ¿Por qué? ¿No le ofreceríamos el trato si fuese fea?

GiGi sonrió con malicia, como si le hubiese leído el pensamiento unos minutos antes, pero él pensó que se equivocaba. No le interesaba Heddy Hanrahan.

Aunque era cierto que le gustaría verla con el pelo suelto…

Pero siempre le habían gustado las pelirrojas, así que eso no significaba nada.

No quería seguir hablando de Heddy Hanrahan con su abuela, así que levantó la barbilla y miró hacia donde Jonah se había llevado a Carter y gritó:

–¡Carter! ¡Nos vamos a casa!

Después, para vengarse de su abuela, añadió:

–Será mejor que nos marchemos para que puedas pasar la tarde con tu amor de la adolescencia. Tengo la sensación de que cualquier día me lo voy a encontrar viviendo aquí.

–Lo estamos hablando –dijo GiGi.

–¿De verdad? ¿Por eso no quieres ser mi niñera? ¿Estás demasiado ocupada con…?

–¡No voy a hablar de ese tema con mi nieto! –exclamó GiGi riéndose.

Él se levantó de su taburete y se acercó a su abuela para decirle al oído:

–Espero que no sea solo una aventura de una noche.

Y luego le dio un beso.

Ella le dio un golpe en el brazo y le advirtió:

–¡Cuidado con esos modales!

–¿Hablo con él para asegurarme de que sus intenciones son honestas?

–¿Qué te hace pensar que las mías lo son?

Lang se echó a reír. Quería mucho a su abuela, aunque lo reprendiese de vez en cuando.

–Venga, Carter –volvió a gritar justo antes de que Jonah Morrison volviese a entrar en la cocina con el niño–. Vamos. Tenemos que comprar algo de cena y te tengo que bañar y lavarte el pelo. Creo que hoy va a tocar pizza.

–¡Con piña! –exclamó el pequeño.

–Solo en tu parte. A mí no me gusta la piña en la pizza.

–Mira qué bien os vais entendiendo –comentó GiGi.

Lang puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza antes de ponerle el abrigo a Carter y dirigirse a la puerta.

–Ya me contarás qué pasa mañana con la bella Heddy

Hanrahan –le dijo GiGi.

–Lo haré –respondió él.

Solo con mencionarla le volvió a acudir su imagen a la mente. No podía negar que era muy bella.

Pero eso no significaba nada.

Como tampoco significaba nada que se sintiese nervioso solo de pensar que al día siguiente volvería a verla.

Porque, aunque no quisiese admitirlo delante de su familia, no estaba preparado para que otra mujer entrase en su vida.

Ni aunque fuese pelirroja.

Y no sabía si volvería a estarlo alguna vez…

–He repasado tus libros de contabilidad una y otra vez, Heddy, y me gustaría poder decirte otra cosa, pero lo cierto es que la pastelería lleva quince meses abierta y no funciona.

Heddy había llamado a su prima Clair el lunes por la noche, después de cerrar, para contarle la visita de Lang Camden. Clair era contable y le hacía el favor de llevarle las cuentas. Así que el miércoles por la tarde se había pasado a verla con los libros de contabilidad.

–Utilizaste la mayor parte del dinero del seguro de vida de Daniel para montar el negocio –continuó Clair–. Y has necesitado el resto para vivir hasta ahora porque no has conseguido beneficios ni un solo mes desde que abriste el año pasado. Lo que significa que casi no te queda dinero. ¿Tienes algún motivo para pensar que la situación podría cambiar?

–Tenía la esperanza de conseguirlo con el artículo, pero no ha ocurrido. Así que no –admitió Heddy.

–Entonces, yo te aconsejaría que aceptases la oferta de los Camden –le dijo Clair–. Protégete, pero acéptala. Clark puede redactarte un contrato, o estudiar el que te den los Camden para asegurarse de que todo te beneficia. Ya sabes lo competitivo que es mi marido, así que está deseando verse las caras con los abogados de los Camden. Si no aceptas la oferta, me temo que tendrás que volver a trabajar de enfermera.

–No puedo –respondió ella, sintiendo el mismo miedo que la fatídica noche que había cambiado su vida–. Ni siquiera soporto la idea de volver a trabajar con niños. No puedo.

–Sabes que no tienes la culpa de ser enfermera y de haber estado de guardia esa noche. De hecho, eso es lo que te salvó – le dijo Clair en tono cariñoso.

Se lo había dicho muchas veces en los últimos cinco años.

–Podrías trabajar con adultos, eras muy buena… Ella negó con la cabeza.

–No. Tal vez a ti no te parezca lógico, o razonable, pero no puedo volver a hacer lo que estaba haciendo esa noche. Las tartas de queso fueron mi salvación.

Clair suspiró.

–Entonces, acepta la oferta de los Camden –repitió–. Clark y yo nos aseguraremos de que no te ocurra lo mismo que a tu madre y a tu abuelo. Y, si las cosas son tal y como Lang Camden te ha dicho, solo puedes salir ganando.

Eso era lo que ella pensaba también.

–Todavía no le he dicho nada a mi madre. Ya sabes cómo va a reaccionar.

–Y es comprensible, pero…

Heddy y Clair estaban sentadas a una de las mesas de la pastelería cuando se abrió la puerta.

–Mi segundo cliente del día –murmuró Heddy, que estaba sentada de espaldas a la puerta, preguntándose por qué Clair se quedaba boquiabierta.

Cuando Heddy se levantó a atender al cliente, vio que era Lang Camden, con Carter.

–Ah –dijo, entendiendo la expresión de su prima.

–Hola –saludó Lang, sonriendo.

Volvía a ir vestido de traje. En esa ocasión en color azul grisáceo, con camisa azul clara y corbata a juego. A pesar de que Heddy no había podido dejar de pensar en él desde el lunes, le volvió a sorprender lo guapo que era.

–Hola –lo saludó–. Clair… este es el señor Lang Camden. Señor Camden, mi prima, mejor amiga y gestora, Clair Darnell.

–Llamadme Lang –dijo él–. Encantado de conocerte, Clair. Espero que hayas venido a convencer a Heddy de que haga negocios conmigo.

–Hemos hablado, sí –respondió Clair, sin darle más información.

Luego recogió su bolso y una carpeta que había encima de la mesa y le dijo a Heddy:

–Me tengo que marchar, pero ya me contarás qué decides. Si quieres, puedo acompañarte a hablar con tu madre… –Gracias –respondió Heddy.

Lang siguió a Carter hasta el expositor de tartas mientras Heddy acompañaba a su prima a la puerta.

–No me habías dicho que era tan guapo –le susurró esta al oído.

Heddy se echó a reír como si eso no la afectase, cuando lo cierto era que, además de no haber podido dejar de pensar en él, también había soñado con él… tres veces en tan solo dos noches.

–¿Y el niño? –añadió Clair sin levantar la voz.

–No sé quién es. También vino con él la otra vez.

En ese momento, Carter anunció que quería un trozo de tarta de arándanos.

–Te dejo. Llámame –añadió Clair.

–Quiero esa tarta –le dijo Carter a Heddy en cuanto se puso detrás del mostrador.

–Y yo voy a probar la Nueva Jersey, que supongo que es la tradicional, ¿no?

–Sí –le confirmó Heddy, cortando los dos trozos.

–¿Vienes a sentarte con nosotros?

–Por supuesto –le dijo Heddy, sintiendo un cosquilleo en el estómago.

No sabía si estaba tensa porque estaba considerando seriamente la posibilidad de aceptar su propuesta, cosa que no gustaría a su familia. O si era por el mero hecho de volver a tener a Lang Camden en su pastelería.

En carne y hueso era tan sexy como en sus inoportunos sueños.

Lang ayudó a Carter a sentarse y ella llevó los dos trozos de tarta a la mesa. Luego se sentó enfrente de ellos y observó al niño, que tomó la cuchara e intentó meterse en la boca un trozo demasiado grande.

–Umm –dijo.

Lang Camden utilizó su cuchara para probar la tarta de Carter, confirmó la opinión del pequeño y después probó la suya propia.

Puso los ojos en blanco y gimió.

–¡Y eso que pensaba que las de mousse estaban buenas!

Esta es todavía más rica, más cremosa… Deliciosa.

Heddy sonrió.

–Me alegro.

–Por favor, dime que vas a permitir que las venda –añadió él sin más preámbulos.

Ella no respondió de inmediato.

No estaba segura de lo que iba a decir su abuelo, pero sabía que a su madre le daría un ataque si accedía a hacer negocios con los Camden.

Pero Clair le había confirmado lo que ya sabía: que su negocio no funcionaba. Tenía que ganarse la vida y no quería volver a trabajar de enfermera. Así que ¿qué podía hacer?

–Mis recetas tendrían que guardarse en secreto –le dijo, como si se tratase de un reto.

–Por supuesto. Lo que queremos es el producto final, lo demás es cosa tuya. Podemos idear un sistema en el que solo tú conozcas los ingredientes exactos o las técnicas utilizadas, o lo que sea que te haga sentir que estás protegiendo tus secretos.

–No tengo dinero para hacer ninguna inversión, y tampoco voy a aceptar un crédito –le advirtió Heddy.

–El dinero será una subvención, no tendrás que devolverlo.

–Y antes de que firme, mi prima y su marido, que es abogado, tendrán que ver el contrato.

–Me alegro de que cuentes con personas de confianza. Puedes enseñarle el contrato a quien quieras.

A pesar de todo, Heddy seguía muy nerviosa, pero también tenía la sensación de no tener otra alternativa. Así que se oyó a sí misma decir en tono vacilante:

–De acuerdo.

En ese mismo momento, la falta de pericia de Carter con la cuchara hizo que un trozo de tarta aterrizase en el traje de Lang Camden.

–Dios santo, Carter, acababa de sacarlo de la tintorería – protestó Lang mientras se limpiaba la solapa con una servilleta.

Al niño le hizo gracia la situación y, riéndose, se dispuso a tirarle una segunda cucharada.

Heddy se dio cuenta de que tenía que intervenir, así que le quitó la cuchara.

–No se tira la comida –le dijo con firmeza.

–Quiero –contestó el niño.

–No –insistió Heddy.

Lang se dio cuenta por fin de lo que había estado a punto de ocurrir.

–¡Eh! ¡No! –regañó al niño.

–¡Quiero! –respondió Carter, metiendo una mano en la tarta.

Lang lo agarró de la muñeca, quitó el plato de su alcance y empezó a limpiarle la mano mientras el niño se ponía a gritar a pleno pulmón que quería más tarta.

Lang se disculpó.

Heddy se levantó, fue detrás del mostrador, sirvió otro trozo de tarta y lo llevó a la mesa. Lo dejó fuera del alcance del niño, pero este lo había visto y había dejado de gritar.

–Te lo daré si lo comes bien –le dijo ella.

–Bien –respondió Carter a regañadientes.

Heddy le acercó el plato y vio que el niño se frotaba los ojos antes de ponerse a comer.

–¿No ha dormido la siesta hoy? –adivinó.

–No. No ha dormido nada. Intento que lo haga, pero no suelo tener mucho éxito.

–Ah, pues a esta edad los niños tienen que dormir la siesta – le respondió ella–. Todos los días. Necesitan descansar, un horario, una rutina…

Se dio cuenta de que no era asunto suyo, pero Lang no pareció ofenderse.

–Sí, tengo que mejorar en muchas cosas –comentó–. Estoy aprendiendo.

Heddy seguía sin saber qué relación tenían Lang y Carter, pero Lang no satisfizo su curiosidad.

–Debería advertirte que hasta que encuentre algo de ayuda, vamos los dos en el mismo paquete –le advirtió.

La idea de ver al pequeño cada vez que tuviese que tratar de algo con Lang Camden le resultaba tan dolorosa que estuvo a punto de rechazar la oferta solo por eso.

–¿En el mismo paquete? –repitió.

–Eso es –le confirmó él–. Me ha parecido oír que aceptabas el trato justo antes de que lloviese tarta.

–Sí.

–¡Estupendo! No te arrepentirás.

Eso esperaba ella.

–Y ahora, ¿qué? –preguntó.

–Yo te aconsejaría que cerrases la pastelería de inmediato, porque en cuanto empecemos a poner en marcha nuestro negocio, no tendrás tiempo para estar aquí.

Heddy pensó que tampoco merecía la pena invertir más dinero en un barco que se estaba hundiendo.

–Prepararemos un cartel que diga que tus tartas pronto empezarán a venderse en los Supermercados Camden. Puedes ponerlo en la puerta. Será nuestro primer anuncio.

Heddy asintió a pesar de que la idea de cerrar la pastelería la entristecía. Entonces se dio cuenta de que también se sentía en cierto modo aliviada.

–Yo te presentaré un plan enseguida para intentar que la nueva producción empiece lo antes posible.

–Eso estaría bien –admitió ella, pensando en lo mal que estaba su economía.

–Lo haré entre esta noche y mañana. ¿Qué tal si mañana por la noche hacemos una cata de tus tartas? Me gustaría probar el mayor número posible. Vamos a empezar con un par de variedades bastante básicas, pero me gustaría probarlas todas para ver por cuáles nos decidimos.

–¿Y el contrato? –preguntó ella.

–No te preocupes, estará en un par de días.

–Bien –dijo ella nerviosa.

Ambos se dieron cuenta en ese momento de que Carter se había terminado el segundo trozo de tarta y Lang le limpió la cara con una servilleta.

–Creo que tienes razón –le dijo a Heddy–. Está cansado. A ver si duerme un poco en el coche.

Ella deseó decirle que necesitaba una siesta de verdad, pero se contuvo.

Carter no protestó mientras Lang le limpiaba las manos, y, cuando este lo tomó en brazos, apoyó la cabeza en su hombro y se quedó dormido.

Y a Heddy le gustó demasiado aquella imagen, así que decidió ocuparse recogiendo los platos.

–Siento no poder atenderte mañana en horario de oficina, ¿te importa que pruebe las tartas por la noche?

Ella lo miró, porque lo contrario habría sido de mala educación, y lo acompañó a la puerta.

–No me importa. No suelo hacer nada por las noches. Y así me dará tiempo a preparar un par de variedades más.

–¿Qué hora te viene mejor? –le preguntó Lang, abriendo la puerta.

–Me da igual. Cuando te venga mejor a ti, teniendo en cuenta cuándo cena Carter, y a qué hora se va a la cama…

–Pues, a las seis y media. A esa hora ya suele haber cenado y todavía nos quedarán un par de horas por delante hasta que tenga que acostarlo.

Lo que significaba que el niño vivía con él.

–A las seis y media entonces.

–Entonces, trato hecho –le dijo él, alargando la mano.

Heddy le dio la suya y le encantó la sensación.

–A las seis y media –repitió en voz más baja de lo que había pretendido.

–Eso es –le confirmó Lang–. Hasta mañana.

Heddy asintió y vio cómo Lang llevaba al niño dormido hasta el todoterreno.

Y tuvo que admitir que, en el fondo y aunque no le gustase, se sentía atraída por aquel hombre.

Cosa que no era posible, sobre todo, porque en esos momentos estaba en la misma posición en la que su madre había estado con el padre de él mucho tiempo atrás.

Y entonces, como para salvarla de sí misma, su mente le llevó una dolorosa imagen.

La de Daniel llevando a Tina en brazos, del mismo modo que Lang llevaba a Carter.

Aquello la ayudó a controlar la atracción.

Al menos, un poco.

Capítulo Tres

–¡No lo hagas, Heddy! No sabes dónde te estás metiendo. Los Camden te destruirán como hicieron con tu abuelo y conmigo. ¡Sobre todo, conmigo!

–El barco ya está hundido, mamá. No tengo nada más que perder –le respondió ella a su madre el jueves por la tarde.

Tal y como se había imaginado, a Kitty Hanrahan le horrorizaba la idea de que hiciese negocios con los Camden.

–Esta mañana he hablado por teléfono con el abuelo y se lo he contado –continuó.

–Tu abuelo no siente por ellos tanto rencor como yo – admitió su madre.

–Me ha dicho que la culpa fue suya, por no haberse dado cuenta de que tendría que ampliar el negocio para satisfacer la demanda.

–A lo mejor se le ha olvidado que, cuando pidió ayuda para ampliar el negocio, los Camden se la negaron e hicieron que se hundiese nuestra panadería.

Heddy había oído varias versiones de la historia y sabía que su madre y su abuelo no estaban de acuerdo en todo. No obstante, prefirió no llevarle la contraria a Kitty. En vez de eso, decidió explicarle por qué esperaba que aquello saliese mejor.

–La subvención y la experiencia de Lang Camden me permitirán satisfacer la demanda desde el principio –comentó–. Y, si mis tartas no tienen éxito en los Supermercados Camden, el negocio seguirá siendo mío, así que tendré más capacidad de producción de la que tengo ahora, lo que me abrirá otros caminos si es necesario.

–Salvo si los Camden te ponen en la lista negra y nadie vuelve a comprar tus tartas. No sabes dónde te estás metiendo. Yo sé cómo funcionan los Camden. Son guapos y carismáticos, y, cuando quieras darte cuenta, te habrán engatusado y pisoteado.

–Sé que eso fue lo que te ocurrió a ti…

–A Mitchum Camden no le importó dejarnos sin nuestro medio de vida.

Heddy no sabía si eso era cierto, pero su madre siempre había interpretado así lo ocurrido. Y a pesar de que el abuelo de Heddy había intentado cargar con la culpa del fracaso del negocio, nunca había desmentido las palabras de Kitty, lo que les daba cierta credibilidad.

Aun así…

–Lo que me ha dicho el abuelo, y yo estoy de acuerdo, es que puedo aprender de los errores del pasado –insistió Heddy–. Así que me aseguraré de que el contrato que firme con los Camden diga explícitamente que no podrán ponerme en ninguna lista negra ni nada parecido si el negocio entre ambas partes no sale bien. Además, Lang Camden se ha ofrecido a ayudarme si las tartas no se venden en sus supermercados.

–No creas lo que te dicen –le advirtió su madre–. Mitchum Camden me hizo muchas promesas que no cumplió. Como un anillo de compromiso, que acabó en la mano de otra.

–Lo sé –dijo Heddy en tono comprensivo–, pero en este caso se trata solo de un negocio. Me aseguraré de que todo esté incluido en el contrato. Y no existe la posibilidad de que me involucre personalmente, ya lo sabes, ni con un Camden, ni con nadie.

–Oh, Heddy… –respondió su madre con tristeza–. Es cierto que no quiero que te acerques a los Camden, pero sí me gustaría que volvieses a salir con alguien. Cinco años es mucho tiempo, ya has guardado el luto lo suficiente. No quiero que pases el resto de tu vida sola.

–Estoy bien –le aseguró ella–. Ya no estoy de luto. De verdad. Soy feliz.

Al menos, todo lo feliz que podía ser.

–Pero Daniel fue el único hombre de mi vida y no me imagino con ningún otro –añadió–. Como tampoco me imagino teniendo más hijos…

–Habrías tenido al menos otro hijo si no hubiese ocurrido lo que ocurrió –comentó su madre.

–Pero ahora todos los niños me hacen pensar en Tina… Así que lo único que puedo hacer para evitar sufrir es mantenerme alejada de ellos. Tener otro hijo sería como querer reemplazar a Tina. Así que, no, no volveré a casarme ni a tener hijos. Daniel era mi marido. Tina era mi niña. Y nadie puede ocupar su lugar.

Ni siquiera el encantador, guapo y sexy Lang Camden, ni el adorable Carter, en los que Heddy pensaba demasiado, y no sabía por qué.

–No tengo pensado volver a tener otra relación –terminó con firmeza–. Así que esa parte de tu historia no se va a repetir, no te preocupes.

–Aun así, no me gusta –le dijo Kitty–. Ni que vayas a hacer negocios con los Camden, ni que te niegues a continuar con tu vida.

–Estoy continuando con mi vida –replicó Heddy.

–No, Heddy, no lo estás haciendo.

–Voy a ser la reina de las tartas de queso, mamá. Y eso es continuar con mi vida, la segunda fase consiste en convertirme en una mujer de negocios.

Su madre, que estaba de pie a su lado, se inclinó y le dio un beso en la cabeza.

–No es suficiente –susurró.

Pero Heddy insistió en que sí.

Y volvió a apartar de su mente la imagen de Lang Camden.

–¿Y en qué consiste exactamente tu trabajo? –le preguntó Heddy a Lang esa noche, con la intención de averiguar algo más acerca de su puesto en Camden Incorporated.

Había llegado con Carter a la hora acordada, pero el niño estaba cansado y Lang no había llevado nada para entretenerlo, así que Heddy le había sacado varias cazuelas y cucharas de madera para que jugase, aunque no había conseguido que estuviese tranquilo. Entonces había sugerido que fuesen a su salón, donde había convencido a Carter para que se tumbase en el sofá con una manta y le había puesto los dibujos animados en la televisión. Unos minutos más tarde, el niño se había dormido.

Lang y ella se habían sentado delante de la mesa redonda de su cocina, donde Lang había empezado a probar metódicamente todas las tartas que ella le había ofrecido. Y Heddy sentía la obligación de darle algo de conversación.

Además, sentía curiosidad por él.

Lo odiaba, pero así era.

–La de mousse de brandy es deliciosa, pero yo creo que deberíamos dejarla para Navidad o Año Nuevo –comentó él antes de responder a su pregunta–. Con respecto a mi trabajo, cuando se decide abrir una pastelería nueva, o un negocio, lo primero que hago es investigar. Si se trata de un supermercado nuevo, hago un estudio demográfico para buscar el mejor lugar. Después pasó al trabajo preliminar: hago una oferta por el terreno, pido los permisos, busco una empresa de construcción… Todo lo necesario para poner la máquina en marcha.

–¿Y si se trata de una empresa nueva?

–Hago lo que estoy haciendo contigo. Si queremos añadir un departamento o empezar a vender algo que hasta el momento no vendíamos, busco la mejor manera de hacerlo. Me pregunto si es mejor comprar el producto a alguien que produce lo que queremos y, si es así, cuáles deben ser las condiciones. Si llego a la conclusión de que es mejor que realicemos nosotros la producción, busco las instalaciones y a los profesionales necesarios para hacerlo.

–Mi situación es una mezcla de ambas, ¿no?

–Sí –le confirmó él.

–¿Y si de repente decides que es mejor que vosotros asumáis la producción de las tartas? –le preguntó Heddy.

Esa noche todo era más natural. Ella iba vestida con vaqueros y una camisa. Él llevaba unos pantalones de tweed y un polo. No obstante, Heddy no podía dejar de pensar que podía haber alguna trampa.

–Eso no va a ocurrir –le aseguró él tranquilamente–. Tú haces las mejores tartas y tienes las recetas. Ya te he dicho que me parece bien que las guardes en secreto. No pretendo robártelas para después producir las tartas.

–Pero esta noche estás enterándote de muchas cosas que después podrías copiar…

–Cualquiera que entrase en tu pastelería y probase las tartas tendría la misma información, ¿no crees?

Heddy se encogió de hombros, Lang tenía razón.

–En el caso de las tartas, producirlas no sería rentable, Heddy. No estamos conspirando contra ti. Solo estamos haciendo un trato que esperamos que nos beneficie a ambos.

A ella le pareció que aquello tenía sentido y se dijo que tenía que sacarse de la cabeza las preocupaciones de su madre.

–Así que a eso es a lo que me dedico –terminó Lang–. ¿Y tú? ¿Siempre has hecho tartas?

Heddy negó con la cabeza.

–Antes de abrir la pastelería solo las hacía por placer. La gente las probaba y me decía que me dedicase a ello. Así que, cuando decidí cambiar de rumbo, pensé que tenía que intentarlo.

–No es fácil ganarse la vida, ni siquiera cuando lo que uno hace es bueno –comentó él.

–Supongo que no.

–¿Y cuál era tu anterior profesión?

–Era enfermera pediátrica.

–Supongo que lo de trabajar con niños enfermos acaba quemando –dijo Lang.

–No, no fue eso.

–¿Lo dejaste por otro motivo?

Ella se dio cuenta de que tenía la vista clavada en su mandíbula, que le gustaba mucho. Hizo un esfuerzo por apartar la mirada de él y le acercó varios platos de tarta que todavía no había probado.

–Ocurrió algo que cambió toda mi vida –admitió–. De la noche a la mañana. Durante una época, ni siquiera podía levantarme de la cama. Después, cuando tuve que hacerlo, me sentí incapaz de volver a mi trabajo. Necesitaba otra cosa.

No sabía por qué le había contado tanto.

Tal vez porque sus ojos azules la estaban mirando con dulzura.

–En ocasiones, la vida te da una patada en los dientes –le dijo él, como si la comprendiese a la perfección.

–Sí. ¿También te ocurrió a ti, y por eso estás con Carter? –le preguntó, a pesar de saber que no era asunto suyo, pero no quería seguir hablando de sí misma.

–Bueno, en realidad fue la patada en los dientes lo que me hizo tomar un camino que no debí haber tomado, y Carter es el resultado de ello.

Heddy debió de poner un gesto confundido, porque él se echó a reír.

–Me metí en una relación de rebote… –le explicó Lang–. Pensé que era una relación solo física. Conocí a Viv en una fiesta. Me pareció una chica normal. Muy alegre, pero normal. Empezamos a salir juntos…

–Pero sin comprometeros a nada –añadió Heddy, sintiendo algo parecido a celos que no entendió.

–Eso es. Solo duró un par de semanas. Y luego me enteré por unos amigos suyos de que estaba un poco desequilibrada. Yo la había conocido en un momento de exaltación, pero luego se vino abajo… El caso es que dejamos de vernos y yo prácticamente me olvidé de ella. Hasta que, a finales de enero, me llamaron de los servicios sociales…

–Sorpresa, eres padre –dijo Heddy en tono de broma.

–En realidad, me dijeron que tenían un niño abandonado, y que había llegado con una nota en la que la madre decía que podía ser de cuatro hombres.

–¿Cuatro?

–Sí. El caso es que éramos cuatro candidatos a padre de Carter. Yo enseguida me presenté voluntario a hacerme las pruebas de ADN porque pensé que era imposible que el niño fuese mío. Había tomado precauciones.

–Pero fallaron…

–Eso parece. El más sorprendido con los resultados de la prueba fui yo.

–Así que decidiste hacerte cargo del niño.

–Era sangre de mi sangre. No podía… Tenía que… ya sabes… Era evidente que la decisión no había sido fácil.

–En realidad, no sé absolutamente nada de niños –comentó Lang, echándose a reír–. Supongo que ya te habrás dado cuenta, ¿no?

Heddy se limitó a sonreír, prefirió no criticarlo.

–Así que, sí, me responsabilicé de él. Aunque hasta ahora no lo he hecho muy bien.

–¿Y eso?

–He estado dejándolo con mis dos hermanas, mi prima Jani y mi abuela, las mujeres de mi familia.

–Buen plan –dijo Heddy riéndose.

–Sí, pero se me acabó el fin de semana pasado, cuando me dijeron que tenía que ocuparme yo del niño y me dejaron solo con él. Los domingos cenamos todos juntos en casa de mi abuela, así que el domingo pasado me dieron un curso acelerado de cómo ocuparme del niño y luego me dijeron que tenía que ocuparme solo de él.

–¿Solo?

–Eso es. Mi secretaria está buscándome una niñera, pero, por el momento, no la ha encontrado. Aunque yo creo que mi abuela le ha ordenado que se tome su tiempo. Así que, por el momento, Carter es mío, noche y día.

–¿Por qué iba a hacer eso tu abuela?

–Porque piensa que Carter y yo tenemos que conocernos sin interferencias de terceras personas, que tenemos que establecer un vínculo– dijo, repitiendo las palabras de otra persona–. Mi familia ha sacado sus propias conclusiones de la situación y piensa que la única manera de que acepte realmente a Carter y me convierta en su padre es que no haya nadie de por medio.

–¿Y tú no estás de acuerdo?

Lang se encogió de hombros.

–No lo sé. Pienso que si la situación fuese normal, habría un padre y una madre, e intermediarios naturales, y apoyo. Pero, como he dicho, no sé nada acerca de la paternidad ni cómo se establecen los vínculos. Para mí es todo nuevo. Así que supongo que Carter y yo estamos aprendiendo a conocernos. Lo único que sé es que no lo estoy haciendo demasiado bien, que no me siento cómodo con la situación.

–Míralo de manera positiva. La época de los biberones y de no dormir por las noches, de los cólicos, de enseñar a comer alimentos sólidos, de que le salgan los dientes y de que llore durante horas sin ningún motivo aparente ya ha pasado… –Sabes mucho del tema.

En esa ocasión fue Heddy la que se encogió de hombros.

–Solo estoy diciendo que podría ser peor.

–No sé…

–Todo irá mejor –le aseguró ella.

–Eso es fácil de decir.

En realidad, a Heddy no le resultaba nada fácil hablar de aquello, pero no le contó que habría dado cualquier cosa por estar en su misma situación con su hija, haber podido ver a Tina con dos años y medio…

–Es probable que mi familia tenga razón –admitió él–. Carter es mi hijo. Y no se trata solo de pagar las facturas y contratar a alguien que lo cuide. No quiero que crezca sin conocerme. Quiero hacerlo bien, pero me está resultando difícil. Siempre pensé que algún día tendría hijos, pero no así…

–Las cosas que se supone que no deben ocurrir son las más difíciles de aceptar –le dijo Heddy, dándose cuenta de que estaba compartiendo demasiadas cosas personales con él.

Lo que significaba que tenían que volver a hablar de negocios.

–Prueba la última –le pidió, acercándole un trozo de tarta de queso con chocolate y naranja.

Lang la probó, la saboreó, y demostró lo mucho que le gustaba poniendo los ojos en blanco.

–Desde luego, sabes lo que haces. No entiendo que no haya una fila de personas fuera de la pastelería esperando para comer tus tartas.

–Me alegra que pienses así.

–Hazme la cuenta de todas estas. Y empaquétame las sobras. ¿Crees que aguantarán hasta el domingo?

Heddy no había esperado cobrarle las tartas, pero, dada su situación económica, no podía negarse a hacerlo.

–Bien envueltas y refrigeradas, sí, aguantarán hasta el domingo. También podrías congelarlas, y durarían todavía más.

–Con que duren hasta el domingo es suficiente. Cenamos en familia todos los domingos en casa de mi abuela. Todos llevamos algo, así que yo voy a llevar tus tartas –le contó Lang.

–Son muy pequeñas –le advirtió Heddy, que había utilizado el molde más pequeño que tenía para las pruebas.

–En ese caso, ponme todo lo que te haya sobrado hoy y que pueda aguantar hasta el domingo, porque somos muchos.

Heddy no sabía si Lang estaba haciendo aquello para compensarla o porque realmente quería que su familia probase las tartas, pero no se lo preguntó.

–Espero que tengas una nevera grande –se limitó a decir.

–Grande y muy vacía. No se me da bien cocinar.

A Heddy le gustó que la ayudase a guardar las tartas. Después, como Carter seguía dormido en el sofá, lo ayudó a llevarlas al todoterreno.

Hizo la cuenta y se la dejó encima de la mesa.

–Entonces, nos veremos el sábado –le dijo él–. Buscaremos una cocina que tenga el tamaño adecuado y todo el material que vayas a necesitar para empezar la producción en cuanto el papeleo esté terminado. Probablemente, la semana que viene.

–Soy toda tuya.

Era solo una expresión, pero sonó extraña.

Lang sonrió y le dijo en tono pícaro:

–Estupendo.

–¿A qué hora nos vemos el sábado? –añadió ella en tono profesional.

–Puedo recogerte a las diez, si te parece bien.

–No hace falta, podemos quedar en algún sitio.

Él negó con la cabeza.

–Vamos a ir de un lado a otro, así que es mejor que pase a recogerte. La sillita de Carter va en la parte trasera, así que el asiento del copiloto está libre.

A ella le resultó incómodo pensar que iba a ir con Carter y con él de un lado a otro, como si fuesen una familia, pero no podía negarse.

–De acuerdo.

Al parecer, Lang la vio dudar, porque le preguntó:

–¿No confías en mi conducción? Porque, si es eso lo que te preocupa, puedo contratar a un chófer.

Ella se imaginó una limusina y no pudo evitar sonreír.

–Bueno, la verdad es que es a lo que estoy acostumbrada, pero me adaptaré –comentó en tono de broma.

Él esbozó una sensual sonrisa, y Heddy no pudo evitar preguntarse cómo sería apoyarse en su pecho y besar aquellos labios…

Pero inmediatamente se dijo que no quería besar a aquel hombre, ni a ningún otro que no fuese Daniel, pero mucho menos a un Camden.

Por suerte, Lang se dio la vuelta y fue hasta donde estaba Carter.

–Si quieres, déjalo envuelto en la manta, en vez de ponerle el abrigo –le sugirió Heddy.

–Gracias, te la devolveré el sábado.

Heddy atravesó la pastelería con ellos y abrió la puerta para que Lang pudiese salir con el niño, luego lo siguió y le abrió también la puerta del coche.

Lang sentó a Carter en su silla y le abrochó el cinturón, y Heddy no pudo resistirse a colocarle bien la manta antes de que Lang cerrase la puerta.

–¿Ves? Las cosas son más fáciles con ayuda –comentó él, refiriéndose a la conversación que habían mantenido un rato antes.

–Pero también podrías haberlo hecho solo –le dijo ella.

–En cualquier caso, gracias –respondió Lang, mirándola fijamente–. Vete a casa, hace frío. Hasta el sábado por la mañana.

–A las diez –repitió Heddy, volviendo hacia la pastelería.

Cuando entró y se giró para cerrar la puerta, vio que Lang seguía donde lo había dejado, con la puerta del coche abierta, mirándola.

Al parecer, perdido en sus propios pensamientos.

Heddy no quiso creer que estaba pensando en lo mismo que ella. En besarla.

Y se sorprendió a sí misma al admitir que, en el fondo, tal vez le hubiese gustado, aunque fuese solo un poco, que así fuera.

Capítulo Cuatro

El sábado fue un día muy largo para Carter. Heddy y Lang lo llevaron de un lugar a otro en busca de una cocina.

Para Heddy también habría sido un día largo si el tema no le hubiese interesado tanto. Además, tenía que admitir que le gustaba ver a Lang Camden en acción. En realidad, le gustaba observar a Lang Camden. Y punto.

Iba vestido con pantalones vaqueros, un jersey azul y una chaqueta de cuero, y lo cierto era que daba gusto verlo.

Además, su presencia profesional también era intachable. Tenía experiencia y estaba bien informado, y era observador e inteligente.

Además, escuchó las opiniones de Heddy y del agente inmobiliario que los acompañaba. Les pidió su opinión y la tuvo en cuenta en todo momento.

Y terminó por encontrar un lugar ideal y le explicó con toda claridad al agente inmobiliario que la compra la harían los Camden, pero que la dueña sería Heddy.

Lo que no se le daba tan bien era ocuparse de Carter al mismo tiempo. De hecho, casi no le hizo caso al niño, que intentó entretenerse como pudo.

Después de conseguir el local, fueron a ver a un representante que podía ofrecerles todo el material, así que no hubo tiempo para que el niño durmiese la siesta.

De modo que, cuando llegaron a su siguiente destino y Heddy se dio cuenta de que el pequeño estaba agotado, no pudo evitar sentarlo en su regazo para que descansase.

Cuando Carter apoyó la cabeza en su pecho y se durmió, la sensación fue una mezcla de satisfacción y de dolor.

Eran las seis de la tarde cuando por fin salieron de la última tienda con una lista de todo lo que Heddy iba a necesitar para empezar a trabajar y un presupuesto aproximado.

Lang la llevó a casa mientras comentaba que iba a pedir un par de presupuestos más, pero Heddy no iba prestándole demasiada atención.

El día estaba llegando a su fin y ella no quería que eso ocurriese.

Si Lang se limitaba a dejarla en casa tendría que pasar otro sábado por la noche sola.

Después de cinco años haciéndolo, a esas alturas tenía que haber estado acostumbrada, pero no podía evitar odiar los sábados por la noche y, sobre todo, los domingos.

Y esa noche se sentía más reacia que nunca.

Tal vez pudiese invitar a Lang y a Carter a entrar en su casa…

Sabía que era peligroso, traspasar la frontera que separaba el negocio de lo personal, pero era sábado por la noche.

Estaba emocionada y nerviosa con su nuevo negocio y no le apetecía estar sola en casa. Además, habían comido mal y rápido, y su parte más maternal quería que Carter cenase bien.

–¿Tienes planes para la cena? –le preguntó a Lang casi sin darse cuenta cuando este detuvo el coche en el pequeño aparcamiento que había delante de su casa.

–Veamos… Normalmente compro pizza o una hamburguesa de camino a casa. ¿Cuenta como plan?

–Umm, más o menos, supongo –dijo ella–. Estaba pensando que tengo todos los ingredientes para preparar un pastel de pollo, si te apetece. Después de todo lo que has hecho hoy por mí…

–No tienes que darnos de cenar –respondió Lang en un tono que sugería que estaba abierto a la invitación.

–¿Y si lo hago simplemente porque sí?

–En ese caso, será un placer –dijo él sin dudarlo–. Te ayudaré a prepararlo. De niños ayudábamos todas las noches a hacer la cena, así que no se me da mal. ¿Hace falta que compremos algo? ¿Tienes vino?

Ella pensó que lo del vino no era buena idea, pero comentó:

–Carter no puede tomar vino.

–Pero nosotros sí. El blanco va bien con el pollo, ¿no?

–Me gusta el vino blanco –comentó ella.

–Estupendo. ¿Vamos a comprarlo juntos o prefieres ir empezando a preparar la cena y que vaya yo con Carter?

–Mejor ve tú con Carter. Hay una licorería en el centro comercial que hay al final de la calle, a unas seis manzanas de aquí –le informó, señalando la dirección antes de abrir la puerta y bajarse del coche–. Nos vemos en unos minutos, chicos.

–Chicos –repitió Carter desde el asiento trasero, recordándole a Heddy su presencia.

–Cuando volváis, puedes aparcar detrás de la casa y entrar por la puerta que hay allí, así nadie pensará que la pastelería está abierta.

–Entendido –le dijo Lang.

Ella fue hacia la casa intentando no pensar en que tenía el corazón acelerado y que hacía cinco años que no le apetecía tanto hacer algo.

Heddy subió a su habitación, comprobó que los vaqueros y el jersey blanco que llevaba puesto todavía estaban presentables, y se dio colorete, rímel y un brillo de labios.

Por la mañana se había recogido el pelo en un moño para parecer más profesional, pero a esas alturas del día estaba bastante despeinada, así que decidió quitárselo y hacerse un recogido informal a la altura de la nuca.

Luego pensó que ya había dedicado suficiente tiempo a su aspecto y bajó a la cocina.

Ocupó el resto del tiempo hasta que Lang y Carter volvieron en hacer la masa para el pastel y buscar el resto de los ingredientes.

Le impresionó ver que Lang se lavaba las manos y hacía lo mismo con las del niño antes de empezar a ayudarla a cortar las verduras.

También le sorprendió ver que Lang intentaba enseñar al niño a hacer algunas cosas.

–Me parece que sabes cocinar más de lo que me has dicho – comentó.

–Tenía seis años cuando fuimos a vivir a casa de mi abuela, que tenía servicio, pero de las cenas siempre se ocupaba GiGi.

–¿La cocinera?

Él se echó a reír.

–No había cocinera. GiGi es como llamamos a mi abuela. El caso es que GiGi tenía que preparar la cena para diez niños y le gustaba que aquel fuese un momento en el que la familia estuviese unida. Lo cierto es que no sé cocinar nada en concreto, pero sí seguir órdenes en la cocina.

Heddy se preguntó por qué Lang, y nueve niños más, habían ido a vivir con la abuela, pero prefirió quedarse con la duda.

–Por eso sabes cómo ocupar a Carter en la cocina –le dijo en su lugar.

–Supongo que sí –admitió él.

Luego terminó con las verduras, se las dio a Heddy para que las saltease y sugirió que Carter y él pusiesen la mesa mientras se terminaba de hacer la cena.

Ella preparó una ensalada de lechuga, manzana, mandarina y naranja para intentar que el niño comiese fruta y la aliñó con un vinagre balsámico pensando también en Carter, mientras veía como Lang enseñaba al pequeño a poner la mesa.

Volvió a quedarse maravillada. Tal vez Lang tuviese ciertas dificultades como padre, pero su familia había hecho lo correcto al obligarlo a ocuparse del niño. En realidad, era capaz de ser un buen padre cuando se lo proponía.

Heddy llenó los vasos de agua y sacó el pastel del horno. Mientras llevaba la comida a la mesa, Lang tomó un enorme diccionario de una estantería para utilizarlo de elevador para Carter. Ella sugirió que lo sujetasen a la silla con una toalla atada al respaldo y, hecho aquello, se sentaron a cenar.

Carter comió con ganas el pastel de pollo, verduras incluidas, y también la ensalada. Pero con lo que más disfrutó fue con los brownies del postre.

Después le dejaron bajar de la silla y accedieron a ponerle los dibujos animados en la televisión. Diez minutos más tarde estaba dormido en el sofá y Heddy y Lang se dispusieron a recoger la mesa.

–Háblame de los Hanrahan –le pidió Lang entonces–. Y cómo es que te apellidas Hanrahan. Si no me equivoco, es el apellido de tu abuelo materno, ¿verdad?

–Eso es. Mi madre se llama Kitty, de Katherine, Hanrahan.

–¿Y que tú lleves su apellido significa que no has tenido padre?

Heddy se echó a reír.

–No, sí que tengo padre. De hecho, lleva felizmente casado con mi madre treinta y cinco años.

–Ah.

–Lo que ocurre es que mi abuelo era hijo único y tuvo tres hijas. Y no quería que su apellido se terminase con él. Así que, aunque mis dos tías decidieron tomar el nombre de sus maridos al casarse, mi madre mantuvo el apellido Hanrahan por mi abuelo. Mi hermano mayor se apellida Craig, como mi padre, así que mi madre me convenció a mí para que siguiese siendo una Hanrahan.

–Ah, ya entiendo. ¿Y cuando te cases?

–Ya lo hice y seguí siendo Hanrahan –admitió ella.

Tina también había sido Hanrahan, ya que siempre habían tenido la esperanza de tener un hijo que tomase el apellido de su padre, Doyle.

–¿Has estado casada? –preguntó Lang con cautela.

Pero Heddy no estaba preparada para hablar de aquello con él.

–¿No querías que te hablase de los Hanrahan?

A esas alturas, ya estaban todos los platos en el lavavajillas. Heddy recogió el resto de la cocina y se apoyó en la encimera, mirando a Lang, que parecía haber entendido el mensaje.

–Está bien, cuéntame más cosas de los Hanrahan.

–Mis abuelos todavía viven. Y también mis padres. Y mi hermano, Max, es dentista y vive en Nuevo México.

–Entonces, ¿tus padres siguen estando felizmente casados? –inquirió él.

Heddy se preguntó si estaría al corriente del romance que su padre había tenido con Kitty y quería conseguir algo más de información.

–Sí. ¿Y los tuyos?

–Mis padres fallecieron en un accidente de avión cuando yo tenía seis años. Junto con mis tíos y mi abuelo.

–Lo siento mucho. No lo sabía –admitió ella muy seria–. ¿Por eso fuiste a vivir con tu abuela?

–Sí, fuimos todos, mis hermanos, mis hermanas y yo, que somos trillizos, y mis cuatro primos.

–Sabía que erais una familia grande, pero no tenía ni idea…

–Sí. Diez nietos. GiGi nos crió a todos. Así que no entendía que a mí me diese miedo criar a uno –comentó, antes de volver a preguntar–. ¿Y tus abuelos también siguen casados?

–Sí.

–Entonces, después de lo que ocurrió con la panadería, ¿tu madre y tus abuelos salieron adelante?

–Les costó, pero sí –respondió ella–. Al principio, intentaron que el negocio volviese a funcionar, pero no consiguieron recuperar a los clientes ni conseguir otros nuevos. Habían perdido la confianza de los pequeños negocios al querer trabajar con los Camden, así que no hubo marcha atrás.

–¿Y qué hicieron?

–Pasarlo muy mal.

–¿Económicamente?

–Por supuesto. Y también en otros aspectos.

–¿A qué te refieres?

Su madre había estado deprimida mucho tiempo, pero Heddy prefería no hablar de aquello, así que le habló solo de la parte profesional.

–Mi abuelo y mi madre habían tenido la esperanza de poder volar alto y… cuando vieron que su sueño se desvanecía se sintieron desmoralizados. Fue muy doloroso…

–Pero ambos consiguieron otro trabajo –comentó Lang.

–Mi madre era joven –admitió ella–, así que pasó por varios trabajos que odiaba, sobre todo, trabajos de oficina, hasta que encontró otra cosa. Pero el que peor lo pasó fue mi abuelo, que se sintió completamente fracasado. Eso me han contado, porque yo todavía no había nacido y a él no le gusta hablar del tema.

–¿Qué es exactamente lo que te han contado?

–Que mi abuelo se sintió responsable de lo ocurrido, de haber hecho daño a mi madre. Le costó mucho tiempo encontrar otro trabajo y había invertido todo su dinero en la panadería, así que estuvo a punto incluso de perder la casa.

Lang arqueó las cejas.

–¿Pero no la perdió?

–Estuvo muy cerca, pero entonces mi abuela lo dejó porque no soportaba más la situación.

–Vaya, la cosa se pone cada vez más fea…

–Cuando mi abuela se fue, él reaccionó y consiguió un trabajo de panadero en una cadena de supermercados, después convenció a mi abuela de que volviese con él y pudo salvar la casa. Siempre dice que consiguió sacar algo bueno de todo lo malo.

–¿Y eso?

–Porque al trabajar para una empresa grande consiguió un seguro médico que nunca había tenido. Y, cuando mi abuela necesitó que la operasen de la espalda un año después, pudo recibir la atención médica que no habría podido tener sin el seguro.

–Vaya, al menos eso salió bien. ¿Y qué piensa tu abuelo de que vayas a hacer negocios con los Camden? ¿Está disgustado? –le preguntó Lang con gesto de preocupación.

A ella no le gustó verlo con el ceño fruncido, pero pensó que solo le estaba contando la verdad.

–Lo cierto es que mi abuelo no se opone –admitió–. Quiere que tenga cuidado, pero piensa que, si no cometo los errores que cometió él, no tiene por qué salirme mal. También se pregunta si me estáis dando esta oportunidad porque os sentís culpables.

–A mi familia le alegra tener una segunda oportunidad para hacer funcionar las cosas –dijo Lang sin más–. Y yo me alegro de poder ayudarte. Y espero que el pasado se quede en el pasado.

–Yo no os guardo rencor, si es a eso a lo que te refieres. Y agradezco que queráis darme esta oportunidad.

–Entonces, ¿es como si empezáramos de cero?

–Eso espero.

–Yo haré todo lo posible –le prometió Lang sonriendo–. Al fin y al cabo, haces las mejores tartas de queso del mundo.

–Gracias –respondió ella.

–Son las mejores, inigualables, incomparables, inmejorables –añadió él en tono de broma, y sus ojos azules la miraron fijamente, con cariño.

–Supongo que eres consciente de que todavía no les hemos puesto precio –le advirtió ella.

–En ese caso, quedémonos solo con que son excelentes – dijo Lang sonriendo.

Siguió mirándola como si le gustase lo que veía y estuviese a gusto allí, con ella. Heddy pensó que, si aquello hubiese sido una primera cita, habría aceptado gustosa una segunda con aquel hombre.

Y a pesar de saber que aquello no era una cita, y que no saldría con Lang Camden jamás, no pudo evitar volver a preguntarse cómo sería un beso suyo.

Entonces Lang bajó la vista a sus labios.

Y la dejó allí.

Y ella pensó que sería tan fácil que se inclinase y la besase… Y una parte de ella deseó que ocurriese.

Pero entonces lo vio acercarse, como si lo fuese a hacer, y sintió pánico.

Se puso tensa y muy recta y le preguntó:

–¿Quieres un café o un té? ¿Te apetece otro brownie? Carter tiene ocupado el sofá, pero podríamos volver a sentarnos en la cocina.

Y Lang la miró como si supiese que había tenido miedo de que la besase.

–Creo que debería marcharme y llevar a Carter a la cama.

Pero en vez de ir hacia el niño, siguió mirándola cariñosamente.

–¿Qué vas a hacer mañana?

–¿Mañana? Creo que voy a intentar quitar el letrero de la pastelería. Salvo que el contrato no vaya a estar esta semana y no deba cerrarla…

–Estará esta semana, pero no quites tú el cartel. Te mandaré a alguien para que lo haga el lunes. ¿Los domingos cenas con tu familia o algo así?

–No. Solo nos reunimos en los cumpleaños, o cuando nos apetece, pero no voy a verlos mañana.

–Mi familia se reúne todos los domingos por la noche en casa de GiGi. Siempre somos muchos, llevamos a gente… –¿A gente de la calle? –bromeó ella.

–No, a amigos, a familiares de amigos… Mi primo Cade va a llevar a su novia y al abuelo de esta, Jonah, que salió con mi abuela en el instituto y ahora pasa mucho tiempo con ella. Margaret y Louie también están siempre.

–¿El servicio?

–Bueno, sí, aunque ya forman parte de la familia. Todos llevamos algo, ¿recuerdas que te dije que yo llevaría las tartas? Así que estaba pensando que, si voy a llevar las tartas, ¿por qué no llevarte a ti también?

–¿A mí? –preguntó Heddy sorprendida.

–Sí, a ti. Eres la que ha preparado el postre. Deberías acompañarnos en la cena.

Ella se preguntó si podía rechazar la invitación sin parecer grosera, aunque tenía la sensación de que era una invitación más bien personal.

–Me gustaría que vinieras. Me apetece pasar a recogerte y que vengas conmigo a casa –le dijo él, confirmando sus sospechas.

Y lo cierto era que a ella tampoco le apetecía pasar otro domingo sola, que prefería estar con aquel hombre con el que ya había decidido que habría tenido una segunda cita, si aquello hubiese sido una primera cita.

Pero no lo era.

–¿A qué hora? –le preguntó, como si eso fuese a influir en su decisión.

–Pasaré sobre las cuatro y media. Cenamos temprano, alrededor de las seis, pero solemos empezar a llegar sobre las cinco, nos tomamos algo, charlamos…

–¿No es un poco tarde para añadir un invitado?

–No, siempre hay comida y bebida de sobra, y GiGi piensa que cuantos más seamos, mejor. Además, quiere conocerte. Estoy seguro de que, si no vienes esta semana, te invitará la próxima.

Luego miró a Carter.

–Y voy a tener que volver a llevarme tu manta, así podré devolvértela mañana.

–Es cierto.

–Entonces, ¿vendrás?

Heddy se quedó pensativa. Supo que a su madre no le gustaría, pero se dijo que era de buena educación aceptar una invitación de las personas que iban a financiar su nuevo negocio.

–De acuerdo –respondió.

–¡Estupendo! –dijo Lang, inclinándose hacia delante y apretándole el brazo.

El gesto sorprendió a Heddy, que se quedó mirándolo fijamente mientras Lang se daba la vuelta e iba hacia el salón. Su traicionera mente lamentó haberse perdido el beso unos minutos antes, y ella siguió mirando cómo Lang tomaba a Carter en brazos y se recordó que jamás podría haber nada entre ellos.

Entonces se obligó a ir a abrirle la puerta trasera.

–La cena estaba deliciosa. Muchas gracias –le dijo Lang con el niño en brazos, interponiéndose entre ambos.

–Lo he pasado muy bien –admitió Heddy.

–Hasta mañana a las cuatro y media.

–¿Cómo voy vestida?

–De manera informal, pero mejor que no sean vaqueros. A GiGi no le gusta que nadie vaya a cenar en vaqueros.

–Entendido.

Lang no salió inmediatamente por la puerta abierta, sino que se quedó mirándola unos segundos de una manera que Heddy no fue capaz de descifrar.

Después sonrió y se inclinó a darle un beso en la frente.

–Buenas noches –añadió justo antes de salir.

–Buenas noches, ten cuidado –respondió ella, como si no hubiese pasado nada.

Pero había pasado.

Heddy todavía podía sentir el calor de sus labios en la piel.

Y le gustaba.

Y se sentía culpable porque le gustaba.

Pero no podía evitar que le gustase.

Cosa que no era posible, porque el beso no se lo había dado Daniel…

Capítulo Cinco

–Te tienes que poner los pantalones de pana para ir a cenar a casa de GiGi –le dijo Lang a Carter.

–Quiero ir a casa de GiGi –dijo el niño.

–Me alegro, porque vamos a ir. Por eso te estoy poniendo camisa y pantalones de pana. Ahora voy a ir a darme una ducha y a cambiarme de ropa yo también. Y después recogeremos a Heddy e iremos a casa de GiGi. ¿Quieres ver los dibujos mientras me preparo?

–¡Sí! –respondió el niño contento, bajándose de la cama de Lang y colocándose delante de la televisión.

Lang puso el DVD de dibujos animados que tenía en su habitación para entretener al niño mientras se arreglaba todos los días y luego cerró la puerta con cerrojo para que Carter no se fuese de allí.

Después se dio una ducha rápida, porque no disponía de mucho tiempo, ya que tenía que pasar a recoger a Heddy.

Pero pensó que no le importaba, porque era Heddy. Y la idea lo alarmó.

No había decidido no volver a salir con nadie después de

Audrey, y Carter era la prueba, pero sí que había pensado que no quería tener más relaciones serias y tenía la sensación de que, con Heddy, se estaba metiendo en terrenos pantanosos.

Si no, no habría deseado tanto besarla la noche anterior, incluso después de que ella lo rechazara la primera vez, y por eso había decidido aprovechar que estaba desprevenida para darle un beso en la frente antes de marcharse.

De hecho, todavía no entendía por qué lo había hecho. Y por qué estaba dispuesto a darse una ducha fría y pasarse un buen rato en el coche para ir a recogerla y llevarla a casa de GiGi.

¿Qué le pasaba?

En los últimos tres años habían sido muchas las mujeres que le habían dicho que era cauto, incluso frío y distante, que era imposible acercarse emocionalmente a él. Y no podía negarlo. ¿Cómo era posible que estuviese dejando que aquella mujer pasase por debajo de su radar?

Una mujer con la que no solo estaba haciendo negocios, y jamás mezclaba los negocios con el placer, sino que, además, era de una familia que tenía mala relación con la suya.

Después de Audrey, nunca se había complicado la vida con ninguna mujer. Siempre había tenido todo bajo control.

Con lo que había sufrido con ella, y con lo mucho que le había costado superarlo, había decidido no volver a llegar tan lejos con nadie y no permitir que volviesen a hacerle daño. Y por si la lección de Audrey no hubiese sido suficiente, tenía la de Carter, que le había demostrado la facilidad con la que podía complicarse una relación informal.

Por eso no había querido acercarse a ninguna mujer desde que se había enterado de que podía ser el padre de Carter.

Hasta que había conocido a Heddy Hanrahan.

Que era la última mujer con la que debía salir, no solo porque jamás mezclaba los negocios con el placer, sino por lo que su padre le había hecho a la madre de esta. No quería que su historia se repitiese.

Aunque jamás podría repetirse.

Cuando la relación entre su padre y Kitty Hanrahan se había terminado, su padre no había querido volver a verla ni a saber nada de ella. Había querido fingir que no existía.

Ese era el verdadero motivo por el que Camden

Incorporated había dejado de trabajar con los Hanrahan y había buscado otro proveedor. Su padre había convencido a su abuelo de que no ayudase a Harry Hanrahan a expandir su negocio.

Y lo que pretendían dándole una subvención a Heddy era compensarla por ello. Por eso no podía volver a repetirse la historia, al menos, desde el punto de vista profesional.

Con respecto a la parte personal…

Fue del baño al vestidor y pensó en la noche anterior.

Había deseado tanto besar a Heddy, que al final le había dado un beso. Se había comportado como un niño.

Era una mujer increíble, dulce, divertida, con la que era fácil estar, y estaba empezando a calarle hondo.

Y él no era capaz de resistirse.

No podía.

Le gustaba como no le había gustado nadie en mucho, mucho tiempo.

Encajaban bien. No podía explicarlo, pero así era.

Se le aceleraba el pulso cuando la veía, le costaba despedirse de ella y después quería volver a encontrarse a su lado.

Cuando estaban juntos, cada vez pensaba más en cómo era, en el sonido de su voz, en hacerla sonreír o reír, que en el negocio que tenían entre manos.

Y cuando estaban separados no era capaz de cerrar los ojos sin imaginársela.

Pero se dijo a sí mismo con firmeza que no podía ser.

Quería compensar a los Hanrahan por lo que su padre había hecho. Quería que Heddy tuviese éxito. Y, sí, quería ayudarla a conseguirlo.

Pero eso era todo.

No podía haber nada entre ambos.

¡No volvería a besarla! ¡Ni en los labios, ni en la frente, ni en ninguna parte!

Se puso unos zapatos italianos hechos a mano y volvió a su dormitorio, donde Carter ni lo miró, pero él le dijo:

–¿Sabes lo que vamos a hacer? Voy a ayudarla a montar el negocio y después me apartaré de ella. Y mientras trabajemos juntos, nuestra relación será estrictamente profesional.

Carter apartó los ojos de la pantalla para mirarlo como si se hubiese vuelto loco.

–Ponte los zapatos y vamos –añadió él.

–¡Quiero llevar a George! –le dijo el niño.

–Sí, ve a por él –convino Lang, dejando que saliese a por su mono de peluche.

Si había algo que le recordase que tenía que guardar las distancias con las mujeres, era tener que criar a su hijo.

Aunque, con Heddy, iba a necesitar algo más.

–Olvídate de mi apellido y de los supermercados. Olvídate de la subvención. ¡Olvídate de todo! Solamente voy a llevarte a cenar a casa de mi abuela.

–Ya…

Heddy estaba tan nerviosa con la cena que ni siquiera había mirado el contrato que Lang le había llevado. En esos momentos, ya en el coche, le hizo varias preguntas acerca de cómo debía comportarse. ¿Tenía que llamar a su abuela señora Camden o llevaba otro apellido? ¿La cena sería sentados o un buffet? ¿Tendría que cortar y servir ella las tartas o lo haría alguien en la cocina? ¿Sabía toda la familia de Lang quién era y lo ocurrido en el pasado?

Él se había echado a reír y le había pedido que se relajase.

–No vas a Buckingham Palace. Y no somos personas estiradas. ¿Así es como me ves?

No, no lo veía así.

Pero Heddy no se lo dijo porque en ese momento el coche se detuvo delante de una casa impresionante.

Era una mansión de dos pisos, de ladrillo y estuco, estilo Tudor, con ventanas en el tejado y dos chimeneas.

En el centro del meticulosamente cuidado jardín se hallaba una fuente que estaba rodeada por un camino. Alrededor de la propiedad había un muro de ladrillos rojos y a pesar de que no había torreones ni un foso, a Heddy le recordó a un castillo. Y le intimidó.

–Parece un palacio –murmuró sorprendida.

–No, es solo una casa vieja. Bonita, pero vieja –le respondió Lang.

Era de esas casas que Heddy siempre había deseado ver por dentro.

Se había puesto sus mejores pantalones de lana grises y un jersey blanco que Clair le había regalado en Navidad, pero al ver la mansión de los Camden se preguntó si no iría demasiado informal.

Se imaginó que, en un lugar como aquel, todo el mundo iría vestido de marca y, de repente, se sintió como Cenicienta acudiendo al baile sin la ayuda del hada madrina.

–No sé si va a salir bien –comentó.

Lang había aparcado detrás de otros coches lujosos y había apagado el motor. Puso la mano encima de la suya.

–Todo irá bien, ya verás –la reconfortó–. Es solo la casa en la que crecí.

Ella pensó que no se parecía en nada a la suya, pero la mano de Lang la tranquilizó. Aunque también la alarmó, porque se dio cuenta de que le gustaba demasiado que la tocase.

No obstante, ya se preocuparía de eso más tarde.

–Solo tu casa… –repitió, como intentando convencerse.

–Ven, ya verás –le dijo él, apretándole la mano por última vez antes de bajarse del todoterreno.

Lang desabrochó a Carter y lo bajó al suelo. Heddy bajó también, lamentando haberse dejado persuadir.

–¡GiGi! –gritó el niño emocionado, corriendo hacia la puerta de la casa.

Y Heddy fue a la parte trasera del todoterreno, a ayudar a Lang a sacar las tartas, que este había colocado en dos cajas grandes.

Le dio la que menos pesaba a Heddy y tomó la otra antes de cerrar el maletero.

Luego miró a Heddy, a la que se le debía de notar el malestar en la cara, porque Lang sonrió y sacudió la cabeza.

–No te voy a poner delante de un pelotón de fusilamiento, de verdad. Todo irá bien, nadie muerde –le dijo, poniendo el brazo que tenía libre alrededor de sus hombros para llevarla hacia la casa.

Su brazo también la distrajo, aunque Heddy se dijo que era solo un gesto amable que pretendía hacer que se sintiese mejor. Aquello no tenía nada de romántico. Lang sabía que estaba nerviosa y quería tranquilizarla.

No obstante, cuando llegaron a la puerta y la soltó para abrirla, no pudo evitar sentirse un tanto decepcionada.

–¿GiGi? –llamó Carter, echando a correr por la enorme entrada.

A la derecha de esta parecía estar el salón, en el que había gente. Una mujer mayor se hallaba bajo el arco que daba a este. Al oír la voz de Carter, se giró y abrió los brazos para darle un abrazo.

–¡Aquí está mi niño!

Carter la abrazó efusivamente por el cuello y le dijo:

–He traído a George.

–En ese caso, habrá que sacar la comida para monos –

contestó la mujer antes de dejar que Carter entrase en el salón y dirigirse a la entrada con una cariñosa sonrisa en el rostro. –Hola, GiGi –la saludó Lang, dándole un beso en la mejilla.

–Hola a uno de mis chicos favoritos –respondió ella, guiñándole el ojo a Heddy mientras abrazaba a su nieto–. Y tú debes de ser Heddy –le dijo después. –Heddy Hanrahan, esta es mi abuela… –GiGi. Todo el mundo me llama así.

–Encantada de conocerla –dijo Heddy en voz baja, estudiando a la mujer que su madre había esperado que se convirtiese en su suegra.

Georgianna Camden era de estatura baja y tenía cuerpo de anciana. Vestía un traje pantalón de color malva que era clásico, pero no conservador. Tenía el pelo cano corto y rizado. Y a juzgar por su rostro había sido una mujer muy guapa.

Heddy no supo si era el rubor de sus mejillas o el brillo de sus ojos lo que le daba un aspecto cariñoso y amable que hizo que ella se empezase a relajar.

También la ayudó tener a Lang al lado.

–Tenemos que meter las tartas en la nevera, GiGi –dijo este. –¡Estamos deseando probarlas! Margaret y yo les hemos hecho sitio. Ve a guardarlas antes de que se estropeen.

En ese momento se abrió la puerta y apareció un hombre que se parecía a Lang acompañado por una mujer y otro hombre de más edad, que fue directo hacia GiGi y le dio un beso.

Lang hizo las presentaciones.

–Cade, Nati, esta es Heddy. Heddy, Cade es mi primo. Nati será su esposa en cuanto fijen una fecha y se casen. Y este es Jonah Morrison, abuelo de Nati y amigo de GiGi.

Se saludaron y después Lang la condujo hasta una cocina enorme, con baldosas en el suelo, acabados de acero inoxidable y armarios blancos.

–Vaya, es la cocina de mis sueños –comentó Heddy, fijándose en la amplia nevera, la cocina de seis fuegos, el horno con grill, los fregaderos y la enorme isla en el centro.

–Aquí es donde pasé tanto tiempo preparando cenas y aprendí a cortar tal y como viste anoche –comentó Lang antes de abrir la nevera y empezar a meter las cajas de tarta dentro.

Cuando hubieron terminado, Lang la condujo al comedor, donde se estaba preparando un buffet, y de allí entraron por otra puerta en el salón.

Lang siguió presentándole a gente, a demasiada para que Heddy pudiese retener los nombres, aunque en todos los casos hubo una constante: el mismo cariño y amabilidad con los que la habían tratado Lang y su abuela. Y ella pensó que Lang había tenido razón al decirle que no eran estirados ni intimidantes. De hecho, cuando Jani, una de las primas de Lang, levantó la voz para decir que tenía algo que anunciar, Heddy ya estaba empezando a sentirse como en casa.

–Bueno, todos me habéis visto preocuparme durante mucho tiempo porque tenía un único y triste ovario –empezó Jani, que tenía al lado a un hombre muy atractivo llamado Gideon Thatcher–. Bueno, pues para seguir con las prisas, no solo nos conocimos, enamoramos y casamos en cinco semanas, sino que en nuestro segundo aniversario tenemos algo más que anunciaros. Sé que algunas personas prefieren no contarlo tan pronto, pero yo no puedo esperar más. Estuvimos en el médico el viernes y…

Hizo una pausa, como si hubiese un redoble de tambor y después dijo casi gritando:

–¡Estoy embarazada!

Todo el mundo felicitó a la pareja y Lang se acercó a Heddy y le explicó al oído:

–Jani pensaba que no iba a poder tener hijos y no había nada que desease más, así que esto es casi un milagro.

A ella se le hizo un nudo en la garganta, pero se obligó a sonreír y a asentir con la cabeza.

Luego le dio un sorbo a la copa de vino que Lang le había llevado y rezó por tener la fuerza necesaria para poder aguantar toda la noche en una casa en la que el mayor motivo de celebración esa noche era la llegada de un bebé.

Ella había tenido una noche parecida con Daniel.

Pero de eso hacía mucho tiempo.

–Miénteme y dime que no ha ido tan mal –le pidió Lang cuando volvían a estar en su coche.

Carter iba en la parte trasera, cantando mientras miraba un vídeo en el teléfono de Lang.

Eran poco más de las ocho y volvían hacia casa de Heddy.

–No tengo que mentirte –respondió ella–. Nunca había estado con tantas personas desconocidas que me hayan hecho sentir como si fuesen viejos amigos.

Lang sonrió.

–A lo mejor hasta te lo has pasado bien –comentó esperanzado.

–Sí –admitió ella, sin mencionar la parte del anuncio del embarazo.

Porque lo cierto era que, a pesar de que se había temido que la noticia le estropease el resto de la noche, eso no había ocurrido. Y todo gracias a Lang, que no se había separado de ella en toda la velada, incluyéndola en todas las cosas que había hecho con Carter, charlando con ella, bromeando, ayudándola a recordar los nombres de los miembros de su familia y contándole divertidas historias acerca de sus primos y sus hermanos.

Había estado tan atento, encantador y entretenido que había conseguido lo que no había conseguido nadie en los últimos cinco años: hacer que se le pasase la sensación de tristeza en solo unos minutos. Había hecho que Heddy se olvidase de todo menos de él, y había conseguido que incluso se lo pasase bien.

–Así que eres el bebé de la familia, ¿no?

–No sabes lo mucho que odiaba que mis hermanos y primos me llamasen bebé –protestó él–, pero, sí, Lindie, Livi y yo, y Jani, somos los más jóvenes.

–¿Y eso no te gustaba? –le preguntó Heddy.

–Éramos seis chicos en casa y yo era el más pequeño. Y tres niñas de mi edad. ¿Tú qué crees?

Heddy se encogió de hombros.

–Mi hermano y yo casi siempre íbamos cada uno por su lado, así que no lo sé.

–Los otros chicos no querían saber nada de mí porque era el bebé. Eso era lo que me decían cuando quería participar en sus juegos. Me decían que me fuese a jugar con las niñas, con las que tampoco encajaba.

–¿Ni siquiera siendo su trillizo? Creía que los mellizos y los trillizos tenían siempre un vínculo especial.

–El vínculo lo tenían las tres niñas, yo me sentía fuera.

–¿No me digas que eras un niño triste y marginado? – comentó ella riéndose.

Lang la miró y sonrió.

–Al principio todos estábamos tristes.

–Por supuesto –añadió ella enseguida, recordando el motivo por el que los diez niños habían ido a vivir a casa de su abuela–. Habíais perdido a vuestros padres y a vuestro abuelo, pero teníais que seguir viviendo.

–Sí, nos costó algún tiempo superarlo.

–Y tú ni siquiera tenías con quién jugar, en una casa con otros nueve niños.

–Más o menos –le confirmó él, echándose a reír de nuevo.

–Al menos os teníais los unos a los otros.

–Yo diría más bien que teníamos a GiGi. Y a H.J., a Margaret y a Louie. En tenernos los unos a los otros tardamos un poco más. Aunque lo conseguimos. Ahora somos una piña y estamos juntos para lo bueno y para lo malo, y dirigimos Camden Incorporated juntos.

–¿Y cuánto tiempo tardaron los otros chicos en dejar de verte como al bebé?

–Depende del caso. Yo intenté ganármelos uno a uno y demostrarles que no era ningún bebé.

–¿Y te peleaste con alguno?

–Éramos chicos.

–Así que la casa era una selva.

–¿Con diez niños, siete de ellos chicos? Un poco.

Heddy se lo imaginó vestido solo con un taparrabos.

Con el pecho desnudo, los hombros anchos. Porque suponía que tenía unos pectorales fuertes, lo mismo que los abdominales y los muslos…

Apartó aquella fantasía de su mente para añadir:

–Y antes de abrirte camino en la cadena alimenticia, ¿qué hacías, jugar solo?

Él se rio también al oír aquello.

–Un poco. Pero también pasaba mucho tiempo con Louie, que fue como un padre para mí. Creo que se sentía mal al verme solo, así que me convirtió en su ayudante y yo lo seguía a todas partes, lo ayudaba en el jardín, cuando tenía que arreglar algo. Es un hombre muy metódico y me enseñó a empezar las cosas desde el principio.

–Como un padre.

–Sí. Fue a él a quien llamé cuando le di mi primer golpe al coche, y cuando el padre de una chica me pilló subido a un árbol.

–¿A un árbol? –preguntó Heddy con curiosidad.

–Su dormitorio estaba en el segundo piso y había un enorme árbol justo delante. Habíamos quedado –le contó Lang, sonriendo con malicia–. Yo tenía que trepar por el árbol y meterme por la ventana de su habitación, pero…

–Su padre te sorprendió –terminó Heddy en su lugar–. ¿Y Louie te salvó?

–No pudo evitar el golpe que le di al coche, pero hizo de parachoques con GiGi, que estaba muy enfadada.

–¿Y cuando te subiste al árbol?

–Louie fue a casa de la chica, razonó con el padre y le prometió que no volvería a ocurrir. –¿Y no se lo contó a tu abuela?

–Fue nuestro secreto, pero eso no significa que me fuese de rositas. Louie me daba charlas, me explicó de dónde venían los niños, que había que respetar a las mujeres…

–Al parecer, se le olvidó darte la charla de la contracepción –bromeó ella.

–No, me la dio, también me advirtió que, en ocasiones, fallaba. Aunque no lo creí hasta que no tuve la prueba.

Para entonces habían llegado a casa de Heddy y a ella le dio pena que se hubiese acabado la velada. El camino a casa se le había hecho muy corto, oyendo las historias de Lang, y le habría gustado seguir charlando con él.

Pero Carter estaba dormido en la parte trasera, así que la noche se había terminado.

No obstante, cuando salió del coche, pensando en darle las gracias y decirle adiós, Lang cerró bien las ventanillas, dejó la calefacción, puso el freno de mano y se bajó también del todoterreno.

–Puedo ir sola, no hace falta…

–No te preocupes por Carter –dijo Lang mirando al niño, que no se despertó cuando él cerró la puerta.

El coche estaba aparcado al lado de la puerta trasera de la casa de Heddy, así que habrían oído a Carter si se hubiese despertado.

Mientras Heddy buscaba las llaves en el bolso, Lang comentó:

–Las tartas han tenido mucho éxito, creo que no podrían haber gustado más a mi familia.

Ella se echó a reír.

–Habría pensado que solo querían ser amables si no les hubiese oído quejarse porque no ha quedado ninguna para llevarse a casa.

–No pretendían ser solo amables –le aseguró él–. Mañana es la inspección de la cocina nueva, ¿te acuerdas?

–Ah, sí, es cierto –murmuró ella, sin dejar de buscar en el bolso.

–Deberíamos ir para comprobar que todo está bien. Me gusta pensar que todo el mundo es honrado, pero nunca está mal un poco de supervisión.

–De acuerdo –respondió Heddy, empezando a preocuparse por las llaves.

–La inspección es a la una. ¿Qué te parece si te recojo a las doce y media y vamos juntos?

–Podemos vernos allí –sugirió ella.

–Yo tengo que pasar por aquí, así que no merece la pena que llevemos dos coches.

–De acuerdo –dijo Heddy, recordando que había cambiado de bolso y que, probablemente, se había dejado las llaves en el otro.

Suspiró y dijo:

–No tengo las llaves para entrar. Tengo una escondida en ese pluviómetro de ahí arriba, pero tampoco tengo nada en qué subirme para llegar.

–A ver si puedo yo…

Lang era alto, pero no lo suficiente para llegar.

–Me falta muy poco –dijo, buscando en el suelo una piedra grande en la que subirse.

La encontró, se subió a ella y Heddy le explicó cómo tenía que abrir el pluviómetro para sacar la llave. Lo estaba haciendo cuando se desequilibró y cayó hacia delante.

Ella lo agarró sin pensarlo.

–¿Estás bien? –le preguntó.

–Solo me he roto la nariz, pero me pondré bien –respondió él, echándose a reír–. Gracias por agarrarme.

Ella seguía sujetándolo por las caderas. Era la primera vez en cinco años que agarraba así a un hombre. Y aquel hombre era ni más ni menos que Lang Camden… –Lo siento –murmuró, soltándolo.

–¿El qué? ¿Haberme sujetado?

–No, siento estar causándote problemas –le respondió.

Retrocedió para dejarlo bajar y darse la vuelta, pero no demasiado porque la enfermera que había en ella quería ver si realmente se había hecho daño en la nariz.

Pero lo cierto fue que la mujer que había en ella se sintió débil al observar sus bonitas facciones.

–No estás sangrando –le dijo en voz baja.

–Era una broma, estoy bien –le aseguró Lang–. Te aseguro que he tenido golpes peores.

No obstante, tenía una marca en la frente y Heddy alargó la mano hacia ella.

–Tienes algo…

Le frotó la sombra con la punta de los dedos. Tenía la piel suave, pero masculina…

–Es solo suciedad –añadió al ver que se le quitaba.

Él no se apartó, sino que la miró fijamente.

Y entonces, pillándola completamente por sorpresa, la besó.

No en la frente, como la noche anterior, sino en la boca. Sus labios tocaron los de ella tan de repente que, por un instante, Heddy abrió mucho los ojos. Pensó en decirle que parase, pensó en empujarle y gritarle que parase.

Pero lo que hizo fue perderse en el beso.

Cerró los ojos y le devolvió el beso.

A aquel hombre que no era Daniel.

Cuando se dio cuenta, pensó que su reacción iba a ser negativa. Al fin y al cabo, estaba haciendo algo que no era correcto, sino terriblemente equivocado.

Pero no lo fue a pesar de saber que aquel hombre no era Daniel, sino Lang. Solo Lang.

Besaba de manera diferente a Daniel, pero eso no era malo. De hecho, le gustó. Besaba muy, muy bien.

Y sus labios se movieron contra los de él.

«No es Daniel…».

Pero, por extraño que pareciese, no se sintió culpable. No sintió que estuviese haciendo algo mal.

Entonces se terminó. Lang se irguió sin dejar de mirarla, pero con expresión de estar él también sorprendido por sus actos.

–¿Tendré una contusión? –sugirió.

–Tal vez –dijo Heddy, que no tenía ninguna excusa.

–Aunque lo cierto es que me siento bien –susurró él sonriendo–. Muy, muy bien.

Ella también se sentía bien, lo que la sorprendió todavía más que el beso.

–Y tengo la llave –añadió Lang, ofreciéndosela.

Bajó la vista a sus labios y Heddy pensó que iba a volver a besarla y entonces se dio cuenta de que seguían estando muy cerca.

Y aunque lo que le apetecía era quedarse allí y dejar que volviese a besarla, no supo si estaría tentando demasiado al destino. Así que retrocedió.

–Lo siento –volvió a disculparse–. He sido una tonta al olvidar las llaves y si no hubiese…

Él sacudió la cabeza para interrumpirla y tomó su mano para darle la llave.

–Ha merecido la pena.

Heddy agarró la llave con fuerza y apartó la mano de la de él para ir a abrir rápidamente la puerta.

Pero Lang la siguió y fue quien encendió la luz de la cocina, encendiéndola también a ella por dentro al rozarla suavemente con su cuerpo y envolverla con su calor.

El instinto hizo que Heddy girase el rostro hacia él y levantase la barbilla.

Y a pesar de que la postura era extraña, él volvió a besarla por segunda vez, y ella volvió a devolverle el beso mientras se preguntaba si se había vuelto loca.

Luego Lang retrocedió y le dijo en voz baja:

–Hasta mañana.

También parecía confundido, aunque Heddy no entendió el motivo.

Cerró la puerta tras él y solo cuando oyó alejarse su coche empezó a darse cuenta de lo que había ocurrido.

Capítulo Seis

El lunes, cuando Lang pasó a recogerla para ir a la inspección de la nueva cocina, Heddy se dio cuenta de que le ocurría algo. Para empezar, había llegado tarde y había sido su secretaria la que la había llamado para avisarla.

Así que Heddy había estado preparada y esperándolo para no perder más tiempo cuando llegase. Al detenerse delante de su casa, lo vio girarse y decirle algo a Carter, que estaba sentado en la parte trasera del coche. Al parecer, no estaba de buen humor.

La saludó y se disculpó por el retraso, y Heddy pensó que no parecía estar enfadado con ella en particular, aunque su cambio de actitud bien podía deberse al beso de la noche anterior. A lo mejor se arrepentía de haberla besado. Tal vez pensaba que la culpa había sido de ella.

Heddy no había podido pensar en otra cosa que no fuese Lang y sus besos, y a pesar de que se sentía confundida, no se sentía mal, como parecía estar él.

Cuando llegaron a la cocina, Lang estuvo bastante duro con los inspectores y con los agentes inmobiliarios que también se encontraban allí.

Ella estuvo observándolo todo el tiempo y se dio cuenta de que su comportamiento era profesional y serio con los otros hombres; también serio, pero más amable con ella; y con quien le estaba costando mucho trabajo mantener la calma era con Carter.

Carter, que estuvo muy agitado y desobediente durante la visita y que también parecía enfadado con su padre.

Así que, cuando se quitó los zapatos por tercera vez y se los llevó a Lang, Heddy decidió ocuparse del niño y dejar que Lang se centrase en la inspección.

–Me parece que los dos os habéis levantado con el pie izquierdo esta mañana –murmuró.

A lo que Carter respondió:

–He puesto el teléfono en el váter.

–¿Has metido el teléfono móvil de Lang en el váter? –le preguntó ella.

–Y mi reloj de Mickey Mouse.

Heddy se dio cuenta de que el niño solo llevaba un reloj.

–¿Has metido tu reloj y el teléfono móvil de Lang en el váter? –repitió Heddy, para confirmar que lo había entendido bien.

–Y he echado agua encima –le confirmó el niño.

–¿Has tirado de la cadena?

–Sí –admitió el niño.

Heddy se imaginó lo ocurrido.

Terminó de ponerle los zapatos y Carter se los volvió a quitar.

–No quiero zapatos –dijo.

–Oh, Carter –suspiró ella, riéndose en voz baja y sintiéndose aliviada al saber que el mal humor de Lang no tenía nada que ver con sus besos de la noche anterior.

–Tienes que llevar zapatos, pequeño –le dijo ella, volviendo a ponérselos.

Cuando la inspección terminó, Lang le contó que todo parecía estar en orden y que podían firmar el contrato.

–Salvo que hayas cambiado de opinión –añadió.

–No. Me gusta todavía más que cuando la vi la primera vez – le aseguró Heddy–. Y como el marido de Clair y dos abogados más han leído el contrato y les parece correcto, creo que podemos seguir adelante.

–Estupendo. Me alegra oírlo –le dijo Lang.

Después tomó a Carter en brazos y los tres salieron en dirección al coche.

–¿Qué vas a hacer el resto del día? –le preguntó Lang a Heddy mientras sentaba a Carter en su sillita.

Heddy pensó que Lang quería hacer algo relacionado con el negocio y, dado que le apetecía pasar otro rato con él aunque estuviese de mal humor, le dijo:

–Iba a volver a casa a decidir si es demasiado pronto para plantar césped en el hueco que han dejado tus operarios al quitar el letrero de la pastelería esta mañana. Por cierto, muchas gracias por mandarlos. El trabajo era más complicado de lo que yo había pensado y no habría podido hacerlo sola.

Además de quitar el letrero, habían colgado otro en el que se anunciaba que sus tartas de queso pronto estarían a la venta en los Supermercados Camden.

–Entonces, ¿te importaría hacerme un favor? –le preguntó él.

–Cuéntame cuál es el favor antes de que te conteste – respondió Heddy en tono coqueto.

Lang le contó lo que había ocurrido con Carter esa mañana. Al parecer, mientras él se duchaba, el niño había dejado de ver los dibujos animados y se había dedicado a tirar cosas por el váter, haciendo que este se obstruyese y que se inundase todo el baño. Además de haber estropeado su teléfono.

–Lo tengo metido en un cuenco con arroz. Una de mis hermanas me ha dicho que a lo mejor así revive –añadió Lang–, pero toda mi vida está en ese aparato y no puedo arriesgarme a que no se arregle del todo. Así que voy a ir a comprarme uno nuevo al centro comercial de Cherry Creek y me temo que hoy no puedo ir solo con Carter.

Heddy todavía tenía momentos en los que el pequeño le hacía pensar en Tina y se le encogía el corazón, pero, por lo general, no sufría cuando estaba con él. Se había empezado a acostumbrar a su presencia y había dejado de tener miedo a estar con él. De hecho, a veces le encantaba disfrutar de su energía y de su incansable entusiasmo frente a las cosas.

Como era consciente de que Lang necesitaba ayuda, le respondió:

–Como tengo la pastelería cerrada, creo que puedo acompañarte a los grandes almacenes y, ya que estamos allí, podríamos encargarle unos zapatos nuevos a Carter. Le cuesta ponerse esos que lleva y a lo mejor es porque le quedan pequeños.

A Lang se le iluminó el rostro de repente.

–¡Ahora lo entiendo! También ha tirado un zapato de otro par por el váter y ha dicho que era un zapato malo, pero yo he pensado que no sabía lo que decía.

Heddy sonrió al ver que Lang se animaba.

–Yo creo que se le han quedado pequeños y le hacen daño.

–Claro. Como te dije, soy un novato. Y tal vez un poco burro, ¿no?

–En absoluto. Yo creo que se aprende a criar a los hijos según los vas criando. Y tú lo estás haciendo muy bien, para no tener experiencia.

Una vez en el centro comercial, fue Heddy la que empezó a ponerse de mal humor.

Después de comprar un teléfono y tres pares de zapatos nuevos para Carter, que los necesitaba realmente, el niño vio la zona de juegos que había en la planta baja.

Como era de esperar, Carter quiso ir allí y Heddy no fue capaz de decir que no cuando Lang accedió a complacer a su hijo. No obstante, supo que se estaba acercando a su propio infierno. Una cosa era tolerar la presencia de Carter, y otra ser capaz de estar frente a un grupo de niños de todas las edades.

Intentó ocultar que aquella herida seguía abierta y se sentó con Lang a una de las mesas de la cafetería que había fuera de la zona de juegos. Él utilizó su teléfono nuevo para llamar al trabajo, dejando a Heddy sin otra cosa que hacer que no fuese observar a los niños. Ella intentó concentrarse en Carter, pero no pudo evitar mirar también a otros niños. En particular, a una niña que tenía más o menos la edad que Tina habría tenido en esos momentos.

Entonces, la cosa empeoró todavía más.

Una mujer que iba empujando un carrito se detuvo al lado de la silla de Heddy, que no pudo evitar mirar a la niña pequeña que iba sentada en él. Una niña más o menos de la misma edad que había tenido Tina.

Tres meses.

Y, por si fuese poco, también era de piel clara y con poco pelo, como Tina.

También tenía unos grandes ojos marrones, como Tina.

Los mofletes sonrosados y los labios como dos pequeños pétalos de rosa.

Como Tina…

Así que tuvo que hacer un enorme esfuerzo para no echarse a llorar. O para no salir corriendo de allí.

«Mantén la compostura», se dijo a sí misma en silencio.

Para ello, se puso recta y tensa, y miró hacia la gente que pasaba por la cafetería, en vez de mirar a los niños.

–¡Ya he terminado! –anunció Lang por fin.

Ella se giró a mirarlo con la esperanza de que no se diese cuenta de lo mal que se sentía.

–Mi secretaria me ha contado que cerca de aquí van a cerrar una pastelería y que venden hornos, refrigeradores y congeladores casi nuevos. Podemos ir a verlos ahora. Además, como les he metido mucha prisa, esta tarde tendrán las cajas para las tartas, los logotipos y los primeros anuncios. Así que, si no te importa, vamos a ver esos hornos y refrigeradores y después, si quieres, podemos pasar por mi despacho y echarle un vistazo al resto. Si te gusta le damos el visto bueno y, si no, lo enviamos de vuelta.

Heddy se alegró de tener algo con lo que distraerse.

Aunque no conseguía deshacerse de la tristeza que la había invadido.

–¿Qué te parece? –le preguntó Lang, al ver que no respondía inmediatamente.

–Bien –contestó ella en voz baja, pensando que era mejor llenar el día de actividades que volver sola a casa con aquella sensación.

–¿Adónde ha ido? –preguntó Lang asustado al darse cuenta de repente de que Carter no estaba donde se suponía que tenía que estar.

Habían comprado varios aparatos industriales y después habían pasado por el despacho de Lang para ver las cajas de las tartas y el material promocional. Habían salido de allí más tarde de las siete y habían ido a casa de Heddy con una bolsa de hamburguesas y patatas fritas. Después de cenar, Carter había pedido una almohada y una manta, que Heddy le había dado para que fuese a tumbarse al sofá mientras Lang y ella recogían la mesa de la cocina y charlaban.

Lang acababa de mirar hacia el sofá y había descubierto que Carter no estaba allí.

–¿Carter? –lo llamó, levantándose de la mesa.

Heddy estaba sentada de espaldas al sofá, así que no había visto moverse a Carter. Se levantó y fue a buscarlo con Lang.

–Por lo menos, no se oye la cisterna –gruñó Lang.

Pero no encontraron a Carter en el salón, en la cocina ni en la zona de la pastelería. Tampoco estaba en el cuarto de baño del piso de abajo.

–No creo que haya podido subir las escaleras sin que nos hayamos dado cuenta –comentó Heddy–, pero tampoco puede haber salido porque las puertas están cerradas. Así que vamos a mirar arriba. Tiene que estar en alguna parte. ¿Le gusta esconderse?

–Sí, pero no se le da nada bien. Se apoya contra una pared y cierra los ojos y piensa que ya está escondido –le contó Lang mientras subían las escaleras.

Encontraron a Carter en la habitación de Heddy, donde se había subido a la enorme cama y estaba profundamente dormido, apretando a su muñeco contra el pecho.

–Al parecer, esta noche no se ha conformado con el sofá – murmuró Lang.

–Ha tenido un día muy largo, y duro –añadió Heddy también en voz baja.

–Volveré a llevarlo abajo…

Heddy le puso la mano en el brazo para detenerlo y se dio cuenta de que el brazo de Lang era muy fuerte.

–No pasa nada –le dijo–. Déjalo aquí mientras nos tomamos el postre. No tiene sentido que lo muevas ahora y después otra vez, para llevártelo a casa. Está bien aquí.

–¿No te importa?

Heddy negó con la cabeza y se acercó a la cama para taparlo con la colcha.

Luego salieron de la habitación en silencio y bajaron las escaleras.

El timbre del horno empezó a pitar justo cuando llegaban a la cocina y Heddy abrió la puerta del horno para comprobar que las galletas que estaba haciendo para el postre estaban listas. Les faltaba al menos un minuto, así que se lo dijo a Lang y ambos terminaron de recoger los restos de las hamburguesas.

Poco después, Heddy sacó las galletas y sugirió que fuesen a comerlas al sofá, que estaba libre.

–¿Cómo es posible que estar contigo haya mejorado tanto mi día y me haya puesto de tan buen humor, mientras que a ti estar conmigo te ha hecho estar más callada de lo habitual y…?

Se interrumpió y la estudió con sus bonitos ojos azules.

–¿Triste? –añadió.

Heddy sabía que había estado más callada de lo normal, aunque había pensado que Lang no se había dado cuenta de su tristeza.

–Lo siento –respondió–. No me pasa… nada.

–Yo creo que sí –insistió él–. Desde que hemos estado en el centro comercial. Te pasa algo. Si he hecho o dicho algo… –No –le aseguró ella.

–¿No te encuentras bien? ¿Te he puesto dolor de cabeza? ¿Estás cansada de Carter? ¿O de mí? ¿O…?

Heddy se echó a reír, pero tampoco fue una risa alegre.

–Estoy bien –le respondió–. Son cosas… mías.

Él no parecía convencido, sino cada vez más preocupado. Y Heddy pensó que no era justo, así que tenía que contárselo. De todos modos, no tenía ningún motivo para no hacerlo. Él también había compartido cosas de su vida personal con ella.

–Me cuesta trabajo estar con niños –le confesó.

–Así que es Carter.

Ella volvió a reírse.

–Carter es estupendo –le aseguró de todo corazón–. Tiene tanta personalidad y está tan lleno de vida… Y al decir aquello se le quebró la voz.

–Pero no para quieto y te pone de los nervios –terminó Lang en su lugar.

–No, el problema no es Carter, de hecho, me ha venido bien tenerlo cerca. Es la primera vez en cinco años que he soportado tener a un niño cerca.

–¿Por qué? –le preguntó Lang confundido mientras tomaba otra galleta del plato que Heddy había dejado en la mesita del café–. Me contaste que habías estado casada. ¿Fue el tema de los hijos el que rompió el matrimonio?

–El matrimonio no se rompió. Y, además de estar casada, tuve una hija. Tenía tres meses cuando los perdí a ambos.

Lang se quedó de piedra al oír aquello.

–¿Los perdiste? ¿Quieres decir…?

–Fallecieron –le confirmó ella.

–Oh, Dios mío, Heddy, lo siento mucho. No se me había pasado por la cabeza…

–Ya lo sé. Si digo que he estado casada, todo el mundo da por hecho que estoy divorciada. Es más habitual que quedarse viuda con veinticinco años.

–¿Fue en un accidente de tráfico? –le preguntó él, antes de añadir rápidamente–: No tienes que contármelo si no quieres.

–No hablar de ello no soluciona nada. Y no, no fue un accidente de tráfico. Fue algo insólito. Yo había estado de baja por maternidad…

–¿De tu trabajo de enfermera?

–Sí, de enfermera pediátrica –le confirmó ella–. Tina, que era como se llamaba mi hija, tenía tres meses y yo tenía que volver a trabajar. Mi marido, Daniel, y yo no queríamos dejar a la niña en una guardería ni con una niñera, así que yo pedí que me pusieran en el turno de noche en el hospital. Así, Daniel estaría con ella mientras yo trabajaba, y, cuando yo llegase a casa, él se marcharía a trabajar.

–¿A qué se dedicaba él?

–Era profesor de física en un instituto.

Lang había dejado de comer galletas y la estaba escuchando con atención.

–Mi primera noche de trabajo fue, además, la primera noche de frío del otoño. Habíamos llamado a un tipo para que viniese a comprobar la caldera, pero todavía no había ido. Y tampoco pensamos que pasase nada por encender la

calefacción antes de que la revisasen…

A Heddy se le quebró la voz, pero estaba decidida a no llorar, así que continuó:

–El caso es que la encendimos y hubo una fuga de monóxido de carbono. No teníamos detectores. Daniel y Tina se fueron a dormir esa noche y… los perdí a los dos.

–Qué horror –comentó Lang con toda sinceridad.

Por un segundo, no dijo nada más, solo alargó la mano y tomó la de Heddy. Luego, le preguntó con voz profunda:

–¿Ocurrió aquí? ¿Fuiste tú la que los descubrió?

–No fue aquí, sino en otra casa que después vendí. No podía volver allí.

–Yo tampoco habría sido capaz.

–Y no los encontré yo, por suerte. Daniel tenía una reunión muy temprano esa mañana, así que Clair fue a quedarse con Tina hasta que yo volviera, pero al llegar, Daniel no le abrió la puerta, y ella miró por las ventanas y vio a Daniel tumbado en la cama, debajo de la manta… Golpeó el cristal con fuerza, pensando que estaba dormido…

–Pero Daniel no se despertó –terminó Lang por ella.

Heddy sacudió la cabeza e intentó que se le pasase el nudo que tenía en la garganta y las ganas de llorar.

–Tampoco consiguió hacer llorar a Tina, ni siquiera golpeando la ventana con todas sus fuerzas y gritando. Entonces se dio cuenta de que había pasado algo y llamó a emergencias. Cuando yo llegué a casa ya estaban allí la policía, los bomberos y una ambulancia…

Lang tenía expresión de estar imaginándose la escena y no querer hacerlo.

–Es horrible –comentó–. Hoy había una niña pequeña a tu lado, en un cochecito. Te he visto mirarla. Y me ha parecido que palidecías, pero… he pensado que tendría el pañal sucio y olía mal o algo así.

Heddy consiguió sonreír al oír aquello.

–No, es que me ha recordado a Tina. Y que ya no la tengo. Por eso, estar con niños…

–Siempre te hace pensar en la tuya –dijo Lang–. Y yo te he estado trayendo a Carter a casa y te he llevado a una zona infantil llena de niños. ¡Lo siento! Si lo hubiese sabido… ¿Por qué no me has dicho que no querías ir a la zona de juegos esta tarde?

–¿Después de que Carter hubiese visto a Bugs Bunny? – preguntó ella sonriendo–. Han pasado cinco años, así que me parece una tontería no poder hacer algo tan sencillo.

–Los golpes más duros de la vida nos cambian –comentó él.

–No obstante, me ha venido bien estar cerca de Carter. He dejado de intentar imaginarme a Tina con dos años y medio y de preguntarme si sería como él, tan feliz y llena de energía. Ahora, cuando estoy con Carter… Lo que hace Carter es solo porque es Carter…

Se quedó unos segundos en silencio para poder asimilar sus propias palabras.

–Lo cierto es que, estando con Carter, he empezado a ser capaz de decidir cuándo quiero pensar en Tina y de qué manera. No me viene a la mente de repente, como antes. Y eso está muy bien…

–Pero hoy…

–Ese bebé ha hecho que me bloquee –admitió ella, empezando a notar que se sentía mejor solo con hablar del tema.

Además, Lang le estaba acariciando el dorso de la mano y eso parecía estar dándole fuerzas.

–Y, cuando algo me hace pensar en Tina así de repente – continuó–, puedo llegar a sentirme muy mal.

Se encogió de hombros.

–Pero, por otra parte, hoy me he dado cuenta de lo bien que me ha venido tener a Carter cerca.

–No sé si me estás contando la verdad, pero espero que sea así –le dijo Lang.

Ella consiguió sonreír más.

–Te estoy diciendo la verdad.

Lang le apretó la mano.

–Aun así, no sé cómo has podido superar algo tan duro.

–El primer año fue muy difícil –admitió Heddy.

–¿Adónde fuiste a vivir?

–Mis padres querían que me quedase con ellos, pero Clair todavía no se había casado, y, cuando me ofreció que fuese a su casa, acepté. Me parecía mejor opción que volver con papá y mamá.

–Aunque supongo que eso no mejoró mucho la situación.

–No –le confirmó Heddy–. Me fui a vivir con Clair, pero yo seguía… como aturdida. Algunos días, Clair tenía que sacarme de la cama y obligarme a darme una ducha. También me obligaba a comer lo poco que comía. En realidad, casi no me acuerdo de nada de aquel primer año. Solo sé que, si no hubiese sido por Clair, no habría podido seguir adelante. Además de ocuparse de mí, contactó con un agente inmobiliario que vendió la casa. Ella se encargó de todo y tuvo paciencia cuando yo necesitaba que tuviesen paciencia, me dejó llorar en su hombro y me escuchó cuando necesité eso, y me dio algún meneo también cuando lo necesité.

–¿Y después de ese primer año? ¿Te despertaste de repente un día y…?

–Han pasado cinco años y acabo de conseguir estar cerca de un niño –le recordó ella–. No. Me di cuenta de que tenía que volver a… no sé a qué. Clair iba a casarse. Iba a marcharse a vivir a casa de Clark y yo tenía que hacer algo con mi vida. Tenía algo de dinero de un seguro de vida de Daniel, pero necesitaba volver a trabajar.

–¿El primer año no trabajaste?

Ella volvió a negar con la cabeza.

–Sé que parece una locura, pero no podía volver a trabajar con niños. Supongo que, en cierto modo, asociaba mi trabajo con la muerte de Daniel y Tina, y me sentía culpable.

–¿Piensas que si tú hubieses estado en casa no habría ocurrido nada? –le preguntó Lang, confundido.

–Sé que no es lógico, pero sí. Clair y el resto de mi familia siempre me han dicho que, si hubiese estado allí, también me habría quedado dormida para no despertar jamás. Que no habría podido evitar que ocurriese, pero aun así…

–No podías volver a tu vida anterior. Para ti, una cosa estaba relacionada con la otra.

–¡Sí! –dijo ella, sorprendida de que Lang hubiese entendido tan pronto algo que a su familia le había costado mucho tiempo asimilar–. Pero tenía que ganarme la vida.

–¿Y entonces empezaste a hacer tartas?

–Ya las había hecho antes, y siempre me habían dicho que tenía que dedicarme profesionalmente a ello… –Y eso hiciste.

–Bueno, no me ha ido muy bien, si no, no estarías aquí en estos momentos, pero sí.

Él sonrió con cierta culpabilidad.

–Así que de una gran tragedia salió algo de lo que yo me alegro, aunque, por supuesto, siento muchísimo que tuvieses que pasar por algo así.

Heddy se encogió de hombros.

Jamás podría olvidar la trágica pérdida de Daniel y Tina, pero contárselo todo a Lang había sido sorprendentemente liberador. E incluso se sentía bien allí con él.

Probablemente, porque Lang había tomado su mano solo para consolarla, como habían hecho tantas otras personas a lo largo de los años.

Aunque algo en aquella situación era diferente… Con Lang todo era diferente.

Seguía sintiendo dolor por la pérdida de Daniel y Tina, y jamás iba a olvidarlos.

Pero era como si eso hubiese pasado a ocupar un compartimento separado de su mente.

Daniel y Tina seguían allí, pero ella se sentía algo más libre. Más libre y más consciente de lo que tenía delante. De verdad, no solo en su mente o en su memoria, sino en carne y hueso.

A Lang.

Este tenía la vista clavada en su mano, y ella estudió su rostro y, por primera vez, fue capaz de separar el pasado del presente.

Lang levantó la mano de Heddy para mirarla más de cerca. Luego le dio un beso en el dorso. Y ella no quiso que parase, sino todo lo contrario. Deseó que la volviese a besar en los labios.

Entonces, él la miró a los ojos y Heddy tuvo la sensación de que estaba dividido entre lo que quería y… algo más.

Ella decidió separar la mano de la de él y tocarle la mejilla, para que Lang supiese que en esos momentos estaba con él y solo con él.

Lang arqueó las cejas un instante, pero luego se inclinó hacia delante y la besó con ternura y cuidado, dándole la oportunidad de que lo apartase si no quería aquello.

Pero Heddy no lo apartó, sino que profundizó el beso. Eso hizo que él la besase con más pasión, como si hubiese estado deseando hacerlo desde el principio.

Luego apoyó una mano en su nuca y la abrazó con el otro brazo para acercarla más a él. Heddy separó los labios y permitió que la lengua de Lang entrase en su boca.

Por un segundo, tanta intimidad la sorprendió, pero solo un instante. Después, se dejó llevar.

Jugó con su pelo mientras sus lenguas bailaban y se acariciaban de un modo que Heddy había creído olvidar para siempre.

Y entonces una voz somnolienta preguntó:

–¿Qué es eso?

Heddy había estado tan concentrada en el beso que no había oído llegar a Carter, que estaba al otro lado de la mesita del café. Lang se separó de ella, sorprendido también.

El niño se estaba frotando los ojos con una mano y con la otra señalaba el plato de galletas.

–Eso es… el postre –le respondió Lang, apoyando la frente en la de Heddy y controlando su frustración.

–¿Puedo comer una?

–Sí. Por supuesto. Y luego tendremos que marcharnos –le dijo Lang antes de apartar la cabeza de la de Heddy.

–Me he echado la siesta –dijo Carter.

–Sí –repuso Lang suspirando.

Y luego se giró hacia el niño sin apartar el brazo de Heddy.

Carter empezó a comerse una galleta.

–Está rica –comentó con la boca llena.

Heddy no pudo evitar sonreír a pesar de la decepción sufrida por la interrupción del beso.

Pero como no había marcha atrás, decidió seguir hacia delante.

Recordó algo que Lang le había dicho cuando habían estado en su despacho y le dijo:

–Antes me has comentado que querías hablarme de algo relacionado con la promoción de las tartas.

Lang respiró hondo y volvió a suspirar, como adaptándose lentamente a las nuevas circunstancias.

–Sí –respondió–. El sábado por la noche hay una cena benéfica en el Club de Campo de Denver.

–Todo un acontecimiento –bromeó ella.

–Habrá una subasta, y estaba pensando que si pasases toda esta semana haciendo tartas, como hacías para la pastelería, podríamos donarlas para la subasta.

–¿A estas alturas no tendrán ya cerrada la lista de cosas a subastar?

Él sonrió.

–Puedo hacer un par de llamadas –sugirió–. También podrías hacer pastelitos para que los asistentes a la fiesta probasen las tartas y después pujasen por ellas en la subasta. Habrá prensa y estoy seguro de que se hablará de las tartas. Y la gente las probará y las comprará para llevárselas a casa. Y después anunciaremos que pronto estarán a la venta en los Supermercados Camden.

–Me parece una idea estupenda –admitió Heddy.

–Ahora, la segunda parte… –Dime.

–Creo que deberíamos ir a la fiesta juntos para que te presente a todo el mundo.

Heddy se echó a reír, como si fuese una broma.

Pero Lang estaba serio.

–¿Quieres que asista a una fiesta benéfica en el Club de Campo de Denver?

–Yo estaré a tu lado todo el tiempo, si la idea te asusta.

–Por supuesto que me asusta.

Carter había terminado de comerse la galleta e iba a tomar una segunda, pero Lang se levantó y lo apartó del plato.

–Vamos a ponerte el abrigo –le dijo.

Mientras lo hacía, volvió a mirar a Heddy.

–No hay que ir vestido de etiqueta. Yo iré de traje, y tú puedes ponerte un vestido cualquiera. Y te prometo que no te dejaré sola ni un instante. Mi hermana Livi se va a llevar a dormir a Carter, así que iremos los dos solos y te aseguro que no permitiré que te sientas incómoda en ningún momento.

–Más galletas –pidió Carter con el abrigo ya puesto.

–¿Qué te parece si te las pongo en una bolsa y te las llevas a casa? –le preguntó Heddy mientras pensaba en lo que Lang acababa de decirle.

Se dijo a sí misma que aquello formaba parte de su trabajo.

–¿Asistirán otras personas que hayan hecho donaciones? – añadió.

–La mayoría son miembros del club, así que sí.

Ella se quedó pensativa.

–Venga –la animó Lang al verla dudar–. Habrá cócteles y una buena cena. Conocerás a personas interesantes y verás cómo se subastan cosas extravagantes y cómo pagan por ellas cantidades todavía más extravagantes. Será divertido.

Heddy estaba segura de que Lang haría todo lo posible por que se divirtiese.

Se repitió que era solo trabajo, no una cita. Aquello formaba parte del lanzamiento de su nueva carrera.

–Suena a trabajo sucio, pero si alguien tiene que hacerlo… – cedió por fin.

–¡Genial! –exclamó Lang, que ya tenía a Carter apoyado en la cadera e iba en dirección a la puerta trasera–. ¡No sabes la falta que me hace tomarme una noche libre!

Ella se echó a reír.

–Ve a nuestra pastelería de Ralston Road y pregunta por Ed, el encargado. Le diré que tienes carta blanca para comprar todo lo que necesites. Donaremos todas las tartas que te dé tiempo a preparar. El sábado mandaré a recogerlas a uno de nuestros camiones frigoríficos, que las llevará al club.

–De acuerdo –accedió Heddy al llegar a la puerta.

Carter había apoyado la cabeza en el hombro de su padre y se estaba quedando dormido otra vez. Heddy les abrió la puerta.

Pero Lang se giró hacia ella antes de salir y le dijo:

–Quiero que sepas que ya me parecías muy especial antes de saber lo que me has contado esta noche. Ahora estoy seguro de ello. Has pasado por momentos muy duros y has salido adelante, y eso es algo que no puedo decir ni siquiera de mí mismo.

Sus palabras confundieron a Heddy, pero no era el momento de hacer preguntas.

En cualquier caso, antes de que le diese tiempo a responder, Lang añadió:

–Te admiro por eso y…

Se inclinó y la volvió a besar con firmeza.

–Te llamaré a lo largo de la semana –le dijo después, saliendo a la calle.

Heddy cerró la puerta detrás de él todavía con el maravilloso calor de sus labios en la boca.

Y se dio cuenta de que esa noche, sin saber cómo ni por qué, había pasado una página.

Una página que jamás había pensado que sería capaz de pasar.

Pero lo había hecho.

Esa noche.

Con Lang.

Capítulo Siete

–¿Qué tiene que ver el zoo con las tartas? –preguntó Clair.

La prima de Heddy se había pasado el viernes por su casa, justo cuando esta iba a salir.

Lang la había llamado esa mañana, después de no haber tenido noticias suyas el martes, el miércoles ni el jueves. Era abril y hacía un día perfecto de primavera, así que Lang había decidido salir de trabajar a las dos y llevar a Carter al zoo. Le había dicho a ella que pensaba que también se merecía un descanso, así que le había propuesto que los acompañase.

Después de tres días sin dejar de pensar en él, Heddy había preferido olvidarse de los motivos que tenía para rechazar la invitación y le había dicho que sí.

Pero Clair acababa de pasar a verla. Y aunque a su prima le parecía bien que aceptase la subvención de los Camden y vendiese las tartas en sus supermercados, era evidente que no le gustaba que fuese a pasar la tarde con Lang Camden.

Y eso que aún no le había contado lo de los besos. Todavía se sentía un poco culpable y no se atrevía a hablar del tema.

–El zoo no tiene nada que ver con las tartas –le respondió a su prima–. Hace un día precioso y Lang ha pensado que a lo mejor me apetecía ir. No es nada del otro mundo.

–O sí –la contradijo su prima–. Recuerda que lo vi el otro día y es… el tipo de hombre por el que una mujer podría dejar a su marido. Es guapo, rico, encantador, y si está intentando engatusarte…

¿Era eso lo que quería Lang?

–No. No creo que quiera engatusarme llevándome al zoo.

–No me gustaría que cayeses en la misma trampa en la que cayó tu madre.

Estaban en la cocina de Heddy mientras esta comprobaba que llevaba en el bolso la cartera, las llaves y todo lo que podía necesitar para ir al zoo con un niño de dos años y medio.

En vez de colgarse el bolso del hombro, se apoyó en la encimera que tenía detrás, miró fijamente a su prima y se preguntó si estaría cayendo en la misma trampa que su madre.

–No tengo la sensación de que Lang quiera tenderme ninguna trampa –comentó.

–Pero, aun así, ¿estás cayendo?

–No, no me estoy enamorando de él –insistió Heddy–, pero sí ha ocurrido algo.

–¿El qué?

Heddy intentó contarle a su prima lo que había pasado el lunes por la noche. No le dijo que se habían besado, sino solo que se había dado cuenta de que no le resultaba tan doloroso estar con Carter, y que se había sentido aliviada al hablarle a Lang de Daniel y Tina.

–Quiero decir, que Carter es un niño encantador, y a lo mejor eso es lo que me ha ayudado a tolerar estar con niños, pero…

Sacudió la cabeza, todavía sin entender lo que le había pasado.

–No sé… Había hablado de Daniel y Tina, y de lo ocurrido, miles de veces contigo y con el resto de la familia, con mis amigos y con los amigos de Daniel y… bueno, ya sabes… Clair asintió.

–Pero, no sé por qué, en esta ocasión… Heddy se encogió de hombros.

–Me sentí… no sé, mejor en general. Tal vez sea porque lo he contado tantas veces que esta era ya la definitiva…

–Eso es estupendo, pero espero que tenga que ver con el número de veces que has hablado del tema y no con Lang Camden. Porque si te sientes atraída por él, y si al hablarle de Daniel has conseguido olvidarlo, y abrirle tu corazón… Eso me preocupa.

–No he olvidado nada –replicó Heddy–. Daniel y Tina siempre formarán parte de mí.

–Es solo que no quiero verte sufrir, Heddy. Ya has sufrido bastante en los últimos cinco años. Y la historia de los Camden con las Hanrahan no es precisamente buena.

–Ahí tienes razón.

Eso era algo que no debía olvidar. Aunque, por el motivo que fuese, estuviese empezando a salir de las tinieblas en las que había estado sumida durante los cinco últimos años, Lang seguía siendo un Camden. Y su relación tenía que seguir siendo estrictamente profesional.

–No te preocupes –le dijo a su prima–. Aunque es cierto que es muy fácil hablar con Lang, que me hace reír, y que me siento a gusto con él.

No obstante, no iba a admitir nada más delante de su prima. No iba a contarle que le costaba no pensar en él cuando no lo veía, y que siempre que sonaban el teléfono o el timbre deseaba que fuese él.

Como tampoco iba a contarle que se habían besado. Ni lo mucho que eso le había gustado. Ni cuánto deseaba que se volviese a repetir.

No, tenía que ponerle fin a aquello y lo sabía, pero no quería preocupar más a Clair.

Así que le dijo:

–No tenemos una relación ni nada parecido. No es como mamá, que planeó su futuro con Mitchum Camden y se quedó esperando un anillo de compromiso que jamás llegó. Solo voy a tratar con Lang mientras me pongo en marcha.

Heddy no se sintió satisfecha con sus últimas palabras y se corrigió:

–Mientras pongo en marcha el nuevo negocio. No me estoy haciendo ilusiones. Y en cuanto todo funcione, no volveré a verlo.

–Pero hoy vas a ir al zoo con él –le recordó Clair, como si todavía tuviese dudas.

–Es solo el zoo. Y siempre que estamos juntos hablamos de negocios. Seguro que quiere contarme algo de los logos y de las cajas, o de lo que tendré que hacer mañana en la fiesta benéfica para promocionar las tartas. Y siempre está Carter, así que no estoy a solas con él.

Bueno, estaría a solas con él el sábado por la noche. Y la presencia de Carter no había evitado lo sucedido hasta entonces.

Pero Heddy prefirió no decirle nada de eso a su prima.

–Ten cuidado, ¿de acuerdo? –le pidió Clair–. No pienses que eres inmune a ese tipo solo por lo ocurrido con Daniel y Tina.

–No te preocupes, ya me ha hecho todas las advertencias mamá –le aseguró Heddy mientras ambas salían a la calle.

Clair la miró preocupada antes de montarse en su coche y marcharse, pero, de camino a Cherry Creek, Heddy pensó que no tenía de qué preocuparse, porque iba a seguir los consejos de su madre.

No podía negar que le gustase volver a sentirse emocionada con la idea de ver a alguien después de cinco largos años.

Pero eso era todo.

Solo se alegraba de ver que no estaba muerta por dentro.

No obstante, no iba a hacerse ilusiones.

Aquello era lo que era.

No iba a hacerse ilusiones como su madre. Ni iba a aferrarse a aquello como si de un salvavidas se tratase.

Nada ni nadie podría sustituir a Daniel y a Tina.

Solo estaba viviendo el momento y empezando un negocio nuevo, que aseguraría su futuro desde el punto de vista económico. Y estaba dándose cuenta de que, después de Daniel, seguía habiendo vida.

Aunque no fuese con Lang Camden.

Pero, por el momento, no se había sentido mejor en cinco años y no podía evitar disfrutarlo.

Aunque fuese con cautela, después de las advertencias de su prima.

–Soy un tiburón. ¿Tomamos un perrito caliente? –preguntó Carter a Heddy nada más verla, interrumpiendo el saludo de su padre.

–En el zoo, Carter, ya te lo he dicho. Te compraré el perrito en el zoo –le dijo este.

Heddy se había subido al todoterreno de Lang para recorrer las dos manzanas que separaban el zoo de Denver de su casa. Le había llamado para advertirle que iba a llegar un poco tarde, y, cuando había llegado, Lang estaba sentando al niño en su sillita del coche.

–¿Por qué ha dicho que es un tiburón? –le preguntó Heddy.

–Mi prima Jani lo llevó un día al acuario y le compró un disfraz de tiburón. Y con respecto al perrito caliente, lleva pidiéndomelo desde hace un buen rato y le he dicho que se lo compraría en el zoo.

Heddy se echó a reír y miró hacia el asiento trasero. El disfraz de tiburón era como un mono gris que cubría al niño de los pies a la cabeza, cuyo gorro imitaba los dientes del tiburón.

–Tengo ojos –le dijo el niño, al ver que lo estudiaba con la mirada, girándose en su sillita para que Heddy viese los ojos de plástico que llevaba cosidos en la capucha.

–Son ojos de tiburón –le dijo ella.

Y luego se volvió hacia Lang y añadió:

–Así ya no necesita abrigo.

–Lo mismo he pensado yo. Estamos a dieciséis grados, pero aun así habría necesitado una chaqueta –respondió él. Después esbozó una sonrisa–. Y está gracioso.

–Sobre todo, teniendo en cuenta que piensa que los tiburones comen perritos calientes –bromeó ella. –Sí, aunque no sé de dónde se ha sacado eso.

Llegaron al zoo, Lang aparcó el coche y Heddy salió y esperó a que sacase al niño.

Lang debía de haberse cambiado de ropa después de salir del trabajo, porque no iba de traje, sino con un jersey azul oscuro y unos vaqueros que le sentaban a la perfección.

Le sentaban tan bien que Heddy clavó la vista en su trasero mientras sacaba a Carter y le costó un enorme esfuerzo apartarlas de él.

–¿Ves? Soy un tiburón –repitió el niño cuando Lang lo hubo dejado en el suelo.

–Es verdad –le confirmó ella.

Entonces, Carter la sorprendió agarrándola de la mano para entrar al recinto.

Heddy no había tenido la oportunidad de llevar a Tina al zoo, y aunque no pudo quitarse aquello de la cabeza al principio, y no pudo evitar sentirse triste por no haber podido compartir un día así con Daniel y con su hija, la compañía de Carter y Lang hizo que la tristeza fuese disminuyendo poco a poco y que Heddy empezase a disfrutar.

Sobre todo, disfrutó al ver cómo se emocionaba Carter con los animales.

Su alegría era contagiosa y, además, Lang no paraba de gastar bromas y hacer comentarios divertidos.

Heddy llegó al punto de pensar en Tina allí y no sufrir.

–Quiero un perrito –les recordó Carter cuando estaban saliendo del zoo.

–No me puedo creer que no los vendan aquí –le murmuró Lang a Heddy–. ¿Te parece si los compramos para la cena?

Heddy no había esperado que Lang le propusiese que cenasen juntos. Pero antes de que le diese tiempo a decirlo, él añadió:

–Porque vas a cenar con nosotros, ¿verdad? Tengo en casa el logo con los cambios que habíamos decidido y, dado que has venido hasta aquí con nosotros, tenía la esperanza de que nos acompañases durante la cena también. Había pensado en pedir pizza, pero me temo que vamos a tener que cenar perritos calientes, si te parece bien.

–Claro.

–¡Estupendo! Pararé en el supermercado y compraré rápidamente todo lo necesario antes de que volvamos a mi casa. Le daré de cenar al tiburón, lo meteré en la cama y después hablaremos de los logos.

–De acuerdo –accedió Heddy, contenta de ir a hablar por fin de su negocio.

Porque le había dicho a su prima que su relación era estrictamente profesional.

Lang preparó los perritos calientes en una cocina que casi le daba envidia a Heddy. Carter se lo comió solo con ketchup, mientras que ellos le pusieron chile, queso y mostaza. Y todos tomaron patatas fritas para redondear la cena. Luego Heddy se ofreció a recoger mientras Lang llevaba al niño a la cama.

No tardó mucho en tirar a la basura los platos de plástico y las servilletas de papel, y en limpiar las encimeras. Y después pudo aprovechar para estudiar más detenidamente la cocina, que le parecía demasiado grande y moderna para un hombre que decía no cocinar. Para ella, por el contrario, era perfecta. Los muebles eran blancos con algún aplique gris, las encimeras de mármol y los acabados, en acero inoxidable. Y la habitación era más grande que su cocina, comedor y salón juntos.

Toda la casa era una exageración para un hombre solo, aunque acabase de enterarse de que tenía un hijo.

Lang le había pedido a Carter que le enseñase la casa a Heddy mientras él preparaba la cena y, para sorpresa de esta, el niño se había tomado la tarea muy en serio. La había agarrado de la mano y le había hecho de guía.

La casa tenía dos pisos, cuatro dormitorios y cuatro baños en el de arriba. En la planta baja había un cuarto de estar, un salón, un comedor y la cocina, además de dos cuartos de baño más. Al parecer, en el sótano había otro baño y una habitación de juegos que no le había dado tiempo a ver antes de la cena, pero estaba segura de que serían tan impresionantes como el resto de la casa.

Pasaron unos minutos y Lang no volvió, así que Heddy fue al cuarto de baño de invitados para ver qué aspecto tenía después de haber estado en el zoo.

Decidió que no estaba demasiado mal, ya que no se le habían manchado los vaqueros ni el jersey rojo.

Se había recogido el pelo a la altura de la nuca y, a pesar de que se le habían escapado algunos mechones, tampoco le quedaba mal, así que se lo dejó como estaba. Sobre todo, porque acababa de oír a Lang bajar las escaleras.

Salió del baño y volvió a la cocina al mismo tiempo que Lang entraba en ella por la parte de las escaleras.

–¡Ya ha caído! –anunció–. Ahora, vamos a tomarnos el postre.

Heddy se preguntó si Lang había dicho aquello con alguna connotación sexual, aunque tal vez hubiesen sido imaginaciones suyas.

Lang fue hasta donde estaba el congelador y sacó un bote de helado.

–Sweet Action –dijo, hablando en tono sensual–. ¿Lo has probado?

–¿Es la marca del helado? –le preguntó Heddy.

–Sí –le confirmó él–. El mejor helado del mundo, sobre todo si te lo comes…

Arqueó ambas cejas de manera lasciva y Heddy no pudo evitar echarse a reír.

–¿Siempre te emocionas tanto cuando vas a comerte un helado? –le preguntó.

–Espera a probarlo. Y a ver lo que hago con él…

Heddy rio mientras Lang servía el helado de praliné y le echaba un licor por encima.

Fue probarlo y Heddy se olvidó de todas sus insinuaciones.

–¡Está delicioso!

–Y tú que pensabas que eras la única capaz de hacer postres deliciosos –comentó él.

Entonces le sugirió que se llevasen el helado al salón, para ver los logotipos mientras se lo comían.

A ninguno de los dos le había gustado el diseño inicial, pero después les habían dado un toque francés a las letras y habían puesto una torre Eiffel, que indicaba que las tartas de queso tenían origen francés. Después de estudiar todo el material que había encima de la mesita de café de Lang, ambos estuvieron de acuerdo en que aquello estaba mucho mejor.

Luego se sentaron en el centro del cómodo sofá de cuero y se quedaron mirándose.

Y Heddy decidió dar rienda suelta a su curiosidad.

–Es una casa preciosa –empezó.

–Gracias.

–Pero no te imaginaba viviendo en una casa así. No es precisamente la casa de un soltero.

Él sonrió de manera irónica.

–Ya, es que no iba a ser la casa de un soltero.

–Es una casa familiar. ¿La compraste al enterarte de que Carter era hijo tuyo?

–No, la compré hace cuatro años. Fue una sorpresa. Un acto desesperado.

–¿Un acto desesperado?

–Estaba prometido, pero no conseguía llevar a mi novia al altar.

Lang se terminó el helado y dejó el cuenco encima de la mesita de café.

Heddy también se había terminado el suyo e hizo lo mismo.

Tenía la sensación de que Lang no quería hablar del tema, pero, no obstante, le preguntó:

–¿Fue la relación de la que saliste justo antes de conocer a la madre de Carter?

–Sí –le confirmó él suspirando–. Era mi primera novia. Mi primer amor. Mi primer todo.

–Ah.

–¿Tu marido también lo fue?

Ella negó con la cabeza.

–Conocí a Daniel en la universidad, así que ya había tenido otros novios antes. Nada serio, solo cosas de adolescentes. Daniel fue mi primer…

«Y único amante», pensó, pero no fue capaz de decirlo.

–Cuando lo conocí supe que era el hombre de mi vida.

–Conozco esa sensación.

–Daniel siempre me dijo que él había sentido lo mismo – continuó Heddy.

–Audrey, no –añadió Lang–. Nunca me lo dijo y ahora estoy seguro de que jamás lo sintió.

–¿Se llamaba Audrey?

–Audrey Vincent. Nos conocimos en el instituto. Ambos teníamos catorce años y fuimos inseparables desde entonces.

–Mis tíos, los padres de Clair, empezaron a salir con trece años y han sido felices juntos desde entonces, así que no lo veo tan raro.

–Sí, eso era lo que me imaginaba yo también, que seríamos felices juntos durante el resto de nuestras vidas. Estuvimos juntos durante todo el instituto, fuimos juntos a la universidad y empezamos a vivir juntos cuando terminamos los estudios. Entonces fue cuando le pedí que se casara conmigo.

–Y supongo que te dijo que sí, porque has dicho que estabais prometidos.

–Sí. Sin dudarlo –admitió él con cierta desilusión–. Fue justo después cuando las cosas… No sé. Todo parecía igual que siempre, pero cuando intenté buscar una fecha para la boda me dio largas. Estuvo haciéndolo dos años y medio.

–¿Estaba demasiado ocupada con su carrera profesional? – aventuró Heddy.

–No. Trabajaba un par de días a la semana en una de las franquicias de su padre, pero no era algo que le encantase. Nuestra vida era prácticamente la de un matrimonio, pero ella no quiso dar ese último paso.

Lang pareció perderse en sus pensamientos unos segundos, y luego preguntó:

–¿Cuánto tiempo estuviste tú prometida antes de casarte?

–Daniel me lo pidió al final de nuestro primer año de carrera y nos casamos en noviembre –admitió.

–Así que, básicamente, fue un compromiso de seis meses, ¿no?

–Éramos muy jóvenes –comentó ella, que no quería hacer que Lang se sintiese peor.

–¿Y cuánto tiempo estuvisteis casados?

–Cinco años. Nuestros padres preferían que terminásemos los estudios antes de casarnos, pero nosotros queríamos vivir unos años juntos antes de tener hijos. Y ambos queríamos tenerlos con veinticinco años.

–Y con veinticinco años tenías una hija de tres meses, así que lo conseguisteis –comentó Lang, como si la envidiase.

–Pero entonces mi vida cambió de repente –le recordó ella.

No era el único al que las cosas no le habían salido bien.

–A mí la que me cambió la vida fue Audrey. Después de tanto tiempo prometidos, quise presionarla para que nos casásemos, así que compré esta casa –le contó–. Salió a la venta y yo sabía que Audrey la conocía, porque una de sus amigas había crecido aquí y a ella le encantaba. Así que decidí sorprenderla y pensé que lo celebraríamos fijando la fecha de la boda.

A Heddy le parecía una sorpresa maravillosa. Aquella casa tan bonita y un chico tan guapo y encantador, dispuesto a casarse… Pensó que aquella mujer no podía ser normal, pero no lo dijo.

En vez de eso, preguntó:

–¿Pero las cosas no transcurrieron así?

–Lo que hice fue empujarla a confesarme que, durante mucho tiempo, le había gustado la idea de que yo la quisiera más de lo que ella me quería a mí.

–Oh –dijo Heddy, intentando imaginarse cómo se habría sentido si Daniel le hubiese dicho algo así.

–Al principio pensé que me lo decía en broma –admitió Lang, que todavía parecía sorprendido–. Tal vez fuese mi vanidad lo que hizo que me perdiese algo, pero el caso es que, hasta entonces, siempre había pensado que lo nuestro era recíproco.

–Y, ahora, con el tiempo, ¿no ves nada que la delatase?

Él se encogió de hombros.

–Nunca comentó que quisiera salir con otro. Y había venido a vivir conmigo. Me dijo que sí cuando le dije que quería casarme con ella. Supongo que siempre era yo el que decía que la quería primero…

Volvió a encogerse de hombros.

–Pero esa noche… –continuó.

Sacudió la cabeza y Heddy vio que se emocionaba.

–Audrey me dijo que no me quería lo suficiente para pasar el resto de su vida conmigo. Que había intentado sentir más de lo que sentía, que había esperado que el amor llegase, pero que no lo había conseguido.

Por un momento, reinó el silencio. La mirada de Lang se perdió en la distancia. Luego volvió a sacudir la cabeza y a encogerse de hombros antes de mirar a Heddy.

–Y eso es todo –terminó–. Me devolvió el anillo, se marchó del loft en el que vivíamos juntos y no he vuelto a verla desde entonces.

Heddy recordó algo que Lang le había dicho cuando ella le había contado lo de Daniel y Tina.

–Pero tú te quedaste muy afectado.

–Sí –admitió Lang –. Primero tuve que tragármelo. Luego me sentí furioso. Y después empecé a salir sin parar, conocí a la madre de Carter…

–Y por fin lo asumiste, pero ya habías cambiado.

–Sí –reconoció Lang–. Después de Audrey supe que jamás volvería a entregarme por completo si no sabía que era correspondido. Aunque, por supuesto, no es así como mi familia ve el cambio que hubo en mí. Piensan que me he cerrado al amor y que intento mantener las distancias con todas las mujeres.

Heddy no pudo evitar pensar en los besos que se habían dado. No había tenido la sensación de que quisiese guardar las distancias con ella.

–Piensan que he levantado un muro a mi alrededor –añadió Lang.

–¿Y tú no estás de acuerdo?

Él se quedó pensativo antes de contestar:

–Creo que me he vuelto más cauto.

–Es comprensible.

–Y tal vez haya sido un poco superficial con las mujeres después de lo sucedido con Audrey –dijo, antes de arquear las cejas y corregirse–: Bueno, no con todas. Últimamente he empezado a pensar que eso está cambiando un poco.

«¿Conmigo?», se preguntó Heddy, pensando que no era posible.

Aunque lo cierto era que la estaba mirando con un calor que no había estado allí mientras hablaba de su pasado.

–No sé –añadió entonces–. Todos cambiamos con las experiencias que vamos viviendo.

Heddy estaba de acuerdo. Con Lang y Carter había sido capaz de hacer cosas que no había podido hacer en los últimos cinco años, pero seguía teniendo reservas…

Lang sonrió y alargó la mano por el respaldo del sofá, apartó un mechón de pelo de la cara de Heddy y comentó:

–Supongo que no podemos volver a la ingenua felicidad porque tenemos un pasado.

–Y esta casa forma parte del tuyo.

–Sí. Tardé un tiempo en decidir si quedármela o no, pero si quería que mereciese la pena la inversión tenía que reformarla. Cuando terminé de hacerlo sentí que era mi casa. Así que me vine a vivir aquí. Supongo que al final la cosa no salió tan mal. Como con tus tartas… Ella sonrió.

–Espero que mis tartas tengan éxito –comentó mientras él le acariciaba el rostro.

–Y aquí estamos –dijo Lang en voz más baja e íntima–. Tal vez un poco maltrechos, pero dando guerra.

–¿Tú crees? –le preguntó, mirándolo a los ojos.

De repente, veía más cosas en ellos. Sabía que era un Camden y que su madre pensaba que todos los Camden eran unos canallas, pero Heddy no podía evitar pensar que Lang era un buen hombre.

Él se inclinó hacia delante para besarla y, como estaba sumida en sus pensamientos, Heddy no lo vio llegar, pero le dio igual, porque le devolvió el beso instintivamente.

Se recordó a sí misma que no debía hacerlo y se dijo que, dado que no había evitado que ocurriese, podía al menos detenerlo lo antes posible.

Pero los labios de Lang eran tan maravillosos, estaban tan calientes y suaves…

Y los sabía utilizar tan bien...

Además, olía de maravilla.

Y sabía a praliné y a licor, era un sabor dulce y embriagador.

Y a Heddy le gustaba besarlo.

Así que lo hizo. Continuó besándolo mientras se decía que duraría solo un poco más. Además, cómo iba a rechazarlo, después de que Lang le hubiese contado lo tonta que había sido la otra mujer.

Él le puso una mano en la nuca y la abrazó por la cintura para acercarla más, y Heddy se lo permitió. Lo hizo siendo consciente de ello, porque deseaba que la abrazase, deseaba apretarse contra aquel cuerpo fuerte.

Ambos separaron los labios y sus lenguas se encontraron mientras Heddy dejaba de pensar y se entregaba a las sensaciones que le provocaban los besos de Lang.

Llevó una mano a su pecho y deseó que el jersey fuese más fino, que no hubiese tanto tejido entre la palma de su mano y él. Deseó que nada se interpusiese entre ambos…

Pero apartó la idea de su mente inmediatamente y se recordó que ni siquiera debía besarlo.

Aquel beso estaba siendo el más apasionado de todos. Tanto que a Heddy se le estaban endureciendo los pezones y otras partes de su cuerpo, hasta entonces dormidas, estaban volviendo a despertar.

Y entonces, además de las ganas de acariciarlo, se dio cuenta de que tenía ganas de que él la acariciase también.

Necesitaba que sus pechos rozasen el de él, así que retiró las manos y lo abrazó lo suficiente como para que sus pechos se tocasen.

Él le quitó el pasador que le sujetaba el pelo para que quedase suelto y después hundió las manos en la melena mientras la besaba todavía con más pasión.

Heddy metió las manos por debajo de su jersey para, por fin, poder tocar su piel calida y satinada.

Y, cuando pensaba que nunca se había sentido tan bien, Lang dio el paso y también metió la mano por debajo de su jersey.

A Heddy se le puso la piel de gallina con aquella primera caricia y casi se estremeció de placer. Era como el primer sorbo de agua después de una larga sequía y ella lo bebió con avidez y deseó todavía más.

Sus lenguas danzaron febrilmente mientras Heddy exploraba todos y cada uno de los músculos de la espalda de Lang e intentaba memorizar su fuerza y su textura mientras él le daba un buen masaje y la apretaba todavía más contra su cuerpo.

A Heddy le encantó sentir su mano en la espalda y deseó que le acariciase los pechos de la misma manera.

Como si le hubiese leído el pensamiento, Lang pasó la mano de su espalda a la cintura, y luego fue subiendo por el costado y se acercó cada vez más a sus pechos…

Ella echó los hombros hacia atrás para invitarlo a continuar, invitación que él aceptó, aunque solo la acarició por encima del sujetador y Heddy deseó que este desapareciera.

Aunque lo que hizo Lang fue meter la mano dentro para hacer lo que ella quería que hiciera.

Suspiró y se le escapó un gemido de placer y él le apretó el pecho con cuidado antes de acariciarle el pezón endurecido, haciendo que Heddy desease todavía más.

Empezó a pensar en quitarle el jersey. Y en quitarse el suyo también para que sus pieles se pudiesen tocar. Y después continuó pensando en quitarle los pantalones vaqueros. Quería ver si su cuerpo desnudo era tan impresionante como se lo imaginaba…

Pero pensó en su propia desnudez y se cohibió y decidió dejar el jersey de Lang donde estaba.

En el salón había mucha luz y eso hacía que pudiese verlo mejor, pero la idea de quedarse desnuda y que él la viese a ella hizo que dudase.

Y con la duda llegó también un poco de cordura.

Y Heddy recordó que se había prometido a sí misma que no iba a besarlo esa noche.

Una promesa para la que tenía buenos motivos.

Lang le había demostrado que había superado parte de su dolor. El mero hecho de sentirse atraída por él ya era un gran paso. El problema era que se sentía tan atraída por él que una parte de ella deseaba dejarse llevar.

Pero no podía permitir que aquella atracción se le fuese de las manos.

Se preguntó si, después de cinco años de dolor, quería seguir los pasos de su madre y enamorarse de un Camden que después la dejaría tirada.

La respuesta, por supuesto, era no.

Y eso era lo que Heddy se había prometido que no ocurriría.

Pero allí estaba, entre sus brazos, derritiéndose por dentro con sus besos, mientras él le acariciaba los pechos…

Y por mucho que quisiese que continuase, supo que no podía permitirlo.

Bueno, podía esperar un minuto más…

Siguió besándolo y dejando que él le acariciase los pechos, pero, cuando se dio cuenta de que un minuto se convertía en dos, y que no quería parar, se obligó a recuperar el control.

–Lang… no… deberíamos hacer esto –susurró con voz entrecortada después de interrumpir el beso.

Él apoyó la frente en su cabeza.

–Tienes razón… –admitió, volviendo a acariciarle un pezón.

Heddy pensó que se iba a volver loca, pero entonces Lang sacó la mano de su sujetador y la apoyó en su pierna.

–Tengo que marcharme –anunció ella, sin querer darle más explicaciones ni detalles.

No quería decirle que, tal vez, si no hubiese sido un Camden, aquello hubiese acabado de otra manera. Porque lo cierto era que quería quedarse allí y terminar lo que habían empezado.

Lang no le hizo ninguna pregunta. Le bajó el jersey, se apartó de ella y le tomó la mano para ayudarla a levantarse.

En silencio, la acompañó a la puerta y la ayudó a ponerse el abrigo. Luego abrió la puerta y la llevó hasta su coche.

Fue entonces, después de abrirle la puerta del coche, cuando volvió a besarla. Fue un beso largo y lento, que hizo que Heddy desease volver a entrar en su casa y continuar por donde lo habían dejado.

Pero Lang terminó el beso y le dijo:

–Hasta mañana por la noche…

–Estaré aquí a las siete –le confirmó Heddy, ya que era lo que habían acordado un rato antes.

Luego se subió al coche, arrancó el motor y aceleró mientras Lang la miraba como si quisiera grabar cada detalle de ella en su memoria.

Ella le dijo adiós con la mano y luego se dirigió a casa pensando que había estado a punto de hacer el amor con alguien que no era Daniel.

Y lo más sorprendente era que no se sentía culpable.

Pensó que tal vez la culpabilidad llegase con efecto retardado, pero no la sintió ni siquiera cuando pensó que lo que más le apetecía en esos momentos era estar todavía con Lang, haciendo el amor…

Capítulo Ocho

–¡Estás guapísimo! ¡Impresionante!

–¡Impresionante! –repitió Carter, imitando a su tía Livi, que había ido a recogerlo para que Lang y Heddy pudiesen acudir a la subasta benéfica.

–Ve a por tu abrigo, Carter –le dijo Lang al niño.

Cuando el pequeño hubo desaparecido escaleras arriba, Lang le preguntó a su hermana:

–¿De verdad me queda bien el traje? No estaba seguro…

–Cómo puedes preguntarme eso. Te queda mejor que bien. No puedo creerme que te hayas decidido a ponértelo, aunque no sea para…

–No lo digas –le advirtió Lang.

–Audrey –terminó Livi a su pesar.

–No me lo compré para Audrey –dijo él.

Aunque sí era cierto que se lo había hecho a la medida para la luna de miel en Montecarlo y le había costado una fortuna. Una luna de miel que también había planeado para sorprender a Audrey y que jamás había tenido lugar. Así que Lang no había tenido oportunidad de estrenar el traje.

–Bueno, tal vez no te lo comprases para ella, pero si no te lo habías puesto hasta ahora sí que era por ella –comentó Livi–. Y es una pena, porque casi vale lo que te costó. Es uno de los trajes más bonitos que he visto nunca.

Era de lana gris con unas minúsculas motas negras y estaba impecablemente confeccionado.

–Entonces… ¿pasa algo con Heddy Hanrahan? –añadió Livi.

–¿Lo dices porque me he puesto este traje? Venga ya – respondió Lang, como si su hermana se hubiese vuelto loca.

Aunque era cierto que pasaba algo con Heddy, aunque no supiese exactamente el qué y tampoco fuese a contárselo a su hermana.

–Estamos haciendo negocios juntos, ¿recuerdas? –le dijo–. No estaría bien que hubiese nada más entre nosotros.

–Eso no evitó que papá y su madre…

–Y mira cómo terminó la cosa. Por eso la estamos ayudando, para compensarla por aquello. ¿Piensas que quiero que Carter tenga que volver a compensar a alguien dentro de treinta años?

Livi no parecía convencida.

–Además, hablando de Carter –continuó él–, ya he metido bastante la pata con él. Lo último que necesito ahora es meterme en una relación.

–Lo estás haciendo muy bien con Carter –le aseguró su hermana–. Cada vez mejor.

–Aun así, ¿crees que es el momento de que salga con alguien, aunque fuese la mujer perfecta?

Y Heddy parecía serlo, aunque él estaba intentando encontrarle algún defecto para intentar resistirse a la atracción que había entre ambos.

–No –admitió su hermana–. Lo estás haciendo muy bien con Carter, pero es con él con quien debes establecer un vínculo ahora. No es el momento adecuado para empezar una relación con una mujer.

Por increíble que fuese esa mujer y por mucho que Lang no pudiese dejar de pensar en ella a todas horas.

Cosa que no le había ocurrido desde Audrey.

Tercer motivo por el que debía terminar con lo que estaba ocurriendo con Heddy. No podía arriesgarse a que le rompiesen el corazón otra vez. Además, tampoco pensaba que ella quisiera tener nada con un Camden. Aunque lo cierto era que no sabía cómo detener lo que estaba ocurriendo.

–Pero te has puesto ese traje –añadió su hermana, como si eso contradijese sus palabras.

–Me he puesto este traje porque lo he visto al abrir el armario y, por primera vez… Se encogió de hombros.

–No sé, Liv. Por primera vez, he querido ponérmelo. Todo lo demás me da igual.

Aunque había querido ponérselo porque iba a salir con Heddy.

Livi lo miró sorprendida.

–¿No te importa haber encargado ese traje para tu luna de miel? Eso es un gran avance –comentó–. Y una muy buena señal.

Lang no estaba tan seguro. Le desconcertaba que algo, o más bien alguien, superase a Audrey en cualquier aspecto.

–Significa que por fin estás superando lo de Audrey – continuó su hermana.

–Lo superé hace tiempo –insistió él, sabiendo que era cierto, aunque su familia no lo creyese.

Después de que su relación se rompiese, había tenido cuidado de que la situación no se volviese a repetir.

Lo que no entendía era por qué se sentía dispuesto a hacer una excepción con Heddy Hanrahan.

–En cualquier caso –continuó Livi–, me alegra verte con ese traje y saber que has pasado página. Estás muy guapo.

Carter bajó las escaleras con el abrigo debajo del brazo.

–¿Qué vais a hacer esta noche? –le preguntó Lang a su hermana mientras le ponía el abrigo al niño.

–Cenar macarrones con queso, ver una película, tomarnos un vaso de leche caliente e irnos a la cama –le respondió ella, como si fuese lo que hacían siempre que Livi se quedaba con Carter.

–¡Macarrones con queso! –exclamó el niño–. ¡Gustan!

–Lo sé –Livi se echó a reír.

–Vamos –le dijo el pequeño.

–Eh –intervino Lang–. Dame un beso de buenas noches.

Era una costumbre que había instaurado el niño varias noches antes, después de ver unos dibujos animados en los que un mono le daba a todo el mundo un beso de buenas noches antes de irse a la cama. Desde entonces, Carter le había pedido que le diese un beso después de leerle un cuento.

Y Lang se lo había dado. Al principio, lo había hecho solo para complacer al niño, pero pronto se había convertido en algo importante también para él. Lo suficientemente importante como para hacerlo delante de su hermana.

Esta sonrió al ver cómo Carter le daba un beso a Lang, pero no hizo ningún comentario, cosa que él agradeció.

–Pórtate bien con la tía Liv –le dijo al niño.

–Y George también.

–Sí, portaos bien los dos y haced lo que tía Liv os diga. –¡Comer macarrones con queso! –le confirmó el niño.

Livi tomó la mochila de Carter y le dio la mano.

–Hasta mañana en casa de GiGi. Y no te olvides de que lo de esta noche es trabajo, aunque ese traje sea demasiado bonito para ir a trabajar.

–Solo trabajo –repitió Lang mientras les abría la puerta.

Aunque después miró en dirección adonde aparecería Heddy en cualquier momento, y no pensó precisamente en trabajar.

Sino solo en ella.

Porque por mucho que se repitiese los motivos por los que tenía que controlar la atracción que sentía por Heddy, estaba deseando volver a verla.

Pensó que tal vez se le pasase con el tiempo. En cuanto el negocio de las tartas estuviese en funcionamiento y no tuviesen que volver a verse, se le pasaría.

Eso era lo que quería. Y era lo que tenía que ocurrir, por el bien de todos.

Mientras tanto, se prometió a sí mismo que se controlaría.

Aunque no sabía cómo iba a hacerlo, teniendo en cuenta que no podía evitar desearla.

–Llevo toda la vida oyendo hablar de este lugar –comentó Heddy cuando entraron a la terraza del Club de Campo de Denver.

Detrás de ellos había un quinteto con cuya música habían estado bailando desde que había terminado la subasta, que había sido todo un éxito para Heddy y sus tartas.

Bailando en brazos de Lang, Heddy había tenido la sensación de que estaban solos en la pista de baile y había conseguido perderse en sus ojos azules.

Así que, cuando él le había preguntado si quería salir a tomar un poco el aire y ver el campo de golf del club, ella había dicho que sí.

–Mi madre juega al golf, y siempre me ha hablado de este sitio –le contó a Lang.

–Mi padre la traía aquí –comentó él.

–Eso dicen –respondió Heddy, sin saber si debían continuar con aquella conversación.

Ambos se quedaron en silencio unos segundos, hasta que Lang lo rompió.

–Me dijiste que a tu abuelo no le importaba que hiciésemos negocios juntos, pero no me has contado qué opina tu madre.

Ella se encogió de hombros.

–Mamá está completamente en contra –admitió.

Ambos estaban apoyados en la barandilla de la terraza, con la vista clavada en el campo de golf, pero Heddy miró a Lang de reojo y lo vio asentir.

–No me sorprende.

Volvieron a estar en silencio unos minutos, y después Lang añadió:

–Me contaste que, después de cerrar la panadería, tu madre había pasado por varios trabajos. ¿A qué se dedicó al final?

–Se hizo enfermera.

–Ah, igual que tú –comentó él–. ¿Y conoció a tu padre en el trabajo?

–Sí. Mi padre trabajaba de gerente en el hospital. Se conocieron dos años después de que cerrase la panadería. –¿Y tu madre siguió trabajando de enfermera toda la vida?

–Lo dejó cuando nacimos mi hermano y yo para quedarse en casa con nosotros. Luego, cuando yo empecé a ir al colegio, trabajó de enfermera en él a media jornada, para estar fuera de casa solo cuando mi hermano y yo tampoco estábamos allí.

–¿Y tus padres han sido felices juntos?

Heddy se preguntó si lo que buscaba Lang era que absolviese a su padre.

Sabía que su madre jamás lo haría, así que ella tampoco quiso hacerlo.

–Mi padre dice que al principio le costó mucho llegar a mi madre, pero sí, creo que han sido felices juntos.

Después de unos segundos de silencio, Lang le preguntó:

–¿Le costó llegar a tu madre por cómo habían terminado las cosas con mi padre?

–Mi madre estaba muy enamorada de tu padre –le contó Heddy–. Creo que la dejó por la tuya, ¿no?

–Sí –admitió Lang–. Creo que estuvo con las dos a la vez un tiempo y tu madre se enteró…

–Habían hablado de casarse. Y mi madre lo daba por hecho. Pero entonces salió en la prensa una fotografía de tu padre besando a otra mujer, y así fue como mi madre se enteró de que la estaba engañando. Con alguien que, según las páginas de sociedad, era mucho más adecuada para tu padre que la panadera con la que se le había visto hasta entonces…

–Eso no lo sabía –admitió Lang–. ¿Tu madre se enteró al ver una fotografía de mi padre con mi madre?

–Besando a tu madre –repitió Heddy–. El caso es que mi madre no podía creerlo, así que fue a hablar con tu padre y… bueno, el resto ya es historia.

–Nos enteramos recientemente.

–¿Qué quieres decir?

–Que fue el año pasado cuando encontramos las pruebas de lo mal que mi padre se había portado con tu madre.

–¿Pruebas? ¿A qué te refieres, a cartas?

Heddy recordaba que su madre le había dicho que había escrito varias cartas a Mitchum Camden, acusándolo de haberle arruinado la vida y el negocio.

–En realidad, fue algo que encontramos entre los papeles de mi abuelo.

Heddy se alegró de que no hubiesen encontrado las cartas, porque no pensaba que a su madre le hiciese gracia que nadie las leyese después de tantos años.

–Ni siquiera GiGi sabía lo que había ocurrido –añadió Lang–. Si no, habría hecho algo al respecto, te lo aseguro. El caso es que mi abuela pensaba que mi padre y tu madre habían terminado su relación como amigos. Y todos pensábamos que el motivo por el que los Camden habían dejado de trabajar con tu familia era porque había un problema de producción. No sabíamos que había habido algo personal.

–Pues así fue.

Lang no lo negó, y ella decidió defender un poco más a su madre.

–Mi madre siempre ha dicho que, además de que Mitchum Camden la había engañado y la había deshonrado públicamente, también había arruinado el negocio de nuestra familia solo porque había querido hacer como si ella no existiese.

–Ahora jamás permitiríamos que ocurriese algo así –le aseguró él–, pero es que hemos cambiado muchas cosas en la empresa. Quiero que sepas que a mi abuelo no le agradó nada perder el pan de los Hanrahan porque le gustaba mucho.

Heddy se rio con ironía.

–No creo que a mi madre le sirva de consuelo.

Después de haber ido al club de campo y de haber estado en la mansión de los Camden, Heddy se había dado cuenta de que su madre había pensado que aquella iba a ser su vida. Aquello no tenía nada que ver con la casa en las afueras y los campos de golf públicos en los que había terminado. Además, Kitty se había sentido responsable del cierre de la panadería.

–Lo siento –le dijo Lang con toda sinceridad–. Era mi padre y lo quería, pero no me gustan nada las personas infieles. Aunque no puedo decir que siento que terminase con mi madre, porque también la quería a ella. No obstante, lo que hizo con la tuya, y con el negocio de tu familia, no estuvo bien.

Lang se giró y apoyó una cadera en la barandilla, luego la miró.

–Lo que no puedo es sentirme orgulloso de él, eso es evidente.

Lang se giró del todo y miró hacia el salón. Volvió a quedarse en silencio.

–Por otra parte –dijo por fin en un tono más animado–, y aunque suene un poco egoísta, si no hubiese ocurrido todo aquello, tal vez no estarías aquí.

Heddy se echó a reír.

–Creo que mi madre estaría de acuerdo en que yo fui algo bueno que salió de todo aquello, pero, con respecto a mi presencia aquí esta noche, ni siquiera le he contado que venía porque sé que no le iba a gustar.

Lang se inclinó y le dio un beso en el hombro.

–No hay nada de malo en que estés aquí.

A ella se le puso la piel de gallina, con el beso y con sus palabras, y se inclinó hacia él a pesar de saber que no debía hacerlo.

Pero antes de que ocurriese nada, alguien tomó el micrófono para dar las gracias a todos los presentes y anunciar que la velada había terminado.

Lang se apartó de la barandilla y se puso recto.

–Creo que será mejor que entremos a despedirnos –sugirió.

Heddy asintió y se recordó a sí misma que la noche había terminado. Y que iba a despedirse de Lang y a volver a su casa.

Esa noche iba a ser más lista que la anterior a pesar de que los bailes, el beso en el hombro y la mera compañía de Lang la hiciesen dudar.

–No han quedado ni las migas. Se han vendido todas las tartas. Estoy seguro de que Maude Clark llamará a GiGi mañana por la mañana para intentar convencerla de que permita que hagas tú el postre para su fiesta. Has sido todo un éxito.

La voz de Lang interrumpió los pensamientos de Heddy de camino a casa.

–Me alegro –respondió ella.

–¡Tienes un brillante futuro por delante!

Ella se echó a reír.

–¿Qué pasa? –le preguntó Lang.

–Mi futuro –repitió–. Acabo de darme cuenta de que llevaba cinco años sin pensar en el futuro. Supongo que he estado sobreviviendo día tras día. Hasta la pastelería fue solo un modo de pagar las facturas. Tal vez por eso ha fracasado. No he pensado en ningún momento a largo plazo.

–Has vivido el presente. Sé a lo que te refieres –admitió él–. Yo también he estado los tres últimos años y medio viviendo así. Aunque yo lo llamaba «vivir el momento» porque me sonaba bien, pero lo cierto es que solo pensaba en que los días fuesen pasando.

–Pero ahora tienes a Carter.

–Sí, no puedo pensar solo en organizar sus siestas, comidas, baños y cenas, sino más allá… Ahora que lo pienso, creo que ha hecho que cambie la manera de ver las cosas.

–Tú también has hecho eso conmigo –admitió Heddy, dándose cuenta de que no se refería solo a los negocios.

Acababan de llegar a casa de Lang, que aparcó el coche en el camino. El de ella estaba justo al lado, esperándola para llevarla a casa. ¡Y eso era lo que iba a hacer: marcharse a casa!

Era lo correcto…

Lang apagó el motor y salió. Le dio la vuelta al coche mientras ella se desabrochaba el cinturón.

Cuando le ofreció la mano para salir, Heddy no lo pensó y la aceptó a pesar de no necesitar ayuda.

–No son ni las once. Es sábado por la noche y Carter está con su tía. ¿Quieres entrar a tomar una copa de vino?

–No debería –respondió ella–. Sé que no es tarde, pero tampoco es temprano y tengo que marcharme a casa.

Él aceptó la negativa y la acompañó a su coche sin soltarle la mano.

Ella pensó que necesitaba ambas manos para buscar las llaves, pero no quería apartar la mano de la de él.

–Gracias por todo lo de esta noche –le dijo, mirándolo a la cara.

–Yo iba en representación de mi familia y tengo que admitir que la velada ha sido mucho más amena yendo contigo. Además, creo que ambos vamos a tener más ofertas profesionales.

Ella lo estudió y pensó que era el hombre más guapo que había tenido cerca.

Sí, por mucho que hubiese querido a Daniel, Lang era muchísimo más guapo.

La miró a los ojos y Heddy se olvidó de su conversación y se perdió en su rostro, en aquellos ojos tan azules. Y volvió a preguntarse cómo iba a contener sus sentimientos hacia él.

–Me gustas con el pelo suelto –comentó Lang de repente–. El día que te conocí ya me pregunté cómo estarías con él suelto, por eso te quité el pasador anoche. Y esta noche, cuando he visto que lo llevabas así…

Se echó a reír y añadió:

–Cualquiera diría que es la primera vez que veo a una mujer con el pelo suelto.

–Suelo recogérmelo, sobre todo, para trabajar.

–Pues estás mucho más sexy si te lo dejas suelto –susurró él.

¿Sexy? Heddy nunca se había visto sexy, pero, en esos momentos, sí que se sintió un poco así.

Lo suficiente como para levantar la barbilla hacia Lang y sonreír de una manera extraña.

Él sonrió también, con malicia.

Y luego se inclinó hacia ella y la besó.

Y Heddy empezó a hacer lo que se había prometido que no volvería a hacer esa noche.

Pero se sentía bien haciéndolo. Y le gustaba tanto besar a Lang que no pudo evitar hacerlo…

Él la abrazó y pasó la lengua por sus labios antes de apartarse un instante y susurrar:

–Entra.

Y entonces volvió a besarla.

Heddy supo lo que ocurriría si entraba, que no habría marcha atrás.

Y a pesar de lo que quería, de lo que le estaba pidiendo su cuerpo, se acordó de por qué no había querido continuar con aquello la noche anterior. Le había preocupado seguir los pasos de su madre y enamorarse de un hombre con el que no tenía futuro.

Pero ella no se estaba enamorando de Lang, solo lo deseaba. Sería solo esa noche…

Nunca había tenido una aventura de una noche, pero, si llevaba cinco años viviendo el día a día, ¿por qué iba a empezar a preocuparse por el futuro en ese momento? ¿Por qué no pensar en el presente una noche más?

Se estremeció solo de pensar en lo que estaba a punto de ocurrir y Lang debió de darse cuenta, porque la apretó contra él, la besó todavía más apasionadamente y repitió:

–Entra.

Y Heddy se oyó a sí misma contestar:

–De acuerdo.

Él se echó a reír.

–¿De verdad?

–Solo esta noche… Sin que esto se convierta en nada…

–Personal –terminó él en su lugar, sonriendo como si acabase de recibir el mejor regalo de Navidad de todos los tiempos.

Entonces la llevó hasta la puerta de su casa, la abrió en un momento y ambos entraron.

Una vez en la casa, volvió a besarla mientras cerraba la puerta con el pie.

Y Heddy dudó un instante.

Aquel no era Daniel… Pero era Lang.

Y se sentía bien con él.

Eso hizo que superase el momento de duda y lo abrazase por el cuello.

Siguieron besándose y entonces Heddy se dio cuenta de que seguía con el bolso en la mano, así que lo dejó caer al suelo. Lang metió las manos por debajo de su abrigo y del chal que llevaba puesto y le quitó ambos.

Heddy se deshizo de los tacones y pensó que Lang estaba tan guapo con aquel traje que casi le daba pena quitárselo. Casi. Pero empezó a quitarle el abrigo y la chaqueta y los dejó en la barandilla de las escaleras, que estaba a la izquierda de Lang.

Él había hundido las manos en su pelo y seguía besándola. Sus lenguas se entrelazaron y mientras jugaban juntas, Lang tomó a Heddy en brazos y subió así las escaleras.

Carter le había enseñado la casa a Heddy el viernes por la noche, así que Heddy supo cuándo llegaban a la habitación principal a pesar de que la única luz que había en la casa era la que entraba a través de las ventanas.

La habitación era enorme, lo mismo que la cama. Lang la dejó a los pies de esta.

Se quitó la corbata mientras volvía a besarla. Se quitó los zapatos y los calcetines mientras Heddy le acariciaba los anchos hombros.

Ella sintió que le apretaba el vestido, así que se alegró cuando Lang, después de empezar a desabrocharse la camisa, la rodeó para bajarle la cremallera del vestido, que estaba en la espalda.

Heddy también quería desnudarlo, pero le dio miedo precipitarse, así que lo que hizo fue sacarle la camisa de los pantalones y seguir desabrochándole los botones mientras volvían a besarse.

Lang llevó una mano a su pecho y ella se estremeció al recordar las caricias de la noche anterior.

Le quitó la camisa y dejó que cayese al suelo porque no podía esperar más para acariciar su piel desnuda.

Su vestido cayó también y Heddy se quedó en sujetador y braguitas.

Apoyó ambas manos en el pecho de Lang y le acarició los pezones mientras él le desabrochaba el sujetador, le bajaba los tirantes y empezaba a acariciarla de verdad.

A ella le gustó tanto que se tambaleó.

Luego bajó las manos a la cremallera de sus pantalones y notó su erección. Se los desabrochó y oyó gemir a Lang, que la ayudó a deshacerse de la ropa que le quedaba y luego la tumbó en la cama.

Luego se apartó para buscar algo en la mesita de noche y unos segundos después volvía a su lado.

A Heddy le gustó que no hubiese luz, pero se alegró de que un rayo de luna lo iluminase a él: alto, delgado, pero fuerte. Increíble.

Lang le dio un casto beso antes de pasar la lengua por su cuello, por su escote, y siguió bajando hasta llegar a los pechos. Heddy arqueó la espalda de placer y disfrutó de las caricias de su lengua mientras bajaba la mano hasta su erección.

Él gimió y tomó uno de sus pechos con la boca mientras hundía una mano en su pelo. Luego dedicó la misma atención al otro pecho y bajó con la mano por su estómago hasta llegar al interior de sus muslos.

Heddy contuvo la respiración mientras notaba la mano de Lang en su sexo, primero un dedo, luego dos.

Acarició su erección con más fuerza, volviéndolo loco a él también. Y eso hizo que, por desgracia, abandonase su pecho para ponerse un preservativo. Luego volvió a besarla en los labios un instante, justo antes de bajar a probar su sexo con la lengua.

Heddy gimió y él volvió a subir por su cuerpo, a besarla en los labios, mientras se colocaba justo encima de ella.

La penetró fácilmente, tan bien que Heddy levantó las caderas para recibirlo.

Y entonces empezaron a moverse al mismo ritmo, cada vez más deprisa. Y Heddy no tardó en notar que explotaba de placer por dentro. Dejó de respirar, el tiempo se detuvo, y ella deseó que la sensación no se terminase nunca.

Entonces Lang llegó al clímax también y Heddy lo abrazó con fuerza.

Y poco a poco la sensación menguó y ella se sintió débil y muy satisfecha, apartó las manos de su espalda, porque no tenía fuerzas ni para abrazarlo, y las dejó caer al colchón.

Él la besó en el cuello y apoyó la frente en la cama, justo encima de su hombro.

Luego le preguntó con voz ronca:

–¿Dónde están tus llaves?

–¿Mis llaves?

–Las llaves de tu coche.

–En mi bolso. Abajo.

Lang se levantó de la cama y fue hacia la puerta.

Y, a pesar de la confusión, Heddy disfrutó de la imagen de su cuerpo desnudo.

Pero luego desapareció y ella se quedó allí tumbada, sin fuerzas, oyéndolo subir y bajar las escaleras.

Volvió a ver su cuerpo desnudo acercarse a la cama.

Lang apartó la colcha y la sábana y la metió dentro antes de tumbarse él también.

Luego le puso un brazo alrededor de la cintura para tumbarla de lado, más cerca de él.

–Te he escondido las llaves –anunció.

Heddy se echó a reír.

–¿Me estás secuestrando?

–Solo esta noche, pero sí… No puedo dejar que te marches, al menos esta noche. Mañana tendré que hacerlo, pero esta noche eres mía y solo mía.

Heddy volvió a reírse. Estaba demasiado cansada para discutir y además le apetecía quedarse allí, así que apoyó la cabeza en su hombro y cerró los ojos.

–De acuerdo, pero como no me dejes marchar mañana hablaré con la prensa y el titular será: Secuestrada por un Camden.

–Y utilizada como esclava sexual –añadió él, apoyando una mano en la curva de su pecho desnudo.

–O, convertido él en esclavo sexual –lo corrigió.

Lang se echó a reír.

–Cuando quieras –contestó.

Capítulo Nueve

–¡No! ¡Tengo miedo! ¡Hay dragones, hipopótamos y ovejas!

Lang cerró los ojos y sacudió la cabeza con incredulidad y frustración. Era martes por la noche. No había pegado ojo ni el domingo ni el lunes por la noche. Se le había olvidado hacer la colada y había tenido que hacerla deprisa y corriendo al llegar del trabajo esa tarde, así que también había acostado al niño tarde. Y no se quería dormir...

El domingo por la noche en casa de GiGi, Dane, el hermano de Lang, le había regalado un DVD a Carter. Una película de dibujos animados acerca de un dragón. Lang le había puesto la película al niño mientras los adultos cenaban, como hacía todos los domingos.

Nadie había entendido que a Carter le diese miedo el simpático dragón.

Lang no tenía ni idea de por qué, desde el domingo, también le daban miedo los hipopótamos y las ovejas.

–No puedo dejarte aquí solo –le dijo–. Así que ven. No permitiré que ningún dragón, hipopótamo ni oveja… ¿De verdad que son ovejas?

–Las ovejas son malas.

–Bueno, no dejaré que te hagan daño, te lo prometo. ¡Pero tenemos que bajar a buscar tu pijama!

Carter frunció el ceño, pero Lang había tenido un día muy largo, así que tomó a Carter en brazos y se dirigió al sótano, donde tenía la secadora.

–¡Me van a pegar! –protestó el niño.

–No lo permitiré. No te preocupes.

–¿Puedes luchar como las Tortugas Ninja? –preguntó Carter.

–Sí –le aseguró Lang ya en el sótano, abriendo la puerta de la secadora para sacar el pijama del niño y volver al piso de arriba.

Unos minutos después le había puesto el pijama a Carter y lo había metido en la cama, pero el niño volvió a decir que tenía miedo para que Lang se quedase con él hasta que se hubiese dormido.

–Está bien, pero ya sabes que tenemos que estar en silencio y tienes que cerrar los ojos.

Carter obedeció.

Lang se sentó con la espalda apoyada en el cabecero de la cama del niño y le acarició la frente para que se relajase y pudiese dormir.

Él también tenía miedo, pero a cosas mucho más temibles que dragones e hipopótamos… y ovejas.

Desde que había pasado la noche del sábado con Heddy, estaba aterrado con lo que sentía por ella. Con lo que quería. De hecho, llevaba tres días presa de un silencioso pánico.

Hasta el sábado, había pensado que controlaba la situación, pero entonces habían pasado la noche juntos.

Y él se había dado cuenta de lo que sentía en realidad.

No la había llamado desde que Heddy se había marchado de su casa el domingo por la mañana, pero tampoco había dejado de pensar en ella. Y en lo mucho que deseaba oír su voz. Verla. Estar con ella. Cada minuto del día y de la noche.

Hubiese dado cualquier cosa por salir de la habitación de Carter, bajar las escaleras y encontrársela allí, esperándolo para pasar la noche con ella…

Pero, ¿y si no era recíproco?

No podía evitar hacerse esa pregunta una y otra vez. Audrey no lo había correspondido y, por mucho que le costase, tenía que admitir que a Heddy la deseaba todavía más. Lo que significaba que el sufrimiento sería mayor si ella no sentía nada por él.

Y bastante había sufrido ya con Audrey.

No se veía capaz de pasar por aquello otra vez.

Así que llevaba tres días intentando convencerse a sí mismo de que no sentía tanto por Heddy.

Pero no había funcionado a pesar de que Lang se había recordado a sí mismo lo ocurrido entre sus familias. También se había dicho que en esos momentos ya tenía suficiente con su recién estrenada paternidad. Y que su relación con Heddy tenía que haber sido siempre meramente profesional. Además, había intentado encontrar en ella algún defecto garrafal.

Pero nada de eso había funcionado.

Más bien todo lo contrario, según iban pasando los días, la deseaba más.

Tenía tantas ganas de estar con ella que estaba empezando a sufrir.

Y eso le recordó a cómo se había sentido cuando se había terminado su relación con Audrey.

Y así llevaba tres días.

Suspiró, disgustado consigo mismo, y miró a Carter.

Que también lo estaba mirando a él con un solo ojo.

–Ciérralo –le ordenó.

Carter cambió de postura, abrazó a su peluche y volvió a cerrar los ojos.

–Toca aquí –le dijo a Lang, señalándose la mejilla.

Él sonrió e hizo lo que le pedía el niño.

Y volvió a perderse en sus reflexiones.

Después de lo ocurrido con Audrey, había conseguido salir adelante. Y se había prometido a sí mismo que no volvería a tropezar en la misma piedra dos veces. Y todo había ido bien durante tres años y medio.

Hasta que había conocido a Heddy.

Y volvió a estar hecho un lío.

¿Cómo le había podido ocurrir?

Se dijo que aquella era la pregunta del año. Primero se la había hecho con Carter y, en esos momentos, con Heddy.

Pero Carter había sido un accidente. Un golpe del destino.

Y no sabía qué era Heddy.

Solo sabía que era estupenda. Era guapa, dulce, amable, divertida, era fácil hablar y estar con ella… Y también era muy sexy, aunque no fuese consciente de ello.

Perfecta.

Era perfecta. Al menos, para él. Y el sábado por la noche había terminado de comprobarlo, porque nunca había pasado una noche tan buena…

Volvió a mirar a Carter y se dio cuenta de que por fin se había dormido. Se levantó con cuidado de la cama y salió de la habitación sin cerrar la puerta del todo.

No, Heddy no estaba esperándolo cuando bajó las escaleras. El salón estaba vacío. Y así era como se sentía él: vacío. Estaba vacío sin ella.

–¡Maldita sea! –exclamó, bajando al sótano a por el resto de la ropa.

Allí no había dragones, hipopótamos ni ovejas, pero sus propios miedos eran muy reales.

Había empezado a salir con Audrey con catorce años. Y no solo la había querido, sino que siempre había actuado pensando en ella. O había permitido que ella hiciese las cosas por él.

Le había escogido la ropa, le había dicho cómo le quedaba mejor el pelo. Le había recordado el cumpleaños de sus familiares y le había recomendado qué comprarles. Le había organizado la vida social. Básicamente, lo había hecho todo por él.

Y, cuando se había marchado, Lang se había quedado solo y se había sentido triste e inepto prácticamente en todas las facetas de su vida, menos en el trabajo.

Pero con Heddy las cosas no eran así, y tal vez pudiesen funcionar por ese mismo motivo.

Además, se había implicado lo suficiente como para no querer vivir sin ella. Si no podía tenerla, se moriría…

Pero, en el fondo, era un alivio ver que no compartían tanto como con Audrey. Así que sufriría si no la tenía, pero podría continuar con su vida diaria. Y ocultar sus sentimientos.

Como llevaba haciendo desde el domingo por la mañana.

Pero estaba loco por ella y quería tenerla en su vida. De manera permanente.

A pesar de que la paternidad lo tenía muy ocupado, con Carter todo iba mejor también cuando estaba Heddy con ellos. Y los tres formaban una buena familia.

Todo era mejor con Heddy porque estaban hechos el uno para el otro.

Estaba convencido.

Y la única manera de saber qué sentía ella era poniendo las cartas sobre la mesa y diciéndole lo que quería.

Cruzó los dedos para que fuese lo mismo que quería ella.

Heddy se preocupó cuando Lang la llamó a las nueve de la noche del martes, preguntándole si podía verla inmediatamente.

Le respondió que por supuesto que podía ir a su casa, al fin y al cabo, llevaba deseando volver a verlo desde el domingo por la mañana.

Pero, si ya se sentía confundida, la insistencia y ansiedad de la voz de Lang habían hecho que se inquietase todavía más.

Como sabía que Lang tardaría al menos media hora en llegar, se puso unos pantalones vaqueros más nuevos y otra camiseta. Se maquilló y se cepilló el pelo, dejándolo suelto, como le gustaba a Lang.

Luego, se paseó de un lado a otro.

Y se sintió culpable y nerviosa. No sabía qué quería Lang. Al fin y al cabo, no había vuelto a tener noticias de él desde que habían pasado la noche juntos.

¿Querría decirle que había sido un error? ¿Afectaría eso a su negocio?

Heddy pensó que tenía un contrato que la protegía, pero, no obstante, se preocupó.

También la alarmaba la idea de que Lang quisiese más de lo que habían tenido el sábado por la noche.

Se sentía tan confundida...

Llevaba tres días deseando volver a verlo y sintiéndose culpable y desleal otra vez.

El ruido del motor de su todoterreno interrumpió los pensamientos de Heddy, que fue a abrir la puerta de atrás antes de que Lang detuviese el coche. Y disfrutó de su imagen al verlo bajar de él.

Alto y delgado, de hombros anchos, imponente, vestido con vaqueros, camisa y una cazadora de cuero. Heddy no había visto un hombre tan guapo en toda su vida.

Iba hablando por el teléfono móvil y decía:

–Allá vamos.

Entonces levantó la cabeza y la vio.

–Hola.

–Hola –respondió Heddy.

Entraron en la casa y Lang preguntó por el teléfono:

–¿Estáis ahí?

Respondieron una voz de hombre y otra de mujer, que le aseguraron que estaban ahí.

Lang le hizo un gesto a Heddy para que se acercase.

–Saludad a Heddy.

Las dos voces la saludaron.

–Son Jani y Cade, que están en mi casa, cuidando de Carter –le explicó Lang.

–Hola, Cade. Hola, Jani –dijo ella, confundida.

Lang continuó dirigiéndose a Heddy:

–A partir de ahora, en todo lo relacionado con la subvención y tus relaciones comerciales con Camden Incorporated, tratarás con Cade. Y Jani te ayudará a conseguir lo que te falta. ¿De acuerdo?

–De acuerdo…

–¿Entendido, chicos? –volvió a decir por teléfono.

–Lo que tú digas –respondieron sus primos.

–Así que aquí se termina oficialmente mi relación profesional con Heddy –continuó Lang.

Le dio a Heddy las tarjetas de Jani y de Cade, en las que figuraban sus números de teléfono.

–Acabo de darle vuestras tarjetas –añadió.

Cade dijo que llamaría a Heddy al día siguiente y Jani, lo mismo. Y también le aseguraron que ella también podía llamarlos cuando quisiera, fuese el motivo que fuese.

–De acuerdo… Gracias… –les respondió Heddy, todavía más confundida.

Entonces Lang se despidió de ellos por teléfono, Cade le deseó buena suerte y él colgó y se guardó el teléfono.

–Qué llamada más extraña –comentó Heddy.

–Solo quería que vieras que nuestro acuerdo sigue adelante. La subvención, la ayuda para empezar, la venta de las tartas en los Supermercados Camden. Nada cambiará eso, me digas lo que me digas esta noche.

–Pero no trataré más contigo… –le dijo ella, incómoda.

–No, porque quiero que lo nuestro sea… personal –le dijo Lang, tomando su mano–. Estrictamente personal.

Heddy dejó de preocuparse por su negocio, pero le dio miedo escuchar lo que Lang tenía que decirle.

–¿Cómo estás? –le preguntó él entonces–. Después del sábado por la noche… ¿Estás bien? El domingo parecías estarlo.

Se había marchado después de hacer el amor con él por cuarta vez.

–Yo he estado un poco loco, así que supongo que tú también.

–¿Por qué has estado loco? –le preguntó ella, evitando responder.

Lang no se anduvo con rodeos y le contó que había tenido mucho miedo al darse cuenta de cómo se había sentido después de haber pasado la noche en su compañía. Le habló de la fuerza de sus sentimientos por ella. Le dijo cosas maravillosas y Heddy, de repente, pensó que aquel era su Lang. El Lang al que había aprendido a conocer y con el que se sentía cómoda. El Lang que la había ayudado en situaciones tan incómodas como la cena con su familia o la fiesta en el club de campo. El Lang que le había hecho el amor. El Lang con el que quería estar.

Era el Lang en el que había estado pensando incesantemente desde que lo había conocido y todavía más desde el domingo por la mañana.

El Lang que quería que la abrazase en esos momentos. El Lang cuyos labios quería que la besasen, cuyas manos quería que la acariciasen, cuyo cuerpo desnudo quería tener pegado al suyo.

Pero mientras él seguía expresándole lo que quería, y hablando de un futuro y de una familia con ella, Heddy se dio cuenta de algo horrible.

Que, aunque le gustaba mucho su Lang, en realidad tenía miedo de seguir siendo la esposa de Daniel. La madre de Tina. Y de no poder ser todo lo que Lang le estaba pidiendo que fuese.

–Oh, no –dijo, interrumpiéndolo.

Él se quedó callado y puso gesto de sorpresa.

Heddy odió hacer aquello. Odió darse cuenta de que la otra mujer que le había importado lo había rechazado y que ella estaba haciendo lo mismo.

–Lo siento, Lang –añadió con toda sinceridad, con lágrimas en los ojos–, pero no puedo…

–Sí que puedes. Has seguido adelante desde que perdiste a tu familia, Heddy. ¡Quiero que continúes haciéndolo conmigo!

Lang era comprensivo. Lo había sido desde el principio, pero no podía entenderlo todo. No podía entender algo que ni siquiera Heddy estaba segura de entender. Tenía miedo de alejarse demasiado de Daniel y Tina. No podía hacer algo con lo que pareciese que no habían sido la parte más importante de su vida. Era como si los pudiese reemplazar fácilmente. O reemplazar, sin más.

Y no podía hacerlo. Ni siquiera con Lang.

Ni con Carter.

–No puedo ir más allá –le dijo con la voz quebrada–. No creo que debiese haber llegado hasta donde… Tuvo que contener las ganas de llorar.

–Eres tan… Eres estupendo, y me he dejado llevar…

–Solo has continuado viviendo, Heddy. Has hecho lo que debías hacer. Lo que necesitabas hacer. Ambos hemos estado viviendo el presente porque todavía estábamos anclados en el pasado, pero ha llegado la hora de avanzar. De tener un futuro. Juntos.

Ella negó con la cabeza.

–No puedo borrar mi pasado, Lang. Eso sería horrible. Es lo que queda de Daniel y Tina.

–No te estoy pidiendo que los olvides. Forman parte de ti y lo sé. Me parece bien. Solo te estoy diciendo que es como un álbum de fotografías del pasado. Y que puedes empezar un nuevo álbum. Poner el primero en algún lugar especial y sacarlo cuando necesites mirarlo, pero empezar un álbum nuevo conmigo, ahora.

Ella se preguntó en qué se convertirían Daniel y Tina entonces. ¿En unas fotografías antiguas, carentes de significado?

–No puedo. No puedo –insistió, apartando la mano de la de él y retrocediendo.

–Solo te pido que lo pienses.

–No puedo. No necesito pensarlo. Lo siento. Y, si quieres quitarme la subvención, si no quieres las tartas… Él negó con tristeza.

–Por eso he empezado haciendo esa llamada –le dijo en voz baja–. El negocio seguirá adelante. Todo seguirá igual, con Jani y Cade. Sin mí.

Sin él.

Aquel era el final.

Heddy sintió las lágrimas ardientes corriendo por su rostro, pero no pudo controlarlas como no podía dar la espalda a Daniel y a Tina para estar con Lang.

–Lo siento –susurró.

–Yo también –respondió él.

Y luego fue hacia la puerta y se marchó.

Entonces fue cuando Heddy empezó a llorar de verdad.

Lloró como había llorado por Daniel y Tina, pero por Lang. Y por Carter. Y por ella.

Capítulo Diez

–No voy a permitir que ocurra eso –dijo Clair decidida–. Voy a sacar la artillería pesada.

–¡No! No…

–¿Tía Kitty? ¿Puedes venir aquí, por favor?

A Heddy le había vuelto a pillar su prima. Intentando aliviar sus ojos hinchados, metiendo la cabeza en el congelador.

Hacía dos semanas que había terminado con Lang y se lo había contado todo a su prima, que había hecho de paño de lágrimas en numerosas ocasiones. Después de saber lo que Lang le había dicho quince días antes, la opinión que Clair tenía de él había cambiado y se había puesto de su parte. Incluso había intentado convencer a Heddy de que dejase el pasado atrás y cambiase el «no» que le había dado por un «sí». Pero no lo había conseguido.

Era sábado y Clair y Kitty habían ayudado a Heddy a desmantelar la pastelería, y en esos momentos Clair la había sorprendido llorando una vez más, en silencio.

–¡No se lo digas! –susurró Heddy justo cuando su madre entraba en la cocina.

Pero Clair no le hizo caso y se lo contó todo a Kitty.

–¡Lo sabía! Sabía que ibas a enamorarte de ese hombre –le dijo esta–. Has estado seria, callada y triste, y sabía que no era por Daniel y Tina. Además, me había dado cuenta de que ya no hablabas del hijo de Mitchum, que de repente habías empezado a tratar con Jani y Cade Camden. ¿Lo han relevado?

Sí. Todo había sido tal y como Lang le había prometido. Cade se había ocupado de cerrar la compra de la cocina y Jani la había ayudado con todo lo demás.

–Sí, lo han relevado –confirmó Heddy mientras las tres se sentaban alrededor de la mesa de la cocina.

–Así que la historia se ha vuelto a repetir –dijo Kitty–. Esos Camden tienen algo. Sabía que iba a hacerte algo.

–Soy yo la que le he hecho daño a él –se lamentó Heddy.

–Y es evidente que lo quieres –le dijo su madre.

Heddy no respondió a eso porque había estado intentando no pensar en ello. Había estado intentando no admitirlo.

–Y yo te quiero a ti –añadió Kitty–, y quiero que seas feliz. Quiero que tengas una vida plena, como la que tenías con Daniel, pero que la tuvieses con Daniel no quiere decir que no puedas volver a tenerla, con ese hombre… si tiene que ser con ese hombre.

–Piensa que será como borrar a Daniel y a Tina por completo de su vida –intervino Clair.

–Eso no es cierto –sentenció Kitty–. La terrible realidad es que Daniel y Tina ya no están con nosotros y que no vas a poder traerlos de vuelta sacrificándote por ellos. Lo que vas a hacer es desperdiciar tu propia vida. ¡Y no voy a permitirlo!

Heddy se rio con tristeza.

–¿Ahora quieres que salga con un Camden?

–No me entusiasma la idea de que sea un Camden –admitió su madre–, pero quiero que seas feliz. Te mereces volver a ser feliz. Y, si tiene que ser con un Camden, lo soportaré.

–Tendrías que tratar con Lang, con los Camden…

–Los Camden de hoy en día no son responsables de lo que a tu abuelo y a mí nos hicieron en el pasado –le dijo Kitty–. Intentaré que no se me olvide y pensar en todo lo bueno que han hecho por ti. ¿Y si Lang Camden se comporta y te trata bien y hace que seas feliz? El resto, es historia.

Kitty se puso en pie y abrazó a Heddy.

–Si consigues que tu padre y yo podamos volver a ese club de campo a lo mejor hasta los perdono –añadió.

Heddy se rio, pero notó que se le volvían a llenar los ojos de lágrimas.

–No significa que vayas a olvidar a Daniel y a Tina. Los llevarás siempre en tu corazón. Pero lo que te queda es tu vida y tienes que seguir viviéndola.

–¡Eso es lo que le he dicho yo! –exclamó Clair.

–Es más fácil decirlo que hacerlo –murmuró Heddy con la voz quebrada.

–Pero, aun así, tienes que hacerlo.

Kitty y Clair tenían que volver a casa, así que Heddy se despidió de ellas sin levantarse de la mesa. Se quedó pensando. Inundada de emociones.

La ayudaba tener la aprobación de su madre, pero eso no disipaba todas sus dudas. Todavía tenía la sensación de que pertenecía a Daniel y a Tina, y que darse a Lang y a Carter sería un poco como abandonarlos.

No obstante, las palabras de su madre le quitaron un peso de encima. Y la obligaron a ver la realidad.

La triste realidad de que Daniel y Tina no iban a volver.

Y que eso no cambiaría aunque renunciase a Lang y a Carter. Lo único que haría sería quedarse sola. Con sus recuerdos. Con algunas fotografías, pero nada más.

Recuerdos y fotografías que no desaparecerían aunque formase una familia con Lang y Carter.

Así que decidió que tal vez fuese el momento de escuchar el mensaje que todo el mundo había intentado transmitirle.

Y seguir viviendo.

Con Lang.

Solo de pensar en él, en la expresión de su rostro cuando lo había rechazado, sintió que los ojos se le volvían a llenar de lágrimas.

¡Lo echaba tanto de menos…! Y odiaba haberle hecho daño.

Y no podía tener más ganas de verlo.

¿Por qué castigarse de aquella manera, si no iba a conseguir que Daniel y Tina volvieran?

¿Merecía la pena, ser una viuda triste y amargada toda la vida?

La idea le hizo sonreír.

Heddy sabía que Daniel no habría querido que fuese infeliz. Y así era como se sentía, sin él y sin Lang.

Y a Lang sí que lo tenía allí.

Y de repente supo lo que Daniel habría querido que hiciese.

–No os olvidaré. A ninguno de los dos. Jamás –dijo en voz alta.

No los olvidaría ni los querría menos de lo que los había querido, pero podía querer a otras personas. A otras dos personas: Lang y Carter, sin dejar de querer a Daniel y a Tina.

Aquel era el nuevo álbum del que Lang le había hablado. Un álbum que necesitaba empezar por su propio bien. Que quería empezar y llenar de fotografías nuevas. Salvo que fuese demasiado tarde…

No había vuelto a tener noticias de Lang desde que él se había marchado de allí aquel martes por la noche. Tenía que hablar con él, disculparse e intentar compensarlo.

¿Y si él la rechazaba?

Esperaba que no lo hiciese.

Pero, no obstante, tenía que ponerse en la línea de fuego e intentar que tuviesen ese futuro que él le había ofrecido.

–Heddy…

–Hola…

Aquello fue lo que se dijeron cuando Lang abrió la puerta de su casa y vio a Heddy al otro lado aquel sábado por la tarde.

Entonces, antes de que a ella le diese tiempo a decir nada más, Carter pasó por debajo de las piernas de su padre y se quedó inmóvil, mirándola.

–¡Carter! –dijo ella, haciendo un esfuerzo por hablar, agarrándolo de la mano.

El niño tenía el pelo mojado y, aunque hacía una noche agradable de abril, la temperatura no era la adecuada para que estuviese fuera con el pelo mojado.

Lang debió de darse cuenta también, porque los hizo entrar y cerró la puerta tras ellos.

Luego tomó a Carter en brazos y lo puso boca abajo, y el niño se rio.

–Hola –dijo Lang por fin, respondiendo al saludo de Heddy.

–Siento presentarme así –se disculpó ella, todavía sin saber qué decir–. Si tienes planes…

–Tenía planeado meter a este bicho en la cama, eso es todo –le contestó él.

A Heddy le había preocupado encontrárselo con otra mujer. O vestido con el traje gris que se había puesto para la fiesta benéfica, saliendo a buscar a otra mujer.

También estaba muy guapo en vaqueros y camiseta. Y Heddy se alegró de que no hubiese ninguna otra mujer a la vista.

–Quería hablar contigo…

–De acuerdo –respondió él poco convencido–. Voy a ponerle el pijama y a contarle un cuento…

–¡Que me lea el cuento Heddy! –exclamó Carter.

–Puedes leerle el cuento tú –dijo Lang.

–Por supuesto.

Los dos adultos se centraron en Carter hasta que el niño se quedó dormido. Entonces, bajaron en silencio al salón. A ella seguía preocupándole que Lang hubiese cambiado de idea, y no sabía cómo decirle lo que había ido a decirle.

–¿Te quieres sentar? –le preguntó él.

–Creo que no voy a ser capaz –admitió ella, quedándose junto a la puerta del salón, muy nerviosa.

Lang se sentó en el brazo del sofá de cuero blanco y esperó.

–La verdad es que esto es muy difícil –empezó Heddy.

–¿Has venido a quejarte de Cade o de Jani?

–¡No! Cade y Jani son estupendos –le aseguró ella–. No vengo a hablarte de trabajo, sino de nosotros.

–Pensé que no querías que hubiese nada personal entre nosotros –comentó él.

–Sí. Eso fue lo que te dije… –continuó Heddy, tragando saliva y recordándose que ella lo había rechazado y que la única manera de arreglar aquello era siendo sincera con él.

Aunque corriese el riesgo de ser rechazada también. Así que suspiró y dijo:

–A lo mejor suena ridículo, o tonto, o lo que sea, pero… incluso después de perder a Daniel y a Tina, siempre he seguido pensando que era la mujer de Daniel y la madre de Tina.

Se encogió de hombros y notó que se le llenaban los ojos de lágrimas.

–Supongo que eso me ha ayudado a vivir durante los últimos cinco años. Y me ha hecho sentir… no sé, conectada a ellos.

Volvió a encogerse de hombros.

–Supongo que una parte de mí volvió a ser solo Heddy y esa parte de mí…

«¡Díselo ya!».

–No podía creer que pudiese volver a ocurrirme con otra persona, pero… me he enamorado de ti.

–Y eso ha hecho que te sientas culpable –continuó Lang por ella.

–Sí. Lo peor es que me he sentido infiel.

–¿Infiel? –repitió él riéndose–. Has sido fiel a unas personas que llevan cinco años sin estar aquí. Yo diría que eres la persona más fiel que conozco.

–No ha sido fácil, ¿sabes? Admitir lo que siento por ti y querer tener un futuro contigo es como poner fin a lo que tenía con ellos, y no me sentía capaz. No sé si eso tiene sentido… –Por supuesto que sí.

–Pero las dos últimas semanas… –continuó Heddy–. Te he perdido también a ti. Y a Carter. Y he estado llorando mucho, con Clair, que al final se lo ha contado todo a mi madre esta tarde y…

Se encogió de hombros otra vez.

–Cuando mi madre me ha dicho que tengo que seguir con mi vida, aunque sea con un Camden, he sabido que tenía que pensar bien algunas cosas.

–Ah, los terribles Camden –comentó él sin parecer ofendido.

–Mi madre ha admitido que los Camden de hoy no sois los que la hicieron daño, y no os culpa de nada. Así que me ha dado su permiso para que continúe, para que consiga lo que quiero.

–¿Y qué es?

Lang ya lo sabía, era evidente, pero Heddy supo que quería oírselo decir.

–A ti. Te quiero a ti. Quiero una vida contigo. Y con Carter. Que creemos un hogar juntos. Incluso que tengamos más hijos… Aquella última frase fue la que más le costó decir.

Lang pareció darse cuenta del esfuerzo que estaba haciendo, porque se levantó, se acercó a ella, apoyó ambas manos en sus brazos y la reconfortó.

–Puedes llenar las paredes de fotografías suyas si quieres. Podemos ponerles plato en las comidas. Pueden formar parte de nuestra vida, si tú lo necesitas, siempre y cuando estemos juntos.

Heddy pensó que quería mucho a aquel hombre…

Los ojos se le volvieron a llenar de lágrimas y sacudió la cabeza.

–Nada de eso será necesario. Basta con que no me pidas que los olvide o que no hable de ellos, con que reconozcas que formaron parte de mi vida antes que tú… –le dijo, mirándolo a los ojos–. Pero ahora lo que quiero es una vida contigo. Si tú también lo quieres.

Él le dio un beso en el pelo y respiró hondo antes de decirle:

–Te quiero, Heddy. Así que, sí, todavía quiero un futuro contigo.

Ella tuvo que volver a contener las lágrimas.

–Yo también te quiero.

Echó la cabeza hacia atrás para mirarlo y él la besó. Fue un beso largo, apasionado, que Lang terminó antes de que llegase más lejos. Luego abrazó a Heddy con fuerza.

–¿Te quedas esta noche? ¿Y también después? –le preguntó.

–Me quedo esta noche, con respecto a venir a vivir aquí, lo tenemos que hablar.

–De acuerdo, porque voy a pasar toda la noche devorándote.

Heddy sonrió.

–Bien.

–Pero, por ahora, solo quiero abrazarte.

–También me parece bien, muy bien –le respondió ella, abrazándolo también.

–¿Te casarás conmigo? –le preguntó Lang.

–Sí –respondió ella, a pesar de sentirse todavía un poco culpable.

–No tenemos que precipitarnos –le dijo él–. Cuando tú estés preparada, pero me gustaría que nos comprometiésemos. Que estuviésemos juntos.

–A mí también –admitió Heddy.

Aunque sabía que cuanto más tardasen en casarse, más se preocuparía Lang, y más se acordaría de la mujer que lo había rechazado. Y le agradecía que, no obstante, la comprendiese y le diese tiempo.

Pero allí, entre sus brazos, Heddy supo que no tardaría en acostumbrarse a la idea de ser su esposa. Ella también lo deseaba.

Y lo único que esperaba era que, si Daniel podía verla desde alguna parte, la comprendiese también.

Tenía la sensación de que así era, que habría querido que fuese feliz.

–Te quiero, Lang –le repitió en un susurro.

–Lo sé. Lo siento –bromeó él, abrazándola con más fuerza.

Pero lo que no sabía era que lo quería más de lo que había pensado que querría nunca a nadie.

Lo mismo que a su hijo.

Y a pesar de saber que la tristeza de haber perdido a Daniel y a Tina jamás la abandonaría, a pesar de que siempre los querría y los echaría de menos, a pesar de que nadie podría reemplazarlos, también sabía que formar una familia con Lang y Carter era tener una segunda oportunidad.

Un regalo que había rechazado en una ocasión.

Y al que no volvería a renunciar.

fin