Maraña de secretos

Victoria Morrigan

Créditos

Título: Maraña de secretos

Autora: Victoria Morrigan

Revisión, maquetación y diseño de portada: Victoria Morrigan

Imagen de portada: galería de imágenes de KDP

A Mark y a Rosa.

Gracias por confiar siempre en mí. Sin vosotros, este libro no estaría aquí. Sois los mejores compañeros de viaje que nunca pude soñar.

Capítulo 1

—He conocido a un chico.

La frase que Ángel más había estado temiendo escuchar en la voz de Fanny en los últimos meses.

La misma que siempre había sabido que escucharía en algún momento.

Porque, a ver, era ley de vida. Fanny acababa de cumplir los veinte. Y era dulce y preciosa. Era simple cuestión de tiempo que algún chico se fijara en ella.

Ángel tomó aire profundamente. Miró las manos de ella. No se sentía capaz de mirarla a los ojos en este momento, la verdad.

Se dio cuenta de que aquellos deditos le daban vueltas al cigarro que sostenían, y que sacudían la ceniza un innecesario número de veces. Estaban temblando.

Ángel la conocía y sabía que debía haberle costado mucho atreverse a confesarle esto. Fanny era reservada y tenía un muy agudo sentido de la vergüenza.

Y por si esto fuera poco, la opinión de Ángel era muy importante para ella. O eso le gustaba pensar a él...

—¿Sí? ¿Dónde? —dijo.

Tal vez no era la mejor respuesta del mundo, pero no podía pensar con mucha claridad en este momento. El notición le había pillado totalmente por sorpresa. Sí, llevaba meses temiéndolo. Pero no, no había estado en absoluto preparado para encajarlo.

—Es amigo de una chica que conozco. Tocan en el mismo grupo.

¿Cómo? ¿Un músico? Sería el colmo de la ironía…

—Ah, ¿tiene un grupo?

¿Y qué demonios le importaba a él?

Nada.

Sintió unas irresistibles ganas de decir: “Ah, vale, Fanny, adiós”, y de quitarse de en medio. Más que nada, para poder quedarse a solas consigo mismo y tratar de asumir lo que estaba pasando.

Pero no podía. Él era el mayor aquí, y Fanny confiaba en él. A juzgar por el nerviosismo de sus manitas y por la inseguridad de su voz, la pobre debía estar muy ansiosa, esperando su reacción.

Ángel no podía decepcionarla. Tenía que hacer como si le importara este asunto, aunque por dentro no quisiera saber nada de él. Tenía que fingir. Porque Fanny sí le importaba. Y mucho.

Mucho más de lo que ella podía imaginar.

—Sí. Un grupo de rock —contestó ella, y ese algo de inseguridad seguía presente en su voz—. Ah… Mi amiga canta y este chico toca la guitarra.

¡Vaya por Dios! Ya podría dedicarse el chico a montar maquetas de aviones, rayos… No. Tenía que ser músico también. Maldita sea...

—Y… ¿Cómo es, cariño? —preguntó Ángel—. ¿Es guapo?

Fanny se rió un poquito, avergonzada.

—Sí.

Ay, por favor...

—Es moreno —continuó diciendo ella—. Tiene el pelo negro, liso, y los ojos negros. Son bonitos.

Vaya, un guaperas de esos de película. Y Ángel tan canijo, tan rubio y tan blanco. Todo lo contrario, sí. Será posible…

Ángel empezaba a tener ganas de salir corriendo. Muchas ganas.

Antes de poder darse cuenta, y por tanto, antes de poder retenerse, dijo, con una risita nerviosa:

—Creía que querías enamorarte de un rubio.

Se sintió patético después. Sí, Fanny siempre le había dicho que quería enamorarse de un rubio, que si le gustaban los rubios, y tal y cual. Pero se le había cruzado un moreno. ¿Qué importaban los rubios ahora?

—No estoy enamorada de él —contestó ella.

Ya, Fanny. Y las vacas vuelan.

Había cosas que eran sencillamente demasiado obvias para ser negadas. Y Fanny olvidaba que Ángel la conocía desde que era niña y que a él no podía mentirle.

Pero Ángel no tenía ganas de discutir.

—Entonces, ¿no te gusta? —dijo su boca por sí misma.

Porque Ángel no estaba pensando mucho que digamos.

—Sí. Es agradable y es guapo. Pero tanto como para estar enamorada… —Ahora fue ella quien soltó una risita, irónica en este caso—. Soy muy rara, Ángel. No me enamoro tan fácil. Tiene que ser un hombre totalmente excepcional para que yo me enamore de él.

Ah, ¿eso significaba que Ángel no lo era? Interesante…

¿Qué demonios estaba pensando? ¡Ángel sabía muy bien que él no podía gustarle a Fanny, que era imposible! ¡No debía! Ella solo tenía veinte años y él treinta. ¡Él era un viejo para ella!

—¿Y tú le gustas a él?

Pregunta absurda, Ángel, tío. Con lo preciosa que era Fanny, lo inteligente y lo dulce y amable, ¿cómo no le iba a gustar a cualquier chico? Si era un bomboncito, hombre…

—No lo sé. Solo nos hemos visto un par de veces.

—Pero eso se nota, Fanny…

—No sé. Soy muy torpe para captar esas cosas, la verdad. Pero… Bueno, me han invitado a que vaya a verles ensayar la semana que viene. A lo mejor lo veo otra vez.

Seguro que lo vería. Y seguro que el tipo le tiraría los tejos, como haría cualquier hombre inteligente en su sano juicio.

No como Ángel, que era tonto del bote y estaba aquí, sufriendo absurdamente. En lugar de hacer lo que tenía que hacer y lanzarse al ataque antes de que ese buitre de veinte años le quitara a su niña.

Ángel empezó a sentirse ridículo y miserable.

—¿Te gustaría verle otra vez? —preguntó.

Ahora además se sintió patético, por preguntar esta clase de cosas. ¿Era masoquista, o qué?

—No me importaría. Y tengo mucha curiosidad por ver el ensayo. Siempre he deseado poder ver los ensayos de un grupo.

Sí. Y sobre todo, si en dicho grupo había un tipo de esos vestido de negro, con cueros y cadenas en el cinturón, ¿no, Fanny? Esos tíos solían tener un poderoso atractivo para las chicas, vaya usted a saber por qué. Las mujeres y sus misterios...

Vamos, que Ángel también vestía de cuero a veces. Pero él no era un rockero, nada que ver.

¡Ah, maldición! Esto era una pesadilla.

—A lo mejor te aburres —aventuró—. En los ensayos no suele haber mucha emoción. Como su nombre indica, solo se ensayan cosas. Normalmente, se oye mucho ruido y nada más.

—Sí, ya me imagino. Pero me hace ilusión ir, y conocer mejor a todos los chicos, y hablar de música…

Claro que sí. Y ver al buitre rockero, nunca mejor dicho lo de buitre. Aunque a decir verdad, Ángel no tenía ni idea de si el chico en cuestión vestía de negro o no. Pero él ya se había hecho su imagen mental. Los rockeros solían hacerlo, ¿no? Especialmente con veinte años.

Am… Aunque tampoco sabía exactamente la edad de él…

—¿Y este chico tiene tu edad, Fanny? —preguntó, tratando de no sonar demasiado ansioso.

Solo le faltaba que el otro fuera un viejo como él...

—Sí —dijo ella—. Está en la universidad. Estudia Derecho.

Lo dicho: veinte años. Un saco de hormonas, eso era este chico. Y estudiando Derecho, por favor. ¿Qué demonios hacía un rockero en Derecho?

¿Qué demonios le importaba a Ángel?

Había sido demasiada información en una sola frase, rayos. Ángel necesitaría una semana para poder procesar todo esto.

—¿Cuándo dices que es el ensayo? ¿La semana que viene? —preguntó.

—Sí.

—¿Vendrás a buscarme para contarme cómo fue?

—¿No… No te molesta que lo haga?

—¿Qué hagas el qué?

—Que venga para contarte el ensayo.

—Claro que no. ¿Por qué me iba a molestar?

—Porque… No sé… Tú eres músico y para ti esas cosas son rutina… Pensé que te resultaría aburrido.

—No me aburro con nada de lo que me cuentes, Fanny.

—Ya, pero…

—Cariño, tú me importas. Tu vida me importa. Me gusta que tengas confianza conmigo y que me cuentes las cosas que son importantes para ti. Si lo son para ti, también lo son para mí. Somos amigos, ¿no?

Al menos, eso, por favor.

—Sí. Desde luego. Perdona, Ángel. Siempre…Eres mayor y supongo que siempre tengo la sensación de que te aburre todo lo que digo.

—Me ofende, señorita. ¿Alguna vez te he dicho eso?

Ella se rió.

—No. Pero… Bueno, me importas mucho y… Supongo que no quiero cansarte con mis cosas. No quiero que te canses de mí. No… No quiero perderte.

Oh, Fanny…

—No puedes perderme, tesoro —murmuró Ángel, enternecido—. Esta magia nuestra… Esto es para siempre. No tengas miedo por eso.

La pura verdad.

—Gracias, Ángel. Sabes que… Eres lo mejor que me ha pasado en la vida… Creo que por eso me entra la inseguridad, de vez en cuando.

—Lo comprendo. Yo siento lo mismo.

—¿Tú también te sientes inseguro?

Sí. Especialmente, hoy. Por culpa de cierto buitre.

Pero Ángel optó por una respuesta más neutra. En esto no podía ser tan explícito.

—También soy una persona, ¿no?

—Ya, pero… Eres mayor y más maduro, supongo.

Supones mal, cariño. La edad hoy solo era un maldito obstáculo y un inconveniente para Ángel. Los diez años que le llevaba a Fanny no le habían dado ni un ápice de seguridad en sí mismo ni de valentía a la hora de afrontar ciertas cosas, ni de sabiduría para poder sobrellevarlas.

Vaya, que estaba tan aterrado como si él también tuviera veinte años y un guaperas estuviera amenazando con quitarle a su niña.

La única diferencia era que con veinte tal vez podría hacer algo al respecto. Declararse, aunque fuera torpe, aunque estuviera muerto de miedo… Pero con treinta no podía hacer nada. Solo esperar, rezar…

Y no perderla. No perder la relación con ella por nada en el mundo.

Fanny era su vida. No podía perderla.

—Ah… Ángel…

—¿Sí?

—¿Cómo ves tú lo de este chico?

—¿Qué quieres decir?

—¿Te parece mal que lo vea?

—¿Por qué iba a parecerme mal?

—No sé. Soy… Desconfiada con desconocidos.

—¿Él te ha dado algún motivo para desconfiar?

—No, no. Es amable y respetuoso. Aunque solo nos hemos visto dos veces, pero me ha parecido un chico normal.

—¿Entonces…?

—No sé, Ángel. Supongo que… Necesito la opinión de mi mejor amigo.

Ufff. Pues si Ángel tenía que ser sincero con esto, iban a tener un serio problema los dos…

Porque Ángel estaba seguro de que en cuanto él se confesara, en el hipotético caso de que lo hiciera alguna vez en su vida, Fanny se horrorizaría, dejaría de confiar en él, la amistad se acabaría. Lo más bonito que había entre ellos era precisamente que todo había empezado de modo platónico, inocente. Ángel era el imbécil aquí, por tener la ocurrencia de enamorarse de una niña que podría ser su hermana pequeña.

Ángel iba a ir al infierno, por enamorarse de una niña inocente. Niña que confiaba en él y le consideraba su mejor amigo.

En momentos como este, la culpa le aplastaba. Sentía la necesidad de estar a la altura de la confianza que esta chica depositaba en él. Tenía que ser de verdad su mejor amigo por fuera, aunque por dentro fuera un viejo verde pervertido. Ella no podía enterarse nunca de su secreto.

Nunca.

—Ah… No sé, cariño —comenzó, inseguro.

Sentía la cabeza confusa. Estaban siendo demasiadas revelaciones, demasiado que ocultar, demasiado rápido, demasiado pronto.

Demasiado todo.

—Con la poca información que tengo, no puedo decir mucho. Creo que lo más prudente es esperar y ver —oyó decir a su propia voz.

—¿Ves bien que vaya al ensayo?

—Sí. Te han invitado y te hace ilusión. Y te vendrá bien salir de casa, que te pasas la vida trabajando o encerrada.

—Sí. Será agradable poder salir como una chica normal. Aunque solo vaya una vez.

Ángel deseó que solo fuera una vez. Deseó con todas sus fuerzas que aquello saliera mal, que el chico fuera gay, o tonto del bote y que no se hubiera fijado en ella. Incluso deseó que se cruzara otra chica…

Y luego se sintió una mala persona por ello. ¿Cómo podía desear que el único chico digno de mención que Fanny había conocido nunca pasara de ella o se fijara en otra? Ese chico le gustaba a Fanny, era algo muy obvio. Si Ángel de verdad era su mejor amigo, tenía que desear que le fuera bien y que él le pidiera salir, y todas esas cosas.

Sí. Pero Ángel era muy mal amigo, por lo que se ve.

Los celos se lo comían vivo, rayos.

—¿Vendrás, entonces? —preguntó.

—Sí. Te lo contaré todo.

—Ok. Pásatelo bien.

Ella se rió.

—Lo intentaré.

—Y no te fíes del todo todavía. Los rockeros van de chicos malos por la vida. Y algunos lo son…

Sí. Algunos lo son.

Aunque no había que ser un rockero para ser malo. El propio Ángel era un buen ejemplo de ello.

Fanny tuvo que hacer acopio de entereza para no soltar un suspiro de resignación.

Le había hablado a Ángel de otro chico, y él no había dado la más pequeña muestra de estar molesto o celoso. En absoluto.

Esto confirmaba que no tenía nada que hacer, ¿verdad? Que Ángel no estaba enamorado de ella.

¿Y cómo iba a estarlo? ¿Acaso ella era guapa, o inteligente? Solo era una niña gótica y triste, una niña aburrida, sin pasado y sin futuro, cuya única vida era trabajar limpiando en un súper. Ángel, en cambio, ya era un hombre hecho y derecho. ¿Cómo iba a fijarse en ella como mujer? ¡Era imposible!

Y sin embargo, Fanny había albergado la esperanza de que a lo mejor...

No. No había nada que hacer. Estaba muy claro que lo único que Ángel sentía por ella era un cariño platónico y fraternal y nada más. Y así debía ser.

—¿Dónde vive? ¿Es del barrio? —preguntó él de pronto.

Estaba sentado a su lado, en un bordillo junto al descampado. Tenía una botella de un litro de cerveza entre las manos. Miraba al suelo con aire pensativo.

—¿Quién? —preguntó Fanny, confusa.

Había olvidado de qué estaban hablando. Con tratar de que no se notara que tenía el corazón roto, ya tenía bastante.

—Ese chico que me has contado —contestó Ángel.

Su larga cabellera dorada le ocultaba la cara. ¿Por qué no la miraba, por favor? Decía que no veía mal que ella quedara con el grupo y que viera a este chico. Y entonces, ¿por qué parecía triste?

—No, no es del barrio. Vive en  el pueblo, cerca del Ayuntamiento. No creo que lo conozcas.

Ángel hizo un ruidito de asentimiento y tomó un trago de su botella.

Fanny por su parte apagó el cigarrillo en el suelo, a sus pies, y lo pisó con el tacón de una de sus botas. No levantó la cabeza. El sol de mediodía asomaba por la azotea del bloque que tenían enfrente, el de Ángel precisamente, y le daba en los ojos. Se concentró en mirar sus piernas, mejor.

—¿Y tu amiga sí vive aquí? —quiso saber él.

—Sí. En el bloque uno. Se llama Andrea.

Fanny sintió un movimiento a su lado, y levantó la vista con curiosidad. Ángel parecía estar pensando, mirando en dirección al bloque uno con el ceño fruncido. Sacudió la cabeza y murmuró, como hablando para sí:

—No la conozco.

—Tal vez sí. Viste como yo, pero ella tiene el pelo negro. La gente la llama “La Gótica”.

Ángel lo pensó otra vez.

—¿Sus padres están divorciados? —dijo, como para confirmar.

—Sí. Su madre se llama Mónica.

—¡Ah! Sí, sí. Conozco a la madre. Ya sé quién es.

Fanny sintió deseos de preguntar de qué conocía a la madre de Andrea. Todo el mundo en el barrio decía que Mónica era una “mujer de vida alegre”, y que desde que se divorció, había un desfile constante de tíos por su piso. Claro que Andrea nunca hablaba de eso...

¿Habría sido Ángel alguno de esos tíos?

Fanny no quería ni pensarlo. De hecho, le daban escalofríos de pensar en la vida sentimental de Ángel. O más bien, en la ausencia de ella y en su muy promiscua vida sexual. No dijo nada.

—¿Y Andrea tiene novio? —dijo él, en tono casual.

—Ahora no. Estaba saliendo con uno de los chicos del grupo.

En concreto, con el chico que ocupaba la conversación de hoy. Se lo había presentado a Fanny para que ella le diera alguna pista sobre cómo podría hacer para recuperarlo. Algo que Fanny veía muy improbable, porque dicho chico ya estaba interesado en otra.

Bueno, Fanny esto no lo sabía a ciencia cierta. Pero eso era lo que decían Vicente y Tomás, que también formaban parte del grupo. Lo habían dejado caer, entre bromas y risas, la última vez que estuvieron todos juntos.

Vamos, que a Fanny le traía sin cuidado la vida sentimental del ex de Andrea.

—Y el chico que me has contado... ¿Tiene nombre? —preguntó Ángel.

¿Por qué seguía sin mirarla, por favor? ¿Tan poco le importaba ella?

No, no. Sí que le importaba. Llevaba un rato haciendo preguntas. Y eso quería decir algo, ¿verdad?

Sí, desde luego. Ángel siempre se preocupaba por ella. No como ella desearía. Pero era indudable que Fanny le importaba.

¿Entonces...? ¿Por qué hoy precisamente no la miraba a la cara? ¿Y por qué preguntaba tanto por ese chico?

Se encogió de hombros.

—Supongo —contestó.

De pronto, Ángel levantó la cabeza y la miró directamente a la cara. El corazón de Fanny decidió por su cuenta ponerse en su garganta. ¡Oh, cielos, esa cara!

—¿Qué pasa? ¿No lo sabes? ¡No me lo creo! ¿No se ha presentado? —dijo Ángel, con una sonrisita traviesa.

Fanny tuvo que apretar con fuerza con una mano el bordillo en el que estaba sentada para retenerse y no morderle la boca. ¡Qué carita, por favor!

Ángel se quejaba muchas veces, medio en broma, porque decía que tenía la nariz aguileña y las orejas en asas, y que si era un cromo, y todas esas cosas...

Pero cuando Fanny le miraba, veía unas mejillas de aspecto suave que pedían a voces ser acariciadas, una cabellera abundante y sedosa, unos ojos castaños serios y penetrantes, de mirada tranquila y madura. Y una boca...

Una boca sencillamente perfecta, hiciera el gesto que hiciera.

Si era un ángel, cielos. ¿Cómo podía decir que era un cromo? ¿Este hombre no se miraba en un espejo?

—Am... ¿Qué? —preguntó.

Como una tonta, sí. A la porra. Llevaba todo el rato deseando poder ver esos ojos. Y ahora que los tenía delante, su capacidad de pensar se había ido a paseo.

Ángel soltó una risita.

—Digo que si el chico no se ha presentado.

Le brillaban los labios, húmedos de la cerveza. Fanny se los gastaría a mordiscos en este momento.

Se encogió de hombros otra vez.

—Sí. Supongo que lo hizo.

—Ah, menos mal. ¿Y cómo se llama?

—¿Qué importa?

—Bueno, a mí me importa.

—¿Por qué?

Ángel desvió la vista. Tomó otro trago de su botella. Su pelo dorado brilló al sol cuando levantó la cabeza. Fanny se quedó mirando sus ojos cerrados, sus pestañas rubias, y luego bajó la vista a su nuez de Adán, y se mordió los labios.

¿Por qué le importaba tanto a él un simple nombre? Total, si ese chico ni era amigo de Fanny, ni lo sería nunca...

Desde luego, ella no estaba interesada en que lo fuera.

Ella estaba interesada en Ángel.

¡Qué dolor que él no sintiera lo mismo!

—Porque... —Ángel volvió a bajar la cabeza. Muy bajito, concluyó—: Porque tú me importas, ya te lo he dicho.

Sí. Pero esto no aclaraba nada.

—¿Qué más da? —dijo ella—. Solo es un nombre.

Ángel la miró otra vez. Muy serio ahora.

—¿Sí? ¿Solo?

Ella se encogió de hombros otra vez. No sabía qué decir. La mirada intensa de aquellos ojos era difícil de sostener.

—A mí me da —murmuró él.

—No entiendo por qué, Ángel —contestó Fanny, con toda sinceridad.

Él la miró a los ojos un instante más, como si quisiera leerle la mente, antes de suspirar, apartando la vista. Sonrió de pronto, entre bromista e irónico, y exclamó:

—¡Qué misteriosa eres! ¿Disfrutas haciéndote la interesante?

—Yo no...

—¡Oh, está bien! —Ángel hizo un gesto con una mano, como apartando el tema—. Guarda tu secreto. Pero...

Pareció pensarlo mejor, con la botella a medio camino hacia su boca. Alzó un índice de la mano libre, añadiendo, sin mirarla:

—Acabaré por enterarme, pequeña. Ya lo verás.

Y tomó un largo trago, dando por terminada la conversación.

Fanny se le quedó mirando, totalmente confusa.

¿Qué le pasaba hoy a Ángel, que estaba tan raro?

Maldición. Un nombre. ¿Tan difícil era decir un simple nombre? ¿Por qué se lo había ocultado Fanny?

Estaba muy claro, chico. Porque ese rockero le interesaba de veras. Estaba protegiéndolo.

¡Qué dolor! Lo que Ángel daría por poder confesarse ahora mismo... Lo que daría por poder ir a buscar a ese chico y decirle que se olvidara de Fanny para los restos, porque ella ya estaba cogida...

Ella decía que solo lo había visto dos veces. Aún estaba a tiempo de impedir que esto continuara adelante.

¡Pero no podía!

Ángel quería morirse mucho.

Un nombre, por favor.

Si ya era horrible y vergonzoso odiar a un chico más joven que él a quien no conocía...

Más horrible aún era no poder siquiera añadirle un nombre al “te odio”.

¿Tanto le había impresionado ese chico a Fanny? ¿Por qué? ¿Sería solo porque era rockero? ¿O habría algo más? ¿Y cómo podía saberlo Ángel?

¿Por qué de pronto sentía ganas de conocerlo? ¿Qué iba a ganar conociendo a ese chico, a ver? Aparte de ver con sus propios ojos lo buena pareja que hacía con Fanny, solo por ser joven y guapo, y lo inadecuado que era él en comparación.

Además, ¡qué tontería! Fanny no iba a presentarle a ese tío en la vida. Si ni siquiera había querido decirle su nombre...

¡Cómo dolía el corazón! La iba a perder. La estaba perdiendo con cada segundo que pasaba.

Y Ángel ni podía llorar, ni podía decírselo.

Capítulo 2

Al día siguiente, Ángel se dejaba caer con un suspiro sobre una silla, ante la mesa de la cocina.

Era muy temprano, el sol no había salido aún, y Santi todavía roncaba en su habitación.

Ángel en cambio no había pegado ojo. Se sentía agotado.

—Buenos días —dijo Gina, mirándole de soslayo.

Parecía un poco sorprendida. Tal vez fuera por verlo levantado tan de buena mañana.

Ángel murmuró una respuesta, apoyando la cabeza en una mano. No tenía ganas de charla.

Gina no pareció acobardada por el mal comienzo, porque continuó preparando cosas sobre la encimera como si nada. Ángel la escuchó preguntar, en tono despreocupado:

—¿Un café?

Hizo un ruidito afirmativo. Escuchó verter líquido en una taza y luego en otra. El olorcillo del café recién hecho se extendió por la cocina. Era curiosamente cálido y reconfortante.

Sintió un movimiento frente a él, y el sonido de un objeto al ser colocado encima de la mesa. Abrió los ojos. Vio una taza humeante a pocos centímetros de su cara, y la mano de Gina depositando otro objeto sobre la mesa, un azucarero. También tuvo un atisbo de una cosa de colorines que se movía a su lado y que luego fue a instalarse frente a él: el poncho o toquilla de lana de crochet que llevaba Gina.

Levantó la vista. Gina se sentó en la otra silla, tomó el paquete de Ducados, sacó un cigarro y lo prendió. Luego empujó con suavidad el paquete y el mechero hacia él,  mientras soplaba el humo al techo, sin decir nada.

Ángel tomó el gesto como una invitación. Sacó otro cigarro y lo encendió a su vez.

Continuaron en un cómodo silencio mientras le daban un par de caladas a sus respectivos cigarros, y se echaban azúcar en las respectivas tazas. Ángel lo agradeció.

Removió su café con la cucharilla lentamente, pensativo. Sentía la cabeza pesada. No le dolía, pero tampoco estaba bien. Hoy iba a ser un día muy duro en el trabajo. Era una lata tener que estar todo el día tirado en la calle y tratando de recordar partituras con la cabeza tan poco colaboradora.

—Anoche no saliste, ¿no? —preguntó Gina a media voz, en tono de conversación.

No había ni rastro de curiosidad o de maldad en aquella pregunta. Era un punto a favor de Gina.

—No —repuso Ángel simplemente, tomando otra calada.

Ángel vivía desde hacía seis años en un pequeño piso de alquiler junto con su mejor amigo, Santi, y con la novia de este, Gina.

Santi y él eran colegas desde los quince años. Se conocieron en el conservatorio. Los dos tuvieron que dejar de estudiar sobre la misma época, y decidieron compartir piso para compartir también los gastos.

Santi trabajaba como peón de albañil, la mayoría de las veces sin contrato, y Ángel tocaba la guitarra para los turistas en las calles del centro de Sevilla. Por su parte, Gina fabricaba abalorios y pequeños objetos de artesanía que luego vendía por las casas. Con lo que ganaban los tres juntos, les daba lo justo para ir tirando. No tenían lujos, pero tampoco pasaban necesidad.

En un principio, el hecho de que una chica se viniera a vivir con dos tíos fue algo chocante y difícil de aceptar para las vecinas del pasillo. No tardaron nada en extender el rumor de que eran una comuna hippie en miniatura, tal vez inspiradas por los peinados y la ropa que solía usar Gina. Desde entonces, les llamaban “los hippies”, un apodo muy poco original, en la opinión de Ángel. Pero a Santi y a Gina les hacía gracia el nombre, así que tampoco hacían nada por desmentirlo.

Con el paso de los años, los vecinos habían acabado por integrarlos en el barrio. Los trataban como si los tres fueran una familia, un poco como si fueran tres hermanos viviendo juntos.

Y en verdad, ellos se sentían familia.

Ángel levantó la cabeza. Sus ojos se fueron por sí solos hacia el cuerpo de Gina.

Hacía muchos años que había dejado de sentirse atraído por cualquier mujer que viera medio desnuda. Y mucho menos, Gina, a quien apreciaba como si fuera su cuñada.

Pero a ver, era hombre. Y la piel blanquita y suave de una chica, sentada en bragas y sujetador justo frente a él, con solo un chal de crochet sobre los hombros, eso siempre atraía a la vista.

Desde luego, se guardaba mucho de mirarla abiertamente. No por ella. Ángel sabía que a Gina no le importaba que la mirase. De hecho, si le importara, no se pasearía así por la casa, ¿no?

No, era por él mismo. Vale que uno fuera hombre. Pero no era un chimpancé salido. Ángel sabía respetar a una dama. Y quería a Gina.

¿Era cosa suya, o esta chica había perdido algo de peso? Sus pechos parecían aún más pequeños. Y estaba sentada hecha un cuatro sobre la silla, con las rodillas dobladas y los talones apoyados en el asiento. Era casi tan pequeñita y menuda como Fanny.

Casi.

Claro que Gina tenía veintiséis años, no veinte. Y tenía el pelo castaño, mientras que Fanny era pelirroja. Y lo más importante: los ojos de Gina habían visto mucho más que los de Fanny.

Y eso que Fanny había visto.

—¿No has dormido bien? —preguntó ella otra vez.

Pobrecilla. ¿De verdad estaba empeñada en averiguar lo que le pasaba?

Pues si era así, iban a estar listos los dos, porque Ángel no pensaba decir palabra, aunque estuviera amenazado de muerte. No. Sería demasiado horrible. Demasiado vergonzoso.

—M-m —se limitó a responder en esta ocasión.

Tomó un sorbo de su taza. Quemaba, rayos. Con lo que él necesitaba el café para despejarle la cabeza. Y ya llevaba el cigarro por la mitad. A este paso, tendría que encender otro.

—¿Algo que te preocupe?

Ángel mantuvo la vista fija en su taza. Negó con la cabeza.

Gina guardó silencio unos instantes. Él sintió una breve oleada de alivio. ¿Aquí acababa el interrogatorio? ¿Por fin? ¿Tan solo eso? Menos mal, chico.

—Perdona que sea pesada, Ángel, pero tienes mala cara —observó ella al fin, suavemente.

Ya. Ángel no se había visto en el espejo, pero lo suponía. Mala cara, y pelos de punta, seguro.

Antes de darse cuenta, su mano se movió por sí misma hacia su nuca y se aplacó un poco el pelo con disimulo, peinándolo con los dedos abiertos. Se rascó luego un hombro, por debajo de la manga arremangada de su camiseta. No supo qué responder.

—¿Te ha pasado algo en el trabajo? —insistió Gina.

Ángel empezaba a sentirse ansioso. Odiaba los interrogatorios. Y a la vez, sabía que su amiga tenía buena intención. No estaría bien que le gruñera un: “Déjame en paz. No voy a decírtelo”. ¿Qué clase de ingrato sería él? Pobrecita Gina. No merecía eso.

—No, es... —Ángel se mordió la lengua. A duras penas, consiguió murmurar—: No es nada.

Escuchó el tintineo de una cucharilla en una taza. Gina contestó:

—Ángel, me parece que tenemos la suficiente confianza como para que me cuentes lo que te preocupa. No me voy a espantar de nada. Lo sabes, ¿verdad?

Ángel se sintió aún más mala persona que antes.

“¿De nada, Gina? ¿Ni siquiera te vas a espantar si te digo que estoy enamorado de Fanny?”

Cielos, si hasta se asustaba a sí mismo cuando se oía decirlo dentro de su propia mente. ¿Cómo iba a decirlo en voz alta?

No. Ni siquiera a Gina o a Santi. No podía.

Asintió con la cabeza. Apagó su cigarro en el cenicero. De repente, ya no quería fumar el segundo.

Removió su café otra vez. Su cabeza también daba vueltas en círculo, igual que la cucharilla en la taza.

Gina no era una chica corriente. Gina, en verdad, no se asustaba de nada. Pero a la vez...

Gina había vivido muchas cosas malas. La habían violado, un loco la estuvo persiguiendo durante meses, diciendo que era suya y de nadie más, su padre le pegaba... ¿Qué iba a pensar ella de Ángel si él le decía lo que sentía por Fanny?

Seguramente, que era un tío malo y pervertido, igual que los que le hicieron daño a ella. Y ahí se acabaría la amistad, ¿verdad? Se iría todo a la porra.

Ángel no tenía corazón para hacer eso.

Sintió que Gina suspiraba y decía:

—¿Es porque soy una tía? ¿Te sentirías más cómodo hablando con Santi? Por mí no hay problema, Ángel. Somos familia.

—No, no es por ti —contestó Ángel—. Es por mí.

Tomó otro sorbo de café y volvió a quemarse la lengua. ¡Demonios! ¿No se enfriaba esto nunca, o qué?

—¿Qué quieres decir? ¿Estás malo o algo? Vamos contigo al médico, Ángel, sin problema. Lo que necesites —por primera vez, la voz de Gina sonó alarmada.

Ángel hizo un gesto negativo con la cabeza, apretando los labios mientras esperaba a que se pasara el dolor de la quemadura.

—No, no te preocupes —dijo al fin—. Estoy bien, de verdad.

—¿Seguro?

—Sí. Te lo prometo.

Vio un movimiento sobre la mesa. Gina se estiraba para retomar el paquete de tabaco. Encendió un segundo cigarro.

Ángel levantó la vista para mirarla. Los ojos de su amiga eran muy serios y le observaban preocupados entre una nube de humo. La luz macilenta del amanecer entraba por la ventana de la cocina, a su espalda. La penumbra, el humo y el olor a café hacían parecer a Gina un personaje de sueño, etéreo y casi irreal, como un hada.

Un hada despeinada que fumaba en cueros hecha un cuatro sobre una silla.

Ángel se mordió los labios. ¿De verdad estaba bien guardarle el secreto a sus amigos? ¿Acaso no eran familia?

—Gina, no... —se rascó la cabeza otra vez, con un suspiro—. No tengo muy claro lo que estoy sintiendo.

Mentira. Lo tenía clarísimo. Si de verdad pretendía confesarse, no empezaba nada bien.

Escuchó que Gina soltaba un ruidito, parecido a una risita irónica.

—¿Acaso alguien lo tiene claro? Nadie sabe realmente lo que siente o lo que hace, Ángel. Pero todos hacemos como que lo sabemos.

Ah, muy bueno, Gina. Otro punto a su favor. A este paso, iba a ganarle por goleada.

—Supongo. —Fue la respuesta de él.

Volvió a mirar a su taza, como si el café que giraba en círculos en su interior fuera a iluminarle de alguna manera.

—Pero yo... Bueno, estoy hecho un lío.

—¿Por qué?

Ángel tomó aire profundamente antes de murmurar:

—Es... Es por Fanny.

—¿Fanny? —repitió Gina, como si no comprendiera.

No parecía horrorizada, gracias a Dios. O al menos, no todavía.

—Sí, es... —Ángel suspiró otra vez. Se interrumpió.

Última oportunidad de quedarse callado y no arruinar la amistad con Gina para siempre, chico. ¿Qué iba a hacer con ella?

—Ha crecido, Gina —se oyó a sí mismo decir.

Ah, mandar la oportunidad por la ventana, a tomar viento. Muy bien. Ya se acordaría de esto cuando estuviera solo llorando su desgracia en un rincón.

—Ha crecido, y... No me he dado ni cuenta —añadió, muy bajito.

Hala, ya estaba dicho. Ángel no pensaba decir ni una palabra más.

Gina no contestó en seguida. Cuando lo hizo, fue para decir suavemente:

—¿Y ahora sí?

Ángel asintió, casi metiendo la cabeza en su taza. ¿Podía ya morirse de la vergüenza, por favor?

Para su sorpresa, Gina no se puso a gritar, ni se levantó y se fue, horrorizada, ni le dijo que no iba a volver a hablarle en la vida. Por el contrario, se limitó a decir, en voz más suave aún que antes:

—Comprendo.

Ángel parpadeó. Esto era extraño.

Había algo en la voz de Gina que le había hecho sentir que realmente comprendía.

¡Pero eso no podía ser! ¿Cómo iba a comprender alguien una cosa como esta?

—¿Lo has hablado con ella? —dijo Gina quedamente.

Él negó.

—No sería capaz —murmuró.

—No quieres perderla —dijo ella.

Él negó otra vez. A ver si iba a ser verdad que Gina comprendía...

—¿Lo has hablado con Santi? —insistió ella.

Ángel volvió a negar.

Gina soltó una risita. No parecía burlona, sino dulce y casi tierna.

—¡Los hombres sois increíbles! —dijo—. Os empeñáis tanto en guardaros las cosas dentro... ¿No os dais cuenta de lo que sufrís? Y sin ninguna necesidad, además.

Antes de que él pudiera contestar, añadió:

—Ángel, no seas tonto. Comprendo que no quieras decírselo a Fanny. Pero hazme caso, y háblalo con Santi.

Ángel levantó la cabeza, perplejo. La luz aumentaba por segundos en la cocina. Ahora podía ver el rostro de Gina con toda claridad entre el humo. Ella le sonreía alentadoramente. Al ver que él la miraba, Gina le guiñó un ojo y concluyó:

—De verdad, hazme caso. Te alegrarás.

En ese momento, Ángel escuchó la voz de su amigo justo a su espalda, grave y somnolienta:

—Buenos días. ¡Vaya! ¿Qué haces levantado tan temprano, hermano?

Sintió la manaza de Santi en la espalda, dándole una ruda palmada mientras pasaba por su lado para acercarse a su chica. Sin esperar respuesta por parte de Ángel, Santi añadió:

—Hola, preciosidad.

Se inclinó para besarla, solo un piquito en los labios, mientras ella sonreía, y luego se incorporó preguntando:

—Huele bien. ¿Hay café y cigarro para mí también?

Gina sonrió un poco más, con sus ojos prendidos de los de Santi.

Y Ángel sintió que su corazón de repente pesaba un poquito menos que anoche y que hacía un rato.

No entendía muy bien en qué iba a ayudarle con su dilema hablar con Santi. ¿Acaso su amigo iba a quitarle los diez años que le sobraban? No tenía sentido.

Pero sí sabía que agradecía lo indecible la cálida aceptación de Gina. Y que incluso se sentía más despejado y un poco más ligero.

A lo mejor hoy no tenía un día tan duro en el trabajo, después de todo...

Capítulo 3

Fanny se asomó cautelosamente al interior del garaje. Le daba vergüenza entrar. Esta era la casa de Vicente, uno de los amigos de Andrea.

Por lo visto, el chico ofrecía su garaje para los ensayos, con el permiso de sus padres. Solía tenerlo abierto por las tardes, para que los demás compañeros del grupo entraran y salieran libremente. Pero Fanny solo había estado aquí dos veces. Acababa de conocerles, como quien dice. No quería parecer una descarada, entrando aquí como si fuera su casa.

El lugar estaba en penumbra, solo iluminado por la luz de la calle. Al fondo se divisaba la batería. Pero no había nadie a la vista.

Extraño. Que ella supiera, venía bien de hora, ¿no?

De pronto, una voz la llamó alegremente:

—¡Ah, hola, Fanny! Te estaba esperando.

¿Quién era? Parecía una voz de chico. ¿Dónde...?

Hubo un movimiento en una esquina, allá en la oscuridad, donde Fanny sabía que había un pequeño frigorífico. Un chico se acercó a ella sonriente, con una lata de cerveza en la mano.

Fanny sintió una punzada de nerviosismo en el estómago.

¡Vaya por Dios! Era el ex de Andrea. Tino.

¡Rayos, qué mala suerte! ¡Justo la situación que Fanny más había temido! Estar en el garaje sola con este chico... ¡Qué mal!

Le intimidaba mucho Tino. Tenía solo veinte años, pero aparentaba más. Parecía estar muy seguro de sí mismo. Tenía como un aire de virilidad y de decisión que imponía un poco. No en vano era el líder indiscutible del grupo.

Y además, era atractivo. Y parecía ser consciente de ello, a juzgar por la desenvoltura con la que se manejaba con Andrea y con ella. Fanny solo le había visto dos veces, y en las dos ocasiones le había impresionado.

De repente, no quería estar aquí. ¿Dónde estaban los demás? Aunque fuera Vicente. Se suponía que estaban en el garaje de su casa, ¿no?

—Hola —contestó, y añadió, insegura—: ¿Llego a buena hora? No hay nadie.

—Sí, sí. Has venido justo a tiempo. Los demás deben estar al llegar. —Tino le ofreció su lata—. ¿Quieres? Está fresquita.

¡Uy! ¿Y tener que beber de la misma lata que había bebido él? ¿Tener que poner sus labios en el mismo sitio donde habían estado los de él?

Miró dichos labios. Eran bonitos, finos y de aspecto suave. Y brillaban, mojados de la cerveza. Una atrayente boquita de chico.

Fanny sintió un escalofrío.

—No, no. Gracias.

Ni loca iba a poner su boca donde mismo había estado la del ex de Andrea.

Tino se encogió un poquito de hombros, y bebió un trago. Fanny volvió la vista.

—Me extrañó que me dijeras que el ensayo era a las cinco. Creía que quedabais a las siete —comentó, tratando de sacar tono de conversación.

¿Cómo podría hacer para aparentar indiferencia? No estaba dispuesta a que este chico se diera cuenta de que le parecía guapo. A saber cuál podría ser su reacción. Seguramente, se haría el engreído y la provocaría a sabiendas. O tal vez le daba por reírse de ella. Los chicos eran seres extraños e imprevisibles.

Tino sacó una sonrisita torcida.

—Eso era antes —contestó, enigmáticamente.

—Sí. Eso fue lo que me dijo Andrea —repuso ella—. Las veces que he venido con ella, era a las siete.

—M-m —dijo él, y tomó otro sorbo de su lata. Se lamió los labios antes de explicar—: He cambiado la hora. Hoy es el primer día que ensayamos a las cinco.

Fanny le miró sin comprender.

—¿Y eso?

Tino se encogió de hombros otra vez. Fanny continuó:

—Pero si quedáis a las cinco, Andrea no podrá venir. A esta hora ella está en las clases particulares.

—Ya lo sé. Lo he hecho por eso.

—¿Cómo? —Ella estaba perpleja—. ¿No quieres que venga Andrea?

Tino negó. Se removió un poco, sus ojos negros mirando a la calle, al techo, al suelo... A todos sitios menos a Fanny.

—¿Por qué? —insistió ella—. ¿Habéis discutido, o algo? Andrea no me ha dicho nada.

—No, no hemos discutido. Es algo que he decidido por mi cuenta —repuso él, de pronto seco y cortante. Casi impaciente.

Fanny apretó los labios. Debía tratarse de un asunto privado. Quizás lo prudente era no decir nada más. Al fin y al cabo, lo que pasara entre Andrea y Tino no era de su incumbencia.

¡Qué silencio tan incómodo! Tino seguía sin mirarla, y ella tampoco sabía muy bien lo que hacer con los ojos ni con las manos. ¿Las ponía delante, apretadas la una en la otra? No, se sentía patética. ¿Las ponía detrás, mejor? No. Parecía que le estaba ofreciendo el busto al chico, demonios. Ni pensarlo.

Optó por cruzarse de brazos. Aunque así tampoco le gustó, porque debía dar la impresión de que estaba enfadada.

¡Por favor, qué momento más tenso!

Por suerte para ella, Tino no parecía ser consciente de su particular dilema, ni tampoco parecía estar incómodo. De hecho, no la miraba a ella. Se mordía los labios, con los ojos entornados, como si estuviera pensando mucho.

Tenía las pestañas largas, muy negras y espesas. Sí, eran unos ojos muy bonitos.

—Es que Andrea es una pesada, Fanny —acabó por explicar, con un gesto de frustración—. Ya hace dos meses que terminé con ella. ¡Y la tía parece que no se entera! Sigue viniendo a los ensayos, me llama, me busca... Ella dice que es solo como amigos, pero nah... Yo sé que quiere volver. ¡Y yo no quiero! Ella ya no me gusta, ¿entiendes? Ahora...

Hizo una pausa. ¿Por qué se había interrumpido? ¿Por qué de pronto tenía Fanny la extraña sensación de estar siendo observada?

Los ojos de Tino estaban clavados en los suyos. Y había una mirada muy intensa en ellos. Casi sugerente.

Otro momento incómodo, maldita sea. ¿Por qué la miraba así?

—Ahora he conocido a alguien mucho mejor que Andrea —concluyó él, en voz baja e íntima.

¿Qué? ¿Qué había dicho? ¿Y con esa cara y esa voz? No podía estar refiriéndose a ella, ¿verdad que no?

A ver, Vicente y Tomás estuvieron bromeando el otro día con Tino, diciéndole que se le caía la baba cuando veía a Fanny, y eso que era la segunda vez en su vida que la veía, y ese tipo de cosas. Pero eso fue de broma, ¿verdad? Por echar unas risas. No podía ser que Tino...

No podía ser. Punto.

Tino era el ex de Andrea. Y Fanny sabía de buena tinta que ella seguía enamorada de él. Se lo había dicho la propia Andrea.

De hecho, le había presentado a Tino... ¡para que Fanny la ayudara a recuperarlo! Como si Fanny fuera una experta arreglando los noviazgos de la gente... ¡Pero si ella ni siquiera había tenido novio! Como para saber de novios ajenos, vaya. Ya tenía que estar Andrea desesperada para hacer una cosa así, ya...

¿Y ahora este chico hablaba de otra? Ay, pobrecita Andrea. Si había otra, ahora era seguro que no tendría ninguna posibilidad de volver con él.

¿Y qué hacía Fanny? ¿Debía decírselo a su amiga? ¿Debía romperle el corazón para siempre?

¡Ni hablar! Que se lo dijera Tino en persona. Fanny no era nadie para estar mediando entre unos y otros.

¿Y a cuento de qué había venido esa mirada rara?

A saber. Los hombres y sus misterios...

En todo caso, seguro que esa “otra” no era Fanny, ¿verdad?

¡Claro que no! ¿Cómo iba a ser Fanny? ¡”Otra” era otra, chica! No tenía mucho que pensar.

—Me da pena por Andrea —comentó, en voz baja.

Sí. Andrea ya tenía bastante con no tener ya a su padre y tener a su madre convertida en “mujer de la vida”. Lo que le hacía falta a la pobre era que una tipa desconsiderada le quitara al novio. Qué injusta era la vida, demonios.

Tino se encogió de hombros otra vez, indiferente. Apuró su lata.

—Pero si no está ella... —prosiguió Fanny, pensando en voz alta—. ¿Quién cantará? ¿Uno de vosotros?

Ah, ahí estaba otra vez esa sonrisita torcida. Era irresistible, rayos. Si Tino había mirado con frecuencia a Andrea sacando esta sonrisa, era simplemente lógico y normal que su amiga hubiera perdido la cabeza por él. ¿Quién le habría enseñado a este chico a sonreír así?

—Pues sobre eso... —comenzó, sacando de nuevo un tono misterioso—. Había pensado en pedirte ayuda.

Fanny le miró con grandes ojos.

—¿A mí?

—M-m.

—Pero, ¿qué ayuda puedo prestaros yo? No sé nada de música, no conozco a nadie ni...

Mentira. Conocía a Ángel, y Ángel era músico. Pero músico de verdad, no lo que hacían estos chicos. Claro que Ángel no estaría dispuesto en absoluto a venir aquí a cantar con una banda de críos, ¿verdad? Él ya se ganaba su pan trabajando muy duro, pasando horas y horas cada día sentado en el suelo con su guitarra en la calle Sierpes...

—No. Pero tienes una voz preciosa.

Ah, ahí venía una oleada de calor en dirección a sus mejillas. Mierda.

Con lo que Fanny odiaba enrojecer delante de la gente.

Especialmente si era delante de un chico.

Y si el chico además era guapo, le daba más vergüenza todavía.

Fanny odiaba con todas sus fuerzas la manía que tenía su cara de sonrojarse en los momentos más inoportunos. La hacía sentir condenadamente transparente. Y no era agradable.

¿Por qué había tenido Tino que decirle un piropo sin venir a cuento, a ver?

—¿Qué tiene que ver mi voz? —contestó, con un mohín.

¡Que no! ¡Que no estaba dispuesta a que este tío se diera cuenta de que le impresionaba en lo más mínimo! Prefería hacerse la antipática antes que parecer una pipiola enamorada.

Porque además, es que no lo era.

O bueno, sí. Lo era. Una pipiola enamorada de Ángel. Hasta los huesos.

Claro que eso no debía saberlo nadie nunca.

—Pues que es mucho más bonita que la de Andrea —dijo Tino, despreocupado.

Ahora fue el turno de Fanny de encogerse de hombros.

En su opinión, Andrea y ella tenían voces distintas, nada más. La de Andrea era más grave, y con una leve ronquera, seguramente de todo lo que fumaba y bebía. La de Fanny era más fina. Pero vamos, ninguna de las dos tenía mucho torrente que digamos...

—¿Y qué?

Tino se rió.

—¿Cómo que “y qué”? ¿No lo captas, nena?

Fanny frunció el ceño. ¿A qué cuento había venido ahora ese “nena”? Tino y ella no eran amigos íntimos, precisamente.

¿Y estaba llamándola tontita sin decirlo?

—Pues no, la verdad. No sé qué se supone que tengo que captar —contestó, seca y tajante—. A mí me gustan las cosas claras, en la cara. No me fío de la gente que habla con adivinanzas.

Tino la miró ahora con una expresión de abierta admiración y una sonrisita tierna.

¡Qué extraño era cuando un chico la miraba así a una, caramba! ¿Qué cara se suponía que debía una poner?

De momento, a falta de otra cara mejor, Fanny se quedó mirándole con el ceño fruncido, casi desafiante, y aguardó.

Tino echó una ojeada atrás, a las escaleras que subían a la casa de Vicente, y luego otra a la calle, como si quisiera cerciorarse de que estaban solos, antes de decir:

—Bueno, no es tan difícil. Solo quería decirte que me gustaría mucho que cantaras hoy con nosotros.

Fanny sintió que su corazón se ponía en su garganta, y que el calor que tenía en la cara alcanzaba una nueva dimensión.

¡Cielos! ¿Cantar? ¿Cantar ella en un grupo?

¡Qué vergüenza, por favor!

Y a la vez... ¡Sería como un sueño! Sería lo más parecido a ser como Ángel que ella podía llegar a ser. Salvando la diferencia de que ella no había podido ir al conservatorio como él, que llevaba estudiando música desde que era niño.

Pero, ¿no sería esto maravilloso? Poder parecerse a Ángel, poder hacer música, como él...

Poder ser como Ángel y compartir algo con él...

Casi podía verle en su habitación, afinando su guitarra, sentado sobre su cama. ¡Podrían ensayar juntos! Ángel podría tocar, y ella cantaría. Ángel podría corregirle cuando equivocara una nota. Era un maestro estupendo. Seguro que incluso podría ayudarla a que a ella se le fuera la vergüenza...

Fanny estaba tan ensimismada en sus pensamientos, viendo la carita perfecta de Ángel ante sí en su mente, y su cuarto, su lugar a salvo, que cuando fue a volver a la realidad, fue casi doloroso. Y lo hizo solo porque Tino estaba hablando.

Ella ya se había perdido el principio de la frase, pero le escuchó decir:

—...Solo dos o tres canciones... Solo de prueba. Lo que tú quieras, Fanny.

¡Oh, claro que sí! ¡Fanny no podía decir que no a esto!

—¡Sí, desde luego! —exclamó, ilusionada.

¡Cielos, no podía esperar a ver la carita de Ángel cuando le contara la noticia! ¡Seguro que se pondría radiante de felicidad!

—¿Sí? —preguntó Tino, ilusionado también. Sus ojos brillaron—. ¿De verdad te gustaría?

—¡Sí, sí! Aunque... Necesito aprenderme las canciones, y las cosas...

—No te preocupes. Nosotros te ayudaremos.

—¿Y por dónde empezaré?

—Podríamos ensayar hoy alguna facilita... ¡Ah! Ahí viene Tomás. —Tino hizo un saludo con la mano en dirección a la calle—. A ver si baja Vicente por fin y podremos empezar.

—¿Y Dani?

—¡Dani siempre llega tarde! —Tino se rió—. Empezaremos sin él.

—Está bien.

Tino se apartó de su lado para ir a saludar a Tomás. Fanny se quedó mirándole, todavía como en una nube.

Cantar en un grupo... La vocalista de un grupo...

¿Era un sueño, o no?

Sí, totalmente. Y a la vez...

¿Qué acababa de hacer, por favor?

¡Acababa de usurpar vilmente el puesto de Andrea!

Capítulo 4

—Tío, ¿vas a salir de fiesta, o algo? —preguntó Santi.

Ángel levantó la vista de la revista que ojeaba. Miró a su amigo de través desde debajo del flequillo. ¿A qué venía esa pregunta?

—No. ¿Por...?

—No sé. —Santi se encogió de hombros—. Te veo muy arreglado, como para pasar la tarde sentado en el sofá.

Olisqueó el aire cerca de Ángel con mucho drama, añadiendo:

—¡Si hasta te has echado colonia y todo!

Ángel contestó, con malos modos:

—¡Oh, he quedado! ¿Vale?

—Ah, ya decía yo. ¿Y quién es el bomboncito? ¿La conozco?

Ángel respondió con un mohín.

¡Este Santi y sus cosas...! No se había arreglado, ¿qué demonios? Solo había quedado con Fanny. Y Fanny era una bebita. Su bebita. ¿Qué sentido tenía arreglarse para alguien a quien conocía desde que era niña?

Bueno, en verdad... Sí, venga. Se había puesto una camiseta nueva. Y la chaqueta de cuero, que las tías decían que le quedaba muy bien. Y se había secado el pelo con el secador de Gina.

Pero vamos, ¿qué tenía de malo hacer algo diferente, por una vez en la vida? ¿Qué pasa? ¿Es que Fanny no tenía derecho a verlo guapo, o qué?

O bueno, todo lo guapo que podía llegar a estar. Que no era mucho, en la humilde opinión de Ángel.

Además, ¿y qué si se había echado colonia? ¿Había alguna ley que dijera que la colonia era solo para salir a ligar los sábados por la noche? Es que Santi era el colmo, vamos...

Su amigo ya tenía la sonrisita sabihonda en la cara y estaba dispuesto a decirle otro disparate, cuando en ese momento, muy oportunamente, sonó el timbre de la puerta.

Ángel se puso en pie de un salto.

—Voy yo —dijo.

Santi se apartó, alzando las manos en señal de paz, y diciendo medio en broma:

—¡Faltaría más! Toda tuya, tigre.

Y soltó una risita.

Ángel le dirigió otra mirada fulminante con el ceño fruncido mientras se dirigía hacia el pasillo. ¿Qué le pasaba hoy a este tío?

Gina no se habría ido de la lengua, ¿verdad?

¿Verdad?

Abrió la puerta con el corazón latiendo con fuerza en su garganta. No sabía qué le ponía más nervioso: si tener que ver a Fanny y tener que escucharla babear por el niñato, o si tener que aguantar las tonterías de Santi.

Porque sabía que su amigo estaba pendiente de él. Sentía sus ojos clavados en su nuca mientras abría la puerta.

Pero ya tenía delante la carita de Fanny, sonriéndole ampliamente y exclamando:

—¡Hola, Ángel! ¡Estaba deseando verte!

Y sin más preámbulo, se echó a sus brazos y metió la cabecita en su pecho.

Ángel se quedó por un primer momento pasmado, sin saber qué hacer. Fanny no solía ser tan expresiva en sus demostraciones de afecto. Claro que hoy parecía radiante. ¿Y qué había dicho? ¿Que estaba deseando verle? ¿No era adorable?

Sus brazos se fueron por sí mismos a rodear el cuerpecito de ella y la apretaron contra sí. Su pequeñita deseando verle, por favor... Era deliciosa.

—¡No me digas! —Oyó exclamar a Santi a su espalda—. ¿Era por Fanny? ¿Te has puesto hecho un Don Juan para quedar con Fanny?

La última palabra iba envuelta en un tono de incredulidad total.

Ángel levantó la cabeza. Rayos, había olvidado que tenían un espectador. Y uno bastante quisquilloso y metomentodo, además. Decidió ponerle remedio.

Le echó una ojeada a Santi por encima de su hombro para decir:

—¿Quieres dejarme en paz?

No le salió de buena manera. Pero demasiado bien, teniendo en cuenta que estaba aterrado. Este tío era muy listo, maldita sea. Era capaz de descubrirlo todo. ¡Y encima de hacerlo delante de Fanny! No, no, ni hablar. Ahora mismo se quitaban de en medio.

Se volvió hacia la chica. Ella le miraba como confusa, como si no entendiera nada. Mejor así.

—Ah... Cariño, ¿te apetece que demos un paseo? —preguntó.

—¿Desde cuándo sales de paseo con Fanny? Si siempre tienes a la pobre chica metida en tu cuarto, escuchándote ensayar —dijo Santi.

Ángel se volvió de nuevo hacia él. Su amigo estaba apoyado en el marco de la puerta de la cocina, con los brazos cruzados sobre el pecho, y le miraba con sonrisa divertida.

—Por eso mismo —contestó Ángel, seco y cortante.

—A mí no me importa, Ángel —dijo Fanny suavemente—. Me gusta mucho verte ensayar.

Ángel miró a su amigo con una mueca, como diciendo sin palabras: “¿Ahora qué, eh?”. Rodeó los hombros de Fanny con un brazo y la apretó protectoramente contra sí. Santi hizo un gesto con la mano como diciendo: “¡Bah!” y se metió en la cocina.

—Hoy preferiría dar un paseo. Podríamos sentarnos en la placita, ¿te apetece? —dijo Ángel.

Y añadió, señalando a la cocina con la cabeza:

—Además, ya ves que este está hoy que no hay quien le aguante.

—¡Eres tú el que está raro, tío! —Se oyó a Santi desde la cocina—. ¡A mí no me metas!

Ángel sacudió la cabeza para quitarle importancia. Miró a Fanny otra vez.

—¿Nos vamos?

—Está bien —dijo ella, con rostro serio y como insegura.

¿Insegura por qué? Si hacía un momento se había abrazado a él como un monito. Como hacía cuando era niña.

¡Ah, qué bonito! ¿Por qué había tenido que crecer Fanny? ¿Por qué había tenido Ángel que enamorarse de ella? ¿Por qué habían tenido los dos que complicarse las vidas de este modo? ¿No habría sido mejor poder seguir eternamente como antes?

Ya, pero a la vez...

¿Qué clase de egoísta era por pensar esto? ¡Por supuesto que Fanny tenía que crecer! ¡Ella no era el problema aquí! ¡Era él, por enamorarse de ella! Si es que no era más que un tonto...

Con este pensamiento, cerró la puerta de su piso y escoltó a Fanny escaleras abajo.

Empezaba a sentirse miserable otra vez. Y un poco ridículo, todo hay que decirlo. Y no era agradable.

Y es que Santi tenía razón. ¿Por qué se había arreglado para quedar con Fanny? Vale que estuviera enamorado... ¡pero ella no debía notarlo!

Nah, tampoco se había arreglado tanto...

Sí, tío. Si hasta Santi lo había notado. Y eso que su amigo era un bruto insensible...

Bueno, pero Fanny no lo notaría.

¿Seguro?

Seguro. El cariño de Fanny era el más puro e inocente del mundo. Ella no podía pensar nada malo de él. ¿Acaso no le había abrazado hacía un momento, igual que entonces?

Sí, como la niña que era.

Y mientras, Ángel enamorado de ella y soñando con ella por las noches... Y fantaseando despierto durante el día, eso también. Como un perfecto imbécil.

Se sintió peor aún que antes. ¿Qué clase de mal amigo era para esta niña, por guardarle un secreto semejante?

Sí, pero, ¿cómo iba a no guardárselo?

No debería haberse arreglado hoy. Fanny iba a sospechar.

No, seguro que no.

Bueno. Pero aún así, se sentía ridículo. Un tío se arreglaba para una chica cuando quería impresionarla, ¿cierto? Y él no quería impresionar a Fanny. No debía.

No. Pero sí tenía algo que ofrecer. Vale que él no fuera un rockero guaperas, pero también era hombre. Y como hombre, tal vez hasta valía más que el otro. Hala.

¡Pero si ese era el problema! ¡Que Fanny nunca debía verlo como hombre!

¡Argh! ¡Esto era horrible, maldición! Era como si su mente estuviera partida en dos, y cada una de las partes le gritara a la otra, incapaces de llegar a un acuerdo.

¿Cómo se le había ocurrido enamorarse de la única mujer en el mundo de quien no debía? ¿Acaso no se había prometido a sí mismo hacía muchos años que jamás volvería a caer en esta estupidez de enamorarse? ¿Cuándo iba a aprender?

¡Qué guapo estaba hoy Ángel, cielos! Con el cabello dorado sedoso y brillante, con la carita suave como la de un bebé, con esa chaqueta de cuero que marcaba sus hombros y le hacía parecer un chico malo... ¡Incluso olía rico! A una suave y atrayente colonia de hombre, o eso le pareció a ella. Ay, Fanny tenía deseos de abrazarse a él y no soltarle nunca.

De hecho, le había costado la misma vida soltarle antes, en el recibidor de su piso. De no ser por la intromisión de Santi, no habría sido capaz de hacerlo. Y a saber el marrón en el que se había encontrado después. Porque, ¿cómo le explicaba a Ángel, su mejor amigo, que no podía soltarle porque le encontraba hoy más guapísimo e irresistible que nunca?

Imposible. Ángel no debía saberlo.

Fanny le conocía. Sabía que Ángel era hiper-responsable.  Si Fanny alguna vez llegaba a insinuarle lo que sentía por él, Ángel daría paso atrás y se quitaría de en medio.

Desaparecería de su vida. Perdería su amistad. Para siempre.

Y Ángel era lo más bonito y bueno que le había pasado en la vida. Fanny no podía perderle.

Habían venido caminando en silencio hasta la placita que había en medio del barrio. No había nadie a esta hora tan temprana de la tarde. Los chiquillos que venían a jugar a la pelota debían estar comiendo todavía. Y los jóvenes de las bandas que se reunían en torno al bidón quemado del rincón debían estar en sus casas también...

O en cualquiera que fuera el lugar oscuro en donde se ocultaban durante el día.

La placita era pequeña. Las paredes de ladrillo visto que la rodeaban no eran más que las fachadas de los propios pisos, y estaban cubiertas de pintadas y graffitis. El suelo era de un estéril y monótono hormigón gris.

Pero había cuatro banquitos de hierro forjado, uno en cada esquina, y un arbolito raquítico junto a cada banco.

La sombra de los pisos todavía no les cubría, y el ruido de los coches y de la gente no llegaba hasta aquí.

Casi parecía que estuvieran en un saloncito soleado, cómodo e íntimo. Fanny lo agradeció. Era delicioso poder estar a solas con Ángel en momentos como este, sin distracciones, para poder recrearse en su compañía.

Y eso que Ángel venía serio y como disgustado, con las manos en los bolsillos de la cazadora.

¿Por qué?

En cuanto estuvieron sentados en uno de los banquitos, Fanny se atrevió a preguntar:

—¿Te ha pasado algo, Ángel? ¿Por qué estás tan serio?

Él se sacudió, como arrancado de sus pensamientos. Parpadeó, y Fanny se vio a sí misma admirando, una vez más, lo preciosas que eran sus pestañas rubias.

Ay, si es que no podía dejar de mirarlo. ¿Qué iba a hacer con su vida? Cada vez que estaba con él, tenía que hacer esfuerzos tremendos para que no se le notara que estaba babeando como una tonta.

¡Y Ángel se iba a dar cuenta! ¡Era mayor que ella! Si Fanny seguía babeando en este plan, lo notaría, seguro. Y no debía, ¿vale? Fanny tenía que aparentar toda la indiferencia que pudiera. ¡Tenía que despistarle! Incluso tendría que fingir que le gustaba otro si llegaba el caso. Cualquier cosa con tal de no perderle.

—No pasa nada, cariño —dijo Ángel suavemente.

Fanny tuvo que retener un suspiro de felicidad. Escuchar esa preciosa voz, grave y viril, decir ese “cariño” tan suavecito, y dirigido hacia ella... Esto debía ser el cielo.

Ángel se movió un poquito para sentarse más de costado, de modo que podía mirarla a ella de frente. Tomó una de sus manos con cuidado en la suya.

—Cuéntame. ¿Cómo te fue en el ensayo? ¿Lo pasaste bien? ¿Por qué venías tan contenta?

Fanny recordó de pronto la noticia tan maravillosa que tenía que darle a su amigo, y apretó su mano con las dos suyas, entusiasmada, exclamando:

—¡Oh, Ángel, fue genial! ¡No te lo vas a creer!

—¿El qué, mi vida?

Fanny sonrió ampliamente de felicidad. Verás la carita de Ángel...

—¡Tino me ha pedido que sea la cantante de su grupo!

Él abrió grandes ojos.

—Am... ¿Qué? —preguntó, como si no hubiera oído bien.

—¡Sí, Ángel! ¡La cantante del grupo!

Ángel hizo un gesto con la mano, como para pedir calma, mientras sacudía un poco la cabeza.

—Un momento... ¿Quién es Tino?

—Oh, el chico que te conté el otro día, el ex de Andrea.

—Ah, ¿se llama Tino?

—Sí.

—¿Y ese mismo es el ex de tu amiga?

—Sí. Rompieron hace dos meses. Han estado juntos seis. O eso dice Andrea.

—¿Y qué dices que ha dicho ese tal Tino?

—¡Que ahora soy la nueva cantante del grupo! ¿Verdad que es maravilloso?

—Ah...

—Ayer tuvimos nuestro primer ensayo juntos. Tino me lo contó de sorpresa, nada más llegar. Yo no podía creerlo. ¡Poder cantar en un grupo, Ángel!... Al principio, me sentía insegura, porque nunca he cantado delante de gente... Solo delante de ti, pero tú no eres gente...

Fanny se interrumpió. Empezaba a sentir el calor en la cara otra vez, rayos. ¡No debía ponerse colorada delante de Ángel! ¡Se iba a dar cuenta!

Sacudió la cabeza.

—Bueno, tú me entiendes. Pero el ensayo fue genial, Ángel. Los chicos dicen que tengo buena voz, ¿puedes creerlo? Y Tino me dijo que dónde he estado metida todo este tiempo, que soy la cantante perfecta.

Se rió. ¡Las cosas de Tino! Mira que decir que era una cantante perfecta...

Pero Ángel no sonreía. Al contrario. Su rostro cada vez se iba poniendo más serio, y ahora casi parecía enfadado. Frunció el ceño y dijo, como con sorna:

—Sí. Ya me imagino.

Fanny apretó los labios, insegura. De repente, no sabía qué más decir.

Ah... ¿Por qué no parecía contento Ángel?

¿Tino? ¿Así se llamaba ese guaperas rockero? ¿Y decía que ese era el ex de Andrea?

Pues qué poco había tardado en mover ficha, caramba. Había visto a Fanny dos veces, y a la tercera, ya estaba metiéndole cuello. Iba a por todas, ese listillo.

Otra vez eran demasiadas revelaciones para Ángel. Demasiado rápido todo. Fanny tenía el don de ponerle la cabeza del revés en solo un instante, por favor.

Y ella tan inocente, que no se daba ni cuenta. Mírala, tan feliz, pobrecita. Y el otro buitre acechándola...

Y Ángel hecho un lío y atado de pies y manos, porque ¿cómo le decía a su niña que ese tío era un buitre? ¿Cómo iba a prevenirla, si él mismo era un maldito pervertido? ¿Qué le decía? “Olvídate de ese tío y sal conmigo mejor, que me muero por comerte la boca y hacerte mi mujercita”... ¿Le decía eso?

¡Mírala, por favor! Tan bonita, con la carita blanca y fina, con los grandes ojos prendidos de los suyos, con esos labios tan delicados como los pétalos de una flor...

Lo que Ángel daría por poder morder esos labios.

¡Y no podía! La chica no estaba en absoluto interesada en él, no había más que verlo. En esa cabecita, Ángel no era más que un amigo, una especie de hermano mayor quizás, pero no un hombre. Para ella, el hombre aquí era el buitre. ¿No era para llorar?

¡Pero es que él no debía serlo! ¡Él era un viejo! Su niña tenía que salir con un chico de su edad, no con él. ¡Su niña tenía que salir con alguien como Tino!

Ay, qué dolor, por favor...

Ángel se sentía aún más ridículo y miserable que antes.

¿De verdad había hecho bien quedando hoy con ella? ¿Qué ganaba mortificándose a sí mismo de este modo, asistiendo al romance de su niña con otro tío?

Ganaba dolor de alma, y le estaba bien empleado.

Pero también ganaba conservarla. Al menos como amiga.

Ese tío que estaba metiéndole cuello no le daba buena espina a Ángel. Fanny decía que era el ex de una de sus amigas, ¿no? Si no recordaba mal, la tal Andrea era la hija de la prostituta del bloque uno, Mónica.

Fanny le dijo el otro día que Andrea era la cantante del grupo. Y Tino había dejado a esa chica, la había apartado de un plumazo, y le había dado su puesto a Fanny. Se había tirado de cabeza a por ella, vaya.

Si lo que sentía ese buitre por Fanny era amor, Ángel era la Virgen María. Y como que no.

¿Qué podía hacer? ¿Cómo podía proteger a su niña?

Solo se le ocurría un modo.

No dejarla. Aunque le doliera a él lo indecible. Aunque le desgarrase por dentro verla con otro. Pero no dejarla nunca.

Fanny le iba a necesitar cuando el macarra la dejara tirada, como había hecho con su amiga. Y entonces Ángel podría enseñarle a Fanny qué es lo que hace un hombre de verdad cuando ama a una mujer.

Cuidarla. Atesorarla. Protegerla. Mimarla.

Y sobre todo, hacerla feliz.

Claro que ella ni por esas debía enterarse de que él la amaba, ¿verdad? No estaría bien. Lo que Ángel sentía estaba prohibido. Y vale que él fuera al infierno por esto, ya no tenía remedio. Pero no iba a arrastrar consigo a Fanny de ninguna de las maneras.

Iría al infierno solo. Como se merecía.

Pero antes de eso, aún le quedaba mucha vida por delante. Y la usaría para amar a esta niña como nunca antes había amado a nadie.

Tal vez así lograba redimirse a sí mismo por sentir esto.

Algún día...

—¿Qué te pasa, Ángel? ¿No te hace ilusión? —preguntó ella.

Ángel volvió al mundo. Se la encontró mirándole como alarmada, como insegura.

¿Se habría dado cuenta de algo?

Cielos, Fanny le conocía demasiado bien.

Trató de sonreír, aunque solo le salió una mueca pequeña y vacía.

—Claro que me hace ilusión. Mi pequeñita... Ven.

La rodeó con un brazo, la atrajo suavemente hacia sí. La abrazó cálidamente y la besó en el pelo. En voz muy bajita, más para sí mismo que para ella, murmuró:

—Te quiero mucho, Fanny. Estoy muy, muy orgulloso de ti.

Fanny sintió que se derretía. Este abrazo aquí en medio, poder sentir el cuerpo delgado y sólido de Ángel junto al suyo, su calor y su respiración... Y esas masculinas manos en su pelo. Y esa voz murmurándole esto al oído...

Fanny podría morir en este instante, la verdad. Y moriría muy feliz.

Sintió un escozor sospechoso en los párpados, y cerró los ojos con fuerza. No quería emocionarse. No debía.

Pero es que era tan lindo...

Ángel la dejó ir poco a poco, y Fanny no supo dónde mirar. Se secó las mejillas con disimulo. Ojalá no se le hubiera corrido la máscara.

Sintió que Ángel le acariciaba el pelo otra vez con una mano, con mucho cuidado. Se arriesgó a mirarle tímidamente y vio que él se sonreía con ternura. Sus ojos estaban prendidos del rostro de ella como si no hubiera nada más en el mundo.

¡Qué incómodo! Le daba vergüenza sentir esa mirada. Y a la vez, le hacía sentir extrañamente mujer.

Nadie la había mirado así en su vida.

—Entonces, ¿cuándo ensayáis? —preguntó Ángel, con un leve carraspeo.

Era muy evidente que intentaba sacar tono de conversación, pero que no lo sentía de veras, porque su voz le delataba. Sonaba demasiado íntima.

Fanny contestó:

—En principio, todas las tardes, a las cinco. Ensayaremos un par de horas. De cinco a siete.

—¡Vaya! Parece que esos chicos se lo toman en serio. La gente suele quedar solo una vez a la semana, para tocar algo juntos y echar unas risas.

Fanny se encogió de hombros.

—Tino dice que quiere ser famoso. Dice que quiere buscar el modo de tocar en algún bar.

—Eso sería estupendo.

La voz de Ángel seguía sonando tierna e íntima. Diferente. Especial. Y sus ojos seguían mirándola como si estuvieran viendo lo más hermoso de la Creación.

¿Qué tenía este hombre, que la hacía sentir tan admirada y tan feliz?

Estaba muerta, ¿verdad? Muerta, y había subido al cielo, y estaba hablando con un ángel. 

—Ah... ¿Irías a vernos, si eso fuera así? Sé que el rock no es tu estilo favorito, pero...

Ángel volvió a tomar la mano de ella en la suya, tranquilizador.

—¡Oh, claro que iría! Me encantaría verte en un escenario. Mi preciosa muñequita, estoy seguro de que serías la estrella de la noche.

Fanny se rió un poquito, nerviosa. Apretó la mano de él en la suya.

—¡Qué bueno eres, Ángel! Me das... Alas.

Él no contestó. Pero su sonrisa se hizo más amplia, y pareció como si toda la placita se llenara de luz.

Capítulo 5

Un par de días más tarde, Andrea caminaba todo lo deprisa que podía con sus botas de tacón alto y plataforma. Iba a casa de Vicente. Y eran pasadas las siete. Llegaba tarde.

Se había perdido los ensayos de los últimos tres días por culpa de sus clases particulares. ¿Por qué se le habría ocurrido a su madre ponerle una profesora? ¡Ya estaba en la universidad! ¡Era una adulta! ¿Cuándo iba a enterarse su madre de esto?

No había podido hablar con los chicos sobre ello, Tino era el único que lo sabía. Pero estaba segura de que el resto lo entenderían. Total, todos estaban más o menos igual. Todos tenían que estudiar y que hacer trabajos, y cosas. El grupo no era más que un pasatiempo, una excusa para pasar un rato juntos. O eso decía Tino.

¡Cielos, estaba deseando volver a verle!

Apretó el paso. ¡Iban a empezar sin ella!

Allí estaba la puerta del garaje de Vicente. La reconocía porque era la única de toda la calle que siempre estaba abierta.

Llegó al umbral, un poco sin aliento, y se asomó.

Los chicos estaban allí, sí. Su corazón dio un saltito de emoción en su pecho al reconocer la espalda de Tino. Estaba de pie, al fondo del local, y parecía estar hablando con otra persona. Ella no pudo ver quién era porque quedaba oculta por el cuerpo de él, pero le dio lo mismo. Asumió que debía ser otro chico o algún familiar de Vicente.

¡Qué masculinos eran los hombros de Tino! ¡Y qué pelo tan negro tenía! Siempre tan bien peinado, y tan impecable.

Pero, ¿era cosa suya, o Tomás de verdad estaba guardando la guitarra? Estaba más cerca de ella, arrodillado en el suelo, y metiendo su instrumento en su funda. Dani también tenía el bajo guardado en su propia funda, y hablaba con Vicente, con el cuerpo dirigido a la calle y la cabeza hacia atrás, como si se estuviera despidiendo.

Confusa, Andrea entró en el garaje y preguntó:

—Hola, chicos. Ah... ¿No hay ensayo hoy?

Dani volvió la cara para mirarla, como sorprendido al oír su voz, y sacó una sonrisita forzada.

—¡Ah, hola, Andrea! —dijo. Y en seguida, añadió—: ¡Tíos, nos vemos mañana!

Y salió deprisa, con su instrumento al hombro, mirando a Andrea con una cara que quería parecer muy inocente, pero que solo consiguió el efecto contrario.

¡Qué extraño!

Ella escuchó a Tomás murmurar, con la cabeza baja:

—¡Qué cobarde! Siempre se las pira cuando la cosa se pone fea.

Andrea abrió la boca para preguntar por qué estaban recogiendo en lugar de estar empezando, y por qué se había puesto la cosa fea al entrar ella...

Pero antes de que pudiera decir nada, Tomás se volvió hacia el rincón donde estaba Tino y llamó:

—¡Tino! ¡Está aquí Andrea, tío!

Tino no pareció haber oído, porque no se volvió. Tomás miró a Andrea un momento, y luego cambió una mirada muy significativa con Vicente.

—¿Qué pasa? —dijo Andrea, cada vez más confundida—. ¿Por qué estáis recogiendo? ¿No ensayamos hoy?

Tomás se puso en pie y se colgó su guitarra al hombro.

—Será mejor que te lo explique Tino, Andrea. Ha sido idea suya.

Vicente se estiró por encima de su batería para darle un toquecito con uno de los palos a Tino en un brazo.

—¡Tío! —dijo simplemente.

Estaba al fondo del garaje, pero Andrea pudo escuchar desde aquí su tono de voz. Decía sin palabras: “Ya te vale”.

Tino se volvió para mirar a Vicente al fin, como si no comprendiera, y este le hizo una seña con los palos en dirección a Andrea, con una cara que decía más de lo mismo.

¡Qué intriga! ¿Qué les pasaba hoy a todos? ¿Por qué actuaban tan raro? ¿Sería porque Andrea había faltado tres días?

No estarían enfadados por eso, ¿no? Vamos, no era la primera vez que faltaba alguien. Cuando Tino y ella rompieron, Tino estuvo faltando también durante un par de semanas. Y Dani faltaba cuando quería, y sin dar explicaciones. Incluso Vicente faltaba a veces. Y eso que ensayaban en su casa...

Tino se volvió del todo. Pero no tuvo tiempo de decir nada, porque Andrea pudo ver a la persona con la que hablaba. Y no le gustó.

—¿Fanny? —dijo, frunciendo el ceño, extrañada—. ¿Qué haces aquí, tía?

¡Vamos, qué fuerte! Fanny no era amiga de los chicos ni los conocía de nada. Para empezar porque Fanny ya ni siquiera estudiaba, ni nada. Había sido Andrea quien se los había presentado, como un favor, porque su amiga siempre estaba sola.

¿Qué demonios hacía aquí Fanny? Las dos veces que había venido había sido acompañando a Andrea. ¿No era muy pronto para que viniera ella solita, a quedar con una gente que no eran amigos suyos? ¡Qué cara!, ¿no?

¡Y sin decirle nada a Andrea! Que ella supiera, Fanny ni se había molestado en llamarla, ni había ido a su casa para decirle que iba a venir hoy. ¿Qué se creía esa tía?

—¡Vaya, Andrea! —dijo Tino, no demasiado amable—.  Llegas tarde. Acabamos de terminar.

—¿Tarde? —repitió ella. Indagó entre sus muchas pulseras de cuero para mirar su reloj, añadiendo—: Son las siete y cinco, Tino. Solo llego cinco minutos tarde. ¿Por qué dices que habéis acabado ya?

—¡Tío! —exclamó Tomás—. ¿Ni siquiera le has dicho eso? —Chasqueó la lengua y murmuró, sacudiendo la cabeza—: ¡Qué feo!

—¿Qué feo, ni qué leches? —se defendió Tino—. Si no viene a los ensayos, ¿cómo se lo voy a decir, a ver?

—¿Por teléfono? —dijo Tomás con sorna.

Tino hizo un gesto de desdén.

—¡Y una mierda! ¡Tú no la conoces, tío! Si la llamo por teléfono, es capaz de creerse que quiero volver con ella, o algo...

Tomás se encogió de hombros, diciendo:

—Tú mismo. —Y se volvió hacia la calle también, añadiendo—: Nos vemos, tíos.

Salió del garaje deprisa, como si estuviera deseando quitarse de en medio. Pero al pasar por el lado de Andrea, le murmuró:

—Diga lo que diga, ha sido muy feo, tía. Cambiar la hora del ensayo sin decirte nada...

No terminó la frase. Se fue sin más.

Andrea se quedó mirando a Tino con grandes ojos.

—¿Has cambiado la hora del ensayo?

Vicente señaló a Tino con los palos, diciendo:

—Le dije que tarde o temprano, te ibas a enterar, Andrea. Se lo dije. Pero este tío siempre va a su bola. Yo no quiero saber nada.

Y se fue también, desapareciendo escaleras arriba.

Andrea seguía mirando a Tino. ¡Increíble! Estaba apurando una lata de cerveza, como si no le preocupara nada en el mundo. ¿Después de haberle hecho esa jugada? Vale que ya no fueran novios, pero habían quedado como amigos, ¿no? ¿Los amigos hacían esas cosas?

—¿Por qué? —preguntó.

Tino se encogió de hombros, mirando el fondo de su lata.

—¡Vienes cuando quieres, tía! ¡Así no se puede! —protestó.

—¡Ah! ¿Que yo vengo cuando quiero? ¡Dani sí que viene cuando quiere! ¡Y a él no le dices nada!

—Mira, no tengo ganas de que me montes el drama. Me he cansado de que tengamos que estar pendientes de ti. He cambiado la hora para ensayar más tiempo, y hemos cambiado de vocalista, ¿vale? Ya puedes irte y dejarnos en paz.

¿Qué? ¿La estaba echando?

—¿Que me vaya, dices? ¿Quién te dio la idea de montar un grupo? ¿Quién te presentó a Vicente, y te ayudó a convencerlo para que pudiéramos ensayar en su garaje? ¿Y ahora tú me echas así? ¿Cómo te atreves...?

—Tiene razón. Es injusto, Tino —intervino otra voz, en tono suave y conciliador.

¡Ah, era Fanny! Andrea estaba tan perpleja, herida y acalorada, que había olvidado que esa sinvergüenza estaba aquí. ¿Y la estaba defendiendo? Bueno, pues mira, sería muy de agradecer. Pero vamos, Andrea sabía defenderse perfectamente ella solita. No la necesitaba.

—¡A ti nadie te ha dado vela en este entierro! —exclamó—. ¡Todavía no me has dicho qué haces aquí!

—Vine porque Tino me invitó. Pensé que tú lo sabías —repuso Fanny.

¿Y verdad que sus ojos parecían de lo más sincero e inocente del mundo? A lo mejor hasta era cierto y todo, lo que estaba diciendo...

—Pero, ¿no ves que este tío no me cuenta nada? —exclamó Andrea. Miró a Tino otra vez, añadiendo—: ¿Por qué, a ver? ¿Qué tontería era esa de que yo me voy a creer...? ¿Qué? ¿Por qué has dicho que no me llamas?

—¡Para que no te hagas ilusiones, so tonta! —dijo Tino con desdén—. Te conozco, y tienes una cabecita que vaya tela.

—¿Vaya tela qué?

—¡Que te inventas cosas, tía!

—¡Yo no me invento...!

—¡Y te he dicho que no quiero seguir discutiendo! ¡El grupo ha cambiado!, ¿vale? ¡Y tú ya no estás en él! ¿Cómo quieres que te lo diga?

—¡No tienes derecho a echarme del grupo!

—¡Oh, sí que lo tengo!

—Los demás...

—¡Los demás se callan porque ellos no saben nada! ¿Te enteras? ¡Yo soy el que ha salido contigo, no ellos!

—¿Y qué tiene que ver...?

—¡Tiene todo que ver!

—Ah... Tino... Si es por cantar... No pasa nada —intervino de nuevo Fanny, en voz muy bajita. Parecía como asustada—. Podemos cantar las dos. Los días que Andrea no pueda venir, canto yo para sustituirla, y el resto del tiempo...

—¿Tú? ¿Y por qué ibas a cantar tú? —exclamó Andrea.

Tino la miró con expresión de hastío, como si Andrea fuera lenta y torpe, y como diciendo: “¿Por qué crees, a ver?”.

Fanny la miró también, pero con ojos suplicantes y arrepentidos. La cara de la culpa personificada.

Y Andrea comprendió.

—¡No me digas! —explotó—. ¿Tú? ¿Tú eres la nueva? —Miró de nuevo a Tino, en el colmo de la incredulidad y la ofensa—. ¿Ella? ¿Me has cambiado por ella?

Tino se encogió de hombros. Andrea seguía hecha una furia.

—¡Vamos, qué fuerte! ¡Te reúno un grupo, te busco un sitio para ensayar, te canto tus estúpidas canciones...!

—¡Eh! —protestó Tino, molesto. Andrea no hizo ni caso.

—¿Y así me lo pagas? Te presento una amiga... ¿Y me cambias por ella? ¡Pero qué poca vergüenza tienes! ¿Eso es lo que te importo?

—¡Que hemos terminado, Andrea, que no te enteras! ¡Terminamos hace dos meses! ¡Déjame vivir! —contestó Tino.

—¡Terminamos como amigos! ¡Eso fue lo que me dijiste! ¡No dijiste nada de mandarme a la porra en cuanto yo te presentara a otra!

—¡La vida es dura, chica, qué quieres que te diga!

—¡La vida es dura! ¡Y tu cara más dura todavía!

Andrea se volvió hacia Fanny, que asistía a toda la escena a unos pasos de Tino, mirando a una y a otro con todo el aire de no tener ni idea de qué hacer o decir.

—¡Y a ti ya te vale también! ¡Te presenté a mis amigos porque me dabas pena! ¡Y mira lo que has tardado en quitármelos!

—¡Yo no te he quitado nada! ¡Ha sido Tino quien...!

—¡Eso! ¡Échale la culpa a él, traidora!

—¡Yo no he sido!

—¡Tía, no te creo!

—¡Es de verdad!

—¡Que os den a los dos!

Andrea hizo un gesto muy violento para mandarlos con la mano a tomar viento, a Fanny, a Tino y al garaje entero por extensión. Y sin esperar a escuchar más, se dio la vuelta y salió a grandes zancadas.

Escuchó carreras a su espalda. Por un instante fugaz, sintió otro sobresalto en el pecho, pero de anticipación esta vez. ¿Sería Tino, que venía a pedirle perdón con un beso?

—¡Andrea, tía!

Ah, no. Era Fanny. Podían darle viento, sí.

Andrea caminó más deprisa aún.

¡Qué traidora! ¡Eso no se hacía, hombre! Llegar y a los dos días, quitarle a su amiga su puesto en el grupo y hacer que su ex la eche... ¡Qué bruja! ¡Como para fiarse de ella, vamos! ¿Qué iba a ser lo siguiente que iba a idear esa tía, eh? ¿Qué más iba a quitarle? ¿De qué otra manera iba a fastidiarle? Porque vamos, más no podía...

Andrea se detuvo de pronto en seco, con una exclamación.

—¡Ah!

Fanny le había quitado su sitio en el grupo, y Tino había echado a Andrea por su culpa.

Esa perra no se habría atrevido...

¿Le habría quitado también su lugar en el corazón de Tino?

—¡Andrea, vuelve! —exclamó Fanny.

Había corrido unos pasos detrás de su amiga, pero esta no se interrumpió. La vio perderse calle abajo, bajo las luces de las farolas, caminando deprisa y contoneando mucho las caderas.

¡Oh, por favor, qué desastre! ¿Qué debía hacer Fanny ahora? ¿Seguir corriendo tras ella? ¿Cómo podía pedirle perdón?

¿Tal vez sería mejor dejarlo para otro momento? Andrea parecía ofendida de veras. Fanny no la veía con ánimo de querer pararse a escucharla, ni mucho menos, de querer creerla.

¡Cielos, y todo por culpa de este tío! ¿Cómo podía haber alguien tan ruin en el mundo? ¡Qué cosa tan horrible le había hecho a su ex! Y pensar que Andrea seguía enamorada de él...

—Déjala, nena, es inútil. —Escuchó la voz de Tino a su espalda.

Hablaba en un tono muy diferente al que acababa de usar con Andrea. Ahora era suave y acaramelado.

Fanny se volvió hacia él.

—¡Qué feo, tío! ¿No te da pena? ¡Creí que la habías llamado para decírselo! ¡Creí que ella lo sabía!

—¿Llamarla? ¿Para qué? Ya ves cómo se toma las cosas. Es imposible hablar con ella.

—¡Porque te quiere! ¡Se enfada porque le importas!

Él se encogió de hombros.

—Ella no me importa a mí, así que...

—¿Cómo puedes...?

—Mira, Fanny, estoy harto de Andrea. Terminamos hace dos meses, y desde entonces no ha parado de perseguirme. Y yo necesito pasar página, ¿vale? Me tiene agobiado.

Tino se pasó la mano por el pelo. Parecía agobiado de veras. Fanny casi sintió pena por él también.

—Pero... Hay otra manera de hacer las cosas.

—Con Andrea no, créeme. La conozco bien —dijo él, con un suspiro.

Fanny guardó silencio. Tino tenía la cabeza baja ahora y parecía... Triste.

A lo mejor era verdad que Andrea estaba obsesionada con él y que no le dejaba vivir.

Fanny conocía a Andrea desde hacía pocos meses. Y desde el principio la otra chica había sido muy posesiva con Tino. No dejaba de decir que Tino y ella eran almas gemelas, y que era simple cuestión de tiempo que él se diera cuenta y que volviera con ella.

Y Fanny la creía, porque había visto buen rollito entre ellos. Y porque su amiga parecía tan convencida...

A saber qué había detrás de todo eso en realidad.

—Me da pena, Tino. Andrea es mi amiga, y está sufriendo —murmuró—. No quiero perderla.

Tino suspiró otra vez. Se rascó la nuca. No dijo nada.

—Tal vez no debería haber dicho que sí cuando me dijiste que podía cantar en el grupo —añadió Fanny.

Le daba mucha pena tener que dejarlo. Soñaba con poder ensayar con Ángel, y que él pudiera verla cantar algún día con los chicos. Pero si dejar el grupo podía hacer que Andrea la perdonara...

Bueno, Fanny llevaba veinte años sin cantar en un grupo, ¿verdad? Podría sobrevivir a ello.

Pero al oírla hablar, Tino levantó la cabeza de pronto, como alarmado.

—¡No, no! ¡Claro que deberías! —exclamó, con mucha prisa.

Alargó una mano y sujetó con cuidado la de ella, añadiendo:

—Quiero decir... Que has hecho bien. Necesitábamos un cambio. Andrea hace lo que quiere, y muchos días no podíamos ensayar por su causa... Y tu voz es más bonita, y...

Se quedó mirando sus manos unidas, como si se hubiera distraído por algo. Su pulgar acarició muy suavemente el dorso de la mano de ella, apenas rozarlo, mientras murmuraba:

—Tus manos también son muy bonitas.

Fanny sintió una oleada de calor en la cara, sin saber por qué.

Bueno, sí lo sabía. Tino era muy guapo. Y la miraba como si...

Como si ella fuera especial.

¡Pero qué tontería! ¡A ella no le gustaba Tino!

No. Le gustaba Ángel. Pero con él nunca podría ser, porque era mayor. Ángel se horrorizaría si se enterase de lo que Fanny sentía por él. Acabaría la amistad. Sentiría pena de ella. Y Fanny no podría resistirlo.

¿No era mejor ser sensata, conservar a Ángel como amigo, y si algún chico de su edad se ofrecía, pues...?

¡Sí, tía, pero no Tino! ¡Era el ex de Andrea! ¿Acaso no acababa de ver con sus propios ojos todo lo que su amiga estaba sufriendo por su causa? ¿Qué pintaba Fanny aquí en medio? ¡Tenía que dejarlos en paz, que se arreglaran entre ellos!

Ya. Pero Tino decía que a él ya no le gustaba Andrea, y que quería pasar página...

¡Vale! ¡Pero Fanny no era una amiga traidora! ¡Ya se sentía bastante culpable por lo de cantar en el grupo! ¡No iba a...!

¿Verdad que no?

No.

Fanny retiró la mano con cuidado. No quería parecer maleducada, porque a ella personalmente este chico no le había hecho nada. Pero tampoco le parecía bien prolongar este momento incómodo por más tiempo.

—Es mi amiga, Tino —repitió, con más énfasis.

Así quedaba claro, ¿no? ¿O tenía que decir: “No pienso liarme contigo, por muchos piropos que me digas, porque eres el ex de mi amiga”? Cielos, esperaba no tener que llegar a eso. Sería muy vergonzoso.

Rayos, otra vez estaba pensando que Tino quería algo con ella. ¿Por qué? Él hablaba de que le gustaba “otra”. ¿Qué le hacía pensar a Fanny que dicha otra era ella? El hecho de que le dijera un par de piropos no quería decir nada. Vamos, como si no hubiera chicas en el mundo...

Tino asintió muchas veces, como si comprendiera. Menos mal.

—Ah... Si... Si le pido perdón a Andrea... —comenzó, mirando al suelo y rascándose la nuca—. ¿Eso te haría sentir mejor?

Antes de que Fanny pudiera responder, añadió:

—No para volver con ella, por supuesto. Ya te digo que no quiero. Ahora me gusta otra y...

La miró de modo penetrante por debajo del flequillo un segundo. Fanny apretó los labios y se los mordió para retenerse y no decir ni pío.

Tino aguardó un instante, y como ella no decía nada, volvió a bajar la vista, continuando:

—Pero estás preocupada, porque es tu amiga. Y lo comprendo... Y... Yo solo quiero que tú estés bien. Si pedirle perdón a Andrea te puede ayudar...

—A mí no. Es por ella —dijo Fanny.

Tino se encogió de hombros, a su modo despreocupado.

—Lo imagino, pero...

—Deberías pedirle perdón, y pedirle que volviera a cantar en el grupo. —Fanny lo pensó un instante, antes de añadir—: Aunque solo sean los días que ella pueda... —Sacudió la cabeza—. Comprende que es injusto sacarla de un plumazo, Tino.

Tino asintió otra vez.

—Está bien. Si eso es lo que quieres, yo... Veré lo que puedo hacer.

Fanny asintió.

No sabía por qué, no estaba muy segura de que lo fuera a hacer.

Capítulo 6

Al día siguiente, en cuanto salió de trabajar, Fanny se fue directamente a casa de Andrea.

Llamó al timbre y esperó, pasando el peso de su cuerpo de un pie al otro con ansiedad.

Parecía que tardaban en abrir. ¿No habría nadie? Pero si solo eran las cuatro...

Ah, en ese momento, se oyó ruido de llaves y cerraduras al otro lado, y la puerta se abrió.

Apareció Andrea. Más pálida de lo habitual, sin pintar y apestando a tabaco y alcohol. Antes de que Fanny pudiera hacer o decir nada, su amiga le echó una ojeada con rostro inexpresivo y volvió a cerrar.

O lo intentó, porque Fanny sujetó la puerta con una mano, exclamando:

—¡Andrea, espera!

—Vete, traidora —murmuró Andrea, su voz ronca cargada de asco y resentimiento.

Se dio la vuelta y entró en el piso, empinándose una botella de vodka a pecho con todas sus ganas.

Dejó la puerta abierta a su espalda. Fanny lo tomó como una invitación encubierta para que entrara y se disculpara, de modo que eso hizo.

—Tía, perdóname —dijo, cerrando cuidadosamente a su espalda—. Yo creía que tú lo sabías. Estaba segura de que Tino te lo había contado todo.

—Ya —contestó su amiga desde el salón, incrédula.

Fanny la siguió.

El piso estaba oscuro. También olía a tabaco y alcohol, y a estar cerrado. Había una manta y varias piezas de ropa de aspecto poco limpio tirados de cualquier manera sobre el sofá gris.

Fanny desvió la mirada hacia la mesa. Estaba cubierta con envoltorios de paquetes de papas fritas, de galletas, vasos de cristal con líquidos de distintos colores en su interior, y un gran cenicero redondo totalmente abarrotado de colillas.

¡Qué dejado estaba todo! ¡Y qué sucio! ¿Así vivía Andrea siempre, o esto era por lo que pasó ayer?

¿Tanto le había afectado?

Por su parte, Andrea se dejó caer sobre una silla, como si el cuerpo le pesara una barbaridad, y apoyó un talón en el travesaño que unía las patas de madera, con los hombros caídos y la botella en la mano. Parecía una muñeca rota.

Pero solo era apariencia. La mirada que le dirigía a Fanny desde debajo de su liso flequillo negro se veía con toda claridad en la penumbra. Esos ojos habrían tumbado de espaldas hasta a un campeón de halterofilia.

—Si eres tan inocente, ¿a qué cuento viene que te presentes aquí pidiendo perdón? ¿Eh? —dijo, alzando la barbilla.

—He venido porque eres mi amiga —explicó Fanny suavemente—. Y reconozco que hice mal. Cuando Tino me ofreció cantar en el grupo, no debí haber dicho que sí. Debería haber hablado contigo antes, lo sé. Pero...

Titubeó. ¿Cómo explicaba esto?

Andrea la miró ahora con suspicacia por entre los párpados entornados.

—¡Andrea, mi sueño siempre ha sido poder cantar en un grupo! Ángel es músico, ¿no lo entiendes? Yo no puedo siquiera plantearme ir al conservatorio como hizo él, pero poder cantar...

—Canta con él, entonces —dijo Andrea, tomando otro trago de la botella y mirándola de través, como desafiante.

—¡No puedo! ¡Ángel no tiene grupo! ¡Él es solo un músico callejero!

Su amiga se encogió de hombros.

—Ah, ¿y por eso tienes que cantar en el grupo de mi chico? ¿Es eso?

Tino ya no era su chico. Y él parecía tenerlo muy claro. Pero Fanny no quiso corregirla en este momento. A saber si ese mismo comentario no era la gota que colmaba el vaso de la paciencia de Andrea, y la echaba de su casa con una patada.

Fanny había venido aquí porque quería conservar a su amiga. No perderla del todo.

—¡El grupo para mí es lo de menos, Andrea! ¡Sabes que solo me importa Ángel! Esos chicos son tus amigos, no los míos.

—Ya. Pues cualquiera lo diría, chica.

—¿Es que no me escuchas? Te he dicho que Tino me dijo que fuera el lunes a las cinco. Pensé que te lo había dicho a ti también. ¡De hecho, creí que te encontraría allí! Tú eres la cantante del grupo, ¿no?

—Por lo visto, ya no. Ahora lo eres tú —dijo Andrea, con una mueca sarcástica.

—No, eso no es verdad. Ayer le dije a Tino que había sido injusto contigo. Me prometió que te llamaría y te pediría perdón.

Andrea alzó una ceja.

—¿En serio?

—Sí.

—No te creo.

—¿Por qué no?

—¡Tú lo que quieres es robarme el chico, tía! ¡Te he calado! Has sido una maldita traidora.

—¿Cómo voy a hacer eso?

—Tú sabrás.

—¡Pero si a mí no me gusta Tino! ¡Desde que me conoces, te estoy repitiendo que estoy enamorada de Ángel! ¡Pero si te he dicho que tú eres la única que lo sabe, Andrea! Si no puedo decírselo a nadie más, ¿no te acuerdas?

Andrea se encogió de hombros.

—Por eso mismo. Como ese tío es mayor, has pensado: “Que le den. El chico de mi amiga me gusta más”. Y hala, a la porra lo que pueda pasarme a mí. He sido una imbécil confiando en ti.

—¡Que no es verdad, Andrea! ¡Yo sigo enamorada de Ángel!

A Fanny se le ocurrió pensar que era una suerte que Andrea viviera en el bloque uno y Ángel en el tres. Si hubieran vivido los dos en el mismo bloque, a buen seguro que Ángel ya se habría enterado de su secreto. Fanny podía repetirlo más alto aún. Pero no más claro.

Andrea la miró de través, con cara de no estar creyéndose nada de nada. Abrió la boca para contestar. Pero en ese momento, las sobresaltó el sonido del teléfono.

Su amiga miró al aparato con mala cara, como si le hubiera molestado la interrupción. Fanny también lo buscó con la vista. Al parecer, lo tenían sobre una mesita, en el rincón entre la pared y el sofá. Era igual que el que había en su casa, gris con los números en una rueda de plástico blanca.

El teléfono dio un par de timbres. Resonaron de forma estridente en el súbito silencio del piso. El salón pareció de pronto estar más oscuro aún de lo que estaba, y Andrea pareció más pequeña, delgada y hundida.

Fanny se dijo que debía sentirse muy sola en este piso tan triste la mayor parte del día. Y que tal vez en ocasiones, esa soledad debía aplastarla como una losa.

Fanny desde luego lo sentiría así.

A lo mejor, Tino era lo único bueno y hermoso en su vida. Igual que Ángel lo era en la de Fanny.

Pobre Andrea...

Al fin, después del tercer timbre, su amiga se levantó y caminó casi a rastras hasta el rincón, dejando la botella sobre la mesa al pasar. Levantó el auricular, y miró a Fanny con una expresión indescifrable, murmurando:

—No te vayas.

Fanny negó. Desde luego que no pensaba hacerlo.

Cuarto tono. Y esa estúpida de Andrea todavía no había cogido el teléfono. A saber si estaba en casa o no. Tino no debería haber llamado.

Pero, ¿qué podía hacer? Fanny se quedó ayer muy preocupada. Y él lo comprendía. Él ya no sentía nada por Andrea, pero Fanny era amiga de esa chica. Él tampoco querría perder a un colega, si fuera la situación inversa.

Además, tampoco quería que Fanny le tomara por un mal tipo. Si ella le decía que le pidiera perdón a Andrea, Tino lo haría, faltaría más. Se metería el orgullo en el bolsillo si hacía falta. Si Fanny se lo había pedido con esos ojitos desamparados, ¿cómo podía él negarse, a ver?

¿Y esa vocecita que tenía? ¿No era la más dulce del mundo?

—¿Sí? —contestó una voz ronca y desganada al otro lado.

Tino se sobresaltó. ¡Pensando en Fanny, tío! ¡Pero si estás llamando a Andrea! ¡Céntrate!

—¡Hola, Andrea! —exclamó alegremente.

Rayos, esperaba que no se le notara mucho que estaba fingiendo. La realidad era que no le hacía ni pizca de gracia tener que hablar con ella. Pero en fin...

La voz de la chica cambió. De repente sonó muy alerta y muy viva al contestar:

—¡Tino! Qué... ¡Qué sorpresa!

Ya. Tino lo suponía. Y también estaba seguro de que esta llamada le iba a crear problemas. Andrea estaba obsesionada con él. Ahora sí que no se la despegaba de su lado para los restos.

Y él que lo que quería era conocer mejor a Fanny.

Pues con esta loca enganchada a él, la llevaba clara...

—Ah... Sí —contestó.

¿Qué se decía en un momento tan incómodo? ¿Para qué había llamado, en primer lugar?

Reflexionó durante una fracción de segundo. Fanny. Fanny le había pedido...

¡Ah, sí!

—Ah... Te llamaba para pedirte perdón, tía. Ayer no me porté bien contigo, y... Bueno, creo que debería haberte pedido opinión antes de buscar otra cantante.

—Ah —se limitó a contestar Andrea.

Pero no parecía enfadada. Tal vez no iba mal por aquí. Tino continuó:

—Verás, yo... Bueno, eso. Que no me he portado bien. No quiero que pienses que me caes mal, o algo.

¡Oh, claro que no! Lo tenía hasta el pelo con tanto perseguirlo. Y estaba aburrido de ella. Pero, ¿caerle mal? Eso no.

—Si no estás muy enfadada y quieres volver a ensayar con el grupo... —añadió.

¿Por qué estaba Andrea tan callada? ¿A lo mejor iba a decirle que no quería? ¿Que odiaba a Tino? ¿Que se olvidara de ella para los restos?

Eso sería una maravillosa suerte. Sería el campo libre, ni más ni menos.

—Claro que quiero —dijo ella.

¡Vaya, hombre! Ya sabía Tino que no podía ser tan fácil...

—Lo que pasa es que nos viene mejor ensayar a las cinco, Andrea. Nos está cundiendo más —prosiguió, a ver si colaba.

Era su último recurso para tratar de librarse de ella, sin resultar grosero esta vez.

—Y entiendo que tú, con las clases...

—No tengo clase todos los días.

No. Tino ya lo sabía. Maldita sea.

—Bueno, pero los días que tú no puedas... Vamos, que si no puedes venir algún día, lo comprendo, en serio.

Sí. Y lo agradecería. Así se sentiría más cómodo tirándole los tejos a Fanny sin tenerla a ella por allí cotilleando.

—Intentaré ir todos los días que pueda, Tino, te lo prometo.

Mil rayos...

—Vale, como tú veas.

Tino se movió un poco. Empezaba a estar muy incómodo. A ver si acababa ya esta conversación.

—Pero... Ah... Los días que tú no puedas venir... ¿Te molestaría mucho que cantara Fanny? No es por ti, nena, te lo prometo. Es por poder seguir ensayando. Las canciones salen mejor si tenemos vocalista. Pero vamos, solo sería para sustituirte.

A Tino iba a crecerle tanto la nariz, que se le iba a incrustar en el papel de la pared. Por cierto, tenía que recordar decirle a su madre que ya iba siendo hora de quitar ese estúpido papel de flores de la pared de la salita. Eso estaba muy antiguo. ¡Estaban ya en el año 93, tío!

—Bueno... —dijo Andrea lentamente, como pensando—. Si es solo por eso...

—Sí, sí. Te lo aseguro.

¡Las cosas que hacía uno por una chica, demonios! Rogarle a su ex, a la que no quería volver a ver en la vida, que volviera al grupo y le fastidiara el único rato que tenía para estar con su futura nueva conquista.

¡Y todo porque dicha conquista le había pedido que lo hiciera! ¿No era para reventar?

Vivir para ver, desde luego.

—En ese caso, vale —dijo Andrea.

—¿Me perdonas, entonces? —preguntó Tino, esperanzado.

A ver si podía colgar por fin, por favor.

—Sí.

¡Ah, gracias a Dios! Ya podía decirle luego a Fanny que él había sido buen chico y había cumplido con su parte

¿Qué diría ella? ¿Le miraría con ojitos de estrellitas? ¿Le diría que era el mejor ex del mundo?

¡Argh! ¿Cómo iba a decirle eso, hombre?

—Ah, es estupendo, Andrea. Am... ¿Nos vemos esta tarde?

Que diga que no... Que diga que tiene clases...

—Desde luego. Estaré allí a las cinco.

¡Ah, qué rabia! Hoy debía ser el día que no tenía clases. ¡Qué mala suerte!

¿Cómo encontraba Tino el hueco para hablar luego con Fanny sobre esto, eh? Difícil, con esta pesada por allí fisgoneando. Tendría que pensar...

—Muy bien. Pues... Hasta luego.

No era la mejor respuesta del mundo. Pero a la porra. Tino no podía pensar en Andrea ahora. Fanny. Le preocupaba Fanny. A ver de qué manera le decía que había rebajado su dignidad por ella.

Aunque... ¿De verdad iba a decírselo?

Bueno, ¿por qué no? Por esto lo había hecho, ¿no? Para impresionar a Fanny.

—Hasta luego, Tino —contestó Andrea.

Él se sobresaltó. ¿Todavía no había colgado?

Por lo visto, no, porque ella añadió, en tono cálido e íntimo:

—Y... Gracias.

—Nah, por nada. Fanny me lo pidió —contestó él, antes de poder retenerse.

Y colgó. Esta tía se iba a ilusionar de verdad, ya verás...

Andrea colgó el teléfono suavemente, con una sonrisita dulce en la cara. Fanny había oído la conversación, por supuesto. Y, si bien le había sorprendido que Tino hubiera cumplido su promesa, también lo agradeció.

Mejor así. Le había alegrado el día a la pobre Andrea.

Su amiga se volvió hacia ella, sin borrar su sonrisa, y le dijo:

—Era Tino. Me ha pedido perdón y me ha pedido que vuelva al grupo.

De pronto, se agarró a un brazo de Fanny con las dos manos, exclamando:

—¡Me lo ha suplicado, Fanny! ¡Nunca creí que viviría esto! ¡Eso significa que no me ha olvidado! ¿Verdad? ¡Que tengo alguna posibilidad!

Fanny no lo creía en absoluto. Pero mira qué carita de ilusión. Hacía cinco minutos, Andrea había parecido una muerta en vida, y ahora estaba radiante. ¿Cómo le contaba Fanny las cosas que Tino le había dicho de lo que sentía por ella?

No podía, simplemente.

—¿Lo ves? —se limitó a exclamar a su vez—. ¡Te dije que lo haría!

Andrea asintió. Abrazó a Fanny, y esta se vio inesperadamente envuelta en el olor a tabaco del pelo de su amiga. Tardó un instante en reaccionar y darle un cariñito a su vez. ¿Esto quería decir que Andrea y ella volvían a ser amigas?

—¡Estoy tan contenta, Fanny...! —exclamó Andrea. Se apartó para explicar—: Esta tarde tengo clase, pero no me importa. No iré. Quiero ir al ensayo. Quiero ver a Tino. A lo mejor, me dice algo más. ¡A lo mejor, me demuestra que le importo!

Poco probable. Pero de nuevo, ¿qué podía decir Fanny?

Nada.

—Pues si quieres ir, no creo que sea con estos pelos, ¿no? Querrás ducharte y ponerte guapa —contestó.

Andrea se llevó una mano a la cabeza, y se tocó el liso pelo negro como si solo ahora recordase que tenía de eso.

—¡Es verdad! —dijo— ¡Tengo que ducharme y pintarme! ¿Qué hora es? ¿Voy muy mal de tiempo?

—Son las cuatro. O las cuatro y algo, no sé.

—¡Cielos! ¡Voy super mal! —Andrea se llevó las manos a la cara, espantada—. ¡Y hoy no quiero llegar tarde! ¡Encima de que voy a faltar a las clases! ¡Qué rabia que Tino no me haya llamado antes!

Fanny la miró echar a correr hacia el baño y se preguntó:

¿Y si Tino la había llamado con el tiempo justo a propósito? ¿No será que Tino no quería que Andrea fuera hoy?

¿Por qué se empeñaba ella en desconfiar de ese chico? ¿Qué había en él que la echaba para atrás?

¿Y qué quería Tino realmente? ¿Por qué hacía estas cosas tan raras?

Capítulo 7

El ensayo fue bastante bien. Las dos chicas fueron juntas, y los chicos las recibieron como si nunca hubiera pasado nada.

Bueno, cuando vio a Andrea, Tomás le dirigió una mirada de extrañeza a Tino, como diciéndole sin palabras: “¿Y esto? ¿De qué vas, tío?”. Pero Tino se limitó a encogerse de hombros. Y Andrea no pareció notar el intercambio.

Aquella tarde cantó ella. Fanny se quedó deliberadamente al margen, sentada en un rincón, haciendo de espectadora y pensando.

¿Por qué tenían que ser las cosas tan difíciles?

Andrea cantaba bien. Las dos tenían voces muy distintas, pero podrían hacer cosas bonitas con ellas. Por ejemplo, una canción podría cantarla Andrea y Fanny hacerle los coros, y en otra hacerlo a la inversa. ¿Por qué tenía que ser Andrea o Fanny? ¿Por qué no las dos?

Observó a Tino un rato. Con disimulo, claro. No quería ser demasiado obvia, y que el chico pensara que le interesaba él o algo. No, por favor.

Parecía tratar a Andrea con educación, pero poco más. No había ni mucho menos el buen rollito que Fanny había visto entre ellos la primera vez que su amiga la trajo al ensayo. Pero a su modo de ver, no parecía que la culpa fuera de Andrea.

Hombre, era cierto que miraba a Tino con los ojos llenos de estrellitas, y que le decía a todo que sí. Pero tampoco estaba abrazada a él todo el rato. No era tan pegajosa como Tino decía. Ahora bien, a lo mejor para un chico ese tipo de actitud sí era ser pegajosa. A saber. Fanny no tenía idea de lo que podía haber en la cabeza de los chicos.

Pero lo que fuera que había acabado con el buen rollito entre ellos, parecía ser solo por parte de Tino. Era él quien había cambiado, y había empezado a tratar a Andrea fríamente. A lo mejor era verdad que le gustaba otra.

¿Se lo habría dicho a Andrea?

Y si no lo había hecho, ¿no sería mejor que lo hiciera?

Hombre, Andrea sufriría, claro que sí. Era muy obvio que seguía enamorada de él. Pero si Tino se sinceraba con ella y le decía que ahora le gustaba otra, a Andrea no le quedaría más remedio que aceptarlo en algún momento. Y entonces, ella también podría pasar página. Y tal vez llegaría a conocer a otro chico que le gustara más. Y todos felices. ¿No sería mejor así? De nuevo, ¿por qué había que hacer las cosas tan difíciles?

A lo mejor es que no eran fáciles. A lo mejor es que Tino apreciaba a Andrea y no quería herirla.

A lo mejor.

Bueno, ¿y qué hacía Fanny pensando en todo esto? ¿Qué le importaba a ella lo que le pasara a una pareja?

Nada. Pero Andrea era su amiga. Andrea sí le importaba.

¿Y si Fanny se atrevía a decirle que Tino le había comentado que le gustaba otra?

No, no. Andrea no le creería. Además, ¿quién era Fanny para llevar y traer información a espaldas de Tino?

Bueno, él tampoco había dicho que fuera un secreto...

No. Pero no estaba bien. Estos asuntos no eran su problema. Que Tino y Andrea se las arreglaran entre ellos como pudieran.

Ay, pero es que Andrea estaba tan ilusionada... ¿Qué iba a ser de ella si algún día se encontraba a Tino con la otra?

Pues entonces le tocaría a Fanny recoger los pedacitos. ¿Qué remedio?

Ay, pero es que era tan injusto...

Era la vida, chica. Y la vida no es justa.

¿Acaso lo era con la propia Fanny? Estaba enamorada de un hombre al que jamás podría tener, y tenía un trabajo que le daba lo justo para poder ganarse el derecho a poder seguir viviendo en su casa, con un padre dictador con el que era mejor no hablar...

Fanny estaba como Andrea. Ella tampoco tenía presente, pasado ni futuro. Ella tampoco tenía nada ni nadie.

Bueno, tenía a Ángel. Aunque fuera como amigo. Al menos eso.

Sí. Al menos eso.

Al fin, el ensayo terminó y los chicos empezaron a recoger los instrumentos. Dani se fue en seguida, porque tenía deberes que hacer, o eso dijo. Andrea subió un instante a casa de Vicente para ir al baño. Y Fanny se quedó esperándola al pie de la escalera para regresar juntas, mientras los tres chicos restantes hablaban entre ellos de cosas de música que ella no comprendía.

Qué rabia no saber de música, con lo que le gustaba. Qué rabia no haber podido ir nunca al conservatorio, ni haber tenido un profesor que supiera y que pudiera enseñarle algo.

Lo poco que sabía Fanny se lo debía a Ángel. Él sí que era un profesor excelente. Era paciente, bueno, dulce. Le explicaba las cosas todas las veces que ella necesitara, y...

—Fanny.

Se sobresaltó. Tino estaba de pronto justo a su lado.

¿En qué momento se había separado de los chicos? ¿Y por qué estaba tan cerca? Fanny casi podía sentir el calor de su cuerpo. Y le llegó el aroma de su colonia, a algo fresco y juvenil, mezclado con tabaco y un leve toque de menta.

¿Menta?

Ah, es que el chico estaba mascando chicle. Sería por eso.

Jolín, pues sí que se había acercado, si Fanny podía olerle el aliento sin tener que hacer mucho esfuerzo...

¡Qué incómodo, rayos! Fanny odiaba tener a un chico tan cerca. Se sentía invadida.

Claro que según qué chico. Se sentía invadida porque era Tino. Si en lugar de él, se hubiera tratado de Ángel...

—¿Te he asustado? —dijo Tino, con una sonrisita torcida.

Fanny dio un paso atrás. Su espalda tropezó con la pared. No le gustó.

—No te esperaba. Estaba pensando en mis cosas —repuso.

¿Cómo aparentaba una que no estaba incómoda? ¿O tal vez debía aparentarlo, por ver si así él lo captaba y se apartaba un poco? ¿Y no sería eso grosero?

No. Era él quien se le había echado encima. El grosero aquí era él. Punto.

¡Demonios! Con lo tranquila que había estado toda la tarde en su rincón.

—Me pregunto en qué cosas —dijo Tino, con una sonrisita traviesa ahora.

En Ángel, chico. Y en lo bien que le hacía sentir. En esa clase de cosas.

Qué rabia no poder responder exactamente esto, porque Ángel era mayor y nadie debía saber que le gustaba.

Fanny optó por encogerse de hombros. Tino alzó una ceja.

—¿Pensando en alguien en especial?

—Tal vez —repuso Fanny evasivamente.

—¿Sí? ¿Hay un chico en esa cabecita?

—Puede.

Y ya notaba el calor en la cara otra vez, maldita sea. ¿Por qué tenía que sonrojarse cada vez que hablaba en privado con algún hombre? ¿Era tonta, o qué le pasaba? ¡Qué vergüenza, por favor! ¡Qué mortificación! Tino se iba a pensar que era una pipiola.

Y él tal vez lo pensó. Pero desde luego, su cara no lo mostró. Y tampoco pareció dispuesto a burlarse de ella. Por el contrario, la miró como si de pronto le hubiera dado mucha ternura, y bajó la voz al preguntar:

—¿Y no me lo puedes contar?

¿De qué iba este tío? ¡Pero si solo le conocía desde hacía una semana!

Además, no. Ni aunque hubieran sido amigos desde toda la vida. No. Ángel y lo que ella sentía por él eran demasiado importantes.

Miró a la escalera. ¡Cuánto tardaba Andrea! ¿Estaría bien? A ver si bajaba de una vez, y la rescataba de este momento incómodo. Tino era buen chico, pero Fanny ahora mismo solo tenía ganas de irse.

Escuchó que él carraspeaba a su lado. Le miró con desconfianza. Tino seguía mirándola a su vez, con una sonrisa tierna y los ojos muy brillantes.

¡Qué curioso! Esa expresión...

Le recordaba mucho a una que estaba viendo recientemente en otra persona, cuando hablaban a solas de sus cosas.

Sí, le recordó a Ángel.

¿Por qué sería?

—Está bien. Guárdate tus secretos, si quieres —dijo él—. Yo no soy tan vergonzoso.

Ya. No cabía duda. Aquí estaba, pegándose a ella, arrinconándola contra la pared, y haciendo preguntas incómodas, sin importarle en absoluto que sus dos colegas estuvieran ahí detrás, o que Andrea fuera a bajar de un momento a otro.

Fanny volvió a mirar a la escalera.

¿A lo mejor, si llamaba a Andrea con la mente, su amiga se daría más prisa?

¿A lo mejor, si no le seguía la conversación, Tino se aburriría y se iría?

Valía la pena intentarlo, así que empezó a pensar con todas sus ganas: “¡Andrea, ven ya! ¡Tu ex me está agobiando!”

Sintió que dicho ex se removía un poco y le echó otra ojeada. Ah, él también miraba a la escalera ahora, y se mordía los labios con el ceño fruncido en una leve mueca de concentración.

¿Estaría esperando a Andrea también?

—Ah... Mira, Fanny, acerca de Andrea...

—¿Sí?

—Lo de llamarla hoy y eso...

—Sí.

—Bueno, lo he hecho por ti.

Tino la miró otra vez, muy serio, con esa mirada intensa e íntima que a ella le hacía sentir tan insegura. En voz baja, añadió:

—Quería que lo supieras.

Fanny se le quedó mirando con grandes ojos. ¿Qué? ¿Que había llamado a Andrea, le había pedido perdón y...?

—¿Le has dicho que vuelva al grupo por mí? —repitió, incrédula.

El chico asintió.

—Porque tú me lo pediste.

—¡Pero yo no te lo dije por mí! ¡Era por ella!

Tino se encogió de hombros.

—Bueno. Yo lo he hecho por ti.

—Pero...

En ese momento, se oyeron voces arriba, justo al lado de la escalera. Era la voz de Andrea:

—¡Sí, señora! ¡Muchas gracias! ¡Hasta mañana!

Y en seguida, los pasos apresurados de sus botas de plataforma bajando escalones, mientras llamaba:

—¿Fanny?

—¡Sí! ¡Estoy aquí!

Sintió un movimiento a su lado. Tino se había dado la vuelta y ya se estaba reuniendo de nuevo con los chicos.

Ya podría Andrea haberla rescatado antes, caramba.

Su amiga se reunió con ella, sonriente, y Fanny comentó:

—¡Has tardado un montón, tía! ¿Estás bien?

—Sí, sí. Es que la madre de Vicente me ha dado galletas.

Mostró un paquetito hecho con una servilleta de papel, en la que había cuatro galletas de chocolate. Se encogió de hombros.

—Dice que estoy demasiado flaca —añadió. Le ofreció el paquete—. ¿Las quieres?

Fanny se echó a un lado, negando con la cabeza. ¿Galletas de chocolate? ¡Ni hablar! Volvería a ponerse inmensa como cuando era niña. No quería ni pensarlo. A ver cómo iba a gustarle a Ángel, si siempre estaba gorda.

Aunque... ¿Algún día le gustaría a Ángel de verdad?

Sacudió la cabeza. No era el momento ni el lugar de pensar en esto.

—¿Nos vamos? —preguntó.

—Sí. ¡Chicos, nosotras nos vamos ya! ¡Hasta mañana!

Los tres muchachos se volvieron y las despidieron a coro con un: “Hasta mañana”.

Las chicas salieron deprisa a la calle. Fuera ya era de noche y las farolas estaban encendidas.

—Lo hemos pasado bien, ¿verdad? —dijo Andrea—. Ha sido una tarde estupenda.

—Sí —repuso Fanny, distraída.

Lo que le había dicho Tino la había dejado muy pensativa.

¿De qué iba ese chico? ¿Por qué hacía esas cosas tan raras?

Andrea se detuvo de pronto. Fanny se detuvo también, sorprendida, y la miró. ¿Qué le pasaba a su amiga?

Ah, nada. Solo estaba tirando el paquete con las galletas a una papelera. Sin haber probado ninguna.

—¡Tía! —Se horrorizó Fanny—. ¿Qué haces? ¡La pobre mujer te las ha dado con la mejor intención!

Andrea se encogió de hombros, indiferente. Se sacudió las manos y vino a agarrarse del brazo de Fanny, tirando de ella suavemente calle abajo, y respondiendo, despreocupada:

—¿Qué quieres que te diga? Prefiero un paquete de Ducados y una botella de vodka.

Le guiñó un ojo y se echó a reír su propia gracia.

Fanny no se reía.

—¡Qué fuerte, Andrea! —Sacudió la cabeza—. Tú que solo quieres alcohol, y yo que no quiero engordar... Estamos muy mal las dos, chica.

—Sí —dijo Andrea, como si nada—. Muy mal, pero muy guapas. —Le apretó un poquito el brazo para hacerle un mimito—. ¿Qué tal he estado hoy? ¿Crees que le habré gustado a Tino?

Fanny suspiró.

¡Ay, Andrea! Si tú supieras...

Capítulo 8

Santi escuchó que cesaba el sonido del secador de pelo en el baño, y levantó la cabeza de la revista que hojeaba sobre sus rodillas. Aguardó.

Le echó una ojeada al reloj del vídeo. Si no se engañaba, Ángel llevaba una hora en el baño. Seguro que ahora saldría recién afeitado, bien peinado y oliendo a colonia. En modo conquista, vaya.

De hecho, olía a colonia desde aquí, rayos. Ese tío habría dejado abierta la ventana de baño, ¿no? Porque vamos, olía en toda la casa.

¿Y cuánta colonia se echaba, por favor? ¿Medio bote en cada sesión? Menos mal que era de las baratas, de esas de bebé que se vendían a litro en el súper, porque si se hubiera tratado de un perfume caro, a este paso, iban a acabar en la ruina.

No que a Santi le molestara el olor, desde luego. Gina y él usaban la misma. Sí, del mismo bote de a litro. Si eran familia, hombre...

No, lo que le llamaba la atención a Santi era otra cosa muy distinta.

Ah, la puerta del aseo se abrió por fin, y salió Ángel, envuelto en una nube de vapor. Solo llevaba unos tejanos, y se metió directamente por la puerta contigua, la de su habitación. Pero Santi tuvo el atisbo de su pelo dorado cuidadosamente peinado y alisado, y no pudo evitar sonreírse para sí.

—¿Has abierto la ventana del baño? —preguntó, en voz alta.

—Sí —contestó Ángel, saliendo de nuevo al salón, mientras se metía en un suéter.

Era uno de los que no tenía rotos ni bolas, de color claro, que Gina decía que le sentaba bien a la forma de su cara o no sé qué. Santi se lo había visto en otras ocasiones, generalmente, en noches de viernes o sábados, antes de salir de cacería.

Lo dicho: su amigo estaba en modo conquista. Si se creía que podía engañar a Santi, estaba muy equivocado.

—¿Vas a salir con Fanny otra vez? —preguntó, en tono despreocupado, volviendo a hojear su revista.

—No —contestó Ángel.

Santi le miró otra vez, curioso. Alzó una ceja.

—¿Ah, no? ¿Entonces...?

Ángel se encogió de hombros, como incómodo, y dijo:

—Es de noche y hace frío. Nos quedaremos aquí.

Santi soltó una carcajada.

—¿Te has arreglado tanto, solo para quedarte en el cuarto con la niña? ¡No me digas!

—¡Oh, yo no me he arreglado! ¿Vale?

—No, claro que no. ¡Y las vacas vuelan!

—¿Qué pasa? ¿No puede uno ducharse, tío?

—Ducharse es una cosa, y ponerse uno la ropa de los viernes es otra.

Ángel se miró a sí mismo.

—¿Qué problema tiene esta ropa, a ver? —protestó.

—¡Oh, la ropa ninguno! ¡El problema lo tienes tú!

—Pero, ¿qué demonios...?

—Mira, si no quieres hablar, a mí me da lo mismo. Yo solo...

Ángel le miró de pronto muy serio y como desconfiado.

—¿Gina te ha dicho algo? —preguntó.

Tenía todo el aire del hombre que no puede decidirse entre salir corriendo, aterrado, o meterse debajo de una piedra por pura vergüenza.

Santi parpadeó, confundido.

—¿Gina? —dijo—. ¿Tenía que decirme algo? ¿De ti?

El sonido del timbre les sobresaltó a los dos. Ángel hizo un gesto con la mano, diciendo simplemente:

—No era nada. Olvídalo.

Y se fue a abrir, pasándose una mano por el pelo para peinarlo una última vez, al tiempo que se daba tironcitos del suéter.

Santi escuchó la vocecita de Fanny en el recibidor. Frunció el ceño.

¿Qué habría querido decir Ángel con eso de Gina? ¿Tal vez le había contado lo que fuera a su novia y no a él?

¡Pero bueno! ¿A cuento de qué venía tanto misterio? ¿Acaso Ángel y él no eran amigos? ¡Pero si eran como hermanos!

Ángel vino de vuelta al salón, acompañado de Fanny. La chica venía como siempre, hecha una muñequita vestida de negro. Saludó a Santi con el mismo agrado con que lo hacía todos los días. Pero Ángel, de pie detrás de ella, le hizo muecas a su amigo con una mirada muy intensa.

Más que una mirada, parecía una advertencia. Y en cuanto pudo, se llevó a la chica a su cuarto.

Santi se quedó mirando la puerta cerrada de la habitación, preguntándose...

¿A qué había venido aquella cara tan rara de Ángel?

¿Qué estaba pasando aquí?

Ángel se sentía en el cielo.

Estaba tendido boca arriba sobre su cama, con Fanny a su lado, muy cerquita, porque la cama era de ochenta y a duras penas cabían los dos.

Sí, estaban los dos totalmente vestidos, solo se habían quitado los zapatos.

Y sí, estaban tendidos lado a lado sobre la colcha, y no se tocaban más que lo indispensable: el roce ocasional de un codo en el brazo del otro, o de una rodilla con otra.

Y tenían la lámpara del techo encendida, porque ya era de noche. Y era una lata si estaban tendidos así, ya que la luz les daba directamente en los ojos. Pero por su alma que Ángel no se planteaba siquiera apagarla.

En primer lugar, porque no quería moverse y quebrar el momento por nada en el mundo.

En segundo lugar, porque no estaba dispuesto a quedarse a oscuras y a solas con Fanny en su cuarto. No se fiaba del demonio que llevaba dentro.

Ese demonio solo podía llevarle a cometer una tontería, y a perder a Fanny.

¡Y estaban tan bien así...!

Sin hablar, en este silencio cómplice que solo sentía cuando estaba con ella. Escuchando uno de sus discos favoritos, en su equipo de música a un volumen muy bajito...

Era muy agradable.

En verdad, Ángel estaba tan relajado que a la segunda canción ya casi había conseguido olvidar las sospechas de Santi y el momento incómodo de hacía unos minutos. Y no quería volver a recordarlos, muchas gracias.

Si tan solo pudiera coger la manita de ella en la suya, Ángel sería completamente feliz.

Fanny tenía las manos tan suaves y cálidas...

Pero no podía. No estaría bien. Ella sospecharía. Se sentiría incómoda. No.

¡Anda que las cosas de Santi...! ¡Mira que insinuar que Ángel se arreglaba para gustarle a Fanny...! ¡Qué tío más retorcido, demonios!

—¿Sabes? —dijo Fanny de pronto, en voz baja e íntima—. Hoy vengo del ensayo un poco mosqueada con Tino.

A Ángel se le desplegaron todas las antenas al oír eso. ¿Mosqueada con el buitre? ¡Ah, qué maravillosa noticia!

Su primer impulso fue abrir los ojos y mirar a Fanny con interés para apremiarla a que continuara. Quería saberlo todo, con todo el lujo de detalles posibles. Solo con pensar que ese niñato desapareciera de la vida de Fanny para siempre, Ángel casi se sentía más ligero.

Pero no lo hizo. Sería raro si demostraba demasiada curiosidad, ¿no? Se suponía que él era mayor, más maduro y todas esas cosas.

Ay, Señor...

—¿Y eso? —preguntó, tratando de aparentar una cómoda indiferencia.

Sí, exactamente lo contrario de lo que sentía. ¡Tenía el corazón a mil, demonios!

—Pues es que hace cosas muy raras, Ángel.

—¿Qué cosas?

—Ayer echó a Andrea del grupo de mala manera, y hoy la ha llamado para pedirle que vuelva.

—¿Y...?

—Pues que esta tarde, después del ensayo, me ha dicho en privado que lo ha hecho por mí. ¡Que le pidió perdón y le dijo que volviera por mí! ¿Qué se supone que significa eso? No entiendo nada de nada, te lo prometo. Lo normal es que lo hiciera por Andrea, ¿no? Ayer le dijo que estaba harto de ella. ¡Pobrecilla! Si eso no es para pedirle perdón...

Ángel se preguntó cómo podía ser que de repente ya no tuviera el corazón a mil, sino que se le hubiera ido a los pies. ¿Podía realmente irse el corazón a los pies de uno? Porque vamos, él sentía el suyo justo por debajo de los calcetines, y a punto de escurrirse por fuera para reptar debajo de la cama.

¡Maldito macarra egoísta! ¡Ese tío iba a por todas con Fanny, rayos! ¡Vaya una manera de meterle cuello a su niña! ¿Tan obvios se habían vuelto los tíos hoy día? ¡Qué peligro! ¡Y la pobre Fanny sin sospechar nada!

Sintió un tacto cálido y suave en sus dedos. Tardó unos segundos en reconocer de lo que se trataba.

La mano de Fanny. Sin darse cuenta, la había agarrado en la suya, y la apretaba como si el buitre fuera a aparecer de un momento a otro en su cuarto para arrebatársela.

No la soltó. No podía, aunque hubiera querido.

Se aclaró la voz. Fanny estaba en silencio. ¿No se suponía que él debía decir algo? ¿Decir qué, por Dios? ¿Que se estaba muriendo de miedo a perderla? ¿Que se moría de celos también? ¿Que odiaba a ese tío y no quería que Fanny lo viera nunca más? O mejor aún: ¿que se odiaba a sí mismo por sentir todo esto?

¡No, no! ¡Debía advertir a Fanny! Esta chica no tenía idea de lo que se le venía encima. ¡Él sí! ¡Tenía que prevenirla de las malas intenciones del tipo ese! ¡Avisarla, antes de que fuera demasiado tarde!

Buscó desesperadamente en su mente cómo hacerlo. Pero lo único que le salió fue un tímido y miserable:

—A lo mejor, quiere ser tu novio.

¡Qué desastre! ¿Eso era un consejo propio de un tío diez años mayor que Fanny? Si es que...

—¿Mi novio? —repitió ella, como sorprendida. Y añadió muy segura—: No, no. Yo no puedo hacerle eso a Andrea.

¡Ah, qué alivio saberlo!

Pero en realidad, no.

Fanny no había dicho: “A mí no me gusta ese macarra”. Ni tampoco: “A mí me gusta otro”. Ni mejor aún: “Ese otro es mi mejor amigo, que es diez años mayor que yo, y lo tengo aquí a mi lado para más señas”.

No. No había dicho nada de eso.

Había dicho que no podía salir con Tino por Andrea.

Vaya, que a la niña le gustaba el macarra.

¡Maldita sea! ¡Por todos los demonios!

¿Cómo podía doler tanto el corazón? Ángel tenía ganas de morirse...

Ángel estaba hoy guapísimo, por favor. Con la carita suave, y el pelo sedoso, oliendo a colonia y a suavizante, y con ese suéter beige que le sentaba tan bien...

Además, Fanny sentía el calor de su cuerpo a su lado. Y él tenía una mano de ella en la suya y la apretaba tiernamente. ¿Podía haber algo mejor que esto?

Para Fanny no, la verdad.

De hecho, estaba tan cómoda que había estado a punto de delatarse, diciéndole que Tino no tenía ninguna posibilidad con ella, porque a ella le gustaba otro.

Menos mal que consiguió retenerse justo a tiempo, porque se le ocurrió lo de Andrea para despistar. Mejor así.

Pero eso que Ángel había dicho de novio le había dado a ella que pensar...

Había una cosa que nunca antes le había preguntado a Ángel. Y eso que lo conocía desde que ella tenía nueve años. Pero digamos que antes no había querido saber, porque dolía demasiado. Ella era una niña, y Ángel estaba totalmente fuera de su alcance. Pero ahora Fanny ya había crecido.

¿Y si se arriesgaba a preguntar?

—¿Alguna vez has tenido novia, Ángel?

Él parpadeó. ¿Qué clase de pregunta extraña era esta?

—Sí —contestó, evasivamente.

—¿Solo una? —preguntó Fanny.

Ángel la escuchaba como muy lejos. Estaba distraído tratando de recuperar la compostura y el aspecto de un adulto. Y de no hacer lo que estaba deseando hacer en realidad. A saber: ponerse a llorar su desgracia como un bebé.

—No. Tres. Hace años —Se oyó a sí mismo decir.

—¿Muchos años?

—Algunos. No recuerdo.

Ni quería recordar.

—¿Y ahora quieres tenerla?

—No.

—¿Por qué? ¿No has conocido a una chica adecuada?

Sí. Pero no podía ser, así que...

Ángel se encogió de hombros.

—Estoy bien así —respondió.

—¿No tienes ganas de estar enamorado, entonces?

—Ah... No me gusta mucho pensar en eso.

—¿Por qué?

Rayos, Ángel empezaba a sentirse acorralado. No era algo agradable.

—Porque la última vez que lo estuve no salió bien, y me prometí que no iba a repetir.

—Oh...

Maldición, no podía ser que Fanny se hubiera dado cuenta de algo. Era imposible, ¿verdad? Ella era solo una niña inocente. Y él tenía siempre todo el cuidado del mundo y procuraba no delatarse.

¿Y entonces...? ¿Por qué estaba preguntando ella todo esto? ¿Y con esa vocecita? Quería aparentar un tono casual, pero se le notaba que estaba interesada, que esto no era por pura curiosidad.

Incluso Ángel casi podría arriesgarse a decir que le daba la impresión de que había algo oculto tras este interrogatorio...

¿Y si no se había dado cuenta, pero lo sospechaba?

¡Cielos, sería el fin! Ángel la perdería. ¿Y qué iba a ser de él?

Tenía que arreglarlo como fuera. Ahora mismo.

Sin pensar mucho, continuó:

—Y sin embargo, ahora...

—¿Sí?

—Ahora me parece que lo estoy otra vez.

Pero, ¿qué acababa de hacer? ¿Este era su modo de arreglarlo?

¿Qué? ¿Qué había dicho Ángel? ¿Que le parecía que volvía a estar enamorado? ¡Oh, por favor! ¿Cómo? ¿Cuándo? ¿De quién?

—A lo mejor es verdad que en esas cosas no manda uno. —Le oyó decir Fanny, por entre los redobles acelerados de su corazón en sus oídos.

—Y... ¿Cuánto hace que te diste cuenta? —preguntó.

Estaba petrificada. No podía pensar.

—No estoy seguro... Varios meses... Tal vez un año. Ya te digo que no he querido pensar mucho en ello.

¿Un año? ¿Llevaba un año enamorado? ¿Y Fanny aquí, haciendo la imbécil, soñando con él?

Ay, qué dolor...

—¿Por qué no has querido pensar? —balbuceó.

—Porque... No debo sentirlo.

¿Cómo? Fanny empezaba a no entender nada.

—¿Por qué crees que no debes?

—¿No estás haciendo demasiadas preguntas? —Ángel soltó una risita nerviosa—. ¿Por qué quieres saber tanto?

Verdad. ¿Por qué? ¿Para romperse el corazón a sí misma con lo que descubriera? ¿Para delatarse a sí misma con tanto preguntar, y perder a Ángel para siempre?

No, eso no, por favor.

—Porque me importas. —Maldito nudo en la garganta. Fanny rezó para que no se le notara mucho en la voz—. Y tu vida también me importa. Pero si te molesta...

—No, no me molesta, cariño —dijo él, conciliador—. Tranquila.

Y apretó de nuevo su mano, cálidamente esta vez.

Fanny agradeció que los dos estuvieran tumbados boca arriba mirando al techo. No se sentía capaz de mirarle a los ojos en este momento. Además, de esta postura era más difícil que se le derramaran las lágrimas.

Parpadeó muy deprisa, por si acaso.

—¿Ella lo sabe? —murmuró.

¿Por qué seguía mortificándose a sí misma de este modo?

—No. —La voz de Ángel sonaba muy suave e íntima.

En verdad, hacía mucho tiempo que no compartían un momento tan privado como este.

¿Cómo podía ser que tuviera el corazón rompiéndose en pedacitos, y sin embargo casi se sintiera agradecida por poder estar aquí, hablando de amor en voz baja con este hombre, cogidos de la mano?

¿Qué andaba tan mal en su cabeza?

—¿Por qué no se lo dices? —preguntó Fanny, en el mismo tono confidencial.

—No puedo decírselo —dijo Ángel, en voz más bajita aún.

—¿Por qué? ¿Acaso ella tiene novio?

—Que yo sepa, no.

—¿Entonces...?

—Es... Otro tipo de problema.

—¿Y a ti te gustaría ser su chico?

—Me encantaría.

—¿Y no se lo vas a decir?

—No, si puedo evitarlo.

—Pero...

—No, no puede ser, cariño. Tengo que conformarme con ser solo su amigo. Es mejor así.

Oh... ¡Cielos, pobrecito Ángel! Fanny sabía lo que se sentía.

Era lo mismo que ella sentía por él.

—¿Y si...? —Tragó saliva—. ¿Y si ella también estuviera enamorada de ti?

—No lo creo.

—Pero... ¿Lo sabes seguro?

—No.

—¿Y si lo está? ¿No sería horrible que ella estuviera enamorada de ti, y se quedara sin tenerte porque tú no se lo dices?

Exacto. Para Fanny sería el fin del mundo, vaya.

Ángel no respondió en seguida. Fanny se arriesgó a mirarle, curiosa. ¿Por qué no hablaba?

Él estaba mirando al vacío, muy serio y como pensativo. En voz muy bajita, y más como si estuviera hablando para sí mismo que para ella, dijo:

—Me da miedo imaginarlo.

—¿Por qué? —cuchicheó Fanny.

No entendía nada de nada, por su alma.

Ángel negó lentamente con la cabeza, sin variar su expresión.

—Porque no puede ser. No debe.

De pronto, parpadeó, se sacudió un poquito como para alejar un mal pensamiento, y la miró con una sonrisita triste, añadiendo:

—Además, sospecho que le gusta otro tipo. Y ya te digo, es mejor así.

Fanny hubiera querido devolverle la sonrisa. Pero no pudo.

Cerró los ojos. Apoyó la frente en el hombro de él. Sintió que Ángel apoyaba su cabeza en la suya a su vez.

¡Por favor, qué amor tan grande! Si Fanny había entendido bien, él prefería mantenerlo en secreto porque pensaba que era lo mejor para la chica. No podía haber en el mundo un amor mayor que este.

Fanny se sentía destrozada. No sabía qué le dolía más, si enterarse de que Ángel estaba en la misma situación que ella, enamorado de una persona con quien no podía ser...

O enterarse de que esa persona no era ella.

¿Quién sería la maldita afortunada que tenía el corazón de este ángel? ¿Cómo osaba esa tipa enamorarse de otro, e ignorar a esta perfección de hombre?

Fanny odió a aquella desconocida con todas sus fuerzas.

Por tener un amor tan grande de un hombre maravilloso, y no saberlo.

Por hacer sufrir a este hombre, que solo merecía miles de besos y caricias, y una mujercita que le hiciera feliz.

Y sobre todo...

La odió por existir.

Capítulo 9

—¡Lo que oyes, tía! ¡Me ha castigado! ¡Descubrió que me salté la clase del viernes, y no veas la que me formó! Que si ella no me paga las clases para nada, que si soy una floja, que si sigo en este plan, voy a ser una perdedora toda la vida... ¿Y ella qué? ¡No es más que una maldita cerda!

La voz de Andrea sonaba hoy extrañamente aguda y chillona a través del teléfono, y sus gritos de rabia iban intercalados con sonidos muy húmedos y pequeños sollozos. Parecía totalmente fuera de sí.

Fanny trató de conservar la compostura lo mejor que pudo. No ayudaría en nada a su amiga si ella también se dejaba llevar por el pánico, ¿verdad?

—Pero, ¿qué importa si te castiga, Andrea?

—¿Cómo que qué importa? ¡Que no puedo ir al ensayo, Fanny! ¿Te parece poco? ¡Esa tía me ha amargado la vida! ¡Desde que Tino me dejó, el ensayo es el único momento en que puedo verle!

—Pero puedes venir al ensayo de todas formas...

—¿Cómo? ¿Cómo pretendes que haga eso? ¡Todavía no soy Dios! ¡No puedo estar en dos sitios a la vez!

—Podrías ir al ensayo y regresar a casa antes que tu madre. Ella no se va a enterar de que has salido.

—¡Pero si ha hablado con la maestra, tía! ¡Le ha dicho que venga a mi casa esta tarde a las cinco! ¡A la hora del ensayo! ¿Cómo me escapo, si la maldita maestra está en mi casa?

—¡Cielos, qué mal!

—¡Te digo que me ha destrozado la vida!

Los sollozos ganaron a los gritos por fin. Fanny se mordió los labios, impotente, mientras escuchaba a su amiga llorar al otro lado del auricular.

—¡Ahora que estaba viendo una oportunidad con Tino...! —murmuró Andrea miserablemente.

Ay, qué dolor...

—¿Y cuántos días dices que te ha castigado? —preguntó Fanny.

—En principio, una semana en este plan. Pero si a la maestra le gusta venir aquí, igual lo dejan así para siempre. ¿Te imaginas? ¡No sé lo que voy a hacer!

—Pero tú no tienes clase todos los días, ¿no? Los días que no tengas, sí podrás venir al ensayo.

—¡Los únicos días que no tengo clase son los jueves! ¡Tino se olvidará de mí, si solo voy un día!

Andrea lloró con más fuerza.

—Venga ya, mujer. No puede olvidarte por eso.

Fanny no sabía qué decirle a su amiga para animarla. Si Andrea estaba tan destrozada solo por saber que no podría ver a Tino todos los días... ¿Cuál sería su reacción, si se enteraba de que a él le gustaba otra?

Fanny no quería ni pensarlo.

—¡Me olvidará! ¡Seguro! ¡Y todo por culpa de esa mujer! ¡La odio! ¡Debería morirse!

—Andrea, vamos... Tu madre quiere lo mejor para ti... Quiere que estudies, que tengas un trabajo mejor que el suyo...

—¡No! ¡Lo que quiere es amargarme la vida! ¡Me odia! ¡Cuando viene borracha por las noches, me dice que nunca debí nacer! ¡Yo también la odio! ¿Por qué me tuvo, a ver? ¿Para qué estoy en el mundo? No sirvo para nada, no le importo a nadie...

—A mí sí me importas, Andrea.

—Eso lo dices... —Sollozo entrecortado—. Por quedar bien... —Otro más—. Pero yo sé...

—¡Venga ya, tía! ¡Somos amigas!

—Yo... Yo solo quiero a Tino... ¡Y no le puedo tener!

Más llanto desgarrado al otro lado de la línea. Fanny suspiró con disimulo. Cielos, ¿qué podía hacer?

—¿Quieres...? —Se interrumpió.

Lo que iba a decir era un disparate. Tino no iba a hacer ni caso, seguro.

Ay, pero es que tal vez era el único modo de hacer que Andrea dejara de llorar.

—¿Qué? —Hipó Andrea.

—Ah... ¿Quieres que hable con Tino y le pida que vuelva a cambiar la hora del ensayo?

No debería haber dicho esto. Se estaba metiendo ella solita en un buen marrón.

—¿Tú crees que lo hará? —Andrea sonaba incrédula—. Me dijo que les estaba cundiendo más desde que ensayan a las cinco.

—Bueno, pero si faltas tú...

—¡Si falto yo, Tino me olvidará! ¡Se buscará a otra! ¡De hecho, ya te ha pedido a ti que cantes en mi lugar!

—¡Le diré que no quiero cantar sin ti!

—¡No servirá de nada! ¡Buscará a otra!

—¡Algo habrá que podamos hacer, Andrea!

—Nada, tía. No podemos hacer nada. Para mí ya se ha acabado todo.

—¡Venga, tía! ¡No te rindas! Entre las dos, seguro que se nos ocurre algo.

—Déjalo, Fanny. Estoy hecha polvo. Ya hablaremos.

Y colgó.

Fanny se quedó mirando el auricular, confundida y preocupada. Le dieron ganas de ir al piso de Andrea. Pero ya eran las cinco menos cuarto. Su profesora estaría al llegar. Y Fanny quería ir al ensayo.

¡Vaya problema! ¿Qué podía hacer para ayudar a su amiga? ¿Debería hablar con Tino?

¿Cómo le pedía este favor por Andrea? ¡Pero si Tino decía que le gustaba otra! Si él se enteraba de que Andrea no podía seguir viniendo a los ensayos, ¡le daría una alegría! ¡Si hasta le pidió perdón a Andrea porque Fanny se lo pidió, no salió de él!

¡Pobrecita Andrea! ¡Cuánta injusticia! ¿Y todo por qué? ¿Por estar enamorada? ¿Qué culpa tenía ella de estar enamorada de un chico que ya no la quería? Debía de haber algo que Fanny pudiera hacer por ella. ¡Algo, por pequeño que fuera!

Tenía que hablar con Tino.

Tenía que intentarlo.

Fanny salió inmediatamente hacia el garaje. A lo mejor, si se daba prisa, conseguía llegar antes que los chicos y encontrar a Tino a solas. Si no, tendría que esperar a que acabara el ensayo para poder hablar con él. Y sería algo más engorroso, con los chicos por medio.

A lo mejor llegaba tan pronto que ni siquiera Tino estaba allí. O a lo mejor, Tino llegaba tarde hoy. O no venía. Pero ella tenía que ir cuanto antes. Necesitaba intentarlo.

La puerta del garaje de Vicente ya estaba abierta de par en par cuando ella llegó. Se asomó con curiosidad, con el corazón latiendo con fuerza en sus oídos.

¡Qué nervios tener que buscar a Tino para hablarle en privado! Y ella que quería quedarse sola con él el tiempo indispensable, preferiblemente nunca. ¿De verdad estaba dispuesta a hacer esto por Andrea?

Ay, sí, pobrecita. Fanny comprendía lo que debía estar sintiendo. Ella también estaba enamorada de un hombre que quería a otra.

Dolía mucho recordar eso. Pero mucho.

Al primero que vio fue a Vicente. Estaba de pie, hablando con Tino. Los dos tenían una lata de cerveza en la mano y comentaban cosas que ella no pudo escuchar desde la puerta.

Tino la vio a ella a su vez, y se le cambió la cara. De repente, su expresión seria y como preocupada se volvió radiante. Sus ojos brillaron, y sonrió con ilusión.

Cielos, era guapo de veras.

—¡Fanny! ¡Hola, nena! ¡Qué alegría verte! —exclamó.

Vicente se volvió hacia ella.

—¿Ya está aquí? —murmuró.

Le hizo un gesto de saludo con una mano, y luego Tino y él cambiaron una mirada, y Vicente dijo:

—Voy a subir a mi casa un momento, tíos. Ahora vengo.

Y se fue deprisa escaleras arriba.

Fanny parpadeó, confundida, mientras se reunía con Tino. Pues sí que Vicente le había puesto las cosas fáciles, sí...

—¿Qué tal, preciosa? —dijo el muchacho, besándola en ambas mejillas—. ¿Cómo ha ido el fin de semana? ¿Bien?

—Ah... Sí.

Fanny prefirió no decir que lo había pasado llorando en su habitación por causa de Ángel. No creía que a Tino le importara.

—¡Qué seria vienes! ¿Todo bien?

Fanny se encogió de hombros.

—Estoy preocupada por Andrea.

—¿Y eso?

El tono del chico era educado, pero sin mucho interés. Se llevó su lata a los labios, sin romper el contacto visual con Fanny.

¿Era cosa suya, o parecía más interesado en mirarla que en escucharla?

—Hoy no puede venir. Está castigada.

Fanny no quiso dar más detalles. No creía que decirle a Tino que Andrea estaba hecha un mar de lágrimas por su causa fuera a ayudar mucho a su amiga, la verdad. Tenía que abordar el tema de otra manera.

—Oh... —Él se encogió de hombros—. Bueno, qué se le va a hacer. Ensayaremos sin ella.

Y sonrió más ampliamente aún, para nada afectado por la noticia.

¿Lo ves? Para Tino era un alivio que Andrea no pudiera venir. ¿Cómo iba a proponerle Fanny que cambiara las horas para que su amiga viniera? Tino se reiría de ella, mucho y bien.

—Ah... Tino... —comenzó, insegura—. Necesito hablar contigo.

Él hizo un ruidito de sorpresa.

—Qué curioso —dijo, a media voz—. Yo también.

Fanny parpadeó, sorprendida.

—¿Ah, sí?

—Pues sí.

¿De qué podría querer hablar Tino con ella? ¿A lo mejor ya no le gustaba la nueva y quería volver con Andrea? ¡Eso sería estupendo!

El muchacho se removió un poco, como ansioso. Miró a la escalera, comentando, en un tono que quería parecer despreocupado y casi bromista, pero que solo consiguió el efecto contrario:

—Fíjate que le estaba hablando de ti a Vicente, y justo en esas has llegado tú. Qué coincidencia, ¿verdad?

—¿En serio? ¿Estabais hablando de mí?

—Sí.

—¿Por qué?

—Le estaba pidiendo que si llegabas temprano, me hiciera el favor de dejarme un ratito a solas contigo.

Fanny abrió grandes ojos.

—¿Y eso?

Tino soltó una risita.

—¡Para hablar! ¿Para qué iba a ser? ¿No te lo he dicho?

—Sí, pero... ¿Tan importante es el tema? ¿Tanto como para pedirle a Vicente...?

—Para mí, sí.

Ahora Tino estaba muy serio, sus ojos negros clavados en los de ella. Fanny tragó saliva. De repente, tenía la boca seca y le sudaban las manos. La mirada tan intensa de aquellos ojos hacía que le temblaran las piernas. No era una sensación agradable.

¿Qué tenía Tino que, a pesar de ser tan guapo, le ponía nerviosa tenerlo cerca? Caramba, Ángel era mucho más guapo que él, y cuando estaban juntos, Fanny nunca se ponía nerviosa.

Y eso que era no solo más guapo, sino también más maduro y más todo. Pero con Ángel siempre se sentía cómoda. Incluso el otro día, mientras le estaba rompiendo el corazón, sin él saberlo. ¿Por qué sería?

—Bueno, ¿de qué se trata? —preguntó.

A ver si Tino soltaba ya lo que fuera, y ella podía hablarle de lo importante.

El muchacho la miró un instante más, con una sonrisita torcida, que consiguió ser pícara y tierna a la vez, y preguntó:

—¿No te lo imaginas?

¡Y esos ojos seguían clavados en los suyos, por favor! ¡Qué incómodo!

—Pues... No, la verdad.

—Me pregunto si tiene que ver con el motivo por el que tú también querías hablarme —dijo él, dándose golpecitos con un índice en la barbilla, como pensando.

Estaba provocando descaradamente, y Fanny se estaba impacientando con tanto juego. A este paso, iban a llegar los demás, y ella no habría tenido tiempo de hablarle de Andrea. ¡Los chicos y sus tonterías!

—No puedo saberlo si no me lo dices, ¿no crees? —respondió, frunciendo el ceño.

Tino se rió. Se volvió para dejar la lata sobre uno de los tambores de la batería. Y luego hizo algo totalmente inesperado.

Tomó una mano de Fanny en la suya. Con mucho cuidado, como si ella fuera algo delicado.

Fanny se quedó mirando sus manos unidas, extrañada y sorprendida. Era la segunda vez que este chico le cogía la mano. ¿Qué demonios...?

—¿Te molesta? —murmuró él, en voz baja e íntima.

Y estaba más cerca, se había acercado un paso. Fanny volvía a sentir el calor de su cuerpo y su aroma. ¡Qué manía con acercarse tanto! ¿No se daba cuenta de que la ponía incómoda?

—No —contestó—. Pero, ¿qué...?

—¿Te pongo nerviosa?

Fanny no sabía dónde mirar. Lo que tenía delante a la altura de sus ojos era la camiseta negra de él, concretamente su pecho de aspecto firme y sólido. Tenía que mirar arriba para ver sus ojos. Pero mejor no.

Seguía sintiendo la mirada intensa de esos preciosos ojos negros clavada en ella. Y no quería caerse redonda. Sería demasiado vergonzoso.

—Pues sí. Un poco.

Hala, ya estaba dicho. A ver si así él se apartaba y la dejaba respirar, demonios.

—Yo también estoy nervioso —dijo él, en el mismo tono confidencial—. Y no me suele pasar, que lo sepas. Pero es que eres muy guapa.

¿Cómo? ¿Guapa Fanny? ¿Este chico estaba bien de la vista?

Y aunque lo fuera, o a él se lo pareciera, ¿qué tenía que ver? Los chicos no se ponían nerviosos por hablar con una chica guapa, ¿no? Y mucho menos, Tino. Él era guapo a su vez, y consciente de serlo. Debía estar acostumbrado a tratar con chicas guapas. Vaya, que para él debía ser algo normal.

¿Qué estaba pasando aquí?

—Y... ¿qué tiene que ver eso con lo que quieres decirme? —preguntó Fanny.

¿No debería soltarle la mano ya? Si le daba por aparecer a alguno de los chicos, ella se moriría de vergüenza. Desde fuera, debían parecer novios.

Tuvo deseos de retirar la mano. Apartarse. Pero aquellos ojos y la inesperada burbuja de intimidad que había creado la voz de Tino la tenían paralizada, clavada en el suelo e incapaz de moverse.

Aquí estaba pasando algo gordo. Y por su alma, que Fanny no quería que pasara.

—Tiene todo que ver —dijo Tino.

Fanny sintió que él alargaba la mano libre para apartarle un rizo de la cara. Cerró los ojos. De repente, no quería estar aquí.

—¿Por qué?

—Porque me gustas mucho, Fanny. Y quiero salir contigo.

Fanny no reaccionó en seguida.

Y cuando lo hizo, no fue de modo elegante. O en todo caso, no del modo en que el chico debía estar esperando.

Dio un salto, se soltó de su mano con una sacudida y dio dos pasos atrás, exclamando:

—¿Qué? ¿Conmigo? ¿Cómo que conmigo? ¿Por qué? ¿Qué demonios...?

Sin darle tiempo a responder, empezó a dar paseítos arriba y abajo, murmurando para sí:

—¡Madre mía! ¡Madre mía de mi vida! Si Ángel ya me lo dijo hace dos días... ¡Y yo no me lo creí! Pero, ¿cómo iba a creérmelo? ¡Si Tino hablaba todo el tiempo de otra!

Recordó que tenía a Tino delante y se volvió hacia él, acusándole:

—¡Me dijiste que te gustaba otra!

Tino parpadeó. Estaba mirándola con grandes ojos, en el colmo del asombro.

—Te prometo... Que es la primera vez en mi vida que una chica reacciona así cuando le digo... —murmuró con boca pequeña.

Fanny no le dejó seguir.

—¡Me hablabas de otra, Tino!

—¿Qué?

—¡Me dijiste que no podías volver con Andrea porque ahora te gustaba otra!

—¿Qué querías que te dijera? ¡Acababa de conocerte! ¡No podía decirte que me gustabas del tirón! —Pareció dudar, frunció el ceño—. ¿O preferirías que lo hubiera hecho?

—Vaya, que esa “otra”... ¿Era yo? —Fanny se señaló a sí misma con las dos manos—. ¿Yo? ¿En serio?

—¿De qué te sorprendes tanto? ¡Si hasta los chicos se han dado cuenta!

Sí. Y Fanny también. Demonios, hasta Ángel se había dado cuenta, sin conocer a Tino de nada.

Ángel. ¡Un momento!

Esta revelación explicaba por qué Tino había estado haciendo tantas cosas raras y había tratado de deshacerse de Andrea.

¿Y si los chicos eran todos iguales? ¿Y si decían que les gustaba “otra” y hacían cosas raras mientras juntaban valor para dar el campanazo de sorpresa, como acababa de hacer Tino?

Ángel habló de “otra” el otro día. Pero en realidad, no dio nombres. Y últimamente también estaba haciendo cosas raras. No tan obvias como Tino, desde luego. Pero se arreglaba mucho para quedar, ofrecía salir a dar un paseo y sentarse en la placita, la miraba con esa expresión intensa...

¡La misma con la que le había mirado Tino a veces!

¿Eso quería decir que Ángel...?

—¿Qué te pasa? ¿Estás bien? ¿Por qué me miras con esa cara de susto? —preguntó Tino.

Fanny volvió al mundo. Todavía tenía al chico delante, y la miraba entre confundido y herido. ¿Por qué?

Ah, porque Fanny se había puesto histérica después de su confesión, y ahora estaba aquí pasmada pensando en Ángel, por eso.

¡Pero es que esto era muy fuerte! ¿Cómo no iba a quedarse pasmada?

—No me puedo creer que de verdad te haya sorprendido tanto. El otro día te dije que lo de Andrea lo hice por ti —continuó él.

¡Oh, cielos, Andrea! ¡Andrea la iba a matar si se enteraba de esto! ¡Ahora sí que la tomaba por una traidora! ¡La odiaría de por vida!

Fanny se llevó las manos a la cara.

—Andrea, por favor... —murmuró.

—¿Qué pasa con ella?

—¡Está enamorada de ti! Si se entera de esto...

—No tiene por qué enterarse, si tú no quieres.

—¡Pero es mi amiga! ¿Cómo voy a guardarle este secreto?

—Solo sería durante un tiempo... Mientras que a ella se le pasa la neura que tiene conmigo...

—¡No es una neura, Tino! ¡Está enamorada!

—¡Lo dices como si fuera culpa mía!

—Tú no tienes la culpa. Yo solo digo...

—Fanny, me gustas muchísimo. Desde el primer día que te vi. Yo solo quiero salir contigo. ¿Qué quieres tú?

Fanny se mordió los labios. ¿Tenía que responder a esto en seguida?

Tino era guapísimo, la trataba bien, tenía su edad, y parecía muy seguro de lo que sentía.

Pero a la vez, era el ex de Andrea, y había algo en él que hacía sentir a Fanny intimidada, sin saber por qué.

Y lo más importante: ella no estaba enamorada de él. Ella solo quería a Ángel.

Ángel era aún más guapo que Tino, más hombre y más todo. La hacía sentir en el Cielo solo por estar a su lado. Y el otro día había demostrado sentir un amor inmenso por una chica cuyo nombre no había dicho.

¿Y si esa chica fuera ella? ¡Oh, por favor, Fanny! ¿Te imaginas?

¿Cómo podría averiguarlo, sin preguntarlo directamente para no perderle como amigo?

Y Tino estaba aguardando una respuesta...

¿Qué le decía, si lo que tenía ganas de hacer era salir corriendo a buscar a Ángel?

¿Qué podía hacer?

—Tino, yo... —Se rodeó a sí misma con los brazos—. Lo siento. Estoy hecha un lío. Necesito... Necesito pensarlo.

Esperaba que fuera suficiente con esto, porque de verdad que no daba más de sí en este momento.

—¿Es por Andrea?

Fanny asintió rígidamente con la cabeza. Si tenía que ponerse a explicarle al pobre chico lo que tenía dentro ahora mismo, iban a tener un buen problema los dos...

Tino asintió también.

—Lo que necesites. Pero cálmate, nena, estás temblando.

El muchacho se acercó y la abrazó con cuidado. Fanny deseó tener poderes mágicos y salir de allí. Poder volar a donde estaba Ángel y poder leerle la mente.

¿Te imaginas si lo que veía dentro de él era su propia imagen? ¿Y si Ángel pensaba en ella tanto como ella en él?

Fanny no veía el momento de averiguarlo.

Necesitaba hablar con él. Cuanto antes.

Capítulo 10

Ángel recogió a bulto el dinero que había en la funda de su guitarra y lo metió en un bolsillo. No le gustaba contar el dinero en la calle. Le hacía sentir vulnerable. Podría llegar cualquiera, pillarlo desprevenido y quitárselo.

De hecho, le había pasado. Solo una vez, gracias a Dios. Hacía muchos años.

Pero hoy había visto un billete. Y eso le hacía ilusión. Los billetes eran escasos en esta época del año, porque había menos turistas.

Si lo añadía a los demás que tenía cuidadosamente guardados en un lío de calcetines, ya estaba un paso más cerca de poder hacerle a Fanny un buen regalo. Tal vez la llevara a cenar a un restaurante algún día.

Por ejemplo, a un italiano. A su niña le gustaba la pasta. Y llevaba unas semanas viéndola más delgada, algo que empezaba a preocuparle. No quería ni pensar que a Fanny le diera por obsesionarse con estar canija para gustarle a los chicos, y que se pusiera enferma por ello. Pero si ella era preciosa tal como era...

Para Ángel era perfecta, sencillamente. Y Ángel había visto muchas mujeres en su vida. Y se había liado con muchas también. Vaya, que algo sabía del tema.

Empezó a guardar su guitarra en la funda. Qué alivio sentir que el trabajo se había acabado por hoy. Él adoraba su trabajo. Hacía esto porque le gustaba, ni más ni menos. Pero siempre daba alegría cuando se acababa la jornada y podía regresar a casa, con el dinero en el bolsillo y la sensación del deber cumplido.

—¡Ángel!

¿La vocecita de Fanny? ¿Aquí?

Ángel se volvió. Y vio la vaporosa cabellera rojiza de la chica venir hacia él. Caminaba a buen paso, con las manos en los bolsillos de la cazadora y el cabello rizado brincando sobre sus hombros al compás de sus pasos.

Él sintió que se le ponía el corazón a mil otra vez, y que se ensanchaba hasta ocuparle todo el pecho.

Es que era un hada, ¿verdad? Un hada preciosa de pelo rojo, vestida de negro, pequeñita y menuda, con la carita pecosa. Un hada que venía a buscarlo, en medio de la multitud de caras anónimas que pululaban por la calle.

¿Qué hacía Fanny aquí?

Ángel se colgó las correas de la funda de la guitarra sobre los hombros, mirando a la chica mientras se reunía con él, y exclamando:

—¡Fanny! ¡Hola, cariño! ¡Qué alegría! ¿Dónde vas con tanta prisa?

Ella le miró muy seria.

—Venía a recogerte. Temía llegar tarde y que te hubieras ido ya.

Ángel hizo una mueca.

—¿Y has cogido un autobús hasta Sevilla solo para esto?

Fanny se encogió de hombros.

—Si te apetece, podríamos hablar un rato mientras regresamos juntos —dijo.

—Bien —repuso Ángel. Un poco sorprendido, todo hay que decirlo.

Había algo raro en esto. Fanny estaba demasiado seria. Y eso de venir solo para hablar...

Reparó en que la chica estaba como ansiosa, mirando a todos lados, y lo interpretó como mejor pudo.

Todavía no le había dado un beso. Debía ser eso.

Ángel solía darle un besito cuando la veía, como un hermano mayor a su hermanita bebé. No lo hacía siempre, desde luego. Pero sí con la suficiente frecuencia como para que Fanny lo echara en falta. Seguramente, lo que le pasaba era que no sabía cómo pedirlo. Ay, las niñas...

—¿Un besito, cariño? —Ofreció, con una sonrisita tierna.

Y sin más, unió el hecho a la palabra, inclinándose sobre ella para dejarle una caricia dulce en la mejilla.

Tuvo que concentrarse en lo suave que era la carita de su niña para poder ser capaz de ignorar los latidos descontrolados de su corazón. ¿Qué le pasaría hoy, que parecía haberse vuelto loco solo con verla?

¡Qué bien olía Fanny! Era algo fresco, y como floral. ¿Sería colonia? ¿O el suavizante de su ropa?

Menos mal que no olía a tabaco. Y eso que fumaba. Una lástima, en la opinión de Ángel. Esta chica era una muñequita preciosa, no merecía contaminarse por dentro con esa mierda. Pero a ver, él no era su padre. Tenía que respetarla, dejarla hacer y nada más.

Aunque... ¿Por qué tenía la impresión de que Fanny se había puesto rígida al sentir el beso?

Tony el Mimo venía caminando por la calle a buen paso, con la caja de madera que le servía de pedestal bajo un brazo y la bolsa con el disfraz en el otro. Todavía le picaba el pelo por el polvo blanco que había usado hoy en su representación. Pero vamos, tampoco se había entretenido mucho en cepillárselo al terminar.

Tenía prisa. Si se apresuraba un poco, llegaría a tiempo a la estación para coger el autobús de las cuatro. Si lo perdía, tendría que esperar una hora a que saliera el siguiente, y eso daba una rabia tremenda.

A ver si por el camino se encontraba con Ángel. Solían regresar juntos. No vivían en el mismo pueblo. Pero siempre era agradable poder compartir el camino desde el centro a la estación con un tío de su misma edad con quien poder hablar. Los otros chicos que trabajaban en la calle eran todos más jóvenes que ellos dos, y su charla solía aburrir a Tony.

¡Ah! Allí estaba Ángel. Qué bien, parecía que había terminado ya. Tenía la guitarra recogida y colgada a la espalda. Genial. Tony ni siquiera tendría que esperarle. Mejor así.

Oh, pero no estaba solo. Había una chica con él. Pelirroja, vestida de negro.

¿Quién sería? ¿Su novia? ¡Qué curioso! Tony no sabía que Ángel tuviera una chica.

Pues sí, debía serlo, porque Tony vio a su amigo sujetar un brazo de ella con cuidado, e inclinarse a un lado para dejarle un besito en la mejilla. Muy casto y delicado, pero a la vez, derrochando ternura.

¡Qué parejita tan linda hacían los dos! ¡Qué bonito ver esta burbuja de amor en plena calle Sierpes!

Tony estuvo tentado de detenerse a su lado y de pedirle a Ángel que le presentara a su chica. Pero lo pensó mejor. Los ojos de su colega estaban prendidos de los de ella. Seguro que Tony podía pasar por su lado, y Ángel no se daría ni cuenta. Le pareció mal interrumpir ese momento íntimo y poner al chico en un compromiso.

Además, no quería entretenerse y llegar tarde a la estación. Ya habría tiempo para presentaciones formales más adelante.

Pero Tony tenía que pasar cerca de ellos de todas formas. Así que aprovechó para darle a Ángel una palmadita en la espalda, diciéndole:

—¡Hasta mañana, parejita!

Ángel se sobresaltó y se volvió para mirarle, como si hubiera estado ausente y solo ahora volviera al mundo. Tenía una expresión curiosa, como de no saber a qué había venido aquello. Pero Tony no dijo nada más. Se limitó a saludarle con la mano, mientras seguía su camino.

Se sonrió para sí. ¡Ah, este chico! ¡Qué reservado era! No le había dicho a nadie que tenía novia. Y se hacía el nuevo, incluso con ella delante. Pero ya Tony encontraría el modo de sacarle los detalles, ya...

Por ahora, tenía que apretar el paso. Había un autobús que coger.

Ángel vio la espalda de Tony perderse entre la gente con el ceño fruncido. ¿Cómo que “parejita”? ¿Qué demonios había querido decir aquello? Tony no habría pensado...

—¿Quién era ese? —preguntó Fanny.

—Ah... Es Tony —repuso Ángel, distraído.

—Qué curioso. Tiene el pelo blanco, pero no es mayor.

—Sí es mayor, bebita. Tiene treinta años.

—¡Psé! Igual que tú. No sois mayores.

Ángel la miró, sorprendido.

—Mayores que tú, sí —objetó.

—Pero no tanto como para tener el pelo blanco.

—¡Ah, eso! Tony lo tiene así de modo natural. Dice que es de familia

—Ah.

—Además, también se pone un polvo blanco para actuar.

—¿Actuar?

—Sí, es mimo. Se disfraza de estatua y se queda quieto durante horas.

—Jolín, qué difícil.

—Pues sí.

Ángel empezó a caminar hacia la estación. Fanny caminó a su lado.

¿Y si ella se cogiera de su brazo? Sería muy agradable sentir su manita en su codo, por encima de la tela de la cazadora.

Cuando era pequeñita, Fanny siempre le cogía de la mano mientras iban a algún sitio. Ahora ya no. Se había hecho mayor. Qué pena.

—Bueno, cuéntame —comenzó él—. ¿Te ha pasado algo? ¿De qué quieres hablar?

—Sí, quería contarte... Estoy en un buen marrón, Ángel.

—¿De qué se trata?

—Pues... Ayer por la tarde, antes del ensayo...

—¿Sí?

—Tino me pidió salir.

¡Hala! Sin anestesia. Ahí lo llevas, chico.

Ángel se detuvo en seco. La miró con grandes ojos. Se había quedado sin sangre.

—¿En serio? —murmuró.

—Sí.

Fanny seguía muy seria. Le miraba tímidamente desde debajo de los rizos. No parecía muy entusiasmada que digamos. Y Ángel lo agradeció.

Pero, ¿qué estaba pensando? ¡Ángel no pintaba nada aquí! ¡Tenía que ver a esta chica entusiasmada! ¡Tenía que verla radiante porque estaba enamorada y porque iba a salir con ese chico! ¿Cómo podía alegrarse de no verla contenta? ¿Qué clase de egoísta era Ángel?

—Ah, pues... Qué buena noticia, ¿no? —balbuceó.

¿Qué se suponía que debía hacer o decir?

Desde luego, no lo que estaba pensando. A saber: “Tengo el corazón deshaciéndose en pedacitos ahora mismo, niña. Déjame que llore mi desgracia a solas”.

Y por cierto que ya no sentía el corazón ocupando todo su pecho ni latiendo a mil. Ahora no lo sentía en absoluto. Como si se hubiera quedado hueco. ¿Esto era normal? ¿Se habría quedado sin corazón de repente? ¿Y se podía vivir sin corazón?

Fanny hizo una mueca.

—No sé, Ángel.

—¿Qué quieres decir?

—Pues que... Estoy hecha un lío.

¿Ah? ¿Debía alegrarse? ¿Debía darle de comer a la esperanza, o aplastarla con un pie como si fuera un bicho repelente?

—¿Y eso?

—Es que no me lo esperaba, ¿sabes? —Ella frunció la carita otra vez, en un gesto de duda—. A ver, ahora se explica todo... Las cosas raras que hacía, y por qué intentó echar a Andrea del grupo...

—Sí.

—Y los chicos ya lo sospechaban. Yo había oído que bromeaban y le decían cosas. Pero no creí que fuera de verdad. O... Mejor dicho, no creí que se refiriesen a mí.

—Comprendo.

—Y tú me lo dijiste el otro día. Pero tampoco te creí.

Ahora le miró como disculpándose. Ay, esos ojitos de cachorro abandonado hacían que Ángel se derritiera como la nieve en primavera.

¡Qué ganas de morderle la boca, por favor!

Apretó sus propios labios para retenerse. Desvió la vista.

—No importa. Yo lo dije por decir algo.

Mentira. Ángel lo sabía. Lo había sabido desde el principio, que ese tío iba a por todas. Pero ni siquiera saber esto le había hecho el cuerpo para recibir este golpe.

Rayos, había sido demasiado fuerte. Demasiado pronto.

Ángel no se sentía preparado para vivir esto.

—Pero aún así... No sé... Eres mayor, tienes más experiencia de la vida. Debería haberte hecho caso.

“Ah, Fanny. Gracias por recordarme lo obvio, cariño”.

Ella suspiró.

—El caso es que me pilló desprevenida y no supe reaccionar —añadió.

—¿Y qué le dijiste entonces?

—Que me diera algo de tiempo. Necesitaba pensarlo.

—¿Y te lo dio?

—Sí. Dijo que lo que yo necesite.

Ah, un tipo respetuoso. Un punto a su favor. Menos mal. Ángel se alegraba por Fanny. Y por él mismo. Si ese tío no hubiera sido respetuoso, a Ángel no le habría quedado más remedio que ir a partirle la cara. Y agradecía no tener que hacerlo. Necesitaba sus manos sanas para poder tocar la guitarra todos los días.

Aunque, respetuoso o no, la realidad era que no le faltaban ganas de partirle la cara al macarra.

¿Por qué?

Oh, por existir simplemente.

Sí, Ángel no era más que un niñato celoso. Inmaduro. Imberbe. Treinta años a sus espaldas, y mira lo que...

—Estoy hecha un lío, Ángel —dijo Fanny—. Tú... ¿Tú qué opinas de esto?

—¿Yo?

—Sí. ¿Qué te parece?

“Ufff, Fanny, no me pongas en estas, cariño...”

—No sé, bebita.

—¿Es normal que los chicos digan que les gusta otra cuando les gusta una? Quiero decir, Tino me decía que le gustaba “otra”... ¡Y de pronto me entero de que era yo! ¿Por qué no me lo dijo desde el principio?

—Le daría vergüenza, supongo.

—¿Todos los chicos son así?

—No lo sé. A lo mejor.

—¿Tú lo harías igual?

—Depende de la circunstancia, cariño. No sé...

—Es que estoy hecha un lío, porque a lo mejor cuando un chico me dice que le gusta otra, debo empezar a pensar que soy yo la que le gusta, ¿entiendes?

No. Ángel no entendía nada de nada.

Y los ojos de Fanny se clavaban en los suyos como si quisieran leerle la mente. ¿Por qué?

—No sé, mi vida. —Se limitó a contestar.

Rayos, todavía tenía el corazón en pleno proceso de convertirse en polvo a sus pies. No podía pensar. ¿Sería el mundo tan amable de darle unos minutos para recomponerse, antes de ponerlo en situaciones incómodas?

No podía hacer dos cosas a la vez. No podía recoger pedacitos de corazón, al mismo tiempo que descifraba la mirada tan extraña de Fanny. Intensa, más bien. Inquisitiva. Y casi de reproche.

¿Por qué, por su alma? ¿Qué había hecho Ángel tan mal?

Estar enamorado de ella, tío, que pareces tonto. La chica se ha dado cuenta. Y tú lo sabías desde el otro día.

¡Dí algo, hombre! ¡Despístala! ¿O qué quieres? ¿Perderla para siempre?

—¿Cuál es el problema realmente, Fanny? —preguntó su voz por él.

Y en tono de persona adulta, menos mal. Increíble lo que era capaz de hacer su mente en piloto automático, chico...

—¡Que no sé lo que hacer! Tino es guapo, bueno, amable...

“¡Oh! ¡Ahórrame tener que escuchar el listado de las virtudes del buitre rockero, por favor!”

Como si le leyera el pensamiento, Fanny se interrumpió y exclamó de pronto:

—¡Pero es el ex de Andrea! ¿Y si salgo con él y se entera ella? ¡Perderé a mi amiga para siempre!

Ah, ¿ese era el problema?

—¿Qué opina él de eso? —preguntó Ángel, tratando de sacar un tono desapegado y casual.

—Tino dice que no le importa guardarlo en secreto para no hacerle daño a Andrea.

Pues sí que iba en serio el chico...

—Pero yo no sé, Ángel...

Fanny bajó la cabeza. De repente, parecía triste, casi al borde de las lágrimas. Ángel sintió dolor al verla. Pobrecita su bebé...

Alargó una mano para coger suavemente una de las de ella y la apretó con ternura.

—¿Tú quieres salir con él? —murmuró.

Y ahora su voz sonó queda e íntima, pero le dio igual.

Fanny se encogió de hombros, sin levantar la cabeza.

—No lo sé —dijo.

Ah, cielos. Ángel estaba en un buen problema.

La chica no sabía qué hacer. Evidentemente, le gustaba el macarra, pero la lealtad hacia su amiga le impedía decirle que sí al tipo. Buena chica.

También era muy evidente que necesitaba la aprobación de Ángel para que su conciencia le diera permiso para dar el paso. Y él lo comprendía. Él siempre había sido como un hermano mayor para ella. Y así debía seguir siendo.

Fanny tenía que salir con ese chico. Tenía su edad. Y parecía estar interesado en ella de veras. Eso sería algo bueno para ella, y Ángel tenía que procurar siempre lo mejor para Fanny.

En resumen: iba a hacer una tontería.

—¿Sabes lo que pienso? —dijo, tratando de parecer alegre, aunque por dentro estaba llorando como un crío.

Fanny le miró, insegura. Ángel tuvo un instante de duda. Volvió a sentir el impulso de besar aquella boquita. Y sus ojitos también. Estaban llenos de lágrimas, por favor...

¿De verdad iba a hacer esto? ¿De verdad iba a empujar a Fanny hacia el buitre? Si esta niña era lo que más quería...

Sí. Precisamente por eso.

—¿Qué? —preguntó ella, sorbiendo por la nariz.

¿Verdad que parecía esperanzada ahora?

Sí, Ángel. Fanny lo necesita. Tienes que hacerlo, tío. Ya recogerás tus pedacitos después.

—Creo que tienes que salir con ese chico. Parece que es bueno para ti, que te respeta, y que le importas.

La reacción de Fanny no fue exactamente la que él esperaba.

Sacó puchero. Y las lágrimas cayeron por su carita.

Ay, Ángel estaba siendo un inconsciente. ¿Y si ese tío dejaba tirada a la chica, igual que había hecho con Andrea? A lo mejor era eso lo que preocupaba a Fanny. Y con razón.

Se mordió los labios. A ver cómo lo arreglaba ahora.

—Oh, pequeñita, no llores...

Le acarició las mejillas para enjugar sus lágrimas. Estuvo a un tris de inclinarse sobre ella para besarla. Tuvo que morderse los labios otra vez para no hacerlo. Fuerte.

—No te preocupes —añadió, rodeándola con un brazo y apretándola contra sí—. Todo va a salir bien. Si te va mal con él, siempre estás a tiempo de dejarlo. Yo voy a estar aquí para ti. Eso no va a cambiar nunca.

No. Deshecho, miserable y sin corazón, pero aquí estaría para ella. Faltaría más.

—De... ¿De verdad? —murmuró ella—. ¿Estarás siempre?

Ángel la besó en el pelo. Ay, sentía la cosquillita de las lágrimas en los párpados. Se iba a emocionar él también...

—Siempre, mi vida.

Fanny se abrazó a él con las dos manos.

—Te quiero mucho, Ángel.

Oh, se derretía...

—Y yo a ti, mi vida.

“Y yo a ti”.

“No sabes cuánto”.

Fanny se sentía totalmente destrozada.

No había nada que hacer. Ángel no había dado muestras de sentir celos ni de querer darle una revelación como la de Tino. Cuando habló de “otra” se refería a otra de verdad.

¡Qué dolor, por favor! Se estaba rompiendo en mil pedazos.

Y ahora le decía que debía salir con Tino. Normal. Para él todo este asunto debía ser solo un juego de niños.

Fanny se sentía ridícula, patética y miserable.

Pero Ángel la abrazaba. Le daba mimitos. Le decía que estaría allí para siempre...

Y eso era algún consuelo. Pequeño, pero consuelo, al fin y al cabo.

Fanny sabía que sus sueños y su vida se irían por la ventana en cuanto le dijera que sí a Tino, un chico al que no amaba.

Pero al menos, durante unas horas al día, podría estar con Ángel. Nada sería lo mismo, desde luego. Pero era un alivio saber que no todo su mundo se iba a convertir en un agujero vacío y gris.

Que aún podría ver el sol.

De vez en cuando.

Capítulo 11

A la semana siguiente, el lunes a las siete de la tarde, Ángel caminaba por el pueblo en dirección a la casa de Vicente.

Ya era de noche. Iba a buen paso, bajo la luz de las farolas, con las manos enfundadas en los bolsillos de su cazadora de cuero. No quería llegar tarde.

Esta era la calle. Las casitas de tejados rojos y fachadas amarillas, todas iguales, que había detrás del súper donde trabajaba Fanny, eso dijo ella. Le había indicado además que la casa siempre tenía el garaje abierto y con la luz encendida, y que se veía la luz desde la calle.

Ah, aquella debía ser, entonces. A la derecha, la casa justo antes de la que hacía de esquina, donde la calle entera giraba a la izquierda. La gran puerta del garaje estaba levantada y se veía una potente luz blanca que iluminaba hasta el asfalto.

¡Pues sí que tenía suerte ese chico! ¡Vaya pedazo de garaje tenía! Y con esa luz tan buena... Además, los padres le dejaban tocar la batería allí y traer amigos. Ya quisiera Ángel haber tenido algo parecido en sus tiempos de estudiante.

Hombre, él sí tuvo un piano, el de su abuelo. El mismo que se quedó en casa de sus padres cuando tuvo que salir huyendo de allí.

Si quería ensayar, tenía que hacerlo cuando sus padres no estuvieran. Y todo el tiempo mirando el reloj, por si volvían, que tenía que recogerlo todo y desaparecer a toda prisa en su habitación.

¡Qué suerte tenían algunos! Con tantas facilidades, cualquiera era músico. Qué injusta era la vida a veces...

Apretó los puños dentro de los bolsillos. Le sudaban las manos y le latía con fuerza el corazón. Y no era por la idea de ver a Fanny, aunque ella solía tener este efecto sobre él.

No. A juzgar por el pellizco que le atenazaba la boca del estómago, hoy se trataba de otra cosa.

Iba a presentarse de improviso, sin haber sido invitado y sin avisar, en el garaje donde ensayaba Fanny.

Y lo hacía por varios motivos.

El primero era por ella, desde luego. Le hacía ilusión darle una sorpresa y poder ver su carita de alegría. También quería acompañarla a casa, que ya era de noche, y a Ángel le daba miedo que tuviera que regresar a casa sola todos los días.

El segundo era para conocer al macarra.

En la última semana, solo había visto a Fanny tres veces, y siempre había habido gente delante. No habían tenido ocasión de hablar a solas. De modo que Ángel no sabía todavía si ella le había dicho que sí al tipo o no.

Pero imaginaba que sí. Por pequeñas cosas.

Fanny había estado seria y diferente, como más reservada. En los escasos ratos que se habían visto, ella no había hecho ninguna alusión al tipo, ni a su amiga, ni al grupo.

Y Ángel había tenido miedo de preguntar. No se fiaba de cuál podría ser su reacción cuando se enterase del desenlace.

Sí, su corazón ya estaba convertido en un polvito más fino que la sal de mesa. Pero así y todo, aún dolía el condenado.

Sin embargo, no podía seguir así para siempre. En algún momento, tendría que ser valiente y enterarse. ¿Y qué mejor que preguntarle a Fanny esta noche, mientras regresaban a casa?

¡Ah, pero qué difícil era ser valiente!

Ángel estaba deseando y temiendo llegar a aquella casa.

Deseando porque así se acabaron las elucubraciones sobre si el buitre era un guaperas o no, un mal tipo o no. Por fin podría ponerle cara en su mente y odiarlo en condiciones.

Temiendo porque desde ahora iba a estar envidiando a ese chico lo indecible. Por tener la edad de Fanny. Por tenerla a ella.

Dani se había ido hacía unos minutos, y los tres chicos restantes estaban hablando de ritmos y melodías entre sí.

Fanny también quería irse, pero no sabía muy bien cómo hacerlo. ¿Y si decía que se iba, y Tino la morreaba allí en medio? A él no parecía darle vergüenza de nada, y siempre le daba largos besos de despedida, hubiera gente delante, o no. Pero a ella eso no le gustaba.

Una vez que tuvo claro que con Ángel no podía ser, Fanny no lo había pensado mucho más. ¿Qué sentido tenía aplazar lo inevitable? El mismo día por la tarde, antes del ensayo, le dijo a Tino que sí.

Él pareció radiante. No la besó en ese momento, pero porque Fanny se apartó y le dijo que fueran despacito, por favor, que ella nunca había tenido novio. Tino consintió, a regañadientes.

Pero ese mismo día se ocupó de decírselo a los chicos, que ya eran novios. Para que ella se fuera acostumbrando, explicó.

Fanny no sabría decir por qué, pero aquello no le hizo mucha gracia. ¿No era todo demasiado rápido? ¿Era normal que todo el mundo lo supiera de repente?

Todo el mundo, menos Andrea, claro. Porque Tino les había hecho prometer al resto del grupo que no le irían con el cuento a ella. Pero vamos, era cuestión de tiempo que Andrea acabara por enterarse de esto.

A Fanny no le gustaba nada esta situación. ¿Esto era tener novio? A veces se planteaba si antes de conocer a Tino no había estado mejor.

¿Había hecho una tontería diciéndole que sí?

¿O haría una tontería si le decía que lo dejaran, porque se quedaría solterona de por vida?

Fanny no podía distinguir, la verdad.

¡Y cuánto tardaban los chicos! Hoy no parecían tener prisa por marcharse.

A Fanny le hacía ilusión esto de poder cantar en un grupo y tal. Pero era muy aburrido cuando los chicos hacían un corro y se ponían a hablar entre ellos de sus cosas, dejándola al margen.

A lo mejor había hecho la tonta también con esto. Le hacía ilusión poder cantar para poder tener algo en común con Ángel. Pero si él no estaba en el grupo ni la veía, ¿qué sentido tenía estar aquí? ¿Ser la muñequita de Tino? Porque eso era enteramente lo que parecía, vamos...

Tenía ganas de levantarse e irse. A casa de Ángel. Estaba deseando verle.

Y eso que desde hacía una semana ya no se sentía tan cómoda con él como antes. Sí, desde el día aquel en que le dijo a Tino que sí.

¿Cómo iba a estar cómoda con Ángel, si le estaba ocultando que estaba saliendo con Tino?

Aunque... A decir verdad, Ángel tampoco había preguntado, ¿no? Eso quería decir que para él no era un asunto importante.

Bueno, daba igual. Fanny le guardaba un secreto, y se sentía mal por ello. Además, lo hacía porque le daba vergüenza.

No estaba enamorada de Tino, y no le gustaba nada de lo que estaba viviendo. ¿Qué iba a pensar Ángel de ella? Que era una cría necesitada, por salir con el primer chico que se le había cruzado, eso pensaría.

No podría entender el motivo real: que lo hacía porque estaba enamorada de él y sabía que nunca podría tenerle. ¡Pero es que esto no debía saberlo!

¡Qué dilema!

Fanny no sabía lo que le pasaba, pero sentía que últimamente no daba una. Todas sus decisiones eran equivocadas. Parecía como si estuviera traicionando a todo el mundo, enredándose cada vez más consigo misma en el proceso. Y no era agradable.

Sí, quería irse a casa.

¿Y si decía que se iba y nada más? ¿Sería muy grosero? ¿Se ofendería Tino?

Fanny estaba en este punto de sus pensamientos, cuando vio que se asomaba alguien por la puerta abierta del garaje. Ella estaba dentro, junto a la batería, sentada sobre una caja de madera, mirando a la calle.

Fue la primera en verlo. Y aún así, se podría decir que su corazón lo vio antes que sus ojos, porque con tan solo tener el primer vislumbre del pelo dorado y la chaqueta de cuero, ya se le puso a latir como un loco en la garganta.

¡Ángel! ¡Era Ángel!

¡Ángel aquí, por favor! Asomándose con curiosidad por un lateral de la puerta, y mirando dentro como si no se atreviera, buscando con la vista.

¡Buscándola a ella! ¿A quién si no?

¿Por eso estuvo ayer preguntándole por dónde caía la casa de Vicente? ¿Para venir a darle una sorpresa? Lo preguntó de modo casual, como si fuera solo por mera curiosidad. Fanny no le dio importancia. Nunca pudo pensar que él lo hacía con alguna intención en mente.

¡Oh, cielos! ¡Este hombre era único!

Se levantó de un salto y corrió hacia él, exclamando:

—¡Ángel!

Y sin pararse a pensar en nada ni en nadie, se echó a sus brazos.

Al apretarse contra él, al sentir su aroma, tan familiar y tan reconfortante, la muchacha soltó un profundo suspiro de felicidad. De pronto se sentía totalmente en casa.

Estaba donde debía estar. Y con quien debía estar.

¡Y qué alivio...!

¡Ah, Fanny, qué delicia de chica! Nada más verle, había corrido a abrazarle, ¿no era maravillosa?

A ver, Ángel sabía que había venido de sorpresa, y entendía que a ella le diera una alegría tremenda verle. Pero él había esperado otra reacción.

Las chicas solían actuar de modo distinto cuando estaban con su grupo de amigos, ¿no? No salían corriendo a abrazar a su amigo mayor, o eso suponía él. Trataban de guardar las apariencias con los amigos de su edad, y se limitaban a un saludo y poco más.

Vaya, que Ángel había imaginado que Fanny se comportaría de modo más frío. Y ahora en cambio, la tenía abrazada a su cintura con las dos manos.

Una de dos, o esos tíos le importaban a ella una mierda, o Ángel le importaba un mundo. O las dos cosas.

¡Qué alivio saberlo!

De repente, Ángel ya no se sentía tan nervioso. ¿Dónde estaba el niñato aquel, a ver? Quería verlo, quería ver su cara de envidia.

Ángel podría apostar cualquier cosa a que su niña no recibía al buitre de esta manera. Y qué orgulloso estaba de ello, demonios.

—¿Y este quién es? —Escuchó decir a una voz, en medio de su nube de felicidad—. ¿Tu hermano mayor, o algo?

Ángel levantó la cabeza, miró al que había hablado. Era un muchacho más bajito que él, de la misma estatura que Fanny, delgado, vestido con tejanos negros muy ajustados, y una camiseta sin mangas, negra también. Mostrando sus pequeños bíceps, el gallito, en pleno enero. Si es que...

—Soy amigo de Fanny —respondió Ángel, educado, pero seguro de sí.

¿Sería este el buitre, o alguno de los otros dos?

No, no. Era este. Se había separado de los otros para plantarse delante de Ángel, con las piernas abiertas y la barbilla levantada, como desafiante. Llevaba el pelo negro peinado hacia atrás y una cadena en el cinturón. Vaya, más macarra no podía ser, el colega.

¿De verdad le gustaban a Fanny esta clase de tíos?

Porque vamos, si era así, Ángel ya sabía que nunca tendría ninguna posibilidad con ella...

Pero, ¿qué estaba pensando?

—¿Y a qué has venido aquí? —preguntó el chico.

Estaba molesto. Se veía a kilómetros. A saber por qué.

Ángel sintió que Fanny deshacía el abrazo suavemente y se retiraba un par de pasos. La dejó ir a desgana. Le dolían las manos de necesidad de apretarla contra sí y sacarla de aquí, apartarla de ese tío.

¡Qué difícil era esto, caramba!

—A recogerla. Porque es tarde, es de noche, y me da miedo que regrese al barrio sola. —Ángel se permitió el placer de alzar una ceja y añadir con sorna—: ¿Te parece mal?

“¿Niñato impertinente?”, añadió su mente. Pero se abstuvo de vocalizar esto.

—Sí. Fanny no te necesita. Ahora me tiene a mí.

—¿Ah, sí? ¿Y quién eres tú, Superman?

—¡Su novio! ¿Vale? —contestó el chico con fuerza, sus ojos negros echando rayos.

Ángel se quedó helado. ¡Novio! Luego entonces... ¿estaba hecho? ¿Fanny ya...?

La miró a ella. Se le había puesto la carita de pronto de color grana, y parecía incómoda y avergonzada. Miraba a Ángel mordiéndose los labios con ojitos suplicantes.

Vaya, que esto era de verdad. Ese tipo no se las estaba dando de nada.

¿Y de qué se sorprendía Ángel, si él mismo le había dicho que lo hiciera?

Ya, pero de ahí a hacerlo...

Fanny no había vuelto a hablarle de Tino. Una pequeña parte de la mente de Ángel había albergado la esperanza de que esto quería decir que Fanny le había dado largas al chico. Ella le habría anunciado una cosa como esta, ¿verdad?

Había supuesto mal. Y le estaba bien empleado. Fanny no era de su propiedad. No tenía obligación de anunciarle nada, si no quería.

Sí, pero, ¿ya no eran amigos? ¿Ni siquiera eso?

¡Oh, no era el momento de pensar en estas cosas, con el macarra y sus tres amigotes mirándole y con Fanny delante! ¡Tenía que ser un hombre! ¡Tenía que reaccionar!

Miró al chico muy serio a los ojos, y le habló:

—¿La llevarás tú a casa, entonces?

—¡Pues claro, tío!

Ángel asintió. Miró al niñato aquel una última vez, antes de añadir:

—Por favor, cuida de ella.

No tenía nada más que decir, así que se volvió sin esperar respuesta, y se marchó, con las manos en los bolsillos, tal como había venido.

Nadie dijo nada, de todas formas. Ni siquiera Fanny. Mejor así.

Ángel no era más que un imbécil. ¡Vaya el ridículo tan grande que había hecho viniendo aquí hoy! No debía ser tan protector con Fanny. ¿Acaso no se daba cuenta? Ella ya había crecido. Había llegado la hora de dejarla libre.

Se detuvo en seco al llegar a la esquina. Levantó la vista al cielo para tomar aire profundamente. Notó el escozor de las lágrimas en los párpados y que algo le cerraba la garganta.

Dejarla libre...

¿Y qué sería de él cuando hiciera esto?

¿En qué clase de mundo, vacío y gris, iba a vivir a partir de ahora?

¿Quería vivir en un mundo así? ¿Podía vivir sin Fanny?

Ángel no era capaz de responder a esta pregunta. Y eso en sí mismo era la respuesta.

No. No podía. Pero tendría que poder.

Fanny se dio cuenta de que Tino se quedaba mirando la espalda de Ángel, hasta que lo perdió de vista calle abajo. Vicente y Tomás guardaban un tenso silencio.

En cuanto Ángel desapareció, Tino se volvió hacia ella, diciendo:

—¡Qué tío más raro! ¿De qué le conoces, nena?

Fanny no pudo contestar. No podía hablar. Estaba deseando echarse a llorar.

No quería regresar a casa con Tino. Quería irse con Ángel, agarrada a su brazo, hablando de música, del trabajo, de cosas grandes y pequeñas, sintiendo su aroma y mirando su carita. Viéndole sonreír...

Ángel había parecido radiante al verla, y Tino lo había estropeado todo. Pero ella suponía que no era culpa de Tino, realmente.

¿Qué había hecho accediendo a salir con él?

Sí, vale, Ángel le dijo que lo hiciera, pero...

¿Por qué había visto hoy su espalda encorvada, y su cabeza baja mientras se alejaba? ¿Por qué había visto esa mirada casi herida en sus ojos? ¿No parecía como si se sintiera decepcionado y traicionado?

¿Por qué sentía dentro que no era esto lo que Ángel quería de verdad?

¿Y qué importaba? Ángel estaba enamorado de otra, ¿no?

¿Lo estaba? Y entonces, ¿por qué nunca hablaba de ella? ¿Por qué Fanny nunca le veía arreglado, salvo para quedar con ella misma? ¿Por qué Fanny sentía que había algo terriblemente mal aquí?

Oh, la respuesta a esta última pregunta estaba clara: porque ella no amaba a Tino.

Ya. Pero también había algo terriblemente mal en Ángel.

Y por su alma, que ella no podía adivinar qué era ni por qué.

Capítulo 12

Vivir sin Fanny...

Ángel no se veía capaz. Pero si ella iba a ser feliz así, casi podría intentarlo.

Eso sí. No iba a soltarla por las buenas en los brazos de un cualquiera. Primero necesitaba saber de qué iba Tino, y si Fanny estaría a salvo con él o no.

No se perdonaría nunca que Fanny acabara metida en un lío o en malas compañías, por culpa de su propia neura y de sus propios e infantiles celos. No. Si Ángel tenía que quitarse de en medio, sea. Pero antes iba a tener unas palabras con el buitre. No se lo iba a poner tan fácil.

Y sí, vale que Ángel no era el padre de Fanny y que a lo mejor se estaba metiendo donde nadie le llamaba.

Pero en primer lugar, sabía que el padre de la chica no iba a hacer nada por intentar saber si ella iba a estar a salvo con un chico que conociera. Y lo sabía porque él mismo había tenido que rescatar a Fanny de las palizas de su padre infinitas veces a lo largo de los años. No se podía contar con él para cuidar de su hija. Es más, lo mejor que le podía pasar a ella era que su padre no se enterase nunca de que tenía novio.

En segundo lugar, Ángel conocía a Fanny desde que ella tenía nueve años. Así que suponía que eso le daba todo el derecho a cuidarla. ¡Demonios! Si por eso mismo no le había confesado lo que sentía por ella, porque él podría ser su hermano mayor...

Todas estas cosas y muchas más estuvieron pasando por la mente de Ángel aquella noche. Durmió poco y mal. Y no se levantó con el mejor aspecto del mundo, en su humilde opinión. Pero le dio lo mismo.

Sabía por Fanny que el macarra estaba estudiando Derecho. Y Ángel trabajaba en las calles del centro. Para él era muy fácil echar un paseo hasta la Facultad y esperarle a la salida.

Ángel en su vida había esperado a otro tío a la salida de clases para nada, ni siquiera a Santi cuando estaban los dos en el conservatorio. Y mucho menos, a un rival, para hablar sobre una chica.

Conociendo a Tino, a saber si no lo tomaba como una provocación y no reclutaba una banda de gamberros para pegarle. ¿Qué necesidad tenía Ángel de meterse en esto, a su edad? ¿Se había vuelto loco?

No. Se trataba de Fanny. No importaba nada más.

De modo que al día siguiente, a las tres de la tarde, Ángel estaba plantado ante la puerta de la Facultad de Derecho, mirando todas las caras que iban saliendo, y esperando.

Se iría directo a por el primer tío de pelo negro engominado que viera. Ese buitre no se le iba a escapar.

Tino salía de clase tan tranquilo, hablando con Tomás, y pensando en el próximo examen de Derecho Romano. Estaba seguro de que lo iba a suspender. Y verás tú cómo iba a sentarle eso a su madre. En su casa suponían que por el hecho de estar en la universidad, uno ya no podía suspender un examen...

De repente vio a lo lejos una cara conocida. Y no le gustó.

El tío de ayer. El que vino a recoger a Fanny al ensayo. Estaba de pie, en la acera opuesta. Miraba a la puerta abierta del edificio, en actitud de estar aguardando a alguien.

Que Tino supiera, Fanny no estudiaba, así que esta vez no podía estar esperándola a ella, ¿no? Ni tampoco a ninguno de los chicos del grupo, porque se suponía que ese tío no les conocía.

Tino no había visto nunca antes a ese tipo rondando por aquí. ¿A qué habría venido?

Le dio una palmada a Tomás en un brazo con el dorso de la mano.

—¡Tío, mira! —Señaló con la cabeza en dirección a la calle—. ¿Te acuerdas? El de ayer.

—¿Quién?

—El que vino a recoger a Fanny.

—¿Dónde está?

—¡Allí, hombre! ¿No le ves?

—¿Y qué hace aquí?

—No tengo ni idea.

—Dijo que era amigo de Fanny. Pero yo que tú, no me fiaría. La chica se puso demasiado contenta cuando le vio, ¿no crees?

Sí. Y eso todavía le escocía a Tino.

Llevaban una semana de novios, y Fanny solo se había dejado besar una vez. Era la tía más estrecha que Tino había conocido en su vida. Y eso que estaba empleándose a fondo con ella. Pero vaya si se hacía de rogar.

Claro que las negativas de ella lo único que conseguían era que Tino se esmerase aún más. No estaba acostumbrado a tener que esperar para conseguir una chica. Normalmente, caían ellas solitas a sus pies.

Por eso mismo le gustaba tanto Fanny, porque ella era diferente. A veces le aburría tenerlo todo demasiado fácil.

Pero vamos, vale que ella fuera una arisca y todo lo que tú quieras, pero con ese tío no lo fue, ¿eh? ¡Qué abrazo le dio, caramba! No le importó en absoluto que Tino estuviera delante. Vio al tipo, y allá que salió corriendo a pegarse a él. ¡Como si el tío valiera algo! ¡Pero si no era más que un viejo!

¿De qué le conocería Fanny? ¿Qué tipo de relación tendrían exactamente? ¿Por qué a ella no le daba vergüenza abrazar a ese tío delante de todo el mundo, y sí le daba que Tino le diera un besito pequeñito en la boca?

¡Mujeres! ¿Quién las comprendía?

—Parece que viene a buscarte a ti, tío. Te está mirando —murmuró Tomás.

—¿A mí? ¿Para qué?

—Yo qué sé. Pero te mira a ti y a nadie más.

Cierto. El tipo estaba mirando a Tino muy serio, y parecía estar esperando a que ellos salieran.

Tino agarró el brazo de su colega.

—Tío, quédate conmigo. A saber lo que quiere el viejo ese.

—¿Yo? ¡Anda ya! ¡Yo me voy a mi casa!

—¡Hombre, no seas así!

—¡Que no! ¡Tú sabrás lo que te traes con tus chicas y sus amigos raros! —Tomás se apartó de un empujón, añadiendo—: Nos vemos luego.

Y se fue tan tranquilo, el muy cobarde, dejando a Tino solo ante el peligro.

¿Será posible? Tenga usted amigos para esto.

El tipo aquel siguió con la vista a Tomás durante unos pasos, y luego se volvió de nuevo hacia Tino. Sin pensarlo, cruzó la calle para acercarse a él.

Tino se detuvo en la acera, justo fuera de la cancela del edificio. Afianzó los pies en el suelo, con las piernas abiertas, tensó los bíceps, y apretó los puños, sujetando las correas de su mochila sobre sus hombros.

Si ese colega quería hacerle algo, él no se lo iba a poner nada fácil.

Allí estaba el chico. Y ya le había visto, a juzgar por su cara de pocos amigos.

¿Qué le habría hecho Ángel a él, a ver? Que él supiera, nada. Más bien, era la situación contraria. Era Tino quien le había robado la chica a Ángel, solo por ser más joven que él.

Cualquiera entendía a la juventud.

Decidió acabar con esto cuanto antes. Se reunió con él en dos pasos, y en cuanto lo tuvo delante, dijo:

—¿Tú eres Tino?

—Sí.

—Yo me llamo Ángel. Nos vimos ayer. Soy amigo de Fanny.

—Ya. ¿Y qué quieres?

“Ah... ¿Que desaparezcas de la vida de mi chica?”

Ojalá pudiera decirlo así. Ojalá Fanny fuera su chica para empezar.

—Me gustaría hablar contigo.

El chico le miró con desconfianza, y Ángel añadió:

—Es acerca de Fanny.

Este tío le caía mal a Tino. Muy mal.

A ver, era mayor, más alto que él, rubio, con lo que eso le gustaba a las chicas, serio, maduro, y tenía la voz mucho más grave que él. Además, parecía estar muy seguro de sí mismo.

Vaya, reunía en una sola persona todo lo que Tino odiaba en otro chico. Pero todo a la vez.

Si a este colega se le metía Fanny entre ceja y ceja, Tino no sería rival para él. Se la llevaría de calle.

¿Y te imaginas qué humillación? Ningún tío le había quitado nunca la novia a Tino. Jamás. Tino era un rompecorazones. Estaba acostumbrado a conseguir a las chicas con facilidad y a dejarlas cuando se cansaba de ellas. Él era el que conquistaba y el que dejaba aquí. Él era el que tenía el control.

Y hasta ahora lo había tenido fácil, ¿vale? Los tíos de su clase y de su edad eran todos unos incompetentes. No sabían nada de mujeres y no tenían idea de ligar. Pero él sí. Él les ganaba a todos por goleada. Y estaba orgulloso de ello.

Tino sabía que sus notas eran normalitas, que su voz no era muy buena para cantar, y que tampoco era un virtuoso de la guitarra. Pero desde luego en tema de mujeres, no le ganaba nadie.

Nunca antes había tenido un rival. Y no iba a tenerlo ahora.

—¿Qué pasa con ella? —contestó, alzando la barbilla.

Si este tío se pensaba que le estaba intimidando por ser tan alto, estaba muy equivocado.

Se habían quedado completamente solos delante de la Facultad. Los estudiantes se dispersaban rápidamente, en pequeños grupos.

El tipo rubio miró alrededor un instante, como para cerciorarse de que nadie les oía, antes de decir:

—¿Cuáles son tus verdaderas intenciones con ella?

Tino tuvo ganas de echarse a reír. ¿Intenciones? ¿Qué demonios...?

Hizo una mueca burlona.

—¿De qué hablas?

—Sabes lo que quiero decir. ¿Qué pretendes con ella?

—¿Y a ti qué te importa?

—Soy su amigo, ya te lo he dicho.

Tino le miró de arriba abajo. ¿Amigo? ¿Solo eso?

—Ya —dijo.

Y no le importó que se le notara la incredulidad en la voz.

El otro se removió, incómodo, y suspiró.

—Mira...

—¿De qué vas tú con ella? —Le interrumpió Tino—. ¿Quién te crees para venir a buscarme con este rollo?

—Me creo lo que soy. Su amigo. ¿No sabes el significado de esa palabra?

—No te las des de nada conmigo, tío.

—No. No te las des tú. Conozco a Fanny desde que esa niña tenía nueve años. No voy a consentir que nada ni nadie le haga daño, ¿me oyes?

—¿Qué daño? ¿De dónde te sacas que yo voy a hacerle daño?

—Yo no he dicho...

—¡No eres mi padre, colega! —Tino hizo un gesto con los hombros—. ¿De qué vas? ¿Te crees un super hombre, o algo? Vienes aquí, a esperarme, me preguntas cosas raras...

—Me preocupo por Fanny.

—Ya. ¡Y yo te creo!

—Tino, sé cosas sobre ti que no me gustan mucho.

Tino se encogió de hombros.

—¿Y a mí qué si te gustan o no?

—Sé que has dejado tirada a la amiga de Fanny. Sé que le has dado de lado a esa pobre chica y que la has sacado del grupo para salir con Fanny.

—¿Quién te ha contado eso? ¿Fanny? ¿O Andrea?

—Tengo mis fuentes. No te voy a contar quién me ha contado qué. Pero quiero que sepas que eres tú quien hace cosas raras aquí.

—¿Qué pasa? ¿No puede dejar de gustarme una tía? Andrea ya no me gusta, ahora me gusta Fanny. ¿Satisfecho? ¡Vaya tela, con el viejo este!

—No son maneras de tratar a las mujeres, chico. Eso te va a pasar factura.

—¡Oh, qué miedo! ¿Ahora te permites darme consejos? ¡Vamos, lo que me faltaba!

—Tino...

—Mira, ¿sabes qué? ¡Que te den! Ahí te quedas. Yo me voy a mi casa.

Tino se dio la vuelta para marcharse, pero sintió que una mano se posaba en su hombro.

—¡No tan rápido, mocoso! No hemos terminado de hablar.

Tino se deshizo de aquella mano con un empujón y se volvió hacia el tipo, hecho una furia.

—¡Se termina cuando yo lo digo! Como me vuelvas a tocar...

—¿Te atreves a amenazarme tú a mí? ¡Qué miedo!

—¡Como me pongas otra mano encima, te vas a enterar!

Ángel estuvo tentado de darle un empujoncito con el dedo en un hombro, solo por provocar al gallito, a ver qué reacción tenía. ¡Pero bueno! ¡Pues sí que era irascible, el chico!

Se contuvo. No. Él era el mayor aquí. Debía tener más cabeza.  Entrarle al trapo a las provocaciones de este chico no iba a llevarles a ninguna parte.

Además, si iniciaba una pelea con un chaval de veinte años, encima podrían acusarle a él de aprovecharse de su edad, su estatura y su fuerza. Y sería el colmo. Porque el que había empezado a provocar aquí había sido Tino, no él.

Vale que Ángel era el que había venido a buscarle, pero que él supiera siempre le había hablado con respeto y en un tono normal. ¡Vaya la poca vergüenza que tenía el chico! Pero vamos, ¿qué se podía esperar de un macarra?

De nuevo, ¿qué hacía Fanny con gente así, con lo dulce que era su niña?

A lo mejor le gustaba este niñato precisamente por eso, porque aparentaba mucha confianza en sí mismo. No debía ser fácil dejarlo callado. Y con esos aires, debía ir avasallando por todas partes. Un gallito de corral, vaya.

Ay, Señor, las cosas que hacía uno por una mujer...

—Tino, no quiero tocarte ni quiero pelearme contigo —explicó Ángel pacientemente, relajando el tono, a ver si así apaciguaba a la fierecilla que tenía delante—. Solo necesito saber si Fanny te gusta de verdad. Si quieres hacerla feliz.

—¡Pues claro que quiero! ¿Qué quieres tú? ¿Eh?

—No hace falta que te pongas a la defensiva, hombre.

—¡Eres tú el que me está poniendo de los nervios! ¿De qué vas con Fanny? ¡Es mi novia, tío, fin de la cuestión! ¡Ocúpate de la tuya, y deja a la mía en paz!

Ah, ese era el problema, precisamente...

Que Ángel no podía dejarla en paz. No así. No con Tino.

¡Pero es que debía hacerlo! ¡Tino tenía razón! Se estaba metiendo donde nadie le llamaba. ¡Estaba haciendo el imbécil!

—¡No me gusta nada el rollo que te traes con mi chica! —seguía diciendo Tino—. Ayer te presentaste en casa de mi colega sin que nadie te llamara. Hoy te presentas aquí a molestarme. Solo te lo diré una vez, tío. ¡Aléjate de ella! ¿De qué te sirve ser tan viejo? ¡Nos estás fastidiando! ¡Te estás metiendo entre mi chica y yo! ¿Es que no te das cuenta?

¡Cielos! ¿Sería verdad? ¿Estaría Ángel molestando a Fanny por ser tan protector con ella? ¿Y si esto era así, y ella no había dicho nada para no herirle?

—No es mi intención molestar, chico. Solo quiero que ella sea feliz.

—Ya. ¡Pues olvídala y así lo será, tío! —contestó Tino con malos modos. Le advirtió con un índice—. ¡Si vuelves a darnos la lata, te vas a enterar! ¡Tengo colegas! ¡Tú puedes ser muy alto y muy viejo, pero nosotros somos más, y podemos mandarte a la mierda!, ¿Te enteras? ¡Tú sigue así!

Ángel frunció el ceño. No le tenía miedo a Tino y su banda de gamberros, ahora no. Ya había visto la clase de personas que eran.

Pero sí temía una cosa: estar molestando a Fanny. Que su sola presencia estorbara en su relación con su chico. Era algo que no se le había ocurrido nunca antes.

¿Tal vez por eso ella no le había contado que estaba saliendo con Tino? ¿Tal vez Fanny sabía lo protector que era Ángel, y le había guardado el secreto para que él no les molestara?

Y aquí estaba Ángel, molestando. Si es que...

Ángel suspiró. Apretó los labios. No había nada que hacer. Solo le quedaba recoger lo que le quedaba de dignidad e irse.

—No te tengo miedo, chico —dijo, muy serio y grave—. Pero dejaré a Fanny en paz. Porque la quiero.

Tino asintió.

—Más te vale.

—Pero te estaré vigilando desde lejos.

Ahora Tino alzó los ojos al cielo en un gesto de hastío.

—Y... De hombre a hombre, por favor... —añadió Ángel.

—¿Qué? —dijo Tino, con malos modos.

—Cuida de ella.

Tino le miró con cara rara, como si a Ángel le hubieran salido de repente dos cabezas. Él sintió la necesidad de explicar:

—Fanny es lo que más quiero en el mundo. Si tú también la quieres, seguramente sabes de lo que estoy hablando. —Asintió para repetir—: Por favor, cuídala.

Y se marchó. No tenía nada más que decir.

Tino se quedó mirando la espalda del tipo raro aquel con la barbilla levantada y el ceño fruncido. ¿Qué había insinuado? ¿Que Tino no quería a Fanny? ¡Pero bueno! De verdad, ¿de qué iba ese tío?

También había dicho que le estaría vigilando desde lejos.

Pues muy bien. Tino también le estaría vigilando a él. Eso no lo sabía muy bien el tipo ese.

Nadie iba a quitarle a Fanny. Ninguna mujer había dejado nunca a Tino, y ella no iba a ser la primera. Mucho menos, por otro tío. No.

Tino iba a defender lo que era suyo. Con uñas y dientes.

Capítulo 13

—Oye, Fanny. ¿Qué rollo te traes con el tío ese?

Fanny se quedó mirando a Tino sin comprender. La pregunta, directa y a bocajarro, le había caído encima en cuanto llegó al garaje. Tino ni siquiera se había molestado en decirle hola.

—¿Quién? —preguntó.

—¡El que vino ayer, no te hagas la nueva!

¡Qué cara de mosqueo tenía Tino! ¿Le habría pasado algo?

—¿Ángel?

—Dice que se llama así, sí.

Ahora Fanny parpadeó.

—¿Y tú cómo lo sabes?

—El tío estaba esperándome hoy a la salida de clase para preguntarme qué quiero contigo. ¡Como si a él le importara! ¿Es algún ex tuyo, o algo?

Fanny estaba perpleja.

—¿Ángel ha hecho eso?

—¡Sí! ¿De qué te asombras tanto?

—Es que no le pega, Tino, no sé...

—¿Cómo que no le pega?

—Que nunca ha hecho algo como eso.

Claro que Fanny tampoco había salido nunca antes con ningún chico, ¿verdad?

—¿Y qué importa? Lo ha hecho hoy. ¿De qué va ese colega? ¿Qué te traes con él, a ver?

—Nada. Solo es amigo mío.

—Lo mismo dice él. Pero esto de hoy ha sido muy raro, chica, qué quieres que te diga.

Y tanto... Fanny no podía estar más de acuerdo.

—Además, ayer le viste y pareció que habías visto... No sé. A Dios, o algo. Saliste corriendo a abrazarle.

—¿Qué quieres? Ángel es como un hermano mayor para mí.

—Ya. Pues no lo parece, ¿sabes?

—¡Tino, vamos...!

—¡En serio! Con ese tío te pusiste toda mimosa. Y cuando estás conmigo, no me dejas ni que me acerque.

—¡Porque te empeñas en morrearme delante de los chicos! ¡Me da vergüenza! ¡Te lo digo siempre!

—Ya.

—¡Es la verdad, Tino!

—Mira, tía. No me gusta ni medio pelo esa amistad tan rara que te traes con ese tío.

—¡Pero si solo somos amigos! ¡No me digas que estás celoso!

—¿Por qué? ¿Tengo motivos?

—¡Claro que no!

—Pues tú verás... Y por cierto, ¿vas contándole cosas nuestras a ese tío?

—No.

—Pues me ha dicho que sabe lo que ha pasado con Andrea. Si tú no se lo has dicho, a ver cómo se ha enterad0. ¿Andrea también lo conoce? A ver si ha sido ella...

—No. Andrea no lo conoce. Que yo sepa.

A Fanny le daba vueltas la cabeza. ¡Ángel había ido a hablar con Tino acerca de ella! ¿Para qué? ¿Para preguntarle qué quería Tino con ella? Pero, ¿qué le importaba a Ángel?

¡Y le había dicho que sabía lo de Andrea! ¿Por qué la había delatado así? Ángel no era persona de ir por ahí divulgando secretos.

—Entonces, ¿qué? ¿Nos ha estado espiando, o algo? —dijo Tino.

Echó una ojeada en torno suyo, como para comprobar que no había nadie en los alrededores del garaje. Fanny negó lentamente con la cabeza. ¡Qué raro era todo esto!

—Ángel no es esa clase de persona.

—Otra vez me dices lo mismo. ¿Y tú qué sabes?

—Le conozco, ¿vale?

—Me pregunto cuánto de bien...

—Le conozco como amigo, Tino. Somos amigos desde que yo tenía nueve años. Él me lleva diez años. ¡Si Ángel podría ser mi hermano! ¿No te enteras?

—No. ¡Eres tú la que no se entera! ¡No me gusta el rollo que tenéis! ¡Y no quiero a ese tío cerca de ti!

Fanny dio un paso atrás. Miró a Tino con el ceño fruncido.

—No puedes prohibirme que vea a mis amigos.

—¡No me gusta que mis chicas tengan rollos raros a mis espaldas!

“A mí no me gustas tú. Y cada vez me estás gustando menos, tío”, pensó Fanny. Pero no dijo nada. Se limitó a seguir mirando a Tino desde debajo de sus rizos. No quería precipitarse y decir un disparate.

No sin haber hablado antes con Ángel.

Y es que, a ver, ¿de qué conocía ella a Tino? De nada. Y lo que había venido contando de Ángel era tan raro... Tan impropio del Ángel que ella conocía... A saber si no se lo había inventado o algo.

Fanny necesitaba hablarlo con Ángel, comprobar si era cierto o no.

—Le he dicho a ese tío que no se meta en nuestros asuntos —concluyó Tino—. Me gustas mucho, Fanny. Pero esto de hoy me ha puesto de mala leche. Si vuelves a hablar con ese “amiguito” tuyo, dile de mi parte que no quiero volver a verle en la vida.

Y dio por terminada la conversación, dirigiéndose hacia el frigorífico que tenía la familia de Vicente al fondo del local, para sacar una lata de cerveza.

Fanny se quedó mirándole, muy pensativa.

Si Tino se pensaba que ella iba a dejar de ver a Ángel por esto, la llevaba clara. Si la obligaba a elegir entre Ángel y él, el pobre saldría perdiendo.

¡Pero qué raro lo de Ángel!

Qué raro...

Aquella misma tarde, sobre las siete, Santi asistía sentado en el sofá del salón al mismo ritual que había estado viendo todas las tardes anteriores.

Ángel se había llevado otra vez una hora en la ducha. Otra vez se oía el secador de pelo en el baño. Y otra vez olía a colonia en todo el piso.

Esto se estaba convirtiendo en rutina, demonios.

Santi aguardó pacientemente a que su amigo saliera de su cuarto, arreglado para salir, con suéter beige y chaqueta de cuero incluidos, y preguntó, con una sonrisita cómplice:

—¿Qué? ¿Has vuelto a quedar con Fanny hoy?

—No —dijo Ángel muy serio.

Enormemente serio.

—Ya. Entonces, eso significa que vendrá ella aquí, como el otro día —dijo Santi, para nada intimidado.

—Tampoco. No voy a verla hoy.

Ahora Santi alzó una ceja.

—¿Y eso?

—Voy a salir. No me esperéis para cenar. —Se limitó a responder Ángel, tomando sus llaves.

Y se fue sin más, cerrando suavemente la puerta de la calle tras de sí.

Santi se quedó sentado en el sofá, con la revista en las manos y cara de tonto.

¡Pero bueno! ¿Salir? ¿Un martes? ¿Desde cuándo salía Ángel un martes? ¿Y tan arreglado? ¿Y tan serio?

¡Venga ya, tío! ¡Santi no nació ayer! Este había quedado con la niña, seguro. Pero hoy había tenido la precaución de quedar en la calle, para que Santi no dijera nada.

Una sonrisita traviesa se dibujó poco a poco en su rostro.

Ángel tendía a olvidar que Santi le conocía bien. A él no se las daba con queso, no señor. Ya se enteraría cuando volviera.

Fanny trató de echarse hacia atrás, pero no pudo. Su espalda dio contra la pared de ladrillo.

Otra vez estaba acorralada.

Acababan de salir del garaje. El humor de Tino había mejorado mucho durante la tarde. A estas horas, ya parecía haber olvidado lo de Ángel. Incluso habían estado echando unas risas todos juntos, antes de despedirse de los chicos.

Se había empeñado en acompañarla a casa, diciendo de broma: “Tu amigo lo dijo ayer, que no te dejara regresar sola”. Y soltó una risita, aunque a Fanny no le hizo ni pizca de gracia el comentario.

Y ahora, apenas habían doblado la esquina de la calle, ya había empezado a meterle mano.

Fanny no sabía cómo lo hacía, pero cada vez que se quedaban solos, Tino acababa por echársele encima. Y ella por recular hacia atrás. Hasta que literalmente, no tenía salida.

Si Tino quería morrearla, lo hacía. Quisiera ella o no, tuviera ganas de besos o no.

¡Oh, claro que ella volvía la cara! Pero era una chica, era más débil, no tenía defensa...

O eso creía ella.

Extraño que a Tino parecía hacerle gracia cuando ella volvía la cara. Como si le diera aliciente o algo. Se reía entre dientes, y la miraba con sonrisita sabihonda antes de lanzarse al ataque otra vez.

A Fanny no le gustaba que la besara. Le espachurraba los labios. Ella no había besado a otros chicos antes, no podía saber si todos eran como este. Pero sí sabía que estos besos no eran como los de las películas. Este chico parecía que no sabía besar. Delicadeza, cuidadito y ternura no tenía en absoluto, eso desde luego. Casi parecía como si en vez de besar a una chica, estuviera haciendo otra cosa. Mordiendo una manzana, o algo así.

Aunque ella se libraba mucho de decirle lo que opinaba de su modo de besar. Tino se las daba de ser muy experimentado con las chicas, porque había tenido muchas novias, o eso decía. Seguro que si ella se quejaba de que no le gustaba cómo la besaba, él se reiría de ella, y le diría que el problema aquí era ella, que era muy virgen.

Era un engreído. Y Fanny no entendía que uno tuviera que ser engreído por haber tenido muchas novias. Ángel había estado con muchas más chicas que Tino. Para algo era mayor que él, ¿no? Y sin embargo, él nunca se las daba de nada. Jamás.

¡Cómo le gustaría poder besar a Ángel, por favor...!

—Ains, Tino, eso no me gusta... —protestó, dándole un leve empujoncito en un brazo.

—¡Qué tontina eres! Nunca te gusta nada —repuso él, medio en broma, con la cara metida en su cuello.

Fanny se encogió. Le empujó otra vez.

—Me haces cosquillas... —insistió.

Los besitos de él en su cuello continuaron.

—M-m. ¿Y eso no te gusta?

—No. Me pones nerviosa.

—¿Nerviosa de dónde? ¿De aquí?

Y sin previo aviso, Fanny notó una mano de él entre sus piernas. Y le frotó muy decidida y posesiva por encima de su pantalón.

—¡No! —exclamó, apartándola de un manotazo.

¡Qué asco de tío, de verdad! ¡Estaban en plena calle! ¡Qué vergüenza! ¡Qué manía con hacer el espectáculo!

Solo la había acompañado a casa dos días, ayer que pasó lo de Ángel, y hoy. Y los dos días estaba haciendo lo mismo: pararse en cada esquina para darle un morreo, como si ella fuera un juguete nuevo y estuviera deseando probarlo.

¡Qué rabia no poder mandarlo a la porra y salir corriendo!

Y más hoy, que ella tenía prisa por llegar al barrio. Necesitaba hablar con Ángel. Y este idiota solo hacía entretenerla y hacerla perder tiempo.

Hizo un intento por deshacerse del abrazo del chico y continuar caminando.

—Tino, tengo que irme. Mis padres se van a preocupar.

Mentira. Pero algo tenía que decir, a ver si colaba.

Él hizo un ruidito de protesta, frotando la nariz contra el cuello de ella.

—Todavía no. No quiero. Eres muy blandita y suave...

—Tino...

De pronto, Fanny sintió un inesperado dolor en el cuello. Fuerte. Como si tuviera unos dientes clavados en su piel.

¿Qué? ¿Un mordisco?

Sintió otra oleada de dolor cuando él succionó. Más fuerte.

Fanny abrió grandes ojos de sorpresa. Tardó un segundo en reaccionar. ¿Qué estaba haciendo este imbécil...?

—¡Tino! —gritó, dándole un empujón hacia atrás—. ¡Me duele, hombre!

Él se apartó, con una risita. Le brillaban los ojos, y tenía los labios húmedos.

Por primera vez desde que lo conocía, Fanny sintió miedo. Entre el pelo negro engominado, y la mirada tan rara que tenía ahora, parecía...

¿Malvado?

¡Ah, de pronto dio con la palabra!

—¿Te crees un vampiro, o qué pasa contigo? —Se defendió, llevándose una mano al cuello. Le dolía de veras.

Él se rió otra vez.

—Es que estás tan rica...

Fanny le dio otro empujón en el hombro.

—¡No te rías! ¡No tiene gracia!

Él seguía sonriendo, para nada intimidado.

—Bueno, ya está, ¿vale? Solo ha sido un mordisquito —dijo.

—Ya. ¡Eso será para ti! ¡A mí me duele!

—Oh... Pobrecita...

—¡No te rías de mí!

—Es que eres adorable, Fanny.

Ella se dio la vuelta sin responder y siguió caminando.

Pero apenas hubo dado dos pasos, cuando sintió que él la sujetaba de la cintura y se abrazaba a ella otra vez, obligándola a ir más despacio, casi tirando de él a rastras.

Forcejeó por soltarse, gruñendo:

—¡Qué pulpo eres! ¿Quieres dejarme en paz?

—Ains, es que me gustas mucho...

—Me tienes agobiada.

—Para algo eres mi novia, ¿no? Además, tengo que cuidar muy bien de ti. Tu “amiguito” lo dijo. —Y soltó otra risita.

—¡No te consiento que te burles de Ángel!

—No me estoy burlando. Es que lo dijo. ¿O no?

Sí. Lo dijo. Pero Fanny dudaba mucho que Ángel se estuviera refiriendo a esto...

Unos minutos más tarde, Fanny por fin estaba subiendo las escaleras de su bloque a toda prisa. ¡Ya era hora! No veía el momento de librarse de Tino.

Sin embargo, no entró en su casa. En cuanto subió al primer piso, se detuvo. Esperó, contando ansiosamente los minutos.

Trató de imaginarse al chico. Lo había dejado abajo, en la puerta del bloque.

¡Qué mal rato, rayos! Menos mal que ya se había deshecho de él. Al menos, por hoy.

¿Se habría ido Tino en seguida? ¿O habría esperado un rato abajo?

¡Qué tontería! ¿Para qué iba a esperar? Lo normal era que se fuera directamente a casa, ¿no?

Con el corazón latiendo con fuerza en su pecho, Fanny se arriesgó a bajar los escalones, uno por uno. ¿De verdad era seguro bajar tan pronto? Cielos, esperaba que sí...

Llegó abajo y se asomó con cautela al portal. Miró fuera. No se veía a nadie.

Se atrevió a caminar hacia la puerta de la calle, pegada a la pared, a estilo espía. Era de noche, y la luz de dentro estaba apagada. Aunque Tino estuviera fuera todavía, con la luz apagada, y ella con su ropa oscura, no podría verla, ¿verdad?

¡Qué nervios, chica! Si Tino estaba fuera, a ver qué excusa le daba para haber bajado otra vez...

Llegó junto a la puerta de entrada y se asomó, con todos los músculos tensos, dispuesta a volver a echar a correr escaleras arriba en cualquier momento.

Pero fuera no había nadie. Era de noche, y la calle estaba iluminada por las farolas. No se veía un alma. Ni siquiera un gato, o una rata.

Mejor así.

Envalentonada por lo bien que iba todo, Fanny se arriesgó a asomar la cabeza por fuera de la puerta.

Se le ocurrió pensar que si alguien pudiera verla desde fuera, pensaría que estaba jugando al escondite o algo. A su edad, qué absurdo.

Las cosas que tenía que hacer una por un hombre. Si es que...

La calle estaba igualmente desierta. Pero allá abajo, justo en el punto en que la cuesta se hacía más empinada, le pareció ver el brillo de una chaqueta de cuero y un pelo negro engominado.

Sí. Era Tino. Y ya estaba saliendo de la calle. Fanny estaba a salvo.

Salió de puntillas del bloque, sin dejar de mirar abajo. La figura del muchacho se perdió de vista, pero ella no se fiaba. A ver si le daba por volverse y la pillaba in fraganti.

No venía ningún coche. Su calle ya no solía tener tráfico a esta hora. No tuvo más que echar una carrerita para cruzar, y ya estaba ante la puerta del bloque tres. Se metió dentro a toda prisa. Y luego subió los escalones de dos en dos.

Todavía era temprano. Esperaba que Ángel y sus amigos no estuvieran cenando. No quería molestarles. Pero necesitaba hablar a solas con él. Urgentemente.

Llamó al timbre y pasó el peso de su cuerpo de una bota a la otra. Le sudaban las manos, y tenía la mente en blanco. ¿Cómo podía sacar el tema con Ángel? ¿Le preguntaba directamente si había ido a buscar a Tino? ¿Le preguntaba por qué? ¿Se lo diría él? ¿Se molestaría si ella quería saber demasiado?

Al fin, la puerta se abrió, y apareció Santi en el umbral.

—¡Fanny! —exclamó, nada más verla—. ¡Qué sorpresa! No te esperaba. Creí que estarías con mi colega.

—Hola, Santi. Ah... ¿Está Ángel?

Santi negó.

—No. Ha salido. Ya te digo, yo creía que estaba contigo.

—¿Cómo? ¿Él te ha dicho que iba a buscarme?

—No, no. Él no me ha dicho nada. Es solo... —Santi frunció el ceño—. Qué extraño.

Sí, Fanny estaba de acuerdo.

—¿Hace mucho que se ha ido? —preguntó.

—Hará un par de horas.

Oh... Entonces, Fanny no tendría modo de encontrarlo. A saber dónde podría estar.

Suspiró, desencantada. No había nada que hacer por hoy, al parecer. Solo despedirse de Santi y pensar cuándo y cómo podría buscar a Ángel de nuevo.

¡Esto sí que era muy raro! Santi estaba totalmente seguro de que Ángel había salido con la niña. Y ahora se presentaba aquí Fanny preguntando por él. Obviamente, no se habían visto.

¿Por qué se había arreglado tanto Ángel, entonces? ¿Para ir de caza? ¿Un martes?

Y bueno, independientemente del día de la semana...

¡Es que Ángel ya no salía de caza! Llevaba meses sin buscar tías. Y, viendo su comportamiento de las últimas semanas con Fanny, Santi empezaba a sospechar por qué... Claro que no tenía pruebas de ello.

Todavía.

Pero ese Romeo que tenía por amigo no se iba a acostar esta noche sin decirle lo que estaba pasando aquí. Santi iba a ocuparse de acorralarlo.

En cuanto Fanny se hubo ido, Santi cerró la puerta del piso muy pensativo. Lo que más le preocupaba a él de todo este asunto era una cosa.

Si Ángel y él eran amigos desde hacía más de quince años, desde que estudiaban en el conservatorio... Si eran como hermanos...

¿Por qué andaba Ángel guardándole secretos?

Fanny salió del bloque tres, cabizbaja y pensativa. Echó una ojeada a la calle, pero no había nadie. Tino debía estar ya cerca de su casa.

Suspiró. Era raro que Ángel saliera un día entre semana. Claro que podría haber quedado con algún amigo, o un compañero de trabajo. Pero era extraño también que no se lo hubiera dicho a Santi...

No. Ángel se había ido a buscar chicas. Fanny estaba segura.

No era la primera vez que lo hacía. Ella siempre le había conocido así. Ángel era un espíritu libre. Podía pasar largas temporadas sin hacerlo. Pero a veces, cuando le parecía, se llevaba otras temporadas que salía los viernes a buscar chicas. Cada vez una distinta.

Fanny lo sabía, desde luego. No era ningún secreto. Incluso ella le había visto con alguna en alguna ocasión. Pero eso no le quitaba el dolor.

Ángel valía mucho. No merecía eso. Merecía una chica que le quisiera y le adorase, alguien que le hiciera feliz.

Merecía estar con Fanny.

¡Qué dolor no poder decirlo así!

Aunque, sabiendo lo que él le había confesado de que estaba enamorado de una amiga suya... ¿Y si no estaba con cualquier chica, sino con esa amiga en concreto?

¡Qué dolor, por favor! ¡Eso sí que hacía pupa!

Pero bueno. No había nada que ella pudiera hacer. Por hoy solo le quedaba irse a casa a dormir.

Eso sí. Mañana, en cuanto saliera del súper a las tres, se iría a Sevilla a buscarlo otra vez. Ángel no se iba a librar de hablar con ella y de explicarle por qué.

Fanny cruzó la calle, pensativa. Cuando estaba de vuelta en su acera, levantó la cabeza. Le parecía oír pasos y voces.

Ah, sí. Venía gente por el pasaje que conducía a la calle de atrás. Parecían dos personas. Acababan de salir a la luz, y caminaban en su dirección, hablando entre sí.

Tuvo un primer instante de pánico al ver que uno de ellos parecía un chico, y que llevaba una chaqueta de cuero. Creyó que era Tino.

Pero no. La estatura, el porte, y sobre todo, el pelo dorado la sacaron de dudas.

Era Ángel.

Y no venía solo.

Capítulo 14

¡Vaya por Dios!

Fanny. Justo la mujer a la que estaba intentando olvidar.

La misma a la que pretendía llorar sin lágrimas, usando uno de sus venenos de elección: el sexo con una desconocida.

Desde que descubrió que estaba enamorado de Fanny, Ángel siempre se había sentido una mala persona por utilizar a otras chicas para tratar de abrazar su destino de perdedor.

Cada vez que lo hacía, acababa sintiéndose más y más indigno de estar con Fanny. Y en los días de resaca, volvía a convencerse a sí mismo de que lo mejor para los dos era que la olvidara de una vez.

La charla de esta tarde con Tino había sido la puntilla.

Tenía que dejar de ser idiota, soltar la estúpida esperanza que tenía todavía enganchada al corazón, y dejar libre a esa chica.

¿Esperanza de qué, además? ¿De estar con ella algún día? ¿Pero qué clase de egoísta había que ser para pensar eso?

Demonios, Ángel no era más que un crío. ¿Para qué le servían los treinta años, a ver? Para nada, no había más que verlo.

Y ahora estaba aquí, a dos pasos de su piso, con una calle desierta por delante, una chica cuyo nombre no recordaba agarrada a su brazo...

Y con Fanny ante él.

¿Qué hacía esta chica aquí? ¿No debería estar ya recogida? O con su novio, cualquiera de las dos cosas. Ángel no quería saber. Solo quería que no estuviera aquí.

Por favor, sentía otra vez el corazón en la garganta solo con verla, y de pronto le sudaban las manos.

Lo dicho: no era más que un pipiolo enamorado. ¡Qué vergüenza se daba a sí mismo, caramba!

Su cuerpo tuvo un instante de vacilación al reconocer la figura de la chica y su pelo rojo. Se detuvo y titubeó. Ángel tuvo que hacer un esfuerzo de voluntad para poder seguir caminando. Parecía que sus pies se hubieran quedado pegados al suelo, los traidores.

No. No tenía los pies pegados al suelo. El problema era que querían irse directos hacia Fanny. Y eso no podía ser.

De modo que se detuvo. Y luego siguió andando deprisa en línea recta para cruzar la calle.

Cielos, esperaba que la rubia que llevaba del brazo no se hubiera dado cuenta.

¡Qué tontería! ¿A quién quería engañar? La rubia le daba igual. Lo que esperaba de verdad era que Fanny no se hubiera dado cuenta. Que no le hubiera visto. Que le hubiera confundido con otro.

De repente, quería ser invisible, desaparecer. No conocerla siquiera.

Pero eso era imposible. La llevaba clavada en el alma.

Y ella era de otro. De un niñato de su edad con el que Ángel no podía ni debía competir.

Sí, Ángel había tomado un par de copas para entrar en calor, mientras discutía el trato con su conquista. Porque él al menos tenía la decencia de advertir a las chicas de que solo quería rollo de una noche. Para que no se hicieran ilusiones. Vale que fuera un perdedor. Pero no era un rompecorazones.

Había tenido la esperanza de que la ginebra le quitaría el dolor que tenía dentro desde este mediodía. Pero había sido un ingenuo, por lo que se ve, porque seguía igual que antes.

¿Tal vez necesitaría algo más que un par de copas? ¿Se le quitaría si se tomaba todo el alcohol que su cuerpo pudiera tolerar?

Nunca lo había hecho. Pero en este momento el alma le dolía tanto, que empezó a pensar que podría valer la pena probar.

—¡Ángel!

Maldita sea. La voz de Fanny. Le había visto.

Daba igual. Si se hacía el nuevo y seguía caminando, a lo mejor ella le dejaba en paz. Sobre todo, no la mires, Ángel. No-la-mires.

Fanny llamó otra vez:

—¡Ángel! —Más fuerte.

—Ah... ¿Te están llamando? —dijo la rubia que llevaba al lado.

Maldita sea. ¿Esto era un complot de mujeres, o qué pasaba?

Y Fanny ya venía corriendo hacia él. ¿No era delicioso verla acercarse? Con esos vaporosos rizos flotando alrededor de su cabeza como una corona, y la carita de porcelana, reluciendo blanca como la de un hada a la luz de las farolas. Con el cuerpecito delicado de una muñeca, y los ojitos casi ansiosos prendidos de los suyos...

Buscándole. A él. A Ángel. No al tío rubio y misterioso que buscaban las chicas en los bares, ni al hippie que veía la gente en el barrio, o en su trabajo. Tampoco al perdedor que él mismo veía todos los días en el espejo.

Fanny le veía a él, al verdadero Ángel. Y parecía fascinada por lo que veía.

¿Verdad que era maravillosa?

Ángel no deseaba tener a ninguna otra mujer a su lado. Fanny le hacía sentir especial. Diferente. Único.

Le daba alas.

¡Oh, por favor, la quería más que a nada!

Su cuerpo parecía empeñado en ser un traidor, porque en cuanto Fanny llegó frente a él, se detuvo de nuevo y tuvo el impulso de ir a abrazarla. Muy fuerte. Apretarla entre sus brazos y no soltarla nunca.

Y llorar en su pelo por este maldito destino cruel que le había separado de ella para siempre, haciéndole nacer diez años antes que ella.

De nuevo, se retuvo por un inmenso esfuerzo de voluntad. ¡No, no! ¿Se había vuelto loco? ¡Quería olvidarla, no hacer un espectáculo en plena calle!

—Hola, Ángel —decía Fanny.

Sus ojitos ahora le miraban a él y a su acompañante alternativamente. ¿Verdad que parecía insegura?

—¿Qué haces en la calle a estas horas? —repuso Ángel—. Las niñas pequeñitas tienen que estar ya en la cama.

No le salió en tono demasiado amable. Ángel con frecuencia llamaba a Fanny “niña pequeñita”, como bromita, para hacerla rabiar. Pero hoy no era una broma. Y Fanny lo notó. Su expresión se volvió herida.

—Vengo de tu casa. He ido a buscarte, pero Santi me ha dicho que habías salido —contestó.

—¿Para qué me buscabas? ¿Estás bien? —preguntó Ángel, ahora sí, con voz normal.

La carita tan seria y preocupada de ella, su expresión herida, y el hecho de que fuera a buscarle a su casa, a estas horas, le habían disparado las alarmas. Como ese tal Tino le hubiera hecho algo...

Maldita sea, Ángel no podía evitarlo. Era un viejo reflejo en él, una vieja costumbre. Él bien podía hundirse en la miseria, pero que no le pasara nada a Fanny, por Dios. Porque en seguida se olvidaba de todo y de todos, y salía al ataque con quien fuera.

—Sí —dijo ella, pero no sonó muy convencida.

Miró a algún lugar en las proximidades de su brazo izquierdo, como ansiosa, y añadió, con una sonrisita forzada:

—Ah... ¿No vas a presentarnos?

Ángel recordó de pronto que traía a una persona agarrada del brazo. Vaya, que venía acompañado. Se sacudió un poco. ¿Tanto le había afectado la ginebra como para olvidar eso?

¿Y de verdad tenía que presentarle esta chica anónima a Fanny? Ángel sentía escalofríos solo con pensar que su niña entrara en contacto con alguien de su depravada vida nocturna. Prefería mantener a Fanny alejada de su lado oscuro, muchas gracias.

Pero no había nada que hacer. Las dos chicas estaban mirándole a la expectativa. Parecía que por esta vez, tenía que ceder.

—Claro —dijo. Sin mucho entusiasmo, la verdad—. Mira, esta es...

En ese momento, se dio cuenta Ángel de que tenía otro problema.

Había estado tan ocupado pensando solo en Fanny y en su inesperada aparición en plena noche, que no había caído antes en ello. Y eso que era algo que ya le había jugado malas pasadas otras veces antes...

Su pésima memoria para los nombres.

Maldición. ¿Cómo había dicho que se llamaba la chica? ¿Nuria? ¿Gema? ¿Noelia?

Su mente repasó a toda velocidad todos los nombres femeninos que había oído en su vida y algunos más por si acaso. Pero fue inútil. Y las chicas seguían mirándole, Fanny a la expectativa, y la Otra innominada con una sonrisita divertida.

—¿Tanto has bebido, que ya no te acuerdas? —exclamó dicha Otra al fin. Le dio un empujoncito en el brazo—. ¡Soy Olga, hombre!

Ah. Olga. Menos mal. Bueno era saberlo.

Ángel hizo un gesto con la mano libre hacia la chica, señalando lo evidente. Era consciente de que acababa de quedar fatal. El lado bueno era que su mala memoria le había salvado de tener que presentar a la tal Olga a Fanny, porque ya lo había hecho ella solita. Suerte que las mujeres estaban en todo.

—Encantada, Olga. Yo soy Fanny.

¿Por qué tenía que ser Fanny tan dulce y amable con todo el mundo? ¿No se daba cuenta de que Olga tenía menos clase que ella? Porque vamos, saltaba a la vista.

Fanny se había molestado en darle dos besos a la desconocida, y la otra se los devolvió por puro compromiso, y luego se la quedó mirando descaradamente, mascando chicle con la boca abierta.

Y pensar que Ángel se había planeado en serio liarse con esta tía esta noche...

¿En qué habría estado pensando, a ver?

—¿Tú qué eres? ¿Hermana de Ángel? —preguntó Olga.

¿Qué le importaba eso a ella? ¿Acaso Ángel no le había dejado bien clarito que no quería más que rollo de una noche? Solo rollo, solo hoy. Vamos, lo había dicho en castellano. Y ella había parecido entenderlo.

—Amiga suya —dijo Fanny suavemente.

—Ya.

Ángel no podía sentirse más incómodo. ¿No se acababa nunca esta pesadilla?

Decidió hacer algo al respecto.

—Fanny, cariño, tenemos prisa —comenzó.

La tal Olga le miró de través con una expresión entre sorprendida y traviesa.

—¿Ah, sí? —dijo.

Sí. Ángel tenía mucha prisa. Prisa por perderla de vista. Prisa por terminar con este encuentro que nunca debía haber tenido lugar. Prisa por meterse debajo de una piedra, y sobre todo...

Prisa por borrar la decepción que veía ahora en los ojos de Fanny. Con un beso de película, a poder ser.

¡Oh, tío, un beso! ¡Un beso en esa boquita tan suave y delicada! Esos labios debían ser como los pétalos de una rosa. Besarla debía ser algo...

Pero, ¿qué estaba pensando?

—Sí, comprendo —dijo Fanny—. Lo siento, no os entretendré más. Ya nos vemos, Ángel.

Y con un gesto con la mano, se dio la vuelta y regresó deprisa en dirección a su bloque.

Ángel se quedó mirándola, acongojado. El corazón le dolía más que nunca.

—¡Qué mona es! —Oyó decir a una voz femenina a su lado—. ¿Quién es? ¿Tu ex?

—No, es...

—La has llamado “cariño”.

—Sí. Es que...

Esto estaba mal. Muy mal. Fanny caminaba demasiado deprisa, con los hombros tensos, y la cabeza muy alta. Fanny estaba sufriendo. Ángel lo sabía. Lo sentía.

Y él también.

No podía dejarla ir así.

Antes de poder pensarlo, llamó:

—¡Fanny, espera!

La chica se detuvo. Se volvió, pasándose deprisa una mano por la carita. Pero Ángel vio el gesto. Y eso fue lo que le decidió.

—Mira, ah... Olga. —Se soltó del brazo de la chica suavemente—. Lo siento, nena. Yo... Lo siento de veras, pero no puede ser esta noche. Lo he pensado mejor.

No esperó respuesta. Tampoco se entretuvo en mirarla para ver su expresión de incredulidad y de sorpresa. ¿Para qué? No pensaba volver a verla en la vida.

Fanny era la persona más importante para él. Y había sido un imbécil creyendo que podría tratar de olvidarla con otra chica.

La cabeza le daba vueltas, y el mundo se veía muy raro, como irreal, como de sueño, mientras caminaba a grandes zancadas hacia Fanny. Ella le miraba con grandes ojos de sorpresa. Pero Ángel pudo ver que tenía regueros negros en las blancas mejillas. ¡Oh, pobrecita!

¿Por qué lloraba Fanny?

No importaba. Ángel estaba aquí. Ángel siempre estaba aquí para ella. Siempre había estado, y siempre estaría. Solo para ella, su pequeña mariposa.

Sin detenerse, sin decir nada, Ángel llegó a su lado y la metió entre sus brazos. La apretó muy fuerte contra sí. Suspiró, y se quedó muy quieto.

Por fin estaba en casa.

Sintió que Fanny se ponía tensa un instante, como si se hubiera sorprendido. Pero en seguida sus bracitos se cerraron en torno a sus hombros y le apretó contra sí a su vez, a la desesperada. Con los deditos abiertos, como si temiera perderle.

¡Oh, ahora sí que Ángel estaba en casa!

Cerró los ojos, la apretó tiernamente contra su corazón. “Este es tu sitio, Fanny, mi vida. Este y ningún otro”.

Sintió que ella tenía un pequeño sobresalto, y le pareció escuchar un sollozo ahogado por su chaqueta de cuero. La besó en el pelo.

—Shh... Cariño, no hay por qué llorar... Estoy aquí. —Se oyó a sí mismo decir.

—Lo siento... Yo... ¡Oh, soy una estúpida!

—Venga ya, no digas eso.

—Has quedado con tu chica y yo...

—Nah, no es mi chica.

—¿No?

—La acabo de conocer.

Fanny se apartó suavemente para mirarle a los ojos, como si quisiera cerciorarse de que decía la verdad.

Ángel sintió que se le encogía el corazón al ver esos ojitos húmedos y la pintura corrida. Acarició su carita con cuidado con una mano para secarla. Estaba caliente y tan suave... Y su boquita le llamaba de modo irresistible. Y él sentía hoy la sangre caliente en las venas por el alcohol, y un dolor tremendo que solo podría calmarse besándola.

¡Pero no debía!

—Lo siento, Ángel. No he debido meterme y presentarme... —comenzó ella.

—Shh, pequeñita. No pasa nada. No llores más.

Ella se mordió los labios. Ay, no hagas eso, Fanny.

Estaban tan cerca... Y esos labios parecían tan blandos y suaves... Mira cómo se habían quedado, brillantes de saliva. Lo que Ángel daría por poder morderlos.

—No... No quiero entretenerte... Estabas con ella —balbuceó Fanny.

¿Entretenerle? ¿Fanny a él? ¡Imposible!

—No me entretienes. Mi sitio está aquí. Justo aquí, cariño.

“Justo aquí. Contigo entre mis brazos y con mi boca en la tuya”.

¡Qué dolor no poder decírselo!

Pero no podía pensar en eso ahora. Fanny. Ella era lo único importante.

—¿Estás mejor? —preguntó.

La chica asintió un par de veces y suspiró. Ángel volvió a acariciarle la carita y el pelo, y ella se dejó hacer casi agradecidamente. Parecía que volvía a estar serena, aunque seguía habiendo una tristeza inmensa en sus ojos.

—¿De verdad no te ha pasado nada? —insistió él.

Ahora Fanny negó.

—No, no. Estoy bien.

—Y entonces, ¿por qué llorabas?

—Nada. —Fanny se encogió de hombros—. Tonterías mías. No es importante.

—¿De verdad?

—Sí, sí.

Ángel no lo tenía tan claro, pero no quiso insistir más. Era de noche, él no estaba como siempre, y le daba miedo de sí mismo. Lo mejor era acabar la conversación cuanto antes, y ya mañana sería otro día.

—¿Podemos irnos a casa? No quiero dejarte si estás mal.

—Sí. Estoy bien, de verdad.

La muchacha se apartó lentamente, como a desgana. Sus deditos parecieron muy reacios a soltar su chaqueta de cuero.

—¿Puedo ir a verte mañana? —preguntó.

—Claro. Siempre puedes venir a verme.

—Y... ¿No estás enfadado? Te he estropeado la cita.

—No has estropeado nada. No me gustaba de veras.

—¿Lo dices de verdad?

—Sí.

Fanny le dio un abracito mimoso y breve, solo por hacerle un cariñito, murmurando:

—Gracias.

Ay, Ángel se derretía...

La besó en la mejilla y le hizo un mimito en el pelo a su vez.

—Ve a casa, tesoro. Mañana hablamos.

—Sí. Hasta mañana, Ángel.

—Hasta mañana, mi vida.

Fanny se apartó para meterse en su bloque. Pero su mano seguía enganchada de la de él.

Justo antes de soltarla, cuando solo la tenía sujeta por las puntas de los dedos, se volvió una última vez y murmuró:

—Te quiero mucho.

Ángel apretó sus deditos en los suyos. Se le escapó una sonrisita tierna.

—Y yo a ti.

Ella también sonrió, como avergonzada, y al fin le soltó del todo y se metió en el portal.

Ángel suspiró. Aguardó unos instantes mientras veía su sombra subir la escalera.

Alzó la vista al cielo. Estaba confuso y la cabeza le daba vueltas. ¿Qué había hecho?

Se volvió hacia la calle. Estaba vacía. La otra chica debía hacer rato que se había ido.

Que él supiera, era la primera vez en su vida que dejaba plantada a una de sus conquistas. La primera vez que escogía no hacer sexo, solo para poder consolar a Fanny.

¡Se había prometido que tenía que olvidarla! Y en lugar de eso, en cuanto la veía otra vez, y le veía una lagrimita en esa preciosa carita, él se derretía, se olvidaba de todo, y ahí estaba otra vez para ella. ¿Qué demonios había tan mal en su cabeza?

Se sentía mareado y hecho un lío. No tenía más ganas de estar en la calle hoy. Necesitaba llegar a casa, pensar.

Anduvo como un sonámbulo hacia su bloque. Subió las escaleras casi sin verlas. Sus dedos forcejearon con las llaves y abrió la puerta de su piso sin hacer ruido.

Cuando la puerta estuvo cerrada de nuevo a su espalda, se dejó caer sobre ella y se llevó las manos a la cabeza. Enterró los dedos en su pelo.

¿Qué iba a hacer con esto, por favor? ¿Qué iba a hacer consigo mismo?

—¡Ah, por fin llegas! —Escuchó exclamar a Santi—. ¡Te estaba esperando, Romeo! ¡Hoy no te me escapas!

Ángel no tenía idea de qué estaba hablando su amigo. Sacudió la cabeza, sin mirarle, y solo murmuró:

—¡Oh, Dios mío!

—Tío, ¿qué te pasa? —La voz de su amigo ahora parecía extrañada y casi preocupada—. ¡Qué mala cara traes! ¿Te ha pasado algo?

Si tú supieras, Santi...

Aunque... ¿por qué no?

Esto era ya más grande que él. ¿Por qué no le hacía caso a Gina de una vez? ¿Por qué no confesarse con su mejor amigo?

Ángel levantó la cabeza, miró a Santi. Lo veía desdoblarse en dos y volverse uno otra vez alternativamente. ¡Qué mareo, por favor! ¿Tanto había bebido?

—Santi, tío, no... No sé cómo decirte esto.

—¿Decirme el qué? ¿Has robado un coche? ¿Has atropellado a un perro con él? ¿Te persigue el dueño? ¿El del coche? ¿O el del perro?

Pero, ¿cómo podía Santi pensar estas cosas?

—No, no. Es...

¿Cómo decirlo? ¿Cómo iba a escucharse a sí mismo confesar la verdad?

—¿Qué? ¡Me tienes intrigadísimo! ¡Me va a dar algo!

Ángel suspiró. No había nada que hacer. Tenía que soltarlo sin más.

—Estoy enamorado de Fanny.

Capítulo 15

—Ah, ya era hora de que me lo dijeras.

La respuesta de Santi hizo que Ángel abriera grandes ojos de sorpresa. ¿Qué?

Sintió que su amigo chasqueaba la lengua, y que lo tomaba por un brazo.

—Anda, ven. No pienso discutir esto contigo en el recibidor a estas horas de la noche. Sofá y cerveza, tío. Es lo mínimo, hombre. —Le oyó rezongar, mientras tiraba de él en dirección al salón—. Aunque para ti será mejor un refresco o algo. Apestas a ginebra.

Ángel se olió a sí mismo con disimulo. ¿En serio? ¿Y había abrazado a Fanny así? ¡Qué vergüenza! ¿Qué habría pensado ella de él? Entre que lo había pillado con la chica y la peste a alcohol...

Levantó la vista. La luz de la lámpara del salón le molestó los ojos. Los entornó un instante.

Le llegó el olor a disolvente que usaba Gina en sus pinturas al óleo. Le echó una ojeada al rincón donde ella solía pintar.

Divisó el caballete con el lienzo. De momento, no se podía decir que aquello fuera un cuadro. Solo se veían algunas manchas de color, formando un conjunto poco reconocible.

Junto al caballete había botes de cristal de varios tamaños. Por lo que podía ver, contenían líquidos de colores que iban desde el verde al gris oscuro, y pinceles, dispuestos en los tarros como si fueran flores en un jarrón. No había ni rastro de la chica.

—¿Y Gina? —preguntó.

—Se acaba de acostar. —Fue la respuesta de Santi.

—¿Y tú estabas viendo la tele, o algo?

—No. Estaba esperándote.

Ángel se dejó caer sobre el sofá. Metió la cabeza entre las manos. Qué mareo, rayos. Era la primera vez que le sentaba tan mal la ginebra. De nuevo, ¿tanto había bebido? Él recordaba un par de copas, no más.

¿Le habrían echado alguna mierda en la bebida? ¿O más bien sería todo producto del lío que tenía en su cabeza?

—¿Esperándome? ¡Venga ya! ¿Desde cuándo me esperas? No eres mi padre, tío —dijo.

—No. Y a veces me gustaría serlo.

Un paquete de papas fritas apareció por las buenas ante la vista de Ángel. Santi apremió:

—Venga, come algo. A ver si se te pasa la mona que traes. Con lo canijo que eres, y bebiendo sin haber comido... ¿Ves cómo necesitas que sea tu padre? Venga, hombre...

Ángel sentía náuseas solo con oler las papas. Pero Santi le ofreció el paquete otra vez. Tomó una.

La masticó sin ningún entusiasmo. Le supo a corcho. Pero su estómago no hizo ninguna intención rara, gracias a Dios. A lo mejor, hasta podría tolerarla y todo.

Sintió el peso de un cuerpo dejándose caer a su lado en el sofá. Santi masticó ruidosamente otra papa y preguntó:

—Bueno, cuéntame. ¿A qué venía esa cara de espanto cuando has entrado, a ver? No me puedo creer que te hayas dado cuenta esta noche de que estás enamorado de la niña.

Ángel dejó caer la cabeza entre los hombros, vencido.

—No. No ha sido esta noche.

—Ah, ya me parecía a mí.

—¿Cómo te has dado cuenta tú?

—¿Yo? ¡Porque es obvio!

Ángel le echó una ojeada a su amigo. Santi se recostó hacia atrás, con un brazo sobre el espaldar del sofá y una lata de cerveza en la otra mano.

—¿Obvio? —repitió, incrédulo.

—M-m.

—Pues no sé cómo, porque me estoy esforzando mucho por ocultarlo.

—Ya. También me doy cuenta. Y eso me molesta, tío. Somos hermanos. Creía que en esta casa no había secretos.

Ángel suspiró. Volvió a mirar al suelo. La papa le había dejado un sabor amargo en la boca. Tragó saliva.

—¿No me odias? —murmuró.

—¿Odiarte? Hombre, estoy un poco molesto, ya te digo. Pero de ahí a odiarte por guardarme un secreto...

—No. Digo por... Por estar enamorado de Fanny.

Otra vez lo había dicho en voz alta. Y no le sonaba tan raro en sus propios oídos. ¿Por qué?

¿Qué importaba? Ángel no estaba hoy para procesar nada.

—¿Odiarte por estar enamorado? ¿Qué tontería es esa?

Ángel se encogió de hombros.

Sintió que Santi le daba un golpecito en un brazo con el dorso de una mano.

—No. ¡En serio! A ver, ¿tú me odias a mí por estar enamorado de mi chica?

—Claro que no. Es tu chica, ¿no? Es lo normal.

—¿Y por qué iba a odiarte yo por estar enamorado de la tuya?

Ángel negó.

—Es diferente.

—¿Por...?

—Fanny tiene veinte años.

—¿Y...?

—Es diez años más joven que nosotros, tío.

—Sí. Y también es mayor de edad. Y una mujercita preciosa. Hacéis buena pareja, si quieres mi opinión.

Pero, ¿cómo podía Santi decirle estas cosas?

—¡Santi! ¡Es Fanny!

—Sí. ¿Y...?

—¡No puedo estar enamorado de Fanny!

—¿Por qué no? ¿Hay alguna ley que lo prohíba?

—No, pero... —Sacudió la cabeza—. ¡Oh, no estoy para estos rollos, tío!

—No. ¡Hoy sí vas a hablar conmigo! —La manaza de Santi se cerró en torno a uno de sus hombros y lo sacudió suavemente—. ¿Qué historia es esa de que no puedes estar enamorado de Fanny? ¿Qué más te estás guardando ahí dentro, a ver?

—No me guardo nada.

—¿Que no? ¿Te crees que estoy tonto? Te veo unas miradas muy raras cuando está Fanny por aquí. ¿Qué pasa? ¿Ella no lo sabe todavía?

—¿Cómo lo va a saber?

—Hombre, a mí me parece que tiene derecho a saberlo.

—¿Cómo va a tener derecho...? —Ángel sacudió la cabeza otra vez—. Santi, conozco a Fanny desde que era una niña. ¡Me adora! ¿Cómo voy a decirle...?

—¡Por eso mismo! Te adora, ¿no? A lo mejor te encuentras con que ella también está enamorada de ti.

—¿Cómo va a estar...?

—¡Eh! ¿Por qué no, a ver?

Ángel negó.

—Ella tiene otra edad, Santi. Está en otra onda.

Santi le miró en silencio durante unos instantes. Ángel sentía la intensidad de su mirada clavada en él.

De pronto, su amigo dijo, muy serio:

—Vaya, que tiene otro.

Ángel asintió.

—¿Pero en plan de novios, o...?

—Novios. Y el tío parece ir bastante en serio.

—¡Maldita sea!

Sí. Ángel no podía estar más de acuerdo.

Hubo otro silencio. Santi parecía estar pensando, porque al fin, dijo:

—¿Y tú conoces al tío? ¿Cómo es?

Oh, Ángel prefería no hablar de eso, por favor.

—Es todo lo contrario de lo que soy yo.

—¡Ya será menos!

—En serio. Es joven, moreno, macarra...

—¿Edad?

—La misma que Fanny.

—¿Macarra, dices?

—Sí.

—Pero, ¿en plan rockero y tal?

—Sí. Tiene un grupo y todo, ya te digo.

—Vaya, músico como nosotros.

—Sí.

—Con la diferencia de que no creo que ese chico haya estudiado en el conservatorio. En eso le ganas.

—Supongo.

—Y en experiencia también. ¿Qué sabe de mujeres un tío de veinte años? ¡Nada! ¿Acaso sabíamos nosotros?

Ángel negó.

—Y en cuanto a macarra... ¿En serio crees que a Fanny le gustan los tíos así?

—No tengo ni idea, la verdad.

—¿No lo has hablado con ella?

—No me he atrevido.

—¿Y eso? Que yo sepa, tenéis confianza, ¿no?

—Ya.

—¿Entonces...?

Ángel suspiró.

—No lo he hablado por el mismo motivo por el que no te he contado esto a ti antes.

—Ah. ¿Y eso es...?

—Porque temía perderte.

Hala, ya estaba dicho todo. Ya podía Santi empezar a reírse de él para los restos, por sentimental. Si es que lo suyo no tenía remedio...

Santi no respondió en seguida. Volvió a guardar silencio, mientras Ángel aguardaba, con la cabeza baja. No se atrevía a mirar la cara de su amigo en este momento.

Al fin, le sintió moverse a su lado para acercarse más. Sintió que pasaba un brazo por sus hombros y que apretaba su cabeza contra la suya. Le llegó el aroma a cerveza de su aliento cuando le susurró al oído:

—No puedes perderme, so tonto. Soy tu hermano, ¿oyes? Her-ma-no. Y estoy de tu parte. En lo que sea y como sea.

Le soltó con un rudo empujón, añadiendo:

—Que no se te olvide para la próxima vez.

¿Y ya está? ¿Santi no se iba a reír? ¿No iba a mandarle a la porra por ser niño pequeño e inseguro? ¿No iba a dejarle de hablar por estar enamorado de una mujer que le estaba prohibida?

Ángel levantó la cabeza, sorprendido. Miró a su amigo. Santi le miraba a su vez con una sonrisita tierna. En cuanto sus ojos se encontraron, dijo:

—Eres un cabeza de chorlito. Y tienes el corazón más grande que tu cuerpo, por eso sufres. —Alargó una mano para alborotarle el pelo, añadiendo con una risita—: Y por eso me caes bien.

Ángel hizo una mueca y se apartó de aquella mano. Odiaba que le alborotaran el pelo. Santi se rió otra vez. Lo sabía. Por eso lo hacía.

Este tío era único.

—Gracias —murmuró Ángel, agradecido y emocionado.

Santi hizo un gesto, como para quitarle importancia, y solo dijo:

—Bueno, ¿cuándo has dicho que vamos a ir a ponerle las cosas claras a ese gallito macarra?

Por primera vez, Ángel esbozó una sonrisita sin alegría.

—Ya he ido yo esta mañana.

—¿Tú solo? ¿En serio?

—M-m.

—Con un par, chico.

—Nah, solo es un crío.

—¿Y qué tal?

—Se enfadó. Me dejó muy claro que Fanny es su novia, y que yo le molesto.

Santi soltó otra risita.

—¿Le molestas? ¿En serio? —Miró sonriente a Ángel—. ¡Qué bien! ¿No?

La sonrisa de Ángel se hizo más amplia a su vez. Y ya no se sentía mareado. Qué curioso.

—¿Y qué opina Fanny de eso? —preguntó Santi, despreocupado, tomando un sorbo de su lata.

—¿De qué?

—De que hayas hablado con el chico, y de que él te haya dicho que le molestas.

—No lo sé. No he podido hablar con ella.

—¿Pero lo vas a hablar?

—¿Tú crees que debería hacerlo?

—¡Oh, sí! Honestamente, no creo que a Fanny le guste que no le caigas bien a su novio.

—¿Tú crees?

Santi asintió rotundamente.

Ángel se echó hacia atrás, y dejó caer la espalda en el sofá con un suspiró.

—¿Tú crees que tengo alguna posibilidad, Santi? —murmuró—. Sé que no está bien porque solo soy un viejo para ella, pero... Yo la quiero, tío. He intentado olvidarla, y... No sé si podría. Si... Si Fanny se casa con ese tío, yo...

—Oh, Fanny no va a casarse con nadie más que contigo.

—¿Tan seguro estás?

—Sí.

—¿Cómo puedes saberlo?

—Se ve, hermano.

—¿En qué lo ves?

Santi pareció pensarlo un momento, mirando al techo. Al fin, se encogió de hombros.

—No sé. Desde que la conozco, he sentido que entre esa niña y tú había algo especial.

—¿En serio?

—Sí.

Ángel sonrió tiernamente.

—Sería bonito —murmuró.

De repente, le había entrado un sueño tremendo. Y ya no tenía tanto dolor de alma. Gina no se equivocó aquel día, cuando le dijo que hablara de esto con Santi. Había sido una bendición. Debería haberlo hecho antes.

—Será bonito —afirmó Santi, muy seguro.

—¿Cómo puedes saberlo? —preguntó Ángel, tratando de ocultar un bostezo.

Santi se encogió de hombros otra vez.

—No sé. —De pronto, le miró, como si hubiera caído en la cuenta de algo—. ¿Has mirado alguna vez los ojos de Fanny? Pero mirarlos de verdad. Verlos mientras ella te mira, o te habla.

Ángel no sabía muy bien a qué se refería su amigo, pero se encogió de hombros también.

—Sí. Supongo.

—¿Y no las has visto?

—¿El qué?

—Las estrellitas.

Ángel se rió, sorprendido.

—¿Estrellitas?

Santi no se reía.

—¡Sí, sí! ¡En serio! Hay estrellitas en los ojos de esa chica cuando te mira. ¿No te has fijado?

—No sé. Es verdad que me hace sentir diferente. Especial.

—M-m. —Santi bebió otro trago de su lata—. A eso me refiero —añadió—. Esa es la magia.

Ángel se quedó abstraído, con una sonrisita boba en los labios.

La magia.

En los ojos de Fanny.

Qué bonito. Casi podría escribir una canción.

Capítulo 16

Aquella noche, Fanny durmió poco y mal.

Dijera lo que dijera Ángel, era muy obvio que ella le había estropeado la cita. Sí, era un alivio saber que esa tal Olga no era La Otra, la chica de la que él estaba enamorado. Pero enterarse de esto le había creado nuevas dudas.

Si Olga no era esa chica, sino una cita cualquiera... ¿qué hacía Ángel con ella?

A ver, Fanny ya no era una niña. Sabía perfectamente para qué quedaba Ángel con las chicas. Pero lo que no entendía era: si él estaba enamorado, y por lo que habían hablado, parecía sentir algo muy intenso por aquella mujer, ¿cómo es que seguía saliendo con otras?

A lo mejor porque sabía que nunca podría estar con ella.

Vaya, por el mismo motivo por el que Fanny estaba con Tino, sí. ¿Por qué iba a ser si no?

¡Oh, pobrecito! ¡Ángel era tan bueno...! Y con lo que quería a esa chica, por favor. La vida era tan injusta... ¡Él no merecía eso!

Y por si fuera poco, encima de que tenía que buscar a otras para no quedarse solo, anoche Fanny le había estropeado el plan, espantando a la chica.

Hombre, ella no lo había hecho a sabiendas, desde luego. ¿Cómo iba a saber Fanny que Ángel podía leer mentes y que había sentido que ella estaba triste? ¿Y quién se iba a imaginar que iba a dejar a su cita plantada para consolarla a ella?

¿Y cómo iba ella a decirle por qué estaba triste?

¿Cómo iba a hablarle de Tino, y de que cada vez le caía peor? ¿Cómo iba a contarle su miedo de que Andrea se enterase de lo suyo con Tino? ¿Cómo iba a contarle Fanny  que cada día que pasaba se sentía más atrapada en un callejón sin salida? ¿Cómo iba a decirle que todo esto era porque estaba enamorada de él, en primer lugar?

Imposible.

Esto no iba a acabar bien. Para ninguno de ellos. Fanny lo sabía, lo sentía.

Pero no se le ocurría qué podía hacer para evitarlo.

A la mañana siguiente, mientras se arreglaba para irse a trabajar, Fanny se encontró con otro problema.

Tenía un morado en el cuello.

Y un buen morado, además. Grande, redondo, y justo debajo de la oreja.

Y algo peor. Tenía toda la forma de la boca de Tino.

¡Maldito pulpo aprovechado!

Debería haberlo imaginado. Aquel mordisco dolió muchísimo. Fanny supo que le había hecho daño, maldita sea.

¿Y ahora qué? ¿Cómo se iba a trabajar con eso ahí? ¡Le dolía! Y no tenía forma de taparlo con maquillaje. Se iba a notar el parche, quedaría aún peor.

¿Y qué iba a hacer entonces? ¿Pasearse así por la vida, y que todo el mundo viera eso y dedujera que tenía un novio vampiro?

¡Maldito sea!... Ya podría morderse a sí mismo en sus propios brazos, y dejar los cuellos de la gente en paz, hombre...

¡Qué vergüenza, por favor! Debería haberse apartado. No le gustaba que ese tío se pusiera tan pegajoso con ella. ¡Si solo llevaban juntos poco más de una semana! ¿Quién se creía Tino para tomarse estas libertades?

No le gustaba este chico. No y no. Esta misma tarde le cantaría las cuarenta en el ensayo. Y si él se enfadaba con ella, pues a la porra.

Era muy fuerte que ella tuviera que pasar la vergüenza de ir así por la calle, ¡cuando la culpa no era suya! ¡Era de él! Por no ser capaz de respetar a una chica. Fanny le repitió mil veces muy clarito que no le gustaban esos mimos, que no quería mordisquitos, que estaba molesta, que se apartara...

¿Qué tipo de novio se había agenciado Fanny? ¿Y Andrea estaba llorando por las esquinas por este tío? Si es que... Anda que vaya Andrea también. A lo mejor le gustaba que su novio le faltara al respeto. A saber.

Debería haberle pegado una buena patada entre las piernas a ese imbécil anoche, hombre.

Pero su mala leche no iba a solucionarle el problema. ¿Qué hacía con el morado?

Al fin, después de dar varios paseítos frustrados en círculo en su habitación, a Fanny no le quedó otra que resignarse y hacer lo único que se le ocurrió.

Ponerse un suéter de cuello alto negro, dejarse hoy el pelo suelto, dar gracias mentalmente por estar en pleno invierno...

Y rezar para que nadie viera el morado por encima del cuello del suéter.

Pero no las tenía todas consigo, no.

Por su parte, Tino tenía otra clase de problemas aquella mañana.

—¿Qué? ¿Pretendes que espíe a tu chica? —exclamó Hugo.

Tino hizo una mueca de desagrado. ¡Qué imprudente era este tío!

Estaban en medio del campus. Era media mañana, el descanso entre clases, y había gente por todas partes.

Hugo no estaba en su clase. El único momento que tenía Tino para hablar con él durante la mañana era ahora. Y eso era un problema. Tino no quería que nadie se enterase de la conversación. Y estaban rodeados, maldita sea.

—No se trata de espiar. Solo he dicho que la sigas —contestó, en voz baja.

—Ah, ¿y no es lo mismo?

—Espiar es algo más fuerte, hombre.

—Ya. —Hugo no parecía para nada convencido.

Tino tomó una calada de su cigarro. A ver cómo se las arreglaba con este tío. En teoría, no debería ser demasiado duro de pelar.

Hugo le debía un favor. Por eso le había escogido a él y no a otro.

Su primera idea fue intentar reclutar a alguno de los chicos del grupo, que eran con quienes tenía más confianza. Y además conocían a Fanny. Pero seguro que ninguno querría hacerlo. Todavía estaban repitiéndole que no lo había hecho bien con la idiota de Andrea. Como para pedirles que le hicieran el favor de seguir a Fanny. Ni locos iban a decir que sí.

Algunos chicos eran muy incorregibles. Si Tino hacía algo, tenía siempre sus buenas razones para ello. Le daba rabia que sus amigos le llevaran la contraria. ¿Quién les mandaba pensar por sí mismos, a ver? Con que pensara Tino, que era el más inteligente del grupo y el que componía las canciones y se lo curraba todo, con eso ya era más que suficiente.

Eran todos unos ingratos.

—Mira, tú lo único que tienes que hacer es estar en la puerta del súper a las tres. Solo tienes que mirar si hay alguien esperándola, y averiguar dónde se mete desde las tres hasta las cinco, que es el ensayo. No es tan difícil, tío.

—A eso se le llama espiar, Tino —contestó Hugo, lanzándole una mirada de reproche.

Otro igual que Vicente y Tomás: tratando de hacer el trabajo de la conciencia de Tino. Si es que... Tenga usted amigos para esto.

—Bueno, tú llámalo como quieras. Pero hazlo, ¿vale?

—¿Qué? ¡Ni hablar! ¿Y si la chica me descubre?

—¿Cómo va  a descubrirte, si no te conoce?

Tino empezaba a estar impaciente. El descanso se estaba acabando. La clase de Romano empezaría de un momento a otro. Y él quería llegar a un acuerdo con Hugo antes.

Ah, y quería terminarse el cigarro también. Tomó otra calada.

Hugo hizo un gesto de duda con la cabeza.

—No me parece bien, tío. Si tienes problemas con tu chica, tú verás cómo te las compones. A mí no me líes.

Tino arrugó la nariz.

—¡Qué feo, tío! ¿Y si yo te hubiera dicho lo mismo cuando lo de tus padres?

—¿Qué?

—¿Qué pasa? ¿Ya no te acuerdas? Cuando descubrieron que fumas hierba. ¿Quién les despistó, a ver? ¿Quién te salvó, eh? Y te sigo salvando, porque no han vuelto a sospechar, ¿no?

—Ya no tomo esa mierda —contestó Hugo con resentimiento.

Tino sacó una sonrisita burlona.

—¿No? A mí no me las das, tío. Sé quién te la vende. Sé cuándo la compras.

—¿Cómo puedes saber eso?

—¡Lo sé todo! ¿Vale? Me entero de todo lo que les pasa a mis colegas. ¿O para qué somos amigos, a ver?

—¿Para que me hagas chantaje?

—¿Qué dices? ¡No es un chantaje, tío, que no te enteras! Es ayudarse entre colegas. Hoy por ti, mañana por mí, es como yo lo veo. Yo te mantengo cubierto con tus viejos, y tú me tienes vigilada a la niña. No es un mal plan.

Por primera vez, Hugo hizo un gesto de duda, como si tomara la propuesta en consideración.

—Hombre, visto así...

—Entonces, ¿qué? ¿Vas luego al súper?

—Tendría que saltarme la última hora. Y es Civil, tío. La llevo fatal.

—¡Pero si tenemos la misma profesora! Yo te paso los apuntes.

—¿En serio?

—¡Pues claro, hombre! ¿No te he dicho que somos amigos?

Hugo asintió. ¡Por fin! ¡Ya era hora!

—Está bien —dijo—. ¿Cómo es tu chica?

—Oh, es inconfundible. Blanquita, pelirroja, y viste de gótica. La reconocerás en cuanto la veas.

—¿Y va a trabajar al súper vestida de gótica?

Tino se encogió de hombros.

—Ni idea. Pero alguna ropa negra debe llevar, seguro. ¡Es de las nuestras, tío!

Hugo le miró de través, como si no se lo creyera del todo. Pareció pensarlo un momento.

—¿Y tiene otro o algo? —Quiso saber.

Tino arrojó su colilla al suelo con una mueca.

—Espero que no —contestó, apretando los labios.

La gente que había repartida por el césped empezó a congregarse ante la puerta. Era hora de volver a clase.

Ya no hablaron más. Hugo se fue a su aula y Tino regresó a la suya, pensativo.

Bien, Hugo iría a hacer el encargo. No volvería a hacer el intento de rebelarse. Tan solo había bastado con que Tino le recordara que disponía de información sensible para volverlo razonable. Tino tenía las de ganar aquí, y Hugo lo sabía. Ese asunto estaba zanjado. Por el momento.

Lo que todavía no sabía muy bien era qué iba a hacer si el tipo ese seguía rondando a Fanny.

Ya anoche Tino se ocupó de marcarla, para que al hippie no le quedara ninguna duda de que era suya. Pero aún así, no las tenía todas consigo. Ese tío era mayor, y debía tener mucha experiencia con las chicas. Seguro que sabía llevárselas a todas de calle. Tino debía andarse con cuidado con él. No debía dejarle pasar ni una.

Aquel día, a las tres de la tarde, Ángel caminaba a buen paso en dirección al súper donde trabajaba Fanny.

Llevaba prisa. No había llegado a tiempo para coger el autobús de las dos. Había tenido que esperar al de las dos y media, que había venido cargado de gente, y se había ido deteniendo durante largo rato en cada una de las paradas. Ya eran las tres y un minuto.

Llegaba tarde.

Era la primera vez que venía a recoger a Fanny al trabajo. Seguro que para ella debía ser toda una sorpresa encontrarlo allí. Ángel estaba deseando ver su carita brillar de ilusión.

¿Y habría estrellitas en sus ojos, como dijo Santi? A lo mejor.

Pero aparte de esto, Ángel tenía otros motivos para estar aquí.

Para empezar, se sentía un poco avergonzado y culpable de la situación tan patética en la que Fanny le vio anoche.

Y además, le preocupaba esa chica. Anoche estuvo triste, rara, diferente. Y él no sabía por qué. Como ese niñato le hubiera hecho algo...

Ella le dijo que le buscaría hoy. Pero Ángel no veía el momento de hablar con ella, y de comprobar que de verdad estaba todo bien.

¡Ah, allí estaba la puerta del súper! ¡Por fin!

Apretó el paso. Estaba un poco sin aliento, porque la calle era cuesta arriba. Llevaba ya su buen cuarto de hora caminando deprisa, con la guitarra colgada a la espalda, y esto empezaba a cansar. Pero todo dejó de importarle en cuanto vio salir una figura de pelo rojo por la puerta del local.

—¡Fanny! —llamó, ilusionado.

Ya estaba su corazón dando saltos como un loco en su pecho. Debía ser por todo lo que había corrido, ¿verdad?

La chica salía cabizbaja y como pensativa. Se sobresaltó un poco al oír su voz. Se detuvo y levantó la cabeza.

Ángel ya estaba casi a su lado, y pudo ver su carita iluminarse por la sorpresa y la ilusión. ¡Ah, qué alegría! ¡Mira qué preciosidad! ¿Verdad que solo por poder ver esto había merecido la pena correr tanto? Era una muñequita, por favor. Ángel la adoraba.

—¡Ángel! —exclamó, radiante.

Él se reunió con ella. Sin detenerse, la rodeó fraternalmente con un brazo, y le dejó un besito en la mejilla.

—¡Hola, mi vida! —exclamó a su vez.

¿No era maravilloso poder verla y poder abrazarla? Pero si la última vez que estuvieron juntos fue hacía solo unas horas... ¿Tanto la necesitaba?

No. Nunca se cansaba de ella, que no era lo mismo.

Fanny rodeó su cintura con los brazos y Ángel escuchó su vocecita entre los pliegues de su cazadora:

—¡Qué sorpresa, Ángel! ¡Nunca habría pensado...! ¡Qué ilusión! —Sintió que le apretaba un poquito más, al añadir—: ¡Me alegro tanto de verte...!

—¿Te ha hecho ilusión? —preguntó él, sintiendo que se le inflaba el corazón en el pecho—. ¿Sí?

—¡Mucha!

Fanny se apartó para mirarle. Su carita seguía brillando de alegría. Y sí, había estrellitas en sus ojos. ¿Cómo no las había visto antes?

Ángel podría reventar de felicidad en este momento, de verdad.

—Mi pequeñita... —dijo, convertido en gelatina. Alargó una mano para acariciarle la carita con cuidado—. Ya que te ha dado tanta alegría, podría intentar venir otras veces.

—¡Oh, me encantaría! Aunque... ¿Has salido hoy antes de trabajar, o algo?

—No. Es solo que he corrido un montón.

Ángel soltó una risita nerviosa. ¡Mírate, tío! De repente, vuelves a tener quince años. ¡Qué patético! Es muy obvio que estás hasta los huesos por esta chica. Si es que...

Fanny no debió verlo tan patético, porque sonrió dulcemente, y sus mejillas se tiñeron de rojo. ¡Qué bonita estaba cuando se sonrojaba! Totalmente adorable, su muñequita.

—¿Y qué tal, cariño? ¿Cómo estás hoy? ¿Mejor? —preguntó él.

Fanny asintió.

—Sí. ¡Y desde que te he visto, estoy feliz!

Hizo un gesto con la cabeza, como para dar énfasis, y entonces Ángel lo vio.

Una mancha oscura en su cuello.

Asomaba justo por encima del borde del cuello del suéter. Y ¿qué era? ¿Grasa? ¿Chocolate? ¿Cómo se había manchado Fanny en el cuello llevando un suéter de cuello alto?

—Ah, espera, Fanny. Tienes...

Hizo la intención de limpiarlo con un dedo, pero Fanny se encogió, con una pequeña mueca de dolor.

Y de pronto, las estrellitas se fueron de sus ojos como si nunca hubieran estado ahí. Su expresión se tornó avergonzada y triste, y bajó la cabeza.

Ángel comprendió. Y el alma se le fue a los pies.

Sintió como si el macarra buitre hubiera aparecido de la nada en medio de los dos y hubiera arrancado a Fanny de su lado. El sol de mediodía le pareció de repente apagado y sin vida. Y sentía su propio pecho vacío, hueco, seco. Como si hubiera aparecido un agujero redondo en el lugar donde hacía tan solo un instante había estado su corazón, inflado de gozo.

Lo que tenía Fanny en el cuello no era una mancha. Era un morado.

Y no estaba ahí por accidente.

¡Lo había visto! ¡Cielos, Fanny se quería morir!

Tener a Ángel aquí, esperándola a la salida del trabajo, era un sueño hecho realidad. Y ahora de repente se había convertido en su peor pesadilla.

Todo por culpa de ese tío vampiro. ¡Qué vergüenza, por favor! ¿Qué iba a pensar Ángel de ella? ¿Que era una chica fácil? ¿Que iba por ahí dejándose morder? ¿Que era una inmoral, una putilla?

¿Se enfadaría? ¿Se decepcionaría? ¿Se alejaría de ella?

Seguramente, ya debía estar arrepentido de haber venido. Se había quedado en silencio. Un silencio muy incómodo. Y se sentía raro, porque Fanny nunca estaba incómoda estando con Ángel, en ninguna situación. Los silencios entre ellos normalmente eran íntimos, cómplices.

Esto no. Esto era algo diferente. Y dolía.

Fanny estaba aterrada. Pero no podía quedarse para siempre con la duda. Necesitaba saber lo que estaba sintiendo Ángel. Aunque lo que descubriera le doliera aún más que este silencio.

De modo que se arriesgó a levantar la vista de nuevo.

Ángel estaba muy serio, mordiéndose los labios, como pensando. Y de pronto, hizo algo que Fanny no esperaba en absoluto.

Alargó la mano otra vez, muy despacio, y acarició su cuello, apenas rozarlo con las puntas de los dedos.

Fanny tuvo que hacer el esfuerzo consciente de no encogerse otra vez. El morado le dolía, y al tacto dolía más. Pero su necesidad de sentir los dedos de este hombre en su piel era más grande. Era casi otro tipo de dolor. Y era más intenso.

La piel de Ángel era caliente. Y áspera. Pero la caricia fue tan leve, que Fanny casi no la sintió. Para su sorpresa, se quedó con ganas de más, esperando que él la acariciara con toda la mano.

Pero no lo hizo.

Ángel pareció arrepentirse de haberla tocado, porque retiró la mano y apretó el puño con disimulo en el aire, antes de meterlo en un bolsillo de su cazadora de cuero.

—¿Te duele? —preguntó, en voz baja, seria e íntima.

—Un poquito —repuso Fanny.

No quiso preocuparle demasiado. Pero tampoco podía faltar a la verdad. No con Ángel.

—¿Por eso llorabas anoche? —preguntó él, en el mismo tono—. ¿Te hizo daño ese chico?

—No, no. Esto... —Fanny no supo cómo quitarle hierro al tema. Se encogió de hombros—. Solo fue un accidente.

—¿Tú no lo querías, entonces?

Ella negó. Volvió a bajar la cabeza. La vergüenza la aplastaba.

—¿Te hizo algo más que tú no quisieras hacer?

—No.

—¿De verdad?

—De verdad, Ángel.

—Tesoro, puedes contarme lo que sea. Lo sabes, ¿verdad? Somos amigos. Tenemos confianza.

—Sí, sí. Lo sé. No te preocupes.

—En realidad, sí me preocupo. Me da miedo que alguien te haga daño y no quieras contármelo.

Ella sintió que Ángel tomaba aire profundamente antes de continuar:

—Fanny, mi vida. Si un chico, cualquier chico, te hace algo que tú no quieres que te haga, no te conformes. No tienes por qué aceptar algo solo porque el tío sea tu novio. Y tampoco te avergüences. Si un chico abusa de la confianza que una chica le da, el que actúa mal es el chico. Tú no has hecho nada malo.

Fanny levantó la vista de nuevo, sorprendida. La expresión de Ángel era diferente. De repente, sus ojos estaban muy vivos y alertas, y tenía las mandíbulas apretadas en un gesto de decisión. Fanny nunca antes le había visto esa mirada.

Era el rostro de un guerrero dispuesto a hacer cualquier cosa para proteger lo que era suyo.

Y Fanny sabía que ese “lo que era suyo” era ella.

El pensamiento le arrancó un nuevo sonrojo. Pero también le hizo sentir un agradable calorcito en el pecho.

—Tampoco te digo que te pongas en peligro —continuó Ángel—. Si el chico te tiene acorralada, o ves que puede ponerse violento, no le provoques. Pero si está de buen rollo y te hace algo que no quieres que te haga, díselo. Déjale ver que hablas en serio. No consientas que nadie abuse de ti, cariño. Eres una diosa, y vales un universo. Que nadie te haga sentir nunca lo contrario.

Fanny no tenía palabras. Decir que adoraba a este hombre y que el amor le iba a rebosar por las orejas en cualquier momento, se quedaba corto.

Hubo otro silencio. Ahora no era incómodo. Fanny sentía un alivio y un agradecimiento inmensos. ¿Qué había hecho ella para merecer a un hombre tan maravilloso? Aunque solo lo tuviera como amigo. Aún así. Ángel seguía siendo el mejor amigo que jamás podría soñar.

Ángel se sacudió. Había metido la pata, demonios. Se había dejado llevar por la mala leche y...

Pero es que solo con pensar que ese tipo había marcado a su niña sin que ella quisiera, le ardía la sangre en las venas.

¡Si pudiera, le partiría la cara a ese aprovechado! A ver si era tan valiente teniendo delante a otro tío. Ángel le pondría en su sitio, le daría tal bofetada que lo haría un hombre, a ese niñato...

Si pudiera.

Pero no podía.

¡Qué impotencia, rayos!

Desvió la vista. Estaba incómodo. A lo mejor no debería haber dicho nada. Al fin y al cabo, tanto Tino como Fanny no eran más que críos. ¿Qué hacía él metiéndose en cosas de críos?

—Ah... Lo siento, Fanny. Tal vez no he debido decir nada. Es tu novio, y sé que no me incumbe...

—Sí, te incumbe —dijo ella, muy segura—. Y te agradezco que me lo hayas dicho. Lo necesitaba.

Ángel la miró, sorprendido. Fanny le sostuvo la mirada, valiente y decidida. Ya no había rastro de vergüenza o timidez en sus ojos.

Pero sí volvía a haber estrellitas. Y una curiosa expresión de...

¿Qué era? ¿Respeto? ¿Admiración?

No. Era amor.

El corazón de Ángel, que parecía haber desaparecido del mapa con la vista del morado, resucitó de golpe al reconocer aquella mirada, y empezó a inflarse otra vez.

Y es que Fanny podía tener veinte años de edad biológica, pero no de edad mental. Y a veces lo demostraba, a veces eso se veía por fuera.

La madurez que tenía su carita en este instante era la de una mujer de cuarenta. Y él la admiraba y la adoraba por esto. Por cosas como esta.

Ah, ¿qué iba a hacer Ángel con su vida?

—Ángel —dijo ella suavemente.

Él sintió que una de sus manitas se agarraba a su chaqueta de cuero. La dejó hacer. Si por él fuera, la apretaría muy fuerte contra sí y no la soltaría nunca.

—Dime.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Claro.

—Me he enterado de que fuiste ayer a hablar con Tino.

Ángel parpadeó, sorprendido. ¿Ah, sí?

—¿Te lo ha dicho él? —preguntó.

—Sí.

Vaya. Las noticias volaban, entonces. ¿Qué le habría contado exactamente ese buitre a Fanny? Lo que fuera, no parecía ser malo, porque Fanny no parecía ofendida ni enfadada con Ángel. Pero aún así...

Ángel tenía un secreto, ¿vale? Y le daba miedo que ayer se le hubiera notado inadvertidamente, y que Tino hubiera sabido leer entre líneas y hubiera sacado conclusiones.

No sabía qué iba a hacer si su secreto se hacía público. Una cosa era que lo supiera Santi, o Gina. Ellos eran sus amigos. Y parecían respetarlo, y casi aprobarlo, cosa que Ángel aún no comprendía. Pero esto... Esto sería muy distinto.

—¿Puedo preguntarte por qué lo hiciste? —preguntó Fanny en voz bajita.

—¿El chico no te lo ha dicho?

—No dio muchos detalles, la verdad. Estaba muy enfadado. Dice que no quiere que te vea. —La chica se encogió de hombros—. Tonterías suyas. Es un inmaduro.

Ah, ¿lo ves? ¿Ves cómo es maravillosa?

¿Qué hacía Fanny con ese chico, cielos? Si su sitio estaba con Ángel...

Con mucho cuidado, Ángel rodeó los hombros de ella con un brazo y la atrajo hacia sí.

—¿Por eso te hizo lo del cuello? —preguntó, en voz bajita, para que nadie le oyera—. ¿Porque estaba enfadado por mi culpa?

—No —dijo ella, en tono bromista, apoyando la frente en su hombro—. Lo hizo porque es un vampiro.

Ángel sonrió, enternecido. Si Fanny supiera... Si ella supiera que se moría por morderle la boca en este momento...

Como no podía, le dio un besito en la frente. Y luego dejó los labios allí, sin moverse, para sentir la piel de ella en ellos y la caricia de sus rizos en la nariz, con los ojos cerrados.

—¿Por qué fuiste a hablarle, Ángel? —insistió Fanny, y había genuina curiosidad en su voz.

—¿Por qué? —dijo él, sin abrir los ojos.

Apoyó su frente en la de ella, y cuchicheó:

—Porque te quiero, naturalmente. —La besó en la frente otra vez—. Y no voy a consentir que nadie te haga daño.

Fanny se apretó contra él. Le hizo un mimito y murmuró:

—Yo también te quiero.

Ah, igual que anoche. Y otra vez estaban ahí las mariposas, justo en su estómago. ¿Qué tenía esta chica, que le rompía, le derretía, le convertía en gelatina, le colocaba mariposas en la barriga, y todo eso en solo cinco minutos?

¡Cielos, pero cuánto la quería!

Ángel la apretó un poquito más a su vez, antes de apartarse y tratar de volver a ser un hombre, por favor, que estaban en medio de la calle.

—Ven, vamos a casa —dijo. Continuó con el brazo sobre los hombros de ella, mientras caminaban calle abajo—. ¿Cómo ha ido el día? Cuéntame. ¿Estás muy cansada?

Fanny levantó la carita para mirarle. El morado ya no se veía, quedaba oculto por su pelo y el suéter. Pero su sonrisa radiante iluminaba toda la calle. Y esas estrellitas...

¡Qué bonitas eran! Ángel nunca se cansaría de mirarlas.

Mientras tanto, escondido tras la esquina de la calle que quedaba justo frente a la puerta del súper, un tal Hugo los veía perderse calle abajo y se quedaba pensativo.

¿Sabría Tino algo del tío este de la guitarra?

Porque el colega había sido un rato de cariñoso con la chica. Pero un rato...

Capítulo 17

—¿En serio? —exclamó Tino, ilusionado—. ¿Tu padre nos ha dado permiso? ¿Por fin?

La voz de su colega Rubén no parecía muy entusiasmada que digamos al otro lado del teléfono, pero contestó:

—Sí. Dice que el viernes está bien. Vendrá otro grupo de Sevilla, y dice mi viejo que podéis tocar unas tres o cuatro canciones después de ellos.

Solo tres o cuatro canciones. ¡No era nada! Pero bueno, para Tino ya era un logro. Llevaba meses echando mano de todos sus contactos por todas partes para conseguir una actuación. ¿De qué servía tener un grupo, si nadie les conocía? ¡Había que salir por ahí a tocar, que la gente les escuchara! Solo así podrían darse a conocer y dar con algún productor. Esa era su opinión, al menos.

Le daba rabia que los dueños de los garitos no fueran más comprensivos con la juventud, caramba.

—Está bien —contestó.

No estaba dispuesto a mostrarle a Rubén que cuatro canciones le parecían pocas. La cuestión era empezar. Si el viernes les iba bien, ya tendrían tiempo de negociar otro tipo de arreglo para más adelante.

—Eso sí, tío —continuó Rubén—. No vayáis a venir con unas pintas demasiado raras. Mi viejo no se cree eso de que solo tocáis rock. Dice que con ese nombre, a lo mejor sois satánicos. Que no parezca que venís a echarle una maldición al bar, o me la gano.

Tino se echó a reír.

—¿Satánicos? ¡Venga, hombre!

—¡“Los No Muertos”, tío! ¿Qué clase de nombre es ese para un grupo?

Uno que había escogido Tino en persona, y que por tanto, era perfecto, ¿vale?

—Es original, no me digas que no. —Se defendió.

—¡Es raro! ¡Eso quedará horrible en el cartel!

—¿Por qué, a ver? ¿Cómo se llama el otro grupo? ¿“Las Hadas Madrinas”?

Sí, a Tino le fastidiaba que se metieran con el nombre de su grupo. Vale que no protestara por el tema de las canciones, pero esto no iba a dejarlo pasar.

—Yo qué sé, no me acuerdo. “Carnival”, o algo así.

—Tiene nombre de discoteca.

—Me da igual, colega. No lo he elegido yo. Allá ellos. Yo solo digo que el tuyo no pega ni con cola.

—¿Y qué quieres que haga? No puedo cambiar el nombre del grupo solo para actuar en el bar de tu viejo.

Ni pensarlo. Quería darse a conocer, sí. Pero no a cualquier precio. Además, ¿qué tenía de malo “Los No Muertos”? Sonaba genial. Y le iba muy bien a la estética del grupo. Tocaban rock gótico, no música para niños.

Además, si el nombre de su banda era malo, anda que el de la otra... “Carnival”, ¿qué demonios era eso? ¿Seguro que tocaban rock, o era una banda de saltimbanquis y payasos?

—Ya, ya —estaba diciendo Rubén—. Yo te hablaba de las pintas, ¿vale? No vengáis vestidos demasiado raros. Es un bar de pueblo, tío. Que no parezca la noche de Halloween.

—Venga, hecho. No te preocupes.

—Abrimos a las siete. El otro grupo empezará sobre las nueve, así que yo calculo que a las diez o así podréis actuar vosotros. Venid temprano por si acaso.

—Vale.

—Venga, tío. Nos vemos el viernes.

—Hasta el viernes. Gracias, Rubén.

Rubén colgó, y Tino arrugó un poco la nariz, molesto.

Su colega no había dicho nada de que hubiera bebidas gratis para ellos después de la actuación. ¿Eso qué quería decir? ¿Que encima de amenizarle la velada al público del bar, también les iba a tocar pagarse sus propios cubatas?

¡Qué cara tenía el padre de Rubén!, ¿no? ¡Cómo se aprovechaba, el colega!

Pero bueno, de cualquier modo, por fin tenían su primera actuación, con público de verdad. No era perfecta, pero era algo. Verás qué ilusión les iba a hacer a todos después, cuando lo dijera en el ensayo.

Tino estaba en este punto de sus pensamientos, cuando el teléfono sonó otra vez. Se sobresaltó, sorprendido, antes de levantar el auricular y contestar:

—¿Sí?

—Eh, tío.

Tino abrió grandes ojos al reconocer la voz. ¿Era Hugo? ¿Qué hacía este tío llamándole a su casa a esta hora? ¿Qué eran? ¿Las tres y media? ¿Las cuatro?

Estiró un poco el cuello para ver el reloj de pared que tenían sus padres en la salita. Las cuatro menos diez.

¿No se suponía que a esta hora Hugo debía estar espiando a Fanny? ¿Qué pasaba con él? ¿Se saltaba los tratos a la torera? ¿Acaso Tino tenía que estar pendiente de todo y de todos, o qué?

—Colega, ¿qué pasa? —contestó—. ¿Cómo es que me llamas a esta hora? ¿No deberías estar haciendo algo?

No quiso ser más explícito y decir abiertamente qué debería estar haciendo Hugo. Su madre estaba andando arriba y abajo, y Tino no quería que se enterase del rollo que había con Fanny.

De hecho, ni siquiera quería que se enterase de que Fanny existía. Su madre insistiría en que la trajera a casa. Estaba deseando colocarle novia formal a Tino. Y su padre le echaría la bronca, por andar con tías en lugar de estar estudiando. Su viejo no llevaba bien que tuviera un grupo y que saliera con amigos. Como si eso fuera un defecto, o algo...

Era mejor que sus padres no se enterasen de ninguno de sus rollos con las tías, la verdad. Tino sabía componérselas solo.

—Por eso te llamo —dijo Hugo—. He ido al súper. Y he visto a tu chica. Es tal como me dijiste: pelirroja, muy mona, y vestida de negro.

—No le habrás tirado los tejos —dijo Tino secamente.

—No, no. No me ha visto, ya te digo. La novia de un colega es sagrada, chico, ¿qué te crees?

—Ah, menos mal.

—Pero vamos, ella no iba a verme de todas formas, porque solo estaba pendiente de un tío que ha ido a recogerla.

Tino sintió que se quedaba sin sangre.

—¿Un tío?

—Sí. Un tipo mayor que nosotros. Alto, rubio, con chaqueta de cuero, y una guitarra colgada a la espalda.

¡Ah, maldición!

—¿Le ha hecho algo? —preguntó Tino vivamente, casi violento. No pudo evitarlo.

—Bueno, solo la abrazó. Se puso muy cariñoso allí en medio. Y luego se la llevó bien abrazadita. Y ella se dejaba, ¿eh? Que conste. Pensé que podría ser el hermano mayor o algo. Pero no sé, Tino. Ese abrazo no era muy de hermanos, no sé si me entiendes.

—Ya.

Tino apretó los dientes. ¡Ese tipo entrometido...! No solo ignoraba su advertencia, sino que encima tenía el descaro de abrazar a su chica en plena calle. ¿De qué iba ese tío? ¿Quería declararle la guerra a Tino? Porque vamos, tenía toda la pinta.

—¿Quieres que averigüe algo más? —preguntó Hugo.

—No. No hace falta. Conozco a ese tío.

—¿Ah, sí?

—Sí.

Y Tino iba a hacer que se arrepintiera de haberle conocido.

En cuanto tuviera ocasión.

Nadie desafiaba a Tino Castilla de esta manera. Viejo o no, amigo de Fanny o no, ese tío se las iba a pagar.

Algo le pasaba hoy a Tino, no había más que verlo.

Estaba serio, tenso, y protestaba por todo. Fanny solo llevaba en el garaje cinco minutos, y ya le había visto tropezar con Vicente, por tardar en bajar, con Tomás, por decir que hoy tenía deberes que hacer, y con la cerveza, por no estar lo bastante fría.

De hecho, no había tropezado también con Fanny por puro milagro. La había mirado raro cuando ella entró, y había gruñido un “hola” en voz baja y nada más.

A lo mejor se debía a la presencia de Andrea...

Fanny también estaba contrariada por esto, la verdad. Su primera idea para esta tarde había sido cantarle las cuarenta a Tino por lo del morado. Le había molestado mucho encontrarse con Andrea al pasar por la puerta de su bloque, de camino hacia aquí. No recordaba que su amiga tuviera hoy la tarde libre.

Y ahora tenía que esperar hasta después para poder hablar con Tino de esto. O tal vez hasta mañana. ¡Qué rabia!

Aunque, pensándolo bien, tal vez era mejor para ella no tener que hablarlo hoy. La cara de pocos amigos de Tino la echaba para atrás. A saber cómo podía tomarse que ella le echara una bronca por haberla marcado.

—Bueno, ahora que estamos todos, tengo algo que deciros —dijo Tino de pronto, mientras los chicos se ponían cada uno en su lugar.

Todos los ojos le miraron con curiosidad, y Tino continuó:

—He conseguido una actuación. Un colega me ha dicho que podemos tocar en el bar de su viejo, el viernes por la noche.

¿Una actuación? ¿El viernes? ¡Eso era pasado mañana! ¿Sería por eso que estaba Tino tan mosqueado? ¡Pero si era una buena noticia para el grupo! ¿O no?

Desde luego, parecía serlo. Los chicos se habían puesto muy contentos. Hubo exclamaciones de “¡Hombre, por fin!” y similar, y los muchachos rodearon a Tino, le dieron palmadas en la espalda, abrazos, le dieron las gracias...

Tino relajó un poco el gesto al ver la respuesta de sus compañeros. Hasta sonrió un poquito y todo.

¡Pobrecillo! Ese debía ser el motivo de su mal humor. Seguramente, había estado preocupado por ver qué reacción tendrían los demás. Qué alivio verle más distendido. Se ponía mucho más guapo cuando sonreía.

Ah, y por primera vez en toda la tarde, miró a Fanny con ilusión, como estos días atrás. Parecía esperar que ella hiciera o dijera algo. Aunque... ¿Qué podría ser? No pretendería que le abrazara como loca, ¿verdad? Y menos delante de Andrea.

Ante la duda, ella optó por lo más neutro, y se limitó a decir:

—Felicidades, Tino.

A él se le fue la ilusión de los ojos. A lo mejor no era eso lo que había esperado. Pero en seguida sonrió otra vez y se encogió modestamente de hombros, murmurando un “gracias”.

¡Qué raro estaba hoy, caramba!

—¡Es maravilloso, Tino! ¡Sabía que lo conseguirías! —exclamó Andrea.

Se agarró a uno de los brazos del chico y se apretó mimosamente contra él. Tino se puso rígido y la miró como si la chica acabara de decirle un insulto. Pero no dijo nada.

Por su parte, Andrea pareció recordar de pronto que él ya no era su novio, porque se apartó, incómoda, y vino a agarrarse a Fanny mejor.

—¿Es el viernes, dices? —preguntó Vicente.

—Sí.

—¿Y cuántas canciones podremos tocar? —Este era Tomás. Estaba tan entusiasmado, que no parecía haber captado nada del intercambio entre Andrea y Tino.

—Solo tres o cuatro, eso me han dicho. Pero a lo mejor nos piden más. Ya sabéis que una vez que la gente entra en calor, no se cansa.

Hubo un coro de risas nerviosas. Fanny no se rió. Sentía una vaga inquietud. Había algo que la preocupaba, pero no se atrevía a decirlo abiertamente.

Solo cuatro canciones. Y ellas eran dos chicas. ¿A quién de las dos elegiría Tino para su primera actuación de verdad? ¿A su ex, o a ella?

Para su sorpresa, escuchó a Andrea decir:

—Si son cuatro canciones, podremos cantar las dos. Dos canciones cada una. Estaría bien, ¿no creéis?

Fanny estaba perpleja. Pues sí que había cambiado Andrea, si estaba dispuesta a compartir esto con ella. ¿Por qué motivo lo habría ofrecido?

Porque eran amigas, claro. Y las amigas compartían cosas, ¿no?

Sí, pero... No compartían al novio, ¿verdad?

Ains, Fanny nunca debería haberle dicho que sí a Tino. Y mucho menos a escondidas de Andrea...

Por su parte, Tino hizo una mueca.

—No sé, Andrea...

—Eh, ¿por qué no? Es nuestra noche de gloria. ¡Tenemos que aprovecharla! —respondió Andrea.

—Pero no nos interesa que la gente vea que tenemos dos vocalistas.

—¿Y qué pretendes? ¿Dejarme fuera?

—Yo no he dicho eso.

—¡Menos mal, porque te veía venir!

—La verdad es que las chicas se han compenetrado muy bien —intervino inesperadamente Tomás—. Podrían hacerse los coros mutuamente. Creo que eso daría más variedad y que gustaría más, Tino.

—¿Sí? ¿Tú crees? —Tino parecía incrédulo.

—Cantan bien —dijo Dani—. A mí me gusta más la voz de Fanny, pero Andrea le hace buenos coros.

—A mí me gusta más la voz de Andrea —dijo Vicente, muy seguro—. Y las canciones las escribimos pensando en su voz, no en la de Fanny.

Vicente y Tomás eran muy leales a Andrea. Y Fanny lo comprendía. Eran amigos de ella desde antes de formarse el grupo.

Claro que las lealtades parecían estar cambiando, porque Tomás insistió:

—Por eso digo que la idea de Andrea me parece buena. Son cuatro canciones, ¿no? Pues dos para cada chica. Lo más importante es que escojamos las mejores canciones, las que llevemos mejor. ¿Qué opinas, Tino?

Tino parecía pensarlo mucho. Hizo un gesto de duda con la cabeza, mirando a las dos chicas.

—Sí —dijo al fin—. Tal vez podría funcionar...

¿Estaba hablando en serio? ¿Pensaba permitir que Fanny subiera a un escenario a cantar? ¿Como los grupos de verdad?

¡Cielos, eso sería maravilloso! A Fanny le importaba poco su propia gloria. Pero la idea de estar subida en un escenario, bajo los focos, de poder cantar mirando la carita de Ángel entre el público, cantar para él, y poder ver sus ojos brillar de alegría y de orgullo... ¿Verdad que sería un sueño?

Pero si casi podía verse a sí misma allí, y ver a Ángel en primera fila, y la música sonando, convirtiendo aquello en un momento mágico, y...

—¿Verdad que sí? —exclamó Andrea, apretando el brazo de Fanny.

Su voz y el inesperado apretón hicieron que Fanny volviera al mundo con un sobresalto.

¡Cht! Soñando despierta otra vez, niña. Si es que...

Ay, pero no veía el momento de invitar a Ángel. Tenía que enterarse del nombre del bar cuanto antes. Seguro que él debía conocerlo. Y seguro que iría, ¿verdad? Ángel no iba a decirle que no. Ángel...

—¡Verás qué bien, Fanny! —seguía exclamando Andrea—. ¡Esa noche nos arreglaremos en mi casa! ¡Te traes la ropa y la pintura! ¿Sí? ¡Tenemos que ponernos guapísimas!

Rayos, ¿por qué tenía Andrea que ponerse tan infantil cuando estaba delante de Tino? ¡En serio! Hablaba con voz chillona, y parecía demasiado alegre, y demasiado entusiasmada por todo. ¡Y ya era mayorcita para estar en la edad del pavo!

—Claro que a ver qué hacemos con tu pelo, porque así de rizado... Pareces un león —continuaba Andrea.

Empezó a mover algunos mechones de su cabellera arriba y abajo, mirándola con ojo crítico.

Fanny hizo un gesto para apartar la cabeza. Los chicos estaban reunidos en torno a Tino, que tenía una lista de canciones escrita en una hoja de papel, y ella quería enterarse de lo que hablaban. Además, quería preguntar el nombre del local, y...

—Podríamos alisarlo con el secador, aunque no sé yo... —insistía Andrea, a su bola.

Continuó trajinando con su pelo. Fanny movió la cabeza otra vez.

—¡Tía! —protestó—. Ya habrá tiempo para eso.

—¡Anda! —exclamó Andrea de pronto—. ¿Y esto? ¿Qué te ha pasado?

—¿Qué?

Fanny se volvió para mirarla. Y al ver dónde miraba su amiga, se quiso morir.

¡Maldita sea! ¡Había descubierto el morado!

—¿Quién te ha mordido? ¿Un tío? ¿En serio?

La voz de Andrea hizo que Tino levantara la cabeza del papel para mirar a las chicas.

¡Vaya por Dios! Había descubierto el morado.

Y Tino no tenía nada en contra, que conste. Le daba igual que Andrea descubriera que Fanny y él estaban juntos. Es más, casi lo agradecería. Esto de tener que estar fingiendo y de no poder morrear a su chica cuando él quería porque estaba Andrea delante, esto le ponía de los nervios.

Claro que no sería él quien le desvelara el pastel a Andrea. Fanny se enfadaría. Y él lo entendía, porque era su amiga, pero aún así...

¿Quién le importaba más a Fanny? ¿Su amiga, o su novio?

Bien, le había llegado el momento de demostrarlo.

Tino la estaba mirando. Fanny sentía sus ojos oscuros clavados en ella, una de esas miradas penetrantes difíciles de sostener. Desvió la vista. Quería meterse debajo de una piedra de pura vergüenza, por favor.

Se había hecho un silencio expectante en el local. Todos los chicos estaban mirándolas. Andrea también estaba mirándola. Fanny no supo qué hacer.

Miró a todos lados, desesperada. Sus ojos volvieron a encontrarse con los de Tino.

“¡Díselo! Ha sido Tino. ¡Díselo! Ahora es mi novio. ¡Confiésalo!”, decían aquellos ojos.

¿Ella? ¿Ser ella quien desvelara el secreto?

No. Antes muerta.

Fanny se tapó el cuello con las dos manos. Bajó la vista al suelo.

—¿Ha sido ese tal Ángel? —dijo Andrea, despreocupada—. No pasa nada porque sea mayor, chica, no te dé vergüenza. También tendrá boca, digo yo.

Y se echó a reír su propia gracia.

Ahora Fanny se llevó una mano a la frente, mortificada.

Por favor, ¿por qué había tenido que nombrar a Ángel?

Corrección: ¿por qué tuvo Fanny alguna vez la brillante idea de hablarle de Ángel a Andrea?

—Tiene boca, y sabe usarla —concluyó Andrea, de broma.

Pero a su amiga Fanny no pareció hacerle gracia, porque bajó la cabeza más aún. Y en cuanto a los chicos...

¿Por qué no estaban los chicos riéndose con Andrea, y gastando bromas también? ¡Eran tíos! Nunca tenían reparos a la hora de reírse de cosas de sexo. Eran todos unos críos.

Andrea casi había esperado que alguno de ellos continuara la bromita diciendo: “A saber qué otras cosas sabe usar”, o algo parecido.

Pero por el contrario, los chicos parecían incómodos. Vicente y Tomás miraban a Tino de modo muy significativo. Dani había encontrado algo muy interesante que hacer con las cuerdas de su bajo, que parecía requerir de pronto toda su atención. Y por su parte, Tino...

Estaba mirando a Fanny con los labios apretados, y los ojos echando rayos.

Si no fuera porque era imposible, Andrea diría que... ¿Estaba celoso?

¿Celoso Tino? ¿De quién? ¿Del tío que le gustaba a Fanny? ¿Por qué?

¿Y por qué estaba ahora Vicente mirándola a ella, a Andrea, mientras le hacía señas disimuladas con la cabeza hacia Tino?

Andrea parpadeó, confundida. ¿Qué estaba pasando aquí?

Capítulo 18

Al día siguiente, Andrea se llevó una buena sorpresa a la hora del descanso de media mañana.

Acababa de terminar la clase, y sus compañeros estaban saliendo en tropel. Ella misma se apresuraba también por guardar sus cosas en la mochila y por salir fuera. Estaba deseando irse a su rincón a fumarse un cigarro. Podía pasar la mañana entera sin comer, pero no podía faltarle el tabaco cada dos horas. Se ponía nerviosa y empezaban a temblarle las manos.

Pero aquella mañana algo se interpuso entre el cigarro de media mañana y ella. O más bien, alguien.

Tino Castilla en persona.

Andrea acababa de terminar con su mochila, cuando lo vio entrar en su clase con desenvoltura y dirigirse directamente hacia ella.

Se quedó paralizada mirándole. ¡Qué bien le sentaba la chaqueta de cuero! Y el pelo así, peinado hacia atrás. ¿Verdad que tenía los ojos negros más bonitos del mundo? Aunque viniera serio, y aunque esos ojos fueran reservados y ya no brillaran como antes.

Pero por favor, este chico no venía a buscarla estando en la Facultad desde... ¿Cuándo? ¿Hacía un mes? ¿Dos?

Dos meses. Desde que lo dejaron como novios.

En realidad, Tino llevaba todo este tiempo haciéndole el cerco a Andrea en la Facultad. Si podía, salía antes que ella, se iba con sus colegas a un rincón apartado del campus, en el otro extremo de donde se ponía ella, y cuando tocaba regresar a clases, normalmente, él ya estaba en el pasillo.

Al principio, Andrea no había podido evitar dirigirle miradas de cachorro abandonado. Pero Tino nunca pareció verlas. Con el tiempo, ella acabó por acostumbrarse a admirarlo desde la distancia y a suspirar por él. Tenía la esperanza de que algún día, él se daría cuenta de que la echaba de menos, y entonces vendría a buscarla.

Nunca pensó que ese día sería hoy.

—Hola, Andrea —dijo Tino, nada más reunirse con ella—. ¿Tienes un minuto? Tengo que hablar contigo de una cosa.

Andrea sintió que el corazón se le ponía a mil y que la ilusión le iba a salir por las orejas. Trató de aparentar que no le afectaba su presencia, para no espantarlo, pero por dentro estaba medio loca de alegría.

Tino estaba inusualmente grave, nada que ver con la simpatía que había derrochado con ella al principio. Pero Andrea pensó que tal vez el pobre estaría nervioso. Y ella lo comprendía. Era un chico orgulloso. Y venir a pedirle perdón después de dos meses debía ser algo muy difícil para él.

—Claro —repuso, solícita—. ¿De qué se trata?

Los demás chicos de su clase habían salido ya. Estaban ahora totalmente solos en el aula vacía.

—Ayer te escuché nombrar a ese tal... Ángel. —Tino escupió la última palabra como si le diera asco decirla.

—Sí.

—¿Qué sabes de él?

—Ah, ¿le conoces?

Tino hizo un gesto de desdén con la cabeza.

—Vino un día al garaje después del ensayo.

—¿Sí? ¿Y eso?

—A recoger a Fanny.

—¿En serio? Entonces, ¿están saliendo? —Se sorprendió Andrea.

—Que yo sepa, no —repuso Tino, con rostro impenetrable.

—Ah, ya me parecía a mí. Fanny no me ha dicho nada. Lo del morado de ayer me sorprendió, la verdad.

—Pero, ¿tú conoces a ese tío?

Andrea negó.

—No le he visto nunca. Pero sé que vive en mi barrio, y que Fanny está enamorada de él. Eso dice ella.

Tino pareció pensativo, apretando los labios.

—Ya veo. —Se limitó a decir.

Andrea titubeó un instante. ¡Qué conversación tan extraña! ¿Por qué quería saber Tino estas cosas?

—¿Ha pasado algo? —preguntó, cautelosamente—. ¿Por qué me preguntas por él?

Tino se sacudió un poco. Se encogió de hombros.

—¡Oh, por nada! —dijo—. Cosas mías.

Se volvió para marcharse.

—Hasta luego, Andrea. Nos vemos en el ensayo.

Y sin más, caminó en dirección a la puerta.

Andrea parpadeó, confusa. ¿Se iba ya?

—Ah... ¡Tino, espera! —Él se detuvo, la miró por encima del hombro—. ¿No querías decirme alguna cosa más?

Él pareció no comprender. La miró con cara rara y negó.

—No. ¿Por...?

Andrea no supo qué decir. No quería parecer una tía necesitada. Tino siempre decía que ese tipo de chicas le daban alergia. Y también decía que Andrea era demasiado pegajosa y que no le dejaba en paz. ¿La tomaría por una necesitada si ella sacaba el tema? ¿Se ofendería?

Por si acaso, era mejor no hacerlo.

Tal vez al pobre le daba vergüenza pedirle perdón. Tal vez lo había pensado mejor mientras hablaban del tío ese. Tal vez Andrea debía dejarlo estar por el momento, y darle algo de espacio. Lo último que ella quería en el mundo era que Tino dejara de hablarle para siempre.

—Por nada —contestó, encogiéndose de hombros.

Tino la miró durante un instante, con la misma cara rara de antes. Al fin, saludó con la cabeza, y repitió:

—Hasta luego.

Y salió del aula, con las manos en los bolsillos de la cazadora.

Andrea se quedó mirándole hasta que le perdió de vista.

A lo mejor Tino se volvía en medio del pasillo, y la sorprendía regresando a la clase para darle un morreo de película.

A lo mejor, era todo una broma, o estaba haciéndose el interesante, para reconquistarla poquito a poco.

A lo mejor en este momento estaba pensando en ella, en lo bonita que la había visto, y en cómo hacerse el encontradizo más tarde, para hablar con ella en serio de ellos dos.

A lo mejor el pobre se estaba sintiendo miserable, por no haber sido capaz de juntar valor y de pedirle perdón, ahora que la había tenido a mano...

A lo mejor.

¡Tenía que ser algo de eso! ¡Seguro! Tino había venido con la intención de volver con ella, y durante la conversación, algo lo había hecho arrepentirse. No podía ser de otra manera.

Era sencillamente imposible que este chico la hubiera buscado solo para sacarle información del tío que le gustaba a Fanny, ¿verdad? No. Tino estaba enamorado de Andrea. Ella lo sabía, ¡lo sentía! ¡Tino no haría eso!

Además, ¿qué interés iba a tener él en saber cosas de ese tal Ángel? Que Andrea supiera, Ángel era mayor, y por tanto, ni estudiaba ya, ni se relacionaba con gente de su edad. Vaya, que Ángel y Tino no podían coincidir en nada.

¡Ah, un momento! Ángel era músico. ¿Tal vez Tino quería pedirle consejo sobre cómo componer canciones o algo?

Puede.

Pero entonces, ¿por qué había notado Andrea tanto mal rollo ayer tarde, en el ensayo?

Se había esforzado mucho por olvidar el incidente, por tomarlo como una paranoia suya. Pero no podía sacarse de la cabeza el gesto que le hizo Vicente señalando a Tino. Andrea tuvo la sensación de que su amigo había querido decirle algo sin palabras. Algo importante.

Ella no sabía qué podía ser. Pero podía intuirlo. Y le daba miedo. Porque ese algo importante era a la vez horrible e imposible.

Andrea no podía concebir que el chico del que estaba enamorada hubiera sido el mismo que le había hecho el morado a su mejor amiga.

Sintió un escalofrío. ¡Qué horror! ¡No, no! ¡Eso no podía ser! ¡Tino no haría eso! ¡Y Fanny tampoco! Pero si ella le había prometido que solo estaba enamorada de Ángel... Pero si Tino...

¿Por eso andaba Tino preguntando por Ángel? ¿Por Fanny?

¡No, no! ¡Era imposible! ¡Andrea no quería ni pensarlo!

Sacó su cigarro y su mechero. Las manos le temblaban tanto que el cigarro se le cayó al suelo y tuvo que agacharse para recogerlo. ¡Qué rabia! Maldita adicción a la nicotina...

Y el descanso que ya debía estar a punto de terminar. No le iba a dar tiempo de fumar tranquila.

Tendría que saltarse la siguiente hora. Necesitaba pensar.

Ya estaba en la puerta del aula, cuando tuvo una idea y se volvió a por su mochila.

A lo mejor se saltaba más de una hora.

A lo mejor conseguía olvidar la paranoia rara que acababa de pensar si se tomaba una cerveza o dos, y se fumaba lo que le quedaba del paquete.

A lo mejor no necesitaba pensar, sino todo lo contrario. Tino siempre le decía que tenía mucha imaginación y que veía cosas donde no las había.

A lo mejor atontándose lo suficiente, dejaba de imaginar cosas horribles.

A lo mejor...

Tino salió para reunirse con sus colegas, pensando en Fanny.

Las niñas eran tontas. ¿Enamorada de ese tío, decía Andrea? ¿Cómo podía una chica de su edad enamorarse de un viejo? ¡Qué asco! ¡Y qué desperdicio de chica! Con lo linda que era Fanny, y lo rica que estaba. Esa boquita que tenía era deliciosa. Tino no veía el momento de probar el resto de ella.

A decir verdad, a él le había sorprendido enterarse de la noticia, pero no del todo. Había algo raro entre Fanny y ese tío, y eso lo había notado Tino desde el principio. El colega era demasiado protector, y la chica, demasiado escurridiza con Tino. Saber esto lo explicaba todo.

A Tino le escocía un poquito el orgullo, claro que sí. Estaba acostumbrado a que las chicas se enamorasen de él. Eso le hacía sentir especial. Digamos que era... La situación ideal. Pero según él, no era requisito indispensable para estar con una chica. Podía liarse con una que no lo estuviera.

Tino no sabía lo que era estar enamorado. No entendía qué era ese “amor” del que todo el mundo cacareaba tanto. Para él las chicas eran un juego, un entretenimiento de seducción primero, luego sexo, y luego se pasaba a otra. Le resultaba estimulante ver cómo una chica empezaba pasando de él, y cómo él conseguía engancharla poco a poco, hasta que ella acababa cediendo con todo lo que él quisiera. Era divertido.

Fanny era diferente. Se resistía a dejarse seducir, se resistía a dejarse besar y tocar. Tino sentía que la tenía, pero a duras penas. Y eso le ponía de los nervios. Le hacía esforzarse más. Fanny no iba a ser diferente a todas las demás. ¡Solo era una chica!

Claro que... No estaba sola. Tenía a ese tío detrás.

Andrea decía que Fanny estaba enamorada de Ángel. Pero si eso era así, y parecían ser tan buenos amigos... ¿por qué no estaban juntos? ¿Por qué estaba Fanny con Tino?

Una de dos, o el tío le había dado calabazas, o...

O bien el tío no lo sabía.

Si era el primer caso, a Tino le escocía ser un segundo plato, la verdad. Pero pensaba aprovecharse de ella a su vez, tirándosela lo antes posible.

Si era el segundo caso, ya no le escocía tanto, pero el resultado era el mismo. Tenía que tirársela lo antes posible. No fuera a ser que Ángel se enterase de que la chica estaba enamorada de él, y se la robara antes de que Tino hubiera podido disfrutar de su premio. ¡Tino se sentiría ridículo!

Fuera lo que fuese, Tino debía quedar encima, debía ganar. Eso era lo único importante.

Y para él ganar era tirarse a Fanny. Así de fácil. Cuando Tino le echaba un ojo a una chica, no paraba hasta que se acostaba con ella. Fanny no iba a ser una excepción.

Echó un cálculo rápido en su cabeza. Tenía que empezar a mover ficha. ¿Cuándo lo haría? ¿Tal vez el viernes, después de la actuación? ¿Para qué esperar más?

Tendría que intentar alcoholizar a la chica, para ponerla un poquito más maleable y que se dejara. A Tino le gustaba el juego de seducir y manipular. Pero no iba por ahí violando a las niñas. No, si podía evitarlo.

Ahora bien, antes de eso, tal vez fuera mejor...

Sí, claro que sí. Meterle presión.

Que empezara a saber quién era el amo aquí.

Andrea no vino hoy al ensayo. Y Tino estuvo toda la tarde más pegajoso que nunca antes. En cuanto Fanny llegó al garaje, la agarró por un brazo y la atrajo hacia sí. Todo el tiempo que estuvieron hablando con los otros, se lo pasó Tino con Fanny sentada sobre su regazo, haciéndole mimitos en el cuello y en un hombro.

Para Fanny  fue el peor rato de su vida.

Esto era incluso más vergonzoso que lo de ayer, que ya era decir algo. La actitud del chico le estaba haciendo sentir una mera muñequita, un objeto de su posesión. Y no era la única que lo estaba pasando mal. Se veía desde lejos que los otros chicos también estaban incómodos. Que el único que estaba disfrutando con esta pantomima era Tino. ¿Cómo podía ser tan sinvergüenza?

Y pensar que ella había venido de nuevo con la intención de regañarle por el morado... ¿Le regañaba también por esto de hoy?

Fanny empezaba a estar muy harta de Tino y de sus juegos extraños.

Y al parecer, la tarde no se había acabado.

En cuanto terminó el ensayo, Fanny hizo la intención de escaparse deprisa de vuelta a su casa, pero Tino la retuvo. Dijo que él la acompañaría. Fanny no supo cómo decirle que no.

Y ahora lo tenía frente a ella, en una calle desierta, iluminada solo por la luz de las farolas, mirándole muy serio a los ojos y diciéndole:

—Estoy deseando hablar contigo a solas desde ayer por la tarde.

Ah, qué curioso. Fanny también.

Pero seguramente, no sería por el mismo motivo, ¿verdad? Era muy improbable que quisiera pedirle perdón por haberle hecho un morado.

Tino no esperó respuesta por parte de ella. Sin más preámbulo, añadió:

—¿Por qué nombró Andrea a ese amigo tuyo, Ángel?

¿Qué demonios de pregunta rara era esta?

—¿Y yo qué sé? —contestó Fanny. Y sí, no le salió del todo amable.

—Fue lo primero que pensó, que el morado te lo había hecho él.

Fanny se encogió de hombros.

—¿Qué importa? No vas a pedirme perdón, ¿verdad? —dijo.

—¿Perdón?

—Sí. Por el morado, precisamente.

Tino frunció el ceño.

—¿De qué hablas?

—¿Y tienes que preguntarlo? Tuve que pasar el día con suéter de cuello alto, y hoy también. La vergüenza que pasé ayer tarde con Andrea y los chicos fue horrorosa. ¡Y Andrea estuvo a punto de descubrir que estamos juntos! ¿Y todo por qué? ¡Te dije que no quería esa clase de mimos! ¡Y tú no me escuchaste!

Ahora Tino inclinó la cabeza a un lado.

—¿Qué más da que Andrea descubra lo nuestro?

—¿Cómo que qué más da? ¡Ella te quiere! ¿Es que ya no te importa?

—¿Y tú? ¿Quién te importa a ti? ¿Tu amiga, o tu novio?

Fanny apretó los labios con fuerza.

Los ojos de Tino echaban rayos. Bajó un poco la voz al añadir, en tono muy vehemente:

—¿Tu novio o... ese “amigo” mayor?

Ahora Fanny volvió la cara.

Hubo un silencio. La chica no sabía qué hacer. ¿Y si le decía a Tino que estaba enamorada de Ángel? ¿No era mejor terminar con esta tontería aquí y ahora?

No, no. ¡Qué miedo! Ángel le dijo que no se pusiera en peligro. Y por la cara que tenía Tino, ella sentía que no se iba a tomar bien una cosa como esa.

¿Pero entonces...?

No podía decirle la verdad, eso estaba claro.

Así que tal vez era mejor no decir nada.

Como si le leyera el pensamiento, él apremió:

—¿No dices nada?

—No tengo nada que decir —murmuró Fanny.

Tino pareció pensarlo un segundo. La miró muy serio, con los labios apretados en una mueca de decisión, y al fin, dijo, alzando la barbilla:

—Muy bien. Pues yo sí. He decidido que Andrea cante todas las canciones del viernes. Te quedas sin subirte a un escenario, nena.

—¿Qué?

—Lo que has oído.

—¡Pero es injusto! ¿Qué tiene que ver...?

—¡Tú eres injusta! ¡Da la cara por mí de una vez! ¡Dime la verdad! ¿Quién te importa más? ¿Andrea o yo?

—¡Son cariños distintos, Tino! ¡No puedes exigirme...!

—¡Puedo! ¡Soy tu novio! ¡No tienes derecho a protestar! ¡Si quiero hacerte un morado, te lo hago y te aguantas! ¡Si te pido que elijas, lo haces y punto! ¡Yo tengo que ser la persona más importante en tu vida! ¡Solo yo!

—¡No tengo que dejar de tener amigos por el hecho de estar saliendo contigo!

—Yo no digo que los dejes. Solo digo que seas clara con Andrea. ¡Estoy harto de tener que andar a escondidas!

—¡Tú eres quien lo ha hecho mal con Andrea, no yo!

—Vale, pues ahora quiero arreglarlo. Por eso cantará ella las cuatro canciones, hala.

—¡Pero así no se arregla! ¡Tienes que ser sincero con ella! ¿Pretendes arreglar una injusticia con otra? ¿Contentar a Andrea para hacerme daño a mí?

—¡Tú no me dejas otra elección, Fanny!

Fanny iba lanzada a decir un improperio, pero se retuvo. Reflexionó.

Tino era muy capaz de dejarla sin cantar el viernes. Y ella necesitaba desesperadamente poder subirse a ese escenario. Tal vez fuera la única oportunidad que tendría en su vida de lograr impresionar a Ángel.

No le quedaba otra. Tenía que ceder. Intentar llegar a un acuerdo.

—¿Qué quieres que haga? —preguntó, decidida.

—¿No has estado escuchándome? Que hables con Andrea y le digas lo nuestro.

Hablar ella con Andrea... La idea le daba escalofríos. ¿Cómo iba a sacar el tema? ¿Cómo lo tomaría su amiga? ¡Qué horror! ¡Dejarían de ser amigas! Andrea nunca le perdonaría esto.

¿Ese era el precio que tenía que pagar para poder impresionar a Ángel? ¿Perder a Andrea?

Está bien. Sea.

—Si lo hago... ¿Me dejarás cantar?

—No sé...

—Solo una canción, Tino.

Él negó, rotundo.

—Solo una, por favor...

Tino la miró con desconfianza.

—¿Hablarás con Andrea?

Fanny se mordió los labios. ¿Tenía otra elección?

Asintió lentamente con la cabeza, vencida. Tino la miró con ojos penetrantes, como si quisiera cerciorarse de que decía la verdad, antes de consentir:

—Entonces te dejaré cantar una canción. —Alzó un índice a modo de advertencia—. Solo una. Y porque eres mi chica. Pero eso sí, como te rajes y no se lo digas, soy capaz de arrepentirme.

Fanny asintió otra vez. Lo creía muy capaz, sí.

—Se lo diré —murmuró.

No tenía idea de cómo iba a salir de esta. ¿Cómo le dice una a su mejor amiga que está saliendo, sin quererlo, con el chico del que su amiga está enamorada... en lugar de estar saliendo con el que una ama de verdad?

¡Ay, qué dilema! Andrea la odiaría de por vida, seguro.

Pero si a cambio de eso, Fanny podía ver los ojos de Ángel brillar de orgullo y de ilusión al verla en un escenario...

Por Ángel Fanny haría cualquier cosa.

Cualquier cosa.

Tino vio a Fanny bajar la cabeza, y asintió, satisfecho. Esta testaruda por fin se había doblegado. Aunque fuera un poco. Pero por fin se dignaba ceder en algo. Ya era hora.

Aunque él no las tenía todas consigo.

Fanny tenía la manía de querer tener voluntad propia. Era muy capaz de no cumplir con su parte del trato, de arrepentirse en el último segundo, y de hacer que esta victoria para Tino quedara al final en nada.

E incluso en el caso de que lo cumpliera. También era muy capaz de no ceder en nada más.

Tino no estaría tranquilo hasta que tuviera su premio.

Sabía que había ganado una batalla. Pero aún no se sabía quién ganaría la guerra.

Capítulo 19

Al día siguiente, viernes a mediodía, nada más salir del trabajo, Fanny se dirigió todo lo deprisa que pudo a la parada del autobús de su barrio.

No tenía idea de a qué hora exacta llegaba Ángel. Él no tenía unas horas fijas de empezar ni de acabar su trabajo. Además, Ángel y ella solían quedar por las tardes, después del almuerzo.

En realidad, quiso buscarlo ayer, pero no tuvo ocasión. Y ya no tenía más días. La actuación era esta misma noche.

Dio unos paseítos arriba y abajo por la parada. ¡Qué nervios! Estaba nerviosa por la actuación en sí, por lo de Andrea, por ver la cara que pondría Ángel... Fanny dudaba mucho que fuera capaz de probar bocado en el día de hoy. Sentía el estómago hecho un nudo.

Después de lo que a ella le parecieron horas, al fin vio un autobús subir la cuesta. Se detuvo lentamente ante la parada y descendieron varias personas. Fanny sintió que se le ponía el corazón en la garganta al reconocer un pelo rubio y la silueta de la funda de una guitarra. ¡Era Ángel!

Apenas hubieron tocado el suelo las deportivas blancas de él, Fanny se echó a sus brazos. Por favor, solo había pasado un día sin verlo. ¿Cómo podía ponerse aún más guapo en un solo día? ¿Qué había hecho Fanny para tener esta preciosidad como amigo? ¿Tenía el pelo más largo? No podía ser... ¡Ah, no! Es que lo llevaba suelto, con el flequillo sobre los ojos. Y mira qué carita de ilusión al verla a ella. ¿Verdad que parecía como si el sol hubiera descendido del autobús para iluminar toda la calle? Fanny nunca se cansaría de admirarle.

¡Pero él se iba a dar cuenta! ¡No podía quedarse para siempre babeando por él! ¡Ángel le vería los ojos como corazones y sospecharía de su secreto!

¡Ay, cielos! Esto era una tortura.

—¡Qué sorpresa, cariño! —exclamaba Ángel.

¿Verdad que su voz era la más bonita del mundo? Grave, y dulce a la vez, ¿cómo podía ser? ¿De dónde le saldría, con lo delgado que era?

—No te esperaba —seguía diciendo él—. ¿Todo bien? ¿Te ha pasado algo?

—¡Estaba deseando verte, Ángel! ¡Tengo que contarte una buena noticia!

—¿En serio? ¿De qué se trata?

Ángel se entretuvo en besarle las mejillas, y ella se dejó hacer, cerrando los ojos para sentir el calor y la forma de su boquita en su piel.

Lo que daría por poder sentir esa boca en la suya...

Fanny se agarró a la chaqueta de él para estirarse y dejarle un besito tímido en una mejilla a su vez. Era nada comparado con lo que de verdad estaba deseando hacer. Pero prefería morirse antes que ofender a Ángel. Y desde luego, tampoco estaba dispuesta a delatarse. No quería, no podía perderle.

Ángel sonrió dulcemente al recibir su caricia, y pasó un brazo por sus hombros, cobijándola contra sí. Luego se echó la guitarra a la espalda con la otra mano, y empezó a caminar en dirección a su calle.

Fanny le siguió, sin saber muy bien si agarrarse a su cintura o a su chaqueta. Optó por esto último, mejor. Le pareció lo más inocente.

En realidad, se le ponían las piernas de mantequilla solo con pensar en caminar por la calle agarrada de la cintura de este hombre.

¿Sería demasiado osado por su parte pedir un deseo en este momento? ¿Podía pedir que por favor se le concediera poder tener el cuerpo de Ángel así, bien pegadito al suyo, todos los días de su vida?

Pero, ¿quién era ella para andar pidiendo deseos? Si era una mala persona. Si iba traicionando a todo el mundo...

A Andrea, por estar saliendo con su ex y no decírselo.

A Tino, por estar saliendo con él sin estar enamorada.

A Ángel, por amarle con locura, más que a nadie en el mundo, por desearle y por querer ser su novia... Y no decírselo.

Y todo por miedo. Si es que no era más que una maldita cobarde.

—Bueno, cuéntame —apremió Ángel—. ¿Cuál era esa buena noticia?

Fanny se sobresaltó, sacudió un poco la cabeza para quitarse el mal rollo.

—Tino ha conseguido una actuación para el grupo. ¡Actuamos esta noche!

Ángel se detuvo, sorprendido.

—¿Sí? ¿De verdad?

Fanny asintió, ilusionada.

—¡Sí! ¿Y sabes qué? ¡Yo voy a cantar una canción!

—¡No! ¿En serio?

—¡Sí, sí, Ángel!

—¡Mi pequeñita, qué ilusión! —Ángel la estrechó más tiernamente aún—. ¡Oh, Fanny, cariño! Estoy seguro de que lo harás maravillosamente.

—¿Vendrás a verme, Ángel? ¿Te gustaría?

—¡Claro que sí! ¿A qué hora es?

—Nosotros tenemos que estar allí a las nueve. Es en el bar de un amigo de Tino. Se llama “La Esquina”, pero no hace esquina. Está justo en el centro de la calle principal. ¿Lo conoces?

—¿Aquí? ¿En el pueblo? ¡Desde luego! No te preocupes, pequeñita. Allí estaré.

—¿De verdad vendrás?

—¡Por supuesto! Te lo prometo.

Ay, Fanny ya era totalmente feliz.

¡Maldita sea!

El buitre macarra ya había conseguido una actuación.

Con solo veinte años, sin tener ni idea de música, y ya iba a tocar esta noche en un escenario. ¿Era posible?

En cambio, Ángel y Santi tenían la carrera de música casi terminada. ¿Y cómo estaban? Ángel tocando la guitarra en la calle Sierpes, y Santi trabajando de peón de albañil. ¡Rayos, qué injusticia! ¿Es que ese niñato tenía que tenerlo todo? Juventud, buen tipo, suerte con su grupo de macarras, y...

Y a Fanny.

Mira qué carita de ilusión, por favor. ¿Cómo iba Ángel a decirle que no a esta cosita? Si le brillaban los ojitos, y estaba radiante.

Nada, tío. Aquí tocaba meterse el orgullo en el bolsillo y asistir esta noche al espectáculo. ¿Qué remedio? No pensaba dejarla sola con el macarra de ninguna manera.

Además, su niña subida a un escenario... Con lo bonita que era, y la voz tan fina y dulce que tenía... Seguro que dejaba a todo el público maravillado. Ángel no podía perderse eso por nada en el mundo.

Aunque... Había algo que no comprendía.

—Ah... Espero que no te ofendas, cariño, pero no entiendo. ¿Has dicho que solo vas a cantar una canción?

La carita de Fanny se puso de pronto seria y triste.

—Sí.

—¿Y os van a hacer ir solo para eso?

—No. El grupo tiene permiso para cantar cuatro canciones. Saldremos después de otro grupo de Sevilla, que es más conocido que nosotros.

—Ah, comprendo.

—La idea de que yo cante solo una ha sido de Tino.

—Ah.

Fanny pareció pensarlo un momento, mirando para otro lado. Su alegría inicial se había desvanecido como si nunca hubiera existido.

Ángel se mordió los labios. ¿Le habría hecho algo más ese tío a su niña? ¿Por qué solo la dejaba cantar una canción de cuatro? ¿No era eso muy raro? Se suponía que era su chica, ¿no? O eso le repitió hasta la saciedad a Ángel, el muy fantasmón.

—¿Todo bien con él, mi vida? —preguntó, en voz baja.

Sabía que no tenía derecho a meterse donde nadie le llamaba. De hecho, ya había cometido este mismo error demasiadas veces para su gusto desde que Fanny empezó a salir con ese tío. Pero es que era superior a sus fuerzas. No podía soportar la idea de que un niñato sin escrúpulos se aprovechara de su mujercita. Con lo que valía Fanny, por favor.

Ya le estaba costando lo suyo asimilar que otro se estaba llevando todas las primeras veces de Fanny: su primer beso, su primer mordisco... ¿Su primera vez acostándose con un chico también, quizás?

No. En verdad, no lo tenía asimilado en absoluto. Simplemente, se negaba a pensar en ello, que no era lo mismo.

Dolía demasiado.

—Es... Es complicado, Ángel —murmuró ella.

—¿Por qué?

Fanny se encogió de hombros.

Ángel se apartó un poco para mirarla de frente. Le levantó suavemente la carita con una mano.

—Fanny, si te va mal con ese chico... Déjalo. No le necesitas para ser feliz. Yo... Estoy seguro de que hay un chico que te ama de verdad. Lo sé. Y... Tal vez, hasta valga más que Tino.

Pero, ¿qué estaba diciendo? ¿Se había vuelto tonto, o qué? ¡Estaba a punto de declararse!

Ángel tuvo la absurda necesidad de taparse la boca con las dos manos. Se retuvo en el último momento. ¡Eso no! ¿Qué pretendía? ¿Empeorarlo todo?

Tenía el corazón en la garganta y le sudaban las manos. Miró a Fanny, aguardando. ¿Qué iba a decir ella? Seguramente, le miraría, extrañada, sospecharía... O a lo mejor, se reía de él, o le decía que ella solo amaba a Tino...

¡Qué dolor, cielos! Ángel no se sentía capaz de soportarlo.

¿Qué había hecho? ¿Quién le mandaba hablar? ¿Por qué...?

—En verdad... —dijo Fanny, lentamente, como pensando.

Todavía no se había reído, ni le había mirado con cara rara, y eso era un alivio. Pero Ángel no estaba tranquilo.

—En verdad, ahora que estamos hablando de esto... Hay algo que necesitaría preguntarte, Ángel.

Ah... Esto sí que él no se lo había esperado.

¿Preguntarle el qué, por Dios? ¡Se había dado cuenta de lo que sentía él! ¿Verdad que era eso? ¡Ay, qué horror! ¿Qué iba a hacer Ángel con su vida?

—¿De qué se trata? —consiguió decir, con voz un poco temblorosa.

Su corazón parecía empeñado en querer salirse de su cuerpo, demonios. Casi no le dejaba respirar.

—Pues... Ah... Es que tengo un buen problema.

—Dime.

¡Qué mal! Los nervios estaban comiéndoselo vivo. ¿Y quién era el mayor de los dos, a ver? Qué vergüenza, maldición. ¿Quién le mandaba a él enamorarse...?

—Es que... Estoy enamorada de un chico.

—Sí.

—Pero no es el mismo con el que estoy saliendo.

¿Qué?

—Vaya, que estoy saliendo con Tino, pero en realidad, estoy enamorada de otro —aclaró Fanny, por si a Ángel le quedaban dudas.

¿Sabría leer mentes?

Ángel sacudió la cabeza, por si acaso.

Había algo terriblemente mal aquí.

No, no había algo mal.

¡Había otro más!

¿Quién sería, por Dios? ¿Otro macarra? ¿Otro niñato como este? Tal vez hasta de la misma banda. A saber.

¡Ay, madre mía! Pero si Ángel a duras penas podía tolerar la presencia de un buitre, ¿cómo iba a tolerar dos? ¿Cómo se le acababa de complicar la vida de esta manera? Tino de por sí ya era un rival poderoso. No podía imaginar lo que sería tener que competir con otro como él.

Solo que, conociendo la mala suerte que tenía Ángel, a buen seguro dicho otro no era como Tino, sino aún peor. Aún más macarra, aún más macho, más atractivo, más inteligente y más todo. Y Ángel no sería más que una hormiga a su lado. Y Fanny se olvidaría de él, y...

¡Un momento! Hablando de Tino...

¿Fanny había dicho que no estaba enamorada de él?

¡Qué alivio!, ¿no?

¡No! ¡Porque había otro más! Y a Tino Ángel ya lo conocía, pero a ese otro aún no. ¿Y cómo lo haría para conocerlo? ¿Cómo podría cerciorarse de que no iba a hacerle daño a Fanny? Porque eso era lo único importante aquí.

Eso y el hecho de que Fanny estaba enamorada de este otro.

Y no de Ángel.

De modo que a él le tocaba respetarla, una vez más. Y callarse. Y meterse los pedacitos de su corazón donde pudiera, para que no se le notara que estaba roto para siempre. ¿Pero cómo podía seguir pensando que Fanny podría enamorarse de él? ¿Era idiota?

No. La quería, que era muy distinto. La quería desesperadamente.

—Me siento muy mal, Ángel. ¿Qué puedo hacer? —dijo ella, mirándole con ojos suplicantes.

“¿Tú, cariño? Vivir tu vida, que estás en toda la edad, y mereces lo mejor del mundo. El problema aquí no es qué vas a hacer tú. Sino qué voy a hacer yo”.

Ángel carraspeó.

—Ah... Yo creo...

¿Qué le decía? ¿Se sinceraba y le decía la verdad de una vez?

¡Imposible! Tenía que sincerarse, sí. Pero no en ese sentido. Tenía que darle lo que ella necesitaba, ni más ni menos. Fanny era lo único importante aquí. Ella y su bienestar.

—Yo creo que, si eso es así, deberías hablar con los dos y decirles la verdad. Creo que deberías dejar a Tino, y ser sincera con el otro chico.

—¿Aunque el otro no me quiera?

—Claro. No estás siendo honesta con ninguno de los dos. Por eso sufres. —Ángel se interrumpió. Acababa de darse cuenta de algo—. Ah... ¿Ya sabes que el otro no te quiere?

Fanny negó con la cabeza.

—No lo sé. Pero es que... Es amigo mío, y... Temo perder su amistad.

—Bueno, si de verdad sois amigos, debería haber la suficiente confianza como para hablarlo. Si él no quiere salir contigo, no pasa nada, digo yo. Podéis seguir siendo amigos.

—¿Sí? ¿Tú crees?

—Sí.

—¿Tú lo harías, aunque no estuvieras enamorado?

—¿Hacer el qué?

—Seguir siendo amigo de una chica. Imagínate que te enteras de que ella está enamorada de ti, pero tú no lo estás de ella. ¿Dejarías de ser su amigo?

Ángel lo pensó un momento. ¡Rayos, qué pregunta! Nunca se le había dado el caso, la verdad. Y esperaba que no se le diera, porque sería algo horrible.

—No sé —confesó—. Supongo... Que dependería de lo que ella quisiera. Si ella quisiera que fuéramos amigos, lo sería. Y si ella me pidiera un tiempo sin vernos para olvidarme, se lo daría. Todo depende de la amistad que haya y de la situación.

—Ah.

Fanny no dijo nada más, y Ángel tampoco quiso continuar la conversación.

Estaba muy ocupado recogiendo pedacitos de corazón sin que Fanny lo notara.

Ángel decía que si fuera él, y si ella le pidiera continuar con la amistad, él continuaría siendo su amigo como si no hubiera pasado nada. ¿No era maravilloso? ¿Verdad que era la persona más buena y comprensiva del mundo?

Fanny se sentía a punto de darle algo de ansiedad. ¿Qué debía hacer? ¿Se confesaba? ¿Se lo decía?

No, no podía. Una cosa era hablarlo así, en plan genérico... Y otra muy distinta era decirle: “Ángel, eres tú de quien estoy enamorada”. Eso era muy fuerte. Fanny no se sentía capaz de hacerlo en su vida.

¡Y sin embargo, tarde o temprano, tendría que hacerlo! Ángel lo había dicho. Tenía que ser sincera, con Tino y con él.

Sí, pero no hoy. Hoy ya tenía bastante con ser sincera con Andrea. Un problema por vez. Una confesión por vez.

¿Cómo se había metido Fanny en este lío?

¿Y cómo iba a salir de él?

¡Qué miedo le daba pensar en Andrea!

Unas horas más tarde, sin embargo, Fanny cambio totalmente de idea con respecto a Andrea. Y del modo más inesperado.

Las dos chicas habían quedado por teléfono en que se arreglarían en el piso de Andrea, y que luego saldrían juntas hacia el bar. Pero nada más abrirle la puerta, Andrea le dijo:

—¿A qué no sabes lo que me pasó ayer?

—¿Qué? —preguntó Fanny, extrañada, cerrando de nuevo tras de sí.

—Tino fue a verme a la hora del descanso. Y es raro, porque desde que terminamos, no ha ido a buscarme a mi clase ni una sola vez.

En algún lugar de la cabeza de Fanny, se encendió una lucecita de alarma.

¿Qué podría querer Tino de Andrea?

Porque vamos, ella no creía que hubiera ido a buscarla para volver con ella. Tino le había dicho hasta la saciedad que antes muerto que volver con Andrea. Claro que Fanny no estaba dispuesta a romper el corazón de su amiga contándole esto. O al menos, no aún. No, si podía evitarlo.

—¿Y qué quería? —preguntó, tratando de aparentar indiferencia.

No quería que Andrea sospechara antes de tiempo. No hasta haber averiguado qué tramaba Tino. Fanny no se fiaba de él. Y tenía buenos motivos. Además, ahora que estaba decidida a dejarlo, ya nada le obligaba a guardarle lealtad, ¿verdad?

—Pues esto es lo más extraño. Quería preguntarme por el tío que te gusta, Ángel.

Fanny frunció el ceño.

—¿Por Ángel? ¿Y eso?

Andrea se encogió de hombros.

—No sé. Me preguntó si yo le conocía y tal. Yo le dije que estás enamorada de él. ¿Hice mal?

Y ahora fue Andrea quien la miró a ella con suspicacia.

Curioso cómo hacía solo unos días, Fanny habría sentido miedo de pensar que lo que sentía por Ángel llegara a oídos de Tino, o del propio Ángel...

Y ahora que estaba decidida a ser honesta con todo el mundo, ya no tenía absolutamente ningún miedo.

—No. Es la verdad —contestó.

A saber qué había pensado la cabezota de Tino al enterarse de que Fanny no estaba enamorada de él, sino de Ángel.

Un momento...

—Ah... ¿Dices que eso fue ayer, Andrea?

—Sí. Ayer por la mañana. ¿Por...?

—Por nada.

¿Sería posible que Tino hubiera estado tan pegajoso ayer por la tarde por este motivo? ¿Por celos?

¿Y por eso la presionó para que hablara ella con Andrea? ¿Para vengarse?

¿Y por eso pretendía dejarla sin cantar, el muy innoble?

¿Sería posible?

Sabiendo lo que había hecho Tino con Andrea... ¿Fanny lo creía capaz?

¡Oh, sí! Muy capaz.

¿Y sabes qué? Que estaba harta de Tino.

¡A tomar viento! Él era quien lo estaba haciendo mal con Andrea, ¿no? ¡Pues que él se confesase!

Esto de Tino se acababa ya. Hoy. Esta noche.

Ese traidor iba preguntando lo que no debía a sus espaldas, ¿no es cierto? Muy bien. Él no tenía idea de lo que le esperaba luego. Pero ni idea.

En cuanto Fanny hubiera cantado su canción y hubiera visto los ojos de Ángel brillar de ilusión... En cuanto se hubiera bajado del escenario y se hubiera acabado su momento mágico...

En ese momento se acabaría Tino también.

¡Y qué satisfacción le daba saber que él ni siquiera lo sospechaba!

Capítulo 20

En la humilde opinión de Fanny, el otro grupo era mucho más bueno que ellos. Se notaba que tenían más experiencia, y que se tomaban esto más en serio. Tenían una confianza y una desenvoltura que ya la quisieran ellos, ya.

—Tomad, chicas. —La voz de Tino la sacó de sus pensamientos.

Le ofrecía un vaso de ron con cola a cada una. Era el segundo.

—Para que vayáis preparando las gargantas —añadió.

Sonrió agradablemente. Estaba muy contento, y le brillaban los ojos. Había llegado al bar antes que ellas. Y desde el primer minuto le habían visto con un cubata en la mano.

Ya hacía una hora de eso, y Fanny había perdido la cuenta de cuántos vasos le había visto tragar. Y empezaba a escucharlo hablar como arrastrando las palabras, como si tuviera la lengua pegada al paladar. Este tonto no estaría pensando emborracharse justo antes de salir a tocar, ¿verdad? Harían un ridículo increíble.

—Me gusta más el vodka, pero gracias —dijo Andrea, con una risita boba.

Andrea también estaba ya medio piripi. Verás tú el desastre que iban a hacer al final.

—Ten, preciosa —apremió Tino, arrimándole el vaso un poco más—. No te dé vergüenza. ¡Es noche de viernes! ¡Tenemos que divertirnos!

Fanny tomó el vaso. No quería acabar como Tino o como Andrea. No se había emborrachado nunca antes. Le daba miedo perder los papeles.

En realidad, no estaba acostumbrada a salir en absoluto, y hoy se sentía rarísima por estar aquí, con estas pintas, en un local en penumbra, con un vaso de alcohol en la mano.

—¿Qué opináis? —dijo Tino, señalando desdeñosamente con la barbilla al grupo que actuaba sobre el escenario.

—Tocan bien —murmuró Fanny.

Tino se echó a reír.

—¿Bien? ¡Pero si no son más que una panda de payasos!

¿Sí? Fanny no lo tenía tan claro. De hecho, agradecía eso de tener que cantar solo una canción. Ahora que se veía aquí, no quería cantar ninguna. Quería irse a casa. Pero ya le había dicho a Ángel que viniera. Ya no podía echarse atrás.

Maldita sea. ¿Por qué no lo había pensado antes de invitarle?

Por cierto, ¿dónde estaría Ángel?

Estiró un poco el cuello para echar una ojeada a la gente que había en el bar. Vio varias cabezas rubias, pero todas eran tías. ¿No había llegado todavía? ¿Vendría, o lo habría pensado mejor?

¿Te imaginas tener que pasar este mal rato, para que al final Ángel no viniera? ¡Eso sería horrible!

Casi sin darse cuenta, se llevó el vaso a los labios. Tomó un largo trago.

El sabor del ron le hizo torcer el gesto. ¡El alcohol estaba malísimo, rayos! ¿Por qué les gustaría tanto esta mierda a Andrea y a Tino?

A lo mejor porque les ponía contentos...

¿Se pondría contenta ella también? ¿Se le olvidaría que quería irse a casa? ¿Conseguiría cantar bien, aunque no estuviera Ángel? Y lo más importante, ¿le ayudaría el ron a cantar bien delante de él?

Solo había una manera de averiguarlo. Tomó otro sorbo. Retuvo la mueca de asco a duras penas, y tomó otro más.

A ver si conseguía ventilarse el vaso antes de que les tocara salir a ellos.

Fanny había tomado otro trago.

Se notaba que no estaba acostumbrada al ron, porque cada vez que tomaba un poco, hacía una mueca disimulada de asco. Pero seguía bebiendo.

Muy bien. Buena chica.

Para Tino era mejor si no estaba acostumbrada, la verdad. Así se pondría contenta y dócil antes. Y él tendría campo libre.

Por favor, solo con pensar en lo que tenía planeado hacerle a esta chica esta noche, ya empezaba a ponérsele juguetona dentro de su pantalón. Tino no podía esperar a que hubiera pasado todo para lanzarse al ataque.

Se volvió hacia la barra a por otros dos vasos de ron. Hoy se iba a gastar una pequeña fortuna. Entre sus propias bebidas, las de Fanny, y las de Andrea, a quien se veía obligado a invitar...

Por cierto. Andrea había venido. ¿Y no se suponía que Fanny iba a contarle lo de Tino y ella esta noche? ¿No se suponía que Andrea debería estar furiosa y no querer verles a ninguno de los dos el resto de su vida?

Daba igual. Ya se ocuparía de eso.

Esta noche solo importaba Fanny.

Solo importaba que Tino consiguiera su premio.

Ángel se revisó en el espejo por última vez.

Se echó un poco de colonia en el cuenco de su mano y la extendió sobre sus dos palmas para luego frotarse las mejillas con ellas. Su piel recién afeitada protestó al sentir el contacto con el alcohol de la colonia. El leve escozor le hizo tomar aire entre dientes, pero todo quedó ahí.

Recogió su chaqueta de la percha de detrás de la puerta, y salió al salón, poniéndosela deprisa. Llegaba tarde. Tendría que correr un poco. Quería estar en el bar con tiempo de sobra, antes de que le tocara cantar a Fanny.

Santi y Gina estaban acurrucados en el sofá, viendo la tele, ella entre los brazos de él. Ángel sintió una punzada de envidia, y no era la primera vez. Él creía que con el tiempo lo superaría. Pero sin embargo, desde que supo lo que sentía por Fanny, la envidia sólo hacía volverse más intensa.

A él también le gustaría poder estar un viernes por la noche de esta guisa con su chica. ¿Verdad que sería maravilloso?

¡Venga ya! Era inútil soñar, chico.

Por supuesto, en cuanto salió del baño, ya tenía los ojos oscuros de Santi clavados en él, y a su amigo preguntándole con una sonrisita:

—¿Te vas de fiesta, hermano?

—No.

—¿Entonces...?

—He quedado con Fanny esta noche. —Santi alzó una ceja, y Ángel se apresuró por explicar—: Va a cantar con su grupo en un bar del pueblo.

—¿Ah, sí? —Se sorprendió Gina.

Santi frunció el ceño.

—¡Caramba! ¡Pues sí que tiene influencia el tal Tino, colega! —exclamó—. ¿Te imaginas si esta noche consigue un productor? Y nosotros aquí, con la carrera casi terminada, y muertos de hambre...

Ángel hizo una mueca. Rayos. Ya había pensado en que era injusto que el niñato estuviera tocando en un garito. Y también en el detalle de que ellos dos estaban muertos de hambre. Pero no en lo del productor.

—Francamente, espero que no lo consiga —contestó, levantándose la solapa de la chaqueta—. Sé que soy una mala persona por decir esto, pero...

—¡Y una mierda! ¡Sería injusto si lo consiguiera! —dijo Santi—. Ya es injusto que esté saliendo con Fanny...

Ángel se sorprendió de la naturalidad con la que estaban hablando los tres de este tema. ¿Habrían hablado Santi y Gina de él entre sí? ¿Sabía Gina que se referían a Tino, el novio de Fanny?

Por la cara de ella, parecía que sí. Con toda seguridad.

¿Y no era muy raro estar aquí hablando de un chico más joven que ellos, hablando de Fanny...?

No. Era sencillamente natural.

Santi y Gina eran sus amigos. Eran familia. Se preocupaban por él y por sus cosas. Y le apoyaban de modo incondicional.

Sí, incluso en esto.

Cielos, ellos no sabían lo agradecido que estaba Ángel por tenerles.

Vale que él fuera un imbécil por enamorarse de la chica equivocada. Pero al menos, conservar a su amigos, y que no le mandaran al infierno por ello.

Tragó saliva. No le parecía el mejor momento del mundo para ponerse sentimental. Tenía prisa.

—Ah... Chicos, me voy. Que paséis buena noche.

—Igualmente —dijo Santi—. O... bueno, que salga todo lo mejor posible. Porque si yo fuera tú, solo con pensar en tener que verle la cara a ese tío...

—También le verá la cara a Fanny —terció Gina suavemente—. Y seguro que ella cantará maravillosamente. —Miró a Ángel y asintió—. Que vaya todo bien, Ángel.

¿Por qué de pronto tenía la sensación de que era él quien iba a actuar, rayos? ¡Pero si él no iba a hacer nada! Su presencia no era indispensable. Él esta noche era solo uno más del público. Solo iba a estar allí, a hacer bulto...

A verle la cara al buitre, sí.

Y también a verle la carita a Fanny.

Y qué demonios, pero solo con pensar esto último, sentía una oleada de ilusión y de anticipación... Como cuando quedó con una chica por primera vez, con quince años.

Esto suyo no tenía remedio.

El bar estaba bastante concurrido. Curioso, teniendo en cuenta que los dos grupos que actuaban aquí esta noche eran perfectos desconocidos. Pero Ángel suponía que un viernes había gente por todas partes y nada más.

Anduvo lentamente alrededor, tratando de averiguar el modo de acercarse al escenario. Todas las mesas estaban ocupadas. Y la barra estaba llena. El dueño del local haría un buen negocio esta noche.

Sonaba música. O bueno, él suponía que se le podía llamar así a un conjunto de guitarreos y berridos. Claro que Ángel era pianista de profesión, aunque ahora tocara la guitarra española para ganarse el pan. Pero su educación había ido siempre encaminada más bien hacia la música clásica. Eran estilos totalmente diferentes. ¿Quién era él para juzgar lo que sonaba en este momento como “ruido”?

De cualquier modo, no le gustaba mucho que digamos. Ni tampoco las pintas de los tíos que había en el escenario. Eran los típicos rockeros, con largas melenas, barbas de chivo y cadenas en el cinturón. Debían ser los tales “Carnival” que se anunciaban con letras grandes en el cartel de la entrada.

Y Fanny y los suyos debían ser “Los No Muertos” que se anunciaban justo debajo.

¡Vaya un nombre para un grupo! ¿Quién lo habría escogido? Fanny desde luego, seguro que no. Sí, a ella le gustaba el rock gótico y esas cosas. Pero de ahí a algo tan gore...

A saber si la idea brillante del nombre del grupo no había salido de la cabeza de Tino.

¿Y dónde estaría Fanny? Porque no veía su melena pelirroja por ninguna parte...

Había más concentración de gente alrededor del escenario que en el resto del bar. En su mayoría eran tíos de aspecto similar al que tenían los que había subidos en él: melenudos que sacudían las cabezas de forma rítmica, como si quisieran clavar una estaca en el suelo solo con la frente.

Ángel también tenía el pelo largo, pero no tanto como estos tíos. Ni tan sucio, todo lo contrario. Y lo más importante: no se veía a sí mismo sacudiendo las greñas así. Tal vez porque él tenía ya treinta años, y la edad media de la concurrencia eran los veinte. Sería por eso.

¡Qué viejo se sentía de repente, maldición! Esto no le ayudaba mucho a dejar de sentirse fuera de lugar en este garito, no.

Las cosas que hacía uno por una chica, ay...

¡Ah! El tío del escenario parecía haber acabado con sus berridos. ¡Al fin un instante de paz!

La audiencia irrumpió en aplausos. Ángel aprovechó el descanso que notaron sus pobres oídos para tratar de escurrirse entre los cuerpos de los asistentes, intentando acercarse más al estrado. Tuvo buen cuidado de hacerlo por el centro, bien lejos de los altavoces, no fuera a ser que esos tíos soltaran de improviso un guitarrazo que lo dejara sordo.

Demonios, olía a calor humano, a tabaco y alcohol. Y esta gente estaba tan apretada que Ángel a duras penas conseguía avanzar.

¿Dónde estaría Fanny? ¿Por qué no conseguía verla? ¿Se habría equivocado de garito, y estaba aquí, metido a presión en medio de un montón de rockeros melenudos, para nada?

Los tíos del escenario habían soltado los instrumentos y chocaban las manos con la gente de la primera fila. Parecían conocerlos de toda la vida. A saber si no eran sus colegas y familiares. Así también llenaba Ángel una sala...

O tal vez no, porque él no tenía muchos colegas ni mucha familia que digamos, pero bueno.

Los “Carnival” se retiraban, entre vítores y aplausos, y luego la audiencia se puso a corear un estribillo que Ángel no conocía, meciéndose a un lado y a otro. Debían estar pidiendo más.

¡Ah, la juventud! Nunca se cansaban. Ángel todavía tenía muy presente sus tiempos de conciertos, de salidas por ahí de marcha, de borrachera...

Sí, él siempre había sido de música clásica. Pero también había sido joven, qué demonios.

Había un chico subido al escenario y hablaba por el micrófono, presentando a “Los No Muertos”. La gente respondió con otra ovación. ¿Serían también colegas suyos? ¿Cuántos colegas de los músicos habría en esta sala?

Ah, ahí subía más gente. Tino fue el primero en pisar el estrado, cómo no. Ese tío seguro que necesitaba ser el primero en todo. Míralo, tan engreído como siempre, con el pelo engominado y la sonrisita sabihonda. ¿Ese niñato nunca se sentía inseguro por nada? ¿No tenía miedo? ¿No conocía la vergüenza?

Porque vamos, Ángel había hecho exámenes de piano ante tribunal en el conservatorio, y nunca había llevado esa cara de autosuficiencia a ninguno de ellos. Por muy bien que se supiera las piezas.

Cuando uno está delante de un público, siempre hay algo que puede fallar. Una cosa es tocar en casa, solo, que uno puede equivocarse cuanto quiera y volver a empezar, y otra muy distinta es hacerlo delante de gente.

Una de dos. O bien ese chico no había tocado delante de gente en su vida, o bien no conocía el miedo.

Ángel prefería pensar lo primero, la verdad.

De pronto, una figura conocida hizo que se le olvidaran de golpe Tino, el conservatorio, los exámenes, y hasta los tíos que le tenían apretado por todas partes.

¡Era Fanny! ¡Estaba allí, subiendo al escenario! ¡Estaba aquí, por fin!

Su primer impulso fue ponerse a gritar: “¡Fanny! ¡Hola, Fanny, cariño! ¡Estoy aquí! ¡Estás preciosa!” Y luego un “te quiero” para mejor condimento.

Pero, ¿estaba idiota, o qué pasaba con él? ¡Esto era un garito, no una actuación infantil en una guardería! ¡Fanny era una mujer, no un bebé!

Y lo más importante...

¡Él no era su padre, rayos!

¡Ah, pero es que le había hecho tanta ilusión verla! De repente, el bar se había llenado de alegría y color. Ya no le molestaba la peste que le rodeaba, ni los empujones del público. Ya no se sentía fuera de lugar, sino todo lo contrario. Fanny estaba allí, y ahora Ángel estaba donde debía estar.

Donde estaba ella.

¡Ay, madre mía! ¡Esto era horrible!

¡Había mucha gente! Y los de la primera fila estaban casi echados encima del escenario. Vaya, que si Fanny no se andaba con ojo y se mantenía retirada del borde, podría pisarle la mano a alguien.

¡Qué vergüenza! ¿De verdad no podía irse de aquí ahora mismo?

Sí, se sentía mucho más contenta que cuando entró, con un curioso calorcito en el pecho, y la cabeza como más ligera. Pero de todas formas, en cuanto subió al estrado, no pudo evitar notar un pellizco en la boca del estómago. ¿Quién le mandaba a ella meterse en estas?

¡Ah! ¿Un pelo rubio? ¿Acababa de ver un pelo rubio en medio de los melenudos de pelo negro y rizado que estaban en primera fila?

¡Sí, por Dios! ¡Era Ángel!

El pellizco de la boca de su estómago desapareció como por encanto. ¡Ángel estaba allí! ¡En primera fila, míralo! ¡Tan precioso como siempre! Y con esa sonrisa que parecía que había traído el sol consigo para iluminar todo el local. Sus ojos sonreían, su boquita sonreía... Parecía radiante.

¿No era como un sueño hecho realidad? Ángel, solo él. Fanny no necesitaba nada ni nadie más para sentirse completamente feliz.

Los nervios, Tino, Andrea, el público... Todo dejó de existir para ella. En este momento, solo estaba Ángel. Solo él, y esa sonrisa de ilusión y de felicidad que tenía ahora mismo. Solo por esto, había merecido la pena.

Fanny por fin tenía su premio. Y se sentía la chica más feliz del mundo.

Si esto era un sueño, ella no quería tener que despertar.

Capítulo 21

—¡Qué bien, cariño! ¡Has estado maravillosa! —exclamó Ángel, en cuanto Fanny hubo bajado del escenario.

Se inclinó para besar sus mejillas. Y ella se agarró a la solapa de su chaqueta para estirarse y devolverle los besos.

—¿Sí? ¿Tú crees? —preguntó, con los ojitos brillantes de ilusión.

—Sí, mi vida. No sabes lo orgulloso que estoy de ti.

La pura verdad.

Solo había sido una canción, pero había sido perfecta para su voz tan fina. Y no había fallado ni una nota.

Hombre, sí, Ángel la había visto temblar un poquito al empezar. Y era natural, teniendo en cuenta que era su primera vez. Pero apenas se le había notado. Y desde luego, la voz había estado impecable. Ángel se sentía orgulloso y feliz.

La sonrisa de Fanny era deslumbrante. Abrió la boca para hablar...

Y de pronto se rompió la burbuja de buen rollo que había en medio de ellos dos. Desapareció. Se hizo añicos.

Alguien se metió en medio sin avisar y sin invitación. Y no por primera vez.

¿Quién iba a ser?

Tino, una vez más.

Ángel lo vio con el rabillo del ojo separarse de sus compañeros, a espaldas de Fanny, y venir hacia ella. Le vio la cara de mala leche mientras se acercaba, y se imaginó que vendría a decirle alguna cosa horrible. Se preparó mentalmente para encajar lo que fuera.

Pero Tino no venía a buscarlo a él. Venía a por Fanny.

Nada más llegar a su lado, la agarró por la cintura desde atrás sin ninguna sutileza, casi violento, y le increpó a Ángel:

—¡Eh! ¿Qué haces hablando con mi chica? —Le dio un empujón a Ángel en un hombro, como para echarlo—. ¡Fuera, hombre! ¿Cuándo vas a enterarte de que estorbas?

Y antes de que Ángel pudiera contestar o de que nadie pudiera reaccionar, se lanzó a morder la boca de Fanny con todas sus ganas, agresivo y posesivo a la vez.

Ángel se quedó por un primer momento perplejo. Esto no se lo esperaba.

Pero en seguida vino el dolor.

La imagen que tenía ante sí era ni más ni menos la misma que había estado temiendo ver desde que sabía lo que sentía por Fanny. Y tener que presenciarla así, por las buenas, cuando hacía un momento la había tenido a ella mirándole con los ojitos llenos de estrellitas... ¡Cómo dolía el corazón, por favor!

Quiso volverse. Deprisa. Darse la vuelta e irse. Dolía. Y el chico tenía razón. Aquí estaba estorbando. Lo mejor que podía hacer era dejar a la juventud divertirse en paz. Ya había visto a Fanny actuar, ya había acabado todo, ¿no? ¿Qué pintaba él aquí, a ver?

Pero algo le retuvo.

Fanny.

Esa chica no estaba bien. No se dejaba morrear. No parecía gustarle. Se retorcía, se debatía...

Y de pronto, ante los perplejos ojos de Ángel, Fanny forcejeó con Tino hasta apartarlo de un empujón, exclamando:

—¡Tú eres el estorbo! ¡Déjame!

Ángel sintió que el dolor que sentía en el corazón de pronto se tornó en alivio, gratitud y... ¿Esperanza?

¿Qué estaba pasando aquí?

Tino no pareció aceptar esa respuesta por parte de Fanny, porque la agarró por los brazos y tiró de ella hacia sí, contestando:

—¡Anda ya, tonta! ¡Ven aquí!

Era muy evidente que estaba bebido. Hablaba raro y apestaba a alcohol.

Ángel se preguntó si debería intervenir. ¿Había llegado por fin el día de decirle cuatro cosas a ese gallito? ¿Ahora? ¿Esta noche? ¿Delante de tanta gente?

Sí, desde luego. Cualquier cosa antes de permitir que le hiciera daño a Fanny.

Pero Fanny no necesitaba ayuda. Se soltó de las manos del tipo con rabia, diciendo:

—¡No! ¡Te he dicho que no quiero que me morrees delante de gente!

—¡Me da igual lo que tú quieras! ¡Eres mi chica y te aguantas!

—¡No! ¡Ya no soy tu chica!

—¿Qué?

—¡Que hemos terminado! ¡Para siempre! ¡No me gustas! ¡No me gustas nada! ¡Y estoy harta de ti y de tus tonterías!

Sin esperar respuesta, se volvió hacia Ángel, se agarró de su brazo, y le dijo a Tino:

—¡Ahí te quedas!

Y sin más, le volvió la espalda y caminó deprisa hacia la salida, tirando del brazo de Ángel.

Él la siguió, en piloto automático. No daba crédito a lo que acababa de ver. Caminaba como en un sueño.

¡Madre mía! ¿Esta era su Fanny? ¿La misma chica dulce y tímida que él conocía? No sabía si sentirse admirado, enternecido, enamorado... O simplemente fascinado por el par de ovarios que acababa de verle echar a esta mujer.

Sí, la propia Fanny le había confesado esta mañana que ella no estaba enamorada de Tino. Pero aún así, Ángel nunca había imaginado que algún día la vería hacer esto. ¡Y en un bar lleno de gente, por favor! ¿No era admirable y perfecta?

A sus espaldas, Ángel oyó la voz de Tino exclamar, en tono bastante alto:

—¡Oye! ¿Qué te crees que estás haciendo? ¡Vuelve aquí!

Fanny no iba a volverse, ¿verdad que no?

Por supuesto que no. Ella hizo como si no hubiera oído. Continuó avanzando en dirección a la salida, muy decidida, y con la cabeza muy alta.

—¡Te digo que vuelvas, perra traidora! —gritaba Tino—. ¡Por tu culpa estoy quedando en ridículo!

Fanny continuó sin volverse.

De hecho, se abrió paso a empujones entre un par de tíos que estaban hablando justo en la puerta, tirando del brazo de Ángel con insistencia. En un momento, estaban en la calle.

Ya no escucharon la voz de Tino. Si siguió gritando improperios, ellos nunca lo supieron, porque ya no pudieron oírlo.

Ángel suspiró.

Agradeció el fresco de la noche y el aire limpio de la calle. Sin olores extraños, sin humo, y sin esa densidad sofocante que había dentro del garito. Agradeció también el silencio que había fuera, que iba aumentando, y se iba haciendo más agradable con cada paso que les iba alejando del local. Tenía la cabeza ligera, y el aire fresco y el silencio le venían muy bien en este momento, la verdad.

Fanny caminaba deprisa, sin mirarle, agarrada a su brazo como si no quisiera soltarle nunca. Tenía la carita colorada y la expresión firme y decidida.

Ángel la seguía, dejándose conducir y mirándola. Y pensando que no había en el mundo un tío más enamorado que él en este momento...

—¡Será guarra! —exclamó Tino, en cuanto vio la cabellera roja de Fanny salir por la puerta.

Se pasó el dorso de una mano por la boca para limpiarse las babas. ¡Maldita zorra! ¡Le había hecho pasar un ridículo tremendo! ¿Quién se había creído esa tía? ¡Nadie insultaba así a Tino Castilla!

Había un corro de gente alrededor, mirándole con desaprobación. Tino señaló a la puerta y se defendió:

—¡La culpa es suya! ¡Acaba de dejarme plantado! ¡Todos lo habéis visto!

Revisó con la mirada todos los rostros, buscando a alguien que le diera la razón. Pero no consiguió ver a nadie. Tal vez fuera porque le costaba enfocar la vista. Le daba vueltas la cabeza, y lo veía todo doble.

De pronto, sus ojos tropezaron con una cara conocida. Andrea.

¡Ah! Con el disgusto, se había olvidado de ella.

Estaba de pie, a su lado. Le estaba mirando con la expresión desencajada, mezcla entre horror, incredulidad, y asco.

Tino lo pensó un momento.

Andrea era una pesada, y él ya estaba cansado de ella. Pero esta chica se moría por sus huesitos. Y también era mujer, demonios. Lo tenía todo en su sitio. Y él hoy estaba salido y necesitaba desfogarse.

Si Fanny se había ido con un tío más alto, a la porra con ella. Andrea misma le serviría como sustituta.

Sin dudarlo más, la rodeó con un brazo para atraerla hacia sí.

—¡Que le den! Tú sí quieres mimos, ¿verdad, preciosidad?

¡Por supuesto que quería! Andrea siempre quería liarse con Tino.

Pero para su sorpresa, la muy traidora empezó a forcejear con él ella también, como si le diera mucho asco. Tino trató de retenerla, pero la chica le apartó con dos manotazos, y se alejó unos pasos. Luego le miró desde allí, rodeándose a sí misma con los brazos, otra vez con cara de horror e incredulidad, y sacudiendo febrilmente la cabeza.

Tino dio un paso adelante, pero Andrea dio dos hacia atrás. Y de pronto, se volvió y se fue, tan deprisa como si estuviera huyendo del mismísimo demonio. Su figura pequeña y oscura se perdió de vista en un momento entre la gente.

—¡Pero bueno! —exclamó Tino, perplejo—. ¿Se me van las dos tías? ¿Qué falta de respeto es esta? ¡Menudo par de guarras traidoras!

¡Y qué mareo! ¿Se le estaba yendo el cuerpo para los lados? Hizo el esfuerzo de ponerse derecho, y volvió a mirar alrededor, con una sonrisita torcida.

—¡Las tías están todas locas!

De nuevo, nadie pareció verle la gracia al asunto. Por el contrario, el corro de gente que tenía alrededor siguió mirándole con cara rara, como si el loco aquí fuera él. Ver para creer, chico.

¡Nah, a la porra! La gente no tenía ni idea.

Tino decidió ignorarlos a todos y beber un poco más. A falta de chicas, buenos eran los cubatas. Además, a lo mejor conseguía ligarse a otra. La noche seguía siendo joven. La fiesta acababa de empezar. Esas dos tontas no sabían lo que se estaban perdiendo.

Mientras se abría paso entre los curiosos en dirección a la barra, confuso por la niebla del alcohol y de las emociones, se dijo que él solo tenía claro una cosa.

Esto no se había acabado.

Ningún tío le había robado nunca a una chica. Ninguna chica le había dejado a él, nunca antes. Y Fanny no iba a ser la primera. Eso no lo sabía ella bien...

Ángel y Fanny caminaban en silencio por la calle, de vuelta a casa. Iban deprisa. De hecho, ya estaban en el barrio. Y aún no habían cruzado ni una palabra. Fanny seguía igual de erguida y decidida, con el ceño fruncido, sin mirarle. Y Ángel la miraba a ella de soslayo, ahora preocupado.

Entendía que para Fanny era muy fuerte lo que acababa de pasar esta noche. Pero, ¿tanto como para no hablarle? ¿Qué le pasaba a esta chica?

Estaban entrando en su calle. Ángel no quería tener que dejarla en casa así. Le parecía muy evidente que ella estaba mal, que necesitaba algo. Pero él no podía saber qué.

Por primera vez en su vida, se sentía inseguro. Fanny le había mostrado esta noche una cara que él no conocía. Y, si bien seguía sintiéndose orgulloso y admirado, también temía dar un paso en falso y ofenderla sin querer.

Al fin, su piloto automático pudo más que él y se arriesgó a preguntar:

—Ah... ¿Estás bien, Fanny?

Ella se limitó a asentir rígidamente con la cabeza.

A él no le pareció una respuesta muy convincente que digamos.

—¿Necesitas hablar?... ¿Llorar?... ¿Desahogarte de alguna manera?

Ahora ella negó.

—Fanny, somos amigos. Comprendo que ha sido muy fuerte todo esto. Yo estaba delante.

—Estoy bien —murmuró ella, con voz extraña, como densa.

—Cariño...

De pronto, Fanny hizo algo inesperado.

Se detuvo en mitad de la calle, se volvió y miró a Ángel a la cara, muy seria y grave.

—Esta mañana te dije que estaba saliendo con un chico y enamorada de otro —dijo.

Estaba temblando. Ángel podía ver su cuerpecito sacudirse por los escalofríos. Y seguía muy colorada. Y con los ojos muy brillantes, como si estuvieran húmedos... ¡Pobrecita! ¡Qué mal debía estar pasándolo!

—Sí. Lo recuerdo —respondió suavemente.

Fanny se mordió los labios. Apretó sus manitas la una en la otra, angustiada.

—Ángel, me muero de miedo —murmuró—. No quiero perderte. Pero tampoco puedo seguir así.

Él no entendía nada de nada. ¿Perderle? ¿Por qué? ¡Pero si eso era algo imposible!

—No puedes perderme, pequeñita.

—¿No? ¿Ni siquiera cuando te diga...?

—¿Qué?

Fanny hizo un leve gesto hacia él, titubeó y se echó atrás, como si lo hubiera pensado mejor...

Y de pronto, pareció decidirse. Se estiró sobre las puntas de los pies, agarró las mejillas de Ángel con ambas manos, y le besó en toda la boca.

Ángel abrió grandes ojos de sorpresa. ¿Le estaba besando? ¿Fanny le estaba besando a él?

No era el beso más romántico del mundo, cierto. Demasiado ansioso y fogoso. Muy precipitado. Y húmedo. Y torpe. Y aquellos labios sabían a ron...

¡Pero era un beso, por Dios! ¿Cuánto había deseado Ángel poder tener esa boquita en la suya? ¿Cuántas noches había soñado con poder vivir esto?

Incontables.

Y ahora estaba aquí, sintiendo la suavidad de aquellos labios en los suyos, viendo esa carita tan preciosa inclinada sobre él, con los ojitos cerrados, sintiendo sus manitas en sus mejillas...

Esto no podía estar pasando. Debía ser otro de sus sueños. Tenía que serlo.

Por si acaso, Ángel también cerró los ojos. Y ya estaba a punto de abandonarse a la caricia a su vez, y vivir este regalo sin más, cuando sintió que ella se apartaba de golpe. La sintió abrazarse a su cuello, apoyando su frente en la de él...

Y la escuchó murmurar, con sus labios a flor de piel de los suyos:

—Que tú eres ese otro.

Capítulo 22

—¿Yo? —exclamó Ángel.

Fue lo más inteligente que se le ocurrió. Sencillamente, no podía creerlo.

Fanny se abrazó a él con las dos manos y enterró la cabeza en su pecho.

—¡Sí, solo tú! Estoy enamorada de ti desde que te conozco. ¡No puedo vivir sin ti!

Ángel parpadeó. Le daba vueltas la cabeza. ¿Qué estaba escuchando, por Dios? ¿Y qué estaba haciendo esta chica, abrazándole de esta manera, aquí en medio de la calle?

A ver, ellos dos no solían tener problemas con sus demostraciones de afecto. Se querían muchísimo, desde el principio habían sentido una mutua conexión. Y les salía de modo natural expresarlo, con abrazos, besos, caricias...

¡Pero de modo platónico, como los buenos amigos que eran! ¡No esto!

Fanny estaba apretada contra él con todo su cuerpo. Ángel sentía el tacto blando de sus pechos en su propio pecho, y su pelvis empujando contra la de él. Entre eso, el aroma de su melena rizada, y el sabor salvaje del alcohol de sus labios, que se había quedado flotando en los suyos...

Alcohol. Esa era la palabra.

Fanny había bebido, era muy evidente. No parecía tan intoxicada como Tino, que se tambaleaba visiblemente, pero tampoco parecía estar del todo en su sano juicio. La mujer que él conocía ni le habría besado así, ni le habría dicho estas cosas, ni ahora estaría...

Bueno, pegada a él como con pegamento.

Ángel conocía a Fanny, o eso creía él. Esta chica iba de dura por la vida, vestida de gótica y esas cosas, pero en realidad era más inocente de lo que ella pensaba. Fanny no solía salir de fiesta por las noches. Y, que él supiera, no se había emborrachado en su vida.

¡Pobrecita! Seguro que solo había tomado dos copas y se le habían subido a la cabeza. Y a buen seguro también que mañana se arrepentiría con toda su alma de esto.

Ángel tenía que poner las cosas en su lugar, antes de que ella se avergonzara a sí misma de modo irreversible.

—Ah... Cariño, ha sido una noche muy larga. ¿Por qué no nos vamos a casa a dormir y hablamos mañana? ¿Te parece?

Trató de despegarse suavemente de ella. Pero Fanny le apretó con más fuerza aún.

—¡No! ¡No quiero! ¡Quiero quedarme contigo!

—Fanny, vamos... No seas niña...

—¡Te quiero! ¡Quiero estar contigo siempre!

—Yo también te quiero, mi vida. Pero...

—¡Quiero dormir contigo!

—No puede ser, Fanny. Estás... Am... Hoy no es el mejor día. Ve a casa y mañana hablamos, ¿vale? Venga, te acompañaré a la puerta de tu piso...

Hizo la intención de caminar hacia el bloque de ella, pero Fanny no se movió.

—¡No! —repitió—. ¡Quiero quedarme contigo!

Ángel chasqueó la lengua. Empezaba a ponerse nervioso.

—Fanny, vamos...

De pronto, ella levantó la cabeza y le miró con los ojos llenos de lágrimas.

—Has quedado con ella, ¿no es eso? La besarás, y le harás el amor... Por eso quieres llevarme a mi casa. Para que yo no te estorbe, ¿verdad?

Ángel no entendía nada de nada. ¿Ella? ¿Qué “ella”, por favor?

Hizo acopio de paciencia. Por la incoherencia que estaba demostrando Fanny, debía estar mucho más alcoholizada de lo que él había creído en un principio. Ay, qué problema.

—Fanny, tú nunca estorbas, cariño. Pero estás cansada. Y has bebido, y no estás como para hablar estas cosas.

—¡No estoy borracha! ¡Sé muy bien lo que siento por ti!

—Desde luego, mi vida. Pero...

—¡No me crees!

—Fanny, solo quiero algo de tiempo, ¿vale? Vamos a dormir y mañana hablamos, solo he dicho eso.

—Quiero dormir contigo.

—No puedes dormir conmigo.

—¿Por qué no? Es por ella, ¿verdad?

—Oh, no hay ninguna ella...

—¿Entonces...? Porque vamos, conozco tu piso, conozco tu cuarto... Nos echamos en tu cama cuando queremos para escuchar música y hablar... No entiendo por qué no quieres dejarme dormir contigo. Solo una vez... Solo esta noche...

Ángel preferiría que Fanny no le hubiera recordado las tardes tan agradables que pasaban juntos, tendidos en su cama, escuchando música y hablando.

El cuerpo de ella seguía apretado contra el suyo. ¡Y él no era de piedra, demonios! Tenía entre sus brazos a la mujer de la que estaba enamorado. ¡Y se le estaba poniendo ella solita en bandeja! ¿Iba a decirle que no?

¡Por supuesto! ¡Tenía que decirle que no! Fanny estaba borracha, no sabía lo que decía ni lo que hacía. ¡Pero él estaba bien cuerdo! ¿Qué clase de aprovechado pervertido sería Ángel si cediera a la llamada de la selva y le dijera que sí? ¿Qué clase de monstruo haría algo como eso?

Vale que Ángel fuera imbécil por haberse enamorado de ella. Vale que fuera a ir al infierno, por desear a una mujer diez años más joven que él. Pero no arrastraría a Fanny consigo.

—No puede ser, Fanny.

—¿Por qué no? —Ella sollozó, enterrando la carita en su pecho otra vez—. Es porque soy muy fea, ¿verdad? No puedo gustarte.

Ah, Fanny, si tú supieras...

—Cariño, no eres fea en absoluto.

—Solo quiero dormir contigo... Solo una vez... Ya sé que nunca podré tenerte. No te pido que le seas infiel. Solo quiero dormir. Necesito sentirte. Por favor, Ángel... Por favor...

Ángel se estaba esforzando mucho por poner su cabeza en orden y hacer que dejara de dar vueltas, de verdad que sí. Pero cada nueva cosa que decía Fanny le ponía la mente en cortocircuito. Porque a ver... ¿Infiel? ¿A quién? ¿Cómo? ¿Qué demonios...?

Ay, pero Fanny estaba llorando. Sollozaba quedamente ahora, y solo hacía repetir: “Necesito sentirte” en voz bajita, una y otra vez.

Ángel sintió que se derretía. No podía dejarla sola en la puerta de su piso en este estado. No tenía fuerza moral.

Solo podía hacer una cosa: ceder y llevársela a su casa. Total, por una noche que él durmiera en el sofá, tampoco le iba a pasar nada...

—Está bien —dijo, hablándole como a una niña pequeña—. Solo por esta noche. Y solo dormir, ¿de acuerdo?

—Sí —dijo ella, secándose las mejillas con las manos.

—Ven. Y deja de llorar, por favor, me destrozas. —Pasó un brazo por los hombros de ella, indagando en el bolsillo de su pantalón con la otra mano—. Toma, un pañuelo. Límpiate la carita, tesoro. Ya ha pasado todo.

Fanny asintió, dejándose conducir dócilmente hacia su bloque mientras se limpiaba los ojos y las mejillas con el pañuelo.

Se lo estaba dejando perdido de maquillaje y de rímel. Pero bueno, Ángel suponía que podía seguir viviendo con un pañuelo de menos en su armario. Tampoco era de los más nuevos, de todas formas...

Menos mal que ella ya no lloraba. De verdad que le rompía por dentro verla hecha un mar de lágrimas. Fanny eso no lo sabía bien.

Suerte que no lo sabía. Y suerte también que ella no era la clase de chica que lloraba por todo para tratar de conseguir las cosas. Ángel no sería capaz de negarle nada que le pidieran esos ojitos cuando estaban llenos de lágrimas como ahora.

Ay, Señor... ¿Qué iba a hacer con su vida?

Era horrible esto de estar enamorado. Le volvía a uno medio tonto. Le hacía sentir vulnerable. No era tan bonito como lo pintaban en las películas.

Pero, ¿qué podía hacer? Ya estaba hecho. No era algo que uno eligiera. Y Ángel daba buena fe de eso. Se había esforzado mucho por no enamorarse de Fanny, precisamente. Y aún así, mira. ¿Sería el Destino?

A saber...

Nada más entrar en su piso, Ángel supo que tendría que tirar por la ventana su idea inicial de dormir en el sofá. Ya desde el recibidor se escuchaban los ronquidos de Santi en el salón, y se veía el parpadeo de la tele en la penumbra.

Maldita sea.

No era la primera vez. Santi solía quedarse dormido viendo la tele hasta tarde. A veces se despertaba de madrugada, se daba cuenta de que la tele se había acabado, y se iba a la cama. Pero no siempre era así. Otras noches, las pasaba enteras en el sofá.

Oh, claro que Ángel podría intentar despertarlo y llevarlo a la cama para reclamar el sofá para sí. Pero le daba pena. Santi tenía un trabajo muy duro, echaba muchas horas al día como peón de albañil. Seguramente hoy habría tenido un día especialmente intenso. Ángel no tenía corazón para interrumpir su sueño.

Pasaron de puntillas por el salón, en silencio. Santi estaba tirado cuan largo era sobre el sofá, roncando como un oso. Las luces estaban apagadas, y en la pantalla de la televisión solo había niebla blanca con puntitos negros y un zumbido como de estática. Gina debía estar acostada desde hacía mucho rato.

Ángel se entretuvo en apagar la televisión, con Fanny siempre abrazada a su cintura, y luego se fue a su cuarto.

Iba a ser una noche muy larga para él.

A ver cómo lo hacía para dormir con Fanny en su pequeña cama de ochenta.

Ángel no tenía novia formal. Y podía pasar por mujeriego para quien no le conociera, por aquello de que se liaba con las chicas que quería, cuando quería, y que nunca repetía. Pero mujeriego o no, siempre dormía solo.

Si no había función, se iba a la cama temprano como los niños buenos. Y si la había, una vez que acababa todo, escoltaba a la chica de turno a la calle, a veces incluso hasta su casa o al lugar que ella dijera, y luego regresaba para dormir solo. Siempre había sido así. Y él no tenía intención de que eso cambiara. Dormir con alguien le parecía algo... Demasiado íntimo, tal vez.

Una cosa era el sexo, y otra era dormir. Cuando uno se quedaba dormido, uno bajaba la guardia. Se quedaba a merced de la otra persona. Se quedaba...

Pues eso, vulnerable.

Y Ángel no quería eso para sí con ninguna desconocida.

Claro que Fanny no era una desconocida, ¿verdad?

En cuanto la puerta de la habitación estuvo cerrada, Fanny se quitó deprisa la chaqueta, la arrojó a un lado, e hizo lo propio con la falda, mientras se arrancaba las botas con torpes tirones, entre ruiditos de frustración.

La habitación estaba en penumbra, solo iluminada por la débil luz de las farolas, que entraba por la persiana medio bajada. Pero Ángel podía ver su cuerpecito blanco y delgado forcejear con la ropa. Llevaba medias negras, y sus braguitas blancas se transparentaban por debajo.

La chica se había puesto de espaldas a él, para apoyarse en uno de los altavoces del equipo de música con una mano mientras se arrancaba las botas con la otra.

Vaya, que lo que Ángel tenía justo delante de él en este momento era su precioso trasero. ¿Y no era toda una visión?

Esto iba a ser muy, muy difícil...

¡Él también era un hombre, demonios! De hecho, llevaba mucho tiempo sin desfogarse. Precisamente por causa de Fanny, sí.

Y ahora la tenía aquí, en su cuarto, desnudándose ella solita, como hacían algunas de las chicas con las que se liaba.

Ángel tomó aire lenta y profundamente. ¿Qué hacía uno cuando tenía el corazón inflado de amor, y a la vez las partes bajas empezando a ponerse en pie de guerra por el deseo? ¿Cómo se podían sentir las dos cosas a un tiempo?

Él nunca había vivido una cosa como esta. Y le dio miedo.

Había que controlar a la bestia. ¡Era Fanny, tío! ¡No era una desconocida! Y desde luego, no había venido aquí para liarse con él. No debía.

¡Ay, qué difícil!

¿Por qué le hacía Dios vivir esto? ¿Quería ponerlo a prueba, o algo? Porque vamos, si era así, él no estaba muy seguro de poder pasarla...

Tendría que dormir vestido, qué remedio. Con el vaquero puesto, sería más difícil que su cuerpo se dejara llevar por los impulsos.

Cuando Fanny acabó con sus botas, se dirigió sin pensarlo a la cama, la abrió y se metió en ella, sin hablar y sin mirarle. Ángel vio su cabellera rojiza extenderse sobre la almohada y suspiró, aliviado.

Menos mal que ella no se había quitado la camiseta ni las medias. Gracias a Dios. Pero había ocupado la mitad externa de la cama. Ángel tendría que gatear pegado a la pared para poder meterse en el hueco que quedaba libre.

Ah, las cosas que hacía uno por una chica...

Le costó un poco de malabarismo y un forcejeo con las sábanas, pero al fin consiguió entrar a presión en su lugar. Para cuando consiguió acomodarse, pegando mucho la espalda a la pared para tratar de dejar un hueco en medio de los dos, Fanny ya respiraba lenta y pesadamente.

Ángel volvió a dar las gracias con la mente. ¿Sería posible que Dios se hubiera apiadado de él, y le hubiera aliviado la tortura?

Pero Fanny no parecía tranquila.

Se movió un poco, haciendo ruiditos, como si estuviera incómoda. Alargó las manitas, y encontró la camiseta de Ángel a tientas. Reptó torpemente en sueños para cubrir la distancia que los separaba.

Se pegó mucho a él, murmurando con voz somnolienta:

—Necesito sentirte...

Y ya no dijo nada más.

Ángel se quedó mirándola.

¡Era tan bonita! Ahora que su carita estaba relajada, parecía la de una muñeca, blanca y frágil. La indómita cabellera roja enmarcaba su rostro de modo adorable.

Para su propia sorpresa, Ángel de repente se encontró agradeciendo que Fanny hubiera bebido, y que se hubiera empeñado en dormir con él. Esto de poder tenerla aquí, a su lado, y de poder verla dormir... Esto era algo delicioso. Era igual que en sus sueños.

La quería, y hoy la tenía aquí. ¿Quién le iba a decir a él que algún día viviría esto? No se le habría ocurrido ni en la más salvaje de sus fantasías. ¿No era mejor disfrutar del momento sin más?

Sí. Por eso Ángel aquella noche estuvo mucho rato mirándola. Viviendo este sueño.

Salió la luna, y su luz plateada entró por la rendija de la persiana, bañando la carita de ella y su pelo. Ángel la acarició con cuidado, muy suavecito para no despertarla. Era preciosa. Y él se moría por poder besar esa boquita ahora mismo. Despacio, solo para saborearla...

Pero no, no estaría bien. Era Fanny, tío. ¿Y si se despertaba? La pobre ya había tenido bastante por esta noche.

Además, no sabía muy bien si él iba a ser capaz de seguir conteniendo a la bestia. Si volvía a sentir el tacto suave y blando de aquella boquita en la suya, estaría perdido. Y antes muerto que hacerle daño a Fanny.

Oh, hacerle el amor no le haría daño. No si lo hacía como él planeaba en sus fantasías, tanto dormido como despierto. Y por su parte, Fanny parecía más que dispuesta.

Pero antes que nada, eran amigos. Y así, por las buenas, en una noche de calentura...

No. Sencillamente. Fanny no merecía eso.

Fanny merecía el mejor tío del mundo y el mayor amor del mundo. Fanny merecía un universo.

Y Ángel no lo era.

Pero por esta noche, aún podía mirarla, atesorarla, y protegerla.

Aunque el enemigo de quien tuviera que guardarla en este momento fuera él mismo.

Capítulo 23

Lo primero que sintió Ángel nada más despertar, fue un suave aroma a algo floral. Su almohada olía a Fanny, qué curioso. Y se sentía calentito y relajado. Aunque estaba incómodo, como si llevara unos tejanos y una camiseta. Algo extraño, porque él solía dormir en chándal.

Debía ser un sueño, seguro.

Se movió un poquito, con un ruidito somnoliento, para ajustar la postura. En sus sueños, escuchó otro ruidito a su lado, y sintió un movimiento sobre el colchón, como si alguien se hubiera dado la vuelta. ¡Qué sueño tan raro! Si él siempre dormía solo...

Pero raro o no, era agradable. De hecho, Ángel no quería que se acabara. Quería seguir sintiendo el aroma de Fanny en su almohada, y el calor de su cuerpo a su lado. Quería soñar que se despertaba y que podía ver su carita, y abrazarla...

Alargó las manos, encontró un cuerpo a tientas, lo rodeó con un brazo y se arrimó a él. Era blandito y cálido. Debía ser Fanny, sí. Esto debía ser otro de los sueños que tenía con ella.

¡Qué delicia! Si no se engañaba, la tenía sujeta por la cintura. Casi podía sentir la cosquillita de su pelo en la nariz.

¡Qué sueño tan realista! Ángel se iba despertando poco a poco, y el sueño no se iba. Al contrario. Sentía el aroma a Fanny con más intensidad. Y su cuerpo blandito entre sus brazos. Ahora incluso sentía su respiración, lenta y pausada, y la forma de su espalda apretada contra su barriga.

¡Un momento!

Ángel abrió bruscamente los ojos, sobresaltado. Lo primero que vio fue la cabellera roja de ella sobre la almohada. Y de golpe, lo recordó todo.

¡Esto no era un sueño! ¡Fanny estaba aquí de verdad! ¡Y él la estaba abrazando! ¡Ah, cielos, esto era horrible! Estaba medio dormido todavía, rayos. No se sentía con capacidad para conseguir domar a la bestia esta vez. ¿Qué podía hacer?

Pues lo primero que se le ocurrió: zafarse de las sábanas de un tirón, gatear hasta los pies de la cama y salir corriendo al baño.

Fanny sintió movimiento en el colchón. Abrió los ojos.

Vio un cuerpo gatear sobre la cama de modo poco elegante. Llevaba los tejanos bastante caídos, y la camiseta bastante levantada, descubriendo una amplia extensión de piel blanca. Tuvo el atisbo de un pelo rubio, todo de punta, y un trasero indudablemente masculino.

¿Quién...? ¿Qué...?

Parpadeó, confundida. La otra persona salió de la cama al fin. No se entretuvo en mirarla, ni en ponerse unos zapatos. Corrió hacia la puerta dando traspiés, salió y cerró de nuevo tras de sí.

Todo ocurrió en tan solo unos segundos, y ella estaba medio dormida. Pero para Fanny fue suficiente.

Era rubio. Era hombre. Y por el lugar donde se encontraba, que veía con toda nitidez a la luz que entraba por la ventana, estaban en la habitación de Ángel. Reconocía el equipo de música frente a ella, y la pila de discos, la guitarra... Incluso la colcha verde, con la que estaba cubierta hasta las orejas.

¿Ángel? ¿Qué hacía ella aquí? ¿Había dormido con Ángel?

Se frotó los ojos. No recordaba mucho. ¿Cuánto tiempo habría dormido? No más de una hora o dos, seguro. Nunca había tenido el honor de compartir una noche con Ángel. Eran amigos, pero dormir una noche juntos... Eso eran palabras mayores.

Aunque... ¿qué hora era? ¿Solo había echado una siesta? Y si era así, ¿por qué estaba tapada? ¿Por qué no parecía que fuera por la tarde?

Echó una ojeada a la ventana. Estaba amaneciendo, no cabía duda. Y el pequeño despertador que tenía Ángel sobre la mesita marcaba las ocho. ¿Qué hacía ella a las ocho de la mañana en casa de Ángel?

Le dolía la cabeza, y sentía náuseas. ¡Maldito ron! No debió beber nada anoche. No estaba acostumbrada, y con un par de copas...

Un momento... ¡Ron!

De pronto, la luz se hizo en su mente. Lo recordó todo. Y se quiso morir de la vergüenza.

¡Cielos! ¿Qué hizo anoche? ¿De verdad besó a Ángel? ¿De verdad le dijo...? ¿De verdad se echó a llorar y le pidió...? ¿Y Ángel consintió?

Bueno, al parecer, sí, porque aquí estaba ella, ¿no?

Aterrada, se destapó para mirarse. ¿Qué más cosas dijo o hizo, por favor? No habría obligado a Ángel a tener sexo con ella, ¿verdad?... ¿Verdad?

No. Estaba vestida. Llevaba las braguitas, las medias, el sujetador, la camiseta... Era algo difícil hacer sexo así, ¿no?

¡Madre mía! ¡Esto era horrible! ¡Había desvelado su secreto! Sí, ella sabía que tarde o temprano tendría que decírselo. ¡Pero no así! ¿Qué habría pensado Ángel de ella? ¿Qué iba a pasar ahora? Con ella, con la relación, con la amistad. ¿Lo había echado todo a perder? ¿Le había perdido a él para siempre?

Se puso en pie de un salto. ¡Tenía que vestirse! ¡Ángel no podía verla así! ¡Fanny se moriría de vergüenza!

Le dio un mareo. Pero divisó su falda y sus botas en un rincón, al lado de uno de los altavoces. Se metió en ellas en un momento. Y luego forcejeó con la chaqueta a toda prisa. Quería estar presentable antes de que él regresara. Quería... quería...

Quería irse a meterse debajo de una piedra para el resto de su vida, por favor. ¿Podía ser que la vergüenza de una fuera tan grande que la hiciera desaparecer? ¿Podía ser que la aplastara a una contra el suelo? Porque vamos, esto era lo que ella estaba sintiendo, ni más ni menos.

Estaba tratando de poner su pelo en orden, algo difícil de hacer porque su pelo era una maraña rebelde de por sí, y ella hoy no tenía un espejo que la ayudara, cuando se abrió la puerta.

Se sobresaltó. Se volvió.

Era Ángel.

Se había puesto la ropa en orden, aunque tenía la camiseta arrugada. Estaba descalzo, con el pelo húmedo y como recién peinado. Tenía una leve barbita. Y ojos de no haber dormido mucho.

¡Pobrecito! Y todo por su culpa. Fanny se sintió totalmente idiota.

—Ah, ¿ya estás despierta? —dijo él, como sorprendido, cerrando de nuevo a su espalda—. Hola, cariño.

¿Verdad que era la persona más dulce del mundo? Ay, Fanny no le merecía.

—Hola —repuso ella, bajando la vista.

—¿Cómo estás hoy? —preguntó Ángel suavemente, acercándose unos pasos—. ¿Mejor?

Era maravilloso. Siempre estaba en su sitio. Siempre sabía cómo comportarse, incluso en la situación más incómoda. No como ella...

—Avergonzada —murmuró—. Lo que te dije anoche...

—No pasa nada, pequeñita. Habías bebido. No tiene importancia.

—Sí, sí que la tiene. Yo... Te dije la verdad. Toda la verdad.

Fanny aguardó valientemente la respuesta de él, fuera la que fuese.

Pero no hubo ninguna.

Al ver que Ángel guardaba silencio, ella se arriesgó a levantar la cabeza para mirarle. Se encontró con que él la miraba a ella a su vez, con una expresión difícil de descifrar. ¿Estaba sorprendido? ¿Perplejo? ¿Confundido? ¿Qué estaba pensando?

En todo caso, no parecía tener ganas de reírse de ella, y eso era un alivio. Tampoco parecía enfadado. Ni tampoco había en sus ojos lo que ella más había temido ver: la lástima.

¿Por qué no decía nada, entonces? ¿Por qué no reaccionaba?

¡Ah, qué tonta! Claro. Por eso.

—Es por la otra, ¿verdad? —murmuró Fanny.

—¿Otra? —repitió Ángel, ahora sí francamente confundido.

—Perdona. Me refería a la chica de la que estás enamorado.

Ángel parpadeó. Pareció intentar hacer memoria, mirando al techo. ¿Por qué?

Al fin, sus ojos se aclararon, se sacudió un poco y dijo:

—Cariño, yo... Nunca debí contarte eso. Lo siento tanto...

—No importa. Lo comprendo. Si es que... Siempre supe que no podría ser. —Fanny sintió una nueva oleada de vergüenza y volvió a bajar la cabeza—. Al menos... ¿Podemos seguir siendo amigos?

La voz de Ángel sonó muy seria y segura.

—Eso siempre, Fanny, mi vida. Yo...

No. Fanny no quería escucharlo. No quería saber que le daba pena, no quería escucharle pedir perdón por no poder quererla. No más de eso, por favor. Le hacía trizas.

Antes de poder pensarlo, alargó una mano y la colocó suavemente sobre la boca de él. Necesitaba callarle. Interrumpirle. No quería saber nada más.

Se dio cuenta de lo que estaba haciendo cuando sintió el calor de la respiración de él en la palma de su mano. Pero, ¿quién era ella para tomarse estas libertades? ¿Se había vuelto loca?

De repente, no sabía lo que hacer con esa mano. Y casi podía sentir los labios de él a flor de piel de su palma. Se moría por poder volver a probarlos. Lo de ayer fue tan apresurado y tan fugaz... De hecho, casi no lo recordaba.

Pero no podía. No debía. Eran solo amigos. Y así debía ser.

Ángel no hacía ni decía nada. Tampoco hizo nada para apartarse. Se limitó a mirarla, con los ojos castaños grandes e intensos, como si estuviera conteniéndose. Solo respirando y nada más. De nuevo, ¿por qué?

Fanny retiró poco a poco la mano. Sus dedos se permitieron por su cuenta la licencia de acariciar aquellos labios prohibidos una última vez, apenas rozarlos.

—Gracias por haber cuidado de mí esta noche —murmuró.

No esperó respuesta. Sin más, salió de la habitación. A casa.

Claro que mientras abría la puerta, no pudo evitar llevarse los dedos a los labios. Olían a Ángel. Algo muy sutil. O eso le pareció a ella.

Le dieron ganas de no volver a lavarse esa mano en su vida.

Ángel todavía estaba ocupado sintiendo la caricia de aquellos deditos en su boca. Y pensando en besarlos. Porque los tenía a huevo. Justo sobre sus labios. Y se habían puesto allí ellos solitos...

Y él otra vez tenía la cabeza en cortocircuito. No podía pensar. Aquella manita tan suave y lo inesperado del gesto le habían dejado totalmente en blanco.

¿La besaba? ¿Besaba aquella mano? ¿Besaba aquella boca? ¿Se lo confesaba todo sin más?

Para cuando fue a reaccionar, se dio cuenta de que Fanny ya se había apartado y se había ido.

La escuchó abrir la puerta de la habitación a su espalda, y salir al salón. Escuchó la voz de Santi.

—¡Fanny! ¡Buenos días! ¡Qué sorpresa encontrarte aquí, nena!

Ángel se volvió. Escuchó a Fanny murmurar un saludo. Veía su espalda desde aquí. Parecía pequeñita, derrotada y triste.

—¿No te quedas para desayunar? —decía Santi.

—No. Tengo que irme. Gracias. —Sonó la vocecita de ella.

Ángel se sentía como en un sueño. Todavía estaba conmocionado por la revelación. ¡Era de verdad! ¡Fanny estaba enamorada de él! ¡Fanny le quería! ¡Él era “ese otro” al que Ángel tanto estuvo envidiando ayer! ¡Él mismo! ¿Y no era esto maravilloso?

Sí, y aterrador a la vez.

La voz de Fanny sonaba temblorosa y muy bajita mientras se despedía de Santi. Pobrecita. Debía estar a punto de echarse a llorar.

¡Ángel todavía estaba a tiempo! ¡Tenía que llamarla! ¡Decirle que no se fuera! ¡Abrazarla, y decirle que él también la quería!

Pero no podía. Estaba paralizado. No podía moverse.

¡Pero su silencio le estaba rompiendo el corazón a su niña! ¿Estaba tonto, o qué le pasaba? ¿Por qué no reaccionaba?

¡Porque no podía!

Esto era demasiado para él. Sencillamente demasiado.

Desde que se dio cuenta de lo que sentía por Fanny, Ángel había asumido que esta relación estaba prohibida. Y que le iba a tocar a él sufrir en silencio, en cuanto ella se echara novio y la viera feliz con otro tío.

Y así había sido. Pero él había intentado sobrellevarlo con resignación. No le importaba sufrir con tal de que ella fuera feliz. Cualquier cosa por ella.

La idea de que Fanny pudiera corresponderle simplemente jamás se le había pasado por la mente. Había soñado con ello, sí. Pero nunca lo creyó posible. No de verdad.

¡Y es que realmente era imposible! ¿Qué podía ver Fanny en él, a ver? ¡Si para ella era un viejo! ¡Ah, cielos, esto era demasiado! Una relación condenada desde antes de empezar. Él condenado a sufrir por no poder tenerla. Y ahora ella...

¿Condenada también? ¡Qué dolor, eso no! ¡Pobrecita! Con lo linda que era Fanny...

Entonces, ¿qué hacía? ¿Darle al tío que ella quería? ¿Darse a sí mismo?

¡No! ¡No podía!

Como en una niebla, Ángel vio que Santi asomaba la cabeza por el umbral de su habitación. Le miró desde allí con una ceja levantada y una sonrisita bromista, como diciendo sin palabras: “¡Ajá! ¡Por fin ha habido tema!”

Ángel negó muy serio con la cabeza. No, por favor. Solo con pensarlo, le daban escalofríos.

Santi le miró, extrañado, y luego con una expresión inquisitiva. Ángel volvió la vista. No se sentía preparado para hablar de esto. Ni con Santi ni con nadie. Necesitaba pensar. Aclararse. Saber a qué atenerse con esta chica.

Porque ahora esta revelación lo cambiaba todo. Los dos sabían que las cosas no iban a volver a ser como antes. Cuando se volvieran a ver y a hablar, aunque solo hablaran del tiempo, ya siempre estaría este gran secreto a voces entre ellos.

¿Y era justo que Fanny no supiera también lo que sentía él?

No. No lo era. Pero Ángel no podía decírselo. Tenía que mantener sus sentimientos en secreto. Para protegerla. Sí, de sí mismo.

No quería que la relación platónica tan bonita que tenía con ella acabara degenerando en una especie de “amigos con derechos”. Estaba enamorado de esa mujer, ¿vale? Ella no merecía eso.

¿Y qué merecía Fanny?

Fanny merecía al mejor tío del mundo. Merecía un universo. Un hombre que la quisiera, la protegiera, la cuidara... Y no a él.

Sí, Ángel estaba enamorado de ella. ¡Pero él no era más que un perdedor!

¡Demonios, qué dilema! Si no le decía nada, le hacía daño, y si se lo decía, también.  Porque de todas formas, nunca podría ser.

¿Qué iba a hacer Ángel?

Ahora mismo, solo tenía claro esto: no debía volver a verla. No hasta que las cosas se hubieran asentado en su cabeza y él volviera a ver la situación con calma. No hasta que él mismo se hubiera aclarado.

¡Es que era muy fuerte! Ángel aún no podía creerlo. Fanny enamorada de él, por favor... ¿No era un sueño?

Sí. Y a la vez, era una pesadilla.

Y lo peor es que lo era para los dos.

Capítulo 24

Fanny pasó un fin de semana horrible, encerrada en su cuarto, sin querer hablar con nadie ni ver a nadie. Suerte que sus padres estuvieron ocupados con sus propias cosas, y no parecieron darse ni cuenta.

Cada vez que se acordaba de que se había confesado a Ángel, volvía a sentir que la vergüenza la aplastaba contra el suelo. Sí, él había sido dulce y comprensivo. No se había reído, ni había tratado de aprovecharse de ninguna manera. Ni tampoco había parecido sentir piedad de ella. Y Fanny agradecía todo eso. Ángel incluso le había asegurado que podían seguir siendo amigos, sin problemas.

Pero ella sabía que ya nada sería lo mismo.

Se sentía miserable. Se arrepentía de haberlo hecho. Si nunca se hubiera confesado, Ángel y ella podrían seguir para siempre como hasta ahora. Ella lo había estropeado todo, con su maldita necesidad de ser honesta.

Pero, ¿qué otra cosa podía hacer? Estaba mintiéndole a todo el mundo. Y eso había llegado un punto en que ya le resultaba insoportable. Era simple cuestión de tiempo que reventara por alguna parte.

Sí, le daba alivio saber que no había perdido a Ángel para siempre.

Pero a la vez le daba miedo volver a verle. No quería. ¿Y si él lo había pensado en estos días, y ahora sí sentía lástima de ella? ¡Fanny se moriría!

Y envidiaba a esa Otra que tenía el corazón de su ángel, más que nunca antes en su vida. Suerte que no sabía quién era, porque si lo supiera, estaba segura de que iría a buscarla y le cantaría las cuarenta. Esa maldita bruja estaba tan feliz viviendo su vida, sin saber que Ángel estaba enamorado de ella. Y mientras Fanny sin poderlo tener, solo por el hecho de que existía ella. ¡Qué injusto era todo, maldita sea!

Lo único bueno de la noche del viernes era que por fin se había deshecho de Tino.

¡Menudo espectáculo dio ese tío en el bar! ¿Es que no tenía vergüenza? Y Andrea estaba delante. Vaya, que lo vio todo. ¡Qué fuerte! Con todo lo que Fanny se había esforzado por ahorrarle a su amiga el dolor, por hacer que no se enterase de nada... Y el imbécil de Tino se encargó él solito de apuñalar a Andrea. Y en público, además. ¡Qué mal le caía ese tío! ¡Qué alivio haberse librado de él para siempre!

¿Y qué iba a hacer Fanny con Andrea?

De momento, nada.

Andrea no la había buscado, y a ella le daba vergüenza buscarla a su vez. Comprendía que quisiera matarla. De hecho, era lo mismo que sentía Fanny por esa Otra desconocida a la que quería Ángel...

Más le valía hacerse a la idea de que había perdido para siempre a su mejor amiga. Y todo por un tío. Y un tío imbécil además. ¿Merecía la pena? No. No vuelvas a hacerlo en tu vida, chica. Una amiga siempre es mucho más importante que un tío.

¡Qué tonta había sido creyendo a Tino! ¡Qué tonta fue pensando que otro chico le ayudaría a olvidar a Ángel! ¡Qué imbécil por su parte pensar que conseguiría resignarse, y aprender a querer a un hombre de quien no estaba enamorada!

¡Y qué tonta por liarse con el ex de una amiga!

Fanny se sentía la persona más idiota de la creación. Y no era agradable.

La mañana de trabajo del lunes se le hizo eterna. Estaba deseando salir del súper, irse corriendo a casa, y volver a meterse en su cuarto, su refugio. Aislarse allí, con su música y sus libros, y olvidarse del mundo.

En algunos momentos, durante la mañana, se le ocurrió pensar que a lo mejor Ángel venía hoy a recogerla, como hizo aquel día. La idea le despertaba reacciones contradictorias. Por una parte, le ponía el corazón a mil de ilusión. Y por otra, le daba miedo. Porque, a ver, ¿por qué motivo iba a hacer eso Ángel, eh? Porque estuviera preocupado por ella. O porque pensara que ella era una bebita pequeña y quisiera animarla. O por demostrarle que seguían siendo amigos.

Por pena, vaya.

Y eso era algo que Fanny no quería ver nunca en los ojos de Ángel.

Prefería no verle durante un tiempo. Sí, le dolería y lo echaría de menos. Pero era mejor así. Ella necesitaba aclararse, que se le pasaran un poco la vergüenza y el dolor. Dejar pasar días. Ahora mismo, necesitaba estar sola, y tratar de asumirlo todo. Porque todavía no lo había conseguido mucho que digamos.

Esa misma mañana, Tino estaba lidiando con otra clase de asuntos. Parecía que se le acumulaban los problemas, caramba.

—¡Que no! —exclamaba Vicente—. ¡Estamos hartos! ¡Ya no ensayamos más contigo! ¡Se acabó!

—Pero, ¿qué os pasa, ingratos? Encima que os conseguí una actuación... —Se defendió Tino.

—¿Nos conseguiste? ¿O la conseguiste para ti? —dijo Tomás.

—¡No seas idiota! ¡Era para el grupo!

—Ya. Pues fuiste tú quien dio el espectáculo.

—¿Qué?

—¿Ya no te acuerdas? ¡Tío! ¿Tan poca vergüenza tienes? Porque yo no sabía dónde meterme...

—¡Pero si no pasó nada!

—¿Qué dices? —volvió a exclamar Vicente—. ¡Vaya si pasó! ¡Si algún productor se fijó en nosotros, seguro que cambió de idea al ver tu numerito!

—¡Pero si era un bar de pueblo! —dijo Tino—. ¿Qué productor iba a haber allí?

—¿Lo ves? ¡Tú mismo reconoces que la actuación era cutre! —continuó Tomás.

—¿Y qué queréis que haga? ¡Consigo lo que puedo! ¿Por qué no las buscáis vosotros, que sois tan listos?

—¡Eso mismo vamos a hacer! —dijo Vicente—. ¡Pero tú ya no tocas más con nosotros! ¡Aclárate con las tías, y luego nos buscas! Nos hemos cansado de tus enredos.

—¿Enredos? —Tino no daba crédito.

—¡Sí! —exclamó Tomás, muy seguro—. ¡Vaya la que tienes montada con las dos chicas!

—¡Qué vergüenza, tío! —Vicente puso cara de asco—. Yo no voy más contigo a ninguna parte.

—Ni yo —dijo Tomás—. No quiero que las tías se piensen que soy como tú.

—Ni yo —convino Dani, interviniendo por primera vez.

Vicente miró a Tino con desdén.

—¡Que te den, Tino! ¡Ni se te ocurra volver a aparecer por mi casa!

—¡Que os den a vosotros! —exclamó Tino—.  ¡Ya vendréis llorando!

Los otros tres chicos le hicieron muecas de desprecio. No parecieron haber creído en absoluto su amenaza. Se fueron juntos, hablando entre ellos.

Tino les gritó:

—¡Vendréis a pedirme perdón! ¿Me oís? ¡Vendréis! ¡Y entonces seré yo quien os mande a la porra! ¡Por ingratos! ¡Hala!

Ninguno de los tres se volvió. Por el contrario, siguieron caminando más deprisa que antes. Tino les volvió la espalda.

¡Menuda panda de traidores! Tino les componía las canciones, les buscó un sitio donde actuar... ¿y así se lo pagaban? ¡Por él podían irse todos a tomar viento! ¡Ya encontraría otro grupo! ¡Y le iría mucho mejor que con ellos, seguro que sí! Al final, él se haría famoso, y esos tres tontos se quedarían para siempre tocando en el garaje de Vicente. ¡Y les estaría bien empleado, por idiotas!

Pero bueno, hoy la prioridad más importante para él no era encontrar otro grupo. Eso ya tendría tiempo de hacerlo. Hoy su prioridad era Fanny. Hacer las paces con ella.

Tino todavía no había tenido su premio. Esa maldita traidora no se le iba a escapar tan fácilmente.

Pero, ¿qué había hecho él tan mal para que esa chica se comportara de aquella manera, a ver? Que él supiera, había sido cariñoso con ella. Y había sido paciente. Había tenido demasiada paciencia, vaya.

Hombre, era cierto que estaba el otro tipo. Seguro que le había malmetido a la chica acerca de él. Tino tenía la sensación de que él le caía mal al tío rubio desde la primera vez que se vieron. Claro que el sentimiento era mutuo...

Pero vamos, aquella noche Tino ya había preparado muy bien su terreno, alcoholizando adecuadamente a la chica. Y todo para que ella se fuera con el otro, vaya, muy fuerte. Y al final, seguro que era el tipo ese quien se la habría tirado. Increíble, de verdad.

De nuevo, ¿qué había hecho él tan mal para merecer esto?

¡Ah, claro! ¿Cómo no se le había ocurrido antes?

¡Beber, hombre! ¡Eso fue un error! Le hizo perder los papeles. Si Tino hubiera estado en su sano juicio aquella noche, ese tipo no se habría llevado a Fanny. Y Tino podría haberse liado con ella en su lugar. Con toda facilidad, además.

¡Qué tonto! ¡Era Fanny quien debería haber perdido los papeles, no él! Error de cálculo, chico. Tenía que tomar buena nota para no repetirlo una segunda vez, si se terciaba la ocasión. Y también tenía que empezar de nuevo con esa chica. Reconquistarla.

Tino se había propuesto que iba a acostarse con Fanny. Y nada ni nadie podría impedirlo. Cuando a Tino se le antojaba una chica, siempre la conseguía. Vale que el viernes cometiera un error. Pero hoy iba a ponerle remedio.

Echó un cálculo rápido. Si se saltaba la última clase, podría ir a esperarla a la salida del trabajo. Fanny se llevaría una buena sorpresa cuando lo viera allí.

Esa tía no sabía lo que le esperaba.

Cuando Fanny salió del trabajo a las tres, había una persona aguardando ante la puerta del súper. Y no era Ángel.

¡Maldita sea! ¿Qué demonios hacía aquí ese tío?

¡Habían terminado! ¿No? Ella se lo dijo muy clarito, en castellano, y con todas sus letras. Vale que él estuviera borracho, que lo estaba. Pero, ¿tan difícil era de entender un “hemos terminado”, seguido de un “para siempre”?

O bien era duro de oído, o tonto del bote. Y Fanny estaba segura de que este chico no era ninguna de las dos cosas. De modo que en cuanto lo vio, se puso tensa, alerta. Tino quería algo. Lo sabía. Lo sentía. Y ella estaba decidida a no darle lo que fuera, a ningún precio. Ya había perdido a su mejor amiga por él. Ya se había confesado al hombre que amaba.

Fanny había perdido demasiadas cosas por culpa de Tino. Y no había ganado más que una: cantar una canción en un escenario solo para Ángel. ¿Compensaba eso todo lo que había perdido?

Lo sentía mucho, pero no. Ahora que ya había pasado todo, no. No compensaba. Así que Tino para ella ya podía irse al infierno, porque no tenía nada bueno que ofrecerle.

—¡Hola, Fanny! —exclamó él, en cuanto la vio salir.

Venía muy guapo, como siempre. Con el cabello negro cuidadosamente peinado, su chaqueta de cuero, y tejanos oscuros. Sus ojos negros brillaban y su sonrisa era deslumbrante. Parecía que acababa de encontrarse con la chica más guapa del mundo.

Pero Fanny aún tenía muy presente su otra cara. La que le vio el jueves, cuando él le amenazó con dejarla sin cantar si ella no se confesaba a Andrea. La que le vio el viernes por la noche, mientras él le gritaba improperios en medio de un bar atiborrado de gente.

Este tío hoy no la engañaba.

—Hola —repuso, mirándole con desconfianza.

A ver cómo lo hacía para zafarse de él e irse rápido a casa.

—¿No te alegras de verme? —dijo él.

Hizo la intención de darle un besito en la mejilla, pero Fanny apartó la cara. Dio un paso atrás para más seguridad.

—¿A qué has venido? —dijo, ignorando deliberadamente la pregunta de él.

—A verte, preciosa.

—Ya.

—Y a... Pedirte perdón. Por lo del otro día, ya sabes.

Fanny no se creía ni una palabra. Había visto a Tino pedirle perdón a Andrea, y todo había sido de mentira. ¿Por qué iba a decirle la verdad a ella?

Se limitó a mirarle de modo penetrante. Aguardó.

—Sé que me porté mal, es verdad —continuó diciendo él—. No recuerdo mucho, pero sé que te dije cosas feas. Y lo siento. Es que perdí los nervios, ¿sabes? Pero yo te quiero muchísimo, Fanny. No puedo vivir sin ti, nena.

¿Por qué a Fanny no le parecía para nada arrepentido? ¡En serio! Mientras hablaba, sonreía. Y una persona que se siente de veras mal por algo, no sonríe cuando pide perdón, ¿no?

¿De verdad Tino la creía tan tonta como para tragarse un cuento como este?

Fanny tuvo ganas de irse. Muchas ganas.

—Ya. Bueno, tengo cosas que hacer —dijo.

Y se dio la vuelta para marcharse.

—¡Espera!

Tino la agarró por una mano. Suavemente, lo suficiente para retenerla. Pero a Fanny le molestó tanto el gesto como si hubiera sido violento.

Se soltó de él. No quería volver a sentir su piel en la de ella nunca más en su vida.

—¿No tienes ni siquiera un minuto para escucharme? —imploró él.

—Ya te he escuchado —repuso ella, fríamente.

—No. No he terminado de hablar.

—Has dicho que venías a pedir perdón. Y ya lo has hecho.

—¡Pero no era solo eso, tontina! —bromeó él.

Fanny frunció el ceño. ¿Así pedía perdón Tino? ¿Insultando a la otra persona? ¡Qué mal! ¿No?

Se guardó mucho de decir nada, sin embargo. No quería discutir y montar un número en plena calle. Ella tenía vergüenza, no como este mentiroso.

—¿Vas a dejar que termine de hablar? —ronroneó él, mimoso.

—¿Qué quieres? —dijo ella.

—¿Por qué no me has dicho que me perdonas?

Fanny no contestó. Se limitó a mirarle fijamente a los ojos. No le daba la gana de enunciar lo obvio.

—Ya te he dicho que perdí los nervios, nena —prosiguió él—. Pero te prometo que no va a volver a ocurrir. Yo te quiero de verdad, Fanny. No quiero perderte. Te prometo que no volveré a beber. Fue el alcohol, que se me subió a la cabeza, y me hizo decir tonterías. Pero si vuelves conmigo, no beberé nunca más. De verdad. Prometido.

¿Volver con él? ¿Se había vuelto loco?

Vale que Fanny tuviera el corazón roto. Vale que nunca pudiera tener a Ángel. Vale que a lo mejor se quedaba sola para el resto de su vida, porque nunca conseguía conocer a un chico del que poder enamorarse...

Pero después de lo vivido, todo esto no le parecía suficiente motivo para volver con Tino.

Tino era un enredoso, un mentiroso, y un aprovechado.

Y lo más importante: ella ya había probado lo que era salir con un chico sin estar enamorada de él. Y no quería repetir. Se sentía una mala persona.

Como ella seguía sin decir nada, Tino continuó hablando:

—Mira, si quieres, te prometo ir a hablar con Andrea. Me echaré toda la culpa de lo nuestro. Le diré que soy una mala persona, que tú no querías hacerle daño. Le pediré que vuelva a ser tu amiga. ¿No te gustaría?

¡Ah, malvado! ¿Ahora sí estaba dispuesto a decirle la verdad a Andrea?

—Deja a Andrea en paz —murmuró Fanny, con todo el resentimiento del mundo—. Ya le has hecho suficiente daño.

—¿Yo? ¡Pero si yo no he hecho nada! ¡Has sido tú quien le ha hecho daño, saliendo conmigo!

Fanny deseó que las miradas mataran. Porque la suya de ahora mismo podría reducir a Tino a fosfatina. Y él debió notarlo, porque se apresuró por rectificar:

—¡Pero ya te digo que quiero arreglarlo! ¡Me echaré toda la culpa! ¿Vale? ¡Lo prometo!

—Es que tú tienes toda la culpa —dijo Fanny.

—Vale, venga, lo que tú digas. Pero vuelve a salir conmigo, ¿sí? Vuelve a ser mi chica, venga...

—No.

—¡Vamos! ¡No te hagas la dura! —bromeó él, con su sonrisita torcida más irresistible—. ¡Si lo estás deseando...!

—No.

—No seas testaruda, mujer...

—No.

Fanny se dio la vuelta para marcharse. Esta conversación hacía mucho rato que no tenía ningún sentido para ella.

Pero Tino la siguió. Fanny escuchó sus pasos a su espalda, y de pronto, sintió que la agarraba por la cintura, y notó su aliento en el oído:

—¡Cómo te gusta hacerte de rogar! —Le oyó susurrar, y su nariz le rozó el lugar donde todavía tenía el morado a medio curar—. Pero ya te domaré, fierecilla. No sabes cuánto me gusta que me lo pongas difícil.

Fanny sintió fuego en la boca del estómago. La rabia más grande que había sentido en su vida. ¡Este maldito idiota la estaba tratando como si ella fuera una cualquiera! ¡Qué cerdo! ¡Qué falta de respeto! ¿Cómo se atrevía...?

Reunió toda su mala leche. No iba a consentir que la marcara otra vez. ¡De ninguna manera! ¡Antes que eso, le arrancaría la cabeza!

Sentía ya la humedad de la boca de él en su cuello, pero no prestó atención. Estaba ardiendo de furia. Sin pensarlo mucho, apretó las manos, y asestó un codazo con toda su fuerza hacia atrás. Violento. Preciso. Feroz.

Su codo aterrizó justo al final de las costillas de él, quitándole todo el aire de golpe. Al chico se le escapó una exclamación involuntaria, y Fanny sintió que sus manos en su cintura se aflojaban. Aprovechó para zafarse y echó a correr.

Estaba ya casi al final de la calle, cuando le oyó gritar a su espalda:

—Pero, ¿te has vuelto loca? ¿A qué ha venido...?

Se detuvo. Se volvió. Él estaba en el mismo sitio que lo dejó, con las manos en el estómago. El golpe debía haberle dolido de veras. Y Fanny se alegraba. Le estaba bien empleado. Eso le enseñaría a ese aprovechado a no volver a asaltar a una chica indefensa desde atrás.

—¡No es no, tío, que no te enteras! —le gritó a su vez. Y a la porra su idea de no formar un número en plena calle—. ¡No voy a volver contigo en la vida! ¡Y no quiero volver a verte! ¿Me oyes? ¡Que te den!

Y sin esperar respuesta, se volvió otra vez y siguió corriendo. A casa.

Estaba decidida a no volver a cambiar ni dos palabras con él. Si ese chico volvía a buscarla, Fanny entraría de nuevo en el súper, le diría a su supervisor que en la calle había un tío que quería hacerle daño... ¡Cualquier cosa! Ya vería. Pero ese imbécil no iba a tener el privilegio de recibir ni una palabra más suya. No lo merecía.

Tino no podía creerlo. ¡Esa bruja le había pegado! Un buen codazo en las costillas, vaya. Todavía le dolía, y no podía respirar.

Y no conforme con eso, ¡se iba!

Y algo peor aún... ¡Le había dicho que no!

¡Increíble!

Encima de que había sido ella quien le había dejado a él, y era ella quien tenía que venir arrastrándose y pidiendo perdón...

Encima de que Tino se había metido el orgullo en el bolsillo y había venido él pidiéndole perdón a ella...

¿La tía le hacía esto?

¿Y se dignaba mandarle a la porra? ¡Pero bueno! ¿Quién se creía esa tipa? ¡Pero si era normalita, del montón! Vaya, no era despampanante, ni nada. Y encima era una estrecha. ¿Y se dignaba rechazarle? ¡Pero si debería estarle agradecida! ¿Qué otro tío iba a querer liarse con una tía tan rara, a ver? Solo el tipo ese del pelo rubio.

Maldita sea. Ese tío era quien le había metido ideas raras a la chica en la cabeza, seguro. Fanny no era así cuando Tino la conoció.

Esto se había convertido en algo personal entre Ángel y él.

Tino tenía que conseguir a esa chica. No solo por quedar encima, y ponerla a ella en su sitio. También por vengarse de él.

Ya lo había intentado por las buenas, rebajándose a ver si podía ser. Y mira la respuesta de ella. Pues muy bien. Tendría que hacerlo por las malas. Y para ello Tino echaría mano de su baza más segura.

Andrea.

Capítulo 25

Aquella misma tarde, Andrea estaba tirada en el sofá, esperando a la maestra que venía para darle clases particulares.

Hoy no había ido a clase. Había pasado el fin de semana empapada en nicotina y alcohol. Y esta mañana le dolía la cabeza y no había tenido ganas de ver a nadie.

Claro que su madre no se había enterado de nada de esto. Había pasado la mañana durmiendo, como solía hacer, y cuando se despertó, ya al mediodía, no pareció sorprendida al ver a Andrea allí. Tampoco hizo comentarios sobre su mala cara. Mejor para Andrea, la verdad.

Su madre se había ido después de comer, igual que todos los días. Y Andrea asumió que la maestra vendría también, como todos los lunes. Vaya, que no se libraba de tener que aguantarla, ni siquiera por tener el corazón roto.

Estaba ideando cómo iba a pasar la tarde, y si no sería mejor decirle a la maestra que estaba mala y que hoy no podía concentrarse, cuando llamaron a la puerta.

Andrea se levantó y fue a abrir, con un suspiro de resignación. Y se encontró con Tino al otro lado.

Un Tino muy sonriente, por cierto, que se deshizo en exclamaciones de alegría cuando la vio.

—¡Hola, preciosa! ¡Qué suerte he tenido al encontrarte en casa! ¿Estás más bonita que el otro día? ¿Cómo puedes ponerte más guapa por días, nena?

La primera reacción de Andrea fue pensar en mirarse en el espejo del recibidor, para comprobar si de verdad estaba bonita. Porque vamos, la última vez que se vio en un espejo, hacía una hora, tenía cara de muerta, ojerosa y con la piel color ceniza...

No debería fumar tanto, rayos.

¿Estaría Tino mal de la vista? ¿Cómo podía verla bonita con esta cara?

Por supuesto, se retuvo a tiempo y no llegó a mirarse en el espejo. Otro pensamiento distinto se lo impidió.

El recuerdo de lo que pasó el viernes.

¡Ah, maldito traidor! ¿Y se atrevía a presentarse en su casa, el muy bicho?

Andrea hizo la intención de cerrar la puerta. Sí, cerrarle en la nariz, y a la porra con él. Pero Tino ya había sujetado la puerta con una mano, como si se hubiera esperado algo así, y seguía hablando, en el tono más amable y encantador del mundo:

—¿Podemos hablar un momento? Solo hablar, lo prometo. Venga, seguro que sí...

Y ya lo tenía en el recibidor. Con la puerta cerrada de nuevo a su espalda.

Andrea parpadeó. O bien ella estaba lenta de reflejos por la resaca, o bien él era muy rápido. Porque, a ver, ¿cómo se le había colado en casa sin que se diera cuenta?

Decidió que le daba igual. No pensaba dirigirle la palabra. Se dio la vuelta y se fue al salón.

Por supuesto, Tino la siguió.

—Esta mañana no has ido a clase —decía—. Me preguntaba si te encuentras bien.

No. Andrea no estaba bien. Pero no iba a darle el gusto de decírselo.

—¡Ah, tú sí que sabes cómo crear un ambiente íntimo! —prosiguió él, en cuanto se vio en el salón—. ¡Qué agradable! Me recuerda a nuestros tiempos de... Tú sabes. Casi me dan ganas de tema. ¿A ti no?

Pero, ¿qué demonios...?

Punto uno: el salón no tenía un “ambiente íntimo”. Estaba sucio, en penumbra y con las persianas bajadas porque a Andrea le molestaba la luz. Apestaba a tabaco, tenía la mesa llena de ceniceros y estos a su vez llenos de colillas y cenizas, había ropa tirada en el sofá de cualquier manera...

¿Qué veía Tino de íntimo en esto?

Punto dos: Andrea y Tino solo se habían liado en casa de ella una vez. Y porque Andrea insistió. Tino solo quería enrollarse en el coche de su padre, en el descampado que había detrás del bloque tres. Decía que le gustaba pensar que podía llegar alguien y pillarles en mitad de la función. Algo que a ella personalmente le cortaba todo el punto. Pero había consentido con ello durante meses porque era el precio a pagar para poder liarse con él.

¿A qué cuento venía ahora eso de “nuestros tiempos”? ¿Qué tiempos?

Y punto tres: ¿ganas de tema, por todo lo sagrado? ¿Con lo que le había hecho? ¿Este tío estaba loco, o qué?

Andrea tardó unos instantes en poder procesar todo esto. Para cuando lo consiguió, él ya había interpretado su silencio por su cuenta y estaba diciendo, ahora muy serio y casi solemne:

—Estás disgustada. Lo comprendo. Es por lo del viernes, ¿verdad?

Ah, gracias por enunciar lo obvio.

Andrea se limitó a mirarle con resentimiento, antes de dejarse caer sobre una silla de cualquier manera.

—Me porté muy mal, lo sé. Había bebido. Y ya sabes que pierdo los papeles cuando bebo, cariño. Perdona si fui muy brusco. No fue culpa mía. Fueron los cubatas, ya sabes...

Ya. A otra con ese cuento. Andrea continuó en silencio, sin mirarle ahora.

—Y encima esa maldita Fanny... —continuó Tino—. ¡Qué mala persona! No me di cuenta de que se nos había metido en medio, hasta que fue demasiado tarde.

¿Qué? Andrea levantó la vista, interesada. ¿Fanny se había metido en medio?

—¿Fanny? —preguntó.

La voz le salió débil, ronca y quebradiza. Debía ser por todo lo que había vomitado esta mañana.

—¡Sí! ¡Es que tú no lo sabes, cariño! Pero esa tía ha estado aprovechando todos estos días que tú no podías venir a los ensayos para echárseme encima. ¡No sabes el acoso que me ha hecho! Que si estaba encaprichada conmigo, que si estaba enamorada, que si me quería...

Andrea no daba crédito.

—¡Pero si Fanny está enamorada del tío ese amigo suyo!

—¡Eso es lo que te ha dicho a ti! —dijo Tino—. Pero a mí me decía cosas muy distintas. ¡No te imaginas lo mal que lo he pasado! Y yo sin atreverme a decirte nada, porque es tu amiga, y no quería que os enfadarais... Pero esa tía iba a por mí, cariño. Me ha tenido perseguido, acosado. ¡No te imaginas!

—¡Pero si fuiste tú quien la agarró y la morreó allí en medio!

—¡Claro! ¡Porque ella me había comido el coco! Me hablaba mal de ti, me decía que tenía que olvidarte de una vez, y salir con ella. Y tú no podías venir a los ensayos. ¡Yo no podía verte! ¿Qué otra cosa iba a hacer? ¡Me vi atrapado! Y encima aquella noche bebí...

—¡Pero si Fanny te empujó! ¡Te dijo que no le gustaba que la morrearas delante de gente! ¡Yo estaba allí, Tino!

—¿No comprendes? ¡Lo hizo para hacernos daño! ¡Esa tía es así! ¡Me ha estado acosando durante semanas! Y cuando ya me tenía convencido... Sin yo quererlo, porque yo sigo enamorado de ti... Pues entonces, hizo eso. ¡Para separarnos! ¡La tía en verdad no quería liarse conmigo! ¡Quería que tú me odiaras!

¡Ah! Entonces...

¿A lo mejor por eso fue Tino a buscar a Andrea el otro día a clase? Pareció como que quiso decirle algo de ellos dos. Pero también pareció arrepentirse y cambiar de idea. ¿Tal vez esto era lo que quería confesarle, y no se atrevió para no herir a Andrea?

Pero, ¿tan mala podía llegar a ser Fanny?

Hombre, era cierto que Andrea dejó de confiar en ella desde que la metió en el grupo, porque le pareció que le había hecho cosas muy feas. Pero de ahí, a esto...

—Pero, ¿por qué iba a querer Fanny que yo la odie, Tino?

Andrea casi empezaba a creerle, la verdad. La cosa empezaba a tener sentido en su mente.

—¡Por envidia! Desde el principio ha querido quitarte tu sitio como cantante del grupo. ¡Quería ser ella la protagonista!

—Pero...

—¿Por qué te crees que te pedí que cantaras tú tres canciones, y ella solo una? ¡Porque te quiero! ¡Siempre te he querido! ¡Siempre he sabido que esa tía quería algo malo para nosotros! Y tú eres mi chica, nena. Tú sigues siendo la cantante de mi grupo.

Andrea sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas. Escuchar esto de este chico era como escuchar un coro de ángeles para ella. ¿Cómo no creerle, si le decía justo lo que ella necesitaba oír?

—¿Lo... lo dices de verdad? —balbuceó, emocionada.

—¡Claro que lo digo de verdad! ¡Yo solo te quiero a ti, cariño! Por eso he venido a contártelo todo. Necesitaba que supieras la verdad. Es tu amiga, y yo no quería hacerte daño, pero...

Andrea no le dejó seguir. Se puso en pie y corrió a abrazarle.

¡Su amor diciéndole que la quería! ¡Que había estado sufriendo el acoso de esa traidora en silencio, para que Andrea no sufriera! ¡Oh, esto era un sueño hecho realidad! Quería a este hombre más que a nada. Él no lo sabía bien. Le quería con locura. Le adoraba. Y ahora se sentía una mala persona por haber pensado mal de él durante todo el fin de semana, y por haber estado compadeciéndose de sí misma sin motivo.

¡Tino siempre la había querido! ¡Y ella lo sabía! Muy dentro de sí, Andrea siempre había sabido que Tino volvería y que ocurriría esto. ¿Cómo había podido tirar la toalla con él? ¿Cómo había podido desconfiar, y pensar que él era el culpable?

—¡Oh, Tino, lo siento tanto...! —lloró—. He pensado... Yo creí...

Él le dio palmaditas en la espalda. No la abrazó. Pero a ella no le importó. Sabía que no era un chico mimoso, y ella había aprendido a respetarle. De todas formas, Andrea ya tenía lo que siempre había deseado: su amor. No le importaba nada más.

—Ya lo sé, no te preocupes. Te perdono —decía él—. ¿Qué otra cosa ibas a pensar, si no sabías nada?

Verdad. Pero aún así, Andrea se sentía miserable.

—¿Qué puedo hacer? ¿Cómo puedo arreglarlo? —dijo ella, acariciando las mejillas de él con las dos manos.

¡Era tan guapo! ¡Y tan bueno! Andrea nunca pudo imaginar que su chico sentía un amor tan grande por ella. ¡Pobrecito, acosado por una bruja! ¡Andrea pondría a esa tía en su lugar! ¡Ella defendería a su amor!

—No te preocupes por nada, yo me encargo —dijo Tino, muy seguro—. Voy a vengarnos por lo que nos han hecho, cariño.

—¿Cómo?

—Voy a darle a esa tía donde más le duele.

Andrea se apartó para mirar a los ojos de su chico sin comprender. Él explicó:

—¿Te acuerdas del tío rubio que estaba con Fanny el viernes?

—Sí. El que salió con ella del bar.

—Ese mismo. Es el tal Ángel.

—¿Sí?

—Sí. ¿Y no dices que ella le quiere mucho?

—Fanny siempre me ha dicho que está enamorada de él.

—Pues voy a juntar a unos colegas y le vamos a dar una paliza.

Andrea se sobresaltó, con una exclamación.

—¿Qué?

Tino asintió, decidido.

—Esa mala bicha va a perder lo que más quiere. Así aprenderá a no meterse más con nosotros.

—¡Pero Tino, es peligroso! Pegarle a un tío... ¡Él es mayor! ¡Puede denunciarte! ¡Puede mandarte a la cárcel!

Tino la besó fugazmente en los labios. La pilló totalmente por sorpresa, y Andrea parpadeó dos veces. ¿La había besado de verdad? ¿En la boca? ¿Como entonces?

—No me importa, con tal de recuperarte —decía Tino.

—¡Pero si a mí ya me tienes!  

—No, no es suficiente. Necesito demostrarte que te quiero. Y para eso, tengo que destrozar la vida de esa bruja.

—¡Deja que hable yo con ella! ¡Yo la pondré en su sitio! ¡No te pongas en peligro por mí!

—No, no, cariño. No quiero que te impliques. Ya has sufrido bastante. Deja que yo me ocupe de todo. Me veré con ese tío el viernes a las diez, en el Callejón del Agua.

—¿Y si te pega él a ti? Es mayor, y más alto...

—Llevaré a unos colegas, ya te digo, no pienso ir solo. No te inquietes por mí.

Andrea dudó. Tino parecía de veras decidido. Había una mirada glacial en sus ojos, y tenía las mandíbulas tensas. Le dio miedo. No quiso discutir. Tenía que confiar en él.

—¿Has dicho en el Callejón del Agua? —preguntó, insegura—. ¿Eso está a espaldas del Ayuntamiento?

—Sí.

Andrea asintió.

—Prométeme que tendrás cuidado.

Tino asintió también.

—Te lo prometo.

Se inclinó para besarla otra vez. Andrea mordió ávidamente esos labios. ¡Oh, eran igual a como ella los recordaba! ¡Y seguía besando de modo tan agresivo...! Esto era lo que más le gustaba de Tino, que era muy macho, en todo lo que hacía. Los machos eran agresivos, ¿no? ¿O esto era simplemente posesión?

Andrea no lo sabía. Pero no se entretuvo en pensar nada. Se agarró a las mejillas de Tino con las dos manos y le besó con toda su alma. Nunca se cansaría de sentirle. Además, a lo mejor si le besaba lo bastante bien, Tino podría sentir todo lo que ella le amaba. Podría transmitirle lo que había en su corazón con un beso.

¡Pero por favor, se sentía tan feliz...! Siempre supo que Tino y ella estaban hechos para estar juntos. ¡Siempre! Y ahora por fin...

Tino se apartó de pronto. Murmuró en su boca un “tengo que irme”, y se retiró lentamente para marcharse.

Andrea le dejó ir de mala gana. Sí, él tenía cosas que hacer, claro. A lo mejor tenía que juntar a los colegas para el viernes. Cosas de hombres. Y su maestra estaba a punto de llegar para las malditas clases particulares, de todas formas.

¡Qué rabia! Andrea habría podido pasar todo el resto de la tarde besándole y nada más.

—¿Cuándo nos veremos otra vez? ¿En el ensayo del jueves? —preguntó.

No sabía si sentirse resignada por tener que esperar hasta el jueves, o esperanzada por pensar que a lo mejor él...

—No —contestó Tino—. Esta semana no hay ensayo.

—¡Oh! ¿Y eso?

—Vicente no puede. —Tino se encogió de hombros.

—Vaya. ¿Entonces...?

—Yo vendré a recogerte mañana por la noche. Nos vamos al descampado y recuperamos el tiempo perdido, ¿te parece?

Andrea lo pensó un momento. ¡El descampado otra vez, maldita sea! Odiaba eso. Le hacía sentir vulnerable y expuesta. Podía pasar cualquiera y...

¡Pero era mañana por la noche! ¡Mañana, chica! ¿Cuándo se había ofrecido Tino a verla dos días seguidos? ¡Ni siquiera cuando eran novios, demonios! ¡No podía decirle que no!

Además, si era por la noche, era mejor para ella salir de casa. Su madre traía tíos, y era un rollo tener que estar encerrada en su habitación y tener que escucharlos.

—Está bien —asintió.

Tino volvió a sonreír, a su modo torcido e irresistible.

—Sabía que no ibas a decirme que no —ronroneó.

Le dirigió una mirada, cargada de promesas para mañana, y salió. Andrea tuvo ganas de darle otro besito de despedida en la puerta. Pero él tenía prisa, y dijo que mañana. A ella le pareció bien.

Una vez sola, Andrea se dejó caer sobre la puerta cerrada de su casa con un suspiro. No podía creer lo que acababa de pasarle. ¡Era como un sueño! Por fin todo tenía sentido, por fin comprendía. ¡Y qué alivio!

Pero sobre todo, por fin tenía a Tino. De nuevo y para siempre. Andrea ya no podía desear nada más, la verdad.

¡Y él había dicho que él se iba a encargar de vengarla! ¿Quién lo hubiera imaginado de Tino? Debía quererla de veras para estar dispuesto a hacer todo lo que tenía pensado por ella. Solo para vengarse de Fanny.

Aunque... Un momento.

Tino debía estar tan cegado por su amor por ella, que no había caído en la cuenta de una cosa importante.

¿Qué sentido tenía que él le hiciera daño al tío ese... si Fanny no estaba allí para verlo?

Bueno, si Tino conseguía pegarle a Ángel, Fanny se enteraría, desde luego. Pero de algún modo, a Andrea no le parecía suficiente.

Se imaginó el callejón. A Tino y sus chicos delante de Ángel, y a Tino diciéndole a Ángel que había ido a por él para que Fanny sufriera, para vengar a Andrea.

¡Fanny tenía que ver eso! ¡Fanny tenía que ver con sus propios ojos cuánto quería Tino a Andrea! ¡Y Andrea tenía que verla romperse cuando Ángel sucumbiera a manos de Tino! ¡Solo así tendría ella su venganza completa!

Tino no había contado con Fanny, pero no importaba. Andrea le pondría remedio. Ella se encargaría de que esa bruja estuviera en el Callejón del Agua el viernes. Y de que viera su triunfo.

Tino bajó las escaleras del piso de Andrea, pasándose el dorso de la mano por la boca para limpiársela. Esa chica solo hacía fumar, rayos, cómo le apestaba la boca. Él también fumaba, pero no de esa manera. Ah, las cosas que tenía que hacer uno por una chica...

Se cruzó con una mujer que subía la escalera con unos libros bajo el brazo. Tal vez se trataba de la profesora particular de Andrea. Menos mal. Tino había terminado su charla justo a tiempo.

Se sentía francamente satisfecho. Andrea ya estaba en el bote. Había sido mucho más fácil de convencer de lo que él había previsto. ¡Qué bien salía todo cuando las chicas eran dóciles y buenas!

Si sus cálculos eran correctos, ahora Andrea iría a buscar a Fanny. Le diría que Tino pensaba citar a Ángel en el Callejón. Y como las mujeres eran así de idiotas, Fanny iría allí puntualmente, para evitar que le pasara algo a Ángel.

Solo que Tino en realidad, no pensaba invitar a ese tío para nada. Al contrario. No quería ni que se enterase de esto.

Ya verás la sorpresa de Fanny cuando fuera al Callejón pensando que tenía que interceder en una pelea entre hombres...

Y se encontrara con que su guardaespaldas no estaba allí. Y que estaba sola con Tino y una panda de colegas.

¡Qué bien se lo iban a pasar con ella! ¡Tino se vengaría mucho y bien! Esa traidora se iba a acordar del ridículo que le hizo pasar el viernes pasado. Y del codazo de hoy.

Demonios, solo con pensar en tenerla a su merced, Tino ya se sentía impaciente. No podía esperar a que llegara el viernes.

Claro que mientras llegaba y no, tendría que estar bien con Andrea. Todavía la necesitaba, para que el plan le saliera como él quería. Pero bueno, quedar un par de veces con Andrea le tendrían distraído en estos días, y se le pasarían más rápido.

Sí, Andrea ya le aburría, porque ya lo había probado todo con ella. Tendría que sacrificarse, qué se le iba a hacer. Todo fuera por mantener la farsa hasta el viernes. Total, ya no tenía grupo, de todas formas... ¿Qué otra cosa iba a hacer por las tardes?

Aparte de buscar a otra chica, claro. Porque ahora era un hombre libre, ¿no? No tenía novia oficial. Y necesitaba ir preparando alguna, para cuando hubiera acabado con Fanny y hubiera dejado tirada definitivamente a Andrea.

Tino no podía quedarse solo. Sería un desperdicio, con lo bueno que estaba, y lo bien que se le daba el tema.

A ver, de todas las chicas que conocía... ¿Quién podría ser la afortunada?

Al día siguiente, no había nadie esperando a Fanny en la puerta del súper a la salida. Y ella dio gracias mentalmente por ello. Todavía no se sentía preparada para ver a Ángel. Y desde luego, no quería tener que volver a ver a Tino.

Bastante aliviada, hizo todo el camino de vuelta caminando lentamente. No tenía ganas de llegar a casa. Sabía que iba a pasar el resto de la tarde encerrada en su cuarto, igual que ayer y el fin de semana. También sabía que eventualmente, en algún momento, tendría que ver a Ángel. Pero no sabía cuándo. Todavía le dolía pensar en él. Dolía saber que nunca podría tenerle porque él estaba enamorado de otra.

Y la vergüenza todavía dolía horrores también, demonios.

Fanny llegó a su barrio sin incidencias, y entró en su bloque.

Le pareció curioso ver a una figura oscura sentada en la escalera, aunque no era infrecuente. Muchos chicos solían sentarse, o bien en las escaleras de los pisos, o bien en las de acceso al portal. En su barrio había mucha juventud que ya no estudiaba, no trabajaba, y no quería estar en casa por diversos motivos...

Claro que esos chicos solían sentarse en grupos, nunca solos. Y esta persona estaba sola, y parecía estar esperando, fumando un cigarro.

Fanny tuvo que llegar a la escalera para poder reconocerla en la penumbra. Era Andrea.

—Hola, Fanny. Te esperaba —le dijo, en cuanto la vio.

Tenía la voz más ronca que antes. Esta tonta iba a acabar mal con tanto fumar, ya verás...

Pero, ¿qué hacía aquí Andrea? ¿Esperándola, decía? ¿Por qué? ¿No la odiaba para siempre después de lo del viernes pasado?

Fanny se puso tensa, preparada para echar a correr, por si a Andrea le daba por querer pegarle o algo.

—¿A mí? —preguntó.

—Sí. —Andrea se hizo a un lado para pegarse a la pared, y dio una palmadita al escalón, a su lado—. ¿Podemos hablar un momento?

Fanny la observó atentamente durante un segundo. La actitud de Andrea parecía muy tranquila. No la miraba con mala idea, ni tampoco parecía tener escondida una navaja por ninguna parte, ni nada similar.

Por cierto que estaba más pálida que antes. Pero tenía buen aspecto. Estaba maquillada, a su modo recargado, y tenía el liso pelo negro cuidadosamente peinado. ¡Qué curioso! ¡Y Fanny que pensó que Andrea estaría hecha polvo después de lo del viernes...!

Mejor así. Se alegraba por ella. Pero no se fiaba del todo.

Se sentó cautelosamente a su lado, mirándola de soslayo.

—¿De qué quieres hablar? —preguntó.

Andrea tomó una calada de su cigarro y sopló el humo al techo antes de decir:

—Tino ha venido a buscarme. Me lo ha contado todo.

Miró a Fanny con el rabillo del ojo, y con la barbilla levantada, como esperando su reacción. A Fanny le sorprendió la noticia. ¿Tino había ido por su propio pie a contarle la verdad a Andrea? ¿En serio?

Sí, dijo que iría. Pero lo dijo con la condición de que Fanny volviera con él. Y ella le dijo que no. ¿Por qué había ido entonces? Y si Andrea sabía la verdad, ¿por qué estaba aquí tan tranquila? ¿Acaso su amiga ya no estaba enamorada de Tino? ¿Era eso?

Fanny lo dudaba. Pero después de lo del viernes, podría ser. A lo mejor, al ver la verdadera cara de Tino, Andrea había reflexionado y había visto la luz.

A lo mejor. Pero Fanny seguía sin fiarse. Tal vez era solo cosa suya, pero le daba la impresión de que Andrea tenía la mirada extraña. No parecía ser tan abierta como siempre. Parecía que ocultaba algo.

—Ah, por fin —dijo Fanny, tratando de conservar su rostro inexpresivo—. Me alegro.

Andrea volvió la vista, y tomó otra calada con desenvoltura, explicando:

—Me ha dicho que le gustaría que quedáramos los cuatro para hacer las paces.

—¿Los cuatro?

—Sí. Él, nosotras dos y Ángel.

—¿Qué tiene que ver Ángel en esto?

Andrea se encogió de hombros.

Fanny dudó. Si decía que no, podría parecer que ella era la mala de la película aquí. Pero por otra parte, ella no necesitaba para nada hacer las paces con Tino. Y Ángel menos todavía. ¿Para qué iban a ir?

—Dice que él piensa invitarle —continuó Andrea.

—¿A Ángel?

—Sí.

¿En serio? ¿Por qué? ¿Qué demonios le pasaba a Tino con Ángel, a ver?

—No tiene que invitarle en absoluto —dijo Fanny, decidida—. Dile que yo me ocupo.

Mentira. Fanny no pensaba decirle nada a Ángel. ¡Iría ella sola, qué demonios! Era un enredo formado por Tino, y les correspondía a ellos tres arreglarlo. Si Tino preguntaba por Ángel, ella le diría que se dejara de estupideces y que lo dejara en paz de una vez. Ya estaba bien de pringar a Ángel con cosas de críos.

Él estaba fuera de su alcance. Fanny por fin lo había comprendido. Tenía que dejarle hacer su vida, estar tranquilo y ocuparse de sus cosas. Tenía que dejarle vivir, y no tenerlo siempre pendiente de ella, protegiéndola y cuidándola como un hermano mayor. Ya era suficiente. Ángel no era su padre, ni tampoco su hermano mayor. Era una persona, un hombre libre e independiente. Y tenía derecho a vivir.

Claro que Andrea no necesitaba saber todo esto. Ni Tino tampoco.

—¿Tú? —preguntó Andrea.

—Sí, yo —dijo Fanny, muy segura—. ¿Qué día, dónde y a qué hora?

—El viernes. En el Callejón del Agua. A las 10.

—¿De la noche?

—Sí.

¡Qué hora tan rara para reunirse tres personas para hacer las paces! Pero bueno, si esas eran las condiciones de Tino, Fanny las aceptaba. Cualquier cosa con tal de acabar con este asunto para siempre, y de no volver a verle.

—Está bien —dijo.

—¿De verdad irás?

—Sí.

Andrea se puso en pie.

—Bueno, entonces, nos vemos allí —concluyó simplemente.

Y se marchó sin mirarla más, muy erguida, con la cabeza muy alta, y contorneando  mucho las caderas.

¡Qué rara estaba Andrea! ¿Cuándo había caminado ella así, a ver? ¿Y esos aires? Casi parecía que se las daba de algo, o que hubiera ganado algo... ¿De qué se las podía dar? ¿Y qué había ganado?

Nada, que Fanny supiera. Lo mismo que la propia Fanny. Más bien, habían perdido las dos. Para empezar, su propia amistad. Y para terminar, la amistad con los chicos. Por muchas paces que hicieran, Fanny no creía que Tino y Andrea volvieran a ser amigos nunca más. Igual que Ángel y ella.

En todo caso, una cosa tenía clara. Estaba harta de todo este asunto. Quería olvidarlo de una vez. Olvidar a Tino, a Andrea, olvidarlo todo y seguir con su vida.

Ojalá pudiera olvidar también a Ángel...

Pero eso era imposible. Le quería demasiado.

Le llevaba tatuado en el alma.

Capítulo 26

Ese día por la tarde, un muchacho venía caminando tranquilamente de vuelta a casa, después de su entrenamiento de fútbol.

Hugo era un chico delgado y más bien torpe. No se le daban muy bien los deportes. Pero su padre era un hincha empedernido del Real Madrid, y quería que su hijo jugara al fútbol, como fuera y donde fuera.

Claro que, ya con veinte años cumplidos, en su casa empezaban a desesperar de que algún equipo llegara a fichar a Hugo alguna vez, y estaban resignados a verle jugar solo en el equipo del pueblo. Pero el chico aún tenía que hacer el paripé de ir a entrenar y todo eso. Sus notas eran normalitas, y no tenía otro modo de tener a su padre contento.

Venía repasando en su mente lo que tenía que estudiar para esta tarde, cuando divisó a una figura vestida de oscuro, de pie en la acera, a la altura de la puerta de su casa.

¿Era Tino? ¿Aquí? ¿Qué hacía Tino en su casa?

Hugo apretó el paso. Sus padres no conocían a Tino. Ni él quería que lo conocieran. Ese chico sabía demasiado de su vida. En cualquier momento podía irse de la lengua, y si eso ocurría, a ver cómo se las apañaba Hugo con sus padres.

A medida que se iba acercando, empezó a ver detalles. Tino estaba ante su verja, sí, pero no estaba llamando al timbre ni nada. Estaba hablando con alguien.

Una terrible sospecha empezó a instalarse en el estómago de Hugo. ¿Con quién podría estar hablando? ¿No sería...?

Sí. Con su hermana Laura.

Hugo sintió que la sospecha se convertía en una rabia tremenda. ¿Qué demonios tenía Tino que hablar con Laura? Ese tío era peligroso con las mujeres. Y Laura solo tenía dieciséis añitos. Sí, cumplía los diecisiete el mes que viene. Pero para Hugo seguía siendo una niña pequeña. Era su única hermana, y no iba a consentir que ese tío la pervirtiese antes de tiempo.

Hugo no se entretuvo en llegar de buena manera, ni en saludar a Tino, ni en tratar de averiguar de qué estaban hablando. En cuanto se reunió con ellos ante la verja de su casa, le dio un empujón al otro chico en un hombro, y le espetó:

—¡Eh, tú! ¡Que corra el aire! Laura, vete a casa. Mi colega y yo tenemos que hablar.

Laura le miró con cara rara, como si no comprendiera a qué venía ese arranque. Hugo le hizo una seña con los ojos para apremiarla, murmurando:

—¡Vamos!

Su hermana obedeció al fin, y entró en casa sin decir palabra. Menos mal.

Hugo tomó nota mental de hablar con ella más tarde. Tenía que advertirla. Tenía que decirle que no se fiara ni medio pelo de Tino.

—¡Qué fuerte, tío! —estaba diciendo este—. ¡Vaya una forma de saludar! Yo también me alegro de verte, hombre.

Hugo se volvió hacia él, a la defensiva.

—¿Qué te traes con mi hermana, a ver?

—¿Yo? Nada. Solo estábamos hablando.

Tino parecía todo inocente. Pero Hugo no era tonto. Se había dado cuenta de que los ojos del otro chico habían seguido a su hermana mientras ella se metía en casa, seguramente, tomándole medidas.

—No quiero ni media tontería con ella, ¿me oyes? —Le advirtió, entre dientes.

No quería que nadie en casa se enterase de esta conversación. Pero a la vez, estaba decidido a cortar esto de raíz, antes de que este idiota le hiciera daño a la persona que él más quería en el mundo.

—¡Tío, cómo te has puesto! ¡Ni que yo fuera el demonio, o algo!

—No me fío de ti. Me he enterado del numerito que formaste el viernes en “La Esquina”. ¡Con dos tías! ¿No tenías bastante con la tuya, la pelirroja? ¿Qué pasa contigo?

—Las tías me tratan mal, qué quieres que te diga.

—Me da igual. Quiero que no te acerques más a mi hermana. Ocúpate de tu chica y deja vivir.

—¡Venga ya, hombre! ¡Si somos colegas!

A Hugo no le pareció una respuesta adecuada. No le tranquilizaba en lo más mínimo, la verdad.

—¿Qué pasa? —dijo—. Me han dicho que la pelirroja te dejó. ¿Es eso? ¿Ya le andas buscando sustituta? ¿Y le has echado el ojo a mi hermana? ¡Tú estás mal, tío!

Tino hizo un gesto de desdén.

—¡Oh, la pelirroja solo era una mala bicha!

—Ya. Por eso me hiciste seguirla.

—Yo entonces todavía no lo sabía, ¿vale? Lo descubrí el viernes. La muy traidora invitó al tío ese a la actuación, ¿puedes creerlo?

—¿A quién? ¿Al rubio?

—Sí.

—Ya te dije que ahí había un rollo raro.

—¡Y tanto! Pero vamos, a mí me da lo mismo.

—¿Ah, sí?

—Sí. Esa tía no se me escapa.

Hugo miró a Tino con el ceño fruncido, extrañado. ¡Qué forma tan rara de hablar!

—¿Qué quieres decir?

—Pues que he quedado con ella en el Callejón del Agua el viernes a las diez. —Tino soltó una risita perversa. Y bajó la voz al añadir, en tono confidencial—: Pero no voy para hablar, precisamente...

—¿Entonces...?

Tino movió las cejas, con una sonrisita cómplice. No dijo nada más. No hizo falta.

—¡Tío! ¡Pero si esa chica está con el tío ese! ¿Qué pretendes?

Tino pareció ofendido.

—¡Tirármela, hombre!

—¡Pero si no te quiere! ¿No te dejó por el otro?

—¡Entonces tendré que tirármela a la fuerza, colega, que no lo entiendes!

Los ojos de Tino eran fríos y decididos. Había una expresión de auténtica mala idea en su rostro. A Hugo le dio miedo.

—¿Qué? —se horrorizó, en voz baja—. ¡Tino! ¡Eso es un marrón!

—¡Anda ya!

—¡Puedes ir a la cárcel!

—¡Solo es una chica! Aunque vaya a la policía, ¿quién va a creerla? Sobre todo, si yo digo que es mi novia, y que lo que ella ha dicho es mentira...

Hugo se le quedó mirando, espantado. Veía a Tino capaz de muchas cosas, pero esto... Con esto realmente se estaba superando a sí mismo.

—Eso es mala leche, colega —murmuró.

Tino pareció más ofendido aún.

—No. ¡Eso es coger lo que es mío! ¡Ninguna tía me ha dejado! ¿Te enteras? ¡En mi vida! Y esta bruja me ha cambiado por otro. ¡Ella se lo ha buscado, por no haberme dado lo que yo quería desde el principio! ¡Y el rubio también, por meterse en medio! ¡Los dos me las van a pagar!

Mientras hablaba, le daba golpecitos a Hugo con un índice en un hombro, con los ojos echando rayos de ira.

—¡Cuando tenga a esa tía, habré ganado! ¿Me oyes? ¡Habré quedado encima! —añadía—. ¡Y eso es lo único que me importa!

Hugo negó lentamente con la cabeza.

—Tino, esto no va a acabar bien —dijo.

Tino se encogió de hombros.

—Acabará bien para mí. Al resto, que les den.

Y se dio la vuelta para marcharse.

Pero antes de irse, miró a la casa, hizo una seña con la mano en dirección a una de las ventanas, y saludó en voz alta, con su sonrisa más irresistible:

—¡Adiós, preciosa!

Luego se fue, muy erguido, con las manos en los bolsillos de la cazadora, como el tío que se siente el amo del mundo.

Hugo se le quedó mirando un momento. Tino se había vuelto loco, seguro. ¿Tan importante era una chica, como para...?

Un momento. ¡Chica! ¿Ese imbécil había saludado a...?

Se volvió hacia su casa. Vio a Laura asomada a la ventana de su habitación, que daba a la calle. Y no estaba mirándole a él, sino que seguía con la vista a Tino calle abajo, con una sonrisita abstraída.

¡Maldito sea! ¿Cómo demonios lo haría para atraer a las chicas de esa manera?

Hugo tenía que hablar urgentemente con su hermana. Contarle los planes que este loco acababa de revelarle, en su momento de acaloramiento. A lo mejor así Laura escarmentaba en cabeza ajena y se daba cuenta de que a Tino había que hacerle el cerco.

Y por cierto que el plan perverso de Tino le había dado que pensar. Hugo había visto a la pelirroja. No la conocía en persona, era cierto. Pero lo poco que había visto de ella, le había parecido una niña muy linda. A lo mejor también tenía un hermano mayor, como le pasaba a él con Laura. ¿Qué sentiría ese hermano, cuando se enterase...?

Sintió un escalofrío. ¡No, no! ¡Tino no podía salirse con la suya! ¡Hugo tenía que impedirlo!

Pero, ¿qué podía hacer él? Solo era un chico canijo y pálido, sin mucha fuerza física... Y además, Tino le tenía amenazado. ¿Cómo iba a presentarse el viernes en el callejón para impedir que Tino forzara a esa chica? ¡Tino le daría una paliza! ¡Y luego le contaría a sus padres lo de la maría, y dónde y cómo la conseguía!

Si era capaz de agredir a una chica, imagínate si sería capaz de hacer esto otro. Hugo no tenía medio de interponerse en sus planes. Y por otra parte, tampoco sabía dónde vivía la pelirroja. Solo sabía que trabajaba en el súper, y también que vivía en el barrio cutre de los pisos aquellos, pero nada más. No sabía si tenía hermanos, ni si eran mayores que ella, ni...

Sí, podría ir a buscarla, y tratar de advertirla. Pero ella no le conocía. ¿Cómo le iba a creer?

Y aunque Hugo se diera a conocer, y confesara haberla espiado. Conociendo el magnetismo que tenía Tino con las tías, ¿ella iba a tomarle en serio?

Probablemente no.

Además, ¿qué sentido tenía asustar a una chica?

¡Un momento! ¡Pero Hugo sí sabía otra cosa de ella!

¡Decidido! Hugo tenía que hablar ahora mismo con Laura.

Y mañana iba a ir al barrio aquel, a ver si tenía suerte.

Puede que esa pobre chica todavía pudiera librarse. Puede que Hugo consiguiera salvarla, después de todo.

Bueno, él no podría hacerlo físicamente. Pero había otro, mayor que él, y más alto, que sí podría. Y algo le decía a Hugo que el tío en el que estaba pensando estaría encantado de partirle la boca a Tino, en cuanto se enterase de lo que este loco pensaba hacerle a su chica.

Al día siguiente, a mediodía, Ángel venía caminando por su calle hacia su casa de regreso del trabajo. Venía pensando en sus cosas, pero escuchó algo que le llamó la atención.

Por casualidad, le llegaron retazos de una conversación en la acera de enfrente:

—Sí, creo que vive aquí —estaba diciendo una voz—. Es alto, rubio, y toca la guitarra.

—¡Ah, entonces debe ser Ángel! —oyó responder a Dolores, su vecina del rincón del pasillo—. Es vecino mío. Vive en mi bloque. Es allí, el número tres.

Ángel se detuvo y se volvió. ¿Quién estaba preguntando por él?

—Gracias, señora —estaba respondiendo la voz que había hablado primero.

Se trataba de un chico, más o menos de la edad de Fanny, pálido, de pelo claro casi blanco y muy pegado a la frente. Ángel no le había visto en su vida. ¿De qué le conocería ese chico?

—¡Ah, qué casualidad! —exclamó Dolores—. ¡Allí llega Ángel, precisamente! —Alzó la voz para hablarle—. ¡Ángel! ¡Este chico está preguntando por ti!

“Sí, Dolores, lo he oído, gracias”, pensó Ángel, mientras cruzaba la calle.

Venía cansado. La mañana no se le había dado bien. Estaba durmiendo poco en estos días, porque tenía sueños extraños con Fanny, que le hacían despertar en mitad de la noche y ya no volvía a pegar ojo. Estaba deseando llegar a casa, comer, y echarse una buena siesta. A ver si así conseguía despejarse la cabeza.

La necesitaba lúcida para poder tomar una decisión. Sabía que tarde o temprano tendría que volver a ver a Fanny. Y también sabía que antes que eso, tendría que saber qué iba a decirle.

Se reunió con Dolores y el chico desconocido, y le dirigió a la mujer una sonrisa cansada y un saludo. Ella le apretó afectuosamente el brazo, diciendo:

—Me voy a casa. Voy a hacer puchero. Luego me pasaré por tu piso para llevaros un poco de caldo, que comáis algo caliente esta noche.

¡Esta mujer era increíble! Siempre estaba llevándoles comiditas y regalitos. Parecía que se sentía la madre de ellos tres. Y sí, Gina también le llevaba cositas a ella, y le cosía la ropa, porque la pobre Dolores ya no veía muy bien. Pero aún así... A Ángel a veces le daba vergüenza.

Hombre, era cierto que ella lo hacía porque les estimaba. Pero a él le daba pena que ella se privara de un poco de su comida para dársela a ellos. Sabía que su pensión no le daba para mucho.

Claro que a lo mejor ella también sabía que los trabajillos que tenían los tres chicos hippies tampoco les daban a ellos para mucho...

—Está bien. Gracias, Dolores —contestó.

En una memorable ocasión, Ángel había ido a hablar con ella para decirle que lo agradecía mucho, pero que por favor dejara de llevarles comida, que le daba pena. Pero Dolores se ofendió. Se puso al borde de las lágrimas. Y Ángel no tuvo más remedio que resignarse y echarse atrás. Desde entonces lo aceptaba todo sin cuestionar. Dolores parecía feliz. Y si ella lo era así...

La comida también estaba muy rica, así que Ángel y sus amigos suponían que todo estaba bien.

En cuanto ella se marchó, Ángel volvió su atención al chico desconocido. A ver si se enteraba de quién era y qué quería, y podía irse a casa a descansar de una vez.

El muchacho se retorcía las manos, mirando a todos lados, como si de repente no quisiera estar aquí. ¿Por qué? ¿Tanto le imponía Ángel? Porque vamos, no eran muy distintos los dos. Delgados, pálidos... La única diferencia entre ellos era que Ángel era más alto.

—¿Para qué me buscabas? ¿Te conozco? —preguntó, sin más preámbulo.

—Ah... Tú a mí, no. Pero yo a ti, sí.

¿Qué? ¿Qué enigma era este?

—¿Qué quieres decir?

El chico suspiró.

—Me llamo Hugo —dijo—. ¿Podemos hablar en algún lugar que no sea aquí en medio?

¿Hugo? Ángel no conocía a nadie con este nombre. Ni Fanny tampoco le había hablado nunca de ningún Hugo. Ni Santi, ni Gina...

—¿De qué se trata? —preguntó.

Estaba demasiado cansado como para tantos misterios. Y desde luego, no iba a ponerse a buscar un lugar privado para hablar con un chico desconocido de tonterías de críos.

—Es... Es sobre la chica pelirroja.

—¿Fanny? —Se extrañó Ángel—. ¿Qué pasa con ella?

El chico pareció ponerse más pálido aún. Le miró con grandes ojos y murmuró:

—¡Algo terrible! —Hizo una mueca—. Pero no puedo contártelo así, en medio de la calle...

Ángel chasqueó la lengua. Pensar en “Fanny” y “algo terrible”, las dos cosas juntas en la misma frase, le ponían los pelos de punta. Y la cara de susto de este chico le puso un pellizco en la boca del estómago. Parecía que había visto un fantasma.

—Está bien —consintió.

Hizo un cálculo rápido. A esta hora, Gina ya solía estar en casa. Y Santi debía estar también a punto de llegar. Seguramente, ella debía estar poniendo la mesa. No podía llevarse al tal Hugo a su piso. O al menos, no hasta que hubiera averiguado qué significaba exactamente ese “algo terrible”.

El descampado que había detrás de su bloque, lleno de basura y escombros, tendría que bastar. Era mediodía. No creía que hubiera nadie por allí a esta hora.

Le hizo una seña con la cabeza al chico y dijo simplemente:

—Vamos.

Hugo le siguió sin rechistar.

Caramba, esos ojos que traía daban miedo. Ángel esperaba de todo corazón que el asunto no resultara ser más que una tontería de críos, y que este Hugo no fuera más que un pequeño cobarde.

Porque si de verdad había algo terrible amenazando a Fanny, él no tenía idea de lo que podría llegar a hacer.

Pero ni idea.

Capítulo 27

Sí, el descampado estaba desierto. El sol caía de pleno sobre los escombros y cascotes.

Hacía calor. Ángel notó que empezaba a estorbarle la chaqueta nada más llegar. Pero no podía quitársela. No mientras continuara llevando la guitarra a la espalda. Y tampoco podía descolgársela para esto. No le daba la gana que se le manchara la funda con la tierra o la basura del suelo. Lo único que podía hacer era averiguar lo que fuera cuanto antes y despachar al chico.

Hugo estaba mirando a todos lados como si nunca antes hubiera visto el descampado, ni los bloques que estaban detrás. No debía ser del barrio. A saber si no venía de una de esas barriadas, de casitas monas y de gente pudiente, que había en la otra punta del pueblo.

—Bueno, cuéntame. ¿De qué conoces a Fanny? —preguntó Ángel a bocajarro.

Sí, tal vez no fue del todo amable. Pero estaba todavía bajo los efectos del “algo terrible”, y estaba empezando a estar impaciente.

El chico le miró otra vez con ojos grandes de miedo y se encogió un poco, murmurando:

—Bueno, me... Me llamo Hugo.

—Sí, eso has dicho.

—Soy... Bueno, conozco a Tino. Y creo que tú también, ¿no? Él dice que os conocéis.

Ángel asintió. El chico continuó:

—Verás, me da mucha vergüenza, pero... Tino me pidió que espiara a la chica pelirroja... ¿Fanny se llama?

—Sí.

—Me dijo que fuera a la puerta del súper a la hora que ella salía del trabajo. Esto fue la semana pasada. Y vi que tú ibas a recogerla. Y este lunes todo el mundo hablaba en clase de lo que pasó el viernes pasado en “La Esquina”, y que Fanny dejó a Tino, y ahora es tu novia y todo eso.

Ángel parpadeó, sorprendido. ¿A eso habían llegado ya los rumores? ¿Todo el mundo hablaba de ello? ¿Y que Fanny era su novia?

Más quisiera él...

—No es mi novia —dijo suavemente—. Pero es cierto que el viernes dejó a Tino. Yo estaba allí.

Hugo asintió.

—Y él no se lo perdona. Le vi ayer por la tarde. Me dijo que ha quedado con Fanny para este viernes, a las diez, en el Callejón del Agua.

—Fanny no irá —dijo Ángel, muy seguro.

Él no había hablado con ella desde el viernes, y hoy ya era miércoles, pero aún así, no creía probable que Fanny hubiera cambiado de parecer con respecto a Tino. Le había dado la impresión de que ella estaba realmente harta de él.

Y luego estaba ese otro asunto...

¿Cómo iba Fanny a volver a quedar con Tino, si estaba enamorada de Ángel?

Cielos, cada vez que pensaba esto, le entraban mariposas en el estómago. ¡Fanny enamorada de él! ¡Pero si era imposible! ¡Y a la vez, era tan maravilloso...!

Ay, ¿qué iba a hacer Ángel con esta chica?

Hugo negó con la cabeza varias veces.

—No sé. Tino pareció muy seguro de que sí.

—¿Por qué?

—No sé. No me dijo si ha hablado con ella, o algo.

Ángel sintió una cosa fría por la espalda, a pesar de estar cociéndose dentro de la chaqueta. ¿Y si Fanny había interpretado lo que había pasado entre ellos como que Ángel no la quería, y decidía volver con Tino? ¿Debía Ángel permitir eso? ¿Y quién era él para permitir o no?

—Lo más importante es lo que me dijo después —continuó Hugo. Parecía cada vez más asustado, si es que esto era posible—. Me dio a entender que la había engañado. Me dijo que él no iba a ir para hablar, sino para tirársela. —Bajó la voz al añadir—: ¡Lo que quiere es violarla!

—¿Qué? —Se espantó Ángel.

Hugo volvió a asentir muchas veces.

—¡Me dio miedo, tío! Me dijo que nunca le ha dejado ninguna chica, y que ella no iba a ser la primera. Me dijo que ella se lo ha buscado. Y que ella y tú se las vais a pagar. Y ese tío es capaz de hacerlo, créeme...

Ángel apretó las mandíbulas. Desde luego que lo creía.

¿Eso era lo que respetaba a las chicas, ese macarra? Se merecía que alguien le enseñara lo que era el respeto, hombre. Se merecía encontrarse con que no iba nadie a la cita del viernes, que se las viera allí más solo que la una.

O mejor aún. Merecía encontrarse con un tío en lugar de una chica. Un tío mayor que él que pusiera en su lugar a ese imbécil.

Y Ángel estaba deseando. Desde que Fanny le habló de él la primera vez.

Pero, ¿quién era él para meterse en esto? No era familia de Fanny, no era su novio, no...

Era su amigo. Y con eso debía bastar.

Pero, un momento. ¿Cómo podía saber que lo que decía este tal Hugo era cierto? Sí, el chico parecía sincero. Y también bastante intimidado por la presencia de Ángel. Le miraba todo el rato como si tuviera delante a un superhéroe, demonios.

O a un salvador.

¡Qué chico tan raro!

—¿Y tú por qué me cuentas todo esto? —preguntó, mirándole con los ojos entornados. ¿Cómo podría fiarse de él?— ¿Te ha enviado Tino a que me lo soples? ¿Para qué?

Hugo pareció sorprendido. Sus ojos se desencajaron aún más, y negó de nuevo.

—¿Qué? ¡No, no! ¡De ninguna manera! ¡Tino no sabe que he venido! Ha sido cosa mía, te lo aseguro. Además, no quiero que se entere. Me da miedo. Puede hacerme mucho daño.

Ángel cada vez lo entendía menos.

—¿Entonces...? ¿Cómo es que el otro día espiaste a Fanny, y hoy vienes aquí a avisarme? ¿De parte de quién estás tú?

Hugo bajó la cabeza, con los hombros hundidos.

—No estoy de parte de nadie. Yo estaba muy tranquilo con mis asuntos cuando Tino me pidió que espiara a Fanny. Yo ni siquiera sabía que estaba con ella.

—¿Y por qué la espiaste?

—Porque... Tino amenazó con contarle a mis padres que... —Miró para otro lado, mordiéndose los labios, y murmuró—: Que fumo maría.

Y de pronto, pareció ganar confianza, porque miró a Ángel otra vez, exclamando:

—¡Y mi padre quiere que sea futbolista! ¿Entiendes? ¿Te imaginas la que me puede caer si Tino hace eso?

—Pues no fumes maría, chico, qué quieres que te diga. Problema resuelto.

Hugo hizo un gesto con los hombros.

—¡Es fácil decirlo!

—Sigo sin entender qué tiene que ver esto con Fanny.

—¡Tiene todo que ver! ¿No te lo he dicho? Tino me amenazó con decírselo a mis padres, por eso la espié. ¡Pero yo no quería!

—No querías. Pero seguro que le fuiste con el chisme a Tino.

—¡Yo creía que era su novia! Me pareció raro que fueras tú a recogerla, pero pensé que... Pensé que podías ser su hermano mayor o algo.

Ya. Por la edad. Si es que era muy obvio. Ángel llevaba su edad escrita en la cara, ¿o qué se creía? ¿Cómo podía albergar a veces la esperanza de poder salir con Fanny algún día?

Hugo bajó la cabeza otra vez, y murmuró:

—Hombre, es verdad que no me pareció una relación muy de hermanos. Yo no abrazo así a Laura, por ejemplo. Sería muy raro.

Pareció reprimir un escalofrío. Ángel, por su parte, sintió un golpe de sangre en la cara. Enterarse de que les habían estado espiando, a Fanny y a él, que un desconocido había estado presenciando un momento de intimidad entre ellos dos... Que le había parecido “un abrazo muy raro”... ¿Tanto se notaba desde fuera que Ángel se moría por los huesitos de esa chica?

Y sí, era cierto que aquel día Fanny y él habían estado en mitad de la calle, por lo que técnicamente, cualquier persona podría verles. Y solo habían hablado. Pero aún así...

Era Fanny. Nadie tenía que espiarla.

Como si le leyera el pensamiento, Hugo se sobresaltó de pronto y le miró, alzando las manos en señal de paz.

—¡Claro que yo no te estoy juzgando ni nada! Cuando me enteré de que sois novios, lo comprendí todo.

—No somos novios —repitió Ángel entre dientes. Qué rabia tener que decirlo tantas veces en voz alta—. Y me da igual lo que sientas. ¡Nos espiaste! ¡Espiaste a Fanny! ¿Qué le contaste a Tino exactamente, eh?

—Solo le dije que te había visto con su chica.

—Ya. ¿Y qué más?

—¡Es la verdad!

—No te creo.

—¡En serio!

—¡Venga ya!

—Am... Puede que también le contara que te vi abrazarla.

—Ah, eso me cuadra más.

—Pero no le dije nada más, te lo prometo. ¡Si yo estaba deseando olvidarme de ese asunto! ¡Tengo mis propios problemas!

—La maría. Lo imagino.

Hugo le dirigió una mirada entre enfadada y herida.

—¿Qué? ¡No sabes lo difícil que es conseguir dinero cuando tus padres no te dan paga!

Ángel hizo un ruidito irónico. ¿A él le iban a hablar de esto? ¿A un tío cuyo padre le echó de casa con la edad de este crío?

—Lo sé, créeme. —Se limitó a contestar—. Pero sigues sin explicarme por qué has venido a contarme todo esto.

—Porque... —Hugo bajó la cabeza otra vez—. Porque nunca quise espiarla en realidad, y desde ese día me he sentido culpable. Además, ahora lo estoy pagando.

—¡No me digas! ¿Tino se ha chivado con tus padres, al final?

Hugo negó.

—Ha hecho algo peor —murmuró—. Ahora va a por mi hermana.

Ángel no comprendía nada. Pero, ¿no se suponía que ese niñato iba a por Fanny?

—¿Qué quieres decir?

—Pues eso. Que va a por mi hermana. Ayer empezó a tirarle los tejos. Yo le pillé con las manos en la masa. Hablé con Laura por la noche, pero me quedé con la sensación de que no me creyó. Se rió de mí, y me dijo que me ocupara de mis asuntos.

Ángel sintió deseos de suspirar. ¡Ah, las niñas! De alguna manera extraña, comprendía la frustración que debía estar sintiendo este chico. Él había vivido lo mismo con Fanny desde que ella empezó a hablarle del macarra por primera vez.

¡Rayos, pero el sol picaba de veras! Sentía las cosquillas de las gotas de sudor resbalando por su espalda. Y su estómago estaba rugiendo. Tenía que acabar con esta conversación cuanto antes.

—Pero, ¿no has dicho que Tino quiere volver con Fanny?

Hugo negó.

—Yo no he dicho eso. He dicho que quiere... —titubeó, como si le diera vergüenza repetir la palabra.

—Violarla, sí.

—Eso es. Él cree que Fanny está contigo.

—Ah, ¿y cree que puede ir por ahí, violando a las chicas de otros, y que no pasa nada?

—¡Es que él no sabe que tú lo sabes! ¡Por eso he venido a avisarte! No conozco a la chica. Nunca he hablado con ella, te lo prometo. Pero me da pena. No quiero que le pase nada. No quisiera eso para Laura, me muero solo con pensarlo. Tampoco lo quiero para otra.

Ángel guardó un respetuoso silencio. Ah, eso lo podía comprender. Por fin hablaban el mismo idioma.

Hugo le miró con ojos suplicantes.

—¿Me entiendes ahora? Solo conozco a Fanny de vista, pero ella no me conoce a mí. No podría ir a buscarla para avisarla. Ella no me creería. ¡Pero a ti sí! ¡Tienes que impedir que vaya! ¡Tienes que advertirla! ¡Tino no puede salirse con la suya!

Ángel negó lentamente con la cabeza.

—No. No voy a consentirlo.

—Entonces, ¿avisarás a Fanny?

—Sí. Te lo prometo.

¡Desde luego que sí! Fanny era más importante que nada. Ángel la protegería a toda costa.

De pronto, se encontró sintiendo una curiosa simpatía por Hugo. Hacía falta ser muy valiente para venir a buscar a un desconocido mayor que tú, para contarle todo esto.

Hugo le había confesado cosas muy privadas suyas. Ángel sentía que le había dicho la verdad, lo leía en sus ojos. Y también sabía que todo esto lo había hecho solo para tratar de impedir que le hicieran daño a Fanny.

Admirable.

Sobre todo, teniendo en cuenta que Hugo no la conocía. Cualquier otro se habría ocupado de sus asuntos sin más, y que le dieran a la chica.

—Eh, chico. Has sido valiente —confesó Ángel suavemente—. Gracias por todo.

Hugo se encogió de hombros.

—Ya te digo. Yo me moriría si le pasara algo a Laura. Me imaginé que tú sentirías lo mismo por Fanny.

Ángel asintió.

—¿Me prometes que no le vas a decir a Tino que he venido a buscarte? —dijo el chico, como inseguro.

Ángel asintió otra vez.

—Te lo prometo.

—Ah... Gracias.

—A ti, Hugo.

—Sí, bueno... Será mejor que me vaya ya. Que tengas suerte con lo del viernes. Quiero decir... Espero que Fanny no vaya.

—No te preocupes. No irá.

—Venga, pues... Nos vemos.

Hugo se dio la vuelta para marcharse, pero Ángel sintió que debía decir algo más.

Le daba congoja ver esos hombros hundidos y la cabeza baja. ¡Pobre chico! Seguro que debía estar hecho un lío. Había hecho lo correcto, pero el precio había sido traicionar a un colega. A Ángel no le gustaría tener que vérselas nunca en una situación parecida.

—¡Oye, Hugo! —El chico se volvió—. Eres un buen tío, y tienes un par. Hazme caso, y deja la maría, ¿vale? —Ángel le hizo una mueca—. No merece la pena.

El chico esbozó una sonrisita sin alegría.

—Lo intentaré.

—Y cuida bien de tu hermana. Las niñas a veces hacen estas cosas, pero ella sabe que te necesita. Y te quiere más de lo que tú crees. Ya lo verás.

La sonrisita del chico se volvió tierna y avergonzada. Asintió, como para darle las gracias, y se marchó definitivamente.

Ángel se quedó en el descampado hasta que lo perdió de vista del todo. Seguía sudando a mares, pero ya le daba igual. También se le había quitado toda el hambre.

No tenía escapatoria. Tenía que hablar con Fanny. Hoy o mañana. Cuanto antes.

Y seguía sin saber qué iba a decirle.

Capítulo 28

Ángel se quedó muy preocupado después de la charla con Hugo. No se le ocurría cómo podría contactar con Fanny aquella misma tarde.

Sí, era cierto que siempre podía intentar llamarla por teléfono a su casa, o presentarse allí directamente. Pero solo con imaginarse la situación, le daban escalofríos.

Los padres de Fanny no le conocían. Él a ellos sí, de vista. El padre de Fanny era un señor muy serio y severo. ¿Qué diría si se encontraba con Ángel en la puerta de su casa, preguntando por su hija? ¿Y qué diría, si descolgaba el teléfono y le contestaba un tío con una voz grave como la suya, queriendo hablar con Fanny?

Su problema no era solo por él mismo. Al fin y al cabo, para Ángel solo se trataría de un mal rato, un momento incómodo y como mucho, un poco de vergüenza. A lo mejor tendría que dar alguna explicación, pero a él no le caería ningún marrón. Los padres de Fanny tenían fama de bien educados. No iban a colgarle el teléfono ni a echarle de mala manera.

Pero seguro que sí le amargarían la vida a Fanny después, cuando se quedaran solos con ella, de puertas para dentro.

Fanny le había contado a Ángel muchas veces que sus padres delante de gente decían una cosa, y luego en casa hacían otra. Él no se podía imaginar la que podría caerle a la chica después de que acabaran su conversación. Tal vez la acosaban a preguntas, la presionaban, e incluso puede que hasta le prohibieran salir en una temporada.

Bueno, esto último casi sería algo bueno, teniendo en cuenta la situación...

Pero no. Ángel no quería buscarle un problema añadido a Fanny. De ninguna manera.

Tendría que pensar en otras opciones.

Aunque la única que se le ocurría era ir a buscarla mañana a la salida del trabajo, como hizo aquel día.

Suerte que al padre de la chica no le daba por ir a recogerla al trabajo, porque si no, Ángel ya sí que no sabría qué hacer.

Y suerte también que hoy todavía era miércoles y que Ángel disponía de un día más para poder actuar. O dos, porque a unas malas, también podría buscarla por cielo y tierra el mismo viernes... Cualquier cosa antes de que ella acudiera a la cita con Tino.

Si tan solo Fanny viniera a su casa esta tarde, como había hecho antes de... Bueno, antes de aquella noche de viernes que lo cambió todo.

Pero fueron pasando las horas, y Fanny por supuesto, no vino.

¿Para qué iba a venir, a ver? Si no lo había hecho en todos estos días atrás, ¿por qué iba a venir hoy precisamente? La pobre chica debía tener el corazón roto. Tal vez hasta estaba intentando olvidarle. ¿Y Ángel pretendía que viniera a verle? ¿Para ahorrarle tener que buscarla él? ¿Qué clase de egoísta pensaba una cosa así?

Bueno, no era egoísta por esto. La realidad era que la echaba de menos.

Desde que la conocía, Fanny y él se habían visto casi a diario. Raro era el día que no se cruzaban por el barrio y hablaban un ratito, o que Fanny no venía a verle en cuanto podía escaparse de su casa.

Y ahora llevaba... ¿cuánto? ¿Cuatro días sin verla?

A Ángel le parecían cuatro eternidades.

Sobre todo, teniendo en cuenta que llevaba esos mismos cuatro días pensando en ella. Despierto y dormido. Incluso sin él quererlo. Incluso en los momentos en los que se decía a sí mismo que ya no iba a pensar más.

Y es que la culpa le aplastaba. Sentía que no lo estaba haciendo nada bien con ella. Que la pobre estaba sufriendo por su causa. A ver, él sabía de buena tinta lo que dolía amar a alguien y no sentirse correspondido, ¿verdad? Y no quería eso para nadie. Mucho menos, para Fanny.

¡Pero lo peor era que él sí la correspondía! ¡Y no podía decírselo! ¿Cómo iba a ayudarla? ¿Cómo iba a hacer que ella dejara de sufrir, si no podía darle al tío que ella quería?

Sin embargo, este otro asunto era algo realmente mucho más serio que sus propios líos mentales. Fanny corría peligro. Y Ángel no iba a consentir que nadie le hiciera daño. Mucho menos, un gallito macarra.

Tenía que avisarla. No podía pasar de mañana. Tenía que encontrarla. Como fuera.

—¿Cómo? ¿Que ya ha salido? —exclamó desmayadamente Ángel.

Cielos, y él que venía harto de correr desde la parada del autobús, cuesta arriba con la guitarra a la espalda. A las tres de la tarde, muerto de hambre, y agotado por otra noche sin dormir y una larga mañana de trabajo. ¿Y había venido hasta aquí para nada?

—Sí —respondió la cajera del súper—. Hará unos diez minutos. Si te das prisa, a lo mejor la alcanzas. De hecho, no sé cómo no te la has encontrado por la calle.

“Porque necesito encontrarla, señora”, pensó Ángel. “Y como me estoy portando mal con ella, la Providencia no me lo va a poner fácil.”

—Está bien. Muchas gracias —Se limitó a responder.

Y salió deprisa. A ver si la cajera acertaba en su suposición, y conseguía alcanzar a Fanny antes de que ella llegara a su casa.

No tenía idea de qué camino seguía la chica para volver. Pero tomaría el que hicieron juntos el otro día. A Fanny le había salido de forma natural. Probablemente, porque lo hacía todos los días.

Por favor, esperaba no equivocarse.

Anduvo todo lo deprisa que pudo. La guitarra le empezaba a pesar. Sentía el sudor mojándole la camiseta en la espalda, bajo la chaqueta. Tenía el corazón en la garganta, y le costaba respirar por tanto correr. Pero no se detuvo.

No quería perder esta ocasión. Si no conseguía hablar con Fanny ahora, no le quedaría otra que ir a su casa, y enfrentarse a sus padres. No quería llegar a eso. De modo que apretó el paso. ¡Un esfuerzo más, chico!

¡Por ella!

Aquella tarde, Fanny caminaba por su calle de regreso a casa, triste y pensativa.

Cuatro días. Llevaba cuatro días sin ver a Ángel. Hoy sería el quinto.

¿Cómo estaría él? ¿Estaría enfadado con ella? Conociéndole, era más probable que estuviera preocupado. O tal vez, no, ¿quién sabe? A lo mejor, ahora por fin se sentía libre y estaba saliendo con chicas y yendo de fiesta...

Vamos, que Ángel nunca se había privado de eso. Pero tal vez ahora lo hacía aún con más libertad.

¿Se sentiría aliviado de haberse deshecho de la niña que le perseguía como una sombra?

¿La echaría de menos?

Seguro. Ángel era su amigo. Vale que no estuviera enamorado de ella, pero de ahí a alegrarse por haberla perdido...

En realidad, no se habían perdido. Habían quedado en que iban a seguir siendo amigos, ¿no?

Entonces, ¿por qué él no había hecho el más leve intento de buscarla?

Porque la quería y la respetaba. Y comprendía lo que ella estaba sintiendo. Aquel día le dijo que estaba enamorado de una chica a la que no podría tener, ¿no era cierto? Si había una persona en el mundo que comprendía mejor que nadie lo que Fanny estaba sintiendo, ese precisamente era Ángel.

¡Ay, qué dolor le daba a ella recordar esto!

¿Tal vez debería buscarle Fanny a él? Pero, ¿buscarle para qué?

Porque le echaba de menos, ¿por qué iba a ser?

Sí, pero... ¡Qué vergüenza!, ¿no?

Casi podía ver la cara de Ángel cuando le abriera la puerta de su piso, con esa sonrisita tierna que le dirigía, como si ella fuera una cosita adorable. Seguro que le decía: “Pasa, bebita”, como si no hubiera ocurrido nada entre ellos.

Pero seguro también que Fanny sentiría la distancia, la reserva en cada uno de sus gestos y sus palabras. Ángel se guardaría mucho de tener tantas demostraciones de afecto como antes, aunque solo fuera por no crearle ilusiones.

Cualquier otro tío, se aprovecharía de la situación, y jugaría con Fanny a eso de ser “amigos con derechos”. Pero Ángel no. Ángel nunca. Fanny le conocía y sabía que...

—¡Fanny!

Se detuvo en seco. ¿Era la voz de Ángel?

¡Cielos, oyendo cosas raras! Estaba tan enamorada de este hombre, que ya le parecía oírlo en todas partes.

—¡Fanny!

¡Otra vez! ¿Sería posible?

El corazón se le puso en la garganta por su cuenta, mientras Fanny escaneaba las ventanas del bloque tres con ansiedad. Hasta que se dio cuenta de que estaba haciendo algo absurdo. Las ventanas del piso de Ángel daban al otro lado, al descampado, no a la calle.

Entonces, ¿dónde...?

Se volvió. Y vio venir la figura familiar de Ángel, con chaqueta de cuero y guitarra a la espalda, que subía la cuesta de su calle a toda prisa, con la cara color rosa por el esfuerzo y el flequillo pegado a la frente de sudor.

Su primer pensamiento fue que Ángel era tan blanco y tan rubio que nunca se sonrojaba, sino que como mucho, se ponía rosa, como ahora. Eso le pareció adorable.

Y ¿verdad que seguía siendo el hombre más guapo del mundo, incluso estando todo sudado y acalorado?

Pero, ¿cómo podía pensar esto justo ahora? ¡Era Ángel! ¿Qué hacía aquí pasmada? ¿Iba a ponerse a hablar con él en mitad de la calle? ¿Después de lo que pasó? ¿Y qué iba a hacer con la vergüenza, a ver? Porque ya estaba amenazando con no dejarla respirar...

Recordó de pronto que estaba a dos pasos de la puerta de su bloque, e hizo la intención de meterse deprisa en él. Hacer como que no le había visto y salir huyendo, sí, como una perfecta cobarde. Su vergüenza no estaba ahora mismo como para reparar en estos detalles y ponerse quisquillosa.

—¡No, no, Fanny, espera! —exclamó él.

Ah, debía haberle visto la intención. ¡Vaya, hombre! ¿Y cómo se resistía Fanny a esa voz tan perfecta? ¿Cómo, si ya tenía las piernas de mantequilla, y su cuerpo lo que le pedía era que se volviera y que echara a correr hacia él?

Era inútil. No podía moverse, por mucho que quisiera. Y Ángel ya estaba aquí.

Fanny sintió una ráfaga de su aroma, a colonia de niño, calle, autobús, tabaco y un leve algo dulzón que era propio de él. Cerró los ojos. Esa mezcla de aromas era algo tan familiar... Tan reconfortante... ¿Cómo lo iba a hacer para no abrazarse a él y hacer un número en plena calle?

—Espera un momento, por favor... —Seguía diciendo Ángel, en cuanto se reunió con ella. Venía sin aliento, como si llevara mucho rato corriendo—. Tengo... Necesito decirte algo importante.

¿Algo importante? ¿Qué podía ser, por Dios?

¡Ya está! ¡Se había declarado a la Otra, y ella le había dicho que sí! ¡Ay, madre! ¡Fanny quería morirse mucho!

—Ah... Otro día, Ángel. Ahora tengo que...

—Lo comprendo, cariño. Solo será un momento.

Ángel no parecía precisamente entusiasmado con lo que fuera que tuviera que contarle. Sus ojos eran muy serios y preocupados. Entre esto, y que le costaba respirar, casi parecía fuera de sí de inquietud. ¿Por qué?

—Pero...

Fanny miró alrededor. Estaban en mitad de la calle. ¿De verdad podían hablar aquí? Porque vamos, ella no se veía yendo al piso de Ángel. No hasta que supiera al menos de qué iba el tema. No quería quedarse traumatizada de por vida.

Sintió la mano de Ángel en su brazo, suave y firme a la vez, mientras él se inclinaba sobre ella para cuchichear con vehemencia:

—¡Por lo que más quieras, Fanny! ¡No vayas al Callejón del Agua el viernes!

Ella abrió grandes ojos de sorpresa.

—¿Qué?

Ángel tragó saliva con dificultad, como si tuviera la boca seca. Ya respiraba mejor, y podía hablar. Aunque su voz todavía sonaba más aguda de lo normal, tal vez por la misma carrera.

—Ha venido a verme un amigo de Tino —explicó, muy agitado—. Me lo ha contado todo. Por favor, no vayas. No sé lo que te ha dicho ese tío. Pero sea lo que sea, ¡es una trampa!

Fanny frunció el ceño.

De modo que Tino, no contento con avisar a Andrea de que fuera a darle el recado a ella, también reclutó a un colega para que avisara a Ángel. ¿No se fiaba de Fanny, o qué? Porque vamos, Fanny le dijo a Andrea que ella avisaría a Ángel. Y vale que no pensaba hacerlo, en realidad. Pero Tino no sabía esto. ¿Por qué había tenido que adelantarse ese otro?

Tino era un maldito manipulador. ¡Cómo le gustaba llevar y traer! ¡Qué rabia de tío, de verdad!

—No —contestó Fanny, muy segura—. ¡No vayas tú al callejón!

Ahora fue el turno de Ángel de exclamar:

—¿Qué?

—Tino es mi problema, Ángel. Ya has hecho demasiadas cosas por mí. Déjame que acabe con esto a mi manera.

—¡Pero ese tío planea hacerte daño, Fanny! ¿No lo entiendes? ¡Tú eres solo una chica! ¿Qué posibilidades tienes tú contra él?

—¡Ya no soy un bebé, Ángel!

—¡Lo sé! Pero...

—Y te agradezco de veras que intentes protegerme. Pero me duele que acabes pringado tú también. Yo cometí el error de salir con Tino. Debo ser yo quien lo ponga en su sitio.

Ángel negó con la cabeza.

—Eres muy valiente, Fanny. Pero tú no sabes...

Ella estaba demasiado enfadada y demasiado harta como para pararse a escuchar.

—¡Claro que sé! ¿Te crees que no sé cómo es ese imbécil? ¡A mí ya no puede manipularme!

—¡Pero no es eso! —Ángel hizo un gesto desesperado con ambas manos.

Fanny alzó la barbilla, decidida. Por esta vez, iba a ganar ella. Tomó suavemente un brazo de él, y lo apretó, conciliadora.

—Quédate tranquilo. Yo me ocupo de que ese tío no vuelva a molestarnos.

Y sin más, se metió deprisa en su bloque.

¡Maldito Tino! ¡Tenía que pringar a Ángel a la fuerza! ¿No? ¿Pero qué tenía ese idiota contra Ángel? ¿No iba a dejarle nunca en paz?

¡Oh, ya lo creo que sí! ¡Desde el viernes mismo! ¡Fanny se ocuparía de ponerlo en su lugar! Todavía no sabía exactamente cómo. Pero le cantaría las cuarenta. De una vez, y para siempre. Estaba dispuesta a amenazarlo con denunciarlo por acosar a Ángel y acosarla a ella. ¡Lo que fuera! Tino iba a dejar de molestarles, Fanny estaba segura.

Ángel tenía que vivir su vida de una vez, hombre, y no andar aquí, protegiéndola a ella constantemente del mismo imbécil. O Tino pasaba página, o Fanny se ocuparía de que lo hiciera. Eso no lo sabía él bien.

Lo de reclutar a un colega para avisar a Ángel había sido muy fuerte. Muy, muy fuerte, chica. Ese idiota había pasado la línea con esto. A Fanny le consolaba saber que esta iba a ser la última vez que lo hiciera.

Ángel miró la figura pequeña y oscura de Fanny meterse en su portal, y desaparecer de su vista. Se mordió los labios, impotente. ¿Será posible, esa pequeña cabezota...? ¿Cómo se podía ser tan valiente, tan ingenua, y tan temeraria a la vez? ¿Acaso Fanny creía que Tino era como ella? ¿Era eso?

¡Ah, la juventud...!

Ángel no sabía si tirarse de los pelos porque su advertencia había sido totalmente en vano, o si adorarla aún más que antes, porque era tan noble, su mujercita... Dispuesta a irse sola de cabeza al peligro, solo para tratar de conseguir que un matón les dejara en paz. ¿Podía haber cosita más admirable que esta?

Y más peligrosa...

Ángel no podía dejarla hacer. ¡Desde luego que no! ¡Sería echarla a los brazos de un violador! ¡Antes muerto que hacerle eso a su niña!

No le quedaba otra. Ya que Fanny no atendía a razones, tendría que lidiar él mismo con el niñato.

Hugo dijo que Tino había citado a Fanny a las 10. Pero si Ángel llegaba antes que ella, le estropearía al macarra todos los planes.

Caminó lentamente hacia su piso, apretando los labios en un gesto de decisión.

Tino era un cobarde. Solo un tío sin valor y sin escrúpulos haría lo que ese tío le había hecho a Hugo: amenazar a un colega para obligarle a espiar a su novia. Y Fanny era mucha mujer, solo había que verlo. Era valiente, y más fuerte de lo que ella misma creía. Fanny no se dejaba embaucar con facilidad. A estas alturas, después de lo del viernes, Tino seguro que ya debía saberlo.

¿Acaso Tino pensaba que, por quedar a solas con Fanny en un callejón, iba a conseguir convencerla para que se liara con él? Ángel no creía que ese chico fuera tan ingenuo. No. Hugo había dicho que Tino pretendía violarla.

Y algo le decía a Ángel que ese tío iba a llevar a varios colegas para ayudarle a cometer el crimen.

Y sí, él era mayor que ellos, y más alto. Pero aún así, seguía siendo un solo hombre. Uno solo contra no sabía cuántos. Y tampoco sabía si estarían armados o no. Y tenía que contar con que quizás llegaba Fanny. ¿Cómo iba a defenderse a sí mismo, y a defenderla a ella a la vez?

No podía hacer esto solo.

Abrió la puerta de su piso y cerró a su espalda, haciendo planes. Mañana por la mañana vería a Tony el Mimo. Tony tenía su edad, era delgado y ágil, y sabía artes marciales. Si Ángel le contaba de qué iba el tema, seguro que se ofrecía. Tony era un tío de fiar.

Pero aún así, solo serían dos.

—¡Hermano, por fin llegas! ¿Te has entretenido por el camino? ¡Tengo un hambre de lobo! ¡Estaba a punto de empezar sin ti! —exclamó jovialmente Santi, asomando la cabeza por la puerta de la cocina.

Santi. Su mejor amigo. Su hermano. No de sangre, pero sí de alma...

Ángel se le quedó mirando. Santi también tenía treinta años y la constitución de un toro. Era alto, fuerte y musculoso. Y desde hacía varios años, aún se había puesto más fuerte porque trabajaba como peón de albañil.

¡Cielos! ¿De verdad estaba pensando en pedirle a Santi, su colega, que arriesgara su vida por echarle una mano a él? ¿Se había vuelto loco? ¡Si Santi y él eran familia!

Sí. Y por eso mismo. ¿Quién mejor?

—¡Tío, qué cara traes! —dijo Santi, mirándole con el ceño fruncido ahora—. Parece que quieres matar a alguien.

Ah, pues precisamente...

¡Qué tontería! ¡Ángel no quería matar a Tino! En todo caso, sería Tino quien querría matarle a él, cuando llegara al callejón el viernes por la noche, y se encontrara con Ángel en lugar de una chica indefensa.

—¿Qué pasa? —preguntó Gina, asomando la cabeza por detrás de Santi.

Ángel les miró a los dos, muy serio.

—Necesito hablar con vosotros —dijo—. Es algo importante.

Santi se irguió, cuadró los hombros y apretó las mandíbulas.

—¿De qué se trata? —dijo.

—No sé si tengo derecho...

Santi hizo un gesto con la mano como para apartar algo molesto.

—Ve al grano. ¿Es el macarra?

—Sí.

—¿Hay que partirle la cara?

—Sí.

—¿Cuándo?

—El viernes por la noche.

Santi se volvió hacia su novia.

—¿Tenemos planes para el viernes, preciosa?

—No.

Miró a Ángel otra vez y asintió.

—Ya lo has oído. No tenemos planes. Así que el viernes está bien.

Pareció pensarlo mejor, porque sonrió ampliamente y dijo:

—En realidad, si tuviera planes, los cambiaría. Nadie sabe las ganas que le tengo a ese niñato. —Señaló a Ángel con un dedo—. Desde que me hablaste de él la primera vez, ¿oyes? Y no por culpa tuya, sino suya. Por no tenerte respeto y salir con tu chica, hala.

Crujió los nudillos de una mano y le hizo una seña a Ángel con la cabeza hacia la cocina.

—Bueno, ¿comemos? ¿Te he dicho ya que tengo hambre de lobo?

Ángel se descolgó la guitarra de los hombros, tratando de volver en sí.

—Ah... ¿No vas a preguntarme lo que...?

—¡Oh, claro! Ahora nos cuentas los detalles tranquilamente, mientras comemos, ¿te parece? ¿Has llevado la ensalada, Gina, cariño?

—¿Y te apuntas sin saber los detalles? —preguntó Ángel, reuniéndose con sus amigos en la cocina.

Santi le dio una palmada en un hombro, masticando una patata frita con la boca abierta con entusiasmo.

—¡Desde luego! ¿O qué? ¿Acaso no somos familia?

—Sí.

—Pues eso.

Y Santi dio por terminada la conversación, haciendo un gesto bromista, enarcando las cejas.

Ángel sintió ganas de abrazarle de pura gratitud. El corazón le desbordaba. ¡Madre mía! ¡En su vida había querido tanto a este tío!

Capítulo 29

Fanny se acurrucó mejor en su chaqueta vaquera.

La calle estaba oscura y desierta. Y eso que era en el mismo centro del pueblo, a espaldas del Ayuntamiento. Pero, ¿quién iba a haber fuera de casa a esta hora de la noche?

¿Cómo se le pudo ocurrir decir que sí a esto? Sus padres no habían querido dejarla salir de casa tan tarde, y le había costado tener que inventar una larga sarta de mentiras. A ver cómo se las ingeniaba para mantener la coherencia mañana, porque solo hacía unos minutos que había salido, y ya no se acordaba de lo que había dicho.

Y es que era muy fuerte. ¿Quedar a las diez de la noche para hacer las paces? ¡Eso solo se le podía ocurrir a Tino!

Tal vez habría sido mejor haber quedado con Andrea y haber venido las dos juntas. ¡Qué rabia! No había caído en la cuenta antes. Pero es que Andrea estuvo muy rara el día que vino a buscarla para darle el recado. Fanny se quedó con la sensación de que le pasaba algo. De que ya no eran amigas en absoluto. Y si era así, Fanny lo comprendía, la verdad.

Ah, allí estaba el callejón.

¡Qué mal! A Fanny le daba miedo entrar allí. Le daba miedo incluso de día, no veas ya de noche, y tan solitario todo...

Debería haberle dicho a Andrea que era mejor quedar en otro sitio. Segundo error por su parte. Suerte que hoy solo iba a verse con ella y con Tino. Era extrañamente reconfortante saber que habría un chico con ellas, que no estarían solas. Sí, aunque dicho chico fuera Tino.

Ya estaba a punto de doblar la esquina, cuando vio un movimiento bajo la luz de una de las farolas. Se detuvo.

Una sombra avanzaba por el callejón. Fanny la veía proyectada en la pared de enfrente.

Y no parecía ser uno de sus amigos. Parecía tratarse de una figura más alta que ellos, probablemente un hombre.

¿Un hombre aquí? ¡Qué miedo!

Fanny sintió el corazón en la garganta. Buscó frenéticamente un sitio donde esconderse. Se metió deprisa en el dintel de una puerta y se agazapó en él. Esperó.

¿Qué podía hacer? ¿El hombre estaba entrando en el callejón, o salía de él? ¿Se tropezaría con ella?

Asomó la cabeza con cautela. La sombra avanzaba rápidamente por la pared que divisaba frente a la esquina. No cabía duda. Se estaba adentrando en el callejón.

Volvió a agazaparse contra la puerta. ¿Quién sería ese tío? ¿Qué hacía allí?

Probablemente fuera un transeúnte que pasaba de regreso a su casa, y nada más. Pero, ¿y si era otra clase de persona? Fanny no se fiaba.

¿Debería esperar aquí a Andrea y a Tino? Pero, ¿y si ellos estaban ya dentro del callejón, esperándola? ¿Y si se iban porque no la veían aparecer? ¿Había mentido Fanny a sus padres para nada?

Solo había un modo de averiguarlo, y era asomarse a ver. Pero con mucho cuidado, para que el tío no la viera a ella.

¿Quién le habría mandado a Fanny consentir con esto, a ver? Desde luego, era la última vez que le decía que sí a Tino y a alguno de sus enrevesados planes. ¡La última!

Lentamente, con el corazón todavía alojado en su garganta, Fanny asomó la cabeza otra vez fuera de su escondite. Miró a la pared de enfrente. Ya no había ninguna sombra. Tampoco había nadie en la calle donde estaba ella. Todo estaba en silencio, como si el mundo estuviera muerto.

¡Qué susto, por favor! A ver cómo iba a acabar la noche...

Las calles estaban desiertas y hacía frío. ¡Vaya una noche para quedar!

Aunque claro, para Tino debía ser perfecta. ¡Qué sinvergüenza!

Ángel no podía esperar a tenerlo delante y ver su cara de sorpresa cuando se encontraran. La decepción que se iba a llevar ese niñato iba a ser mayúscula. Eso no lo sabía él bien.

Ah, esta callecita que se abría a la izquierda era el Callejón del Agua.

Ángel lo conocía, por supuesto. Aunque rara vez tenía que pasar por aquí, y si lo hacía, solía ser en pleno día. Se trataba de un estrecho pasaje que comunicaba dos calles más anchas. No tenía comercios, eran solo las fachadas de los bloques de pisos. Estaba asfaltado, pero no pasaban coches. Había unos pivotes de hierro en ambas entradas que impedían el tráfico.

Ángel pasó por entre los pivotes y se adentró en el callejón.

Estaba oscuro. Solo estaba iluminado por dos farolas, justo en todo el centro de la calle. Las paredes grises, las persianas de las ventanas de los pisos echadas, y los cubos de basura allí al fondo le daban un aspecto lúgubre y siniestro. La luz amarillenta de las farolas se reflejaba en los charcos de las aceras y el asfalto.

Ángel siempre había visto charcos en esta calle, incluso los días que había pasado por aquí en pleno verano. Y siempre hacía frío. Desde luego, era el lugar perfecto para una emboscada.

Caminó lentamente hasta el centro de la calle. Sus zapatillas de deporte no hacían ruido. El silencio era denso, expectante.

Ángel sabía que no estaba solo. Lo sentía.

No veía a Fanny por ninguna parte. Y dio gracias a Dios por ello. Parecía que, después de todo, había logrado adelantarse y llegar antes que ella. Y eso era un alivio.

Pero entonces, ¿quién podría haber aquí, a esta hora?

Solo podía tratarse de Tino.

Esperó a llegar al centro de la calle para detenerse y echar una ojeada alrededor. Le daban mala espina los portales de más adelante. Estaban demasiado oscuros. Y los cubos de basura del tamaño de un hombre también podrían ser un escondite perfecto. Era mejor quedarse aquí y obligar a su adversario a salir a la luz. Que peleara como un hombre. Aunque solo fuera por una vez en su vida.

Caminando casi de puntillas, para que sus botas de plataforma no hicieran ruido, Fanny anduvo hasta la esquina y se asomó de nuevo, pero ahora al interior del callejón.

La sombra había avanzado mucho. Ya estaba casi en el centro de la calle. No se veía a nadie más.

Fanny avanzó unos pasos, pegada a la pared, y se metió en el primer portal que vio. Esperaría allí a que el tío ese se hubiera ido. Desde aquí lo tendría controlado. Y además, podría ver si entraba alguien más. Ojalá llegaran pronto Andrea y Tino.

Se sentía un poco más a salvo aquí escondida. Sabía que el tío no la había visto. Se arriesgó a asomar la cabeza para ver si se había ido ya.

No. La sombra estaba detenida en el centro de la calle.

Fanny se asomó un poco más.

Ahora pudo ver también al hombre en cuestión. Estaba plantado justo bajo la luz de las dos únicas farolas que había en el callejón. Era alto, y su pelo rubio brillaba. Llevaba chaqueta de cuero, con la solapa levantada, y tejanos gastados por el uso. Ese pelo de espaldas, y la forma de los hombros, rectos con la cabeza erguida, le recordó a Fanny...

¿Ángel? ¿Ángel aquí? ¿Qué hacía Ángel aquí?

¡Ah, maldita sea! ¿Había venido? ¡Y mira que Fanny le dijo que no lo hiciera! ¡Qué rabia! ¡Al final, Tino se había salido con la suya!

Fanny ya estaba decidida a salir y a decirle a Ángel qué hacía allí, y que se fuera, antes de que llegaran los otros, cuando vio algo que le hizo pensarlo mejor.

Hubo un pequeño destello de luz rojiza entre las sombras de uno de los portales, más adelante de donde estaba Ángel. El resplandor de un cigarro.

¿Había alguien allí? ¿Quién era?

Fanny se quedó donde estaba, por si acaso...

¡Maldita sea! El tío rubio. Había venido.

Allí estaba, plantado en medio de la calle, con las piernas abiertas, las manos en los bolsillos de la cazadora, la barbilla levantada y la expresión decidida y desafiante. Y le había visto. Tino sentía sus ojos clavados en él.

¿Cómo se había enterado ese tío de lo de esta noche? ¿Se lo habría dicho Fanny? ¿Y dónde estaba ella?

¿Qué demonios había hecho Andrea? En teoría, solo tenía que decirle a Fanny que Tino pensaba darle una paliza a este tipo. Darle miedo, para que Fanny viniera. Eso era lo que Tino había esperado que hiciera.

¡Pero no tenía que decirle que invitara al tío!

¡Qué desastre! Y Tino que llevaba toda la semana aguantando a Andrea, pensando que la tía le había hecho bien el recado... Había sido tiempo tirado a la basura, chico. Nunca debió confiar en esa idiota, para empezar. Ya ajustaría cuentas con ella. Le enseñaría a dejar de ser imbécil, de una vez por todas.

Tiró el cigarro al suelo y lo pisó con un pie. A la porra el plan. Le diría a sus chicos que se iban por patas ahora mismo. No iba a darle al rubio el privilegio de dirigirle la palabra.

Salió del portal donde estaba apoyado. Le volvió la espalda al inesperado, y para nada bienvenido visitante, y caminó hacia donde estaban sus colegas escondidos.

¡Qué rabia, hombre! ¡Con lo bien que lo había planeado todo! ¡Qué mala suerte que por culpa de Andrea...!

—¿Qué pasa, Tino? —Oyó decir a su espalda, en voz alta y clara—. ¿No soy la persona que esperabas?

No, rayos. Y Tino estaba frustrado, enfadado y... Un poquito asustado, sí. Pero solo un poco.

Ese tipo bien podía ser mayor, y más alto que él, pero estaba solo. Tino tenía tres colegas.

Sin embargo, era mejor irse. No quería líos.

Les hizo una seña a sus chicos para llamarlos y decirles que se iban.

Ángel vio a Tino hacer una seña con una mano, sin volverse, y en seguida, tres sombras salieron de distintos escondites y se reunieron con él, en actitud de no comprender.

¡Ah, pequeño traidor! ¡Había traído tres tíos! ¡Cuatro en total, para violar a una chica indefensa! Ángel sintió que le hervía la sangre en las venas.

—¡Tío! ¿Qué está pasando? —Oyó cuchichear a uno de los chicos.

—¿Dónde está la chica? —dijo otro.

—¿Quién es ese tío? ¿Qué hace aquí?

—¡Yo qué sé! —contestó Tino con malos modos—. ¡Vámonos! Ya vendremos otro día.

¡Ah, no, chico! No, si Ángel podía evitarlo. Esto se acababa aquí.

—¿Cuántos tíos te has traído, cobarde? —le increpó—. ¿No se supone que has quedado con una chica indefensa?

“¡Ahí lo llevas!”, pensó Ángel. “¿Te creías que soy tan ingenuo como Fanny? No, amigo. Para algo tengo diez años más.”

Se acabaron las contemplaciones con Tino. Ángel iba a ponerlo en su lugar. Ya era más que hora que lo hiciera.

Tino se volvió. No pudo evitarlo.

¿Ese tío se atrevía a provocarle? ¿Le llamaba cobarde? ¿Delante de sus colegas? ¡Nadie humillaba a Tino Castilla! ¡Y menos aún delante de gente! Tino no quería líos, pero si el tipo se empeñaba...

¡Por su alma que los iba a tener!

—¿Y tú qué sabes? ¿Eh? —dijo.

—Sé —contestó el rubio tranquilamente—. No te importa cómo. Y he venido a decirte que dejes a Fanny en paz.

Tino levantó la barbilla. ¡Pff! ¡Como si él tuviera que obedecer las órdenes de nadie!

Avanzó hacia el tipo sin pensarlo, decidido, se plantó ante él y le gritó:

—¡Tío, tú no te enteras! ¡Hago lo que me da la gana y con quien me da la gana!

El otro le miró bien fijo a los ojos y contestó:

—¿Tanto te cuesta aceptar que Fanny no está enamorada de ti?

Andrea venía caminando deprisa por la calle desierta.

Había tomado un atajo. Pero aún así, llegaba tarde, y lo sabía. Se había retrasado arreglándose para Tino. Desde que habían vuelto, se esforzaba mucho por estar siempre perfecta para él. Pero esta noche, más que nunca.

Tino merecía a su mujercita impecable para disfrutar su victoria. Y Andrea quería estar deslumbrante para poder saborear mejor su venganza.

Tino no sabía que ella iba a venir hoy. De hecho, le había insistido mucho para que no lo hiciera. Decía que le preocupaba que le pasara algo, que no se fiaba del tal Ángel. Que le dejara ocuparse de las cosas de hombres. Pero Andrea no podía faltar. ¿Cómo iba a perderse la cara de Fanny cuando viera a Tino darle una paliza a Ángel? Esa bruja iba a aprender esta noche lo que dolía cuando alguien te quitaba lo que más querías.

Ah, allí estaba el callejón. Entró deprisa en él. Sus botas de tacón resonaron en el silencio de la calle vacía. Pero a ella no le importó. Y nadie pareció escucharla, de todas formas.

Nada más entrar, se detuvo. Parecía que la función ya había empezado. ¿Quiénes eran todos esos?

Había tres chicos de espaldas a ella, en el centro de la calle. A lo mejor eran los colegas de los que habló Tino. Estaban rodeando a un cuarto que parecía ser el propio Tino. Sí, su pelo engominado y su chaqueta de cuero eran inconfundibles para ella. Andrea sintió un escalofrío de anticipación al verle.

Delante de Tino estaba el tipo rubio que estuvo con Fanny en el bar el viernes pasado, el tal Ángel. Tenía cara de pocos amigos.

¿Y dónde estaba Fanny? ¿Qué estaba pasando?

Andrea se acercó unos pasos más, lentamente. Si Fanny no estaba, no tenía sentido que los chicos se pelearan. ¿Tal vez debía decirle a Tino que esperase un poco más? ¿Cómo iba a hacer eso?

¡Caramba! ¿Cómo iba a ser? ¡Metiéndose en medio, si hacía falta!

Los hombres estaban hablando, o eso le pareció a ella. Estaba tan ocupada en buscar a Fanny con la vista, que no captó las palabras hasta que oyó a Ángel decir:

—¿Tanto te cuesta aceptar que Fanny no está enamorada de ti?

—¿Amor? —exclamó despectivamente Tino—. ¿Qué es eso de amor? ¡Deja eso para las tías! ¡Ellas son las que piensan en esas cosas! ¡A nosotros solo nos interesa el sexo!

Miró con autosuficiencia alrededor, a sus colegas, y ellos asintieron y sonrieron.

Andrea se detuvo otra vez, perpleja. Tino estaba de broma, ¿verdad? Porque a ella sí que la quería. Se lo había estado diciendo todos estos días, desde que hicieron las paces.

—Ya —dijo Ángel—. Pues esta noche os quedáis sin diversión.

Tino se encogió de hombros.

—¡Ya la tendremos otro día! ¡Mira lo que me importa! Me he propuesto vengarme de esa tía, y eso es lo que voy a hacer. ¡Ya te pillaré las vueltas! ¡No puedes protegerla para siempre!

Ángel le miró de modo terrible.

—Puedo —dijo, muy seguro—. Puedo y lo haré. Que se te quite de la cabeza la idea de violar a Fanny. No vas a tenerla. Ni hoy, ni nunca.

Andrea no comprendía nada. ¿Violar a Fanny? ¡Ángel estaba paranoico!

Fanny se llevó las manos a la boca, con una pequeña exclamación. ¿Violarla? ¿Eso era lo que quería Tino? ¿Y para eso había traído a tres tíos más?

¡Dios mío! Pero, ¿cómo podía ser? ¿Cómo se podía estar tan loco? ¿Cómo se podía ser tan malo? ¿Y todo por venganza, decía? ¿Venganza de qué? ¡Pero si Fanny solo le había dejado! ¡No le había hecho ninguna afrenta ni nada! ¿Venganza por dejarle? ¡Tino estaba mal de la cabeza!

¿Y por qué le dijo entonces Andrea lo de hacer las paces? ¿Sabía Andrea que Tino quería violarla? ¿La engañó a sabiendas?

Fanny veía a su amiga desde aquí. Estaba varios pasos detrás del grupo de Tino. Nadie la había oído llegar. La cara de Andrea era de extrañeza, como de no comprender nada. ¿No había sido cosa de ella, entonces?

Y en el nombre de Dios, ¿cómo se había enterado Ángel de los planes de Tino?

Tino hizo otro gesto de desdén. Parecían ser habituales en él.

—¡Oh, ya lo creo que sí! ¡Vamos a tirarnos a esa tía todas las veces que nos dé la gana! ¡Y a lo mejor te obligamos a que estés allí para verlo, por metomentodo!

Ángel apretó los puños dentro de los bolsillos de su cazadora. ¡Sí, hombre! ¡Por encima de su cadáver!

El gallito se dignó advertir a Ángel con un dedo.

—¡Te dije que no te metieras entre esa chica y yo! ¡Ella me ha dejado por tu culpa! ¡Y me lo vais a pagar los dos! ¡A mí no me dejan las tías! ¿Te enteras? ¡Las dejo yo a ellas! ¡Cuando ya no me sirven, cuando me aburren! ¡Yo hago lo que me da la gana, y ellas se aguantan! ¡Para eso yo soy el macho aquí!

Se estaba poniendo nervioso por momentos, solo había que verlo. Tenía marcadas las venas del cuello, y la cara colorada.

Ángel le miró desde arriba, tratando de conservar el rostro inexpresivo.

—Ya veo. Un macho que no tiene el valor de aceptar que una chica no le quiere. —Hizo una mueca—. Me pareces poco macho, la verdad.

Los otros tres chicos hicieron muecas también, murmurando: “¡Uy! ¡Eso ha dolido!” y cosas similares. Por su parte, Tino se enfureció.

—¿Otra vez? ¡Te digo que eso del amor me trae sin cuidado! ¿Te crees que quiero a alguna de las chicas? ¡Eso sería una pérdida de tiempo!

—¿Nunca has estado enamorado, entonces? Chico, pues qué pena me das.

Dos de los chicos soltaron una risita disimulada. Tino pareció ponerse fuera de sí de rabia.

—¡Eres tú quien es de pena aquí! ¡Tan viejo, y hablando de amor, como una tía! ¡Eres idiota! ¡A las tías no hay que quererlas! ¡Solo sirven para que uno se acueste con ellas! ¿Te crees que alguna vez he querido a Fanny, o a Andrea, o a alguna de las otras? ¡Ja! ¡Qué imbécil! ¡Eso es lo que les hago creer a ellas, para que sean buenecitas y hagan lo que yo digo! ¡Pero yo soy más listo que ellas! ¡Les miento! ¡Solo las quiero para tirármelas!

—Ya. Y como no has podido tirarte a Fanny, tienes que violarla.

—¡Claro que sí! ¡A mí ninguna tía se me resiste! ¡Ninguna se me escapa!

—Fanny sí. Acéptalo, chico.

Andrea no daba crédito. ¿Qué acababa de oír decir a Tino? Y a voces, además.

Ella se había creído todas sus promesas, todas y cada una de ellas. Se creía su amor. Estaba segura de que estaban aquí esta noche porque Tino la quería...

¿Y en verdad era para violar a Fanny? ¿Y todo por qué? ¿Por venganza? ¿Por quedar encima? ¿Porque Fanny le dejó? ¿Y para eso le dijo a Andrea que la amaba? ¿Para que Andrea fuera, toda inocente, a tenderle una trampa a Fanny? ¿Para que Andrea le sirviera esta noche a Fanny en bandeja?

¡No podía ser! ¡Andrea no podía creer que su amor la hubiera utilizado así! ¡Tino debía estar mintiendo! ¡Para engañar a Ángel! ¡Para defenderse! No podía ser que Tino estuviera diciendo la verdad. Sencillamente, no podía ser...

¡Madre mía! Pero, ¿qué estaba diciendo ese chico? ¡Pues sí que estaba mal, sí! ¡Peor que mal! ¿Con esa clase de hombre había estado saliendo Fanny?

Cielos, gracias a Dios que su sexto sentido la avisó y lo dejó a tiempo. Siempre le había estado avisando, en verdad. Siempre tuvo la sensación de que este chico era peligroso por algo, aunque ella no podía saber por qué. ¡Cuánto se alegraba de no haberse liado nunca con él! Tino no lo merecía. Ella no era más que un premio para él. Y era humillante darle la primera vez a un hombre así. Tarde o temprano, Fanny le habría visto su verdadera cara, y la vergüenza se la habría comido viva después.

Engañar a las chicas para liarse con ellas y luego dejarlas. Esa era la moral de este chico. ¿Y Andrea estaba enamorada de él? Andrea también estaba mal.

Pero, un momento. Algo no estaba bien aquí.

Tino estaba cada vez más enfadado. Y Ángel estaba solo delante de él. ¿Por qué seguía allí? ¿Por qué no se iba?

En ese momento, Fanny sintió una mano cerrarse en torno a uno de sus brazos.

Se sobresaltó, dispuesta a soltar un grito. Pero un dedo se apretó contra sus labios y una cara conocida apareció delante de ella.

—Shh. ¡Soy yo, Fanny! —susurró una voz.

¡Era Santi! ¡El amigo de Ángel, su compañero de piso! ¡Estaba aquí! ¡Ah, gracias a Dios! ¡No estaban solos, después de todo!

Fanny soltó un suspiro de alivio, y Santi le sonrió con complicidad. Luego se volvió para hablarle a otra persona.

—Parece que el gallito se está calentando. Vamos a acercarnos más por si acaso, Tony.

Detrás de Santi había otro hombre, que Fanny no reconoció en un primer momento. Era alto, de aspecto ágil, y tenía todo el pelo blanco, a pesar de tener el rostro juvenil. No aparentaba más de treinta años.

—Sí. —Asintió, muy serio—. Vamos.

Santi se volvió hacia Fanny otra vez y le habló en susurros:

—Quédate aquí escondida y no salgas por nada en el mundo, Fanny. Nosotros tres nos ocupamos de esto.

Fanny asintió, muda. El alivio y el agradecimiento la desbordaban.

Vio a los dos hombres adentrarse en el callejón en dirección al grupo, cada uno por una acera. Caminaban en silencio, pero uno de los amigos de Tino debió verlos, porque de pronto exclamó:

—¡Eh! ¿Quiénes son esos?

Fanny vio que Ángel echaba una ojeada a su espalda, antes de decir:

—¿Me creíais tan idiota como para venir solo? Yo también tengo colegas, ¿qué creéis?

¡Pero por favor! ¿Cuándo había oído ella a Ángel decir eso? ¿Y en ese tono? ¿De verdad Ángel había reclutado a sus amigos solo para venir esta noche a desafiar a Tino? ¿Para impedir que la violaran a ella?

¡Cielos! ¡Y pensar que ella le dijo ayer que no viniera...!

¿Qué había hecho Fanny para que ese hombre la quisiera tanto, por favor? ¿Qué había hecho para ser tan afortunada?

Capítulo 30

Ángel había tenido la vaga esperanza de que al ver aparecer a sus colegas, los chicos se sentirían intimidados y se irían sin dar más problemas. Pero a la vez, sabía que Tino no iba a aceptar que otro quedara encima, por muy mayor que fuera. Ni por muy musculosos que fueran sus amigos.

Vio que el chico fruncía el ceño, sus ojos oscuros se entrecerraron. Hizo un gesto con una mano. Sonó un chasquido, y Ángel vio el brillo metálico y frío del acero.

¡Oh, no! ¡Eso no!

—¡Eh! —exclamó Santi—. ¡Guarda eso!

Ángel le escuchó correr hacia él, pero Tino no pareció haber oído. Levantó la mano, dispuesto para asestar el golpe.

Ángel tuvo el reflejo de sacar las manos de los bolsillos y alargarlas hacia él. Le sujetó el brazo, pero Tino empujó con todas sus ganas.

—¡Chico, no! —le dijo Ángel—. ¡No vamos a hacernos daño por una chica!

—¡No es una chica! —gritó Tino, con el rostro congestionado de ira—. ¡Es mi orgullo! ¡Es mi maldito orgullo lo que está en juego aquí!

Se deshizo de las manos de Ángel con un violento empujón. Ángel no pudo ver lo que hacían los demás chicos ni sus amigos. Tino venía hacia él otra vez, fuera de sí, navaja en ristre.

Y Ángel solo era un hombre delgado y sin mucha fuerza. Y estaba desarmado.

El miedo le atenazó la boca del estómago.

¿Qué iba a ser de él, si Tino conseguía alcanzarle?

Un navajazo en mal sitio, podría dejarlo listo. Ángel lo sabía. En su barrio había peleas de navajas entre distintas bandas callejeras todos los días. Y con mucha frecuencia moría alguno.

¿Este iba a ser su fin? ¿Muerto de una cuchillada, en plena calle, por defender a Fanny?

Morir por Fanny... ¿Lo haría?

Sin saber por qué, en ese momento se le ocurrió pensar en lo que habría ocurrido si él no hubiera venido esta noche. Fanny habría venido sola, y se habría encontrado con cuatro tíos, armados con navajas. Y Ángel se habría enterado mañana de que la mujer a la que amaba había sido violada, apaleada, y tal vez hasta asesinada por estos niñatos. Y todo por el capricho del chico que tenía delante.

La rabia le inflamó el pecho. ¡Este loco no le haría eso a su chica! ¡Ni hoy, ni nunca! Sí, Ángel era solo un canijo. ¡Pero tenía lo suficiente como para darle una buena lección a Tino!

Apretó los puños, con toda su mala leche. Tino avanzaba hacia él, pero Ángel fue más rápido. Sin darse tiempo para pensar, le asestó con la derecha.

El golpe pilló a Tino totalmente por sorpresa. Tanto, que tardó un par de segundos en darse cuenta de que le habían pegado. Para cuando lo hizo, ya había recibido otra soberbia bofetada en la otra mejilla.

Trastabilló. Dio dos pasos atrás. Pero, ¿qué demonios...? ¿Este loco le estaba pegando? ¿Era posible? ¿En su preciosa cara?

Se llevó una mano a la boca. El dolor era increíble, y estaba húmeda. Horrorizado, se miró sus propios dedos temblorosos. ¡Sangre! ¡Tenía sangre en la boca! ¡Estaba herido!

Pero no tuvo tiempo de hacer nada más, porque ya estaba el rubio de nuevo sobre él, agarrándolo por el cuello de la camiseta y levantándolo en peso.

—¡Vas a olvidarte de Fanny de una maldita vez! ¿Me oyes? ¿Me estás oyendo, chico?

Tino solo veía la cara del rubio, a pocos centímetros de la suya, escupiéndole las palabras, con la expresión de estar fuera de sí de ira.

—¡Como yo me entere de que vuelves a acercarte a ella, te la vas a ganar! —Seguía gritando el tipo, sacudiendo a Tino por la camiseta.

—¡Tío! ¡Me duele! —protestó Tino débilmente.

—¡No me importa! ¡Dime que vas a olvidarte de Fanny para los restos! ¡Dímelo!

—¡Pero si no puedo hablar!

—¡Mentira!

Otra bofetada le hizo volver la cara.

Tino parpadeó y sacudió la cabeza, confundido. Pero, ¿qué había salido tan mal para que lo estuvieran sacudiendo de esta manera? ¡Si el tipo este no era más que un flojucho! ¡Y además, estaba desarmado!

Hablando de arma...

Tino recordó que tenía su navaja en la mano. La apretó con fuerza en su puño, sintiendo que le volvía la confianza. ¡Este loco se iba a enterar!

—¡Dime que vas a dejarla en paz! ¡Dímelo!

¡Y una mierda! Tino iba a decirle otra cosita que no le iba a gustar mucho al rubio...

Levantó el brazo como pudo. Juntó toda su rabia en el gesto, haciendo cálculos con la mente. Desde este ángulo, hasta podría llegar a acertarle en mal sitio, si tenía suerte. Este tío se iba a enterar de lo que pasaba cuando alguien se atrevía a partirle la boca a Tino.

El lugar en el que el cuello del tipo se unía con la clavícula le quedaba bien visible, y a su alcance. El rubio seguía gritándole cosas y sacudiéndole, pero Tino no le escuchaba. Al contrario, lo dejaba desahogarse. Que gritara. Así el golpe le pillaría desprevenido, y a la porra con él...

Apretó el puño con fuerza. ¡No iba a fallar!

Fanny vio la cuchilla brillando a la luz y apuntando en dirección al cuello de Ángel. ¡Y él parecía que no se daba cuenta! Horrorizada, se le escapó una exclamación ahogada, e hizo la intención de echar a correr hacia ellos.

Pero en el último momento, vio que Santi, que acababa de desarmar a uno de los chicos de una bofetada, se volvía, y con reflejos de gato, alargaba una mano para sujetar la muñeca de Tino en el aire, con una exclamación.

—¡Cuidado, chico!

Fanny se llevó las dos manos a la boca para retener un grito. Las piernas le temblaron de pronto y tuvo que agarrarse al dintel de la puerta donde estaba escondida para no caerse redonda.

¡Ah, rayos! Era uno de los colegas del rubio, el tío grande y fuerte. Había agarrado la mano de Tino y la apretaba entre sus gruesos dedos como si estos fueran una tenaza de acero.

Tino trató de resistirse. Si perdía su arma, ¿qué iba a ser de él? ¡Este loco le mataría! ¡Le matarían entre los tres! Pero aquella manaza era inmisericorde. Dolía. ¡Dolía muchísimo! Este tío tenía mucha fuerza, mucha más que el rubio. Y Tino no tenía forma de contrarrestarle, mucho menos con una sola mano. Además, el rubio seguía teniéndolo sujeto por la camiseta. Casi no podía respirar, y sus pies apenas rozaban el suelo.

No tenía escapatoria. Con un gemido de dolor, abrió la mano, y la navaja cayó al suelo con un tintineo metálico.

—¡Ah, cobarde! ¡Atacando a traición! —gritó Ángel.

Fuera de sí, arrastró físicamente a Tino hasta una pared, y lo empujó contra ella con toda su fuerza. A Tino se le escapó gemido cuando su espalda impactó contra el ladrillo. Por primera vez en su despreocupada vida, tuvo miedo. Pero verdadero miedo. Este tipo estaba hecho una fiera salvaje. Iba a matarle con sus propias manos. Tino lo veía en sus ojos. Lo sentía.

¿Y todo por qué? ¿Por una chica?

¿Qué clase de hombre mata a otro por una chica? Pero, ¿eso no salía solo en las películas?

Y todavía si la chica valiera algo... ¡Pero si encima era del montón! ¡Pero si hasta era una arisca! ¿Iba a dejar Tino que un loco desatado le matara por una estrecha?

¡De ninguna manera! ¡Que se quedara con ella si quería! ¡Como si no hubiera mujeres en el mundo!

—¡Dime que vas a dejarla en paz! ¡Dímelo! —El rubio le apretó ambos hombros contra la pared.

—¡Sí! —exclamó Tino, desesperado.

Lo que él dijera, chico. Cualquier cosa con tal de salir de esta.

—¡Dilo bien!

—¡No sé qué quieres que diga!

—¡Di que vas a dejar a Fanny en paz!

—¡La dejaré en paz! ¡Pero suéltame!

—¿Lo prometes?

—¡Sí! ¡Suéltame! ¡Me duele!

Ángel le habló otra vez frente con frente, en un tono autoritario que no admitía discusión:

—¡Escúchame bien! Si me entero de que has vuelto a buscar a Fanny... Si te veo rondando cerca de ella... Te voy a dar tal paliza que se te van a quitar las ganas de buscar más tías para toda tu vida. ¿He hablado claro?

¡Oh, desde luego que sí! Y Tino le veía muy capaz de hacerlo. Asintió muchas veces, aterrado.

—¡Sí, sí!

El rubio le soltó al fin, de un empujón. Se apartó un par de pasos, respirando con dificultad, y le advirtió:

—¡Ni media tontería conmigo, chico! ¡Estás avisado!

Tino se llevó las manos al pecho y al cuello. Le costaba respirar. Vio que uno de los colegas del otro, el grande que le había desarmado, se acercaba a Ángel y le ponía una mano en el hombro diciendo:

—Creo que ya se ha enterado, hermano.

—¡Por si acaso!

Ese tipo no parecía para nada convencido. Tino decidió que sería una buena idea quitarse de en medio, ahora que estaba libre, antes de que le diera por zurrarle otra vez. Empezó a escurrirse por la pared, mirándole con desconfianza. El tipo grande seguía al lado de Ángel, y parecía tranquilo y casi dispuesto a retenerlo para dejar ir a Tino. Pero él no se fiaba. Ese rubio estaba loco. Ya le había partido la boca una vez. Podría hacerlo una segunda.

¡Fanny no podía creerlo! En su vida había visto a Ángel tan enfadado. ¡Pero si él era siempre todo lo contrario! ¡Pero si era la persona más dulce y apacible del mundo! Esta noche parecía una fiera. Estaba... Salvaje.

¿Y todo por qué? ¿Por protegerla a ella?

Bueno, y a sí mismo, porque Tino podría haberle hecho mucho daño. Podría haberle matado, vaya. A Fanny todavía le temblaban las piernas. Y aún no había conseguido quitarse las manos de la boca. Si Tino hubiera conseguido asestar el golpe... Si Santi no hubiera estado allí para impedirlo... Ahora Ángel estaría malherido. ¡O tal vez muerto!

Y todo por venir a enfrentar a Tino e impedir que la violaran.

Fanny sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas solo con pensarlo. ¿Tan grande era la devoción que sentía Ángel por ella? ¿Tanto le importaba?

Entre sus lágrimas, vio que Tino se retiraba, andando torpemente hacia atrás, mirando a Ángel con desconfianza y con los ojos grandes de miedo y ansiedad. Tenía la nariz y la boca llenos de sangre. Con lo delgado que era Ángel, ¿con cuánta fuerza le habría pegado, para hacerle tanto daño?

Con mucha, a juzgar por la expresión de Tino. ¿Cuándo le había visto Fanny esos ojos de miedo, a ver? ¡Nunca! ¡Si Tino siempre era un gallito! Y ahora, míralo, acobardado, buscando el refugio de sus colegas.

Santi y el hombre de pelo blanco, el llamado Tony, habían sido de una ayuda inestimable, porque habían desarmado a los otros tres chicos limpiamente y los habían apartado de la pelea. Y además, Santi le había salvado la vida a Ángel. Algo por lo que Fanny nunca se cansaría de darle las gracias.

Pero si hoy Tino se retiraba con el rabo entre las patas, eso había sido mérito de Ángel. Sin ninguna duda.

—¿Qué pasa? —exclamó Ángel, dando un paso hacia delante, mientras los cuatro chicos reculaban deprisa—. Perdéis las cuchillas y ya no sois tíos, ¿no?

—¿Qué pasa? Perdéis las cuchillas y ya no sois tíos, ¿no?

—Vaya tela, tío —murmuró Tino—. Cómo te has puesto por una chica...

—¡Esa chica es mi chica, Tino! ¡Entérate para siempre!

—Sí, sí, toda tuya. Que le den. Vámonos, tíos...

—¡Eso! ¡Marchaos ya! ¡Fuera!

Tino sintió que uno de sus chicos le agarraba del brazo y tiraba de él. Parecía estar preocupado. ¿Qué cara debía tener, para preocupar a sus amigos? A saber. Se sentía todo mareado, y la boca le latía de dolor. Agradeció tener alguien en quien apoyarse. Todo le daba vueltas.

¡Qué fuerte! ¡Su preciosa cara! ¡El viejo ese se la había partido! ¿Tendría una herida? ¿Sería muy grave? ¿Le saldría un morado? ¿Y cómo iba a gustarle a las chicas con la cara desfigurada? ¿Y todo por qué? ¿Por una mujer?

¡A la mierda, hombre! ¡No merecía la pena! Si por él fuera, el loco ese podía quedarse con Fanny para siempre. Tino no la necesitaba. Una cosa era perder un poco los nervios porque el tío le había estado humillando delante de sus chicos, y otra muy distinta era dejar que le partiera la cara. Su preciosa cara...

¿Quién lo hubiera creído de un tío tan canijo y tan enclenque? ¡Pues sí que tenía fuerza, el colega! Había arremetido contra Tino como un león salvaje. Y pensar que Tino lo había tomado por un flojucho... Como era tan educado y siempre iba de serio por la vida...

Ya le había visto su verdadera cara. Cuanto antes pusiera tierra por medio, mejor. Tino no quería volver a ver a ese tipo en su vida.

La boca le latió de dolor otra vez. Estaba deseando poder mirarse en un espejo y ver el daño que le había hecho. ¡Su cara, por favor! ¡Era su imán con las chicas! ¿Cómo iba a perderlo?

Maldita la hora en la que se le cruzó Fanny. No debería haberle hablado en la vida.

Fanny vio que los cuatro chicos se iban casi al trote, metió la cara entre las manos y se echó a llorar como una niña.

¿Acababa de oírle a Ángel gritar que “esa chica era su chica”? ¿Ella era su chica? ¿Lo había dicho para espantar a Tino? ¿O había sido la verdad, gritada en un momento de acaloramiento?

No importaba. Ahora mismo no. Tino se había ido. Ángel estaba a salvo. Ya había terminado todo. Fanny solo quería dejarse caer al suelo y llorar de puro alivio y gratitud. No había pasado más miedo en su vida. Y lo que sentía ahora la desbordaba.

Andrea vio pasar a Tino por su lado, con las manos en la boca y la cabeza baja, andando deprisa, flanqueado por sus tres chicos. Casi a la carrera, salieron del callejón y desaparecieron en la calle de atrás. Ninguno la había visto a ella.

¡Pobrecito Tino! ¡Qué paliza le había dado Ángel!

Pero a la vez... ¿De verdad era pobrecito? Las cosas que Andrea le había oído gritar esta noche... Las navajas... ¿Todo esto había ocurrido de verdad?

Se volvió hacia el callejón. El hombre de pelo blanco estaba al lado del rubio, mirándole las manos. El otro, el más fuerte, estaba en un portal del principio de la calle, sacando de él lentamente a otra figura.

Era una chica. Tenía la cabeza baja, y se frotaba los ojos con la mano. Tenía el pelo rojo.

Era Fanny.

Andrea volvió la cara. Se marchó. No quiso ver más.

Las lágrimas no le dejaban ver, de todas formas.

Capítulo 31

—Solo parece un rasguño —dijo Tony, examinando los nudillos de la mano derecha de Ángel—. Pero cúratelo, ¿vale?

Ángel asintió. Aquello empezaba a doler un montón. Y estaba rojo y ensangrentado. Sacudió con cuidado la mano en el aire.

—¡Vaya si tenía la cara dura ese tío! —dijo, en un intento por quitarle hierro a la herida y no preocupar a sus amigos.

Tony soltó una risita. Pero en cambio, Santi exclamó:

—¡Pues mira quién está aquí! ¡Tu mujercita valiente! Ha venido a ver cómo le echabas un par a ese niñato. Y seguro que está tan impresionada como yo, hermano. ¡Qué tío! ¡Has estado magnífico!

Ángel levantó la vista. Se vio venir a su amigo, escoltando con cuidado a Fanny, con un brazo sobre sus hombros. Ella le miraba, con la carita angustiada y las mejillas arrasadas de lágrimas.

¡Fanny, por favor! Luego entonces, ¿había venido? ¿Y dónde había estado? Ángel no la había visto en ningún momento. Y que él supiera, Tino tampoco, porque si no, lo habría dicho, o habría hecho algo, ¿no?

—¡Fanny! ¿Estás bien? No... No sabía que estabas aquí.

—Nosotros sí —dijo Santi—. La vimos cuando llegamos. Estaba escondida allí detrás, en un portal. Una chica prudente.

Santi le dio un suave empujoncito a Fanny en su dirección, con una sonrisita tierna. Claro que Ángel no necesitaba mucho aliciente. En cuanto la vio acercarse, su cuerpo había actuado por sí mismo, y ya tenía las manos alargadas hacia ella. La recogió entre sus brazos con cuidado. Por su parte, Fanny rodeó su cintura con los brazos a su vez, y se apretó mimosamente contra él. Enterró la cabecita en su pecho.

¡Pobrecita! Estaba temblando. Ángel la estrechó contra sí como a un tesoro.

—Ya está, cariño. Ya ha pasado todo —le murmuró—. ¿Has tenido mucho miedo? Cielos, te dije que no vinieras... ¡Cht! Menos mal que has estado escondida. Esos locos con navajas...

No quería ni pensarlo. La apretó un poco más. Fanny sollozó sin ruido, con la carita enterrada en su camiseta.

—¡Mira dónde están las navajas! —exclamó Santi, haciendo un gesto con la cabeza.

Ángel miró. Había cuatro navajas en el suelo, brillando sobre los charcos a la luz de las farolas.

Tony hizo una mueca.

—Será mejor que recoja eso. No creo que los niñatos vuelvan esta noche. Pero podría encontrarlo otra gente peor.

—Sí. Los críos no sabían usarlas, pero si esto cae en malas manos... —convino Santi.

Los dos se pusieron a recoger cuchillas para tirarlas al contenedor. Ángel sintió que el cuerpecito de Fanny volvía a sacudirse por un sollozo y se inclinó sobre ella otra vez.

—Ya está, mi vida —le susurró—. Todo ha terminado bien.

—Podrías haber muerto —musitó ella, con la vocecita débil y temblorosa.

—Shh, estoy aquí. Siénteme. —Apretó su cabeza contra su pecho con una mano, contra su corazón—. Estoy bien. No ha pasado nada.

—Estás herido...

—Ya has oído a Tony. Solo es un rasguño.

—Yo no sabía que Tino...

—Sí, ya me di cuenta. Pero yo sí lo sabía. Por eso hemos venido. —Le acarició el pelo con cuidado—. Ya está, mi vida. No llores más.

—Te quiero —murmuró ella, tan bajito, que Ángel la sintió más que oírla.

—Y yo a ti —le cuchicheó en la frente, antes de dejarle un besito dulce en el pelo.

—Tendríamos que acompañar a la cuñadita a casa —intervino Santi—. Tony, ¿tú tienes prisa, o nos acompañas también?

—Voy con vosotros —dijo Tony—. Puedo coger el autobús de vuelta en vuestro barrio.

Ángel sintió que Fanny se apartaba un poquito, y relajó el abrazo para dejarla ir. Ella se secó las mejillas con las manos, parpadeó. Pareció reparar en que había mojado de lágrimas la camiseta de él, porque alargó una mano y la acarició con cuidado y reverencia, con las puntas de los dedos.

Él sintió un escalofrío. Y le costó la misma vida retenerse y no tomar esa manita para cubrirla de besos. ¡Qué vergüenza! No quería ser un tonto sentimental delante de sus amigos. Aunque en realidad, ya lo estaba siendo. El abrazo había sido demasiado largo, lo sabía. Y no podía apartar los ojos de la carita de ella. Seguro que se le debía notar a la legua lo colado que estaba. Pero en verdad, suponía que no importaba. Sus amigos lo sabían todo, de todas formas...

Fanny retiró la mano, y bajó la cabeza, secándose las mejillas muchas veces.

—¿Estás mejor, cariño? —preguntó Ángel.

—Está asustada. Es natural —dijo Tony suavemente.

Ángel le miró, pero no vio rastro de maldad en su expresión. Tony le sonrió un poquito con simpatía.

Fanny levantó la cabeza al fin. Todavía estaba pálida y llorosa, pero parecía más serena cuando los miró uno a uno a los ojos y dijo, con respeto y admiración:

—Gracias.

Luego se pegó a Ángel otra vez, se agarró a su camiseta, y repitió, más bajito y asintiendo muchas veces con la cabeza:

—Gracias.

Ángel la rodeó con un brazo y volvió a besarla en la frente.

—No te preocupes, cuñadita —dijo Santi—. Para esto estamos.

“Cuñadita”. Santi ya la había llamado así dos veces. Verás tú. Si este tío seguía en este plan, le iba a ahorrar a Ángel tener que declararse.

—¿Nos vamos? —dijo Ángel, con un carraspeo, incómodo—. Es tarde. Y aquí ya no pintamos nada.

Los demás estuvieron de acuerdo, y emprendieron lentamente el camino de regreso a casa.

Santi y Tony hablaban a media voz, sonreían y bromeaban. Ángel trataba de seguirles la conversación, pero no podía dejar de mirar a Fanny. Ella caminaba cabizbaja, agarrada a la chaqueta de él con una mano, como si no quisiera soltarle. Ángel volvió a pasar un brazo por sus hombros, y la llevó así todo el camino. La pobre chica debía tener un susto tremendo en el cuerpo.

Sus amigos tuvieron la delicadeza de quedarse en la puerta del bloque de Fanny, mientras Ángel la acompañaba hasta su piso.

Su primera idea fue esa: solo acompañarla, despedirla brevemente, y ya mañana sería otro día. Ángel no quería hacer esperar a sus colegas. Y tampoco sabía muy bien qué hacer o qué decir. Además, Fanny no había dicho nada más en todo el rato, y conservaba la vista baja, y él entendía que debía ser por el susto, y no quería presionarla.

Tampoco eran horas de tener una conversación privada. Ni la puerta de su piso era el mejor lugar del mundo para nada serio.

Se sentía un poco extraño, porque era la primera vez que estaba aquí, tan cerca de la casa de Fanny. Siempre había sabido dónde vivía. Pero no había venido nunca antes, para no crearle problemas a ella.

A simple vista, era una puerta normal y corriente, igual que la suya propia. Los pisos eran todos iguales desde fuera. Pero él se sentía incómodo. Tenía la extraña sensación de que en cualquier momento se iba a abrir aquella puerta, y que iba a salir el padre de la chica, hecho un basilisco, gritándole: “¡Así que tú eres el novio de mi hija! ¡Mírate! ¡Un viejo! ¿No te da vergüenza aprovecharte de una chica inocente?”. Y a ver cómo le explicaba él al hombre que ni era novio, ni se estaba aprovechando...

Y que Fanny no tenía ya mucho de “chica inocente”, porque ella le había besado a él y se le había metido en su cama.

No era buen momento para recordar esto, chico.

—Entra en casa, cariño. Mañana hablamos, ¿te parece? —le susurró a Fanny, dejándola ir casi a desgana.

¿Por qué le costaba tanto a su cuerpo separarse de ella?

Fanny asintió. Rebuscó en un bolsillo, y sacó las llaves con dedos temblorosos. Se le cayeron al suelo, y Ángel hizo una mueca al oír el ruido en el silencio del bloque desierto. Seguro que ahora sí que salía el padre con un bate de béisbol en ristre, dispuesto a abrirle la cabeza.

¡Rayos, qué imagen mental! Cuanto antes metiera a Fanny en casa y se fuera de aquí, mejor para los dos.

Se agachó para recoger las llaves, pero ella ya estaba haciendo lo propio. Sus dedos se encontraron, se enredaron unos con otros. Fanny retiró de pronto la mano como si hubiera tocado fuego y se incorporó. ¡Qué extraño! ¿Por qué? Si solo había sido un accidente...

Pobrecilla. El susto la tendría hipersensible.

Ángel decidió ignorar el detalle. Recogió las llaves.

—Es... es la más grande —cuchicheó Fanny.

Sus manos seguían temblando cuando le señaló la llave adecuada.

Ángel entendió. Le iba a tocar a él tener que abrir la puerta. Y verás tú el “suegro”, como diría Santi...

¡Suegro! ¡Con lo severo y lo serio que era el padre de la chica! ¿Tener a ese tío de suegro? ¡Cielos, le daban escalofríos solo con pensarlo!

No, no era el momento de pensar. Tenía que meter a Fanny en casa y salir de aquí por patas. Ángel metió la llave en la cerradura, y la giró rezando para sus adentros para que no hiciera ruido y no despertara a medio vecindario.

No lo hizo. Gracias a Dios. Y en cuanto la puerta estuvo abierta, Fanny se apresuró por meterse por el hueco. No se veía ninguna luz dentro. Y tampoco salió ningún suegro de ninguna parte con ideas homicidas. Aunque Ángel no se sentiría a salvo hasta que estuviera abajo de nuevo.

Fanny retiró la llave. Y ya estaba cerrando, cuando de pronto, pareció pensarlo mejor. Se detuvo. Miró a Ángel a los ojos, y alargó una mano para acariciarle la mejilla con mucho cuidado, susurrando:

—Gracias, de verdad. Por todo.

Su manita era suave y estaba fría, y temblaba. Y sus ojos estaban húmedos todavía, pero estaban llenos de estrellitas.

Ángel podría pasar el resto de su vida así, sintiendo su mano en su mejilla, y mirando esos ojos y esas estrellitas. Nunca antes le habían acariciado con tanto cuidado y tanta ternura, ni le habían mirado con tanta admiración y tanto...

Amor, era la palabra.

Sintió deseos de besarla. Más que un deseo, era una necesidad. Su piel necesitaba sentir la de ella. Besarla y llenarla de caricias, y ponerle el corazón en las manos, porque ya era suyo, de todas formas...

Sabía que no debía, no podía. No sin haberse aclarado él consigo mismo antes. No podía hacerle esto a Fanny. Pero la necesidad era tan grande, que su cuerpo ya estaba actuando por sí mismo otra vez, y ya se estaba inclinando sobre ella.

Y tal vez lo habría hecho. La habría besado aquí, en la puerta de su casa, y a la porra el padre y el mundo entero, si no fuera porque en el último momento, Fanny retiró la mano, bajó la cabeza, y cerró lentamente la puerta murmurando un “hasta mañana”.

Ángel se vio de pronto con la puerta cerrada ante sí. Apoyó la frente en ella. Se permitió la debilidad de cerrar los ojos y soltar un suspiro. ¡Qué poco había faltado! Y lo peor era que no sabía si sentirse frustrado por ello, o agradecido.

Maldita conciencia... Malditos dilemas morales...

Sí, estaba decididamente frustrado.

Con un gesto de rabia contenida, se apartó de la puerta y se volvió hacia la escalera. Era tarde. Tony tenía que regresar a casa, antes de que pasara el último autobús a Sevilla. Y a él le interesaba quitarse lo antes posible del rango de acción del “suegro”. Todavía no estaba libre de peligro.

¿Cuándo había empezado a llamar así a al padre de Fanny dentro de su propia cabeza?

Fanny apoyó la espalda en la puerta cerrada de su casa y suspiró. ¡Madre mía, qué noche!

El piso estaba oscuro y silencioso. Su familia debía estar felizmente durmiendo. Gracias a Dios.

¡Ángel era tan dulce...! Cómo la había consolado, cómo cuidaba de ella, incluso estando delante de sus amigos. Y ahora la había acompañado a la misma puerta de su casa, algo que no había hecho nunca antes. ¿A qué extremos estaba dispuesto a llegar este hombre para protegerla?

A jugarse la vida. Fanny lo había visto esta noche. La suya, y la de sus dos mejores amigos.

¿Por qué? ¿No se suponía que estaba enamorado de otra? ¿Tanto le importaba Fanny?

Si era capaz de hacer esto por ella, ¿qué sería capaz de hacer por esa otra?

¡Oh, por favor, cómo le dolía el corazón solo con pensarlo!

Este hombre era perfecto. Cada cosa que hacía o decía lo confirmaba aún más. Cada vez que le veía, Fanny sentía que se enamoraba más de él, cosa que ella creía imposible. ¿Y ella quería que siguieran siendo amigos? ¿Cómo? ¡Se iba a morir!

Y a la vez, ¿cómo le decía que no podían seguir viéndose, después de lo que él había hecho esta noche por ella? Lo había hecho porque sabía que ella era una criatura imberbe y quería protegerla, sí. Porque Ángel era así de bueno y noble, sí. No porque estuviera enamorado de ella, eso desde luego. Pero aún así, la había salvado de ser violada. ¿Cómo iba ella a decirle al día siguiente: “Ah, mira, Ángel, muchas gracias, pero ahora no quiero seguir viéndote porque me hace daño”? ¿Qué clase de ingrata haría eso?

Y lo más importante: ¿podría ella vivir sin ver a Ángel?

No. No podía.

¡Ay, qué problema!

Y luego...

Habían pasado cosas muy raras esta noche.

Ángel le había gritado a Tino que ella era su chica. ¿Por qué? ¿Solo para espantarlo? ¿De verdad? ¿O habría alguna otra razón?

Y Santi llamándola “cuñadita”... Y Ángel tan tierno con ella todo el camino de vuelta...

Estaba herido, pobrecito. Y aún así, solo había estado pendiente de ella. ¿Eso querría decir algo?

Sí, Ángel y ella no tenían reparos a la hora de tener demostraciones de afecto el uno con el otro. Pero no... ¡Así! ¡Si habían parecido novios, por favor! De hecho, porque estaba dolorosamente segura de que no lo eran, porque si no, se habría sentido como si lo fueran. Y esto era algo muy raro.

Se sentía confundida, hecha un lío, agotada y desbordada por lo que sentía por este hombre. Y ya estaba en casa, y no podía parar de temblar.

Con pasitos pequeños, de puntillas, anduvo cautelosamente hacia su habitación y se encerró en ella. Sabía que no sería capaz de pegar ojo esta noche. Tenía los ojos de Ángel grabados en las retinas, tal como los había visto ahora mismo: clavados en los suyos, con esa expresión intensa y cómplice. Tenía la forma de su preciosa boquita en su mente, tan jugosa, tan blanda...

Tenía el tacto de sus dedos en los suyos, el calor de la piel de su carita en la palma de su mano...

Tenía sus contradicciones y conductas extrañas hechas un ovillo enredado en su cabeza, y su valor y su devoción clavados en el alma.

Ángel decía que mañana hablarían. Y ella estaba de acuerdo. De hecho, no podía esperar a que llegara mañana para volver a verle. Todavía tenía muchas dudas. ¿Cómo se había enterado Ángel de los planes de Tino? ¿Cuándo? ¿Por qué había hecho esto? ¿Por qué había dicho que ella era su chica?

Ángel no podría seguir escondiéndose de ella. Fanny estaba decidida a acorralarlo como fuera, a resolver de una vez estas cosas raras que hacía, que la tenían loca.

Pero a la vez... ¿Cómo hacerlo? ¿Qué iba a decirle? Si solo con mirar sus ojos se convertía en un flan, por favor... ¿Qué iba a ser de ella?

Capítulo 32

Ángel se quedó mirando el autobús en el que iba Tony de regreso a Sevilla hasta que lo perdió de vista calle abajo.

Santi se había ido a casa, a tranquilizar a Gina y a descansar. Ángel había acompañado a Tony a la parada. Santi le había hecho prometer que después se iría directo a casa, y Ángel había dicho que sí con toda sinceridad, pero...

Ahora de repente había cambiado de idea.

Necesitaba aire. No se sentía capaz de regresar a casa y meterse en la cama. Sabía que no iba a dormir de todas formas.

Necesitaba pensar, ver gente, dar un paseo... No sabía lo que necesitaba en realidad. Pero en cuanto el autobús desapareció y la calle volvió a quedarse vacía y silenciosa, sus pies le llevaron por sí mismos de vuelta al pueblo.

Tal vez lo único que necesitaba era tomar una copa o dos. Había sido una noche intensa. Demasiada adrenalina y demasiadas emociones.

Sí, eso haría. Se iría a un garito a tomar una copa y luego regresaría a casa a dormir. Total, Santi no se iba a dar cuenta. A estas horas, seguro que ya debería estar roncando como un oso.

Se cruzó con dos chicas, que venían caminando en dirección contraria. Venían muy ligeras de ropa, hablando en susurros. Soltaron risitas poco disimuladas al verle. No parecían muy sobrias que digamos, a juzgar por su modo de andar y de moverse. No serían mucho mayores que Fanny.

¡Fanny, cielos! Ya estaba en casa, menos mal. Ya estaba a salvo por hoy. Después de lo de esta noche, confiaba en que esos niñatos no se atreverían a molestarla más. Ojalá fuera así. ¡Qué alivio, de verdad!

Lo que él sentía acerca de lo ocurrido esta noche era otra cuestión.

¿Qué le había pasado, a ver? Llegar a las manos con un crío con una navaja... Llegar a pensar en que valía la pena dar la vida por Fanny... ¿Hasta ese extremo la quería? ¿Esto estaba dispuesto a hacer con tal de protegerla? ¡Él no era un tío violento en absoluto, por favor! Y hoy había pringado a sus dos mejores amigos en sus asuntos, le había pegado una buena zurra a otro tío, hasta el punto de hacerse daño en una mano...

Dicha mano le recordó que estaba herida, y le latió de dolor dentro del bolsillo de la cazadora. Tendría que pedir una bolsa de hielo en el bar. A ver si tenía suerte y se la daban. Esa herida se le estaba empezando a inflamar, seguro. Sentía la mano caliente, y como más gorda que la otra. Maldita sea.

Ángel les estaba infinitamente agradecido a sus amigos por haberle acompañado esta noche. Sabía que, si hubiera ido solo, no habría tenido ninguna posibilidad. Lo había sabido desde el principio, en realidad. Y eso que él no sabía que Tino llevaría tres tíos más, ni que irían armados...

Gracias a Dios que todo había salido bien. Vaya nochecita.

A decir verdad, lo que más le preocupaba, ahora que ya había terminado todo, era Fanny. A ver, ¡ella había estado allí! ¡Lo había visto todo! Le había visto defenderla, e incluso ¡le había visto gritarle a Tino que ella era su chica!

Aquello había sido totalmente involuntario por su parte, fruto del acaloramiento y la mala leche, y nada más. Pero aún así, lo había hecho. Y no porque Fanny lo fuera, obviamente. Ni porque él quisiera que lo fuera. Sino porque sentía que el sitio de Fanny era estar a su lado. Que con él estaría siempre a salvo.

Pero, ¿lo estaría de verdad? Si hacía tan solo un momento había estado a punto de besarla... Si su cuerpo no le obedecía a él cuando estaba cerca de ella, sino que la buscaba por su propia voluntad...

Era cuestión de tiempo que la besara de verdad, por las buenas. E incluso podría llegar a liarse con ella. Fanny, desde luego, parecía más que dispuesta. ¿Y en qué se convertirían entonces? ¿En amigos con derechos? ¿Merecía Fanny algo así? ¿Merecía la relación tan bonita que habían tenido siempre acabar así?

Y además, ¿no sería absurdo? Fanny decía que estaba enamorada de él, y él también lo estaba de ella. ¿Por qué iban a ser solo amigos con derechos?

Porque él le llevaba diez años, por eso.

¿Y qué podía hacer?

Declararse, chico. Confesarle a Fanny la verdad. No le quedaba otra.

¿Estaba loco? ¿Cómo iba a hacerlo? ¡Él era un viejo! ¡Fanny no merecía eso!

Entonces solo le quedaba otra cosa por hacer: irse.

¿Irse?

Sí, irse para siempre. Olvidarla. Y darle a ella la oportunidad de olvidarle a él a su vez.

No podían seguir así eternamente. Fanny ya le había dicho lo que ella sentía. Pero no sabía lo que sentía él. Y Ángel sabía mejor que nadie lo que dolía estar enamorado sin tener esperanzas de poder estar nunca con la otra persona. Sabía que Fanny debía estar sufriendo. ¿Tenía derecho Ángel a guardarle el secreto para siempre? ¿Podría hacerlo? ¿Estaría eso bien?

No.

Así que tendría que irse.

¿Qué demonios? ¿Irse a dónde?

A otro pueblo, a otra ciudad. Total, él no tenía jefe ni contrato de trabajo ni nada. Se ganaba la vida tocando la guitarra en la calle. Y eso podría hacerlo en cualquier otro sitio, ¿no?

Sí, pero, ¿iba a dejar atrás también a Santi y a Gina? ¿A Tony?

Y sobre todo, ¿podría vivir sin Fanny? ¿De verdad?

No. No podría vivir sin verla, sin saber que estaba bien y que era feliz. La felicidad de ella era lo único que le importaba a él. Y ahora mismo Fanny no era feliz, y era por culpa suya.

¡Ah, maldita sea! ¡Qué dilema! ¡Estaba atrapado!

Si no podía irse, entonces, tendría que declararse. Aunque solo fuera para que ella dejara de sufrir, que se acabaran los secretos entre ellos.

Pero, ¿qué clase de novio sería él para ella? ¡No era más que un perdedor! Tenía treinta años, y no tenía trabajo, ni pasado, ni futuro... ¡Él no podría hacerla feliz!

Cielos, ¿qué podía hacer?

Se detuvo. Estaba ya ante la puerta de un bar. Las luces de neón en la fachada estaban encendidas, y dentro se oía gente. Por la puerta entreabierta salía una nube de humo.

Sin pensarlo, entró en él y se fue directo a la barra. Pediría un gintonic para aclararse las ideas. Solo uno, y se iría a casa a dormir, venga...

Tino se miró en el espejo del baño de su casa desde distintos ángulos. Después de lavarse la cara y de quitarse la sangre, se había dado cuenta de que no tenía la nariz partida, gracias a Dios, sino solo una herida en el labio superior. Pero se le estaba hinchando toda la boca. ¡Qué horror!

¡Maldito sea ese viejo del demonio! ¡Mira que partirle la boca de esta manera! Tino sintió una oleada de rabia en la boca del estómago. ¡Ya le enseñaría él a ese loco a ir tratando así a la gente! ¡Y por una tía, por favor! ¡Como si una simple chica valiera tanto...!

Aunque... vengarse de ese tío... ¿Cómo hacerlo? Una cosa era pensarlo, y otra llevarlo a cabo. Tino había perdido el respeto de los tres tíos que le habían acompañado esta noche. No habían hablado, pero lo había visto en sus ojos. Esos tres ya no le iban a secundar más en ningún plan que les propusiera. Tenían miedo.

Y era natural. Tino también había tenido miedo. Pánico. El tío rubio aquel había parecido un poseído. Durante un momento, Tino creyó que le mataría allí mismo y con sus propias manos.

Pero a ver, si Ángel se había presentado esta noche en el callejón, Tino no tenía la culpa. Su colega Pablo había dicho, justo antes de separarse: “Tío, nos dijiste que solo iba a haber una chica, y que íbamos a tirárnosla. No dijiste nada de tres tíos altos y fuertes”.

Y era verdad. Pero, ¿qué podía saber Tino? La jugada de Ángel le había sorprendido a él tanto como a sus chicos. Esa tonta de Andrea había metido la pata mucho y bien con esto. A saber lo que le había dicho a Fanny...

¡Nah, a la porra! Tino no quería volver a verlas, a ninguna de las dos. Andrea era pesada e inútil. Y Fanny, una arisca. Y por culpa suya, tenía la boca hinchada y desfigurada. A ver qué se inventaba para decirle mañana a su madre.

Caminando de puntillas y a oscuras por la casa, fue a la cocina. Rebuscó en el congelador. No encontró hielo, pero imaginó que cualquier otra cosa fría podría servir igual. Sacó una bolsa de guisantes congelados y se fue a su cuarto.

Se tendió en su cama, y se puso la bolsa sobre la boca con cuidado. Aquello dolía un montón. Ojalá estuviera mejor de aquí a mañana.

Había quedado para mañana sábado con Laura, la hermana de Hugo. Y quería causarle buena impresión. Antes de dejar a una tía, o a dos, había que buscar a otra, así funcionaban las cosas. O si no, ¿qué? ¿Iba a quedarse solo y aburrido? ¿Tino? ¡Ni pensarlo!

Vale que Fanny estuviera descartada, y vale que Andrea también, por pesada y por imbécil. ¡Pero el mundo estaba lleno de tías! ¡Si había más chicas que chicos, hombre! Y Laura era un bomboncito inocente. Tino no podía esperar a volverla a ver. Sería divertido jugar a conquistarla. Se sentiría de nuevo en control, como antes. Esto le haría sentirse él mismo otra vez.

Siempre y cuando tuviera la boca bien, claro. Porque las chicas no querrían acercarse a él si se quedaba con la cara así para siempre...

Cambió de postura la bolsa de guisantes. Pesaba. Y era incómodo sujetarla. ¿Tal vez debería ir a llenar una cubitera de agua y fabricarse unos cubitos de hielo? ¿Les daría tiempo de hacerse, antes de que su herida inflamada le convirtiera en un monstruo deforme?

Valía la pena intentarlo. Con mucho sigilo, se levantó y regresó a la cocina.

Andrea estaba sentada en los escalones que subían al primer piso de su bloque. Había caído allí como cosa inerte nada más llegar. De hecho, había sido puro milagro que consiguiera llegar hasta aquí. Las piernas no la sostenían. Dudaba mucho que fuera capaz de volver a ponerse en pie. Al menos, no esta noche.

Además, ¿para qué? ¿Para ir a casa? ¿Y encontrarse el mismo plan de todas las noches? ¿A su madre liada con un desconocido en su habitación? ¿Y escuchar los ruidos? ¿Y tener que irse a su cuarto con esa banda sonora de fondo, hasta que el cansancio la hiciera caer rendida?

No, gracias. Hoy no.

Estaba rota. No quería ver a nadie ni oír a nadie.

Las cosas que había visto y oído esta noche la tenían totalmente apabullada. La opinión que Tino tenía de las chicas, la que tenía de ella misma, su intención de querer violar a Fanny para vengarse porque ella le dejó...

¿Lo que le dijo a Andrea era mentira? ¿La utilizó?

¡No podía ser verdad! Los besos de Tino no podían ser fingidos. Andrea le había dado todo su ser a ese chico, su dignidad, su voluntad, su alma entera. ¡Tino no le haría eso!

¿No? ¿Y por qué lo dijo?

¿Y las navajas? ¿Alguna vez le había visto Andrea violento?

Nunca. Ni siquiera sabía que Tino tuviera una navaja, para empezar. Jamás imaginó que sería capaz de usarla contra otro tío. ¿Y por Fanny?

Andrea metió la cabeza entre las manos. Sus pensamientos formaban un torbellino. Se sentía a punto de volverse loca.

Si lo que había dicho Tino era verdad, y se había limitado a utilizarla... ¿qué sería de ella ahora?

Andrea no tenía padre. Un buen día, se fue y nunca más volvió, ni llamó ni escribió. Y ella no le culpaba, porque su madre era un desastre. Andrea la veía raras veces, normalmente a mediodía. Y cuando se veían, era para discutir. Para su madre, Andrea era fea y defectuosa, y nunca hacía nada bien.

En los estudios, era un desastre. No conseguía concentrarse en estudiar unas asignaturas que no le importaban nada. Ella lo único que quería era cantar en un grupo, y ser famosa. Pero su grupo era cutre. Y después de esto de Tino... ¿Seguirían teniendo grupo? Andrea no lo sabía.

No tenía amigas, porque las demás chicas eran raras y la miraban como si ella fuera un perro verde, por vestir de gótica y por maquillarse. Las tías no sabían nada. Nadie entendía el infierno en el que vivía Andrea.

Nadie salvo Fanny.

Pero ahora Andrea ya no sabía qué creer. Tino le había dicho que Fanny había sido una traidora, que se le había echado a los brazos, y Andrea le había creído. Había necesitado creerle. Porque hacerlo implicaba recuperar a Tino.

Pero por el modo en que él había hablado de ella esta noche... ¿De verdad Fanny le había robado el novio a Andrea? Porque ella había sentido que había sido al revés, que él había sido el que había estado encaprichado con ella, y que ahora estaba frustrado, porque Fanny estaba enamorada de otro.

¿Quién la había traicionado de los dos? ¿Fanny? ¿O Tino? ¿O ambos? ¿Qué dolía más?

Dolía el corazón. Ahora mismo, a Andrea le dolía el alma. Dolía todo.

¿Y si la habían traicionado los dos? ¿Qué le quedaba? ¿Quién le quedaba?

Nada. Nadie.

Bueno, no. Le quedaba algo. Su amor por Tino.

Ese chico la había salvado de sí misma. Le conoció en un momento de desesperación extrema, y desde la primera vez que lo vio, Tino la había hecho sentir importante. La había hecho sentir especial. Querida.

Andrea no podía creer que todo eso había sido mentira. Sí, Tino le había hecho muchas barbaridades. Y había dicho muchas más esta noche. Pero seguramente, habría mentido. Tendría que fingir, y decir eso para hacerse el duro delante de los otros tíos. Tino no podía tener dos caras, eso estaba claro. Nadie las tenía. Una de las dos, siempre era mentira.

Ella estaba segura de que la verdadera cara de Tino era la que le ponía a ella, cuando estaban solos, en la intimidad. Cuando le decía que la quería. No podía ser de otra manera. No se podía fingir el amor.

Andrea necesitaba salir de dudas, que él explicara y le dijera la verdad. Iría a buscarlo. Mañana mismo. Tenía que haber un modo de que Tino le confesara claramente que mintió en el callejón.

Andrea le conocía. Sabía que él también tenía un corazón, aunque estuviera escondido bajo una fachada de tío duro. Ella encontraría el modo de llegarle a ese corazoncito.

Y ¿quién sabe? A lo mejor se lo encontraba herido, porque otras tías le habían hecho mucho daño. A lo mejor el pobre se comportaba de modo tan extraño por ese motivo, y no se atrevía a decírselo a nadie. A lo mejor era Andrea precisamente quien conseguía curarle...

Tenía que intentarlo.

Capítulo 33

—¿Que no está? —exclamó Fanny, perpleja.

Santi negó, con expresión preocupada.

—No está, Fanny. Anoche, después de dejarte a ti en casa, fue a acompañar a Tony a la parada del autobús. Me dijo que volvería directamente a casa a dormir. Pero a la hora que es, todavía no ha vuelto.

Fanny se mordió los labios. Era mediodía. Podría hacer unas doce horas que Ángel estaba por ahí, en paradero desconocido.

—Yo me acosté en cuanto llegué y me quedé frito —continuaba Santi—. Estaba seguro de que él llegaría poco después. Pero cuando me he levantado esta mañana, no estaba.

—A lo mejor, ha salido muy temprano —aventuró ella.

—No lo creo. Le habríamos oído en el baño o algo. Gina tiene el sueño ligero, y escucha cuando Ángel sale y entra, y se mueve por el piso. Además, su cuarto está tal como lo dejó ayer.

—¿Y dices que fue a acompañar a Tony a la parada del autobús?

—Sí. Aquí mismo, al final de la calle. Eso me dijeron los dos. Por eso yo me vine tan tranquilo a dormir.

—¡Madre mía, Santi! ¿Le habrá pasado algo? ¿Estarían esperándole Tino y sus amigos en algún sitio?

Santi hizo una mueca de inquietud.

—Eso es lo que me da miedo, niña. Pero si le hubieran pegado y estuviera malherido por ahí, nos habríamos enterado, ¿no? Ya te digo que no iba a salir del barrio. Solo iba al final de la calle. Y a la hora que es, alguien le habría visto, aunque fuera inconsciente en una esquina...

No lo dijo, pero Fanny concluyó la frase en su mente por él.

Inconsciente... O muerto.

Sintió un escalofrío de horror. ¡Morir Ángel, por Dios! ¡No!

Se retorció las manos.

—¿Qué podemos hacer? Estaba herido. ¿Y si ha ido al hospital?

—¿Por lo de la mano? No lo creo. Solo era un rasguño.

—Pero...

—¿Y va a llevarse tantas horas en el hospital, sin llamarnos ni nada?

Verdad. Era absurdo.

—¿Entonces...? ¿Qué hacemos, Santi? ¿Tendríamos que llamar a la Policía?

Santi hizo otra mueca, pero ahora de desagrado.

—No sé, Fanny. No me atrevo.

—¿Por qué?

—Es que... Ángel ha hecho esto otras veces, ¿sabes? Cuando está agobiado por algo, se va por ahí a estar solo durante unas horas. Una vez se fue un fin de semana entero, y no dijo dónde había estado. ¿Y si ponemos una denuncia, y Ángel aparece tan campante justo después?

—Pero, ¿tú ayer lo viste agobiado?

Santi lo pensó unos instantes. Se mordió los labios, como en duda si decir algo o no.

—Bueno... En verdad lleva tiempo agobiado. Por miedos suyos, nada más. Pero yo creí que después de lo de anoche, eso estaría zanjado.

—¿Por qué?

Santi pareció dudar otra vez.

—En realidad, no soy nadie para decírtelo. Pero... Bueno, solo diré esto. Le preocupaba lo tuyo con ese niñato, Fanny. Digamos que era una de las cosas que lo tenían agobiado.

—¡Pero si Ángel ya sabe que yo no estaba enamorada de Tino!

—Ya, pero... Son otras historias.

Fanny no supo muy bien qué decir. ¿Otras historias? ¿Qué otras historias?

—Es... ¿Es por esa chica? —murmuró al fin—. ¿Crees que puede haber ido a buscarla?

Santi frunció el ceño, extrañado.

—¿Qué chica?

Fanny se encogió de hombros. Como Santi continuó mirándola como si le hubieran salido dos cabezas, se vio forzada a añadir:

—No sé. Quería decir, que se haya ido con alguna chica. Como Ángel sale de vez en cuando...

—¡Oh, eso! —Santi hizo un gesto con la mano—. No, no lo creo. ¿Después de lo de anoche? No creo...

Se quedó pensando de pronto, dándose golpecitos con un dedo en la barbilla.

—Aunque ese tonto es capaz de... —murmuró para sí.

—¿Qué?

Santi se sobresaltó, como si su pregunta le hubiera arrancado de sus cavilaciones. La miró y dijo evasivamente:

—Nada, cosas mías. Pero como ese tonto se haya ido por ahí de chicas para no hacer lo que sabe que tiene que hacer, te prometo que se las va a ver conmigo. Porque vamos, ya tiene una edad. Y no es para hacer chiquilladas. Ha llegado demasiado lejos, caramba.

Fanny no entendía nada de nada.

—¿Y qué es lo que tiene que hacer?

—Él sabrá —dijo Santi, con una expresión entre pensativa y decidida.

Fanny no se atrevió a preguntar más. Lo que fuera parecía ser algo privado de ellos dos. Si Santi no quería hablar, debía ser porque no tenía nada que ver con ella. Así que, ¿para qué insistir?

De pronto, él pareció caer en la cuenta de algo, porque dijo:

—Cuñadita, qué tonto soy. Te tengo aquí hablando en la puerta como si fueras una desconocida. ¿Quieres pasar? Gina está pintando, y yo estoy practicando con mi contrabajo, hoy que puedo. Si te apetece hacernos compañía... Podemos sacar una bolsa de cacahuetes y la compartimos, ¿m?

Fanny lo pensó un momento. La idea era tentadora. Siempre se sentía a gusto en casa de Ángel y Santi.

Pero luego se imaginó a sí misma, sola con aquella pareja. Sí, Santi y Gina eran maravillosos, y la trataban como si ella fuera de la familia. Pero cuando había estado con ellos, también había estado Ángel. Estar en este piso sin él sería muy raro. Su ausencia le pesaría como una losa.

Les pesaría a los tres, lo sentía. Santi hablaba como si nada, en su tono desenfadado habitual, pero sus ojos estaban inusualmente serios y preocupados. Y Fanny lo comprendía.

—Ah... Te lo agradezco, Santi. Pero tengo que irme a casa ya. Tengo... Tengo que ayudar a mi madre.

—¡Ah, qué pena! Bueno, otro día, ¿no?

—Sí. Gracias por todo.

—De nada.

—Si vuelve Ángel, ¿le dirás que me busque, por favor?

Santi se rió.

—¿Cómo? ¡Si a ese tío le da miedo de llamarte y de ir a tu casa! Dice que no quiere darte problemas con tu padre.

—Oh... Bueno. Entonces... Vendré yo esta tarde, ¿vale? ¿Os importa?

—¡Desde luego que no! Ven cuando quieras. Gina y yo estaremos aquí todo el día.

—Está bien. Hasta luego.

—Hasta luego, Fanny.

Ella le hizo un saludo con la mano y empezó a bajar la escalera. Al llegar al segundo tramo, miró arriba, y vio que Santi todavía tenía la puerta abierta, y que parecía estar pensando, mirando al techo, con la mano en la barbilla. ¿Por qué?

¿Y por qué había vuelto a llamarla “cuñadita”?

—¿Que no está? —exclamó Andrea, desencantada.

¡Cielos, y ella que llevaba todo el día juntando valor para venir a casa de Tino! De hecho, había sido su necesidad de verle y de tener una explicación lo que la había hecho venir. Le aterraba la idea de tener que hablar con su madre.

Solo había visto a la madre de Tino una vez, y por accidente. Se la cruzaron por la calle. Y Tino se escondió de prisa, y no le habló a su madre, ni las presentó entre ellas. Decía que su madre tenía muy mal carácter, y que era mejor que Andrea no la conociera.

Si a esta señora le daba por preguntarle quién era ella, ¿qué le decía Andrea?

—No —contestó la mujer. A Andrea le pareció muy amable, la verdad—. Ha ido a casa de Hugo, eso me ha dicho.

—¿Hugo?

—Sí. Ya sabes, el chico pálido que vive ahí atrás, en la calle Manzano. Se ha llevado el coche. Dice que querían arreglarle no sé qué. —Sonrió con ternura—. Tino siempre está haciéndole arreglillos al coche viejo de su padre.

Andrea se sorprendió por ello. ¿En serio? Que ella supiera, Tino solo usaba ese coche para ir al descampado con las chicas.

Por supuesto, prefirió no decir nada. No creía que a la madre de Tino le gustara tener esta información. Y por su parte, ella estaba deseando irse.

—Ah, está bien. Muchas gracias, señora.

—Acaba de salir. A lo mejor, lo alcanzas por el camino —añadió la mujer, solícita.

—Sí. Gracias.

Andrea salió deprisa y cerró la verja del jardincito tras de sí. Desde allí, escuchó a la señora murmurar:

—Una chica muy mona y muy educada. Lástima que a esta juventud le guste tanto vestir de negro...

¡Qué alivio saber que no le había caído mal a su futura suegra! Porque vamos, Andrea estaba segura de que lo sería. Era simple cuestión de tiempo.

No tenía idea de quién era ese tal Hugo. Tino tenía muchos amigos, y ella no les conocía a todos. Pero sí sabía dónde estaba la calle Manzano.

El sol estaba muy bajo, tanto que ya se había escondido detrás de los edificios, cuando Andrea llegó a la calle Manzano. El cielo se estaba tiñendo de rosa y morado. Pronto sería de noche.

La calle estaba en uno de los barrios de gente más rica del pueblo. Todo eran casitas nuevas, con garaje y patio delantero. Algunas tenían verjas imponentes y fachadas pintadas de colores, y en otras se había convertido el patio en un jardincito con césped, mesita y sillas. Eran muy bonitas. Nada que ver con el barrio en el que vivía Andrea.

Ah, allí divisó el coche de Tino. Un viejo Seat rojo, con la chapa descolorida en el techo. Francamente, ella no tenía idea de que se le hubiera hecho algún tipo de arreglo a ese coche. Las puertas crujían, y los asientos estaban duros, y si se movían mucho, temblaba el coche entero. Claro que Tino no era mecánico, así que los arreglos que le hubiera hecho habrían sido cosas sencillas, o eso imaginaba ella.

Se estaba preguntando cuál sería exactamente la casa del tal Hugo, cuando vio a una persona de pie en la acera, un poco más adelante de donde estaba aparcado el coche.

Su corazón dio un salto al reconocerlo. ¡Era Tino!

Andrea apretó el paso para reunirse con él. Tino estaba delante de la verja de una de las casas, con aspecto de estar esperando a alguien. Seguramente, a Hugo, ¿a quién si no?

—¡Tino! —llamó, ilusionada.

Él se sobresaltó levemente, se volvió. La vio e hizo un gesto de hastío mal disimulado, alzando los ojos al cielo. ¿Por qué? ¿No se alegraba de encontrarla aquí de sorpresa?

Andrea llegó a su lado. Ahora podía verle la cara con más detalle. Tenía una heridita en la boca, que le había inflamado todo el labio superior. Lo hacía parecer más blando y suave. Y también le daba a su rostro un aire más sensual, o eso sintió ella. Andrea tuvo deseos de besar esa heridita, con cuidado, para no hacerle daño. Para curarle.

—¡Oh! ¿Estás herido? ¿Cómo estás? ¿Te duele mucho? —preguntó.

¡Pobrecito! Seguro que esa herida se la hizo Ángel anoche. Si es que ese tío se ensañó mucho y bien con el pobre Tino. ¡Qué lástima! ¡Qué injusto!

—No me duele —repuso secamente él.

Andrea se quedó helada. ¿Por qué le hablaba así? Ella solo había preguntado por su salud.

—¿Qué quieres, a ver? —continuó Tino—. ¿Cómo me has encontrado?

—Tu madre me ha dicho que estabas aquí.

—¿Has ido a mi casa? —se asombró él.

Andrea asintió, y Tino hizo una mueca de contrariedad.

—Cht. ¡Ni se te ocurra volver a ir! ¿Me oyes? ¡Mi madre es capaz de creerse que eres mi novia, o algo! ¡Sería lo que me faltaba!

—Pero...

—¡Deja ya de perseguirme, tía! ¡Eres una pesada!

—Pero si hemos quedado todos estos días atrás... —balbuceó Andrea, totalmente confundida—. ¿No vamos a quedar hoy también?

Tino la miró con verdadero asco.

—¿Quedar? ¿Contigo? ¡Venga ya! ¡Como si no hubiera tías en el mundo!

—Pero me dijiste...

—¡Te lo dije porque me servías! —dijo él, tajante—. Ahora ya no.

Andrea estaba perpleja.

—¡Tino! Pero si tú y yo...

—¡Que no, tía! ¡Apestas a tabaco! ¡El tema contigo me aburre! ¡Y ni siquiera sabes hacer bien los trabajos!

—¿Tra...trabajo?

—¡Sí! ¡Tenía que venir Fanny al callejón, no el rubio! Anda que...

Andrea no tuvo tiempo de responder nada, porque justo en ese momento llamó una voz femenina:

—¡Tino! ¡Perdona por hacerte esperar! ¡Ya salgo!

—¡Tranquila, preciosa! —exclamó él.

Andrea miró al interior de la verja. Había una chica castaña bajando los escalones de la casita. Era más joven que ellos, y llevaba una falda rosa bastante hortera. Tras ella venía un chico pálido, hablándole en susurros en actitud suplicante:

—¡Por favor, Laura! ¡Ese tío no te conviene! ¡Le conozco, hazme caso! ¡No vayas! ¡Por favor!

—¡Oh, pero qué pesado eres, Hugo! ¡Ya soy mayor! ¡Acéptalo! —contestó ella, también en susurros, con un gesto contrariado.

Y se deshizo del chico, caminando decidida hacia la verja. Andrea vio que el muchacho hacía un gesto de frustración, exclamando en voz baja:

—¡Laura, no!

Pero la chica no pareció oírlo. Le sonrió a Tino ampliamente, y ya iba a decir algo, cuando de pronto, pareció reparar en su herida, y exclamó:

—¡Oh! ¿Qué te ha pasado? ¿Te has dado un golpe?

Tino hizo un gesto despreocupado con la cabeza.

—No. Un tío me confundió con otro y me pegó una bofetada.

La chica pareció horrorizada.

—¡Cielos! ¿Y te duele mucho?

—Apenas nada, no te preocupes. De hecho, me da rabia, porque ya está casi curado. Debería haberme quedado una cicatriz. Me daría un aire más interesante, ¿no crees? Misterioso. Casi me dan ganas de darle las gracias a ese tío...

Sacó una sonrisita torcida de las suyas más irresistibles, pero la boca debió dolerle, porque se convirtió en una mueca justo al final. La chica pareció desolada.

—¡Oh, pobrecito! ¡Qué valiente eres! ¡Lo bien que te lo tomas! ¡Ese hombre malo debería estar en la cárcel!

—Ya te digo, nena. Bueno, ¿nos vamos? Si tienes ganas, puedo llevarte a cenar por ahí.

—¡Oh, sí! ¡Qué ilusión!

La chica pareció reparar en Andrea, porque se la quedó mirando, como extrañada y dijo:

—¿Y ella quién es?

—No sé —dijo Tino, con toda tranquilidad—. Pasaba por aquí. No nos conocemos, ¿verdad?

Sin esperar respuesta por parte de Andrea, pasó un brazo por los hombros de la chica, y dijo:

—Ven, cariño. Te llevaré a mi coche.

Se volvió para hacerle un saludo al chico.

—¡Adiós, Hugo!

Y se fue, con una risita.

Hugo vio a Tino saludarle con una risita sabihonda, como el tío que se cree que lo tiene todo bajo control, el macho alfa de la tribu, y sintió una rabia ardiente en la boca del estómago.

¡Maldito sea! ¡Se llevaba a su hermana en toda su cara, como si fuera su novia! No. ¡Como si fuera su trofeo! ¡Y Hugo no podía hacer nada! ¡Nada! Laura no le escuchaba, no se creía que Tino era peligroso. ¿Y qué iba a ser de ella, por Dios? La impotencia y el miedo se lo comían vivo.

Los vio marchar, muy acaramelados, a Tino con un brazo sobre los hombros de Laura. Vio que él la metía en el coche primero y luego subía al asiento del conductor. Tino pareció sentir su mirada, porque justo antes de subir, se volvió, y le hizo una mueca de autosuficiencia, alzando la barbilla. Era un decir sin palabras: “¡Ahí te quedas, perdedor! ¡He ganado yo!”

¡Encima! Hugo apretó los puños. ¡Ah, traidor! ¡De buena gana, le partiría la cara! ¿Y decía que anoche le habían pegado? ¿Anoche no fue viernes? ¿No fue el día que tenía proyectado violar a la pelirroja? ¿Quién le habría pegado? ¿Habría sido Ángel? Hugo esperaba que sí.

Pero, ¿por qué solo le había hecho una heridita sin importancia? ¿Por qué no lo había mandado al hospital de una paliza? ¿Por qué no le había dado un escarmiento ejemplar, para que dejara de buscar chicas?

Tal vez porque Ángel no era una mala persona. A Hugo desde luego, le había parecido un tío bastante noble y bueno. Cosas que Tino no era. Y si Ángel le hubiera hecho mucho daño a Tino, habría ido a la cárcel. Cosa que Hugo no deseaba para un hombre bueno, que solo quería defender a su chica. Eso lo podía comprender. Pero aún así...

¡Es que dolía ver a su hermana en las garras de ese mal bicho! Ojalá hubiera un modo de poder librarse de Tino para siempre.

El coche se fue, y Hugo se preparó para cerrar la puerta de su casa, con un suspiro de resignación. Pero en ese momento, se dio cuenta de que la verja se había quedado abierta.

Y entonces vio que fuera había una chica, en el lugar donde había estado Tino esperando a su hermana. Iba toda vestida de negro, con el pelo negro también, corto y liso. Miraba en la dirección en la que se había ido el coche de Tino con la expresión más desgarradora que Hugo había visto en su vida. Esa pobre chica tenía el corazón roto de parte a parte y nada más.

Hugo no la conocía, no la había visto nunca antes. Pero por la cara de ella, dedujo que debía ser una de las ex novias de Tino. ¡Qué malvado!

¿Habría alguna cosa que Hugo pudiera hacer por ella? Le daba dolor verle esa cara. Pero, ¿quién era él para ir por ahí consolando a ex novias ajenas? Más le valía mantenerse al margen de los asuntos de Tino. Había tenido suficiente.

Ay, pero es que le daba tanta pena...

Al fin, tras un instante de duda, se decidió y bajó al patio. Tenía que cerrar la verja de todas formas.

No sabía muy bien qué decirle a la desconocida. Pero al menos que la pobre sintiera algo de simpatía. Que no era la única a quien le habían hecho daño las maquinaciones de Tino...

Llegó a la verja de hierro, se agarró a ella con una mano, y le habló a la chica desde respetuosa distancia.

—Oye... —comenzó suavemente

Pero de pronto, ella dio un brinco. Se volvió. Le miró. Y sin decir nada, salió corriendo a toda prisa calle abajo. Y mira que debía ser difícil correr con botas de plataforma...

Hugo cerró la verja en silencio. Bueno, mejor así.

Él ya tenía una chica de la que preocuparse.

¿Qué iba a ser de Laura? ¿Le haría Tino algo malo esta noche?

Al despertar, por un primer momento, Ángel no supo dónde estaba.

Desde luego, sí supo que le dolían los párpados, como si los tuviera hinchados. Y la cabeza, como si tuviera un martillo encima. Y la mano derecha, como si la tuviera el doble de grande que la izquierda. Y tenía frío. De hecho, le habían despertado los tiritones. Vaya, tenía un cuerpo que parecía que le había arrollado un camión.

¿Qué había pasado?

Se incorporó con dificultad. Abrió lentamente los ojos, frotándoselos con la mano izquierda, y miró alrededor.

¡Ah, ya reconocía el sitio! Era el parquecito del pueblo, un lugar recogido y agradable por donde solían pasear abuelitos para tomar el sol, y familias con niños. Estaba sentado en uno de los bancos de hierro. El sol ya se había puesto, y el cielo estaba casi totalmente oscuro. El parque estaba desierto, y estaba empezando a refrescar.

Le dio otro escalofrío. Se acurrucó mejor en su chaqueta de cuero.

Ahora recordaba por qué le dolía la cabeza. Anoche no durmió. Estuvo tomando copas en aquel bar. Había resultado ser un rincón muy agradable, caliente, acogedor, y sin demasiada gente haciendo ruido.

Cuando el bar cerró, se fue a otro a tomarse un café. Y luego se vino aquí a media mañana para tomar el sol y pensar. Seguramente se quedó dormido, y había estado frito el día entero. Normal.

La mano le latió de dolor. Anoche no se acordó de pedir el hielo. ¡Qué mal! Tenía hambre, y sentía la cabeza aún más embrollada que anoche. No podía regresar a casa así.

Se registró los bolsillos. Tenía dinero para comprar un bocadillo y tomar alguna copa más. A ver si eso le despejaba la cabeza. Todo el mundo sabía que el mejor remedio para una resaca era una copa de algo, ¿no? Ah, y pediría el hielo, por supuesto.

Había un olorcillo muy agradable a carne a la brasa en el aire. Eso debía venir del restaurante caro que había en la calle principal. Su estómago le dijo que a lo mejor era buena idea pasar por allí. Pero no, hombre, allí se iba a gastar todo el dinero. Mejor buscar un bar de barrio. Además, estaría más a gusto. Como en el sitio de anoche.

Tal vez volviera al sitio de anoche, sí.

Capítulo 34

Unas horas más tarde, Andrea estaba sentada sobre su cama, abrazando sus rodillas con las manos.

Era de noche, aunque no se había molestado en encender ninguna luz. Tenía los ojos abiertos, grandes en la oscuridad. Pensaba...

Y escuchaba.

Hacía un rato que había llegado el hombre de turno, y estaba con su madre, en la habitación de ella, al otro lado del pasillo. Andrea les oía desde aquí. Los mismos ruidos de todas las noches.

Normalmente, Andrea se ponía sus auriculares para no escucharlos, o se distraía de alguna otra manera. Si podía, directamente intentaba pasar estas horas fuera, y regresar lo más tarde posible, para darle tiempo al hombre de hacer lo suyo e irse. Pero hoy estaba completamente alerta.

Si no recordaba mal, el hombre que solía venir los sábados por la noche era el jefe de una de las bandas del barrio. Y siempre traía una pipa consigo. Andrea lo sabía porque algunas noches había regresado tarde, pero él todavía estaba aquí. Y al pasar por delante de la habitación de su madre, había visto la pistola sobre una silla, a los pies de la cama.

Ella no sabía si el hecho de que este hombre concreto estuviera aquí esta noche era una terrible coincidencia, o una suerte maravillosa. Lo que sí sabía era lo que iba a hacer.

Esperó pacientemente a que los ruidos fueran más intensos. Quería que estuvieran distraídos. No quería que la descubrieran de ninguna manera.

Y cuando al fin le pareció que era el momento, empezó a moverse.

Santi se despertó sobresaltado por un ruido muy fuerte en plena noche.

Se volvió hacia Gina. Ella estaba parpadeando, somnolienta. Probablemente, lo había oído también.

—¿Qué ha sido eso? —murmuró Santi.

Gina se frotó los ojos.

—No sé... —cuchicheó.

El sonido les sobresaltó otra vez, inesperado, fuerte y tremendo en el silencio de la noche.

—¡Disparos! —exclamó Santi—. ¡Disparos, Gina! ¡Y suenan cerca! ¡En el descampado de ahí atrás!

Gina se abrazó a él, asustada.

—¡No salgas! ¡No te asomes! ¡Tengo miedo!

Santi la abrazó a su vez, conciliador.

—No, no, shh...

Se quedaron muy quietos, escuchando, fuertemente abrazados el uno al otro. El silencio se oía ahora más profundo que nunca antes. Intenso. Sobrecogedor.

—Ha pasado algo gordo, Gina —murmuró Santi—. En este barrio pasan muchas cosas, pero nunca antes hemos oído disparos. Y este silencio...

—Tengo miedo:—repitió ella.

Santi se dio cuenta de que su mujercita estaba temblando, y la abrazó más fuerte. ¡Pobrecita! Gina había crecido en un sitio que no tenía nada que envidiarle al infierno. Sabía reconocer el sonido de un disparo mejor que él. Había visto mucha maldad y mucha muerte.

Enternecido, la besó en la frente, susurrando:

—Estoy aquí, shh...

Escucharon otros instantes más. El silencio seguía siendo denso y pesado.

—Me gustaría que Ángel estuviera en casa —cuchicheó Gina—. A salvo.

—A mí también —murmuró Santi, preocupado.

¿Dónde estaría ese cabeza de chorlito? Por su alma, ojalá estuviera tirando su dinero en mujeres y en clubes. Ojalá estuviera por ahí borracho, o...

Empezaron a escucharse sirenas de policía. Muchas. Se acercaban rápidamente. Gina enterró la cabeza en el pecho de Santi, aterrada. Él trató de hacerse el fuerte para consolarla, pero...

Las sirenas acercándose, las luces de los coches de policía, azules y blancas, reflejándose en la pared de su habitación... El recuerdo de dos disparos. Dos, que él supiera.

Y Ángel en paradero desconocido desde que le dio una paliza a un macarra hacía veinticuatro horas.

¿Qué había pasado, por Dios? ¿Tendría esto algo que ver con Ángel? ¿Acababa de perder a su mejor amigo, su hermano, para siempre? ¿Habría sido por su culpa, por no haber denunciado su desaparición ayer? ¿Vendría la policía a buscarle para pedirle que fuera a reconocer el cadáver? ¿Le preguntarían por Tino? ¿Por Fanny?

Gina lloraba, y Santi la apretó contra sí muy fuerte con las dos manos. Sentía el corazón en la boca, y le costaba respirar.

Ángel era testarudo e idealista. Tenía el corazón más grande que su cuerpo, y era demasiado bueno para este mundo. También era independiente, iba a su aire, y hacía cosas incomprensibles para él algunas veces. Pero Santi le quería como si fueran hermanos de sangre. Ellos tres eran familia.

Sintió que se le ponían los ojos húmedos y un nudo en la garganta. Las sirenas de policía ya habían parado, pero se oían voces en el descampado, y las luces parpadeantes seguían reflejándose en la pared.

¿Qué iban a hacer si su amigo les faltaba? ¿Cómo iban a vivir sin Ángel?

Por favor, le dolía el alma solo con pensarlo.

Otra vez estaba amaneciendo. Había pasado una noche entera, y Ángel no se había dado ni cuenta. Este local era realmente agradable.

Era pequeño, estrecho, con forma de tubo. La barra estaba a la izquierda, y a la derecha había cuatro mesas redondas de madera oscura con sillas del mismo color, dejando un pasillito en medio. La tele estaba al fondo, sobre la puerta de los servicios.

El camarero era un hombre mayor, casi calvo, de aspecto amable y tranquilo. Debía ser el propietario de aquello. Y debía vivir solo, porque no parecía tener inconveniente en mantener el bar abierto durante toda la noche, solo para cuatro parroquianos. Había estado todo el tiempo en silencio, viendo la tele con ellos.

Tenía la pared de detrás de la barra cubierta de arriba abajo con fotos de toreros famosos, algunas autografiadas, y todo tipo de botellas vacías, de todas las formas, tamaños y colores. Ángel ya las había repasado tantas veces con la vista, que se las sabía de memoria. Algunas tenían etiquetas extranjeras. A saber cuándo y dónde las habría conseguido su dueño.

Ya era domingo por la mañana, y en la tele a esta hora solo ponían programas culturales.

Los otros hombres hacía rato que habían dejado de prestarle atención. Pero Ángel seguía mirándola. Y sobre todo, escuchándola.

Estaban emitiendo un concierto. El concierto para piano nº 2, de Rachmaninov.

Ángel se sabía esa obra de memoria. Había tenido que ensayarla infinitas veces en el conservatorio.

¡El conservatorio! ¡El piano! ¿Cuánto tiempo hacía que Ángel no ponía sus manos en uno de esos? ¡Años!

Se miró la mano.

La bolsa de hielo había hecho efecto. Los nudillos ya no estaban hinchados, pero todo el dorso de la mano seguía estando rojo, con la sangre reseca de la herida resaltando en medio. El conjunto tenía un aspecto horrible. Y sin embargo, apenas le dolía ya. Solo sentía un ligero entumecimiento. Menos mal.

Tomó una calada del cigarro que sostenía con dos dedos de la mano sana. Con cuidado, porque era la izquierda, y no era la buena. No quería quemarse con la ceniza. O peor aún, que se le cayera el cigarro sobre la barra, y aquello saliera ardiendo por culpa suya. La barra era de la misma madera oscura y vieja que las mesas y sillas. Debía llevar mucho tiempo aquí.

Aspiró con los ojos cerrados, y dejó la colilla en el cenicero, soplando el humo al techo.

Tenía la taza de café por la mitad. Y seguramente debía estar frío, a juzgar por el tiempo que llevaba embobado mirando el concierto. Pero le daba igual.

Se rascó distraídamente la barbilla con el pulgar. Tenía barbita. Y no estaba acostumbrado, así que los pelitos le daban picores por todas partes. En verdad, le picaba todo el cuerpo. Empezaba a necesitar una ducha.

Aquel piano sonaba maravillosamente. ¡Qué envidia, chico!

Se sintió más perdedor que nunca. Tenía la carrera de piano casi terminada, solo le faltaban dos años. Y sin embargo, se veía tocando la guitarra en la calle. En cambio, ese tío de la tele, solo por haber tenido más suerte y haber tenido otra clase de padre, ahí estaba: haciendo virguerías. ¡Qué injusto, maldita sea!

Aunque claro, su mano no estaba ahora mismo como para hacer mucha virguería. A lo mejor podría apañárselas mañana con la guitarra. Pero no estaba seguro.

Dobló la muñeca con disimulo, por probar. La piel del dorso de la mano le tiró y le molestó un poco. ¿Podría aguantar de esta postura unas pocas de horas? Tal vez. A lo mejor la tirantez se le quitaba a lo largo del día de hoy.

Tocar un piano era algo muy diferente. Las muñecas sufrían también, pero de otra manera.

Se dio cuenta de que su mano izquierda estaba haciendo gestos con los dedos por su cuenta. Esta parte del concierto era la más intensa para la izquierda, y por tanto, la más difícil para Ángel cuando la ensayaba. Pero lo había hecho tantas veces, que ya...

—¿Eres músico, chico? —preguntó de pronto el camarero.

Ángel se volvió. Se dio cuenta de que el hombre estaba mirándole, con los codos apoyados en la barra, y expresión de genuina curiosidad.

Asintió con la cabeza. Le daba un poco de vergüenza reconocerlo, porque no era músico del todo, ya que no tenía la carrera terminada. Pero a la vez, sí que sabía de música, ¿no? Así que suponía que no era una mentira completa.

—Te he visto el interés que tienes en ese concierto. ¿Eres pianista, por casualidad? —continuó el hombre, interesado.

Ángel asintió otra vez. Le habían delatado sus dedos, seguro. Cerró la mano izquierda, y se tomó el resto del café de un trago con la derecha. Sí, estaba frío. Pero bueno, era café.

—¡Qué curioso! —dijo el otro—. ¿Y qué hace un chico con estudios como tú, en un bar como el mío?

Ángel se encogió de hombros. No sabía qué decir.

—No me entiendas mal —se apresuró por añadir el hombre—. No lo digo por molestar, hijo. Yo estoy encantado de que vengas. Pero has pasado aquí dos noches seguidas.

Ya. Había sido demasiado obvio, ¿no? Maldita sea. Ángel debería haber pensado antes que al dueño le llamaría la atención.

—Es... Una larga historia. —Se limitó a decir.

—¿Te has quedado sin trabajo? ¿Es eso?

¿Qué le respondía a este hombre, por favor? Ángel llevaba toda la noche sin dormir. No podía pensar.

Se encogió de hombros otra vez.

—Mi cuñado es camarero en el bar del hotel Mar de Coral, en Sevilla. Tienen un piano, para los turistas. Ayer precisamente me dijo que se han quedado sin pianista. Podrías ir a probar suerte.

Ángel lo pensó un momento. El hotel Mar de Coral era uno de los más caros, o eso tenía entendido. Debía serlo, si tenía un piano bar. ¿Cómo iban a contratarlo a él en un sitio de esos?

—No sé...

El hombre le dio una palmadita en el hombro.

—¡Sí, hombre! ¡Venga, llégate! Diles que vas de mi parte. Soy Manuel, el cuñado de Ernesto. ¡Ve, hijo! A lo mejor tienes suerte.

Ángel lo volvió a pensar. ¿Le dejarían tocar el piano, aunque solo fuera para hacerle una prueba? ¡Cielos, se moría de ganas de volver a tocar su instrumento favorito!

Merecía la pena intentarlo.

Se levantó. Le dolían la espalda y el trasero por haber pasado la noche sentado en esta banqueta junto a la barra. Rebuscó en sus bolsillos, y le pagó a Manuel su café con el último dinero que le quedaba. Bueno, casi el último.

En el otro bolsillo tenía unas monedas. Las justas para coger un par de autobuses.

—Si te llegas ahora mismo, será mejor, porque no habrá clientes. Podrás hablar con el dueño —seguía diciendo Manuel—. ¡Qué rabia! No me acuerdo si mi cuñado está hoy de turno o no...

—No importa. Me llegaré de todas formas —contestó Ángel—. Gracias, Manuel.

Sí. Merecía la pena probar.

Capítulo 35

Fanny se sentía como en una pesadilla. Un sueño siniestro y macabro del que no lograba despertar.

Estaba de pie, en uno de los primeros bancos de la iglesia. Había venido sola. Nadie de su familia había querido acompañarla.

Se había enterado de la noticia esta mañana, cuando fue a casa de Ángel a preguntar por él. La impresión fue tan grande, que Santi tuvo que meterla en casa y Gina le preparó una tila. Le dijeron que ellos habían sentido lo mismo. Fanny agradeció haberse enterado por ellos, y no por cualquier vecina en plena calle. Sabía que se habría caído redonda.

¡Pero por favor, si tenían su edad! ¡Tenían toda la vida por delante! ¿Por qué? ¿Qué había ocurrido para que esto hubiera acabado así? ¿Qué habría habido en la cabeza de Andrea?

Siempre fue una chica más bien triste y rara. Y estaba obsesionada con Tino, eso lo sabía todo el mundo. Pero Fanny la conocía, y que ella supiera, Andrea nunca había tenido ideas de matar a nadie.

Si precisamente, en los últimos días la había visto mejor que en mucho tiempo... Cuando Andrea fue a buscarla para decirle lo del callejón, Fanny la vio con muy buen aspecto, arreglada y pintada. Y la misma noche del viernes, la había visto allí. Hombre, sí, la vio desde lejos. Pero a ella le pareció que también iba arreglada. Vaya, no había tenido aspecto de estar mal de la cabeza.

¡Qué dolor! ¡Pobrecita Andrea!

Fanny no podía creer que aquel ataúd de madera encerrase el cuerpo sin vida de su amiga.

Pero si eso era increíble para ella, saber que el de al lado era Tino...

Sí, Fanny no estaba enamorada de él. Y le había asustado mucho enterarse de que él había querido violarla. Y desde luego, no pensaba volver a verlo en su vida. Pero nunca había deseado que le ocurriera nada malo, al contrario. Ojalá hubiera podido encontrar una chica con la que ser feliz. A lo mejor así habría dejado de ser tan malo.

Ahora ya nunca la encontraría.

Los padres de Tino estaban allí. Fanny no les conocía, pero era muy obvio que lo eran, porque estaban junto a su ataúd, y no paraban de llorar. Parecían gente pudiente. Esto debía haber sido un mazazo tremendo para ellos.

La madre de Andrea no estaba. En el barrio se decía que estaba en el hospital, ingresada en Psiquiatría. Decían que esto había sido demasiado para la pobre mujer.

Fanny paseó la vista alrededor. Ojalá estuviera aquí Ángel. Se sentía muy rara y aislada. Era la primera vez en su vida que asistía a un funeral. Estaba segura de que Ángel la habría acompañado y la habría consolado.

Eso si no estuviera todavía en paradero desconocido, claro. ¿Dónde estaría? ¿Con la otra? ¿O había tenido un accidente, y estaba por ahí, malherido o muerto en una cuneta?

Santi decía que si esta tarde no aparecía, irían a la policía. Y Fanny estaba dispuesta a ir con ellos. No iba a parar hasta encontrarle. Aunque fuera para descubrir que estaba feliz viviendo con otra. Muy bien, sea. A ella le rompería el corazón del todo, pero al menos podría descansar. Podría tratar de olvidarle. Este no saber era horrible.

Divisó dos caras conocidas entre la multitud de fieles que aguardaban, respetuosamente de pie, a que empezara el oficio. Eran Tomás y Vicente. Estaban más atrás, en la otra fila de bancos. Los dos estaban serios y visiblemente disgustados. Vicente tenía los ojos como colchones, el pobre. Fanny sabía que habían sido buenos amigos de Andrea. Debían estar tan doloridos como ella.

Sintió deseos de acercarse a ellos y de sentarse a su lado. Podrían consolarse mutuamente. Pero mientras pensaba esto, Tomás pareció darse cuenta de que les estaba mirando, le hizo una seña a Vicente, y cuchichearon entre sí. Luego volvieron a mirar al frente, como si no la hubieran visto. Fanny bajó la cabeza.

¿Qué habrían pensado de ella? ¿Que estaba aquí por Andrea? ¿O por Tino?

En verdad, estaba aquí por los dos. Seguramente, igual que ellos. No eran solo amigos de Andrea. Esos chicos también habían sido colegas de Tino.

En todo caso, Fanny tenía una cosa muy segura: parecía evidente que no eran amigos suyos. Y ahora ya nunca lo serían.

Volvió a mirar el ataúd de Andrea. Deseó que nunca jamás le hubiera presentado a sus amigos, no haber sabido nada del grupo, ni de Tino. A lo mejor así se hubiera podido evitar esto. Pero ya no tenía remedio.

El cura estaba preparándose para empezar. Estaba en el altar, colocando cosas sobre él. Los padres de Tino se apartaron y fueron a sentarse en el banco de la primera fila. Los murmullos empezaron a acallarse y un silencio expectante cayó sobre la iglesia.

¡Pobrecita Andrea! ¡Pobre Tino! Nadie merecía un final como este. Ojalá hubieran podido acabar juntos y felices. Si tan solo hubieran podido hacer las paces... ¡Y ella lo intentó! Intentó arreglarlo todo por las buenas. Para eso fue al callejón, precisamente. Pero todo se había torcido, y...

El mundo era un lugar muy injusto.

Fanny sintió que le caían las lágrimas por la cara. No le importó. Era normal llorar cuando una tenía que enterrar a los amigos, ¿no?

Mientras tanto, en ese preciso momento, Santi estaba sentado en el sofá, mordiéndose las uñas.

Se esforzaba mucho por no mostrar su inquietud delante de Gina. Por parecer confiado en que Ángel estaría bien, y que regresaría de un momento a otro. Pero esta incertidumbre le estaba consumiendo. Había intentado distraerse viendo la tele, leyendo, e incluso durmiendo. Pero todo había sido en vano.

Ahora se había quedado momentáneamente solo. Gina estaba en la ducha. Y él estaba aquí, debatiendo consigo mismo, sin saber qué hacer.

Ángel nunca había faltado más de dos días seguidos. ¿Debían ir ya a la policía?

La noticia de lo ocurrido anoche les había sacudido a todos. Desde muy temprano había habido pequeños corros de gente hablando por los pasillos. Todo el bloque había oído los disparos. Y algunos fueron más arriesgados que Santi, y bajaron de madrugada al descampado, a ver. Para cuando dieron las ocho de la mañana, se había corrido la voz y ya lo sabía todo el mundo.

Esas dos almas tan jóvenes... Era horrible. Pero a la vez, enterarse de la noticia había sido un cierto alivio para Santi y Gina, porque era la confirmación indirecta de que Ángel no estaba involucrado. De que estaba a salvo.

Pero entonces, ¿por qué aún no había vuelto?

Santi trataba de racionalizarlo, de buscar excusas, de intentar ponerse en la piel de su amigo, y de tratar de imaginar lo que podría estar pensando. También intentaba ver en su mente los posibles sitios donde podría haber ido. Pero no se le ocurría nada, y ya lo único que conseguía con esto era desesperarse aún más y ponerse más nervioso.

Muchas veces, no entendía a Ángel, simplemente. Y esta ocasión era una de ellas.

El sonido de la ducha se interrumpió tras la puerta cerrada del baño. Santi se dio cuenta de que se había quedado sin uñas, y empezó a dar tironcitos de la piel de alrededor de una de ellas.

Estaba casi decidido. En cuanto terminara Gina, le diría que tenían que ir a la policía. Eran los únicos que podían ayudarles. Santi no sabía dónde buscar, era inútil tratar de hacer algo por su cuenta.

Hombre, era cierto que le habían dicho a Fanny que irían los tres juntos. Pero ella ya tenía bastante con lo que había pasado, pobrecilla. Santi no creía que se fuera a ofender si...

De pronto, le sobresaltó un sonido familiar. El de una llave entrando en la cerradura de la puerta del piso.

Se levantó de un brinco, exclamando:

—¡Ángel! ¡Ángel ha vuelto, Gina! ¡Ha vuelto!

Gina abrió de golpe la puerta del baño, con el pelo húmedo, envolviéndose deprisa en una toalla, y diciendo:

—¿Sí? ¿Por fin?

Santi no tuvo tiempo de contestar. Ya le había dado la vuelta a la mesa de camilla y corría hacia el recibidor.

Ángel estaba soltando sus llaves sobre la mesita cuando Santi se le echó encima y lo envolvió en un abrazo de oso. Casi no sintió un empujoncito en un costado cuando Gina llegó un instante después y se abrazó a los dos a la vez. Estaba demasiado ocupado exclamando:

—¡Te voy a matar!

Los sollozos lo tenían medio ahogado, maldita sea, y era muy difícil hablar apretando la cabeza de Ángel contra sí a la vez. Pero este tonto se iba a enterar.

—¡Me dijiste que volverías a casa del tirón! ¡Y has estado fuera dos días, tío! ¡Dos días! ¡Casi nos da algo!

—Lo siento.

La voz de Ángel sonaba amortiguada por el abrazo, pero parecía sinceramente arrepentida. ¡Y era él, por favor! ¡Era su voz! ¡Era de verdad! Santi le apretó aún más fuerte.

—No lo he hecho a sabiendas. —Se defendió Ángel—. Yo...

—¡Oh, por supuesto que no!

Santi se apartó para regañarle en condiciones, cara a cara.

—¡Porque eres un maldito inconsciente! ¡Por eso! ¿Dónde has estado, a ver? ¿Por qué te fuiste? ¿Qué demonios de tontería te ha dado esta vez? ¡Me dijiste que volverías a casa!

—¡Y he vuelto! ¿No?

—¡Me lo dijiste el viernes por la noche, y es domingo por la tarde!

—¡No te mentí! ¡Pensaba volver en seguida, te lo prometo!

Santi vio que Gina se apartaba de Ángel, secándose las mejillas con las manos, y pasó un brazo por los hombros de su chica con cuidado. Acusó a Ángel con un dedo.

—¿Y por qué no lo hiciste? ¿Te haces una idea de la angustia que hemos tenido por tu culpa? ¡Pensábamos que esos niñatos te habían matado!

—¡Lo siento, de verdad! —Ángel miró a Gina, se mordió los labios, y repitió, más bajito—: Lo siento mucho.

¿Qué carita debía tener la pobre Gina para que Ángel pareciera más arrepentido que nunca antes en su vida? Santi apretó la cabecita de ella contra sí.

—¿Lo sientes? —dijo—. ¿Y eso es todo lo que tienes que decir? ¿Dónde has estado? ¿Por qué? ¿Con quién? ¿Cómo...?

Ángel le interrumpió con una sola frase, queda y serena.

—He encontrado trabajo.

—¿Qué?

—En el hotel Mar de Coral, en la capital.

—¿Qué demonios...?

¡Santi no entendía nada, por su alma! ¿Qué tenía que ver aquello con lo que estaban hablando?

Por primera vez, reparó en el aspecto de su amigo. Venía hecho unos zorros, despeinado, con las mejillas cubiertas de barbita rubia, la ropa arrugada, y apestando a tabaco, alcohol, y persona no lavada.

—¿Te han contratado de camarero? —Se asombró, señalándole con una mano—. ¿Con estas pintas?

Ángel negó.

—Como pianista.

—¿Qué?

Santi sabía que no estaba siendo muy original que digamos en sus reacciones, pero a la porra. No comprendía nada de todo este surrealismo. ¡Y quería entender! Por suerte para él, Ángel explicó suavemente:

—Tienen un piano bar.

—¿Dónde?

—En el hotel. Me han hecho una prueba esta mañana. Y debo haberles gustado, porque me han dicho que vuelva mañana a las siete, y...

Rebuscó en los bolsillos. Sacó unos billetes con una sonrisa cansada.

—Me han dado esto como anticipo. Para que me compre un traje.

Santi y Gina soltaron exclamaciones de sorpresa al unísono al ver los billetes. Él sintió que el corazón le desbordaba. Volvió a envolver a Ángel en un abrazo de oso, exclamando:

—¡Madre mía! ¡No solo me vuelves vivo, sino que encima...!

—¡Un piano, Ángel! —dijo Gina, abrazándolos a los dos otra vez—. ¡Es maravilloso!

En esta ocasión, Ángel también les abrazó a ellos, murmurando:

—Sí. Sí que lo es.

Estuvieron unos instantes los tres abrazados en el recibidor. Ángel estaba sobrecogido. ¡Pobrecitos Santi y Gina! Les había dado un susto tremendo. ¡Qué irresponsable por su parte! Debería haber imaginado que se iban a preocupar. Debería...

Debería darse una ducha, rayos. Apestaba.

—Ah... Chicos, necesito un baño —dijo—. Estoy muy bien aquí con vosotros, y tengo más cosas que contaros. Pero necesito ver a Fanny. No sé cómo voy a hacerlo, pero...

—¿A Fanny? —dijo Santi, apartándose para mirarle—. ¡Fanny debe estar en la iglesia!

—¿Qué?

¿Iglesia? ¿Qué iglesia? ¿Por qué? Que él supiera, Fanny no era chica de ir a misa los domingos. Y además, la misa era por la mañana, no a las cinco de la tarde.

Durante un terrible instante, tuvo una visión: Fanny, vestida de novia, caminando por una iglesia... ¡Del brazo de Tino!

Sacudió la cabeza. ¡No podía ser! ¡Él solo había estado fuera dos días! ¡Fanny decía que estaba enamorada de él, no de Tino! ¡Fanny no haría eso! ¿Verdad?

—Por favor, decidme que no... —comenzó. Sus amigos le miraron extrañados.

—¿Que no qué?

—¡Que no se está casando!

—¿Casarse? ¿Qué demonios...? ¡Está en el funeral! ¡El entierro es esta tarde! —exclamó Santi.

—¿Entierro?

Ángel cada vez lo entendía menos. Una cosa fría le atenazó la boca del estómago, y sintió la boca seca. ¿Qué entierro? ¿Quién había muerto? ¡Por Dios, que no le hubiera pasado algo a Fanny! ¡Que no...!

—¿No te has enterado? —dijo Gina suavemente—. Lo sabe todo el barrio.

—¿Qué? ¿Qué ha pasado?

—¡Que han matado a Tino, eso ha pasado! —dijo Santi—. ¿En serio no te lo ha dicho nadie?

Ángel negó lentamente.

—No. Es la hora de la siesta, y no hay nadie por la calle. No he visto a ninguna vecina mientras venía...

De pronto, la realidad de la noticia le dio de lleno en toda la frente, por así decir, y exclamó:

—¿A Tino? ¿De verdad? Pero, ¿quién? ¿Cómo?

—Fue anoche mismo. En el descampado de ahí atrás —explicó Santi—. Nosotros escuchamos los tiros, ¿verdad?

—Sí —convino Gina—. Fue horrible. Tuvimos mucho miedo por ti, Ángel.

—¿Por mí? ¡Pero si yo estaba en la otra punta del pueblo! ¡En el bar de Manuel!

—¿Y nosotros qué sabíamos? —le espetó Santi—. ¡Llevabas fuera veinticuatro horas! ¡Pensamos de todo!

—Pero... ¡Pero esto es horrible, Santi! ¡Ese chico solo tenía veinte años! ¿Quién ha podido...?

—Se dice que ha sido Andrea —dijo Gina.

—¿Andrea? ¿Quién es? ¿La conocéis? ¿La conozco? ¿Es del barrio? No recuerdo...

—¡Sí, hombre! —dijo Santi—. ¡La chica gótica! La hija de Mónica, del bloque uno.

Ángel abrió grandes ojos de espanto.

—¿La amiga de Fanny? —Se llevó las manos a la cabeza—. ¡Madre mía! ¡Pero si esa chica tiene la edad de Fanny! ¡Por favor! ¿Y a tiros, decís? ¡Pero qué horror! ¡Irá a la cárcel de por vida! ¡Con la edad de Fanny, cielos!..

Gina negó con la cabeza.

—Andrea ya no está, Ángel.

—¿Cómo? ¿Se ha fugado?

Gina negó otra vez. En voz muy bajita, dijo:

—Por lo visto, Tino se defendió, o eso se cree. Había otra chica con él, en un coche. No sabemos detalles. Los vecinos dicen que cuando llegó la policía, Tino ya estaba muerto, y  que encontraron herida a Andrea. Dicen que murió antes de llegar al hospital. La otra chica está ingresada con una crisis nerviosa.

Ángel sintió que su asombro alcanzaba una nueva dimensión. No tenía palabras. ¡Dos jóvenes muertos! De la edad de Fanny. Su mejor amiga, y su ex novio. ¡El ex de las dos! El mismo chico con el que Ángel había peleado hacía solo dos días para proteger a Fanny. ¡Era imposible! ¡Increíble! ¡Atroz!

—¿Fanny lo sabe? —murmuró, con un hilito de voz.

Gina asintió. Santi añadió:

—Debe estar en el funeral, ya te digo.

—¿A qué hora era la misa?

—A las cinco. Debe haber empezado ya.

—¿Y la habéis dejado ir sola?

—¡Estábamos esperándote a ti! No nos atrevíamos a movernos de casa. ¡Estábamos a punto de ir a la policía!

¡Oh, cielos! Esto estaba terriblemente mal.

Ángel no lo pensó. Alargó de nuevo una mano a por sus llaves.

—Voy para allá —dijo simplemente—. Mi chica me necesita.

Salió deprisa. Dejó la puerta abierta, y echó a correr escaleras abajo. Escuchó a Santi gritarle:

—¡Eh! ¡No te vuelvas a perder!

—¡Esta vez no! ¡Te lo prometo!

Ángel ya casi estaba abajo cuando oyó a Santi contestar:

—¡Más te vale! ¡Y a ver si haces a Fanny tu chica de verdad, hombre!

Ah, sí. Ángel traía esa idea en la cabeza precisamente. Pero lo primero era ver cómo estaba ella. Si para él la noticia había sido una impresión tremenda, ¿qué debía estar sintiendo Fanny, por favor, allí solita en el funeral? Ángel no podía ni imaginarlo.

Capítulo 36

Ángel caminaba en dirección a la iglesia todo lo deprisa que le permitían sus pies. Se había entretenido demasiado en el hotel, maldita sea. Debería haber llegado a casa antes. Fanny nunca debería haber ido sola al funeral.

¿Por qué había sido tan imbécil? ¿Por qué había tardado tanto en decidirse? ¡Si la salida de su particular laberinto había estado todo el tiempo delante de su nariz!

Ya. Pero suele pasar que uno no ve las cosas cuando las tiene demasiado delante, ¿verdad?

Ángel había necesitado un piano, tan solo tener delante las amadas teclas blancas y negras, y la libertad de poder tocarlas a placer, para darse cuenta de lo que tenía que hacer.

Desde el principio, había estado diciendo, a todo el mundo y también a sí mismo, que él era amigo de Fanny. Amigo. Y lo decía a boca llena, porque lo sentía así con todo el corazón.

Pero desde el principio también había demostrado ser muy mal amigo, porque no había tenido ninguna confianza en ella. Al darse cuenta de que estaba enamorado, había asumido que él no era el mejor hombre para Fanny, y había actuado en consecuencia.

Y cuando Fanny le había revelado que ella opinaba otra cosa, ¿qué había hecho él?

Esconderse, no verla. Y luego huir, como un cobarde.

¿Por qué no le dijo lo que sentía aquel día, cuando ella estuvo preguntando por su vida sentimental? ¿Por qué la enredó con medias verdades? ¿Por qué había esperado a que ella se confesara?

Ángel no tenía idea de lo que había en la cabeza de Fanny en lo que respectaba a ciertas cuestiones. Pero por cosas que ella había dejado caer en algunos momentos, ella parecía creer que había... ¿Otra? ¿Otra chica en su vida?

La pobre había estado enamorada de él a saber desde cuándo, había estado creyendo que él estaba enamorado de otra... ¿Y Ángel había dejado que lo creyera?

Y encima, ahora se llevaba dos días desaparecido. Si Santi y Gina habían estado fuera de sí de inquietud, ¿qué habría estado sintiendo Fanny?

No tenía derecho a ser tan egoísta y hacerle estas cosas a la mujer a la que amaba. Santi tenía razón. Ángel tenía que echarle un par y decirle lo que sentía a esa chica. De hecho, si de verdad era su amigo, y si de verdad la amaba, Ángel le debía esto a Fanny desde hacía mucho tiempo.

La misa ya había terminado, y los fieles iban saliendo de la iglesia lentamente, hablando en pequeños grupos.

Había mucha gente. Y Fanny estaba sentada en los primeros bancos. Así que a este ritmo, probablemente sería de las últimas en salir. Y ella que tenía prisa por regresar a casa de Ángel, a ver si él había vuelto o a ver qué iba a decidir Santi... Pero no había nada que hacer. La gente caminaba a paso de caracol. No le quedaba otra que resignarse y seguirlos. Ya correría de regreso al barrio una vez que estuviera en la calle.

Los minutos se le hicieron eternos mientras se acercaba hacia la puerta.

Cuando al fin llegó al umbral, iba a empezar a escurrirse entre las otras personas para avanzar más deprisa, cuando escuchó una voz que la llamaba:

—¡Fanny, espera!

Se detuvo. Se volvió. Era una voz de chico. ¿Quién...?

¿Tomás? ¿Tomás la había llamado? ¿Y se le acercaba con Vicente? ¿Qué podrían querer, a ver? ¿Darle el pésame, o echarle una bronca? ¿Venían a firmar la pipa de la paz? ¿O a declararle la guerra?

Fanny se irguió, preparada para cualquier cosa.

—Hola, chicos.

Trató de no mostrar más que indiferencia en su voz. Por dentro podía estar hecha un manojo de nervios, pero que no se le notara fuera, por favor. Podrían usarlo en contra suya.

—Hola —dijo Tomás—. Quisimos acercarnos antes, pero con tanta gente...

¿Ah, sí? ¿Quisieron acercarse? Pues a Fanny le había parecido lo contrario. Sin embargo, se limitó a asentir. Era mejor no decir nada y esperar a ver qué querían ellos.

—A Andrea le habría gustado saber que la quería todo el mundo, ¿verdad? —dijo Vicente.

Tenía los ojos húmedos. Y su voz pareció sincera.

Fanny asintió otra vez.

—Sí, pobrecilla. Ojalá hubiera habido una manera de que se enterase... Sin tener que llegar a...

Hizo un gesto con la mano. Los dos chicos asintieron, en señal de que comprendían. Y luego se miraron, y de pronto, parecieron incómodos. Fue Tomás quien se atrevió a hablar al fin.

—Ah... Fanny, nos gustaría proponerte algo, pero no sabemos cómo lo vas a tomar. No queremos ofenderte.

Ella se puso alerta otra vez.

—¿Ofenderme? ¿Por qué?

Los chicos volvieron a mirarse.

—Bueno, hemos pensado... —Tomás se pasó el dorso de la mano por la nariz—. Verás, queremos continuar con el grupo.

—Conservaríamos el nombre, por supuesto —intervino Vicente—. Por Tino y Andrea.

—Bueno, y porque nosotros no estamos muertos —añadió Tomás, con una mueca.

Luego tomó aire profundamente, como para darse valor, antes de añadir:

—Lo que queríamos decirte es que, ahora que Andrea no está, necesitamos una vocalista.

—Tú cantas bien —dijo Vicente—. Aunque tienes la voz más fina que ella. Pero ya nos conoces, y has ensayado con el grupo. ¿A ti te importaría... en honor de Andrea...?

Fanny les miró a los dos con grandes ojos.

—Creí que estabais molestos porque yo había usurpado a Andrea.

Tomás hizo un gesto de desagrado.

—¡Oh, no fuiste tú! Fue Tino, eso lo sabíamos todos. Tú no eres mala, Fanny. Es que Tino enredaba a todo el mundo.

—No estamos enfadados contigo —afirmó Vicente—. Al contrario, te admiramos. Que yo sepa, creo que eres la única chica que le ha echado un par a Tino.

—Lo de aquella noche en “La Esquina”... —prosiguió Tomás—. Aquel número lo formó Tino, ¿crees que no nos dimos cuenta? Le conocíamos, Fanny. Tu novio le cayó mal a Tino desde la primera vez que lo vio.

Fanny sintió el calor del sonrojo en la cara. ¡Cielos, Ángel! ¡Su novio! ¡Más quisiera ella!

—No es mi novio —dijo suavemente.

Tomás se encogió de hombros.

—Lo que sea. A Tino le caía mal. Y tú le echaste valor y le paraste los pies.

—Nosotros echamos a Tino del grupo después de eso, ¿lo sabías? —dijo Vicente.

—¿En serio? —Se asombró Fanny—. ¿Por qué?

—Porque pasamos mucha vergüenza aquella noche. Y nos tenía locos con sus enredos. Que si Andrea, que si Fanny... Le dijimos que se aclarase con vosotras, y él nos llamó ingratos y no sé qué más.

—No tenía idea... —murmuró ella—. Creía que erais colegas...

—Desde aquella noche, no —dijo Tomás—. Aunque claro, tampoco queríamos que pasara esto...

Fanny asintió.

—Yo tampoco. Me gustaría que hubiera podido tener una novia que le quisiera y que hubiera sido feliz.

—Andrea le quería mucho... —murmuró Vicente, con la cabeza baja.

—Pero él a ella no —dijo Tomás, y suspiró.

Sacudió de pronto la cabeza, como para aclararse las ideas, y miró a Fanny.

—Bueno, ¿qué nos dices? ¿Quieres seguir ensayando con nosotros?

—Ah... No sé... Me habéis pillado tan de sorpresa... Hoy estoy un poco confundida, y... No sé qué decir.

La pura verdad. La desaparición de Ángel ocupaba todo su pensamiento desde ayer por la mañana. Y hoy lo de Tino y Andrea había sido para ella como si la hubiera arrollado un camión. No se sentía capaz de tomar decisiones.

Los dos chicos asintieron.

—Lo comprendo —dijo Vicente—. Yo también estoy hecho polvo.

—Sí. Ha sido muy fuerte —convino Tomás.

—¿Qué os parece si quedamos todos para dentro de una semana en mi garaje y lo hablamos? ¿Queréis? —dijo Vicente.

Ahora los dos la miraron a ella a la expectativa.

Fanny lo pensó un momento. Una semana no le parecía mal. En ese tiempo, seguro que Ángel ya habría vuelto, o sabrían dónde estaba. Y también le habría dado tiempo a ella de asimilar esto de hoy. Se sentiría rarísima si tuviera que ir al garaje de Vicente esta noche, por ejemplo. La ausencia de Tino y Andrea le recordaría constantemente lo que había pasado.

—Ah... Está bien —asintió al fin.

—¿A la misma hora de siempre? —dijo Vicente.

—Sí.

—Vale. Nos vemos el sábado, entonces.

—Cuídate, Fanny —dijo Tomás.

—Y vosotros. Hasta el sábado.

Los chicos le hicieron un saludo con la mano y se marcharon. Fanny se dio cuenta de que la mayoría de la gente se había ido ya. Solo quedaban unos pocos rezagados.

Se quedó unos instantes pensando, mirando al suelo. ¿De verdad había hecho bien diciéndoles que sí?

Ángel llegó sin aliento a la placita. La misa debía haber terminado ya. Por el camino, se había encontrado con grupos de personas que se dirigían al cementerio. Y traía el corazón en la boca, rogando para que Fanny no hubiera regresado al barrio por otro camino, o que no se hubiera ido con el resto de la gente, a enterrar a los dos jóvenes.

La iglesia estaba abierta todavía cuando llegó. ¡Qué alivio!

Estaban saliendo algunas personas. Y desde la plaza vio una chica pelirroja de pie en lo alto de la escalinata, hablando con dos chicos.

¡Ah! ¡Era ella! ¡Gracias a Dios! ¡Había llegado a tiempo!

Se detuvo ante la iglesia y esperó. Creía conocer a aquellos chicos. Le parecía recordar haberlos visto en el garaje, aquel día que fue a recoger a Fanny. Y también la otra noche, en la actuación. Claro que en ambas ocasiones, él había estado centrado en otras cosas, pero aún así...

Sí, reconocía esas caras. Eran los chicos del grupo, amigos de Tino y Andrea. Normal que estuvieran aquí. Y normal también que quisieran hablar con Fanny.

¡Qué delgada y qué pálida estaba esta chica! La ropa negra acentuaba más el efecto. Ella solía vestir de oscuro. Pero hoy, sin maquillar, y ante la puerta tan grande de la iglesia, parecía una muñequita pequeña y triste.

—Ah... Perdona.

Ángel se volvió. ¿Le habían hablado a él? Sí. Y en seguida supo quién.

Era Hugo.

Estaba de pie a su lado, y le miraba muy serio.

Claro, él también debía haber venido al funeral. Tino y él eran colegas, ¿no?

—¿Te acuerdas de mí? —preguntó el chico, mirando a todos lados, como si de pronto estuviera inseguro.

—Sí. Hugo, ¿verdad?

El chico asintió.

—Lo... Lo del Callejón del Agua... Salió bien, ¿no? —dijo—. Quiero decir, Tino no...

—No. Tino no tocó a Fanny.

—Ah. Me alegro.

Ángel miró al muchacho con curiosidad. A su vez, Hugo miraba su mano derecha, la herida, con abierta admiración. Ángel la metió en el bolsillo de la cazadora. Aquella mirada le hacía sentir incómodo, especial. Hugo pareció darse cuenta, porque desvió la vista.

—¿Y tu hermana? —preguntó Ángel, en tono de conversación—. ¿Está bien?

—Sí. Dicen que pronto saldrá del hospital. Tendrá que hablar con la policía, contar lo que pasó... Pero no está herida, gracias a Dios.

Ángel hizo una mueca. La hermana de Hugo debía ser entonces la “otra chica” que había mencionado Gina. ¡Qué dolor!

—Ha sido horrible lo que ha pasado —dijo—. Tino era colega tuyo. Y tu hermana... Lo siento.

Hugo bajó la cabeza.

—Gracias —murmuró.

Ángel no supo qué más decir, así que guardó silencio.

—Ah... Quería... —El muchacho parecía inseguro otra vez—. Quería decirte que he decidido dejar la maría. Lo tengo claro, ¿sabes? He estado pensando mucho, y... Tú tenías razón. No merece la pena.

¡Ah, qué buena noticia! Era bonito enterarse de que una persona joven decidía dar un paso como este y tener una vida más sana. Y también era bonito saber que algo que él hubiera dicho le había servido para bien. Ángel estaba gratamente sorprendido, la verdad.

—No, no la merece. —Sonrió con simpatía—. Me alegro de saberlo. Eres un valiente, Hugo.

El chico se encogió de hombros y sonrió también, un poquito avergonzado. Le miró desde abajo otra vez con abierta admiración, y le dijo:

—Gracias, Ángel. Gracias por todo.

En aquel momento, una voz femenina interrumpió la conversación.

—¡Ángel!

Ángel levantó la cabeza, y se vio venir a Fanny corriendo hacia él. No tuvo tiempo de hacer o decir nada, porque un segundo más tarde, la tenía entre sus brazos.

—¡Ángel! ¡Ángel, por Dios! ¡He estado tan preocupada...! ¡He tenido tanto miedo...!

Fanny rodeó su cintura con los bracitos y le apretó muy fuerte. Ángel sintió que se derretía. ¡Oh, pobrecita! La abrazó también con mucho cuidado, murmurando:

—Lo siento. Lo siento mucho, cariño.

—¿Dónde has estado? —Ella levantó la cabeza para mirarle—. Desapareciste de repente, Santi no sabía dónde buscarte...

De pronto se apartó, como si hubiera recordado algo, y dijo:

—¡Ah! Os he interrumpido. Estabas hablando con este chico...

Señaló con una mano a Hugo. O más bien, al lugar donde había estado hasta hacía un instante, porque ya no estaba allí.

Fanny parpadeó, sorprendida, y Ángel buscó al chico con la vista. Divisó su espalda desaparecer por detrás de una esquina, y sintió una oleada de alivio.

—No importa —dijo suavemente, con una sonrisita—. Ya había terminado.

—¿Quién es?

—Es un buen chico. Me contó los planes de Tino, lo del callejón.

—¿Lo de...? —De pronto, Fanny soltó una exclamación y se inclinó para tomar su mano—. ¡Ah! ¡Tu herida! ¿Cómo está?

La sacó con cuidado del bolsillo, y al verla, hizo una mueca de dolor y la acarició.

—¡Oh, pobrecito! Está toda roja. ¿Te duele mucho?

Ángel apretó la manita de ella con ternura entre las dos suyas. ¿Verdad que era deliciosa?

—No me molesta, no te preocupes —dijo, tranquilizador—. ¿Cómo estás tú?

—Ahora mismo, aliviada. Tenía un susto tremendo. He pasado mucho miedo de verdad, Ángel.

Fanny le abrazó otra vez, y Ángel la estrechó contra sí con cuidado.

—Estoy aquí, cariño.

Ella hizo un ruidito de asentimiento y se quedó muy quieta, como si necesitara sentirle. Ángel la besó en la frente.

—Siento lo de estos chicos... Tino y Andrea —murmuró.

—Gracias.

—¿Quieres ir al cementerio? Te acompañaré si quieres...

—No. No podría... No podría verlo.

—Lo comprendo, mi vida. Ya está. No iremos.

—Ángel, qué miedo he pasado por ti. No sabía lo que pensar...

—¡Pobrecita! Lo siento de veras, Fanny. Perdóname. He sido un idiota, por muchas cosas. Y lo siento.

Ella le apretó más fuerte. Muy bajito, murmuró en su camiseta:

—Te quiero, Ángel.

—Y yo a ti, Fanny. No sabes cuánto.

No. No se hacía una idea. Pero al fin había llegado el momento de que lo supiera.

Capítulo 37

¡Ángel estaba aquí! ¡Había vuelto!

Fanny sentía como si le hubieran quitado un peso enorme del corazón. El alivio de saber que estaba a salvo, y la alegría de volverlo a ver la desbordaban.

Durante mucho rato, se contentó con quedarse aquí, abrazada a él, sintiendo la solidez de su cuerpo y su respiración, y dando gracias mentalmente por tenerle. Al fin, después de estar un rato abrazados, una vez que la emoción hubo pasado un poco, levantó la cabeza y preguntó:

—¿Dónde has estado, Ángel? ¿Qué te ha pasado?

Él hizo una mueca.

—He estado... Por ahí. Estaba confundido, y necesitaba aclararme.

—Ah.

Fanny no tenía idea de a qué podría estar refiriéndose. Pero tampoco se atrevió a presionar más. Era la primera vez que hablaban en privado desde que ella se confesó. ¿Estaba bien insistir en estas circunstancias? ¿Se ofendería él?

Optó por decir algo más neutro.

—¿Te has aclarado, entonces? ¿Estás mejor?

Ángel asintió, mirándola tiernamente, con una leve sonrisita.

—Sí. —Se limitó a decir.

Ah, era bueno saberlo. Fanny deseaba la felicidad de Ángel, y si él estaba mejor, con eso era suficiente.

Solo que no lo era, ¿verdad? No del todo.

Había demasiados misterios. Demasiadas preguntas sin respuesta flotando en el aire. Y Fanny que no se atrevía a insistir más... ¿Cómo encontraba respuestas, si no insistía?

A lo mejor, no debía encontrarlas. A lo mejor, debía resignarse y dejar que Ángel hiciera su vida, y ella aprender a irse quedando poco a poco al margen de ella.

El silencio era ahora denso y extraño. Fanny bajó la cabeza.

Ángel pareció salir de repente de sus pensamientos, porque dijo:

—Ah... ¿Podemos sentarnos aquí un ratito, cariño? ¿O tienes prisa por volver a casa?

—No tengo prisa. Bueno, la tenía por saber de ti, por saber si habías vuelto. Pero estando a tu lado, todo está bien.

Ángel hizo un gesto, como si eso le hubiera dado mucha ternura, y le acarició la mejilla con el dorso de los dedos.

Fanny se sintió patética. Cada vez que abría la boca, era para volver a demostrarle a este hombre cuánto le quería. ¿Alguna vez iba a dejar de ser tan transparente?

Ángel la tomó por una mano, la condujo suavemente hacia uno de los banquitos de hierro. Fanny se dio cuenta de que ya habían cerrado las puertas de la iglesia, y que se habían quedado totalmente solos en la placita. Lo agradeció.

Sentía que Ángel quería decirle algo, porque si no, no le habría propuesto que se quedaran aquí. Y de repente, había empezado a ponerse nerviosa.

¿Sería que él quería decirle que se había declarado a la otra? Pero, ¿qué otra? ¿No le dijo a Tino hacía dos días que ella era su chica?

¡Qué lío! Fanny sentía el corazón latiendo con fuerza en su garganta, y notaba con una exagerada intensidad la piel áspera de la mano de Ángel en la suya. La sujetó con más fuerza.

Sabía que tal vez debería dejarle ir. Más que nada, por empezar a prepararse mentalmente para el momento en que él la rompiera para siempre... Pero no podía. Aún no.

Ángel se sentó en el banco de hierro forjado, diciendo en tono de conversación:

—¿Sabes? He encontrado trabajo. Trabajo formal, quiero decir.

—¡Oh! ¿En serio?

Fanny se sentó a su lado, mirando su cara y sondeando en su expresión con ansiedad. ¿Esto era lo que tenía que decirle? ¿Solo esto? ¿Podía sentir alivio ya, por favor?

—Sí. En un hotel. Tocando el piano por las tardes y las noches en el bar. Para los turistas.

Fanny se sobresaltó.

—¿El piano? ¿De verdad?

Él asintió. ¡Oh, cielos! ¡Era como un sueño!

—¡Ángel, es maravilloso! ¡Con lo que te gusta el piano...! ¡Y en un hotel! ¡Ya no tendrás que pasar frío, ni estar sentado en el suelo! —Apretó las dos manos de él en las suyas—. ¡Un piano, Ángel! ¡Qué alegría! ¡Es tu pasión! Es... Es... Lo que tú eres.

Ángel volvió a sonreír tiernamente.

—Sí, es estupendo. He estado tocándolo hoy, y... Se agradece, Fanny. No sabes cuánto.

—¡Oh, claro que sí! ¡Pero si tú eres pianista! —Llevada por los nervios y el entusiasmo, Fanny se abrazó a uno de los brazos de él y le hizo un mimito—. ¡Qué alegría, Ángel! ¡Estoy tan contenta...! Lo mereces. Estoy muy orgullosa de ti.

No sabía muy bien cual iba a ser la reacción de él. A lo mejor se había pasado de mimosa. Pero a Ángel no pareció molestarle, porque la abrazó a su vez, le dio un besito en el pelo, y murmuró:

—Mi niña... Esto también se agradece, Fanny. Siempre has creído en mí. Siempre has sabido que algún día volvería a tocar un piano.

—¡Desde luego! ¡Y deberías aprovechar y acabar la carrera! Es injusto que un músico como tú...

Se interrumpió. Esto no podía estar pasando.

Ángel había sujetado su cara con una mano, y de repente, sin decir nada, se había inclinado sobre ella y la estaba besando en los labios.

¿Qué demonios estaba haciendo? ¿Besando a Fanny? ¿Sin decirle lo que sentía? ¿Se había vuelto loco? Con el lío mental que debía tener la pobre chica... ¡Él la estaba liando aún más! ¿Nunca se cansaba de meter la pata?

Ay, pero es que...

No había dormido esta noche, ¿vale? Y se podría decir que ayer tampoco durmió, porque echar una siesta en un banco de hierro del parque no puede considerarse un descanso en condiciones. Y venía saturado de emociones. El piano, el contrato, la noticia de la muerte de Tino y Andrea...

Y ahora Fanny se ponía tan linda, derrochando confianza en él, y le demostraba la devoción sin límites que Ángel siempre había agradecido tanto de ella. ¿Cómo iba a no besarla? ¿Cómo, si esta chica lo tenía loco?

Además, era tan blandita... Y tan suave... Ángel solo había probado esta boca una vez antes, y fue cuando ella le besó a él. Por tanto, le pilló de sorpresa, y apenas pudo saborearlo. En cambio, hoy...

Hoy todo era muy diferente.

Pero no, no, un momento. Fanny no hacía nada. Hoy era ella la sorprendida, pobrecilla. Ya estaba bien de hacer el crío. Ángel tenía que centrarse y arreglar esto.

Ay, un poquito más...

No. Venga. Si Fanny le aceptaba, ya tendría tiempo de besarla muchas veces, ¿verdad?

Ya. Pero es que Ángel quería ahora.

No. Antes hablar, luego besar. ¿Cómo tenía que decírselo a su cabeza de abajo?

Maldita sea esta conciencia...

Fanny apenas había tenido tiempo de darse cuenta de que era de verdad que la estaba besando, de sentir la suavidad de sus labios y el roce de la barbita rubia... Y de ver lo preciosa que se ponía esa cara en el momento de besar, con los ojos cerrados y la expresión extasiada y entregada...

Cuando de pronto, él comenzó a apartarse.

Le dejó dos, tres besitos castos y dulces en toda la boca, respirando deprisa, como ansioso, y murmuró:

—Lo siento, yo... No he debido. Lo siento.

¿Se disculpaba por besarla? ¿Qué demonios...?

—No lo sientas —susurró ella.

Y alargó una mano para acariciarle los labios con el pulgar.

Ángel hizo una mueca de contrariedad, tomó su mano en una de las suyas y la apartó suavemente.

—No, Fanny, espera. Tengo... Necesito decirte algo importante.

¡Ay, madre! Ahora venía cuando él le confesaba que ya se había declarado a la otra y rompía a Fanny en pedacitos, ¿no? Porque si no, ¿por qué se había apartado? ¿Por qué se había disculpado por besarla?

—Da igual. No quiero escucharte —dijo ella.

Se estiró para volver a besarle, pero Ángel se echó un poco atrás y cubrió la boca de ella con los dedos. Fanny se deshizo de ellos suavemente, esquivándolos con la cabeza.

—No, Fanny, espera... —repitió él.

—No quiero esperar.

—Fanny... Una vez que nos enredemos, no vamos a parar, cariño.

—¿Quién ha dicho que quiero parar?

—Estamos en medio de la calle...

—¿Prefieres que vayamos a tu casa? ¿Es eso?

—No. Tenemos que hablar.

—No quiero hablar.

—Fanny, esto es importante.

—Me lo imagino. Y me da lo mismo. No quiero escucharlo.

—Necesitas escucharlo.

—No. No quiero.

—Cht. ¿Quieres dejar de comportarte como una niña?

Fanny se interrumpió. Se echó un poco hacia atrás. Por fin comprendía...

—De modo que es eso —dijo lentamente—. Es mayor que yo, ¿no? ¿Tiene tu edad?

—¿Quién? —dijo Ángel, como desesperado.

—La otra.

—¿Qué otra?

—La chica de la que estás enamorado.

—¿No comprendes que ese es el problema? ¿No comprendes por qué tenemos que hablar?

—¡No! ¡No, francamente! ¡Y me tienes histérica! ¡Para una vez que me besas por tu propia voluntad, déjame disfrutarlo! ¡No escojas este momento para decirme que ya estás saliendo con la otra!

—¿Otra vez? ¡Si no hay ninguna otra!

—¿Cómo que no? Me dijiste...

—¡Me refería a ti! ¡La chica de la que estoy enamorado eres tú! ¡Siempre has sido tú! Desde el principio. ¡Jamás ha habido ninguna otra!

Hala, ya estaba dicho. ¿Podía volver a besarla ya?

No. Fanny estaba mirándole con grandes ojos, como si a Ángel le hubieran salido dos cabezas.

—Me... Me dijiste que estabas enamorado de otra chica... Que nunca podrías decírselo porque creías que era lo mejor para ella...

—Nunca dije que fuera “otra chica”, Fanny.

—Sí. Dijiste...

—Sé lo que dije, créeme. Sé que fui un cobarde. Empezaste a preguntar, y... ¡Me entró el pánico! Esa es la verdad. Estoy completamente enamorado de ti. Y llevaba meses sufriendo, porque sentía que no debía decírtelo, pero...

—¿Por qué no debías decírmelo?

—Cariño, soy diez años mayor que tú. Para ti soy un viejo.

—¡Oh, no eres viejo en absoluto!

—Tengo treinta años, Fanny.

—¿Y qué? ¡Eso no es ser viejo!

—¡Para mí sí! ¡Y tenía miedo! Me había resignado a quererte para siempre en secreto, pero tú...

—¡Un momento! ¿Me mentiste?

—¡No te mentí! ¡Solo te dije parte de la verdad! Y sí, te lié, te enredé, metí la pata, ¿vale? ¡Lo sé! ¡Pero yo nunca dije que hubiera otra! ¡Eso fue lo que tú entendiste!

—¿Qué otra cosa querías que entendiera?

—¡No me lo digas! ¡Ya sé que fue culpa mía! ¡No hace falta que me lo digas!

—No, Ángel, no se trata de culpa. Se trata...

De pronto, ella le miró muy seria a los ojos y murmuró:

—Si lo mío con Tino hubiera salido bien... Si me hubiera resignado a quedarme para siempre con un chico al que no quería... ¿Me hubieras dejado marchar?

—Nunca te habría dejado marchar. Siempre habría estado aquí para ti, Fanny. Siempre.

—Pero... ¿Habrías podido verme con otro? ¿Casarme? ¿Vivir para siempre?...

Ángel esbozó una sonrisita irónica.

—Ese ha sido el problema, cariño, ¿no lo ves? Que no he podido.

—¿Qué quieres decir?

—Pues solo eso. Cuando me hablaste de Tino la primera vez, me prometí a mí mismo que no me entrometería. Que me quedaría al margen. Porque te quiero. Y cuando quieres a alguien, solo deseas verle feliz. Si tu felicidad estaba con Tino, yo tenía que aprender a aceptarlo. ¿Y qué he hecho?

Fanny se encogió de hombros, con expresión de no comprender. Ángel soltó una risita nerviosa.

—¡Precisamente lo contrario! ¡Meterme en medio! ¿No lo ves? ¡Desde el principio! Yo no quería. De hecho, no me daba ni cuenta, pero no podía evitarlo. Te quiero demasiado, y no podía... No era capaz de dejarte ir.

Fanny apretó los labios con fuerza. Le temblaban, y tenía de pronto los ojos húmedos. Ángel sintió que buscaba a tientas una de sus manos y que la apretaba tiernamente.

Él la metió entre las dos suyas, y la besó.

—¿Por eso le dijiste a Tino en el callejón que yo era tu chica? —murmuró ella, con un hilito de voz.

Ángel asintió.

—Se me escapó, Fanny. Estaba furioso. Solo con pensar que podría haberte hecho daño... —Acarició ahora la carita de ella con las puntas de los dedos—. Nadie te hará daño si puedo impedirlo, amor. Nadie. Ni siquiera yo.

Amor.

Ángel acababa de llamarla “amor”. ¿Verdad que era la palabra más bonita que Fanny había escuchado en su vida?

Cielos, las lágrimas se le desbordaban. Se le estaban escapando ya...

—¿Entiendes ahora por qué necesitaba aclararme? —continuó él—. Yo quería ser solo tu amigo, guardarte el secreto. Quererte desde lejos. Pero no he podido. Y... Y a la vez... ¿Qué clase de amigo soy, si te guardo un secreto como este? Estaba partido en dos.

Fanny se pasó una mano por la mejilla. Malditas lágrimas...

—¿Y... y ya no lo estás?

—Yo... Sigo sin sentirme digno de ti, cariño, esa es la verdad. Pero te quiero más que a mi vida. Y tenías que saberlo. ¡Y ahora tengo trabajo! Puedo darte un futuro. Puedo...

—¡Oh, yo te quiero de todas maneras, tengas trabajo o no!

Fanny no sabía si reír o llorar. ¿Por qué daban ganas de llorar cuando una era sencillamente feliz?

—Ya, pero...

—No voy a perdonarte en la vida que me hayas tenido semanas creyendo que había otra.

Él bajó la cabeza. El pelo le cubrió la cara, como una cascada dorada.

—Lo comprendo. Y lo siento tanto...

—Pero...

Ángel se quedó muy quieto, como aguardando. Fanny inclinó la cabeza a un lado para mirarle por debajo del flequillo. Muy bajito, añadió:

—Siempre voy a estarte agradecida por lo del viernes. Y por haber ido a verme actuar. Y por haber sido siempre mi ángel de la guarda.

—Mi niña, yo...

Fanny le volvió a interrumpir, alzando un índice.

—Y...

Ángel se quedó mirándole el dedo, como si estuviera viendo una cosita adorable. Y de pronto comprendió Fanny por qué de vez en cuando la miraba como embelesado, por qué la protegía tanto, por qué derrochaba ternura cuando estaba con ella...

Acarició con cuidado con ese dedo la punta de la nariz de él, y susurró:

—Si me das muchos besitos, creo que podría llegar a olvidar lo de la otra.

Ángel hizo una mueca de hastío.

—Nunca ha habido ninguna otra.

—Lo de la hipotética otra, entonces.

—Fanny...

—¿Lo de la otra que nunca fue? ¿Te gusta más?

Él chasqueó la lengua.

—¿Qué dices que tengo que hacer para que lo olvides?

—Darme muchos be...

Fanny no pudo terminar. La boca de Ángel ya estaba en la suya, haciendo lo que debía y como debía.

Ella rodeó su cuello con los brazos, se fundió de lleno en la caricia.

¡Era delicioso! Así daba gusto tratar de olvidar.

Capítulo 38

Tres meses más tarde, Fanny se mudaba a vivir al piso de Ángel.

Santi y Gina estaban entusiasmados con la noticia, y por supuesto se ofrecieron para ayudar a transportar cosas. Pero, después de dar el primer viaje al bloque de Fanny, ya de regreso en su piso, Santi se quedó mirando los objetos que habían situado en la habitación de Ángel y se rascó la cabeza, confundido.

—¿Esto es todo lo que traes, cuñadita? —dijo—. ¿Dos cajas y dos mochilas?

—Sí. ¿Por qué?

—¡Pero si esto es nada! ¡Con la de ropa que tenéis las mujeres!

—Yo no. He regalado casi toda la ropa que tenía. Era negra, y... Bueno, me recordaba a Andrea.

—Ah.

—Además, mi grupo tampoco toca rock gótico ya, así que...

—¿Qué tocáis ahora, cuñadita? —preguntó Gina con curiosidad.

Fanny soltó una risita.

—No te lo vas a creer... ¡Ahora tocamos pop! Tomás ha encontrado un bajista nuevo, y nos compone las canciones.

—Espero que a ese nuevo no le dé por tirarte los tejos, como hizo Tino —dijo Santi, con una mueca.

Fanny se encogió de hombros.

—Si lo hace, ya le pararé los pies. —Miró a Ángel y sonrió—. Además, no lo creo. Me paso el día hablando de mi novio. Creo que los chicos del grupo tienen que estar hartos de mí.

—O más bien de mí. —Ahora fue Ángel quien hizo una mueca—. Y yo aquí sin saberlo...

Sus tres amigos se rieron. Fanny se estiró un poquito para darle un besito en la mejilla.

—No te preocupes. Solo cuento cosas maravillosas de ti. Lo buen músico que eres... Lo contenta que estoy contigo... Lo orgullosa que estoy de ti... Ya sabes. Ese tipo de cosas.

—¿Lo ves? Deben pensar que soy un tipo insoportable, seguro —exclamó Ángel, por seguir la broma.

Los demás volvieron a reír. Fanny le miró con estrellitas en los ojos, y a él no le quedó más remedio que sonreír también.

Por supuesto, Ángel sabía que contaba con el respeto y el aprecio de los chicos del grupo de Fanny. Ellos mismos se lo demostraban los días que él podía ir a recogerla a los ensayos. Además, le pedían opinión para sus canciones, escuchaban sus consejos...

El ambiente entre aquellos chicos había cambiado radicalmente desde que no estaban Tino y Andrea. Ahora se veían más distendidos y relajados, y Ángel notaba que disfrutaban mucho más el tiempo que pasaban ensayando. Cuando él llegaba al garaje, siempre decían que se les había ido la tarde volando. Fanny también decía que ahora había un buen rollito distinto, y que ella lo agradecía mucho. Mejor así.

—Y cuéntanos, Fanny —dijo Santi—. ¿Cómo has conseguido que tu padre consienta en que te vengas a vivir con un hippie?

Ángel sintió un escalofrío. El padre de Fanny... Ufff...

La cara de ese hombre el día en que Fanny invitó a Ángel a su casa para presentarlo como su novio parecía la de un perro rabioso. ¡Qué miedo! Ángel no iba a olvidar aquel día en su vida. Estaba seguro de que el suegro habría estado encantado de fulminarle con la mirada si hubiera podido. Vaya, que Ángel sabía que no contaba con su bendición, no...

Pero, ¿qué importaba? No la necesitaba para poder estar con Fanny.

—¡Oh, muy fácil! —dijo ella—. Ya soy mayor de edad, ¿no? Si puedo trabajar, puedo venirme a vivir con mi novio. Claro que a mi padre no le ha gustado que deje de darle mi sueldo, pero...

De pronto, se interrumpió, como si hubiera caído en la cuenta de algo. Y exclamó, dándole un golpecito a Santi en un brazo, de broma:

—¡Eh! ¡Mi chico es pianista! ¡No es un hippie!

Santi soltó una sonora carcajada. Las chicas rieron también. Ángel sintió que se le inflaba el corazón en el pecho.

¡Qué linda Fanny! Siempre defendiéndole, siempre creyendo en él.

En verdad, ahora era pianista. De un bar de hotel, pero bueno. Para quien había pasado años tocando la guitarra en la calle, esto suponía un ascenso tremendo en su estatus y en su profesión.

Sí, era cierto que tenía un horario malo, porque su jornada acababa de madrugada seis días a la semana. Pero las mañanas las tenía libres para dormir. Y el sueldo no tenía comparación. Pero sobre todo, lo que más agradecía Ángel, era el piano. Le había faltado tanto, durante tantos años...

Las primeras semanas fueron duras. Tuvo que ponerse a repasar teoría, y partituras de su carrera, y tuvo que ir por las mañanas al trabajo para practicar, hasta que consiguió volver a sentirse seguro. Pero amaba el piano. Y los pianos también le amaban a él, por lo que se ve. Se había adaptado al instrumento con mucha más facilidad de lo que él mismo había creído en un principio. Ahora ir a trabajar todos los días se había convertido en un inmenso placer.

Sí, Ángel se consideraba afortunado.

Hombre, le dio pena tener que despedirse de Tony. Pero seguían siendo amigos, y se visitaban de vez en cuando.

Ángel tenía tres buenos amigos, una chica maravillosa, y un trabajo que amaba. En verdad, era muy afortunado.

—Bueno, cuñadita. Te dejamos que organices tus cosas —dijo Gina—. Si necesitas ayuda, estaremos en la cocina.

—¡Preparando pizza para celebrar la mudanza! —exclamó Santi.

Gina se lo llevó de la mano, tirando de él suavemente, mientras Santi volvía a quedarse pensativo.

—Aunque ha sido una mudanza muy rara. —Le oyó decir Ángel, ya en el salón—. ¿Cuánto tiempo hemos tardado, Gina? ¿Diez minutos? ¿Esto se puede llamar mudanza?

Ángel sacudió la cabeza. Este Santi y sus cosas...

Se volvió hacia Fanny.

—Mira, cariño. Te he hecho hueco en el armario, para que pongas tu ropa, ¿ves?

Abrió el armario para mostrárselo, y luego señaló con la cabeza en dirección a la cómoda, junto al equipo de música.

—Y allí tienes dos cajones libres. Y la parte de arriba, solo para ti. ¿Crees que será suficiente?

Ah... ¿Por qué le miraba Fanny como abstraída, con esa sonrisita tierna en los labios? ¿Había oído lo que le había dicho?

—¿Fanny?

—Sí —contestó ella, acercándose lentamente.

Rodeó su cintura con los brazos, y se cobijó contra su cuerpo, añadiendo:

—Está perfecto así. Gracias.

Ángel la abrazó a su vez, enternecido. Ay, esta chica le convertía en gelatina.

—No tienes que darme las gracias por quererte. —Le cuchicheó, dejándole un besito en el pelo.

Le pareció sentir que ella se estremecía, y la apretó un poquito más. Fanny hizo un ruidito de comodidad.

—¿Te cuento un secreto? —murmuró.

—Dime.

—No sabes lo feliz que soy.

—Yo también soy feliz, amor.

Ángel le hizo un mimito para demostrárselo.

Cuando empezaron a plantearse que Fanny se viniera a vivir con ellos, Ángel se sintió inseguro. Le preocupaban dos cosas.

En primer lugar, su cama era pequeña. En su cuarto no cabía una más grande. Temía que iban a estar bastante estrechos los dos. Pero Fanny objetó que para ella era mejor, porque así tendría la excusa perfecta para dormir muy abrazadita a él todas las noches.

En segundo lugar, su horario. Ángel sabía que Fanny ya llevaría un montón de horas dormida cuando él llegara a casa. Y luego ella se iría a trabajar temprano, dejándolo dormido a él. Pero Fanny insistió en que a ella no le importaba, que disfrutaría del tiempo que tuvieran para estar juntos.

De hecho, pareció tan entusiasmada con la idea de compartir habitación con él y de vivir aquí, que para Ángel fue imposible decirle que no.

Si era totalmente honesto, a él también le hacía ilusión saber que desde hoy siempre tendría a Fanny a su lado. Le daba alivio. Sentía que este era el sitio de Fanny, protegida, a salvo, entre sus brazos. Y lo más importante: feliz.

Fanny estaba radiante desde el día aquel en que estuvieron hablando en la placita de la iglesia. Solo hacía tres meses de eso, pero la relación había cambiado tanto, que Ángel sentía que había pasado una vida.

A veces se preguntaba por qué había sido tan idiota y le había ocultado lo que sentía por ella durante tanto tiempo. ¡Cuánto sufrimiento absurdo! ¡Pero si nunca había habido nada que temer! Ahora se daba cuenta de esto, y en ocasiones se avergonzaba de todo lo que habían vivido.

Pero luego veía las estrellitas en los ojos de Fanny, o sentía la suavidad de sus labios en los suyos, o ella le abrazaba como ahora, y no podía evitar sentirse feliz y agradecido, y pensar...

Bueno, que había merecido la pena.

Sobre la autora

Victoria Morrigan es una mujer de cuarenta y cuatro años, nacida en Sevilla, donde continúa residiendo actualmente.

Es una lectora voraz y una escritora incansable. Empezó a escribir sus propias historias a los siete años. Al principio, se trataba de cuentos cortos, aunque pronto se fue atreviendo con relatos cada vez más largos. A los nueve escribió su primera novela. Desde los siete años hasta hoy, nunca ha dejado de escribir.

Sus géneros favoritos son las novelas románticas contemporáneas y las de fantasía. También ha escrito y publicado fanfiction en diversos fandoms, desde manga y anime, a libros o películas. Sus intereses siempre han sido muy variados.

A Victoria le gusta buscar algo nuevo, diferente y original en cada una de sus novelas, por pequeño que sea. Le gusta experimentar, y en lo referente a la escritura, sigue sus propias normas. La guían su instinto y  el amor que siente por sus historias y personajes.

En este momento, se encuentra ya trabajando en su próxima novela, y espera publicarla próximamente.

Si te apetece contactar con ella, puedes encontrarla en:

Email: victoriamorrigan.libros@gmail.com

Facebook:https://www.facebook.com/victoria.morrigan.1

Estará encantada de saludarte.

Gracias por leer y... ¡Hasta la próxima!