Entre exclusivas

Serie coraje y ternura, libro 4

Por

Victoria Morrigan

Capítulo 1

(Día 14 de abril de 1989, en los estudios de la discográfica Great Records, en Londres...)

—¡Chicos! ¡Mirad lo que traigo! ¡No os lo vais a creer! —exclamo, en cuanto veo a mis compañeros al final del pasillo.

—¿Qué es, Alex? —Me dice John.

Le muestro la revista que traigo en la mano. Me la ha dado mi hermana esta mañana. No es más que una revista para quinceañeras, pero la portada... ¡Ah, la portada! ¡Tienen que ver esto!

Están delante de la puerta cerrada del despacho de Alfred. No me molesto en preguntar si está ni en decir buenos días. Nada más reunirme con ellos, les pongo la revista en las narices.

Los ojos de los chicos se agrandan de la sorpresa al ver la foto de Óscar con la chica de las Diamonds, abrazados y dándose un morreo de película en el plató de televisión. Debajo de la foto hay un titular con letras grandes: “Amor entre estrellas”.

Luke suelta una carcajada, exclamando:

—¡Óscar, tío! ¡Te has hecho famoso de repente!

Ken y John también se ríen.

—No solo triunfaste con la chica —dice el primero—. ¡Triunfaste en todos los sentidos!

Óscar es el único que no parece contento.

—¡Pero qué...! —exclama, arrancándome la revista de las manos. Se la lleva a la nariz, diciendo—: ¿Quién ha podido sacar esta foto?

—Pues un periodista que hubiera en el plató. ¿Quién más iba a ser? —contesta tranquilamente la voz de Alfred.

Todos nos volvemos hacia él. Alfred ha salido del despacho y está a nuestro lado, fumando un cigarro con una sonrisita divertida en los labios.

—¿Cómo? —Ahora Óscar parece indignado—. ¡Lo dices como si fuera lo más normal del mundo!

—Es que es normal, chico —responde Alfred—. ¡Era la tele! ¿No va a haber periodistas en la tele?

Se queda mirando a Óscar un instante, antes de añadir:

—¿A qué viene esa cara? Si te daba miedo salir en las revistas, ¿por qué te tiraste de cabeza a besar a la pelirroja? Anda que tienes unas cosas...

Ken sonríe ampliamente.

—Tú no pareces muy afectado, Alfred.

Nuestro mánager toma una calada de su cigarro, diciendo:

—¿Yo? ¿Por qué iba a estarlo?

—¡Porque este imbécil nos ha hecho salir en las revistas! —exclama Bruno, dándole un empujón a Óscar en un brazo—. ¡Y no por nuestra música, precisamente!

Óscar le da un manotazo a Bruno y se defiende:

—¡Eh! ¿A quién vas llamando imbécil?

Alfred levanta una mano para pedir paz.

—Eh, venga. No os partáis las caras todavía. Lo de la revista nos viene de puta madre.

—¿Ah, sí? —dice Bruno—. No veo por qué. Ahora todo el mundo pensará que nuestro cantante es un necesitado y un salido.

Mira torvamente a Óscar, y este le mira a él a su vez con cara de estar pensando: “Pero, ¿qué demonios pasa contigo?”.

Alfred se echa a reír.

—¡Pero qué dices! Y si lo pensaran... ¿Qué pasaría?

—¿Cómo que qué pasaría? —dice Bruno—. ¡Pues que nos daría mala imagen!

—¡Nah!

Alfred no parece para nada afectado. En cambio, Bruno está todo colorado, incluso más que Óscar, si eso es posible. Pero no parece de vergüenza ni de indignación, sino de pura rabia.

—¿Te da lo mismo? —Le dice a Alfred.

—Algo mejor, chico: me encanta —contesta el mánager, con una amplia sonrisa.

—¿Te encanta que tengamos mala imagen? —intervengo. Eso me ha dejado fuera de juego—. Creía que estabas aquí para lo contrario.

Alfred me mira con simpatía.

—Mira, yo no sé si esa portada nos da mala imagen. Pero sí sé que nos da una cosa muy valiosa. ¡Y totalmente gratis!

Hace una pausa, y nos mira a todos uno por uno antes de preguntar:

—¿Sabéis lo que es?

Ahora en todas las caras hay la misma confusión. La sonrisa de Alfred se hace más amplia al añadir:

—Publicidad. Y nos viene de puta madre. ¿O no?

¡Ah! Al fin comprendo. ¡Este Alfred es un tipo increíble! Sabe sacarle provecho económico hasta a la circunstancia más descabellada.

Óscar debe haber pensado algo parecido, porque exclama:

—Pero, ¿es que tú solo piensas en dinero?

—Bueno, alguien tendrá que hacerlo —responde Alfred sin parpadear—. Para pensar con la cabeza de abajo, ya estás tú, ¿m?

No hay ni rastro de maldad en su voz, pero Óscar hace una mueca de ofensa. Sin embargo, el mánager no le da tiempo a responder. Alarga una mano, y dice:

—Anda, dame esa revista. Acabo de tener una idea genial.

—Me pregunto cómo de genial... —murmura Bruno con expresión sombría.

Alfred nos guiña un ojo.

—Muy genial. Ya veréis. Os va a gustar.

Y sin más, coge la revista y se mete de nuevo en su despacho, cerrando la puerta tras de sí.

Nosotros nos quedamos mirándonos sin entender nada. Óscar sigue todo encarnado. En cuanto sus ojos se cruzan con los míos, baja la vista al suelo, como si le hubiera dado vergüenza.

Miro a Bruno. Sigue con cara de pocos amigos, y mira a Óscar y a nadie más.

Esto es algo muy extraño...

¿Qué le pasa a estos dos?

✽✽✽

¡No puedo creerlo! ¡He salido en la portada de una revista! ¡Es horrible! ¿Tanto tiempo estuve besando a Óscar, que dio lugar a que alguien nos hiciera una foto?

Es primera hora de la mañana. Estamos las cuatro en el despacho de Michael, ante su escritorio atiborrado de papeles. Diana y Paula se ríen y bromean, diciendo que “ahora soy una famosa de verdad”, y que “todo es gracias a tu príncipe azul”. Parece no importarles en absoluto la vergüenza que estoy pasando.

Y mira a Michael, todo ufano, como si esta maldita revista fuera la mejor noticia que alguien hubiera podido darle.

¡Y mira a Candy! No me habla desde ayer, desde que llegamos a casa y formó su numerito de niña pequeña porque según ella, yo tengo a dos chicos y ella a ninguno. Desde que Michael nos mostró la revista, no deja de mirarme como si pudiera partirme en dos con los ojos.

Me parece que esto no ha ayudado en nada a que se relaje y hagamos las paces, no...

Además, ¿qué demonios? Candy tiene razón. ¿Qué hago yo tonteando en medio de dos chicos? Si yo solo estoy enamorada de Óscar.

Tengo que romper con Kyle. Hoy mismo. Ojalá no haya podido ver la revista ni se haya enterado de nada de lo que pasó ayer en la tele. Lo único que me faltaba sería tener que aguantar también un numerito suyo. Kyle es sinvergüenza y mujeriego, pero es capaz de hacerse el ofendido, solo por fastidiar.

En verdad, debí haber roto con él hace mucho tiempo.

✽✽✽

¡Mírala a la mosquita muerta! ¡Y eso que parecía tontita! No tenía bastante con liarse con un tío cachas como Kyle, sino que también tenía que encapricharse de Saavedra.

¿Y qué dicen? ¿Que fueron novios? Novios en el instituto, eso le contaron ayer a Paula entre Diana y Alma. Y que Óscar tuvo que venir a Londres por no sé qué motivo, y se estuvieron escribiendo hasta que él se cansó y la dejó tirada.

Ellas no lo saben, pero les escuché toda la conversación desde mi cuarto. Me quedé helada. Tía, yo conocía a Óscar, ¿vale? ¡Estábamos en la misma clase! ¡Yo era amiga de Alma antes que Diana! ¡Y la muy traidora salió con Óscar y no me dijo nada! ¡Y a Diana sí! ¿Por qué? ¿Qué pasa? ¿Acaso Diana es mejor que yo, o algo?

¡Qué traidoras las dos! ¡Eso no se le hace a una amiga!

¿Qué creían? ¿Que nunca me enteraría? Pues me he enterado. Me han mantenido cuatro años en la inopia, pero al final todo se sabe.

¡Mira que liarse con Saavedra...! Hay que tener mal gusto.

Ese es otro que parecía tonto, y vaya cómo engañaba. En el instituto era un niño canijo que no hablaba ni tenía nada interesante. Y ayer se presentó en la tele luciendo palmito. ¡Cómo se ha puesto el chico! ¡Está buenísimo! ¡Y cómo besa! Ya quisiera yo que algún tío me hubiera morreado alguna vez como lo hizo Óscar ayer con Alma. No te digo para salir en las revistas...

Pero aún así... ¡Es injusto! Alma no es guapa, y nunca ha querido ser famosa. ¡Debería haber sido yo quien estuviera en esa portada, no ella! ¡Yo sí que soy guapa! ¡Yo sí que soy una estrella! Alma no vale nada. Solo es una arpía malvada.

¿Será por eso que tiene a dos tíos y yo a ninguno?

¡Cómo escuece eso, chica...!

La odio. Esas cosas no se hacen. Se va a enterar de lo que pasa cuando una es egoísta y lo quiere todo para ella: atención, fama, chicos...

Esta no sabe lo que le espera.

✽✽✽

La cara de mala idea de Candy empieza a darme miedo. Me va a soltar un grito de un momento a otro, ya verás...

¡Ah! Suena el teléfono, qué oportuno. Michael contesta en seguida. Y de pronto, se sobresalta y empieza a hacerles gestos a Paula y a Diana para que se callen, diciendo muy agitado:

—¡Es Alfred! ¡El de los Bad Boys! ¡Shh!

¡Vaya por Dios! ¿Qué puede querer ese tal Alfred? ¿Habrá visto también la dichosa portada?

Seguramente, porque si no, ¿para qué iba a llamar?

¡Un momento! ¿La habrá visto Óscar también?

Tengo un mal presentimiento...

—¡Sí! ¡Dime, Alfred, soy Michael!

Nuestro mánager habla a gritos, como si su compañero estuviera en Australia y él tuviera que hacerse oír desde aquí, sin teléfono ni nada. Asiente varias veces. Toma la revista con una mano, sin sentarse, la mira desde lejos y sonríe.

—Sí, sí. La tengo en la mano. Una preciosidad, desde el punto de vista publicitario, ¿verdad? Sí... ¡Ah, estupendo! ¡Yo había pensado lo mismo, Alfred!... ¿A la hora del almuerzo? ¡Allí estaré! —Anota algo deprisa en su agenda—. ¡Gracias a ti! ¡Adiós!

Cuelga con una sonrisa de oreja a oreja, y antes de que podamos preguntarle, exclama:

—¿Sabéis? Acabo de quedar con Alfred para almorzar mañana. ¡Tenemos muchas cosas de qué hablar!

—¿Cosas? —pregunto con desconfianza—. ¿Qué cosas?

Michael me guiña un ojo.

—Cosillas de publicidad. Entre ellas...

Nos mira a todas con una sonrisa deslumbrante y los ojos muy brillantes de entusiasmo.

—¡La posibilidad de una pequeña gira por Europa con los Bad Boys!

Paula y Diana baten palmas y ríen. Candy se queda callada y seria, como pensativa. Esto no es propio de ella. No creo que presagie nada bueno...

A mí me cuesta un esfuerzo de voluntad retenerme y no llevarme la mano a la frente por pura mortificación.

¿Una gira, Michael? ¿En qué vas a meternos ahora?

He sido una estúpida. Estúpida total. ¿A quién se le ocurre asaltar físicamente a un ex en un plató de televisión? A mí, que no pienso. Hala.

Y ahora aquí me veo: metida hasta los ojos en el tren de la fama.

¿Y cuál ha sido el precio, eh? Porque yo no estoy muy segura de que esto me guste...

Capítulo 2

(Unas horas más tarde...)

—¿Has visto la revista? —Le pregunto a Alma.

—Sí.

Su voz suena queda y reservada al otro lado de la línea. No puedo saber lo que está pensando, y eso me pone nervioso. Ojalá la tuviera delante para poder verle la cara.

Pero no. Alma está en este momento en el despacho de su mánager, en el otro estudio, el que está en el centro de Londres. Y yo estoy en el de las afueras.

Es la hora del almuerzo. Nos hemos tomado un descanso para comer, y he aprovechado para venir a una de las cabinas del edificio para llamar a mi chica.

O eso me gusta pensar, que sigue siendo mi chica. A juzgar por lo que pasó ayer y esta mañana, parece que sí, ¿no?

He llamado al despacho de Michael, su mánager, porque no se me ocurría un sitio mejor. Pero ha sido Alma quien ha respondido. Dice que Michael ha salido. Mejor así. Podremos hablar sin ser escuchados.

—¿Y qué opinas? —pregunto, con la voz un poco temblorosa de ansiedad.

Me siento sucio y como contaminado desde que vi esa puñetera revista esta mañana. Sé que es algo absurdo, pero no puedo evitar sentirlo. Eso y la vergüenza.

¿La sentirá Alma igual?

—¿Qué quieres que opine? —dice ella—. ¿A ti te ha gustado?

—No.

—A mí tampoco. Siento una vergüenza tremenda. Casi me da miedo salir a la calle y que me vea la gente, si puedes creerlo.

—Claro que puedo creerlo —contesto suavemente.

Alma suspira.

—¿Qué hacemos ahora, Óscar? Quiero verte, pero no me atrevo. Estoy paranoica. Me parece que va a haber una cámara en cualquier esquina, y... ¿Tú viste el fotógrafo en el plató?

—No.

—Yo tampoco.

Suspira otra vez. Me tomo un momento para pensar. La verdad es que yo tengo la misma paranoia. Además, lo de ayer fue demasiado intenso. Todavía no he tenido tiempo de procesarlo.

Y está mi tía Nieves, que aún no está recuperada del todo, aunque por supuesto, se hace la fuerte.

Y está mi padre.

Quiero ir esta tarde a ver a Tom para que me acompañe a comisaría, a ver si conseguimos averiguar desde dónde me llamó mi padre esta mañana. No sé todavía si debo hablar de sus amenazas...

No me queda otra. Me temo que eso de quedar con Alma va a tener que esperar, una vez más.

¡Y me da tanta rabia...! Después de cuatro años sin verla...

—Ah... —titubeo—. ¿Quieres que lo dejemos para otro día? Yo también quiero verte. Pero tal vez hoy sea demasiado precipitado.

—¿No te importa? —dice ella.

¿Es cosa mía, o parece esperanzada?

—Claro que no. Con tal de no perderte otra vez...

—No vas a perderme —contesta, muy segura.

—Entonces, ¿te parece que te llame mañana?

—Sí.

—Llamaré temprano, antes de salir para el estudio. ¿De acuerdo?

—Sí. Es perfecto.

—Muy bien. Entonces, hasta mañana.

—Hasta mañana. Y... Óscar.

Ya iba a colgar. Me llevo el aparato al oído otra vez.

—¿Sí?

—Te quiero.

Oh, me derrito...

—Y yo a ti, princesa.

—Cuídate.

—Sí. Y tú también.

Cuelgo, sintiéndome el tío más afortunado del mundo. Cada vez que Alma me dice una cosa bonita, me hace sentir como flotando en una nube de ilusión. La adoro, ¿qué se le va a hacer?

Me vuelvo hacia el pasillo y regreso a donde están los demás. Les dejé otra vez delante del despacho de Alfred, esperando a que regrese del almuerzo y nos diga los planes para mañana.

Ya estoy casi allí, y puedo oír las bromas de Luke y las risas de Alex, John y Ken, cuando...

¿Está sonando el teléfono del despacho?

Hago la intención de entrar para contestar. Pero Bruno me estaba mirando. Y de un brinco, se me adelanta, se mete en la habitación y exclama:

—¡Voy yo!

Pues muy bien, tío. Todo para ti.

Me quedo un instante ante la puerta abierta del despacho. ¿Qué cable se le ha cambiado hoy a Bruno? Está rarísimo. No me ha hablado en todo el día, pero tampoco me ha quitado ojo. Y de vez en cuando, le he sorprendido mirándome de una manera... Como si yo fuera un ser despreciable, poco más o menos.

No sé a qué viene esto. Bruno sabe que quiero a Alma desde hace años. No creo que sea por lo de ayer, ¿verdad?

¿Entonces...?

Desde aquí lo veo de espaldas, inclinado sobre el teléfono. ¿Con quién hablará?

—¡Óscar! ¿Qué haces ahí pasmado? —Oigo la voz de John.

Verdad, ¿qué hago aquí?

Nada.

Dejo a Bruno con lo suyo y regreso definitivamente con los chicos. Yo también quiero enterarme de lo que está contando Luke.

✽✽✽

—¡Hola! ¿Está Bruno? —pregunta una voz de mujer, aguda y aniñada.

—Sí, soy yo —contesto.

¿Quién me llama al despacho de Alfred? Desde luego, no es Liz. No tiene esta voz. Y además, me habría reconocido ella a mí.

—¡Hola! —repite la chica del teléfono—. ¿Te acuerdas de mí?

—Pues ahora mismo...

—¡Soy Candy, hombre! ¡De las Diamonds!

¡Ah, Candy! La rubia con carita de muñeca. Un poco tontita, en mi humilde opinión, pero muy mona, de cara y de cuerpo. Parece modelo.

Aún así, Alma es mi favorita. Tiene algo en los ojos... No sé, algo salvaje y misterioso. Pero mira, si una belleza como Candy se me echa a los brazos ella solita, yo no voy a decirle que no.

—¡Ah, hola, preciosa! ¿Qué tal?

—Muy bien. Ah... Me preguntaba si te apetecería tomar un café conmigo esta tarde.

—¿Hoy? —Me asombro.

Pues sí que tiene prisa. ¿Tanto le he gustado?

—Sí. Me gustaría mucho verte fuera del trabajo. Para ir conociéndonos mejor y esas cosas, tú sabes.

—Desde luego. Por mí encantado. Dime sitio y hora y allí estaré, Candy.

Tal vez debería sentir una pizca de remordimiento. Liz es mi novia desde hace cuatro meses, y estamos esperando un bebé. ¿No se supone que no debería ver en privado a otras chicas? Sobre todo, a una chica tan lanzada como esta...

Bueno, mira, Liz no tiene un físico de modelo. Y además, no se va a enterar. Y técnicamente, es una reunión de trabajo, ¿no? Las Diamonds son compañeras nuestras de profesión.

Candy ya está dándome datos. Me entretengo un instante, buscando sobre la mesa un trozo de papel y un bolígrafo, y apunto deprisa sitio y hora sin pensar.

—De acuerdo. Pues luego nos vemos, Candy.

No quiero que llegue Alfred y me pille aquí hablando con ella. Además, ahora que tengo ocasión, quiero hacer algo sin que él lo sepa...

Sin que nadie lo sepa. Quiero que sea una sorpresa.

—Hasta luego, cariño —dice ella, con voz sugerente.

¿Cariño? ¡Joder! Qué fuerte le ha dado, ¿no? Mejor para mí.

Cuelgo con una sonrisita tonta en la cara. ¡Qué ilusión! ¡Yo también he conquistado a una Diamond!

¡Pero no, espera! Tengo que hacer eso antes de que vuelva Alfred, chico. ¡Date prisa!

Hojeo ansiosamente la agenda de mi mánager. Está tan pulcra y ordenada como su mesa y todas sus cosas. Incluso su letra es ordenada, demonios. Es letra de abogado o de notario.

¡Ah! ¡Aquí está!

Marco deprisa el número. Echo una ojeada por encima de mi hombro en dirección a la puerta. Los chicos están en el pasillo, reunidos en un corro. Desde aquí solo puedo ver la espalda de Óscar y a Alex. No parecen acordarse de mí.

Verás sus caras cuando sepan...

—Buenas tardes. Redacción del “Hearts Daily”. ¿Con quién hablo? —pregunta una voz de mujer en mi oído.

✽✽✽

—¿Ya estás aquí, Candy? —pregunta Paula, en cuanto me reúno con ella en el pequeño cuartito que hay junto a la sala de grabación.

Me dejo caer a su lado sobre el sofá.

—¿Todo bien? —insiste ella.

—Sí. ¿Y las demás?

—Diana está en el baño. Alma ha ido a la máquina a por un refresco.

—Ah.

—¿Te pasa algo? Llevas todo el día muy seria. —Paula sonríe, mostrando sus blanquísimos y perfectos dientes—. No estarás enfadada todavía por lo de ayer, ¿verdad?

Me hago la ofendida.

—¿Por quién me tomas? ¡Claro que no!

—Mejor, porque no te pega.

Y Paula sigue hojeando la revista que tiene sobre sus rodillas como si tal cosa.

Tomo otra al azar del montoncito que hay sobre la mesita de cristal, delante de nosotras. La hojeo sin mirarla, solo por hacer algo.

No quiero que ninguna sospeche que quiero cazar a Bruno. Esa traidora de Alma es capaz de adelantarse y cazarlo ella.

¿Y qué quiero yo con Bruno?

Fácil. Tener un chico y una exclusiva. Me parece que también tengo derecho, ¿no?

Ah, y de paso, no estaría mal que consiguiera acercarme un poquito a Óscar. El tío está bueno, eso no se lo voy a negar.

¿Y por qué Bruno?

Fácil también. Porque es el segundo tío más bueno de todo el grupo de chicos. Y Óscar parece que está cogido, ¿verdad? Además, nunca le he visto el más mínimo interés en mí. No creo que me funcione con él un ataque directo. Será mejor si me acerco poco a poco...

Pero un momento. ¿Cómo sé si Bruno está soltero, casado o con novia?

No tengo ni idea. Pero mira, ni me lo planteo. Él no ha dicho nada, y no solo eso, sino que me ha seguido el juego estupendamente. Tengo a un tío interesado, ¿para qué voy a pensar más?

A por el chico y por la exclusiva, niña. Enséñales a estas tontas de qué material estamos hechas las verdaderas divas.

Capítulo 3

(Al día siguiente...)

Estoy sentada en el sofá del salón de nuestro piso, esperando a que las chicas terminen de arreglarse para irnos juntas al estudio.

En realidad, estoy sentada al lado del teléfono y estoy esperando a que me llame Óscar. Pero mis amigas no lo saben. Ni yo quiero que lo sepan. Me gustaría poder ser capaz de arreglar mi vida privada... Pues eso, en privado.

Lo veo difícil. Ayer no conseguí localizar a Kyle en toda la tarde. No le vi en el gimnasio, por increíble que parezca porque es suyo, y no me contestó al teléfono. No me puedo imaginar qué clase de reacción va a tener cuando se entere de lo de la revista.

Eso si no se ha enterado ya...

¡Ah! ¡Suena el teléfono! ¡Por fin!

Me pongo en pie de un salto, gritando en dirección a las habitaciones:

—¡Yo contesto!

Y uno el hecho a la palabra, llevándome el aparato al oído.

—¿Sí?

—¡Alma! —grita una voz conocida al otro lado.

Pero no es Óscar. Es...

—¿Michael?

¿Qué hace Michael llamándonos a casa? Si vamos a vernos dentro de un rato en su despacho, como todos los días...

—¡Sí! —exclama él, muy alterado—. ¿Estáis en casa todavía?

—Am... Sí.

¿Cómo cree Michael que habría podido responder al teléfono, si no?

—¡Poned la tele! ¡Deprisa! —exclama él—. ¡Tenéis que verlo!

—¿La tele? —repito, toda confundida.

Oigo sonido de tacones. Me vuelvo. Paula está entrando en el salón, ya arreglada para salir. Deja su bolso sobre el sofá, preguntando:

—¿Qué pasa? ¿Quién es, Alma?

—Michael. Quiere que veamos la tele. ¿Te importa...?

—¡Daos prisa! —Me apremia Michael por teléfono.

Paula no hace preguntas. Agarra el mando a distancia y enciende la tele.

—Ya la tenemos, Michael —informo.

—¿Sí? ¿El canal cinco? —dice él.

Le hago una seña a Paula para que cambie el canal, y ella obedece y sube el volumen.

En la pantalla aparece la imagen de una presentadora rubia, con grandes pendientes y muy maquillada. Hay unas letras abajo del todo, deslizándose lentamente por la pantalla de derecha a izquierda.

“¡Exclusiva! Hablamos con el novio de Alma, de las Diamonds”. Y a continuación: “Jamás lo habría esperado de ella”.

—¿Qué? —chillo, espantada.

Michael suelta una sonora carcajada, y solo ahora me doy cuenta de que estoy aquí de pie como una estúpida, con el teléfono en la oreja, mirando a la tele con la cara desencajada de horror.

—¿La tenéis ya? —dice Michael—. ¿Lo estáis viendo?

—Michael, ¿qué es este circo, por Dios? —exclamo.

—¿Esto? ¡Un tío que sabe vivir, Alma! —contesta él.

La presentadora continúa hablando.

—Parece que por fin tenemos esa conexión telefónica con Kyle. ¿Sí? ¿Buenos días?

Paula sube el volumen un poco más.

—Buenos días, Helen —dice la voz de Kyle por la tele.

—¡El muy hijo de puta! —exclamo—. ¡Innoble! ¡Sinvergüenza! ¡Traidor!

Michael se ríe al otro lado del teléfono más y mejor. Paula me mira, preocupada. Llega Diana y pregunta, toda desorientada:

—¿Qué pasa?

—¿Qué pasa? ¡Pasa que me están dando una puñalada trapera! ¡Eso pasa! —contesto, señalando a la tele con un gesto muy vehemente con la mano.

—No comprendo... —dice Diana.

Paula le hace señal de guardar silencio, llevándose un dedo a los labios con un “shh”.

—¿Cómo te encuentras? —pregunta en la tele la presentadora.

—Roto por la traición, Helen. —La voz de Kyle suena muy afectada—. ¡Yo creía que me quería! Decía que yo era el hombre de su vida, y esto...

—¡Pero será mentiroso! —exclamo—. ¿Qué hace ese tío en la tele diciendo mentiras sobre mí?

Michael se ríe otra vez y contesta:

—Pero, ¿no lo entiendes? ¡Ganar dinero, chica!

—¡Pero si nunca me quiso!

—¡Oh, eso es lo de menos ahora!

—¡Si me ha estado poniendo los cuernos desde el primer día!

—¿En serio?

—¡Sí! ¡Es un mujeriego que se lía con todo lo que lleve faldas! Me ha sido infiel con clientas del gimnasio, amigas suyas, vecinas, mujeres que conocía en los bares...

—¡Ah! ¡Eso es material de exclusiva! —dice Michael—. ¡Ahora mismo llamo a la prensa!

—¿Qué? ¡Ni se te ocurra!

—¡Claro que sí! ¡Este tío no va a ser el único que se forre aquí! ¡Quiero una tajada de esa tarta para mis Diamonds!

—¡Michael, no!

Hay un sonido al otro lado de la línea, como si hubieran colgado.

—¿Michael? ¡Michael!

No hay respuesta. ¡Me ha colgado de verdad, maldición!

Cuelgo yo también con un golpe seco. Me quedo mirando a mis dos amigas. Estoy a punto de morirme de la vergüenza. ¿Qué vida privada quiero arreglar, por favor, si ya no tengo de eso? De ayer para hoy, se ha convertido en muy pública. ¡Es una pesadilla!

Justo en este momento, llega Candy, subida en altísimos tacones, con su melena rubia impecablemente ondulada con la plancha. Algo debe ver en nosotras tres, porque nos mira un instante como quien no comprende y pregunta:

—¿Y esas caras? ¿Ha pasado algo?

✽✽✽

(Mientras tanto...)

Tengo el teléfono en la mano para llamar a Alma a su casa, a ver si podemos vernos esta tarde.

Ayer estuve con Tom, aunque no tuve tiempo de hablarle de Alma ni de nada de lo que ha pasado, porque el tema de mi padre acaparó toda la conversación. Fuimos a comisaría, y tuve que contar con todo detalle la llamada que recibimos y sus amenazas.

Los agentes nos dijeron que intentarían localizar la llamada. Pero también dijeron que lo tendrían difícil si había sido hecha desde una cabina, así que no nos hiciéramos demasiadas esperanzas.

En conclusión, fue pasar un mal rato tremendo, recordando algo que no quiero tener que volver a recordar, para regresar a casa después con las manos vacías.

¿Alguna vez me veré libre de mi padre? Pero libre de verdad, para siempre.

No sé. Como no sea que se muera, o que me muera yo...

La tía Nieves está mejor. Hoy se ha empeñado en ir a trabajar. Dice que se le cae la casa encima aquí sola. Su jefe no le ha metido prisa, todo lo contrario, pero ella ha insistido. He tenido que ponerme serio para conseguir que consienta en que la recoja luego por la tarde. No quiero que tenga que volver a casa sola. Ese loco todavía anda suelto, y yo no me fío.

Ah, llaman a la puerta. ¿Quién será?

¡Qué rabia! Acababa de marcar el número, y está a punto de sonar la primera llamada.

Cuelgo. Voy a abrir.

Al otro lado de la puerta, hay una chica rubia con el cabello liso hasta los hombros, mirándome con aprensión.

¿Cómo es posible? ¡Es Margot!

—Hola, Óscar —dice ella, muy seria.

—¡Margot! Ah... ¡Qué sorpresa! Me iba ya para el estudio. ¿Querías algo?

Creo que no es el mejor recibimiento del mundo, pero es que estoy perplejo. Margot no ha venido a mi casa nunca antes. Siempre quedamos en un bar o en una cafetería. Y para estar a solas nos vamos a su casa o a un hostal...

Margot no dice nada. Indaga un momento en su bolso, que lo lleva colgado de un antebrazo, y saca una revista. Me la muestra con la mano libre.

—Es ella... ¿Verdad? —murmura.

—¿Ella? —balbuceo.

—Ella. La chica española. La novia que dejaste atrás para venir aquí.

—¿Cómo sabes tú eso?

—Me lo ha contado Liz.

Liz es la novia de Bruno, y la mejor amiga de Margot.

Suspiro. ¡Vaya por Dios! ¿Por qué ha tenido que enterarse de esto así?

¿Por qué va a ser? Porque cada vez que he intentado hablar con ella, explicarle que existe Alma y que lo mejor para todos es terminar nuestra relación... Margot simplemente no me ha dejado hablar. “Miénteme”, me dice, una y otra vez.

Pues bien, eso he hecho. ¿Y ahora qué?

—Ven, Margot. —Abro la puerta un poco más para dejarla pasar—. No hablemos esto en medio de un pasillo.

Ella sacude la cabeza.

—No. Me voy ya. Solo quería saber una cosa.

Abro la puerta del todo y le hago un gesto con la cabeza para que pase, por favor...

—Margot...

—Bruno dice que estás conmigo solo para intentar olvidarla a ella.

Hago una mueca de dolor.

—Bruno debería aprender a mantener cerrada esa bocaza que tiene.

—Óscar, ¿lo he conseguido?

—¿El qué?

—Hacer que olvidaras a esa chica.

Me llevo una mano a la frente.

—No quiero contestar a eso.

—¿Eso es un no?

Bueno, a juzgar por la foto de portada que tienes en la mano, ¿tú qué opinas?

¿Por qué preguntan las chicas cosas que ya saben? Son ganas de hacerse daño a sí mismas...

—¿Ni siquiera un poquito? —insiste ella—. ¿Ni siquiera un instante?

Me muerdo los labios. Los ojos de Margot son suplicantes y esperanzados. Está rogándome sin palabras que le diga...

¿Qué? ¿Lo que quiere oír? ¿Otra mentira?

No puedo, simplemente. No puedo mentir más.

Pero tampoco puedo romperle el corazón del todo diciéndole la verdad.

Me limito a negar una vez con la cabeza, un gesto rígido y seco. La expresión de ella cambia. Ahora en su rostro aparece el dolor.

—¿Por qué, Óscar? Si no he conseguido que la olvidaras, ¿por qué has estado conmigo cuatro meses?

—Porque estabas sola, y yo también, y... Supongo que me daba pena de los dos.

—Pero ahora vuelves a estar acompañado, así que ya no te da, ¿no?

—Margot, esto fue un error. No mereces que un chico esté contigo por pena.

—¿No? ¿Y lo mereces tú?

—No comprendo...

—¿Mereces estar con una chica solo porque te da pena de ella? Porque yo creo que no.

Bueno, ahora me he quedado sin palabras.

Margot baja la cabeza un instante. Se pasa un dedo por debajo de los párpados, con cuidado de no emborronarse la máscara, y en seguida me mira otra vez.

—Tú no te das cuenta, pero vales mucho, Óscar. —Me dice. Sus ojos están húmedos, pero su expresión es serena—. Espero que esa chica te haga feliz.

—Yo también espero que tú seas feliz. Lo siento, Margot.

—Yo también lo siento.

Se vuelve para marcharse, añadiendo simplemente:

—Cuídate, Óscar.

Me quedo mirándola bajar la escalera. Tengo un nudo en la garganta. No la quería, nunca la quise. O al menos, no como mujer, no como a Alma. Pero sí la quise como persona. Ojalá hubiera habido un modo más suave de hacer esto. Si no hubiera sido por Bruno...

¡Ah, un momento!

—¡Margot, espera! —llamo por el hueco de la escalera, agarrándome a la barandilla con las dos manos.

Ella se detiene. Levanta la cabeza para mirarme.

—¿Cuándo te ha dicho eso Bruno? —Le pregunto.

—¿Decirme? ¿El qué?

—Que yo estaba contigo por... —Hago un gesto con la mano para omitir el resto. Duele demasiado.

—Ah, eso no me lo ha dicho a mí directamente, sino a todo el Reino Unido.

—¿Cómo?

—Lo he leído esta mañana en una entrevista que le hicieron ayer para una revista del corazón, la “Hearts Daily”.

—¿Qué?

Me desencajo de sorpresa y horror. Margot saca una sonrisita triste y dice:

—Me parece que vas a tener que empezar a comprar revistas para chicas si quieres ser famoso, chico malo.

No espera respuesta. Baja la cabeza y continúa su camino. La pierdo de vista cuando llega abajo del todo, y un instante más tarde, escucho cerrarse la puerta del bloque.

Menos mal que no se ha esperado a que yo respondiera, porque no soy capaz de hacerlo. Me he quedado sin palabras de verdad esta vez.

De hecho, creo que no seré capaz de volver a hablar hasta haber ahogado a Bruno.

En dos zancadas, he regresado a casa. Agarro mi chaqueta y las llaves, y salgo disparado hacia el estudio.

¡Con razón estuvo ayer tan callado y me miraba tan raro! ¡Seguro que ya tenía todo esto planeado!

¡Espera a que me lo eche a la cara! ¡Se le va a caer el pelo!

Capítulo 4

(Un rato más tarde...)

—¡No me digas! —exclama John—. ¿En serio, Bruno? ¿Nuestro colega fue a una adivina para intentar recuperar a esa chica?

—Pues sí —contesto.

Me siento satisfecho de mí mismo. La entrevista de ayer por la tarde fue muy divertida. Bueno, hay que decir que las dos lo fueron, la que tuve con Candy, y la que tuve después a solas con una periodista. Aunque por motivos distintos...

Por supuesto, ya contaba con que los chicos del grupo se enterarían de mi exclusiva en algún momento. De hecho, quería darles la sorpresa. Pero nunca pude imaginar que lo harían tan pronto. Ellos me han sorprendido a mí.

Acabamos de llegar al estudio, y Alex traía otra revista en la mano, pero esta vez con una foto mía en ella. ¡Y qué gustazo, chico! Es genial esto de sentirse famoso. Creo que nunca me cansaría de ello.

—¿Y tú cómo lo sabes? ¿Eh? —dice Luke.

—Se lo habrá dicho Óscar —contesta John por mí—. Ellos dos se conocen de antes.

—¿Con lo reservado que es Óscar? —insiste Luke—. ¡No me lo creo!

—No me ha dicho nada —intervengo—. No hace falta.

—¿Ah, no? ¿Entonces...? —dice Alex.

—¿Tú qué crees, a ver?

Me encanta ver sus caras de intriga y de admiración. Podría pasar aquí el día entero. Es casi perfecto.

No lo es del todo porque Óscar no ha llegado todavía y no puedo verle la cara de mortificación, ni verle verde de envidia porque a mí ya me han hecho una entrevista y a él no.

—¡Venga, hombre! ¡No seas así! —exclama Luke—. ¡Suéltalo de una vez!

Me echo a reír.

—Está bien. Sois una panda de viejas chismosas, que lo sepáis. Sé que fue a una adivina porque... ¡Le llevé yo mismo!

—¡No! ¿En serio? —dice John.

—¡No me jodas! —Se ríe Luke.

—¡Bruno, qué callado te lo tenías! —dice Ken, dándome una palmada en un hombro.

Alex bromea, sonriente:

—¿Lo guardabas para la exclusiva, o qué?

¡Oh, sí, amigo! La venganza se sirve en plato frío, ¿recuerdas?

Además, el cheque que me dio la periodista ayer me vino muy bien, qué quieres que te diga. Cuado vi la revista aquella, con Óscar morreando a la pelirroja, me di cuenta de que en este mundillo se puede vender cualquier cosa. Si sabes hacerlo, claro.

Y yo sé vender. Y tengo algo aún mejor.

Tengo mucha información jugosa para vender.

Ah, ahí veo venir a Óscar. Y trae una cara que parece que se lo van a llevar los demonios.

¿Es por envidia? ¿Sí? ¿Ha visto ya mi exclusiva y viene muerto de envidia porque a él no se le ha ocurrido la idea, y a mí sí?

Sonrío ampliamente con autosuficiencia. Parece que las tornas han cambiado, ¿no, Óscar?

✽✽✽

Los chicos están reunidos al final del pasillo. Cuando me ven venir, empiezan a cambiar risitas y miradas cómplices entre ellos. Bruno me sonríe altivamente. Parece muy satisfecho, el traidor.

—¡Por fin llegas, Óscar! —exclama John—. ¿Qué te ha pasado hoy? ¿Se te han pegado las sábanas?

No contesto. No estoy para bromas.

Pero ellos no parecen captarlo. Luke levanta una revista en la mano, diciendo alegremente:

—¿Lo has visto, Óscar? ¡Hoy otra vez se habla de ti!

¿Que si lo he visto? Técnicamente, no. Pero aún así...

—He visto el daño que ha causado —contesto entre dientes.

Y sin detenerme, me voy a por Bruno, lo agarro por la chaqueta con las dos manos, y lo empujo contra una pared.

—¿De qué coño vas? —Le grito—. ¡Creía que eras mi amigo!

La sonrisita sabihonda se ha borrado de repente de su cara. Ahora parece asustado. Me mira con grandes ojos y balbucea:

—¿Te has vuelto loco? ¿A qué viene esto?

—¿Qué has dicho de Margot? ¿Eh?

—¡He dicho solo la verdad!

—¡Le has roto el corazón! ¿Lo sabes?

—¿Y desde cuándo te importa a ti el corazón de Margot?

—Pero, ¿es que no tienes vergüenza?

Bruno me empuja los hombros con ambas manos.

—¡Tú eres el que no tiene vergüenza aquí! ¡Si alguien le ha roto el corazón a esa chica, ese has sido tú, con tu numerito con la pelirroja en la tele!

¡Maldición, es verdad! ¡Pero no puedo dejarle ganar! ¡Esto está mal! Le empujo otra vez contra la pared.

—¡No se puede vender a un amigo de esta manera! ¿Es que no tienes escrúpulos, o qué?

—¿Qué quieres? ¡Tú eres la estrella, pero los demás también tenemos que vivir!

—¿Qué? ¿Lo has hecho por sacar dinero? ¿Por un puñado de asqueroso dinero?

¡No puedo creerlo! ¿Cómo se puede ser tan ruin, tan rata, tan...?

Estoy furioso. De buena gana, le partiría la cara ahora mismo. Pero...

Mírale, joder. ¡Es Bruno! ¡Es mi mejor amigo! Y ahora que lo tengo delante y a mi merced, no puedo evitar recordar...

Él fue quien estuvo ahí cuando mi padre estuvo a punto de matar a mi tía. ¡Y apenas hace una semana de eso! Y la idea de formar el grupo fue suya. ¡Sin Bruno, no estaríamos aquí!

Y mira sus ojos, muertos de miedo. Bruno jamás antes me había mirado así. ¿Qué cara de loco debo tener? Parece a punto de mearse encima, coño.

Siento unas manos en mis hombros, tirando de mí hacia atrás. A lo mejor estaban ahí antes y yo no me he dado cuenta. También oigo las voces de los chicos a mis espaldas. Me parece que tratan de calmarme, o de separarnos, o las dos cosas.

No hago caso. No escucho a nadie.

Suelto a Bruno de un empujón, y me voy al baño, a lavarme la cara con agua fría, a ver si así se me quita la mala leche. Me parece que Alex corre tras de mí, pero no me vuelvo para comprobarlo.

¡Y pensar que cuando me desperté esta mañana lo único que tenía en la cabeza era llamar a Alma...!

Ni pensarlo, chico. Tendrá que esperar a que se me pase el mosqueo. Y ya mismo tenemos que entrar en la sala de grabación...

Pero no podría hablar con Alma ahora. Se asustaría. Se preocuparía. Seguro que me notaría en la voz que ha pasado algo. Y no quiero tener que hablarle de Margot por nada en el mundo, ni ahora ni nunca. No porque me avergüence o algo, sino porque...

Aquello fue un error. Fue porque ella no estaba. Pero ahora sí está. Y quiero poder vivir con ella todo lo que no pudimos vivir entonces.

¿Tan difícil es?

✽✽✽

“Bruno se confiesa”, empieza el artículo. “Yo sabía de la relación entre Alma y Óscar antes que nadie. Óscar me contó que la perdió de vista porque él tuvo que venirse a vivir a Londres precipitadamente por causa del trabajo de su tía”.

Mentira. Pero casi mejor que no se sepa la verdad, ¿no es cierto? Si yo fuera Óscar, desde luego, preferiría que no se supiera.

Continúo leyendo, mientras las demás chicas inclinan sus cabezas sobre la revista para tratar de verlo también.

“Óscar llegó a acudir a una adivina para intentar recuperar a Alma, pero no fue posible”.

¿Una adivina? No le pega a Óscar. Yo no conozco de nada a este tal Bruno, pero hasta ahora esta entrevista me parece una mentira tras otra.

“De hecho, está con Margot solo para intentar olvidar a Alma”.

¿Margot?

Empiezan a temblarme las manos. No consigo seguir leyendo. Mis ojos se han quedado clavados en “está con Margot” y no ven nada más.

¡Madre mía! ¿Óscar tiene novia? ¿Mi Óscar? ¿Mi...?

—Alma, ¿estás bien? —dice la voz de Diana, preocupada—. Te has puesto blanca de repente.

Me agarra por un brazo. Alguien, tal vez Paula, me quita la revista de las manos. Me hacen sentarme en una silla.

¡Pero si yo no quiero sentarme! ¡Yo lo que quiero es romper algo!

Sin embargo, mi cuerpo parece haberse vuelto de trapo, porque no puedo moverme. Me quedo aquí sentada, mirando al vacío, mientras mis amigas mariposean a mi alrededor. Diana está otra vez en modo gallina clueca. Se ha vuelto hacia Michael para pedirle un cartón, y está abanicándome con él. En cuanto al propio Michael, ha salido disparado a por un café, un refresco, o no sé qué ha dicho.

¡Óscar tiene novia! ¿Cómo puede ser? ¡Pero si el otro día me besó! ¡Si ayer mismo me dijo que me quería, y que me llamaría hoy...!

Sí. Y no ha llamado. Ya son las ocho de la tarde, y ni rastro de él. Esto es lo que le importas, Alma. ¿Cuándo vas a convencerte de una vez?

¿Será posible...? ¿Será posible que él también ha estado jugando conmigo, igual que Kyle?

—Todos los tíos son iguales —murmuro, con los labios secos.

—¡Y que lo digas, chica! —dice Paula, abanicándome igual que Diana, pero desde el otro lado.

—¡Ya está aquí el café! —interviene la voz de Michael.

Y continúa hablando, dejando con cuidado un vaso de plástico en las manos de Diana.

—He tardado un poco porque he tenido que ir al otro lado del edificio. La máquina de aquí no tenía. Un atraso, eso de dejar que una máquina se quede sin café, si queréis mi opinión. Le ha dado tiempo de enfriarse por el camino. Y eso que he venido todo lo deprisa que se puede caminar con un vaso de café en la mano sin derramarlo...

—Está perfecto, Michael. Gracias —dice Diana. Se inclina sobre mí—. Ten, Alma. Toma un sorbo. Te despejará.

—¿Está mejor ya? —dice Michael.

Veo aparecer su cara justo por delante de mí. Se ha inclinado para estar a mi altura. Me mira con curiosidad, como si tuviera delante un objeto extraño.

—¿Qué le habrá causado tanta impresión? —dice, a nadie en particular—. Con lo serena y asentada que es nuestra Alma...

Trago deprisa un largo sorbo de café. Hago una mueca. Quema, y está fuerte, sin edulcorar. Pero no es eso lo que me molesta.

—Michael, estoy aquí —protesto.

—¿En serio? ¡Quién lo diría! Pareces a punto de desmayarte de un momento a otro.

—Bebe un poco más, Alma. —Me apremia Diana, solícita.

Obedezco sin rechistar. Demonios, es verdad que estoy mareada. ¡Y por Óscar, por favor, por un chico! ¿Puede haber algo más indigno?

En cuanto pueda y esté mejor, voy a decirle cuatro cosas a ese “chico malo” que va de bueno y tontea con dos mujeres. Ya verás. ¡Se va a enterar!

✽✽✽

¡De modo que Saavedra tenía una chica! ¡Qué palo para Alma! Con razón ha estado a punto de caerse redonda.

Aunque confieso que ese chico me tenía engañada a mí también. Lo tenía por bueno y modosito. Y ahí lo tienes: tenía novia, pero eso no le impidió liarse a besos con Alma en un plató de televisión.

Si al final va a ser verdad eso de que todos los tíos son iguales...

Claro que yo no digo ni pío. En verdad, a mí me da igual si un chico me es infiel o no. Yo con tal de que me trate como a una diosa, ya estoy contenta. Mira que me conformo con poco, ¿eh? Pues no ligo ni por esas. Yo no sé qué habrá en Londres, que los hombres parecen inmunes a mis encantos.

Bueno, todos salvo Bruno. Menos mal que él sí parece interesado.

Aunque la revista dice que esa entrevista ocurrió ayer. ¿Cuándo, si Bruno estuvo conmigo por la tarde? Como no fuera por la mañana...

Ni idea.

Una cosa está clara, ese chico sí que sabe. Mira lo que ha tardado en salir en las revistas. Si no me pongo las pilas, me va a quitar mi puesto en el tren de la fama. Y eso no puedo permitirlo.

Tengo que mover ficha cuanto antes. ¿Cómo lo haré?

✽✽✽

(En ese preciso momento, en un despacho de la revista del corazón “Celebrity Today”...)

Ya no entra ninguna claridad de la calle, fuera es totalmente de noche.

Dentro estamos en penumbra. El despacho es rectangular, y solo tiene dos lámparas pequeñas, una sobre la mesa de Peggy, y otra junto al pequeño sofá verde oscuro sobre el que estoy sentado.

Estoy hojeando el Times mientras espero a que la jefa termine lo que está haciendo. Por su parte, Peggy está inmersa en la lectura de una de las revistas de la competencia, con la cara enterrada en ella.

La veo desde aquí, sentada en su sillón ante su gran mesa, con las piernas elegantemente cruzadas, y un cigarro entre dos dedos. Lleva el mismo traje de pata de gallo de esta mañana. Pero nadie lo diría, porque está impecable. Peggy siempre está impecable.

Hacía tiempo que no la veía tan interesada en un artículo escrito por otra persona. A Peggy solo suelen gustarle los que escribe ella misma.

¡Qué curiosidad! ¿De qué puede tratarse?

Yo no entiendo mucho de eso, la verdad. Solo soy un simple fotógrafo. Pero a base de trabajar con ella, he aprendido a tener algo de olfato periodístico, y a reconocer cuándo una noticia tiene potencial.

—¡Qué interesante este chico! —dice Peggy, hablando para sí—. ¿Bruno dice que se llama?

Levanta la cabeza para alargar la mano libre hacia su escritorio. Anota algo con un lápiz en un papel, sin apartar sus inteligentes ojillos grises de la revista.

—Bruno... De los Bad Boys... —murmura—. Aquí hay material. Algo me dice que ese chico todavía no ha contado todo lo que sabe. ¡Este grupo es una mina!

Suelta el lápiz con un golpe seco, y baja la revista para mirarme desde detrás de sus gafas.

—¿Me oyes, Stan? —dice—. Tenemos una mina en potencia. Hay que ir a investigar, antes de que se nos adelanten esos listillos de la “Hearts Daily” otra vez.

“Hearts Daily” es la principal rival de nuestra revista. Peggy les tiene una rabia tremenda.

—¿Vamos a ir? —pregunto—. ¿Ahora?

—¡Desde luego! Quiero saber dónde trabajan, dónde viven... Empezaremos por averiguar cuál es su casa de discos y por hablar con su mánager... ¿Tienes algún disco de ellos?

—¿De quién?

Peggy se pone en pie y empieza a retocarse el cabello, corto, rubio, y peinado de peluquería.

—¡De los Bad Boys, hombre! ¿De quién va a ser?

—¡Ah, no, no! —Suelto una risita—. Es un grupo para quinceañeras. Pero les he oído por la radio.

—¿Suenan en la radio? ¿Sí? —dice ella, repasando ahora el carmín de sus labios.

—Están en puestos bajos de las listas de ventas. Pero les he oído alguna vez.

Suelto el periódico sobre la mesita. Agarro la pequeña mochila donde llevo mi cámara, y reviso que lleve el objetivo tapado y carretes vacíos de repuesto. Peggy guarda el pintalabios y el espejito en su bolso, diciendo:

—Bien, pues el primer paso será ir a unos grandes almacenes, buscar el disco y averiguar la discográfica. Luego iremos allí y... —Me mira y exclama—: Pero, ¿quieres darte prisa? ¡Es tardísimo!

—Ya voy... ¡Ya voy!

Cierro la mochila y me la cuelgo de los hombros. Menos mal que siempre tengo carretes vacíos encima. Cuando Peggy está sobre una pista, es como un sabueso. No se entretiene en perder el tiempo en cosas tan triviales para ella como comprar carretes para las fotos de sus propios artículos.

—¡Stan! —llama desde la puerta.

—¡Voy, jefa! —contesto, corriendo tras ella.

Peggy es la diosa de la prensa del corazón. La llaman “La reina de corazones”. ¿Sabes el privilegio que supone poder trabajar con ella?

No, no te haces una idea. 

Capítulo 5

(Al día siguiente, por la mañana...)

—¿Quién demonios es Margot? ¿Por qué no me lo dijiste? —Le pregunto a Óscar a bocajarro en cuanto se digna contestar al teléfono por fin.

Ayer no dio señales de vida. Claro que yo tampoco hice nada por buscarle a él. Lo de la revista me sembró fuego en la boca del estómago. Todavía estoy furiosa. Eso no se hace.

—¡Margot no es nadie! —contesta Óscar, muy nervioso.

—La respuesta de todos los infieles. —Le digo, con fría calma.

—¡Es la verdad! ¡Ya no hay nada entre ella y yo!

—En la revista pone que estás con ella.

—¿Y tú prefieres creer a una revista? ¿O creerme a mí?

—¿Estás con ella, sí o no?

—Ya no.

—¿Ya? Luego entonces, ¿has estado?

Óscar titubea un segundo, y cuando vuelve a hablar, lo hace como si estuviera incómodo, con la voz tensa y cortante.

—Ni estuve ni dejé de estar, ¿vale?

—¿Qué clase de respuesta extraña es esa?

—¡La única posible!

—Óscar, o se está con una persona, o no se está. No comprendo...

—Es complicado, Alma, ¿de acuerdo? Más complicado de lo que parece. ¿No podemos hablar de esto en persona?

—Pues no sé...

La voz de él se suaviza. Baja el tono, y suena casi como un ruego cuando murmura:

—Llevo tres días deseando verte, princesa...

Ya. Y yo a él. Y me siento estúpida por ello. Le comí la boca a un infiel, me avergoncé a mi misma delante de la gente por un maldito infiel. Y me he metido a mí misma en esta locura de la prensa rosa por un...

Como si no tuviera bastante con Kyle, vamos.

—¡Necesito pensarlo! —contesto—. Esto... ¡Me ha descolocado por completo! Yo creía que tú eras diferente, Óscar. Yo creía...

—Soy el mismo de siempre, Alma —dice él, muy serio.

—¡Para mí no! Y ya tengo bastantes líos, ¿entiendes? No necesitaba...

—¿Por qué para ti no? ¿Acaso crees que he dejado de quererte? ¿De verdad has leído esa maldita revista?

Sí. Y la frase todavía me martillea la mente. “Está con Margot”...

Si pudiera echarme a la cara a esa tal Margot, te juro que la dejaría calva a base de tirones de pelo ahora mismo.

—Porque lo dice muy clarito —continúa Óscar en mi oído, su voz suave y dulce—. “Solo para intentar olvidar a Alma”, dice. No dice nada de que lo haya conseguido.

Me da un escalofrío por la espalda, totalmente involuntario, por supuesto. Pero es que esa voz... Y dice que no ha conseguido olvidarme, y...

Pero no, no, Alma. ¡Duele!

—Te has acostado con ella —contesto—. No conmigo.

Hala, ya está todo dicho. ¿Y qué va a hacer Óscar? ¿Reírse de mí? Te prometo que le colgaré si se atreve.

—Oh... —dice él, muy bajito. Le siento tomar aire profundamente—. De modo que es eso...

—¿Qué creías que era? —pregunto, con malos modos.

—No sé. Creía que te habría hecho sentir insegura.

—¡Me hace sentir insegura!

—¿Por qué, cariño?

—¿Qué clase de hombre se acuesta con una mujer estando enamorado de otra?

—La clase de hombre que está desesperado porque ya ha dado por perdida a la mujer que ama.

—¿Tan necesitado estabas de sexo, Óscar?

—¿De sexo? No. ¡Te necesitaba a ti! ¡Y tú no estabas!

—¿Y qué quieres que le haga?

—¡Que recuperes el tiempo perdido! Ahora estamos juntos. Dejémonos de paranoias, y...

—¡No es tan fácil!

Suspira, como la persona que trata de hacer acopio de paciencia.

—Si te digo la verdad, ya había olvidado lo desconfiada que eres.

—Creo que tengo derecho a serlo, ¿no? Le pusiste los cuernos a esa chica. El tío que le pone los cuernos a una, se los pone a todas.

—¿Tan bajo he caído para ti?

—No sé, Óscar. Estoy confusa y herida, y...

—¿Qué necesitas? ¿Qué puedo hacer para demostrarte que soy el mismo de siempre?

Lo pienso un instante. Kyle no me ha dicho nunca algo como esto. ¿De verdad son la misma clase de hombre?

—Ah... Dame un tiempo —murmuro—. Unos días... Yo te llamaré.

—Está bien. No me agrada tener que esperar otra vez. Pero si es lo que necesitas...

—Óscar.

—Dime, cariño.

—¿Lo sabe ella?

—¿El qué?

—Esto nuestro... Lo que sientes por mí.

—Sí —contesta sin pensar.

—¿Sí? ¿Se lo has dicho?

—En realidad, no tuve que hablar. Lo supo desde el principio. Se me notaba por todas partes que estaba enamorado de otra.

—¿Y le pareció bien?

Chasquea la lengua.

—Alma, preferiría hablar de esto en persona, en privado.

—¿Por qué la proteges tanto? —pregunto, y estoy intrigada de verdad.

Si dice que no la ama, ¿qué necesidad tiene de protegerla?

—Porque...

Titubea un instante, como si estuviera buscando las palabras. Al fin, explica:

—Es una buena chica, Alma. Me quería de verdad, y está tan perdida como lo estaba yo sin ti. Me parece que merece un respeto, es lo único que intento darle.

Hace una pequeña pausa, antes de concluir:

—Esto es entre tú y yo. Si quieres, te lo contaré todo sobre ella. Pero por favor, no la conviertas en la mala de la película. No lo es.

No sé qué decir. Nunca antes había escuchado un razonamiento tan... No sé, ¿maduro? La voz de Óscar ha sonado decididamente seria y segura de sí. Y pocas veces le he oído antes este tono.

—Lo comprendes, ¿verdad? —insiste él.

—Sí —contesto.

—¿Cuándo has dicho que me llamarás?

—Ah... ¿Mañana?

Le siento sonreír otra vez.

—¡Estupendo! Podríamos ir a algún sitio por la noche...

—Óscar, no te hagas ilusiones.

—Vamos, princesa...

—No garantizo nada.

—Cht. Alma, no seas así, mujer.

—Es que no sé...

—¿Tú me quieres?

—¡Claro que sí! ¿Por qué crees que me ha hecho tanto daño todo esto?

—Pues si me quieres, no hay nada que temer, ¿no te parece? Entiendo que hoy estés afectada. Pero mañana todo será diferente. Haré lo que necesites. Te lo prometo.

—¿Lo que yo necesite? ¿Sí? ¿Serías capaz incluso de presentarme a esa tal Margot y decirle que soy tu novia?

—Si eso te ayuda a recuperar la confianza en mí, lo haré. Pero vamos, ya te conoce.

—¿Ah, sí?

—M-m.

—¿De qué?

—Te vio en la portada de la revista del otro día.

—Oh... ¿Y qué pensó?

—Nada. Supo que eras mi chica. ¿Qué otra cosa iba a pensar?

—¿Lo soy, Óscar? ¿Lo sigo siendo?

—¿El qué, cariño?

—Tu chica.

—Siempre. Mientras yo esté vivo, seguirás siendo mi chica.

Oh, me derrito...

—¿Me mandas un besito, amor? —susurra él.

Obedezco, antes de darme tiempo de pensar, y por tanto, de retenerme.

Oigo el sonido de un beso al otro lado, y de nuevo su voz en mi oído.

—¿Nos vemos mañana? ¿Sí?

—Sí —murmuro, a regañadientes.

—Te quiero, princesa.

—Y... Y yo a ti.

¿Me ves? Soy una completa idiota. Pero, ¿cómo voy a seguir enfadada con esta cosita tan tierna que tengo al otro lado del teléfono? ¡No puedo!

No sé si lo hace a posta o no. Pero sí sé que Óscar conoce todos mis puntos débiles, y que siempre consigue que se me infle el corazón como un globo dentro del pecho.

Ah, Óscar... ¿Por qué eres tan dulce? ¿Qué voy a hacer contigo? Porque me gustas, chico. Me gustas más de lo que yo quisiera...

✽✽✽

(Un par de horas más tarde...)

¡Madre mía! Si hubiera sabido esto... Vaya la bofetada metafórica que acabo de recibir en todas las narices en cuanto he llegado al estudio. Si es que soy imbécil...

Nada más llegar, Alfred me ha agarrado por un brazo y me ha arrastrado a su despacho. Ha cerrado la puerta a su espalda, dejando fuera al resto de los chicos, y me ha puesto en las manos otra maldita revista.

No ha dicho nada. Pero no hace falta. La portada lo dice todo por sí misma.

“Primeras declaraciones de Alma tras la ruptura con su novio”... “Me puso los cuernos desde el primer día”...

Y debajo hay una foto de Kyle.

¡De Kyle, por favor! ¡Mi entrenador! ¡El tío con el que me reviento en el gimnasio todos los días!

Pero, ¿qué demonios...? ¿Alma ha estado saliendo con este fantasmón? ¿Y por qué no me lo ha dicho? ¿Cómo se atrevió a ponerse tan digna esta mañana, mientras escondía este as en la manga?

—Pero, ¿qué...? —exclamo, antes de poder retenerme.

Arrugo la revista entre las manos con un gesto de rabia.

—¡Tiene que ser mentira! ¡Seguro! ¡Alma me lo habría dicho! —continúo.

—¿Sí? —dice Alfred tranquilamente, desde detrás de su cigarro—. ¿Y perderse el dinero de esta exclusiva?

—¿Qué?

—Hombre, si te lo hubiera dicho, habrías dado tú la exclusiva, y no ella.

Hago una mueca de asco.

—Pero, ¿cómo se te ocurren estas cosas? ¿Dar yo una exclusiva? ¿Para echarle tierra encima a Alma? ¿Qué clase de tío crees que soy, joder?

Alfred saca una media sonrisa irónica.

—¿Un novio cornudo? —sugiere—. ¿O un ex despechado? No sé... ¿Qué te va mejor?

—¡No soy ninguna de las dos cosas! —exclamo. Tiro la revista sobre su mesa con rabia—. ¡Te digo que esta mierda es mentira!

—Yo no estaría tan seguro.

—¿Qué quieres decir?

—Bueno, me he enterado de que tu entrenador salió ayer en la tele —dice Alfred, mientras mira desde arriba algunos de los papeles que tiene pulcramente ordenados sobre su mesa.

Los recoloca un poco con las puntas de los dedos, y aparta la revista arrugada. La tira a la papelera sin mirar.

—¿Y eso qué quiere decir? —contesto.

—Pues que algo habrá de verdad, ¿no te parece?

—No tengo ni idea.

—¿Y vas a quedarte tan tranquilo?

—¡Lo que yo haga es mi problema, tío! ¿De qué vas? ¿Qué querías? ¿Verme enfadado? ¿Es eso?

—No. Solo quería que te enterases por mí. Es mejor que te lo diga yo, a que sea Bruno, ¿no?

Me mira de través desde debajo de las cejas.

Supongo que sí. Pero si lo que pretende es que le dé las gracias, puede quedarse esperando. Tengo una mala leche que se me llevan los demonios.

¡Alma con Kyle, por favor! ¡Es que ni siquiera puedo imaginarlo!

¡Tengo que saber si es de verdad o no! ¡Necesito verla! Me da igual lo que haga o diga. ¡No puedo quedarme así después de esto! ¡Tengo que ir a verla! ¡Ahora!

Aprieto la mandíbula, me vuelvo, y salgo deprisa del despacho. Ya estoy a punto de cerrar la puerta, cuando oigo a Alfred decir:

—Llámame si acabas en comisaría. Tengo contactos.

—¿Qué?

Asomo la cabeza para verle la cara. Alfred se encoge de hombros y solo dice:

—Por si te da por partirle la cara a Kyle. ¿No es a eso a lo que vas?

—¿Te has vuelto loco? ¿Kyle? ¿Qué tengo que ver yo con ese imbécil?

—Tú sabrás...

¿Yo? Yo solo sé que me falta el tiempo para estar delante de Alma y tener una explicación. Y este tío me está entreteniendo con sus tonterías.

Le muestro a Alfred el dedo mayor, y contesto, con toda mi mala leche:

—Que te den, tío.

Y salgo definitivamente.

No estoy seguro. Pero justo antes de cerrar, me parece haberle visto sonreírse con autosuficiencia, mirando sus papeles otra vez. Mi dedo no le ha impresionado en absoluto, vaya. Ni mi mala leche.

¿Habrá algo en el mundo que pueda afectarle a este tío?

Nah, que le den de verdad. Yo me voy ahora mismo al otro estudio a buscar a Alma. Y vamos a hablar en condiciones, le guste o no.

Capítulo 6

(Un rato más tarde...)

¡Maldita sea! Se me ha ido la voz justo en lo más agudo del estribillo. Ahora hay que cortar y empezar de nuevo. Y es la cuarta vez. Las chicas me van a matar.

Hago un gesto de frustración con las manos, me quito los auriculares y me vuelvo hacia la pared acolchada de la sala de grabación. Si no fuera porque Jim, el técnico de sonido, me está viendo a través del cristal, le daría un puñetazo a la pared con todas mis fuerzas. Pero todavía tengo mi dignidad... O eso creo.

—No pasa nada, chicas. Empezamos de nuevo —dice Jim por el altavoz.

Oigo a las chicas protestar a mi espalda, y Jim añade:

—Está bien. Descansamos cinco minutos para ir al baño y luego seguimos, ¿vale? Venga, esto va a estar terminado antes del almuerzo, ya veréis.

Su voz suena optimista y jovial. Ojalá yo pudiera decir lo mismo de mí. Estoy frustrada, ansiosa, y preguntándome qué demonios hago aquí. Ahora mismo solo tengo ganas de irme a casa y meterme debajo de una manta.

Me tiene de cabeza lo de Óscar. Y todavía no he podido hablar con Kyle y mandarle a la mierda como debe ser. Intento ser una profesional y que mi vida privada no afecte a mi trabajo. Pero, ¿qué quieres? También soy una persona, ¿no?

—Alma, ¿todo bien? —Me pregunta Diana.

Asiento varias veces con la cabeza.

—Sí, no te preocupes. Estoy algo nerviosa. Pero la próxima vez lo haré bien, ya verás.

—¿Nerviosa? —dice Diana, y bromea—: Que yo sepa, no tenemos más actuaciones en la tele.

—Eso pasa cuando una se las da de diva sin serlo —dice altivamente Candy con su voz de pito—. A la primera de cambio, se le ve el plumero.

Y sale sin esperar respuesta, muy erguida, sacudiendo sus bucles rubios.

Paula se nos queda mirando, con cara de no entender nada.

—¿Y a esta qué le pasa? —dice.

—No tengo ni idea —contesta Diana.

Se vuelve para coger su bolso.

—Yo voy a por un café —añade—. ¿Queréis?

Paula asiente.

—¡Voy contigo! —Me mira—. Vamos las tres, ¿verdad?

Diana ya ha salido y nosotras estamos a punto de seguirla, cuando de pronto, ella asoma su cabeza morena por el umbral.

—¡Alma, tienes visita! —exclama. Sonríe y me guiña un ojo.

—¿Visita? —repito, sin comprender.

Antes de que pueda continuar, Paula, que está más cerca de la puerta que yo, abre grandes ojos y exclama a su vez:

—¡Oh! ¡Y una visita muy especial, además! ¡Qué sorpresa, chico! ¿Vienes solo? ¿No ha venido Alex contigo?

—¿Alex? —repite Diana, con cara de estar pensando: “¿Qué demonios...?”

Paula se encoge de hombros, se ríe, y le da un empujoncito en la espalda. Salen las dos, entre bromas y risas.

¿Un chico, dicen? ¿Y viene a verme a mí? Pues como no sea Kyle...

Mejor me voy poniendo mi armadura mental, por si acaso. Me tomo un instante en respirar hondo, cuadrar los hombros, y levantar la barbilla. Ya voy a salir yo también cuando entra un hombre en el pequeño cuartito. Es alto, rubio, y lleva chaqueta de cuero.

¡Es Óscar!

La primera reacción de mi cuerpo es salir corriendo hacia él para abrazarle. De hecho, lo único que me lo impide no es la dignidad, sino la sorpresa. ¿Qué hace aquí Óscar?

—¡Óscar! —exclamo—. Pero, ¿qué...?

—Sí, yo también me alegro de verte —contesta él agriamente, torciendo la cara en una mueca irónica.

—¿Qué estás haciendo aquí? Hemos quedado en que...

—¡Sé lo que hemos hablado! ¿Vale? Por eso mismo he venido.

—Pero...

—Vamos, busquemos un lugar privado para hablar cinco minutos. Tienes mucho que explicar.

Me hace un gesto con la cabeza hacia la salida. Está serio, con los ojos echando rayos de furia y la mandíbula tensa. Nunca antes le he visto tan enfadado. ¡Pero si Óscar es todo dulzura! ¿Qué ha podido ponerle así?

—¿Qué ha pasado? —pregunto, recogiendo mi bolso.

Él solo murmura:

—Aquí no. Vamos.

En cuanto me reúno con él, me agarra por un brazo como si temiera que me fuera a escapar, y tira de mí hacia el pasillo.

✽✽✽

Es difícil encontrar un lugar privado para hablar en un estudio de grabación. Rincones hay muchos, pero también hay orejas indiscretas dispuestas a escuchar. No nos queda otra que irnos a la calle.

El estudio está situado en una de las calles próximas a las avenidas del centro, así que hay mucho tráfico y animación. La acera está llena de gente. Suerte que nadie parece reparar en nosotros mientras le damos la vuelta al edificio, y nos metemos por una callecita lateral, estrecha y fría.

No nos adentramos mucho, solo lo suficiente para quitarnos del trasiego de la multitud.

—Te creías muy lista, ¿no? —Me dice Óscar, deteniéndose bruscamente y soltando mi brazo, para apartarse un par de pasos—. Me llamas, dándotelas de muy ofendida, y vaya el secreto que guardabas en la manga.

—¿Qué secreto? —pregunto, confundida.

—¿Cómo que qué secreto? —exclama él. Sacude la cabeza—. Mira, Alma, ya no cuela que te hagas la tonta.

Frunzo el ceño.

—¡Eh! ¡Yo no me estoy haciendo...!

—¡Lo sabe todo el mundo menos yo, joder!

—¿El qué?

—¿Qué va a ser? ¡Lo de Kyle!

¡Ah, vaya por Dios! Ya salió el nombre que menos quería escuchar en la voz de Óscar.

Mira, lo de la tal Margot me ha dejado hecha polvo. Pero el lío en el que estoy metida con Kyle ya...

—¿Qué es lo de Kyle? —pregunto despacio, con los labios secos.

Óscar da unos pasos arriba y abajo, mirándome con desconfianza mientras habla.

—¿Por dónde empiezo? ¿Por el detalle de que ha salido en la tele y está cobrando el dinero de las exclusivas a tu costa? ¿O por eso de que seas tú quien cobre exclusivas hablando mal de él?

—¿Yo? —Me horrorizo—. ¡Yo no he cobrado ninguna...!

—¡Ha salido hoy, Alma! ¡Me han mostrado la revista! ¿Vale? ¡La he visto con mis propios ojos!

—¿Ah, sí? ¿Y qué decía? Porque yo ni he llamado a la prensa, ni...

—¿Que qué decía? ¿Vas a hacer que te lo repita?

—¡Sí! ¡Porque yo no he hecho nada!

—¡Ya! ¡Y yo tengo que creerte!

—¡Óscar, te lo prometo! ¡Alguien lo ha hecho por mí! ¡Llevo días buscando a Kyle para romper con él! ¡Y no se digna contestar al teléfono!

—¡Ah! Luego entonces, ¿es cierto?

—¿El qué?

Óscar levanta la barbilla con los dientes apretados, respirando con fuerza por la nariz.

—Que es tu novio —murmura.

¡Ah, Dios mío! ¿Qué acabo de hacer?

—¿No sabías eso? —pregunto, muy bajito.

—Creía que era... Una mentira de la prensa rosa. O que Kyle se lo había inventado para sacar dinero, o...

Mientras habla, vuelve a caminar arriba y abajo, haciendo gestos bruscos con las manos. Se detiene de repente y me mira.

—Entonces es de verdad —dice.

Se me escapa una mueca de dolor.

—Óscar, ¿qué querías que hiciera? ¡Vine a Londres deseando encontrarte! Pero tú no aparecías. Y todo era trabajo, y veía a Kyle todos los días en el gimnasio, y...

—Yo también. Pero eso no significa que tenga que liarme con él.

—Óscar, por favor...

—Mira, si fuera cualquier otro, lo... ¡Haría el esfuerzo de entenderlo! ¡Pero Kyle...! ¡Lo conozco, Alma! ¡También es mi entrenador! Y me has cambiado... ¿Por ese sinvergüenza?

—¡Yo no te he cambiado! ¡Tú no estabas, Óscar!

—¿Y por qué no estaba? ¿Eh? A ver, ¿por qué? Porque vamos, que yo recuerde, no fue culpa mía...

—¿Cómo que no? ¡Tú desapareciste! ¡Dejaste de escribir!

—¿Qué demonios...? ¡Fuiste tú quien dejó de escribir!

—¡Me llevé meses esperando carta tuya! ¡Te escribí por pura desesperación, y nunca contestaste!

—¡Eso es mentira! —grita Óscar, rojo de ira.

Se vuelve, se pasa las dos manos por el pelo con un suspiro. Yo estoy temblando toda entera. Nunca antes le había visto tan furioso. Y yo también estoy enfadada. No tengo idea de a qué viene todo esto. ¡Pero sí sé que yo no tengo la culpa de lo que pasó!

—Óscar... —comienzo.

Sacude la cabeza, con los hombros hundidos.

—No he debido venir aquí —dice, muy bajito ahora.

—¡Óscar, no fui yo quien dejó de escribir! Y sea lo que sea que hayas visto hoy... ¡Tampoco he sido yo!

Él sacude la cabeza otra vez.

—No he debido venir —repite.

¡Y se va! Se va caminando deprisa en dirección a la calle. Corro tras él.

—¡Óscar!

Se detiene. Se vuelve. Me mira a los ojos un instante y pregunta, en voz muy bajita:

—¿Te has acostado con él?

Aprieto los labios. Me quedo mirándole con grandes ojos.

¿Qué le digo? Decir que no para calmarlo sería mentir. Decir la verdad sería perderlo otra vez, y ahora para siempre. ¿Qué puedo decirle?

Nada. No puedo decirle nada.

Nos quedamos unos instantes mirándonos a los ojos. Al fin, Óscar asiente, como si hubiera comprendido. Se da la vuelta y se va.

Desesperada, le lanzo mi última carta.

—¡Óscar, recuerda que tú también lo hiciste con Margot!

—Lo tengo muy presente, créeme —contesta, sin volverse. Y aprieta el paso.

Un momento más tarde, lo he perdido de vista entre la gente.

Me quedo aquí de pie, a dos pasos del bullicio pero fuera de él, a dos pasos del mundo, pero totalmente sola. Las lágrimas me nublan la vista, y tengo un nudo de ansiedad apretándome el pecho.

¿Ha sido esta la última vez en mi vida que he podido ver a Óscar?

¿Qué he hecho tan mal para que se enfade de esta manera?

¿Qué puedo hacer para recuperarlo?

✽✽✽

(Mientras tanto, justo en la acera de enfrente, pero totalmente desapercibido para Alma en medio del gentío...)

¡Magnífico! Tengo unas fotos muy jugosas. ¡A Peggy le van a encantar!

Guardo la cámara en su funda con cuidado, y llamo a un taxi para reunirme con la jefa en su despacho. No puedo evitar sentirme muy satisfecho de mí mismo.

Mientras voy sentado en el asiento trasero del taxi, repaso con la mente algunas de las fotos que he tomado. ¿Cuál escogerá la jefa? ¿La de Alma y Óscar saliendo juntos del estudio, cogidos del brazo? ¿O la de la parejita discutiendo en el callejón? ¿O la de Óscar mientras se marchaba, con la cara del hombre que tiene el corazón roto?

Claro que la de Alma con la misma cara tampoco tiene desperdicio...

¿A lo mejor escoge las dos y las pone lado a lado?

Sea lo que sea, en mi cámara llevo hoy un pequeño tesoro. La idea de la jefa de seguir a los Bad Boys ha dado resultado, como no podía ser de otra forma. Cuando Peggy huele un buen reportaje, no se equivoca.

✽✽✽

(En ese preciso momento, en el despacho de Alfred...)

—¡Ah, hola, Candy! ¿Qué tal, preciosa? —exclamo.

Hemos hecho una pausa en la grabación para buscar a ese imbécil de Óscar, que nadie sabe dónde se ha metido. Pero ha venido Alfred para decirme que había alguien en su teléfono preguntando por mí.

—Procura no desaparecer tú también —ha añadido, medio en broma, mientras salía y cerraba la puerta tras de sí, para darme intimidad.

¿Qué se cree Alfred? Ese tipo de cosas las hace Óscar, hombre, no yo. Mis ocurrencias son mejores.

—Hola, Bruno. —La voz de Candy suena almibarada al otro lado de la línea.

Esta chica va a por todas, y yo estoy encantado de dejarme conquistar.

—¿Interrumpo algo? —pregunta, con fingido interés.

—No. Habíamos hecho una pausa —contesto.

—¡Qué curioso! Nosotras también. —Suelta una risita.

—¿Qué querías, nena? ¿Te gustaría repetir lo de ayer?

—Bueno. Si tú te dejas...

—Yo me dejo lo que tú quieras.

Se ríe otra vez.

—¿En serio? —contesta.

—Totalmente.

—Pues ya que lo dices, quería proponerte un juego.

—¿Un juego?

—M-m.

—¿Qué clase de juego, preciosa?

—Oh, de dos tipos.

—Pues soy todo oídos.

—Verás, había pensado que podríamos quedar a solas tú y yo para conocernos mejor...

—¿Como ayer? —interrumpo.

Y sí, estoy sonriendo de oreja a oreja. Pero es que ya sé a dónde quiere ir a parar. ¡Y me encanta!

—Sí. Como ayer. Pero más a solas.

—Ah.

—Y...

—¿Sí?

—Podríamos aprovechar la cita para planear un jueguecito con la prensa.

Suelto una carcajada.

—¡Eso me ha gustado! —exclamo—. ¡Me gustan las dos cosas! ¿Has pensado ya en los detalles?

—Bueno, yo todavía no he conocido a ningún reportero del corazón. Pensé que podrías darme ideas.

—Pues sí. Mira, precisamente tengo aquí la agenda de Alfred...

La abro sin pensar y rebusco entre las hojas. Si se ha ido y me ha dejado el despacho para mí, supongo que puedo disponer de todo esto a mi antojo, ¿no?

—Y él tiene un nombre subrayado en rojo —continúo—. Se llama Peggy. Por lo visto, tiene el apodo de “La reina de corazones”, porque no deja títere con cabeza. ¿Te parece que la llamemos?

Capítulo 7

(Al día siguiente, por la mañana...)

Otra vez están mis Diamonds en las revistas del corazón. Y es que la historia de Alma y el lío que tiene con los dos chicos es jugosa con ganas...

Apoyo los pies sobre la mesa de mi despacho. Hoy es sábado, así que las chicas no vendrán. Les he dado vacaciones, para que vayan al salón de belleza a desestresarse. De camino, yo puedo tomar mi café en paz, husmeando la prensa, y pensando en el siguiente paso.

La noticia de hoy no es una primera plana, pero sí sale en las primeras páginas. Se trata de un artículo, firmado por la propia Peggy “reina de corazones”, donde se dice que Óscar, de los Bad Boys, fue ayer en persona a buscar a Alma al estudio, y que tuvieron una discusión.

Me llevo la taza a los labios para tomar un sorbo de café, ahora que todavía está caliente. Reviso las fotos una a una. Me parece curioso que diga que Óscar estuvo aquí ayer. ¿Cuándo? Porque yo no le vi. ¿A lo mejor por eso estuvo Alma tanto tiempo en el baño después del descanso de media mañana?

Me lo dijo Jim, el técnico de sonido, que Alma se llevó una hora en el baño, y que Diana tuvo que entrar para convencerla para que saliera. Jim creyó que era por inseguridad, porque Alma llevaba toda la mañana cometiendo errores. Me dijo: “La joya de tu corona es una verdadera diva. Se equivoca dos veces, y ya no quiere salir más a escena”. Y se echó a reír su propia gracia. Pero claro, Jim no tiene ni idea de estas otras cosas...

¡Qué curioso! Esta foto de la discusión... ¿No parece como si estuvieran en el callejón de ahí atrás? Pues vaya un sitio para irse a tener una conversación de pareja. Demasiado bien que solo les vio un fotógrafo. Por esa calle a esa hora pasa medio Londres, ya te digo. ¿En qué estaba pensando Alma?

Ella bien que se queja y dice que no quiere que su vida privada esté en boca de todo el mundo. Pero chica, si se lo pones a huevo...

¡Ah, mujeres!

Sacudo la cabeza con una risita. Suelto la revista del corazón, y agarro otro documento muy distinto, el que me interesa de verdad: las listas de ventas.

Mis Diamonds han subido como la espuma en los últimos días. Han pasado de no estar siquiera en las listas, al número cien, el setenta, el cincuenta, el treinta... Si siguen así, en una semana más estaremos en el número uno. Y eso es lo que yo quiero, ni más ni menos, que mis niñas estén arriba, y que se mantengan ahí, ganando dinero, todo el tiempo posible.

Repaso la lista con interés. ¿En qué puesto están hoy? Al principio, la leía empezando por abajo, para ser realista, no sé si me entiendes. Pero hoy he empezado por arriba. Y qué alegría, chico. De todos mis grupos, este es el que ha llegado más lejos. ¡Ya sabía yo que un grupo femenino era justo lo que necesitaba!

¡Ah, el número veinticinco! Hemos subido cinco puestos. Bueno, no está mal. Aunque los Bad Boys están en el veintiuno, y eso me escuece un poco. No que yo tenga nada en contra de ellos, en absoluto. Pero este lío de Alma también le está dando publicidad a Óscar. Y me molesta que su grupo esté cuatro puestos más arriba que el nuestro en las listas de ventas, porque sé que ha sido gracias a mis niñas. Eso no se hace, tío. Son mis Diamonds las que merecen ir por delante.

Bebo otro sorbo de mi taza.

¿Qué podría hacer para darles un empujoncito y que adelanten a los Bad Boys?

Me sobresaltan unos golpes en la puerta del despacho. ¡Qué susto, joder! He estado a punto de echarme encima lo que me queda de café.

—¡Pase! —exclamo, bajando los pies de la mesa.

Si es que ni siquiera en sábado lo dejan a uno tranquilo...

La puerta se abre y se asoma una cabecita rubia.

—¿Puedo pasar, Michael?

—¡Candy! —Suelto el café sobre la mesa y me pongo en pie—. ¡Claro, niña! Buenos días. Pensé que estaríais todas en el salón de belleza.

—Yo iré esta tarde —contesta Candy, entrando en el despacho.

Viene muy guapa, con el pelo suelto, tacones y un traje nuevo. Creo que no le he visto nunca ese collar dorado tan llamativo, ni ese bolso tan elegante, rosa, a conjunto con el traje. Claro que en ella no me sorprende. La gente puede decir lo que quiera, pero yo conozco a mis niñas. Y de todas ellas, la única que lleva en las venas esto de ser diva es Candy.

Es presumida, excesiva, extrovertida, y se toma al pie de la letra que es una diosa. Algún día, Candy tendrá su sitio entre las grandes. Y no será precisamente por su talento, pero estoy seguro de que a ella no le importará. Esta chica tiene hambre de admiración, sed de dinero, ansia de fama. No hay más que verla.

—Siéntate, Candy. —Le señalo una de las sillas frente a mí, y vuelvo a acomodarme en mi propio sillón—. ¿Qué necesitas? ¿Te apetece un café? ¿Has desayunado ya?

—Sí, Michael. No te preocupes.

¿Es cosa mía, o parece nerviosa? Se sienta en el borde de la silla, y sus delicados dedos juguetean con los eslabones dorados de la correa de su bolso.

—Verás... —comienza—. Tengo que decirte algo. Espero que no te moleste.

—¡Desde luego que no, niña! Dime —contesto.

Y me tomo de un trago todo lo que me quedaba de café.

—Pues... He quedado aquí con una persona. Una periodista.

El café amenaza con irse por mal sitio. Me quedo quieto, con la taza levantada en una mano, y la otra con un índice en alto pidiendo tiempo. Trago el café como debe ser, y suelto un suspiro de alivio.

—¡Joder, casi me da algo! —exclamo—. ¿Una periodista? ¿Tú también?

—Sí. ¿Por qué? —Ahora ella parece ofendida.

Dejo la taza de café definitivamente sobre los papeles, haciendo gestos con las manos.

—Por nada, por nada. ¿Has quedado aquí, dices?

—Sí. A las diez.

—¿Y eso?

—Quería que estuvieras delante, a ver qué te parece la entrevista.

—¡Oh, estupendo! ¿Quieres que me quede, entonces?

—Sí.

—Muy bien... Muy bien. —Me froto las manos.

Nunca he presenciado una entrevista de verdad, y tampoco he tenido que hablar directamente con la prensa. Mis anteriores grupos no llegaron tan lejos. Pero sí conozco el mundillo, y a los profesionales más famosos.

—¿Cómo se llama la reportera? —pregunto.

Me hace ilusión todo esto, no sé por qué. ¿Tal vez sea el empujón que necesitaban mis Diamonds? ¿Tal vez yo pueda participar de él? ¡Eso sería estupendo!

—Peggy —dice Candy simplemente.

—¿Cómo? ¿La reina de corazones?

—Creo que ese es su apodo, sí.

—¿Has ido a hablar ni más ni menos que con esa tipa? —Me asombro—. ¿Cómo lo has hecho? ¡Es de las más famosas del mundillo! ¡Peggy lo sabe todo de todos! ¡Es tan famosa como los propios famosos! ¿Y va a entrevistarte en persona?

—Sí, Michael, ¿no te lo he dicho?

—¡Pero es increíble!

Busco sobre mi mesa la revista de antes y se la muestro.

—¡Mira! Lo último de esta mañana, un artículo sobre Alma y Óscar. Lo firma Peggy. ¡Pero ella no les entrevistó! ¡Solo les siguió! ¡O a lo mejor ni eso! ¡A lo mejor pagó a alguien para que les siguiera! ¿Tú sabes lo que hay que hacer, la de gente que hay que conocer, para hablar con ella en persona?

Los ojos de Candy echan rayos.

—¡Bueno, pues yo conozco gente! Y he quedado con ella, ¿vale? Tengo una noticia importante que darle.

—¿Qué noticia?

—Ahora lo sabrás.

—No, Candy. Si estás pensando en dejar el grupo o un disparate de esos...

—Pero, ¿cómo se te ocurre...? ¿Dejar el grupo? ¿Justo ahora que estamos subiendo en las listas? ¿Por quién me tomas?

—¡Yo qué sé! Últimamente no te veo muy amiga de Alma que digamos...

—Bueno. Pero de ahí a dejar el grupo...

—¡Ya sé! ¡Estás embarazada! ¿No es eso? —Me llevo las manos a la cabeza—. ¡Madre mía! ¡Debiste decírmelo a mí antes que a nadie! Todo eso tiene arreglo, no te preocupes. Contrataremos a una niñera, una nodriza, un ama de cría...

—¿Quieres parar, Michael? ¡No estoy embarazada! ¡Y me tienes histérica con tanta charla!

—Pues si no es eso, ¿qué es?

—¿No te he dicho que...?

Suenan golpes en la puerta. Candy se pone en pie de un salto.

—¡Es ella! —cuchichea.

Y se lleva un dedo a los labios para indicarme que guarde silencio.

Obedezco, pero no por mi gusto, sino porque estoy muerto de miedo. ¿Qué clase de noticia va a darle esta loca a la terrible Peggy? ¿Va a echar a perder todo mi trabajo con el grupo? ¿Va a empujarnos hacia arriba...? ¿O hacia abajo? ¿Podré rescatar el barco a tiempo?

Tengo que estar atento. Si Candy dice algún disparate, tengo que usar mano izquierda y rebatirlo. ¡No puedo consentir que Peggy nos lleve a la ruina por un capricho de esta niña mimada!

Candy abre la puerta y se deshace en sonrisas y palabras de bienvenida con la recién llegada.

Peggy tendrá entre cuarenta y cincuenta años. Es más bien bajita, no medirá más de metro y medio, y está algo entrada en carnes. Viste un traje de paño rojo, y trae un sombrero que parece la tulipa de una lámpara. Sus gafas de pasta también van a juego, y el carmín de sus labios. Mira a Candy de arriba abajo con sus astutos ojos grises, y no sonríe al saludarla.

Me equivoqué al juzgar a Candy. Si hay una diva perfecta en esta habitación, es Peggy.

Me sobresalto cuando oigo a la chica decir:

—Este es Michael, Peggy. Es nuestro mánager.

La reportera se vuelve hacia mí, me tiende una mano.

—Mucho gusto, Michael. —La estrecho en la mía, tratando de sonreír—. ¿Fuiste tú quien me llamó ayer?

Candy contesta por mí.

—No, no. Fuimos nosotros.

Peggy la mira otra vez.

—Fue una voz de hombre, querida.

—Sí, fue... Estará al llegar. ¿Quieres sentarte? ¿Te traigo un café?

—No, gracias. Ya he desayunado.

Peggy se instala en una de las sillas, cruza las piernas, saca un cigarro y lo prende con desenvoltura. Candy se sienta frente a ella. Y yo me dejo caer sobre mi sillón como si el asiento estuviera cubierto de púas.

No me atrevo ni a respirar. Esta Peggy se parece demasiado para mi gusto a la Srta. Meg, la profesora que tuve en cuarto de primaria. Era una persona arisca, que no sonreía jamás, y que nos daba palmetazos con la regla de madera en las manos. Si el carácter de Peggy se parece en algo al de ella, lo mejor es quedarse quieto y no decir ni pío.

Me parece que Candy no sabe dónde se ha metido... Dónde nos ha metido a todos.

—¿Habéis visto mi artículo de esta mañana? —dice Peggy, soplando el humo al techo.

—Sí. Michael acaba de enseñármelo —responde Candy.

Peggy me echa una ojeada, como si yo fuera un mueble más de la sala, y continúa:

—Esa niña vuestra es una mina. Ahora Óscar, mañana Kyle... ¡Eso puede estar dándonos juego durante semanas!

—Alma no es la única Diamond del grupo, Peggy —contesta Candy, molesta.

La reportera la mira descaradamente, jugueteando con el extremo de su cigarro.

—Ya me lo imagino, querida. ¿Por qué lo dices? ¿Te molesta?

—¡Claro que sí! ¡Todos los periodistas están volcados con ella! ¡Y Alma no vale nada! ¿De acuerdo? Para empezar, es una mentirosa y una traidora. Estuvo saliendo con Óscar en el instituto. Yo era su mejor amiga. ¡Y nunca me lo dijo! Me ha tenido cuatro años en la inopia. ¿Puedes creerlo?

Peggy saca un cuadernito de notas y escribe unas palabras.

—Interesante... ¿Y sabes a qué vino tanto secreto?

—¡Por supuesto que no! No se ha dignado decírmelo. Es demasiado orgullosa.

Peggy hace una mueca de contrariedad. Toma otra calada de su cigarro.

—¿Estamos esperando a alguien más, querida? ¿Saco la grabadora ya?

—Sí, debe estar...

Suenan nuevos golpes en la puerta. Candy vuelve a ponerse en pie de un salto.

—¡Ah, ya está aquí! —exclama, feliz.

Abre la puerta. Y yo abro grandes ojos de sorpresa cuando reconozco al recién llegado.

¡Pero si es Bruno! ¡De los Bad Boys!

Y eso no es lo peor...

Nada más verlo, Candy se echa a sus brazos... ¡Y lo besa en toda la boca! ¡Y Bruno a ella!

¡No puedo creerlo! ¿Estos dos están liados?

Me llevo las dos manos a la cara. Con los codos apoyados sobre la mesa y los ojos como platos, debo ser un cromo digno de ver ahora mismo.

Menos mal que Peggy no me mira a mí. Sus ojillos están clavados en la parejita, observándoles por encima de sus gafas. No se ha movido del sitio para recibir a Bruno. Y tiene una sonrisita socarrona en los labios.

¿Qué estará pensando?

Al fin, Candy se desenreda del abrazo de Bruno y se vuelve hacia la reportera.

—Él es Bruno, Peggy. —Le dice—. Fue el que te llamó ayer.

—Comprendo —dice ella. Saca una grabadora del minúsculo bolsito que trae—. Bueno, ¿empezamos? Tengo prisa.

—Un momento —dice Bruno, con un gesto—. ¿Dónde está el dinero?

La sonrisa de Peggy se hace más amplia.

—Ah, un chico listo —contesta—. Está bien.

Indaga de nuevo en su bolso y saca un papel doblado. Se lo ofrece a Bruno entre dos dedos, añadiendo:

—Espero que la información que tenéis que darme valga la pena. No me gusta tener que desembolsar dinero para nada.

Bruno toma el papel deprisa. Lo abre. Candy se agarra a uno de sus brazos para verlo. Los dos se miran con idénticas caras de felicidad y el signo del dólar en los ojos.

Creo que empiezo a entender a qué se debe la ropa nueva de Candy...

¡Cielos! ¿Estaré ayudando a crear un monstruo?

Peggy pulsa un botón de su grabadora y dice:

—¿Contentos? ¿Qué hay de esa información?

—¿No la estás viendo? —exclama Candy—. ¡Bruno y yo estamos juntos!

¡No puedo creerlo! Entonces... ¿esto es de verdad?

Peggy no parece en absoluto impresionada.

—¿Y...?

—¿Cómo que “y”? —Se ofende Candy—. ¡Una Diamond ha conquistado a un Bad Boy! ¿Te parece poco?

—¿No habrá sido al revés? —dice Bruno, con una sonrisa traviesa, guardando el cheque en el bolsillo de su chaqueta.

Candy le aparta con un gesto. Peggy continúa impertérrita.

—No sé qué tiene esto de especial —dice.

—¿Cómo puedes decir eso? ¡Eres la primera persona que se entera de nuestra relación! —exclama Candy.

—Y tu mánager también —dice Bruno. Me mira, y me hace un saludo desde la puerta—. Hola, Michael.

Intento devolverle el gesto, pero solo me sale una mueca sin alegría. Estoy anonadado.

—Insisto. No sé qué tiene esto de especial. Cada día hay miles de parejitas que se hacen novios en el Reino Unido, querida.

—¡Pero ninguna de esas es una Diamond! —contesta Candy, furiosa.

—¿Te crees que eso te convierte en alguien especial? —Peggy suelta una risita, apagando la grabadora—. Todavía tienes mucho que aprender sobre la fama.

Y añade:

—Nosotros somos los que os ponemos arriba. Nosotros decidimos quién triunfa y quién no, qué historia vale y cual no. Si queréis exclusivas, tenéis que darme una historia jugosa, misteriosa y morbosa, como la de vuestra amiga. Con ex heridos, dramas, traiciones... Todo eso. —Alarga una mano—. El cheque.

Bruno se queda mirando a Peggy, y luego a Candy, como si estuviera pensando deprisa. La chica parece haberse quedado sin palabras, así que él improvisa:

—Pero... ¡En nuestra historia hay de eso!

—¡Venga ya! —Se burla Peggy.

—¡Que sí! ¡Yo tengo novia! Está embarazada de cuatro meses, y la he dejado para poder estar con Candy.

—No me digas... —El tono de la periodista sigue siendo burlón.

—¡En serio! —exclama Bruno—. Se llama Liz. ¡Compruébalo si quieres!

—Desde luego que lo haré.

—Tenías novia... ¿Y no me habías dicho nada? —dice Candy lentamente.

De pronto, le da una bofetada a Bruno en toda la cara.

—¡Traidor! ¡Infiel! ¿Cuántas veces te has acostado con ella estando conmigo?

Por primera vez, Peggy parece sorprendida y casi divertida. No dice nada. Es Candy quien continúa:

—¡Encima de que eres impotente...! ¡Ya te vale, traidor! Ilusionarme para luego...

—¿Que yo soy impotente? ¿No será que tú no me pones, so bruja? —exclama Bruno, dándole un empujón a Candy—. Te pasas el día haciéndole ojitos a Kyle.

—¿Kyle? ¿Estás delirando? ¡Ese sí que es infiel!

—¡Igual que tú!

—¡Tú eres el infiel aquí!

—¡No! ¡Tú me has destrozado la vida! ¡Ahora Liz no me dejará ver a mi hijo cuando nazca!

—¡Como si a ti te importara tu hijo! ¡Solo te interesa el dinero!

—¿Acaso a ti no, so bruja?

Candy le arroja su bolso a Bruno a la cara.

—¡Deja de llamarme así! ¡No soy yo quien recurre a la magia negra para arruinar la carrera de su mejor amigo!

—¡Pero sí le quemaste el pelo a Alma a posta el día antes de las fotos de promoción!

—¡Aquello fue un accidente!

—¡Mentira! ¡Me has dicho que fue de verdad! ¡La odias!

Bruno le devuelve el bolso como si fuera una pelota.

—¡Sí! —grita Candy—. ¡Tanto como a ti, traidor!

—¡Tú eres la traidora aquí! ¡La que estás montando delante de Peggy...!

—¡Has empezado tú!

—¡Cállate!

—¡Cállate tú!

Candy alarga la mano hacia atrás, agarra lo primero que pilla, que resulta ser la grabadora de Peggy, y la arroja a la cabeza de Bruno con todas sus fuerzas.

El cacharro se estrella contra la puerta y salta en pedazos por todas partes. Peggy se levanta a toda prisa para recogerlos. Candy y Bruno se empujan y se pegan, gritándose insultos. Peggy se escurre entre sus piernas como un gato para recoger los restos de su grabadora y la cinta. Candy sigue arrojando objetos...

En medio de la batalla, me parece ver algo rojo que sale corriendo por la puerta, con el sombrero en forma de lámpara medio caído y el ridículo bolso bajo el brazo. Desaparece por el pasillo, dejándome solo ante el peligro.

Candy y Bruno siguen pegándose y empujándose un rato más, y yo ya estoy pensando en meterme bajo la mesa, cuando de pronto, se quedan quietos. Bruno hace señal de esperar y guardar silencio. Se asoma con cautela al pasillo...

Cierra la puerta tras de sí, y sonríe ampliamente.

—Creo que lo hemos conseguido.

Candy chilla de felicidad, le echa los brazos al cuello y se besan otra vez, como si acabara de tocarles la lotería.

Me paso las dos manos por el pelo, con un suspiro de alivio. ¡Era un teatro, gracias a Dios! Por un momento, temí que los dos se habían vuelto locos.

Míralos, tan felices, cubriéndose de besos. Y mira cómo están: despeinados, y con la ropa en desorden.

¡Y mira mi despacho! Los papeles que había sobre mi mesa están ahora cubriendo el suelo, mi taza está hecha añicos en un rincón, las sillas volcadas...

Menos mal que me abracé sin darme cuenta a mi agenda, dispuesto a defenderla con mi vida si hacía falta. No puedo ni imaginar qué habría sido de nosotros si le hubiera pasado algo. ¡Eso sí que habría sido el fin del mundo!

¡Qué fuerte lo que acabo de vivir! ¡Qué aventura! ¡Y todo por un cheque!

No puedo imaginar lo que harían estos dos por ganar un premio o un concurso. Son capaces de vender a sus madres.

Capítulo 8

(Al día siguiente, por la tarde...)

—¡Chicas! ¡Venid rápido! —exclama Paula desde el salón—. ¡Mirad la que hay formada en la tele!

¿En la tele? ¡Madre mía, me da miedo saberlo!

Diana cambia una mirada conmigo, antes de soltar su trapo y dirigirse al salón. Cierro el grifo, dejo los cacharros con un suspiro, y salgo tras ella.

Acabamos de merendar, y estábamos recogiendo la cocina, con la intención de ponernos ahora tranquilamente a leer un rato. Pero parece que no va a ser posible, no...

—¿Qué pasa? —pregunta Candy desde su cuarto.

En el momento en que me reúno con Paula y Diana en el salón, aparece la propia Candy, con el pelo recogido en dos largas trenzas, y la cara cubierta por una mascarilla verde. Solo se ven sus ojos azules en medio de tanta crema. Parece un extraterrestre.

—Mirad —dice Paula, señalando a la tele con el mando a distancia que tiene en la mano—. He encontrado un programa la mar de entretenido.

Suelta una risita. Diana y yo nos sentamos en el sofá, a su lado, con curiosidad.

Parece tratarse de un programa de tertulia. En la pantalla hay varias personas sentadas en sillas dispuestas frente a frente. Están hablando entre sí en voz muy alta, gesticulando con las manos como si les fueran las vidas en ello.

—Hombre, yo os digo una cosa. Si Candy está celosa, hay que entenderla, porque Alma es su mejor amiga desde el instituto. ¡Y se está llevando a todos los chicos! —dice una mujer.

¡No puedo creerlo! ¿Están hablando de nosotras?

—¡No solo eso! —exclama otra—. ¡Le guardó el secreto de que había salido con Óscar! ¡Durante cuatro años! ¿Qué clase de amiga hace eso?

—Sí, pero, ¿por qué se lo guardó? Porque supongo que Alma tendría sus motivos...

—No sé. A mí Candy no me parece trigo limpio. Eso de empezar a salir con Bruno de repente...

—¡Pero si el chico se le ha puesto en bandeja! ¡Si ha dejado a su novia! ¡Preñada y todo! ¡La ha dejado para estar con Candy!

—¿Qué le habrá hecho Candy para llegar a eso?

—No sé. Pero él dice que la ha visto hacerle ojitos a Kyle.

—¿En serio? ¿Y qué opina Kyle de todo esto?

La cámara cambia de plano y enfoca... ¡A Kyle! ¡Esta vez está allí, sentado con los tertulianos! ¡Pero bueno! ¿No tuvo bastante con arruinar mi relación con Óscar?

¡Maldito traidor! Por eso no consigo encontrarle, y ya apenas aparece por el gimnasio, o eso me han dicho. Está muy ocupado con la tele y las revistas, ¿no es eso? ¡Ese tío es despreciable!

—¿Yo? —dice Kyle, haciéndose el inocente—. No sé. Yo solo tenía ojos para Alma.

—Sí, ¿y qué más, so mentiroso? —exclamo en voz alta.

Las otras me dicen: “¡Shh!”.

—¿Qué opinas de eso de que Candy y Bruno estén juntos? ¿Crees que es verdad? —Le pregunta una de las mujeres.

—¿Por qué iba a ser mentira? —contesta él.

—Yo lo veo muy forzado —interviene otra—. Nadie sabía nada de Candy, y aparece por las buenas diciendo que se ha hecho la novia de Bruno.

—¿Estás saliendo con Bruno? —exclamo, volviéndome hacia Candy—. ¿Desde cuándo?

—¡Desde hace dos días! ¿Vale? —Se defiende ella.

—¡Pero si ni siquiera le conoces!

—¡Para eso se sale con un chico, Alma! ¡Para conocerlo!

—¿Y él ha dejado a su novia para “conocerte”? —pregunta Paula.

—¡Y yo qué sé! ¡Ni siquiera me dijo que tenía novia! Pensé que sería un invento para llamar la atención de Peggy.

—¿Quién es Peggy? —pregunta Diana, toda desorientada.

Candy juguetea con las puntas de sus trenzas.

—La reportera que nos hizo la entrevista ayer, en el despacho de Michael. ¡Si hubierais visto su cara...!

—¿Entrevista? —repito—. ¿Ayer? ¡Nos dijiste que ibas a comprarte ropa!

—¡Yo también tengo derecho a tener secretos! —contesta Candy, enfadada—. ¡Y a revelarlos cuando me parece bien!

—¡Callad! —dice Paula, haciendo un gesto con la mano—. ¡Kyle va a hablar otra vez!

Nos volvemos todas hacia la tele, aunque yo estoy alucinada con esto que está pasando. Candy con Bruno... Candy dando entrevistas a escondidas de nosotras... Y Michael lo sabía, ¿no? Ha dicho que fue en su despacho. ¿Por qué él tampoco nos dijo nada? ¿Qué locura es esta?

—Haré lo que sea para recuperarla. —Lloriquea Kyle en la tele. Le habla a la cámara directamente—. Lo que sea, ¿me oyes, Alma? Yo solo quiero estar contigo.

—Ya. Por eso no me coges el teléfono y me esquivas en el gimnasio —gruño.

Me pongo en pie para marcharme.

—¿Sabéis qué? Estoy harta de ver a ese mentiroso haciendo el tonto en la tele.

—Venga ya, mujer... —dice Paula.

—¿Y a Óscar? —pregunta en la tele una de las mujeres—. ¿Qué le dirías a Óscar si lo tuvieras delante?

La cara de Kyle se pone muy seria. Levanta dignamente la barbilla y contesta:

—A Óscar le digo que no conseguirá arrebatarme a mi chica. ¡Le desafío! ¡Que vaya a buscarme, si quiere! Entrena en mi gimnasio, y todavía no le he visto aparecer por allí desde que estalló todo este escándalo. ¿Por qué, Óscar? ¿No tienes lo que hay que tener?

¡Cielos! ¿Se ha vuelto loco? ¡Kyle es mucho más fuerte que Óscar! ¡Por supuesto que no irá a buscarlo! ¡No debe!

—¿Crees que Óscar irá? —pregunta otra mujer.

—Honestamente, no lo creo. Siempre ha sido muy cobarde. Además, no es más que un canijo.

—¿Y tú cómo lo sabes? ¿Habéis entrenado juntos? —dice otra.

—¡Claro que sí! ¡Yo he sido su entrenador personal durante meses!

—Y en todo este tiempo, ¿nunca te dijo que había estado saliendo con Alma?

—¡Nunca! Y eso no se le hace a un amigo. —Amenaza a la cámara con un índice—. ¡Ve mañana al gimnasio, Óscar! ¡A ver si te atreves! ¡Solucionemos esto de hombre a hombre!

¡Oh, por favor! Óscar no hará ni caso a este fantasmón, ¿verdad?

¿Y qué puedo hacer yo? ¿Llamo a Óscar para decirle que no vaya?

No, no. Puede ser peor. Con lo enfadado que estaba, es capaz de ir, solo por llevarme la contraria.

Óscar, mi vida, con lo tranquilo y sereno que eras... Ya no te reconozco. Cuando estuvimos juntos, jamás te habrías metido en un lío como este.

Pero ahora has crecido. Eres un hombre. Y ayer vi algo distinto en tus ojos. Te vi capaz de hacerlo.

Tengo miedo por ti, Óscar. Conozco a Kyle y puede hacerte mucho daño. Es posible que tú estés herido y que estés enfadado conmigo, lo entiendo. Pero Kyle no te provoca porque me ame, sino por pura mala idea.

Mírale, la cara de perversa satisfacción con la que mira a la cámara. Y mira lo cómodo que se encuentra en la tele. Está a sus anchas, nada que ver con lo mal que lo pasamos nosotros aquel día.

No vayas, Óscar. No merece la pena.

✽✽✽

¡Qué fuerte esto, de verdad!

O sea, la entrevista de ayer, lo que tuvimos que inventar Bruno y yo, y la que tuvimos que formar... ¿Todo fue para nada?

Fíjate el tiempo que ha estado nuestra noticia en el programa: menos de un minuto. Y ha sido solo para criticarnos, a Bruno y a mí. ¡Que estoy celosa, dicen esas arpías! ¡Muy fuerte, vaya!

¿Y todo por qué? ¡Porque Kyle es el centro de atención! Míralo, todo ufano, pavoneándose en medio de las tertulianas. Rodeado de mujeres, así le gusta estar. Ha eclipsado nuestra exclusiva y se ha llevado todo el protagonismo. ¡Y él solo es entrenador! ¡Los cantantes somos nosotros! ¡No hay derecho!

Pero no nos engañemos. La culpa no es de Kyle. Es de Alma. De Alma y de su vida amorosa, o más bien, de lo desastre que es con los hombres. Ella es la verdadera protagonista aquí, una vez más. Y yo estoy que me subo por las paredes.

¡Pero si es fea, bajita y vulgar!

Nah, enfadarme no me soluciona nada. Necesito pensar.

Dejo a las otras delante de la tele, y me voy al baño a lavarme la cara. Mientras me quito la mascarilla de pepino se me ocurre...

Puede que eso de liarme con Bruno no haya sido buena idea. Sí, le gusto y se nota. Y no besa mal del todo. Pero Bruno es un segundón. La estrella de su grupo es Saavedra.

Desde el principio he descartado a Óscar porque pensé que no se fijaría en mí. Parecía muy pillado por Alma, y para nada interesado en otras chicas. Pero...

Después de todo esto que ha pasado, no creo que Óscar sienta lo mismo por Alma, ¿verdad? A lo mejor se siente despreciado, el pobre cachorrito. A lo mejor, agradece que una chica comprensiva le dé mimos y algo de calor.

¿Por qué no dejo de marear la perdiz y me voy directamente a por el premio gordo?

Le sonrío ampliamente a la belleza del espejo.

Ah, amiga. ¡Eso sí que sería una buena exclusiva!

✽✽✽

Acabo de llegar de correr. Mi tía Nieves ya me estaba esperando, con una toalla en una mano para secarme el sudor, y con un vaso de zumo de frutas en la otra. Se empeña en secarme la cara. Me echo atrás con una risita.

—¡Ya no soy un chiquillo, tía Nieves!

—No. Pero tampoco estás libre de pillar un catarro. ¿Vas a ducharte ya?

—En cuanto me termine el zumo —contesto, saliendo al salón.

Tiene puesta la tele, un programa de cotilleos. No sé por qué les gustarán tanto estas cosas a las mujeres.

—Te he estado esperando para merendar. Hoy tenemos bizcocho —dice mi tía, reuniéndose conmigo.

Continúa hablando, pero no la escucho. Me he quedado paralizado mirando la tele.

Ese tío que está ahí sentado, rodeado de mujeres... ¡Es Kyle!

—¿Óscar? —Es la voz de mi tía.

Me sobresalto un poco, y le hago señal de silencio. Subo el volumen de la tele.

—¡Y eso no se le hace a un amigo! —Está diciendo Kyle—. ¡Ve al gimnasio mañana, Óscar! ¡A ver si te atreves! ¡Solucionemos esto de hombre a hombre!

¿Qué demonios...?

En la pantalla, debajo de la cara de Kyle, ha aparecido un cartel donde pone: “Kyle desafía públicamente a Óscar”. Y detrás: “No logrará impedir que recupere a Alma”.

—Óscar, ¿qué pasa? —insiste mi tía.

Trato de disimular como puedo.

—Nada. Me pareció conocer a ese tipo.

—¿Y lo conoces?

—No.

—Entonces, ¿no están hablando de ti?

—¡Claro que no! —Suelto una risita forzada—. ¡Todavía no soy tan famoso!

Dejo el vaso de zumo encima de la mesa, y me inclino para darle un besito en la mejilla a mi tía.

—Me voy a la ducha. No quiero enfriarme.

—Pero el zumo...

—Luego lo terminaré.

Y me voy deprisa al baño. Cierro la puerta a mi espalda. Justo a tiempo. Me siento a punto de romper algo. Y la tía Nieves no tiene la culpa de nada, pobrecita.

¡Pero qué fuerte! ¿Kyle se atreve a salir en la tele y a decir que quiere recuperar a Alma? ¿Se atreve a decir que fuimos amigos? ¿Y a provocarme? ¡Ese tío es idiota! ¿O qué pasa con él?

Recuperar a Alma, dice... ¡Será sinvergüenza! Todavía me duele eso de saber que Alma, mi princesita, mi diosa, ha estado liada con ese engreído. Me duele todavía más pensar que se ha acostado con él y no conmigo.

Eso de que Kyle pueda volver con ella me hierve la sangre en las venas.

¡Porque sé que no la quiere! ¡No puede quererla! ¡Le conozco! ¿Vale? Kyle va de mujeriego por la vida. En el gimnasio solo hace tontear con unas y con otras. ¿Tú crees que es capaz de enamorarse de alguna? ¡Venga ya!

Y con lo que vale Alma, por favor, si es perfecta...

Sí, estoy herido por todo este asunto. Sí, preferiría que esto nunca hubiera ocurrido, que Alma jamás hubiera conocido a Kyle, que nunca hubiera dejado de escribirme, que...

En realidad, lo que yo quisiera es estar ya casado con ella, y desde hace mucho tiempo.

¡Por eso mismo! Estoy herido, ¿vale? Y necesito asumirlo. ¡Pero la quiero! No podría soportar verla con... Con...

¡Imagínatelo, Óscar! Si Kyle vuelve a salir con Alma, lo hará solo para restregármelo, mucho y bien. Aparecerá en todas partes con ella. Incluso es capaz de ir a buscarme a posta al estudio, solo para pavonearse con Alma por allí. ¡Y yo no podría soportarlo!

Además... ¡Me ha provocado públicamente! Si no voy, le estaré dando la razón. Estaría demostrando que le tengo miedo. ¡Y ya quisiera él!

Tengo que ir.

Por Alma, para protegerla.

Y por mí.

Capítulo 9

(Al día siguiente, por la mañana...)

Bueno, aquí estoy. Hoy no he ido al estudio, sino que he venido directamente al gimnasio. Acabemos con esto cuanto antes.

La chica que está en el mostrador de la entrada me ha mirado de modo extraño cuando he preguntado si está Kyle. Pero ha dicho que sí, y ha señalado la sala de musculación.

Voy para allá.

Nada más entrar en la habitación, me sorprende la cantidad de gente que hay. Es inusual a esta hora. ¿Y qué están haciendo? Las máquinas están vacías, todo el mundo está reunido en un corro. ¿Alrededor de Kyle, quizás?

Probablemente.

Mientras me acerco, puedo oír retazos de la conversación.

—¡Estuviste magnífico ayer en la tele, Kyle! —Es una voz femenina.

—¿No te preocupa que venga Óscar? —dice un chico.

—¿Qué crees que hará?

—¡No tiene nada que hacer contra ti! ¡Eres mucho más fuerte que él!

—Además, Alma estaba contigo antes que con él. Ese tío te ha robado la novia.

¡Lo que hay que oír!

Me abro paso entre la gente sin decir palabra. Nadie se fija en mí. Todos los ojos están puestos en Kyle, mientras contesta:

—Honestamente, no creo que Óscar haga nada. A esas horas, debe estar metido debajo de su cama, ¡muerto de miedo!

Hay un coro de risas. Me planto delante de Kyle y le digo simplemente:

—Hola, Kyle.

Él se vuelve hacia mí, riendo todavía, y de pronto exclama:

—¡Ah! ¡Ha venido! ¿No es increíble? ¿Cómo lo has hecho, Óscar? ¿Te ha traído tu mamá de la mano? ¡Apuesto a que traes pañales! ¡Desde aquí puedo oler lo cagado que estás!

Hay más risas.

Mi primera idea fue venir y solo hablar, ¿de acuerdo? Decirle que deje en paz a Alma y que me deje en paz a mí, como personas civilizadas y todo eso.

Pero ahora que tengo su cara delante, estoy pensando...

Este tío tal vez se ha llevado la primera vez de Alma. La ha besado, la ha tocado, la ha hecho suya...

Y yo siento tanta rabia en la boca del estómago que...

—Solo voy a decirte dos cosas, y solo las diré una vez.

Mi voz suena extrañamente serena en mis propios oídos.

—¿Solo dos, eh? —dice Kyle, con sonrisa burlona.

Y antes de que pueda decir nada más, le atizo un puñetazo en la cara con todas mis fuerzas.

—¡No vuelvas a acercarte a Alma!

Kyle sale despedido hacia atrás. Algunas personas del corro lo sostienen, le ayudan a recuperar el equilibrio otra vez. Hay voces, exclamaciones, pero no oigo nada. Solo veo a Kyle, llevándose la mano a la cara, con la expresión de no poderse creer lo que le está pasando.

Antes de que se recobre, o que alguien pueda impedírmelo, le doy el segundo golpe, gritando:

—¡Y no vuelvas a hablar de mí!

Y un tercero.

—¡En tu puñetera vida!

Al final, le he dicho tres cosas. Pero es que la segunda merecía esta puntualización.

Unos brazos me sujetan los hombros desde atrás. Oigo voces en tono muy alto. Kyle murmura entre dientes:

—Hijo de puta...

Y carga contra mí. Me vuelve la cara de un soberbio puñetazo.

¡Mierda! Debí recordar que este tío practica halterofilia. ¡Qué dolor! ¿Me habrá partido la mandíbula? Porque lo parece, vaya.

Hay un forcejeo. Las manos tiran de mí hacia atrás. Trato de volverme hacia Kyle, pero no me dejan. Me arrastran fuera del corro. Me parece ver que otra gente también está sujetando a Kyle...

—¡Tíos, venga ya! ¡Esto no es el patio de un colegio!

—¡Tranquilo, Kyle! ¡Tranquilo!

—¡Lo voy a matar! —grita Kyle por encima del resto.

—¡No tienes huevos! —contesto, al aire en general.

—¡Kyle, no! ¡Solo es un canijo, tío!

—¡Me ha partido la cara! —Vuelve a gritar él.

—¡Vamos, fuera con él! —dice alguien detrás de mí.

Tiran de mí otra vez. Trato de resistirme, pero son cuatro o cinco tíos forzudos. ¡No puedo soltarme, maldita sea!

—¡No, no! ¡Dejadme! —protesto.

—¡No os lo llevéis! —grita Kyle—. ¡Os digo que lo mato!

—¡Kyle, no! —dice una chica.

—¡Llama a la policía! —grita alguien, un hombretón con voz potente.

Me parece ver que le habla a alguien por detrás de mí, pero no puedo ver a quién.

—¡Eh! —dice otra chica—. ¿Qué haces sacando fotos aquí?

Miro. Le habla a un tipo bajito y rechoncho que lleva una cámara de fotos.

—¡Nada! ¡Yo ya me iba! —contesta el tipo.

¡Y se va! Sale corriendo por la puerta, mientras varias chicas le persiguen, gritando:

—¡Eh! ¡Vuelve aquí!

Uno de los tipos que me sujeta por los hombros me hace volverme hacia él.

—¿Venía contigo? —Me increpa. Le veo cuatro cabezas. ¡Qué mareo tengo!—. ¿Has traído un maldito reportero para que te grabe?

—¿Qué demonios...? ¡No! ¿Cómo iba a traer...?

—¡Déjalo! —interviene otro—. ¡Mira lo blanco que está! ¡Se está mareando!

Me vuelvo hacia este otro.

—¡Yo no estoy...!

Pero no consigo verle. El mundo se vuelve negro de repente, las voces se oyen cada vez más lejos...

Me parece sentir que muchas manos me sujetan a la vez, por las axilas y el cuerpo. Pero la oscuridad me engulle rápidamente.

Ya no sé nada más.

✽✽✽

Lo primero que siento es un dolor tremendo en la mandíbula.

—¡Óscar!... ¡Óscar!

La voz que me llama es de hombre. No recuerdo haberla oído nunca antes.

Trato de abrir los ojos. ¿Dónde estoy? ¿Qué ha pasado?

—¿Ya vuelve en sí? —dice otra voz.

—Eso parece.

Alguien me pone la mano en un hombro.

—Despacio, chico. No vayas a marearte otra vez.

Abro los ojos. Veo un techo, con luces redondas. Me parece reconocer el techo del gimnasio. ¿Todavía estoy aquí?

Intento incorporarme. Unas manos me sostienen, sujetándome por los hombros.

—¿Qué ha pasado? —murmuro con voz débil.

—Que te has caído redondo, eso ha pasado. —La voz que me contesta parece divertida.

Me vuelvo. El que me habla es un tipo alto y ancho como una torre, con la cabeza rapada. Lleva una camiseta de tirantas que deja ver todos los músculos de sus hombros y sus brazos.

Estoy sentado en una de las colchonetas del gimnasio, y el tipo está arrodillado a mi lado. No es el único. Hay otro tipo al otro lado, y dos más por detrás. Todos son más fuertes que yo. Pero no me miran a mí.

Al otro lado de la habitación hay otro grupo de gente. Puedo ver a Kyle, sentado sobre una de las máquinas, sujetándose una bolsa de plástico de color azul contra un ojo. Delante de él, de pie y de espaldas a mí, hay dos hombres vestidos con el uniforme de la policía.

¡Vaya por Dios! ¿La policía?

¡Qué horror! Si lo hubiera sabido antes... ¡Mi tía no puede llevarse un disgusto como este!

—Ten. Ponte esto en la cara.

El hombre calvo me ofrece otra bolsa de esas azules.

—¿Qué es?

—Hielo.

Ah, tal vez me calme el dolor, sí. Agarro la bolsa, la pongo sobre mi mandíbula con una mueca, y vuelvo a mirar a Kyle.

—¡Le digo que él empezó! —Está diciendo—. Se presentó aquí, y se puso a pegarme como un loco.

—¿Y por eso perdió el conocimiento? —dice uno de los agentes, incrédulo.

—¡Yo qué sé!

—Bueno, vais a venir los dos a comisaría hasta que se aclare todo esto —dice el otro agente.

—¡Pero si yo no he hecho nada! —protesta Kyle.

—Eso ya lo veremos —dice el primer policía. Mira a su compañero y añade—: ¿Tomamos nota de los testigos?

El otro asiente.

Cierro los ojos, apretando la bolsa de hielo contra mi cara. ¡Comisaría, cielos! ¡Me las voy a ver preso! ¡Igual que mi padre!

¿Qué has hecho, Óscar?

✽✽✽

—¡Buena la has hecho, tío! —Me dice Kyle, dejándose caer sobre el banco que hay frente a mí.

Estamos en el calabozo de comisaría. Entre rejas, sí. Esto parece una pesadilla.

Kyle tiene un ojo hinchado, y se le está poniendo morado el párpado inferior y la mejilla. A mí me duele la mandíbula, y cuando intento tocarla, también parece hinchada, así que imagino que se va a poner igual de bonita. Pues sí que estamos bien los dos.

Miro fuera, a través de la reja. Los agentes están hablando con otro hombre que está sentado ante una mesa, mostrándole papeles y demás. ¿Qué va a ser de nosotros?

—Lo que dije en la tele fue algo retórico, Óscar —continúa Kyle—. Solo para llamar la atención. No puedes tomártelo todo al pie de la letra.

Me vuelvo hacia él.

—Dijiste que ibas a recuperar a Alma.

—¿Y tú lo creíste? —Saca una sonrisita torcida, con un gesto de exasperación—. ¡Venga ya, hombre! Si está contigo, está contigo, tío. No pasa nada. ¡Como si no hubiera mujeres!

—No quiero que vuelvas a acercarte a ella.

—¡Pues te bastaba con decirlo así! ¿Ves qué fácil? No había que organizar todo este jaleo.

Miro fuera otra vez, pero los policías ya se han ido. No se ve a nadie al otro lado de la reja.

Bajo la cabeza, con un suspiro. Me siento avergonzado. ¿Qué voy a decirle a mi tía?

Es muy fuerte que la pobre me hiciera prometer que no buscaría a mi padre, para no acabar así... Y que al final me las vea así por una chica.

He sido un imbécil.

—Así que tú eres ese Óscar que Alma lleva escrito en su colgante —dice Kyle, como intrigado.

Le miro con desconfianza. ¿El colgante? ¿Lo ha visto? ¿Alma lo ha llevado estando con él? ¿Por qué?

No sé qué decir, así que me limito a contestar:

—¿Y qué si fuera así?

Kyle se encoge de hombros.

—Pensé que era mentira. Lo del plató. Pensé que fue un numerito que habíais formado.

—¿Mentira?

—¡Claro! En este mundillo todo es un teatro, todo el mundo miente.

—Nosotros seríamos incapaces de mentir en algo como esto —contesto, cruzándome de brazos, y mirándole desde debajo de las cejas.

—Luego entonces, es de verdad —dice Kyle, serio de repente.

Asiento, sin mirarle, y solo contesto:

—Muy de verdad.

Hay un silencio. Parece que ninguno de los dos tenemos nada que decir. Pero de pronto, Kyle pregunta:

—¿Crees que ella te sigue queriendo?

—No lo sé. —Le miro de través con desconfianza—. ¿Lo sabes tú?

—No. Pero...

Kyle sonríe otra vez, y añade en tono misterioso:

—Sé cómo podrías averiguarlo.

Capítulo 10

(Unas horas más tarde...)

—Vamos, chicas. Llegamos tarde —dice Paula, mientras las demás nos apresuramos por reunirnos con ella, tirando de bolsos y abrigos.

—¡Conduzco yo! —exclama Diana, echando una carrerita para adelantar a Paula y quitarle las llaves del coche.

—¡Eh! —exclama Paula.

Diana se ríe, mostrándole las llaves.

—¡Parecéis niñas! —refunfuña Candy, arrugando la nariz.

Seguro que está molesta porque la idea se le ha ocurrido a Diana y no a ella. Candy envidia a todo el mundo.

Salimos del estudio las cuatro a la vez. Paula y Diana todavía van empujándose y riendo, con Candy protestando en medio de las dos. Ya vamos a subirnos en el coche, cuando de pronto, se me acerca una mujer bajita con gafas y me dice:

—¡Alma! ¿Lo sabes ya? ¿Te has enterado? ¿Cuáles son tus primeras impresiones?

¿De qué habla? ¿Eso que lleva en la mano es una grabadora? Me la acerca a la cara, mientras ella se pone físicamente entre el coche y yo, cortándome el paso. Trato de darle un rodeo, contestando:

—No sé a qué se refiere.

—¿Cómo que no? ¿No sabes que Óscar y Kyle están en comisaría? —dice la mujer. Parece entusiasmada, como si eso fuera una noticia genial—. ¿No sabes que se han pegado por ti?

—¿Qué? —exclamo, deteniéndome en seco—. ¡Eso es mentira! ¡Óscar jamás haría una cosa como esa!

—¿No? ¡Tenemos fotos! ¡Se han pegado de verdad! ¡En el gimnasio! ¡Esta mañana!

—¡Le digo que es mentira!

Paula interviene.

—Señora, tenemos prisa. Tenemos una sesión de fotos para una revista de música. —Pronuncia la última palabra con especial énfasis, y luego añade—: Y llegamos tarde. ¡Vamos, Alma! No hagas ni caso.

—¡Pero si es de verdad! —exclama la mujer.

Guarda la grabadora e indaga en un bolso pequeño que trae, rojo, a conjunto con su sombrero de tulipa de lámpara y sus zapatos.

—¡Mirad! —dice, triunfante.

Me pone unas fotos tamaño folio en toda la cara. ¿Cómo las traía en un bolso tan pequeño?

Pero... ¡Un momento! ¿Esta foto es de verdad? ¿Es Óscar dándole un puñetazo a Kyle? ¡Cielos! ¿Se ha atrevido a ir a verle? ¿Ha ido?

—¿Y dice usted que están en comisaría? —Le pregunto a la mujer.

—Sí. Les han detenido por formar un escándalo en el gimnasio. ¿Cuáles son tus primeras declaraciones?

No lo pienso. Me vuelvo y salgo corriendo de vuelta al edificio, al despacho de Michael. Me parece escuchar a la mujer gritar a mi espalda:

—¡Eh! ¡Las fotos son mías!

¡Que le den! Me las llevo como prueba, para que Michael las vea. ¡Algo habrá que él pueda hacer! Esto ha llegado demasiado lejos, y si Michael no sabe cómo pararlo...

No se me ocurre quién puede hacerlo.

✽✽✽

No tengo idea de qué hora puede ser. Seguramente, debe rondar la hora de la cena, a juzgar por el vacío que tengo en el estómago.

Kyle lleva un rato dormitando en su banco, por puro aburrimiento, supongo. Yo haría lo mismo, si no fuera porque estoy inquieto por mi tía. ¿Qué va a pasarnos? ¿Podré ponerme en contacto con ella? ¿Se habrá enterado ya de que estoy aquí?

Parece que llevo una semana en este lugar. ¿No va a venir nadie a decirnos nada? Este no saber es una agonía...

—Bueno, parece que te ha hecho falta mi ayuda, después de todo, ¿no? —dice de pronto una voz conocida, desde detrás de los barrotes.

Levanto la cabeza de un salto.

¡Es Alfred!

✽✽✽

—¿Cómo te has enterado? —pregunto, en cuanto me veo en el asiento del copiloto del coche de mi mánager, de camino a casa.

No sé cómo lo ha hecho. Pero ha hablado con los agentes, con su expresión calmada habitual y su inseparable cigarro entre los dedos, y han venido en seguida a dejarme salir. No me han hecho preguntas. No me han hecho firmar nada, ni pagar nada. Se han limitado a devolverme la documentación y a decirme que no vuelva a meterme en líos.

¡Como si yo necesitara que me lo dijeran! Descuida, que esta vez he aprendido la lección. No voy a olvidar el montón de horas que he pasado allí sentado sintiéndome imbécil. Y mi mandíbula tampoco va a olvidar que es ridículo pegarle a un tío más fuerte que yo.

—Irónicamente, ha sido Michael quien me ha llamado, el mánager de las Diamonds —dice Alfred, con una sonrisa torcida—. Se enteró por Alma.

—¿Alma? ¿Y ella cómo lo ha sabido?

—Por la prensa del corazón. Por lo visto, había un fotógrafo en el gimnasio. Una periodista ha ido a buscar a Alma y le ha mostrado las fotos de la “contienda”.

Me mira y sonríe otra vez.

Yo no tengo ganas de broma. Estoy mortificado.

—Entonces, ¿esto ha salido en las revistas?

—Aún no. Pero saldrá mañana por la mañana.

—¡Maldita sea! ¡Es horrible!

—¿Qué pasa? ¿Acaso no lo habíais hecho los dos precisamente por eso?

—¿Qué? ¡No! ¡Claro que no!

—Curioso. Yo creía que sí.

Alfred no dice nada más, y yo también guardo silencio, mirando por la ventanilla. Ya es de noche, y está lloviznando. Las luces de las farolas se reflejan en el asfalto mojado y en los techos de los demás coches.

—¿Qué va a pasarle a Kyle? —pregunto, en voz baja—. ¿Por qué se ha quedado allí?

—Por nada. Va a ir un colega suyo a recogerlo. Ya va de camino.

—Y esto que ha pasado... ¿Tengo antecedentes penales por esto?

—¿Qué dices? ¡Claro que no!

—No sé. Como hemos estado en el calabozo...

—Nah, os detuvieron para daros un susto. De hecho, pensaban soltaros antes, pero se olvidaron de vosotros. Tienen otras cosas mucho más graves que atender. —Alfred mira el edificio de nuestra derecha—. ¿Es aquí?

—Sí. Es aquí.

No tengo ni idea de si lo que ha dicho Alfred es verdad o no, pero yo voy a tomarlo como si lo fuera. Todo esto ha sido una tontería. No pienso hacerlo nunca más.

Alfred detiene el coche junto a la acera y me dice:

—Bueno, pues nos vemos mañana, campeón. Procura descansar bien. Y ponte hielo en la cara. Espero que ese morado se cure pronto.

—De acuerdo. Veré lo que puedo hacer.

Alfred me da una palmada en un hombro. Ya voy a bajar, cuando se me ocurre que estoy olvidando algo importante. Me vuelvo hacia él otra vez.

—Ah, y... Gracias, tío.

La sonrisa de Alfred es genuina ahora.

—De nada. Venga, vete a casa. Tu tía debe estar esperándote.

¡Por cierto que sí! De un salto, salgo del coche, le digo adiós con la mano y entro en mi bloque. Escucho el sonido del motor perderse calle abajo mientras voy subiendo las escaleras.

Gracias de verdad, Alfred. Te debo una.

✽✽✽

Nada más abrir la puerta del apartamento, mi tía Nieves acude corriendo al recibidor, exclamando:

—¡Óscar! ¿Qué ha pasado? ¿Por qué vuelves tan tarde?

Cierro la puerta a mi espalda. Mi tía enciende la luz, me toma por la barbilla, y trata de examinarme la cara.

—¿Qué te han hecho, hijo? ¡Cielo santo! ¿Ha sido Gonzalo?

—No, no, tía. No te asustes. No ha sido nada.

—Pero si tienes un morado enorme...

—Me he dado un golpe contra una puerta. Ahora me pondré algo de hielo y se me quitará.

—Óscar, no me mientas. ¿Quién te ha pegado?

Suspiro. Debí recordar que mi tía Nieves es tan testaruda como Alma. ¿Lo dará el hecho de ser mujer? ¿O el de querer a alguien? Me inclino más por lo segundo.

—Ha sido Kyle, tía. Mi entrenador. Hemos discutido en el gimnasio.

—¿Y por eso llegas tan tarde?

—Sí, ah... ¿Puedo ir a ponerme el hielo?

Si fuera posible, preferiría no tener que contarle lo de la comisaría, ni las fotos de la prensa rosa, ni que Alfred ha tenido que ir a rescatarme...

¡Qué aventura! ¿Esto es ser famoso? Porque vamos, no me gusta nada. Duele y hace daño, y es vergonzoso, y te sientes ridículo, y sucio, y...

¡Un momento!

He oído un ruidito en el salón, como alguien sonándose. Me vuelvo hacia mi tía.

—¿Tenemos visita?

—Sí. Ha venido a buscarte una amiga tuya.

—¿Una amiga? ¿Quién es?

—No sé. Lleva aquí un rato. Solo hace llorar. Estaba preparándole una tila.

¡Vaya por Dios! ¿Quién puede ser? ¿Alma? ¿O Margot otra vez?

Me da miedo averiguarlo. Pero no me queda otra. Tengo que pasar por el salón para ir a la cocina a por el hielo.

Tomo aire profundamente.

—Está bien. Voy a ver.

El piso está frío, pero en el salón hay un agradable calorcito. Mi tía todavía no ha quitado la ropa de camilla, a pesar de que estamos en abril, y esta noche se agradece.

Nada más cruzar el umbral, veo una figura sentada ante la camilla, sonándose en un pañuelo de papel. El tapete de crochet que cubre la mesa está lleno de otros muchos pañuelos hechos bolitas.

La chica es morena, y levanta la cabeza al oírme entrar. Antes de que yo pueda decir nada, se pone en pie y corre a mis brazos.

¡Es Liz! ¡Liz, la novia de Bruno!

—¡Óscar, es horrible! ¡No sé qué hacer! —Llora.

Se abraza a mí como si yo fuera un salvador. Mi tía pasa por mi lado en dirección a la cocina, diciendo:

—Lleva así desde que llegó.

—Liz, ¿qué te pasa? —pregunto, tratando de verle la cara.

Pero ella me abraza más fuerte aún.

—Es demasiado, Óscar. No sé qué hacer.

—¿Le ha ocurrido algo a Bruno? ¿O al bebé?

—El bebé está bien... O eso creo.

Ella se aparta al fin, secándose los ojos.

—¿Entonces...?

—He terminado con Bruno —dice, con la cabeza baja—. Por lo de Candy, ya sabes...

—No. No sé nada.

—¿No lo sabes? —interviene mi tía.

Pone una taza de tila caliente en las manos de Liz, mientras explica:

—Salió en la tele ayer, pero no sé si fue cuando tú saliste a correr. Dijeron que Bruno estaba con una tal Candy, de las Diamonds.

—¿Y es verdad? —Le pregunto a Liz.

—Él dice que no —contesta ella, tomando pequeños sorbos de tila—. Que solo fue para coger dinero... Se ha pasado el día llamándome y llorando... No quiere que lo dejemos. Quiere a su hijo... Dice que está arrepentido. Y yo no sé qué hacer.

¡Uf! Pues no creo ser yo la persona adecuada para resolverle el problema.

—¿Y qué puedo hacer yo, Liz?

—¿Tú le has visto? ¿Qué te ha dicho?

—Hoy no le he visto. He estado en el gimnasio y... Haciendo otras cosas.

Ella asiente varias veces con la cabeza.

—Comprendo.

—Liz, sé que es un problema. Pero ya es de noche, y tú tienes un bebé que cuidar. ¿Por qué no te llevo a casa y descansas? Mañana hablaré con Bruno, si quieres...

—No puedo volver a casa, Óscar.

—¿Por qué?

—¡Porque Margot ha desaparecido!

Y Liz vuelve a llorar. Suerte que mi tía le quita la taza de las manos, antes de que se le caiga al suelo.

—¿Desaparecido? —repito.

—¡Sí! —Solloza Liz, con la cara enterrada en el pañuelo—. Llevo todo el día buscándola. No contesta al teléfono. He ido a su casa, y allí no hay nadie. Me han dicho que hoy no ha ido a trabajar... Estoy asustada, Óscar. ¿Tú sabes algo de ella?

—No. Yo...

¡Madre mía! Margot no se habrá atrevido a hacer una tontería, ¿verdad?

—¿Quién es Margot? —pregunta mi tía.

—Es amiga de Liz —contesto evasivamente.

—Creí que erais novios —dice Liz.

¡Ah, por todos...!

—No somos novios. Es complicado, Liz. ¿Cuándo hablaste con ella la última vez?

—Hace cuatro o cinco días. No me acuerdo. La semana pasada.

Eso fue antes que yo, entonces. Y cuando vi a Margot, no me dijo nada de tener que salir de viaje. Aunque no pega mucho hablar de eso durante una ruptura, ¿verdad?

—Óscar, esa chica vive sola —continúa Liz—. ¿Y si le ha pasado algo? ¿Deberíamos llamar a la policía?

—¡No! ¡A la policía no! Dame tiempo... Dame esta noche. Iré a buscarla.

Me levanto la solapa de la chaqueta de cuero, y me cierro la cremallera hasta arriba. Si no recuerdo mal, fuera está lloviznando.

—Óscar, no vayas solo —dice mi tía—. Llama a Bruno.

—No, no. Es mejor que vaya solo.

—Hijo, me da miedo.

Le doy un beso en la mejilla y otro a Liz en la frente.

—No pasa nada. Esperadme aquí. Os llamaré o volveré con ella, ¿de acuerdo?

Liz asiente, secándose las lágrimas.

—Ten cuidado. —Me dice.

Mi tía Nieves me sigue de vuelta a la puerta de la calle.

—¿De veras es esto necesario, Óscar? ¿No hay otra manera?

—Tía, yo le rompí el corazón a esa chica. Tengo que ser yo quien la encuentre.

Le doy otro besito en la mejilla para tratar de tranquilizarla y añado:

—No te preocupes. Creo que tengo una idea de dónde puede estar.

No le doy tiempo a responder. Salgo deprisa y corro escaleras abajo. Mi tía me grita:

—¡Ten cuidado! ¡Y vuelve pronto!

—¡Descuida!

En realidad, lo único que tengo es una corazonada. Pero no tengo ni idea de por qué Margot ha podido quitarse de en medio de este modo, sin ni siquiera decirle nada a Liz.

En cuanto me veo en la calle, llamo a un taxi. Y nada más caer en el asiento de atrás, le digo al conductor:

—Al hostal “Las dos estrellas”, por favor. Por el camino más corto.

Capítulo 11

Estoy inquieta. Michael llamó a Alfred para avisarle de lo que ha pasado entre Óscar y Kyle, y Alfred le dijo que él se ocuparía. Pero no sé nada más.

Me da mucha vergüenza llamar a casa de Óscar, más que nada por la bronca que tuvimos. Calculo que a estas horas, ya debe estar allí. Pero, ¿querrá hablar conmigo, o me colgará de mala manera? ¿Le habrá dicho Alfred que fui yo quien habló con Michael para que le llamara?

¿Qué siente Óscar por mí?

Ni siquiera sé por qué ha hecho esto, si ha sido por orgullo, por revancha, por despecho...

—Deja de pensar. —La voz de Paula me saca de mis cavilaciones.

Vuelvo al mundo. Estoy sentada en el sofá de nuestro apartamento, junto a la mesita del teléfono. Me he mordido ya todas las uñas. Tengo la ventana frente a mí. Fuera es totalmente de noche, y llueve.

Paula me pone una mano en un hombro. Está preparada para dormir, con un camisón de raso y una bata a juego. Lleva un vaso de agua en la otra mano.

—No rumies más y llámale —añade—. Las otras están cada una en su cuarto. Venga, no seas tonta. Te alegrarás después.

Me sonríe alentadoramente, me da una palmadita en el hombro, y se marcha sin hacer ruido.

Me quedo mirándola un instante, hasta perderla de vista. Tan alta y esbelta como es, y con ese modo tan elegante de caminar, Paula parece una reina incluso estando en camisón.

Puede que tenga razón. Puede que deba llamarlo y nada más.

Con lo que he echado a Óscar de menos durante estos años... Con lo que habría dado entonces por tener su número de teléfono... Y ahora que lo tengo, me dedico a pensar si debo llamarlo o no. ¿Verdad que es ridículo?

Antes de poder cambiar de idea, levanto el auricular y marco el número. Sí, me lo sé de memoria. Lo memoricé en cuanto me lo dijo. Un papel se puede romper o perder, pero si lo guardo en la memoria, se queda ahí para siempre.

El teléfono da dos tonos, y yo me dedico a juguetear con el colgante de corazón, como hago siempre que estoy nerviosa. Al fin, una voz contesta al otro lado:

—¿Sí?

Es una mujer. ¿Será su tía? ¿O alguna chica?

—Buenas tardes. ¿Está Óscar?

Tengo el corazón latiendo como un loco en mi garganta. ¿Tanto me importa él? ¿Incluso después de saber lo de esa tal Margot?

—Ah... Óscar acaba de salir, hija. Ha ido a buscar a una chica... Margot, creo que se llama. ¿Le doy algún recado de tu parte?

¡Margot! ¡Ha ido a buscar a Margot!

—No, gracias. No hace falta —balbuceo, medio ida—. Ya llamaré otro día.

—Como quieras.

—Adiós.

—Adiós.

Cuelgo, sintiéndome la persona más estúpida de la Creación. Yo aquí preocupada por él... Y mira lo que ha hecho él. En cuanto ha llegado a casa, se ha ido a buscar a su Margot.

Y me dijo que había terminado con ella. Me dijo que estaba enamorado de mí...

Está claro que mintió, ¿no? ¿Y todo por qué? ¿Para tener a las dos, igual que hace Kyle?

No entiendo nada. Solo sé que me duele el corazón. De otro chico cualquiera, podría haber esperado algo como esto. Pero, ¿de Óscar?

No. Y eso es lo que más duele.

Aprieto el colgante de plata en mi mano hasta que se me clava en la palma. Cierro los ojos, y me echo a llorar.

He sido estúpida por llamarle, y ahora también soy estúpida por llorar. Debería tener dignidad, levantar mucho la cabeza, olvidarle con un ademán, y empezar a hacer planes para conquistar al siguiente. Pero...

Estoy enamorada de Óscar desde hace cuatro años. Le sigo queriendo. Él siempre ha sido diferente, dulce, tierno... ¿Dónde voy a encontrar a otro como él?

¡Cómo me gustaría poder ser Margot ahora mismo!

✽✽✽

—¿Quién era? ¿Óscar? ¿Tan pronto? —pregunta Liz, esperanzada, mientras cuelgo el teléfono.

—No, era...

¿Quién era? No me lo ha dicho. Y ha sido un error por mi parte no haberlo preguntado. ¿Y si era Margot?

No, no. Me ha hablado en español.

¿Y a quién conocemos que sea española y amiga de Óscar?

¡Anda! ¿Y si era Alma?

—¿Nieves? —Me apremia Liz.

—No era nadie —contesto, por salir del paso—. Se han equivocado.

Suspiro.

—Voy a por más tila para las dos —añado, y me voy deprisa a la cocina.

Dejo que mis manos se ocupen por sí solas de preparar la infusión. Mi cabeza está como loca dando vueltas.

Me parece haber entendido que esta tal Liz es la novia de Bruno, y que está esperando un bebé. Nunca antes he visto a Bruno con una chica, así que supongo que deben llevar poco tiempo de novios. Pero en fin, estas cosas pasan...

Ahora bien, ¿quién es Margot?

Óscar dice que es amiga de Liz. Pero, ¿también es su novia? ¿Por qué se comporta Liz como si lo fuera?

Estoy confundida, porque si lo es... ¿Por qué Óscar no me ha dicho nada? ¿Y qué hay de Alma? Pero si hace unos días me estuvo contando que había vuelto a encontrarla... Le brillaban los ojos a mi niño, era la ilusión personificada, como entonces.

¿Qué lío se trae Óscar con dos chicas? ¿Por qué?

Esto no es propio de él. En absoluto.

Y ya es de noche, y ese chico trae un morado en la cara. Y allá que se ha ido a la calle otra vez, lloviendo. Y solo, y con Gonzalo suelto por ahí.

Y ha dejado aquí a esta tal Liz, que no para de llorar. Que si Bruno, que si su amiga, que si su bebé...

Va a ser un milagro si no le doy un grito para hacerla callar, diciéndole: “¿Y Óscar, so tonta? ¡Mi niño está herido! ¡Y está en la calle, corriendo peligro, por tu culpa y la de tu amiga!”

Pero, ¿cómo voy a hacerle eso a una chiquilla que está embarazada?

Ay, Señor... Las cosas que hace una por los jóvenes...

Me tiemblan las manos mientras coloco las tazas de tila sobre una bandeja. Tomo aire profundamente un par de veces para serenarme.

Está bien, regresemos al salón. A ver si consigo que se calme esta chica. Le daré conversación, que me hable de Margot. A lo mejor así me distrae, y me hace olvidar la sensación de estar viviendo una pesadilla que tengo en el cuerpo desde que vi la cara amoratada de Óscar. A lo mejor así se nos hace a las dos más corta la espera...

✽✽✽

El hostal está situado en una calle pequeña y poco transitada. Es un edificio modesto, de solo tres plantas, con dos ventanas en cada una, que parece metido a presión entre dos altos bloques de pisos.

El dueño es un conocido de Margot. Ella me ha contado que fue amigo de su padre, y que por eso la deja usar una habitación gratis si lo necesita.

Yo tengo una llave de esa habitación. Es uno de los sitios donde he quedado con Margot, en ocasiones, para pasar un rato en privado. Ella decía que no quería que sus vecinas la vieran llegar con un hombre a su casa a plena luz del día. Así que, si quedábamos de día, veníamos aquí.

El dueño está detrás del mostrador. Me saluda con una sonrisa sin alegría cuando me ve entrar.

—¿Está Margot? —Le pregunto en voz baja.

Él asiente con la cabeza, sin mirarme, y hace un gesto en dirección a las escaleras. Se ha puesto serio otra vez.

Es un hombre normalmente bastante taciturno, pero hoy parece preocupado. ¿Por qué será?

Subo las escaleras deprisa y llamo a la puerta con los nudillos. Preferiría no tener que usar la llave, si puedo evitarlo.

—¿Margot? Soy Óscar. ¿Puedes abrir?

Escucho el chasquido del seguro al otro lado, y la puerta se abre. Margot asoma la cabeza. Está pálida y ojerosa. Parece totalmente vestida.

—¿Estás solo? —pregunta.

—Sí.

—¿Te ha seguido alguien?

—Que yo sepa, no —contesto, sorprendido por la pregunta.

Ella abre la puerta un poco más, y solo dice:

—Pasa.

Obedezco sin rechistar. Margot cierra de nuevo a mi espalda. Con seguro.

Echo un vistazo alrededor. Hay un par de maletas junto a la cama. Una de ellas está abierta, y hay ropa y otros objetos sobre la colcha. La lamparita de la mesita de noche está encendida, y las cortinas están echadas.

—Margot... —comienzo.

—No pensé que fueras a venir —dice ella—. ¿Qué quieres?

—Tu amiga Liz ha ido a mi casa esta noche. Está muy preocupada por ti. Dijo que había ido a tu casa, y que tú no estabas, y que no has ido hoy a trabajar. Imaginé que estarías aquí, y por eso he venido.

—¿Le has dicho que venías aquí? —pregunta ella, como alarmada.

—No.

—Entonces, ¿nadie sabe que has venido?

—Nadie. —La miro con curiosidad—. ¿Qué pasa, Margot?

Ella suspira. Camina hasta los pies de la cama y se deja caer en ella, con las manos inertes sobre su regazo. Parece cansada y triste.

—Hay algo de mí que tú no sabes. Nunca te lo he dicho —dice—. Honestamente, esperaba no tener que hacerlo.

Agarro la única silla que hay, de madera, vieja y frágil, la sitúo delante de ella y me siento allí.

—Cuéntame.

Suspira otra vez.

—Mi padre murió hace cinco años, eso ya lo sabes...

—M-m.

—Mi madre sigue viva. Hace muchos años que no la veo, y no quiero tratos con ella. Su nombre tal vez te resulte conocido.

—¿Por qué?

—Se llama Peggy. La apodan “la reina de corazones”.

—¿Debería conocerla?

—Tal vez. Ha estado siguiendo de cerca... Esto tuyo con Alma y Kyle.

Siento que el corazón se me cae a los pies.

—¡No! ¿En serio?

—Sí. No soy aficionada a la prensa del corazón, pero la compro para tener a mi madre controlada y saber en qué anda. Es una arpía, Óscar. No lo sabes tú bien.

Se interrumpe. Indaga en su bolso, que está a su lado, sobre la cama, explicando:

—En los últimos días, he visto varios artículos firmados por ella. Os está siguiendo muy de cerca.

Saca varios papeles, recortes de revistas. Me los muestra. Por las fotos, reconozco algunos de los artículos que he visto en el estudio, estos días atrás. ¿Y la persona que está detrás de esto es su madre?

—Tiene un fotógrafo que hace todo lo que ella diga —continúa Margot, mientras examino los recortes—. Se llama Stan. Cuando Peggy huele un buen escándalo, lo envía a él para espiar al famoso que sea y sacar la exclusiva. Esta foto es típica de Stan.

Me muestra una donde aparecemos Alma y yo discutiendo en el callejón.

—¡Cielos! Entonces, ¿tu madre ha estado alimentando toda esta locura?

—Sí, Óscar. Y en cuanto me di cuenta, me quité de en medio. Me da pánico pensar que Stan pueda seguirte y sacar una foto que te relacione conmigo. Mi madre me acosaría hasta el fin. Aunque ya no estemos juntos, ¡me destrozaría la vida!

—¡Oh, Margot...!

Le devuelvo los papeles. Estoy apabullado. Comprendo muy bien lo que es ser acosado por uno de tus padres. Lo comprendo demasiado bien.

—¿Y qué vas a hacer? —pregunto—. ¿Cómo puedo despistarla?

—Por favor, dile a Liz que me he ido a Estados Unidos por trabajo. Dile que yo la llamaré.

—Pero, ¿te vas a ir de verdad?

—Sí. Pero a Glasgow, no a Estados Unidos. Mi padre tenía allí otro amigo. Ya he hablado con él. Su familia puede acogerme durante un par de semanas. Creo que con eso será suficiente. Mi madre suele cambiar de víctima muy rápido. Salta de una a otra sin cesar. Parece que se alimenta de eso.

—Oh, Margot...

¡Qué dolor, pobrecita! Como si no tuviera bastante con lo nuestro, encima tiene que salir corriendo para evitar ser perseguida y acosada por su propia madre. ¡Es todo tan injusto...!

Tomo sus manos entre las mías. Las aprieto con ternura.

—¿Hay algo que pueda hacer por ti? ¿Qué necesitas?

Ella baja la cabeza, pero también aprieta mis manos a su vez. No dice nada.

—Me siento miserable, Margot. Por mi culpa estás metida en esto. Por mi culpa tienes que...

Ella levanta la cabeza. Me tapa la boca con una mano, susurrando:

—Shh... Tú no tienes la culpa de estar enamorado de otra. Ni tampoco de que mi madre sea una mala persona.

Retira la mano. Me deja una suave caricia en el morado de la barbilla, tan leve que apenas la siento.

Tengo ganas de besarla. Es tan buena... Y verla tan pálida, y con esos ojos tan tristes me da tanta pena... Margot no merece nada de esto. Ella solo merece alegría y amor. Si pudiera hacerla vivir un sueño, aunque solo fuera una vez más... Si yo pudiera regalarle lo que más desea en el mundo...

—Te quiero mucho, Margot. —Le cuchicheo, inclinándome un poquito hacia delante para acercarme más—. Quisiera ser capaz de hacerte feliz.

Me acerco aún más. Ella se queda muy quieta, con los ojos cerrados. Puedo sentir su respiración en la nariz, caliente y rápida. Puedo sentir el roce de sus labios en los míos. Solo tengo que acercarme un milímetro más, y...

Ella vuelve la cara de repente, y me encuentro con mi boca en su mejilla.

—Entonces vete —murmura.

Le cuesta respirar, y su voz tiembla un poco, pero suena decidida cuando añade:

—Si de verdad quieres hacerme feliz, vete, Óscar. Vete y déjame olvidarte.

Me aparto, sorprendido. Eso ha sido inesperado, valiente, y...

Joder, sencillamente lo correcto.

¡Qué bofetada metafórica acaba de darme en todas las narices! Y me está bien empleado, conste. Por ser un imbécil soñador, con el corazón de mantequilla.

¿Cómo lo hago, para dar con mujeres que tienen más huevos que yo para las cosas importantes?

—¿Me llamarás cuando regreses de Glasgow? —pregunto, con un carraspeo.

—No —contesta ella, sin mirarme.

¿Cuántas bofetadas metafóricas necesito recibir para darme cuenta de lo que tengo que hacer? Porque ya llevo dos. O me espabilo, o...

Me pongo en pie.

—Prométeme que te cuidarás. —Es todo lo que se me ocurre decir.

Ella asiente una vez, rígida, sin volver la cara. La veo tragar saliva y parpadear muchas veces. Esto tiene que estar siendo muy difícil para ella...

Será mejor que lo termine cuanto antes. 

Saco la llave del bolsillo. La dejo sobre la silla, y camino deprisa hacia la puerta, diciendo:

—Le contaré a Liz lo que me has dicho. Y guardaré el secreto de todo lo demás. Te lo prometo.

Me vuelvo una última vez. Ella asiente de nuevo, mirándome con los ojos húmedos y los labios apretados.

No espero respuesta. Abro la puerta para salir.

—¡Óscar! —exclama ella de pronto.

Me quedo inmóvil. Me vuelvo para mirarla.

—Estaré bien, quédate tranquilo —dice, con una media sonrisa llorosa—. Cuídate tú, ¿vale?

Asiento varias veces y salgo al fin. Cierro a mi espalda.

Bajo la escalera deprisa, antes de que la tentación de regresar y abrazarla sea más fuerte que yo, y eche por tierra el inmenso esfuerzo que le ha costado a esta mujer hacer lo correcto.

Cuando voy por el segundo tramo, me parece escuchar el “click” del seguro allá arriba. Y un sollozo, pero esto no sé si lo he oído o si han sido imaginaciones mías. No me detengo. Sigo bajando.

—Me marcho ya, Charles —digo de pasada, cuando llego al recibidor.

Espero que el hombre no haya notado que tengo un nudo en la garganta.

Él levanta la cabeza y dice:

—Qué mala suerte que esa pobre chica tenga esa madre, ¿verdad? —Sacude la cabeza y repite para sí—. Muy mala suerte.

—Sí. Buenas noches, Charles.

—Buenas noches, chico.

Está lloviendo con fuerza cuando salgo a la calle. Me acurruco como puedo en la cazadora, y camino deprisa hacia la calle más ancha que cruza allí al fondo, en busca de un taxi.

Las lágrimas se me caen solas. Se funden con la lluvia que me chorrea por la cara y el pelo...

Sé que Margot ha hecho lo correcto. Ya le he hecho suficiente daño. Además, yo sigo enamorado de Alma, a pesar de todo, y estoy seguro de que ha debido notarlo. Hacer algo con ella esta noche habría sido por lástima, no por amor.

Pero a la vez, yo no habría tenido el valor de hacer lo que ha hecho ella. Estar enamorado de alguien y dejarle ir así...

Para eso hace falta un par.

Adiós, Margot. Te deseo suerte. Ojalá encuentres en Glasgow a un hombre mejor que yo, que se enamore de ti, te cuide y te trate como a una reina. Ojalá él consiga que me olvides para siempre.

Yo no podré olvidarte. Te llevaré clavada en mí para recordar el resto de mi vida que nunca se debe estar con una chica solo por estar, ni para tratar de olvidar a otra, ni mucho menos, por pena.

Lo siento, Margot. Esto ha sido todo culpa mía.

Te ayudaré del único modo que puedo: alejándote de Peggy.

Jamás sabrá que aquella Margot a quien Bruno nombró de modo tan imprudente era su hija.

Te lo prometo.

Capítulo 12

(Una semana más tarde...)

La actuación no ha estado nada mal, en mi humilde opinión. Sobre todo, si se tiene en cuenta que es la tercera vez en nuestras vidas que los Bad Boys tocamos en una sala llena de gente. Desde mi posición en el escenario, solo se veía un mar de cabezas y manos. Decenas de voces coreaban los estribillos conmigo. Ha sido maravilloso.

Y a la vez... ¡Qué nervios! Ahora que ya ha pasado todo, voy a necesitar una semana durmiendo para recuperarme del mal rato. ¿Alguna vez me acostumbraré a esto de cantar en directo?

Creo que no.

Me retiro deprisa a la parte de atrás del escenario para reunirme con Ken y John. Alex nos sale al paso en seguida. Los tres tratamos de escurrirnos entre los técnicos de sonido y de iluminación para irnos al camerino.

La multitud sigue aplaudiendo y coreando. Seguro que Bruno se ha quedado fuera, haciéndose el rezagado. Le encanta saludar a la gente y que los focos le iluminen solo a él. También le encanta firmar autógrafos. Él y Luke son los que se toman todo esto con más filosofía. Los demás nos sentimos un poco apabullados. Ha sido demasiada fama, demasiado rápido.

A veces me pregunto si no caeremos del estrellato a la misma velocidad. Un batacazo de esta clase tiene que doler.

Al fin encontramos las escaleras que van al pasillo de camerinos. Bajamos deprisa, mirando al suelo. Hay mucha gente alrededor: vigilantes de seguridad, personal del establecimiento, fans...

Hacen fotos. Las luces de los flashes me hieren las retinas. Mis ojos ya vienen cansados, después de haber estado bajo los focos en una sala a oscuras durante dos horas. No necesitaban esta molestia añadida. Y el calor y el ruido de la gente me están mareando. No veo el momento de quitarme de en medio.

—¡Óscar! ¡Solo unas palabras! ¡Óscar! —Me llama una voz de mujer.

Me parece ver a una señora de mediana edad, bajita y con gafas, acercarse con una grabadora en ristre. Bajo la vista al suelo otra vez. Me temo que se trata de otra periodista del corazón. Y no pienso decir ni media palabra.

—¿De qué conoces a Alma, de las Diamonds? ¿Es verdad que fuisteis pareja? —pregunta, en cuanto me ve pisar el suelo.

Ignoro a la mujer y su grabadora. Ken y Alex ya van al trote por el pasillo. Camino deprisa tras ellos.

—¿Quién es Margot? —insiste la mujer—. ¿Qué pasó con ella? ¿Seguís juntos?

Continúo andando. No sé quién es esta periodista tan pesada. Pero no se va a llevar ni una palabra de mi parte, insisto. Y mucho menos sobre Margot.

A saber si no es la propia Peggy. No la conozco en persona, pero por lo pesada que está siendo, podría tratarse de ella, ¿verdad?

No voy a correr el riesgo. Además, hice una promesa. No.

—¿Qué relación tenéis Alma y tú exactamente? ¿No puedes decirnos al menos eso? ¿Y Kyle? ¿Es verdad que os odiáis? ¡Por favor, Óscar! ¡Los fans quieren saberlo todo!

Los fans, ya. ¿No será ella quien quiere saberlo todo, para después vender la información a precio de oro?

Ya veo la puerta de camerinos delante de mí. La mujer empuja la grabadora contra mi cara. Menos mal que es de corta estatura, porque si no, me habría metido el cacharro por un ojo. Anda que...

—¡Unas palabras, Óscar! ¡Solo unas palabras! —apremia.

Tengo ya el picaporte de la puerta en la mano.

—No tengo nada que decir. —Me limito a contestar.

Entro en el camerino y cierro a mi espalda. La puerta le ha dado en toda la nariz. De hecho, se oye el golpe de la grabadora contra la madera. Pero me da lo mismo. Me vuelvo hacia los otros.

—¡Qué acoso, joder! ¡Es insoportable!

—¡Y que lo digas! —dice John, con un suspiro.

—Apuesto a que a nuestro amigo Bruno no le parece tan mal —dice Alfred, encendiendo un cigarro.

—¡Pero a Bruno no le acosan! ¡Me persiguen a mí! —exclamo, dando paseítos por la habitación, arriba y abajo.

—Es que ser un bravucón y pegarse con Kyle atrae a muchos curiosos, Óscar, reconócelo —bromea Alex, sonriente, sirviéndose un vaso de refresco.

En la sala hay un sofá, una mesita, varias sillas y un frigorífico pequeño. Alfred ha organizado un refrigerio sobre la mesa, con dos botellas grandes de refrescos, vasos de plástico, bolsas de patatas fritas y otros aperitivos. Todos están comiendo como si llevaran un año sin poder hacerlo. Incluso Alfred tiene un vaso en la mano que sostiene el cigarro, y engulle una papa con la otra.

¿Cómo pueden comer? ¡Yo tengo el estómago hecho un nudo!

La puerta se abre de golpe y entran Bruno y Luke, entre risas. Cierran deprisa tras ellos.

—¡Óscar! —exclama Bruno—. Peggy me ha preguntado si sigues con Margot. ¡Yo no he sabido qué decirle!

—No digas nada, por una vez —contesto, mirándole de través—. Será mejor, bocazas.

—¡Pero si la pobre mujer solo hace su trabajo! ¿Por qué eres tan irracional? —Mira a Alfred—. ¡Díselo tú! ¿Verdad que los periodistas no le hacen ningún mal a nadie? ¡Mi colega se cree que le van a morder!

—Hace bien siendo prudente —contesta Alfred, despreocupado, masticando a dos carrillos ruidosamente—. Pero a la vez... Me temo que tendrá que acostumbrarse a padecer a Peggy y Stan durante una temporada.

—¿Qué? ¿Por qué? —exclamo.

Alfred hace una mueca.

—Porque vendrán con nosotros en la gira.

¡Y se mete otra papa en la boca! ¡Tan tranquilo! ¡Como si no acabara de darnos un notición!

—¿Gira? —contestamos todos a la vez.

✽✽✽

—¿Qué gira? —pregunto, totalmente anonadada.

Michael asiente muchas veces, haciendo girar su sillón de falso cuero con los pies.

—Gira, sí. Nuestra gira europea. O más bien, debería decir La Gira, porque va a ser conjunta.

—¿Conjunta con quién? —insisto.

—¡Con los Bad Boys, chica! ¿Con quién iba a ser? ¿No te acuerdas de que estábamos planeándola?

—¡Vamos, hay que joderse...!

—¡Alma, es genial! —exclama Paula—. Candy tendrá ocasión de pasar tiempo con Bruno, tú con Óscar, y yo podré conocer mejor a Alex. ¿A que es estupendo?

Diana y yo nos volvemos hacia ella a la vez y decimos al unísono:

—¿Alex?

Paula nos mira como quien no comprende.

—¿Qué? El tío está como un queso. ¿O no?

Suspiro. Por lo visto, ni siquiera la perfecta Paula se libra de caer en las redes de los chicos. No es que eso sea algo malo de por sí, es que...

Estoy divagando. Sacudo la cabeza para centrarme.

—Michael, ¿de qué gira hablas? —insisto.

Estamos las cuatro en su despacho, como solemos hacer al final del día. Él está sentado en su sillón, y las demás cada una en una silla. Yo soy la única que está de pie, con las manos apoyadas sobre la mesa. No puedo creer lo que acaba de decir.

—Pues eso, de una gira europea con los Bad Boys. Durará un mes. La estamos planeando Alfred y yo. ¡Haremos conciertos por todas partes! Dublín, Edimburgo, Países Bajos, Berlín, Marsella, Turín...

—¿En España también? —pregunta Diana.

—No. Las ventas en España todavía no son muy altas, así que no iría nadie. ¡Pero sí tocaremos en el sur de Francia, a dos pasos de la frontera!

Hago un gesto con la mano.

—Los sitios son lo de menos, Michael. Lo que quiero saber es por qué.

—¿Por qué? ¡Para promocionar el disco! ¿Por qué iba a ser?

—Pero...

—La temporada de conciertos empieza ahora, hasta octubre. No podemos quedarnos atrás. Todos los artistas están ya ultimando sus giras. Tenemos que aprovechar que estamos en la cresta de la ola para...

—¿En qué puesto estamos hoy? —interrumpe Paula.

Michael se precipita sobre los papeles de su mesa, los revuelve un poco, saca un periódico, lo consulta y exclama, alzándolo por encima de su cabeza:

—¡El número siete en las listas de ventas! ¡Y es la primera vez que adelantamos a los Bad Boys!

Las tres chicas sueltan exclamaciones de alegría y baten palmas. Yo también me alegro de que nos vaya bien el negocio, en parte. Pero hay algo que me preocupa.

—Michael, ¿es necesario que viajemos con los Bad Boys?

—¡Claro que sí! ¡Nos necesitamos unos a otros! Ellos están vendiendo gracias a vosotras. ¡Y nosotros gracias a ellos!

—Pero...

—¡No te imaginas, Alma! El culebrón tuyo con Óscar ha dado la vuelta al mundo. ¡Fíjate que hace dos días llamó a Alfred un director de cine! ¡Quería hacer una película sobre vosotros dos!

—¡Vaya! —Se asombra Paula.

Estoy de espaldas a ellas, pero no necesito volverme para saber qué caras tienen las otras dos. Siento sus ojos clavados en mí. Los de Diana, preocupados. Y los de Candy, con resentimiento. Michael no parece verlas, porque continúa hablando:

—Menos mal que Alfred y yo tenemos las ideas muy claras y no queremos que nada os distraiga de vuestra carrera musical...

Suelta de nuevo el periódico sobre la mesa.

—Pero esa llamada nos vino muy bien, porque ahora sabemos qué es lo que necesitamos para mantener el tirón de la fama hasta que los conciertos empiecen a darnos ventas más estables. ¿Sabéis lo que es?

Nos mira con una expresión de estar muy satisfecho de sí mismo. Yo tengo un mal presentimiento.

—Ni idea, la verdad —dice Diana.

—¡Fácil! ¡Mantener la vidilla en el mundo de la prensa rosa! Ha sido Alfred quien ha tenido la idea de invitar a Peggy para que cubra nuestra gira. ¡Ya os dije que es un genio de la profesión, chicas!

—¿Peggy? —repite Candy—. ¿La misma que...?

Michael asiente, rotundo.

—¡La misma!

—¿Y ella qué ha dicho? —insiste Candy.

—¡Está encantada! Yo no puedo decir lo mismo. Si os soy sincero, esa mujer me da algo de miedo. Pero si Alfred dice que es lo mejor... ¡Cualquier cosa por mis Diamonds!

¡Madre mía! ¿Una reportera del corazón va a venir con nosotros? ¡Ahora sí que se acabó nuestra intimidad!

Me dejo caer sobre la única silla libre que queda. Estoy totalmente desinflada.

A ver, yo no quiero tener intimidad con Óscar, ni con ninguno de los chicos. Óscar sigue con esa tal Margot, y yo quiero dejarlo que siga con ella. Ahí, a su bola, lejos de mí.

¡Y ese es el problema, precisamente! ¿Cómo voy a olvidarle, si tengo que viajar con él, y verle a todas horas? ¡Y encima con una reportera del corazón todo el día espiando por encima de nuestros hombros! ¡Me va a dar algo!

El sonido del teléfono interrumpe mis cavilaciones. Michael se sobresalta y contesta en seguida:

—¿Sí?

¡Qué horror! Tener que estar con Óscar a todas horas... A lo mejor se lleva a Margot con él, ¿no sería el colmo? ¿Y Michael pretende que yo cante en un escenario un día tras otro en esas circunstancias? ¿Se cree que soy de corcho?

—¡Ah, hola, Kyle! ¿Qué tal ese ojo, muchacho? ¿Curado?... ¡Me alegro! —dice Michael por teléfono.

Es Kyle, vaya por Dios. Otro a quien no quiero tener que volver a ver ni en pintura. En realidad, no quiero saber nada de hombres en una buena temporada. Duelen, hacen daño, son...

—Sí, el martes, es correcto. Alfred te enviará los billetes...—continúa Michael—. Hombre, tú sabes, algo de mantenimiento... Los conciertos desgastan mucho, pero los viajes van a oxidarnos los huesos. Procura que mis chicas se mantengan en forma, ¿eh? Les ha costado mucho conseguir estos cuerpazos, y no es plan que se los arruinen un par de viajes en avión... Sí. De acuerdo... Nos vemos allí, Kyle. Adiós.

Michael cuelga con una amplia sonrisa. Cambio una mirada con Diana. ¿Qué está tramando ahora nuestro mánager?

—¿Kyle se va de viaje a alguna parte? —pregunta Diana, antes de que yo pueda hablar.

—¡Por supuesto! —exclama Michael—. ¡Se viene con nosotros! ¿O qué creíais? ¿Que se acabó eso de entrenar? No, no, bellezas. ¡Tenéis que seguir siendo diosas durante muchos años! Además, también es el entrenador de los chicos, así que...

Hace un gesto con la mano, como de continuar la frase, y ya no se ocupa más de eso. Está concentrado buscando algo en su inmensa agenda.

Yo meto la cara entre las manos para retenerme y no soltar un grito.

¡Kyle, por favor! ¡El que faltaba! ¿Es o no es una pesadilla todo esto?

Quiero morirme mucho...

Capítulo 13

(Unos días más tarde...)

Otro día más que llego a casa de noche. Espero que mi tía no esté inquieta. Los preparativos de la gira nos han tenido ocupados durante días y días. Menos mal que eso ya se acabó.

Pero ahora empieza lo bueno. Salimos mañana.

Si digo que tengo todos los nervios de punta, me quedo corto.

—Óscar, ¿qué tal el día, hijo? —Me dice mi tía, reuniéndose conmigo en el recibidor.

Me besa la mejilla y yo le devuelvo la caricia.

—Cansado. Y me he mojado. Está lloviendo otra vez.

Ella se toma un instante en mirarme la barbilla, acercándola un poco a la luz. Me revisa el morado cada vez que entro y cada vez que salgo. Como si se fuera a mejorar en las horas que estoy fuera. Y eso que ya está casi bien...

—Ven. Sécate. La sopa está lista. Tengo buenas noticias.

—¿Ah, sí?

—Sí. Esta tarde me ha llamado la policía.

—¿Por mi padre?

—Sí. Me han dicho que lo han detenido por fin. Estará en prisión sin fianza hasta que sea el juicio.

Suelto un suspiro de alivio.

—¡Vaya! Es una buena noticia, sí. Me alegro mucho.

—Y yo. Por fin podrás relajarte y centrarte en lo que debes.

Suelto una risita, mientras la sigo hacia el salón, quitándome la chaqueta.

—¿No me ves? ¡Estoy centrado en lo que debo! Trabajo y trabajo todo el día.

Mi tía me sonríe con complicidad.

—Oh, sabes que no me refiero a eso.

Y se va a la cocina.

Extiendo la chaqueta húmeda sobre el espaldar de una silla, y me reúno con ella, preguntando:

—¿Ha llamado alguien más?

—Si te refieres a Alma, no. Y tampoco esa tal Margot. Por cierto, ¿algún día me dirás quién es?

—Algún día —bromeo, con otra risita.

Mi tía me dirige una mirada de desaprobación, y me ofrece un plato lleno de sopa.

—Entiendo que ya eres un hombre y esas cosas. Pero, ¿puedes entender tú que me preocupe todo ese jaleo de chicas? —Le oigo decir, mientras me llevo el plato a la mesa.

—No pasa nada, tía. Ahora mismo estoy soltero —contesto.

Y es la pura verdad. He llamado a Alma varias veces en los últimos días, y no he conseguido hablar con ella. A veces no contesta nadie. Otras, ha contestado Diana o Paula, y las dos me han dicho, o bien que Alma no estaba, o bien que no quería ponerse. No han sabido decirme por qué.

Entiendo que la última vez que nos vimos no fue lo más agradable del mundo. Enterarme de lo suyo con Kyle me sentó como una patada en la barriga. Pero ya lo he asumido, y ahora todo es diferente. Al fin y al cabo, yo también he cometido errores...

Además, Kyle habló del colgante. Si Alma todavía lo conserva, e incluso lo llevó puesto delante de él, eso quiere decir que le importo, ¿verdad?

Lo único que quiero es poder hablar con ella, saber lo que pasó. Sé que aquel día fui un grosero, pero, ¿tanto como para que ella se quede enfadada para siempre? ¿Es que nunca vamos a poder hacer las paces?

Honestamente, esperaba poder hacerlo antes de la gira. Es cierto que a partir de mañana vamos a estar juntos a todas horas, pero, ¿en qué condiciones? Rodeados de gente. ¿Tú crees que así se puede hablar de algo privado?

Además, viene esa Peggy que me cae tan mal. Por su culpa Margot ha tenido que irse por ahí y desaparecer. Y vale que no esté conmigo, pero la pobre tenía derecho a tener su trabajo aquí y su vida en paz.

Y también viene Kyle, aunque eso no me afecta. Le vi esta mañana, y me trató como si fuéramos colegas. No me preocupa que pueda intentar algo para recuperar a Alma. Ahora ya no.

La única que me preocupa realmente es ella. ¿Cómo podría hablarle?

—¿En qué piensas? —pregunta mi tía.

Parpadeo. Me encuentro con que ya está la mesa puesta. Ha debido traer ella todas las cosas. Me siento en mi silla a comer.

—En Alma —contesto.

Mi tía se instala frente a mí.

—Ha sido mala suerte que ahora que os habíais vuelto a encontrar...

—Sí.

—Tómate la sopa, hijo, antes de que se enfríe.

Tomo una cucharada. Está buena, y tiene una temperatura ideal. Pero yo no puedo dejar de rumiar.

Durante las horas que pasamos en el calabozo, Kyle me dijo algo curioso. En aquel momento, no hice caso, porque él es un seductor empedernido, y le encantan esas cosas, pero...

Por eso mismo, ¿no? Sabe de mujeres más que yo.

El caso es que me dijo:

“Esa chica, Alma, es una fierecilla rebelde. Le encanta hacerse la dura. Pero tú provócala un poquito y verás. Prueba a tontear con alguna de sus amigas delante de ella. Verás cómo se te echa al cuello. Primero para intentar matarte, pero luego...”

Y sacó una sonrisita traviesa.

Conozco a Alma desde el instituto, y nunca la he tenido por rebelde. Es testaruda y valiente, eso sí. Pero nunca he creído que estuviera haciéndose la dura, o al menos, no conmigo. Es cierto que tardó un poquito en coger confianza, pero eso es lo normal, ¿no? Hay que conocerse y tratarse...

He estado pensando en lo que me dijo Kyle. No puedo dejar de preguntarme si no estará ahí la clave para recuperar a Alma.

Pero a la vez, me da miedo. No quiero repetir el mismo error que cometí con Margot, y que una nueva chica se enamore de mí o algo. Y tampoco quiero utilizar a nadie, ni volverme un conquistador como Kyle. Yo solo quiero a Alma.

¿Qué hago? ¿Debería intentarlo, o mejor me olvido?

Y si lo hago... ¿Cuándo lo haría? ¿Qué haría exactamente?

Y lo más importante: ¿con quién?

✽✽✽

(Al día siguiente...)

Hoy es el día. Hoy salimos de viaje hacia nuestro primer destino, Dublín.

Estoy hecha un flan de nervios. Y no solo por eso de tener que pasar un mes cantando en directo cada noche en un sitio, delante de miles de personas...

Es que no quiero tener que ver a Kyle, ni a Peggy, ni mucho menos a Óscar.

Especialmente a Óscar.

Diana dice que estoy siendo irracional con este asunto. Que él me ha llamado unas pocas de veces, y que eso quiere decir algo, ¿no?

Paula dice que me deje de tonterías y me lance a por él. Si se me nota a la legua que es el amor de mi vida...

Pero, ¿qué quieres? Yo no puedo.

Dijo que ya no estaba con Margot, pero justo después de la pelea con Kyle, se fue a buscarla, de noche y lloviendo. Para mí eso solo quiere decir una cosa: que está enamorado de ella, no de mí.

Hemos quedado con Michael en el aeropuerto, ante nuestra puerta de embarque. Él no lo ha dicho así, pero deduzco que allí también nos veremos con el resto del equipo. Eso incluye a las tres personas que no quiero ver.

No sé qué voy a hacer con mi vida.

¡Pero a ver! Hay que enfrentarse a las cosas. No puedo salir huyendo y ya está, aunque me gustaría...

Ya estamos en la terminal. Hemos facturado nuestras maletas, y vamos buscando a Michael.

—¡Allí está nuestra puerta de embarque! —dice Diana, señalando un lugar un poco más adelante.

—Y allí está Michael —añade Paula.

—¿Lo ves desde aquí? —pregunto—. Yo con tanta gente...

Estoy apabullada, la verdad. Este sitio es enorme, y hay gente pululando por todas partes, como las hormigas en un hormiguero. Además, yo tan bajita, estoy en inferioridad de condiciones con respecto a mis compañeras. Ellas ven por dónde van mejor que yo.

Paula me da un empujoncito en un brazo.

—También están allí los chicos —dice, y me guiña un ojo.

Siento que se me cierra la boca del estómago. ¿Ya han llegado? ¿Tan pronto tengo que pasar el mal rato?

Me sorprende que Candy no diga nada, y no se ponga a soltar chillidos ni a hacer aspavientos. En verdad, lleva unos días muy rara, seria, callada, y como taciturna. ¿Le pasará algo?

¡Ah! Ya veo a Michael yo también. Nos saluda con la mano. Está hablando con Alfred y con Kyle. Los chicos están un poco aparte, reunidos en un corro.

Mis ojos reconocen en seguida la cabellera de Óscar y sus hombros, y mi corazón decide ponerse a bailar la polka, porque sí y nada más. ¡Cielos! ¡Como me gusta ese chico!

Insisto: ¿qué voy a hacer con mi vida?

No veo a ninguna chica con ellos. Eso significa que no se lleva a Margot consigo, ¿verdad? ¡Qué alivio saberlo!

Una cosa es tener la certeza de que tu amor está enamorado de otra, y otra cosa muy distinta es tener que asistir al romance, y tener que verlos todo acaramelados, y besos, y miradas, y...

No, por favor. No podría soportar eso.

—¡Hola, Michael! —exclama Paula, en cuanto nos reunimos con el grupo—. ¿Llegamos tarde?

—¡En absoluto! —contesta él—. Todavía faltan quince minutos para salir.

—La que llega tarde es Peggy —dice Alfred, con su inseparable cigarro en la mano—. Si no viene, nos vamos sin ella. No pienso pedir que la esperen.

—Hola, chicas. Estáis preciosas —interviene Alex, apartándose del grupo de chicos para venir a saludarnos.

Para mi sorpresa, Paula suelta una risita de colegiala y le hace ojitos, respondiendo:

—¿Tú crees?

Miro a Diana, con cara de no podérmelo creer. A ver, ¿en serio? La perfecta Paula, la reina, la diva... ¿Está perdiendo la cabeza de este modo por un chico? Si no lo veo, no lo creo.

Pero la que nos deja a todos de una pieza es Candy.

No saluda a Michael, ni a Alfred, ni a nadie, ¿para qué? Ella sigue caminando hacia los chicos. Y cuando está a dos pasos, se pone a gritar:

—¡Chicos! ¡Nos vamos de gira! ¿No es genial?

Bruno se vuelve hacia ella, todo sonriente. Pero Candy no parece verlo. Continúa andando hacia Óscar, como si fuera el único hombre en el mundo. Se planta ante él, y le dice, con un gesto sugerente:

—Será un placer compartir hoteles contigo, preciosidad.

Le echa los brazos al cuello. ¡Y lo besa! ¡En toda la boca!

Me quedo mirando este surrealismo con grandes ojos y la boca hasta los pies. ¡Pero qué...!

Óscar parece tan sorprendido como los demás. En un primer momento, se sobresalta, abre grandes ojos, y parece hacer la intención de apartarse...

Pero me mira a mí. ¡A mí! Como si yo tuviera que rescatarlo o algo...

Y en lugar de hacer lo que debe, que es apartar a Candy de un empujón, el muy sinvergüenza cierra los ojos, la rodea con los brazos...

¡Y la besa a su vez!

Estoy a punto de caerme redonda de la impresión, cuando salta el fogonazo de un flash. Parpadeo, deslumbrada como un conejo en medio de una carretera, y escucho una voz de mujer decir:

—¡Es perfecto, Stan! ¡Esto sí que es arrancar la gira con buen pie!

Quiero morirme. Pero antes tengo que matar a Candy. ¿Por eso estaba tan callada, la mosquita muerta? ¿Este show era lo que nos tenía preparado?

¡Bien por ella, joder! Si lo que quería era que la odiara, le ha quedado perfecto.

Pero sobre todo...

No descansaré hasta vengarme de Óscar.

En cuanto acabe de recoger los pedacitos de mi pobre corazón, que están hechos trizas por el suelo...

Sobre la autora

Victoria Morrigan es una mujer de cuarenta y cinco años, nacida en Sevilla, donde continúa residiendo actualmente.

Es una lectora voraz, y una escritora incansable. Empezó a escribir sus propias historias a los siete años. Al principio, se trataba de cuentos cortos, aunque pronto se fue atreviendo con relatos cada vez más largos. A los nueve escribió su primera novela. Desde los siete años hasta hoy, nunca ha dejado de escribir.

Sus géneros favoritos son las novelas románticas contemporáneas y las de fantasía. También ha escrito y publicado fanfiction en diversos fandoms, desde manga y anime, a libros o películas. Sus intereses siempre han sido muy variados.

A Victoria le gusta buscar algo nuevo, diferente y original en cada una de sus novelas, por pequeño que sea. Le gusta experimentar, y en lo referente a la escritura, sigue sus propias normas. La guían su instinto y el amor que siente por sus historias y personajes.

En este momento, se encuentra ya trabajando en su próxima novela, y espera publicarla próximamente.

Si te apetece contactar con ella, puedes encontrarla en:

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¡Síguela! ¡No te dé vergüenza! Está deseando tenerte en su tribu.

Gracias por leer y... ¡Hasta la próxima!