Sacrificio

Una historia de San Valentín de la serie Rockstars

Victoria Hollis

Capítulo 1

(Lunes, diez de febrero. Cuatro días antes del Día V.)

Troy Anderson era el guitarrista del grupo de rock Dragon Riders. Pero aparte de la música, también le gustaban otras cosas.

Por ejemplo, era un apasionado de la fotografía, aunque rara vez tenía la ocasión de dedicarse a ella como a él le gustaría. Sin embargo, cuando tenían que preparar material audiovisual para su trabajo musical, bien en forma de fotos o de vídeos, le gustaba aprender de los profesionales con los que trabajaban, y tomaba buena nota de los trucos de encajes, iluminación, contrastes y otro tipo de detalles que a cualquier otro podrían pasarles desapercibidos.

Otra de sus pasiones era el motor. Le gustaban los coches y las motos bonitas, y se había prometido a sí mismo comprarse uno de cada en cuanto tuviera el dinero suficiente para poder hacerlo.

Ese sueño estaba muy cerca de hacerse realidad.

En efecto, las entrevistas que había concedido William en diciembre por un lado, y la breve visita del grupo a Newark en enero por otro, habían hecho que las ventas de su primer disco alcanzaran un pico que no habían tenido nunca antes. También habían creado muchísima expectación ante la inminente salida a la venta del segundo, que sería a finales de febrero.

Todo ello había repercutido gratamente en los bolsillos de los cuatro integrantes del grupo. Sus cuentas bancarias habían empezado a engordar de repente, algo que siempre era de agradecer, pero más aún cuando algunos de ellos, por ejemplo el propio Troy o Austin, habían estado pidiendo prestado a sus respectivas familias para poder llegar a final de mes.

El ascenso a la fama no estaba siendo nada fácil para los Dragon Riders. Se lo estaban ganando a base de mucho trabajo y de pasarlo muy mal. Por eso estaban dispuestos a sacarle todo el jugo que pudieran a la experiencia, una vez que por fin la alcanzaran, y a disfrutarla intensamente.

Para Troy parte de todo ello era comprarse un coche. Hacía unos días, había encontrado en uno de los bolsillos de su cazadora la tarjeta de Don, el presidente de su club de fans en Newark. Don era vendedor de coches, y aunque no podía desplazarse hasta Nueva York para ayudar a Troy en su búsqueda, estuvo encantado de recomendarle a varios colegas suyos. Incluso le habló de un modelo concreto de deportivo que le pareció muy jugoso a Troy. Este Don era un tío estupendo.

Después de hablar con él, Troy reclutó a Austin para que le acompañara a visitar concesionarios. Austin era tan apasionado del motor como él. O tal vez más, porque se atrevía a hacerle arreglillos a los coches de sus colegas por su cuenta. Ni que decir tiene, Austin accedió encantado.

Por este motivo, se encontraban los dos en la calle en una fría mañana de mediados de febrero del año 1989, caminando de regreso a casa desde la estación de metro.

La visita al concesionario había sido bastante productiva. Troy le había echado el ojo a un par de modelos, uno rojo descapotable y el otro negro, de formas aerodinámicas. Todavía no sabía por cuál se decidiría al final, y venía hablando con Austin sobre ello.

−Yo creo que el tuyo es el rojo, jefe −decía el batería−. Se te cambió la cara en cuanto lo viste. Parecía que acababas de tener un flechazo. Eso fue amor a primera vista, y lo demás son tonterías.

Troy se rió.

−Sí −reconoció−. Me gusta mucho. Pero el negro debe tener más estabilidad en carretera. ¿Viste qué morro tiene? Pegado al suelo, tío. ¡Ese coche tiene que ser un bólido!

−Pero, ¿tú qué carretera haces, a ver? El tuyo es el rojo, te lo digo.

−¿Otra vez? ¿De verdad estás pensando en mí? ¿O es que te ha gustado el negro para ti?

Austin le dio un empujón en el hombro, de broma, y rieron los dos. Estaban pasando una mañana estupenda juntos. Para Troy era refrescante no tener que hablar de trabajo, de entrevistas ni de obligaciones. Y sobre todo, y esto le pesaba pero no lo podía remediar, era agradable poder descansar de la compañía constante de William durante unas horas.

Troy quería a su novio con locura. Pero desde el asesinato del pobre Charlie, el guitarrista de otro grupo, los Satanic Unicorns, William se había obsesionado con Troy y no le dejaba ni a sol ni a sombra. La visita a Newark solo había conseguido ponerlo peor. Tenía cambios de humor extremos, y pedía sexo a todas horas.

Troy agradecía que no hubiera venido hoy con ellos. Últimamente, se sentía como si anduviera sobre cristales rotos cada vez que estaba con William. Una sola palabra fuera de sitio podía provocar una explosión de ira en el joven cantante. Suerte que Austin era un tipo calmado. Troy y él se llevaban muy bien. Era un alivio poder ser uno mismo, para variar, y no tener que medir todo lo que decía a todas horas.

Los dos amigos llegaron al final de la acera para cruzar por el paso de peatones. El edificio que tenían frente a ellos, todo de ladrillo visto y cristal, era el suyo. Pero el semáforo estaba en rojo, así que les tocaba esperar.

−¿Crees que a la estrella le gustará el descapotable? −preguntó Austin.

En las últimas semanas había empezado a referirse a William por este apodo. A Troy le gustaba. De hecho, había empezado a llamar a William su estrella para sus adentros a su vez. A su novio también parecía agradarle, así que Troy suponía que todo estaba bien.

−Dice que compre el que yo quiera −contestó−. Que eso del coche le da igual.

−Ya. Pero después querrá que lo lleves aquí o allí.

−Eso no me preocupa. William nunca ha sido exigente para los coches. ¿Te acuerdas el verano pasado? Estuvimos meses viajando en furgoneta de concierto en concierto, y nunca se quejó.

−Ah, eso es verdad. El tío se adapta a todo.

−Sí. Aunque entre tú y yo...

Troy lo pensó un momento, buscando las palabras, mientras su amigo le miraba a la expectativa.

−Creo que lo suyo es más una limusina, no sé si me entiendes −concluyó.

Austin soltó una sonora carcajada.

−¡Y que lo digas! −exclamó−. Tiene alma de estrella. ¡Siempre lo he dicho!

−Sí. −Troy se sonrió con ternura−. Parece que ha nacido para esto. Es un caso.

De repente, sentía deseos de abrazar a William y de besar su boquita, de labios finos y suaves. Aunque era verdad que agradecía el respiro, también era verdad que le quería más que a nada. Y ya estaba empezando a faltarle. No veía el momento de llegar a casa.

El semáforo cambió, y ya iban a cruzar, cuando de pronto, Troy detuvo a su amigo, sujetándolo por un brazo.

−Ah, espera, tío. Déjame ver una cosa.

Lo que había llamado su atención era un escaparate que tenían a sus espaldas. Parecía tratarse de una tienda de productos para el hogar. Al otro lado del cristal, había objetos de lo más diversos, pero todos ellos tenían algo en común: todos eran rojos y tenían forma de corazón. También había un racimo de globos rojos, por supuesto con forma de corazón, como los que llevó William a la suite el día de su cumpleaños. En todo el centro del cristal, había unas letras recortadas en cartulina roja que formaban la frase: “Feliz San Valentín”.

−¿Qué pasa? −dijo Austin. Soltó una risita y añadió, bromista−: ¿Buscando ideas? ¿Otra vez te has retrasado para comprar el regalo?

−¿Qué quieres? Mi cumpleaños fue ayer, como quien dice. Y ya hace de eso... ¿Cuánto? ¿Dos semanas?

−Más o menos, sí.

−Desde que terminamos de grabar el disco, hemos ido saltando de una cosa a otra. No hemos parado.

−Y esto es el principio. −Sonrió Austin−. Lo mejor está por llegar. Ya verás cuando empecemos a preparar la gira.

Troy asintió.

−Por eso mismo. Ni me he acordado de San Valentín, ni de regalo, ni nada de nada, la verdad.

−¿Y crees que William espera algo?

−¡Seguro! Le encantan los regalos.

Austin resopló.

−¡Uf! Pues ya vas tarde, jefe...

Le echó una ojeada fugaz al escaparate y luego volvió a mirar a Troy.

−¿Tú crees que podría gustarle algo de esto? −preguntó.

Troy se mordió el labio inferior, mientras repasaba con la vista los distintos objetos. Eran de lo más variopintos. Desde luego, había donde elegir. Desde un paraguas con corazones rojos, pasando por un juego de toallas con el mismo motivo, a una tetera con un cupido disparando una flecha, o un oso de peluche blanco con un corazón rojo entre sus zarpas delanteras. Todo lo que uno pudiera imaginar.

−Si fuera una persona normal, seguro que sí −respondió−. Pero es Will, Austin. Es exagerado para todo. Y me puso el listón muy alto el día de mi cumpleaños.

−¿Sí? ¿Tanto?

−Oh, sí. No te imaginas... Ah, mira. Podrías regalarle eso a Seth.

Sacó una mano del bolsillo de su chaqueta para señalar una taza roja con forma de corazón, con su platito a juego. Para su sorpresa, Austin exclamó:

−¿Cómo? ¿Estás de broma? −Negó con la cabeza, tajante−. ¡Ni pensarlo, jefe!

Troy vio que el semáforo había vuelto a ponerse verde para ellos. Se encaminó deprisa hacia el paso de peatones, preguntando, intrigado:

−¿Por qué no?

−¡Porque ese tipo es capaz de pensarse que quiero algo serio con él! Y yo estoy muy bien tal como estamos, qué quieres que te diga.

−Hombre, ya me imagino. Si tenéis tema todos los días...

−Casi.

Habían llegado a la otra acera. Se dirigieron a un lateral del edificio, donde estaba la entrada de su bloque. Troy continuó:

−Pues eso. Entiendo que no quieras que la cosa cambie. Pero algo le tendrás que regalar, ¿no? Y tenemos la fecha encima. Hoy es lunes, y San Valentín es el viernes.

−¿Sí? ¿Ya?

−M-m.

−¡No tenía ni idea!

Troy sonrió.

−¿No acabo de decírtelo? A mí me ha pasado lo mismo.

Austin pareció pensarlo un segundo, con los ojos negros muy brillantes, y los labios fruncidos en una mueca de concentración. Al fin, dijo:

−Bueno, mira. Yo creo que no tengo obligación de regalar nada a nadie. Oficialmente, no tengo novio, ¿verdad?

Troy sacó las llaves y abrió la puerta del bloque, haciendo un gesto de duda con la cabeza.

−Ya, pero...

−Eres tú el que está comprometido aquí, colega. −Mientras hablaba, Austin le daba golpecitos con un índice en un hombro−. Tú eres quien tiene el marrón.

−No sé, tío. Yo no lo veo tan fácil.

La conversación se interrumpió porque habían llegado ante la puerta del ascensor, que se estaba abriendo en aquel preciso momento. Una anciana salió de él, encorvada y vestida con un abrigo largo de color negro y una gruesa bufanda en torno al cuello y la barbilla. Troy saludó por acto reflejo.

−Buenos días.

−Buenos días, hijo −contestó la anciana, sin levantar la cabeza.

En cambio, Austin exclamó:

−¡Vaya, señora Brígida! ¿Qué tal? ¿Cómo está esta mañana?

La mujer se detuvo, y se le iluminó la cara arrugada al verle.

−¡Austin! ¡Ay, hijo mío! Con dolor en las piernas, ya sabes. El frío no le sienta bien a mis rodillas.

−¡Pues cuídese! −dijo Austin−. ¡No salga usted! ¿Necesita que le vayamos a la compra o algo?

−No, no. Mi hija ya me trae las cosas. No te preocupes, Austin.

La anciana le dio una palmadita afectuosa en un brazo al chico con una mano huesuda, de articulaciones nudosas por la edad, y añadió:

−Cuídate tú también, hijo. Me alegro de verte.

−Y yo a usted, señora.

La mujer se marchó deprisa en dirección a la calle. A Troy le pareció oírla murmurar para sí: “¡Qué muchacho tan bueno! Ya quisieran muchos...”

Por su parte, los dos amigos entraron en el ascensor. Las puertas se cerraron.

Mientras subían, Troy se quedó mirando a su colega con una ceja levantada y media sonrisita burlona.

−¿Señora Brígida? −preguntó.

−Sí. −Austin se encogió de hombros−. Es la vecina del tercero. Os dije que ya me conoce.

−¿Conocerte? ¡Pero si parece tu abuela!

−A ver, la pobre vive sola. Y dice que le recuerdo a su nieto, que no viene nunca a verla. ¿Qué quieres que haga yo?

−Nada, nada. Pero quién lo iba a decir. Un rockero duro como tú, haciendo amistad con las abuelas.

−¡Eh! Se puede ser rockero y ser buena persona, ¿no?

−Desde luego.

El ascensor se detuvo. Los chicos caminaron por el pasillo hacia la puerta del apartamento. Troy continuó:

−Pero te confieso que a veces me da por pensar que somos unos rockeros muy raros, tío.

−¡Oh, vamos!

−¡En serio! Mira, no nos vamos de fiesta todas las noches, no nos drogamos, no...

−¡Pero sexo sí que hay! −interrumpió Austin, moviendo las cejas con una sonrisa−. ¡Y rock and roll!

Troy soltó una risita.

−Sí −dijo−. Y rock and roll. Larga vida al rock, ¿no?

−¡Tú lo has dicho! −exclamó Austin, dándole una palmada en un hombro.

Troy introdujo la llave en la cerradura de la puerta de su apartamento, todavía con la sonrisa en los labios.

Ninguno de los dos podía ni sospechar lo que les esperaba al otro lado...

Capítulo 2

Para Troy fue como si hubieran cruzado un portal invisible y hubieran aparecido de repente en otra dimensión. Nada más abrir la puerta del apartamento, les recibió la voz de William, gritando a pleno pulmón. Y no porque estuviera cantando ni ensayando, precisamente...

−¡Que no, Max! −decía−. ¡Deberías habernos preguntado antes! ¡No es así como se hacen las cosas! ¡Tenemos vida privada!

Troy y Austin entraron deprisa, cerrando de nuevo a sus espaldas. La bronca parecía estar teniendo lugar en el salón. Los recién llegados estiraron un poco el cuello para tratar de ver algo, pero desde el recibidor les fue imposible, y tampoco se atrevieron a acercarse más. No quisieron arriesgarse, sin haberse cerciorado antes de que no corrían peligro. Por el tono de William, parecía que había llegado el día del Apocalipsis.

Troy reprimió un suspiro de resignación. Por lo visto, habían llegado a tiempo para presenciar uno de los cambios de humor de su compañero. No era la clase de recibimiento que esperaba, la verdad. William en modo cariñoso y tierno era mucho mejor.

−Seth, ¿qué tal? −Oyó cuchichear a Austin.

Se volvió. El batería acababa de entrar en la cocina. Seth estaba allí, con la luz apagada, la espalda apoyada en el borde de la encimera, y los brazos cruzados, en actitud de estar aguardando. Troy se reunió con ellos.

−Ya ves −dijo Seth, haciendo una seña con la cabeza en dirección al salón−. Me he refugiado aquí porque me estaba dejando sordo.

A Troy no le sorprendió, él habría hecho lo mismo. William tenía un vozarrón, y cuando estaba enfadado hacía temblar las paredes.

−¿Qué pasa? −murmuró Austin.

−Está hablando con Max −contestó Seth, también en voz baja.

En la otra habitación, William seguía regalando el oído de su mánager a través del teléfono.

−¡Te digo que no! ¿Tú sabes el día que es? ¿Y si ya tuviéramos hecha una reserva por nuestra cuenta para pasarlo en pareja? ¡Perderíamos el dinero! ¡Te digo que esto no se hace!

−¿Qué ha hecho Max esta vez? −preguntó Troy.

Antes de que Seth pudiera responder, la voz de William sonó en tono más alto, como si su furia hubiera alcanzado una nueva dimensión.

−¡No! ¡Todos los artistas tienen vida privada!... ¿Cómo? ¿El nuevo disco? ¡A otro con ese cuento, hombre!

Troy volvió a salir al recibidor y a estirar el cuello para ver. En esta ocasión, sí pudo tener un vislumbre de su novio, de espaldas, inclinado sobre la mesita del teléfono. Llevaba puesta una de sus camisetas. Troy la reconoció porque era negra y tenía el nombre de un grupo de rock duro escrito en la espalda, con letras grandes e historiadas.

Esta era otra de las cosas que habían cambiado en los últimos tiempos. A William le había dado por ponerse las camisetas de Troy. Decía que le gustaba su olor, o algo así. Troy nunca entendió del todo el motivo, pero le dejaba hacer. No tenía sentido discutir también por esto, o eso le parecía a él...

De cualquier modo, lo estaba haciendo tan a menudo, que ya había dejado de sorprenderle. Pero siempre le llamaba la atención lo extraño que se veía Will con ellas. Le hacían parecer más jovencito y aún más delgado. Su voz tan grave sonaba totalmente impropia de un cuerpo en apariencia tan frágil. Más estando enfadado. Troy no podía asegurarlo, pero tuvo la impresión de que la melena rizada de William estaba erizada de furia, como los gatos. Regresó de nuevo a la cocina con sus amigos.

−Por lo visto, tenemos una actuación el viernes. Aquí, en Nueva York. −Estaba explicando Seth−. Max dice que ha olvidado decírnoslo antes.

Austin resopló, encogiéndose de hombros.

−¡Psé! ¡Como si eso fuera una novedad!

Seth continuó:

−El problema es por el día que es. William dice que quería hacer algo especial con Troy el viernes.

Batería y bajista miraron al aludido, que enterró la barbilla en la bufanda y se limitó a murmurar:

−Ya me imagino...

Los otros dos le miraron durante unos instantes más, pero como Troy no dio muestras de querer explicarse, Seth sacudió un poco la cabeza, y comentó:

−El caso es que yo también tenía mis planes, la verdad...

−¿Ah, sí? −Se extrañó Austin.

Seth se volvió hacia él. Se irguió un poco y replicó dignamente:

−Pues sí. Para tu información, me apetecía invitar a cierto Tarugo que conozco a un restaurante caro para tener una cena romántica.

Austin pareció totalmente perplejo.

−No me jodas −murmuró.

−Hombre, es lo que procede en San Valentín, ¿no? −dijo Seth.

Miró a Troy, como si esperase que él le diera la razón. Troy no supo qué decir, de modo que se encogió sobre sí mismo un poco más, acurrucado en su cazadora y su bufanda, y bajó la vista al suelo. Las baldosas de la cocina le parecieron de pronto lo más fascinante del mundo. Y eso que estaban en penumbra y se veía bien poco...

−¡En fin! −dijo Seth, en tono resignado−. Me temo que mi idea no va a poder ser.

−Gracias a Dios −murmuró Austin entre dientes.

Troy sintió una oleada de simpatía hacia su amigo. Pero se abstuvo de decir nada. Tenía la sensación de que solo él había podido oírlo, ya que estaba justo a su lado, y no quería hacer enfadar a Seth con algún comentario inoportuno y que acabaran a gritos también en la cocina. Seth no era de esos. Tenía demasiado sentido de la dignidad como para rebajarse a chillar si se enfadaba. Pero Troy suponía que para todo había una primera vez...

−Es injusto −continuaba diciendo el bajista−. El trabajo no nos deja tener vida privada. El año pasado, William y Austin no pudieron celebrar sus cumpleaños porque tuvimos conciertos en esos días. Troy ha podido este año por puro milagro...

El guitarrista intentó levantarle un poco el ánimo.

−Bueno −comenzó−. Eso es normal cuando se está empezando. Estoy seguro de que muy pronto...

Se interrumpió al oír un golpe fuerte en el salón. Los tres amigos se asomaron a la vez con cautela por el borde del marco de la puerta de la cocina. William parecía haber colgado el teléfono de mala manera, y estaba gritando una ristra de insultos, bautizando de nuevo a Max con las manos crispadas por encima de la rizada cabeza.

−¡Desconsiderado! ¡Egocéntrico! ¡Inútil! ¡Desastre! ¡Anormal! ¡Imbécil redomado! ¡Hijo de mil padres!

Mientras hablaba, se iba caminando hacia el pasillo. Su voz se perdió en dirección a las habitaciones, exclamando dramáticamente:

−¿Qué va a ser de mí ahora? ¡Seguro que no hay en el mundo un egoísta más superlativo!

Una vez más, Troy se quedó maravillado de lo bien que hablaba su novio. Era la persona más culta que conocía. ¡Demonios! Era educado hasta para insultar, ya te digo...

Pero no tuvo mucho tiempo para admirar las habilidades lingüísticas de su compañero. Ya estaba notando dos pares de manos empujándole en la espalda y el hombro, y sentía en la nuca las miradas apremiantes de sus amigos para que fuera a buscar a Will.

Accedió a regañadientes y caminó hacia su habitación, gruñendo y arrastrando los pies. Ir a hablar con su novio en este momento era como entrar en una cueva para tratar de calmar a un león salvaje. Y a Troy nunca se le dieron bien los leones. De hecho, nunca había tenido a ninguno cerca, y esperaba no tenerlo. Y por otra parte, tampoco tenía demasiada vocación de domador de fieras. Así que lo más probable era que acabara siendo devorado.

¡Qué se le iba a hacer! Cualquier cosa con tal de que su enamorado no se disgustara. Si es que...

Con un suspiro de resignación, entró en el pasillo y empezó a despojarse de la chaqueta. Esperaba que el mordisco fuera breve y lo más indoloro posible. Empezaba a necesitar irse a la habitación de música a fumarse un cigarro...

✽✽✽

−¡Will! ¿Qué pasa? −llamó, desenliando la bufanda de su cuello.

La puerta de su cuarto estaba entreabierta. La empujó suavemente, repitiendo:

−¿Will?

−Pasa que la vida es muy cruel, Troy. −Lloriqueó William.

Estaba tendido boca abajo sobre la cama, con la cara enterrada en la almohada. Lo único que Troy podía ver de él era su melena rizada, la camiseta negra y la curva de su apetitoso trasero, enfundado en unos tejanos raídos y rotos.

El guitarrista se acercó un poco más, preguntando con interés:

−¿Por qué dices eso?

−Max se ha comprometido para el viernes. ¡Desde noviembre, dice! −explicó William, sin levantar la cabeza.

Su voz sonaba amortiguada por la almohada, pero ya no parecía enfadada, sino solo disgustada y triste. Eso le dio un poquito de confianza a Troy. Se acercó más, dejó su chaqueta y la bufanda sobre una silla, y preguntó:

−¿Y cuál es el problema?

−¡El viernes es San Valentín! ¡Y yo quería celebrarlo contigo!

−Ya. Pero qué se le va a hacer. Si tenemos trabajo...

William levantó la cabeza y le miró, con el pelo de punta y la cara colorada de indignación.

−¿Tú también? −exclamó−. ¿Igual que Max?

−Will, yo no...

−¡Es nuestro primer San Valentín juntos! ¡Y yo quería hacer algo especial! ¿Te enteras?

−Sí, lo entiendo... Pero solo es un día, hombre...

−¡Exacto! ¡Solo un día! ¡Un día al año! ¿Por qué no puede ser la actuación un día antes o un día después y dejarnos vivir? ¿Por qué?

−Will, estoy seguro de que Max no tenía mala intención.

−¡No le defiendas! ¡Lo que nos ha hecho no se hace! ¡Arruinar la vida de dos parejas...!

Troy tuvo la tentación de decir que técnicamente, solo eran una, porque Austin y Seth no eran novios, pero lo pensó mejor. Seguir por ahí no les llevaría a ninguna parte. Optó por algo más neutro.

−Tener que actuar no es arruinarnos la vida −contestó, tratando de sacar un tono suave y calmado−. Lo hacemos porque amamos la música.

−¡Ese día sí lo es, Troy! ¡Es una catástrofe!

−Pero...

−¡Yo quería repetir lo del hotel! ¡Y follar en la bañera, que aquella vez no quisiste! ¡Y cenar a la luz de las velas! ¡Quería rosas, globos...!

−Puedo darte todas esas cosas en cualquier momento, cariño.

−¡No es lo mismo!

−Además, aquí también hay bañera. Y podemos follar sin ahogarnos. Y siempre que podamos. ¿No te gustaría?

Troy sonrió, tratando de animar un poquito a su chico. William se quedó pensando, mirando al techo, como si nunca antes se le hubiera ocurrido la posibilidad y tuviera que considerarla. Pero al cabo de un instante, sacudió la cabeza.

−¡Nah! −dijo con desdén−. No es lo mismo.

−¡Porque nunca lo hemos probado! −Troy hizo un gesto con las manos−. Pero si ponemos velitas y música suave para crear ambiente...

−¡No cuela, Troy!

−Vamos, Will... Desde que vivimos juntos, para mí todos los días son San Valentín.

−¡Excusas! ¡Estás tratando de contentarme!

−Am... Sí, la verdad. ¿Te parece mal?

−¡Sí! ¡Estoy enfadado! ¡Tengo derecho a estarlo! ¡Y también a querer continuar estándolo!

−Pero...

−¡Max es un cabrón! ¡Y si le defiendes, tú también lo serás!

William le advirtió con un índice largo y delgado. Troy sacudió la cabeza, confuso.

−Yo no he dicho...

−¡Eso! ¡Mejor no digas nada! ¡Llevo toda mi vida deseando poder celebrar San Valentín con una pareja, como una persona normal! ¡Y nunca he podido! ¡Ningún cobarde ha querido! Que si eso es salir del armario, que si tal, que si cual... Y ahora que por fin tengo un hombre en condiciones...

¡Ah! Ahí estaba otra vez el famoso armario. Pero Troy apenas prestó atención. William parecía inconsolable, y a él empezaba a dolerle la cabeza. Desesperado, tiró del último cartucho que le quedaba.

−¡Pero Will!... ¡Si eso de San Valentín está hecho para las mujeres!...

Aquello pareció ser la gota que colmó el vaso para William. Sus ojos negros se entrecerraron, apretó los dientes, y rápido como el rayo, agarró una almohada. Se la tiró a Troy a la cabeza con todas sus ganas, gritando:

−¿A mí con esas? ¡Vete a tomar por culo!

Troy consiguió esquivar el proyectil por los pelos, nunca mejor dicho. Le pasó rozando una oreja y le alborotó su melena rubia. Sin pensarlo más, se volvió y emprendió la retirada. En otras palabras, salió del cuarto por patas. No había manera de poder con este león. Y él valoraba su integridad física. Ah, y necesitaba ese cigarro escuchando música, eso también.

¡Cuánto drama por una tontería! A ver qué iban a hacer ahora. Seth disgustado, y William en este plan. Menos mal que para Austin y para él la cosa no tenía ninguna importancia, pero aún así... Algo tendrían que hacer. No podían tener a la mitad de los Dragon Riders en pie de guerra. A ver si entre la nicotina y los vinilos se le ocurría alguna idea sublime. Tenían que sobrevivir a San Valentín como fuera.

Y si además de sobrevivir, conseguía hacer feliz a William de alguna manera... Bueno, de eso se trataba, ¿no? Cuando se quiere a alguien, lo único que a uno le importa es poder verle feliz.

Capítulo 3

Unas horas más tarde, Seth consiguió convencer a William para irse los dos durante un rato a tomar el aire y hacer una de sus actividades favoritas para quitarse el estrés. A saber, darse una vuelta por un mercadillo y luego irse a una cafetería a tomar algo, viendo a la gente pasear por la avenida.

En cuanto se quedaron solos, Austin miró de modo significativo a Troy, señalándole el teléfono con la cabeza. Troy, que odiaba tener que hablar por teléfono y odiaba los conflictos, más aún si tenía que discutir con quien fuera a través de ese dichoso aparato, hizo un débil intento por tratar de sacudirse el marrón.

−Llama tú −dijo, aunque sabía de sobras que su amigo era peor que él para esto de los malditos teléfonos.

−¡Vamos! −dijo el batería suavemente−. ¿Quién es el jefe aquí?

−Tú.

−Venga, Troy... Cuanto antes resolvamos la crisis, mejor para todos.

−Eso es verdad, maldita sea −murmuró Troy, marcando el número de Max mientras se llevaba el auricular al oído.

Poco después, tenía a su mánager al otro lado de la línea y a Austin de pie frente a él, enterándose de todo y mirándole con expresión preocupada.

−No, Troy −decía Max−. Eso está firmado desde noviembre. ¡Y tenemos suerte! Es un local magnífico, y es difícil conseguir un hueco. Además, nos viene de puta madre una actuación el viernes, porque nos servirá de avance para la presentación del nuevo disco. ¡Eso no se puede deshacer por un capricho de William!

Troy oyó un sonido al otro lado de la línea, como si Max hubiera soplado algo. Dedujo que debía estar fumando, y eso le dio una idea. Le hizo un gesto con la mano a Austin para pedirle un cigarrillo mientras contestaba:

−No es un capricho, hombre... ¡Es la ilusión de su vida! −Y añadió, más bajito−: O eso dice...

−¡Ya será menos! −contestó desdeñosamente Max.

−Además, no es el único disgustado. Seth también está como un alma en pena.

−¡Se siente! −exclamó Max.

La frase debía ser solo una expresión retórica, porque no parecía en absoluto arrepentido ni compungido por el lío en el que les había metido. Sopló otra calada antes de continuar:

−¡Tienen toda la semana para celebrar San Valentín, si quieren! ¡Cinco días, no uno! La actuación es solo dos horas por la noche. ¡Que no me vengan con tonterías!

−Venga, Max... Compréndelo...

−Mira, Troy. Tú eres un tío sensato y voy a ser sincero contigo. Cuando se llega a una edad, esas cosas ya no tienen importancia, ¿te enteras? A mí me dijeron: “El catorce de febrero está libre”. Y yo dije: “Ah, perfecto. Ese día para mis chicos. ¿Cuándo firmamos?” ¿Me comprendes tú a mí? ¡Ni siquiera me acordé del santoral, hombre! Y ahora me vienen estos dos con sus cosas... ¡Que no!

−Pero...

−Esta mañana ya tuve una bronca con William. ¿Quieres que tenga otra contigo también?

−Yo no quiero discutir, Max. Yo solo...

−Tú quieres contentar a tu novio, ya lo sé. Pero no se puede deshacer. Lo siento. Y decidles de mi parte a esos dos críos que, les guste o no, tienen compromisos y que hay que cumplirlos. ¡Que crezcan de una vez, caramba!

Troy abrió la boca para hablar, pero antes de poder decir nada, Max ya estaba añadiendo:

−Tengo que dejarte ya, me están esperando. Te llamaré el jueves para confirmarte el sitio y la hora donde quedamos. Buena suerte con William, chico.

Y colgó sin más.

Troy se quedó mirando el teléfono, pero el cacharro no dio muestras de querer ayudarle; se limitó a emitir un pitido agudo e insistente. Colgó él también y miró a Austin.

−¿Lo has oído todo? −preguntó.

−Sí. Y no pienso decirle nada de eso a Seth.

−Ni yo a Will. Es capaz de arrancarme la cabeza de un mordisco.

Tomó una calada y sopló el humo al techo.

−Parece que estamos solos con esto, ¿no jefe? −dijo Austin.

−Eso parece, sí.

−¿Y se te ocurre alguna idea?

Troy no contestó en seguida. Se quedó mirando las volutas de humo gris, cómo se iban flotando cerca de la lámpara, para dispersarse lentamente después, formando círculos cada vez más grandes hasta desaparecer.

Ideas no tenía muchas, la verdad. Lo único que se le ocurría era tratar de compensar a sus chicos como pudieran. Y tampoco podían hacer demasiado. Se pusieran como se pusiesen, no había manera de tener una escapada romántica con cena en pareja incluida el viernes por la noche. Habría un concierto de rock, presumiblemente ante una sala llena de gente, pero nada más. ¿Cómo podían convertir eso en algo romántico?

−¿Seth te ha dicho el nombre del restaurante al que quería llevarte? −preguntó.

−No. Pero sé que le gustan los italianos. Puedo tratar de averiguarlo.

Troy asintió.

−Hazlo, y deprisa. Necesitamos hacer una reserva, como muy tarde, para mañana.

−Joder... −murmuró Austin.

Troy tomó otra calada. No podía estar más de acuerdo con su amigo. No obstante, preguntó:

−¿Qué día estamos citados para recoger la llave del local de ensayo?

−El miércoles. Pasado mañana.

El guitarrista chasqueó la lengua.

−¡Cht! No tenemos mucho tiempo −murmuró−. Max dice una semana, pero no es tan fácil...

Se irguió, tomando aire profundamente, y dijo, decidido:

−Bueno, está bien. Mira, averigua tú lo del restaurante. Yo haré lo del hotel.

−¿Hotel?

−Sí. Ya te contaré. Y Austin...

−¿Sí?

−¿Recuerdas la taza que vimos esta mañana?

−No me jodas...

Troy asintió.

−Me parece que urge que vayas a comprarla, amigo.

Austin hizo una mueca de desagrado, pero se rehizo en seguida y se irguió, haciendo de broma el saludo militar.

−¡Recibido, jefe! Luego hablamos.

Le dio una palmadita en un hombro y se marchó deprisa en dirección a la entrada del apartamento para ponerse su chaqueta.

Troy le escuchó coger las llaves, y luego le llegó el sonido de la puerta de la calle cuando salió. Acababa de quedarse momentáneamente solo en la casa.

Se tomó un instante en saborear a conciencia lo que le quedaba del cigarro, mientras miraba al techo, con los ojos entornados, y pensaba...

Tenía que compensar a William por el sacrificio que iba a hacer, renunciando a algo que parecía ser tan especial para él por el bien de su carrera y del futuro del grupo. La cena y el hotel eran buenas ideas, pero no era suficiente. Necesitaba algo más. Algo que fuera totalmente espectacular. Tenía que hacerle un regalo que le entusiasmara. Ahora bien... ¿Qué?

Ah, amigo. Esto era para él un completo misterio.

✽✽✽

(Martes, once de febrero. Tres días antes del Día V.)

Al día siguiente por la noche, los cuatro Dragon Riders estaban en el restaurante italiano Chez Luigi.

El local estaba situado a un par de manzanas de donde ellos vivían, y era muy lujoso. Tenía columnas con capiteles dorados, espejos en algunas paredes, y ventanas con gruesas cortinas y hermosas vistas a la calle en otras.

Las mesas eran redondas, con tapetes bordados y camillas de tela oscura, con intricados estampados de flores y hojas. Las sillas parecían haber sido traídas de algún chateaux francés. Tenían confortables asientos acolchados, mullidos reposa-brazos, y patas con forma rococó y adornos en dorado.

Todo era de un gusto exquisito, hasta las lámparas del techo. Austin se preguntó por cuánto les iba a salir la broma esta del día de los enamorados.

Sin embargo, Seth parecía ajeno a todo aquel derroche. Estaba muy guapo hoy, vestido con una elegante camisa de seda oscura, y con el largo cabello azabache cuidadosamente peinado y alisado cayéndole a ambos lados de su cara, como si fueran dos cortinas de seda, pero de una más suave y liviana. Parecía un modelo de elegancia y refinamiento. Pero se le veía triste. Sus ojos oscuros miraban alrededor, serios y apagados.

−Qué bonito todo... −murmuró−. Qué detalle, Austin... Muchas gracias.

−Bueno, fue idea de Troy −gruñó Austin, con un carraspeo.

−Pero Troy no sabe nada de mis gustos, ni de restaurantes... Esto has tenido que averiguarlo tú.

−Am... En realidad, sí.

−¿Lo ves? Ha sido todo un detalle, no creas que no lo valoro.

−Entonces, ¿por qué no estás contento?

Los ojos de Seth aterrizaron sobre una rosa que había en un pequeño florero sobre la mesa. La miró con aire melancólico un instante y suspiró, bajando la vista a su plato.

−No es culpa tuya, ni por el sitio. Es que... −comenzó.

−¿Qué? −apremió Austin.

Seth suspiró otra vez, concluyendo:

−Es una lástima que no sea ese día tan especial.

Austin tuvo ganas de tirarse de los pelos y de soltar un grito de frustración. Pero, ¿cómo era posible tener una cabeza tan dura?

Se volvió, estirando un poco el cuello para poder ver a sus dos compañeros. Estaban sentados unas mesas más allá, frente a frente. Austin no podía oír lo que decían, pero la estrella también tenía la cabeza baja, y Troy estaba inclinado un poco hacia delante para hablarle, en actitud suplicante. No había que ser un lince para darse cuenta de que a esos dos tampoco les estaba resultando la cena como esperaban.

✽✽✽

William tenía la cabeza baja y el pelo por la cara. Apenas había levantado la vista para pedir la comida, y en seguida la había vuelto a bajar. Su plato ya llevaba varios minutos delante de él, y aún no lo había tocado, con lo que le gustaba la pasta. Y, a pesar de que Troy le oía cacarear a menudo de cuánta ilusión le hacía poder ir a cenar a un italiano, hoy no parecía interesado ni siquiera en ver el sitio.

Esto no podía ser bueno.

−Mira, Will. Mira qué cortinas. ¿A que son elegantes? −dijo Troy.

Era consciente de que estaba forzando un poquito su entusiasmo. Personalmente, las cortinas de los restaurantes solían traerle sin cuidado. Pero a William le gustaba la decoración, y Troy ya no sabía cómo despertar su interés.

−M-m. −Se limitó a responder William, trazando círculos con un dedo en el borde de su copa.

No miró las dichosas cortinas ni una sola vez, el puñetero.

Troy no se dio por vencido.

−¿Y las sillas? −insistió−. ¡Parecen tronos!

−M-m.

−¿Has visto? Hay una rosa en todas las mesas. ¿Y sabes por qué?

−No.

−¡Pues porque es un día muy especial, hombre! ¿Por qué iba a ser?

William suspiró, impaciente.

−Troy, no lo es. Es un vulgar martes, once de febrero.

Tomó un sorbo de agua de su copa. Troy hizo un gesto de desesperación.

−¿Tanto te cuesta fingir conmigo que es San Valentín?

William chasqueó la lengua, con una mueca.

−Ya somos algo mayores para jueguecitos, ¿no te parece? −contestó.

−¡Venga ya! ¡Pero si eres tú el que me habla siempre de experimentar, de jugar, de ser espontáneo...!

−Experimentar es una cosa y esto es otra, Troy.

−Vamos, Will...

−No. Esto es una farsa. Una pantomima. No cuela, Troy. Estoy muy disgustado.

−¡Pero hombre...! Yo solo quería hacer algo que te hiciera ilusión... No es esa fecha en el calendario, de acuerdo. ¡Pero estamos juntos! ¡En un italiano caro! ¿No querías una cena romántica? ¿Y ahora no te gusta?

William volvió a bajar la vista a su plato, y le murmuró a los tallarines:

−Como yo me entere de que esto ha sido idea de Max por la discusión de ayer, lo asaré a fuego lento.

−¿Cómo va a ser idea de Max? −exclamó Troy−. ¡Ha sido mía!

William le miró con el ceño fruncido desde debajo de sus rizos.

−¿En serio? −dijo−. Porque perdona, pero no lo parece.

−Eh, te quiero. ¿Es malo que intente verte feliz?

−¡Feliz! −Resopló William−. ¡Si ayer mismo me dijiste que San Valentín es cosa de mujeres!

−¡Cht! Me equivoqué, ¿vale? No lo dije en serio.

−Eso espero, porque dolió, Troy.

William suspiró tristemente y volvió a mirar a sus tallarines, concluyendo:

−Con lo bonito que podría haber sido... La vida es muy injusta.

Troy apretó un puño en un pequeño gesto de frustración. Buscó con la vista a Austin, a ver cómo le iba. Esperaba que estuviera teniendo más éxito que él. Sería un pobre consuelo, pero sería algo.

Sin embargo, cuando dio con la mesa de sus compañeros, se encontró con que Austin estaba mirando en su dirección a su vez, con los labios fruncidos y cara de estar reteniendo un grito o una palabrota.

Le hizo una seña casi imperceptible con la cabeza en dirección a Seth. Troy le miró, y vio que el bajista tampoco parecía muy contento que digamos. Por el contrario, estaba mareando la comida por su plato con aire melancólico.

Troy volvió a mirar a Austin y levantó la barbilla en un gesto de decisión. Lo que había comenzado como una gesta para contentar a sus respectivas parejas, tenía toda la pinta de estar convirtiéndose más bien en un desafío en condiciones. Y había una cosa que William y Seth desconocían de Troy. Algo que él se cuidaba mucho de que nadie supiera, porque lo consideraba uno de sus puntos débiles: adoraba los desafíos. Eran algo superior a él. Cuando le ponían uno por delante, no podía resistirse. Entraba al trapo. Siempre.

Pero aún había más.

Si había algo en el mundo que le gustara a Troy más que enfrentarse a un desafío, era precisamente la satisfacción de vencerlo. De ganar.

Por eso sabía que ganaría este particular juego. ¡Desde luego que sí! ¡Ya verían este par de ingratos! Ya verían...

Capítulo 4

(Miércoles, doce de febrero. Dos días antes del Día V.)

El nuevo local de ensayo que les había procurado Max superó todas las expectativas de Troy.

Estaba en las afueras de la ciudad. Y no en un edificio de trasteros, como el que tenían en Charleston, sino en un estudio de grabación. En los sótanos del estudio, había una serie de habitaciones ya insonorizadas que estaban en alquiler. Una de ellas, y una de las más grandes además, sería la suya.

−¡Qué maravilla! −exclamó Troy, de pie en mitad de la estancia y mirando alrededor con asombro.

El lugar estaba obviamente vacío, pero no había eco. Las paredes eran sólidas, pintadas de blanco. No había ventanas, pero el techo era muy alto, y arriba había unas luces muy brillantes. Parecía como si el propio sol estuviera iluminándoles desde lo alto por un tragaluz.

−¿Qué os parece? −preguntó, volviéndose hacia sus compañeros−. Aquí no tendremos que pegar cartones ni mantas en las paredes para no molestar a los vecinos.

William y Seth no dieron muchas muestras de entusiasmo. De hecho, parecían estar allí por obligación, como si los hubieran traído a rastras. Ninguno dijo nada. Se limitaron a mirar alrededor también, sin mucho interés.

Austin intervino:

−¡A mí me encanta! ¡Estoy deseando que traigan la batería!

Su alegría sonaba un poco forzada, y sus ojos miraban alternativamente a Seth y a Troy. Era muy evidente que estaba intentando ayudarle a levantar los ánimos del grupo, y también que no sabía muy bien cómo hacerlo. Austin tenía buena intención, pero era muy patoso para este tipo de cosas.

Troy miró a su novio.

−Will, aquí podrás chillar lo que quieras. ¿No te hace ilusión?

William se encogió de hombros, respondiendo:

−¡Meh! Lo ha elegido Max. Por lo tanto, es cutre.

Luego se agarró de un brazo de Seth, y le dijo:

−Vamos. He visto que hay una cafetería allí, en la esquina. Podríamos probar a ver qué tal está el café.

Seth pareció conforme, y los dos se dieron la vuelta para marcharse. Austin miró a Troy, y empezó a hacerle señas desesperadas con los ojos y con la cabeza en dirección a sus compañeros, suplicando sin palabras que hiciera algo. Troy improvisó a toda prisa.

−¡Esperad! −exclamó, corriendo para plantarse delante de ellos y cortarles el paso−. ¿Recordáis Halloween?

−Am... Sí −dijo Seth, confuso.

Troy continuó:

−La batería y los amplificadores llegan mañana. Podríamos adornarlo todo con globos, corazones, flores de papel o lo que se os ocurra. ¡Vosotros tenéis mejores ideas que yo para estas cosas! ¿Qué os parece?

William frunció el ceño.

−¿Nos estás pidiendo que adornemos el local? ¿Tú, Troy?

−¡Sí! Para entrar en el espíritu festivo, ya sabes...

−¿Qué espíritu ni qué...?

−Hombre, sé que no pega mucho en un local rockero. Yo pondría otras cosas. Pero bueno, solo será por unos días. ¿Dónde pondrías los corazones, Will? ¿No quieres pararte un momento para verlo? ¿Y tú, Seth? ¿Traerías globos?

Seth le miró muy serio, casi solemne, y dijo:

−¿Para qué íbamos a hacer eso, Troy? ¿Para recordarnos continuamente lo que no podemos tener?

Por su parte, William le miró con cara rara, como si Troy hubiera dicho alguna aberración.

−Desde luego, se te ha ido la pinza, chico. O bien eso, o estás borracho, lo cual no me parece decente, tan de buena mañana −dijo−. Ni propio de ti, por cierto −añadió, como si lo hubiera pensado mejor. Y concluyó−: ¿No te habrá lavado el cerebro Max?

−¿Qué? −exclamó Troy−. ¡Nadie me ha lavado el cerebro!

Ahora William apoyó un puño en una de sus caderas y miró a Troy con cara de pez.

−¿Corazones, Troy? ¿Tú? ¿En serio? −dijo.

Y sacudió la cabeza, exclamando:

−¡No entiendo nada, por mi alma! ¡Pero si deberías estar contento! ¿No eres tú el que dice que el trabajo es lo más importante? ¡Pues hala! ¡Trabajo! ¡Ahí lo tienes!

Señaló el vacío del local con un gesto decidido de una de sus enjoyadas manos, y luego volvió a agarrar el brazo de Seth.

−Cuando acabéis de decidir dónde vais a poner cada cosa, venid a buscarnos −concluyó−. Estaremos en la cafetería.

Y se fueron los dos, cogidos de brazo. A Troy no se le pasó por alto que William caminaba muy erguido y sacudiendo la melena rizada más de lo necesario. Tampoco pudo evitar fijarse en sus caderas, rectas y masculinas, y en su trasero prieto y redondeado.

Cuando los perdieron de vista por el pasillo, Austin dijo:

−Parece que no hay nada que hacer, jefe.

Troy se volvió hacia él.

−¡Yo no me doy por vencido! −dijo, muy seguro−. ¿Compraste el regalo?

−Sí.

−Vale. Mantenlo escondido hasta el viernes. No lo parece, pero tengo un as en la manga.

−¿Ah, sí?

Austin pareció interesado. Troy sonrió con autosuficiencia.

−Sí. Ayer reservé en un hotel de lujo... −Mostró dos dedos en el aire−. Dos habitaciones para mañana por la noche.

−¡Vaya!

−Y...

−¿Y...?

La sonrisa de Troy se hizo más amplia.

−También he pedido algunas cosas.

✽✽✽

(Jueves, trece de febrero. Día antes del Día V.)

La cara de Seth cuando vio la habitación del hotel, adornada con globos con forma de corazón, un gran ramo de rosas rojas sobre la mesita, junto a una botella de champán y dos copas, y la cama cubierta de pétalos de rosa, formando un enorme corazón rojo... Aquella cara no tenía precio. Austin estaba seguro de que no la olvidaría en su vida.

También tomó nota mental de darle las gracias a Troy por la reserva y por los extras. Por cierto que él estaba igual de impresionado. Nunca había visto cosa igual. ¿De dónde habría sacado Troy la idea?

Y no menos importante... ¿Esas cosas le gustaban a Troy? ¿O lo habría hecho por Seth? Porque vamos, Austin estaba de acuerdo con lo que dijo William ayer, esto era muy raro. Troy era más de motos y coches, de dragones y de rock duro. Esto de los corazones y las rosas no le pegaba en absoluto. Tal vez sería buena idea que le preguntara sobre ello.

El batería interrumpió sus cavilaciones cuando Seth se volvió hacia él. Lo hizo tan bruscamente, que hizo ondear un poco su larga y lisa melena azabache.

−Tarugo... −Le dijo, mirándole con los ojos muy grandes, llenos de estrellitas−. Esto es lo más increíble, precioso y espectacular que alguien ha hecho por mí en mi vida.

−Am...

Austin titubeó. ¿Debía decirle que no había sido él el artífice, sino Troy? ¿Se ofendería Seth? ¿Perdería el encanto el regalo? ¿O mejor se callaba y se lo decía mañana?

−Bueno... −gruñó, sin saber cómo decidirse−. Me alegro de que te guste.

−¿Gustarme? −exclamó Seth.

Y de pronto, sonrió. Una sonrisa tan amplia y radiante que iluminó toda la habitación.

−¡Lo que estoy es feliz! −añadió.

Austin sintió un agradable calorcito en el pecho. Seth llevaba tantos días disgustado y hacía tanto tiempo que no le veía sonreír, que esta reacción fue para él un regalo maravilloso.

Por un instante, se quedó perplejo mirándole, sin saber muy bien qué hacer o qué decir. Su neurona se había ido a paseo, y su corazón se había puesto por su cuenta en su garganta, latiendo como un loco. Lo único que podía pensar era: “¡Bendito seas, Troy! Has acertado de pleno. Joder, tío, te debo una...”

Por suerte para él, Seth no parecía esperar un discurso por su parte. Le miró también por unos momentos, con la ilusión rebosándole por todos los poros, y de pronto, sin decir nada, agarró su cara con las dos manos y le besó con fuerza en toda la boca.

−Gracias. −Le cuchicheó, con los labios a flor de piel de los suyos.

Y procedió a morderle la boca a conciencia, como si no tuviera nada más que hacer en esta vida.

Austin le rodeó con los brazos y le morreó a su vez. Suponía que la explicación de los cómo y los por qué bien podía esperar, después de todo. Entre unas cosas y otras, llevaba más de una semana a dos velas. Y parecía que estaban en camino de ponerle remedio a eso. ¿Quién se enredaba en explicaciones en un momento como este, a ver? Él no, desde luego.

¡Ah, pero qué ansia tenía Seth! Parecía que también estaba impaciente por acabar con la racha de sequía de sexo...

Austin empezó a arrancarse la chaqueta, sin romper el beso.

Bien, parecía que había llegado San Valentín. Con un día de adelanto para ellos, hala, porque sí. Y en San Valentín la gente se ama, ¿verdad?

Pues eso mismo pensaba hacer él, el amor. Toda la noche si podía.

Y mañana tendría que hablar con William. A ver si conseguía convencerle para que le agradeciera esto a Troy de un modo muy especial.

✽✽✽

William echó una ojeada a los globos con forma de corazón que había flotando cerca del techo de la suite. No dijo nada. Se volvió y echó otra ojeada al interior del baño. Luego miró a Troy con una ceja levantada y dijo:

−Copiando al maestro, ¿no?

Troy se encogió de hombros. Se rascó el mentón con un pulgar. Llevaba dos días sin afeitarse, porque sabía que a su novio le gustaba verle con barbita, pero la puñetera picaba más que todos los demonios.

−Pensé que te gustaría. −Fue todo lo que se le ocurrió responder.

William volvió a mirar a los globos. Después paseó la vista por el resto de la habitación, por los pétalos que había sobre la cama redonda, el ramo de rosas rojas sobre la mesita...

−¿Qué te ha hecho pensar que podría gustarme? −preguntó, acercándose poco a poco, con las manos a la espalda y el eco de una sonrisita tierna en sus ojos negros.

−Tú mismo me lo dijiste −contestó Troy−. Me dijiste el lunes que querías repetir lo de la suite.

−M-m. −Ruidito afirmativo de William.

Miró ahora a Troy de arriba abajo, y este se removió un poco. Le ponía nervioso aquella mirada. Quería parecer traviesa, pero él se sentía como si William estuviera desnudándole con la vista.

−Y tú formas parte del regalo, supongo −continuó su chico.

Su voz grave sonó susurrante y melosa. Sus ojos concluyeron su inspección y se quedaron clavados en los de Troy. Brillaban de felicidad entre sus rizos, y la sonrisa iba llegando poco a poco a su boquita sonrosada. Troy volvió a encogerse de hombros.

−También dijiste que querías follar en la bañera −dijo−. Y sería un desperdicio que lo hicieras solo, ¿no?

William soltó una carcajada. Alargó una mano para acariciar el pelo de Troy, respondiendo:

−¡Sí! ¡Lo sería! Más teniendo un novio tan rico como tú. −Le miró abiertamente la boca, mordiéndose el labio inferior, y ronroneó, pasándole un dedo por el mentón−: Me encanta esta barbita, ¿lo sabías?

Troy sonrió.

−Sí.

Y ya no pudo decir nada más, porque la boca de William estaba en la suya, mordiéndole ávidamente, como si llevara tres vidas deseando poder hacer esto.

Troy rodeó su cuerpo con una mano y apretó su nuca contra sí con la otra. Menos mal que por fin habían llegado a la parte de los besos. William estaba hoy guapísimo, con la camisa de seda lila que le regaló por Navidad, y el cabello vaporoso y suelto alrededor de su hermoso rostro. Y la miradita de antes se había ido directa a su entrepierna, a sembrarle fuego allí, a mala idea. Y el pantalón era ajustado. O se daban prisa por pasar a la acción, o sus partes decidirían por él. Y Troy tenía curiosidad por ver qué quería hacer William en la bañera. Algo le decía que no se iba a arrepentir.

✽✽✽

Había que decir a favor de William que cuando se arregló esta tarde, el sexo había sido lo último que había tenido en mente, por una vez. De verdad.

Cuando Troy le dijo que tenían que salir, William pensó que querría probar lo de la comida romántica en otro sitio. Y estuvo tentado de decirle que no iba a ninguna parte. Pero el dragoncito rubio insistió de modo tan dulce... Y con esa barbita, ains. William no podía resistirse.

Cuando se vio ante la puerta del hotel, empezó a sospechar de qué se trataba en realidad. A ver, no era tonto. Y Troy se mostró nervioso en el ascensor, mirando a todas partes menos a William, y con la llave de la habitación apretada en su mano, dentro del bolsillo de su cazadora, como si temiera que alguien se la fuera a quitar.

De hecho, William tuvo ganas de jugar a intentar quitársela, así, de sorpresa, solo para ver a Troy sobresaltarse y tratar de huirle en tan reducido espacio, con los ojos grises echando rayos de ansiedad y de frustración a partes iguales... Pero luego decidió tener piedad de él y no hizo nada. Aguardó.

Cuando entró en la habitación y vio los globos, pensó que a este hombre se le había ido la pinza del todo. Y se alegró de haber venido muy arreglado, porque eso le daría más efecto de dignidad al plantón que pensaba darle, sí, señor. ¡Vamos! ¡Restregarle globos de corazón y rosas rojas! Como si William no tuviera bastante con la traición de Max, también venía su novio recordándole lo de su cumpleaños.

Sí, ya hacía dos semanas de aquello. Pero William tenía buena memoria. Y todavía recordaba que le había puesto esta misma suite de esta misma guisa a este bodoque para celebrar con él su cumpleaños. ¡Y Troy le dijo que habría preferido ir a ver a Harold! (¡Harold, entre todas las personas del mundo!). Ah, y a los caballos. Y sí, luego pidió perdón y hubo tema, y William lo olvidó todo. Pero hizo pupa. Y la pupa se quedó clavadita. No era la primera vez que Troy le hacía un desprecio semejante.

Por eso en esta ocasión pensó en hacérselo él, y dejarle aquí más plantado que un árbol, con los globos, las rosas y el champán. ¡Hala!

Ah, pero entonces descubrió William que en el baño había una cosa que no estuvo allí el día veinticinco de enero, cuando el cumpleaños de Troy: sirope de chocolate.

Sí, había un platito, junto a las fresas y el champán.

De repente, los dos días sin afeitarse de Troy cobraron un nuevo significado para él. Y no solo eso...

Su cabecita calenturienta empezó a idear posibles usos para el sirope. Y todos ellos tenían como protagonista a Troy, desnudo, en esa espaciosa bañera. Y lo veía en su mente con toda claridad, con la cabeza hacia atrás, gimiendo con esa voz grave y rasposa que se le ponía cuando estaba excitado.

Las ideas de venganza se le fueron por la ventana, con la misma facilidad con la que se irían esos globos si los dejasen marchar, allá, flotando sin prisa pero sin pausa hacia arriba, al cielo cuajado de estrellas de la noche de Nueva York. Y en su lugar, las ideas lujuriosas empezaron a ser cada vez más definidas y nítidas.

A William le encantaba el sexo, qué se le iba a hacer. Pero sobre todo, le encantaba Troy. Le parecía adorable lo obvio que había sido con esta pretendida sorpresa, que no había sido sorpresa ni nada. Pero era muy propio de él, eso de intentarlo.

¿Y el detalle de venir con los tejanos ajustados? Marcando paquete para William, ay, qué hombre... ¿Y eso de arreglarse y de secarse el pelo con secador? Algo que Troy no hacía jamás, porque era muy dejado para estas cosas... ¿Y la chaqueta de cuero, por favor, para darle más aspecto de macarra? ¿Y esta barbita?

William mordió el mentón de su chico con delicia. Le encantaba sentir el roce de los pelitos en sus labios. Troy se movió un poco, buscando su boca con la suya. Le mordió suavemente a su vez, pero William se soltó de él para atrapar su labio superior entre sus dientes. Era un poquito más grueso y carnoso que el inferior. Y estaba tan blandito y húmedo...

Jugó a provocarle un poquito con la lengua, antes de dejarlo ir, y Troy volvió a morderle la boca, con más decisión ahora, soltando un pequeño gruñido de placer.

William sintió el roce áspero y rudo de la barbita en el borde de sus labios. Sintió los diez dedos abiertos de Troy apretar posesivamente sus nalgas, y se dijo...

Bueno, que había llegado la hora de usar el sirope.

Capítulo 5

−¿Por qué no mojas una de esas fresas en sirope y me la das, Troy? −dijo William.

Estaban los dos tal como vinieron al mundo, cada cual con una cierta parte de su anatomía muy interesada en seguir con esto de los besos. Acababan de meterse en la bañera, enredados el uno en el cuerpo del otro, y cubiertos de espuma y pétalos de rosa. ¿Y William decía esto?

Troy titubeó, confuso.

−Am... Si tienes hambre, ¿por qué no la coges tú? −respondió.

William sonrió, y sus delicadas facciones parecieron llenarse de luz.

−¡Troy, se trata de jugar! Quiero jugar a que me das de comer. −Hizo un puchero, de broma, añadiendo−: No seas aburrido, ¿m?

Y sin más, cerró los ojos y abrió la boca de modo sensual, con una leve sonrisita esbozada apenas en una de sus comisuras.

Troy estaba demasiado fascinado como para protestar. No dijo nada. Se volvió. Las fresas estaban en un platito dorado, sobre una mesita de cristal, junto al borde de la bañera. La luz de las lámparas de la pared, suave e íntima, se reflejaba en el plato y en el cristal de la mesa.

Alargó una mano. Se dio cuenta de que estaba llena de espuma y la sacudió un poco en el aire. William insistió:

−¿Y esa fresita? ¿Viene o no viene?

−Ya voy −rezongó Troy.

Tomó una de las frutas y la mojó por la puntita en sirope de chocolate. Luego se la puso con cuidado en la boca a su novio, que seguía con los ojos cerrados.

Nada más sentir el tacto de la fresa en sus labios, William la mordió, lenta y voluptuosamente. El jugo rosa se derramó por sus labios y goteó hacia abajo por su barbilla. Troy sintió que toda la sangre de su cuerpo se iba en dirección sur. Era lo más erótico que había visto en su vida.

−¡Qué rica! −ronroneó William, masticando con los ojos cerrados−. Gracias, cariño.

−Quiero darte otra −murmuró Troy, con la voz rasposa y densa por la excitación.

William abrió los ojos, sonrió y dijo, despreocupado:

−¡Vale!

Y volvió a ponerse en posición, con los ojos cerrados y la boca abierta.

Troy tomó otra fresa, la mojó en chocolate y la puso en los labios de su compañero. Pero ahora lo hizo acariciándolos con cuidado con ella. El sirope tiñó aquella boquita rosa de color marrón, y se deslizó perezosamente hacia abajo en dirección a su barbilla.

William sonrió. Se apartó un poco para murmurar:

−Mmm... Aprendes rápido, cariño...

Y luego sacó la lengua y se dedicó a lamer la puntita de la fresa de modo lascivo. Esa cara tan linda, con los ojos cerrados, lamiendo y succionando, con el sirope resbalándole por la barbilla, tuvo sobre Troy el efecto que podría haber tenido un poderoso afrodisíaco. En otras palabras, se la puso durísima. Aquello de follar en la bañera había dejado de ser una fantasía o una posibilidad, y se estaba convirtiendo en una necesidad. Una necesidad apremiante, además.

William se tomó su tiempo en saborear la fresa y limpiarla bien de chocolate antes de morderla. Cuando lo hizo, no fue lento ni lascivo, sino que clavó los dientes en ella con un chasquido. Y luego abrió los ojos y miró a Troy de modo provocador mientras masticaba.

−¡Eres terrible! −murmuró Troy, admirado.

−Lo sé. −Fue la respuesta de William−. Y me encanta.

−Joder, ven aquí.

Troy se inclinó sobre él para lamer sus labios y limpiarle la barbilla a base de bocaditos. William gimió de placer en su boca, alargando las manos hacia sus hombros para atraerlo hacia sí. Una vez que sintió que había desaparecido el sabor del chocolate, Troy se dedicó a morder ávidamente aquellos labios. Esto era mucho mejor que ninguna fresa y ningún sirope. Esto era la perfección.

✽✽✽

Pues sí. Cuando William vio el sirope, se le vinieron a la mente varias ideas. Lo de jugar con las fresas fue una de ellas.

Pero parecía que con eso tendría que bastar por ahora, porque había tenido un efecto inesperado sobre Troy. El chico estaba verdaderamente salvaje, mordiendo su boca y arañando su espalda y su trasero con las uñas. William no lo veía capaz de aguantar mucha más provocación, pobrecito.

Él tampoco, todo hay que decirlo. Cuando Troy estaba tan salido y tan decidido, él también se ponía como un cohete de modo automático. Este hombre era tan suave y tan dulce en su estado normal, que cuando perdía la compostura de esta manera, a William se le olvidaba cómo pensar.

−¡Oh, Troy, por mi alma! ¡Lo que tienes ahí...! −exclamó, en cuanto sintió otra puntita distinta en otra abertura distinta, menos inocente que lo de antes, y más en plan de follar en condiciones.

Ah, sí, se le olvidaba pensar. Pero su boca tenía voluntad propia, y la cualidad de hablar por su cuenta. De hecho, suerte que estaba él aquí, porque lo que era Troy, daba poca conversación en momentos como este...

−¡Chico, la tienes durísima! −continuó−. ¡Qué bueno estás, hijo de puta! ¡Qué rico!

Mientras hablaba, se movía sobre él, haciéndole entrar un poquito más cada vez. Esto era exquisito.

Habían encontrado la postura sin tener que debatir nada. Troy estaba tal como William quería tenerlo, sentado en el pequeño escaloncito que tenía la bañera, con la espalda apoyada en el borde. William se había instalado a caballo sobre él, agarrado a la bañera con ambas manos a los lados del cuerpo de su chico. Estaba tan caliente, que no había hecho falta perder demasiado tiempo en preparaciones ni otras cosas. El agua y el jabón también habían ayudado bastante. Ah, y el maravilloso pene que tenía Troy. Era el mejor que William había tenido la suerte de conocer en su vida.

−Te comería entero, cabrón... −articuló, uniendo el hecho a la palabra y cubriendo la cara de Troy de besitos y bocaditos.

Su compañero echó la cabeza hacia atrás, con los ojos cerrados, y soltó un gemido abierto y abandonado de pura excitación. Sus manos apretaron las caderas de William contra sí a la desesperada.

−¡Mírate, coño! ¡El dios de la lujuria, eso eres! −Jadeó William.

Gimió a su vez. Aquello estaba casi totalmente dentro ya, y se sentía más lleno y a la vez más salido que nunca en su vida.

−Will, Dios mío... Qué caliente, Dios... −Fue lo que salió de la boca de Troy.

William abrió los ojos para mirarle. Entregadito entero, así estaba su hombre. Su pecho se veía más amplio. Tenía los músculos tensos, y la piel y los pelitos brillantes por el agua y la espuma. Los gemidos y ruiditos que hacía podrían derretir hasta los hielos del Ártico.

−Tío, esto es delicioso... −dijo Troy, casi sin voz.

William no podía estar más de acuerdo. Toda su piel estaba hipersensible, y el roce del agua era como una caricia añadida de cintura para abajo, mientras que el aire de la habitación en contacto con su piel húmeda de cintura para arriba le daba escalofríos. Sentía los pezones durísimos. No iba a necesitar mucho para correrse. Aceleró el ritmo.

−Tócame, Troy −murmuró deprisa.

El agua ralentizaba bastante sus movimientos, así que se había pegado mucho a Troy para tenerlo más fácil. Su propio pene estaba atrapado entre los dos cuerpos. Y la fricción era exquisita, más con el tacto del agua, pero no suficiente. William necesitaba más. Necesitaba la mano de Troy.

Por suerte para él, no tuvo que repetirlo. Sintió una de las manos de Troy deslizarse entre la piel húmeda de ambos, y en seguida sus dedos se cerraron a su alrededor. Empezó a sacudírsela con decisión.

William gritó, echando la cabeza hacia atrás. Su pelo húmedo le cayó por la espalda y le hizo cosquillas. Las gotitas frías resbalando hacia abajo le dieron más escalofríos. El placer empezó a venir por oleadas, cada vez más grandes. Se iba a ir muy pronto.

−¡Me voy a ir, Troy! −Jadeó−. Voy a echártelo todo... Toda mi leche para ti, mi vida... Me tienes loco, joder... Qué bien lo haces... ¡Me voy a ir!

Troy no dijo nada. Lo hizo.

William sintió de pronto el calor de su boca en torno a uno de los pezones. Sintió su lengüita lamiéndolo en círculos, y aquello fue suficiente. Gritó con todas sus ganas. El orgasmo fue tan intenso, que le pareció la descarga más grande de su vida. Sollozó de puro placer mientras se vaciaba, aferrado al borde de la bañera con las dos manos, con tanta fuerza que a buen seguro desde ese momento tendría las marcas de sus uñas grabadas en el mármol. ¡Qué corrida, por Dios! Qué hijo de puta... Qué ocurrente... Atacar así uno de sus puntos débiles... Qué tío... Qué bendita bomba sexual...

Maldita sea, William quería a este hombre más que a nada.

✽✽✽

Cuando Troy empezó a volver en sí después de su orgasmo, se dio cuenta de que tenía la frente apoyada en el pecho de William. En verdad, estaba envuelto en él por todas partes. La única zona de su cuerpo que no tenía nada de William encima era su trasero. Y eso era porque estaba situado en el asiento de la bañera, que si no...

Se movió un poco para apoyar la mejilla en el pecho de su compañero. Necesitaba aire.

Su espalda se empezaba a secar. Le dio un estremecimiento, pero no era de frío. El placer se iba disipando poco a poco por su cuerpo, como las burbujas del champán.

Abrazó la cintura de William con las dos manos, y le hizo un mimito, con un ronroneo de satisfacción. Pues sí que había sido buena idea, esto de follar en la bañera. Ahora mismo se sentía en el Paraíso.

Le pareció que a su chico seguía costándole respirar. Sintió que apretaba su cabeza contra sí con las dos manos, como si fuera un preciado tesoro. Troy esbozó una sonrisita tierna. Este Will y sus cosas...

−Eres perfecto, Troy... −murmuró su compañero, en voz tan bajita, que más que escucharla, Troy la sintió resonar en sus costillas−. Te quiero, hijo de puta... Eres perfecto...

−Yo también te quiero −susurró Troy, abrazándole más fuerte.

−Lo que me has hecho... La cena del otro día... La suite... Los globos... Las malditas rosas, por el amor de Dios... Y ahora esto...

La voz de William sonaba entrecortada, y entre una frase y otra había pequeños ruiditos... ¿Sollozos?

Troy abrió los ojos. A este tonto no le habría dado por llorar, ¿verdad que no?

−Te quiero, Will. Y cuando quieres a alguien, quieres verle feliz.

William hizo otro ruidito de esos, y su pecho se sobresaltó. Troy levantó la cabeza, preocupado.

−Eh −dijo suavemente−. ¿Qué pasa?

Su chico se pasó una mano por los ojos y se encogió de hombros. No parecía ser capaz de hablar, y eso era algo muy raro en William. Tenía los labios apretados, y su pecho seguía sobresaltándose, como si estuviera intentando retener los sollozos y no lo lograse del todo.

−Will, vamos... Háblame. ¿Qué tienes?

−He estado con muchos hombres, Troy −murmuró William, con voz bajita y densa−. Pero ninguno ha sido nunca... Como tú.

Troy sintió la familiar punzadita de celos que sentía cada vez que su novio hablaba de su vida sentimental antes de conocerle a él. Pero por esta vez, decidió ignorarla.

−¿Y eso es para llorar? −preguntó.

William sacudió la cabeza.

−No soy más que un sentimental, joder −murmuró, más para sí mismo que para Troy.

Se movió un poco y se escurrió de entre sus brazos como un pez. Se apartó, pasándose ahora las dos manos por los ojos, en un esfuerzo evidente por recuperar la compostura, mientras gruñía:

−¡Mírame! ¡Soy ridículo! Me das una corrida espectacular, y me da por llorar, como una mujer. Al final, vas a tener razón. Soy la chica de esta relación, mierda...

Troy se echó a reír.

−¿La chica? ¿Tú? ¡Anda ya!

−¡Que sí!

−Que no. Eh, un momento tonto lo tiene cualquiera. No hay un tío más macho que tú en el mundo, te lo prometo.

William le miró con recelo por encima de sus manos.

−¿Lo dices de verdad? ¿O estás burlándote de mí?

−¿Cómo iba a burlarme? ¡Desde luego que lo digo de verdad! Anda, ven...

Troy se acercó a él, pasó un brazo por sus hombros, y le dio un besito en la mejilla. Apoyó luego su frente en la de él, susurrando:

−Cuéntame, ¿qué te ha pasado?

−Que ha sido todo perfecto, Troy. Tú eres perfecto.

William alargó una mano para acariciarle la cara con cuidado. Ya no lloraba, pero su voz no sonaba tan grave y decidida como de costumbre. Parecía un muchacho, frágil y triste.

−Te has tomado muchas molestias para regalarme un San Valentín muy especial −continuó. Suspiró profundamente, cerrando los ojos, y añadió−: Y lo ha sido, Troy. El mejor día de San Valentín de mi vida.

Troy sonrió.

−Y eso que no es San Valentín. ¿Cómo dijiste...? −Puso la voz grave para tratar de imitarle−. “Solo es un vulgar jueves, trece de febrero”.

William abrió los ojos, le dio un empujoncito en un hombro, y rezongó:

−¡Hala! Tenías que recordármelo, ¿no? ¿Sabes que acabas de cargártelo todo?

Troy seguía sonriendo.

−No. Porque aún no sabes lo que tengo preparado para mañana.

William pareció cogido totalmente por sorpresa.

−¿Cómo? ¿Mañana? Pero...

−M-m. −Troy miró alrededor−. Si te parece, mejor nos enjuagamos todo esto y nos vamos a la cama. Me caigo de sueño. Y empiezo a parecer un garbanzo.

Le mostró las yemas de los dedos a su compañero, pero este parecía ser incapaz de salir de su asombro.

−¿Tienes preparado algo más? −insistió−. ¿Más que esto?

−Pues sí. −Troy empezó a moverse, buscando el mango de la ducha−. Y en total me he gastado una pequeña fortuna, que lo sepas. No voy a poder comprarme el coche. Pero bueno. ¡Otra vez será! Venga, Will, salgamos de aquí. El agua se ha quedado fría, y no quiero que pilles un catarro. Mañana tienes que cantar, ¿recuerdas?

William asintió con aire ausente con la cabeza. No dijo nada; se volvió para apoyarse en el borde y ponerse de pie. Troy hizo lo propio y se acurrucó sobre sí mismo, con un escalofrío. No veía el momento de verse calentito en la cama.

✽✽✽

Por su parte, William se quedó pensando. Le había intrigado mucho esto que acababa de decir Troy. ¿Tanto dinero se había gastado, que ya no podía comprarse el coche? Cielos, ¿en qué? Y con la ilusión que le hacía... ¿Cómo podría compensarle William por todo esto? ¿Cómo podría hacer él que para Troy también fuera un San Valentín inolvidable?

Estaban ya acostados, el uno entre los brazos del otro, frente con frente, haciéndose mimitos y dándose besitos, cuando de pronto, se le encendió la bombilla metafórica.

¡Ah! ¡Ya sabía cómo!

Mañana por la mañana, en cuanto salieran de aquí, tenía que hablar urgentemente con Austin...

Capítulo 6

(Viernes, catorce de febrero. Día V por la mañana.)

Al día siguiente, apenas estuvieron los cuatro de regreso en su apartamento, William agarró un brazo de Seth y dijo:

−Bueno, chicos. Ahora venimos.

Troy, que estaba despojándose de su chaqueta y su bufanda, se volvió para mirarles, perplejo.

−¿Cómo? ¿Os vais de nuevo?

−Pues sí −contestó William, mientras los dos se encaminaban de vuelta hacia la salida.

Troy no podía creerlo. Su novio apenas había tenido tiempo de agarrar su cartera y sus llaves. ¿Y ya se iba a la calle otra vez?

−¿A dónde vais? −preguntó−. ¿De compras?

William cambió una mirada con Seth y se limitó a responder:

−Sí, mi vida. Y es urgente.

−¡Pero no podéis iros de compras ahora! ¿Qué son? ¿Las doce? −Troy miró a Austin, que asintió en silencio−. ¡Las doce! Y todavía tenemos que comer y preparar cosas. ¡Y a las cinco hay que estar en el local para probar el sonido!

William hizo un gesto con la mano, como si eso no fuera importante.

−Oh, estaremos de regreso en seguida. No te preocupes. ¡Hasta luego!

Tiró de Seth hacia la puerta, saludándoles con una mano alzada por encima de su cabeza. Antes de que Troy pudiera protestar más, se habían ido.

El guitarrista se quedó mirando a Austin con la cara de la incomprensión absoluta.

−¡Pero bueno! −exclamó−. ¿Y esto?

−Parece que a la estrella se le ha olvidado comprarte el regalo, jefe −contestó su amigo, con una risita.

−¿Tú crees? ¡Qué raro!

Troy se rascó la cabeza, confuso. Austin dijo:

−Hombre, a mí no me lo parece. Ha estado muy ocupado toda la semana maldiciendo a Max y demás. Por cierto, ¿sigue enfadado con él?

−Ah... No. Creo que ya se le ha pasado.

−Menos mal. No sería agradable que le arrancara la cabeza esta noche.

−No. Am... Y ahora que me acuerdo, quería preguntarte...

−¿M?

−¿Qué era eso que William quiso hablar contigo esta mañana?

Austin pareció extrañado.

−¿Conmigo?

−Sí, sí. Hace un rato, vaya. En cuanto nos reunimos en el hall. Te agarró del brazo y te llevó a una esquina. Dijo que quería preguntarte algo.

−Oh... −Austin pareció de pronto incómodo−. Bueno, no era nada importante. Me preguntó cómo había ido la noche.

−¿Ah?

−Sí. Y le dije que muy bien. −Señaló a Troy con un dedo, sonriendo−. Gracias a ti.

Troy movió una mano en el aire.

−¡Nah! Yo no hice nada...

−Oh, sí que lo hiciste, colega. Nos dejaste de una pieza, a Seth y a mí.

−¿Le gustó? ¿Sí?

La sonrisa de Austin se hizo más amplia y cómplice.

−No sabes cuánto...

Troy también sonrió. ¡Vaya! Se alegraba por los dos.

−¿Y Seth también está mejor del enfado? −preguntó.

−¡Oh! ¡Ni se acuerda del enfado! −dijo Austin, haciendo un gesto con la mano, como barriendo en el aire algo imaginario.

Troy se echó a reír.

−¡Me alegro, tío!

−¡Y yo, créeme!

Troy rió otra vez. Pero Austin se llevó una mano a la barbilla en actitud pensativa.

−Aunque hay algo que me intriga −dijo.

−¿Sí? ¿Qué es?

−Pues... Eso de los corazones y las rosas no me parece muy propio de ti, jefe.

−¡Ah! −Troy le dio un empujoncito en un hombro con un puño cerrado, de broma−. ¡Es que no es idea mía! ¡Es de Will!

−¡Ah! Entiendo. Eso lo explica todo.

−¿Verdad? ¡Pero continúa contándome, Austin! ¿Qué más te dijo?

−¿Quién?

−William, hombre.

−Pues nada importante, ya te digo.

−Ya.

−¡En serio!

−No te creo.

−Bueno, puede que me preguntara de qué color podría gustarte un llavero, si rojo o negro.

−¿Un llavero?

−M-m.

−¿Y tú qué le dijiste?

Austin se encogió de hombros, apretando los labios. Troy frunció el ceño. ¡Un llavero! ¡Vaya una idea! Conociendo a William, era capaz de regalarle una cosa enorme, de esos de goma espuma, tal vez con forma de corazón y con su nombre escrito en él. Pero vamos, le sorprendería de veras. Comprarle un simple llavero no era algo propio de Will, mucho menos después de lo de anoche. Troy no entendía nada de nada.

Cielos, y con lo que él le tenía preparado... Le daba miedo que llegara la hora de intercambiar los regalos. ¿Qué iba a pasar esta tarde?

✽✽✽

William y Seth regresaron a la hora de comer. El primero traía una bolsa de medio metro de alto, con un voluminoso paquete envuelto en su interior. Dijo que aquello era su regalo de San Valentín para Troy, y que no pensaba soltarlo ni separarse de él hasta que Troy lo abriera aquella noche, en el camerino.

Troy, que tampoco pensaba separarse de su propio regalo hasta que Will lo viera, pasó toda la tarde elucubrando qué clase de llavero podría tener esas dimensiones...

✽✽✽

Cuando por fin se vieron aquella noche en el camerino, preparándose para salir a escena, había cuatro paquetes de distinto tamaño, envueltos en el mismo papel marrón, colocados sobre uno de los desvencijados sofás del pequeño cuartito.

Se trataba de una de esas clásicas habitaciones, con una mesa pegada a la pared que hacía las veces de tocador y un gran espejo rectangular rodeado de bombillas. Había dos sillones de una descolorida tela verde, llenos de manchas y con quemaduras de cigarrillos en los brazos.

−¡En estos sofás se han sentado muchos traseros! −dijo William en cuanto los vio.

Ni que decir tiene, su regalo era el más grande de los cuatro. Troy no podía dejar de echarle miradas desconfiadas al paquete mientras se vestían.

Por su parte, él no pensaba poner sus posaderas en aquellos sillones si podía evitarlo. Tenían todo el aspecto de ser carnívoros y de engullir al infeliz que se les acercara demasiado. Hubo un momento de la tarde en que se preguntó si los paquetes estarían a salvo allí...

−Chicos, voy a ver cómo va todo −dijo Max.

Y salió sin esperar respuesta. Troy se preguntó si sería una nueva manera de decir que uno iba a tomarse el primer lingotazo de la noche. O más bien el cuarto, porque estaba muy claro que Max ya había empezado la fiesta por su cuenta hacía rato. Le brillaban demasiado los ojos. Y no había preguntado por los regalos, como si no los hubiera visto. La vida de noctámbulo que llevaba este hombre no podía ser buena para un cuerpo...

Apenas hubo salido su mánager, William se volvió hacia ellos.

−¡Chicos! ¿Abrimos los regalos?

−Hombre, ya que los hemos traído... −dijo Austin.

William señaló con una mano enjoyada.

−¡Venga! ¡Pues empieza tú, Seth!

El aludido tuvo un pequeño sobresalto.

−¿Yo? ¿Por qué yo, a ver?

−Porque quiero ver la cara de Austin. −William apremió ahora con las dos manos−. ¡Vamos, vamos!

Seth resopló, mortificado. Se volvió dignamente hacia el sofá, agarró el regalo más pequeño, y se lo dio a Austin, diciendo:

−Toma, Tarugo. Ahora que vamos teniendo dinerito, te hará falta.

El paquete contenía una cartera de cuero, de esas grandes, con muchos bolsillos y compartimentos. Austin pareció encantado.

−¡Vaya, muchas gracias, tío! Es verdad que la necesitaba.

−¿No le das un besito para darle las gracias? −canturreó William, todo inocencia y ternura.

Austin hizo un mohín, pero accedió y le dio un piquito a Seth en la boca. William aplaudió y vitoreó, y Troy murmuró:

−¡Eres terrible, Will!

Su novio apoyó un codo en su hombro, y contestó, despreocupado:

−Lo sé. −Volvió a señalar con una mano−. ¡Ahora tú, Austin!

−Bueno, no sé si te va a gustar... En fin, a ver −dijo el batería, poniendo un paquete de forma extraña en las manos del bajista.

El paquete contenía la taza con forma de corazón, con platito a juego, y una plancha para el pelo.

−¡Ah, qué bien! −exclamó Seth−. Precisamente se me ha quemado la plancha y necesitaba otra. Y esta taza es adorable. ¡Gracias, amigo!

−¿Y ese besito? −intervino William.

Parecía estar disfrutando con aquello como un crío la mañana de Navidad. Seth también accedió, a regañadientes, y le dio otro piquito a Austin, entre los vítores del cantante.

−¡Qué bonito! −exclamaba este−. ¡Tan nuevos los dos...!

Austin carraspeó.

−Sí, ya. ¿Quién va ahora?

−¡Mi dragoncito!

Esta vez fue Troy quien se sobresaltó.

−¿Tan pronto? −Se asombró−. Quiero decir...

−¿Pronto? −dijo William−. ¿Cuándo quieres abrirlo? ¿Mañana por la mañana? −Le puso el paquete en las manos−. Pues yo no pienso salir a cantar con él en brazos, chico. ¡Tú mismo!

−Am... No he querido decir...

−¡Vamos! ¡Estamos deseando verte la cara! −apremió su novio.

Troy miró a sus dos amigos.

−¿Estáis? ¿Vosotros sabéis lo que es?

Austin asintió rotundamente, y Seth sonrió.

−Lo sabemos, y hemos colaborado un poquito, sí −dijo.

−¡Caramba! No me podía imaginar...

Troy ya había rasgado el papel. Se interrumpió. Se quedó mirando el inmenso oso de peluche marrón que tenía en las manos con grandes ojos. Los otros tres soltaron una carcajada.

−Am... ¿Gracias? −dijo Troy, entre las risas de sus compañeros.

No sabía muy bien cómo se suponía que debía reaccionar. ¿Debía alegrarse? Pero, ¿qué utilidad iba a encontrarle él a esto? Era un trasto grande, blandito, peludo, y tenía un corazón rojo en la barriga. Hombre, era más bonito que un llavero, pero aún así...

William se reía tanto que se le saltaban las lágrimas.

−¿No te gusta, amor? −exclamó−. ¡Es para que puedas abrazarlo cuando yo no esté en casa!

Troy le miró de través. Se le ocurrió pensar que las risas se iban a cortar en seco en cuanto William abriera su propio regalo. No dijo nada.

Por su parte, su novio se secó los ojos con una mano, y continuó:

−¡Ah, si es que eres increíble! ¿No te lo dije, Seth? ¡Lo más inocente del mundo!

Troy miró a sus amigos con una ceja levantada. Seth se había apoyado en Austin, inutilizado por la risa.

−¿Soy inocente? −preguntó el guitarrista.

Quería parecer ofendido, pero seguro que debía estar siendo ridículo, con aquel oso de medio metro de alto en las manos. Austin asintió, entre risas, y Seth dijo:

−Sí, la verdad. −Y apoyó la frente también en el hombro de Austin, llevándose una mano a la barriga, como si le doliera de tanto reír.

−¡Troy! −exclamó William−. ¡Mírale atrás, cariño!

−¿Atrás?

Troy le dio la vuelta al oso. ¿Tal vez traía algo pegado a la espalda? Pues no. Allí no había nada, solo más pelaje marrón. Los otros tres seguían riendo más y mejor.

−¡En el culo, hombre! −gritó William, doblado en dos por la risa.

Troy puso el oso cabeza abajo. Y entonces se dio cuenta de que en el trasero del peluche parecía haber un agujero, hecho a posta en el tejido para introducir alguna clase de sorpresa. Le frunció el ceño a su novio.

−Esto es de mal gusto −gruñó.

William se encogió de hombros, sin parar de reír. Troy comprendió que no le quedaba otra que meter el dedo en el peluche. El regocijo de sus compañeros no tuvo límites cuando le vieron hacer el gesto, pero a él, llegados a este punto de ignominia, le dio lo mismo. Estaba haciendo planes de venganza, cuando sus dedos dieron a tientas contra algo duro. Algo metálico. Y algo que tenía una argolla.

Tiró. Y extrajo del peluche un llavero. Era de cuero rojo, y llevaba una “T” grabada.

Colgando del llavero, estaban las llaves de un coche.

Troy se desencajó por la sorpresa.

−¡Madre mía! −exclamó−. ¡Madre mía! ¿Es lo que creo que es? Will... ¿Te has atrevido...?

Los otros tres ya no se reían. Ahora le miraban con respeto y con cariño.

−¡Claro que me he atrevido! −dijo William. Sus ojos negros brillaban como estrellas−. Tu descapotable rojo, cariño. Está aparcado en el garaje de casa.

−Pero, pero... −Troy no tenía palabras.

William señaló al bajista con la cabeza.

−Lo trajo Seth. Ya sabes que a mí eso de conducir no me va... Pero fue Austin quien me dio la pista que me faltaba.

−Te enamoraste de ese coche en cuanto lo viste, jefe. No me digas que no −dijo el batería.

−Tíos, esto es...

Troy no pudo seguir. Estaba sobrecogido. En su vida habría esperado una cosa como esta. Apretó con fuerza las llaves en su mano, y solo pudo decir:

−Gracias.

Y cerró la boca. Le temblaban los labios, y se le había puesto un nudo en la garganta.

−¡Oh, mi dragoncito! ¡Se ha emocionado! −dijo William, corriendo a abrazarle−. ¡Venid! −Les dijo a sus amigos−. ¡Abrazo en grupo para que no llore! ¡Vamos!

Troy se rió un poco por la ocurrencia, pero en verdad, tenía ya la vista nublada de lágrimas.

−Eh, te has esforzado mucho para que tengamos el mejor San Valentín de nuestras vidas −dijo Seth, uniéndose al abrazo−. Te lo mereces.

−Te queremos, tío −concluyó Austin, haciendo una piña con ellos tres.

Le alborotó rudamente el pelo a Troy, y William exclamó:

−¡Pero no me lo despeines! ¡Que tiene que impresionar a las fans, hombre!

Troy se rió otra vez, ahora de verdad. Cerró los ojos y se dejó envolver por el abrazo. La cabeza le daba vueltas. ¡El descapotable rojo! Ya había desistido de tenerlo. Se había gastado todo su dinero en esta semana, tratando de hacer feliz a William y a sus amigos. Y estos tres locos habían unido fuerzas para regalárselo. Parecía un sueño.

−Yo también os quiero, tíos −murmuró, con la cara enterrada entre el oso y los cuerpos de Austin y Seth.

Se volvió para besar la mejilla de William.

−Te quiero muchísimo. −Le dijo.

El cantante le devolvió el beso, y rompió el abrazo, diciendo:

−¡Bueno, soy el último! ¿Dónde está mi regalito?

−Aquí, mi vida. Espera...

Troy dejó el oso sobre la mesa. Se metió las llaves en uno de los bolsillos de los tejanos. No pensaba soltarlas hasta que se viera delante del coche. Se acercó luego al sillón, que ya no le parecía tan amenazador como hacía un momento, y le entregó a su novio el único paquete que quedaba.

William rasgó el papel con entusiasmo, y se encontró con otro oso de peluche en las manos. Este era mucho más pequeño, blanco, y tenía un corazón de tela entre las zarpas delanteras. En cuanto lo vio, se echó a reír.

−¡Oh! ¡Oh, qué adorable, Troy! ¡Muchas gracias! −Miró a sus dos amigos−. ¿Os habéis dado cuenta? ¡Todos hemos comprado los regalos en la misma tienda! ¡La que está al lado de casa! ¡Sin ponernos de acuerdo ni nada! ¿A que es genial?

Seth asintió, y miró a Troy con curiosidad.

−Imagino que debe ser un regalo simbólico −dijo−. Troy, si es algo demasiado privado, podríamos...

−No, no −contestó William−. El regalo me lo dio anoche. −Abrazó al peluchín−. Esto es un detallito adorable. Muy propio de Troy.

−No, Will −dijo este−. Seth tiene razón. Hay algo más.

−¿Ah, sí? ¿Qué puede ser?

William le dio la vuelta al oso y escarbó con los dedos en su trasero de peluche, pero allí no parecía haber ningún agujero. Troy se llevó una mano a la frente, mientras sus amigos se partían de risa otra vez.

−Pero, ¿es que solo piensas en lo mismo? −dijo−. ¡En el oso no, hombre! ¡En el corazón!

−Ah, ya me parecía a mí... También es muy propio de ti, Troy −parloteó William, indagando en el corazón de tela que tenía el oso entre las zarpas−. Mi dragoncito es un gran romántico, ¿sabéis? Cuando quiere, claro... ¿Qué es...?

Se interrumpió. El corazón era de fieltro y tenía una abertura. Sus dedos extrajeron de allí lo que parecían ser unos papeles doblados. Los extendió con curiosidad, y sus ojos se pusieron como platos.

−¡Un viaje a Las Vegas! −exclamó.

−¡Hala! −dijo Austin−. Troy, qué callado te lo tenías...

−Estos dos no se regalan detallitos de esos de bazar, ¿eh? −opinó Seth, perplejo−. ¡Joder!

Troy estaba muy ocupado, recogiendo entre sus brazos a un entusiasmado William, que saltaba y gritaba a la vez.

−¡Las Vegas, Troy! ¡Las Vegas! ¡Es el sueño de mi vida! Pero, ¿cómo has podido...?

Troy estaba medio asfixiado por el ímpetu de su compañero. No obstante, consiguió explicar:

−Quería que fuera para este fin de semana, pero ha sido imposible. Todo estaba lleno. Lo más pronto que he podido encontrar ha sido en abril.

−¿Y qué importa? −exclamó William−. ¡Iremos en abril, mi vida! ¡Madre mía, Troy! ¡Te quiero! ¡Te quiero!

Dejó de saltar, y procedió a llenarle la cara de besos, aferrado a él con las dos manos.

−Son dos días y una noche −continuó Troy−. Los hoteles en Las Vegas son caros, Will...

−Lo sé. Con eso es suficiente. Te quiero tanto...

William abrazó el cuello de Troy como si no quisiera dejarle ir nunca. Troy le dio palmaditas en la espalda a su chico. Sonrió.

−Y yo a ti, Will.

Hubo un silencio en el cuartito, de esos íntimos y privados. Austin carraspeó.

−Ah... Me pregunto si Max piensa venir a avisarnos de que tenemos que salir a escena, o si tendremos que deducirlo nosotros solos.

Seth miró a la parejita con simpatía.

−Salir a actuar esta noche ya no parece tanto sacrificio, ¿verdad, William?

−¡Ningún sacrificio! −exclamó William, apartándose de su novio mientras se secaba los ojos con una mano. Sonrió−. ¡Es un placer!

Besó la boca de Troy, una caricia dulce y fugaz, cargada de promesas para después, y metió los papeles de la reserva en uno de los bolsillos de su propio pantalón, diciendo:

−Bueno, ¿salimos a comernos el mundo, o qué?

Epílogo

El concierto estaba resultando ser un éxito. La gente tenía muchas ganas de fiesta, y aunque solo se sabían algunas de sus canciones, parecían estar disfrutando intensamente la actuación. Desde luego, ellos cuatro también estaban dándolo todo. Troy no sabía lo que sentían los demás, pero para él la música era más que su trabajo. Era su vida. No podía salir delante de un público y tocar de cualquier manera. Aquellas personas habían pagado para verles, y se merecía lo mejor que pudiera salir de sus manos.

William también parecía estar especialmente inspirado aquella noche. Había estado todo el tiempo hablando con el público, cantando, chillando, saltando... Estaba empapado en sudor, pero no se le veía cansado. En realidad, parecía tan feliz como cuando salieron a escena.

−¡Un aplauso para Troy Anderson! −exclamó de pronto por el micrófono, apenas hubo sonado el último acorde de la última canción.

Le señaló con una mano, como si estuviera presentando a una gran estrella, y añadió:

−¡El mejor guitarrista de todos los tiempos! ¡El Prodigio!

Hubo una ovación entre el público, con aplausos y vítores. Troy saludó con una mano. No tenía idea de por qué William estaba haciendo esto, pero era agradable ser aplaudido cuando uno llevaba toda la noche dejándose los dedos aquí.

William dejó que la gente se desahogara y cuando le pareció bien, empezó a pedir silencio con las manos. Los focos le iluminaron y todas las caras le miraron a la expectativa.

Su mano libre señaló en un semicírculo a su espalda, desde Seth, pasando por Austin a Troy otra vez, mientras decía:

−¡Otro para los Dragon Riders! ¡El puñetero mejor grupo de rock que habéis conocido en todas vuestras puñeteras vidas!

Hubo otra ovación, aún mayor que la anterior. Decenas de manos se elevaron en el aire aplaudiendo al unísono.

Troy se sonrió. Este William era un descarado. ¡Y la gente parecía adorarlo por ello! Si él hubiera dicho eso delante de un micrófono, le habrían tirado tomates, pero ¿a Will? No. A Will le llovían las rosas. Las metafóricas, se entiende. Aunque también cayó a sus pies alguna de verdad, junto con prendas de lencería femenina.

Siempre acababan igual después de los conciertos. Parecía que el escenario había presenciado alguna clase de extraña batalla. A los pies de Troy y de Austin se acumulaban las colillas más o menos consumidas de sus cigarrillos. Alrededor de Seth, se formaba una pequeña montaña de latas de refresco de cola. A los pies de William aparecían objetos tan variopintos, que casi se podría montar un mercadillo con ellos. Desde la ropa del propio William, que a veces lo único que no se quitaba era el pantalón y sus inseparables joyas, pasando por ropa de mujer, peluches, matasuegras, joyas ajenas, pelucas, camisetas, banderas, cintas para el pelo, gorras, gafas de sol...

La gente amaba a William, y ponían a sus pies lo que tuvieran más a mano, como si fuera un dios. El magnetismo de este hombre parecía ser realmente contagioso entre las masas.

Esta segunda ovación duró un poco más que la anterior. Pero de nuevo William pidió silencio con una mano, y el público obedeció, mirándole en medio de una expectante fascinación.

El cantante se tomó su tiempo, haciendo como si estuviera pensando. Y al fin se acercó el micrófono a la boca otra vez, y señaló al público con la mano libre, diciendo:

−¡Y otro para vosotros, coño! ¡Esta noche habéis sido el mejor público de la historia!

La ovación que le siguió en esta ocasión fue tan atronadora que hizo temblar las paredes de la sala. Troy vio a William abrir los brazos y animar más al público con las manos y soltó una risita. Miró a Seth y a Austin, y vio que ellos le estaban mirando a él a su vez con una sonrisa cómplice. Supo que en la mente de los tres había el mismo pensamiento.

William disfrutaba creando esta clase de ambiente entre los fans. Cuando estaba sobre un escenario, se transformaba. Había nacido para ser estrella, no cabía duda. Y Troy le adoraba en parte también por eso. Desde luego, no habría podido encontrar un cantante mejor para su grupo que William Miller.

Ni tampoco un mejor novio, dicho sea de paso.

Ah, pero estaba deseando que acabara todo esto. Se llevó la mano al bolsillo con disimulo para darle una palmadita a las llaves del coche. No veía el momento de llegar a casa para verlo y registrarlo entero hasta sabérselo de memoria.

¡El descapotable rojo, por favor! William era único.

✽✽✽

William abrió los brazos y cerró los ojos. La ovación y los aplausos parecían no querer terminar nunca. Se sentía el amo del mundo en aquel momento. Era maravilloso saberse tan admirado y querido. Porque esto también era amor. De otra clase, pero amor al fin y al cabo. Y sabía igual de delicioso.

Pero lo mejor de este momento no era el público ni su afecto. Era el hecho de que Troy estuviera aquí con él, sobre el escenario, viéndole triunfar y triunfando con él. ¿Podría haber algo mejor que llegar a la fama acompañado del amor de su vida? William no lo creía.

¡Ah, Troy! Era extraordinario. ¡Un viaje a Las Vegas! ¿No era maravilloso? William no podía esperar a que llegara abril para verse allí.

Y... ¿Quién sabe? A lo mejor el año que viene se veían tocando allí, en uno de los grandes casinos, ante un publico tres veces más numeroso que este que le quisiera y le adorase el triple. Sería genial poder alojarse en el hotel del casino, hacerse cientos de fotos con los fans, firmar autógrafos... Entonces sí que se sentiría una verdadera estrella del rock.

Eh, no era mala idea. Tal vez tendría que sugerírselo a Max...

FIN

(De este libro, porque la historia continúa...)