Libre

Serie Rockstars, libro 4

Victoria Hollis

Capítulo 1

Era una fría y luminosa mañana de mediados de marzo del año 1989. William estaba en su habitación, ordenando ropa. Quería hacer sitio para comprar más, cosa que le encantaba. Con la próxima llegada de la primavera, tenía la excusa perfecta para ir de tiendas y buscar prendas para la nueva temporada.

Troy no estaba. Había ido al estudio de grabación, a revisar el último vídeo musical que estuvieron rodando la semana pasada. El director le había avisado de que ya tenían listo el primer montaje, y Troy había salido disparado a verlo. Parecía ávido por irse a charlar con él y con el resto del equipo. William ofreció acompañarle, pero Troy insistió en que podía ir solo, así que... Bueno, William se había quedado en casa haciendo esto otro, que era más entretenido.

De todas formas, si le pedían su opinión, él prefería grabar el vídeo, actuar, posar, cambiarse de ropa mil veces y ser peinado y maquillado, antes que encerrarse en un estudio a ver la misma grabación una y otra vez. William era un hombre de acción. Suerte que tenían a Troy para hacerse cargo de esas labores aburridas. William no podía imaginar dónde le veía su novio el atractivo a eso de revisar filtros, cambios de plano y de cámaras y cosas así.

Por su parte, Austin y Seth también habían salido. Habían ido los dos a la discográfica. Su segundo disco había salido a la venta hacía un par de semanas, y les habían llamado para concretar con el grupo cuestiones de agenda. William suponía que debía tratarse de entrevistas, actuaciones, y firmas de discos.

A decir verdad, a él también le traían un poco sin cuidado ese tipo de cosas. A ver, si había que ir, se iba. Pero no le quitaba el sueño el tema de programar una agenda. Se limitaba a hacer su parte, y dejaba esos detalles a Max, a Seth y a los chicos encargados del marketing de la discográfica.

De modo que allí estaba William en aquella mañana de viernes, arremangado y metido en faena hasta los ojos. Había sacado el contenido del armario, o más bien su parte de él, y lo había desperdigado por la cama y varias sillas, mientras decidía qué prendas devolver al lugar de donde habían salido, y cuáles llevarse al armario de la habitación pequeña, la que en un principio fue de Troy y que ahora llamaban “la habitación de música”.

Aquel otro armario era más pequeño, de solo dos puertas, y ya estaba bastante lleno con cosas que él mismo había ido llevando a lo largo de los meses. William era un apasionado de la ropa y las joyas, qué se le iba a hacer...

Se detuvo un momento en su tarea para apartarse el pelo de la cara con ambas manos. Se preguntó si el armario pequeño podría contener las prendas que tenía sobre la cama, en varios pequeños montones. ¿Tal vez debería pedir a sus compañeros que compraran uno nuevo? ¿Y dónde lo pondrían? ¿Cabría también en la habitación de música, junto al otro?

Estaba en este punto de sus pensamientos, cuando escuchó abrirse la puerta de la calle, a la vez que Troy llamaba desde el recibidor:

−¿Will? ¡Ya estoy de vuelta!

William se sobresaltó y soltó una exclamación.

−¡Ah! ¡Por fin!

Y salió corriendo a buscarlo mientras parloteaba:

−¡Has tardado una eternidad! ¿Te parece bonito dejarme solo toda la mañana? ¿Tanto se puede tardar en ver un simple vídeo? ¡Pero si no duran más de cinco minutos!

Se reunió con Troy en el recibidor. Su chico estaba soltando las llaves sobre la mesita y quitándose la bufanda mientras decía:

−El vídeo es corto, pero he tenido que ir y volver, y hablar con el equipo, y...

−¿Y eso te ha ocupado toda la mañana?

−¡Pero si solo he estado fuera dos horas!

−¿En serio? Yo estoy seguro de que ha sido bastante más.

Troy hizo una mueca, llevándose las manos al cierre de la cazadora para abrirlo, y luego al cuello de la camisa para hacer lo propio.

−Está bien −repuso−. Me he tomado un refresco en el estudio y un cigarro ahí abajo, en la esquina.

−Y también habrás venido por el camino largo, para presumir de coche, ¿no, bandido? −dijo William, poniéndose en jarras.

Troy esbozó una sonrisita torcida.

−Es posible −contestó−. Pero, ¿qué puedo hacer yo? Todavía no me he hecho a la idea de que esa maravilla es mía.

William le miró de través. Su frustración inicial se iba tornando poco a poco en unas increíbles ganas de flirteo. Troy estaba buenísimo, con esa barbita de dos días, chaqueta de cuero y porte de chico malo. ¿Y no era adorable y predecible con lo del coche?

−Cualquiera que te oiga, se cree que estás hablando de una chica −comentó, medio en broma, observándole desde debajo de los rizos−. ¿Debo empezar a sentirme celoso de un vulgar coche?

Troy resopló, como ofendido por el comentario, y dijo:

−Ese coche no tiene nada de vulgar, créeme.

William se acercó más, preguntando en tono meloso:

−¿Y tu novio? Tampoco es vulgar, supongo...

Ahora Troy soltó una risita, mirando al techo, al suelo y a todas partes menos a William. Este sintió que se derretía. ¿Todavía tenía este efecto sobre Troy? ¿Todavía le ponía nervioso si le miraba de este modo y le hablaba con esta voz? ¿Después de tantos meses?

−Vulgar no eres, eso desde luego. −Fue la respuesta de su dragoncito rubio.

William iba a contestar algo inteligente, solo por alargar el instante de coqueteo un poco más. Pero de pronto se vio distraído en contra de su voluntad por algo que tenía ante sus ojos. O mejor dicho, por dos cosas.

La primera fue la boca de Troy. Era blanda y jugosa, con el labio superior algo más carnoso que el inferior. Venía sonrosada por el frío, y brillaba un poquito, húmeda de saliva. La necesidad de morder esos labios y de lamerlos suavecito y a conciencia surgió de modo inesperado y feroz de la entrepierna de William y se fue a su cerebro de arriba, a hacerle tormento, apremiándole para que se acercara más.

Lo segundo fue el cuello delgado de Troy, o más bien, el lugar en que se unía a sus clavículas, y la zona de piel de su escote que quedaba expuesta por en medio de la “V” que formaba su camisa oscura, un poco abierta. Este bomboncito tenía las clavículas marcadas, y el pelo del pecho empezaba justo bajo ellas, liso y suave.

William podría dedicarse a morder ese delicioso escote y no hacer nada más hasta gastarlo. Pero eso le creaba un dilema, porque también quería morder ese precioso labio superior, que ahora descansaba un poquito sobre el inferior. Y él solo tenía una boca, demonios. ¿Por dónde podría empezar?

Mientras se decidía, mordiéndose sus propios labios sin darse cuenta, Troy clavó sus ojos grises en los suyos, entre tímido e inseguro, y preguntó:

−¿Por qué me miras así?

Eso fue la perdición de William. Su cerebro entró en cortocircuito, dejó de funcionar, y le cedió el testigo al instinto. Con un leve gruñido de impaciencia, se echó sobre Troy, lo empujó contra la pared, y agarró su cara con las dos manos.

−¡Qué bueno estás, cabrón! −susurró entre dientes, con la voz grave y oscura, cortesía de sus partes nobles.

Y sin esperar más, procedió a morderle la boca.

Su primera idea, la de besarle y lamerle suavecito, se fue por la ventana en cuanto sintió sus labios en los suyos. Eran efectivamente blandos, y sabían un poco a tabaco. Cuando su lengua se enredó con la suya, William pudo sentir el eco de algo fresco y dulce. Su lengua estaba caliente, sus labios fríos, su pelo olía a calle y a viento, a humo de coches y humo de tabaco, mezclado con un leve atisbo de la colonia de Troy.

El cuerpo de William actuó por sí mismo, pegándose al de su novio todo lo que pudo. La hebilla de su cinturón se le clavó en el ombligo, por encima de la fina tela de su jersey, pero a él no le importó. Sus manos ya estaban en movimiento, metiéndose bajo la cazadora y cubriendo los costados de su chico de caricias, ávidas y apasionadas.

Le pareció sentir que Troy intentaba protestar, o cuando menos, decir algo, pero no consiguió mucho. Cuando Troy le encendía de esta manera, William era imparable, los dos lo sabían. Este hombre tendría que hacer un intento mucho más decidido, si de veras quería interrumpirle.

Y por lo visto, sí, esa parecía ser su intención. Sus manos se colocaron sobre los hombros de William, y lo empujó suavemente hacia atrás para apartarlo.

−Pero, ¿qué te pasa últimamente, que me asaltas a todas horas? −dijo, en cuanto pudo hablar.

William sonrió, mirándole provocador desde debajo de los rizos.

−¿Qué me pasa? −ronroneó−. ¿Y tienes que preguntarlo?

Ay, Troy estaba riquísimo. El beso le había puesto los labios hinchados y aún más enrojecidos y brillantes. Sus ojos grises echaban rayos, mezcla de frustración y de excitación. A William le ponía un montón verlo así.

−Hombre, ¿tú qué crees? −protestó Troy−. Llevas unas semanas que cada vez que me pillas a solas, me haces lo mismo.

−M-m. −William desvió su atención hacia aquel escote tan masculino. Le llamaba de modo irresistible−. ¿Te parece mal que te quiera?

−Chico, una cosa es quererme y otra esto.

William decidió que esta discusión sin sentido no era más que uno de los intentos de su novio por hacerse el interesante y ponérselo un poquito difícil. Troy lo hacía a menudo. Pero a él no le engañaba. Aunque pareciera molesto por fuera, seguro que la bomba sexual que tenía delante ya debía tener la mecha prendida.

Solo para confirmar, William dejó que una de sus manos navegara hacia abajo. Sus dedos tropezaron con el cinturón, palparon los tejanos negros de su chico, hormiguearon hacia el centro...

−¡Cht! −exclamó Troy, con un pequeño sobresalto. Le apartó la mano con un gesto, añadiendo−: ¡Quita! ¡No tengo ganas!

−¿No? −dijo William, sonriéndole de modo perverso.

De nuevo, a él no podía engañarle. Sus dedos habían tenido el tiempo justo de rozar lo importante por encima de la fría tela del pantalón, y podría jurar que lo que había dentro estaba bastante caliente y bastante duro. No podía saber exactamente cuánto, pero desde luego era más de lo que su novio intentaba aparentar.

−A mí me parece que sí, cariño −concluyó, meloso.

Apoyó ambas manos en la pared, a los lados de su cabeza, y empezó a cubrirle la mandíbula de besitos cortos y sensuales. Adoraba sentir aquellos pelitos ásperos en sus labios. Y a Troy a veces le gustaba el juego así, más bien lento, suave y dulce. Obligaba a William a bajar un poco el ritmo, pero para él era un mal menor. La recompensa bien merecía la pena el esfuerzo.

Sin prisa pero sin pausa, empezó a dirigir sus atenciones hacia el sur, descendiendo a besitos por el cuello de Troy en busca de sus clavículas.

Pronto tendría a este dragoncito rebelde con el pecho descubierto, el pantalón abierto, y la cabeza apoyada en la pared, gimiendo y murmurando su nombre. Los ágiles dedos de William se fueron por su cuenta a la camisa del chico, para abrirla un poco más.

No veía el momento de besar ese escote...

Y su esternón...

Y todo lo que había más abajo.

✽✽✽

−¡Madre mía! −suspiró Troy.

Se quedó mirando al techo del recibidor, mientras el placer se iba disipando poco a poco. La piel de su pecho y de su barriga que quedaba descubierta entre las capas de ropa se empezaba a enfriar. Pero todavía sentía ecos del calor de la boca de William en los lugares por donde había ido sembrando un caminito de fuego, beso a beso, caricia a caricia, hasta llegar a las partes.

Ni que decir tiene, para cuando por fin llegó, dichas partes estaban ávidas, durísimas, y un poco húmedas en la puntita, por pura anticipación. Había que reconocer que William tenía una boca extraordinaria, tanto por lo bonita que era, como por lo bien que sabía usarla.

Ahora ya había pasado todo, y Troy intentaba torpemente devolver a sus embotadas neuronas al aquí y ahora.

Sintió que su chico se incorporaba y que volvía a pegarse a él con todo su cuerpo, rodeando su cintura con los brazos y metiendo la cara en su cuello. Agradeció sentir el tacto de su suave jersey oscuro en su piel descubierta, y la solidez de su cuerpo, delgado y cálido. Le rodeó con los brazos y le apretó contra sí.

−¿Qué dices ahora, m? −ronroneó William, haciéndole mimitos en el cuello−. No todo el mundo puede tener una corrida así, de pie, en el recibidor, nada más llegar de la calle. Ya quisieran muchos...

Su tono era bromista. Troy también sonrió.

−Sí.

Le besó en el pelo, y luego volvió a apoyar la cabeza en la pared. Cerró los ojos y suspiró.

En algún lugar de su mente, surgió la idea de que tal vez deberían recomponerse la ropa los dos. Al menos, guardar las partes de nuevo, cada uno en su propio pantalón, se entiende. Si a sus amigos les daba por regresar justo en aquel momento, se iban a ver en una situación un tanto embarazosa. No que tuvieran nada que ocultar, desde luego. Pero tampoco era cuestión de ser sorprendidos en un momento íntimo justo en el recibidor, ¿verdad?

Sin embargo, su cuerpo estaba líquido y no pudo obligarlo a hacer ningún movimiento. Se quedó como estaba.

Ya hacía varias semanas que habían regresado de Newark. Pero William seguía persiguiéndole a todas partes y acorralándole contra toda superficie vertical (y horizontal) que encontraba a la menor ocasión. No que Troy tuviera problema con eso. Después de todo, ¿a quién le amarga un dulce? Pero la cosa, en lugar de ir a menos, parecía estar escalando cada vez más. Y Troy empezaba a tener dificultades para encontrar su propio espacio.

De hecho, hoy había podido escaparse un par de horas, y no sabía bien cómo. Cuando tenía esta suerte, tampoco lo cuestionaba. Daba las gracias mentalmente por los pequeños favores, intentaba alargar el paseo todo lo que podía, disfrutaba de su propia compañía, fumaba, se relajaba, respiraba...

Y en cuanto volvía a acercarse a menos de dos metros de William, este volvía a asaltarlo físicamente, y allá que se iba su espacio por la ventana, como si nunca hubiera existido.

Troy cada vez se sentía más agobiado, esta era la verdad. El sexo era genial, ser amado era maravilloso, pero uno también necesitaba tener momentos para sí mismo, más que nada para recargar baterías y recordar quién era él. William era demasiado intenso. Y aunque pudiera parecer absurdo, porque Troy era mayor que él y más estable, en ocasiones sentía que se perdía a sí mismo en esa intensidad.

A lo mejor era porque Troy nunca antes había tenido pareja y había pasado la mayor parte de su vida solo. Él no quería culpar a Will de esto, porque era muy evidente que el pobre le quería con locura. Pero una cosa estaba clara, y es que le quería demasiado. Y Troy necesitaba vacaciones.

Y tal vez ahora fuera el mejor momento para quitarse de en medio por unos días. Que él supiera, la semana que viene no tenían compromisos. Y si surgía algo, estaba seguro de que sus tres compañeros sabrían resolver lo que fuera sin él. No creía que se fuera a hundir el mundo si se iba un par de días.

Pero, ¿a dónde podría ir? ¿Se iría a casa, a Charleston?

La idea no le agradaba. Y eso que tal vez debería ir. En Navidad le prometió a su madre que iría a verles en enero, y a estas alturas del año, aún no lo había cumplido. Pero cada vez que pensaba en volver a casa, se le hacía una cuesta arriba tremenda. No quería ir. No estaba seguro de que su familia le dejara descansar mucho, no.

Ahora bien, si no era a casa, ¿a dónde?

¿Dónde podría ir, que le recibieran con los brazos abiertos, pudiera descansar y ser él mismo, y su novio no quisiera seguirle?

Capítulo 2

−¿Cómo? −exclamó William, horrorizado−. ¿Que te vas a casa de Harold?

Pronunció el nombre del productor con espanto, como si fuera el de un bicho repugnante.

−Solo será durante tres días, Will.

−¡Tres eternidades sin ti!

−¡Vamos! No vas a quedarte solo. Austin y Seth se quedan contigo.

−¡Gracias a Dios! ¡Solo faltaría que os fuerais los tres! −Hizo un gesto de desesperación con las manos, añadiendo−: ¡Con Harold, por favor! ¿Por qué? ¿Es que no hay más sitios en el mundo?

−Me ha invitado, ya te lo he dicho.

−¿Cuándo?

−Esta mañana.

Era domingo a mediodía. Troy efectivamente había llamado a Harold aquella misma mañana para preguntarle si seguía en pie su oferta de dejarle pasar unos días en su rancho.

−¡Por supuesto! ¡Todo el tiempo que necesites! −Había respondido Harold−. Yo ahora mismo estoy libre. Si quieres que te preste alguna de mis guitarras, ahí están. Si quieres salir a caballo, ellos estarán encantados. ¡Lo que quieras! Aquí siempre eres bienvenido, hijo.

Troy en su vida se había sentido más aliviado, ni más agradecido.

Pero como era de esperar, William no se había tomado la noticia con agrado. Acababan de terminar de comer, y en cuanto Troy había nombrado a Harold, William se había puesto en pie y se había convertido en una verdadera furia.

−¿Por qué, a ver? ¿Qué tiene Harold para que estés deseando ir a verlo? −exclamaba, con los rizos de punta por la ira y los ojos echando rayos.

−Hombre, tiene diez guitarras... −murmuró Seth.

−Y caballos −apuntó Austin.

Troy echó una ojeada a sus amigos. Todavía estaban sentados a la mesa, y la incomodidad en ellos era palpable. Seth jugueteaba con los restos de su postre, y Austin no sabía dónde mirar. Sus ojos se cruzaron con los de Troy por accidente y le hizo una mueca, como si le dijera sin palabras: “Desde luego, jefe... Tienes unas ideas...”

Parecía que era evidente para todo el mundo que William no tragaba a Harold. Pero Troy decidió no dejarse amilanar. Nadie sabía cuánto necesitaba irse al rancho, por el bien de su salud mental y por ende, del futuro del grupo.

−Estoy harto de decírtelo −explicó, con suavidad pero con decisión a la vez−. No es por Harold. Es por los caballos.

−¡Ya! ¡Y no te creo! Si quieres caballos, puedes conseguirlos en otro sitio. Estoy seguro de que debe haber ranchos donde los alquilen por horas, o algo así. ¡No tienes por qué irte a dormir tres días a casa de Harold!

−Will, sí tengo por qué.

−¿Y es...?

−Harold es mi amigo.

William se le quedó mirando fijamente durante un instante, con los labios tan apretados y fruncidos que su boca se había convertido en un punto. Troy aguardó su reacción, armándose de valor, en medio del tenso silencio. Estaba seguro de que iba a haber alguna clase de respuesta explosiva. Los ojos de William lo gritaban a voces.

Al fin, el joven cantante se irguió en toda su estatura y habló muy seguro.

−¡Y yo soy tu novio! ¿Qué vale más para ti? ¿Un amigo, o un novio?

−Will, no me hagas elegir.

−¡En serio! ¡Me estás faltando al respeto! ¿Te enteras? ¡Me desvivo por ti!

−Will...

−¡Te busco a todas horas! ¡Te doy mimos, cosas que te gustan, sexo...! −Hizo un gesto con la mano, señalando a Troy−. ¡Incluso te permito que me llames así! Eres el único que puede hacerlo, ¿sabes? ¡No le consiento a nadie que use el diminutivo que usaba mi padre!

−Will...

Troy se dio cuenta de lo que acababa de hacer. Se interrumpió, chasqueó la lengua y recomenzó:

−Cariño, yo no sabía que tu padre... −Sacudió la cabeza−. Mira, esto no es por ti, te lo aseguro.

−¡No te creo!

−Por favor... Solo son tres días...

−¡Los días son lo de menos! −William pareció pensarlo mejor, y luego rectificó−. ¡Bueno, sí! ¡Los días son un problema! ¡Pero el problema mayor es Harold! ¿No lo entiendes? ¿Qué coño pintas tú allí, con un hombre mayor, su mujer y dos caballos?

−Cuatro −corrigió Austin, alzando cuatro dedos de una mano.

Seth le hizo callar con un codazo en un costado, mientras le miraba con cara de decir: “Ahora no, hombre...”

De todas formas, William no dio muestras de haberle oído, porque ya continuaba con su monólogo.

−¿Y nos dejas aquí? ¿A tu novio y tus dos amigos? Se nos vienen encima semanas muy duras, Troy. En cuanto empecemos a preparar la gira, no vamos a tener ni un minuto libre.

−Lo sé, créeme −contestó Troy.

−Y ahora que tenemos esta semana para descansar y divertirnos... ¿Te vas a casa de Harold? ¿Se te ha ido la pinza, o qué?

−Puede. −Troy se encogió de hombros−. Pero necesito ver el campo, y...

−¡Pues vayamos un día de picnic! −William hizo un gesto con la mano en dirección a la calle−. Estoy seguro de que...

−William −interrumpió Troy. Le miró muy serio al concluir−: Necesito ir solo.

Su novio crispó las manos en el aire.

−¿Por qué, en el nombre de Dios? ¿Qué hago tan mal para que huyas de mí de esta manera?

Y sin esperar respuesta, se marchó en dirección a las habitaciones. Se escuchó un portazo, y luego silencio.

Troy se quedó inmóvil. Aquella última exclamación le había dolido. ¿Huir? ¿Era eso lo que estaba haciendo?

Miró a sus dos amigos, que le miraban a su vez con caras de no saber cómo ayudar.

−¿Y si nos vamos los cuatro? −aventuró Austin−. ¿Le sentaría muy mal a Harold?

−Pero, ¿no lo entendéis? −dijo Troy−. Necesito irme precisamente para descansar. −Bajó la voz al añadir−: William me tiene agobiado. No me deja ni a sol ni a sombra.

−No, si eso ya lo vemos −dijo Seth, hablando también en voz baja.

−¡Ah! ¿Lo veis? ¿Y le dais la razón? −cuchicheó Troy, asombrado.

Seth hizo una mueca de desagrado.

−No es que le demos la razón. Es que... −Se removió un poco en su silla, incómodo−. Entiéndelo, Troy. Para él es una traición. Le estás abandonando.

−¡No le estoy abandonando! ¡Solo voy a estar fuera tres días!

−Le estás abandonando −repitió Seth, mirándole con expresión de reproche.

−Le estás cambiando por Harold −murmuró Austin, y le clavó una mirada penetrante.

Troy hizo un gesto de contrariedad. Volvió la vista y se mordió los labios. En eso tenían razón, mierda. ¿Cómo no lo había pensado antes?

Sin saber por qué, se le vino a la cabeza aquella noche en la que William se despertó sobresaltado por una pesadilla. “Se fue, Troy. Me dejó solo”, dijo refiriéndose a su ex, ese tal Patrick al que Troy no quería ni oír nombrar.

Patrick había sido un cabrón. Le había hecho daño a William. Troy todavía no sabía los detalles, y no estaba seguro de querer saberlos nunca, pero...

¿Estaba haciendo él lo mismo? ¿Se estaba comportando también como un cabrón?

✽✽✽

Después de fumarse un cigarro, enfriarse y pensar un rato, Troy fue a la habitación a buscar a William. Necesitaba pedirle perdón y tratar de arreglarlo. Se sentía un poco inseguro. Si lo que decían sus amigos era cierto, había metido la pata hasta el fondo esta vez. A ver qué podía hacer...

La puerta estaba cerrada cuando llegó. Troy abrió una rendija y se asomó con cautela. Le sorprendió ver el armario abierto y montones de ropa por todas partes, en las sillas, sobre la cama... William no estaría pensando en marcharse, ¿verdad? ¿Tan grave era la cosa?

Entró un poco más, llamando suavemente.

−Will...

−¿Qué? −Fue el gruñido de respuesta de su novio.

Troy lo divisó tendido en la cama con toda la ropa puesta, zapatos incluidos, de espaldas a él. Eso le tranquilizó, en parte. Si William quería marcharse, desde luego, no se estaba apresurando en hacer la maleta. Tal vez aún tenía alguna posibilidad de hacer las paces. Entró un poco más.

−¿Puedo seguir llamándote así? −preguntó−. ¿O ya no quieres?

−Haz lo que te dé la gana −contestó William, sin volverse, con malos modos.

−¿Puedo pasar?

−¿Puedo impedírtelo?

Troy lo pensó durante unos instantes. Al fin, decidió que aquello no parecía ser un “no” tajante, de modo que entró definitivamente, cerró de nuevo a su espalda, y se acercó a la cama.

−Necesito pedirte perdón −dijo, con voz suave.

−Ya −gruñó William, aún sin mirarle.

−Will, tú no haces nada mal. El problema está en mí.

−Ya lo sé. Por eso huyes.

−Mira...

−¡No, mira tú! Ya lo has decidido, y sin consultarme además. Lo has hablado con Harold. Lo vas a hacer, ¿no? Pues hala, vete y que te vaya bien. No quiero hablar más y no quiero verte.

William hizo un gesto con una mano en el aire, moviendo los enjoyados dedos como para mandarle a tomar viento.

Troy se mordió los labios, mientras se tomaba un instante para pensar. Esto estaba terriblemente mal. Él solo quería respirar, tener algo de espacio. En ningún momento había tenido la intención de abandonar a William ni de hacerle daño. Dios, ¿por qué no se había dado cuenta antes?

Pues porque había estado agobiado, por eso. Si Will no le hubiera tenido asfixiado con tanto amor, Troy habría estado en su sano juicio y nada de esto habría sucedido. Troy apreciaba y admiraba mucho a Harold, pero nunca le habría preferido a él antes que a William.

¿Cómo podría demostrárselo a su novio?

−Will, ya no quiero irme −murmuró.

No hubo respuesta, de modo que continuó:

−Me he dado cuenta de que te he hecho daño, y yo...

−No lo habías pensado antes, muy bonito −interrumpió William con sorna−. Creíste que yo iba a quedarme aquí, contento y feliz sin ti.

−Hombre, no... En realidad, no pensé nada en absoluto.

−No pensaste en mí. Se nota. Solo pensaste en Harold.

Esto no era del todo cierto. Más bien era lo contrario. Troy había pensado demasiado en William y en su obsesión, y nada en absoluto en Harold. Daba por sentado el cariño de su productor y el de Melinda, su mujer. Pero no quiso pararse a explicar todo esto. Sería meterse en reproches, y él quería hacer las paces, no empeorar las cosas. Suspiró.

−Will, lo siento.

−Estoy enfadado, Troy. No quiero hablar.

−Will, no quiero irme así...

−Pues no te vayas. Haz lo que te dé la gana. Pero déjame en paz.

Troy volvió a pensarlo durante un instante. No podía dejar las cosas así. Sabía que Will estaba sufriendo, lo sentía en su tono de voz. Además, aún no había hecho la intención de mirarle. Troy debía esforzarse más. Debía jugar su última carta.

−Am... Oye, Will. ¿Y si nos fuéramos los cuatro?

En esta ocasión, William sí levantó la cabeza por fin. Lo hizo lentamente, y se volvió para mirarle con la expresión que tendría alguien que acabara de escuchar la estupidez más grande del mundo. Sus ojos estaban húmedos y enrojecidos, pero su mirada era serena, y se clavó en la de Troy con un cierto aire de ofensa y dignidad.

No cabía duda de que aún no estaban ni mucho menos cerca de una reconciliación. Pero al menos, Troy había conseguido que le mirase. Bendito Austin, y sus ideas brillantes...

−¿Qué te hace pensar...? −dijo William, vocalizando despacio y con claridad, como si le hablara a alguien de otro país−. ¿Que a mí me apetece ver a Harold, Troy?

Troy hizo una mueca.

−Hombre, sé que no te cae bien...

−Es una forma de decirlo, sí.

−Crees que quiere separarme de ti. Me lo has dicho antes, en otras ocasiones. No sé por qué lo crees, pero...

−¿No es obvio? Porque vamos, pretende secuestrar a mi novio durante tres días...

−Will, ha sido idea mía.

−Ya.

−Pero si nos vamos los cuatro, verás por ti mismo que eso no es verdad. Y estaremos juntos, y podremos salir a cabalgar, y...

−¿Como la última vez?

William torció el gesto, como diciendo sin palabras: “No, gracias”. Troy dejó caer los brazos, vencido.

−No sé. Yo solo quiero cambiar de ambiente. Ver el campo, los caballos...

Ahora William alzó los ojos al techo con una expresión de hastío, mientras murmuraba:

−Tengo un novio cowboy, ¿no es para joderse?

Troy sacudió la cabeza.

−Mira, ¿qué prefieres? ¿Quedarte en Nueva York los días libres? O mejor aún, ¿volvemos a Charleston?

William lo pensó un segundo.

−Hombre, visto así... −dijo, y ya no parecía enfadado.

−Will, tú mismo lo has dicho. Cuando empecemos a preparar la gira, se nos acabó la libertad. ¿No te gustaría tener unos días de campo antes?

William se le quedó mirando con aire abstraído. Su voz sonó con genuina curiosidad cuando preguntó:

−¿Y tú crees que Harold nos acogería a los cuatro?

−¡Seguro que sí! Solo tengo que llamarle, y...

William alzó una mano para pedir la palabra.

−Troy −dijo muy serio−. ¿Quieres que nos vayamos los cuatro porque te hace ilusión a ti? ¿O para contentarme a mí?

Troy se le quedó mirando, perplejo. ¡Qué preguntas tan difíciles le hacía este chico! Pero había que mirarlo, por favor. Incluso estando disgustado, con la ropa en desorden y los pelos de punta, seguía siendo toda una belleza. Troy le quería más que a nada.

−Pues la verdad es que ni una cosa ni otra, cariño −contestó suavemente.

Se acercó un poco más, apoyó las manos en la cama y se estiró para besar los labios de su chico, un piquito dulce y tierno, antes de añadir:

−Lo quiero por nosotros. Lo quiero porque yo no soy como Patrick.

−Pero...

−No, no sé lo que pasó con él, y no quiero saberlo. Tampoco sé muy bien qué coño soy yo, ni por qué no me siento gay del todo. Y créeme que eso me hace sentir muy culpable a veces...

Una arruguita de incomprensión frunció el ceño de William.

−¿Culpable? −repitió−. Pero...

−Shh... Lo único que sé es que te quiero −concluyó Troy, apoyando su frente en la de él. Más bajito, cuchicheó−: Y que no quiero hacerte daño.

Luego cerró los ojos. Se impregnó del aroma de William, del tacto de sus rizos en su frente, de la caricia de sus pestañas cuando parpadeaba, del calor de su respiración en su nariz...

Durante unos instantes interminables, nadie dijo nada. Troy aguardaba, tenso, ansioso. Ya había jugado todas sus cartas. Si para William no eran suficientes y decidía mandarlo a la mierda, sea. Pero al menos, se llevaría consigo el sabor de este momento perfecto.

Por su parte, William no se movió, no se apartó. Se quedó muy quieto, parpadeando como si estuviera procesando esta nueva información. Al fin, Troy sintió sus labios calientes y suaves apretarse contra los suyos para dejarle un besito dulce a su vez, y luego un cuchicheo en su nariz.

−¿Cuándo nos iríamos? ¿Me dará tiempo de recoger todo esto?

Troy sonrió, sintiendo que el alivio se extendía por todo su cuerpo.

−Claro que sí −contestó.

Y buscó a tientas la boca de su chico con la suya. Lo empujó suavemente hacia atrás, retrepándose a cuatro patas sobre él. Le besó lento y concienzudo, mientras William le cubría la cara de caricias con ambas manos.

Bueno, parecía que Troy no iba a tener el espacio que tanto necesitaba. Pero a lo mejor pasar unos días en el rancho le hacía ver a William que Harold no quería separarles ni nada parecido. Y, ¿quién sabe? Quizás así dejaba de odiarle. Y quizás también se relajaba un poquito con Troy y le agobiaba menos.

En todo caso, las cosas volvían a estar bien entre ellos, y Troy daba gracias, de todo corazón. Quería a este hombre con locura. Él ya se apañaría con sus dilemas. No sabía aún cómo. Pero ya vería...

Capítulo 3

−Nunca entenderé qué llevas en esa inmensa mochila −dijo Troy.

Era el día siguiente, lunes por la mañana. Ni que decir tiene, Troy llamó anoche a Harold para comunicarle el cambio de planes, y el productor no tuvo ningún inconveniente en que fueran los cuatro. Incluso dijo que a Melinda y a él les vendría muy bien tener juventud en casa por unos días. El invierno podía llegar a ser muy solitario para dos viejos, aislados en mitad del campo, añadió.

Troy opinaba que Harold no era viejo en absoluto. No sabía exactamente la edad que tenía, pero debía rondar los cincuenta años. Vaya, la edad de su padre. Y eso no era ser viejo. El prototipo de anciano en su cabeza era el abuelo de Seth, Gregory, que tenía ochenta. Pero cuando se lo dijo a Harold, él se limitó a echarse a reír...

−Oh, pues es muy sencillo −contestó William−. Llevo un par de libros, una revista y varias mudas de ropa. Por si te da por salir a cabalgar, que te dará. Pienso acompañarte, que lo sepas. Pero esta vez llevo una ropa más adecuada...

Estaban los dos en la escalera del edificio, justo delante de la puerta de su apartamento, esperando a sus amigos. Troy había sido el primero en estar listo. No necesitaba mucho tiempo para meter cuatro cosas en una mochila y vestirse.

William acababa de reunirse con él, vestido con un plumífero y cargado con su inmensa mochila negra. Traía la cara colorada por el esfuerzo, pero sus ojos brillaban. Dejó la mochila en el suelo con un golpe seco, y se echó el pelo hacia atrás con las dos manos.

−Qué raro que Austin vaya tan retrasado −comentó.

−Se ha levantado tarde −dijo Troy−. Nosotros habíamos desayunado ya cuando salió de la habitación.

William sonrió ampliamente, añadiendo:

−La habitación de Seth, sí. Me di cuenta.

Troy sacudió la cabeza.

−Si te digo la verdad, eso me da un poco igual.

−¡Vamos! Sé que te alegras por ellos, di la verdad.

−Hombre, sí. Pero de ahí a ir cotilleando...

−¡Eh! ¡Yo no cotilleo! Es... Podríamos llamarlo “curiosidad sana”.

Troy echó una ojeada de través a su compañero para demostrar que no creía ni una palabra y volvió su atención a la puerta del apartamento. Estaba abierta, pero seguía sin haber ni rastro de sus dos amigos.

Apoyó la espalda en la pared y metió las manos en los bolsillos de la cazadora, comentando:

−Menos mal que no tenemos que coger un tren ni nada, porque es seguro que lo habríamos perdido ya.

Sintió el cuerpo de William acercarse al suyo y su voz ronronear:

−¿Te hace ilusión conducir hasta el rancho?

Troy esbozó una sonrisita. Se volvió para mirarle.

−¿Tú qué crees?

William había apoyado una mano en la pared, junto a uno de sus hombros. Se pegó más a él. Tanto que Troy pudo sentir el peso de su cuerpo sobre el suyo, a pesar del acolchado del plumífero y de las varias capas de ropa que él mismo llevaba encima.

−A mí me encantará verte, dragoncito −dijo William, y se estiró para sembrar su mandíbula de besitos.

Troy apartó suavemente la cara, protestando en voz baja:

−Aquí no, hombre...

−¿Qué? −dijo William, para nada ofendido. Por el contrario sonrió, travieso, y añadió−: ¿Te da vergüenza? ¿De qué? Si no nos ve nadie...

−¿Y tú qué sabes? −cuchicheó Troy−. Las puertas tienen mirillas.

−Pero si estamos en un rinconcito...

William se pegó aún más a él, rodeando su cintura con la mano libre.

−¿Y qué? −respondió Troy−. En cualquier momento puede abrirse una puerta y salir un vecino, y...

−¡Pff! Pues que me vean y me envidien, chico. La vida es dura.

William metió la cara en el cuello de Troy, echando hacia abajo su bufanda con la barbilla. Troy se removió un poco, incómodo, y chasqueó la lengua.

−¡Cht! ¿Quieres estarte quieto?

−No −bromeó William, y soltó una risita.

−Will...

−Estás riquísimo, Troy. ¿Qué puedo hacer yo?

−Ser adulto y apartarte. ¿Tengo que empujarte yo?

−Podrías intentarlo.

Y William volvió a reír, haciéndole mimitos en el cuello con su nariz. Troy alzó los ojos al techo. Otra vez estaba acorralado contra una pared, otra vez más de lo mismo. Si esos dos no salían pronto, William era capaz de...

Sintió los dedos de su chico escurrirse bajo la cazadora en uno de sus costados y se sobresaltó, apartándole la mano con una de las suyas.

−¡Will, por favor...!

−No, por favor tú. ¡Mírate! Recién afeitadito y oliendo a colonia. Estás igual de guapo que con barbita, ¿lo sabías?

−Am...

−Y haciéndote el duro, ains. Me pones un montón.

−¡Cielos! ¿Sí?

−M-m.

−No estoy haciéndome el duro.

−No, amor.

−Me da vergüenza de verdad, Will.

−Claro, claro.

−¿Por qué no me crees?

−Porque eres una bomba sexual, Troy, por eso. Pero vamos, si lo que te preocupa es que a nuestra vecina de al lado no le dé un patatús, queda tranquilo. Seré bueno y no te quitaré ni una prenda de ropa, cariño. Ni una sola.

Pareció pensarlo mejor, porque volvió a soltar una risita mientras añadía:

−Aunque insisto en que podemos hacer lo que queramos, porque nadie nos verá. La única puerta que da a la escalera es la nuestra. Y ya ves que está vacía...

Sí, y Troy apremió mentalmente a sus amigos para que salieran de una vez. William volvió a meter la nariz en su cuello, y Troy apoyó la cabeza en la pared y cerró los ojos.

¿Podría ser que unos días de campo relajaran un poco la hipertrófica libido de su novio, por favor? A decir verdad, él tenía pocas esperanzas. William y sexo iban unidos. Era imposible separarlos. Si perdiera su pasión y su ansia, William sencillamente no sería él mismo.

Ah, ¿qué iba a hacer con él?

✽✽✽

−Austin, ¿estás ya? −preguntó Seth, con su mochila al hombro.

Estaba en su habitación, mirando su bajo, que estaba metido en su funda, apoyado en la pared junto a la cama. Se preguntó si tal vez debería agarrarlo sin más. Pero Troy había dicho que no se trataba de un viaje de trabajo por esta vez. De hecho, él mismo había dejado atrás su guitarra, algo insólito con lo que era Troy, que no se separaba de ella ni para bañarse, como quien dice... Claro que Harold tenía varias guitarras, y si a Troy le entraba el gusanillo, seguro que le prestaría alguna. Pero, ¿y él? ¿Debería llevarse su propio instrumento, por si se terciaba utilizarlo?

−Solo me falta ponerme el abrigo −contestó Austin desde su cuarto. Y añadió−: Pregúntale a Troy si lleva las llaves del coche, anda. Porque a la estrella ya sabemos que lo lleva. Tal vez hasta lo tenga encima y todo...

−No creo −contestó Seth, saliendo en dirección al salón−. Están fuera, en el pasillo. No creo que William...

Se interrumpió. Ah, pues sí. Austin no se engañaba.

Desde el salón ya podía verse la escalera a través de la puerta abierta. Había un pequeño tramo de escalones que descendían, luego un descansillo, y la escalera continuaba en ángulo recto hacia la izquierda. El descansillo formaba un rinconcito. Y allí estaba el guitarrista, con la espalda apoyada en la pared, y un fogoso cantante pegado a él con todo su cuerpo. William tenía la cara enterrada en el cuello de Troy. Lo único que Seth podía ver de él era su plumífero negro acolchado y su frondosa cabellera rizada.

−¿Qué hacéis ahí? −preguntó, asomándose por el umbral de la puerta−. ¿No bajamos por el ascensor?

−¿Tú crees que puedo tener esto así, allí en medio? −contestó Troy, sacando una mano del bolsillo de la cazadora para señalar a William primero, y luego al pasillo que había junto a la puerta.

Seth escuchó que William soltaba una risita y que murmuraba algo. A él le sonó a: “Un dragoncito hiperbólico. ¡Me encanta!”, o algo así, pero no podía estar seguro. Por su parte, Troy le miró con ojos de cachorro abandonado bajo la lluvia y suplicó:

−¿Podéis salir ya, por favor?

−En seguida −dijo Seth. Recordó para qué se había asomado, y preguntó−: ¿Llevas las llaves del coche?

Troy volvió a meter la mano en el bolsillo. Sacó la llave y la mostró en alto, sin dejar de mirarle. Seth asintió.

−¿Y de verdad no hace falta que me lleve el bajo? −insistió.

−Austin no puede llevarse la batería, así que... −Fue la razonable respuesta de Troy, mientras guardaba de nuevo las llaves en su bolsillo.

Seth asintió otra vez. William se rió y comentó:

−Yo siempre llevo mi instrumento conmigo, ¿verdad? −Y frotó su nariz contra la mandíbula de Troy, ronroneando−: Mis dos instrumentos, el de arriba y el de abajo, grrr...

Troy miró a Seth con la que debía ser la expresión más digna de lástima de su repertorio. El bajista no pudo reprimir una mueca de compasión. Pobrecito, hombre. Lo que había hecho de invitarles a los tres había sido muy noble por su parte. Y no cabía duda de que William ya no se sentía herido ni abandonado, solo había que verlo...

Pero el gesto de nobleza y si quieres de amor que había hecho Troy iba a pasarle factura. Saltaba a la vista que ese hombre ya no podía más. Y si William seguía en ese plan, era imposible que Troy tuviera algún descanso.

¿Qué pasaba con William? ¿Acaso no se daba cuenta? Pues tal vez era hora de que alguien se lo dijera, ¿no? ¿Y quién mejor que uno de sus amigos para hacerlo?

Seth se volvió hacia el salón y dio una voz:

−¡Austin! ¡Nos vamos!

−¡Medio minuto! −Se oyó responder por el pasillo.

−¡No! ¡Nos vamos ya!

−¡Joder! ¿Qué pasa? −Austin salió al salón, poniéndose el gorro de lana con ambas manos−. ¿Y esas prisas?

Seth le hizo una seña con la cabeza en dirección a la escalera. Austin estiró el cuello para ver y solo murmuró, con una mueca:

−Joder...

Seth se le acercó unos pasos para murmurar:

−Tenemos que hacer algo, Tarugo. Troy no se lo va a decir.

−Ni yo tampoco.

−¿Cómo?

−¿Qué quieres? ¡No tengo tanta confianza con William! −exclamó Austin en susurros, haciendo un gesto con las manos.

−Ya. Pues alguien tendrá que hacerlo. Troy va a reventar. Y a ver qué va a ser del grupo sin él...

−¿Tan grave es la cosa?

−Míralo tú mismo, coño.

Austin volvió a estirar el cuello, y luego volvió a hacer una mueca y repitió:

−Joder... −Chasqueó la lengua−. Pues yo no me veo, chico.

−Vaya, que me toca a mí el marrón.

Austin se encogió de hombros.

−Si fuera Troy... −Empezó−. Pero, ¿con William? −Sacudió la cabeza−. No me veo.

Seth apretó los labios en un gesto de decisión.

−Está bien −dijo−. Ya veré cómo lo hago. Pero date prisa, Austin. No les hagamos esperar más.

El batería salió corriendo hacia su cuarto, exclamando:

−¡Ve saliendo! ¡Recojo mi mochila y nos vamos!

Seth se quedó por un instante solo en el salón, con el ceño fruncido, pensando...

Necesitaba ayudar a Troy, por el bien de su amigo y el de todo el grupo. Pero, ¿cómo abordar un tema tan delicado con William?

Capítulo 4

El día estaba soleado y, aunque aún hacía frío para ello, Troy se empeñó en ir todo el camino con la capota del coche bajada. William imaginó que querría presumir de coche, y de hecho, se ganaron las miradas de toda la gente con la que se cruzaron en la carretera.

Hubo algún camionero que les saludó y todo, tocando la bocina. Troy respondió del mismo modo, y William agitó una mano en su dirección, con el codo apoyado en la ventanilla, las gafas de sol puestas y el cabello ondeando al viento alrededor de su cabeza. Se sintió una diva, como las actrices de las películas de los años cincuenta. Pero a su espalda, Seth estaba diciendo que le lloraban los ojos por el frío, y Austin se había bajado el gorro hasta las cejas y subido la bufanda hasta las orejas. Lo único que se veía de él era la punta de su nariz.

Por su parte, Troy pareció insensible al viento y al frío. Estuvo silencioso la mayor parte del camino, concentrado en la carretera. Solo reaccionó cuando William le puso una mano en un muslo y empezó a acariciarlo hacia arriba, con discreción pero sin pudor. Troy se sobresaltó visiblemente cuando le sintió, y tomó su mano con la suya para apartarla y dejarla sobre el regazo de William, murmurando un contrariado: “Pero será posible...”

William se sonrió en silencio. Adoraba ver a este hombre frustrado. Tanto, que se podría decir que uno de sus deportes favoritos era frustrarlo a propósito, solo para verlo desprenderse de su halo de serena compostura y convertirse en la bomba sexual que llevaba dentro, bien escondida bajo las capas de niño bueno y modosito. A William este juego le resultaba estimulante.

Pero a la vez, valoraba su integridad física, y Troy era el que conducía. Sería absurdo tener un problema con el coche porque él no había sabido estar ni un ratito con las manos quietas sin provocar a su novio, ¿verdad? Así que después de pensarlo, se quedó como estaba y decidió que ya retomaría su actividad más tarde, cuando pudiera hacerlo sin peligro. Por el momento, se dedicó a contemplar el paisaje sin más.

Los campos todavía tenían un aspecto muy triste. La tierra se veía de color marrón oscuro, los árboles raquíticos sin hojas, y aquí y allá aparecían grandes parches de nieve a medio fundir. Pero ocasionalmente, se podía tener un atisbo de alguna mancha verde de algo que parecía ser césped. La primavera aún no había llegado del todo, pero se estaba acercando a pasos agigantados.

El camino transcurrió sin otras incidencias, y antes de poder empezar a cansarse de estar sentados, se encontraban delante de la casa de Harold.

El lugar no había cambiado mucho desde la última vez que vinieron, salvo por el hecho de que la tierra tenía el mismo color marrón oscuro que los campos que habían visto antes, y los árboles estaban igual de grises y desnudos.

Troy aparcó el coche justo delante de la puerta de la casa, paró el motor y se bajó en seguida. Apenas hubo puesto el pie en el suelo, la puerta de la casa se abrió y los dos perros de Harold salieron corriendo a recibirle, ladrando, moviendo la cola y saltando a su alrededor. Troy no daba a basto a acariciarles y calmarles.

−¡Hola, preciosos! Yo también me alegro de veros. ¿Estáis bien? Sí, sí, ya lo veo... ¡Ah! ¡No me chupes la cara, hombre! ¡Abajo!... ¡Buen chico!

William se quedó sentado, mirando la escena. Una vez más, no cabía duda de que los animales amaban a Troy. Pero no eran los únicos. Detrás de los perros, salió el propio Harold. Bajó deprisa los escalones del porche y vino a saludarles con los brazos abiertos. William sintió un pellizco en la boca del estómago al verle.

−¡Hola, chicos! −exclamó Harold−. ¡Bienvenidos! Troy... Me alegro de verte.

Abrazó al muchacho, y Troy le devolvió el abrazo como si hiciera mil años que no se veían.

−Gracias, Harold −contestó. Su voz queda sonó amortiguada por la chaqueta del hombre−. Yo también me alegro de verte.

Harold sonrió. Le dio una palmada en un hombro mientras se apartaba, preguntando:

−¿Qué tal el viaje? ¿Todo bien?

−Muy bien −dijo Seth, que también había bajado ya, y se estaba echando su mochila al hombro.

Abrazó fugazmente a Harold, por compromiso, y añadió:

−Troy conduce maravillosamente.

−¡Me alegro! Austin...

El batería estrechó la mano de Harold y luego procedió a abrir el maletero para sacar el resto de los bultos: las mochilas de Troy y de William.

Este se dio cuenta de que era el único que permanecía sentado en el coche, mientras todos los demás estaban fuera haciendo algo, así que abrió la portezuela y se fue hacia el maletero para coger su bolsa de la mano de Austin.

Pero no se iba a librar de Harold tan fácilmente. El hombre debía haber visto su maniobra, porque también se acercó al maletero y le dio una palmadita en un hombro.

−¡Hola, William! ¡Qué bien abrigado vienes!

William esbozó una débil sonrisita, por obligación. Por suerte para él, no tuvo que contestar, porque Seth ya estaba diciendo:

−Ha hecho bien. Troy se ha empeñado en traer la capota bajada. Si lo hubiera sabido, yo también habría traído mi plumífero.

Troy le hizo burla, y Seth le dio un empujón en un hombro. Harold se rió.

−Entonces, esta preciosidad ¿es de Troy? −preguntó, señalando al coche. Miró al chico−. ¡No me habías dicho nada!

−Es que lo tengo desde hace poco. Me lo regaló Will por San Valentín.

Harold miró ahora a William, asombrado.

−¿En serio? −exclamó−. ¡Caramba!

Una vez más, William no supo qué decir, así que se limitó a encogerse de hombros. Pero Harold no debía esperar respuesta, porque volvió a mirar a Troy, diciendo:

−Eres un hombre afortunado, ya veo. ¡Felicidades! ¡Es un coche precioso!

Troy sonrió, como si acabaran de decirle que tenía un hijo guapísimo. Harold pasó un brazo por sus hombros, añadiendo:

−Bueno, ¿lo tenéis todo? Voy a mostraros vuestras habitaciones para que podáis dejar las cosas. ¿Tenéis hambre?

−Un poco −contestó Austin.

−Me alegro, porque Melinda ha preparado comida para un regimiento.

Troy alargó una mano hacia William para entregarle las llaves, diciendo:

−Will, cierra el coche, ¿quieres?

William se limitó a asentir. Y luego se quedó mirando cómo los cuatro se dirigían hacia la casa. Harold continuaba pasando un brazo por los hombros de Troy, y con la otra mano le cedía el paso a Seth, mientras hablaba del clima, del frío, del sol, la carretera...

Entraron en el porche, cruzaron la puerta doble de entrada, abierta de par en par, y sus voces se perdieron en el interior de la casa.

Austin se detuvo un momento en el porche y se volvió hacia él.

−¿Vamos? −Le dijo−. Te espero, William.

El aludido se sobresaltó.

−Ah, sí. Ya voy.

Se volvió hacia el coche y pulsó el mando a distancia que cerraba la capota. Mientras contemplaba el proceso, se preguntó...

¿De verdad habían hecho bien acompañando a Troy? ¿Por qué tenía la sensación de que eran tres intrusos presenciando el reencuentro de una familia?

✽✽✽

Menos mal que Harold tenía conversación de sobras para todos ellos, porque Troy no habría sabido muy bien qué contarle ni por dónde empezar. Para cuando llegaron al salón, sin embargo, ya se había enterado de que este año el invierno había sido muy duro, con fuertes nevadas, y que la pareja llevaba meses encerrada en casa.

−Ha sido maravilloso que hayáis podido venir −concluía Harold−. Son pocos días, pero sacaremos provecho de ellos. Lo pasaremos bien, ya lo veréis.

Justo en ese momento, salía Melinda de la cocina, con su largo cabello negro recogido en la nuca, un delantal, las mejillas sonrosadas y los brazos abiertos.

−¡Troy! −exclamó−. ¡Pero qué guapo estás, mi niño!

Las dos últimas palabras las dijo en español, mientras ya le estaba abrazando, pero Troy las entendió igualmente. La estrechó a su vez entre sus brazos. Le pareció que estaba más gordita y quizás más bajita. ¿O a lo mejor él había crecido? En todo caso, su cuerpo era blandito y su pelo olía a canela y azúcar.

Cerró los ojos. Durante un instante, se permitió la libertad de imaginar que estaba abrazando a su madre.

Su verdadera madre, Agnes Anderson, no tenía nada que ver con Melinda Blake. Agnes era delgada, rubia, y olía a perfume caro. Rara vez abrazaba a sus hijos, y nunca de esta manera. Pero Troy siempre había soñado con tener una madre que fuera así, como Melinda: blandita, cariñosa, oliendo a dulce, y que le abrazara diciendo cosas bonitas.

Agnes nunca sería esa clase de madre. Pero a veces era bonito soñar. Y total, no le hacía daño a nadie, ¿verdad?

−¡Qué alegría verte, mi niño! −decía Melinda−. ¡Qué alegría! Te hemos echado de menos.

Se apartó, y a Troy no le quedó más remedio que dejarla ir. Abrió los ojos, y el sueño se esfumó. Pero supo que su recuerdo se había quedado para siempre grabado en su memoria. Desde hoy, el aroma a canela le traería a la mente el calor de una madre. Calor de hogar.

−¡Qué guapa estás, Melinda! −dijo−. Yo también me alegro de verte.

Ella sonrió, apretándole ambos brazos con ternura, antes de volverse hacia los demás.

−¡Qué alegría veros a todos, chicos! −Les dijo−. ¡Bienvenidos! Pero, ¿todavía estáis cargados? ¡Vamos! ¡Llevad eso a vuestros cuartos! Estoy terminando de poner la mesa. Comeremos en la cocina, que hace calorcito. ¡Vamos!

Troy sintió que Harold volvía a pasar un brazo por sus hombros.

−Venid. −Les dijo, mientras se dirigía hacia un lateral del salón.

No retiró la mano hasta que llegaron a la que iba a ser su habitación, y Troy lo agradeció. Así debía sentirse uno cuando regresaba a casa. Así, y no...

Bueno, así.

✽✽✽

William fue el último en entrar, y el último en saludar a Melinda. Ella le abrazó, igual que a los demás, le dio una palmadita en un brazo, y le dijo que fuera a su cuarto a dejar la mochila, que iban a comer ya. Luego regresó a la cocina.

William se quedó solo en el salón. Desde allí oía la voz de Harold en un pasillo lateral. Le escuchó pronunciar su nombre, y se acercó con curiosidad.

−Hemos preparado esta para William y para ti −decía−. Esperamos que os guste.

−¡Oh, Harold! ¡Es preciosa! −respondía Troy.

William se acercó más. En efecto, estaban hablando al final de un pasillo. En él había varias puertas, pero todas estaban cerradas, salvo la última.

Cuando se reunió con los demás, comprobó que en realidad, el pasillo no terminaba allí, sino que torcía en ángulo recto hacia la izquierda, dándole la vuelta a la casa. Harold pasó por su lado, diciéndole:

−Ponte cómodo, William. En seguida comeremos.

Y se marchó por el pasillo, conduciendo a Seth y a Austin cada uno por un brazo.

William vio las espaldas de los tres, los dos chicos más altos, vestidos de negro, con mochilas oscuras al hombro, y Harold más bajo, en el centro, con el pelo blanco y escaso en la coronilla y una chaqueta de deporte roja. Hacían un contraste muy curioso.

Harold abrió otra de las puertas, desapareció por ella, y William volvió su atención a su derecha, a la que sería su habitación.

Había mucha luz, y parecía provenir de un gran ventanal que había a la izquierda. La cama, grande, de matrimonio, miraba hacia el ventanal. Las paredes estaban pintadas de color beige. Había unas flores en un jarroncito, sobre una de las mesitas, junto a la cama, y una lamparita pequeña sobre la otra. Las flores no parecían ser naturales, pero alegraban bastante el ambiente. Debían ser obra de Melinda.

Troy estaba allí, de pie en el centro de cuarto, mirando al ventanal. Su presencia también resultaba extraña, con sus tejanos negros, chaqueta de cuero negro y cabello largo sobre los hombros. Su mochila oscura parecía un inmenso insecto sobre la colcha de color marrón claro. William se acercó lentamente y dejó su propia mochila en el suelo, cerca de la cama.

−¡Mira qué vistas, Will! −dijo Troy−. Seguro que de noche podrán verse las estrellas desde la cama. No tenemos esta suerte en Nueva York, ¿verdad?

William le echó una ojeada al ventanal. Ocupaba casi toda la pared. Justo frente a ellos, había lo que en verano debía ser un prado, pero ahora era solo un barrizal con algunos parches de verde y un par de árboles de aspecto seco y triste. Más allá, el terreno descendía suavemente, y había otros árboles, pero solo podían ver sus copas sobresalir en medio de una bruma. Al fondo, la línea recta del horizonte aparecía como trazada en color marrón oscuro por detrás de los árboles. En verdad, la vista daba una curiosa sensación de espacio. De libertad.

−No −reconoció William−. Es muy bonito.

−Sí.

El cantante desvió la vista de nuevo hacia su chico. Troy parecía brillar, como si hubiera regresado a su elemento. William no le había visto así nunca antes, ni siquiera cuando todavía vivían en casa, en Charleston.

Tomó aire profundamente y miró alrededor, por hacer algo, comentando:

−Me gusta la habitación. Es muy acogedora.

−¿A que sí?

−M-m. Y me he dado cuenta del detalle.

−¿Cuál?

Troy se volvió para mirarle con curiosidad. William echó una ojeada a su espalda, al pasillo, para comprobar que no había nadie, y bajó la voz al explicar:

−Bueno, Austin y Seth tienen habitaciones separadas, pero Harold ha preparado para nosotros una de matrimonio.

−Claro. Sabe que somos novios, Will. Yo mismo se lo dije.

−Sí, pero... −William se le acercó poco a poco−. Me ha sorprendido, esa es la verdad.

Rodeó la cintura de Troy con un brazo y apoyó la cabeza en su hombro.

−Oye, Troy.

Su novio le rodeó con un brazo a su vez y le besó la frente antes de contestar:

−Dime, cariño.

−Ahora que estamos aquí... ¿No te molesta que te hayamos acompañado?

Troy pareció algo sorprendido por la pregunta, pero contestó sin vacilar:

−¡Desde luego que no! Es más, creo que ha sido mejor así. Me alegro de que estéis aquí. Vamos a pasarlo muy bien juntos.

−¿De verdad te alegras?

−¡Sí! Tú tenías razón. ¿Qué iba a hacer yo solo con dos personas mayores? Echarte de menos, como un tonto.

Troy le besó la frente de nuevo, mientras William esbozaba una sonrisita. Luego el primero se volvió hacia el ventanal, con un suspiro.

−Va a ser muy bonito dormir contigo aquí, Will −murmuró−. Muy bonito.

William levantó la cabeza para mirarle. Troy parecía abstraído en su propio mundo, con la expresión soñadora y una sonrisita dulce en los labios. Una vez más, se había ido a ese lugar al que nadie podía seguirle. Pero hoy a William no le importó, al contrario. Se consideró a sí mismo libre para poder contemplarle a sus anchas, ahora que Troy no se daba cuenta, y también libre para pensar...

En noviembre del año pasado, cuando estuvieron grabando el segundo disco, William observó que había una extraña conexión entre Troy y Harold. Desde aquel momento, le había declarado la guerra en su mente al productor. El miedo a que ese viejo entrometido apartara a su novio de su lado había estado omnipresente en su corazón. Y Troy, siendo un rebelde como era, tampoco se lo había puesto fácil, porque había pasado todos estos meses acordándose de Harold y de este lugar.

Ahora que estaba aquí, William empezaba a entender por qué. Y por primera vez, se preguntó...

¿De verdad era Harold un viejo entrometido? ¿Y de verdad pretendía separarles? Porque viendo la habitación que les había preparado, no lo parecía, ¿verdad?

¿Era Harold realmente un rival para William? ¿O era más bien una especie de padre para Troy?

Aún era pronto para saberlo con seguridad. Pero el detalle de la habitación le había gustado. Había hablado de tácita aceptación, y no era algo que William estuviera acostumbrado a sentir, mucho menos en casa de un extraño.

Tal vez fuera buena idea dejar de lado su reserva hacia Harold durante unos días y simplemente observarle, a ver qué ocurría. Tenía el presentimiento de que le iba a sorprender aún más. Y tal vez para bien...

Capítulo 5

La tarde estuvo muy entretenida para los chicos. Después de comer, Troy se fue con Harold a mostrarle su descapotable con más detalle. Y luego fueron a hacer una visita a los caballos en la cuadra, y a llevarles su propia comida y comprobar que tenían de todo.

Cuando regresaron, se sentaron todos en el amplio salón de la casa, frente a la chimenea, y dedicaron la velada a poner a Harold al día de cómo iban las cosas con el nuevo disco. Si rieron mucho hablando de Newark, de Max, de la limusina, de cómo habían celebrado San Valentín, del regalo de Troy... Harold parecía feliz con sus peripecias. Reía y preguntaba cosas. Fue un ratito muy agradable.

Ahora estaban acostados por fin. La puerta de la habitación estaba cerrada, la casa estaba en silencio, la cama era cómoda y caliente, y al otro lado del ventanal, la noche había caído sobre los campos. Estaba nublado, así que hoy no podrían ver las estrellas. Pero la luz blanquecina de la luna se filtraba de cuando en cuando por los huecos entre las nubes, bañando los prados con un resplandor plateado.

William se dio la vuelta en la cama, buscando el cuerpo de Troy con el suyo. Pasó una pierna sobre su cintura, y rodeó su pecho con un brazo, mientras Troy explicaba en voz baja:

−¿Sabes? Puede parecer absurdo. Pero estoy seguro de que los caballos se acordaban de mí. Se pusieron muy contentos cuando me vieron.

−No me sorprende. Todo el que te conozca se acuerda de ti después, Troy −contestó William, haciéndole mimitos con la nariz en el cuello.

Troy se rió.

−¿Y eso por qué?

−Porque eres especial, ¿por qué iba a ser?

−¡Qué cosas tienes!

−M-m. Abrázame un poquito, anda...

Troy rodeó sus hombros con un brazo, diciendo:

−Estoy deseando salir a cabalgar. ¿Iremos mañana?

−Si quieres...

−Me hace ilusión explorar el campo que vimos la otra vez. Pero hacia el norte, por el prado. ¿Te acuerdas?

−Me acuerdo de que hiciste una carrera contigo mismo y que me dejaste solo, sí.

−¡Vamos! No te molestó de veras, ¿a que no?

−No, mi vida. Fue puro teatro.

La realidad era que a William no le molestó. Le dio miedo, que era mucho peor. Pero no quiso entrar en esos detalles ahora. Estaba empezando a sentirse inspirado, y diría lo que tuviera que decir con tal de entrar en materia.

−Si quieres, mañana no haremos ninguna carrera −ofreció Troy.

William soltó una risita, cubriendo su mandíbula de besitos.

−Dudo mucho de que puedas resistirte −contestó.

−Eh, venga. Quiero que tú también lo pases bien.

Aquella frase tuvo un efecto exagerado en el cerebro calenturiento de William. Fue como si alguien hubiera prendido con una cerilla una pira impregnada en aceite. Un súbito calor subió a sus mejillas y bajó a sus partes, todo a la vez. Con voz áspera, murmuró:

−Dímelo otra vez.

−¿El qué? −preguntó Troy, todo inocencia.

−La frase que acabas de decirme.

−¿Qué frase? No recuerdo...

−Eso de que quieres que yo también lo pase bien. Pero dilo con voz más suave y susurrante, por favor.

Troy guardó silencio durante un instante, como si la petición le hubiera sorprendido o estuviera pensando. Al fin, dijo:

−Desde luego... Eres increíble. Todo lo tomas por donde pica.

−¡Eh! No he sido yo el que ha dicho la frase.

−¡Me refería a cabalgar, Will!

−¡Eso! ¡Sigue arreglándolo!

−Pero, ¿qué demonios...?

−Cabalgar, Troy.

William levantó la cabeza para mirar a su novio. Tenía la expresión reservada, con los labios apretados. Sus ojos grises brillaban en la penumbra. A William le pareció sentir que no estaba tan ofendido como él quería aparentar, y que sí estaba más interesado de lo que demostraba. Se incorporó un poco, vocalizando:

−Ca-bal-gar. ¿Sabes a quién le han entrado ganas de montarte, cariño?

Troy le dio un empujón en un hombro.

−¡Pff! ¿Lo ves? ¡Siempre pensando en lo mismo!

−Vaya, que a ti no se te ha ocurrido ni una vez.

−Will, que te veo venir...

−Delante de una ventana, Troy. ¡Y no nos verá nadie! ¿No te pone? ¿En serio?

−¡Cht! ¿Será posible...?

William bajó la voz y se inclinó sobre Troy para decirle al oído:

−Sentarme sobre ti... Desnudo... Y verte gemir a la luz de la luna...

Troy hizo una mueca, murmurando:

−Muy romántico, ya lo veo.

William ya sabía que solo estaba haciéndose el duro, así que continuó, impertérrito:

−Moverme sobre ti... Despacito, como a ti te gusta...

−Will...

−Echarte mi leche... Y que en ese momento pase alguien por ahí fuera y me vea desnudo sobre ti, corriéndome...

−No va a pasar nadie. Esto es una propiedad privada, y ya estamos todos acostados, así que...

−¡Cht! ¿Quieres dejarme fantasear en paz?

−¡No! ¡No quiero! −Los ojos de Troy ahora echaban rayos−. Porque me la estás poniendo dura diciéndome guarrerías, y lo sabes. ¡Por eso me las dices!

−¡Eh! ¡A mí también se me pone dura! ¿Qué crees? ¿Que fantaseo por tontear?

−No quiero que se te ponga de ninguna manera. −Troy hizo una mueca−. ¡A ninguno de los dos!

−¿Y eso?

−¿No te das cuenta? ¡Harold podría estar en la habitación de al lado!

El susurro de Troy fue horrorizado, pero William, siendo un pervertido como era, no pudo evitar un escalofrío de anticipación. Se arrodilló en la cama junto a su novio, exclamando:

−¡Joder! ¿No te gustaría?

−Pero, ¿qué...?

−Ellos son mayores, seguro que no deben follar mucho. ¿Te imaginas lo que sentirán si nos oyen?

−¡Vergüenza ajena!

−¿Y si no nos oyen? ¿Y si nos proponemos follar sin hacer ningún ruido? ¿Te imaginas que Harold esté en el cuarto de al lado, leyendo un libro con sus gafas de cerca, creyendo que estamos durmiendo como angelitos...? ¿Y nosotros estamos follando, como los chicos malos que somos?

Troy tomó aire, sobresaltado. Apretó los labios y retuvo la respiración en el pecho, mirando a William de modo terrible desde debajo de las cejas. William ya pensaba que iba a mandarlo a la mierda de un empujón, cuando de pronto, Troy se sentó en la cama de un salto, agarró su cara entre las dos manos, y le mordió la boca, fuerte.

−Eres terrible. −Le cuchicheó, con sus labios a flor de piel de los suyos, en cuanto se apartó para respirar.

Le mordió la boca otra vez, ávido, posesivo, y de nuevo se apartó para cuchichear:

−Y te quiero más que a nada.

William sonrió ampliamente. Sabía que aquello era un sí.

✽✽✽

William estaba maravilloso esta noche, sentado a caballo sobre su regazo, con su melena suelta sobre la cara y los hombros, y su blanca piel de color azulado bajo la luz de la luna.

Se movía despacio, saboreando el momento. Tenía los hombros hacia atrás, con los codos pegados a su cuerpo, como ofreciéndole el pecho a Troy, y la cara vuelta hacia un lado, con la expresión fruncida en un gesto de concentración. Respiraba con dificultad, y de vez en cuando se le escapaban pequeños gemidos de necesidad. Troy sabía que solo él podía oírlos y, con lo escandaloso que era su compañero habitualmente, este detalle hoy, esta noche, le ponía un montón.

Dejó que sus manos acariciaran con los dedos abiertos las rodillas y los muslos de su chico. Con voz ronca, susurró:

−Will, ¿traes las cosas? Quiero follarte.

William abrió los ojos. Le miró de través con una sonrisita traviesa.

−La duda ofende, cariño. Por supuesto que traigo las cosas.

Se inclinó hacia delante para colocarse a cuatro patas sobre el cuerpo de Troy, susurrando con voz grave y densa:

−Lo traigo to-do...

Troy sintió un escalofrío de placer. Acarició con ambas manos los costados de su compañero. El cabello de William se derramó sobre sus clavículas y su pecho cuando el chico inclinó la cabeza para morderle suavecito en el pectoral izquierdo.

Troy tomó aire entre dientes. Esa boquita caliente y perversa sembraba fuego húmedo en su piel. Su pene se estiró un poco más en respuesta. Estaba duro ya, casi en plena erección. William movía las caderas de modo que se rozaba con el suyo constantemente, creando una fricción placentera pero no suficiente. Troy necesitaba más. Necesitaba dejarse envolver por ese culito estrecho y caliente. Lo necesitaba todo.

−Bueno, pues... ¿Dónde está? −preguntó sin aliento.

William soltó una risita. Su boca subió a la base de su cuello y ronroneó, muy bajito:

−¿Mi polla? Aquí con la tuya, contenta y feliz.

Y se rió otra vez. Troy también sonrió.

−Eso ya lo sé −dijo−. Pero me refería a las cosas... Preservativo... Vaselina...

Apretó los dientes para retener un gemido cuando William le mordió bajo la oreja, juguetón, provocador. Sus manos apretaron la cintura del chico contra sí, y sus caderas empujaron hacia arriba por acto reflejo.

−Oh, por ahí... −contestó William−. En la mochila, supongo.

−¿Por qué no vas a buscarlas? −murmuró Troy. Y repitió−: Quiero follarte.

William volvió a soltar una risita.

−¿Y si hoy quiero follarte yo a ti?

Troy también se rió, sorprendido por la ocurrencia.

−De eso nada −dijo.

−¿Ah, no?

−Nop.

−¿Tan seguro estás?

−M-m.

−¿Y eso?

William se quedó mirándole, con su cara a pocos centímetros de la suya. Sus rizos enmarcaban sus rostros unidos, como si fueran dos cortinas de seda suave y brillante. Su expresión era entre divertida y curiosa, y su cuerpo se había quedado inmóvil sobre el de Troy. Maldición.

Troy empujó otra vez con las caderas, pero su chico estaba sentado sobre él, así que no consiguió mucho. “Acorralado otra vez”, pensó, haciendo una mueca de frustración.

−Will... −protestó.

−No, Troy, tengo curiosidad.

−¿Y hay que hablarlo ahora? ¿En serio?

−Coño, mañana se me habrá olvidado.

−Pues mejor así.

−Venga, hombre... ¿Qué te cuesta?

−Joder, por si no te has dado cuenta, la tengo dura. Y ha sido obra tuya. Uno no va por ahí calentando a su novio para ponerse de charla después, ¿no?

La sonrisa de William se hizo más amplia.

−Tienes toda la razón −dijo. Le dio un piquito en los labios−. Pero si no quieres, que sepas que tú te lo pierdes.

−Sí que quiero.

−¿El qué?

−Follarte.

−Ah, pero es que yo soy un pervertido, y tengo ganas de otra cosa.

−¿De qué?

−Ya te lo he dicho.

−Y yo digo que no.

−Bueno, entonces...

William metió una mano entre sus dos cuerpos. Troy sintió sus dedos delgados y ágiles rodear su durísimo miembro y echó la cabeza hacia atrás sobre la almohada, cerrando los ojos y apretando los labios para retener un gemido. William empezó a sacudírsela, susurrándole con voz entrecortada:

−Así... Muy bien... Calladito... No queremos que Harold te oiga cuando te corras, ¿verdad?

−Hijo de puta... −articuló Troy entre dientes.

Pugnó por meter una de sus manos a presión entre el vientre de ambos. Tropezó con la de William. Se frustró. Chasqueó la lengua, mientras su chico soltaba una risita divertida. Lo volvió a intentar...

Y al fin dio con lo que buscaba, y esta vez fue William quien se sobresaltó. Jadeó abiertamente y le miró con grandes ojos de puro placer.

−¡Oh, sí! Troy...

−Shh... −advirtió Troy, haciéndole una mueca para recordarle que bajara la voz.

William jadeó otra vez, más deprisa, murmurando:

−Joder, cómo me pone...

−¡Se te oye, Will! −cuchicheó Troy.

−Chico, es que no puedo... ¡Cielos, más rápido!

−¡Cht! Maldita sea...

Troy alargó la mano libre, la colocó sobre la nuca de William, y se llevó su boca a los labios. Le pajeó más rápido, tal como lo haría si pudiera estar tocándose a sí mismo. William gimió en su boca, varios ruiditos agudos y apremiantes, y luego un gruñido largo y abandonado de placer. Troy sintió el vientre mojado y le acarició ahora más despacio, mientras le mordía los labios poco a poco y apartaba la cara para dejarle ir.

William echó la cabeza hacia atrás. Tomó aire profundamente.

−Oh, madre mía... −murmuró, en el tono de estar nadando en éxtasis.

−Pajéame, Will −articuló Troy, casi sin voz−. ¡Me va a dar algo!

−Sí, sí, cariño...

La mano del chico volvió a ponerse en movimiento, firme y segura. Troy cerró los ojos y apretó sus caderas contra sí a la desesperada.

−Joder, Troy... −suspiraba William−. No te haces una idea de cómo me pones cuando haces eso... Me gusta que me domines un poquito, que dejes de ser tan niño bueno... Mírate, coño... Estás delicioso. Qué cara de macho tienes, hijo de puta...Y qué pecho... Estás buenísimo, cabrón... Y tu polla es la más perfecta del mundo... Échame tu leche, Troy, córrete para mí, vamos... Así, mi vida... Échala sobre la mía... Así... Como el hijo de puta pervertido que eres...

−¡Oh, por Dios bendito! −gruñó Troy entre dientes.

Y se corrió por fin, llevándose una mano a la boca para retener un grito.

✽✽✽

Cuando el orgasmo pasó y pudo empezar a respirar, lo primero que salió de él fue un largo gemido de placer. Y lo segundo fue un lento y torpe:

−Eres... El tío más guarro que he conocido en mi vida...

−¡Eh! −bromeó William, fingiendo ofensa−. ¡Me ducho todos los días!

−Guarro de pervertido, hombre...

−Ah, sí. Eso sí. Y me encanta. ¿A ti no?

William le besó los labios, una caricia fugaz, y Troy sonrió, aún sin abrir los ojos. Tomó aire profundamente y lo soltó poco a poco, murmurando:

−Qué bien... Qué gusto... Tienes una voz que no te haces una idea, Will...

−Las chicas dicen que es bonita. −Fue la respuesta de William.

Troy sintió que su cabello volvía a acariciarle la frente y las mejillas y se forzó a abrir los ojos. Parpadeó. William se había inclinado sobre él otra vez y le miraba con una sonrisita abstraída, como si estuviera viendo algo maravilloso. Troy suspiró de nuevo, sintiendo cómo sus músculos se relajaban uno a uno sobre la cama.

−¿Bonita? No −cuchicheó−. Es preciosa. Igual que tú.

La sonrisa de William se hizo más amplia. No rompió el contacto visual. Sus ojos brillaban como estrellas en la penumbra.

−Te gusta que te hable cuando estás salido, ¿es eso? −dijo.

−Oh, no sabes cuánto...

−¿Y te gusta lo que te digo?

−Mucho. −Troy asintió con la cabeza para más énfasis.

−¿Y te gusto yo?

−No sabes cuánto −repitió Troy, pero ahora más serio, grave, íntimo, con los ojos clavados en los de él.

William se le quedó mirando unos instantes más. Luego, sin decir nada, se inclinó para besar dulcemente sus labios. Troy le rodeó con los brazos, le atrajo hacia sí.

Mañana se moriría de vergüenza cuando fuera a mirarle a la cara a Harold. Pero ya se ocuparía de eso cuando llegara el momento. Por hoy solo importaba esta boquita en la suya y este cuerpo entre sus brazos. William y nada más...

Capítulo 6

Troy despertó más bien tarde al día siguiente. El sol ya había salido, y teñía de rosa y dorado las ramas secas de los árboles. El prado que había al otro lado de su ventana volvía a estar cubierto por una bruma ligera, situada a ras de suelo, como un manto blanco sobre la hierba y el barro. Debía hacer mucho frío fuera, aunque él se encontraba muy cómodo y calentito bajo las mantas. William dormía apaciblemente, acurrucado contra su cuerpo, con la melena rizada extendida en desorden sobre la almohada.

Troy se quedó un rato mirándole sin hacer nada, sin atreverse a tocarle para no despertarle. Se le ocurrió pensar que era maravilloso poder despertar en este lugar, y que lo primero que viera nada más abrir los ojos fuera el campo y la cara de su novio. En verdad, esto de venir los cuatro había sido una idea estupenda. Tendría que darle las gracias a Austin por ello en cuanto tuviera ocasión.

Empezó a haber movimiento en la casa. Troy escuchó pasos por el pasillo y voces en susurros, y algo más lejos, sonido de cacharros, platos y cubiertos. Melinda debía estar ya preparando el desayuno, y Harold debía estar dando de comer a los perros y a las gallinas.

El estómago de Troy le recordó que tal vez sería buena idea que él también se ocupara de alimentarse. Con mucho cuidado, se destapó y salió de la cama.

−¿Troy? ¿A dónde vas? −Escuchó la voz de William a su espalda, ronca de sueño.

Troy se metió deprisa en el pantalón y se puso un jersey gordo, explicando:

−Creo que los demás ya están levantados. Voy a saludar a Harold.

−¿Ya es de día?

William se frotó un ojo con una mano. Troy se sonrió un poquito al verle. Parecía un chiquillo.

−Sí −contestó−. Pero puedes quedarte un ratito más. No creo que a nadie le importe.

Apoyó las manos en la cama y se estiró para darle un besito en los labios con un cuchicheo.

−Te quiero.

−Mm... −ronroneó William−. Y yo a ti.

−Te espero fuera, ¿vale, amor?

−Sí. Voy en seguida.

Troy salió, dejando a William estirándose perezosamente bajo la manta. Lo único que se podía ver de él desde la puerta eran sus manos y su pelambrera de punta.

Durante un instante, Troy se preguntó cómo lo haría este hombre para ser un tipo duro sobre un escenario, un pervertido cuando tenía ganas de tema, y un gatito adorable cuando estaba medio dormido. ¿Cómo se podía ser todo eso a la vez? Ah, misterios de la vida...

Con este pensamiento, salió al pasillo, cerrando de nuevo a su espalda. Caminó en dirección a la cocina, tratando sin mucho éxito de borrar la sonrisita de tonto enamorado de su cara.

Cuando llegó allí, vio que efectivamente los demás estaban ya levantados. Austin y Seth estaban sentados a la mesa, devorando un opíparo desayuno, de esos con huevos fritos y bacon incluidos. Melinda se afanaba en la hornilla. Un agradable olor a cebolla frita flotaba en el aire.

−¡Ah, ya estás aquí! −exclamó Harold, que salía de la despensa con un queso en una tabla de madera−. ¡Buenos días, Troy! ¿Has dormido bien?

Vaya usted a saber por qué, al ver la cara sonriente de Harold, Troy recordó de golpe lo ocurrido anoche. Y no solo recordó que hubo tema, sino que su memoria traidora le trajo vívidamente la voz de William, grave y susurrante, cuchicheando: “¿Te imaginas que Harold esté en el cuarto de al lado...?”

Una oleada de calor subió a sus mejillas, y una punzada de miedo se alojó en la boca de su estómago. Troy no supo distinguir qué era peor, la verdad, si la vergüenza, la culpa, o el terror a haber sido descubierto.

−Ah... Sí, muy bien −contestó su boca por sí misma−. Gracias.

−Ven, cariño. −Le dijo Melinda, batiendo un huevo en un plato−. Siéntate a la mesa. Tienes cara de tener mucha hambre. ¡Sírvete un poco de café! En seguida estará lo tuyo.

Troy se sentó junto a Austin sin rechistar.

La cocina era inmensa, casi tan grande como el salón. Tenía una gran mesa cuadrada y sillas de madera. La mesa, las encimeras y toda superficie libre estaban completamente cubiertas de comida, tazas, vasos... Parecía que Melinda estaba aprovechando para adelantar también parte del almuerzo.

−¿Y la estrella? −preguntó Austin con la boca llena−. ¿Todavía está durmiendo?

−No. En seguida viene −respondió escuetamente Troy, rezando para que el sonrojo desapareciera de su cara, por favor. Qué mal rato estaba pasando...

−Am... ¿Y vosotros? −preguntó, sirviéndose café de un termo en una taza limpia que encontró−. ¿Habéis dormido bien?

−Muy bien −contestó Seth.

−A mí me despertó el gallo. No sabía que Harold tuviera un corral −dijo Austin.

−Yo sí. Lo vi ayer −repuso Troy.

−¡Por cierto! −exclamó Harold, mientras cortaba lonchas de queso y las iba poniendo en un plato, de pie de espaldas a ellos−. Troy, si quieres puedes venir a darle de comer a los animales cuando acabemos de desayunar. Como ayer. ¿Te gustaría?

−Me encantaría, Harold −contestó Troy−. Estoy deseando pasar más tiempo con ellos. −Miró a sus amigos−. Se acordaban de mí, ¿os lo dije? En cuanto me vieron, se pusieron contentísimos. ¡Y solo me habían visto una vez antes!

−Normal, Troy −dijo Seth−. Hablas su idioma.

Harold se echó a reír.

−Vosotros también podéis venir si queréis −dijo.

−Ah... Yo prefiero quedarme ayudando a Melinda −contestó Austin−. Si a ella no le importa, claro...

−¿A mí? −exclamó Melinda−. ¿Cómo me va a importar? ¡Estoy encantada, hijo!

Troy se quedó mirando a Austin con grandes ojos.

−No sabía que supieras cocinar −dijo.

Austin hizo una mueca.

−No sé mucho −respondió−. Pero me gusta ayudar. En casa somos muchos de familia, y siempre me ha gustado echar una mano a mi madre en la cocina. Los demás no caen en ello, pero preparar un almuerzo para mucha gente no es nada fácil.

−Austin sabe más de lo que parece, Troy −dijo Seth.

Tenía los codos apoyados sobre la mesa, con su taza entre las manos y una sonrisita cómplice y tierna en los labios. La expresión de sus ojos era tan obvia, que a Troy le pareció que de un momento a otro le saldría un cartel de neón por encima de su cabeza donde dijera: “Estoy enamorado de Austin”, y empezarían a brotarle burbujas de corazón por las orejas. Se preguntó fugazmente si a él también se le notaba tanto lo que sentía por William...

Por su parte, Austin pareció un poco avergonzado, porque bajó la vista a su plato y no dijo nada. Troy carraspeó.

−Y si sabes cocinar, Austin −dijo, tratando de aligerar el ambiente. Además, sentía verdadera curiosidad−. ¿Cómo es que en casa nunca lo haces? Siempre cocinan William o Seth. ¿Por qué?

−Porque no sé, ya te lo he dicho. Yo solo voy poniendo cosas donde me dicen.

−Sabe ayudar, Troy. −Volvió a intervenir Seth−. No sabe cocinar.

−¿Y no son la misma cosa?

−Por lo visto, no.

Seth tomó un sorbo de su taza, y Troy hizo lo propio, pensativo. El café estaba caliente, y su estómago lo agradeció mucho. El pellizco de ansiedad ya había pasado y volvía a tener mucha hambre.

−¿Y tú, Seth? −preguntó−. ¿Nos acompañarás a dar de comer a los animales?

−No, yo... Ah... −Seth titubeó un momento. Tosió discretamente antes de añadir−: Tengo unas cosillas que hablar con William.

Y cambió una mirada significativa con Austin. Troy pensó que debía tratarse de algo privado de ellos, así que se limitó a responder:

−Como quieras.

Melinda le dio la vuelta a la mesa para ponerle un plato delante, grande como una bandeja, con patatas fritas, dos tostadas, dos huevos fritos y bacon. Troy abrió grandes ojos de sorpresa.

−¿Todo esto es para mí? −exclamó.

−Sí, sí, hijo. Y ve comiendo, que se enfría. Tengo que meteros algo de carne en los huesos. Austin es el único que está fuerte. −Fue la respuesta de Melinda. Le dio una palmadita en el hombro, y repitió−: ¡Vamos! No te andes con remilgos. ¡Come!

Troy no necesitaba que se lo dijeran dos veces. Aquello olía de maravilla. Empezó a atacar su plato con apetito.

Justo en ese momento, la voz grave de William sonaba en el umbral de la cocina.

−Buenos días.

−¡Ah, ya estamos todos! −exclamó Harold, que ya había terminado con el queso y se secaba las manos en un trapo−. ¡Buenos días, William! ¿Qué tal? ¿Todo bien?

−Sí −contestó William, y vino a sentarse al lado de Troy.

Apenas se hubo sentado, se asomó por encima de su hombro para ver el plato, murmurando:

−¡Caramba! ¡Qué buen desayuno!

−¡Estoy preparando otro igual para ti! −dijo Melinda, ilusionada−. ¿Tienes hambre, hijo?

−No mucha, pero después de ver eso...

Harold se rió, sentándose a la mesa también.

−Después de comer voy a secuestrar a Troy para que me ayude a llevar comida a los caballos −dijo, en tono casual−. Espero que no te importe, William.

Al oír la palabra “secuestrar”, Troy se puso tenso y dejó de masticar para mirar a su novio. William no cambió el gesto. Asintió, conforme, y dijo:

−Claro que no. Le encantan los caballos. Se pasa el día hablando de ellos.

Troy se quedó inmóvil, mirando a William ahora con grandes ojos de sorpresa. ¿Sería posible que hubiera cambiado de opinión sobre Harold? ¿Le caía bien? ¿Por fin? ¿Y cómo se había hecho ese milagro?

Harold asintió también, satisfecho, contestando:

−¡Muy bien! Entonces decidido.

−Es raro que se te peguen las sábanas, William −dijo Seth−. ¿Todo bien?

−Sí, sí. Troy y yo estuvimos hablando anoche hasta tarde, eso es todo.

Seth miró a Troy con cara rara, como si pensara: “¿En casa de Harold? ¿Es que no tenéis vergüenza?” Troy bajó la vista a su plato, dándose golpecitos en el pecho para que bajara la comida. Por su parte, William se sirvió café en una taza. En el momento de llevársela a los labios, dijo, como si recordara algo de repente:

−Por cierto que estuvimos hablando de los caballos precisamente. Troy está seguro de que se acordaban de él. ¿Eso puede ser, Harold?

−¡Claro que sí! −contestó el aludido−. Son animales muy inteligentes.

−Eso mismo dice Troy. Curioso...

El guitarrista masticó su comida en silencio, mirando a sus papas. ¿Sería posible que William no solo hubiera dejado de odiar a Harold, sino que además quisiera trabar amistad con él?

La voz de Melinda le sacó de sus reflexiones.

−Aquí tienes, hijo. ¡Que aproveche!

−¡Vaya! −exclamó William−. ¡Muchas gracias!

Troy levantó la cabeza, volvió a mirar a su novio. Él le miró a su vez y sonrió ampliamente, enarcando las cejas, bromista. Melinda sirvió el plato de Harold y el suyo propio, y se sentó a la mesa con ellos. La conversación derivó en otra dirección menos escabrosa, y Troy dio gracias por poder terminar su desayuno en paz.

Pero el asunto le había intrigado bastante. Intentaría preguntarle a William cuando se quedaran solos qué había cambiado en su cabeza con respecto a Harold.

✽✽✽

Un rato más tarde, Troy ya había partido con Harold, y Austin se había arremangado a las órdenes de Melinda, cortando hortalizas y hablando con ella de comida mexicana.

Seth se quedó con ellos un rato, fregando los platos, mientras William terminaba de comer. En cuanto el cantante se levantó, Austin le hizo una seña con la cabeza, y Seth procedió a secarse las manos, excusándose todo lo amablemente que pudo con Melinda. Salió en seguida a buscar a William.

Lo encontró en el salón de la casa. Era una amplia estancia cuadrada, con vigas de madera en el techo y chimenea de ladrillo visto. Tenía varios sofás de color marrón y alfombras en el suelo. El conjunto ofrecía un aspecto rústico y confortable.

La chimenea estaba apagada en aquel momento. Harold tenía junto a ella un equipo de música, algo antiguo pero muy bueno, y una estantería llena de discos de vinilo. Seth encontró a William allí, arrodillado sobre la alfombra, repasando los discos con interés.

−Perdona, William. −Le abordó sin rodeos−. ¿Podemos hablar un minuto?

El cantante levantó la cabeza, le miró con cara de pez, y preguntó:

−Claro. ¿De qué?

Seth hizo una mueca y comenzó:

−Bueno, esto es un tema delicado. No es agradable para mí tener que comentártelo, pero...

De pronto, William abrió grandes ojos.

−¡No me digas! −exclamó−. ¿Austin es impotente?

−¿Qué demonios...? −Se horrorizó Seth−. ¡No!

William continuó como si nada.

−Ah, ya me parecía... Porque la otra noche os escuché. Estabais en tu habitación, y por los ruidos, parecías estar pasándolo bien...

Seth se desencajó por la sorpresa.

−¿Cómo?

−Sí, sí. −William asintió varias veces y luego alzó una mano−. Y no pasa nada, ¿eh? Que conste. Yo solo puedo alegrarme por vosotros. Pero francamente, no comprendo de qué te quejas ahora. El chico no es el romanticismo personificado, cierto. Pero se esfuerza. Y yo creo que con el tiempo...

Seth se pellizcó el puente de la nariz con dos dedos para tratar de centrarse. Estaba empezando a sentirse un poco mareado.

−William, no he venido para hablar de mí −dijo.

−¿Ah, no?

−No. Necesitamos hablar de tu relación con Troy, no de la mía.

−¿De mí? −Se asombró William. Se puso en pie−. ¿Y eso?

−¿En serio no te has dado cuenta?

−¿Cuenta de qué? Seth, me estás asustando.

En efecto, la cara de William era seria y preocupada y había un brillo de ansiedad en sus ojos. Seth deseó que Troy hubiera hecho esto en su lugar. No era agradable tener que inquietar a un amigo de esta manera. Pero a la vez, también comprendía a Troy. Para él debía ser muy doloroso herir los sentimientos de William.

−Es que el tema es serio, amigo −explicó−. Austin y yo tememos por tu relación. Creemos que corre peligro, y alguien tenía que decírtelo.

−¡Cielos! ¿Tan evidente es la cosa? ¿Los dos lo habéis notado?

Seth asintió.

−¿Y por qué corre peligro, Seth? ¡Dime!

−¿En serio no has notado que Troy parece a punto de reventar?

−¿Troy?

William se precipitó sobre Seth, tomó sus brazos con ambas manos y le miró ávidamente a los ojos, apremiando:

−¿Qué le pasa a Troy? ¡Soy todo oídos!

Capítulo 7

Aquella tarde, Troy y William salieron juntos a dar un paseo a caballo. Al primero le sorprendió que no tuvo que insistir mucho. Apenas dijo:

−Will, ¿vienes...?

−¡Sí! −exclamó William, y ya había salido corriendo a por su plumífero negro.

Troy se quedó mirando al pasillo con el ceño fruncido. Harold dijo que a lo mejor William estaba perdiéndoles el miedo a los caballos, pero él no estaba tan seguro de que aquella fuera la verdadera razón. Y si lo era, no debía ser la única. Todo era muy raro.

En todo caso, allí estaban los dos. Troy había ensillado a Storm y a Star, como la otra vez. Los animales parecieron ilusionados con la perspectiva de salir un rato de la cuadra. El invierno debía haber sido muy duro también para ellos.

El sol ya había empezado a descender cuando salieron. Troy le había prometido a su novio que en esta ocasión no haría ninguna carrera, y pensaba cumplirlo. De todas formas, el terreno tampoco se prestaba mucho a ello. Había barro en muchos lugares y la hierba era escasa y estaba mojada. Un tropezón o un resbalón en mal sitio podrían ser fatales, tanto para el caballo como para el jinete. Y Troy solo pretendía pasear, no hacer deporte de riesgo. De modo que se limitó a conducir tranquilamente a Storm de camino al prado y a dejar que Star le siguiera.

William no habló mucho durante el trayecto. Iba sentado en su silla, con el abrigo cerrado hasta la barbilla, el ceño fruncido y la expresión abstraída, como si estuviera pensando mucho. Troy no podía saber en qué. ¿Tendría que ver con Harold?

−¿Te apetece que veamos la puesta de sol? −preguntó, volviéndose para mirarle−. No mucho rato porque hace frío. Pero si quieres...

William levantó la vista.

−Sí −dijo simplemente.

−Mira. −Troy señaló un poco más adelante−. Ese sitio podría estar bien, ¿no te parece?

−Vale.

De nuevo, esto de estar de acuerdo en todo era muy extraño en William. Troy empezó a sentir una vaga intranquilidad en la barriga. ¿Se estaría preparando alguna bronca? ¿Qué le pasaba a su novio?

Se apresuró por llevar a Storm al lugar que le había llamado la atención. Se trataba de la cima de un pequeño terraplén que culminaba una elevación del terreno. Desde allí se veían los campos bajo ellos, el horizonte a lo lejos, y el sol descender entre la bruma.

Apenas llegaron al terraplén, Troy detuvo su montura, desmontó, y fue a ayudar a William a descender de la suya. Los dos se sentaron en un pequeño parche de hierba que el sol había calentado apenas durante el día. Al invierno le costaba irse. El deshielo estaba muy avanzado, pero todavía había parches de nieve aquí y allá. Se veían como manchas blancas sobre el marrón de la tierra.

El día había estado gris. La bruma no se había disipado del todo en ningún momento, y la tarde era igualmente triste y melancólica. Aunque habían empezado a salir ya las primeras flores en algunos lugares, el ambiente era todavía más propio de invierno que de primavera.

−Esto va a estar precioso de aquí a un mes −dijo Troy, apoyando los codos en las rodillas−. Qué pena que para entonces estemos liados con otras cosas.

−Di la verdad −contestó William−. Te encantaría poder quedarte a vivir aquí para siempre.

−Pues no. En realidad, no. Me gusta vivir en Nueva York. Y me gusta nuestra vida. Si tuviera que vivir siempre aquí, creo que acabaría por aburrirme. Es solo que... Algunas veces se agradece el cambio.

−Entiendo.

Troy miró a su chico con curiosidad. El tono de William no parecía enfadado. Pero después de la última palabra, volvió a quedarse pensativo. ¿Por qué?

−Will, espero que no te moleste...

−¿El qué?

William se puso de pronto tenso, mirándole de través como con aprensión. Lo único que se veía de su cara, entre la melena suelta por arriba y el plumífero por abajo, era su nariz, con la punta colorada por el frío, sus ojos negros, y el brillo de las varias argollas de plata que llevaba en ambas orejas.

−Pues... He observado que Harold ya no parece caerte tan mal −explicó Troy, sin saber muy bien cómo entrar en materia−. ¿Es de verdad?

William se encogió de hombros.

−Digamos que en este momento no me cae ni mal ni bien. Estoy tanteando el terreno.

−¿Por qué?

−Bueno, me gustó mucho el detalle de que nos preparase un cuarto para los dos, ya te lo dije.

−¿Solo por eso? −Se asombró Troy.

−Y también... Tú no te das cuenta. Pero desde fuera parece más un padre para ti que un amigo. Y tengo curiosidad. Quiero conocerle.

−¿Un padre?

−M-m.

−No lo comprendo. Yo ya tengo un padre. Está vivo y sano, gracias a Dios. En Charleston.

William metió las manos entre sus muslos para calentarlas, diciendo:

−A veces nuestra verdadera familia no es la biológica. Yo también tengo un padre. Pero no puedo contar con él, ¿verdad?

Cierto. William sabía de eso más que nadie. Troy bajó la vista a sus manos. Se preguntó si estaba siendo desleal hacia sus padres por haber venido aquí en lugar de ir a Charleston. Antes de salir había estado demasiado absorbido por su problema con William como para planteárselo. Y luego habían ocurrido otras cosas. Pero ahora...

−Troy, hay una cosa importante que tengo que decirte −habló William, a media voz, muy serio.

Troy volvió a mirarle.

−¿De qué se trata?

−Seth estuvo hablando conmigo esta mañana. Me contó el verdadero motivo por el que querías venirte solo al rancho.

Troy sintió una vez más la desagradable presión de la ansiedad en la boca del estómago.

−¿Y cuál es, según él?

−Que te tengo agobiado. −William volvió a encogerse de hombros−. Yo no me había dado cuenta, pero por lo visto, desde fuera la cosa es bastante evidente.

−Joder...

−Troy. −Los ojos negros de William le clavaron una mirada penetrante−. ¿Por qué no me lo has dicho?

Troy resopló. ¡Demonios, qué pregunta!

−Porque no quería herirte, y... En realidad la culpa es mía, supongo. Nunca he tenido novio, y yo...

−Sí, sí, lo comprendo. Eres mayor y necesitas otro ritmo, tiene todo el sentido. En verdad, no sé cómo no me he dado cuenta antes.

−¿Mayor?

−Sí. Mayor que yo. Acabas de cumplir los veintiséis, cariño.

−Lo recuerdo, créeme.

−Y no pasa nada, ¿eh? Te digo que lo comprendo. Si eso es lo que necesitas, eso tendrás, faltaría más. Yo solo digo que podrías habérmelo dicho, en lugar de organizar todo esto.

−Pero...

−No querías herirme, lo entiendo. Tú siempre tan considerado...

William se estiró hacia él, con la clara intención de darle un besito en los labios. Pero en el último momento, se contuvo y se echó atrás diciendo:

−Ah, es verdad. Te agobia. Perdona.

Y volvió la cara hacia el prado. Troy chasqueó la lengua murmurando:

−Asaré a Seth a fuego lento...

William le miró con la cara de la incomprensión absoluta.

−¿Por qué? −dijo−. Desde mi punto de vista, ha hecho muy bien. −Asintió−. Las cosas hay que hablarlas, mi vida. Y si tienes un problema...

−Tengo un problema, exacto. Ya te lo he dicho. Y tú no tienes nada que ver en él.

−Troy, soy adulto. No me voy a ofender por esto.

Troy lo ponía en duda.

−¿De veras? −preguntó.

−Sí, cariño, ya te digo. Eres mayor. Lo comprendo.

Troy suspiró y murmuró:

−No sé si sentirme agradecido de que lo comprendas, u ofendido por lo de “mayor”.

−Siéntete aliviado, mi vida, porque desde hoy no habrá nada de sexo.

−Pero...

William negó con la cabeza, tajante.

−Ni un poquito. Prometido. Tengo que cuidar de ti.

−Pero si el sexo no es lo que...

−Troy, no me da la gana de que me dejes porque te he querido demasiado.

−Pero si nunca he pensado en dejarte...

−Por si acaso.

Troy guardó silencio. ¿Cómo se suponía que debía tomarse aquello? ¿Debía dar saltos de alegría? ¿O por el contrario, William esperaba que le suplicara sexo a todas horas? ¿Y qué sentía él?

La verdad es que no sabría decirlo. Se sentía confuso. No tenía muy claro qué quería decir William con eso de “otro ritmo”, ni en qué iba a cambiar la relación.

−De modo que nada de sexo... −dijo.

−Ni un poquito −repitió William, negando otra vez.

−Y no es porque estés enfadado...

−En absoluto, cariño. Es para que descanses y recuperes fuerzas.

Troy sintió un suave relincho a su espalda. Storm vino a hacerle un mimito en la cabeza con el hocico. Troy le acarició la punta de la nariz y le dijo:

−Sí, pequeño. En seguida volvemos a casa.

William le miró con cara rara, soltó una risita entre dientes, y no dijo nada. Volvió a mirar al prado.

−¿Y el descanso durará hasta cuándo? −preguntó Troy.

−Hasta que se te haya pasado el agobio, por supuesto −dijo William, muy seguro. Y chasqueó la lengua, murmurando−: ¡Quita!

Troy se dio cuenta de que Star se había acercado a su propio jinete, seguramente para hacerle otro mimito. William trató de apartarle, haciendo un gesto hacia atrás con el brazo y protestando:

−¡Vete, hombre! ¿No ves que estamos hablando? Caballo impaciente...

Ahora fue Troy quien se rió.

−Quiere que le acaricies. Así, ¿ves?

Hizo una demostración gráfica, rascando un poco la nariz de su propia montura, que seguía a su lado. William rezongó:

−Yo no soy como tú. No quiero acabar con la cara llena de babas de caballo.

−¡Eh! ¡No tengo la cara...!

Troy se dio cuenta de que Star estaba empezando a masticar los rizos de William y le hizo un gesto con la mano, poniéndose en pie.

−¡Cht! ¡Star! ¡Atrás, hombre! ¡Eso no se come!

−¿Qué?

William levantó la cabeza, se vio la cara del caballo a pocos centímetros de la suya, se levantó de un salto y salió corriendo, gritando:

−¡Qué fuerte! ¡Que a ti te hagan cariños y a mí quieran comerme el pelo es lo máximo, Troy! ¡Muy fuerte, de verdad!

Troy sujetó a los dos caballos por la brida. Palmeó la cara de Star.

−Tienen prisa por volver −explicó−. Saben más que nosotros. El sol se ha puesto ya.

Señaló al horizonte con la barbilla. Mientras hablaban, el sol se había metido totalmente entre la bruma, y ahora era una mancha anaranjada cerca de la línea de los campos. A sus espaldas, el cielo estaba totalmente oscuro y en la casa había muchas luces amarillas.

William se acercó, tirándose del pelo para tratar de vérselo, con cara de asco.

−¿Se ve muy mal? ¿Me ha comido mucho?

−No te ha comido nada.

−Mira que confundir mi pelo con paja...

−Verdad, qué cosas. Más que paja, parecen ramas secas.

−¡Eh!

William le dio un empujón en un brazo. Troy se rió. Se inclinó para darle un besito, pero el chico apartó la cara, diciendo:

−No, no, que te agobias.

Y se fue para trepar a lomos de Star, rezongando entre dientes sobre caballos miopes. Troy parpadeó, confuso. ¿Ni siquiera un besito en la mejilla? ¿En esto se iba a convertir el pretendido descanso?

Pues no estaba muy seguro de que fuera a gustarle, no...

✽✽✽

−Lo hemos pasado bien, ¿verdad? −dijo Troy, apagando la luz−. Ha sido divertido, eso de jugar a las cartas todos juntos.

−Sí. Y eso que yo estaba lleno y empezó a entrarme el sueño −contestó William. Sus ojos brillaban en la penumbra−. Melinda nos está cebando como a cerdos.

Troy anduvo a tientas en dirección a su voz y su silueta, comentando:

−La cena ha sido deliciosa.

−Como todo lo que cocina esa mujer, Troy. ¿De qué te asombras?

Troy soltó una risita, metiéndose en la cama. Suspiró agradecidamente. Sentía esa clase de cansancio sano que hace que uno agradezca caer en una cama cómoda y calentita y dormir toda la noche de un tirón. Se estiró.

−Harold dice que nos tiene reservada una sorpresa para mañana −dijo, con un pequeño bostezo−. Me pregunto qué será.

−Espero que no haya que ir a caballo −gruñó William, dándose la vuelta para acomodarse buscando su cuerpo con el suyo, como hacía todas las noches.

Troy se rió.

−No le guardes rencor a Star. El pobre animal no sabía lo que hacía.

−Ya. Pues espero que le haya gustado el sabor del acondicionador. El puñetero me llenó de babas y he tenido que lavarme la cabeza por segunda vez en el día de hoy.

Mientras hablaba, William envolvía el cuerpo de Troy con el suyo, abrazándole con brazos y piernas. De pronto, se interrumpió. Pareció recordar algo y chasqueó la lengua para sí, contrariado. Se apartó diciendo:

−No, no, que no quieres.

Troy rodeó sus hombros con un brazo. Le retuvo. Le atrajo de nuevo hacia sí.

−Will, claro que quiero.

−¿De verdad? Mira que no quiero agobiarte...

−Te prometo que no me agobia que me abraces.

William cedió, no muy convencido, y volvió a apretarse contra él y a apoyar la cabeza en su hombro, diciendo:

−No sé, Troy. Todo esto es muy raro y no sé a qué atenerme. No quiero molestarte, o...

−Por favor, ¿podemos olvidar esa tontería y mirar las estrellas? Hay muchísimas esta noche.

Sí. Ahora que sus ojos se habían adaptado a la oscuridad, podía ver el ventanal frente a ellos y lo que había más allá. Los campos se habían convertido en sombras negras, y los árboles parecían dibujados con tinta china. La niebla se extendía a ras de suelo, pero en el cielo parpadeaban cientos de estrellas.

−¡Qué bonitas son! ¿Verdad? −murmuró−. En casa no podemos verlas.

−M-m.

Troy le hizo un mimito a la cabeza de su compañero con su nariz.

−Qué bien hueles −ronroneó.

−He tenido que lavarme el pelo, ya te digo −contestó William en voz baja.

−Te quiero mucho.

Troy sintió una caricia suave y fugaz en una de sus clavículas. ¿Un beso? La voz de William cuchicheó:

−Y yo a ti, so tonto.

Troy le abrazó con las dos manos. Soltó una risita.

−Así que soy “mayor”, ¿no? −dijo.

−No sé. ¿Lo eres?

−Yo creo que no.

−Pues yo creo que sí.

−¿Eso significa que esta noche no hay besito?

−No.

−¿Y no jugamos a los chicos malos?

−No.

−¿Y no...?

−No, Troy. Hoy toca ser niños buenos, mirar las estrellas y dormir. Venga. −Y William murmuró para sí−: Quién me iba a decir a mí... Anda, a ver si se te quita pronto el agobio, porque vaya tela.

Troy sonrió. Los ojos se le cerraron solos. Estaba calentito, cómodo y feliz. Casi sin darse cuenta, se quedó dormido.

Capítulo 8

A la mañana siguiente no hubo desayuno opíparo en la cocina. Cuando los chicos se levantaron, Melinda y Harold estaban terminando de preparar una gran cesta de picnic, en la que llevaban entre otras cosas, un termo de chocolate caliente y una fiambrera con churros recién hechos. Harold dijo que era todo para comerlo en el lugar que querían mostrarles, y los chicos se apresuraron por abrigarse bien para salir cuanto antes. Estaban intrigadísimos. Y muertos de hambre. El olorcillo que salía de la cesta era de lo más apetitoso.

−Melinda, tus comidas son deliciosas −dijo Seth cuando ya estaban todos en la puerta de la casa, listos para salir.

Desembarazó a la mujer del termo, que no cabía en la cesta, y lo tomó entre sus dos manos, añadiendo:

−No sé los demás, pero yo voy a regresar a casa el doble de gordo de lo que salí.

−¡Oh, vamos! −Se rió Melinda.

−Yo también. Es que todo está riquísimo −dijo William.

−Y Austin es un pinche de cocina estupendo −bromeó Troy, dándole una palmada en el hombro a su amigo.

Los chicos se sorprendieron mucho cuando vieron que Harold había sacado su todo terreno para llevarlos.

−¿Tan lejos está ese sitio tan misterioso, Harold? −preguntó Troy.

−No. Pero hace frío. Y esto es una excursión para pasarlo bien, no quiero que os canséis. Además, vamos cargados. ¡Subid! ¡Vamos!

Mientras se instalaban en el vehículo, un poco apretujados en los asientos traseros, vieron que Harold había metido en él varias mantas de cuadros, bien dobladas, suaves y esponjosas.

−¿Y esto, Harold? −preguntó Austin.

−Es para que no paséis frío −explicó el productor, arrancando el motor−. No quiero correr el riesgo de que pilléis un catarro.

Y sin más se pusieron en marcha.

Los chicos se pasaron todo el camino haciendo conjeturas, a cual más descabellada, acerca del lugar a donde se dirigían. Melinda y Harold, sentados delante, no paraban de reír.

Al fin, después de un breve paseo en coche por los terrenos del rancho, Harold paró el motor otra vez y anunció:

−¡Hemos llegado!

Los cuatro muchachos se apresuraron por bajar, empujándose unos a otros, y soltando exclamaciones de asombro.

El coche estaba detenido junto a lo que parecía ser una pequeña cueva, excavada en una elevación del terreno. Había asientos labrados en la roca formando un semicírculo en torno a un agujero en el suelo, bordeado de ladrillos vistos. Una guirnalda de bombillas adornaba el techo, a salvo de los elementos.

Una vez sentados, descubrieron que tenían una hermosa vista de un estanque ante ellos, rodeado de césped verde brillante. Varios grupos de árboles al fondo formaban un pequeño bosquecillo. El conjunto era un rinconcito coqueto y acogedor.

Resguardada en un lugar destinado al efecto bajo los asientos, había un montón de leña. Harold comprobó que estaba seca, y procedió a colocar algunas ramas en el agujero de ladrillo. Los chicos se apresuraron a ayudarle.

−¡Una hoguera! −exclamó Troy−. ¡Qué buena idea!

−Si tenías pensado hacer un fuego, ¿para qué querías las mantas? −preguntó Seth.

−Porque aquí hace bastante frío, tan cerca del estanque −explicó Harold−. Ahora no os dais cuenta, porque os estáis moviendo, pero ya veréis cuando estemos sentados... ¿Se ha enfriado el chocolate, Melinda?

−No −contestó ella, mientras lo iba sirviendo en tazas de latón−. Está en su punto.

−Ah, menos mal. William, ¿puedes ir al coche a por las mantas? Seth, tú tráeme las cerillas, anda. Están allí.

Harold señaló con la cabeza uno de los asientos. William y Seth corrieron a obedecer.

Austin dejó de cargar leña y empezó a mariposear alrededor de Melinda, limpiándose las manos rudamente en su pantalón. Troy se arrodilló junto a Harold, haciendo una bola entre sus manos con ramitas secas y algo de paja que había encontrado entre la leña.

−No sabía que hubiera un sitio tan estupendo por aquí −comentó−. William y yo estuvimos ayer más al norte.

−Sí. Campo abierto, ¿no? −Sonrió Harold.

Troy también sonrió, encogiéndose de hombros. Harold apoyó un codo en una rodilla y explicó:

−Tenemos este rinconcito desde hace un par de años. El momento ideal para venir es primavera y otoño, ya sabes. Sobre todo por la tarde. Pero ya que estabais aquí... Bueno, queríamos que lo vierais.

−¡Es precioso! −exclamó Troy−. Me encanta, Harold.

−Me alegro, hijo.

Harold volvió a sonreír, dándole una palmadita en un hombro. Troy bajó la vista, un poco avergonzado. Otra vez estaba aquí esta curiosa sensación de conexión que solo notaba cuando compartía cosas con este hombre. ¿Sería esto lo que se sentía al estar en presencia de un padre?

El pensamiento le creó un agradable calorcito en el pecho. Pero casi en seguida, notó también una incómoda y vaga sensación, mezcla de tristeza y culpa.

Como le dijo ayer a William, su padre estaba vivo. Troy había tenido la suerte de poder conocerle y de poder crecer a su lado. ¿Por qué nunca había sentido con él nada parecido a esto?

−¡La comida ya está! −anunció Melinda−. ¿Le queda mucho a esa hoguera?

−¡No! −exclamó jovialmente Harold−. ¡Ya casi está también! −Y le habló a Troy, señalando con una mano−. Mira, coloca eso ahí, en todo el centro.

−Será lo primero que prenderemos, ¿verdad? −preguntó el chico con ilusión.

−Exacto. ¿Sabes hacer hogueras?

−Sí. Mi tío Andy me enseñó cuando era pequeño.

−Muy bien. Así está perfecto, Troy. Sujétalo con cuidado. Yo me ocupo de las cerillas. Tu tío Andy parece ser un tipo muy interesante. Tienes que presentármelo algún día.

Troy se rió.

−No sé si podré. Nunca ha salido de Texas.

Las ramitas secas prendieron fuego en seguida. Harold colocó la llameante bola de ramas y paja en el centro de la leña, y empezó a soplar para avivarla. Pronto tuvieron delante una pequeña hoguera, que chisporroteaba y saltaba, lamiendo las ramas que había en el agujero. Austin y Seth soltaron exclamaciones de alegría.

−¡Buen trabajo, Troy! ¡Ya tenemos nuestra hoguera! −exclamó Harold, ayudándole a levantarse.

Troy sonrió, sintiéndose muy satisfecho de sí mismo. Alzó la cabeza, y sus ojos tropezaron con los de William. Estaba de pie, al otro lado del fuego, con las mantas cargadas en los brazos. Le miraba con una expresión indefinible, entre ternura, admiración y orgullo. Al ver que Troy le miraba a su vez, bajó la vista y se fue a reunirse con los demás en la cueva.

Troy se quedó por unos instantes de pie, junto al fuego. Las llamas iban ganando fuerza y altura rápidamente. Ahora ya era más una hoguera en condiciones. Alegraba el corazón verla, iluminando de naranja y dorado la pequeña cueva, mientras fuera el mundo era aún pálido y gris y los campos estaban medio adormecidos por el invierno.

Pero Troy notaba un calorcito distinto en el pecho. La mirada de los ojos de William había hecho que se le acelerase el corazón un poquito, y le habían bailado mariposas en el estómago. Era una sensación agradable y curiosa, y que él supiera, no la había sentido nunca antes.

¿Sería esto lo que se sentía cuando uno estaba enamorado? Y no menos importante. ¿Lo habría sentido William también?

✽✽✽

Minutos más tarde, estaban sentados todos juntos en el semicírculo de piedra. Harold estaba en un extremo, junto a Melinda. Luego iban Austin, Seth, William y por último Troy. Se habían abrigado con las mantas y estaban disfrutando del fuego y de un delicioso desayuno.

−Troy es un verdadero cowboy −comentó Austin, masticando churros con entusiasmo−. No me sorprendería nada que cuando digamos de volver a casa, nos diga que nos vayamos sin él.

−¡Venga ya! −dijo Seth−. ¿Y va a separarse de su coche? ¿O de William? −Sacudió la cabeza−. No lo veo, chico.

−Claro que no −contestó William−. Troy es de los nuestros, ¿verdad?

Se volvió hacia él, y otra vez sintió Troy esas extrañas mariposas en la barriga. Sonrió ampliamente.

−Sí −dijo−. Pero este lugar me ha encantado. ¿Podemos venir mañana Will y yo, Harold? Me gustaría hacer unas fotos.

−¿Cómo? −exclamó Austin−. ¿No te has traído la cámara? Desde luego, jefe...

−¿Qué? ¡Yo no sabía que íbamos a venir a un sitio tan fantástico!

−¡Pero había que hacer las fotos hoy, hombre! A la hoguera, a nosotros...

−¿No has oído lo que ha dicho? −interrumpió Seth, con una sonrisita−. Quiere volver mañana solo con William. Algo me dice que para Troy la hoguera, tú y yo somos algo secundario, amigo.

Harold y Melinda se echaron a reír, mientras Austin hacía un puchero, de broma, y Troy bajaba la vista hacia su taza de chocolate, sin saber dónde meterse de la vergüenza. Por suerte para él, escuchó a Harold decir:

−Chicos, podéis venir cuando queráis. ¿Me oís? Y Troy, si enciendes un fuego, acuérdate de apagarlo bien antes de irte, eso es todo.

Troy asintió con la cabeza, muy serio.

−Descuida, Harold. De todas formas, mi idea era solo hacer un par de fotos, al estanque y demás. No quería hacer fuego. Puedes quedarte tranquilo en cuanto a eso.

−Como quieras, hijo.

Harold dio por terminada la conversación, volviéndose para servirse un poco más de chocolate del termo. Austin y Seth discutían por ver quién se comería el último churro, mientras Melinda decía que había para todos, y sacaba de la cesta una jarra de galletas caseras.

Troy miró a William y le murmuró:

−¿Te gustaría volver aquí conmigo mañana?

−Si tú quieres, sí −contestó William, y tomó un sorbo de chocolate con cuidado.

Debía tener mucho frío. Llevaba su plumífero, el cabello suelto sobre los hombros, y se había tapado las piernas, el regazo y la barriga con una de las mantas. Sujetaba la taza con las dos manos, como si quisiera calentárselas. Su piel estaba muy blanca, salvo por un leve tinte rosado en las mejillas. Su voz grave contrastaba mucho con sus rasgos tan delicados y con sus manos, de dedos largos y elegantes. Para Troy era el hombre más hermoso del mundo.

Sintió deseos de besarle, pero le dio vergüenza hacerlo delante de Harold y de Melinda, así que no lo hizo. Además, a saber cómo se lo iba a tomar William. Después de lo de ayer, las cosas estaban un poco raras entre ellos. Pero no parecía para mal.

Mientras se terminaba su chocolate, Troy se preguntó...

¿Cuánto tiempo sería capaz William de prolongar el “descanso” de sexo y de besos?

Y de pronto, una idea perversa se le vino a la mente.

¿Podría William cumplir el “descanso”, incluso si él se atrevía a provocarlo un poquito? La tentación de poner a prueba la fuerza de voluntad de su novio era demasiado intensa. Y eso que tal vez no estaba bien que lo hiciera, porque al fin y al cabo, había sido él quien estaba necesitado de descanso aquí...

Pero es que ver esta cara tan bonita mirándole con los ojos grandes de deseo y de frustración a partes iguales debía ser algo delicioso. William era el seductor, el que jugaba a tentarle constantemente. ¿Qué se sentiría al conseguir tenerlo seducido?

La idea era irresistible para Troy. Había llegado a su mente y ahora no quería irse de ninguna de las maneras. Pero tenía un problema...

William era el pervertido aquí, sí. El que sabía provocar. Troy nunca se había visto en la necesidad de aprender a hacerlo, y además tampoco tenía su clase ni su carácter, así que simplemente, no sabía.

¿Qué podría hacer para tentar a William?

Capítulo 9

Aquella tarde, después de almorzar, William se relajaba recostado en el sofá, leyendo una revista. La había apoyado sobre su pecho para verla mejor, con la cabeza incorporada con la ayuda de un cojín. Estaba solo en aquel momento. Los demás estaban desperdigados por distintos lugares de la casa, atareados con sus propios asuntos.

Estaba empezando a entrarle sueño cuando apareció Troy en el salón. Lo que más le llamó la atención de él fue la cantidad de piel descubierta que pudo ver. De hecho, era tanta, que le hizo levantar la cabeza de su lectura y parpadear un par de veces para verlo mejor.

De repente, se sentía totalmente despejado. Y no se engañaba. Su novio vestía solo sus tejanos negros y sus botas. La piel blanca de su torso descubierto destacaba mucho en este salón extraño. Y más con lo friolero que era Troy, y además que no estaban precisamente en agosto. ¿Qué podría ocurrirle para andar por aquí de esta guisa?

−¿Y esa ropa? −preguntó William, mientras Troy se paseaba arriba y abajo, con aspecto de estar buscando algo.

El cantante hizo un gesto vago con la mano en dirección a su novio al añadir:

−O más bien la falta de ella, debería decir...

Troy interrumpió su búsqueda, le miró y sonrió.

−Estoy ayudando a Harold y a Austin a cortar leña para encender la chimenea esta noche.

−Ah.

William retomó su lectura. Escuchó los pasos de Troy abandonar la habitación y le echó una ojeada de través para permitirse el placer culpable de contemplar su espalda y sus hombros. Qué bueno estaba este hombre, por favor...

Cuando le hubo perdido de vista, el cantante volvió su atención a la página que tenía ante sí. Pero apenas había leído una línea, escuchó nuevos pasos que se acercaban. Y por el sonido... ¿Sería posible que fuera Troy otra vez?

Levantó la mirada. Y sí, allí estaba su novio, en toda su gloriosa masculinidad, paseando por delante de él mientras miraba por los muebles y encima de la mesa, diciendo:

−No habrás visto mi paquete de tabaco, ¿verdad?

¿Paquete? Los ojos de William se fueron de forma involuntaria al que se adivinaba entre las piernas de Troy, bien guardadito dentro de sus tejanos. ¡Ah! ¡Eso sí que era un buen paquete! Tenía todo lo necesario, con el tamaño adecuado, la forma ideal, el tacto...

Interrumpió sus pensamientos calenturientos. Troy le estaba mirando. Sin duda esperaba una respuesta. Y el paquete de delante no era el único digno de mención. Por detrás también había cosas que ver...

William carraspeó y volvió a clavar los ojos en la revista, diciendo, con aire despreocupado:

−Lo llevas en el bolsillo trasero del pantalón, cariño.

−Ah, es verdad. Gracias.

Troy salió otra vez. De nuevo, William se quedó mirándole con el rabillo del ojo. Su chico se llevó una mano al paquete de tabaco para sacarlo y al hacer el movimiento, los músculos de su brazo sobresalieron. Su espalda brillaba, mojada de sudor. Su trasero estaba firme y prieto. Era una maldita tentación andante, el puñetero.

William sacudió un poco la cabeza. Volvió a mirar a su revista y murmuró para sí:

−Este chico y su neurona... Es un despistado. Cualquier día pierde la cabeza. Menos mal que me tiene a mí, porque si no...

Aún no había terminado la frase cuando Troy regresó al salón, con un cigarro encendido entre los labios. Miró a William, que le miró a su vez desde debajo de sus rizos con cara de pez, y dijo:

−Will, ¿no estás incómodo de esa postura? Se te va a quedar el cuello tieso.

“¿Tieso?”, pensó William. “El cuello no sé, cariño, pero si no te tapas pronto, hay algo por debajo de mi cintura que sí que quiere ponerse tieso. Y no debe, porque tú estás de descanso. En barbecho, como decís la gente de campo. Aunque yo no sé muy bien si tú eres realmente de campo, o solo un cowboy adoptivo. Y tampoco me importa mucho, si te digo la verdad. ¿Cómo va a importarme, si me pones por delante ese pecho? Mira qué pectorales, hijo de puta... Marcados, firmes... ¿Y esas clavículas preciosas que tienes? ¿Y esa barriga, sin un gramo de grasa? Estaría mordiéndote el ombligo hasta hacerte pedir clemencia...”

William volvió a carraspear. Bajó la vista a su lectura, aunque le costó lo suyo porque las letras negras sobre fondo blanco eran lo más insulso del mundo, comparado con el despliegue de feromonas que tenía de pie ante él. Lo pensó un instante y al fin, le increpó:

−Pero vamos a ver. ¿Tú estás cortando leña de verdad, o reuniendo papeletas para pillar un catarro? Porque vamos, aún hace frío para esas pintas...

William no quería, por su alma. Quería ser fiel a su promesa. Quería ser bueno y no montar un espectáculo de lujuria y desenfreno en el salón de la casa de Harold, entre todos los lugares del mundo. Quería darle descanso a Troy y todas esas cosas...

Pero al decir la última frase, hizo otro gesto con la mano en dirección a su compañero y los ojos se le fueron solos a su pecho otra vez. Ay, es que ese pelo que lo cubría le marcaba mejor los músculos y la línea del esternón, y también estaba mojadito, y... ¿Pero qué le estaba haciendo este hombre, por todo lo sagrado?

Para su sorpresa, como si no hubiera tenido bastante con la exhibición que ya le había dado, Troy echó los hombros hacia atrás, sacó pecho (aún más, sí, ains) y dijo:

−¿Qué pasa? ¿Te pongo nervioso?

William frunció el ceño. La mano que sujetaba la revista clavó las uñas en ella, en un esfuerzo desesperado por continuar reteniéndose.

−Sí, la verdad −contestó−. Me has interrumpido tres veces. Y solo con pensar en tener que hacer de enfermera, me dan escalofríos, y no de felicidad precisamente. ¿Quieres abrigarte de una vez?

Troy no pareció para nada ofendido ni impresionado por su retahíla. Por el contrario, dejó escapar una risita tonta y se marchó otra vez, murmurando:

−¡Le pongo nervioso! ¿Quién lo diría? Si es él quien me pone a mí...

William se quedó mirándole marchar con una ceja levantada, pensando: “Pero, ¿qué demonios le pasa a este? ¿No estaba tan agobiado? Porque vamos, está pidiendo guerra con ese cuerpo que le ha dado el Señor... ¿Y qué habrá querido decir con eso? Desde luego, no hay quien entienda a Troy...”

No. Y sus partes empezaban a estar necesitadas de atención, después de tanto coqueteo y tantas idas y venidas. Era imposible concentrarse otra vez en su lectura. La visión del torso de su novio, su paquete y demás continuaba paseándose por su mente, acompañada de otras nuevas e igualmente estimulantes. Por ejemplo, Troy con la cabeza hacia atrás, todo abandonado por el placer... O la voz grave que se le ponía cuando estaba excitado... O el tacto de su erección bien dura entre sus nalgas...

William chasqueó la lengua y soltó un pequeño juramento entre dientes, frustrado, mientras dejaba caer la revista sobre su pecho.

No había nada que hacer. Tendría que irse al baño a darse un alivio rápido, o de lo contrario las imágenes mentales no iban a dejarle en paz en todo el resto de la tarde.

Una vez más, ¿qué le habría dado a Troy para provocarle así, a ver? No se habría picado por haberle dicho que era “mayor”, ¿verdad? Porque vamos, este era capaz...

¿Pretendía seguir así durante todo el tiempo que durase el barbecho? ¿Y cuánto tiempo podría aguantar William? A juzgar por el estado en que estaban sus partes, poco...

Se levantó, con un suspiro de resignación, y se fue al baño. No estaba muy seguro de que esto de darle un descanso a Troy hubiera sido una buena idea...

✽✽✽

Troy no sabía coquetear. Se esforzaba y ponía de su parte, pero decididamente, no era lo suyo. Era un hombre demasiado rudo, demasiado ingenuo, demasiado bueno, demasiado... William no sabía qué era. Lo que sí sabía era que a Troy no se le daba bien provocar. Que era muy poco sutil, vaya.

Y esta tarde lo estaba demostrando a base de bien. Por segunda vez, había que añadir.

El sol hacía rato que se había puesto del todo. La cena ya estaba lista, y la chimenea encendida cuando Harold propuso que si querían, podían probar la pequeña sauna que tenía en un lateral de la casa, para abrir boca, por decirlo de alguna manera. Explicó que les relajaría y les daría hambre. Y que después de haber sudado, haber comido y haber pasado un ratito de charla escuchando música frente a la chimenea, aquella noche dormirían como bebés.

Ninguno de los muchachos había estado nunca en una sauna, así que la idea les pareció estupenda. Pocos minutos más tarde, estaban los cuatro encerrados allí, dispuestos a sudar la gota gorda.

En efecto, Harold tenía una pequeña habitación de madera adyacente a la casa. La puerta daba al exterior, a un pequeño recodo del río que formaba un estanque junto a la casa. Harold les explicó que para disfrutar de todos los beneficios de la sauna, una vez que uno se había calentado bien, había que salir fuera y tirarse en la nieve o bañarse en agua fría, porque el contraste de temperatura era bueno de alguna manera. La sauna estaba cerca del estanque por este motivo.

William había leído en alguna parte algo de esto, así que no le sorprendió. Lo que sí le tenía asombrado, y mucho, era la conducta de Troy.

−Chicos, empiezo a sentirme como un pavo la noche de Acción de Gracias −dijo Seth.

−¿Desplumado? −sugirió William.

−No. ¡Asado al horno!

Seth se abanicó la cara con una mano. Inútil, porque el aire de la sauna, húmedo y caliente, se pegaba en todas partes. Además, el espacio era reducido. A duras penas cabían los cuatro.

William se dijo que desde fuera debían ser un conjunto digno de ver, vestidos solo con una toalla a la cintura, empapados en sudor y con las caras coloradas. Desde luego, él no pensaba repetir la experiencia. Demasiado húmeda para su gusto, y no en el buen sentido. Si uno quería relajarse, un cómodo masaje en la espalda debía ser mucho más efectivo que esto, o eso le parecía a él...

Troy en cambio parecía encantado. Reía y bromeaba. Estaba sentado entre Austin y Seth, muy erguido, como para hacerse el valiente, con los hombros hacia atrás para sacar pecho.

−¡Vamos! −exclamó−. ¡No seáis críos! Miradme a mí, ¿m? ¿No soy el mayor? ¿Y me veis quejarme?

Al decir la palabra “mayor” miró a William y sonrió. Y luego rubricó la frase señalándose a sí mismo con las dos manos. Los ojos de William volvieron a adherirse a sus pectorales por su cuenta. Bien marcaditos, sí, así los tenía. Y con los pezones duros, el puñetero. Los pobres estaban llamando desesperadamente a William para que los cubriera con su boca y...

Despegó los ojos a la fuerza de aquel pecho y bajó la vista al suelo, soltando una tosecilla para disimular. Dio gracias mentalmente por el alivio rápido que se había dado esta tarde en el baño. A saber lo que habría ocurrido ahora si no lo hubiera hecho.

−No sé, jefe −dijo Austin−. Yo empiezo a pensar cosas raras. Melinda lleva dos días engordándonos, y ahora Harold nos mete aquí.

−Exacto. −Seth le señaló con un dedo−. Como a los pavos.

Troy soltó una carcajada, exclamando:

−¡Oh, por favor! ¡Sois increíbles, tíos!

¡Qué guapo estaba cuando se reía! Parecía más joven y más inocente. William se lo comería a besos ahora mismo. Y luego descendería a bocaditos por su cuello y sus clavículas, y...

−Pero la verdad es que esto da hambre, ¿eh? −comentó Austin−. Yo ya tengo un gusanillo aquí...

Se señaló la barriga. Seth le miró de modo sombrío.

−Lo que notas es la guarnición, Tarugo −dijo.

Troy volvió a reír. William apoyó los codos en las rodillas, preguntándose si a uno se le podía poner dura dentro de una sauna. Porque él no sabía de gusanillo, pero cosquillas sí que estaba notando. Y no en el estómago, precisamente. ¡Qué calentón!

−¿Creéis que será malo follar en una sauna? −preguntó.

−Malo, no sé. Lo que debe ser es resbaladizo −dijo Austin.

−Y agobiante. Qué calor... −Seth volvió a abanicarse.

−A lo mejor a partir de cierta edad es malo −aventuró Austin−. A saber si no sube la tensión o algo...

−Hablando de subir... Bueno, algo sí que tendrá que levantarse para poder follar, ¿no? −dijo Troy, con una risita tonta. Miró a William desde debajo de las pestañas, añadiendo−: Y eso se sube a cualquier edad...

−Pero, ¿qué le pasa a este con la edad? −dijo Seth. Miró a Troy, extrañado−. ¿Te ha entrado complejo? ¿A estas alturas? ¡Pero si ya hace mucho que cumpliste los años!

−Hombre, no hace tanto −corrigió Austin.

−La gente se acompleja antes de cumplir los años, Tarugo. No después.

−Pero, ¿vosotros me veis acomplejado? ¿A mí?

Troy volvió a señalarse a sí mismo, recostándose en su asiento en postura muy masculina. William se sintió dividido entre maldecir la hora en que le dijo a ese botarate que era mayor, y empezar a contar hasta diez para retenerse y no saltarle encima para morderle la boca. Optó por lo segundo. Y por contar hasta veinte, mejor.

−Pues mira, un poquito sí que te vemos, sí −dijo Seth.

Austin le dio un codazo a Troy.

−Eh, jefe. ¿Qué me dices? ¿Vamos juntando valor para salir?

−¿Ya? −dijo William.

Rayos, solo había llegado al quince. Y seguía notando eso inspirado entre las piernas. Tendría que quitarse la toalla para salir, ¿no? ¡Qué problema!

−Alguna vez tendrá que ser, digo yo −contestó Austin−. Me muero de hambre.

−Sí, yo también −dijo Troy.

−Vosotros lo que queréis es comeros el pastel de carne que ha hecho Melinda −repuso Seth.

−¿Y pensáis bañaros en el estanque de verdad? −dijo William−. Debe estar helado.

Austin se encogió de hombros.

−De eso se trata, ¿no? Del contraste de temperatura, o yo qué sé.

−Pues a mí no me apetece resfriarme, no sé si me entiendes −objetó William.

−Will, es la segunda vez que hablas de catarros en el día de hoy −observó Troy.

−A ver, soy el cantante. Si tú pierdes la voz, no pasa nada. Pero yo...

−¡Oh, no tienes que cantar mañana!

−No. Pero ya conocéis a Max. Es capaz de llamarnos el viernes para decirnos que tenemos una actuación el sábado.

Austin hizo una mueca.

−No me agrada la idea de acordarme de Max, con lo bien que lo estamos pasando.

−Ni a mí −dijo Seth.

−En verdad, a mí tampoco −convino William−. Solo digo que... Bueno, haced lo que queráis.

Hizo un gesto con la mano. Al pensar en Max, su incipiente erección se había venido abajo como por encanto, así que ahora le daba igual tener que salir o no.

Troy suspiró.

−Bueno, ¿nos decidimos?

−No sé, Troy. Como dice William, debe ser una buena impresión bañarse ahora en ese estanque −dijo Seth.

−Yo con tal de quitarme este sudor... −Austin se frotó el pecho con una mano, con cara de estar agobiado.

−Pero, ¿estáis seguros de que uno no se muere por la impresión? −insistió Seth.

−¡Oh, no seas ave de mal agüero! ¡Morirse! −exclamó William−. ¿Pillar una pulmonía? Sí. Pero, ¿morirse?...

−No hables de aves, William. Me siento aún más pavo todavía −contestó Seth, mortificado.

Troy volvió a reír. Se puso en pie.

−Eh, venga, vamos. Que no se pueda decir nunca que somos cobardes.

Austin también se levantó, exclamando:

−¡Estoy contigo, jefe!

Seth suspiró y también se puso en pie, diciendo:

−Cobardes, no sé. Pero locos, seguro.

−Locos calenturientos −murmuró William para sí, mordiéndose los labios mientras sus ojos recorrían por diezmilésima vez la forma de los hombros de Troy.

Suspiró a su vez y dijo:

−Bueno, ya que hay que morir... ¡Sea!

Troy le dio un empujón en un brazo, riendo.

−¡Venga ya, Will!

Se acercó a la puerta y asió el pomo de madera. Se volvió hacia los demás para decir:

−Venga, no penséis en el frío. Pensad solo en que dentro de un momento estaremos cenando ante la chimenea. −Miró todas las caras antes de añadir−: ¿Listos?

−¡Listos! −dijo Austin.

−Al fin y al cabo, hemos hecho cosas peores −añadió Seth.

−Abre de una vez, Troy. Acabemos con esto −concluyó William.

Y pensó para sus adentros: “Abre, o te comeré la boca por fin. Y no te va a gustar, por el tema del agobio que dices que tienes. Pero chico, tanta calentura está acabando conmigo...”

Troy le sonrió ampliamente, casi travieso. ¿Le habría leído el pensamiento?

−Está bien −dijo−. Vamos.

Abrió la puerta con cautela, la empujó suavemente hacia fuera...

Y los cuatro echaron a correr hacia el estanque a la vez, gritando, empujándose unos a otros y resbalándose en el barro.

En el salón de la casa, Harold escuchó alaridos fuera, seguidos de exclamaciones y risas, y sonrió. Levantó la cabeza del periódico que leía, sentado en un sillón, y llamó:

−¡Melinda! ¡Creo que los chicos ya vienen a cenar!

Capítulo 10

Aquella noche Troy no podía dormir. Había cenado demasiado y se sentía pesado y molesto. Además, su mente no podía dejar de repasar las cosas que habían ocurrido la víspera...

Se preguntaba si William habría captado sus indirectas e insinuaciones. Si lo había hecho, desde luego, no había dado muestras de ello. Cuando vinieron a la cama, se había ido directo a su lado del colchón y se había acurrucado allí, hecho una bola, murmurando que estaba reventado y que necesitaba dormir, por favor, que tantas emociones iban a acabar con él. Lo siguiente que Troy había oído salir desde detrás de sus rizos habían sido sus suaves ronquidos.

Se dio la vuelta para ponerse boca arriba. Metió una mano entre su cabeza y la almohada para incorporarse un poco y poder mirar al ventanal, a sus pies. Fuera era totalmente de noche. Había una niebla bastante espesa. Lo único que se veía era la sombra oscura de los dos árboles que tenían más cerca. En el cielo se adivinaba la luz macilenta y pálida de la luna entre los jirones de niebla. Bajo esa luz, las siluetas de los árboles adquirían sombras extrañas, casi fantasmales. Hacía una noche digna de película de miedo.

Pensar esto no ayudaba. Troy retiró la mano de debajo de su cabeza, se tapó bien bajo la manta y miró al techo. Austin le había pedido a Melinda la receta del pastel de carne, pero él estaba seguro de que iba a tardar mucho tiempo en volver a comerlo. Durante la cena solo pensó en lo riquísimo que estaba, pero ahora...

Sus pensamientos se interrumpieron cuando escuchó un ruidito a su lado, como un gemido. Troy miró a su novio, pero seguía de espaldas a él, así que lo único que podía ver era su cabeza rizada.

El ruidito se repitió, ahora más fuerte. Troy frunció el ceño.

−¿Will? −cuchicheó−. ¿Estás dormido?

No hubo respuesta. Troy dedujo que sí, y prefirió no molestarlo. Cerró los ojos.

Estaba pensando qué clase de fotos podría sacar mañana en la cueva de la hoguera, cuando escuchó otro ruidito, y esta vez William se movió, dando un saltito en la cama.

Troy le miró otra vez. El chico se había dado la vuelta. Ahora estaba boca arriba también, y parecía dormido. Pero no debía estar teniendo un sueño bonito, porque tenía el ceño fruncido en una mueca de angustia y los puños crispados sobre la manta.

“Tendrá pesadillas otra vez”, pensó Troy. “Y no me sorprende. Si está haciendo una digestión tan pesada como la mía...”

William volvió a sobresaltarse, moviendo la cabeza y quejándose en sueños. Troy se incorporó un poco sobre un codo. Pobrecillo, parecía estar sufriendo mucho. Se preguntó si debería despertarle.

Alargó una mano para ponerla en su brazo, pero apenas le hubo tocado, William dio un salto, exclamando:

−¡No! ¡No! ¡Dejadme!

−Shh... Cariño −cuchicheó Troy−. Soy yo.

William continuaba sacudiendo la cabeza, muy agitado. Troy le apretó un hombro y llamó con más decisión.

−Will, solo es un sueño. ¡Will, despierta!

William abrió los ojos con una exclamación.

−¡Ah!

Se quedó por unos instantes jadeando, aferrado a la manta con las dos manos, mientras Troy le acariciaba con cuidado la cara y el pelo y le hablaba al oído:

−Eso es, cariño. Ya está. Ya ha pasado todo. Respira...

−Troy...

−Sí, soy yo. Estoy aquí.

−Cielos, qué susto he pasado.

−Lo sé, mi vida. Ya está...

Troy se apretó contra él, rodeándole con un brazo, y le cubrió la mejilla de besitos. William sacudió un poco la cabeza en un débil gesto de protesta.

−Apártate de mí, Troy −murmuró−. Te agobia.

−No me agobia consolarte, cariño. Te lo aseguro −contestó Troy.

William no dijo nada. Se concentró en respirar, mientras se llevaba una mano a la cara para secarse los ojos. Troy le besó la frente, repitiendo:

−Ya está...

−Qué mal, Troy. Ha sido horrible.

−Sí, mi vida.

−Hacía tiempo que no me daban pesadillas como esta, y últimamente...

−Esas cosas van y vienen. No le des importancia.

−¿Te he despertado?

−No. Ya estaba despierto. Anoche cené demasiado y no puedo dormir.

−Ah.

William se agarró al brazo de Troy con sus dos manos y le apretó contra sí.

−¿De verdad no te agobia abrazarme? −murmuró, con la voz seria y serena, pero un tanto temblorosa.

−No, amor. No te preocupes.

−Tengo miedo, Troy.

−¿De qué?

−De perderte.

−No me vas a perder.

−En serio. Hay algo en mí que cansa a la gente. Se van. Me dejan. No sé si es que soy demasiado intenso... A veces he pensado que simplemente estoy condenado a estar solo.

−Eso son tonterías. Hasta ahora no habías dado con la persona adecuada, nada más. Pero ahora ya la tienes, m-m. Y está aquí, contigo.

Troy le besó la mejilla otra vez para rubricarlo. William se dejó hacer, dándole un mimito con los ojos cerrados.

−Te quiero, Troy.

−Y yo a ti.

−Me da miedo que estés conmigo por pena, o porque te sientas obligado o algo.

Troy apoyó su frente en la cabeza de su chico y cerró los ojos a su vez.

−Te aseguro que no me siento obligado a quererte.

−No sé. Te veo capaz.

−Qué cosas tienes... Anda, abrázame.

−¿De verdad?

−Que sí... −Troy sonrió−. ¿Tengo que pedirlo por favor?

William no contestó. Se movió un poco entre sus brazos para tenderse de costado y abrazarle con manos y piernas. Apoyó su frente en la de él y suspiró.

−Qué alivio escuchar tu voz, Troy... Me recuerda que estás aquí, que eres real.

−Yo siento lo mismo. La noche está muy fea ahí fuera. Da miedo. Y escucharte hablar... Bueno, sé que puedo parecer egoísta porque estabas dormido, pero... Me da alivio ahora que estamos despiertos los dos.

William estiró un poco el cuello para mirar al ventanal y murmuró:

−Si te da miedo, podríamos echar la cortina.

−No, no te muevas. Estoy muy bien así, no hace falta.

Troy volvió a buscar la frente de su chico para apoyar la suya en ella, y cerró los ojos de nuevo.

−¿Con qué sueñas, Will? −preguntó.

−¿Qué? −cuchicheó la voz del chico en la oscuridad.

−Las pesadillas. ¿Qué ocurre en ellas?

−No lo sé. Cuando estoy despierto no las recuerdo. Solo la angustia, el pánico...

−¿Tienen que ver con Patrick o con algún ex?

−No lo sé.

−¿Y te han dado antes?

−Sí, hace años. Antes de conocerte a ti. Luego se fueron, o eso creo, y ahora han vuelto.

−Qué rabia... Si al menos supieras de qué van...

−Ya te digo.

−¿Lo has hablado con alguien, alguna vez?

William calló durante unos instantes, como haciendo memoria. Al fin, dijo:

−Recuerdo que cuando empezaron, estaba viendo a un psicólogo. Pero no sé por qué. Tal vez para superar lo de Patrick, no recuerdo.

Troy abrió los ojos. Miró la carita delicada de su chico ante sí. Alargó una mano para acariciarla con cuidado y murmuró:

−Will, ¿qué te hizo ese tío?

Se arrepintió en cuanto lo hubo dicho. No quería saber, o eso se repetía a sí mismo, ¿no era cierto?

De todas formas, William tampoco pudo o quiso dar demasiada información. Se limitó a encogerse de hombros y contestar:

−Dejarme. Como todos.

Y luego se movió para meter la cabeza en el hueco del hombro de Troy, acurrucarse contra su cuerpo y enterrar la cara en su cuello, con un profundo suspiro.

Troy le apretó contra sí con las dos manos, pensativo.

¡Dejarle! ¿Y eso había sido un motivo suficiente para llevar a William a consultar con un psicólogo? ¿Suficiente como para darle pesadillas de por vida?

Aquí había algo más. Y Troy no estaba muy seguro de querer seguir indagando. Pensar en Patrick dolía. Dolía el pasado en general. Lo mejor era dejarlo atrás, donde debía estar.

Besó la cabeza de su chico con cuidado y le murmuró:

−Yo no voy a dejarte, cariño.

William no contestó. Debía estar dormido ya.

✽✽✽

La pequeña cueva se veía vacía, solitaria y triste sin el fuego y sin sus amigos. Ahora que estaban aquí, Troy se preguntó si de verdad había sido buena idea venir. La mañana estaba gris, y no estaba seguro de que fueran a salir buenas fotos con esta luz.

−En verano tiene que haber mosquitos −observó William.

−No lo creo. El fuego los ahuyenta −repuso Troy.

−Ah. Eso sí.

Troy se volvió para mirar a su novio. Estaba envuelto en su plumífero, de brazos cruzados, como si estuviera abrazándose a sí mismo. Miraba a la laguna con el ceño fruncido.

−¿Por qué no te pones aquí y te hago una foto? −preguntó Troy, sacando la cámara de su funda.

Para su sorpresa, William sacudió la cabeza.

−Mejor no −dijo.

−¿No ¡Venga ya! ¿Y eso?

−No me apetece.

William hizo un mohín. Troy soltó una risita incrédula.

−¡Oh, vamos! Creo que es la primera vez desde que te conozco que dices que no a una foto.

−Pues ya ves.

−¿Por qué no quieres?

−No tengo ganas, ya te lo he dicho.

−Ya. Y yo no te creo.

William resopló, haciendo ondear uno de sus rizos delante de su nariz.

−¿Por qué no haces la foto que querías hacer ayer, acabamos con esto, y nos vamos sin más? −dijo.

Troy lo pensó un momento. Luego se acercó poco a poco a su novio, preguntando:

−¿Qué te pasa?

−Que no quiero fotos −gruñó William.

−Eso lo he entendido. Pero, ¿por qué no quieres?

−¿Es necesario explicarlo?

−Sí, Will. Soy cortito, qué quieres que te diga...

−Oh, no eres cortito.

−¿Entonces...?

William resopló otra vez.

−Está bien −consintió−. Lo que me pasa es que no quiero posar.

Troy cada vez lo entendía menos.

−¿Y eso?

William se encogió de hombros.

−Me conozco, Troy. Cuando me emociono con las fotos, me pongo a jugar, a tontear...

−Lo sé. Te he visto hacer las poses más artísticas del mundo en el estudio de Roger.

−Y... −William alzó un índice.

−¿Y...?

−Pues que no quiero provocarte sin darme cuenta.

William dejó caer los hombros, vencido, y miró al suelo. Troy soltó un desmayado “Oh...”

Se acercó más, pasó un brazo por sus hombros y le besó con cuidado en la mejilla, murmurando:

−Vamos... No hagamos un problema de esto. El lugar es precioso, y quiero llevarme un buen recuerdo de él. ¿O para qué he traído la cámara, m?

−Pues hazle fotos al sitio, chico. Sin problemas.

−El sitio sin ti no es precioso, Will.

William levantó la vista para mirarle desde debajo de sus rizos, entre asombrado y receloso. Pareció reflexionar durante unos instantes y al fin, dijo:

−¿Me dices esto? ¿Te recuerdo que tu primera idea fue venirte solo y dejarme en casa, en Nueva York?

Troy hizo una mueca.

−Me equivoqué, ¿vale? Si hubiera venido solo, habría estado echándote de menos todo el rato, ya te lo dije el primer día. El campo, la sauna, esto... Cada cosa que viera, iba a recordarme a ti. Y querría compartirla contigo, pero tú no estarías. Ha sido mejor así.

Le besó en la mejilla otra vez, añadiendo, muy bajito:

−Te pido perdón por aquello, Will. Estaba...

−Agobiado, sí. Ya lo sé. Perdóname tú. Me siento inseguro y... Supongo que todo es un problema.

William acarició su mejilla con una mano, mirándole con expresión tierna ahora, como si tuviera delante algo muy hermoso y adorable. Titubeó un segundo, y se estiró para besar dulcemente sus labios, un piquito casto y fugaz.

−¿De verdad quieres que pose para ti? −murmuró.

Troy sonrió.

−¡Vaya frase! Eso ha sonado muy... ¿Cómo diría mi novio? ¿Muy “grr”?

William se rió, y Troy sintió que el calorcito del alivio se extendía por su pecho.

El cantante le dio un empujoncito en un hombro, de broma.

−Tienes un novio muy pervertido, ¿lo sabías? −dijo.

−Oh, sí. Y me encanta eso de él. ¿Te lo he dicho?

William le miró con cara de no creer ni media palabra.

−¿En serio? Pero si tengo entendido que te agobia con tanto sexo...

Ahora fue Troy quien se rió. Miró al cielo para poner en orden sus pensamientos, antes de responder:

−No es culpa de mi novio.

−Ya.

−Es culpa mía.

−Troy, tú y tu manía de culparte por todo...

−No, Will, escucha... Escúchame un momento, ¿vale? ¿Puedo hablar?

William dejó de murmurar para sí, mirando a un lado y a otro, exasperado. Tomó aire profundamente, clavó sus ojos negros en los de Troy otra vez y asintió. Troy también tomó aire para darse valor.

−Mira, he crecido en un ambiente muy conservador −explicó.

William volvió a asentir.

−Lo sé.

Pero Troy sintió que necesitaba añadir:

−Mi padre es Juez, y es miembro de la Asociación Nacional del Rifle.

William parpadeó, perplejo. Troy continuó, mostrando con una mano su chaqueta de cuero:

−Aunque no lo parezca por esto del rock and roll, me han educado en ir a misa los domingos y seguir todas las tradiciones. Mi padre quería que estudiara leyes, como él y mis hermanos. Quería que encontrara una chica buena y sumisa, que me casara y que tuviera cinco hijos. ¡Y mira yo cómo he salido! Oveja negra total, ¿no?

−Joder... −murmuró William.

−Cuando tú y yo empezamos, me sentí... Estaba como en una nube. Me gustas muchísimo, y todo era nuevo, y... Me has enseñado cosas que jamás creí que dos tíos pudieran hacer. Y me sigues enseñando...

Troy sonrió un poco, nervioso. William también esbozó una sonrisita, antes de ponerse serio otra vez. Sus ojos no se apartaban de los de Troy. Había admiración en ellos, y algo más.

William sabía de lo que estaba hablando. William comprendía.

Troy suspiró. Le apretó contra sí y apoyó su cara en la de él.

−Will −cuchicheó en su oído−. No sé lo que tienes que me hace sentir más libre de lo que nunca me he sentido en mi vida. Contigo puedo experimentar, jugar... Ser yo.

William le apretó un brazo con una mano e inclinó un poco la cabeza para apoyar su mejilla en la suya.

−Tú también me haces sentir libre para ser yo, Troy −murmuró, y su voz sonó extrañamente densa, como emocionada−. Es un regalo que nadie me ha dado nunca antes.

−Pero ahora te sientes inseguro...

−Porque he exigido demasiado de ti. He sido egoísta. Tenía miedo de perderte y... Casi te pierdo de verdad.

William se aferró a los hombros de Troy con las dos manos, le abrazó muy fuerte. Troy cerró los ojos. Se impregnó del aroma a suavizante de su cabello, del tacto de su mejilla fría en la suya...

Muy bajito, murmuró una vez más:

−Will, no vas a perderme.

−No. Claro que no.

William se apartó para mirarle. Sus ojos negros estaban muy brillantes y sus pestañas húmedas, pero sonreía. Acarició la cara de Troy con cuidado y con ternura, añadiendo:

−Encontraremos el punto medio y estaremos bien otra vez, ahora lo sé. Juntos, ¿verdad?

Troy asintió.

−Juntos.

La sonrisa de William se hizo más amplia, ilusionada, y su carita pareció llenarse de luz. Besó dulcemente los labios de Troy. Su boca estaba fría y húmeda, pero la caricia era cálida y sincera. Troy le besó a él a su vez, apretando su mano contra su mejilla con una de las suyas.

El beso fue demasiado breve para su gusto. William se apartó como a desgana, acariciando su nariz con la suya, y dejándole besitos en las comisuras y en el mentón. Al fin, se apartó del todo y dijo, con un suspiro:

−Bueno, ¿dónde querías que me pusiera?

Troy se le quedó mirando un instante. Era muy evidente que su compañero no quería alargar el momento tierno para no calentarse, y también que le estaba costando la misma vida conseguirlo. Miraba a todas partes menos a Troy, y una de sus manos seguía apretándole el brazo como si alguien se lo fuera a arrebatar de su lado.

Troy se sonrió con ternura. Le besó la mejilla y se apartó también, con un carraspeo. Señaló la cueva con la cabeza.

−Allí, bajo la guirnalda de bombillas. −William se dirigió al lugar−. Y haz alguna pose de las tuyas, ¿vale?

−Te digo que hoy no estoy inspirado −contestó William, haciendo un gesto con una mano.

Troy preparó la cámara y la alzó para buscar el ángulo, diciendo:

−Hablas como si fueras un actor famoso.

−¿Y no es lo mismo? Posar es actuar.

Troy soltó una risita. Levantó la vista al cielo. Parecía que mientras habían estado hablando, la bruma se había levantado un poco y había más luz. Al final, a lo mejor podía sacar una foto decente y todo...

Cuando volvió a mirar a través del objetivo, vio que William ya estaba en posición, apoyado en la pared, con la cintura un poco arqueada para parecer más sexy, y mirando a la cámara con expresión sugerente.

Troy no lo pensó. Sacó la foto, riendo entre dientes. Aquella postura era tan William, que merecía ser inmortalizada.

−¡Genial! −exclamó−. Ahora allí, junto al agujero del fuego.

William se acercó al círculo de ladrillo, murmurando:

−Verás tú... Si vas a hacer que me inspire y todo...

Troy volvió a reír. Esperaba que sí, que se inspirase. Nunca habían jugado a hacerse fotos los dos solos. Todas las que se habían hecho hasta ahora habían sido por trabajo, para los discos y las revistas y demás, y normalmente habían estado los cuatro.

William llevaba meses diciendo que Troy debería tener alguna foto suya en la mesita de noche, o en la cartera. Pero a Troy ninguna le parecía lo bastante buena. Todas las que tenía de William eran de estudio.

Ahora bien, estas fotos de hoy... Estas para él valían más que ninguna otra. Y no porque el fotógrafo fuera él, que al fin y al cabo, no era más que un aficionado...

Es que esto era más que una foto. Esto era Troy y William. Y eso marcaba toda la diferencia.

−¿Así está bien? −preguntó William, arrodillado junto al agujero del fuego, en pose muy masculina, con plumífero acolchado y todo.

Troy disparó.

−¡Perfecto! −exclamó.

Perfecto. William era perfecto, todo él. Y hacía que una foto sacada en un día gris, junto a una hoguera apagada, vestido con un horrible abrigo gordo, fuera una obra de arte.

Capítulo 11

−Will parece estar pasándolo bien. Me alegro. Espero que le ayude a relajarse un poco.

Ya era de noche. Troy estaba con Harold en la habitación que el productor tenía reservada para su colección de guitarras. Estaban rodeados de ellas. Harold tenía cada una colocada en un soporte, bien cuidada y reluciente, lista para ser tocada en cualquier momento. En la pared frente a donde estaban sentados, había un disco de oro y otro de platino, y también fotos y otros premios y reconocimientos, enmarcados como si fueran trofeos.

Había un ambiente diferente en este lugar. Parecía estar aislado del resto de la casa por una burbuja invisible, como si fuera un recinto sagrado. Sin embargo, Troy se sentía aquí más cómodo que en ningún otro sitio. Tal vez fuera por las guitarras. La música tenía un efecto calmante sobre él...

O tal vez fuera por la presencia de Harold.

Sus tres compañeros estaban con Melinda en el salón, jugando al parchís. Desde allí se escuchaban la clara risa de William y las exclamaciones de Seth y de Austin.

−¿Por qué lo dices? −preguntó Harold−. ¿Ha estado estresado?

−Sí, ha estado muy raro. No me dejaba solo ni un segundo. Me tenía agobiado.

−Normal. Es muy joven. Tal vez se sienta inseguro.

−¡Pero si él dice que es porque yo soy mayor!

Harold se echó a reír. Estaba sentado en un sillón y Troy en el otro. Cada uno de ellos tenía un botellín de cerveza en la mano. Troy se dijo que estaban para que los grabaran ahora mismo. Parecía la típica escena entre padre e hijo de las películas.

−Entonces, ¿lo has hablado con él? −preguntó Harold−. ¿Sí?

−Sí. Y me ha dicho que no se daba cuenta de que lo hacía.

−Ah.

−Pero ahora está peor, Harold. De repente no sabe cómo tratarme. Y esta mañana ni siquiera quería posar para las fotos. ¿Puedes creerlo de Will?

Harold volvió a reír. Tomó un trago de su cerveza, diciendo:

−Dale tiempo. Ya verás cómo pronto se le pasa y vuelve a ser él mismo.

−Eso espero, la verdad. Yo tengo mis propios problemas, y estas cosas no ayudan.

Harold le miró ahora muy serio.

−¿Y qué problemas son esos? ¿Se pueden contar?

−Es... Son... −Troy titubeó. Hizo una mueca−. Me da un poco de vergüenza hablarte de esto.

Harold hizo un gesto con la mano, tranquilizador.

−Si no quieres, no lo hagas, hijo. Lo que tú necesites.

Troy lo pensó un momento, removiéndose en su silla. Al fin, murmuró, hablando lentamente:

−En realidad, necesito hablarlo. Tú tienes más edad, y tienes mucho mundo. Tal vez tú sabrías decirme... −Se pasó la mano por la frente−. No sé si hago bien contándote esto. Pero pesa ya demasiado.

−¿De qué se trata?

Harold parecía de veras preocupado. Troy se irguió y tomó aire profundamente para darse valor antes de comenzar:

−Verás, me gustan las mujeres.

−¿Ah?

−Pero también me gusta Will. Y no solo él. También otros chicos.

−Comprendo.

−Y eso me hace sentir una mala persona, Harold. Estoy saliendo con Will como si yo fuera gay. Pero, ¿y si no lo soy? Porque a los gays no les atraen las mujeres, ¿no? ¿O sí?

Se dio cuenta de que acababa de vomitarle al hombre su más oscuro secreto y volvió a llevarse una mano a la frente, avergonzado.

−Perdona, Harold −murmuró−. Debes pensar que esto son cosas de críos.

−En realidad, no, Troy. Lo único que pienso es que tienes un problema y que es importante. Te agradezco que hayas sido lo bastante valiente como para contármelo.

Troy levantó la vista. Le miró. La expresión de Harold era seria y atenta, y eso le tranquilizó, en parte. Al menos, no se estaba riendo de él. A lo mejor lo que le pasaba era un problema real, no una tontería de su propia mente. Y si era un problema, debía tener una solución...

−Tú sabes más, ya te lo he dicho −contestó, sintiéndose más seguro−. Y mi familia es muy tradicional, a ellos no puedo preguntarles. Y los chicos asumen que todo está bien, y yo...

−Tú te sientes confuso y culpable, por estar con William sin tener tus ideas claras.

−¡Exacto!

Troy se quedó mirando a Harold, maravillado. El alivio que sentía al haber oído en su voz lo mismo que tenía en su cabeza era indescriptible. ¡Eso quería decir que Harold comprendía! Quizás Troy no era el único en el mundo que se había sentido así alguna vez. ¡A lo mejor Harold podía ayudarle!

−¿Y William sabe algo de esto? −preguntó el hombre, tomando otro trago.

−¡Oh, Will no me hace ni caso! Se lo he dicho, desde luego. Pero, o yo no me sé explicar, o a él le da lo mismo. Ninguna de las veces que se lo he dicho le ha dado importancia.

Harold hizo una mueca de contrariedad.

−Vaya... −murmuró.

−Es muy bueno, Harold. Le quiero mucho. Yo... No quiero hacerle daño.

−Desde luego que no.

−Austin dice que soy como él, que me gusta todo. Pero no me ha aclarado mucho más. ¿Eso puede ser, Harold?

−Por supuesto, hijo.

−¿En serio?

−Sí. Las cosas no siempre son blancas o negras. También pueden ser grises.

Troy parpadeó, confuso.

−¿Qué quieres decir?

Harold se acomodó mejor en su sillón y se tomó un instante para pensar antes de responder:

−¿Te cuento una pequeña historia?

−Am... Claro.

Harold reflexionó otra vez y luego explicó:

−Verás, yo no siempre he tenido la edad que tengo ahora. Y no siempre he estado casado con Melinda.

Le sonrió a Troy, enarcando las cejas. El chico asintió. Suponía que no, claro, aunque seguía sin entender a dónde quería ir a parar Harold, ni qué tenía que ver eso con su propio dilema.

El hombre continuó:

−Ahora puedo decirte que la quiero con locura, y que doy gracias por tenerla. Pero mucho antes de conocerla a ella, había otra persona.

Volvió la vista hacia la pared, al cuadro situado entre el disco de oro y el de platino. Se trataba de una foto enmarcada en la que aparecían dos jóvenes. Los dos tenían el cabello largo y ondulado y llevaban barba, aunque uno era pelirrojo y el otro rubio. Vestían a estilo años setenta, y estaban abrazados. Sonreían mirando a la cámara.

La foto estaba autografiada. Debajo del pelirrojo podía leerse, escrito con rotulador negro: “Fox”. Debajo del hombre rubio, se leía, escrito con el mismo rotulador: “H. Blake”.

Troy había visto antes muchas fotos del dúo musical Blake and Fox. Y siempre había sabido que aquel joven rubio con barba era el propio Harold, aunque al verlo ahora con el pelo blanco y entradas costara reconocerlo. Pero la mirada que le dirigió Harold a aquella foto hizo que, por primera vez, Troy viera con ojos completamente distintos al pelirrojo Fox.

−¿Fox? −exclamó en susurros−. ¿En serio?

Harold asintió.

−Sí. Fuimos pareja en todos los sentidos, no solo por trabajo.

−¡Oh! −Troy estaba anonadado−. ¡No tenía idea!

Harold volvió a asentir.

−No me sorprende. Poca gente lo sabe. Eran otros tiempos, y preferimos llevar lo nuestro con discreción.

Troy también asintió.

−Lo comprendo. Pero, ¿qué pasó? ¿Por qué terminasteis?

−Él tenía otro ritmo de vida. Empezó a consumir drogas, alcohol y todo eso. Al principio yo también, eso tengo que decirlo. Pero pronto me di cuenta de que aquello no era lo que yo quería para mí. Si seguía con esa vida, no iba a tardar mucho en acabar muerto. De modo que lo dejé todo. Le pedí a Fox que hiciera un esfuerzo por limpiarse, se lo pedí muchas veces. Pero no quiso.

−Oh...

Harold se quedó por un momento con la mirada abstraída, serio y triste. Troy volvió a mirar a la foto. Ahora sabía el verdadero motivo por el que el dúo se separó y Harold se retiró. ¡Las drogas! Jamás lo habría imaginado.

Como en respuesta a su pensamiento, Harold volvió a hablar.

−Esta profesión es bonita, pero peligrosa, Troy. Los artistas consumen sin medida, y se considera algo normal. Algunos hasta dicen que solo pueden componer o tocar estando borrachos o colocados. La propia industria lo fomenta todo. Te dan pastillas, te dan sustancias, te tapan los escándalos... Al principio te dicen que aquello te ayudará a llevar mejor el estrés de los conciertos y de estar siempre viajando. Todo el mundo te lo dice. Pero es mentira. Todo mentira. Recuérdalo.

Troy asintió, mirando con respeto a Harold. Ellos todavía no se habían visto expuestos a esa clase de mierda, o eso creía él. Aunque en verdad... ¿Dónde le dieron a William las pastillas aquellas? ¿No fue en el estudio de grabación?

Joder, pues sí que había que tener cuidado. Por lo visto, en este mundillo las drogas podían llegarte hasta por el lugar más insospechado. Tal vez no era un mito, aquello de que sexo, drogas y rock and roll iban unidos...

−Troy, no necesitas consumir nada para crear música −prosiguió Harold−. Es al contrario. Al principio te parecerá que la música que sale cuando estás drogado es mejor que la que sale cuando estás sobrio. Pero es un espejismo. Todo mentira. Pronto te das cuenta de que la nueva música cada vez va siendo peor y peor. Y te sientes una mierda, así que consumes más, para calmar el dolor... Es un círculo infernal.

Esta vez fue Harold quien se pasó una mano por la frente, mientras Troy le miraba, sobrecogido. El productor continuó:

−Te dicen que te ayuda en los conciertos, pero cuando ves las grabaciones, no te reconoces a ti mismo. Tocar bebido o drogado siempre es peor, hijo. No coordinas los dedos igual, no te concentras igual. Te vuelves irritable, impaciente, quisquilloso... Empiezas a discutir con todo el mundo...

Harold suspiró antes de murmurar:

−Hasta que la música de dentro se va, tu guitarra se queda muda, y te hundes en la desesperación. Porque, ¿qué somos sin música?

−Nada −articuló Troy.

Harold asintió. Le miró muy serio y concluyó:

−Las drogas terminaron con nuestro sueño de ser famosos. Me quitaron la música durante muchos años. Y me arrebataron a Fox para siempre. No permitas que te hagan lo mismo.

El chico tragó saliva. No estaba seguro de si debía preguntar esto, pero no lo pudo remediar. Muy bajito, dijo:

−¿Nunca has vuelto a saber de él?

−Me dijeron que lo habían encontrado muerto en su casa, en Miami. Ya hace algunos años. Yo ya tenía una nueva vida. Estaba casado con Melinda y... Bueno, aquello formaba ya parte del pasado.

Troy asintió lentamente. Entendía lo que se sentía. Aunque lo de Bobby a él le afectó de lleno, y fue una circunstancia distinta, pero... Bueno, él también había perdido a alguien muy querido, hacía años. Sabía que el dolor se volvía más sordo, más soterrado, pero nunca se iba. No del todo.

Miró alrededor. Esta habitación acababa de adquirir un significado totalmente nuevo para él. Ahora entendía por qué se sentía diferente al resto de la casa. Era un santuario, y no solo para las guitarras. También para el recuerdo de lo que fueron Harold y Fox.

También entendía por qué Harold tenía una colección de guitarras, pero raras veces le había visto tocar alguna. Cuando la música de dentro se va, estar rodeado de guitarras te da esperanza. Te ayuda a creer que alguna vez la música volverá.

Su admiración por este hombre alcanzó una nueva dimensión en aquel momento. Troy no habría sido capaz de hacer lo mismo, de crear una pequeña burbuja de amor en el corazón de su rancho y de su casa, destinada a conservar el recuerdo de algo hermoso, de otra vida. Si él también hubiera tenido que romper con William y con la música... Troy no sabía lo que habría hecho, y no quería saberlo. Pero desde luego, esto no. No sería capaz.

Tomó aire profundamente antes de murmurar:

−¿Melinda sabe...?

−Sí. −Harold asintió amablemente−. Lo sabe todo.

−¿Y lo ve bien?

−¿Por qué iba a verlo mal?

−Bueno, no sé lo que opina una mujer de casarse con un gay...

Por primera vez en lo que parecía una eternidad, Harold volvió a sonreír.

−Troy, te he dicho antes que las cosas no siempre son blancas o negras. No solo se puede ser gay o heterosexual. También se puede ser bisexual, hijo.

−Entonces, ¿te gustan tanto los hombres como las mujeres?

−Sí. Igual que a ti.

Troy soltó un “¡Ah!” de esos prolongados. ¡Ahora entendía! ¡Joder, por fin se hizo la luz en su mente! ¡Pero si se lo dijo Austin...! ¡Cielos, tenía delante a alguien como él! ¡Lo había tenido todo el tiempo! ¡Por eso Harold no se había reído! Por eso...

−¡Bisexual! −exclamó−. No tenía idea... −Lo pensó un momento, frunciendo el ceño−. Entonces, Harold, estás enamorado de Melinda, ¿no? Igual que lo estuviste de Fox en su día.

−Quiero mucho a Melinda, sí. Es el amor de mi vida.

−Pero no estás enamorado de ella...

−Digamos que lo nuestro es un amor más maduro. Diferente.

−Entiendo.

Troy prefirió no insistir. Por el curioso juego de palabras, había deducido que Harold nunca había olvidado realmente a Fox. Y eso explicaba muchas cosas, ¿verdad?

No, decidió. Era mejor dejarlo así. Además, él tenía otras cosas en las que pensar. Esta revelación le abría un universo nuevo de posibilidades, y necesitaba asimilarlo, integrarlo, antes de poder decidir qué hacer con todo ello.

−Bueno −dijo Harold, poniéndose en pie−. Mi cerveza se ha enfriado. Creo que voy a dejarla en la cocina y voy a ver en qué andan los demás. ¿Te vienes?

−Ah...No, Harold. Si no te importa, preferiría salir al porche a fumar un cigarro antes.

Harold sonrió ampliamente. Le dio una palmadita en un hombro, y dijo:

−Desde luego, hijo. Tómate el tiempo que necesites. Pero abrígate bien. Hace frío.

Y salió, dejando a Troy muy pensativo.

Capítulo 12

A William le sorprendió que Harold viniera al salón y que se sentara con ellos, bromeando y riendo, mientras les veía jugar. ¿Acaso había dejado a Troy solo en el cuarto de las guitarras? ¿Haciendo qué?

Sin embargo, no tuvo tiempo de preguntar. Harold apenas se había sentado en su sillón favorito, frente al tablero, cuando se oyeron pasos que se acercaban. William se volvió, y vio salir a Troy, con su cazadora de cuero y su bufanda puestas, en dirección a la puerta de la casa. No se volvió. No les miró ni les habló. Parecía sumido en sus pensamientos.

−¿A dónde va este ahora? −dijo Austin.

−Me ha dicho que iba fuera a fumar un cigarro −repuso Harold, despreocupado.

−¿Con el frío que hace? −Se extrañó Seth−. ¿Y con lo friolero que es Troy?

−Habrá ido a contemplar su descapotable. Conociéndole, es capaz −comentó Austin.

−¿De noche? −dijo Seth.

William hizo la intención de ponerse en pie, murmurando:

−Voy a ver...

Pero Harold lo retuvo, alargando una mano en su dirección y diciendo:

−No, no, William. No le pasa nada, te lo aseguro.

−¿De verdad?

William miró al productor, desconfiado. Harold asintió.

−De verdad. Dejadle unos minutos a solas. Necesita pensar, solo eso. Regresará en seguida.

−Pero, ¿está bien? ¿Se ha puesto malo? ¿Le ha pasado algo? −preguntó Seth, inquieto.

−No, no. Está bien. Perfectamente.

Harold hizo un gesto con las manos, como para barrer las preocupaciones. Y luego se quedó mirando a William y sonrió con ternura, murmurando:

−Y después de esta noche, estará aún mejor...

William no comprendió nada en absoluto, ni la actitud de Troy, ni los extraños comentarios de Harold. El hombre parecía empeñado en tranquilizarlos, pero a él solo había conseguido confundirle.

Ahora bien, ¿cómo iba a buscar a Troy, después de lo que había pasado entre ellos? Parecía que Troy le había dicho a Harold que quería fumar y pensar a solas. ¿Qué podría decir si William iba a buscarlo? Le echaría de un empujón, eso por lo menos. Y luego se quejaría de que lo agobiaba y no le dejaba ni fumar en paz.

No, no. Era mejor quedarse aquí. Pero William no estaba tranquilo. Miró largamente a Harold desde debajo de las cejas para hacérselo ver. Si ese tío le había hecho o dicho algo malo a Troy, William aún estaba a tiempo de agarrar su hacha de guerra metafórica, que nunca había enterrado del todo, y morderle en la cabeza a Harold. Eso no lo sabía él bien...

Por su parte, Harold no pareció impresionado por su expresión asesina. Su sonrisa se hizo más amplia, pero nada más. Volvió su atención al juego y pareció olvidarse de él.

William le echó una ojeada a la puerta del salón por encima de su hombro. No estaría tranquilo otra vez hasta que viera a Troy regresar sano y salvo y hablarles como siempre.

¡Maldita sea! ¿Por qué se había relajado tanto con Harold? ¿Por qué había permitido que esta tarde se llevase solo a su novio?

✽✽✽

Era ya noche cerrada cuando Troy salió al porche. La neblina empezaba a extenderse a ras de suelo por los alrededores de la casa, como en los días anteriores. No se veía mucho alrededor, solo las sombras de los árboles y la forma de los otros edificios, la cuadra, el granero... También la de su coche, aparcado delante de la casa.

Troy sacó su paquete de tabaco y prendió un cigarrillo. Sopló el humo al cielo agradecidamente, mirando su precioso descapotable. William y él estaban construyendo poco a poco una vida bonita y agradable. Su grupo, sus dos discos, sus amigos, su apartamento en Nueva York, sus fans, su coche...

¡Y pensar que llevaba todos estos meses sufriendo y sintiéndose culpable...! ¿Sufriendo por qué? Por ser un pipiolo, un ignorante, un ingenuo que no sabía nada de la vida, por eso. ¡Y todo este tiempo no había habido nada por lo que sufrir! ¡Nada! ¡Era bisexual, por favor! ¡Solo eso! Esta simple palabra acababa de cambiarlo todo para él. La saboreó en su mente con delicia. “Bisexual”. ¿No era maravilloso?

Ahora podía sentir atracción hacia una mujer bonita sin sentirse culpable por ello. Podía sentirse enamorado de William sin sentirse culpable también por ello, y sin tener miedo a descubrir algún día que no era gay y que había estado engañándole sin saberlo. Esta simple palabra acababa de cambiarle la vida. Le había hecho libre.

Libre para amar a William sin reservas, sin más dudas ni confusiones.

Libre para ser él mismo con su chico y permitirse aprender y experimentar todo lo que William quisiera enseñarle.

Libre de la pesada carga de la culpa, por fin.

Libre.

¡Y qué delicioso era el sabor de la libertad! Troy se sentía como intoxicado, como en un vértigo. El alivio de haberse desprendido de la culpa le hacía sentir como más liviano. Tenía la cabeza ligera y todo le daba vueltas. Tomó otra calada de su cigarro para tratar de centrarse...

Cuando empezó lo suyo con William, este le había dicho en más de una ocasión: “Tú y yo juntos, Troy. Y el mundo a nuestros pies”.

Ahora que por fin sabía quién era, qué era, Troy entendía realmente el significado de aquella frase. Y amó a William más de lo que lo había querido nunca antes. Tanto, que casi se emocionó con la intensidad del sentimiento, y tuvo que parpadear un par de veces para no ponerse a llorar como un bebé.

William le había dado mucho más que un grupo, éxito comercial, un coche y sexo. William le había ayudado a descubrir quién era él realmente. Si no le hubiera conocido nunca, Troy no se habría planteado iniciar una relación con un chico. Habría vivido siempre con la culpa de sentirse atraído por ellos, pero sin atreverse a ir más allá ni a averiguar por qué. Y quizás jamás habría salido de Charleston, encadenado para siempre a su familia, sus tradiciones, y el deber para con los suyos.

William le había hecho libre, en más de un sentido. Quizás él mismo no era consciente de haberlo hecho, y tal vez era mejor así. Pero Troy se sentía agradecido de todas formas.

Tomó la última calada de su cigarro. Había llegado al filtro casi sin darse cuenta. Lo tiró al suelo y lo pisó con una de sus botas.

Había una única cosa que aún no tenía nada de clara. Acababa de descubrirse a sí mismo, como quien dice. Antes no conocía esta faceta de sí, y por tanto, nunca había tenido la posibilidad de mostrarla. Pero ahora...

¿Qué hacer con este conocimiento? ¿Cómo ser él mismo con William? ¿Cómo dar rienda suelta a lo que sentía por él? ¿Cómo demostrarle que era un hombre nuevo, y que le quería más que a nada?

Suponía que solo había una manera, ¿no? Como decía el propio William, tendrían que aprender juntos.

Troy se sonrió un poquito con el recuerdo. Con este pensamiento, y una última mirada a su coche, abrió la puerta a su espalda y regresó con los demás.

Se frotó una mano en la otra y las metió en los bolsillos. ¡Demonios, sí que hacía frío fuera! Se había quedado helado en los escasos minutos que había estado fumando. Dentro hacía un agradable calorcito, pero él resolvió no quitarse la bufanda ni la chaqueta hasta haberse calentado bien junto a la chimenea. Menos mal que hizo caso al consejo de Harold y que se abrigó bien antes de salir...

Ya estaba en la puerta del salón. Desde aquí veía la pelambrera rizada de William. Troy se detuvo un momento, tragó saliva.

Harold le había dicho muchas cosas esta noche, y le había dado varios consejos, todos buenos. Troy los tendría en cuenta. Todos. Por el bien de su grupo, el de William, y el suyo propio.

“Te protegeré, Will”, pensó. “Protegeré esto tan bonito que tenemos tú y yo. Con uñas y dientes si hace falta”.

Alzó la barbilla con un gesto de decisión y continuó su camino para ir a sentarse junto a su chico.

✽✽✽

William sintió pasos a su espalda y levantó la cabeza para volver a mirar a la puerta. Vio que Troy se acercaba a ellos, por fin, con las manos en los bolsillos de la cazadora. Tenía la cara muy pálida, tal vez por el frío, pero sus ojos grises brillaban y su expresión era firme y decidida. William no podría asegurarlo, pero le pareció ver en él algo diferente. Parecía... ¿Mayor?

−¡Ah, ya estás aquí! −exclamó−. Y vendrás congelado, me imagino.

−Pues sí. Hace mucho frío fuera −contestó Troy.

No se quitó la chaqueta ni nada. Se sentó en el sofá junto a William, sacando las manos de los bolsillos para frotarlas una en la otra. 

−Si es que jefe... A quién se le ocurre −dijo Austin, sacudiendo la cabeza.

Troy no contestó. Estiró el cuello para mirar el tablero, y preguntó:

−¿Cómo vais?

−Perdiendo −gruñó William, apoyando la barbilla en una mano−. Este maldito juego me ha mandado de vuelta a la casilla número uno.

−Creí que estabais jugando al parchís −observó Troy.

−No −respondió Seth−. Al juego de la oca. Del parchís nos cansamos hace rato.

−Y de este también me he cansado. −William hizo un gesto en dirección al tablero−. ¡Mira lo adelantados que van todos! ¡Y mira dónde estoy yo! Maldita oca repelente...

Hubo un coro de risas. Austin le dio una palmada en un hombro, exclamando:

−¡Venga, hombre! ¡Hay que saber perder!

−La respuesta típica de los que van ganando −dijo William, y le sacó la lengua a su amigo para hacerle burla.

Esta vez Troy también se rió. Se pegó mucho al cuerpo de William, le rodeó con un brazo por detrás, y le dio un besito en la mejilla, diciendo:

−No te rindas, Will. Hagamos una tirada los dos juntos, ¿vale? A ver qué tal.

Antes de que William pudiera responder, la mano de Troy envolvió la suya, que justamente tenía agarrado el cubilete con el dado. La sujetó con firmeza, y la movió en el aire por los dos. El dado repiqueteó dentro del cubilete.

William se dejó hacer, mirando a su novio con suspicacia. Pero vamos a ver, ¿cuándo había sido Troy así de cariñoso y de expresivo delante de gente? Llevaban aquí tres días, y que él supiera, era la primera vez que le abrazaba estando en presencia de Harold.

Troy lanzó el dado sobre el tablero y todos se deshicieron en exclamaciones de sorpresa.

−¡Un seis! −dijo Melinda−. ¡Qué buena suerte, William!

−Verdad. Llevas una racha de turnos que solo sacabas unos −comentó Seth.

−Nada mal para ser tu primera tirada, jefe −observó Austin.

−Ah... Me pregunto si esto ha sido trampa... −dijo Harold, de broma.

William dio un salto, como si alguien le hubiera pinchado en el trasero, y exclamó a la defensiva:

−¡No lo es! ¡Ese seis es mío!

Troy volvió a reír, soltando su mano para mover la ficha por él. El cantante desvió la vista de su novio para volver a mirar a Harold, con el ceño fruncido. Pero descubrió que el hombre ya no le miraba a él, sino a Troy. Y no había rastro de maldad en su expresión. Por el contrario, tenía una sonrisita tierna, como si lo que tenía ante sí le pareciera adorable.

William tuvo una curiosa sensación. Podría parecer absurdo, porque todos eran ya adultos, y no eran familia ni nada. Pero la cara de Harold en aquel instante le recordó a la que podría tener un padre cuando ve a su hijo dar sus primeros pasos. Era una curiosa mezcla entre ternura, orgullo y felicidad. Se preguntó por qué sería...

Y no menos importante. ¿Qué le habría dicho a Troy para que este necesitara salir fuera a pensar, pasando frío...? ¿Y hubiera regresado después tan diferente?

Capítulo 13

−Lo hemos pasado bien, ¿eh? −dijo Troy−. Austin ha intentado hacer trampas, pero Melinda no le ha dejado pasar ni una.

−M-m −contestó William.

Hoy habían decidido echar la cortina. A él le daba igual, pero Troy dijo que la noche estaba tan fea y lúgubre como la anterior, y que no quería que tuvieran pesadillas ninguno de los dos.

−Al final ha ganado Seth −continuó su compañero−. Pero es que el puñetero ha tenido suerte toda la partida.

William se metió deprisa en el pantalón y la sudadera que usaba como pijama y trepó a su lado de la cama. Se tapó hasta las orejas, volviéndole la espalda a Troy. No tenía idea de si su novio seguía agobiado o si eso había cambiado, y no le parecía el momento de hablarlo. Así que mejor se atenía a lo seguro, mantenía la distancia y mañana ya verían.

−¿Puedo apagar la luz? −preguntó Troy.

−Sí.

Se hizo la oscuridad. William parpadeó un par de veces. ¡Demonios! ¡Qué sensación tan desagradable! Y más con la cortina echada. El cuarto se había convertido de repente en la boca de un lobo.

−Orgh, ahora no veo nada. −Escuchó decir a su novio.

William levantó la cabeza de la almohada y se volvió para hablarle a la oscuridad.

−Troy, ten cuidado. No vayas a escalabrarte por haber apagado la luz antes de tiempo.

−Alguna vez había que apagarla.

−Podrías haber encendido la lamparita de tu mesilla antes.

−Mi novio, qué inteligente es...

William hizo una mueca, pensando: “Ya. ¿Y qué más?”

−¿Dónde estás? −Se limitó a decir.

−Creo que ya he llegado a la cama. −Escuchó unos golpecitos sobre el colchón y Troy añadió−: Sí, esto es la cama.

−Hala, pues métete en ella y a dormir, chico. −William volvió a apoyar la cabeza en la almohada, rezongando−: Desde luego... ¿Para qué crees que está la lamparita? ¿Para hacer bonito? Tres días durmiendo aquí, y las tres noches has hecho lo mismo. El interruptor de la luz está al lado de la puerta, y te cuesta media hora tanteando en la oscuridad llegar a la cama. ¡Un número! Todo por no pensar. Quién me mandaría a mí...

Se interrumpió. Había notado un movimiento sobre el colchón, y una mano que no era la suya en uno de sus costados, bajo la sábana.

−Troy, ¿qué estás haciendo?

−Abrazarte. −Fue la respuesta−. ¿Te parece mal?

Su voz sonaba suave y dulce, y casi en la nuca de William. Su cuerpo se pegó a su espalda buscando el suyo.

−Sí −contestó, pegándose un poquito al borde−. Estás agobiado, ¿te lo recuerdo?

−Ya no. Ains... No te vayas... Te vas a caer de la cama con tanto huirme, Will...

−Si es que me tienes loco. Primero hay que dejarte en paz porque estás agobiado. Al día siguiente, vienes insinuándote y provocando. ¿Y ahora esto?

−Ah, ¿te diste cuenta?

−¿De qué?

−De que quería provocarte un poquitín.

−¿Un poquitín? ¡Coño! Pues no sé lo que habrías hecho si te hubieras empleado a fondo.

Troy se rió, y William sintió que su ceño fruncido se suavizaba casi sin querer. Qué bonita risa tenía Troy cuando estaba así, relajado y a sus anchas. Alegraba el corazón. Lástima que no fuera muy expresivo y que no riera muy a menudo.

Se le ocurrió pensar que su chico tenía razón. Si seguía huyéndole, iba a caerse de la cama. Y sería algo doloroso, además de patético, de modo que empezó a reptar hacia atrás para tratar de acercarse más al centro.

Su espalda y su trasero tropezaron con el cuerpo de Troy, y sintió que este le envolvía con brazos y piernas desde atrás, como si William fuera el oso de peluche gigante que le regaló por San Valentín.

−¿Te gustó? −Le cuchicheó su compañero al oído.

William sintió un estremecimiento cuando su voz le acarició la oreja y el cuello. Se acurrucó más, hecho una bola sobre sí mismo, y murmuró:

−¿El qué? ¿Que me provocaras? No, la verdad. Me dio un calentón tremendo. ¿Qué pretendías? ¿Ponerme a prueba o algo?

Troy volvió a reír. Frotó su mejilla contra la de él para hacerle un mimito.

−En verdad quería jugar. No sé seducir, Will. Tú eres el maestro en eso, como en todo lo demás. Y... Digamos que quería aprender.

−Justo cuando hemos decidido que nada de sexo. Muy propio de ti, Troy.

−Supongo que necesitaba sentirme seguro. A salvo.

−Ya.

−Pero... ¿Te gustó?

La voz de Troy volvió a sonar dulce, pero con un algo de ansiedad esta vez. William se apresuró por reconfortarlo.

−Sí. Me gustó mucho −contestó, con toda sinceridad.

De hecho, le gustó tanto, que solo con recordar cómo se paseó este hombre ayer por la tarde delante de él sin camiseta, sentía que las partes empezaban a ponerse juguetonas. Movió un poco las piernas para hacer sitio, por si acaso.

−¿Podré repetir otro día? −insistió Troy, en el mismo tono.

−M-m.

−¿Me quieres?

−Con locura, chico. ¿No me ves?

Troy soltó otra risita. Le besó una mejilla y apoyó su cara en la de él. William se dijo que en verdad era muy agradable ser abrazado así, desde atrás, y sentir el cuerpo de su chico envolviendo el suyo, su calor, su respiración...

−Oye, Troy −murmuró.

−¿M?

−¿Puedo preguntarte algo?

−Claro.

−¿Qué te ha dicho Harold esta tarde?

Troy no contestó en seguida. Se quedó muy quieto, como si estuviera pensando. William empezaba a plantearse si la pregunta habría sido inoportuna y si respondería o no, cuando le oyó susurrar con voz extraña, muy seria y grave:

−Me ha dicho muchas cosas. Algunas todavía no las tengo asumidas, y necesitaré unos días para hacerme a la idea del todo.

−Me estás asustando...

Troy volvió a reír entre dientes, pero más breve y sin alegría esta vez. Le hizo un mimito con su nariz en la mejilla.

−Es que es complicado. Y ya sabes que no soy muy bueno con las palabras −contestó−. Pero por resumir, después de hablar con él, he descubierto que... Bueno, he pasado meses siendo un ignorante y dándote esquinazo, a ti y a lo que siento por ti, y...

William se volvió un poco para mirarle por encima de su hombro y tratar de verle la cara. Sus ojos ya se habían adaptado a la oscuridad. El rostro de Troy estaba tan cerca del suyo, que podía ver claramente sus rasgos y su expresión, fruncida en una mueca de inseguridad. Sus ojos grises brillaban como estrellas en la penumbra.

−Dime −murmuró William.

Troy hizo un pequeño encogimiento de hombros.

−A lo mejor te ríes de mí por ser un pipiolo, a mi edad. Pero antes de esta noche no lo sabía, Will. De verdad que no.

−¿Qué no sabías? −articuló William, casi sin voz.

Troy le miró muy serio a los ojos y su aliento le acarició la nariz cuando contestó:

−Que soy bisexual. Y que estoy totalmente enamorado de ti.

William sintió que algo dentro de él estallaba en pedacitos, que luego se fundían como el hielo. Algo que hasta hacía un momento había sido duro como el acero, y que había alojado en su seno todo el miedo, toda la inseguridad, toda la lucha que había mantenido con Troy estos meses atrás.

¡Bisexual! ¡Por eso se fijaba en las chicas, el puñetero! Y William que creía que era para darle celos... Y el pobre Troy que no lo sabía... Y William obsesionado con quererle y hacer que la relación funcionase, y Troy huyéndole sin parar...

Pero esto... ¡Esto era tremendo! Troy acababa de salir del armario y de declararse a la vez, en una sola frase. William no sabía si reír, llorar, chillar de felicidad, o irse a despertar a Harold, sacudiéndolo como a una estera con ambas manos, para darle las gracias por haber obrado este milagro.

Como no podía decidirse, se limitó a quedarse allí, inmóvil, mirando a Troy a los ojos, mientras las lágrimas se agolpaban en sus párpados y un patético nudo de emoción se alojaba en su garganta. Al final, parecía que iba a darle por llorar. Si es que...

−Ah... ¿No me dices nada? −murmuró Troy, bajando la vista, como un muchacho inseguro y asustado.

−¿Decir?

La voz de William sonó como un graznido, y se rompió justo al final. Tragó saliva. Se movió para volverse un poco más y tomar las mejillas de Troy entre sus dos manos. En voz bajita y densa, preguntó:

−¿Qué puedo decir que iguale el regalo que acabas de hacerme, Troy?

Sonrió, y sintió la humedad de las lágrimas escaparse por sus pestañas y correr en dirección a sus sienes, mojándole la cara y el pelo. No le importó. Levantó el rostro de su novio para volver a mirarle a los ojos.

−Solo puedo decirte que... Bueno, yo soy homosexual, y que también estoy totalmente enamorado de ti.

Troy sonrió a su vez, un poco trémulo al principio, pero luego con más decisión. Alargó una mano para secar con cuidado uno de sus ojos, con las puntas de los dedos.

−¿Comprendes ahora por qué necesito asumirlo? −dijo−. Todo esto ha sido muy confuso, Will. En mi casa...

−Sí, sí. Lo sé. −William se secó los ojos con las manos. Carraspeó−. Y a pesar de no saberlo, has estado conmigo todo este tiempo, aguantándome, siguiendo mi ritmo...

−Bueno, no del todo, ¿no es cierto?

Los dos se miraron, y se rieron, Troy un poco avergonzado, y William emocionado aún. Volvió a acariciarle las mejillas con las manos.

−Pero le has echado un par, Troy. Con la familia que tienes, y sin saber nada... Y aún así has estado conmigo...

−Tú también me has echado un par a mí. Gracias por no rendirte.

William sonrió tanto, que creyó que le estallaría la cara de felicidad.

−Gracias a ti −contestó−. Por quererme.

−Oh, no sabes cuánto...

Ahora fue William quien se rió.

−Creo que me hago una idea, créeme.

La sonrisa de Troy resplandecía. Se inclinó sobre él y besó dulcemente sus labios. William se aferró a su cara con las dos manos, en un esfuerzo por retenerse y no morderle la boca como un desesperado. Los labios de Troy eran blandos y suaves en los suyos, y el besito fue casto y demasiado breve para el gusto de William. Cuando se apartó, Troy apoyó su frente en la de él, tomando aire profundamente, como tratando de serenarse. William le acarició con cuidado la cara y el pelo, susurrando:

−Shh... Ya está. Le has echado un buen par también esta noche, cariño. Mi dragoncito valiente...

Troy contestó, sin abrir los ojos:

−La verdad es que no contaba con tener que hablar de esto tan pronto. Todavía estoy confuso y...

−Lo comprendo.

−¿Tú siempre has sabido que eres homosexual? ¿Cómo lo descubriste?

−Pues si soy honesto, hace tanto tiempo que ya no me acuerdo. Supongo que lo he sabido desde siempre, sí.

Troy levantó la cabeza para mirarle otra vez, entre tímido e inseguro.

−¿Y cuándo supiste que estabas enamorado de mí? −preguntó.

−Oh, eso es fácil. −William hizo un gesto con la mano−. El mismo día que te conocí.

Troy pareció maravillado.

−¿En serio?

−M-m.

−Pero si no me dijiste nada. Quiero decir, tardaste...

−Dos años en dar el paso, sí. Me costó mucho. Las veces anteriores salieron mal, y tenía miedo. Tú eras mi mejor amigo. Y estaba el grupo... En fin, ya sabes.

−Sí.

Troy se dejó caer a un lado. Se tendió en la cama junto a él, mirando al techo, y suspiró.

−¡Dos años! −murmuró−. ¡Dos años sabiéndolo y no me dijiste nada! Y yo tan ingenuo... ¿Sabes? Antes, cuando estaba en el porche, me acordé de algo que me dijiste entonces, cuando empezamos.

−¿De qué?

William se dio la vuelta para abrazarse al cuerpo de su novio con brazos y piernas. Troy le rodeó con los brazos a su vez, con la expresión abstraída.

−Me dijiste... −Sacó la voz grave, imitando a William−. “Tú y yo juntos, Troy. Y el mundo a nuestros pies”.

−M-m.

−¿Eso sigue siendo así, Will?

−Por mi parte, sí, cariño.

−Por la mía también.

William ronroneó, metiendo la cabeza en el hueco del hombro de su compañero. Se atrevió a hacer la pregunta que le rondaba por la mente.

−¿Qué pasa con nosotros ahora, Troy? ¿Hay sexo? ¿No lo hay?...

Troy pareció pensarlo unos instantes.

−Dame un tiempo... No sé, unos días. Quiero asentarme y... Bueno, no quiero ser yo quien te agobie a ti, no sé si me entiendes.

William se rió.

−Dudo mucho que eso pueda ocurrir −dijo.

−Por si acaso.

−Mmm... Está bien.

William cerró los ojos. Besó una de las clavículas de su chico y murmuró:

−Oye, Troy.

−¿M?

−Gracias.

−Gracias a ti, mi vida.

Sintió un besito en el pelo, y se sonrió. Ah, este hombre era adorable...

¡Enamorado! ¡Troy estaba enamorado de él! ¿No era esta la frase que William llevaba tanto tiempo ansiando escuchar? ¿Qué le habría dicho Harold para que Troy se diera cuenta?

−Oye, Troy.

−¿M? −murmullo somnoliento del aludido.

−Me parece que vas a tener que enterarte de qué cosas le gustan a Harold.

−¿Por qué?

−Porque le debemos un regalo, chico. Y uno muy grande, además.

Troy se echó a reír, apretándole contra sí con las dos manos, y William sintió...

Que no se podía ser más feliz.

Capítulo 14

Regresaron a casa al día siguiente por la mañana. Troy parecía realmente un hombre nuevo. Pasó todo el camino de vuelta bromeando y riendo. En esta ocasión, también se empeñó en llevar la capota bajada, y Austin y Seth protestaron por ello, mientras Troy les llamaba cobardes, que no eran capaces de aguantar ni un poquito de frío.

Conducía tranquilo, despacio y mirando a la carretera. Pero siempre que podía, colocaba una mano sobre la rodilla de William y la acariciaba con el pulgar. Y cuando le miraba, su sonrisa resplandecía. Tanto, que a William le daba la vergüenza y miraba para otro lado.

Nunca había visto a Troy tan ilusionado. Parecía como si hubiera algo nuevo entre ellos, algo grande, algo intangible, hermoso y aterrador a la vez. Algo desconocido.

Mientras miraba a los campos tristes, de color marrón y árboles secos, sintiendo el calor de la mano de Troy sobre su rodilla, William se dijo que en verdad había sido una buena idea, esto de darse unos días para asumirlo. Todo era diferente, y él también necesitaba un tiempo para adaptarse a este nuevo Troy.

Además, y todo hay que decirlo, estaba acostumbrado a que le huyera. A que fuera tímido y receloso, y le apartara las manos Troy a él, rezongando y sin saber dónde mirar. Este nuevo Troy le intimidaba. Quizás porque traía consigo la promesa de algo que William no había experimentado en su vida, a pesar de haberlo buscado en muchos brazos: implicación, compromiso, amor verdadero.

Y no podía dejar de preguntarse...

¿Sería verdadero de verdad, valga la redundancia? ¿Y cuánto tiempo podría durar? ¿Se cansaría de tanto amor, o se cansaría Troy de darlo? ¿De verdad este cambio había sido para bien?

Solo había una manera de averiguarlo, y era vivirlo. Pero William se sentía inseguro.

✽✽✽

En cuanto estuvieron de vuelta en su apartamento, Seth y Austin se fueron directos cada uno a su habitación.

−¡Joder! −exclamó Troy, perplejo, soltando las llaves sobre la mesita del recibidor−. ¿Tan cansados estáis? ¿Y esas prisas?

−¿Cómo? −Oyó decir a Seth−. ¿No lo sabéis?

Troy cambió una mirada con William, que se encogió de hombros.

−¿Qué? −preguntó, acercándose al pasillo para oír mejor−. ¿Qué tenemos que saber?

−¡Hoy es St. Patrick’s Day! −Fue la respuesta de Seth desde su cuarto.

Troy se desencajó por la sorpresa. Dejó caer los hombros y murmuró:

−Vamos, no me jodas... −Volvió a mirar a William−. ¿Tú lo sabías?

Su novio volvió a encogerse de hombros.

−No estoy al tanto del santoral, la verdad −dijo−. Me sé San Valentín y poco más.

Seth vino a reunirse con ellos con mucha prisa, colocándose una bufanda a rayas verdes y blancas en torno al cuello y llamando:

−¡Tarugo! ¿Lo encuentras?

−¡Sí! ¡Ya voy!

−¿Qué tiene que encontrar? −preguntó Troy, aún más confuso−. ¿A dónde vais ahora?

Seth les miró como si los dos se hubieran vuelto de color púrpura y les hubieran salido antenas en las cabezas.

−Pero, ¿de verdad no lo sabéis? −insistió.

−¿Qué? ¡Yo no sé nada, por mi alma! −exclamó Troy.

−El desfile de St. Patrick’s Day en Nueva York es el más multitudinario del mundo. Es en la 5ª Avenida. ¿No venís a verlo?

−Yo tengo agujetas hasta en las pestañas −dijo William, haciendo un gesto despreocupado con la mano−. Id vosotros y ya me contaréis.

−¿Agujetas? −Seth miró a Troy−. ¿Ya se te ha pasado el agobio? ¿Has tenido al pobre William toda la noche en función, o qué?

−¿Qué demonios...? −Frunció el ceño Troy.

−¡En función! −resopló William−. ¡Más quisiera él! Las agujetas son del paseíto que dimos a la cueva de la hoguera ayer por la mañana.

−¡Ya estoy! −exclamó Austin, reuniéndose con ellos en el salón.

Traía un gorro verde esmeralda y un anorak acolchado del mismo color. Troy se le quedó mirando con grandes ojos.

−¡Pero bueno! −exclamó−. ¿Tú de verde, Austin? ¡Pero si yo creía que todo tu guardarropa era negro!

−Esto lo compré la semana pasada para la ocasión −dijo Austin, dándose tironcitos de los bajos del anorak.

Le quedaba un poco estrecho y corto de mangas. Era evidente que con las prisas, ni siquiera se había fijado en la talla.

−¿Y a qué se debe el traje de brócoli? −preguntó William, en tono casual.

Seth alzó los ojos al techo.

−Desde luego... Es verdad que no sabéis nada −dijo−. Al desfile de San Patricio hay que llevar alguna prenda de color verde. Es la tradición.

−Ah −contestó William, indiferente.

−Y después, cuando acaba el desfile, hay que irse a un bar a tomar una buena cerveza.

−¡Aaahhh! −exclamó William, como quien acaba de caer en la cuenta de algo−. Entonces ya entiendo por qué os vais. ¡Nada, nada! ¡Id y embriagaos bien, amigos! Yo me quedo aquí, dándome una ducha caliente. Mis pobres y doloridos músculos me lo agradecerán.

−¿Y tú, jefe? −preguntó Austin−. ¿Te vienes?

−No, no. −Troy movió la mano en el aire en un gesto negativo−. A mí eso de los desfiles no me va.

−Quiere quedarse solo con William −dijo Seth−. Normal.

−¡Pues muy bien! −exclamó Austin, dirigiéndose hacia la puerta−. Con tal de que no lo deje embarazado...

−¿Otra vez? −Se sobresaltó William−. Pero, ¿qué...?

−En fin, que lo paséis bien −dijo Seth, dándole una palmadita en un hombro−. Ya nos envidiaréis cuando regresemos... −Se interrumpió, lo pensó un instante y le preguntó a Austin−: ¿Cómo ha dicho?

−¿Borrachos? −aventuró el batería.

−Embriagados −corrigió William. Palmeó también un brazo de Seth−. Muy bien, Seth. Cuidaos mucho.

Austin y Seth se marcharon, entre risas y bromas. En cuanto cerraron la puerta a sus espaldas, William dijo:

−Una cosa está clara. No creo que Seth pierda de vista a Austin entre el gentío. Con esas pintas...

Troy se echó a reír.

−¡Anda que vaya dos! Yo no creo que vaya a ese desfile en la vida.

−No te gustan, ya. A mí tampoco.

−Pero no es solo por eso.

−¿Ah?

−¿Tú crees que me apetece oír nombrar a algún Patrick? Por muy santo que fuera, el pobre hombre...

William también se rió.

−¡A mí tampoco, la verdad! ¡Santo o no santo! −exclamó. Luego hizo un gesto con la mano y se encaminó al pasillo, diciendo, despreocupado−: ¡Me voy a la ducha!

Troy frunció el ceño, extrañado.

−Espera... Lo de las agujetas... ¿Era de verdad?

−¡Claro! −Oyó decir a su novio−. ¿Qué creías?

−No sé −murmuró Troy−. ¿Tanto anduvimos ayer?

Le costaba imaginar que el ejercicio que hicieron por la mañana pudiera darle agujetas a alguien. Aunque era verdad que habían tenido unos días muy intensos, y que habían hecho muchas cosas y habían ocurrido algunas más. Suficiente como para dejar cansado a cualquiera.

Ahora que estaban de nuevo en casa, el rancho, su habitación con el gran ventanal, los caballos, la sauna, la pequeña cueva con el fuego... Todo empezaba a difuminarse poco a poco en la niebla del pasado, como si acabara de despertar de un sueño hermoso y dulce y tratara de volver a orientarse en el aquí y ahora.

Habían sido unos días maravillosos. Pero aquel no era su sitio, no realmente. Ellos eran jóvenes y estaban empezando a vivir. Pertenecían a Nueva York, la ciudad que nunca duerme. A sus calles ajetreadas y sus luces de neón, al mundo del espectáculo, a sus proyectos y sueños... Al futuro. Era aquí donde debían estar.

Escuchó el agua de la ducha correr y a William canturrear con su voz potente y de repente, se le vino una idea a la cabeza.

Hacía mucho tiempo que tenía ganas de hacer algo. Y nunca se había atrevido, por miedo a que su novio se burlara de él.

Tal vez hoy era la ocasión de intentarlo.

✽✽✽

William estaba cantando a voz en grito como si estuviera solo en el mundo, envuelto en agua caliente, espuma y vapor, cuando escuchó que se abría la puerta del baño y la voz de Troy.

−¿Todo bien, Will?

−Sí. ¿Por qué?

−No sé. Decías que estabas dolorido.

−Sí, pero el agua calentita me está haciendo mucho bien.

−¿Te importa si te acompaño?

−Ah, como quieras.

William escuchó cerrarse la puerta otra vez. Adivinó movimiento detrás de la cortina, mientras Troy decía:

−Es estupendo que nuestros amigos salgan solos y hagan cosas juntos, ¿verdad?

−Sí. La idea fue mía. Le dije a Seth que buscara una excusa para salir por ahí con Austin. Me alegro de que me haya hecho caso, aunque regresen beodos los dos.

Soltó una risita, divertido por la imagen mental de sus dos amigos apoyados el uno en el otro, diciendo tonterías y midiendo la calle. Troy continuó:

−Eres un casamentero incorregible. Estás deseando que se hagan novios, reconócelo.

−Hombre, sería genial, ¿no te parece? Un grupo formado por dos parejas es mejor que cuatro amiguetes.

−No sé. Ya se ha hecho antes. Y no salió bien.

−Ya. Pero nosotros somos diferentes.

−Tú siempre tan optimista... ¿Sabes? Eso me encanta de ti.

William sonrió. Y ya tenía una bromita preparada en la boca, cuando de pronto, la cortina se abrió y un cuerpo desnudo se metió en la bañera.

William dio un salto hasta el techo, soltando un alarido de sorpresa.

−Pero, ¿qué haces? −chilló, llevándose las manos al corazón−. ¡Dios mío, Troy! ¡Acabas de matarme de un infarto! ¡Que lo sepas! ¡Qué susto, por favor! Qué...

Troy chasqueó la lengua.

−¡Cht! Otra vez con morirte...

−¡Me has matado tú! ¿Cómo se te ocurre...? ¿Qué demonios...?

−Te he preguntado si podía acompañarte, y has dicho que sí.

−¡Pensé que te quedarías ahí fuera! ¿Vale? −William señaló a la cortina con ambas manos−. ¡Como haces siempre! No creí... −Se pasó una mano por la frente−. Pero qué susto, por favor...

−Shh... Lo siento.

Troy intentó pasar un brazo por sus hombros, pero William se puso rígido y se apartó con un empujón, diciendo:

−¿Puedes contarme qué se supone que estás haciendo, Troy?

−Bañarme contigo. ¿No es evidente?

−Pero, pero...

−Vamos, como si no lo hubiéramos hecho nunca...

−¡Pero no así! No entiendo...

−Si te molesto, me voy, ¿eh? −Troy señaló a la cortina a su vez−. Yo no quería...

−Pero, ¿no me dijiste que necesitabas unos días para asumirlo? No entiendo...

−Sí. Sí, lo dije. Y lo mantengo. No pretendo...

−¿Lo mantienes? ¿A quién quieres engañar? ¡Mírate! −William señaló ahora al cuerpo de su compañero con las dos manos para más énfasis, exclamando−: ¡Estás desnudo! ¡Conmigo! ¡En la ducha!

−¿Pretendías que me bañara vestido? −preguntó Troy.

−¡No entiendo nada, por favor! ¡O quieres sexo, o no lo quieres! ¡Lo que no puede ser es que me digas que no, y ahora...!

−Total, que quieres que me vaya.

Los ojos de Troy parecieron de pronto serios y heridos. William hizo un gesto de desesperación, diciendo:

−¡Quiero que te aclares! ¿Qué demonios quieres tú?

Troy hizo una pequeña mueca. Estaba tan empapado como William, y no sabía dónde mirar. La decisión inicial con la que había entrado en la bañera se había esfumado como por encanto, y ahora parecía muy inseguro y casi avergonzado.

Durante unos instantes se quedó allí de pie, mirando a la pared de azulejo y a la cortina alternativamente mientras se mordía los labios, como si estuviera pensando mucho. Al fin, murmuró:

−Will, no todo es sexo en esta vida.

−¿Qué quieres decir? −Se extrañó William.

−Mira, solo quiero esto.

Troy alargó una mano hacia el grifo de la ducha para cerrarlo, inclinando la cabeza a un lado. Besó dulcemente los labios de William, sin tocar el resto de su cuerpo. Solo su boca en la suya, suave y húmeda, en una caricia lenta y dedicada, como si quisiera saborear cada milímetro de su piel.

William se quedó inmóvil, pero su cabeza funcionaba a toda velocidad. Este tonto decía que no quería sexo, ya. Pero un beso como este, los dos desnudos en la ducha, se prestaba a pensamientos tórridos, eso como poco. ¿Qué clase de ingenuo se pensaba Troy que era él? ¿Qué rayos quería exactamente? ¿Por qué hasta hacía dos días todo era fácil y divertido, y ahora de repente tenía a William loco, sin saber a qué carta quedar?

Decidió que no importaba. Esto era una provocación en toda regla, le llamara Troy como quisiera llamarle. Y William sabía distinguir un intento de seducción cuando lo tenía delante. Ah, y no era de piedra. Este hombre llevaba dos días dándole un calentón tras otro y luego dejándole con las ganas. Tal vez era hora de que William demostrara que había tenido suficiente de este juego y que acabara con el barbecho de una vez.

Sus manos se pusieron en movimiento por su cuenta y se fueron a por el pecho de Troy. Empezaron a recorrerlo a caricias. Su piel era caliente y firme, y estaba húmeda, y el tacto de los pelitos en sus dedos...

Troy detuvo sus caricias en seco, colocando sus manos sobre las suyas y apretándolas contra su esternón. Le besó con más decisión.

William hizo un ruidito de protesta y apartó la cara.

−Suéltame −gruñó−. Quiero tocarte.

−Ya me estás tocando −repuso Troy, apretando sus manos contra su pecho con las suyas. Le acarició los dedos suavecito con un pulgar.

−Así no −dijo William−. Quiero en condiciones.

−Will, yo solo quería un beso.

−Ya. Y darme otro calentón, eso también, ¿no? ¿Por qué? ¿Te hace sentir especial, quizás? ¿De verdad estabas agobiado, Troy? ¿De verdad estás enamorado de mí?

−¿No lo entiendes? ¡Pero si de eso se trata! ¡Intento demostrártelo!

−Poniéndome como una moto y luego no dejándome que te toque... ¿Así se demuestra el amor?

−Will, solo era un beso.

−Un beso muy sexual, qué quieres que te diga.

−No quería sexo, te lo prometo.

−Ya. A otro con ese cuento.

William se deshizo de las manos de Troy, abrió la cortina y salió de la ducha. Todo su buen humor acababa de irse por el desagüe.

−Will... −comenzó Troy.

El aludido agarró una toalla y empezó a secarse a toda prisa, mientras exclamaba, sin mirarle:

−¡No! ¡No te entiendo! Me dices que estás agobiado y al día siguiente te paseas desnudo por delante de mí...

−No estaba desnudo.

−Me dices que estás enamorado, y que has tenido una epifanía, y que te dé unos días para asumirlo, y al día siguiente, te metes desnudo en la bañera, me besas... ¿Y esto no es sexual? Entonces, ¿qué es, Troy? ¿Una nueva forma de jugar al parchís?

Troy salió también de la ducha y empezó a secarse con su propia toalla, exclamando a su vez:

−¡Se llama “intimidad”, Will! ¡Se llama “conexión”! No quería nada, te lo prometo. Solo quería sentirte.

−¿Sentirme sin dejar que te acaricie? ¿Qué demonios...?

−¡Sentirte! Tu cuerpo junto al mío, tu boca en la mía... Tú y yo, Will. Nada más. ¿Tan difícil es?

−Eres muy raro, Troy. Te prometo que no te entiendo.

−Ya me he dado cuenta.

−Mira, si quieres probar algo nuevo en el sexo, solo tienes que decírmelo. Me lo explicas y...

−¿Otra vez? Te digo que no era nada sexual.

−Entonces, ¿qué era, por favor?

Troy le miró durante unos instantes, sus ojos serios y reservados. Al fin, bajó la vista y murmuró:

−Nada. Solo una tontería. Olvidémoslo, ¿quieres?

Y salió del baño, añadiendo:

−Voy a vestirme.

William se quedó allí de pie, con el ceño fruncido y un interrogante del tamaño del Empire State sobre su cabeza.

¿Por qué tenía la sensación de que algo se le estaba escapando aquí?

✽✽✽

Troy se vistió deprisa, parpadeando muchas veces para tratar de retener las lágrimas. La decepción y la vergüenza le aplastaban.

Anoche, cuando tuvo la revelación, creyó que ahora que podía ser él mismo todo sería perfecto. Creyó que William le entendería y le seguiría.

Pero William y sexo iban unidos. Era muy evidente que en su cabeza unía sexo con amor.

Para Troy en cambio eran cosas distintas. El sexo estaba bien, era genial. Pero el amor era algo más. Era intimidad, era sentirse comprendido, era sentir que los dos iban volando en la misma dirección.

Ahora que veía que no era así, toda la ilusión que tuvo anoche y esta mañana acababa de estrellarse contra el duro suelo de la realidad. Se sentía un fracaso. Y se sentía solo y triste, y a años-luz de William.

No le quedaba otra. Tendría que dar paso atrás, volver a como estaban antes, y aprender a sacar trocitos de intimidad aquí y allá, donde pudiera encontrarlos. Había tenido ya algunos atisbos, en estos meses atrás. Con esas pequeñas migajas tendría que bastar.

Troy quería a William. Con tal de seguir con él, estaba dispuesto a volar a su ritmo, pero...

¡Joder, qué mala suerte! Habría sido tan bonito...

El sonido del teléfono interrumpió sus pensamientos. Se pasó una mano por los ojos. Suficiente autocompasión. Tenía que ser el de siempre, olvidar toda esta tontería y volver a como era antes. Tenía que volver al mundo real.

Se volvió y salió del cuarto, exclamando:

−¡Voy yo!

✽✽✽

William escuchó el sonido del teléfono en el salón y Troy dio una voz:

−¡Voy yo!

El aire frío de la habitación en su piel desnuda le hizo sacudirse y empezar a secarse el pelo con la toalla.

−¡Seguro que es Max! −exclamó a su vez−. ¡Verás que es para decir que tenemos una actuación mañana!

−¡Qué va! −contestó Troy, mientras se oían sus pasitos por el pasillo−. ¡Seguro que es Harold para preguntar si hemos llegado bien! ¡Ya lo verás!

William hizo un gesto de duda. En todo caso, tanto si era Max como Harold, Troy podría apañarse sin él. Continuó con lo suyo, vistiéndose deprisa la ropa interior y un pantalón de chándal.

Cuando al fin salió del baño, unos minutos más tarde, Troy continuaba en el salón, hablando por teléfono. Su voz sonaba queda y suave y hablaba con monosílabos, como si tratara de calmar a alguien. ¿Quién podría ser?

Intrigado, fue a reunirse con él, conservando la toalla sobre sus hombros para continuar secándose el cabello con ella. Troy estaba ya vestido, con un pantalón y una camiseta.

−Sí... Sí, tranquila... −Estaba diciendo−. De acuerdo. Adiós. Un beso.

Colgó el teléfono y soltó un profundo suspiro.

−¿Quién era? −preguntó William−. ¿Ha pasado algo?

Troy se volvió para mirarle. Estaba muy serio, y blanco como una sábana.

−Era mi madre −explicó−. Dice que cuándo voy a ir a verles, que mi padre está furioso. −Sacudió la cabeza lentamente, añadiendo−: No me queda otra, Will. Tengo que ir la semana que viene.

William no lo pensó.

−¿Quieres que vaya contigo? −preguntó.

Los ojos de Troy le miraron desamparados. Parecía haberse convertido de repente en un niño asustado y triste. Bajó la vista y se pasó una mano por la frente.

−No sé... Son muy tradicionales, ya te lo he dicho.

−Son homófobos, lo sé.

−No saben nada de lo nuestro −murmuró Troy, mirándole desde debajo de su flequillo húmedo con aprensión.

William asintió.

−M-m. −Se limitó a decir−. También lo sé.

−¿Y no te importa? Quiero decir... ¿Aún así vendrías conmigo?

−Si tú quieres, sí.

Troy volvió a bajar la vista. Se mordió los labios. William se acercó un poco más.

−¿Lo quieres? −Le cuchicheó.

−No sé, Will... Tendríamos que mentir, fingir... Aguantar tonterías... No quiero hacerte pasar por todo eso. Pero a la vez...

William colocó suavemente una mano en su cintura, apremiando:

−Dime.

Troy tomó su mano y se la llevó a los labios para besarla, antes de decir:

−Me gustaría que vinieras conmigo.

−Claro que sí. Como debe ser.

William asintió, decidido, y luego rodeó a su novio con un brazo y apoyó su frente en la de él.

−Estamos juntos con este dragón, Troy −murmuró−. Como en todo lo demás.

Troy le dejó un besito pequeño y dulce en la punta de la nariz. Cerró los ojos. Apretó el dorso de su mano contra su corazón.

William sintió sus latidos bajo la piel de su mano, y se preguntó...

¿Por qué parecía Troy tan inquieto? ¿Tan terribles eran los Anderson?

No importaba. No le daban miedo. No podían ser peores que los Miller.

FIN

(De este libro, porque la serie continúa...)