Estrella

Serie Rockstars, libro 6

Victoria Hollis

Advertencia

Este libro se ha escrito para un público adulto. Contiene situaciones y escenas de sexo explícito, lenguaje adulto y temas que solo pueden entender las personas mayores de 18 años.

Capítulo 1

—¡Cuánto glamour! —exclamó William, mirando a todos lados, mientras caminaban por la sala de juego del Bellagio.

Había mucha animación en las mesas de póquer. Según habían oído en la entrada, hoy estaban congregados allí los mejores jugadores del país, por lo que visitar esta sala era un espectáculo en sí mismo. En cada mesa estaba teniendo lugar un duelo de titanes.

William venía muy elegante, vestido de traje oscuro, con chaleco y camisa de seda. Llevaba su vaporoso cabello suelto sobre sus hombros. Sus ojos negros brillaban de ilusión y miraban a todas partes, como si no quisiera perderse ningún detalle. Parecía a sus anchas y totalmente en su elemento.

Troy no podía decir lo mismo. No sabía lo que era el glamour, no entendía ni jota de póquer, y las luces de las tragaperras de la sala anterior le habían deslumbrado, por lo que se sentía como un conejo ante los faros de un coche y no podía apreciar mucho de lo que ocurría en las famosas mesas aquellas. Pero no obstante, se sentía feliz por el solo hecho de poder ver disfrutar a William.

Hacía unas horas que habían llegado a Las Vegas. Solo iban a estar allí dos días y una noche, así que traían un programa de actividades muy apretado.

Lo primero, como era de rigor, había sido dar un paseo por los casinos más emblemáticos. Después irían a darse un masaje en un spa, por supuesto también a propuesta de William, porque Troy ni sabía lo que era un spa, ni había recibido nunca un masaje...

Después de almorzar, irían a hacer turismo por la ciudad. Por la noche no querían perderse el espectáculo del lago del Bellagio. Y para mañana por la mañana tenían programada una ruta de senderismo por el monte Charleston. Troy se había traído su cámara de fotos, y esperaba sacar buenas tomas de las vistas que hubiera desde allí.

Por cierto que las bromas a propósito del nombre del monte no habían tenido fin en los últimos días. Seth decía que el que fuera que lo puso en el mapa debía ser de Carolina del Sur y debía extrañar su tierra con todas sus ganas. Austin decía que a Troy le perseguía Charleston, aunque se fuera a Nevada de vacaciones. Y William opinaba que había formas mejores de pasar la mañana, pero afirmaba que no pensaba dejar solo a Troy de ninguna manera, no fuera a ser que lo atrapara una turista lagarta «en ese monte de tan infausto nombre».

En fin, iban a ser dos días muy completos. Y Troy no veía nada de malo en ello. Además, no venían solos. Sus amigos Seth y Austin habían accedido a acompañarles. William no había querido dejarlos atrás. Decía que después de lo ocurrido en marzo, los cuatro tenían que ser una piña. Y no le faltaba razón.

A Troy le costaba confesárselo a sus compañeros, y de hecho, no lo había dicho a nadie. Pero la realidad era que se sentía muy triste. Y sí, necesitaba sentir a sus amigos cerca, sentirse arropado.

La semana pasada, la familia de Seth le hizo llegar un paquete de parte de su madre que contenía las cosas que había dejado en su casa y que aún no había recogido. Troy casi había esperado que se acompañaran de una carta, o tan siquiera una nota. No esperaba una disculpa o nada parecido, sino más bien lo contrario, más bien anticipaba alguna clase de bronca manuscrita.

Y, por increíble que pudiera parecer, casi lo habría agradecido. Porque si su madre le hubiera escrito para regañarle, habría hecho ni más ni menos lo que había hecho siempre. Y eso habría significado que todo estaba bien, que ella no le odiaba, que la ruptura era reversible, aunque tuvieran que pasar mil años antes de que pudiera volver a su casa.

Pero por mucho que registró el paquete y todas las cosas que contenía, allí no había nada.

En los días siguientes, Troy se centró en su trabajo. Tenían firmas de discos, entrevistas, actuaciones en la tele y en distintos locales... Vaya, estaban atareados. Él recibió toda aquella actividad con alivio, y se refugió en ella agradecidamente. Esta era su vida, se repetía a sí mismo, su nueva y mejor vida, por la que tanto había peleado y sufrido, y por la que lo había sacrificado todo. Lo mínimo que podía hacer ahora era disfrutarla, ¿verdad?

Sí. Pero la tristeza le salía a flote muchas veces, y lo hacía a traición, cuando él menos lo esperaba. Comía poco, menos de lo que era habitual en él. Tenía pesadillas por las noches de las que se despertaba sobresaltado y sudoroso, y de día se sentía cansado a todas horas. Estaba sensible, y se le escapaba la lagrimita por lo más mínimo, algo que además le avergonzaba mucho, porque simbolizaba la antítesis de la imagen de rockero duro que tanto se esforzaba por dar...

Por suerte, los otros tres Dragon Riders no le dejaban solo ni un minuto. De tácito común acuerdo, habían hecho piña en torno a él, y se esforzaban lo que podían por animarle. Pero aquel asunto le había afectado a Troy más de lo que él quería admitir.

En el fondo suponía que era algo normal. A ver, su familia siempre había sido una fuente de conflictos para él. Su padre era rígido y exigente y le daba miedo, y sus dos hermanos mayores le habían maltratado toda su vida. Pero la familia siempre es la familia.

Además, las circunstancias habían sido muy traumáticas. Por ejemplo, William hacía años que no se hablaba con sus padres. Pero él reconocía que eso se había debido a un distanciamiento gradual, y que sabía que en cualquier momento podía volver «si le daba un ataque de locura», como él decía. Lo de Troy en cambio había sido de repente y definitivo. Suponía que algo así debía afectarle a cualquiera.

Y eso que no se había quedado huérfano del todo...

En efecto, justo ayer mismo le llamó su tío Andy, con el que Troy había pasado largas temporadas cuando era niño. Dijo que quería felicitarle porque se había enterado de que habían sido número uno en ventas. En verdad, no paró de hablar en todo el rato.

—También estoy al corriente del sin sentido que ha hecho tu padre contigo —dijo, con su marcado acento tejano—. A mi hermano se le ha secado el cerebro, chico, eso es lo que le pasa. Ha estudiado demasiado, ¿entiendes? Pero tú no te preocupes, porque aquí seguimos siendo tu familia. En el rancho siempre tendrás tu casa.

Troy llevaba tiempo sin hablar con su tío, y la llamada fue una sorpresa maravillosa. Lo agradeció mucho.

Andy era mayor que su padre. Y aunque no entendía mucho de qué iba «esto del rock que le gusta al chico», siempre le había apoyado con su proyecto y sus ambiciones. Insistía en que Troy tenía talento de sobras para conseguir lo que se propusiera.

Para Troy era agradable saber que, aunque ahora tenía una nueva vida y era feliz en ella, aún tenía un hogar al que volver, por si alguna vez lo necesitaba. Un hogar donde nadie le iba a juzgar, ni por su profesión, ni por su aspecto, ni por su orientación sexual.

Troy había descubierto hacía poco su bisexualidad, y se sentía inestable con su nueva identidad, su nuevo concepto de sí mismo, que aún no había tenido tiempo de integrar del todo. También se sentía inseguro como profesional, porque de nuevo, no llevaba el suficiente tiempo en el mundillo como para haber podido adquirir sensación de control, y era muy consciente de que tenía mucho que aprender todavía. Agradecía tener a su alrededor a personas mayores que él y con más experiencia en todo, como su tío Andy, Harold o Max, personas en las que poder apoyarse, si le flaqueaban sus aún débiles y jóvenes alas.

✽✽✽

William se sentía en el Paraíso.

El hotel en el que se alojaban tenía un spa. En cuanto se enteró, hizo una reserva para que les dieran a los dos un masaje relajante. Había pensado, y con razón, que les vendría muy bien para dejar ir el estrés del viaje y del calor, así como el cansancio de haber caminado por los casinos durante toda la mañana.

Cuánto se alegraba ahora de haberlo hecho.

Claro que Troy tenía que ser un rebelde para todo y no se lo había puesto fácil. Decía que no sabía lo que era un spa, y quiso cederle su sitio a Seth, argumentando que seguro que sabría disfrutar mejor de la experiencia. William se tiraba de los pelos algunas veces con este hombre tan testarudo, de verdad...

Suerte que Seth era mucho más calmado que él y tenía más sentido común. Había convencido a Troy recordándole que este viaje había sido su regalo de San Valentín para William, y que sería mucho más romántico si le acompañaba él al spa, en lugar de pedirle a un amigo que lo hiciera.

A Troy no le había quedado más remedio que agachar la cabeza, avergonzado, y William soltó un suspiro de alivio. Ya sabía que tenía un novio rockero y cowboy que carecía de las nociones básicas del romanticismo. Y Troy lo compensaba con creces siendo noble y perfecto en todo lo demás. Pero en ocasiones necesitaba un empujoncito de alguien de fuera, porque el dragoncito rubio seguía siendo rebelde como él solo. Tan ingenuo y tan indómito a la vez... Ah, ¿qué iba a hacer con él?

Las amables señoritas del spa, hermosas jóvenes de rasgos orientales y modales impecables, les habían conducido a una habitación recogida, situada ante un pórtico que daba a un patio interior. En el patio había un estanque cuadrado, con una fuente en el centro, macetas de flores alrededor, y carpas nadando parsimoniosamente en las cristalinas aguas.

La habitación disponía de dos camillas, una junto a la otra, y los dos muchachos estaban tendidos boca abajo sobre ellas, mirando al pórtico y al estanque. Se habían cubierto la zona en la que la espalda perdía su digno nombre con sendas toallas, y había una señorita junto a cada camilla, prodigándoles un masaje en las piernas y en los hombros con aceites perfumados. Lo único que se escuchaba era una suave música oriental y el sonido del agua de la fuente. Era muy agradable.

William levantó la cabeza. Había tenido que recogerse el pelo en un descuidado moño en la coronilla, pero suponía que las damas que les atendían habrían visto a sus clientes en peores guisas que la suya, y que ya debían estar curadas de espanto hacía mucho tiempo.

Apoyó la barbilla en uno de sus brazos. Miró al estanque. Había que darle un premio al que fuera que se le hubiera ocurrido la idea de la fuente y las carpas. El solo hecho de verlas desde aquí ya era relajante de por sí. Sonrió y se volvió para mirar a Troy.

Su compañero tenía la cara vuelta en su dirección. Las chicas le habían dado una pinza para que se recogiera su propia melena, pero tenía el pelo tan fino y suave, que se le salían los mechones por todas partes. La mitad de su cabellera estaba ya sobre su frente y la almohada de la camilla, y el resto estaba de punta. Tenía los ojos cerrados y cara de estar muy relajado. A William no le sorprendería nada si de un momento a otro empezara a ronronear de gusto, como los gatos.

Su sonrisa se hizo más amplia. Le gustaba sorprender a Troy en su faceta adorable, sobre todo si era así, sin que él se percatara de ello. Lo hacía todo aún más especial.

—¿Estás bien, Troy? —preguntó.

—Mm. —Fue la respuesta de su novio, con voz de estar totalmente líquido.

—¿Verdad que ahora te alegras de haber venido?

—Mm.

William soltó una risita. Le habló a la chica que masajeaba los hombros de su compañero.

—Cuide bien de mi amigo, señorita. El pobre está muy estresado y le hará bien. Este mes pasado ha sido muy intenso para él.

Troy se rió entre dientes y contestó, sin abrir los ojos:

—¡Pff! ¡Amigo! No le haga ni caso. Este tonto es mi novio.

La chica sonrió de oreja a oreja.

—¿Novio? ¿Sí? —preguntó, interesada, como si le hubiera parecido algo muy tierno.

William sintió una oleada de pánico en el pecho. Antes de que Troy pudiera responder, exclamó:

—¡Qué va! ¡Este tío es un bromista! —Alargó una mano para darle un empujoncito a Troy en un hombro—. ¡Colega, que tengo novia, hombre! El día que mi chica se entere de tus bromas, ya verás, ya...

Miró a las dos jóvenes al añadir:

—No es por ofender, pero con las mujeres, ya se sabe. Es mejor no molestarlas, ¿verdad?

Las chicas se miraron, sonrieron por educación y asintieron. William volvió a apoyar la barbilla en uno de sus brazos. No se le pasó por alto que Troy había abierto los ojos y que le miraba con cara de no comprender nada.

William le hizo una mueca de reproche y le cuchicheó:

—Pero, ¿cómo se te ocurre...?

En ese momento, una de las muchachas dijo:

—Por ahora hemos terminado. Os dejaremos descansar unos minutos para que el tratamiento haga más efecto.

William metió la cara en el hueco entre sus brazos para disimular.

—Está bien. Gracias —dijo, en tono indiferente, procurando aparentar que acudía a un spa poco menos que a diario y que se sabía el protocolo al dedillo.

Escuchó unas risitas femeninas. Deseó que aquellas brujas no se estuvieran riendo de su moño, o a ver cómo iban a acabar. Luego escuchó el sonido de recipientes de cristal entrechocando entre sí, tal vez botellas o viales de aceites aromáticos. Y después le llegó el sonido liviano de unas zapatillas deslizándose sobre las losetas del pavimento, acompañado del susurro de la ropa. La música oriental cesó, y lo único que se pudo oír a continuación fue el silencio y la suave melodía del agua en la fuente.

Hubo un movimiento a su lado. William volvió a levantar la cabeza y echó una rápida ojeada alrededor para comprobar que de verdad estaban solos, antes de encararse con su novio.

—Pero, ¿qué demonios...? —cuchicheó Troy, extrañado.

Se había incorporado en su camilla, y miraba a William con media melena recogida precariamente con la pinza, la otra media suelta y de punta, la piel de los hombros brillante por el aceite, y los ojos grises confusos, ofendidos y casi ultrajados.

Y no era para menos, William lo comprendía. Pero aún así...

—¿Cómo se te ocurre decirle eso a unas perfectas desconocidas? —Le increpó a su vez, también en voz baja.

—¡Pero si les ha encantado! ¡Les ha parecido adorable! ¿No lo has visto? —contestó Troy.

—¡Pero tú no las conoces! ¡No sabes a quién pueden ir contándolo por ahí! ¡Y ahora somos famosos! Puede venir cualquiera y...

—¿Famosos? ¡Más quisiera! Pero me temo que todavía no, cariño. Ninguna de ellas...

—¡Cht! ¡No me llames así aquí!

—¿Por qué no? No entiendo...

—Troy. No. ¿Vale?

—Will, llevamos aquí toda la mañana y no nos ha reconocido nadie. ¿A qué viene esto? ¿Qué te pasa?

—¡Shh! ¡Ahí vuelven!

William volvió a meter la cara en el hueco entre sus brazos. Se esforzó todo lo que pudo por relajar sus hombros, aunque se sentía de pronto tenso como una cuerda.

Escuchó los pasitos que volvían y movimiento en la camilla de al lado. Troy no habló más. Pero era evidente que estaba disgustado. No entendía nada, y William no entendía que no entendiera.

Su grupo había sido número uno en ventas durante varias semanas, y aún estaban entre los diez primeros. Sus caras salían en las revistas y en la televisión. Para William, que era el cantante y el que lidiaba con la prensa, la imagen que se diera del grupo y de ellos mismos era algo de una importancia fundamental aquí.

Mira lo que le había pasado a Charlie Orson, por ejemplo. Asesinado por decir que era gay, o eso sostenía su familia, porque aún no se había atrapado al culpable. Aquello le había dado pesadillas a William con su propia agresión, la que sufrió en Charleston antes de conocer a Troy, cosa que jamás había querido tener que volver a recordar, muchas gracias. Pero ocurrió. También le agredieron por ser gay.

Igual que les agredieron en la estación de metro no hacía tanto tiempo, el Domingo de Pascua, por haberse puesto cariñosos en público. ¡Troy estaba allí, por favor! ¡Lo vivió! Y sí, gracias a él se resolvió la situación y nadie resultó herido. Pero William ya no se sentía a salvo en Nueva York y casi en ninguna parte.

A ver, le daba algo de consuelo saber que Troy sabía pelear, que sabía defenderse. Pero eso no le volvía invulnerable. Una tontería como esta, dicha sin pensar en una sala de masajes, podía provocar que mañana apareciera un loco en la puerta de su hotel y que le disparase a Troy por ser gay, como le había ocurrido a Charlie.

William solo quería protegerle, mantenerle a salvo. ¿Por qué Troy no se dejaba proteger?

Para el joven cantante, el peligro era tan obvio y tan omnipresente, que no podía entender que su novio estuviera tan tranquilo y que cometiera estas imprudencias. ¿Acaso Troy no lo veía? Era tres años mayor que él, demonios. ¿Tan poco sabía de la vida? ¿Cómo podía ser tan ingenuo?

Capítulo 2

—¿Sabéis? Nos hemos enterado de que nuestro hotel tiene piscina —dijo Seth.

—¿Ah, sí? —preguntó William, interesado.

—Sí. Por lo visto, todos los hoteles tienen.

—Debe ser porque estamos en pleno desierto —dijo Austin—. ¡Y se nota! ¡Vaya el calor que hace!

Iban caminando por las calles de la ciudad. El sol bajaba rápidamente, pero aún calentaba lo suyo y teñía de naranja y dorado la parte alta de los edificios. Había mucha animación. Troy se sentía apabullado por la cantidad de gente y la cantidad de carteles que veía por todas partes. Una vez que cayera la noche, esto debía convertirse en una verdadera jungla de neón.

—Pues sería interesante ir a darnos un chapuzón, ¿no? —dijo William.

—Sí —repuso Seth—. Nosotros habíamos pensado ir mañana, cuando regresemos de la excursión.

—Es buena idea. ¿Qué opinas tú, Troy?

El aludido se encogió de hombros.

—Me da un poco igual. Como queráis.

La realidad era que no estaba para mucho discutir en aquel momento. Le dolían los pies. Traía las botas de diario porque no había caído en la cuenta de cambiarse en el hotel antes de salir, y le estaban haciendo tormento. Además, y todo hay que decirlo, lo que había ocurrido en el spa todavía le tenía confuso y disgustado.

—También nos hemos enterado... —Seth cambió una mirada de complicidad con Austin—. De que por lo visto en la piscina del hotel se celebran fiestas.

—Una cada noche —apuntó el batería, solícito.

—Y no son cualquier clase de fiesta. Dicen que tienen un DJ residente y todo.

—¿En serio? —William miró de nuevo a Troy—. ¿Qué dices? ¿Nos llegamos esta noche, a ver qué tal?

Troy volvió a encogerse de hombros.

—Bueno —dijo—. Pero os recuerdo que mañana hay que levantarse temprano para la excursión. Salimos a las nueve.

—¡Oh, tú y tu senderismo! ¡Por supuesto que no nos vamos a perder eso, hombre!

—¿Estás seguro? Porque irse de fiesta la noche antes de salir de excursión...

—Troy, estamos de vacaciones. ¡Queremos probarlo todo y experimentarlo todo! ¿O no? Igual que queremos ir de senderismo, también se nos ha ocurrido que queremos ver la fiesta. ¡Hay tiempo de sobras para las dos cosas!

—Como quieras. Pero luego no me digas...

—¿Yo? ¡No pienso decir nada, chico! ¡Faltaría más!

William hizo un gesto muy elocuente con las manos, sacudiendo su cabellera rizada. Troy se mordió los labios.

—Compréndeme, Will. Todo lo has planificado tú, ¿no es cierto? Era tu regalo, y yo no he puesto pegas. La única cosa que he pedido a cambio ha sido esa excursión...

—¡Que sí, Troy! ¡Que no te vas a quedar sin ella! Relájate, ¿vale?

—Si yo estoy relajado. Eres tú el que...

William hizo una mueca de exasperación.

—¡Oh, por favor! —murmuró—. ¿Quién me mandaría a mí echarme un novio Boy Scout?

Sus dos amigos se rieron al unísono, sorprendidos tanto por la exclamación en sí como por el tono del cantante. Seth le dio una palmada en el hombro a William.

—¡Cuánto te gusta un melodrama! —Le dijo—. ¡Pero si estás loco por él, hombre!

William le miró con expresión sufriente.

—Ay, sí. Ese es el problema, precisamente.

Seth volvió a reír.

—Parecéis un matrimonio —bromeó.

Troy gruñó entre dientes un frustrado: «¿Otra vez?». Empezaba a estar harto de la frasecita. No entendía por qué sus amigos se empeñaban en decirla una y otra vez. ¿Acaso era normal entre los matrimonios discutir por todo?

Austin estiró el cuello para mirarle al preguntar:

—¿De verdad fuiste Boy Scout, jefe? ¿O es una exageración de la estrella?

Troy resopló.

—¿Es necesario hablar sobre eso?

Sus tres compañeros rieron.

—¡Ah, pues hablando de matrimonios! —dijo Seth. Señaló con un dedo a la calle, un poco más adelante—. ¡Mirad!

Troy obedeció, agradeciendo la distracción. Era verdad que prefería no tener que hablar de su pasado como Boy Scout. En realidad, no quería tener que recordarlo en absoluto. En la niebla del olvido estaba mejor. Era su lugar, donde debía estar.

Ante ellos, a algunos pasos, había un restaurante de comida rápida. Delante de la puerta había congregada una gran cantidad de gente. Parecían estar muy contentos, reían y hablaban en voz alta.

En el centro del grupo se divisaba una figura vestida de un llamativo color blanco. A medida que se acercaban, Troy pudo ver que se trataba de una novia, con un vestido corto de vuelo y un aparatoso velo, que cambiaba besos y abrazos con la gente del grupo.

—¡Vaya un lugar para celebrar una boda! —exclamó Austin—. Desde luego, hay gente para todo.

—Dicen que casarse en Las Vegas es fácil —dijo Seth, mirando la escena con expresión soñadora y una sonrisita abstraída en los labios.

—Casarse en Las Vegas... —repitió William, pensativo. Volvió a mirar a Troy para preguntar con curiosidad—: ¿A ti te gustaría?

Troy hizo una mueca. Nunca había pensado en eso de casarse. Cuando era más joven, porque había tenido otras cosas en la cabeza. Y desde hacía unos años, porque estaba dedicado en cuerpo y alma al grupo. Casarse, y además hacerlo en la Ciudad del Pecado, le parecía algo muy fuerte.

—No sé —contestó—. No estoy seguro. Soy más clásico y me gustan las cosas más sencillas. Algo como esto...

Hizo un gesto con la mano hacia la multitud. William sacudió la cabeza.

—Hombre, no nos casaríamos en un restaurante de comida rápida, eso seguro —interrumpió, decidido—. Uno solo se casa una vez en la vida. Ya que lo hacemos, habría que hacerlo con clase, digo yo.

Claro que sí. William todo lo hacía con clase. En este sentido, Troy estaba muy tranquilo, porque sabía que su boda, en caso de celebrarse alguna vez, sería una de las más elegantes y sofisticadas de la historia.

Pero no era eso lo que le había llamado la atención...

—¿Estás hablando en serio? —murmuró. Rodeó el cuerpo de su chico con un brazo y le atrajo hacia sí, preguntando—: ¿De verdad te gustaría casarte conmigo?

William se puso tenso de repente. Empezó a mirar a todos lados, como si fuera un detective de incógnito que temiera ser descubierto.

—¡Por supuesto que sí! —contestó, también en voz baja. Se removió como una culebra para soltarse de su mano—. Pero no me abraces así por la calle, Troy, por favor. ¡Me pone nervioso!

Troy le soltó y se apartó de él un paso. Miró a sus dos amigos, confundido. Ellos parecían estar tan extrañados y confusos como él. Les miraban al uno y al otro alternativamente, con caras de no comprender absolutamente nada.

—¿Por qué? —preguntó Troy—. ¿Qué pasa con la calle?

—¡Pasa que hay gente! —exclamó William en susurros, haciendo un gesto con las manos, como señalando algo obvio.

—¿Y qué? —insistió Troy.

—¡Vamos, no me jodas! —intervino Austin—. ¿Te da vergüenza, William? ¿A estas alturas? Pero si no hace todavía seis meses, al principio de lo vuestro, eras tú quien iba enganchado de Troy a todas partes.

Ah, menos mal que alguien más se había dado cuenta. Vaya, que Troy no estaba imaginando cosas...

—Bueno, pues ahora no, ¿de acuerdo? —contestó William—. Y tengo mis motivos.

—¿Y son...? —preguntó Troy, herido—. Porque vamos, si tu problema es que huelo mal, puedes decírmelo a la cara. No me voy a romper.

—¡Oh, no seas ridículo! —contestó William, haciendo una mueca—. ¡Por supuesto que no hueles mal!

—Ah, es un alivio saberlo.

—Y aunque lo hicieras, eso no sería un motivo suficiente para separarme de ti.

—¿No? Entonces, ¿qué es lo que te separa de mí, a ver?

—Troy, ¿es necesario hablarlo aquí y ahora?

—Es verdad —convino Seth.

Le hizo una seña a Troy en dirección a la avenida llena de gente que tenían delante, como para recordarle sin palabras dónde estaban. Se habían detenido en la acera. El grupo que acompañaba a los novios estaba terminando de entrar en el restaurante. El sol estaba ya cerca del horizonte, y empezaban a encenderse los primeros carteles de neón.

—Es necesario hablarlo —repuso Troy, decidido a no dejarse amilanar—. Y hablarlo alguna vez. Llevas unos días que no te reconozco. Parece... Como si de repente te diera vergüenza de ser gay.

William pareció horrorizado al oír aquello y se deshizo en gestos pidiendo silencio, susurrando:

—¿Tienes que nombrar mi sexualidad por mitad de la calle? ¿No sabes lo que es la prudencia?

—¿Prudencia? —repitió Troy—. ¿Qué demonios...?

—Troy, no creo que sea vergüenza exactamente —dijo Seth, muy serio—. Me parece que el problema se llama de otra manera.

—¿Ah, sí? ¿Cómo?

—Miedo.

Troy miró a William con el ceño fruncido. Ahora sí que no entendía nada de nada.

—¿Miedo? —repitió una vez más, extrañado—. ¿De qué?

—Mirad, ¿sabéis lo que os digo? —explotó William—. Me estáis dando la tarde. ¡Ahí os quedáis! Me vuelvo al hotel.

Y sin más, giró sobre sus talones y se fue en sentido contrario, muy erguido, con todo el porte de una diva ofendida en su dignidad.

Troy se quedó mirando a sus amigos sin poder dar crédito a lo que veía.

—Pero, ¿será posible...? —murmuró.

Seth fue el primero en reaccionar. Se volvió él también y dijo:

—No le dejemos solo, chicos. Es evidente que no está bien.

Y se fue deprisa detrás de su cantante, llamando:

—¡William! ¡Espéranos, hombre!

William no se volvió, pero pareció ralentizar un poco el paso. Metió las manos en los bolsillos del pantalón, con la cabeza hundida entre los hombros. Ahora ya no parecía una diva, sino un niño castigado.

Troy vio que Seth le daba alcance y que le sujetaba por un brazo, inclinando la cabeza para tratar de verle la cara. William hizo un gesto negativo, y Seth le dio una palmadita en un hombro, hablándole suavemente, antes de volverse para mirarles a ellos dos, como si estuviera apremiándoles con la vista.

—No entiendo nada, por mi alma. ¿A qué ha venido esto? —dijo Troy.

—No tengo idea, jefe —repuso Austin, muy serio—. Pero vamos con ellos. Es verdad que ese chico no está bien.

Los dos empezaron a caminar hacia donde estaban sus compañeros. Seth había conseguido que William consintiera en detenerse a esperarlos.

—Está raro desde lo que nos pasó en la estación de metro —dijo Troy—. Y lo entiendo, porque el pobre lo pasó mal. Pero si estamos juntos, no tiene nada que temer. Más si vamos los cuatro. ¿De qué tiene miedo? ¿No le demostré aquel día que puedo cuidar de él? Él lo vio, estuvo allí. Yo puedo protegerle.

—Desde luego, jefe.

—William siempre ha sido un ejemplo de persona libre y segura de sí misma, y ahora esto... Es tan poco propio de él...

—Sí.

—¿Qué puedo hacer, Austin? ¿Qué se te ocurre?

El batería se encogió de hombros.

—Supongo que darle tiempo. —Alzó un índice en el aire—. Ah, y hablarlo. Eso también. En cuanto puedas. Y a solas.

Troy se mordió el labio inferior. ¡A solas! ¡Como si fuera fácil! Últimamente, tenían pocos momentos a solas, y cuando los tenían, era ya a la hora de irse a dormir, con frecuencia tarde. ¿Cómo iba a hablar de algo serio como esto con William de madrugada, a ver? Si siempre estaban reventados...

Además, Troy tenía su propia ración de problemas. Con la montaña rusa emocional que le había provocado lo de su familia ya tenía bastante. No necesitaba los líos mentales de un novio caprichoso e inmaduro para complicarle aún más las cosas.

—Ah, ya están aquí. —Oyó que decía Seth en cuanto se reunieron con ellos—. William, ¿qué acabas de decirme hace un momento?

William murmuró, mirando al suelo:

—Que no estoy enfadado.

—¿Y entonces cómo te sientes?

—Triste.

William levantó la cabeza. Miró a Troy a los ojos, con la expresión angustiada y vulnerable, y murmuró:

—Enormemente triste. Porque te quiero más que a nada, y me muero de ganas de abrazarte y comerte esa preciosa boquita que tienes, y no puedo. Lo haría ahora mismo, Troy, créeme, gente o no gente. Pero no puedo.

Troy se acercó a él para susurrarle en la nariz:

—¿Por qué no puedes?

William volvió a bajar la cabeza. No contestó.

Troy cambió una mirada con Seth. Su amigo le hizo una seña disimulada para que continuara, y Troy preguntó:

—¿Puedes al menos darme la mano?

William sacudió sus rizos en un gesto negativo. Troy volvió la cara con una mueca de frustración. ¿Era posible una cabeza tan dura?

Con el rabillo del ojo, vio que Austin le señalaba a Seth con la barbilla. Se volvió otra vez, intrigado, y vio que Seth estaba vocalizando algo sin voz, solo articulándolo con los labios. Troy no pudo entender de qué se trataba.

Después de varios intentos, su amigo pareció darse cuenta de que Troy estaba en la inopia. Alzó los ojos al cielo un instante, exasperado, y luego dijo:

—Mirad, antes que nada somos colegas. Todos. —Miró a Troy de modo muy elocuente, pidiéndole con la vista que le siguiera el rollo—. ¿Y qué hacen los colegas?

—Los colegas hablan —gruñó Troy, que no estaba para muchos jueguecitos.

—¡Y se abrazan! —exclamó Seth, rodeando los hombros de William con un brazo—. Y este colega tuyo necesita uno de estos, Troy.

—¿Y qué hay de lo que necesito yo?

—Troy... —apremió Seth.

Y la mirada que le estaba echando ahora casi le recordó a las que le dirigía su madre, cuando Troy era niño y se distraía en misa y empezaba a hurgarse la nariz en mitad del oficio.

¡Maldición! ¿Qué se estaba perdiendo? ¡No era él quien se estaba comportando como un crío aquí!

Seth soltó a William y unió sus dos manos en un gesto implorante. Troy chasqueó la lengua. Tenga usted amigos para esto...

—Está bien —rezongó—. Ven aquí, so tonto.

Rodeó los hombros de William con un brazo y le atrajo hacia sí. Apretó la cara contra su rizada cabellera y cerró los ojos para impregnarse de su aroma, a suavizante y a tabaco, a viento y a colonia.

—Eh, Seth tiene razón. —Le dijo—. Antes que nada, somos colegas. ¿Vale?

—Sí —musitó William.

Y Troy sintió que le daba una palmadita en la espalda, antes de apartarse.

Rayos, vaya abrazo más extraño. Había sido demasiado incómodo y demasiado breve. Y ahora que el cuerpo de su chico volvía a estar a dos palmos del suyo, sentía casi dolor físico. Un dolor extraño, en la piel y en el alma, que solo podría calmarse si le apretaba muy fuerte contra sí y le llenaba de besos.

Y si los besos llevaban a otra cosa, pues muy bien, a tomar por culo. Entonces sería el momento de echar a correr de vuelta al hotel, de la mano, riendo como colegiales, para poder echarse el uno en los brazos del otro como debía ser en cuanto se quedaran solos.

¿Por qué le hacía esto William justo ahora que Troy ya sabía lo que sentía por él? ¿Por qué tenía que ser todo tan difícil?

Capítulo 3

La piscina del hotel estaba muy concurrida. La música no era precisamente el estilo favorito de Troy, pero tenía que reconocer que era buena. Incluso él, que no era dado a ponerse a bailar con facilidad, sentía que a ratos se le movía el cuerpo por sí mismo al compás de las melodías.

Había mucha juventud. En la barra se servían todo tipo de bebidas. El DJ disfrutaba como el que más. La piscina estaba iluminada desde dentro, y el agua se veía de color turquesa. Estaba llena de gente que reía y chapoteaba en ella, unos en bañador, otras en bikini, y otros con la ropa de diario empapada.

También había un pequeño estrado junto al lugar donde estaba el DJ. Sobre él, había varias bailarinas ligeras de ropa. De modo inevitable, la atención de Troy se quedó absorta en ellas durante unos minutos. Aquellas chicas estaban buenísimas, lucían mucha piel, y se movían bien. Como para no fijarse, vaya.

Sin embargo, llegado un momento, no le quedó más remedio que olvidarse de ellas y centrarse por completo en William.

Su compañero parecía desatado esta noche. Estaba bebiendo mucho más que otras veces que habían salido juntos. Incluso más de lo que habían bebido Troy, Seth y Austin en todo el rato que llevaban allí...

Y no solo eso. Entre copa y copa, bailaba como un poseído bajo las luces de colores, la mayoría de las veces con los ojos cerrados, inmerso en la música. Y como William y sexo iban unidos, el efecto que aquellos movimientos estaban teniendo sobre Troy era inspirador, por decir algo. ¿Cómo podía este hombre destilar tanto abandono, y a la vez, tanto control y tantas feromonas, todo junto? Troy estaba hipnotizado mirándole. Le parecía que nunca podría cansarse de él.

Pero llegado un momento, notó que aunque su chico parecía estar pasándolo bien, su cuerpo empezaba a mostrar síntomas de cansancio. Después de la última canción, había tenido que detenerse y taparse la cara con las manos, como si le hubiera dado un mareo.

Y él no fue el único en darse cuenta. Austin le dio un codazo en un costado y le hizo una seña con la cabeza en dirección a William, diciendo:

—Si no haces algo pronto, la estrella se nos va a caer redondo, jefe.

—Sí. Nos vamos ya —repuso Troy.

Se acercó a su novio los escasos pasos que les separaban. Justo cuando estaba a su lado, le vio tambalearse y alargó las dos manos para sujetarle. William se sobresaltó al sentirle, como si se hubiera asustado. Se volvió hacia él vivamente, con los ojos grandes de miedo y ansiedad. Pero en seguida su expresión se suavizó al reconocerle. Sonrió y exclamó:

—¡Pero si es mi dragoncito rubio! ¿Vienes a bailar conmigo? ¿Sí?

Antes de que Troy pudiera contestar, se dio la vuelta del todo entre sus manos, le echó los brazos al cuello y apretó su vientre contra el suyo. Sus labios brillaban y esbozaban una sonrisita traviesa. Tenía la camisa muy abierta, y mostraba casi todo el pecho. Estaba mojado de sudor. El pelo negro que lo cubría se veía más oscuro y le marcaba el esternón y los pectorales. Estaba para comérselo.

Pero Troy aún no estaba tan borracho como para distraerse por ello, pensar solo en sí mismo y olvidarse de cuidar de su chico.

—Vamos a dormir, Will. —Le dijo—. Es tarde y mañana...

—¡Oh, dormir! —respondió William, frunciendo los labios con una mueca—. ¡Pero si la noche es joven! ¡La fiesta acaba de empezar!

—Llevamos aquí más de dos horas, Will. Estamos cansados.

—¡Yo no! —canturreó William—. ¡Yo puedo seguir bailando toda la noche si quiero!

Movió las caderas para apretarse más contra el cuerpo de Troy, como para hacer una demostración gráfica, y añadió, con voz susurrante:

—Baila conmigo, ¿sí? ¿Solo una?

Y le miró con ojitos de cachorro abandonado bajo la lluvia.

Si se hubiera tratado de otro cualquiera, por supuesto que William habría conseguido su objetivo, no habría necesitado hacer nada más para convencerle. Pero se trataba de Troy Anderson. Y a Troy había dos cosas que le pesaban mucho en aquel momento. Por increíble que pudiera parecer, le pesaban incluso más que lo que empezaba a levantarse dentro de su pantalón...

Una era su sentido de la vergüenza. Troy sabía que no sabía bailar, valga la redundancia. Se movía lento, torpe y desgarbado, y era muy consciente de ello. No le daba la gana de hacer el ridículo en una fiesta de piscina en Las Vegas.

La segunda era su necesidad de sacar a William de allí. Su compañero estaba más intoxicado de lo que parecía. Tenía la mirada vidriosa, los ojos demasiado brillantes y la sonrisa abstraída. Él no parecía darse cuenta de lo borracho que estaba, pero Troy sí. Y se sentía responsable de cuidar de él, sencillamente porque le quería.

—Otro día —contestó—. Ahora nos vamos a dormir. Por favor.

—¡Aws! ¿Cómo puedes ser tan cruel?

William le miró con una sonrisita sugerente desde debajo de los rizos. Troy se mordió los labios para tratar de retenerse y no comerle la boca allí en medio. Sentía que no debía. William no estaba en su sano juicio. Y además, una vez que empezara a morrearle, no iban a acabar...

Necesitaba llevarse al chico a descansar, por su bien. Y también empezaba a necesitar irse a un lugar privado, por el suyo propio. El tacto de la hebilla del cinturón de William en su barriga le ponía un montón. Su cuerpo estaba caliente, y era firme y sólido entre sus brazos... ¿Cómo podía uno mantener la cabeza fría en un momento como este?

William pareció adivinar algo de lo que pasaba por su mente, porque le miró de modo travieso y su sonrisita se hizo más amplia.

—Total, que no bailas —murmuró.

Y su voz sonó grave y rasposa. De algún modo misterioso, se fue directa al pantalón de Troy, a prender fuego en lo que tenía entre las piernas. Por favor, este hombre era la maldita encarnación del pecado.

Levantó la cabeza para tomar aire y tratar de despejarse un poco. Él también se sentía de pronto muy intoxicado, pero en su caso no por nada que hubiera tomado, sino intoxicado de deseo y de ansias. Se sentía en llamas.

—Deberíamos irnos a dormir —repitió, con la voz áspera de excitación.

—¿Solo dormir? ¿O algo más? —murmuró William, en tono sugerente ahora.

Se inclinó hacia delante para rozar con la punta de su nariz la mandíbula y la parte superior del cuello de Troy. Este sintió el calor de su respiración en aquella piel sensible, justo donde su pulso estaba latiendo como un desesperado, y tomó aire entre dientes. Sus dedos se curvaron, arañando suavemente la cintura de William por encima de la ropa para apretarle más contra sí.

—Dormir y lo que tú quieras —contestó—. Pero arriba. Por favor.

—¿Mi dragoncito ha recordado que él es el tímido aquí? —ronroneó William.

Le dirigió una mirada sensual, acompañada de una de sus sonrisas más irresistibles. El cerebro de arriba de Troy entró en cortocircuito, y antes de que el de abajo pudiera tomar las riendas, William hizo algo inesperado.

Bajó la vista a los labios de Troy, y se lamió los suyos lenta y deliberadamente, como si acabara de ver un dulce delicioso.

Troy sintió otra oleada de calor en dirección sur. ¿Qué le estaba haciendo este hombre, por favor?

—Parece que tú has olvidado lo que sea que tenías esta tarde, que no querías ni darme la mano por la calle. —Se escuchó a sí mismo contestar.

Y él fue el primer sorprendido. No solo por descubrir que aún podía formular oraciones completas y coherentes, al menos en apariencia, sino también por el algo de amargura que le había parecido oír en su propia voz.

William volvió a mirarle a los ojos y le habló muy serio.

—Ahora es distinto.

—¿Por qué?

—Bueno...

Se pegó más a él, pecho con pecho, y le habló al oído, con su aliento sembrando fuego en la piel de su oreja y dándole escalofríos por la espalda.

—Es de noche... Nos ven, pero no pueden reconocernos... Y la música es buenísima.

Empujó con su pelvis contra la de Troy antes de añadir:

—¿De verdad no quieres bailar?

Troy dejó que sus manos navegaran hacia abajo por el trasero de su chico, palpando su forma redondeada con los dedos abiertos. Apretó sus nalgas contra sí.

—Preferiría otro tipo de danza —murmuró—. Arriba. Solos. Y cuanto antes.

William soltó una risita, complacido. Se movió un poco para empujar con el trasero contra las palmas de Troy, con una sonrisa abierta y feroz, y de pronto, se apartó y asintió.

—Está bien. Vamos.

Se agarró a una de sus manos y los dos se volvieron para salir de la multitud. Apenas habían dado unos pasos, se encontraron con Austin y Seth.

—Chicos, nosotros nos vamos ya a dormir —dijo este último—. Ha sido un día intenso, y mañana hay que levantarse temprano.

—Sí —convino Troy—. Nosotros hemos pensado lo mismo.

William se rió otra vez, pegándose mucho a él con todo su cuerpo. Rodeó su cintura con un brazo, y metió la mano en uno de los bolsillos de su pantalón. Le apretó el trasero con ella sin ninguna sutileza, y Troy sintió otro escalofrío de excitación subirle por la espalda. De algún modo curioso, se sintió bien por ello. Nunca antes le habían agarrado el trasero, y sentía que la mano de su chico, posesiva y provocadora, estaba exactamente donde debía estar.

Le llegó una ráfaga de su aroma, a alcohol, suavizante y colonia, y sintió en su brazo y su costado el calor de su cuerpo. Se preguntó cómo lo iba a hacer para ir caminando hasta su habitación con lo que tenía entre las piernas. Cada momento que pasaba y con cada nueva cosa que hacía su compañero, aquello se iba poniendo más y más interesado, y ya estaba en pie de guerra. ¿Cómo se podía caminar con la cosa dura y apretada dentro del pantalón?

✽✽✽

—¡Esto hay que repetirlo! ¡Todas las noches! —exclamó William dramáticamente, con una mano alzada en el aire.

Pareció pensarlo mejor, porque añadió:

—Si puede ser, claro.

Y soltó una risita tonta, como si acabara de tener la ocurrencia más graciosa del mundo.

Iban ya por el pasillo del hotel en dirección a sus habitaciones. William continuaba con la mano metida en el bolsillo trasero de Troy, y caminaba dando tumbos, así que en realidad iban los dos un poco inestables, trastabillando a cada paso. En consecuencia, avanzaban demasiado despacio para el gusto de Troy. Ya estaban cerca de su objetivo, lo cual era un logro, teniendo en cuenta el estado en que se encontraban. Pero se moría por poder darle alivio a ciertas partes.

—¿Lo has pasado bien? ¿Sí? —dijo Seth, mirando a William con una sonrisita divertida.

—¡Hombre, claro! —exclamó el cantante—. ¿Vosotros no?

Hablaba en tono muy alto, y con una alegría exagerada. Troy agradeció que no hubiera un alma a la vista, porque no estaban precisamente para una foto.

Ah, allí divisó las puertas de sus respectivas habitaciones, gracias a Dios. Estaban una junto a la otra. Austin se detuvo el primero, sacó su llave, y preguntó:

—¿De verdad puedes con esto, jefe? Si necesitas que nos quedemos con vosotros...

—No, no. Estaremos bien. No os preocupéis. —Se apresuró por responder Troy, buscando en los bolsillos delanteros su propia llave.

William se rió como un crío, apoyado en su hombro con todo el peso de su cuerpo.

—Jiji... ¿De verdad vas a poder con esto, dragoncito? Mira que soy peligroso, ¿eh?

Seth parecía ser incapaz de borrar la sonrisita de su cara. Les miró y dijo:

—Si nos necesitas, aquí estamos, Troy.

—Sí. Gracias. Buenas noches.

—Buenas noches.

De algún modo, Troy consiguió abrir la puerta por fin y metió a William deprisa en la habitación. Luego cerró a su espalda, encendió la luz, y sin detenerse, empujó a su novio por los hombros contra la pared.

—No tienes idea de lo que me haces, ¿verdad? —gruñó entre los dientes apretados, echándose sobre él.

William no pareció en absoluto intimidado. Arqueó la espalda para ofrecerle el pecho, mirándole con expresión de depredador, y contestó, haciendo puchero:

—Por lo visto, no es suficiente. ¿Por qué no estás besándome ya?

—¡Maldito cabrón...!

Troy no pensó más. Se tiró en plancha a morderle la boca.

Capítulo 4

La boca de Troy en la suya era ávida y posesiva. William agarró su cara con las dos manos. Se sumergió de lleno en el beso.

El alcohol, la música y el baile le habían llenado el cerebro de burbujitas de felicidad. Y Troy estaba buenísimo, por favor, con esa camiseta negra sin mangas que le hacía el pecho más amplio y le marcaba los hombros. Sus ojos grises echando rayos como los había visto hacía un momento le ponían a William las piernas de mantequilla. Y esos labios tan rudos y masculinos en los suyos, con el roce de la piel más áspera de alrededor, y sus dientes arañando y mordiendo, le estaban sembrando fuego entre las piernas.

William tenía ansia de Troy desde hacía días. Y estaba frustrado, porque no podía tenerlo. Estaba con él a todas horas, pero no podía deleitarse a su antojo. La gente y su maldita manía de odiar a los gays estaban haciendo que William se viera obligado a tener que privarse de tocar y besar a su novio cuando le nacía de dentro. Y lo hacía para protegerle, a Troy y a su relación. Pero no lo hacía gustoso.

Para empezar, porque William siempre se había sentido muy orgulloso de ser como era, y siempre había defendido a capa y espada que uno no tenía por qué esconderse ni andar fingiendo. Sí, incluso después de que le agredieran aquellos tíos en Charleston. Para él era una cuestión de principios, de integridad.

Para continuar, porque estar a todas horas en presencia de este derroche de testosterona andante y no poder siquiera cogerle de la mano era tortura. A veces le ardía la piel de necesidad. Y en muchas ocasiones, era puro milagro que no mandara a la porra sus reparos y se abalanzase sobre Troy para aferrarse a él como un koala y llenarle de besos.

Ahora que estaban solos y que lo tenía tan entusiasmado y dispuesto, William pensaba aprovechar la ocasión al máximo. Troy no se hacía una idea. Pensaba comérselo entero, sí señor. William tenía otra vez calentura acumulada, e iba a satisfacerla esta noche o a reventar en el intento. Y no le atraía mucho eso de reventar...

✽✽✽

—¡Qué rico estás, chico! —balbuceó William, cubriendo de besos la cara de su novio—. ¡Qué rico...!

Troy no se sentía capaz de contestar. Las manos de William estaban en todas partes, acariciando sus hombros, sus brazos, su pecho, su vientre... Su boquita era suave y húmeda, y esa lengua perversa que tenía se colaba en su boca sin parar, lamiendo y provocando. Estaba tan mojada... Era tan blanda...

Troy se moría por tenerla en otro lugar, mucho más abajo. Lugar que ya estaba como una piedra, por cierto. O le hacía sitio quitándose el pantalón, o el tema empezaría a ser doloroso. Sus manos se fueron por sí solas a la cintura de sus tejanos.

—Tienes demasiada ropa, Troy —dijo William, muy oportuno.

Su voz sonó rara, densa, arrastrando las palabras y con la lengua pegada al paladar. Eso le recordó a Troy que el chico estaba borracho. Pero ahora ya no le importó. Él también había bebido. Y con tal de que ciertas cosas funcionaran como debían, suponía que todo estaba bien.

Las manos de William empezaron a tirar de la camiseta de Troy hacia arriba, torpes y lentas. Se enredaron con la tela en el proceso, porque querían descubrirle y a la vez arañarle el pecho, y no atinaban ni a una cosa ni a otra. William soltó un gruñido de frustración en su boca, pero luego continuó mordiéndosela con más ahínco que antes.

Por su parte, Troy dejó que sus propias manos navegaran hacia abajo por el pecho estrechito y firme de su chico. Su piel estaba mojada de sudor, caliente y muy viva. Encontró un pezoncito a tientas, y se dedicó a rozarlo insistentemente con un pulgar, mientras apoyaba la palma en el pectoral para sentir los latidos desbocados del corazón de su compañero en su piel.

William se sobresaltó al sentirle, con un gruñido de placer.

—¡Cabrón! —murmuró.

Y se echó un poco hacia delante para ofrecerle más el pecho, descendiendo a bocaditos por su barbilla y su cuello.

—Tú eres el cabrón aquí —contestó Troy, arreglándoselas para besarle una mejilla y la frente como pudo—. ¿Nunca te cansas de provocar?

—No. Y te encanta eso de mí, ¿verdad?

—¡No sabes cuánto...!

William hizo un ruidito de necesidad y murmuró para sí:

—Esa voz, por favor...

Antes de clavar los dientes en la base de su cuello. La lengüita le lamió juguetonamente, y Troy sintió escalofríos de excitación por la espalda. ¡Se iba a volver loco!

Sus manos continuaron descendiendo, arañando el torso delgado de su chico con las uñas de los diez dedos abiertos. William tenía el cuerpo más tonificado del mundo, en la humilde opinión de Troy. No tenía músculos, pero tampoco grasa. Era todo tendones, pura fibra. A lo mejor por eso tenía tanta fuerza, y podía cargar él solo la pesada mochila que tenía cada vez que salían de viaje...

A lo mejor por eso podía ponerse a cuatro patas y aguantar todo el peso de Troy cuando este le embestía por detrás como un poseído. Solo una vez había visto temblar aquellos fibrosos brazos por el esfuerzo. Pero William no se quejó, al contrario. Sus brazos bien pudieron estar temblando, pero su boca en ese momento estuvo soltando juramentos y pidiendo más como una loba en celo.

El recuerdo hizo que a Troy le entraran ganas de repetir. Una de sus manos se fue a las nalgas del chico para apretarle contra sí, y la otra se fue delante, a lo importante.

Entonces ocurrió algo imprevisto.

En lugar de empujar con la pelvis hacia él, que era lo que Troy había anticipado, William dio un salto al sentir su mano y murmuró una exclamación:

—¡Ah! ¡Que me meo, coño!

Y se escurrió como una lombriz por debajo del brazo de Troy. Le dio un rodeo, y salió corriendo al baño. Tropezó justo en el umbral, y tuvo que agarrarse al marco de la puerta con ambas manos para no caer. Troy le oyó murmurar:

—Maldito mareo de mierda...

Antes de verlo desaparecer en el baño definitivamente.

Troy se dijo que era una suerte que las luces estuvieran encendidas, porque de lo contrario, William se habría partido la crisma, debido al entusiasmo y a la escasa coordinación con los que había abandonado el recibidor para refugiarse en el retrete.

Empezó a escuchar el chorrito caer, y su mente se centró en cosas más serias.

Cosas como por ejemplo su pantalón, que estaba abierto y amenazaba con caérsele de modo indigno. Se apoyó con una mano en la pared para quitárselo del todo.

Cosas como cierta parte de su anatomía, que estaba erguida y reclamando atención. La tenía tan dura, que la puntita estaba fuera, libre ya de la piel del prepucio, y tenía una gotita transparente deseando salir.

Su pene pedía a voces una boquita caliente y experimentada que le diera mimos y caricias. Esperaba que William tuviera piedad cuando saliera del baño y que le hiciera un favorcillo, porque de verdad que lo necesitaba mucho. Estaba en las últimas.

Como en respuesta a su pensamiento, escuchó un gemido de alivio, abierto y obsceno sin otro calificativo, en el interior del servicio. Demonios, William era un pervertido hasta para hacer lo mas básico...

Hubo el sonido del agua correr cuando su compañero tiró de la cadena. Y luego llegaron a sus oídos algunos gruñidos de frustración. Troy ya iba a preguntar si todo iba bien, cuando William apareció tambaleándose en el umbral, totalmente desnudo, haciendo muecas y guiñando los ojos, como si tratara de enfocar la vista. Se dejó caer con un hombro sobre el marco de la puerta y miró a Troy desde allí.

—¡Uy! —dijo—. ¿Todavía estás así?

Le señaló con una mano. Troy se miró a sí mismo. Estaba desnudo de cintura para abajo, pero por arriba todavía tenía la camiseta puesta, enrollada bajo las axilas. Sintió un golpe de calor en la cara, y se apresuró por salir de ella y arrojarla al suelo, junto con el resto. Rayos, había estado tan concentrado en el horno que tenía entre las piernas, que había olvidado por completo todo lo demás.

—Eso está mejor. —Escuchó que decía William, satisfecho, con la misma voz rara de antes. Sin moverse de la puerta, añadió más bajito, ronroneante—: Qué hombre, por favor... Qué brazos... Qué pecho...

Troy miró a su chico, y vio que él le observaba a su vez con los ojos un tanto vidriosos, pero la expresión hambrienta y ávida. A William le gustaba lo que veía, no cabía ninguna duda. Troy se sintió de pronto muy expuesto, y su pene le envió un escalofrío de excitación para hacerle saber que a él también le gustaba, esto de sentirse admirado.

Casi sin darse cuenta, su mano derecha bajó para tocarse, porque lo necesitaba y nada más. Y los ojos de William se fueron abajo tras ella, y se posaron sobre el pequeño Troy. O más bien habría que llamarle «el gran Troy», porque estaba inmenso, implorando que alguno de los dos hiciera algo, por favor, porque iba a reventar.

Los ojos de William se agrandaron por la sorpresa.

—¡Oh! —exclamó suavemente—. ¡Oh, madre mía!

Y sin desviar la vista de sus partes, se le acercó como hipnotizado, caminando un poco inestable pero decidido.

—¡Qué maravilla! —balbuceó, arrastrando las palabras otra vez.

Por suerte para Troy, no tuvo que decir nada. Y era una suerte, porque la realidad era que no podía. Era incapaz de hablar, de pensar ni de hacer nada coherente. Toda la sangre de su cuerpo estaba abajo, latiendo de anticipación. Le costaba respirar. La expresión hambrienta de William y esos ojos mirando tan fijamente su erección le estaban matando.

Su compañero llegó frente a él y no se anduvo con sutilezas. Apoyándose en los brazos de Troy, se dejó caer de rodillas al suelo enmoquetado. Sus dedos largos y experimentados envolvieron su durísimo miembro. Y con un murmullo que sonó a: «Ven con papá, preciosidad», se lo metió en la boca.

Troy echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos, llevándose una mano a la frente.

—¡Oh, Dios! —articuló.

Húmeda, sí, así era aquella boca. Y más caliente de lo que Troy recordaba. Y la lengüita se dedicó a darle vueltas en círculo, acariciando y provocando, mientras sus manos le acariciaban arriba y abajo, y sus dedos se metían bajo sus testículos.

—Hijo de puta, qué bueno eres en esto —murmuró Troy sin aliento.

—Mm... Es que tú estás muy rico, cariño —repuso William, sembrándole la pelvis y el sexo de besitos de fuego húmedo.

Troy intentó tomar aire profundamente. Quería aguantar un poco más. La cabeza le daba vueltas, y el placer le subía y bajaba por la espalda, poniéndole la piel de gallina.

—Aunque si nunca practicas, nunca aprenderás a hacerlo, ¿m? Yo solo te lo aviso. —Escuchó decir a William.

—Pero, ¿quién quiere aprender, si uno tiene...?

La frase murió en la boca de Troy cuando William volvió a meterle en la suya. Se le escapó un gemido en su lugar.

Abrió los ojos. Parpadeó para enfocar la vista, y bajó la cabeza para mirar a su chico. Lo único que podía ver de él era su cabellera rizada, suelta y de punta, y la piel blanca de sus hombros, sus brazos y sus piernas. Incluso desde este ángulo, seguía siendo la cosa más bonita que había visto en su vida.

—Will, mírame —susurró con voz ronca, entre gemidos y suspiros.

Ese calor y esa lengüita le estaban haciendo deliciosa tortura. William se tomó su tiempo en lamerle la puntita un par de veces más, justo en el lugar de más sensibilidad, tal vez para escucharle gemir esos «¡Ah, ah!» que se le escapaban a Troy sin querer cuando estaba muy salido. Al fin, se movió un poco para levantar la vista hacia él.

Seguía teniéndole en la boca, el muy pervertido, como si no fuera capaz de dejarle ir, como si no pudiera saciarse de él. Sus ojos le clavaron una mirada lasciva desde debajo de los rizos.

Troy tuvo que apoyar una mano en la pared a su espalda para no caerse redondo. Sentía el corazón redoblando con fuerza en sus oídos, y la habitación entera daba vueltas a su alrededor. Los escalofríos no paraban. Y esos ojos, por favor...

Pero por encima del deseo, del fuego y del ansia, se elevó otro sentimiento, más grande y más profundo. Otro que solo se podía expresar de una manera.

—Te quiero mucho —murmuró—. Eres lo mejor que me ha pasado en la vida.

Con la mano libre, le acarició la cara y el pelo. William cerró los ojos, sus párpados cubrieron su mirada y sus pestañas negras descansaron sobre sus mejillas. Arrugó las cejas en una pequeña mueca de concentración, y su lengua volvió a rozarle el lugar sensible, ahora con insistencia, casi demandante.

—¡Dios bendito! —articuló Troy.

La mano de su compañero empezó a sacudírsela sin ningún miramiento, rápido, preciso y con decisión. Troy volvió a echar la cabeza hacia atrás.

—¡Will, me voy a ir! —gimió—. ¡Me voy!... ¡Ah!...

Ya no pudo hacer nada más, solo sentir el estallido del orgasmo y vaciarse en aquella boca perfecta, entre gemidos y escalofríos.

✽✽✽

Cuando empezó a ser consciente otra vez de dónde estaba y de lo que le rodeaba, Troy se dio cuenta de que su compañero le cubría la pelvis de besitos y de caricias, ronroneando de placer. Le pareció oírle susurrar:

—Una corrida preciosa, m-m.

Esbozó una sonrisita. Le habría gustado haber podido contestar: «Una corrida preciosa para un hombre precioso», o algo así. Pero su voz todavía no le respondía, así que optó por suspirar y dejar caer la cabeza contra la pared.

Volvió a cerrar los ojos. Parecía que esto de liarse de pie junto a la puerta de su habitación de hotel se estaba convirtiendo en una costumbre. Lo hicieron en Newark, y ahora también en Las Vegas. Se cogían con demasiadas ganas, ese era el problema. Ni siquiera les daba tiempo de llegar a la cama.

William ronroneó un poco más, frotando su cara contra su vientre, y murmuró:

—Desde luego, Troy, eres increíble. A cualquier tío normal, en un momento como ese, le da por decir guarrerías. Pero, ¿Troy Anderson? ¡No, señor! A Troy le da por decir cosas ñoñas. ¡Lo que no hace estando cuerdo!

Soltó una risita, echándose hacia atrás y sacudiendo la cabeza.

—¿Qué pasa? —susurró Troy—. ¿Te molesta que lo haga?

—¿Molestarme? No. Pero hoy me habrías cortado el punto... Si hubiera habido algún punto que cortar, claro... Anda, ayúdame.

La mano de William se apoyó en la suya, y Troy le ayudó a levantarse. Luego tuvo que sostenerle con las dos manos, porque el chico se tambaleó peligrosamente.

—¿Estás bien?

—Sí, sí —contestó William, agarrándose a sus brazos y parpadeando muchas veces—. Es este suelo, que tiene la manía de ponerse en el techo, ji, ji.

Y volvió a reír, como si fuera la cosa más graciosa del mundo.

Troy le miró con curiosidad.

—¿Qué es eso de que no había punto que cortar? —preguntó.

—Pues lo que has oído. ¡Me caigo de sueño!

Apenas hubo recuperado el equilibrio, William se volvió y se fue a la cama, caminando despacio y como cauteloso. Troy se quedó mirando su espalda y su trasero redondito.

—¿Sueño? —repitió—. Pero si no te has corrido...

William rió de nuevo. Se dejó caer sobre la cama como un peso muerto, exclamando:

—¡Correrme, dice! ¡Pero si estoy beodo! ¿No me ves? ¿A quién se le empina estando beodo?

Hizo una seña con una mano, como para alejar algo de sí sin mucha convicción, y se llevó la otra a la frente. Troy se acercó lentamente. Tampoco se fiaba de sus propias piernas, mucho menos después de una descarga tan espectacular.

—Hombre, yo también he bebido. Y ya ves. —Fue todo lo que se le ocurrió decir.

William rió una vez más.

—¡Bien por ti, chico! ¡Pero yo he bebido más que tú! ¡Más que todos vosotros! ¡Hoy os he ganado a todos! —contestó, haciendo nuevos gestos con las manos en el aire, torpe y como si le pesaran una barbaridad.

—Ya. Pero aún así... Había pensado en devolverte el favor.

Para sorpresa de Troy, en esta ocasión le respondió un ronquido. Confuso, preguntó:

—¿Will?

Otro ronquido, ahora más fuerte.

Troy se acercó a la cama para inclinarse sobre él, murmurando para sí:

—¿Está dormido? ¿Ya? ¡No! ¿En serio? Pero, ¿cómo puede ser?

Pues sí. William había caído cuan largo era boca arriba sobre la cama y roncaba como un oso. Troy pudo comprobar que en efecto, sus partes estaban relajadas y blandas, y no había mucho que hacer por ese lado. En verdad, todo su cuerpo parecía líquido...

Pero incluso estando de esta guisa, seguía siendo elegante. Había caído de tal manera, que su cabello estaba esparcido sobre la almohada como una corona alrededor de su cabeza. Su piel se veía blanca y lechosa. Su carita estaba ligeramente vuelta hacia un lado. Y soltaba unos ronquidos impropios de un cuerpo tan delgado y de un rostro tan delicado.

Troy se rascó la cabeza, perplejo. Habían salido de fiesta otras veces antes, y habían bebido mucho. Pero que él pudiera recordar, era la primera vez que veía a su compañero tan intoxicado.

Anduvo alrededor de la cama para trepar a ella por el otro extremo y no molestarle. William parecía tan frito que era poco probable que nada pudiera despertarle en realidad, aunque entrara una banda de música con cornetas, bombos y platillos en este preciso instante en la habitación. Pero por si acaso, Troy se abstuvo de tocarle y se tendió de costado, con la cabeza apoyada sobre una mano, para mirarle.

¡Qué extraño había sido todo! Cuando llegaron a la habitación, le pareció que William traía tantas ganas de tema como él. ¿Tal vez la cosa se le vino a menos después de orinar? ¿Y luego no había vuelto a inspirarse? Muy raro esto en William, ¿no?

A decir verdad, el repentino e inesperado sopor de su compañero le dejaba un sabor agridulce. Eran pareja, se suponía que deberían pasarlo bien juntos. Esto de que él hubiera sido el único en correrse aquí se sentía extraño y mal. Más aún con lo sexual que era William, y que había estado provocándole mucho y bien en la fiesta. ¿Y ahora se quedaba sin nada? Muy feo.

Troy esperaba que no se volviera a repetir. Cuando tuvieran ocasión de darle otro asalto a ciertos temas, se esforzaría por compensar a su chico por lo de esta noche.

¿Por qué habría bebido tanto William, en primer lugar? ¿Habría sido por el calor? ¿Habría estado tan concentrado en su baile y la música que había perdido la cuenta de cuánto alcohol había ingerido? No lo parecía, ¿no? Él mismo acababa de reconocer que había bebido más que ellos. ¿Entonces...?

¡Qué raro todo!

Capítulo 5

Troy durmió poco y mal aquella noche. Los ronquidos de William hacían temblar las paredes. Y además tenía la cara vuelta en su dirección, así que tuvo que aguantar también la peste a alcohol.

Cuando llegaron a la habitación eso no había sido un problema para él. Pero cuando dieron las cuatro de la mañana, agotado como estaba después de un largo día y de una intensa descarga sexual, la peste y los ronquidos sí empezaron a serlo, un problema y un fastidio. Intentó mitigarlo como pudo dándose la vuelta, e incluso colocó una almohada entre los dos, para ver si así amortiguaba algo el sonido, pero no hubo manera.

En consecuencia, cuando salió el sol a la mañana siguiente, estaba exhausto, gruñón y con ganas de hacer la planta todo el día y nada más. Desde luego, no le apetecía ir de excursión a ninguna parte. Ni siquiera quería salir de la cama, vaya. Pero se habían comprometido ya con un grupo de turistas y un guía, así que no tenían escapatoria posible.

Estaba preguntándose cómo lo iba a hacer para despertar al Bello Durmiente, que seguía roncando en la misma postura, cuando sonaron unos golpes en la puerta y se pudo oír la voz de Seth al otro lado.

—¿Troy? ¿William? ¡Son las ocho!

Milagrosamente, los ronquidos cesaron. William levantó la cabeza de la almohada, miró a la puerta, y dijo:

—¿Eh?

Y de pronto, dio un bote formidable. Se puso en pie como si las sábanas hubieran estado cubiertas de ortigas y salió corriendo al baño, exclamando:

—¡Que me meo!

Troy se pasó una mano por los ojos. Le dolían de no dormir, y al tacto notaba los párpados hinchados. Anda que vaya tela...

Los golpes en la puerta volvieron a sonar y Seth insistió:

—¿Chicos?

Troy se levantó como pudo y caminó casi a rastras hasta la puerta. La abrió, solo una rendija para poder asomarse por ella, y gruñó:

—Sí. Ya vamos, Seth. Gracias por avisar.

Su amigo se le quedó mirando con grandes ojos de sorpresa. Troy pudo comprobar, para su gran irritación, que el puñetero estaba impecablemente vestido, aseado y con la larga melena alisada y oliendo a colonia. Eso le hizo hacerse consciente de su propio estado. Se pasó una mano por el mentón. La barba le empezaba a picar, mierda. Y él que no quería tener que afeitarse... Mejor no hablar de su cabeza. No quería ni pensar en cómo debía estar su cabellera.

No por primera vez, se le ocurrió pensar que esto del pelo largo estaba muy bien para los conciertos y las fotos, para parecer una rockstar, pero que no era práctico para un diario. Claro que a ver quién era el listillo que le sugería a William que se lo cortaran... Debería haber hecho como Austin y nunca habérselo dejado crecer en primer lugar, pero ya no tenía remedio...

—Ah... ¿Todo bien, Troy? —preguntó Seth.

—Sí. ¿Por...?

—No sé...

Seth hizo un gesto vago en su dirección con una mano, como si se hubiera quedado sin palabras. Troy se miró a sí mismo. ¿Qué demonios de defecto le habría visto? Aparte de la melena enmarañada, los ojos como huevos, la mala cara y la barba, se entiende...

Entonces reparó en que estaba desnudo, y de un salto, se metió detrás de la puerta, pegando la espalda a ella.

—¡Joder, Seth! ¡No me había dado cuenta! —exclamó.

Seth cerró la puerta por él, contestando:

—¡No te preocupes!

—¡Tío, lo siento!

—¡No pasa nada, de verdad!

A Troy le pareció escuchar una sonrisa en la voz de su amigo, y quiso morirse de la vergüenza. Seth añadió:

—Ah... Os esperamos abajo, ¿vale?

—¡Sí! ¡Ya vamos!

Los pasos del bajista se alejaron por el pasillo. Troy suspiró, todavía con la espalda pegada a la puerta. Era la primera vez que un colega le veía en cueros, aparte de William, claro. Se preguntó cómo iba a mirar a Seth a la cara en el día de hoy... Y le pareció que ya tenía dos motivos para usar gafas de sol.

Justo en estas, apareció William por la puerta del baño, también tal como vino al mundo, y con la cabellera convertida en el nido de una cigüeña. Le miró un instante y dijo:

—¿Con quién hablabas? ¿Qué pasa?

—¡Seth me ha visto desnudo! —cuchicheó Troy, espantado.

William le miró de arriba abajo con rostro inexpresivo y de pronto sonrió, y dijo:

—¡Qué bien! Ya tiene material para ir abriendo boca. Porque habrá sido toda una visión, chico...

—Pero, ¿qué demonios...?

—Algún día tendremos que hacer un cuarteto, se me cae la boca de decírtelo —repuso William, despreocupado, alzando un dedo en el aire a modo de advertencia, mientras se volvía hacia la cama, bostezando.

Troy no salía de su asombro.

—¿Un qué? ¿Con nuestros amigos? ¿Y lo dices tan tranquilo?

—M-m. ¿Qué quieres? ¿Que lo diga contento? Me encantaría, cariño, pero estoy hecho pedazos hoy. Me duelen hasta las pestañas —contestó William, de espaldas, atareado con su mochila.

—¿Por qué no me sorprende? —murmuró Troy.

Y se fue al baño a su vez.

Esperaba que les diera tiempo de tomar al menos un café, y que consiguiera despejarles un poco, porque tenían un día muy largo por delante hoy también...

✽✽✽

En contra de lo que había creído en un principio, Troy acabó disfrutando bastante de la excursión. Agradeció mucho el aire libre y poder estirar las piernas. El grupo de turistas era gente mayor, y ellos cuatro eran un parche entre ellos, pero eso no le impidió sacar buenas fotos del paisaje y de sus amigos.

William tuvo todo el tiempo cara de no estar del todo despierto. Intentó disimularlo llevando sus gafas de sol, pero se le notaba demasiado el cansancio. Hablaba poco y bostezaba mucho. Y en algunos tramos del camino fue andando casi a rastras.

Pero Troy le preguntó si quería regresar y dijo que no, tozudo. Y aunque al principio se negó a salir en las fotos, luego acabó posando y todo. A lo mejor él también había notado los efectos beneficiosos del paseo, a saber...

✽✽✽

Una vez que estuvieron de regreso en el hotel, decidieron pasar el resto de la mañana más tranquilos, relajándose en la piscina para descansar. Regresaban a Nueva York esa misma tarde, después del almuerzo, y querían reponer fuerzas antes de emprender el viaje.

—¡Ah, esto es vida! —exclamó Austin, recostándose en su tumbona.

Habían elegido unos asientos que estaban situados uno junto al otro, cerca del borde de la piscina. Les daba la sombra del hotel, pero no obstante, los cuatro se habían tirado allí en bañador con la vana esperanza de tostarse un poco.

—No creo que consigamos coger nada de color, la verdad —opinó Seth—. Para eso deberíamos haber hecho como aquella gente y habernos puesto allí.

Señaló con la barbilla frente a ellos. Al otro lado de la piscina había un grupo de personas tumbadas al sol. Tenían la piel roja como salmonetes y aspecto de estar sudando la gota gorda.

—Pero, ¿tú has visto el calor que hace? —contestó William, que no se había quitado todavía sus gafas oscuras—. No me apetece quemarme, la verdad. Prefiero irme de vuelta blanco como una sábana, antes que verme esta noche rabiando de dolor por haberme chamuscado a la parrilla. No tengo vocación de filete.

Sus compañeros se echaron a reír. Troy cruzó los diez dedos sobre su barriga y cerró los ojos, con un suspiro de satisfacción. Después de la mala noche y de la caminata de esta mañana, era muy agradable estar aquí tendido a la sombra, sintiendo la brisa cálida y el olor a cloro y a agua de la piscina.

—Troy —llamó Seth.

—¿M?

—¿Me pasas mi vaso, por favor?

Troy abrió un ojo. A su lado había una mesita de plástico blanco, donde habían puesto las bebidas.

—¿Cuál es? ¿El de cola?

—Sí. Cola con un limón.

—Toma.

—Dame el mío también, cariño, porfis —dijo William, alargando elegantemente una mano, con todo el aire de una diva.

A Troy le hizo gracia la pose y sonrió un poquito para sí, contestando:

—¿Qué has pedido tú?

—Un whisky, ¿por...?

Ahora Troy frunció el ceño.

—¿Alcohol? ¿Otra vez?

—M-m.

—¿No tuviste bastante con lo de anoche?

—Troy, ¿te pregunto yo a ti por qué has pedido un zumo de naranja natural, mi vida?

—No. Pero si lo hicieras, te diría que...

—Por favor, me duele la cabeza.

—Normal. Con todo lo que bebiste ayer...

—Troy, no me hagas levantarme a por el vaso, chico. Seamos adultos los dos, ¿m?

Troy apretó los labios para no decir una palabrota. Le dirigió una mirada sombría a su novio, que este no pareció sentir, y finalmente tomó el vaso de whisky y se lo puso en su mano extendida. William sonrió agradablemente y ronroneó:

—Gracias.

Troy no contestó. Se limitó a beber un sorbo de su zumo.

Durante unos instantes hubo un silencio tenso e incómodo en el grupo. Sus amigos le miraron con expresiones preocupadas. Por su parte, él no pudo dejar de notar que Austin tenía en la mano un vaso de zumo de tomate, Seth su refresco, él mismo otro zumo, y que William era el único que estaba tomando alcohol.

Un whisky a las doce de la mañana. ¿Qué demonios de ocurrencia era esta? William jamás antes había hecho algo así.

—¿Sabéis? —dijo el cantante, al parecer totalmente ajeno, tanto al silencio que le rodeaba, como a las miradas que los otros tres estaban cambiando entre sí por encima de su cabeza—. Se me ha ocurrido que podríamos hablar con Max.

—¿Para qué? —preguntó Troy con voz seca.

—Para que busque el modo de que podamos dar un concierto aquí, en Las Vegas.

—¿Un concierto en Las Vegas? ¡No me jodas! —Fue la respuesta automática de Troy.

William se bajó las gafas hasta la punta de la nariz y le miró por encima de ellas con aire de no comprender nada.

—¿Por qué no? Así nos consolidaríamos como verdaderas estrellas del rock. Pocos sitios tienen tanto glamour como Las Vegas.

—Creo que solo uno. Hollywood —dijo Seth, con una risita.

William le señaló con un índice.

—Exacto —dijo—. Pero ya habrá tiempo para pensar en grabar una película sobre nuestras vidas.

Y volvió a recostar la cabeza en su tumbona, poniéndose bien las gafas, como si no acabara de decir un completo disparate.

—¿Una película? —repitió Troy, perplejo.

—No hagas ni caso, Troy. Está de broma otra vez, ¿no te das cuenta? —dijo Seth, riendo.

William se limitó a sonreírse para sí, con los labios brillantes y rojos por su bebida. Troy se dijo que Seth era demasiado bien pensado. La ambición de William no tenía límites. Esa cabecita rizada era muy capaz de estar planeando lo de la película de verdad para un futuro. Y Troy no sabía lo que sentir sobre ello.

Parte de él estaba horrorizada con la idea. Una cosa como esa solo podían hacerla los grupos míticos, grupos de culto que habían pasado a la historia y cuya música estaba ya impregnada en el corazón de la gente y en la cultura popular.

Y a la vez...

Parte de él se sentía entusiasmada con la idea. Porque si ellos conseguían llegar a Hollywood, querría decir que habían llegado a ser míticos, como esos grandes grupos. Y esa parte de él le decía al chico ingenuo que fue cuando empezaron: «Ser como ellos, chico. Llegar a estar al mismo nivel que esos gigantes... ¿No te gustaría?».

Oh, sí. Le encantaría. Y ese era el problema, ¿verdad? Esa ambición era lo que les había traído hasta aquí. Pero William y él nunca tenían suficiente. Querían más. Cuando alcanzaban un nivel de éxito, querían otro. Siempre estaban mirando arriba, siempre soñando, siempre anhelando. Y llegar hasta aquí les había costado mucho esfuerzo y sacrificios. Vaya, a Troy le había costado su vida entera. ¿Qué tendrían que hacer para llegar a ese nivel de fama, a lo más alto?

Cuando empezaron no se planteaba estas cosas. Durante años se había limitado a seguir sus sueños, a donde fuera que quisieran llevarle. Pero ahora, después de la ruptura con su familia, por primera vez, se preguntó...

Querer ser como los más grandes estaba bien. Muy bien. Le encantaría vivirlo. Pero, ¿cuál sería el precio?

Por supuesto, no tenía respuesta. El único modo de averiguarlo era tirarse a esa agua de cabeza sin más, continuar nadando en pos de sus sueños, y a ver a dónde les llevaban las corrientes del tiempo. Pero todo este asunto le había dado mucho que pensar.

Tener ambiciones estaba bien. Troy nunca había querido ser como la masa y conformarse con un trabajo vulgar que le permitiera sobrevivir. Amaba la música y creía que se podía comer de ella. Pero, ¿era bueno tener demasiada ambición? ¿Existía algo como la «demasiada ambición», para empezar? ¿Dónde estaba el límite entre una ambición normal y una exagerada? ¿Dónde estaba el límite entre los sueños y la locura?

Recordó a los grupos a los que admiraba e intentaba emular desde que era pequeño. A esos tipos también se les tachó de locos en las primeras etapas de su carrera, y ahora sin embargo eran mitos. ¿Existía realmente un límite, o el cielo era el límite? ¿Había que estar un poco loco para ser grande?

A lo mejor sí. A lo mejor en eso William les llevaba la delantera. Porque sus sueños siempre eran más, siempre iba por delante, siempre miraba más arriba. Cuando empezaron quería grabar un disco. Ahora tenían dos. Hacía un año, quería ser número uno en ventas. Ahora ya lo habían sido. Hacía unos meses, dijo que le hacía ilusión que actuaran en un estadio, y hoy ya tenían firmada la actuación con los Red Devils. Ahora hablaba de tocar en Las Vegas y de grabar una película...

Troy miró a su novio con mezcla entre respeto y admiración. No sabía muy bien si estaba con un loco o un visionario, pero a fin de cuentas, ¿qué diferencia había?

Austin decía siempre que Troy había sido el fundador del grupo y que era el alma de los Dragon Riders. Pero si esto era así, no cabía duda de que William era el motor que los movía a todos. Troy había inventado el globo, por así decir, pero era William el que lo movía y lo estaba haciendo subir.

¿Subirían tanto que pincharían y darían un doloroso porrazo contra la tierra? Troy esperaba que no.

Pero a veces le parecía que su globo era demasiado frágil para la fuerza de William. A veces le asustaba que William tomara demasiadas decisiones y que el grupo acabara derivando en una dirección que no fuera la que Troy quería, y que se viera arrastrado sin darse cuenta por la ambición de su compañero. Y que un buen día se encontrara con que estaba cumpliendo los sueños de William, y no los suyos...

Este grupo y este proyecto eran creación de Troy Anderson. Ponía en ellos todo su talento, sus manos y su corazón. No estaba aquí para cumplir los sueños de otro, aunque ese otro fuera el amor de su vida. Estaba aquí para cumplir los suyos.

Ahora bien... ¿Qué deseaba realmente Troy? William tenía muy claro cuáles eran sus sueños pero, ¿y él? ¿Cuáles eran los suyos?

—¿Troy? —preguntó Seth.

—¿M?

El aludido se sobresaltó. ¿Por qué tenía la sensación de que le habían llamado varias veces y él no se había dado cuenta?

—¿Te has quedado dormido, jefe? —preguntó Austin.

Troy se pasó una mano por la cara.

—No. Solo estaba pensando. ¿Por qué? ¿Me he perdido algo?

—Te he preguntado si a ti te gustaría actuar en Las Vegas, como dice William —dijo Austin, incorporándose para hablarle por delante de Seth y del cantante.

—¿Por qué lo dices? ¿A ti te gustaría?

—En verdad me da igual. Es un sitio como cualquier otro.

—¿Entonces...?

Austin hizo un gesto con la mano en su dirección.

—Bueno, chico. Eres el jefe. Me gustaría saber tu opinión.

Troy suspiró. ¡Ah, bendito Austin! Siempre se ocupaba de devolverle a su puesto de capitán del barco. Un amigo leal, sí señor.

—Pues no sé. Lo veo como muy fuera de nuestro alcance —explicó Troy.

William hizo un gesto de desdén con la mano.

—¡Oh, vamos! —contestó.

—No he terminado, Will —repuso Troy, muy serio.

William guardó silencio, tomando un sorbo de su vaso con una leve sonrisita burlona. Troy aguardó unos instantes, y viendo que su novio no daba muestras de querer volver a interrumpirle, continuó:

—Los grupos y artistas que actúan aquí ya están consolidados. Son famosos desde hace muchos años. La idea me parece buena, pero no para ahora, sino para más adelante.

—¿Cuándo, Troy? ¿Cuando seamos ancianos decrépitos? —interrumpió de nuevo William.

Troy le clavó una mirada de advertencia.

—Will...

—¡Es que no te entiendo! ¡Las cosas hay que hacerlas cuando se está en la cresta de la ola! ¡Ya hemos sido números uno! ¿A qué vas a esperar? ¿A que la gente nos olvide?

—¡Quiero esperar a tener muchos números uno! ¡A ser disco de oro! ¡De platino! ¡Quiero esperar hasta haber grabado cuatro discos más, y que los cuatro sean un éxito tras otro! ¡Entonces podré decir que estamos consolidados! ¡Ahora solo somos todavía aficionados, polluelos saliendo del nido!

—Troy, si nunca se proponen las cosas, no se hacen.

—Las cosas se proponen cuando llega su momento, William.

—¿Tienes miedo? ¿Crees que vamos a fracasar? ¿Es eso?

—¡No! ¡Pero sí fracasaremos si miramos demasiado alto, demasiado pronto! Las cosas tienen su proceso. No pienso...

—Troy, creía que eras como yo. No te tenía por un cobarde.

Troy se quedó mirando a su novio con el ceño fruncido. Habló en voz baja, con lenta y deliberada calma.

—El alcohol te ha nublado el juicio, William. Cuando estés sobrio, volveremos a discutir si soy un cobarde o no. Y tal vez te recuerde las veces que has dicho que tengo un par de huevos. Por ahora lo único que tienes que saber es que este grupo, nuestro grupo, no va a ser una pompa de jabón. No vamos a subir tanto que esto explote. Te lo garantizo.

Hubo otro silencio, de nuevo tenso e incómodo. William miró a Troy fijamente. Era imposible saber su expresión, porque seguía llevando sus gafas oscuras. Troy le mantuvo la mirada, desafiante. Con el rabillo del ojo, le parecía ver que Seth le miraba asombrado y Austin con admirada aprobación, pero no levantó la vista para comprobarlo. Sabía que ellos le seguirían sin cuestionar nada. Era William el problema aquí. Era William el que de pronto estaba amenazando su proyecto y el futuro de todos. ¿Y por qué? ¿Por el glamour? ¿Por un capricho?

Al fin, al cabo de unos instantes, fue William quien rompió el silencio, diciendo:

—Total, que nunca tocaremos en Las Vegas.

—No tocaremos este año —dijo Troy.

—¿Y cuándo sí tocaremos, amor?

—Cuando llegue el momento.

—¿Cuando estemos en la extrema vejez?

—¿No me has oído? Cuando tengamos fuera cuatro discos más y seamos disco de oro y de platino.

—Ah. ¿Vamos a ser disco de platino?

—M-m.

—¡Vaya! Entonces vamos a ganar muchísimo dinero.

—Muchísimo, sí.

—¡Qué bien! ¡Me gusta!

William sonrió ampliamente, llevándose su vaso a los labios.

Troy volvió a recostarse en su asiento. Le pareció que Seth soltaba un leve suspiro de alivio, como si hubiera estado aguantando la respiración. Pero él no estaba tranquilo.

—No le digas nada a Max, Will. Por favor —dijo.

—¿De qué? ¿De actuar en Las Vegas? —William soltó una risita—. No te preocupes, amor. No lo haré.

—¿Seguro?

—M-m. Soy un chico inteligente. No es sabio tocarle los cojones a un dragón fiero como el que tengo al lado.

Alargó una mano y le hizo a Troy una suave caricia en un brazo, apenas rozarle con las puntas de los dedos. Troy sintió un escalofrío de placer y se le puso la piel de gallina. Cielos, cuánto echaba en falta más caricias como esta... Así, casuales, casi sin venir a cuento...

No dijo nada más. Tomó un sorbo de su zumo. Pero no le había gustado nada haber tenido que discutir con William, más delante de sus amigos.

¿Qué mosca le había picado a su novio, que estaba tan raro?

Capítulo 6

Aquella tarde, en el avión, William se acurrucaba en su asiento junto a Troy. Se cubrió con una mantita suave. El aire acondicionado de los aviones siempre le afectaba a la garganta, y era muy consciente de que tenía que cuidarse, porque su voz les ganaba el pan a todos. Se hizo un cuatro bajo la manta, apoyando la cabeza en el hombro de su compañero y colocando su mano sobre uno de sus brazos. Cerró los ojos.

Sintió que Troy cubría su mano con una de las suyas. No dijo nada, y William también guardó silencio.

Troy estaba serio desde lo que hablaron en la piscina. William opinaba que no era para tanto, pero tampoco estaba dispuesto a volver a discutir. Ya se le pasaría.

Según él, su novio estaba siendo demasiado prudente con este asunto. No le sorprendía. Troy era el mayor del grupo, y tenía tendencia a pensar demasiado y a ser demasiado responsable a veces. A William esto le parecía casi tierno. En el fondo le gustaba que su compañero se tomara el grupo tan en serio. Si no lo hiciera, dejaría de ser Troy, sencillamente.

Por su parte, seguía dispuesto a hablar con Max sobre el asunto. Pero lo haría en privado. Y para confirmar, le preguntaría si aquella jugada podría afectarle al grupo para mal, solo por si Troy se rebrincaba otra vez. Max tenía mucha más experiencia que ellos, él sabría distinguir. Pero vamos, William estaba seguro de que una actuación en Las Vegas no iba a reventar ninguna burbuja, todo lo contrario.

¡Ah, Troy...! Tan bruto y tan noble. Tan prudente para unas cosas y tan ingenuo para otras...

William estaba muy tranquilo en lo que concernía al futuro del grupo. Todo iba como la seda, no había más que verlo. Su problema era otro muy distinto, uno que cada vez le atormentaba más.

Su piel echaba de menos la de Troy, la necesitaba. No podía seguir caminando a su lado por los sitios sin tocarle, sin sentirle, sin tomarle de la mano, sin abrazarse a él, sin besarle...

A lo mejor Troy también le echaba en falta a él, y por eso contestó de mala manera en la piscina, porque estaba irritable, porque le extrañaba.

¿Y qué podía hacer William? ¿Dónde podría sentirse a salvo estando en público, como le pasó en la fiesta de anoche? ¿Cómo podría saciar esta necesidad, sin poner a su chico en peligro?

Le dio un escalofrío y se acurrucó más bajo la manta. Troy debió darse cuenta, porque se movió para ayudarle, cubriéndole los hombros con cuidado.

De pronto habló una voz junto a ellos. Parecía muy joven, y preguntó sin ningún reparo:

—¿Por qué está tan abrazado a ti? ¿Es tu novio?

William se puso tenso. No quiso abrir los ojos, no se movió. Prefirió hacerse el dormido. Pero se le ocurrió pensar que Troy contestaría que sí. Y estaban en un avión lleno de gente, por Dios...

Su mano apretó el brazo de Troy en una silenciosa súplica. Para su sorpresa, la voz de su chico sonó muy tranquila y en tono suave cuando contestó:

—No. Es mi hermano pequeño.

—Parece una chica —dijo la otra voz.

—Pues te aseguro que es un chico.

—¿Y por qué está así? ¿Está enfermo?

—No. Está muy cansado. Dejémosle dormir, ¿vale?

—¡Vale!

En aquel momento, una voz de mujer llamó:

—¡Tina! ¡Ven aquí!

—¡Ya voy!

La voz se marchó. La mujer se oyó a alguna distancia por detrás de ellos, rezongando:

—¿Cuántas veces tengo que decirte que no hables con desconocidos? ¡Siéntate aquí y no te muevas más!

Y luego dijo algo que William no logró escuchar. Le dio lo mismo. Sintió que Troy apretaba cálidamente su mano con la suya y que le dejaba un besito en el pelo, murmurando:

—Solo era una niña, Will. No pasa nada.

William asintió, frotando su mejilla contra el brazo de su compañero. Agradeció los reflejos de Troy y que le hubiera leído el pensamiento. Cielos, qué susto había pasado.

Troy le acarició la mano y susurró:

—Duerme un rato, cielo. Es verdad que estamos muy cansados.

—Sí.

William hubiera querido añadir un «te quiero», y luego rubricarlo con un beso en la mejilla de su novio y un mimito. Pero una vez más, el miedo lo mantuvo paralizado, inmóvil, y lo único que fue capaz de hacer fue acariciarle el brazo por debajo de la manta.

Su corazón lloró por dentro. ¡Era tan injusto...! No podía besar a su amor ni decirle que le quería porque estaban rodeados de heterosexuales. ¡Pero ellos sí podían hacerlo! ¡Nadie agredía a un heterosexual por demostrar su amor en público! Se sentía tan frustrado, que de buena gana se habría puesto a gritar de rabia allí en medio. ¡Quería a Troy! ¡Y quería demostrárselo! ¿Cómo podía liberarse de este pánico que le atenazaba y le paralizaba de improviso?

Una cosa estaba clara. Rodeado de heterosexuales no podría. Nunca se sabía dónde podía haber oculto un homófobo, dispuesto a hacer daño.

Pero tal vez entre los gays...

✽✽✽

—¿Un garito gay? —preguntó Seth—. ¿Allí es donde actúan?

—Sí —contestó William.

Era el día siguiente por la tarde. Estaban en su apartamento, revisando la agenda que tenían para la semana que viene. Entrevistas, actuaciones en la tele, firmas de discos... La lista no acababa nunca. Los cuatro se habían reunido en torno a la mesa del salón. Seth tenía abierta sobre ella su inmensa agenda negra, donde tenía anotadas escrupulosamente todas las citas que le iban comunicando tanto Max como los chicos de marketing. La buena noticia era que mañana viernes por la noche y el sábado por la mañana no tenían ningún compromiso.

—¿Y cómo dices que se llama el grupo? —continuó Seth, interesado.

—Rain-Bow —repuso William.

Austin exclamó:

—¡Ah, yo los conozco! No personalmente, claro. Pero he oído algo de ellos. Esos tipos hacen pop, William. No es nuestro estilo.

—¿Y qué? De todo se aprende, ¿no? —dijo William.

—Hombre, visto así... —Austin hizo un gesto de duda.

—¿Cómo te has enterado, William? —preguntó Seth.

—En un anuncio de una revista.

—¿Y quieres ir?

—Yo sí. ¿Vosotros...?

Austin hizo otra mueca.

—Yo creo que nos vamos a aburrir, pero si vosotros vais, no voy a quedarme en casa solo.

—Más un viernes por la noche —dijo Seth—. ¡De ninguna manera! —Miró a William con una sonrisa y asintió—. Nosotros también vamos.

Troy intervino, frunciendo el ceño.

—¿Quién ha dicho que yo quiera ir?

—Nadie, cariño. Pero yo sé que vendrás —contestó William. Alargó una mano para acariciarle la mejilla, añadiendo—: Me prometiste que bailarías conmigo al menos una canción. Y tienes que cumplirlo.

Troy gruñó.

—¡Ni en tus sueños!

William le miró, confuso.

—¿Eso qué significa? ¿Que no vendrás? ¿Vas a quedarte aquí solo?

—Hombre, claro que no —rezongó Troy—. No me fío de ti. Eres capaz de beber otra vez como una cuba, como hiciste en Las Vegas. Alguien tiene que ir contigo para vigilarte.

—¡Aww! Mi dragoncito rubio se ha convertido en mi padre... —contestó William, de broma.

Austin y Seth rieron, pero Troy se le quedó mirando con el ceño fruncido y los ojos grises serios y casi ofendidos. No le agradaban esta clase de bromas, y William lo comprendía. Después de lo que había pasado con su familia, nombrar a un padre o a una madre todavía debía ser doloroso para él. Se estiró para besarle en la cara con cuidado y cuchicheó:

—Lo siento, amor. No quería molestarte. En realidad, me hace mucha ilusión que vengas.

Troy bajó la vista. Su expresión se suavizó. Tomó una de sus manos entre las dos suyas y la apretó con cuidado, murmurando:

—No sé, Will. No quiero que bebas.

—¡Pero si es viernes por la noche! ¡Todo el mundo beberá! ¡Incluso tú!

—Ya, pero...

—Eh, venga, no pienses más. ¡Es una fiesta! Nos vendrá bien para relajarnos. Nos divertiremos un montón, ya lo verás.

Troy hizo una mueca de duda y solo repitió:

—No sé...

No parecía en absoluto convencido. Pero había dicho que sí, y William estaba feliz. ¿Qué sentido tenía ir a un garito gay sin Troy, a ver? ¡Ninguno! En cambio con él...

William pensaba provocarle, insinuarse y rozarse contra su novio todo lo que pudiera. Y si acababan haciendo algo indecente en algún rincón oscuro, a tomar por culo. Era su noche de esparcimiento. El único momento y lugar en que el miedo le permitiría volver a ser él mismo estando con desconocidos. Y William no veía el momento de exprimir la ocasión al máximo.

Y si de paso conseguía que Troy bailara con él... Bueno, eso sí que sería toda una experiencia. Pero lo veía difícil. Troy tenía un exagerado sentido del ridículo. No bailaba ni estando borracho, vaya.

Era todo un rebelde, hasta para las cosas más pequeñas. Y William le adoraba por ello.

Capítulo 7

Troy estaba muy a disgusto aquí.

A ver, el local no estaba mal. Era amplio y espacioso, y aunque había mucho público, uno podía moverse con libertad, sin verse aplastado por la multitud. Lo agradeció, porque las aglomeraciones de gente le daban agobio.

Pero la música era facilona y demasiado dulce para su gusto. Y hacía un rato había ido a la barra a por una bebida, y a su regreso se había tropezado de frente con un tío, más alto que él, más musculoso y más todo, que le echó la revisión de arriba abajo, como si Troy fuera mercancía. Y no contento con esto, luego se permitió la libertad de hacerle ojitos.

Troy se había sentido muy incómodo y ridículo allí, separado de sus amigos, con un vaso en la mano, padeciendo aquella mirada de un completo desconocido. No supo lo que hacer con su vida, de modo que bajó la vista y se escurrió deprisa por un lado en dirección a donde estaban los demás. Pero el encuentro no había sido agradable para él.

Y por si todo esto fuera poco, William estaba raro otra vez.

Aunque, decir que estaba «raro» no era una descripción adecuada. Sería más correcto decir que había vuelto a las andadas. En efecto, otra vez estaba bebiendo una cantidad exagerada de alcohol, otra vez estaba bailando como un poseído, y otra vez estaba poniendo frenético a Troy.

Allí estaban los dos, frente a él. William había tomado a Seth por una mano y le había dicho:

—¡Baila conmigo! ¡No te dé vergüenza! Mira, así...

Y había empezado a moverse al ritmo de la música, abandonado y sensual, como hizo el otro día, en la piscina del hotel en Las Vegas.

Seth estaba mucho menos intoxicado que él, pero pareció divertido por la actitud del cantante. Sonrió de oreja a oreja y luego empezó a bailar a su vez. Eso sí, en su caso, como en todo lo que hacía, sus movimientos eran más comedidos, más sobrios y elegantes.

Sin embargo, William no tuvo suficiente con haber sacado a su amigo a bailar. Apenas hubo visto que Seth le secundaba, se arrimó más a él. Colocó una mano sobre su cintura, se pegó a él, barriga con barriga, y empezó a moverse de modo sinuoso, frotándose contra su amigo.

De nuevo, a Seth pareció hacerle gracia. Volvió a sonreír, le hizo una seña a Troy con la mano, como para decirle sin palabras que William había perdido la cabeza, y siguió con lo suyo. Había que decir a su favor que no tocó a William, se guardó mucho de hacerlo. Pero tampoco se apartó.

Troy estaba en llamas, y no sabría muy bien decir por qué. Estaba dividido entre la rabia, que se iba acumulando por segundos en la boca de su estómago, y el deseo, que estaba empezando a condensarse en sus partes bajas.

Cualquiera que no conociera a esos dos, diría que eran pareja. ¡Y eso no estaba bien! ¿A qué demonios estaba jugando William? ¿Por qué volvía a comportarse como una tentación andante?

Y a la vez, ver ese cuerpo delgado y sólido moverse así... Con la espalda arqueada, ofreciéndole el pecho a Seth... Otra vez lo llevaba descubierto, porque se había abierto la camisa nada más entrar. Algo que no sorprendía a Troy, dicho sea de paso. William acababa medio desnudo en todos los conciertos, y suponía que esto no tenía por qué ser diferente. Pero ese torso estrechito y blanco, cubierto de liso pelo negro, con los pectorales marcados, tan ofrecido y tan rico, llamaba a sus manos a voces para que lo recorriera entero a caricias. Y esos pezoncitos traviesos pedían ser mordidos y lamidos por su boca.

¿Y la carita? ¿Por qué tenía William que ponerse tan guapo cuando estaba inmerso en la música? Tenía los ojos cerrados, con las espesas pestañas negras acariciando sus blancas mejillas. Sus labios finos y masculinos, ahora rojos y brillantes por el alcohol, estaban fruncidos en una mueca de concentración. Parecían tan jugosos y blandos... Troy también se moría por morderlos.

Sus ojos se fueron por sí solos al pantalón del chico, a la curva perfecta de su trasero. Y las manos le ardieron de ganas de asirlo, apretarlo con los dedos abiertos, y sentir esa piel blanda y esos músculos firmes bajo su piel.

Para su propia sorpresa, se le vino a la mente la imagen de ese mismo trasero, pero desprovisto de ropa que lo cubriera. En su imaginación, estaba ante él, y Troy se permitía el placer de clavar los diez dedos en esas deliciosas y blancas nalgas, y de besarlo y morderlo suavecito con dientes y lengua.

Se sacudió. Parpadeó para volver al mundo. Demonios, nunca antes había experimentado la necesidad de morderle el trasero a nadie. Le echó una ojeada desconfiada a su vaso de ron. ¿Le habrían puesto algo raro en la bebida?

Daba igual. Bebida o no bebida y algo raro o no, la imagen mental seguía ahí, bien nítida. Y se entretenía en enviar pequeñas descargas de escalofríos de fuego en dirección sur. El deseo de morder el culo perfecto de su novio a la menor ocasión se impuso a todo lo demás. La rabia se hizo más intensa.

¿Por qué hacía William estas cosas? ¿Por qué si iban por la calle se negaba a tocarle, y ahora se dedicaba a provocarle así? No parecía que le diera miedo frotarse contra Seth, ¿verdad? ¿Y con Troy no podía? ¿Era esto alguna clase de enrevesada estratagema para hacerle martirio sexual a Troy?

Porque vamos, si lo era, lo estaba consiguiendo. Su pequeño Troy, el que vivía dentro de su pantalón, se sentía muy frustrado. Quería ese trasero. Y con tanta gente alrededor, no lo podía tener. Y aún podían pasar horas hasta que pudiera volver a estar a solas con William en la intimidad de su habitación. Y esa parte de su anatomía era muy exigente; no le gustaba nada tener que esperar.

—¿Te aburres, jefe? —preguntó de pronto Austin.

Estaba de pie a su lado, con su propio vaso en la mano. Él tampoco bailaba, gracias a Dios, así que se dedicaba a hacer como Troy: aguantar la música como pudiera, beber y mirar a la concurrencia, tratando de aparentar que no se sentía en absoluto fuera de sitio. No. Ni un poquito.

—Pues sí, la verdad —repuso Troy.

Para ser exactos, no era aburrimiento lo que sentía. Pero le pareció que tampoco estaba muy lejos de la verdad. ¿Estaba recorriendo el cuerpo de William con sus manos a base de caricias? No. Luego entonces estaba aburrido, contando los minutos que faltaban para poder hacerlo.

—Ya os dije que esta música no era lo nuestro —dijo Austin.

Sí, por cierto. Tal vez fuera la música lo que tenía frustrado a Troy y subiéndose por las paredes...

No, no. Eran los movimientos de William. Había que verlo, sacudiendo la cabeza para los lados y haciendo ondear sus rizos, con los brazos en alto y el ombligo pegado al de Seth. Este hombre destilaba lujuria, maldición.

Austin pareció darse cuenta de que los ojos del guitarrista estaban adheridos a la figura del cantante, porque comentó:

—La estrella parece estar pasándolo bien, ¿no crees?

Troy arrugó la nariz.

—Demasiado bien —gruñó.

Austin se rió.

—¿Por qué lo dices?

Troy señaló a sus compañeros con una mano.

—¡Míralo! ¡Está buscando guerra, lo pide a voces! ¡Todo el mundo está pendiente de él!

—Normal. Baila bien. Y ya sabes que la música le puede.

—¡Pero tiene novio! Y todos los tíos... ¡Cht! Espera, Austin.

Troy se dirigió resueltamente hacia William. Acababa de ver a un tipo, también delgado y pálido, con el pelo rubio y la nariz aguileña, acercarse a su novio por detrás con cara de estar salido. Estaba haciendo la intención de pegarse a él, haciéndose el encontradizo mientras bailaba, cuando Troy llegó. El guitarrista rodeó el cuerpo de su chico con un brazo y le habló al desconocido, fulminándolo con la mirada.

—Perdona, tío. Búscate a otro. Esta belleza está cogida.

El otro alzó las manos en señal de paz y se fue sin decir nada. Troy lo siguió con la vista hasta que se perdió del todo entre la gente.

—¿Qué pasa? —preguntó William.

Se había detenido, y miraba a Troy con cara de no comprender nada.

—¿No lo has visto? ¿En serio? —Le espetó Troy.

William se encogió de hombros. Troy miró a Seth, y este se limitó a decir:

—Yo lo he visto ahora, cuando tú has llegado. Pero la gente es así, Troy. Uno tiene que intentarlo, o no se come una rosca.

Troy apretó la cintura de William con más firmeza contra sí.

—Ya —contestó, molesto—. Pues esta rosca es mía, se siente.

Seth sonrió con ternura. William miró al uno y al otro alternativamente, preguntando:

—¿Qué ha pasado? ¿De qué habláis?

—Un tipo ha estado a punto de meterte mano —explicó Troy—. Y te está bien empleado, por moverte así. ¿Dónde te crees que estás? ¡Esto está lleno de gente! ¡Y todo el mundo te está mirando!

—¡Oh, ya será menos...!

—¡En serio!

—Bailas muy bien, William —intervino Seth.

—¡Y tienes novio, joder! —concluyó Troy.

William colocó una mano sobre su pecho, diciendo en tono meloso:

—Aws, pero si mi novio no baila...

—Si esto es un truco para hacerme bailar, que sepas...

—Que no quieres. Sí, sí. Ya lo he entendido.

William se dio la vuelta para apretarse contra él. Su mano subió para acariciarle el pelo y la mejilla. Una oleada de fuego bajó en dirección a la entrepierna de Troy al sentir el tacto cálido y liviano de las puntas de sus dedos en su piel. Su propia mano se abrió por sí misma para apretar más la cintura de su chico contra sí.

—¿Y mi dragoncito ha espantado al moscón? ¿Sí? —ronroneó William.

Su aliento olía a alcohol, a William, a sexo... Troy empujó un poquito con las caderas en su dirección. Sus partes pedían a voces que se rozara contra él. «¡Más contacto, por favor, que vamos a reventar con tanta provocación!», clamaban.

—¡Qué remedio! —rezongó Troy—. Pero no siempre estaré ahí para salvarte. ¿Qué habría ocurrido si yo hubiera ido al baño? ¿Y si...?

Empezó a sentirse patético, una mezcla entre abuelo cascarrabias y novio celoso, y estaba muy seguro de que él no era ninguna de las dos cosas. Por suerte, William le ahorró la indignidad de continuar con su retahíla. Y lo hizo del modo más simple además. Simple, pero efectivo.

Le interrumpió con un besito lento, casto y dulce en los labios.

Troy se quedó inmóvil, sintiéndole. Aquella boca estaba húmeda y caliente, y sabía a whisky. El besito se fue a su pantalón, a aumentar la temperatura de la caldera que tenía entre sus piernas un poco más. Como si aún no hubiera tenido suficiente, vaya...

—¿Por qué estás tan celoso? —murmuró William, acariciando su nariz con la suya—. ¿Era guapo, o qué?

Se apartó un poco. Sus ojos negros se clavaron en la boca de Troy, mirándola con abierta fascinación, y las puntas de sus dedos se dedicaron a acariciarle la barbilla, una comisura y los labios, despacio y suavemente.

Troy eligió no contestar por ahora. De repente, tenía algo mucho mejor que hacer.

Con un gesto rápido, atrapó el índice de aquella mano entre sus dientes y sus labios, ahora que lo tenía a tiro, antes de que el muy travieso se retirase. Le hizo una caricia con la punta de la lengua en la yema del dedo, y tuvo la satisfacción de ver los ojos de su chico agrandarse por la sorpresa primero... Y luego entornarse por el deseo.

Ah, estaba bien saber que él también podía provocar aquí. Que su única función en la vida no era ser provocado y frustrado hasta la saciedad.

Saboreó con labios y lengua el dedito aquel mientras lo dejaba ir, y después se inclinó para besar la boquita del chico, murmurándole a flor de piel y desde el fondo de su alma, un simple y humilde:

—Te quiero.

Capítulo 8

A Troy le pareció recordar vagamente que habían estado hablando de algo. Pero no podía saber qué era, y suponía que tampoco importaba. La boca de William en la suya era blanda y jugosa, y estaba caliente, oh sí. Y se dejaba morder, colaborando en la caricia a su modo sensual y sugerente. Troy rodeó el cuerpo del chico con ambos brazos...

O más bien lo intentó, porque no pudo. Todavía tenía un vaso medio lleno en la mano. De hecho, estuvo a punto de derramarlo sobre los tejanos de William. Troy chasqueó la lengua, contrariado. Se apartó de su novio a desgana y murmuró:

—Espera, cariño. Voy a...

Se volvió, sin saber muy bien qué hacer con el puñetero vaso. Seth parecía haber comprendido que necesitaban su espacio, porque se había retirado sin decir nada y ahora estaba con Austin cerca de la barra. Miraban los dos al escenario, hablando entre sí y bebiendo en agradable camaradería. Ninguno pareció verle ni percatarse de su dilema.

Troy hizo un puchero. La barra quedaba a varios metros de distancia, y sus amigos también estaban fuera de su alcance. ¿Qué hacía ahora? ¿Tendría que soltar a William para poder deshacerse de un simple vaso? La idea no le atraía, la verdad.

De pronto, William hizo algo increíble.

Soltó una risita. Se echó sobre él, ofreciéndole el pecho y abriéndose la camisa aún más con las dos manos, y le dijo:

—Échamelo encima.

—¿Qué? —Se extrañó Troy.

Debía haber oído mal, seguro. Pero William asintió y repitió:

—Sí. Échamelo. Y bébetelo en mí. Chúpame, saboréame, recórreme con esa preciosa boquita que tienes.

Troy no sabría decir si fueron las palabras en sí, o si fue la voz grave de su novio, que ahora sonaba susurrante y rasposa... O si fue ese pecho tan ofrecido y a tan poca distancia, y esas clavículas, y ese cuello, y su cara de abandono, y su sonrisa entre ilusionada y perversa... El caso es que todo ello se le fue directo a la entrepierna, y su pene empujó contra la cremallera de su pantalón, duro como una piedra.

Durante unos instantes, se quedó mudo e inmóvil, sobrepasado por la intensidad de los escalofríos que le recorrían la espalda y del deseo que le latía a flor de piel.

—Joder, Will... —Fue lo único que pudo balbucear.

En algún lugar de su cabeza, su única neurona pensante en aquel momento le dijo que por qué se sorprendía tanto, si William siempre había sido un pervertido...

Ya, pero aún así... ¡Estaban en un bar lleno de gente, por Dios!

—¿Qué pasa? ¿No quieres? —preguntó William, haciendo puchero.

—¿Querer? Si por mí fuera, te follaría ahora mismo hasta sacarte los ojos, chico. —Escuchó Troy decir a su propia voz.

William se rió, echando la cabeza hacia atrás a su modo exagerado.

—¡Ah, menos mal! —exclamó—. No he perdido del todo mi atractivo.

Le miró luego con una expresión curiosa, entre la ternura y el deseo, y de pronto, su mano se cerró sobre uno de sus brazos.

—¡Ven! —Le cuchicheó—. Busquemos un huequecito más privado.

Tiró de él hacia un extremo del bar, al lado opuesto de donde estaba el escenario. Troy le siguió sin discutir. Mientras caminaba, con cierta dificultad, todo hay que decirlo, se llevó el dichoso vaso a los labios y tomó un largo trago.

Si había que desnudarse allí en medio para encontrar alivio, qué menos que hacerlo estando decentemente alcoholizado, ¿no?

✽✽✽

Instantes más tarde, estaban los dos en un rincón oscuro del local. Había otras parejas de tíos por allí, haciéndose arrumacos, pero a Troy no le importó. Ellos parecían ir cada uno a lo suyo, y él pensaba hacer lo mismo.

William encontró un hueco entre las parejas. Le quitó el vaso de las manos sin decir nada, bebió como el hombre que está sediento después de haber atravesado un desierto, y luego dejó el recipiente vacío en el suelo, junto a la pared. Pegó su espalda a la pared también y alargó las manos hacia Troy. Enganchó los dedos en su cinturón y le atrajo hacia sí.

—¿Por dónde íbamos? —ronroneó, empujando con las caderas hacia él.

—¿Por la parte en la que me tienes salido? —murmuró Troy.

Enterró la cara en el cuello de su chico y se dedicó a recorrerlo de arriba abajo con dientes y lengua, rodeándole con los brazos. William tomó aire, echando la cabeza hacia atrás y empujando ahora con el pecho también. Sus manos le apretaron los hombros.

—¿Tan salido como para hacerlo aquí en medio? —preguntó, un poco sin aliento.

Había una sonrisa en su voz. Troy le mordió la barbilla, dejando que sus dedos apretaran ese culo estrechito y firme, y preguntó a su vez:

—¿Hacer el qué?

—Lo que podamos.

—¿Aquí?

—M-m.

—¿Tú serías capaz?

—Oh, sí.

Las manos de William recorrieron a caricias sus brazos, su cintura, su vientre... Se fueron a por su sexo y lo frotaron por encima del pantalón sin ningún reparo.

Ahora fue el turno de Troy de echar la cabeza hacia atrás para tomar aire. Tenía las partes a punto de reventar, cielos...

—¡Vaya! —suspiró William—. Pues sí que hay ganas, sí...

—No sabes cuántas... —gruñó Troy.

William se rió, pero Troy se bebió su risa, mordiéndole la boca otra vez con ansia. Esos labios blandos y húmedos le llamaban de modo irresistible. Eran un imán.

William era William, y no sabía estar callado. Empezó a hacer ruiditos de necesidad en su boca, mientras Troy le acariciaba las nalgas como podía. Se sentía torpe y rudo, como las primeras veces que lo hicieron juntos. Su cabeza estaba embotada y solo escuchaba dentro el insistente apremio de la llamada del deseo.

Por su parte, las manos de su compañero tampoco se quedaron inactivas. Troy sintió que esos dedos perversos hacían algo entre sus dos cuerpos, y un instante más tarde, notó que se aflojaba la presión que su pantalón estaba ejerciendo sobre su erección.

Rompió el beso, echándose un poco hacia delante para apretarse contra su chico. Levantó la cabeza, tratando de respirar, pero lo único que consiguió hacer fue emitir un gemido, pequeño y ronco.

—Shh... Cariño... —murmuró William, sembrando su mandíbula de besitos—. Estoy aquí...

Sí, gracias a Dios. Y sus manos seguían siendo tan hábiles como de costumbre, a pesar del alcohol. Troy sintió el tacto de sus dedos en su erección y tomó aire entre dientes, cerrando los ojos. Sintió luego el contraste del aire más frío a su alrededor cuando aquello salió por fin de los confines ardientes de su ropa interior y suspiró, con otro gemido. Estaba en llamas.

—Ven, mi vida... Conmigo... Acércate más... —cuchicheó la voz de William en su oído.

Sus manos parecían estar en todas partes. Le tomaron por los brazos otra vez, le apretaron contra sí. Troy cubrió su cuerpo con el suyo, apoyando sus manos en la pared, a los lados de la cabeza de William, y enterró la cara en su hombro.

Lo iba a hacer, por Dios. Tenía el pantalón abierto en medio de un bar. Tenía la cosa fuera, y una de las manos de su compañero metida a presión entre sus dos cuerpos, sacudiendo como podía sus dos erecciones a la vez, apretadas juntas...

Se iba a correr. Rodeado de gente. En un lugar público. Y su semen se mezclaría con el de William en el regazo de ambos.

Sabía que en realidad nadie podía verlos ni ver lo que hacían. Estaban en una zona muy oscura y su cuerpo los cubría a los dos. También sabía que probablemente las parejas que les rodeaban estuvieran haciendo cosas aún peores. Pero aún así, solo con pensar en lo que estaba ocurriendo, una oleada de sangre le subió a las mejillas y el corazón se le puso a mil, latiendo como un desesperado en sus oídos. No estaba tan ebrio como para haber perdido toda la vergüenza. Pero la necesidad de descarga y la atracción de lo prohibido eran más fuertes, casi vibrantes en su intensidad.

Mientras estaba allí, envolviendo el cuerpo de su chico con el suyo, empujando contra él, gimiendo en su cuello y escuchándole gemir en el suyo, y sintiendo los escalofríos de justo antes del orgasmo, Troy se dijo...

Que iban a ir al infierno los dos, pero la de ahora mismo iba a ser una de las mejores corridas que había tenido en su vida.

La mano de William aceleró el ritmo y Troy se dejó ir. El placer lo inundó todo y las llamas le consumieron como al ave fénix. Deliciosas llamas de placer.

Quizás esto que estaba sintiendo era el placer del pecado. Pero en aquel momento ya no quiso pensar más. Habría tiempo para ello, más tarde o cuando fuera. Aquel instante era para sentir. Y qué delicioso era lo que sentía...

Capítulo 9

Un par de días más tarde, Troy iba caminando por las calles de Nueva York en dirección a unos estudios de televisión.

En realidad, estaba acompañando a William a una entrevista. Y estaba nervioso porque iban mal de hora. Su compañero se había despertado hacía solo unos minutos, después de mucho insistirle y de mucho presionar. Troy tenía la sensación de que llevaba toda la mañana intentando sacarle de la cama. Aún así, cuando llegó el momento de salir, William no le había parecido estar del todo despierto, de modo que Troy había decidido acompañarle, para cerciorarse de que no había tropiezos.

Austin y Seth ya habían salido cuando ellos se fueron. Tenían una reunión con los chicos de marketing de la discográfica, y luego tenían la intención de dar una vuelta por el centro para estar un rato juntos. No llegarían a casa hasta la hora de comer.

A Troy le fastidiaba un poco haber tenido que cambiar de planes. Hoy podría haberse quedado en casa solo toda la mañana, y tenía previsto dedicar estas horas a ensayar. Estaban en puertas de una gira, y él todavía no se sentía lo bastante seguro con las canciones de su nuevo disco como para dar un concierto, mucho menos una serie de ellos. Pero si tenía que elegir entre ensayar y cuidar de William, prefería lo segundo. En casa no se habría quedado tranquilo, de todas formas.

Había sacado su descapotable porque, a pesar de que el tráfico en Nueva York era un infierno, era más rápido ir a los sitios en coche que por otros medios. Además, los estudios estaban en las afueras, y había un aparcamiento subterráneo a un par de manzanas del edificio. Acababan de dejar el coche allí, y ahora caminaban todo lo aprisa que podían. Para desesperación de Troy, en el caso de William, parecía que por mucho que se esforzase, eso de la prisa hoy no estaba hecho para él.

Seguía sin parecer muy despierto que digamos. Al menos, había sido capaz de arreglarse lo suficiente, lo cual era un logro. Iba un poco al estilo de Troy, con tejanos oscuros, camiseta también oscura y chaqueta de cuero. Se había peinado su vaporosa cabellera, y se había puesto todas sus joyas. Pero sus ojos como huevos le habían obligado a usar gafas de sol y caminaba como un sonámbulo.

Troy rezó para que fuera capaz de hilar oraciones completas en la entrevista, y que no tuvieran que preguntarle a él. No era bueno con las palabras, y las cámaras le ponían nervioso, hasta el punto de dejarlo mudo. Si William no atinaba, la cita podría acabar en desastre. Y no podían permitirse una cosa así a estas alturas de su carrera. Pero no era esto lo que le preocupaba realmente.

Tenía la terrible sospecha de que William se levantaba por las noches para beber. Ya llevaba dos días encontrándolo comatoso en el sofá por las mañanas, y la peste a alcohol lo delataba.

Además, las botellas de whisky desaparecían de forma misteriosa, por más que compraban. Austin era el que se había dado cuenta de esto. Le gustaba tomar medio vasito por las noches de vez en cuando, y se había quejado de que en los últimos días, cada vez que iba a buscar la botella, se la encontraba vacía, aunque la hubiera puesto nueva el día anterior. Lo dijo como de pasada, y bromeó con que a lo mejor tenían duendes en casa. Duendes borrachos, para ser más exactos. Pero Troy había captado la preocupación en sus ojos mientras bromeaba. Y Austin había estado mirando a William.

Por su parte, el cantante no decía nada. Si le preguntaban, desviaba la conversación a otros asuntos, y nunca parecía darse por aludido cuando Austin se quejaba de que el whisky desaparecía o hablaba de aquellos presuntos duendes. Troy había intentado hablar con él a solas en un par de ocasiones, y William había escurrido el bulto, diciendo que le dolía la cabeza.

¿Qué podría sucederle?

Troy podía entender que uno bebiera en una fiesta o en dos. Pero, ¿también en los días normales, estando en casa? ¿Y bebía solo? ¿Qué diversión había en beber solo, en el salón, de madrugada?

Estaba en este punto de sus pensamientos cuando vio que William trastabillaba y que se le iba el cuerpo hacia delante. Antes de poder pensarlo, alargó una mano y le rodeó con el brazo para sostenerlo y que no diera de bruces en el suelo. Pero apenas sintió el abrazo, William se irguió, se apartó de él con exagerada dignidad y murmuró:

—Ya está, Troy. Relájate. Sé andar solo.

—¿En serio? Porque has estado a punto de dar con la nariz en la acera.

—A punto. Tú lo has dicho. Pero no he dado.

—¡Eh! ¿A qué vienen esos aires? Encima de que intento cuidar de ti...

—Te lo agradezco, pero ya ves que no lo necesito.

—¿No? A mí me parece que sí.

—Troy, por favor, no tengo ganas de discutir.

—No me sorprende. Las resacas suelen poner a la gente de mal humor —contestó Troy agriamente.

William chasqueó la lengua e hizo una mueca de hastío. No dijo nada.

Troy se acercó más a él. Le agarró por un brazo y murmuró:

—¿Puedes decirme qué es lo que te pasa?

William dio un brinco y se apartó como si la mano de Troy estuviera hecha de fuego. En voz baja, exclamó, haciendo un gesto de impaciencia con las manos:

—¡En la calle no, Troy!

El guitarrista se detuvo y se le quedó mirando, perplejo.

—¿Otra vez? —dijo—. ¿Por qué no, a ver? ¿Te recuerdo lo de la fiesta del viernes? No te importó que aquello estuviera lleno de gente, ¿verdad? ¿Y ahora no puedo acercarme a ti por la calle? ¿Qué demonios...?

William también se detuvo y se volvió para mirarle. Se acercó un par de pasos, preguntando:

—Ah, ¿tengo que explicarlo? ¿No te diste cuenta?

—¿Cuenta de qué?

William se inclinó un poco hacia delante para cuchichearle en la nariz:

—Era un garito gay, Troy. Allí estábamos a salvo.

Y sin más, se dio la vuelta y continuó caminando. Troy se apresuró a seguirle.

—¿A salvo? —repitió—. ¿A salvo de qué?

—Creo que llegamos tarde, ¿no? ¿Es aquí?

William no volvió a mirarle. Se dirigió resueltamente a la puerta de los estudios, que se abría ya a su derecha. Troy entró tras él, cada vez más confuso.

¿En qué momento habían empezado a correr peligro? ¿Y qué clase de peligro? ¿Acaso William sabía algo que ellos no supieran? ¿Y qué podría ser? ¿Por qué él lo sabía y ellos no?

No entendía nada de nada. Y este asunto empezaba a parecerle un tanto siniestro.

✽✽✽

A Troy no le agradaba tener que hablar con la prensa. De hecho, no lo hacía jamás si podía evitarlo. Sin embargo, en aquella ocasión se vio obligado a ello. Y del modo más inesperado, además.

La entrevista ya estaba en curso y las cámaras estaban rodando. Se emitía en directo para un programa matinal, por lo que no había ningún margen de error.

Troy y William estaban sentados juntos en una especie de sofá, frente al presentador que les iba haciendo las preguntas. William contestaba con su ingenio habitual, y Troy se ocupaba de apretar bien los labios y de maravillarse por la capacidad de improvisación de su compañero.

—En vuestro nuevo disco... —dijo el periodista, mostrando el álbum en una mano ante la cámara—. Hay varias canciones que hacen alusión al hecho de estar enamorado. ¿Por qué, William? ¿Hay alguna persona especial en tu vida?

William no contestó. Se quedó mirando al hombre con grandes ojos. Troy aguardó unos instantes. Imaginó que su novio estaría pensando alguna respuesta realmente ocurrente esta vez. No era ni mucho menos la primera ocasión en la que le preguntaban por su vida sentimental. William tenía ya experiencia y soltura en resolver este tipo de situaciones.

Pero el tiempo pasaba y William no decía nada.

Troy se removió en su asiento, incómodo, mirando a su compañero y apremiándole con la vista. William no pareció sentirlo. Estaba inmóvil mirando al vacío. Parecía petrificado.

Viendo que el silencio se alargaba y que empezaba a ser incómodo, el presentador sonrió de modo un poco forzado y dijo:

—¿Tenemos que interpretar esto como un «sí»?

—No —contestó Troy.

Y se sorprendió al oír su propia voz, porque no planeaba usarla en absoluto. Se esforzó por ignorar los latidos acelerados de su corazón en su pecho, mientras continuaba diciendo lo primero que se le pasó por la cabeza.

—Es una metáfora. Estamos enamorados de la vida. Por eso nuestro disco se llama Sons of Death. En realidad, es un canto a la vida y a la esperanza.

Era cierto. Él mismo había elegido el título del álbum, y había sido por este motivo. Pero jamás pensó que algún día tendría que revelarlo a la prensa, ni mucho menos, de este modo, con William convertido en estatua de sal a su lado.

—¡Vaya! —exclamó el periodista.

Su improvisada explicación había tenido el efecto deseado, distraerle. Pero ahora Troy estaba ante un nuevo problema, porque el presentador se había dado cuenta de que él estaba allí, de que no era un mueble. Y también de que tenía boca y que sabía usarla. Y eso era algo terrible. ¡Le entrevistaría a él!

Y sí, el hombre le miró directamente y dijo:

—Eso es algo muy profundo. No es habitual en grupos de rock. ¿Podemos saber a qué se debe?

Troy continuó lanzando palabras al aire al azar, deseando que se lo tragara la tierra, y que William reaccionase de una vez y que se dignase rescatarle de este marrón.

—Nuestro cantante y letrista es un intelectual. Es poeta. Por eso se expresa en símbolos.

Se removió otra vez, y aprovechó para darle un codazo disimulado a William en un brazo. Empezaba a sentir el pellizco de la ansiedad en la boca del estómago. Si se veía obligado a responder a una sola pregunta más, él también se quedaría bloqueado, y a ver qué iban a hacer entonces. Era una situación desesperada. Troy ya no sabía qué más decir, había agotado todos sus cartuchos. ¡Will tenía que reaccionar!

Por suerte para ambos, William se sacudió un poco, como si despertara de un trance, y volvió a mirar al periodista, que en ese momento estaba diciendo:

—Interesante. Así que eres un erudito, William.

—Me gusta leer —contestó el cantante, en su tono despreocupado habitual, con un pequeño encogimiento de hombros—. Leer nos permite vivir mil vidas en una sola. ¿No lo sabía?

El presentador sonrió ampliamente y dijo:

—¿Y en eso te inspiras para escribir tus letras? ¿En los libros?

—En ocasiones. Otras me inspiran las experiencias de personas que conozco. En verdad, todo puede convertirse en canción si uno se empeña lo suficiente.

La conversación derivó por otros derroteros. El periodista empezó a preguntar por la gira y las actuaciones más inmediatas, y William pareció más a sus anchas en este nuevo asunto, y sus respuestas volvieron a ser divertidas y fluidas, como siempre.

Troy soltó un suspiro disimulado de alivio. Había faltado muy poco. William había patinado por culpa de la resaca, seguro. Ah, ¿qué iba a hacer con él?

Capítulo 10

¡Cielos, qué cerca habían estado del desastre! William todavía sentía escalofríos cada vez que se acordaba. Y eso que ya habían salido de los estudios e iban de regreso al coche...

Menos mal que Troy tuvo esa reacción. Una salida como aquella no se le habría ocurrido a él en su vida. Pero mucho menos estando lento de reflejos como estaba por culpa de la maldita resaca.

¡Y pensar que cuando salieron de casa esta mañana se sintió un poco fastidiado porque Troy parecía haberse convertido en su padre poco más o menos, y se había empeñado en acompañarle...! Menos mal que lo había hecho.

Hablar con la prensa era difícil. Esos tíos disparaban a traición y con mala leche. Uno tenía que estar muy alerta para desviar el fuego y salir por la tangente. Y también había que tener una cara muy dura para mentir sin ningún complejo cuando ya no le quedaba otra. Esta mañana el alcohol le había arrebatado ambas cosas, y durante ese instante terrible se había sentido desnudo y desvalido. Si no hubiera estado Troy, William no sabía lo que habría podido pasar.

La pregunta en sí había tenido miga. «¿Estás enamorado, William Miller?». Y su cerebro contestó por sí mismo: «Sí, mire usted, hasta los huesos. Y de este hombre que tengo sentado al lado. Puedo sentir el calor de su cuerpo y el aroma de su perfume. Se ha puesto ese que tanto me gusta, porque le hace oler a macho y a la vez es elegante y sofisticado. Y aunque no me vuelva para mirarle, sé que ahora mismo está saliendo guapísimo en las pantallas de televisión de todo el país, con esa chaqueta de cuero que le hace parecer un macarra, aunque en realidad no lo es, con el cabello dorado largo hasta los hombros y con esos ojos grises que tiene, de mirada seria y madura».

«Me siento muy orgulloso de él y de ser su novio. Amo a este hombre, ¿se enteran? Y no puedo decirlo ni puedo tocarle porque si me permito alguno de estos lujos, mañana mi amor podría amanecer muerto. ¡Mi egoísmo puede matarlo! ¡Puede matarnos a los dos! ¿Entiende usted mi maldito dilema? Señores telespectadores, por favor, ¿pueden ayudarnos a acabar con la homofobia de una vez? ¡Ninguna persona debería morir solo por amar a otra!».

Todo esto pasó por su mente en ese instante, y además lo hizo a toda velocidad. Las emociones desatadas se le agolparon en el pecho y en la garganta: impotencia, rabia, amor, ira... Y todo ello se mezcló con el aroma de Troy y el calor de su cuerpo junto al suyo, y la necesidad de protegerle a cualquier precio. Aunque el propio Troy fuera tan noble y tan ingenuo que ni siquiera sospechara que necesitaba ser protegido. ¿Cómo demonios iba a hablar William en estas condiciones? ¡Su cabeza iba a reventar como una maldita olla a presión, joder!

En fin, por resumir, se sintió atrapado. No podía mentir porque ya se había quedado mudo durante unos segundos más de lo necesario, y dijera lo que dijera ahora, se notaría que era falso. Y tampoco podía decir la verdad, obvio. De modo que lo que sintió durante aquellos instantes interminables que mediaron entre la pregunta y la reacción de Troy fue puro y simple pánico. Un pánico inmenso y sobrecogedor.

No había sido una experiencia agradable.

Y ahora otra vez estaba en la calle con Troy. Y su compañero no hablaba ni tampoco le tocaba, pero le dirigía miradas desconfiadas de soslayo de vez en cuando.

Troy le conocía bien. Sospechaba que le pasaba algo. No en vano eran amigos desde hacía dos años y pareja desde hacía más de seis meses. Y William se moría por poder tomarle de la mano, entrelazar sus dedos con los suyos, apretarse contra él y darle las gracias. También se moría por hablar. Hablar en serio y decirle la verdad.

Pero Troy no comprendería. Había pasado su vida en el armario, sin saber siquiera que estaba en él. En el fondo seguía siendo un Boy Scout, idealista y soñador. Y William le adoraba por eso, ya que él hacía muchos años que perdió ese candor. Tuvo que hacerlo a la fuerza. El mundo y su familia homófoba le rompieron, le mostraron de qué estaba hecha la realidad: de sangre y lágrimas. Tal vez por eso quería que Troy continuara siendo como era, a poder ser, durante toda su vida.

Pero para Troy las cosas eran fáciles. La vida era un camino recto y la verdad se vivía en el día a día. Y para William no era así como funcionaba el mundo. A ver, entendía a Troy, porque él había sido así antes. Pero ahora no. Había crecido. Y la fama había traído consigo esta inesperada amenaza. William no sabía qué hacer con ella, ni cómo manejarla. Y si él no sabía...

No, Troy no comprendería. Ninguno de sus compañeros podría. Ellos no habían vivido el rechazo y el odio. Él sí. Y Charlie Orson también. Al pobre le había costado la vida, precisamente.

De modo que William estaba solo. Solo con sus temores, solo con sus pesadillas, y solo para proteger a su novio. Solo con todo.

Y él se hacía el fuerte, pero en realidad sabía que sus hombros eran demasiado frágiles para una carga tan pesada. Muchas veces se sentía a punto de romperse, pero el whisky lo impedía. Eso y...

Lo que sentía por Troy. Y poder verle dormir, relajado y en paz. Aunque su compañero también había tenido pesadillas los primeros días después de regresar de Charleston, ya estaba mejor, y era una delicia verle dormir.

Ojalá William también consiguiera volver a dormir así alguna vez en la vida. Ojalá...

✽✽✽

Troy se sintió más ligero en cuanto se hubieron quitado de encima la entrevista de marras. Incluso disfrutó del refrigerio que les ofrecieron después, y luego también disfrutó del breve paseo de regreso al coche.

El día estaba despejado, la mañana soleada, la temperatura era perfecta y soplaba una brisa muy agradable que le alborotó el pelo y le despejó bastante. Empezó a pensar que sería buena idea quitarle la capota a su coche para poder sentir la brisa y el sol también durante el camino de vuelta a casa.

Por su parte, William parecía sentirse mejor. Caminaba con su decisión habitual y su mirada era más alerta. No había vuelto a ponerse las gafas oscuras. Parecía que lo que fuera que le había bloqueado en el plató había pasado del todo.

Sin embargo, a Troy no se le caía de la cabeza aquello que su novio le dijo antes, que en el garito gay estaban «a salvo». Le había hecho recordar lo que dijo Seth en Las Vegas, que William tenía miedo. Y aunque el propio William no lo hubiera confirmado ni desmentido, decidió aportar su granito de arena, por si pudiera ayudarle de algún modo.

Aguardó a estar ya dentro del coche con las portezuelas cerradas, aislándoles del exterior, para decir sin rodeos, mientras metía la llave en el contacto:

—Si lo que te preocupa son los matones aquellos, no te inquietes, Will. No va a volver a ocurrir.

William le miró de través, un tanto sorprendido, y contestó suavemente:

—Por supuesto que no, cariño.

Troy arrancó el motor.

—Lo digo en serio —insistió.

—M-m.

Troy pasó un brazo por encima del asiento de su acompañante para mirar atrás, al tiempo que reculaba despacio, con cuidado de no chocar con ningún pilar de hormigón de los que separaban las distintas plazas del aparcamiento. Continuó hablando, muy seguro.

—Mira, aunque tuviéramos la mala suerte de volver a tropezar con gente así, sabríamos defendernos, no te quepa duda. Pudimos hacerlo una vez, y podremos hacerlo una segunda. Te lo prometo.

William no contestó en seguida, y eso le extrañó. Troy aguardó a terminar la maniobra para mirar a su chico, y se encontró con que William estaba mirándole a él a su vez, con los ojos muy brillantes y el atisbo de una sonrisita tierna en los labios. No supo cómo interpretar aquella expresión, de modo que preguntó:

—¿Qué pasa? ¿No estás de acuerdo?

—Sí —contestó William.

Colocó una mano sobre una de sus piernas y la apretó con cuidado al añadir:

—Te quiero mucho, Troy.

Troy sintió que se derretía. Alargó una mano para rodear su cuello con un brazo y atraerlo hacia sí. Le besó los labios.

—Y yo a ti, amor. —Le cuchicheó, con su boca a flor de piel de la de él—. No sabes cuánto...

William sonrió en sus labios y contestó:

—Creo que me hago una idea.

Troy le besó otra vez, un poquito más largo, antes de dejarle ir. Volvió a centrarse en el volante y en salir del aparcamiento.

—¿Te apetece que bajemos la capota? —preguntó.

—¡Vale! —repuso William, despreocupado.

Sacó sus gafas del bolsillo de su cazadora y se las puso de nuevo, arrellanándose en su asiento con una sonrisa.

—Am... Si te molesta el sol, no lo hago —dijo Troy.

—No, no —contestó William. Y añadió—: Ya que voy a presumir de novio y de coche, qué menos que hacerlo con clase, ¿no crees?

Troy se echó a reír, mientras pulsaba el botón que bajaba la capota.

Ah, William era tan refrescante a veces... Le encantaban los momentos así. Le hacían sentir vivo.

Condujo de regreso a casa despacio, saboreando el momento. Sabía que sus amigos no les esperaban, así que podía recrearse en su coche, en sentir el viento y el sol, y...

La mano de William sobre su muslo, caliente y posesiva. Y la suya sobre la pierna de William cada vez que tenía ocasión, para acariciarle y demostrarle sin palabras cuánto le quería.

William y Troy. Troy y William, y el mundo a sus pies. Su sueño se estaba cumpliendo. Cada día estaban más cerca de él, lo sentía. Casi podía tocarlo en aquel instante. No importaba nada más.

Capítulo 11

Al día siguiente por la noche, William estaba sentado en su cama, con las piernas cruzadas como un indio, totalmente rodeado por las cartas de sus fans. Sus tres compañeros estaban en el salón, viendo la tele. Ya era de noche. La lluvia caía con fuerza sobre los cristales de la ventana. Aparte de eso, la habitación estaba en silencio. Lo único que se oía era el sonido de los papeles y alguna risita ocasional que se le escapaba cuando leía algo que fuera especialmente ocurrente.

William estaba encantado con esto de leer cartas. Adoraba sentir el amor de sus fans, sentirse admirado y querido. Le ayudaba a distraerse de pesadillas y miedos, y le ayudaba a tener esperanza en el futuro.

Tal como dijo Max, el número de cartas que recibían era ingente. Iban a necesitar varios meses para leerlas todas, y no paraban de llegar más y más. Pero William no tenía problema con eso. Al contrario, lo disfrutaba mucho.

Terminó de leer una apasionada carta de amor enviada por una jovencita y la colocó con mimo a un lado, sobre las demás que ya había leído, con una sonrisita divertida en los labios. Ah, las niñas y sus hormonas... ¡Las cosas que había que leer! Si las pobres supieran...

Tomó otro sobre. Por fuera era normal, como todos los demás. No tenía remitente, pero eso no le sorprendió. Muchos fans escribían tan emocionados que hasta olvidaban poner su dirección en el sobre. No era algo infrecuente.

Pero esta carta era diferente, y se dio cuenta de ello nada más abrirla.

En el interior del sobre había un folio doblado. William lo desplegó, y vio que no estaba escrito a mano ni a máquina, sino que se trataba de una especie de collage. Alguien había compuesto una misiva usando letras que parecían haber sido recortadas de periódicos y revistas. No había ninguna fecha. Tampoco había firma. Y el mensaje era una sola frase: «Muerte a los gays».

William tomó aire abruptamente con una pequeña exclamación. Un pellizco de miedo se alojó de repente en la boca de su estómago. Levantó la vista, aterrado, y miró a todas partes. Le parecía que de un momento a otro iba a ver salir a un asesino con un cuchillo o una pistola de detrás del armario o de debajo de la cama. Por supuesto, no ocurrió nada, y lo único que pudo escuchar, además de la lluvia y de los acelerados redobles de su corazón en sus oídos, fue una carcajada colectiva procedente del salón.

Bajó la vista al folio que todavía tenía en sus manos. ¿Quién le había enviado esto? ¿Por qué? ¿Serían los tipos de Charleston? ¿Todavía se acordaban de él, después de tanto tiempo? O peor aún, ¿serían los que les agredieron en la estación de metro el Domingo de Pascua? ¿Querrían vengarse de Troy, por haberles dado un escarmiento?

Pero... ¿Y si era otro? Un homófobo desconocido e innominado a quien no habían visto nunca antes. ¿Y si le había cogido a él entre ojos, por ser el cantante, y le hacía daño a Troy para herirle a él de modo indirecto? ¿Y cómo se había dado cuenta de que él era gay y de que estaban juntos, por Dios? Si más cuidado no podía tener...

No sabía qué opción le aterraba más. No sabía lo que pensar. Durante unos segundos se quedó allí, temblando, con la carta sobre su regazo. De pronto, de las profundidades de su ser, surgió otro sentimiento: la ira.

—¡Maldito hijo de puta...! —murmuró.

Y con un movimiento rápido, partió el folio aquel y lo hizo trizas, pedacitos tan pequeños que casi no se veían. Apretó luego el montoncito de papel en uno de sus puños, se levantó de un brinco y fue al baño. Echó los papelitos al inodoro y tiró de la cadena después, con malévola satisfacción.

—¡Así! ¡A tomar por culo! ¡Este es tu lugar, malvado! ¡Espero que te ahogues con estos trocitos en tu propia mierda!

Se quedó mirando el agua correr con una sonrisa triunfante en los labios. Pero sus manos aún temblaban de miedo, y su corazón daba saltos como un loco contra su esternón.

Por primera vez, se le ocurrió pensar que tal vez se había precipitado destruyendo el mensaje. A lo mejor debería haberlo conservado para mostrárselo a Max, o incluso al abogado, Hudson. A lo mejor podría haber servido como prueba para atrapar al culpable o vaya usted a saber...

Pero no, qué tontería. ¿Cómo le iban a atrapar, si no firmaba ni nada? Además, se habría sentido mal conservando aquello entre sus cosas, como contaminado, sucio. Algo como esto estaba mejor en la alcantarilla, con la mierda y con las ratas. Era su lugar.

Regresó a su cuarto lentamente. El susto iba pasando, pero ahora sentía el cuerpo malo y náuseas. ¿Quién habría enviado aquello? ¿Por qué? Que él supiera, sus compañeros no habían recibido nada de este estilo. Lo habrían dicho. ¿Por qué él sí? ¿Tan obvio era que era gay? ¿Con todo lo que se esforzaba por disimularlo? Pero si él siempre había creído que tenía matrícula de honor en esto de aparentar ser hetero. Demonios, hasta la madre de Troy se lo tragó... ¡Y durante dos años!

Mientras pensaba, poco a poco sus pasos le iban llevando por sí mismos en dirección al salón. Se asomó por el umbral. Sus tres compañeros estaban sentados en el sofá. Frente a ellos, en la tele, estaban emitiendo una conocida serie de humor, y ellos se desternillaban con aquello, compartiendo una gran botella de refresco y un bol de palomitas.

—Ah... Chicos —comenzó.

Troy fue el primero en levantar la vista para mirarle. Sonreía, y sus ojos brillaron cuando le vio, como si acabara de ver entrar en el salón a una criatura preciosa y maravillosa.

—¿Sí? —Le preguntó.

—¿Estás bien, William? —dijo Austin—. Te veo un poco pálido.

—No, no. Estoy bien.

—¿Quieres sentarte con nosotros? —dijo Seth, moviéndose para hacerle un sitio entre él y Troy.

Todos sabían que William tenía tendencia a sentarse junto a su novio siempre que podía. Y normalmente lo hacía sin pensar. Hoy sin embargo necesitaba resolver su dilema antes y calmar esta intranquilidad. De modo que respondió:

—Sí. Ahora vendré. Quiero... —Hizo un gesto con la mano, señalando al pasillo—. Todavía tengo que recoger la habitación.

—Como quieras. —Asintió Seth.

—¿De verdad estás bien, Will? —preguntó Troy.

—Sí. Solo quería preguntaros... ¿Se nota mucho?

Los otros tres se miraron con idénticas caras de incomprensión.

—¿El qué? —dijo Seth.

—Ya sabéis... —William se señaló a sí mismo—. Que soy gay.

Ahora los otros tres soltaron exclamaciones de «¡Ah!» con amplias sonrisas.

—¡No, no! —dijo Seth—. ¡Ni un poquito!

Austin trató de sofocar una risita en una mano. No lo consiguió. Y Troy le miró con la sonrisa más abierta e inocente de su repertorio.

—En serio —dijo William, confuso.

—¡Totalmente! —Asintió Seth, con un gesto rotundo con la mano.

William señaló al sofá con los dedos abiertos, inclinando la cabeza a un lado.

—¿Estáis de broma? —Quiso saber—. ¿Os estáis riendo de mí?

Austin soltó otra risita de esas, que parecía más bien un acceso de tos. Seth parpadeó con un aire tan inocente como el de Troy y dijo:

—No sé. ¿Tú crees?

William se puso en jarras, ofendido.

—Pero vamos a ver. ¿Tan difícil es responder una pregunta normal? ¡No tengo ganas de broma! ¿Me veis nariz de payaso, o cara de guasa? ¡Lo he preguntado muy en serio! ¿Se me nota que soy gay, sí o no?

—¡Por supuesto que no, hombre! —exclamó Seth, haciendo ahora un gesto de desdén con la mano.

Pero Austin seguía riéndose, y Seth sonreía de oreja a oreja, así que William no sabía muy bien a qué carta quedar.

—Lo decís para contentarme —gruñó.

—Pero, ¿cómo se te ocurre...? —Empezó Seth.

—Y lo comprendo —continuó William—. Sois mis amigos y no queréis herirme. Lo comprendo, de veras. Pero esto es importante, y yo...

—Will —interrumpió Troy, muy serio—. Nunca antes te ha preocupado este asunto. ¿Por qué hoy es un problema?

William suspiró, impaciente. Y antes de poder retenerse, estaba exclamando:

—¡Porque cuando tu vida entera es una mentira, y te pasas el día haciendo teatro, vives con el miedo permanente a ser descubierto! ¡Y no quiero que ocurra! ¿Lo entendéis?

Los otros tres ya no se reían. Seth le miró muy serio y casi solemne, y Austin bajó la vista, avergonzado, al bol de palomitas que sostenía en su regazo.

Troy se puso en pie. Tomó el mando a distancia y bajó el volumen de la tele. Solo entonces se dio cuenta William de que se había hecho un silencio muy denso en el salón, y que las risas y la música del show que estaban viendo resultaban chirriantes y molestas en contraste. Agradeció el gesto de Troy. El silencio parecía menos incómodo así.

—¿Te ha pasado algo? —preguntó su chico, soltando de nuevo el mando sobre la mesita baja y acercándose a él—. ¿Quién ha insinuado que puedes ser gay? ¿Una fan?

William se rodeó con sus propios brazos. Asintió con la cabeza, mirando a todas partes menos a Troy. Le ponía nervioso cuando su compañero le clavaba esa mirada seria e íntima. Le hacía sentir vulnerable, y era lo último que necesitaba en este momento.

Sintió que Troy le rodeaba suavemente con un brazo, diciendo:

—Pues esa chica imagina cosas, porque te aseguro que no se nota nada. Vaya, hasta mi madre creía que eras hetero... ¡Y yo también lo creí al principio!

William sonrió un poquito con el recuerdo.

—Es verdad —murmuró.

Troy le besó la mejilla, y William se cobijó agradecidamente en el abrazo, apoyando la cabeza en la suya.

—¿Y las fans? —dijo Seth—. ¡Todas creen que eres hetero! Quieren hijos tuyos y todas esas cosas...

La sonrisita de William se hizo más amplia.

—Sí. —Volvió a murmurar.

—Eres el que más fans femeninas tiene —dijo Austin—. Las chicas se vuelven locas por tus huesitos. Y eso será por algo, ¿no?

William se encogió de hombros.

—No sé.

—Yo sí lo sé —dijo Troy—. Es porque eres guapísimo, tienes una voz de macho increíble y preciosa, y pareces más hetero que los propios hetero.

La última frase arrancó una risita general. William también se rió esta vez. Levantó la vista para mirar a su novio.

—Lo dices porque me quieres.

—No —contestó Troy. Seguía estando muy serio—. Lo digo porque es la verdad. Y también porque te quiero. Y estoy admirado y muy orgulloso de lo bien que finges.

Le dejó un piquito en los labios, antes de añadir:

—Aunque me da pena que te veas obligado a hacerlo. Tu verdadero yo es mucho más bonito que todos los personajes hetero que quieras representar.

William volvió a suspirar.

—Ya. Pero es necesario.

—Si tú lo dices...

—Troy, no hay grupos de rock con cantantes gays.

—¿Cómo que no? —exclamó Austin—. ¿Te recuerdo a...?

Troy alzó una mano pidiendo paz. Miró a William muy serio y grave otra vez, con esa expresión madura que empezaba a aflorar en él de vez en cuando desde que regresaron de Charleston, y que hacía que a William le temblaran las piernas y le bailaran mariposas en el estómago.

—Aunque nosotros fuéramos el único grupo en el mundo con un cantante gay, yo lo llevaría a mucha honra. Para mí sería un motivo de orgullo, Will.

—Para mí también —dijo Seth, sonriendo agradablemente—. Haríamos historia.

—Qué pena que no lo seamos porque ya hay cantantes famosos que son gays —dijo Austin.

—Tíos, tenéis un par de huevos. Todos vosotros —dijo William, impresionado—. Gracias.

—¡Nah! —dijo Seth, haciendo un gesto con la mano—. Si en algún momento quieres salir del armario delante de la prensa, ya sabes. Nosotros saldremos contigo.

—¡Por supuesto! —Asintió Troy.

William sintió una nueva oleada de pánico en el estómago.

—¡No, no! —Se apresuró a decir—. Tal como estamos vamos bien. —Trató de quitarle importancia—. Además, tampoco es algo relevante... Lo importante es la música.

—Estoy de acuerdo. Pero quiero que sepas una cosa —dijo Troy.

William volvió a mirarle. Algo en su tono de voz le hizo clavar sus ojos en los de él y no apartarlos mientras Troy continuaba:

—Yo también sé lo que es tener que ser alguien que no eres, ¿recuerdas? Cuando era más joven, lo hacía sin darme cuenta. Pero desde que tú y yo empezamos, cada vez fui siendo más consciente de que tenía que mentir a mi familia si quería conservarles. Sé muy bien lo que se siente. Te sientes sucio, culpable, y una mierda. Y te parece que, por mucho que te esfuerces, fuera todo el mundo se está dando cuenta y que te siguen el juego.

Hizo una pausa. Sus ojos se entristecieron al añadir:

—También tienes la sensación de que en cualquier momento, sin tú quererlo, vas a cometer un error o vas a dar un paso en falso. Algo que hagas o digas sin querer puede ocasionar que te descubran. Y todo el tiempo que estás delante de esas personas te sientes alerta, vigilando cada cosa que sale de tu boca, y aterrado.

William le miró con grandes ojos. Él mismo no podría haberlo expresado mejor. Era esto lo que sentía cuando iban por la calle. Esto lo que sentía cuando estaban delante de la prensa...

Troy suspiró y asintió.

—Sé lo que se siente, Will. Me sentí así con mi familia desde que nos vinimos aquí hasta que ocurrió... Bueno, lo que ya sabéis. Por eso nunca les llamaba ni quería ir a Charleston.

—Joder, Troy... —murmuró Austin.

Troy continuó:

—Pero lo que quiero decir es que, aunque tú sientas que te estás delatando y que estás «fingiendo mal», si es que eso existe... ¡Esa sensación es mentira! Tus inseguridades no se notan fuera. Mi familia no se dio cuenta de que yo había cambiado hasta que yo decidí que ya no podía ni quería seguir manteniendo esa máscara ni un día más.

—Eso es cierto —dijo William suavemente.

—Así que no tengas miedo, ¿vale, Will? El mundo no merece ese honor.

William rodeó el cuello de su amor con los brazos y le apretó muy fuerte, convertido en un charquito de gelatina emocionada y enamorada.

—Troy, te quiero más de lo que puedes imaginar —murmuró.

Los brazos de Troy le rodearon y le apretaron contra sí a su vez. William sintió un besito en el pelo y un cuchicheo.

—Y yo a ti.

Durante unos instantes, nadie dijo nada. Pero ahora se trataba de un silencio respetuoso y agradable, de esos en los que todos parecen sentir que están compartiendo algo bonito, y que da pena ensuciarlo con palabras.

Austin fue el primero en hablar.

—¡Caramba! —exclamó a media voz—. ¡Vaya discurso nos ha dado el jefe! ¡Y eso que dice que no es bueno con las palabras, que lo suyo son las cuerdas de una guitarra! ¡Pues menos mal, hombre! Si fueras bueno, dejarías a la estrella sin trabajo con la prensa. Se aburriría, el pobre.

Todos rieron. William también.

Mientras se apartaba poco a poco de Troy, acariciándole los hombros y los brazos, vio que él inclinaba la cabeza, buscando sus ojos con los suyos, como para cerciorarse de que todo estaba bien. Le sonrió y asintió, sin decir nada.

Iba a creerle. Quería creerle. William bordaba el papel de hetero, y no había más que hablar.

Pero entonces, ¿por qué le habían enviado esa carta? ¿Y si esa única persona se había dado cuenta de que era gay?

No, no. Debía haber otro motivo. William debía creer a Troy. Nadie se había dado cuenta de que era gay. Nadie deseaba su muerte. Nadie.

Capítulo 12

Aquella noche William tuvo otro sueño. En esta ocasión, estaban otra vez en la estación de metro en la que les agredieron el Domingo de Pascua. Solo había uno de los matones, el tipo de la cara redonda y pálida que le puso el arma en la sien.

Pero hoy no le apuntaba a él. De hecho, ni siquiera parecía verle. Estaba delante de Troy, y tenía el cañón de la pistola apoyado contra su frente.

William corrió hacia él para tratar de desviarle la mano, pero no llegó a tiempo. El tipo exclamó entre risotadas:

—¡Muerte a los gays!

Y disparó.

William se despertó sobresaltado, con un grito de terror.

✽✽✽

Troy fue arrancado de su sueño de madrugada por un movimiento brusco en el colchón y un grito ahogado. Abrió los ojos, pero la habitación estaba a oscuras y no pudo ver nada. Le pareció sentir una respiración acelerada a su espalda.

—¿Will? —murmuró.

Todo desorientado, alargó una mano a tientas hacia la lamparita de su mesita de noche. Encendió la luz. Escuchó un gemido de protesta, mientras se sentaba en la cama, frotándose los ojos para quitarse el sueño y acostumbrarlos a la claridad.

—Will, ¿qué te pasa? ¿Estás bien?

William también estaba sentado, con la cara entre las manos, respirando con dificultad. Hizo un ruidito, frotándose la cara y los ojos a su vez. Troy no supo cómo interpretarlo, de modo que se acercó más y se inclinó para tratar de verle la cara, preguntando:

—¿Eso es un «sí»?

—Sí —musitó William.

—¿Qué ha sido? ¿Otra pesadilla?

William asintió, sin levantar la cabeza.

—¿La recuerdas? ¿Me la puedes contar?

Ahora William negó.

—¿No la recuerdas?

—No.

Troy chasqueó la lengua. Tomó aire profundamente y se rascó la cabeza, echándole una ojeada al despertador que había sobre la mesita de su compañero. Se sentía agotado, a duras penas podía estar despierto. Y no era de extrañar. Eran las tres de la mañana.

Miró de nuevo a su chico. Por fin había levantado la vista de sus manos y volvía a respirar normal. Tenía mala cara, como si hubiera pasado un susto tremendo. Estaba pálido, y tenía la mirada perdida en el vacío.

—Qué raro que tengas pesadillas con tanta frecuencia —murmuró Troy—. ¿Quieres que vayamos al médico? ¿Consultamos a alguien?

—No, no —repuso William, sacudiendo la cabeza, aún sin mirarle—. Me ha ocurrido otras veces. Vienen por rachas y luego se van...

Hizo un gesto con la mano hacia el vacío, y después la dejó caer sobre su regazo. Con la cabeza baja, los hombros hundidos y la cara tan seria y triste, parecía la imagen de la desesperación. Nada que ver con el muchachito risueño, bromista y seductor que era habitualmente.

Troy se frotó un ojo, intentando disimular un bostezo.

—¡Qué extraño! —dijo—. ¿Y de verdad no recuerdas de qué van?

William volvió a sacudir la cabeza por toda respuesta.

—¡Qué rabia! —Troy lo pensó un momento, haciendo memoria, antes de explicar—: ¿Sabes? Melinda me dijo una vez que si le cuentas a otra persona un mal sueño, le quitas a la pesadilla todo el poder sobre ti. Se disuelve y no regresa. Algo así dijo.

—¿Ah, sí?

—M-m. Por eso te pregunto tantas veces si la recuerdas. A lo mejor si me la cuentas, conseguimos que desaparezca para siempre.

—A lo mejor...

Troy pasó una mano por la espalda de su novio para hacerle un mimito y tratar de reconfortarle. William se volvió para mirarle, con la expresión pensativa. Le contempló durante unos segundos, antes de murmurar:

—¿Te da miedo la muerte, Troy?

Troy parpadeó, sorprendido por la pregunta. Se encogió un poco de hombros.

—Depende —dijo—. La mía, no. La tuya, sí. —Inclinó la cabeza a un lado—. ¿Por qué lo dices? ¿En tu sueño muere alguien?

William se llevó una mano a la cara para frotarse un ojo y la nariz.

—No sé. Es que... Desde lo de Charlie estoy un poco paranoico.

—Normal, cariño.

—Y luego intentaron secuestrarte, y nos agredieron a nosotros, y...

—Nadie intentó secuestrarme.

—Pero...

—¡Y pudimos con aquellos tíos, los de la estación! —Troy apretó un puño en el aire, decidido—. Y ya te dije que si hubiera que hacerlo otra vez, también podríamos. ¡No hay que tener miedo!

—No, si yo... —William suspiró. Volvió la cara, alargando una mano para darle una palmadita a Troy en un brazo—. Perdona, amor. Todo esto es una tontería. Estoy cansado, no me hagas ni caso.

Troy volvió a bostezar.

—La verdad es que yo también estoy cansado. Son las tres de la mañana.

—¿En serio? —William miró el reloj y chasqueó la lengua—. Qué mal. Siento haberte despertado.

Se movió un poco para salir de la cama. Troy preguntó:

—¿A dónde vas?

—Al baño.

Su chico se volvió para dejarle un piquito en los labios, añadiendo:

—Vuelve a dormir. Vengo en seguida.

Y se puso en pie definitivamente.

Troy no estaba del todo tranquilo. Su compañero seguía muy pálido y muy serio. De modo que, a riesgo de molestarle por ser un pesado, insistió:

—¿De verdad estás bien?

—Sí. Un poco desorientado. Pero no te preocupes, se me pasará —contestó William, agarrando un pantalón de chándal que había sobre una silla.

Se marchó, dejando la puerta entreabierta tras de sí. Troy se quedó unos instantes sentado en la cama, con el ceño fruncido, pensando...

¿Por qué tenía la sensación de que William estaba ocultando algo?

✽✽✽

William se lavó la cara con agua fría. Le hizo mucho bien sentirla en su piel. Le ayudó a despejarse del todo y a sentirse algo más alerta. Se secó deprisa con una toalla.

Mientras se secaba la barbilla y el cuello, sus ojos tropezaron con los de la imagen del espejo. Estaban apagados y tristes, y no le sorprendió. Acababa de ver morir a Troy en sus sueños. Esta debía ser la cara que se le habría quedado si hubiera tenido que perderle de verdad.

Apartó la vista deprisa y se dio toquecitos con la toalla húmeda en la frente. No, no, tenía que volver al aquí y ahora, a la realidad. Troy estaba en su cama, sano y salvo. No había ocurrido nada. No iba a ocurrirle nada.

Suspiró. ¡Pobre Troy! Si él supiera...

Estas pesadillas eran tan tremendas, que William sí las recordaba. Pero no podía contárselo a Troy. Durante un instante estuvo a punto, ¿eh? Cuando él mencionó lo de Melinda...

Pero solo con imaginarse a sí mismo diciendo la frase: «Sueño que te matan», se le encogía el corazón. ¿Qué reacción iba a tener Troy? William no podía ni imaginarlo. Podría darle por echarse a reír, o no darle importancia, o incluso por asustarse, creyendo que podría ser alguna clase de sueño premonitorio o algo así. Aunque William no le veía capaz de esto último, más que nada por lo ingenuo que era Troy. Ahí estaba, en sus trece, diciendo que podrían salvarse una segunda vez...

William tenía serias dudas, pero no quería contradecirle. Soñar es gratis. Además, era mejor que no les agredieran nunca más y no tuvieran que verse nunca obligados a comprobarlo, ¿verdad? ¿Qué sentido tenía discutir sobre ello?

En el fondo, William envidiaba a su dragoncito rubio. Su ingenuidad y su confianza en sus capacidades le salvaban de tener que sufrir, de angustiarse, de sentirse amenazado...

La jodida carta de ayer le había hecho a William más daño del que se permitía admitir, maldita sea. Ojalá su autor se quemara mucho y bien en el infierno.

Mientras tanto, aquí estaba él, despierto a las tres de la mañana y sin posibilidad de volver a dormir, por miedo a ver la misma imagen en su mente una y otra vez. ¿Qué podía hacer?

Pues suponía que lo que hacía otras noches, irse a la cocina y... Bueno, hacer de duende borracho, como decía Austin.

Dejó la toalla donde estaba, salió del baño y apagó la luz. Caminó descalzo por el pasillo en dirección a la cocina. Al pasar por su cuarto, alargó una mano para cerrar la puerta un poco más. La luz estaba apagada, Troy debía estar dormido ya. Y así debía ser. Que durmiera como un angelito, él que podía. Ya William se ocupaba de lidiar con los demonios...

✽✽✽

Troy estaba tendido boca arriba en su cama, con los ojos abiertos en la oscuridad, esperando a William. Escuchó que apagaba la luz del baño. Escuchó sus pasitos regresar...

Bajó la vista para mirar a la puerta, pero no le vio entrar. Por el contrario, vio que alargaba una mano para tomar el picaporte y cerrarla del todo, y eso le hizo sentarse de nuevo, extrañado.

¿Dónde iba William? ¿Qué estaba pasando aquí?

✽✽✽

William no se molestó en encender la luz. Como en días anteriores, la persiana estaba levantada, y a través de la ventana entraba la claridad lechosa de las lucecitas de la ciudad. Era pobre, pero suficiente.

Además, para lo que iba a hacer, tampoco necesitaba demasiada luz. Sabía perfectamente dónde estaban el whisky y los vasos.

Tenía ya la botella en la mano cuando escuchó el rumor de unos pasos descalzos que se acercaban. Frunció un poco el ceño, sorprendido. ¿Quién podría ser? Se volvió hacia la puerta, justo en el momento en que su novio aparecía por el umbral, en pantalón de chándal y camiseta, y con la melena aplastada en media cabeza y de punta en la otra media.

No pareció sorprendido al verle allí plantado con la botella en la mano, pero no obstante, cuchicheó:

—¿Qué haces?

William volvió la vista hacia el armario para sacar un vaso, contestando:

—¿Qué haces tú levantado? Creí que estabas dormido.

—Te estaba esperando, y te escuché venir aquí.

—Pues vuelve a la cama y descansa. Yo iré en seguida.

—No vas a venir, Will, lo sé. Vas a irte al salón a beber, como haces casi todas las noches. ¿Por qué?

William no contestó. Se quedó mirando los objetos que tenía en las manos. Demonios, Troy se había dado cuenta. ¿Tan transparente era?

De repente, se sentía absurdo allí de pie, con el vaso en una mano y el whisky en la otra. Esto no era propio de él en absoluto. Le dieron ganas de tirar ambas cosas contra la pared. ¿Qué coño andaba mal en su cabeza?

Sin embargo no fue capaz de moverse. No podía ver los ojos de Troy, porque estaba casi volviéndole la espalda, pero sí podía sentir su mirada clavada en él. Estaba atravesándole el alma, y le tenía paralizado.

—¿Es por las pesadillas? —murmuró Troy quedamente.

William asintió con la cabeza.

—¿Tan terribles son? —Volvió a preguntar Troy.

Ahora William se encogió de hombros. No pensaba decir ni una sola palabra sobre ellas, por mucho que su novio insistiera. Ni una sola.

—¿Y no las recuerdas? —cuchicheó Troy—. ¿Seguro?

William hizo un gesto negativo con la cabeza.

Sintió que Troy soltaba un profundo suspiro y se volvió un poquito para mirarle por encima de uno de sus hombros. Su compañero había apoyado la espalda y las manos en el borde de la encimera y miraba al techo, con aire pensativo. No parecía enfadado, ni tampoco había en sus ojos ni rastro de la vergüenza ajena que William casi había esperado encontrar. Por el contrario, estaba muy serio, y su expresión era casi comprensiva cuando volvió a bajar la vista para mirarle, murmurando:

—¿Y crees que el whisky te las va a quitar?

—Por lo menos me relajará —contestó William.

—¿Y si hubiera otra manera?

—¿De qué?

—De relajarte.

William miró a su novio de través con una sonrisita torcida y sin alegría.

—Por increíble que pueda parecerte, no tengo ganas de tema, Troy —respondió.

—Lo sé —dijo Troy, asintiendo tranquilamente con la cabeza—. No se pueden tener ganas de tema cuando uno acaba de despertarse sobresaltado y aterrado.

—¿Entonces...?

—¿Confías en mí?

La pregunta sorprendió a William. Pero asintió, un poco confuso.

—Claro.

—Entonces guarda eso.

Troy señaló a la botella con la barbilla. Al ver que William titubeaba, repitió, con más decisión:

—Sí, guárdalo, vamos. Y luego ven conmigo a la habitación de música.

Y si decir nada más, se fue, dejando a William hecho un lío y sin saber qué pensar. ¿Qué podría estar tramando?

Bueno, solo había un modo de averiguarlo. Así que William volvió a guardar el alcohol y el vaso donde estaban, sintiendo una curiosa mezcla de emociones. Parte de él se sentía aliviado, como si hubiera escapado por los pelos de un monstruo terrible. La otra parte se sentía frustrada, como el niño que estaba antojado en un dulce y se lo niegan. Tal vez esta segunda fuera su demonio interno, que estaba un poco mosqueado con Troy por haberle privado de su cogorza nocturna. Se consoló pensando que si no había cogorza, tampoco habría resaca. Y tenía verdadera curiosidad por ver qué había ideado su compañero. Con mucho sigilo, se fue a la habitación de música.

Cuando llegó, encontró a Troy atareado encendiendo unas velitas sobre la bandeja de madera que tenían en el suelo, encima de la alfombra. También había encendido las bombillas de la pared, pero esa era toda la iluminación que había. El pequeño cuartito se veía muy confortable así. Acogedor.

Troy levantó la cabeza para soplar la cerilla. Le vio y dijo:

—Ah, ya estás aquí. Estupendo. Ven.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó William, acercándose unos pasos—. ¿Seducirme a la luz de las velas?

—No pretendo tanto. ¿Cómo voy a seducirte, si tú eres el seductor aquí, a ver? Además, me has dicho que no tenías ganas de tema.

—M-m.

—Ven. Siéntate conmigo. Vamos.

Mientras hablaba, Troy se había acomodado sobre el colchón. Le dio unas palmaditas a su lado, para apremiarle a que hiciera lo mismo, y procedió a trajinar con una tela azul.

Apenas se hubo sentado a su vez, William sintió que su compañero pasaba la tela por sus hombros y los envolvía a los dos con ella, tirando de él hacia atrás para recostarlos sobre los cojines.

—¿Una mantita? —preguntó William, palpando el tacto suave y cálido de la tela entre los dedos—. ¿Este es tu sustituto para una cogorza?

Troy hizo una mueca.

—No exactamente. Pero nos vendrá bien. Todavía refresca de madrugada.

—Mi dragoncito pensando en todo, ya lo veo.

—M-m. —Troy pugnó por sacar algo de debajo de su cuerpo, diciendo—: Mi sustituto para el alcohol, cariño, es esto.

Y puso en sus manos un grueso libro.

No era cualquier libro, además. Se trataba de la recopilación de poemas de amor que le había regalado por Navidad.

William sintió que se derretía. Sus ojos se llenaron de lágrimas, al tiempo que una sonrisita tierna le trepaba por los labios sin que pudiera evitarlo.

—¿Poemas de amor? —murmuró—. ¿En serio? ¿Me leerías alguno?

—Bueno, si hay que hacerlo...

Troy se acurrucó agradecidamente bajo la manta, muy pegadito a su cuerpo. Le hizo un mimito con la nariz y le besó la mejilla, añadiendo:

—Aunque preferiría que me los leyeras tú a mí. Tu voz es preciosa.

La sonrisa de William ahora era de oreja a oreja. Se pasó una mano por los ojos.

—También podríamos turnarnos —sugirió.

—Como quieras —ronroneó Troy, apoyando su cabeza en la de él.

Se acomodaron allí, recostados en los cojines, abrazados y cubiertos por la manta. William se las ingenió para colocar el libro sobre sus rodillas, y se turnaron para leerse el uno al otro los poemas, a la luz de la guirnalda de bombillas que tenían sobre sus cabezas, colgada en la pared, y de las velitas.

Mientras tanto, fuera solo se oía la lluvia cayendo suave y mansamente sobre los cristales de la ventana.

✽✽✽

Pasaron los minutos, y los minutos se convirtieron en horas. La penumbra, la lluvia, la mantita y los poemas poco a poco empezaron a obrar su magia, y William sintió que el miedo se diluía de su mente y de su cuerpo, dejando en su lugar el agradable calorcito del amor y el agradecimiento.

Troy empezó a bostezar y a frotarse los ojos cada vez que le tocaba leer. William decidió apiadarse de él, y se movió bajo el caparazón que habían construido con la mantita para cambiar de postura y pasar un brazo por sus hombros.

—Anda, ven, cariño —murmuró—. Estás agotado. Duerme un poco.

Troy apoyó la cabeza en su hombro.

—¿Estás mejor? —ronroneó, frotándose los ojos otra vez y disimulando otro bostezo.

William le besó la frente.

—Sí. Y ha sido gracias a ti. Descansa ahora, mi vida. —Le besó otra vez—. Te quiero.

—Y yo a ti.

William sintió la caricia de las pestañas de Troy en su cuello cuando el chico cerró los ojos. Sintió que su cuerpo se relajaba junto al suyo, y su respiración se volvía lenta y profunda. Estaba dormido ya.

Por su parte, cerró el libro y lo hizo a un lado. Acarició con la mano libre el pelo de su chico, con cuidado de no despertarle, mientras le apretaba contra sí con la otra. Se quedó pensando.

Lo que había hecho Troy esta noche había sido increíble. No era un hombre especialmente romántico, o eso pensaba William, y desde luego, estaba seguro de que eso de la poesía no era lo suyo. Y sin embargo, había leído un poema tras otro, y había escuchado en silencio los suyos. Y lo había hecho por amor, para que William no bebiera. A pesar de no tener ni idea de cuáles eran los demonios que le acosaban, Troy se había propuesto vencerlos, o al menos, no dejarle solo con ellos. Y lo había conseguido. Aunque solo fuera por esta noche.

William estaba emocionado. Nunca olvidaría esto. Se quedaría para siempre viviendo en su corazón, como una lucecita cálida y hermosa en medio de las tinieblas. Había sido una de las mejores experiencias de su vida.

Pero sus demonios no estaban vencidos, ni mucho menos. Troy no tenía tanto poder, ya quisiera William. Y las sombras nunca duermen...

William no quería beber. Pero no se le ocurría otro modo de mantener el miedo a raya, de olvidar el peligro que les acechaba y de seguir viviendo. Simplemente vivir. ¿Tan difícil era?

Apoyó su cabeza en la de Troy. La última velita que quedaba encendida se apagó. La llamita se disolvió en un hilito débil de humo gris, con un pequeño chisporroteo.

En la ventana, la lluvia había cesado y había empezado a aparecer una luz rosada. Estaba amaneciendo.

William cerró los ojos. Había terminado otra noche de pesadilla y empezaba un nuevo día de miedo y ansiedad. Pero no todavía. Aún estaba protegido en el caparazón de amor que Troy había construido para ellos. Aún estaba a salvo.

Casi sin darse cuenta, se quedó dormido, arrullado por la respiración de su compañero. Y esta vez tuvo un sueño blanco y cómodo que le hizo despertar renovado y con esperanza.

Soñó con Troy. Lo veía sobre un escenario, con su guitarra colgada de sus hombros. Una luz blanca muy potente le iluminaba desde arriba, haciendo brillar su pelo dorado. La música fluía de sus dedos, alejando las sombras a su alrededor. Y en la espalda tenía desplegadas dos grandes y hermosas alas de ángel.

Capítulo 13

—¡Caramba, Max! —exclamó Austin—. ¿Otro saco de esos?

—Pues sí. Se me acumulan sin parar. He contratado gente para poder ir contestando a algunas... Déjalo aquí, Ray. Gracias.

Troy se reunió con sus compañeros en el salón. El mánager acababa de llegar. Por increíble que pudiera parecer, por fin había decidido prescindir del abrigo de paño con cuello de pelo, y hoy traía otra camisa hawaiana distinta. Ah, y se había echado encima todo el oro que podía, que parecía ser bastante. Entre las varias cadenas y medallas que traía al cuello, el reloj, las pulseras y los varios anillos, venía más adornado que un árbol de Navidad.

Una vez más, Troy no pudo dejar de asombrarse de la capacidad de este hombre para exceder en glamour, como diría William, incluso a los propios artistas a los que representaba. De hecho, parecían gustarle las joyas tanto o más que al propio William, lo cual era decir algo. Y William usaba plata y bisutería, pero este elemento lo traía todo de oro, el tío...

Max no venía solo. Le acompañaba un hombre de unos cuarenta años, alto y fornido, con mucho pelo negro y rizado. Tenía el rostro cuadrado y unos inteligentes ojos negros. Traía a la espalda un saco idéntico al que trajo Max con las cartas la ocasión anterior.

Siguiendo las indicaciones del mánager, el hombre depositó el saco en el centro del salón, y luego se quedó respetuosamente de pie a su lado, mirando a los chicos con simpatía.

—Espero que hayáis terminado ya con el otro que os traje —dijo Max.

—Nosotros todavía no —contestó Seth.

Vestido con un delantal blanco sobre sus tejanos y sudadera oscuros, y con su larga cabellera negra recogida en un descuidado moño en lo alto de su cabeza, el bajista parecía un chef desaliñado. Algo extraño en él, que solía ser la elegancia personificada. Pero Troy suponía que no se le podía culpar por ello.

La visita del mánager les había sorprendido con las manos en la masa, enfrascados en diversas tareas del hogar. Seth y Austin estaban en la cocina, preparando el almuerzo, y William y Troy en las habitaciones, doblando y guardando ropa.

—El que lleva eso más adelantado es la estrella —añadió Austin, señalando con la barbilla a William—. Le encanta leer cartas.

—Ah, es buena cosa que le guste —dijo Max, despreocupado, prendiendo un cigarro—. La mayoría siguen siendo para él. Las cosas de ser el cantante, chico.

William no dijo nada. A Troy le llamó la atención que se había quedado mirando fijamente al saco con aprensión, como si dentro hubiera un bicho horripilante dispuesto a engullirlo. Tan absorto estaba en la contemplación del inocente saco, que apenas pareció darse cuenta de que estaban hablando de él.

—Pues si en algún momento queréis decirle algo a algún fan concreto, solo tenéis que avisarme —concluyó Max.

Troy miró a Seth y a Austin, y los tres se sonrieron mutuamente y se encogieron de hombros.

—No se me ocurre qué podemos decirle a algún fan —dijo.

—Aparte de «gracias», se entiende —añadió Seth.

Max tomó otra calada de su cigarro, indiferente.

—Como queráis —dijo—. Mirad, hablando de otra cosa, este es Ray.

Austin estrechó la mano del desconocido, preguntando:

—Hola, Ray. ¿Te ha contratado Max para cargar los sacos de cartas?

El llamado Ray se rió.

—No —contestó—. Encantado, Austin.

—¡Me conoce! —Se asombró el batería.

—¡Pues claro, coño! ¡Os conoce a todos! —dijo Max, mientras Seth también le daba la mano a Ray. Asintió, satisfecho, añadiendo—: Eso es. Estrechadle la mano de uno en uno y sed educados con él. Vais a tener que aguantaros mutuamente durante la gira.

Troy se sobresaltó, ilusionado.

—¡Ah! —exclamó—. ¿Tú vas a ser nuestro road mánager?

Y apenas hubo soltado William la mano de Ray, la estrechó a su vez entre las dos suyas, añadiendo:

—¡Encantado, Ray! ¡Tenía muchas ganas de conocerte!

—Y yo a vosotros. —Sonrió el hombre.

—Ray es fan vuestro, como no podía ser de otra forma —explicó Max—. Hay que ser fan incondicional para poder ser road mánager. El pobre tendrá que escuchar una y otra vez las mismas canciones, noche tras noche, durante semanas. No me gustaría estar en su lugar, la verdad.

Ray se echó a reír. Seth también sonrió y dijo:

—Nosotros también te queremos, Max.

—Perdona a Max, Ray —dijo William—. Ya ves que el pobre chochea de vez en cuando. Fíjate que habéis llegado hace media hora, y no ha caído en la cuenta de presentarte... ¡Qué desastre!

—Coño, hay muchas cosas de qué hablar, y todas a la vez. Podemos sentarnos, ¿verdad? —dijo Max.

Y sin esperar respuesta, agarró una silla de las que rodeaban la mesa grande y se instaló en ella, con las piernas cruzadas, añadiendo:

—¿No tenéis cerveza o algo de beber?

—¡Sí! —dijo Austin, saliendo a la cocina.

Los demás también se movilizaron. Ray se sentó en otra silla, a instancias de Troy, y este se sentó a su lado, preguntándole:

—¿Tienes ya la lista de ciudades donde vamos a tocar? ¿Y las fechas? ¿Sabes ya cómo vamos a llevar los equipos?

—¡Woah! —exclamó Max—. ¡Relájate, chico! ¡Vas a quemarlo antes de empezar!

—¡Es que quiero saberlo todo!

Austin regresó con cuatro botellines de cerveza abiertos en las manos. Los dejó sobre la mesa, diciendo:

—El jefe es muy exigente con el tema de los equipos y demás. Le preocupa que se dañen los amplificadores. Y no me hagas hablar de las guitarras. Tiene una, la negra, de la que no se separa ni para bañarse.

Le dio una palmadita amistosa en el hombro a Troy y regresó a la cocina. El guitarrista le ofreció a su invitado un botellín, diciendo:

—No sé de qué os sorprendéis. Es nuestro trabajo, ¿no? Quiero decir... ¿Conocéis a algún carpintero o fontanero que descuide sus herramientas? Pues esto es lo mismo.

Ray asintió, conforme, pero Max dijo, llevándose un botellín a los labios:

—Lo tuyo es obsesión, Troy. —Le habló a Ray—. ¿Te he contado ya que al principio este cabeza dura era el que buscaba los garitos? Claro, no daban una. El que es músico, es músico, y no otras cosas. Pero aquí el señor se empeña en hacerlo todo y saberlo todo.

—¡Eh! ¡Ya hace muchos meses que las cosas no son así! —protestó Troy.

—¡Gracias a Dios! —Se rió Seth—. Espera, William. Deja que ponga esto a un lado.

Troy se dio cuenta de que William estaba danzando alrededor del saco de las cartas, como si quisiera llegar a la mesa para sentarse con ellos, pero sin querer rozar el saco. Ni que fuera radioactivo o algo... Menos mal que Seth estaba atento y que captó su dilema. Colocó el saco en una esquina, junto a la mesita del teléfono, y William soltó un leve suspiro de alivio. Vino a sentarse junto a Troy.

En aquel momento, regresó Austin con dos cervezas más. Troy miró a su novio de soslayo con disimulo. Casi temía verle empinarse el botellín a pecho. Pero por el contrario, William tomó un sorbo pequeño, por compromiso, y dejó la botella sobre la mesa. Apoyó luego las manos en su silla, a los lados de su cuerpo, y le sonrió agradablemente. Troy también le sonrió a su vez. Qué bien. Era un alivio saber que una reunión de trabajo no iba a convertirse en una cogorza. Mejor así.

—Pues en respuesta a tus preguntas, Troy, aún es pronto para saberlo —dijo Ray—. Estoy esperando la confirmación de fechas y de ciudades. La discográfica tiene que darme todavía algunos datos, pero tengo una lista preliminar. Si quieres...

—¡Sí, sí! —exclamó Troy—. ¡Me encantaría verla!

Ray sonrió.

—Estupendo. Da gusto trabajar con artistas tan implicados en el proyecto.

—Este grupo es muy importante para Troy —intervino William con su voz grave, muy serio—. Es su vida. No quiere quedarse atrás en nada ni dar ningún paso en falso. Tú, Max, los técnicos... A todos vosotros os une un contrato. Esto es un trabajo y nada más. Pero para nosotros no. Ya os digo, es nuestra vida.

Troy asintió, mirando a su novio, admirado. Él mismo no habría sido capaz de expresarlo mejor.

Era cierto. Troy era reacio a dejar algo tan importante como una gira de promoción en manos de otras personas y limitarse a ir donde le mandaran, tocar sus canciones, y nada más. Como decía William, este proyecto era su vida. No podía permitir que todo se fuera a la mierda por haber delegado en otras personas. Otros a quienes también les importaba, pero que no les iba el futuro en ello, porque para esos otros, esto era solo un contrato y nada más.

—Lo comprendo. —Asintió Ray—. Para mí es un honor poder gestionar esto con vosotros.

—Todavía hay muchas cosas que no sabemos —dijo Max—. Pero la discográfica ha hecho estimaciones de público, y este año tocaréis en locales más grandes, e incluso en algún estadio, ¿no, Ray?

—Sí. Por eso se está barajando la posibilidad de llevar mayores amplificadores y un equipo más complejo.

—¡Mayores! —Troy miró a sus amigos, entusiasmado—. ¡Eso es estupendo!

—Sí —dijo Ray—. Tendremos que llevar un camión para cargarlo todo. Cuando tenga la lista del material, también te la pasaré, Troy.

—¡De acuerdo!

Max exclamó:

—¡Pero si tú no entiendes de mesas de mezclas, ni de cables, ni de focos!

—Bueno, pero quiero verla, ¿vale? —Se defendió Troy—. Por cierto, ¿cómo va la búsqueda de los técnicos de iluminación y de sonido?

Ray asintió.

—También estamos en ello. Ya he contratado a un par de chicos para el concierto con los Red Devils.

—¿En serio? —exclamó Seth.

—Sí —dijo Max, asintiendo a su vez—. Ray se estrenará en ese concierto, coordinando a parte del equipo. Tendrá que trabajar con los técnicos de los Red Devils, pero eso no es un problema para él. Tiene experiencia. E incluso creo que conoce a algunos de ellos, ¿verdad?

—Sí. Son buenos chicos y trabajan bien. No habrá problemas.

—No los habrá si estos locos trabajan también. —Max sacó otro cigarro—. Como veis, nosotros estamos haciendo nuestros deberes. ¿Estáis haciendo los vuestros?

Seth miró a Troy, preguntando:

—¿Deberes?

Max explicó:

—Me refiero a que estaréis ensayando muchísimo para ese concierto con los Red Devils, ¿verdad?

Todos los ojos miraron a Troy. Este titubeó:

—Am...

La realidad era que no estaban ensayando nada en absoluto. Y deberían. Pero habían estado muy ocupados con otras cosas...

Por suerte para él, antes de que pudiera abrir la boca, William preguntó:

—Pero, ¿cuándo es el concierto, Max? ¿Mañana? ¿Dentro de una semana?

—¿Qué coño? —exclamó Max—. ¡Claro que no!

Troy se permitió la debilidad de soltar un suspiro de alivio. William continuó:

—Hombre, es que escuchándote parece...

—¿No os lo dije? ¿En serio? —Se asombró Max.

—Nos dijiste que sería en el estadio de los Yankees, pero no cuándo —dijo Austin.

Max se llevó una mano a un bolsillo y luego al otro, como buscando algo, con el cigarro en una comisura. Pareció contrariado, y le dio una palmada a Ray en un brazo, diciendo:

—Díselo tú, Ray, anda. Yo he olvidado en casa mi cuaderno de notas.

—Es el mes que viene, el veintisiete de mayo —dijo Ray, solícito.

—¿Solo un mes? —exclamó Troy—. ¡Yo creí que era para después del verano!

—¿Después del verano? —repitió Max. Se quitó el cigarro de la boca para añadir—: Pero, ¿cómo se te ocurre? ¡Yo no hago planes tan a largo plazo, chico! ¡A saber dónde estaremos de aquí a entonces, ya te digo! —Y murmuró para sí—: ¡Después del verano, dice! ¡Anda que tienes unas cosas...!

Troy miró a sus amigos, mordiéndose el labio inferior, preocupado. Parecía que era urgente que se pusieran a ensayar, sí...

Capítulo 14

El nuevo local de ensayo de los Dragon Riders estaba situado en las afueras de Nueva York, en los sótanos de un estudio de grabación. Lo tenían alquilado desde hacía dos meses, pero apenas lo habían pisado.

Y eso que les gustaba mucho. Se trataba de una habitación amplia, cuadrada, con paredes sólidas, techo alto y focos blancos muy potentes. No había eco, porque estaba construida de modo que las paredes absorbían el sonido. A Troy le parecía perfecto.

Los cuatro amigos habían decidido pasar hoy la mañana aquí. La visita de Max de ayer les hizo conscientes de que habían estado descuidando precisamente lo más importante, la música, y que tenían que ponerse las pilas. Sabían que aún necesitaban ensayar mucho, si querían hacer un buen papel en la actuación con los Red Devils.

Ese concierto quizás fuera el más importante que tenían antes de la gira. Ser teloneros de un grupo tan consolidado y tocar delante de un estadio suponía una gran responsabilidad, y Troy se sentía un poco intimidado por todo ello. Ensayar mucho le ayudaba a sentirse más seguro.

Claro que eso de «ensayar mucho» también tenía sus desventajas...

A media mañana, Austin ya había dejado caer varias veces que «el jefe se está convirtiendo en un viejo cascarrabias», algo insólito en él, que solía ponerse de su parte en todo. Seth sobrellevaba los rigores del perfeccionismo de Troy todo lo estoicamente que podía. Había que decir a su favor que era un ejemplo de calma y de compostura en unas circunstancias tan difíciles. En cuanto a William, había tirado el micrófono contra la pared en dos ocasiones, en sendos accesos de frustración.

Pero esto no era nada nuevo. Al cantante le desesperaba que Troy se interrumpiera en mitad de una canción y que les hiciera a todos volver a empezarla desde el principio porque él se había equivocado en una nota. Para William, que era un espíritu libre y amante de la improvisación, la necesidad de repetición hasta que saliera perfecto que tenía Troy era algo superior a sus fuerzas.

Si era totalmente sincero consigo mismo, Troy tenía que reconocer que las iras de William estaban justificadas. Sabía darse cuenta de que se había pasado de quisquilloso. Y aunque ya no tuviera remedio, porque no podían rebobinar la mañana y volver a empezarla, sí que estaba dispuesto a disculparse en cuanto tuviera ocasión. Sabía que su compañero no estaba pasando por un buen momento, que no dormía bien y que tenía algo que le preocupaba, y lo último que él quería era darle disgustos.

A eso de las doce, aprovechando un descanso entre dos canciones, Seth propuso hacer una pausa para ir al baño y tomar algo, y todos acogieron la sugerencia con alegría y casi con alivio.

Austin y Seth salieron en seguida, prometiendo traer algo de beber. En el momento de salir, Austin le dio una palmadita en el hombro a Troy y le dijo:

—Aprovechad el tiempo y relajaos un poquito en pareja, jefe. Algo me dice que lo necesitáis.

Y se fueron deprisa, antes de que Troy o William tuvieran ocasión de contestar.

Una vez solos, Troy se descolgó la guitarra de los hombros y la depositó con cuidado en el suelo, apoyada en el amplificador. Se acercó a su novio, dispuesto a hacer caso a Austin y aprovechar para disculparse.

William estaba de espaldas a él, en cuclillas en el suelo, reordenando cables. Troy le habló suavemente.

—Perdona por lo de antes, Will. Estoy un poco nervioso por ese concierto, y supongo que lo he pagado con vosotros. No era mi intención. Es que creía que faltaban meses, y cuando Max nos dijo eso ayer...

—Sí, lo comprendo —interrumpió William—. Yo también estoy nervioso. Perdóname tú a mí.

Terminó su tarea con los cables y se irguió. Se echó el pelo hacia atrás con las dos manos, antes de volverse hacia Troy. Sonrió, diciendo:

—En verdad, nos viene bien repetir. Desde que terminamos el disco, no hemos vuelto a ensayar en serio, y se nota.

—Sí —contestó Troy, aliviado, sonriendo a su vez.

Agradecía que William no se hubiera enfadado de veras. Cuantos menos conflictos, mejor.

Su novio se le quedó mirando unos instantes con una sonrisita abstraída en los labios. Troy ya iba a preguntarle en qué estaba pensando, cuando William se acercó más, con las manos a la espalda y los ojos brillantes de ilusión, y le dijo:

—¿Sabes? La otra noche tuve un sueño curioso.

—¿La otra noche? ¿Cuándo? ¿La de los poemas?

—Sí.

—¿Pudiste dormir? ¿En serio?

—M-m. Dormité un poquito. Y soñé contigo.

Le señaló con un índice. Troy le besó la punta del dedo, y luego la mordió con cuidado, como un juego. William se rió.

—¿Y qué soñaste? —preguntó Troy, rodeando la cintura de su chico con los brazos.

—Bueno...

William hizo como si pensara, con una sonrisa bromista. Su dedo se fue por sí solo a acariciar las clavículas de Troy, recorriéndolas despacio, recreándose en su forma. Sus ojos siguieron los movimientos de ese dedo travieso, mientras iba descendiendo poco a poco por su esternón y la parte superior de su pecho.

La mirada tan hambrienta de aquellos ojos, la boquita del chico, mordiéndose el labio inferior y dejándolo sonrosado y brillante de saliva, y el suave roce de su dedo en su piel y en los pelitos de su pecho le dieron a Troy cosquillas entre las piernas. Le entraron ganas de abrirse la camisa, para que William pudiera acariciarle a sus anchas con las dos manos. En lugar de eso, se inclinó un poco hacia delante para besar su boca, susurrando:

—¿Me lo vas a contar? ¿O tengo que suplicarte?

William volvió a reír. Le miró a los ojos de modo sugerente y provocador.

—La idea es tentadora. Me encantaría verte suplicar. Pero en otros temas, no sé si me entiendes...

—Y con menos ropa, supongo.

La sonrisa de William resplandecía.

—Mi dragoncito va aprendiendo, ¿no es adorable?

Troy le hizo un mimito con la nariz en su mejilla.

—Mmm... He tenido un buen maestro.

Volvió a buscar su boca con la suya. La encontró blanda, suave y abierta, y la lengüita del chico ya salía a su encuentro para enredarse con la suya. Troy no lo pensó y se dedicó a besar y morder concienzudamente aquellos labios. Despacio, disfrutando de su tacto, de su sabor y de la caricia de su lengua en los suyos.

William era por cierto un maestro en cuestiones orales, en todos los sentidos. Antes de poder darse cuenta, Troy estaba apretándole contra sí con las dos manos, y tenía las de William en su pelo, sus hombros, su pecho...

Cuando el chico se apartó, creyó que sería para tomar aire. Por lo menos, él lo necesitaba. Empezaba a costarle respirar, y estaba apareciendo un calorcito sospechoso entre sus piernas.

Sintió el aliento húmedo y ardiente de William en su mejilla y una de sus comisuras, mientras su novio le sembraba la barbilla de besitos abiertos y fugaces. Parecían caricias de fuego. Le correspondió como pudo, sin abrir los ojos. Esto era delicioso.

—Soñé que eras un ángel —ronroneó la voz grave de William cerca de su oído—. Mi ángel de la guarda. Y que tu música disipaba las tinieblas.

Le mordió el lóbulo de la oreja, juguetón, y Troy sintió un escalofrío de placer.

—¡Vaya! —contestó, con voz un tanto temblorosa—. No esperaba algo como eso. —Frotó su mejilla contra la de él, hablándole al oído a su vez—. Entonces fue un sueño bonito, ¿no?

—Fue precioso —dijo William, abrazándole con las dos manos y apretando su pecho contra el suyo—. Como tú —añadió, empujando ahora con las caderas.

Troy soltó una risita nerviosa.

—Si seguimos así, verás cómo vamos a acabar...

—Nah...

—Los chicos pueden regresar en cualquier momento.

—Pues que regresen.

William levantó la cabeza para mirarle a los ojos otra vez.

—No, pero en serio, Troy. Me ayudaste mucho. Gracias, de verdad. No olvidaré aquella noche en la vida.

—Yo tampoco. —Troy lo pensó mejor y añadió—: Además, ¿por qué íbamos a olvidarla? Podemos repetir cuando queramos.

William sonrió tiernamente.

—¿Lo harías? ¿Sí?

—Cuando tú quieras. Y como tú quieras.

William se echó a reír, y solo entonces se dio cuenta Troy de lo que acababa de decir. Y que, dicho así, con la voz grave y rasposa de excitación, se podía interpretar de diversas formas...

En algún momento anterior de su vida, le habría dado vergüenza. Pero hoy no. Con William todo era fácil y fluido. Con William nunca sentía vergüenza. La naturalidad con la que se tomaba las cosas y la frescura de su carácter hacían que Troy se sintiera libre.

—¿Te he dicho que te quiero? —canturreó William, radiante.

—Hoy todavía no.

—Pues te quiero. Con locura.

William volvió a reclamar ávidamente su boca con la suya, y sus manos volvieron a recorrerlo entero a caricias. Troy enterró una de las suyas en la nuca del chico para apretar su cabeza contra sí, mientras le abrazaba con la otra. Nunca se cansaba de estos besos.

—Am... ¿Chicos?

La voz de Seth se coló por los oídos de Troy y llegó a su cerebro, esperada pero poco bienvenida en este preciso momento, esa era la verdad. La de Austin en cambio, le hizo reír en la boca de William.

—Jefe, dije que os relajarais en pareja, no que subierais la temperatura de esta manera. No se os puede dejar solos, coño. Me está entrando un calor, que voy a empezar a quitarme ropa yo también. Vosotros seguid así y ya...

William también rió. Rompió el beso para echar la cabeza hacia atrás y soltar una carcajada. Les hizo una seña a sus amigos con la mano, exclamando:

—¡Venid! ¡Hagamos un cuarteto!

—¡Will! —Se horrorizó Troy.

—¡Aws! Ya le habéis cortado el punto a mi dragoncito rubio...

William tomó las mejillas de Troy con las dos manos y le volvió a besar. Troy solo pudo dejarse hacer, hechizado, mientras sus amigos seguían hablando. Seth dijo:

—Si queréis que os volvamos a dejar solos...

—No, coño —dijo Austin—. Venimos en el coche del jefe. A ver cómo regresamos a casa sin ellos.

—Verdad. Y tenemos que ensayar.

—Eso creo, sí. Pero no sé cómo lo va a hacer Troy para tocar la guitarra sin abrirle un agujero. Y es la negra, Seth, con el cariño que le tiene...

—¿Tú crees que los refrescos pueden ayudar?

—No se me ocurre. Con el calentón que tienen, estos dos necesitan una nevera llena de hielo, ya te digo. Cuatro latas de refresco para ellos es nada. Como no se las tiremos a las cabezas...

Fue Troy quien rompió el beso esta vez, murmurando:

—Pero, ¿será posible...?

—Jefe, ¿estás en condiciones? Si lo estás, ensayamos. Si no, nos vamos a tomar un café por ahí y ya volveremos. No queremos que le pase nada a tu guitarra negra. ¡No, por Dios! Es tu amuleto de la suerte, ya lo sabemos.

—¿Qué amuleto ni qué...?

—No la sueltas ni para lavarte el pelo, doy fe.

—¡Austin, eso es una completa y absoluta exageración! —exclamó Troy, que no sabía si sentirse frustrado por la interrupción, o divertido por el número que estaban formando sus amigos.

Se volvió hacia ellos, en jarras, para tratar de hacerse el ofendido. Austin y Seth estaban en el umbral, cada uno con dos latas de refresco en las manos. William reía sin parar. Seth le dio un codazo a Austin.

—¿Has oído? Eso ha sonado a William —dijo—. Lo de hablar versado por lo visto se pega.

—No me sorprende —repuso Austin—. La estrella le estaba metiendo la lengua en la muela del juicio. Algo de lo bien que habla tiene que haberle llegado al cerebro, seguro.

—Pero, ¿tú sabes lo que eso significa? ¡Ahora tendríamos a dos como William! ¡Qué horror! Yo con un erudito tengo bastante, la verdad.

—Y yo.

Llegados a este punto, Troy estaba tan perplejo que no era capaz de protestar. Se quedó mirando a sus amigos con los ojos como platos, mientras a su espalda William se había dejado caer sobre una de las cajas de los amplificadores y se reía con todas sus ganas.

Había una cosa de la que no cabía duda. La pausa les había venido muy bien a los cuatro.

✽✽✽

Aquella misma tarde, los Dragon Riders estaban sentados en el salón de su apartamento en torno a la mesita baja. Habían volcado sobre ella el saco de cartas, creando una pequeña montaña, y estaban revisándolas para quedarse cada cual con las suyas.

William tenía ya un montón tres veces más grande que los de sus compañeros. Y la montaña tenía aún el mismo tamaño. Los chicos bromeaban entre sí, diciendo que William era el más afortunado, el preferido de los fans. El cantante ahora ya no se reía. Tenía una vaga sensación de ansiedad en la boca del estómago. Temía encontrar otro anónimo horrible como el del otro día.

—Toma, Will. Otra más que es para ti —dijo Troy, sonriente, entregándole un sobre.

Era anodino, vulgar, cuadrado, blanco y aparentemente inofensivo. Pero William tenía todos sus sentidos alertas, y captó que había algo fuera de lugar, incluso antes de tomarlo de la mano de Troy.

Este sobre tampoco tenía remitente.

Su cuerpo entró en pánico de modo instantáneo. El corazón se le puso en la garganta. Le dio la vuelta al sobre para mirarlo por todos lados y cerciorarse de que de verdad no tenía remitente, y luego lo ocultó deprisa con manos temblorosas en su fajo de cartas, abajo del todo.

Se sentía de pronto sucio, contaminado por haber tocado aquello. Y Troy también lo estaba. Sintió el irracional impulso de hacerlo levantar del sofá y de llevarlo a rastras al fregadero para que se lavaran bien las manos los dos. Por supuesto, no lo hizo. Era absurdo. Y además Troy le habría mandado a la porra.

El resto de la tarde fue para él un borrón confuso. Estuvo distraído y fue incapaz de participar en la charla y las risas de sus amigos. Al fin, cuando hubieron distribuido la montaña entera, Austin y Troy se fueron a la cocina a preparar la cena, Seth se fue a la ducha, y él se escurrió a su habitación.

Cerró deprisa la puerta tras de sí. Guardó el fajo de cartas en uno de los cajones de su mesita, dejando fuera el sobre sospechoso. Y apenas hubo cerrado de nuevo el cajón, rasgó el sobre. Sus dedos parecían empeñados en no dejar de temblar esta tarde, y la ansiedad se había convertido en una bola, alojada en la boca de su estómago, que le estaba dando náuseas y mareos sin parar.

Tuvo que pelear un poco con el puñetero sobre, pero al fin extrajo de él un folio doblado. Lo desplegó y comprobó que en efecto, se trataba de otro collage, compuesto de la misma manera que el de la otra vez. Tampoco ahora había nada parecido a una firma. Y el mensaje era el mismo: «Muerte a los gays».

En cuanto vio aquello, toda su ansiedad se convirtió de golpe en una oleada de ira destructiva. Antes de poder darse tiempo para pensarlo, hizo pedacitos el folio. Luego partió los trozos en otros aún más pequeños, los apretó en un puño, y salió a grandes zancadas hacia el baño.

Seth estaba metido en la ducha, con la cortina echada, silbando feliz de la vida. Tenía una radio encendida sobre el lavabo, sonando a todo volumen. William casi no se dio cuenta de todo esto, cegado como estaba por su propia tormenta emocional.

Entró en el baño sin molestarse en pedir permiso, y les hizo sufrir a los pedacitos que llevaba en la mano la misma suerte que a los de la carta anterior, a saber, los echó al inodoro y tiró de la cadena.

Se quedó mirando el agua correr, con el corazón palpitante todavía y el ceño fruncido. El que fuera que le enviaba estas mierdas no parecía haber tenido bastante con una. Y él cada vez estaba más asustado. Si seguía así, se iba a volver paranoico. Empezaban a darle miedo los sacos de Max y todo lo que pareciera carta. ¡Y él no era así! ¡Nunca había sido así! La sensación de impotencia y de indefensión le devoraba por dentro. ¿Qué podía hacer?

—¿William?

La voz de Seth le arrancó bruscamente de sus sombrías reflexiones. El cantante levantó la vista, y se encontró con que su amigo había asomado la cabeza por un lateral de la cortina, y le miraba con curiosidad.

—¿Una emergencia? —preguntó.

—¿Qué? —dijo William.

Se dio cuenta de que estaba de pie junto al inodoro abierto. El agua ya había dejado de correr, y no había ni rastro de los pedacitos. Se habían ido a tomar por culo por ahí, a contaminar ríos y mares. Pensándolo bien, ojalá se disolvieran antes, o se los comieran las ratas, o...

—¿William? —repitió Seth—. ¿Estás bien?

El aludido se sobresaltó. Improvisó a toda prisa.

—¡Ah! Sí, sí. Tenía que mear, no podía más. Ya me voy. Perdona, Seth.

Bajó la tapa y salió del baño. Echó una carrerita hasta su habitación y se refugió en ella agradecidamente. Apoyó la espalda en la puerta cerrada y suspiró, mirando al techo.

A ver cómo lo iba a hacer para dormir esta noche. Troy había hablado de repetir lo de los poemas, y William sabía que lo decía de verdad. Pero el pobre también tenía derecho a dormir, ¿no?

Capítulo 15

Troy despertó sobresaltado, sin saber por qué. Abrió los ojos. La habitación estaba a oscuras. La escasa claridad procedente de la calle que entraba a través de la ventana no permitía ver mucho.

—¿Will? —preguntó desorientado, incorporándose un poco.

Alargó una mano hacia el lugar que ocupaba su compañero, buscándolo a tientas.

—¿Will? —repitió—. ¿Estás bien?

No hubo respuesta. Troy estiró el brazo un poco más. No consiguió encontrar el cuerpo de William. Su lado de la cama estaba vacío, con las sábanas revueltas y frías.

—¡Cht! ¿Otra vez? —murmuró para sí.

Alargó la mano ahora hacia la lamparita. La encendió. Tuvo que guiñar los ojos y parpadear un par de veces para adaptarlos a la luz. Se volvió hacia el espacio donde solía dormir su novio. Efectivamente, estaba vacío. William debía haberse levantado hacía un rato, tanto que a la cama le había dado tiempo de enfriarse.

—Apuesto a que ese tonto está borracho en el salón —gruñó Troy, levantándose a su vez y metiéndose deprisa en un pantalón de chándal—. Pues esto no puede seguir así. Tanta cogorza no puede ser bueno. Ya verás cómo va a acabar...

De repente, sin saber por qué, se acordó de Harold. Volvió a ver su cara en su mente, seria y triste, tal como le vio la tarde aquella que estuvieron hablando en la habitación de las guitarras. Volvió a ver la melancolía en sus ojos mientras le decía: «Las drogas terminaron con nuestro sueño de ser famosos. Me quitaron la música durante muchos años. Y me arrebataron a Fox para siempre. No permitas que te hagan lo mismo».

Y él aquella noche se había prometido que protegería a William de ese particular dragón. A William y a todo lo que estaban construyendo juntos. ¡Y lo haría, con uñas y dientes si hacía falta! No iba a permitir que a ellos les pasara lo mismo que a Harold y a Fox. ¡De ninguna manera!

Apretó los labios en un gesto de decisión. Los últimos restos de sueño se esfumaron de su cabeza como por encanto. Ahora estaba bien despierto y alerta. E iba a salir ahí fuera a pelear por William con todas sus fuerzas. Aunque para ello tuviera que pelear con el propio William. Nada ni nadie iba a robarle a su amor, estaba seguro de ello.

Mientras pensaba esto, caminaba ya a grandes zancadas hacia la puerta de la habitación. Y nada más abrirla, se encontró con una sorpresa.

El pasillo estaba oscuro. Pero había luz en la habitación de música.

¿Estaría allí William? A lo mejor no estaba borracho, después de todo...

Intrigado, Troy se acercó unos pasos, estirando el cuello para ver. La puerta estaba entreabierta, y una rendija de luz amarilla se colaba por el hueco en dirección al pasillo. La rendija era demasiado pequeña como para poder ver lo que ocurría en el interior, y por mucho que abrió oído, no pudo escuchar nada. A Troy no le agradaba tener que interrumpir a su compañero si estaba haciendo algo importante, pero si quería cerciorarse de que estaba bien, no le quedaba más remedio que entrar. Con mucho cuidado, colocó una mano sobre la puerta y empujó despacio.

La luz que había en la habitación procedía de la guirnalda de bombillas que había colgada en la pared de la esquina. William estaba justo debajo, sentado sobre el colchón y envuelto en la mantita del otro día. Tenía un grueso libro abierto sobre sus rodillas y la cabeza inclinada sobre él, con el pelo por la cara. Desde esta distancia, Troy no podría asegurarlo, pero le pareció que el volumen en cuestión era ni más ni menos que el poemario que estuvieron leyendo la otra noche. No había ni rastro de ninguna bebida por ninguna parte, y tampoco olía a alcohol en la habitación, sino solo a tabaco y un poco al producto que usaban para limpiar el suelo.

Troy sintió como si acabaran de quitarle de la espalda un peso enorme. Sus hombros se relajaron y soltó un profundo suspiro de alivio.

William debió oírlo, o debió sentir de alguna manera que él estaba allí, porque levantó bruscamente la cabeza para mirarle. Su expresión era seria e intensa. Sus ojos estaban muy alertas y brillaban como estrellas entre su mata de cabellos castaño oscuro.

Troy se acercó un par de pasos, murmurando:

—¿Qué haces?

William señaló con una mano el libro, manteniendo la vista fija en su rostro, como diciendo sin palabras: «¿No resulta obvio?».

Troy se acercó más.

—¿Otra pesadilla? —preguntó con interés.

William asintió.

—Iba a tomar una copa para que se me pasara el susto —explicó—. Pero luego me acordé de esto.

Su mano continuaba sobre el libro de poemas, pero ahora rozaba las páginas con las puntas de los dedos, como acariciándolas con reverencia. Su expresión cambió. En sus ojos apareció la angustia.

—Llevo aquí un rato, pero no funciona, Troy —añadió—. Hoy no funciona...

Troy sintió que se le encogía el corazón. Sin romper el contacto visual, se dejó caer de rodillas en el colchón frente a él y cuchicheó:

—¿Qué necesitas?

✽✽✽

William se mordió los labios, con la mirada perdida en los ojos de Troy. Eran serios y maduros, del color de las tormentas, y le observaban con mezcla entre preocupación y decisión.

No era un hombre especialmente guapo, pero a él le parecía el más precioso del mundo. Y tan masculino... Su boquita era suave y blanda, con el labio superior algo más carnoso que el inferior. Tenía un algo de sensual en ella, aunque estuviera serio, como ahora. Su cuello delgado se unía a esas clavículas tan fascinantes que tenía, que invitaban a cubrirlas de mordisquitos suaves y húmedos. Tenía puesta una camiseta y un pantalón de chándal, pero la camiseta le quedaba holgada y el cuello redondo dejaba ver parte de su escote. William podría pasar el resto de su vida acariciando esa piel blanquita y sintiendo los pelitos en sus dedos, sin hacer nada más.

¿Qué necesitaba? ¡Qué pregunta! Ni él mismo sabría decirlo.

Necesitaba muchas cosas. Necesitaba dormir desesperadamente, y poder descansar una noche en condiciones, aunque solo fuera una. Necesitaba que desapareciera esta sensación omnipresente de amenaza que le atenazaba el pecho. Necesitaba dejar de recibir mensajes anónimos cargados de mala leche. Necesitaba que todos los homófobos del mundo dejaran de serlo...

Sí, pero Troy no podía darle nada de eso. Troy solo podía darle... Pues a sí mismo. Darse a sí mismo, tal como era, con su perfeccionismo insufrible y con su adorable ingenuidad.

William vivía en estos días con el miedo permanente a perderle metido en el cuerpo. Pero hoy, esta noche, Troy estaba aquí. Estaba vivo y sano, y dispuesto a darle lo que él necesitara.

La pregunta volvió a su mente. ¿Qué necesitaba William? Y la respuesta esta vez llegó por sí sola.

—A ti, Troy —murmuró—. A ti, mi vida. Estamos solos en un mundo incierto y aterrador. Pero estamos juntos.

Acarició sus mejillas con ambas manos. Troy le tomó una de ellas en la suya y se la llevó a los labios. Le besó la palma, susurrando:

—Siempre juntos.

William notó un escalofrío al sentir el tacto de su boca en su piel. Se movió para arrodillarse él también y poder acercarse más. El libro cayó de mala manera sobre el colchón, pero él apenas se dio cuenta. Toda su atención estaba centrada en Troy.

—Necesito sentirte —cuchicheó, con su boca a flor de piel de la de él.

Troy cerró los ojos y le hizo un mimito con la nariz. Le besó una comisura.

—Estoy aquí, amor —ronroneó.

William rodeó su cuello con los brazos y le besó los labios. Su primera intención fue hacerlo suavecito y dulce, recreándose en la sensación. Pero pronto la dulzura se vio sustituida por mordiscos ávidos y hambrientos. Ese labio superior tan blandito sabía a macho. Y era tremendamente excitante sentir en sus propios labios la piel más áspera de alrededor. Los movimientos de Troy eran lentos y dedicados, casi perezosos. Pero su boca se acoplaba con la suya y le seguía sin vacilar, mordiéndole a su vez, lamiéndole con cuidadito, jugando con su lengua y mordisqueando sus labios con delicia.

Las uñas de William se clavaron en la espalda de Troy por encima de su camiseta. Le arañaron sin ninguna sutileza, y Troy gruñó de placer en su boca, estrechándole contra sí con las dos manos, y cubriendo su espalda de caricias.

Troy estaba aquí, dispuesto a entregarse a su modo, noble y sin reservas. Y William quería enredarse en su cuerpo y sentir que estaban juntos contra ese mundo hostil de ahí fuera. Que hoy, todavía, dijeran lo que dijeran sus pesadillas y sus miedos, Troy estaba vivo.

Esta noche no se hablaría de amor en este cuartito. Los poemas no se leerían, se sentirían. Las palabras no se pronunciarían, se suspirarían entre gemidos de placer. Las rimas y los versos los crearían el movimiento de sus cuerpos, las caricias y los besos.

Esta noche no se hablaría de amor. Esta noche se haría. Porque como en todo, entre la palabra y el hecho hay un abismo. Y porque como en todo, una acción vale más que mil palabras.

✽✽✽

William se quedó dormido poco después de correrse, y Troy no fue capaz de tomárselo a mal. El pobre debía estar agotado.

Pero él no podía dormir. Su cuerpo estaba relajado después de la descarga, pero su mente continuaba muy alerta. Además, estaban estrechos en el pequeño colchón, y no quería moverse de modo involuntario en sueños y despertar a su chico. Se quedó muy quieto, mirándole.

Estaban abrazados, piel con piel, cubiertos apenas con la mantita. William se había dormido en una de sus posturas preferidas, rodeándole con brazos y piernas, con su cabeza junto a la de él, apoyada en la suya. Troy pasaba un brazo por sus hombros y le acariciaba uno de ellos, despacio y con cuidado, con las puntas de los dedos.

William dormía, sí, por fin. Pero no tenía un sueño tranquilo ni estaba tan relajado como otras veces. Sus manos estaban aferradas a Troy como si alguien se lo fuera a quitar, y tenía el ceño fruncido y la mandíbula tensa.

Troy volvió la vista hacia la ventana. Se quedó mirando ahora las luces cambiantes del tráfico que se reflejaban en el espejo de la pared, pensando.

Este asunto empezaba a preocuparle de veras. William estaba teniendo pesadillas con demasiada frecuencia. Y esta noche había estado desatado, una verdadera fiera. Parecía haber sentido más necesidad que pasión, más ansia que deseo.

¿Qué podría ocurrirle? Y no menos importante: ¿cómo podría él ayudarle?

✽✽✽

Cuando se despertó al día siguiente, estaba solo otra vez. William se había ido, dejándolo bien tapado con la mantita. Troy tuvo la tentación de acurrucarse y quedarse allí dormitando un rato más, pero luego recordó que esta mañana tenían una firma de discos en un centro comercial. Max había quedado en venir a recogerlos con una furgoneta a eso de las diez. ¿Qué hora debía ser?

No había modo de saberlo. La luz que entraba por la ventana era pálida y gris. Fuera estaba nublado y amenazaba lluvia otra vez. Confuso y desorientado, Troy se levantó a trompicones y fue al baño.

Mientras se vestía, escuchó las voces de sus amigos por la casa. Parecía que por una vez, había sido el último en despertarse. ¿Sería muy tarde? ¿En qué andaban los demás?

Caminó deprisa hacia la cocina, siguiendo el sonido de las voces, ya vestido y metiéndose en su chaqueta de cuero. Apenas se asomó al umbral, vio que Seth y William estaban allí, hablando y riendo. El desayuno de Seth era una taza de café. El de William era un botellín de cerveza.

Troy le frunció el ceño al botellín, pero no tuvo ocasión de abrir la boca. En cuanto lo vio entrar, William le rodeó el cuello con un brazo, exclamando:

—¡Mi dragoncito con cara de sueño! ¡Buenos días, amor!

Parecía muy contento, radiante. Pero sus ojos volvían a estar vidriosos por el alcohol, y le apestaba el aliento. Le besó los labios con todas sus ganas, y Troy tuvo que hacer un esfuerzo de voluntad para no ser grosero y no apartar la cara.

—Menos mal que por fin estás despierto —dijo Seth—. Austin ya iba a ir a llamarte. Salimos dentro de media hora.

—Ah, es bueno saberlo —gruñó Troy. La vista y el olor del alcohol le habían puesto de mal talante—. ¿Hay más café?

Seth hizo un gesto hacia la hornilla, donde había una cafetera grande.

—Todo el que quieras. —Sonrió.

Troy se desenredó del abrazo de William para ir a coger una taza. La llenó de café solo y le puso dos cucharadas de azúcar.

—¿Estás bien, Troy? —preguntó Seth, mirándole con una ceja levantada.

Rayos, se había dado cuenta. Troy nunca tomaba café solo. Le parecía demasiado amargo. Pero hoy necesitaba ese algo diferente para despejarse del todo. A ver si de paso se le quitaba también el mal humor...

No contestó. Tampoco podía, por otra parte, porque la voz de William ya estaba llenando la habitación y casi el edificio, parloteando sin parar acerca de la ilusión que le hacía poder ver a sus fans y sentir el calor de las masas. Seth desvió su atención hacia él, y Troy lo agradeció. No se sentía capaz de explicar nada.

Además, ¿qué le decía a su amigo? «Ah, sí. Mira, Seth, es que anoche me desperté de madrugada por culpa de una pesadilla de William. Y aunque le di sexo y del bueno, o eso creo, esta cotorra se fue de vuelta a por el alcohol en cuanto me quedé dormido, ya lo ves. Tío, ni los poemas funcionan, ni el sexo... Ya no sé qué voy a hacer con él. Y voy a perderle, como Harold perdió a Fox. Voy a perderle...»

Sintió que se le nublaba la vista de repente y que se alojaba un nudo en su garganta. Le asaltó la brusca necesidad de gritar su impotencia y su rabia hasta quedarse sin voz, pero no podía. Ni eso podía.

Les volvió la espalda a sus compañeros y tomó un largo sorbo de café. Se sobresaltó e hizo una mueca. Las lágrimas de angustia dieron paso a otras de dolor. ¡Maldita sea! ¡Se había quemado la lengua! ¿Cómo se le había ocurrido tomarse el café como si fuera agua, hombre? ¿Tan distraído estaba? ¿Y con esta cabeza tenía que ir hoy a una firma de discos?

Se consoló pensando que solo se trataba de firmar, no tenía que hablar. No estaba precisamente como para dar un discurso con la lengua medio escaldada. Qué desastre todo...

Capítulo 16

La cola de fans para que les firmaran sus discos era infinita. Había tanta gente, que al fondo del todo Troy solo conseguía ver una multitud arremolinada. En su vida se había visto en una circunstancia similar, y la verdad era que impresionaba un poco.

Los organizadores del evento habían preparado una mesa larga y sillas para que pudieran sentarse los cuatro. Los fans iban pasando por delante de ellos y los chicos iban firmando cada disco de uno en uno, empezando por Troy, luego William, seguido de Seth y por último Austin. Había personal de seguridad vigilando que nadie se saltara la cola y que los fans no se entretuvieran demasiado tiempo en la mesa. Max se había quedado allí, oculto entre bambalinas, charlando con los organizadores y tomando una copa.

En un principio, la cosa fue bastante bien. La gente estaba entusiasmada, pero no enloquecida. William estaba contento, pero aguantaba el tipo. Y Troy empezó a albergar esperanzas de que todo acabaría saliendo como debía y que la cogorza de William no tendría consecuencias.

Incluso empezó a preocuparse por otras cosas. Bueno, a la vista de aquella muchedumbre, y sabiendo que uno tenía que firmar cada uno de aquellos discos, era inevitable preguntarse si acabaría doliéndole la mano o dándole un calambre. Troy nunca había sido persona de escribir mucho que digamos, así que no sabía cuánto tiempo podría llegar a aguantar.

William no parecía afectado por esto. Firmaba dándose un aire de persona intelectual, poniendo cara seria, fingiendo que se esmeraba en cada trazo, haciendo florituras y jugando con el rotulador.

Empezó dibujando corazones debajo de su nombre en los discos de las chicas. Eso arrancó chillidos alborozados en las afortunadas, así que empezó a hacerlo por sistema.

El primer chico que vio un corazón en su disco se quedó mirando a William con cara de no comprender nada. William le miró a él a su vez desde abajo, sonrió con aire perverso, y le pasó el disco a Seth, cruzándose de brazos y mirando al chico de modo desafiante.

Troy miró al uno y al otro, preguntándose si tendría que intervenir. Pero por suerte, el chico no dijo nada. Se limitó a encogerse de hombros y avanzó hacia donde estaba Seth.

No obstante, Troy se inclinó sobre su novio para cuchichearle al oído:

—Will, no hagas esas cosas, hombre. Somos profesionales.

William hizo la intención de ir a responderle y Troy puso la oreja. Tuvo que reprimir una mueca de asco cuando le dio en toda la nariz el olor a alcohol del aliento de su compañero. Este se estiró para hablarle al oído a su vez, con voz grave y aterciopelada.

—Si vuelves a decirme cositas al oído, con lo guapo que estás hoy, no voy a poder retenerme. Te voy a comer la boca, ya lo verás.

Troy chasqueó la lengua. Su chico hablaba arrastrando las palabras. Y cuando se apartó, se le quedó mirando con una sonrisita traviesa. Estaba mucho más intoxicado de lo que parecía, maldita sea. ¿Cuándo le había dicho estas cosas estando sobrio, a ver? Y más últimamente, con el pánico que le tenía a eso de acercarse a él estando en la calle...

Troy cambió una mirada de preocupación con Seth y Austin. A ver cómo iban a terminar la mañana.

—Bueno, tú limítate a poner tu nombre. —Le dijo a William, sin mirarle para no seguirle el juego. Troy era muy consciente de la cola de gente que estaba pendiente de ellos—. Tampoco es tan difícil.

El cantante le apretó un muslo con una mano abierta por debajo de la mesa, ronroneando:

—Aws, un dragoncito serio... Qué ñam te pones, hijo de puta...

Troy se sobresaltó. Le dio un manotazo disimulado por debajo de la tela que cubría la mesa a la mano aquella perversa que ya intentaba hormiguear en dirección a su entrepierna. Se frustró, porque no consiguió apartarla. Le dio otro, susurrando:

—¿Quieres comportarte?

Y trató de sonreírle a la siguiente chica de la cola, que ya estaba ante él con su disco en las manos.

William soltó una risita. No dijo nada más, y tampoco volvió a tocarle. Pero la cosa no iba a quedar ahí. Más bien acababa de empezar...

En cuanto la chica llegó frente a William, le dijo, ilusionada:

—¿Puedes ponerme un corazón a mí también, por favor?

El cantante miró a Troy con una ceja levantada, sonriente, y Troy le hizo una seña con su rotulador hacia el disco para darle a entender que firmara de una vez.

William no firmó. Su sonrisa se hizo más amplia.

—¿En qué quedamos, Troy? ¿Lo hago o no lo hago? —dijo.

Troy resopló.

—Ella lo ha pedido, ¿no? Así que hazlo —murmuró, haciendo gestos con los ojos para apremiarle—. Y hazlo hoy, si puede ser. ¿No ves la de gente que hay esperando?

William miró a la chica.

—El jefe ha dicho que lo haga, lo siento —dijo.

Y sin más, se puso en pie, agarró la cara de la chica con las dos manos, y la besó en toda la boca.

Troy y Seth se levantaron también en seguida, exclamando:

—Pero, ¿qué...?

—¡William!

Tiraron de su cantante cada uno por un brazo, mientras uno de los chicos de seguridad se acercaba a toda prisa para apartar a la perpleja muchacha.

—Perdónalo, por favor —decía Seth, echando a William hacia atrás con las dos manos—. El pobre hoy no se encuentra bien.

—¡Qué vergüenza, por Dios! ¡Max! —exclamaba Troy—. ¡Max, ven rápido!

Hubo un revuelo en los alrededores de la mesa. Max llegó corriendo y entre él y Troy, tiraron de William hacia atrás para sacarlo de allí, mientras el cantante se reía más y mejor. Seth trataba de disculparlo como podía delante de la chica y de los fans más cercanos, que lo habían visto todo y estaban mirándoles con caras de perplejo asombro.

El chico de seguridad rodeó a la fan con los brazos y se la llevó deprisa. Cuando ya casi habían salido, ella pareció recuperar el habla y empezó a exclamar:

—¡Mi disco! ¡Se ha quedado allí! ¡Quiero mi disco!

Austin dibujó deprisa un corazón en la carátula del disco, garabateó sus nombres y fue corriendo a llevárselo. Mientras tanto, otra chica, que había visto la escena estirando el cuello desde la cola, empezó a gritar:

—¡William está repartiendo besos! ¡William está besando a las fans!

Y ese fue el principio de la locura. El caos se desencadenó en la multitud que aguardaba. Una marea de chicas corrió en tromba para acercarse a la mesa, empujándose unas a otras, dándose codazos y tirones de pelos, y atizándose con los bolsos para conseguir el mejor sitio. Otros vigilantes de seguridad vinieron a toda prisa para intentar contenerlas. Austin y Seth se pegaron a la pared que tenían a sus espaldas, preguntándose si deberían salir corriendo, mientras la organizadora del evento, una mujer de traje con aspecto autoritario, le gritaba órdenes a todo el mundo.

—¡Sacadlo de aquí! ¡Por la salida de incendios! ¡Deprisa! —Le decía a Max.

—¡Vosotros no os mováis! —Le dijo luego a Seth, en tono de advertencia, al mismo tiempo que sacaba un walkie-talkie y decía—: ¡Seguridad! ¡Necesito que forméis un cordón delante de la mesa de firmas! ¡Esto se nos ha ido de las manos! ¡Llamad a la policía!

Lo último que Troy pudo escuchar mientras sacaban apretujadamente a William por la puerta de incendios, fueron los chillidos de las fans, que ahogaban las órdenes de la mujer, la voz de Seth pidiendo calma, y las del personal de seguridad.

✽✽✽

—¿Estás idiota, o qué coño pasa contigo? —gritó Troy.

En cuanto se vio a salvo con Max y con William en la escalera de incendios, agarró a su novio por la solapa de la chaqueta con las dos manos y le envió violentamente contra la pared. Le sacudió como a una estera, furioso, increpándole:

—¿Te das cuenta de lo que has hecho? ¡No puedes ir por ahí besando a las fans! ¡No eres Dios, joder!

—¡Ella lo pidió! —Se defendió William, tratando de soltarse de sus manos con exagerada dignidad.

—¡Ella pidió que dibujaras un maldito garabato en un cartón! ¡No esto! ¡Y aunque te lo hubiera pedido! ¡Tú no eres nadie para...!

—Troy... —intervino la voz de Max.

—¡Esa chica puede demandarte! ¿No te das cuenta? ¡Nuestra carrera está en juego! ¿No lo ves?

Troy empujó con ambas manos los hombros de William y se apartó, frustrado, gruñendo:

—¡De buena gana te partiría la cara!

—Troy, ya está. La chica no va a hacer nada —dijo Max.

—¡Pero podría hacerlo! —exclamó Troy, haciendo un gesto de rabia, con los puños apretados—. ¡Podría hacerlo, aunque solo fuera por sacar dinero a costa nuestra! ¡Está mal! ¡Nadie besa a una desconocida sin venir a cuento! ¿Es que no lo entiendes, Will? ¡No puedes...! ¡El hecho de ser famoso no te da derecho a...!

Se interrumpió. Se atascaba con las palabras. Cuando más falta le hacían, menos conseguía encontrarlas. Volvió la cara.

—Es verdad. No le da derecho —dijo Max, muy serio—. No ha hecho bien. Troy, estamos de acuerdo. Pero el chico no está sobrio, ¿no lo ves?

—¡Ese es el problema! —Volvió a exclamar Troy.

Empezó a dar paseítos por la estrecha plataforma de hierro, moviéndose arriba y abajo, a ver si así conseguía sacar fuera su furia.

—¡Sabía que hoy teníamos que venir aquí por trabajo! ¿Qué profesional del mundo va borracho a su trabajo? ¡No! ¡En serio, Max! ¿Quién coño hace eso? ¡Una cosa es lo que uno haga en su vida privada, y otra...!

—Shh... Troy. Te va a dar algo. Relájate, ¿vale? —dijo Max, haciendo un gesto con las manos para pedir paz.

—¡No puedo! —gritó Troy.

Dio otro paseíto. Se detuvo, de espaldas a ellos. Sacó del bolsillo de su pantalón su tabaco y un mechero. Prendió un cigarro con manos temblorosas.

No era solo que no pudiera relajarse. Era que tampoco quería. William había llegado sencillamente demasiado lejos.

Durante unos instantes, reinó un tenso silencio sobre la plataforma. Troy fumaba, mirando al cielo y a los edificios que había frente a ellos, al otro lado de la calle. Max miraba abajo, tal vez para comprobar que no les había oído nadie. La callecita a la que daba esta fachada del centro comercial estaba totalmente desierta.

Por su parte, William continuaba con la espalda pegada a la pared, mirando a Troy, muy serio ahora.

—Ya veo —dijo al fin, con voz queda—. El trabajo te importa más que nada, ¿no, Troy? Tu carrera, tu grupo, tus normas, ¿no es eso? Te crees que los demás tenemos tus mismos problemas, y quieres que tu grupo haga lo que tú deseas, ¿verdad?

—¡Yo no he dicho eso! —exclamó Troy, volviéndose hacia él—. ¡Solo he dicho que nadie va bebido al trabajo! ¡Solo he dicho que no debes besar a una fan!

William se encogió de hombros.

—¿Por qué no? Todos los rockeros lo hacen. ¿No has oído hablar de las groupies?

—¡Nosotros no somos así! ¡Y es diferente! ¡Esa chica no quería...!

—¿Y tú qué sabes lo que quería? Yo no la he visto ofendida.

—¡William, no me enredes! ¡No-debes-hacerlo! —Troy le advirtió con la mano que sujetaba el cigarro—. ¡Y no hay más que hablar!

Tomó la última calada y tiró la colilla al suelo metálico. La pisó con un pie. William continuó mirándole muy serio.

—Estás celoso —dijo.

—No.

—Oh, sí que lo estás.

—No.

—Sabes que te quiero a ti y solo a ti, ¿verdad? No tienes que sentirte celoso.

—Mira, ¿sabes qué? No voy a quedarme aquí discutiendo esto.

Troy agarró el picaporte de la puerta para volver a entrar, pero William preguntó:

—¿No se te ocurre pensar que pude tener un motivo para hacerlo? ¿No piensas en mí? ¿Solo en ti, Troy?

El aludido se detuvo y se volvió otra vez.

—¡Estoy pensando en ti! ¡Si a esa chica le da por presentar cargos...!

William se encogió de hombros una vez más, diciendo simplemente:

—No lo hará.

—¿Y tú qué sabes? ¡Intento protegerte, William!

—¡Y yo intento protegerte a ti, Troy!

—¿Qué?

—¿No lo entiendes? —William habló con inesperada pasión ahora—. ¡Si beso a una chica delante de todo el mundo, los fans me tomarán por hetero!

—¿Otra vez? ¡Todo el mundo cree que eres hetero! ¿Qué coño paranoia te ha dado para...?

—¡Todo el mundo no, Troy! ¡Tenía la esperanza de que ese tío estuviera ahí! ¿Vale? ¡En la cola!

—¿Qué tío?

—¡El de las cartas!

—¿Qué cartas?

—¡El hijo de puta que me envía cartas anónimas amenazando a los gays!

Troy se quedó mudo. Miró a William con grandes ojos y luego a Max, balbuceando:

—¿Cartas anónimas? ¿De amenaza?

—¡Sí! ¡«Muerte a los gays», pone el cabrón! ¡Ese tío va a por nosotros, Troy! ¡Y si te matan como a Charlie Orson, yo...!

Troy sacudió la cabeza, totalmente perplejo, mientras Max exclamaba:

—¡Woah! ¡Tranquilo, William! ¡Para el carro ahí, chico! Rebobina. ¿De qué cartas anónimas estamos hablando? ¿Cuántas has recibido?

William continuó mirando a Troy de modo penetrante unos segundos más, antes de volverse hacia Max, como a desgana, respondiendo:

—Dos.

—¿Dos? —exclamó Troy—. ¿Y no me has dicho nada?

—¿Para qué te lo iba a decir? —Se defendió William—. ¿Acaso me ibas a tomar en serio?

—Bueno, bueno, calma. —Max tomó a los dos chicos por la mano con las dos suyas—. Calmaos los dos, joder. Parecéis un par de adolescentes. Necesitamos hablar de esas cartas con más detalle. Pero antes, a ver qué pasa ahí dentro. ¿Creéis que puedo dejaros solos un minuto, o en cuanto entre os vais a arrancar la cabeza el uno al otro?

William bajó la vista al suelo.

—No, Max. Puedes entrar. Estaremos bien.

—Además, Austin y Seth te necesitan —dijo Troy—. Ve, Max, por favor.

El mánager asintió.

—Esperadme aquí. En seguida vuelvo.

Les miró una vez más al uno y al otro, como para cerciorarse de que era seguro marcharse. Troy asintió a su vez, y al fin Max se dirigió a la puerta. Antes de cerrarla a su espalda, les dijo:

—No os matéis, ¿eh? No tardaré. Lo prometo.

Y se fue definitivamente.

Los dos jóvenes guardaron otro tenso silencio durante unos instantes. Troy prendió un nuevo cigarro y fumó más despacio, mirando a la calle y al cielo.

Apenas había tomado dos caladas, escuchó la voz de William.

—¿Me das uno?

Troy le ofreció el paquete y el mechero, sin mirarle. William prendió su propio cigarrillo y le devolvió las cosas, soplando el humo al cielo.

—¿Estás enfadado? —preguntó muy serio.

Troy volvió la cara hacia el edificio de enfrente una vez más para resistir la tentación de mirarle.

—Sí —contestó—. La has cagado ahí dentro. —Señaló a la puerta con la cabeza—. Aunque la chica no presente cargos, la que has liado ha sido bestial. Seguramente, habrá que anular la firma de discos. No creo que te dejen ponerte allí otra vez. Esas locas te devorarían vivo. En cuanto a lo otro...

Tomó otra calada y metió la mano libre en el bolsillo, pensándolo un instante antes de murmurar:

—Me jode que no hayas confiado en mí.

—Troy, claro que confío en ti.

—No, ¿verdad? Es evidente que no.

—Pero, ¿es que no me entiendes? ¡Tú todo lo ves muy fácil! Si nos agreden, les damos dos patadas y ya está. ¡Resuelto! —Chasqueó dos dedos en el aire—. Y esa idea está bien para ciertas cosas, no lo niego. ¡Pero esto es diferente! ¿Cómo vences a un enemigo al que no puedes ver?

—¿Bebiendo, Will? ¿Emborrachándote cada día?

—No he bebido por eso. Era por las pesadillas, y tú lo sabes.

—Ya.

—Además, hoy no estaba tan borracho como tú crees. ¡Solo he tomado una cerveza, demonios!

William tomó una calada a su vez. Troy vio aparecer una nube de humo gris a su lado, y dedujo que su compañero debía haberse acercado a él para hablar más en privado. Se negó a mirarle, sin embargo, no aún. La rabia seguía demasiado a flor de piel. Y además, empezaba a sentir otras cosas...

Para empezar, dolor. Estaban ahora mismo tan cerca... Y a la vez tan lejos...

Tomó una nueva calada, preguntando:

—¿Entonces...? ¿Cómo vences a este enemigo, m? ¿Besando a una fan?

—¿No te lo he dicho? ¡El tipo podría estar allí, entre el público! ¡Podría verme y convencerse de que soy hetero! ¡Y dejarnos en paz!

Troy sacudió la cabeza, diciendo:

—No es así como se hacen las cosas.

—Aunque te parezca mentira, lo he hecho por ti, Troy. Porque te quiero. Tú no ves el peligro, pero...

—¿Me quieres?

Troy ya no pudo retenerse más. Se volvió hacia William y le miró a los ojos, herido, diciendo:

—¿Querer a alguien es ocultarle cosas? ¿Es utilizarle para calmar tu ansiedad, sin decirle lo que pasa?

—Si te refieres a lo de anoche, yo no te utilicé. Tú viniste a buscarme.

—¡Claro que sí! ¡Quería ayudarte! Y tú...

—¿Sabes lo que es tener que guardarle a tu amor un secreto para protegerle?

—No. Porque yo no lo haría.

Troy apuró su cigarro y sopló el humo a un lado, antes de tirar la colilla, añadiendo:

—Además, has dicho que fue porque yo no te comprendería, o eso creías. No para protegerme.

—¿Y no es lo mismo?

—No me enredes, William.

—Troy, tú no ves el peligro.

—¿No? ¿Y tú sí?

William se le quedó mirando muy serio. Alargó una mano para apartarle el flequillo de los ojos, contestando suavemente:

—Sí. Yo sí. Yo lo veo todas las noches.

Le acarició ahora la frente y una de sus cejas. Troy sintió el tacto de sus dedos en su piel. Estaban fríos. Apartó la cara.

—Y no quieres que busquemos ayuda con eso. ¿De verdad tienes pesadillas, o es otra de tus mentiras?

—Ocultar cosas no es mentir, Troy.

—Lo siento, Will. Estoy enfadado. Me siento engañado y utilizado.

—No. Te sientes herido. Y eso es porque me quieres.

Troy volvió la vista a la calle otra vez. Tragó saliva. Esto último había dolido, porque era la más pura y simple verdad.

Sintió que William ponía una mano en su brazo.

—Troy...

Se deshizo de él con un gesto, diciendo secamente:

—Déjame.

Antes de que William pudiera contestar, la puerta se abrió y salió Max. Venía acompañado de Austin y Seth. Los tres parecían un poco aturrullados y sin aliento.

—¡Ah, estáis aquí! ¡Y los dos de una pieza, qué bien! —dijo Max—. ¡Vamos, bajemos deprisa!

Le dio una palmada en un brazo a Troy y un empujoncito a William, y empezó a bajar la escalera. Austin y Seth le siguieron, con William tras ellos.

—Pero, ¿qué ha pasado con la firma de discos? —preguntó Troy.

—Pues nada. ¡Cancelada! —dijo Max, haciendo un gesto con la mano en el aire—. Esa multitud era incontrolable. ¡Incontenible! Necesitamos contratar a más personal de seguridad para la próxima vez. ¡Verás cómo ahora sí me hacen caso en la discográfica!

—Cuando Max ha dicho que William no podía volver a salir porque estaba indispuesto, las chicas se han vuelto locas —explicó Seth—. ¡Pero locas de verdad! Es increíble el magnetismo que tiene este hombre con las chicas...

Troy se dio cuenta de que el grupo iba ya por la mitad de la escalera y se apresuró a seguirles.

—¿Y ahora qué hacemos, Max? —dijo.

—¿Ahora? Ir a la furgoneta. Uno de los chicos iba a traerla... ¡Ah! Allí está, al final de la calle. ¡Vamos!

Señaló con una mano. Efectivamente, la furgoneta estaba aparcando al final de la calle, y un par de chicos de seguridad bajaron de ella y se detuvieron a esperarles.

—¿Y luego? —Quiso saber Troy.

—Vamos a mi despacho —repuso Max—. Tengo que hacer unas llamadas para que aplacen esto de hoy para otro día y de otra manera. Y después de eso vamos a tener una pequeña charla...

Había llegado ya abajo, y les veía descender de uno en uno. Se quedó mirando a William con expresión preocupada, añadiendo:

—Tengo que saberlo todo acerca de esas condenadas cartas.

—¿Cartas? —dijo Seth.

—Sí, cartas —contestó el mánager.

Los cuatro estaban ya abajo. Max empujó a Troy hacia la furgoneta, repitiendo:

—¡Vamos!

Capítulo 17

—Troy, colega... —dijo Austin—. ¡Qué fuerte!

Estaban en el camerino, si se le podía llamar así al estrecho cuartito que tenían para cambiarse. Esta noche actuaban en un bar de la ciudad, también como parte de las tareas de promoción del disco. Los cuatro amigos estaban preparándose para salir a escena. Troy estaba inquieto, preguntándose cómo lo iban a hacer en este concierto. William y él no se hablaban desde por la mañana, cuando ocurrió el incidente de la firma de discos. Que él pudiera recordar, era la primera vez que actuaban estando enfadados. Iba a ser algo jodido.

—¿Qué pasa? —preguntó.

Austin estaba a su lado, ante el espejo que ocupaba todo el ancho de la pared. Debajo del cristal había una mesa que hacía las veces de tocador. Austin estaba mirándole en el espejo como si no le hubiera visto nunca antes.

Los ojos de Troy se fueron por su propia voluntad a William, que estaba detrás de él. Desde este ángulo, podía verlo reflejado en el cristal. Les volvía la espalda, y estaba saliendo de su camiseta para meterse en una elegante camisa negra. Tenía otro botellín de cerveza abierto junto a él, sobre un banquito.

Austin obligó a Troy a desviar su atención, poniéndole una mano en un hombro con cuidado y haciéndole girarse un poco para mirarle la espalda y los hombros por detrás. Soltó un suave silbido de asombro.

Entonces supo Troy qué era lo que estaba observando tan atentamente, y quiso meterse debajo de una piedra, por pura vergüenza.

Él se había dado cuenta de las marcas esta mañana, cuando se levantó. Sabía que tenía arañazos en el pecho y la espalda, y morados pequeños en el cuello y un hombro. Para ser sinceros, cuando William y él estuvieron anoche dando rienda suelta a sus pasiones, no pensó que aquello fuera a dejar señales. En aquel momento, los arañazos de William le parecieron caricias y solo le provocaron escalofríos de placer. Y sus mordiscos le sembraron fuego entre las piernas, no sintió dolor. Ahora en cambio le parecía que su novio se había pasado un poco y que había tenido la rienda demasiado suelta.

Se sintió fastidiado por el hecho de que Austin las hubiera visto. No necesitaba recordar lo que pasó la noche pasada. Lo único que conseguía con ello era tener aún más dolor de corazón. Se metió deprisa en una camiseta negra sin mangas y empezó a meter los bajos por dentro del pantalón.

Austin le echó una ojeada a William y luego otra a Seth, como para cerciorarse de que ambos estaban ocupados, antes de inclinarse sobre Troy y murmurarle:

—¿La estrella?

Troy asintió, mirando a la mesa.

—Joder, chico —continuó Austin—. No tenía idea de que el sexo fuera un deporte de riesgo.

—Yo tampoco —gruñó Troy, dándose tirones de la camiseta para ponerla bien.

Austin se irguió a su lado para mirarse en el espejo. Se estiró en toda su estatura, dándose tironcitos de su propia camiseta a su vez, como si quisiera ver si estaba bien planchada. Troy le observó de soslayo. No había sido intencionado, pero hoy Austin y él estaban vestidos igual. A su amigo la camiseta sin mangas le sentaba mucho mejor que a él. Tenía el pecho más ancho y los músculos de los brazos más marcados. Austin se estaba poniendo fuerte con tanto comer, y Troy no podía hacer lo mismo porque su barriga siempre estaba revuelta... Suspiró. Qué cruz, esto de ser un eterno flojucho...

—Pues eso son las emociones salvajes de la jungla y lo demás son tonterías, jefe —dijo Austin, hablando en susurros y con disimulo, para que solo Troy pudiera oírlo.

—Coño, ¿tanto se me nota? —Se extrañó Troy.

—M-m. Tienes la espalda como un mapa.

—Joder...

—Si no te andas con ojo, este gato va a arrancarte la piel a tiras. —Austin señaló atrás con la cabeza, a la cabellera rizada de William.

Troy prefirió guardar silencio. Volvió a mirar a la mesa. La piel no lo sabía, pero el corazón se lo había robado ya. Y dolía horrores, el puñetero...

Austin pareció reflexionar un momento, porque añadió, en tono bromista:

—No le llamo tigre porque es un canijo, tú me entiendes...

Troy captó un algo de complicidad en la voz de su amigo. Miró al espejo, y vio que Austin le sonreía de modo desenfadado. Esbozó una sonrisita sin alegría a su vez, por seguirle la broma, y contestó:

—Nah... El tigre aquí soy yo, hombre...

Austin se rió. Y Troy volvió a mirar a la espalda de William, pensativo.

Ahora sabía por qué estuvo su compañero tan desatado y fuera de control anoche. William le había dicho a Max que el último anónimo lo vio ayer por la tarde. ¡Y Troy mientras tanto tan inocente, sin tener ni idea!

Maldita sea, en su vida se había sentido más utilizado ni más engañado. Y él que creía que iban los dos a una... Troy y William, y el mundo a sus pies, eso decía su estrella una y otra vez. Y ahora hacía esto. Decir que Troy se sentía herido era quedarse corto...

✽✽✽

William terminó con su ropa, agarró la botella de cerveza y bebió un largo trago. Estaba fresquita, y lo agradeció mucho. Lo necesitaba.

Troy seguía enfadado. No había vuelto a dirigirle la palabra desde lo de esta mañana. En el despacho de Max estuvo todo el tiempo serio, con rostro impenetrable. Y ahora solo le miraba cuando no tenía más remedio. Era evidente para cualquiera que las cosas no estaban bien entre ellos.

William se sentía culpable. Sabía que no había obrado del todo bien, pero ¿qué otra cosa podía haber hecho en estas circunstancias? Troy no le comprendía, a la vista estaba. Él no sabía lo que era vivir con el miedo a cuestas a todas horas. Troy no sabía nada.

Le consolaba pensar que si su novio estaba tan ofendido, era porque él le importaba, porque le quería. Pero este silencio tan denso que se había alojado como una cuña entre ellos dos dolía casi tanto como una herida física. William no estaba acostumbrado a discutir con Troy, no de verdad, y su cara tan seria y eso de huirle la mirada le hacían daño. Más con el carácter tan dulce que tenía Troy. Su silencio y su distancia solo conseguían hacer que la culpa de William creciera más y más.

Tomó otro sorbo de cerveza.

William quería pedir perdón. Estaba seguro de que Troy acabaría por disculparle, aunque no lograra entenderle del todo. Pero no se atrevía a acercarse a él. Nunca antes le había visto tan enfadado. Temía dar un paso en falso que pudiera empeorar las cosas. Y se preguntaba si lo más sabio en esta situación no sería darle tiempo y esperar a que los ánimos se hubieran enfriado, antes de tratar de hacer algo. ¿Sería peor? ¿Se enfadaría más Troy si esperaba unos días para pedirle perdón?

Tomó otro largo trago. Esta noche necesitaba beber. Beber para olvidar. Beber para no llorar. Beber para ser capaz de salir allí fuera y cantar delante de una sala llena como si nada hubiera ocurrido. Esta mañana Troy acusó a William de no tomarse en serio su trabajo, pero estaba equivocado. William amaba su trabajo. Y se lo iba a demostrar.

Pero no podía cantar estando sobrio. Nadie podría hacerlo en estas condiciones. Así que si pillar una media cogorza era el precio a pagar, sea. Pero eso sí, en esta ocasión, William no iba a beber por sí mismo, para huir de sus demonios, sino por Troy. Porque le había roto el corazón a su amor, y él se sentía muy joven, muy perdido, y no sabía cómo arreglarlo.

✽✽✽

William estaba bebiendo otra vez. Y Troy decidió volver la vista y no mirarle. No quería saber. Dolía saber, porque total, no podía impedirlo de todas formas... Lo único que estaba en su mano hacer esta noche era tocar lo mejor que sabía y rezar para que su compañero no volviera a meter la pata como hizo esta mañana, y no mandara toda la actuación al traste.

¡Qué irresponsable, de verdad! ¡Qué decepción! Jamás habría esperado esto de William. Él creía que el grupo y la música les importaban a los dos por igual, que sentían lo mismo hacia su trabajo. Pero por lo visto, también en esto se había equivocado de punta a punta con él. Si es que...

Sin embargo, sus temores resultaron totalmente infundados. El concierto transcurrió sin tropiezos. William se portó como de costumbre, como todo un profesional. Cantó de maravilla, chilló como solo él sabía hacerlo, y encandiló a las masas con su carisma y su magia. Nadie habría podido decir que estaba bebido. Y Troy daba gracias por ello en su mente.

La actuación se acercaba a su fin. William ya se había despojado de la camisa, y solo le quedaban las botas y el pantalón. Una pequeña montaña de objetos había aparecido a sus pies, sobre el escenario, y la gente seguía depositando más. Él no parecía darse cuenta. Estaba concentrado en la música, cantando con los ojos cerrados. Lo daba todo por su público, así que era lógico que el público a cambio le adorase como a un dios. En su fuero interno, Troy le admiraba por ello. No solía decirlo, pero se sentía tan orgulloso de él...

En ese momento ocurrió algo inesperado.

Troy no sabría decir qué le entró a William, si fue por el efecto del alcohol, o por contagio del frenesí de la gente, o vaya usted a saber. El caso es que su novio terminó la estrofa y luego se volvió hacia él para mirarle. Fue solo un instante, el tiempo de dirigirle una sonrisa fugaz, antes de tirar el micrófono a un lado y saltar en plancha sobre el público, como quien se tira a una piscina.

El tiempo se detuvo para Troy. Su corazón también. Todo él se quedó paralizado. Ver a William suspendido en el aire, con los brazos abiertos, volando sin alas, saltando sin red, fue algo aterrador. Lo único que pudo pasar por su mente fue:

—¡Se va a matar, por Dios!

Sus dedos tal vez perdieron una nota o dos, pero le dio lo mismo, ni siquiera supo si seguía tocando o no. El público tampoco pareció notarlo. La multitud estalló en una ovación cuando vieron volar a William, y decenas de manos lo recogieron en el aire. Durante unos instantes, lo movieron arriba y abajo, como si fuera un trozo de madera flotando sobre un mar enfurecido. Y finalmente, los chicos de seguridad lograron rescatarlo y sacarlo a rastras de allí, forcejeando y haciendo equilibrismos entre la multitud, que se resistía a dejarlo ir.

Troy tomó aire. Había estado aguantando la respiración sin darse ni cuenta. Miró a sus manos. Seguían tocando por sí solas. Para esto servía ensayar sin descanso durante miles de horas, para mantener el tipo aunque uno estuviera al borde de un infarto. Por favor, qué susto había pasado...

Volvió a levantar la cabeza. No sabía si correr hacia William para abrazarle y llenarle de besos, dándole gracias a Dios, o si irse a por él y partirle la cara por imprudente, irresponsable, loco perdido, genio sin igual, exhibicionista engreído...

Sin embargo, no encontró a su novio sobre el escenario. Todavía estaba abajo, entre la multitud. Un tipo de seguridad, especialmente forzudo, alto y ancho como un armario abierto, con brazos como troncos de árbol y el pelo rubio muy corto, tenía agarrado al cantante por la cintura con las dos manos, y estaba tirando de él hacia el escenario para sacarlo del caos, mientras los demás chicos de seguridad empujaban a la gente para abrirle paso. El tipo llevó a William como si fuera una pluma, lo subió al escenario y lo depositó sobre él casi con delicadeza, marchándose en seguida de nuevo al foso, a contener a la multitud.

En cuanto se vio sobre sus dos pies, a salvo y entero, William levantó la vista para mirar a su salvador. Para perplejidad y asombro de Troy, los ojos de su novio recorrieron la espalda del armario aquel con abierta admiración. Pareció complacido, casi atraído por aquel tipo. Hizo una pequeña mueca como diciendo sin palabras. «¡Qué bueno estás, chico!», y luego se fue tan tranquilo atrás, a donde estaba la batería, para empinarse otra cerveza.

Troy sintió que una bola de ira se le alojaba en el estómago. Le tenía mucho cariño a sus guitarras, en especial a la negra que estaba tocando en aquel instante, pero no se la tiró a William a la cabeza por puro milagro. O sea, este hombre no tenía bastante con darle un susto de muerte. En lugar de llegar al escenario y pedirle perdón por eso de haber intentado volar sin alas... ¿Se dedicaba a tomarle medidas a los forzudos? ¿En serio? Y Troy aquí sufriendo por él, ¿había alguien más imbécil que él? Ah, y por supuesto, Troy tendría las de perder si se le comparaba con un forzudo, ¿verdad? Él no era más que un canijo. Qué fuerte, de verdad. Troy estaba tan furioso, que de buena gana rompería algo allí y ahora. Sí, incluso su guitarra negra...

¡Pero no podía ser! Aún les quedaba una canción por tocar. Y él de verdad que le tenía cariño a esta guitarra...

Y William seguía bebiendo. Ese hijo de puta iba de cabeza al infierno en el día de hoy. Para empezar, iba a acabar en coma etílico. Y por esta única vez, Troy se negó a preocuparse por ello.

✽✽✽

Era la última canción, y le tocaba a Troy hacer su solo. William sabía que le gustaba esmerarse, así que se retiró de las luces de los focos y se fue a donde estaba Seth para poder dejarle sus instantes de gloria, al tiempo que disfrutaba él también del talento de su novio.

El momento era casi mágico. El público estaba entregado. Las luces de los focos caían sobre Troy, iluminándole desde arriba con haces de luz blanca...

Y entonces ocurrió.

William vio a Troy ante él como en su sueño, tocando envuelto en luz, y su música disipaba las tinieblas. Su cabello dorado brillaba bajo los focos. Su carita en trance era digna de ver. Sus manos volaban sobre las cuerdas...

No tenía alas de ángel. Pero esto de hoy era aún mejor, porque era real. No era un sueño. Troy estaba vivo. Y él le quería más que a nada, y estaba muy orgulloso de él.

William había bebido, sí. Pero no estaba tan intoxicado como para no darse cuenta de las cosas. Hacía tan solo unos años, su tipo de hombre habrían sido los chicos fuertes y musculosos. Si hubiera visto a uno como ese chico de seguridad de antes, le habría entrado sin ningún complejo.

Ahora en cambio, se veía babeando por este hombre canijo y serio, demasiado responsable, demasiado perfeccionista, demasiado todo y demasiado poco. Y no solo babeaba por él. También estaba dispuesto a todo para protegerle. Sí, incluso a pelearse con él si era preciso. Y a privarse de comerle la boca en medio de un escenario.

Una lástima, ¿eh? Troy estaba para eso y nada más. Aunque William dudaba mucho que hoy su novio estuviera de humor como para dejarse morrear. Pero eso no le preocupaba. Eso se podía arreglar. Lo que le tenía literalmente sin sueño era...

¿Podría hacerlo alguna vez? Besarle en público. Por la calle, delante de desconocidos, en una fiesta, en un concierto... ¿Llegaría el día en que pudiera volver a sentirse a salvo, tanto como para atreverse a besar a su novio así, a la vista de todos?

Él no lo creía. Pero era bonito soñar...

✽✽✽

—¡Ya te vale, Will! —exclamó Troy, entrando en el camerino como un ciclón, sin mirarle—. Me enfado contigo un día... ¿Y ya empiezas a pensar en sustituirme? ¡El colmo, vamos!

Esto no era lo primero que William había esperado escuchar de Troy después de lo de esta mañana. Entró tras él, perplejo, diciendo:

—Pero, ¿de qué hablas?

—¡Del tío de seguridad, joder! ¡Le echaste la revisión de arriba abajo!

—¿Y qué? ¿Ahora no puede uno mirar a la gente?

—¡Ah! Entonces, ¿te parece bien tomarle medidas a los forzudos? ¿Teniendo novio?

—¿Qué demonios...?

—¡Yo también soy gente, Will! ¡Y a mí no me miras!

—¿Que no te miro? ¿Qué estás diciendo? ¡Eres tú quien no me mira a mí! Desde esta mañana, parece como si te diera alergia verme o algo...

—¡Oh, no pienso discutir esto!

Troy entró en el baño a grandes zancadas, cerrando de un portazo tras de sí. William le gritó:

—¡Eso! ¡Huye! ¡No quiero discutir esto, no quiero discutir lo otro...! ¿Y después me acusas de no confiar en ti? ¡Si no hablas!

—¡No es culpa mía que no hayas querido contarme lo de las cartas!

La voz de Troy sonaba apagada desde detrás de la puerta del baño. William contestó:

—¿Y me vas a guardar rencor eternamente por ello?

—¡No me enredes! ¡No estábamos hablando de mí! ¡Hablamos de que vas insinuándote a los forzudos!

—¿Qué? ¡Yo no me he insinuado a nadie!

Troy no contestó esta vez. William aguardó unos instantes, pero al ver que todo estaba en silencio al otro lado de la puerta, gritó:

—¿Y desde cuándo te pones tan celoso por algo tan tonto? ¡Celoso esta mañana de una fan! ¡Celoso ahora de un héroe que me ha salvado de ser aplastado por la multitud...!

—¡Héroe! —bufó Troy—. ¡A cualquier cosa le llamas héroe! ¡Yo también te habría salvado si hubiera podido! ¿Te enteras? ¡Pero no podía tirarme a la gente detrás de ti! ¡Somos profesionales! ¡Nosotros tres estábamos aquí para tocar canciones, no para jugar a paracaidistas!

William puso cara de no comprender nada, porque la realidad era esta, que estaba fuera de juego. Se volvió para mirar a Seth y a Austin, preguntando:

—Pero, ¿se puede saber qué coño le pasa?

—Le pasa que te quiere —respondió Seth, con una sonrisita dulce—. Si no, no tendría celos, digo yo.

—¡Pero si yo también le quiero a él! ¿Acaso no lo sabe? Y además, no ha pasado nada. ¡Apenas he mirado al tipo!

—¡No mientas! —gritó Troy desde el baño.

William se puso en jarras y le habló a la puerta en tono autoritario.

—¡Te estás comportando como un crío, Troy Anderson!

—¡No soy yo el infantil aquí! —Fue la respuesta.

Diplomático como siempre, Seth intervino con voz suave:

—Am... Hoy estáis un poco tensos los dos. Lo mejor será no discutir más y hablar las cosas tranquilamente mañana o...

—¡O pasado! —dijo Austin deprisa, tirando de William para apartarlo de la puerta—. Por cierto, no sé si tiene algo que ver con el enfado de Troy. Pero eso de tirarte en plancha ha sido...

—¡Tíos, eso fue genial! —exclamó William, entusiasmado. Se volvió para hablar con sus amigos, gesticulando con las manos—. Lo vi hacer a un rockero de verdad en un concierto, hace muchos años, y estaba deseando hacerlo yo. Pero nunca antes me he atrevido porque no tocábamos en sitios con tanta gente. ¡Es totalmente genial! ¡Sientes la adrenalina, el calor de la gente, las manos tirando de ti por todas partes...!

Se escuchó tirar de la cadena dentro del baño. La puerta se abrió por fin y salió Troy, gruñendo:

—Y si se hubieran apartado, habrías sentido el crujido de todos tus huesos al romperse contra el suelo, grandísimo inconsciente.

William hizo un gesto de desdén, sin mirarle:

—¡Oh, nadie se aparta en un momento como ese! ¡Son tus fans! —dijo.

—Ya. Y te importa una mierda si se le para el corazón a tu novio, ¿verdad?

—Troy... —dijo Austin, apartándose para ir a colocarse junto a su guitarrista, como si quisiera estar cerca para sujetarle, en caso de que le diera por intentar partirle la cara a William.

Troy no contestó. Estaba pálido y tenía el ceño fruncido. Sus ojos grises echaban rayos, y su voz estaba cargada de resentimiento.

—Yo pasé un susto tremendo cuando te vi hacerlo, William —dijo Seth, con un entusiasmo un tanto forzado—. ¡Creí que te partirías la crisma!

—Y yo que te habías vuelto loco —murmuró Troy.

—¡Qué va! ¡Pero si la gente me adora, hombre! —exclamó William, en tono jovial.

—Ya —murmuró Troy—. Y al final nosotros acabaremos siendo los segundones que hacemos música para que tú te luzcas. Nosotros ponemos la banda sonora, y tú el espectáculo. Qué razón tenía mi hermano James, coño... Anda que...

—¡Pero bueno! ¿Se puede saber a qué ha venido esto? —dijo William.

Volvió a ponerse en jarras, mirando a Troy con el ceño fruncido a su vez. Troy bajó la cabeza y se fue a la mesa, para tomar una lata de las muchas que había por allí.

—Nada —dijo—. No me hagáis caso.

Y se empinó la lata sin siquiera pararse a mirar qué contenía.

Hubo un tenso silencio en el estrecho cuartito. William miró a Austin primero y luego a Seth, sin salir de su asombro. Pero, ¿cuándo había dicho Troy un disparate como este, a ver? ¡Nunca! ¿Tendría fiebre? ¿Estaría enfermo? ¡Pero si acababa de decir que ese bruto de James tenía razón! Había que estar muy grave o muy borracho para hacer algo como eso...

Austin no dijo nada. Parecía estar pendiente solo de Troy. Seguía sus movimientos con la vista, muy serio y con aspecto preocupado. En cambio, Seth casi sonreía. Cuando los ojos de William se encontraron con los suyos, el bajista le hizo una seña con la cabeza en dirección a Troy, acompañada de un pequeño gesto de aliento con las manos. William tuvo la sensación de que su amigo le estaba diciendo: «¡Ve a por él, vamos! Discúlpate y se arreglará todo».

William lo pensó un momento. ¿Ir a por Troy? ¿Acaso se le había ido la pinza también a Seth? Francamente, estaba deseando arreglar las cosas. Pero no le apetecía ser mordido en la yugular por un dragón furioso en el intento. Todavía tenía su instinto de supervivencia intacto, muchas gracias.

Seth repitió el gesto, ahora con más decisión. Austin se apartó de Troy despacio y se fue a rebuscar en las bolsas de ropa que traían. Seth le dio un empujoncito a William en un brazo, antes de volverse de espaldas a ellos y ocuparse de recogerse el pelo con una goma que llevaba en la muñeca.

William suspiró. Parecía que no le quedaba otra que enfrentarse al dragón. ¡En fin! Si había que morir, lo mejor sería hacerlo cuanto antes.

Se acercó a Troy desde atrás, escurriéndose por la espalda de Austin. Aquella habitación era estrecha de veras. Y la mesa estaba cubierta de latas y botellas abiertas. ¿Tanto habían bebido antes de salir?

Troy estaba de pie frente al espejo, tomando su lata a pequeños sorbos. William alargó las manos para rodear su cintura con los brazos desde atrás, moviéndose muy despacio. Apretó su mejilla contra la de él para hacerle un mimito, y le murmuró al oído:

—¿Has tenido miedo por mí? ¿Por eso te has enfadado?

Troy chasqueó la lengua. No contestó. Se deshizo del abrazo suavemente y se fue a sentarse en un banquito que había en el rincón, diciendo en voz baja:

—Déjame.

William apoyó las manos sobre la mesa, con los puños apretados. Bien, él lo había intentado. Si el muy mendrugo se empeñaba en seguir siendo un crío testarudo, ya no podía hacer nada más que dejarle en paz. ¡Que fuera un crío, hala! ¡A tomar por culo!

Sus ojos se posaron sobre las latas y botellas. Vieron una lata de cerveza que aún no se había abierto, y una bombilla imaginaria se encendió en su cerebro.

Había otra cosa más que podía hacer. ¡Podía beber! La cogorza de antes casi se le había pasado ya. El concierto y la discusión le habían aclarado bastante la cabeza, y eso no podía ser. ¡La noche aún era joven! Y decían que el alcohol ayudaba con el mal de amores...

Abrió la lata y tomó un trago. A través del espejo, vio que Troy le observaba fijamente desde debajo de su pelo dorado. Tenía la melena enmarañada, y le caía a ambos lados de la cara. Sus cejas rubias estaban fruncidas otra vez, y su expresión era una curiosa mezcla entre la ira y el pesar. Era un hombre serio y maduro, pero tenía ojos de niño. Parecía un niño, allí sentado. Un niño rabioso y triste.

Los ojos de William tropezaron con los de su propio reflejo. Tampoco parecían muy adultos que digamos. Vidriosos por la bebida, angustiados por el dolor de corazón, impotentes por la cabeza tan dura de Troy... Tristes por sentirle tan lejos...

Se quedó con la lata en la mano, mirando al techo. Suspiró otra vez. ¿Qué iba a hacer con todo esto? ¿Cómo podría pedirle perdón a su novio y volver a estar como antes? Parecía que hiciera lo que hiciese, todo iba a ser para peor. ¿Estaban siendo críos los dos? ¿Cómo resolver esto?

Tomó otro trago. Ojalá la cerveza pudiera darle una respuesta...

Capítulo 18

Los Dragon Riders llegaron a su apartamento ya de madrugada. Apenas hubo entrado, William se fue directo al sofá del salón. Se desplomó sobre él tal como estaba, sudado, medio desnudo y con las botas puestas, y empezó a roncar.

Sus tres compañeros se le quedaron mirando con grandes ojos e idénticas expresiones de sorpresa y perplejidad en sus rostros.

—Pues sí que estaba cansado, sí —dijo Seth, soltando su bajo con cuidado en el suelo para apoyarlo en la pared.

Troy dejó su guitarra sobre la mesa grande, gruñendo:

—Lo que está es borracho.

—¿No os parece que la estrella se está volviendo muy aficionado a la bebida últimamente? —dijo Austin.

—Sí —repuso Troy, con el ceño fruncido—. Y eso me tiene de los nervios. A ver cómo va a acabar este tonto.

Seth le miró con curiosidad. Bajó la voz al preguntar:

—¿Sigues enfadado con él?

Troy hizo un mohín, mirando al sofá. Desde allí solo podía ver la pelambrera castaña de su novio y las puntas de sus botas. Sus ronquidos llenaban todo el salón.

—Un poco —respondió—. Pero lo que más estoy es inquieto. Esto... —Señaló al cantante con una mano—. Esto no es propio de él.

Austin sacudió la cabeza.

—Tienes que hablar con él, chico.

—Sí —dijo Seth.

Troy asintió, mordiéndose los labios. Sí, sabía que tenía que hacerlo. Lo que no sabía era cómo.

Seth recogió su bajo, murmuró un «buenas noches» y se fue a su habitación. Austin le dio a Troy una palmadita en un hombro con una expresión indefinible, entre la empatía y la compasión, y le dijo:

—Buena suerte, jefe.

Luego también se fue a dormir.

Una vez solo, Troy se acercó lentamente a William. Se quedó de pie junto al sofá, mirándole.

Era cierto que todavía se sentía herido por la falta de confianza que había demostrado su novio con el asunto de las cartas. Y lo del concierto había sido muy fuerte. Pero ahora que lo veía así, lo único que sentía Troy era miedo. Cada vez que veía a William borracho, se le venía a la mente la cara de Fox.

Y también se acordaba de Harold, y de que le dijo: «William es muy joven. Tal vez se sienta inseguro». En aquel momento, Troy lo creyó imposible. «Inseguro» no era una palabra que pudiera aplicarse a William. Pero cuando el chico dijo esta mañana que temía que le mataran como le ocurrió a Charlie Orson, que temía contarle lo de las cartas porque Troy no iba a creerle, que quería protegerle...

Bueno, por primera vez se le ocurrió pensar que a lo mejor la inseguridad de William era distinta de la suya. La suya se veía, mucho y muy a su pesar, o eso creía él. La de William iba por dentro. Pero a fin de cuentas, era lo mismo.

Y luego el tema de las pesadillas... Troy sabía que William estaba teniendo esos sueños extraños desde lo de Charlie. No tenía idea del motivo, ni de qué cosas horribles vería en ellos, pero sospechaba que este oscuro asunto de las cartas las había puesto peor. William necesitaba que su novio y sus amigos estuvieran ahí para apoyarle. Como él mismo dijo esta mañana, es muy difícil vencer a un enemigo al que no puedes ver. ¿Y justo ahora él se sentía ofendido y le abandonaba con este problema, a que le dieran por culo? Eso no iba a hacerlo Troy Anderson.

Y es que él también era una persona y tenía sentimientos. Pero por encima de ellos, tenía muy claro que nunca, bajo ninguna circunstancia, iba a abandonar a William. Mucho menos si se trataba de un asunto del que el pobre Will no tenía la culpa. Nadie elige tener pesadillas...

Además, si era totalmente justo y honesto, él también había estado ocultándole cosas a su chico. William todavía no sabía lo que le pasó a Fox. No tenía ni idea del peligro que estaba corriendo bebiendo sin control ni medida. Troy sí.

Hasta ahora no había dicho nada por lealtad hacia Harold. El hombre le contó todo aquello en privado, y Troy no había querido traicionar esa confianza yéndole con el chisme a sus amigos y contándolo por ahí.

Pero esto era distinto. Aún no había podido hablar con Harold sobre ello y pedirle permiso para contárselo a William, pero estaba casi totalmente seguro de que su productor le daría su bendición. Harold también apreciaba a William. Seguro que no querría verle sufrir la misma suerte que a Fox, de ninguna de las maneras.

Al lado de todo esto, de la diferencia entre la vida y la muerte, una pelea de enamorados no era nada. Sobre todo si encima la pelea había sido por intentar protegerse el uno al otro. Era absurdo, infantil y casi ridículo guardarse rencor.

Troy sintió que los últimos restos de la ira de esta mañana se disolvían como las burbujitas del champán. En su lugar, sintió algo diferente: decisión. Tenía que hablar muy en serio con William. Mañana, en cuanto lo encontrara sobrio. Tenían que acabar con esta locura de una vez y para siempre. Y lo harían los dos juntos.

Pero mientras llegaba ese momento, este hombre estaba durmiendo a pierna suelta y torso descubierto. Y todavía estaba mojado de sudor. Se iba a resfriar, maldita sea.

Troy chasqueó la lengua. Se acercó a su compañero y procedió a quitarle las botas. Le costó un poco, porque William estaba frito y era un peso muerto. Pero al fin lo consiguió. Las dejó junto al sofá y fue al baño a por una toalla y a la habitación de música a por la mantita azul.

Se sentó luego a su lado, en el borde del sofá, y le secó con cuidado la frente, el cuello y el pecho, usando un extremo de la toalla.

—Eres un irresponsable y estás como una cabra. Pero te quiero, qué le vamos a hacer —murmuró.

Intentó secarle el pelo también, pero eso fue tarea imposible. Dejó la toalla sobre la mesita. Suspiró, apoyando los codos en las rodillas. Miró a la cara de su novio con una sonrisita.

—Ya me ves. —Le dijo—. Me he convertido en tu padre. Si es que... —Alargó una mano para acariciarle la cara y el pelo con cuidado—. Ojalá pudiera hacer que no tuvieras pesadillas nunca más, mi vida. Ojalá pudiera verte dormir así de relajado, pero sin haber bebido.

Le pasó el dorso de los dedos por la barbilla, murmurando:

—Eh, has estado magnífico esta noche. Casi me matas de un susto. Pero has estado maravilloso.

Se inclinó sobre él para darle un besito en la frente.

—Te quiero, mi estrella.

Se dio cuenta de que la piel del chico estaba fría al tacto, y que su cara se estaba poniendo pálida. Chasqueó la lengua otra vez.

—Maldita sea... ¡Te vas a enfriar de verdad!

Agarró deprisa la mantita y se puso en pie para tapar a su novio con ella. Lo envolvió bien por todas partes. La manta era suave y cálida. Esperaba que con esto fuera suficiente. Por su parte, William no pareció darse cuenta de nada. Continuó roncando como un oso. Vaya, ni siquiera se movió.

—Qué desastre de hombre... —rezongó Troy, incorporándose y estirando la espalda, dolorida por el esfuerzo—. ¿Cómo se puede querer tanto a un desastre?

Se sacudió la cabeza a sí mismo y se fue a la habitación. Él también se sentía agotado. Y quería recuperar fuerzas, porque mañana tenía una batalla muy importante que librar.

Tenía que pelear contra el alcohol para recuperar a William. Y tal vez le costara tener que pelear también contra el propio William. Algo como eso bien merecía unas horas de sueño en condiciones.

✽✽✽

William despertó poco a poco y casi en contra de su voluntad. Le pesaba todo el cuerpo, y su respiración era lenta y profunda. Hacía mucho tiempo que no estaba tan relajado. Pero su vejiga ya le había dado varios avisos de que estaba llena; tenía que ir a mear.

Abrió los ojos y parpadeó un par de veces. Se sentía incapaz de mover ni un músculo. Parecía que su vejiga y su cabeza eran las únicas partes de su cuerpo que estaban despiertas, y la segunda no del todo... Parpadeó otra vez.

Estaba tendido cuan largo era sobre el sofá del salón. Ante él estaba la ventana. Había poca luz, débil y macilenta. El cielo estaba lleno de nubes grises y de color rosa pálido. Debía estar amaneciendo.

—Buenos días —murmuró una voz a su lado.

Sonaba con una leve ronquera, como de estar recién levantado. Pero su tono era amable y casi divertido. William la reconoció en seguida. Era Troy.

Movió un poco la cabeza para mirarle. Más bien con sorpresa, vio que no le resultaba tan difícil hacerlo. Sus músculos iban despertando de uno en uno, enviándole pequeñas punzadas de dolor. Eran agujetas. Le había ocurrido en otras ocasiones, después de alguna actuación un tanto vigorosa. ¿Tanto se excedió anoche, que hoy le dolía todo el cuerpo? No podía recordarlo.

Troy estaba sentado sobre un sillón. Lo había movido para estar cerca de él. Tenía una taza en la mano, de donde salía un leve aroma a café. Él también tenía aspecto de estar cansado.

—Buenos días —contestó William.

Se hizo una mueca a sí mismo al oír su voz. Había sonado grave y cavernosa como la de un ogro maligno. Y tenía un sabor horrible en la boca. Maldito whisky... Maldita cerveza...

Pensar en el alcohol no ayudaba. Su vejiga le envió otro aviso. La cosa parecía urgente. Si no se daba prisa, iba a terminar arruinando el sofá.

Hizo la intención de levantarse, pero le dio un mareo y le sobrevino una oleada de náusea. Troy debió darse cuenta, porque le colocó una mano en un hombro para estabilizarlo, sujetándole con suavidad y decisión a la vez.

—Cuidado... —Le dijo—. ¿Se te pasa un poco?

—Sí. —William chasqueó los labios—. Qué náusea...

—Normal. ¿Quieres? Es café. A lo mejor ayuda.

Le ofreció la taza. William alargó una mano para tomarla. Se apoyó sobre un codo y bebió un sorbo. Hizo otra mueca. Aquello sabía a rayos.

—¿Cuánto azúcar le has puesto, por favor? —protestó.

Troy sonrió.

—Mucho.

—Se nota. Sabe asqueroso.

—M-m. El café solo sabe peor.

—Que no te oiga Seth. Es capaz de arrancarte la cabeza.

La sonrisa de Troy se volvió cómplice ahora. William también esbozó una sonrisita, antes de tomar un nuevo sorbo. Con sabor horrendo y todo, parecía que le ayudaba a despejarse. Le devolvió la taza a su chico para incorporarse un poco más. Lo de abajo no tenía espera.

—¿Puedes? —Le preguntó Troy. Su mano le sujetó un brazo—. ¿Te ayudo?

—No, no. Puedo solo. Tengo que ir a mear.

—Si quieres que te acompañe...

—No. Estoy bien.

William consiguió ponerse en pie, un poco inestable pero decidido. Fue todo lo aprisa que pudo al baño, dejando a Troy en el salón con aire inquieto.

Mientras se ocupaba de lo suyo, el cantante se preguntó...

Parecía ser muy temprano, y sus amigos parecían estar durmiendo todavía. ¿Qué hacía Troy despierto, allí sentado? No parecía estar enfadado, eso era evidente. Pero el motivo que fuera no le daba a William buena espina...

✽✽✽

Poco después, William estaba de regreso en el sofá. Volvió a tenderse en él y a taparse con la mantita. El poco de café que había tomado le había aplacado el estómago, pero la cabeza parecía que le iba a reventar.

Durante largos minutos, ninguno de los dos dijo nada. Se dedicaron a ver amanecer en silencio. William con poner una mano sobre su frente para tratar de impedir que explotara ya tenía bastante. Y Troy parecía ocupado enredando y desenredando los dedos en sus rizos, peinándole con cuidado.

La luz iba creciendo lentamente. El rosa de las nubes se volvió más brillante y el gris más intenso. Parecía que iba a llover otra vez. William dio gracias con la mente por no tener que salir hoy. Si fuera por él, se quedaría todo el día aquí, acurrucado y cómodo, hasta que su cabeza tuviera a bien dejar de dolerle.

Pero ahora que estaba más despierto, se sentía intrigado. Era muy raro que Troy estuviera tanto rato en silencio. ¿No iba a regañarle por haber bebido tanto? ¿Ni por lo de la firma de discos? ¿Ni por lo del concierto? ¿No iba a repetirle lo herido que estaba y lo malo que había sido William con él? Entonces, ¿por qué estaba aquí?

William no quería ser mal pensado, pero arreglarle el cabello era una actividad que nunca había figurado entre los pasatiempos favoritos de su novio. Lo había hecho antes, sí, en ocasiones. Sobre todo cuando se acurrucaban los dos después de correrse. Pero estaba totalmente seguro de que ahora no era una de esas veces. ¿Qué estaría tramando?

—¿Cuánto tiempo llevas aquí mirándome? —preguntó al fin. Y su voz sonó más normal, gracias a Dios...

—Un par de horas. Y no he estado solo mirándote. También he estado pensando.

—Ah.

Otro silencio. William aguardó unos instantes, a ver si su novio se explicaba. Pero como no dijo nada más, preguntó:

—¿Y en qué pensabas?

—Pues... Me preguntaba si tengo derecho a contarte algo. Estoy casi seguro de que sí. Si Harold supiera todo esto, me daría el permiso. Pero ya no es él quien me preocupa. Me pregunto si hago bien contándotelo. Pero a la vez... ¡Es que tienes que saberlo!

William volvió a mirar a Troy. La incoherencia de su discurso estaba empezando a ponerle de los nervios. ¡Y se suponía que era él quien tenía la resaca aquí!

—Troy, por todo lo sagrado. ¿Se puede saber de qué estamos hablando?

Su compañero le miró unos instantes más, con una curiosa expresión de ternura, nada propia de alguien que se suponía que estaba enfadado con uno, y le acarició el pelo contestando:

—¿Sabes lo que le pasó a Fox? El compañero de Harold.

—¿Qué? —Se extrañó William—. ¿Qué tiene que ver Fox? ¿A qué viene...?

—¿Lo sabes, sí o no?

—¿Cómo lo voy a saber?

—Vaya, que no lo sabes.

—¡No! El tipo debe estar por ahí, feliz de la vida con su pareja. Harold está casado, ¿no? Pues él también se habrá buscado a alguien, digo yo. ¿Qué tiene que ver...?

—Está muerto, Will.

La voz de Troy sonó muy queda, pero la frase llegó directa a la embotada cabeza de William y se clavó allí. ¡Muerto! Pero, ¿cómo podía ser? ¡Ese hombre no era tan mayor! Debía tener la edad de... ¡Exacto! ¡La edad de Harold! ¿Y estaba muerto? ¿Por qué? ¿Cómo lo sabía Troy?

Antes de que pudiera decir nada, su chico continuó, muy serio ahora:

—Murió por culpa de las drogas.

—¿Muerto? —balbuceó William.

—Sí. Tuvo que dejar la música porque estaba enganchado, y al cabo de un tiempo, le encontraron muerto, solo, en su apartamento.

—¡Cielos! ¿Y tú cómo lo sabes?

—Me lo dijo Harold.

—¿El día que te contó que habían sido pareja?

Troy inclinó la cabeza a un lado con curiosidad.

—¿Cómo sabes tú eso? —preguntó.

—Me lo dijo él... —William hizo un ruidito de esfuerzo mientras volvía a incorporarse, apoyado sobre un codo—. Cuando le llamé porque tú estabas raro. Pero no me dijo que Fox hubiera muerto. Yo creí...

Troy negó.

—Pues no. Murió. Y a Harold solo le queda su recuerdo.

—Joder...

William hizo una mueca. Su relación con Harold no había sido precisamente idílica durante la grabación del segundo disco. Pero aunque no lo pareciera, apreciaba a su productor. Le daba dolor imaginar lo que habría pasado ese hombre. Perder a su compañero así... Él no quería ni pensar que le ocurriera a Troy.

Como si le leyera el pensamiento, su chico dijo:

—Cada vez que te veo borracho, me acuerdo de él. Sé que parece una tontería, pero no lo puedo evitar. Me acuerdo, y me da miedo. Si...

—¡Pero si yo no tomo drogas!

—El alcohol es una droga, Will.

—¡Pero sabes por qué lo tomo! ¡Si no fuera por las putas pesadillas...!

William se sentó del todo en el sofá, haciendo un gesto de rabia. Troy le miró de modo penetrante.

—Hay otras maneras de poder con ellas, y lo sabes —dijo.

—¡Pero yo no puedo despertarte cada noche para...!

—¿No? Pues deberías.

—Pero...

—Estamos juntos en esto, Will. ¿Recuerdas lo que me dijiste cuando lo de mi familia? Pues te digo lo mismo. No estás solo con ese dragón. Yo estoy contigo. Y haré cualquier cosa para ayudarte.

Los ojos de Troy eran serios y sinceros. William bajó la vista, emocionado. Nunca pensó que algún día este hombre le diría algo semejante. Cuando empezaron como novios, le huía, y ahora...

Ah, pero ¿no era un alivio saber que estaban juntos en esto? ¿Que tenía a alguien con quien poder contar?

—Entonces... ¿No estás enfadado? —preguntó.

—Lo estuve... Ayer. Hoy no.

Troy se movió. Vino a sentarse a su lado, muy cerca. Le dio un besito en la mejilla, haciéndole una caricia con la nariz en su oreja y su pelo. William buscó una de sus manos con la suya, y Troy entrelazó sus dedos con los suyos, acariciándole el dorso con la otra mano.

—¿De verdad no te molesta que te despierte cada noche...? —murmuró William.

—Me molesta que no lo hagas —contestó Troy, apoyando su frente en la de él—. Me molesta que te vengas aquí a beber solo. Me molesta que no cuentes conmigo para ayudarte.

—Pero si a ti te aburren los poemas...

—Bueno, pues entonces jugaremos al parchís. Cualquier cosa con tal de que estés mejor.

William sonrió, enternecido. Troy buscó sus ojos con los suyos una vez más, y murmuró muy serio:

—¿Me llamarás? ¿Lo prometes?

William le acarició la cara con una mano y le besó los labios, un piquito fugaz.

—Lo prometo —contestó—. Te quiero.

—Y yo a ti.

Troy le devolvió el besito, y en seguida se apartó, exclamando:

—Ahora vete a la ducha. ¡Vamos! ¡Apestas!

William hizo un mohín.

—Vaya, gracias —repuso, esmerándose por añadir una buena dosis de sarcasmo a su voz—. Mi dragoncito es el romanticismo personificado, ya lo veo. Amor mío, yo también tengo una nariz, ¿sabes? Y sé distinguir cuándo apesto y cuándo no.

Troy sonreía, bromista.

—¿En serio? ¿Y qué te dice tu nariz, m? Esa preciosa naricilla que tienes...

Le apretó la punta de la nariz con dos dedos, y William apartó la cara. Se frotó el apéndice olfativo con exagerada dignidad, y luego lo acercó a una de sus axilas e hizo una mueca de asco.

—¡Puaj! La nariz será preciosa, pero esta peste no lo es. ¿Por qué me dejaste que me acostara anoche con este hedor? ¿Y tú dices que me quieres?

—¡Eh! ¿Quién te quitó las botas? ¿Quién te secó y te tapó con la manta?

William hizo teatro, fingiendo indiferencia.

—Pensé que había sido Seth —dijo, encogiéndose de hombros.

—¿Seth? ¡Venga ya! ¡Lo que hay que oír! ¿Y para qué tienes un novio, eh?

William sonrió adorablemente, parpadeando muchas veces con aire de damisela en apuros y repuso:

—¿Para que me prepare el desayuno? ¿Por favor?

Troy le dio un empujoncito y se puso en pie, riendo. Se fue a la cocina. William se quedó mirando su taza, que había quedado abandonada sobre la mesita baja.

Era agradable saber que le importaba tanto a su novio como para estar dispuesto a compartir con él sus noches de insomnio. Nunca antes había vivido algo como esto en una relación, y se sentía enamorado y agradecido.

Bueno, y un poco pestoso, eso también. Lo mejor sería que se fuera ya a la ducha. No quería que se le enfriase el desayuno que iba a prepararle su dragoncito...

Capítulo 19

Unos días más tarde, Max se presentó de nuevo en el apartamento de los chicos. En esta ocasión venía solo, pero también cargaba a la espalda un saco de cartas.

—¿Otro más? —preguntó Austin en cuanto lo vio—. ¡Pero si todavía no hemos acabado con el anterior!

Troy se rió.

—Yo no voy ni por la mitad —dijo.

Le sonrió a William, que se reunía con ellos en el salón. Venía mirando a Max y al saco de cartas con aprensión. Troy rodeó su cuerpo con un brazo y le dio un besito en la mejilla para tratar de reconfortarlo. William le dirigió una sonrisita, demasiado débil y demasiado breve, antes de volver a fijar la vista en el saco que Max había depositado ya en el suelo, junto a la mesa grande. Mientras tanto, el mánager estaba diciendo:

—Bueno, dejad de quejaros. —Sacó un cigarrillo y lo prendió, como estaba siendo su costumbre cada vez que venía de visita—. Esto lo estoy haciendo solo ahora, y solo durante un tiempo. No vayáis a creer que es para siempre...

—Ah, menos mal —dijo Seth—. Empezaba a preocuparme por tu espalda.

—Además, traer cartas no es algo muy propio de un mánager, ¿verdad? —dijo Troy—. ¿A lo mejor deberías reconsiderar tu profesión? Quizás siendo cartero serías más feliz...

Max les hizo una mueca a los dos.

—¡Muy graciosos! —dijo—. Pues no. Este saco es el último que os traigo, hala. Ya os he dicho que he contratado gente para leerlas y enviar respuestas. Y están muy ocupados, creedme.

—¿Tan grave es la cosa? —preguntó Seth.

—M-m. Esto es solo otra pequeña muestra.

Tomó otra calada, y de pronto pareció caer en la cuenta de algo, porque miró a William y añadió:

—¡Ah! Por cierto, William. Queda tranquilo porque en este saco no vas a encontrar ninguna carta de esas.

—¿Ah, no? —dijo Troy—. ¿Y tú cómo lo sabes?

—Porque las he seleccionado yo mismo. En parte por lo que os he dicho de que quería traeros solo una muestra de lo que hay. En parte porque quería ahorrarle a este chico un disgusto... —Señaló al cantante con el cigarro—. Y en parte porque quería tener en mis manos una de las cartas.

—¿Y has encontrado alguna? —Quiso saber William con ansiedad, rodeándose con sus propios brazos.

Max asintió.

—He encontrado tres sin remitente, y las he abierto. Dos de ellas eran de críos pequeños, pero la tercera era un mensaje tal como el que nos describiste el otro día.

—¡Ah! ¿Lo ves? —exclamó William—. ¿Verdad que dan mala espina?

—Son desagradables, sí —convino Max.

—¿Y qué has hecho con ella? —dijo Seth.

Max tomó otra calada.

—Pues se la llevé a la policía y puse una denuncia. Pero vamos, no fui solo.

—¿Y eso?

—Antes de ir llamé al abogado, Hudson —continuó explicando Max entre dos caladas, con aire de estar bastante satisfecho de sí mismo—. Me dijo que otros artistas le han comentado que están recibiendo cartas idénticas a estas. Y además sin ton ni son, sean gays o no.

—¡Caramba! —exclamó Troy—. ¿En serio?

—Sí. Por lo visto, la cosa empezó hace varios meses. Seguramente las ha recibido William porque sale en la tele y digamos... Es la cara visible del grupo. Pero podría haberlas recibido cualquiera de vosotros.

—Joder, qué marrón... —dijo Austin.

Max se encogió de hombros.

—Es el precio de la fama. La gente te adora, pero a veces también hay alguien que te coge entre ojos —dijo—. Pero vamos, Hudson lleva el caso y la policía está trabajando para encontrar al culpable, no os preocupéis.

William soltó un profundo suspiro de alivio.

—¡Qué buena noticia, Max! —dijo—. No tenía idea que de otros artistas también...

El mánager asintió. Apagó su colilla en el cenicero que había sobre la mesa grande.

—Pues ya ves. Por eso era importante que me lo dijeras —contestó—. Tengo que saberlo todo sobre vosotros y lo que os pase, chicos. Todo.

Y sin más, agarró una silla y se instaló en ella, sin ninguna ceremonia, sacando un segundo cigarrillo. Austin salió a la cocina, quizás para ir a buscar algo de beber para la visita, mientras Seth se acercaba a Max diciendo:

—Entonces, William ha estado recibiendo esas cartas por ser cantante, no por ser gay, ¿no es cierto?

Max volvió a asentir, con un ruidito afirmativo. Seth continuó:

—Es que el pobre ha estado un poco preocupado últimamente. Le inquietaba que el público se hubiera dado cuenta de que es gay, y que alguien quisiera hacerle daño por ese motivo. Ya sabes, como a Charlie...

—¿El público? —Max miró a William, extrañado, y soltó una risita—. ¡El público cree que eres totalmente hetero, chico! ¿No ves las cartas que te traigo? ¡El noventa por ciento son mujeres!

William también esbozó una sonrisita.

—Es verdad —dijo.

Austin regresó con un botellín de cerveza abierto. Se lo dio a Max, quien lo tomó mientras añadía:

—Tú no te preocupes por eso. El público se enterará cuando decidas salir del armario. Si quieres hacerlo, claro. Mientras tanto, déjalas que sueñen. No os hacéis una idea de la cantidad de dinero que estamos ganando con el merchandising. Las fotos vuestras se venden como rosquillas. Tengo que concertar otra cita con Roger para que os hagáis más...

Se interrumpió. Miró a Austin con expresión de reproche y protestó:

—Chico, ¿qué es esto? ¿La cerveza y ya está? ¡Es media mañana, la hora del aperitivo! ¿No tenéis nada para picar? Unos frutos secos, unas olivas, un poquito de queso... No sé, un tentempié en condiciones, no esto. No he desayunado esta mañana y estoy desfallecido.

Austin regresó a la cocina, murmurando:

—Pues sí que nos ha salido exigente el mánager...

Max hizo como si no hubiera oído. Volvió a mirar a William y señaló al saco con la mano que sostenía el cigarrillo, diciendo:

—En fin, que no te preocupes por nada, porque este saco está limpio. Lo único que contiene son cartas de amor de jovencitas que se mueren por tus huesitos.

La sonrisa del cantante se hizo más segura. Asintió.

—Gracias, Max.

—Por cierto —dijo Troy—. Hablando de chicas. Max, ¿qué pasó con la firma de discos? ¿Pudiste aplazarla?

—¡Por supuesto! —Max se arrellanó en su silla—. El éxito de William entre las chicas es algo demasiado jugoso como para dejarlo escapar. La discográfica está buscando el modo de organizar una nueva firma de discos. Tal vez sean dos, aún no lo sé. He pedido más personal de seguridad, desde luego. Lo único que falta es que nuestro cantante se porte bien esta vez. De todo lo demás, me ocupo yo. —Miró a Seth—. Te daré las fechas en cuanto las tenga.

El bajista asintió. William se apresuró por explicar:

—No te preocupes, Max. Lo del otro día no va a volver a ocurrir. Ya no bebo.

—¿Ah? ¿Y eso? ¿Tu novio ha amenazado con cortarte los huevos? Porque vaya cómo se puso, el dragón...

Max desvió su atención hacia un platito de olivas y uno de patatas fritas que acababa de traer Austin. Observó las primeras con interés, antes de engullir una, alargando la mano hacia las patatas al tiempo que masticaba con entusiasmo. Austin le puso por delante otro plato con jamón, pan y frutos secos, y el mánager le dio una palmadita en una mano, murmurando:

—Eso está mejor, chico. Gracias.

Miró otra vez a William, masticando a dos carrillos, y le apremió con un gesto.

—¿Y bien?

—Troy no me ha amenazado ni nada. —William sacudió la cabeza—. Ha hecho algo mejor.

—¿Ah, sí?

—Sí. Me ha dado su apoyo. Cuando alguien como él está de tu parte, te sientes capaz de cualquier cosa.

Le hizo un mimito a Troy con la nariz, acariciándole una mejilla. Troy le dio otro besito, apoyando su frente en la de él y rodeándole ahora con las dos manos.

—¡Ah, la juventud...! —exclamó Max—. Está bien. Con tal de que no vuelva a haber tropiezos...

Masticó ruidosamente una patata frita, añadiendo:

—Bueno, contadme. ¿Cómo lleváis esos ensayos? Ya va quedando menos para el concierto con los Red Devils...

Austin también tomó una papa, protestando:

—No le digas esas cosas al jefe, que lo pones de los nervios y después no hay quien lo aguante.

—¿Nervioso? ¿Troy? ¿En serio? —dijo Max, divertido.

—¡Uf! No sabes cuánto...

—Se pone muy exigente —dijo Seth.

—Es que ese concierto es muy importante para nosotros por muchos motivos, Max —explicó William—. Es normal que el pobre se sienta presionado.

—Entonces supongo que estaréis ensayando como locos, ¿no? —repuso el mánager.

Austin resopló.

—¿Otra vez? ¿No te ha dicho William que Troy ya está bastante presionado? ¡No le metas más aún, hombre!

—Estamos ensayando —dijo Troy—. No nos cunde tanto como a mí me gustaría, pero...

—¿Cómo nos va a cundir, si nos haces repetir la misma canción mil veces? ¡No salimos de una canción en toda la mañana! —exclamó Austin—. En serio, Max, este hombre es increíble. Exigente de cojones, ya te digo.

El mánager sonrió.

—Está bien que sea perfeccionista. Yo no tengo problema con eso.

—¡Pero es que tú no le aguantas en los ensayos!

Austin le dio un empujón a Max en un hombro, y el mánager se echó a reír. Tomó otro poco de jamón y lo engulló con apetito, diciendo:

—¿Y qué canción es esa de la que no salís? ¿Tan difícil es?

—El single, Strength —contestó Seth—. Troy quiere que nos salga perfecta.

—Hombre, y no le falta razón. Es la más conocida. Ha sido número uno varias semanas, vaya...

—¡Pero si fuera por Troy, la tocaríamos hasta estando dormidos! —dijo Austin—. Y yo cuando pienso en todo lo que la vamos a repetir durante la gira...

Max le miró con una sonrisa divertida. Miró luego a William, preguntando:

—¿Y qué opina la estrella? ¿Le fastidia repetir?

—Un poco sí. —Se encogió de hombros William.

—¡Un poco! —dijo Seth—. Y el otro día tiró el micro contra la pared para no tirárselo a Troy a la cabeza.

Max volvió a reír.

—¡Pues no me imagino la reacción del dragón! —dijo, divertido.

—¿Troy? Ninguna —contestó Austin—. Dijo que se repetía y punto. ¡Terco como una mula!

—¡Es que si no se repite, no se domina! —Se defendió Troy.

Soltó a William, no sin antes darle un último besito en la mejilla, y se acercó a la mesa para picar algo él también. Max preguntó:

—¿Y los demás acaban haciendo caso al jefe?

—A ver... ¡Qué remedio! —dijo Austin—. El tío es un músico excelente. Será por algo.

—Eso es porque repito, no porque sea bueno —respondió Troy con la boca llena.

—Ya. Lo que tú digas. —Sonrió Seth, tomando una patata a su vez.

William se quedó mirando al saco un instante con la expresión abstraída, como si estuviera perdido en sus pensamientos. Troy le llamó:

—Will, ¿no vienes? Es verdad que a esta hora hace un poco de hambre.

—¡Y tanto! —dijo Max—. ¿No vais a sentaros? Tenéis que contarme. ¿Habéis elegido ya la ropa que os vais a poner?

—¡Yo no! —canturreó William.

Sonrió y vino con una carrerita a sentarse junto a Troy en torno a la mesa, explicando:

—Quiero ir la semana que viene con mi chico a ver si encontramos algo.

Miró a Troy con complicidad, y este le sonrió, tomando una de sus manos entre las dos suyas para estrecharla tiernamente. Se inclinó un poquito hacia delante para decirle al oído:

—Me gusta que me llames «tu chico». Se me viene directo aquí.

Apretó sus manos unidas y entrelazadas contra su pecho, a la altura de su corazón. William sonrió más aún y murmuró:

—A mí también.

Y rascó con las uñas el pecho de Troy por encima de la camiseta, como un juego o una caricia. Austin debió verlo, porque dejó caer en tono bromista:

—Cuidado con ese gato, Troy...

Los demás le miraron con cara de no entender nada, pero Austin no elaboró más. Se limitó a tomar un sorbo de su botellín, con una sonrisita, mientras Troy desviaba la vista hacia Max, sin saber dónde meterse de la vergüenza.

—No tengo idea de a qué viene eso de gato, y no quiero saber —dijo el mánager—. Pero él es el más importante. Sin ánimo de ofenderos, caballeros, pero los focos y las cámaras suelen buscar al cantante, ya sabéis...

—¿Habrá cámaras? ¿Sí? —dijo Seth, mientras Austin se levantaba e iba a la cocina, quizás a por más cerveza.

Max asintió.

—Se va a emitir en directo, ya os digo.

—¡Hala, jefe! —Austin dejó un botellín recién abierto delante de Seth—. Un poquito más de presión, que no tenías bastante.

Troy se limitó a sonreír, sacudiendo la cabeza. William intervino:

—Yo quiero un refresco, Austin, por favor.

—¡Y yo! —exclamó Troy.

—Y yo quiero que os levantéis y vayáis a por ellos —contestó el batería—. Y de paso, me ayudáis a traer más comida, que el mánager gorrón que tenemos se lo está zampando todo él solo.

—¡Gorrón, dice! —exclamó Max, haciéndose el ofendido—. ¡Encima de que no he desayunado por vuestra culpa! ¡He estado ocupado gestionando cosas del grupo, que lo sepáis!

Troy se levantó y fue a la cocina a por refrescos. Desde allí escuchó a William contestar:

—¡Venga ya! Habrás estado durmiendo hasta las tantas, y luego habrás hecho una gestión. ¡Una! Ya te conocemos, Max...

—¡Eh! —Se defendió Max—. ¿Y traeros las cartas? ¿Eso no da hambre?

Hubo una carcajada general. Troy también sonrió, cerrando el frigorífico con un pie y con dos latas en las manos. Si Max venía todos los días tan desfallecido de hambre como hoy, les iba a dejar la despensa vacía...

Se detuvo un momento en el umbral. Desde allí podía ver al grupo en torno a la mesa. William reía con los demás, relajado y a sus anchas. A Troy se le ocurrió pensar que era la primera vez que lo veía así desde hacía semanas. Alegraba el corazón. Qué bien que Max se hubiera ocupado del asunto de las cartas...

Austin pasó por su lado para entrar en la cocina. Le sonrió sin maldad, dándole una palmadita en un hombro, y le dijo:

—¡Que se te cae la baba, jefe!

Troy sonrió otra vez. Fue a reunirse con los demás.

¡La baba! ¡Qué exagerado! Solo estaba enamorado, hombre, no tonto del bote...

Am... ¿Y no era lo mismo?

Bueno, ¿qué importaba? Él era feliz, así que...

Capítulo 20

—¿Qué tal estoy? ¿Te gusta? —preguntó William.

Estaban en el probador de una tienda de ropa. El cantante estaba en el interior del cubículo de madera, haciendo poses y mirándose en un espejo de cuerpo entero que tenía ante sí, en una de las paredes. Troy estaba tras él, asomado al interior del probador a través de la cortina. La había descorrido parcialmente para poder meter la cabeza por el hueco. Y se alegraba un montón de haberlo hecho.

William estaba magnífico con ese pantalón de cuero que se estaba probando. Le marcaba aún más el culo tan redondito que tenía, y le hacía parecer las piernas más fuertes y robustas.

—Yo creo que con unas botas hasta la rodilla y un chaleco por arriba... De cuero, por supuesto —añadió William, observándose ahora desde distintos ángulos—. No he visto ninguno ahí fuera. ¿Tú has visto alguno, Troy?

—¿Qué?

Troy se dio cuenta de que se había quedado embobado mirando el trasero de su novio. Incluso con la etiqueta colgando todavía de la cinturilla, esas nalgas estaban para...

—Digo que si has visto un chaleco de cuero ahí fuera. Para probármelo —dijo William, quitándose la camiseta.

Troy no logró entender para qué hacía eso, si se estaba probando un pantalón. Pero no puso pegas. El pecho estrechito y peludo de su novio siempre era agradable de ver, tanto de frente como en un espejo.

—Pues... No sé. No me he fijado —contestó.

—¿Te importa ir a ver, porfis? Deben estar por ahí, por ese perchero. —William señaló a algún lugar a sus espaldas y luego murmuró—: No sé cómo no he caído en mirarlo cuando miré el pantalón...

—Sí, ahora voy. Am... ¿Puedo hacer algo antes?

—Claro. Lo que necesites.

Troy miró fuera, primero a un lado y luego al otro. Cuando se hubo cerciorado de que nadie le veía, se metió en el probador y cerró la cortina a su espalda. Se fue directo a abrazar a su novio desde atrás.

—¿Sabes el culo que te hace este pantalón? —Le ronroneó al oído—. ¿Tú te haces una idea?

Mientras hablaba, recorrió con las uñas el pecho y el vientre del chico, acariciándole suavecito y con cuidado, para sentir el tacto de los pelitos en sus dedos y la suavidad de su piel. Enterró la cara en su cuello. William olía a jabón, a colonia y un poco a tabaco. El aroma era tan familiar y tan agradable, que Troy sintió que podría quedarse así el resto de la mañana. Había echado esto de menos. Ni él mismo había sido consciente estos días atrás de hasta qué punto le había faltado.

William y glamour iban unidos. Tener a su novio apestando a alcohol sencillamente no era propio de él, no le pegaba. William destilaba elegancia y refinamiento, aunque solo llevara encima un pantalón de cuero.

El chico se rió y empujó hacia atrás con las caderas, preguntando:

—¿Tanto te gusta? ¿Sí?

William y sexo también iban unidos. El puñetero tenía un aura de salvaje sensualidad a su alrededor. Aquí estaba, atrapado entre sus brazos, y aún así se las ingeniaba para moverse sinuosamente, ofreciéndole el pecho al espejo, y sonreír de modo provocador, mirándole por encima de uno de sus hombros. ¿Qué había hecho Troy para merecer a este hombre, a ver?

—Me encanta —contestó. Le besó la mandíbula—. Me encantas tú, todo entero.

Sus manos navegaron por su cuenta hacia abajo, hacia las caderas del chico. La sonrisa de William se volvió abierta y juguetona cuando dijo:

—¿Tanto como para atreverte a hacer algo indecente en un probador, m?

—¿Lo harías? ¿En serio? —Se extrañó Troy.

Le sorprendería mucho. Sobre todo teniendo en cuenta el extraño reparo que tenía su compañero en los últimos tiempos a las muestras de cariño en público...

—No —repuso William—. Pero me gusta fantasear con lo prohibido. ¿A ti no?

William se dio la vuelta entre sus brazos, tomó su cara entre las manos y le besó los labios dulcemente.

Para ser honestos, Troy no fantaseaba mucho que digamos. No lo había hecho nunca. Pero viendo la espalda estrechita de su chico en el espejo y ese trasero...

—Hoy me estás dando material para fantasear mucho —murmuró.

Y dejó que sus manos hicieran lo que llevaban un rato implorando hacer: asir aquellas nalgas con los dedos abiertos y apretarlas fuerte.

William volvió a reír.

—¡Qué bien! —dijo—. Podremos fantasear juntos esta noche. ¿Te gustaría?

—Sí —murmuró Troy, buscando la boca de su chico con la suya para morderla despacio, saboreando sus labios.

Ya hacía varios días que William no tenía pesadillas. Troy no sabía muy bien si se debía a la noticia que había traído Max, que había tranquilizado bastante a William, por aquello de enterarse de que el loco aquel de las cartas no era un psicópata obsesionado con él, ni nada parecido... O bien si se debía al hecho de que ahora estaban más centrados en los ensayos y las tareas de promoción, y acababan agotados al final del día...

O bien si se debía a un aumento en la frecuencia e intensidad de ciertos temas.

En efecto, desde aquella primera noche de amor en la que William le dejó como un mapa, había habido varias más, aunque por suerte ninguna había vuelto a dejarle marcado. Pero sí, en los últimos días, parecía haberse convertido en rutina, eso de echarse el uno en los brazos del otro en cuanto cerraban la puerta de su habitación por las noches.

Troy no tenía problema con ello, conste. Y William también parecía feliz. Y dormía a pierna suelta después, abrazado a él como un monito. ¿Sería por eso, por el desahogo sexual? Troy no tenía idea. Pero no quería que decayera la racha de sexo. Estaba más que encantado con ella.

William tenía esta manera de ser, expansiva y refrescante. Siempre estaba buscando cosas nuevas, siempre ideando «perversiones para su dragoncito», como él decía. Aquello de enterarse de que Troy había sido Boy Scout parecía haberle calado hondo. Decía que su novio no había tenido ocasión de saber nada de los placeres de la vida, y se había propuesto como meta personal ponerle remedio.

—¿Sabes? —ronroneó William, lamiéndole los labios—. Esto del espejo me ha dado una idea. En la habitación de música tenemos uno igual. Podríamos...

—Eres un exhibicionista, no lo niegues.

—No lo niego. Pero a ti te encanta que lo sea.

William le dejó un sonoro beso en los labios, con una risita, antes de apartarse y decir:

—Y ahora, mi buen caballero, si no es estropicio ni causa de sinsabores, me atrevería a pedirle a vuestra merced que salga ahí fuera a buscar un chaleco de cuero para este vuestro humilde servidor.

Hizo un gesto teatral, levantando mucho la cabeza con exagerada dignidad y colocando las dos manos abiertas sobre su propio pecho. Troy se rió, sacudiendo la cabeza.

—Pero, ¿de dónde ha salido este rockero tan versado? —murmuró, abandonando el probador para ir a buscar la dichosa prenda.

William estaba antojado en un chaleco de cuero y tendría uno, faltaría más. Troy se moría de ganas de verlo gritar por el micrófono como él se ponía, agarrando el soporte con ambas manos como si fuera un palo de fregona. Verlo de esa guisa, llevando puesto este mismo pantalón que tenía ahora, debía ser algo maravilloso.

La imagen mental le puso a Troy una sonrisita tonta en la cara. Tuvo que sacudir un poco la cabeza para centrarse y mirar en el perchero correcto. Esto era lo que pasaba cuando uno se enamoraba de una estrella. Le robaban a uno el corazón, y luego ya no tenía remedio. Y encima ni siquiera se les podía culpar de ello. Porque... ¿Quién tenía la culpa de nacer perfecto?

✽✽✽

—¿Sabes? —dijo William—. Todo esto que ha pasado me ha inspirado para escribir canciones. Ya tengo tres más.

Habían terminado con la compra, y habían ido a dar un paseo por Central Park, que quedaba cerca, más que nada porque hoy tenían el resto de la mañana libre, y William quería ver los cerezos en flor. Por su parte, Troy nunca ponía pegas cuando se trataba de caminar y de tomar el sol.

De modo que allí estaban los dos, andando lentamente por uno de los amplios senderos de adoquines que recorrían el parque. Frente a ellos había algunos árboles cubiertos de flores blancas. Desde lejos, parecían estar nevados. Había que mirar al suelo, cubierto de césped verde, jugoso y brillante, para darse cuenta de que no era nieve, sino que eran las famosas flores del cerezo.

—¿Canciones? —preguntó Troy, interesado—. ¿Sí?

William aún no quería que tuvieran muestras de afecto por la calle, y era una lástima. A Troy le ardían las manos de tomar una de las suyas y pasear como una parejita normal, como antes.

—Sí —respondió William—. Los poemas han ayudado mucho. Y tú también, Troy.

—¿Yo?

—M-m.

—¿Cómo he podido inspirarte yo?

William le miró a los ojos, muy serio.

—Peleando por mí. Yo andaba perdido en la oscuridad, y tú no has dejado que me perdiera del todo. Has tirado de mí. Has sido... Mi ángel de la guarda en estos días.

Troy sonrió un poquito, enternecido.

—Estoy seguro de que tú habrías hecho lo mismo por mí —contestó.

—Es posible. —Asintió William.

—¿Me dejarás ver las canciones?

—Cuando quieras. Les falta la música de todas formas. Esa tienes que ponérsela tú.

Sonrió, y toda su carita pareció llenarse de luz. Troy se detuvo. Miró a un lado y al otro, y al ver que estaban totalmente solos en el sendero, rodeó a su compañero con un brazo. Le atrajo hacia sí, y le dio un besito en los labios.

—Te quiero, ¿lo sabes? —murmuró.

William le puso una mano en la nuca, respondiendo:

—Y yo a ti.

Luego atrajo su cabeza hacia sí para besarle a su vez.

Se apartó demasiado pronto para el gusto de Troy, pero lo hizo con una sonrisa torcida, mirándole desde debajo de los rizos, con los ojos negros cargados de promesas para después.

Continuaron caminando, uno junto al otro. No se dieron la mano, pero Troy se las ingenió para ir rozando la de William con la suya a cada paso. Su compañero debió darse cuenta, porque le miró de modo intenso y cómplice y, lo más importante, no se apartó.

Troy estaba tan perdido en los ojos de su chico y en la sensación de tener el calor de su cuerpo junto al suyo, que tardó un rato en darse cuenta de que William tenía pétalos blancos prendidos de su cabello. Se detuvo otra vez para retirar uno con cuidado entre sus dedos.

—¡Mira! —dijo—. Parece confeti.

—¡Tú también tienes! —Se rió William.

Le quitó un par de pétalos de la melena, no con demasiada delicadeza, y Troy hizo una mueca.

—¡Ouch! ¡Pero no me dejes calvo, hombre!

William volvió a reír. Al verlo tan contento y tan parecido a como él era antes, hacía unos meses, Troy no pudo evitar acordarse de aquel otro paseo que dieron por Navidad. La nieve también cayó sobre el cabello de William, y en aquella ocasión parecieron pétalos blancos.

Aquel día William caminaba agarrado de su brazo con las dos manos. Hoy tenía pétalos de verdad en el pelo, pero tenía miedo a tomarle de la mano.

Sí, habían pasado muchas cosas en estos meses.

Pero Troy era optimista. Quizás cuando la policía encontrara al tipo de las cartas, William se relajaría del todo y volvería a ser él mismo. Y podrían volver a pasear de la mano, como antes, y besarse a todas horas y donde fuera.

Habían pasado muchas cosas, pero su relación se había visto fortalecida con ellas. Todas esas cosas que habían vivido juntos habían servido para unirles más. Y su sueño estaba muy cerca de cumplirse. Troy, William y el mundo a sus pies. Troy no podía esperar a vivirlo.

—¿Sabes? —volvió a decir William, continuando su camino por el sendero—. La semana que viene quiero ir con Seth a un mercadillo de antigüedades, a ver qué encontramos.

—Ah. Es buena idea.

—Supongo que tú querrás quedarte en casa, ensayando, como siempre.

William le miró con sonrisa pícara. Troy agradeció para sus adentros que a Seth también le gustaran los mercadillos, porque si no, no habría tenido modo de librarse.

—Pues si no te importa... —Intentó desviar la conversación—. ¿Nos sentamos allí? Tiene que ser muy agradable.

Señaló con una mano el pie de uno de los cerezos. El terreno hacía una pequeña elevación, y el césped era de un verde intenso. El lago estaba a dos pasos, centelleando al sol, y desde allí tenían una hermosa vista de los rascacielos en el horizonte, elevándose por detrás de los árboles de la otra orilla.

William sonrió ahora con ternura.

—Lo tuyo no son los mercadillos, ya lo veo. Lo tuyo es más el campo y el sol. Y, ¿sabes? Me gustas precisamente por eso. Si fueras como yo, sería todo muy aburrido.

—Di más bien que sería la guerra —murmuró Troy para sí.

William volvió a reír, mientras le seguía por el césped en dirección al lugar que Troy había elegido. Ambos se dejaron caer sobre la hierba, y Troy apoyó la espalda en el árbol con un suspiro de agradecimiento. ¡Ah, qué bien se estaba aquí! Un lugar perfecto, la compañía perfecta... No podía desear nada mejor.

Bueno, sí. Si se ponía quisquilloso, sí podía. Sería muy agradable poder tenderse en el suelo y apoyar la cabeza en el regazo de William. Y dormitar mirando pasar las nubes sobre ellos, mientras su novio le acariciaba el pelo y le recitaba poemas de amor, con la preciosa voz que tenía...

Hoy no podía hacerlo. Todavía. Pero algún día, lo haría. Estaba seguro de ello.

FIN

(De este libro, porque la serie continúa...)