Enamorados

Una historia de Navidad de la serie Rockstars

Victoria Hollis

Capítulo 1

Ya eran mediados de diciembre del año 1988, y habían caído las primeras nieves en Nueva York. Fuera hacía mucho frío. Pero dentro del apartamento de los chicos, todo era cómodo y acogedor.

Una buena mañana, Seth salió del baño con los ojos todavía pegados de sueño. Lo primero que escuchó fue la voz de William. A estas alturas, ya estaban todos acostumbrados al incesante parloteo de su cantante, pero esto de hoy parecía diferente. William sonaba rebosante de entusiasmo. ¿Qué podría pasarle? Seth caminó en dirección a la voz para tratar de averiguarlo.

El sonido le llevó a la puerta de la que en un principio fue la habitación de Troy. Desde que este se mudó a la de matrimonio con William, su cuarto se había quedado vacío y algo desangelado. Lo único que ahora había en él era la cama, el espejo de cuerpo entero y el armario.

Seth no podría asegurarlo, pero a veces, cuando pasaba por delante de esta puerta para ir al baño, casi le parecía que hacía más frío que en el resto de la casa, como si la habitación estuviera triste y añorase a su dueño.

Por lo visto, William estaba en proceso de ponerle remedio a aquello.

−Pondremos una alfombra ahí. Y otras dos telas bonitas en ese rincón, para adornar las paredes. −Estaba diciendo cuando Seth se asomó, a la vez que gesticulaba con las manos, señalando los diversos lugares.

Estaba de pie, en el centro de la sala, con Troy detrás de él, muy pegadito a su cuerpo, rodeando su cintura con los brazos. Habían dejado la puerta abierta de par en par, y estaban de espaldas a ella, totalmente absortos en su charla. Seth tuvo la impresión de que podía ponerse aquí a bailar como un cosaco ruso si se le antojaba y esos dos tortolitos no se darían ni cuenta.

−Encima de la alfombra pondremos el colchón, para usarlo para sentarnos. Le buscaremos una funda bonita. ¿Te parece bien? −prosiguió William.

−M-m. −Fue la elocuente respuesta de Troy.

Seth pensó en carraspear o decir algo para llamar su atención. Estos dos estaban disponiendo de la habitación como si fuera de su propiedad, sin tener en cuenta el pequeño detalle de que no vivían solos. ¿Tal vez sería conveniente recordárselo?

No, mejor no. Estaban para una foto. Sería una lástima interrumpirles ahora. Y además, por lo que llevaba oído, la idea tampoco parecía tan mala después de todo.

Intrigado, Seth se apoyó con un hombro en el marco de la puerta y continuó escuchando.

Por su parte, William continuaba hablando.

−Esta habitación es más recogida que el salón. Podríamos poner aquí el árbol de Navidad. Ahí, Troy, junto a la ventana, ¿ves? Las lucecitas se verán desde la calle, reflejadas en el cristal. ¿No será maravilloso?

−Sí −dijo Troy−. ¿Y qué hay del equipo de música?

−Oh, eso allí. −William volvió a señalar a la esquina opuesta con un dedo largo y delgado−. Y los discos, todo ahí. Al lado del colchón, para tenerlo a mano.

−Ah. Me gusta.

−¿Verdad que sí? ¡Estoy deseando ponerme a la tarea! ¡Va a quedar genial!

Troy soltó una risita y le dio un beso en la mejilla a su chico. William se encogió un poco al recibir la caricia, apretando los brazos de Troy contra sí con sus dos manos.

Seth no había podido dejar de observar que William irradiaba felicidad desde hacía unos días, en concreto, desde que Troy se mudó a dormir con él a la habitación grande. En su humilde opinión, era estupendo que Troy por fin hubiera logrado vencer su timidez y que se hubieran arreglado entre ellos. Seth se alegraba de corazón, por los dos. Eran sus amigos y les apreciaba, y le gustaba verlos tan felices.

Pero en ocasiones, cuando les veía tan acaramelados como ahora, no podía evitar que le invadiera la melancolía. Y es que a él también le gustaría poder vivir una historia de amor así de bonita. Y hasta tenía pensado con quién...

Lástima que su Persona Especial fuera completamente hetero y no pareciera en absoluto interesado en Seth.

−Pero habrá que comprar todas esas cosas, ¿no? −dijo Troy−. Porque de todo lo que me has nombrado, lo único que tenemos es el equipo de música y los discos.

−¡Por supuesto! −contestó William−. Ya me he enterado de dónde es el mercadillo de Navidad. Le preguntaré a Seth si quiere venir conmigo mañana.

El aludido parpadeó al oír su nombre. ¡Qué curioso! ¿Por qué él?

−¿Por qué Seth? −preguntó Troy, como si le hubiera leído el pensamiento. Había genuina curiosidad en su voz al añadir−: ¿Por qué no yo?

−Oh, porque... Para empezar, le gusta un mercadillo casi tanto como a mí. Y a ti no te gustan, chico, qué le vamos a hacer. No voy a llevarte a rastras a ningún suplicio.

Tanto Seth como Troy dejaron escapar una pequeña risita, sorprendida y divertida a la vez. Era cierto que Troy no era aficionado a las compras. Y los mercadillos le daban agobio. Las pocas veces que Seth le había visto en alguno, su guitarrista había parecido un animal acorralado, mirando a todas partes, como si buscara desesperadamente la salida.

Troy pareció agradecer no tener que pasar por eso, porque le dio otro besito a William en la mejilla, acompañado de un mimito esta vez, y luego preguntó:

−¿En segundo lugar?

−En segundo lugar, Seth tiene buen gusto para estas cosas. Y tú no, mi vida.

“Hala, ahí lo llevas”, pensó Seth.

−Am... ¿Gracias? −dijo Troy, como si no supiera si tomarse aquello como un insulto o un cumplido.

Seth rectificó para sus adentros y se dijo que en verdad, ahí lo llevaban los dos. Porque vamos, ¿que él tenía buen gusto? Eso era la primera vez que lo oía en su vida. ¡Pero si era William el que tenía los gustos refinados aquí! Ahí estaba el disfraz de Halloween, por ejemplo, un modelo de originalidad en una noche en la que todo el mundo iba hecho un desastre.

−No te ofendas. −Estaba diciendo ya William−. Eres muy bueno para muchas cosas, Troy. Me atrevería a decir que eres el mejor. Pero nadie es perfecto, cariño. Y no pasa nada, ¿verdad? Quiero decir, así nos complementamos los dos, ¿no te parece?

Troy pareció reflexionar un segundo, antes de dejarlo pasar y decir:

−¿Y en tercer lugar? Porque imagino que tendrás más motivos...

−¿Ah, sí? No sé... −William hizo como si pensara también−. ¿Pasarlo bien?

−¡Pasarlo bien! −Se rió Troy−. ¡Eres un pillo! Solo piensas en “pasarlo bien”.

−¡Eh! ¡Para serio ya te tenemos a ti! ¡Alguien tendrá que poner la chispa aquí!

−¿Quién es el serio ahora? ¿Eh?

Troy se movió para hacerle cosquillas a William en los costados. Este se sobresaltó con una exclamación.

−¡Ah! ¡Esto no es divertido! ¡Es jugar sucio!

Y rápido como un gato, se revolvió entre los brazos de Troy y le hizo cosquillas a su vez. Seth vio a su guitarrista encogerse, mientras trataba de apartar las manos de William de sus costados con torpes manotazos. Pero todo fue inútil. Acabó ganando William. Y acabaron riendo los dos, peleándose y empujándose el uno al otro como niños.

−Ya están otra vez, ¿no? −dijo de repente una voz−. Parecen críos, coño.

Seth tuvo un pequeño sobresalto. No sabía que estaba acompañado en esto de observar a escondidas a sus amigos, y se había dado un susto de muerte. Levantó la vista, y el corazón se le puso por su cuenta en la garganta. Pero eso no fue de la impresión...

Ante él estaba el objeto de sus desvelos, aquel a quien llamaba para sus adentros con el apelativo cariñoso de “El Gran Botarate”. Aunque “El Gran Inmune” a todos sus intentos de conquista tal vez le habría ido mejor...

No que Seth se hubiera esforzado mucho, ¿eh? No. Había sido todo lo sutil que se podía ser, y a la vez, todo lo obvio que la sutileza le permitía. Pero sus esfuerzos habían sido inútiles hasta el momento. Austin no parecía captar ninguna indirecta. O bien era muy, muy cortito, o bien era hetero de punta a punta. Seth se inclinaba más por lo segundo. Y se hacía mala sangre, pensando que no hacía más que perder el tiempo suspirando por alguien que jamás podría corresponderle.

Fuera como fuese, Austin estaba aquí, mirándole seriamente con sus agudos ojos negros, y Seth se sintió de pronto avergonzado. Maldición. Le había sorprendido espiando. ¿Qué iba a pensar su amigo de él? ¡Qué desastre, joder! ¡Qué mala suerte!

Sin saber cómo salir del paso, lo único que se le ocurrió fue encogerse de hombros y murmurar:

−Ya conoces a William.

Antes de emprender una valiente retirada a toda prisa a la seguridad de su habitación.

Seth era un tío con clase, coño. No iba por la vida espiando a sus compañeros enamorados y envidiando lo bien que les iba. Nada de eso. Ni un poquito.

Apoyó la espalda en la puerta cerrada de su habitación y suspiró.

¡Ya quisiera él ser un tío con clase de verdad y saber seducir a cualquiera como lo haría William!

Y ahora que caía en la cuenta...

¿Habría llegado el momento de pedirle consejo al experto?

✽✽✽

Por su parte, Austin se quedó mirándole, extrañado, hasta que la puerta de la habitación estuvo cerrada a cal y canto tras las espaldas de su amigo.

¡Qué raro estaba este tío últimamente! Hablaba poco, no le miraba a la cara, y a veces casi parecía que le huía. ¿Estaría enfadado con él por algo? ¿Habría hecho Austin alguna cosa que le hubiera ofendido? O peor aún... ¿Se habría dado cuenta, de algún modo que él no podía imaginar, de lo que Austin sentía por él?

Esperaba que no. Con lo estirado que era Seth, eso sería el fin de su amistad, poco más o menos.

¿Y qué habría estado mirando con tanta atención, a ver? Porque no era propio del bajista eso de espiar conversaciones ajenas...

Austin se volvió hacia el cuarto pequeño, donde estaban sus otros dos amigos. Habían dejado de alborotar, y ahora estaban estrechamente abrazados y se comían la boca el uno al otro como si estuvieran solos en el mundo.

¡Ah, estos dos y su pequeña burbuja de amor...!

Austin se alegraba por ellos, de veras. Y a la vez no. A veces, siendo egoísta, casi desearía que estos dos tortolitos nunca se hubieran liado. Verlos le alegraba el corazón, y al mismo tiempo le hacía sentir celos. Y culpa, por sentir celos en primer lugar.

Pero a ver, es que él también estaba enamorado. Y no podía tener a ese hombre, solo porque él era un patoso y el otro un niño rico estirado, que no quería saber nada de la gente de origen humilde como él. Le toleraba como amigo, eso era evidente. Pero Austin no creía que le tolerase como algo más. Y era injusto, pero, ¿qué podía él hacer?

Si era totalmente sincero, Austin tenía que reconocer que no había hecho el más mínimo intento de dar alguna clase de paso en ningún sentido. Le aterraba perder a su colega. Ser amigos siempre era mejor que nada. Pero con lo raro que estaba Seth últimamente, ¿cuánto tiempo más duraría su amistad? ¿Y cómo podría Austin abordar el tema con él y preguntarle qué le pasaba, sin provocar que Seth le mandara a la mierda por inoportuno?

El batería regresó a su propia habitación, preguntándose...

¿Tal vez debería hablar de esto con Troy?

Porque no se veía a sí mismo hablándolo con William, no...

Capítulo 2

Al día siguiente por la tarde, William y Seth estaban sentados frente a frente en una de las cafeterías del centro, próximas al mercadillo de Navidad.

William estaba muy contento. Había encontrado todo lo que necesitaba. Cierto que tenía los pies un poco doloridos porque se habían pasado su buen par de horas dando vueltas por todo el mercadillo, pero había merecido la pena. Seth era realmente el compañero ideal para estas cosas. Era tranquilo, y le gustaban las compras casi tanto como al propio William, que ya era decir. Si hubiera tenido que venir con Troy, no habría aguantado en el mercadillo ni cinco minutos. Y Austin ya...

A decir verdad, William dudaba mucho que Austin hubiera pisado un mercadillo en su vida. Tendría que preguntarle después, por pura curiosidad.

Paseó la vista alrededor. La cafetería estaba llena de gente, todas las mesas estaban ocupadas. Hacía calorcito, y el sonido de las charlas de la clientela y de las tazas y cucharillas era muy agradable y reconfortante. Acogedor.

Seth era un apasionado del café. Sabía reconocer los distintos tipos solo por el aroma, y le gustaba recrearse y tomarlo en taza y con platito. A Austin también le gustaba bastante, pero no era tan quisquilloso. Lo usaba más bien como un medio necesario para mantenerse despierto por las mañanas.

A Troy y William el café les resultaba indiferente. Pero si era Seth quien invitaba y quien elegía el sitio y la bebida... Chico, había que ser tonto para decir que no a eso. Y William era muchas cosas, pero no tenía ni un pelo de tonto.

−¡Ah, ya vienen los cafés! −exclamó Seth.

William volvió la cabeza, a tiempo para ver venir al camarero con una bandeja llena de cosas. Les dejó dos grandes tazas de líquido humeante, una jarrita de leche, y azúcar. Y se fue otra vez, mientras los chicos le daban las gracias.

−¡Pruébalo! −dijo Seth−. Te va a encantar.

William asintió con entusiasmo, y se sirvió tres cucharadas de azúcar. Iba a tomar una cuarta cuando se dio cuenta de que Seth no solo no había tocado el azucarero, sino que además le miraba con grandes ojos, como si acabara de hacer alguna clase de sacrilegio. Se le ocurrió pensar que a lo mejor había que tomar el café solo para disfrutar del aroma o lo que fuera, y soltó la cucharilla del azúcar un poco a desgana. Luego no supo qué hacer para disimular, así que se puso a remover su taza, dirigiéndole a su amigo una sonrisita un poco forzada.

Si realmente había hecho un sacrilegio o no, William no logró saberlo, porque Seth no lo dijo. Se limitó a devolverle la sonrisita y a tomar un sorbo con cuidado, saboreándolo después con los ojos cerrados.

A William se le ocurrió pensar que más que un rockero, su amigo parecía un conde o alguien de alta alcurnia. A veces olvidaban todos que Seth había crecido en un entorno bastante diferente al de ellos tres. Cuando era pequeño, fue a colegios privados, y había tenido niñera y criados. Desde luego, Seth tampoco alardeaba de ello. Era un tipo sencillo y respetuoso y siempre sabía estar en su sitio. Pero su pasado refinado salía a la luz de vez en cuando, colándose en pequeños detalles como este.

−¿Te gusta? −Le preguntó de pronto su compañero, mirándole como esperanzado.

William se sacudió y tomó un sorbo a toda prisa. Se quemó la lengua. No le supo a nada. Tragó deprisa el mejunje hirviente aquel y sonrió otra vez, mintiendo sin ningún complejo:

−¡Mucho! ¡Has tenido un acierto pleno!

−Me alegro −contestó Seth.

Seth desvió la vista hacia las bolsas con sus compras, y William aprovechó para volver la cara, abrir la boca de par en par y abanicarse su pobre lengua abrasada con una mano, a ver si así se le calmaba un poco el dolor. ¿Sería muy grosero pedir un cubito de hielo ahora mismo? ¿Podría pedirlo, o estaría su lengua ya tan hinchada que ni siquiera podría hablar?

−Ha cundido la tarde, ¿eh? −dijo su amigo−. ¿Estás contento?

William cerró la boca. Tuvo la satisfacción de comprobar que su pobre lengua aún cabía en ella. Eso quería decir que no estaba tan inmensa por la quemadura como a él le parecía, ¿verdad? ¡Qué buena noticia!

Recordó que Seth le había hecho una pregunta y asintió con la cabeza.

En verdad, lo estaba. Llevaban cinco bolsas cada uno, porque solo el árbol ocupaba tres y media. Las habían agrupado todas sobre una de las sillas vacías, en el hueco que había junto a la pared. La visión de aquella pequeña montaña de objetos, deseando ser desembalados, estrenados y disfrutados, era para William una de las más gratificantes del mundo.

−Está siendo una tarde estupenda, tío −dijo, con toda sinceridad−. Lo estoy pasando genial.

−Yo también −dijo Seth, y sacó una leve sonrisita.

Tomó otro sorbo de su taza. William decidió aguardar unos minutos antes de hacer lo propio. Quería conservar su lengua sana y salva, no escaldársela hasta que se le cayera a trozos. El café y su misterioso aroma podían esperar.

Removió pensativamente su propia taza, por hacer algo. Esperaba que a Troy y a Austin les gustara la alfombra que había comprado para la habitación pequeña. Tenía un motivo de inspiración oriental, y no tenía idea de si a ellos les gustaban esas cosas. Claro que Troy y Austin tampoco eran tipos que se fijaran mucho en los dibujos de las alfombras...

−¿Sabes? −dijo Seth−. Ahora que estamos los dos solos, me gustaría hablar contigo de... Algo personal. Espero que no te importe.

−¿Qué? ¡Oh, no, no! ¡De ninguna manera! Adoro las charlas personales. Quiero decir... Para eso estamos los amigos, ¿no? ¿De qué se trata?

William apoyó los codos sobre la mesa de madera oscura y miró a su colega con ávido interés. Seth bajó la vista a sus propias manos.

−Bueno... Tú pareces el más experimentado en cuestiones amorosas. Hablar de esto con Troy...

−Tienes razón. Es muy virgen. −William hizo un gesto con una mano.

−Y Austin, pues...

−Es un troglodita. Totalmente de acuerdo.

−Hombre, dicho así...

−A ver, ¿es la verdad, o no? Ya lo viste con las chicas, coño. ¡Obtuso total! ¡Yo no podía creerlo!

William ahora agitó las dos manos en el aire para más énfasis.

−Ya −musitó Seth.

Y suspiró, con todo el aire de haberse convertido de repente en la melancolía personificada. William volvió a apoyar los codos sobre la mesa.

−Dime −apremió.

¡Qué curioso! ¿Seth estaba enamorado? ¿De quién? La afortunada debía parecerle muy inaccesible, porque de otro modo ya estaría con ella, y no aquí suspirando como un alma en pena. ¡Qué ilusión! Con lo que disfrutaba William con esta clase de historias... ¡Esto sí que se estaba convirtiendo en una tarde redonda!

−La verdad es que... −comenzó Seth−. Admiro lo bien que va vuestra relación, William. No habéis tenido un comienzo fácil, pero...

−Las cosas nunca pueden ser fáciles tratándose de Troy −dijo William, con una risita.

Seth también esbozó una leve sonrisita.

−Sí −dijo−. Pero ahora por fin os va bien, y me alegro mucho por vosotros.

−Gracias.

−A mí me encantaría poder vivir una historia bonita como la vuestra.

Seth suspiró otra vez, y William preguntó:

−¿Y por qué no puedes?

Su amigo se encogió de hombros.

−¿Tiene novio? ¿Le gusta otro? −aventuró William.

−Que yo sepa, no.

−¿Le caes mal?

−No.

−Entonces, ¿su familia es el problema?

−No, no.

−Pues no lo entiendo.

Seth sacó una sonrisa nerviosa.

−En realidad, yo tampoco. No me he atrevido a hablarlo con él, pero sospecho...

William alzó una mano.

−¡Espera! ¿Es un “él”?

Seth le miró, un poco confuso.

−Sí. ¿Por qué te asombras tanto?

−Porque Austin y tú le dijisteis a Troy que los dos erais hetero.

−¿Qué? ¿Cuándo?

−Eso fue... −William hizo memoria−. En julio o agosto, creo. ¡Joder! ¡Troy se quedó traumatizado! Y luego me dio la brasa diciendo que yo había mentido...

−¿Mentido?

−¡Sí! Todo porque di por hecho que vosotros dos estabais juntos. ¡Fíjate! Os lleváis tan bien y pasáis tanto tiempo juntos... Y cuando le dijisteis eso a Troy...

−¿Que Austin y yo estábamos juntos? −repitió Seth, en el colmo del asombro−. Pero, ¿cómo se te pudo ocurrir...? ¿Qué te hizo pensar...?

−¡Me equivoqué! ¿Vale? ¡Ya lo sé! −William alzó ambas manos en señal de paz−. Y te pido perdón. Uno piensa que todo el mundo es como uno, y...

−No. En serio, William. ¿Eso es lo que parece desde fuera? ¿Que Austin y yo somos pareja?

William se mordió los labios y bajó la vista a su taza. No supo qué decir, así que asintió.

−Sí, tío. A mí me lo pareció, ya te digo. −Levantó la vista hacia su amigo otra vez−. Pero te pido perdón. De verdad, de corazón. −Se llevó la mano al pecho−. Cuando Troy me contó...

−Yo nunca le dije a Troy que fuera hetero.

−Am... ¿Qué?

−Lo que oyes. Austin le dijo que yo no era una tía, así que no tenía atractivo para él. Y yo salí del paso como mejor pude. Lo que Troy interpretó es otra cuestión.

−¡Anda! Pues esto sí que no me lo esperaba...

William se llevó la mano ahora a la cara. No salía de su asombro. Y pensar que Troy y él llevaban desde el verano (¡meses, por Dios!) pensando que este tío era hetero...

Sí. Pero a la vez, algo le había dicho desde el principio que no. Llámale un secreto instinto o lo que fuera.

¡Un momento! Si Seth era gay...

−¿De verdad te parezco hetero? −dijo su colega, que parecía tan sorprendido por la revelación como él mismo−. No jodas, tío...

−No, si ya te digo que yo pensaba... Fue Troy quien... −William sacudió la cabeza−. ¿De qué estamos hablando, Seth, por favor?

−De que Austin es hetero. Así se lo dijo a Troy, y bueno... Lo demuestra, ¿no?

Seth hizo una mueca de amargura, y William asintió, con la boca abierta en una expresión de perplejidad absoluta.

¡Ah, cielos! Entendía. Entendía demasiado bien.

No obstante, balbuceó, solo para confirmar:

−Y lo de que Austin sea hetero... ¿Para ti es un problema?

Seth se limitó a asentir también con la cabeza.

−¿Por...? −murmuró William.

−¿Por qué va a ser, William? ¡Porque estoy enamorado de él!

William se quedó por una fracción de segundo con una mano extendida en el aire y la boca abierta, porque no acababa de volver en sí. De pronto, la cerró con un chasquido y dio un palmetazo sobre la mesa.

−¡Lo sabía! −exclamó, triunfante−. ¡Sabía que estabais hechos para estar juntos! ¡Lo supe desde el principio! ¡Desde que os conocí, vaya! ¡Qué fuerte, tío! ¡Troy no se lo va a creer! ¡Qué fuerte...!

Seth hizo una mueca.

−Hombre, te lo he contado en confianza. No vayas a ir por ahí...

−¿Qué? ¡Pero Troy tiene que saberlo!

−¿Por qué?

−¿Cómo que por qué? ¡Porque tiene que ayudarme a emparejaros, por eso!

Seth sacudió tristemente la cabeza.

−Ah, amigo... Tienes un corazón inmenso, pero me temo que no va a poder ser.

−¿Por qué no, a ver?

−¿No has oído lo que te he dicho? Austin es hetero. Se lo dijo a Troy, que yo no le gustaba solo porque no soy mujer.

−¡Oh! −William apartó la idea con un gesto de la mano−. ¿Y tú cómo sabes que eso es verdad? ¿Te lo ha dicho así? ¿En privado? ¿En serio?

−Am... No, pero...

−Era un farol, amigo. El pobre debe estar todavía en el armario y no sabe cómo salir del él. He conocido mucha gente así. Tú no te preocupes, que eso lo arreglamos en un santiamén.

De pronto, William cayó en la cuenta de lo que implicaba todo esto, y exclamó, entusiasmado:

−¡Tío! ¡Qué ilusión! ¿Te imaginas cuando ya seáis novios? ¡Dos parejas! ¡Seremos invencibles! ¡Nos comeremos el mundo, Seth!

Seth volvió a sacudir la cabeza.

−No sé... Me gustaría tener tu confianza. Pero me temo que aquí no hay nada que hacer.

William le dio un empujoncito en un brazo con una mano, molesto. Le fastidiaba mucho cuando alguien se empeñaba en bajarle de su nube de sueños.

−¡Que sí! −protestó−. ¡Tú déjamelo a mí! Antes de que acabe el año estarás saliendo con Austin, ya verás.

Al fin, Seth volvió a sonreír, un gesto más genuino, y dijo:

−Gracias, William, de verdad. Eres único dando ánimos. Casi haces que te crea y todo...

−¡Es que tienes que creerme! −William repitió, señalando a su amigo con un índice, a modo de advertencia−: Antes de que acabe el año. Te lo prometo.

Y lo sentía de verdad, que aquel sueño se haría realidad. Todavía no sabía bien cómo, pero...

¡Cielo santo, qué notición! ¡No podía esperar a llegar a casa para contárselo a Troy!

Capítulo 3

Troy estaba enfrascado hasta los ojos en la casi imposible tarea de ordenar el armario de la habitación de matrimonio, cuando escuchó que se abría la puerta de la calle, y voces y risas...

Le echó una ojeada a la ventana. ¿Ya habían regresado William y Seth? ¿Tan tarde era?

Pues debía serlo, porque fuera estaba totalmente oscuro...

Se volvió para ver la hora en el despertador de la mesita de noche, pero no le dio tiempo de hacerlo, porque en seguida escuchó pasos que se acercaban por el pasillo, sonido de bolsas de papel y bultos que se rozaban con las paredes y la voz de William:

−¡Sí! ¡Lo hemos encontrado todo, Austin! ¡Ha sido genial! ¡No sabéis lo que os perdéis los dos por ser tan raros! −Y más bajito−: Sí, sí. Déjalo ahí mismo, no te preocupes. Mañana empezaré a ponerlo todo. −Y de nuevo en voz alta−: ¡Troy! ¿Dónde está mi bomboncito?

Esta última frase hizo eco en los azulejos del cuarto de baño vacío. Antes de que Troy pudiera abrir la boca para contestar, se abrió la puerta de la habitación y William exclamó, triunfante:

−¡Ah! ¡Aquí estás!

Troy se irguió, preparándose mentalmente para el estallido de ira que iba a tener su compañero cuando viera el estado en que se encontraba la habitación. Todo el contenido del armario estaba desperdigado sobre la cama, las mesitas, un par de sillas y parte del suelo. William tenía tanta ropa, que había sido imposible ordenarla toda y volverla a meter en el armario junto con la suya propia.

¡Y pensar que había creído que tendría esto arreglado antes de que volvieran...! Había sido un ingenuo, y ahora le tocaba apechugar con las consecuencias. ¡En fin! Qué se le iba a hacer. Moriría con las botas puestas. Que no se pudiera decir nunca que Troy tenía miedo de decirle a su novio que tenía demasiada ropa y que tenía que llevarse a otro sitio la mitad de aquello. Eso si quería que Troy compartiera el armario con él, claro. Porque a lo mejor resultaba que no quería, y Troy iba a recibir una regañina por nada. ¿Por qué no le preguntó esta mañana, antes de emprender la tarea?

−Ah... ¿Qué estás haciendo? −preguntó William, mirando la escena como quien contempla una obra de arte abstracto, a saber, con la cara de la incomprensión absoluta.

Troy se dijo que debía estar digno de ver, con el pelo revuelto, la cara colorada por el esfuerzo, y la expresión más culpable de todo su repertorio. Y encima estaba aquí de pie, rodeado de ropa por todas partes y con el armario vacío a sus espaldas, abierto de par en par. Pillado con las manos en la masa, vaya. Un poema.

Trató de mantener la dignidad todo el tiempo que pudiera. Se irguió y dijo:

−Intentaba guardar mi ropa, Will. Me dijiste que querías dormir conmigo, y yo entendí...

−¡Oh, sí, claro! −exclamó William, como si acabara de caer en la cuenta de algo.

Cerró la puerta y se acercó unos pasos, haciendo un gesto con la mano, quitándole importancia.

−Tienes razón, lo olvidé −dijo−. No te preocupes. Guarda tu ropa tranquilo, tesoro, haz lo que necesites. Lo que no quepa ahí, me lo llevaré yo al armario de la habitación pequeña. ¡Sin problemas!

Troy parpadeó, perplejo. ¿Nada más? ¿No iba a enfadarse ni a morderle en la cabeza? ¿En serio? Llegaba de la calle, veía este caos, ¿y no iba a montar en cólera?

Antes de que pudiera preguntarle a su chico si tenía fiebre o algo, William hizo algo extraño.

Se volvió hacia la puerta. Regresó, la abrió, asomó la cabeza por ella en dirección al pasillo, abriendo oído a los sonidos del exterior, y luego la cerró de nuevo con cuidado y vino corriendo a reunirse con él, andando de puntillas entre las prendas que había en el suelo, y exclamando en susurros:

−¡Troy! ¡No te vas a creer de lo que me he enterado esta tarde! ¡Vas a flipar en colores, te lo digo! ¡Es genial!

Parecía radiante de entusiasmo, con los ojos muy brillantes y una sonrisa de oreja a oreja. Gesticulaba con las manos enjoyadas, como si no supiera por dónde empezar a explicarse.

−¿De qué se trata? −preguntó Troy, intrigado.

William tomó aire, con la expresión de la persona que no podía aguantar tanta ilusión, y exclamó en voz baja:

−¡Seth es gay! ¡Me lo ha dicho él mismo! ¡Esta tarde! ¡Tomando un café! ¡Es gay, y está enamorado de Austin! ¿A que es maravilloso? ¿Recuerdas que te dije que nuestros amigos te sorprenderían? ¡Pues fíjate! ¡Cuando te dije aquello, yo mismo no podía imaginar nada de esto!

−Joder, ¿en serio? −Se asombró Troy−. Ni yo tampoco. Pero si me dijeron...

William hizo otro gesto con la mano.

−Me ha contado que aquello fue para salir del paso, y que tú debiste interpretar que era hetero. ¡Pero no lo es! Y ahora todo cuadra, ¿verdad? Si te fijas, el día que salimos, Seth fue el único que no se rió con lo mal que le iba a Austin con las chicas. ¿Cómo iba a reírse, si el pobre ya estaba enamorado de él?

Hizo una pausa. Pareció caer en la cuenta de algo de repente, porque frunció el ceño, mirando al techo, pensó un segundo y dijo:

−¡Cielos, Troy! ¡Ese chico lleva por lo menos seis meses sufriendo por esto en silencio! ¡Tal vez más! −Agarró un brazo de Troy−. ¡Tenemos que ayudarle!

−¿Y qué podemos hacer nosotros, a ver?

−¡Ayudarles a emparejarse! ¿Qué va a ser? Hacer que rompan el hielo, que se arrimen, que se besen...

William unió los dedos de ambas manos y se dio golpecitos con las puntas de los dedos de una en la otra, simulando dos cabezas besándose.

Troy sacudió la suya, escéptico.

−Eso no tiene sentido. Desde que nosotros estamos juntos, ellos pasan más tiempo solos. ¿Cómo es que no se han emparejado ya?

−¡Porque Seth es muy tímido! Y no se atreve a dar el paso. Pero yo creo...

−¿Tímido? Estirado, más bien.

−Lo que tú digas, pero...

−¿Y qué hay de Austin? Si le gustara Seth, ¿no crees que habría intentado algo?

−¡Oh, ya lo viste con las chicas! ¡El pobre es un patoso!

−¡Exactamente! ¡Chicas! Austin buscaba a las chicas. ¡Tú mismo lo viste!

−¡Pero eso es porque todavía está en el armario, hombre! ¡Tenía que disimular!

−¿En el...? ¿Qué demonios...?

Troy se volvió. Miró al armario abierto y vacío a su espalda y sacudió la cabeza de nuevo.

−Sea lo que fuere, tenemos que dejarlos que se entiendan solos, Will. Si tiene que ser, será. Y si no...

−¡Uf! Pues a este paso, se harán viejos y nunca será.

−Bueno, pues si nunca será, será porque no...

−Troy, ¿no lo entiendes? ¡Están a esto de ser novios y ser felices! −William señaló un espacio mínimo con dos dedos−. ¡Felices como nosotros! Solo necesitan un empujoncito. ¿Qué te cuesta...?

−No pienso manipular a alguien para que haga algo que no desea. Si tiene que ser...

−¡Pero si los dos lo están deseando! Seth me ha dicho que se ha decidido a hablarlo conmigo porque ya no podía más con la melancolía. ¡Entiéndelos, Troy! ¡Llevan así más de seis meses! Y son nuestros amigos. ¿Piensas dejarles que sigan sufriendo?

Troy lo pensó un momento. La historia le resultaba difícil de creer, esa era la verdad. Pero si William insistía en que el propio Seth se lo había contado, sería cierto. Ahora bien, ninguno de ellos sabía nada de lo que sentía Austin. ¿Y si era completamente hetero, y ellos estaban aquí, planeando emparejarle con otro tío?

−¿Y qué hay de Austin? −dijo−. ¿También está sufriendo, o son solo imaginaciones tuyas?

−¿Lo ves? ¡Para esto te necesito! ¡Para que hables con él!

−¿Yo, coño?

−¡Sí, tú! Eres el que tiene más confianza con él. Incluso te llama “jefe” y todas esas cosas...

William puso la voz grave al decir la palabra “jefe” e hizo una mueca, imitando a Austin. Troy casi tuvo deseos de sonreír. Este hombre era un actor de primera.

−Bueno, ¿y qué le digo? −preguntó−. Porque yo tampoco soy muy bueno que digamos para hablar de este tipo de cosas...

−Eso ya lo sé, corazón.

William sonrió dulcemente, apoyó ambas manos en sus hombros, y le acarició el pelo con una de ellas, peinándolo con los dedos, mientras explicaba:

−Lo tengo todo pensado. Mañana vamos a ir a patinar, ¿no?

Troy chasqueó la lengua.

−No.

−Sí, Troy.

−Ya te he dicho que no quiero ir.

−Sí. Y no me importa. Vamos a ir. Los cuatro.

−Pero, ¿por qué, si no sé?

−Porque no puede ser bueno para un cuerpo que te quedes siempre recluido como un ermitaño, y... Porque Austin tampoco sabe. Así tendrás la ocasión de hablar con él a solas.

−De modo que quieres que vaya, solo para poder llevar a cabo tus enrevesados planes...

−No. Quiero que vengas porque eres mi novio y quiero pasar tiempo contigo. ¿Te parece mal?

William le besó los labios con ternura. Olía a calle, a humo de los coches y a castañas asadas. Su piel estaba fría, pero su boca estaba muy caliente en contraste, y blanda y suave... Las manos de Troy se fueron por sí solas a la cintura del chico, la rodearon con cuidado y lo atrajeron hacia sí.

−Entonces lo de Austin es... −dijo.

−Simplemente la ocasión perfecta para hacerlo −contestó William, y le besó otra vez, desde otro ángulo.

−¿Y qué tengo que preguntarle, a ver? −insistió Troy, deseando acabar la conversación para dedicarse a los besitos.

−Si le gusta Seth, ¿qué va a ser? Yo estoy seguro de que sí, pero...

−¡Pero qué cosas tienes! ¿Cómo voy a preguntarle eso a un tío que es hetero? ¡Me mandará a la mierda!

William hizo un gesto de hastío con los ojos.

−¡Y dale con que es hetero!... Seth está en las mismas. ¡Y yo digo que no lo es!

−¿Cómo estás tan seguro? ¿Eh?

−¡Yo qué sé! Llámalo intuición, si quieres. Desde el momento en que les conocí, supe que esos dos pegaban como pareja.

−Eso no significa que puedan llegar a serlo...

Ahora William resopló.

−¿Tú quieres ayudarme, sí o no?

Troy volvió a tomarse un segundo para pensar. A decir verdad, tal vez sería mejor que intentara hablar él mismo con Austin, en lugar de dejar este asunto por completo en las manos de William. Este loco era capaz de hacer cualquier tontería con tal de salirse con la suya. Y esos tíos eran sus amigos. Troy no quería perderlos por nada en el mundo.

−Está bien −dijo con resignación−. Pero dame más besitos de estos, para darme fuerzas.

−¡Aws! ¿Te pone nervioso hablar de amor con un colega? ¿En serio? −Sonrió William, meloso.

−No. Me pone nervioso pensar que mi colega va a dejar de serlo por hacerle una pregunta demasiado indiscreta.

−No hay preguntas indiscretas entre colegas.

−Lo que tú digas. Besitos... Por favor...

William sonrió un poco más.

−¡Quién te ha visto y quién te ve! Estás un poquito exigente hoy, ¿no?

Troy no contestó. Ya estaba ocupado buscando su boca con la suya.

Iba a necesitar muchas fuerzas, sí. En primer lugar, para recoger toda la ropa antes de la cena. Le gustaría poder dormir en una cama despejada esta noche, muchas gracias.

En segundo lugar, para hacer frente al desafío de mañana.

No solo tendría que padecer el aburrimiento de ver a otros patinar mientras él les miraba, sino que además le había caído encima la obligación de hablar de cosas serias con Austin. Y Austin tan reservado como era... Y Troy que odiaba las conversaciones serias...

Deseó con todas sus fuerzas que Austin también supiera patinar, y que se fueran los tres por ahí a hacer el crío y lo dejaran solo.

¿Qué haría Austin mañana? ¿Podría sobrevivir Troy a la experiencia para poder contarlo?

Por si acaso, se dedicó a morder la boca de su chico con delicia. Nunca se cansaría de estos labios tan blanditos y suaves...

Capítulo 4

Bueno, pues ya estaban aquí, en la pista de patinaje del Rockefeller Center.

El cielo estaba totalmente oscuro, y las luces del enorme árbol de Navidad y demás adornos que rodeaban la pista estaban todas encendidas. El suelo de hielo era blanco como la leche. Las luces y los focos que lo iluminaban hacían que pareciera pleno día.

El lugar estaba muy concurrido. En su mayoría se trataba de parejitas y grupos pequeños de gente joven. Hacía muchísimo frío, por lo que todo el mundo iba abrigado de pies a cabeza. Desde lejos parecía que la pista blanca había sido invadida por un montón de torpes hormigas negras.

Había una especie de valla metálica que separaba la pista en sí del pasillo que la circundaba. Los chicos se dirigieron a ella sin vacilar, buscando una de las entradas. Una vez que la encontraron, William y Seth se apresuraron a ponerse sus patines. Los dos parecían ansiosos por verse sobre el hielo. Llevaban semanas anticipando este momento. Troy estaba ya hasta el gorro de oír a William decir en las comidas:

−¡Tíos! ¡Estamos en Nueva York! ¡No podemos dejar pasar la ocasión de patinar en el Rockefeller Center! ¡Es mítico, coño! ¡Lo he visto en todas las películas! ¡Tenemos que ir!

Hala, pues ya estaban aquí, deseo concedido. A ver el tiempo que tardaba en dar con el trasero en el suelo y venir llorando diciendo que quería irse para casa...

Desde luego, Troy no pensaba poner el pie ahí. No le apetecía partirse la crisma, ni mucho menos hacer el ridículo delante de esta multitud. William decía que sabía patinar bastante bien, y que él le ayudaría, pero Troy prefería no arriesgarse. Seth había puesto su granito de arena, diciendo que él le sujetaría por el otro lado, pero Troy había negado con la cabeza, tozudo. ¿Qué diversión había en pasar un mal rato, deslizándose sin control sobre el hielo, aferrado a los brazos de sus dos amigos con las dos manos, como un crío que estuviera aprendiendo a andar? Era mejor quedarse a salvo detrás de la barrera. Se consolaba pensando que cuando los chicos se aburrieran de esto, irían a cenar una hamburguesa. Era pobre consuelo, pero era algo.

−Yo ya estoy, Seth −dijo William.

−Yo también. Cuando quieras.

William se volvió hacia Troy.

−¿Estás seguro de que no quieres? −preguntó−. Aún estás a tiempo...

Troy sacudió la cabeza, con las manos enfundadas en los bolsillos de su chaquetón y el cuerpo bien pegado a la barrera metálica por el lado de fuera.

−No, no. De verdad. Id vosotros.

−Austin, ¿tú tampoco quieres? −añadió William, mirando a su amigo−. Nosotros te ayudaremos.

−No, gracias, William. Me quedaré haciéndole compañía a Troy −respondió Austin.

A continuación, sacó un paquete de tabaco y prendió un cigarro, volviéndoles un poco la espalda para proteger la llamita del mechero del frío entre sus dos manos.

Troy vio que Seth se quedaba mirando a Austin con expresión un poco alicaída, y que luego cambiaba una mirada de complicidad con William, antes de volver la vista hacia la pista y la gente que se deslizaba arriba y abajo.

William se estiró por encima de los barrotes metálicos para darle un beso a Troy en la mejilla.

−Te quiero mucho. −Le cuchicheó al oído.

Su cara estaba fría y su pelo olía a viento y a castañas asadas, como ayer.

−Yo a ti también −murmuró Troy, devolviéndole el beso.

Tuvo deseos de tomar las mejillas de su chico entre sus dos manos para calentarlas, pero se contuvo. Sabía que William estaba deseoso por salir a patinar, y no quería retenerle. Además... Bueno, tampoco iba a servir de mucho que le calentara, si a continuación iba a ponerse a patinar sobre hielo, ¿verdad?

−Recuerda lo que hablamos ayer, ¿m? −Le dijo William, frotando mimosamente una de sus sienes contra la suya−. Aprovecha ahora y pregúntale si le gusta Seth.

−Sí.

−¿De verdad lo vas a hacer?

−Que sí, hombre, venga... Esto está lleno de gente, y te están esperando −dijo Troy en voz alta, incómodo.

William no insistió más. Le dio otro besito, dulce y fugaz, se apartó, y se fue a cogerse del brazo de Seth. Los dos se adentraron en la pista, diciéndoles adiós con la mano.

−Le cuesta separarse de ti, ¿no? −dijo Austin, con una sonrisa divertida.

Troy resopló y murmuró:

−No sabes cuánto... Me persigue hasta en la ducha, coño.

Austin se rió. Tomó una calada y sopló el humo a un lado.

−Patinan bien, ¿verdad? −dijo.

−M-m. Dame un cigarro, anda.

Austin no contestó, pero indagó en el bolsillo de su chaqueta y sacó el paquete otra vez. Se lo dio a Troy. Este sacó un cigarro y le devolvió el paquete a su amigo, que lo metió deprisa en el bolsillo, como si temiera que se le fuera a resfriar el tabaco. Troy ya iba a pedirle el mechero, cuando vio que Austin lo tenía encendido en la otra mano, y se acercaba un poco para ayudarle a prenderlo.

Aspiró una bocanada con delicia. ¡Qué alivio! Esperaba que la nicotina calmara un poco sus nervios. El solo hecho de tener un cigarro encendido en la mano ya le hacía sentirse mejor. Más seguro, más adulto. Y más duro también, quizás.

A veces era muy jodido esto de ser tan sensible para todo, coño. Le hacía sentir inferior, como frágil. Y menos macho que el resto de los tíos, lo cual no era agradable.

Tomó otra calada, mirando a sus dos compañeros patinar arriba y abajo. William parecía que había nacido con los patines puestos, el puñetero. Se deslizaba sin esfuerzo, giraba en círculos, hacía ochos...

En aquel preciso momento, estaba recibiendo el aplauso de varios grupos de jóvenes, inclinado graciosamente con las piernas cruzadas, como un patinador profesional. Uno de los que aplaudían era el propio Seth. Y eso que a él tampoco se le daba nada mal...

¿Por qué tenía que ser William tan diestro para todo, a ver? Y ya puestos... ¿por qué tenía que ser Troy tan su contrario hasta en esto? Misterios de la vida...

−¡Míralo! −dijo Austin−. En un momento, se ha ganado a la audiencia. Antes de que salgamos de aquí esta tarde, se ha hecho famoso, ya verás.

−Sí. Todo se le da bien, joder −gruñó Troy.

Austin le sonrió.

−Bueno, todo no, jefe. Con la guitarra no te supera nadie.

−Ya −murmuró Troy.

Tomó otra calada, preguntándose cómo demonios iba a averiguar si a Austin le gustaba Seth. ¿No sería mejor preguntarle antes si era gay?

¡Bah! Todo esto no era más que una tontería. Lo mejor era que se olvidara de hacerle a su colega preguntas incómodas y que fuera preparando alguna excusa creíble para decirle a William cuando llegaran a casa.

Estaba en este punto de sus pensamientos cuando Austin dijo:

−Además, William no es la clase de persona a la que se le pueda confiar un secreto.

El comentario sacó a Troy de sus oscuras reflexiones y le hizo volver al aquí y ahora. ¡Qué cosa tan extraña acababa de decir Austin! ¿A qué había venido aquello?

−¿Por qué lo dices? −preguntó−. ¿Se ha ido de la lengua en algo?

−No. Pero no me inspira confianza.

−¿Y yo sí?

−M-m.

Troy miró a su amigo con curiosidad.

−¿Qué clase de secreto me quieres contar?

Austin apuró su cigarro, tiró la colilla al suelo y la pisó con un pie.

−Tengo un problema con Seth −dijo.

Troy enarcó las cejas, sorprendido.

−¿En serio?

−Pues sí.

−Yo no he notado nada.

Austin dejó escapar una risita irónica.

−¡Pff! No me sorprende. Aquí la estrella ha tenido acaparada toda tu atención en las últimas semanas. −Señaló con la barbilla en dirección a William.

Por cierto que su cantante seguía siendo el centro de todas las miradas, pero ahora no por sus habilidades como patinador, sino por lo escandaloso que era. Seth debía haberle dicho algo que le había hecho gracia, y William estaba doblado en dos por la risa. Sus carcajadas resonaban en toda la pista.

Troy volvió a mirar a Austin.

−¿Tan obvio es el tema? −preguntó−. ¿Habéis discutido o algo?

−No, que yo sepa −contestó Austin−. Es él, que se ha vuelto raro de repente.

−¿Raro?

−Sí, raro. No habla, casi no se ríe, no me mira a la cara...

Troy le echó ahora una ojeada a Seth. Por casualidades de la vida, el bajista estaba mirando en su dirección, mientras ayudaba a incorporarse a William. Se reía también, y tenía la cara colorada, algo muy difícil de ver en Seth, que no enrojecía jamás.

Troy no supo si era cosa suya, pero tuvo la impresión de que su compañero no le miraba a él precisamente, sino a Austin. Seth desvió la vista en seguida, así que no pudo confirmarlo, pero la sensación se le quedó ahí clavada, como aquel día, cuando le vio darle a Austin la tostada con mermelada de ciruela...

−¿Y tú por qué crees que es? −preguntó, tirando su propia colilla al suelo.

−No tengo ni idea.

−Pues yo no sé, tío... No he notado nada, ya te digo.

−No, no. Es que lo que sea que le pase parece que es solo conmigo. Cuando estamos todos juntos, se comporta de otro modo.

−¿Ah, sí?

−Sí.

−¡Qué extraño!

−Ya te digo...

Hubo un breve silencio. William y Seth estaban de espaldas a ellos ahora, de pie en el centro de la pista, admirando el enorme árbol de Navidad con sus miles de luces. La alborotada pelambrera rizada de William destacaba entre la multitud. Aún sin verle la cara, daba una curiosa sensación de salvaje libertad, de desmesura. Seth se había recogido su largo cabello azabache en una coleta en la nuca, y se veía sereno y elegante en contraste.

Troy se dijo que si tenía que elegir entre los dos, prefería la indómita libertad de William, sin dudarlo ni un segundo.

−Y... ¿Lo has hablado con él? −preguntó−. ¿Te ha dicho algo acerca de lo que le pasa?

−Pues ese es el problema, tío, que no me atrevo −contestó Austin.

−¿Y eso?

−Es que somos colegas, jefe. Y a mí no se me da muy bien eso de ligar, ya lo sabes. El ligón aquí es William, coño. Nosotros somos todos unos patosos.

−Sí... −Troy se sacudió de pronto al caer en la cuenta de la palabra que había usado su amigo−. Espera. ¿Ligar?

−Sí.

−¿Ligarte a Seth? ¡No me jodas!

Austin se encogió de hombros.

−¿Por qué no? ¿No pegamos, o qué?

−No se trata de... ¿Cómo que “no pegáis”?

−Pues eso. Que a lo mejor no pegamos, porque él es un niño rico, y yo no.

−¡Oh, qué tontería! ¿Quién te ha dicho eso?

−Nadie. Son cosas mías. Pero no se me ocurre qué otro motivo puede tener para haberse vuelto raro de repente.

−¿En serio? Pero vamos a ver...

Troy se tomó un instante de pausa, llevándose una mano a la frente y cerrando los ojos para tratar de centrarse. Habían sido demasiadas revelaciones a la vez, joder, no podía procesarlas.

−Austin −comenzó, hablando lentamente−. Cuando William... Bueno, este verano, cuando os enterasteis de lo nuestro...

−M-m.

−¡Me dijiste que no te gustaba Seth porque no es una tía!

Austin volvió a encogerse de hombros.

−Mentí −dijo simplemente.

−¿Cómo? −Troy estaba boquiabierto−. ¿Me mentiste? ¿En una cosa como esta?

−¡Pues sí! Sí, sí, Troy, te mentí. −Austin hizo un gesto con los brazos, como de no haber podido remediarlo−. Me puse nervioso. Dijiste que Seth y yo estábamos liados, y me dio miedo. Ese tío me gustaba de veras, y yo no quería que él lo supiera. Arruinaría la amistad, ¿entiendes? Y además, estábamos empezando con el grupo y todo eso... No era el mejor momento. Yo quería esperar para sentirme más seguro. Y estaba traumatizado por lo vuestro, y...

−Me mentiste −repitió Troy−. Y yo me lo creí de punta a punta.

Austin hizo una mueca.

−¡Oh, lo siento, jefe! ¿Qué quieres que te diga?

−¿No entiendes? ¡No se trata solo de mí!

−¿Cómo?

−¡Si yo te creí, Seth también te creyó! ¿No te das cuenta?

Ahora Austin puso cara de sonarle a chino.

−¡Venga ya!

−¡Que sí! Madre mía, pero si incluso estuviste persiguiendo a las chicas...

−¿Qué querías que hiciera? Seth ya estaba raro conmigo. ¿Me ponía a llorar porque no podía liarme con él?

−¡Pero dijiste que querías ligar!

−Eso dije, sí. A ver si ese tonto lo captaba. Pero nada, chico...

−¿Otra vez? ¿No lo ves? ¿Cómo iba a captarlo, si te fuiste a perseguir a las chicas?

−¡Quería que se encelara y que viniera a por mí!

−¿Qué?

−Coño, yo me habría muerto de celos si hubiera sido al revés...

Troy volvió a llevarse una mano a la frente. Al final, iba a tener razón William, demonios. Este tío era aún más negado que él para cuestiones amorosas. Y eso que Troy tampoco era un conquistador precisamente...

Pero había algo que le intrigaba.

−Entonces, lo de aquella noche no fue porque te gustaran las chicas... −dijo.

−¿Quién ha dicho que no?

−Pero...

−Mira, lo hice para darle celos a ese cabeza de chorlito. Pero ya que él no hacía nada... Bueno, si conseguía alguna chica, sería un premio de consolación, qué le vamos a hacer.

−¿En qué quedamos, Austin? ¿Te gustan los tíos? ¿O las tías?

Austin le miró como si a Troy le hubieran salido tres cabezas.

−¡Pero qué cosas tienes, jefe! −dijo−. ¡Me gusta todo, hombre! ¡Igual que a ti!

−¿Qué?

−Vamos, no me vayas a decir que no te gustan las tías, porque hace un momento se te han ido los ojos solos detrás de una rubia que...

−Sí, ya, pero... –Troy se interrumpió, sacudió la cabeza−. ¿Te dedicas a observarme?

−¿Qué quieres? Lo tuyo con William es tan raro...

Esta vez fue Troy quien se quedó mirando a su amigo, estupefacto.

−¿Raro? −balbuceó−. ¿Por qué es raro?

−No sé, jefe... No pegáis. No sé... Se os ve bien juntos, pero a la vez, sois muy distintos. No me hagas caso. Será que no me gusta William para ti. Nunca me cayó bien ese tío. Ahora ya es diferente, pero...

−Nunca antes me habías contado todo esto −dijo Troy, muy serio.

Austin se encogió de hombros una vez más.

−Es tu vida privada. Y yo no soy nadie para meterme en ella, tío.

Troy asintió.

−Comprendo. ¿Y sabes qué? Yo también creo que no debo meterme en tu vida. Pero te diré algo. Habla con Seth. Aquí hay un tremendo malentendido y tienes que aclararlo.

−¿Malentendido? ¿Por qué?

−No puedo decirte nada más. Tú habla con él, ¿de acuerdo?

−¡Venga ya! ¿Para que me mande a la mierda del todo?

Troy le dio un codazo en un costado a su colega.

−¡Serás tonto...! ¡Nadie va a mandarte a la mierda!

−¿Y tú cómo lo sabes?

−No puedo decírtelo porque no me lo ha dicho a mí, ¿entiendes? Pero lo sé. Tú habla con él, hazme caso. Cuanto antes.

Austin se quedó mirándole con cara rara, pero no dijo nada más. De todas formas, aunque hubiera querido, tampoco habría tenido ocasión, porque William y Seth ya venían de regreso, con las caras rojas de frío y amplias sonrisas.

−¡Chicos! −exclamaba William−. ¡Lo he pasado genial! ¡Y tengo un hambre...! ¿Vamos a cenar?

Se echó directamente a los brazos de Troy, que lo recogió con cuidado y apoyó su cabeza en la suya. Cerró los ojos.

Lo que acababa de hablar con Austin le había dado mucho que pensar... 

Capítulo 5

−¡No, Troy! ¡No es natural! Pasar unas Navidades solo...

−Bueno, técnicamente no estaré solo, ¿verdad? William se queda conmigo.

−¡Dos niños solos! Te digo que no hay nada en el mundo que merezca...

−Mamá, es mi trabajo. Tenemos entrevistas que hacer y...

−¡Excusas! ¡Todo se puede aplazar! ¿Acaso la gente que te va a entrevistar no va a pasar la Navidad con su familia? ¡Son excusas para quedarte allí, Troy, digas lo que digas!

Troy suspiró. Tenía a su madre al teléfono, y acababa de darle la noticia de que no iba a regresar a casa por Navidad. Era muy evidente que no lo estaba tomando nada bien.

Troy ya sabía que esto iba a pasar. De hecho, llevaba semanas aplazando este momento, porque no quería tener que hacer frente a las iras de su madre. Él era un chico tranquilo y pacífico, y odiaba los conflictos y los enfrentamientos. Pero en este asunto concreto, no había otra solución. Lo tenía decidido desde hacía mucho tiempo, casi desde que se mudaron aquí. Troy sabía que, dijeran lo que dijeran en su casa, este año no iba a regresar por Navidad.

Los motivos eran varios. Era cierto que tenían ya varias citas para entrevistas, con motivo de la promoción de su recién grabado segundo disco. Pero también era cierto que a Troy no le atraía en absoluto la idea de pasar una Navidad más en su casa, aguantando los alardes de sus hermanos con sus respectivas carreras y los elogios de sus padres a dichas carreras. A pesar de que su propia carrera musical estaba en constante ascenso, y que cada vez tenía más dinero y más fans, su familia parecía ignorar todo esto cómodamente. Para su madre seguía siendo un niño, por mucho que ya tuviera cumplidos los veinticinco. Y para su padre siempre sería un niñato medio tonto y caprichoso.

Troy ya no se sentía en casa allí. Ahora su hogar era este, con William.

Por supuesto, no podía hablarle a su madre de la relación que tenía con su amigo, ni de por qué William también se quedaba en Nueva York. Mucho menos por teléfono. No, no. Podría darle un patatús a la pobre mujer. Su madre jamás debía saber que el pequeño de la casa se había vuelto gay y se acostaba con su mejor amigo, chico a quien ella consideraba “muy guapo y simpático y con tan bonita voz”. Le echarían la cruz a William. Vendrían a por Troy y se lo llevarían a rastras a Charleston. No.

−¡Verás tu padre cuando se entere! −proseguía ella al otro lado del teléfono−. No le va a gustar, te lo digo. Estas fiestas son para pasarlas en familia. A él nunca le pareció bien tu absurda idea del grupo, para empezar...

Troy hizo una mueca de desesperación, alzando los ojos al techo. Ya sabía lo que opinaba su padre de su grupo. Se lo repetía él mismo cada vez que hablaban. “Una locura de juventud”, le decía. Y añadía: “Ya te darás cuenta de que de la música no se vive, y regresarás a casa llorando para que te ayude”.

A veces Troy tenía la sensación de que, aunque tuviera una mansión, diez coches y una habitación forrada con discos de oro y platino, para sus padres aquello seguiría siendo insignificante y seguirían diciendo que ya caería del guindo, ya...

−Mamá, lo siento de veras −dijo, para tratar de calmarla un poco−. Iré a veros en enero, ¿vale? Por mi cumpleaños.

−¡No! ¡No vendrás! −lloriqueó ella−. ¡Te quedarás allí con tus amigos! ¡Ya no quieres nada con los tuyos! Además, ¿de qué sirve que vengas en enero, cuando ya ha pasado todo? ¡Tienes que venir antes de Navidad, como todo el mundo!

−Mamá, no voy a ir.

−No, si eso ya lo sé. Eso ya lo sé, hijo. Pero en fin, ya te darás cuenta de que te estás equivocando. En esta vida no se aprende de otra manera, qué le vamos a hacer. Al menos, prométeme que comerás con William esa noche.

−¡Claro que sí! ¿Con quién más voy a comer?

−¡Yo qué sé, hijo! Como estás tan raro...

−William sabe cocinar. Y ya me ha dicho que preparará una lasaña.

−¡Una lasaña por Navidad! ¡Las cosas de los jóvenes! −La madre suspiró con pesar−. ¡Ay, hijo, qué disgusto! En fin, pero si estás decidido...

−Lo estoy, mamá.

−Pues nada, qué se le va a hacer. Cuando no se quiere, no se puede. Me consuelo pensando que William cuidará de ti. Menos mal que ese chico se queda contigo. ¡Qué detalle tan bonito! Sacrificar su propia Navidad para hacerte compañía... No hay mucha gente que haga eso, Troy. Valora a tu amigo.

−Si ya lo hago, mamá.

−Eso espero, porque con lo desastre que eres...

−Por cierto, te envía recuerdos −interrumpió Troy.

Acababa de ver a William acercarse a él con expresión preocupada.

−¡Qué niño tan lindo! −dijo la madre−. Dale recuerdos de mi parte también.

Troy se apartó el teléfono de la oreja para decirle a William:

−Mi madre te envía recuerdos.

Su chico no contestó directamente. Llegó a su lado, se apoyó en su hombro con una mano, y le habló al auricular del teléfono, que Troy sostenía en su mano, en voz alta y clara.

−¡Gracias, señora! ¡Espero que siga usted tan guapa como siempre!

−¡Ay, qué chico tan galante! −Se oyó exclamar a la madre−. Tu amigo es una joya, Troy. ¡No lo pierdas!

William le sonrió a Troy y vocalizó:

−No me pierdas. −Moviendo las cejas.

Troy le dio un empujón, de broma, llevándose el aparato al oído otra vez.

−Mamá, tengo que dejarte ya −dijo−. Voy a ayudar a los chicos a preparar la comida.

−Está bien. Que te diviertas, hijo.

−Igualmente, mamá. Que paséis buena noche.

−¡No se preocupe, señora! −Volvió a decir William en voz alta−. ¡Yo cuidaré de él! ¡Estaremos bien!

−Menos mal que tienes a William −dijo la madre−. Cuidaos mucho, Troy. Un beso.

−Un beso para ti, mamá.

Troy colgó el teléfono al fin, con un suspiro. William se pegó a su cuerpo otra vez, muy serio ahora, sin apartar su mirada de su cara.

−No lo ha tomado bien, ¿verdad? −preguntó.

−Nada bien −contestó Troy.

−Oh, cariño...

William rodeó sus hombros con ambos brazos, apretando su cabeza rizada contra la suya. Troy le abrazó a su vez con ternura y cerró los ojos. Agradecía el gesto lo que William no se podía ni imaginar. De verdad que necesitaba un abrazo en este momento.

−Mi madre también me montó un pollo la primera vez que dije que no iría a casa por Navidad −explicó William.

−¿En serio? ¿Y eso cuándo fue?

−Hará tres años, no me acuerdo.

−¿Llevas tres años sin cenar en casa esa noche? −Se asombró Troy.

−M-m −contestó William, con toda naturalidad.

−¿Y qué haces, si no estás con tus padres?

−Oh, me voy de fiesta por ahí. Lo paso mucho mejor, créeme. La cena de esa noche en mi casa es un suplicio.

William se apartó para mirarle a la cara otra vez. Le acarició el pelo con una mano.

−¿Y tus padres se siguen enfadando si no vas? −preguntó Troy.

William sacudió la cabeza.

−No, ya no. Se han acostumbrado y les da lo mismo. Bueno, mi viejo me da la brasa. Pero lo hace por carta, así que...

Se encogió de hombros, como si no tuviera importancia, a pesar de que Troy sabía que sí la tenía. Había visto con sus propios ojos el devastador efecto que tenía cada una de las cartas del padre de William sobre su hijo.

No dijo nada, sin embargo. Se estiró un poquito para darle un beso tierno en los labios.

No por primera vez, se le ocurrió pensar que sabía muy poco del pasado de William. Apenas nada, teniendo en cuenta que estaban juntos a todas horas y que tenían ocasión y tiempo para hablar de todo. Pero su compañero raras veces hablaba de cosas de antes de conocerlo a él. Parecía como si esa otra etapa de su vida ya no fuera relevante para él. O mejor aún, como si quisiera olvidarla.

Troy se preguntó por qué sería.

Luego se dijo que si tenía que ver con una familia parecida a la suya, entendía que quisiera olvidarla.

−Am... ¿De qué vas vestido? −preguntó, por cambiar de tema. En su modesta opinión, habían tenido suficiente charla familiar por hoy.

Además, William vestía de modo extraño, por decir algo. Llevaba un enorme delantal de flores amarillas que casi parecía envolverlo entero. De hecho, lo llevaba atado delante, porque las cintas le daban toda la vuelta. Tenía las mangas de la camisa arremangadas hasta los codos, y harina en las mejillas, la nariz y el pelo.

−¡De cocinero! −exclamó William, con su jovialidad habitual−. Estoy preparando un plato de pasta especial para nuestros amigos. Se van mañana, ¿lo sabes? Hoy es la última noche que cenaremos los cuatro juntos antes de Navidad.

−Ah.

Cierto. Troy había visto a Seth hacer la maleta esta mañana. En verdad, ya estaban a veinte de diciembre, quedaban solo cuatro días para Navidad. Si por eso mismo había llamado hoy a su madre...

William bajó la voz a un cuchicheo para preguntar:

−¿Qué te dijo Austin? Todavía no me has contado nada.

−Am... Es que no pude hablar con él. No tuve ocasión −improvisó Troy a toda prisa.

−¿Cómo que no tuviste ocasión? −Se extrañó William−. ¡Estuviste solo con él durante dos horas!

−Ya, pero... Me dio vergüenza, ¿vale?

−¡Oh, vergüenza! ¡Sabía que te rajarías al final! ¡Te escurres siempre!

−¿Qué quieres que le haga? Son cosas muy privadas, y...

−¡Tonterías! Cuando se es amigo de verdad, se puede hablar de todo, coño. −William pareció caer en la cuenta de algo, porque preguntó, con el ceño fruncido−: Entonces, ¿de qué demonios estuvisteis hablando durante dos horas?

−No hablamos. Estuvimos mirándote a ti.

−¿Y eso?

−Bueno, diste el espectáculo, ¿no?

−¿Qué espectáculo ni qué...?

−¿Cómo que no? Patinaste maravillosamente. Incluso te aplaudieron y todo.

−¡Oh, eso! Pero eso no fue nada, yo... −Ahora William se quedó pensativo, con un dedo en la barbilla−. Entonces, ¿cómo lo haremos? Porque ya no tenemos mucho tiempo...

−No haremos nada. O mejor dicho, les vamos a dejar que se las entiendan solos. Sí,  eso haremos.

−¡Pero Troy! ¡Si los dejamos a su aire, estos dos no se arreglan ni en cien años!

−¡Shh! ¿Quieres bajar la voz? ¡Que están ahí, hombre!

Troy hizo una seña con la cabeza en dirección al pasillo. William echó una ojeada fugaz, no pareció ver a nadie, y luego se volvió hacia Troy otra vez.

−Era una ocasión de oro −cuchicheó. Le señaló con un índice, dándole golpecitos en el hombro−. ¡Y tú la has echado a perder!

−Bueno, pues ya habrá otro momento.

−¿Cuándo, Troy? ¿Cuando las ranas críen pelo? Porque si es por ti...

−A lo mejor cuando vuelvan... O después de las fiestas, que pase todo este jaleo...

−Ya. O el año que viene.

Troy sonrió.

−Ya no queda mucho para eso, ¿no?

William hizo un mohín.

−No sé. Estoy pensando... −murmuró.

“Ay, ay”, se dijo Troy. “Este es capaz de sacar el tema esta noche, durante la cena. ¿Y puede haber algo peor que eso? Además, me joderá la idea, porque quiero darle tiempo a Austin para que junte huevos y hable con Seth por su cuenta. ¿Qué puedo hacer?”

−Podría sacar el tema esta noche −concluyó William, como si le hubiera leído el pensamiento−. Tú sabes, así de modo sutil... Lanzar alguna indirecta, a ver por dónde sale Austin...

−Austin no va a salir por ningún lado −contestó Troy, sintiéndose entrar en pánico silenciosamente.

−Yo no estoy tan seguro. Si le digo... −insistió William, tozudo.

−Por lo que más quieras, Will. Ni se te ocurra decir nada esta noche.

−¿Por qué?

−Porque son nuestros amigos y no queremos perderlos, ¿verdad?

−Pero si yo no creo que pase nada por...

−Si Austin es hetero, Seth se avergonzará hasta el infinito. Se ofenderá, y no te hablará nunca más en la vida por haber abordado el tema en público.

−¡En público! ¡Si estaremos los cuatro solos!

−¿Y qué? Seth te dijo que era un secreto, ¿no? ¡Se supone que yo no debo saber nada!

−Ains, pero es que yo quiero...

−Después de Navidad ya habrá tiempo, cariño...

−Pero es que me muero de curiosidad por saber si a Austin le gusta Seth...

Troy tuvo la tentación de confesar la verdad acerca de la conversación de ayer en la pista de patinaje. William parecía tan triste, con ese pequeño puchero y esa carita de pena...

Pero no. Era mejor así. Sus amigos tenían derecho a confesarse en la intimidad y a empezar su relación como debía ser.

−No te preocupes. −Le dijo, conciliador−. Algo me dice que lo sabrás antes de que acabe el año.

−¿Tú crees?

−Sí, mi vida.

−Pero si digo...

−Will...

−¡Oh, está bien! −estalló William, apartándose con un gruñido−. ¡Tú ganas! ¡Pero eres un aburrido, que lo sepas!

Y se fue a la cocina otra vez, arrastrando los pies y protestando en voz baja. Troy se sonrió, aliviado, antes de ir tras él.

Capítulo 6

−Pues lo dicho. −Estaba exponiendo William, haciendo un gesto con las manos−. Vosotros tres podéis tomar vacaciones por unos días. No me importa ir solo a esas entrevistas, de verdad. Ya lo tengo dominado.

−¡Quién te ha visto y quién te ve! −exclamó Seth−. Con el miedo que te daba al principio...

Rieron los cuatro. Estaban reunidos en torno a la mesa del salón, William y Troy juntos a un lado, con Austin y Seth frente a ellos, cenando un gran plato de espagueti. William tenía mucho entusiasmo a la hora de cocinar, pero era evidente que también tenía poco cálculo, porque había preparado pasta para un regimiento. Cada uno de ellos tenía delante una pequeña montaña, y la olla que había en la cocina apenas se había enterado.

Troy se preguntó si tendría que estar comiendo espagueti durante los próximos cinco días hasta vaciar la olla. La perspectiva le pareció inquietante.

−Entonces, ¿conseguiste hablar con tu madre, Troy? −preguntó Seth.

−Sí.

−¿Y también te quedas?

−Sí, sí. Me costó un poco convencerla, pero al final me ha dejado.

−Ah, qué bien.

−Podéis aprovechar que vais a hacer el viaje solos para hablar −dijo William, mirando a Seth de modo muy significativo y moviendo las cejas.

Troy le miró de soslayo para advertirle con los ojos que recordara mantener el pico cerrado, pero William no pareció sentirlo. Estaba muy ocupado abriendo una gran boca para engullir un tenedor cargado de espagueti.

−¿Hablar de qué? −preguntó Austin, tenso y mirando a Troy como diciendo sin palabras: “No se lo habrás contado, por tu alma...”

Troy negó con disimulo con la cabeza, pero ya Austin había cambiado la mirada anterior por otra de reproche, como si ahora estuviera pensando: “Tío, que te lo conté en confianza, hombre...”

Al mismo tiempo, Seth decía, a la defensiva:

−¿Qué pasa? Hablar es hablar. ¿Tiene que ser de algo concreto?

−No he dicho nada, tío −protestó Austin−. Ya estás otra vez. Pareces un gato al que le hayan pisado el rabo.

−¿Qué quieres decir con eso de “ya estás otra vez”? ¿Y por qué miras a Troy y le haces muecas? ¿Puede saberse? −preguntó Seth.

−Yo no hago muecas −gruñó Austin−. Eres tú el que está raro aquí.

−¿Yo? −Seth soltó una risita irónica−. ¡Vamos, hay que joderse!

A Troy le pareció que saltaban chispas entre estos dos, sí, y no en el buen sentido. ¿De verdad estaba Seth enamorado de Austin? Porque a juzgar por la cara que tenía en aquel momento, parecía estar deseando verlo convertido en pincho moruno...

Se mordió el labio inferior, mortificado, y rezó para sus adentros para que Will hiciera o dijera algo que lo arreglara. Si la conversación continuaba en este plan, los espagueti iban a acabar la noche en la lámpara del techo. Y lo que era peor, Troy corría serio peligro de acabar sin cabeza.

−Eh, ¿qué pasa? −dijo William, como en respuesta a su silenciosa súplica−. Solo he dicho que podíais hablar. En plan de hablar, ya sabéis... De vuestras cosas y tal.

−Sí, no sé de qué −murmuró Austin, dando vueltas a su tenedor sobre el plato para envolverlo en pasta.

−Para empezar, de modales en la mesa −contestó Seth con mal humor−. Así no se hace, so bruto. Mírame a mí y aprende. ¿Ves que yo esté esparciendo salsa por todas partes? Y mírate tú. Acabas de rociar a nuestros amigos con la tuya.

−Ya habló el niño rico −dijo Austin−. ¿De verdad tengo que ir mañana a Charleston contigo? Porque casi prefiero perder el tren a propósito y salir una hora más tarde.

−Si lo haces, tú te lo pierdes, que lo sepas. −Fue la respuesta de Seth.

Troy miró a William, angustiado. No había pasado peor rato en su vida. Su compañero en cambio parecía estar a sus anchas. Miraba a uno y a otro, masticando con entusiasmo, como si estuviera contemplando un apasionante partido de tenis.

Troy le dio un empujoncito con una de sus rodillas en una pierna por debajo de la mesa. William no dio muestras de haberlo sentido, pero dijo:

−¡Anda ya, Austin! Con lo aburrido que es viajar solo... ¿Me pasas la botella de refresco? Gracias... Seth, hombre, no seas tan exigente con él. Entiendo que quieras hacer de él un caballero para el día de mañana, pero Roma no se construyó en un día, chico.

Seth miró a William como si pudiera comérselo con los ojos. El joven cantante continuó sirviéndose refresco en su vaso como si no hubiera visto nada.

−¿Por qué iba a querer hacer eso el estirado este? −preguntó Austin.

−Porque eres un mendrugo, por eso −contestó Seth.

Y William dijo al mismo tiempo:

−Oh, para cuando seamos famosos. −Les miró a los dos con una amplia sonrisa−. ¿Vosotros no tenéis ganas de comer en un restaurante caro? Porque yo sí.

−¿Y el niño rico es el que tiene que enseñarme a comer? −dijo Austin.

−Tal vez −contestó Seth, seco y cortante−. ¿Alguna objeción?

Troy le dio patadas desesperadas a William por debajo de la mesa. Si su compañero no frenaba esto pronto, sus dos colegas iban a acabar matándose el uno al otro, y no de amor precisamente. Y luego les tocaría a ellos tener que recoger los restos...

Una vez más, William no pareció sentir sus apremiantes empujones. Continuó comiendo como si tal cosa, mientras decía:

−¡Vamos, Austin! ¡Si él está deseando ayudar! ¿Qué te cuesta darle el capricho? Yo me dejaría enseñar encantado.

Volvió a mover las cejas, mirando a Seth. Troy tuvo la satisfacción de comprobar que él no era el único mortificado de la reunión. El bajista parecía estar deseando poder escurrirse por debajo de las losetas del suelo, y alternaba entre dirigirle miradas suplicantes a William y otras taladrantes a Austin. Menos mal que a Troy parecía ignorarle... Por el momento, claro.

−Tú qué otra cosa vas a decir −repuso Austin−. Pero luego no eres tú quien lo aguanta a solas.

−¡Aws! −exclamó William−. ¡Eso ha sonado muy romántico! ¿Algo que deba saber?

Miró a Austin, sonriente, con su vaso entre las manos y los codos apoyados sobre la mesa. La respuesta de Seth y de Austin fue instantánea y al unísono.

−¡Nada! −exclamaron a la vez.

Y metieron sus respectivas cabezas en sus platos, como dando por terminada la conversación. La sonrisa de William se hizo más amplia.

−¡Oh, sois de los tímidos! −dijo−. ¡Qué bonito!

Troy le dio otra patada, esta vez con todas sus ganas, y le cuchicheó:

−¿Quieres callarte?

−¿Por qué? −dijo William, sin comprender.

−¡Me prometiste que tendríamos la noche en paz!

−¿Y no la estamos teniendo? Porque vamos, yo...

Seth carraspeó educadamente antes de interrumpir:

−¿Puedes pasarme el refresco, William?

−Sí.

William le cedió la botella de refresco a su amigo por encima de los platos, mientras Seth añadía:

−Troy está muy callado.

“¡Maldición!” pensó el aludido. “Se ha dado cuenta. Está visto que hoy no me libro.”

−Él sí que sabe −dijo Austin−. En boca cerrada, no entran moscas.

−Pues entonces, cierra la tuya y come −contestó altivamente Seth, sin mirarle. Continuó luego hablándole a Troy−. ¿Cómo lo llevas? Va a ser vuestra primera Navidad juntos, los dos solos. ¿Te hace ilusión?

Antes de que Troy pudiera decir palabra, William ya estaba exclamando:

−¡Mucha! Será maravilloso. ¡Yo estoy deseando salir de compras! ¿Y los regalos? ¡Adoro los regalos!

−¿Hacerlos, o recibirlos? −preguntó Austin.

−¡Las dos cosas!

William se echó a reír, pero Troy sintió una cosa fría en la boca del estómago. ¡Verdad! ¡Regalos! ¡Ah, demonios! ¿Sería posible? ¡Había olvidado por completo que en Navidad se hacían regalos! ¡Qué desastre de cabeza tenía! ¿Y qué podría comprarle a William? ¡Oh, por favor, no tenía ni idea!

Por un instante fugaz, se preguntó si estaría a tiempo de arrepentirse y de regresar a Charleston mañana con sus dos compañeros. A su madre, desde luego, le daría una alegría. A lo mejor lo acogía como al hijo pródigo, y le hacía algo de fiesta por una vez...

Sí, y William le asaría a fuego lento. Y luego dejaría de hablarle para los restos.

En cuanto a los otros dos, probablemente lo usarían como saco de boxeo durante todo el viaje. No, no. Era más seguro para su integridad física si se quedaba aquí. Además, ¿qué demonios? Él no quería volver. Quería quedarse en casa, con William, a solas y de vacaciones. No tenía idea de lo que debía ser eso, y estaba deseando sentirlo. ¡Pero regalos, por favor...!

−¿Y vosotros? −preguntó William−. ¿Ya tenéis pensado lo que os vais a regalar?

−Ah, pero ¿tengo la obligación de regalarle algo a este tío? −preguntó Austin.

−Hombre, entre amigos es algo muy bonito −contestó William.

Había vuelto a apoyar los codos sobre la mesa, y miraba a sus amigos con toda la tranquilidad del mundo. Ni corto ni perezoso, añadió:

−Además, un regalo puede servir para decir algo importante sin decirlo.

−Este es capaz de regalarme cicuta para que vaya captando que quiere que me quite de en medio −gruñó Austin.

−Punto uno: tengo nombre −contestó Seth−. Y punto dos: para tu información, no tengo tanta mala leche. Si alguna vez llego a regalarte algo, que sepas que te sorprenderías mucho.

−¡Ya lo creo! ¿Tú? ¿Rebajarte a regalarme algo a mí? ¡Eso sí que sería una sorpresa!

Troy le dio otra patada a William por debajo de la mesa, mientras Seth contestaba:

−Sorpresa si eres tú quien... −De pronto, se interrumpió, y miró a Austin dándole un empujón con el codo en un brazo−. Pero, ¿quieres dejar de darme coces, so bodoque? Ya sé que me odias. No hay necesidad de que me eches las espinillas abajo para demostrarlo.

−¿De qué coño hablas? −Se extrañó Austin.

−De que llevas toda la noche dándome patadas por debajo de la mesa −contestó Seth. Se agachó para llevarse una mano a una de sus doloridas espinillas−. Y con los pies tan grandes que tienes...

−¿Yo? ¿Que yo te he dado patadas? ¡Venga ya! ¡No me importas tanto!

−¿Ah, no? Entonces, ¿quién ha sido?

Austin y Seth miraron a sus dos compañeros con idénticas expresiones de confusión. Troy sintió que toda la sangre de su cuerpo se le subía a la cara, y quiso morirse mucho.

−A mí no me miréis −dijo William, despreocupado, apurando su vaso.

Seth se asomó por debajo de la mesa.

−No, si tú tienes los tobillos cruzados... Y Austin está separado de mí... −Levantó la cabeza y miró a su guitarrista con grandes ojos, perplejo−. ¿Troy? ¿Tú eres el que me ha acribillado a patadas como si yo fuera un balón? ¡Ya te vale, tío! ¿Qué te ha dado para...?

−Ains, no te enfades −intervino William, alzando una mano para pedir paz. Acarició con ella la mejilla de Troy, añadiendo−: Mi bomboncito se ha equivocado de piernas. Me buscaba a mí para hacerme mimitos.

−Sí, pues hay cariños que matan. Tu bomboncito tiene un modo un poco agresivo de quererte, William −repuso Seth.

William hizo una mueca como si rugiera, de broma, y dijo:

−Sí. ¡Grr! Y me pone un montón.

Troy se llevó una mano a la frente, en el colmo de la mortificación. Escuchó que Austin decía:

−¡Argh! No necesitaba saber eso.

−Ni yo tampoco −murmuró Seth.

“Qué fuerte que esto sea lo único en lo que están de acuerdo esta noche”, pensó Troy.

Y a decir verdad, incluso él estaba un poquitín de acuerdo... Pero, ¿cómo podía William decir esas cosas y quedarse tan tranquilo? ¿Cómo, a ver?

Lo peor no fue escucharle decirlas. Lo peor fue tener que aguantarle después, cuando estuvieron solos en su habitación, sentados en la cama. El muy bandido se llevó media hora riéndose a carcajadas.

−¡Tu cara, Troy! −decía−. ¡Tu cara no tenía precio! ¡Pobrecito, hombre! Él toda la noche dándome patadas para llamarme la atención, y mientras tanto, era Seth el que estaba coleccionando morados en las espinillas... ¡Me parto! Y con los pies tan grandes que tienes... Que si Austin los tiene grandes, tú le ganas, cariño...

De pronto, pareció caer en la cuenta de algo porque su expresión se volvió insinuante y añadió:

−No que yo tenga ningún problema, desde luego. Los hombres que tienen los pies grandes lo tienen TODO grande. Y doy fe de ello. ¡Rawr!

Le hizo una mueca feroz, mostrando los dientes, de broma, y Troy volvió a llevarse una mano a la frente. Eso debió recordarle a Will la cena, porque se rió otra vez.

−¡Tu cara, Troy! ¡Mi dragoncito, por favor...!

Troy se acostó de espaldas a él, y William continuó riendo, sentado a su lado sobre la cama, unos minutos más.

−No te enfades, cariño. −Le dijo al fin, dándole una palmadita en un hombro−. Es que eres tan adorable...

−Sí, adorable para que te burles de mí. Ya te vale −gruñó Troy.

−Ains, no te enfades, venga...

William se acostó a su lado y se acurrucó contra su espalda, haciéndole mimitos en el cuello. Troy no se movió, ceñudo. Pero en realidad estaba pensando...

¿Cómo continuaba uno haciéndose el ofendido, con esas manos delgadas acariciándole el pecho y el vientre, y esa boquita haciéndole mimitos en la oreja? ¿Cómo, eh?

No podía. Y es que... ¿Quién era el adorable aquí? ¿Troy? ¿O Will? Porque a él le parecía que la cosita que tenía abrazada a su espalda era lo más adorable del mundo, aunque se burlara miserablemente de su jodida suerte...

Capítulo 7

A la mañana siguiente, Troy estaba ante la puerta abierta del apartamento, despidiendo a Seth y Austin, que salían para Charleston para pasar la Navidad con sus familias. Regresarían el día veintisiete.

William no estaba. Había salido muy temprano para acudir a una de las entrevistas que tenían en la tele. Troy agradecía que no estuviera. No le apetecía en absoluto que ese imprudente repitiera el show de anoche.

Él estaba en chándal, bostezando todavía, con las manos metidas bajo las axilas para calentarlas, mientras veía a sus dos amigos envolverse bien en sus abrigos y bufandas y echarse al hombro sus respectivas mochilas.

−¿Lo llevas todo? −preguntó Seth.

−Sí −dijo Austin, sin mirarle.

Los dos salieron al pasillo.

−Que tengáis buen viaje, chicos. −Les dijo Troy−. Y que lo paséis muy bien en Navidad.

−Gracias. Igualmente −contestó Seth−. Cuidaos mucho los dos.

−Y a ver qué hacéis cuando os veáis solos −añadió Austin−. Conociendo a William y teniendo todo el piso para vosotros... ¡Uff!...

−Espero que seáis respetuosos y que no os dé por follar en mi cama −dijo Seth.

−Ni en la mía. −Austin miró a Troy de soslayo−. ¡Qué asco tener que acostarse ahí después, coño!

Troy volvió a sentir un calor sospechoso en la cara, como anoche. No era agradable.

−¡Joder! −exclamó−. ¡Qué mal pensados! Anda que vaya dos...

Si estos tíos supieran que follar, lo que se decía follar con todas sus letras, Troy todavía no lo había hecho ni una sola vez en su vida... Bueno, no le creerían, eso seguro.

Y pensándolo bien, casi prefería que no lo supieran. Siempre era mejor que lo tomaran a uno por pervertido a que se supiera la verdad, a saber, que seguía siendo virgen a sus veinticinco años. Eso sería humillante, coño. Más aún con un novio tan salido como William...

−Si os entra la melancolía, siempre estáis a tiempo de subir a un tren y volver a Charleston −comentó Seth.

−¿Quién? ¿Estos dos? −Se extrañó Austin−. ¡Ni lo sueñes! ¡Seguro que no vuelven! Es más, veremos a ver si cuando regresemos no nos encontramos con alguna sorpresa tú y yo.

Troy se rió.

−¿Qué clase de sorpresa, a ver? −dijo.

−Pues que nos hayáis hecho tíos, por ejemplo. −Se encogió de hombros Austin.

−¿Qué? −exclamó Troy, sin saber si reírse otra vez u horrorizarse.

−Pues la verdad es que ahora que lo dices... −contestó Seth, mirando al techo, como si estuviera contemplando en serio la posibilidad.

−¡Pero qué tontería! −gruñó Troy, sintiendo toda a cara hervir de sonrojo.

−Bueno, tú por si acaso ten cuidado y no nos dejes embarazado a la estrella −respondió Austin−. Estamos al principio de nuestra carrera, jefe. Controla un poco tu potencia y deja eso para más adelante, ¿m?

Troy le dio un empujón en el hombro, riendo, y el batería se lo devolvió, de broma. La verdad era que Troy no sabía qué le estaba dando más vergüenza en aquel momento, si la conversación en sí, o el hecho de estar teniéndola en la puerta del apartamento. Sus voces hacían eco en el pasillo, y parecían estar oyéndose en todo el edificio.

−¿Queréis iros ya? −exclamó, deseando ponerle fin al momento incómodo−. ¡Vais a perder el tren!

−Eso, eso. Tú cambia de tema −bromeó Austin.

−Estoy seguro de que a William le encantaría quedarse embarazado de Troy. −Sonrió Seth.

−Si se pudiera hacer, lo haría, desde luego −añadió Austin.

Troy no podía creerlo. ¿Era posible que estos dos otra vez hubieran unido fuerzas, precisamente con el objetivo de avergonzarlo a él hasta el infinito?

−¡Estáis locos, tíos! −dijo−. Y vais tarde, yo solo os lo aviso.

−Ya, ya. Lo hemos captado, jefe −contestó Austin.

Seth apretó fraternalmente un hombro de Troy, con una sonrisa, y le dijo:

−Cuidaos mucho, amigo. Nos vemos a la vuelta.

Troy le dio una palmadita afectuosa en el brazo.

−Sí. Que lo paséis bien, chicos.

Sus dos amigos asintieron y se marcharon por fin hacia el final del pasillo para tomar el ascensor. Estaban esperando a que subiera, cuando de pronto Troy recordó algo y sintió que era su obligación añadir:

−¡Ah, Austin! −El aludido se volvió para mirarle−. ¡Acuérdate de lo que hablamos! ¡Hazme caso, tío!

Le hizo una seña con el pulgar hacia arriba para darle ánimos, y Austin asintió, no muy convencido. Seth se quedó mirándoles a ambos con la cara de la confusión absoluta, pero no tuvo tiempo de decir nada, porque ya estaban las puertas del ascensor abriéndose ante ellos.

Los dos muchachos entraron en él con sus bultos, saludaron a Troy una última vez, y las puertas del ascensor se cerraron de nuevo. Troy se quedó solo en el pasillo, en medio de un súbito silencio.

Entró en casa y cerró la puerta, con un pequeño suspiro.

Sabía muy bien que todo lo que le decían sus amigos era de broma y de buen rollito. Pero a veces deseaba que le respetaran un poco más, y que le tomaran más en serio. Cuando empezaban a reírse de él le recordaban en ocasiones a sus hermanos, y Troy ya había padecido suficiente de eso. Estaba harto.

¿Cuándo iba a empezar la gente a tratarle de otra manera? ¿Mejorarían las cosas si se volvía un tipo duro, como los rockeros de verdad? ¿Y cómo se volvía uno así?

En todo caso, esperaba que estos dos se confesaran durante el viaje y que se decidieran a iniciar su relación por fin. Así tendrían otras cosas en qué pensar, y dejarían en paz a Troy con sus bromitas incómodas.

¿Juntaría Austin el valor necesario para abordar el tema con Seth?

✽✽✽

Apenas se hubieron cerrado las puertas del ascensor a sus espaldas, Seth aprovechó que estaban solos en el pequeño cubículo para preguntarle a Austin con suspicacia:

−¿A qué se refería Troy con eso último que ha dicho? ¿De qué habéis hablado?

−De nada. Cosas mías.

−Cosas que supongo que no me puedes contar.

−Pues no. Es un asunto personal.

−¿Y sí has podido hablarlo con Troy?

Austin se encogió de hombros, mirando con aire ausente a la puerta metálica que tenía ante sí. Parecía de pronto muy avergonzado. Seth tuvo la sensación de que no le diría ni una palabra más sobre el asunto.

Dolido, se irguió y volvió la cara. Ah, muy bien. Por lo visto, Austin consideraba a Troy más digno de confianza que él. A saber si el tema ese tan misterioso y “personal” no tenía que ver con una chica. En ese caso, Seth estaba haciendo el imbécil, sufriendo en vano por este bodoque.

Estaba en este punto de sus pensamientos, cuando el ascensor se detuvo. Las puertas se abrieron, y los dos chicos salieron en silencio, cada uno cargado con sus respectivos bultos.

Mientras estaban en la acera, esperando a un taxi, Seth se dijo que iba a ser un viaje muy largo hasta Charleston. Qué incómodo tener que estar sentado al lado de un tipo con el que no tenía nada de qué hablar. Si lo hubiera sabido, habría sacado el billete para el tren de la noche...

✽✽✽

Troy acababa de quedarse solo en el apartamento vacío y estaba pensando en lo extraño que se sentía el lugar, ahora que estaba en silencio, cuando de pronto le sobresaltó el sonido del teléfono.

Troy era muy sensible a los golpes, los sonidos fuertes y los timbres. No tenía problemas con subir el volumen del equipo de música o de su amplificador hasta casi el máximo, pero en cambio, algo tan simple como un teléfono o tan vulgar como un petardo, le hacía sobresaltarse y le ponía el corazón en la garganta, como si le hubieran dado un susto de muerte. William le había dicho alguna vez que era “demasiado sensible” y que “estas orejitas tan delicadas solo están hechas para la música, pobrecito”.

Troy se avergonzaba en secreto de esta debilidad suya con los ruidos. Pero era algo que no podía evitar. Su cuerpo reaccionaba por él.

¿Y quién demonios podría estar llamando, un veintiuno de diciembre, a las diez de la mañana?

“Seguro que es mi padre”, pensó. “Ha decidido desheredarme, y me llama para echarme una bronca antes de darme la noticia. No estoy muy seguro de querer escuchar eso...”

Pensó en dejar que sonara y no contestar. De todas formas, el teléfono ya había dado un buen número de llamadas. Quien fuera debía estar a punto de aburrirse y colgar.

Pero el timbre no paraba. Y a Troy se le ocurrió que tampoco tenía mucho sentido esto de agazaparse aquí como un conejo. Si su padre quería regañarle, normalmente lo conseguía. Era inútil tratar de huir. Tarde o temprano, siempre encontraba el modo de acorralarlo. Así que lo mejor que podía hacer era enfrentar este particular dragón ahora que estaba solo. Ya se recompondría de la bronca más tarde.

Haciendo acopio de valor, se acercó a la mesita y descolgó el aparato.

−¿Sí? −dijo con aprensión.

La voz que contestó al otro lado era de hombre, y era mayor que él. Pero no era su padre.

−¡Hola, Troy! ¿Cómo estás?

−¡Harold! −exclamó el chico.

Todo el miedo desapareció de su mente como por encanto, y en su lugar lo que sintió fue una ilusión tremenda.

−¡Hola! ¡Qué sorpresa! −dijo−. Me alegro mucho de escucharte.

−Y yo a ti −contestó jovialmente Harold−. Pero te noto extraño. ¿Qué pasa? ¿Te he despertado? ¿He interrumpido algo?

−¡Claro que no! Es solo que no te esperaba. Pensé que estarías ocupado. En la fecha que estamos...

−Precisamente por eso te llamo, para desearos una feliz Navidad.

−Muchas gracias, Harold. Feliz Navidad para vosotros también.

−Gracias, hijo. A decir verdad, no sabía si estaríais en casa o si habríais regresado a Charleston para estar con vuestras familias.

−Austin y Seth sí se han ido. Acaban de marcharse. Les estaba despidiendo.

−Ah. ¿Y vosotros os quedáis?

−Sí. Teníamos ya varios compromisos, y... Bueno, no merecía la pena aplazarlos.

−Entiendo. Pero, ¿vais a cenar solos en Navidad?

−Sí. ¿Por qué?

−Bueno, podríais veniros al rancho y cenar con nosotros. Incluso podríais pasar la noche aquí si queréis. Tenemos sitio de sobra.

Troy respondió sin pensar.

−¡Oh, Harold, eso me encantaría!

Y de pronto recordó algo y se apresuró por rectificar.

−Pero... Am... No creo que podamos. William tiene una cita para una entrevista el mismo día veinticuatro por la mañana. Y... Bueno, siendo sincero, no creo que quiera ir.

−Comprendo −dijo Harold muy serio.

−¡No es por vosotros! −añadió Troy−. Es por nosotros. Es que es nuestra primera Navidad juntos, ¿sabes? Solo llevamos unos meses de novios y... William está muy ilusionado porque esa noche vamos a cenar solos. Yo no le doy tanta importancia a esas cosas, pero él sí. Dice que será muy romántico.

Harold se echó a reír al otro lado de la línea, alegre y jovial.

−¡Ah, ya entiendo! −exclamó−. El amor, Troy... ¡Nos llega a todos! William tiene razón. Si es vuestra primera Navidad como pareja, lo suyo es que la disfrutéis en la intimidad. Me alegro mucho por vosotros, hijo.

−Gracias, Harold. De verdad.

−Dale recuerdos a William de mi parte, ¿vale?

−Sí.

−Y si necesitáis algo, ya sabéis dónde estoy.

−Sí. Muchas gracias, Harold. Lo mismo digo.

−Adiós, Troy. Feliz Navidad.

−Igualmente para vosotros. Adiós.

Troy colgó el teléfono con una sonrisita abstraída en la cara. ¡Qué bueno era Harold! Tan comprensivo siempre... ¡Y qué bonito detalle había tenido al invitarles! Sobre todo, teniendo en cuenta que no eran familia suya. Y también que William tuvo un comportamiento extraño con él durante los últimos días de grabación, rayando en lo grosero. Sin embargo, Harold no se lo tenía en cuenta y ahí estaba, acordándose de ellos y deseándoles cosas buenas. Ojalá hubiera más gente como él en el mundo.

¿Qué demonios le pasaba a William con Harold? ¿Por qué de pronto había desarrollado esta extraña aversión hacia su productor?

Troy sacudió la cabeza. No era el momento de pensar en estas cosas. Tenía algo mucho más apremiante que solucionar.

Solo quedaban tres días para Navidad, y aún no sabía qué iba a regalarle a su novio.

Tenía que ponerle remedio a eso. Cuanto antes.

Capítulo 8

Esa misma tarde, Troy estaba de pie detrás de un mostrador en una tienda cara de ropa para hombre. Tenía delante a un dependiente, un señor de traje, muy repeinado, con mechones blancos en las sienes.

−Buenas tardes. −Le dijo, algo intimidado por el aspecto severo del hombre−. Estoy buscando una camisa de seda de color lila.

Le parecía que podría ser un buen regalo para William. La idea se la dio el disfraz de Halloween. Esta mañana había recordado que William escogió ese color, pudiendo elegir entre muchos, así que dedujo que eso debía ser porque le gustaba. Y en verdad, le iba muy bien a su color de pelo y su cara tan delicada.

Ahora que estaban ganando dinerito, Troy no quería escatimar en gastos, y estaba decidido a regalarle a su novio lo mejor de lo mejor. Quería que esta primera Navidad juntos fuera inolvidable para él.

El dependiente se quedó mirando a Troy de arriba abajo con cara de asco. El chico se dijo que en verdad su presencia era un parche en este sitio. En la tienda todo era sobriedad y elegancia. Y Troy venía con vaqueros negros, chaqueta de cuero y el pelo largo suelto sobre sus hombros.

−¿De qué talla? −preguntó el hombre.

¡Ah, qué problema! Troy no tenía ni idea de qué talla usaba William. Y eso que veía ropa suya por todas partes, porque su compañero era muy desordenado y dejaba camisetas y camisas por las sillas, el sofá, la mesa... Pero Troy no era hombre de fijarse en esa clase de cosas. ¿Qué podría hacer ahora? ¿Ir corriendo a casa para mirar la etiqueta de alguna prenda?

No, no. Imposible. William estaba allí, montando el árbol de Navidad y dándole los últimos retoques a la habitación pequeña. De hecho, le había dejado protestando, porque quería que Troy le ayudase. Lo único que había logrado apaciguarlo fue decirle que tenía que comprar cuerdas para su guitarra.

Pensó a toda velocidad. Se dijo que en verdad, William y él tenían una constitución parecida, de modo que contestó:

−Como si fuera para mí.

El hombre pareció extrañado por aquella respuesta. Se le quedó mirando raro otra vez y dijo:

−Pero no es para usted, supongo.

−No. Es para un regalo.

−Comprendo. −El hombre asintió lentamente, y de pronto, sonrió−. Está usted todavía en el armario.

−¿Cómo?

−Nada, no era nada. Vengo en seguida.

Se marchó, internándose entre los percheros de ropa cargados de trajes, y Troy se quedó solo con el ceño fruncido.

¡En el armario! William usó la misma expresión el otro día. ¿Qué demonios querría decir? Troy lo intuía, pero... ¿Qué le habría hecho pensar a ese hombre que él estaba en el armario? ¿Y por qué un armario en primer lugar, a ver? ¿No había otro mueble en el mundo?

Tuvo la sensación de ser un gay muy raro, porque desconocía que hubiera frases gays y porque, que él supiera, no había estado nunca en ese armario que nombraban todos. Le hizo sentir inseguro. ¿Se estaría delatando por todas partes sin darse cuenta?

El dependiente regresó en seguida. Traía una camisa de color lila claro, muy bonita y discreta. La desenvolvió para que Troy la viera, y él se limitó a asentir con la cabeza y a murmurar:

−Sí. Está muy bien. ¿Puede envolverla para regalo, por favor?

−Desde luego −dijo el otro, con una sonrisa de oreja a oreja−. Acompáñeme.

Lo condujo a otro mostrador, donde había una caja registradora y papel para regalo. Troy pagó la compra, y luego el dependiente envolvió cuidadosamente la prenda, primero en su plástico original y luego en papel para regalo. Troy no supo dónde mirar durante el proceso. La sonrisita sabihonda del tipo aquel era inquietante por lo menos...

Al fin, el hombre le dio el paquete terminado y le dijo:

−Ya está, señor. Y no se preocupe. Todos hemos pasado por esto. Yo también me compraba ropa más a... Ahem, nuestro estilo, y decía en la tienda que era para mi hermano. −Se permitió la libertad de guiñarle un ojo−. Una vez que se decida a dar el paso, todo será más fácil, se lo aseguro.

−Pero... Si es un regalo de verdad...

−Claro, claro. −El tipo seguía sonriendo, asintiendo de modo condescendiente con la cabeza−. Gracias por su compra, señor. Que tenga un buen día.

Troy salió de la tienda con el paquete debajo del brazo y totalmente confuso. ¿Por qué había tenido la sensación de que el hombre no le había creído ni una palabra?

De vez en cuando daba uno con una gente la mar de rara...

✽✽✽

Troy llevaba una mochila vacía a la espalda para meter sus compras y que William no viera los paquetes cuando regresara a casa. Se apresuró por meter la camisa en ella, y se encaminó a su segundo destino.

Este regalo le daba mucha más vergüenza comprarlo. Esperaba no dar con un sujeto como el de la otra tienda.

La joyería estaba vacía cuando Troy llegó. Detrás del mostrador había un hombre mayor, delgado y enjuto, algo encorvado, con poco pelo blanco y gafas.

−Buenas tardes. ¿Qué desea? −Le dijo con una amable sonrisa, en cuanto lo vio entrar.

Troy ya tenía una idea de lo que necesitaba. Sabía que William tenía muchos anillos, pendientes y pulseras y que la mayoría eran de plata. Pero todos los colgantes y collares que usaba, y usaba muchos, eran de bisutería.

−Un colgante para un regalo, señor −contestó. Y esta vez añadió, para no dar lugar a malos entendidos−: Es para mi pareja.

El anciano sonrió aún más.

−¡Ah! ¡Tengo justo lo que está buscando!

Se inclinó. Sacó un cajón rectangular, con poco fondo, y lo dejó sobre el mostrador. Estaba repleto de colgantes y cadenas, de oro y plata, my bien ordenaditos, como para una exposición.

Troy se dio cuenta en seguida de que los colgantes tenían algo en común: todos tenían forma de corazón. La única diferencia entre ellos estaba en el material, el tamaño y los detalles que hubiera en cada uno.

Volvió a fruncir el ceño, confuso. Un regalo como este sería estupendo para una chica, pero... ¿Qué diría William? ¿Se ofendería?

−¿Le gusta este?

La voz del anciano le devolvió al aquí y ahora. Troy debía de haberse quedado mirando un colgante concreto sin darse cuenta, porque el hombre ya lo estaba sacando del terciopelo negro en el que reposaba para mostrárselo mejor, añadiendo:

−Si lo desea, podemos grabarle su nombre o lo que usted quiera por detrás para personalizarlo. Es un regalo muy bonito. A las jóvenes les encanta.

−Ah... Sí −contestó Troy, sin saber muy bien cómo exponer su dilema.

En verdad, el colgante que le mostraba el anciano era muy bonito. Grande, de plata, y por delante tenía una estrella grabada. A William le sentaría bien. A ese puñetero le sentaban bien todas las joyas que se pusiera.

Pero ese era precisamente el problema. William sabía de joyas mucho más que él. Troy tampoco se fijaba en esas cosas, pero William seguro que sí. Si la joya era para mujer, ¡se daría cuenta!

−Disculpe, tengo una pregunta −comenzó.

−¿Sí?

−¿Es de plata de verdad?

¿Por qué había preguntado aquello? ¡No era eso lo que le preocupaba!

Ah, pero es que este señor tan mayor sí que sabía de joyas, mucho más que William y él juntos. Y Troy iba a hacer el ridículo más grande de su vida si preguntaba...

−Pura plata de ley, señor. −Estaba diciendo el anciano, muy seguro.

−Y... −No había nada que hacer. Troy tenía que hacer la pregunta incómoda como fuera−. ¿Es unisex?

−¿Cómo?

El dependiente se le quedó mirando con los ojos como platos desde detrás de sus gafas. Troy titubeó, sin saber cómo explicarse. Con lo malo que era él con las palabras, cielos...

−Pues que es para mi pareja −dijo.

−Eso ha dicho, sí.

−Y mi pareja es un chico.

−¡Oh! −exclamó el anciano, sorprendido−. ¡Oh, entiendo! −Volvió a sonreír, ahora de modo afable y casi tierno−. Bueno, señor. En respuesta a su pregunta, le diré que el amor es unisex. Le va bien a todo el mundo. Usted conoce a su compañero mejor que nadie. Si a usted le ha gustado esta joya, estoy seguro de que a él también le encantará.

Ah, eso tenía sentido. ¡Qué alivio!

−¿Y dice que puede grabarle mi nombre? −insistió Troy.

−Sí. −Asintió el hombre−. Su nombre, o sus iniciales, o lo que usted quiera. Lo haremos sobre la marcha sin coste alguno.

−Ah, entonces está bien. Me gustaría que le grabaran mi nombre por detrás, sí.

−Muy bien. Un segundo...

El hombre depositó con cuidado el colgante y su cadena sobre un paño de terciopelo y guardó el cajón de nuevo. Se inclinó para sacar un papel y un bolígrafo.

−Escriba usted aquí su nombre, por favor. −Le dijo.

Troy obedeció en silencio. Agradecía que este anciano fuera tan amable y que hubiera resuelto el mal rato de modo tan diplomático. Pensándolo bien, William era un sentimental. Seguro que le iba a encantar el regalo. Habría sido absurdo no comprarlo por miedo a meter la pata, ¿verdad?

Cuando Troy vio por fin su nombre grabado en la parte de atrás del colgante de corazón, sintió una ilusión tremenda. Había quedado precioso. No podía esperar a ver la cara de William el día de Navidad.

✽✽✽

Una hora más tarde, Troy salía de una tienda de discos. Llevaba las cuerdas para su guitarra y un disco de blues envuelto para regalo en la mochila. Esperaba que le gustara a William. Le había oído decir en más de una ocasión que quería este disco concreto. A ver...

En verdad, era divertido esto de comprar regalos. Troy estaba impaciente por ver la cara que pondría su chico cuando viera todo lo que llevaba. El hecho de tener que esperar hasta Navidad lo hacía todo aún más emocionante.

Se acurrucó mejor en su chaqueta de cuero. Ya era de noche. Nevaba. Las luces de todas las tiendas estaban encendidas, y también las que adornaban las calles. La nieve cayendo mansamente en copos hacía que la avenida pareciera una foto sacada de una postal.

Troy se dio prisa por meterse a cubierto en una de las estaciones de metro. Para cuando llegó a ella, ya tenía el pelo húmedo por la nieve. ¿Por qué no habría traído paraguas?

Bajó al andén. El lugar estaba lleno de gente. La mayoría también llevaban bolsas de distintas tiendas en las manos. Por lo visto, no era el único que se las veía comprando regalos a pocos días de Navidad.

Divisó a una parejita que estaba cerca de él. La chica era mona, con el pelo largo, negro, y los ojos verdes. El chico no era tan lindo. Su cara era anodina. Pero tenía un trasero que sí merecía la pena, así redondito... Le recordó al de William.

¡Un momento! ¿Acababa de mirarle el trasero a un hombre? No, no. Se había fijado en la chica primero... Sí, y luego en el chico. ¿Por qué? ¿Sería verdad lo que le dijo Austin, que le gustaba todo? ¿Cómo había podido darse cuenta Austin antes que el propio Troy? ¿Y podía ser eso, que a uno le gustara todo?

Eran demasiadas preguntas sin respuesta, y Troy no tenía ganas de pensar. El chico le había recordado a William, y al verlo tan acaramelado con la chica, cogidos de la mano y tal, le había entrado nostalgia de su propio chico. Aún quería comprar un regalo más, pero era tarde, y William llevaba demasiado tiempo solo en casa, pobrecito. Lo mejor sería que regresara ya y se reuniera con él.

Capítulo 9

−¡Will! ¡Hola! −llamó Troy, nada más abrir la puerta.

La cerró a su espalda, echó la llave y se quitó las botas, llamando otra vez:

−¡Will! ¡Ya he llegado!

No hubo respuesta, pero Troy oyó el sonido de la ducha. Se encaminó al pasillo, descolgándose la mochila de los hombros.

−¿Will? ¿Estás en el baño?

−¡Sí! −contestó William al fin. Y luego siguió hablando con su vozarrón−. ¿Ya estás en casa, bomboncito? ¿Qué tal ha ido el paseo? ¿Traes mucho frío? ¿Está nevando? ¡Troy! ¿Por qué no contestas?

Troy asomó la cabeza al interior del baño para decir:

−Porque no puedes oírme. No te preocupes. Todo ha ido bien. Ahora hablamos.

−Ah... −William pareció pensar un segundo, antes de gritar otra vez−: ¿Has visto la habitación? ¡Ya está terminada!

−¡Voy a verla!

Nada más entrar en el que antes había sido su cuarto, Troy se dijo que decididamente, William tenía madera de decorador. La habitación estaba desconocida. Había una alfombra con motivos orientales que cubría casi todo el suelo. El colchón estaba en un rincón, y el somier escondido detrás del armario.

Había telas grandes como tapices con dibujos de soles y lunas adornando la esquina donde estaba el colchón, envuelto en una funda con un estampado similar. El equipo de música y los discos de vinilo estaban allí, y en el suelo, sobre la alfombra, había una gran bandeja de madera, con un quemador de incienso, velitas y una estatuilla de un buda. William había colocado una guirnalda de lucecitas en la pared, encima de las telas, para iluminar el rincón. Pero lo más vistoso de todo era el árbol.

Estaba situado en el extremo opuesto, junto al espejo y la ventana. Y estaba lleno de adornos, bolas, estrellas, y más cosas que Troy no lograba identificar en la penumbra. Las luces colocadas entre los adornos parpadeaban y se reflejaban en el espejo y el cristal de la ventana. Hacían un efecto precioso.

Troy se dio cuenta de que había una pequeña montaña de objetos envueltos en papel de regalo debajo del árbol. ¡Cielos! Esperaba que todo eso no fuera para él. No tendría modo de estar a la altura. Ni tenía más ideas, ni tampoco mucho más tiempo.

El agua de la ducha se interrumpió y William preguntó desde el baño:

−¿Has encontrado las cuerdas?

−¡Sí! ¡Todo bien!

¡Ah! Eso le dio una idea. Troy abrió deprisa la mochila y sacó sus propios paquetes. Los colocó con cuidado junto a los demás, debajo del árbol. El de la joyería apenas se veía en medio de tantas cosas, y eso que había sido el más caro hasta el momento...

Se levantó deprisa y fue a habitación de matrimonio para dejar la mochila y las cuerdas. Se estaba quitando la chaqueta cuando William se reunió con él, vestido con un chándal y con el pelo húmedo sobre los hombros.

−¡Ah, estás aquí! −Le dijo−. ¿Te ha gustado la habitación?

−¡Mucho! −exclamó Troy, con toda sinceridad−. ¡Te ha quedado espectacular!

−¿Verdad que sí? −De pronto, William pareció recordar algo, porque exclamó a su vez−: ¡Ah! ¡He olvidado poner un regalo!

Salió corriendo hacia su mesita, sacó de un cajón un paquete pequeño, y corrió a la habitación para ponerlo en la pila. A Troy el tamaño y la forma del paquete le recordaron al suyo de la joyería. Se le ocurrió pensar que a lo mejor era otro colgante con forma de corazón para él, con el nombre de William grabado por detrás.

Cielos, esperaba que no lo fuera. Sería horrible eso de ir los dos a conjunto, más en algo tan ñoño. Y cualquiera le decía a William que no se lo ponía...

Sacudió la cabeza para alejar el pensamiento y fue a reunirse con su chico. William había encendido la luz de la habitación, y cuando él llegó ya estaba exclamando:

−¡Anda! ¡Esos no los he traído yo!

−Pues habrá sido Santa Claus, entonces. No sé −contestó Troy, todo avergonzado.

William se incorporó y se volvió hacia él con una radiante sonrisa.

−Aww, mi bomboncito... Aww... −dijo.

Y sin más, rodeó el cuello de Troy con ambos brazos y le besó tiernamente en toda la boca. Troy apretó su cuerpo delgado y firme contra sí con las dos manos. Traía frío de la calle, y él también tenía el pelo húmedo. Pero un beso como este fundiría incluso la nieve que se acumulaba sobre el asfalto y las aceras.

Por favor, si Will le agradecía tan efusivamente el simple hecho de haberle comprado regalos, ¿qué haría cuando los viera?

William se apartó poco a poco, ronroneando y haciéndole mimitos con su nariz en la suya.

−¿Cómo crees que les habrá ido a nuestros amigos? −murmuró−. Ya habrán llegado a Charleston.

−Pues espero que bien −respondió Troy, distraído.

El beso le había dejado la neurona en cortocircuito y no tenía ganas de hablar. Quería más. Buscó la boca de su chico con la suya, pero William ya estaba preguntando:

−¿Crees que habrán hablado?

−Supongo.

−No sé... Anoche me pareció que Seth no estaba muy por la labor.

−Le dije a Austin que lo hiciera.

−¿Ah, sí?

−M-m.

−¿Y él qué dijo?

−Pues que sí, ¿qué iba a decir?

Troy empezó a sembrar de besitos y mordisquitos la mejilla de su compañero. Estaba recién afeitado y olía tan bien...

−No habrá hecho nada −respondió Will, contrariado−. No sabe, Troy. Es un patoso. ¿Acaso no lo viste aquel día con las chicas?

−Bueno. Pero yo lo veo más lanzado que Seth, la verdad.

−Eso sí...

William pareció considerar esto último. Pero Troy se apresuró por sacarle de sus pensamientos susurrándole al oído:

−¿Sabes que estás riquísimo? Tan suave y oliendo rico...

William se sonrió, travieso.

−¿Te gusta?

−Oh, sí.

William le besó la mejilla, y luego apoyó su cara en la suya. Tomó aire profundamente antes de murmurar:

−No sé si te has dado cuenta...

−¿De qué?

−De que es la primera noche que estamos tú y yo solos en casa.

Troy lo pensó durante un segundo. Cierto. Tan ocupados como habían estado en estos días con la vida sentimental de sus compañeros, se le había pasado por alto este pequeño gran detalle de la suya propia. Suerte que William estaba en todo...

−¿Eso quiere decir algo? −Le ronroneó al oído.

−Bueno... Para empezar, quiere decir que esta noche no puedes regañarme por ser demasiado escandaloso.

Troy sintió los dientes de su compañero en su cuello, un bocadito suave, caliente y húmedo, y se sobresaltó. Le recorrió la espalda un escalofrío de placer.

−¡Ngh! −Fue lo único que pudo responder.

Sintió la sonrisa de William dibujarse contra la piel de su cuello, y sus labios acariciar el lugar que acababa de morder, mientras le susurraban:

−Hoy vas a oírme gemir y gritar, cariño. ¿Qué me dices? ¿Te gustaría?

Otro bocadito, pero ahora sobre su clavícula, y Troy notó otro escalofrío y una cosquillita muy agradable dentro de su pantalón.

−Me encantaría −contestó, con la voz densa y grave, apartándose para abrirse la camisa.

William se le quedó mirando con una sonrisita perversa y los ojos negros brillantes por debajo de sus rizos húmedos.

−¿Tanta prisa tienes, que no me dejas que te desvista yo? −dijo.

Troy le agarró por la nuca con una mano, lo atrajo hacia sí y le besó con fuerza en los labios antes de responder:

−No es que tenga prisa. Es que me vuelves loco, chico.

La sonrisa de William se hizo más amplia. Pero le duró poco tiempo, porque Troy le agarró en seguida por una mano y tiró de él hacia la habitación de matrimonio.

−¿Ya? −Le oyó decir Troy a su espalda, como si estuviera sorprendido−. ¿Sin cenar ni nada?

−¿Cenar? ¿Quién piensa en comida?

−Yo. Es la hora de la cena. Y podríamos aprovechar que estamos solos para preparar...

−Uno no provoca así a su novio para cenar después, Will. −Fue la razonable respuesta de Troy.

−¿Te han entrado ganas? ¿En serio?

−¿Acaso no se nota?

−Pero...

Troy se detuvo. Volvió a besar la boca del chico con todas sus ganas y murmuró:

−Ya basta de jugar, bandido. Sé que tú también quieres.

William sonrió, entre satisfecho, travieso y provocador, un poco de todo. La sonrisa perversa tan propia de él que hacía que a Troy se le acelerase el pulso.

−¡Rawr! Un bomboncito dominante... −dijo, con voz aterciopelada−. ¡Me encanta!

−¿Por qué no me demuestras cuánto? −Fue lo único que se le ocurrió contestar a Troy.

La clara risa de William resonó en la habitación...

Capítulo 10

Unos minutos más tarde, los dos estaban tal como vinieron al mundo en la gran cama de matrimonio. Troy se vio sin saber muy bien cómo tendido boca arriba, con su chico alojado entre sus piernas, llevándole minuto a minuto y caricia a caricia, cada vez más cerca de la locura.

William tenía una maestría insuperable en esto. Su boca era un horno. Su lengua sabía dónde y cómo tocar. Y esas manos recorriéndole las ingles, esos dedos rozándole los huevos...

Si Troy había pretendido ser dominante en algún momento de la noche o algo que se le pareciera, la pretensión hacía mucho que se había ido por la ventana. Era imposible dirigir cuando a uno le estaban haciendo tocar el Nirvana, ¿verdad?

Cielos, qué gusto... Si este hombre seguía así, Troy se iría en seguida. Y a ver qué iba a hacer con su muy insatisfecho e insaciable novio después, cuando ya estuviera líquido y no tuviera energía para nada más. ¿Tal vez debería pedirle que parase?

“Pero, ¿tú estás loco?”, le dijo su cerebro de abajo. Sí, el que estaba tan feliz dentro de esa boca perfecta. “¿Parar? ¿Ahora? ¡Ni se te ocurra!”

Troy estaba en este punto de sus pensamientos, y su propia boca había empezado a dejar escapar suspiros y gemidos por su cuenta, sin consultarle ni nada, cuando sintió algo inesperado.

La mano que William tenía en sus huevos, acariciándolos muy suavecito con las puntas de los dedos, bajó un poco. Se metió debajo y entre sus muslos. Y los dedos tan largos y traviesos que tenía el chico empezaron a tantear hacia atrás.

Uno de ellos encontró un lugar sensible. Lo acarició en círculos un par de veces, como para cerciorarse de que era ahí, y luego, ni corto ni perezoso, hizo la intención de meterse dentro.

Troy se sobresaltó y soltó una exclamación.

−¡Ah! ¡Will, no! −Abrió los ojos y pugnó por echarse hacia arriba en la cama para apartarse−. ¡No, no! ¡Will, para!

William se detuvo, todo él se quedó inmóvil. Su boca se retiró, sus manos le soltaron y se alzaron en señal de paz, y levantó la cabeza para preguntar:

−¿Qué pasa?

−Ah... ¿Qué estás haciendo?

−Darte gusto, ¿no? O eso creo. ¿Por qué?

−Ibas a meter el dedo en...

−Sí. Para darte más gusto todavía. −William volvió a sonreír, de modo travieso e irresistible.

−¿Cómo? −balbuceó Troy.

Ahora William hizo una mueca, como si algo le hubiera dado mucha ternura.

−¡Oh, cariño...! Es verdad. Tú todavía no sabes lo que se siente.

−¿Da gusto meter...? ¿Ahí?

−Mmm... −ronroneó William, retrepándose a cuatro patas sobre él para acercarse más. Le besó la mejilla murmurando−: No sabes cuánto...

Le hizo un mimito con su nariz, y Troy le dio un mosdisquito en la barbilla. La tenía durísima y le costaba respirar. Pero la idea de ser penetrado seguía dándole escalofríos, y no de placer precisamente.

De pronto, William se apartó para mirarle, ilusionado, como si acabara de tener una idea genial.

−¿Probamos? −Le dijo.

−Ah... No sé, Will. Yo...

−No, no. Si no quieres, no pasa nada. Dejaremos tu culito tranquilo, amor, ya está.

William le besó la cara otra vez, tranquilizador, y Troy le devolvió agradecidamente la caricia. Los ojos negros de su chico buscaron los suyos de nuevo para decirle:

−Pero yo digo en mí. ¿Te sientes capaz? ¿Quieres ver el gusto que me da?

−Will, eres precioso, chico. Yo siempre quiero verte, y más si algo te da gusto. Pero si te va a doler...

−¡Qué va! ¡No duele nada! Mira, cogeremos la vaselina para que sea más fácil, ¿vale? Espera, cariño. Yo te enseño.

Ágil como un gato, William se apartó de un brinco y se volvió hacia su mesita. Abrió un cajón e indagó en el interior, mientras seguía hablando.

−Tengo de todo, soy un chico precavido. Aunque algunas veces pienso que los preservativos se nos van a caducar. −Soltó una risita−. Pero si lo hacen, bueno. Compraremos otros. Me encanta que seas tan virgen, mi vida. No te haces una idea del morbo que me da.

Troy se dijo que ciertamente él no tenía idea de muchas cosas, para empezar de lo que coño era ese “morbo” que William acababa de nombrar con tanta desenvoltura. Pero sí tenía muy claro que este hombre tenía un culito perfecto. Lo veía ahora en primer plano, y esas nalgas firmes y redonditas le llamaban a voces.

Antes de poder darse cuenta de lo que hacía, había alargado una mano para agarrarlas.

William se interrumpió, se quedó muy quieto. Empezó a ronronear de gusto otra vez, murmurando:

−Mmm... Puede que seas virgen, cariño, pero sabes cómo agarrar...

−¿Te gusta? −susurró Troy, con la voz grave de excitación.

William le miró por encima de su hombro, provocador, y empujó un poquito hacia atrás, como buscando sus caricias.

−¿No se nota? −contestó.

Troy se movió para darse la vuelta y pegarse a la espalda de su compañero. Su erección fue a caer justo sobre ese culito tan rico, y su boca sobre su hombro. Lo besó y luego lo mordió, mientras rodeaba su cuerpo con un brazo para apretarse más contra él.

−¿Qué dices que tengo que hacer? −preguntó.

−No me acuerdo −contestó William sin aliento, y gimió−: ¡Oh, madre mía! Me encanta sentirte exactamente...

Se interrumpió. Movió un poco el trasero, ayudándose con una mano, hasta que la erección de Troy estuvo alojada entre sus dos nalgas, y concluyó:

−Así. Exactamente así, cariño... Mmm... Rózate conmigo.

Troy obedeció, empujando suavecito con las caderas. Apoyó la boca en el hombro del chico. Este cuerpo tan caliente y el roce de esas nalgas en la parte más sensible de su cuerpo daban un gustito increíble.

William, fiel a su costumbre, seguía hablando. No se callaba ni debajo del agua, el cabrón.

−Qué dura, Troy... −gemía−. Qué potente, mi hombre... Así, más rápido...

−Me voy a ir... −murmuró Troy, casi sin voz, a modo de advertencia.

−¿Tanto te pone? ¿Sí?

−Me pones tú −jadeó Troy, acelerando el ritmo.

−¿Y te gustaría correrte así? −La voz de William sonaba melosa y excitada a la vez−. ¿O prefieres que sea en mi boca?

−Así está bien.

−¿Sí? ¿Quieres echarme tu leche en el culito? ¿Así de pervertido eres?

−Joder...

Ya estaba este hombre diciéndole guarrerías otra vez. Troy no sabía si lo hacía porque le veía salido, para ponerlo frenético, o porque él mismo estaba salido y le ponía decirlas. Lo que estaba claro era que no callaba. Y que ya le estaban dando escalofríos de placer por la espalda, cielos... ¡Se iba a ir de verdad!

−Joder, sí −continuaba William, con esa voz aterciopelada que volvía loco a Troy−. Estoy deseando que me jodas, chico. Mucho y bien...

Se volvió otra vez para mirarle con una sonrisa por encima de su hombro, preguntando:

−¿Cuándo me harás el amor?

−Si no te callas, ahora mismo. Y te va a doler −gruñó Troy con malos modos.

William no pareció para nada intimidado, porque sonrió más aún, un gesto abierto y feroz, y respondió:

−¡Qué miedo! Mi dragoncito rebelde...

Troy no podía pensar. Toda la sangre de su cuerpo se le había ido abajo, a la punta de su pene. Y pedía más, y fuerte, y rápido. Le costaba respirar. Estaba a punto de irse...

Su compañero debió notarlo, porque de pronto, Troy sintió sus dedos largos y calientes en su cadera, clavándose en su piel y apretándole contra sí, y le escuchó murmurar:

−Pajéame, Troy... Me pones muchísimo, chico... Tócame...

Con su última neurona consciente, Troy forzó a su mano, la que rodeaba el cuerpo del chico, a dirigirse hacia abajo. Encontró a tientas su pene, y empezó a sacudirlo como un poseído.

William gritó y Troy le oyó decir con voz entrecortada:

−Así, cariño... Soy todo tuyo... Lléname el culo de leche...

−¡Oh, por Dios! −gruñó Troy. Y clavó los dientes en el hombro que tenía ante sí.

Como muy lejos, le pareció sentir que William gritaba de excitación otra vez. Luego la oleada de placer del orgasmo lo inundó todo y lo único que pudo sentir fue: “¡Sí!” y “¡Mío!” y la euforia salvaje de la corrida.

✽✽✽

Cuando volvió en sí, estaba jadeando todavía en el hombro de William y tenía el regazo húmedo. No era lo único. Su mano también estaba mojada. Y a William también le costaba respirar.

−¡Vaya! −Le oyó decir, admirado−. Has hecho que me vaya en un segundo...

Troy se rió, sin aliento.

−Tú has hecho que me vaya yo −contestó.

William también se rió. Troy le sintió moverse y levantó la vista. Sus ojos se encontraron, y se sonrieron el uno al otro con idénticas expresiones de maravillado asombro.

−Esto no estaba planeado, ¿verdad? −dijo William.

−No. Pero me ha encantado.

−Mmm... Y a mí, bomboncito.

William alargó una mano hacia atrás, tomó la mejilla de Troy y le besó los labios dulcemente. Troy se dejó besar, acariciando despacio las partes de su chico, y apretándose contra él todo lo que pudo. Sintió pequeñas chispitas de placer por la espalda, ecos del orgasmo, y ronroneó en la boca de William. Esto era delicioso.

−Me temo que vamos a tener que guardar la vaselina y sacar los pañuelos −murmuró William, entre besitos.

Troy volvió a reír, sintiéndose sencillamente feliz.

✽✽✽

Poco después estaban los dos acurrucados bajo la sábana, el uno en los brazos del otro, con la luz apagada, frente con frente, pecho con pecho, sin hablar. Las manos de William seguían en movimiento, acariciándole la cara, enterrándose en el pelo de su nuca... Las suyas habían encontrado otra vez la cintura y las caderas del chico, y se conformaban con sentirle y apretarle contra sí.

−¿Tienes frío? −murmuró William.

−No. ¿Y tú?

−No. Estoy bien.

Troy tomó aire profundamente y lo soltó poco a poco. No cambiaría los momentos así con su novio por nada en el mundo.

−No tenía idea de que mi culo te gustara tanto −bromeó William.

−Pues sí. Es precioso. Tú eres precioso, todo entero.

Troy le besó los labios a tientas y William se rió. Troy ronroneó, frotando su frente contra la de él. Estaba tan a gusto, que no iba a tardar nada en caer dormido.

−¿Sabes? −murmuró, con voz somnolienta−. Harold llamó esta mañana.

El cuerpo de su compañero se puso tenso entre sus brazos.

−¿Ah, sí? −preguntó, con una voz que trataba de sonar indiferente, pero que en cambio le salió algo ansiosa e insegura.

−Sí.

−¿Y qué quería?

−Solo felicitarnos las fiestas.

−Ah.

−También me ha dicho que podemos ir al rancho a cenar por Navidad.

William se apartó bruscamente para sentarse en la cama de un brinco, exclamando:

−¡Pff! ¿Y qué más? ¿Quién le manda a él meterse en medio de una pareja? Desde luego, ese tío es el colmo...

Troy se quedó muy quieto, mirando a su compañero sin comprender nada. ¿A qué venía esa reacción?

−Le he dicho que no −murmuró, muy serio y suave.

−¡Que no, claro que sí! −Volvió a exclamar William, haciendo un gesto con las manos−. ¡Es lo que se merece! ¡Vamos, hombre! ¿Qué se habrá creído...?

Se interrumpió. Se volvió para mirar a Troy, sorprendido, antes de murmurar:

−¿Tú le has dicho que no?

−M-m.

−¿Y eso?

−Porque es nuestra primera Navidad juntos y quiero pasarla contigo.

−¿Se lo has dicho así a él?

−Sí.

−¿Y qué ha dicho?

−Nada. Que le parece muy bien.

−Ah.

Hubo un silencio. William se había quedado cabizbajo, con las manos sobre su regazo. Troy alargó una mano para acariciar su espalda con cuidado.

−¿Puedo saber qué tienes contra Harold? −preguntó.

William hizo un pequeño gesto de frustración.

−¡Oh, no tengo nada contra nadie! Es que es... Mayor. Y te aprecia y... Le aprecias.

−¿Y eso es algo malo?

William se volvió hacia él otra vez. Su rostro estaba muy serio, y sus ojos brillaban en la penumbra, como si estuvieran húmedos.

−Supongo que en realidad, me da miedo de perderte −murmuró.

−¿Perderme?

William asintió.

−No me vas a perder −dijo Troy, muy seguro.

William bajó la vista con un gesto de duda, y Troy se apresuró por añadir:

−Eh, lo digo en serio. No me vas a perder, cariño. De verdad.

William se movió para volver a tenderse a su lado. Se acurrucó de nuevo junto a él y metió la cara en su cuello, apretándose contra su cuerpo.

−Te quiero mucho −cuchicheó.

Troy rodeó su espalda con los brazos y le apretó con ternura contra sí.

−Y yo a ti. Mucho, Will.

Ya no hablaron más, pero Troy se quedó pensando...

Parecía que él no era el único que tenía inseguridades aquí. Y eso le resultaba increíble, porque Will era el que tenía las cosas claras, y desde el principio. Y por si eso fuera poco, era el decidido de los dos, el extrovertido, el pervertido, el experimentado...

¿Qué tenía que temer de Harold?

Capítulo 11

Al día siguiente por la tarde, William tenía que acudir a otra entrevista en los estudios de televisión. Troy aprovechó que se quedaba solo por unas horas para ir a comprar el último regalo que le faltaba.

Ya era de noche otra vez. En noviembre, en Nueva York los días eran más cortos y los chicos lo notaban mucho. A las cuatro de la tarde, ya estaba el cielo totalmente oscuro y las calles y las tiendas brillantemente iluminadas.

La librería que eligió Troy era un local amplio, también con mucha luz, con estanterías casi tan altas como un hombre, llenas de libros. Había mucha gente, y aunque vio a varios dependientes, le costó dar con alguno que no estuviera ocupado.

Por fin se vio delante de una mujer de mediana edad, con el cabello oscuro peinado de peluquería, gafas y una ropa a estilo años cuarenta que la hacía parecer una institutriz de las antiguas.

−¿Sí? ¿Qué desea?

−Buenas. Estoy buscando un libro de poemas.

La mujer se puso las gafas en la punta de la nariz, y miró a Troy por encima de ellas de hito en hito con mezcla de sorpresa y desaprobación. Ahora sí que parecía una institutriz. Troy estuvo tentado de mirar alrededor, por si estuvieran rodando una película y él no se había dado cuenta.

−Disculpe, pero no me parece usted la clase de persona que lee poesía −dijo la mujer. Y añadió, en tono profesional−: ¿De qué autor?

Troy se quedó con la mente en blanco. No tenía idea de si a William le gustaba algún autor concreto. Solo sabía que leía muchísimo, y que a veces se inspiraba en los poemas y en otras obras que leía para escribir las letras de las canciones.

No había modo de improvisar con esto. Tendría que decir la verdad.

−Sí, tiene usted razón. No es para mí −contestó−. Es un regalo para mi novio. Y la verdad es que no sé cuál es su autor favorito.

La expresión de la mujer cambió por completo. Volvió a mirarle por encima de las gafas, pero ahora con grandes ojos de asombro, y exclamó:

−¡Aww! ¿En serio? ¡Qué bonito! ¡Qué tierno! −Se colocó bien las gafas. Le hizo un gesto con la mano para que esperase−. ¡No se preocupe! ¡Sé cuál puede ser el libro adecuado! ¡Espéreme aquí! ¡A su pareja le va a encantar!

Y se marchó entre las estanterías y la multitud, caminando deprisa. A Troy le pareció escuchar que iba murmurando para sí:

−Tan jóvenes, por favor... ¿No son adorables?

Troy se rascó la nariz, sin saber a dónde mirar. Menos mal que este era el último regalo, porque vaya si estaba siendo difícil. Una gesta en sí misma. No había pasado más vergüenza en su vida.

−¡Aquí está! −Oyó exclamar a la mujer.

Venía hacia él, muy sonriente, con un grueso volumen en la mano. Se lo mostró, muy ufana, añadiendo:

−“Poemas de amor”, una recopilación de las obras de los mejores poetas homosexuales de nuestro tiempo. Si su pareja es aficionado a la poesía, este libro es perfecto para él.

Troy se encogió un poco en su chaqueta de cuero, preguntándose si conseguiría taparse la cara entera con la bufanda y desaparecer. La mujer hablaba en tono muy alto, era evidente que estaba sintiéndose muy satisfecha de sí misma. Pero Troy sentía como si toda la tienda se hubiera enterado de que era gay, y estuvieran mirándole, pensando cosas malas de él. Cuanto antes acabara con el trámite y saliera de allí, mejor.

−Bien, y... ¿Cuánto vale?

−¡Precisamente está de oferta! Solo son veinte dólares. Acompáñeme a la caja registradora.

Mientras Troy seguía a la mujer entre las estanterías de libros, le preguntó:

−¿Puede envolverlo para regalo?

Ella le miró, sonrió como si otra vez le hubiera dado mucha ternura, y contestó:

−¡Desde luego!

Troy suspiró, enterrando la nariz en su bufanda. No veía el momento de verse en la calle...

✽✽✽

Al fin, el mal rato pasó y Troy regresó a casa con el paquete bajo el brazo. El apartamento estaba oscuro y frío cuando entró, pero no se entretuvo allí mucho tiempo. Fue a la habitación, dejó el regalo junto a los demás, bajo el árbol de Navidad, y salió de nuevo, considerando el deber cumplido.

Lo que iba a hacer ahora era mucho más agradable, o eso esperaba. Iba a los estudios de televisión, a buscar a William. Él no lo sabía, porque no le había dicho que iría, así que contaba con darle una buena sorpresa.

Cuando se vio ante la puerta del edificio, comprobó que era todavía muy temprano. Acababan de dar las seis. La entrevista se suponía que terminaba a las seis y media, así que le iba a tocar esperar. Pero no le importó. Se acurrucó bien en su chaqueta y su bufanda, se armó de paciencia, se apoyó en una farola y aguardó.

El vigilante de seguridad que estaba en la puerta vino a preguntarle qué hacía allí.

−Estoy esperando a mi pareja −respondió Troy−. Está grabando una entrevista.

−¿En serio? −dijo el hombre−. ¿Qué es? ¿Actriz?

−Cantante. −Se limitó a decir Troy.

−¡Vaya! Debe ser muy famosa.

Troy se dio cuenta de que el tipo parecía haber interpretado que estaba esperando a una chica, pero decidió no sacarle de su error. Tal vez fuera divertido ver su cara cuando William saliera y el vigilante viera con sus propios ojos quién era su pareja.

−Lo es −dijo−. Y aún tiene que serlo más.

−Eres su primer fan, ¿no? −Sonrió el otro.

Troy sacó su tabaco, prendió un cigarro. Sopló el humo al cielo y respondió:

−Soy el tipo que compone las canciones.

−¿Ah, sí? ¿Eres músico?

−M-m.

El otro también prendió un cigarro, explicando:

−A mí me gusta mucho la música, ¿sabes? Toco la guitarra en los ratos libres.

−¿En serio?

−Sí. ¿Sabes algo de guitarra?

Troy sonrió.

−Algo sé, sí.

El hombre le señaló con la mano que sostenía el cigarro, como si acabara de caer en la cuenta de algo.

−Tú tienes pinta de gustarte el rock. Soy muy bueno captando a la gente, ¿sabes? Pillo las cosas antes de que me las digan.

Troy se le quedó mirando con grandes ojos, sin abrir la boca, pero el otro continuó no obstante:

−¡No, no! ¡No me des pistas! ¡Ya lo sé! Te gusta el rock. Y tú eres... ¿Bajista?

Troy tomó otra calada de su cigarro. No sabía por qué esta conversación le parecía la más divertida y surrealista que tenía en mucho tiempo.

−Casi −dijo.

−¡No, no, no! ¡No me lo digas! −Volvió a exclamar el otro, llevándose una mano a la cabeza, como si estuviera pensando mucho−. Batería no te pega, porque estás delgado...

Troy pensó: “¿Qué tiene que ver?”, pero ya el hombre añadía:

−Bajista no eres... No te imagino cantando, no tienes mucha voz... −Chasqueó los dedos−. ¡Ya está! ¡Tocas los teclados!

Troy se echó a reír.

−Frío, frío −dijo.

−¡No me jodas! −exclamó el otro, dándole una palmada en un hombro−. ¿No tocas los teclados?

La sonrisa de Troy era de autosuficiencia ahora.

−¿Has oído hablar de los Dragon Riders? −preguntó.

El tipo se quedó por un momento pensando mientras murmuraba:

−Dragon Riders... Dragon Riders... ¿Dónde he oído antes ese nombre?

−Fuimos el número diez en ventas el verano pasado, por si eso te dice algo.

−¿En serio? ¿Y qué tocáis? Rock, ¿verdad?

−M-m.

−Dragon Riders... ¡Ya sé! ¿Sois los de “Dying until dawn” y “Flying monsters”?

−¡Sí! ¿Las conoces?

−¿Que si las conozco? ¡Joder, chico! ¡Me encantan! Tengo vuestro disco. Mi novia está harta de mí, porque lo pongo a todas horas. ¿De verdad eres de los Dragon Riders?

−Sí. Soy Troy, el guitarrista.

El tipo le dio otra palmada en el hombro con el dorso de la mano, con cara de estar en el colmo del asombro.

−¡No me jodas! −repitió−. ¿Tú? ¿En serio?

Troy se rió.

−¡Sí!

El otro hizo un gesto de admiración con la cabeza.

−¡Mi novia no se lo va a creer! ¡Troy Anderson! Chico, esa guitarra... Esos solos que haces pasarán a la historia, te lo digo. ¡Qué tío! ¡Qué genio!... ¡Oye! ¿Puedes firmarme un autógrafo?

−¡Claro! Pero no tengo papel...

−¡Yo sí!

El hombre sacó un cuadernito del bolsillo de su uniforme y un bolígrafo, sin dejar de hablar.

−Mira, tengo que anotar quién entra y quién sale, pero es jodido estar yo entrando y saliendo de mi despacho cada cinco minutos, así que lo pongo aquí. −Seleccionó una hoja en blanco−. ¿Te sirve esto?

−Está bien. ¿Qué quieres que ponga?

−“Para Jeff, de Troy Anderson”. Y me firmas, tío, ya sabes.

−Sí, sí.

Troy garabateó deprisa las palabras y la firma, con el cigarro casi consumido entre los labios. El otro pareció feliz con algo tan simple. Se quedó mirando la hoja aquella como si tuviera en sus manos un décimo ganador de lotería y exclamó:

−¡Es genial! ¡Muchas gracias, tío!

Troy tiró la colilla al suelo nevado y la pisó con un pie.

−De nada.

−Voy dentro un momento para llamar a mi novia, ¿te molesta?

−En absoluto. Ve.

El vigilante subió corriendo las escaleras y desapareció en el interior del edificio. Troy soltó una risita, admirado, y su aliento se condensó en una nubecilla de humo blanco ante él. ¡Increíble, chico! ¡Ese tipo tenía su disco! ¡Conocía sus canciones! ¡Le había pedido un autógrafo! ¿A esto sabía la fama? Porque era una sensación maravillosa...

Estaba en este punto de sus pensamientos cuando vio a una figura saliendo deprisa por las puertas del estudio. No era el vigilante. Era William.

Venía ocupado poniéndose los guantes, y bajó las escaleras acurrucándose bien en su propia bufanda, como si le hubiera dado frío al salir. Troy sintió un saltito de ilusión en el pecho al verle.

−¡Will! −llamó.

El otro chico se detuvo al llegar a la acera. Levantó la cabeza, le vio y su cara se iluminó de alegría.

−¡Troy! −exclamó, radiante.

Fue corriendo a abrazarle, añadiendo:

−¡No me lo puedo creer! ¿Qué haces aquí?

−Bueno, venía a invitarte a dar un paseo, para ver las luces y las tiendas y todo eso −contestó Troy, estrechándole contra sí−. Pensé que te haría ilusión.

−¿Ilusión? ¡Troy, es una idea genial!

William se apartó para mirarle. A Troy le pareció demasiado pronto, porque todavía no se había saciado de la sensación de tenerle entre sus brazos. Pero la cara de su chico era digna de ver. Sonreía, y sus ojos se habían puesto muy brillantes. Con el pelo alborotado y las mejillas rojas de frío, todo él parecía resplandecer de felicidad.

−En la vida me habría esperado algo como esto −dijo.

Y tomó la cara de Troy entre sus manos enguantadas para besarle con fuerza en toda la boca. No fue un beso largo, pero sí todo lo apasionado y emocionado que podía ser.

Troy apenas tuvo tiempo de darse cuenta de que le estaban besando, cuando William se apartó. Le miró otra vez, con los ojos húmedos ahora y una sonrisita tierna, y sin decir nada, se agarró a uno de sus brazos con las dos manos.

−¿Vamos, entonces?

William asintió, mudo, pasándose una mano por los ojos.

−No. Espera −dijo Troy−. Los guantes son de lana y te has dejado pelusa en los ojos. Ven... Mírame...

William levantó los ojos hacia él. Troy retiró con dos dedos una hebrilla de lana que se había quedado adherida a sus pestañas. Le acarició luego los párpados con el pulgar con cuidado para enjugarle las lágrimas, y le cuchicheó en la nariz:

−Te quiero mucho.

−Y yo a ti −murmuró William, con voz extraña, densa.

Cambiaron otro pequeño besito, dulce esta vez, y se volvieron para ponerse en camino. Troy echó una ojeada a la puerta de los estudios, pero no vio a nadie. No le importó. Al fin y al cabo, era mejor así.

−¿A que no sabes lo que me ha pasado? −dijo, en tono de conversación.

−¿Qué? −preguntó William, con un carraspeo, haciendo un evidente esfuerzo por serenarse y centrarse en la charla.

−¡Acaban de pedirme un autógrafo!

−¿Ah, sí? ¿Te han reconocido? ¿Quién?

−El vigilante de seguridad.

−¿En serio? Pues a mí no me dijo nada cuando entré. Ni tampoco ahora. Estaba detrás de un cristal, hablando por teléfono.

−Hablaba con su novia para contarle que me ha visto.

−¡No me digas! ¿Tan grave ha sido la cosa?

Troy se rió.

−Sí. ¿A que es genial?

−¿Y cómo se ha dado cuenta de que eras tú?

−Vino a hablar conmigo y a fumar un cigarro. A lo mejor no le gusté, con estas pintas de macarra que tengo...

−¡Oh, macarra! Con lo bien que te sienta el cuero, Troy...

Troy se detuvo. Frotó su nariz con la de su chico y ronroneó:

−¿Cómo de bien? ¿M?

La sonrisa de William esta vez era más propia de él, traviesa, bromista y un poco torcida. Su voz sonó muy grave y aterciopelada cuando respondió:

−Muy bien, bandido. Todo lo que te pongas de cuero te sienta bien. Pero esos pantalones ajustados que te pones para las actuaciones son lo más. Te marcan el paquete y...

−¡Will, hombre! ¡Que estamos en medio de la calle!

−¿Qué quieres? ¡Has empezado tú!

William hizo un mohín, tratando de parecer ofendido. Luego volvió a sujetarse con firmeza de su brazo con las dos manos y bufó:

−Venga, vamos.

Troy le siguió, pensando que no había tío en el mundo con una sonrisa más tonta que la suya en aquel momento...

✽✽✽

Minutos más tarde, iban caminando por una de las grandes avenidas, admirando las luces y los adornos de las tiendas y los edificios. Había mucha gente. La mayoría iban en parejas o en grupos y cargados con bolsas. Estaba empezando a nevar otra vez.

La mano de William, enfundada en sus guantes de lana, era cálida y firme en la suya. Troy se dijo que la idea de ir a recogerlo para dar una vuelta los dos solos había sido una de las mejores que había tenido en mucho tiempo.

−¡Mira, Troy! −exclamaba William, soltándose de su mano para volver a agarrarse a su brazo con los dos suyos−. ¡Son ángeles! ¿A que es bonito?

Troy se detuvo. William miraba hacia arriba, a las figuras que formaban las miles de lucecitas que había sobre sus cabezas. Tenía la misma expresión abierta e ilusionada de un niño pequeño. Las luces se reflejaban en su cara y sus ojos. Los pequeños copos de nieve se quedaban prendidos de sus rizos como si fueran confeti blanco. Estaba maravilloso.

−¿Troy? −William le miró. Y algo debió ver en él que le hizo sonreír−. ¿Qué te pasa? ¿Por qué me miras así?

−Tú sí que eres precioso, Will −murmuró Troy.

Y antes de darse tiempo para pensarlo, inclinó la cabeza a un lado y le besó.

William pareció sorprendido, porque no reaccionó en seguida. Se quedó quieto, dejándose besar. Y cuando Troy se apartó, se le quedó mirando, arrobado. Le acarició una mejilla con una mano y le dijo:

−Es maravilloso que estemos en Nueva York, y que podamos hacer esto en mitad de la calle, y que no pase nada.

Troy frunció el ceño.

−¿En Charleston sí pasaba?

Los ojos de William se ensombrecieron.

−Alguna cosa me ha pasado, sí −dijo, bajando la vista.

Se rió sin alegría, con un pequeño encogimiento de hombros, añadiendo:

−Ibas por la calle de la mano de un chico y todo el mundo se te quedaba mirando con cara rara. Y te insultaban, y te decían, y... −Suspiró−. Era impensable pararte y besarle.

−Pero si solo es un beso −dijo Troy−. ¿Qué tiene de malo un beso?

William volvió a encogerse de hombros. No dijo nada.

Troy volvió a inclinar la cabeza y besó de nuevo su boquita, murmurando:

−Me alegro de no haber ido a Charleston este año.

Sintió los labios de William sonreír contra los suyos.

−Yo también. −Le cuchicheó, dándole un beso pequeñito y dulce.

Continuaron caminando, ahora en silencio, cogidos de la mano otra vez. Troy apretó con fuerza los dedos de su compañero en los suyos. Estaba sobrecogido por lo que habían hablado. Y la expresión de William, tan extraña, entre asustada y triste...

Troy no quería tener que volver a ver esa expresión en sus ojos. Nunca más.

Capítulo 12

−¡Qué fuerte! −exclamó Troy, indignado−. ¡Escucha esto! “Cuando estos chicos aprendan música, a lo mejor tienen algo que aportar”. ¡Increíble! ¡Pero si hemos sido el número diez en ventas! ¿Qué más necesitan esos tíos para tomarnos en serio?

Era el día veinticuatro por la tarde. Troy estaba sentado en el sofá del salón, leyendo una revista de música que había comprado aquella mañana. La crítica seguía siendo implacable con ellos, y él empezaba a estar un poco harto de leer y escuchar tanta mierda.

Troy no tenía idea de cómo eran otros grupos, ni si trabajaban mucho o poco sus canciones. Pero sí sabía que el suyo se dejaba la piel en esto. Él se dejaba la piel cada día. Era injusto que los trataran así. Y Troy no digería las injusticias con facilidad.

−¡Verás cuando escuchen el nuevo disco! −añadió, mirando con el ceño fruncido la revista que tenía en las manos−. ¡Se les va a caer el pelo!

−Troy, te dije que no leyeras nada −comentó William en tono despreocupado, mientras pasaba por el salón camino del pasillo−. Siempre que lees u oyes algo de crítica, te enfadas, gruñes, te entripas... ¡Y todo para nada! No puedes cambiar a esos tipos.

Su voz se perdió en dirección a las habitaciones. Troy bajó la revista a su regazo y alzó un poco la voz para preguntar:

−¿Acaso a ti te da igual?

−No. −Fue la respuesta de William−. Pero al menos intento no malgastar mi energía en eso.

−¡Es que me duele, Will! −Troy tiró la revista a un lado y se puso en pie para ir a reunirse con su chico−. ¡Cada una de nuestras canciones sale de nuestra alma! ¡Es como un hijito que echamos al mundo! ¡Necesito defenderlas, protegerlas!... ¡Y no puedo! ¡Y esos cabrones no las valoran!

Llegó al umbral de la habitación pequeña. William se volvió hacia él y le miró con una sonrisita entre tierna y divertida, diciendo:

−¿Nuestros hijitos? ¡Aws! Eso ha sonado muy bonito, amor.

Troy le miró sin ganas de broma.

−Estoy hablando en serio, Will −dijo.

Su compañero hizo un gesto con una mano.

−Ya, ya −contestó. Continuó con lo suyo, añadiendo−: Yo solo digo que tú te entripas para nada. Y luego te sienta mal la comida. Y mientras esos tipos están tan felices en sus casas, sin acordarse de ti en absoluto...

Se incorporó para mirarle otra vez.

−Espero que esta noche no te siente mal la cena −dijo−. Me he llevado toda la mañana cocinando, y me daría mucha rabia que todo ese esfuerzo acabara en el baño.

Troy hizo una mueca de hastío.

−Va a acabar en el baño de todas maneras.

−Ya, pero tú me entiendes...

−Am... ¿Puedo saber qué estás haciendo?

−¿Oh? ¡Pues poner la mesa, naturalmente! Mira. ¿Qué te parece?

William hizo un gesto teatral con las manos hacia la mesa. Entonces entendió Troy por qué llevaba una hora dando paseos de la cocina a la habitación y viceversa, y por qué apenas había escuchado una palabra de su enojada retahíla hacia los críticos musicales.

William había traído una mesita baja y una estufa a la habitación, y las había colocado junto al árbol de Navidad. Había un mantel que Troy no sabía que tuvieran, rojo y con motivos navideños, sobre la mesita. Era evidente que debía haber sido hecho para una mesa más grande, porque arrastraba por el suelo, pero no quedaba mal.

Sobre la mesa había un pequeño centro de piñas y flores de Pascua, de esos de plástico, dos platos, vasos y dos velas doradas. William estaba terminando de encenderlas en aquel momento. La única luz que había en el cuartito era la de las lucecitas del árbol, la guirnalda del rincón, y las dos velas. Las llamas se reflejaban en los vasos y los platos. Le daban al conjunto un aspecto aún más acogedor.

−¿Era necesario todo esto? −preguntó Troy, rascándose la cabeza, confuso.

−¡Claro que sí!

−Pero yo creí que íbamos a cenar en el salón...

−Oh, es demasiado grande y hace demasiado frío. Aquí es mejor. Además, podemos poner música mientras comemos. −Se encaminó hacia los discos−. Si te parece, me ocuparé yo de eso, mientras tú te vistes.

−¿Vestirme? −balbuceó Troy.

William le miró como si no comprendiera a qué se debían sus dudas.

−Sí, vestirte. −Hizo un gesto con la mano en su dirección−. No pensarás cenar en chándal en un día como hoy...

Troy se miró a sí mismo. No pudo encontrar nada de malo en su chándal. Estaba limpio, y no tenía rotos ni nada. Miró luego a Will. Y entonces se dio cuenta de que su chico no llevaba la misma ropa que esta mañana. Se había puesto un pantalón de pinzas, una camisa azul y un chaleco. Estaba muy elegante.

−No sé, Will... −comenzó Troy−. Creía que tú no eras tradicional para estas cosas.

−Y no lo soy −contestó Will, encogiéndose de hombros. Ahora le señaló la mesita−. Mira, vamos a sentarnos sobre la alfombra, ¿ves? Cogeremos un par de cojines y listo. Si mi padre viera todo esto, le daría un patatús.

−Entonces, ¿por qué hay que arreglarse?

−¡Porque es nuestra primera Navidad juntos! ¡Y estamos solos, Troy! ¿Tan difícil es de entender? −William hizo una mueca de hastío con los ojos−. Venga −añadió, como esforzándose por echarle paciencia−. Ponte guapo, anda. Así podré recrearme en quitarte toda la ropa después.

Al fin, Troy sonrió.

−¿Ves? Eso me ha convencido −dijo.

William también sonrió y se volvió hacia los discos otra vez, sacudiendo la cabeza.

Mientras Troy buscaba su único traje de vestir en el armario, le oyó rezongar:

−¿Lo ves? ¡No tenemos música adecuada! ¡Sois todos unos aburridos! ¡Solo queréis rock! ¡Y yo también! ¡Pero hay que escuchar de todo! Ahora pegaría música navideña, por ejemplo, pero no tenemos... O algo de blues... Tengo que comprarme un disco de blues, Troy. ¿Cuántas veces te lo he dicho? Y nunca lo hago. ¡Qué desastre!

Troy sonrió, mirándose en el espejo del baño mientras cambiaba el chándal por la camisa y el pantalón del traje.

−¡Podrías pedírselo a Santa Claus! −dijo.

−¡Pff! Santa Claus no cae en la cuenta de esas cosas −contestó William.

Empezó a sonar una balada de metal en el equipo de música, y la sonrisa de Troy se hizo más amplia. Se dio tironcitos del cuello de la camisa para ponerlo bien.

Menos mal que Santa había captado lo del disco de blues hacía mucho tiempo. Era un alivio saber que, aunque no acertara con el resto de los regalos, con eso era seguro que sí. La gesta de estos últimos días no había sido en vano, después de todo...

Aunque para el año que viene, tal vez sería mejor que Santa se pusiera las pilas antes, en octubre o noviembre. Era un agobio verse a dos días de Navidad y sin regalos.

−¡Ya estoy! −anunció, regresando a la habitación.

−¿A ver, bomboncito? −William se asomó, y nada más verle, se deshizo en gestos de asombro−. ¡Oh! ¡Oh, madre mía, qué hombre! ¿Tú tenías un traje como ese, Troy? ¿En nuestro armario?

−Sí. −Troy sonrió, avergonzado−. Es el único que tengo. Ya sabes, por si hay que ir a una boda o algo así.

−¡Cielos! Pues tengo que hacer que te lo pongas más a menudo.

William se acercó. Le peinó el cabello hacia atrás con los dedos, comentando:

−Aunque esto no pega. −Señaló el dragón de plata que Troy llevaba al cuello−. Pero no te lo quites. No me importa. Y esto...

Su dedo se deslizó suavemente desde sus clavículas hacia abajo, acariciando en eses la parte superior de su escote, lo que se veía entre los pliegues de la camisa un poco abierta.

−Esto es para comérselo −añadió, su voz grave y aterciopelada.

Troy se quedó mirando sus ojos negros, de mirada intensa y cómplice. A la luz de las velas, tenían un brillo feroz. Y se preguntó...

¿Les daría tiempo de cenar, antes de empezar a quitarse ropa el uno al otro?

Capítulo 13

Un par de horas más tarde, habían cenado, se habían tomado entre los dos una botella de champán, y ya iban por la mitad de otra, y estaban tirados sobre el colchón, riendo y bromeando.

La habitación era muy calida y confortable. El chaleco de Will yacía sobre los discos de vinilo. La camisa de Troy ya estaba en el suelo, junto a la mesa, que estaba cubierta con los platos vacíos, las botellas y los restos del postre. William se había abierto su propia camisa y se entretenía en comerle la boca a Troy, recostado a cuatro patas sobre él.

La noche estaba tomando un cariz de lo más interesante...

−Qué rico está mi hombre... −ronroneaba William, descendiendo a mordisquitos por su clavícula y la parte superior de su pecho−. Qué rico... ¿Sabes? Me apetece jugar. ¿A ti no?

−¿Jugar a qué? −preguntó Troy.

−A que eres un postre delicioso y te voy comiendo poquito a poco −contestó William, con una sonrisa traviesa.

Troy se rió. Alargó una mano para apartar con cuidado la melena del chico de su cara y poder verle bien.

−En ese caso, tú serías el postre, porque eres guapísimo −dijo.

William se incorporó de un salto, exclamando:

−¡Buena idea! ¡Yo haré de postre, sí! ¡Es genial!

Volvió a mirar a Troy de modo sugerente, acariciándole el pecho con una mano, mientras murmuraba:

−Estoy deseando dejarme comer, dragoncito. ¡Rawr!

Troy volvió a reír, aunque esa mirada, la voz tan grave de William y su mano caliente y delgada sobre su piel habían tenido un efecto mágico dentro de su pantalón.

¿Dónde habría aprendido Will a seducir así?

−Para darle más realismo al asunto. −Estaba diciendo el futuro postre, volviéndose hacia la mesa−. Podríamos utilizar esto.

Le mostró el bote de nata montada. Troy asintió distraídamente, alargando ahora las dos manos hacia su chico. Estaba absorto contemplando el pecho estrechito y liso que tenía delante. Pero la camisa empezaba a estorbar. Metió los dedos bajo la tela para deslizarla despacio sobre sus hombros y sus brazos, respondiendo:

−Creo que ya sé por dónde podría empezar.

−¿Ah, sí? −William se dejó desvestir, con una sonrisita entre asombrada y divertida, y los ojos muy brillantes−. ¿Por dónde, a ver?

−Antes necesito quitártelo todo. Los postres no llevan ropa, ¿verdad?

William se rió.

−No −contestó−. No llevan. Pero sería muy feo que yo me quedase en cueros y tú no.

−¿Quién ha dicho que yo no? −dijo Troy, llevándose las manos al cinturón.

La sonrisa de William era entusiasmada cuando se apartó de un brinco para ponerse manos a la obra a su vez.

−¿Sabes? −dijo−. Desde que tuve la idea de poner aquí el colchón, supe que teníamos que estrenarlo tú y yo con algo especial.

−M-m.

−Me da mucho morbo que nos liemos aquí, y no en la habitación.

−En la habitación hace frío. −Se limitó a responder Troy.

En su humilde opinión, William estaba hablando mucho para la cantidad de alcohol que habían ingerido, y para lo interesadas que estaban ciertas partes en pasar a la acción. ¿Cómo lo haría para hablar tanto? Pero si Troy apenas podía pensar...

−¿Y no te gusta el frío, mi vida? −preguntó Will, meloso.

Troy ya había terminado con su ropa. Gateó sobre el colchón para reunirse con él y le hizo mimitos en la cara, murmurando:

−No. Frío malo. Se me encoge la cosa.

William soltó una carcajada. Sus manos acariciaron la cara de Troy y le ronroneó:

−¿Y aquí no se te encoge?

−No. Aquí no.

Troy reclamó ávidamente su boca. Su cerebro de abajo empezaba a ponerse exigente. Y aquellos labios eran tan suaves y blandos... Nunca se cansaría de morderlos.

William colaboró con entusiasmo, acariciándole la cara, los hombros, el pecho... Y haciendo ruiditos de placer en su boca. Cuando Troy se apartó para respirar, murmuró:

−¿Qué me dices entonces? ¿Jugamos?

−Sí. −Suspiró Troy.

Will le puso el bote de nata en la mano, con una sonrisa, y se dejó caer de espaldas sobre los cojines. Se estiró lascivamente, ronroneando:

−Soy todo tuyo.

Troy sintió una oleada de sangre entre las piernas. Sus ojos se fueron por sí solos a las partes de su chico. Estaban tan interesadas como las suyas. Vertió un poco de nata en su mano.

−¿Puedo empezar por cualquier sitio? −preguntó.

−M-m −contestó William, haciendo un movimiento con las caderas hacia arriba, como ofreciéndose.

Pero Troy no tenía eso en mente, no todavía. Conocía una de las debilidades de su compañero, y estaba deseando probar una cosa.

Sin decir nada, pintó de nata uno de los pezones del chico.

La sonrisa de William era decididamente perversa ahora. Arqueó la espalda para ofrecerle el pecho y ronroneó:

−Ah, vas a ir despacio... Quieres hacerme sufrir, ¿no?

Troy pintó el otro pezón, y Will tomó aire entre dientes, susurrando:

−Está fría...

−Ven aquí. −Fue la respuesta de Troy, mientras se retrepaba sobre el cuerpo del chico para lamer diligentemente uno de aquellos pegotitos de nata.

William reaccionó tal como él había imaginado. Soltó una exclamación y empezó a gemir sin ningún complejo.

−¡Ah, Troy! ¡Tú sí que sabes! ¡Oh, qué caliente!... Chico, qué boca tienes... Joder, cómo me pones...

Troy ya estaba habituado a la locuacidad de su compañero en la cama, de modo que siguió con lo suyo sin hacer mucho caso. Atrapó el pezoncito entre sus labios, succionó, y William le ofreció el pecho un poco más, gimiendo como un poseído.

Troy se desinhibía un poco cuando bebía. Se le iban parte de su vergüenza y su timidez habituales, y se atrevía a hacer cosas que no haría estando sobrio. William era de otra manera. Estar desinhibido parecía ser su estado natural. Pero parecía gustarle, esto de que Troy dejara de ser tan tímido algunas veces.

La realidad era que Troy estaba medio embotado y no tenía ganas de pensar, solo de sentir. Y si había una cosa que sabía hacer William era esta: ser un experto en todo lo sensual. El resultado normalmente era una bomba.

El pezoncito aquel parecía contento con las atenciones de Troy. Estaba duro, y su dueño estaba desesperado, apretando la cabeza de Troy contra sí. Tal vez sería mejor dejarle descansar por ahora y pasar al otro.

William gritó de excitación cuando sintió su boca en el otro lado. La suya propia seguía balbuceando incoherencias, pero a él parecía darle lo mismo. A lo mejor hasta le ponía escucharse, a saber...

−Troy, por favor, me vuelves loco... Chico, qué boca tienes, qué boca... Así, con la lengüita... ¡Ah!... ¡Oh, cielos! ¡Me estás matando!

Troy succionó el pezón y lo dejó ir mientras se apartaba. Levantó la cabeza para mirar seriamente a su chico.

−No digas eso ni en broma, Will −murmuró.

−¿El qué? −dijo William, mirándole con los ojos grandes de deseo y cara de no comprender nada.

Le costaba respirar, y tenía los rizos esparcidos alrededor de la cabeza, como una corona. Troy le besó los labios con ternura.

−La muerte −murmuró, con su boca a flor de piel de la de él−. No vuelvas a nombrarla, por favor.

William le besó a su vez, acariciando sus mejillas con ambas manos.

−Lo siento −articuló−. Era un modo de hablar. Estaba tan emocionado...

Troy ronroneó, haciéndole un mimito con la nariz en su barbilla y su cuello.

−Tengo ganas de más −dijo.

Will soltó una risita.

−¿De más postre? ¿Sí?

−M-m. Busquemos más abajo, a ver qué hay.

William continuó acariciando su cara y su pelo mientras Troy descendía a besitos por su esternón. Se rió otra vez, como si le hubiera hecho cosquillas. Su pecho se distendía mucho con cada respiración, y tenía los dos pezoncitos duros y muy limpios.

Sintiéndose bastante satisfecho con su trabajo, Troy continuó descendiendo por la barriga del chico. Le dedicó un bocadito especial al ombligo, que hizo que Will tomara aire entre dientes, y luego se incorporó para tomar un poco más de nata.

Esta vez la puso en la puntita de su erección.

William volvió a gemir y volvió a empujar con las caderas. Troy las agarró con las dos manos para mantenerle sujeto contra el colchón.

−Más que un postre, pareces un helado −bromeó, con una risita.

−Yo soy lo que tú quieras, pero cómeme ya, por favor −dijo Will, hablando muy deprisa−. ¡Me va a dar algo!

Troy se rió otra vez y se dedicó a lamer la nata con cuidado, despacito, recreándose, mientras William se retorcía y gemía de placer.

Tanto escándalo formó, que Troy levantó la cabeza para mirarle, sorprendido, y dijo:

−Chico, parece que no te la han comido en tu vida.

−¡Tú no, Troy! ¿No lo entiendes? ¡Eso es lo que me pone! −contestó William, muy alterado, con la cara entera encarnada y los ojos negros muy abiertos y brillantes.

Su boquita estaba roja y como hinchada, y Troy sintió deseos de morderla otra vez.

−¿Por qué te pone? −preguntó, retrepándose de nuevo sobre él para unir el pensamiento al hecho.

Sí. Aquellos labios estaban más blandos y calientes que antes. Y eran muy rebeldes, porque no se dejaron morder. Troy apenas los hubo atrapado en su boca, cuando se liberaron, y fue la boca de Will la que mordió la suya, mientras el chico rodeaba su cuello con los brazos para apretarle contra sí.

−Porque te quiero −contestó William, con los labios sobre los suyos.

Su aliento era caliente y húmedo, y su voz era grave y tenía un algo de impaciente y salvaje que le sembró a Troy cosquillitas entre las piernas.

−¿Te parece mal que te quiera? −añadió William.

Sus ojos se clavaron en los de Troy, intensos y ávidos.

−No −contestó Troy−. Yo también te quiero.

Le besó otra vez, y su mano derecha navegó por su cuenta en dirección sur. Encontró a tientas la erección de su compañero y empezó a sacudirla con decisión.

Pero William tenía otras ideas.

Se sobresaltó un poco cuando sintió su mano en él, cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás, gimiendo:

−Quiero tenerte en mí, Troy.

−¿Ahora?

William asintió. Troy tomó aire profundamente para darse valor, antes de preguntar:

−¿Qué tengo que hacer?

William abrió los ojos. Le miró por un instante bien fijo, como si la pregunta le hubiera sorprendido mucho, y de pronto, hizo la intención de incorporarse, diciendo:

−Espera. Lo tengo aquí. Sabía que íbamos a tener algo, y pensé...

−No, no. No hace falta que te levantes. Dime dónde.

−Allí, Troy. En el cajón del armario.

−¿Qué es?

−Un bote pequeño.

−¿Esto que parece crema para las manos?

William se rió.

−Sí. ¿Qué haces con los ojos?

−Joder, que quería leerlo, pero no veo con esta luz.

−Mi dragoncito...

−Tu dragoncito está muy salido, Will.

−M-m. Ya lo veo.

−Como esto sea algo muy difícil...

−No es difícil. Ven aquí.

−No sé. Me siento inseguro.

−Ya lo sé, cariño.

−¿Qué hay que hacer?

−Coge un poco de vaselina. No demasiada, o lo pringarás todo.

−Joder, me tiemblan las manos.

−Eh, venga. No vas a follarme ni nada, ¿eh?

−¿Ah, no?

−No, cielo.

−¿Entonces...?

−Nada. Solo vas a darme gustito.

−¿Con la mano?

−M-m.

−¿Dentro?

−M-m.

−¿Y eso...?

−¡Ah! ¡Troy!

El grito no había sido de excitación, sino de advertencia. Nada más sentir su mano, William había dado un salto hasta el techo y se había retrepado hacia arriba en el colchón para apartarse. Se volvió hacia él y le dio un empujón en el pecho con una mano, exclamando:

−¡Bruto! ¡De uno en uno! ¡Duele!

−Lo siento −murmuró Troy, sin saber dónde meterse de la vergüenza.

−¡Yo lo siento más! ¡Es a mí a quien le ha dolido! −contestó William−. Y no vayas tan a tiro hecho, chico. Seduce un poco, acaricia, juega... No me digas que no sabes hacer eso.

Troy solo fue capaz de murmurar:

−Sí sé. Pero es que estoy muy caliente, Will...

Capítulo 14

La voz de Troy había sonado aguda y aniñada. A William le extrañó. Se paró a contemplarle.

Su compañero estaba frente a él, de rodillas y sentado sobre sus propias piernas. Le costaba respirar. Tenía la cabeza baja y el pelo por la cara, y parecía estar sintiendo el colmo de la vergüenza. Lo que tenía entre las piernas estaba duro e inmenso. Latía de anticipación, y una gotita brillante se deslizaba perezosamente por la puntita hacia abajo.

A la escasa claridad que proporcionaban las velas y las luces del árbol de Navidad, el cuerpo desnudo de su novio era en aquel momento la visión más erótica y excitante que William había contemplado en su vida.

Derretido y enamorado, se movió un poco para pegarse a él con todo su cuerpo. Rodeó su cintura con un brazo y le cuchicheó en la nariz:

−Olvidémoslo, Troy. Quiero ver cómo te corres, chico.

Troy empujó con las caderas hacia él, haciendo un ruidito de excitación. William tomó una de sus manos, la que estaba húmeda de vaselina, y la puso sobre su propio pene.

−Pajéame, cariño −apremió−. Como tú sabes.

−Pero yo quería...

−Shh... −William le besó en la mejilla, conciliador−. Otro día, no te preocupes.

−Ah, Will... −Troy volvió a empujar contra su cuerpo.

−Estoy aquí, amor.

William echó mano a la erección de su chico y empezó a sacudirla deprisa y fuerte, mientras le llenaba la frente y la cara de besitos y le cuchicheaba:

−La tienes durísima, campeón. Vas a irte en seguida. Con lo guapo que te pones cuando te corres... Tú no te haces una idea, chico...

Troy echó la cabeza hacia atrás, con los ojos cerrados, mordiéndose el labio inferior, como para tratar de retener un gemido. Su mano izquierda rodeó la cintura de William y le apretó contra sí a la desesperada. La derecha se la sacudió de tal manera, que William empezó a gemir a su vez.

−¡Ah, Troy!... Mi vida, qué manos tienes... ¡Troy, te quiero muchísimo!

−Y yo a ti −murmuró su compañero, con voz ronca y entrecortada.

Sus gemidos empezaron a ser rítmicos e impacientes, y la mano que rodeaba el cuerpo de William clavó las uñas en su piel. William empezó a sentir el vientre y la mano húmedos, y supo que aquello no era suyo.

No que a él le faltara mucho para irse, por otra parte...

−Así, cariño... −balbuceó, luchando por respirar−. Córrete para mí... Así... ¡Sí! ¡Sí, Troy!

William empezó a sentir escalofríos de placer por la espalda, mientras Troy soltaba un grito salvaje entre dientes. Su mano ralentizó un poco el ritmo, y William exclamó:

−¡No te pares, Troy, por lo que más quieras!

Troy no podía hablar. Pero no se detuvo. Gemía, con una voz abierta y abandonada que Will no le había oído nunca. Una voz muy de hombre que le puso la piel de gallina. William apoyó su cabeza en la de él.

−Troy, me voy a ir... Troy...

−Córrete. −Fue lo único que dijo Troy.

No hizo falta nada más. William sintió que llegaba la oleada de euforia del orgasmo y se aferró a su chico para no perder el sentido, mientras se derramaba en su mano, entre gemidos y suspiros.

✽✽✽

Cuando la oleada empezó a pasar y volvió a ser más o menos consciente de lo que le rodeaba, se dio cuenta de que Troy le acariciaba despacito ahora, como recreándose en la sensación de tenerle en su mano. Le daban escalofríos, pero eran de una clase de placer distinto, más sereno. Menos intenso, pero más profundo. William hizo un ruidito de pura satisfacción y frotó su cara contra la de su chico.

−Troy... −murmuró, arrastrando los sonidos uno por uno−. Eres delicioso.

Sintió que el chico le besaba la mejilla y la mandíbula. Hizo otro ruidito de satisfacción, moviéndose un poco para darle mejor acceso. Troy le besó otra vez.

−¿Te ha gustado? −Le cuchicheó al oído.

William asintió. No recordaba en qué momento había cerrado los ojos, pero no le importó. No se molestó en abrirlos. Le gustaba escuchar la voz de su novio en su oído desde detrás de la aterciopelada oscuridad de sus párpados cerrados.

−Me ha dado rabia. Yo quería haber hecho otra cosa −continuó Troy.

−¿Qué otra cosa, dragoncito? −ronroneó William, apretando su pecho contra el suyo y dejando que sus dos manos navegaran por su espalda.

Troy tomó aire entre dientes, y William sintió que se estremecía.

−No sé... −respondió Troy−. Algo más... ¿Sexual?

William se rió.

−¿Lo que hemos hecho no te parece sexual?

−Am... ¿No lo suficiente?

William volvió a reír. Abrió los ojos y se apartó un poco para mirarle.

−Pues yo no sé tú, pero yo me he quedado muy aliviado de ahí abajo.

−Sí, yo también −contestó Troy, con una sonrisita algo avergonzada.

−¿Entonces...?

Su compañero se encogió de hombros.

−Tú querías algo más, y he sentido que no he estado a la altura.

−¡Oh, no seas tonto! −William le abrazó otra vez−. Un orgasmo siempre es un orgasmo, Troy, no importa el cómo.

−Ya, pero...

−No te preocupes, que habrá tiempo de hacer de todo.

−Sí, pero...

−Piensas demasiado, siempre lo he dicho.

−Pero Will, de un modo u otro, siempre hacemos las mismas cosas, y...

−¿Y qué? ¿Ya no te gustan?

−No es eso.

−¿Entonces...?

William se apartó otra vez para mirar a su chico. Troy bajó la vista, como buscando las palabras en su mente. Se lamió los labios, ansioso, antes de murmurar:

−Supongo que me da miedo que te aburras de mí.

−Troy, nunca podría aburrirme de ti.

−Ya. Eso se dice ahora, pero...

William interrumpió, en un tono que no admitía discusión.

−Troy.

Su compañero levantó tímidamente la vista para mirarle. Estaba hermoso, con ese pecho que le había dado el Señor, que tenía la forma perfecta, con los pectorales un poco marcados y la cantidad de pelo perfecta... La carita de niño bueno en contraste, con la luz de las velas reflejándose en sus ojos grises, derretiría hasta un bloque de hielo del Ártico.

Pero los ojos de William se quedaron prendidos de sus labios. La excitación los ponía hinchados, rojos y húmedos, y de repente sintió ganas de morderlos otra vez. La boca de Troy después de un orgasmo siempre pedía a voces ser mordida.

−Nunca... −murmuró William.

Alargó una mano y acarició con las puntas de los dedos el labio superior del chico, repitiendo en voz bajita:

−Nunca podría aburrirme de ti.

Entonces Troy hizo una de esas cosas que le daban por hacer de vez en cuando que convertían a Will en gelatina.

Sin decir nada, bajó la vista. Atrapó la mano de William en una de las suyas. Tomó las puntas de sus dedos, y las besó.

William retiró la mano suavemente, rodeó su cuello con los brazos y sustituyó sus dedos por su boca. Le besó despacio, recreándose en la sensación, lamiendo ese labio superior tan blandito y suave, y mordiéndolo después, suavecito y con cuidado. Troy colaboró a su modo dulce, apretándole contra sí con las dos manos, y acariciando su espalda y sus hombros.

−Eh, ¿sabes qué? −cuchicheó William, apartándose para hacerle un mimito en la nariz.

−¿Qué?

−Está siendo la mejor Navidad de mi vida.

Troy sonrió, un gesto más genuino y propio de él, y contestó:

−Yo siento lo mismo.

Y le abrazó con fuerza, apretando su cabeza contra la suya.

William le acarició el pelo con una mano. Se quedó mirando las luces del árbol de Navidad, que se reflejaban en los adornos y en el cristal de la ventana.

Se acordó de sus padres. Este año habrían hecho lo que hacían siempre. En su casa había que cenar en Nochebuena vestido de traje. Había que aguantar a la tía Lily con sus cosas de solterona, y los modales rudos del tío George. Había que comer pavo sí o sí, y leer frases de la Biblia antes de la comida. Su padre presidía la mesa como si fuera un rey y ellos sus súbditos, y su madre servía a todo el mundo, preguntando constantemente si estaba buena la comida.

Un año más, la anciana tía Felicity habría preguntado si William tenía novia por fin. Y su padre habría hecho una mal disimulada mueca de disgusto, antes de recomponerse, sonreír de modo forzado, y decir que el chico era demasiado joven para esas cosas, y que estaba centrado en sus estudios.

Un año más, la prima Brigitte habría preguntado qué estudiaba William. Y su madre habría contestado por él, diciendo que Económicas, porque quería ser banquero y hacer que su padre se sintiera orgulloso de él. Habría desviado la atención deprisa hacia la comida, preguntando con ansiedad: “¿Más pastel, Brigitte, querida?”

Los primos Joe y Peter se habrían reído de William, diciendo que sería un banquero muy extraño con el pelo largo. Pelo que William tendría que llevar suelto, por supuesto, para tapar los agujeros en sus orejas. Los hombres no debían llevar pendientes en su casa. Esa lección la aprendió a los dieciséis, la primera vez que se puso uno y su padre estuvo a punto de arrancarle la oreja de un manotazo.

El golpe dolió. La palabra que lo acompañó, “marica”, dolió más. El desprecio con que hizo ambas cosas se clavó en el alma de William. Y a día de hoy, aún seguía allí, dándole punzadas de dolor como recuerdo cuando menos se lo esperaba.

Si su padre pudiera verlo ahora, con argollas en ambas orejas, totalmente desnudo, abrazado a otro chico, y con el vientre cubierto de semen, seguro que le daba una apoplejía.

William cerró los ojos. Metió la nariz en el cuello de Troy, para olerle y sentirle. Su compañero pareció notar que necesitaba un extra de mimos, porque le apretó con ternura contra sí.

La gente podía decir lo que quisiera, pero para William los lazos de sangre no eran lo que definía si alguien era familia de uno o no.

Para él su familia ahora era Troy. Y daba gracias a Dios de todo corazón por tenerle.

Capítulo 15

Troy tenía la sensación de que apenas había cerrado los ojos cuando le despertaron las exclamaciones entusiasmadas de William.

−¡Troy! ¡Despierta! ¡Ya ha amanecido! ¡Es Navidad!

−Mmm... Feliz Navidad −gruñó, somnoliento.

Sintió que William le dejaba un piquito en los labios.

−Feliz Navidad, amor. −Le dijo, y de pronto, le sacudió un hombro−. ¡Vamos a ver los regalos!

Troy le sintió moverse sobre el colchón, y le destapó cuando salió de la cama. Se frotó los ojos con una mano. Le dio frío, así que se tapó otra vez hasta las orejas y se acurrucó, buscando el calorcito que había dejado en las sábanas el cuerpo de su compañero.

−¡Troy! −canturreó el chico−. ¡Vamos!

Troy abrió un ojo. William estaba de pie junto a la cama, metiéndose deprisa en un pantalón y una camiseta. Parecía completamente despierto y alerta, y tan ilusionado como un niño.

−¿No podemos abrirlos luego? −rezongó Troy.

−¡No! ¡Estoy que me muero de curiosidad!

−Y yo que me muero de frío... −murmuró Troy desde debajo de la manta.

Cayó en la cuenta de lo que acababan de decir los dos y chasqueó la lengua. ¡Otra vez con la muerte, joder!

William volvió a sacudirle por un hombro.

−¡Venga, Troy! ¡No seas crío!

−Tú eres el crío aquí.

−¿No tienes ganas de ver lo que ha traído Santa Claus?

−Puedo verlo después, cuando entre en calor.

−Troy...

−¡Ains, tengo sueño!

−Santa ha elegido tus regalos con tanto amor... ¡Y mírate! ¡Te dan lo mismo!

−Hombre, no me dan lo mismo.

−Entonces, ¿por qué no te levantas?

Troy contestó con un gruñido de protesta.

−¡Oh, está bien! −exclamó William−. ¡Ahí te quedas! ¡Tú te lo pierdes!

Y se marchó en dirección a la habitación. Troy escuchó sus pasos alejarse y chasqueó la lengua otra vez.

−Será posible... −murmuró para sí, haciendo de tripas corazón y saliendo de la cama al fin.

Le dio un escalofrío, y corrió en dirección a la silla donde dejó anoche su chándal. Se metió en él agradecidamente. ¡Demonios! ¡Qué frío! Tenía las manos y los pies helados, y estaba seguro de que sus partes se habían metido dentro de su cuerpo por la impresión, porque no las sentía. Casi podía escucharlas decir, en tono de reproche: “Jefe, si no nos cuidas, abandonamos el barco. Tú mismo”.

Frunció el ceño al pensar esto. ¿Desde cuándo hablaban sus partes en su cabeza con la voz de Austin? Inquietante...

−¡Un disco de blues! −Oyó exclamar a William en la habitación de enfrente. Se rió, añadiendo−: ¡Parece que Santa sí que ha estado pendiente de mí, después de todo! ¡Qué ilusión! −Su voz sonó en el pasillo−. ¡Troy! ¡Un disco de blues! ¡Qué detalle, chico! ¡Me encanta! −Y luego más bajito−: ¡Voy a ponerlo!

Troy se rascó la cabeza, bostezando. Ya que estaba, aprovechó para aplacarse un poco el pelo. Fue a reunirse con su compañero, arrastrando los pies, mientras la música empezaba a sonar por los altavoces de la cadena de alta fidelidad.

−¡Qué buena recopilación! −Estaba diciendo William, mientras leía la carátula del disco, de espaldas a él−. ¡Trae las mejores canciones!

−¿Te gusta? −Le preguntó Troy.

−¡Mucho! −exclamó el chico. Se volvió−. ¡Muchas gracias, cariño!

Troy se encogió un poquito de hombros. Miró alrededor. A la luz pálida de la mañana, el pequeño cuartito se veía hecho un completo desastre. La mesita todavía estaba puesta, con los platos sucios de la cena. Había botellas en el suelo, ropa tirada por todas partes...

A William parecía darle igual ese caos, porque soltó el disco y regresó a donde estaba el árbol. Le dio un paquete a Troy.

−Toma. A ver qué te parece.

−¿Qué es?

−¡Ábrelo! −Se rió William.

Troy rasgó el papel de regalo. Dentro había un gorro y una bufanda de lana marrón. Soltó una exclamación de alegría al verlos y se los puso en seguida. Le venían perfectos.

William volvió a reír.

−¿Te gustan?

−¡Sí! Son muy calentitos −contestó Troy, enterrando la nariz en la bufanda.

−Había unos verde esmeralda que me gustaron más −explicó su compañero−. Pero con lo raro que eres, sabía que no te los ibas a poner, así que...

Troy asintió. Prefería el marrón. Colores discretos, por favor, que para llamar la atención ya tenían a William.

−¡Abre ahora este! −exclamó el chico, dándole otro paquete.

−¿Y tú?

−Oh, yo abriré otro también.

Los dos se pusieron a la tarea, rasgando papeles como críos.

−¡Una cámara de fotos! −exclamó Troy, ilusionado−. ¡Y es de las caras! ¿Cómo se te ha ocurrido?

−Bueno, uno que es observador...

−Pero, ¿sabías que me gusta la fotografía?

−No exactamente. Pero he notado cosas. Te gusta dar instrucciones a los fotógrafos, escogiste la foto de portada para los dos discos...

−¿Solo por eso? ¡Pues sí que eres observador, sí! ¡Estoy asombrado!

−¿He acertado?

−¡De pleno! −Troy se estiró para darle un besito en los labios−. Muchas gracias, amor. De verdad.

William se rió.

−¿Te confieso algo? −dijo, con aire un poco avergonzado.

−¿Qué?

−Bueno, me hace ilusión que practiques conmigo, ya sabes...

Hizo un par de poses sexys, de broma, y ahora fue Troy quien se rió. Le besó otra vez.

−¿Nunca te cansas de cámaras? −dijo.

−Ains, es diferente. Una cosa es que nos hagan fotos por trabajo, y otra es entre nosotros, ya sabes...

Mientras hablaba, William terminó de rasgar el papel de su paquete, y se interrumpió para exclamar:

−¡Una camisa de seda!

Empezó a abrir el envoltorio de plástico, parloteando:

−¡Jamás pensé que me regalarías ropa! A ver, lo había pensado, pero no me lo creí ni yo... Con lo poco detallista que eres para estas cosas... ¡Qué color tan bonito! ¿Cómo sabías que me iba a gustar? ¡Y es de mi talla! ¿Cómo se te ha ocurrido?

−Parece que Santa también es observador, ¿no?

William soltó una carcajada y empezó a ponerse la camisa encima de la camiseta y todo.

−¡Me queda perfecta! Y tiene un tacto... ¡Muchas gracias, cariño! ¡Te quiero!

Tomó las mejillas de Troy entre sus dos manos y le besó con fuerza en los labios. Troy sintió el calor del sonrojo en las mejillas. Si seguían así, iban a acabar enredados con otras cosas, ya verás...

Continuaron abriendo regalos. Había una camiseta de un grupo de rock que le encantaba a Troy, y también recibió un reloj sumergible. Por su parte, William se rió de felicidad cuando desenvolvió el libro de poemas. Y luego empezó a decir:

−Oh... Mi dragoncito, qué vergüenza habrás pasado para comprar esto... Oh...

−No lo sabes tú bien −murmuró Troy, desde detrás de su bufanda.

También había un par de tazas, con los nombres de Troy y William escritos en ellas.

−¡Para cuando desayunemos juntos, mi vida! −exclamó el segundo. Y luego añadió, haciendo un gesto con la mano−: En realidad, he comprado cuatro. También hay otra para Seth y otra para Austin.

−¿Les has comprado regalos también a ellos?

−Claro. Son nuestros amigos, ¿no?

−Sí. Pero yo no sabría qué regalarles.

−Oh, ya me he ocupado yo de eso por los dos. Hay una camiseta para Austin. Pero esa no es como la tuya, es de su equipo favorito. Y una cafetera pequeña para Seth, que tenía muchas ganas de una. También les he comprado un libro.

−¡No me digas! ¿El de poemas de amor?

William volvió a reír.

−No. Pero tiene que ver con eso. Ya lo verás cuando regresen. −De pronto, soltó una exclamación−. ¡Ah! ¡Troy! ¡Te falta un regalo!

−Y a ti también.

Troy ya se había dado cuenta de que los dos regalos que estaban sin abrir eran los paquetitos pequeños. Y quería ver la cara de William cuando viera el suyo cuanto antes.

−¿A mí también? ¿Dónde está? No lo he visto... ¡Oh! ¿Esto? ¿Esto es para mí, Troy?

William se le quedó mirando un instante, asombrado, con el pequeño paquete en la mano. De pronto, sonrió con ternura y dijo:

−Y pensar que creí que ibas a llamarme sentimental... −Le dio el suyo−. Toma, anda. Ábrelo, a ver qué te parece.

−No, no. Quiero que abras el tuyo primero.

William apretó el paquete cerrado contra su cuerpo, a la defensiva.

−¡No! −Sacudió los rizos−. Tú primero.

Troy resopló.

−Mira que eres testarudo... −gruñó, rasgando el papel.

La cajita que contenía llevaba la marca de una conocida joyería, pero no era la misma donde Troy había comprado su propio regalo. Y tampoco contenía lo mismo, gracias a Dios. Se trataba de una bonita pulsera de plata.

−¡Oh, Will...!

−¿Te gusta? −preguntó William. Tenía una expresión curiosa, entre tierna y emocionada, y sonreía.

−¡Mucho! ¿Cómo se pone? ¿Me ayudas?

−Ains, ya estás otra vez... Quita, así no es... Hombre, no tires tan fuerte, que la vas a romper... ¿Qué tal te la ves?

Troy se miró la mano desde distintos ángulos.

−Me veo raro −dijo al fin−. ¡Pero es preciosa!

−Normal que te veas raro. Nunca te pones nada, ya te digo. ¿De verdad te gusta?

−Sí, sí. ¿Por qué no abres el tuyo ya?

Troy empezó a sentirse incómodo. Hasta ahora, William había acertado en todos sus regalos. ¿Y si Troy había metido la pata, justo en el regalo más importante?

Su chico le sonrió otra vez, travieso.

−¡Qué impaciente! ¿No? ¿Por qué? ¿Qué será?

−A ver si te gusta. La verdad es que me siento inseguro. A lo mejor piensas que es muy ñoño, o...

Se interrumpió y tragó saliva. William ya había abierto la caja. Sus ojos negros se agrandaron de la sorpresa, y soltó una pequeña exclamación.

−¡Oh!... −Tomó el corazón con cuidado entre los dedos para verlo mejor, murmurando−: ¡Oh, Dios mío!

Troy se removió un poco, cada vez más ansioso. ¿Eso significaba algo bueno, o algo malo?

−Dale la vuelta −apremió.

William obedeció, y tomó aire, asombrado. Levantó la cabeza para mirarle.

−Oh, Troy...

Y con un movimiento rápido, le echó los brazos al cuello, con la cajita en la mano todavía, y apretó su cabeza contra la suya. Parecía ser incapaz de hablar. Y era muy difícil dejar mudo a William...

✽✽✽

William estaba emocionado. Sentía escalofríos de felicidad, y la cosquillita de las lágrimas en los párpados. Cielos, con lo rebelde y arisco que era Troy... En su vida había esperado un regalo como este.

−¿Te ha gustado? −preguntó Troy, abrazándole con cuidado−. Dime lo que sea ya, Will, por favor. Me va a dar algo de nervios.

William asintió, con una risita emocionada.

−Sí. −Le salió una voz extraña. Carraspeó−. Me ha gustado mucho.

−¿De verdad? Si he metido la pata, dímelo...

−No, no. De verdad.

William se apartó. Se pasó una mano por los ojos para secarlos. No se atrevió a mirar a Troy.

−Es... Es el regalo más bonito que me han hecho en mi vida −balbuceó.

Sintió que Troy suspiraba de alivio antes de preguntar:

−¿Y por eso lloras?

William se rió otra vez.

−Lloro porque soy un sentimental. ¿No es eso lo que me dices siempre?

Troy no contestó, pero William sintió que le acariciaba la cara y el pelo con cuidado.

−Quería algo que te hiciera ilusión y que te recordara esto... Nosotros −explicó al fin Troy, en voz baja−. Y como todos los colgantes que tienes son de bisutería...

William miró a Troy, con una sonrisa que le salió un poco más temblorosa de lo que él hubiera querido.

−Mi dragoncito es más observador de lo que yo pensaba, ¿m? −bromeó.

Troy se limitó a mirarle muy serio. Sus ojos grises veían, sabían. Troy sabía lo que significaba este regalo para William. De alguna manera que él no podía entender, porque Troy no lo demostraba, su chico había conseguido ver más allá de la fachada de tipo despreocupado y pervertido que William quería dar. Y le había regalado lo que él más había ansiado en el mundo: su corazón.

William estaba sobrecogido. Jamás pensó que llegaría un momento en que Troy haría esto. Era ni más ni menos lo que más había deseado, cierto. Pero a veces cuando deseamos una cosa durante demasiado tiempo, sin darnos cuenta perdemos poco a poco la esperanza de que vaya a suceder alguna vez.

Ahora en cambio lo tenía aquí, en su mano, el símbolo del amor de Troy. Y William no sabía muy bien lo que hacer con él. Decir que se sentía agradecido y enamorado se quedaba corto...

Sintió que Troy se movía un poco, y notó el tacto frío de la punta de su nariz en la suya. Su aliento era caliente en contraste, y su voz sonó muy dulce cuando le cuchicheó:

−Te quiero mucho, Will.

William alargó una mano, atrajo su cabeza hacia sí. Le besó despacio, profundo, concienzudo. Este bandido le había dejado sin palabras. Pero que no se pudiera decir nunca que William Miller era un hombre sin recursos.

Capítulo 16

Dos días más tarde, Seth y Austin regresaban al apartamento cargados con sus bultos.

Para Seth no había sido un viaje agradable. Había pasado estos días haciéndose mala sangre, y rumiando si Austin estaría viéndose con alguna chica en Charleston. ¿Por qué si no le había dicho aquello Troy?

El camino de vuelta lo habían hecho igual que el de ida: sumidos en un tenso silencio, cada uno a solas con sus pensamientos. Parecía que Austin necesitaba que hubiera gente para ser capaz de dirigirle la palabra, vaya usted a saber por qué. Y cuando lo hacía, era en clave de bronca. Seth estaba empezando a temer seriamente por su futuro en el grupo. Apreciaba a Troy. Y en los últimos tiempos, había aprendido a apreciar también a William. Pero esto no podía seguir así.

−Bueno, a ver qué nos encontramos... −murmuró, metiendo la llave en la cerradura.

Lo último que le apetecía tener que ver en aquel momento era a la parejita follando. Y conociendo a William, seguro que no habían hecho ninguna otra cosa desde que se quedaron solos. Ese puñetero era un seductor de primera. Tal vez sería buena idea que Seth le pidiera que le diera clases particulares...

−¡Hola, chicos! ¡Ya estamos aquí! −exclamó desde la puerta.

No hubo respuesta.

−¡Troy! −llamó Austin en voz más alta, entrando tras él−. ¡William!

De nuevo contestó el silencio.

Seth se asomó con cautela a la cocina.

−¿Chicos?

Bueno, allí no estaban. La luz de la cocina estaba apagada. Había una pila de cacharros sucios en el fregadero, pero nada más.

−Al menos, parece que han comido entre asalto y asalto −comentó.

−Con lo canijos que están los dos, solo les faltaba no comer −dijo Austin, dejando su mochila en el suelo. Llamó otra vez−. ¡Tíos! ¿Os habéis muerto, coño?

Como muy lejos, se oyó la clara risa de William y una exclamación.

−¡Ah! ¡He vuelto a ganar! −En tono triunfante.

Austin cambió una mirada con Seth, y los dos se dirigieron al pasillo.

−Ya no quiero jugar más. −La voz de Troy sonó algo más baja y evidentemente contrariada−. Esto es muy aburrido.

−¡De eso nada! ¡Me prometiste tres partidas!

−¡Pero si ganas siempre! ¿No has tenido bastante con dos?

−¡Ingrato! Encima de que quiero darte una oportunidad...

−¿Una oportunidad? ¿O una paliza?

Las voces parecían proceder de la habitación pequeña, la que William quiso adornar para Navidad. La puerta estaba entreabierta. Austin la empujó y los dos se asomaron con curiosidad.

Lo primero que vio Seth fue un hermoso árbol de Navidad. Las luces estaban apagadas porque era mediodía, pero debía verse muy bonito por la noche...

En el extremo opuesto del cuartito, había un colchón, seguramente el que fue de Troy al principio, colocado sobre una alfombra. Tenía una funda nueva con un bonito estampado, y sobre ella había muchos cojines. Seth reconoció la alfombra y la funda. Las compró con William el día que fueron los dos al mercadillo de Navidad.

Sus compañeros estaban sentados sobre el colchón, cada uno con una taza en la mano. Gracias a Dios, estaban completamente vestidos. Y lo único que William tenía en la mano libre era una inofensiva baraja de cartas.

−¡Ah! ¡Ya están aquí! −exclamó el cantante.

Se puso en pie de un salto, y vino a abrazarles. Estuvo a punto de derramar media taza de chocolate caliente sobre la cazadora de Austin. Menos mal que Seth tuvo buenos reflejos y consiguió quitársela a tiempo...

La taza era blanca, con el nombre de William escrito en negro por fuera en letras grandes y vistosas. No pudo fijarse en nada más, porque ya tenía al dueño de la taza abrazado a su cuello y exclamando:

−¿Lleváis mucho rato aquí? No os hemos oído. ¿Tú les has oído entrar, Troy? ¡Ya os vale, llegar a casa sin decir ni hola! ¿Habéis tenido buen viaje? ¿Lo habéis pasado bien?

−Am... −Fue lo único que pudo responder Seth, devolviéndole la taza a su compañero.

¿Cuál de aquellas preguntas era de verdad y cuál era retórica? ¿En qué orden esperaba William que las respondiera?

Troy también se puso en pie y vino a estrecharles la mano a los dos.

−¿Qué tal, jefe? ¿Todo bien? −preguntó Austin.

−Muy bien. −Sonrió Troy−. ¿Y vosotros?

A Seth le pareció captar una mirada de complicidad en los ojos de su guitarrista dirigida hacia el batería. No pudo entender el motivo.

Por su parte, Austin se encogió de hombros y dijo:

−Pues como siempre. Ya sabes. Familia, comida...

−¡Y regalos, supongo! −dijo William−. Santa Claus ha pasado por aquí y ha dejado cositas para vosotros. ¿No queréis verlas?

−¿En serio? −dijo Seth−. Chicos, qué apuro. No lo sabíamos, y no hemos traído nada para vosotros. −Miró a Austin−. ¿Tú les has traído algo?

−No. Vaya par de malos amigos estamos hechos los dos, joder −respondió Austin.

−¿Por qué? Si no sabíais nada, no podíais traer nada −dijo William, despreocupado−. Venga, no seáis tontos. Vuestros regalos son los últimos que quedan por abrir ¿No tenéis curiosidad?

−Yo sí −dijo Troy, llevándose su taza a los labios, con una sonrisita.

Seth no pudo evitar comentar:

−Ah, tazas a conjunto, ya veo. ¿Os las ha traído Santa?

−¡Nos ha traído cuatro! Una para cada uno. −William puso un paquete con forma extraña en las manos de Austin y otro en las de Seth, y apremió−: ¡Vamos! ¡Abridlos!

Seth sintió una inesperada oleada de curiosidad. En verdad, era una agradable sorpresa esto de regresar a casa y tener un detallito esperándoles. Ya quisiera él que cierto mendrugo hubiera caído en la cuenta de regalarle algo. Aunque, para ser justos, él tampoco había comprado nada para el mendrugo en cuestión. No quería hacer el ridículo. Aún tenía su dignidad...

Las tazas eran iguales que las de sus compañeros, blancas y con las letras en negro. ¿Cómo lo habrían hecho para conseguir los nombres de los cuatro? Porque ni Seth ni Troy eran nombres muy frecuentes que digamos... William era capaz de haberlas encargado en algún sitio expresamente para ellos.

−¿Os ha gustado? −Estaba preguntando el cantante−. A mí me pareció buena idea. Somos un equipo, y se me ocurrió que podríamos tener algo que fuera personal de cada uno, y a la vez, que todos tuviéramos lo mismo. ¿Es muy ñoño?

−Un poco ñoño −dijo Austin, mirando su taza−. Pero original. ¡Me gusta!

−A mí también −convino Seth−. Ya sabes lo que me gustan las tazas. −William se rió−. Gracias, chicos.

−¡Esperad! −William alzó un índice en el aire−. ¡Todavía hay más!

Les puso otros paquetes en las manos. El de Austin resultó ser una camiseta del equipo de fútbol de Charleston, del que era un hincha entusiasta. Le encantó, y les dio palmadas en los hombros a sus amigos. Fue la primera vez que Seth le veía sonreír desde que se reunieron en la estación esta mañana.

Por su parte, Seth se encontró en sus manos con una cafetera de esas pequeñas, para hacer una taza o dos. Tuvo que reírse cuando la vio. Ese puñetero de William estaba en todo. Le había dicho que tenía ganas de tener una de estas de pasada, la tarde aquella que tomaron café juntos después de comprar. Nunca pensó que su amigo le tomaría la palabra de esta manera...

−¡Todavía queda una cosa más! −Estaba exclamando William, indagando debajo del árbol−. A lo mejor ya no os hace falta, pero por si acaso...

Puso un último paquete en las manos de Seth. Era rectangular y pesaba un poco. Parecía un libro.

−Chicos, estoy apabullado −dijo Seth−. ¡Cuántas cosas! Y nosotros sin traer nada...

−¡Tonterías! −dijo William, haciendo un gesto con la mano−. ¡Vamos, vamos! ¡Ábrelo!

Seth rasgó el papel con curiosidad. Y efectivamente, se trataba de un grueso volumen. Intrigado, leyó el título en voz alta:

−“Cómo salir con tu mejor amigo: guía práctica para besugos”. Am... −Miró a William−. ¿Esto es alguna clase de broma?

−¡Claro que no! Lo compré porque creí que vosotros todavía no habíais hablado. Pero Troy me contó después que se lo encargó a Austin.

−¿El qué? −dijo Seth.

−Que hablara contigo. −William miró a Austin−. Se lo has dicho, ¿no?

Seth sintió un pellizco de ansiedad en la boca del estómago.

−¿Qué tenía que decirme? ¿Que va a dejar el grupo? ¿Que tiene novia? ¿Que le ha salido un hijo por ahí? ¿Que quiere ser astronauta?

−¿Qué demonios...? −William hizo una mueca de extrañeza a su modo exagerado−. ¡No puedo creerlo! ¿No se lo has dicho, Austin? ¿En serio?

−Troy no me dijo que dijera nada. −Se defendió Austin−. Solo dijo que hablara con Seth. Y como Seth no me habla a mí...

Troy se llevó la mano a la frente.

−Tío, qué fuerte −dijo−. Con lo lanzado que pareces...

−¡Te lo dije! −exclamó William, mirando a Troy en jarras−. El pobre lo intenta, pero es un patoso. ¡Y tú confiando en él!

−Hombre, ponte en su lugar. −Troy señaló a Austin con una mano, con toda la pinta de ser un abogado defendiendo a su cliente−. No quiere perder la amistad. Y es lógico, ¿no? Yo tampoco querría.

William sacudió la cabeza.

−¡Nah! ¡Sois todos una pandilla de cobardes! ¡Cuando se es amigo de verdad, no se pierde nada, coño!

−Pero por favor −dijo Seth, cada vez más inquieto−. ¿Podéis decirme de qué estáis hablando?

−¡Pues de que Austin quiere salir contigo, chico! −exclamó William−. ¡Así de fácil!

−¡Hala! −murmuró Troy, tapándose la cara con la mano.

Austin objetó:

−Yo no he dicho...

−¡Te gusta Seth! −interrumpió William−. ¡No lo niegues! ¡Se ve a la legua!

−Pero que me guste no significa... −comenzó Austin.

−Pero, pero... −balbuceó Seth al mismo tiempo, tan desencajado de la sorpresa que ni siquiera podía reaccionar.

William chasqueó la lengua. Los tomó a cada uno por un brazo y los condujo amablemente hasta el pasillo, diciendo:

−Mirad. Esto tenéis que hablarlo tranquilamente entre los dos. ¿Por qué no os vais a la intimidad del salón? Estaba a punto de jugar con Troy la tercera partida. Si le gano, me hará un strip-tease.

Troy exclamó un horrorizado:

−¿Hacerte un qué?

−Un strip-tease −repuso William, impasible−. Sí, sí, Troy. No pongas esa cara. Lo has dicho.

−Pero si yo no...

Seth se volvió él solito hacia el salón.

−No quiero ver eso −murmuró.

−Ni yo tampoco −dijo Austin, caminando deprisa tras él.

✽✽✽

William se les quedó mirando, en jarras, y con una sonrisita satisfecha en los labios. Muy bien, se habían ido juntos. Y con el libro. Esta vez sí que tenían que hablar entre ellos.

Cerró la puerta de la habitación a su espalda y se volvió hacia Troy, que le miraba con expresión de reproche.

−Will, yo no he dicho...

William hizo un gesto con la mano.

−Oh, no seas tonto. Era para que se fueran. −Soltó una risita entre dientes−. ¿Has visto sus caras? Me parece que esta vez sí que va a funcionar.

−¿Tú crees?

−¡Seguro! Están deseando declararse, coño. No hay más que verlo. −William lo pensó un momento, con un dedo en la barbilla−. ¿Sabes? Si esto de la música nos sale mal, podríamos montar una agencia matrimonial tú y yo, y dedicarnos a emparejar a la gente.

Alzó la mano con un gesto teatral, como mostrando un cartel en el aire, mientras añadía con voz grave:

−William y Troy, agencia matrimonial. −Sonrió−. Suena bien, ¿verdad?

Troy no dijo nada. Se limitó a quedarse mirándole, muy serio. William aguardó un instante, y al ver que no había respuesta, hizo otro gesto con la mano.

−¡Oh, olvídalo! Ya sé que eres un aburrido, cariño...

−¿Por qué William y Troy? −dijo su chico de repente−. Anderson y Miller suena mejor.

William parpadeó una fracción de segundo, sorprendido, y luego soltó una sonora carcajada, echándose a los brazos de Troy.

✽✽✽

Mientras tanto, en el salón, Austin y Seth todavía estaban en shock. Se habían dejado caer sobre el sofá, sin quitarse los abrigos ni nada. Seth escuchó reír a William y estiró el cuello para asomarse al pasillo, con el ceño fruncido.

−¿De qué se reirá tanto? −murmuró−. ¿Habrá ganado la partida?

−Nunca creí que vería a Troy caer tan bajo −dijo Austin, con expresión ausente.

−Hombre, técnicamente, no vamos a verlo, ¿verdad?

−No, gracias a Dios.

Hubo un silencio. Al fin, Seth preguntó:

−¿Crees que están hablando de nosotros?

−No tengo ni idea −contestó Austin.

Parpadeó, miró el libro que Seth seguía teniendo en sus manos, y se lo quitó suavemente. Seth lo dejó hacer. Su atención seguía centrada en los sonidos que procedían de la habitación. No podía creer lo que acababa de oír. ¿Habría sido todo una broma de William?

−Capítulo uno. −Oyó que leía Austin en voz alta−. Primer paso: cerciórese de que usted está enamorado de su amigo.

Seth le miró de soslayo. ¿Qué demonios...? ¿Estaba leyendo aquello? ¿En serio? Pero, un momento... ¿El mendrugo sabía leer?

Por lo visto, sí, porque continuó muy concentrado:

−¿Cómo se sabe que uno está enamorado de su amigo? Los síntomas más comunes son: rubor en las mejillas, mariposas en el estómago, ganas de pasar más tiempo con él... −Se interrumpió. Echó una ojeada al final de la página y dijo−: La lista es infinita.

−¡No puedo creerlo! −exclamó Seth−. ¿De verdad piensas leer esa mierda?

Austin cerró el libro con un golpe seco y lo soltó sobre el sofá como si de repente se hubiera cubierto de hojas de ortigas.

−En realidad, no −dijo.

−Ah, ya me parecía a mí...

Seth no pudo seguir hablando. Con un movimiento rápido, Austin se había vuelto hacia él y estaba besándole en toda la boca.

✽✽✽

La idea de la agencia matrimonial le pareció tan buena a William, que no se le ocurrió otra cosa más que ir a decírsela a sus compañeros. A lo mejor si les hacía reír, se distendían un poco y lo tenían más fácil para romper el hielo...

Sin pensarlo dos veces, salió del cuarto para ir a buscarlos, exclamando:

−¡Chicos! ¿A que no sabéis lo que hemos pensado?

Pero al llegar al final del pasillo, se detuvo. Ante él había una visión insólita. ¡Aquellos tipos se estaban morreando! ¡Pues sí que habían roto el hielo, sí! ¡Y tan rápido! ¿Quién lo iba a decir?

Antes de poder darse cuenta, se le escapó una exclamación de sorpresa.

Austin debió haberla oído, porque rompió el beso para mirarle, sobresaltado. Por su parte, Seth tenía la cara blanca y los ojos como platos.

William fue el primero en reaccionar. Se volvió hacia el pasillo para dar una voz.

−¡Troy! ¡No te lo vas a creer! ¡Por fin se han confesado! ¡Lo he visto! −Se acercó luego a sus amigos abriendo los brazos−. ¡Ah, tíos! ¡No sabéis cuánto me alegro!

Seth se puso en pie de un brinco. Su cara iba poniéndose de color grana por momentos.

−¿Confesarse? ¿Qué dices? −exclamó−. ¡Este bruto me ha asaltado físicamente!

−Pero, ¿no era eso lo que tú querías? −dijo William sin comprender.

−¿Yo? −Seth titubeó−. Bueno, es posible que... −De pronto, hizo un gesto de rabia−. ¡Pero no así! A uno le gusta que le conquisten, ¿no? Una cena romántica, un detallito...

−Pero, ¿eso no se hace en San Valentín? −dijo Austin.

−¡Eso se hace en cualquier fecha, hombre! −contestó Seth.

William trató de arreglarlo como pudo.

−¡Pero si tenéis tiempo de conquistaros! Lo importante es que hayáis dado el paso. −Señaló a Austin−. ¡Míralo, Seth! ¡Si lo tienes todo entregadito...!

−¡Oh, por favor! −murmuró Seth, mortificado−. No he pasado más vergüenza en mi vida.

Y sin más, se fue en dirección a su cuarto. En el pasillo se cruzó con Troy, que venía todo despistado, con el bigote manchado de chocolate.

−¿Qué pasa? −Le preguntó el guitarrista.

−¡Nada! −contestó Seth de mal humor−. Que se ha perdido el romanticismo y la galantería. ¿A dónde iremos a parar? ¿Qué va a ser de nosotros?

−¿Que se te ha perdido el qué? −dijo Troy.

−¿Y tú qué haces vestido? −continuó Seth−. ¿No estabas haciéndole un strip-tease a la cabra loca de William?

−¿Cómo? Yo no...

−¡Oh, olvídalo! No quiero saberlo.

Seth hizo la intención de meterse en su cuarto. William se dijo que era ahora o nunca, así que agarró a Austin por un brazo y tiró de él hacia el pasillo, diciendo:

−¡Venga, Seth! No te enfades. Austin quiere decirte algo. ¡Mira!

−No cuela, William −rezongó Seth.

−Que sí, hombre... Dale una oportunidad.

Seth se volvió hacia ellos, con los ojos echando rayos.

−¡Creía que estaba con una chica! ¿Vale? ¡Y él ha venido todo el camino en silencio sin decirme nada!

−Es que no quería enfadarte... −dijo Austin−. Y al final, ya lo ves. Te has enfadado.

−Un morreo no es el modo adecuado de pedirle salir a alguien, Austin −dijo Seth, tajante.

−¡Tiene razón! −intervino William, alzando un índice, muy serio−. ¡Toda la razón! Pero... Ya está hecho. Y ahora le debes un morreo para estar en paz, Seth.

−¿Cómo? −Seth pareció en el colmo del asombro.

Hubo un silencio muy denso en el pasillo del apartamento. Seth miró alternativamente a Austin y a William, como si estuviera sopesando sus opciones...

Y de pronto, agarró a Austin por la manga de la cazadora y lo metió en su cuarto, murmurando:

−Anda, ven aquí, mendrugo...

Cerró la puerta tras de sí. William soltó una exclamación de triunfo y aplaudió, gritando:

−¡Felicidades! ¡Me alegro, tíos!

Luego se volvió hacia Troy, añadiendo:

−¡Por fin! Ya era hora, ¿verdad?

−Sí. Am... Oye, Will.

−¿M?

−Lo del strip-tease no era de verdad, ¿no?

William se le quedó mirando, perplejo. Hombre, en un principio, no. Pero si él insistía, y con lo rico que estaba...

No era culpa de William, ¿eh? Conste. ¿Quién podía resistirse a esa carita de niño bueno que tenía Troy?

Tal vez fuera hora de jugar esa última partida a las cartas, a ver qué decidía el azar...

FIN

(de este libro, porque la serie continúa...)