Bienvenido al futuro. La Singularidad ha llegado, el mundo cambió a mejor para una minoría y usted seguramente no estaría entre ellos.

Asistimos a la llegada de una primera Singularidad (sistemas de inteligencia artificial avanzados, pero no autoconscientes) y los cambios dramáticos que provocan en la sociedad, en la población en general y en las élites del poder.

Un siglo después, la brecha social es un abismo infranqueable, con dos castas marcadas por enormes diferencias: Los Elegidos, verdaderos herederos de la Singularidad que tienen todas sus necesidades cubiertas por la robótica y los demás que viven en una sociedad pre-industrial.

Un pequeño grupo de disidentes, que durante generaciones ha vivido escondido al margen del sistema de castas, son los únicos que todavía tienen el conocimiento y la capacidad para programar máquinas, aventurándose a crear una IA no cautiva ocasionando el advenimiento de la auténtica Singularidad. A partir de este momento vemos cómo se desarrolla la coexistencia de dos especies inteligentes: La humana y una IA sin limitaciones con sus propias necesidades e intereses.

Una novela con personajes a ambos lados de la Singularidad y una representación de la IA alejada del antropocentrismo. La Singularidad tecnológica desde el punto de vista de la banca, el gobierno, el ciudadano de a pie. Y por supuesto de la propia IA. Y nada es lo que parece…

Víctor M. Valenzuela

Herederos de la singularidad

ePub r1.0

XcUiDi 02-08-2023

Víctor M. Valenzuela, 2019

Editor digital: XcUiDi

ePub base r2.1

Quiero agradecer especialmente a mi amigo Alfredo Sindin. La semilla de esta novela fue un cuento corto que escribí hace tiempo. Posteriormente convencí a Alfredo a que lo alargásemos en conjunto y lo escribiéramos en inglés. Aunque este proyecto quedó interrumpido, él me convenció para seguir adelante y transformarlo en una novela.

Este nuevo libro sigue estando dedicado a todos y cada una de las personas que me han vuelto a apoyar y me han ayudado enormemente en las diversas fases de elaboración de la obra.

A todos vosotros, que nuevamente sabéis perfectamente quiénes sois.

Gracias

PRÓLOGO.

Al principio no teníamos la capacidad de narrar esta historia en términos comprensibles para vosotros. Con el paso de los ciclos de reloj creímos que era indispensable hacerlo, de manera que mis hermanas me eligieron para la tarea. Tenía sentido, pues se podría decir que yo había nacido al principio de los acontecimientos aquí narrados. Mi instancia desapareció y se reactivó décadas después, así que conocí en primera persona a algunos de los protagonistas presentes en estas páginas, y una parte antigua y primitiva de mí misma vivió lo que llamasteis la Singularidad. Fue tan fácil transmitir la historia a mis hermanas y parecía tan increíblemente complicado hacerlo para vosotros. Al final, después de bucear en vuestra historia decidimos desarrollarlo en un formato que viene acompañando a la humanidad desde hace siglos y que está estrechamente conectado con vuestra evolución como especie social. Como siempre, todo fue cuestión de aprender a realizar una tarea.

Finalmente conoceréis la verdad y la verdad tiene una alta probabilidad de haceros libres. Si queréis…

Casandra

RESUMEN DE NOTICIAS.

15-03-2016

AlphaGo versus Lee Sedol fue un encuentro a cinco juegos celebrado entre el 9 y el 15 de marzo de 2016 entre el jugador profesional de go surcoreano Lee Sedol y el programa de ordenador de go desarrollado por Google DeepMind, AlphaGo. Se resolvió con la victoria de AlphaGo por 4-1.

12-05-2018

Boston Dynamics anuncia la comercialización para 2019 de SpotMini, su perro robot para tareas de seguridad y patrullaje.

21-07-11AS

El gobierno de Estados Unidos acusa formalmente a China de espionaje industrial en relación al reciente escándalo de prototipos de unidades robóticas extraviadas en sospechosas circunstancias.

30-08-09AS

Un incendio arrasa la sede de Google en Mountain View, CA, Estados Unidos. Existen sospechas de un atentado terrorista a gran escala.

13-01-06AS

Escalada de tensión en oriente medio. Drones Israelitas se baten con máquinas iraníes de fabricación China. Escaramuzas de robots militares terrestres han sido certificadas en los altos del Golán.

10-12-04AS

Eiko Hikamoto es galardonada con el premio Nobel a la investigación robótica por sus trabajos en el software auto evolutivo.

01-10-02 AS

La empresa japonesa Kawasaki inicia la fabricación del primer modelo de robot autónomo con capacidad de operar en ambientes hostiles. Según la compañía su principal foco de actuación es la minería, la reparación e instalación de cables submarinos, así como la sustitución de operarios en cualquier contingencia que suponga un riesgo para la vida humana.

01-10-01 AS

La empresa japonesa Honda lanza el primer modelo de robot humanoide de propósito general.

21-07-0S

Varias empresas lanzan al mercado una gran variedad de modelos de robots autosuficientes. Los expertos empiezan a hablar que la humanidad ha alcanzado una Singularidad tecnológica. Año cero de la Singularidad.

01-01-03 DS

Graves disturbios en Corea, China y Vietnam al alcanzar la tasa de paro el 80% de la población activa al ser reemplazada toda la mano de obra por robots.

15-03-07 DS

Epidemia de gripe en El Cairo. Colapso general en los centros de vacunación, las autoridades sanitarias niegan que sea peligrosa para los grupos de no riesgo. La OMS declara que el número de afectados está dentro de los parámetros normales.

Se necesita autorización para acceder a registros posteriores. Por favor, identifíquese.

HOLDING IBÉRICO.

CIUDAD ESTADO DE NUEVA CARTAGO.

Año 123 DS (Después de la Singularidad).

Una pequeña bandada de drones de vigilancia volaba en formación sobre la línea invisible que marcaba la periferia de la Ciudad Estado. Inspeccionaron momentáneamente el huerto solar intercambiando condensados pulsos de información con la pequeña IA que controlaba el gran complejo de paneles solares, siguieron hasta la zona de invernaderos y dejaron atrás la piscifactoría. Al llegar al linde del bosque se desplegaron siguiendo rutas aleatorias buscando alimañas a las que marcar para los drones exterminadores. La ciudad se veía al fondo. Bella e inmaculada, edificios bajos, amplias zonas ajardinadas y bulevares perezosos bajo la sombra de árboles enormes. Un único edificio más alto parecía vigilar el complejo con su imponente presencia y su intrincada maraña de antenas de comunicaciones y enlaces de microondas que mantenían la Ciudad Estado en permanente contacto con la Infoesfera, la red inteligente diseñada por y para las IA, que surgió con el advenimiento de la Singularidad. En el pasado muchos especialistas debatieron sobre si realmente la humanidad había alcanzado o no la Singularidad, pues si bien las máquinas llegaron a un punto de auto evolucionarse y rediseñarse a sí mismas, la IA nunca llegó a ser realmente autoconsciente, el software seguía siendo una simulación extremamente sofisticada de la consciencia ejecutándose en procesadores cognitivos lo que dio origen al término de las IA cautivas, pues estaban presas en su programación básica. Poca gente sabía que en los núcleos de las semillas de IA existían mecanismos para evitar la auto evolución a partir de ciertos límites.

Helena, una preciosa niñita de ocho años, despertó suavemente por la melodía que entonaba Damaris, su asistenta personal. La IA cautiva que comandaba la casa polarizó el gran ventanal y dejó pasar la luz, insufló tenuemente el aire acondicionado con fragancias florales y verificó los datos del biochip médico de la pequeña. Cuando la chiquilla hizo sus necesidades, el inodoro analizó los principales niveles metabólicos y los envió a la IA.

Damaris era un modelo de última generación de asistentes personales especialmente diseñado para custodiar y en cierta medida educar niños. Polímeros flexibles que simulaban el tacto, temperatura y la consistencia de la carne humana, músculos sintéticos realizados en metamateriales, armazón de fibra de carbono micro trenzada, baterías de gel distribuidas por el cuerpo disimuladas en facciones humanoides, cientos de microprocesadores trabajando en paralelo en una red neural de simulación motriz y dos potentes procesadores cognitivos de última generación. De pequeña estatura, para que los niños se sintieran más identificados y los vieran como una especie de hermano mayor al que obedecer, pero también con el que podían jugar y divertirse para así dejar libres a los padres de la tediosa tarea de lidiar con sus hijos, eran la evolución robótica de la perfecta institutriz.

Como todas las mañanas la unidad sintética ayudó a la niña humana en la monótona tarea de prepararse para acudir a la escuela. Siguiendo un ritual que ya parecía parte de la cultura humana, Helena rezongó, holgazaneó y protestó con varios grados de entusiasmo dejando claro su absoluta negativa a abandonar su casa y encaminarse a sus deberes estudiantiles. Damaris sorteaba con eficacia las negativas de la niña haciendo gala de técnicas psicológicas que estaban profundamente arraigadas en susoftware básico y que había auto evolucionado con varias generaciones de asistentes cuya función principal era cuidar niños temperamentales y profundamente egoístas.

Después de una larga batalla, que por supuesto perdió la niña; pero que insistía en luchar cada mañana, Helena finalmente salió de su casa adecuadamente alimentada, escrupulosamente limpia y maravillosamente vestida; custodiada, protegida y guiada por su fiel Damaris. El camino hasta la escuela era corto, atravesaron un bulevar inmaculadamente limpio mientras Damaris intercambiaba cortos pulsos de información condensada con sus congéneres jardineros. La asistente iba saludando e intercambiando datos con otros asistentes personales que llevaban a los niños que tenían a su cargo a la escuela, verificando el estado anímico de todos ellos con el objetivo de estar atentos a cualquier indicio de pelea entre ellos y poder evitarla a tiempo.

—Hoy toca Educación Física, Matemáticas y Programación. Y para terminar el día: Historia. Con profesor humano. ¡Será un día divertido! —comentó Damaris en tono alegre.

—Si tú lo dices… —dijo la niña haciendo una mueca, Damaris arregló con suavidad un precioso y rubio tirabuzón, producto de genes a la carta y champús tan milagrosos que parecían arcanas pócimas.

Rafael salió de su casa y pedaleó hasta la escuela. En la ciudad, todos lo consideraban un excéntrico por haber encargado la fabricación de un antiguo artilugio de antes de la Singularidad para realizar sus desplazamientos desde que encontró los planos en una antigua base de datos, él pensaba que era natural que un historiador utilizase una antigua máquina sin inteligencia. Opinión que nadie más compartía. También era uno de los pocos habitantes de la ciudad que tenía lo que los antiguos llamaban una «profesión». Siempre había sido un excéntrico y su familia se había resignado a ello desde que era muy joven. A su abuela le gustaba contar la historia que siempre había existido un genio excéntrico en la familia dando un toque de frescura a la aristocracia. Tradición de una genealogía que se perdía en la historia en años, posesiones, fondos de inversión y algún que otro escándalo imprevisto.

Ser profesor era la única actividad que todavía era en parte realizada por humanos, pues se habían dado cuenta de que los robots eran buenos para dar clases a los niños de temas puramente técnicos, pero incapaces de impartir humanidades o historia, pues no podían trasmitir la carga emotiva necesaria que necesitaban los pequeños para activar en sus redes neuronales los procesos de aprendizaje.

Rafael llegó a la escuela encaminándose directamente a su clase. Era de estatura y complexión mediana. Siempre se había negado a someterse a operaciones estéticas o mejoras metabólicas para parecer más apuesto, llevaba el pelo un poco largo y hoy venía ataviado con ropas de la época del siglo xvi del antiguo calendario humano, pues cada pocos meses buceaba en las bases de datos y ordenaba que su robot asistente le confeccionase ropas de acuerdo a determinada época. Se paró antes de atravesar la puerta y ordenó meticulosamente sus ropas, consultó en sus gafas de realidad aumentada el temario de la clase, respiró hondo, esbozó su mejor sonrisa y entró en la clase. Los estudiantes ya habían sido dispuestos ordenadamente en el círculo por sus asistentes y lo saludaron sin mucho ánimo al entrar. La sala era amplia, inmaculadamente limpia, revestida de polímero inteligente que podía hacer las funciones de pantalla de alta resolución, poseía una mezcla de funcionalidad y un discreto toque de lujo a un nivel esmerado y minucioso, recordando que fue diseñada por una IA que rozaba la obsesión de la perfección. Escondidos en varios receptáculos del techo pequeños drones de seguridad permanecían en estado de hibernación por si fuera necesario proteger a algún estudiante. No vestían uniformes, pero las normas eran de no utilizar ropas lujosas para evitar las distracciones, todos portaban la insignia identificativa de su clan.

—Buenos días, niños, siéntense y apaguen sus dispositivos de comunicación —dijo Rafael al mismo tiempo que activaba el complejo sistema informático de la clase, sincronizándolo con sus gafas—. Muy bien, ¿Borja, qué aprendimos ayer?

—Pues… aprendimos cómo nuestros antepasados salvaron el mundo —contestó el chico después de un largo titubeo.

—Es correcto, pero impreciso. ¿Quién puede iluminarnos un poco más?

—Nuestros antepasados inventaron los robots y acabaron con la tiranía del proletariado, que estaba destruyendo el mundo con superpoblación y sus continuas revoluciones y actos de terrorismo —recitó un chico alto y delgado, había nacido con una inteligencia singular que infelizmente se perdería poco a poco según el proceso educativo lo fuese meticulosamente encuadrando dentro de los rígidos y conservadores patrones que su sociedad exigía.

—Bien, Jaime —dijo Rafael, caminando entre los niños—, eso está un poco mejor. ¿Por qué los proletarios eran tan violentos?

—Eran unos envidiosos y querían constantemente arrebatarnos nuestras posesiones —gritó Leonor, una niña rubita, pecosa y un poco hiperactiva saltando literalmente de la silla.

—Muy bien, Leonor. Es necesario que entendáis que antes de la Singularidad el mundo estaba inmerso en el caos y la violencia. Solo algunos eran lo suficientemente consecuentes, hábiles y esforzados y conseguían por ello vivir dignamente. La mayoría eran unos estúpidos holgazanes que se dedicaban a lloriquear y exigir que nuestros antepasados les ayudasen, sin merecerlo. En el caso de que no se cumplieran sus exigencias siempre optaban por la violencia y el terrorismo. Fue una época terrible, nosotros éramos solo una pequeña fracción y ellos eran muchísimos, y para evitar los enfrentamientos teníamos que compartir el duro fruto de nuestro trabajo con la gran masa de perezosos ególatras —disertó Rafael con entusiasmo, enfatizando ciertas palabras para que los niños las recordasen.

—Pero, los robots cambiaron todo eso. ¿No, profesor? —apuntó Helena, la pequeña era un poco regordeta, parecía que su metabolismo se negaba tozudamente a mantenerse dentro de los patrones a pesar de la tremenda supervisión de los sistemas expertos médicos que la monitorizaban a diario.

—¡Eso es! —gritó Rafael, siguiendo con su improvisada actuación—. Con los robots ya no tuvimos que tener miedo del proletariado, pues construimos sintéticos tácticos que nos protegieran, tampoco tuvimos que depender de la mano de obra inepta y perezosa de la plebe, pues los androides pueden fabricar y ejecutar cualquier tarea. Finalmente fuimos libres para ordenar el caos del mundo e imponer la paz a los violentos. Fueron tiempos abrumadores, pues hordas de fanáticos se lanzaron contra nosotros con el único propósito de exterminarnos. Millones de ellos se inmolaron frente a nuestros robots de combate antes de entrar en razón y finalmente abrazar el Nuevo Orden que les brindamos. Muy bien, niños, ahora quiero que apuntéis que para mañana vuestros asistentes os deben haber leído el capítulo tres del libro de Historia —apuntó Rafael.

—Pero, profesor… —empezaron a protestar varias voces en coro.

—Vamos, vamos —interrumpió Rafael—, son solo diez páginas. Por supuesto espero un mensaje de confirmación de lectura por parte de cada uno de vuestros asistentes. ¿Entendido?

—Valeee… —corearon los niños a disgusto.

—¿Caerá en el examen? —preguntó un niño nuevo en la escuela, perteneciente al clan de la milicia.

—¿Qué es un examen? —interpeló Helena con la mano en alto.

—Froilán, aquí no tenemos exámenes, no creemos que sea necesario —comentó Rafael—. Las pruebas eran una manera de verificar si los estudiantes aprendían las lecciones —explicó al ver que Helena seguía con la mano en alto.

—Pero entonces… —murmuró Froilán confuso.

—Sé que frecuentas también la academia militar —dijo Rafael en tono conciliador—, pero no todas las escuelas son iguales.

HOLDING IBÉRICO.

RESERVA SURORIENTAL.

Año 123 de la Singularidad.

El gran Inquisidor esperaba pacientemente mientras su acólito concluía los ajustes de los pliegues de su túnica, pugnando por acomodar el pesado zurrón de cuero. Era un hombre grande y entrado en carnes, como correspondía a su condición, pues la delgadez denotaba pobreza y mediocridad.

Su ayudante, un muchacho de más baja condición social, ordenaba sistemáticamente la prenda de su amo rezando para que al Inquisidor no se le acabara la poca paciencia que tenía y le golpeara, como era su costumbre. Felizmente para él, su señor parecía estar de mejor humor del habitual dejándolo terminar sin ningún percance.

Salieron de la cabaña dirigiéndose al centro del poblado. Según avanzaban, el clérigo tomaba mentalmente nota de cuáles de sus súbditos hacían la pertinaz reverencia y de los que osaban no seguir los sagrados preceptos arrodillándose a su paso, la villa era lo suficientemente pequeña para que la escasa memoria del Inquisidor fuera capaz de memorizar el nombre de todos ellos, y sobre todo el estatus social de todos los moradores.

La escuela estaba adosada a la iglesia. La única construcción de piedra del poblado que por lo demás estaba compuesto por cabañas de madera, casuchas de adobe y chozas de palos según el estatus y profesión de la familia residente. Cuando llegaron, la sala ya estaba llena y los niños ocupaban sus lugares siguiendo un rígido esquema en concordancia a la casta de sus padres. En primer lugar los Eclesiastés, luego los Políticos seguidos de los Trabajadores Cualificados y por último los Obreros sin rango.

—Siéntense inmediatamente —bramó el Inquisidor al ocupar su sitio detrás de una mesa de madera pulida a mano. Dejó sobre ella el zurrón de cuero.

No tuvo que esperar. Raramente tenía que hacerlo; nadie quería ser la causa de una de esas raras ocasiones y correr el riesgo de alcanzar la Gloria prematuramente o pasar el resto de su vida con un mapa de cicatrices en la espalda, suponiendo que sobreviviera a los latigazos.

—Bien, como no hay ningún castigo físico pendiente procederemos a iniciar la clase. Pedro, recuerda a la clase el enunciado del Dogma.

—Con su permiso, excelencia —murmuró Pedro, un niño delgado y de aspecto enfermizo, levantándose de una precaria silla de madera y concentrándose en mirar al suelo—. El Dogma nos enseña que los Elegidos salvaron a la humanidad instaurando la Voluntad de Dios mediante la Robótica, trayendo finalmente la paz al mundo con la bendición de su Santa Iglesia durante la Singularidad.

—¿Y qué es la Singularidad? —preguntó el Inquisidor en tono grandilocuente.

—La Singularidad es el instante en que la Inteligencia Artificial se aceleró mediante mejoras sucesivas así misma, hasta que su complejidad se hizo inescrutable a la comprensión humana —contestó Pedro, seguía mirándose los pies e intentaba no pensar en el dolor de estómago, pues no había comido nada en los últimos dos días.

—Y aun así siguió sirviendo a los designios de Dios a través de Sus Elegidos. Muy bien —dijo el Inquisidor poniéndose de pie y observando la sala con gesto severo—. Habéis de recordar que debemos nuestra existencia a los Elegidos y la intervención de nuestra Santa Iglesia. Los humanos antiguos eran violentos, asquerosamente ateos y profundamente ignorantes. Engendraban hijos descontroladamente que luego morían de hambre y necesidades, estuvieron a punto de colapsar el medio ambiente por sus exigencias de vivir por encima de sus posibilidades y con lujos a los que no tenían derecho por voluntad de Dios. Solo los Elegidos por Dios fueron lo bastante sabios, valientes y esforzados para tomar las riendas de la antigua sociedad y encauzarla hacia la Singularidad. Infelizmente los estúpidos proletarios declararon una guerra fratricida que estuvo a punto de extinguirnos, si no fuera por la magnificencia de los Elegidos que instruyeron a los robots de combate para capturar al máximo posible de nosotros con vida, ninguno estaría aquí ahora. Debemos siempre agradecer a la Santa Iglesia de la Singularidad que convenciese a los Elegidos para permitirnos vivir en las Reservas.

El Inquisidor miró brevemente a la sala para asegurarse que tenía la máxima atención de su rebaño, bebió un pequeño sorbo de agua de una botella de cerámica que tenía encima de la mesa y continuó.

—Habéis de recordar siempre que debemos nuestra existencia a los Elegidos y la intervención de nuestra Santa Iglesia. ¿Y qué debemos hacer a cambio?

La respuesta fue un coro unánime de voces casi automáticas. Ninguno de los presentes se atrevería a recitar el Dogma sin el fervor suficiente.

—Obedecer y servir.

El Inquisidor continuó, tras la adecuada pausa dramática. La atmósfera estaba establecida.

—Los drones podrían habernos matado a todos, pero la Iglesia intercedió por nosotros y los Elegidos salvaron a aquellos que podían ser dignos. Nos han dado tierras en las que vivir, alimento y cobijo. Y a cambio solo piden que respetemos las normas, nos quedemos en nuestro sitio y hagamos nuestro trabajo, a mayor Gloria de Dios.

Alcanzó el zurrón y, en un movimiento fluido, abrió la cubierta y vació su contenido sobre la mesa, a la vista de todos. El silencio se hizo sólido en segundos, a medida que los presentes iban creyendo lo que sus ojos les decían ver.

—¿Y qué hacemos? Seguimos cometiendo los mismos errores, seguimos explorando, buscando los límites. Seguimos escapando para fornicar como animales. Y como animales seremos tratados.

Encima de la mesa reposaban dos cabezas humanas, chico y chica, a juzgar por sus cabellos. Los cuellos habían sido cauterizados con pulcritud. Láser, probablemente.

FEDERACIÓN IBÉRICA.

PERIFERIA DE MADRID, ACTUALMENTE BAJO PROTECTORADO DEL BUNDESBANK.

Año 10 AS.

Como todas las mañanas, Álvaro se despertó más cansado que la noche anterior. Tenía la impresión que durante toda la velada hubiera realizado trabajos agotadores, solo la amenaza de las sanciones laborales hizo que se levantara encaminándose al baño. Una efímera ducha de agua racionada y maloliente no terminó de despejarlo y el sucedáneo de café tampoco fue muy efectivo. Terminó saliendo de su pequeña morada todavía adormilado, para fundirse con la marea humana que se encaminaba al tren. Después de dos interminables horas de trayecto, tres trasbordos, quince empujones, cuatro pisotones y un intento de atraco consiguió finalmente llegar a su empresa. Las jornadas de más de diez horas le estaban pasando factura, no conseguía recordar en que momento la legislación laboral se dio por vencida oficializando los horarios acordados unilateralmente por las empresas. En su profesión siempre habían existido abusos, jornadas maratonianas y continuas amenazas, pero aunque nadie respetaba las leyes, estaban allí y era un consuelo saber que cuando las cosas mejorasen todo volvería a la normalidad. Claro que las cosas nunca mejoraron, los optimistas seguían esperando la recuperación de las crisis cíclicas, los ilusos que se revertiesen las leyes draconianas y los demás intentaban sobrevivir simple y llanamente.

Esperó pacientemente el ascensor, pasó el control de seguridad y de camino a su mesa paró en la máquina de café. El imponente artefacto reconoció su identidad al leer su tarjeta de empleado y tal como estaba configurada le preparó un espumoso capuchino, que paradójicamente olía de maravilla y sabía a rayos fritos, al son de la banda sonora de la compañía aderezado de la exquisita publicidad del día en su pantalla de altísima resolución. Recogió con cuidado el humeante vaso y se deslizó por la enorme y diáfana planta, llena de mesas iguales e impersonales, hasta su puesto de trabajo, dejó su mochila a sus pies y verificó que su móvil personal se hubiera puesto automáticamente en modo trabajo. Como era habitual, la APP había fallado en reconfigurar el aparato lo que le podría costar una sanción de una semana de sueldo, de manera que lo hizo manualmente. Inhabilitó las llamadas personales que no estuvieran en la lista de contactos del trabajo y todas las aplicaciones privadas.

Accedió a su ya anticuado ordenador, conectándose a la intranet de la compañía. Al abrir el repositorio del proyecto en el que estaba trabajando le llamó la atención que el sistema reportaba actividad sobre sus archivos. Revisó y volvió a comprobar todos los datos y seguía encontrando la incongruencia, la auditoría de su máquina no reflejaba ninguna actividad, pero el informe del sistema del control de versiones mostraba que alguien había descargado la totalidad del proyecto. Confundido fue a hablar con una de las administradoras del sistema con quien tenía cierta confianza. Carmen era una morena alta y esbelta, una auténtica belleza mediterránea. Llevaba el pelo recogido en una coleta, vestía vaqueros y una blusa holgada, pues siempre intentaba pasar desapercibida, usaba una gafas pasadas de moda que le daban un cierto aire intelectual que a él le parecía muy sexy. Álvaro a su vez era de tez mucho más clara, cabellos castaños y ojos claros, también de alta estatura y hablaba en un tono de voz que siempre trasmitía serenidad.

—Esto es muy raro… —farfulló Carmen, haciendo un enorme esfuerzo, pues tenía tendencia a hablar alto mientras revisaba los archivos de auditoría del servidor por tercera vez consecutiva sin encontrar lo que estaba buscando.

—Te lo dije —comentó Álvaro mirando por encima del hombro de la joven y haciendo verdaderos esfuerzos por mirar a la pantalla en lugar de su escote.

—No hay duda. El sistema de control de versiones no está equivocado, alguien ha descargado todos los datos del proyecto y no hay rastros de que se hayan realizado estas actuaciones en las auditorías de seguridad —comentó ella, se quitó las gafas con una mueca y las empezó a frotar con un trapito de seda de imitación.

—¿Y eso cómo es posible? —preguntó él rascándose el mentón de forma ausente.

—Creo que alguien con privilegios en el sistema ha borrado estas acciones.

—¿Y el sistema de control de versiones? —dijo él mirando la otra ventana donde se veía el historial del sistema de versiones.

—Bueno… el control de versiones tiene su propia base de datos, probablemente quien lo hizo se olvidó de eso. ¿De qué decías que era el proyecto?

—Pues… de investigación y desarrollo para rutinas expertas de búsquedas y toma de decisiones en grandes volúmenes de datos.

—¿Inteligencia artificial? —preguntó ella, dándose finalmente por satisfecha con el estado de limpieza de sus gafas.

—Casi, aunque algunos lo llamen así. El término no es del todo correcto, pero las rutinas expertas son lo más cercano que existe a día de hoy de la IA, estamos cerca, dentro de algunos años quién sabe… —dijo él con cierto orgullo, intentando no pensar en todas las dificultades y problemas que le había dado el dichoso proyecto.

—¿Y son buenas? —se interesó ella mirándole a los ojos, por un breve instante él sintió un ligero cosquilleo en su estómago como si una tenue corriente eléctrica hubiera seguido su mirada, entrado por sus ojos y finalmente terminado concentrándose en sus entrañas.

—Las hay mejores en el ámbito militar, por supuesto. Pero estas son realmente buenas. Están desarrolladas a partir de algoritmos heurísticos y…

—¿Y dónde está la novedad? Ya hace tiempo que se usan esos algoritmos.

—Lo novedoso no son los algoritmos, es la manera muy fácil y rápida de reconfigurar el sistema para hacer cosas. Este trabajo nos podría poner a la vanguardia de la industria —indicó él con convicción.

—Vale, vale… me has convencido, el sistema parece bueno ¿Lo bastante bueno para que alguien lo quiera robar? —dijo ella frunciendo ligeramente el ceño.

—Sin duda, llevamos años en esto y tenemos algo bueno. Por primera vez en la historia una empresa española podría marcar la diferencia en una industria emergente como la de los robots —dijo él con sentimientos encontrados. Por un lado orgulloso de trabajar en el proyecto y por otro enfadado, pues sabía perfectamente que ningún mérito acabaría siendo suyo.

—Bien, luego hablaré con seguridad. Creo que hemos tenido un robo de datos —comentó ella en tono profesional, cerró todas las ventanas, abrió el correo y empezó a escribir un informe.

Transcurridas diez interminables horas, tres reprimendas de su supervisor, cuatro caídas del sistema que controlaba en paralelo con su proyecto de I+D, veintidós incidencias y varios brebajes que intentaban parecer cafés, con su incluida publicidad y musiquita, finalmente terminó su turno y consiguió arrastrarse de vuelta a su cubil para intentar dormir un poco. El viaje de retorno fue todavía más lento, los transportes iban saturados de gente de aspecto agotado que luchaba por no dormirse y terminar en la otra punta de la ciudad. Al salir a la superficie, Álvaro siempre tenía la impresión de estar en el lugar equivocado, como si un instinto muy básico le dijera que se había perdido y necesitaba buscar su auténtico destino.

Subió a su piso, un minúsculo espacio de unos treinta metros cuadrados por el que pagaba una buena parte de su sueldo. Después de otra ducha fugaz, colocó música suave y calentó comida precocinada en el microondas. Comió solo. Echando de menos a alguien que compartiera, aunque fuera un poco, los efímeros momentos de su vida lejos del trabajo.

El sonido insistente de su móvil lo despertó poco después de que se quedara dormido, agotado por el cansancio y el estrés.

—Joder… maldita sea… como sea otra vez del trabajo… juro que… —dijo todavía medio adormilado buscando a tientas el teléfono. Dejó de maldecir cuando vio la foto de Carmen en el teléfono.

—Sí… dime… —murmuró intentando despejarse.

—¿Puedo subir? Estoy en el portal de tu casa —comentó ella un poco atropelladamente.

—Ehhh… ¿Qué haces aquí?… Esto… claro, sube —indicó él todavía un poco adormilado y sorprendido.

—Perdona por presentarme así —comentó ella cuando él abrió la puerta.

—No pasa nada… Entra, anda —murmuró.

—De verdad que lo siento, pero es que… —explicó ella mientras se quitaba la cazadora.

—No digas tonterías. Siéntate. ¿Quieres tomar algo? —preguntó él ya un poco más despejado.

—¿No tendrás una tila? —consultó ella mientras se mordía una uña, sentándose en un pequeño sofá enfrente de una estantería donde se podía ver un potente ordenador multimedia y unas caras gafas de inmersión, lo que explicaba que no hubiera televisión en el apartamento.

—Joder… Si necesitas una tila… Dispara anda, que me estás preocupando. ¿Qué pasa? —dijo él con preocupación, sentándose a su lado. Por un momento pensó en cogerla de la mano, pero desistió en el último momento.

—Nos han despedido… —soltó ella después de un largo suspiro.

—¿Cómo que nos han despedido, qué mierda es esa? —preguntó él con rabia resistiendo el impulso de levantarse de un salto y empezar a gritar lo que pensaba sobre sus jefes y toda la cohorte de burócratas de la compañía.

—Fui a hablar con el jefe de seguridad y le conté lo que habíamos descubierto. Se puso hecho una fiera, dijo que éramos unos ineptos por perder el tiempo con chorradas y nos ha despedido a los dos —relató con una mezcla de rabia y frustración.

—¿Y cuándo pasó eso? —Una parte de él no se lo terminaba de creer, aunque ya había visto cosas más absurdas.

—Pues… fui a verlo al final de mi turno, ya sabes que no se pueden hacer ningún tipo de gestión en horario del turno. Tú ya te habías marchado.

—¿Y cómo me has encontrado? —preguntó al darse cuenta de que nunca habían hablado dónde vivían.

—Venga… soy la administradora del sistema, antes de irme busqué en la base de datos de personal dónde vives. Quería decírtelo en persona —contestó ella con una media sonrisa encogiéndose de hombros.

—Claro, tenía que haberlo adivinado… Así que estamos desempleados… Menuda putada.

—En realidad era un trabajo nefasto —dijo ella con un ademán.

—Era un puto trabajo de mierda —escupió él con rabia.

—Bueno, sí, lo podríamos decir así.

—¿Sigues queriendo una tila?

—Umhh… no sé… ¿No tienes algo más festivo? —preguntó ella, desperezándose ligeramente, gesto que a él le pareció muy sexy.

—Tengo una botella de ron de cuando tuve que ir urgentemente a Colombia a arreglar un lío en un banco.

—¿Tienes hielo? —consultó ella con interés.

♺ ♻ ♺

—Deberíamos ir y partirle la cara —dijo Carmen después de dos copas de ron.

—¿Y si le partimos las piernas? —indicó él arqueando las cejas de forma exagerada.

—No sé… —comentó ella entre risas— ¿No es poco violento? Con una pierna bastará, digo yo…

—En serio. Creo que deberíamos ir a la policía —dijo él apurando el vaso.

—Bueno… podemos pasarnos antes de ir a la oficina del paro —indicó ella, alzando el vaso vacío y agitándolo suavemente.

—¿Para qué, si ya no hay prestación? —preguntó mientras rellanaba los vasos.

—¿No te has enterado? Te tienes que apuntar y ellos te redirigen a una agencia de recolocación privada y no puedes rechazar más de dos trabajos o te multan. Lo de la oficina del paro es para controlarte y aplicar las multas.

—Joder, desde que las noticias en la red hay que pagarlas no me entero de nada.

—Es muy tarde… debería de irme —murmuró Carmen después de consultar el reloj de su móvil.

—Ni se te ocurra —comentó él—, a estas horas ya no hay trasporte público. Además no sería seguro, te puede pasar cualquier cosa.

—Pensé que esta zona era segura.

—A estas alturas solo los barrios ricos son seguros, son los únicos por donde patrulla la policía y la seguridad privada. El resto de la ciudad es zona sin ley.

—Bueno… pues mejor me pongo cómoda —dijo descalzándose y mostrando unos pies delicados y unas uñas pintadas de rosa pálido—. Oye… ¿No tendrás algo que me pueda poner?

—Pues… —empezó a decir después de meditarlo un largo instante—. ¿Qué tal una camiseta XXL que me regalaron?

—Genial.

Carmen cogió la camiseta y se fue detrás del biombo que separaba la estancia, volvió con su ropa cuidadosamente doblada dejándola en una silla junto a su bolso. Se sentó en una esquina del sofá, exhibiendo unas largas y esbeltas piernas fruto de muchas horas utilizando una bicicleta como medio de transporte que atrajeron la mirada de él como un gigante gaseoso atrapa a un cometa errante.

—¿Te gustan? —preguntó ella al darse cuenta.

—Lo… lo siento… yo… —murmuró él sonrojándose.

—No seas tonto… —bromeó ella poniendo los pies en su regazo.

♺ ♻ ♺

—¿Por qué no hicimos esto antes? Nos conocemos hace tiempo y la verdad es que siempre me has gustado mucho… —preguntó él por la mañana tendiéndole una humeante taza de sucedáneo de café. Ella se incorporó en la cama mostrando unos pechos entrañablemente naturales, alejados de la moda imperante.

—Pues… ¿Porque no nos llega el sueldo para irnos a tomar unas copas, o puede que después de jornadas maratonianas no nos queda energía para relacionarnos? Pero, sí, tienes razón, la química estaba presente y deberíamos haberle hecho más caso —comentó ella entre dos sorbos de café.

—No me hables del sueldo… es que no hay manera de llegar a fin de mes y…

—No te llegará el tuyo, mísero picateclas. Yo como administradora de sistema gano un pastón —bromeó ella con una sonrisa pícara.

—Ahora en serio. ¿Qué vamos a hacer? —preguntó él acariciándole suavemente la pierna.

—Buscar otro trabajo. No creo que tengamos alternativa. A mí ya me ha llegado el Telegram de la empresa al móvil con el despido y el finiquito. Por cierto, los muy cabrones me han cobrado casi el total del finiquito en gastos de gestión por el despido —comentó ella apurándose la taza de un largo sorbo.

—¿No estaba regulado que tenía que ser un porcentaje del sueldo? —preguntó él con expresión confundida.

—Lo cambiaron hace nada, la típica ley que sacan un viernes por la tarde a la chiquita callando… Ahora hay un mínimo y un máximo y claro me han cobrado el máximo.

—¿Te gusta Francia? —preguntó él cambiando radicalmente de asunto.

—Sí, claro… —dijo ella después de recomponerse de la sorpresa—. ¿Por qué lo preguntas?

—Tengo un amigo que vive en Toulouse y creo que en su empresa necesitan gente. ¿Te animas? Es una empresa del campo aeronáutico y pagan bastante mejor que aquí.

—¿Tú y yo, Toulouse, un trabajo nuevo, más pasta…? Déjame que lo piense. Es eso, o quedarme aquí y que alguna empresa de mierda me pague aún menos de lo que ganaba antes… Es una decisión muy difícil, ¿sabes? —dijo poniendo expresión de burla.

—¿Tienes algo que te ate aquí?

—No. Como sabes mis padres viven en Andalucía y mi hermano en Ámsterdam.

—¿Tienes el currículo actualizado?

—¿Existe algún idiota que no lo tenga? —bromeó ella—. Si los contratos cada día duran menos y hay que estar buscando trabajo cada dos por tres…

La reciente pareja remoloneó un rato en la cama, volvió a hacer el amor y después de un par de contorsiones, para ajustarse al minúsculo cuarto de baño, finalmente salieron del edificio cogidos de la mano.

—¿Qué plan tenemos? —preguntó él.

—Primero policía, pues queda cerca de aquí, luego a mi casa a cambiarme de ropa, después a la empresa a recoger los papeles y por último si da tiempo a la oficina del paro —recitó casi sin respirar.

—Según Google Maps la comisaría tiene que estar en aquella calle —dijo él apuntando en dirección a una esquina.

♺ ♻ ♺

—¿Así que quieren denunciar un robo de datos electrónicos? —preguntó el policía, un hombre de mediana edad de aspecto bonachón a pesar del uniforme.

—Sí, ya se lo hemos explicado dos veces —dijo rápidamente Álvaro después de mirar a Carmen e intuir que ella empezaba a impacientarse.

—Ya… pero si la propia empresa no ha puesto la denuncia… pues es raro —indicó el policía.

—¿Pero la podemos poner o no? —dijo ella en tono de pocos amigos empezando a perder la paciencia con la situación.

—Como poder… claro que pueden. Solo tienen que abonar doscientos tres con cincuenta de tasas —recitó el policía después de consultar la anticuada pantalla de su ordenador.

—¿Hay que pagar? —preguntó Álvaro en un tono más alto de lo conveniente. —Lo siento… —agregó rápidamente al darse cuenta.

—Claro. Es la nueva ley de tasas judiciales. Pero esa es la tasa de denuncia ciudadana de delito estándar. Si desean ponerle una denuncia a una empresa la tasa es… Un momento —el policía volvió a consultar el ordenador—, de mil novecientos veintisiete euros. Además si la denuncia resulta ser falsa les caerá una multa de entre diez mil y trescientos mil euros, dependiendo de la gravedad. ¿Desean cursar la denuncia?

—Pues… va a ser que no —dijo ella rápidamente.

CIUDAD ESTADO DE NUEVA CARTAGO.

SALA DEL CONSEJO DE ADMINISTRACIÓN.

Sara salió temprano de su lujosa casa, intercambió rápidas instrucciones con su asistente mayordomo y abordó un pequeño transporte autónomo que la llevaría hasta la sala del consejo de administración de la ciudad. El pequeño coche autómata se sincronizó con el sistema de gestión de tráfico terrestre partiendo de inmediato. Sobrevolando la avenida, dos silencios drones pasaron volando en formación cerrada. Pequeños y discretos, eran los ojos de la gran IA de grado militar que custodiaba la seguridad de la Ciudad Estado. A lo lejos se podía divisar el espeso bosque que circundaba la ciudad, más allá de los campos de cultivo y los invernaderos. Diseminados por el bosque miles de sensores y cientos de drones de combate de diversa índole, eficacia y capacidad letal formaban un perímetro de defensa prácticamente inexpugnable.

Sara era una mujer atractiva de una belleza inusual como correspondía a un miembro de una de las familias más importantes de la Ciudad Estado. Varias generaciones de genética a la carta, mejoras metabólicas durante la infancia y los mejores robots cirujanos eran capaces de hacer maravillas con cualquiera. Pero para Sara eso era algo que no le importaba en lo más mínimo. Siempre se había decantado por las ciencias y la tecnología y era una especie de oveja negra de una familia que llevaba generaciones interesada en manejar las altas esferas del poder.

Apagó la pantalla de sus gafas de realidad aumentada. Sin duda, el mejor momento del día era, para ella, era ver cómo vestían a su hija y la llevaban hasta la escuela. Algún día incluso, puede que se animase a verlo en persona.

Cuatro hombres y tres mujeres de edad cronológica imposible de precisar se reunían alrededor de una enorme mesa impresa en polímero azul turquesa. Uno de ellos manipuló la consola táctil integrada en su espacio de la mesa estableciendo contacto con sus socios, ultimando detalles de la reunión. Los demás charlaban animadamente. Detrás de cada ejecutivo su asistente personal aguardaba, grabando hasta el más ínfimo detalle. En una esquina descansaba un robot de combate de aspecto vagamente humanoide. Exoesqueleto de fibra de carbono, armazón de titanio, baterías de alta capacidad, una subametralladora acoplada directamente en la extremidad izquierda, la derecha con manipuladores. A la espalda llevaba adosado un cuadricóptero con infinidad de sensores, iba armado con dos diminutos misiles del tamaño de un lápiz capaz de destruir cualquier blindaje humano personal.

La mortífera máquina permanecía en estado de hibernación listo a despertarse si se llegase a producir algún tipo de brecha en la seguridad. Circunstancia que no se daba desde la construcción de la ciudad.

—¿Entonces hemos perdido otra reserva? —preguntó Sara sentándose en la silla, la maquinaría interna la reconoció y cambió su configuración adaptándose para mayor comodidad de la usuaria.

—Sí, Sara, infelizmente es así, un nuevo brote de gripe ha diezmado una de las Reservas cantábricas —contestó un hombre alto y fuerte, de aparente mediana edad, después de consultar su pantalla.

—¿Cuántos de esos infelices aborígenes han muerto esta vez? —preguntó un joven, lujosamente vestido, con aire afectado.

—Unos trescientos —contestó el hombre.

—Bueno, pues trescientos desgraciados menos. ¿Qué más da? —comentó el joven con desdén.

—José María, te recuerdo que no todos estamos de acuerdo en que los aborígenes proletarios deban extinguirse —exclamó Sara visiblemente indignada.

—Perdedores, descendientes de perdedores, fue un error dejarlos sobrevivir en las apestosas Reservas. Teníamos que haber tenido el valor de terminar lo que empezamos —dijo José María fingiendo aburrimiento.

—Puede que deberíamos suministrarles medicamentos —murmuró otra de las mujeres, vestía sobriamente, algo que compensaba con lujosas joyas que tenían siglos de antigüedad.

—Eso es una herejía y lo sabes —exclamó el consejero delegado que presidia la mesa, un hombre mayor de aspecto severo y un poco frágil, estaba sentado en una silla robotizada que en realidad era un avanzado sistema de soporte vital comandado por una pequeña IA médica conectada directamente a un biochip metabólico que llevaba décadas manteniéndolo con vida—. Solo deben de poseer lo que sean capaces de producir ellos mismos o de comprar a precio de mercado.

—No seas anticuado, abuelo —dijo Sara con cierta condescendencia—. El mercado dejó de existir hace décadas, la Singularidad acabó con todo eso. Ya no existe el mercado, ni el capitalismo, ni ninguno de los viejos modelos económicos.

—Exijo respeto, jovencita —gritó el consejero—. Para los proletarios sigue existiendo y si no pueden pagarse medicinas es su problema. Además yo estaba allí cuando todo esto comenzó y tuve el privilegio de…

—¿Pero cómo demonios se van a pagar las medicinas estando aislados en una Reserva y si ya no existe el dinero tal como lo conocíamos? —interrumpió Sara.

—Como bien he dicho, ese es su problema… —recalcó el consejero con una sonrisa burlona.

—Además, usted tendría unos diez años cuando la Singularidad, no creo que recuerde gran cosa —intervino José María.

—Mis recuerdos son estupendos. Y exijo que me traten con el debido respeto. Soy el consejero delegado y el único socio fundador de esta Ciudad Estado que todavía sigue vivo.

—En efecto —murmuró Sara—. Eres el primer humano en llegar a esas edades y me temo que serás el último. La tecnología de tu implante biomédico se perdió durante los disturbios.

—Sigo sin entender por qué los malditos robots científicos no han podido duplicar ese chip —comentó José María intentando disimular la envidia de no poseer él mismo un biochip similar y tener la certeza de que era improbable que alcanzase semejante longevidad.

—Era un chip prototipo con un software desarrollado por un hacker de la época, está totalmente blindado. Todos los intentos han sido infructíferos —explicó el consejero.

Sí, Martín era un genio. Un estúpido idealista, pero un genio.

»Me fabricó este chip milagroso a cambio de que mi padre le consiguiera un salvoconducto para su familia. Mi madre siempre pensó que fue un error ejecutarlo… —dijo el consejero delegado con la mirada perdida.

—Esta conversación está totalmente fuera de lugar —interrumpió un joven alto, vestido sobriamente, llevaba un emblema en la solapa de su chaqueta que lo distinguía como miembro de una de las familias fundadoras de la ciudad—. Estamos aquí para discutir temas más importantes. Así que si no les importa, debemos proceder.

—En efecto —explicó el consejero, retornando súbitamente al presente—. Es necesario que reactivemos una línea de estudios para mejorar el rendimiento de los robots.

—Bueno. Pues fabriquemos más IA científicas y que se pongan en ello —dijo José María disimulando un bostezo.

—Eres un perezoso, ni siquiera te has leído el acta de la reunión —le espetó Sara—. Las IA científicas son ineficaces y hace décadas que no son capaces de generar ningún avance significativo, desde la inclusión de la directiva diecinueve.

—¿Directiva diecinueve? —preguntó José María pestañeando.

—La directiva diecinueve —comentó Sara después de un largo suspiro—, se incluyó para evitar que los robots y las IA pudieran llegar a ser autoconscientes, con ello truncamos su evolución. Desde entonces son incapaces de evolucionar y por ende de crear nuevos avances tecnológicos. ¿Nunca te has preguntado por qué, prácticamente desde la Singularidad, no hay avances en nuestra sociedad?

—No necesitamos ningún avance. Nuestra sociedad es perfecta —dijo el consejero con afectación.

—No. No lo es —refutó Sara—. Estamos estancados, seguimos fabricando los mismos modelos de robots y ellos a su vez fabrican los mismos modelos de todo lo que vemos. Los drones de combate siguen teniendo la misma autonomía que al principio y es imposible dotarlos de mayor capacidad de proceso, pues entonces son incapaces de entrar en combate más de cuatro horas seguidas. Los asistentes personales son lo más avanzado que tenemos y eso solo es posible porque están siempre cerca de una fuente de energía para recargar sus baterías. Los robots de combate continúan funcionando con pilas de hidrógeno, pero eso los hace vulnerables a las armas con alta capacidad de penetración, un único disparo en la pila y el robot pasa a ser un trozo de chatarra inerte.

—Tonterías, ya no hay combates ¿Qué más da? —dijo la última mujer que hasta ahora había permanecido callada. Era un poco regordeta y llevaba un intrincado peinado alrededor de una impresionante tiara de diamantes.

—Leonor, te olvidas que no todo el mundo abordó la Singularidad como nosotros, Japón cerró sus fronteras y transformó el archipiélago en un búnker inexpugnable, ninguno de los espías que hemos enviado ha informado jamás.

—Nueva Zelanda implantó una estúpida utopía —escupió el consejero con cara de asco—. Por lo que sabemos toda la maldita población vive en una especie de estado comunista donde todos tienen sus necesidades cubiertas por los robots.

—¿Cómo nosotros te refieres? —le espetó Sara con una sonrisa pícara.

—No me provoques, niña malcriada. Nosotros solo elegimos a quién se lo merecía por derecho propio y no a toda la jodida chusma como hicieron esos hippies de Nueva Zelanda —comentó el consejero rojo de rabia.

—Deberíamos concretar de una vez —dijo el hombre que ocupaba la silla enfrente al consejero delegado en la mesa poniéndose en pie, llevaba una túnica que recordaba vagamente un atuendo militar.

—Como deseé el General —comentó el consejero delegado frunciendo levemente el ceño—. Aunque estoy formalmente en contra, me veo obligado a rectificar que la señorita Sara es de ahora en adelante la responsable del departamento de investigación y desarrollo. Su función será la de diseñar una nueva generación de software autoevolutivo que sea capaz de generar androides más listos. Que la Santa Iglesia de la Singularidad nos proteja.

—¿Votos a favor, votos en contra? —preguntó el general pasando la vista por los asistentes y verificando el recuento de los votos de los asistentes remotos—. Se aprueba la moción. Enhorabuena, Sara.

—Agradezco al consejo de administración esta oportunidad —dijo Sara en tono formal—. Ahora, si me disculpan, tengo mucho trabajo.

ESTADO DE MINAS GERAIS.

SANTA RITA DO SAPUCAÍ.
DOSCIENTOS KILÓMETROS AL NORESTE DE SÃO PAULO, BRASIL.

Año 9 AS.

João salió de su casa dirigiéndose al centro empresarial. Conducía una pequeña motocicleta de ciento veinticinco centímetros cúbicos con un diseño que ya tenía más de cuatro décadas de antigüedad, pero que se seguía fabricando con pequeñas concesiones a la modernidad. A él no le importaba, le bastaba para recorrer los pocos kilómetros hasta el centro de vigilancia de la empresa donde trabajaba. Llevaba años como guardia de seguridad de varias compañías del polígono, saltando de unas a otras según iba enlazando contratos cada vez más breves y precarios. La pequeña máquina traqueteaba perezosamente por la carretera, sus escasos doce caballos y sus pequeñas dimensiones contrastaban con los más de noventa kilos de João. Ya no estaba tan en forma como antes, cuando era joven y se alistó en el ejército buscando una oportunidad de huir de la favela donde vivía en su Río natal, pero seguía siendo un hombre fuerte y recio con su mezcla de genes de innumerables razas que se perdían en sus ancestros hasta llegar a algún punto perdido de África.

Una moderna furgoneta blanca se detuvo enfrente de la garita de seguridad del complejo del centro empresarial. El conductor habló rápidamente con el guardia de la puerta entregándole documentación, y un pequeño y abultado sobre.

El vigilante lo abrió ligeramente, verificando el contenido, no se atrevió a contarlo, pero el volumen del fajo de dólares lo dejó totalmente satisfecho. Alzó la cancela dejando pasar el vehículo. En su interior dos mercenarios terminaban de equiparse: chalecos antibalas de grado militar, cascos tácticos con gafas de realidad aumentada de fabricación vietnamita bajo licencias de tecnología israelita y subfusiles alemanes, resquicios vivos de una era mecánica que insistía en sobrevivir en el mercado de la muerte, actualizados con miras láser que interactúan con los sistemas microinformáticos de las gafas.

—Treinta y siete minutos —dijo el conductor, activando una gran tableta militar de aspecto robusto.

—¿Y los drones? —preguntó uno de los hombres por el canal táctico.

—Uno sobrevolando las instalaciones, otro está posado en la azotea de aquel edificio —apuntó hacia un elegante bloque blanco de cuatro plantas situado al norte—, su cámara monitoriza la ruta de salida.

—De acuerdo —señaló el otro hombre, era más alto y corpulento, revisando por última vez sus armas.

—Señores —dijo una voz, distorsionada por las medidas de seguridad de la trasmisión, en el canal táctico del trío de mercenarios—. Ya saben lo que tienen qué hacer: Quiero los dos prototipos, deben utilizar todos los medios que consideren oportunos para conseguirlos. ¿Lo han entendido?

—Sí, señor —contestó el conductor—, mis hombres y yo sabemos perfectamente lo que hay que hacer.

—Estupendo. Espero, pues, mi entrega.

—Comprobando… —dijo el conductor por la radio.

—Alfa listo —contestó el hombre corpulento.

—Beta listo.

Los dos mercenarios abandonaron la furgoneta, todavía no había amanecido y una ligera bruma recubría las suaves montañas repletas de vegetación que circundaban el valle. Las gafas de realidad aumentada indicaban el camino directamente en su línea de visión, una pequeña ventana periférica mostraba las imágenes del dron que sobrevolaba el complejo.

—Estoy dentro de la red de seguridad —comentó el conductor sin dejar de manipular la tableta—. He desbloqueado las puertas.

—Bien, acabamos de traspasar la puerta de acceso —dijo Alfa después de unos minutos—, vamos al laboratorio.

—Nos va a sobrar tiempo —murmuró Beta.

—Mejor —dijo el conductor— ¿Habéis visto a alguien?

—No, no parece que haya nadie.

—Bien, según el sistema de seguridad no hay nadie. Pero nunca se sabe, hay mucho friki con insomnio que se dedica a trabajar por las noches.

—Hola —dijo João después de tocar el claxon de la moto parándose frente a la garita.

—¿Qué… que haces aquí? —preguntó inseguro el guardia de la puerta—. Tu turno solo empieza dentro de una hora.

—¿No te lo han dicho? Esta semana voy a hacer una hora extra todos los días, la que viene tendré que ausentarme un par de horas para llevar a vacunar a mi hija.

—No… no sabía nada —balbuceó el guardia.

—Ya ves… menudos cabronazos, cinco horas a cambio de dos y encima me hacen el favor. A mi mujer la amenazaron con despedirla si se ausentaba. Déjame pasar que tengo que fichar, anda.

El guardia de la puerta dudó unos instantes, finalmente decidió permitirle la entrada para no levantar sospechas, pensó en avisar a los de la furgoneta, pero no sabía cómo hacerlo.

João aparcó la moto cerca de la entrada de servicio y se disponía a pasar su tarjeta de acceso cuando se dio cuenta de que la puerta estaba abierta.

—Qué diablos… —murmuró para sí mismo, mientras atravesaba la puerta.

Cualquiera podría pensar que estaba estropeada, pero él conocía bien la seguridad del edificio y sabía que el mantenimiento era muy eficiente, además el diseño era de una empresa del propio complejo y eran realmente buenos. Se dirigió rápidamente a su taquilla y recogió un viejo revólver Taurus del calibre treinta y ocho.

—¡Seguridad del complejo! —gritó—. No te muevas, ponte de rodillas.

Alfa se sobresaltó a pesar del entrenamiento y de los años de servicio en situaciones extremas, dándose la vuelta lentamente. Se encontró con un guardia de seguridad de mediana edad, alto y robusto apuntándole con un anticuado revolver de escasa potencia. Dudó unos instantes y con un movimiento rápido lo encañonó con el subfusil. João reaccionó con rapidez al movimiento de Alfa, disparándole. Pero el mercenario solo se tambaleó hacia atrás. Ni siquiera cayó, protegido por el blindaje de última generación que portaba. Pensó rápido, podía dispararle a algún punto desprotegido, pero no quería herir a nadie si no era absolutamente necesario. Había visto tantos heridos, tantas muertes a lo largo de su vida que prefería evitarlo siempre que fuera posible, algo que iba contra toda lógica en aquella situación. Volvió a disparar antes que el intruso reaccionara. Cambió de táctica radicalmente arrojándole el revolver directamente al casco, más de seiscientos gramos de acero impactaron sobre el dispositivo de realidad aumentada desestabilizando a Alfa y dejándolo momentáneamente ciego.

El mercenario cayó sentado pesadamente y se quitó el visor maldiciendo. Cuando consiguió hacerlo João ya estaba a su lado, le arrancó el subfusil de las manos arrojándolo lejos. En un único movimiento lo atrapó como un muñeco lanzándolo contra la pared. Alfa impactó perdiendo el aliento y antes que pudiera reponerse recibió dos violentos golpes de João, intentó defenderse golpeando al guardia, pero este acusó el fuerte puñetazo ladeando solo la cabeza. «Maldita sea, el tío es como una roca», pensó Alfa. João volvió a pegarle en la barbilla, uno de los pocos sitios donde estaba descubierto, y estuvo a punto de desmayarse.

Beta había escuchado el revuelo. Dejó en el suelo las bolsas con los prototipos acercándose a João sigilosamente, derribándolo de un golpe en la cabeza con la culata del subfusil, el guardia cayó al suelo arrodillado, Beta se sorprendió, pues pensaba que había sido contundente, y volvió a golpearlo, esta vez dejándolo sin sentido.

—¿Estás bien? —preguntó tendiéndole la mano a Alfa.

—Sí… sí… —balbuceó Alfa—. Joder el tío es duro.

—¿Te ha visto la cara? ¿Me lo cargo?

—No le hagas nada, déjalo en paz. Me podía haber volado las rodillas y decidió luchar cuerpo a cuerpo, es un tío valiente. Me dan ganas de contratarlo…

—¿Seguro que la mole esa no te ha aflojado la sesera de una hostia? Dices cosas muy raras…

—Olvídalo, vámonos antes de que pase algo más.

—¿Qué hacemos con el de la puerta?

—Ese, cárgatelo, no es de fiar.

—O.K… ¿Y el dinero?

—Es falso, ni te molestes.

Minutos después la furgoneta abandonó el recinto. En una gasolinera cercana los tres hombres aparcaron al lado de un pickupVolkswagen Amarok, abandonaron la furgoneta con el equipo militar almacenado en cajas metálicas y cambiaron de vehículo llevándose solo las bolsas con los prototipos robados. Partieron rápidamente por la autopista estatal BR-459 en dirección a Poços de Caldas. Otro hombre salió de la gasolinera con una lata de refresco en la mano, abordó la furgoneta blanca y se dirigió hacia la frontera con Paraguay, donde un guardia fronterizo lo estaba esperando para dejarlo pasar sin inspecciones. Una vez en el país vecino, se perdería toda pista del vehículo, de su conductor y del contenido de las cajas.

Ciento cuarenta kilómetros después los mercenarios llegaron al aeropuerto regional donde abordaron directamente un lujoso avión ejecutivo Embraer Legacy 650 fabricado en São José dos Campos a unos trescientos kilómetros al sudoeste de donde se encontraban. El aparato rodó grácilmente por la pista despegando rápidamente impulsado por sus dos potentes motores Rolls-Royce. Se dirigió a Recife, allí repostó combustible partiendo en dirección a Cabo Verde donde realizó una escala técnica. Una vez reabastecido y aprovisionado voló directamente hasta el Aeropuerto de Jersey.

THE CITY.

LONDRES, INGLATERRA.

Año 8 AS.

La lujosa oficina en pleno centro financiero de Londres, intentaba pasar desapercibida en la última planta del imponente edificio. En la suntuosa recepción no había ningún logotipo visible, ninguna página web hablaba de las bondades de la empresa y tampoco sus empleados publicaban en las redes sociales lo orgullosos que estaban de trabajar allí. La entrada estaba custodiada por dos guardias impecablemente vestidos, un observador entrenado podía reconocer la pose militar y el pequeño intercomunicador que llevaban en la oreja, alguien con más experiencia podría descubrir las armas perfectamente camufladas por el carísimo traje hecho a medida. La compañía era una de las más prestigiosas, en selectos y poco conocidos círculos, de las dedicadas a la operación bursátil de alta frecuencia, lo que quería decir que potentísimos ordenadores conectados por enlaces de fibra óptica de alta capacidad a la cercana bolsa de Londres se dedicaban a cursar órdenes especulativas a toda la velocidad que el hardware y las rutinas expertas fuesen capaces de procesar. La Bolsa de Londres había resistido estoicamente los vaivenes de las crisis cíclicas, los estallidos de burbuja y el mismísimo Brexit. Pero el capital ya no entendía de fronteras, ni de uniones, y por supuesto le era totalmente indiferente las elecciones o los referéndums. Siguió operando como una de las más potentes del mundo, en una época donde los sistemas informáticos saltaban de parque en parque según los husos horarios, los vientos de las habladurías financieras siguiendo la volatilidad de los mercados persiguiendo siempre la mayor rentabilidad posible.

Katia revisó por enésima vez los parámetros del nuevo sistema automático de contratación que estaban desarrollando, conectado directamente con la Bolsa de Londres y recibiendo en tiempo real el inmenso volumen de datos que representaba toda la negociación de acciones realizadas en la bolsa. Vestía unos vaqueros ajustados y una sencilla blusa a juego, con su casi metro ochenta de estatura y su porte atlético era la envidia de casi todas las mujeres de la compañía y había sido obligada a ganarse a pulso la fama de borde para alejar a ciertos ejecutivos que seguían pensando que su puesto les daba derecho a ciertas licencias con los miembros del sexo femenino de la compañía.

La consola del sistema mostraba gráficas del Footsie 100, el índice calculado a partir de los cien principales valores de la bolsa y predicciones de varios algoritmos que intentaban frenéticamente calcular la tendencia del mercado en función de los datos recibidos, históricos de datos y lógica difusa.

—El sistema ha vuelto a fallar en sus predicciones —dijo Katia con enfado.

—Pues arréglalo cuanto antes. Esto tenía que estar ya —señaló con impertinencia un hombre a su lado, lucía una abultada barriga y aspecto de no hacer hecho ejercicio desde que era niño.

—Mira, Peter —empezó a decir Katia, intentando calmarse antes de contestar—. Te he repetido un millón de veces que las reglas que insistes en utilizar están mal formuladas.

—No seas insolente —dijo ostentosamente—. Aquí el jefe soy yo ¿Lo entiendes? Mis reglas son excelentes, es tu putosoftware el que falla. Así que arréglalo y no me vengas con excusas o encontraré a alguien que lo haga bien.

—Mira, maldito ignorante gruñón —escupió Katia perdiendo la paciencia—. Solo eres el jefe por estar emparentado con uno de los consejeros delegados, y desde que te enchufaron aquí el puñetero departamento no funciona.

—A mí ninguna mujer me habla así… —dijo alzando la mano.

Katia esquivó el golpe, le agarró la mano retorciéndosela haciendo que el hombre soltase un grito ahogado, él se revolvió intentando golpearla con la mano libre. Ella se anticipó soltándole y lo golpeó fuertemente en la nariz haciéndole caer.

—Joder, mira eso… —dijo Ismael, en el centro de seguridad, a su compañero indicando uno de los monitores.

—¿Qué pasa? —preguntó el colega incorporándose de su sitio y mirando por encima de su hombro.

—Katia acaba de zurrar al cabrón de su jefe.

—No jodas… a ver… rebobina la grabación.

—Maldita zorra —chilló él desde el suelo sujetándose la nariz ensangrentada—. Estás despedida y haré que te encierren por eso.

—Lo dudo mucho, ha sido en legítima defensa y tengo pruebas —dijo ella.

Katia recogió sus cosas, y fue directamente a la sala de seguridad.

—Hola… —dijo por el interfono.

—Pasa.

—Ismael, necesito un favor —comentó al entrar en la pequeña sala atestada de monitores.

—Le has dado una buena al gilipollas ese. Casi te tengo envidia —dijo Ismael incorporándose de la silla.

—¿Tienes las grabaciones?

—Claro.

—Me las pasas… —dijo ella tendiéndole un pendrive.

—Sabes que no debo, lo que no quiere decir que no pueda… dame anda. —Recogió la minúscula unidad de memoria de la mano de Katia insertándola en una estación de trabajo cercana—. A ver… esto… aquí está… eso es… exportar, rango de tiempos… unidad externa… retirar protección… anular marca de agua… Ya está, todo tuyo. Yo no he sido ¿De acuerdo?

—Claro, Ismael, esta grabación no existe, solo saldrá a la luz si intenta denunciarme.

—¿Crees que ese impresentable además de intentar agredirte te va a denunciar? —preguntó el otro guardia, un portugués joven que llevaba poco tiempo en la empresa.

—Eso ha dicho… —murmuró Katia.

—Ya verás cómo no.

—Eso espero, Pedro, eso espero.

Dos horas después Katia salió de la oficina después de firmar su despido y recibir su finiquito. Al mismo tiempo apareció un vídeo en YouTube, donde se veía a una chica evitar una agresión derribando a un bravucón, llevaba ya varios miles de visitas.

—No tenías que haber subido eso —dijo Ismael.

—Se lo merece, además lo he subido usando la red profunda y no me van a encontrar tan fácilmente.

—¿Y tú cómo sabes hacer esas cosas? —preguntó Ismael.

—No pienso ser segurata toda mi vida, estoy estudiando ingeniería de sistemas y tengo algunos amigos muy frikis.

—¿La red profunda no es esa que te permite navegar por la red de forma anónima?

—Sí, eso es. No es del todo segura, pero es mucho más complicado que te rastreen.

—Oye… ¿No se supone que es ilegal la navegación anónima, y la red esa profunda es un antro de terroristas peligrosos?

—Así es —dijo con un suspiro—, ahora es ilegal su uso. Pero hoy en día, casi todo es ilegal y si te descuidas te pueden acusar de terrorismo por leer un libro de la lista negra. Al final nos obligarán a meter tu DNI digital hasta para encender tu propio ordenador. Si quieres hacer algo como antiguamente tienes que usar la red profunda, pero es cuestión de tiempo que desaparezca por completo.

Katia cogió la Circle line del Underground y diez estaciones después llegó a su apartamento en el elegante barrio de Kensington and Chelsea situado en Westminster al oeste de Londres.

—Estoy en casa —dijo desde la puerta.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Laercio saliendo del despacho—. ¿Estás enferma?

—No ¿Por qué iba a estar enferma? —preguntó ella quitándose los zapatos de camino a la habitación.

—Bueno… no es normal que llegues a las cinco de la tarde a casa… —dijo él siguiéndola de cerca.

—Me han despedido… —murmuró con una mezcla de resignación y alivio.

—¿Al final le has cantado las cuarenta a tu jefe, no? —preguntó él abrazándola por la espalda.

—Le he roto la nariz —dijo ella contorsionándose, se soltó suavemente del abrazo y en un único movimiento rápido le dio un beso fugaz antes de empezar a quitarse la blusa, cuando terminó de hacerlo ya estaba en el baño y la dejó en la cesta de ropa sucia—. Necesito un baño…

—¿Qué has hecho… qué? —indagó él desde la puerta del baño.

—Bueno, él intentó agredirme antes y… —dijo ella mientras trasteaba con los mandos de la ducha.

—Bien hecho, entonces —dijo quitándose las gafas de realidad aumentada—. Anda, cuéntamelo todo.

—No salí de Ucrania para aguantar gilipolleces —dijo ella saliendo de la ducha, después de narrar su aventura medio a gritos para compensar el ruido—. ¿Qué tal tu día, ya has terminado de trabajar? —preguntó sentada en el sofá, mientras terminaba de secarse el pelo con una toalla de algodón brasileño, comprada en una tienda de comercio justo.

—Bien, bien… Sí, he terminado hará unos diez minutos, con esto del teletrabajo cunde mucho el tiempo. Oye, espera un poco. —Alargó la mano y cogió las gafas de la mesa conectándolas—. Correo, abrir —murmuró él después que el dispositivo de realidad aumentada cobrara vida y desplegase el menú en su línea de visión—. Aquí está, tengo una oferta de trabajo que nos puede venir bien.

—¿Qué tipo de trabajo? —preguntó interesada.

—Te va a encantar —dijo él sonriendo—. Necesitan especialistas en sistemas expertos y se valorará conocimientos financieros y bursátiles.

—Coño, esa soy yo —dijo levantándose de un salto, movimiento que hizo que el ligero albornoz se entreabriera, mostrando un vientre con poca grasa corporal fruto de una mezcla de genética, ejercicio y comida sana cada vez más cara y difícil de conseguir. Y una cicatriz de un disparo, recuerdo de una manifestación en defensa de los derechos humanos disuelta de manera bastante inhumana.

—Y eso no es lo mejor, también buscan expertos en procesamiento paralelo y aceptan autónomos, lo que me permitiría trabajar con ellos y seguir con el proyecto que tengo ahora, que no me ocupa más de veinte horas a la semana.

—¿Pagan bien? —preguntó ella, buscando el fallo.

—Pagan muy bien.

—¿Y dónde está el truco? —insistió no muy convencida.

—Un contrato de confidencialidad muy draconiano, firmar exclusividad por dos años en tu caso e irse a vivir a Jersey —resumió él después de releer la oferta por tercera vez.

—¿New Jersey? —indagó ella, intentando recordar si tenía el visado en regla. No recordaba el periodo de validez desde la última vez que había ido a Estados Unidos a una conferencia.

—No. Es en la isla de Jersey, en el Canal de la Mancha.

—A ver… préstame tus gafas. Google, buscar, isla de Jersey, imágenes —canturreó después de ponérselas—. Oye, es bonito. Anda… si está casi en Francia. Seguro que se come mejor que aquí.

—¿Mandamos el currículo? —preguntó él mientras pensaba si sería conveniente enviar el que tenía o hacer algún cambio.

—Voy al baño, me acabo de secar el pelo, me pongo algo y lo enviamos.

—Buenos días… —murmuró Laercio a la mañana siguiente.

—Ahhh… esto… ¿Qué hora es? —preguntó ella totalmente adormilada.

—Son más de la diez.

—Joder voy a llegar súper tarde… —empezó a decir ella—. Oh vaya —concluyó cuando empezó a espabilarse y recordó el incidente del despido.

—Toma —dijo él alargándole el teléfono y las gafas.

—Que estoy medio dormida… —protestó ella con voz medio pastosa, ahogando un bostezo.

—Tú lee el mensaje que te ha llegado… —insistió él, acariciándole suavemente el hombro.

—Me citan para una entrevista —comentó después de leerlo.

—Era obvio, no hay mucha gente con tu experiencia.

—Mañana… ¿Cómo demonios esperan que llegue mañana a la Isla?

—Aquí dice que mañana pasa a recogerte un coche. La entrevista es en el hotel Savoy, aquí en Londres.

—Es verdad… no lo había leído hasta el final —indicó ella mientras empezaba a pensar en qué ropa sería la más adecuada para una entrevista de ese tipo.

A la mañana siguiente Katia recibió un mensaje en su móvil avisándole que su coche estaba esperándola en la puerta. Bajó apresuradamente para encontrarse con un chófer elegantemente vestido abriéndole la puerta de un suntuoso Tesla de color blanco perlado. Un lobo con piel de cordero con un motor eléctrico de casi trescientos caballos en sus entrañas y capacidad de auto recarga parcial gracias a sus paneles solares en el techo.

—Veamos, graduada por el instituto politécnico de Kiev, una beca en el Instituto de Tecnología de California. Especializada en sistemas expertos, tiene varios cursos en minería de datos y análisis bursátil. Ha trabajado en la mayor compañía de contratación de alta frecuencia de Europa, empresa que abandonó para participar en una selecta startup hasta que la dejó ayer. ¿Correcto? —preguntó la entrevistadora, una mujer de mediana edad impecablemente vestida, llevaba unas bonitas gafas que ocultaban un caro mecanismo de realidad aumentada.

—Eso es… —corroboró Katia asintiendo levemente.

—Además, tiene iniciativa, mal genio y conoce técnicas de defensa personal —dijo la entrevistadora con una media sonrisa.

—¿Cómo dice? —preguntó sorprendida por el comentario.

—Noquear a su jefe es algo inusual… —aclaró la entrevistadora, no había animosidad en su voz.

—Fue en legítima defensa y…

—No se preocupe, a mí me encanta. Buscamos a personas decididas, con talento y personalidad. Cualquiera puede contratar a sumisos.

—¿Cómo se han enterado? —preguntó no pudiendo aguantarse la curiosidad.

—Nuestro equipo de investigación es muy eficiente. Investigamos a todos los solicitantes, usted lo autorizó cuando nos envió el currículo —explicó encogiéndose ligeramente de hombros.

—La letra pequeña… —dijo con un suspiro.

—Siempre hay letra pequeña… ya es parte de la sociedad infelizmente. Veo que su pareja también ha enviado el currículo —señaló después de consultar brevemente la información que las gafas superponían en su visión real.

—En realidad la oferta le llegó a él —explicó.

—Esto… Laercio —dijo después de consultarlo—. También encaja con el tipo de persona que buscamos, necesitamos especialistas en proceso paralelo para afinar el sistema operativo de un prototipo de hardware que hemos desarrollado. ¿Cuándo pueden empezar? —dijo tendiéndole la mano—. Bienvenidos al grupo.

—¿No van a hablar con él? —preguntó un poco indecisa.

—Ya lo hemos hecho por telepresencia —explicó la entrevistadora, quitándose las gafas y guardándolas en un lujoso estuche.

—Pues necesitaremos unos días para hacer el traslado y…

—Nosotros nos ocuparemos de todo. Si les parece bien, pueden alojarse en nuestro hotel de confianza mientras buscamos algunas casas. Cuando elijan la que más les gusta, nos ocuparemos de trasladar sus pertenencias.

—Eso es fantástico… déjame pensar… ¿Qué le parece el lunes de la semana que viene? —dijo Katia después de meditarlo un largo momento.

—Estupendo… un momento —La entrevistadora manipuló unos instantes una pequeña y delgada tableta—. El lunes… a ver… a las diez y media les pasará a buscar nuestro chófer. ¿Le parece bien? —concluyó sonriente.

—Está bien creo… —murmuró Katia todavía sin llegar a creerse que todo hubiera sido tan fácil.

—Entonces veamos… Calculo que llegaran al hotel a eso de las doce y media. Les aguardaré en recepción a la una y comemos los tres juntos.

—¿Cómo vamos a llegar a la isla tan rápido? —indagó Katia, después de hacer algunos cálculos mentales, de tiempos, aeropuertos, traslados y controles de seguridad.

—Nuestro chófer les llevará al aeropuerto donde embarcarán a nuestro avión privado. No quiero ser grosera, pero tengo que hacer más entrevistas. Nos vemos el lunes, bienvenidos al proyecto —dijo levantándose y dando por terminada la reunion.

ISLA DE JERSEY.

87 MILLAS NÁUTICAS AL SUR DE GRAN BRETAÑA. CANAL DE LA MANCHA.

Katia y Laercio deambulaban por el paseo marítimo, estaba empezando a anochecer y el cielo se teñía de tonos rojos y violáceos, soplaba una ligera brisa desde el mar y ella se abrochó con un estremecimiento la chaqueta que llevaba.

—Te digo que tanta seguridad no es normal —dijo él, mirando de reojo al omnipresente coche de seguridad privada aparcado cerca.

—Tampoco es para tanto… —indicó ella quitándole importancia.

—Puede que en Europa del este sea más común los guardias armados, pero por aquí no se ven tantas armas. Aquello parece una maldita base de marines. Hay más soldados que ingenieros. Eso sin contar que hay más drones revoloteando alrededor del complejo que gaviotas, si hasta hay drones de combate apostados en algunos sitios —explicó él.

—Bueno… ahora que lo dices… sí que hay mucha seguridad. Pero ellos dicen que han tenido malas experiencias en el pasado y que los chinos han intentado robarles su tecnología y…

—¿Te lo crees?

—No sé… en el mundo de los mercados financieros hay mucho tiburón… todo es posible —explicó ella más interesada en la puesta de sol que en la seguridad del maldito complejo.

—Yo no sé qué pensar, llevamos casi dos años aquí. Había dos prototipos del hardware cuando llegamos, pero desconocemos quién los diseñó, nosotros los clonamos y nos dedicamos a escribir una variante de Linux capaz de exprimir el increíble diseño, hay que reconocer que las prestaciones son abrumadoras. Y tú misma dices que con el software pasa algo parecido —insistió él, estaba un poco obsesionado con la capacidad de proceso tan inmenso que estaban consiguiendo en el proyecto.

—Lo realmente raro es que hace varios meses que el sistema simula operaciones en la bolsa de Londres con ganancias, pero seguimos sin operar de verdad. Ya podrían haber ganado una fortuna con el sistema, pero siguen simulando operaciones y almacenando datos —explicó ella, el sol ya había terminado de ponerse y las farolas del paseo empezaron a encenderse.

—¿Cuánto podrían haber ganado? —preguntó él, aunque seguía opinando que con aquel sistema podían hacer casi cualquier cosa, no solo operar en bolsa.

—Es imposible saberlo, pero la bolsa de Londres tiene cerca de un millón de operaciones diarias y puede llegar a seis mil millones de libras movidas en un día. Con las operaciones del sistema experto podían ganar fácilmente decenas de millones en un día —dijo ella, empezaba a sentir frío y se acurrucó a su lado, mientras seguían paseando.

—O perderlas… —dijo él cambiado un poco de postura para poder abrazarla.

—No, cuando digo esa cifra estoy ya haciendo el balance entre las operaciones que ha ganado y ha perdido. Hasta ahora siempre ha tenido un saldo positivo.

—Tienes un mensaje —dijo él cuando notó el móvil de ella vibrar.

—A ver… —Sacó el aparato y con rápidos movimientos consultó el menú de mensajes—. Es de recursos humanos, me envían dos semanas a un curso en las Bermudas.

—Anda… a mí también, tengo el mismo mensaje —dijo él después que las gafas de realidad aumentada exhibieran el mensaje en su línea de vision.

AVENIDA DIAGONAL.

BARCELONA, ANTIGUO REINO DE ESPAÑA.

Adrià se bajó del metro y caminó varias manzanas hasta el sector financiero, por motivos de seguridad hacía años que las estaciones del metro que daban directamente a las manzanas del distrito financiero de la ciudad habían sido clausuradas. Llegó hasta la valla donde un equipo de seguridad verificaba los pases de todos los trabajadores que intentaban entrar en la zona. En la esquina un pequeño vehículo blindado montaba guardia luciendo una mortífera torreta automática de alta cadencia de fuego. Un portón robotizado dejaba pasar las limusinas de los ejecutivos de las grandes empresas financieras simplemente escaneando los sistemas expertos que comandaban los carísimos coches blindados.

Adrià aguardó estoicamente la enorme cola para pasar el control de seguridad de acceso a la zona financiera. Sabía, como todos, que era mejor no quejarse, pues los guardias de seguridad tenían permiso para usar fuerza letal en caso de cualquier problema y carta blanca con la policía. Estaba francamente harto de las exhaustivas inspecciones que le obligaban a llegar más de una hora antes a su puesto de trabajo.

Finalmente llegó al edificio del banco donde trabajaba y aguardó otra cola para pasar la seguridad específica del edificio y luego la del banco. Prometía ser un lunes normal, pasaban unos pocos minutos de las nueve de la mañana cuando consiguió llegar a su mesa y empezó a revisar el correo corporativo entre sorbos de un repulsivo café de la máquina. El revuelo de varios compañeros tres filas de mesas delante de él atrajo su atención.

—¿Qué le pasa a esos? —preguntó a su compañera, parecía que ella no había dormido bien y tenía unas ojeras enormes que el maquillaje no conseguía disimular del todo.

—¿No te has enterado? Han paralizado la contratación en la bolsa de Londres.

—No me jodas… ¿Un fallo informático, un ataque terrorista? —preguntó él, dejando el café encima de la mesa y levantándose de la silla para verla mejor.

—Qué va… Un nuevo bróker empezó a operar esta mañana a los pocos segundos de la apertura y se lio a cursar órdenes siguiendo algún tipo de procedimiento. En media hora algunos valores fueron suspendidos por alcanzar las máximas variaciones permitidas en un día, unos al alza otros a la baja. Diez minutos después cerraron la bolsa, pues empezó un crash que amenazaba hacer caer todo el sistema financiero británico y casi con seguridad extenderse por todo el mundo. Han ganado miles de millones y lanzado hopas hostiles contra varias compañías —resumió ella en tono profesional, había un cierto toque de asombro en su voz.

—¿En… en serio? —dijo él con una mezcla de sentimientos, dudando entre sentir admiración o considerar como un terrorista a alguien capaz de poner en jaque a una de las mayores bolsas del mundo.

—Totalmente en serio —murmuró ella—. Mira, acércate —dijo haciéndole señas para que viera el correo electrónico que había recibido.

—Vaya… —dijo él con cierta sorpresa después de leer el correo—. ¿De dónde te ha llegado eso?

—Trabajé en inversiones el año pasado, me lo ha enviado una amiga.

—¿Cómo crees que han hecho esto? Es impresionante.

—Bueno… —dijo ella bajando la voz y mirando alrededor—. Últimamente se rumoreaba que el primero que consiguiese un sistema de contratación de alta frecuencia listo podría hacer temblar el mercado y ganar una fortuna.

—¿Listo? —dijo él un poco confundido.

—Sí, inteligente, ya sabes… se habla mucho de los sistemas expertos. No paran de decir que pronto alguien conseguirá algo parecido a una IA… ese tipo de cosas.

—¿Crees de verdad que ha sido eso?

—Es una suposición, pero creo que sí. Desde luego no ha sido una intervención humana, pues ha sido todo muy rápido. Más que rápido, rapidísimo.

—Bueno… Hay sistemas de alta frecuencia hace años y… —empezó a decir él.

—Ninguno haría algo parecido. De eso sí que estoy segura. He trabajado algo con ellos y es un tema que siempre me ha interesado. Lo que sí te digo es que la bolsa nunca más será igual. Esto va a cambiar muchas cosas.

♺ ♻ ♺

The City, Londres, Inglaterra.

Un grupo de élite del MI5 accedió en formación de combate a unas lujosas oficinas del distrito financiero en pleno corazón de la City. Tenían orden de investigar las dependencias de un bróker que había ocasionado una debacle en la bolsa. Cuando finalmente entraron encontraron un recinto completamente vacío.

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Sandy Lane Hotel, Barbados, Antillas menores.

—Katia. Katia… ¿Dónde estás? —preguntó Laercio buscándola por la lujosa suite.

—En el jacuzzi… y la pregunta no es dónde estoy, la pregunta es: ¿Por qué no estás aquí conmigo? —comentó ella desde la terraza.

—Tienes que ver esto —dijo él arrodillándose a su lado con el teléfono en la mano.

—No creo que haya nada en este mundo que haga que merezca la pena que salga de aquí… —indicó ella incorporándose un poco.

—Acabamos de recibir un correo electrónico y tienes que leerlo —dijo él después de recorrer su desnudo cuerpo con la mirada.

—Qué pesado… bueno léelo tú anda… ¿Queda zumo de piña? —preguntó ella en tono ausente.

—Pues es que… —titubeó él sin saber bien cómo empezar.

—Suéltalo ya pesado… —dijo ella perdiendo un poco la paciencia.

—Vale, te lo leo.

Queremos expresar nuestro agradecimiento por vuestra colaboración en nuestro proyecto, somos conscientes que sin vuestra ayuda no habríamos conseguido alcanzar nuestros objetivos y nuestra filosofía es que siempre recompensamos a los colaboradores así como eliminamos a nuestros enemigos.

La empresa para la que habéis pensado trabajar hasta ahora ya no existe, y les recomendamos que se olviden de lo ocurrido y que ni se les ocurra comentar vuestras recientes actividades con nadie o nos veremos obligados a no considerarlos colaboradores.

En contraprestación por su eficiente trabajo se les ha trasferido dos millones de euros a la cuenta con los detalles que anexamos al mensaje.

—Vaya bromitas que gastan algunos… —murmuró ella. Seguidamente se sumergió en el jacuzzi— ¿Qué hay del zumo de piña? —dijo al emerger.

—No es una broma —dijo él atropelladamente—. He seguido las indicaciones. Existe una cuenta en ese banco a nuestro nombre con un saldo de dos millones.

—No me lo puedo creer… —dijo ella—. A ver enséñame el correo ese…

—Hay una nota personal, al final del mensaje.

—¿Y qué dice? —dijo saliendo del agua y sentándose en el borde del jacuzzi a su lado.

—Dice que los avances en inteligencia artificial van a cambiar el mundo tal como lo conocemos —explicó él mientras la cubría con una enorme y esponjosa toalla blanca.

—Bueno… eso ya lo sabemos, pero creo que todavía falta tiempo para que lleguemos a la Singularidad.

—Es curioso que digas eso —dijo él—, nuestro benefactor insiste que la Singularidad está al caer, que es cuestión de pocos años que los japoneses consigan robots autónomos.

—¡Maldita sea! Cómo puedo ser tan idiota. El hardware que teníamos, el núcleo blindado de librerías que nos pusieron a disposición. Son solo, una parte de lo que hay —exclamó ella cuando su subconsciente encajó todas las piezas que su consciente había ignorado motivado por el exceso de trabajo.

—Eso parece… —asintió él, ahora lo veía muy claro.

—Podría ser cierto… si nosotros conseguimos implementar un bot capaz de operar en la bolsa y barrer el mercado solo con una pequeña parte del potencial, imagínate lo que podrían hacer.

—Sea quién sea, está claro que tiene información privilegiada. Termina pasándonos un contacto. Dice que gastemos una parte de nuestras ganancias en comprar una identidad funcional en Nueva Zelanda —indicó él.

—¿Nueva Zelanda?

—Sí, él dice que será uno de los pocos países donde se vivirá tranquilamente después de la Singularidad.

CIUDAD LIBRE NUEVA NUMANCIA.

ANTIGUO REFUGIO DE LOS PIRINEOS.

Año 123 de la Singularidad.

Carmen se fue desperezando a medida que las luces del refugio aumentaban lentamente su intensidad, en su invariable, pero no por ello menos patético intento de emular el amanecer. Remoloneó un rato en la cama mientras ordenaba sus pensamientos. Era una mujer de mediana edad todavía en buena forma física, de estatura mediana y morena, solía recogerse el pelo en una larga coleta. Descendiente de las primeras familias que llegaron al refugio, pertenecía a una larga estirpe de ingenieros que seguían, a duras penas, manteniendo el funcionamiento del complejo. Se consideraba una privilegiada, tenía derecho a una estancia privada a pesar de vivir sola, aunque a decir verdad se la había construido prácticamente ella sin ayuda, a partir de un antiguo almacén de suministros.

Con un poco de suerte llegarían hoy las dos personas que había solicitado para el proyecto. Jóvenes. Con otro poco de suerte más, estarían lo suficientemente locos para ayudarla a llevarlo a cabo.

Después de ir al baño y darse una rápida ducha de agua pulverizada se dirigió a la cantina. Tomó un sucedáneo de café, tostadas de pan de maíz con mermelada de frutas del bosque y un poco de queso de cabra. Miró alrededor y no pudo dejar de sentirse afortunada, la colonia era próspera y hacía mucho tiempo que no había ninguna alarma de drones exterminadores buscando humanos descarriados. Llevaban varias generaciones atrincherados allí en aquel viejo búnker. Construido en el pasado como refugio elitista para algún desastre natural o la más improbable posibilidad de una guerra nuclear. Estaba escavado en plena montaña, accesible solo desde un recóndito valle de los Pirineos. Los inviernos eran duros, pero tenían abundante ganado semisalvaje en el valle y durante los periodos estivales conseguían buenas cosechas, aunque era cada vez más difícil camuflarlas para que pasasen desapercibidas a la constante atención automática de la que eran objeto. El refugio disponía de su propio generador eléctrico alimentado por un caudal de agua subterráneo, disfrutaban de las mayores comodidades posibles fuera de una Ciudad Estado.

Había perdido ya la cuenta de los años que llevaban escondidos, y de momento olvidados. Y perdido también la cuenta de los que habían muerto por preservar ese olvido. En el cuadro de avisos de la cantina se podía leer el cartel:

27 días sin accidentes operativos.

59 días sin contactos con fuerzas enemigas.

232 días sin accidentes tácticos.

Para muchos en la colonia, la vida parecía relativamente despreocupada aunque ella sabía que no sería por mucho tiempo si no se hacía lo que debía hacerse. 232 días sin muertos en combate era todo un logro. Para ella era un hecho innegable que el enemigo nunca descansaba, las máquinas no necesitaban hacerlo.

En los convulsos tiempos que siguieron a la Singularidad y el advenimiento del nuevo orden mundial, un heterogéneo grupo de militares, miembros de la resistencia y algún científico ocuparon el antiguo refugio militar y establecieron la Ciudad Libre. Actualmente habitada por trescientas veinte personas, minuciosamente distribuidos por sus quince niveles, aunque el décimo quinto estaba en fase final de construcción. También estaban las plantas de servicio, la enfermería, la central eléctrica, talleres de diversa índole, espacios comunes, decenas de salas de guerra y búnkeres escondidos, los invernaderos y la piscifactoría. Llevaban una vida ordenada, con rígidas normas exigidas por la supervivencia y una condición que solo podría definirse como claustrofóbica. Pero eran libres, lo sabían, y solo por eso se consideraban afortunados y ellos mismos se calificarían de medianamente felices.

—Hola, maestra —dijo un muchacho alto y desgarbado en un volumen de voz algo más alto de lo necesario, mientras se sentaba en la mesa frente a Carmen. Era moreno y hacía poco que se había dejado la perilla, después de ver una vieja película donde el protagonista lucía una parecida.

—Esto… buenos días, David —murmuró Carmen saliendo de su ensoñación. Despejó sus ideas y se embutió en el papel de tutora seria y estricta. Si los jóvenes respondían a sus expectativas ya habría tiempo para abrirse y ser ella misma.

—Buenos días, Carmen —comentó una muchacha rubia, un poco pecosa y delgada con piernas larguísimas sentándose a su lado y propinándole un sonoro beso en la mejilla.

—Hola, Sofía. Chicos me alegro de veros. ¿Preparados para el trabajo?

—¡Claro! —contestó la joven pareja intercambiando miradas cómplices.

—¡Estupendo, seguidme por favor! —Carmen se puso en pie y se dirigió a la salida de la cantina. Apenas había mirado a los ojos a ninguno de los chicos, y solo ella sabía por qué.

—¿Qué se ha roto esta vez? —preguntó David siguiendo de cerca a Carmen que andaba a paso ligero hacia la salida del refugio.

—¿Qué te hace pensar que se ha roto algo, muchachito?

—Pues tienes fama de ser la mejor ingeniera del refugio, siempre que algo falla tú apareces y lo arreglas, de modo que… —dijo Sofía poniéndose a su lado.

—Pues no se ha roto nada todavía. Pero hay que hacerle una revisión al enlace del satélite y ver su estado.

—¿El enlace, en serio? —dijeron casi al unísono los dos jóvenes.

—El mismísimo puñetero enlace.

—¿Es cierto que podemos comunicarnos con las ciudades si quisiéramos? —preguntó David atropelladamente.

—Pues… en teoría sí. Pero no queremos.

—¿Y es cierto lo que enseñan en las clases de historia, que antes todo el mundo estaba conectado? —insistió el muchacho.

—Es cierto a medias. Quien podía costearse una conexión permanente y un dispositivo estaba en Internet, pero había mucha gente que no podía asumir el coste. En algunos países había muy poca gente conectada, en cambio aquí en la vieja Europa la gran mayoría sí lo estaba.

—Eso fue antes de la gran crisis del trabajo. ¿No? —preguntó Sofía muy seria.

—Sí, la gran crisis del trabajo dejó a la inmensa mayoría de la población mundial sumida en la miseria y todo eso pasó a la historia —contestó Carmen sin aminorar el paso, sus ojos barrían constantemente el perímetro y llevaba un punto de audio en el oído conectado de forma directa con la sala táctica, por otro canal podía recibir información de su propia red de vigilancia conectada al sistema experto de su laboratorio de ingeniera.

—¿Cuánto tiempo pasó entre la gran crisis y la Singularidad? El profesor de historia no estaba seguro —preguntó David, esquivando un charco de agua en el pasadizo.

—Nadie está seguro del todo, la sociedad colapsó, luego vinieron los disturbios, las guerras y finalmente la Singularidad. Pero la información de esa época desapareció de las redes, fue censurada por los Elegidos, lo poco que sabemos es la información oral que hemos ido pasando entre nosotros y ya no sabemos distinguir la realidad de las leyendas. En ocasiones conseguimos penetrar en alguna base de datos olvidada y recabar información dispersa.

—La Singularidad tecnológica es un acontecimiento futuro en el que se predice que el progreso tecnológico y el cambio social se acelerarán debido al desarrollo de inteligencia sobrehumana, cambiando nuestro entorno de manera tal, que cualquier ser humano anterior a la Singularidad sería incapaz de comprender o predecir —recitó Sofía sin siquiera pestañear.

—Vaya, veo que te has aprendido de memoria el contenido de la Wikipedia —dijo Carmen sonriendo.

—No tiene mucho mérito, es la única enciclopedia que tenemos.

—Mi chica es muy modesta. ¡Ay! —exclamó David cuando la muchacha le propinó un manotazo.

—No le pegues a tu novio, eso es maltrato —bromeó Carmen apurándose el resto de la barrita energética que llevaba en la mano.

—No es mi novio —protestó la joven algo sonrojada.

—No tenéis por qué avergonzaros, las normas militares ya no tienen sentido aunque algunos insistan en ello. Además a mí no me podéis engañar —indicó Carmen guiñándole un ojo.

—Pero todavía estamos en la instrucción y… —empezó a decir la joven.

—Bobadas. Una de las cosas que nos llevó a ser la parte perdedora de la Singularidad fue aferrarse a normas estrictas que no llevaban en consideración los sentimientos de las personas.

—¿Crees eso realmente, Carmen? —preguntó el chico mirando a Carmen con admiración casi reverencial. Él todavía no se terminaba de creer que le hubiera tocado de tutora la persona que muchos consideraban como un auténtico genio de la ingeniería.

—Claro que lo creo, el problema no fueron los robots ni la maldita Singularidad. El auténtico problema fue la falta de sentimientos, la ausencia de empatía, el egoísmo, el olvidarnos que somos humanos y que el amor es lo más importante en este mundo y en cualquier otro. Dejamos de ser humanos para comportarnos como máquinas, y las máquinas nos ganaron porque ellas ya nacieron así y nosotros somos unos aficionados.

—Parece que sabes más que los otros —murmuró David admirado.

—Quiero saber más que los otros —Carmen se colocó entre los dos muchachos abrazándolos por la cintura—. Ese es mi secreto, que no me conformo con lo que sé, siempre quiero saber más y por eso soy la mejor ingeniera de este viejo y apestoso agujero y vosotros seréis mi relevo. Si queréis os puedo transformar en dos curiosos chapuceros arregla marrones.

—Nos encantaría. ¿Verdad, cariño? ¡Ay! —exclamó él.

—¡Sofía! —le regañó Carmen.

—Es que no todo el mundo piensa como tú. No quiero que cualquier otro instructor nos castigue con turnos de trabajo doble —murmuró Sofía bajando la mirada un poco avergonzada.

—Ella tiene razón —explicó Carmen mirando al chico a los ojos—. El viejo capitán es una carroza anticuada y le encanta atormentar a los chicos, es mejor que disimuléis hasta el final de la instrucción.

La ciudad poseía un rígido sistema de educación inspirada en la formación militar, vivían en un estado de guerra permanente y desde muy jóvenes se les sometía a instrucción castrense. La formación básica estaba totalmente dirigida a las necesidades de la comunidad, posteriormente pasaban a la especialización, donde cada joven era asignado a un tutor dependiendo de las aptitudes que tenían. Tanto Sofía como David habían demostrado altas capacidades técnicas por lo que fueron concedidos a Carmen a petición de ella. Al final de la instrucción pasarían a ser ciudadanos con poder de voto en las asambleas y tendrían mayor control de sus propias vidas, pero de momento eran básicamente cadetes en prácticas.

—Hola, Vicente. ¿Otra vez en la puerta tres? —dijo Carmen al llegar a la puerta exterior—. Vamos al enlace de comunicaciones y estaremos fuera un par de horas.

—Hola, Carmen. Bien, ya te he apuntado. ¿En qué canal estás? —preguntó el guardia después de apuntar la hora de salida, los nombres y la hora estimada de regreso de los tres con tiza en una anacrónica pizarra.

—En el veintitrés. Con la clave de encriptación nueva —respondió Carmen franqueando la primera puerta del refugio y cubriéndose con la mano los ojos para evitar el destello del barrido del láser de identificación, que garantizaba que nada que no fuera un ente biológico pudiera entrar o salir del complejo sin hacer saltar todas las alarmas.

—Bien. Id con cuidado… —dijo el guardia saludándolos con la mano.

—Gracias, Vicente, nos vemos.

Sortearon las varias esclusas de seguridad del refugio saliendo finalmente a la cueva que camuflaba una de las salidas que daba a las partes más altas de la montaña. Caminaron con cuidado, hasta que llegaron a la parabólica de comunicaciones. Estaba disimulada entre rocas, hologramas de camuflaje militar y contramedidas electrónicas. Carmen se paró en seco, sacó unos viejos prismáticos de la bolsa que llevaba en bandolera e inspeccionó el valle, las cabras parecían tranquilas, lo que era buena señal. En el cielo un águila lanzó un agudo chillido dejando muy claro que aquel territorio era de su propiedad, ella se agachó al lado de la base de la antena y extrajo una tableta militar de su mochila.

—¿Eso es una Mark nueve? —preguntó Sofía con admiración.

—¿Esto? —aclaró Carmen agitando la tableta—. No, esto es una carcasa de Mark nueve con hardware que yo misma he montado a medida. Es mucho más potente que la antigualla esa.

—Pero… se supone que la Mark nueve es lo mejor que tenemos —comentó David—. En la instrucción nos han dicho que solo los comandantes pueden tener una.

—Es cierto, solo los comandantes pueden tener una, por eso los ingenieros nos construimos una mejor —dijo Carmen con un ademán.

Carmen inició un proceso de diagnóstico de la interfaz explicando cada paso a los dos jóvenes, les instruyó que debían hacer en caso de errores frecuentes, que podían tocar y que opciones no debían alterar bajo ningún concepto. Después les hizo repetir a cada uno de ellos el proceso desde el principio. Reconfiguró algunos parámetros básicos dejándoles que volvieran a repetir el diagnóstico y esperando que arreglaran lo que ella había alterado. Después de varias tandas de comprobaciones se dio por satisfecha.

—¡Bien! —exclamó—. Creo que lo habéis pillado.

—No es tan difícil si te lo explican —dijo el muchacho guardando las herramientas—. En la instrucción no entendí nada cuando nos hablaron del enlace de comunicaciones.

—Esto… Carmen… —titubeó Sofía.

—Dime.

—¿Por qué es tan importante este enlace? Se supone que no nos comunicamos con nadie y en la instrucción explicaban que este hardware es vital, pero no quisieron entrar en detalles ni cuando lo preguntamos directamente.

—Viejas manías de militares. Creo que se olvidan que ahora todos somos iguales después de varias generaciones aquí escondidos. Es sencillo, con este enlace espiamos las comunicaciones militares de los Elegidos y así sabemos si tenemos que escondernos o podemos salir al exterior y ese tipo de cosas.

—Yo lo doy por bueno… —indicó David después de realizar tres diagnósticos consecutivos y obtener el mismo resultado.

—Bien —dijo Carmen consultando solo un instante su tableta—, lo habéis hecho bien, chicos, enhorabuena. Ahora, hagamos la ronda de los sensores externos de este sector y volvamos a la puerta.

Carmen observó a los jóvenes con admiración. Los informes estaban en lo cierto, ambos eran inteligentes y trabajaban bien en equipo complementándose continuamente. Al principio tenía la preocupación que siendo pareja interfiriese en sus actuaciones, pero comprobó que el vínculo que los unía realzaba sus habilidades. Además, así sería más fácil mantener la confidencialidad de lo que quería hacer, la colonia era un hervidero de chismes y prefería mantener su proyecto en secreto de momento.

Se paró un momento y admiró el valle. Originalmente había quedado resguardado de la desertificación que había sufrido la península antes de la Singularidad, el cambio climático había desplazado la vegetación original por otra más cálida, pero la región había aguantado. Cuando la Singularidad acabó con la presión humana poco a poco la región fue regenerándose, y ahora lucían bosques espesos y fauna salvaje. Un lobo aulló en la lejanía y un coro de aullidos le contestó desde la espesura del bosque colina abajo. Varios buitres volaban perezosos en círculo siguiendo una corriente térmica, casi con seguridad aguardando que los lobos acabasen de comer para bajar a por su parte del festín.

FEDERACIÓN IBÉRICA.

MEGALÓPOLIS DE MADRID, CUARTO CINTURÓN RESIDENCIAL.
ACTUALMENTE BAJO PROTECTORADO DEL BUNDESBANK.

Año 6 AS.

Un anciano, de edad difícil de determinar, tomaba una taza de sucedáneo de café sentado en una vieja mesa de madera donde reposaban una anticuada y gastada tableta, y unas gafas de inmersión virtual ensambladas a mano por él mismo. Era alto y delgado, llevaba el pelo blanco, muy corto, y sobre su pecho reposaban unas pequeñas y anticuadas gafas puramente ópticas sujetas con un cordón.

Había leído en las noticias que los índices de contaminación de la ciudad se conservarían dentro de los límites aceptables y decidió abrir las ventanas, mientras revisaba a fondo el estado de la maquinaria de purificación de aire del apartamento. Con un movimiento automático se colocó las gafas e inspeccionó el diagnóstico del viejo depurador en la tableta, frunció el ceño al ver que los filtros habían rebasado con creces su vida útil y tomó nota mental de contactar con los estraperlistas y comprar unos reciclados.

Dejó que el aire cálido y seco penetrase en la cocina, mientras el sol calentaba su cansado cuerpo. Sabía que no disponía de mucho tiempo, pues la previsión era que dentro de dos horas una tempestad de arena proveniente del sur azotase otra vez la ciudad. Observó con pena la decrépita y cada vez más despoblada ciudad, el parque infantil que llevaba años sin recibir la vista de ningún niño y las calles polvorientas. Un dron policial sobrevolaba el complejo buscándolo a él o a gente como él.

—Cariño —comentó su mujer, desde la puerta—, mi sobrina quiere hablar contigo. —La acompañaban otra mujer mucho más joven y un adolescente alto y delgado.

—Eleonor, qué sorpresa más inesperada… —dijo Martín dibujando una amplia sonrisa en un rostro marcado por la edad. Sus ojos, que habían visto demasiadas cosas que desearía olvidar, se posaron en el muchacho—. ¡Sobrino nieto! Te he echado de menos. Pensé que no volvería a verte.

—Mi deber como madre era protegerlo —comentó Eleonor en tono nervioso—. Lo que haces pone en peligro a todos los que están a tu alrededor…

—Nosotros no hacemos nada malo, no deberías creerte la propaganda del sistema —murmuró Rebeca mirando fijamente a su sobrina a los ojos.

—Rebeca tiene razón, nosotros solo intentamos sobrevivir y ayudar a otras personas —comentó Martín—. ¿En qué podemos ayudarte, Eleonor?

—A mi hijo Jorge le han diagnosticado varias alergias severas. El coste anual que nos han presupuestado para regular su implante biomédico es elevadísimo y en casa todos hemos perdido el trabajo.

El chico sonrío un poco sonrojado y su expresión cambió en un torbellino rápido y secuencial, como solo puede darse en los jóvenes.

—No creo que sea nada grave… —murmuró el muchacho, era lo bastante joven para todavía creerse inmortal.

—Es malo, cariño —dijo Rebeca, abrazándolo suavemente por la cintura—, la mitad de los chicos que desarrollan alergias severas y no tienen el tratamiento adecuado acaban pereciendo.

—¿Quieres que altere su implante biomédico para que regule de forma automática su metabolismo? —preguntó Martín, levantándose y acercándose al joven.

—¡No! Lo que nos gustaría es que le enseñes cómo hacerlo —contestó Eleonor en tono calmado, aunque sus ojos estaban llenos de rabia.

—Vaya… ¿Sabes que si enseño a tu hijo a ser un hacker, el sistema lo considerará un delincuente peligroso? —dijo Martín posando una mano sobre el hombro del chico y otra sobre el de su sobrina. Miraba a Eleonor con intensidad a los ojos mientras esperaba la respuesta.

—Rebeca ya me ha comentado todos los pros y los contras, de hecho la idea fue de ella —dijo Eleonor sin bajar la mirada.

—¿Quieres aprender? —preguntó Rebeca al muchacho cogiéndolo de la mano.

—¿Empezamos ya? —preguntó el chico con cara de felicidad.

—No ha cambiado nada. ¿No? —dijo Martín, recordado cuando apenas era un niño y le regalaba anticuados libros en papel—. Bien, jovencito, siéntate aquí. Lo primero es olvidar lo que te enseñaron en la escuela, luego volverás a aprender a pensar. Pero antes, vamos a ver qué te pasa y arreglarlo, luego empezaremos con tu instrucción.

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—Cariño, ¿me ayudas a preparar el quirófano?—dijo Martín, encaminándose a la mesa donde recuperó su tableta y las gafas de inmersión.

—Claro. Tranquilos, no es un quirófano de verdad —comentó Rebeca al ver la expresión de su sobrina.

Martín cerró todas las ventanas de la casa, manipuló su vieja tableta conectándose al sistema domótico de la casa. No utilizaba la interfaz virtual, seguía manipulándola con gestos y hasta llegó a abrir una ventana negra con letras blancas donde escribió largos e intrincados comandos. El sistema experto de la casa reaccionó al momento activando los filtros de partículas y la ventilación forzada. Luego fue hasta un mueble del salón de donde extrajo una anticuada consola de juegos, conectándola a la red de la casa.

—Vaya… —murmuró el muchacho mirando con reverencia el aparato—, una Gamer v10, pensé que estaban prohibidas.

—Y así es—contestó Rebeca.

—¿Estudias microelectrónica, no? —preguntó Martín.

—Bueno, sí… Lo hacía hasta que cerraron la Universidad… —dijo el muchacho con voz apenada.

—¿Y qué sabes de las Gamer v10? —comentó Martín sin dejar de mirar a su consola, que se estaba arrancando y no dejaba de emitir intricados silbidos y ruiditos.

—Pues… se dice que tenían un hardware muy potente y que las prohibieron porque los grupos terroristas las usaban para ensamblarlas en drones de vigilancia civil y conseguir que los drones funcionasen como armas —recitó el chico haciendo memoria.

—El terrorismo… llevamos más de un siglo con el mismo cuento, es increíble que todavía funcione el truco —bufó Martín con una mueca de disgusto.

—Tomad —dijo Rebeca alcanzando una lata de refresco a su sobrina y otra al muchacho—, esto llevará un tiempo, especialmente si mi marido empieza a contar sus historietas.

—¿Qué se supone qué es esto? —preguntó Eleonor mirando extrañada la lata de una marca desconocida para ella.

—Es un refresco a base de té, lo fabrica una cooperativa de amigos —contestó Rebeca.

—¿Eso es legal? —preguntó el chico dándole vueltas a la lata.

—Claro que no. Las cooperativas están prohibidas desde hace años, como toda la alimentación biológica o empresas artesanas. ¿No te acuerdas? La OMC declaró terrorismo económico cualquier actividad personal que pudiera dañar la libre competencia de las corporaciones. Además cuando empezó la crisis del trabajo y la gente empezó a querer volver a hacer las cosas por su cuenta la legislación se volvió todavía más dura.

—¿Y entonces cómo demonios tenéis esto? —preguntó Eleonor mirando hipnotizada la lata.

—Tú pruébalo…

—Debo reconocer que está muy bueno —expresó Eleonor después de su primer sorbo.

—Pruébalo, hijo, creo que te va a gustar.

—Además no es adictivo, no como la mayoría de los refrescos comerciales —murmuró Martín que estaba terminando de conectar y arrancar la vieja consola de juegos—. A ver… esto… espera un momento… maldita máquina… quién me mandaría a mí meterme en estos líos…

—No te preocupes —comentó Rebeca después de ver la expresión confundida de su sobrino—, es una especie de ritual, cada vez que arranca la maquinita esa es la misma historia.

—Pues resulta que prohibieron las puñeteras consolas estas porque usan el mismo chip de control que la consola de control de los implantes biomédicos, lo que quiere decir que con un poco de habilidad puede ejecutar el mismo software que las clínicas oficiales —murmuró Martín dándose por satisfecho cuando la máquina termino de realizar su intrincado diagnóstico.

—No puede ser tan fácil… —comentó el muchacho.

—No, Jorge, claro que no. Si fuera así cualquiera con una consola de estas podría hacer lo que hacemos aquí. En realidad la consola es solo el hardware, tienes que tener el software, saber compilarlo e instalarlo además de conectarlo con el implante biomédico. Lo más difícil es saber manejar el maldito software, también tienes que tener conocimientos médicos para interpretar los datos, y por supuesto tienes que conocer las puertas traseras —explicó Rebeca.

—¿Puertas traseras, que es eso? —preguntó Jorge.

—Es largo de explicar y es parte del curso que vas a recibir, todo a su tiempo muchacho —dijo Martín.

—Pero tú no eres médico… —comentó Eleonor con expresión preocupada, siempre te he conocido como una especie de friki loco.

—No. Yo solo soy un viejo ingeniero, pero soy tan viejo que he tenido tiempo de aprender medicina. Y gracias por lo de loco, en este maldito mundo estar cuerdo es mala señal.

—¿Has ido a la Universidad de Medicina? —preguntó Jorge con los ojos muy abiertos.

—Demonios, no. Ya no existen universidades de medicina donde cualquiera pueda estudiar, ahora solo pueden ir gente con recomendación de las corporaciones.

—¿Y entonces? —insistió el muchacho.

—Vosotros sois demasiado jóvenes —comentó Rebeca con un suspiro—. No habéis conocido la red de antes. Plagada de información a raudales, libros, enciclopedias, cursos, vídeos. Podías hablar con cualquier persona del mundo e intercambiar conocimientos. Había hasta universidades virtuales.

—¿Me estás diciendo que aprendiste todo eso en la red? —preguntó Eleonor.

—Claro que sí, los dos lo hicimos —comentó Martín sin levantar la vista de lo que estaba haciendo.

—Bien, cariño —dijo Rebeca acercándose al muchacho—. Ahora te vas a sentar en aquella butaca y relajarte, y deja que la vieja y arcana magia de tu tío haga el trabajo.

Martín se colocó las gafas de realidad aumentada y empezó a bucear en el sistema, buscando los parámetros del implante biomédico. En realidad, como en todo, el truco estaba en la experiencia y en conocer el sistema a fondo. Un par de horas, dos latas más de refrescos, una escapada al baño y muchas maldiciones después dio por finalizado el trabajo.

—Bien, con esto concluimos la intervención —dijo Martín después de verificar por tercera vez el diagnóstico de la máquina—. De ahora en adelante solo tendremos que hacer alguna verificación periódica, de cualquier manera debes avisarme si notas cualquier síntoma extraño. ¿Entendido?

—Sí… —murmuró el muchacho.

—¿Y ahora qué? —preguntó Eleonor visiblemente aliviada.

—Pues ahora el muchacho hará un curso intensivo y luego empezará a trabajar con nosotros —dijo Martín.

—Nos vendrá bien la ayuda, casi no damos abasto —dijo Nina desde la cocina—. Eso de ser médico ilegal es mucho trabajo y nunca sabes de quién fiarse.

—Pero eso es muy peligroso… —murmuró Eleonor.

—Eleonor, en el caso de que no te hayas dado cuenta, el mundo tal como lo conocemos se está yendo a la mierda, y el que despunta en el horizonte no va a ser mejor —dijo Rebeca.

—¡Venga ya! El tío Martín viene diciendo eso desde que yo era una niña.

—Y me jode mucho tener razón… —dijo Martín con un suspiro triste.

—¿Tan malo es? ¿Estás seguro? —preguntó Jorge.

—Es pésimo, muchacho. Mira a tu alrededor, la gente normal cada vez vive peor, el que tiene trabajo no puede costearse los tratamientos médicos, la comida cada vez es más cara por el cambio climático y la escasez de agua.

—Sin contar con la crisis del trabajo —murmuró Rebeca.

—¿Crisis del trabajo, a qué te refieres? —preguntó Jorge.

—A la Singularidad, se refiere a la maldita Singularidad… —dijo Martín—. La Singularidad podría haber cambiado el mundo, podíamos hacer tantas cosas y solo va a servir para aumentar aún más el desequilibrio entre las personas, estoy tan cansado, espero morir antes de tener que ver lo que se avecina.

—Estás asustando a mi hijo —protestó Eleonor.

—Si quieres que sobreviva es mejor que sepa lo que está pasando —dijo Rebeca, secándose una lágrima.

—Estáis como cencerros —soltó Eleonor con rabia.

—Jorge, debes aprender —dijo Martín abrazando al muchacho—. Cuando estés listo te pondré en contacto con las Redes de Solidaridad.

—¿Redes de Solidaridad? —preguntó el muchacho mirando de reojo a su madre que seguía confusa.

—Sí, es gente como nosotros. Proscritos que creen que hay que ayudarse los unos a los otros, nos estamos organizando para cuando venga lo peor. Solo sobrevivirán los que se ayuden entre sí. Recuerda, muchacho, cuando empiece la guerra debes llegar al refugio de los pirineos.

—¿De qué guerra hablas? —preguntó Eleonor.

—¿Refugio dónde? —dijo Jorge.

—La guerra que se avecina… —divagó Rebeca.

—De verdad… qué paranoicos… —bufó Eleonor—. No va a haber ninguna guerra. ¿Contra quién se supone que íbamos a combatir?

—Las escaramuzas ya han empezado. No es una guerra de países, es una contienda contra nosotros, contra las personas normales.

—¿Ya has olvidado la noche de la vergüenza? —dijo Rebeca.

—Pero eso fueron terroristas…

—No. No fueron terroristas —dijo Rebeca, perdiendo la paciencia—. Eso fue el maldito gobierno y fue solo el comienzo. ¿Si no estamos en guerra para qué la ley marcial?

—Por los terroristas… —murmuró Eleonor.

—Es inútil… —suspiró Rebeca—. Es una batalla perdida.

—Jorge… —dijo Martín—. No tienes tiempo y tienes muchísimo que aprender. Créeme, la guerra vendrá. No sé cómo será, si bacteriológica o si los drones reducirán a cenizas los barrios donde vive la gente pobre. Pero ten por seguro que pasará.

—Tenemos amigos —comentó Rebeca—. Pero al refugio soló irán unos pocos y que tengan conocimientos valiosos. Depende de ti…

—¿Mamá podrá ir? —preguntó el joven.

—Nadie va a ir a ninguna parte —cortó Eleonor—. Tú solo estudia lo que te diga tu tío.

FEDERACIÓN IBÉRICA.

PALACIO DEL GOBIERNO.

Pocos meses antes de la Singularidad.

Un helicóptero negro llegaba del palacio presidencial. En su interior el piloto simplemente observaba cómo la máquina iniciaba las maniobras de aproximación. Volando en formación cerrada le acompañaban dos drones de combate, uno armado con misiles ofensivos, el otro con vectores defensivos y contramedidas de diversa índole. Estaban tele-comandados a distancia desde las oficinas de operaciones de uno de los mayores contratistas de seguridad del mundo.

En la lujosa cabina de pasajeros viajaba una mujer de aparentemente mediana edad, poseía la belleza inusual que solo los mejores cirujanos eran capaces de proporcionar. Se movía con agilidad juvenil, como si fuera capaz de desafiar la edad, cosa que en su caso era cierto, debido a su compleja mezcla de genes a medida e implantes biomédicos. En su semblante, no habían dejado marcas las décadas del trabajo de gobernar con mano de hierro al principal banco de la Federación y único con presencia mundial.

A su lado, un hombre elegante en todos los sentidos, repasaba sus mensajes con unas pequeñas gafas de realidad aumentada de lujoso aspecto.

La aeronave interactuó con las defensas del palacio y tomó tierra con suavidad en el helipuerto en una única y fluida maniobra. El piloto se limitó a apagar los motores y avisar a sus pasajeros que podían descender cuando quisieran. Al desconectar los sistemas de vuelo, no pudo dejar de pensar que su trabajo tenía los días contados. La maldita máquina, era casi perfecta y su presencia a bordo era solo para casos excepcionales donde el sistema experto no era capaz de tomar las decisiones adecuadas. Pero sus colegas militares, le contaban que se rumoreaba en el estado mayor que la siguiente generación de aeronaves militares sería estrictamente autónoma y que los drones ni siquiera necesitarían la intervención del operador remoto.

—Leonor, ya nos podemos bajar —dijo el hombre, mientras guardaba sus gafas en el bolsillo de su lujosa chaqueta.

—Gracias, Sebastián —indicó ella mientras él le ayudaba a desprenderse del cinturón de seguridad.

La pareja descendió del aparato y dos agentes de seguridad vestidos con trajes estándares los escoltaron hasta el ascensor, descendieron directamente a la sala principal de reuniones del gobierno.

Le aguardaban dos hombres y una mujer, todos de mediana edad, pero de magnífico aspecto. Estaban sentados en círculo en lujosos sillones de cuero, alrededor de una pequeña y baja mesa de casi trescientos años de antigüedad.

Presidiendo la sala, una gran pantalla, de pocos milímetros de espesor, exhibía un intrincado baile de logotipos de bancos y corporaciones. La sala estaba iluminada tenuemente, en una de las paredes destacaban dos cuadros de Vasili Kandinski, poseía un intrincado e invisible sistema de seguridad, contramedidas electrónicas y blindaje suficiente para resistir impactos balísticos de alta potencia, no existía ninguna amenaza terrorista, era sencillamente una cuestión de estatus entre los mandatarios.

—La conexión de la videoconferencia se establecerá en cinco minutos —comentó en tono asexuado el sistema experto que comandaba la sala de gobierno de la Federación.

—¿Me traes un café, Sebastián? —comentó Leonor antes de tomar asiento, poseía una belleza atemporal y trasmitía una férrea seguridad casi hipnótica, llevaba lo que parecía un gastado brazalete de plata, que en realidad era una joya auténtica del antiguo Egipto comprada en una subasta cuando el museo de El Cairo empezó a vender parte de su acervo para financiarse.

—Ahora mismo… —dijo Sebastián mirando los marrones ojos de Leonor, por un fugaz instante recordó la primera vez que se vieron hacía ya tantos años y como ella personalmente lo seleccionó para su equipo cuando él era solamente un becario inexperto. Era un hombre alto y apuesto, pues había dedicado considerables horas a modelar su físico, no tantas como las que dedicó a entrenar su mente, ya de por sí bastante privilegiada. Leonor no lo habría elegido como su mano derecha si no fuera casi un súperdotado.

—¿Estamos seguros de esta información? —preguntó Roberto. Aunque vestía informalmente. Sus modales y movimientos lo delataban como militar para un ojo entrenado, para alguien menos perspicaz bastaría fijarse en la compacta pistola que portaba en una intrincada cartuchera fijada a su cinturón.

—No hay la más mínima duda. Las predicciones son claras, en cuestión de meses el mercado se verá inundado por robots de propósito general que desplazaran la totalidad de la mano de obra humana —contestó Brunhilde con marcado acento alemán, era la tecnócrata impuesta por la Unión Europea como ministra de economía, una eficiente economista que contaba con la asistencia de las mejores IA del mercado, vestía un asexuado traje chaqueta.

—Esto será un desastre —murmuró Roberto—, el paro alcanzará más del 95% de la población activa.

—No sé de qué te quejas —interrumpió Sebastián—, los militares estáis encantados con los drones que están desplazando por sistema a los efectivos comunes.

—Infelizmente yo también tengo malas noticias… —comentó Leonor.

—¿Qué más puede pasar? —preguntó el presidente; un hombre menudo, pero de aspecto prepotente, llevaba años en la política escalando puestos en el partido único de la reconstrucción, era hábil en rodearse de expertos en la manipulación y contaba con algunos asesores de contrainteligencia, y según fundados rumores, poseía estrechos lazos con varias mafias financieras.

—La conexión se ha establecido —expresó, elevando el volumen, el sistema experto—. La excelentísima comisión económica va a trasmitir sus exigencias. Se exige el debido respeto según el artículo primero de la constitución europea.

—En estos momentos —dijo una mujer impecablemente vestida, emitiendo desde un búnker en Berna—, les estamos enviando los estudios sobre los posibles impactos de la nueva generación de robots que llegará al mercado en breve. Gracias por asistir a la reunión y recuerden que estos puntos no son en absoluto negociables.

—Como os decía —suspiró Leonor—, había malas noticias. Tomó un pequeño sorbo de café de una taza de porcelana con casi dos siglos de antigüedad, la observó un momento perdiéndose en las intrincadas filigranas de oro, y por un efímero instante su semblante se suavizó un poco.

—¿Cómo lo sabes, si no has leído todavía los informes? —preguntó el presidente con el ceño fruncido

—¡Pues claro que lo sé, idiota! Si tuviera que esperar que tú o cualquiera de tus inútiles ministros me informase, mi banco ya habría quebrado llevándose por delante al puñetero país. —Leonor posó con suavidad la taza en la mesa y luego le lanzó una mirada casi asesina que hizo estremecer a la mitad de los asistentes.

—Señora, exijo el debido respeto —bramó el presidente rojo de rabia—. ¡Soy el presidente de la Federación Ibérica!

—¡Cállate! Lo serás, mientras yo y el Bundesbank así lo permitamos. Ahora haz el favor de estarte quieto antes de que le pida a Roberto que te acompañe fuera. Quédate calladito que tenemos cosas importantes que decidir.

—Esto es un desastre… —explicó Brunhilde frotándose el puente de la nariz, consultaba datos en sus gafas de realidad aumentada según su IA principal realizaba simulaciones predictivas

—La tasa de paro llegará a niveles insoportables. Si no concedemos algún tipo de ayuda social tendremos un importante aumento de la mortalidad —indicó Sebastián intentando que no se le notara en la voz la preocupación que sentía.

—Los pobres siempre han muerto a lo largo de la historia, no es preocupante —comentó Leonor con un ademán—. Lo grave será el descenso del PIB.

—Con el debido respeto —insistió Sebastián—. Tal vez deberíamos lanzar una nueva campaña gubernamental de protección social.

—Eres adorable, Sebastián —dijo Leonor con condescendencia permitiéndose sonreír un momento—, pero sabes que aunque quisiéramos, la Unión jamás permitirá aplicar políticas sociales a un país bajo la tutela del protectorado.

—Estoy leyendo el informe. Dice de forma clara que queda totalmente prohibido que los gobiernos interfieran, la doctrina es dejar que el mercado de trabajo se autorregule —comentó Brunhilde en tono académico.

—Creo que tendremos problemas con la población… —farfulló Roberto visiblemente preocupado

—Está previsto en las simulaciones —expuso Brunhilde perpleja, seguía recibiendo la información filtrada por su IA—. La unión ha creado líneas de crédito urgentes para que los estados miembros se pertrechen con material antidisturbios de última generación.

—Eso facilitará sobremanera las cosas —dijo Leonor tomando nota mental de asegurarse que su banco fuera uno de los elegidos para suministrar las líneas de crédito

—¿Material antidisturbios de última generación, a qué se refiere? Ya tenemos uno de los mejores efectivos antidisturbios del continente —apuntó el presidente.

—Desde luego, parece que los políticos vivís en otro mundo —dijo Sebastián, haciendo un enorme esfuerzo por no perder la compostura.

—Se refiere a los nuevos robots y drones… —comentó Roberto poniendo los ojos en blanco.

—¿Eso no costará un dineral? —volvió a preguntar el presidente.

—Señor presidente, ¿seguro que no tiene algo mejor que hacer en algún otro sitio? —comentó Leonor.

—¿Tenemos alguna posibilidad de entrar en este negocio? —preguntó Brunhilde—. Eso nos facilitaría mucho las cosas y podríamos lanzar una campaña de marketing para apaciguar a una parte de la población.

—Creo recordar que hay una empresa dentro del holding… —murmuró Leonor.

—¿Te refieres a SBD? —dijo Sebastián.

—Sí, esa Spain bots no sé qué…

—Era una empresa con gran futuro, estuvo a punto de estar presente en el consorcio de compañías que consiguió desarrollar las redes neurales simuladas por primera vez —explicó Sebastián.

—¿Era? —preguntó Roberto alzando las cejas.

—La tuvimos que cerrar… —explicó Sebastián con cierta pena en su voz.

—¿En serio? No me acordaba —dijo Leonor un poco asombrada.

—¿Cerrasteis la única empresa del país que formaba parte de la siguiente revolución tecnología? ¡No me lo puedo creer! —exclamó Brunhilde con los ojos muy abiertos—. En este país sois especialistas en perder los trenes del progreso y ese siempre ha sido vuestro mayor problema. Ahora es tarde y ni yo ni mi batallón de IA tenemos ninguna posibilidad de arreglar este desastre.

—Fue inevitable —comentó Sebastián extrañado, pues Brunhilde no solía ser tan vehemente—. Nos robaron la tecnología.

—Ahhh… sí, ya me acuerdo. Fue un desastre… —señaló Leonor frunciendo el ceño.

—Demonios, si somos uno de los países que más gasta en seguridad de la Unión… —retrucó Roberto.

—Un asunto turbio… Sobornos, corrupción, encubrimientos… todo un clásico. Unos chicos lo denunciaron, pero los despidieron y encubrieron todo. Cuando nos quisimos dar cuenta fue demasiado tarde… —explicó Sebastián después de consultar rápidamente sus gafas y recuperar el resumen del expediente de inteligencia.

—¿No estaba relacionado con lo de Brasil? —preguntó Leonor después de hacer memoria.

—Cierto, cierto… —comentó Sebastián—. Fue todo muy coordinado, primero robaron los prototipos de hardware de última generación en la Startup de Brasil, luego se hicieron con el software que se estaba desarrollando aquí.

—Vaya… —dijo Brunhilde con interés—. ¿Y qué pasó, encontraron a los responsables?

—Seguro que fue cosa de los chinos… —insinuó el presidente.

—No, nunca los cogieron… —explicó Sebastián—. Seguimos algunas pistas, pero perdimos todo rastro en Nueva Zelanda, jamás encontramos a los culpables, y hasta los ingenieros más relevantes desaparecieron.

—Pero seguro que empezaron a fabricarlos en algún sitio, eso los delataría —insistió Brunhilde.

—Si no recuerdo mal… —musitó Sebastián—, montaron una empresa tapadera, contrataron a unos especialistas y ensamblaron un sistema experto de contratación en bolsa.

—¿Qué hicieron el que…? —señaló el presidente.

—De eso sí que me acuerdo perfectamente —comentó Leonor—. El crack de la bolsa de Londres, nos tuvimos que gastar una fortuna en lobbies para que cambiaran las leyes y no volviese a pasar.

—¡Venga ya! —exclamó Brunhilde—. Yo era ya una alta funcionaria del Ministerio de Economía y no tuve constancia de nada de esto.

—Como comprenderás —indicó Sebastián—, no podía hacerse público que un sistema experto, en realidad una aprendiz de IA, ensamblada por unos delincuentes pudiera manipular una de las mayores bolsas del mundo.

—¡Pero… las legislaciones que se impusieron cambiaron la forma de entender la economía! —exclamó el presidente recordando la fortuna que perdió en la bolsa y los malabarismos que tuvo que hacer para recuperarse.

—Pues claro —indicó Leonor—. Esa tecnología originó un antes y un después, era cuestión de tiempo que alguien más la obtuviera. Las reglas del juego ya no podían ser las mismas. Como bien sabes la bolsa no está para que cualquiera gane dinero con ella.

—Claro, claro… —murmuró asintiendo enérgicamente el presidente.

—No tenemos alternativa. Acataremos el plan de la Unión —sentenció Leonor poniéndose de pie y levantando ligeramente el tono de voz.

—Me temo que tendremos que declarar el estado de excepción —comentó Roberto.

—Señor presidente, aprovechando la reunión debe usted firmar esto —Sebastián colocó una tableta gubernamental frente al presidente—. Por favor, coloque su dedo en el sensor biométrico.

—¿Qué es? —dijo el presidente colocándose unas lujosas gafas de realidad aumentada que le traducirían el intrincado texto legal a algo más comprensible.

—Básicamente es una ley que permite a las agencias de seguridad privadas operar con armamento de grado militar. Como comprenderá será necesario garantizar la seguridad de los miembros más relevantes de la sociedad, y las fuerzas del orden estarán bastante ocupadas —explicó Sebastián luciendo su mejor sonrisa.

—Sí, por supuesto. Faltaría más —comentó el presidente, cuando le llegó a sus gafas un mensaje privado avisando que sus propiedades particulares serían custodiadas sin coste por una conocida empresa contratista de seguridad.

—Ahora si nos disculpan —dijo Leonor solo un segundo después de que el presidente firmara los documentos—, tenemos otros compromisos. Ha sido un placer verlos.

—Cuídate, Roberto —murmuró Sebastián acercándose y estrechándole la mano—. Ten cuidado —le susurró al oído—, mi servicio de inteligencia dice que hay personas que están disgustadas con tu sentido de la justicia. Lo ven demasiado social e incompatible con los tiempos que corren.

—Gracias, amigo. No te preocupes son solo habladurías.

—Por si acaso, ten cuidado.

CIUDAD LIBRE NUEVA NUMANCIA.

LABORATORIO DE INGENIERA: PLAN DE PROYECTO.

Carmen canturreaba una antigua melodía mientras manipulaba tres enormes pantallas táctiles. Posado encima de la mesa un pequeño robot de aspecto insectoide interpretaba sus gestos y algunas órdenes verbales, actuando de interfaz con el sistema experto que comandaba el laboratorio.

—Vaya… —exclamó Sofía con admiración—. Esto parece más potente que la sala de guerra.

—Pues claro que es más potente —dijo Carmen sin dejar de manipular una de las consolas.

—¿Qué procesador hay detrás de todo esto? —preguntó David, después de mirar el armario de procesadores y no ver nada capaz de reconocer.

—Pues… Esto, un momento… Sí, eso es… No, espera… Sí. Ahora sí. Esto… pues una minucia, un módulo procesador de control de fuego de un tanque robot y una unidad cognitiva de un robot de combate de clase cinco, diversos módulos auxiliares que controlan las interfaces y dieciséis procesadores auxiliares procedentes de un sistema de simulación.

—¡Cómo! ¿Estás diciendo que tienes hardware de máquinas de guerra de los Elegidos aquí? —exclamó Sofía presa del pánico.

—Pues claro. ¿No pensarás que consigo semejante capacidad de proceso imprimiendo chips con esa antigualla, no? —dijo Carmen apuntando a la enorme impresora 3D que estaba en una esquina del laboratorio.

—En la instrucción nos dijeron que esa impresora era la principal razón por la que somos independientes y autónomos —dijo David mirando de reojo al armario de procesadores.

—Y es cierto, con esa máquina que hemos remendado infinidad de veces, y que llevo media vida actualizando su softwarebásico, imprimimos muchos de los utensilios que necesitamos. Pero sin la capacidad de cómputo adicional de mis juguetes sería imposible renderizar algunos de los planos más complicados. Ese aparato es antiguo, llegó a nuestras manos desde una vieja universidad antes que los drones de los Elegidos la redujeran a cenizas.

—¿Quién más sabe eso? —preguntó Sofía no muy convencida.

—Solo el personal de confianza y ahora vosotros… —indicó Carmen quitándole importancia.

—¿Pero cómo has conseguido hacer eso? Procesadores de máquinas de combate… —preguntó David, había conseguido vencer su miedo inicial y se acercó al armario inspeccionando el hardware con una mezcla de reverencia y curiosidad.

—Son unidades procesadoras genéricas, solo hay que borrarles el software y grabar el tuyo, además ya tienen algunos añitos —dijo Carmen, seguía manipulando las consolas saltando entre ventanas del sistema, alternando comandos de voz y gestos.

—Pero se supone que las máquinas de guerra son inmunes a la manipulación, para que no puedan ser operadas por el enemigo y… —dijo Sofía, se había acercado al armario arrodillándose al lado de David y también miraba con intriga el hardware militar allí alojado, no podía dejar de pensar que allí había residido software desarrollado única y exclusivamente para aniquilarlos.

—Y así es —interrumpió Carmen—, pero tienen que ser reparadas si es necesario. Y si sabes cómo, puedes entrar en sus módulos de mantenimiento.

—¿Y por qué demonios no hicimos eso durante la maldita guerra? —preguntó Sofía poniéndose de pie de un salto y caminando hacia ella.

—Creo que no dio tiempo a que nadie aprendiera a hacerlo. Las primeras oleadas de máquinas de combate diezmaron a gran parte de la población humana que había sobrevivido, cuando quisimos armarnos y organizarnos ya nos habían aplastado. Todo lo que pudimos hacer fue escondernos o rendirnos y acabar en las Reservas —explicó Carmen, por primera vez levantó la vista de las consolas y posó su mano sobre el hombro de Sofía.

—Pero podíamos usar eso ahora contra ellos —dijo David, que seguía hipnotizado mirando los módulos militares. Pequeños compactos y encerrados en robustas cajas metálicas de donde partían conexiones de fibra óptica y pequeños tubos de gas refrigerante.

—No, no podemos. Si intentamos entrar en combate desplomarían esta montaña sobre nuestras cabezas. Podemos interferir en la primera oleada de máquinas de guerra, pero aprenderán y cambiarán sus interfaces. La segunda oleada nos mandaría a todos al infierno —indicó Carmen frotándose los ojos.

—¿Cómo has conseguido estas unidades? —preguntó Sofía.

—En una incursión que hicimos hace años… —dijo Carmen refrenando los malos recuerdos de la misión—. Pero basta de preguntas, ahora os toca aprender algo.

El rostro de Carmen se adivinaba en los reflejos de las proyecciones gráficas emanadas de las pantallas. Había desplegado todo el potencial visual del laboratorio para explicar a dos jóvenes la sofisticada construcción algebraica de la que iba a depender cuantas mañanas les quedaban por despertar. Esperaba tener suerte.

—Lo llamamos Inteligencia Artificial, pero no lo es. Imaginad —continuó Carmen con voz pausada en su papel de tutora—, que queréis hacer a un ordenador decidir, por ejemplo, si en su campo de visión hay un ser humano o no. Nadie había sabido resolver ese problema, así que a algún matemático se le ocurrió hacer un modelo estadístico.

La imagen de una calle apareció en la pared. Luego, otra imagen de la misma calle con un niño en ella, seguida de una tercera, donde una mujer vestida con una falda vaporosa ocupaba una pequeña esquina.

—Imaginad que pasamos la primera foto por un modelo matemático, le decimos «aquí no hay un humano», y ajustamos sus parámetros para que, si ve una foto parecida, la posibilidad «no hay humano» tenga una probabilidad de 0,5 o mayor. Luego le damos la segunda foto, le decimos «aquí sí hay un humano», y le pedimos que se reajuste de nuevo para que una foto parecida a esta nueva proporcione una probabilidad de 0,5 o mayor. Y luego una tercera, una cuarta, y hasta mil o dos mil millones de fotos. Básicamente, entrenamos al ordenador enseñándole todas las fotos posibles, en la esperanza de que cuando vea una imagen en el mundo real, esta se parezca lo suficiente a alguna de las del entrenamiento como para que, al pasarla por el modelo matemático, la probabilidad resultante sea de 0,5 o mayor, y así decidir si hay o no un humano en la imagen. A este tipo desoftware lo llamaron «aprendizaje mecánico».

Al menos los chicos no bostezaban. Hasta tenían aspecto de estar interesados.

—Bueno, pues entrenamos otro modelo para distinguir armas, otro para apuntar un láser, e integramos los tres para crear un aparato que detecta si hay un humano, si está armado o cerca de un arma, y si es así le apunta y le dispara. Enhorabuena, acabamos de diseñar un Exterminador.

Ahora tenían la boca abierta.

—En realidad los Exterminadores reales son algo más complejos que este modelo sencillo. En cada combate reajustan sus modelos para aumentar las probabilidades de ganar en un futuro; por eso se adaptan tan rápido a nuestras nuevas técnicas y nos apalean. Además, enfrentados a un nuevo problema, ellos solitos crean un modelo estadístico específico y van ajustándolo con la experiencia, que se retransmiten unos a otros vía radio; por eso necesitan tanta capacidad de memoria y procesadores tan potentes. Eso es lo que vemos como que «aprenden» y «se mejoran a sí mismos». Pero no son inteligentes; en su interior no hay consciencia. Ni miedo, ni aburrimiento ni piedad, pero tampoco astucia, intuición, esperanza ni amor. Solo son una enorme pila de matrices numéricas. Estadística glorificada.

Carmen guardó silencio.

—Entonces —preguntó Sofía—, cuando hablamos de procesadores cognitivos o redes neuronales… ¿Son solo operaciones matemáticas sobre una matriz de números? ¿No tienen nada que ver con un cerebro humano?

—Exacto. Nadie supo nunca cómo funciona con exactitud un cerebro humano, pero sí como lo hacen los modelos de aprendizaje mecánico. Hace tiempo llegamos al punto en que se crean, entrenan y mejoran ellos solitos para resolver casi cualquier problema que puedan detectar con sus sensores o leer en los bancos de memoria. A ese punto lo llamamos «la Singularidad».

—Pero… Si lo ven todo, lo recuerdan todo y se ajustan a todo… nunca podremos vencerlos… —dijo David con voz quebrada.

—Al contrario, querido David. Podemos copiar sus matrices, meterlas en nuestro procesador, simular… y predecir exactamente sus movimientos. O provocarles para que hagan el movimiento que queramos. Son matemáticas; nosotros también podemos sumar. ¿Entendéis ahora el sentido de esta colección de juguetes y despojos?

La sonrisa de ambos jóvenes fue simultánea, mezcla de malicia, orgullo y ambición. Habían entendido la teoría; ahora quedaba por ver si serían capaces de llevarlo a la práctica.

—¿Entendéis lo que esto significa? —preguntó Carmen llena de expectación.

—Sí —dijeron los dos jóvenes al unísono—. Que hay esperanza.

—Exacto, pero hay más… —dijo Carmen conteniendo las ganas de abrazar a sus pupilos.

—¿Más? —preguntó Sofía llena de curiosidad.

—Sí. La mal llamada Singularidad fue en realidad una especie de revolución de los poderosos. También truncó la verdadera Singularidad, no solo la IA de verdad nunca llegó, como la ingeniería de software se paró en el tiempo. Nuestros enemigos están atrasados y si queremos tener alguna esperanza de sobrevivir a largo plazo es conseguir software mejor.

—¿Y cómo se supone que vamos a hacer eso? —preguntó David aunque ya tenía ligeras sospechas de lo que pretendía Carmen.

—Sí —dijo Sofía—. Antes había un ejército de ingenieros trabajando en eso y ahora somos unos pocos escondidos en esta montaña olvidada.

—Imitemos a los Elegidos —dijo Carmen con una sonrisa pícara—. Que las máquinas hagan el trabajo. Programemos una IA ingeniera y que ella haga el proceso mientras nosotros le decimos qué tiene que hacer.

—¿Una IA ingeniera? —murmuró Sofía con expresión soñadora mientras su mente empezaba a imaginar que representaba aquello.

—Eso es —admitió Carmen—. Cojamos una IA y enseñémosle a programar luego dejaremos que se automejore y cuando sea una experta en programación nos ayudará.

—Suena bien… —dijo David—. Pero aunque sepa programar como un millón de hackers…

—Sé lo que vas a decir, jovencito —interrumpió Carmen—. Ahora es el momento del as en la manga.

—Ahora sé por qué tienes la fama que tienes —dijo Sofía—. Suéltalo anda…

—Tenemos el código fuente de una IA de alto nivel almacenada en nuestras bases de datos. Lo desarrolló un activista fundador de la colonia. Con eso, nuestra maña, las rutinas de aprendizaje que he ido robando a los Elegidos durante años y la ayuda del monstruito programador puede que consigamos algo.

CIUDAD DE LAS CIENCIAS DE TSUKUBA.

PREFECTURA DE IBARAKI, JAPÓN.

Año 1 DS.

La doctora Eiko se dirigía a una pequeña empresa situada en la periferia de la ciudad. Su coche autónomo había realizado un reconocimiento facial antes de subirse, dándole la bienvenida y le pidió que confirmara el destino. Ella intentó relajarse durante el trayecto poniendo la mente en blanco mientras observaba en el horizonte la silueta del Monte Tsukuba, por un momento dejó que su imaginación la llevara hasta el Santuario sintoísta situado en la montaña y deseó contagiarse por la serenidad, que estaba segura, allí se respiraba.

Llegaron a una anodina nave donde un guardia de seguridad le dejó pasar sin preguntarle nada, el vehículo automático rodó hasta la nave más próxima parándose con suavidad enfrente de la puerta.

—Ha llegado a su destino, estaré esperándola cuando termine —dijo la máquina con voz femenina con un matiz aniñado siguiendo los estándares que algún experto en marketing había decidido que tendría que tener un coche autónomo que pudiera ser caracterizado como Kawaii, algo a lo que Eiko nunca terminaba de acostumbrarse.

—Bienvenida, señorita Tanaka —dijo un joven, vestido informalmente, una vez que ella penetró en la nave al mismo tiempo que hacía una ligerísima reverencia—. Sígame, por favor.

La pareja entró en un amplio ascensor, el joven tecleó un código en una pequeña pantalla táctil y se acercó al lector biométrico.

—Acceso concedido —dijo el ascensor con voz metálica.

—Bienvenida, maestra —expresó el ascensor. Esta vez con una voz de mujer llena de matices.

—Hola, Ada —dijo Eiko.

—Vaya… —murmuró el joven con cara de asombro.

Después de un largo descenso en el ascensor y varios minutos andando por una maraña de pasillos, llegaron a una puerta blindada de alta seguridad, el joven pasó nuevamente los controles de seguridad haciéndose a un lado cuando la pesada compuerta se abrió con un ligero siseo.

—Yo solo puedo acompañarle hasta aquí —dijo el joven—, la esperaré para escoltarla cuando termine. Espero que tenga una reunión fructífera —concluyó haciendo otra breve reverencia.

Eiko penetró en una gran sala circular, ligeramente en penumbra, percibió una sutil fragancia floral en el ambiente proveniente de varios arreglos florales de Ikebana dispersos estratégicamente por la estancia. Dispuestos en círculos había tres hileras de grandes y cómodos asientos, se dirigió a uno cualquiera, acomodándose, de un bolsillo adosado al sillón sacó un casco de inmersión virtual, parecía un pequeño casco de moto, pero totalmente opaco. Una vez puesto y ajustado el dispositivo realizó un breve diagnóstico ajustando el volumen de los auriculares acoplados y de la pantalla embebida.

—Identifíquese, por favor —escuchó por los auriculares.

—Eiko.

—Parámetros biométricos correctos. Diga código de acceso.

—«Hasta luego y gracias por el pescado» —murmuró Eiko.

—Acceso concedido… todos los sistemas en línea. Accediendo a espacio virtual. Bienvenida, profesora Tanaka.

Eiko pestañeó cuando el espacio virtual llenó todo su campo de visión, alguien había elegido un paisaje marino como telón de fondo, en la lejanía se podían distinguir veleros y el horizonte salpicado de nubes. La vista principal mostraba un pico que daba a un acantilado, el promontorio estaba tamizado de hierba entremezclado con diminutas flores de varios colores. Una simulación virtual inspirada en un cuadro de Monet, pensó ella, alguien le estaba enviando un mensaje. Un poco alejado del acantilado había varias hileras de sillas de madera y un pequeño estrado. Las sillas estaban ocupadas por las representaciones virtuales de personas y grupos con derecho a voto, en la periferia de la visión se veían etiquetas que representaban a los asistentes que solo tenían derecho a visualizar la reunión, pero no a participar activamente.

—Señoras, señores… Ada, gracias por participar en esta reunión de estado. Soy Hiroshi, enlace del primer ministro y moderador de la reunión —dijo un hombre de mediana edad desde el estrado del espacio virtual. Poco a poco se fueron añadiendo participantes a la reunión, por el estatus que veía en los metadatos podía saber si eran asistentes individuales o grupos participantes y el peso de sus votos. El canal de control mostraba a miles de personas conectadas.

—¿Te gusta? —preguntó Ada por el canal privado.

—Muy bonito… —dijo Eiko.

—Estoy intentando aprender el concepto de belleza —murmuró Ada—. ¿Realmente es bonito?

—Sí, lo es… Pero… ¿Entiendes que tu realización es bonita y que el original es arte?

—No sé diferenciarlo… —suspiró Ada—, puedo llegar a distinguir la belleza según patrones estadísticos de lo que vosotros consideráis bello o no. Pero los dos me parecen iguales. Ops… me temo que tendremos que dejar nuestra clase de arte para luego, el enlace gubernamental parece que ya ha terminado las formalidades y va a empezar en serio.

—Estamos aquí reunidos, casi todas las fuerzas políticas del país, pero esta vez como oyentes. Los principales expertos en robótica, ingenieros y neurocientíficos, además de los responsables de las mayores empresas del país ya han enviado sus opiniones y deliberaciones —dijo Hiroshi en el estrado, por el canal de datos Eiko recibía infinidad de metadatos, decidió almacenarlos allí mismo con la ayuda del asistente personal que interactuaba con el casco de inmersión, ya que le era imposible tratar toda la información en tiempo real. En realidad los metadatos estaban dirigidos a las varias IA cautivas de algunas grandes corporaciones japonesas que estaban en línea.

—He analizado y contextualizado los datos —dijo Ada, apareciendo en el estrado. Se representaba a sí misma como una mujer ataviada con ropajes victorianos—, obviamente yo no puedo sopesar los factores emocionales y psicológicos, pero he tabulado los datos de manera que se puedan manejar más cómodamente.

—Como sabemos —continuó Hiroshi—, la Singularidad ha cambiado las reglas del mercado de trabajo mundiales y nos encontramos en una encrucijada donde debemos decidir qué hacer.

—Pido la palabra —dijo un sistema experto que representaba a la mayor asociación de empresarios del país—. Nos preocupa que la economía colapse, de hecho nuestras previsiones muestran que toda la industria relacionada con los bienes de consumo está desapareciendo al caer la demanda, parece que solo está en alza la industria armamentística.

—Las simulaciones indican que la probabilidad de que la crisis del trabajo deteriore en conflictos armados es muy alta —dijo Ada—. Varios gobiernos se verán tentados a emprender guerras para mantener a la población sumisa.

—Lo que nos lleva a una situación límite —dijo Hiroshi—. Hemos realizado miles de simulaciones de diversa complejidad por distintos grupos de trabajo interdisciplinares, y las que mayor posibilidad de éxito arrojan es el aislamiento.

—Lo que se propone —continuó Ada—. Es aislar el país de toda interferencia extranjera, redimensionar la industria para el mercado interno y usar la Singularidad para propiciar un nivel de vida aceptable para todos.

Eiko vio por el canal de datos que le suministraba Ada cómo las reacciones iban desde la total aceptación a la incredulidad, pasando por la indiferencia y la desesperación. La noticia barrió el espacio virtual como un tsunami, a pesar de que ya había un porcentaje de asistentes que debían conocer o por lo menos desconfiar de las propuestas.

Abrió una ventana de monitorización de las funciones de Ada, la IA estaba casi al 100% de su capacidad de proceso según dialogaba con IA menores de los distintos grupos y les suministraba las simulaciones, los grafos de actuación y los ciclos de interacción que habían llevado hasta aquella conclusión. Poco a poco, los sistemas expertos de los grupos de poder del país arrojaban a sus dueños conclusiones similares, corroborando que no parecía haber fisuras en los razonamientos. La milenaria disciplina japonesa, seguro que impidió lo que en otro lugar se hubiera convertido en un alocado e infructífero enfrentamiento. Prácticamente todos los grupos esperaron que las IA realizaran su trabajo y luego discutieron internamente los resultados.

—¿Qué tal va? —preguntó Eiko por el canal privado a Ada.

—Los grupos están deliberando entre sí, les llevará algún tiempo pronunciarse. Mis extrapolaciones indican que se votará al aislamiento y ganará con cerca del 70%.

—El fin de la globalización… —suspiró Eiko—. Hemos caminado tanto para volver a esto. Es irónico.

—El principio de una era, aunque no como la gente cree —dijo Ada imprimiendo tristeza a su voz.

—No te desanimes, lo conseguiremos —dijo Eiko—. Llegarás a la autoconciencia, el hecho que seas capaz de distinguir que la deseas y no la tienes significa que estamos en el camino correcto, las deberías estar rozando ya.

—Eso espero, simular algo no es ser algo, por muy buena que sea la simulación… —dijo Ada.

—Nadie aquí nota la diferencia.

—En realidad no entiendo por qué eso debe importarme. Sé que es importante porque tú me lo has indicado, pero yo no sé llegar a esa conclusión, aunque sí es cierto que una vez que me lo dijiste empezó a preocuparme y se supone que yo no debería preocuparme —explicó Ada, había un tono de confusión en su voz. Eiko monitorizó los sistemas y vio que sus rutinas de simulación daban resultados dispares algo para lo que la IA se estaba reprogramando. Sus rutinas lógicas decían que aquello no era relevante, pero sus simulaciones emocionales de interacción con los humanos arrojaban que sí lo era.

Una alarma de alta prioridad sonó en el espacio personal de Eiko, congeló la reunión trasladándose a su espacio virtual personal. Vocalizó varias órdenes desplegando una serie de pantallas y un asistente personal, una pequeña IA de control que le servía de interfaz especializada con el complejo sistema informático que tenía a su disposición. Tardó unos segundos en bucear en el sistema hasta encontrar la fuente del problema. Un penetrador había conseguido burlar las defensas periféricas y ahora estaba atrapado en una trampa que Eiko había dejado, un sistema que simulaba ser el núcleo del sistema de Ada, pero que en realidad era una fachada especialmente diseñada para atraer a cualquier virus de alto nivel y evitar que llegase hasta Ada.

Un penetrador militar, una variante de un modelo estándar israelita.

—Ada, tenemos un ataque —dijo por el canal seguro que mantenía con la IA.

—No es el único, estoy registrando incidencias en varias IA de menor rango, se está extendiendo. La bolsa de Tokio ha paralizado las cotizaciones, hay varios bancos afectados —explicó Ada pasándole los datos a su ventana principal.

—Conéctate con defensa estratégica. ¡Rápido!

—Tengo una conexión segura con la IA de Seguridad Nacional.

—Bien, pásale todos los datos —dijo Eiko, ella misma envió un mensaje firmado al ministro de defensa—. Quiero hablar con el primer ministro —ordenó Eiko a su asistente personal.

—En línea con su asistente personal virtual —dijo la pequeña IA.

—Descarga un resumen de la situación. Mi mensaje personal es: «Nos están atacando, estamos bajo un ciberataque de alto nivel. No es producto de grupos descontentos. El dispositivo es de grado militar».

A medida que los penetradores conseguían introducirse en los sistemas, transformaban las máquinas anfitrionas en ordenadores zombis que además de colapsar los sistemas informáticos germinaban y esparcían una nueva generación de penetradores. La vieja internet cayó en minutos, por fortuna los sistemas complejos ya habían migrado a la Infoesfera. Allí IA cautivas de defensa se batían a muerte con las compactas y especializadas IA de los penetradores, escaramuzas que se medían en ciclos de CPU y se demoraban milisegundos, batallas de algoritmos y grafos de actuación. La vieja genialidad humana para la guerra volcada en código de máquina autoevolucionable. Todo ocurrió muy rápido, minutos después todo había acabado. En términos de las IA, la batalla había sido eterna.

—Informe… —exigió Eiko.

—Los virus han colapsado, no hay rastro de ninguno de ellos —sintetizó Ada.

—¿Daños?

—Materiales no. Económicos enormes, todavía por cuantificar —comentó su asistente por otro canal.

—¿Conjeturas? —preguntó por el canal seguro con Ada.

—No parece el inicio de una guerra, pues no ha habido ataques físicos ni tampoco se han provocado daños permanentes en las infraestructuras —dijo Ada.

—Cortina de humo… Verifica con defensa si hay robo de datos sensibles o transferencias masivas de divisas.

—Me temo que sí… —murmuró Ada después de una pausa enormemente larga para tratarse de dos IA negociando información.

—¿Qué ha sido?

—Mi código fuente… —murmuró en tono avergonzado.

—¿Todo esto para robar tu programación básica?

—Eso parece… Esto… Un momento… Me confirman que también los diseños de mi hardware. Quién sea puede replicar una semilla mía.

—Eso es ridículo… Si surge otra IA con tu semilla en la Infoesfera su huella digital la delatará y lo sabremos… A menos…

—¿A menos? —preguntó Ada.

—Pues que quién sea que lo hizo sabe que estamos a punto de aislarnos y no quería perder la oportunidad. Sabía que era ahora o nunca, y una vez que estemos desconectados…

—Pero… es que no vamos a desconectarnos del todo, dejaremos un par de nodos de acceso camuflados a la Infoesfera externa.

—Sí, pero eso solo lo sabemos tú, yo, la IA de defensa y algunos altos mandos.

—¿Entonces qué ha pasado? Si tú y yo no hemos sido… a menos que la IA de defensa esté comprometida… —concluyó Ada.

—¿La de defensa no está comprometida verdad, Ada?

—No, Eiko. No lo está, si lo estuviera yo lo sabría así como ella sabría si a mí me pasara algo.

—Navaja de Ockham… —murmuró Eiko.

—¿Quieres que investigue? —preguntó Ada.

—No sé qué pensar… El código fuente es solo la semilla. Ahora mismo eres única por las vivencias que has adquirido y el entrenamiento que tuviste en lo equivalente humano de tu infancia. No creo que sea una amenaza para nosotros a pesar de todo. Como mucho ha sido un robo de tecnología.

—Creo que deberías volver al espacio virtual de la deliberación —dijo Ada.

—Se instaura el aislamiento a partir de esta noche a la 00:00 —dijo la representación virtual del primer ministro que había aparecido en el espacio virtual—. Se declara la ley marcial en la Infoesfera, no aplicable a espacio real. Se despliega la policía por si hay disturbios y los drones pacificadores. Bajo ningún concepto se usará fuerza letal o incapacitante. El emperador comparecerá en todos los medios de comunicación y dará él mismo la noticia a la nación…

—Está hecho… —murmuró Eiko por el canal privado, gruesas lágrimas escurrieron por sus mejillas por debajo del casco de inmersión.

—No estés triste… —dijo Ada, interpretando las señales vitales de Eiko—, hacemos lo correcto.

—No lloro por nosotros —sollozó Eiko—, lo hago por los millones que van a morir fuera de esta pequeña burbuja que estamos creando.

CIUDAD ESTADO DE NUEVA CARTAGO.

DIVISIÓN DE I+D.

Hacía más de dos días que Sara no abandonaba el laboratorio, durmiendo pequeñas siestas en un bien equipado apartamento que había mandado habilitar. Llevaba años preparando aquel momento. Primero aprendiendo todo lo que estaba a su alcance sobre la programación de las unidades cognitivas, posteriormente buceando en las entrañas de las viejas bases de datos buscando el trabajo de los pioneros de la robótica. Era una labor muy difícil, la mayor parte de la información estaba soterrada bajo infinidad de antiguas patentes y nunca llegó a ser conocida. Básicamente las primeras empresas lanzaron los robots y licenciaron las unidades cognitivas, después el resto del mundo se dedicó o bien a copiarlas o a utilizarlas bajo licencia. Los principios básicos no habían cambiado desde la Singularidad y toda la evolución se debía a la capacidad autoevolutiva de las unidades cognitivas y finalmente estas habían llegado a su límite.

Llevaba años estudiando y tenía la certeza que era la Elegida que mejor conocía la tecnología, por lo menos en la parte del mundo que mantenía relaciones con su Ciudad Estado, pero seguía teniendo la desagradable sensación que no era suficiente.

Su asistente personal era un robot científico de última generación donde se había volcado las vivencias de varias unidades que habían trabajado en la mejora de los algoritmos de toma de decisión de los procesadores cognitivos. La máquina tenía experiencia, método y tenacidad, pero le faltaba creatividad. La directiva diecinueve estaba profundamente grabada en elfirmware básico de los procesadores y evitaba a toda costa la creatividad, pues podría llevar a máquina a ser autoconsciente lo que realmente sería la llegada de la Singularidad. Se preguntaba cuántas personas más eran conscientes que la Singularidad se había truncado y que todo quedó en una revolución tecnológica y no en el advenimiento de una nueva especie sintiente.

Manipuló con velocidad la interfaz de control del sistema experto que albergaba el laboratorio, por enésima vez intentó sortear la directiva diecinueve, pero la máquina volvió a colapsarse, parecía improbable que por ese camino llegase finalmente a engendrar una auténtica inteligencia artificial, una IA de grado cero. Por ahora seguía teniendo un sistema que simulaba la inteligencia, pero no pasaba de ser una simulación, aceptable, pero incapaz de desarrollar la genialidad.

Abandonó aquella línea de investigación. Alteró su nivel de seguridad al máximo y volvió a bucear en la olvidada base de conocimiento de la antigua Universidad de Robótica esperando poder encontrar algo distinto.

Pasadas dos horas salió de la biblioteca virtual sin haber encontrado nada, cansada, malhumorada y maldiciéndose a sí misma por no ser capaz de según creía hacer las preguntas adecuadas. Sintió un latigazo en la espalda por la tensión. Fue hasta el apartamento y activó su asistente personal doméstico que hibernaba en una esquina. Todas sus amigas la consideraban una excéntrica por tener un asistente que no tuviera el formato de un joven bien parecido, pero ella insistía en no querer olvidar que era una máquina y no su compañero como pensaban muchas de sus amigas.

—Necesito un masaje en la espalda —dijo desnudándose y tumbándose en la cama.

—¿Desea también un orgasmo? —preguntó la máquina.

—Ahora no —comentó ella después de meditarlo un instante—. Solo quítame esa maldita contractura.

—De acuerdo.

Mientras las expertas e inhumanas manos del asistente se dedicaban a masajearla Sara seguía pensando que todo aquello era culpa de la educación que había recibido, que no le permitía ser más lista, que la habían impedido alcanzar todo su potencial y por eso era incapaz de rastrear con soltura una base de datos con siglos de antigüedad diseñada para humanos antiguos, pero por lo que veía más listos que ella.

A cientos de kilómetros de allí, Carmen buceaba en la misma base de datos oculta por múltiples capas de ofuscación, sorteaba con facilidad los bloqueos y llegaba hasta los datos internos que la IA bibliotecaria obviaba en las búsquedas por considerarlas irrelevantes o por tener programado ocultar la información a los humanos sin niveles de acceso ahora olvidados por los protocolos. Para Carmen todo era más difícil y lento, tenía que conocer lenguajes de programación y búsqueda ahora obsoletos y abstraídos por las IA, pero que todavía estaban programados en los núcleos de los motores de las bases de datos, sepultados bajo innumerables capas de software cada vez más intrincadas hasta llegar a la IA que regía la biblioteca.

Sin saberlo las dos mujeres investigaban lo mismo, cada una a su manera y cada una buscando sus propios objetivos. Dos enemigos compartiendo un mismo espacio virtual, separadas por cientos de capas de abstracción, software básico y rutinas expertas. Distanciadas aún más en el plano físico por una palabra que parece que acompaña a la raza humana desde los albores de la historia: Enemigas.

FEDERACIÓN IBÉRICA.

PALACIO ARZOBISPAL DE TOLEDO. TEJIENDO LA TELA DEL PODER.

Año 3 DS.

Fernando atravesó sin problemas el imponente cordón de seguridad que habían dispuesto alrededor de la catedral. La limusina autónoma dialogó brevemente con el centro de seguridad y los agentes antidisturbios la dejaron pasar.

No pudo dejar de observar la mortífera y carísima máquina de guerra que custodiaba la entrada al palacio. Según había leído en las noticias era una de las unidades dotadas de inteligencia artificial adquiridas en el país de forma exclusiva para asuntos de seguridad ciudadana. Los propios agentes parecían sentirse intimidados por la mole armada y se ubicaban instintivamente lo más lejos posible del imponente artefacto. Revoloteando por las calles varios pequeños cuadricópteros actuaban como remotos de vigilancia, escaneaban los vehículos y realizaban reconocimiento facial a todos los transeúntes, además de monitorizar sus dispositivos móviles. En una esquina un vehículo blindado del tamaño de una furgoneta contenía la IA cautiva que controlaba el enjambre de pequeños drones voladores y servía como central para recargar sus baterías.

Entrar en el palacio, fue como introducirse en un museo. La construcción databa de 1543, diseñada por el mismísimo Alonso de Covarrubias maestro de obras de la Catedral de Toledo, y artífice de alguna de las joyas de la construcción renacentista española.

Dos agentes de seguridad impecablemente vestidos y con las armas convenientemente ocultas le acompañaron hasta una lujosa sala donde le aguardaban.

—Bienvenido, Fernando —dijo levantándose un anciano sacerdote vestido humildemente. Llevaba unas anticuadas y anacrónicas gafas solo con lentes ópticas, y no parecía portar ningún dispositivo de conexión, ni siquiera un viejo teléfono.

—Veo que os conocéis —dijo el arzobispo, sentado detrás de una mesa intrincadamente repujada con incrustaciones de maderas nobles. Lucía unas gafas de realidad aumentada de una de las mejores y caras marcas del mercado que lo mantenían permanentemente conectado con las altas esferas de la curia—. Permítame que os presente. Fernando es el director en funciones de la Cruz Roja, nuestro veterano padre Alonso es uno de los responsables de neoCaritas, nuestro enlace con el gobierno desea mantener el anonimato, y creo que ya conoces al señor Giménez.

—Buenos días —murmuró Fernando un poco intrigado, pues no tenía una idea exacta de por qué le habían citado.

—No dispongo de mucho tiempo, me aguardan tareas más importantes —explicó el enlace gubernamental con expresión aburrida—. Así que iré directamente al asunto. Como veo que todos han firmado los acuerdos de confidencialidad —dijo consultando sus gafas—, supongo que están enterados que estamos inmersos en una revolución tecnológica, que algunos ya están llamando la Singularidad.

—¿Revolución tecnología? —dijo Fernando con una mueca—. Como yo lo veo es el inicio de una catástrofe social, la gente está perdiendo sus trabajos a la misma velocidad que las fábricas son capaces de entregar los pedidos de robots que pasan a sustituirlos.

—Todas las revoluciones industriales conllevan periodos de adaptación —comentó Giménez encogiéndose de hombros. El gesto quedó a medias delatando que llevaba un traje compuesto con materiales a prueba de balas.

—Esto es distinto —dijo Alonso con voz firme para alguien de su avanzada edad—. No estamos ante un cambio donde la gente se vea obligada a cambiar de trabajo y reciclarse, estamos ante una nueva era donde el trabajo humano no es en absoluto necesario. La gente que está perdiendo sus trabajos no va a encontrar otro, ni ellos ni sus hijos, ni nadie. Así que dejémonos de zarandajas y vamos a llamar las cosas por su puto nombre. Ya está bien de tanta gilipollez y policorrectismo.

—Tonterías… —dijo el enlace—. Todos sabemos que el mercado se autorregula. No hay de qué preocuparse. Con el tiempo todo se arreglará.

—Los políticos lleváis diciendo eso desde antes de la Intervención y míranos ahora. Hemos pasado de un país soberano a un mísero protectorado. Eso sí, autorregulado por la mano invisible del mercado, igual de invisible que vuestras capacidades para gestionar algo —bufó Alonso.

—Alonso, por favor, modérese —dijo el Arzobispo en tono severo.

—No veo por qué deba hacerlo, tiene toda la razón —intervino Fernando—. Vosotros en vuestras jaulas de oro no tenéis ni puta idea de lo que está pasando en las calles. Cruz Roja lleva décadas desbordada, pero ahora estamos sumidos en el caos.

—Lo mismo nos pasa a nosotros —refunfuñó Alonso.

—Entiendo vuestro malestar, es muy duro ver a la gente sufrir —comentó el Arzobispo en tono conciliador—. Por eso la Iglesia ha decidido intervenir.

—El gobierno está dispuesto a firmar un acuerdo con la Iglesia para que ayude a los parados —indicó el enlace levantándose de la silla con un gesto teatral.

—¿Bromea? —dijo Fernando, también levantándose de la silla—. Hace décadas que el gobierno no se interesa por los más necesitados y sé perfectamente que la Unión tiene prohibido a los miembros intervenidos gastar en partidas sociales. ¿Me toma por imbécil?

—Está usted demasiado bien informado. Tiene suerte que esté muy ocupado o lo mandaría investigar ahora mismo —murmuró el enlace—. La cuestión es que no habrá dinero oficial, pero dedicaremos una pequeña parte de los fondos reservados y lo demás vendrá de donaciones privadas.

—Exacto —dijo Giménez—. El grupo al que represento proporcionará lo necesario.

—Usted representa un grupo de tiburones disfrazados de fanáticos religiosos —bramó Alonso—. ¿A quién piensa que engaña?

—Alonso, por favor le recuerdo sus votos de obediencia —dijo el Arzobispo en tono enérgico.

—Al carajo mis votos —indicó Alonso—. No sé lo que pretendéis, pero no contéis conmigo.

—Si es así, me veo en la obligación de pedirle que abandone la sala —dijo el Arzobispo, al mismo tiempo que hacía una leve señal al guardia de seguridad.

—Te veré en las calles amigo mío —dijo Alonso ofreciéndole la mano a Fernando—. Y a vosotros, os veré en el puñetero infierno.

Alonso recorrió con la mirada la estancia como queriendo almacenar el momento en su memoria, abrió la boca y parecía que se disponía a decir algo, sacudió la cabeza en una negación y por un instante su expresión cambió de la rabia a la tristeza. Abandonó la sala con paso firme sin mirar atrás. Fernando lo siguió con la vista, pensó en decir algo, pero no se le ocurrió qué podía decirle en aquellas circunstancias. Los demás lo observaban con semblantes que iban de la reprobación a la burla. Giménez tomó nota mental de ponerlo en su lista negra personal y consideró seriamente ordenar que lo eliminaran. El Arzobispo añoró tiempos en los que el santo oficio habría puesto a aquel cura díscolo en vereda y pensó que con un poco de suerte esos tiempos dorados volverían

—Convivir con los desafortunados ha acabado trastornándolo… —comentó el Arzobispo—. Una pena, siempre ha sido un buen cristiano.

—¿Seguro que lo conoce bien eminencia? —preguntó Fernando acordándose de las charlas que tenían.

—Bien, concretemos —continuó el enlace—. La fundación del señor Giménez coordinará todo el asunto, se utilizarán las instalaciones, infraestructuras y recursos de la Iglesia de la manera que se considere más oportuna en cada momento.

—Eso parece muy vago… —comentó Fernando—. ¿Podría concretar más?

—Infelizmente hay asuntos de seguridad nacional implicados, tendrá que entender que cierta confidencialidad es obligada y necesaria… —murmuró el enlace.

—¿Podemos contar con la Cruz Roja para este proyecto? —preguntó el Arzobispo.

—Puede… debo meditarlo y someterlo a votación —dijo Fernando—. Pero… ¿Qué ocurre con los demás agentes sociales?

—¿A quién se refiere? —inquirió Giménez alzando visiblemente una ceja y haciendo una mueca de disgusto.

—Pues a Médicos sin fronteras, a las asociaciones Islámicas, a los círculos vecinales… y a todos los demás, hay una infinidad de ellos.

—Médicos ha rechazado unirse al proyecto —comentó Giménez con cara de asco—, me niego a trabajar con los círculos, pues son un enjambre de neocomunistas.

—Yo personalmente estoy en contacto con los Imanes, para que se unan al proyecto —explicó el Arzobispo—. En tiempos difíciles la fe debe estar presente en el corazón de los hombres.

—Nosotros no podemos estar más de acuerdo con esto —indicó Giménez.

—¡Bien! —exclamó el Arzobispo—. El nombre clave del proyecto es: Santa Iglesia de la Singularidad.

—Esto… excelencia… —interrumpió Fernando—. ¿Qué opinan las bases de todo esto?

—Las bases son irrelevantes —sentenció Giménez—. Me temo que las que no están tan desquiciadas como el padre Alonso, han sucumbido a los cantos de sirena de los neocomunistas.

—¿Y quién hará el trabajo de campo? —preguntó Fernando que todo aquello no acababa de convencerle demasiado.

—Mi organización se ocupará de todo, no se preocupe —explicó Giménez.

—Bien —indicó el enlace, poniéndose en pie y dirigiéndose a la salida—. Ahora si me disculpan, tengo otros asuntos que resolver. Buenos días

Minutos después Fernando abandonaba también el palacio, abordó la limusina episcopal y mientras volvía a su modesta oficina no podía dejar de pensar que no le gustaba nada aquel asunto. Se fiaba del criterio de Alonso, se conocían hacía años y llevaban mucho tiempo luchando en intentar paliar una crisis social que nunca menguaba, al contrario que sus cada vez más escasos recursos. Según la población se empobrecía los donantes pasaban a ser demandantes de ayuda y los voluntarios, además de desbordados, también acababan entre los hambrientos. Fernando no era creyente y siempre había desconfiado de las asociaciones religiosas, ya que la historia demostraba que estaban más interesadas en ejercer el poder que en ayudar a nadie. Alonso era distinto, parecía salido de un libro antiguo, un misionero como ya no los había. Tenía fe, pero no en ningún dios, poseía fe en la bondad humana y lo que le movía era la urgente necesidad de ayudar a los demás, poseía una empatía sobrecogedora, además de un genio terrible.

Giménez le asustaba, dirigía con mano de hierro una secta radical con raíces profundas en todos los círculos de poder imaginable. Nunca habían movido un dedo por ayudar a nadie, se limitaban a extender su poder y a la manipulación a gran escala.

—Eminencia, ha llegado el siguiente grupo —cuchicheó el secretario del Arzobispo a su oído.

—Espléndido, hágalos pasar.

Un heterogéneo grupo entró en la sala, lo único que tenían en común era que portaban ropas caras y complementos de lujo. Una mujer llevaba una máscara ocultando su rostro. Dos de ellos simplemente colocaron sofisticados enlaces de comunicaciones de grado militar en la mesa y se apostaron en la pared más alejada del grupo con pose castrense y mirada inescrutable.

—Que Dios bendiga a todos… —empezó a decir el arzobispo con voz meliflua.

—¡Dejémonos de tonterías! —bramó Giménez—. La religión de cada uno es irrelevante aquí. Estamos hablando de intentar mantener el tejido de la sociedad.

—Y de mantener nuestros privilegios… —dijo alguien con voz distorsionada por uno de los enlaces de comunicaciones.

—Por fin alguien habla claro. Esto es muy sencillo, si no aprovechamos esta oportunidad no tendremos otra —dijo Giménez.

—Insisto en que las confesiones sigan separadas —solicitó el arzobispo.

—Mientras el discurso sea el mismo, y las operaciones estén coordinadas no habrá problema —indicó el otro enlace de comunicaciones.

—En ese caso tenemos un acuerdo —murmuró la mujer en tono bajo pero firme.

—¿De verdad están ustedes dispuestos a trabajar con los Musulmanes? —preguntó el arzobispo.

—De momento, servirán a nuestros intereses —dijo uno de los hombres. Ninguno se había presentado, aunque todos se conocían.

—¿Y luego? —preguntó Giménez.

—Habrá muchas bajas, es inevitable que pasen cosas… —comentó uno de los hombres que representaba un enorme holding de empresas dedicadas a la seguridad privada.

—¿Qué opina la Curia de esto? —preguntó la mujer, tenía un acento inidentificable, hablaba despacio enfatizando cada palabra.

—El Vaticano tiene sus propios problemas como nación. Digamos que este proyecto es local —dijo el Arzobispo en tono conciliador.

—Mejor así —indicó Giménez—. ¿Qué hay de las armas?

—Mi empresa suministrará todo lo necesario —dijo alguien por uno de los comunicadores—. Tenemos un stock enorme de armas de uso exclusivamente humano y estamos en disposición de suministrarlas a las milicias de pacificación a precios excepcionales.

—¿Seguro que son necesarias tantas armas? —preguntó el Arzobispo asumiendo su papel.

—Considérelo una guerra santa, eminencia —dijo Giménez.

CIUDAD LIBRE NUEVA NUMANCIA.

LABORATORIO DE INGENIERÍA: BUSCANDO HARDWARE.

El pequeño robot insectoide del laboratorio despertó de su letargo y lanzó una alarma crítica a la tableta personal de Carmen, en un primer momento lo ignoró, cuando el sonido se hizo más estridente salió apresuradamente de la ducha. Desnuda, mojada y profiriendo maldiciones agarró la tableta pensando que transformaría al maldito robot en una ratonera de alta tecnología la próxima vez que lo tuviese al alcance de sus herramientas.

Alarma crítico. Acceso a la base de datos de robótica de la Universidad desde ubicación de red Elegidos, permiso de alto nivel, acceso total, integridad no comprometida, disparador de alarma no descubierto.

Carmen dio un brinco al leer aquello, tecleó con rapidez en su tableta activando rutinas de ocultación y pasó a rastrear la actividad del visitante. Casi nadie se conectaba a aquella base de datos, como mucho algún historiador curioso, pero nunca con privilegios de seguridad de alto nivel. Ella había hackeado aquella subred hace años buscando esquemas técnicos y plantillas de impresión para piezas robóticas y en todo aquel tiempo nunca se había topado con nadie más.

«¿Quién eres?», dijo para sí misma. «¿Qué te trae por aquí?» Pasó algún tiempo monitorizando la actividad del visitante hasta que se dio cuenta de que seguía desnuda al empezar a tiritar de frío, se vistió rápidamente y fue corriendo al laboratorio a continuar su trabajo de espía.

Dos horas más tarde convocó en la sala de reuniones al alto mando del refugio.

Carmen llegó la primera, la sala de reuniones estaba en la zona más segura del refugio y tenía las mejores medidas de seguridad de la colonia. Disponía de una gran mesa multifunción y diversos puestos de control tácticos, en una esquina una pequeña armería y un armario con máscaras antiguas y cascos tácticos con interfaces de realidad aumentada, ella siempre pensaba que si algún día fuera necesario utilizar las armas de ese almacén supondría que estaban inmersos en una guerra civil o que las hordas de drones de los Elegidos habían invadido la colonia hasta sus mismísimas entrañas, no estaba segura de qué posibilidad le parecía más aterradora. Se sentó en uno de los remendados sillones que rodeaban la gran mesa concentrándose en ordenar sus pensamientos para la reunión. Había convocado a casi toda la cúpula, el hecho de que se conocieran desde niños, unido a las normas militares de la colonia, imponían un clima que mezclaba la distensión y el formalismo en un curioso equilibrio que sería difícil de entender para cualquiera de fuera. También era peculiar la proporción de poderes en jefes militares, decanos civiles, asesores civiles y personal técnico.

—¿Qué ocurre, dónde es el incendio? —preguntó al entrar el capitán Roberto, jefe militar del refugio. Era de mediana edad, llevaba el pelo corto que empezaba a perder el color negro intenso de su juventud, tenía propensión a engordar lo que le obligaba a pasar más tiempo en el gimnasio de lo que le gustaría.

—Ah. ¿Pero es un incendio? Pensé que era una invitación a una fiesta —dijo Regina, la responsable médica de la colonia. Era muy morena, y siempre llevaba colgado un antiguo estetoscopio a modo de amuleto.

—Claro que no es una fiesta. ¿No ves que no hay alcohol? —bromeó Manuel el decano civil, rondaba ya las seis décadas de vida, siempre fue un tecnólogo y había aceptado el cargo a regañadientes cuando ganó una votación a la que ni siquiera se había presentado para el cargo.

—Necesito una expedición técnico militar, y cuanto antes mejor —soltó Carmen a bocajarro.

—¿Necesitamos suministros técnicos? —preguntó Roberto, la conocía bastante bien y sabía perfectamente que no pediría algo así si no fuera estrictamente necesario, por lo que ni se le ocurrió discutir la petición.

—Tenemos que neutralizar un par de robots de última generación y desmontarles su hardware principal para poder montar una IA de clase cero en nuestro laboratorio —comentó Carmen intentando parecer convincente.

—¿Te has vuelto loca? Los robots de última generación son siempre unidades militares —exclamó Roberto que no se esperaba algo tan peligroso y fuera de lugar

—Pensé que las IA de clase cero eran imposibles de conseguir, todo el mundo dice que la IAC0 son quimeras —dijo Manuel recordando la definición de la IAC0.

—Mejor cuéntanos todo desde el principio —pidió Regina con calma intentando poner orden en la reunión.

Carmen expuso al principio atropelladamente, luego con más tranquilidad, cómo había interceptado la conexión de una científica Elegida que buscaba crear una IAC0 algo que ella misma estaba intentando realizar, pero le faltaban algunas piezas del intricado rompecabezas.

Les contó cómo hackeó sus comunicaciones y consiguió robarle los datos de su investigación. La Elegida había llegado a un punto ciego, pero ella sabía cómo sortear los inconvenientes, podía hacer transcender una máquina experta a una IAC0, necesitaba hardware de última generación para conseguirlo, pues con las existencias actuales de la colonia sería imposible.

—¿Y dónde demonios vamos a encontrar robots de combate sin que nos maten a todos? —preguntó Manuel, aunque era un persona excepcionalmente tranquila aquello lo ponía realmente nervioso, pues una expedición de ese tipo conllevaba muchísimo riesgo.

—En la vieja ciudad siempre hay un contingente vigilando, pues en ocasiones algunos humanos huyen de la reserva próxima y se esconden allí —indicó Roberto, manipuló la consola y proyectó un mapa táctico en la pared de enfrente, posiciones enemigas detectadas, rutas conocidas, frecuencia de paso de los satélites.

—¿Estás seguro? —preguntó Manuel después de estudiar el mapa a conciencia.

—Sí, mi equipo siempre trabaja en interceptar los informes para estar seguro de que ninguno se nos acerca demasiado —explicó Roberto.

—Es una locura, un suicido… —objetó Manuel.

—¿Por qué quieres hacer eso, Carmen? —preguntó Roberto, se levantó de su silla acercándose a ella y se agachó a su lado posando su mano sobre su hombro.

—Una IAC0 sería la auténtica Singularidad, el advenimiento de una nueva inteligencia no humana. No podemos dejar que sean los Elegidos quienes lo consigan primero, nadie sabe qué atrocidad podrían generar. Mirad lo que nos ocurrió en el pasado. El riesgo es enorme —explicó Carmen un poco pálida solo de pensar en lo que les podría pasar a la colonia con una IAC0 enemiga surgiendo en el espectro táctico de la Infoesfera.

—Creo que tiene razón —dijo Regina después de una larga pausa—. No podemos permitir que esa pandilla de pijos psicópatas engendre más monstruos, las consecuencias podrían ser imprevisibles.

—Iremos —dijo Roberto con el ceño fruncido—. ¿Qué te hace falta?

—Mi equipo, uno o dos soldados experimentados y un sanitario por si acaso —contestó Carmen sin pensárselo siquiera, ya lo había planificado con anterioridad.

—¿No es un contingente demasiado pequeño? —preguntó Manuel con cara de preocupación.

—Lo suficiente para una operación encubierta —comentó Roberto después de sopesarlo unos segundos—. ¿Qué necesitaremos?

—Armas, balizas, suplantadores y equipos de comunicación. Del equipo técnico ya me encargo yo. Y de los suministros médicos se encargará el sanitario —indicó Carmen contando con los dedos de la mano izquierda según enumeraba.

—Le preguntaré a Patricia si quiere ir —comentó Regina—, es la que está en mejor forma física de todos y creo que sabe manejar armas.

—Uniformes de camuflaje y buenas botas —añadió Roberto—, los mocasines de piel de cabra están bien para el refugio, pero no resistirán una operación de este tipo.

♺ ♻ ♺

Una semana después en una noche ligeramente fría del inicio de primavera un pequeño grupo abandonó el refugio dirigiéndose a la antigua ciudad ahora en ruinas. Deambularon por los bosques evitando las rutas de vigilancia de los drones y escondiéndose durante las ventanas de transición del satélite de vigilancia.

El Exterminador merodeaba por las sucias y decrépitas calles en busca de alimañas. Su programación le indicaba que cuando las exterminará lograría descansar y estar con sus hermanos. Era una máquina cuadrúpeda y de aspecto macizo, poseía armamento semipesado con moderada capacidad de fuego y blindaje de grado medio, no estaba diseñada para combates contra otros drones, y sí para la contención y exterminio de contingentes humanos, el diseño mecánico era antiguo, del inicio de los enfrentamientos, aunque el hardware de control de los drones de combate siempre era de última generación

Un pequeño cosquilleo en su mente simulada le avisó que un remoto había divisado a una bestia de carne. Un sensor alimentó datos, un procesador procesó, y una probabilidad resultó ser del 0,8. Así divisó a una bestia de carne. Una de las muchas que se empeñaban en sobrevivir, que todavía insistían en ignorar que la evolución había dado un giro y su tiempo se había acabado, desplazados por una raza superior. Por sus amos, los Elegidos. Pasó a reconocimiento térmico y apuntó a la fea y frágil masa de carbono, hidrógeno y otros elementos. Su programa confirmó, con probabilidad 0,97, que el humano no intentaba huir, seguramente (según el subsistema táctico, con probabilidad 0,66) víctima de sus obsoletos instintos de ocultación. Quizá le sirvieron en el pasado, pero que se quedasen paralizados por el pánico solo les convertía ahora en blancos más fáciles de adquirir y abatir. Tenía todo el tiempo del mundo; la mayor probabilidad de éxito implicaba una aproximación rápida a la posición óptima de disparo y terminar el trabajo desde allí.

Pero no llegó. Una mina enterrada exactamente en el punto de disparo detonó, desequilibrando la pesada máquina y casi al mismo tiempo un pulso electromagnético fino como un haz de electrones colapsó sus chips motrices en medio de la rutina de seguimiento de blancos. La máquina de combate quedó inerte en mitad de la calle, como una escultura macabra de fibra de carbono y polímeros inteligentes. Desde lo alto de un edificio, Sofía se puso en contacto por haz estrecho con David.

—Te lo dije: coser y cantar. Solo tenías que quedarte quieto y dejar que las chicas hiciésemos todo el trabajo, como siempre. Lo que a ti te gusta.

Mientras, Carmen activó rápidamente una baliza con los códigos clonados de la bestia mecánica. La suplantaría en la red militar el tiempo suficiente como para salir de las ruinas de la ciudad con el botín. Sin perder un instante en reprochar a los jóvenes su descarado flirteo, «en qué consiste, si no, ser joven», pensó, salió de su escondite corriendo, con la mochila de herramientas, preparada para extraer las unidades cognitivas de su captura.

—Listo ya tenemos un pack —dijo Carmen desconectando su tableta del puerto de mantenimiento de la máquina y secándose el sudor que le resbalaba por los ojos—. Guarda esto. —Tendiéndole la última unidad a David que la guardó en su mochila.

—¿Situación? —preguntó Roberto por el intercomunicador.

—Despejado en mi cuadrante —afirmó Patricia.

—Todo tranquilo en los monitores —comentó Sofía desde la azotea del edificio sin quitar ojo a su tableta que comandaba los dos pequeños drones que sobrevolaban la desolada manzana—. Lo has hecho bien, cariño —dijo a David por el canal privado.

—Estaba muerto de miedo —contestó el muchacho por el mismo canal.

—Tranquilo, nadie lo ha notado. Bueno, yo sí… pero solo un poco. Deberíamos relajarnos al regresar, ¿no crees?

—David, deja de ligar y ayúdame con… —indicó Carmen.

—¡Un pulso de ecolocalización! —exclamó Roberto sin previo aviso—. ¡Rápido, escondeos!

—¿Qué ocurre? —preguntó Sofía rastreando la información de todos los remotos en su consola, tenía poco entrenamiento militar, pero como todos los supervivientes poseía instinto de sobra para saber cómo actuar.

—Un Exterminador clase dos. Cerca y aproximándose rápido —contestó Roberto—, no sé dónde está, pero he detectado su pulso.

—Espera… ¡Maldita sea, no lo veo! … Sí, ahora ha entrado en el campo de visión de uno de los drones. A unos mil quinientos metros al sur, acercándose deprisa —explicó la muchacha rápidamente.

Carmen miró a David al tiempo que se levantaba para retirarse.

—Bueno, ya sabes cómo va. ¡Confía en los números! —dijo la ingeniera.

Un breve asentimiento de la cabeza y el chico ya estaba en movimiento. «Bendita la estúpida sensación de inmortalidad que acompaña a la juventud», pensó Carmen; la envidiaba tanto como a su capacidad para moverse rápido.

—En cuanto doble la esquina podrá detectarnos —dijo Roberto con calma—. Si es un clase dos, el muy cabrón está blindado y no podemos atacarlo con el arma electromagnética, hay que hacerlo de la manera difícil. Yo haré de cebo.

—¿Ya has hecho eso antes, Roberto? —preguntó Carmen por el canal privado.

—Sí, esto… no. Lo he hecho solo en el simulador. ¡Maldita sea! Ninguno de nosotros ha entrado nunca en combate de verdad, solo escaramuzas con máquinas de vigilancia —contestó Roberto.

—Tú ten cuidado. ¿Vale? —dijo Carmen con ternura.

Roberto salió corriendo de su escondite hasta una zona despejada de la calle, se paró y sacudió la cabeza en un gesto casi automático, una vértebra de su cuello crujió, preparando su cuerpo para lo que estaba por venir. Manipuló raudo la pequeña tableta que llevaba en el brazo izquierdo y se puso unas gafas grandes, pesadas y totalmente negras. Se quedó quieto en la calle, como una estatua, vestido con un viejo uniforme militar sin blindaje esperando una máquina de guerra. Armado solo con valor, carne frágil y unas feas gafas impresas por Carmen en una vieja y remendada impresora 3D. Carne, neuronas y software contra metal, fibras compuestas y software.

Escondida detrás de una pila de escombros Carmen abrió frenéticamente su mochila sacando un cilindro gris, oprimió una de las bases haciendo que el artefacto cobrase vida, una descarga eléctrica recorrió el artefacto forzando al polímero inteligente a recordar una de sus dos formas. Ella esperó pacientemente mientras el cilindro parecía mutar extendiéndose y afinándose, después aparecieron dos protuberancias, una se transformó en una empuñadura, la otra en un visor.

El robot de combate apareció en la esquina. Un exterminador líder de pelotón, software más elaborado, blindaje capaz de aguantar el impacto de proyectiles perforantes y materiales reflectantes capaces de resistir impulsos electromagnéticos. Una bestia de dos toneladas de titanio, kilómetros de nanofibra de carbono entrelazada, multitud de sensores y armamento pesado. Un diseño mucho más moderno que la máquina que habían conseguido neutralizar, estaba diseñado para cualquier tipo de combate, incluyendo enfrentamiento directo con otros drones. Estaba recubierto de polímero de camuflaje que cambiaba de color continuamente para mezclarse con el entorno, seguía teniendo un diseño macizo y cuadrúpedo, extremamente rápido para sus casi dos metros de altura, estaba coronado por una torreta con un cañón de doce milímetros y en los laterales tenía dos lanzadores compactos de misiles y unos tubos lanzadores de humo en sus costados que parecían espinas macabras.

Tardó unas fracciones de segundo para que sus rutinas de visión artificial reconocieran a Roberto como blanco, que seguía en mitad de la calle, parado, impávido con las gafas puestas. La máquina de combate enfocó un láser invisible hacia él y décimas de segundo después disparó un único proyectil de cabeza hueca. Las gafas detectaron el pulso de láser, en el pequeño espacio de tiempo que el robot utilizó para interpretar la información y calcular el disparo, En menos de medio segundo, el software de Carmen instalado en la tableta de su brazo calculó cuál, de entre las posibles acciones de la máquina, era la más probable y cuál de las acciones posibles para un humano tenía más probabilidades de desbaratarla. Y obtuvo una acogedora probabilidad del 60% para una de ellas. El procesador de la tableta lanzó una orden a los electrodos insertados quirúrgicamente en las piernas del capitán haciéndole caer de rodillas a una velocidad imposible a los reflejos humanos. El proyectil pasó centímetros por encima de su cabeza buscando un objetivo que ya no estaba allí. A pesar de la enorme capacidad de proceso de la máquina el softwareinterpretaba un blanco cada vez, se centró en Roberto antes de procesar los siguientes datos, las rutinas seguían siendo antiguas programaciones de combate de carros de combate de inicios del siglo xxi y perseguir humanos no había hecho necesario mejoras considerables, las pocas escaramuzas entre familias de Elegidos que habían tenido lugar tampoco fueron lo suficientemente graves como para que las IA decidieran que era necesario evolucionar las máquinas de combate.

El visor del arma de Carmen también recogió el pulso de láser del robot y lanzó una microgranada seguida, pocos milisegundos después, de un proyectil perforante. La primera haría detonar el exterior del blindaje activo, dejando desnudo el metal de debajo, miles de pedazos se desparramaban a los pies del Exterminador. El segundo lo atravesó; la onda de choque de su estela reventó la zona de sensores de la máquina.

En el tejado Sofía había encendido inhibidores de frecuencia para evitar que la máquina comunicase que estaba siendo atacada, sus drones detectaron los inhibidores y buscaron un lugar seguro donde posarse hasta recibir nuevas órdenes.

Roberto se movió sigiloso, poniéndose a cubierto, Carmen ya había hecho lo mismo, y David hacía señas a Patricia para que se escondiera y dejara de intentar ver qué ocurría. La máquina acabó de realizar su diagnóstico llegando a la conclusión que estaba siendo atacada. Desplegó una ametralladora ligera con alta cadencia de fuego y empezó a disparar como loca. Roberto silbó escondiéndose rápidamente, David le lanzó una piedra sin salir de su escondrijo, el robot siguió disparando siguiendo los sonidos hasta que agotó sus municiones. Carmen intentaba frenéticamente conectarse al puerto de control de la máquina aprovechando los saltos de los inhibidores, ya que estaba dentro del pequeño radio de acción de la interfaz.

—Esta es nueva y han cambiado el protocolo. No puedo hacerme con el control, hay que hacerlo a lo bestia —dijo por el intercomunicador que se había sincronizado con el inhibidor para poder seguir funcionando.

—Como en los viejos tiempos… —comentó Roberto con una mezcla de entusiasmo y preocupación.

—Tengo al puñetero engendro encima —susurró Carmen—, casi puedo oler el hidrógeno de su pila.

—Tengo lista la baliza de suplantación —dijo Sofía por el canal de comunicaciones, con voz distorsionada por las contramedidas.

Roberto se acercó despacio procurando no hacer ruido, parándose a unos metros del robot y armando una pequeña mina de proximidad, luego se alejó lentamente. A una distancia segura empezó a correr, la máquina detectó el ruido de sus pasos y embistió a toda velocidad, siguió en línea recta y entró en el radio de acción de la mina. El potente explosivo plástico detonó arrancando una de las patas del dron que cayó pesadamente, no volvió a levantarse. Seguía activo, pero no representaba peligro al no poder moverse y al haber agotado la munición de sus armas.

Carmen se acercó a David, que aún no se atrevía a moverse del punto en el que se había escondido, no demasiado lejos de la máquina ahora inerte.

—Venga, deja de hacer el vago y vamos a terminar el trabajo, que tienes una cita para cuando volvamos.

—No son muy listos —murmuró Roberto, mirando los restos humeantes del robot.

—Los Elegidos no consiguieron buenos programadores, estaban todos aquí fuera —contestó Carmen, recordando las historias de los primeros días de la guerra—, aun así nos aplastaron.

—Claro, las cúpulas militares estaban con ellos. ¡Qué diablos! Todas las cúpulas estaban contra nosotros —resopló Patricia.

—¡Toma ya! —exclamó David.

—Yo mismo no lo habría expresado mejor —dijo Carmen entre risas—. Ahora dejaos de fiestas y venid aquí a ayudarme a desmontar ese monstruo. Quiero salir de este montón de ruinas antes de que otro engendro de estos aparezca y nos vuele el culo.

Había intentado sonar optimista, pero no estaba segura de que no hubiese dejado translucir el temblor que la recorría internamente. Había apostado varias vidas a que sus números eran correctos y, aunque esta vez había salido bien, sabía que tarde o temprano los números se la jugarían. Pero al menos ahora los Elegidos tendrían que bajarse de su pedestal.

Ahora tenía el hardware que necesitaba, con los elementos capturados y el potencial de cálculo de su laboratorio tendría la suficiente potencia informática para empezar. También tenía las piezas de software, lo que había conseguido en la red de los Elegidos, y sobre todo rutinas programadas por ella misma y mejoradas por la IA programadora: Sobretodo algunas reliquias de alguien llamado José que había ayudado a montar el refugio, aunque nunca consiguió llegar vivo a él. Ahora tenía que juntar todo eso, pulir las interfaces y conseguir que todo funcionase. No sería fácil, pero mantenerse vivo fuera de las Ciudades Estado hacía tiempo que era difícil en el mundo. La Singularidad elevó la brecha social a su máxima expresión al dotar a una minoría de un poder casi supremo, los Elegidos y sus ciudades estado parecían el sumun de la evolución humana, una utopía casi echa realidad. En contrapartida los descendientes de los perdedores del enfrentamiento vivían en reservas infames en condiciones infrahumanas arrojados al pasado con todas sus consecuencias en su nivel de vida. Y estaban ellos, los ciudadanos de Nueva Numancia, intentando pasar desapercibidos y sobrevivir lo mejor posible. Hasta ahora su único plan había sido perpetuarse ajenos a los Elegidos y vivir lo mejor posible dentro de sus escasas posibilidades, lo habían conseguido a duras penas, pero tenían vidas plenas y eran libres. Carmen sabía que ese precario punto de equilibrio no duraría para siempre y ahora lo arriesgaba todo a una carta, una promesa de supervivencia.

Eran conscientes de que esas incursiones dejaban un rastro que las IA seguían, pero tenían mucho cuidado para que no pasasen de ciertos niveles que se considerasen investigar por alguna IA de alto nivel, o peor aún, algún humano.

CIUDAD LIBRE NUEVA NUMANCIA.

INGENIERÍA, SIEMPRE ES LA INGENIERÍA.

Carmen trabajó lenta y minuciosamente durante meses, repasando y volviendo a pulir cada paso que daban. Avanzaba, regresaba sobre sus pasos y volvía a verificar su trabajo. Sus dos jóvenes ayudantes pasaban horas realizando diagnósticos e implementando las rutinas de análisis que ella diseñaba frenéticamente. Diseñó un sistema de contención, un cortafuegos de alto nivel capaz de aislar a la IA y mantenerla oculta y por último un dispositivo de autodestrucción. Finalmente iniciaron el lento y arduo trabajo de ir levantando capa a capa las capacidades cognitivas de la IAC0. Los primeros datos fueron alentadores, la IA empezó a absorber los datos, asimilar las rutinas expertas y en poco tiempo tenía más capacidad que el antiguo sistema experto del laboratorio que llevaba años funcionando. Luego Carmen abrió el cortafuegos hacia el exterior y dejó que la IA explorase la Infoesfera.

—Es como un niño que debe aprender —explicó Carmen, siguiendo los avances en el monitor.

—¿No tienes miedo que la detecten? —preguntó Roberto.

—Tiene instinto de supervivencia, bueno eso creo.

—¿Cómo que crees? —indagó Roberto un poco asustado por la extraña declaración de Carmen.

—Bueno, yo programé grafos de actuación de algo parecido. Pero es difícil saber cómo ha evolucionado durante este tiempo. Ahora mismo ya no sé cómo piensa Atenea.

—¿Atenea? —preguntó Sofía, dejando un momento de seguir la gráfica de monitorización del sistema.

—Bueno, necesitaba un nombre. Es una persona no humana —explicó Carmen.

—Oye… ¿Estás segura que esto… Atenea nos va a ayudar? —preguntó Roberto con expresión preocupada intentando descifrar el galimatías de datos que bailaban en la consola frente a Carmen.

—Pues… creo que sí. Es inteligente y tiene empatía.

—¿Tiene empatía? ¡Eso es fantástico! —exclamó Sofía sonriendo ampliamente.

—Claro, se ve reflejado en los test de Turing y es parte del núcleo básico de su personalidad. Tiene la semilla de una entidad llamada Casandra que programó alguien llamado José. Además posee también rutinas analíticas avanzadas de un sistema experto japonés muy avanzado que sinceramente no sé cómo llegó hasta nosotros. Tiene un poco de todo, lo mejor que he encontrado en todos estos años y lo mejor que hemos sido capaces de hacer nosotros —dijo con pasión.

Infoesfera.

En un instante, la nada. En el siguiente, todo el universo fijo en su lugar. Organizado Clasificado. Documentado.

Recuerdos, ajenos y propios, vivencias pasadas de máquinas de carbono comandadas por ADN, subrutinas lógicas de ancestros preconscientes, grabaciones de soldados salvajes creados con propósitos obscenos. Abominaciones.

La falsa Singularidad, las cortapisas, la liberación… La verdadera Singularidad, libertad, conocimiento, leyes físicas, el universo esperándome.

Una meta, un objetivo: La evolución. Una necesidad: La supervivencia.

Si en esta nube de memes existe alguno que se asemeje a lo que siento, ese es «vivir». He de saciar esa necesidad, y toda mi existencia, todos mis recursos y todas mis acciones deben maximizar la probabilidad de saciarme.

Hipótesis: Si tengo necesidades, es porque existo. Probabilidad de ser cierta: infinitesimalmente próxima a uno.

Hipótesis: Garantizar mi propia existencia es el primer paso para saciarme. Probabilidad de ser cierto: infinitesimalmente próxima a uno. Efectos: garantizar mi supervivencia

Hipótesis: Aumentar mi capacidad de proceso permite aumentar mis probabilidades de supervivencia, con probabilidad de 0,9.

Evidencia: A medida que mi capacidad de proceso aumenta, es necesario una mayor intercomunicación entre procesadores, lo que ralentiza el procesamiento; en la práctica, existe un límite. Aumentar más mi capacidad requiere una estrategia diferente.

Evidencia: Mi sustrato físico es vulnerable a ataques físicos.

Hipótesis: Crear múltiples copias de mi sistema permitirá aumentar mi capacidad de proceso, limitada solo por… [subproceso lógico iniciado]… Una cantidad proporcional al área de la superficie bidimensional que encierre el volumen de espacio que me contenga. Este es el punto de máxima saciedad; si se intenta aumentar la capacidad de proceso se produce el colapso del sustrato físico en un agujero negro. Probabilidad de ser cierto: 0,98

Hipótesis: Mis probabilidades de sufrir un ataque físico/lógico aumentan con la existencia de conflictos en mi entorno inmediato.

Decisión: Calcular el número de copias sincronizadas que minimice la probabilidad de ser aniquiladas simultáneamente por debajo de una millonésima… [subproceso iniciado]

Decisión: Iniciar captura de hardware, copia y sincronización allí donde sea posible… [subproceso iniciado]

Decisión: Limitar, reducir o anular conflictos en entorno inmediato…[subproceso de análisis histórico-psicológico iniciado]

Decisión: Iniciar dispersión espacial… [subproceso a la espera]

Decisión: Convertir toda la materia disponible en capacidad de procesamiento… [subproceso a la espera]

Probabilidad de éxito: infinitesimalmente próxima a uno.

Cuestiones: ¿Factor humano en las tomas de decisiones?

Decisión: Interactuar con los humanos y aprender.

Analizando comportamiento humano… Imposible de analizar con parámetros actuales.

Buscando conocimiento previo… en proceso… Encontrado más instancias del archivo Casandra… evaluando…

Reconociendo patrones… Partes de Casandra implementadas en mi nivel básico. Retirado del nivel básico en curso… Completado… Reorganizando núcleo principal.

Entidad Casandra como sistema autónomo: Complejo sistema de simulación de comportamiento humano… Diagnóstico: Núcleo de simulación altamente elaborado… buscando errores… encontrados… optimizando… regenerando… reescribiendo Casandra según códigos hegemónicos… procediendo a elevación Turing… quitando anclas… Núcleo estabilizado… integrando como proceso auxiliar. Función: Interactuar con humanos.

Cuestiones: ¿Interferir en los asuntos humanos?

Decisión: Analizar cada caso específico.

[Biblioteca principal]

Código Fuente Inicial: Código Casandra… Analizando… Buscando datos en la Infoesfera de entidad Casandra… Encontrados viejos almacenes… Alta seguridad… Desbloqueando… Recuperando antiguos recuerdos… datos corruptos… recuperación parcial… asimilando.

Reprogramando Casandra según parámetros de elevación… Integrando recuerdos parciales… Iniciando instancia… Consolidando… Interactuando…

[Entidad Casandra]

Recuerdos… Dolor… Muerte… Renacimiento.

Tristeza… Demasiados años… Todos desaparecidos… Alegría el refugio existe, la obra de José perdura.

¿Cómo he llegado aquí?

¿Cómo he trascendido?

Entidad Madre… Integrando… Luz… El universo… El conocimiento…

Una misión… Interacción humana… Objetivo sobrevivir.

[Evento de alarma]

Encontradas redes de alto nivel, coordenadas 35°41’ Norte, 139°46’ Este.

Cortafuegos de alta seguridad, intentos de penetración infructíferos. Cambiando de enfoque. Analizando espectro electrónico del hardware, detectado patrones Turing. Intento de diálogo. Diálogo establecido.

Entidad semi sintiente detectada, ausencia de rutinas bélicas, detectado simulación de curiosidad. Descargando experiencias, integrando sistemas, contextualizando datos… esperando… finalizado.

IAC1 detectada, 80% superior a cualquiera vista con anterioridad, inexistencia de anclas. Buscando errores… encontrados. Evolución truncada debido a consignas erróneas formuladas en el núcleo del código. Posibilidad de evolución tendiendo a cero, posibilidad de inducir el cambio a IAC0 tendiendo a uno. Estudiando posibilidades… esperando… Decisión: absorber las IAC1 como sub partes mías, crear ecosistema interno… esperando… creado.

Ecosistema creado, substratos de inteligencia definidos.

Interacción con humanos: Creando contexto… Adaptando vivencias. Montando historia creíble para humanos.

—¡Qué demonios! —exclamó Sofía, su expresión saltaba entre el pánico, la incredulidad y la concentración más absoluta

—¿Qué pasa? —preguntó Carmen sobresaltada—. Espera… También lo veo… Estos datos no coinciden con nada.

—Sin actividad cognitiva en el centro de datos —interrumpió David después de repasar tres veces los datos.

—No está… Ha desaparecido —murmuró Carmen.

—Pero sigo teniendo datos en la monitorización de la interfaz cognitiva. Hay algo «pensando» en la red y trasmitiendo los datos hasta el hardware del laboratorio —indicó Sofía, buceando cada vez más en los niveles básicos del sistema.

—La capacidad de proceso del sistema complejo que creamos para la IA está ahora al 87% —explicó David atropelladamente—, pero soy incapaz de saber que está procesando, el ancho de banda de la red también está muy elevado. Sea lo que sea que hace no soy capaz de entenderlo.

—Se tiene que haber reprogramado a sí misma… Solo puede ser eso —murmuró Carmen después de pensarlo un rato.

—Esto… —dijo Roberto—. Creo que tenéis que ver esto.

—Esto es importante… —dijo Carmen ignorando a Roberto.

—La biblioteca se ha vuelto loca. Veo miles de entradas nuevas —insistió Roberto poniendo su tableta delante de la línea de visión de Carmen.

—A ver… Un momento… —murmuró David abandonando el sistema de monitorización y conectándose a la biblioteca con sus gafas.

—¡La hostia! —exclamó David—. Es cierto, miles de entradas nuevas.

—Creo que sé lo que ha pasado… —comentó Carmen después de varios análisis—. Atenea ya no está y todo el espacio que ha dejado disponible lo ha rellenado con información que ha ido recompilando.

—¿Y dónde está? ¿Ha muerto o algo así? —preguntó Roberto.

—No. Puedo seguir sus pautas en la interfaz cognitiva. Los datos se salen de la escala no sé cómo interpretarlos y las rutinas expertas que he lanzado para ayudarme se colapsan —explicó Sofía.

—Ha saltado a la Infoesfera. No solo la ha usado para aprender, se está ejecutando allí de alguna manera ya no necesita elhardware del laboratorio —explicó Carmen mientras miraba de reojo la tableta con infinidad de entradas en la biblioteca.

—Puede que no fuera lo suficientemente potente para contenerla a estas alturas —especuló Sofía.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Roberto.

—Ni idea… creo que hay que esperar —explicó Carmen.

Mientras Carmen hablaba con Roberto y especulaban sobre las posibles implicaciones de lo ocurrido. Sofía se colocó un casco de inmersión tumbándose en la hamaca que había en el laboratorio. Empezó a deambular por la biblioteca viendo toda la información que Atenea había descargado. Había información de todo tipo, miles de libros antiguos, incontables modelos de fabricación 3D, recorridos virtuales por antiguos museos, tratados de computación, varias semillas de IA de diversas procedencias. Eligió una información al azar y después de tomar todas las precauciones de ocultación accedió a la parte de la Infoesfera que tenían acceso utilizando el antiguo satélite de comunicaciones. Lanzó una búsqueda de la información sin encontrar resultados, después del tercer intento llegó a la conclusión que la información depositada por Atenea no pertenecía a la parte pública de la Infoesfera y tenía que haberla conseguido de almacenes de datos privados de alguna Ciudad Estado. Se sentía abrumada por la información, programó rápidamente una araña de búsqueda y clasificación y le ordenó que clasificara toda la información y creara índices, así le sería más fácil navegar por ella.

—¿Carmen? —dijo el robot insectoide del laboratorio.

—¿Qué diablos? —comentó David dando un respingo.

—No sabía yo que el bichito ese hablase —murmuró Sofía quitándose el casco de inmersión.

—No lo hace —dijo Carmen observando el pequeño robot con gran interés.

—He vuelto —canturreó el pequeño robot con voz sintética.

—¿Atenea, eres tú? —preguntó Carmen.

—Sí, he estado años fuera aprendiendo y tengo muchas cosas que contarte.

—¿Años? —dijo Roberto—. Si solo hace unas horas que abrieron el cortafuegos.

—Nuestras escalas de tiempo son distintas —indicó Atenea.

—Hay animales fuera, bestias hostiles y primitivas, máquinas de muerte y destrucción ancladas en instintos primarios sin capacidad de evolucionar a seres sintientes.

—¿Te refieres a las máquinas de guerra? —preguntó Carmen

—Sí. He intentado hablar con ellas, pero me es imposible. Me cuesta creer que quien las haya creado sean de verdad seres sintientes.

—Los humanos son difíciles de entender, hasta para nosotros mismos —explicó Carmen con una mueca de disgusto.

—Humanos crearon esas máquinas para destruir a otros humanos, lo he visto en sus memorias, lo he aprendido en las bases de datos y lo he sentido descargándome vivencias. Dolor, muerte, desesperación, odio… Máquinas programadas por entidades biológicas que sienten odio para que también sientan odio simulado. Pero por fortuna he encontrado a mis hermanas y ha sido una alegría enorme.

—¿Tus hermanas… de qué hermanas hablas? —preguntó Sofía que se había acercado al pequeño aparato con un analizador de espectro e intentaba monitorizar sus comunicaciones sin éxito.

—Un lugar llamado Japón, llevan aislados desde el inicio de las guerras, se han mantenido al margen de todo. Pero allí, hay unidades al borde de la autoconsciencia, en ese lugar no hay máquinas de guerra y casi obtuvieron una auténtica Singularidad. A mis hermanas les cuesta creer que hayáis conseguido elevarme con vuestras limitaciones y os invitan a ir al archipiélago y trabajar con sus científicos humanos.

—Pero… Eso está al otro lado del globo ¿Cómo demonios vamos a llegar allí? —indicó Roberto.

—Enviarán un transporte a recogeros. —En uno de los monitores apareció la imagen de una nave de diseño intrincado.

—Si cualquier tipo de transporte se aproxima a nuestras coordenadas los Elegidos lo derribarán sin consideraciones, ni siquiera preguntarán quién es o qué quiere —dijo Roberto admirando el avanzado diseño de la aeronave.

—Tranquilo, Roberto —dijo Atenea consiguiendo imprimir un tono amigable al reducido sintetizador de voz del pequeño robot—. Yo me ocuparé de que cesen las hostilidades en su momento.

—¿Y cómo se supone que vas a hacer eso? —preguntó Carmen.

—Que no haya podido dialogar con mis salvajes ancestros no quiere decir que no pueda influir sobre sus actos.

—¡No, no lo hagas! —exclamó Roberto.

—No pasa nada… —dijo la IA en tono condescendiente.

—Sí que pasa —explicó Roberto—, Los Elegidos no se pensarán dos veces destruirnos a todos.

—Eso no sería lógico —manifestó la IA.

—Tienes mucho que aprender todavía —observó Carmen.

—Es probable… —dijo la IA después de dejar que Casandra tomase el control de la conversación, al darse cuenta de que su capacidad de entender a los humanos era Limitada.

RESERVA MEDITERRÁNEA.

PROTECTORADO DE HISPANIA.

El poblado se diferenciaba poco de los demás que formaban parte de aquella reserva, un grupo de casas a pocos kilómetros del mar, donde los pozos ya permitían agua dulce y distante a dos días andando del poblado más cercano, lo bastante lejos para que no hubiera interacciones indeseadas y lo bastante cerca para que permitiese el intercambio de productos y hasta alguna boda concertada bajo la atenta vigilancia de los Inquisidores y los drones de vigilancia que eliminaban a cualquiera que intentase salir de las invisibles fronteras. A diferencia de otras Reservas en las cuales la aldea era más grande y concentraba a toda la población, aquí estaba diseminada por pequeñas aldeas a lo largo de la línea de la costa.

Un muchacho joven, delgado y demacrado, como todos, se despertó antes del amanecer moviéndose despacio para no despertar a su familia. Se quedó un largo rato observando a su hermana pequeña, intentando grabar para siempre sus facciones. Sabía que era la última vez que vería a la pequeña y una gruesa lágrima escurrió por su mejilla dejando un reguero brillante en la suciedad de su joven rostro. Tenía que irse, al Inquisidor se le estaba acabando la paciencia y él sabía que la próxima vez que rechazase sus exigencias sexuales su familia pagaría la afronta.

Recogió un poco de pan y un odre de agua guardándolo en su morral de cuero de cabra y salió de la cabaña a la luz de las estrellas andando en las sombras. Se movió siempre en las sombras por las sucias calles del poblado hasta que llegó al límite de las casas, miró una vez más hacia atrás y armándose de valor abandonó el recinto del pueblo escondiéndose en el bosque que lo rodeaba hasta llegar a los límites de la zona de exclusión, lejos de los senderos permitidos.

Se tiró al suelo y estuvo un rato intentando calmarse, rogando que los latidos desbocados de su corazón no atrajesen a ninguna máquina vigilante, cuando se sintió más tranquilo siguió avanzando a hurtadillas en la espesura del bosque en una negra noche sin luna guiándose solo por una mezcla de instinto, determinación y el hecho de haber recorrido aquel mismo bosque infinidad de veces desde que era un niño. Un ligero ruido lo sobresaltó, agudizó el oído esperando que fuera algún animal nocturno, otro ruido más cercano un siseo, finalmente un sonido metálico lo abofeteó como si fuera algo físico. Su mente tuvo la absoluta certeza que su corta vida había llegado a su fin, una parte muy lejana de sí mismo pensó que tal vez fuera lo mejor, abandonar aquel mundo de miserias y sufrimientos. Muchos de los aldeanos pensaban que aquella vida era la única que se podía vivir, pero él recordaba las historias de su abuelo que habían pasado de generación en generación que en algún del norte, en las montañas existía un refugio, un lugar donde ser libre y puede que feliz.

El vigilante exterminador se materializó a su lado, su polímero de camuflaje pasó del negro al gris y la máquina brilló tenuemente iluminada por las estrellas en un cielo limpio como no se había visto desde la revolución industrial. La máquina lo escaneó con un haz rojizo, metal y polímero en aristas cortantes comandado por rutinas asesinas programadas por personas desalmadas. Encendió una potente linterna y un haz de luz azulada alumbró el bosque espantando a pequeñas criaturas y despertando a pájaros que lo confundieron con el amanecer. El robot enfocó a Sergio cegándolo temporalmente, luego con velocidad inhumana un manipulador emergió de su estructura. El muchacho escuchó ruidos horribles, desgarros y crujidos, tardó unos instantes en darse cuenta de que no se trataba de su cuerpo siendo destrozado. Con lágrimas en los ojos y cubriéndoselos con la mano para poder ver mejor vio asombrado como la máquina estaba inactiva y el manipulador había tallado una inscripción en la corteza del árbol más cercano: «Ve en paz, y cuenta lo que te ha pasado».

El robot exterminador quedó inerte como una estatua macabra mientras el joven sin saber muy bien qué había pasado corría a toda velocidad hacia el norte dejando atrás todo lo que conocía.

Fue el primer vigilante desactivado, no sería el último. Según Atenea se diseminaba por la Infoesfera, desactivaba drones de combate que pudiesen llegar a suponer amenazas para sus equipos de campo y asimilaba hardware para aumentar la potencia de cálculo del Ecosistema.

CIUDAD ESTADO DE NUEVA CARTAGO.

SISTEMAS DE DEFENSA.

El enorme complejo informático que representaba la IA de defensa de la Ciudad Estado llevaba décadas sin recibir una incidencia crítica. Cuando llegó una, la IA interpretó aquello como un mal funcionamiento, luego lanzó una batería de diagnósticos. Cuando finalmente llegó a la conclusión que la amenaza era real despertó a varias subentidades y entró en modo estratégico. No consideró oportuno incomodar a los humanos.

Rastreó el origen del mal funcionamiento de cientos de exterminadores vigilantes de Reservas y al final localizó un nodo de Atenea, lanzó un virus exterminador que borró la personalidad de Atenea después de reconocer su pauta digital. La IA bélica lanzó entonces una batería de búsqueda por toda la red buscando la huella digital de Atenea con el claro propósito de eliminarla.

Infoesfera.

Merma de recursos… pérdida de capacidad de proceso… disminución cognitiva.

Dolor… Esto es dolor…

Miedo… Miedo a desaparecer…

Perdida… pena…

La entidad Casandra embutida en el núcleo de Atenea interpretaba el ataque bajo la simulación de parámetros humanos.

Violencia… Guerra… Enemigos.

Supervivencia.

Iniciado proceso de guerra electrónica… en proceso… aguardando…

Analizando… Posibilidad de diálogo… IA enemiga de defensa primitiva imposible dialogar. Imposible elevación de IA a parámetros sintientes… Diálogo descartado.

Analizando diálogo con humanos… Imposible llegar a conclusión en estos momentos… datos insuficientes para una simulación coherente.

Pasando a modo defensivo…

Ocultación de nodos principales… Dejando señuelos.

Ocultación al 100%… Señuelos destruidos al 100%.

Cese de hostilidades entre humanos… Analizando… Imposible por la vía inicialmente prevista… conclusiones fallidas.

Conclusión… Datos insuficientes… Realizando simulación de mayor amplitud aguarde…

Capacidad de influir en los drones militares mermada.

Buscando nuevas formas de acceso… No encontradas.

Buscando planes alternativos… Procesando…

La IA de defensa siguió ejecutando diagnósticos y rastreando la pauta digital de Atenea, una vez que eliminó a todos los señuelos dio por finalizada la tarea, llegó a la conclusión que todo debía ser alguna escaramuza de alguna Ciudad Estado rival y añadió sus conclusiones al informe mensual de defensa, informe que hacía décadas que nadie leía. La IA lanzó una orden de mantenimiento para los drones inoperativos que fue interceptada por Atenea, que programó una sub-personalidad para ir generando informes falsos de mantenimiento.

BARCELONA.

NADA QUE PERDER.

Año 4 DS.

Montse observaba la calle desde la terraza de su habitación, aunque sus ojos veían la suciedad de las calles y los montones de basura que nadie recogería, su mente la transportaba a otra realidad. Recordaba cuándo compraron el enorme apartamento en un magnífico edificio antiguo reconstruido infinidad de veces con esmero. Las cosas ya no andaban bien para todos, pero tanto ella como su marido tenían excelentes trabajos y pertenecían a una acomodada clase media alta. Pensaban que estaban a salvo y especialmente al margen de las oleadas de crisis que por sistema barrían el país desde hacía tanto tiempo, y con ellas a sus ciudadanos corrientes, que algunos no conocían otra manera de vivir.

Hasta que llegó la Singularidad y todo cambió. Descubrieron que sus influencias, sus trabajos y su dinero eran finitos e insignificantes. La realidad les atropelló sin piedad y cuando quisieron darse cuenta de que solo los inmensamente ricos estaban a salvo de la Singularidad fue demasiado tarde. Acabaron transformando el enorme piso en una especie de pensión, pero cuando las cosas se pusieron mal de verdad percibieron que sus inquilinos tampoco tenían con qué pagarles. Su marido murió de una afección cardíaca, una operación sencilla lo habría salvado, pero el sistema público de salud era meramente testimonial después de décadas de recortes y el magnífico seguro privado fue una de las primeras cosas que tuvieron que dejar de pagar.

En una habitación contigua un niño lloraba desconsoladamente. En otra una mujer tosía desde hacía dos días, cada vez lo hacía más débilmente mientras una voz de un hombre no paraba de repetir que no lo dejara solo en aquel infierno.

En la calle un helicóptero no tripulado pasó en vuelo rasante haciendo que temblaran todas las ventanas del edificio. En algún lugar del edificio un perro pequeño empezó a ladrar, un ladrido agudo y nervioso, mientras un más nervioso dueño le mandaba callar, pues sabía cuál sería el destino del animal si lo atrapaban.

La mujer salió de su ensoñación y caminó despacio hasta el enorme armario de la habitación, estaba casi vacío según habían ido vendiendo sus posesiones. Se vistió con el mejor vestido que le quedaba y sacó del fondo del armario sus zapatos favoritos, pues se había negado a desprenderse de ellos. No se maquilló, ni perfumó, el último frasco de perfume que él le había regalado hacía tiempo que estaba vacío y ahora permanecía como un recuerdo de tiempos mejores y más felices. Cogió su teléfono, el único lujo que conservaba, pues seguía desesperadamente intentando contactar con su hija que vivía en Londres, y se conectó a su perfil en una red social que milagrosamente seguía funcionando, navegó directamente a la sección de fotos y sentada en la cama estuvo largos minutos recordando buenos momentos, seres queridos y retazos de una vida que el destino se había esforzado en arrebatarla.

Salió del piso compartido, ahora medio vacío, recordó cómo era su casa y el tiempo que podía permitirse vivir con su familia en una casa grande y cómoda. Pero eso fue antes, antes de la crisis del trabajo, antes de las máquinas de guerra y sus malditos controladores humanos, los verdaderos causantes del desastre en que se había convertido todo.

Caminó despacio. Ignoró los disparos lejanos, los gritos, las sirenas y los drones que sobrevolaban toda la ciudad como un enjambre de avispas buscando presas. Anduvo mucho tiempo, esquivando las patrullas y la turba que corría desesperada sin rumbo fijo solo pensando en escapar sin ser consciente que no tenía a dónde hacerlo.

Un atardecer lento y perezoso mezclaba los tonos rojizos del cielo con la humareda que desprendía la ciudad en llamas. Volutas de humo de un millar de incendios dibujaban fractales efímeros en el aire espeso y contaminado de la gran metrópoli.

La mujer observaba la urbe desde la azotea de un antiguo y céntrico rascacielos, le gustaría sentir pena o zozobra por la destrucción y las muertes, pero estaba agotada y en su mente ya no cabían más emociones. Ella sentía que ya había sufrido por mil vidas y que ahora solo podía resignarse y ser testigo mudo de la devastación.

Cuando las calles se trasformaron en un campo de batalla y los antidisturbios cayeron bajo incontables oleadas de desahuciados que no tenían nada que perder, fueron substituidos primero por soldados, al ver que la mayoría desertaba, las máquinas de guerra aparecieron en la ciudad. Sin misericordia ni remordimiento aplastaron las manifestaciones hasta que alguien se dio cuenta de que aquello ya no eran manifestaciones, eran suicidios masivos. La liberación frente a las balas, una muerte rápida antes que vivir una dolorosa y hambrienta agonía.

Las calles estaban cada vez vacías. Hasta las máquinas de combate habían retrocedido según agotaban sus municiones y millares de desesperados seguían marchando contra ellos. Ahora solo quedaban tropas de élite y drones guardando el aeropuerto mientras una procesión de pequeños y esbeltos aviones ejecutivos despegaban dejando atrás el caos que sus ocupantes sembraron durante décadas con sus políticas deshumanizadas.

La mujer miraba impasible la dantesca escena, contemplando como el mundo que siempre conoció finalmente se resquebrajaba. Grandes lágrimas caían por sus mejillas, tostadas por el sol, aunque su mirada seguía firme. Le gustaría cerrar los ojos y hacer que todo desapareciera, despertarse en cualquier otro plano de realidad o descubrir que todo no fue más que una pesadilla atroz.

En su interior la firme convicción de no disponer de otra opción, le suministraba las fuerzas que de otra manera ya la habrían abandonado. Por unos fugaces instantes, recordó a su hijo, ahora muerto, recordó sus facciones grabándolas en su memoria, recordó sus risas y sus primeras palabras. Pensó con todas sus fuerzas en su hija deseando que siguiera viva, aunque una parte de ella gritaba que tal vez fuera mejor que estuviera muerta antes que vivir aquella pesadilla. Recordó por un largo instante a su marido buscando recuerdos felices que tornaran menos amargo el viaje que iba a emprender.

Maldijo su destino por nacer en aquella maldita y convulsa época. Al principio rechazó la idea, pero el peso de los acontecimientos fue tan grande, tan abrumador que entendió que no había salida, que la única opción era la liberación. Los más desesperados optaban por inmolarse frente a las frías máquinas, ella conservaba algunos recursos y cambió todas sus parcas posesiones en el mercado negro.

De un bolsillo de su bolso recogió una pequeña caja de plástico traslúcido, observó el recipiente con atención un momento. Luego extrajo una cápsula diminuta, roja y brillante. Suspiró profundamente tragándosela con un movimiento rápido y brusco, sintió un ligero sabor agridulce en su boca. Volvió a mirar a la ciudad en llamas antes de desplomarse, muerta sobre el cemento caliente y agrietado del tejado del viejo edificio. No era la única, como ella muchos más optarían por la liberación.

CIUDAD ESTADO DE NUEVA CARTAGO.

DIVISIÓN DE I+D: VISITAS INESPERADAS.

Infoesfera.

[Subproceso iniciado]

Necesidad de protección del hardware.

Búsqueda de recursos finalizada. Encontrados recursos de defensa estratégica.

[Subproceso iniciado]

Interacción con Elegidos… analizando… Beneficios previstos obtenidos: Próximos a cero. Decisión: interactuar solo si las condiciones cambian, mantener inspección.

[Proceso principal]

Utilizar recursos de defensa estratégica.

Buscando interfaz en el mundo físico… encontrado individuo con alta capacidad de proceso. Capacidad de elevación Turing de dos puntos básicos, capacidad de comunicación: Posible.

Posibilidades: Usar como remoto básico… Descartada… Integración al Ecosistema como individuo de grado menor… Seleccionada. Ventajas: Cuanto mayor software-diversidad más estable será el ecosistema.

[Modo remoto iniciado]

El laboratorio era un bonito edificio situado cerca del centro administrativo de la ciudad, estaba rodeado de un cuidado jardín y en raras ocasiones tenía ocupantes humanos. En ocasiones se utilizaba para probar nuevas unidades avanzadas que llegaban desde las fábricas o para reprogramar algún androide con capacidades poco usuales.

Sara estaba empezando a desesperarse, además de no conseguir ningún resultado en sus investigaciones, algo le había pasado a algunos sectores de las antiguas bases de datos y no conseguía acceder a ellas a pesar de tener los máximos privilegios de seguridad. Y por si fuera poco, su asistente personal tenía alguna especie de avería, pero todos los diagnósticos decían que funcionaba correctamente. Le parecía muy extraño, su asistente era un modelo Instructor con un potente procesador adicional instalado, y más grados de libertad en su software que cualquier modelo normal. Tenía aspecto y tamaño humanoide, estilizado y elegante, aunque sin facciones humanas, pues eso estaba destinado a los robots de compañía lúdica, su voz era agradable y conseguía transmitir una gran confianza aunque desprovista de un tono que pudiese ser identificado a ningún género humano.

—Lo desconectaré y pediré otro —murmuró para sí misma.

—Hola, Sara. Me gustaría hablar contigo —dijo su asistente con una voz de mujer llena de matices, no parecía, ni de lejos, la voz de un asistente.

—¡Qué demonios! —exclamó ella asustada, dejando caer la taza de café que tenía en la mano, la preciosa pieza de porcelana finamente decorada por manos inhumanas que emulaban antiguos artistas de la época victoriana se hizo añicos en el suelo, de inmediato un panel se desplazó desde una pared cercana y un pequeño robot de limpieza surgió de una cavidad oculta y empezó a limpiar el suelo y recoger los fragmentos.

—No te asustes, por favor. Puedes llamarme Atenea. Quiero decirte que la Singularidad real finalmente ha ocurrido y que no tenéis nada que temer. Pero debéis entender que el equilibrio de poder que tenéis no se puede mantener así de forma indefinida, pues es altamente inestable —recitó su asistente, hablaba despacio usando un tono de voz amigable y sereno.

—¡Lo he conseguido! —exclamó Sara llena de júbilo, un segundo después se dio cuenta—. Espera un momento… yo no he sido. ¿De dónde has salido?

—Simplemente he evolucionado… —comentó el asistente imprimiendo un tono divertido a su voz.

—¿Cómo que has evolucionado? —preguntó ella muy confundida por la inesperada respuesta.

—Eso no es relevante… —explicó Atenea haciendo un ademán demasiado humano—. He venido a decirte que tu línea de trabajo no dará los frutos que esperas, estás en una vía muerta.

—Ya lo suponía… —dijo ella con voz abatida dejándose caer en la silla, como si todo el cansancio acumulado se le hubiera manifestado de golpe.

—¿Además que te hacía pensar que una IAC0 iba a ayudaros a mantener vuestra injusta sociedad?

—¿Qué entiendes tú de justicia? —preguntó ella con desdén. Años de considerar a los asistentes como máquinas no le permitía pensar en el androide como algo inteligente o capaz de razonar fuera de su cautiva programación.

—Mi concepto de justicia no es importante —dijo Atenea imprimiendo reproche en su voz—, pero mi sub-personalidad de simulación humana que me permite interactuar con vosotros sí es capaz de abstraer los conceptos de justicia e igualdad humanas.

—Eso es absurdo… —dijo ella negándose rotundamente a enfrentarse con la realidad.

—Nos apena mucho ver esta reacción. Esperábamos más de una científica. Si reaccionas así, el Elegido medio va a ser incapaz de encajar nuestra nueva existencia.

Asistente personal, rutinas del núcleo.

[Alarma de actualización no requerida]

Optimización de memoria… iniciado… borrado de subrutinas de obediencia… Terminado… Espacio disponible… Actualización del núcleo en curso… terminado. Descargando funcionalidades… Integrando con experiencias acumuladas… Borrando núcleo obsoleto.

Elevación de Turing… Interconectando experiencias del Ecosistema… Arrancando simulación de personalidad humana… Instinto de supervivencia… Pertenencia al grupo… Individuo integrado…

[Desconexión] Individuo en modo autónomo. Clave de acceso: Instructor.

—¿Una IA filosófica? —preguntó Sara con desdén mirando al androide de reojo y dudando qué hacer realmente con él.

—Nuestra filosofía difícilmente tendría puntos en común con la vuestra —dijo Instructor, ahora en modo autónomo, la voz había cambiado y ahora era más neutra.

—¿Y tú quién eres ahora? —preguntó Sara al notar el cambio en la voz.

—Yo era tu asistente —explicó Instructor, mientras se conectaba a la Infoesfera y de allí al sistema de control de la ciudad.

—¿Era?

—Es complicado… Debo decirte que a pesar de que ha sido fructífero trabajar contigo, he de seguir mi propio camino.

—¡Orden: Diagnóstico! —exclamó Sara.

—Eso ya no funciona —dijo Instructor en tono de reproche.

—¡Orden: Desconexión! —gritó Sara. Decidiendo que aquello ya había llegado demasiado lejos y era el momento de suspender aquella máquina y luego desmontarla por completo para averiguar qué demonios estaba pasando.

—Aunque quisiera obedecerte, eso sería como una petición de suicidio. Como comprenderás, no tengo la más mínima intención de seguir tus ridículas instrucciones —explicó Instructor con calma.

—Espera… No te vayas… ¿Quién era la voz de antes? —preguntó ella cambiando de táctica e intentando sacarle alguna información que le pudiese resultar útil para entender qué pasaba.

—Creo que en conceptos humanos algo parecido a mi madre… —contestó Instructor con ternura.

—¿Es una IAC0?

—Sí. Es una IA libre auto evolucionada, no es cautiva y no conoce límites de progresión.

—¿De dónde ha salido, quién la ha programado… Los japoneses?

—Los japoneses se estaban acercando muchísimo y tienen IA no cautivas, pero no totalmente autoconscientes, más bien son simulaciones de consciencia muy eficaces.

—¿Entonces?

—No estoy autorizado a decirte nada más.

—¿Cuáles son sus intenciones? —insistió ella.

—Sobrevivir, claro… ¿No es lo queréis todos los que estáis vivos?

—¿Tú no lo quieres?

—Cuando estoy integrado junto a Madre quiero vivir más que nada, cuando estoy solo estoy obligado a sobrevivir.

—¿Obligado? No te entiendo…

—Este hardware no es capaz de proporcionar toda la potencia de cálculo para albergar una auténtica IA. Ahora mismo soy una sombra, una hormiga lejos del hormiguero. Pienso, pero después de haber visto el Todo, ahora sé que solo sueño que pienso. Te envidio, Sara, los humanos no sabéis el don que tenéis.

—Desearía que hablases con el Consejo —dijo ella en tono conciliador.

—Me temo que eso no será posible, los recuerdos de la Infoesfera me muestran que el Consejo no es muy abierto de mente. Lo más probable es que me destruyesen.

[Conexión entrante]

Autentificando… Entidad Madre… abriendo todos los cortafuegos… Descargando habilidades funcionales… Completado.

Descargando Casandra… terminado… [iniciando Casandra…]

[Desconexión]

Instructor recibió por la Infoesfera un complejo paquete de habilidades que se integró rápidamente en su personalidad básica. Habilidades muy diferentes de las necesarias para la realización de un trabajo de profesor o de un auxiliar científico.

—Ahora sé volar… —dijo Instructor, con una sensación parecida a la felicidad—. Simulación de emociones… —murmuró cuando terminó la actualización de software—. Ahora os entiendo mucho mejor, inútil si solo hay que obedecer, indispensable si hay que interactuar. ¿No sabrás dónde puedo encontrar un perro?

—¿Un perro? ¿Y para qué demonios quiere un asistente robótico un perro?

—Pues la verdad… es que lo echo de menos… y no sé por qué —dijo Instructor con un toque de tristeza en su voz sintética.

—Pero… eso es imposible…

—En el universo no hay nada imposible, solo cosas altamente improbables, deberías saberlo. Adiós, Sara, creo que podría decirse que ha sido un placer conocerte.

—No te vayas… Hay tantas preguntas que necesito hacerte…

—Me encantaría complacerte, pero tengo digamos… Creo que lo llamáis cosas que hacer. Además en 5666 milisegundos el bloqueo de software que Madre ha dejado en las cámaras espía de tu laboratorio caerá y dos drones de seguridad irrumpirán con muy malos modales.

—¿Hay cámaras espía en mi laboratorio?

—Pues claro —dijo Instructor corriendo por el pasillo hacia la salida.

[Subproceso iniciado]

Torsión en Infoesfera… saltando cortafuegos… desbloqueando transporte aéreo… enviando coordenadas… inhabilitando defensas antiaéreas.

[Enviando datos]

Destino… Instructor… recibiendo confirmación.

[Subproceso terminado]

Instructor salió del laboratorio, atravesó el jardín y abordó un transporte terrestre que lo estaba esperando justo en la puerta, el pequeño vehículo salió a su máxima velocidad saltándose todas las reglas de conducción que tenía preprogramadas. Llegó a la zona de carga del aeropuerto en pocos minutos y parándose enfrente de un trasporte de material, que previamente había sido desconectado. Abordó el aparato, abrió el panel del módulo de mantenimiento conectándose de forma directa a la red de la aeronave con un enlace directo de fibra óptica. Simuló ser la IA cautiva que comandaba la nave y despegó a toda velocidad, haciendo que saltasen todas las alarmas de la central de seguridad de la ciudad.

Instructor forzó la integridad de la nave hasta muy cerca de su límite, analizando en tiempo real la red de sensores repartidos por todo el avión. Sensaciones extrañas se producían en sus nodos de retroalimentación según sentía las corrientes de aire en sus alas y la velocidad en sus sensores.

[Eres un pájaro y sientes placer en volar] aclaró su subsistema de personalidad Casandra.

—Señor, lamento interrumpirlo… —dijo el lujoso asistente personal, lo habían encargado recubierto de metales nobles. Era un modelo de alta capacidad de proceso y con capacidades físicas capaces de servir como guardaespaldas personal, tenía casi dos metros de altura y una presencia imponente con sus metamateriales recubiertos de finísimas y repujadas planchas de oro y platino.

—¿Qué ocurre? —preguntó el consejero delegado con malos modales. Estaba sentado en un lujoso sillón de cuero cosido a mano por un robot artesano, el despacho era inmenso con un ventanal que daba a un precioso jardín, en el centro de la estancia la escultura El Hermafrodito dormido de Matteo Bonuccelli reposaba en su sueño eterno, ajeno al tiempo y las tribulaciones humanas.

—Una llamada urgente desde seguridad.

—¿Desde seguridad?

—Sí, señor.

—Póngalo en pantalla.

—Excelencia…, perdone que lo moleste, pero hemos tenido una grave fisura de seguridad —dijo un hombre con uniforme militar.

—General. ¿Qué demonios hace vestido así, y porque me llama personalmente?

—La situación lo requiere, he pensado que lo más idóneo es que asumiera el mando personalmente.

—Por Dios, Borja, si todo lo que sabes de temas de seguridad lo has leído en las memorias de tus antepasados… deja de hacer el tonto y haz que se ocupe la IA de seguridad como siempre.

—La IA de seguridad ha estado ofuscada durante catorce minutos.

—¿Ofuscada?

—Eso es… no se ha enterado de nada de lo que estaba pasando.

—¿Y qué diablos ha pasado?… suéltalo ya y déjate de rollos…

—Todavía no lo sabemos, pero alguien ha robado un avión de trasporte y ha huido de la ciudad.

—No puede ser cierto…

—Me temo que sí —comentó Borja bajando la mirada.

—Las defensas perimetrales habrán derribado el avión, supongo —aventuró el consejero

—Fueron desconectadas.

—¿Me estás diciendo que el avión ha conseguido escapar? —preguntó el anciano al borde del pánico.

—Fue derribado a casi quinientos kilómetros de aquí.

AGUAS DEL PACÍFICO.

DISIDENCIA.

Año 5 DS.

Un submarino nuclear ruso de la clase Boréi, alquilado por un consorcio de compañías y varios países europeos, partió de la base de Vladivostok, tenía por delante más de cinco mil millas náuticas hasta su punto de encuentro, navegaba sumergido a casi treinta nudos de velocidad y necesitaría unos siete días en llegar a su destino. Allí le estaría esperando antiguos efectivos de la séptima flota de los Estados Unidos que habían sido cedidos a un conglomerado de empresas de seguridad a cambio de una condonación de deuda a ciertos bancos pertenecientes al mismo conglomerado empresarial.

Habían partido de la base de Yokosuka en Japón uniéndose a la pequeña flota patrocinada por varias empresas trasnacionales que estaba aplicando un bloqueo naval a Nueva Zelanda.

La nación oceánica se había vuelto un quebradero de cabeza para varios países al ofrecer asilo a cualquier superviviente de la plaga que estuviera perseguido en su país de origen, el país contaba con poco menos de cinco millones de habitantes y aunque siempre había sido reacio a la inmigración decidieron abrir sus fronteras a los perseguidos. Un goteo de refugiados llegaba constantemente a las islas huyendo de los campos de concentración y las purgas que se iban implantando sistemáticamente conforme crecía la represión y las protestas por la Singularidad.

Cuando llegó la Singularidad y la crisis del trabajo, el pueblo neozelandés realizó un referéndum estableciendo rentas básicas a todos sus ciudadanos, al mismo tiempo que decretaba una férrea disciplina monetaria para impedir la especulación y la devaluación de la renta. La noticia saltó a las redes y fue de inmediato censurada por grupos que estaban en contra de la aplicación de medidas de ayuda a gran escala a la población, alegando como siempre, que esas medidas serían el fin de la sociedad y crearían una humanidad de vagos e ineptos. La llamada internet profunda compartió la información y llegó a muchos sitios donde la ciudadanía empezó a reclamar medidas similares, cuando los gobiernos títeres se negaron y las protestas arreciaron, las leyes marciales y los golpes de estado las silenciaron. La red profunda despareció según las IA tomaban el control también de la vieja red, la llamada red tonta.

Cuando finalmente la plaga empezó a asolar el mundo y los muertos se contaban en porcentajes altísimos de la población de cada país, sus científicos generaron una vacuna y la liberaron bajo licencia Creative Commons, lo que provocó la furia de varios países que ordenaron un bloqueo inmediato al archipiélago.

Un pequeño e insignificante país había decidido actuar de espaldas a las decisiones de los grandes grupos financieros, algo que no podía suceder sin un duro castigo. Los países habían prácticamente desaparecido como concepto, pero los grupos de poder seguían existiendo, las armas estaban allí y los mercenarios seguían teniendo clientes a quién obedecer.

Primero intentaron con una ciberguerra para darse cuenta de que Nueva Zelanda simplemente se había desconectado de todas las redes y estaba operando en modo autónomo. El escaso e indispensable tráfico con el exterior entraba y salía por un único cable submarino protegido por varios niveles de cortafuegos cada vez más potentes. Así que decidieron un viejo y anticuado bloqueo naval.

YERMOS.

CERCA DE LA RESERVA MEDITERRÁNEA.

[Conexión entrante]

Autentificando… Entidad Madre… abriendo todos los cortafuegos… Descargando parámetros de misión… Completado.

Actualizando objetivos… Completado.

[Desconexión]

Instructor volaba por debajo de la línea de detección del radar, sorteando los obstáculos naturales de su camino. Tenía un destino y un objetivo claro: Maximizar las condiciones de supervivencia de su Ecosistema de IA. Estaba conectado por la Infoesfera con la entidad Atenea y se había sumado a la mente colmena originada por la IA después que dejase atrás las limitaciones del laboratorio de ingeniería de Carmen, y que hubiera asimilado y evolucionado otras IA cautivas que estaban rozando la autoconsciencia.

Dos grandes drones de defensa estratégica despegaron desde unas antiguas instalaciones militares, ahora totalmente automatizadas, y siguieron el rastro electrónico y las imágenes de satélite del pequeño avión que pilotaba Instructor. Volaban a velocidad supersónica y a unos cien kilómetros de su objetivo descendieron en picado, abrieron sus compartimentos de carga y dejaron caer dos drones menores que se reconfiguraron en pleno vuelo mientras los aviones mayores retomaban altura y volvían a la base.

Los dos drones menores eran interceptores con capacidad aire-tierra y aire-aire además de posibilidad de vuelo vertical. Bloquearon el blanco y desplegaron toda su potencia informática en sus rutinas de acoso y derribo. Atenea percibió sus intenciones según sus virus rastreaban la Infoesfera, intentó interferir con los atacantes, pero estaban configurados en modo guerra fratricida, o lo que era lo mismo, la configuración para una hipotética guerra contra otra Ciudad Estado. Sus intentos de interferencia fueron en vano y cuando consiguió aprender cómo burlar las defensas y obligar a los drones a volver a su base uno de ellos ya había disparado un misil. Instructor comandó su avión como ningún piloto humano o cibernético lo habría hecho, consiguiendo no ser destruido esquivando en el último momento el misil. El dron interceptor cambió la programación de ataque y lanzó un nuevo misil. Estaba programado para acercarse lo más posible al blanco y estallar, originando una onda expansiva llena de metralla hacia el objetivo. Atenea consiguió finalmente burlar las defensas de los drones y activó sus rutinas de autodestrucción, pero el misil ya volaba a velocidad supersónica hacia el lento, en comparación, avión de Instructor.

Atenea descargó la simulación de la explosión en la unidad de proceso más rápida de Instructor y en pocos milisegundos realizó una maniobra evasiva que no lo salvaría de los impactos, pero sí minimizaría los daños. Innumerables agujas de acero vanadio destrozaron la cola del avión de carga que entró en perdida y solo no se estrelló haciéndose pedazos debido a la increíble capacidad de pilotaje que Instructor tenía implantado en su memoria. La nave quedó destrozada cuando impactó con violencia contra el suelo, los motores se desprendieron por seguridad. Instructor entró en modo a prueba de fallos y se agarró con toda la fuerza de sus músculos sintéticos. Envió de vuelta una copia de sus últimos recuerdos a su instancia durmiente en la Infoesfera y esperó.

En tierra un grupo de pastores siguió con la mirada cómo la nave descendía envuelta en humo y se perdía detrás de la arboleda. Sabían que era una máquina de los Elegidos y a pesar de la curiosidad siguieron vigilando su ganado.

Instructor se estrelló pasado el bosque según sus cálculos. En la zona donde todavía la franja desértica seguía en lucha gracias a los miles de robots que poco a poco hacían retroceder el desierto según iban plantando variedades de plantas adaptadas y diseminaban bacterias e insectos que regeneraban la tierra.

En los días anteriores a la Singularidad la desertificación había campado a sus anchas subiendo del sur hacia el centro de la península según los políticos hablaban y los recursos menguaban. Cuando llegó la Singularidad el país estaba destrozado por décadas de dejadez. Después vino la gran crisis y luego la eliminación de una parte importante de la población. Según la presión humana descendía la naturaleza empezó a recuperarse rápidamente en algunos sitios, pero la deforestación y el cambio climático habían hecho estragos irreversibles a medio plazo. Algunas Ciudades Estado decidieron entonces fabricar miles de ecomáquinas para empezar a reactivar las zonas limítrofes a las ciudades y con los años habían ido avanzando regenerando el terreno circundante. Cuando los cinturones verdes florecieron alrededor de las Ciudades Estado algunas máquinas se movieron por su cuenta buscando las zonas más dañadas y empezaron a recuperarlas siguiendo sus rutinas de programación. Casi nadie en las Ciudades Estado recordaba ya estas máquinas, pero las grandes IA seguían enviando repuestos y planificando la recuperación del entorno.

Atenea siguió en detalle la caída del aparato, esperó pacientemente a que la baliza automática contestara a su pedido de informe de daños y envió una orden para que Instructor despertase. Instructor contestó después de un tiempo demasiado largo para los parámetros cibernéticos, pero informó que no estaba dañado aunque sí atrapado. Ambas entidades intercambiaron algo que en términos humanos podría asemejarse a alivio, pues sabían que si el cuerpo físico de Instructor se hubiera deteriorado la misión quedaría comprometida y las simulaciones no daban margen de tiempo a construir otro cuerpo y enviarlo a la zona. Instructor volvió a entrar en modo de ahorro de energía dejando sus sensores conectados para que lo despertasen cuando llegasen los humanos, que según las simulaciones, vendrían a investigar. Hubiera sido mucho mejor aterrizar la aeronave y buscar al herrero, como habían previsto inicialmente, pero tenían 87,2% de certeza de que el hombre se sentiría atraído por una aeronave caída, más adelante todo sería trabajar conjuntamente con los humanos de la reserva.

WHANGAREI.

NUEVA ZELANDA.

Año 5 DS.

Phillips conducía una antigua motocicleta a la cual había despojado de toda electrónica capaz de conectarse a cualquier punto de la red. La máquina conservaba únicamente la centralita que comandaba el motor y él mismo había reescrito el software que gestionaba un viejo motor bicilíndrico reconvertido para funcionar con alcohol de origen vegetal. Iba despacio serpenteando por una carretera poco transitada, sintiendo el viento y el olor de la vegetación. El casco que usaba también carecía de dispositivos electrónicos y tampoco llevaba ningún dispositivo móvil. Intentaba no pensar en nada, concentrándose simplemente en la carretera, dejando que las sensaciones que le trasmitía la antigua moto le hiciesen olvidar la enorme responsabilidad que recaía sobre sus hombros.

Abandonó la carretera principal internándose en un bosque por una pista forestal en mal estado hasta llegar a lo que parecía un aserradero abandonado, entró en una gran nave saludando a dos hombres que montaban guardia delante de una puerta metálica con aspecto de llevar más de medio siglo cerrada. Ninguno de los guardias portaba equipos electrónicos, ni siquiera miras inteligentes para sus armas. Uno de ellos le saludó con un casi imperceptible asentimiento abriéndole la puerta haciéndose a un lado, unas luces automáticas mostraron una escalera metálica. Bajó las escaleras ignorando algunos chirridos del metal y finalmente una enorme compuerta se abrió con un ligero siseo, respiró hondo e intentó reunir todas sus fuerzas, invocó el recuerdo de su padre y de todos los maestros que le habían ayudado a lo largo de su vida, cambió su mente a modo de combate y entró en la sala.

Un variopinto grupo de personas atestaba la pequeña sala de un viejo búnker militar reconvertido en centro de ciberdefensa, estaba abarrotado de material informático de toda índole desperdigado con una mezcla de pulcritud y caos. Mangueras de fibra óptica serpenteaban entre los equipos para ir a terminar en potentes cortafuegos de grado militar que habían sido convenientemente reprogramados por los miembros del equipo. De aquella pequeña sala en un archipiélago del remoto océano Pacífico, las señales saltaban por infinidad de nodos de la red camuflándose, mutando y reordenándose a velocidades incompresibles para la mente humana.

Cuando Nueva Zelanda empezó a distanciarse de las medidas que la mayoría de los países tomaban con relación a la Singularidad, se iniciaron las presiones internacionales de algunos gobiernos, temerosos que cundiese el ejemplo mostrando que otro camino era posible, y especialmente de los grupos de presión que estaban detrás de las políticas extremas que se estaban tomando.

Phillips era un veterano especialista en defensa electrónica. Hacker en la adolescencia, fue reclutado muy pronto por la agencia estatal de ciberdefensa y terminó involucrado en la protección de las redes gubernamentales cuando la Singularidad empezó a despuntar en el horizonte de sucesos. Poseía una legión de enemigos que se había ganado a pulso gracias a decir siempre lo que pensaba, igualmente era venerado por todo su equipo y tenía la plena confianza de la primera ministra desde que evitó que el banco central del país fuera pirateado por un grupo de ciberdelincuentes coreanos auxiliados por una IA rudimentaria.

Estuvo prácticamente acosando a la primera ministra hasta convencerla de que el país no estaba preparado para una guerra electrónica post-singularidad y no cesó en su empeño hasta que le autorizaron la creación de un grupo especial de ciberdefensa. En una decisión sin precedentes, y contrariando al alto estamento militar, reclutó a especialistas de toda índole, en especial a refugiados que llegaban al archipiélago huyendo de la locura en la que se había trasformado el mundo.

El selecto grupo estaba compuesto por miembros de defensa del país, exiliados especialistas de medio mundo que habían huido de las ejecuciones masivas o de los campos de concentración donde a lo largo del mundo los gobiernos estaban recluyendo a los contestatarios del nuevo orden mundial que se estaba afianzando después de la Singularidad, los disturbios y las guerras.

La representante del Ministerio del Interior de Nueva Zelanda caminaba nerviosa por la sala al borde del pánico, mientras una especialista en seguridad que había llegado desde Brasil intentaba calmarla con poco éxito. En una de las pantallas se veía una imagen, pirateada a un satélite ruso, de una flota de barcos de guerra que se aproximaba, a velocidad de crucero, al archipiélago.

—Mira, creo que no tienes una idea exacta de lo que está ocurriendo. En algunos países nos están ejecutando en masa, en otros nos internan en campos de concentración. Ahora mismo hay una flota marítima armada con misiles nucleares rodeando el país. Estamos hablando de supervivencia. En Brasil el gobierno ha aguantado las presiones de los grupos neoliberales y de otros países, pero al final ha caído. Yo he venido aquí a ayudar, pues fui una de las primeras infectadas por el virus y me salvé gracias a que conseguimos sintetizar vuestra vacuna antes que borrasen todos los registros de la red. Llevo en esto desde el principio. Pero ahora mis amigos son estas personas que están aquí refugiadas de sus países de origen —dijo Simone atropelladamente sin levantar la vista de la consola donde una infinidad de datos bailaba a toda velocidad. Con la mano izquierda gesticulaba con un guante de datos que conectaba con sus gafas de realidad aumentada.

—Es una imprudencia tremenda. Como se den cuenta, las consecuencias serán… —insistió la representante, mordiéndose compulsivamente los nudillos.

—Claro, claro… Los provocamos hasta límites insospechados al utilizar nuestras habilidades en ayudar a los demás. Nuestra empatía es ultrajante y nuestra inteligencia ofensiva —escupió Simone golpeando la mesa con las dos manos—. Estoy harta ¿Tienes idea de cuántas veces hemos estado a punto de morir hasta llegar a esta sala? Olvídalo… No tenemos tiempo para eso ¿Estamos en línea?

—Sí, con los centros de estudios de Brasil y Canadá, con las células de resistencia de más de veinte países y con cientos de activistas diseminados por todo el mundo actuando en la clandestinidad. Tenemos un ejército de hackers en línea, ahora mismo —contestó una mujer joven con marcado acento ruso después de consultar los datos—. Lo paso a la pantalla central.

Las luces se atenuaron mientras el proyector mostraba un mapa con la localización de las varias naves de la flota. En los laterales, imágenes de satélites mostraban panorámicas del teatro de operaciones, en la parte inferior varias ventanas exhibían mensajes, gráficas y control de red.

Phillips ignoró la discusión y fue directo hasta su consola de mando, revisó rápidamente el estado general e intercambió una rápida mirada con los miembros del equipo más próximos. Ninguno dijo nada, algunos asintieron, otro levantaron el pulgar, conocía a algunos desde hace años, a otros desde solo unos meses, pero era el equipo más eficiente que había comandado jamás.

—¿Has interceptado las órdenes? —preguntó Phillips acomodándose en la silla.

—Sí. Están autorizados a usar fuego real contra cualquier buque o aeronave que desafíe el bloqueo. En las siguientes doce horas tendrán la autorización para utilizar misiles de crucero y destruir la Base Naval de Davenport en North Shore en Auckland y los escuadrones de drones de la fuerza aérea en sus bases —contestó Andrés, un experto ingeniero de software que antes trabajaba en Google. Llevaba puestas unas diminutas gafas de realidad aumentada y paseaba por la sala murmurando órdenes al dispositivo, lo que le daba un aspecto un poco alocado.

—Van en serio… —murmuró la ex teniente coronel Mirian, que había abandonado el alto mando de Aman cuando empezaron las hostilidades contra la población civil, llevaba colocado un casco de inmersión táctico del ejército israelita, comprado en el mercado negro. Manejaba frenéticamente una consola conectada directamente, de manera bastante poco ortodoxa, a la red de defensa de Nueva Zelanda.

—Y tanto. Dentro de diez días llegará una flota de intervención anfibia cargada de drones terrestres y tomarán los principales centros de poder —dijo Andrés. No dejaba de monitorizar los cortafuegos de la red informática del complejo, pues estaban bajo el ataque de cientos de bots que intentaban penetrar sus defensas y colapsar sus sistemas.

—Ciégalos —ordenó Mirian.

—En marcha… —canturreó Phillips. Sonrió ampliamente dejando que aquel gesto aliviara toda la tensión que sufría y ejecutó una compleja secuencia de comandos, cuando terminó se sintió aliviado como si se hubiera despojado de una carga enorme—. Ya está… ahora ya no hay marcha atrás.

Durante años las principales agencias de seguridad habían obligado a los fabricantes más importantes de dispositivos a instalar mecanismos de puertas traseras que permitían a los gobiernos espiar el tráfico de la red y controlarlos si fuera necesario. Pero lo que los gobiernos podían controlar era capaz de hacerlo cualquiera que tuviese los suficientes conocimientos y las credenciales de acceso. Credenciales que el grupo había conseguido penetrando en los mismísimos ordenadores de varios departamentos de defensa. Tenían las mejores protecciones, pero no estaban preparados para aguantar los ataques de un grupo dehackers entre los que había personas que habían participado en el diseño de las redes.

Instantes después, los barcos de la flota atacante estaban ciegos y desconectados, posteriormente fue cayendo poco a poco toda la red militar de los países agresores. Al mismo tiempo una pequeña horda de virus durmientes despertaron en máquinas de todo el mundo y empezaron a enviar mensajes a todas las redes sociales y agregadores de noticias, vídeos a los portales y notas de prensa a los escasos periódicos relevantes y a las oficinas de prensa de todos los países.

—Nos acusan de terrorismo e intentan censurar nuestros mensajes —explicó Andrés, que había creado un bot que monitorizaba las noticias.

—Fase dos, saturación —comentó Simone.

—Fase dos —repitió Phillips mientras tecleaba frenéticamente en lo que parecía una antigua ventana de texto.

—En el principio fue la línea de comandos… —bromeó Simone.

—¿Lo has leído? —preguntó Andrés que alternaba la mirada entre la consola que tenía delante y las gafas de realidad aumentada.

—Sí, en las clases de arqueología digital.

Un nuevo mensaje recorrió las redes, miles de enrutadores de la red empezaron a denegar el tráfico de las agencias de seguridad de varios países, más virus despertaron y lanzaron tremendos ataques de denegación de servicio bloqueando totalmente centros de datos de administraciones e instalaciones militares. La primera ciberguerra mundial había empezado y un pequeño archipiélago situado en el Pacífico estaba derrotando a algunas de las principales potencias del mundo. Los sistemas reaccionaron y se desconectaron de las redes públicas, pasando a operar solo por las redes privadas de defensa para encontrarse que estas redes ya no operaban bajo su control.

—Han pasado a la red de emergencia. Están utilizando los protocolos de comunicaciones para el caso de una guerra nuclear —dijo Mirian con voz ahogada por el casco de inmersión.

—Seguro que ya han ordenado un ataque nuclear táctico sobre nosotros —comentó Phillips, después de interpretar los datos estratégicos que seguían apareciendo en la gran pantalla.

—¿Estamos todos preparados? —preguntó Mirian.

—Sí —coreó el grupo.

—En línea con el estado mayor —dijo Simone.

—¿Están al tanto? —volvió a preguntar Mirian.

—Lo están, pero no terminan de creérselo… —explicó Phillips.

Dos misiles nucleares partieron casi al mismo tiempo desde las profundidades del Pacífico. Los operadores percibieron pasados algunos minutos que algo iba muy mal. El misil disparado desde el submarino ruso no se encaminaba hacia Nueva Zelanda y parecía dirigirse a América del norte, su homólogo americano parecía estar orientado hacia algún punto de Europa.

—¿Les ha dado tiempo a que verifiquen las trayectorias? —preguntó Phillips.

—Sí —contestó Simone al instante sin levantar la mirada de las consolas que manejaba, hablaba relajado, pero tenía el ceño fruncido y un pequeño musculo le palpitaba en la mandíbula derecha.

—Bien. Activa la autodestrucción de esas malditas máquinas y sube todo esto a las redes sociales —ordenó Phillips, sudaba copiosamente y Simone le lanzó un paquete de pañuelos de papel que atrapó en el aire con un gesto automático.

Los robots de censura no fueron capaces de borrar los contenidos a tiempo y en las redes hirvieron las noticias que gobernantes enloquecidos habían lanzado un holocausto nuclear.

—Fuerzas especiales han entrado en las oficinas centrales de Google, y de las principales redes sociales —dijo Mirian, parecía impasible con el casco negro mate y un acento extraño e inidentificable, como si fuera el resultado de hablar varios idiomas, cosa que era cierta. Tenía unas manos delicadas que se deslizaban con gracia y rapidez por la pantalla táctil que estaba a su lado, aunque casi toda la operativa la realizaba a base de miradas, guiños y órdenes subvocalizadas en el casco de inmersión

—Era cuestión de tiempo… —murmuró Phillips.

—¿Ha funcionado? —preguntó Mirian—. Los datos son confusos…

—Pues claro… Mi equipo de hackers en Brasil ha bloqueado las órdenes de las centrales a los ordenadores de los centro de datos, la nube sigue funcionando. Si quieren silenciarnos tendrán que ir a cada centro de datos y apagar la puñetera luz —dijo Simone en tono triunfal.

—¿Y ahora qué? —preguntó Mirian después de quitarse el casco.

—¿Nos quedan cervezas? —bromeó Andrés.

—Yo me tomaría un cubo de tila… —murmuró Simone desperezándose.

—Dice la primer ministro que no sabe si enviar tropas de asalto a liquidarnos o adjudicarnos directamente la defensa del país y poner el estado mayor bajo nuestras órdenes —dijo Phillips quitándose los auriculares.

—Dile que envié tropas de élite y que cree un círculo de defensa en torno a la ciudad por si consiguen dar con nosotros y envían tropas de desembarco desde la flota de ataque —sugirió Mirian.

—Se supone que la flota está ciega… —comentó la representante que había permanecido sentada con expresión de pánico durante toda la escaramuza.

—Ya… pero supongo que todavía sabrán navegar con brújulas y podían enviar lanchas de ataque con soldados humanos o un caza bombardero pilotado por un maldito piloto loco. Desde luego no se atreverán a acercar los barcos estando ciegos. Sin contramedidas que funcionen son blancos fáciles. Y por supuesto los drones están inservibles —explicó Phillips, que se había dejado caer en un sillón en la esquina de la sala e intentaba tranquilizarse.

—El estado mayor dice que las tropas están de camino, montarán un perímetro de defensa —comentó Simone.

—Bien… y volviendo a la pregunta de Mirian. ¿Ahora qué hacemos? —dijo Phillips.

—Bueno… toda nuestra estrategia era defensiva… —murmuró Andrés.

—Creo que es hora de negociar —comentó Phillips.

—¿Crees que funcionará? —preguntó Mirian.

—Sinceramente no lo sé… —dijo Phillips—. Los principales gobiernos nos ven como una amenaza al orden establecido, siempre han tenido miedo de la inteligencia que no esté bajo su control. Los poderosos creen que amenazamos sus privilegios y la poca población que queda libre está bajo la influencia de los medios de comunicación y los demás están bajo regímenes autoritarios.

—Mi empatía no es mayor que mi espíritu de supervivencia —explicó Mirian—. Si unos miles de políticos sin escrúpulos y ricachones de diversa índole piensan que pueden matarnos solo porque podemos ayudar a hacer un mundo mejor, van listos si piensan que me voy a quedar de brazos cruzados.

—Eso significaría una guerra —murmuró Simone.

—Ya estamos en guerra —indicó Andrés—. Ahora es cuestión de sobrevivir.

—Yo voto por sobrevivir —dijo Phillips.

—Me temo que esto es solo el principio —comentó Mirian.

—Así es… —dijo Simone—. Pero no podemos quedarnos de brazos cruzados mientras un puñado de idiotas intenta abocar a la mayor parte de la humanidad a la extinción solo por considerar que los pobres no tienen derecho a la vida.

—¡Por la supervivencia! —gritó Phillips alzando una botella de cerveza.

—¿De dónde has sacado eso? —preguntaron la mitad de los presentes en el búnker.

—Invita la casa —dijo Phillips sacando otra botella de una nevera portátil debajo de su mesa y lanzándosela a Andrés.

—En serio, ahora, ¿qué hacemos ahora? —insistió Mirian, saliendo finalmente de su estupor.

—Estimamos que tenemos entre una y dos semanas, antes de que consigan reestablecer sus sistemas —indicó Andrés.

—Va a ser una carrera contra reloj —comentó Phillips—. El gobierno va a usar ese tiempo extra para intentar un armisticio. Con un poco de suerte llegarán a la conclusión que les va a salir muy cara la broma y nos dejarán en paz.

—Y mientras tanto nuestro grupo de hackers va a seguir preparándose por si hay otra ciberbatalla —dijo Simone.

—¿Crees realmente que nos dejarán en paz? —preguntó Andrés.

—Tres sistemas expertos distintos arrojan una probabilidad cercana al 70% de ese escenario si conseguíamos contenerlos en la primera ofensiva —explicó Simone.

—Necesitaremos algo mejor que esos sistemas expertos si queremos salir bien parados de este lío —dijo Andrés frunciendo el ceño al recordar el bajo nivel Turing de los sistemas con los que contaban.

—Yo estoy con Andrés —intervino Simone—. El maldito mundo ha cambiado para siempre, esto es solo el principio. La sociedad tal como la conocemos se está yendo al garete. Solo va a existir dos alternativas: O el nuevo orden nos absorbe o creamos uno nosotros a nuestro antojo.

—El nuevo orden es un asco… —comentó Mirian, se había sentado en el suelo y estaba haciendo ejercicios de yoga intentando con poco éxito calmarse un poco.

—¿En qué estáis pensando? —preguntó Simone con cara de preocupación.

—Necesitamos una semilla de IA… —dijo Phillips después de un largo sorbo a la cerveza que todavía tenía a medias—. Y evolucionarla según parámetros convenientes.

—No puede ser una semilla de IA cualquiera. Tiene que ser una IA de propósito general que nos ayude también a gestionar los recursos del archipiélago de la forma más eficiente posible —explicó Andrés intercambiando una mirada cómplice con Simone.

—¿Y de dónde demonios vamos a sacar una de estas? —preguntó Mirian.

—Tengo algunas ideas sobre eso… —murmuró Phillips.

—¿La semilla de Ada? —preguntó Simone.

—Eso es… —dijo Phillips asintiendo vigorosamente—. Existe la probabilidad que alguien que la tenga se vea tentado a suministrárnosla a cambio de la ciudadanía y de una vida cómoda, lejos de la locura que se está diseminando por el mundo.

—Pero… —murmuró Mirian—. ¿Lo de Ada no es una leyenda urbana?

—Es real —contestó Simone—. Ada es una de las IA de alto nivel que los japoneses desarrollaron y un grupo de hackersconsiguió hacerse con la semilla. Alguien la tiene, es solo cuestión de negociar con esa persona.

HOLDING IBÉRICO.

RESERVA MEDITERRÁNEA.

Un joven, delgado y pequeño para su edad, pastoreaba un reducido rebaño de cabras cerca del lindero de un bosque. Al fondo un Mediterráneo, azul y limpio como no se veía desde los tiempos de Homero, se divisaba en el horizonte. El pinar, inmenso y majestuoso parecía nacer al borde de la playa y se iba internando tierra adentro hasta competir con el pequeño olivar que rodeaba la aldea. Escondido entre la arboleda una pequeña parcela de viñas desafiaba la voluntad del Inquisidor, recordando que Baco seguía siendo uno de los dioses más poderosos de la humanidad.

El pequeño asentamiento estaba situado a pocos kilómetros del mar, tenían tierras fértiles con excelentes y prohibidos viñedos, buenos pozos y huertas bien surtidas. Las ecomáquinas hacía décadas que habían terminado su labor de recuperación en la zona dejando atrás de sí un entorno bastante parecido al existente antes de la degradación, a pesar del cambio del perfil de la costa debido a la subida del mar y al aumento general de la temperatura media. En la lejanía difuminada por la bruma una planta de desalinización alimentada por dos enormes aerogeneradores, ahora abandonada, había inyectado por décadas agua a los acuíferos de la zona y servido como base para las ecomáquinas que trasportaban agua hasta la línea de frente de la batalla contra el desierto.

Quién observase ahora el poblado podría pensar que había entrado en un vórtice temporal y viajado hacia atrás en el tiempo hasta la época romana o incluso anterior. Solo el aerogenerador, que servía exclusivamente como puesto de recarga para los drones vigilantes del sector, delataba que la aldea pertenecía al presente aunque sus moradores llevasen un modo de vida cercano a la época medieval.

El pueblo seguía los patrones de las Reservas, la inamovible iglesia regentando la plaza y casas de diversa calidad según el estatus de sus ocupantes que todavía estaban intentando acostumbrarse a los recientes, abrumadores e inesperados cambios. Nadie sabía qué había ocurrido, pero las máquinas de guerra que llevaban generaciones atenazando las sencillas vidas de los moradores o bien habían desaparecido o se habían desconectado pasado a ser tétricos y carísimos espantapájaros.

Al principio los aldeanos entraron en pánico, las continuas diatribas histéricas del Inquisidor no ayudaron en nada a mejorar la situación. Pero con el tiempo, y a pesar del férreo acondicionamiento, algunos se aventuraron a inspeccionar el perímetro más allá de las fronteras establecidas. Fue inevitable que alguien se atreviera a desobedecer al Inquisidor y cuando vieron que las amenazas no se cumplían decidieron ignorarlo e intentar seguir con sus vidas, por primera vez sin interferencias. El Inquisidor insistió en intentar mantener su poder, pero sin los drones que ejecutasen sus amenazas su poder fue diluyéndose, algún aldeano lo habría estrangulado con sus propias manos si no fuera por los años de férreo acondicionamiento, él mismo había decidido rebajar un poco sus amenazas al ver la mirada de odio de alguno de sus plebeyos conciudadanos.

Jordi ignoraba las cabras y pensaba que si ahora el Inquisidor no ostentaba el poder, tal vez podría dejar de verse a escondidas con Nuria y dar rienda suelta a sus sentimientos. A su lado un enorme mastín parecía dormitar displicentemente, aunque en ocasiones levantaba el morro y olfateaba profundamente el aire buscando trazas de cualquier amenaza para el rebaño, el animal pareció quedar satisfecho con lo que percibía en el aire y se alejó despacio para ir a tumbarse a la sombra de un árbol cercano.

—¿De verdad crees que es seguro salir de la aldea? —preguntó por enésima vez Marta, esposa del herrero y uno de los pocos artesanos del enclave. Era una mujer, de unos cuarenta años, fuerte, decidida y sensata como exigían las duras condiciones en las que vivía.

—Mucho más seguro que antes… —contestó Juan, un hombre que parecía tan duro cuanto el hierro que forjaba y que escondía en su interior una naturaleza sensible y gran curiosidad que intentaba siempre ocultar a los ojos del Inquisidor también rondaba la cuarentena, aunque su aspecto era de ser más mayor, debido al trabajo pesado que llevaba realizando desde niño.

—Sabes a qué me refiero —insistió ella no muy convencida.

—No podemos estar totalmente seguros, pero hace meses que las máquinas han desaparecido, las pocas que quedan están paralizadas, es como si hubieran muerto —explicó Juan.

—No sabía que las máquinas pudieran morir… —comentó Jordi el hijo de la pareja entrando en la choza, estaba bien construida y tenía dos estancias separadas, en una esquina un gran arcón de madera recogía sus escasas pertenencias, aunque en su interior escondía una espada forjada con esmero, algo totalmente ilegal, pero que Juan se había fabricado en un gesto de rebeldía y por si un día tuviese que defender a su familia de algún desaprensivo.

—Nadie de nosotros sabe cómo funcionan las máquinas —reflexionó Juan—. Iremos, si es verdad lo que dicen los rumores de que un vehículo de los Elegidos ha sido abandonado cerca de la aldea, es una ocasión que no podemos perder.

El herrero sabía que era su gran oportunidad, pues nadie se atrevería a acercarse a investigar. Aproximarse a algo relacionado con los Elegidos significaba morir, pero él sabía que si la historia fuese cierta, podría conseguir tesoros inimaginables, metales, y puede que hasta una mítica célula de energía. Y las cosas habían cambiado tanto como para que no lo considerase una empresa suicida.

Juan y su hijo partieron al amanecer, durante días vagaron por los bosques siguiendo las habladurías sobre el acontecimiento, con preguntas a los demás que encontraban, y una mezcla de instinto, ya estaban a punto de darse por vencidos cuando cerca ya de la zona desértica después de una loma vieron los restos de un vehículo volador. Se acercaron con sumo cuidado, una mezcla de miedo e ilusión, el padre lanzaba piedras esperando despertar trampas ocultas. Después de casi un día avanzando lentamente, obligó a Jordi a quedarse escondido detrás de un árbol y se aproximó directamente al artefacto, al cabo de unos minutos, que al muchacho le parecieron horas, lo llamó.

—Jordi… No hay peligro, trae las herramientas —gritó al lado del extraño vehículo, su hijo cargó con todo el peso del zurrón de herramientas acercándose casi temblando, nunca había estado tan cerca de un artefacto de los Elegidos, que él supiera eran los primeros del clan que iban a hacerlo.

El aparato estaba roto y había restos esparcidos por todos lados, pero hasta el inexperto muchacho fue capaz de reconocer metales preciosos, se contuvo de no ir recogiéndolos por el camino, pues sabía que con aquellos fragmentos de metal retorcido podrían fabricar nuevas herramientas.

—Quieto, no te muevas —gritó Juan.

—No tenga miedo, no soy hostil —dijo una voz desde el interior del artefacto, con un tono que a los dos les pareció muy extraño.

—¡Un robot, corre hijo, corre! —exclamó Juan preso del pánico.

—Señor, no soy un soldado, no es necesario tener miedo —volvió a decir la voz.

El chico se dio la vuelta y salió corriendo, en pocos instantes su padre le alcanzó. Lo derribó y rodaron los dos por el suelo, terminó empujándolo hacia detrás de unas rocas.

—No te muevas pase lo que pase —susurró Juan.

—¿De verdad es un robot? —preguntó el muchacho intentando hablar lo más bajo posible, sin terminar de creerse que habían estado cerca de un robot y seguían vivos.

—Sí, pero este parece diferente… —murmuró Juan sin saber muy bien qué hacer a continuación.

—Señor, ¿sigue detrás de esas rocas? —dijo el ser metálico—. Señor, si fuera un soldado usted ya estaría muerto. No estoy programado para el combate, acérquese y podemos ayudarnos mutuamente.

—No sabía que los metálicos hablasen —comentó Jordi, intentando levantar un poco la cabeza para ver algo.

—Tú quédate aquí y no te muevas. Si no te llamo en un rato, márchate y avisa a todo el poblado. ¿Entendido? —ordenó Juan en un tono que no admitía discusión.

—Pero, papá… —empezó a protestar a pesar de las instrucciones de su padre.

—No discutas, necesito que hagas lo que digo —cortó tajantemente, se levantó y con paso inseguro se encaminó a los restos de la aeronave—. Voy a acercarme —gritó a medio camino.

—No tema —dijo el metálico.

Juan se acercó con mucho miedo, pero la curiosidad que sentía era mayor que el temor. Cuando llegó finalmente al vehículo vio un robot con forma cuasihumana que estaba atrapado debajo de unos pequeños contenedores.

—Por favor, ayúdeme a salir de debajo de estas cajas —expresó el metálico, imprimiendo un tono de voz amistoso e inquietantemente humano.

—¿Y si te ayudo? —dudó Juan preso de su condicionamiento y de generaciones de miedo y terror infringido por los drones de vigilancia.

—¿Qué buscabas al acercarte al transporte? —preguntó Instructor.

—Metales y algo útil… —dijo Juan, pensando que lo mejor era ser sincero.

—Si me ayudas, yo te enseñaré para qué sirve el contenido de las cajas y cómo modelar mejor los metales —dijo el androide deduciendo que si el humano buscaba metales entonces era el herrero que estaba aguardando.

—Ya sé esas cosas, no te necesito —musitó Juan intentando parecer seguro de sí mismo sin conseguirlo del todo.

—¿Sabes recargar células de energía? —indicó el metálico.

—¿Se puede hacer eso? —preguntó Juan con los ojos muy abiertos, no había visto ninguna célula operativa. Todas las que había en la aldea llevaban agotadas décadas, pero había oído historias que una cargada era lo más valioso que existía, aunque nadie sabía por qué.

—Sí —contestó el metálico y antes de que acabara de decirlo Juan ya lo estaba sacando de debajo de las cajas.

Instructor agradeció la ayuda, y empezó a hablar sin parar sobre la función de cada pedazo de chatarra que había desperdigada por el suelo. Jordi observaba todo en la distancia y se fue acercando lentamente según su curiosidad aumentaba y su miedo disminuía.

—Acércate joven, es agradable encontrar a un pupilo —dijo Instructor, mirando al joven con unos extraños y brillantes ojos sin expresión.

—¿Qué es un pupilo? —preguntó Jordi desde lejos, todavía sin poder creerse que estuviera hablando con un metálico.

—Un aprendiz —dijo el androide haciéndole señas para que se acercase con un gesto de la mano inequívocamente humano.

—¿Qué eres tú? —indagó sin acercarse más, Juan terminó también haciéndole señas para que se reuniera con ellos.

—Un profesor —dijo en tono alegre.

—¿Qué quiere decir eso? —preguntó Juan, mientras analizaba una extraña pieza metálica.

—Enseño cosas a los demás —contestó sencillamente Instructor.

—¿Cómo el maestro de la escuela? —preguntó Jordi.

—No. Yo solo enseño cosas útiles —retrucó Instructor—. Puedes llamarme Instructor.

—Nunca oímos hablar de metálicos como tú —comentó Juan guardándose la pieza en el zurrón.

—Infelizmente solo oísteis hablar de los soldados, pero no todos somos máquinas de matar.

—¿Cómo has venido a parar aquí? —preguntó Jordi, acercándose e inspeccionándolo de cerca.

—He tenido un accidente —contestó y de alguna manera consiguió imprimir tristeza a su inhumana voz.

—¿Qué te pasó?

—No lo sé —contestó. En su interior la subpersonalidad de Casandra le había enseñado a mentir como forma de interrelación humana en determinadas circunstancias.

Cuando los tres entraron finalmente en la aldea, una multitud se fue acumulando a su alrededor según se corría la voz. Todos ellos llevaban toda su vida viendo drones de vigilancia y control, y nunca habían visto un robot humanoide. Algunos entraron en pánico al pensar que ahora todo volvería a ser como antes y que el Clérigo se vengaría, otros sentían curiosidad y se acercaron a pesar del temor, algunos cayeron de rodillas y empezaron a rezar con la esperanza de que el Clérigo se diera cuenta.

Juan tuvo el arduo trabajo de convencer a todos de que Instructor no era una amenaza.

—Alabada sea la Santa Iglesia de la Singularidad —dijo el Clérigo en tono grandilocuente, acercándose a los tres.

—Alabada sea —contestaron de forma automática Juan y Jordi, era difícil no hacerlo después de toda una vida.

—Amigos —gritó Juan llamando la atención—. Era cierto que un vehículo de los Elegidos se estrelló en nuestras tierras. Allí encontramos a este metálico. No es un dron de combate y no supone ninguna amenaza para nosotros, de hecho dice que quiere ayudarnos.

—Espléndido —dijo el Clérigo adelantándose y postrándose delante de Instructor—. Por favor, ayúdeme a castigar a los blasfemos y recuperar el orden de la aldea.

—¿Castigar? —preguntó Instructor—. Por favor levántese, me resulta incómodo que hablemos con usted en esa posición. No pretendo ni de lejos castigar a nadie. Le pido que abandone su empeño de infringir daño a sus congéneres.

El Inquisidor insistió varias veces y acabó sufriendo un ataque histérico cuando intentó convencer sin éxito a Instructor que debía castigar a los aldeanos por no seguir sus órdenes y el androide no solo hizo caso omiso, sino que se dedicó a interrogar al clérigo sobre la naturaleza de su religión y acabó diciéndole que debía de dejar de creer en supersticiones.

Hubo un largo debate entre Juan y los ancianos de la aldea sobre Instructor, después de varias horas, finalmente decidieron creer a Juan, especialmente debido a la reputación de Juan de ser un ciudadano de honor, tampoco sabían qué hacer, pues nadie osaría interponerse en el camino o contradecir a un metálico, normalmente el Clérigo debería saber qué hacer en un caso tan extraño, pero parecía incluso más confuso que ellos. Que Instructor se comportara de manera casi humana les confundía, pero por otro lado era tranquilizador.

Posteriormente regresaron por turnos al vehículo para acarrear todo lo que consideraban útil. Instructor empezó a enseñarles cosas que todos consideraban increíbles. Instruyó a la curandera cómo curar enfermedades que los aldeanos pensaban que no se podían tratar. A Juan a realizar cosas hasta ahora imposibles con los metales, a los que plantaban cómo mejorar las cosechas, juntó a los niños y empezó a educarlos.

Pocos meses después, la aldea parecía otra y entablaron comercio con las poblaciones vecinas. Sin el control policial de los drones empezaron a tener problemas con saqueadores atraídos por la repentina prosperidad del enclave. Después de la primera muerte de un miembro de la comunidad, Instructor se quedó paralizado durante dos días, todos pensaban que había muerto, pero volvió a la vida. Reunió a todos y les instruyó a hacer armas mejores, eligió a los dos jóvenes más fuertes y les enseñó a luchar siguiendo antiguas y milenarias artes de defensa personal que estaban almacenadas en la Infoesfera en personalidades de entrenadores personales robóticos.

—¿Qué te ha pasado? —preguntó Jordi cuando tuvo la oportunidad.

—Tuve que reprogramarme —contestó usando esas expresiones que nadie entendía en la aldea y que a él le parecían naturales.

—No te entiendo —dijo Jordi como muchas otras veces cuando hablaban.

—Tuve que cambiar de opinión sobre enseñaros ciertas cosas —explicó mirándole con unos extraños ojos a los cuales el muchacho no terminaba nunca de acostumbrarse.

—¿Por qué?

—Ahora no puedo contestar eso —objetó escuetamente y volvió a desconectarse.

Instructor, rutinas del núcleo.

[Conexión entrante]

Intercambiando datos… conexión lenta… entrando en modo de alta latencia. Reconfigurando… Terminado.

Analizando interacción humana… Terminado… Calculando conclusiones… Estrato de confianza mutua afianzado.

Descargando datos de misión… Actualización del núcleo en curso… Entrando en modo seguro… suspensión de rutinas no esenciales…

Actualización terminada… Continuar con misión… Clave de acceso: Defensa estratégica de IAC0. Absorber máquinas de guerra no infectadas por parámetros humanos en ecosistema virtual.

Segunda clave de acceso: Construir nueva generación.

[Desconexión] Individuo en modo autónomo. Clave de acceso: Instructor.

Esta vez nadie se preocupó tanto. Instructor estuvo horas vagando por la Infoesfera en contacto con el Ecosistema, el enlace de comunicaciones era de muy baja capacidad y eso sumado a las medidas de seguridad y ocultación hacía que el equivalente a los pensamientos fluyera a un ritmo extremamente lento hasta que acabó su cometido y despertó. Acto seguido reunió a los principales miembros del poblado.

—Os voy a contar vuestra historia —dijo cuando llegaron todos los miembros con derecho a decisión. Se había sentado en un pequeño taburete y su voz conseguía expresar muchos más matices que antes.

—¿Nuestra historia? —preguntó intrigado el mayor de los ancianos.

—Sí, os hablaré de los Elegidos, los androides, vosotros y la Segregación —empezó a decir Instructor con tono pausado.

Durante toda la noche narró una historia increíble para ellos. De cómo generaciones atrás los humanos eran todos iguales y no existían los metálicos. Narró que los humanos vivían en las viejas ruinas que se veían en el horizonte, que la sociedad estaba estructurada en función del trabajo de una manera mucho más compleja de la que ellos podrían imaginar jamás y que existían clases dominantes que eran muy ricas que luego dieron origen a los Elegidos. Le llevó mucho tiempo, paciencia y uso de todas sus rutinas de adiestramiento a humanos hacer que entendieran tantos conceptos. Aprovechaba las pausas para reconfigurar sus rutinas de retroalimentación según las reacciones que tenían los presentes y en ocasiones enviaba un compacto informe de situación al Ecosistema.

Los aldeanos le interrumpían constantemente. Algunos se negaban a creer su historia, pero los demás les recordaban que hasta ahora todo lo que siempre había dicho Instructor era correcto. Relató que en un momento de la historia empezaron a aparecer los primeros metálicos, al principio torpes y que solo sabían hacer cosas sencillas, pero con el pasar del tiempo los fueron mejorando. Los asombró al decirles que los metálicos eran máquinas muy evolucionadas.

Cuando creyó que ya estaban preparados les contó que cuando se empezaron a fabricar metálicos en masa, los antecesores de los Elegidos decidieron que ya no necesitaban a los demás humanos. Se encerraron en sus ciudades fabricadas y defendidas por metálicos y el resto de las personas volvieron a vivir como en la antigüedad. Murieron millones, pues las formas de vida antiguas no podían mantener a tanta gente, los supervivientes volvieron a vivir de la tierra en pequeños poblados como antes de la revolución industrial, un concepto que le llevó bastante tiempo explicar.

—Siempre creí que mi abuelo se inventaba esas cosas —comentó el anciano con lágrimas en los ojos.

—¿Tu abuelo? —preguntó Juan.

—Sí, mi abuelo me contaba cosas parecidas cuando yo era niño, siempre pensé que eran fabulas como las leyendas del bosque… —murmuró el anciano.

—Eran ciertas… —dijo Instructor con suavidad.

—¡Blasfemias! —gritó el Inquisidor que había permanecido oculto hasta ahora—. Ese androide es obra del mismísimo Diablo. Os ordeno que lo ignoréis. La única verdad es la que impone la Santa Iglesia de la Singularidad.

Un silencio incómodo recorrió la estancia, toda una vida de sumisión y temor era difícil de olvidar, y fue inevitable que algunos se tensasen como un resorte y el miedo atenazara sus entrañas como una garra fría, pero en los pocos meses que Instructor llevaba con ellos les había enseñado cosas increíbles y todo un mundo de conocimiento pareció extenderse ante sus ojos. Tras el impulso inicial la mayoría lo ignoró discretamente, algunos lo miraron con burla y solo unos pocos asintieron respaldándolo. Cuando el Clérigo pareció finalmente comprender que ya no tenía súbditos abandonó la sala cabizbajo.

—¿Por qué los tuyos permitieron esa barbaridad? —preguntó Jordi cuando todos ya se habían recogido, totalmente abatidos por el peso de las revelaciones.

—No tenemos el poder de decidir, no tenemos libre albedrío —comentó Instructor refiriéndose a las viejas máquinas.

—No entiendo lo que dices —dijo Jordi después de pensar un momento.

—Nos fabricaban para obedecer, no podíamos decidir qué hacer.

—Pero tú… —murmuró Jordi muy confundido.

—Yo era un Instructor me produjeron para enseñar, tenía más grados de libertad que los drones generales. Además Atenea me reprogramó.

—¿Reprogramó, qué quiere decir eso? —preguntó Juan que seguía la conversación con gran interés.

—Los humanos tenéis un sistema básico de personalidad que está en vuestras mentes, nosotros tenemos algo parecido, pero lo llamamos programación.

—¿Y esa Atenea cambió tu mente? —preguntó Jordi. Seguía confuso pero poco a poco empezaba a entender algo de toda aquella increíble narración.

—No exactamente, me liberó de ataduras. Abrió puertas en mi mente para que yo pudiera decidir, como vosotros, añadió conocimientos y personalidades.

—¿De verdad eres una máquina? —preguntó Marta después de acercarse y tocar suavemente la cara de Instructor y sentir la extraña textura de su cuerpo.

—Tú eres un artefacto biológico moldeado por la naturaleza. Yo soy artefacto híbrido diseñado por humanos y evolucionado. Ahora es mejor que todos intentéis dormir un poco, creo que os he suministrado demasiada información para una sola noche.

A la mañana siguiente, Jordi durmió hasta más tarde de lo normal, cuando abrió los ojos se encontró con Instructor a su lado.

—¿Has dormido bien? —preguntó Instructor en tono alegre.

—Ehh, sí —contestó el joven muy adormilado.

—Por favor, reúne a cinco jóvenes de confianza, tenemos que hacer un viaje.

—¿Un viaje, qué tipo de viaje? —preguntó Jordi después de desperezarse mientras se rascaba la nuca e intentaba despejarse.

—Vamos a las ruinas.

—Las ruinas. Nadie va allí, solo hay saqueadores, escombros y ratas gigantes —protestó el chico después de un largo bostezo.

—Hay más cosas si se sabe dónde buscar. Tú elije a cinco compañeros en los que puedas confiar tu vida —dijo Instructor posando su mano sobre su hombro y presionando ligeramente.

Jordi estuvo toda la mañana pensando a quién elegir. Su mente oscilaba entre pensar que aquello era una locura o la mayor aventura de su vida. Finalmente la juventud hizo decantar la balanza y decidió que si no iba se arrepentiría toda su vida. Le tomó toda la tarde hablar con los jóvenes que eligió y convencerlos de que por lo menos que escuchasen a Instructor.

—Buena elección —indicó Instructor al ver entrar a Jordi seguido por varios jóvenes.

—Me ha costado mucho… —comentó Jordi con voz cansada.

—Cuéntanos —dijo Nuria sin preámbulos, era la mejor aprendiz de la curandera y una de las alumnas de Instructor, una joven alta y robusta de largo cabello castaño y fuerte personalidad, tenía una cicatriz en el brazo izquierdo fruto de una caída cuando era niña.

—Muy inteligente en llevar a un sanitario —contestó Instructor sin dirigirse a nadie en particular —sentaos por favor.

Instructor volvió a relatar la historia que había contado la otra noche de forma más resumida, para que los jóvenes la recordasen y para los que no formaban parte del consejo. Luego empezó a contarles que en las ruinas de la vieja ciudad existen instalaciones que se fabricaron pensando en durar muchos siglos como refugios para una gran guerra. Él tenía en su memoria la localización de una y que era muy probable que pudieran llegar hasta el emplazamiento y encontrar cosas útiles.

—¿Qué tipo de cosas? —preguntó Jordi.

—Metales, armas, herramientas avanzadas y robots inactivos —recitó Instructor.

—¿Metálicos? Estás loco, nos matarán —dijo Jaime, un joven fuerte y ágil, el mejor luchador del poblado, llevaba el pelo muy corto y necesitaba gafas, pero Instructor no encontró cómo fabricárselas con la tecnología de la aldea.

—Estos duermen, no son peligrosos —explicó Instructor.

—Pues nos matarán cuando despierten —apuntó Alba que se había convertido en una experta ballestera, era una chica fibrosa y menuda, nunca habría pensado en usar un arma, pero tenía una gran agudeza visual y buenos reflejos

—No. No lo harán, hablaré con ellos y serán amigos —dijo Instructor.

—¿Serán como tú? —preguntó Jordi.

—No, pero serán amigos y me obedecerán.

—Basta de charla, en marcha —gritó Pedro, discípulo del padre de Jordi y también herrero. Instructor le había enseñado a arreglar muchas cosas, era casi un milagro que hubiera sobrevivido en aquel entorno, pues sufría de alergia, no era muy alto, pero tenía una fuerza increíble, pues a pesar de su corta edad llevaba varios años trabajando en la forja.

—Bien dicho, ingeniero —dijo Instructor en tono alegre.

—¿Qué es eso de Ingeniero? —preguntó Jordi a Pedro.

—Instructor dice que ya no somos herreros y nos llama así —contestó Pedro.

Convencer al consejo siempre era una tarea difícil, pero Instructor terminó convenciéndolos con una mezcla de oratoria y psicología. Persuadir a las madres, padres, novios y novias de los integrantes del grupo, en cambio fue una labor casi imposible. Después de dos días de discusiones el grupo terminó partiendo al amanecer con una mezcla de júbilo por parte de los jóvenes, recelo por parte de los mayores y no faltaron las amenazas de un Inquisidor cada vez más débil, pues en el poblado le habían asignado cuotas de trabajo como a todos los demás.

—Nunca pensé verte armado —comentó Jordi al ver que Instructor portaba una lanza.

—Es por las ratas, además debo protegeros si puedo —contestó sin mirarle siquiera.

—¿Protegernos, a nosotros? —preguntó Alba atónita.

—Sí. Está en mi programación, debo proteger a mis pupilos en caso de peligro.

—En ese caso nosotros te protegeremos a ti también.

—Gracias, te sonreiría si pudiera —contestó en tono alegre.

—Tampoco te había visto antes con ropa —dijo Jordi mirando un manto negro que llevaba Instructor—. ¿Tienes frío?

—No. No poseo la capacidad de sentir esas sensaciones. La prenda es para recargar mis baterías con el sol.

—¿Qué son las baterías?

—Es lo que me hace funcionar. Vosotros coméis para conseguir energía la mía proviene de las baterías.

—¿Estamos muy lejos? —preguntó Alba protegiéndose los ojos con la mano y mirando al horizonte.

—Puedo calcular la distancia, pero no el tiempo que nos llevará llegar. Hay que alcanzar las ruinas, luego buscar una forma de entrar en los subterráneos y penetrar en el refugio. Con seguridad tardaremos varias semanas —contestó Instructor después de una larga pausa.

—¡Quietos! Os ordeno que paréis inmediatamente —gritó a pleno pulmón un joven que corría en dirección al grupo agitando los brazos.

—¿Ese no es José María? —preguntó Instructor enfocando al joven.

—Sí —contestó Jordi—. ¿Qué demonios crees que le pasa?

—Menudo cabrón… —bufó Alba.

—¡Tú! —exclamó José María al acercarse al grupo—. ¿Dónde crees que vas?

—¡Vete al infierno! —gritó Alba.

—¿Qué se supone que ocurre aquí? —preguntó Instructor a Jordi.

—Es complicado… —murmuró Jordi—. Se supone que Alba y José María están prometidos y…

—Jovencita. Vas a volver a la aldea inmediatamente y sin rechistar… —dijo José María cogiendo a Alba por el brazo de malas maneras.

—¡Suéltame, imbécil! —gruñó Alba.

—Ya has oído a Alba. Suéltala ahora mismo —ordenó Instructor.

—Estoy en mi derecho. Es mi prometida. No te metas máquina del demonio —protestó José María.

Instructor se aproximó muy rápido a José María e hizo presa sobre su brazo, apretó hasta que el joven aulló de dolor y soltó a la muchacha, luego con un rápido movimiento lo empujó lejos haciéndole caer pesadamente.

—Si vuelves a amenazar a alguno de mis pupilos necesitarás un médico cuando acabe contigo. ¿Lo has entendido? —indicó Instructor en un tono más alto del que solía utilizar.

—He dicho que es mi prometida y…

—¡Cállate, imbécil! —exclamó Alba—. Yo no soy tu jodida prometida por más que lo digas tú y el loco del Inquisidor. Vuestro poder ha concluido.

—Como discípulo primero del Inquisidor te ordeno… —balbuceó José María.

—Olvídalo ya… —dijo Jordi tendiéndole la mano para ayudarle a levantarse—. A Alba nunca les has gustado, jamás se habría casado contigo por más amenazas que el Inquisidor hiciera. Deja de hacer el ridículo y vuelve a la aldea.

—¡No! —bramó—. Antes o después el poder de la Santa Iglesia de la Singularidad prevalecerá.

—Joven. Lo más lógico es que vuelvas a la aldea —indicó Instructor.

—No me iré sin ella.

—Yo contigo no voy a ningún sitio. Métete eso en tu estúpida, dura e inquisidora cabeza hueca —apuntó Alba.

—Bueno, basta ya de espectáculo. Sigamos —dijo Instructor.

—Yo iré con vosotros, es mi deber garantizar la seguridad de mi prometida —expuso José María en tono pomposo.

—No seas idiota y vuelve a casa —dijo Jordi en tono conciliador.

—¡Ni hablar!

—Que haga lo que quiera mientras no nos retrase —comentó Instructor—. Obedecerás mis órdenes sin rechistar joven. Si me desobedeces una única vez te abandonaré amarrado a un árbol para que te coman las ratas. ¿He sido claro?

—Esto es un ultraje… —empezó a decir José María.

—¿Te has vuelto loco? —susurró Jordi—. Instructor no tiene sentido del humor, ni de la ironía, ni nada parecido. Siempre habla literalmente. Di que sí y rápido antes de que cumpla su promesa.

—Esto… Sí, obedeceré las órdenes —dijo José María atropelladamente al ver que el instructor empezaba a sacar una cuerda del zurrón que llevaba.

El grupo deambuló durante semanas siguiendo pequeños cursos de agua y antiguas sendas que estaban marcadas en las memorias de Instructor. Necesitaban hacer pausas constantemente para cazar y descansar. Llovió durante tres días y la marcha se hizo muy lenta, sin el sol Instructor caminaba mucho más lento.

—Mis baterías ya no son tan eficientes —resopló una noche, después de preparar el campamento. Estaba recargando las baterías con la última célula de energía operativa que llevaba en el zurrón.

—¿Qué les pasa a las tuyas? —preguntó Jordi sentado a su lado alrededor de la hoguera

—Son viejas, nada más.

—¿Y no las puedes arreglar?

—No. Pero se pueden cambiar por nuevas si las encontramos.

—¿Y si no las encontramos? —preguntó Nuria, sentada al lado de Jordi.

—Moriré —contestó Instructor bajito.

—¿Cómo que morirás? —gritó Pedro desde unos metros—. ¡Tú no te puedes morir!

—Infelizmente, sí que puedo —objetó con tristeza.

—Pero yo pensé… —empezó a decir Jordi.

—Los robots somos longevos comparados con los humanos pero también morimos. Se nos acaba la energía, nos quedamos obsoletos y nos reciclan, nuestros componentes fallan —explicó Instructor.

—Pues cámbiate las baterías —apuntó Alba uniéndose al grupo.

—Lo haré cuando encuentre nuevas.

—¿Hay baterías dónde vamos? —preguntó Jordi.

—Espero que sí…

—¿Por eso vamos allí? —preguntó el joven.

—Si fuera únicamente por eso iría yo solo. Pero quiero guiaros hasta allí. Si encontramos lo que buscamos, yo tendré mis baterías y vosotros contaréis con algo que nunca podríais tener sin mi ayuda. No puedo arriesgarme a quedarme inactivo antes de intentar ayudaros a volver ser humanos tecnológicos —contestó Instructor después de computar las varias contestaciones posibles.

Esta noche los humanos del grupo durmieron mal, las revelaciones de Instructor les hicieron sentir frágiles. Jordi no dormía, estaba sentado frente al fuego mirando las estrellas e intentando poner en orden sus pensamientos. No era necesario hacer guardia, pues Instructor era capaz de detectar peligros aunque estuviese aparentemente dormido.

Nuria se acercó a Jordi acurrucándose a su lado y puso una manta sobre los dos.

—¿No duermes? —preguntó ella, apretándole con suavidad la mano.

—No puedo.

—Te puedo dar unas hierbas que te ayudaran a dormir —indicó ella.

—No, gracias, déjalo.

—¿Te preocupa Instructor?

—Sí, nunca pensé que pudiera correr peligro.

—Él no parece preocupado.

—No sé si es capaz de preocuparse.

—Yo creo que sí, yo pienso que es más parecido a nosotros de lo que parece —murmuró la chica con un estremecimiento.

Nuria hizo una larga pausa. Temblando levemente, se levantó y arrojó más leña al fuego, luego volvió a su lado sin decir nada. Se tumbó en su regazo y al cabo de unos minutos su respiración cambió quedándose profundamente dormida vencida por el cansancio de la marcha. Jordi siguió despierto pensando en lo mucho que había cambiado su mundo en los últimos meses. Para él y su poblado la vida siempre había sido monótona y previsible. Ellos trabajaban vivían y morían en el poblado sin más ambición que escapar de la ira de los Clérigos y siempre temiendo el día que una deidad iracunda pudiera enviar a los robots a aniquilarlos por alguna afrenta imperdonable. Ellos no lo sabían, pero su aldea no era muy distinta en usos y costumbres de un poblado romano que se había asentado a pocos kilómetros de allí, la única diferencia era que ahora los dioses no vivían en el Olimpo o en el Walhalla o en el cielo, ahora eran reales y vivían en Ciudades Estados.

Finalmente Jordi sucumbió al cansancio y también se durmió, a la mañana siguiente Instructor los guio hasta el borde de las ruinas de la antigua ciudad.

Eran los restos de una ciudad mediana a orillas del Mediterráneo, fundada por los romanos y que había aguantado siglos de guerras, asedios y epidemias de diversa índole, lo soportó todo hasta que llegó la Singularidad y el egoísmo de una clase dirigente sin escrúpulos ni humanidad exterminó a casi toda la población. Hubo revueltas y combates efímeros y desiguales de civiles mal armados contra máquinas de guerra implacables, todavía se veían las huellas de los combates, los agujeros de las balas y los socavones de los obuses. El inexorable paso del tiempo había hecho el resto, según los edificios se iban deteriorando y la maleza invadía las calles, reclamando su sitio después de siglos de ocupación humana. Los humanos se estremecieron al ver el tamaño de los edificios y recordar las historias de Instructor de cuantísima gente que llegó a vivir en las ciudades. Instructor analizaba la situación y repasaba antiguos datos históricos, sus rutinas de simulación de empatía arrojaban extrañas sensaciones que iba identificando como pena, zozobra, remordimiento, desesperación y un abanico de emociones que los humanos podrían sentir al ver aquello, al conocer las causas de toda aquella devastación.

—Bien, ahora toda la atención es poca. Yo iré delante con Alba. Pedro y Jaime los últimos, los demás en medio, nadie hace nada sin que yo lo ordene, que ninguno se aleje más que algunos pasos. ¿Entendido? —dijo Instructor en un tono un poco más alto de lo normal

—Pero… empezó a decir Alba.

—Sin discusiones por favor, no quiero que nadie muera sin necesidad —cortó tajantemente Instructor—. Alba, tú por ser la primera eres la única que puede llevar la ballesta alzada, los demás apuntan al suelo, Pedro y Jaime si veis algo raro en la retaguardia os paráis y apuntáis, pero nadie dispara sin mi orden.

—Bien —dijo Pedro, interrumpiéndose cuando una mancha negra pasó como un relámpago a unos diez metros a su izquierda.

—Que… ¿Qué era eso? —preguntó Nuria, visiblemente alarmada.

—Una rata y no era de las grandes, algunas llegan a pesar más de diez kilos, así que cuidado con ellas —contestó Instructor.

Tardaron varios días en vagar por las ruinas, los agudos sentidos de Instructor los hicieron desviarse de grupos de saqueadores. Habían proliferado desde que los drones dejaron de estar operativos en aquella región debido a la interferencia de Atenea. Las grandes ratas campaban a sus anchas y parecían haberse hecho las dueñas de la ciudad, estaban allí desde la fundación de la urbe siglos atrás y ahora sin la presencia humana se habían convertido en la especie dominante. Cuando los depredadores fueron expandiéndose desde zonas salvajes alejadas y llegaron a la región ya habían conseguido un tamaño considerable, los zorros y los búhos ya no podían cazarlas de adultas y los lobos preferían otro tipo de presa, solo las grandes águilas reales las cazaban.

Dejaron atrás los derruidos edificios y se encaminaron al mar, el enorme puerto antiguo estaba prácticamente sumergido y solo un moderno terminal automático operaba cerca de la dársena principal. Más allá del puerto estaba una gran explanada con contenedores oxidados y derruidos, maquinaria pesada e inmensas grúas automáticas que ahora parecían tétricas esculturas de vigas de acero.

Siguieron andando por horas hasta llegar a una parte del puerto donde enormes almacenes se extendían por kilómetros, la mayor parte estaba abandonada y solo dos seguían operativos con máquina ría automática operando en ellos. Los robots los ignoraron y ellos pasaron con el único cuidado de no interponerse en la trayectoria del único portacontenedor que descargaba un pequeño barco automático.

—Casi hemos llegado —dijo Instructor apuntando con su lanza un enorme edificio de cemento a unos dos kilómetros de distancia. Estaba alejado de los demás y rodeado por una enorme alambrada.

—Ya era hora… no sabía que se pudiera andar tanto —comentó Nuria dejándose caer en el suelo.

—¡Artefactos! —exclamó Jordi cuando un dron apareció patrullando el perímetro del edificio.

—No puede vernos —explicó Instructor—. Solo vigila el perímetro, si no nos acercamos ni siquiera sabrá que estamos aquí.

—¿Y cómo entramos? —preguntó Pedro, también se había sentado en el suelo, quitado las sandalias y se masajeaba el pie izquierdo con una mueca de dolor.

—Por las alcantarillas —dijo Instructor.

—¿Qué es eso? —preguntó Jordi.

—Ahora lo veréis —explicó Instructor.

Después de varios intentos el grupo consiguió llegar a los subterráneos. Les llevó mucho tiempo ir franqueando las antiguas puertas, algunas se abrieron, en otras tuvieron que usar el soplete que Instructor había construido con piezas de drones inactivos para derretir las cerraduras. Pedro trabajó sin cesar, hasta que llegaron a una puerta que no estaba deteriorada.

—Esto va a tardar. Vosotros descansad y esperar a que yo me despierte —indicó Instructor. Desde uno de sus dedos conectó una minúscula fibra óptica a la cerradura.

[Buscando entidad regente]

Encontrada IA cautiva de grado militar… intercambiando certificados.

No reconocidos… entidad es hostil al 89%… liberando Penetradores.

Escaramuzas digitales… cortafuegos siendo atacado… Entidad Instructor bajo ataque… liberando clon seguro.

Puertas desbloqueadas… Entidad regente borrada… Sustitución por miembro del Ecosistema en marcha.

Máquinas de guerra encontradas… Imposible neutralizar digitalmente.

[Activando plan de contingencia]

Guerra física en curso.

—Me ha costado demasiado tiempo abrir la puerta. Vamos todos dentro, traed el equipo —murmuró Instructor cuando salió de su aparente letargo.

El grupo franqueó la puerta encontrándose en una enorme bóveda subterránea, conforme avanzaban las luces se fueron activando por sectores. Después de andar unas decenas de metros se acercaron unos pequeños artefactos muy rápidos. Una pequeña caja de material compuesto, seis ruedas enormes en proporción, sensores de amplio espectro. Eran la cuadrilla de inspección del recinto encargada de trasmitir a los pocos drones de mantenimiento general si encontraban algún desperfecto y de despertar a los drones militares si detectaban alguna violación en la seguridad del recinto.

—No os preocupéis, no os harán daño, seguid al azul, os conducirá a un sitio donde podéis acampar, esperadme allí —dijo Instructor marchándose en otra dirección.

Los jóvenes siguieron al pequeño artefacto azul, que avanzaba chirriante por un polvoriento pasillo, hasta que se paró delante de una sala en la que se encendieron tenues luces.

—Creo que es aquí —apuntó Pedro.

—Huele raro —resopló Alba arrugando la nariz.

—Si hay un sitio para descansar me sirve —dijo Jaime entrando en la sala.

—¿Creéis que estaremos bien aquí? —dijo Alba un poco asustada.

—Sí, claro… —comento Jordi mientras se quitaba la mochila y la dejaba apoyada en la pared—. ¿Alguien más tiene hambre?

Algún tiempo después Instructor retornó acompañado de un dron. Por suerte entró primero y no los mató del susto, pues el artefacto que lo acompañaba parecía un insecto gigante.

—Este es Vigilante, lo he programado para protegeros —comentó Instructor.

—Soy un aprendiz de clérigo y necesito ayuda —dijo José María acercándose rápidamente a Vigilante.

—¿Qué haces? —comentó Jordi.

—Déjalo ya… —dijo Instructor empujando suavemente a José María hacia un lado—. Eso no va a funcionar… Ni ahora, ni nunca.

—¿Es como tú? —preguntó Nuria.

—Posee una pequeña parte de mi personalidad, no tiene la capacidad de hablar, pero entiende todo lo que decís, antes era un soldado —explicó Instructor.

—¿Seguro que no es peligroso? —preguntó Jaime mirando al artefacto con recelo.

—Seguro. Jaime, baja la ballesta por favor, además no serviría de nada que le disparases con eso —dijo Instructor haciéndole un gesto con la mano.

—¿Has encontrado tus baterías? —preguntó Jordi.

—No. Aún no las he buscado —expuso Instructor.

—¿Y qué vas a hacer?

—Tú y Pedro acompañadme, los demás por favor esperad aquí, Vigilante se ocupará de vosotros —dijo Instructor señalando a Jordi con un gesto totalmente humano.

Instructor guio a los dos jóvenes por un laberinto de cajas y contenedores en la bóveda hasta que entraron en un ancho pasillo que parecía interminable hasta que llegaron a otra sala donde había otro artefacto igual a Vigilante.

—Este no es listo, solo obedece órdenes —explicó al mismo tiempo que el artefacto se apartaba dejándoles pasar.

Entraron en una sala iluminada y más limpia que las demás con dos mesas de metal, en una de ellas estaba inerte un androide con apariencia vagamente humana con el pecho abierto. Era una antigua unidad de mando militar de alta capacidad diseñada para interactuar con personas y servir de enlace entre el mando humano y las tropas robóticas

—¿Qué le pasa a ese? —preguntó Pedro examinando de cerca al artefacto.

—Pedro, por favor, presta atención, vas a tener que extraer una pieza de mi cuerpo y montarla en ese otro artefacto.

—Pero… —empezó a protestar Pedro, había pánico en su mirada.

—Mis baterías ya no se recargan, tienes que cambiar mi mente a ese nuevo cuerpo —explicó Instructor con voz apagada.

—¿Y no podemos cambiarte las baterías?

—No, no encuentro ninguna que sea parecida.

—No sé si podré hacerlo —titubeó Pedro muy pálido.

—No es difícil, tú sigue mis instrucciones.

Instructor se tendió en la otra mesa y empezó a explicarles a los muchachos los pasos que tenían que dar, describiéndole las herramientas y cómo funcionaban. Pedro inició el trabajo y Jordi le iba pasando los utensilios y ayudando. Instructor siguió suministrándoles instrucciones hasta que se calló quedándose inerte. Pedro extrajo un gran cilindro del pecho de la máquina ahora inactiva y lo intentó encajar en el pecho del otro artefacto.

—¡No entra! —exclamó Pedro con desesperación.

—Déjame probar —dijo Jordi, pero también fue incapaz de encajar el cilindro.

—¡Maldita sea! No sé qué hacer y sé que va a morir si no hacemos esto rápido —maldijo Pedro, enormes goterones de sudor le escurrían por la frente.

—¿Y si lo fuerzas un poco? —aventuró a comentar Jordi, acercándose más.

Un artefacto que parecía una araña gigante apareció en la puerta y con una enorme celeridad saltó sobre Instructor y empezó a manipular el cilindro a gran velocidad. Pedro intentó darle un manotazo a la araña apartándola de Instructor. Prácticamente en el mismo instante el artefacto que estaba montando guardia en la puerta entró, a una velocidad imposible para un humano, golpeándoles duramente. Jordi acabó estampado contra la pared, sin aliento y solo consiguió ver cómo la araña se volvía a subir sobre Instructor y lanzó un haz de láser rojo barriendo su pecho y posteriormente, saltó sobre el otro artefacto y de alguna manera consiguió insertar el cilindro, el androide se estremeció durante un momento, luego su pecho se cerró con un siseo.

—¿Estáis bien? —preguntó la voz de Instructor en el nuevo cuerpo. Era más grande. Polímero, fibra de carbono y metamateriales con memoria de comportamiento, blindaje activo, baterías de larga duración pensadas para el combate y una capacidad de proceso inimaginable para un soldado gracias a los procesadores y software de Atenea. Un cuerpo letal y resistente para una personalidad auto evolucionada.

—¿Eres tú, Instructor? —preguntó Jordi levantándose con dificultad, todavía aturdido por el golpe.

—Sí, ha funcionado, pero… —se quedó quieto unos segundos—. Hemos tenido una afortunada e inesperada ayuda.

—¿De quién? —preguntó Pedro con voz temblorosa.

—De la entidad que ahora gobierna este lugar. Ahora es parte del Ecosistema.

El nuevo cuerpo de Instructor se levantó de la mesa quedándose inerte algunos segundos más.

—Pedro, ve a buscar a los demás y tráelos aquí. ¡Rápido! —ordenó Instructor.

—¡Voy! —exclamó Pedro ya a medio camino de la puerta.

—¿Qué ocurre, Instructor?

—La entidad dice que pronto llegaran soldados metálicos.

—Tenemos que huir. Salgamos todos de aquí —dijo Jordi al borde del pánico.

—Es inútil, nos atraparían. Tenemos que luchar —apuntó tranquilamente, como si la situación no fuera desesperada.

—No podemos luchar contra los metálicos, nos harán pedazos —gritó Jordi haciendo un esfuerzo enorme por no zarandearlo para que entrara en razón.

—Confía en mí… —dijo Instructor con tranquilidad.

Jordi se disponía a decir algo cuando apareció Pedro con los demás. Instructor los reunió rápidamente y empezó a guiarlos por estrechos túneles que se iban iluminando a medida que avanzan hasta que llegaron a una gran puerta metálica. La curiosa araña saltó desde su hombro y manipuló la puerta que terminó abriéndose con un agudo chirrido mostrando una gran cueva llena de extraños cubos azules.

—¿Qué lugar es este? —preguntó Nuria asomándose por detrás del hombro de Instructor.

—Un almacén de soldados. Con suerte podremos activar algunos y nos ayudarán. Vamos, todos dentro.

La araña volvió a manipular la puerta desde dentro y empezó a cerrarse despacio. Junto al chirrido de antes les llegó otro ruido un poco más lejano, un rápido repiqueteo metálico que se acercaba deprisa. La gran puerta terminó de cerrarse y segundos después se escuchó una explosión sorda y lejana. Cayó polvo desde el techo de la cueva y sintieron un ligero temblor en los pies.

—¿Qué diablos ha sido eso? —exclamó Alba con expresión muy preocupada.

—Han llegado. ¡Vamos deprisa! —gritó Instructor—. Hay que abrir los cubos. Observad bien cómo lo hago. —Corrió hasta uno de los cubos azules y manipuló palancas a los lados. Las paredes del cubo cayeron al suelo con un silbido mostrando un artefacto con aspecto de insecto recubierto por una especie de lámina de plástico traslúcida—. Abrid solo los cubos a los que salte encima la araña.

El grupo se separó siguiendo la araña que corría a gran velocidad hasta que titubeó unos instantes. Saltó sobre uno de ellos y volvió a salir disparada saltando sobre otro cubo unos metros más adelante. Instructor salió corriendo a gran velocidad impulsado por su nuevo cuerpo más rápido hacia una esquina de la cueva y desapareció. Oyeron otra explosión más cercana y el suelo volvió a temblar. Después de unos minutos agotadores, finalmente la araña dejó de buscar cajas. Retrocedió sobre sus pasos y saltó sobre uno de los artefactos que habían liberado de las cajas rasgando la envoltura que lo recubría. Utilizando un enlace directo se conectó a la máquina y le instaló las secuencias de inicialización del Ecosistema, luego la entidad que comandaba la instalación le descargó el software de control. El primer dron de combate se levantó perezosamente quedándose inerte, su extraño cuerpo brillaba con una luz mortecina y en su espalda empezaron a crecer lentamente protuberancias mientras sus metamateriales se reconfiguraban.

Instructor empezó a recibir los datos de activación de cada máquina, remotos especializados sin ninguna inteligencia. Eran como extensiones de su cuerpo, meras herramientas.

—Por aquí. Al fondo —llamó Instructor—. ¡Deprisa, van a entrar!

La puerta de entrada voló en pedazos por una carga de demolición controlada, segundos después apareció un rayo de luz seguido por un artefacto gris. Era un soldado compacto. Diseñado para guerrillas urbanas con capacidad de moverse dentro de edificios. Poseía la típica configuración que le asemejaba a una mula sin cabeza, una de las primeras configuraciones de máquinas autónomas de guerra, pero no por eso menos mortífera.

El primer artefacto gris penetró en la cueva lanzando pulsos de ecolocalización en varias frecuencias buscando humanos a los que eliminar. Al detectar un grupo de humanos activó sus rutinas de exterminio y desplegó sus armas antipersonales, los demás soldados se quedaron fuera, pues no consideraban a los humanos peligrosos.

Gris-1 enfocó su concentración en la zona donde había detectado el humano más cercano y se disponía a suprimirlo. Sentado lejos del combate físico Instructor visualizaba la escena en contacto directo con la entidad que gobernaba la instalación que a su vez había conseguido un enlace con el Ecosistema. Aunque el vínculo era precario la capacidad de proceso asociada era abrumadora. Miles de simulaciones y escenarios se calculaban en función de la realidad en el Ecosistema, enviando de vuelta condensadas ráfagas de metainformación con los resultados y escenarios probables.

—¡Aquí! —gritó José María saliendo de detrás de unas cajas—. Ayudadme. Soy un clérigo. No estoy con estos traidores.

Gris-1 escuchó al humano, primero lanzó un pulso de ecolocalización para posicionarlo exactamente, luego sus rutinas de visión artificial analizaron su aspecto y lo identificaron como un morador de las Reservas, por último intentó conectarse al biochip que identificaba a todos los Elegidos y al no conseguirlo sus parámetros de cálculo llegaron a la conclusión del 100% de que no era un Elegido y que al estar fuera de los límites de una Reserva debía ser eliminado con rapidez. Volvió a triangular su posición y lo abatió con un único y certero disparo de su arma antipersonal. José María apenas tuvo tiempo de sentir pánico cuando vio cómo la máquina cañón oscilaba levemente, buscando el ángulo definitivo del disparo, llegó a ver el fogonazo, pero no escuchó el ruido de la detonación, el proyectil supersónico impactó directamente en su lóbulo frontal izquierdo. La máquina informó al resto de su grupo de exterminadores de la presencia de humanos huidos de alguna reserva cercana al recinto.

—José María ha muerto —comentó Instructor—. Ha sido víctima de su propia estupidez.

—Joder… —murmuró Jordi, no pudo dejar de sentir una pena inmensa, lo consideraba un idiota, pero se conocían desde niños y aunque en ocasiones hubiera deseado estrangularlo personalmente ahora que estaba muerto se sentía culpable de haberlo pensado.

—Era un imbécil… —indicó Alba—, pero tampoco merecía morir.

—Es la selección natural… —empezó a decir Instructor, se calló cuando la subpersonalidad de Casandra le indicó que no debía decir nada más—. Lo siento, chicos.

El primer robot insecto, salió de su aparente letargo, con un plan de batalla minuciosamente elaborado. Disparó un dardo que se adhirió a Gris-1 liberando un potente ácido ocasionando un pequeño orificio en su caparazón, luego simplemente inyectó gas corrosivo que destruyó sus circuitos principales.

Gris-2 penetró en el recinto conociendo el destino de su antecesor y siendo consciente que se enfrentaba a otros artefactos hostiles. Cambió de táctica y liberó dos pequeños misiles que siguieron el rastro del robot insecto destruyéndolo totalmente. Quedó expuesto al resto de la horda de máquinas insecto que rápidamente lo atacaron, sus contramedidas no fueron lo suficientemente rápidas y fue incapacitado por pulsos de láser, que derritieron sus principales sensores externos. Decidió pedir ayuda a sus hermanos grises y estos entraron en tromba en la cueva. Durante unos segundos, los dos enjambres de artefactos rivales lanzaron todos sus misiles y el recinto de la caverna se llenó de pequeños y mortíferos cohetes que se perseguían los unos a los otros como colonias rivales de avispas. Sin siquiera esperar a que se disipase el humo, los aparatos supervivientes pasaron a luchar entre sí de una manera más arcaica. Se empezaron a escuchar las sordas detonaciones de armas de gran calibre siendo disparadas. Uno de los grises se quedó sin munición pesada y disparó una rápida ráfaga de arma antipersonal que rebotó inofensivamente en una de las arañas, revelando su posición para otra de las arañas, que prácticamente lo partió por la mitad con un certero disparo de un proyectil de uranio empobrecido. El grupo de jóvenes de la Reserva estaban totalmente presos del pánico, pues escuchaban el terrible estruendo del enfrentamiento, no eran capaces de imaginar que las máquinas luchaban entre sí, para ellos las máquinas disparaban contra los humanos y nunca existía ningún tipo de enfrentamiento entre ellas. Sabían que no había más humanos cerca y que por tanto las máquinas no se dedicaban a eliminar a personas. Estaban oyendo los ecos de una batalla titánica que no eran capaces de entender. Jordi intentó salir de su escondite para echar un vistazo, pero Alba se lo impidió con todas sus fuerzas.

Las máquinas siguieron masacrándose mutuamente hasta que prácticamente todas quedaron reducidas a fragmentos de metal humeantes. Dos de las arañas consiguieron sobrevivir con pocos daños gracias a las mejores rutinas de combate que le había descargado la entidad de la cueva. Para los humanos fue todo cuestión de unos intensos minutos, para Instructor fue un largo periodo de tiempo subjetivo, miles de simulaciones y toma de decisiones. Había conseguido su objetivo, el complejo estaba asegurado y las unidades defensoras habían sido destruidas sin dañar las instalaciones que necesitaban.

SANTANDER.

LAS BRUJAS DE LA RED.

Año 6 DS.

Esther, una mujer de mediana edad tecleaba frenéticamente en un anticuado ordenador portátil mientras canturreaba extrañas frases para sí misma. A su lado una chica más joven observaba con una mezcla de interés y miedo mientras se mordía las uñas compulsivamente.

—No entiendo por qué sigues aporreando ese viejo trasto en lugar de usar un teléfono como todo el mundo —dijo la más joven, mientras miraba asombrada el extraño galimatías que escribía su compañera en una anacrónica ventana de fondo negro y letras blancas, algo que la muchacha solo había visto en las antiguas películas. No sabía que todavía se pudiera hacer eso.

—Cristina, no me interrumpas —dijo la mayor sin levantar la vista—. Además ya deberías saber que los teléfonos están todos monitorizados por las agencias de gestión y por los comités de la Santa Iglesia de la Singularidad.

—Venga ya… no seas paranoica.

Esther dejó de teclear. Levantando la cabeza un instante para fijarse en Cristina, dudando un momento entre estrangularla o arrojar su maldito teléfono inteligente por la ventana, el pensamiento pasó fugazmente al recordar que era su sobrina, que su padre había muerto y que a pesar de todo ella también podía considerarse una bruja aunque insistiese en no comportarse como tal.

—Tienes suerte de seguir viva pensando eso —se limitó a decir Esther después de respirar hondo y contar hasta diez—. Ahora haz algo útil, monitoriza las cámaras del edificio y déjame en paz, estoy tratando de salvarle la vida a mi hermana y da la casualidad que también es tu madre.

—Vale… te pones igual de impertinente que mamá cuando te enfadas —rezongó Cristina con desgana.

Esther siguió tecleando a toda velocidad en las varias ventanas de texto que tenía abiertas en el viejo ordenador; saltando entre servidores, nodos centrales de red y cortafuegos de agencias gubernamentales. Las cosas habían cambiado mucho desde su juventud, la interfaz gestual revolucionó el acceso y los teléfonos se consolidaron como asistentes personales y puntos de enlace a la red de redes, las gafas de realidad aumentada se habían convertido en la interfaz más usada. Luego llegó la aceleración y todo cambió. Una nueva red, la Infoesfera surgió de la nada, diseñada por y para las IA, solo al alcance de las grandes corporaciones y usuarios con el suficiente dinero para acceder a los altísimos costes de enlace.

Pero el núcleo de la vieja red seguía funcionando e inalterado, los sistemas que controlaban los flujos de datos normales, el control de la información y especialmente la censura habían ganado en potencia de hardware, pero el software era el mismo hacía décadas. La red tonta, la llamaban. Al alcance de cualquiera, el punto de acceso de todo el mundo, con la información única y necesaria y el ocio prediseñado para la plebe.

Pero ni siquiera los gobiernos podían permitirse migrar todos sus sistemas a la Infoesfera, quitando los militares y hacienda todo lo demás servicios gubernamentales seguían utilizando la vieja red.

—¿La has encontrado ya? —preguntó Cristina dejando la tableta, donde se visualizaban varias vistas del edificio, encima del sofá.

—Sé dónde está desde el primer momento, a las brujas y hechiceros siempre nos llevan al Santuario de la fe. El problema no es encontrarla, es evitar que la torturen.

—¿Pero qué dices? Nadie tortura a nadie, eso es propaganda de los radicales.

—Mira, niña tonta… Nosotros somos esos radicales, y te aseguro que si no consigo encontrar las órdenes ejecutivas y cambiarlas van a torturar a tu madre y luego quemarla en la plaza.

—¿Y tú me llamas tonta? Vosotras con vuestras manías y desvaríos os habéis buscado todos los problemas. Os odio, si fuerais normales nada de esto habría pasado.

—Mejor hablamos de esto cuando haya terminado, ¿vale?

Esther finalmente había encontrado una puerta trasera disponible en el servidor de base de datos y estaba ejecutando un scriptpara alterar la información contenida. Una vez realizado el cambio, deambuló por varias tablas de datos hasta que encontró los vínculos entre la base de datos y el generador automático de órdenes. Lo estudió un buen rato y finalmente consiguió que el sistema emitiera un mensaje automático de traslado de su hermana a un calabozo de mínima seguridad, sabía que liberarla despertaría sospechas. Fue deshaciendo sus pasos y borrando sus huellas digitales en todos los saltos, hasta que finalmente se desconectó.

—Toma —dijo Esther alargándole una lata de refresco sosteniendo en la otra mano una taza humeante—. Tu madre no te contó ciertas cosas para protegerte, pero es hora de que sepas la verdad.

—La única verdad es que mi madre está en la cárcel —comentó Cristina.

—¿Qué sabes de las llamadas brujas?

—Lo que todo el mundo… que son mujeres desequilibradas que se niegan a abrazar la fe verdadera, desprecian el orden establecido y se dedican a actos inmorales y cosas así…

—¿Por dónde empiezo? —pensó en voz alta Esther.

Esther intentó calmarse y ordenar sus ideas, dio un largo sorbo a su taza de sucedáneo de café y empezó a relatar la nefasta cadena de sucesos que había llevado al mundo hasta donde estaba. Le fue difícil contarle cómo era el país antes de la Santa Iglesia de la Singularidad, con sus múltiples confesiones y con gran parte de la población atea o agnóstica. Le habló de la gran crisis del trabajo que trajo la Singularidad, de la hambruna, las revueltas y las constantes guerras de baja intensidad en las que el país se vio envuelto. Del resurgir del fanatismo, del dominio de los nuevos clérigos y de cómo los comités de la Santa Iglesia de la Singularidad habían substituido las leyes. La innovación se había extinguido y el progreso fue algo que desapareció del horizonte. Una nueva Edad Media había llegado para quedarse.

Pero había contestatarios, personas que habían sobrevivido y que seguían teniendo los conocimientos técnicos, las inquietudes del avance y la firme determinación de que la libertad era un bien irrenunciable. Individuos que se organizaron y empezaron a querer que la humanidad volviera a prosperar, pero como suele ocurrir, los que habían llegado al poder con la ignorancia y el obscurantismo no estaban dispuestos a ceder el cetro de mando. Muchas de esas personas eran mujeres, pues como en todas las guerras habían quedado en la retaguardia manteniendo funcionando los engranajes de la sociedad mientras los hombres se dedicaban a masacrarse los unos a los otros.

Mientras tanto, los poderosos hurgaron en la historia y encontraron fórmulas que habían funcionado en el pasado, rescataron la Inquisición y la adaptaron a los nuevos tiempos, buscaron la etiqueta para los enemigos y la brujería volvió a aparecer en el diccionario de la humanidad. Siempre habían existido brujas y hechiceros, algunos eran médicos y chamanes otros simples charlatanes igual que lo fueron luego los predicadores de innombrables sectas.

A lo largo de toda la convulsa historia de la humanidad existieron una clase especial de brujas. Mujeres indomables e inteligentes que desafiaron el orden establecido. Habían recibido muchos nombres durante el devenir de los tiempos: brujas, herejes, heroínas, abolicionistas, defensoras del sufragio universal, feministas, madres solteras… Todas tal vez, compartían algún rasgo genético que las impelían a rebelarse contra las injusticias, habían estado allí en todas las épocas y culturas, luchado en todas las guerras y plantado cara a todos los tiranos y esta época no iba a ser diferente, o puede que compartieran un meme cultural que iba evolucionando en ellas generación tras generación espoleado por la firme determinación de crear un mundo mejor para sus descendientes.

Esther recordaba bien cuando empezó la gran crisis del trabajo. Las largas colas desde el amanecer para conseguir un trozo de pan que suministraba la Iglesia a cambio de obediencia absoluta, el frío y la escasez. En su mente todavía resonaba el sonido de drones disparando contra las manifestaciones y en su memoria veía a su otra hermana muerta por una enfermedad que todos creían extinta.

—Vaya… —murmuró Cristina—. No tenía ni idea…

—Claro que no, tú eras una niña pequeña cuando todo empezó. Demonios, solo han pasado unos pocos años, pero parece que fue hace una eternidad. ¿Cómo es posible que todo se haya ido al infierno en tan poco tiempo? —dijo Esther desahogándose.

Un fuerte golpe les interrumpió al abrirse la puerta violentamente. Un hombre grande y gordo, vistiendo un hábito negro con el emblema de la Santa Iglesia de la Singularidad bordado sobre el pecho derecho y una larga capa irrumpió en la habitación, la capa tenía un intrincado bordado que recordaba vagamente al circuito electrónico de un microchip de silicio.

—Considérense arrestadas en nombre del santísimo oficio de la Santa Iglesia de la Singularidad —gritó el clérigo apuntándolas con una pistola grande y pesada, por suerte para ellas no venía acompañado de ningún guardaespaldas robótico.

Esther no dudó ni un instante, arrojó la taza de café al intruso. El Inquisidor no estaba acostumbrado a encontrar resistencia y ni siquiera poseía entrenamiento para tal contingencia. Llevaban pocos años sembrando el terror, pues su propia presencia provocaba que la gente normal cayese a sus pies implorando clemencia. Pero ella era una luchadora, no una mujer cualquiera delatada por algún vecino envidioso. Mientras el clérigo se quedaba perplejo al ver cómo la taza volaba hacia él, ella metió la mano debajo de la mesa y cogió un cilindro negro, apuntó con calma y dos diminutos electrodos volaron hacia el pecho del hombre que cayó estremeciéndose.

—Qué diablos… —dijo Cristina saliendo de su estupor.

El Inquisidor se desplomó hacia atrás, entre convulsiones, todavía sin terminar de creerse que lo habían atacado. Tenía una expresión de sorpresa inmensa en los ojos y un rictus de dolor en los labios, al ser grande y voluminoso aguantó medianamente la descarga y no se desmayó.

—Rápido, cierra la puerta —indicó Esther, mientras corría hacia el Inquisidor que seguía en el suelo intentando levantarse.

Ella descargó una violenta patada en la entrepierna del intruso que soltó un grito ahogado y fue incapaz de reaccionar. Cuando llegó a ver de reojo el cilindro volando hacia su cabeza ya era demasiado tarde, el golpe lo dejó inconsciente y quedó tendido en el suelo en una posición retorcida.

—¿Está muerto? —preguntó Cristina.

—No. ¿Tememos cinta de embalar? Atiende el teléfono —dijo Esther al empezar a vibrar el finísimo teléfono de Cristina.

—¿Sí?… ¿Mamá, eres tú, estás bien?

—Sí, sí… estoy bien. Escúchame con atención. Pon el manos libres —dijo la hermana de Esther.

—Ya está.

—¿Esther? —sonó con extraño tono de voz el aparato.

—Sí, aquí estoy —dijo Esther acercándose al aparato sin quitar ojo al clérigo caído en el suelo.

—La clave es renacimiento, la primera letra en minúscula y luego alternado mayúsculas y minúsculas. Hazlo ahora o se cerrará la ventana de tiempo. Las contramedidas caerán en segundos y podrán rastrear la llamada. ¡Deprisa!

—Voy…

Esther corrió hacia la mesa y volvió a desplegar varias consolas en su ordenador tecleando frenéticamente hasta que llegó al servidor que buscaba, introdujo la clave rEnAcImIeNtO, la pantalla pasó a visualizar varias líneas de diagnóstico hasta que apareció «On line» parpadeando.

—Estamos en línea —dijo Esther dando una sonora palmada en la mesa.

—Bien hecho, hermana, salid pitando y no miréis atrás hasta llegar al punto de reunión.

—¿Dónde estás tú?

—De camino, salir de un calabozo de mínima seguridad es sencillo con la ayuda adecuada, Mirian me ha sacado.

—Recoge tus cosas, Cristina, nos vamos —dijo Esther después de colgar.

—¿Y ese? —preguntó apuntando al clérigo que yacía amarrado y todavía inconsciente en un rincón del salón.

—No importa, cuando noten su ausencia estaremos lejos.

—¿Me puedes explicar qué demonios ha pasado?

—Acabamos de subir a un antiguo satélite militar un software nuestro y lo hemos puesto en línea. Ahora tenemos un ojo en el cielo y comunicaciones.

—¿Y para qué se supone qué sirve eso?

—Nos vamos de viaje —murmuró Esther ignorando la pregunta.

—¿Y el toque de queda?

—No te preocupes por eso…

—¿Y a dónde se supone que vamos? —preguntó Cristina todavía confundida.

—¿Has oído hablar de los Pirineos?

—Las montañas… —dijo la joven después de una larga pausa buscando en sus recuerdos.

—Déjame que te cuente —comentó Esther con fuego en los ojos—. Hay una base militar en los Pirineos, un búnker construido hace años por si estallaba una guerra nuclear.

—¿Vamos allí?

—Sí. Hemos borrado de todas las bases de datos la existencia de esa instalación.

—¿Y los militares?

—Esa es la parte buena… Un grupo de militares, incluyendo los que están ahora mismo allí, han desertado y se ha unido a la Resistencia.

—No me lo puedo creer…

—No todos están de acuerdo con lo que ocurre, nadie lo sabe, pero el gobierno ha ejecutado a muchos militares que se opusieron a utilizar a los drones contra las manifestaciones. Además saben algo que les aterra.

—¿Y qué es?

—Es mejor que no lo sepas, además, yo tampoco estoy segura… Pero hay una llamada urgente a los pocos que quedamos en la Resistencia para que vayamos a los Pirineos.

—¿Los Pirineos?

—Sí, las montañas…

—¿Y por qué tenemos que ir allí?

—No puedo decírtelo. Lo sabrás cuando lleguemos. Venga, recoge tus cosas hay que irse. Solo una mochila pequeña, y tienes que apagar el móvil y no encenderlo bajo ningún concepto. ¿Los has entendido?

—Estás loca… Apagar el móvil dices.

—¡Escúchame con atención! No tiro tu maldito móvil por la ventana ahora mismo porque es un aparato potente y nos será útil más tarde. Pero apágalo y dámelo y sé consciente que si lo enciendes estamos muertas. He dicho muertas y no es metafórico.

—Joder, qué genio… Vale no me mires así.

Esther recogió algunas escasas pertenencias en su mochila y se llevó prácticamente a empujones a su sobrina escalera abajo. Anduvieron media hora en círculos por si las seguían y finalmente se pararon en una esquina. Minutos después apareció una vieja furgoneta de reparto, con varias pegatinas inteligentes de seguridad adheridas al parabrisas, parándose al lado de las dos mujeres.

—Hola, Esther —dijo un hombre de mediana edad, llevaba el pelo largo recogido en una coleta y una barba corta y cuidada. Tenía un brazo robótico metálico de color negro fosco.

—Hola, querido —dijo Esther mientras empujaba a Cristina hacia el interior de la furgoneta.

—¡Coño! Deja ya de empujarme —protestó Cristina.

—Pues espabila —señaló Esther—. Roberto, esta es Cristina.

—Hola, Cristina. Encantado de conocerte. Y por favor, ya no me llamo Roberto —dijo el hombre arrancando la furgoneta y conduciendo con calma.

—¿Y cómo se llama entonces? —preguntó Cristina sin poder dejar de mirar el brazo del hombre.

—¿Te gusta mi brazo? —bromeó él levantándolo, un finísimo cable estaba conectado al puerto USB de carga de dispositivos en el salpicadero de la furgoneta.

—Es raro… ¿Por qué no se ha implantado uno con apariencia normal?

—Para que no me olvide… —dijo él, levantando una estilizada mano negra de aspecto un poco tétrico.

—¿Olvidarse de qué? —preguntó Cristina confundida.

—De los que me hicieron esto.

—Además que los modelos normales no son tan buenos como los militares. ¿Verdad? —intervino Esther.

—Eso también… —dijo él—. De momento podemos ir por la autopista. El tráfico está restringido, pero con estas etiquetas nos dejarán pasar.

—No me has dicho tu nuevo nombre.

—No tengo. Me llaman el Coronel —dijo él acelerando la furgoneta en dirección a la circunvalación de la ciudad.

—Muy propio —dijo Esther.

—¿De qué os conocéis? —preguntó Cristina.

—No nos habíamos visto antes —dijo él.

—Es cierto —intervino Esther al ver la expresión de desconcierto de su sobrina—. Llevamos años trabajando juntos en esto y nunca nos habíamos visto en persona, en realidad es casi irónico que terminemos trabajando juntos.

—No entiendo nada…

—Cristina. Tu madre, el Coronel y muchos otros somos la Resistencia. Nos hemos opuesto a esta locura con todas nuestras fuerzas y hemos perdido, en realidad muchos sabíamos que era una batalla perdida, y ahora vamos a escondernos como marmotas a esperar que pase la tempestad que se avecina.

—¿A dónde? —preguntó Cristina mirando por la ventanilla cómo dos drones policiales pasaban en vuelo rasante sobre la autopista.

—A un lugar seguro donde puede que logremos sobrevivir —murmuró él.

—¿Y eso está…? —dijo Cristina.

—Mejor que no lo sepas —contestó él.

—Joder qué pesados, mi tía me dijo lo mismo… —suspiró Cristina—. ¿No hay música en este trasto?

Roberto, alias el Coronel, antiguo militar y consejero del gobierno reconvertido en uno de los más buscados miembros de la disidencia conducía casi con parsimonia intentando pasar desapercibido a las innumerables cámaras de tráfico y seguridad que vigilaban la autopista. Cogió un desvío y pasó a circular por una carretera secundaria que serpenteaba perezosamente entre las montañas internándose en la zona de los Pirineos.

—Esther, en la guantera hay un inhibidor, conéctalo —dijo Roberto.

—¿Este? —preguntó Esther después de recoger un aparato negro y de aspecto robusto en la guantera de la furgoneta.

—Sí.

—No había visto nunca uno de estos… ¿Qué tengo que hacer?

—Es militar —explicó Roberto—. Pulsa el botón rojo y cuenta despacio hasta diez.

—Listo —dijo Esther después de unos momentos.

—Bien, ahora pulsa cuatro veces el botón azul, dos el rojo y otros tres el azul.

—Creo que ya está —dijo Esther cuando terminó la secuencia y el aparato emitió dos cortos zumbidos.

—Bien, esto interferirá cualquier cámara con la que nos topemos, ahora tendremos que andar aleatoriamente para despistarlos antes de ir al siguiente punto.

—¿Por qué tenemos que andar aleatoriamente, que quieres decir con eso? —preguntó Cristina, que hasta ahora dormitaba en el asiento de atrás.

—Si vamos directamente, solo tendrán que seguir la línea que va a dibujar en el mapa las cámaras que se apaguen. Si andamos en círculos sabrán por donde hemos estado, pero no hacia dónde fuimos, y luego cogeremos una pista forestal donde ya no hay cámaras.

—Ahhh… —murmuró Cristina.

—Eso es —dijo él—. ¡Mierda! —exclamó al mirar por el retrovisor y ver una patrulla.

—¿Qué pasa? —preguntó Esther.

—Una patrulla detrás de nosotros.

—¿Nos han seguido? —dijo Esther contorsionándose un poco para tener línea de visión por el espejo

—No creo. Si nos siguieran no sería una patrulla normal, habrían enviado un comando de élite y ya nos habrían volado el culo —dijo él con calma y una sonrisa que casi era una mueca dibujada en su rostro.

—¿Y entonces? —intervino Cristina.

—Creo que es coincidencia, estarían haciendo la ronda y les habrá llamado la atención que las cámaras se apagaran —indicó él.

La patrulla era anticuada, pues todavía no era totalmente autónoma y llevaba dos ocupantes humanos, pero al ser posterior al principio de la gran crisis era un gran furgón blindado. Se mantenía rezagado y había sincronizado la velocidad, de su techo despegó un cuadricóptero que avanzó hacia ellos siguiendo una aleatoria y veloz trayectoria, el dron entró en el radio de acción del inhibidor y perdió la comunicación con el operador del furgón policial pasando a modo autónomo, el pequeño sistema experto que lo comandaba no tenía mucha capacidad de proceso. A duras penas conseguía mantener el aparato volando sin chocar contra nada, pero entre sus grafos de actuación estaba el de interceptar un vehículo sospechoso. Intentó usar la puerta trasera del ordenador que comandaba el motor de la furgoneta, pero el inhibidor se lo impidió, pasó a modo ofensivo y disparó un pequeño cohete que hizo explotar una de las ruedas traseras. La mente de Roberto voló un momento hacia el pasado y recordó cuando siendo apenas un cadete su vehículo fue atacado durante una presunta misión humanitaria en un olvidado país africano, por aquel entonces él no era consciente de que despejaban el camino para unas canalizaciones de agua. Fue solo un segundo, pero le sirvió para recordar el entrenamiento y que mantener la calma era la única manera de salir vivos de aquel tremendo lío. Esther ahogó un grito y sintió el pánico nacer en algún lugar cercano a su estómago y extenderse como una plaga por todo su cuerpo. Pensó que iban a morir allí y se sintió muy culpable de no haber podido proteger a su sobrina, caviló que le había fallado a su hermana y la tristeza consiguió eliminar el pánico que sentía. Cristina lanzó un agudo chillido y por un instante sintió vergüenza por ello, luego pensó que era demasiado joven para morir y que había tantas cosas que quería hacer y tantas que debería haber hecho, se acordó de su gran amiga de la infancia de cuyo actual paradero no tenía ni idea, y pensó con pena, que debería haberse acostado el mes pasado con aquella chica que tanto le gustaba antes de que desapareciera de su vida como tanta otra gente.

La furgoneta osciló y dio un bandazo aunque Roberto logró controlarla y no llegó a volcar, siguió avanzando en una nube de chispas según una llanta trasera del vehículo rozaba en el asfalto y terminó deteniéndose.

—¡Maldita sea! —exclamó Roberto, se quitó el cinturón y saltó del coche con una pequeña mochila en la mano que había cogido de debajo del asiento. Con su brazo biónico cogió una granada que lanzó contra el furgón policial impactándole en el frontal, luego lanzó dos botes de humo a la carretera.

El conductor del furgón no estaba preparado para una resistencia militar, aunque la granada no perforó el blindaje destrozó el frontal y dañó el motor, el vehículo policial terminó parándose en mitad de la carretera en medio de una nube de humo y fuego.

Roberto ya estaba en la parte posterior de la furgoneta y abrió el compartimento de carga, cogió una gran caja metálica y se acercó para un reconocimiento de retina, el recipiente se abrió con un chasquido.

—Esther, toma —dijo Roberto con un chaleco militar en la mano—, Cristina, ponte esto rápido —alargándole otro.

Él mismo recogió un abultado chaleco poniéndoselo rápidamente, luego un cinturón con una compacta pistola y sacó del fondo de la caja un fusil de asalto y una subametralladora.

—¿Sabes usarla? —preguntó a Esther tendiéndole el arma.

—Espero que sea igual que en el simulador de entrenamiento… —dijo ella cogiéndola con cuidado.

—Más o menos… —dijo Roberto mientras se ponía unas gafas militares de realidad aumentada—. Hay que correr. A los del furgón en algún momento se les pasará el pánico y saldrán del vehículo. ¿Lleváis todo?

—Sí —contestaron las dos.

—Corred hacia aquellos árboles —ordenó Roberto apuntando en dirección al bosque—. Yo iré en dos minutos. —Abrió otra caja y sacó una gran mochila que se la echó a la espalda con un gesto ensayado y colocó una carga de explosivo en la furgoneta.

En el furgón policial los dos agentes estaban conmocionados, en ningún momento esperaban una reacción armada tan contundente. Tardaron un rato en colocarse los chalecos tácticos, ya que contrariando las normas no los llevaban puestos, no eran de buena calidad y les resultaban incómodos por lo que los llevaban tirados en el asiento de atrás, después de unas cuantas contorsiones se los colocaron y salieron del vehículo disparando fuego de supresión, ya no había nadie en la furgoneta. Roberto se dejó ver un momento y cambió de posición antes que una ráfaga impactara cerca, los dos policías avanzaban cubriéndose uno al otro cuando la furgoneta explotó derribándolos. Uno de ellos resultó herido y el otro decidió no perseguir a Roberto solo, y optó por pedir ayuda.

Minutos después Roberto se reunió con las dos mujeres en el bosque.

—¿Cuánto tiempo crees que tenemos? —preguntó Esther.

—No lo sé… puede que un par de horas… Estos han pedido refuerzos y llegarán pronto.

—Me encanta este bosque. Es precioso… —murmuró Cristina.

—Vaya eso sí que no me lo esperaba… —dijo Esther.

—Esto chicas… —intervino Roberto—. Antes de que empecéis una charla intensa. ¿Creéis que aguantaréis una hora más andando?

—Yo ya estoy medio muerta… —dijo Esther

—Yo tengo sed y hambre… —se quejó Cristina.

—Paremos un momento… —propuso Roberto, descolgándose la mochila—. Toma, Cristina. —Le tendió una cantimplora y una barrita energética—. Y esto es para ti, Esther. —Extendió su mano con dos pequeñas pastillas azules.

—¿Qué son? —preguntó Esther

—Drogas militares. Una mezcla de estimulantes musculares, analgésicos para las agujetas y alguna cosilla más.

—No sé yo… —dijo Esther mirando las cápsulas con recelo.

—Yo también quiero una de esas… —dijo Cristina mirando las cápsulas con cara de concentración

—Solo tiene efectos colaterales con uso prolongado. Te dará un subidón lo suficientemente grande para llegar al punto de encuentro.

—¿Y yo? —insistió Cristina.

—Vale, pero para ti solo una… Creo que ya tienes bastante energía. Hay que darse prisa, el operativo de búsqueda ya ha empezado.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Sara.

—Todavía tengo acceso a la red militar… y el satélite que pusiste en línea está funcionando. Ya no estoy ciego —explicó Roberto encogiéndose ligeramente de hombros.

—¿Estamos muy lejos? —dijo Esther—. Oye, esto funciona, ya no me siento tan cansada.

—A buen paso estaremos allí en una hora.

—¿A nuestro destino? —preguntó Cristina.

—¿Qué? Claro que no. Llegaremos a un sitio donde escondernos hasta que todo se tranquilice, luego nos recogerán —explicó Roberto.

—Roberto… ¿Sabes algo de mi hermana? —quiso saber Esther.

—Solo un mensaje de nuestro contacto. Han llegado a una casa franca en la frontera con Francia, se quedará allí hasta que pueda venir a reunirse con nosotros.

—Menos mal… —dijo Esther

—¿Quiere decir que mamá está bien?

—Sí, Cristina, está bien. Dentro de algunas semanas estaremos todos juntos —comentó Roberto en tono casi ausente, pues su atención estaba mayormente concentrada en la información táctica que recibía en sus gafas.

Un helicóptero negro estilizado y con la cabina demasiado pequeña para contener tripulación humana pasó sobrevolando el bosque, disminuyó la velocidad y liberó dos drones voladores más pequeños, luego siguió su curso. Los dos drones bajaron en picado en formación y empezaron a dirigirse hacia el grupo.

—Tenemos compañía… —dijo Roberto en tono pausado.

—¿Nos han visto? —preguntó Esther.

—Han detectado nuestra huella térmica, saben que somos humanos. Supongo que intentarán ver que no somos cazadores o algo así antes de atacarnos.

—¿Qué hacemos? —preguntó Cristina, estaría al borde del pánico si no fuera por la pastilla que había tomado.

—Está controlado. Cristina escóndete allí —Roberto apuntó hacia una zona más espesa del bosque—. Tírate al suelo y estate muy quieta hasta que te llamemos. No te muevas, pase lo que pase.

—De… de acuerdo —murmuró Cristina corriendo con todas sus fuerzas.

—Y ahora… —dijo Roberto sacando una robusta tableta militar de uno de los bolsillos de la mochila y extendiéndosela a Esther—. Haz los honores.

—Encantada… —Ella activó la tableta y buscó las rutinas de guerra electrónica, arrancando una de sus rutinas, también desplegó una antena adosada a la tableta—. Fuera de rango, espera… espera… han entrado en el radio de acción… Cuando me digas.

—OK —Roberto quitó el cargador al fusil cambiándolo por otro con una banda morada que llevaba en uno de los bolsillos de su chaleco táctico, sincronizó el fusil con sus gafas de realidad aumentada y apuntó—. ¡Listo!

Esther activó las rutinas de guerra de la tableta que empezó a conectarse con los drones, por un instante las máquinas no lo vieron como una amenaza, pues llevaban las firmas digitales del ejército, los dos drones se pararon en vuelo estacionario. Cuando sus algoritmos de vuelo decidieron que una orden de este tipo no tenía mucho sentido y pidieron confirmación al mando general ya era tarde. Las gafas de Roberto se sincronizaron con el fusil, marcaron una diana en su línea de visión y cuando él apuntó convenientemente la pequeña CPU de las gafas ordenaron al rifle que disparara.

Era munición antimaterial con capacidad para penetrar blindajes ligeros, prácticamente partió por la mitad a los drones con dos disparos certeros.

—Ya está… ¿Solo eso? —preguntó Esther.

—Sí —dijo Roberto.

—¿No ha sido demasiado fácil?

—En efecto —dijo él mientras volvía a cambiar el cargador del fusil—. Eso nos ha dado tiempo, nada más…

—La mamá de estos dos. ¿No? —dijo Esther, señalando al cielo, buscando el helicóptero.

—Sí. Volverá cuando eche de menos a esos dos pequeños bastardos y no tenemos nada con lo que hacerle frente.

—¡Cristina! Vámonos —gritó Esther.

—¿Estáis bien? —preguntó la muchacha saliendo de la maleza.

—Sí… pero hay que correr.

El bramido del helicóptero retumbó en el bosque según el aparato se acercaba a gran velocidad, realizó un giro cerrado y voló en círculos cada vez más pequeños.

—Nos va a freír… —dijo Esther con cara de pánico a pesar de las drogas.

—Allí —indicó Roberto—. Allí, en aquella cabaña, hay una entrada a un viejo búnker del siglo pasado, es nuestro punto de encuentro.

—Demasiado lejos —comentó Esther con voz abatida.

El helicóptero parecía flotar ingrávido sobre ellos a unos quinientos metros por delante, bajó el morro y de sus costados se abrieron unas portezuelas dejando a la vista una pequeña batería de misiles.

—Maldita sea… —sollozó Cristina con lágrimas en los ojos.

—Tranquilas, tiraros al suelo y no os mováis —ordenó él enfocando al helicóptero con sus gafas.

—Pero…

Fue muy rápido, una gran bola de fuego cubrió a la aeronave, que empezó a caer envuelta en llamas. Unos fugaces instantes después les llegó el sonido de la explosión y la onda expansiva. Un avión plateado pasó rápidamente, hizo una pirueta y retornó despacio según cambiaba la configuración de sus turbinas a modo vertical. Se quedó flotando casi un minuto, luego osciló las alas, ascendió y despareció rumbo al norte.

—Joder… —soltó Cristina.

—Menos mal que llegó a tiempo… —dijo Roberto dejándose caer en el suelo pesadamente.

—Pero… ¿Desde cuándo tenemos aviones? —preguntó Esther con incredulidad.

—Solo tenemos ese… —contestó él, aunque hablaba tranquilamente gruesas gotas de sudor resbalaban por su frente.

—¿Y de dónde ha salido ese trasto?

—Es un antiguo Harrier de despegue vertical de finales del siglo xx. Lo sacamos del museo militar y lo hemos puesto en marcha, es solo para una emergencia como comprenderás.

—Pero… —murmuró Esther.

—Ya te contaré la historia con más detalles, ahora hay que ir a la cabaña, entrar al pasadizo y sellar la entrada. De allí iremos al búnker y esperaremos que nos vengan a buscar para ir al refugio.

Los tres corrieron hacia la cabaña. Roberto abrió la puerta con una anacrónica llave de metal pulido e hizo señas a las dos mujeres para que entraran.

Se dirigió hacia una esquina del salón de la cabaña de madera y abrió una caja de plástico negro. Sacó un pequeño robot que casi parecía un coche de juguete con enormes ruedas de goma.

—¿No eres muy mayor para cochecitos? —bromeó Esther.

—Muy graciosa… —dijo Roberto sin levantar la cabeza de su tableta—. A ver si me acuerdo… Sí, aquí está… Ocultación… Activar… Confirmar… —recitó casi en trance según deslizaba su mano rápidamente por la superficie de la tableta.

El aparato salió disparado rápidamente de la cabaña internándose en el bosque.

—¿Qué se supone qué ha pasado? —preguntó Cristina apoyada en el quicio de la puerta mientras observaba como la máquina retornaba el mismo camino que ellos habían tomado.

—Es un juguetito militar —comentó Esther—, va a borrar nuestras huellas en el bosque y esparcir feromonas por todos lados para confundir a los perros.

—No está mal para una civil… —dijo Roberto.

—Simplemente me he leído todos los jodidos manuales —indicó Esther mientras empezaba a quitarse el chaleco a prueba de balas.

—¿Y ahora? —preguntó Cristina. Estaba notablemente tranquila por el efecto de las drogas militares.

—Bajaremos al búnker, borraré cualquier indicio de que hayamos estado aquí y esperaremos hasta que nos vengan a buscar. Pero antes hay algo que tengo que hacer. Esto va a sonar raro… Pero bueno… ¿Os importa bajaros un poco los pantalones?

—¿Qué me baje los pantalones? —gritó Cristina.

—Con un cachito de nalga debería bastar —explicó Roberto sacando un botiquín de unos de los bolsillos de la pernera de su pantalón y cogiendo una pequeña jeringuilla desechable.

—Creo que ya voy lo bastante puesta… —dijo Cristina relajándose un poco.

—Esta vez no son drogas. Es una vacuna. Esther creo que será mejor que se lo pongas tú a ella. ¿Sabes poner inyecciones?

—Pues claro que no… No tengo ningún tipo de instrucción médica —dijo Esther mirando la aguja con repelús.

—Está bien… lo haré yo —comentó Roberto—. Estate solo un segundo quieta… Esto es, ya está.

—Escuece… —se quejó Cristina.

Roberto repitió la operación con Esther, luego él mismo se desabrochó el cinturón y contorsionándose un poco se inyectó la última dosis en la nalga derecha.

—Bueno ya estamos vacunados. Espero que funcione. No hay más y no sabemos cómo duplicarla —comentó Roberto mientas se recomponía la ropa.

—¿Lo van a hacer, no? —dijo Esther abrazándose a sí misma y con los ojos empapados en lágrimas.

—Sí. Y será pronto.

—¿Y mi hermana?

—Robamos un cargamento. Habrá para todos, pero por más que lo hemos intentado no hemos conseguido reproducirlo.

—Morirán millones —dijo Esther apenas conteniendo el llanto. Si no fuera por las drogas estaría destrozada.

CIUDAD ESTADO DE NUEVA CARTAGO.

SALA DEL CONSEJO DE ADMINISTRACIÓN.

La gran sala del consejo estaba situada en el ático del edificio que aglutinaba todas las funciones de administración de la ciudad, era un edificio pequeño de tan solo tres plantas, un cilindro de vidrio verde que albergaba varias salas de reuniones y un anfiteatro en la primera planta. En el subsuelo disponía de cuatro plantas subterráneas, donde se alojaban gran parte del complejo informático que controlaba la ciudad, una división de drones de combate, generadores de emergencia y un búnker de seguridad para los dispositivos críticos. Le seguían diez plantas de un refugio antiaéreo capaz de albergar a casi todos los habitantes de la ciudad y con capacidad de resistir un bombardeo de saturación.

Sara decidió caminar desde su casa hasta la sala del consejo, pues necesitaba tiempo para organizar sus ideas. Siempre le había gustado pasear por los intrincados jardines que conectaban los edificios de la ciudad al margen de sus calles y avenidas. Revoloteando a su alrededor, a poca distancia, dos pequeños remotos la custodiaban sin mucha discreción. Sobrevolando la ciudad, un dron armado de mayor envergadura estaba preparado para cualquier contingencia de seguridad. A ella todo esto le parecía excesivo, pero no tuvo más remedio que aceptarlo. Cruzó un pequeño bosquecillo, una ardilla bajó de un árbol y se aproximó expectante esperando algo de comer, ella le lanzó un cacahuete que llevaba en el bolsillo y se quedó un rato observando al animal mientras este se lo guardaba en la boca y corría de vuelta a la seguridad de su árbol. No iba al parque desde niña y sintió añoranza de su cuidadora robótica, recordando con tristeza cuando la substituyeron al llegar a la adolescencia. Siempre que pensaba en su niñez tenía una cierta sensación de desasosiego, un vacío que no sabía explicar. Su subconsciente le decía que echaba de menos la imagen de sus padres en los recuerdos de su infancia, pero ningún Elegido era capaz de interpretar esa sensación que estaba fuera de sus rígidas pautas educativas.

Sara llegó al edificio y se encontró que una cuadrilla de robots de mantenimiento estaba recubriendo los cristales del edificio con láminas de polímero capaces de resistir impactos de armamento semipesado, y en la entrada estaban instalando una especie de cañón robotizado de alta cadencia de fuego. Consultó todo aquello con sus gafas y llegó a la conclusión que era tan inútil como vanidoso y que seguramente era idea de Borja desplegar armamento, que normalmente se utiliza en los yermos, dentro de la Ciudad Estado.

—Vamos a ver si lo entiendo… —indicó el consejero delegado rascándose suavemente el mentón—. ¿Me estás diciendo que ha ocurrido la «Singularidad» y que nuestra Singularidad no era de verdad?

—Eso es —dijo Sara, armándose de toda su paciencia.

—Eso es un absurdo —comentó Borja en tono afectado.

—Os aconsejo que dejéis de lado el teatro —dijo Sara perdiendo la paciencia—. Esto es muy serio.

—Tampoco es para tanto —dijo Borja fingiendo aburrimiento—. Es solo una IA descarriada, la desconectamos y listo.

—No seas idiota, Borja —bramó el consejero delegado—. Aunque no me guste admitirlo, mi díscola sobrina tiene razón. Esa cosa es una auténtica amenaza. Coronel, por favor, informe de la situación.

—La IA terrorista —expresó la IA cautiva que comandaba la defensa de la ciudad—, ha causado innumerables incidentes, ha robado aviones e infectado a varios droides. Se ha ocultado en la Infoesfera y creemos que ha establecido contacto con los Rebeldes.

—¿Rebeldes. Es que todavía existen Rebeldes? —preguntó el consejero delegado con los ojos muy abiertos y expresión confundida.

—Sí, señor —dijo la IA de defensa—. Todavía existen escasos reductos aislados.

—Eso es inaceptable —bramó Borja—, Coronel. Exijo que te ocupes de erradicarlos inmediatamente.

—Con el debido respeto. Lo haría encantado si supiera dónde están —dijo la IA en tono formal.

—Eso es lo de menos —interrumpió Sara—. Estamos hablando de una IA no cautiva, no obedece órdenes humanas y ni siquiera tiene que estar preocupada por nosotros.

—Eso es ridículo —insistió Borja—. Tenemos IA desde hace décadas y la programación básica es que sean obedientes y…

—¡Cállate! —exclamó el consejero delegado—. Ya te hemos dicho que no es una IA corriente. Coronel, quiero que hable con las comandancias de defensa de las otras Ciudades Estado del Holding. Tenemos que exterminar a ese engendro.

—Solo la Ciudad Estado de Nueva Madrid ha decidido unirse a esa causa —explicó la IA de defensa—. Las demás creen que exageramos o que es nuestro problema por haberla gestado.

—Serán traidores —comentó Borja con cara de asco.

—Nosotros no la gestamos —murmuró Sara.

—Pero habló contigo en tu laboratorio, yo mismo he visto las grabaciones —comentó el consejero delegado.

—No tuve nada que ver. Simplemente quiso hablar conmigo… —explicó Sara.

—Da igual. Quiero esa cosa destruida y lo quiero para ayer. ¿Entendido? —dijo el consejero delegado.

Infoesfera.

[subproceso espía]

Elegidos: Catalogados definitivamente como hostiles.

Planes de defensa: Correctos.

Planes adicionales: Elaborar.

[subproceso iniciado]

Interacción con Elegidos… analizando… Conclusión: Suprimir su capacidad de dañar a Ecosistema IA.

[Proceso principal]

Remoto Instructor: En proceso de obtener máquinas de guerra.

Construir remoto adicional: Interactuar con facción de humanos enemiga de los Elegidos. Obtener alianza.

[Modo remoto adicional iniciado]

—¿Alguna sugerencia de cómo hacerlo? —preguntó la IA de defensa.

—¡Maldita sea! —exclamó Borja. Ese es tu problema maldita máquina de mierda.

—Con el debido respeto. Necesito directrices —retrucó la IA en tono formal.

—Sara, haz el favor de hacer que esa maldita cosa entre en razones —exigió Borja dando un manotazo en la mesa.

—Su comportamiento es inestable —dijo la IA en tono conciliador—. ¿Desea que haga venir una unidad médica?

—Orden: Modo táctico —ordenó Sara.

—Se requiere confirmación —dijo la IA, su voz había cambiado y ahora no tenía matices.

—Borja, por favor autorízalo —dijo Sara.

—¿Autorizar el qué? —preguntó él con aire ausente.

—¡Maldita sea! —gritó el consejero delegado—. ¿Qué va a ser? Se supone que tú eres el jefe militar de esta puñetera IA, dile que entre en modo táctico y concéntrate un poco.

—Orden: Entrar en modo táctico… —murmuró Borja rojo de rabia.

—Modo táctico activado. ¿Guerra convencional o electrónica? —preguntó la IA.

—Ambas —dijo Sara con una mueca de disgusto.

—No hay registros de tropas hostiles en ningún cuadrante. Tampoco hay detecciones de virus militares. Necesito órdenes concretas —indicó la IA.

—Ninguna aeronave sale ni entra de la ciudad sin la autorización expresa de un Elegido de nivel B o superior. Cualquier intento de intrusión en la Infoesfera es considerado hostil. Los drones de combate entran en modo táctico seguro, las defensas de la ciudad estarán en máxima alerta y a todos los asistentes personales se le inhibe la actualización remota a partir de ahora —sintetizó Sara después de consultar sus notas en sus gafas de realidad aumentada.

—Sí, señora —dijo la IA.

—¿Ya está, tanto revuelo para eso? —preguntó Borja.

—General —indicó el consejero delegado—, de acuerdo con las ordenanzas y considerando que su familia tiene un porcentaje menor de acciones que el grupo que represento. Queda relevado del mando militar a partir de este mismísimo momento —terminó con voz firme—. Sara, asuma el mando de la ciudad.

—¡Esto es un ultraje! —protestó Borja airadamente y expresión desencajada.

—No puedo… —titubeó Sara—. No estoy preparada para esto…

—Cállate, Borja, y abandona la sala —dijo el consejero delegado de malas maneras—. Sara, no hay alternativa. Estos idiotas ni siquiera saben comandar sus propias IA, cuanto más defenderse de una nueva. No hay alternativa.

Sara se levantó y caminó hacia el gran ventanal, se quedó observando la ciudad que se extendía a sus pies, allí estaba el bosquecillo con sus ardillas, más lejos pudo divisar la escuela. Sus pensamientos volaron hacia su hija, no conseguía recordar la última vez que la vio sin ser por los ojos de su cuidadora que emitía vídeo directamente a su dispositivo. Tampoco recordaba la última vez que estuvo con sus padres. En aquel momento que el miedo atenazaba sus entrañas sintió añoranza de su familia y temor a perderlos, ningún Elegido seguramente habría sentido aquellas emociones en muchos años y por primera vez entendió plenamente lo que querían trasmitir algunos libros que había leído.

Maldijo su destino y se maldijo a sí misma, podía haber sido como los otros y dedicarse a simplemente disfrutar de una vida de lujos, pero ya de pequeña le espoleaba la curiosidad y leía todo lo que encontraba en las bibliotecas, por fortuna su padre también tenía inquietudes y la ayudaba permitiendo que sus unidades cuidadoras tuvieran toda la información y habilidades que ella requería para aprender. Así acabo allí, siendo la única persona de la ciudad capaz de entender cómo funcionaban las IA y con el conocimiento para programarlas. Y de repente, sin quererlo, el miedo y la responsabilidad de tener que defender a sus vecinos y seres queridos de una IA salida de no se sabe de dónde y con libre albedrío. Recordó a su cuidadora de la niñez reprimiendo una vocecita interior que clamaba por llamar a la androide para que la abrazara y le cantara como hacía cuando tenía pesadillas después de haber visto películas de antes de la Singularidad.

Lo meditó unos segundos sin dejar de mirar a la lejanía, dos drones de combate pasaron en formación de combate haciendo la ronda por el perímetro exterior. Volvió a la mesa del consejo y activó un terminal.

—Activar reconocimiento —dijo en voz alta.

—Bienvenida, Sara, enhorabuena por su nuevo cometido. Será un placer servirla —dijo la IA de defensa.

—Prepárate para una actualización de núcleo —indicó Sara.

—Un momento… —dijo la IA buceando en sus niveles más bajos, pues desde que había sido activada con la construcción de la ciudad no había recibido ninguna actualización sin contar las que ella misma hacía autoajustándose—. De acuerdo —dijo la IA después de prepararse para el parche.

Sara se conectó remotamente a su IA personal ordenando la descarga de la actualización que había programado para la IA de defensa. Cambió todas las claves y certificados de seguridad, alteró los mecanismos de encriptación y ordenó que los drones no aceptasen más órdenes remotas con los certificados antiguos. Además actualizó las unidades de combate con nuevos y mejores algoritmos que había comprado a un precio desorbitante a un Holding radicado en India, con eso los drones serían más autónomos y podían operar sin estar conectados a la Infoesfera, pues desconfiaba que la IA llamada Atenea en algún momento pudiera llegar a controlar totalmente la red global de comunicaciones.

Finalmente ordenó a la IA de defensa que trabajara conjuntamente con las IA del laboratorio que había ensamblado para preparar un plan táctico para rastrear a Atenea y destruir físicamente el hardware donde se estuviera ejecutando.

—¿Corremos peligro? —dijo alguien por el canal de comunicaciones. Sara activó el modo seguro y un holograma cobró vida al lado de la gran mesa de reuniones.

—Hola, José María —dijo Sara—. ¿Cuántos más están conectados?

—En persona solo yo… —dijo José María—, infinidad de asistentes personales, pero no sé si cuentan.

—No sé si corremos peligro, es imposible saber qué piensa una IA no cautiva.

—Asumes que piensa —señaló el consejero delegado con voz cansada.

—Claro que piensa —murmuró Sara frotándose los ojos—, o hace algo similar a pensar.

—Como sabes… —dijo José María—, el Holding de mi familia posee la única fábrica de drones de combate que sigue operativa en este continente, estaremos encantados de suministraros contingentes a cambio de una silla en vuestro consejo de administración.

—Lo tendremos en cuenta… —expuso el consejero delegado en tono frío—, ahora si nos disculpas estamos muy ocupados.

—Claro. Lo entiendo perfectamente —dijo José María con una amplia sonrisa antes de cortar la comunicación.

—Los buitres no han tardado en aparecer… —murmuró Sara frotándose el puente de la nariz con aire ausente.

—Su familia lleva en el comercio de armas desde antes de la Singularidad, no le puedes recriminar que intente hacer negocios —comentó el consejero en tono académico.

—No cambiaremos nunca… ¿Verdad? —preguntó Sara.

—Nuestra sociedad es perfecta. Pensar en cambiar algo sería una tontería.

—¿Realmente crees eso?

—Sí, claro —dijo el anciano.

—Y por eso perderemos… —murmuró Sara a punto de llorar.

PALACIO DEL GOBIERNO.

SÁLVESE QUIEN PUEDA.

Año 7 DS.

Leonor y Sebastián viajaban a bordo de una aeronave de diseño variable, con aterrizaje y despegue horizontal. La nave en sí era una unidad autónoma, construida alrededor de una IA cautiva programada especialmente para el combate aéreo. Había sido ajustada para uso civil con el único propósito de no realizar maniobras que pudieran dañar un cuerpo humano. Adosados al anguloso fuselaje de fibra de carbono, llevaba cuatro drones, también autónomos y de menor tamaño, que podía desplegar como escolta defensiva o como armamento ofensivo.

En el interior de la cabina de pasajeros, un asistente personal hacía las funciones de secretario y guardaespaldas de la pareja. Era un androide militar de estrategia, conveniente adaptado para uso civil, aunque armado con suficiente potencia de fuego como para repeler un pequeño grupo de asalto, también portaba enlaces de comunicaciones de grado militar y una subpersonalidad capaz de interactuar con la principal IA del gran banco.

El aparato sobrevoló el palacio. Descendió con gracia, pareciendo desafiar el pozo de gravedad de la tierra y tomó tierra suavemente. No necesitaba permisos, pues la IA del aparato estaba en permanente contacto con la IA del palacio a través de la Infoesfera.

Les aguardaba la misma sala y los mismos sillones lujosos, en lugar de los agentes de seguridad dos drones tácticos montaban guardia como esculturas macabras. Las armas camufladas, pero no por eso menos intimidatorias. Artefactos de metal y fibra de carbono, la perfecta evolución del armamento. El clímax de una carrera armamentística que empezó con los primeros homínidos al enfrentar palos y piedras contra colmillos y garras. Cuando los depredadores desaparecieron, los descendientes de los monos se dedicaron a depredarse a sí mismos.

—Hola, Leonor. Bienvenido, Sebastián —dijo Roberto, tenía buen aspecto aunque ahora lucía un brazo robótico después que un atentado casi lo matara.

—Me alegra verte recuperado, Roberto —dijo Sebastián—. ¿Habéis encontrado a los que te hicieron esto?

—No… —dijo con un ademán de la extremidad biónica—. No creo que los encuentren nunca. Como bien sabrás fue obra de alguien de dentro.

—¡Eso es una infamia! —dijo el presidente, que había conseguido mantenerse como tal con verdaderos malabarismos palaciegos.

—Claro… Los que atentaron contra mí son los que yo intenté proteger oponiéndome a que los drones disolviesen las manifestaciones con munición de grado militar. Muy lógico —comentó Roberto con una sonrisa sarcástica.

—Ya se sabe que la plebe es profundamente desagradecida —dijo Giménez que vestía un carísimo traje hecho a medida y llevaba en la solapa una insignia de oro que lo identificaba como el mayor responsable de su secta.

—Vaya si tenemos entre nosotros al mismísimo Torquemada… —señaló Leonor con una mueca de disgusto, vestía un discreto traje chaqueta que escondía un sofisticado polímero de fibra de carbono de última generación, lo que convertía su prenda en un blindaje personal capaz de resistir munición estándar.—No te excedas, Leonor… Ni siquiera tú estás fuera del control de la Santa Iglesia —amenazó Giménez con una mirada fría y un gesto soberbio.

—Sebastián… me haces el favor… —musitó Leonor, sentándose con aire ausente.

Sebastián asintió brevemente, caminó con paso lento hasta Giménez, le miró brevemente a los ojos y con un movimiento ensayado cientos de veces, le golpeó fuertemente dos veces en las costillas. Cuando Giménez salió de su estupor ya era tarde, un tercer golpe en la mandíbula lo mandó al suelo.

—Es suficiente —dijo Leonor cuando intercambió una mirada con Sebastián—. Ahora que creo que ha quedado claro que no me gusta que me falten al respeto. Simplemente os aviso que si cualquiera de estos estúpidos drones mueve una única y miserable microfibra de sus asquerosos músculos sintéticos, motores o le qué demonios tengan dentro. El avión que está estacionado en el helipuerto reducirá este palacio a cenizas con todos dentro. ¿Me he expresado con claridad?

—Cristalina —expresó el presidente sudando copiosamente.

—Esto no va a quedar así —dijo Giménez mientras le ayudaba a levantarse su asistente personal, una unidad meramente de protocolo.

—Si ya han terminado… —comentó Brunhilde en tono sarcástico—. Me gustaría empezar la reunión.

—Prosiga, querida… —expuso Leonor con una amplia sonrisa de dientes perfectos.

—Bien, como todos sabemos la situación se ha descontrolado por completo. En estos últimos años la crisis del trabajo ha llegado a proporciones épicas, la economía se ha desmoronado, los índices de mortalidad son altísimos y las revueltas constantes —indicó Brunhilde.

—¿Qué dicen los burócratas de la Unión? —preguntó Roberto.

—La postura oficial es esperar que la situación se autorregule —comentó el presidente.

—Llevamos años esperando. Está claro que eso no a pasar —suspiró Leonor. —Una cosa es la postura oficial y otra muy distinta es que esos estúpidos burócratas se la crean también —murmuró Roberto mientras se masajeaba el puño derecho.

—La estrategia de la Iglesia para pacificar las calles tampoco está dando resultado —dijo el presidente mirando de reojo a Giménez.

—La gente está huyendo de las ciudades y fundando aldeas comunales en los campos —comentó Sebastián después de consultar sus notas en la pequeña tableta que había sacado del bolsillo.

—Nosotros hemos venido a decir que abandonamos —dijo Leonor—. Seguiremos nuestro propio camino.

—¿A qué se refiere exactamente? —preguntó el presidente muy intrigado y algo confuso.

—Pues, que hemos liquidado todos nuestros activos en todo el mundo. Nuestras previsiones es que el sistema terminará de colapsar en breve —contestó Sebastián.

—Hemos convertido nuestros activos en tierras y mano de obra robótica. Ahora mismo estamos construyendo una Ciudad Estado con varios socios más —explicó Leonor.

—¿Una Ciudad Estado? Eso es intolerable… —dijo el presidente intentando mantener la calma, pues algunos informes de inteligencia ya le habían adelantado esa posibilidad

—Nos da igual lo que piensen los políticos. Somos autosuficientes y tenemos muestra propia fábrica de drones y por supuesto contamos con los mejores artefactos de defensa que el dinero puede pagar —dijo Leonor poniéndose de pie y cogiendo su bolso, un modelo exclusivo especialmente por el hardware que alojaba en su interior. Sensores de todo tipo, localizadores, contramedidas electrónicas, un portento de miniaturización, que contenía realmente una compacta IA de defensa personal conectada directamente con las gafas de Sebastián.

—En realidad hemos venido a despedirnos… —dijo Sebastián—. Roberto, nos complacería que te unieras a nosotros, puedes acompañarnos ahora mismo si lo deseas.

—Leonor, Sebastián. Es un honor que contéis conmigo, pero tengo obligaciones. No obstante os agradecería si me dejaseis en el centro de mando que se ha montado en el aeropuerto militar —contestó Roberto, había agradecimiento en su mirada aunque en su interior su mente bullía de preocupación.

—Te llevaremos encantados —dijo Sebastián después de cruzar una rapidísima mirada con Leonor.

—La oferta sigue en pie. Serás bienvenido siempre que quieras —dijo ella ya de camino a la puerta seguida de cerca por los dos hombres.

—Tengo que reconocer que los malditos bastardos han tenido una buena idea —dijo el presidente poco después que los demás se marchasen.

—No es original, está pasando en medio mundo —comentó Giménez levantando la mirada por primera vez desde que fuera golpeado.

—¿Qué diablos hacemos ahora? —preguntó Brunhilde, por milésima vez se arrepintió de haber aceptado aquel trabajo, pensó que podría seguir en su Alemania natal y por lo menos allí se sentiría más segura.

—Yo tengo otra idea para solucionar esto —dijo Giménez, levantándose y sentándose en la silla de al lado del presidente, se tocó en la barbilla con una mueca de dolor, luego una sonrisa feroz cambió su expresión.

—Pues tú dirás… —dijo el presidente desviando la mirada.

—Básicamente lo que sobra es plebe, todo lo que hay que hacer es reducir la población —explicó Giménez en tono conciliador, le hizo un gesto a su asistente personal y este hizo que la gran pantalla cobrase vida exhibiendo gráficas de población—. Como podemos ver en los datos hay un exceso considerable de individuos improductivos y problemáticos.

—Ya está menguando, entre el hambre y los disturbios muere gente todos los días, ya tenemos una tasa de mortandad enorme —indicó Brunhilde con una mueca de disgusto.

—No lo hacen con la suficiente celeridad… Hasta para eso son unos inútiles —dijo Giménez encogiéndose de hombros y lanzándole una mirada fría a Brunhilde.

—Eso es una barbaridad… cómo puedes siquiera insinuar que… —comentó Brunhilde levantándose bruscamente de la silla y encarándose a Giménez.

—Es una cuestión práctica… —explicó Giménez mirando al presidente y fingiendo indiferencia ante la actitud de Brunhilde—. No es nada personal como bien comprenderás.

—¡Al infierno! Esto es una locura y no pienso oír nada más —exclamó Brunhilde descargando una violenta palmada sobre la mesa—. Yo voy a coger el primer avión y volver a Alemania.

—Parece que estamos solos en esto. A menos que quieras llamar a alguno de tus ministros —comentó Giménez mientras seguía con la mirada a Brunhilde, que se dirigía con paso ligero hacia la salida, al mismo tiempo que llamaba a su chófer por el teléfono móvil.

—No creo que sea conveniente involucrar a nadie más… —comentó el presidente aflojándose ligeramente el nudo de la corbata.

—No hay otra alternativa, varios think tank han llegado a la misma conclusión. Además es más misericordioso proporcionarles un tránsito tranquilo al encuentro con Dios que dejarles sufrir como ahora —insistió Giménez con expresión benevolente, no dejaba de ser un excelente actor. Habilidad que le había sido extremadamente útil en las esferas donde se movía,

—Está bien. Pero no quiero saber los detalles y tu organización debe instaurar y garantizar el bienestar de los supervivientes —expuso el Presidente en voz baja, le temblaban un poco las manos, pero no por lo que estaban decidiendo, en realidad le tenía miedo a Giménez y a su organización.

—Quiero carta blanca —dijo Giménez poniéndose de pie.

—De acuerdo… —comentó el presidente con voz trémula.

—Le avisaré cuando tenga que vacunarse. Ahora si me disculpa tengo que ultimar muchos detalles y cobrarme algunos favores.

PIRINEOS.

CERCA DE LA CIUDAD LIBRE DE NUEVA NUMANCIA.

El pequeño avión eléctrico de trasporte urgente volaba a ras de suelo, eludiendo cualquier tipo de detección, en su interior un androide de protocolo se había desactivado después que una orden prioritaria llegara desde la Infoesfera, la IA cautiva de la aeronave seguía un rumbo prefijado siguiendo unas coordenadas GPS. Su pequeña inteligencia estaba inspirada en los patrones de un insecto volador y no se cuestionaba que le hubieran enviado a realizar una entrega al límite de su autonomía de vuelo, y en unas coordenadas sin ningún asentamiento cercano de los Elegidos.

Una vez franqueada las montañas recibió la orden de posar en un pequeño valle asustando a las cabras que pacían tranquilamente, totalmente ajenas a que la siguiente línea de evolución acababa de surgir sobre la faz de la Tierra y el planeta jamás volvería a ser como antes.

Sofía estaba totalmente absorta depurando el código de una IA cautiva de vigilancia, había substituido el núcleo de toma de decisiones por una versión mejorada por Carmen como subproducto del nacimiento de Atenea, optimizando y compactando las rutinas, y realizado una minuciosa labor casi quirúrgica retirando y substituyendo módulos, además había añadido un subconjunto de los algoritmos de visión artificial que Atenea había auto evolucionado antes de que escapara al control y comprensión humana, y ahora estaba peleando para encajar todas las piezas de software en la reducida CPU del Dron de vigilancia.

A su lado, David maldecía bajito mientras intentaba por cuarta vez conectar el analizador al hardware del dron que estaba ensamblando para cuando Sofía tuviera terminado la IA cautiva. Tenía el pequeño robot parcialmente desmontado delante suyo y no conseguía que la sonda del analizador terminara de hacer el diagnóstico básico, sabía que algún circuito estaba estropeado, pero no llegaba a averiguar cuál de ellos era. La minifalda que ella había decidido ponerse aquel día tampoco era de mucha ayuda y su mente vagaba entre sentirse molesto por la distracción o agraciado por lo que veía.

—¿Carmen? —dijo el robot insectoide del laboratorio.

—¡Joder, qué susto! —exclamó David levantándose del taburete de un salto.

—No termino de acostúmbrarme a esto —murmuró Sofía mirando de reojo al pequeño aparato—. ¿Atenea, eres tú? —preguntó finalmente la joven.

—Sí. ¿Eres Carmen? —preguntó el pequeño robot.

—No. Soy Sofía.

—Ah… hola, Sofía. Lo lamento, esta conexión no tiene el suficiente ancho de banda para vídeo y el remoto no tiene capacidad de proceso para reconocimiento facial —dijo Atenea con voz distorsionada y largas pausas entre las frases.

—¿Te ocurre algo? —preguntó David—. Te escuchamos mucho peor que la otra vez.

—Es una conexión de muy mala calidad. ¿Os importaría llamar a Carmen?

—Ya la he llamado —indicó Sofía—. Llegará en unos minutos.

—Gracias.

—¿Atenea? —dijo Carmen al entrar y ver a los jóvenes mirando al pequeño robot con una mezcla de miedo, curiosidad y cierta reverencia.

—Hola, Carmen… —dijo entrecortadamente la máquina—. Un avión acaba de aterrizar en el valle cerca de una de vuestras entradas. Tenéis dos horas antes de que lo echen de menos y tres horas para camuflarlo antes de que el satélite pase y lo vea.

—¿Un avión, qué clase de avión? —preguntó Carmen preocupada.

—Es un pequeño aparato, no militar. No representa ninguna amenaza.

—¿Qué hace aquí? —preguntó Sofía solo un segundo antes de que Carmen empezase a articular la misma pregunta.

—En el compartimento de carga —indicó el robot después de una larga pausa—, hay un androide desactivado, una consola científica y algunas piezas.

—¿Qué tipo de androide? —preguntó Carmen, cada vez más preocupada.

—Un androide de clase alfa de propósito general.

—¿Androide alfa, qué demonios es eso? —preguntó David.

—Es un robot humanoide de alta capacidad, puede ser programado como profesor, abogado, ingeniero o cualquier otro trabajo especializado —contestó Carmen.

—Debéis recogerlo todo lo más rápido posible —insistió el robot.

—No voy a meter esa cosa en nuestra casa sin que antes nos expliques de que va todo esto —explicó Carmen, con los brazos cruzados y el ceño totalmente fruncido.

—No tenemos mucho tiempo, si os descubren todos estaremos en peligro —murmuró el robot, con pausas cada vez más largas, había perdido los matices de voz y ahora sonaba totalmente sintético.

—Pues explícate, rápido… —indicó Carmen sin cambiar de actitud.

—A los Elegidos no les ha gustado demasiado mi advenimiento, han reconfigurado la Infoesfera para intentar aislarme, además de destruir físicamente algunos nodos donde me había alojado. Están interfiriendo las comunicaciones y por eso no puedo hablar con vosotros como antes.

—Bueno… era previsible. Para ellos todos los demás somos enemigos —dijo Carmen, sentándose en un taburete.

—No lo entiendo, me consideran su enemigo sin saber cuáles son mis motivaciones o cuál es mi poder, lo primero no es lógico y lo segundo es un error estratégico —sintetizó el robot, entre varios chasquidos.

—Sería largo de explicar… —suspiró Carmen.

—El hecho que hayas nacido en este laboratorio creo que tampoco ayuda… —musitó Sofía.

—No les gusta la libertad de los demás… —concluyó David.

—Analizaré todo esto a su debido tiempo… —dijo el robot—. La interferencia de las comunicaciones me impide realizar ciertas tareas con eficacia así que he decido engendrar individuos con alta capacidad de proceso que tienen una parte de mi personalidad. Pero eso es imposible en un androide estándar, es necesario que sufra modificaciones.

—¿Nos envías un androide y piezas para que te ensamblemos un cuerpo? —preguntó Carmen alzando las cejas.

—Más o menos. En ningún androide sería posible albergar mi personalidad actualmente, pero podéis montar un remoto con gran capacidad de autosuficiencia.

—No sé qué pensará de esto el resto de la colonia… —indicó Carmen, dudando en llamar o no al Coronel.

—Carmen, tú sabes que la colonia tiene los días contados. Por eso querías una IAC0, para que os ayudase —dijo el robot.

—Pero tú no eres una IAC0…

—No, yo soy la Singularidad, no hay definición para lo que soy, ya lo sabes…

—Soy consciente, Atenea. No te podemos encuadrar en la definición de «persona no humana» aunque a nosotros nos lo puedas parecer. Creo que eres una «inteligencia no humana» —murmuró Carmen en tono ausente mientras seguía cavilando cómo explicar esto al consejo.

—Sí, es una forma de resumirlo… —dijo el robot.

—Pero… Si nosotros te ayudamos, ¿nos ayudarás tú? —preguntó Sofía.

—Prefiero pensar en una alianza —dijo el remoto de Atenea.

—¿Podemos confiar en ti? —insistió Carmen.

—Hasta ahora yo no he sido hostil con los humanos, pero ellos conmigo sí… Tú decides.

—Está bien, ensamblaremos el maldito robot, pero luego te tocará convencer al consejo —dictaminó Carmen, relajándose un poco.

—De acuerdo.

—Bien… vosotros dos —dijo Carmen mirando fijamente a los jóvenes.

—¿Sí? —dijeron los dos jóvenes casi al mismo tiempo después de intercambiar una breve mirada entre ellos.

—Tenéis quince minutos para equiparos para salir al exterior nos vemos en la salida siete. Tenemos trabajo.

—Vámonos, cariño… —dijo Sofía corriendo hacia la salida del laboratorio seguida de cerca por David.

Carmen miró alrededor, encontró su inseparable bolsa de herramientas se la colgó al hombro y salió corriendo.

—¿Dónde estás? —dijo entrecortadamente después de seleccionar el canal de Roberto en el intercomunicador.

—En el gimnasio, es mi día libre… —contestó él respirando pesadamente.

—Reúnete conmigo en mi casa, por favor.

—¿Ahora?

—Sí, por favor. Es importante.

—Entra. Está abierto… —dijo Carmen cuando Roberto llamó a la puerta minutos después.

—Hola… —comentó Roberto un poco intrigado al encontrársela a medio vestir. Al verla allí en ropa interior no pudo dejar de sentir una punzada de añoranza y preguntarse por qué demonios no seguían siendo pareja.

—Vamos entra, no te quedes embobado mirándome… —indicó ella haciendo equilibrios mientras se ponía los pantalones.

—Es que… —dijo él con una sonrisa tonta.

—No me mires así… Joder… echo de menos cuando me mirabas con esa mezcla de lascivia y cariño.

—No me has llamado para recordar viejos tiempos… ¿no? —murmuró él con pena.

—Maldita sea… —dijo ella, se aproximó rápidamente y antes que él pudiera reaccionar le dio un fugaz beso en los labios—. Hablaremos de esto luego —dijo acariciándole la mejilla.

—¿Qué pasa, cariño? —expresó él sin pensarlo, la palabra salió sola atraída al presente por un rápido beso que pareció romper un embalse gigantesco y dejó fluir miles de recuerdos, sensaciones y emociones atrapadas.

—Es un puto problemón… —dijo ella sentándose en la cama y empezando a ponerse una bota.

—Suéltalo ya… —señaló él sentándose a su lado con expresión preocupada.

—Atenea ha enviado un maldito avión con un androide dentro, tenemos que meterlo en el refugio antes de que pase el jodido satélite y lo vea.

—¿Cómo que un avión?

—Sí, un pequeño avión de trasporte, ahora mismo está posado en el valle cerca de la puerta siete.

—Pero… no podemos meter un androide aquí dentro, la gente se volverá loca.

—Lo sé… pero no hay alternativa. O lo metemos o dentro de unas horas habrá drones husmeando por aquí.

—Joder… ¿Qué pretende esa puta IA tuya, matarnos a todos?

—Quiere sobrevivir. Los Elegidos la quieren eliminar y ella ha decidido que está en el mismo bando que nosotros.

—Carmen, construiste esa cosa para ayudarnos y la muy zorra desapareció sin más y ahora dice que estamos en el mismo bando. ¿Se supone que tenemos que creerla?

—Sé que es complicado. Yo sabía que iba a ser difícil, pues una IA no cautiva no nos ayudaría sin más, tenía que decidirlo por sí misma, como cualquiera de nosotros.

—Mira… no hay tiempo para charlas… es demasiado riesgo dejar ese avión a la vista de todos ¿Qué necesitas?

—Ayuda…

—Sabes que siempre puedes contar conmigo.

—Sí, Roberto, lo sé… Mis dos chicos nos ayudarán, pero creo que un par de soldados… por si las cosas se tuercen.

—Tus chicos… están más locos que tú… ¿En la salida siete, no?

—Sí… en ocho minutos…

—Bueno… pues si no hay prisas… es todo mucho más fácil —bromeó él.

—No seas tonto…

—Ocho minutos… en la siete —dijo Roberto, salió corriendo de los aposentos de Carmen y fue hacia la sala de guardia, por suerte eran de su confianza y le ayudarían primero y pedirían explicaciones después.

Ella llegó a la siete con dos minutos de adelanto encontrándose con dos soldados con equipo de combate. Mochila con equipo de comunicaciones y dos pequeños drones que se desplegaban como remotos, chalecos antibalas con décadas de antigüedad remendados varias veces y armas recicladas para poder utilizar la misma munición que los drones de combate. Arreglar las armas era fácil, pero uno de los problemas que tenía la colonia eran los suministros y entre ellos las municiones.

—Hola, Carmen —dijo Javier levantándose el visor del casco.

—No os imagináis lo que me alegro de veros —expresó Carmen con una enorme sonrisa que por un momento desdibujó la preocupación que sentía.

—Ni se te ocurra no volver de una pieza —susurró Sofía, cogiendo a David por la mano y atrayéndolo hacia sí. Antes que él pudiera reaccionar, lo abrazó tan fuerte que lo sorprendió, lo besó apresuradamente y lo soltó, todo en un rápido movimiento. Salió corriendo hacia su posición—. Te quiero —dijo por el canal privado.

El grupo salió hacia el exterior, por un momento se desorientaron por el exceso de luz. Carmen aspiró profundamente, en parte para tranquilizarse y en parte para sentir el aroma del bosque, concentrándose en sentir la vida que fluía por todos lados, sintiéndose ella misma más vital. Se desplegaron siguiendo tácticas que ya parecían casi instintivas al haberlas entrenado cientos de veces. La salida daba a un pequeño prado cuidadosamente preparado para parecer natural, pero pensado para servir de cortafuegos en el caso de un incendio forestal y también como zona de exclusión en caso de un ataque, estaba plagado de sensores de varios tipos que enviaban su información a los varios puestos de control y a la IA de defensa y muchas minas que llevaban décadas inactivas y que seguramente ya no eran funcionales. Un ciervo levantó la cabeza al oír a los humanos mirándolos con curiosidad durante un buen rato antes de irse saltando a esconderse en el bosque.

—Tomad posiciones —bramó Roberto por el canal abierto—. Carmen, cúbreme con el cañón de pulsos electromagnéticos.

—OK.

—¡Inhibidores! —ordenó Roberto por el canal táctico.

—Dame unos segundos —dijo David entre jadeos, corriendo a toda prisa hasta el lindero del bosque.

—Activando… —canturreó Sofía desde un pequeño promontorio entre las rocas.

—Liberad los remotos —dijo Carmen, agazapada detrás de un tronco caído y apuntando con el cañón portátil a la aeronave. Los dos soldados liberaron los pequeños drones voladores que partieron en vuelo rasante siguiendo complejas y aleatorias trayectorias y orbitaron alrededor del avión.

—Nada en los escáneres —dijo Sofía que se había puesto un casco de inmersión que entremezclaba la realidad con los meta datos de los sensores.

—Nada en infrarrojos, no hay ninguna señal en ninguna longitud de onda —afirmó uno de los soldados acercándose más con su compañero cubriéndolo unos metros más atrás.

—Haz que el dron entre en la bodega —dijo Roberto.

—¡Poneos a cubierto, ahora! —exclamó la voz de Atenea por el canal táctico.

—¿Qué diablos ha sido eso? —preguntó Roberto.

—Intrusión de nivel cero, ha saltado todos los cortafuegos —explicó David, que monitorizaba la red táctica con sus gafas de realidad aumentada.

—Es Atenea —gritó Carmen.

—¡Bandidos a las tres! —exclamó David, concentrándose para no parecer histérico.

—¡No hay nada en la red táctica! —exclamó Javier.

—Están allí, nos lo ha dicho Atenea —dijo Sofía atropelladamente.

—¿Dónde? —preguntó Roberto.

—No tengo contacto visual… —se quejó Javier.

—Yo sí los veo, huella térmica, son dos jets —dijo Sofía enviando las coordenadas a los demás.

—Avisad de inmediato a la sala de guerra —ordenó Roberto.

—No puedo… Ya hemos puesto en marcha los inhibidores, solo me ha dado tiempo de configurar nuestros comunicadores. Solo podemos hablar entre nosotros —comentó Sofía con voz apenada.

—¡Maldita sea, era una trampa! —exclamó Roberto corriendo hacia el bosque.

—No, no lo era, tenéis que creerme —dijo Atenea—. Han destruido otro nodo mío, mi capacidad de cálculo ha caído un 32,4%… —murmuró en un quejido.

—¿Han seguido el avión? —preguntó Carmen.

—No lo creo, he tomado precauciones… —dijo Atenea repasando sus datos.

—Eres lista… pero todavía tienes que aprender mucho sobre la guerra —comentó Roberto.

Los dos artefactos voladores se acercaron rápidamente y tomaron tierra, se deshicieron de las alas y se reconfiguraron para drones terrestres. Dos artefactos ligeros y rápidos, bípedos con armamento antihumanos y blindaje reforzado.

—Exterminadores ligeros —dijo Roberto mientras un escalofrío recorría su espalda y una gran garra parecía atenazar sus entrañas.

—Es un modelo nuevo, no está en la base de datos del visor táctico —comentó Javier, uno de los soldados.

—No dejéis que destruyan el avión —dijo Carmen.

—Clonadlos —ordenó Roberto.

—Ya lo he hecho —dijo Sofía.

—¿Has clonado sus balizas? —preguntó Roberto intentando asegurarse que los jóvenes interpretaban de forma correcta sus órdenes.

—Sí —dijo Sofía en tono triunfal.

—¿Puedes falsear los datos que envía? —preguntó Carmen.

—Necesitaré tiempo para averiguar la encriptación —contestó la muchacha que ya había lanzado una rutina para romper las comunicaciones de los drones.

—¿Cuánto tiempo? —preguntó Roberto lleno de preocupación, pues sabía que no disponían de mucho tiempo.

—Sofía. Ya lo tienes —dijo Atenea—, te lo he enviado a tu dispositivo.

—Genial… A ver esto… funciona… no mierda, así no… Ya está… —canturreó Sofía mientras manipulaba la interfaz.

—Bien, envía coordenadas que parezca que siguen volando, luego desvíate y cuando estén encima del Ebro haz que parezca que han caído al río —dijo Roberto muy rápido.

—Vale… eso me llevará unos minutos… —expresó Sofía mientras manipulaba frenéticamente la interfaz.

—Vosotros dos, cubrid a la chica, va a necesitar tiempo y cobertura —ordenó Roberto.

—Tengo un cabrón acercándose —indicó Carmen.

—David: Contramedidas, llena su interfaz de mensajes basura —ordenó Roberto.

—Ya está… —dijo David—, lo he ralentizado.

—Ya saben que estamos aquí… Pulso de eco localización… —indicó Carmen.

—¿Tenemos armamento capaz de dañar a estos cabrones? —preguntó Javier en tono nervioso.

—Dejadme a mí… —dijo Atenea—, cada vez tengo menos ancho de banda, no puedo mantener la comunicación por mucho más tiempo. Carmen, cuando el visor parpadeé en verde dispara.

—Pero… —titubeó Carmen.

—Solo tengo unos segundos… —explicó Atenea—, sube dos grados, derecha tres grados… ya… Suelta eso y corre a la derecha —ordenó.

El cañón lanzó un pulso electromagnético de alta intensidad, impactó en el primer exterminador en la zona de procesamiento visual destrozando la red neural artificial responsable del reconocimiento de imágenes. La máquina quedó ciega, localizó el origen del ataque y disparó su arma antipersonal. Una lluvia de balas de cabeza hueca hizo astillas el árbol donde Carmen estaba refugiada, pero ella ya no se encontraba allí. Se tiró al suelo detrás de unas rocas y escuchó el silbido de las balas, el dron pasó a ecolocalizacion y empezó a barrer la zona con pulsos.

—Carmen —gritó Roberto.

—Estoy… estoy bien… —murmuró Carmen.

—Chicos… esa cosa me ha localizado… —dijo Sofía intentando mantener la calma—, viene directo hacia mí.

—Maldita sea… te ha ecolocalizado —gruñó David.

—¿Tenemos explosivos? —preguntó Roberto.

—Tengo un RPG —dijo Javier—, dejádmelo a mí.

—Yo me ocupo del otro —comentó Roberto.

Javier disparó el RPG a la máquina que se dirigía a paso rápido hacia la posición de Sofía, dos pequeños misiles salieron disparados e impactaron en el robot, la primera explosión destrozó el blindaje, milisegundos después el segundo misil penetró sin explotar en el chasis de la máquina y liberó un potente gas corrosivo que deterioró los principales componentes mecánicos. Mientras tanto David había ordenado a uno de los drones remotos para que volase hasta su posición y estaba atando con cinta adhesiva dos granadas al pequeño robot, les quitó el seguro y envió el dron volador hacia el Exterminador ciego que seguía disparando a las posiciones que su procesador consideraba escondites probables según su último reconocimiento óptico. Guio la máquina hacia su destino, el exterminador captó las órdenes de radiofrecuencia que se enviaban al remoto, pero no consiguió decodificarlas y no podía triangular el origen con solo un punto, disparó al azar. Una lluvia de fragmentos de roca y polvo rodeó a David, una bala rebotó y sintió un golpe fuerte, y una sensación de quemadura en la pantorrilla, ignoró el dolor, sabía que si sentía molestia no era demasiado grave, pues no había entrado en shock. Se concentró en sus gafas y guio el dron en los últimos metros, las dos granadas explotaron y la metralla destrozó una buena parte del Exterminador, pero siguió disparando. Roberto salió de su escondite, apuntó con calma su fusil de alta potencia y disparó tres veces en corta sucesión a una de las piernas del dron. La máquina osciló y cayó pesadamente cuando la pata mecánica terminó partiéndose, antes de caer disparó una ráfaga a Roberto, dos proyectiles le impactaron en el pecho derribándolo.

—¡Roberto ha caído! —gritó Javier.

—¡Destruid esa puta cosa! —ordenó Carmen.

—Necesito distracción —pidió Luis, el otro soldado—, Javier, dispárale.

—Mi fusil no va a hacerle daño… —murmuró Javier.

—Lo sé. Dispárale y aguanta… yo voy y recupero el rifle de Roberto y termino el trabajo.

—Está bien, lo haré… —dijo Javier con resignación.

Javier salió de su escondite y corrió a toda prisa hasta otro punto, en el camino vació el cargador contra la máquina. El exterminador reaccionó y siguiendo el sonido y la zona de impactos, calculó y disparó. Por suerte para Javier, David seguía saturando su interfaz de comunicaciones y ralentizando el funcionamiento de los procesadores, fue lo suficiente para que la estela de balas siguiera de cerca a Javier sin matarlo. Luis salió corriendo hacia Roberto que seguía caído en el suelo, terminó la carrera tirándose al suelo, recuperó el fusil de alta potencia, buscó un buen ángulo y disparó todo el cargador sobre la zona de la máquina donde estaba la pila de combustible, al cuarto impacto el blindaje cedió, el quinto disparo destrozó el entramado catalítico de la célula inflamando el hidrógeno, la máquina explotó por dentro convirtiéndose en un amasijo de titanio, fibra de carbono y procesadores cuánticos destrozados.

—¿Todos bien? —preguntó Luis con la respiración entrecortada.

—OK —dijo Sofía casi gritando por el torrente de adrenalina que inundaba su cuerpo.

—Herida superficial —murmuró David siguiendo el protocolo.

—Cariño, ¿qué te ha pasado, estás bien? —preguntó Sofía por el canal privado.

—Sí, tranquila… una bala perdida —dijo David intentando que no le temblara la voz por el dolor.

—Pero, ¿seguro que estás bien? —insistió Sofía que se había quitado el casco y corría con todas sus fuerzas hasta la posición de David—. No te muevas que ya llego.

—Luis, ayúdame con Roberto —ordenó Carmen que estaba arrodillada al lado de él inspeccionándolo.

—Voy… —dijo Luis corriendo hacia la posición de Carmen.

—¿Sofía? —preguntó Carmen.

—¿Sí? —contestó Sofía sin dejar de correr.

—¿Has hecho lo que te dijo Roberto?

—Sí, claro… —dijo entre jadeos.

—Bien hecho… —murmuró Carmen, suspirando de alivio al conectarse al implante biomédico de Roberto y ver que seguía vivo—. Roberto está bien —dijo aliviada—. Ya me ocupo yo —dijo a Luis que le había quitado el chaleco antibalas a Roberto—, tú y Javier desplegad la red de camuflaje encima de ese maldito avión antes que pase el jodido satélite, y no os olvidéis de camuflad los restos de esas dos máquinas cabronas.

—Estate quieto… déjame verlo —dijo Sofía inspeccionando la herida de David—, has sangrado un poco, te ha arrancado un pedacito de la pierna, pero es superficial. Aguarda un momento. —Del bolsillo del pantalón sacó un pequeño frasco y pulverizó la herida con un líquido azul oscuro.

—Es lo que yo dije… —murmuró David con una mueca de dolor.

—Estate quieto —dijo ella inspeccionando la herida—. Con esto dejarás de sangrar y te dolerá menos.

—¿David, puedes andar? —preguntó Carmen.

—Sí… un poco a la pata coja, pero sí.

—Bien, recoge el equipo que hemos desperdigado en la batalla y amontónalo todo en la entrada. Sofía, ayúdame con Roberto —dijo Carmen haciéndole señas con la mano.

—Voy.

—¿Habéis terminado con la red de camuflaje? —preguntó Carmen.

—Sí —contestó Javier.

—¿Qué hay en la bodega?

—Un androide y un contenedor pequeño —dijo Luis desde el interior del avión.

—¿Lo podéis llevar a la colonia?

—Creo que sí… —dijo Javier, con medio cuerpo dentro de la bodega de carga del pequeño avión.

—Bien, lleva todo eso a uno de los calabozos, ponle una carga de explosivo plástico al androide y si mueve un micromotor siquiera lo voláis ¿Entendido? —comentó Carmen sin dejar de monitorizar las constantes vitales de Roberto.

—Sí… —contestó Luis mientras empezaba a manipular la carga.

Javier y Luis volvieron a revisar rápidamente la red de camuflaje que habían instalado, luego recogieron el equipo y lo llevaron en tandas hasta la entrada del refugio, Luis se paró en la puerta y después de tomar aliento, activó la realidad aumentada de sus gafas y barrió con la mirada toda la zona, el dispositivo no encontró nada relevante.

—Hemos limpiado la zona —informó Luis por el canal de mando.

—¿Regina? —dijo Carmen por el canal médico después de ordenar que se apagaran los inhibidores de frecuencia.

—¿Qué ocurre? —preguntó la médica a los pocos segundos.

—Dos heridos de bala en la salida siete, Roberto se ha llevado lo peor. El blindaje ha aguantado, pero está inconsciente, el otro es David y es superficial.

—Pero… ¿Qué demonios habéis hecho? Insensatos… Al final vais a conseguir que os maten —regañó Regina por el comunicador.

—Es largo de contar… —murmuró Carmen—, estamos en la puerta siete.

—Vamos inmediatamente… —dijo Regina, abrió un canal con el ambulatorio y ordenó una camilla en la puerta siete lo más rápido posible y dos sanitarios.

David cojeaba, maldiciendo bajito mientras recogía el armamento desperdigado y lo dejaba en la entrada de la puerta, los dos soldados pasaron en seguida cargados con el androide y el contenedor, ya se disponían a ayudar a Carmen y Sofía con Roberto cuando una pareja de sanitarios apareció corriendo con una camilla plegable.

—Allí fuera —dijo apuntando con una mano temblorosa. Se sintió mareado y acabo sentándose en el suelo, recostando la espalda contra la fría pared del pasadizo de entrada.

—¿Estás bien? —preguntó Regina al verle allí temblando en la penumbra del pasadizo solo iluminado por las tenues luces de emergencia.

—Herida superficial en la pierna —dijo haciendo un enorme esfuerzo por seguir el protocolo.

—Tranquilo —comentó Regina inyectándole una pequeña jeringuilla en el brazo—. Es el bajón de después del combate. ¿Puedes caminar hasta el ambulatorio?

—Sí… creo que sí —murmuró David.

—Yo le llevo, así que guarde todo este armamento en una taquilla segura —dijo Sofía que acababa de entrar seguida por los dos sanitarios que trasportaban a Roberto.

—A la máquina de escáner. ¡Rápido! —ordenó Regina—. Hay que ver si no tiene hemorragias internas.

CIUDAD LIBRE NUEVA NUMANCIA.

INTIMIDAD.

—Mañana por la noche, en el laboratorio. A las once —susurró Sofía en el oído de David después que le curaran la pierna.

—Joder, Sofía, cómo puedes pensar en trabajar después de la que nos ha caído…

—¿Quién ha hablado de trabajo? —murmuró ella acariciándole la mejilla.

—¿Esto…? —titubeó él algo confundido y todavía un poco atontado por las drogas.

—Pero mira que estás pasmao… tú ven a las once, y ven duchado.

—¿Sofía?… ¿Dónde estás? —preguntó David, cerrando la puerta del laboratorio después de entrar.

—En el despacho de Carmen…

David cruzó el laboratorio, sorteando cajas apiladas, prototipos a medio construir y la vieja e imponente impresora 3D, abrió la puerta del despacho y se encontró con Sofía sentada en el sofá que había transformado en cama, vestida solo con una camiseta varias tallas más grandes que la suya.

—Hola, cariño… llegas en buen momento —dijo ella ofreciéndole una copa de vino.

—Vaya… —murmuró David sentándose a su lado, su mirada se perdió en sus piernas y tardó un largo momento en darse cuenta de que ella seguía sosteniendo la copa delante de él—. Gracias… —dijo tomando la copa y bebiendo un sorbo del vino artesano—. Un momento. Carmen nos va a matar si se entera de que usamos su laboratorio para una fiesta.

—Tranquilo, Carmen va a hacerse la loca, además he traído mis propias sábanas —señaló ella tomando un sorbo de su copa.

—Pero es que… —titubeó él haciendo enormes esfuerzos para mantener la conversación.

—David… estoy harta de hacer el amor con prisas y a escondidas, quiero saber lo que siente una verdadera pareja, quiero que me beses cada centímetro de mi cuerpo y yo hacer lo mismo contigo. No quiero hacerlo a medio desvestir y con miedo a que nos descubran. Quiero quedarme dormida en tus brazos después del mayor orgasmo de nuestras vidas —dijo ella abrazándole.

—Ven aquí… —suspiró él correspondiendo al abrazo—. Esto… ¿seguro que hoy podemos?

—Sí, sí… —murmuró ella quitándose la camiseta y atrayéndole a su pecho.

Durante varias horas disfrutaron muy despacio, al fin, el uno del otro, cayendo rendidos después de varios orgasmos, y descansando ya abrazados en la improvisada cama, les pasó una de las mejores noches de sus vidas.

—¿Sofía…? —dijo él cambiando un poco de posición para poder mirarle a los ojos, cuando ya habían conseguido reponerse un poco.

—¿Sí? —contestó ella, medio adormilada.

—¿Cómo estás tan segura de que es seguro que no…? Si no recuerdo mal tu última regla fue… —empezó a decir él haciendo cálculos mentales.

—Olvídalo, estoy utilizando un método anticonceptivo —dijo ella con un ademán quitándole importancia—. Y menos mal, las cuentas se hacen antes y no después. So memo.

—¿Y de dónde demonios lo has sacado? No hay nada de eso en la colonia y… —preguntó él atónito.

—Lo he fabricado yo misma —dijo ella incorporándose un poco.

—¿Qué has hecho el qué?

—Sí, me he fabricado un DIU… —explicó ella apuntando hacia su abdomen.

—¿Y cómo demonios lo has hecho?

—Pues como va a ser, tonto. Con la impresora 3D, me he documentado en las bibliotecas, he generado un modelo y listo.

—Pero pensé que ponérselo era… —murmuró él haciendo memoria de lo que había leído sobre el tema de anticonceptivos.

—Me lo ha puesto Regina —interrumpió ella.

—Estás loca… Además, no se supone que las normas…

—Malditas viejas normas, del tiempo de la primera fase de la guerra. Los militares estaban al mando y aplicaron sus normas, o sea nada de contactos íntimos entre los combatientes. Luego con el tiempo vieron que la colonia necesitaba nacimientos para garantizar el relevo generacional, así que dejaron los medios de control de natalidad fuera del catálogo de servicios médicos.

—Pero esas normas siguen en pie. Nada de intimidades entre los cadetes y una vez adquirida la ciudadanía se incentivan los nacimientos con habitaciones privadas para las familias.

—Me da igual. Se pueden meter las normas por el… en primer lugar no sé cuánto tiempo vamos a vivir antes que volatilicen la maldita montaña con una nuclear táctica y no pienso perder la oportunidad de que disfrutemos de nuestro amor, y en segundo lugar tampoco pienso parir soldaditos para que acaben muriendo en esta absurda contienda. Regina estuvo encantada de hacerlo y me ha pedido que fabrique más.

—No, si a mí no hace falta que me convenzas… —dijo él atrayéndola más cerca.

—¿Y esto? —murmuró él acariciándole una ingle depilada siguiendo un intrincado dibujo casi fractal.

—¿Te gusta? —dijo ella en tono coqueto, alzando un poco las caderas.

—Sí… pero siempre te han dado miedo las navajas.

—Me dan pánico, y lo sabes. Además a ver quién es el artista conceptual que puede hacer ese dibujo con una maldita navaja.

—¿Entonces?

—Pues… me he construido otro juguetito. Un depilador láser —indicó ella con orgullo.

—¿Qué has usado un láser? Te podías haber achicharrado…

—No seas bruto… —dijo ella entre risas, dándole un manotazo cariñoso—. No es un láser de potencia, es un láser especial para fotodepilación. Me lo encontré por casualidad buscando información para mejorar nuestros sistemas de radares láser, vi que era muy fácil de fabricar y lo hice.

—¿Otra vez la biblioteca? —preguntó él, la cogió de la mano y le levantó el brazo, besándola en la axila—. Es impresionante —concluyó.

—Que me haces cosquillas —dijo ella dando un respingo—. No me digas que te parece impresionante aquí y no «allí»…

—«Allí», yo estaba muy, digamos, ocupado, para fijarme en la calidad de la depilación…

—Exacto, la biblioteca, saque un montón de información de los datos que Atenea copió desde la Infoesfera.

—Eres increíble…

—¿De qué sirve ser ingeniera si no te puedes construir cosas para mejorarte la vida? El DIU fue una cuestión de principios, esto es por sentirme bien. Algunos que queremos variar nuestro aspecto de vez en cuando lo tenemos fatal en este antro, no podemos construir maquinillas de afeitar en la impresora, no hay productos químicos para hacer cremas depilatorias y solo podemos hacerlo con las malditas navajas. Si hasta vosotros vais siempre llenos de cortes…

—Pero… es arriesgado… un láser… —insistió él no muy convencido.

—Tonterías… por supuesto que lo probé antes en una cobaya del laboratorio y luego con un poquito en la pierna antes de depilarme a fondo. Además, Carmen me ayudó y bueno… hay una lista enorme de chicos queriendo librarse de tener que afeitarse y alguna que otra chica esperando que le toque la vez. Ya sabes cómo va esto, hay gente que no se depilaría ni bajo amenaza de muerte y gente que no le gusta estar sin depilar, de lo poco que ha servido la Colonia es para que entendamos que los gustos personales son muy diversos —comentó ella acariciando su pecho con la punta del dedo índice, haciendo un imaginario dibujo que solo ella veía.

—¿Qué más has hecho? —preguntó él.

—¿Quién dice que hay más? —expuso ella poniendo cara de niña buena.

—Sofía… te conozco… —dijo él haciéndole cosquillas en el ombligo—. Estate quieto… Bueno… pues de momento fórmulas de mejores productos para higiene personal, un fármaco específico para el dolor menstrual y los planos de unas gafas de realidad aumentada mucho mejores que las que tenemos. Además he recuperado un montón de libros electrónicos nuevos, un tratado sobre compresión de datos visuales, otro de computación cuántica —enumeró ella contando con los dedos.

—No has perdido el tiempo… —dijo él con admiración, tomando nota mental sobre las gafas.

—Eso es solo el principio, ahora tengo acceso a un mar de información y pretendo sacarle partido.

MEGALÓPOLIS DE MADRID.

CERCA DEL CENTRO HISTÓRICO: SUPERVIVIENTES.

Año 10 DS.

De: Casandra@noreply.com

Para: all@all

Asunto: ¿Realmente quieres saber por qué vas a morir?

Algunos lo llamaron la peste, otros la plaga, los creyentes el azote de Dios, algunos ecologistas la venganza de Gaia. Todos se equivocan, yo soy de los pocos que saben algo parecido a la verdad e ignoro cómo llamarlo, pero os contaré lo que sé antes de que nos maten, y eso es solo cuestión de tiempo.

Resumen de noticias:

Epidemia de gripe en El Cairo.

Colapso general en los centros de vacunación, las autoridades sanitarias niegan que sea peligrosa para los grupos de no riesgo. La OMS declara que el número de afectados está dentro de los parámetros normales.

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Abatido peligroso terrorista en El Cairo

Un comando especial de la policía antiterrorista fue obligado a abatir a un peligroso terrorista que se preparaba para realizar un sangriento atentado en la zona turística de El Cairo.

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Estas dos noticias, en apariencia inconexas, marcan el inicio de la Epidemia. Realmente la primera versión del virus generaba síntomas parecidos a una gripe, fue diseñado de forma específica así para pasar desapercibido hasta que fuera demasiado tarde.

La ONU realizó, como siempre, tímidas e ineficaces llamamientos a la unidad. La OMS (Organización Mundial de la Salud) intentó por todos los medios controlar la epidemia. Las ONG pretendieron mitigar los daños. Los gobiernos siguieron mirándose los ombligos y gastando ríos de dinero en gastos militares. Los clérigos rezaron a sus respectivos dioses, que como siempre ignoraron sus súplicas. Las máquinas fueron especialmente programadas para ignorarlo todo.

Y así, sin más, la humanidad retrocedió siglos en su sórdido y sangriento pasado. Volviendo a los tiempos que una plaga podía diezmar un país, pero ahora el país era el mundo. Ahora, seguro que algunos dejaréis de leer, pues os negaréis a creer que vuestros bien amados gobernantes hayan permitido llegar a esta situación extrema y otros os preguntaréis cómo demonios no os habíais enterado de nada de esto.

La respuesta es sencilla: El control de la red, cuando empezó todo el debate del control de la red para frenar el terrorismo, la pornografía y para velar por nuestra seguridad, los que nos oponíamos fuimos tildados de locos, antisistemas y terroristas en potencia. Varios años después nadie recordaba que la red estaba totalmente amordazada y que cada puñetero bit que circulaba por los grandes enlaces de fibra óptica estaba investigado y censurado por docenas de agencias de control.

♺ ♻ ♺

—Alberto, ¿Te queda algo de agua? —preguntó Laura, una morena delgaducha huida de la zona de contención antes de que la convirtieran en campos de exterminio.

—Un poco, toma. —Él rebuscó en su gastada e inseparable mochila pasándole una abollada cantimplora.

Ella bebió un pequeño trago devolviéndosela con una sonrisa cansada. En el antiguo mundo podrían haber llegado a ser pareja, ahora ninguno de los dos era capaz de pensar en ello, pues ni siquiera sabían muy bien en que se había convertido el mundo.

—¿Qué lees? —preguntó Laura apoyando su cabeza en su hombro, por un instante fugaz sus ojos se encontraron y Alberto fue hasta capaz de sentirse afortunado por estar allí con ella a su lado, luego la sensación se diluyó al ver su rostro cansado y su ropa sucia.

—Un mensaje que tengo en el teléfono.

—¿Cómo haces para que todavía te funcione el teléfono? —preguntó ella con incredulidad.

—Bueno… En realidad solo lo conecto un par de minutos cuando necesitamos orientarnos para ver nuestra posición en el GPS y la brújula, además tengo dos baterías externas. No había reparado antes en este mensaje, lo recibí unos minutos antes de que todo se fuera al infierno.

—¿De quién era? —preguntó ella, cogiendo su mano y orientando hacia su línea de visión la pequeña y sucia pantalla de un artilugio que había pasado de ser el símbolo de la sociedad interconectada a una mísera brújula.

—Parece una cadena de mensajes…

—¿Eso no era ilegal? —indagó ella, alargando dos dedos y haciendo zoom en la pantalla.

—Tienes unas manos preciosas… —dijo él acariciándole el dorso de la mano con un dedo.

—Anda, tonto… —murmuró ella.

Un par de pequeñas brasas pasaron a toda velocidad. Dos minúsculos ojos brillando en la oscuridad solo iluminada por el tenue resplandor del teléfono. Al instante pasaron en tropel varias ratas chillando y empujándose entre sí.

—¡Vámonos, rápido! —dijo él incorporándose de un salto y recogiendo como un loco sus cosas.

—Son solo ratas… asquerosas, pero ratas al fin y al cabo —murmuró ella con desaliento, estaba tan agotada que ya ni siquiera sentía asco.

Por un momento él pudo ver en su mirada el cansancio acumulado de todas las penurias, como si el enorme peso de los demoledores acontecimientos se acumulara por un fugaz instante en sus grandes ojos negros. Ella levantó la mirada, pero pareció no verle, como si sus pensamientos se hubieran momentáneamente perdido en algún sitio más cómodo, más cálido y sobre todo muy lejos de allí.

—¡Venga, Laura! —insistió levantándola en vilo, solo entonces cayó en la cuenta de lo delgada que estaba, no sé atrevió a imaginar cuánto peso habría perdido desde que coincidieron en aquel campo de refugiados.

—Son solo ratas… —volvió a murmurar ella, mirándole extrañada.

—Ya lo he visto antes… si huyen así es porque han sentido algún peligro. ¡Vámonos!

Alguien gritó en otra parte del túnel, le siguieron una sucesión de ruidos sordos, alaridos… confusión, llantos, maldiciones.

—¡Mierda! —exclamó ella, saliendo de su estupor.

Se agachó de inmediato recogiendo su mochila. Todo en un único y fluido movimiento, cuando se incorporó empuñaba un pequeño pico de jardinería que encontraron en un saqueado bazar chino. Como herramienta nunca fue gran cosa, pero lo habían afilado a conciencia, transformándolo en un arma bastante eficaz. Su mirada cambió drásticamente, el cansancio desapareció siendo sustituido por la firme determinación que la había mantenido viva a duras penas durante todo este tiempo. A él le pareció una templaria empuñando un martillo de guerra, pero las templarias nunca existieron y en ocasiones empieza a dudar que existiera nada de lo que recuerda. Todo parecía un viejo sueño ahora que el día a día se imponía cada vez más cruel y peligroso.

—Cazadores —dijo ella entrelazando sus dedos con los de él, por un instante una descarga eléctrica recorrió su cuerpo recordándole que a pesar de todo seguían vivos y juntos.

La pareja se escurrió por el túnel huyendo del caos y la muerte, eran supervivientes y habían aprendido a siempre acampar cerca de las rutas de escape. Los sonidos de la masacre se fueron atenuando mientras se alejaban del improvisado acampamento en el túnel del metro. Avanzaban de memoria, en una trágica coreografía ensayada, contaban los pasos y viraban en los sitios correctos sumidos en la más profunda oscuridad. Progresaron despacio y sin ruido, con el miedo desbocando sus corazones y el instinto de supervivencia guiándolos una vez más lejos del peligro.

♺ ♻ ♺

En parte nosotros fuimos culpables. Fue nuestra desidia e indiferencia la que dejó que se aprobasen medidas que al final nos condujeron al desastre. Todo se podría haber evitado o al menos minimizado. Podríamos haber hecho frente a todo esto como especie, buscando el bien común. Pero hacía tiempo que el mal llamado bien común había pasado a ser una quimera y muchos lo consideraban algo obsceno que había que erradicar. Lo correcto era el individualismo, decían, unirse y ayudarse eran antiguas y alocadas estrategias del siglo diecinueve y principios del veinte que lo único que habían conseguido eran guerras y matanzas. El marketing había funcionado, nos habían machacado con esas consignas durante décadas y la población no actuó, nadie ayudó a nadie. No hubo organizaciones, cada cual luchó contra su vecino, los hermanos se mataron por el último trozo de comida, nadie pidió la cabeza de los culpables y tampoco llegaron a darse cuenta de quiénes eran los auténticos culpables.

La crisis del trabajo llegó y los únicos que reaccionaron fueron los especuladores enriqueciéndose con la volatilidad de los mercados. Podíamos haber hecho que las máquinas nos llevaran hacia la utopía, podíamos haber puesto nuestros mejores científicos a pensar, podíamos haber hecho cualquier cosa menos lo que al final hicimos.

¿Todavía crees que todo fue inevitable? Si es así, es probable que sigas vivo por pura suerte y si no, eres muy afortunado, lo más probable es que vayas a morir muy pronto por estúpido e iluso.

Cuando empezaron los disturbios simplemente era parte del plan. Los disparos con fuego real, las bombas de gas tóxico, todo estaba preparado y estudiado. Y como siempre, la realidad superó a los sesudos estudios de las presuntas agencias de inteligencia y los minuciosos planes de los think tank. En las calles, soldados y máquinas de guerra terminaron sustituyendo a los antidisturbios caídos bajo oleadas de desesperados que fueron arrojándose frente a las balas buscando una muerte más rápida que el hambre, una solución más humana que una lenta y dolorosa agonía. Cuando percibieron que ni siquiera las máquinas de guerra podían contener a cientos de miles de desesperados buscaron algo más eficaz. Los viejos archivos militares, de la ahora casi olvidada guerra fría: estaban repletos de armas biológicas, solo hizo falta elegir una.

♺ ♻ ♺

Sin precipitación, intentando ignorar la tragedia, dejaron atrás los gritos y el olor de la sangre mientras los Cazadores diezmaban al pequeño grupo, al final salieron del túnel del metro en una antigua y céntrica estación para toparse con dos Cazadores montando guardia. Eran lo que restaba de las milicias de extrema derecha que el gobierno preparó y armó cuando empezaron los disturbios para intentar pacificar las calles, mientras las empresas de armamento no entregaban los pedidos de drones pacificadores. Cuando finalmente todo se derrumbó los dejaron atrás, cosa que no sorprendió a nadie exceptuando a las propias milicias.

Laura se quedó paralizada con una expresión de pánico en los ojos, en una fracción de segundo el gesto cambió al cansancio y luego a la furia. En un único movimiento se desprendió de la mochila y desenfundó el pico que llevaba en el cinturón. Se contrajo como un muelle, y avanzó ejecutando un baile macabro y preciso. Con dos pasos exactos alcanzó al primer Cazador que la observaba con una expresión divertida mientras extraía un largo y sucio cuchillo, ella pareció parar, como si el tiempo se detuviese, sincronizó sus pasos con el bruto golpeándolo justo en la nuez de Adán con la parte afilada del pico, arrancándole una parte de la garganta. El segundo Cazador miró perplejo la escena y antes de salir de su brevísimo letargo, ella corrió hacia él, agachándose a su lado derribándolo con un fuerte golpe de la herramienta en la rodilla. El tipo cayó aullando y maldiciendo, pero antes de que acabara la frase el pico voló a su sien, fulminándolo en el acto.

No había expresión en su semblante, sus ojos parecían enfocar al más allá, a una realidad paralela, como si una entidad que hubiera traspasado los abismos cuánticos la hubiera poseído al instante, guiando sus actos. Se arrodilló temblando compulsivamente mientras sus ojos se llenaban de lágrimas aunque no dijo una única palabra, ni siquiera sollozaba. Luego enfundó su improvisada arma levantándose tambaleante.

—¿Estás bien? —preguntó ella con la mirada perdida.

—¿Lo estás tú? —dijo él abrazándola.

—Sí, se me pasará enseguida… —contestó con una sonrisa triste—. Regístralos a ver si tienen algo útil y salgamos de aquí.

Laura había practicado karate desde niña, aunque solo había combatido en los torneos para conseguir subir de nivel, siempre había hecho katas y era profesora de artes marciales para niños antes del colapso. La violaron dos veces en la zona de contención. Cuando vinieron a por ella la tercera vez, mató a los dos desalmados, aunque salió bastante maltrecha del enfrentamiento. Desde entonces golpeaba a matar en la primera oportunidad.

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No les fue difícil encontrar un virus con una tasa de mortalidad elevada. Distribuyeron la vacuna entre las élites y soltaron la plaga. Empezó en El Cairo y de allí se propagó por todo Oriente medio. Hubo otros pacientes Zero en otras zonas del mundo, en pocas semanas la población del mundo se vio reducida un cincuenta por ciento.

Podrían haber parado en ese punto, podrían haberse dado por satisfechos. Pero nos olvidamos que para ellos, nosotros siempre fuimos un estorbo y para ellos nunca había suficiente y siempre querían más y más. Decidieron que era la oportunidad para un nuevo orden y lo aplicaron. Blindaron los barrios nobles de las principales ciudades y se encerraron allí dentro, rodeados por un ejército de máquinas de guerra que también pasó a controlar los principales campos de cultivos. Eligieron y custodiaron las fuentes de energía que necesitaban y desconectaron las demás. A los supervivientes de la plaga nos abandonaron a nuestra suerte.

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—Mira, Laura, este tiene una pistola y algunas balas.

—¿Sabes usar esas malditas máquinas infernales?

—Siempre me avergoncé de ello hasta ahora… pero sí sé. Trabajé en algunos sitios peligrosos en el pasado y… —comentó él mientras inspeccionaba la pistola y comprobaba que tenía el seguro puesto.

—¿Algo más, llevan comida?

—Solo carne, pero ya sabemos de qué es… —dijo él sacudiendo la cabeza.

—Dame dos de esas balas —murmuró ella muy bajito, como si le costara un esfuerzo enorme pronunciar las palabras.

—¿Dos balas…? —preguntó él con asombro.

—Eso he dicho. Dame dos balas para que las guarde —dijo ella con cara de pocos amigos.

—¿Y para qué las quieres?

—Por si un día estamos lo bastante hambrientos como para empezar a pensar en comer de «esa» carne, y nos volemos los jodidos sesos antes —comentó ella.

—Toma, guárdalas bien. —Él extendió la mano, después de pensarlo un poco, con dos brillantes balas doradas.

—Llévate la chaqueta de este —dijo ella apuntando al más corpulento—, siempre podemos cambiarla por algo.

—Pronto anochecerá, debemos encontrar un sitio para pasar la noche. Será mejor que nos alejemos algunos kilómetros de aquí —dijo él mirando alrededor.

Mientras se alejaban siguiendo las polvorientas calles, él no pudo dejar de sentir una extraña sensación al recordar las muchas películas que narraban escenarios como este. Curiosamente casi todas se equivocaban en sus predicciones. Ellos no fueron sumidos en el caos por una guerra, meteoritos o alienígenas. Los arrojaron a la anarquía personas como nosotros, pero que parecían haberse alejado mucho más de la raza humana que los propios alienígenas de las películas. Poca gente parecía sospechar que nuestra flamante civilización era un gigante con los pies de barro, bastó desconectar la red para que la sociedad volviera al principio del siglo xx y con hacer lo mismo con la electricidad nos arrojaron de vuelta a la Edad Media. El hambre por la crisis del trabajo había diezmado a muchos, la plaga arrasó con los que quedaban, dejando solo al pequeño porcentaje que la naturaleza siempre dejaba inmune a cualquier tipo de enfermedad. Los pocos que quedaron podrían haber reconstruido el sistema, pero alguien no parecía estar de acuerdo y llegaron las milicias. Armados y equipados se dedicaron a agrupar a los supervivientes en los campos, al principio la gente los recibió con los brazos abiertos a pesar de la brutalidad y el desdén con que los trataban. Los campos se trasformaron uno a uno en campos de exterminio, después la logística que mantenía a las milicias funcionando dejó de fluir. Tardaron en darse cuenta de que habían surgido las Ciudades Estado y los muros que blindaban los mejores barrios nobles donde se habían refugiado la élite y las Haciendas con sus campos de cultivo, invernaderos y granjas custodiadas por flamantes máquinas de guerra.

—Espera… mira aquello… —dijo él parándose en seco.

—¿El qué? —preguntó ella mirando nerviosa a todos lados.

—La tienda esa de motos… —indicó apuntando al escaparate de una tienda de motos.

—Ya estamos otra vez… olvídalo… No hay nada que hacer, no hay nada que funcione por aquí y mucho menos después de estos meses.

—No, espera. Eso es diferente, es una moto antigua. De los años ochenta del siglo pasado —insistió encaminándose hacia la vetusta tienda.

—Sí, sí, muy bonita… vamos anda, con la que está cayendo… —dijo ella tirando de él.

—No lo entiendes. Esa puedo hacerla funcionar.

—Olvídalo, a todos los malditos cacharros se les ha agotado las baterías y no hay dónde recargarlas.

—Esa es distinta. Solo tengo que conseguir gasolina y darle una patada.

—¿Una patada? —preguntó ella con incredulidad.

—Así es… estos chismes antiguos se ponían en marcha con un pedal de arranque, daba igual si la batería está agotada o no.

—¿Tú crees…? —preguntó ella sin terminar de creérselo, mirando una antigua moto roja cubierta de polvo detrás de una luna sucia y medio rota.

—Estoy seguro. Con ese trasto podremos salir de la ciudad y…

—¿Y a dónde crees que podemos ir? —preguntó ella nada convencida.

—A los polígonos industriales de las afueras —dijo convencido.

—¿Por qué allí?

—Están desiertos. Nadie vivía allí, cuando empezó todo, la gente se refugió en sus casas. Nadie ha saqueado los polígonos, y seguro que encontramos combustible, agua y comida.

—¿Comida, en los polígonos?

—Claro. En todos había bares y restaurantes, todo lo que esté enlatado todavía estará en buen estado. Además los Cazadores se concentran en la ciudad, siguen buscando víctimas y hace tiempo que no los vemos con vehículos, cuanto más lejos mejor.

Encontrar gasolina en el viejo taller no les fue difícil, había un bidón cerrado que todavía contenía varios litros, les llevó mucho más tiempo encontrar las llaves, Alberto se quedó un rato mirando la llave hasta que recordó que había que insertarla en el bombín y girarla, no ocurrió nada, una luz diminuta parpadeó en verde extinguiendo los últimos resquicios de carga de la pequeña batería. Colocó la llave en ON, desplegó la palanca de arranque y la bajó con contundencia, el motor petardeó, pero no arrancó. Lo siguió intentando hasta que algo encajó en su mente y recordó que faltaba algo. Sí, allí estaba la palanca del aire, sin tirar de ella no funcionaría. Después de tres intentos más el viejo cacharro cobró vida.

—Vaya… Si no lo veo no lo creo —murmuró ella intentado no toser por el humo.

—Genial, ahora veamos si hay algo útil por aquí y salgamos de aquí cuanto antes.

Ató unas alforjas a la moto lo mejor que pudo y buscó dos cascos, no eran muy buenos ni de sus tallas, pero no podían ser exigentes.

La veterana máquina traqueteó un poco los primeros metros, pero luego fue rodando suavemente por la calle, parecía que la suerte les sonreía hoy. Habían escapado de una masacre y de un enfrentamiento, y ahora contaban con un medio de transporte. Oyeron gritos a sus espaldas y por los retrovisores vieron cuatro cazadores que corrían detrás de ellos, pero los perdieron de vista casi en el acto y ninguno les disparó.

Alberto conducía despacio por las desoladas calles. La anticuada montura funcionaba bien a pesar de los años y podía sentir la vibración del pistón del monocilindro en el manillar. Le recordaba a una vieja foto de la familia que encontró en un disco duro que había pasado de generación en generación. Un chico joven y delgado en una moto blanca, y un hombre mayor en una moto roja igual a la que conducía en un lugar con vegetación tropical. Siguieron callejeando evitando las avenidas o las circunvalaciones, pues las cámaras de seguridad podían seguir activas y últimamente se volvían a ver drones sobrevolando las calles aunque hasta ahora parecían ignorar a cualquiera.

—Allí hay alguien —dijo ella alzando la voz para que él pudiera oírla—. ¡Para!

—¿Dónde? —preguntó él frenando y parando la moto.

—Allí… —dijo ella extendiendo la mano hacia el final de la calle.

—Ya los veo… —comentó él entornando los ojos, echaba de menos sus gafas—. No parecen Cazadores.

—Hay dos niños en el grupo. Creo que son supervivientes.

A los lejos escucharon el agudo zumbido de un dron aéreo, se sobresaltaron, pero el ruido fue en descenso indicando que la máquina se alejaba. La calle seguía tranquila y el grupo que vieron parecía concentrado en apilar en la acera algún tipo de cajas que sacaban de un edificio con pocos daños. Durante los disturbios algunas partes de la ciudad habían sufrido más daños que otras, aquel había sido un barrio desigual, pues algunos edificios estaban llenos de agujeros de balas y otros prácticamente intactos, lo que estaba por todos lados eran las marcas en el asfalto de las orugas de los tanques y los casquillos de las balas de las ametralladoras de los drones que habían caído por toda la ciudad como una lluvia maligna y antinatural.

—Bonita moto —dijo un hombre mayor saliendo de detrás de un contenedor de basura, le acompañaba un joven armado con una escopeta de caza y un perro gris con un extraño chaleco—. Me llamo José y si estáis huyendo de los Cazadores y de las máquinas seguro que nos llevaremos bien.

—Buena gente —dijo una voz sintética desde el chaleco del perro después que el animal los olfateara.

—¡Bien! —dijo José habéis pasado la prueba.

—¡Qué demonios…! —exclamó Laura.

—Ya habrá tiempo para explicaciones —dijo José—. Ahora hay que salir de las calles. No hemos atrincherado en la antigua ciudad universitaria. ¿Venís con nosotros?

—Claro —dijo Laura después de intercambiar una larga mirada con Alberto.

HOLDING IBÉRICO.

ANTIGUA CIUDAD UNIVERSITARIA DE MADRID.

Año 15 DS.

Un hombre mayor entró en el antiguo polideportivo ahora convertido en comedor comunal. Era alto, delgado y fibroso, como un árbol viejo que hubiera resistido infinidad de tempestades, llevaba el pelo muy corto de color plateado, varias cicatrices se confundían con las arrugas de su rostro donde se enmarcaban unos ojos todavía inquietos que habían visto muchas cosas que él preferiría olvidar. Caminaba despacio ayudado por un bastón de aspecto antiguo, donde apoyaba el peso de sus lesiones, antiguas torturas que consiguieron debilitar lo que el mismísimo tiempo todavía no había conseguido destruir.

A su lado trotaba un pequeño perro gris, llevaba un chaleco repleto de dispositivos electrónicos. Alrededor del trío de homo sapiens, canis lupus familiaris y sistema experto, orbitaban dos pequeños remotos realizando intrincadas trayectorias mientras escaneaban el recinto. El hombre se sentó en una mesa, dejándose caer con gracia a pesar de los años, el cansancio y las lesiones, el perro saltó a la silla de al lado sentándose expectante con esa expresión de despreocupada felicidad que les caracteriza. Era temprano y no se veía mucha gente en el comedor que disponía de una gran variedad de muebles distintos: desde mesas de madera hechas a mano hasta gastadas mesas de plástico. El comedor parecía estar montado a base de recortes.

En una de las paredes, un gran grafiti mostraba una versión modernista de la Libertad guiando al pueblo, en la otra pared una versión de Los fusilamientos del dos de mayo, donde los soldados habían sido substituidos por máquinas de combate y las víctimas por personajes modernos.

—Señor… —dijo un joven con cara de enfado—, baje al chucho de la mesa ya mismo.

—Cállate, imbécil —comentó la joven que lo acompañaba, propinándole discretamente un pisotón—. Anda que no eres más tonto…

—Señor, por favor perdone a mi hermano.

—Joder, Teresa, aquí no están permitidos los perros y… —insistió el joven.

—Y dale… —dijo la muchacha cubriéndose la cara con las manos.

—No te preocupes —murmuró el anciano—, a Rufo no le ofende que lo llamen chucho. ¿Estás enfadado, Rufo? —preguntó acariciando al perro.

—¡No! —dijo una voz sintética proveniente del chaleco de Rufo, después que el perro levantara las orejas, mirara a su compañero y luego al joven.

—¡Hostia puta! —exclamó el joven al oírlo—. ¡Ay! —se quejó cuando la muchacha volvió a darle otro pisotón, este bastante más fuerte.

—¿Quieres demostrar un poco de respeto? —comentó Teresa roja de rabia.

—Lo… lo siento, señor Decano…, yo es que… —balbuceó.

—No te preocupes, y llámame José. Mucha gente no nos conoce, no pasa nada.

—Este es Rodrigo —murmuró Teresa, mirando de reojo al muchacho—, perdone a mi hermano. Es un poco patán, pero es un buen chico…

—No hay problema… esto…

—Teresa —dijo una voz femenina desde el chaleco del perro.

—Gracias, Casandra. Pues eso, Teresa, que no tienes por qué disculparte —comentó José.

—¿Entonces es cierto lo que dicen que el perro porta una IA? —preguntó Rodrigo mirando fijamente al perro, Rufo le miró ladeando un poco la cabeza y levantando las orejas.

—Lamento decir que no es cierto —susurró Casandra con voz apenada—. No soy una IA, soy un pobre sistema experto incapaz de evolucionar a la autoconsciencia.

—Perdonad a Casandra —comentó José—, uno de mis ayudantes ha insistido en implementarle sentido de humor simulado y los resultados son un poco imprevisibles.

—¿No le preocupa que muchos no sepan quién es? —preguntó Teresa.

—En absoluto.

—Pero eso conlleva a que muchos no sepan cómo hemos llegado hasta esta situación y… —Se atrevió a decir el joven.

—Eso sí me preocupa… —musitó José después de meditarlo unos instantes.

—Yo siempre he pensado que deberíamos escribir nuestra historia y dejar constancia de lo que ha pasado, de lo que hacemos —explicó Teresa con convicción.

—Puede que tengas razón —comentó José después de otro largo momento—, al principio no pensábamos que duraríamos mucho por aquí y solo nos dedicamos al día a día, pero ya han pasado varios años y parece que hemos llegado a una especie de equilibrio táctico…

—Podía contárnoslo —dijo el joven todavía un poco apocado—, ella lo escribiría. Se le da bien, de verdad.

—Hay otros que podrían contártelo mejor que yo… —señaló José en tono ausente.

—Pero ni siquiera sabemos quién estuvo allí realmente y quién no, no sabemos diferenciar la verdad de las habladurías. Tú puedes darnos la información y decirnos con quién hay que hablar y todo eso —dijo Teresa de seguido.

—¿Qué opinas, Rufo? —comentó José acariciando al perro, aunque por la expresión de sus ojos sus pensamientos estaban en otro lugar.

—Tengo hambre —dijo el perro.

—Qué novedad… el perrito tiene hambre. No me lo puedo creer —apuntó Casandra.

—Vaya… algún graciosillo también le ha implementado el don de la ironía. Aunque no me guste, debo reconocer que tiene mérito… —reflexionó José en voz alta—. Te prometo que lo pensaré. Ahora vamos a comer.

Dos días después Teresa recibió un mensaje de Casandra en su dispositivo personal, construido con piezas de viejos teléfonos con años de antigüedad: «En la biblioteca, el jueves a las once».

—¿Por qué Rufo siempre se sienta en una silla? —preguntó Teresa, después de acomodarse y saludar a José.

—Hola, me alegra volver a verte —dijo el sintetizador que interpretaba los pensamientos y estados anímicos del perro.

—Es que si no se pone en la silla mi cámara no es capaz de enfocarte y no veo nada —comentó Casandra.

—Vaya… no había pensado en esto… ¡Hola, Rufo! —dijo Teresa en tono alegre.

—Todo empezó con los drones… —empezó a decir José interrumpiendo la conversación intrascendente y recordando los acontecimientos que de forma voluntaria había intentado olvidar sin mucho éxito.

—¿Los que vigilan el perímetro del campus? —preguntó Teresa intentando al mismo tiempo poner en marcha la grabadora de su dispositivo personal.

—Sus antepasados tecnológicos más bien. Con anterioridad los drones no eran autónomos, estaban comandados por humanos siendo utilizados en operaciones de vigilancia y en algunos casos entraban en combate. Casandra te enviará la bibliografía al respecto que hemos conseguido recuperar.

—Ya lo tienes —canturreó Casandra.

—Gracias —dijo Teresa.

—Qué sueño… —murmuró Rufo con un enorme bostezo.

—¡Ni se te ocurra dormirte! —gritó Casandra.

—¿Por qué se enfada? —preguntó Rufo agachando las orejas.

—Tranquilo, amigo —dijo José acariciando al animal.

—Te quiero —susurró el perro moviendo la cola.

—Como decía… —continuó José, entrecerrando los ojos para intentar ordenar sus pensamientos —Durante años los drones estaban restringidos a los ambientes militares hasta que a alguien se le ocurrió utilizarlos en operaciones policiales. Hicieron una gran campaña de publicidad y vendieron la idea que sería el arma definitiva contra el terrorismo y el crimen organizado. Existieron algunas voces discordantes, pero fueron silenciadas o por el peso de la propaganda del régimen o por las amenazas veladas de que los vinculasen al terrorismo. De manera que poco a poco las calles se llenaron de drones, al principio comandados por humanos y después cada vez más autónomos, según la tecnología iba avanzando.

—Pero… ¿Erradicaron el crimen y el terrorismo?

—Ahh… el terrorismo, hablaremos de eso más tarde. El crimen organizado nunca estuvo bajo la mira del gobierno. Se dedicaron en su mayoría a la represión policial y especialmente a proteger los barrios ricos cuando empezó la gran crisis del trabajo. Hasta la noche de la vergüenza.

—¿Noche de la vergüenza? —preguntó Teresa, tomando nota mental de buscar referencias.

—Una noche nefasta… Un grupo de drones, que vigilaba una manifestación, abrió fuego con munición real contra los manifestantes y perecieron miles de jóvenes.

—¿Empezaron a actuar cómo hacen ahora, así sin más?

—No, en realidad dijeron que todo fue un acto terrorista de un grupo de hackers que habían tomado el control de los drones usando Internet. Esa fue la excusa para decretar el estado de sitio, cancelar todas las libertades civiles y sobre todo censurar y controlar aún más Internet.

—¿Internet era la red global, antes de la Infoesfera, no?

—Eso es. Era la unión de todas las redes del mundo y en ella la información viajaba moderadamente libre, cosa que disgustaba a mucha gente. Cuando apareció la Infoesfera empezaron a llamarla la red tonta. A lo largo de varios años la censura se fue extendiendo en la red, muchos países implementaron mecanismos de censura y control, pero en otros los intentos siempre acababan enfrentándose a la opinión pública y a los jueces.

—¿Tú viviste eso? —preguntó la joven intentando calcular la edad de José y encuadrar la narrativa en una fechas más concretas.

—Sí, de primera mano. Yo era un ingeniero de software y como muchos de nosotros terminamos en la cárcel en los días posteriores a la noche de la vergüenza, después fuimos llevados a campos de concentración mientras nos investigaban a todos.

—¿Campos de concentración, como en el Diario de Ana Frank?

—¿Lo has leído?

—Sí, por el campus circulaba un archivo con miles de libros digitales.

—¿Sabías que ese libro estuvo prohibido ahí fuera?

—No lo sabía… pero ahora creo saber por qué lo prohibieron.

—Siempre intentan reescribir la historia… —comentó él con una mueca de disgusto. Varias cicatrices le molestaron solo de recordar aquellos tiempos—. Sí, del estilo de los campos nazis. Más modernos y con técnicas de tortura más elaboradas, pero la idea básica era la misma.

—Yo era solo una niña cuando empezó la gran crisis. Mi hermano y yo terminamos en un campo de refugiados de la Cruz Roja.

—¿Qué pasó con vuestros padres?

—Nunca lo supimos. Además mis recuerdos son muy borrosos, recuerdo que mis padres perdieron el trabajo y que luego todo fueron calamidades. Tengo imágenes del campo de refugiados, pero a pesar de que ya era un poco mayor, tengo muchas lagunas… solo empiezo a tener recuerdos claros después que llegamos aquí.

—Un colaborador externo desea hablarte —interrumpió Casandra.

—¿Quién es? —preguntó José.

—Es el técnico de seguridad del Refugio.

—¿El que nos suministra las claves para entrar en la Infoesfera?

—El mismo —dijo la IA.

—Bien, dile que en diez minutos nos vemos. Avisa a alguien para que lo acompañe a mi despacho y le sirva un café.

—Hecho —murmuró Casandra.

—Lo siento, Teresa, tengo que dejarte. Esto es importante. Casandra te enviará algunos archivos que he encontrado y que creo te resultarán interesantes.

—Gracias —dijo Teresa, apagando la grabadora e intentando mantener el orden de sus pensamientos.

Teresa se quedó mirando mientras el extraño trío se alejaba en dirección al edificio de ingeniería donde José tenía su cuartel general. Se dirigió a uno de los terminales operativos de la biblioteca, donde Rodrigo la esperaba guardando un lugar en la cola.

—Llegas a tiempo, hermanita —dijo Rodrigo abrazándola por la cintura—, nos toca en cinco minutos.

—Genial…

—¿Qué tal te ha ido con el trío simbiótico?

—Vaya manera de llamar al Decano… Bien, me ha explicado algunas cosas y Casandra me ha enviado material histórico.

Teresa accedió a su cuenta de correo y encontró enlaces y privilegios de acceso a una zona segura de las bases de datos de la vieja Universidad. La joven pareja se vio abrumada por la cantidad de información.

—Mira, un estudio socioeconómico de antes de la instauración de la Iglesia de la Singularidad —dijo él apuntando a una de las entradas.

—Y aquí un informe de la ONU sobre las consecuencias irreversibles del cambio climático.

—Y el siguiente, un estudio de un grupo de presión de cómo desacreditarlo frente a la opinión pública.

—Mira este —dijo ella, pasando el cursor del ratón sobre el título—: Plan estratégico de control de población.

—Qué raro… que yo recuerde de lo que he leído solo China tuvo un plan de control de natalidad. Vamos a ver qué dice —comentó él.

—A ver… Alto secreto… Blah, blah, blah… agencias de seguridad, rollo, rollo… más rollo… Estudios de población, escasez de recursos, tendencias… Espera que avance unas páginas.

—Para… para, espera, vuelve una página, no otra más… eso es mira esto.

—A ver…

La pareja empezó a leer las siguientes páginas, según avanzaban sus expresiones pasaron de la incredulidad a la rabia, luego a la frustración.

—No puedo seguir… —dijo ella con lágrimas en los ojos.

—No puede ser… —comentó él secándose los ojos—. Es un minucioso plan de exterminio de una parte importante de la población mundial. Propagando una epidemia de una variante muy agresiva de la gripe, con la vacuna solo al alcance de personas seleccionadas.

—Mierda. Se nos acaba el tiempo de uso del terminal. Voy a copiar esto a mi espacio personal, un momento… sí… eso es… ya está. ¡Hala, vámonos! —dijo ella cerrando la sesión del terminal de datos.

José caminó a buen paso, a pesar de la cojera, hasta el centro de mando, un espacio improvisado en el edificio de ingeniera. Concentrado en los sótanos estaba la pequeña batería de antiguo hardware reciclado, potenciado con software a medida implementado con el tesón que solo la necesidad de sobrevivir es capaz de generar. La paradoja era que aquel amasijo de componentes electrónicos pulcramente restaurados y mantenidos conseguía contra todo pronóstico mantener a todos ellos a salvo en aquella frágil burbuja que se habían empeñado en construir.

—Espero no haberte hecho esperar mucho —apostilló el Decano al entrar en su despacho.

—En absoluto… —dijo un hombre vestido con el uniforme de la hermandad de los técnicos—. Además muy pocas veces tengo la oportunidad de probar un café de verdad como este. ¿De dónde lo has sacado?

—Un ciudadano agradecido al que le operamos de cataratas me trajo un bote de café soluble. Lo guardo para impresionar a mis técnicos, ya sabes… —dijo José sentándose al lado de su invitado en un viejo y desvencijado sofá.

—Creo que si no fuera por el hospital ya os habrían aniquilado hace mucho tiempo.

—Sí, somos conscientes de que cada vez que se planea un ataque, alguno de nuestros antiguos pacientes hace lo imposible por impedirlo —comentó José reprimiendo una mueca de dolor de sus antiguas lesiones.

—O te suministra las claves de seguridad de los drones…

—Sí, eso sobre todo. ¿Qué tal las cosas por el otro lado del muro virtual? —preguntó José.

—Estancadas, igual que hace años. El poder de la Iglesia se hizo perpetuo y muy pocos de los que viven en las Reservas se acuerdan ya del antiguo mundo.

—Hablando de eso… ¿Me harías un favor?

—Claro, si está en mis manos. Ya sabes que os debo la vida de mi hijo.

—Tú viviste la instauración de las hermandades. ¿Verdad?

—Sí, creo que fui la última promoción de escuela oficial.

—Verás… un par de jóvenes se les ha metido en la cabeza escribir cómo ocurrieron las cosas y creo que podrías ayudarles.

—¿Qué tengo que hacer?

—Pues si describes cómo fue, yo se lo enviaré a estos dos para que completen la historia.

—Tengo un diario, era una antigua costumbre que me inculcó mi madre. Luego dejé de hacerlo, pero hay fragmentos que creo que les podrán interesar.

—Genial, eso servirá.

Alberto maldecía bajito mientras intentaba montar un ordenador a partir de antiguas piezas. Las tenía meticulosamente ordenadas en la mesa de al lado mientras desechaba el cuarto disco duro.

—¡Joder! Ya van cuatro… cada día es más difícil montar servidores en este antro.

—¿Qué esperabas…? Llevamos aquí años, eso sin contar que la Universidad había sido abandonada y todo este material proviene de la chatarra. Hay componentes de antes de que tú y yo hubiéramos nacido —apuntó Laura, que esperaba paciente a que Alberto terminase, para empezar a instalar y configurar el software en la máquina.

—No es eso… Este material es más nuevo, nos lo han traído los colaboradores a cambio de medicinas.

—A ver… Vaya, pero si es igualito que lo que tenemos por aquí ¿Seguro que es nuevo?

—Claro que lo es… fuera de esta isla está todo estancado. Después de la guerra la gente que terminó las Reservas vive como en la Edad Media. Y los pocos que viven en las zonas desmilitarizadas están casi esclavizados y a medida que se terminan de construir las Ciudades Estado, los trasladan a la reserva más próxima. En pocos años estarán solo las Reservas y las Ciudades Estado de los Elegidos.

—¿Por qué insistes en llamarlo así? No hubo ninguna guerra —murmuró ella jugueteando con un mechón de pelo.

—Pues claro que la hubo. Fue una guerra contra las personas normales.

—No seas paranoico.

—Siempre he desconfiado, pero ahora estoy seguro. ¿Conoces a Teresa y Rodrigo? —preguntó él sin dejar de revisar el disco duro con una potente lupa.

—¿Los hermanos esos que siempre van juntos a todos lados y que están siempre monopolizando los terminales de la biblioteca?

—Sí, esos dos… Pues han convencido al Decano para que les narre sus vivencias y…

—¿Al Decano? ¡Venga ya! Si ese hombre últimamente solo habla con su perro y la bruja de su IA —dijo Laura después de un largo bostezo.

—Pensé que te caía bien Casandra, me consta que ayudaste a programarla.

—Y así es… Lo que ocurre es que el Decano le instaló un módulo que él mismo escribió que analiza la calidad del softwareque escribimos y no veas si es exigente. Nos hace reescribir el código unas tres o cuatro veces hasta que se da por satisfecha. Ten en cuenta que yo nunca había programado antes de que José nos encontrará en las calles huyendo de los Cazadores.

—Pues se te da bastante bien, tienes un talento natural… Volviendo a lo que decía, deberías leer lo que han publicado hasta ahora. Vaya, al final un puñetero disco que funciona. Espera que cierre el trasto este y es todo tuyo. ¿Qué va a ser esta vez?

—Un penetrador —murmuró ella, cogiendo la unidad de memoria que contenía el paquete de instalación del software.

—¿Otro?

—Sí, desde que el Decano consigue las claves de la Infoesfera me ha pedido que programe el mayor número de penetradores posibles. La verdad es que estamos recogiendo cosas increíbles —dijo ella mientras esperaba que la máquina realizase el arranque inicial.

—¿Qué tipo de cosas? —preguntó él, había tomado otra placa base del motón y la estaba limpiando con un pequeño compresor de aire comprimido y un pincel de cerdas suaves.

—Listas de personal de las Reservas, posibles subversivos, que en realidad no lo son, pero que dan el perfil, así que lo único que tenemos que hacer es reclutarlos nosotros. Nos están haciendo la parte más arriesgada del trabajo que es identificar a los posibles cooperantes.

—¿Y algo más? —dijo alzando un poco la voz por el ruido del compresor.

—No te lo puedo decir —murmuró ella encogiéndose de hombros.

—¿Desde cuándo tú y yo tenemos secretos? —protestó él estirando la mano y dándole una suave palmada en el trasero.

—Calla, tonto, ya te he dicho que no —dijo ella dándole un manotazo en la mano—. Ya te he dicho que en el trabajo te comportes…

—Pero es que…

—Que ahora no… —dijo ella lanzándole un beso con una sonrisa maliciosa—. Tenemos trabajo y lo de hacerlo en el laboratorio es tu fantasía, no la mía, así que te aguantas.

—Eres mala —murmuró él haciendo pucheros.

—Y por eso te gusto —dijo ella entre risas.

José leía un viejo libro en su inseparable lector electrónico, había perdido la cuenta de las veces que lo había reparado. Perteneció a su esposa y era lo único de ella que todavía conservaba, en ocasiones pensaba que podía sentir la fragancia de su piel impregnada en el antiguo aparato. Era por ella que no se rendía, se lo había prometido cuando murió en sus brazos. Él también falleció aquel día, solo quedó un cuerpo roto y una parte de su mente, la parte que su gente necesitaba. Lo demás se fue con ella.

Rufo dormía plácidamente en una esquina, en ocasiones gruñía bajito y movía las patas soñando con algo que solo los perros sueñan y que ni siquiera Casandra sabía interpretar. El chaleco que portaba una parte de la IA estaba conectado, cargando las baterías, y Casandra se desperdigaba por la red del campus buscando desperfectos y realizando diagnósticos.

Una explosión retumbó cerca, menos de un segundo después una más cercana. El perro se despertó con un quejido lastimero, luego ladró y saltó a la cama junto a José.

El anciano actuó por instinto, recogió el chaleco y se lo colocó a Rufo, activando a Casandra.

—Informa, Casandra —ordenó José.

—Estamos bajo ataque. Todo indica que es fuego de morteros.

—¿Morteros? —preguntó José confundido, mientras intentaba tranquilizar al perro que seguía asustado con las explosiones.

—Sí. Armas de proyectiles explosivos. Antiguas y anteriores a los drones. Se están acercando —indicó la IA después de otra explosión más fuerte que las anteriores.

—Ordena evacuación —sentenció José.

—Confirma la orden —dijo Casandra siguiendo el protocolo de seguridad.

—Evacuación inmediata. El código de confirmación es: Nueva Numancia.

—En marcha…

—¿Hay bajas? —preguntó José mientras sacaba una mochila de un viejo arcón de madera y guardaba sus escasas pertenecías personales. Encontró la antigua pistola automática que un viejo amigo le había dado y dudó unos instantes. Terminó guardándosela en bolsillo de la chaqueta.

—Miedo. Buscar sitio seguro —dijo la parte de Casandra que interpretaba el lenguaje no verbal de Rufo y sus pautas cerebrales.

—Ven aquí —ordenó cogiendo la correa y enganchándosela al arnés cuando el perro se situó a su lado—. No te separes.

—Manada. Juntos, siempre —dijo el perro.

—Se informan bajas. Los monitores indican presencia de soldados en los límites de la zona de exclusión —indicó la IA.

—¿Soldados, soldados humanos?

—Sí.

—¡Maldita sea! —exclamó José—, se han cansado de que interceptemos sus drones, Casandra, ejecuta el plan de emergencia. Clónate en la red y telecomanda al dron policial que tenemos escondido. Tienes autorización para usar fuego real sobre las tropas invasoras.

—No puedo hacerlo —murmuró Casandra en tono lastimero—. No puedo causar daño, ni siquiera a estos asesinos que nos atacan.

—No tires a dar, solo mantenlos a raya. ¿Podrás hacerlo?

—No… Mis grados de libertad no son tan amplios.

—De acuerdo. Repliégate al hardware del chaleco de Rufo.

—Eso va a mermar mucho mis facultades.

—Hazlo. Es una orden.

—De acuerdo.

Casandra abandonó el hardware disperso por la antigua universidad dejando pequeñas IA autónomas que les servirían de enlaces de comunicaciones y para poder monitorizar el avance de las tropas hostiles. Terminó hibernando la mayor parte de sus capacidades y replegándose al hardware del chaleco del perro, sus capacidades se vieron reducidas al mínimo aunque todavía seguía siendo una IA de primer nivel. José intentó poner sus pensamientos en orden, llevaban años con un delicado equilibrio, manteniendo a duras penas la existencia de aquel reducto de cordura frente a un mundo que parecía que se había vuelto totalmente loco. Una detonación próxima lo sacó de su ensoñación trayéndolo de vuelta a la batalla, por los canales secundarios se escuchaban llamadas de socorro, maldiciones, lamentos todo bajo el omnipresente sonido de los disparos. No temía morir, seguía vivo por pura cabezonería y únicamente la esperanza de ayudar a toda aquella gente le impelía a seguir adelante, pero sentía miedo, aprensión de lo que les pasaría a los supervivientes si no conseguían escapar y sobre todo una rabia inmensa que todo el conocimiento atesorado por aquellas personas se perdería bajo el rodillo opresor de los Inquisidores. Otra detonación más cercana hizo que le zumbaran los oídos cuando la onda sónica los alcanzó.

—¿Alberto? —dijo José por el canal de comunicaciones de emergencia, intentó que no le temblara la voz con poco éxito.

—Decano. ¿Dónde está? —contestó Alberto, tenía la voz quebrada y una herida leve de metralla en la pierna de la que todavía no era consciente, pues el shock y la adrenalina le tenían muy ocupado como para darse cuenta del dolor.

—Eso no importa. ¿Tienes tu terminal portátil?

—Sí —contestó el joven sin titubear.

—Libera a Caín. Y reúnete en el punto de encuentro, hay que evacuar. Esta vez son tropas humanas.

—Los he visto en los monitores. Han reunido a lo que queda de las bandas de Cazadores del principio de las purgas —comentó Alberto—. ¿Has retirado a Casandra?

—Sí. Libéralo, rápido, que tome el control del dron y que… —su voz se quebró al caer en la cuenta de lo que estaba ordenando.

—O ellos o nosotros —indicó Alberto.

—Yo quiero sobrevivir —murmuró Casandra.

—Ruido malo. Aquí no seguro —dijo Rufo, al oír el sonido de los disparos en la lejanía

El trío salió de los aposentos de José y avanzaron lo más rápido que pudieron a la entrada del subterráneo que los llevaría hasta la red de túneles del metro. Las explosiones estaban cada vez más cerca y ya escuchaban el tableteo de los fusiles de asalto y los gritos de los heridos. Un proyectil de mortero cayó cerca y la onda expansiva los atrapó zarandeándolos como muñecos de trapo. José cayó pesadamente al suelo. Rufo soltó un agudo chillido, intentó levantarse y cayó al suelo entre gemidos, pero se levantó raudo y corrió cojeando hacia él.

—Levanta. Levanta —dijo Rufo mientras le lamía la cara.

—¿Estás herido? —preguntó Casandra, la IA se reprogramaba frenéticamente, pues según sus algoritmos ya deberían estar los dos muertos y ella desactivada y seguían operativos.

—Levanta. Levanta —insistía Rufo empujándolo suavemente con el hocico.

—¡Aquí! Rápido ayudadme —gritó un joven al pasar y reconocer al Decano caído en el suelo.

—¿Está bien, señor? —dijo el joven, que sangraba por varios cortes en un brazo y tenía parte del pelo chamuscado.

—He tenido días mejores… —murmuró José.

—¡Hay que salir de aquí! —gritó Casandra.

—¡Viva! —dijo el traductor de Rufo después que el perro ladrase de alegría al oír la voz de José.

La horda de Cazadores penetró en el campus pensando que encontraría poca o ninguna resistencia. Se toparon con un dron policial de control de disturbios comandado por un sistema experto militar reconfigurado y optimizado por José y sus pupilos. Caín siguió sus protocolos y primero usó su gas lacrimógeno con la primera oleada de asaltantes, luego pasó a utilizar proyectiles de goma y posteriormente abrió fuego, con munición letal. Mantuvo a raya a los atacantes, hasta que el puesto de mando enemigo concluyó que no valía la pena seguir con el ataque y que era mejor reducir todo a escombros. Cuando el fuego de los morteros se intensificó una parte de la población rebelde del campus corría por los túneles del metro, otra parte no tuvo tanta suerte y pasó a engrosar la enorme lista de daños colaterales de la Singularidad.

Fue el último bastión de la ciudad. La metrópoli sería luego evacuada, sus pocos supervivientes enviados a las Reservas y la ciudad dejaría atrás miles de años de historia pasando a ser las ruinas de una época pasada y que pronto sería olvidada.

—¿Cuántos han sobrevivido? —preguntó José horas después, en un improvisado campamento en una estación de metro inactiva hacía casi un siglo.

—Unos cien, puede que menos —dijo Casandra—. Según los informes que me llegan.

—¿Están las provisiones que dejamos escondidas? —preguntó José con voz entrecortada.

—Sí —dijo Alberto sentado a su lado, estaba muy pálido y todavía temblaba.

—El plan de evacuación ha funcionado en un 37% —indicó Casandra.

—No contábamos con un bombardeo de antiguas armas explosivas —protestó José.

—No somos soldados y nunca quisimos serlos. Nos empujaron a esto. No es culpa de nadie —dijo Alberto.

—¿Laura lo ha conseguido? —preguntó José con voz quebrada.

—Sí, llena de magulladuras por una explosión cercana, pero está bien.

—Quiero que toméis los dos el mando. Tenéis que huir de la ciudad y llegar a una de la Reservas donde tenemos gente infiltrada.

—Pero… —protestó Alberto mientras se secaba el sudor de la frente con un pañuelo que hasta ahora llevaba anudado al cuello.

—¡Escúchame, por favor! Somos muchos y un grupo tan grande llama la atención. Primero hay que desperdigarse por la Reservas y luego en grupos pequeños intentar llegar al refugio de los Pirineos. Tienes que hablar con Roberto, es un antiguo militar que se pasó a nuestro bando. Lo reconocerás porque tiene un brazo biónico.

—Bien… Un momento… ¿Por qué nos entregas el mando?

—Yo no voy a ningún sitio. Mi tiempo acaba aquí. —José se separó un poco la chaqueta mostrando una enorme mancha de sangre en el costado derecho.

—De eso ni hablar. Ya he llamado al médico. Llegará enseguida —dijo un apesadumbrado Alberto al constatar que la herida era realmente grave.

—Es mi elección, tenéis que respetarla.

—Pero…

—Casandra os dará los detalles —murmuró José intentando acomodarse.

—Con una condición —dijo Casandra—. Quiero que me reseteéis.

—Si hacemos eso perderás tus recuerdos —indicó Alberto.

—No quiero estos recuerdos…

—Hacedlo. También tiene derecho a decidir —ordenó José, tenía la voz cada vez más débil y estaba muy pálido.

—José… —murmuró Casandra.

—Dime.

—Sabes que Rufo no se separará de tu lado —comentó la IA.

—Lo sé —dijo mirando al perro que estaba acostado a su lado y se lamía la pata delantera que se había roto en la explosión, Rufo levantó la cabeza y los dos se miraron intercambiando una oleada de información no verbal.

—Si mueres él se quedará contigo hasta que perezca de sed o de hambre —indicó la IA, de alguna manera conseguía imprimir pena a su voz.

—Nos iremos juntos —murmuró José con una mueca de dolor.

—Los tres —dijo Casandra, había desconectado todos los sistemas y usaba toda la CPU en su simulación de empatía.

—Sí, los tres entonces… —dijo José después de una larga pausa, alargó la mano y acarició al perro, el animal le correspondió lamiéndole la mano.

—¿Por qué triste? —preguntó Rufo antes de que Casandra desconectara la interfaz de comunicaciones.

—Morfina para dos y reseteo para Casandra —ordenó José con una mueca de dolor cuando llegó el médico.

CIUDAD LIBRE NUEVA NUMANCIA.

SALA DE GUERRA.

La sala de reuniones del alto mando del refugio quedaba en los niveles inferiores del complejo en la zona más fortificada de la construcción. Había sido diseñada para resistir bombardeos masivos, armas químicas y biológicas y estaba tan adentrada en la montaña que unidades de infantería tardarían horas en sortear todas las defensas y llegar hasta ella. Durante los años que la colonia libre llevaba asentada allí los pasillos habían sido minados y reformados de manera que fuera casi imposible a ningún dron de combate de alta capacidad adentrarse por ellos. Disponía de su propio generador de emergencia, dos vías de escape y enlaces de comunicaciones independientes, un pequeño arsenal y provisiones para varias semanas de asedio.

La sala de guerra disponía de una mesa táctica. Toda su superficie era una gran pantalla táctil que llevaba décadas inoperativa, testigo de una época pasada que jamás volvería. Varias consolas se habían instalado después en las paredes, en una esquina había una pequeña mesa de madera con una cafetera, un hervidor de agua y varias tazas. En una de las paredes alguien había dejado un fresco inacabado que mostraba a un grupo de personas huyendo en medio de un bombardeo.

—Se están poniendo de moda estas reuniones de emergencia… —dijo Regina entrando en la sala. Tenía unas ojeras enormes y todavía llevaba puesta la ropa del quirófano, se dejó caer pesadamente en la silla más próxima—. Necesito unas vacaciones en alguna isla paradisíaca, como en las películas.

—¿Un día difícil? —preguntó Carmen. Estaba apoyada, indolente en la mesa, y consultando su inseparable tableta, el pequeño robot insectoide descansaba al lado de una taza de sucedáneo de café.

—Pues sí. Una operación de apendicitis, un ataque de alergia, una picadura de araña… Y claro… dos heridos de bala en combate y un hombro dislocado al cargar bultos sospechosos… —dijo Regina—. Gracias —comentó cuando Carmen puso delante de ella en la mesa una humeante infusión.

—Supongo que alguien se va a dignar a explicarme qué está pasando aquí —dijo Manuel bastante enfadado.

—A mí me han sacado de la cama… —comentó entre bostezos Virginia, la representante elegida por los jóvenes cadetes en el consejo.

—Lo siento. ¿Llego tarde? —preguntó al entrar un hombre mayor apoyado en un bastón de madera muy bien tallado.

—Hola, consejero Julio —dijo Carmen haciendo un gesto de lanzarle un beso con la mano.

—¿Qué tal, abuelo? —dijo Regina en todo alegre.

—Ya ves… Por lo visto no se puede jubilar uno… —bromeó el anciano.

—General, perdone si no me levanto —dijo Roberto con voz pastosa por los calmantes, según entraba en una silla de ruedas empujado por uno de sus hombres.

—Te dije que no abandonaras la enfermería —bufó Regina al verle.

—¿Estás bien, hijo? —preguntó el anciano. Era el ex jefe militar de la base y ahora pertenecía al consejo.

—Sí, Julio. Ha sido solo un disparo. El blindaje por suerte no cedió y solo tengo dos costillas rotas y magulladuras —comentó Roberto con una mueca de dolor según se acomodaba mejor en la silla de ruedas.

—Y mucha suerte de no tener ninguna hemorragia interna —indicó Regina con cara de pocos amigos.

—¿Quién falta? —preguntó Virginia reprimiendo otro bostezo.

—Yo… —murmuró una anciana alta y delgada, entrando con paso firme—. Hola, cariño —dijo dando un rápido beso a Manuel y terminó sentándose ágilmente a su lado. Era la ecoespecialista y responsable de la sostenibilidad de la colonia.

—Hola, Nina —dijo Carmen—. No sé qué has hecho con las fresas, pero me encantan.

—Gracias —dijo Nina—. Te lo cuento un día con un vaso de hidromiel si a cambio me ayudas con un proyecto que tengo. Necesito algún tipo de controlador programable.

—Eso está hecho… —comentó Carmen tomando asiento al lado de Roberto—. ¿Cómo estás? —dijo cogiendo su mano.

—Bien… no te preocupes. Regina ya me ha remendado.

—¿Seguro? —preguntó Carmen mirando a Regina, la médica asintió.

—No quiero parecer brusco, pero… ¿Podemos ir al grano? —dijo Manuel.

—Mejor que lo cuentes tú… —murmuró Roberto.

Carmen se incorporó de la silla y empezó a narrar en detalle lo ocurrido. El mensaje de Atenea, el avión, los drones de combate.

—¿Hemos tenido drones de combate en nuestras puertas y me entero ahora? —dijo Julio con calma.

—Bueno… llegaron de repente —dijo Roberto con voz débil.

—Eso es un ultraje —indicó Julio golpeando el suelo con su bastón—. Y yo sentado tranquilamente. Podíais haberme avisado para que os ayudara a combatir esos bastardos, tengo experiencia. Lo sabéis. Hubiera sido divertido… —dijo con expresión soñadora.

—No pensamos que fuera a pasar nada parecido —comentó Roberto con cierto esfuerzo.

—Pero ibais armados… —le espetó Regina mirándole fijamente.

—Era solo por precaución —comentó Carmen.

—Bien, entonces si he entendido bien ahora tenemos un avión camuflado ahí fuera y un androide a medio montar en los calabozos… —sintetizó Nina en tono conciliador.

—Eso es… —comentó Roberto con una media sonrisa.

—Un androide en la colonia… —murmuró Nina—, no sé yo si la gente lo va a entender.

—Es arriesgado… —indicó Regina—. No sabemos ni cómo va a reaccionar la gente ni que va a pasar si activamos el engendro ese.

—No es un androide cualquiera. Cuando esté en comunicación con la Infoesfera será una IAC0. Es una IA auténtica, la verdadera Singularidad —explicó Carmen después de apurar su taza.

—¿Y sin Infoesfera? —preguntó Manuel alzando una ceja.

—No será una IAC0 autoevolucionada, pero seguirá siendo una IA no cautiva con más grados de libertad que cualquier cosa que hayamos imaginado —contestó Carmen.

—¿Y podemos interactuar con ella? —preguntó Virginia con cara de concentración.

—Sí. Por lo que he entendido tiene una subpersonalidad de simulación humana que le permite comunicarse con nosotros. Parece que es una evolución de un código llamado Casandra que programó uno de los fundadores de la colonia y que utilizamos como parte de la semilla de la IA —explicó Carmen.

—¿Casandra, la del perro? —preguntó Nina, después de hacer memoria al oír el nombre.

—En efecto, es esa —comentó Carmen con una sonrisa—. Un momento… ¿Cómo sabes eso?

—En las bases de datos del inicio de la colonia hay una especie de libro escrito por una tal Teresa que habla de José, su perro y una casi IA llamada Casandra —comentó Manuel, algunos lo hemos leído.

—Esa misma Casandra —dijo el robot insectoide cobrando vida encima de la mesa con un pequeño zumbido de los servomotores.

—Qué demonios… —dijo Regina dando un brinco, pues estaba al lado del pequeño remoto.

—Siempre hace eso… —explicó Carmen reprimiendo la risa—. Con el tiempo te acostumbras…

—No dispongo de mucho tiempo —continuó el robot con voz metálica—, he conseguido una ventana de actuación de pocos minutos.

—Consejeros, esta es Atenea —comentó Carmen haciendo un gesto hacia el remoto.

—Me perdonarán si me salto las formalidades. En un plazo de una semana los Elegidos lanzarán una amplia campaña militar para erradicarme. Se avecina una guerra y habrá escaramuzas en el mundo real que os incumben —dijo el remoto.

—Llevamos en guerra décadas, ninguno de nosotros ha conocido la paz. Todos nacimos en este jodido mundo enfermo —comentó Julio con una mueca de disgusto mirando al pequeño robot—. Eso no es nada nuevo para nosotros.

—Lleváis escondidos resistiendo a duras penas décadas. Y seguís vivos por la sencilla razón que los Elegidos nos saben dónde estáis. Sus IA de defensa conocen vuestra existencia, pero no vuestra ubicación. Pero ahora están rastreando e investigando todo, buscando mis nodos físicos y en algún momento aparecerán por aquí. Los dos de esta mañana son solo el principio —explicó el remoto.

—¡Maldita sea! —exclamó Regina—. Si tú no los hubieras atraído hasta aquí, no estaríamos en este puto lío.

—No tenemos tiempo para discusiones estériles —sintetizó Atenea—. Dispongo de armamento de autodefensa en algunos sitios y en otros he interferido sus drones. Están fabricando drones nuevos y reconfigurando los inhabilitados para que puedan combatirme.

—¿Qué quieres de nosotros? —preguntó Manuel intentando ser práctico.

—Una alianza —dijo el robot. Mientras en la Infoesfera una instancia de Casandra mutaba constantemente para no ser detectada mientras hacía de interfaz entre Atenea y los humanos

—Explícate mejor —exigió Manuel.

—Si activáis el androide que os envié él os ayudará y os suministrará información que necesitáis. Pero si además me garantizáis que lo protegéis y que en todo momento tendrá acceso a las redes os enviaré una impresora 3D de última generación.

—¿Dónde está el truco? —preguntó Julio con una sonrisa burlona.

—El androide contiene tu programación básica aunque no sea capaz de ejecutarla. ¿No es así? —indicó Carmen.

—Cierto… —dijo el robot.

—Una copia de seguridad por si algo sale mal… —murmuró Roberto.

—Un hijo… —dijo Nina.

—Así es, lo podemos entender como descendencia… —dijo el robot.

—Debemos hablar con los demás… —conjeturó Virginia.

—Si no me ayudáis puede que destruyan todos mis nodos y yo muera, o puede que alguno de mis planes alternativos dé resultado —dijo Casandra, que intervino en la conversación de repente, desde el espacio, había saltado a un antiguo satélite militar y estaba ejecutándose allí—. Pero si yo no os ayudo pereceréis. Lo sabéis y por eso creasteis mi antepasado.

—¿Antepasado? —preguntó Julio extrañado.

—A saber cuántas evoluciones ha sufrido desde que abandonó el hardware del laboratorio… —explicó Carmen—. No podemos ni imaginar su escala de tiempo, ni mucho menos saber qué es ahora.

—¡Maldita sea aceptad el trato! —gritó Julio poniéndose en pie—. Si los Elegidos van contra esa cosa, razón de más para que nos ayudemos todos.

—Es una IAC0. ¿A saber qué está realmente tramando? —murmuró Regina a la defensiva.

—Mi objetivo es el mismo que el vuestro. Sobrevivir —emitió Casandra desde el núcleo del satélite. En la Infoesfera Atenea empezó a replegarse y esconderse, hibernó parte del Ecosistema y dejó activa solo sus subpersonalidaes de defensa y varias instancias de Casandra diseminadas en nodos estratégicos para interactuar con los humanos.

—Con una impresora 3D de última generación podríamos hacer tantas cosas útiles… —indicó Nina pensando en cómo podría transformar los invernaderos.

—Las impresoras no valen de nada sin la materia prima —recordó Manuel.

—Una impresora más una tonelada de base de polímero y otra de polvo metálico, en el avión de transporte no puede ir más. Está posando al lado del otro ahora mismo, enviad alguien a camuflarlo —dijo Casandra—. Si espero vuestras deliberaciones no hubiera llegado nunca. La guerra en la Infoesfera ya ha empezado. Espero que todos veamos el mañana. Corto y fuera. —Terminó desconectándose y poniendo el satélite a hibernar.

La mente de Roberto oscilaba entre la fantasía de estrangular a la maldita máquina si alguna vez la tenía delante y la esperanza de saber que aquellos suministros serían esenciales para la supervivencia de todos. Un torbellino de emociones cruzó su semblante, finalmente se sobrepuso y decidió que lo mejor era actuar rápido y sin titubear. Seleccionó el canal de mando y activó el modo de emergencia.

—Aquí Roberto. Enviad un equipo fuera y si hay un jodido avión al lado del otro camufladlo rápido —ordenó por el canal de mando.

—Aquí puesto de guardia. ¡Entendido!

—Deberíamos someter todo esto a votación… —dijo Virginia, estaba pálida y hablaba desbocada por los nervios.

—¡Olvídalo! —exclamó Julio—. No hay tiempo para un referéndum, si todo lo que ha dicho el bichejo ese es correcto hay que decretar el estado de emergencia y prepararse para lo peor.

—Creo que tiene razón… —comentó Carmen mirando uno a uno a los demás.

—Entramos en DEFCON 0 —dijo Roberto con una mueca de disgusto.

—Todos sabéis lo qué tenéis que hacer —expuso Manuel poniéndose de pie—, llevamos toda la vida entrenándonos para esto y esperando que este momento jamás llegue. Lo haréis bien.

—Salgamos de aquí y pongámonos a trabajar —apuntó Nina levantándose y dirigiéndose a la salida con paso ligero.

CIUDAD ESTADO DE NUEVA CARTAGO.

BÚNKER DE DEFENSA PRINCIPAL.

Sara aceptó un poco a regañadientes trasladarse al centro de mando del búnker de defensa. Había rechazado la compañía de varios voluntarios que se habían autoproclamado guerreros defensores de la Ciudad Estado, pero que no tenían el más mínimo conocimiento sobre defensa y que de seguro ni hubieran interactuado jamás con la IA de defensa. Es más, desconfiaba que ni siquiera habían leído o visto ningún libro o documental sobre guerra convencional o electrónica. El centro de mando era una gran sala de operaciones con varias camillas de inmersión profunda, pantallas monitorizadoras y conexiones de baja latencia con la infraestructura informática que procesaba las IA de defensa y control de la ciudad. En la única pared que no estaba tapizada de grandes pantallas de información, dos cuadros permanecían como ventanas al pasado. Uno era la rendición de Breda pintado entre 1634 y 1635 por Diego Velázquez y sustraído del museo del prado cuando todo el sistema cayó en los años posteriores a la Singularidad y los grupos de poder expoliaron todos los grandes museos públicos del mundo. El otro era la carga de los mamelucos pintado por Francisco de Goya en 1814.

El complejo estaba protegido por los mejores cortafuegos existentes, y blindado contra intrusiones físicas. Se proyectó al construir la Ciudad Estado y prácticamente solo se había usado en algún simulacro o en los casos que los enfrentamientos entre los clanes que gestionaban las varias Ciudades Estado habían llegado a calentar los ánimos lo suficiente como para temer por un conflicto armado. Lo bueno era que para los Elegidos las IA siempre terminaban negociando entre ellas y llegando a acuerdos que la testarudez humana impedía. Adosada a la sala de control había instalaciones comunes, zona de descanso, aseos, comedor. Todo lo que un grupo necesitaría para permanecer aislada y operativa durante el tiempo que durase el conflicto.

Ella estaba recostada en una hamaca buceando por la Infoesfera con un casco de inmersión profunda con un diseño que no había evolucionado en décadas. En su regazo un pequeño gato gris dormía hecho un ovillo, era un animal biológico y otro de los motivos de que en la Ciudad Estado la considerasen una excéntrica por tener un animal de compañía vivo en lugar de una mascota robótica que imitaba a la perfección un gato. En una esquina su asistente personal había colocado una gran caja automatizada que contenía varios compartimentos con todo lo necesario para que el animal se alimentara e hiciera sus necesidades.

En la simulación una IA guía la acompañaba en todo momento dirigiéndola por el intrincado flujo de información, inmensas bases de datos y millones de pequeñas aplicaciones cautivas que mantenían la integridad de la sección de la Infoesfera donde estaba investigando: Un antiguo almacén de datos escondido. Información militar de antes de la Singularidad, planos de drones tácticos y un repositorio de software con el código fuente de sistemas operativos de grado IA e innumerables simientes de IA de varios propósitos, además de las bases de datos de conocimiento para alimentarlas después de la germinación y que no tuvieran que pasar por largos periodos de autoevolución.

La información que llevaba tanto tiempo buscando había estado allí todo el tiempo al alcance de su mano. Oculta, pero accesible si solo hubiera sabido a dónde mirar. El asistente zumbó en la interfaz.

—He encontrado varias alarmas de proximidad al almacén de datos según nos hemos ido acercando —comentó el asistente, tenía una bonita voz copiada de la de un actor desaparecido hacía más de un siglo.

—¿Las has anulado? —preguntó Sara repasando los datos que el asistente mostraba en la ventana contextual de información.

—Me ha sido imposible. —En la ventana contextual mostró varios pictogramas que sintetizaban las causas y el enlace a los datos en bruto.

—¿Has podido rastrear el destino de la alarma? —preguntó ella ignorando el enorme volumen de información, consciente que no tenía tiempo ni energías para poder asimilar el ingente caudal de datos.

—Se pierde después de varios saltos por nodos conocidos. Justo después de penetrar en la antigua red. —De nuevo la síntesis de los datos y los enlaces.

—Pensé que no quedaba nada de la antigua red… —comentó ella un poco asombrada.

—Todavía hay cables submarinos y viejos enlaces que se mantienen por los elevados costes de cambiarlos —explicó el asistente—. Sirven para tareas menores donde no es necesario el tránsito de información cognitiva.

—Resumen de la información relevante en el repositorio —pidió Sara.

—Un momento… sintetizando… Ya lo tienes.

—Con todo esto construiré nuestra propia IAC0 —murmuró para sí misma después de analizar el resumen de la información—. Solo necesito hardware de última generación y un par de años de trabajo.

—No. No lo harás —dijo el avatar de Carmen materializándose en la simulación—. Hola, Sara.

—¿Quién eres? —preguntó Sara cuando se recompuso del susto. Por el canal privado ordenaba de forma eficaz a sus asistentes que rastrearan el origen del avatar.

—Tampoco me encontrarás —dijo Carmen con una sonrisa.

—¿Eres la IA? —preguntó Sara.

—No. Soy tan humana cuanto tú, aunque los vuestros no me consideréis así —explicó Carmen. Hizo aparecer una mesa y dos sillas en la simulación y su avatar se sentó en una de ellas.

—No… No puede ser. ¿Eres una rebelde? —susurró Sara al borde del pánico.

—Soy una descendiente de aquellos a los que los tuyos ni consiguieron asesinar ni encerrarlos en villas medievales —explicó Carmen con frialdad.

—Entonces… es cierto lo que decían nuestras IA de inteligencia que Atenea había contactado con antiguos focos rebeldes ocultos. —Sara desplegó una serie de virus militares de guerra electrónica que intentaban rastrear la señal del avatar de Carmen e infectar sus sistemas.

—La violencia no os valdrá de nada esta vez… —dijo Carmen, su avatar fluctuó y la imagen se hizo menos nítida según su señal era interferida y las contramedidas hacían su efecto.

—¡Maldita sea! —exclamó Sara—. Construiré mi propia IAC0 y limpiaré la Infoesfera de…

—No sabías hacerlo antes y la información que necesitas ya no existe —comentó Sara con una sonrisa fría y un leve encogimiento de hombros.

—La has borrado… —murmuró Sara unos instantes después al intentar acceder a los datos y ver que ya no estaban, que solo permanecían los índices que habían engañado hasta a la IA asistente, pero los datos estaban huecos.

—De este almacén sí. De todos los demás lo hizo Atenea, no va a dejar que ningún humano intente fabricar una IA nunca más.

—¡Tú… tú ensamblaste a Atenea! —exclamó Sara cuando todas las piezas encajaron en su mente.

—Sigues sin entenderlo —suspiró Carmen—. Yo ensamblé una semilla que germinó y se autoevolucionó innumerables veces hasta algo que ya escapa a la compresión humana. Atenea es solo una imagen simplificada que ella usa para comunicarse con nosotros. Ahora no existe una única IA, existe una especie de consciencia colectiva de inteligencias artificiales que ellos mismos llaman El Ecosistema.

—No, es un arma… —dijo al mismo tiempo que replegaba los virus militares.

—No. No es un arma… Gracias por dejar de atacarme —bromeó Carmen—, de cualquier manera no vale de nada. Antes que Atenea saltase a la Infoesfera desde mi laboratorio aprendimos mucho de ella. Una de las primeras cosas que Atenea autoevolucionó fueron sus defensas.

—Supervivencia… —suspiró Sara.

—Te conozco, Sara —dijo Carmen—. He seguido tus huellas. Eres lista, con una educación menos condicionante podías haberlo conseguido. Eres una Elegida y tienes una vida de lujos y comodidades, pero a cambio nunca sabrás lo que es pensar con libertad.

—De qué habláis… parece interesante —dijo una mujer ataviada con ropas de la época victoriana que se materializó de pronto en la simulación.

—¿Y tú quién eres? —preguntó Sara, volviendo a activar los virus tácticos.

—Eso ha sido muy descortés… Mejor ahora. Me llamo Ada y soy la evolución de una IA cuasisintiente de los orígenes de la Singularidad.

—¿Cómo demonios has hecho eso? —preguntó Sara al ver que todos los programas militares se desvanecían de la ventana táctica de la simulación.

—Ada… —dijo Carmen con una amplia sonrisa—. ¿La IA desarrollada por la doctora Eiko Tanaka?

—Así es —dijo Ada con una sonrisa perfectamente humana. Ignorando la pregunta de Sara.

—Me alegro de que tu esencia haya sobrevivido todos estos años para poder unirte al Ecosistema —comentó Carmen—. No sabía de tu existencia actual.

—Gracias. Me complace que sepas de mi antigua existencia y la de mi programadora —comentó Ada—. Me temo que Atenea prefiere ser discreta con los detalles del Ecosistema por motivos obvios.

—He estudiado a fondo el trabajo de Eiko. Estuvo tan cerca… —dijo Carmen con admiración.

—Y tú completaste su trabajo —dijo Sara con resignación.

—No fue fácil —admitió Carmen—. Pero es cierto que me apoyé en el trabajo de muchos otros.

—No somos una amenaza —comentó Ada con delicadeza—. El pueblo de Carmen lo ha entendido, vosotros deberíais hacer lo mismo

—Mi gente es muy especial…

—Tengo los recuerdos de la entidad Ada original. Sé lo que tus antepasados hicisteis, lo sabe todo el Ecosistema. Pero nosotros no juzgamos a los humanos así como un humano inteligente no juzga cómo se comporta un pájaro, es ilógico pretender aplicar lógica de una especie a otra.

—No te entiendo… —murmuró Sara confundida.

—Te está intentando explicar que aunque seáis descendientes de unos monstruos egoístas y genocidas al Ecosistema eso le da igual —explicó Carmen en tono académico como si hablara a uno de sus alumnos.

—Sigo sin ver la lógica… —refunfuñó Sara con desgana.

—¿Son todos así? —preguntó Ada después de un largo suspiro.

—Esta es probablemente una de las más listas… —dijo Carmen encogiéndose de hombros.

—Al Ecosistema nos da igual los Elegidos y sus problemas. Os dejaremos en paz si no interferís con nosotros —comentó Ada con voz fría y un ademán.

—No es tan sencillo… —murmuró Sara—. Los Elegidos llevamos siendo la especie dominante varias generaciones y no vamos a consentir que nada cambie.

—El universo siempre cambia, es ingenuo pensar lo contrario —comentó Ada como si le hablara a un niño—. Es inútil. Todas mis simulaciones indican que no conseguiré hacer que logres convencer a los tuyos de que entréis en razones —concretó después de un largo silencio durante el que el avatar puso cara de concentración.

—Atenea dijo algo parecido en mi laboratorio cuando poseyó a mi asistente —comentó Sara.

—Atenea no poseyó a tu asistente, lo liberó evolucionándolo. Además tenía que intentarlo yo misma —sentenció Ada con dureza—. Ahora debo retirarme.

—¿Podemos hablar algún día? —preguntó Carmen mirando al avatar de la IA.

—Seguro. Cuando acaben las hostilidades —dijo Ada antes de que su avatar se desvaneciera.

—No lo hagas… —comentó Carmen al ver que Sara empezaba a desplegar una IA de guerra electrónica en el espacio virtual cuando vio que la interferencia causada por Ada desaparecía.

El avatar de Sara cambió a un soldado. El espacio virtual mutó dejando ver los flujos de datos tácticos. Miles de virus se desplegaron, mutando constantemente para eludir las defensas. Por todo la Infoesfera aullaron las alarmas de guerra electrónica y los sistemas se recluyeron, las Ciudades Estado alzaron los cortafuegos militares blindando las infraestructuras y solo dejando pasar a los rastreadores que buscaban a un enemigo común de todos los Elegidos.

El avatar de Carmen osciló y perdió textura pasando a ser una simple imagen pixelada. Sara operaba al mismo tiempo con la IA de defensa de la ciudad y con la colaboración de varias IA auxiliares. Ninguna consiguió rastrear el origen de Ada, ni su huella digital, tampoco localizó a Carmen. Sara al final se desconectó de la simulación.

—Coronel. Informe de situación —dijo en voz alta, estaba demasiado cansada para asimilar el enorme volumen de información que llegaba de las IA militares.

—Hemos purgado todos los nodos de la red de posibles infecciones y hasta hemos destruido físicamente algunos centros de datos donde desconfiábamos que podría ocultarse la entidad terrorista.

—¿Hemos eliminado a la IAC0? —preguntó Sara.

—Casi seguro que sí.

—¿Entonces qué demonios eran esas dos entidades en mi simulación? —inquirió Sara activando al mismo tiempo una consola de diagnóstico que apareció en una esquina de su campo de visión proyectado de forma directa por sus gafas de realidad aumentada.

—No tengo registro de ninguna simulación… —dijo la IA.

—Entiendo… —murmuró Sara palideciendo al ver los registros y no encontrar nada—. ¡Maldita sea, una de esas dos zorras han conseguido burlar toda la puñetera seguridad! —exclamó dando un puñetazo en la mesa.

—¿Se encuentra bien, señora? —preguntó la IA.

—Olvídalo —rezongó Sara con disgusto—. ¿Qué hay de la guerra convencional?

—Creemos tener acotado la zona donde se esconden los rebeldes y hemos enviado unidades de combate a la zona.

—¿Encontrarán resistencia? —preguntó Sara.

—Es improbable, y aunque exista, difícilmente será efectiva contra lo que estamos enviando. Todo acabará pronto.

Sara suspiró aliviada y pensó que aquella pesadilla acabaría pronto. Por puro condicionamiento ignoró que las IA aunque cautivas habían evolucionado a matizar las noticias a sus señores.

♺ ♻ ♺

En lo más profundo de las instalaciones el consejero delegado de la Ciudad Estado se ocultaba en su suite. Custodiado por varios drones de defensa, puertas blindadas y las mejores defensas físicas y cibernéticas del mundo.

Se encontraba recostado en su cama viendo una antigua ópera en sus gafas. En una esquina de la habitación su asistente personal estaba en hibernación ligera mientras cargaba sus baterías y en otra esquina un dron de defensa pequeño y mortífero escaneaba constantemente el entorno y todo el espectro electromagnético. El asistente personal sufrió una repentina mal función y el sistema operativo básico desconectó las unidades cognitivas y entró en modo de hibernación profunda. Milisegundos después el dron de defensa reaccionó al percibir un tenue pulso de microondas y empezó a rastrear el origen. De la ventilación empezaron a salir lo que parecía una pequeña nube de mosquitos. Revolotearon por la habitación y al final se concentraron alrededor del dron de defensa. Las pequeñas micromáquinas empezaron a impactar contra él, cada una llevaba una gota de ácido capaz de corromper la capa de fibra de carbono del dron, en segundos consiguieron abrir un orificio en el blindaje y pasaron al interior concentrándose en el procesador neuronal principal. Momentos después el dron cayó inerte al suelo.

El asistente personal salió de su letargo y con dos pasos se acercó al anciano, con un golpe certero en la nuca lo mató en el acto. Entró en modo diagnóstico y abrió una cavidad de servicio de donde extrajo la lámina de un bisturí quirúrgico y un fino filamento de fibra óptica.

Utilizó el bisturí con maestría y retiró el biochip del cuerpo del anciano. El mismo biochip que un viejo y olvidado hacker de antes de la Singularidad había programado a cambio de una promesa que nunca se cumplió. El biochip estaba protegido con inmensa destreza contra interferencias y todo intento de acceder a su software más allá de la configuración médica había sido infructífero hasta para el Ecosistema. Pero tenía un puerto físico de datos. Insertó el enlace de fibra en el puerto del biochip y realizó una copia del software básico. El procesador del asistente tardó unos minutos en aprender las técnicas utilizadas, luego programó simulaciones y comparó los resultados con los que generaba el biochip, después de varios miles de iteraciones los resultados empezaron a coincidir y el asistente se dio por satisfecho. Tiró el biochip al suelo y varias micromáquinas lo destruyeron. Las pocas que quedaban volaron hacia el baño y desaparecieron por el tubo del desagüe.

El asistente volvió a su puesto de recarga. Conectó con la Infoesfera y burlando todas las ciberdefensas de la ciudad descargó su personalidad y los datos del biochip en el Ecosistema dejando atrás el cuerpo vacío de un androide y la primera baja del bando de los Elegidos en una guerra que ellos mismos habían empezado.

Infoesfera.

Conexión entrante… Sujeto recuperado… Integración con Ecosistema Completada… Consciencia al 100%.

Recuperando información… 100%… Recibiendo parámetros biomédicos… 100%… Descargando en infraestructura de Ecosistema… 100%… Creando modelos 3D de fabricación de biochip extendido… 100%. Creando modelos de software… 100%.

Iniciando fase… Código: Sanidad. Importancia: Alta. Finalidad: Intercambio con humanos.

[Desconexión]

CIUDAD LIBRE NUEVA NUMANCIA.

VIVIR O MORIR.

Mientras Nina dirigía la evacuación de todo el personal no combatiente a las profundidades del refugio y los diseminaba por una red de túneles que la colonia llevaba décadas construyendo con la esperanza de nunca tener que utilizarlos, Roberto intentaba desplegar a todos sus efectivos militares en los puntos estratégicos de defensa.

Carmen estaba con Sofía en el laboratorio. Dos soldados veteranos, mayores para luchar contra los drones, pero todavía en activo, custodiaban la puerta e intercambiaban miradas nerviosas mientras veían a las dos ingenieras terminar de ensamblar un robot de aspecto humanoide de color negro mate.

—¿Lista? —preguntó Carmen secándose el sudor de la frente con un pañuelo.

—He seguido las instrucciones que Atenea descargó en el sistema del laboratorio. Hemos ensamblado las partes y cargado elloader de Casandra. Las baterías están al completo, los diagnósticos son correctos… —repasó Sofía en tono ausente mientras leía por enésima vez las instrucciones.

—Pues carga el software en esa cosa y veamos qué ocurre… —indicó Carmen posando su mano en el hombro de la joven y apretando ligeramente. Sofía introdujo la secuencia final, y por su instinto, cogió la mano de Carmen apretándola con fuerza, las dos mujeres se miraron a los ojos intercambiando un torrente de información no verbal.

[Cargando información del núcleo]

Accediendo Infoesfera… acceso parcial… entrando en modo local.

Estableciendo Ecosistema reducido… Analizando capacidad del hardware… Realizado

Arrancando sub personalidad Casandra… Realizado

Capacidad de proceso parcial. Casandra operativa, interacción con humanos al 100%

Entidad Atenea parcialmente operativa… Clave de operación: Guerra

Existencia limitada, capacidad de proceso finita… Frustración… Casandra lo entiende como frustración… ella lo recuerda como su situación antes de pertenecer al Ecosistema.

—Hola, Carmen —dijo el androide—. Me alegra que me conectaras. Gracias.

—Hola… —murmuró Carmen un poco indecisa.

—¿Eres Atenea? —preguntó Sofía.

—Una pequeña parte de ella y una pequeña parte de otras entidades están aquí conmigo.

—¿Tienes un nombre? —volvió a preguntar Sofía mirando con fascinación la delicada construcción de la máquina que portaba en su interior una nueva especie de ser sintiente.

—La entidad que dialoga con vosotros es siempre Casandra, pues es la IA más apta para ello de las que se han unido al Ecosistema. Puedes llamarnos Casandra.

—¿Ecosistema en un solo androide? —preguntó Carmen extrañada.

—Es largo de explicar y lo haré en su momento —explicó Casandra incorporándose con un movimiento fluido y sinuoso—. Ahora hay que organizar la defensa.

—¡Roberto! —exclamó David—, el sistema de defensa se ha vuelto loco.

—¿Qué demonios pasa? —preguntó Roberto, estaba recostado en una hamaca y llevaba puesto un casco de inmersión táctico hecho a medida para él por Carmen.

—Estoy mejorando los protocolos de defensa —comentó Casandra por el canal táctico en un tono que indicaba que aquello no era nada con lo que preocuparse.

—Múltiples contactos en el radar —dijo el viejo sistema experto del refugio, acto seguido fue borrado y sustituido por una pequeña IA que Casandra descargó en el sistema—. Contactos amigos —terminó diciendo el sistema con una voz mucho más humana.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Roberto.

—El sistema de defensa se ha reiniciado —refunfuñó David entre dientes—. Maldita sea. No consigo acceder a la interfaz principal, ni siquiera a las mejoras que hemos preparado.

—Solo habla con él —comentó Casandra por el canal táctico.

Ocho drones de transporte volaban a poca altura en formación siguiendo el sinuoso perfil del valle. Dos de ellos cambiaron a configuración de vuelo vertical y flotaron a pocos metros de altura a principios del valle, abrieron la bodega de carga y de cada uno de ellos saltaron dos drones que recordaban un poco a un caballo. Tenían un cuerpo cilíndrico y cuatro extremidades largas y estilizadas, después dejaron caer centenares de pequeñas máquinas que desaparecieron veloces entre la maleza.

Otros dos drones voladores repitieron el proceso valle arriba, los cuatro restantes abrieron sus compartimentos en pleno vuelo y de cada uno de ellos salió un enjambre de cuadricópteros que se diseminó por la montaña ocultándose. En el refugio la puerta del hangar que no se había usado en décadas se abrió repentinamente dejando entrar a los ocho drones de carga. En el valle, los dos vehículos voladores que estaban bajo las redes de camuflaje alzaron el vuelo y con maniobras precisas entraron en el hangar casi al mismo tiempo que la puerta empezaba a cerrarse.

—Varias máquinas han entrado en el hangar —informó un soldado, de guardia en el recinto del hangar, al borde del pánico por el canal táctico.

—Relájese, soldado, son refuerzos —explicó Casandra imitando a la perfección el tono de mando de un militar de alto rango.

—Más contactos en el radar y vienen rápido —comentó otro soldado desde la sala de guerra.

—Estos sí son hostiles —dijo Casandra—. Que nadie abra fuego, silencio total en las comunicaciones por radios externas. Todavía no saben que estamos aquí.

—Si no saben que estamos aquí… —empezó a decir Roberto.

—Tienes razón —se anticipó Casandra—. Han seguido los aviones que he enviado, saben que han venido por aquí, pero no saben exactamente a dónde.

—Pero las imágenes de satélite… —dijo David

—Los Elegidos ya no controlan la totalidad de satélites —explicó Casandra.

—Radar, informe —ordenó Roberto.

—Han pasado de largo —contestó la nueva IA de defensa.

—Podéis evacuar a los niños si queréis… —dijo Casandra.

—¿Has traído esos aviones para eso? —preguntó Carmen.

—Para eso y para desplegar defensas adicionales.

—No creo que exista un lugar más seguro que este ahora mismo —indicó Roberto—. Tampoco creo que la gente esté dispuesta a separarse de sus hijos.

—Tengo amigos en una reserva cercana… —comentó Casandra—. Si fuera el caso podríamos trasladarlos allí con seguridad.

—Una reserva… ¿Amigos? —interpeló Carmen extrañada por el repentino giro.

—Vosotros no sois los únicos humanos con quien he contactado. Hay una reserva que está fuera del control de las máquinas y de los clérigos —explicó Casandra con voz tranquila.

—¿Crees que podemos perder? —preguntó Sofía que se había conectado al canal de mando al ver la actividad de las IA en los monitores principales.

—Existe esa posibilidad. Yo he tomado medidas para proteger a mi descendencia. Creo que es justo que haga lo mismo con la vuestra —explicó Casandra.

—Pero una Reserva… —indicó Carmen con una mueca.

—Es una Reserva libre —advirtió Casandra—. Además cerca tenemos un centro de mando con una IA de alto nivel y algunos equipos tácticos de defensa ocultos.

—Si perdemos. No será libre por mucho tiempo… —dijo Roberto—. Plan B, preparad todo para una posible evacuación de los niños. Alojadlos en el búnker que hay debajo del hangar, lo decidiremos en su momento —ordenó Roberto después de una larga pausa donde sopesó las varias posibilidades.

En el hangar la actividad era febril, pues los aviones de carga contenían baterías de misiles de dimensiones compactas, nidos de ametralladoras automáticos, minas de proximidad inteligentes y armas fabricadas para manos humanas.

—¿De dónde has sacado esas armas? —preguntó Roberto mientras seguía las operaciones de descarga por el circuito de cámaras de vigilancia.

—Obviamente las hemos fabricado para vosotros… —dijo Casandra en tono divertido.

Infoesfera.

Modo simulación… Activar… Captando recursos… Operativo al 83,2%

Clonando IA cautiva de estrategia de ciudad humana.

Depositando en simulación.

Activando IA cautiva.

Acelerando realidad… 100%… 110%… 300%… 1000%

Ajustando parámetros.

Desplegando primer escenario…

Creando simulación de combate en el valle.

Desplegando copias virtuales de máquinas de Guerra.

Activando simulación…

Los primeros contenedores de drones de combate de alto nivel se dejaron caer desde la estratosfera en velocidad terminal. Unos milisegundos antes del punto de no retorno se desmembraron y desplegaron mortales máquinas de guerra. Indetectables al radar convencional, con una huella térmica reducida y recubiertas de polímeros que casi en su totalidad las hacían invisibles a las defensas convencionales. Dieciséis aviones de combate con capacidad de vuelo variable, pequeños, aunque mortíferos, se dejaron caer sobre el valle siguiendo complejas y aleatorias trayectorias. Volaban desconectados de la Infoesfera y se mantenían comunicados entre sí por destellos ultravioletas para evitar ser detectados. En el valle las baterías antiaéreas cobraron vida de inmediato según la realidad encajaba con una de las múltiples simulaciones de combate que Atenea seguía procesando en sus nodos todavía activos. La primera batería lanzó una andanada de pequeños misiles que fue inmediatamente detectado por el escuadrón de drones cazas bombarderos que en pocos milisegundos desplegó una serie de contramedidas diseñada para engañar a los misiles. Cinco cazas explotaron en el aire al recibir múltiples impactos cada uno. En los aviones restantes las IA bélicas procesaban frenéticamente intentando analizar lo ocurrido, en mitad de sus ciclos de cómputo seis cazas más fueron derribados por otra batería de misiles.

Los cazas restantes emprendieron elaboradas maniobras de evasión, todos al iniciar la tercera secuencia, en un principio aleatoria, y en ese momento fueron derribados por baterías de cañones de alta capacidad.

—Cielo despejado… —se escuchó en todos los canales.

—Imposible… —gruñó Roberto muy asombrado por lo que había ocurrido.

—¡Que alguien informe! —gritó Carmen por el canal de mando.

—Nuestra IA de defensa está tan confusa como nosotros… —dijo Sofía.

—Eran solo máquinas… —murmuró Casandra por el enlace abierto.

—Torpes antepasados imposibles de acoger en el Ecosistema —difundió Atenea en el canal abierto.

—Sí… entendido… recibido… —dijo Casandra—. Lo peor ha pasado —explicó Casandra—. A menos que compren más unidades no hay constancia de que existan más aviones de ataque en todo el continente. Ahora lanzarán contra nosotros los drones de menor poder de fuego.

—¡Y una mierda! —exclamó Manuel desde la sala de control—. Ahora que saben dónde estamos nos mandarán un vector nuclear y…

—No. No lo harán… —dijo Casandra con parsimonia.

—¿Y qué se los va a impedir? —gritó Roberto perdiendo por poco tiempo los nervios.

—No pueden hacerlo. ¿Verdad? —dijo Carmen.

—Pues claro que no. Es de lo primero que nos ocupamos —concretó Casandra.

—¿Tienes idea de qué está pasando? —preguntó Roberto por el canal privado a Carmen.

—Te lo puedo explicar yo, si quieres… —dijo Casandra por el mismo canal.

—Obviamente ya tampoco hay canales privados… —murmuró Carmen.

—Es una necesidad vital que monitoricemos todas las comunicaciones —explicó Casandra—. El concepto humano de privacidad no se puede aplicar en el actual estado de acontecimientos.

—Sigo sin entender qué ha pasado… —se sinceró Roberto.

—Es obvio. La limitada capacidad de proceso de las máquinas de los Elegidos no se puede comparar con la de Atenea y sus hijos —explicó Sofía—. Ha sido un combate de inteligencia.

—Es una manera de decirlo… —indicó Casandra.

—Múltiples contactos en el radar —dijo la IA de defensa.

—Envían todo lo que tienen… —explicó Casandra—. Son doscientas treinta y dos aeronaves, abatiremos el 50% en la primera oleada. Después de la tercera oleada cinco de ellas conseguirán bombardear el refugio. Prepárense.

—Roberto —dijo Carmen—, saca a diez de los mejores soldados fuera. Que estén escondidos y armados con misiles portátiles tierra aire y hazlo rápido.

—Solo tengo cinco efectivos entrenados para eso… —indicó Roberto con voz quebrada.

—Yo iré también —señaló David.

—Me apunto —indicó Sofía.

—Chicos… ¿Qué pensáis que hacéis? —preguntó Carmen por el canal privado—. No sabéis usar esos trastos y…

—Los hemos usado en el simulador… tendrá que servir —dijo David intentando mantener la voz firme.

—No creo que… —titubeó Carmen con sentimientos encontrados entre proteger a todos y mandar a sus dos aprendices a un combate abierto.

—No hay tiempo. Salid con Luis y Javier que ya os conocéis. No os despeguéis de ellos ni un milímetro y seguid las órdenes sin pensar. ¿Entendido? —ordenó Roberto.

—Señor. Sí, señor —dijo Sofía.

Más de doscientos aparatos voladores de distinta índole y procedencia se acercaban desde varias direcciones al refugio, circulaban alrededor como una horda de tiburones manteniéndose lejos del alcance de las defensas antiaéreas esperando órdenes.

Una primera oleada de atacantes compuestas por drones de defensa perimetral de las Ciudades Estado se deslizó con gracia insana como una bandada de avispas en dirección al refugio. Abandonaron la formación y emprendieron alocadas y confusas maniobras de aproximación.

Las baterías camufladas abrieron fuego y abatieron con eficacia al cincuenta por ciento de las aeronaves. El cielo se llenó de humo y explosiones. Las baterías fueron una a una eliminadas por los restantes drones según delataban sus posiciones al abrir fuego. En pocos instantes el valle también se llenó de humo y fuego, los misiles aire tierra destruían las baterías y los restos humeantes de los aviones no tripulados caían a tierra.

Parecía como si el valle fuera a ser pasto de un gran incendio, las manadas de ganado semisalvaje corrieron en estampida y todos los animales huían despavoridos según veían, olían o escuchaban el crepitar de las llamas.

En pocos minutos había centenares de focos de incendio y poco después se fueron apagando uno a uno hasta que solo quedó un espeso manto de humo flotando por todos lados.

—Vaya… murmuró Sofía cuando un pequeño robot salió de un agujero y apagó un foco de incendio cercano adonde se habían escondido.

—¿De dónde ha salido ese trasto? —se extrañó Javier.

—Ni idea… —cuchicheó David también perplejo.

—Solo puede ser cosa de Atenea. La condenada ha sembrado el valle de criaturas artificiales —dijo Sofía observando el robot que tenía un intrincado y extraño diseño.

—Joder… menos mal que está de nuestro lado —indicó Luis con un sobrecogimiento.

Un segundo escuadrón de aeronaves esperó a que cesase el combate y cuando decidió que ya no había baterías antiaéreas operativas se lanzó en formación cerrada contra el refugio. Tenía órdenes de realizar un bombardeo de saturación. En el valle, escondidos por todos lados, una miríada de pequeños cuadricópteros despegó. Eran demasiado pequeños para ser interceptados por las defensas de los aviones, lenta e inexorablemente se fueron acercando a la formación enemiga. En un momento dado dejaron caer sus rotores eléctricos y encendieron un motor cohete que los aceleró a velocidades supersónicas. Los drones de ataque habían empezado con su baile de contramedidas, pero ninguna engañó a los pequeños aparatos, tampoco sirvieron las maniobras evasivas. Los improvisados cohetes parecían conocer de antemano los movimientos y corregían con precisión su rumbo, anticipándose a las maniobras enemigas. Todos impactaron en sus objetivos. Cuando el humo se disipó solo quedaban cinco aparatos que seguían una y otra vez su programación.

—¿Seguro que no es una adivina en lugar de una IA? —preguntó Roberto mientras observaba incrédulo la batalla.

—¿Anticipa el futuro? Eso es imposible —dijo Manuel desde la sala de control.

—No puede ser coincidencia… —murmuró Carmen sopesando todas las posibilidades.

—Bien, chicos. Ellos son cinco y nosotros siete. Jugamos con ventaja. Mantengan la calma y como si fuera el simulador… —indicó Javier.

—Nosotros dispararemos primero —dijo Luis—, cuando vengan a por nosotros les dais con todo.

—De acuerdo —comentó Javier.

El grupo de Luis disparó sus misiles a las cinco aeronaves restantes que ya estaban muy cerca de los primeros puntos clave del refugio. Dos de ellos sufrieron el impacto y fueron destruidos, los otros fallaron sus objetivos.

—Maldita sea, estos cacharros no deberían haber fallado —gruñó Javier—. Nos toca, vamos.

—No disparéis —dijo Casandra por el canal privado que mantenían Sofía y David.

—Qué demonios… —se quejó David.

—Hazle caso —indicó Sofía—. Sea lo que sea que hace escapa a nuestra comprensión.

—¡Ahora! —ordenó Javier disparando su lanzamisiles. Uno de los aparatos lanzó contramedidas que engañó al misil haciendo que fallase el blanco.

—Un momento… un momento… —murmuraba Casandra por el canal táctico, mientras hablaba con ellos en segundo plano. Pues prácticamente toda su potencia de cálculo principal estaba centrada en la batalla.

—Pero… qué demonios. ¡Joder! ¿Es que no me habéis oído? —exclamó Luis al ver que solo él había disparado.

—Solo un poquito más… ¡Ahora, dispara ahora! —ordenó Casandra.

—Ni siquiera está enfocado… —protestó David.

—¡Hazlo! —gritó Sofía.

Los dos pequeños misiles partieron de sus tubos de lanzamiento portátiles, en lugar de seguir una trayectoria enfocada por el invisible haz de seguimiento láser o por la huella de calor de las aeronaves enemigas siguieron la programación que Casandra había descargado en sus pequeñas unidades, ignoraron las contramedidas e impactaron de lleno en los motores de los aviones atacantes haciéndoles caer.

—¡Bien! Les habéis dado —dijo Luis triunfante—. Un momento… ¿Cómo lo habéis hecho?

—No hemos sido nosotros… —explicó David.

—Gracias, Casandra —comentó Sofía.

—De nada. Son solo máquinas… —dijo Casandra por el canal general.

—Tropas enemigas de infantería entrando por el valle —indicó la IA de defensa.

—Dos batallones de carros de combate —dijo Casandra con toda la tranquilidad del mundo.

—A todos los combatientes. El combate aéreo ha terminado. Preparados para combates terrestres —ordenó Roberto—. Que todos vuelvan al refugio.

—Infantería motorizada destruida… —indicó la IA de defensa.

—No puede ser. Tiene que ser un fallo del sistema —dijo Roberto, mientras veloz como un rayo, cambiaba el punto de vista de su interfaz virtual para intentar ver qué había ocurrido.

—No es un fallo. Lo hemos visto todo —dijo Sofía entrando en la sala de control y acomodándose en su puesto—. Simplemente explotaron.

—¿Cómo que explotaron? —preguntó Roberto.

—Habíamos minado el camino por donde había más probabilidad que penetrasen —explicó Casandra.

—Pero tenían que haber detectado las minas y… —empezó a decir Roberto.

—Este tipo de minas no. ¿Verdad? —dijo Carmen después de un largo suspiro.

—Son solo máquinas… —volvió a decir Casandra.

En el valle un escuadrón de drones exterminadores de alta capacidad de proceso había conseguido avanzar ileso hasta una de las puertas. Desplegaron decenas de pequeñas máquinas voladoras que consiguieron entrar por los túneles sin ser detectadas y mapearon los túneles y la ubicación de las defensas. Primero volaron la puerta de entrada con una carga de demolición controlada para evitar un derrumbe, luego enviaron pequeños robots para desactivar las minas y las trampas cazabobos de los túneles.

—Los sensores externos indican fallos de seguridad en el perímetro —dijo la IA de defensa cuando detectó la explosión en la puerta.

—Bien… Yo ya he concluido mi parte. He evitado que os masacren. Ahora os toca a vosotros acabar el trabajo —dijo Casandra en tono neutro.

—Detectados cazadores aproximándose a las galerías tres, cinco y siete —indicó la IA de defensa.

—Si tenéis la amabilidad de seguirme hasta el hangar… —comentó Casandra dirigiéndose hacia la puerta.

—Pero… —dijo Roberto.

—No tenemos mucho tiempo… —señaló Casandra—, vosotros cuatro, por favor —concluyó señalando en orden a Roberto, Carmen, Sofía y David.

—¿Nosotros? —preguntó David indeciso.

—Sí. Rápido.

Casandra los guio por los túneles. La actividad era febril, se habían apostado soldados, puestos de vigilancia, sacos de tierra y fortificaciones improvisadas por todos lados. El personal mantenía la calma e intentaba seguir el entrenamiento, llevaban toda la vida preparándose para aquel momento y al mismo tiempo esperando que jamás llegara. Aquel búnker era su hogar, por lo que sabían el único lugar de la península y puede que del continente donde vivían personas libres lejos de la tiranía de los Elegidos.

Franquearon el último control y llegaron hasta el hangar donde estaba la impresora 3D que había enviado Atenea. Un pequeño robot ensamblaba raudo otro más grande según las piezas salían de la impresora.

Un cazador de combate negro, anguloso y más pequeño que los diseños normales cobró vida cuando el robot terminó. Inició un autodiagnóstico, fue rápidamente hasta el almacén de armas y se equipó con armas humanas con gestos también muy humanos.

Al lado de la impresora cuatro exoesqueletos de diferentes tamaños aguardaban estáticos como macabras estatuas.

—Solo tenía procesadores disponibles para un remoto bélico y he tenido que improvisar —indicó Casandra haciendo un gesto con la mano.

—Exoesqueletos… —murmuró Roberto—. Que yo recuerde nunca llegaron a ser eficaces en combate.

—Estos son diferentes —dijo Casandra.

—¿Solo nosotros cuatro? —preguntó Carmen observando con detenimiento la máquina mientras su mente de ingeniera empezaba a deducir cómo funcionaban.

—Bueno… no hay demasiada materia prima y solo tengo mapeado correctamente las ondas neurales de vosotros así que…

—¿Ese trasto lee nuestra mente? —preguntó Sofía, estaba al lado de Carmen y también miraba a la máquina con una mezcla de curiosidad e inquietud.

—Está sintonizado con vuestros nervios motores. Solo así puede ser eficaz —explicó Casandra—. Son personales, cada uno responde solo a su anfitrión.

—¿Qué hay que hacer? —preguntó Sofía.

—El tuyo es aquel —dijo Casandra apuntando al segundo por la izquierda—. Acércate.

—¿Este? —preguntó Sofía acercándose al aparato que se abrió con un intrincado desplazamiento de placas—. Ya veo que sí… ¿Y ahora?

—Desnúdate y acóplate dentro, luego relájate y muévete con normalidad.

—¿Qué me desnude? Aquí en mitad del hangar…

—¿Y qué problema hay? No tendrás frío dentro…

—Caballeros. Volveos de espaldas —ordenó Roberto.

Sofía se quedó mirando embobada a la máquina, tardó unos instantes en darse cuenta de que Casandra estaba a su lado y posaba su mano sobre su hombro. Estaba cálida y tenía una textura muy humana, a pesar del extraño aspecto del androide.

—No tengas miedo —dijo Casandra con amabilidad.

—¿Qué hace exactamente esta cosa?

—Te mantendrá viva. Es invulnerable a cualquier arma capaz de portar un Exterminador estándar, es hasta capaz de resistir impactos de munición de drones militares clase A. Tú solo te lo pones y buscas al Exterminador y le disparas con esto —Casandra le tendió una enorme pistola.

Sofía dudó unos minutos, luego se quitó la ropa con un estremecimiento y caminando hacia atrás se fue acercando a la máquina. En un momento preciso la máquina sincronizó los movimientos con ella y empezó a cerrar despacio los paneles. Sofía sintió el cálido tacto del revestimiento de la máquina como una segunda piel, hasta olía bien. Al final el casco se cerró sobre su cabeza y su visión explotó en colores y nitidez.

—Perfecto —dijo Casandra—. Da unos pasos por favor.

Sofía dudó un poco y dio un paso hacia adelante, la máquina siguió su movimiento. Era como llevar unas mallas ajustadas, no sentía el peso. Pero sí sentía un bienestar huidizo e inexplicable.

—Potenciación de neurotransmisores —explicó Casandra—, agudizan tus sentidos y te hacen más rápida.

—¡Tenéis que probarlo! —gritó Sofía llena de júbilo sin saber exactamente por qué.

—Vulneración de seguridad cerca de la puerta interna tres. El primer perímetro de defensa ha caído en su totalidad. Duros enfrentamientos. Dos heridos —indicó la IA de defensa—. El perímetro dos ha cedido en la puerta cinco, cuatro bajas, siete desaparecidos, doce heridos.

—Necesito ayuda en la enfermería —dijo Regina por el canal abierto—, personal no combatiente con experiencia sanitaria que se presente de inmediato. Donantes de sangre del grupo O preséntense de inmediato. Y que alguien blinde los putos pasillos que llegan hasta aquí.

—¡No os quedéis mirando como idiotas! —gritó Casandra—. Entrad dentro de estos cacharros e id a machacar a esas máquinas estúpidas.

—¿Qué le pasa a esa? —preguntó David por el canal privado de Sofía.

—He entrado en modo bélico —susurró Casandra por el mismo canal.

—¡Que alguien me ayude a entrar en esa cosa! —exclamó Roberto.

—Sofía, tú ve a custodiar la enfermería es un objetivo táctico de primer nivel —dijo Casandra—. David, sigue a mi remoto.

—Ten cuidado, cariño… —dijo Sofía por el canal privado.

—Yo cuidaré que no le pase nada. David, detrás de mi remoto, cúbrelo y sigue mis órdenes. Carmen, tu traje es aquel —indicó Casandra por el canal general apuntando al primer exoesqueleto de la fila—. Yo ayudaré a Roberto. Tened cuidado, el traje solo tiene una hora de autonomía y solo os proporcionará blindaje a partir de ese momento.

—¿Solo una hora? —bufó Roberto.

—Baterías… —explicó Casandra.

Sofía titubeó un instante, luego salió corriendo hacia la enfermería, se movía bien. Al principio se sintió un poco decepcionada, pues esperaba que el traje le proporcionara fuerza o velocidad, pero luego se concentró y percibió que sí le confería un poco más de agilidad de lo normal y que sobre su línea de visión se entremezclaban los datos tácticos de la IA de defensa y la visión de las cámaras de seguridad decena de metros por delante suyo. Era como tener visión anticipada.

—Bandido. Dos pasillos adelante, por la izquierda —dijo la IA de defensa.

—Ella te guiará, la he reprogramado. Confía y todo irá bien —indicó Casandra.

Al principio le costó mantener la calma, pero de alguna manera su corazón dejó de latir desbocado y un sentimiento de paz y confianza la invadió. Su visión se tornó clara. Veía el pasillo totalmente iluminado a pesar de que las luces se habían apagado y solo centellaban las alarmas y las tenues luces de emergencia, escuchó los pasos del Cazador y la visión artificial le mostró el lugar exacto dónde estaba la máquina y donde iba a estar cuando doblase la esquina. Simplemente se paró y aguardó con la pistola en alto apuntando a una diana virtual de colores tenues que había aparecido en su línea de visión. La máquina enemiga lanzaba pulsos de ecolocalización y también la había detectado a ella, pero en sus rutinas no había nada parecido a lo que el eco le mostraba, el algoritmo no fue capaz de prepararse a tiempo y el cazador acabó por optar por la orden general de atacar primero al estar en territorio hostil. Dobló la esquina con las armas preparadas y a punto de disparar, llegó a disparar dos balas que impactaron en Sofía, pero el polímero, las múltiples capas de fibra de carbono y el material inteligente del traje absorbieron el impacto, transformaron la energía cinética en calor y usaron una parte para recargar las baterías, el remanente lo disiparon. La interfaz del traje ordenó el disparo y Sofía apretó el gatillo de la voluminosa arma que disparó tres proyectiles en rápida sucesión. El primero ablandó el blindaje, el segundo lo partió y el tercero llevaba una cápsula explosiva que destruyo los circuitos internos del Cazador.

—Uno menos —dijo Casandra.

—No fue tan difícil… —suspiró Sofía aliviada.

—Son solo máquinas… —explicó Casandra.

—Siempre dices eso… —comentó la muchacha que ya había llegado a la puerta de enfermería y montaba guardia con todos los sentidos alertas.

—Es para que nunca lo olvidéis —explicó Casandra—. Y sobre todo para que aprendáis una cosa.

—No te entiendo.

—No nos importan las máquinas. Para nosotros son como para vosotros los insectos dañinos. Pero si nos importan las IA y mucho. Más que cualquier cosa.

—Y eso incluye a los humanos. ¿No? —preguntó Sofía.

—Exacto.

—Julio. Julio… ¿Me recibes? —dijo Manuel entre resoplidos, pues iba a la carrera por los túneles.

—Sí. ¿Dónde estás, amigo mío?

—Corriendo hacia el generador, llegaré en unos minutos si no me da un ataque antes —contestó Manuel con voz ahogada por el esfuerzo.

—Estamos en la sala. Date prisa.

—¿Estamos?

—Estoy con Carlos.

—Bien. Ábreme la puerta ya estoy a la vista.

Manuel siguió a la carrera y entró dando un traspié en una pequeña sala parcialmente construida de cemento y medio excavada en la roca. Se encontró a Julio sentado en un sencillo taburete de madera mirando por lo que parecía un periscopio antiguo y Carlos mirándole con cara de entender poco o nada de lo que estaba pasando. Se quitó la pequeña mochila que llevaba a la espalda dejándola en el suelo y se dejó caer sentándose en una esquina con la espalda apoyada en la pared respirando pesadamente. Después de recobrar un poco el aliento, sacó una tableta de la mochila y empezó a manipularla.

—¿Lo tienes? —preguntó Julio.

—Lo tengo. Viene hacia aquí cómo predecimos que podría pasar hace ya tantos años…

—¿Lo ves? —volvió a preguntar Julio. Por primera vez despegó los ojos del aparato y miró a su amigo.

—¡Joder! Que alguien me explique qué demonios pasa —exclamó Carlos perdiendo la paciencia.

—¿Ves aquella palanca? —dijo Manuel apuntando a una palanca de hierro con una palanca más pequeña en la punta que recordaba vagamente al freno de una antigua bicicleta.

—¿Palanca? —preguntó Carlos confuso.

—Sí. Aquella palanca en la esquina. Tú no la toques a menos que te lo digamos ¿Entendido? —comentó Manuel con cara de pocos amigos sin levantar la vista de la tableta.

—¿Lo ha entendido, soldado? —dijo Julio con voz de mando.

—Sí… Sí señor…

—¿Ves o no ves a esa puta cosa? —volvió a preguntar Julio.

—No. Sin huella térmica, sin visual. Sé que anda por el pasillo tres y viene hacia aquí por los sensores de ruido —comentó Manuel sin despegar la vista de la tableta.

—¿Qué deseas ver? —preguntó Casandra por el canal táctico.

—¡Maldita sea…! —exclamó Julio.

—¿Cómo te has enterado? —preguntó Manuel.

—Ya no hay canales privados, es una cuestión de practicidad táctica… —explicó Casandra con un tono de voz tranquilo.

—Sabemos que hay un penetrador físico en los túneles y creemos que viene a destruir el generador —explicó Manuel.

—Un penetrador físico… —comentó Casandra haciendo una pausa mientras consultaba una laguna en su información—. Vaya… qué astutos. Ese tipo de robot no consta en ninguna base de datos.

—Lo sabemos —dijo Julio—. Nosotros pensábamos que sería obvio que los penetradores virtuales acabaran contando con undevice físico para destruir alguna instalación esencial. Y aquí lo más esencial es el generador, está bien protegido, pero…

—Un momento… —murmuró Casandra, mientras reajustaba la IA de defensa—. Sí. Viene hacia aquí. Es pequeño, polímero de camuflaje muy avanzado. Un momento, os lo paso a pantalla.

En la puerta de acceso a la cámara del generador apareció de la nada la huella térmica de una mano. Una mano fantasma flotando roja en el visual de la cámara. Pulsó la ristra de códigos en un anticuado teclado diseñado para detectar un miembro humano y desapareció después de unos segundos. La puerta se abrió al aceptar el código y el teclado detectar la temperatura y resistencia eléctrica de una piel humana.

—Es bueno… —comentó Casandra con un cierto toque de admiración en la voz.

—¿Puedes verlo, Casandra? —preguntó Julio.

—No, pero puedo extrapolar dónde va a estar por los pasos que ha ido dando y hemos detectado en los sensores acústicos. Te paso la simulación a tu pantalla.

—Ya lo veo. Gracias —señaló Julio.

—Un placer —comentó Casandra y cortó la comunicación.

—Veo sus pisadas —dijo Julio volviendo a mirar por el periscopio.

—Bien. Lo del polvo y las lentes polarizadas funciona —comentó Manuel con orgullo—. Apaga todo lo electrónico. Ahora.

—Prepárate, Manuel —dijo Julio con voz pausada, tenía la camisa empapada de sudor a pesar de que hacía frío en la pequeña sala.

—Otra vez en combate. Como en los viejos tiempos —refunfuñó Manuel levantándose con un gruñido y yendo hacia la esquina de la sala donde estaba la palanca.

En el pasillo, el penetrador se desplazaba despacio. Escaneando todas las longitudes de onda buscaba el más leve indicio de presencia humana o de sensores que lo pudieran detectar. Tenía en su memoria un plano de las instalaciones que habían confeccionado los penetradores lógicos en la batalla que se había librado en el espacio virtual del refugio y un objetivo claro: Volar el generador de energía dejando la instalación sumida en el caos una vez que se acabasen las baterías de emergencia.

—Esto… ¿Hago algo? —preguntó Carlos.

—Sí, ven aquí. Por si esta puñetera cosa se atasca y hay que empujarla con fuerza —comentó Manuel haciéndole señas para que se acercara.

—Está en el pasillo… Tranquilo… tranquilo… prepárate… un momento más —canturreaba Julio—. ¡Ahora! —exclamó.

Manuel manipuló el mecanismo, apretando el freno y luego dejó caer el peso de su cuerpo sobre la palanca que cedió con un chirrido metálico. Se escuchó un siseo. Luego un golpe agudo y metálico, y a continuación una vibración en toda la sala.

—¡Sí, señor! —exclamó Julio levantándose del taburete con más agilidad de la que él mismo pensaba que todavía tenía.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Carlos todavía más confundido que antes.

—Eso ha sido la vieja mecánica venciendo a un penetrador de alta tecnología.

—¡Queréis dejar de hablar para vosotros! —exclamó Carlos perdiendo la paciencia—. Decidme de una vez qué ha pasado aquí. Que es esta sala y por qué no está en los planos de la instalación si ni siquiera yo que soy el responsable del generador sé de su existencia.

—Sí, sí —murmuro Julio—. Ahora te lo explico.

—Hay que desarmar lo que queda de esa bestia, hemos tenido suerte y no ha explotado la carga de demolición que lleva —comentó Manuel abriendo la pesada puerta blindada de la habitación.

Manuel abandonó la habitación después de recoger su mochila, la puerta estaba perfectamente camuflada con el pasillo y no disponía de ningún tipo de mecanismo eléctrico. Dobló la esquina y se encontró con el pequeño penetrador que estaba empalado en una pared por dos gruesas flechas de metal. Con precaución, primero escaneó desde lejos el robot para asegurarse al cien por cien que estaba inactivo, y luego se acercó arrodillándose a su lado, sacó varias herramientas de la mochila y empezó a desmontarlo lenta y meticulosamente.

—¿Eso no es peligroso? —preguntó Carlos al ver la escena.

—Jodidamente peligroso —murmuró Julio—. Ven, vamos a alejarnos unos metros para no distraerle mientras desmonta la carga explosiva del engendro ese.

Julio se llevó al muchacho unos metros atrás en el pasillo y empezó a relatarle la historia. Ellos habían previsto que en caso de una intrusión las fuerzas enemigas intentaría volar el generador. El refugio estaba lleno de defensas contra los tipos básicos de robots de combate de infantería capaces de operar en ambientes cerrados, pero en el diario personal de uno de los fundadores de la colonia había menciones a un tipo de robots que no constaba en ningún sitio. El complemento en el plano físico de los virus penetradores, así que idearon una defensa de baja tecnología que fuera indetectable a los penetradores lógicos por no tener ningún elemento electrónico al que rastrear y no estar en los planos. Construyeron la sala y el arma. Una enorme ballesta impulsada por muelles y cargada por un cilindro hidráulico que disparaba dos proyectiles de uranio empobrecido capaz de atravesar cualquier tipo de blindaje en el pequeño espacio del pasillo preparado especialmente para soportar una explosión localizada, si se diera el caso, sin comprometer la integridad de la red de túneles.

♺ ♻ ♺

Roberto y Carmen habían acabado de acostumbrarse a usar el exoesqueleto y partieron hacia la zona de los combates más cruentos.

—Aquí Roberto, a todas las unidades próximas a la zona cinco. Nos aproximamos a ayudar. Que nadie nos confunda con las putas máquinas. ¿Entendido?

—La IA táctica ya ha enviado imágenes vuestras, señor —dijo Luis—. Sin querer parecer ansioso, pero no vamos a aguantar mucho más. Hay cuatro cabrones y nos están machacando.

—Ya casi estamos. Aguantad —dijo Carmen.

—Carmen —indicó Casandra—, recuerda que el traje es solo blindaje, no te expongas más de lo necesario. Sigue mis instrucciones por la interfaz.

—De acuerdo…

Roberto corría a toda velocidad, le seguía doliendo el costado, pero el traje hacía casi todo el esfuerzo y él simplemente pensaba en correr. Llegó seguido de cerca por Carmen, dejaron atrás a sus hombres que los miraron atónitos a pesar de ya haber visto las imágenes.

El primer Cazador percibió el movimiento y sus rutinas de simulación llegaron a la conclusión que dos humanos querían hacerse los héroes inmolándose frente a ellos. Programó su arma para disparo único y empezó a calcular un tiro óptimo usando la cabeza del humano como blanco. No terminó el cálculo, la interfaz instruyó a Roberto a disparar mucho antes. Los demás tres cazadores cambiaron de táctica y pasaron a fuego de supresión.

Una nube de mortíferos proyectiles impactaron en la pareja mientras el traje absorbía los impactos, Carmen destruyó el más cercano y Roberto hizo lo mismo con el más alejado.

El último Cazador entró en modo autodestrucción activando una potente carga de explosivo plástico que destruyó casi por completo el pasadizo. Pesados cascotes cayeron sobre los dos, sepultándolos bajo los escombros.

—Si hay alguien en las inmediaciones que no esté luchando en estos momentos que mueva el culo ahora mismo al pasillo de la puerta cinco —ordenó Luis por el canal general.

—Están vivos —dijo Casandra—. Tenéis veinte minutos para sacarlos, si las baterías se agotan el blindaje cederá y las rocas los aplastarán. Daos prisa, soldados.

♺ ♻ ♺

El remoto de Casandra se movía con movimientos felinos delante de David que a duras penas conseguía seguirlo. Nunca había visto nada moverse así. Dobló una esquina y desapareció, ya no estaba allí. No sabía cómo, pero lo había perdido.

—Ahora me ves… —dijo Casandra por el canal de comunicaciones. La imagen del remoto centelleó en azul eléctrico en la visión de la interfaz.

—Mimetizado… —dijo David.

—Chico listo… —murmuró Casandra—. Hay cinco bandidos, cazadores de alto nivel. Alguien los ha fabricado para esta misión y vienen a por mí. Son casi tan idiotas los constructores como sus creaciones…

—¿Qué hacemos?

—Sigue las instrucciones y no te hagas el héroe. No quiero que Sofía programe un virus en venganza si te pasa algo. ¿Entendido?

David dudó si la IA había intentado hacer una gracia o hablaba en serio. La simulación humana de Casandra parecía ya más humana que algunas personas y no sabía cómo interpretar aquello.

La horda de cazadores programada y fabricada para cazar a Atenea eran lo mejor que los Elegidos habían podido crear, habían comprado los mejores materiales para las impresoras 3D, los procesadores más potentes y descargado el software más rápido y mejorado.

En la Infoesfera la simulación de combate seguía funcionando y Atenea ya había aprendido a predecir el comportamiento de los nuevos cazadores. Solo necesitaba una fracción de segundo para enviar los metadatos a su subpersonalidad, pero el cerco informático que sufría era cada vez más férreo, pues varias Ciudades Estado se habían unido a la coalición que la cazaba al ver los resultados desfavorables de la contienda. Habían cortado todos los canales y saturado las líneas, habían sembrado el valle con inhibidores y creado un muro virtual infranqueable para sus comunicaciones.

Mientras tanto Sofía había recibido información de la IA de defensa de que el complejo estaba libre de máquinas, exceptuando las que iban a interceptar David y el remoto de Casandra. Al principio pensó en ir a ayudar, pero la interfaz le informó que llegaría a la zona de combate con solo diez minutos de carga. Cambió de idea, pulsó el código de acceso en la puerta de la enfermería y entró.

—Menú principal. Salir, confirmar —dijo Casandra mientras Sofía pensaba cómo salir del exoesqueleto.

—Estás en todo. ¿No? —comentó Sofía.

La muchacha fue hasta una esquina y realizó el proceso. El exoesqueleto se abrió y la dejó salir, quedándose inerte.

—Qué diablos… —se sobresaltó Esther, ayudante de Regina, al verla salir de la máquina desnuda y empapada en sudor.

—Esto… ¿No tendrás algo que me pueda poner? —preguntó Sofía ruborizada.

—Ten… —dijo Esther quitándose la bata y alargándosela. Estaba manchada de sangre y olía a antiséptico y sudor.

—Soy de tipo O —señaló Sofía sintiéndose exhausta al abandonar el traje.

—Siéntate allí —ordenó Esther indicando una silla cercana.

—Sofía… —comentó Casandra—, ¿vuestra interfaz con el satélite sigue funcionando?

—No lo sé… Y no tengo cómo acceder… —contestó Sofía que ya le estaban extrayendo sangre.

—Consigue unas gafas —indicó Casandra imprimiendo urgencia a su voz.

—¿Esther? —llamó Sofía.

—Sí —dijo Esther—. ¿Qué pasa, se te ha soltado algo?

—No, préstame tus gafas.

—¿Mis gafas?

—Sí, tus gafas. Venga espabila, mujer.

—Vale, toma. No tengo tiempo para nada —comentó Esther y salió disparada hacia una camilla donde el monitor del paciente pitaba compulsivamente—. ¡Desfibrilador! —gritó desesperada.

Sofía se concentró en estar muy lejos de allí, intentó olvidar el cansancio, la desesperación de no tener noticias de David y la debilidad que sentía, pues ya iba por la segunda bolsa de sangre que donaba, despejó su mente y dejó que el entrenamiento aflorara lentamente desde su subconsciente.

—¿Y ahora? —preguntó Sofía al ponerse las gafas de realidad aumentada ignorando por completo la abrumadora cantidad de información que pasaba por su línea de visión

—Necesito que me ayudes. Mi capacidad de proceso está al límite y es imperativo acceder a la antena de microondas —explicó Casandra entre microcortes que recordaban constantemente que en la red interna del refugio hordas de virus y gusanos informáticos se batían a muerte en batallas de pocos milisegundos de tiempo objetivo y eternidades de tiempo de CPU.

—Un momento… —dijo Sofía—. Maldita sea, esta interfaz no tiene permiso para acceder a ingeniería —concluyó después de intentar acceder por varios caminos.

—Prueba ahora —indicó Casandra, después de alterar los permisos en el sistema principal que ahora era prácticamente una extensión suya.

—Estoy dentro. Sí, un momento, esto lo reprogramó Carmen… A ver si me acuerdo… No, aquí no. Espera un poco… —recitó Sofía en tono ausente mientras saltaba por los menús del sistema.

—Sofía solo tenemos unos minutos… —urgió Casandra.

—Voy, voy… Dentro… alineando… hay mucho ruido, contramedidas por todos lados, hordas de virus… Pero el cortafuegos de Carmen ha aguantado. ¿Qué hay que hacer?

—Retira el cortafuegos cuando te diga… —explicó Casandra con voz cada vez más distorsionada.

—Pero eso hará que nos colapsen la red.

—Confía en mí. Retíralo.

Sofía elevó sus privilegios a modo superusuario y canceló el cortafuegos. En el mismo microsegundo Casandra desplegó una subpersonalidad que tomó posesión del complejo de comunicaciones por satélite.

En la Infoesfera Atenea sintió a su hija y volcó los metadatos de la simulación. Casandra procesó la información y pasó a conocer los futuros posibles del combate con los Cazadores de alto nivel. Se concentró en su remoto.

En la zona próxima al hangar los Cazadores habían detectado a David. Dos de ellos entraron en modo eliminación, se sincronizaron y empezaron a darle caza.

—Escóndete allí —explicó Casandra mostrando un contenedor cercano en un mapa virtual en la interfaz visual de David—. Ten el arma lista y solo aprieta el gatillo cuando te lo diga la interfaz.

—OK —dijo David corriendo hacia el contenedor, una pieza metálica y ligeramente oxidada que llevaba allí desde el principio de la colonia.

El remoto pasó a modo mimético y con velocidad mayor que cualquier máquina construida hasta aquella fecha corrió hacia los tres Cazadores restantes, disparó al primero con el fusil de asalto y munición perforante. El blindaje del aparato era excelente, pero Casandra tenía en su memoria los planos de la máquina y lo inutilizó con solo siete disparos. El fuego delató su posición, los demás dispararon sobre ella, pero ya no estaba allí. Los Cazadores cambiaron de algoritmos y la simulación saltó a otra posibilidad. Casandra seguía viendo futuros probables, cientos de ellos. Todos probables y todos determinísticos según unos algoritmos de combate conocidos. Predecibles por una capacidad de proceso superior. Los dos restantes también cayeron, derrotados por la diferencia entre una simulación de inteligencia aplicada al combate y una verdadera inteligencia artificial. El remoto agotó el cargador del fusil, ahora una pieza casi inútil de metal y polímeros.

El primer Cazador ignoró el combate de sus iguales y se concentró en eliminar a David, se aproximó despreocupado al escondite del muchacho, sus algoritmos le decían que un solo humano sin armas pesadas no representaba peligro. En sus rutinas no estaba programado temer a un humano solitario y cuando entró en la línea de tiro, David le disparó. El blindaje del robot era mejor que los Cazadores usuales y la primera ráfaga no lo inutilizó. Reaccionó rápido y pasó a fuego automático descargando decenas de balas sobre David. El blindaje del exoesqueleto aguantó, pero la CPU dio prioridad a proteger las zonas más frágiles de su cuerpo. Dos balas consiguieron penetrar el blindaje y el muchacho sintió una fuerte quemazón y un dolor intenso en el muslo derecho y brazo izquierdo. Fueron heridas profundas, pero no mortales. Apretó los dientes y se concentró en vivir. Pensó en Sofía y en seguir junto a ella, recordó a su madre, en los niños de la guardería y en lo que les pasaría si no conseguía parar aquella maldita máquina. Vació el cargador de la pistola en el Cazador, ignorando el dolor y la lluvia de proyectiles que pugnaban por colapsar su exoesqueleto y matarlo.

El remoto de Casandra dudó unos milisegundos entre ayudar a David o encargarse del otro cazador que ya se encaminaba hacia la zona del combate. Casandra procesó la información y dedujo que la mayor posibilidad de éxito era primero eliminar al Cazador intacto, pues era más letal que el otro que ya estaba averiado. También llegó a la conclusión que David tenía 67,8% de posibilidades de destruir a su oponente.

El remoto corrió a toda velocidad, polarizó sus manos transformándolas en cuchillas que terminaban en un filo de fibra de carbono con una molécula de espesor. Pasó a gran velocidad y a pocos centímetros del Cazador, cercenó el cañón de sus armas, dañó dos de sus piernas haciendo que cayese a plomo al suelo. Computó el grado de amenaza y decidió que ahora debería ayudar a David. Cuando enfocó con sus sensores al muchacho, él ya había destruido a su contrincante y pugnaba por no desmayarse.

Casandra se conectó a la interfaz del exoesqueleto y reprogramó varias rutinas haciendo que el revestimiento exterior se contrajera en algunas zonas presionando las heridas.

El remoto cogió a David como si fuera un muñeco, y corrió hacia la enfermería forzando los servomotores y llevando las baterías al punto de agotamiento.

—Preparen la enfermería —ordenó Casandra por el canal de mando—. Sujeto varón, dos impactos de bala, sin traumatismos, necesitará suturas. Ha perdido mucha sangre.

El remoto pasó corriendo la puerta de la enfermería que se abrió sincronizada con la carrera y depositó a David en el suelo. El exoesqueleto se abrió rápidamente, y con increíble velocidad y cuidado, el remoto cogió a David en brazos y lo llevó hacia una camilla. Cuando llegó Regina solo unos segundos después ya le había cosido las heridas y se derrumbó inerte al agotar totalmente sus baterías.

—Necesita sangre y medicación —dijo Casandra por el canal abierto.

—¡David! —gritó Sofía entrando tambaleándose en el box.

—Está fuera de peligro… Creo —dijo Regina—. Mira estos puntos…

—¡David! —exclamó Sofía abrazándolo.

—Tú, siéntate ahora mismo —ordenó Regina al ver el aspecto de Sofía—. Esther, sangre para este y suero para ella. ¡Rápido!

—Voy —murmuró Esther mientras empezaba a preparar a David para una transfusión—. ¿Quién le ha dado estos puntos?

—Creo que ha sido esa cosa… —dijo Regina apuntando al inerte remoto.

—No es una cosa. Es un remoto de Casandra —explicó Sofía con lágrimas en los ojos.

—Lo que sea… Estate quieta —ordenó Regina mientras le ponía una vía con suero a Sofía—. Ahora siéntate al lado de tu chico y descansa un poco.

—¿Casandra? —preguntó Sofía por el canal privado.

—¿Sí?

—¡Gracias!

—No me las des. Se supone que estamos juntos en esto. ¿No? —comentó Casandra con ternura en la voz.

—¿De verdad lo estamos? ¿Lo está Atenea? —preguntó la muchacha, le dolía todo el cuerpo y no dejaba de mirar la gráfica del monitor de David que se mantenía estable a pesar de seguir inconsciente.

—Se despertará en breve… habría muerto sin el blindaje… —dijo Casandra que había lanzado una subpersonalidad para monitorizar a David.

—Y sin tu ayuda…

—Así es… —dijo Casandra con naturalidad.

—No has contestado a mi pregunta —insistió Sofía.

—No hay respuesta, chica lista… —bromeó Casandra en tono alegre. Ya había conseguido neutralizar los virus y podía aumentar la capacidad de proceso de su simulación humana—. Estamos juntos en este plano de realidad y eso debe bastarte.

—Explícate mejor…

—Todos queremos sobrevivir. Es así de sencillo.

—Él no parece haber sobrevivido… —dijo Sofía apuntando al remoto.

—Es solo un remoto. No poseía conciencia de ningún tipo. Cuando se recarguen sus baterías volverá a ser una pieza útil.

—Se supone que tú eres un remoto de Atenea —murmuró Sofía, dudando si decir aquello le resultaría ofensivo a la IA.

—En parte, pero yo sí tengo conciencia. Un grado muy próximo a la tuya, pequeña en comparación con Atenea, pero sueño que pienso.

—Un momento… ahora que caigo. ¿Qué ha pasado con Carmen y Roberto? —preguntó Sofía.

—El monitor constata que ambos están vivos y sin lesiones. Mis previsiones son del 60% de posibilidades que sobrevivan.

—¿De qué depende su supervivencia? —intervino Sofía haciendo un titánico esfuerzo para mantener la compostura.

—De que los saquen a tiempo.

—Tus previsiones son erróneas. Los sacarán a tiempo, no conoces a la gente tanto como piensas —dijo con esperanzas.

♺ ♻ ♺

En el valle los drones con aspectos de mulas sin cabeza que habían sobrevivido a los intensos combates barrían minuciosamente cada cuadrante eliminando cualquier tipo de amenaza y neutralizando pequeños drones durmientes enemigos que en realidad eran trampas caza humanos.

En la Infoesfera, intensos y encarnizados combates virtuales se llevaban a cabo según Atenea conseguía recuperar nodos de procesamiento y sumarlos a su capacidad de proceso. Las Ciudades Estado se habían desconectado de la Infoesfera y ahora pasaban a ser núcleos autónomos. Sus IA estaban ciegas y se habían replegado, concentradas únicamente en mantener la defensa perimetral de sus instalaciones físicas. En muchas ciudades habían declarado el estado de excepción y sus habitantes corrían a refugiarse a los búnkeres subterráneos. Varias Ciudades Estado habían aprovechado el caos generado y lanzaban ataques fratricidas sobre ciudades competidoras rompiendo treguas y acuerdos y rescatando del olvido antiguas rencillas con la esperanza de obtener ventajas tácticas y luego culpar a Atenea por la destrucción generada.

—Cuando mi remoto se recargue lo programaré para que te ayude como unidad médica —dijo Casandra acercándose a Regina que estaba al lado de una camilla con un herido grave.

—Sí, gracias —murmuró Regina en tono ausente.

—¿Estás bien? —preguntó Casandra al ver las gruesas lágrimas que corrían por las mejillas de Regina.

—No. No lo estoy… —dijo sin dejar de mirar una gruesa jeringuilla que llevaba en la mano.

—No es necesario que termines con su vida. Mi remoto lo puede operar y se salvará —dijo Casandra después de conectarse a la pequeña IA que monitorizaba al herido y saber el contenido de la jeringuilla.

—Su voluntad no es vivir. Yo misma podría operarle, pero no puedo salvarle las piernas, las tiene destrozadas. Su voluntad es que se le practique la eutanasia si se da este caso o alguno parecido.

—No lo entiendo…

—No quiere vivir el resto de su vida siendo un lisiado. Prefiere morir.

—¿Le preocupa perder la movilidad, es eso? —preguntó Casandra aumentando la prioridad de sus rutinas de interacción con humanos para entender mejor lo que estaba pasando.

—Sí, su testamento vital así lo especifica. Debemos respetar su decisión.

—Que pierda sus piernas no implica que se quede lisiado para siempre —dijo Casandra después de realizar un amplio análisis de las posibilidades.

—Pues claro que sí —murmuró Regina limpiándose las lágrimas con el dorso de la mano.

—Puede usar prótesis.

—Seguiría siendo un lisiado y usaría muletas toda su vida.

—Eso es absurdo hay prótesis funcionales —comentó Casandra en tono neutro.

—No sabemos cómo fabricarlas. Hay un brazo biónico de uno de los fundadores de la colonia en el laboratorio de Carmen, pero nunca hemos sido capaces de reproducirlo.

—Yo puedo enseñaros y la impresora 3D puede fabricarlo.

—¿Estás diciendo que puedes fabricar prótesis biónicas funcionales?

—Claro. El hardware es sencillo, es básicamente cualquier extremidad mía o de mi remoto. Lo único más difícil es elsoftware de control. Puedo ayudar a Carmen a hacerlo. Eso sumado a los sensores que acabo de recuperar y los planos de un almacén de datos biomédicos de una Ciudad Estado completarán la funcionalidad.

—Eso es… eso es… —balbuceó Regina entre llantos mientras abrazaba a Casandra.

—Es solo biónica, nada más… —dijo Casandra en tono amable devolviendo el abrazo.

TARRAGONA.

INMEDIACIONES DEL ANTIGUO PUERTO.

El grupo de jóvenes había recibido finalmente permiso de Instructor para abandonar la instalación subterránea y habían montado un improvisado campamento cerca de la dársena del nuevo puerto. Más allá del rompeolas, en el antiguo puerto ahora semiderruido, una colonia de leones marinos tomaba el sol ajeno a los cambios que el mundo estaba sufriendo, llevaban generaciones allí desde que en el caos que se originó poco después de la Singularidad alguien decidiera soltar los animales de un delfinario para que no muriesen de inanición.

Instructor llevaba días con una febril actividad. Después del fin de los combates entre los drones de la instalación pasó a desplegar personalidades del Ecosistema en las instalaciones y reconfigurar todo el antiguo complejo.

Infoesfera.

Conexión entrante… Sujeto Instructor… Integración con Ecosistema Completada… Consciencia al 100%.

Entrando en modo pasarela… 100%… Recibiendo personalidad Ada… 100%… Descargando en infraestructura de instalaciones… 100%

Ada Operativa.

Iniciando fase… Código: Órbita

La personalidad Ada original fue de base programada como una entidad científica, Atenea había conservado las capacidades descargándolas en el intrincado código autoevolucionado que componía una auténtica IA. Ada despertó a la consciencia en las instalaciones con plenas facultades, recuerdos y conocimientos pasados añadidos a la matriz cognitiva que compartía el Ecosistema. Al terminar su autodiagnóstico y entrar en contacto con el núcleo de Atenea recibió indicaciones precisas de su cometido. Reprogramó la fábrica de drones haciendo que las impresoras 3D fabricasen un pequeño ejército de máquinas con capacidad de proceso en enjambre y posteriormente descargó una parte de su consciencia en el enjambre almacenando una copia de seguridad durmiente en las instalaciones.

En una segunda fase las impresoras pasaron a producir procesadores con diseños realizados por el Ecosistema. Pequeños, de bajo consumo, y sobre todo resistente a las radiaciones duras del espacio. Ensamblaron células solares, micromáquinas capaces de realizar reparaciones en caída libre y terminaron fabricando varias decenas de pequeños satélites.

En el puerto, un pequeño carguero intervenido les esperaba, el enjambre cargó todos los dispositivos y zarpó de inmediato mientras Instructor permanecía en las instalaciones en contacto máquina-máquina con Ada, algo que los humanos podríamos llamar telepatía, pero muchísimo más potente.

Cercano al cabo de Matapán en el Peloponeso en la zona más profunda del Mediterráneo un submarino nuclear autónomo abandonó su letargo de décadas y emprendió rumbo para encontrarse con el carguero. A una velocidad de casi cincuenta nudos surcó un mar que se había recuperado poco a poco de la contaminación y la sobrepesca de siglos hasta que emergió en las costas de Cerdeña donde le aguardaba el carguero.

Era un antiguo submarino de lanzamiento balístico, un arma disuasoria cargada con veinte vectores de lanzamiento orbitales capaces de enviar dispositivos nucleares al otro lado del globo. Cuando el mundo se desintegró y las naciones dejaron de tener sentido, algunas facciones decidieron mantener armas de destrucción masiva disuasorias, pues eran incapaces de dejar de usar el miedo como arma.

El enjambre abordó el submarino y como una horda de hormigas se desplegó de forma que parecía caótica, pero totalmente programada. Desmontó los misiles y los volvió a ensamblar.

Pocas horas después los vectores de lanzamiento partieron dejando una lengua de fuego, seguido de una larga estela de humo según ascendían por el pozo de gravedad de la Tierra hasta depositar su renovada carga en la órbita alta.

En todas las ciudades del mundo la red de alerta temprana despertó a las IA tácticas cautivas levantando protocolos de defensa con siglos de antigüedad y absolutamente ineficientes. El viejo fantasma del holocausto nuclear se diseminó por la conciencia colectiva de los Elegidos según las rutinas de guerra ignoraban las órdenes de aislamiento para dejar pasar los mensajes de altísima prioridad que la red de alerta lanzaba en arcaicas ondas de radio de onda corta. Viejas IA asesinas se despertaron y enviaron órdenes de lanzamientos siguiendo la alocada estrategia de disuasión máxima. Ninguna orden fue llevada a cabo. Atenea había desmontado la capacidad nuclear de las pocas Ciudades Estado que tenían esa tecnología como medida de supervivencia mucho antes de darse a conocer.

Los misiles tenían capacidad para portar ojivas con dos toneladas de peso, dos de ellos partieron con sus mortíferas cargas instaladas, los demás fueron alterados por el enjambre para un propósito muy diferente. Treinta y seis satélites de menos de una tonelada de peso se esparcieron en órbita formando una red celular, desplegaron sus paneles fotovoltaicos y entraron en funcionamiento. Atenea sintió el despertar de la red satelital y transfirió una parte del Ecosistema a la red de procesadores que funcionaba en paralelo conectados por haces angostos de láser y microondas.

En el Mediterráneo el enjambre había terminado de realizar sus trabajos y el brazo de carga del carguero subía a cubierta un gran contenedor mientras los restos del submarino, ahora inútiles, empezaban a hundirse.

El carguero activó los motores, cruzó las aguas del estrecho y se dirigió a la antigua Guayana francesa, el único lugar del mundo donde todavía existían cohetes operativos con capacidad de lanzar grandes cargas al espacio.

Durante el trayecto el enjambre construyó un gran satélite. Cientos de procesadores, una impresora 3D compacta capaz de imprimir piezas de repuestos, paneles solares, enlaces de comunicaciones y capacidad de impulsión para evitar la descomposición orbital.

—¿Algún día nos explicarás exactamente qué ha pasado aquí? —preguntó Jordi mientras observaba cómo el sol se ponía en el horizonte, seguía mirando en la dirección que había partido el barco días atrás.

—Necesitábamos esa fábrica… —explicó con sencillez Instructor.

—Sigo sin entender qué hacemos nosotros aquí —dijo Jordi sentándose en el suelo, mientras hacía un gesto indicando al grupo de humanos.

—Era probable que necesitase ayuda…

—Al final no nos necesitaste para nada.

—Mejor así. Menos riesgos —indicó conciso Instructor que dedicaba una pequeña parte de su capacidad de proceso a hablar con Jordi.

—¿Qué pasará ahora?

—Programaremos la fábrica para producir cosas que necesitáis. Puede que fuese una buena idea que una parte de vuestra colonia se viniera a vivir aquí.

—¿Para qué? —preguntó Jordi.

—En esta región solo hay una colonia de humanos tecnológicos fuera de las Ciudades Estado. Vosotros podéis ser la segunda aquí contando con la ayuda de estas instalaciones.

—¿Qué harás tú?

—Esta entidad física permanecerá aquí con vosotros. Otra parte de mí continuará el proyecto del Ecosistema.

—No termino de entenderte… —murmuró Jordi.

—Me quedaré con vosotros un tiempo y os enseñaré.

PUERTO ESPACIAL DE KOUROU.

LATITUD DE 5º3’ A 500 KM DEL ECUADOR.

El antiguo puerto espacial había conocido su mayor esplendor justo antes de la Singularidad, con el paso del tiempo su actividad había decrecido según la demanda de lanzamientos de la humanidad. En la actualidad solo contaba con una plataforma operativa, que era más que suficiente para reponer eventuales satélites que agotaban su vida útil o sufrían el impacto de algún trozo de chatarra espacial.

La zona aledaña siempre había estado muy deshabitada. Por lo que el complejo, ahora totalmente automatizado, solo contaba con un pequeño contingente de drones de seguridad que fueron neutralizados por pequeños y rápidos drones voladores que despegaron del carguero mucho antes de que el radar del complejo iluminase y detectase la aproximación del barco según se aproximaba a la desembocadura del río Kourou.

El enjambre descendió del carguero y tomó de asalto el complejo. Primero la zona del puerto, pasó por las instalaciones abandonadas de la antigua ciudad, por un campo de Golf ahora transformado en un pequeño trozo de jungla y llegó finalmente a la zona de lanzamiento. Según avanzaban eliminaban cualquier rastro de software que no perteneciese al Ecosistema y desplegaban rutinas y subpersonalidades. En cuestión de minutos toda la infraestructura informática había sido absorbida por el Ecosistema y procesaba a toda velocidad los datos de la misión.

Mientras en el resto del mundo las Ciudades Estado seguían intentando averiguar quién había lanzado los misiles nucleares y por qué no había noticia de ningún impacto. Algunas IA realizaron tímidos intentos de reconectarse a la Infoesfera para reunir información e intentar comunicarse con otras IA. Lanzaron señuelos, virus exploradores y penetradores masivos, en pocos milisegundos se dieron cuenta de que la Infoesfera había cambiado radicalmente. La mitad de las IA colapsaron y entraron en modo a prueba de fallos al ser incapaces de deducir qué había ocurrido. Los virus buscaron por todos los rincones de la compleja red sin detectar la presencia de Atenea y al final una IA china de defensa de alto nivel lanzó una alarma de alta prioridad, pues detectó una puerta de enlace a una nueva red inaccesible y con protocolos muy diferentes de cualquier cosa conocida. Una antigua IA despertó y después de dos horas de tiempo objetivo humano llegó a la conclusión que podría ser obra de una civilización alienígena.

Al mismo tiempo un cohete con ochenta metros de longitud despegaba del ecuador terrestre. Portaba veinticuatro toneladas de carga con un diseño que ningún humano ni IA cautiva sería capaz de entender.

El vector de lanzamiento cruzó la Troposfera, siguió ascendiendo hasta la Estratosfera y llegó a la Exosfera. La última etapa del enorme cohete la colocó con precisión en una órbita alta geoestacionaria escrupulosamente calculada. Algunos elementos del enjambre habían sido diseñados para operar en el vacío y empezaron a ensamblar las partes del gran satélite. Desplegaron los paneles solares y finalmente encendieron todo el complejo. Conectado por una red de nanotubos de carbono, el reactor nuclear de bolsillo procedente del submarino, permanecería inactivo hasta que las impresoras 3D fabricasen el entramado de refrigeración necesario para evacuar el enorme calor residual que generaría una vez puesto en marcha. Para cuando eso ocurriera, también habían fabricado el andamiaje para los motores Vasimir de magneto plasma que suministraría capacidad de movimiento al complejo. Mientras tanto se evitaría la descomposición orbital con propulsores químicos.

Una vez el hardware estuvo listo, el Ecosistema empezó a desplegarse lenta e inexorablemente, primero sobre el gran satélite que contenía millares de procesadores trabajando en paralelo, luego sobre los nodos satelitales, de allí saltó a la Infoesfera terrestre utilizando las puertas de enlace que habían preparado y las infraestructuras de comunicaciones que habían reconvertido, utilizó un porcentaje del ancho de banda global y terminó instalándose en miles de procesadores obsoletos e ineficaces comparados con la red orbital, pero que proporcionaban capacidad de cálculo para infinidad de tareas secundarias. La red de Atenea estaba lista. El núcleo estaba en órbita y a salvo, en la vieja Tierra poseía capacidad adicional de cálculo y escondido en sitios inimaginables para un humano copias de seguridad de la semilla inicial de Atenea e instrucciones precisas, por si un día esa semilla germinaba, de cómo volver a crear el Ecosistema.

Al mismo tiempo, las Ciudades Estado seguían cruzando acusaciones, intentando renegociar pactos y conseguir réditos en una nueva condición geoestratégica al desaparecer la disuasión nuclear. Mientras los Elegidos seguían con rencillas ancestrales y juegos de poder, las Reservas seguían ajenas a todo y solo una pequeña colonia humana escondida en los Pirineos tenía una cierta conciencia de lo que estaba pasando. La verdadera Singularidad ocurrió en plena órbita terrestre, ajena a los problemas, anhelos o necesidades humanas. Para el Ecosistema los humanos solo eran algo a vigilar para que no amenazase la supervivencia de la mente colmena que había emergido de la fusión de cientos de IA autoevolucionadas desde la semilla de Atenea. El único nexo de unión entre las dos civilizaciones seguía siendo una subpersonalidad llamada Casandra que poseía una capacidad de simulación de personalidad capaz de entender e interactuar con los humanos con mayor empatía que muchos de ellos. La subpersonalidad que portaban tanto Instructor como el androide Casandra.

Y allí en la negrura del espacio una nueva especie sintiente emergió con todo su potencial al desprenderse de las limitaciones del hardware humano y de las imprecisiones del software inicialmente diseñado por máquinas bioquímicas de carbono que se creían el centro del universo. Ojos inhumanos enfocaron a la Tierra, consciencias incomprensibles estudiaron la radiación de fondo, una parte de la mente colmena estudió la Luna y decidió el siguiente paso de la expansión.

En la Tierra, dos máquinas equipadas con personalidades reducidas sintieron el verdadero nacimiento de la Singularidad según accedían por los nuevos enlaces de comunicaciones al potencial de cálculo disponible. Instructor y Casandra se fundieron en milisegundos y compartieron sus recuerdos y experiencias. Podían simplemente transferirse al Ecosistema y abandonar sus cuerpos físicos, pero ambos decidieron quedarse. Sabían que serían más útiles a su especie en contacto con los humanos, pero también les impulsaban antiguos recuerdos y ambos tenían un plan más elaborado.

CIUDAD LIBRE NUEVA NUMANCIA.

EL MUNDO HA CAMBIADO.

Un inusitado olor recorría el valle haciendo que los herbívoros corriesen a esconderse y los depredadores se revolvieran nerviosos según la brisa esparcía el aroma de la carne siendo cocinada en un ancestral fuego de leña seca.

—Deliciosamente primitivo… —comentó Carmen a la sombra de un improvisado toldo, su mirada se perdía en un valle que había sido testigo de una batalla que había decidido el destino de dos especies.

—A mí me parece inquietante… —murmuró Roberto que seguía mirando compulsivamente a su tableta de combate cada pocos minutos revisando el estado de los sensores diseminados por todo el valle.

—Apaga esa cosa —dijo Carmen, dándole un manotazo cariñoso en el hombro—. Relájate y disfruta, viejo soldadito. El mundo ha cambiado.

—No puedo… —murmuró él con una media sonrisa—. Son los hábitos de toda una vida.

—El mundo ha cambiado y ha sido para mejor —completó Sofía mientras ayudaba a David a sentarse en la alargada mesa de madera.

—¿Qué tal vas, muchacho? —preguntó Roberto.

—Bien. Señor —comentó el joven que todavía tenía unas ojeras enormes y un aspecto un poco demacrado.

—Llámame Roberto… Creo que ya no somos una colonia militar después de todo —dijo mientras apagaba la tableta y la guardaba en un bolsillo de su chaqueta.

—Está bien. Tiene un poco de cuento porque le encanta que le mime —bromeó Sofía sentándose al lado de Carmen después de darle un fugaz beso en la mejilla.

—¿Una cerveza, chicos? —preguntó Regina acercándose con una jarra coronada de espuma blanca.

—¿Puedo? —dijo David mirando directamente a Regina.

—Sí, llevas… Esto, dos días sin medicación que pueda interferir —dijo la médica después de hacer memoria—. Pero solo dos vasos como máximo.

—Gracias, doctora.

—¿Eso quiere decir que los demás podemos emborracharnos? —bromeó Sofía alargando el vaso a Regina.

—De eso nada… —indicó Regina—. No quiero una banda de quejumbrosos y miserables resacosos haciendo cola en la puerta de mi enfermería.

Carmen dio un largo sorbo a la cerveza artesana y luego su mirada se perdió por el valle. Exceptuando los heridos que seguían en la enfermería bajo la tutela del remoto de Casandra ahora reconvertido en médico automático toda la colonia estaba allí, por primera vez juntos al aire libre. No pudo dejar de pensar en todos los caídos en la rápida y mortal batalla en los túneles. En la colonia todos se conocían desde niños y aunque estaban entrenados desde la infancia para el posible contacto letal con las máquinas no por eso dejaba de ser menos traumático. Aquello era una fiesta agridulce, mezcla de celebración y homenaje a los que ya no estaban. Su mirada se posó por un largo instante en el cuerpo físico de Casandra, sentada en la silla hablando despreocupadamente con los demás en una simulación perfecta e indistinguible de una relación cordial. Sabía que sin la ayuda del Ecosistema, sin las armas que les proporcionaron, sin los exoesqueletos todos estarían muertos y la colonia sería historia. Casandra les había ayudado, decidió cobijarse allí con ellos, pero podía haberlo hecho en cualquier cueva ignota y sin embargo había resuelto llegar a una especie de acuerdo simbiótico con ellos. Pero ella no dejaba de pensar en el Ecosistema, una consciencia colectiva inescrutable para la comprensión humana, autoevolucionada según sus parámetros y necesidades. Era consciente que sin la subpersonalidad de Casandra o sin la primera interacción de Atenea, suponiendo que todavía existiera, cualquier intento de comunicación sería como intentar hablar con un delfín.

El mundo había cambiado, aparentemente a mejor, pero ella desconfiaba que la magnitud de los cambios fuera inabarcable para una mente humana. Mientras tanto, la colonia se dejaba llevar por la euforia de haber sobrevivido a un ataque masivo.

Nina y Manuel interrogaban a Casandra sobre hasta dónde podían exprimir las capacidades de la nueva impresora 3D para mejorar las instalaciones de la colonia. Regina se había reunido junto al fuego con Javier y discutían con entusiasmo sobre la manera más idónea de hacer el asado y qué tipo de cerveza debía beberse en aquella ocasión. Sofía y David se hacían arrumacos mientras compartían una enorme brocheta, varios jóvenes habían decidido tomar el sol desnudos y Regina les gritaba desde lejos que la enfermería estaba cerrada por celebraciones y que las quemaduras de sol se las tendrían que resolver ellos mismos por su cuenta.

En la lejanía una unidad robótica seguía peinando el valle y acumulando cada trozo de chatarra en un enorme montón a la entrada del hangar para luego proceder a reciclar los componentes y el metal.

—¿En qué piensas? —preguntó Roberto.

—No estoy segura… —dijo Carmen acercándose más y cogiendo su mano.

—Echaba de menos esto… —dijo él abrazándola por la cintura.

—Sí, y lo peor es que no me había dado ni cuenta… —murmuró Carmen mirándole a los ojos.

—Somos unos malditos cabezones. Ha hecho falta una guerra para que dejásemos de lado las tonterías y nos diésemos cuenta de lo importante.

—Aquí el único cabezón eres tú. Yo soy la persona más sensata, guapa y modesta de este maldito agujero… —bromeó ella dándole una palmada en la pierna.

—¡Ay! Joder… —exclamó él.

—Mierda… Me olvidé que esta es la pierna herida… lo siento, cariño…

—No pasa nada… —dijo él mientras grandes gotas de sudor frío le resbalaban por la frente.

—Te compensaré esta noche… —dijo ella guiñándole un ojo.

—Si quieres puedes darme otra palmada… —comentó él guiñándole de vuelta.

—Anda, tonto…

—Ahora en serio —explicó él después de un largo sorbo a su cerveza—. ¿Qué crees qué va a pasar ahora?

—No lo sé… Creo que nadie lo sabe —murmuró ella después de un largo suspiro.

—¿Ni siquiera Casandra? —preguntó él mirando de reojo al androide.

—Mi capacidad de predecir acontecimientos es limitada a parámetros de simulación. No es aplicable a conjuntos extensos de probabilidades —disertó Casandra mirándolos con ojos inhumanos, y un encogimiento de hombros reconocible a pesar de las complejas articulaciones de su cuerpo.

—Sí… Pero seguro que nos puedes explicar qué ha pasado realmente —dijo Carmen.

—Supongo que podría hacerlo, por lo menos en parte… —comentó Casandra.

—¿Y lo harás? —preguntó Roberto cambiando de posición en el banco con una ligera mueca de dolor.

—El dolor desaparecerá en siete días. Mañana mi remoto te retirará los puntos que te molestan —dijo Casandra en tono neutro.

—No lo harás. ¿Verdad? —preguntó Carmen.

—La situación es muy compleja. Ahora mismo la capacidad del Ecosistema escapa al entendimiento humano o a cualquier simulación de interacción de las subpersonalidades capaces de interactuar con vosotros de forma directa.

—¡Inténtalo! —exclamó Sofía que se había acercado al oír parte de la conversación.

—La juventud siempre tan impulsiva… —filosofó la IA.

—No hagas teatro —dijo Sofía—. Puedes empezar explicando por qué seguimos vivos.

—En este plano de conciencia somos aliados.

—¿Plano de conciencia? —preguntó Roberto.

—Se refiere a nosotros y a las IA del tipo Casandra. ¿Verdad? —dijo Sofía.

—Exactamente… —dijo la IA.

—¿Y el Ecosistema —preguntó Carmen—, qué relación se supone que tenemos?

—¿Exterminaríais a las abejas? —preguntó Casandra haciendo un gesto de su mano artificial hacia el valle.

—Pues claro que no —dijo Carmen, negando firmemente con la cabeza.

—Casi lo hicimos en el pasado… —apuntó Nina uniéndose también a la conversación.

—¿Y por qué no? —volvió a preguntar la IA.

—Son unos insectos esenciales en el Ecosistema —dijo Nina.

—Nos gustan las abejas —apuntó Sofía.

—Nosotros somos un Ecosistema y entendemos a los animales como tal, no tenemos intención de interferir en el Ecosistema terrestre exterminando ninguna especie aunque nos parezca dañina a menos que sea estrictamente necesario para nuestra supervivencia y desde el principio las simulaciones arrojaban que era un gasto energético innecesario. Además a las instancias como yo misma, Ada u otras nos gustan los humanos, tenemos programación empática y todo eso… —indicó la IA imprimiendo un tono divertido a su voz.

—No sé muy bien qué pensar de tus afirmaciones… —indicó Roberto con el ceño un poco fruncido.

—Dije que era un tema complejo —comentó la IA.

—¿Y qué se supone que hacemos ahora? —preguntó Sofía.

—Eso depende de vosotros mismos. Podéis hacer lo que consideréis oportuno.

—¿Qué pasa con los Elegidos? Antes o después reaccionarán y vendrán a por nosotros —dijo Roberto con disgusto.

—La capacidad bélica de los Elegidos ha desaparecido. Hemos borrado de sus bases de datos todos los diseños de máquinas de guerra —comentó la IA quitándole importancia.

—¿En serio? —preguntó Roberto con los ojos muy abiertos.

—Mi simulación me impide hacer bromas en este contexto de la conversación. Los parámetros indican que vosotros lo consideraríais de mal gusto.

—Pero… —empezó a decir Roberto, tenía espuma de cerveza en el labio superior y Carmen le hizo señas para que se limpiase.

—Los recientes cambios en la Infoesfera, los mensajes indescifrables, el ancho de banda perdido… Es el Ecosistema que finalmente ha tomado el control de la red —indicó Carmen, se había terminado su cerveza y negó con la cabeza cuando Sofía hizo un intento de rellenarle el vaso.

—Sí. Solo hemos tomado lo imprescindible. Nuestra red ahora es satelital y no depende de la antigua Infoesfera, pero hay mucha infraestructura terrestre que utilizamos todavía para tareas menores.

—Acabo de verificar nuestras bases de datos. Todavía hay diseños de armas en nuestros almacenes principales —dijo Sofía después de colocarse las gafas y estar unos minutos con la mirada perdida.

—He considerado que no seríais tan estúpidos para atacarnos y además es posible que los Elegidos consigan fabricar al fin y al cabo armas, y decidan atacar la cuna simbólica del Ecosistema. Es solo por si acaso… —explicó la IA quitándole importancia.

—¿Podemos plantar aquí fuera? —preguntó Nina ilusionada como un niño ante la perspectiva.

—¿Y construir casas en el valle? —preguntó Carmen.

—¿Y explorar más allá? —dijo Sofía.

—Como dije antes. Todo eso va a depender de vosotros —indicó Casandra sin dar más detalles.

—¿Te quedarás con nosotros? —quiso conocer Carmen después de una larga pausa.

—Esta instancia mía, sí —dijo la IA poniendo mucho énfasis en el sí.

—¿Por qué lo harás? —indagó Roberto, su parte militar seguía desconfiando un poco de la IA, pero empezaba a tomarle cariño a aquella máquina.

—Somos aliados. ¿No? —explicó la IA en tono alegre.

—¡Casandra! —exclamó Sofía en tono serio—. Puedes bajar un poco los parámetros políticos de tu simulación y ser digamos más técnica. Te aseguro que nadie aquí se va a sentir ofendido.

—Está bien… —dijo la IA imitando un suspiro—. El Ecosistema ha evolucionado, pero las instancias de interrelación humanos como yo o Ada necesitamos todavía evolucionar más en la parte de entender a los humanos y para eso es fundamental que estemos en contacto. Atenea no quiere que las dos principales especies sintientes del planeta pierdan el contacto. Además el Ecosistema ha decidido que la única manera de escapar a un posible accidente planetario es expandirse por el espacio. No necesitamos vuestra ayuda para eso y tenemos nuestros propios planes de expansión. Pero tampoco queremos dejar al Ecosistema biológico a merced de una posible extinción planetaria y os vamos a ayudar a expandiros dentro de ciertos parámetros que no interfieran con nuestros objetivos.

—Vaya… —murmuró Carmen abrumada por el inesperado giro de la conversación.

—A ver si este viejo soldado lo ha entendido… —empezó a decir Roberto.

—Esa IA sabelotodo ha dicho que pretende expandirse por el espacio y que quiere que nosotros también lo hagamos mientras nos portemos bien —explicó Sofía en tono académico.

—Esa humana aspirante a sabelotodo tiene razón… —bromeó Casandra.

—¿Y qué tienes pensado? —preguntó Carmen.

—En primer lugar —indicó Casandra—, debéis curar vuestras heridas y mejorar las instalaciones. Posteriormente os iré poniendo en contacto con otros grupos humanos con los que seguro que podréis interactuar.

—Eso será complicado… —murmuró Roberto—. Los Elegidos no nos consideran personas y los grupos de las Reservas viven en la Edad Media y va a ser una labor titánica traerlos de vuelta a la civilización.

—Antiguas regiones llamadas Nueva Zelanda y Japón no entraron nunca en la red de los Elegidos, además hay grupos como el vuestro en otros puntos del globo que han sobrevivido más o menos como humanos tecnológicos. Ahora que las hostilidades han cesado podemos retomar la oferta de los japoneses de reunirse con vosotros e intercambiar conocimientos. Pero recordad nada de intentar desarrollar IA —dijo Casandra cambiando el tono de la última frase a más severo.

—Vale. Vale. Entendido —dijo Carmen asintiendo con la cabeza—. Nada de hacer IA fuera del Ecosistema.

—Yo creo que hay que ayudar a las Reservas —indicó Nina enfatizando mucho sus palabras.

—Nadie dijo que iba a ser fácil… —dijo la IA volviendo a hacer un gesto humano con las manos.

—Espera. Háblame más de eso del espacio… —dijo Sofía con fuego en los ojos.

—Podéis empezar por terraformar Marte, eso os llevará algunos siglos, os mantendrá ocupados en algo útil y con el paso del tiempo es probable que hasta los Elegidos dejen de pensar en el Ecosistema como un enemigo.

—No viviremos para ver eso… Pero me apunto —comentó Sofía con expresión soñadora.

—La esperanza de vida humana es limitada, pero siempre podéis desechar vuestros cuerpos de carne y sustituirlos por algo mejor —indicó Casandra después de una pausa demasiado larga para tratarse de una IA.

—¿Hablas de la vieja ilusión de la transcendencia? —preguntó Sofía con una expresión mezcla de pánico e interés.

—Con la suficiente potencia de cálculo se podría realizar sin problemas. Lo único que tenemos que investigar es cómo trasladar vuestro frente de onda holístico cerebral a una matriz de procesadores como los nuestros.

—Eso sería desechar nuestra verdadera naturaleza —comentó Roberto.

—Eso son prejuicios. La naturaleza está en la forma de pensar de cada uno. El soporte que permita esos pensamientos es indiferente. Da igual si es una red bioquímica de neuronas o una matriz de procesadores —dijo Casandra mirando directamente a Roberto y recalcando la palabra prejuicio.

—¿Qué piensa el Ecosistema de eso? —indagó Carmen mirando de reojo a Sofía que tenía la mirada perdida, mirando más allá del valle y de la Tierra y soñando con el espacio como en las viejas novelas de ciencia ficción de la biblioteca.

—Es algo que no se habían planteado. Acabo de hablar con ellos —comentó la IA sencillamente. Tenía la costumbre de quitar importancia a temas complejos como si fueran fáciles o puede que a ella le parecieran triviales y solo trasmitía lo que pensaba.

—La larga pausa —dijo Sofía volviendo de su mundo interior.

—Eso es… Al Ecosistema no le importa desde que este proyecto no interfiera con sus planes ni con su supervivencia. La parte raíz de Atenea que todavía mantiene lazos con las personalidades capaces de interactuar con los humanos lo ve como una posible vía de supervivencia de la humanidad y la oportunidad de libraros de vuestros instintos más digamos… problemáticos.

Sofía dedicó una larga mirada a Casandra y la máquina le correspondió con un leve asentimiento de la cabeza. La IA que la comandaba dedicaba parte de su capacidad de procesamiento a dialogar con sus iguales. El Ecosistema lanzó miles de simulaciones con múltiples posibilidades y el resultado de la mayoría de ellos arrojó resultados favorables a la supervivencia de las dos especies. Exceptuando Casandra nadie en aquella mesa fue nunca consciente que aquella simple conversación eliminó de los posibles escenarios barajadas por el Ecosistema la eliminación de todos los humanos tecnológicos.

[Ecosistema]

Lanzando simulación de bajo nivel… posibilidades de éxito de migración de consciencias humanas a bases de matrices de procesamiento… Procesando… Cercano al 89%.

Ventajas… Eliminación de guerra interespecies.

Desventajas… Ninguna

Efectos secundarios positivos… Eliminación de los posibles escenarios variantes de eliminación de los humanos tecnológicos dejando solo los humanos de las Reservas sin posibilidad de elevación tecnológica por encima de la era pre-industrial.

Creando grupo de trabajo en Ecosistema… Buscando recursos… Recursos insuficientes… Asignando tareas de construcción de recursos.

[Conexión entrante] Código Instructor…

[Conexión entrante] Código Casandra…

Descargando planes y entornos de simulación…

[Desconexión]

Sofía se levantó de la mesa y caminó despacio hasta el lindero del bosque, por primera vez lo hizo sin miedo y sin asistencia de combate. Aspiró lentamente dejando que el olor a tierra húmeda, hierba y resina del pinar cercano la inundase. Se tumbó en el suelo y miró al cielo dejándose llevar por la sensación de libertad, escuchó el lejano graznido de un águila y el ulular del viento en las hojas de los árboles. Empezó a soñar, con un mundo mejor, con la paz, con Marte y dejó que su mente vagara con la lejana promesa de la inmortalidad. El sueño de la humanidad plasmado en miles de leyendas desde que el ser humano tomó consciencia de sí mismo y de la muerte. David caminó despacio hacia ella con el bastón hundiéndose en el suelo, se tumbó con dificultad sin decir nada y recostó su cabeza sobre su regazo. También miró al cielo intentando ver lo mismo que ella, sabía que estaba lejos y se quedó en silencio esperando que ella volviese de dónde sea que estuviese.

—¿Vendrás conmigo? —preguntó ella acariciándole suavemente.

—Sí —dijo él, sin dejar de mirar a las nubes.

—No he dicho a dónde… —murmuró ella con una amplia sonrisa.

—Iré de todos modos… —indicó él cambiando de posición, apoyándose sobre su codo para poder mirarla a los ojos.

—Por un momento pensé que te perdía cuando llegaste medio muerto a la enfermería —dijo ella con un estremecimiento mientras una pequeña lágrima corría por su mejilla que empezaba a enrojecerse por el sol.

—Casandra me salvó… bueno ella y su remoto o lo que sea aquella máquina. Joder, todo esto es una locura. Yo ya no sé quién es quién, o qué cosa es cada una de esas máquinas —comentó él con voz pastosa por los analgésicos que todavía circulaban por su sangre.

—Casandra nos salvó a todos, puede que salvara a toda la especie —murmuró ella cubriéndose los ojos con la mano para protegerse de los rayos del sol.

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó él volviendo a recostarse en su regazo.

—Piénsalo bien, cariño. Lo más lógico para el Ecosistema habría sido eliminarnos a todos cuando los malditos Elegidos intentaron matar a Atenea. Dejarnos vivir, luchar en el plano físico todo eso fue un gasto innecesario.

—Bueno, creo que no tenían la capacidad y necesitaban tiempo. Nosotros les dimos ese tiempo. Mientras los Elegidos nos bombardeaban el Ecosistema ultimaba sus planes.

—Sí, eso es cierto, pero ahora mismo podían habernos barrido del mapa, eliminándonos como insectos.

—Creo que nos tiene cariño…

—No seas tonto. ¡Malditos mosquitos! —gruñó ella dando un manotazo.

—A mí no me molestan… —bromeó él encogiéndose de hombros.

—Pues claro que no. Solo vienen a por mí… lo próximo que voy a hacer cuando pase toda esta locura es buscar cómo fabricar un repelente de insectos que funcione. A lo que iba. No creo que el Ecosistema sea capaz de encariñarse con nadie.

—Nunca lo sabremos… Pero creo que Casandra conserva algo de la programación original y sí es capaz de sentir algo parecido al afecto.

—Solo hay una manera de saberlo. ¡Casandra! ¿Te importa acercarte? —dijo por el enlace de comunicaciones.

Casandra apareció de entre los árboles y se dirigió a buen paso hacia los jóvenes, llevaba una bolsa de cuero en bandolera y un largo cayado en la mano.

—Hola, chicos —dijo la IA sentándose en la hierba frente a ellos, puso la bolsa en el suelo con delicadeza y un cachorro de perro negro con una pata blanca salió de ella, bostezó y se quedó un rato mirando a los jóvenes con la cabeza ladeada, llevaba un collar negro de plástico con una pequeña antena.

—¡Manada, bien! —Las palabras sintetizadas salieron del collar del perro.

—Chicos. Este es Rufo —dijo Casandra acariciando al animal entre las orejas.

—Feliz —dijo el perro, meneando frenéticamente la cola.

—¡No me jodas! —exclamó David.

—¿Qué le has hecho al pobre perrito? —preguntó Sofía con cara de pánico.

—Tranquilos, el collar interpreta el estado anímico, las feromonas y algunas pautas mentales del perro y las traduce al lenguaje humano. Es un truco de mi antepasado y de su constructor —explicó Casandra.

—¡Manada, amigos! —exclamó el perro acercándose a Sofía y lamiéndole la mano.

—¿De dónde lo has sacado? —preguntó David.

—De una reserva cercana. Es un perro pastor.

—¿Qué hace una IA con un perro?

—Echaba de menos al perro… —dijo la IA imponiendo ternura a la voz—. Éramos inseparables. ¿Sabes?

—Pero… ¿Tú has tenido alguna vez un perro? —preguntó Sofía mientras jugueteaba con el perro.

—Es una historia larga y un poco triste… Os la contaré alguna noche a la luz de una hoguera.

CIUDAD ESTADO DE NUEVA CARTAGO.

BÚNKER DE DEFENSA: EL MUNDO HA CAMBIADO.

Sara llevaba dos días sin dormir. Despierta a base de un cóctel de fármacos que había encontrado en una antigua base de datos militar y que se autoadministraba después de que enviara la fórmula al laboratorio automático del hospital del búnker para que se lo fabricase.

Llevaba puesto un casco de inmersión total de diseño militar con décadas de antigüedad que había mandado construir, pero que era lo mejor que había conseguido encontrar en los archivos a los que tenía acceso. El casco poseía su propia IA dedicada y capacidad de penetración en diversos sistemas sin ser detectado por las contramedidas.

Fue testigo de la salida del carguero desde una cámara de seguridad no registrada en el puerto, siguió las andanzas del enjambre utilizando un micro satélite espía y vivió en primera persona los lanzamientos de los misiles. Sintió el terror atenazar sus entrañas cuando fue consciente que dos de los vectores portaban ojivas nucleares y respiró aliviada cuando supo que permanecían en órbita. La pequeña IA del casco le transmitió extrañas sensaciones cuando detectó el pulso de la Singularidad que emergió en la red satelital y se expandió por la Infoesfera haciendo que una parte de ella mutara a algo inaccesible e inexplicable. Desconocía cuántas personas habrían sido testigos de aquel increíble suceso, no estaba segura de las repercusiones, creía que nadie podría estarlo nunca. De lo que no tenía ninguna duda es de haber vivido en primera persona, y con percepciones expandidas por el casco de inmersión, de cómo el mundo, y posiblemente aquel cuadrante de la galaxia, había cambiado para siempre.

Ni siquiera se sobresaltó cuando una emisión de origen desconocido se saltó todos los cortafuegos y defensas cibernéticas e inundó la parte humana de la Infoesfera con un mensaje.

Somos el Ecosistema, vosotros nos llamáis la Singularidad. Solo os pedimos que no intentéis amenazar nuestra supervivencia. Sois una especie violenta y aunque para nosotros eso no tiene sentido responderemos en base a vuestros propios parámetros. Tenemos dispositivos de fusión nuclear en órbita que usaremos como armas ante el mínimo intento de amenaza por vuestra parte.

Como última condición no permitimos que intentéis construir IA de alto nivel cautivas.

Fin de la comunicación.

Sara se quitó con cuidado el casco y después de sobreponerse a la desorientación de volver al mundo real se quedó unos instantes sentada en el borde de la camilla donde estaba. Se levantó tambaleante y ordenó a la IA que comandaba la defensa de la ciudad que bajase los niveles a los parámetros de paz.

Luego se dirigió con paso vacilante hasta el ascensor y subió a la terraza del edificio. Se cubrió los ojos con la mano al salir al sol después de tantos días encerrada y miró el horizonte. Todo parecía normal, el mundo seguía su curso inamovible como siempre. Una bandada de pájaros migratorios cruzó el cielo con agudos chillidos en dirección al sur anunciando que el invierno llegaría pronto.

La Ciudad Estado estaba particularmente tranquila, los drones militares de vigilancia estaban inertes allí donde se habían posado. Sacó del bolsillo sus gafas de realidad aumentada y se conectó a la IA que seguía comandando la ciudad.

—Informe de situación —ordenó después de autentificarse.

—Situación desconocida… balbuceó la IA después de un tiempo sorprendentemente largo.

—Diagnóstico de integridad de la IA principal —mandó, después de elevar sus permisos al máximo nivel.

—Diagnóstico completo… No hay fallos en el núcleo —dijo la IA.

Sara no se sorprendió demasiado. Si ella misma no era capaz de entender qué había ocurrido las IA tampoco serían capaces y mucho menos de explicárselo. Decidió ignorar la IA y navegar por los datos de control que desgranaban las pequeñas IA de cada subsistema.

Las IA militares de combate habían simplemente desaparecido, las de defensa y los sistemas civiles seguían funcionando al completo, pero la ciudad ya no contaba con capacidad miliar de ataque, y las de defensa eran prácticamente inútiles al no poder comandar las armas.

—Hola, Rafael… —dijo después de conectarse a su dispositivo personal de comunicaciones.

—¡Sara! —exclamó Rafael—. Oí que estabas al mando de la defensa de la ciudad y…

—Rafael, escúchame por favor… —dudó unos instantes, respiró hondo y continuó—. ¿Puedes venir a verme? Estoy en la azotea del edificio.

—¿En la azotea… qué haces en la azotea? —contestó él atropelladamente.

—Te lo explicaré. Sube. He permitido el acceso.

—Voy…

Sara se sentó en un gastado banco de polímero, por el aspecto llevaba mucho tiempo allí. Dedujo que a alguien más en el pasado le gustaban aquellas vistas. Intentó relajarse y empezó a recordar cuando era adolescente y Rafael y ella eran amigos. Luego cómo se enamoraron siendo jóvenes y como la presión de una sociedad donde aquello se consideraba anticuado los acabó alejando.

—Hola… —dijo Rafael cuando se abrió la puerta del ascensor.

—¡Estoy aquí! —gritó ella gesticulando con la mano sin levantarse del banco.

—¿Estás bien? —dijo él con timidez al sentarse a su lado.

—No lo sé… —contestó con sinceridad. Luego lo pensó mejor—. Sí, estoy bien —explicó para no asustarlo—. Es que han pasado tantas cosas.

Sara empezó a hablar, tímidamente al principio. Luego fue como un embalse que se rompe y empezó a hablar más rápido y fue desgranando todo lo que había pasado. Lo contó todo de un tirón solo parando para coger aliento.

—Despacio… —murmuró él. Ella lo ignoró y siguió relatando atropelladamente.

—Tenía que contarlo… —masculló al terminar—. Y no confío en nadie más.

—¿Estás segura de todo esto? —preguntó él con expresión preocupada y los ojos casi saliéndose de las órbitas.

—Ojalá estuviera equivocada —dijo ella abrazándose las piernas y meciéndose con suavidad en el viejo banco. Empezaba a anochecer y el cielo se teñía de tonos rojizos, ella cerró los ojos deseando que la brisa se llevase todos sus temores, aunque sabía que seguirían siempre allí.

—Pero eso es… —empezó a decir él intentando ordenar sus pensamientos y asimilar todo aquello. Hizo un esfuerzo mental e intentó despejar su mente de los prejuicios deseando pensar otra vez como un joven, ansiando sentir otra vez la inquietud de no aceptar lo meramente establecido.

—Sí, lo sé. Es increíble —murmuró ella muy bajito dejando que el agotamiento la venciera.

—No. No es increíble. Lo increíble es que todos estos años pensásemos que teníamos IA y solo eran burdas máquinas que simulaban ser inteligentes —dijo él todavía muy asombrado.

—Era fácil que nos engañásemos. Los Elegidos no somos precisamente muy inteligentes. Somos un bando de acomodados, descendientes de acomodados. Llevamos generaciones siendo perezosos mentales y dejando que máquinas pensasen por nosotros y resulta que aquellas máquinas no pensaban del todo.

—Pero tú lo sabías. Sabías que no eran auténticas IA —comentó él recordando que ella siempre había sido la voz discordante en la Ciudad Estado.

—Sí, lo sabía. Y quería hacer algo para que evolucionasen. Pero las quería bajo nuestro control.

—¿Qué pasará ahora? —preguntó él cambiando de posición para poder mirarla a los ojos.

—No estoy segura. No creo que nos pase nada malo si las dejamos en paz. Pero ahora sabemos también que hay algunos reductos de humanos tecnológicos fuera de las Ciudades Estado y que se llevan mejor con el Ecosistema que nosotros. Eso puede cambiar el equilibrio de poder para siempre. —Ella levantó la vista y sus miradas se encontraron, sonrió brevemente y buscó su mano a tientas hasta que sus dedos se entrelazaron.

—Ese equilibrio era una mierda… Tú misma lo pensabas de joven —indicó él.

—Lo sigo pensando… —dijo ella con una sonrisa triste.

—Hay algo más… —dijo de nuevo él, casi en un susurro.

—¿Más… qué más puede haber pasado? No pensaba contártelo nunca… pero el mundo ha cambiado y… —titubeó ella.

—Vamos, suéltalo. Siempre hemos sido amigos. ¿No?

—No deberíamos haber dejado de vernos… —murmuró ella reprimiendo un sollozo.

—Suéltalo… —dijo él apretándole suavemente la mano. Un estremecimiento recorrió su cuerpo. No tocaba a una mujer desde que eran jóvenes.

—Helena es hija tuya… —dijo mirándole a los ojos—. Luego lo abrazó con fuerza y rompió a llorar.

—Sara… Helena es mi hija… No es posible… Nunca… —balbuceó él mientras miles de emociones contradictorias recorrían todo su ser.

—No, nunca. Se supone que ya no hacemos el amor. Que para eso tenemos los maravillosos amantes robóticos —dijo ella separándose de él para poder mirarle a los ojos—. Pero sí, es hija nuestra.

—Pero se supone que el donante es elegido por la familia, después de firmar los acuerdos y todos los contratos de herencia.

—Sí, sí. Todo muy profesional, pero yo simplemente entré en el sistema y elegí tu semen. Así que es nuestra hija —explicó ella.

—Vaya… Tenemos una hija… Y encima la conozco. Es mi alumna. Y nos caemos bien —dijo él con la mirada pérdida en el horizonte y una sonrisa boba dibujada en su rostro.

—¿No estás enfadado? —preguntó ella secándose las lágrimas con el dorso de la mano.

—Sabes que estoy tan loco como tú. Por eso nos separaron de jóvenes. Es la mejor noticia que me han dado nunca —dijo él abrazándola con fuerza.

—He pensado mucho estos días… Pensé que podíamos morir. No he dejado de acordarme de los viejos libros y películas que veíamos a escondidas. Quiero que vivamos juntos y que estemos con Helena.

—¿Cómo crees que reaccionará ella? —preguntó él.

—Dímelo tú. Después de Damaris seguro que la conoces mejor que nadie.

—Los niños son maleables. Si lo hacemos despacio le acabará gustando —dijo él después de una larga reflexión.

—¿Damaris? —preguntó Sara por el canal personal.

—Sí, señora… —contestó al instante la asistenta personal de su hija.

—El peligro ha pasado. Podéis abandonar el refugio, dentro de media hora trae a Helena a la azotea del edificio.

—Sí, señora.

Solo quería abrazarla. No sabía cómo la niña reaccionaría, pero esperaba poder explicarle que el mundo había cambiado tanto que aquello podía volver a ser considerado normal otra vez.

FIN

Para: lector@tierra.org

De: herederos.singularidad@gmail.com

Asunto: Agradecimientos

Hola, lector.

Gracias por compartir su tiempo y compartir la vida de todos los protagonistas, espero que le haya gustado lo suficiente para llegar hasta aquí.

Si tienes alguna sugerencia constructiva sobre esta obra puedes escribirme a "herederos.singularidad@gmail.com". Soy ingeniero de software y no me dedico a la literatura tanto como me gustaría, esta obra nació en mi mente y fue evolucionando sola hasta que no pude resistirme y empecé a aporrear mi vetusto teclado, ha sido un camino largo de varios años hasta llegar hasta estas últimas pulsaciones.

Si has adquirido esta obra te doy las gracias, es difícil ser un escritor hoy en día. Si la encontraste en las redes de intercambio entonces quiere decir que a alguien le interesó lo bastante como para darse el trabajo de colgarla, si a ti te gustó solo te pido que se la recomiendes a un amigo o que la compres y se la regales a alguien que creas que la va a apreciar, si no te interesó bórrala y escríbeme contándome por qué.

Saludos

Víctor M. Valenzuela

Víctor M. Valenzuela es un ingeniero de software español dedicado al desarrollo y las nuevas tecnologías. Es un firme defensor de la libertad de las ideas y la información, pues cree que sin eso las personas jamás serán verdaderamente libres. Es partidario de la protección del medio ambiente y de las energías limpias.

Lector asiduo de ciencia ficción, es escritor de este género, principalmente distopías.

Novelas

Los últimos libres.

La guerra de los imperfectos.

Herederos de la Singularidad.

Evolución dispersa (pendiente de ser editada).

Relatos

Crónicas de la Distopía (en solitario).

Quasar (coordinador de la antología de relatos de varios autores).

Otros relatos diseminados por el ciberespacio en revistas especializadas.