Vivir la vida con sentido

Actitudes para vivir
 con pasión y entusiasmo

Victor Küppers

Prólogo de David Vila

Primera edición en esta colección: octubre de 2012

© Victor Küppers, 2012

© del prólogo, David Vila, 2012

© de la presente edición: Plataforma Editorial, 2012

Plataforma Editorial

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ISBN EPUB:  978-84-15750-10-9

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Para Mar, Roni y Puxo

«Hay muchos tipos de conocimiento, pero hay uno que es mucho más importante que los demás, el conocimiento de cómo aprender a vivir; y ese conocimiento, muchas veces, se menosprecia.»

Prólogo

Acabo de cumplir cuarenta y dos años. Tengo una esposa fantástica y tres hijos maravillosos que están empecinados en crecer. En pocos días han cumplido once, nueve y siete años. Las actividades escolares y extraescolares se multiplican. Los planes de fin de semana ponen a prueba la logística familiar.

Mis padres y mis suegros se hacen mayores y sus cuerpos empiezan a reclamar mayor atención.

La crisis sigue azotando fuerte y si en algún momento consigues olvidarlo, el continuo bombardeo de los medios de comunicación ya se encarga de recordártelo. Por supuesto intentas dedicar el máximo de horas posibles al despacho para mantener la empresa a flote en un entorno tan adverso como el que vivimos.

Resumiendo, cada día que pasa tengo menos tiempo para mí solo. Sin embargo, y aunque a priori parezca imposible, cada día que pasa soy más feliz, cada día que pasa renuncio a menos cosas que me gustan y cada día que pasa consigo hacer un mayor número de cosas nuevas.

Para mí sólo existe un secreto: planificar bien, priorizar en el orden adecuado y, lo más importante, disfrutar de todas y cada una de las cosas que hago. Cualquier cosa de la que no disfruto pasa a tener máxima prioridad para decidir cuanto antes los cambios por implementar y reconducirla si es que tiene solución.

A estas alturas ya nadie tiene ninguna duda de que soy ingeniero. Es verdad, palabras como «planificar» y «priorizar» pertenecen al argot «ingenieril» y son muy usadas por el claustro de profesores. La carrera son cinco años muy intensos y en la especialidad de ingeniero industrial abarcas un gran número de temáticas. Antes de la carrera pasé quince años cursando EGB, BUP y COU en una escuela europea, con fama de ser una de las más exigentes de Barcelona, que se encargaba de darte la mejor preparación académica, sumada al dominio de cuatro idiomas. Por supuesto me siento muy orgulloso del camino recorrido y cada día que pasa es más importante poder adquirir la mayor preparación posible.

Sin embargo, ni en la escuela ni en la universidad nadie me habló ni me enseñó lo importantes que son las actitudes en la vida, tanto personal como profesional, y el papel trascendental que desarrollan para cualquier etapa de nuestras vidas. ¿Quién se ha encargado de nuestra educación emocional? ¿Es sólo una tarea de los padres o debe tener una actuación más global? ¿Por qué conceptos como «inteligencia emocional» siguen ocupando posiciones prácticamente anecdóticas dentro de nuestra formación?

Desgraciadamente tenemos claras y dolorosas evidencias que ponen de manifiesto el amplio campo de mejora que sigue existiendo veinte años después. La depresión ha pasado a ser la enfermedad que ha crecido más en la última década y Victor nos adelanta en el libro que, según los estudios de la Unión Europea, va a pasar a ser la primera enfermedad en breve. Es verdad que la crisis que vivimos estará haciendo mella en algunos casos, pero la curva de mayor crecimiento de la depresión la encontramos en los años de bonanza, los años previos a la crisis.

A mi edad la vida ya me ha dado un buen número de revolcones y supongo que me esperan unos cuantos más. Nunca son de nuestro agrado pero a veces dedicamos más tiempo a contestar preguntas como ¿por qué me ha pasado a mí?, ¿qué es lo siguiente que me va a pasar?, que a preocuparnos por el «qué puedo hacer para», una frase que Victor hace muchos años que viene predicando. Que una adversidad signifique un impedimento, un motivo de tristeza o una renuncia sólo depende de nosotros, de nuestra actitud. Cuesta exactamente el mismo esfuerzo, si no menos, encajarlo como un reto o como un desafío, y el camino para afrontarlo es mucho más agradable.

La peor crisis que vivimos en estos momentos no es la económica, sino la crisis de vocaciones de actitud positiva. Es verdad que estamos viviendo una etapa de gran crudeza, pero más cruda y difícil la sentiremos cuanto más tardemos en recuperar el optimismo y la confianza. ¿Qué pasaría si durante una semana o quince días todas las televisiones sólo dieran buenas noticias, por pequeñas que fueran? ¿O si los periódicos sólo publicaran buenas noticias? Estoy convencido de que se respiraría otro ambiente en las calles, en las empresas, en las familias, y la gente miraría en clave de futuro y de novedad. Seguro que conseguiríamos desterrar el pesimismo que predomina y que tan contagioso es. Seguimos mirando demasiado por el retrovisor e intentando recordar lo que hemos perdido por el camino, cuando lo que realmente tenemos es la oportunidad de disfrutar y decidir sobre nuestro futuro.

Si nos pidieran que describiéramos cómo debe ser el negocio más rentable todos coincidiríamos en definirlo como un negocio que genere beneficio lo antes posible, que requiera la mínima inversión, que no dependa de terceros y que contribuya a mejorar el mundo en el que vivimos. Sólo conozco uno que esté al alcance de todos y de aplicación inmediata: el negocio de nuestras actitudes. Cualquiera que se lo proponga y decida trabajar en él obtiene beneficios prácticamente inmediatos desde el primer minuto invertido y no sólo tiene un efecto en él, sino que además contagia e irradia en la gente que le rodea y ayuda a su expansión. Traducido en términos económicos supongo que todos lo definiríamos como un negocio de rentabilidad infinita.

A veces lo que más cuesta es arrancar un nuevo proyecto, una nueva aventura. Este libro es la guía perfecta para arrancar el negocio de las actitudes que os proponía, de rentabilidad infinita y aplicación inmediata. A veces cuando vemos una película o una obra de teatro y después leemos el libro o viceversa, solemos destacar una versión por encima de la otra o simplemente pensamos que una versión no hace justicia a la otra. En este caso os aseguro que el libro de Victor es excelente y puestos a elegir entre el libro y una conferencia suya os recomiendo las dos cosas.

David Vila

Amigo de Victor Küppers

Vicepresidente de Renta Corporación

Introducción

Éste es mi segundo libro. No creo que tenga nada nuevo que explicar, sinceramente. Mi trabajo es el mismo que el de hace cinco años, cuando escribí el anterior: cursos y conferencias en empresas, sesiones para padres en los colegios y las clases de dirección comercial en la universidad. Los conceptos que explico y trabajo son los mismos que ya desarrollaba en mi libro anterior, porque son los que me sigo creyendo, porque son los que sigo trabajando y porque creo que hay conceptos e ideas que nunca cambian y que siempre son actuales. Hoy en día sigue siendo necesario saber lo que queremos en la vida, continúa vigente la importancia de trabajar nuestras actitudes personales y luchar cada día para ser mejor persona, y es igualmente relevante recordar que no hay nada más gratificante que ayudar a los demás. Todas éstas son ideas que siempre deberían estar de actualidad.

Yo siempre me presento como formador, ése es mi trabajo. Además, lo soy con orgullo y por vocación. Pero ser formador no es lo mismo que ser un experto. Los expertos saben, investigan, descubren, crean, analizan, desarrollan ideas, crean modelos, diseñan conceptos. Hay muchas personas que saben también sobre el tema de las actitudes personales. Los formadores no sabemos. Mi trabajo consiste en copiar, pegar y transmitir. Copiar y pegar, es verdad que a mi manera, pero no deja de ser un copiar y pegar. Copiar ya se me daba bien cuando estudiaba en el colegio y ahora se ha convertido en mi actividad profesional :–). Copio de esos expertos que saben y lo pego de la mejor forma que sé; no es algo ilegal. Luego lo comunico. Así de sencillo. Por eso en este libro no hay ninguna idea mía, ningún concepto que yo haya inventado, no, esa capacidad yo no la tengo. En este libro encontrarás ideas de otros que yo he pegado y ordenado a mi manera.

También puede ser que encuentres ideas que ya estaban en mi anterior libro. Hay conceptos que me siguen pareciendo esenciales y hay cuentos que me siguen conmoviendo, por eso encontrarás algunas ideas repetidas. Al fin y al cabo, como dije antes, yo sigo pensando lo mismo, trabajando los mismos temas y enfocándolos de la misma manera. Te pido disculpas si esperabas algo diferente.

Además, todas las ideas que recojo en este libro ya las conoces, ya las sabes. Las has escuchado o leído en muchos otros sitios. Es importante que lo tengas en cuenta para no ponerte nervioso conforme vayas pasando las páginas, porque si no, puede ser que acabes tirando el libro por la ventana. Todo lo que explico ya lo sabes, pero no te preguntes si lo sabes o no lo sabes, lo que deberías preguntarte es si lo haces o no lo haces. La diferencia entre los «cracks» y los chusqueros no está en saber, está en hacer. Eso es lo importante, hacer es lo que hace que cambies. Ya decía Chesterton que necesitamos que nos recuerden las cosas, más que nos las enseñen.

El objetivo de este libro no es añadir algo al campo de las actitudes personales, si fuera así no lo habría escrito porque no tengo nada que aportar. Éste es un libro sencillo, simple, básico y práctico, con ideas sencillas, simples, básicas y prácticas. Yo he aprendido que la vida es simple, muy simple, no fácil, pero simple, y lo que ocurre es que nos gusta complicárnosla o que nos la compliquen. A mí me encanta el tenis, y el tenis es un deporte simple: la pelota tiene que pasar por encima de la red y botar dentro de unas líneas que delimitan la pista. Es simple. Nada fácil, pero sí simple. A mí me parece que la vida es igual, simple, aunque nada fácil, ¡pero lo es menos si encima nos la complicamos!

El único propósito de este libro es hacerte pensar. Vamos tan rápido siempre por la vida que no tenemos tiempo de pararnos de vez en cuando a pensar, empieza a ser un lujo disponer de unos minutos para reflexionar. Pensar, rumiar, cavilar, discurrir, analizar, examinar siempre es positivo y necesario. Ayuda a darse cuenta de las cosas, a verlo todo con perspectiva, a priorizar, a relativizar, a corregir, a coger fuerzas y reponer energías. A poner en orden una vida que el entorno ya se encarga de desordenar. Éste es el propósito de este libro; ayudarte a reflexionar. A reflexionar sobre tu vida, sobre las cosas que funcionan bien y las que deberías cambiar, para que tomes decisiones, para que realices los cambios que te hagan ir por el camino que tú quieres recorrer. A veces las ideas tienen que escucharse 43 veces, de formas distintas, en momentos diferentes. En ocasiones es la manera de explicarlas, el orden, a veces es una historia, un cuento, una anécdota; de repente, nuestra cabeza hace «click». ¡Lo tengo! ¡Sí, sí, sí! Lograr este «click» en tu cabeza es el objetivo de este libro, recordarte cosas que sabes pero moverte a la acción, a practicar, a implementar en tu día a día las ideas que crees que te ayudarán a ser mejor persona.

Invertir tiempo y dinero en pensar cómo ser mejor persona es siempre una buena inversión. Una vez leí que todos deberíamos, en algunos momentos de nuestra existencia, cuestionar nuestra vida y analizar aquello por lo que nos esforzamos. Si no, seremos siervos del sistema, viviremos para cumplir los objetivos de los demás, viviremos para trabajar, para cumplir obligaciones que no tienen sentido para nosotros. Sobreviviremos, iremos tirando. Pero al final, sucumbiremos ante el vacío. Hay personas que dicen que la vida es como ir en bicicleta, que siempre hay que estar pedaleando y que si te paras te caes. Alguien dijo en alguna ocasión que no estaba de acuerdo con eso, que a veces hay que pararse para revisar la bici, hinchar las ruedas, mirar el mapa para saber qué camino elegir. Yo comparto esta opinión, también creo que hay que pararse a pensar, y hacerlo muchas veces a lo largo de la vida. Diría que casi diariamente.

La vida media tiene sólo 960 meses, tenemos que aprovecharla, no podemos desperdiciarla. Las personas grandes, los «cracks», tienen la disciplina para hacer lo que saben que es importante, lo que saben que tienen que hacer, en lugar de lo que es fácil y lo que les apetece, pero es que encima se lo pasan pipa haciendo lo correcto. Hay que comprometerse, qué triste es pasar por la vida sin implicarse. Qué triste es haber venido para dar luz y ser oscuridad.

Tolstoi me apasiona, verás que hay muchas frases e ideas suyas en este libro. Dejó escrita esta frase que me parece brutal: «Hay muchos tipos de conocimiento, pero hay uno más importante que los demás; el conocimiento de cómo hay que vivir; y este conocimiento, casi siempre, se menosprecia». Pero también lo dijo Séneca, «mientras vivas, sigue aprendiendo cómo vivir». Este libro pretende eso, hacerte reflexionar sobre cómo deberías vivir para darle sentido a tu vida.

No hay mayor oficio que el de aprender a vivir. Tenemos que convertir nuestra vida en una obra de arte, que al final de nuestros días, interiormente podamos decir: «¡ole, ole y ole!». Al final, el único objetivo que tiene esta vida es luchar cada día para ser la mejor persona que puedo llegar a ser. En el fondo de cada uno de nosotros existe el anhelo de vivir una vida de grandeza, de contribuir, de aportar algo, de ayudar y hacer felices a los demás, de luchar por lo que vale la pena, de actuar en base a principios y valores.

Explicar las cosas es fácil, hacer lo que yo hago es sencillo, el mérito está en la lucha diaria por aplicarlas, ahí radica la grandeza de las personas y, en ese aspecto, yo sigo siendo un principiante.

Espero que el libro no te defraude, espero que te parezca ameno y sencillo de leer, pero sobre todo que te ayude, que te parezca útil.

Agradecimientos

Gracias a Dios por la fe que me ha dado, ser un buen cristiano es lo que da sentido a mi vida.

Muchas gracias al lector por haber comprado este libro, espero que no te defraude y que te ayude a pensar y a tomar decisiones que mejoren tu vida.

Estoy muy agradecido a Jordi Nadal por haberme encargado este libro, nunca imaginé que el editor que más admiro me pidiera que escribiera un libro. Jordi ha sido un descubrimiento para mí, por su generosidad, por su humanidad y por la pasión que transmite siempre, pasión por sus padres, por su familia, por su trabajo, por su equipo, por sus escritores.

Gracias a mi maravillosa mujer, Mar, conocerla ha sido lo mejor que me ha ocurrido en la vida, y a mis dos fantásticos hijos, Roni y Puxo, por aguantarme, por quererme, por ayudarme, por hacerme reír y por hacerme siempre tan feliz.

Gracias a mis padres por haberme enseñado que siempre se puede mantener una actitud alegre ante la adversidad, gracias a mis hermanos por quererme como soy. Gracias a mi suegro por haberme apoyado tanto y a mi suegra por su enorme bondad.

Gracias a mi tía Isa, a la que tanto quise y que no olvido.

Gracias a David Vila por haber aceptado escribir el prólogo, un ejemplo espectacular de que ser grande es una manera de ser. Estoy orgulloso de ser su amigo, siempre he admirado su capacidad de esfuerzo, su sentido del humor, su generosidad y su afán por ayudar a los demás. Gracias también a Jordi Bonmati, mi grandísimo amigo, a Manuel Roca y a Eduard Valletbó. Espero que nuestras cenas mensuales junto con David Vila se prolonguen durante muchos años para seguir disfrutando de las discusiones y de las risas.

Gracias a mis fantásticos amigos, Toni de la Asunción, mi amigo del alma; José María Ruiz, al que admiro por sus enormes virtudes, Marc Alsius, Álex Ribet, Ricardo López, Albert Brulles, Carlos Teixidó, Jordi Ruiz y Álex Utrera. Es fantástico que después de tantos años sigamos manteniendo nuestra amistad. Gracias a Diego Brotons, mi amigo de la infancia. Gracias a Juan Buil, una de las personas más buenas que he conocido y a Francisco Esteban, que tanto me ha ayudado siempre.

Gracias a Luis Hernández de Cabanyes por sus consejos para mejorar este libro y por haber sido sin duda la persona que más ha confiado en mí. Gracias a su fantástica familia por el trato tan espectacular que siempre me ha dado.

Gracias a mis compañeros y a mis exalumnos en la Universidad Internacional de Cataluña y la Universidad de Barcelona, con ellos he aprendido y me he reído mucho. Muchas gracias a los participantes en mis cursos y conferencias, con sus comentarios y aportaciones me han ayudado a entender lo importante que es luchar cada día para ser mejor persona y mejor profesional.

Muchas gracias a las personas de IESE y de ESADE con las que he trabajado, de ellas he aprendido a disfrutar trabajando y la necesidad de aspirar a la excelencia profesional.

Gracias a personas espectaculares que he encontrado en esta vida y que me han enseñado qué es lo que hacen las buenas personas: Javier Triadó, Mariano Buxade, Piluka, Enrique Díaz Mauriño, Maravillas Martin, Pedro González-Anta, Joan Sancho, David Payeras, Jaume Sanabra, Dolors Viaplana, Andreu Maldonado, Arancha Álamo, Carmen Mur, Enrique López Vallejo, Rodrigo Picó, Xavier Navarro, Teófilo Sánchez, Xabi Pérez, Pasqual Llongueras, Agustín Moreno, Toni Mora, Montse Figols, Isabel Raventós, Marta Cailá, Javier Amezaga, Leopoldo Abadía Jr., Juan Serrano, Iñigo Allí, José Manuel Ereño, Vicente Font, Quim Falgueras, Antonio González Barros, Carles Sasplugas, Mar Raventós, Leopoldo Rodés, Luis Conde, Marcela Clusellas, Carlos Royo, Josep Carreras, Laura Naranjo, Alicia de Patricio, Fernando de la Iglesia, Gemma Blanes, Carlos Morcillo, Edu Matesanz, Gabriel Domingo, Maite Serrano, Carlos Ayuso, Jon Acarregui, Nacho Feu, Nicolás Prieto, Nuria Fernández, Álex Martínez, Beth Udina, Alejandro Esteban, Conrad Sargatal, Cessi Puyol, Lluís Micaló, David Zuazua.

Gracias a las personas que me hacen sentir de maravilla en Ordino, mi paraíso particular, especialmente a las personas que trabajan en el Hotel Coma y en el Restaurante Topic. Muchas gracias también a todas las personas que trabajan en el club de tenis donde paso el tiempo cuando no estoy en Ordino y que logran crear un ambiente tan absolutamente fantástico, divertido y familiar.

Muchas gracias finalmente a mis clientes, por haber confiado en mí, por haberme tratado siempre mucho mejor de lo que merecía, por haberme animado constantemente a mejorar y por su preocupación sincera por ayudar a las personas que trabajan en sus compañías.

Victor Küppers

kuppers@kuppers.com

@vkuppers

1.

Resumen para estresados e impacientes

Este primer punto es para los estresados, para los impacientes, para los que no tienen tiempo, para los que quieren descubrir rápidamente la esencia de este libro. Si lees este capítulo te harás una idea de lo que va el libro.

Siempre que empezamos a leer un libro sobre actitudes positivas lo hacemos con ganas de mejorar y ponernos muchos propósitos. Al final, muchos de ellos se quedan en eso, en propósitos. Es mejor proponerse dos cosas y al menos cumplir una.

¡Yo propongo que cada persona sea más entusiasta, más alegre, más optimista! Hay un libro fantástico de Jean Giono que se llama El hombre que plantaba árboles, simple y genial. Se trata de un hombre que se pasa la vida plantando árboles y convierte un desierto en un inmenso bosque. Para mí es una fábula que puede trasladarse al entusiasmo, y así lo explico en mis sesiones. Si cada persona plantara una alegría y entusiasmo en otra persona, al final éste sería un mundo lleno de locos entusiastas. Cuando hablo de entusiasmo y optimismo, algunos eruditos consideran que se trata de un tema banal y superficial; es verdad que no es un tema profundo metafísicamente hablando, pero es práctico, sencillo y útil. A veces se critica a los libros de autoayuda por eso mismo, porque «autoayudan». A mí no me parece nada malo que un libro te ayude, al contrario.

Como tantos otros, creo sinceramente que no se puede hallar solamente fuera lo que tenemos dentro. Corremos y luchamos por lograr cosas externas, nos dejamos la piel y algunos hasta la vida, y cuando obtenemos algo, resulta que no nos llena o terminamos por acostumbrarnos y aburrirnos, volviendo al sentimiento de insatisfacción; cuando no lo conseguimos, nos sentimos frustrados y desdichados. Pienso que el verdadero bienestar no es sólo un estado externo, sino también una situación anímica, un estado mental y emocional. Todos deberíamos poner condiciones para mejorar nuestra calidad de vida externa, pero sobre todo para mejorar la interna, porque muchas veces no se pueden controlar las situaciones externas, pero sí nuestra actitud interior ante ellas. La alegría interior no depende solamente de las causas externas. Si para sentirnos bien o alegres hay que esperar a que todo vaya bien en nuestras vidas, lo tenemos claro. La gran mayoría de las personas sólo se sienten bien y alegres como reacción a las circunstancias favorables, pero hay una alegría mucho más profunda, estable y segura y que no es una mera reacción a situaciones externas, sino que nace de lo más profundo de uno mismo cuando nuestras actitudes son las correctas. La felicidad es la paz interior, la calma mental, la serenidad. Sin ésta, no podemos disfrutar de las alegrías externas. Y eso es lo que nos falta, serenidad y paz interior. El apego engendra ansiedad, avaricia, temor, celos y odio. No se trata de inclinarnos por una inútil austeridad o malsana tacañería, sino de disfrutar de las cosas externas sin dejar que nos posean. Si sólo buscamos fuera nos convertimos en máquinas de desilusión, tensión y desdicha; en coleccionistas de placeres, consumistas disparatados y acumuladores frenéticos. Por mucho que nos hayamos desarrollado en el nivel externo de lo material, si nuestras relaciones con nosotros mismos o con los demás son negativas, no tenemos paz interior ni serenidad, ¿de qué nos sirve todo aquello? El punto crítico reside en controlar nuestra actitud y, para ello, la clave está en fomentar las emociones positivas y en limitar y reducir las negativas. Hay que ser como un alquimista, transformando nuestros pensamientos de mala calidad en otros de gran calidad; de este modo, la presencia de emociones positivas en nuestra mente va dejando cada vez menos espacio y eliminando las emociones negativas.

Para ello hay que tener claro el sentido de nuestra vida y aprender a relativizar, ser agradecido, mantener un equilibrio entre los diferentes roles de nuestra vida, ser optimista, tener ilusiones, luchar y no llorar, tener unas magníficas habilidades de relación con los demás, crecer en virtudes como la generosidad, la paciencia, la compasión, la bondad, el control del ego y librarse de las emociones negativas como la envidia, el resentimiento, la codicia, la vanidad. Uno de los mejores propósitos de la vida es luchar para ser una persona mejor. Aprender a vivir es aprender a ser. Para desarrollar nuestra calma mental debemos buscar momentos para pensar, aprender a pensar para reconocer el sentido de nuestra vida y alinear nuestras acciones para que sean coherentes, buscar momentos de silencio y reflexión; la serenidad está en el silencio.

Es bueno aprender a estar en silencio. Todas las grandes tradiciones del saber humano han llegado a la misma conclusión: para conectar con la persona que uno es realmente tenemos que dedicar tiempo a permanecer en silencio regularmente. Sí, estás muy ocupado, pero como dijo Thoreau, «no basta con estar ocupados, las hormigas también lo están, la cuestión es qué te mantiene ocupado». La vida está llena de personas que no hacen nada, a toda pastilla. Pero no hacen nada útil, no dejan de correr en todo el día, van agobiados, estresados, pero sin ocupar su tiempo en algo que merezca realmente la pena.

Dedicar un tiempo, aunque sólo sea unos minutos al día, a estar en soledad te ayudará a mantenerte centrado en las verdaderas prioridades de tu vida y te ayudará a evitar la negligencia que invade la vida de tantos de nosotros. Y decir que no tienes tiempo para estar en silencio es como decir que estás demasiado ocupado conduciendo como para pararte a repostar: al final te arrepentirás.

Sin embargo, estamos en un mundo donde muchas personas corren desenfrenadamente hacia ninguna parte, cuando lo importante es analizar a qué se dedica el tiempo. Es diferente hacer cosas que hacer grandes cosas. Vivir que sobrevivir, disfrutar que «ir tirando». Cuidar de nuestra paz mental debería ser prioritario, pero claro, nunca hay tiempo para lo prioritario. El genial Peter Drucker ya decía que «no hay nada más inútil que hacer muy bien aquello que no debería hacerse».

En algún sitio leí que cuando uno tiene la sensación de ir a toda velocidad hacia ninguna parte, puede que haya llegado el momento de plantearse muchas cuestiones, algunas de las cuales, probablemente, resulten dolorosas.

Vivir feliz tiene que ver con ser, no con tener. Tampoco con hacer. Simplemente con ser.

Siempre me ha sorprendido que haya tanto cenizo y tan poco entusiasta, muchas personas pesimistas y negativas y muy pocas optimistas y positivas. El entusiasmo no es algo genético, es un hábito que puede desarrollarse, los genes pueden predisponer, pero al final es una forma de gestionar los pensamientos ante las circunstancias. No es «lo que te pasa», es «cómo reaccionas ante lo que te pasa», y esta forma de reaccionar la decidimos cada uno de nosotros. ¿Cómo ser más entusiasta? Primera opción: esperar que las circunstancias sean favorables, a que la vida nos sonría; ésta es la opción de los mediocres. Segunda opción: aprender a pensar sano, a gestionar los pensamientos, a elegir los positivos y eliminar los negativos. Aquí apunto propósitos que se pueden poner en práctica a partir de hoy:

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El gran objetivo en esta vida es luchar cada día para ser mejor persona y ayudar a los demás, ésa es la única manera de tener una vida plena y gratificante.

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¡Disfruta! Disfruta con todo lo que haces, con el trabajo, con el estudio, conduciendo, jugando a tenis, en una reunión, caminando, en el metro, ¡con todo! Si no disfrutas con lo que haces, déjalo, vete, intenta cambiar de trabajo, haz todo lo que esté en tus manos para hacer lo que te apasiona; si no lo haces, no te quejes. Lance Armstrong tiene una frase genial: «Lo que diferencia a los campeones de los que no lo son es que los segundos intentan divertirse con aquello que les apetece y los primeros se divierten con lo que deben hacer». A mí también me gusta otra que no sé de quién es: «El truco no consiste en hacer lo que te gusta, sino en que te guste lo que haces».

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¡Sé agradecido! No valoramos lo que tenemos; muchas veces no sabemos lo privilegiados que somos. Ve a visitar un hospital, entra, siéntate diez minutos en una sala de espera y cuando salgas te darás cuenta de lo afortunado que eres. Levántate por la mañana y piensa en tres cosas por las que tienes que dar gracias a Dios, ¡te levantarás alegre!

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¡No te quejes! La vida está llena de llorones, de quejicas. ¿Algo no te gusta? ¡Cámbialo!, ¿no puedes?, serenidad y céntrate en algo que sí dependa de ti; no te quejes, ni critiques y aléjate de los cenizos, ¡son contagiosos!, y el mérito está en hacer lo que toca pero con buena cara, no llorando.

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¡Ponte ilusiones! No vivimos de pasado ni de presente, vivimos de cara al futuro; si no tienes ilusiones estás muerto. ¡Póntelas!, ¡búscatelas! ¿Qué te hace ilusión? ¡Hazlo! Compra un buen libro, organiza una cena con tus amistades, vete un fin de semana a un lugar que te apasione, juega con niños, escucha sus divertidas conversaciones… Vete a pasear por un bosque; pasear por la naturaleza es fantástico. Aprende a pasear, a disfrutar de la naturaleza, pasea con calma, sin prisa, no lleves tus preocupaciones contigo. Sé consciente, aprende a prestar una total atención al paisaje, los sonidos y los olores.

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¡Ayuda a los demás! No hay nada que llene tanto como ayudar y hacer favores a los demás. Muchas personas necesitan ayuda. Dedica tiempo, es el regalo más preciado porque es lo que más valoramos.

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¡Reparte alegría! Desarrolla el sentido del humor. Somos bombillas con patas, y hay bombillas que van a 30.000 vatios y bombillas que van fundidas. ¿Qué hay mejor que hacer felices a los demás? La Madre Teresa de Calcuta decía: «Nadie debería alejarse de ti sin sentirse mejor y más feliz».

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¡Cuida a las personas que más quieres! Dedícales tiempo, repíteles cuánto las quieres, ten detalles con ellas, sé amable con ellas. ¿Cuáles son las tres cosas más importantes para ti en la vida? ¿Cuánto tiempo dedicas a ellas? Sé coherente.

2.

Bombillas con patas

Todas las personas somos bombillas. Porque transmitimos. Sensaciones, emociones, sentimientos, transmitimos. Hay quien lo llama feeling, o química, pero lo cierto es que todos lo hemos experimentado. Hay veces que conocemos a una persona y al cabo de tres segundos pensamos: «¡Uau!, ¡ole, ole y ole!». En otras ocasiones, conocemos a personas que también en tres segundos pensamos: «Ufff». No sabemos por qué, pero en tres segundos hemos tenido una sensación. Un feeling. Lo notamos. No es racional, no es por la ropa, ni por la cara, ni por el tono. Es simplemente lo que transmite esa persona. A veces nos equivocamos y pasa el tiempo y cambiamos de opinión, pero tenemos esa sensación a los tres segundos, la tenemos cuando nos miramos a los ojos. Todos transmitimos. En ese sentido, todos somos bombillas, bombillas con patas, porque nos vamos moviendo por la vida. Pero no todos transmitimos lo mismo, en la vida hay personas que van a 30.000 vatios y personas que van fundidas. Entre 0 y 30.000 estamos todos :–). Pero nos gustan las personas que van a 30.000, las que transmiten alegría, entusiasmo, optimismo, honestidad, serenidad, transparencia, confianza, esas personas brutales que de vez en cuando tenemos la suerte de conocer.

Recuerdo un día que iba a dar clase a la facultad. Era temprano, debían ser las 7.15 de la mañana. Como hacía habitualmente, antes de ir a clase pasaba por la máquina de café, echaba la monedita, cogía el café y caminaba hacia el aula. Ese día me encontré a dos alumnos sentados en un banco. «Buenos días –les dije–, ¿qué hacéis aquí a estas horas, sentados en un banco?» «Aquí estamos, profe –me dijeron–, puntuando.» «¿Y qué puntuáis?», les contesté. «Pues nada, las “churris” que van pasando.» «Vaya –les contesté entre risas–, voy con tiempo, ¿me puedo sentar un ratillo?» «Sí, sí, profe –me contestaron–, siéntese, que cogerá usted criterio.» Al cabo de un momento, uno de los dos alumnos dice: «Un siete a la izquierda», y los tres giramos la cabeza hacia ese lado. De repente, el otro alumno nos dice: «Qué queréis que os diga, a mí no me parece para tanto, yo le pondría un seis». Yo recuerdo que me salió del alma: «¡Pero qué exigentes!, ¡para mí es un nueve!». Los dos giraron la cabeza, me miraron fijamente y me dijeron: «Claro, profe, usted ya está en los cuarenta y entendemos que todo lo que se mueve con patas es un nueve para usted». Igual que jugamos a puntuar, a todas las edades, si ahora cualquiera de nosotros se asomara por una ventana y viera personas caminando por la calle, ¿podríamos jugar a puntuar los vatios que transmite cada una de ellas?, ¿podríamos adivinar las sensaciones que transmiten? Seguramente con alguna podríamos confundirnos o tener dudas, pero no tendríamos problemas con la mayoría. Sólo viéndolas caminar podríamos pensar: «Vaya, esa persona se le ve que va alegre», o «mira aquélla, parece triste, va un poco fundida». En la vida, todos transmitimos esas energías, positivas o negativas, y los demás las captamos. En nuestras relaciones con los demás, esa energía que desprendemos es fundamental para determinar la calidad de las mismas. Porque en la vida nos va según lo que transmitimos.

Hay personas que transmiten sin ni siquiera verlas, transmiten por teléfono, o por mail. A mí me gusta la montaña, el frío, cuanto más mejor, ¡y en pantalón corto! No me gusta la playa, especialmente en verano. No me gusta que me quemen los pies en la arena, que haga calor, no me gusta la arena que se mete por todas partes, el agua caliente y salada, que haya muchas personas, en fin, que no me gusta la playa en verano. Pero a mi mujer y a mis hijos les encanta, qué le vamos a hacer. Así que hay un fin de semana al año que hago una «concesión» :–) y vamos a la playa, un fin de semana largo. Como no conozco hoteles se me ocurrió un día enviar un tweet preguntando si alguien conocía un hotel bueno, bonito y barato para ir a la playa con mi familia. Twitter también es fantástico para pedir recomendaciones. Me llegaron muchas propuestas, de personas que conocía y de desconocidos, y entre ellas había un hotel que se repetía mucho. Pensé que si me lo recomendaban desde tantos sitios sería un buen hotel, una buena opción para ir con mi familia. Me conecté a su página web para ver el hotel y en la web no había fotos, ni una sola foto del hotel. Yo no sé vosotras o vuestras mujeres, pero la mía necesita ver fotos, si no le enseño fotos del hotel no la puedo convencer. Fotos de la habitación, fotos del baño (¡fotos del baño!, no sé por qué, pero mi mujer tiene fijación con los baños, como si fuéramos a pasar el fin de semana en el baño), fotos del jardín, fotos de la piscina, fotos del comedor… Pero no había fotos. Ni una. Así que envié un mail al hotel explicándoles que me lo habían recomendado, que quería hacer una reserva pero que al no haber fotos yo me veía incapaz de convencer a mi mujer. Y ésta fue la respuesta textual que recibí por mail:

Apreciado Victor,

¡Le voy a ayudar a convencer a su mujer! Es verdad que no tenemos fotos de las habitaciones porque estamos renovando nuestra página web, le pido disculpas por ello. Al jefe le ha dado por reformar, qué le vamos a hacer (:–)). Lo que he hecho es subir a la habitación que creo que mejor les encajaría con los niños, y hacer unas fotos con mi cámara personal. Se las adjunto en este mail. Si a su mujer no le gustan las habitaciones, dígamelo, que hablaré con el jefe para cambiarlas ( :–) puestos a reformar ya no creo que venga de aquí). Si necesita más fotos, sólo tiene que pedírmelas, es un subir y un bajar. Le esperamos (pronto).

A su disposición,

Ana

Responsable de Recepción

Cuando uno recibe este mail y lo lee, ¿qué piensa?, ¿qué pensarías tú? Yo recuerdo que pensé: «Pero tú, ¿tú de qué planeta has salido?». Hay ocasiones en las que tenemos la inmensa fortuna de conocer a este tipo de personas, aquellas que en cuanto las conoces piensas: «¿Tú qué has desayunado esta mañana?, ¿de dónde sales?, ¿de qué planeta vienes?». Éstas son las personas que transmiten 30.000 vatios.

¿Cómo hubiera sido un mail serio y profesional? Quizás un mail de este tipo: «Apreciado Cliente. En este momento estamos renovando nuestra página web y no hay fotos disponibles. En unas semanas podrá verlas usted en nuestra página. Rogamos disculpe las molestias. Atentamente, Ana». Éste hubiera sido un mail serio y profesional; estamos rodeados de personas serias y profesionales, sobre todo serias, muy serias. Y luego están las otras, aquellas que cuando las conocemos pensamos: «¡Uau!», «¿de qué planeta has salido?».

Transmitir no quiere decir ser ruidoso o extrovertido. Hay personas muy extrovertidas que transmiten mucho, pero también las hay muy pesadas. Al mismo tiempo, hay personas introvertidas muy aburridas y que no transmiten nada, pero también las hay que transmiten, ¡y mucho! Transmitir no tiene nada que ver con el carácter o el temperamento. Transmitir tiene que ver con enamorar, con irradiar una serie de virtudes como honestidad, integridad, confianza, bondad, alegría, serenidad, paz, humildad, profesionalidad, generosidad, amabilidad. Esto es lo que tienen las personas que van por la vida a 30.000. Y a todos nos gusta vivir, convivir, trabajar y compartir tiempo con este tipo de personas. En los próximos capítulos hablaré de lo que hacen estas personas, de lo que tienen en común, de cómo enfocan la vida. Todos podemos ir a 30.000. Es una decisión personal.

Lamentablemente, estamos en un entorno que no ayuda. Muchas personas están desanimadas, se han ido fundiendo. No porque sean malas personas o débiles. No, no. Simplemente porque estamos viviendo en un entorno que tiende al desánimo. La crisis económica, los problemas sociales, la poca credibilidad de la clase política, la inestabilidad laboral, la inseguridad creciente que tenemos respecto al futuro, etc., son factores que se van acumulando hasta desanimarnos, especialmente porque llevamos ya unos años así. Además, muchas personas empiezan a perder la esperanza porque no se ve la luz al final del túnel (hay quien dice que esto no es un túnel, sino un hoyo, por eso no vemos la luz). Todos tenemos amigos o familiares que están en el paro, situación nueva que hace cinco años no ocurría, quien más quien menos está sufriendo por su puesto de trabajo o ha sufrido recortes salariales. A estas preocupaciones hay que sumarles los problemas personales que cada uno de nosotros pueda tener; un problema de salud, una relación de pareja complicada, una madre que se ha hecho mayor y está delicada o un hijo en la edad del pavo. Si sumamos todos estos problemas, es lógico que nos desanimemos, que nos encontremos rodeados de personas desanimadas. Y los estados de ánimo se contagian. Y mucho. Por eso de una crisis económica hemos pasado a una crisis de estado de ánimo, a una crisis de «fffffff». No sé muy, bien si se escribe así. Pero el hecho es que estamos perdiendo la pasión, estamos perdiendo la ilusión, las ganas, la energía, el compromiso, la alegría por hacer cosas. Cada mañana nos levantamos con menos energía, con menos entusiasmo y sólo estamos deseando llegar a casa, poner la tele y que nos cuenten. No tenemos ganas ni de hablar. Si llegamos a casa cansados y nuestro hijo nos dice: «Papi, ¿me cuentas un cuento?», la respuesta puede ser: «Ffffffff, papi no está hoy para cuentos, bastantes ya ha tenido que escuchar hoy». Si nuestra pareja nos propone ir a cenar o a dar una vuelta, la respuesta también podría ser del tipo: «Ffffff, hoy no estoy para paseítos»; «¿organizamos algo para el fin de semana?», «ffffff, mejor nos quedamos en casa tranquilos»; «¿vamos al cine?», «fffffff, vete tú con tus amigas». Éste es el estado de ánimo en el que muchas personas están cayendo.

Estamos en un entorno que no acompaña. Mantener el ánimo supone ir a contracorriente, requiere un esfuerzo enorme, por eso es fácil perderlo. Y muchas personas lo han perdido sin darse cuenta, porque el ánimo se pierde progresivamente, sin que lo percibamos.

Se hizo un experimento hace muchos años que refleja muy bien esta idea. Se cogió un cazo de agua con una rana dentro y se puso al fuego. El agua fue cogiendo temperatura. 5ºC, 10ºC, 35ºC, 55ºC, 105ºC. Cuando el agua estaba hirviendo imagina cómo debía de estar la rana si asomabas la cabeza. Frita, muerta. Bueno, más que frita, hervida. Pero tiesa. El experimento se hizo posteriormente de otra manera: se puso el agua a calentar pero sin la rana dentro. El agua iba cogiendo temperatura y cuando llegaba a los 100ºC y estaba hirviendo, se cogía la rana y se metía dentro. ¿Qué ocurría entonces con la rana? Pegaba un salto y salía del cazo de agua, viva. ¿Qué pretendía demostrar este «sádico» con dicho experimento? ¿Por qué la rana moría en el primer caso y no en el segundo? Muy sencillo; en el primer caso la rana no era capaz de distinguir cambios pequeños de temperatura, no notaba la diferencia entre 10,1ºC y 10,2ºC; entre 31,3ºC y 31,4ºC; entre 51,6ºC y 51,7ºC y, por eso, llegaba un momento en que era tarde y palmaba. En el segundo caso, el cambio entre la temperatura ambiente y el agua hirviendo era tan grande que la rana se daba cuenta y podía reaccionar.

Con el estado de ánimo ocurre lo mismo que en el primer caso de la rana en el cazo de agua hirviendo. Los cambios en el ánimo son tan pequeños y tan imperceptibles que casi no los notamos. Nuestro estado de ánimo puede haber ido disminuyendo paulatinamente en los últimos tiempos sin darnos cuenta. No nos hemos enterado pero puede que hace cinco años fuéramos chutados por la vida, a 99 sobre 100 en cuanto a estado de ánimo, hace cuatro años a 92, hace tres a 86, hace dos a 82 y ahora a 78. Y no nos hemos dado cuenta de que hemos perdido parte de nuestro ánimo. Es como cuando te encuentras a una persona que hace diez años que no ves; de repente observas todos los cambios que ha sufrido en este tiempo: «Vaya, cómo te has “enjamonado”, sí que has perdido pelo y te has arrugado». Seguramente, la otra persona diría: «“Jopé”, pues yo me veo igualito que hace diez años, igualito». Eso es lo que nos pasa cuando nos vemos cada día, los cambios diarios son tan insignificantes, que no los percibimos.

Y tenemos que estar alerta, no podemos perder el ánimo, porque si perdemos el ánimo, lo habremos perdido todo. Si perdemos nuestro estado de ánimo, ya no nos quedará nada. Tenemos que cuidarlo como nuestro bien más preciado. En la vida nos va según nuestro estado de ánimo, el estado de ánimo lo es todo. Es de nuestro estado de ánimo de donde vienen las ganas de luchar, la fuerza para perseverar, la ilusión por hacer cosas, la alegría, el optimismo, la esperanza, el entusiasmo. Una persona que pierde el ánimo es una persona muerta, un zombi. Sigue respirando, pero ya no vive. Y hay una gran diferencia entre vivir y sobrevivir.

Las personas que mantienen el ánimo no son aquellas a las que todo les va bien, que no tienen preocupaciones ni problemas. No es cierto. Es fácil estar contento cuando las cosas van bien, el mérito está en hacerlo cuando no van tan bien. Hay una frase que me gusta que dice: «No se sabe quién nada desnudo hasta que baja la marea». No se conoce a las personas grandes, entusiastas, alegres, positivas, hasta que llegan momentos difíciles, ahí es donde hay que demostrarlo. Todos conocemos a personas entusiastas que tienen muchos problemas, éstas son las personas más grandes, las que más mérito tienen. Recuerdo una ocasión en que volvía de viaje tarde. El vuelo había tenido retraso y encima había aparcado en la última boca del aeropuerto de Barcelona. Salí con prisa de la terminal para buscar un taxi y lo primero que hice fue llamar a casa para decirle a mi mujer que enseguida llegaría a casa. Cuando subí al taxi me di cuenta de que me había tocado un conductor muy, muy lento. La salida del aeropuerto de Barcelona tiene cinco carriles y a las once de la noche no hay tráfico. El taxista conducía a 56 km/h. Era de aquellos coches en el que veías la velocidad en número, no con una aguja en el velocímetro. Como buen impaciente que soy, aguanté pocos minutos antes de decirle irónicamente: «Disculpe, señor, el tripartito ya se acabó y el límite de velocidad es de 120 km/h» (el tripartito era el gobierno autonómico anterior formado por tres partidos políticos diferentes y que habían reducido los límites de velocidad en todos los accesos a la ciudad de Barcelona a 80 km/h o incluso a 60 km/h en algunos tramos). El conductor me miró, sonrió y me preguntó: «Perdone, ¿le espera alguien?». Yo le contesté: «Sí, mi mujer, acabo de llamarla y le he dicho que llegaría en 15 minutos. A esta velocidad tardaremos mucho más, a ver si se va a pensar que la he engañado». El conductor siguió sonriendo y me dijo: «¡Ah, vale! Si es por eso no se preocupe, relájese, ya le escribiré en el ticket una nota explicando que, al menos en el taxi, no le ha engañado con nadie». Con esa respuesta logró que yo también me riera. Le expliqué que era tarde y que estaba cansado, que por qué no conducía un poquito más rápido. Él me dijo: «No tenga tantas prisas, si quiere le explico cosas de Barcelona y le hago más entretenido el viaje». «¡Pero si vivo aquí!», le contesté un poco nervioso. «Precisamente –dijo con un tono simpático–, los que viven aquí son los que menos saben.» Logró que me volviera a reír y le pregunté en serio que por qué iba a esa velocidad tan reducida. «Mire, señor. Es verdad que podría ir mucho más rápido, sin duda. Podría hacerlo. Pero entonces el consumo de combustible se dispararía. En estos momentos tengo que trabajar 16 horas diarias para poder llegar a final de mes y mantener a mi familia. Si fuera a 120 km/h sólo en esta ocasión, no pasaría nada, pero si habitualmente fuera a esa velocidad, el problema es que no llegaría ni a final de semana porque lo gastaría todo en gasolina. A 56 km/h el consumo baja muchísimo y ahorro en gasolina lo suficiente como para llegar a final de mes. Yo entiendo que le esperan, puedo comprender que tiene ganas de llegar a su casa. Por supuesto. No quiero que se enfade, pero le pido que se ponga en mi lugar. Por mi parte estoy dispuesto a hacer todo lo que esté en mi mano para que este viaje, que será un poco más largo, sea también más entretenido.» Era una bombilla de 30.000 con patas, me había demostrado ser una persona magnífica que podría haber reaccionado mucho peor ante mi primera respuesta irónica; de repente la empatía me ayudó a entender su situación y a sentir una gran afinidad por ese señor que lo estaba pasando mal en la vida pero que mantenía la sonrisa y su buen humor. «Explíqueme cosas de Barcelona, si pueden ser del Barça, mejor», le dije finalmente. Me relajé y disfruté del recorrido hasta casa. Aquel gran hombre me había dado una gran lección. Existen personas que tienen muchos problemas pero que mantienen intacta su bombilla. Ole, ole y ole.

Las personas que viven con sentido, las personas entusiastas, las personas felices, son aquellas que van a 30.000 vatios. Lograrlo no es fácil, supone un gran esfuerzo, pero es gratificante, muy gratificante. Es la diferencia entre vivir una vida plena y vivir una vida de pena.

3.

Los chusqueros saben; los «cracks» hacen

Todo lo que he escrito en este libro ya lo sabes. Si estás buscando una fórmula mágica o un método revolucionario, ve corriendo a la librería y devuelve el libro. No lo encontrarás aquí. No conozco esa fórmula magistral. Si alguien está buscando el último grito en la gestión de actitudes personales, que también vaya a devolver el libro, tampoco está explicado en las próximas páginas, básicamente porque no lo conozco. Todo lo que vas a leer ya lo sabes. Aviso ahora para prevenir a las personas que se ponen impacientes a la quinta página de un libro porque no encuentran la receta milagrosa. Te lo digo para que no te pongas nervioso. Todo lo que vas a leer ya lo sabes, ya lo has leído en otros sitios. Pero no te agobies, no te enfades. No te preguntes si lo sabes o no lo sabes, pregúntate si lo haces o no lo haces. Ése es el reto. Saber sabemos todos. La diferencia entre el «crack» y el chusquero no está en saber, está en hacer. Todos sabemos, pero los grandes hacen. La acción es lo que importa. Es mucho mejor hacer dos cosas que saber 122. Con demasiada frecuencia aquello que leemos y aprendemos se convierte en una parte de nuestras bibliotecas en lugar de convertirse en una parte de nuestras vidas. Las ideas no valen nada, salvo que decidas aplicarlas.

Te animo a que hagas, a que te esfuerces cada día por hacer. Pocas cosas si quieres, pequeñas, sencillas. Pero haz. Avanzar es la mejor forma de no retroceder. Por mucho tiempo que dediques a la reflexión, no servirá de nada si no actúas. El secreto para conseguir las cosas consiste en actuar, ¡actuar! El mecanismo de autoarranque es «hazlo hora».

Uno mejora y avanza paso a paso, haciendo, la teoría está muy bien, pero la práctica es siempre mejor. Hay una frase muy buena de Walt Disney que va en este sentido: «Para hacer algo hay que dejar de hablar y empezar a hacer». Las personas que avanzan son aquellas que cuando escuchan o leen una buena idea la ponen en práctica enseguida, en cuanto pueden. Están orientadas a la acción. Aprender y no hacer es como no aprender; saber y no hacer es como no saber.

Todos queremos, todos deseamos, a todos nos gustaría hacer o lograr algo. La única manera de conseguirlo es poniendo manos a la obra, actuando, haciendo. No pienses lo que vas a hacer, no digas lo que quieres hacer, simplemente hazlo. Sin excusas, sin complicaciones. Para lograr el éxito en el ámbito que quieras primero tienes que saber lo que quieres: es muy importante; hay muchas personas que no logran lo que quieren porque ni siquiera saben lo que quieren, o la vida no les da más porque no esperan gran cosa de ella. Una vez sabes lo que quieres hay que saber lo que tienes que hacer para lograrlo; por último hay que hacerlo. Hacer es la diferencia entre desear y decidir, querer no es lo mismo que hacer. Este libro trata de aprender a ser mejor persona, a ser más alegre, a ser más entusiasta, a vivir en base a principios, a acercarse a la grandeza y escapar de la mediocridad. Está lleno de ideas que puedes utilizar, que puedes empezar a aplicar inmediatamente. No son ideas mías, seguramente todas son copiadas, aprendidas o leídas, pero son las ideas que yo me creo, las ideas que a mí me gustan. Cosas sencillas, simples, cosas que puedes hacer. Y poco a poco, pasito a pasito, es como se avanza. Y uno se siente feliz y orgulloso cuando sabe que está avanzando, que está mejorando.

Si quieres prosperar tienes que aprender más y aplicar lo que aprendes. Es una cuestión de sentido común. Así que menos decir y más hacer. Ya sabemos que lo sabes. Ahora hazlo. ¡Vamos!

4.

¡Es la actitud, merluzo!

El valor de una persona, en mi opinión personal, viene determinado por la siguiente fórmula: v = (c + h) x a. Este valor viene determinado en primer lugar por sus conocimientos. Es muy importante para todo en la vida tener conocimientos. Para dar una clase de matemáticas es necesario tener conocimientos, para conducir un coche hacen falta conocimientos y para hacer un buen café hacen falta conocimientos. Si no, que se lo pregunten a Montse Figols, del Hotel Coma, ¡hace los mejores cafés del planeta! Además de los conocimientos, son importantes también las habilidades. Con el tiempo, uno aprende a hacer las cosas mejor, la experiencia ayuda a mejorar, nadie nace aprendido. La primera vez cuesta, la segunda cuesta menos, a la tercera se hace mucho mejor y poco a poco, con el tiempo, uno va cogiendo habilidades. Uno aprende. Y luego viene la «a», la actitud. Uno vale su «c», vale su «h» pero vale sobre todo su «a». Lo importante de la fórmula es que la «c» suma, la «h» suma, pero la «a» multiplica. La diferencia entre los «cracks» y los chusqueros está en su actitud, en su manera de ser. Ésa es la diferencia entre las personas grandes y las mediocres. No quiero decir que los conocimientos o las habilidades no sean importantes, ni mucho menos, son muy importantes, no hay nada peor que un inútil motivado. Si uno no tiene conocimientos ni experiencia, al menos que no tenga iniciativa, mejor que sea paradito, de lo contrario puede ser un peligro. Ya lo dice el dicho popular, «si no sabes, no toques». Lo que quiero decir es que siendo muy importantes la «c» y la «h», el factor diferencial, el que multiplica, es la actitud. La actitud hace que uno dé lo mejor de sí mismo.

Tú no eres una persona grandísima, que lo eres, por tus conocimientos; no eres una persona grandísima por tus habilidades o por tu experiencia. Tú eres una persona grandísima por tu manera de ser. A ti nadie te aprecia por tus conocimientos; nadie te aprecia por tus habilidades; a ti te aprecian por tu actitud, por tu manera de ser. Todas las personas fantásticas tienen una manera de ser fantástica; y todas las personas de mierda tienen una manera de ser de mierda. Sin más. Vamos a ponernos en el plano profesional. Piensa en los diferentes jefes o jefas que has tenido en tu vida laboral. ¿Con cuál te quedarías?, ¿a cuál elegirías si te pidieran que te quedaras con uno? Seguro que no lo elegirás por sus conocimientos ni por sus habilidades, lo escogerás por su manera de ser, seguro. Claro que tenía conocimientos, por supuesto que tenía habilidades, pero lo que la hacía magnífica, lo que le hacía una persona brutal era ¡su manera de ser! En algunas ocasiones, como mis clientes saben que doy clases de dirección comercial en la universidad, me piden alumnos para sus empresas, «ya sabes, Victor, alguien que tenga buen perfil y potencial». Últimamente les digo: «Mira, con la crisis que hay, tienes alumnos para elegir». Imagina que les presento dos candidatos o candidatas. El primero ha estudiado en University of Wisconsin, USA. Si miras el expediente, matrícula, matrícula, matrícula. Todo matrículas de honor, una bestia. Después se fue a Michigan, a hacer un máster en Finance. Número uno de su promoción, lo añoran. Antes de regresar a España pasó unos días por Nueva York; no para hacer compritas, no, no, ¡qué va!, sino para hacer un curso de futuros y derivados financieros en la Columbia University. Si vas a su casa tiene tres pilotes de periódicos junto a la mesita de noche, Expansión, Cinco Días y Financial Times. Todos subrayados, en rojo lo importante y en azul lo secundario. Debajo de su cama, informes del Banco Central Europeo, ordenados por fechas y sectores. Le preguntas a cuánto está el Euribor y te contesta con actualización cada dos horas, y te da cuatro decimales, aunque sólo tenga dos. El fin de semana conectado todo el día a Internet, no en Facebook o YouTube, sino en el blog de Alan Greenspan, que era su ídolo, leyendo qué pasará con los mercados asiáticos y con el cambio dólar/euro. Lo sabe todo, una máquina financiera. Pequeñas pegas: es un poco arrogante, prepotente, va a la suya, egoísta, pierde la paciencia con los clientes, no trabaja en equipo, vago, honrado con dudas, vigila la caja, pesimista, negativo, un cenizo. Hay una segunda opción. Esta persona ha estudiado en la universidad pública española (no tengo nada contra ella, al contrario, colaboro con alguna de ellas, pero no sin Michigan o Columbia). La carrera de Administración de Empresas, que es sencilla, en lugar de cuatro años le ha costado nueve, porque entre fiesta y no fiesta, juerga y no juerga, allí ha estado, alargando su vida universitaria. ¿El Financial Times?, sabe que existe, ¡no va a saber!, pero tocar, tocar, no; el Sport, ¡cada día! Alan Greenspan le suena, ¿a quién no le suena ese nombre? Pero le suena más a una marca de ginebra que no al ex de la Reserva Federal Americana. Pero es una persona íntegra, honesta, honrada, agradable, que enamora al cliente, que trabaja en equipo, que colabora, generosa, amable, optimista, entusiasta y positiva. Sinceramente, ¿quién crees que tiene más futuro?, ¿tú con quién te quedarías? Es cierto que he puesto dos extremos. También es verdad que a veces las empresas se equivocan fichando. Los conocimientos son importantes y la experiencia también, pero las grandes personas lo son por su manera de ser. Uno entra en una entidad financiera y hay dos personas. A la izquierda una persona con cara de melón, triste y seria; a la derecha una persona con cara sonriente y alegre. ¿Hacia dónde tira el cuerpo?, ¿o vas a preguntar quién estudió en Michigan o qué nota sacaron en Macroeconomía?, ¿verdad que no? En las relaciones humanas lo más importante es la manera de ser de las personas, sus actitudes, lo que transmiten.

Si pensamos en nuestras relaciones personales es mucho más fácil de ver. ¿Cómo elegimos a nuestras amistades?, ¿alguien escoge a sus amigos o amigas por su currículum? «A ver, mándame tu expediente antes de que profundicemos en nuestra amistad, que ya estamos intimando demasiado, mándame tus notas antes de que sigamos avanzando.» ¿Verdad que no?, elegimos a nuestros amigos por su manera de ser, por su actitud, y los queremos por eso. Luego uno será más largo y otro más corto, pero no dejamos de ser sus amigos, los queremos por cómo son. No por lo que saben. ¿De quién nos enamoramos?, ¿de conocimientos?, ¿de habilidades?, ¿o de maneras de ser? Muchos de nosotros somos padres o madres. ¿Somos buenos padres y buenas madres?, ¿en función de qué? Que les pregunten a nuestros hijos, ¿qué tal tu papi?, a ver qué dicen. «Mi papi es fantástico.» «¿Ah sí?, ¿por qué?» ¿Qué va a decir? ¿«Catorce años de experiencia en su sector»? Lo más probable es que diga que su papi es fantástico porque le quiere, porque le apoya, porque es divertido, porque le cuenta historias, porque le hace reír, porque se enfada pero se le pasa pronto, porque se pone de portero, etc. Eso es lo que piden nuestros hijos, por eso nos valoran y nos quieren, por nuestra manera de ser, por el tipo de persona que somos. No nos valoran por nuestros conocimientos o habilidades. Tú vales tu actitud, vales tu manera de ser.

Muchas personas se centran demasiado en conocimientos y habilidades, piensan que son grandísimas porque saben mucho, porque tienen muchos títulos o por sus años de experiencia, y el problema puede ser su actitud, porque si eres un mamón, no importa que sepas mucho, el problema es que eres un mamón, y a nadie le gusta trabajar, relacionarse o vivir con mamones, todos preferimos a alguien menos listo pero que es más agradable, mejor persona, aunque no sepa tanto. Nos gustan las personas por su forma de ser, por su actitud.

Lo que es genial es que uno tiene la actitud que quiere. Uno tiene la manera de ser que decide tener. Uno es lo grande que se propone ser.

5.

¡Personas fantásticas, hábitos fantásticos!

Las personas fantásticas tienen formas de ser fantásticas, y viceversa. Como hemos visto, no nos aprecian por lo mucho que sepamos o por la experiencia que tengamos, nos aprecian por nuestra manera de ser. No seremos personas grandísimas, padres fantásticos o amigos extraordinarios porque sepamos muchas cosas o tengamos grandes habilidades, lo seremos, sobre todo, por nuestra manera de ser. En la vida nos va según nuestra manera de ser porque nuestra vida está configurada por las relaciones que mantenemos con los demás, y estas relaciones dependen, fundamentalmente, de nuestra manera de ser.

¿Y qué forma de ser tienen las personas fantásticas para que sean tan extraordinarias?, ¿de dónde viene esa manera de ser? Desde luego, nuestra manera de ser tiene un componente genético importante, el temperamento, sobre el cual no podemos actuar. La doctora Sonja Lyubomirsky en su libro La Ciencia de la Felicidad establece que el 50% de nuestra manera de ser y de nuestra felicidad depende de la genética. Ella es la mayor experta mundial en el tema y yo no me atrevo a discutir sus investigaciones. La genética ciertamente nos influye, es verdad, nos condiciona, pero no es determinante. Y no lo es porque, afortunadamente, a nuestro temperamento le sumamos nuestros hábitos, nuestro comportamiento, nuestros principios, nuestras actitudes, y ésos sí que nos definen mejor como personas, ellos son los que finalmente configuran nuestra manera de ser. Las personas fantásticas tienen una forma de ser íntegra, honesta, ayudan a los demás, son alegres y entusiastas, generosas, trabajadoras. Son optimistas, amables, agradecidas, tolerantes, dialogantes, humildes. Y todos estos comportamientos los podemos desarrollar todos independientemente de nuestros genes. Nosotros somos nuestros hábitos porque los hábitos configuran nuestra manera de ser. Nuestros hábitos nos ayudan a desarrollar comportamientos positivos que pueden también mejorar nuestras posibles «deficiencias» genéticas. Podemos tener un temperamento impaciente, egoísta o pesimista, pero podemos desarrollar hábitos que nos conviertan en personas más pacientes, más alegres, más optimistas, más entusiastas, más generosas. Hay personas que piensan, o que dicen: «Yo soy así, no puedo hacer nada, a quien le guste bien y a quien no, que le den». No es verdad, y los demás no tenemos la culpa de tus deficiencias genéticas, no somos esclavos de nuestra genética, podemos luchar, esforzarnos para mejorar nuestro carácter, nuestro temperamento. Yo puedo haber nacido, entre 0 y 100, con -25 de paciencia. Mi gran defecto es la impaciencia. Pero que yo sea -25 impaciente no quiere decir que no pueda ser más paciente. No seré la persona más paciente del planeta, pero esforzándome puedo llegar a un +30 de paciente, y para mí ése será un gran éxito. Hay personas que han nacido con un +50 de paciencia; para ellas su reto es llegar a +80. Al final, la vida no consiste en ser el mejor o en ser mejor que los demás, sino en ser la mejor persona que uno puede llegar a ser. La genética no es una excusa; es un handicap, o un don, pero no una excusa. Mejorando nuestros hábitos mejoramos nuestra base genética y mejoramos nuestra manera de ser.

Una forma de ser fantástica entonces se logra mediante el desarrollo de hábitos fantásticos, los hábitos fantásticos son los que caracterizan a las personas fantásticas. Por lo tanto, el reto está en definir qué hábitos queremos incorporar a nuestra manera de ser y esforzarnos para que formen parte de nuestro comportamiento habitual. William James, enorme psicólogo norteamericano, lo definió de manera magistral: siembra una acción y cosechas un hábito; siembra un hábito y cosechas un carácter; siembra un carácter y cosecharás un destino. Pero todo empieza con una acción, una simple acción. Luego repítela; el resto vendrá solo.

Si queremos ser mejores personas, si queremos tener mejores resultados en nuestras vidas, tenemos que trabajar sobre nuestros hábitos. Aristóteles ya explicaba la importancia de la Ley de Causa y Efecto, «para cada efecto hay una causa determinada, si quieres cambiar el efecto, actúa sobre la causa». Pues bien, los resultados de nuestras vidas son el efecto y nuestra manera de ser; nuestros hábitos son la causa. Jesucristo también explicó la Ley de la Siembra, «siembras y cosechas». Si quieres cosechar una vida fantástica, ¡tienes que sembrar con una forma de ser fantástica!

¿Cómo se desarrollan hábitos positivos? Primero queriendo desarrollarlos y después esforzándonos para que se conviertan en hábitos. ¿Y por dónde empezamos? La cadena es sencilla: un valor provoca un pensamiento, un pensamiento genera una actitud, una actitud una acción, una acción repetida configura un hábito, un hábito forma nuestro carácter, nuestra manera de ser, y finalmente, nuestra manera de ser es lo que configura nuestro destino. Así pues, el origen está en nuestros valores fundamentales, allí es donde está la causa última que configura los efectos de nuestras vidas.

Si no nos gustan los resultados que tenemos en nuestras vidas, deberíamos analizar nuestras acciones, que configuran nuestros hábitos; si no nos gustan nuestras acciones, deberíamos analizar nuestros valores. De esta manera podremos empezar a mejorar nuestra manera de ser.

Controlando nuestros pensamientos y su coherencia con nuestros valores, controlamos nuestra actitud, nuestras acciones y nuestros hábitos. Éstos determinan, como hemos explicado anteriormente, los resultados de nuestras vidas, los efectos, los cuales no controlamos. Muchas personas se frustran al intentar controlar los efectos en sus vidas cuando lo que deberían hacer es actuar sobre las causas que los provocan. Nuestro mundo exterior es un reflejo de nuestro mundo interior.

Resumiendo el proceso y para no perdernos:

valores – pensamientos – actitud – acción – hábito – carácter – resultados

Por eso debemos centrarnos primero en los valores y principios en los que creamos, porque así aprenderemos a pensar mejor, y si cambiamos nuestra forma de pensar podemos cambiar nuestras vidas. Los hábitos positivos se llaman virtudes; los negativos, vicios. Primero decide incorporar virtudes fantásticas a tu manera de ser. Después, practícalas hasta que se conviertan en hábitos. Sólo entonces sentirás esa alegría interior que provoca la verdadera felicidad. Al principio creamos nuestros hábitos y luego son estos hábitos los que nos hacen a nosotros.

Daniel Goleman explica en su libro Inteligencia Emocional cómo funciona nuestra cabeza y cómo creamos hábitos a través de los caminos neuronales. A fuerza de repetir un comportamiento, se crea en nuestra cabeza un sistema de conexiones neuronales, un camino neuronal, que hace que realizar un acto sea algo muy sencillo y «automatizado». Por ejemplo, hay diferentes formas de «copiar y pegar» en el Word. Hay quien utiliza el menú «edición copiar» y después «edición pegar», hay quien utiliza el botón derecho del ratón para copiar y pegar y hay quien lo hace con las teclas «control + C» y «control + V». Sin ninguna duda, la forma más rápida es esta última. Sin embargo, si uno está acostumbrado a cualquiera de las dos anteriores, si tiene ese hábito, cambiarlo le supondrá un pequeño esfuerzo. El primer día que intentes hacerlo directamente con el teclado te costará, no sabrás cómo poner los dedos, la cabeza te dirá que tires la toalla y que vuelvas a hacerlo como estabas acostumbrado. La cabeza siempre nos envía el mismo mensaje cuando uno quiere cambiar un hábito: «No, no y no; no te compliques la vida». Es lógico, la mente se mueve en su zona cómoda, no le gusta sentirse incómoda. Nos gusta la rutina, la inercia y lo que dominamos. No nos gusta el riesgo, evitamos lo que no dominamos, rechazamos lo que nos resulta complicado, pero para crecer hay que salir de la zona cómoda. Cuanto más tiempo pases en tu zona de incomodidad, más se expandirá tu zona de seguridad. Los mediocres tiran la toalla y vuelven a su hábito anterior. Las personas grandes lo intentan. La primera vez que copian y pegan utilizando las teclas, su cabeza ha creado un «hilillo neuronal», no es todavía un camino, es sólo una conexión muy débil, pero una conexión al fin y al cabo. Si continúan esforzándose, ese «hilillo» se va reforzando, poco a poco se hace más fuerte, cada vez notan que el esfuerzo es menor, que les resulta más sencillo, que se están acostumbrando y, finalmente, ya les parece algo natural, ya tienen un nuevo camino neuronal y el antiguo, por falta de uso, va desapareciendo. Ya tienen un nuevo automatismo, ha costado, pero es mucho mejor que el anterior, han crecido como personas. Este mismo mecanismo funciona para cualquier hábito: ser más paciente, más tranquilo, aprender a escuchar, tener más empatía o ser más positivo.

Mejorar requiere tiempo. Hay quien ha escrito que se necesitan 21 días para cambiar un hábito; no sé exactamente por qué. A mí me gusta esa idea, pero no sé si tiene una base científica demostrable. De todos modos, lo importante al fin y al cabo es entender que cambiar un hábito no es sencillo, que requiere un tiempo y un esfuerzo, porque tenemos otros hábitos aprendidos que nos condicionan, pero vale la pena el esfuerzo para ser mejores personas.

Quizá se tarden años en cambiar, quién sabe, pero no se tarda en empezar a cambiar, tú puedes decidir en este mismo instante qué vas a empezar a cambiar. ¡Se puede empezar a cambiar ya! Muchas personas creen que necesitan meses y años para cambiar la vida, pero no es cierto. Uno cambia su vida en el momento en que decide desde el corazón cambiar. No se tardan años en cambiar, ¡se cambia ya!, se cambia en el momento en que se toma la decisión de cambiar.

Cuando uno quiere cambiar la mayor resistencia la encuentra al principio, el mayor esfuerzo hay que realizarlo al inicio del proceso de cambio, porque la zona cómoda tiene mucha fuerza de atracción. Del mismo modo que un cohete espacial utiliza más combustible durante los primeros minutos después del despegue del que utilizará en los días siguientes, en los que realizará muchos más kilómetros, una vez que superes los primeros días descubrirás que permanecer en el curso correcto con un nuevo hábito será mucho más fácil. Quizá lo de 21 días sea sólo una forma de decir que hace falta «un cierto tiempo», pero también es verdad que muchos cursos para dejar de fumar hablan de la gran barrera de las tres semanas, que son 21 días.

Para cambiar un hábito hay tres pasos: querer, saber y hacer. El más importante es el primero. Quien tiene un motivo encuentra la forma. Cuando la motivación es fuerte, el esfuerzo se mantiene. Cuando la motivación es débil, enseguida tiramos la toalla ante el mínimo obstáculo, contratiempo o esfuerzo. Si yo te preguntara si te ves capaz de aprender chino mandarín en dos meses seguramente dirías que no. Si el premio fueran 27, mejor aún, 127 millones de euros, seguro que al menos lo intentarías. La motivación lo es todo para desarrollar hábitos.

6.

Tienes la actitud que quieres

Nosotros controlamos lo que pensamos. Cuántas veces hemos leído aquella cita que dice: «Lo importante no son las circunstancias, lo que nos ocurre, sino nuestra percepción de lo que nos ocurre». La hemos leído muchas veces. Y es verdad. ¿Por qué no nos la aplicamos? Porque es difícil, requiere esfuerzo y solemos buscar recetas milagrosas.

Es verdad que existe nuestra genética, es cierto que existen circunstancias y acontecimientos que nos condicionan. No es lo mismo que te duela algo a que te encuentres bien, no es lo mismo un lunes que un sábado, no es igual cuando tu equipo gana que cuando pierde. Es verdad. Hay circunstancias en nuestro entorno que condicionan nuestra actitud, nuestra manera de ser, nuestro estado de ánimo. Pero nos condicionan. Y condicionar no es determinar. Entre la circunstancia y nuestra actitud existe un espacio que es único, propio. Es nuestra capacidad de pensar.

Epícteto explicaba una idea que no por repetirse tanto últimamente deja de ser válida: «No nos afecta lo que nos sucede, sino lo que nos decimos acerca de lo que nos sucede». Entre un estímulo y nuestra respuesta hay un espacio, y es en ese espacio donde radica nuestra libertad y el poder de escoger la respuesta. En la respuesta está nuestro crecimiento y nuestra felicidad. Álex Rovira también lo explica muy bien. Frente al disgusto, al contratiempo, al dolor, al revés, la injusticia, la desesperación o la pérdida, tenemos el bálsamo de la alegría, la paciencia, la gratitud, la generosidad, el optimismo, el coraje y otras tantas actitudes que nosotros podemos elegir deliberadamente al hacernos responsables de nuestros pensamientos para continuar la vida con entusiasmo. Nosotros no controlamos las circunstancias, pero sí nuestra respuesta a ellas. Ésa es la gran libertad del ser humano, ahí radica nuestra grandeza. En la calidad de nuestras respuestas ante las circunstancias que nos toca vivir.

Lo que tú eres es la suma total de tus decisiones y acciones pasadas, de todo lo que has decidido y has hecho hasta este momento; tú puedes decidir continuar con las mismas decisiones y acciones o cambiarlas, pero es tu decisión. Las personas fantásticas tienen hábitos de decisión y de comportamiento fantásticos; al contrario también se cumple.

Muchas veces he explicado este ejemplo para convencernos de que las circunstancias no determinan nuestra actitud. ¿Tienes miedo a volar?, ¿y cuando hay turbulencias?, ¿cuando hay muchas turbulencias?, ¿cuando todo cruje y caen las mascarillas? Imagina que vas en el avión. De repente, empiezan las turbulencias. Pero eso no es lo malo, lo malo es que nuestro coco empieza a funcionar, comienza a interpretar la situación: «¡Eps!, que yo he viajado mucho, esta turbulencia no me parece muy normal. Además, oigo un ruido metálico, clic, clac, clic, clac». ¿Qué es ese ruido? Te asomas a la ventanilla y te das cuenta de que vas junto al motor, y claro, ese ruido, ¿de dónde va a venir si no es del motor? Todo encaja. ¿Qué es lo que hacen las personas cuando un vuelo atraviesa una turbulencia? Bajan la voz. ¡Bajan la voz y suben la cabeza! ¿Qué miran?, a la azafata, por supuesto, a ver qué cara tiene. «Qué mala cara tiene, pero claro, ella ya debe de estar informada del problema que tenemos en el motor; si lo sé yo, ¿cómo no lo va a saber ella que es una profesional? Lo que no entiendo es que no le hayan enseñado a disimular, ¿qué clase de formación le dan?» Y qué mala suerte, justo cuando estás mirando a la azafata te has dado cuenta de que al fondo del avión hay una luz roja que parpadea. «Luz roja que parpadea, ¿qué puede ser?, ¿qué va a ser?, roja y que parpadea, ¡pues claro!, la alarma, burro, la alarma! Claro, rojo y que parpadea sólo puede ser una alarma.» ¿Cómo vas en ese momento?, ¿angustiado?, ¿tenso?, ¿con pánico? Son comportamientos lógicos, coherentes con lo que estás pensando. Al fin y al cabo, el avión está a punto de estrellarse, ¿cómo no vas a estar asustado? Tus pensamientos alimentan tus sentimientos, y por eso estás sufriendo, y disimularlo no rebajará tu sufrimiento. En el asiento de al lado hay otra persona que duerme tranquilamente; ha abierto los ojos un momento cuando han empezado las turbulencias y se ha relajado de nuevo. Sigue roncando. ¡Qué envidia! ¿Y qué hacemos? ¿Pues qué vamos a hacer? ¡Darle un golpe y despertarlo! «¿Qué pasa?, ¿qué ocurre?, ¿por qué me despiertas?» Le explicas todas tus convicciones, todas las pruebas de que vais a palmar en breve. Él lo plantea de otra manera, la turbulencia no es nada grave, «baches en el aire», el sonido metálico es muy agudo y sin duda viene del interior, no del exterior, la azafata tiene mala cara porque ha dormido poco, «¡como todos!, si no, mírate tu cara», la luz roja es el cafetito, «que ya tarda». Explicaciones lógicas que terminan con un «no me molestes y déjame dormir tranquilo». ¿Cómo puede ser que ante la misma circunstancia haya dos personas, separadas por un centímetro, con actitudes tan diferentes?, ¿por qué una va muerta de miedo y la otra va tan tranquila que es capaz de ponerse a dormir?, ¿de dónde procede la actitud de ambos? La situación es la misma: las turbulencias, el sonido metálico, la cara de la azafata, la luz roja, etc. La actitud de cada uno de ellos no está provocada por las circunstancias, la actitud procede de lo que están pensando. Toda la actitud positiva que trate de desarrollar la primera persona no le servirá de mucho si piensa que el avión se va a caer. La actitud es el efecto y el pensamiento es la causa. Si esa persona no deja de pensar de este modo, no dejará de sufrir. Los pensamientos y los sentimientos, en un círculo que es difícil romper, determinan nuestra actitud. Por eso se dice que, si tenemos tiempo para pensar, hacemos una montaña de un grano de arena, y lo menos importante es saber si se trata de una montaña o de un grano de arena. Lo verdaderamente importante es que, si estás convencido de que es un grano de arena, actuarás en consecuencia, igual que te comportarás de una forma determinada si consideras que es una montaña. La actitud es el efecto y el pensamiento la causa.

Como nosotros controlamos nuestros pensamientos, controlamos nuestra actitud y nuestra manera de ser. Nosotros controlamos nuestros pensamientos, podemos decidir en qué pensamos en cada momento, esa capacidad es la que define a las personas grandes y las diferencia de las mediocres. No podemos evitar que nos surjan pensamientos, pero sí podemos gestionarlos una vez nos salen.

Con los pensamientos ocurre como con las malas hierbas. No podemos evitar que surjan. Las circunstancias que nos rodean, las situaciones que vivimos provocan que aparezcan determinados pensamientos. Es inevitable. Nos ponen una multa, suspendemos un examen, nuestro equipo gana, nos dan una buena noticia, o mala, todo ello provoca que surjan pensamientos. Pero una vez surgen, lo cual es inevitable, una vez aparecen, una vez están ahí en la cabeza es cuando podemos gestionarlos, decidir conscientemente seguir pensando en ello o no, alimentar ese pensamiento o cortarlo, darle vueltas o sustituirlo por otros, esa decisión es nuestra, es nuestra última libertad como personas. Es difícil, pero podemos hacerlo. Con la práctica, cada vez es más fácil controlar lo que pensamos. Y nos interesa, porque una vez más, lo difícil es lo que nos conviene y lo fácil lo que nos perjudica, como casi todo en la vida :–).

Si habláramos con un nutricionista nos diría que somos libres para elegir lo que comemos. Uno puede decidir comer fruta, verdura y hortalizas o comer tocino, helado de tocino y yogur de tocino. Vamos a imaginar que alguien le pusiera empeño y decidiera desayunar cada día tocino, comer tocino, merendar tocino y cenar tocino. Puestos a imaginar, imaginemos que le pone mucho empeño y decide hacer esa dieta cada día, siete días a la semana, durante los próximos siete años. No habría que ser ningún experto en nutrición para adivinar que esa persona, sin duda, acabará atocinada. Y encima la culpa será suya. Esa persona es responsable de lo que come. Igual de importante que aprender a comer sano es aprender a pensar sano, porque estamos tarados del coco. Porque la mayor parte de nuestros problemas procede de nuestra manera de pensar. Tenemos que pensar mejor para vivir mejor.

No podemos evitar que los pensamientos nos asalten, pero sí somos responsables de saber qué pensamientos debemos alimentar y cuáles no. Eso es la inteligencia emocional, la gestión inteligente de pensamientos y emociones. Tenemos dos tipos de pensamientos, los más positivos y los más negativos, todos los pensamientos tienden hacia uno de estos dos extremos. Debemos intentar limitar y reducir al máximo los negativos y fomentar y potenciar los positivos, así de sencillo, y así de complicado. Eso es lo que hacen las personas listas e inteligentes.

Desde hace unos años hay en la psicología una corriente nueva, la psicología positiva, que trata de centrar los esfuerzos en fomentar las emociones positivas y no tratar de trabajar sobre las negativas. Al fin y al cabo, y siendo prácticos, sólo podemos experimentar una emoción cada vez, y si ésta es positiva, ya no hay espacio para la negativa. Para ello tenemos que estar muy atentos, hacer guardia y ser conscientes de qué tipo de pensamientos tenemos, y a partir de ahí, decidir si ese pensamiento te interesa y debes fomentarlo, o por el contrario debes frenarlo y dejar de darle vueltas. No es fácil, pero cuando uno coge el hábito, resulta cada vez más sencillo.

Imaginemos que uno llega por la mañana a su trabajo y su jefe le pega un bufido. Es lógico que nos asalte un pensamiento del tipo «el jefe es un melón». «El jefe es un melón.» Uno puede arrastrar este pensamiento el tiempo que quiera. Se va hacia su mesa pensando «el jefe es un melón», enciende su ordenador y piensa «el jefe es un melón», en el desayuno se va con un compañero y sólo sabe explicarle que «el jefe es un melón». Aquel día se va a comer a casa de sus padres y éstos quizá le pregunten qué tal le va el trabajo. Lo único que sabrá explicar es que «el jefe es un melón» y se pasará la comida detallando por qué «el jefe es un melón». Cuando salga de trabajar quizá vaya a recoger a sus hijos al colegio y les preguntará si les gusta el cole; «aprovechad, hijos míos, porque un día seréis mayores y tendréis que trabajar. Entonces tendréis un jefe, quizá como el mío, que es un melón». Cuando llegue a su casa su pareja le preguntará cómo le ha ido el día y sólo podrá explicar que «el jefe es un melón». «Bueno, cariño, vamos a desconectar, veamos una película.» A mitad de película esta persona dirá: «Vaya, este actor me recuerda a mi jefe, que por cierto, si no te lo he dicho ya, te digo que es un melón». Sin ninguna duda, se acostará pensando que «el jefe es un melón» y dormirá mal, por culpa de su jefe, por supuesto. Y puede incluso tener razón. Su jefe puede ser un verdadero melón, ¿pero es necesario arrastrar ese pensamiento todo el día? Cuando uno hace esto el melón lo es también uno mismo. Uno puede pensar que su jefe es un melón, o incluso cosas peores, uno tiene derecho a enfadarse y desahogarse, pero cinco minutos, máximo diez, a partir de ahí uno debe olvidarlo y llenar su cabeza con otros pensamientos, no porque su jefe deje de ser un melón, que lo es, sino por su propia salud mental, por su propio estado de ánimo, por el suyo y por el de las personas que le rodean. Sin embargo, cuántas personas conocemos a las que les encanta regodearse y darle vueltas a pensamientos negativos que no llevan a ninguna parte. Somos muy melones.

Tenemos que detener el flujo de pensamientos negativos que aparecen de vez en cuando en nuestra mente. De lo contrario acabaremos tarados, porque si no ponemos un filtro a nuestros pensamientos, acabaremos amargados. La mayor parte de los mensajes que nos llegan del entorno son negativos, vivimos en una sociedad llena de problemas y dificultades. Si dejamos que estos pensamientos invadan nuestra mente será difícil que veamos las cosas fantásticas que tiene esta vida. Y las hay, y muchas; algunas brutales.

Hay un aforismo que lo explica muy bien: «Tú no eres lo que piensas que eres, pero lo que tú piensas es lo que eres». La buena noticia es que tú puedes controlar lo que piensas, puedes decidir empezar a pensar mejor, empezar a pensar sano, empezar a pensar positivo a partir de este momento, desde ya. ¿En qué piensan las personas entusiastas? En lo que funciona bien, en lo que quieren lograr, en lo que les parece positivo, en lo que les alegra.

¿Cuántas personas hay que se levantan por la mañana sin ganas? «Vaya rollo, tengo que ir a trabajar, qué pocas ganas tengo, ojalá me toque la lotería.» Y uno sale de casa despotricando y lamentándose. Imagínate que un día sales así de casa y en el rellano del ascensor te encuentras a tu vecina que te dice: «Hombre, vecino, ¿qué tal estás?». ¿Qué le diríamos?, «¿que cómo estoy?, ¡pues hasta el coco de todo!, toma nota que empiezo». ¿Verdad que no haríamos esto? Bueno, es posible que algunas personas sí sean así de desagradables. Pero la mayoría nos pondríamos una careta y disimularíamos; «¿qué tal, vecina?, me alegro mucho de verte. ¿Es tu hija? Qué mayor, cómo ha crecido, y qué guapa está. Bueno, que te vaya bien el día, bajo por la escalera que tengo prisa». ¿Y cuál es la realidad? ¿Te alegras de verla? ¡Qué te vas a alegrar!, ¿que le vaya bien el día?, venga ya, si te importa un pepino cómo le va el día. Y la niña, pero si ni la has mirado, y lo poco que has mirado, jopé, ¡qué fea es! Porque a veces ocurre, los niños se hacen mayores y se hacen más feúchos. Pero claro, ¿qué vas a decir? Y ése es el problema, esta vida parece un baile de disfraces, donde tantos van con una careta puesta.

Hay personas que salen de casa con la careta y son capaces de aguantar la careta todo el día, hasta que de nuevo regresan a casa, se quitan la careta y vuelven a ser el auténtico «yo». Muchas personas van así por la vida. Desanimados, angustiados, amargados, desmotivados, frustrados. Y tienen que ponerse la careta porque claro, por la vida no se puede ir así. Hay que disimular. Y entonces uno está tarado. Por dentro va fatal pero tiene que hacer ver que está fenomenal. Y uno aguanta lo que aguanta porque al final se acaba rompiendo, por eso vivimos en una sociedad en la que se venden tantas pastillas. Tranquimazin, Valium, Diazepam, pastillas para dormir. Pocas personas pasarían un control antidoping, los psicólogos están a reventar, las clases de yoga, taichi, chikun o de abrazar árboles tienen cola. Pero no encontramos la solución.

Y se sabe que uno va con careta porque a la mínima que le «pinchan» salta, a la mínima provocación se altera, y la mínima empieza a ser muy mínima. La mínima es cuando hay dos personas en la cola para pagar el pan y la primera de ellas es una señora mayor que se ha empeñado en dar el importe exacto. Perdemos la paciencia: «¡Traiga para acá, señora, ya le busco yo las monedas!». O fíjate cómo llamamos el ascensor. ¿Cómo llama el ascensor una persona normal en un país normal? Uno aprieta el botón, éste se pone de color rojo, uno espera, el ascensor llega, se abre la puerta y uno entra. Pero esto ocurriría si uno fuera una persona normal en un país normal. ¿Cómo lo hacemos en un país de tarados? Uno aprieta el botón, no importa si se ha puesto rojo, si al cabo de dos segundos no se abre la puerta del ascensor, uno vuelve a apretar el botón con más fuerza. Al cabo de tres segundos uno puede encontrarse apretando repetidamente el botón con cara de desesperado, como si así el ascensor fuera a llegar antes. ¡No somos capaces ni de esperar unos segundos a que se abra la puerta del ascensor sin perder los nervios!

La prueba definitiva es un experimento que te propongo y que hace tiempo que hago. Yo he descubierto que la gente se quita la careta cuando va conduciendo; con un volante entre las manos uno saca el animal que lleva dentro. ¿En qué consiste el experimento? Es muy sencillo. Coge el coche o la moto y empieza a circular. Cuando el semáforo se ponga rojo, hay que parar, por supuesto. Lo importante ocurre cuando se pone verde; a ver si tienes narices de no salir, de quedarte parado tres segundos: uno, dos y tres. ¡La cantidad de pitidos, insultos, vejaciones y gritos que vas a escuchar es espectacular! «¡Imbécil!» «¿Qué he hecho?», te preguntarás. «Está verde, ¡idiota!» Y somos tan merluzos que incluso pedimos perdón. «Disculpe, lo siento, estaba distraído.» ¡Pero si te ha insultado!, ¿encima pides perdón? Sí, porque lo vemos hasta normal. Cuando uno está tarado, rodeado de tarados, no se da cuenta de que está tarado, lo vemos todo como normal. Es normal que nos insulten porque nos hemos retrasado tres segundos en continuar nuestra marcha. Es increíble, estamos muy tarados, pruébalo. Mis hijos, que le han cogido el gusto al experimento, a veces me dicen: «Papi, papi, vamos a probar aquí». Nunca eligen lugares tranquilos, al contrario. «Sí, sí, aquí, que hay mogollón de coches y seguro que encontramos a algún tarado.» «Hijos míos, me parece peligroso, pero en fin.» Entonces los dos se asoman medio escondidos para observar la reacción del conductor que tenemos detrás. «Aguanta, ¿eh, papi?» «Sí, sí, aguanto, pero bajad los pestillos, por si acaso, que nos jugamos la vida.» Entonces el semáforo se pone verde y yo empiezo a contar: uno, dos … «Papi, papi, ¡me parece que ha dicho “joputa”!» Y miras al conductor de atrás y está con la cara roja, la vena del cuello hinchada, gritando como un endemoniado. Si viniera un extraterrestre y nos viera pensaría que estamos muy tarados.

Cuando vamos tarados por la vida es imposible transmitir 30.000 vatios. Por mucha careta que nos pongamos: imposible. Uno no puede ir amargado por dentro y transmitir 30.000 vatios. Uno puede disimular y quizá llegar a transmitir 5.000, 10.000, pero nunca 30.000. No podemos transmitir lo que no llevamos dentro. Uno no puede transmitir que está emocionado si no lo está, uno no puede transmitir que está muy ilusionado si no lo está, uno no puede transmitir alegría si no está alegre. Transmitimos nuestro estado de ánimo.

Y no podemos disimular. Y menos si nos conocen. ¿Alguien va a engañar a su madre? Cuando alguien nos conoce mucho enseguida se da cuenta. «¿Qué te pasa?, te noto chafado, desanimado.» No podemos engañar a las personas que nos conocen. Quizá sí podamos engañar un rato, por un tiempo, pero nuestras relaciones importantes ¿son de un rato? No, nuestras relaciones importantes son de mucho tiempo, son de largo plazo. Las relaciones con nuestros padres, con nuestra pareja, con nuestros hijos, con nuestros compañeros de trabajo, con nuestros clientes, estas relaciones no permiten que disimulemos.

Además, aunque disimulemos, ¿cómo nos sentimos por dentro?, ¿contentos? ¡Venga ya! Nos sentimos fatal. ¿Y eso es lo que queremos? De ninguna manera. Todos tenemos el mismo objetivo en la vida: ser felices, aunque suene cursi. Ése es el objetivo que tenemos todos en la vida; luego la definición de felicidad será diferente para cada uno de nosotros, pero nuestro factor común denominador como humanos es ése, todos queremos ser felices. Imagina que esta noche te despiertan a gritos a las tres de la madrugada: «¡Venga, despierta!». «¿Tú quién eres?, ¿por qué me despiertas?» «Soy Aladino, ¡he venido con la lamparita!» «Jopé, qué susto, ¿y qué quieres?» «Date prisa, tienes tres segundos, ¡elige! ¿Qué prefieres?, ¿ser feliz o ser desgraciado, con careta para que no se te note?» ¿Qué harías? ¿Se te ocurriría decir «vaya, qué dilema»? «Oye, Aladino, ¿no tendrás por ahí la opción de muy desgraciado, pero con careta para que no se me note?» ¿Verdad que no? Todos elegiríamos sin duda ser felices, salvo que tengamos alguna patología extraña.

Por eso debemos cuidar de nuestros pensamientos, reconocer si son positivos o negativos, fomentar los primeros y reducir los segundos, son ellos los que determinan nuestra felicidad, porque son los responsables de nuestra actitud, de cómo percibimos el mundo y lo que nos ocurre. Nos jugamos nuestra felicidad.

7.

Ser grande, una manera de ser

La vida sólo tiene un objetivo: luchar cada día para ser la mejor persona que uno pueda llegar a ser. Ni más, ni menos. La diferencia entre las personas extraordinarias y las ordinarias está precisamente en ese «extra».

Decide qué valores admiras, qué valores y actitudes querrías que formaran parte de tu manera de ser; luego trabaja para lograrlo. Así de simple. Si trabajaras un hábito o una actitud al mes, serían 12 nuevos hábitos al año, 60 en cinco años, serías una persona diferente, completamente nueva en cinco años. Quizá no sea necesario que incorpores tantos nuevos hábitos o actitudes. Mejor, mucho mejor, serás grande en menos tiempo :–).

Decide qué valores quieres tener, ése es el primer paso. Coge una libreta y un bolígrafo y escribe, define qué tipo de persona quieres ser. Si fueras una persona fantástica, ¿cómo serías?, ¿cómo te gustaría que te describieran los demás?, el día que ya no estés en este planeta, ¿cómo quieres que te recuerden? Escribe. No infravalores el poder que tiene hacer este ejercicio, hazlo y después juzga. Escribe una lista de aquellos valores, comportamientos y actitudes que quieres que te definan. A partir de ahí, cada día es una lucha continua por mejorar, por acercarte al tipo de persona que quieres ser.

En eso consiste la vida, ése es el gran reto de nuestras vidas: luchar cada día para ser mejor persona. Ahí radica la verdadera alegría interior, la paz y serenidad que hace que vayamos chutados por la vida. Hay que pensar más en lo que queremos ser y menos en lo que queremos tener. Una persona va chutada, va eufórica por dentro, va entusiasmada, es feliz, transmite verdadera alegría cuando sabe que está luchando para ser la persona que quiere ser. Así de simple es la vida. Lo que pasa es que nos gusta complicárnosla. Nos la complican. La vida es simple. No fácil, pero simple. No te la compliques.

El reto es simple: esforzarnos cada día por ser mejores personas en los diferentes roles que nos toca desempeñar: mejores padres, mejores parejas, mejores hijos, mejores amigos, mejores profesionales, mejores jefes, mejores compañeros. Mejores personas.

8.

Pollos sin cabeza

Uno de los principales problemas de las personas que van fundidas es que tienen unas vidas desequilibradas, desordenadas. Las personas que van chutadas por la vida tienen como principal pilar el equilibrio.

Casi todos tenemos dos facetas en nuestra vida, dos ámbitos, tenemos un ámbito profesional y un ámbito personal. La faceta profesional puede ser para algunos el estudio, para otros un trabajo y para otros buscar un trabajo. Al mismo tiempo tenemos una faceta personal. El problema en el entorno actual es que, dado como está el panorama, dadas las demandas, las preocupaciones, la presión y los problemas a los que nos enfrentamos en nuestra vida profesional, corremos el riesgo de acabar dedicando el 90% de nuestro tiempo a nuestra parte profesional. Cuando uno dedica la mayor parte de su tiempo, físico o mental, a la parte profesional, el ámbito personal se resiente. Ya sé que nadie trabaja 18 horas diarias de media, pero ¿cuántas personas hay que trabajan 8, 9 o 10 horas y después siguen arrastrando mentalmente sus problemas laborales? ¿Cuántas personas hay que van al cine con los niños y con un cliente?, porque al cliente lo tienen en la cabeza, y están más pendientes del problema que tienen con el cliente que de disfrutar de la película o de los niños. ¿Cuántas veces se ve en un cine a personas que están leyendo o escribiendo mails en sus teléfonos, la mayoría de ellos imagino que profesionales, no para comentar la peli? ¿Cuántas personas hay que van a cenar con sus amigos y con un proveedor?, y están más tiempo dándole vueltas a un asunto que tienen pendiente con el proveedor que disfrutando de la cena o de los amigos. O ¿cuántas personas hay que duermen con su pareja y con su jefe?, y no paran de darle vueltas a un conflicto que tienen con su jefe o su jefa. Hay muchas personas que tienen problemas de insomnio, porque no logran desconectar de la presión que les supone su faceta laboral, no pueden «desenchufar». Son muchas las que a las tres de la madrugada están en la cama con su cliente, el proveedor, su jefe, todos allí, dando vueltas toda la noche. Mal síntoma, señal de que algo no funciona bien y tenemos que ponerle remedio, y rápido. Porque cuando esto ocurre dejamos de prestar atención a nuestra vida personal, a nuestros proyectos personales. Perdemos la energía y las ganas que deberíamos dedicar, empieza el desequilibrio y tenemos que recurrir a la careta. Uno puede disimular de cara al exterior, pero el bicho que llevamos dentro sí se da cuenta, a ése no le engañamos, y no podemos dejar de lado la sensación de amargura, desánimo, frustración que provoca cuando está «enfadado».

Yo tenía, hace años, un mueble en la entrada de casa que tenía carcoma, era el típico mueble en el que se dejan las llaves y sabíamos que tenía carcoma porque el animal iba haciendo su trabajo. Había mañanas en que salía muy temprano de casa, a las 6, 6.30. Cogía las llaves y veía el polvillo que había dejado el animalito. ¿Qué te imaginas que hacía?, ¿crees que me sacaba la chaqueta, me arremangaba, iba a buscar el líquido, lo metía por los agujeritos, precintaba el mueble, ponía un cartelito que decía «niños, no tocar» y luego salía de casa? Claro que no. Hacía lo que haríamos la mayoría: soplaba para quitar el polvo, cogía las llaves y ¡pam!, ponía el bote de las llaves encima de los agujeros. «Hoy mi mujer no me dirá nada del mueble.» Sí, sí, pero el bicho seguía allí dentro, haciendo su trabajo.

Todas las personas llevamos un bicho dentro, todas. Tú, cuando estás en silencio, ¿escuchas voces por dentro?, ¿o soy yo el único? Vale, varias voces no. Si alguien dijera: «Sí, sí, oigo voces, gritos y peleas», yo le recomendaría ir al loquero. Pero ¿una voz? Una voz escuchamos todos. Llámalo pensamiento o conciencia, pero todos tenemos esa voz dentro, es la voz que nos dice: «Eso no se hace, melón», «estás perdiendo el tiempo», etc. Otra cosa es que queramos escucharla o no. Hay personas que no la soportan y van todo el día con cascos para no escucharla, pero la llevamos dentro. Es la voz del bicho. Todos llevamos ese bicho dentro. Y el bicho no miente, nunca. Transmitimos el estado de ánimo de nuestro bicho, no transmitimos lo que queremos. Por mucho que pongamos la careta y soplemos el polvillo.

Hay un cuento que me encanta y que comparto siempre en mis cursos y conferencias, me ayuda mucho a centrar este tema. Los cuentos tienen la enorme virtud de llegar emocionalmente, de «tocarnos» y de explicar mucho mejor lo que uno intenta transmitir con un rollo patatero y muchas veces sin éxito. Es un cuento magnífico de Tolstoi:

«A Pakhom, un campesino ruso, lo convencen de que será un hombre de éxito cuando sea dueño de tanta tierra como las que abarcan cualquiera de las inmensas fincas de los nobles rusos. En estas circunstancias, le ofrecen sin coste alguno toda la tierra que pueda rodear corriendo a toda velocidad desde el amanecer hasta el ocaso. Sacrifica todo lo que tiene para viajar hasta el lejano lugar donde le han hecho esta generosa oferta. Después de muchas penurias, llega al lugar y hace todos los preparativos para el día siguiente. Se fija el punto de partida. Pakhom echa a correr como un gamo en cuanto despunta el sol. Corre bajo el sol de la mañana, sin mirar a derecha o izquierda; corre enfervorecido, cegado por la luz y el calor abrasador. Sin detenerse a comer ni a descansar, continúa trazando su círculo y, cuando el sol se pone, llega trastabillando a la meta. ¡La victoria!, ¡el éxito!, ¡se ha cumplido el sueño de su vida!

Pero con el último paso cae muerto al suelo. Todo lo que necesitará ahora es un metro ochenta de tierra».

Tanto correr para acabar en un metro ochenta de tierra. Bueno, un cuento, chino, o ruso, como es el caso, pero un cuento al fin y al cabo. Pero si nos paramos a pensar, ¿cuántas personas hay que vamos por la vida corriendo? «¿Adónde vas?» «No sé, pero no molestes, acumulo tierra.» Y correr, corremos todos, es lo que hay y no vamos a cambiar el ritmo al que va el mundo, ya quedan muy pocos lugares donde no se corra. Muy pocos. Pero cuántas personas vamos por la vida corriendo con angustia y cuántas personas vamos también corriendo pero con serenidad. Y la diferencia es relevante, muy relevante.

Hay personas que viven con un diagnóstico de expectativa de vida de meses. Dos, tres, seis meses. ¿Qué pasa por la cabeza de estas personas? Hay personas que mueren con alegría, pero son la minoría. La mayor parte de las personas que saben que van a fallecer pronto lo hacen con dos actitudes: hay personas que mueren con angustia y hay personas que mueren con serenidad, diferencia muy relevante. El que muere con angustia es el que piensa: «¡Horror!, me acabo de dar cuenta de que me he equivocado en todo, que he vivido confundido, que si ahora volviera a empezar cambiaría muchas cosas, no me he centrado en lo que es más importante». Y la angustia viene de saber que ya no hay tiempo para remediarlo, finito. Fi-ni-to. Las personas que mueren con serenidad son aquellas que piensan: «Me he equivocado en muchas cosas, en muchas, pero si ahora volviera a empezar, sé que el camino era el correcto, que hice las cosas lo mejor que pude y que nunca olvidé lo que era importante de verdad». Saber esto les da serenidad. A veces vivimos como si tuviéramos una segunda vida guardada en el banco, esperando para cuando agotemos la primera. La vida a veces nos hace comprender que las cosas no funcionan así. Hay una sola, y se acaba. Jordi Nadal explica que en las escuelas deberían enseñar a morir o, como mínimo, explicar que uno se muere. Yo también lo creo.

Tú no sabes cuándo se acabará tu vida, esperemos que dentro de muchos años. Y mientras tanto vivirás a toda castaña, porque en este mundo todo va muy rápido. Todos vamos por la vida corriendo, es algo casi inevitable. Pero hay personas que corren con angustia y hay personas que corren con serenidad. Y la diferencia es nuevamente muy relevante. ¿Tú cómo corres? La única manera de vivir con serenidad es saber que tu vida tiene sentido, que estás llevando la vida que quieres llevar, que estás siendo la persona que quieres ser, que dedicas el tiempo a las cosas que sabes que son importantes.

Hay una regla que siempre se cumple: «Planta que no riegas, planta que muere». Es de sentido común, como casi todo en la vida, ¿pero cuántas veces ya sabemos algo pero vivimos como si no lo supiéramos? Yo copié una idea de un canal de televisión que hacía algo que se llamaba «12 meses, 12 causas». Yo adapté la idea a la asignatura que imparto en la universidad y lo llamé «9 meses, 9 causas», porque la asignatura duraba 9 meses. Cada mes mis alumnos tienen que hacer un experimento. Como son más de 100 alumnos, las muestras solían ser representativas. El primer experimento del año era el de la planta. Mis alumnos tenían que comprar una planta, no regarla nunca y hacerle una foto cada tres días. Cómprate una planta, pruébalo, a ver si tienes narices. Las cosas hay que vivirlas, no sólo leerlas o saberlas. Al final de mes, tenían que copiar todas las fotos en un mismo documento para que se viera la secuencia y la evolución de la planta. ¡Visualmente era espectacular! Una planta que al principio era preciosa, con hojas verdes y flores rojas o amarillas, acababa convirtiéndose en un «palucho» de mierda dentro de una maceta. Era muy impactante. Y entonces te podías preguntar ¿pero cómo hemos llegado a esto? Pues muy sencillo, no regar y dejar pasar el tiempo. Trataba de que mis alumnos lo entendieran: «Planta que no riegas, planta que muere». En la vida se cumple esta regla. ¿Cuántas personas piensan que su relación de pareja se está convirtiendo en un «palucho» de mierda dentro de una maceta?, «con la ilusión que teníamos hace años». ¿Y cómo hemos llegado a esto? Pues muy sencillo, al no cuidar la relación y dejar pasar el tiempo. ¿Cuántas relaciones de amistad empiezan a tener pinta de «palucho» en una maceta? ¿Cuántas relaciones padres-hijos se parecen más a un «palucho» que a una relación sana? Y alguien puede pensar: «Venga, Victor, no exageres». Piensa, casi todas las personas hemos pasado por las mismas etapas. Terminados los estudios o acabada la facultad, se impuso una cena mensual obligatoria. Cada primer jueves de mes, sin excusas, sólo para los del grupito, sin añadidos ni añadidas, así perpetuaríamos una amistad labrada en los duros años de estudio. Pasó el tiempo y siempre había un cenizo que en un ataque de irresponsabilidad decía: «Compañeros, ha estado muy bien, pero yo tengo mucho trabajo y responsabilidades, a mí tanta juerga me parece excesiva, propongo que hagamos estas cenas una vez cada trimestre». Luego pasó a ser una vez al semestre, después una vez al año, más tarde en Navidad, posteriormente nos veíamos sólo en bodas, bautizos o comuniones y, a mi edad, en divorcios o por la calle. ¿Cuántas veces nos hemos cruzado con alguien por la calle y le hemos dicho aquello de «nos llamamos, sí, sí, que tengo ganas»? Y ya sabemos los dos que no nos llamaremos, que estamos muy liados con cosas importantes. ¿Cuántas veces antes de Navidad o de las vacaciones de verano le hemos dicho a alguien «pasado fiestas te llamo y nos ponemos al día»? Y las fiestas han pasado, y varias fiestas. «Voy liado, deja que me sitúe y te llamo.» ¿Pero tú cuánto tardas en situarte? Y uno no se va dando cuenta y poco a poco la relación de amistad se va enfriando, uno se va distanciando de sus amigos. Bueno, vale, pero eso con la pareja no pasa, tenemos papeles firmados delante del cura o del alcalde, ¡contratos! Vaya, pues también ocurre. ¿Cuántas parejas hay con relaciones fantásticas y cuántas parejas hay con relaciones desastrosas?, porque no es un problema de tener o no papeles, es un problema de tiempo, de ganas, de esfuerzo dedicado. Pero con los hijos no puede pasar, ¿verdad? Ahí hay factores biológicos, la ley natural, me tienen que querer. O no. ¿Cuántos padres y madres hay, biológicos o no, que es lo de menos, con relaciones estupendas y cuántos hay con relaciones que no funcionan? Porque no es una cuestión de biología, es de nuevo un problema de tiempo, de ganas, de esfuerzo dedicado. Pero la presión del entorno laboral y profesional es tan fuerte a veces, que perdemos las ganas o simplemente no nos damos cuenta de que las relaciones se van enfriando, que uno se va alejando. Porque «planta que no riegas, planta que muere». Y vamos tan rápido, vamos siempre con tanta prisa, vamos tan tarados, el mundo empuja tanto a que vayamos corriendo, que sin darnos cuenta dejamos de regar las plantas.

¿Has visto en alguna ocasión un pollo al que le cortan la cabeza? Es espectacular, la cabeza cae y el pollo sigue corriendo. Brutal. Pero no corre un metro o dos, no, no, corre unos cuantos metros. De verdad que es muy chocante verlo. ¿Cuántas personas hay que vamos por la vida como pollos sin cabeza?, ¿cuántos hay que vamos corriendo a toda pastilla sin darnos cuenta de que la vida va pasando?

El ser humano, por su propia naturaleza, actúa de modo inconsciente la mayor parte de su tiempo (dicen los expertos que el 95% del tiempo). Inconsciente no quiere decir atontado, quiere decir que no estamos pensando conscientemente en el «ahora». Somos personas acostumbradas a rutinas y hábitos, y actuamos muchas veces como si lleváramos un piloto automático puesto. Y si piensas que eso no te ocurre a ti, te propongo la siguiente reflexión. Imagina que me planto en tu casa el lunes que viene, a las 7 de la mañana, con una cámara de vídeo, y te grabo desde que suena el despertador hasta que sales de tu casa. Y te grabo el lunes, el martes, el miércoles, el jueves y el viernes. Cinco días, cinco películas. Si superpongo las cinco películas, ¡es casi seguro que no habrá diferencias! Piénsalo, serán iguales, porque cada día hacemos lo mismo, nuestra rutina matinal es idéntica cada día. Al levantarnos, enchufamos el piloto automático y nos convertimos en seres absolutamente rutinarios. Todo lo hacemos en el mismo orden, en los mismos tiempos: suena el despertador, recojo el despertador del suelo, golpe al bulto que tengo al lado, me lavo los dientes, me ducho, me visto, besito al bulto, me tomo el café, besito a los niños y adiós, ¡hasta la noche! Siempre en el mismo orden. Siempre los mismos tiempos. Cuando nos lavamos los dientes, siempre empezamos por el mismo lado. Los que se afeitan (o las que se afeitan, para no discriminar :–)) cada día hacen el mismo recorrido por la cara: el bigote al final, pues siempre al final. ¿Pero eso es malo? No, de ningún modo: es cómodo y es humano. Nos hace la vida más fácil. Como seres humanos somos seres sujetos a nuestros hábitos, llevamos 14.000 días en el planeta haciendo lo mismo y es lógico que hayamos cogido el hábito y repitamos la misma rutina sin pensar. El problema surge cuando esta rutina la prolongamos el resto de la mañana, el resto del día, el resto de la semana, el resto del mes. Cuántas personas viven indefinidamente con el piloto automático puesto, viven sin ser conscientes, sin darse cuenta. Pasan días. Hay personas que son biológicas, que nacen, crecen, se reproducen, discuten y mueren, van por la vida como pollos sin cabeza, y también hay personas que son biográficas, que llevan las riendas de su vida.

La vida tiene muchos momentos fantásticos, tiene momentos magníficos, casi de felicidad absoluta. Pero también tiene disgustos. Conforme nos vamos haciendo mayores nos damos cuenta de que la vida nos traerá muchos disgustos y situaciones muy duras: las personas fallecen, otras cogen enfermedades, tienen accidentes o pierden su trabajo. Casi siempre sin avisar. Y cuando la vida nos da un disgusto de éstos es como si de repente, ¡zas!, nos damos un golpe contra la pared y entonces nos ponemos la cabeza que habíamos dejado kilómetros atrás y nos ponemos a pensar. Todos conocemos a personas, o lo hemos vivido en primera persona, que cuando la vida les ha dado un golpe duro es cuando se hacen las grandes preguntas, cuando se plantean las cosas importantes de la vida. Hasta ese momento podían ir por la vida a toda pastilla como pollos sin cabeza.

¿Hace falta que la vida nos dé un golpe para darnos cuenta de lo que es importante y de lo que no? Lo más importante en la vida es que lo más importante sea lo más importante. Y no es solamente un juego de palabras o una frase bonita. Tiene fondo. Si te paras a pensarla unos segundos te darás cuenta de que tiene mucho fondo. No es mía, es de Stephen Covey. «Lo más importante en la vida es que lo más importante sea lo más importante.» Cuando uno vive aplicando esta receta, entonces va equilibrado y el bicho que llevamos dentro va alegre, porque sabe que nuestra vida tiene sentido. Es muy fácil saber si uno está equilibrado. Son sólo dos preguntas. Primera: ¿qué es para ti lo más importante en esta vida? Segunda pregunta: ¿cuánto tiempo le dedicas a ello? Cuando uno es coherente entre la primera y la segunda respuesta, entonces vive con equilibrio, con serenidad, con paz interior, porque sabe que su vida tiene sentido. Por el contrario, cuando uno nota que su vida va por un lado y las cosas importantes por otro, cuando intuye que va por un camino pero le gustaría ir por otro, entonces no encuentra el sentido a su vida, empieza el desequilibrio, la amargura, el descontento y la frustración. Porque la única vida que tiene sentido es precisamente una vida con sentido.

El sentido común dice que lo primero es lo primero, lo segundo lo segundo, lo tercero lo tercero y lo cuarto lo cuarto. Pero estamos en una sociedad en la que hemos empezado a perder el sentido común y lo primero ha pasado a ser lo cuarto, lo cuarto lo primero, lo tercero lo segundo y para lo segundo ya no queda tiempo. Y así nos va. Acabamos inevitablemente desequilibrados.

A veces alguno de mis alumnos me ha comentado orgulloso que ha sido seleccionado para trabajar en una de estas empresas multinacionales enormes y agresivas. Yo siempre les digo lo mismo: «Yo no me alegraría mucho, es la forma moderna de esclavitud; ten cuidado, pueden robarte la vida si no estás atento». Uno entra a trabajar en una de estas grandes corporaciones, de éste o de otros sectores, y el primer día reúnen a todos los nuevos en una gran sala, les ponen un vídeo corporativo que explica lo privilegiados que son de estar en una firma tan grande y maravillosa, les cuentan que por cada uno de ellos hay 187 que no han pasado el proceso de selección y que deberían estar orgullosos y dispuestos a darlo todo por la compañía. Ahora se llaman junior, pero los muy buenos, los elegidos, sólo los mejores, promocionarán el año próximo a junior 2. El resto tendrán que abandonar la firma porque no están a la altura. Y de esa primera reunión uno sale motivadísimo, con el coco comido, dispuesto a dejarse ese año la piel para promocionar. Y efectivamente lo hace, se ha dejado la piel y claro, también los amigos, porque ya no tiene tiempo para ir a las cenas de los jueves, él está para cosas serias. Cuando llega a junior 2 descubre que existe un escalón superior, senior. Sólo para los escogidos. Por supuesto, ese año vale la pena volver a dejarse la piel para promocionar. Cuando es por fin senior descubre que existe manager, sólo para los elegidos. Y entonces podrá disfrutar de un despacho para él solo y secretaria compartida. Un año más dejándose la piel vale la pena. Bueno, la piel y la familia, ya no hay tiempo para celebraciones o comidas de domingo, hay que dedicar el tiempo a lo que realmente vale la pena. Cuando finalmente uno es manager, lógicamente se casa con otra manager porque sólo se mueve en ese círculo. De manager hay que pasar a territorial manager, sólo para los elegidos, ¡por supuesto! Cuando uno llega a territorial manager entonces toca dejarse la piel para ser country manager. Cuando se accede al prestigiosísimo puesto de country manager uno descubre con horror que existe continent manager. Uno llega a esa posición divorciado, no podría ser de otro modo ya que no hay tiempo para cines, cenitas o tonterías varias. Cuando uno llega a continent manager, el nuevo reto se llama global worldwide manager. Hay que dejarse un año más la piel para lograrlo, claro, es sólo para los elegidos. Cuando uno llega a global worldwide manager uno se da cuenta de que existe la figura de galaxy manager, sólo para el mejor. Un año más dejándose la piel es lo mínimo que toca hacer, ya que se ha llegado hasta aquí… Cuando uno finalmente llega a galaxy manager tiene 94 años, lo jubilan y es entonces cuando se da cuenta de que ha perdido todos esos años, que ha tirado su vida, que se ha dejado en el camino las cosas que realmente valen la pena.

Hay muchas empresas multinacionales muy orientadas a las personas, por supuesto, al igual que hay pymes muy agresivas con sus equipos, pero caricaturizar lo que hacen algunas empresas puede ayudar a reflexionar.

Siempre me gusta recordar una respuesta que dio Valentí Fuster, uno de los cardiólogos más prestigiosos del mundo, en una entrevista en la que le preguntaban si podía dar un consejo a las personas que se preocupaban por su salud. Ésta fue su respuesta: «A quienes se preocupan por su salud les aconsejaría que se reservasen un rato cada día para ellos mismos, para poder pensar, simplemente pensar. Estamos en un mundo tremendamente acelerado, donde no hay tiempo de saber dónde estás ni adónde vas, y uno debe tomar partido sobre cuáles son sus objetivos en la vida y cómo conseguirlos». Simple. Claro. Al grano. ¿Qué esperabas que dijera? Hubiera sido más lógico que hablara sobre las bondades de la dieta mediterránea, que dijera que hiciéramos footing, que dejáramos de fumar, que redujéramos el alcohol y que nos olvidáramos de la sal. Pero no. Nos recomienda pararnos a pensar. ¿Por qué? Porque vivimos en un mundo de tarados. Él no dice «tarados», dice «tremendamente acelerado», pero es lo mismo. Y ¿pensar en qué? Pues pensar en qué es importante para nosotros en esta vida y cómo vamos a hacer para montar nuestra vida alrededor de ello. Así de simple, así de difícil, pero la vida consiste en eso, en luchar.

Por desgracia, aunque intuimos lo que es importante en la vida, sólo nos damos cuenta de ello, muchas veces, cuando es tarde. Cuando es tarde. Por desgracia. Por eso es tan importante pararse de vez en cuando a pensar. Pensar ayuda a clarificar, a darse cuenta, a priorizar, a ordenar, a coger fuerzas, a retomar, a rectificar. Uno tiene que buscar esos momentos para pensar, para ser coherente y vivir enfocado y centrado en las cosas importantes. O en las personas importantes, porque uno no tiene cosas importantes en esta vida, tiene personas importantes, relaciones importantes.

Cuida la relación que tienes con tu pareja. Compartir tu proyecto de vida con una persona que amas es fabuloso, pero también requiere que mimemos esa relación. Quiérela, sorpréndela a menudo, dile siempre cosas positivas, felicítala, ríete con ella, sé muy cariñoso, interésate por ella y sus cosas, ayúdala, practica algún deporte/hobby con ella, no aprietes los «botones» que sabes que la harán saltar.

Cuida también la relación con tus hijos, sé siempre positivo con ellos, nunca les grites; en lugar de eso, pregúntales lo que han hecho y por qué, haz los deberes con ellos, cuida su autoestima, lee más y mira menos la televisión, haz deporte con ellos, conversa con ellos, léeles cuentos, come o cena siempre con ellos (con la televisión apagada), dales mucho cariño.

Disfruta de tus hijos, achúchalos, cada día, muchas veces. Es fácil prometerse que pasarás más tiempo con tus hijos cuando «las cosas se tranquilicen en el trabajo», «cuando termine este proyecto» o «el año que viene, cuando tendré más tiempo libre». Los días se convierten en semanas, las semanas en meses y, antes de que nos demos cuenta, ya no estarán disponibles. El mejor regalo que puedes dar a tus hijos es tu tiempo. Y uno de los mejores regalos que puedes hacerte a ti mismo es disfrutar de tus hijos, compartir sus problemas, meterte en sus conversaciones.

Disfruta de tus padres, tus familiares, tus amigos y tus seres más queridos. Cuida de tus amistades, es cierto aquello de que quien tiene un amigo tiene un tesoro. Los estudios de Seligman demuestran sin ninguna duda que las personas más felices tienen mejores relaciones sociales (pareja, familia, amigos, compañeros de trabajo…).

Uno de los ejercicios y experimentos que mis alumnos tenían que hacer en el marco de la idea «9 meses, 9 causas» era hacer unas encuestas por la calle. La encuesta consistía en hacer dos preguntas muy sencillas. Primera pregunta: ¿para usted su madre es muy importante? Típica pregunta que nos hacen por la calle, habitual, vamos. El 97% contesta que sí; el otro 3% no sé si no entendía la pregunta o ese día se había enfadado con su madre. Segunda pregunta lógica: en la última semana, ¿le ha dicho por lo menos en una ocasión que la quiere mucho? 3%. ¡Vaya, sólo el 3%! ¿Y dónde está el 97% que decía que la quería mucho y que no se lo había dicho esa semana? Cuando buscaba las encuestas y leía las contestaciones, eran de risa: «Mire, no estoy para estas tonterías, tengo mucho trabajo, que soy senior 2» o «Pero si ya lo sabe, voy a comer cada domingo a su casa». Pero también le gusta que se lo digamos, ¿o no? Pero estamos muy tarados. Haz la siguiente prueba ahora mismo. Deja de leer, ya seguirás más tarde, coge el teléfono y llama a tu madre. A ver si tienes narices de decirle: «Mamá, sólo llamo para decirte que te quiero mucho». ¡Si lo haces, estoy convencido de que la habrás dejado trastocada! «Hijo mío, ¿dónde estás?, ¿qué te ha pasado?, ¿estás bien?, ¿te han echado?» Éste es el mundo en el que vivimos, uno en el que decirle a tu madre que la quieres mucho es causa de trastorno, en el que es mejor no decírselo, por su propio bien. Y es algo que deberíamos hacer todos, y frecuentemente. Coger a las personas que queremos y decírselo. «Papá, te quiero mucho, y te quiero por esto, por esto y por aquello», «Hija mía, te quiero mucho porque eres fantástica, por esto, por aquello y por lo otro», «Cariño, eres la mujer más fantástica del mundo y te quiero por tal y por cual». Y expláyate, con generosidad. Comprueba qué pasa si lo haces, es magnífico, brutal. Y tenemos que hacerlo por justicia, porque se lo merecen y porque además lo sentimos de verdad. Si se te ocurre probarlo, verás que acabáis llorando tú y tu padre. A todos nos llegará o nos ha llegado ya el día en que nos despediremos de nuestros padres, será un momento muy triste, pero será un momento que afrontaremos con angustia o con serenidad, con remordimientos o con tranquilidad, depende de lo que hayamos hecho y de lo que les hayamos dicho, de lo que hayamos cuidado la relación y de lo que la hayamos amortizado. Sin embargo, con la excusa de que «ya lo saben», hemos perdido las muestras de cariño y afecto. Y todos los humanos, todos, nacemos, vivimos y morimos por amor, eso es lo que nos mueve, lo más importante. Es lo que más necesitamos, querer y sentirnos queridos.

Para vivir así hay que pararse de vez en cuando a pensar, buscar momentos de reflexión porque como decíamos la vida sin duda es tan acelerada que hace que perdamos de vista nuestras prioridades. Y el proyecto más importante que tenemos todos en nuestras vidas es, sin ninguna duda, nuestra familia, éste es nuestro gran proyecto, con mayúsculas, nuestra familia. Sin embargo, los problemas, las preocupaciones y el día a día hacen que no le prestemos la atención que merece.

La vida es como hacer un puzle. ¿Te gusta hacer puzles?, ¿crees que se puede hacer un puzle de 10.000 piezas sin ver la foto? Yo creo que es imposible. ¿Cómo se hace un puzle? Uno coge las piezas y las va juntando teniendo la foto como referencia. Uno se fija en la pieza, se fija en la foto y puede saber dónde va a encajar esa pieza. Sin ver la foto sería imposible, la foto ayuda a orientarse. Cuando uno se para a pensar y a reflexionar sobre su vida, sobre las relaciones importantes, sobre el tipo de persona que quiere ser, entonces uno está dibujando la foto de su vida, aquello que quiere alcanzar. Las piezas son las decisiones que tomamos a diario, minuto a minuto. Cuando uno tiene clara la foto, esta referencia le ayuda a juntar las piezas, a tomar las decisiones de manera coherente para que la vida se parezca a la foto. Cuando uno no se para a pensar ni tiene foto de referencia, entonces junta las piezas lo mejor que puede, toma las decisiones con su mejor intención, pero que aquello se parezca a la foto deseada no ocurrirá ni por casualidad.

Sin embargo no estamos acostumbrados a pensar. No tenemos esta cultura. Vamos a imaginar que un día vas caminando por la calle y te encuentras al director general mundial worldwide de Coca-Cola Company y le preguntaras: «Disculpe, señor director general mundial worldwide, ¿qué hace por aquí?». Imagínate qué te contestará: «Pues mire, he venido a preparar la “international strategic marketing meeting 2015 forecast budget”». Seguramente pensaríamos: «Normal, pues es lo que tiene ser director general mundial worldwide, reuniones de high copet». Entraría dentro de lo razonable y esperable. Ahora, imagina que te dijera: «Pues mire usted, he venido a reflexionar, a pensar sobre mi vida y a poner un poco de orden». Pensaríamos: «¡Bufa!, qué mal está el tipo», y seguramente llamaríamos enseguida a alguien: «Me he encontrado al director general mundial worldwide de Coca-Cola Company, qué mal está el pollo, me ha dicho que está pensando sobre su vida, ¡está fatal!». Fíjate si estamos tarados que lo que es normal lo vemos anormal y lo anormal lo vemos normal. Que uno se deje la piel por sus objetivos de empresa, área o departamento es normal. Que uno se pare a pensar de vez en cuando en lo más importante que tenemos, nuestra vida personal, eso es de gente rara y extraña, ¿no será al revés? Y eso es lo que nos hace falta, parar, pensar y poner sentido a nuestra vida.

Hacer DAFO’s. Los que somos del área comercial tenemos un instrumento fantástico, el DAFO. Puntos fuertes, puntos débiles, amenazas y oportunidades. Los que además de comerciales somos muy básicos lo simplificamos todavía más: puntos fuertes y puntos débiles, para no perdernos con las amenazas y oportunidades. Eso es lo que deberíamos hacer de vez en cuando. Una libreta, un boli y hacer DAFO’s. DAFO’s del tipo de persona que soy, qué funciona, qué no funciona y qué voy a hacer para mejorar; DAFO’s de mi vida de pareja, de mi vida como padre o madre, de mi vida como amigo o como profesional. Eso nos ayudaría mucho a enfocarnos y a ir chutados por la vida. Sócrates decía que una vida no examinada es una vida que no vale la pena ser vivida.

¿Alguna vez has tenido un proyecto profesional muy motivante?, ¿te imaginas qué debe ser tener un proyecto profesional muy motivante? Uno va a trabajar antes, se queda a comer en el trabajo y se lleva lo que queda pendiente a casa. Uno no separa entre trabajo y ocio porque mientras trabaja disfruta, se siente lleno. Hay personas que van chutadas por la vida, alegres, eufóricas, no porque tengan sólo un proyecto profesional, sino porque tienen un proyecto de vida. Creen que están en esta vida para hacer cosas grandes. Lo saben y luchan para hacerlo.

Encuentra tu misión en la vida, son tres palabras importantes. «Encuentra» es un verbo que implica actuar, hacerse responsable, tomar la iniciativa, buscar, pensar, reflexionar y finalmente… encontrar. «Tu» implica que es tuya, única, personal. Por eso debe ser pensada y reflexionada, por eso hay que buscar y encontrar, no te la pueden dar, o imponer, tiene que ser tu misión, la «tuya». «Misión» implica acción, energía, motivación, compromiso, impulso, razón de ser, objetivo. Cuando uno encuentra su misión en la vida, todo de repente tiene sentido, es como tu brújula, es la referencia, es la foto del puzle. Tu misión en la vida tiene que estar influida por tus principios y valores, tiene que suponer una contribución, tiene que ser gratificante. La misión de cada uno se encuentra en la intersección entre los valores más profundos de cada uno por un lado, aquello que nos apasiona, nos moviliza y nos emociona por otro y, finalmente, nuestros dones o competencias.

Encontrar la misión y aplicarla cada día es el impulso que tienen las personas que van chutadas y eufóricas por la vida, es lo que da sentido a nuestras vidas, es nuestro proyecto de vida, nos hace saber que hay cosas importantes que tenemos que hacer. Y ese proyecto debe incluir la mejora continua como persona y el servicio a los demás, porque no hay mayor reto, me repito, que luchar cada día para ser mejor persona y ayudar a los demás.

Tener una misión da la sensación de sentido en la vida y de control. Tú te sientes feliz en la medida en que sientes que controlas tu vida, y viceversa. Todos vivimos con un foco de control interno o externo. Si sientes que tú tomas las decisiones y que lo que te pasa es consecuencia de tus comportamientos, tienes un foco de control interno. Si aceptas que lo que te ocurre y lo que haces está alineado con tu sentido de vida, tu foco de control es interno. Si por el contrario piensas que tu vida está controlada por otros factores como tu salud, otras personas, tu jefe, tu familia, tus amigos, tu entorno, etc., entonces tienes un foco de control externo. La diferencia es importante. El interno lo controlas tú, el externo te controla a ti.

La felicidad consiste finalmente en el logro progresivo de nuestro ideal, de nuestro sentido en la vida, de nuestro proyecto. Cuando tú trabajas hora a hora, día a día, para lograr que tu vida sea ese proyecto fantástico, tu mente genera endorfinas que te hacen sentir lleno de energía y entusiasmo. Te sientes más positivo y creativo. Este sentimiento refuerza tu automotivación y te empuja más rápido hacia el logro de tus objetivos. Y encima, tienes esa sensación de serenidad, de paz y de alegría interior que uno tiene cuando sabe que está haciendo bien las cosas que tiene que hacer, la obsesión por mejorar un poco cada día, por ser mejor persona cada día, apasionadamente, con entusiasmo. Es fantástico vivir así, con ese objetivo, ser un adicto a tu misión, a tu proyecto.

9.

Las 5 «p» de la vida

En la asignatura de Marketing de la carrera de ADE se estudian las clásicas 4 «p» de Kotler que hacen referencia a las políticas de producto, precio, distribución y comunicación que hay que tener en cuenta en una estrategia comercial. En inglés todas las palabras empiezan por «p». Después se habló de las 5 «p» del marketing porque se incluyó a las personas (people). En la vida, también existen las 5 «p», todos nos movemos por una de las 5 «p». Hay una «p» que es nuestro motor, lo que manda en nuestra vida, hay una «p» que nos orienta y que influye en todas nuestras decisiones.

La primera posible «p» es el poder. Son muchas las personas que han demostrado que ésta es la «p» que les importa y las hay de todos los colores; algunas que por mantener el poder son capaces de mentir, engañar, cometer perjurio o vender a su madre, lo único importante es mantenerse en el poder. Algunas personas cambian de opinión o renuncian a sus ideales para mantenerse en el poder. El poder es una gran fuente de motivación, pero tiene muchos inconvenientes. El primero es que sólo motiva mientras se tiene y la motivación se convierte en amargura cuando se pierde. El segundo es que tampoco se disfruta tanto, porque para mantenerlo uno tiene que convivir con los miedos a perderlo, con el rencor y la envidia hacia quienes lo amenazan. En fin, muy desalentador.

La segunda «p» es el prestigio. Hay quien no tiene poder, pero busca el «prestigio» que dan los cargos, las posiciones, los títulos, la fama mal entendida. Hay personas que son capaces de vender su alma al diablo con tal de aparecer en un medio de comunicación o de ostentar un determinado cargo o título. El prestigio también tiene inconvenientes. Comparte con el poder el inoportuno hecho de que la satisfacción se mantiene mientras se tiene el prestigio; cuando hay otro que tiene más prestigio o cuando éste ya no se valora o no se aplaude constantemente, entonces viene el desánimo. Y lo importante no es ser importante, lo importante es ser feliz.

La tercera «p» es la pasta, ¡todo por la pasta! El dinero y los bienes materiales se supone que nos harán felices; la felicidad adquiere entonces una dimensión comercial pues la publicidad actúa como palanca de aceleración de esa felicidad que hay que comprar. No hay que dar muchos ejemplos de la cantidad de personas que se han abrazado a esta «p»; nos hemos acostumbrado desde hace años a ver por la televisión operaciones policiales que intervienen ayuntamientos por corrupción o por cobro de comisiones ilegales. Estamos cansados de ver que personas que tienen 1.000 roban 1.000 más, personas que tienen un altísimo nivel de vida que tienen que robar, porque nunca es suficiente, porque todo es poco, porque la avaricia no tiene límites. Por méritos propios, hoy hay empresarios y políticos que compiten en plena igualdad con mafiosos, chorizos y maleantes varios por ser el colectivo más corrupto de la sociedad. Y lo importante no es ser rico, lo importante es ser feliz.

La cuarta «p» es el placer; apetece o no apetece. Hay que hacer sólo lo que te apetece, ése es el mensaje que hoy manda la sociedad; ser libre es hacer lo que te dé la gana. No hay nada que se acerque tanto a la irresponsabilidad. Si te apetece cuidar a tu hijo lo haces, si no, no; si te apetece hacer las cosas bien las haces, si no, no, es la vida hedonista que tanto atrae. Françoise Réveillet explica que la cultura del ya, la cultura del instante se transforma en cultura del goce y la satisfacción inmediata. Con esta «p» tampoco se logra la felicidad porque la satisfacción dura mientras dura el placer, la novedad, que rápidamente desaparece porque ha surgido otro objeto o motivo de deseo.

Finalmente, la quinta «p» son los principios. Principios y valores humanos. Las personas fantásticas lo son porque son honestas, íntegras, honradas, no mienten, no engañan, son leales, ayudan a los demás, son generosas, comparten, etc. Gandhi decía que «debemos convertirnos en el cambio que buscamos en el mundo», eso es ser íntegro. Esta «p» es la única duradera, es la única que da la alegría y la felicidad interior que todos buscamos. El éxito no es la base de la felicidad, pero la felicidad sí que es la base del éxito. Ser buena persona, a largo plazo, es muy rentable. Quizá no serás millonario, pero habrás triunfado en la vida. La conciencia es nuestro mayor patrimonio. Hoy en día felicitamos a las personas por sus éxitos externos, por su prestigio, por su poder, por sus ascensos, por sus coches, por sus casas, en fin, por sus posesiones; y deberíamos felicitar a las personas por su manera de ser, por sus actitudes, por sus principios, por su forma de actuar, deberíamos elogiar la bondad, la paciencia, la generosidad. Personas con valores humanos, ésas son las que nos gustan, las que nos atraen, con las que queremos vivir y convivir.

10.

El lado oscuro

La responsabilidad consiste en hacer lo que toca; «lo que toca, toca». Ésa es la definición de responsabilidad. No es «lo que apetece, toca», aunque sea ésa la idea que nos vende hoy esta sociedad, como hemos visto anteriormente. Hay que hacer lo que nos toca, aunque muchas veces no nos apetezca.

¿Cuál es la peor enfermedad que podemos tener en nuestra manera de ser?, ¿qué es lo peor que nos puede ocurrir para fundir la bombilla?, ¿cómo se llama el cáncer de la actitud? La peor enfermedad que podemos tener en nuestra actitud se llama «estar en el valle de las excusas». Éste es un concepto de Brian Tracy que me parece genial y que explico siempre en mis sesiones: el Valle de las Excusas. «¿Y cómo se sabe si tienes la enfermedad o no?» El diagnóstico es muy rápido y sencillo. ¿Recuerdas aquella serie de televisión que se llamaba V, de unos reptiles extraterrestres que invadían el planeta?, ¿cómo se sabía quién era lagarto y quién no?, por fuera parecían todos muy normales, los reconocíamos cuando los veíamos detrás de una puerta comiéndose un ratón. «Vaya, es de los malos, ¡y mira que parecía buen tipo!» En esta vida hay muchos lagartos, estamos rodeados. Lo digo en masculino porque en femenino queda un poco mal, pero también las hay. ¿Cómo se sabe si eres un lagarto, si estás en el valle de las excusas? El diagnóstico es muy fácil, y no se trata de qué comes, sino de cómo hablas. Cuando alguien te pregunta: «¿Qué tal, cómo te va?». Si tus respuestas suelen utilizar con frecuencia estas dos palabras: «es que», no lo dudes, ¡tienes la enfermedad! ¡Eres un lagarto! Quizá pienses: «Jopé, pues yo estas dos palabras las uso con frecuencia». Pues tú tienes la enfermedad en estado avanzado.

Las notas en la universidad las pongo de una manera peculiar. Si alguien tiene sentido del humor le doy un punto extra; creo que en la vida el sentido del humor es muy importante, ayuda a superar muchas dificultades y a disfrutar más de las alegrías, ayuda a hacer la vida más agradable y a hacer más felices a los demás. No valoro ser gracioso, payaso o tener capacidad para contar chistes, no, no, valoro el sentido del humor. Por otra parte, si logran dejar de fumar, les doy dos puntos más. Entenderás que mi asignatura es bastante fácil de aprobar. Si tienes sentido del humor tienes 1 punto, si dejas de fumar tienes 2 más, ya tienes 3. ¡A poco que copies ya tienes el 5! Para dejar de fumar mis alumnos tienen que apuntarse en una lista, poner su nombre y elegir un día para dejar de fumar. ¿Qué día eligen la mayoría? El mismo que hemos elegido tú y yo o que elegiremos la mayoría de la población: el 1 de enero. Ese día estamos todos animados, motivados, dispuestos a lograr nuestro objetivo, ¡caiga quien caiga! Y uno arranca con muchas ganas el día 1 por la mañana: «Lo dejo, este año sí que sí; ayer me fumé cinco paquetes y hoy arranco, ¡que la fuerza me acompañe!». Pero enseguida nos ataca el virus del «es que», como nos pasa siempre que nos esforzamos. «Es que el café con leche ya no sabe igual sin el cigarrito», «es que me pone de mal humor», «es que he elegido el peor momento», «es que es el único vicio que tengo, mira aquel que tiene tres», «es que engorda», «es que fumar es un placer», «es que ya no disfruto de las tertulias después de comer», «es que a mí me relaja», «es que fumo poco», «es que para dos días que se vive», «es que de algo hay que morir», hasta que ¡pam!, ya hemos caído, ya hemos tirado la toalla y cogemos el cigarro. Y encima tenemos la cara de encenderlo, dar una primera calada y pensar: «Yo he hecho todo lo que he podido, todo y más». Pero ¿cuál es la realidad? Fra-ca-sa-da. Eres una persona fracasada. Sí, sí, es que engorda, es que las tertulias, es que, es que. Es verdad que tienes razón y que todos esos argumentos son ciertos. Por supuesto. Pero también lo es que has fracasado en tu intento de dejar de fumar.

Pero en esta vida también hay personas grandes, los «cracks», alumnos que logran dejar de fumar. También empiezan con muchas ganas el día 1, también se han fumado cinco paquetes el día anterior para despedirse y también se encuentran con el virus del «es que» el día 1 por la mañana. Pero lo superan; «es que el café con leche ya no sabe igual», «¡pues se ha terminado el café con leche!, me he pasado al té»; «es que me pone de mal humor», «pues que me aguanten, llevo años aguantándolos yo a ellos, sólo serán unos días»; «es que las tertulias después de comer ya no son lo mismo», «¿qué tertulias?, yo acabo de comer y a trabajar, ¡tanta tertulia y tanta tontería!»; «es que engorda», «pues aquí estoy enjamonándome, ya me quitaré los kilos de más». Y al final se curan, logran dejar de fumar, ¡lo han conseguido!

¿Y qué diferencia hay entre ambos?, ¿qué distingue al que lo logra del que fracasa? Pues que en la vida hay dos tipos de personas, los que luchan y los que lloran; hay personas responsables y personas que no lo son. Personas que se comprometen y personas que no, personas que perseveran y personas que se lamentan. ¿En qué grupo estás tú? No hay término medio, no existe, o estás o no estás, o luchas o no lo haces. Si medio luchas, al final acabas cayendo, es una cuestión de tiempo.

En esta vida hay muchos lagartos. El entorno es muy propicio para que aparezcan lagartos. Es mucho más fácil quejarse que ponerse a hacer. Los lagartos todo el día se lamentan y se escudan en el «es que». ¡Estamos rodeados! Zonas de descanso o máquinas de café en las empresas, puertas de los colegios, ¡focos de infección! Siempre hay algún lagarto que viene a desmoralizarnos o a contarnos penas, a buscar culpables de todas las situaciones y a explicar lo mal que los demás hacen las cosas y lo grandes que son ellos.

¿Cuál es la mentalidad de las personas grandes? Su mentalidad no es la del «es que», sino que van por la vida con el chip «yo qué puedo hacer para», «yo qué puedo hacer para», es mucho más difícil, pero mucho más efectivo. Es la mentalidad que separa a los grandes de los mediocres, a los «cracks» de los chusqueros.

Hay momentos en nuestra vida en los que tenemos que dar un salto, un paso importante, aceptar la responsabilidad, pero nos da un poco de miedo. Por eso, en lugar de dar el salto que hace falta, damos un salto más corto. Lo que ocurre entonces es que no llegamos «al otro lado». Caemos en el Valle de las Excusas, en el que la culpa de lo que nos ocurre es siempre de otros o de las circunstancias y nunca nuestra. Nos sentimos muy cómodos buscando excusas, siempre encontramos un culpable que justifica lo que hemos hecho; o lo que no hemos hecho. No has logrado dejar de fumar cuando lo has intentado, pero… ¿de quién es la culpa? ¿Tuya?, ¡ni hablar! ¡Sólo faltaría! Porque encima tenemos la cara de volver a fumar y pensar: «Yo he hecho todo lo que he podido, lo que he podido y más, pero es que, es que, es que». Pero la realidad es que, en la vida, quien quiere hacer algo encuentra un medio; quien no quiere hacer nada, encuentra una excusa. Y el peligro del Valle de las Excusas es doble. Por un lado es fácil caer porque es cómodo, yo no tengo que hacer nada, sólo quejarme. En segundo lugar, es muy tentador porque cuando uno cae se da cuenta de que no está solo, ¡que está abarrotado! «Vaya, qué mogollón de gente, que ambientillo, ¡si lo sé me tiro antes!»

Los norteamericanos seguramente tienen muchos defectos, pero hay que reconocer que tienen una grandísima virtud, todos nacen con un chip, con un gen. Lo tienen incrustado en la médula espinal desde que nacen, es el gen de la responsabilidad: «Si algo tiene que suceder depende de mí, yo soy el responsable». Los latinos (yo soy de origen holandés pero me identifico mucho con el carácter latino) tenemos otro gen. Diferente. Nuestro chip es «yo soy un fenómeno y la culpa es de aquél y aquel otro», y lo complementamos con este otro chip: «Te lo dije», «yo ya te lo dije». Tenemos cosas fantásticas, pero también algún defecto. Éste es uno de ellos. Somos una sociedad de llorones, nos encanta buscar culpables, encontrar excusas. Todos llevamos un presidente del gobierno dentro, para qué nos vamos a engañar. Todos llevamos una directora general dentro; todos llevamos un entrenador de fútbol dentro. En el fondo, y a veces en la superficie, pensamos que lo sabemos todo mejor que nadie y que hay mucho inútil suelto. Sólo si reconocemos este pequeño defecto podremos afrontarlo. Es un país de tertulias, todo el día escuchamos tertulianos en la televisión o en la radio que lo saben todo mejor que nadie, y saben de política, de economía, de cultura, de deportes. A veces pienso cuando les escucho: «¡Pues ponte tú!, si tanto sabes ponte tú».

El hábito más importante que podemos incorporar a nuestra manera de ser es el de la autodisciplina: la habilidad para hacer lo que tienes que hacer, cuando debes hacerlo, te apetezca o no. Sin buscar excusas.

A mí me gusta mucho experimentar, investigar y ver cómo reaccionan las personas. Últimamente me ha dado por hacerlo en cafeterías. Entro y pido un café con leche. A continuación pregunto: «¿Qué tal?, ¿cómo le va el negocio?». A veces alguno me ha dicho: «Qué viene usted, ¿a provocar?». «No, no –les digo–, sólo quiero saber cómo le van las cosas.» En muchas ocasiones empieza en ese momento una retahíla de «es ques». «Es que hay mucha crisis, es que hay cinco millones de parados, es que la gente ya no sale a desayunar fuera de casa, es que el que pedía café con leche se ha pasado al cortado (para recortar, nunca mejor dicho), es que el que pedía un croissant lo hace ahora un día sí y dos no.» «Vaya –les contesto–, ¿y qué va a hacer ahora?» «Pues aguantar, a ver si el gobierno se acuerda de nosotros y nos ayuda, porque éste es el sector que mueve el país.» «Y perdone que le pregunte, ¿cuántos croissants ha vendido usted hoy?» «Cero.» Claro, no podía ser de otra manera. Todo lo que ha dicho es verdad, no hay ninguna mentira. Todo es cierto, absolutamente todo; pero todo también escapa a su control. Luego hay otro tipo de cafeterías, en las que pides un café con leche y el camarero te contesta: «Disculpe, señor, ¿le apetece un croissant, calentito, crujiente, recién hecho, que acaba de salir del horno?». 7.15 de la mañana. Las palabras clave son «calentito», «crujiente» y «recién hecho». ¿Picas o no picas? Esa cafetería vende 14 croissants al día. ¿Cómo puede ser?, ¿cómo es posible que una venda 14 y la otra 0?, pero si es el mismo sector, el mismo país, la misma situación económica, todo igual. La explicación es muy sencilla: hay personas que lloran y hay personas que espabilan, personas que lloran y personas que luchan, personas que se quejan y personas que hacen.

Lo he comprobado muchas veces, tú también puedes hacerlo. Entra en un taller de coches y pregunta al recepcionista: «¿Qué tal la venta de manos libres?». ¿Qué contestarán la mayoría de recepcionistas? ¡Pues que fatal! «Es que hay mucha crisis, es que son caros, es que la gente no quiere cambiar ni las pastillas de freno que son por su seguridad, es que la gente no llega a final de mes, es que, es que, es que.» Venta de manos libres a final de mes: 0. Lógico, y encima tiene razón. Claro que es verdad, pero lo que no entiende es que son cosas que él no puede controlar. Luego está Jaime, donde yo llevo mi Ford Fiesta que casi, casi, es un clásico. Un día entro por la puerta del taller y el hombre me pregunta: «Victor, disculpa, ¿tú hablas mucho por el móvil?» «Sí, sí, claro, ¿por qué lo dices?» «¿Sabes que son tres puntos si te pillan en el coche? –me contesta–, ¡y están poniendo cámaras en los semáforos para pillarnos!» «¡No me asustes, Jaime!» «¿Quieres que aprovechemos que tienes el coche aquí, perdona, el supercoche y te instalo un manos libres con un descuento?» ¿Me lo enchufó o no me lo enchufó? ¡Por supuesto! Y salí de allí pensando: «Vaya fenómeno!». Imagínate a 1.000 personas que pasen por sus manos y que a todas les pregunte lo mismo. «¿Habla usted mucho por el móvil?», ¿qué contestará la inmensa mayoría?, que sí, por supuesto; «¿sabe que le quitarán tres puntos si le pillan hablando en el coche?», ¿qué volverá a decir la mayoría?: «¡No me asuste!» «¿Le enchufo o no le enchufo?» Así se venden manos libres y esta actitud es la que diferencia a los talleres que venden 0 de los que venden 14. Al fin y al cabo es el mismo sector, el mismo tipo de clientes, el mismo entorno. No se venden 114, porque el mercado está como está, pero la diferencia entre 14 y 0 está en la actitud.

Todos llevamos uno de esos dos chips en la cabeza, o pensamos con el «es que» o con el «yo qué puedo hacer para», y se decide cambiar de chip en un instante, ¡ya! Y ese chip lo aplicamos. Nuestra vida en todos su ámbitos, tanto a nivel personal como profesional. ¿Te quieres llevar mejor con tu pareja? Puedes empezar a quejarte «es que se ha hecho mayor, es que los niños, es que los horarios, es que mi suegra, etc., etc.», o puedes, aunque tengas toda la razón en lo anterior, elegir responder a la pregunta ¿yo qué puedo hacer para? ¿Cómo crees que lograrás llevarte mejor con ella?

En la vida hay cosas que controlamos y otras que no controlamos. Hay circunstancias que se escapan a nuestra influencia; nosotros no controlamos la situación económica, el entorno político o social, no podemos controlar la actitud de otras personas, no podemos controlar algunos acontecimientos que nos ocurren. Pero hay otras cosas que sí controlamos; controlamos lo que hacemos, controlamos lo que pensamos, controlamos nuestras actitudes.

Hay dos tipos de personas; las que viven permanentemente en «el lado oscuro», centradas en lo que no pueden controlar, quejándose y escudándose en las circunstancias adversas. Y luego están los jedis, los que viven en «el lado de la luz», enfocados en lo que está en sus manos y depende de ellos, buscando las opciones que tienen para mejorar cada situación.

¿Qué requisitos hay que cumplir para estar en «el lado oscuro»?: quejarse, quejarse, quejarse y criticarlo todo. ¿Requisitos para estar en «el lado de la luz»?: quejarse menos y centrarse más en lo que depende de cada uno de nosotros. Visto así alguien puede pensar: «Pues qué quieres que te diga, pues yo noto la llamada del “lado oscuro”, siento una inclinación, lo reconozco». ¡Él y todos! ¿Qué hay que hacer?, ¿quejarse? Eso es muy cómodo, si es para quejarse, nos apuntamos todos. ¿Qué hay que hacer para estar en «el lado de la luz»? Quejarse menos y esforzarse más en lo que está en nuestras manos. Vaya, qué incómodo. Es mucho más fácil quejarse, lamentarse, excusarse en el entorno, las circunstancias, otras personas, etc., sobre todo porque se tiene razón, que centrarse en lo que controlamos, en lo que podemos hacer, en esforzarnos y luchar, aunque también tengamos razón. Por eso «el lado oscuro» está a reventar de mediocres, y en «el lado de la luz» son cuatro, están contadas las personas grandes.

Por supuesto, todos conocemos personas que han luchado, que se han esforzado, que han hecho todo lo que han podido pero que han fracasado. Luchar no garantiza el éxito, no. Pero llorar garantiza el fracaso. Puestos a fracasar, por lo menos es mejor hacerlo sabiendo que uno ha hecho todo lo que ha podido y más, eso nos dará serenidad. Si fracasas y sabes que en el fondo podrías haber hecho algo más entonces te invadirán los remordimientos propios de los mediocres. Menotti, que logró como seleccionador un mundial con Argentina, decía que «no hay que llorar cuando se pierde, hay que llorar cuando se traiciona el compromiso».

No se te puede exigir que tengas éxito en todo lo que haces, pero sí se te puede exigir que hagas todo lo que está en tus manos para lograrlo. Hacerlo todo lo mejor que puedes es todo lo que se te puede pedir, que no es poco. Si eres de este tipo de personas, entonces estás en el grupo de las que han triunfado, las que se han dejado la piel, las que han sido proactivas, las que se han esforzado. Estas personas, aunque fracasen de cara al exterior, han triunfado porque han hecho todo lo que estaba en sus manos. Se puede perder, se puede fracasar, pero los perdedores se quejan y buscan excusas, los ganadores asumen los errores y aprenden para no volver a cometer el mismo error. Rafa Nadal es un ejemplo fantástico de esta actitud. Bueno, Rafa es un ejemplo en esto y en muchísimas otras cosas.

La peor excusa que podemos ponernos es la de que no tenemos tiempo. Tenemos muy buenas intenciones para hacer cosas, pero «es que no tengo tiempo». Esta excusa se desmonta muy rápido con dos argumentos. El primero: si trabajas 10 horas y duermes 8 (he exagerado un poco en ambas, o quizá no), entonces te quedan 6 cada día. 6 horas al día en 5 días a la semana son 30 horas; más 30 que puedas sacar el fin de semana, son 60; si lo multiplicamos por 50 semanas al año (redondeo) son 3.000 horas. No cuento que hay festivos o vacaciones, si no saldrían más horas. Todos disponemos de esas 3.000 horas para hacer lo que queramos: ir al supermercado, jugar con los niños, leer, hacer deporte, aprender un idioma, cocinar, limpiar la casa, hacer recados, jugar al tenis. Todos tenemos ese tiempo. Hay personas muy ocupadas que tienen tiempo para hacer lo que quieren; hay personas menos ocupadas que nunca tienen tiempo para hacer nada. No es cuestión de tiempo, es cuestión de organización y ganas. Segundo argumento para desmontar la excusa: el tiempo medio que estamos pegados a la televisión en este país es de 4 horas diarias. ¡4 horas! ¿Es un país de tarados o no lo es? Si tú no ves la tele eso quiere decir que hay otro ¡que está 8 horas! Y seguro que dice que no tiene tiempo de hacer nada. ¿Conoces a alguien que se haya muerto por falta de tiempo para comer?, tenemos tiempo para lo que nos importa. Yo puedo estar muy ocupado, pero nunca me pierdo un partido del Barça.

Hay una oración fantástica que recitan en todas las reuniones de Alcohólicos Anónimos y que a mí me parece la mejor definición de una persona grande. Es de San Francisco de Asís: «Señor, dame la fuerza para cambiar aquellas cosas que puedo cambiar, serenidad para aceptar aquellas que no puedo cambiar, y sabiduría para reconocer la diferencia». Brutal. «Dame fuerzas» para centrarme en la parte que puedo controlar, en lo que depende de mí; «serenidad» para aceptar lo que no controlo, lo que no depende de mí, y «sabiduría para reconocer la diferencia» porque de lo contrario la tentación para estar en el lado que no controlamos y buscar excusas sería enorme. Tener serenidad es algo fácil de decir pero muy difícil de hacer, muchísimo. Serenidad no equivale a resignación o conformismo, eso sería de mediocres. Serenidad significa respirar hondo y aceptar que las cosas son como son, que no podemos hacer nada para cambiarlas, que son así nos gusten o no, que no está bajo nuestro control cambiarlas. Esta actitud es muy difícil, por eso sólo las grandísimas personas están en «el lado de la luz». Es lógico, humano y hasta recomendable caer de vez en cuando en el valle de las excusas, necesitamos el desahogo, pero si caemos, tenemos que ser conscientes de que estamos allí y salir cuanto antes. Lo malo es si caemos y echamos raíces en él, entonces no hay quien nos saque de allí.

A mí me gusta mucho jugar a cartas. La vida, en cierto sentido, es como jugar a cartas. Con mi mujer juego a la brisca, se reparten tres y tres, el resto en el mazo. Mi mujer es de origen nórdico, muy nórdico. Los nórdicos tienen una parte del cerebro que les funciona de otra manera, no digo que mejor o peor, sino de otra manera. A veces reparto las cartas y mi mujer me dice: «¡Ufff!, vuelve a repartir que yo con estas cartas no juego». Yo le contesto: «¿Pero de qué vas?, es lo que te ha tocado». «No, no –me dice–, no tengo ningún triunfo y todo son piedras, vuelve a barajar.» «Pero eso es trampa, pichurri», le digo. «Baraja ya y vuelve a repartir, ¡melón!» Y yo me callo, me río y vuelvo a repartir. «¿Ahora qué tal, pichurri?» «¡Mucho mejor! Fantástico, ¿sales tú o salgo yo?, lo que tú digas.» A veces coge del mazo una carta y dice: «Uffff, esta carta me va fatal, la devuelvo», y la devuelve, por supuesto que la devuelve y la mete dentro del mazo para coger otra que le vaya mejor. Mi mujer juega así, o te adaptas o no juegues, ya lo tengo asumido. Y encima gana. ¡Claro, sólo faltaría! Es sueca, no tonta. ¿Cuántas personas hay que vamos por la vida con mentalidad de suecos?, ¿cuántas personas querríamos devolver las cartas que nos van tocando y elegir otras mejores? Uno tiene que aceptar que la vida no funciona así, la vida es como es. Las circunstancias nos tocan, no las elegimos. Hay muchas situaciones que no hemos elegido y que nos han tocado. Nos caen, como las cartas. Nadie sabe lo que le deparará la vida, nadie es capaz de saber lo que ocurrirá con certeza dentro de 5 minutos, 5 horas, 5 días, 5 semanas, 5 meses o 5 años. No tenemos la baraja ni repartimos las cartas. Nos guste o no, nosotros no barajamos ni repartimos, Dios lo hace. Sí, pero nosotros jugamos. Nosotros ju-ga-mos. Y ahí radica la grandeza de cada persona, en cómo juega sus cartas. Nosotros no podemos elegir las cartas, pero sí la forma de jugarlas. Así es como funciona la vida, para todos. Y es la forma de jugarlas lo que nos hace grandes.

Tú eres el responsable de lo que piensas y de lo que sientes, tú eres el responsable de tu actitud y de tu estado de ánimo, y si sufres, tú eres el único responsable de sufrir. No vas a cambiar las circunstancias, pero sí puedes cambiar tus sentimientos. Nunca, nunca, nunca podremos cambiar las circunstancias que nos han tocado o que nos tocará vivir. Nunca, nunca podremos elegir los acontecimientos. Nunca. Pero siempre, siempre, siempre, siempre podremos elegir nuestra actitud. Siempre. Ésa es nuestra gran libertad. Tú eliges tu actitud, tú eliges si vas a luchar o vas a quejarte, tú eliges si vas a ser positivo o negativo, tú eliges si vas a ser optimista o pesimista, tú decides si vas a perseverar o a lamentarte. Sólo tú haces esa elección. Sólo tú. Y cada elección, cada decisión, cada instante, cada comportamiento en tu vida te acerca un poquito más a la grandeza o te acerca un poquito más a la mediocridad. Ésa es tu decisión. Ésa es tu libertad.

11.

Crisis de caras

Un día siéntate en un banco y observa a las personas que caminan por la calle. Observa sus caras. ¡Te darás cuenta de que sin duda tenemos una crisis de caras enorme! Nos hemos vuelto muy serios, vamos muy serios, hemos dejado de sonreír. Si ves a alguien sonriendo piensas que está tarado.

Yo no expulso a mis alumnos de clase ni porque hablen, ni porque coman, ni porque beban, eso no me parece tan grave. Ahora bien, si veo una cara de melón ¡va fuera de clase! Directamente expulsado. Mis clases son de 8 a 10 los lunes y martes. Hay alumnos que se han pegado el madrugón porque quizá viven lejos, se sientan en clase y a las 8.01 les expulso :–). Siempre preguntan al principio del curso: «¿Qué he hecho, profe?». «Estabas serio», les contesto. «¡Pero si estaba escuchando!» «¡Pues eso, a escuchar a la calle!» Siempre he pensado que se puede escuchar sin poner mala cara, se puede estar atento y poner una cara agradable, sonriente. Al principio de cada curso tengo algunos altercados más o menos importantes con los alumnos por este motivo. Les comprendo, yo también me enfadaría, pero conforme pasan las semanas lo van entendiendo y al final acaban todos sonriendo cuando me paseo por la clase y les miro a ver qué cara ponen.

Mi asignatura es la de Marketing y estoy absolutamente convencido de que más importante que aprenderse las 4 «p» de Kotler o aprender las estrategias de segmentación de un mercado, más importante que todo eso es aprender a poner buena cara. En la vida nos irá según la cara que ponemos y uno viene a la facultad a aprender. Si sólo aprenden la importancia que tiene en sus vidas aprender a poner buena cara, a sonreír, ya estaría muy contento.

Hay caras muy serias, hay caras que tiran para atrás, hay caras que generan tensión, hay caras a las que no apetece acercarse, y uno tiene que ser consciente de la cara que ofrece a los demás. Vivimos de lo que transmitimos, y lo que transmitimos empieza por nuestra cara. Nosotros no somos responsables de la cara que tenemos, la que tenemos es la que nos ha tocado, qué le vamos a hacer, algunos hasta podríamos reclamar. No somos responsables de la cara que tenemos, pero sí somos responsables de la cara que ponemos. Hay personas que han nacido con cara fácil, con una fisionomía que les ayuda a transmitir una cara agradable. Los que no hemos tenido esa suerte, debemos esforzarnos para transmitir esa imagen agradable. Se puede ser feo, no hay nada malo en ser feo, si uno es feo, va con guapas, pero no es necesario, encima de feo, ser desagradable. Ésa sería culpa nuestra. Nos gusta tratar con personas agradables, con caras sonrientes. A cuántas personas les cuesta entender esta realidad tan simple. Cuántas personas nos harían un gran favor a los demás si aprendieran a sonreír un poco más. A veces no es un problema de entorno, no es un problema de la sociedad, no es un problema del cliente o de nuestros familiares, es un problema de cara, no de la que tenemos, sino de la cara que ponemos.

Hay un proverbio chino que dice: «El hombre cuya cara no sonríe, no debería abrir una tienda». Entre los proverbios chinos y el refranero español, está resumida toda la sabiduría mundial.

12.

Haz como si, hasta que lo seas

«Haz como si… hasta que lo seas», éste es el gran truco para configurar los hábitos de tu carácter. Así de simple; así de complicado.

¿Quieres ser amable?, ve por la vida como si fueras la persona más amable del mundo, sé amable con todo el mundo con quien te encuentres, con cada persona con la que entres en contacto y, al final, serás una persona muy amable. ¿Quieres aprender a escuchar?, actúa como si fueras la persona que mejor escucha, hasta que al final lo serás; no serás la que mejor escucha en el planeta, pero sí aprenderás a escuchar de la mejor manera que tú puedes escuchar.

Puedes pensar que es una manera muy artificial de adquirir un hábito, que no es natural porque te fuerzas a actuar. En cierta medida es así, pero cualquier aprendizaje requiere una práctica consciente, hasta que dejas de pensar en ello y forma parte de ti, hasta que se convierte en un hábito; cuando juegas al tenis las primeras veces, piensas cómo poner la raqueta, y cuando llevas mucho tiempo jugando, ya no tienes que pensarlo. Igual sucede cuando aprendes a conducir, a tocar un instrumento, a hablar en público, etc. Así se adquieren los hábitos.

13.

Aprender a ser optimista

La realidad no existe. Piénsalo, no existe. Lo que sí existe es «tu» realidad, pero no una realidad objetiva. Sí que existe una silla, una mesa, un zapato o una raqueta. Son realidades físicas, objetivas, indiscutibles. Pero para nosotros esas realidades no existen. Ni para nosotros ni para nadie. En nuestra cabeza no existe la palabra «silla» cuando vemos una silla. Existe la realidad (la silla) más un adjetivo que siempre añadimos a esa realidad. Y, salvo que esa realidad nos importe bien poco, separar la realidad y el adjetivo es muy difícil, tanto que casi nunca lo hacemos. Cuanto más nos interesa una realidad, cuanto más nos afecta, cuanto más nos importa, más difícil nos resulta separarla del adjetivo. Vemos una silla, sí, es cierto, pero vemos una silla bonita o una silla fea, cómoda o incómoda, clásica o moderna, limpia o sucia. Y todos estos adjetivos pueden ser ciertos, o no. Lo que es indiscutible es que es una silla. Pero si tú ves la silla «bonita», ésa será tu realidad. Otro podrá verla de otra manera, pero para ti la silla será «bonita». La silla es algo objetivo, el adjetivo es algo subjetivo. ¿Quién elige el adjetivo?, ¿quién pone un calificativo a la realidad? Uno mismo. Eres tú mismo quien decide escoger un adjetivo entre decenas de adjetivos, y desde el momento en que lo haces, esa realidad subjetiva es tu propia realidad, diferente a la realidad que puedan percibir otras personas, será tu realidad y tu actitud será coherente con esa realidad que interpretas. Por eso no existe la realidad, objetivamente hablando. O quizás existe pero no nos la aplicamos, porque para nosotros existe una realidad adjetivada, una realidad subjetiva.

Por eso la actitud que tenemos es muy importante, nuestra actitud es el prisma a través del cual interpretamos la realidad, como si fueran unas gafas. Cuando estás de buen humor lo interpretas todo de una manera diferente a cuando estás enfadado.

La diferencia entre las personas optimistas y las pesimistas no está en la realidad que observan, sino en el adjetivo que deciden escoger. Ésa es la diferencia relevante.

Siendo pragmáticos, ante la realidad hay tres actitudes o posturas que podemos adoptar:

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Se puede ser un iluso. Un iluso es aquella persona que distorsiona la realidad, la modifica, la cambia a su gusto. Por ejemplo, si hoy hace frío, si estamos a -4ºC y la sensación térmica es de frío, uno puede imaginar que está en la playa, que la temperatura es de 40ºC, que uno va a empezar a sudar en cualquier momento. Eso no es ser optimista, eso es ser iluso. A menudo se critica a los optimistas y se les confunde con los ilusos. Ser optimista es una cosa; ser iluso es otra. El iluso está fuera de la realidad, se imagina lo que quiere, pero no es algo real. Si uno imagina que hace mucho calor a -4ºC y se pone unas bermudas y una camiseta de tirantes, acabará cogiendo un resfriado de narices. Después imaginará que no es un resfriado y que es una sensación de bienestar fantástica, pero la realidad es que no podrá engañar a su mente y se encontrará tan mal que se tendrá que meter en la cama (aunque se imagine que está en una carrera de yates). Ser iluso no lleva a ninguna parte porque tarde o temprano se despertará a la realidad y porque no nos permite actuar de manera inteligente ante la realidad que tenemos.

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La segunda posibilidad es ser pesimista. El pesimista ve una realidad objetiva, pero decide elegir los adjetivos más negativos y adversos, que sin duda son reales, pero que son negativos. A mí me encanta el fútbol y soy seguidor acérrimo del Barça. Eso me ha proporcionado muchísimas alegrías en la vida y numerosos disgustos. Cuando estoy escribiendo esto, el Barça se encuentra en segunda posición de la Liga, a 7 puntos del Real Madrid. La realidad es que son 7 puntos. El iluso se imaginaría que no son 7, sino que vamos 3 por delante, se imprimiría su propia clasificación e incluso la celebraría, pero estaría fuera de la realidad. El pesimista, por el contrario, pensaría de este modo: el Madrid es un grandísimo equipo, acaba de ganar 1-5 en el campo del Osasuna, campo siempre complicado, sólo quedan ocho jornadas para terminar el campeonato, sólo le quedan tres salidas complicadas, Atlético, Barça y Athletic, puede permitirse el lujo de perder uno de esos partidos y empatar otro, pero es difícil que pierda los tres, encima el Barça debería ganarlo todo, están jugando muy bien, están en forma. Visto así, es lógico que el estado de ánimo que tenga un aficionado culé sea negativo. Todo lo que ha dicho es real. Todo. Nada es interpretable. Pero es una manera de ver la realidad, no la única.

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La tercera posibilidad es ser optimista. El optimista, ante la misma realidad, intenta buscar los adjetivos más favorables, los más positivos, y se queda con ellos. Es la misma realidad, pero con otros adjetivos. Un barcelonista optimista haría un discurso diferente: todavía quedan ocho partidos, son 24 puntos, si nosotros les ganamos en el partido que tenemos en el Camp Nou, la diferencia será sólo de 4 puntos, perder 4 puntos sobre 21 es posible, porque el Madrid tiene que visitar el campo del Atlético, donde hace 12 años que no pierde, y las estadísticas están para romperlas, allí puede perder. Si no, puede perder en el campo del Athletic, que también está muy en forma. Además, juega contra equipos que se están jugando la permanencia y que se dejarán la piel. Cuando se vean a 3 puntos se pueden poner nerviosos porque habían llegado a tener 10. Todos estos enfoques son también reales, nada de esto es mentira, es simplemente un enfoque diferente. Si alguien lo ve de esta manera, es lógico que sea más positivo, que tenga una actitud más alegre, más optimista.

Los dos tienen razón, tanto el optimista como el pesimista. Pero tiene muchas más ventajas elegir ser optimista. El pesimista es más triste, el optimista más alegre. El pesimista tiene más complicado lograr un buen resultado porque se desanima, se predispone negativamente, da el 80% porque no tiene esperanza, porque lo ve negativo, tira la toalla enseguida. El optimista, por el contrario, se predispone positivamente, da el 110%, tiene esperanza y estas actitudes hacen que luche más y que como consecuencia de ello tenga más posibilidades de lograr sus objetivos. En psicología se llama «la profecía autocumplida». Si uno piensa que las cosas irán mal ya no dedicará sus mejores esfuerzos, verá enseguida las cosas que no funcionan, su discurso interior será negativo, rendirá por debajo de sus posibilidades y, consecuentemente, las cosas irán mal. Cuando uno es optimista el ciclo es absolutamente al revés. Ser optimista no garantiza unos resultados positivos, pero sí nos predispone en mayor medida a lograrlos. Y encima facilita que nuestra actitud y nuestras sensaciones sean alegres y positivas, y no tristes y negativas.

El pesimista ve las dificultades en cada situación y el optimista ve las oportunidades. Es como aquella conocida historia del fabricante de zapatos que envía a dos de sus representantes a una región africana para efectuar una prospección de mercado con miras a ampliar el negocio. Uno de ellos manda un telegrama con el mensaje: «Inútil. Stop. Aquí todo el mundo anda descalzo». El otro, triunfante, avisa de lo siguiente: «Oportunidad fantástica. Stop. Nadie tiene zapatos».

No se nace optimista o pesimista. Es cierto que puede haber una predisposición, pero después están nuestros hábitos, el esfuerzo que hagamos por ser más optimistas o más pesimistas. Hay que hacer un esfuerzo, proponerse, ante cualquier situación, buscar el lado más positivo, ver los aspectos más favorables, explorar los adjetivos más propicios. Al principio puede resultar más difícil, pero como ocurre con los hábitos, y como ya hemos dicho antes, poco a poco resultará más sencillo hasta que se convierta en nuestra forma de ser, hasta que ser optimista configure nuestro carácter.

Hay circunstancias en las que resulta más sencillo y rápido encontrar los adjetivos positivos y hay otras en las que resulta un auténtico reto. A mí me encanta pasar los fines de semana, las vacaciones y todas las temporadas que puedo en Ordino. Es mi lugar favorito en este planeta. Hace unos meses, en una época de mucho trabajo, estaba deseando que llegara la «semana blanca» para irme con los niños ocho días a Ordino. Cada día miraba la agenda, contaba los días que faltaban, imaginaba lo que haríamos y lo bien que lo pasaríamos. El viernes que nos marchábamos me levanté con una mala noticia: mi hijo el pequeño tenía fiebre, 39º. Todos los que tenemos niños sabemos que 39º a las 9 de la mañana pinta mal. Esa mañana salí de casa con la esperanza de que mejorara. Mi mujer sabía que estaría dando una conferencia pero le pedí que me enviara mensajes para informarme de su evolución. Iba mirando el teléfono en los descansos y los malos presagios se iban confirmando, el enano tenía fiebre y no podríamos irnos. Con esa fiebre, era bastante probable que tuviéramos que retrasar la salida un par o tres de días, con lo que la semana de ocho días se acortaba a cuatro o cinco. Recuerdo cuando terminé de trabajar y estaba de camino a casa. Tenía un enfado enorme, estaba de mal humor porque mis planes se habían ido al garete, esa noche debía estar cenando en Ordino pero estaría cenando en Barcelona, como en los próximos tres días; Ordino tendría que esperar. ¡Qué mala suerte, con las ganas que tenía! A partir de aquí, tienen que entrar en funcionamiento los mecanismos y las herramientas que hemos comentado a lo largo del libro. Tenemos que empezar por darnos cuenta de que tener esos pensamientos tan negativos nos va a ayudar muy poco, que en todo caso empeorarán la situación. Uno tiene que permitirse momentos de desahogo, uno tiene derecho a enfadarse, pero hay que minimizar ese tiempo, hay que buscar como sea la forma de volver a pensar en positivo.

Una persona ilusa podría pensar de este modo: «Aunque no vaya, voy a imaginar que estoy en Ordino, voy a poner fotos de la montaña en cada ventana, así parecerá que estamos allí, pondremos anoraks por las sillas y el sofá, encenderé la chimenea, que es lo que siempre hago allí, a mi hijo mayor le diré que cada vez que entre por la puerta diga que hace un frío que pela, así es como si estuviéramos en Ordino». Uno puede pensar así, intentarlo, pero difícilmente se lo creerá. Pero es que además la realidad será que no está en Ordino. Y en el fondo lo sabe.

La persona pesimista hubiera encadenado este tipo de pensamientos: «Llevo tres semanas deseando que llegara este día y se ha fastidiado, me merecía esas vacaciones, ahora me voy a pasar tres días en casa, como el enano tiene fiebre no podremos salir; he perdido tres días, o cuatro si la cosa no mejora, con lo que he trabajado es injusto que me ocurra esto, etc., etc.». Como consecuencia lógica, el estado de ánimo será negativo, la actitud será de tristeza, pero el único culpable seré yo.

Mi cabeza debe esforzarse por reconocer los pensamientos negativos, entender que éstos no me ayudan ni benefician en nada y empezar a buscar pensamientos positivos. La cadena de pensamientos puede ser esta otra: «Bueno, es mala suerte, pero al menos es una fiebre y no algo más grave, en tres días estaré en Ordino y aún me quedarán cinco días, no me puedo quejar porque hay muchas personas que esta semana no tienen vacaciones, aprovecharé estos tres días en Barcelona para jugar al tenis, llamaré a mi hermana a ver si un día puede hacer de canguro y saldré a cenar con mi mujer, voy a ir a una librería a comprarme un libro porque me encanta leer y pocas veces tengo tiempo de disfrutar de este placer, alquilaré películas de cine y me pondré al día, etc., etc.».

Al final este escenario no es mejor que si me hubiera ido a Ordino, pero tengo que tener la serenidad suficiente para entender, aceptar y asumir que la realidad ha cambiado, que hay una carta nueva e inesperada, y reaccionar ante ella. Cuesta, no es fácil, pero vale la pena el esfuerzo. La realidad es que esos tres días tuve la suerte de que cayera en mis manos un ejemplar de David Copperfield, de Charles Dickens, uno de los mejores libros que he leído en mi vida. Disfruté como un enano leyéndolo.

Ser optimista no significa luchar para cambiar la realidad, sino esforzarse por ver su lado más positivo, por encontrar sus aspectos más favorables. Por nosotros, por nuestra actitud y por nuestra propia salud mental. A los que nos encanta el fútbol actuamos siempre así. A nadie se le ocurre, el día que pierde su equipo, ver la repetición del partido, volver a ver los goles que nos han metido a cámara lenta, leer los periódicos que apoyan al equipo contrario o ver los canales de televisión que no nos son favorables. Al contrario, ese día no vemos la televisión ni leemos los periódicos, intentamos hacer otras cosas, poner otros pensamientos en la cabeza que nos hagan superar esa situación dolorosa. También ocurre al contrario, ¿verdad? El día que ganamos vemos todas las repeticiones, todos los canales de televisión y leemos todos los periódicos, especialmente los que apoyan al equipo contrario. Éste es el mecanismo.

Hay que escapar de los cenizos, contagian, sólo saben dar malas noticias, nos consumen la energía. Hay que escapar y rápido. Y si alguna vez escuchas que alguien dice: «Yo no soy pesimista, soy un realista informado», empieza a correr, son los más peligrosos, hay que huir de ellos como de la peste, y puestos a huir, hay que hacerlo muy rápido.

Sin duda hay situaciones extremas en las que cuesta encontrar el lado positivo. Cuando alguien tiene un accidente muy grave o alguien fallece no encontramos aspectos agradables. Hay circunstancias durísimas que requieren un proceso de duelo para superarlas, no sirve ser optimista, es cierto. Pero lo que hay que preguntarse es ¿por qué hay personas que no tienen ninguna circunstancia grave en su vida y aun así son unos cenizos?

14.

Ser agradecido

Se puede aprender a ser alegre, ¡por supuesto que sí! Además, a todos nos gusta la sensación de alegría. Si uno es de Cádiz o italiano, sin duda lo tiene más fácil, hay una predisposición natural, no sé si genética o no, pero es indiscutible que los gaditanos y los italianos tienen una alegría innata, una forma de ver la vida y de vivirla fantástica. Seguramente tendrán otros defectos, pero esa virtud se la debemos reconocer.

¿Cómo se aprende a ser alegre? Hay muchas maneras, pero hay una que es muy efectiva. Uno aprende a ser alegre siendo agradecido, y se aprende a ser agradecido.

Se me ocurren tres circunstancias en la vida para estar triste, para ir fundido, apagado, para no transmitir nada. Una de ellas es el fallecimiento de un ser muy querido. Otra: enfermedad terminal incurable propia o de un ser muy querido. La tercera: tienes más de cincuenta años, estás en el paro, ninguna expectativa de entrar a corto plazo en el mercado laboral, dos niños en casa, deudas que no puedes pagar y no llegas a final de mes. Estas tres circunstancias se llaman «drama». Hay muchas personas, pobrecitas, que están viviendo hoy alguna de estas tres situaciones, o varias a la vez. Si uno tiene alguna de estas circunstancias, tiene todo el derecho del mundo a estar triste, a no transmitir alegría. Hay personas que incluso con estas circunstancias van alegres por la vida, transmiten 30.000 vatios; son para quitarse el sombrero, pero estaría justificado perder el entusiasmo en estos casos.

¿No tienes a nadie que haya fallecido recientemente?, ¿ningún ser querido tiene una enfermedad terminal incurable?, ¿tienes una situación económica más o menos estable? En este caso no tienes derecho, debería ser un pecado mortal perder la alegría en estas circunstancias. Deberíamos dar botes de alegría por la calle, ¡botes de alegría! Sin embargo, no se ve por la calle a personas dando botes de alegría. Al contrario, se ven muchas caras de merluzo, de aquellas que apetece parar en medio de la calle y preguntarles: «Perdóneme, por curiosidad, ¿a usted qué le ha ocurrido?, porque con la cara que lleva, ¡tiene que haber sido muy grave lo suyo!» Si fuéramos parando por la calle a estas personas, ¿qué nos dirían? Puedes imaginarlo, seguramente nos darían los argumentos más peregrinos: «La BlackBerry, que no sincroniza los mails esta mañana». ¡Vaya problemón! Hay personas que son capaces de perder la alegría por este tipo de problemas. O similares: «El autobús, que acaba de marcharse y tengo que esperar nueve minutos al siguiente», «esta tarde tengo una reunión y me perderé el partido», «el vuelo tiene un retraso de 30 minutos», u otras parecidas o peores. Claro que son contratiempos, por supuesto que a nadie le gusta perderse el partido, pero ¿es algo para perder la alegría? Hay personas que se quejan porque mañana tienen que madrugar para coger un tren. Si lo piensas fríamente, ¿cuántas personas están dispuestas a madrugar o a no dormir por tener un trabajo?, ¿cuántas personas darían lo que fuera por estar en la situación en que estamos algunos? ¡Pero si va a ir en el tren, sentado, calentito, desayunando, leyendo periódicos y viendo una película! ¡Vamos, para montar un drama! Hay personas que incluso se permiten el lujo de ir a trabajar pensando: «Vaya asco, tengo que ir a trabajar». Nos debería caer una roca encima si pensáramos así, es muy injusto, especialmente en un momento en el que tener trabajo es casi un lujo, un privilegio.

Eso no quiere decir que tenemos que aceptarlo todo, que tenemos que resignarnos y dar gracias. No, no. Uno tiene que ser ambicioso, beligerante ante las injusticias, luchar por mejorar lo que no le gusta, pero eso es compatible con valorar lo que se tiene, con ser agradecido. Claro que la vida tiene problemas, claro que todos tenemos preocupaciones, por supuesto que hay circunstancias que nos desagradan. Pero sólo hay tres circunstancias que pueden justificar que perdamos la alegría. El resto merecen que nos preocupemos, pero nunca perder la alegría.

Ayer, mientras escribía estas líneas me llegó un mail de mi gran amigo David Vila. El asunto decía: «Ayuda – caso difícil». El mensaje textual era éste: «Tengo una amiga que cumple años la semana que viene. Su marido está en coma y posiblemente fallezca entre hoy, mañana o pasado. ¿Qué detalle se te ocurre que le puedo hacer?». Hoy le he enviado un mensaje para saber cómo estaba el marido de su amiga. Respuesta: «Aguantando como puede. Ya le han retirado toda la medicación y es cuestión de horas o días. Como es joven, los órganos vitales están fuertes y resisten más». Esto es un problema, y gordo. Un buen motivo para estar triste, para estar hundido, para no transmitir absolutamente nada.

Hay un refrán que dice: «No sabemos lo que tenemos hasta que lo perdemos». Y es verdad, no es demagogia; es una verdad como un piano. No sabemos lo que tenemos precisamente porque lo tenemos. Pero en la vida ocurre como en la Bolsa, todo se da por descontado. No lo valoramos porque nos hemos acostumbrado; no es porque seamos malas personas, es porque nos hemos habituado. No hay nadie que llegue a su casa, encienda el interruptor de la luz y diga: «¡Uau!, ole, ole y ole con la luminaria». ¿Verdad que no?, sería algo anormal. Estamos acostumbrados a tocar el interruptor y que se encienda la luz, y ha ocurrido así tantas y tantas veces que ya no valoramos cuando vuelve a suceder. Salvo el día en que no hay luz, entonces sí que nos damos cuenta de lo importante que es la electricidad. En la vida nos ocurre lo mismo: estamos acostumbrados a levantarnos y dar por hecho que no nos duela nada. A levantarnos y dar por descontado que tenemos trabajo, a dar por hecho que tenemos una pareja fantástica, unos hijos con salud, a vivir en la ciudad en la que vivimos, etc.

Lo que ocurre es que somos humanos y en nuestra burbuja, en nuestro micromundo, al problema mayor le damos carácter de problema mayor mundial. Y a veces, la mayoría, no se trata de un problema de carácter mundial, ni siquiera de un problema. Hasta que la vida nos da un golpe, entonces relativizamos y nos damos cuenta de lo que es un problema y de lo que no lo es tanto.

No sabes lo que tienes precisamente porque lo tienes. No valoras que vives en San Sebastián porque vives allí. Los que no vivimos en esa ciudad tan fantástica estamos deseando ir. Mi hijo no valora las Champions que gana el Barça porque tiene nueve años y desde que tiene uso de razón ha celebrado tres, ¡una menos que las que yo he celebrado en toda mi vida!

La gratitud es un antídoto contra las emociones negativas, un neutralizador de la envidia, la avaricia, la hostilidad, la preocupación y la irritación. Se ha comprobado que las personas que suelen estar agradecidas son + felices, tienen + energía, son + optimistas, experimentan + emociones positivas, son + amables, tienen + empatía, son + espirituales y religiosas, + indulgentes y menos materialistas que las personas menos agradecidas.

Ser agradecido sólo tiene ventajas, y, coñe, ¡es gratis! Pensar con gratitud ayuda a saborear las experiencias positivas de la vida, expresar gratitud refuerza la autoestima y el amor propio, la gratitud ayuda a afrontar el estrés y los disgustos, ayuda a llevar mejor los malos momentos, nos hace ser más compasivos y bondadosos, las personas agradecidas son menos materialistas, aprecian lo que tienen y no se obsesionan con tener más, mejoran las relaciones sociales, reducen las comparaciones envidiosas con los demás. Practicar la gratitud es incompatible con emociones negativas y reduce sentimientos como el enfado, la amargura, la codicia, los celos.

Rojas Marcos, experto y eminencia mundial en temas de optimismo, aconseja hacer un ejercicio muy simple. El día que te sientas desanimado, pesimista, el día que estés un poco chafado, hay que coger un papel y un lápiz. Escribe 20 cosas que tengas en la vida para estar agradecido. 20 cosas fantásticas que tienes un tu vida. 20 cosas brutales. Todos tenemos 20 problemas y preocupaciones, 20, 30 o 40. Si la mente la dejamos neutra, si la dejamos libre, dirige los pensamientos hacia estas preocupaciones. Ésta es su manera natural de funcionar, la mente está diseñada para resolver problemas, es su mecanismo original. Pero a veces deberíamos hacer el esfuerzo de llevar la mente a las alegrías, a lo que funciona, a las cosas que van bien. Escribe las 20 cosas. No es fácil, ni rápido; se puede tardar 15 minutos en hacer este ejercicio. Pero después de este tiempo pensando en positivo, nuestra mente dice: «¡Al loro!, que no estamos tan mal». Uno ve las cosas de otra manera, se valoran las cosas que funcionan bien, te vuelves más alegre, más positivo. Las preocupaciones nos quitan demasiado tiempo, mucho más del que deberían. Descartes, al final de su vida, escribió una carta en la que decía: «Mi vida estuvo llena de preocupaciones, muchas de las cuales jamás sucedieron». Por eso hay que preocuparse lo justo y aprender a dirigir la mente a las cosas positivas que también tenemos en la vida.

Estoy seguro de que muchas personas que lean este ejercicio pensarán: «Vaya tontería, yo necesito algo de más nivel, algo más sofisticado». ¿Lo has probado? Si piensas que es una tontería estás diciendo que el señor Rojas Marcos dice tonterías. Éste es otro de los deportes nacionales, saberlo todo mejor que los demás, pensar que uno sabe más que el experto, calificar de tonterías cosas que uno ni siquiera ha probado.

Vamos a imaginar que te propusiera el siguiente ejercicio. El día que haya luna llena coge un vaso de cristal y pon dos dedos de aceite, aceite de oliva virgen extra; si es de Córdoba, mejor. Deja el vaso con el aceite toda la noche en una repisa de cualquier ventana en la que le dé la luz de la luna. Asegúrate de que es luna llena, puede que lo parezca pero no lo sea. Por la mañana coge una nuez y tritúrala. Ponla dentro del vaso, con el aceite. Enciende una vela, o mejor, un poco de incienso. Coge una cuchara de plástico, sobre todo que sea de plástico, porque si es metálica se perderá toda la energía positiva acumulada. Dale tres vueltas en el sentido de las agujas del reloj y piensa en tres deseos. Luego bébete el aceite con los trozos de nuez de golpe, sin pararte. ¡Ah!, y tapándote el orificio izquierdo de la nariz, porque si no se escapan las emociones positivas.

Estoy seguro de que si explicara esta chorrada habría más gente que haría esto antes que el ejercicio de hacer la lista de las 20 cosas que recomienda Rojas Marcos. Estoy convencido de que hay personas que leyendo este ejercicio deben pensar: «¡Sí, sí, sí, venga, que esto pinta que sí, que tiene que funcionar!». Porque estamos en un mundo en que si la cosa no es esotérica, si no hay velita o incienso, entonces es una tontería y no funciona. Antes de hacer cosas raras y extrañas, ¿no sería mejor probar las cosas simples y sencillas que recomiendan los expertos?

Tal Ben-Shahar, el reconocido profesor de Psicología Positiva de la Universidad de Harvard, explica en su libro Practicar la felicidad un experimento de los psicólogos Emmons y McCullough. Pidieron a un grupo de personas que escribieran cada día al menos cinco cosas por las que cada día se sintieran agradecidas. Las consecuencias de este simple ejercicio se demostraron enormes. En comparación con un grupo de control que no hizo el ejercicio, los que sí lo hicieron desarrollaron una mayor capacidad para apreciar su propia vida, experimentaron niveles más elevados de bienestar personal y emociones positivas, se sentían más felices, eran más asertivos y optimistas, se mostraron más generosos, sentían más ganas de hacer ejercicio y encima tuvieron menos síntomas de enfermedades. ¡Y todo esto sólo por escribir cinco cosas cada día por las que estás agradecido en un papel!

En otro estudio, el profesor Martin Seligman, de la Universidad de Pensilvania, enseñó una sola estrategia para aumentar la felicidad a un grupo de personas que padecían una depresión grave. A pesar de que tenían dificultades hasta para levantarse de la cama, todos los días tenían que conectarse a una página web y hacer un ejercicio sencillo: recordar y escribir tres cosas buenas que hubiesen ocurrido aquel día. Al cabo de 15 días, su depresión mejoró de «depresión grave» a «depresión leve o moderada», y el 94% se sintió mejor. Vaya chorrada, ¿verdad?

Hay otros ejercicios más complicados que también son recomendables. Vete un día a un hospital. Yo lo hacía con un grupo de alumnos del máster. Los llevaba un día al año al Hospital Vall d‘Hebron, en Barcelona, a la planta de oncología. Te lo recomiendo, entrar es gratis. Se entra por una puerta y se sale por otra, se entra de una manera y se sale de otra, las tonterías se han quedado en medio. Y si piensas que es demagógico, ve, ve y encontrarás la demagogia; hay demagogia de sesenta y siete años, de treinta y siete y de siete. Cuando uno ve estas demagogias o a los familiares que están junto a ellas, uno sale tocado, uno sale pensando: «Yo de qué me quejo», «no tengo derecho a quejarme de nada». Entonces vienen los remordimientos. Lástima que en cuanto salimos del hospital, uno se engancha al móvil, sube al coche y se olvida rápidamente de todo.

O vete a una oficina del INEM. También te lo recomiendo. Siéntate dentro diez minutos; no dos minutos, no, diez. Observa a las personas que hacen cola, ponte en su lugar, intenta imaginar qué tipo de vida tienen, su familia, qué proyectos tienen, qué ilusiones han dejado de tener, cómo te sentirías tú en su lugar. No son personas peores que nosotros, ni menos capacitadas. A veces es un problema de suerte, o de mala suerte. Si lo haces, aprenderás a no quejarte, a relativizar los problemas, a ser agradecido y valorar las cosas.

Por eso es muy recomendable pararse a pensar de vez en cuando, para aprender a distinguir lo que es un problema mayor y lo que es un problema menor, para aprender a relativizar, para ser agradecido, para no quejarnos. Si no, uno se vuelve intransigente crónico, quejica permanente. Cualquier pequeña tontería se vuelve una causa de enfado. La tortilla está fría y ya montamos en cólera, no sale agua caliente al cabo de dos segundos y se ha enterado todo el edificio del grito que hemos pegado. Y así vamos por la vida, pequeñas tonterías nos molestan. Tenemos que preguntarnos: ¿yo por qué no voy chutado por la vida?, ¿qué es lo que me quita la alegría?, ¿por qué no voy eufórico? Para, piensa. Haz la lista de esos problemas y te darás cuenta de que la inmensa mayoría de ellos son insignificantes. Automáticamente verás la vida de otra manera y desde una perspectiva mucho más alegre.

En el suelo de muchas iglesias del Reino Unido hay dos palabras escritas en lugares diferentes: think y thank you. Están relacionadas. «Piensa», «gracias»; si te paras a pensar, sin duda tenemos muchos motivos para sentirnos agradecidos.

15.

Ponerse ilusiones

Una persona con ilusiones es una persona alegre. ¿Vas a ser padre o madre dentro de tres meses?, tienes tres meses de alegría. ¿Te dan el coche nuevo dentro de una semana?, estás toda la semana emocionado deseando que llegue el momento. ¿Te vas de vacaciones en 10 días?, ¡son 10 días que no duermes esperando a despegar! Una persona con ilusiones es una persona que va chutada por la vida, que va como una moto; una persona sin ilusiones es una persona triste, apagada, fundida.

¿No tienes ninguna ilusión? Búscatelas, póntelas. El entorno no te las va a dar, siéntate, puedes esperar un buen rato. Lo más inteligente es ponérselas uno mismo. Alguien puede pensar: «Sí, sí, claro, a mí dame un milloncito de euros y ¡verás las ilusiones que me pongo!». ¡Pero si lo mejor de la vida sigue siendo gratis o casi gratis! ¿Cuánto vale un partido de fútbol 2 contra 2 en la playa y luego un aperitivo? Casi gratis (gratis si ganas, porque paga el que pierde). ¿Cuánto vale un paseo entre el Serrat y Ordino por la Ruta del Ferro? ¡Gratis! Mirando las montañas, escuchando cómo baja el río a toda castaña y conversando durante dos horas bien abrigado. ¿Una ducha de 14 minutos con agua muy caliente? Donde yo juego al tenis el agua tiene un circuito cerrado, o sea que cuesta lo mismo 4 minutos que 44. ¿Organizar con mi amigo Toni el Camino de Santiago? Hay que tener tiempo para hacerlo y en el recorrido gastaremos algo de dinero, pero organizarlo, planificarlo y pensar las etapas es gratis. ¿Qué te hace ilusión? Piénsalo; hazte una lista de ilusiones. Se pueden encontrar muchas ilusiones que no cuestan dinero. Platón decía que «si no deseas mucho, hasta las cosas más pequeñas te parecen grandes». Aquí tienes una lista de cosas gratis o casi gratis:

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Comprar un buen libro para leerlo el fin de semana junto a la chimenea.

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Ver una buena película que haga reír o que haga llorar.

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Organizar una cena con amigos y luego una buena tertulia.

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Ir en bicicleta y en pantalones cortos.

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Inventarte una fiesta si no la hay, cualquier motivo es bueno, todo puede celebrarse, incluso que hace siete días que no te duele la rodilla.

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Desayunar en tu cafetería favorita.

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Un partido de tenis. O practicar cualquier deporte. Michael Babyak, de la Universidad de Duke, ha demostrado que 30 minutos de ejercicio físico tres veces por semana mejoran la situación de las personas con depresión de la misma manera que hacen los antidepresivos. No leas tan rápido, vuelve a leerlo. Y si no haces ejercicio, decide empezar a hacerlo ¡ya! Si no, ¿para qué lees este libro?, ¿no quieres mejorar?

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Reservar un momento en los próximos días para poder dedicarlo a tu hobby favorito. Una hora a la semana para ti. Para hacer lo que quieras o algo que te apetezca.

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Convencer a tu pareja o a tus hijos para que te hagan un masaje en las cervicales.

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Tomarte un zumo de frutas natural.

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Una conversación con personas mayores (es fácil encontrar en cualquier plaza a un grupo de abueletes encantados de que te sientes con ellos).

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Una conversación con personas pequeñas.

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Ir a cenar espaguetis con tu mejor amigo.

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Un paseo por un bosque.

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Salir al porche un día de lluvia para escuchar y oler cómo cae el agua.

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Buscar una hora para leer tu revista favorita.

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Organizar una comida con alguien con quien te apetezca en un lugar que te apetezca.

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Preparar un club sándwich para tu pareja o tus hijos.

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Una cervecita en una terracita.

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Comprar una canción buenísima en el iTunes (algunas cuestan menos de 1 euro).

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Buscarte un rato para leer el periódico. ¡Qué placer!

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Organizar un Pictionary con amigos.

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Cogerte un día de vacaciones para ver la fase previa del torneo de tenis Conde de Godó.

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Alquilar una buena peli.

No es una cuestión de dinero, es una cuestión de chip, de mentalidad. Cualquiera se emociona si se va a Nueva York, pensarás, pero no es así. Hay quien le pone mucha ilusión y quien le pone menos. Hay quien se compra el libro de la ciudad el mismo día en que viaja, en el aeropuerto, y se pasa las ocho horas del vuelo subrayando, sin comer y sin dejar comer. «Ahora subraya tú, no mires la película que no tenemos tiempo, y lee rápido.» Hay quien por el contrario se ha comprado el libro hace seis meses y lo tiene más que subrayado y empollado. En el espejo del baño ha puesto hace semanas fotos de la gran manzana, en el fondo de pantalla de su escritorio ha puesto el skyline de Manhattan, lleva en la agenda un plano de la ciudad con los restaurantes que quiere visitar y se ha tragado todas las películas de Woody Allen para ponerse en situación. No es cuestión de dinero, hay personas que ni con dinero; es una cuestión de mentalidad. Hay quien se emociona porque esa noche ponen su programa de televisión favorito, porque el fin de semana ha montado un cuadrangular de ping-pong con sus hijos o ha organizado una sesión de Scalextric con sus vecinos.

Recuerdo que una amiga organizaba sus vacaciones de una manera curiosa. En agosto toda la familia pasaba unos días en un hotelito sencillo, pocos días, pero lo disfrutaban desde enero, que es cuando empezaba la competición. Hacía una lista de dieciséis hoteles y los colocaba en una pared con sus respectivas fotos. Con su marido y sus hijos hacían como un torneo de tenis. Empezaban en dieciseisavos de final. Ponía las dieciséis fotos una debajo de la otra. Toda la familia –eran cuatro– tenía dos semanas para elegir dos hoteles, más uno de reserva por si repetían. De ahí salían los ocho hoteles para los octavos de final. Dos semanas después elegían los que pasaban a cuartos, después los de semifinales y finalmente se jugaba la final. Me explicaba que incluso se compraban los votos cuando estaban en las fases finales. Se marchaban de vacaciones tres días, pero los disfrutaban seis meses.

Un cliente me explicaba que a él y a su mujer les encantaba viajar pero que no podían hacerlo con la frecuencia que querían ni a los países que les hubiera gustado. Así que lo que hacían era organizar una cena mensual con otras parejas de amigos. En cada cena, una pareja se preparaba a fondo un país o una ciudad. Antes de la cena veían un vídeo que habían tenido que buscar del lugar y de sus principales puntos de interés. Para cenar traían preparados platos típicos de esa zona y durante la sobremesa explicaban cosas interesantes de aquel sitio. La cena terminaba con un regalo de un libro de esa ciudad o de ese país para cada pareja. ¡Una forma diferente de viajar!

Éste es un país donde el desayuno ha sido siempre algo sagrado. ¡Los 20 minutos del desayuno! Hay quien los disfruta como un loco: el café con leche, el bocadillito de queso y el Sport. Eso es la felicidad. Y se puede disfrutar de esta pequeña dosis de felicidad cada día. Pero como hay mucho cenizo suelto, también hay quien desayuna leyendo las noticias económicas, se atraganta con el bocadillo de queso, ojea la lista de morosos y va escuchando los mensajes del móvil mientras se bebe el café. Tú mismo. Tú eliges. La vida se convierte en una fiesta cuando aprendes a disfrutar de las cosas ordinarias de cada día.

Llega a casa esta noche y dile a tu pareja por sorpresa que salís a cenar. Hace un tiempo hice este experimento con un grupo de formación con el que nos encontrábamos cada ciertas semanas en Madrid. El experimento consistía en llegar un lunes por la noche a casa y decirle a tu pareja que salíais a cenar, sin avisar antes. Se trataba de estudiar la respuesta de la parte contraria cuando se le proponía salir a cenar un lunes por la noche. El 80% de las respuestas eran del tipo «¿a cenar?, ¿esta noche?, ¿te has vuelto loco?, ¡pero si es lunes!». Somos tan aburridos que «lunes» y «salir a cenar» no encajan en nuestra mente. Pero tú qué pasa, ¿que no cenas los lunes? «Sí, pero no se sale», puedes pensar. ¿Y quién sale a cenar un lunes?, dos colgados. ¿Y un martes?, dos colgados, ¿y un miércoles?, dos colgados, ¿y un jueves?, algunos colgados más. ¿Y el viernes?, ¡el pelotón de colgados! ¿Y el sábado? ¡Otro pelotón de colgados! ¿Y el domingo?, de nuevo dos colgados. Y somos tan aburridos que esta rutina se repite 52 semanas al año, 77 años de nuestra vida. Y la rutina es precisamente lo que nos mata. ¿Por qué no se puede salir a cenar un lunes?, ¿está prohibido?, ¿no hay restaurantes abiertos? «Porque hay que madrugar.» Pero si se puede salir a cenar de 21 a 22.30 y a las 23 horas estar en la cama durmiendo. «Sí, pero no quiero gastar tanto dinero.» ¡Salir a cenar una cervecita y un pincho son tres euros por cabeza! «¿No hay nada gratis?». Si vives en Barcelona, coge el bocadillo que te ibas a comer mirando la pared desconchada de la cocina, súbete al Bicing y tírate calle Balmes hacia abajo, no hay ni que pedalear, ningún esfuerzo, sólo ve en línea recta. Aterrizas en la playa, con el Hotel W a la derecha, los pies en la arena de la playa, de fondo el mar y vas viendo cómo van aterrizando los aviones. «Es que hace frío.» Ése es el problema, que estamos rodeados de cenizos, de personas que le ven pegas a todo. Pues nada, el lunes cuando llegues a casa te pones los rulos, las pantuflas y la bata. En una mano la nómina, y de fondo, en la tele, Intereconomía, a ver cómo te vas a dormir. Claro que hay personas desanimadas, ¿pero qué hacen para no estarlo?

Búscate ilusiones; póntelas. Es tu responsabilidad cuidar de tu estado de ánimo.

16.

Sentido del humor

Reír está demostrado que es sano. Yo no voy a detallar los datos que demuestran los beneficios de reírnos, no soy un experto en el tema. Pero todos sabemos que reír es fantástico, uno se siente diferente, uno ve la vida de otra manera si se ríe.

El sentido del humor es una virtud enorme, en mi opinión muy poco valorada. Como ya he explicado anteriormente, a mis alumnos les subo un punto su nota final si me han demostrado que tienen sentido del humor. Les ayudará mucho en la vida, a sobrellevar mejor las penas y a disfrutar mucho más de las alegrías. Cuando preparo una sesión o una conferencia para una empresa es frecuente que me den una lista de las competencias requeridas para el puesto que ocupan las personas que asistirán. Cuando me la dan siempre busco el sentido del humor. Nunca está. Siempre aparecen las mismas: orientación a resultados, comunicación, trabajo en equipo, flexibilidad… Quizás el sentido del humor no sea una competencia como tal, pero yo creo que debería serlo.

Hoy en día, parece que si te ríes y lo pasas bien no estás trabajando ni haciendo nada serio. Cuando se ve a alguien sonreír, muchas personas piensan que es un vago. Cuando ven a alguien serio, con cara de palo, entonces lo consideran un profesional que está concentrado en lo que hace.

Creo que las personas que hacen reír a los demás tienen un mérito enorme, más en estos días. He tenido la suerte de que en alguna convención de empresa me ha tenido que presentar Leo Harlem, el magnífico cómico español. Me parece un trabajo fantástico, y él lo borda. Tiene un don. Hay quien lo tiene y hay quien no lo tiene. Si no lo tienes, lo puedes desarrollar, o pegarte a personas que lo tengan. Busca ocasiones para reírte. Pasa por un videoclub y alquila una comedia, son dos horas de satisfacción garantizada. En la televisión autonómica de Cataluña hay un programa genial que se llama «APM?». Es un programa que mis alumnos están obligados a ver porque en el examen hago preguntas sobre cosas que salen en ese programa. Debería ser obligatorio para todos. Un programa que te proporciona media hora de risas es algo magnífico que deberíamos aprovechar. Y es gratis. Uno llega a casa enfadado, con preocupaciones, ve este programa, y automáticamente ve la vida de otra manera, se le ha pasado el pequeño enfado que podía tener. Júntate con personas que te hagan reír, no con cenizos, porque los estados de ánimo se contagian. La jirafa va con jirafas, el cerdo va con cerdos, el merluzo con merluzos, el cenizo va con cenizos y las personas alegres y entusiastas con personas alegres y entusiastas. Al final uno acaba pareciéndose a las personas con las que va y atrae a las personas que están en consonancia con su manera de ser.

Hay personas que en el coche van escuchando las noticias macroeconómicas y las previsiones futuras para este país, allá ellos, es su responsabilidad, no me extraña que vayan serios. En otros coches hay personas que cantan y dan palmas escuchando a Camela o que se ríen con los chistes de Eugenio o de Gila. Cada uno decide lo que escucha, por supuesto, pero es difícil reír y mantener la alegría si uno va constantemente escuchando malas noticias. No quiero decir que haya que olvidarse de la realidad, que haya que esconder la cabeza debajo del ala y hacer como si no ocurriera nada, por supuesto que no, pero tampoco es necesario estar constantemente dándole vueltas a los dramas y a las malas noticias, hay que buscar espacios para recargar el estado de ánimo.

17.

Refranes y aforismos

Siempre me han gustado las frases, los aforismos, los proverbios, los refranes. Creo que logran una cosa fantástica: sintetizan un montón de sabiduría en unas pocas palabras que te llegan, que te hacen pensar y encima, muchas veces, te hacen reír.

Éstas son algunas de mis favoritas. Muchas de estas citas ya han salido en otras partes de este libro, algunas creo saber de quién son, otras no, y por eso no les atribuyo autoría.

«Dirige tu mirada hacia el sol,
 y la sombra quedará detrás de ti»

PROVERBIO PERSA

«La risa es la distancia más corta entre dos personas»

VICTOR BORGE

«Es mejor ser rey de tu silencio
 que esclavo de tus palabras»

WILLIAM SHAKESPEARE

«La paciencia es amarga; pero sus frutos, dulces»

KANT

«Nuestra mayor gloria no se basa en no haber fracasado nunca, sino en habernos levantado cada vez que caímos»

CONFUCIO

«Quien no vive para servir, no sirve para vivir»

TAGORE

«Dos caminos divergían en un bosque
 y yo tomé el menos transitado de los dos;
  y eso lo cambió todo»

ROBERT FROST

«Sé amable siempre que tengas la posibilidad;
 bien mirado siempre tienes esa posibilidad»

DALAI LAMA

«Al final de nuestra vida se nos juzgará por el amor»

MADRE TERESA DE CALCUTA

«¿Cómo es tu vida profesional?, ¿plena o plana?»

BRIAN TRACY

«El secreto de la vida consiste simplemente
 en aceptarla tal cual es»

SAN JUAN DE LA CRUZ

«Nunca es demasiado tarde para ser lo que quieres ser»

GEORGE ELIOT

«Cuando camines, camina; cuando comas, come»

PROVERBIO ZEN

«El que planta melones, recoge melones.
 El que planta habas, recoge habas»

PROVERBIO CHINO

«La sonrisa cuesta menos que la electricidad y da más luz»

PROVERBIO ESCOCÉS

«No te lo doy todo, pero te doy todo lo que tengo»

JORDI NADAL

«Debemos convertirnos en el cambio
 que buscamos en el mundo»

GANDHI

«La persona que no tiene un corazón compasivo
 padece el peor de los males cardíacos»

BOB HOPE

«Hay muchos tipos de conocimiento,
 pero hay uno más importante que los demás;
 el conocimiento de cómo hay que vivir,
 y este conocimiento, casi siempre, se menosprecia»

TOLSTOI

«Si no puedes alabar, cállate»

SAN JOSÉ MARÍA ESCRIVÁ DE BALAGUER

«Sólo se vive una vez,
 pero una vez es suficiente si se hace bien»

WOODY ALLEN

«Es mejor estar callado y parecer tonto,
 que hablar y despejar las dudas definitivamente»

GROUCHO MARX

«No llenes tu vida de años, llena tus años de vida»

«Las dos palabras más bonitas
 no son “te quiero”, si no “es benigno”»

WOODY ALLEN

«No se sabe quién nada desnudo hasta que baja la marea»

WARREN BUFFET

«El secreto de la felicidad
 no es hacer siempre lo que se quiere,
 sino querer siempre lo que se hace»

TOLSTOI

«Es necesario saber florecer allí
 donde Dios nos ha puesto»

ADELA KAMM

«Si puedes ser una estrella en el cielo,
 ¡sé una estrella en el cielo!;
 si no puedes ser una estrella en el cielo,
 ¡sé una hoguera en la montaña!;
 si no puedes ser una hoguera en la montaña,
 ¡sé una lámpara en tu casa!»

L– ELLIOT

«Quien quiera peces, que se moje el culo»

«La mala noticia es que el tiempo vuela;
 la buena es que usted es el piloto»

MICHAEL ALTHSULER

«La única vida que tiene sentido es una vida con sentido»

«De qué le sirve al hombre ganar el mundo
 si pierde su alma»

MATEO 16,26

«Soñar está muy bien, hacer está mucho mejor»

«Tu problema es que no sabes
 que tu tiempo es limitado»

BUDA

«Reírse arruga la piel, pero no hacerlo arruga el alma»

ALBERT SCHWEITZER

«Si quieres ser feliz durante una hora, haz la siesta;
 si quieres serlo durante un día, vete a pescar;
 si quieres serlo durante un mes, cásate;
 si quieres serlo durante un año, recibe una herencia;
 si quieres serlo toda la vida, ayuda a alguien»

THOMAS CARLYLE

«Quien quiere hacer algo encuentra un medio;
 quien no quiere hacer nada, encuentra una excusa»

PROVERBIO ÁRABE

«Muchas personas tienen miles de razones para no hacer algo, cuando todo lo que necesitan es una para hacerlo»

«Los obstáculos son esas cosas que uno ve cuando aparta los ojos de su meta»

HENRY FORD

«No te levantes por la mañana esperando que sea
 un buen día, levántate sabiendo que depende
 de ti hacer que sea un buen día»

«Mi felicidad consiste en que sé apreciar lo que tengo
 y no deseo con exceso lo que no tengo»

TOLSTOI

«Después de que se quemó mi casa,
 pude ver la luna con mayor claridad»

PROVERBIO ZEN

«El hombre cuya cara no sonríe
 no debería abrir una tienda»

PROVERBIO CHINO

«Hemos de merecer el respeto de los que nos ven cada día»

JORDI NADAL

«Si eres capaz de hallar el sentido personal sin el aplauso del mundo, entonces eres libre»

«Siembras un pensamiento y cosechas una acción;
 cosechas una acción y siembras un hábito;
 siembras un hábito y cosechas un carácter;
  siembras un carácter y cosechas un destino»

EPÍCTETO

«Ser valiente no es no tener miedos,
 sino enfrentarse a ellos»

MARK TWAIN

«Hijo mío, la felicidad está hecha de cosas pequeñas:
 un pequeño yate, una pequeña mansión,
 una pequeña fortuna»

GROUCHO MARX

«No le enseñes a cantar a un cerdo;
 pierdes el tiempo e irritas al cerdo»

GROUCHO MARX

«No es lo que te ocurre,
 es lo que haces con lo que te ocurre»

ALDOUS HUXLEY

«No hay más que una manera de ser feliz:
 vivir para los demás»

TOLSTOI

«En vida, hermano, en vida, no cuando esté muerto»

SAN AGUSTÍN

«La vida es aquello que nos pasa
 mientras estamos ocupados haciendo planes»

JOHN LENNON

«Es esencial dedicar media hora al día a la meditación,
 salvo cuando uno está muy ocupado;
 entonces hace falta una hora entera»

SAN FRANCISCO DE SALES

«Si no haces lo que te gusta, haz que te guste lo que haces»

Ésta es sin duda mi favorita. Está escrita en mi agenda desde hace muchos años:

«Que nadie llegue jamás a ti
 sin que al irse se sienta un poco mejor y más feliz»

MADRE TERESA DE CALCUTA

18.

Escribe cartas

Ésta es una idea que me enseñó Jordi Nadal, a él le encanta escribir cartas a las personas que aprecia y quiere, especialmente a sus hijos. Son cartas muy especiales, son suyas. Me pareció una idea fantástica. Yo también he empezado a hacerlo.

Posteriormente, en un libro de David Seligman, el principal investigador e impulsor de la Psicología Positiva, leí que uno de los ejercicios que más recomendaba era el de escribir una carta a una persona que quieras mucho, y leérsela en persona.

Me parece un ejercicio sencillo y complicado a la vez. Yo lo he hecho con mis hijos. Hablo mucho con ellos, pero ahora también les mando cartas. Las cartas facilitan una forma de expresarse diferente. Cuando uno escribe piensa mejor. Además, cuando uno escribe y está solo, es capaz de conectar mejor con sus sentimientos más profundos y expresarlos de una manera más valiente, más clara. Algo que en persona nos daría quizá vergüenza, cuando lo estamos escribiendo perdemos ese miedo, nos resulta más fácil y sencillo. Y cuando ya está escrito, pues ya está, es mejor dejarlo y no borrarlo. La complicación viene después, cuando hay que leerla, pero ya está hecho, ya no hay vuelta atrás. Es una forma simple y fantástica de demostrar a las personas que queremos cuánto les queremos. Además, queda por escrito. Siempre puede volver a leerse y releerse.

Me parece un regalo fantástico. Además, es un regalo para los dos, para el que la escribe y para el que la recibe. Sí. Vaya regalo. Y encima original, nunca mejor dicho, si se ha escrito a mano.

19.

Bultos peludos con patas

En una ocasión vi algo que me ha inquietado mucho porque he temido verme reflejado dentro de diez años. Yo iba en la moto hacia la facultad y en un semáforo me fijé en el coche de al lado. Un padre, su hijo a la izquierda y su hija en el asiento trasero. No tengo la certeza, pero en mi película mental he imaginado que era un padre con sus hijos adolescentes. Como buen cotilla que soy no me quedé observando sólo lo superficial, lo que me sobresaltó fue descubrir que sus dos hijos iban ¡con cascos en las orejas! ¡Los dos iban escuchando música con los auriculares en sus oídos! ¡Qué triste! Un padre acompañando a sus hijos al colegio y ambos escuchando su propia música. Tres personas que supuestamente se quieren mucho encerradas en tres metros cuadrados sin dirigirse la palabra, ignorándose mutuamente. ¿Qué mundo estamos haciendo?, ¿en qué sociedad vivimos? Tenemos más tecnología y menos humanidad que nunca. Yo también tengo dos hijos que de momento me hablan y se ríen de lo que les cuento, pero el miedo ha empezado a acecharme desde entonces ¡porque a ellos también les gusta la música!

Vivimos demasiado encerrados en nosotros mismos, centrados en nuestras cosas, en nuestro yo, yo, yo. Eso provoca que hayamos creado una sociedad en la que tratamos al resto de personas como «bultos peludos con patas». Lo creo pero además lo puedo demostrar. Para ello he hecho varios experimentos que corroboran esta afirmación tan preocupante:

Experimento número uno: estoy en una sesión de trabajo en una empresa multinacional alemana. High level. Hay 41 personas en la sala. Les pregunto: «¿Quién de vosotros sabe cómo se llama la persona que está en el mostrador de recepción en la entrada del edificio?». De todas ellas, 19 lo saben: 22 no tienen ni idea; «no lo sé, es verdad que hay un bulto, pero no tengo ni idea de cómo se llama», «la segurata». El que menos tiempo lleva trabajando en esa empresa lo hace desde hace cuatro años. No lo entiendo, me quedé perplejo; cuatro años entrando y saliendo como mínimo cuatro veces por la puerta del edificio, 44 si fumas, ¿y no saben cómo se llama la persona de la recepción? Un día le digo a Marga, que es como se llama el bulto peludo con patas: «Marga, déjame que me siente un rato en tu silla». Imagina lo que debe sentir alguien que ve cómo constantemente pasan personas por delante, que entran y salen del edificio pero ya no es que la saluden o no, ¡es que ni la miran! ¿Cómo se debe sentir?, pues eso, un bulto peludo con patas. Cuando alguien le dé los buenos días y la llame por su nombre ¡se puede caer de la silla del susto! «Vete antes de tu hora, Marga –le digo a veces de broma–, nadie se dará cuenta de que no estás.»

Experimento número 2: les pido a mis alumnos que hagan una encuesta a tres personas en cuanto salgan de un taxi. Cinco preguntas sencillas. Primera pregunta: ¿conducía un hombre o una mujer? Segunda: ¿con o sin bigote? (esta pregunta, por desgracia, no es discriminatoria). Tercera: ¿con gafas o sin? Cuarta: ¿color de su vestimenta? Última pregunta: ¿cómo se llamaba? Los porcentajes de respuestas acertadas eran alucinantes; por este orden, 99,6%, 21%, 16%, 18% y 0%. El resto de respuestas fueron «no me he fijado» o «no lo sé». ¡Increíble! La que más me sorprendió fue la primera. ¿El 99,6% sabe si era un hombre o una mujer?, ¿y ese 0,4% que baila?, ¿cómo puede ser?, ¿dos personas que no saben si conducía un hombre o una mujer? Fui a mirar rápidamente los cuestionarios: la respuesta de uno de ellos fue que era «ambiguo»; bueno, puede ser, pero el otro contestó: «Lo siento, iba enganchado al teléfono con un problemón, juraría que era un hombre porque la mayoría de taxistas lo son, pero ahora mismo no pondría la mano en el fuego». Jo-pé. Les preguntas a un montón de personas, en cuanto salen del taxi, no una semana después, no, no, en cuanto bajan del taxi. «Perdone, ¿conducía un hombre o una mujer?» «Diría que un hombre.» «¿Con bigote o sin bigote?» «Vaya, pues no sabría decirle.» «¿Con gafas o sin gafas?» «Pues mire que en eso tampoco me he fijado.» «¿De qué color iba vestido?» «Ostras, tampoco lo sé.» «¿Cómo se llamaba?» «Ummm, ni idea» (y eso que lo pone en todas las placas de licencia que están a la vista del pasajero). Conclusión: «¿Pero había alguien en el taxi?, ¿conducía alguien o no?» «Sí, sí, había un bulto peludo con patas, brazos y orejas.»

Experimento número 3: le digo a mi hijo pequeño: «Hijo mío, nos vamos a El Corte Inglés». «Genial, papi, ¿a comprar o a experimentar?» «A experimentar, por supuesto»; claro, si no, no me acompañan. Lo bueno de El Corte Inglés es que allí se pueden hacer todo tipo de experimentos sociales porque te encuentras a todos los segmentos de clientes, a toda la fauna. «Papi, ¿qué me llevo?», me pregunta mi hijo. «Una libreta y un boli, con eso será suficiente.» «Vaya rollo de experimento haremos, ¿no, papi?» Hemos llegado a ir con adhesivos, cuerdas y otros materiales para hacer experimentos. «No, no, hijo mío, será algo interesante, aprenderemos algo.» Cuando llegamos le explico a mi hijo en qué consistirá la prueba. «Mira, hijo mío, tú y yo nos subiremos al ascensor, no diremos nada a nadie, observaremos; cada vez que entre o salga alguien del ascensor y nos salude, palito a la derecha. Si no saluda, palito a la izquierda.» «Vale, papi, ya lo he pillado.» Nos pasamos unos 20 minutos aproximadamente en el ascensor, subiendo y bajando. En ese tiempo pasaron 31 personas por el ascensor. 9 personas nos saludan, «buenos días, buenas, ¿qué tal?, etc.»; cuatro hacen un gesto con la mano o con la cabeza (mi hijo me miraba y me preguntaba en voz bajita: «Papi, ¿éstos cuentan o no?»); 18 nos confunden con la decoración del ascensor, ¡18! Hay 18 personas que son capaces de entrar en el ascensor, apretar el botón, subir o bajar con nosotros, que se abra la puerta, salir y no decir absolutamente nada. In-cre-í-ble. ¿Cómo es posible? Era para decirles: «¡Eh!, perdone, ¿no nos ha visto?». Seguramente hubieran dicho: «Ah, sí; ¡perdón! Había dos bultos, uno más grande y otro más pequeño; uno más peludo y otro menos peludo».

Experimento número 4: subo a un autobús y cuento el número de personas, 32. De ellas, sólo hay dos que conversan, el resto se ignoran. Alguien sube en una parada, ni mira al conductor y se sienta sin ni siquiera decir «buenas tardes» a la persona que tiene sentada a su derecha con la que se toca pantalón con pantalón (por cierto, rápidamente separa su pierna y hace un gesto como si limpiara su pantalón). Un extraterrestre desde fuera observaría a 32 seres humanos encerrados en una caja que no se dirigen ni una sola palabra. Conclusión: el conductor del autobús es un bulto peludo con patas que conduce, las personas del autobús son bultos peludos con patas que uno esquiva hasta llegar a un asiento donde uno se coloca junto a otro bulto peludo con patas.

Experimento número 5: salgo de casa en moto con mi hijo mayor y saludo a una vecina que pasa cerca de nosotros. Con cierta sensación de ridículo me quedo con la mano levantada sin recibir respuesta alguna de mi vecina pero sí de mi hijo: «Somos unos pringados, deberíamos dejar de saludar». Conclusión: mi vecina habrá visto dos bultos con patas, uno más peludo que otro, encima de una moto.

Penúltimo experimento: llego con tiempo a una reunión y decido esperar en la recepción de las oficinas de mi cliente. Mucho tráfico de personas. Me coloco junto a la puerta, donde se producirá seguro un contacto visual con las personas que entren o salgan y decido no saludar a nadie si antes no me saludan. Cuento 27 encuentros con personas. Mentalmente llevo la estadística: 7 «buenos días, hola, buenas», etc.; 20 me ignoran. Sensación de bulto.

Último experimento: subo al autobús que hace el recorrido entre Ordino y Andorra la Vella un sábado. Somos ocho personas en el autobús, al final del recorrido, que dura 12 minutos, hemos mantenido conversaciones con cinco de estas ocho personas. Algo pasa que en los pueblos no nos tratamos como bultos.

Una observación que podría ser objeto de otro experimento: en Ordino, que es donde paso casi todos los fines de semana y es mi paraíso particular, la distancia entre mi casa y la iglesia se recorre en 3 minutos y 14 segundos. Sin embargo, tenemos que salir una hora antes de casa si queremos llegar a misa porque en el corto trayecto nos encontramos con personas que saben nuestro nombre, dónde vivimos, que somos del Barça, que nos dan conversación y a la que les encanta hablar con otros seres humanos. En Barcelona, la iglesia está a 3 minutos y 20 segundos de casa, nos cruzamos en el trayecto con 300 personas, pero sabemos que si salimos 3 minutos y 30 segundos antes de que empiece la misa ¡llegaremos sobrados de tiempo!

Conclusión: los pueblos muy pequeños son el último reducto de un mundo cada vez más inhumano, donde el portero de casa es un bulto que nos deja las cartas, el camarero es un bulto que nos pone el café, el vecino es un bulto que ayuda a pagar los gastos comunitarios, el quiosquero es un bulto que nos da el periódico y la señorita que está en el supermercado es un bulto expendedor de bolsas de plástico.

Piénsalo fríamente. Mejor aún, pruébalo. Siéntate un día en un autobús, en un metro o en el tren, a 3 cm de otro ser humano y salúdale con un «buenos días» o «buenas tardes». Verás como de repente coge su bolso con más fuerza. ¡Le asustarás! Lo más normal y corriente es sentarte junto a otro ser humano y ni siquiera saludarle. Ésa es nuestra magnífica sociedad.

Sin embargo, seamos prácticos. Ninguno de nosotros va a cambiar la sociedad en la que vivimos. Con mis alumnos discutíamos un día el objetivo de la ONU de acabar con el hambre en el mundo en el año 2015. Alguien se quejaba de lo que gastan en armas algunos países, otro de que no se aportaba el 0,7 del PIB, etc. En un momento del debate, como los vi tan afectados por el problema, les pregunté: «Viendo que les preocupa tanto el hambre en el mundo, querría saber ¿quién de ustedes ha llevado una bolsa con comida al Banco de Alimentos de Barcelona?». La sorpresa fue mayúscula al comprobar que ninguna de las casi 80 personas levantó la mano. ¡La conclusión es demoledora! Nos encanta solucionar el mundo, proponer ideas para que otros las lleven a cabo, quejarnos de quién hace qué o deja de hacer qué, pero al final, lo único que cuenta es lo que cada uno de nosotros puede modestamente hacer para ayudar.

Los discursos grandilocuentes son bonitos, pero poco efectivos. Nosotros controlamos solamente los 2 m² que nos rodean, lo que decimos, lo que hacemos, eso sí depende de nosotros, ahí sí que podemos influir, y no en lo que hacen los demás. Por coherencia, deberíamos asegurarnos de lo que hacemos en nuestros 2 m², en ese espacio que sí depende de nosotros, y de que lo hacemos en consonancia con lo que creemos que es correcto. Como decía la Madre Teresa de Calcuta, «toda la calle estaría más limpia si cada uno se encargara de limpiar el espacio delante de su puerta».

La única vida que tiene sentido es una vida con sentido, y la vida cobra todo su sentido cuando la enfocamos a ayudar a los demás. Estamos programados así, nos guste o no. Por eso, más que quejarnos de lo inhumanos que somos muchas veces, de cómo se ha vuelto el mundo, podemos decidir cómo tratamos a los bultos con los que cada día interactuamos, podemos controlar nuestros 2 m². Lo que pase en ellos sólo depende de nosotros, eso sí que está en nuestras manos, sólo en las nuestras. Nuestros 2 m² serán el mundo que nosotros queramos que sea. Ahí no hay excusas. Decide ir por la vida como si fueras la persona más amable del mundo, trata a los demás como te gustaría que te trataran a ti, ya verás lo que ocurre. Cuando eres muy amable con los demás, paradójicamente, quien mejor se siente es uno mismo. No sólo haces más agradable ese momento para la otra persona, sino que encima ¡tú te sientes mejor! ¡Vaya chollo!

Pruébalo. Cuando salgas a la calle, la primera señora vieja que veas, ¡pam! ¡al suelo!, tírala al suelo. No te preocupes, piensa que es un experimento social. Si lo hicieras, ¿cómo te sentirías después de tirar a la vieja al suelo? No hay ningún ser humano, ninguno (salvo que tenga una patología), que se sienta bien cuando tira a una vieja al suelo, no existen este tipo de personas. Harán ver lo que sea, pero en el fondo se sienten mal, los seres humanos estamos diseñados así. Cuando tú le haces un favor a alguien te sientes de maravilla, fantástico; cuando ayudas a tu vecina a subir las bolsas o le abres la puerta, quien mejor se siente eres tú. Al contrario, cuando le haces una faena a alguien, en el fondo tú te sientes fatal.

El mejor combustible es la pasión por la vida y el amor por los demás, un deseo incontrolable de ayudar a los demás. La bondad es la virtud que más admiro en los demás, es la que elegiría si pudiera comprarme una. El bienestar de los demás y el tuyo propio se encuentran inevitablemente unidos; cuanto más contribuyes a hacer felices a los demás, a que se sientan bien, a su bienestar, más feliz te sientes tú. Y es un ciclo, porque cuanto más feliz te sientes tú, más te apetece ayudar a los demás y más ganas tienes de hacer que se sientan felices. Hay muchas formas de meditar, pero hay una que a mí me gusta mucho, es la meditación sobre la bondad; consiste en meditar, en pensar cómo puedes ser más bondadoso con los demás, en recordar situaciones en las que has tratado bien a alguien, o situaciones en las que no lo hiciste del todo bien, en pensar las cosas buenas que tienen los demás y así volverte un poco más tolerante y empático. Este tipo de meditación, si la haces de vez en cuando, te ayudará a ser más amable, bondadoso y servicial cuando trates con personas en tu día a día.

Una palabra amable, un elogio, un beso, un abrazo pueden, en el lapso de un solo segundo, superar un dolor enquistado desde hace semanas, meses o años. Así de fuerte es el sentimiento del amor, del aprecio, del reconocimiento.

Leopoldo Abadía tiene frases y expresiones geniales. En uno de sus libros leí que si no cuidamos de los pequeños detalles hacemos de esta vida una cosa áspera y desagradable. Los detalles son los detalles. «Cuando veo un marido que camina tres metros por delante de su mujer, se me cae el alma a los pies. Cuando oigo a una señora criticar a su marido, no se me cae el alma a los pies, porque ya se me había caído antes.»

Decide ser amable con los demás porque además es la mejor forma de ser alegre y entusiasta. Alguien dijo que «amar a la gente que amo es la forma de ser la persona que debería ser». La Madre Teresa de Calcuta tiene otra frase que también me parece genial: «Que nadie llegue jamás a ti sin que al irse se sienta un poco mejor y más feliz». ¿Verdad que si esa frase se te pudiera aplicar a ti, serías una persona brutal? Lo mejor de todo es que esa frase sólo depende de ti que se te pueda aplicar, sólo depende de ti, si tú quieres, está en tus manos. Y si se te puede aplicar esa frase, tú eres una persona muy grande, tú ya has triunfado en la vida. No sé si tendrás muchos coches, casas o barcos, pero seguro que saldrás de esta vida por la puerta grande.

Decide ser amable, decide ser cordial, decide ser educado. Hay dos palabras que dentro de poco las tendrán que quitar del diccionario por falta de uso: «por favor» y «gracias». ¿Gracias de qué?, ¿por favor? Llegará un día en que vendrán nuestros nietos y nos preguntarán: «Abuelito, ¿qué quiere decir “por favor”?», y tendremos que explicarles que «son dos palabras que se utilizaban a principios de siglo, finales del anterior, para pedir algo educadamente».

La mejor forma de aumentar tu autoestima, tu alegría, tu bienestar emocional es ayudar a los demás, hacer algo por otra persona. La recompensa emocional de hacer algo por los demás proviene de la misma acción de dar. Dicen que en la vida, como en el boxeo, es mejor dar que recibir. Todos los seres humanos somos esencialmente iguales, estamos diseñados bajo los mismos parámetros; por nuestra forma natural de ser, hay pocas cosas que nos proporcionen tanta satisfacción como ser amable con los demás, ayudar a otra persona, compartir algo, sentir que has contribuido a hacer un poco más felices a los demás. Ése es el gran secreto de la vida, hay personas que lo han descubierto y otras que siguen sufriendo porque lo siguen buscando.

Decide adoptar, con todas las personas que entren en contacto contigo, alguna de las siguientes virtudes de las relaciones humanas. Y decídelo ya. A partir de ahora:

•  | Sonreír.
•  | Dedicar unas palabras amables.
•  | Escuchar.
•  | Ser tolerante.
•  | Ser paciente.
•  | Utilizar su nombre.
•  | Ser humilde.
•  | Aprender a perdonar.
•  | Pedir perdón.
•  | Dar las gracias.
•  | Ver lo bueno que todo el mundo tiene.
•  | Descubrir sus gustos y tratar de satisfacerlos.
•  | No criticar.
•  | Hacer sentir importantes a los demás.
•  | Rezar por ellos.
•  | Hacer favores.
•  | Dar sorpresas agradables.
•  | Alabar las cosas positivas que hacen.
•  | No discutir.
•  | No imponer tu punto de vista ni ser arrogante.
•  | Ser compasivo.
•  | Felicitarles en el día de su cumpleaños.
•  | No perder los nervios.
•  | Aguantar con alegría a las personas que nos parecen más pesadas.
•  | Ser justos y honestos.
•  | Tratar igual de bien a todos, a los más importantes y a los que consideramos menos importantes.
•  | Tratar de hacer la vida agradable a los demás.
•  | No guardar lo peor de nosotros para las personas que más queremos.

De este modo, si cada uno decide ser más amable en sus 2 m², quizás entre muchos cambiemos unos cuantos de cientos de metros cuadrados. Como explica Borja Vilaseca, muchas personas, por lo que respecta al cariño, al respeto y al afecto, están viviendo una época de escasez, están viviendo bajo el umbral de la pobreza. Es verdad, estamos en este mundo para ayudarnos, para hacernos la vida más agradable unos a otros. Algunas personas tienen la fortuna de tener trabajo, de estar sanos, de disfrutar de amistades que les quieren, de tener seres queridos cerca que les cuidan y les ayudan en las adversidades. Sin embargo, en este mundo tan injusto que hemos hecho entre todos hay muchas personas que no tienen amigos, ni familiares, ni seres queridos que les cuiden, las hay que no tienen trabajo y están viviendo auténticos dramas, otras tienen que dormir en la calle, otras no disfrutan de ningún tipo de comodidad ni de lujo, y lo más penoso es que la inmensa mayoría de ellas no merecen estar viviendo estas situaciones.

Debe ser muy duro sufrir por no poder dar de comer a tus hijos, levantarse cada mañana sin saber dónde comerás o dormirás, saber que no tienes trabajo y que difícilmente lo tendrás algún día, saber que estás abandonado, sentir que no hay ningún ser humano en este mundo al que le importes. Los que no estamos en esta situación no podemos pasar indiferentes ante tanto dolor, aunque cada día nos estamos acostumbrando más. No podemos acostumbrarnos. Todos tenemos el deber de ayudarnos en la medida de nuestras posibilidades, eso sí entra dentro de nuestros 2 m². Si queremos un mundo mejor, que lo queremos, tenemos que empezar por provocarlo nosotros. Ayudar al que más lo necesita es lo más grande que un ser humano puede hacer por otro. Por justicia. Por amor.

20.

Carlos, el maître

Hay personas entusiastas también en su entorno profesional. Hay personas que trabajan con alegría y muchos cenizos trabajando, hay personas que dejan huella y otras a las que habría que dejarles huella. Es fantástico encontrarte con personas que transmiten pasión y entusiasmo, que cautivan. El restaurante del Tenis Barcelona tiene un maître que es así.

Carlos es de esa clase de personas que nos hacen sentir mejor, que despiertan lo mejor de cada uno de nosotros y nos hacen mejores personas, de esas que los de marketing valoran tantísimo porque fidelizan clientes, de esas que por otra parte escasean.

Martin Luther King tiene muchas frases geniales, ésta entre ellas: «Si un hombre está llamado a ser barrendero, debería barrer la calle como Miguel Ángel pintaba o Beethoven componía o como Shakespeare escribía. Debería barrer las calles tan bien que todos los habitantes del Cielo y de la Tierra se detuvieran a decir: aquí vivió una persona que hizo extraordinariamente bien su trabajo».

Jim Rohn dijo que «no se trata de hacer cosas extraordinarias, se trata de hacer extraordinariamente bien las cosas ordinarias». El trabajo nos ofrece una plataforma para crecer cada día. Los profesionales que son unos extraterrestres siempre se están preguntando: «¿Qué haría el mejor profesional del planeta en mi lugar?». El trabajo es una oportunidad fantástica para sacar todo el potencial que tenemos dentro como personas, una oportunidad enorme para influir sobre los demás, una ocasión estupenda para ayudar a otras personas, para hacerlas más felices durante al menos unos instantes. Todo el mundo lleva un genio dentro, un gigante, pero a veces lo tenemos dormido, o nos lo duermen.

¿Qué tienen estos profesionales como Carlos?, ¿qué los hace tan fantásticos que logran enamorar al cliente? Yo creo que algunas virtudes que tienen son éstas:

1. 
Disfrutan con su trabajo; les encanta lo que hacen y si no, hacen que les encante. Se aplican aquella frase de Tolstoi, «si no haces lo que te gusta, que te guste lo que haces». A Carlos, sin duda, le apasiona su trabajo y lo transmite. Seguro que, como todos, podría encontrar los aspectos negativos de su trabajo, pero él los asume y se concentra de manera exagerada en los positivos.

2. 
Concentración y compromiso con la excelencia; en psicología se utiliza una palabra para describir aquellas situaciones en las que ponemos los cinco sentidos: fluir. Cuando fluimos estamos disfrutando y el tiempo nos pasa volando. Si Carlos pusiera grapas no sería de aquellos que dispersan su cabeza con pensamientos del tipo «por qué soy yo el que pone las grapas y no otro», «qué trabajo tan poco relevante», «por qué aquél nunca pone grapas», «por qué no compran una grapadora más nueva y cómoda», etc. Carlos se concentraría en ser el mejor «ponegrapas» del planeta, pondría las grapas de forma impecable y encima disfrutaría haciéndolo. Las personas tan grandes tienen el firme compromiso de ser lo mejor que pueden llegar a ser y de hacer las cosas lo mejor que son capaces de hacer; no son mediocres, ni chapuzas y no se les caen los anillos por hacer determinadas tareas. Yo he visto a Carlos ponerle la misma pasión atendiendo al presidente del club que ordenando servilletas.

3. 
Creen que con su trabajo ayudan a los demás; no hay labor más gratificante que ayudar a los demás y todos los trabajos, todos sin excepción, pueden hacerse con este planteamiento. Carlos no sirve mesas o dirige camareros, Carlos está convencido de que hace felices a los clientes a los que sirve.

4. 
Tratan a cada persona como si fuera la persona más importante del planeta, y así les hacen sentir. Carlos es un ejemplo de aquella recomendación tan estupenda que ya hemos visto antes de la Madre Teresa de Calcuta: «Que nadie llegue jamás a ti sin que al irse se sienta un poco mejor y más feliz». Puede tener muchísimo trabajo, correr como un loco, pero cuando está contigo es como si el mundo se parara y sólo existieras tú; pregunta y se interesa, llama a todo el mundo por su nombre, siempre tiene una palabra amable, conoce los gustos de todos los clientes. Cuando te sientas en la mesa no hace falta que pidas la bebida, ya está servida porque conoce perfectamente tus gustos.

5. 
Son entusiastas, alegres, optimistas; transmiten y contagian energía positiva. Nunca he visto a Carlos enfadado, nunca. Siempre está alegre, siempre sonríe. Tiene un sentido del humor extraordinario, y ésta es una virtud poco valorada. Aunque seguro que tiene sus preocupaciones, nunca te las transmite, no le recuerdo una sola queja. Al contrario, parece que su misión en la vida sea alegrar la vida de los demás.

6. 
Son buenos compañeros. Carlos tiene una relación fantástica con sus camareros, lo adoran. Es exigente cuando tiene que serlo, el primero en ayudar y arremangarse si hace falta, siempre pendiente de sus necesidades, de cómo facilitarles su trabajo. Y nunca pierde los nervios en un trabajo ya de por sí estresante. Recuerdo una vez la barra del snack llena de clientes esperando, él corriendo de un lado a otro y una camarera que en ese momento perdió el control de una tortilla que acabó en el suelo de forma ruidosa. En lugar de gritar, lanzar una mirada intimidatoria o fruncir el ceño, él hizo un comentario divertido que nos hizo reír a todos.

7. 
Tienen un equilibrio entre su vida personal y profesional; no viven para trabajar, saben que la vida tiene otras cosas importantes que no deben descuidar. Carlos siempre explica lo importante que es para él, aunque sus hijos ya sean mayores, la costumbre que tiene hace años de cenar cada sábado con ellos, habla siempre con adoración de su padre y del amor que siente por su mujer.

Éstos son para mí los factores que, en el trato con los clientes, diferencian a los «cracks» de los chusqueros. Carlos, si no fuera merengue, sería perfecto.

21.

Aprende a escuchar, ¡melón!

Si ahora de repente te dijera que voy a describirte un método infalible para detectar todos los vehículos camuflados de la policía que tienen un radar móvil, seguramente te pondrías más erguido, aumentarías tu atención e incluso considerarías la posibilidad de subrayar el siguiente texto o tomar notas. ¿Por qué? Porque nuestra atención se multiplica cuando algo nos interesa. Escuchamos más lo que nos interesa más; si algo nos interesa mucho, escuchamos mucho; si algo nos interesa menos, escuchamos menos; si algo nos interesa poco, escuchamos poco; si algo nos interesa una merda, escuchamos una merda. Nos pasa cuando la televisión la oímos de fondo, de repente empiezan los deportes o el tiempo y decimos: «Tsiiiiit, sube, sube».

En las relaciones humanas hay dos indicadores para saber si una relación funciona bien o no, dos pistas. Una: os reís juntos. Que te rías no quiere decir que alguien cuente un chiste y tú te partas de risa, no, no, me refiero a que tiene que haber buen ambiente, un clima distendido donde te lo pases bien y las risas y las sonrisas sean habituales. Bernard Shaw decía que la risa es la distancia más corta entre dos personas. Dos: os escucháis. Cuando escuchas a alguien es porque ese «alguien» te importa. Hay todo tipo de relaciones, desde el «sí, sí, cariñín, cuéntame, que me interesa mucho» al «no me pegues rollos que yo tampoco te los pego». Diferentes relaciones.

No te escucho porque me interese, te escucho porque me interesas. A todas las personas nos gusta que nos escuchen, cuando alguien nos escucha quiere decir que le interesa lo que le estamos explicando, como consecuencia de ello nos sentimos interesantes, nos sentimos importantes. Todos tenemos autoestima, y a todos nos gusta tener la autoestima alta. Cuando alguien nos escucha nos sube la autoestima, cuando alguien nos corta, nos interrumpe, nos termina las frases o simplemente nos ignora, entonces nos baja la autoestima. Todos los seres humanos tenemos una necesidad básica de sentirnos apreciados, de sentirnos aceptados, de sentirnos queridos, es una necesidad que tenemos todos. Por eso nos encantan las personas que nos escuchan, que nos prestan su atención; nos hacen sentir de maravilla. Y no nos gustan las personas que constantemente nos cortan para explicarnos sus historias, aquellas que un día te preguntan: «Qué tal, ¿cómo has pasado el fin de semana?», y tú intentas explicarles «bien, nos fuimos a la montaña porque…» y de repente te cortan y te explican su historia: «¡Qué bien!, nosotros también fuimos a la montaña con los niños, bla, bla, bla …».

Escuchar supone un esfuerzo, supone ser generoso, supone olvidarte de lo tuyo y centrarte en el otro, requiere poner la atención en la otra persona y olvidarte de ti. San Francisco de Asís era un «crack» y en el año 1200 ya nos daba el secreto para escuchar bien: «Primero intenta entender, después, ser entendido».

Por eso es tan difícil, y por eso lo valoramos tanto. Para escuchar bien, se tiene que escuchar con el cuerpo, con los cinco sentidos, no sólo con las orejas. Cuántas veces nos han dicho aquello de «¿pero me estás escuchando?», porque da la sensación de que estamos más pendientes de la televisión, del periódico o del teléfono. Cuántas veces estamos hablando con alguien que percibimos que está más pendiente de otras cosas que de nosotros, cuántas veces la otra persona está escribiendo en el ordenador sin ni siquiera levantar la mirada o viendo el partido sin prestarme toda la atención que me gustaría. Cuántas veces empezamos las frases diciendo «perdona que te moleste» cuando pretendemos que nos escuchen. Ya damos por hecho que somos una molestia. Y nos encantan las personas que cuando queremos decirles algo lo dejan todo, cambian su postura y se centran sólo en nosotros, nos hacen sentir lo más importante que hay en ese momento.

Escuchar permite también el desahogo. Hay muchas personas que lo único que quieren es que las escuchemos para desahogarse, es otra necesidad que tenemos los humanos. Cuántas veces hemos necesitado hablar con nuestro mejor amigo o nuestra mejor amiga, le hemos taladrado con nuestro rollo durante 27 minutos y después, ¡qué bien nos sentimos! Da igual si me ha dado algún consejo o no, eso no es lo que necesitábamos, lo importante es que me he sentido escuchado, que me he desahogado, que he sacado lo que llevaba dentro, qué gran satisfacción. Ésta es la principal ayuda que ofrecen los psicólogos, o algunas ONG como el Teléfono de la Esperanza. Desde hace un tiempo estoy en el patronato de la fundación que lo gestiona y me sigue sorprendiendo que tantas personas llamen para hablar con un desconocido que encima no puede aconsejar ni asesorar (son voluntarios cuyo trabajo es escuchar, no son terapeutas o psicólogos, sólo tienen que escuchar, sin juzgar ni opinar).

Eso es lo que necesitan muchas personas hoy en día, que les escuchen, sentirse queridas. En una sociedad individualista, cómoda, egoísta, en la que cada uno va a lo suyo y no tenemos tiempo para nada ni para nadie, en un entorno en el que todo el mundo corre, necesitamos personas que nos escuchen, valoramos más que nunca a esas personas generosas que ponen sus intereses a un lado para centrarse en los nuestros.

Escuchar también ayuda a quitarte prejuicios, a conocer mejor a las personas, a descubrir esa parte más positiva que todo el mundo tiene. «El roce hace el cariño.» Los que tenemos hijos lo hemos vivido en alguna ocasión: «Papi, qué mal me cae ese niño». Al cabo de unos días te lo encuentras en casa: «Hijo mío, ¿pero qué hace este enano en casa?» «Papi, ahora es mi mejor amigo.» Los habían cambiado de sitio, ahora se sentaban juntos y se habían hecho grandes amigos, así son las relaciones humanas. Pero hay que hacer como los niños, tener la grandeza de saber perdonar, de no prejuzgar, de no ser rencoroso, de escuchar, de entender, de comprender, de tener empatía, es decir, de ver a la otra persona con el corazón.

El problema a veces es que hay personas que se enrollan mucho, que hablan demasiado, que agotan nuestra paciencia. Hay un estilo de hablar que yo llamo el «estilo Oliver y Benji». Estos personajes eran los protagonistas de una serie de dibujos animados sobre fútbol que se llamaba «Campeones». Tenía las escenas más lentas que he visto en mi vida. Hay películas en las que si tú te levantas sólo un momento para coger un vaso de agua y vuelves a sentarte en el sillón, corres el riesgo de haberte perdido la trama. Con «Oliver y Benji» tú podías levantarte del sillón, ducharte, coger las llaves del coche, ir al supermercado, cargar el coche, coger un atasco, volver a casa, colocar toda la comida en la despensa, volver a sentarte delante de la tele y el personaje estaba en la misma posición en que lo habías dejado. Era desesperante, chutaban un lunes y hasta el viernes no marcaban, cada jugada la veías desde 127 posiciones diferentes. Para los que somos impacientes, era todo un reto, casi, casi, una tortura. Pues hay personas que hablan con el «estilo Oliver y Benji»: hablan, hablan, hablan, se enrollan, nunca llegan a un punto final. Éste es un estilo muy propio de las personas que más queremos, porque es el estilo propio de las personas mayores y de las personas pequeñas, es decir, de muchas de nuestras madres y de alguno de nuestros hijos. Todas la madres se «enrollan», todas. Llega una edad en que cogen facilidad con el verbo. Los padres no tanto, no sé por qué. Cuántas veces has escuchado la frase «hijo mío, nunca tienes un minuto para tu madre» y por dentro piensas «mamá, si llevas 14 minutos hablando». Tienen una enorme facilidad para explicar cosas, historias, acontecimientos, y cuando crees que ya están agotando un tema, ¡pam!, enganchan con otro. También es un estilo propio de los niños de cinco a diez años. Ellos enganchan temas con el «¿y sabes qué?», esta sencilla fórmula les permite estar hablando horas seguidas, y a veces pueden con nuestra paciencia. A lo mejor estás leyendo un libro apasionante y de repente puede interrumpirte uno de estos seres vivos: «Papi, ¿te gusta la casa que estoy dibujando?», dejas de leer y contestas algo rápido tipo «sí, sí, mucho» para volver a enfrascarte en la emocionante historia del libro. «Papi, ¿dibujo un árbol?», vuelves a desconectar del libro un instante para decir «sí, sí, me parece bien». Sigues enfrascado en el libro y de repente te vuelven a interrumpir: «Papi, ¿dibujo un árbol o dos?». Ya empiezas a desesperarte, «hijo mío, me parece bien» e intentas retomar la historia donde la dejaste. «Sí, papi, ¿pero uno o dos árboles?» «Dos, hijo, dos», sigues leyendo y de repente escuchas esa voz que te dice «¿los hago marrones o verdes, papi?», y le contestas, «verdes, verdes, hijo mío». Cuando vuelves a estar concentrado te dice: «Pero papi, en invierno son marrones». De repente te encuentras levantando la voz enérgicamente y diciendo: «¡Basta ya, hijo mío, estoy leyendo, dibuja lo que te dé la gana!». Justo en ese instante te arrepientes de haber dicho lo que has dicho y con el volumen con el que lo has dicho. Pero ya está dicho.

Cuando lo vives desde dentro, ¿cómo lo interpretas? Cuando estás metido en el meollo lo interpretas como que «estoy leyendo un libro apasionante y ha venido un enano cabezón pesado a molestarme e interrumpirme». Visto desde fuera es un poco diferente, «es el ser humano que más quieres en el planeta que le está explicando a su ídolo el acontecimiento más importante que está ocurriendo en su vida en ese momento». Para evitar estos «secuestros emocionales» o «enajenaciones mentales transitorias» propias de los seres emocionales, es importante ver las cosas con perspectiva, pensar y reflexionar sobre las relaciones importantes que tenemos en la vida, así cuando estemos viviendo estas situaciones estaremos mucho más alerta y preparados a reaccionar como queremos y como merecen nuestros seres más queridos.

Dedica tiempo a escuchar a las personas importantes de tu vida, vale la pena. Escucha a tu pareja, a tus hijos, a tus padres. En la familia, el amor se deletrea «t-i-e-m-p-o»: dedícales tiempo. Pero si pusiéramos una cámara oculta en la vida de muchas familias, ¿qué descubriríamos? Probablemente que dedicamos poco tiempo y pocas ganas a las personas que más queremos. Es paradójico, pero es así. Nos cansa contar cuentos a nuestros hijos, estamos dejando de hacerlo. El bestseller de los cuentos se titula Cuentos CORTOS para la noche. Encima te lo venden de manera convincente: «Mire, mire el índice, son cuentos de 2 minutos, 1 minuto y 45 segundos, 2 minutos y 15 segundos, el más largo es de dos minutos y 25 segundos, 2 minutos y medio y ya se lo ha liquidado y ¡puede dedicar el tiempo a lo que usted quiera!». ¿Liquidado?, ¿a qué dedicaré el tiempo?, ¿a ver la semifinal de «Gran Hermano»? Piénsalo fríamente, nuestros hijos son lo que más queremos en este planeta y nos cuesta dedicarles 2 minutos. Hay quien ya no cuenta ni cuentos cortos, directamente pone un CD con 24 cuentos y «hala, ¡a dormir!».

Falta comunicación en las familias, ése es un grave problema. La comunicación se limita muchas veces a decir lo que otros tienen que hacer, quejarnos de lo que no está bien, corregir a los demás o gritar para que nos cambien el canal de la tele. La comunicación importante en la familia tiene que ver con escuchar, con entender al otro, con ponerse en su lugar para ayudarle, con comprenderle para poder aconsejarle, con ser tolerante, con hacerle sentir valorado. Falta también compartir tiempo. Hace unos meses se publicó una estadística terrorífica: nueve de cada diez padres no juegan con sus hijos ni siquiera una vez a la semana. Pobres hijos; y pobres padres.

Hace tiempo estaba mirando un programa en la televisión de aquellos que enseñan casas. La propietaria estaba enseñando con orgullo su posesión y cuando se encontraba en la cocina recuerdo que dijo algo así como que tenía un problema porque en las comidas y en las cenas se generaban discusiones porque dos personas estaban siempre de espaldas a la tele. Siempre había peleas por ocupar los sitios que permitían verla. Me quedó clarísimo porque lo repitió varias veces que para ella su familia era muy importante y que todos se llevaran bien era algo primordial. Entonces, de repente, explicó a los espectadores su brillante idea para solucionar el problema. La cámara enfocó a otra pared de la cocina y ¡chan!, allí estaba, había decidido poner otra televisión en la otra pared para que de este modo todos, se sentaran donde se sentaran, pudieran ver la televisión sin problemas, sin discusiones. ¡To-ma-ya! ¿No se le podría haber ocurrido simplemente apagar la tele a la hora de cenar? Así de paso se fomentaría la comunicación, el diálogo. ¿Cuántas familias hay que cenan con la televisión puesta y luego se quejan de que no hay comunicación? No entiendo por qué siguen haciendo las mesas del comedor redondas o cuadradas, deberían hacerlas alargadas para que todo el mundo pudiera sentarse de cara a la televisión. Si nos paramos a pensar, nos daremos cuenta de que muchas casas son como pensiones; habitación individual con televisión, ordenador, wi-fi y baño compartido. Lo mismo ocurre en los coches. Yo me he tragado muchos viajes en coche a Holanda cuando era pequeño. Con mis padres y mis hermanos jugábamos a contar coches, a adivinar matrículas, al veo-veo o cantábamos canciones. ¿Quién juega ahora al veo-veo?, «venga ya, niños, no molestéis, poned una peli en el DVD y a callar».

La comunicación en casa requiere ser generoso, dejar los egoísmos a un lado para poder convivir, escuchar para entender. Mi hijo mayor ha entrado de lleno en la edad del pavo, un día se acostó normal y al día siguiente se despertó con el pavo. Es verdad que yo a los catorce años no quería salir de casa, es verdad que yo no estaba todo el día jugando a las maquinitas, es verdad que yo no llevaba los pantalones por la rodilla y los calzoncillos por las axilas, es verdad que jugaba a las canicas y hacía la vuelta ciclista con chapas de botella en una montaña de arena en la calle. Pero eran los ochenta. Ya no hay arena en la calle, está todo asfaltado. Ahora hay Facebook, BlackBerrys, la PlayStation y les gusta salir a los catorce. ¿Verdad que no te vas a cargar Facebook? Pues habrá que tener serenidad, aceptar que ahora las cosas son así y a partir de ahí intentar hacer lo posible para entender a nuestro hijo y poder mantener con él una relación fantástica. Pero para eso hace falta escuchar, ponerse en el lugar del otro, ver las cosas desde su punto de vista, tener empatía, mostrar disposición a ayudar. Ahí es nada. Para héroes.

San Agustín, en su libro De Civitate Dei, expone: «El cuidado del funeral, la preparación de la sepultura, la pompa de las exequias, son más un consuelo para los vivos que una ayuda para los muertos. En vida, hermano, en vida, y no cuando esté muerto. Si tienes un amigo, un pariente en apuros económicos o en soledad, ayúdale, acompáñale, hazle feliz en vida y no llevándole una corona de flores o tu presencia una vez esté muerto. Presta atención y dedicación a quienes te han amado y tú has querido. Demuéstrales afecto, agradecimiento, ternura. Regálales un poco de tu tiempo. Pero hazlo en vida». Hay que amortizar a las personas que queremos, antes de que la muerte nos separe de ellas.

22.

Alcohol y agua. El valor de la humildad

Ser humilde no quiere decir ser tonto, ser humilde no implica ser blandengue, ser humilde no es lo mismo que ser pusilánime. Ser humilde es ser normal, y a todos nos gustan las personas normales. Hay una manera muy sencilla de saber si eres poco humilde: cuando alguien te dice «no estoy de acuerdo contigo» o «creo que te equivocas», ¿qué te ocurre por dentro? Si de repente notas cómo te sube un bicho por la barriga y te entran ganas de comerte vivo a quien pronunció esas palabras, eso es que tienes un problema con tu ego y con la humildad. Todos conocemos a este tipo de personas. «Díselo tú», «no, no, díselo mejor tú», «no, por favor, mejor hazlo tú que conmigo se enfadará», etc. No nos gustan estas personas. ¿Qué ocurre?, ¿que siempre tienes que tener la razón?, ¿que nunca te equivocas?

Las personas humildes son las que reconocen que tienen algunas habilidades pero que saben que los demás son mejores en muchas cosas. Me gusta aquella frase de Rocky Balboa sobre su novia Adrian, «yo tengo fallos, ella tiene fallos, pero juntos no tenemos fallos».

Todos nos equivocamos, nadie es perfecto. La diferencia es que hay personas que se lo toman bien y hay personas que no. Hay personas que dicen «lo siento», «perdona» y hay otras que no saben ni cómo se deletrean esas palabras. Cómo nos cuesta pronunciar estas palabras. «Lo siento», «tienes razón», «me he equivocado»; mira que son fáciles, sólo hay una «h» y no está intercalada. Son sencillas, pero tan difíciles de pronunciar…

Nos cuesta hasta con las personas que más queremos. «Papi, creo que te has pasado la calle», y de repente te das cuenta de que el enano tiene razón. ¡Qué horror!, ¿cómo vas a admitir que tiene razón?, antes muerto que sencillo; «lo sé, hijo mío, papi venía a esta calle antes de que tú nacieras, pero voy a mirar una cosa allí delante y luego vuelvo, ¡melón!». Vaya jeta :–). O con nuestra pareja. Yo siempre que me enfado con mi mujer y se lo explico a mi madre, siempre me dice lo mismo, «ve a pedir perdón». «¿Pero qué dices, mamá?, ¡que la razón la tengo yo!» Al final todo el mundo puede tener la razón, incluso puedes intuir que ella tiene más que tú, pero es un problema de ego. ¿Cómo vas a pedir perdón tú?, ¡pero si la culpa es suya! «Esta vez tendrá que pedir perdón ella, ¡esta vez tendrá que arrastrarse!» Nos ha ocurrido a todos alguna vez que dos personas se han enfadado entre ellas y cuando escuchas la versión de una de ellas piensas: «Jopé, cuánta razón tienes». Pero ocurre que cuando escuchas a la otra parte también piensas: «Hombre, visto así… creo que también tienes razón». Sabemos que todo es interpretable, que los dos a su manera pueden tener razón, que tú o tu pareja podéis estar en lo cierto, entonces, ¿por qué no vas a pedir perdón?, por el dichoso ego. Y así estamos cuatro días, sabiendo que algo pasa y que la otra se ha enfadado, hablándonos con aspereza, «¿te pasa algo?», «¡no!, ¿y a ti?». Así estamos unos días, hasta que al final uno siempre acaba cediendo y diciendo: «Venga va, que era una chorrada, perdona», «no, no, perdona tú»; «insisto, te pido perdón yo a ti». ¡Vamos, hombre! ¿Cuatro días de malas caras para terminar así?, ¿no sería mejor haberlo afrontado desde el primer momento y evitar estos cuatro días? Por eso, humanamente, la persona más grande es la que tiene su ego controlado, la que es capaz de dejarlo a un lado para no enfadarse, para solucionar un malentendido con una persona que quiere mucho y pedir perdón si es necesario, ésa es la persona más grande. Tenemos derecho a enfadarnos, claro que sí, pero a enfadarnos por cosas importantes, no por chorradas y tonterías varias.

No nos gustan las personas chulas, arrogantes, tajantes, directas, que tienen un tono duro, agresivas, prepotentes, que lo saben todo mejor que nadie, que siempre tienen que tener razón, que son las únicas que pueden elegir el restaurante, que tienen que tener la última palabra, no nos gustan. Nos gustan las personas amables, sencillas, que opinan pero dejan espacio al otro, que cuidan sus formas, que tienen un tono agradable, que reconocen cuándo no saben algo, que piden perdón si se equivocan, que aceptan otras opiniones y otros enfoques. Personas normales, vamos, personas fáciles de tratar.

En las relaciones humanas es lógico y normal que surjan discrepancias, no vamos a estar de acuerdo siempre en todo, cada uno tiene sus opiniones, gustos y preferencias. Habrá momentos de desencuentro. Es como si con la fricción se hiciera un pequeño fuego. Pero piensa que cada vez que abres la boca, cada vez que dices algo, es como si tuvieras dos botellas; en una hay alcohol y en otra hay agua. ¿Qué ocurre si hay un pequeño fuego y tiras alcohol?, provocas un gran incendio. ¿Y si tiras agua?, lo apagas. El agua son las palabras amables, el alcohol son las palabras o gestos ofensivos. Si alguien te lanza alcohol, si alguien te agrede, si alguien te provoca, al final acabas saltando. Somos animales, somos emocionales y racionales, pero en primer lugar emocionales, primero actúa nuestro cerebro emocional y posteriormente lo hace el racional. El problema es que a veces nos provocan tanto que el cerebro emocional decide actuar sin que la información llegue al racional y entonces nos desbordan las emociones y sufrimos un «secuestro emocional», somos capaces de hacer o decir unas animaladas de las que luego siempre nos arrepentimos, cuando la información llega al cerebro racional.

Volviendo al alcohol, podríamos decir que lo hay de dos tipos, de 95º y de 98º. El de 95º es la descalificación, el insulto directo. El de 98º es más doloroso, es la ironía, el sarcasmo, cosas que transmites, palabras que dices pero que quizá no pronuncias. «¿Tú de dónde eres?, ahora lo entiendo todo…» Suficiente para provocar un gran incendio, y sin pronunciar ningún insulto. Hay auténticos especialistas, verdaderos pirómanos sueltos.

Cuando hablas, nada de lo que dices es neutro, todo es interpretado por la otra persona. Y «el otro» interpreta el contenido y las formas, las palabras y el tono, el qué y el cómo. Es imposible que siempre estemos de acuerdo en los «qué», absolutamente imposible. Pero si cuidamos las formas, si cuidamos el «cómo», siempre estaremos lanzando agua y, estemos de acuerdo o no, la actitud de la persona con la que hablamos no será negativa. Si perdemos las formas, no importa si tenemos la razón o no, la persona con la que hablamos se sentirá atacada, provocada por el alcohol, y su actitud será negativa. Tú no puedes saber si estás de acuerdo o no en el «qué», pero tú puedes cuidar siempre, siempre, tus formas. Siempre. Es lo que hacen las personas inteligentes. Y ahí interviene de manera muy importante la humildad. Las personas humildes siempre hablan con amabilidad, con cordialidad, sin imponer sus ideas, cuidando las formas, lanzando agua y evitando el alcohol. Las personas humildes no reaccionan siempre a la defensiva, como si les atacaran, y por eso no suelen reaccionar lanzando alcohol.

La humildad está muy relacionada con la autoestima, aunque pueda parecer lo contrario. Se puede ser humilde y al mismo tiempo firme, seguro. La esencia de la autoestima es la integridad, saber que se hacen las cosas de manera honesta, que se hacen bien. Cuando uno es humilde, los principios son los que mandan, no tu ego, cuando uno es humilde y es valiente, entonces hace lo que tiene que hacer, sigue los principios, no su ego. Seguir los principios lleva a ser íntegro, mientras que, por el contrario, seguir el ego lleva a la arrogancia.

Éstas son algunas reglas que me enseñaron si uno quiere vivir con humildad:

•  | No pensar que lo que haces o dices está mejor que lo que hacen o dicen los demás.
•  | No querer salirte siempre con la tuya.
•  | Reconocer las virtudes de los demás y aprender de ellas.
•  | No dar tu opinión si no te la piden.
•  | No despreciar el punto de vista de los demás.
•  | No mostrarte como ejemplo de buenas conductas.
•  | Ser flexible para rectificar y saber pedir perdón.
•  | No poner excusas cuando te reprenden o cuando pides disculpas.
•  | Evitar encubrir errores para no estropear el concepto que tienen de ti.
•  | Reconocer que tus dones no son mérito tuyo.
•  | No complacerte con las alabanzas.
•  | Disculpar los defectos de los demás.
•  | No envidiar que otros sean más apreciados que tú.
•  | Dar demasiada importancia a la apariencia y la imagen.
•  | Aceptar con alegría las humillaciones, incluso las injustas.
•  | No negarte a realizar actividades o tareas «inferiores».
•  | Estar siempre atento para ayudar a los demás.
•  | No querer singularizarte.
•  | Aceptar las críticas, no mostrarte demasiado sensible a ellas.
•  | No reclamar atenciones que consideras merecidas.
•  | No poner pegas cuando hay que obedecer y seguir normas.

23.

El chute de un elogio sincero

Hace unos años la Universidad Complutense de Madrid midió cuántos elogios y críticas recibíamos en el entorno profesional. La ratio fue 10/1, es decir, por cada elogio que recibimos, tenemos que escuchar 10 críticas. De esta manera, no es nada extraño que vayamos desanimados, fundidos y con el estado de ánimo por los suelos. ¡Hay que tener mucha moral para mantener la alegría con un entorno así! Es muy humano criticar más que elogiar, lo cual no significa que no valoremos las cosas positivas, pero muchas veces las damos por hechas o no somos conscientes de la importancia que también tiene reconocerlas y destacarlas. Es lógico pensar que para mejorar algo hay que apuntar siempre a lo que no funciona bien, pero es necesario que nos demos cuenta de que también son necesarios los elogios para mantener los comportamientos positivos.

Hay una historia muy buena que siempre me viene a la cabeza cuando hablamos de elogios y críticas. Una madre había hecho la cena para su marido y sus dos hijos. Antes de que ella se sentara, su marido y sus hijos se encuentran, cada uno en su plato, una tortilla francesa absolutamente quemada y carbonizada. Uno de los hijos le dice a su padre: «Papi, esto no puede ser casualidad, aquí hay mensaje». Llega la madre, se sienta y dice: «Que aproveche». El marido le contesta: «Perdona, cielito, pero es que se te han quemado las tres, no una ni dos, sino las tres, esto no hay quien se lo coma», a lo que su mujer le contesta: «Vaya, es cierto; cuando se me ha quemado la primera la iba a tirar y a volver a hacer otra, pero de repente he pensado: ¡tate!, que éstos son como los cerdos, se lo comen todo; no deben tener paladar porque nunca me han hecho ningún comentario, así que pensé que no notaríais la diferencia, por eso hice las tres igual de quemadas. Ahora veo que no, que tenéis paladar y sabéis diferenciar lo bueno de lo que no está bueno, os agradecería que la próxima vez que algo esté bueno me lo digáis porque así sabré que tenéis paladar. Cuando tú haces la cena ya te lo decimos». Seguramente habrá formas y formas para decir las cosas, pero en el fondo, o no tan en el fondo, todos estaremos de acuerdo con que la mujer de esta historia tiene razón.

El psicólogo John Gottman explica que un matrimonio con una ratio de 5 elogios /1 crítica está a salvo; por debajo, en riesgo. Yo me lo he creído. Criticamos más que elogiamos porque damos más importancia a lo que no funciona bien y menos a lo que ya funciona, tiene que destacar mucho en positivo para que hagamos un elogio. Sabiendo que ésta es nuestra tendencia natural, y que algunas personas deben tener más facilidad que otras, es bueno coger el hábito de elogiar. Poco a poco, como con todos los hábitos, nos resultará más sencillo y formará parte de nuestra manera de ser.

Si volvemos a la ratio 10/1 de la Universidad Complutense, seguramente muchos habremos pensado: «Vaya, pues mi jefe o mi pareja superan esta ratio, debe estar en 20/1». Cuando hablamos de hábitos personales y de cómo mejorar siempre tendemos a pensar en los demás, normalmente nos resulta sencillo ver reflejados los comportamientos de los demás, pero ahora no estamos hablando de los demás, estamos hablando de ti. Olvida la ratio de tu jefe, de tu pareja o de las personas que te rodean, además, no puedes hacer nada por influir en él. Ahora piensa en la tuya, ¿cuál es tu ratio elogios/críticas? Si alguien estuviera todo el día a tu lado sumando elogios y críticas que salen de tu boca, ¿cuál sería el resultado?, porque eso sí que depende sólo de ti, está en tus manos. Tú tienes la ratio que quieres tener.

Es fantástico elogiar a los demás por varios motivos. En primer lugar porque es justo. Todo el mundo hace cosas buenas, bien hechas, la mayoría de las personas quieren hacer las cosas lo mejor que saben. Por lo tanto, es de justicia reconocer lo que los demás hacen bien, sus buenas intenciones, apreciar sus esfuerzos, sus creaciones, sus posesiones. En segundo lugar, porque les hace sentir mejor. Un elogio sincero sube la autoestima como no lo hace nada más. No hay mayor chute para una persona que un elogio sincero. Pero sincero, no se trata de ser falsos o de manipular. Además, si actuáramos así los demás lo notarían, transmitimos lo que sentimos, recuerda, somos bombillas con patas, y no podemos ocultar si lo que decimos es falso o sincero. También es importante explayarse, ser generoso con los elogios. Normalmente lo somos más con las críticas y nos volvemos rácanos con los elogios, «no vaya a ser que se lo crea y se le suban los humos». Pensar así es ser un poco mezquino. Si algo está «fantástico», no es normal reconocer que está «bien». Está «fantástico».

Una de las personas que profesionalmente más he admirado es Javier Amezaga, director general de Eroski. Un día me lo encontré en un pasillo y le comenté: «Hombre, Javier, me han hablado muy bien de ti». Él me responde: «Hola, Victor, de ti también, adiós». Si la conversación hubiera sido ésta seguramente te parecería un poco «pastelera», ¿verdad?, un poco falsa. La conversación no fue así, yo le dije: «Javier, eres un tipo fantástico, me has impresionado; me han dicho que cuando te fuiste de Caprabo (antes había sido el director general de Caprabo) para venir a Eroski, te despediste, una por una, de todas las personas que trabajan en las oficinas centrales, una por una. He visto directores que se despedían con un mail, o dictándolo, “ponles algo así como que los llevaré en el corazón”, y tú has ido a dar la mano y a despedirte de las más de 300 personas, una por una. Me quito el sombrero». Ahora esta conversación, ¿te parece más sincera? Cuando los elogios los concretas y te explayas un poquito, suenan más sinceros y la otra persona se «hincha». Y se «hincha» con toda la razón del mundo. Lo cual no significa que sea una persona chula o arrogante, no, pero todos tenemos una autoestima que no es malo que sea alta, no es malo notar una satisfacción interior por las cosas bien hechas, a todos nos gustan los reconocimientos y elogios sinceros.

Gran parte de nuestra felicidad depende de lo bien que vayan nuestras relaciones con las personas que queremos y que apreciamos, de la calidad de estas relaciones. Intenta que todo lo que digas ayude a los demás a sentirse mejor. Sé sincero, amable, acepta a cada uno como es, trata de ver su lado más positivo y de estar atento para elogiar o alabar aquellos comportamientos o aquellos hechos que sin duda lo merecen. La admiración es una gran ayuda para desarrollar relaciones efectivas, a todo el mundo le gusta y le sienta bien un cumplido verdadero.

Empieza a repartir elogios, venga, empieza por las personas que más quieres, seguro que son las que más se lo merecen. Después con las personas con las que contactas en tu día a día. No es lo mismo salir de un bar sin decir nada o un simple «adiós» que marcharte diciendo «muchas gracias, eres un “crack” haciendo cafés», es de justicia y encima has hecho feliz al camarero. Ya verás cómo funcionan las relaciones cuando eres sensible, cuando tienes un radar para detectar cosas fantásticas y reconocerlas, alabarlas y elogiarlas.

24.

Vivir con conciencia plena

En los países occidentales cada vez vivimos más tarados, más desanimados, la primera enfermedad en el año 2020 según la Unión Europea será la depresión. Vivimos con ansiedad y angustia, con estrés. Y la mayoría no nos damos cuenta, hemos asumido que es así como hay que vivir. Vivimos en un entorno en el que todo va tan rápido, hay tantas demandas, tanta presión, tantas preocupaciones, tantos impactos, tanta información que inevitablemente acabamos asumiendo que vivir «aceleradamente» es la forma normal de vivir, cuando no lo es.

Esta aceleración provoca estrés en la mente porque nunca descansa, nunca se relaja. Hay varios factores que ayudan a que el caldo de cultivo para estos trastornos mentales sea el ideal.

En primer lugar, ya por naturaleza, los seres humanos vivimos el 95% de nuestro tiempo en estado inconsciente, vamos con el «piloto automático» puesto, tal y como hemos visto anteriormente en otros capítulos del libro. No somos muchas veces conscientes plenamente de lo que estamos haciendo, nuestra cabeza no está aquí, en el presente, sino que está pensando en otras cosas. Podemos conducir sin pensar conscientemente en lo que estamos haciendo, somos capaces de circular con el coche pensando en lo que hemos hecho durante el día, lo que haremos cuando lleguemos a casa, en la organización de la fiesta del fin de semana o llenando la mente con pensamientos sobre las próximas vacaciones. Ésta es la forma natural que tenemos de ir por la vida. Somos rutinarios, hemos adquirido hábitos y los tenemos tan arraigados que somos capaces de hacer las cosas sin pensar.

En segundo lugar, la velocidad a la que va todo y a la que vamos nosotros. Al factor anterior añádele que siempre vamos muy rápido; comemos rápido, hablamos rápido, conducimos rápido. Todo se ha multiplicado; antes había dos canales de televisión, ahora hay 114.342 canales; antes había dos tipos de bocadillo de queso y ahora hay 127, integrales, con pan alemán, pan inglés, pan árabe, caliente, frío, templado, light, etc.; antes se iba de vacaciones a cuatro sitios, ahora hay 44 para ir y parece obligatorio ir a todos; hace un mes que ha salido el iPad 3 y ya están preparando el lanzamiento del iPad 4; hay más información en un ejemplar diario del New York Times que la que recibía una persona en el siglo XVIII a lo largo de toda su vida; vivimos en un mundo global, acelerado.

En tercer lugar, el entorno económico y social en el que vivimos actualmente está perjudicando todavía más nuestra forma de vida, porque ya no pensamos sólo en las fiestas que tenemos que organizar, en las próximas vacaciones o en el partido que hemos jugado ese día. Cada vez más llenamos la cabeza con pensamientos de angustia sobre el futuro, con miedos, con preocupaciones, con problemas, con temores, con agobios. Esa incertidumbre nos provoca angustia, ansiedad.

Por último, vivimos en una sociedad ultraconsumista donde mandan las multinacionales. Ahora la gente ya no roba para comer; roban y asaltan tiendas para tener las últimas zapatillas deportivas o el último modelo de teléfono. Hace años, la tele ya era probablemente el objeto más grande de la casa, pero es que ahora hay teles más grandes que mi casa. La globalización y los medios de comunicación han provocado que todo el mundo desee tener todo tipo de productos, han dado un valor aspiracional a un montón de productos a los que muchas personas no podrán acceder nunca o en la cantidad que querían. Esto está generando un número ingente de personas frustradas o amargadas. Llenamos la cabeza con pensamientos sobre cosas que deseamos o que nos dicen que tenemos que desear y que no tenemos, con logros que queremos alcanzar o que nos dicen que tenemos que alcanzar y que no alcanzamos. Sé que acabarás hasta el coco de Tolstoi de tanto que lo nombro, pero tiene otra frase muy buena: «Mi felicidad consiste en que sé apreciar lo que tengo y no deseo con exceso lo que no tengo».

Todos estos factores configuran un estilo de vida poco saludable porque no disfrutamos de las cosas, porque nos provoca estrés. Si vas muy deprisa, si corres, te pierdes la gracia de la vida. Es como aquella peonza de siete colores. Cuando la peonza está quieta o va muy lenta, los colores se aprecian y se distinguen. Sin embargo, cuando la peonza gira a toda velocidad entonces ya no se ven los colores, sino que todos ellos, por la velocidad, se han transformado en el color blanco, sólo vemos el blanco.

Hay que parar, hay que frenar, hay que saborear, hay que caminar, no correr. Yo no soy médico ni tengo la capacidad de darte un análisis pormenorizado de los daños que nos provoca el estrés y el cortisol en el cuerpo. Pero no hace falta ser médico para ver que no vamos bien, que cada vez hay más infartos, más úlceras y más calvos. La principal consecuencia de este estrés es que la mente no descansa, nunca la desconectamos, siempre está «on», enchufada, incluso por la noche, por eso no dormimos; y no está diseñada para funcionar así, necesita un descanso que muchas veces no le damos. Es como si un coche fuera siempre al máximo de revoluciones, llegaría un momento en que estropearíamos las piezas y el motor petaría. Eso es lo que nos está pasando, sólo hay que mirar a nuestro alrededor.

Como no la desenchufamos la mente siempre está pensando, y cuando piensa sólo puede hacerlo en dos direcciones, o hacia el pasado o hacia el futuro. Cuando piensa en el pasado podría pensar en cosas agradables, pero muchas veces piensa en cosas fantásticas que le gustaría que volvieran y que ya nunca volverán, en cosas que hicimos y de las que nos arrepentimos, en cosas que sucedieron y que no deberían haber sucedido, en problemas y preocupaciones que arrastramos. En fin, ¿qué provocan este tipo de pensamientos? Pues eso, emociones negativas como la melancolía, el remordimiento, la tristeza, el enfado, vamos, estrés. La otra posibilidad es que piense en el futuro, y es cierto que podría pensar en la próxima Champions que vamos a ganar, pero por desgracia es más probable que piense en cosas que pueden suceder y que no nos gustaría que sucedieran, en proyectos que tienen que arrancar y que no sabemos si lo harán, en cosas que tenemos que hacer, en lo poco que nos apetece hacerlas o el poco tiempo que tenemos para hacerlas, en amenazas que tenemos en nuestro entorno, en preocupaciones laborales, en problemas personales que pueden llegar a suceder. Estos pensamientos también generan emociones negativas como el miedo, la incertidumbre, la angustia. En fin, nuevamente estrés, ansiedad.

Yo no te digo que no haya que pensar en el pasado o en el futuro, claro que hay que hacerlo; del pasado hay que agradecer los buenos momentos y asumir, perdonar, perdonarse, aceptar y aprender de los menos buenos. En cuanto al futuro hay que planificar, proyectar, programar, pero entender que no todo está en nuestras manos y que al final será lo que Dios quiera. Me gusta mucho aquella frase de San Ignacio de Loyola que dice que «hay que hacer todas las cosas como si todo dependiera de ti y, al mismo tiempo, ponerlas en manos de Dios como si todo dependiera de Él».

La felicidad tiene tres componentes: la serenidad de saber que en el pasado has hecho las cosas bien, el placer, el disfrute y las emociones positivas del momento presente y un propósito en la vida que marca el futuro.

Vivir continuamente en el pasado o en el futuro es generador mayoritariamente de pensamientos, emociones y sentimientos negativos; la mente está diseñada para resolver problemas, por eso tiene facilidad para llenarse de preocupaciones. Ello provoca que baje nuestra energía, que empeore nuestro estado de ánimo, que perdamos el sentido del humor, que aparezca la agresividad, la impaciencia, el egoísmo y la intolerancia en las relaciones con los demás, que dejemos de divertirnos, de sonreír, que baje nuestra creatividad, las ganas de esforzarnos, que aumenten las preocupaciones, la ansiedad, el estrés y las enfermedades. El estrés provoca que entre en funcionamiento el ciclo «hipotálamo – hipófisis – glándulas suprarrenales» que hacen que el cuerpo segregue cortisol, sustancia que es como veneno para el organismo que tiene una vida media de 60-90 minutos y que es acumulable. Cada vez que te enfadas o te alteras añades cortisol a la sangre, incrementa la presión sanguínea, afecta al hígado, afecta al sistema inmunológico, al sistema reproductor, pudiendo llegar a provocar abortos o infertilidad, incrementa el riesgo de mortalidad en pacientes con síndromes coronarios agudos. ¿A quién le gusta vivir así?, ¿tú quieres vivir así?, ¿en serio?

Muchas personas se pasan la vida preparándose para disfrutar de la vida en el futuro: cuando tenga otro trabajo, cuando termine la carrera, cuando tenga novia, cuando me case, cuando los niños sean mayores, cuando tenga una casa pagada, cuando tenga otro jefe, cuando me jubile… y dejan de disfrutar del presente, que es la única vida que tienen con toda seguridad en este momento.

Para vivir mejor, para vivir con serenidad, alegría y paz interior hay que estar presente, hay que estar aquí y ahora. Para poder gestionar lo que pensamos hay que ser consciente de los pensamientos que tenemos en «este» momento, no dejar que pasen por nuestra cabeza sin filtro, como un torrente imparable. Vivir aquí y ahora requiere vivir con conciencia plena, es decir, siendo plenamente conscientes del momento presente, que es, si lo piensas bien, lo único que de verdad tienes. El presente. Es lo único que puedes gestionar, lo único sobre lo que puedes trabajar, en lo único que te puedes centrar y en lo único sobre lo que puedes influir. Tomar conciencia del presente es la única manera que tenemos de gestionar aquellos pensamientos que aparecen entre el estímulo o la circunstancia, y nuestra respuesta a ella.

En esto consiste la atención plena, en estar despierto, en estar centrado en el presente, aquí y ahora. Es la única forma de hacernos cargo de la dirección y de la calidad de nuestra vida, de las relaciones con nosotros mismos y de las relaciones con los demás. Para vivir con conciencia plena, para maximizar el tiempo que somos conscientes, hay que hacer dos cosas:

1. Desconectar el piloto automático

Para desconectarlo antes hay que ser consciente de que lo llevamos conectado, dejar de ir como zombis por la vida. Hay que centrarse en el presente y para ello no podemos hacerlo con el pensamiento ni con la emoción; el recurso que tenemos son las sensaciones. Lo que nos conecta con el presente son las sensaciones, ellas son las que pueden hacer que la mente se calme y se centre en el ahora. Los pensamientos y las emociones nos llevan al pasado o al presente, pero las sensaciones sólo las tienes en este momento. La forma más fácil de conectar con el presente es la respiración, teniendo y buscando la sensación de respirar, eso nos lleva inmediatamente al momento actual; pruébalo. A parar el disco de colores y no verlo blanco, sino empezar a distinguir los diferentes colores.

Para calmar la mente hay que dejar de pensar, hay que estar. Como todo, al principio cuesta, pero cada vez resulta más fácil y cada día se logra tener más momentos de conexión.

Cuando uno conecta, uno disfruta de las cosas; sea lo que sea, toque lo que toque. Así se viven todas las situaciones con las mismas ganas y la misma pasión, no hay diferencia entre ocio y trabajo, entre un lunes y un sábado, entre comer o lavar la ropa, se vive plenamente y se disfruta cada situación. No se trata de acelerar la vida o de ir contrarreloj para disfrutar de ella; se trata de vivir y disfrutar cada momento con serenidad y equilibrio. Una cosa es estar vivo y otra distinta vivir la vida. Haz una pausa, llena cada minuto de experiencia, toma conciencia, disfruta de las pequeñas cosas.

2. Aceptar las cosas como son e interpretar su lado más positivo

Nuestro gran problema es el egocentrismo, queremos que la realidad se adecue siempre a nuestros deseos y expectativas, causando malestar y sufrimiento si no lo conseguimos. Aceptar las cosas como son no es resignarse o conformarse, tampoco tolerar. La aceptación significa aceptar que las cosas son como son, sin más, sin juzgar. La aceptación no se consigue sólo con quererla, se consigue practicándola, es como un músculo, se logra con la práctica diaria. Hay que desarrollar la serenidad de aceptar que las cosas son como son y desarrollar la esperanza y el optimismo como hemos visto en un capítulo anterior del libro.

Cuando se consigue vivir de manera consciente y aceptando las cosas como son, sin querer cambiarlas pero sí enfocándolas desde el punto de vista más positivo, todas las situaciones se viven con las mismas ganas, la misma ilusión, la misma energía.

Comenzar el día con una sonrisa es una decisión personal; podemos ducharnos de manera automática, pensando en todo lo que tenemos que hacer durante el día, o podemos disfrutar de la ducha, la decisión es nuestra. Podemos desayunar un zumo o un café de manera mecánica o bien disfrutar de la frescura del zumo y del aroma del café haciendo ese momento especial; la decisión es nuestra.

Para lograr vivir de esta manera, para aprender a estar despierto resulta muy eficaz la meditación. En este punto hacen hincapié muchos psicólogos e investigadores. Los psicólogos del equipo de Harvard que llevó a cabo el estudio Track Your Happiness lo explican con una enorme dosis de sentido común: «Si está comprobado que somos más felices estando centrados en aquello que vivimos y hacemos, entonces deberíamos encontrar lo que nos enseñe a mantenernos centrados y focalizados». Ese algo es la meditación. No es casualidad que el título de «hombre más feliz del mundo» que concedió la Universidad de Wisconsin en 2010 tras un minucioso estudio entre miles de personas fuera para Mathieu Ricard, un biólogo francés que ahora es budista. Estas investigaciones se realizaron colocando 256 sensores en el cerebro y haciendo resonancias magnéticas. Los investigadores han logrado demostrar que las personas que hacen meditación son más felices, tienen menos emociones negativas y menos estrés.

La meditación es un entrenamiento, practicas el «estar aquí y ahora», como el que entrena golpes de tenis antes de jugar el partido. Al igual que un corredor se prepara físicamente para un maratón, a la mente se la puede preparar para rebajar la cantidad de pensamientos que tiene por minuto. Cuando uno medita está practicando esta forma de vivir consciente. Por eso se empieza meditando poco tiempo y de manera digamos preparada y formal y se acaba entendiendo que la meditación es una forma de ir por la vida con atención plena, con conciencia plena.

Yo no pretendo hacer un tratado de meditación, no soy experto en este tema, sólo practicante y de los malos. Que la meditación es beneficiosa para el cuerpo y la mente está más que demostrado. Baja la tensión, relaja física y mentalmente, reduce el estrés, mejora el sueño, mejora el metabolismo de la respiración, equilibra el sistema inmunológico ayudando a prevenir enfermedades, incrementa la paz y armonía interior, reduce el ritmo cardiaco incluso cuatro veces más que sentado y tres más que dormido; vamos, ¡un chollo! Y, encima, gratis.

La meditación tiene su origen hace miles de años, dicen que en la India. Meditar se ha puesto de moda, decir que haces meditación es algo que te hace interesante. Meditar se asocia a cosas estrafalarias, metafísicas, esotéricas, con velas, incienso, músicas raras o posturas extrañas, pero la meditación es algo mucho más simple y sencillo. Meditar no es más que salir de la corriente permanente de pensamientos en los que está sumergida nuestra mente. Es conectar con la conciencia, que es como un recipiente que contiene nuestros pensamientos. Meditar nos ayuda a observarlos y reconocerlos. Meditar no es una religión o una ciencia nueva.

Hay muchos tipos de meditación: guiada, con mantras, con visualización o respirando. A mí me gusta especialmente esta última. Va conmigo, con mi forma de ser; es simple, sencilla y muy práctica, no requiere cosas o lugares extraños.

Para meditar bien hay una serie de requisitos, eso sí:

• 
Estar en un ambiente tranquilo y relajado; sin ruidos, sin televisión ni teléfono. Una luz tenue ayuda a crear este ambiente.

• 
Adoptar una postura cómoda que me permita estar un rato sin moverme. No es necesario estar en posición de loto, a mí esa postura me parece más una tortura que algo relajante. Se puede estar sentado en el suelo con un cojín, en una silla o incluso tumbado, aunque existe el riesgo de dormirte. Lo importante es que la columna esté recta, alineada, y que las rodillas estén por debajo de la cintura para que podamos respirar bien. Nada más. El estado mental es más importante que el estado del cuerpo.

• 
Hay que relajar todos los músculos, empezando por los pies y acabando en la cabeza, enfoca tu pensamiento en las diferentes partes del cuerpo para relajarlas.

• 
Los ojos, mejor, cerrados.

¿Y ahora qué hay que hacer? Se pueden hacer muchas cosas, pero yo te explico lo que yo hago y que me va de coña:

•  | Dirige tu atención a la respiración, en la nariz. Concéntrate en un punto de la nariz.
•  | Respira sólo por la nariz.
•  | Concéntrate en cómo el aire entra y sale; sólo observa cómo fluye la respiración.
•  | Si vienen pensamientos, que vendrán, déjalos pasar, vuelve a la respiración, sin agobiarte ni obsesionarte de por qué han venido esos pensamientos; simplemente vuelve tu atención de nuevo a la nariz y a la respiración. Con la práctica dejarán de venir tantos pensamientos.

No se trata de dejar la mente en blanco, sino de aquietarla, «desestresarla». No esperes tener sensaciones nuevas, no busques experimentar un estado concreto, la meditación no consiste en eso. Tampoco esperes convertirte en un maestro yogi o zen de la noche a la mañana. La meditación funciona mejor si se realiza por el mero hecho de meditar y no por el resultado.

Hay otro tipo de meditaciones, que yo también alterno con la de la respiración y que también recomiendo: meditar sobre los objetivos que tienes en tu vida, motivar con mantras o frases que te ayuden, visualizar, meditar sobre la bondad, meditar sobre la compasión o meditar sobre la muerte (ésta parece macabra pero es brutal lo que ayuda a relativizar y a priorizar).

¿Cuánto tiempo hay que meditar? El que tú quieras, hay quien se pasa días o semanas, pero es mejor hacer 5 minutos bien que 45 mal. Lo más importante es la constancia, mejor 5 minutos cada día que 45 de vez en cuando. La fuerza de la inconsciencia es enorme, por eso cuesta coger el hábito de meditar cada día.

¿Cuándo es mejor meditar? Cuando quieras. Por la mañana, al despertarte, por la tarde, por la noche, cuando puedas. ¿Y dónde? También donde quieras, siempre que sea un lugar tranquilo; en tu casa, en el campo, en un tren, en un avión o en una iglesia. A mí me gusta especialmente hacerlo en una iglesia porque soy creyente, porque hay silencio y por la oscuridad.

Ya no hay más reglas importantes que tener en cuenta para meditar. Es lo bueno de la meditación, pocas reglas, por eso me gusta. Y porque lo puede hacer todo el mundo, porque lo único que hace falta es respirar y tener constancia.

Si uno se acostumbra a meditar con regularidad, entrena la mente para estar más quieta, más presente en el ahora, más centrada en el presente. Pero los minutos que uno dedica a meditar son eso, un entreno; no deberían ser un paréntesis en la locura del día a día, sino una práctica para poder vivir más tiempo con atención plena durante el día. Poco a poco hay que lograr vivir más «despierto», sin el piloto automático puesto. Ése es el objetivo.

25.

El efecto de Bach al piano

La música tiene un poder emocional enorme. Escuchar música despierta nuestras emociones: la melancolía, la tristeza, la alegría e incluso la euforia, la música tiene ese don tan fantástico. Hay canciones que hacen pensar, hay canciones que logran sacar lo mejor que llevamos dentro, hay melodías que despiertan nuestro lado más positivo, otras nos hacen reflexionar, algunas nos traen recuerdos; hay canciones que están unidas para siempre a momentos importantes de nuestra vida, a momentos significativos. Hay músicas para cada momento. Hay canciones y melodías que llegan a nuestro ser más profundo, que tocan allí donde es difícil que nadie llegue.

Cuando escuchas a Glenn Gould tocando en su piano el Aria de Bach, el mundo se para. Literalmente. Se para. Ése es el poder de la música.

Aprende a utilizar la música para mejorar tu entusiasmo, tu alegría, tu estado de ánimo. Escuchas música y te vienen recuerdos, en ocasiones la música trae consigo buenos propósitos, buenas intenciones, a veces un irrefrenable deseo de mover los pies, de bailar, de silbar o de dar palmas. Es fácil encontrar estados de euforia con una buena canción. Hazte tu lista de canciones. Recuerdo que mi tío le grababa casetes a mi padre. Siempre les ponía el mismo título a las cintas, «vitaminas de fresa» y un número a su lado. Mi padre iba hipervitaminado en el coche siempre.

26.

Liderar; cuatro pautas para no ser un melón

Trabajar sobre nuestra propia actitud es muy difícil, pero todavía lo es más trabajar sobre la actitud de los demás, eso es lo que hacen los líderes. Liderar tiene que ver con inspirar, motivar, transmitir, influir y cualquier verbo que termine con «r».

«Liderar» no es decir a los demás lo que tienen que hacer y verificar posteriormente que se ha cumplido con el trabajo adecuadamente en tiempo y forma. Eso lo puede hacer un jefezucho o chusquero cualquiera. El trabajo de un líder es el de crear un ambiente laboral positivo que permita movilizar lo mejor de cada persona para lograr resultados mantenidos en el tiempo. Y eso es muy complicado. Tanto que la inmensa mayoría de jefes no son líderes y caen en la categoría de merluzos.

Para evitar caer en esta última categoría hay que tener una manera de ser y hay que tener una manera de hacer. La actitud es un reflejo del liderazgo y la mayoría de los equipos son un reflejo del jefe que tienen.

Sacar lo mejor de cada persona incluye sobre todo sus actitudes. También sus conocimientos y habilidades, pero sobre todo sus actitudes. Las actitudes potencian los conocimientos y las habilidades. Las ganas de trabajar, la ilusión, el esfuerzo, la pasión, la iniciativa, la alegría, el entusiasmo, la capacidad de perseverar, la voluntad de ayudar a los clientes o compañeros, la responsabilidad, la honestidad, el optimismo…

Pero las actitudes de las personas son voluntarias. Las dan si quieren. Nos las tenemos que ganar. Se ofrecen si se merecen. Y eso es lo que logran los líderes: conseguir que las personas saquen lo mejor que llevan dentro.

Y ¿qué tienen estos líderes? ¿Qué hacen? Básicamente, yo creo que tienen dos cualidades:

En primer lugar, tienen una manera de ser fabulosa. Como hemos visto con anterioridad, todas las personas fantásticas tienen una manera de ser fantástica; todas las personas «de mierda» tienen una forma de ser «de mierda». A todos nos gusta tratar con personas honestas, íntegras, amables, agradables, transparentes, auténticas, cercanas, fáciles, sencillas, alegres, divertidas, justas. Personas sinceras, que no esconden nada, que son humildes, que si se equivocan piden perdón, que saben controlar sus emociones, trabajadoras, que tienen paciencia con los demás, que son tolerantes, que escuchan, que son generosas, que son generosas con los elogios, que cuidan las formas cuando se comunican con los demás, que son amables, que cuidan los pequeños detalles, que piden las cosas por favor y dan las gracias, que tienen sentido del humor, que son profesionales y responsables… Y no nos gustan las personas antipáticas, negativas, arrogantes, egoístas, pesimistas y tristes. Personas que utilizan a los demás para lograr sus objetivos, manipuladoras, intolerantes, que pierden las formas, que humillan, que lo saben todo mejor que nadie, discutidoras, prepotentes, que no saludan y son desagradables.

Nos dejamos influir, escuchamos, admiramos y aprendemos de las primeras. Son personas que nos sirven de ejemplo, a las que queremos imitar y que consiguen que mostremos la mejor versión de nosotros mismos.

En segundo lugar, tienen pasión por las personas. No hay trabajo más gratificante y motivante que ayudar a los demás. El trabajo del líder consiste en eso, en ayudar a las personas a ser mejores personas y mejores profesionales. No hay mejor trabajo. Esta pasión por ayudar, por servir a los demás, es lo que hace que el líder sea generoso con su tiempo, que ayude a los demás, que tenga paciencia cuando hace falta, que escuche, que no prejuzgue. Sabe que todas las personas tienen algo fantástico dentro. Igual que un petrolero no deja de perforar cuando sabe que ha detectado petróleo en el fondo del mar, porque tiene la seguridad de encontrarlo, los líderes perseveran en su esfuerzo por sacar lo mejor de las personas, porque saben que todas tienen un potencial brutal, más o menos escondido, más fácil o más difícil de obtener por las experiencias vividas o las circunstancias de cada uno. Pero saben que ese potencial está ahí, y siguen luchando. Eso requiere un esfuerzo por conocer, formar, dedicar tiempo, perseverar, motivar, dedicar tiempo, comunicar, dedicar tiempo, compartir, escuchar, escuchar, escuchar, dedicar tiempo, perdonar, resistir a la frustración, tener paciencia, dedicar tiempo… Un esfuerzo que muchos no están dispuestos a hacer. Estamos rodeados de mediocres que van a lo suyo, que no tienen intención de ayudar a los demás, que sólo piensan en ellos y en sus objetivos. Personas que no tienen paciencia, prejuzgan, maltratan, menosprecian y humillan a los demás, que ven inútiles y torpes por todas partes.

En estos momentos hacen falta líderes con pasión por ayudar y servir, íntegros, alegres, positivos, entusiastas, optimistas y que generen ilusión. ¡Sobran ladrones, merluzos, melones, pesimistas y cenizos!

27.

Gimnasia mental

Hay muchas personas que entienden que tienen que cuidar su salud física, el estado de su chasis. Hacemos deporte, vamos al gimnasio, comemos sano, nos cuidamos, cuidamos de nuestro estado físico. Pocas veces nos damos cuenta de que también es nuestra responsabilidad cuidar de nuestro estado de salud mental, de que necesitamos hacer gimnasia mental y alimentar nuestra mente de manera positiva. Vivimos en una época de culto al cuerpo, a la imagen. ¿Cuándo estará de moda el culto al cerebro y a la mente?, ¿cuándo nos preocuparemos de la mente tanto como nos preocupamos del cuerpo? Necesitamos ejercicio mental y en este caso no hace falta ir al gimnasio, las pesas son los libros, las historias, las películas, las imágenes, las conversaciones.

Una manera de alimentar la mente y el alma es leyendo, leemos poco. Siempre insisto en mis sesiones sobre la importancia de este punto. La diferencia entre la persona que sabe leer y no lee, y la persona que no sabe leer, es cero, ninguna. Seguro que si quieres eres capaz de encontrar diez minutos al día para leer. ¿Tienes diez minutos cada día para hacer algo muy importante?, ¿verdad que para algo que fuera muy importante encontrarías ese tiempo? Diez minutos al día equivalen a leer un libro cada dos semanas, a un ritmo normal, sin técnicas de lectura rápida; un libro cada dos semanas son 2 libros al mes; 2 libros al mes son 24 libros al año, ¡24 libros! Si tú te tragas 24 libros al año te conviertes en el mayor gurú mundial sobre el tema que lees. Quizá pensarás que me he pasado, que 24 son muchos. ¿Qué te parecen tres libros? Uno por trimestre y en verano descansas. Todo está en los libros. ¿Qué te preocupa? ¿Liderar mejor? 124.256 libros. ¿Mejorar las habilidades de ventas? 345.679 libros. ¿Trabajo en equipo? 342.145 libros. Todo está en los libros.

¿Te preocupa mejorar tus actitudes? Hay 345.765 buenos libros sobre actitudes personales. Lee. Si dedicaras el 1% de tu tiempo a leer, a formarte, a aprender, serían 14 minutos al día. Es la mejor inversión posible, ese tiempo más una libreta y un lápiz, porque hay que apuntar las cosas que se quieren aprender, porque la mente piensa y aprende escribiendo y porque lo que está escrito se puede releer.

Puedes tener a los mayores sabios mundiales sobre un tema en tu mesita de noche. Si lo piensas, igual que las empresas tienen sus consejos de administración donde teóricamente se sientan personas que saben mucho y aconsejan y asesoran, tú puedes decidir también tener tu consejo de administración, tu consejo de asesores, y puedes elegir a los asesores que quieras, ¡a los que te dé la gana!, estén vivos o muertos. Imagínate un consejo de asesores formado por Jesucristo, Aristóteles, Platón, Leonardo Da Vinci, Abraham Lincoln, Gandhi, Winston Churchill, Henry Ford, Séneca, La Madre Teresa de Calcuta, Henry David Thoreau, Stephen Covey, ¡pon a quien quieras! Pues es así, puedes tenerlos a todos en tu mesita de noche. Hay quien por la mañana hace su tabla de gimnasia y hay quien dedica diez minutos a leer libros de estas personas, dedican ese tiempo a alimentar la mente y el alma, dedican cada día ese tiempo para introducir información en su mente sobre optimismo, alegría, perseverancia, honradez, integridad, actitud mental positiva, entusiasmo. Cada día, cada día.

Alimenta tu mente con palabras, frases, dibujos, imágenes y pensamientos positivos. A eso se le llama fitness mental; si quieres ser alegre, alimenta tu mente con ideas, palabras, libros, artículos, conversaciones, películas, imágenes y canciones alegres. ¿Adivinas qué tipo de persona serías? Uno es lo que come, pero uno es también lo que piensa.

28.

Sumar minutos fantásticos

Éste es el mejor cuento que he leído en mi vida.

Ésta es la historia de un hombre al que yo definiría como un buscador. Un buscador es alguien que busca, no necesariamente alguien que encuentra. Tampoco es alguien que, necesariamente, sabe qué es lo que está buscando, es simplemente alguien para quien su vida es una búsqueda.

Un día, el buscador sintió que debía ir a la ciudad de Kammir. Él había aprendido a hacer caso riguroso a esas sensaciones que venían de un lugar desconocido de sí mismo, así que dejó todo y partió. Después de dos días por caminos polvorientos divisó, a lo lejos, Kammir. Un poco antes de llegar al pueblo, una colina a la derecha del sendero le llamó mucho la atención. Estaba tapizada de un verde maravilloso y había un montón de árboles, pájaros y flores preciosas; la rodeaba por completo una especie de valla pequeña de madera lustrada. Una portezuela de bronce lo invitaba a entrar. De pronto, sintió que se olvidaba del pueblo y sucumbió ante la tentación de descansar por un momento en ese lugar. El buscador traspasó el portal y empezó a caminar lentamente entre las piedras blancas que estaban distribuidas como al azar, entre los árboles. Sus ojos eran los de un buscador y, quizá por eso, descubrió, sobre una de las piedras, aquella inscripción: «Abdul Tareg, vivió 8 años, 6 meses, 2 semanas y 3 días».

Se sobrecogió un poco al darse cuenta de que esa piedra no era simplemente una piedra, era una lápida. Sintió pena al pensar que un niño de tan corta edad estaba enterrado en ese lugar. Mirando a su alrededor, el hombre se dio cuenta de que la piedra de al lado también tenía una inscripción. Se acercó a leerla, decía: «Yamir Kalib, vivió 5 años, 8 meses y 3 semanas».

El buscador se sintió terriblemente conmocionado. Este hermoso lugar era un cementerio y, cada piedra, una tumba. Una por una empezó a leer las lápidas. Todas tenían inscripciones similares: un nombre y el tiempo de vida exacto del muerto. Pero lo que le conectó con el espanto fue comprobar que el que más tiempo había vivido sobrepasaba apenas los once años… Embargado por un dolor terrible se sentó y se puso a llorar.

El cuidador del cementerio pasaba por ahí y se acercó. Lo vio llorar por un rato en silencio y luego le preguntó si lloraba por algún familiar. «No, ningún familiar –dijo el buscador– ¿qué pasa con este pueblo?, ¿qué cosa tan terrible hay en esta ciudad?, ¿por qué hay tantos niños enterrados en este lugar?, ¿cuál es la horrible maldición que pesa sobre esta gente, que los ha obligado a construir un cementerio de niños?».

El anciano se sonrió y dijo: «Puede usted serenarse. No hay tal maldición. Lo que pasa es que aquí tenemos una vieja costumbre. Le contaré. Cuando un joven cumple quince años sus padres le regalan una libreta, como ésta que tengo aquí, colgando del cuello. Y es tradición entre nosotros que a partir de ahí, cada vez que uno disfruta intensamente de algo, abre la libreta y anota en ella: a la izquierda, qué fue lo disfrutado, y a la derecha, cuánto tiempo duró el gozo. Conoció a su novia y se enamoró de ella. ¿Cuánto tiempo duró esa pasión enorme y el placer de conocerla?, ¿una semana?, ¿dos?, ¿tres semanas y media? Y después la emoción del primer beso, el placer maravilloso del primer beso, ¿cuánto duró?, ¿el minuto y medio del beso?, ¿dos días?, ¿una semana? ¿Y el embarazo o el nacimiento del primer hijo?, ¿y la boda de los amigos?, ¿y el viaje más deseado?, ¿y el encuentro con el hermano que vuelve de un país lejano?, ¿cuánto tiempo duró disfrutar de esas situaciones?, ¿horas?, ¿días? Así vamos anotando en la libreta cada momento que disfrutamos. Cuando alguien se muere, es nuestra costumbre abrir su libreta y sumar el tiempo de lo disfrutado, para escribirlo sobre su tumba, porque ése es, para nosotros, el único y verdadero tiempo vivido».

A mí me encanta este cuento porque es toda una filosofía de vida. Si te paras a pensar, la vida consiste en sumar minutos; minutos, horas, días, semanas, meses, años, pero todo empieza con minutos, ésa es la unidad que podemos gestionar. Pero igual que en el ajedrez hay dos relojes, en la vida hay dos tipos de minutos: hay minutos fantásticos y hay minutos de mierda. ¿De qué depende que los minutos sean fantásticos o de mierda? Hay personas que creen que la calidad de los minutos depende de las circunstancias, del entorno, de lo que les ocurre. Luego hay las personas grandes, las que saben que sólo depende de ellas hacer que cada minuto sea fantástico o de mierda, personas que están comprometidas en sumar minutos fantásticos, minutos que tienen sentido en su proyecto de vida.

No vamos a cambiar las circunstancias, no podemos influir sobre ellas. Hoy te toca poner el lavaplatos. Te toca. No hay otra, será así te guste o no. Hay personas que ponen el lavaplatos despotricando, quejándose: «Qué guarros sois, siempre me toca a mí, me estoy perdiendo el partido…». ¡Pues hala!, a sumar minutos de mierda. Y luego hay otro tipo de personas, aquellas que se lo pasan pipa poniendo el lavaplatos, que lo ponen como si estuvieran montando un «tetris».

Cada uno tiene la actitud que quiere.

29.

¿Para qué te ha servido leer este libro?

Japón. Año 2012. Allí vive el hombre más sabio del mundo. Ciento sesenta y cinco años, no se ha equivocado jamás. En el pueblo donde vivía este sabio, había dos niños que estaban todo el día pensando qué podían hacer para que el sabio se equivocara al menos una vez.

Un día, uno de los dos niños le dijo al otro: «¡Ya lo tengo! Ya sé lo que haremos para que se equivoque. Iremos a ver al hombre sabio con un pájaro entre las manos. Sin abrir las manos le preguntaremos si el pájaro está vivo o muerto. Si nos dice que está muerto, abriremos las manos y le mostraremos como vuela; si nos dice que está vivo, lo chafamos con las manos hasta matarlo».

El otro niño, después de escuchar aquella proposición, contestó emocionado: «¡Buenísima idea!, ¡pincha seguro!, diga lo que diga se equivocará, ¡qué gran idea!».

Los dos niños se fueron entonces a buscar al hombre sabio. Con sus ciento sesenta y cinco años, caminaba encorvado, con su túnica y su bastón, sus ojos pequeños y su barba blanca. Se acercaron los dos al hombre sabio y le preguntaron:

«Señor sabio, perdone que le molestemos, queremos hacerle una pregunta. Tenemos un pájaro entre las manos, y queremos que usted nos diga si cree que está vivo o si por el contrario está muerto».

¿Qué contestó el sabio?, ¿cuál fue su respuesta?

Los dos niños estaban expectantes mientras el hombre sabio contestó sin inmutarse:

«La respuesta está en vuestras manos».

Me encanta este cuento, lo encuentro fabuloso. En este libro has podido leer muchas ideas y propuestas, ninguna probablemente nueva, casi todas ya las conocías. La pregunta que te hago es ésta. ¿Sirven para algo estas ideas? La respuesta del hombre sabio también se aplicaría en este caso: «La respuesta está en tus manos». Leer un libro no sirve para nada, las buenas ideas no tienen ninguna utilidad, salvo, y esto es lo importante, que tú decidas llevarlas a la práctica. Entonces las ideas sí que sirven, y mucho, para mejorar como persona.

Explicar las cosas, que es lo que yo hago en este libro o en mis sesiones, es algo muy sencillo. El mérito está sin duda en la lucha diaria por aplicarlas y ahí yo soy cada día un principiante, pero sé que la respuesta está en mis manos.

Espero que el libro te haya servido para pensar, que es su objetivo. Y lo que pretendía era hacerte pensar, en esencia, que la vida es muy simple, no fácil, pero sí muy simple. Se resume en tres cosas:

•  | Decide qué tipo de persona quieres ser y qué tipo de vida quieres tener.
•  | Lucha para conseguirlo.
•  | Hazlo con alegría.

Muchas gracias.

Su opinión es importante.

En futuras ediciones, estaremos encantados

de recoger sus comentarios sobre este libro.

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