Quédate conmigo

(Trilogía de Ada y Martin, 3)

Vicente Trigo Aranda

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STAND BY ME Ben E. King

Aunque una voz me está susurrando que este primer capítulo resulta digno de una novela rosa y que debería suprimirlo o, cuando menos, acortarlo y hacer rápidamente referencia a los diferentes asesinatos, desapariciones, etc., que irán surgiendo en las páginas de este libro, voy a hacer oídos sordos a esa insinuación. Al fin y al cabo, soy el autor y puedo contar las cosas como a mí me dé la gana… Si no, ¿qué gracia tiene escribir?

No negaré que este capítulo quizá sea empalagoso, todo es cuestión de opiniones, pero, para mí, es muy importante todo cuanto detallo en él, así que lo dejo tal y como estaba inicialmente.

¡Cámara! ¡Acción!

…………………

- Quédate conmigo siempre, por favor… Te quiero locamente. Nada tiene sentido si tú no estás a mi lado.

Mi declaración formal tuvo el decorado adecuado. Estábamos tomando unos gimlets en el pub de siempre y la suave música me sugirió lo que debía hacer, sin más dilación. Como el príncipe de los cuentos, me arrodillé ante Ada, si bien he de reconocer que tampoco tuvo mucho mérito mi atrevimiento, porque sólo había cuatro gatos en el local y, además, nuestra mesa estaba inmersa en la penumbra.

Entonces, le solté lo anterior. Para mi sorpresa, Ada permaneció en silencio, como saboreando el momento, por lo que continué interpretando mi papel de ferviente enamorado.

- No deseo permanecer un minuto más alejado de ti… Cuando tú no estás, me falta el aire y la vida transcurre en una agonía desesperante… Te amo y quiero vivir siempre contigo… ¿Qué respondes?

La muy tramposa se hizo la remolona a propósito para intranquilizarme, pero no consiguió engañarme. Desde el principio, supe cuál iba a ser su respuesta.

- Que sí, querido - contestó risueña -. ¿Qué otra cosa puedo decirte, si estoy loca por ti, Martin?

Suspiré profunda y notoriamente, más porque la situación así parecía exigirlo que por alivio.

- Te amo, guaperas - añadió, lanzándoseme al cuello.

Rodamos por el suelo, besándonos con pasión. Uno de los dos, no recuerdo quién, pero supongo que sería Ada, porque yo estaba pensando en otra cosa, tuvo el sentido común de acordarse del lugar donde estábamos y, jadeantes, nos pusimos en pie. Ya le he dicho antes que había poca gente en el local, pero, aún con esas, sus aplausos resultaron atronadores.

Enrojecí hasta la punta de mis cabellos; en cambio, Ada se volvió y les ofreció una deliciosa reverencia, a modo de saludo y agradecimiento. La ovación que recibió fue de las que hacen época.

Mis manos buscaron las de Ada y nos quedamos así, entrelazados sobre la mesa y mirándonos como dos tortolitos, sin decir nada.

- ¿Cuándo quieres que nos casemos? - le pregunté en un susurro, después de abandonar sus ojos chispeantes.

- ¡Estás chalado! - respondió sonriendo -. Una cosa es que vivamos juntos y otra muy distinta casarnos. Te quiero con locura, aunque eso no quiere decir que haya perdido completamente el juicio.

- ¡Qué! - esta vez, sí me había sorprendido.

- ¿Tan extraño te resulta? - comentó con una candidez más falsa que mi presunta elegancia -. Ahora es innegable que nos llevamos de maravilla. Nos compenetramos a la perfección y nuestra relación marcha viento en popa. Sin embargo, todavía no estoy segura de que siempre vaya a ser igual…

- Lo será, te lo prometo - la interrumpí, sin la menor delicadeza.

- ¡Ojalá! Pero antes de lanzarnos de cabeza a una boda, que puede concluir en un desagradable divorcio, prefiero que convivamos previamente, para conocernos todavía más a fondo y descubrir si encajamos de verdad.

- ¿Qué propones? ¿Un matrimonio a prueba?

- Exacto, querido - repuso acariciándome suavemente las mejillas con los dedos -. Creo que fue Groucho Marx quien dijo que era absurdo obligar a las personas a tomar la decisión más importante de sus vidas, justo en el momento en que estaban menos en sus cabales.

- ¿Insinúas que andas trastornada? - pregunté, con una pizca de ironía.

- Desde luego. Cuando afirmo que me tienes loca, hablo de algo real, no de una metáfora - su beso lenguaraz me lo confirmó -. No hago otra cosa que pensar en ti… Te amo incluso en sueños y te deseo tanto como tú a mí. Es evidente que, en esta situación, mi juicio está bastante alterado. ¿Acaso el tuyo no?

No pude evitar reírme.

- ¿He dicho algo gracioso? - comentó, algo intrigada por mi reacción.

- Hasta cuando aseguras estar perturbada eres la sensatez personificada - contesté sonriente -. Te quiero.

- Pero, ¿qué opinas de lo que acabo de decir? - insistió, sin hacer caso de mi intento de regate.

- Que tienes razón, como siempre. Mira Ada, te amo por tu forma de ser, por tu cuerpo, por tu comprensión y, claro está, por tu inteligencia… Tal y como lo expones, es bastante lógico.

- Gracias… Por todo.

- De nada, querida - y continué tras un breve beso: Concretemos. Vamos a vivir una temporada juntos y, si nuestro amor sigue adelante, como yo espero, aceptarás casarte conmigo. ¿De acuerdo?

- Completamente… Pero, ¿y si llegado el momento soy yo la quiere y tú no estás por la labor?

- Eso es imposible. Antes desaparecerá el mundo que mi amor.

- Eres un romántico incorregible, Martin... Cambiando de tema, ¿has pagado las bebidas?

- Sí. ¿Por qué?

- Porque disponemos del tiempo justo para ir a tu apartamento y celebrarlo. Mañana tengo clase temprano en la Facultad y todavía no la he preparado.

- No te preocupes. Iré lo más rápido que pueda.

- Muy gracioso el caballero - rio divertida -. Como te atrevas a dejarme insatisfecha, presentaré una reclamación formal… Y ya sabes que soy bastante exigente en mis exámenes.

Le aseguro que no tuvo la menor queja. En ninguno de ambos.

A la mañana siguiente llegué a la brigada de Homicidios, mi lugar de trabajo, con una cierta prevención. Después de nuestra sesión amatoria, Ada había salido disparada, por lo que no habíamos vuelto a hablar de nuestra futura convivencia en común.

En pocas palabras, yo desconocía si, al regresar a su casa, le había comentado algo de ese tema a su padre que, por si no lo sabe, le diré que es el comisario; es decir, mi jefe directo.

Para colmo, el tiempo no contribuía precisamente a levantar mi moral. El invierno no estaba resultando excesivamente frío, pero sí lluvioso, y esos días plomizos y pasados por agua, siempre me dejan abatido y desganado, de modo que mi estado de ánimo no era el más apropiado para enfrentarme con una tensa discusión personal, ya que suponía que a mi jefe no le iba a hacer la menor gracia nuestro acuerdo y se opondría a él con todas sus fuerzas.

Falsa alarma. Mantuvo su línea habitual de amabilidad y deduje que todavía no sabía nada. Como apenas teníamos trabajo, dediqué el tiempo a cumplimentar informes que había ido dejando aparcados hasta que llegase algún periodo de calma.

También saqué algún hueco para charlar con Serena, que acababa de incorporarse a nuestra unidad unos días antes, sustituyendo a Félix, un anterior compañero, que había sido nombrado para no recuerdo qué cargo de confianza del alcalde. Supongo que su actividad como policía ya ha pasado a la historia.

A pesar de su juventud, o quizá por ella, Serena es extremadamente eficiente y trabajadora; una de esas personas que todo lo quieren hacer bien y siempre están dispuestas a echar una mano. En cambio, en lo físico no es nada del otro mundo: morena, pequeña y cualquier cosa menos llamativa; es decir, ideal para ser la sombra en cualquier seguimiento.

Estábamos encantados con su incorporación a la brigada, aunque al principio Bárbara estuvo un tanto cascarrabias y sus tacos salían en cascada cuando el nombre de Serena surgía en la conversación. Nunca lo reconocerá, y quizá fuese algo inconsciente, pero no le agradó demasiado dejar de ser la única mujer del grupo. No obstante, aquello no duró mucho. En la actualidad las dos son como hermanas. ¿No dijo alguien que los polos opuestos se atraen?

La otra novedad en el personal de la brigada me resultó mucho menos agradable, lo reconozco. Se trataba de Alex, un pollo enclenque medio calvo y más tonto que una caída en el baño.

No paraba de leer novelas policíacas en sus ratos libres, que eran muchos porque resultaba una completa nulidad como recepcionista y controlador del papeleo. Por fortuna, su estancia era provisional, ya que estaba sustituyendo durante su licencia por maternidad a Patricia, que había tenido una niña preciosa.

Precisamente, a los pocos días de la incorporación de Alex sucedió un hecho que ocasionó un cierto revuelo. Quizá él no tuviera nada que ver con ello y se trató de una casualidad; sin embargo, me inclino más por una chiquillada, con la que pretendía impresionarnos con sus dotes detectivescas, o por una gilipollez absoluta, de la que se arrepintió a tiempo. De cualquier modo, aquel incidente no contribuyó a aumentar mi estima por él.

Bárbara estaba investigando la muerte por atropello de un hombre. El asunto tenía todas las pintas de ser un accidente por exceso de velocidad o por imprudencia del peatón, que había tenido la genial idea de cruzar una avenida de gran circulación, obviando el paso de cebra y pasando por un hueco entre los setos.

Quien condujese el coche no se había detenido y era evidente que resultaría difícil encontrarlo; no obstante, y para descartar un homicidio premeditado, Bárbara decidió coger las pertenencias que llevaba el fallecido y las dejó en su despacho, con ánimo de examinarlas a fondo.

Dos días después sus gritos se escucharon en toda la Central.

- ¿Quién cojones ha pillado el dinero? - bramó desaforada por el pasillo -. Si alguien piensa que esto es una broma graciosa, le advierto que puede peligrar su virilidad. Más vale que aparezca enseguida.

- ¿Qué demonios te pasa? - le pregunté, saliendo a su encuentro.

- Que ha desaparecido el sobre con los billetes - respondió nerviosa, tras aspirar aire profundamente.

- ¿Se puede saber de qué me estás hablando?

- Perdona - dijo después de quedárseme mirando fijamente, como sorprendida por mi ignorancia -. El hombre que atropellaron, ¿lo recuerdas?, llevaba una cartera de mano en la que había varios papeles sin importancia, cosas del trabajo, y un sobre con dinero en efectivo que…

- ¿Era mucho?

- Iba a pagar al fontanero la mampara de la ducha, según me explicó su mujer, así que puedes deducirlo tú mismo - comentó algo irritada por mi interrupción -. Dejé todo el contenido de la cartera encima de mi mesa y hace un momento, al ir a recogerlo, me he dado cuenta de que el maldito sobre no está ahí.

- No te preocupes - le solté con mi mejor sonrisa, intentando calmarla un poco -. Teniendo en cuenta lo desordenada que eres, lo más probable es que se te haya traspapelado y lo tengas en cualquier cajón.

- ¡No me jodas con eso! ¿Crees que Ada estaría contenta si te convirtiese en eunuco?

La perspectiva no me agradó, como puede imaginar, así que imité a Harpo Marx y dejé que mis compañeros soportaran las lindezas de Bárbara.

Pusimos su despacho boca abajo, pero el maldito sobre no apareció por ninguna parte y nadie admitió estar gastándole una broma. Si estaría caldeado el ambiente, que mantuve la boca cerrada cuando descubrí, en una carpeta de su archivador, una revista donde unos hombres muy bien dotados posaban sin nada de ropa.

- Si no hallamos el dinero - declaró el comisario tras finalizar el escrutinio -, tendremos que hacer una colecta entre todos para reponerlo.

- ¡Y una mierda! - exclamó Bárbara -. Si lo he perdido yo, el pago es sólo cosa mía.

- Sólo hay otra posibilidad - terció el ruso cabizbajo -. Que un ladrón haya entrado aquí para cachondearse de nosotros… Seríamos el hazmerreír de la Central.

Quedaba otra posibilidad, aunque nadie de nosotros lo admitiría nunca en voz alta. Sospechar de un compañero no es algo que esté muy bien visto.

Tuve que salir un par de horas para hacer no recuerdo qué y, cuando regresé, las aguas habían vuelto a su cauce.

Alex era el nuevo héroe. Por lo visto, se le ocurrió que el sobre podía haber caído al suelo y que, pensando que se trataba de algo arrojado a la papelera, la señora de la limpieza lo hubiese tirado a la basura. Ni corto ni perezoso, revolvió el contenedor hasta encontrar el sobre buscado.

Lo felicité por su ingenio y participé un buen rato del ambiente festivo. Poco a poco, todo el mundo se retiró a sus despachos para continuar con sus tareas. Por mi parte, acompañé al suyo a Bárbara, que ya estaba completamente relajada, así que aproveché para meterme con sus aficiones literarias.

- No sabía que ahora te conformaras con hombres en fotografía - comenté de cachondeo -. ¿No me digas que estás perdiendo facultades?

- Yo no, pero vosotros sí - respondió sin cortarse lo más mínimo -. Los chicos de la revista siempre están a punto, no se arrugan por mucho trajín que les dé y, lo principal, no dicen tonterías a todas horas… ¿Te parece mal?

- Claro que no - el cortado era yo -. Sólo me preocupa que tú estés bien.

- No es mi mejor racha, lo admito, pero todo pasará… Gracias Martin por tu interés, eres un encanto - añadió tras depositar un cariñoso beso en mi mejilla -. ¡Qué suerte ha tenido Ada contigo! Si encontrara un hombre como tú, esa revista iría directa a la basura.

Ese último comentario me recordó algo que había pasado por alto y, cuando salí, me dirigí hacia Alex.

- Es curioso - le dije con cierta ironía, tras comprobar que no había nadie cerca -. El camión de la basura pasa varias horas después de que se haya ido la señora de la limpieza, que sólo viene por las tardes… Bueno, da igual; tampoco importa mucho. El dinero ha aparecido y supongo que nunca volverá a perderse ninguna otra cosa en la brigada, ¿verdad?

- No, no - respondió trabucado y con el rostro demudado y blanquecino.

Lo dejé cociéndose en su propio jugo. Sorprendentemente, nadie más pareció caer en el desfase horario o, al menos, yo no escuché ningún comentario. ¡Menuda cuadrilla de detectives!

Bueno, será preferible olvidar aquél desagradable incidente y retornar a los sucesos que le estoy contando, sin perder más el hilo. Era media tarde cuando me telefoneó Ada.

- Hola, querido. ¿Tienes algo que hacer esta noche?

- Claro que no. ¿Debo repetir el examen de ayer?

- Eso es lo que tú querrías - rio alegre -. Lamento decirte que lo superaste, aunque sólo con un aprobado raspado.

- ¿Y no puedo presentarme a subir nota? - pregunté, exagerando mi desconsuelo -. Siempre he deseado sacar alguna matrícula de honor.

- Ya veremos… Depende de tu comportamiento a lo largo del curso.

- Seré el alumno perfecto… ¿A qué debo el placer de tu llamada?

- Quería invitarte a cenar. ¿Te parece bien?

- Maravilloso - salté enseguida -. ¿Dónde quedamos?

- En casa. Tenemos que hablar con papá, ¿recuerdas?

Mi gozo en un pozo. Yo me estaba imaginando una velada deliciosa y Ada me salía con algo que podía derivar en una discusión desagradable con mi jefe. A mí se me ocurrían muchas formas distintas de aprovechar mejor la noche, aunque tuve el buen sentido común de callármelas. Uno puede ser bastante torpe, pero eso no quiere decir que esté siempre tropezando en la misma piedra.

- Muy bien - contesté, fingiendo una animación que estaba muy lejos de sentir -. ¿A qué hora voy?

Quedamos y nos enviamos unos cuantos besos por teléfono. El resto de la tarde lo pasé imaginando cómo transcurriría la discusión con su padre y buscando argumentos y réplicas para intentar convencerlo de la sensatez de nuestra decisión. Claro que los duelos verbales, ensayados y repasados una y otra vez en la cabeza, tienen de malo que, después, nunca se desarrollan así en la realidad.

Antes de ir hacia su casa, pasé por mi apartamento para adecentarme un poco: ducha, afeitado y cambio de ropa.

Después, ya de camino, hice un alto en la pastelería de siempre y compré una bandeja de pequeños pasteles, que Tania me aconsejó por su exquisitez. Siempre acostumbro a llevar dulces cuando hay una invitación formal por medio, ya que mi jefe es muy laminero, y, como los productos de esa pastelería le encantan de verdad, me he convertido en un cliente habitual.

BAKER STREET Gerry Rafferty

- Baker Street, claro - contestó Ada, con esa sonrisa de autosuficiencia que, a veces, tanto me exaspera -. Y, si queréis, os digo también el número… Exactamente, el 221B.

Por si no se lo imagina, le diré que la pregunta había sido ¿En qué calle vivía Sherlock Holmes? y, como su respuesta era correcta, ahí terminó la partida de Trivial. Nos había pulverizado a su padre y a mí, por enésima vez, en el combate memorístico. Nunca entenderé como hay gente que puede recordar esas tonterías.

La cena había transcurrido animada, sin que el tema estrella saliese a colación. Mi jefe alabó los excelentes pasteles y dio buena cuenta de ellos, como siempre. Luego, estuvimos de sobremesa jugando al Trivial, mientras tomábamos el café. Al acabar con ambos, preparé tres bourbons y, después de servirlos, Ada bebió un sorbo del suyo y tomó la palabra.

- Papá, Martin y yo queremos darte una noticia.

Nos miró sonriendo y, como creía saber muy bien de qué iba el asunto, es comprensible que se precipitase un poco.

- No hace falta que hables más, hijita. Ya me lo imagino… Aunque os lo habéis tomado con calma, la verdad; cuando yo era joven, todo iba más rápido… Estoy encantado con vuestra boda y sé que formáis una pareja perfecta… Os deseo toda la felicidad del mundo.

Como no tiene un pelo de tonto, le bastó observar nuestra expresión para comprender que algo raro pasaba. Calló intranquilo.

- Te apresuras un poco, papá - intervino Ada, dispuesta a terminar rápidamente -. De momento, nada de matrimonio, aunque no lo descartamos en un futuro próximo… Por ahora, lo único que hemos decidido es que vamos a vivir juntos.

- ¡Qué! ¡Estáis locos!

Continuó despotricando un rato. Las venas de su cuello fueron tan claramente visibles que me preocupé por su salud. Si no le dio un ataque entonces, es que ya no le da nunca. Ada soltó unas breves lágrimas por sus improperios y eso lo dejó totalmente derrotado.

- Entonces, ¿nada de boda? - preguntó sin esperanza.

- Exacto, papá - respondió, limpiándose con un pañuelo que le tendí -. Nos queremos, ya lo sabes, y deseamos unirnos sin papeles, sólo con nuestro amor… ¿Tan extraño te parece?

Mi jefe se cebó en mí. Si las miradas matasen, puede tener por seguro que nunca habría tenido oportunidad de leer estas líneas.

- Anda, no seas tonto papá - se acercó a él y le acarició mimosa la calva -. Sabes que siempre podrás contar con nosotros… Y no la tomes con Martin, que me enfadaré… Él es tan tradicional como tú y también está empeñado en casarse. Soy yo la que prefiero un período de prueba.

Sus ojos se transformaron en pelotas de ping-pong y su asombro resultó tan aparatoso que me costó aguantar la risa. Creo que, entonces, fue cuando descubrió que su hijita ya no era una niña y sí toda una mujer. Necesitó un buen trago para acostumbrarse a esa nueva perspectiva.

- Bueno, no es como yo había pensado - dijo más calmado, tras encender uno de sus puros anónimos y apestosos -, pero, si es lo que vosotros deseáis, contáis con mi total apoyo.

- Gracias, papá, no esperaba menos de ti.

Sus escasas lágrimas anteriores quizá fuesen una simple treta para vencer la resistencia de su padre; no apostaría a favor ni en contra. Sin embargo, entonces surgieron espontáneas y abundantes en una mezcla de alegría, desahogo y felicidad. Aquello resultaba tan entrañable que hasta mi jefe se vio obligado a pasarse los dedos por los ojos.

- Venga ya, hijita. Cálmate. No querrás salir con esa cara.

- ¿Salir? - preguntó Ada entre sollozos -. ¿Adónde?

- ¡Dónde va a ser! Esto hay que celebrarlo, ¿no?

- Te quiero papá - exclamó abalanzándose sobre él y redoblando su llanto -. Eres el mejor padre del mundo.

- Vale de tantas efusiones cariñosas, que me vas a poner colorado. Arréglate y vamos a buscar un sitio donde tengan buena bebida.

- Martin - me comentó en voz baja, mientras ella salía disparada hacia el baño para acicalarse -, sé que vas a poner todo de tu parte para hacerla feliz. No me falles, por favor.

- Eso es lo que más deseo.

- Perdona el show que he montado antes. Me habéis cogido de improviso y no he sabido reaccionar como debía. No volverá a suceder, palabra.

- No te preocupes, lo entiendo.

- Permíteme dudarlo - una sonrisa tierna asomó en su cara -. Hasta que no tengas una hija, no sabrás realmente lo que me ha supuesto esto… Por cierto, ¿lleváis idea de hacerme abuelo?

Me quedé sin palabras y tardé unos instantes en responder.

- Todavía no hemos hablado de esa cuestión - balbuceé como pude -. Tendrás que preguntárselo a Ada.

- ¡Ja, ja! - rio a gusto -. Llevas un camino magnífico. Sigue así y serás el marido perfecto.

Estuvimos en un par de sitios y mi jefe llevó el peso durante la velada. Nos contó su noviazgo, los follones con sus suegros y la boda. Eso sí, el fallecimiento de su esposa no surgió en la conversación.

- Estoy disfrutando con vuestra compañía, pero mañana toca trabajar - declaró, tras apurar su tercer bourbon -. Será mejor acostarse. ¿Tú qué haces? ¿Vienes a casa o cojo un taxi?

No me duelen prendas en reconocer que tiene estilo. Vaya forma más elegante de preguntarle a su hija si pensaba pasar la noche conmigo.

- Ya es tarde y también estoy cansada - respondió saliéndose por la tangente, en algo se tiene que notar que es matemática -. Martin nos llevará.

Cumplí a la perfección mi papel de chofer y Ada me gratificó con una ardiente despedida en el coche. No piense mal; su padre había subido antes a casa, para dejarnos unos instantes de soledad.

- ¿Cuándo viviremos juntos? - le pregunté, mientras la acompañaba hasta la puerta. Nunca olvido lo importante.

- Primero tendremos que encontrar un apartamento, ¿no?

- ¿Y qué le pasa al mío?

- Nada… Si eres una sardina y disfrutas estando enlatada.

Mejor voy a acortar un poco, porque tampoco me quiero alargar innecesariamente. Decidimos que, nada más que tuviéramos tiempo libre, saldríamos a la busca y captura de un apartamento en condiciones; es decir, amplio, sin exigir que fuese la octava maravilla.

El día siguiente amaneció soleado, aunque aderezado por un viento helador que se metía en huesos. Mi destartalado descapotable se las vio y se las deseó para arrancar; encima, como la capota estaba algo desajustada, por decirlo de una manera fina, pasé un frío bestial y llegué casi convertido en un iceberg. Por fortuna, ningún Titanic chocó conmigo durante el camino, aunque poco faltó. Los cristales empañados son un peligro para la conducción… ¿Cuándo inventarán algo para evitarlos?

A media mañana, mi jefe me llamó a su despacho.

- No llevas nada entre manos, ¿verdad?

- No - respondí cautelosamente, sin saber por dónde iban los tiros.

- Tengo un trabajito para ti… Ya sé que no te va a gustar mucho, pero la orden viene de los jefazos de arriba, así que no queda más remedio que aguantarse y morir al palo. ¿Quieres un café?

Asentí con la cabeza, porque supuse que lo necesitaría. Los prolegómenos no presagiaban nada bueno.

- ¿Cuál es el problema? - pregunté después de darle un sorbo, que casi me abrasa la lengua.

- Un juez, jubilado desde hace tres años, ha desaparecido. La familia teme que haya sido secuestrado o asesinado por alguno de los muchos criminales que condenó a lo largo de su carrera.

- ¿Y qué demonios tiene eso que ver conmigo? Si todavía no hay ningún muerto, ¿qué pintamos los de homicidios? ¿Por qué no se encargan del juez los de personas desaparecidas?

- Tranquilo. Hay ocasiones en que las cosas no son como debieran.

¡Vaya sentencia tan críptica! Aquello me mosqueó bastante, no sé por qué, la verdad, e, incluso, se me pasó por la cabeza que pudiese tratase de una especie de represalia, por lo de Ada.

- No me vengas con chorradas, Martin - dijo algo molesto, como si hubiese leído mis pensamientos -. La familia del desaparecido está muy bien relacionada en las altas esferas. Te lo aseguro, no he podido escaquearme. El jefe en persona me ha pedido a mi mejor hombre para localizar al juez, si es que todavía sigue con vida, y, por eso, he tenido que dar tu nombre.

Menuda faena… Y, encima, debía estarle agradecido.

- Pero, si yo no tengo ni idea de cómo llevar un caso de esos - continué con mis objeciones -. Voy a perder el tiempo como un idiota, sin la menor posibilidad de éxito. ¿Se han vuelto majaras o qué?

- No lo sé, la verdad. En mi opinión, y es sólo una hipótesis, los jefazos están preocupados ante la eventualidad de un asesinato y quieren tenerte dentro, por si debes intervenir. Si sucede eso, la premura será fundamental.

- Es decir, debo estar dispuesto para resolver un crimen que ni siquiera sabemos si se ha cometido.

- En efecto.

- ¿Y no puede tratarse de una simple desaparición voluntaria? No es descartable que haya querido correrse una última juerga, antes de que le sea imposible… Porque supongo que el juez todavía estará en sus cabales, ¿no?

- En pleno uso de sus facultades mentales, si te refieres a eso. En cuanto a lo primero, la familia lo descarta de plano. Según afirman sus hijas, es un hombre incapaz de ese tipo de comportamiento.

Me dio la dirección del juez y de su hija mayor. La pequeña todavía vivía en el domicilio paterno.

- Si necesitas ayuda, puedes contar con Serena - me soltó antes de salir -. Toda experiencia le vendrá bien y, ahora, apenas hay trabajo. Buena suerte.

Un poco enfadado por ese tipo de encargo, me dirigí a casa del desaparecido.

Me abrió la puerta una mujer anodina y poco agraciada, sin ninguna chispa de vida. Me identifiqué y me invitó a entrar. El piso era antiguo, de altos techos, amplios pasillos y habitaciones enormes. Lo que más me impresionó fue la oscuridad que reinaba por doquier. El ambiente era lúgubre, muy lúgubre.

El salón me recordó a una iglesia; sólo faltaba el candelabro con las velas encendidas. No hacía falta ser un anticuario para observar que el mobiliario tenía alcurnia. Divisé múltiples figuras religiosas, colocadas sobre paños bordados a mano, que abarrotaban las repisas y estanterías. No descubrí ni un sitio horizontal que estuviese desocupado.

La hija menor del juez tomó la palabra y no paró de lanzar alabanzas a su padre. Su monótona letanía encajaba a la perfección con el entorno y su voz, desprovista de cualquier tipo de energía vital, contribuía a intensificar el efecto adormecedor de la alta calefacción.

Tuve que sacar mi libreta de notas para evitar caer en un sopor que me colocase en una situación vergonzante. Apenas escribí una docena de palabras. Eso sí, dibujé decenas de pajaritas.

Por lo que me contó la hija del juez, tuve claro que no me habría gustado ser juzgado en su tribunal. La compasión no parecía ser una de sus virtudes y, según deduje, durante su carrera aplicó a rajatabla la vieja ley de ojo por ojo y diente por diente.

En resumen, lo único que saqué en claro es que el juez era extremadamente conservador y religioso. Apenas salía de casa, salvo para ir a la iglesia o dar su paseo diario por el parque. Tres días antes, había desaparecido sin dejar huella… y toda su ropa estaba en casa.

Cuando ya no pude aguantar más, le pedí que me enseñase el despacho de su padre, con la excusa de buscar alguna posible pista. No le hizo mucha gracia mi petición.

- Por favor, deje todo tal y como está. Papá no soporta el desorden.

Me llevé una sorpresa morrocotuda. Sobre una magnífica mesa tallada descansaba un ordenador, que desentonaba en aquel mausoleo repleto de estanterías con libros de leyes encuadernados en piel.

- Lo necesita para escribir sus memorias - añadió la mujer al observar mi desconcierto -. Una vida tan plena como la suya, dedicada en cuerpo y alma a la defensa de la justicia, no puede caer en el olvido. Yo misma le he insistido en que sus enseñanzas son valiosísimas para las nuevas promociones de jueces, que carecen de una formación moral tan sólida como la suya. Papá es una verdadera roca entre tanta arena movediza que surge de la inmundicia…

Dejé de escucharla y encendí el ordenador. Estaba prácticamente vacío.

- ¿No decía que lo utilizaba para redactar un libro? - le pregunté intrigado -. Aquí no hay nada.

- Unos días antes de su desaparición, le dio problemas, no sabría explicarle de qué tipo, porque soy una analfabeta informática funcional. Papá tuvo que llevar su equipo a un especialista, para que se lo reparase. Es todo cuanto sé. Supongo que la factura estará en el archivador. ¿Le interesa?

Le dije que sí, más que nada para quitármela de encima un rato. No le saqué ningún provecho a los escasos minutos que invirtió en su búsqueda. Los papeles personales brillaban por su ausencia. Anoté el número de su cuenta en el banco.

Metí la factura en el bolsillo interior de mi abrigo y me despedí de la hija del juez, prometiéndole que le comunicaría sin tardanza cualquier avance que surgiese en mi investigación. Confié en que tuviera paciencia, porque el encargo que me habían emplumado no ofrecía unas perspectivas demasiado halagüeñas.

Como aún era pronto para ir a Luigi y llenar el estómago, me detuve en un bar calentito y acogedor, aunque su café me pareció espantoso. Desde el móvil, comencé a mirar los anuncios de alquileres de apartamentos. Aquello prometía ser un trabajo digno de Hércules.

¿Por dónde empezar? El precio y el tamaño eran cuestiones importantes, pero quizá fuese más apropiado agruparlos por su situación geográfica, pensé. Claro que eso me llevó a una cuestión para la que todavía no tenía respuesta, porque aún no había hablado del tema con Ada: ¿en qué parte de la ciudad queríamos vivir?

Mi elección estaba clara. Bastaba con marcar en el plano la casa de mi jefe y la Central y trazar una recta por ambos puntos, prolongándola. Mi voto sería para el lugar más alejado.

No me malinterprete. El comisario me cae muy bien, es un encanto y todo eso; sin embargo, no me apetecía nada tenerlo en casa a todas horas. Telefoneé a Ada para consultarla sobre el tema.

Fue una idea pésima… y es que las prisas son malas consejeras.

Es posible que la hubiese convencido estando frente a ella, aunque permítame dudarlo; además, tampoco había preparado una convincente línea defensiva y eso es letal en cualquier controversia con Ada. En resumen, y para mi desgracia, se cerró en banda.

- Me opongo a cualquier lugar que esté a más de diez minutos en coche - afirmó tajante -. Si papá me necesita, quiero estar cerca de él.

- Pero, ¿para qué te va a necesitar?

- ¿Y si se pone enfermo? Ya no es un jovencito. ¿Cómo quieres que lo atienda, si estamos en la otra punta de la ciudad?

Supongo que ya imaginará el resultado de nuestra pequeña diferencia de opinión, ¿verdad?

Pasé por mi apartamento para mirar tranquilamente los anuncios. Al final, me quedé con sólo siete candidatos, con los que contacté por teléfono, a la espera de que Ada dispusiese de tiempo para acompañarme a visitarlos.

Se me hizo tarde, así que me preparé un simple sándwich. Después, partí al encuentro de la otra hija del juez.

A pesar de los cuatro años que le llevaba a su hermana, parecía mucho más joven. Eran dos polos opuestos: la menor apagada y gris y la mayor brillante y segura de sí misma. Brincaba de los cuarenta y todavía mantenía un atractivo capaz de apasionar a más de un hombre.

Estaba casada con un médico y parte de su piso, que era igual de espacioso que el de su padre, pero con la oscuridad transformada en luz, lo utilizaba su marido como consulta particular. Resultaba evidente, por la decoración y la vestimenta de los tres pacientes que se encontraban en la salida de espera, que el dinero no era el mayor de sus problemas.

Me fue suficiente hablar con ella cinco minutos para comprobar que lo de la mentalidad retrógrada debía ser una característica congénita familiar. ¡Lo que tiene que aguantar uno por un sueldo miserable! Si sabrán esas señoras de alta cuna lo que significa arrastrarse día a día, trabajando a destajo, para, a duras penas, llegar a final de mes. Ya las querría ver casadas con un peón y con un par de churumbeles, sin más futuro que la jarra de cerveza de un bar. No creo que, entonces, se llenasen la boca con tanta palabrería ampulosa.

Para colmo, la única novedad que dijo la señora, me sentó como una patada en los huevos.

- En vista de la demostrada ineficacia policial - dejó caer con displicencia, la muy zorra -, mi marido y yo decidimos ayer contratar los servicios de un detective privado, que nos recomendaron unos amigos.

- Están en su derecho - repliqué, intentando disimular mi irritación -. Sin embargo, permítame discrepar en eso de la falta de eficacia. Por si no lo sabe, le diré que hoy es el primer día en que me encargo de la desaparición de su padre y no pretenderá que, en tan breve tiempo, haya obtenido resultados.

Omití muchas otras cosas más que se me ocurrieron y que no habrían resultado muy delicadas para los castos oídos de una dama de tanta alcurnia… y que me habrían ocasionado más de un disgusto con los altos jefes.

- No es nada personal - añadió insensible -. Es posible que usted sea Sherlock Holmes, pero papá no hablaba precisamente bien de la agudeza de sus compañeros.

Estaba hasta allí del famoso morador de Baker Street. Si hubiera podido, le habría emplumado el caso sin dudar. Al menos, él disfrutaba con esas tonterías.

Como era una completa estupidez ponerme a discutir con ella, me limité a pedirle el nombre del detective privado y abandoné aquella casa. El apellido Polinski resaltaba en la tarjeta que me entregó. Agradecí el viento gélido que me acompañó hasta el coche; al menos, disipó mi acaloramiento.

Nada más llegar a la Central recorrí pasillos arriba y abajo buscando información sobre el tal Polinski. Hubo opiniones para todos los gustos, aunque todas coincidían en que trabajaba en plan lobo solitario para clientes adinerados. Unos lo calificaron de discreto y eficiente y otros, en cambio, me aseguraron que se trataba de una sanguijuela sin escrúpulos.

Incluso, encontré a una colega de los archivos que había salido a cenar con él en una ocasión. Según comentó ella, el apellido Polinski era de origen polaco; el padre del detective privado había escapado mucho antes de la caída del muro de Berlín. En cuanto al aludido, lo calificó de caballero, elegante y con dinero.

- ¿Sólo hubo una cita?

- Sí - respondió sonriente, mientras jugaba sensual con su larga melena -. Una cuestión de incompatibilidades. Nuestras velocidades no coincidían.

Me quedé con las ganas de preguntarle si él iba demasiado rápido o demasiado lento. Uno también es un caballero.

Al volver a mi despacho, telefoneé a Polinski. Presentarme y echarle la bronca por no haber contactado conmigo fue una misma cosa.

- Discúlpeme, detective - repuso conciliador, tras mi chaparrón -. Empecé ayer con mi investigación y, entonces, usted todavía no estaba encargado del caso. Tenía pensado llamarle mañana para saludarle.

Lo lógico habría sido admitir mi fallo, porque su excusa era razonable; sin embargo, la experiencia me dicta que es preferible tratar con mano dura a los tipos de su calaña.

- Cualquier cosa que averigüe quiero ser el primero en saberlo, ¿entendido? Si pienso que me está echando la zancadilla, deseará no haberse cruzado en mi camino. Le doy mi palabra.

- No se preocupe, le mantendré informado.

Los dos días siguientes los pasé deambulando, sin mucho éxito, intentando descubrir los movimientos del juez. La única pista interesante era que sus tarjetas de crédito no habían sido utilizadas desde su desaparición. O disponía de dinero en efectivo o aquello presentaba un cariz que no me gustaba nada.

STAIRWAY TO HEAVEN Led Zeppelin

El sábado decidí olvidarme del juez desaparecido y quedé con Ada para visitar apartamentos, a ver si lográbamos encontrar nuestro anhelado hogar.

Los tres primeros de la lista no superaron el examen. Dos porque estaban en un estado de conservación lamentable y el otro debido a su ubicación, ya que estaba al lado de una vía de circunvalación y el ruido de los camiones era continuo.

La cuarta vivienda de la lista era propiedad de un señor perteneciente a la tercera edad, aunque era muy posible que ya hubiera pasado a la cuarta.

Por teléfono había quedado con él en que pasaríamos por su domicilio, para que nos acompañara a visitar el apartamento que deseaba alquilar. Debido a esa especie de cita previa, me sorprendió bastante que saliera a abrirnos la puerta en bata.

- Lo siento - se disculpó apenado -. He cogido la gripe y me resulta imposible acompañarles; el médico me ha ordenado que guarde cama. ¿Les importaría regresar otro día?

- No se preocupe - dije sin pensar, rindiéndome ante su cara congestionada -. Ya le telefonearé para quedar otro día y…

- ¿Le importaría dejarnos la llave para que podamos echarle un vistazo? - intervino Ada, interrumpiéndome - Le garantizo que no tocaremos nada.

- Lo lamento, de veras - negó tras su desconcierto inicial -. Como comprenderán, no puedo acceder a su petición… Otra cosa sería que trajesen una recomendación de algún conocido.

- Mi esposo - mintió Ada melosa - es policía y mi padre comisario. ¿No le parece suficiente garantía?

Rápido como el rayo, le mostré mi identificación. ¡Quedó impresionado! Yo creía que ya no existían personas así.

Se empeñó en que entráramos y nos invitó a una infusión. Además, tuvo la consideración de mantenerse a una distancia prudencial, para evitar contagiarnos su gripe.

Mientras estaba preparando la tisana, en una cocina que había conocido tiempos mejores, nos fue hablando del apartamento.

- No es demasiado grande, creo que unos setenta metros cuadrados… Lleva algo más de dos años vacío, desde que la otra pareja tuvo que mudarse por un ascenso del marido, así que no les garantizo su limpieza. Pensaba haber pasado antes, con alguien que quitase el polvo, pero esta gripe me lo ha impedido… ¿Saben? Ese piso son los ahorros de toda mi vida. Lo compré como inversión, aunque apenas me da nada… Si, al menos, tuviese un hijo, podría dejárselo a él… Dios no quiso agraciarnos con ese don y mi pobre mujer, que en paz descanse, nunca superó ese trauma… Discúlpenme, por favor; ustedes son jóvenes y no querría entristecerles con las desgracias de un pobre viejo… Estoy seguro de que les gustará. Es acogedor, soleado y más que suficiente para una pareja.

- ¿En cuanto al precio? - metí baza, para concretar.

- La cantidad que le comenté por teléfono - repuso sin vacilación -. Considero que es bastante razonable.

Tenía razón y no merecía la pena intentar conseguir una rebaja sin antes averiguar si el apartamento nos interesaba. Nos sirvió unos tazones de porcelana con su brebaje. Lo probé con precaución, ya que no me gustan las hierbas, pero reconozco que fue digno del druida de Asterix.

Charlamos de esto y aquello diez minutos más y, cuando terminamos la bebida, nos entregó una llave del apartamento.

- Espero que sea de su agrado. Me encantaría que lo alquilasen ustedes; son una pareja muy agradable... No hace falta que llamen para devolvérmela... Voy a tumbarme; pueden dejarla en el buzón.

Encontré un sitio libre para aparcar, justo frente al edificio a donde nos dirigíamos, pero Ada no me dejó salir del coche… ¿Imagina qué fue lo primero que hicimos?

¡Exacto! Desde casa del comisario hasta allí, empleamos ocho minutos en coche. Demasiado cerca para mi gusto.

Por lo demás, su localización resultaba perfecta. Se trataba de un último piso, de modo que nos quitábamos de encima a los siempre molestos vecinos de arriba, y quedaba enfrente del único parque en muchos metros a la redonda; no muy grande, pero sí lo suficiente para contener dos docenas de árboles, una zona de césped con bancos de madera medio desvencijados a su alrededor y un área de recreo para peques, dotada de columpios y un par de montajes extraños.

- El ascensor es amplio - comentó Ada, cuando entramos en él -. Es una ventaja de cara a la mudanza.

- Me parece que te estás lanzando antes de que el semáforo esté en verde... Recuerda que todavía no hemos visto el apartamento.

- No seas agorero. Tengo la intuición de que nos gustará.

Calculé que el edificio llevaría unos veinte años en pie y, a simple vista, no parecía mal conservado. Las bombillas de la entrada no se habían movido de su sitio, los buzones todavía soportarían muchas toneladas de propaganda y los pasillos estaban limpios, con sus paredes recién pintadas.

- ¡Menuda protección! - exclamé sonriendo, cuando llegamos frente a la puerta correspondiente a nuestro destino -. Esta cerradura no aguanta ni diez segundos ante una ganzúa de medio pelo y…

- Eso se arregla cambiándola. - me interrumpió Ada, sin hacerme ningún caso -. Entremos.

Eso fue lo que hicimos y accedimos casi directamente al salón. El dueño no nos había engañado; de hecho, yo diría que se había quedado corto… ¡Allí había polvo para dar y vender! No me mordí la lengua.

- Vaya, vaya, querido… Me parece que estás con el día picajoso - repuso ella sonriendo, desechando mis protestas -. Eres tan transparente como el cristal.

- ¿A qué te refieres? - pregunté, algo desconcertado.

- A que se nota que llevamos unos días sin vernos y…

- Eso no tiene nada que ver - la corté, viendo por donde iban los tiros, aunque quizá tuviera algo de razón -. Aquí hay porquería en cantidades industriales.

- Nada que no desaparezca con una escoba y una fregona… Venga, anima esa cara… Por cierto, ¿no hace excesivo frío aquí dentro?

La calefacción era individual y, lógicamente, no funcionaba; sin embargo, eso no explicaba que la vivienda semejase el interior de un frigorífico.

Me costó medio minuto encontrar la causa: alguien había dejado abierta una rendija de la ventana del salón. Por fortuna, al estar la terraza delante, las últimas lluvias no habían ocasionado ningún desperfecto.

A la derecha del salón encontramos dos habitaciones gemelas, separadas por un cuarto de baño en condiciones, y bastante luminosas, a pesar de dar a un patio interior. Ventajas de ser el último piso.

- En una de éstas podríamos instalar el cuarto de trabajo. Estoy segura de que caben perfectamente las dos mesas.

- No sé por qué - señalé divertido -, pero me parece que te estás enamorando de este apartamento.

- Me gusta… Aunque tú mucho más - su beso disipó mis dudas.

Enfrente de las habitaciones gemelas, se encontraban la cocina, no muy espaciosa, y el dormitorio principal.

- Tendremos que pintarlo, no queda más remedio - comentó frunciendo el ceño -. Ese color es horrible.

La terraza sí que me encandiló. Cubierta y ocupando casi todo el frontal de la vivienda, con el parque situado delante. Me imaginé las deliciosas veladas de verano… Una cerveza, un cigarrillo y Ada a mi lado. ¿Qué más se puede pedir?

- ¿Qué opinas? ¿Te gusta? - me preguntó algo preocupada, sin ocultar la respuesta que esperaba de mí.

- Está hecho un asco - disfruté con su mohín de contrariedad -. Sin embargo, tiene posibilidades y podemos transformarlo en un hogar acogedor.

- Te quiero, guaperas - me abrazó ilusionada y contenta.

- Yo también te quiero. Ahora, vamos a devolver la llave… Mañana sin falta, lo llamaré para quedar y firmar el contrato. ¿Te parece bien?

- Perfecto, pero no tenemos prisa. ¿Por qué no aprovechamos?

- ¿Para qué? - respondí, sin saber a qué se refería.

- Me tiene que venir la regla en cualquier momento y el mes que viene guardo descanso. En resumen, hoy es nuestra última oportunidad, en muchos días, de hacerlo a pelo.

- ¿No tendrás frío? - vaya preguntas estúpidas que se me ocurren a veces.

- Se supone que tú me tienes que calentar… ¿O es que no te consideras capaz? - añadió riendo, mientras depositaba su mano en mi entrepierna.

- Sigues así y comprobarás que puedo derretir un iceberg.

- Vaya, vaya. ¿Me estás acusando de frígida?

No permití que me despistase con su palabrería y me lancé al ataque. Nuestras bocas se fundieron en un preludio ardiente y apasionado. Enseguida tuve claro que Ada estaba tan caliente como yo.

- ¿Estás loco? - exclamó riendo, cuando pretendí quitarle la ropa -. Podemos coger un pasmo… ¡Hagámoslo sin quitarnos nada!

- ¡No jodas! - exclamé como un idiota, ante tan incómoda perspectiva.

- Eso es precisamente lo que no quiero hacer, tonto… ¿Vas a quedarte quieto o piensas continuar?

- Ahora verás de lo que soy capaz - volví a transformarme en pulpo -. Te voy a subir al séptimo cielo.

Emprendí, bastante animado, el nuevo asalto, pero sin poder quitarme de la cabeza cómo lo haríamos. No había el menor mueble y el suelo no ofrecía muchas garantías de higiene. Ada notó mi falta de concentración.

- Pues como no te esfuerces un poco más, necesitaré una buena escalera.

- ¿No te basta con ésta? - dije, bajándome los pantalones.

- Siempre que no se desplome a mitad camino - rio alegre.

- Está garantizada de por vida.

- Entonces, súbeme a ella, por favor.

¿Ha intentado alguna vez practicar el sexo llevando, usted y su pareja, puesta la ropa de invierno? Si nunca lo ha hecho, le doy mi palabra de que es cualquier cosa menos fácil.

Levantar el abrigo y la falda de Ada no ofreció problemas, aunque su tendencia a la caída los convertía en una molestia engorrosa. En cambio, el leotardo y las bragas quedaron a la altura de sus rodillas, porque sus altas botas impedían que bajaran más, de modo que ella no podía separar apenas las piernas. Para colmo de males, debíamos permanecer de pie.

- Atina Martin, que no disponemos de todo el día - se cachondeó ante el fracaso de mi segunda tentativa.

A la cuarta comencé a ponerme nervioso y no sé qué habría pasado si, a la siguiente, no hubiera alcanzado, por fin, la gruta del amor. La postura me resultaba bastante incómoda y seguramente, por ese motivo, mi escalera aguantó tanto tiempo sin derrumbarse… Fácil que batiera mi marca personal.

Ada se corrió antes que yo y fueron sus estremecimientos de placer los que posibilitaron mi inmediato orgasmo. Me abandoné tan de repente que faltó muy poco para que nos cayéramos. Las risas brotaron espontáneas y nos entrelazamos en un amoroso abrazo, que ella rompió bruscamente para pedirme un pañuelo de su bolso con urgencia. La limpié yo mismo.

Aquel encuentro celestial selló nuestra definitiva alianza con el apartamento.

DREAM A LITTLE DREAM OF ME Mama Cass

El lunes por la mañana, al meter la mano en el bolsillo interior de mi abrigo, buscando el paquete de tabaco de reserva, me topé con la factura de la reparación del ordenador del juez y por no quedar mal, en el improbable supuesto de que la hija les llamase para preguntar por mi visita, que había dejado aplazada, decidí darme una vuelta por el servicio técnico.

Yo pensaba que sería un sitio similar a la tienda donde me atienden con el mío, pero me equivoqué de cabo a rabo. Más parecía el despacho de un abogado importante que el de un destripaordenadores.

Lo primero que me sorprendió fue su secretaria. Cualquiera esperaría una chica con una bata blanca, destornilladores y boletines de recogida, ¿verdad? Pues bien, todo lo contrario. Pamela, que así se llamaba, era una pelirroja despampanante y llamativa, a la que iba como anillo al dedo su rojo vestido ajustado, que resaltaba cada una de sus curvas.

- Así que desea ver a Fidel… Espere un momento.

Entró en una habitación de la que salió al cabo de un minuto y, con un inconfundible gesto de su mano, me indicó que pasase. El despacho no era el de un pelagatos cualquiera.

El tal Fidel iba elegantemente vestido. Estatura media, un bigote cuidado y poco pelo en la azotea.

- Buenos días - me saludó cortésmente -. Pamela me ha comentado que es usted policía. ¿A qué debo el placer de su visita? ¿Cuestiones de trabajo o algún problema con su ordenador?

- Demasiados, la verdad - admití con una sonrisa -. Todavía no lo domino y me hace perder los nervios a menudo, pero no vengo por ese motivo. Se trata de una investigación oficial.

Se inquietó visiblemente, aunque reaccionó enseguida. Entonces imaginé que sería por algún asunto de doble contabilidad o algo así. Claro que mi intuición también falla a veces… demasiadas para mi gusto.

- ¿De qué se trata? - preguntó intranquilo.

- Uno de sus clientes ha desaparecido. Días antes estuvo aquí y pensé que, quizá, supiera algo de él.

- ¿Quién es? - sus nervios estaban en tensión.

Cuando le dije el nombre del juez, su alivio fue tan patente que me desorientó por un momento. No encajaba con la habitual ocultación de beneficios para escamotear impuestos y supuse que estaría liado con alguna clienta. Mi intuición fracasó, de nuevo.

- Pero, ¿qué hace ahí de pie? Por favor, siéntese. ¿Le apetece un café? Hoy hace un frío polar… ¿O prefiere algo más fuerte?

- No, gracias. Un café será suficiente.

Su metamorfosis me intrigaba. En esos momentos se comportaba como cualquier abogado cuando vislumbra dinero y, en cambio, antes era la angustia personificada. Como toda familia guarda un cadáver en el armario, decidí pasar del asunto.

- Habrá observado que mi pequeño negocio no tiene nada que ver con el hardware. En realidad, estoy especializado en problemas de software, particularmente virus - el hombre estaba dicharachero -. Mi ocupación tiene la ventaja de que no exige grandes inversiones y la ganancia es buena, siempre que los clientes queden contentos. Eso es lo principal, crearse un cierto prestigio; luego, todo viene rodado. Puedo asegurarle que no me falta trabajo.

- ¿Tiene mucha relación con el juez?

- Prácticamente ninguna, pues sólo lo he visto en esa ocasión. Según me dijo, le recomendó mis servicios un fiscal amigo suyo, al que quité varios virus que le habían metido sus hijos, en unos juegos piratas.

- ¿Qué le pasaba a su ordenador?

- Supongo que, por deformación profesional, el juez no está acostumbrado a que nadie le diga qué debe hacer y ése no es un buen sistema… Borró, por descuido, varios de los archivos que precisa el sistema e intentó arreglarlo sin pedir ayuda. Lo único que consiguió fue armar un caos total. Como apenas tenía nada de importancia, salvo unos breves documentos, se los pasé a un disco USB y decidí formatearle el disco duro y reinstalarle el sistema operativo, para no perder demasiado tiempo.

- ¿Le contó algo de sus proyectos?

- ¿Bromea? No lo conoce personalmente, ¿verdad? - asentí con la cabeza -. Ese juez es, sin duda, el hombre más seco y huraño que ha pasado por este despacho, en serio. Telefoneó para informarse, trajo su ordenador y, a la mañana siguiente, lo recogió y pagó. Eso fue todo.

Antes de despedirme, le di una de mis tarjetas, por si acaso recordaba algo más. Siempre podía sonar la flauta por casualidad.

Había quedado con Ada después de comer, para ir a ver al dueño del apartamento y firmar el contrato de arrendamiento. Como pensaba tomarme la tarde libre, estuve el resto de la mañana organizando el plan de trabajo, para intentar localizar al juez.

Polinski me telefoneó para decirme que seguía investigando, aunque sin resultados apreciables. Su única pista con un cierto interés eran unos vagabundos que conocían a otro que les había hablado de un caballero cuya descripción coincidía con la del desaparecido. Como era más probable que soltaran la lengua ante unos billetes que ante un policía, le di pista libre.

Puntual como un reloj pasé a recoger a Ada y fuimos a casa de nuestro futuro casero. El hombre todavía mantenía la compañía de su gripe, aunque estaba bastante más animado.

- No saben la alegría que me produce alquilarlo a una pareja como ustedes… Sé que van a ser felices y eso es lo más importante en esta vida… Es una suerte, para un viejo como yo, poder echar una mano para contribuir al bienestar de su matrimonio… ¡Qué preciosa es usted señora!

Siguió con las flores dialécticas un buen rato, lo que me animó a intentar conseguir que nos perdonara los dos meses de fianza, a cambio de los arreglos que debíamos hacer para acondicionarlo. No hubo manera, se cerró como una ostra.

- ¿Vamos a celebrar la inauguración oficial? - le dije a Ada, mostrándole las llaves cuando salimos.

- Lo siento, querido. Me vino ayer y la tripa me molesta un poco… Además, tenemos que aprovechar la tarde.

- ¿Para qué?

- ¡Cómo sois los hombres! Hay que encargar los electrodomésticos, comprar material de limpieza, pintura, etcétera.

- ¿Nada más? - comenté cabizbajo, no muy alegre ante esa perspectiva.

- No querrás dormir en el suelo, ¿verdad? Ten presente que tu cama y la mía son pequeñas para una pareja.

- ¿Y qué hacemos con ellas? ¿Las tiramos?

- Claro que no. Las podemos colocar en la habitación libre, por si se queda a dormir algún invitado.

¡Lo que me faltaba! Ya veía a su padre durmiendo en casa y, como puede suponer, esa visión no contribuyó a levantarme el ánimo. No supe, o no quise, disimular mi contrariedad.

- Sí que estás susceptible hoy - repuso tierna y mimosa -. Venga, hazlo por mí. Fuera las malas caras… Vamos a comprar todo, relajadamente y sin discutir. ¿De acuerdo?

- Haré un esfuerzo. Te lo prometo.

Lo hice y me comporté como un esposo solícito y amable; es decir, dejé que ella llevase la voz cantante y yo me limité a asentir.

A lo largo de la tarde, sólo metí baza en la elección de la cama. Lo único que yo tenía claro era que deseaba la más grande de las disponibles en el mercado. Ada se opuso un poco al principio, alegando que sería difícil encontrar sábanas y mantas, pero me mantuve firme en mi empeño y, por una vez, acabó accediendo a mi solicitud. Fue una decisión acertada.

Ya hacía tiempo que había anochecido cuando subimos al apartamento las compras pequeñas. Yo pensaba que sería un momento, subir y bajar; me equivoqué. Ada se emperró en que aún era pronto y que podíamos limpiar un par de habitaciones. A las tantas de la noche con un delantal y fregando suelos; no es mi forma preferida de pasar una velada.

- Pásame la escalera - dijo sonriente, cuando dimos por acabada la faena.

- Si no hemos comprado ninguna escalera.

- Mira que eres tonto… Ya sabes a cuál me refiero.

Por una vez, no me quejé de mi sueldo de limpiador.

- Ten un poco de paciencia - susurró melosa, tras el beso de despedida, cuando la dejé en casa de su padre -. Nos quedan sólo unos días para vivir juntos… Sueña conmigo esta noche.

- ¿Acaso lo dudas?

El resto de la semana lo pasé en compañía de Serena, consultando archivos y escudriñando la vida y milagros del juez desaparecido.

Estuve tan liado con la investigación que mi relación con Ada se redujo a conversaciones telefónicas. Ella contactó con un amigo de una amiga de un compañero que pintó todo en un par de días y a un precio asequible y, ¡lo mejor de todo!, se encargó también de la limpieza. En agradecimiento por haberme evitado tantas horas de escoba y fregona, envié a Ada un enorme ramo de flores. Debía estar con las defensas bajas y, cuando me llamó, eliminó sus nervios con un llanto terapéutico.

Como ella siguió comprando cosas para nuestro nuevo hogar, me tocó a mí acudir allí para recibir a los proveedores. Salvo el colocador de cortinas, que llegó con una hora de retraso, el resto fueron puntuales y descargaron rápido, así que no me hicieron perder excesivo tiempo.

Por lo que respecta al trabajo detectivesco, reconozco que Serena es mucho más ordenada y escrupulosa que yo y su colaboración me resultó inestimable. Aun así, la investigación de tantos historiales, juicios y datos, fue lenta y pesada… Y muy aburrida, todo hay que decirlo.

La lectura de la actividad del juez en los tribunales sólo sirvió para reafirmarme en mi primera impresión. Rígido, implacable, severo, inexorable, duro, inflexible, etc., fueron algunos de los calificativos que surgieron en las conversaciones que mantuve con Serena para comentar nuestros avances y progresos, que tampoco nos llevaban a ninguna parte, la verdad.

La vida del desaparecido era tan monótona e invariable que no presentaba asidero alguno donde agarrarnos y no cesábamos de repasar una y otra vez las mismas cosas. La única posibilidad que se nos ocurría, por decir algo, era que hubiese conocido a alguna mujer durante sus paseos diarios por el parque, ya que sólo en esos momentos no estaba controlado por su hija. Claro que, si salía algo de ahí, era asunto de Polinski, que disponía de más recursos para abrir bocas que un policía.

Todas las mañanas, como si se tratase de un ritual que le divirtiese sobremanera, el huelebraguetas me telefoneaba al despacho para informarme de sus nulos progresos. El viernes me comentó que ya tenía medio localizado al vagabundo que hablaba del juez, pero eso fue todo.

Mientras tanto, Serena y yo seguíamos pasando por una criba a todas las personas que el juez había condenado a lo largo de su dilatada carrera. Los que no estaban muertos permanecían encarcelados, salvo una mínima parte que, presuntamente, se había reformado.

Como ese fin de semana tenía lugar nuestro traslado al nuevo apartamento, mi compañera se ofreció a continuar trabajando ella sola e investigarlos a fondo. Lo hizo a la perfección, aunque sin obtener resultados. Encima, la pobre estaba afligida porque descubrió, en un segundo repaso a la lista, que un fulano, al que había dado por muerto, todavía seguía vivito y coleando. Por suerte, no era nuestro objetivo; llevaba tres años internado en un psiquiátrico.

La mañana del lunes, día posterior a la mudanza, la pasamos buscando posibles sospechosos entre los familiares de los condenados por el juez. El abanico acabó siendo tan amplio que no resultaba operativo. Sólo conseguíamos que nuestro cabreo aumentase cada vez más.

A media tarde, una llamada de Bárbara nos alejó momentáneamente de nuestra investigación.

- Martin, tengo algo que, quizá, te interese.

- ¿Qué ocurre? - pregunté intrigado.

- Han apuñalado a un hombre. He llegado hace unos minutos y, al revisar la documentación del fiambre, he encontrado una tarjeta tuya y…

- ¿Quién es el muerto? - la interrumpí preocupado.

Como sucede siempre en situaciones similares, me angustio pensando en posibles amigos o familiares. Suspiré aliviado cuando me respondió que se trataba de Fidel, el cazador de virus.

- Apenas lo conocía - le expliqué -. Estuve hablando con él hace una semana, buscando información sobre el juez desaparecido. Fue una visita rutinaria, ni siquiera sé por qué le dejé mi tarjeta. ¿Qué ha sucedido?

- Alguien le ha dado varias puñaladas en la puerta de su casa. Quizá un yonqui le pidió dinero y el idiota opuso resistencia.

- ¿A estas horas? ¿No es demasiado temprano?

- Nunca lo es, cuando están con el mono.

- ¿Te importaría si me diera una vuelta por allí?

- Claro que no. ¿A qué viene esa chorrada? ¿Es que has perdido el seso desde que te has ido a vivir con Ada?

- No te pases, mujer. El caso es tuyo y no quiero que lo consideres como una intromisión.

- ¡Joder, vaya parida! ¿Hace mucho que no follas o qué? ¿Desde cuándo me pongo yo en esas pachuchadas? Si lo quieres, el caso es tuyo… ¿Acaso crees que me apetece perder el culo buscando a un drogata entre la mierda?… De hecho, me vendría de perlas que te encargaras tú.

- ¿Tienes algún problema? - pregunté, intranquilo ante su comportamiento tan poco usual.

- No es nada, disculpa. Tengo al peque algo flojo, con dificultades respiratorias. Se fatiga mucho.

- Será la gripe, no te preocupes. Es un invierno asqueroso.

- ¡Ojalá aciertes! La pediatra ha hablado de alergia y voy a hacerle las pruebas… Encima, no puedo contar con el imbécil de mi ex. ¡Menuda desgracia de padre le ha tocado a mi hijo!

- Tranquila. Estaré encantado de llevar el caso.

- Te debo una, Martin. ¿Vienes ya para aquí?

- Enseguida. Dame la dirección.

Últimamente, Bárbara estaba un tanto desconcertante. Su habitual autoconfianza andaba por los suelos y me entristecía verla tan apagada. Por suerte, dos meses después de suceder los hechos que describo en esta novela, conoció a un periodista con el que todavía aguanta. Se merece toda la felicidad del mundo, después de todos los malos tragos que ha pasado.

Bueno, volviendo a aquella tarde, cuando marché hacia la escena del crimen, llevé conmigo a Serena. Un asesinato sí que le podría servir de experiencia, no buscar a un juez desaparecido.

Fidel vivía en la tercera planta de un bloque de viviendas de reciente construcción. Su cadáver yacía ensangrentado en el pasillo, junto a la puerta de su piso.

- Quien lo haya matado, estaba esperándolo dentro del edificio - comentó Bárbara, después de saludarnos -, aunque también podría ser que entrara con él.

- Eso no encaja con tu hipótesis de un yonqui asesino.

- A lo mejor ha aprovechado la apertura de la puerta de abajo para colarse dentro y, después, lo ha asaltado, cuando iba a usar la llave de su domicilio.

- ¿Y cómo sabía en qué piso se iba a bajar el muerto del ascensor? ¿O es que también se ha subido con él? En tal caso, ¿por qué ha esperado a llegar hasta la puerta, en lugar de asesinarlo abajo o en el ascensor?

- ¡Joder Martin, deja de poner pegas! - soltó un tanto fuera de tono -. El caso es tuyo, así que haz lo que te dé la gana.

Como no tenía ganas de ponerme a discutir delante de los técnicos forenses, que estaban tomando huellas y sacando fotografías, la dejé por imposible y me dediqué al muerto. No descubrí nada nuevo.

- ¿Qué opinas? - le pregunté a Serena.

- La manga de su gabardina tiene un corte. Creo que ha intentado defenderse.

- Buena observación, aunque me refería al asesino.

- O asesina - puntualizó con precisión -. Lo que has dicho antes es lógico. Es improbable que se trate de un homicidio casual, salvo que estemos hablando de un psicópata. Pienso que ha sido alguien a quien conocía.

- Menudo trabajo nos espera. Tendremos que investigar a sus amistades, familiares, clientes, amantes, vecinos, etc. Casi nada.

- El procedimiento habitual, ¿no?

Se le veía entusiasmada, algo bastante lógico teniendo en cuenta que se trataba de su primer caso. Por mi parte, sólo veía el mucho ajetreo que nos esperaba por delante e, interiormente, me estaba maldiciendo por haber aceptado el ofrecimiento de Bárbara. Un caso de ese calibre podía incordiar bastante en mi recién estrenada convivencia con Ada.

Como el asunto no tenía remedio, hice de tripas corazón y pasé a enfocarlo como un profesional. El primer paso era de libro. Disponíamos de las llaves que llevaba el fallecido, así que entramos en su piso.

A simple vista se veía que había mucho dinero invertido ahí. Los muebles eran de madera maciza, varios cuadros firmados decoraban las paredes, una televisión enorme transformaba su salón en un pequeño cine, los sillones estaban tapizados en cuero, en el baño había una cabina de hidromasaje descomunal, la cocina parecía de ciencia-ficción, etcétera. En resumen, el tipo era un sibarita con pasta.

Además, todo aquello estaba reluciente. Como en los armarios no encontramos ropa femenina, dedujimos que vivía sólo y que alguien se encargaba de la limpieza, porque él no tenía pintas de ponerse a fregar al llegar de su oficina. Ambos supuestos se confirmaron posteriormente.

El lugar de honor en su despacho lo ocupaba un ordenador de sobremesa, con un escáner impresionante y una impresora láser de color. Sobre una repisa, descansaba un portátil.

Al acercarme, para cotillearlos un poco, me llevé una sorpresa morrocotuda. Ambos estaban encendidos y mostraban en sus monitores un mensaje que decía: Formato completado.

Aunque la informática no sea mi especialidad, sabía lo suficiente para reconocer qué significaban esas dos palabras. Toda la información previa que contuvieran ambos ordenadores, había sido borrada.

- ¿Lo habrá hecho el asesino? - preguntó Serena.

- O asesina, recuerda - repuse con una sonrisa, que me devolvió contenta -. Dudo que el propio Fidel los haya formateado, aunque siempre existe esa posibilidad.

- ¿En serio crees que se dedicó a hacer una limpieza tan drástica de sus equipos informáticos? No olvides que era un profesional reputado y creo que sería capaz de arreglar sus propios ordenadores sin necesidad de formatearlos.

- Seguramente - asentí -. En ese caso, quien buscamos, tenía tal interés en suprimir la información, que ha matado para conseguirlo.

- O deseaba las dos cosas… asesinarlo y borrar todo.

- También es posible. De todas formas, lo más urgente es hablar con Bárbara, para averiguar dónde se han hallado sus llaves.

- ¿Por qué?

- Si las han descubierto por el suelo o en la puerta, lo más probable es que las tirara ahí el asesino, cuando salió del piso. Si estaban en su chaqueta o en su pantalón, apostaría porque el criminal disponía de otra llave.

- ¿Y no ha podido colocarlas el asesino en sus ropas? Lo apuñala, entra en casa, formatea los equipos y deja las llaves en alguno de los bolsillos.

- Me extrañaría. Hace falta mucha frialdad para revolver en la ropa de un cadáver y, además, existía el riesgo de que se manchara con la sangre. No - afirmé con seguridad -, ten por seguro que no lo ha hecho.

No conseguí localizar a Bárbara hasta unos minutos después. Su móvil no paraba de comunicar.

- ¿Dónde has encontrado las llaves del muerto? - le pregunté, cuando finalmente logré hablar con ella.

- Tiradas junto al cadáver - respondió enseguida -. Supongo que estaría abriendo la puerta y se le caerían al ser atacado.

- ¡Qué va! Quien lo ha asesinado, las ha cogido para entrar en el piso del muerto y borrar sus ordenadores.

- ¡Joder! - exclamó muy sorprendida -. Así que el asunto es más peliagudo de lo que yo pensaba.

- Eso parece. Alguien mata y, después, se le ocurre fastidiar unos ordenadores o comete un asesinato para tener la ocasión de estropearlos… El caso se las trae.

- Mucha suerte. Me parece que la vais a necesitar… No hace falta que te diga que puedes contar conmigo para todo.

- Lo sé, descuida. Relájate y cuida de tu hijo. Buenas noches.

Proseguimos con la rutina policial.

Primero dejé el paso libre a los del laboratorio para buscar posibles huellas. No tenía muchas esperanzas de que tuvieran éxito; con tanto CSI, hasta los niños de pecho saben cómo evitar cualquier tipo de rastro. Encima, con un tiempo tan frío resultaba completamente normal llevar guantes.

Una vez finalizado el trabajo de todo el personal que pululaba por allí, empezó verdaderamente nuestro turno laboral. Serena y yo comenzamos un examen a fondo del despacho, papel a papel. Hallamos las escrituras de dos apartamentos, uno en la playa y otro en la montaña, a su nombre.

- El tipo estaba forrado - reflexioné en voz alta.

- Pues no lo entiendo, la verdad - comentó ella -. Por la carta que he encontrado de sus padres, no da la sensación de que su familia sea muy pudiente. O el negocio le iba viento en popa o le tocó la lotería.

Seguimos un par de horas más revolviendo los papeles del fallecido, pero obtuvimos muy pocos resultados tangibles, salvo el nombre, dirección y teléfono de la mujer que le limpiaba la casa.

Como curiosidad, le diré que Serena encontró una certificación académica de Fidel. Se había matriculado en Matemáticas, aunque no debía ser muy buen estudiante y, según su expediente (¡qué cosas más raras guarda la gente!), necesitó cuatro años para aprobar por los pelos algunas asignaturas de los dos primeros cursos. Luego, había abandonado.

Acabamos tan agotados de revisar papeles que ni Serena ni yo caímos en el paso inmediato, que debíamos haber dado entonces.

Dos días después, ya fue demasiado tarde.

Al llegar a casa, Ada me estaba esperando levantada, a pesar de lo tarde que era. Calentó en el microondas mi parte de cena: una sopa, que me devolvió la energía, y un par de trozos de pescado a la plancha. Mientras comía, le fui contando el nuevo caso en que me había visto metido.

- ¡Qué extraño! - comentó al concluir mi resumen -. A determinados clientes, como tu juez desaparecido, es posible engordarles la factura, pero tampoco tanto. Nunca hubiese creído que alguien ganase grandes cantidades de dinero eliminando virus o arreglando problemas de software.

- Todavía estás a tiempo de cambiar de profesión.

- ¡No digas tonterías! ¿De dónde sacaría la pasta? Porque se precisa mucho dinero para tener un piso nuevo, dos apartamentos y un despacho tan céntrico.

- No te olvides de Pamela, su secretaria - añadí para tomarle el pelo -. Está como un tren.

- Muy gracioso - repuso con un mohín, simulando estar celosa -. ¡Con lo que te cuido! La próxima vez, tendrás que prepararte la cena tú mismo.

- ¡Cómo puedes decir eso! Si tú eres la única mujer a la que miro. Me tienes loco de amor… Y, cuando quieras, te lo demuestro.

- Todavía estoy con la regla. Espera un día o dos y comprobarás que esa Pamela no tiene nada que hacer a mi lado.

- Ya lo sé, tonta. No hay nadie como tú.

Fumé el último cigarrillo del día en la terraza, mientras Ada iba a lavarse los dientes y ponerse el pijama. Cuando me dirigí al dormitorio, ya estaba acostada.

- Sueña conmigo esta noche - fue lo último que dijo, antes de apagar la luz y quedar dormida.

Cumplí su deseo.

I’VE GOT DREAMS TO REMEMBER Otis Redding

Serena, que parecía una niña con zapatos nuevos, me estaba esperando charlando con Alex, cuya única cualidad es la puntualidad. Cortó la conversación, nada más verme entrar, y me acompañó a mi despacho.

- Ya he hablado con el forense. Tardará un par de horas en finalizar la autopsia. ¿Qué hacemos mientras tanto?

- Yo también te deseo buenos días.

- ¡Ja, ja! Que ocurrente estás hoy.

Tanta vitalidad matutina me resulta bastante irritante. Yo necesito una puesta en marcha suave y progresiva, salvo que Ada proponga lo contrario. Me la tuve que quitar de encima.

- ¿Por qué no investigas sus pagos de impuestos de los últimos años? De esa forma sabremos si su negocio era realmente una mina de oro.

- Muy bien. ¿No vienes tú conmigo?

- No, no. Eso lo harás tú mucho mejor que yo - el halago siempre es una buena táctica -. Mientras tanto, iré a interrogar a la mujer que le limpiaba la casa.

- De acuerdo - dijo contenta -. ¿Te espero para ver al forense?

- Ni se te ocurra ir sin mí - repliqué amenazante -. No sabes de lo que es capaz el tripero.

Rio alegre y, por fin, me dejó tranquilo. Me largué a la dirección que tenía apuntada, no sin antes detenerme en una cafetería, para tomar otro café que me acabara de despejar.

La señora de la limpieza vivía casi en el extrarradio, en un típico barrio-dormitorio de clase trabajadora, en un bloque de viviendas que nunca calificaría de lujoso, ni aunque estuviese borracho.

La pillé preparando el desayuno para dos pillastres que llegaban ya tarde al colegio. Las broncas maternas les tenían sin cuidado y tomaron sus cereales con calma, viendo la tele. Me apiadé de su maestra.

- ¿Le importa si fumo? - me preguntó nerviosa, cuando quedamos solos.

- Claro que no. Tenga uno de los míos.

En correspondencia, me invitó a una taza de café. Lo único bueno que se podía decir de su preparado negruzco es que estaba caliente. Nos sentamos en un sofá bastante incómodo, imitación de piel. Le costó arrancar un poco, pero después no hubo forma de pararla.

- Llevaba unos seis meses a su servicio. Mi cuñada, que limpia en el piso de abajo, se enteró de que necesitaba una mujer y, por eso, conseguí el trabajo. Dos horas cada día, menos los fines de semana, con horario flexible, aunque siempre por la mañana. El sueldo no es mucho, pero sirve para completar el de mi marido… Ya se puede imaginar que un vigilante no gana mucho… Al principio, me dejaba notas encima de la mesa de la cocina, diciéndome lo que deseaba que hiciera: que si planche la ropa, que si limpie el baño y cosas así… Al cabo de unos quince días, como vio que una es muy cumplidora, me llamó para decirme que lo dejaba en mis manos, que hiciese lo que considerara adecuado… No, no, él nunca aparecía mientras yo estaba allí… En realidad, con las dos horas tenía tiempo sobrado para mantener limpio todo aquello. El pobre no manchaba mucho… Tampoco debía tener muchos visitantes… Bueno, al poco de estar yendo, descubrí una compresa en el cubo de la basura y, unos días después, me tocó fregar un vaso con carmín y encontré unos pelos largos al hacer la cama… Sin embargo, desde entonces, nada de nada… Al menos en su casa, no se comía ni una rosca… Sí, sí, me pagaba puntual. Me dejaba los billetes y, casi siempre, tenía el detalle de añadir una pequeña propina… No tengo la menor queja… No, no, nunca cogí ningún recado para él y nadie más que yo conozca tiene otra llave… ¿Ayer por la tarde?… ¿No estará pensando que yo tuve algo que ver?… Porque una es pobre, pero honrada… En casa, preparando la cena e intentando que mis hijos hicieran los deberes. No vea el follón que se montó, cuando los castigué sin tele…

Me despedí aburrido y fui al encuentro de Serena, esperando que ella hubiera tenido más suerte. En cierto modo, así había sido.

- Aquí tienes fotocopias de sus últimas declaraciones. Como verás, las cantidades que aparecen son realmente bajas.

Las miré con detenimiento y comprobé que estaba en lo cierto. Sus beneficios declarados eran bastante inferiores a mi sueldo, que ya es decir. Aquellas cifras no se correspondían con su espléndido tren de vida, aunque Fidel se alimentase sólo de patatas.

- ¿Tú también crees que hay gato encerrado?

- Sin duda. La cuestión será encontrarlo.

A continuación, fuimos a ver al forense jefe, más conocido en la Central por su apodo: el tripero. Su sapiencia profesional es tan alta como su tendencia al enrollarse sobre los más variados temas. Hay que tener mucho cuidado con él, porque a poco que te descuides, te lía con sus divagaciones. Que conste que se lo había advertido a Serena; aun así, cayó en la trampa.

Fui directamente al grano, preguntándole por la autopsia que nos interesaba; sin embargo, él comenzó a comentarnos otra que había hecho y que estaba relacionada, no recuerdo cómo, con una anestesia. Justo cuando yo iba a cortarle, Serena intervino para preguntarle una tontería. Supongo que lo hizo para resultar agradable, igual que me pasó a mí la primera vez, pero aquello nos obligó a soportarle más de media hora, hablando sobre éter, cloroformo, etc.

- Muy interesante, doctor - metí baza en el primer momento que pude -. ¿Qué puedes decirnos de nuestro cadáver?

- La causa de la muerte no presenta la menor duda. Apuñalamiento… He contado seis incisiones, dos de ellas mortales de necesidad. Por lo demás, estaba sano como una rosa.

- ¿Y en cuanto al arma?

- Cualquiera sabe. Yo apostaría por un cuchillo afilado, aunque no descartaría una buena navaja. ¿La habéis encontrado?

- Todavía no - contesté, nada satisfecho -. Tampoco tenemos muchas esperanzas. ¿Cómo crees que sucedió?

- Seguramente lo sorprendió por detrás, porque…

- ¿Lo sorprendió? - le interrumpí - Entonces, ¿sólo hubo un asesino?

- Como siempre, nunca me dejas terminar. ¡Qué impaciente eres! - me reprendió con más suavidad de la habitual, quizá por estar Serena presente -. En mi opinión, sólo intervino una persona, salvo que otras dispusieran de un arma prácticamente idéntica… ¿Me permites seguir con mi informe? - asentí con la cabeza -. Como decía antes, el primer ataque se produjo por detrás y lo dejó malherido. A pesar de ello, él se volvió e intentó defenderse, los cortes de los brazos así lo indican; uno fue tan profundo que alcanzó el hueso. No le sirvió de mucho… Debía estar ya en el suelo cuando le asestaron las dos últimas. Directas al corazón.

- Entonces, ¿el asesino tiene que ser un hombre fuerte? - preguntó Serena.

- No es necesario - le contestó esbozando una sonrisa -. Con un arma bien afilada, hasta tú misma podrías haberlo hecho, y coincidirás conmigo en que no eres gran cosa físicamente… No te enfades, no me refiero a tu aspecto físico, que es precioso, sino a tu constitución.

Los tres nos sonreímos.

- No descartaría a una mujer como sospechosa, si tuviera que llevar el caso - continuó tras sacar un cigarrillo y pasarme otro a mí, supongo que para compensar su recriminación anterior -. Una navaja señala habitualmente a un hombre, pero un cuchillo es más femenino, ya que en todas las cocinas hay varios y, muchas veces, letalmente afilados. Si halláis el arma, ese detalle os podrá servir de orientación.

- ¿Hay arañazos o hematomas en el cuerpo? ¿Has encontrado algún resto que pudiera pertenecer a su asaltante?

- No a lo primero y casi seguro que también es negativa mi respuesta a tu segunda pregunta, aunque nunca se puede afirmar nada rotundamente hasta que finalicen los análisis de laboratorio. En invierno, como llevamos encima tanta ropa para protegernos del frío, las transferencias de restos biológicos son infrecuentes… Dudo mucho que el ADN os resuelva el caso.

No me interesé por la hora de la muerte, porque las declaraciones de varios testigos la acotaban en un margen de media hora y no pensaba que él pudiera mejorarlo. Serena vino a cubrir mi olvido y el tripero se ajustó a lo que ya sabíamos, confirmándome una vez más lo buen profesional que es.

- Bueno, nos vamos; tenemos mucho que hacer. ¿Alguna otra cosa?

- Hombre, a lo mejor os resulta de utilidad saber que, quien lo mató, es una persona zurda - dejó caer, a modo de guinda final.

El cabrón lo tenía preparado y disfrutó con nuestra estupefacción. Esa jugada se la guardo para devolvérsela nada más que pueda.

- ¿Estás seguro? - le pregunté, cuando me recuperé.

- El ángulo de entrada así parece indicarlo - dictaminó con rotundidad -. Aunque también es cierto que podría tratarse de una persona diestra que hubiese cogido el arma con la mano izquierda para confundirnos, pero lo dudo mucho. Apuesto cinco a uno a favor del zurdo o zurda. ¿Os atrevéis?

Lo mandé a paseo.

Después de tomar un café a la salida, para despejarnos un poco, comenzamos a organizar el plan de trabajo. En eso estábamos, cuando sonó mi teléfono.

Era la primogénita del juez.

- Así que no debía criticar la ineficacia policial; muy bueno lo suyo - me soltó bastante cabreada y sin la más elemental norma de cortesía -. Lleva ya demasiados días y todavía no ha obtenido ningún avance… ¿A eso lo llama eficacia?… Disponen de todos los medios, porque mira que pagamos impuestos, y aún con esas. No encontrarían ni un elefante en una guardería… Son una nulidad y, encima, permiten que un investigador privado los deje en ridículo.

Hasta ese momento, había aguantado en silencio el chaparrón, porque no tenía sentido explicarme. Sin embargo, sus últimas palabras indicaban que se había producido un cambio en la situación.

- ¿Ya sabe dónde se encuentra su padre? - le pregunté rápidamente, rogando que su respuesta fuera afirmativa... Mi mayor deseo era perderla de vista de una vez para siempre.

- No, todavía no - reconoció sin demasiada alegría -. Pero nos ha dado buenas noticias. Mientras usted permanecía sentado en su sillón, que pagamos con nuestros impuestos, nuestro detective se ha pateado la ciudad y ha encontrado un testigo que afirma haber visto en varias ocasiones a papá en compañía de una señora… Estamos convencidos de que se trata de una lagartona, que lo ha seducido para sacarle el dinero… El pobre papá está indefenso ante mujerzuelas de esa ralea y no le habrá costado mucho embaucarlo.

Es decir, la mujer estaba irritada y encrespada con su padre y, al no poder echárselo a la cara, descargaba su furia sobre mí. Una actitud muy humana y comprensible, aunque no por eso me molestaba menos.

- En resumen, no hay secuestro sino una simple escapada amorosa - me apetecía devolverle parte de su medicina -. Por lo que me comenta, intuyo que su padre se ha escondido a propósito para estar a solas con su amiguita. ¿Aún desea que sigamos investigando su desaparición?… Le advierto que, como esto se prolongue en el tiempo y llegue a divulgarse, el juez acabará siendo el hazmerreír de la ciudad.

Se puso a llorar como una magdalena y tuve que soportar sus sollozos al teléfono. Otra mujer me hubiese dado pena, pero ella no.

- El detective nos ha insinuado eso mismo - repuso derrotada, cuando recobró parte de su compostura -. No cree que a papá le dure mucho el dinero que se llevó. En su opinión, no pasarán más de quince días sin que dé señales de vida.

- Entonces, ¿Polinski ya no sigue a su servicio?

- No. Ha sido honrado y nos ha dicho que era tirar dinero sin sentido. ¡Un hombre honesto!… ¡Qué pocos quedan ya!… Sólo le pido a Dios que papá recobre pronto el juicio y vuelva a casa.

Me mordí la lengua y sólo le dije un simple hasta luego, como despedida.

Tenía mucho que hablar con Polinski e intenté localizarlo varias veces sin resultado. No contestaba nadie en su oficina y el cabrón debía haber desconectado su móvil. No logré dar con él hasta después de la comida. Tras mi bronca no tardó ni una hora en aparecer por mi despacho.

- ¿Por qué demonios no me informó a mí, antes que a la familia del juez? - le solté furioso, nada más traspasar la puerta.

- Lo lamento - respondió indiferente, sin que aparentemente mi irritación le causara la menor perturbación -. Yo me gano el pan con esta profesión y me debo primero a mis clientes… Y las hijas son las que han soltado el dinero.

- ¡Y una mierda! - exclamé levantando la voz -. Si continúa en ese plan, sabe que le puedo hacer la vida imposible, algo que no le resultará ni agradable ni beneficioso para su negocio.

- Perdone - se disculpó bajando las orejas, sin ocultar una preocupación que no supe si era sincera o simulada -. Tenía intención de hablar con usted, pero la hija del juez se empeñó en llamarle ella misma. Después…

- No cambie de tema - le interrumpí de malos modos -. ¿Por qué se ha callado lo del vagabundo y lo del dinero?

- Hasta ayer mismo no lo encontré. Va de un lado para otro, aunque su lugar preferido es el parque por donde paseaba el juez. Como no tiene otra cosa mejor que hacer, se dedica a controlar a los visitantes habituales - me estaba soltando su informe como si yo fuera su cliente -. Tuve que untarle para que soltara la lengua. Todos los días, alrededor del mediodía, el juez se sentaba en el mismo banco y, a los pocos minutos, llegaba una mujer, de unos cuarenta y buen esqueleto, con la que entablaba una animada conversación.

- ¿Ha averiguado algo sobre ella?

- ¿Para qué? ¿Qué importancia tiene? ¿No son todas las putas iguales?… Si las hijas hubiesen insistido, me hubiera visto obligado a seguir, pero tampoco parecían muy interesadas, después de saber que la desaparición de su padre era voluntaria. Además, me habría tenido ocupado varios días y, en estos momentos, tengo entre manos un caso más productivo.

- ¿Y cómo descubrió lo del dinero?

- Muy sencillo - sonrió con bastante desfachatez -. El juez canceló una cuenta en un pequeño banco, la semana anterior a su fuga.

- ¿Cuándo lo supo?

- Recuerde que yo pasé un día antes que usted por casa del juez. En su despacho encontré el informe de cuentas semestral. ¿Quiere verlo?

- No me venga con chorradas. ¿Por qué me lo escondió?… Eso es ocultación de pruebas. ¿Sabe que puedo meterle un paquete?

- Seamos serios, por favor. En este asunto no hay ningún delito. Sencillamente un viejo que se ha enchochado y que volverá como una oveja al redil, cuando agote su testosterona o su dinero, lo que suceda antes, aunque me inclino por lo primero, si la mujer sabe lo que le conviene.

El propio cabreo me impidió reaccionar y Polinski debió pensar que yo era algo estúpido. Seguramente por ese motivo, me llamó a mí unos días más tarde, en relación con otra muerte violenta que detallaré luego… No siempre es recomendable fiarse de la primera impresión.

Después de que aquel impresentable abandonara la Central, nos centramos de nuevo en el caso de Fidel. En realidad, no era mucho lo que sabíamos de él y resultaba imprescindible averiguar el máximo, para tener alguna posibilidad de encontrar a la persona que lo había matado.

Pamela estaba en casa de sus padres y allí nos dirigimos. La madre, muy amable, nos preparó un excelente café y sacó unas pastas que ella misma había elaborado. No tenía mucho en común con su hija.

Cuando comenzamos a preguntar a Pamela por su jefe, sacó su pañuelo del bolso y no cesó de regarlo con lágrimas y mucosidades durante el tiempo que permanecimos a su lado.

No voy a reproducir aquí sus loas al fallecido ni sus declaraciones de pesar, así que paso a detallar la escasa información que le sacamos, tras ímprobos esfuerzos. Fidel no se relacionaba con nadie de su familia y no mantenía relaciones estables con ninguna mujer, sólo, de vez en cuando, alguna aventura de una noche.

- ¿Se sinceraba a menudo con usted?

- No. Era muy reservado para sus asuntos.

Es decir, que teníamos que coger lo anterior con pinzas. Bien pudiera ser que todo fuera al revés y ella sencillamente lo ignorase. En ningún momento se me pasó por la cabeza que pudiera intentar engañarnos. Pamela era algo simple, por decirlo de una manera elegante.

- ¿Qué sabe de las finanzas del negocio?

- Nada. Lo llevaba todo él… Los números no son lo mío.

La creí.

- ¿Tenían muchos clientes? - preguntó Serena.

- Bastantes - contestó con vehemencia, volviéndose hacia mí -. Todos días venía alguien y, a veces, hasta tres o cuatro en una misma jornada.

Me callé. ¿Qué iba a decirle? Ni con veinte clientes al día podía mantener su jefe el tren de vida que llevaba.

- ¿Qué será ahora de mí? - añadió preocupada -. Tendré que buscarme otro trabajo… ¡Con lo que me gustaba!

- Si no le importa, preferiríamos que aún permaneciera unos días en su oficina - y ante su mirada de estupefacción, añadí: Es posible que llegue alguna carta o documento de interés.

- ¿Quieren que vaya mañana a la oficina? - preguntó, sin ocultar que no le hacía mucha gracia mi propuesta.

- En efecto. También nos pasaremos nosotros por allí.

- ¿Todavía no han ido? - preguntó extrañada.

- Un asesinato comprende demasiados aspectos y es imposible abarcarlos todos a la vez - respondí azorado, escabulléndome como pude.

La verdad es que esa visita se me había pasado por alto como a un novato. Un error imperdonable, aunque siempre puedo intentar poner como excusa el caso del juez, que me había despistado. Sin embargo, hay ocasiones en que la fortuna me sonríe y ésa fue una de ellas. Gracias a mi desliz, nos evitamos bastante trabajo, como descubrirá en el próximo capítulo.

- ¿Qué hacemos ahora? - dijo Serena, cuando regresamos a mi coche.

- Hay que hablar con los padres de Fidel y ésa es una tarea en la que se desenvuelve mejor una mujer sola. ¿Te importa que no vaya contigo?

- Desde luego que no - respondió entusiasmada -. Lo haré encantada.

- Te acerco pues y, luego, ya te vas a casa. Mañana nos vemos. ¿De acuerdo?

- Muy bien. Lo que tú digas.

Me había resultado más fácil de lo que suponía quitármela de encima. Desde mi entrevista con Polinski, tenía una espina clavada y deseaba sacármela. Era una cuestión de amor propio.

Nada más llegar a la Central, me dirigí hacia la sección de los colegas encargados de controlar la moral pública. Divisé a dos, con los que había compartido varias cervezas en Luigi, y me acerqué a ellos.

- ¿Tenéis un rato libre? - les pregunté, ofreciéndoles tabaco -. Resulta que una señora de postín se ha mofado de la eficacia policial y, como podéis imaginar, me apetece refrotarle su comentario por los morros.

- Cuenta con nosotros. ¿Cuál es el asunto?

Una vez en su despacho, les expliqué brevemente la desaparición del juez, sus paseos por el parque y su lío con la puta.

- Me parece que no será muy difícil - comentó el más joven, con una sonrisa -. Si te he entendido bien, estás buscando a una zorra cuarentona que, últimamente, ha salido de viaje, ¿no?

- Espera un poco - continuó, tras mi asentimiento con la cabeza -. Voy a hacer unas cuantas llamadas… Hace varios años, la cosa habría supuesto patearse todas las calles de noche, pero ahora toda puta lleva un móvil o dos o tres… Los avances de la técnica son una gozada.

- Nancy es la que buscas - aseguró al concluir su quinta llamada -. Encaja con tu descripción y hace varios días le dijo a una colega que se largaba a la playa de vacaciones con un palomo.

- ¿Tienes su nombre real?

- ¿Me tomas el pelo? - rio divertido -. Hasta te puedo decir su talla de sujetador, si te interesa.

Pulsó unas teclas en el ordenador y apareció en el monitor la fotografía de la mujer y su filiación completa.

- ¿Puedes introducir sus datos en el archivo de clientes de hoteles? Los del juez no aparecen por ningún sitio, ya lo hemos comprobado, así que es probable que la mujer diese el suyo.

Lo hizo y, segundos después, vimos que habíamos acertado justo en el centro de la diana. Nuestras risas fueron bastante escandalosas, porque resultó que se habían alojado en un hotel nudista. Disfruté imaginando el titular: honorable juez desnudo en compañía de su puta.

Bien mirado, no era una elección estúpida. Nunca se nos habría ocurrido a nadie buscarlo en un sitio como ese, ni siquiera a Polinski.

Desde allí mismo, telefoneé a recepción. El idiota que se puso al aparato, no quiso soltar prenda y me pasó con el gerente, que estuvo suave como la seda. Según me informó, tras consultar a sus subordinados, el juez todavía seguía allí y tenía la reserva pagada hasta final de semana; sin embargo, la mujer llevaba varios días sin aparecer por el hotel.

- ¿Quiere que compruebe si el señor está en su habitación? - preguntó servicial, cuando concluyó su parte de novedades.

- Se lo agradecería, es usted muy amable. Si se encuentra ahí, me gustaría que me pusiese con él, para hablar un momento.

El infortunado juez estaba rumiando su aflicción. Me identifiqué y, tras interesarme por su estado de salud, le transmití la inquietud y preocupación que había ocasionado a sus hijas con su fuga. El hombre se echó a llorar.

- Puedo avisar a sus hijas para que vayan a recogerlo - comenté, cuando noté que su berrinche amainaba -. ¿O prefiere que le envíen dinero para el viaje? Supongo que no le quedará mucho.

- Apenas unos billetes - confesó derrotado, aunque pareció recobrar el ánimo a continuación -. Gracias por su cordial ayuda, pero no es precisa… Soy mayorcito; yo mismo llamaré a casa.

- Espero que todo le vaya bien - me despedí, algo conmovido por su tristeza -. Lamento que haya tenido que pasar por esa triste experiencia.

- No se preocupe, hijo… Al menos, ahora, tengo sueños que recordar.

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Al poco de llegar a mi despacho sonó el teléfono. Era Pamela.

- ¿Qué ha sucedido? - le pregunté inmediatamente, al apreciar su nerviosismo, que le impedía hablar con coherencia.

- Alguien ha entrado en la oficina - conseguí entenderle entre farfulleos.

- ¿Se encuentra bien? - me estaba contagiando su agitación.

- Sí, pero tengo mucho miedo. No pienso quedarme aquí sola.

- No es preciso - repuse para calmarla -. Puede esperarnos en la puerta principal. Llegamos enseguida.

Avisé a Serena y salimos disparados. Había seguido mi consejo y allí estaba, paseando inquieta. Ni siquiera había tenido el sentido común de coger su abrigo. En blusa y con falda corta, llamaba la atención de los pocos transeúntes que caminaban apresurados, intentando superar el frío reinante.

Mientras nos encaminábamos al ascensor, nos explicó que alguien había formateado el disco duro de su ordenador y también el de su jefe. Me había telefoneado inmediatamente después de advertirlo.

Ellas subieron arriba y yo me dirigí a buscar al encargado de seguridad. Después de escucharme, telefoneó enseguida al vigilante nocturno, aunque éste tardó un buen rato en ponerse al aparato, porque estaba durmiendo y su esposa no estaba por la labor de despertarle.

Cuando finalmente cogió el teléfono, soltó un aparatoso bostezo a modo de saludo. Al decirle que era de homicidios, se le pasó la modorra de golpe y, al explicarle lo sucedido, contestó sin la menor vacilación.

- Al hacer mi ronda, creí escuchar un ruido procedente de esa oficina. Entré y di una vuelta sin observar nada raro. Eso es todo.

- ¿Estaba cerrada la puerta?

- No lo recuerdo… Desde luego, lo más sensato sería echar siempre la llave al salir, pero, como saben que yo ando de guardia, en muchas ocasiones se descuidan.

- ¿Se encontraban encendidos los ordenadores?

- No, claro. Me habría fijado.

No había mucho más que pudiera sacarle, por lo que le dejé que siguiera durmiendo, si es que podía volver a conciliar el sueño. Me despedí del encargado de seguridad y subí con las chicas.

No me sorprendí en absoluto cuando comprobé que, en los dos monitores, se leía un mismo mensaje: Formato completado.

- Quien visitase la oficina - le expliqué a mi compañera - debió hacer algo de ruido y, por ese motivo, el vigilante vino a ver qué pasaba. Supongo que, debido a esa razón, dejó los discos duros formateándose con el monitor apagado…

De pronto, al dar yo un paso, se escuchó un crujido.

- ¿Qué ha sido eso? - comentó Serena, que también lo había percibido.

- He debido pisar algo.

Nos agachamos a examinar el parqué y descubrimos varios fragmentos de un plástico transparente.

- Yo diría que formaban parte de un archivador de discos - comentó Pamela, cuando se los enseñamos.

- ¿Y dónde están esos archivadores?

Echó un vistazo alrededor del despacho y quedó desconcertada por un momento. Después, se movió con rapidez, abrió varios cajones y los armarios.

- Han desaparecido - afirmó, tras finalizar su exploración.

- Es decir, que la persona que entró anoche no sólo formateó los equipos, sino que se llevó los archivadores - reflexioné en voz alta -. ¿Cuántos tenían?

- Que yo recuerde, al menos había cuatro - respondió algo dubitativa -. En uno guardaba copia de seguridad de sus archivos, de eso estoy segura, y en los otros los virus que iba encontrando.

- ¿Coleccionaba virus? - pregunté extrañado.

- Claro. Los necesitaba para buscar los antídotos.

- Lo más probable - terció Serena con humildad, como pidiéndome permiso para hablar - es que el ruido que alertó al vigilante nocturno fuese originado por la caída de los archivadores.

- Estoy de acuerdo - asentí, con una sonrisa que me devolvió satisfecha -. Eso explicaría los fragmentos de plástico… Menuda situación para la persona que invadió el despacho. Un follón que le resultaría atronador y todo por el suelo. Supongo que le faltaría poco para un ataque de nervios. Tuvo el tiempo justo para apagar los monitores y recoger los discos… ¿Y si se le pasó alguno por alto?

Las dos me imitaron cuando me puse a gatas para escudriñar las rendijas. La falda de Pamela era bastante corta y tuve que hacer un verdadero esfuerzo para centrarme en la búsqueda, en lugar de recrearme en sus piernas.

En esa ocasión, Serena resultó ser la más inteligente del grupo. Cogió una regla y la pasó bajo todos los muebles.

Encontró dos discos.

En la pegatina del primero se leía Virus 7: Lennon - Christmas Tree - Atom. No hacía falta ser un sagaz detective para deducir que se trataba de uno perteneciente a su colección. Pamela lo confirmó.

El segundo llevaba escrita en la etiqueta una fecha de la semana anterior y el número 16, en tamaño grande.

- ¿Es de su jefe? - le pregunté a Pamela.

- Sí - respondió con rotundidad -. Su letra es inconfundible. Ya le he dicho antes que guardaba copia en disco de sus archivos más importantes.

- ¿Y qué significa el 16?

- Imagino que formará parte de una serie - contestó dubitativa, tras reflexionar un rato -. Por la fecha, parece como si fuese el último.

- Creo que nos lo quedaremos para analizarlo, como prueba. A lo mejor tenemos suerte y encontramos algo interesante en él.

Antes de meterlo en mi bolsillo, me aseguré de su limpieza. Como diría el abuelo del ruso, gato escaldado, del agua fría huye.

- ¿No tendrá virus? - le pregunté.

- No creo. Si fuese así, lo pondría en la etiqueta.

Pamela estaba tan visiblemente asustada que no tenía sentido ningún dejarla allí. Salimos juntos e, incluso, la acerqué hasta su casa, camino de mi nuevo domicilio. En caso de que hubiera algún virus en el disco, no quería fastidiar algún ordenador de la brigada, así que decidí que el mío era preferible para enredar con el disco.

Me tuve que disculpar con Serena por el desorden que reinaba en el piso. Ni Ada ni yo habíamos tenido tiempo de recoger la cocina ni el salón y aquello parecía un campo de batalla después de una guerra incruenta.

La llevé a nuestro cuarto de trabajo, le dejé una revista para que se entretuviese y, como una centella, me dirigí al baño para adecentarlo un poco. Pasé la bayeta, metí nuestra ropa interior en la lavadora y la exterior la tiré sobre la cama, que seguía sin hacer, cerrando la puerta del dormitorio a continuación.

Después de preparar una cafetera, encendí el ordenador y emprendimos nuestra tarea. En primer lugar, utilicé mi antivirus para chequear el disco, sin que detectara ningún invasor indeseable.

Me sorprendí al comprobar que sólo contenía dos documentos. ¡Vaya manera de desperdiciar espacio! Además, mi sorpresa aumentó cuando me percaté de los extraños nombres de los archivos: ODALUTSOP y ASUNETOPIH.

Al intentar abrirlos con el procesador de textos, descubrimos que ambos estaban protegidos por contraseñas. No pude controlarme.

- ¡Estoy hasta los huevos de tanta gente desconfiada! ¿Por qué cojones me tocan a mí siempre estas cosas? ¡Ojalá se pudra en el infierno quien ideó lo de las malditas contraseñas!

No aseguraré que mis exabruptos escandalizaran a Serena, pero, si no fue así, faltó muy poco, palabra. Me miraba desconcertada, con la intranquilidad reflejada en su rostro. Nunca antes había tenido la oportunidad de verme en mi faceta de echar espuma por la boca.

- Perdona - me disculpé al calmarme -. He tenido ya varios casos en que los ordenadores me han llevado loco, por un motivo u otro.

Ignoro si lo hizo por intentar sosegarme o por simple curiosidad, pero empezó a preguntarme por ellos y estuve un buen rato contándoselos a grandes rasgos, sin omitir la intervención de Ada… Aunque es posible que tampoco la destacase en su justa medida.

Cuando acabé con mis resúmenes de esos casos, su mirada de admiración era tan patente y sincera que me sentí capaz de cualquier cosa… y me atreví a intentar acceder a los documentos yo solito.

Como puede suponer, mis esfuerzos resultaron baldíos. Al mediodía, con la cabeza embotada, me rendí. Fuimos a Luigi a comer, pagamos cada cual su menú y pasamos a la Central, donde estuvimos toda la tarde sin hacer nada de provecho.

Llegué a casa antes que Ada. Estaba harto del ordenador, así que aproveché para acabar de adecentarlo todo un poco y preparar una ensalada y una tortilla para la cena. Al terminar las labores domésticas, me tumbé en el sofá con una cerveza y, justo entonces, escuché el ruido de la cerradura.

- ¿Qué tal, guaperas? - me soltó riendo, después del beso de rigor -. ¡Qué sorpresa! ¡Has recogido la casa! Eres un encanto. ¿Cómo se te ha ocurrido?

Le tuve que explicar la visita de Serena y lo del disco.

- Ya me extrañaba a mí tanta afición por la limpieza, querido… ¿Quieres que pruebe, a ver si tengo más suerte que vosotros con la contraseña?

- ¡Qué cosas! Ni se me había pasado por la cabeza - repuse irónicamente, con mi mejor sonrisa -. Ahora en serio. Si no estás muy cansada, te agradecería que lo intentaras… Pero lo primero es lo primero… Vamos a cenar.

- Pensaba que ibas a sugerir otra cosa - comentó divertida, mientras nos dirigíamos a la cocina.

- No te precipites, simpática - comenté displicente, mientras le sujetaba la barbilla, después de un sensual beso -. Ése será tu premio… pero, sólo si logras entrar en la gruta del tesoro.

- Ni lo sueñes, cariño. El pago por adelantado.

Como comprenderá, no era cuestión de ponerse a discutir. Si quería contar con su colaboración posterior, debía cumplir inmediatamente su capricho… Lo que estaba encantando de hacer.

Ada fue la directora absoluta de aquella función. Me desabrochó y bajó los pantalones, dejando patente mi excitación. Colocó una silla en medio de la cocina, me liberó de toda ropa de cintura para abajo, me sentó y permanecí a la expectativa, con mi amigo calvo apuntando al fluorescente.

- Siempre estás a punto. Da gusto contigo - rio mientras se quitaba el tanga, manteniendo puesta su falda.

- Para servirle en lo que guste, señora.

Me colocó el preservativo, se sentó sobre mí y se lo introdujo sin dificultad, deslizándose en un mar de deseo. Quise acariciarle los pechos, pero no me dejó; de hecho, se aprovechó de su ventajosa posición para sujetarme las manos a la parte trasera de la silla. Cuando me tuvo en esa situación, la emprendió con un galope impetuoso que me incendió. Los pequeños restos que todavía conservaba de autocontrol me permitieron aguantar unos minutos más; sin embargo, aquello era más de lo que podía soportar y acabé estallando de placer.

Mi éxtasis sólo sirvió para que Ada redoblara su fervor. Continuó cabalgándome a su aire, con sus caderas embistiéndome una y otra vez. Afortunada e inesperadamente, mi miembro mantuvo su firmeza. Sus jadeos frenéticos y el vibrar de sus piernas precedieron la llegada de su frenesí.

Nos mantuvimos ensartados hasta recuperar el resuello. Su cabeza sobre mi hombro izquierdo.

- Anda, que como no seas capaz de entrar en esos documentos, tendrás que devolverme el adelanto.

- Desde luego, querido… Siempre que seas capaz de aguantar mi ritmo - añadió con una sonrisa, tras separarse de mí de un saltito.

- ¿No te lavas? - pregunté al observar que se volvía a colocar el tanga.

- Ve tú. Yo lo haré después… Ahora, tengo un hambre bestial.

La dejé abalanzándose sobre la ensalada. Menos mal que fui rápido. Si tardo unos segundos más, se zampa también mi media tortilla. Es evidente que el ejercicio le abre el apetito. Disfruté observándola mientras daba buena cuenta de dos hermosas naranjas. Su rostro resplandecía de felicidad. Estaba preciosa.

- Bueno, es hora de trabajar - comentó después de lavarse las manos -. ¿Dónde está ese famoso disco?

En plan romántico, la llevé en brazos hasta mi ordenador. Nada más encenderlo, dejó de ser la sensual y cariñosa mujer de la que estoy enamorado para transformarse en una fría y competente profesional. Será muy buena en su trabajo, no lo dudo, pero la prefiero en su primera faceta.

Al cabo de media hora se levantó con el ceño fruncido. El asunto no era tan fácil como ella había supuesto.

- Voy a lavarme - comentó un tanto apagada -. A ver si de paso se me ocurre algo… Estoy bloqueada.

- Si quieres lo dejamos, no pasa nada. Ya es bastante tarde y, enseguida, nos entrará el sueño.

- Te quiero, Martin - me besó dulcemente en la frente -. Vuelvo en un minuto.

Me dio tiempo a fumar un cigarrillo en la terraza, pero la espera mereció la pena. Estaba hermosa en pijama, recién peinada y con una sonrisa de satisfacción que no parecía encajar con su estado de ánimo anterior.

- Creo que ya lo tengo - afirmó contenta, al sentarse frente al monitor.

- ¿El qué?

- Lo de los archivos. Al mirarme en el espejo me he dado cuenta - se pasó la mano por el pelo inconscientemente -. Hay que leer sus nombres al revés.

- Tienes razón. ¡Qué inteligente eres! - repuse apenas dos segundos después -. POSTULADO e HIPOTENUSA. Al menos la cosa tiene algún sentido… Pero, ¿qué demonios significa?

- Primero, déjame comprobarlo. Si tengo razón, luego te lo explico.

- ¡Eureka! - exclamó enseguida.

El primer documento apareció en la pantalla.

- ¡Eureka! - volvió a proferir al abrir el segundo.

Me lancé como un loco para ver su contenido, pero Ada los cerró sin darme tiempo a nada.

- Supongo que merezco algo de atención, después del trabajo que me ha costado desenredar la madeja - replicó ante mis protestas, simulando un enfurruñamiento que el brillo de sus ojos desenmascaraba -. ¿No te interesa saber cómo he logrado descubrir las contraseñas?

- ¿Acaso no ha usado sus poderes, señora bruja? ¡Cómo un pobre mortal puede comprender las artes sobrenaturales de una mujer de magia negra!

- Déjate de chorradas, mi príncipe azul… Para lo que único que necesito magia es para despertar esa cosita diminuta que tú ya sabes.

- Me temo que se confunde, mi adorable hechicera. No hay dragón que pueda destruir mi ardor amoroso.

- No presumas tanto que, como te tome la palabra, quedarás en el más espantoso de los ridículos.

Entre risas, nos dimos un inocente beso para sellar la paz y Ada pasó a explicarme su deducción.

- Cuando utilizas una contraseña, es muy importante que nunca se te olvide. Por esta razón, mucha gente usa siempre la misma para sus archivos…

- Es lo que hago yo - la interrumpí, presumiendo de mi pericia informática.

- Eso tiene un inconveniente, querido. Cualquier persona que la averigüe, podrá acceder a todos tus secretos. Por ejemplo, si accidentalmente encontrase la tuya, lo que nunca pienso hacer, no te preocupes, tu intimidad se desvanecería.

- ¡Cómo si tuviese algo que ocultarte! Acaso no sabes que eres la dueña de todos mis pensamientos.

- ¡Qué poético te estás volviendo! - rio divertida -. Si no lo acabáramos de hacer, pensaría que lo estás buscando.

- El sediento nunca se sacia de agua, dijo el profeta.

- Tú te ahogarías, tonto - su fuerte abrazo casi lo consigue -. Volviendo a lo anterior, lo más prudente es emplear una contraseña distinta para cada archivo.

- El problema estriba en recordarlas - comenté interesado.

- Exacto. La forma más simple y efectiva de conseguirlo es hacer que el propio nombre del archivo nos la recuerde.

- Pues de esos dos nombres no saco nada.

- Claro, pero tú no eres un aficionado a las Matemáticas como el muerto. Si no hubieras descuidado tanto tu formación científica, relacionarías Postulado con Euclides e Hipotenusa con el famoso teorema de Pitágoras.

Así como el primero me resultaba completamente desconocido, el segundo me sonaba algo del colegio, aunque sin tener mucha idea de por qué. En resumen, decidí guardar un discreto silencio.

- Me ha bastado con dos probatinas - finalizó satisfecha -. Las contraseñas son Euclides y Pitágoras, escritas al revés.

- Mis más sinceras felicitaciones - añadí tras una salva de aplausos -. Siempre he dicho que eres la genio de la familia. Tu inteligencia es lo que más me gusta de ti.

- Gracias, aunque no voy a entrar en la dialéctica que pretendes. Estoy agotada, de verdad, y necesito dormir. ¿Vienes?

- ¿Y los archivos? ¿No estás intrigada por su contenido?

- Déjalos para mañana. Si te pones ahora, no pararás de darle vueltas a la cabeza y te acostarás a las tantas. Mejor aprovecha para descansar.

Me convenció. Dormimos como troncos.

AMERICAN PIE Don McLean

Me desperté antes que Ada y lo primero que hice, después de visitar el cuarto de baño, fue preparar café, encender un cigarrillo y conectar el ordenador. Las contraseñas seguían siendo las mismas, como era de esperar.

Su contenido me dejó boquiabierto, la verdad. A continuación, sigue el texto de ambos archivos:

Documento ODALUTSOP

El virus era el típico gusano que colapsa todo.

Algunos tipos son idiotas, les costaría mucho menos pagar la versión registrada que mi factura. He echado una mirada a su correo electrónico y promete.

El cliente es maricón, pero se trata de un triste profesor así que no hay nada que rascar de él. Mejores posibilidades ofrece el amiguito con el que se relaciona, porque parece manejar pasta. Habla de su nuevo BMW y siempre le recuerda la importancia de mantener su relación en secreto.

¿Cómo demonios averiguo de quien se trata?

Pamela me ha dado hoy la idea. Está como un tren, lástima que sea tan tonta. De todas formas, un buen polvo no exige un gran intelecto.

Ha comentado que podríamos hacer propaganda de nuestros servicios. ¡Si será estúpida la tía! Se cree que, matando virus, se puede sacar el pastón que gano.

Como tengo su dirección electrónica (Fidel la incluye, pero lógicamente la omito), le he enviado al amante del maricón un mail.

Le indico que su servidor de Internet ha realizado un sorteo entre sus usuarios y él ha ganado una protección antivirus gratuita, con servicio a domicilio también gratuito. ¿Caerá en la trampa?

Dos días ha tardado en responder el cabrón. Ya desesperaba de que mordiera el anzuelo. Me ha dado su dirección particular y, mañana por la tarde, pasaré a visitarlo.

Gabriel se llama el maricón. Menudo braguetazo pegó el tío, casándose con la hija del presidente de su banco.

Está de consejero y creo que no duraría mucho si se descubriesen sus inclinaciones sexuales. Mañana contactaré con las bases de datos y espero pegar un suculento bocado a su cartera.

¡La puta! Me ha costado un trabajo inmenso seguir sus huellas. Lo pagará con creces el capullo. En lugar del 20% habitual le sacaré el 30%.

Se ha derretido como un muñeco de nieve al sol; la semana que viene tendrá preparado el dinero. Será cuestión de darle un repaso dentro de un par de años.

No conviene abusar. Ja, ja.

…………………

Galeón a la vista. Un ginecólogo me ha traído su ordenador. Es un placer tener tan buena fama. Lo de siempre, urgencia total.

En esta ocasión el Cascade 2525, que ya había destruido parte de sus archivos. Me encanta cotillear los ordenadores de los médicos, porque son una mina de diamantes. Siempre acabo encontrando material del que sacar provecho.

Las otras veces eran infecciones, enfermedades, etc., pero lo de hoy me lo ha puesto a huevo. He conseguido recuperar la mayor parte de los historiales.

Imagino que el de Nadia me servirá para consolidar mi cuenta de resultados. La muy puta estaba embarazada y abortó.

Esto ya no da dinero; sin embargo, la observación final del ginecólogo en su informe es muy sugerente: el marido se había hecho la vasectomía.

Mañana mismo me pongo al tajo.

Después de cuatro días de ejercer como sabueso, llego a la conclusión de que me he equivocado con Nadia.

Pensaba que sería un putón verbenero. pero sólo se trata de la típica mujer florero aburrida. Se debió correr una buena juerga con algún imbécil; si tuviera que apostar lo haría por su peluquero o el instructor de golf.

Su marido es más conservador que un obispo preconciliar y gana un dineral con su asesoría jurídica. La putada es que las perras son de él.

Vaya choto que ha cogido la putilla. Me ha puesto toda clase de excusas y, por un momento, hasta he pensado que se me iba a ofrecer.

¡Cómo me repatean las furcias que se las dan de señoras! ¡Que se joda! O su matrimonio o mi dinero. Que se la chupe cuanto haga falta, para sacarle la pasta.

Ha tenido que empeñar sus joyas para pagarme. No creo que pueda estrujarla más. Aun así, el pellizco no está nada mal.

…………………

¡Joder con Vera! ¿Nadie le ha dicho que demasiada protección puede ser contraproducente? No se le ha ocurrido otra cosa que instalar un segundo antivirus y, como casi siempre, se ha montado un lío de mucho cuidado.

Sólo he tenido que arrancar el ordenador sin controladores y desinstalar los antivirus. ¡Qué sencillo es todo cuando se sabe!

Antes de devolverle su ordenador, me he entretenido un rato en echarle un vistazo. El primer disparo, repasar las imágenes del caché de Internet, ha dado en el centro de la diana.

¡Menuda sorpresa! ¡Qué heavy! Asquerosa pornografía infantil por un tubo. No he podido contactar con las páginas; la muy puta no guarda las contraseñas.

De todas formas, su repugnante depravación costará cara. He anotado las direcciones y conservo copia de varias imágenes. (Fidel muestra en el documento seis fotografías absolutamente repugnantes de niños en posturas inequívocas)

Por el momento, será preferible no contactar con Vera y esperar el momento oportuno para sacar tajada.

La muy puta trabaja en el Ayuntamiento y vive de su sueldo, que es una mierda. Por fortuna, es la segunda de a bordo en el gabinete que se encarga de conceder licencias de obras.

Tarde o temprano surgirá algún constructor que me soltará una pasta gansa por construir un bloque de pisos en medio de un parque.

Documento ASUNETOPIH

No tengo ni idea de si habrá nata en el pastel; tampoco me extrañaría demasiado. Manuel es el dueño de una mediana empresa que se dedica a fabricar muebles de cocina.

En el extranjero compró el año pasado dos máquinas sofisticadas y le instalaron en el ordenador un programa de diseño que las controla.

Me ha prometido un dineral si consigo que el programa vuelva a funcionar. ¿Cómo ha podido infectarse con el November-31th?

Le he tenido que preguntar que por qué no lo llevaba a la casa, le saldría más barato. Se ha salido por la tangente. Seguro que todavía les debe parte del dinero.

He sudado tinta china para conseguir que todo volviera a marchar a la perfección. Esta mañana me he pasado un momento por allí, para ver en funcionamiento el programa gobernando las máquinas. El pago en efectivo y sin papeles, como debe ser.

Lo único que he encontrado interesante por su disco duro son unos archivos de contabilidad. Los he copiado, por si les puedo sacar algún partido. Se los pasaré a Pamela para que los analice. De algo tenía que servirle el cursillo al que se apuntó. Por si las moscas, se los daré con unos días de margen para que no sospeche nada.

¡Bingo! Manuel lleva dos contabilidades. Según la oficial, gana menos que sus obreros. En realidad, sus resultados se multiplican casi por cien.

¿Cómo sacarle provecho a esta información? Una denuncia por no pagar impuestos lo jodería, pero no creo que lo atemorizase tanto como para darme el habitual 20%. Y me vendría de perlas para ir acondicionando el terreno de allá arriba.

Perseverancia es la clave.

Lo he estado siguiendo varios días. Está en trámite de divorcio. Su mujer desconoce la contabilidad real y está satisfecha por el dinero que le va a soltar el agarrado de su marido.

¡Qué imbécil es la mujer! Lo ha llegado a calificar de generoso. ¡Si ella supiera! Como mínimo le correspondería un cero más por su mitad de la fábrica. ¡Era lo que estaba buscando!

Casi me ha acojonado ese cabrón. Hasta se ha atrevido a amenazarme. Incluso he pensado en subirle la cuota por ese motivo, pero el hijoputa estaba en tal grado de excitación que me la jugaba.

Mañana será el pago.

Ya tengo el dinero. Me ha jurado que me cortaría los huevos si volvía a acercarme a él. Estoy convencido. Es preferible para la salud no ser codicioso.

…………………

¿Cuánto ganará un periodista? Supongo que no mucho porque Simón me ha traído un antiguo equipo que tenía el Fu Manchu Bis. ¡Cuánto tiempo sin verlo!

En el directorio ELLA, ¡será cursi el tío!, guarda las cartas que escribe a la hija quinceañera de su primo. Son tan subidas de tono que le ocasionarían bastantes problemas, incluso judiciales, si se difundieran. ¿Me reportará algo?

Ya me sabe malo, con lo fatal que me cae ese tipejo y tener que dejarlo suelto. Es un muerto de hambre, lleno de deudas, al que no puedo sacarle ni una moneda, porque no la tiene.

De todas formas, conservaré la información. Quizá algún día se haga famoso y acabe nadando en dinero, aunque lo dudo, es gilipollas.

Si me equivoco con la bola de cristal, entonces tendrá noticias mías y será mi oportunidad para dejarle sin piscina.

…………………

Hacía tiempo que no se me resistía un virus. Es una mutación desconocida o lo han creado muy recientemente.

Destroza todo y no hay forma humana de recuperar algo, como no sea clúster a clúster. El formateo es la única solución. He tenido que telefonear al cliente, Mario, para decírselo.

Está bien eso de ser precavido. Guarda una copia de sus trabajos en su segundo disco duro. Diseña portadas para libros y revistas. Además, me ha dicho que su hijo estudia en la Escuela de Ingenieros y varios de sus amigos tienen el mismo problema con su ordenador, así que es muy posible que el virus provenga de allí.

Como siempre en estos casos, no voy a cobrarle nada. Lo he formateado después de guardar el virus, para hallar el antídoto.

Antes de devolvérselo he rebuscado en el otro disco duro. Un poco más y se me pasa. El cabroncete es cauteloso. Había ocultado un directorio completo.

Alrededor de cincuenta fotos antiguas que ha digitalizado. Es él sin la menor duda, con unos veinte años menos. La joven que aparece es rubia natural, un poco abierta de caderas para mi gusto, pero con un cuerpo estupendo; ahora debe rondar los cuarenta.

¡Qué bien se lo pasaron! Varias jodiendas, un sesenta y nueve, se corre en sus tetas, etc. La mejor sin discusión es ésa en que ella está inclinada con una zanahoria por detrás y un pepino por delante. Tampoco le anda a la zaga aquella en la que los dos están meando a la vez.

Supongo que él mismo las revelaría en su momento, porque no creo que en ninguna tienda de fotografía le aceptasen un material de esa clase.

Es curioso, en las fotos más impactantes la chica lleva los ojos tapados con una venda y son de mayor calidad. Me apostaría cualquier cosa a que Mario se las hizo sin ella saberlo. Cuando tenga algo de tiempo libre será cuestión de investigar a ese picha corta. (Fidel incorpora en el documento esas dos fotografías y cinco más, una de las cuales es un primer plano de la mujer).

Con Mario no hay nada que hacer. Es viudo, vive al día y no creo que le ofendiese la divulgación de las fotos. ¿Y la mujer?

Me he acercado por su casa. Sabía que hoy estaba sola la asistenta que le limpia el piso. Le he enseñado la foto de la joven y la ha reconocido.

Se llama Lavinia; es una vieja amiga de Mario.

Sólo la ha visto un par de veces en los ocho años que lleva allí. Una mujer muy elegante ha dicho. Generalmente eso indica dinero. Habrá que seguirle la pista.

¡Quién lo iba a decir! Lavinia es la directora de un colegio privado de alto standing para señoritas de pasta. Sus fotografías la pondrían en la picota.

La puta es un témpano de hielo. Dentro de quince días, me tendrá preparado el dinero.

No me fío de ella. Una vez reciba el pago, ¿me olvido de ella?

Ada se levantó tan vitalista como de costumbre. Le enseñé la información que había encontrado en los dos documentos y comenzó a leerla atentamente, mientras desayunaba su café con leche y ración de galletas.

- Esto soluciona el interrogante de su fantástico tren de vida - comentó a mi regreso, tras afeitarme -. Quitaba los virus y, luego, cotilleaba por los discos duros de los equipos para investigar su contenido… Cuando encontraba algo susceptible de chantaje, se transformaba en una sanguijuela sin piedad.

- Eres muy inteligente, querida. Tu capacidad de deducción está a la altura de tu sagacidad - repuse irónico -. Gracias por ayudarme, pero a esa conclusión ya había llegado yo solito.

- Tú sí que eres el genio de la familia - continuó en idéntico tono -. Te lo he explicado tan claro porque, por las mañanas, no estás para nada.

- Para casi nada - puntualicé con una sonrisa.

- No seas fantasma que te tomo la palabra - rio contenta.

- ¿Y por qué no tomas otra cosa?

La tomó y, como no habíamos hecho la cama, no tuvimos necesidad de deshacerla. Ventajas de ser un poco desaplicado.

- El disco lleva escrito el número dieciséis, ¿verdad? - preguntó Ada, mientras se duchaba -. Ello nos indica que debe haber quince anteriores… y puede que alguno más.

- En efecto - respondí mientras recreaba mi vista con su cuerpo -. Pero la fecha corresponde a la semana anterior, por lo que seguramente éste es el último.

- Mucha suerte sería, aunque es posible… Pásame la toalla, anda.

- Deja, ya te seco yo… Ya sabes que eso me encanta.

- Muy bien, pero sin tonterías - me advirtió con fingida severidad -. Se nos ha hecho tarde.

- Si en cada disco hay seis posibles víctimas, salen noventa personas - añadió cuando le pasaba la toalla por la espalda -. Tengo la intuición de que vas a estar bastante ocupado en los próximos días… ¿Debería buscarme un amante?

- Muy graciosa - repliqué, tras pellizcarla ahí -. Como sigas así, acabarás mal.

- Vuelve a hacerlo y tú serás quien acabe mal.

La dejé tranquila para disfrutar viéndola vestirse.

- Considero que treinta o cuarenta sería una cifra más ajustada a la realidad - comenté cuando cogió el peine -. Una extorsión a noventa personas con pasta, le habría permitido retirarse.

- Aun así, son muchos. ¿Cómo localizarás a todos?

- Ni idea… De todas formas, me tengo que centrar en quienes aparecen en los documentos. Parece la línea de actuación más lógica.

- Mira que hablarme de lógica a mí - se volvió con una sonrisa deliciosa -. ¿Y si ha vuelto a chantajear a alguno por segunda vez? ¿Y si existe un disco 17 con más víctimas? ¿Y si la muerte no tiene nada que ver con las extorsiones? ¿Y si un marido despechado se lo ha cargado? ¿Y si…?

- ¿Y si te callas antes de que me vuelva tarumba? - la interrumpí, un tanto molesto por sus objeciones -. Esto es una investigación por asesinato, no la demostración de un teorema. En tu trabajo tú debes tener en cuenta absolutamente todas las posibilidades, pero eso resulta imposible en el mío… Si me despisto y pierdo el tiempo investigando todas las disyuntivas, no cojo a un asesino ni medio.

- Lo siento, no pretendía explicarte cómo debes hacer las cosas. Tú lo sabes mejor que nadie - me dio un casto beso en la mejilla -. Te quiero. ¿Llegarás muy tarde?

- ¡Quién lo sabe! - respondí, no muy entusiasmado -. No hace falta que me esperes levantada. Túmbate cuando estés cansada.

- Descuida... Aunque ahora estoy atascada con el artículo que te comenté y no me acostaré hasta las tantas.

- Si quieres mi ayuda…

- ¡Qué simpático! Salgamos ya de una vez, que es tardísimo.

Como puede suponer, Serena llevaba bastante rato esperándome. Todavía no tenía la suficiente confianza como para tomarme el pelo, si bien estoy convencido de que ganas sí tenía. Le tendí los folios impresos, conteniendo sólo el texto de los documentos, y la dejé leyéndolos, mientras yo iba a por un café.

- Ya tenemos el motivo que nos faltaba - me soltó exultante, cuando finalizó su lectura algo después -. Estoy persuadida de que una de esas seis personas lo mató. Sólo tenemos que buscarlas.

- También opino lo mismo… Pongámonos a trabajar.

- Muy bien. ¿Qué hacemos? - preguntó tan animada como un cachorro cuando descubre que lo vas a sacar de paseo.

- Antes de nada - contesté, curioso por averiguar su reacción -, ¿no te interesa ver las fotografías que se incluían en los documentos?

- Sí, claro - repuso sin pensar.

Al repasar la pornografía infantil, una expresión de asco fue adueñándose de su rostro y, por un momento, pensé que iba a vomitar. Cuando pasó a las fotografías de Lavinia, se puso roja como un tomate.

- Toma - masculló sofocada, cuando me las devolvió -. Disculpa un instante, debo ir al lavabo.

Me dio tanta pena, que omití el comentario sarcástico que había preparado.

A su vuelta, con la cara recién lavada, me resultó evidente que no debía sacar las fotografías a colación, salvo que fuera imprescindible para nuestro trabajo.

El primer paso que dimos fue llamar a Pamela, para que nos acompañara de nuevo a la oficina, con objeto de consultar sus archivos de clientes y, así, localizar rápidamente a las personas citadas en los documentos. Primera gran desilusión.

- Lo siento mucho, pero esa información la guardábamos en el ordenador - comentó, bastante contenta por evitar su vuelta a la oficina -. Se ha perdido todo.

- ¿Y no sacaban copia en papel?

- Claro. Cada año, antes de las vacaciones de verano.

Había transcurrido demasiado tiempo desde entonces y, seguramente, aquello no nos serviría de nada; de todas formas, sería cuestión de revisarla si disponíamos de algún rato libre. Según indicó, un gestor era el depositario del papeleo. Anoté su dirección. No sacamos nada más de la secretaria.

- Tendremos que hacerlo por nuestros propios medios - afirmé nada más colgar -. Volvamos a leer los documentos, para empezar con las personas más fáciles de encontrar.

A media mañana habíamos conseguido localizar a Vera y Simón, curiosamente las dos personas de la lista a las que Fidel no había intentado extorsionar.

Tras hacerles una visita, en ambos casos declararon que su único contacto con el fallecido tuvo lugar cuando le llevaron su respectivo ordenador para ser reparado. Coincidía con lo escrito en los documentos.

Cuando era un novato, aprendí que la forma más sencilla de averiguar si una persona es zurda, consiste en pedirle que escriba algo. Esa prueba hice, tanto con Vera como con Simón. Utilizaron su mano derecha.

Antes de despedirnos de Vera en su puesto de trabajo, decidí darle un toque de amonestación y le pregunté, colocándome mi máscara de poli duro, qué opinaba de la pornografía infantil. Se puso roja como un pimiento y le entró un tembleque que me alegró bastante el día. Me repugna esa gente. Espero que hiciera caso de mi advertencia y no continúe con sus guarradas, aunque lo dudo muy mucho.

La tarde se la dedicamos entera al tal Manuel. Creíamos que sería rápido hallar al dueño de una fábrica de muebles de cocina con ese nombre y en trámite de divorcio. Sin embargo, nadie en la ciudad encajaba con esas características.

- En algo nos hemos equivocado - dictaminé encendiendo un nuevo cigarrillo, tras vaciar el cenicero -. En el texto, el muerto señala que ha pasado a ver el programa en pleno funcionamiento y da a entender que su desplazamiento es corto, por lo que parece lógico que la fábrica esté en la ciudad… ¿Se te ocurre algo?

- Conocemos tres datos de la persona que andamos buscando: su nombre, que tiene una fábrica de muebles y que está a punto de divorciarse. ¿Por qué no probamos con sólo dos de ellos? A lo mejor, el muerto se equivocó en sus anotaciones.

- Me extrañaría, porque parece muy concienzudo… De todas formas, ya que hemos empezado con este tipo, vamos a continuar hasta dar con él.

Nos llevó casi dos horas. Daba la casualidad de que el empresario estafador tenía un nombre compuesto; Manuel era el segundo y en los archivos oficiales sólo aparecía el primero. Cogí un cabreo bestial.

Después de anotar su dirección, fuimos a verle. Al principio lo negó todo, como ya esperábamos, pero, aplicando un poco de presión en el momento oportuno, se derrumbó y admitió haber sido víctima de un chantaje.

No obstante, era diestro y, además, el día del asesinato estaba de viaje de negocios en el extranjero. Así que o había contratado un sicario o no era nuestro hombre.

Con esa visita, que sólo nos había servido para descartar, entre comillas, a un posible sospechoso, dimos por finalizada nuestra jornada de trabajo.

Sin embargo, todavía tuve tiempo, antes de volver a casa, de avisar a mi amigo del fisco y comentarle cuanto sabíamos del tal Manuel, para que controlasen su contabilidad y sus ganancias reales. No soporto a los que viven a costa de los demás; es algo que me revuelve las tripas. Yo, que vivo de mi nómina, pagando religiosamente mis impuestos y los ricos aprovechándose de ello.

Encontré a Ada contentísima. Por lo visto, había logrado redondear su artículo con una demostración general para cualquier sistema de numeración, aunque no puedo asegurar que lo haya escrito bien. Me olvidé de la cena y lo celebramos por todo lo alto en el sofá. Confieso que esos son los únicos momentos en que considero que las Matemáticas son maravillosas.

Después de lavarme, tuve que soportar sus explicaciones con fingida atención. No entendía nada, aunque ella ponía todo de su parte para aclarármelo y me indicaba ejemplos que se supone debía comprender hasta un inculto como yo. Daba igual. Me bastaba ver su cara iluminada para estar contento.

Abrimos una botella de vino y continuamos con nuestra celebración. Estuvimos hablando horas y horas. Charlamos de su trabajo y del mío, de nosotros y de nuestra vida en común.

Al final, pasó lo que era inevitable y, de nuevo, nos entrelazamos en un apasionado encuentro amoroso.

Uno ya no es un jovencito veinteañero y admite sus limitaciones físicas. Entre el alcohol, el encuentro de la mañana y el de hacía unas horas, resultó que tardé bastante en alcanzar el clímax. ¿Qué problema hay?, se preguntará. Mejor para nosotros, ¿no?… La verdad es que habría sido una experiencia sumamente gratificante… si no hubiera sido por el preservativo.

- ¿No se habrá roto? - comentó Ada, un tanto intranquila.

- ¡Cómo se va a romper! - exclamé sonriendo -. La tengo dura, pero no para tanto. ¿Por qué me lo preguntas?

- Me noto algo por dentro, como cuando lo hacemos a pelo.

- Anda, no seas tonta, querida. Serán los restos de tu propio cuerpo, porque te lo has pasado de…

- No digas tonterías - me cortó inquieta -. ¿Dónde lo has dejado?

- Lo he tirado a la taza del wáter - reconocí un pelín avergonzado, porque siempre me está diciendo que eso es antiecológico y no sé cuántas cosas más.

- ¡Si serás imbécil!… ¡Como me hayas preñado, te capo!

- Descuida - intenté calmarla -. Aunque se hubiera rajado, cosa imposible con las pruebas de resistencia que les hacen ahora, seguro que tenía los espermatozoides tan agotados que ninguno sería capaz de remontar el vuelo. Venga, tranquila, no te preocupes - le acaricié la espalda con la punta de los dedos -. Ya verás como todo son imaginaciones tuyas.

A los cinco minutos estaba dormida.

YOU GOTTA MOVE Rolling Stones

El viernes fue un día agotador. No paramos de movernos de un sitio para otro. Que si buscar a uno, que si llegábamos a un camino sin salida, que si no nos informaban sin mandato judicial, que si tal y cual. En resumen, avanzamos algo en la investigación, pero a costa de matarnos.

Como es fácil de imaginar, después del ajetreo de la noche anterior, mi cuerpo no estaba para muchos trotes. Nada más entrar en mi despacho, me senté y me faltó un pelo para quedar transpuesto.

- ¡Muévete un poco! - me saludó Bárbara riendo, tras pillarme semiadormilado, cuando vino a primera hora de la mañana a interesarse por nuestros progresos -. ¡Joder! Si pareces que en lugar de salir de la cama vengas de una batalla.

Esbocé una sonrisa de compromiso por toda respuesta.

- ¡Vaya, vaya! - continuó cachondeándose de mí -. Por la jeta de idiota que pones deduzco que la batalla se ha desarrollado en la cama… Tienes la misma ridícula expresión de felicidad que ponía mi ex después de quedarse satisfecho… Porque el cabrón sí se quedaba, aunque a mí siempre me dejaba con la miel en los labios. ¡Menudo capullo!

Aguanté en completo silencio sus negativos comentarios sobre el padre de su hijo, porque los tenía demasiado oídos. Le pasé un cigarrillo y encendí otro. La nicotina la relajó un poco y, entonces, aproveché para meter baza y contarle todo cuanto habíamos averiguado.

- ¿Os echo una mano? - se ofreció generosa.

- Por ahora no es preciso. Esperemos a ver cómo va el asunto y no te preocupes, que, si te necesitamos, te enterarás enseguida.

- Así lo espero. Sabes que te debo una.

- Déjalo ya de una vez… Por cierto, ¿has visto a Serena?

- Tenía hora en el médico, llegará un poco tarde.

- ¿Cómo es eso? No me había dicho nada. ¿Le ha pasado algo? ¿Se encuentra mal? - pregunté preocupado.

- No, coño - rio con ganas -. Ha ido a la revisión anual con el ginecólogo y supongo que le habrá dado corte decírtelo; la tonta todavía es vergonzosa… De todas formas, que bien os lo montáis los tíos. Vuestra única preocupación es que se os levante y, mientras tanto, nosotras con citologías, controles y demás monsergas. La puta naturaleza es de lo más injusta.

¿Qué iba a decir? Si cometía la estupidez de meter baza, se me podía lanzar a degüello… y no sería la primera ocasión. Venía con ganas de pelea y era mejor que se le pasaran solas, sin que yo tuviera que ejercer de pararrayos.

- ¡Venga, cojones! ¡Muévete y levanta el culo de la silla!

- Tienes razón - afirmé sonriendo, para quitármela de encima -. Debo hacer varias cosas y, si sigo hablando contigo, no me va a cundir la mañana.

Durante quince segundos, los justos hasta que se largó de mi despacho, fui un torbellino de actividad. Eso sí, cuando cerró la puerta, me volví a sentar y permanecí amodorrado esperando a Serena; sin hacer nada, salvo fumar.

- Perdona mi retraso - se disculpó al llegar -. No he podido venir antes. ¿Ya has encontrado a los que nos faltaban?

- ¡Estás loca! Todavía estoy en pleno despertar.

- No me tomes el pelo, que hace horas que ha amanecido… Anda Martin, no seas remolón. ¡Muévete!

Aquello era una conspiración en toda regla. Ganaron ellas.

Comenzamos con Lavinia que, en nuestra opinión, era la más sencilla de localizar, partiendo de la información que había escrito el muerto en su segundo documento.

Nos llevó menos de media hora encontrarla. No hay muchos colegios de alto standing para señoritas cuya directora se llame así.

- ¿Podría pasarme con ella? - le pregunté a la conserje que atendió mi llamada, tras confirmarnos el nombre de su directora.

- Un momento, voy a intentar localizarla.

Me puso durante la espera la típica melodía de fondo. ¡Cómo las aborrezco! Casi acabo el cigarrillo antes de que Lavinia se pusiera al otro lado.

- Buenos días. Me acaban de comunicar que desean hablar conmigo. ¿Alguna de las chicas se ha metido en un lío? Si es así, les ruego la máxima discreción, la familia de todas ellas…

- No, no es ese el motivo - la interrumpí, para evitar el clásico rollo de la prensa y la intimidad -. Estamos investigando un asesinato y nos gustaría hablar con usted. ¿Podemos pasarnos ahora por allí?

- Ahora tengo que controlar las actividades matinales y la comida. ¿Les importaría venir dentro de una hora?

Había cambiado perceptiblemente la entonación de su voz. Al principio era cálida y amable, muy en su papel de gallina clueca cuidando de sus pollitas; en cambio, después de mi intervención, se transformó en una serie de gélidas ondas. Fidel decía que ella era un témpano de hielo. No necesité más que oírla esos breves segundos para estar de acuerdo con él.

- Muy bien - repuse ante su petición -. Nos vemos entonces.

- Les estaré esperando a la entrada. Adiós.

- Tiene tablas la tía - le comenté a Serena, nada más colgar.

- ¿Por qué lo dices?

- Nos aguardará en la puerta, para intentar ocultar nuestra llegada. En su negocio, no somos unos invitados apetecibles.

- Y, además, al tratarse de una visita personal, no querrá que se corra la voz entre sus subordinadas.

- Veo que vas aprendiendo muy rápidamente - sonreí jovial.

- Gracias, tengo un buen maestro.

- Bueno, dejémonos de lisonjas. Tardaremos en llegar allí alrededor de un cuarto de hora y, por tanto, todavía disponemos de unos cuantos minutos para averiguar algo sobre esa mujer. Vamos al ordenador.

Accedimos a sus datos, que eran bastante esquemáticos. Cuarenta y dos años, con el permiso de conducir desde los diecinueve, había cursado estudios en una universidad religiosa, seguía soltera y no tenía ningún antecedente policial. Aún nos quedó tiempo para tomar un café, antes de ir a visitarla.

El Centro que dirigía Lavinia estaba situado en las afueras, en una de las esquinas exteriores del enorme rectángulo que formaba la zona residencial por excelencia de la ciudad. Disponía de una gran extensión de terreno, equipada con diversas pistas deportivas, piscina, jardines muy cuidados, invernadero y huerto para prácticas escolares y una preciosa arboleda.

Formando una c mayúscula, había tres edificios de mediana altura, unidos entre sí: el correspondiente a clases, despachos y salón de actos; la residencia, que más bien parecía un hotel de muchas estrellas, y un gimnasio que envidiarían muchos equipos profesionales.

Remataban el complejo varias construcciones, más modestas y desperdigadas: casetas para dejar las herramientas de jardinería y depurar la piscina, un kiosco coqueto para recitales al aire libre e, incluso, una pequeña cuadra para equitación.

Todo aquello representaba dinero, mucho dinero; tanto para montar un tinglado de esas características como para pagar las altísimas cuotas mensuales. Si alguna vez una hija mía quisiera matricularse ahí, se quedaría con las ganas… Tengo la certeza de que mi sueldo no sería suficiente.

Una alta verja rodeaba el perímetro colegial, supuse que para evitar tanto las entradas como las fugas indeseadas, y una cámara de vídeo controlaba el acceso de coches. No fue preciso que nos identificáramos ante nadie. Lavinia nos estaba esperando allí mismo, con la puerta abierta.

La reconocí al momento. Los muchos años transcurridos desde que le tomaron las fotografías que se incluían en el documento de Fidel, apenas se reflejaban en su rostro.

Aunque su belleza no merecía el calificativo de despampanante, sí que resultaba muy atractiva… No se trataba de la típica rubia que nos hace volver la cabeza a su paso, más bien era de las que no puedes dejar de mirar, cuando las tienes enfrente.

Tenía estilo la señora. A pesar de vestir un severo traje de chaqueta, destilaba una tenue sensualidad que resultaba fascinante.

- Buenos días - nos saludó con amabilidad, tendiéndonos la mano nada más abandonar el coche -. Lamento no haber podido atenderles antes… Las primeras horas son las que más precisan de mi supervisión.

No mostraba ni preocupación ni la menor alarma. Llevaba puesta la máscara de profesionalidad con la que supuse recibía a los padres de sus alumnas, o mejor aún, a los proveedores de su centro.

- No se preocupe, lo comprendemos. Queríamos hacerle unas…

- Éste no es el lugar apropiado - me interrumpió, cortés pero contundente; se notaba que estaba acostumbrada a mandar y ser obedecida sin rechistar -. Por favor, acompáñenme a mi despacho.

Durante el paseo, nos describió orgullosa sus dominios.

- ¿Todo esto es suyo? - preguntó Serena, bastante impresionada.

- Claro que no, querida - sonrió por vez primera -. Simplemente soy la directora. Una fundación altruista recoge los fondos precisos…

Dejé de prestarle verdadera atención cuando advertí que repetía, por enésima ocasión, el discurso que tenía preparado para impresionar a las visitas. Me recordó a una actriz que interpretase nuevamente su papel, después de centenares de representaciones. Había adquirido el toque justo para que su parlamento pareciera espontáneo, pero, a pesar de su pericia, no logró ocultarme su vacío. Un detalle sí que recuerdo de su palabrería… absolutamente todo el personal era femenino.

- Aunque no hace excesivo frío, supongo que les sentará bien algo caliente - dijo en su papel de perfecta anfitriona, una vez entramos en su despacho -. ¿Qué prefieren café, té, chocolate…?

- No queremos molestarla - respondió Serena.

- Querida - replicó con el mismo tono que habría utilizado para dirigirse a una alumna díscola -, la experiencia me ha enseñado que las pequeñas incomodidades no son buenas consejeras. Así pues, ¿qué tomarán?

Nos decidimos por el café y Lavinia telefoneó a la cocina del Centro, para ordenar que lo prepararan y lo subieran. Decidí esperar hasta entonces para comenzar en serio el interrogatorio. Ella comprendió mi juego enseguida y, para hacer tiempo, nos mostró una serie de orlas con fotografías de jovencitas, citándonos en varios casos el nombre o cargo de su padre o madre. Me resultan conocidos muchos de ellos… y no eran de los bajos fondos precisamente.

Al cabo de unos cinco minutos llamaron a la puerta y, tras el adelante de rigor, entró una mujer sonriente, llevando una bandeja que contenía la cafetera, tazas, leche, azúcar y unas pastas muy apetitosas.

El café era excelente.

- Si lo desea, puede fumar - comentó Lavinia, al notar mi mirada posada en el cenicero.

- ¿Quiere uno? - dije, ofreciéndole mi paquete.

- No, gracias. Lo dejé hace años… Nuestra conducta debe ser ejemplar, en todos sus aspectos, para contribuir a la formación íntegra de las chicas.

Recordé sus fotografías, más pornográficas que eróticas, y no pude evitar esbozar una sonrisa. ¡Menudo ejemplo! Encendí un cigarrillo y decidí que ya era hora de dejarse de cortesías. Le nombré a Fidel.

- ¿Cuál era su relación con él?

No respondió. Simplemente se quedó mirándome, como intentando averiguar qué era lo que sabía exactamente. Puse mi mejor cara de póker y le devolví la mirada. Aquello no le gustó lo más mínimo.

- Ninguna - declaró con aplomo, finalmente.

- No me venga con cuentos chinos a mis años. Esto es una investigación oficial y puede meterse en un buen lío si pretende engañarnos… Le repito mi pregunta anterior, ¿qué relación mantenían?

- Y yo repito mi respuesta. Ninguna.

- En ese caso, lamento comunicarle que está detenida y nos acompañará a la Central. Puede llamar a su abogado… Serena, ponle las esposas.

Como yo tenía previsto, lo último que Lavinia deseaba era salir esposada de sus dominios y, tal como esperaba, se rindió inmediatamente, no sin antes lanzarme una fría mirada asesina, que denotaba bien a las claras qué era lo que más le apetecía hacer en ese momento.

- Está bien… Ustedes ganan. No es preciso adoptar medidas tan drásticas. Cuentan con mi total cooperación.

- Eso espero… Y ahora, ¿por qué no responde de una vez por todas a lo que le he preguntado?

Era evidente que no estaba acostumbrada a que le hablaran en ese tono. Le sentó como una patada en el culo, pero se repuso con sorprendente rapidez. Lo de témpano de hielo le iba como anillo al dedo.

- Pretendió chantajearme.

La mujer no era tonta y conocía la vieja táctica. Di lo menos posible y, así, no te enredarás en tus propias mentiras y contradicciones.

- ¿Cuál era la amenaza?

- Ya lo saben.

- Queremos oírselo decir a usted.

- Había encontrado unas antiguas fotografías mías.

- ¿Y…? - añadí cándidamente, para fastidiarla.

- Fueron tomadas sin mi consentimiento y sin yo saberlo, cuando me encontraba en posturas indecorosas.

Era una manera muy fina y elegante de describir el talante del material. La de la menestra vegetal habría ganado el primer premio en cualquier concurso culinario. En un descuido debí sonreír y ella lo cogió al vuelo.

- ¿Puedo preguntarle cómo obran en su poder?

- En estos momentos de la investigación, me resulta imposible contestarle.

- Conozco varios jueces que le podrían obligar.

- Permítame que lo dude - respondí, bastante cabreado por su desafío -. Intente buscarme las cosquillas si quiere, pero le aseguro que ése no es el camino adecuado para recuperar sus preciosas fotografías.

- Disculpe mi estupidez - se enrocó hábilmente -. Este tema me ha alterado los nervios… Comprenda que se trata de unas imágenes demasiado íntimas, que podrían ocasionarme un gran perjuicio.

- Entiendo su postura y lamento que se vea en esa tesitura - las rubias implorando son mi debilidad -. Si no constituyen una prueba, le doy mi palabra de que nadie más sabrá de ellas y le daré todas las copias que localice.

- Agradezco su gentileza - la distensión era notable en su rostro.

- ¿Qué pretendía su chantajista?

- Dinero, desde luego - ahí perdió un poco el control -. ¿Qué otra cosa desea la gente de su calaña?

- ¿Se lo dio?

- No hubo lugar. Falleció antes de que finalizara el plazo que me había dado… La noticia apareció en todos los periódicos.

- ¿Estaba reuniendo el dinero?

- ¿Acaso tenía otra opción? Ni se me pasó por la cabeza avisar a la policía, aunque, visto lo sucedido, quizá hubiera sido la mejor medida… Tenía pensado hablar con un abogado para informarme de otras posibles salidas, pero, afortunadamente, su muerte me liberó del enredo.

- ¿Dónde se encontraba la tarde en que murió?

- Aquí mismo, excepto una hora que empleé en asistir a una demostración de ordenadores. Debemos actualizar constantemente el laboratorio informático y eso nos obliga a fuerte inversiones, que exigen una cuidadosa evaluación.

- ¿Alguien puede confirmarlo?

- Todo mi personal… y supongo que también los técnicos que me atendieron en la empresa de ordenadores.

No parecía que le ocasionara demasiada preocupación el hecho de ser sospechosa de un asesinato. O era inocente o tenía una buena coartada.

- ¿Les importa que llame a alguna de mis subordinadas para confirmar mi declaración? Supongo que eso nos ahorrará pérdidas inútiles de tiempo… Les rogaría que pusiesen una excusa menos llamativa; por ejemplo, un accidente en que se ha visto implicado un coche similar al mío.

Como pretexto estaba bien pensado y, si ella permanecía al margen de la muerte, no era cuestión de atribularla más, que bastante tenía con sus fotografías artísticas.

Pasamos un buen rato interrogando a varias mujeres, todas cortadas por el mismo patrón, ya fueran profesoras, jardineras o cocineras.

Resultó evidente que había un hueco de casi dos horas en la agenda de la directora. Suficiente para ir, asistir a la demostración y volver… Y disponer de varios minutos libres entre medio. Claro, que eso exigiría que ella supiese donde se encontraba Fidel en ese momento.

Antes de despedirnos de Lavinia, le pedí que me escribiera en un papel las direcciones de Mario y de la empresa informática que había visitado. Al escuchar el nombre de su antiguo novio, echó chispas por los ojos, pero no dijo ni media palabra. Manejó con destreza su pluma de oro… Utilizando la mano derecha.

De vuelta a Luigi, pasamos a ver a Mario para no dejar cabos sueltos y cubrir el expediente. No había nadie allí y nos olvidamos de él. Si Lavinia hubiera sido zurda, habríamos insistido, pero, tal y como marchaba la investigación entonces, pensamos que era improbable que su testimonio nos fuera de utilidad.

Después de comer, me entró una modorra bestial y, si no llega a ser porque Serena estaba a mi lado y me repitió una y otra vez lo de venga, muévete, me habría echado una cabezada antológica en mi despacho. Tras tomar dos cafés bien cargados, me despejé lo suficiente y pudimos centrarnos en las dos personas de los documentos que todavía no conocíamos: Gabriel y Nadia.

Para intentar avanzar algo más rápidamente, mi compañera se encargó de la mujer y yo del banquero. Nos pegamos casi toda la tarde buscando de un lado para otro. Yo le gané por media hora larga; sin embargo, mi victoria no dio el fruto apetecido.

Por teléfono, su secretario me puso todos los obstáculos que se le vinieron a la cabeza para evitar pasarme con su jefe y le aseguro que tenía una imaginación desbordante. Menos soltarme que había sido abducido por una nave espacial, creo que repasó su lista de escusas de cabo a rabo.

Me hartó tanto que solté mi propia lista de tacos. No le afectaron mucho y tuve que introducir en la conversación la palabra asesinato para lograr mi objetivo. Finalmente, logré hablar con Gabriel.

- Lamento no poder atenderle esta tarde… Comprendo la importancia de su trabajo… Sí, sí, lo sé, pero tenemos una reunión del consejo y mi presencia resulta imprescindible… No, desconozco cuando finalizará… Si es tan urgente, mañana a las ocho juego al golf con el alcalde. Pásese por el club media hora antes y podremos charlar un rato, mientras entreno… Hasta mañana.

No era cuestión de enfrentarse a un banquero tan bien relacionado sin causa justificada, así que acepté su poco afectuosa invitación. Hasta el momento todos los hechos que habíamos investigado corroboraban la información de Fidel, pero eso no quería decir que el chantajista no hubiera podido meter la pata.

Un rato más tarde, Serena entró en mi despacho con una sonrisa de satisfacción que delataba el éxito de su misión.

- Ya la tenemos - comentó exultante -. Me ha costado mucho seguir el hilo de la asesoría jurídica del marido, pero, con un poco de suerte, lo he conseguido.

- Felicidades, no era fácil. ¿Seguro que es ella?

- Sin la menor duda. Cuando le he explicado el motivo de mi llamada, se ha puesto a llorar y ha admitido lo del chantaje… ¿Y cómo te ha ido a ti?

- He quedado con Gabriel a primera hora en su club de golf - apagué el enésimo cigarrillo del día -. ¿Vamos a ver a Nadia o la dejamos también para mañana?

- Lo siento, Martin. Este el fin de semana libro… ¿No recuerdas que es la boda de mi hermana?

¡Vaya memoria la mía! Me lo había dicho no sé cuántas veces en los últimos días y se me había olvidado completamente. Puse mi mejor cara de idiota, sin que tuviese que fingir mucho, y admití mi despiste.

- Eres un caso, de verdad… Es increíble que el mejor detective de la brigada olvide esas cosas.

- Tú sí que eres un encanto - le devolví el halago -. Anda, vete a casa y descansa. Mañana me encargo de los dos.

- Es que ya he quedado con Nadia - comentó algo azorada -. Su marido tiene esta noche una cena de negocios y me llamará nada más que él salga de casa, para que vayamos… Sí, ya sé que no es el procedimiento habitual, pero se lo he prometido. La desgraciada está muy asustada y, sobre todo, desea que su esposo permanezca ignorante de lo sucedido. ¿No te molestará que haya actuado por mi cuenta?

- Ni mucho menos, Serena - asentí, ya que tampoco me quedaba otro remedio -. Lo que tú hagas, está bien.

Había anochecido cuando nos avisó. No discuto que la señora estuviera pasándolo mal, pero no por eso me apenaba de ella. Quien había engañado a su marido y abortado seguidamente, no me merecía la menor simpatía. Era preferible que Serena llevase el peso del interrogatorio.

Lo hizo a la perfección y Nadia cantó como un pajarito, sin ocultarnos nada. Aguantar tanto rato las penalidades, frustraciones y fracasos de una mujer lloriqueante, no es la mejor forma de pasar un viernes por la noche. La verdad es que su vida, tal y como nos la contó, no era precisamente envidiable.

En mi fuero interno dictaminé enseguida que a esa señora le faltaba un hervor. No es demasiado normal abrirse tan íntimamente ante unos desconocidos, por muy de la policía que fuésemos. Por cierto, nos corroboró la pericia como investigador de Fidel; su embarazador ligue, que sólo le había durado un par de semanas, había sido su peluquero.

En mi profesión he tratado con muchos tarados y he tenido que aprender a reconocer los potencialmente peligrosos. O mi experiencia no me había servido de nada, después de tantos años, o Nadia era incapaz de matar una mosca.

Además, no era zurda y la tarde en que mataron a Fidel estaba organizando un sarao en su parroquia para recaudar fondos destinados a no sé qué misión del tercer mundo… o del cuarto.

- Lo que no acabo de entender muy bien es el comportamiento del marido de Nadia - dijo Serena, cuando salimos -. Si es tan conservador como suponemos, ¿por qué se hace la vasectomía?… Se supone que esa gente está a favor de tener todos los hijos que Dios les mande, ¿no?

- Cualquiera sabe. Quizá él odie a los niños o tengan alguna enfermedad congénita que no quieran transmitir a sus descendientes… y no me sorprendería nada en el caso de ella.

- No seas tan exagerado, Martin. A mí me ha parecido muy desgraciada, pero completamente normal.

- ¿Y tú por qué crees que su marido se larga tan a menudo de cenas de negocios y regresa a las tantas? Su esposa no es, precisamente, la alegría de la huerta… Seguro que, ahora, él está encamado con alguna amiguita.

- Los hombres siempre pensando en lo mismo - dictaminó con severidad, sacando la vena feminista.

Estaba tan cansado que no tuve ganas de contradecirla.

Cuando llegué a casa, Ada ya estaba dormida. Me desnudé y me acosté junto a ella, después de darle un cariñoso beso en la frente.

Cerré los ojos un momento y, antes de darme cuenta, ya estaba traspuesto. Dormí como un angelito.

I’M SO TIRED Beatles

Cuando sonó el despertador, tuve la sensación de que acababa de tumbarme. Me levanté con bastante mal humor, deseando tener otro trabajo que me permitiera dormir hasta cansarme de la cama. Envidié a Ada que, tras abrir fugazmente los ojos, continuó descansando tan ricamente.

Todavía no había amanecido. Me asomé a la ventana y la luz de las farolas me permitió ver la escarcha de los coches aparcados en la calle. En el exterior debía hacer un frío de mil demonios.

Me bebí un único café; lo justo para ser capaz de conducir, conversar y regresar. Tenía pensado acostarme a mi vuelta y, si me tomaba tres o cuatro tazas por el camino, ya estaría completamente desvelado y mi descanso echado a perder. Soñaba con volver a nuestras cálidas sábanas.

Menos mal que salí con tiempo de sobras. Nunca me había acercado a ese club de golf y me costó encontrarlo entre la bruma matinal. Bueno, en realidad jamás había estado personalmente en uno y eso que se trata de un deporte que me encanta… verlo por la tele.

Recuerdo que fue hace años, cuando todavía la persecución contra los fumadores no había alcanzado el grado de paranoia actual. Estaba tumbado en el sofá, disfrutando de un Máster de golf, y era el turno de un jugador, bastante obeso, que debía golpear su bola situada en medio de la calle. La cámara se centró en una pequeña columna de humo que surgía cerca de sus pies. ¿Lo adivina?… Era su cigarrillo, que recogió después del golpe. Un deporte que admite campeones de esa guisa, merece todo mi entusiasmo.

Me tocó esperarle. Apareció impecablemente vestido para la ocasión. Planta atlética, rubio, bronceado y ni un pelo fuera de sitio.

- Buenos días - me saludó con afabilidad, dándome un buen apretón de manos -. Lamento hacerle hecho madrugar, disculpe, pero éste es el único rato de que dispongo libre en todo el fin de semana.

Lo acompañé hasta los hoyos de entrenamientos. Todavía no habían llegado los chicos que llevan las bolsas con los palos durante el partido y le tocó a él acarrear con la suya. No parecía incomodarle lo más mínimo, a pesar de su peso. Su aspecto físico era inmejorable… casi lo envidié.

- ¿De qué deseaba hablarme concretamente? - preguntó por fin, cuando ya no pudo aguantar más el silencio.

- Ya se lo dije ayer, de la muerte de Fidel.

- ¿Y a mí que me cuenta? No tengo nada que ver con eso.

- Es algo que debo decidir yo - afirmé tajante -. ¿Cuál era su relación?

- Estrictamente profesional. Me instaló una protección antivirus.

- ¿Nada más?

- Desde luego que no, detective - respondió enseguida, simulando estar ofendido por mi insistencia.

- Pues pagó una millonada por ello - repuse con ironía -. Me va a decir la verdad o tendré que contarle al presidente de su banco, que si no me equivoco es su suegro, todo cuanto he averiguado sobre usted.

Se le demudó el color. Acababa de coger un palo de golf y temí, por un momento, que me atacara con él. Falsa alarma. Nuevamente Fidel llevaba razón. Esta vez también se derritió como un muñeco de nieve al sol del verano.

- ¡Dios! - exclamó consternado -. ¿Por qué todo el mundo me amenaza?… ¿Acaso hago mal a alguien?… ¿Dónde está la compresión?… ¿Por qué seré tan cobarde y no admito de una vez por todas mis inclinaciones?

Sus jaculatorias tenían parte de razón y, en cierta medida, me apiadé de él. Me resulta indiferente el sexo de dos personas adultas que deciden libremente tener relaciones sexuales. A mí no me atraen los hombres, pero tampoco soporto la cebolla y no por eso me dedico a perseguir a la gente que la come. ¡Cuánto chalado hay suelto!

- ¿Lo sabe su mujer?

- ¡Cómo no iba a saberlo! - exclamó afligido -. Nuestro matrimonio es de simple conveniencia. Ella es libre de buscarse todos los ligues que quiera y yo igual. La única condición que nos imponemos es la discreción.

- Entonces, ¿qué amenaza incluía el chantaje?

- ¡Ja, ja! - rio amargado -. Es evidente que usted no conoce la hipocresía existente en el ámbito social en que me desenvuelvo. Si mi homosexualidad fuese del dominio público, quedaría marcado para siempre… Mientras no se descubra, hasta la perversión más horrenda es admitida. En el momento que sale a la luz, el vacío es total… Si yo le contase…

- ¿A qué se refiere?

- Conozco casos de ilustres personalidades que se lo montan con niñas de diez años o que se disfrazan de escolares para ser azotados, por ejemplo. Podría seguir así indefinidamente, pero no creo que le sirviese de nada - respiró profundo antes de continuar: Ante usted puedo admitir sin problema que soy homosexual y que Fidel me chantajeó por ello, y eso es todo. Soy ajeno a su muerte, aunque reconozco que me alegré de ella cuando me enteré.

No encajaba en el perfil que yo esperaba en el asesino. De todas formas, no podía pasar por alto un pequeño detalle.

- Debemos terminar pronto - comenté haciéndome el compresivo -. El alcalde ya estará llegando y no es alguien a quien pueda hacerse esperar. ¿Por qué no me enseña que tal jugador es?

Mi petición le cogió de sorpresa y tardó unos instantes en reaccionar. Cogió un palo de la bolsa y golpeó con bastante fuerza la pelota, que fue a caer en una trampa de arena. Gabriel era zurdo.

- No siempre soy tan pésimo - se autodisculpó -. La conversación me ha alterado y no me he concentrado lo suficiente para dar el golpe.

¡Alucinante! ¡Como si a mí me importase su calidad golfística! Estos ricos parecen idiotas a veces.

- Por cierto - comenté cuando recogió el palo -, todavía no me ha dicho dónde se encontraba la tarde del asesinato.

Me miró con tristeza, como diciendo otra vez con lo mismo, y me confesó a continuación que había estado con su amante. ¡Vaya coartada!

Allí ya no había nada más que rascar y desaparecí antes de que apareciese el alcalde, para evitar poner en un brete innecesario a Gabriel. Nada más sentarme en el coche, el cansancio me vino de golpe y salí disparado hacia mi cama.

- ¡Hola! ¡Qué rápido te has levantado esta mañana! - me recibió Ada sonriente, cuando llegué a casa -. ¿Te preparo un café?

- No gracias, voy a tumbarme un rato. Estoy agotado.

- Lo siento querido, pero tenemos mucho trabajo. Hoy toca limpieza general; además, hay que ir a comprar, lavar la ropa, preparar comidas para toda la semana y no sé cuántas cosas más.

- ¿No puede esperar?

- ¿Qué quieres? ¿Dejármelo todo a mí? ¿Crees que soy tu criada?

Comenzaba a temblarle el labio inferior y eso es un síntoma inconfundible de cabreo por su parte, pero estaba tan cansado que no lo advertí y entré directamente al trapo. ¡Seré capullo!

- ¡Joder! Vengo de trabajar, no de una juerga. Tampoco te pido mucho, sólo tumbarme un par de horas.

- Mira el señorito… Seguro que si me quitara las bragas no estarías cansado, ¿verdad?… Sin embargo, como sólo se trata de adecentar un poco nuestra casa, eso puede hacerlo solita la mujercita.

- Venga, Ada, no digas tonterías que…

- Así que tonterías, ¿eh?… Como cuando te digo que recojas tu ropa y la dejas tirada por ahí o que compres algo y se te olvida o que friegues los platos y me toca hacerlo a mí o que levantes el…

- ¡Basta ya! Dime que tengo que hacer.

- ¡Y una mierda! ¿Qué pasa? ¿Acaso eres ciego o qué? ¿No ves cómo está todo?… Pero claro, el señor necesita que alguien le oriente. ¡Es tan difícil mirar qué falta e irlo a comprar!

- Tienes razón - grité cabreado -. Eso es justo lo que voy a hacer.

Salí pegando un portazo. Mientras compraba suficiente comida como para alimentar a un regimiento, comenzó a remorderme la conciencia. Dejé la compra en el coche y busqué una floristería.

- Perdona - fue lo primero que dije, nada más abrir la puerta -. Tenías razón y me he portado como un idiota. Espero que, al menos, esto te guste.

Afortunadamente, el ramo contribuyó a disipar los rastros que todavía quedaban en sus ojos de la pasada tensión y, enseguida, llegó la reconciliación, que es lo único bueno de las peleas domésticas… Y Ada tenía también razón en lo otro. Para eso no estaba agotado.

Pasamos el resto de la mañana limpiando y recogiendo nuestro hogar con la sonrisa puesta. Aunque parezca mentira, debo admitir que disfruté… Pero sólo porque Ada estaba conmigo, no piense mal.

- Ya parecemos el clásico matrimonio - comenté sonriendo, mientras seguía pelando las patatas -. Nos peleamos, discutimos por cualquier tontería, etc. ¿Cuándo nos casamos?

- Cuando estemos a punto, tonto.

- Yo ya lo estoy.

- Siempre estás a punto, querido - sonrió alegre y feliz, tras besarme en la nariz -. Me encanta esa faceta tuya.

La cosa no pasó a mayores porque todos los fuegos de la cocina estaban ocupados con cacerolas y no queríamos que se nos quemara el alimento de la siguiente semana. Aun así, alguna mano se me despistaba entre patata y zanahoria.

La comida resultó deliciosa. Hablamos de nuestras ilusiones y proyectos y aquello verdaderamente prometía. Durante el café, surgió su carga genética de sabuesa y me atosigó a preguntas relativas al caso que llevaba entre manos.

- Por lo que tú dices, parece deducirse que Gabriel es el asesino.

- ¿Por qué? - pregunté intrigado, pensando que me iba a descubrir algo nuevo.

- Es la única persona zurda de las seis sospechosas.

- ¡Pues vaya noticia! - comenté de cachondeo -. Tu sagacidad detectivesca me deja anonadado.

- Todo apunta hacia él - afirmó categórica -. Tenía un buen motivo, carece de coartada fiable y es zurdo. ¿Qué más quieres?

- Su personalidad no encaja con un asesinato de esas características. Me inclino más por una mujer.

- Como decía Sherlock Holmes, si eliminas lo imposible, lo que queda, por improbable que parezca, es la solución.

- Me temo que has leído demasiadas novelas policíacas - continué de pitorreo -. Si alguna vez se me ocurre escribir una obra de ficción, te consultaré para diseñar el argumento.

No le gusta que le tomen el pelo y, en ocasiones, se altera tanto que me aprovecho de ello. Aquella fue una de esas veces.

- Estoy totalmente convencida de que, si lo mató una de esas seis personas, se trató de Gabriel.

- ¿Qué te apuestas?

- Lo que más te apetezca - respondió con suficiencia.

- Tú lo has querido - repuse con una traviesa sonrisa, que dejaba bien patente cuál sería mi premio.

- ¿Y si gano yo?

- El nuevo modelo de móvil que comentaste el otro día.

Sellamos el envite con un beso.

- ¿No me habrás ocultado alguna cosa? - preguntó después, más cautelosa -. Porque, en ti, no me extrañaría nada.

- Ten la seguridad de que te he contado cuanto sé.

- Como pretendas engañarme, te las verás conmigo… Y, automáticamente, has perdido la apuesta.

- De acuerdo, preciosa - asentí -. ¿Nos tumbamos un rato?… Sólo a dormir, te doy mi palabra. Estoy muy cansado.

El resto del fin de semana lo pasamos disfrutando de nuestro amor. ¿Hay algo más maravilloso?

El lunes por la mañana, Serena apareció con unas ojeras que le llegaban hasta el suelo. No hacía falta ser un genio para deducir lo agotada que estaba; la pobre iba como a cámara lenta. Es lo malo de las celebraciones animadas y dilatadas; se bebe mucho, se duerme poco, se come demasiado y se baila a destajo, por lo que, al día siguiente, el cuerpo pide un descanso urgente.

Fuimos a interrogar al amante de Gabriel. Trabajaba como profesor de literatura en un instituto. Llegamos a la hora del recreo y aquello parecía una jauría humana, una marabunta descontrolada. Tendrán más vacaciones que yo, no lo niego, pero no envidio nada su trabajo. Pelearse diariamente con unas fieras como aquellas debe ser una labor extenuante y, si además se pretende enseñarles algo, el asunto ya adquiere la categoría de milagro. Es de admirar su aguante y dedicación.

Joel, que así se llamaba nuestro objetivo, era profesor de literatura y parecía querer imitar a los escritores de final del XIX. Traje historiado, con el imprescindible chaleco sobre el que colgaba la cadena de un reloj de bolsillo, perilla recortada y cobijada bajo un arrogante bigote, melena corta con rizos colgando y lentes circulares. Sólo eché en falta el sombrero, aunque estando dentro del edificio no era probable que lo llevara puesto.

Dicho en pocas palabras. Los dos amantes eran polos opuestos y, como ya he dejado escrito hace muchas páginas, por algún motivo que desconozco la naturaleza hace que se atraigan.

Nos saludó con suma amabilidad y debo admitir que tenía una voz preciosa, dulce y acogedora, con la que habría hecho carrera en la radio. Nos llevó a uno de los despachos que había en el instituto destinados a visitas, donde había varias madres esperando. Sólo una iba acompañada de un hombre.

- Perdonen que le haya traído aquí, pero comprenderán que no es conveniente dar alas a las murmuraciones. Gabriel ya me comentó que pasarían a hablar conmigo. Estoy a su disposición, ¿qué desean saber?

Contestó a todas nuestras preguntas sin la menor vacilación y eso que algunas eran bastante rebuscadas. Me cayó bastante bien el profesor e, incluso, entendí que el banquero se sintiera atraído por él. Su poder de seducción era notable.

Nos confirmó que la tarde de la muerte de Fidel la habían pasado los dos juntos en su casa. Gabriel llegó después de comer y estuvieron charlando un buen rato; más tarde vieron una película en la televisión y cenaron. En cuanto al resto de la velada, mejor corro un tupido velo.

- ¡Menudo figurín! - comentó Serena, cuando abandonamos el instituto.

- Un poco llamativo sí que resulta - admití con una sonrisa -. Sin embargo, a pesar de ser tan especial, me ha parecido una persona excelente.

- ¿No te habrás creído la coartada?

- No lo sé, la verdad - respondí con cautela, tras encender un cigarrillo -. Lo oportuno es dudar de su palabra, pero mi intuición me indica que no miente.

- ¿Si fuera la novia del sospechoso la creerías? - preguntó irónica.

- Algo así es, en realidad… ¡Eh! ¿No pensarás que soy de su onda?

- ¡En la vida! - exclamó, soltando una carcajada.

Durante esa semana y parte de la siguiente, investigamos a fondo a cualquier persona que hubiera tenido relación con Fidel. Pasamos por un fino tapiz a todas sus amistades, vecinos y clientes.

Precisamente esa parte de mi trabajo es la que más odio. Entrevistas estúpidas, conversaciones soporíferas, ir de un lado para otro… Y todo para no obtener ningún resultado. Bastan cuatro líneas para contarlo, pero eso no da idea de la cantidad tan enorme de tiempo y energía que invertimos.

También localizamos a sus antiguas amantes. Esta tarea detectivesca fue algo más entretenida, aunque igual de provechosa.

Todas sus amiguitas respondían a un mismo modelo: tipazo excelente, piernas largas, pecho abundante y cortas de entendederas. Era indudable que no le atraían por sus conocimientos filosóficos.

Incluso volví a interrogar a la mujer que le limpiaba el piso, con el mismo desenlace. Recuerdo que sus dos hijos nos dejaron en paz gracias a que ella les puso una película de vídeo. Cada vez que, de refilón, miraba la pantalla, no paraba de ver salir sangre a borbotones y ellos, mientras tanto, disfrutando como dos cosacos… ¡Para que luego hablen de la candidez infantil!

Tampoco Pamela quedó fuera de nuestro escrutinio. Examinamos a fondo hasta la hipótesis más inverosímil y disparatada. No había la menor doblez en ella. Era tan inocente como cuando nació.

Lógicamente, tampoco nos olvidamos de las seis personas citadas en los dos documentos, centrándonos especialmente en el único zurdo, Gabriel. No encontramos nada que lo implicara en el asesinato de Fidel. Su coartada resistió impertérrita cada uno de nuestros intentos por demolerla.

Estábamos en punto muerto y, encima, surgió otro nuevo caso, que todavía nos atareó más.

A perro flaco, todo son pulgas.

THE JOKER Steve Miller

Eran casi las cinco de la tarde del miércoles cuando sonó el teléfono de mi despacho. Polinski me llamaba desde su móvil.

- Lamento darle trabajo, detective, pero considero que debe venir enseguida. Temo que se haya producido un crimen.

- ¿De qué me está hablando? - pregunté desconcertado.

- Es muy probable que acaben de disparar a una mujer - replicó pausado, demasiado indiferente para mi gusto.

- ¡Cómo!

- ¿No me he expresado correctamente? - comentó con ironía -. Si no me engaño, alguien ha tiroteado a la señora Fossi.

- ¿La conocía?

- ¿Por qué no viene para aquí, de una vez por todas, y nos dejamos de charla?… Salgo inmediatamente para ayudarla, si es que todavía sirve de algo.

- ¿Dónde demonios se encuentra? - dije cabreado por tener que ir a remolque de ese tipo y preocupado por la integridad de la desconocida mujer.

- Esperando el ascensor del hotel Emperador, delante del edificio California. En el quinto piso es donde ha sucedido todo… ¿Quiere que lo espere abajo o prefiere que me acerque para ver si la puedo socorrer?

Me tuve que tragar su sarcasmo.

- Vaya rápidamente, pero no toque nada si no es imprescindible. Llamo ahora a la ambulancia y estarán allí en…

Callé al advertir que él ya había cortado la comunicación. Se me debió quedar una cara de idiota impresionante. Me pegué dos bofetadas simbólicas y avisé para que acudiera un equipo de primeros auxilios. Después, fui en busca de Serena.

- Tendremos que olvidarnos de Fidel por el momento - le comenté apresurado, mientras le acercaba su abrigo -. Ha surgido algo muy extraño.

- ¿Qué pasa?

Durante el trayecto le expliqué lo poco que Polinski me había dicho. Quedó tan intrigada como yo.

Cuando llegamos a nuestro destino, ya estaba aparcada la ambulancia y el investigador privado estaba esperándonos, apoyado en la puerta de entrada al edificio y fumando un cigarrillo, que tiró al suelo y pisó al vernos aparecer.

- No es preciso que corran - nos soltó displicente -. Está fiambre.

- ¿Cómo ha sido?

- Un disparo a quemarropa.

El cabrón se limitaba a contestar escuetamente y eso, junto a su compostura chulesca, terminó por encenderme.

- No me toque los huevos que se arrepentirá - le advertí de muy malos modos -. Puedo encerrarle por sospechoso y dejarlo pudrir en un calabozo.

- No se sulfure… Dicen que produce ardor de estómago.

- Otra tontería como ésa y le aseguro que se verá obligado a visitar al dentista a toda leche - le amenacé, harto de sus estupideces.

Mira por donde, eso le debió llegar al alma y su talante cambió radical. A partir de ese momento, fue la dulzura personificada.

- Lo siento, disculpen. Aunque mi actitud pueda dar a entender lo contrario, estoy verdaderamente afectado. No tuve mucha relación con la señora Fossi, pero ver lo sucedido me ha impresionado.

- ¿Ha sido testigo del crimen? - pregunté incrédulo.

- Bueno, en realidad no sabría qué decirle.

- Explíquese.

- Me encontraba de vigía alojado en el hotel Emperador, porque me ha contratado un industrial para que vigile a su amiguita… Lo habitual; teme que le esté poniendo los cuernos con otro más joven. A los abueletes con dinero no les importa pagar, siempre que obtengan el monopolio, que es…

- No se enrolle - le interrumpí con rudeza.

- Perdone, por favor - repuso sin el menor asomo de broma -. La muchacha habita en este mismo edificio y tengo alquilada una habitación en el hotel, justo enfrente de su apartamento. Estaba resultando un aburrimiento sublime y, para distraerme un rato, he cogido los prismáticos…

- ¿Acaso antes no los llevaba? - esta vez el corte fue de Serena.

- ¿Para qué? - respondió desconcertado.

- Para mirar a la muchacha, claro.

- ¡Ah! No los necesito en absoluto - repuso en plan profesional -. Durante las vigilancias estáticas acostumbro utilizar una cámara de vídeo que graba continuamente el lugar que me interesa.

- Muy cómodo - no pude por menos de reconocer.

- Además - continuó sonriendo -, así me evito tomar notas, sólo tengo que hablar al micrófono. Por otra parte, los clientes muchas veces sólo se convencen si ven las pruebas en el televisor.

- ¿Qué ha sucedido exactamente?

- Al enfocarlos hacia el piso inferior, me ha parecido reconocer a la señora Fossi. Hace un año, más o menos, trabajé para su marido, que es el dueño de una cadena de joyerías.

- ¿Seguro que es ella?

- Sí, sí. La he identificado al ver su cadáver.

- ¿Qué ha pasado?

- Me he entretenido espiándola… No se escandalice, ella se ha limitado a fumar y leer una revista. Un poco antes de las cinco, la he visto levantarse y dirigirse por el pasillo hacia la entrada, por lo que he supuesto que alguien habría llamado a la puerta. Nada más abrirla, ha caído hacia atrás, como si le hubiesen disparado. El movimiento del cuerpo es inconfundible.

- ¿Ha distinguido al asesino?

- No, lo lamento. La puerta estaba abierta y me tapaba la visión.

- ¿No grabaría el asesinato?

- No, lo lamento de verdad. La cámara siempre ha estado enfocada al mismo sitio y los hechos tuvieron lugar en el piso inferior.

- ¿Qué ha hecho a continuación?

- Le he telefoneado a usted y he seguido sus instrucciones.

Sacó un paquete de tabaco y me lo tendió. Entendí que aquello era una especie de pipa de la paz y acepté su cigarrillo. El frío ya se me estaba metiendo en los huesos y su relato, aunque muy interesante, podía esperar unos minutos. Todavía no habíamos visto a la mujer.

- Aguarde un rato, por favor. Aún tenemos mucho que hablar, pero debemos subir al lugar del crimen.

- ¿Me permiten que vaya con ustedes? Aquí hace un frío espantoso.

- Mejor que no. Si lo desea, puede regresar a su habitación. Ya nos pasaremos por allí o le avisaremos para que venga aquí.

- Es la quinientos doce - nos informó solícito, antes de cruzar la calle a buen ritmo.

El cadáver de la señora Fossi yacía junto a la entrada de su piso. Lucía una llamativa melena pelirroja, como Pamela, que enmarcaba un rostro algo destrozado. El disparo había sido realizado a muy corta distancia, sin posibilidad de error. ¡Qué asco!

Me fijé en los varios anillos de oro que decoraban sus dedos y en la pesada pulsera con brillantes que colgaba de su muñeca… El robo estaba descartado como móvil del crimen.

Los de criminalística seguían tomando huellas y fotografías y el forense, que examinó a la víctima un poco después de nuestra llegada, indicó que llevaba menos de dos horas muerta.

- ¿Las cinco, por ejemplo? - le preguntó Serena.

- Es muy probable. De todas formas, tendréis que esperar a la autopsia.

Dimos una vuelta rápida por el piso, sin encontrar nada reseñable.

Aunque no dudaba del testimonio de Polinski, quería tener alguna confirmación más sobre la hora de la muerte y, en ocasiones, los vecinos de la víctima acostumbran a ser una buena fuente de información.

Con la segunda que visitamos, una joven madre que llevaba enganchado de su falda a un niño pequeño, tuvimos suerte.

- No recuerdo la hora exacta… Las cuatro y media ya habían pasado, eso seguro, porque el documental había terminado. El niño estaba solo, jugando en su cuarto, mientras yo limpiaba el baño. En ese momento, he escuchado un golpe sordo que me ha pegado un susto morrocotudo. Lo primero que he pensado es que se habría caído de una silla, pero, al llegar a su lado, he comprobado que estaba feliz enredando con sus juguetes.

- ¿No ha oído ningún disparo?

- No, no… ¿Seguro que no corremos peligro? Estoy muy asustada pensando que hay un asesino suelto por el edificio.

- Puede estar completamente tranquila. Nadie les hará el menor daño y, además, dejaremos un policía en el pasillo.

- Se lo agradezco. Desde que me he enterado de lo sucedido, no he parado de temblar como un flan.

El niño se puso a gimotear de repente y, como tampoco había mucho más que decir, dejamos a la joven madre intentando calmarlo.

- Quien fuese, utilizó un silenciador - comentó Serena, cuando la abandonamos.

- Lo que indica premeditación y profesionalidad - señalé no muy animado -. Me temo que este caso también nos va a resultar difícil.

- Pues sí que estás optimista.

Tenía curiosidad por ver el montaje mirón de Polinski, así que pasamos al hotel y subimos a su habitación, aunque sería más apropiado decir suite.

- ¡Madre mía! Esto debe costar un pastón - le dije, admirado por el lujo en los muebles y decoración.

- A mí no, a mi cliente - rio, enseñando su perfecta dentadura.

- ¿Quieren tomar algo? - añadió en su papel de buen anfitrión -. Les garantizo que las bebidas son de la mejor calidad… Y no se preocupen por el pago, lo incluiré en la cuenta de gastos.

- No, gracias. ¿Ésta es la cámara que nos interesa? - pregunté, mientras me acercaba al trípode donde estaba colocada.

- En efecto.

- Yo me imaginaba una más pequeña. Debe ser un engorro ir de un lado a otro con una cámara tan grande.

- Ya le he dicho antes que sólo la utilizo para vigilancias estáticas. Aunque sólo emplea cintas VHS, que ya cuesta encontrar en el mercado, todavía la empleo por razones sentimentales. La compré en uno de mis primeros casos.

- Pero, ¿no tiene peor calidad de imagen que las digitales? - intervino Serena.

- Tiene razón - concedió -. Sin embargo, ese detalle no es algo que mis clientes valoren demasiado. Sólo quieren que se reconozca perfectamente a sus esposas o amiguitas, no que se vean los lunares del culo de sus amantes.

- ¿Todavía está la cinta dentro? - intervine, cambiando de tema.

- Sí. ¿Por qué?

- Quiero llevármela para analizarla. Quizá en la Central encontremos alguna pista que se le haya pasado por alto.

- Pero es que la necesito para mi trabajo - insistió algo preocupado -. ¿No podrían verla aquí mismo?

- No - respondí tajante -. Eso no es algo que se puede hacer de cualquier manera y pretendo repasarla una y mil veces, si es preciso.

- Le aseguro que no encontrará nada de interés. Mírela, por favor.

- Lo siento, pero tenemos muchas cosas que hacer en estos momentos… No se preocupe, la veré lo antes que pueda y, si compruebo que no nos es de utilidad, se la devolveré enseguida.

Extrajo la cinta de vídeo de la cámara, la metió en su estuche y me lo pasó. No parecía muy entusiasmado por mi decisión, pero no le quedaba más remedio que aguantarse.

- En nuestra anterior conversación, comentó que había trabajado para el esposo de la víctima - dije después de tenderle el estuche a Serena, que lo metió en su bolso -. ¿Siempre acostumbra a conocer personalmente al cónyuge de su cliente?

Se me quedó mirando unos instantes, como evaluando mi capacidad intelectual. Cuando respondió, creí advertir un cambio en él. Ya me tomaba más en serio.

- Ella era precisamente el objetivo. Su marido dudaba de su fidelidad y estuve un par de semanas siguiéndole los pasos.

- ¿Con qué resultado?

- No descubrí nada en su contra. Las pocas veces que se vio a solas con un hombre, era en sitios públicos y resultó ser un primo lejano que acababa de llegar a la ciudad. Desconozco si alguna vez le ha puesto los cuernos al joyero, pero puede estar seguro de que no lo hizo en aquellos días.

- ¿Buscaba pruebas de un posible adulterio para divorciarse? - preguntó Serena.

- No lo sé… Aunque no me sorprendería demasiado.

- Una vez concluida su indagación - intervine -, ¿volvió a relacionarse con ella o con su marido?

- Hasta hoy, no.

Nos despedimos de Polinski, que nuevamente me recordó que le devolviera la cinta de vídeo lo antes posible. Teniendo en cuenta lo mucho que debía cobrar como honorarios a sus clientes, imaginé que insistía, más que nada, por cuestión de imagen y que no le iba a sentar mal que le obligase a alargar su trabajo unos días más.

El único vídeo VHS de la brigada estaba en el despacho del comisario, a modo de adorno. Una vieja reliquia que alguna persona sensata había desechado por inservible y que nosotros, con menos presupuesto que un pájaro para zapatos, recogimos encantados. Mi jefe nos invitó a café y encendió uno de sus anónimos puros, ante lo cual me vi en la necesidad de defenderme con un cigarrillo.

Metí la cinta con una cierta aprensión, rezando para que no se estropeara, pulsé el botón de reproducir y dio comienzo la sesión.

La cámara de Polinski se merecía el calificativo de excelente, porque la calidad de la imagen era bastante buena para ser VHS; incluso resultaba nítida cuando hacía zoom. En una esquina de la pantalla aparecía constantemente la fecha y hora en que había tenido lugar la filmación.

La amiguita del industrial no estaba nada mal, aunque tampoco era nada del otro mundo. Por lo que se apreciaba en la grabación, debía aburrirse soberanamente. Estaba viendo la tele y cambiaba de canal cada dos por tres. Ventajas del mando a distancia… Más adelante, su entretenimiento consistió en pintarse las uñas de pies y manos.

- Es una suerte que se distingan tan bien los programas de la televisión - señaló mi jefe -. Os será fácil comprobar si la hora que marca la cinta es la real.

- Es lo primero que pensábamos hacer - repuse flemático, aunque realmente ni se me había pasado por la cabeza.

Apenas se escuchaban ruidos de fondo. Algún vaso, movimientos de sillas y, claro está, la voz del investigador comentando algún detalle, de vez en cuando. Seguidamente transcribo sus intervenciones:

4’35: Tanto zapping me está mareando.

4’38: Me parece que la mujer del cuarto piso es la señora Fossi… Cogeré los prismáticos (el resto es inaudible)

4’41: Sí, creo que es ella… No sabía que tuviese un apartamento ahí.

4’44: Todavía con el zapping.

4’53: Alguien ha debido llamar al piso de la señora Fossi, porque camina hacia la puerta… ¡Dios! (eleva la voz) Cae hacia atrás, como si le hubieran disparado… Debo ir para allí.

Unos segundos después se escucha un portazo y, cinco minutos más tarde, finaliza la cinta.

- ¿A qué hora te avisó? - me preguntó el comisario.

- A las 4’54, según mis anotaciones - respondí, tras consultar mi libreta.

- ¿Y cómo es que la grabación no registra la llamada?

¡Para que luego digan que yo soy el suspicaz!

- Cuando presenció el crimen, salió a coger el ascensor y, mientras tanto, usó su teléfono móvil para comunicarse conmigo.

- ¡Vaya sangre fría! ¿Por qué no bajó corriendo por las escaleras?

- No tengo ni puñetera idea - tuve que admitir cabizbajo -. Se lo voy a preguntar ahora mismo.

- Falsa alarma - continué, después de contactar con él -. Desde que se fastidió el menisco esquiando, no puede hacer grandes esfuerzos con esa pierna.

- Ese Polinski no es santo de mi devoción - terció Serena, que, hasta ese momento, había permanecido en silencio.

- Ni de la mía, pero no por eso vamos a intentar colgarle un asesinato.

- Dejaos de tonterías que tenéis mucho trabajo - intervino nuestro jefe -. Por si lo habéis olvidado, os recuerdo que todavía no habéis resuelto el caso del acuchillado y, para colmo, ya se os echa encima otro… No me gustaría nada que dos crímenes tan bestias quedaran impunes, así que poneos al tajo… Olvidaos de vuestro tiempo libre, hasta que me traigáis algún culpable.

Le miré fijamente, intentando descubrir si mi convivencia con su hijita querida tenía algo que ver en ese último comentario. Me quedé como estaba.

El marido de la víctima fue nuestro siguiente paso.

Después de lo sucedido en su piso, no había querido permanecer allí, con buen juicio, y había alquilado una habitación en el hotel Emperador. El hombre brincaba de los cincuenta y le sobraba grasa por todos lados. En su cara se reflejaba dolor y desolación. No creí que fingiera.

- ¿Dónde estaba a las cinco de la tarde?

Ni siquiera se molestó por la pregunta; para mí que ni siquiera se percató de las implicaciones que llevaba. Otro en su lugar, habría proclamado su inocencia a gritos, pero él se limitó a responder.

- En una exposición de bocetos artísticos. Me he entretenido con unos colegas y hemos estado juntos hasta que me han avisado de…

Ahí ya no se pudo aguantar y las lágrimas resbalaron por sus sonrosadas mejillas. Serena le ofreció un pañuelo de papel que, después de utilizarlo, tiró a una papelera que contenía muchos otros más.

- Hace un año tuvimos nuestros problemas, ¿saben?… Pensé que habría otro hombre y enloquecí de celos… La quería muchísimo… Contraté a ese investigador privado que ya conocen y me aseguró que no había nadie más. Cuando me lo confirmó, casi lloro de alegría… Decidí que no podía perderla bajo ningún concepto y me dediqué a ella en cuerpo y alma. Me cogí un mes de vacaciones y conseguí convencerla para que hiciéramos un crucero… Fue como una nueva luna de miel… ¡Qué bien lo pasamos!… ¡Dios! ¿Por qué ha tenido que pasar esto? ¡Con lo que le gustaba el nuevo apartamento! ¿Cómo voy a poder vivir sin ella?… Era mi cielo, mi sol…

De nuevo, necesitó un pañuelo.

- ¿Se habían cambiado de vivienda hacía poco tiempo? - le pregunté, cuando se calmó un poco.

- Al poco de regresar del crucero, se empeñó en que dejáramos el chalecito de las afueras y nos viniéramos a vivir aquí.

- ¿Ha sucedido algo extraño estos últimos días?

- Últimamente la notaba rara, como si estuviera preocupada, en tensión… En un par de ocasiones tuve la impresión de que iba a sincerarse y decirme lo que fuese que la inquietaba, pero no lo hizo.

- ¿No le comentó nada? Cualquier cosa puede ser una pista.

- No, lo siento… Sin embargo, esta vez no fue como el año pasado. Ahora tenía la completa seguridad de que me quería… Y yo a ella.

Todavía permanecimos un rato más volviendo a lo mismo y, finalmente, lo dejamos con su atormentada soledad.

Tanta tristeza me deprimía.

THE SOUNDS OF SILENCE Simon & Garfunkel

Al día siguiente, lo primero que hicimos fue volver a visionar la cinta de vídeo. Anotamos todos los programas que veía la mujer vigilada por parte de Polinski. Para comprobar que coincidían realmente con la hora marcada en la cinta de vídeo, sólo tuvimos que consultar un par de guías de televisión en Internet. Como imaginábamos, los horarios se correspondían casi a la perfección.

A continuación, fuimos a buscar el resultado de la autopsia. Las cinco con un margen de media hora, lo que encajaba con nuestras informaciones. Podíamos dar por buena las cuatro y cincuenta y tres que señalaba la cinta.

Hay ocasiones en que, por mucho que uno intente empujar el carro, prosigue atascado. Aquella fue una de ellas.

Tuvimos que desdoblarnos para continuar investigando este nuevo caso y no abandonar el asesinato de Fidel. Durante tres días, apenas aparecí por casa; nada más que para dormir unas pocas horas. Llegaba cuando Ada ya estaba acostada… y salía antes de que se despertara.

Al cuarto día, encontré una nota en el espejo del baño: Hoy tengo tiempo libre y prepararé una comida especial. Ven sin falta.

Como si aquello fuese un buen presagio, cambió nuestra suerte.

Tan desorientado estaba por el segundo caso, que me pasé por la urbanización donde el matrimonio tenía el chalé anterior. Por aquello de cubrir el expediente, me dediqué a visitar a sus anteriores vecinos, sin albergar ninguna esperanza de que mis preguntas tuviesen la menor recompensa.

Los dos primeros intentos no dieron el menor fruto, pero la suerte me sonrió al tercero. Aquella señora, a pesar de necesitar el auxilio de un andador, hubiera ganado las olimpíadas… de cotilleo.

- ¿La señora Fossi dice usted?… Ya me he enterado de esa desgracia… Pobrecita mujer, ahora que ya se había arreglado con su marido, va y muere en esas circunstancias tan trágicas.

- ¿Tenían problemas? - comenté para darle pie. Ya no fue necesario hacerlo más.

- ¿Y quién no tiene?… Hace un año pensé que se divorciarían, pero el marido, que dicho sea de paso es una bella persona, todavía estaba enamorado de su mujer y metió baza para evitar que ella lo abandonara… ¡Lo que hace el amor a los hombres!… Los ciega completamente y no ven nada, nada en absoluto, aunque lo tengan delante de sus ojos.

- ¿A qué se refiere?

- ¡A qué va a ser!… Al amante, claro… Cualquiera que tuviera dos dedos de frente notaba que esa mujer había perdido completamente el seso por Oliver, un vecino de aquel entonces… Me encontré un par de veces con ellos y sólo hacía falta mirar cómo se le caía la baba para darse cuenta de lo prendada que estaba… ¡Menudo pendón!… Y el marido ciego total… Se lo digo yo, aquello olía a cuerno quemado, y perdone por el mal chiste… Sin embargo, al final se le debió pasar la calentura y le entró el sentido común… ¡Cómo iba a dejar a su marido por un pelagatos como ése!… Si yo le contase… Desapareció hace unos meses, dejando un montón de deudas… El otro día, no sé quién, comentó que había huido al extranjero y que la policía lo está buscando por algún chanchullo… Hicieron bien en mudarse porque, con ese Oliver aquí, no sé yo si no hubiera vuelto a recaer… Es que hay mujeres que se pirran por unos pantalones bien planchados, ¿sabe?… Mucha labia y buena presencia, pero ahí se queda todo… Bueno, supongo que en la cama también tendrá sus encantos…

Más tarde comprobé que sus servicios de información funcionaban a la perfección. El tal Oliver tenía una orden de busca y captura internacional. Se le acusaba de un desfalco con el que se había agenciado los ahorros de muchos pequeños trabajadores, a los que prometía unos altísimos intereses. Seis meses después de suceder los hechos que le estoy narrando, falleció en un accidente de coche. Nunca se recuperó el dinero robado.

Cuando llegué a la Central, al final de la mañana, Serena vino enseguida a mi encuentro. Estaba muy satisfecha.

- He descubierto algo que parece interesante.

- ¿De qué se trata?

- Diez días antes de salir de crucero con su marido, la señora Fossi canceló una cuenta corriente que tenía a su nombre.

- ¿Sólo al suyo?

- En efecto. Su marido no figuraba como titular.

- ¿Cuánto sacó? ¿Una cantidad pequeña?

- Ni mucho menos. Mira la cifra.

No pude evitar una exclamación de asombro.

- ¿Qué hizo con tanto dinero? - pregunté a continuación.

- Cualquiera sabe… Sólo te diré que el crucero lo pagó el marido y que ella no lo invirtió en nada que haya quedado registrado en un ordenador.

- ¿Estás pensando lo mismo que yo?

- No te entiendo. ¿De qué me estás hablando?

Le tuve que repetir la información que me había contado la vecina chismosa del andador.

- ¡Otro chantajista!

- Todo apunta por ahí… ¿Algún buen candidato?

- Polinski, desde luego - contestó sin dudar -. Si hasta la vecina había descubierto el lío, es muy improbable que a él se le hubiera pasado por alto.

- Yo opino lo mismo… Sin embargo, eso no nos lleva a ninguna parte.

- ¿Seguro? ¿Y si hubiera intentado hacerle un nuevo chantaje y ella hubiese amenazado con denunciarlo a la policía?

- Es un buen motivo, lo admito, pero no sé si merece la pena perder tiempo investigándolo - el tabaco iba que volaba y tuve que abrir un nuevo paquete -. Sabemos con certeza que él no lo hizo.

- La maldita cinta es su coartada.

- Exacto. El cabrón de Polinski habla a las cuatro y cincuenta y tres y la grabación de su voz nos cierra el camino. No tuvo tiempo material de ir al piso de ella y dispararle.

- ¿Te das cuenta, Martin?

- ¿De qué?

- De lo paradójico del asunto. Tiene gracia que sean nuestras comprobaciones las que certifican su inocencia. ¡La propia policía proporcionándole coartada!

- Ya lo sé - repuse un tanto escocido -. Encima, el muy pesado me está llamando a todas horas para pedirme que se la devuelva.

- ¡Con lo que me habría gustado meterlo entre rejas!

- Y a mí - sonreí también.

- Pues el marido también tiene una coartada a prueba de bombas.

- Vamos de culo y cuesta abajo… O encontramos pronto un nuevo sospechoso o tendremos que pensar en un asesino a sueldo… ¡Y cualquiera lo pilla!

Como es fácil de imaginar, a pesar de nuestros avances de esa mañana, el optimismo brillaba por su ausencia. Hacía tiempo que no me sentía tan inútil ante un caso… Y, para colmo, ahora la sensación era por partida doble.

Al mediodía, hice un alto para ir a casa. Tenía curiosidad por saber qué comida tan especial me había preparado Ada.

- ¡Cuánto tiempo sin verte, Martin! - me abrazó jocosa -. Si ya casi se me había olvidado tu cara.

- Es que vamos de culo con las dos muertes y…

- Deja ahora eso - me interrumpió, echándome mano ahí -. Me vendrá enseguida y me tienes abandonada… ¿No querrás que haga voto de castidad?

- Claro que no, pero ¿y la comida? - pregunté de cachondeo.

- Aquí la tienes. ¿Te gusta? - respondió quitándose la bata y deslumbrándome con su divina desnudez.

¡Con lo sencillo que es desnudarse en verano! Se me hizo una eternidad el tiempo que tardé en despojarme de la ropa.

- Tienes las manos heladas - gritó, cuando me lancé a comer.

- Lo que pasa es que tú estás muy caliente.

- Demasiado… Caliéntatelas aquí - añadió, separando las piernas.

Un segundo después, el calor salía por cada poro de mi cuerpo y ya no hubo la menor queja. Me dediqué a disfrutar de mi comida y su estremecimiento final fue el mejor postre que me hayan ofrecido nunca.

- Vamos rápido a la cama - dijo, cuando recuperó el aliento.

Salió corriendo y yo tras ella, con mi amiguito brincando de júbilo. Tenía preparado el preservativo encima de la mesilla. Tal era mi excitación que todo había acabado un par de minutos después.

Nos quedamos tumbados, en un silencioso abrazo, que dio con mis huesos en brazos de Morfeo. Me desperté casi dos horas después, con una escandalosa sonrisa de felicidad. Por lo visto, Ada quería también su parte de comida.

- Como lo rompas, te convierto en eunuco - me amenazó, riendo mientras me lo colocaba.

- ¿Qué pasa? ¿Tan mal lo he hecho antes que me obligas a repetir el examen?

- Esto es una oportunidad para subir nota.

Esa vez no se rompió y alcancé el sobresaliente… Ventajas de tener una profesora particular.

Aunque en la calle hacía un frío bestial, cuando terminamos dejamos las sábanas empapadas y el sudor envolvía nuestros cuerpos. Ada fue la primera en resucitar.

- Voy a darme una ducha rápida, necesito lavarme - comentó mientras se incorporaba.

Aún no había llegado a la puerta, cuando se giró y secándose unas gotas de sudor que había entre sus pechos, añadió risueña:

- A ti también te hace buena falta, Martin… Ven conmigo, anda… Te doy mi palabra de que no te haré nada.

- Después. Ahora necesito algo fresco.

Regresé con una cerveza. Me encanta verla desnuda bajo la ducha. Ella lo sabe y, por eso, me dirigió un guiño cuando me senté en la taza del wáter para admirarla.

- ¿Cómo llevas el trabajo ahora? - preguntó mientras se aclaraba.

- Pues no marcha muy bien, la verdad - respondí, acercándome con la toalla para secarla -. Tengo un nuevo caso entre manos que no sé por dónde cogerlo.

- Lo que tienes entre las manos es mi trasero, ¿o no te habías dado cuenta? - tuve que esbozar una sonrisa al verme atrapado -. Dame la toalla, que ya acabaré yo sola de secarme… Mientras tanto, cuéntame el problema.

- ¿Recuerdas que te hablé de Polinski?

- Me suena, pero no sé de qué.

- Te refrescaré la memoria después, cuando termine - le dije, metiéndome bajo la ducha.

Al salir, le hice un breve resumen de las circunstancias en que lo había conocido. Después de acicalarme, mientras nos vestíamos, proseguí con mi relato.

- Hace unos días me llamó por teléfono desde su puesto de vigilancia… Para que te hagas una idea de a qué niveles se mueve, te diré que Polinski vigilaba el apartamento de la amiga de un industrial, que no se fía mucho de ella, y alquiló una suite en un hotel con más estrellas que la Vía Láctea, sólo porque caía enfrente del apartamento.

Me entretuve un momento con la cremallera de mi pantalón. El agarrador siempre se me esconde entre las costuras de abajo.

- Bueno, a lo que iba… Polinski había llevado al hotel una cámara de vídeo, que estaba enfocada constantemente hacia el apartamento de la amiguita. No veas qué comodidad… De esta forma, no tiene que molestarse siquiera en tomar notas, basta con decir lo que quiere en voz alta y lo registra el micrófono de la cámara. Da gusto trabajar en esas condiciones, ¿no crees?

Ada sonrió y asintió con la cabeza.

- Además, para no aburrirse durante sus horas de vigilancia - continué con mi relato, mientras íbamos al salón -, el maldito buscacuernos acostumbra llevar siempre unos prismáticos adicionales, para curiosear el vecindario. Eso era, precisamente, lo que hacía a las 4’54 cuando…

- ¿Cómo estás tan seguro de la hora? - me interrumpió rápidamente.

- Sabía que me lo ibas a preguntar. El tipo es concienzudo y, siempre que graba, aparece la hora sobreimpresionada. He visionado varias veces la cinta y la cosa parece clara, aunque es una verdadera lástima que la cámara siguiese enfocada al mismo sitio, porque las imágenes nos habrían ayudado mucho. Espera un momento, que consulto mi libreta y te leo la trascripción textual.

- Espera un momento, Martin - comentó al terminar mi relato -. Vayamos por partes. ¿Estaba muerta la mujer? ¿Era la señora Fossi?

Asentí a las dos preguntas con la cabeza y Ada continuó con el interrogatorio.

- ¿De qué la conocía Polinski? ¿Y cómo puedes estar tan seguro de los tiempos? Es muy sencillo cambiar la hora de la cámara.

- Por lo visto, hace un tiempo el marido no estaba muy seguro de la fidelidad de su mujer y contrató a Polinski para confirmar sus sospechas. Sin embargo, en su informe final el sinvergüenza afirmó que no había encontrado nada oscuro en el comportamiento de la señora Fossi, por lo que el marido quedó convencido de la lealtad de su mujer… Aunque todo apunta a que sí tuvo un lío con un vecino y, quizá, Polinski ocultó este hecho al marido para chantajearla a ella.

- ¿Otro más? Parece una epidemia… ¿Y en cuanto a lo segundo?

- Su cámara de vídeo filmaba lo que sucedía en el salón de la mujer que estaba vigilando, que se entretenía viendo la tele. En las imágenes se distingue a la perfección la pantalla del televisor. Las horas coinciden sin la menor duda y, además, el forense también ha fijado la muerte sobre las cinco de la tarde.

- Entonces tu trabajo consiste en buscar posibles sospechosos y comprobar sus coartadas. ¿Qué tal el marido?

- La tiene a prueba de bombas y, además, estoy convencido de su sinceridad.

- ¿Y seguro que en la película no aparece nada extraño? - preguntó con curiosidad, mientras pelaba otra naranja.

- La he repasado varias veces y sólo se ve el apartamento de la chica que vigilaba Polinski. Todo el escenario se reduce a su ventana… Son treinta minutos de lo más aburrido. Por cierto, se la voy a tener que devolver porque…

- ¡Cómo has dicho! - exclamó Ada, interrumpiéndome.

- Que me la ha pedido con insistencia y…

- No, eso no. ¿Has dicho que la cinta era de treinta minutos?

- Exactamente - respondí desorientado.

- Pues ese detalle no tiene el menor sentido. Si yo tuviera que grabar a alguien con una cámara VHS, emplearía cintas de tres o cuatro horas para no cambiarlas muy a menudo, ¿no crees? - como parecía lógico, asentí -. Si el detective es un profesional, su actitud no tiene pies ni cabeza… De hecho, su técnica de grabación es bastante anticuada. Hoy en día, todo el mundo utilizaría una cámara digital, para obtener más tiempo de grabación y una calidad de imagen muy superior.

- ¿Y a dónde nos lleva lo que has dicho antes?

- No lo sé, aunque resulta extraño, muy extraño.

Ada siguió rumiando un poco más en voz baja, pero, como debía volver pronto al trabajo, fue al cuarto de baño, para terminar de arreglarse. Yo, por mi parte, aproveché para recuperar fuerzas. Acabé el sándwich, abrí un nuevo paquete de tabaco, salí a la terraza y cogí el encendedor. Casi me quemo las cejas a causa del grito que me soltó casi en la oreja.

- ¡Ya está! Bueno, es sólo una hipótesis, lo admito, pero todas las piezas encajan a la perfección.

Seguro que mi cara era todo un poema y seguro que Ada ni lo notó. Estaba completamente lanzada.

- Supongamos que Polinski asesinó a la señora Fossi. El motivo lo desconozco, aunque puede ser el chantaje de que hablas. Quizá ella se hartase y lo amenazase con denunciarlo a la policía… Sí, sí, ya sé que todo está muy traído por los pelos; sin embargo, es posible.

- Desde luego que lo es, aunque no veo dónde quieres ir a parar.

- Entonces mejor que mejor. Necesitaba una coartada y pensó en la cinta de vídeo… No es muy buena, pero sí lo suficiente…

- ¡Cómo que no! - exclamé sorprendido.

- No me interrumpas, guaperas, que me haces perder el hilo de la trama y no querrás que se me olvide, ¿verdad?… Como te iba diciendo, la cinta sólo le sirve para salir del embrollo si tiene algo de suerte o si se topa con un detective de homicidios incompetente… Lo cual me hace suponer que no tiene en alta estima tus habilidades… No te deprimas querido, que yo sí sé lo bueno que eres.

- ¡Déjate de tonterías y ve al grano! - exclamé impaciente.

- Yo, en su lugar, previamente hubiera grabado mi voz, con los ruidos de fondo habituales, y, luego, habría pasado el sonido a la cinta de vídeo, de forma que parezca simultánea la grabación de la imagen y del sonido… Eso explicaría los treinta minutos de duración.

- No te entiendo - confesé.

- Elemental, mi querido Martin - sus referencias a Sherlock Holmes me exasperan, lo admito -. Si utilizaba una cinta de tres horas, estaba obligado a grabar otras tantas horas de sonido y eso no resulta tan fácil como parece. Piensa que, si se hace en varias tomas, y tres horas seguidas se hacen muy largas, podría detectarse fácilmente el cambio de una a otra. Además, conforme aumentara la duración de la grabación, más fácil sería que se le escapara, inadvertidamente, algún ruido, que os pudiera dar una pista.

- Por otro lado - le iba cogiendo el tranquillo -, Polinski tampoco sabía si disponía de mucho tiempo para sobreponer el sonido. De hecho, si le hubiera pedido la cinta nada más llegar, el tiempo le habría venido justo.

- ¡Lo ves! No se te escapa una.

- Pero, ¿cómo demonios lo atrapo? No tengo ninguna prueba.

- Me temo que te equivocas, porque es muy sencillo comprobar si tenemos razón. ¿Sabes algo de las sonorizaciones de vídeo analógico? - negué con la cabeza -. Resulta que el sonido original queda en la banda alta y el nuevo en la normal.

- ¿Y qué significa eso? - pregunté interesado, y más perdido que un vegetariano en una carnicería.

- ¡Que lo tenemos pillado! - respondió exultante de alegría -. Basta con reproducir la cinta en cualquier vídeo que tenga la doble posibilidad de lectura y pulsar la tecla correspondiente. Si hay sonido en la banda alta, Polinski es el asesino.

Le di un besazo y salimos disparados hacia la Central. No se habría perdido la posible resolución del caso por nada del mundo.

Cogí la grabación, avisé a Serena y los tres nos encaminamos a ver al bombilla, el mejor especialista del laboratorio. Habitualmente, se enrolla con cualquier tema estrafalario; sin embargo, ante la presencia de Ada siempre se convierte en mudo.

Tras una breve búsqueda en el almacén, el bombilla apareció con un reproductor de vídeo de esas características y pudimos escuchar la grabación en su versión original. La coartada de Polinski se había transformado en su principal prueba acusatoria.

¡Disfruté encerrándolo!

WALK ON THE WILD SIDE Lou Reed

- Se me ha ocurrido algo, con respecto a la muerte de Fidel - me soltó Serena al día siguiente, nada más llegar a la brigada.

- ¿Qué es exactamente? - pregunté por cortesía, sin muchas esperanzas de que su intuición nos fuera a ser de utilidad.

- He estado dándole vueltas a la cabeza toda la noche y creo que existe una pequeña posibilidad de que encontremos una pista - declaró un tanto molesta, al ver que no le prestaba demasiada atención.

- Muy bien - repuse amable, simulando mayor interés -. ¿Cuál es esa idea?

La verdad es que, entonces, todavía no confiaba demasiado en sus cualidades detectivescas y en sus habilidades deductivas y supongo que, aunque intentaba esconder mis prejuicios, ella lo notaba. Reconozco mi error y puedo asegurar que ya no he vuelto a caer en él.

- La clave me la ha dado el asunto de Polinski - respondió enigmática -. Pero no pienso decirte nada hasta que no la verifique… No quiero que te rías de mí.

- Nunca lo haría. Venga, dime de que va el asunto.

- No, no… Después… Ahora, vamos al domicilio de Fidel.

Se cerró en banda y no pude sacarle nada. Está visto que, a las mujeres que me rodean, les gustan los secretitos.

Cuando llegamos allí, me sorprendió mi colega queriendo pasear, en lugar de entrar en la vivienda, que era lo que yo esperaba.

Durante varios minutos la seguí en su caminata, acompañándola como un perro en su excursión matinal. Eso sí, debo indicar que no se me ocurrió marcar mi territorio con residuos fisiológicos.

No diré que pensaba que aquello era una tomadura de pelo, porque Serena se veía muy concentrada observando detenidamente los alrededores, pero poco me faltaba, la verdad. Decidí tomármelo con calma y, justo cuando encendía un cigarrillo, finalmente encontró lo que buscaba.

- ¡Ahí está! - exclamó, señalándome con el brazo la sucursal de un banco.

- ¿Qué pasa? ¿Necesitas sacar dinero?

- Más o menos - continuó con su hermetismo.

Nos acercamos hasta allí y abrí la puerta. En lugar de entrar en la oficina o dirigirse al cajero automático, Serena se quedó observando el techo… O eso pensé en esos momentos, poniendo en tela de juicio su salud mental.

- ¿La has visto? - me preguntó, con una amplia sonrisa decorando su rostro.

- ¿El qué?

- La cámara de vídeo. ¡Qué va a ser!

Entonces me fijé. Hay siglos en que uno no está para nada.

- Observa bien la dirección en que está orientada. Imagina que la prolongamos, ¿dónde vamos a parar?

A más de doscientos metros, en línea recta, se encontraba nuestro objetivo, esperando que lo descubriera un estúpido; es decir, yo. Era la puerta que daba acceso al bloque de viviendas donde vivía Fidel.

Contactamos con la directora de la sucursal que nos remitió a la oficina central de la entidad. Tras pasar por un par de despachos, dimos con el responsable de seguridad, un antiguo oficial del ejército que todavía mantenía su porte militar. Con esa clase de gente da gusto trabajar, porque suele ser responsable, eficiente y, sobre todo, colabora con verdadero interés.

- Han tenido bastante suerte - nos comentó sonriendo, cuando le indicamos la fecha de la grabación que nos interesaba -. Tres días más y la habríamos reutilizado. ¿Cómo es que han tardado tanto?

No quise ofenderme y di por sentado que su pregunta era simple curiosidad y no una reprimenda. De todas formas, no me quedó más remedio que excusarme por nuestra aparente dejación.

- Hemos estado a tope con otro asesinato. Quizá lo haya leído en la prensa… Dispararon a una mujer en su piso y…

- Sí, claro - me interrumpió enseguida -. Mi esposa está histérica por el posible psicópata del que hablan los periódicos… ¿Ya lo han resuelto?

- Sí - respondí un tanto orgulloso por nuestra inhabitual rapidez -. Y puedo asegurarle que el criminal no está loco.

- Me alegro, de verdad. Ya le dijo yo que los periodistas son unos exagerados, que sólo quieren vender periódicos como sea.

Como es lógico tuve que darle la razón… y no era simple cortesía. En mi primer caso me habían zurrado a conciencia por no saber manejarlos y, con el tiempo, he aprendido a seguirles la corriente y sé que debo soltarles algunas migajas de información, de vez en cuando, para que estén felices. Ahora me tratan con cierta deferencia, pero eso no quita para que mi opinión sobre ellos continúe siendo la misma: pedantes, engreídos, desdeñosos, etc.

Volviendo al responsable de seguridad, nos llevó a una salita y, tras una breve espera aderezada con un café excelente, apareció trayendo la grabación que andábamos buscando.

Se nota donde hay dinero y en un banco hay muchísimo. El equipo de visionado era de una sofisticación exagerada, como la sala de control de una nave espacial. Se lo comenté y una sonrisa de satisfacción iluminó su rostro… A veces, un buen halago consigue grandes logros.

- ¿Puedo fumar?

- Espere un momento. Ahora mismo traigo un cenicero.

A los dos minutos estaba de vuelta. Encendí un cigarrillo y me dispuse a deleitarme con la imagen del asesino. ¿Sería una de las seis personas citadas en los documentos o surgiría alguien más? ¿Vería a Gabriel, como había apostado Ada?… Las respuestas surgirían en la pantalla.

Comenzó la función y sufrí mi primera decepción. Neciamente esperaba una calidad de imagen similar a la apreciada en la grabación de Polinski, sin tener en cuenta que, ahora, la cámara estaba situada a mayor distancia.

La puerta que nos interesaba aparecía diminuta en la parte izquierda. La gente que paseaba junto a ella era casi indistinguible.

- ¿No hay forma de mejorar la visión? - pregunté desesperado.

- Depende. ¿A qué se refiere?

- ¿No podría ampliar la zona de la puerta izquierda?

- Desde luego, aunque se perderá nitidez.

- Da igual. Inténtelo, por favor.

Se lanzó a tocar botones como un astronauta en su nave espacial. Consiguió llegar a la Luna y la puerta ocupó los tres cuartos de la pantalla.

- Hace falta mucha imaginación para distinguir las facciones de la gente que va caminando - me susurró Serena preocupada.

- Lo sé, pero creo que reconoceremos a quien lo acompañe… Si no se distingue cuando entran, sí cuando salga.

- Ojalá tengas razón.

Durante diez minutos el silencio se adueñó de la salita. Aquello estaba resultando muy aburrido.

- ¿Les interesa algún momento en particular? - nos preguntó con curiosidad.

- ¿Por qué lo dice?

- Porque esto se puede alargar mucho rato y tengo otras cosas que hacer… Si quieren les puedo dejar aquí y, cuando termine, me paso vengo a verles.

Tragándome mi orgullo, ¡qué patoso soy en ocasiones!, le dije la presunta hora de la muerte y le pedí que situara la imagen quince minutos antes. Vaya manera tan idiota de exhibir mi estupidez.

Diez minutos más tarde, surgió Fidel en pantalla. A pesar de estar de espaldas y de la pobreza de la imagen, su gabardina permitía identificarlo. Un segundo después, apareció su acompañante.

- ¡Joder! - exclamé atónito -. Es una mujer.

- Pare la imagen, por favor - intervino Serena rápidamente.

Ante nuestros ojos se mostraba la borrosa silueta de la asesina. No había forma humana de saber quién era.

- ¿Quién será? - reflexioné en voz alta.

- Que es una mujer parece evidente, porque no lleva pantalones - terció el de seguridad.

- Y lleva un abrigo elegante… Además, parece que tiene el pelo claro.

- ¿Lavinia?

- Podría ser. De las seis personas citadas en los documentos, es la única cuya figura encaja en esa descripción.

- Recuerda que no es zurda.

- En ese caso, nos encontramos ante una desconocida.

- Esperemos a verle la cara al salir. Será la prueba definitiva.

Esa fue mi segunda decepción.

Seguimos viendo la grabación y la mujer del abrigo oscuro no volvió a aparecer. Cuando, bastante tiempo después, distinguí a Bárbara en pantalla, le pedí que volviera a repetir el visionado. En esta ocasión, no alegó nada de otras ocupaciones; estaba tan intrigado como Serena y yo.

- No ha salido por la puerta principal - declaró extrañado.

- Es posible que viva allí.

- O que haya escapado por otro lado - repuse cansado y cabreado.

Había confiado tanto en resolver el caso de una vez por todas, que me puso frenético verlo desvanecerse como humo. Tuve que encender un nuevo cigarrillo para calmar los nervios.

- Tenemos que ir allí - comentó Serena, al observar mi actitud.

- Sí, claro - repuse de cualquier manera.

Entonces recordé mi apuesta con Ada y eso me levantó la moral y vi las cosas más claras. La grabación no era la prueba que esperaba, pero sí se trataba de una buena pista, a pesar de su falta de nitidez… Podía ser más que suficiente.

- Necesitaremos la grabación original - le manifesté al responsable de seguridad, antes de despedirnos.

- Desde luego. Bastará con que me firmen un recibo.

- Le agradezco su cooperación, nos ha sido de gran ayuda… Me gustaría pedirle un último favor, si es posible - le dije con la mayor amabilidad -. ¿Podría hacernos una copia de la grabación de esa hora, tal y como lo acabamos de ver?

- ¡Cómo no! Pero tendrán que esperar un rato.

- No se preocupe. Vamos hacia allí para investigar y, de regreso, volvemos a visitarlo y la recogemos.

- Muy bien… ¿No les interesa una copia en papel de la asesina?

Ni se me había ocurrido. Mejor dicho, entonces ni sabía que pudiese hacerse eso.

- ¿Tardará mucho?

- Simplemente localizar la imagen y pulsar una tecla. Tres minutos, diría yo.

Le sobraron quince segundos. El hombre era la eficacia personificada. Nos tendió dos copias y lo dejamos envuelto en multitud de halagos y alabanzas. Se lo merecía.

Aunque recorrimos todas las viviendas del bloque donde residía Fidel, nadie reconoció a la dama de la imagen. Más suerte, por decirlo de alguna manera, tuvimos con la segunda hipótesis. El edificio tenía una salida antiincendios y, además, el ascensor permitía el acceso directo al garaje, desde donde se podía salir a la calle, quedando fuera del campo de visión de la cámara del banco.

Paramos a tomar un tentempié y no dejamos de darle vueltas al caso.

- Yo me inclino por Lavinia - dijo Serena con rotundidad -. Tiene un buen motivo, pudo disponer de tiempo y su físico se ajusta al de la asesina.

- Si fuese zurda, ella sería mi primera sospechosa

- Supongamos que lo es, quizá el tripero se equivocó. ¿Qué habrías hecho entonces?

- No lo sé, pero te aseguro que soy un perro de presa bastante bueno y habría acabado por atraparla.

- Habríamos - puntualizó, acertadamente.

- Tienes toda la razón, perdona - me disculpé.

- ¿No habremos pasado algo por alto en todo este asunto?

- No creo que… ¡Joder! - exclamé abatido, después de emplear la mente en algo más que en lo de siempre -. Todavía no hemos hablado con su antiguo amante. ¿Cómo se llamaba?

- Mario… Pues sí que andas despistado… ¿Le hacemos una visita?

- Ya la teníamos que haber realizado hace días. ¡Vaya olvido más imperdonable! Sin embargo, antes vamos a recoger la grabación y la copia.

Pasamos por la central del banco. Nuestro amable colaborador lo había metido todo en una bolsa de la entidad, en la que, además, había incluido los típicos pequeños obsequios que se ofrecen a los clientes habituales. Clientes no éramos, aunque nos estábamos haciendo habituales.

Una colaboración tan desinteresada no es nada común y así se lo repetimos veintiocho veces antes de abandonarle. Posteriormente, me he cruzado con él en algunas ocasiones y siempre me he empeñado en invitarle a tomar algo… Y todavía me siento en deuda.

Finalmente, y con muchísimo retraso, fuimos a visitar a Mario. Esta vez sí estaba en su casa.

A los veintipocos debía resultar irresistible, al menos para Lavinia, que le permitió hacer cualquier cosa, pero el paso de los años había mermado notablemente su atractivo. Casi calvo y con una importante barriga, en su físico me recordó al comisario, aunque le lleva sus buenos quince centímetros. Una tirita decoraba su mejilla derecha.

- ¿Qué desean de mí? - dijo extrañado, cuando nos presentamos.

- Estamos investigando un asesinato y su testimonio puede sernos de ayuda. ¿Recuerda que llevó su ordenador a reparar a un…?

- Sí, ya sé a quién se refiere - me cortó enseguida -. Leí lo de su muerte en la prensa y, a pesar de que apenas lo conocía, me impresionó mucho su horrenda muerte… Parecía un señor encantador.

Tampoco servía de nada decirle la verdad, así que obvié el tema y le pregunté por Lavinia.

- ¿Qué tiene ella que ver con un asesinato? - repuso cauteloso, sin poder ocultar su nerviosismo.

- Nada, nada - respondí para tranquilizarle y que no se nos cerrara en banda -. Es una mera formalidad… Tenemos el caso prácticamente resuelto, pero nuestro jefe nos lleva de cabeza diciéndonos que siempre es imprescindible dejar todos los puntos aclarados, incluso tonterías como ésta.

Realmente es una excusa tonta y poco creíble; sin embargo, he comprobado que, muy a menudo, logramos la cooperación de la gente cuando aludimos a un superior gruñón. Es evidente que los jefes no son objeto de una adoración universal.

- Disculpe. Comprendo que se trata de su trabajo.

- ¿Cuándo la vio por última vez? - intervino Serena con rapidez, aprovechando que Mario parecía más dispuesto a colaborar.

- Hace unos cuantos días… No lo recuerdo exactamente.

- Inténtelo, por favor - insistió, insinuando una sonrisa.

- Lo siento en el alma - comentó pesaroso, tras unos instantes de reflexión -. No logro concretar la fecha.

Ignoro el motivo, quizá fuese su tono de voz o el movimiento que hizo frotándose las manos, pero lo cierto es que no lo creí. Estaba convencido de que mentía y sólo se me ocurría una razón, así que la saqué a colación.

- Vino por sus fotografías, ¿no?

Se quedó de piedra. Cuando quiso reaccionar, unos segundos después, las palabras no acudieron a su boca. Al final, se rindió.

- Sí - consiguió balbucir.

- ¿Qué día?… Y no se ande con tonterías.

No tardó ni un segundo en responder. La visita había tenido lugar la víspera del asesinato de Fidel.

- ¿Está completamente seguro?

- Desde luego. Aquella noche terminaba el plazo de que disponía para enviar la portada de un libro y no pude hacerlo… Quedé como un irresponsable y no creo que vuelvan a llamarme de esa editorial.

- ¿Tuvo algo que ver Lavinia en eso?

- ¿Usted qué cree? ¡Desde luego que sí! Estaba completamente histérica por las fotos y me jodió todo.

- Explíquese mejor - le ordené tajante, para evitar que se fuera por las ramas.

- Hará unos veinte años - suspiró profundamente, antes de seguir hablando -, le tomé varias fotografías sin ella saberlo.

- Bastante subidas de tono, dicho sea de paso… ¿Cuántas exactamente?

- Cincuenta y tres - reconoció avergonzado.

- ¿Y Lavinia lo ignoraba?

- Sí, nunca habría consentido en posar desnuda para mí… Ocultaba la cámara en el fondo de un armario, dejando la puerta abierta, y ponía el disparador en automático, con la música a tope para disimular el clic.

- ¿Y las otras?

- ¿También saben eso? - preguntó azorado, con los colores subiéndole por las mejillas -. En un par de ocasiones logré convencerla para vendarle los ojos. Entonces fue cuando aproveché para fotografiarla en condiciones.

- ¿Cómo terminó su relación?

- A ella le iba la marcha muchísimo, no se pueden ni imaginar… Les aseguro que era insaciable. De hecho, una noche loca llegamos a hacerlo siete veces - estuve a punto de felicitarlo por tan excelente marca, pero habría resultado inadecuado y me callé, envidiando su potencia sexual -. Me dejó en cuanto descubrió que mi mayor ambición no era ganar dinero.

- ¿Volvió a verla más adelante?

- Apenas. Cuando pasó a dirigir su colegio de niñas bien, contactó tres o cuatro veces conmigo para encargarme algunos trabajos para carteles y fiestas.

- ¿Y qué pasó en su última visita?

- No sé cómo sucedió, todavía no lo entiendo, pero de alguna manera se había enterado de la existencia de las fotografías y vino a exigirme todas mis copias.

- ¿Se las dio?

- ¡Qué remedio! Estaba tan fuera de sí que me asustó… Intenté calmarla, pero no lo conseguí… ¿Ven ese abrecartas? - señaló con el brazo uno que descansaba bajo el cristal de la mesa -. Lo cogió y me amenazó con él.

Serena y yo nos miramos en silencio. Pensábamos lo mismo.

- Les juro que me acojoné de verdad… - continuó Mario, tras coger el cigarrillo que le ofrecí -. Fuimos a mi cuarto de trabajo y le di los originales y negativos que guardaba en una carpeta bajo llave. Vació la papelera y les pegó fuego.

- ¿No intentó impedírselo?

- Como les digo, estaba completamente perturbada; además, pensaba que no sabría que las había escaneado. Todavía no entiendo cómo lo averiguó… Aparte de mí, nadie más conocía la existencia de esas fotografías.

- ¿Qué pasó después?

- Encendió el ordenador. Entonces comprendí que también lo sabía y traté de detenerla… Me salvé por un pelo de su ataque, sólo me rasgó la camisa… Permanecí como una estatua, observando cómo formateaba mis dos discos duros… No me atreví a moverme del acojone que llevaba.

- ¿No denunció los hechos?

- ¡Están locos! ¡Con la putada que le había hecho! Quedaría como un cerdo asqueroso y haría el mayor de los ridículos.

Tenía razón. Se lo tenía bien merecido. Y su castigo todavía me pareció poco.

- ¿Se marchó cuándo terminó?

- Sí. No dijo nada, simplemente me abofeteó con una mala leche bestial… Fíjense, todavía llevo una tirita para ocultar su recuerdo. Me debió desgarrar con la correa del reloj o una pulsera.

- ¡Qué! - saltamos Serena y yo al unísono.

- ¿Qué pasa? - preguntó, desconcertado por nuestra reacción -. Tampoco me causó tanto daño. Un rasguño poco profundo que cicatrizará pronto.

- Se lo hizo en la mejilla derecha. ¿Con qué mano le sacudió?

- Con la izquierda, claro - repuso flemático.

- ¿Es zurda?

- Ambidextra sería más correcto. Aprendió a utilizar perfectamente la derecha por cuestión de imagen social, pero, cuando se sale de sus casillas, es la izquierda la que toma el mando.

¡Dios! ¡Ya teníamos a nuestra asesina!

TELL IT LIKE IT IS Aaron Neville

Cuando nos despedimos de Mario, hicimos alto en una cafetería, para celebrar nuestros progresos y recapitular las novedades surgidas en el caso.

- Es Lavinia - afirmó Serena con rotundidad.

- Yo también estoy seguro.

- ¿La vamos a detener ahora? Tiene sus aposentos en el colegio y lo más probable es que esté allí.

- No podemos. Si lo analizas fríamente, verás que no tenemos ninguna prueba contra ella, sólo indicios circunstanciales… Teniendo en cuenta sus relaciones con las altas esferas, saldría una hora después y, además, se nos echaría encima.

- ¿Y la grabación?

- ¿Qué muestra en realidad?… Que Fidel entró acompañado de una mujer, pero no podemos asegurar que ella lo asesinara, ni siquiera que se trate de Lavinia.

- Podemos mirar en su ropero, para ver si tiene un abrigo oscuro.

- Fácil que lo tenga… ¡Como tantas señoras elegantes! - apuré mi café y encendí un nuevo cigarrillo -. Tenemos que olvidarnos de la grabación. Nos ha dado una buena pista; sin embargo, no tiene ninguna validez como prueba acusatoria.

- Estás en plan abogado del diablo, Martin… Al menos es zurda, ¿no?

- Desde luego… Como otros muchos millones de personas en el planeta - le obsequié con una sonrisa -. Es una circunstancia más en su contra, pero estamos de nuevo en lo de antes.

- Amenazó a Mario con un arma y formateó su ordenador. Idéntico a lo sucedido con Fidel… ¿No es bastante?

- Ya sabes que no… Aunque tengamos la certeza de que Lavinia lo asesinó, carecemos de pruebas. Un abogaducho de medio pelo se bastaría para echar por tierra todo el caso… y ten por seguro que el suyo sería de primera categoría.

- Se supone que lo asesinó cuando salió para asistir a la demostración de ordenadores, ¿no? - asentí con la cabeza -. Quizá podamos localizar algún testigo que viese su coche cerca del escenario del crimen.

- Lo haremos, no te preocupes. Es la típica tarea rutinaria que nos va a causar mucho trabajo y muy pocas satisfacciones… Aunque deseo que, esta vez, sí nos sea de utilidad.

- Me has dejado la moral por los suelos. ¡Con lo ilusionada que estaba!

- Pídete algo fuerte y olvídate del caso por esta noche. Mañana la citaremos para interrogarla. Siempre cabe la posibilidad de que se desmorone y acabe confesando.

- Lo dudo… Pero tienes razón. Tomaré un tequila.

Me sorprendió su elección. Hacía años que no probaba esa bebida y nunca la habría asociado con Serena. También pedí lo mismo.

Al llegar a casa por la noche, le enseñé la copia de la grabación a Ada, antes de informarle de nuestros descubrimientos.

- Me parece que está claro… Lo asesinó una mujer, ¿no?

- Salvo que sea un hombre disfrazado - intentó una última escapatoria.

- ¿Y sin pantalones?… No me hagas reír, querida. Me temo que has perdido la apuesta.

Le detallé todas las novedades del día.

- Está bien - admitió su derrota, cuando finalicé mi relato -. Tú ganas.

Me cobré la deuda pendiente.

Llegué agotado al trabajo. ¡Vaya novedad! Lo primero que hice fue telefonear a Lavinia, para ordenarle que se pasara por la Central. No le hizo mucha gracia, pero la alternativa, una detención en toda la regla, todavía le hacía menos. Me aseguró que aparecería a las once.

Hasta su llegada, nos concentramos en su coche. Como era previsible, ¡eso únicamente pasa una vez en la vida!, la tarde del crimen no había recibido ninguna multa. En realidad, su expediente estaba completamente inmaculado.

Para no dejar ningún cabo suelto, también nos acercamos por el lugar del crimen. Preguntamos a vecinos, paseantes, etc., sin el menor resultado. Tal y como esperaba, nadie recordaba haberse fijado en un coche como aquél.

A las once menos dos minutos, se presentó Lavinia en mi despacho. Inmediatamente detrás, entró Serena, que casi recibe la puerta en sus narices.

- Buenos días - dijo la primera, con total frialdad.

Tardé unos segundos en responder a su saludo, porque su atrevimiento me tenía impresionado. La muy zorra llevaba puesto un abrigo oscuro… Como afirmó alguien, la mejor defensa es un buen ataque.

- Buenos días - solté finalmente -. ¿No ha traído a su abogado?

- En ningún momento me advirtió de ello - me recriminó como si fuese una de sus alumnas poco aplicadas -. Además, me sobra cualquier tipo de asesoramiento legal. No tengo nada que ocultar.

- Me complace su colaboración. ¿Es usted zurda?

- Sí. ¿Es eso un crimen?

- No, desde luego; se trata de simple curiosidad. Recuerdo que, el otro día, escribió la dirección de Mario empleando su mano derecha.

Al oír el nombre de su antiguo ligue perdió, por un instante, parte de su fortaleza, aunque, enseguida, recuperó la compostura y adoptó un tono demasiado didáctico para su explicación.

- Las personas zurdas somos minoritarias, como ya sabrá. Históricamente se ha demostrado que las mayorías de cualquier tipo siempre se han sentido amenazadas por todo aquello que desconocen y el predominio de la izquierda sobre la derecha no escapó a este hostigamiento. Para que se haga una idea le recordaré que hace doscientos años se consideraba que nuestra peculiaridad era síntoma de brujería y varias personas fueron torturadas únicamente por este motivo. Aunque le parezca mentira, todavía quedan reminiscencias de este resquemor en el subconsciente de mucha gente. Quizá lo considere una tontería, pero, en los ambientes en que me muevo, es más recomendable ser diestra. Desde pequeña lo tuve claro y, por esa razón, aprendí a utilizar con pericia la mano derecha.

- Muy interesante su disquisición - reconocí sinceramente -. Sin embargo, esa cuestión no atañe al caso… ¿Qué opinaría si le dijese que Fidel fue apuñalado por una persona zurda?

- Al menos un diez por ciento de la población tenemos esa peculiaridad - comentó tranquila, con un deje de ironía que no me gustó en absoluto -. Por tanto, ha eliminado de golpe al noventa restante. De todas formas, me temo que el número de sospechosos sigue siendo muy alto.

- ¿Llevaba ese mismo abrigo el día en que asistió a la demostración de ordenadores? - le preguntó Serena, que había asistido al interrogatorio en silencio hasta entonces.

- ¿Le gusta? Pruébeselo si quiere.

Con un elegante movimiento se lo quitó fácilmente y debo reconocer que su gesto no carecía de mérito, teniendo en cuenta que estaba sentada. Debajo, vestía un atractivo conjunto negro ribeteado en terciopelo, con la falda un dedo por encima de la rodilla. Estilo no le faltaba.

- No, señora - manifestó Serena, algo aturrullada, cuando Lavinia le tendió la prenda -. Déjelo.

- Usted se lo pierde - dijo sonriente, al volver a sentarse -. Aunque es posible que sea preferible así… Seguro que sobrepasa su poder adquisitivo.

- Lo último ha sido una falta de delicadeza inaceptable - intervine visiblemente molesto -. ¿Eso les enseñan a sus discípulas?

- Le aseguro que ninguna de ellas es policía - respondió mordaz, sin impresionarse por mi crítica.

- Lo supongo. Sólo damiselas con dinero.

- En efecto - sonrió divertida -. Señoritas de alta cuna.

- ¿Y baja cama?

- Es asunto de ellas - la zorra disfrutaba con la conversación -. Nunca me meteré con quién se acuestan, siempre que lo hagan fuera del colegio; sin embargo, le garantizo que nunca se abrirán de piernas con un simple detective que gana cuatro perras. Así que puede ir olvidando sus fantasías sexuales, si es que las tiene.

Aquello me puso a cien y estuve a punto de soltarle un guantazo. Sí, ya sé que es una reacción infantil y estúpida, pero el deseo no lo pude evitar. Menos mal que uno ya ha aprendido a mantener el autocontrol y la cosa no pasó a mayores. Si le llego a tocar un pelo se hubiese armado un escándalo monumental y, a continuación, Lavinia habría pasado de sospechosa a víctima, convirtiéndose nuestra acusación en humo… Seguramente, eso pretendía con su cáustico comportamiento.

Cuando advertí su juego, se me pasó el enfado e intenté reconducir el interrogatorio a un ámbito más profesional.

- Aún no ha contestado a la cuestión que le ha planteado antes mi compañera.

- ¿Cuál? - preguntó indiferente.

- ¿Llevaba ese mismo abrigo la tarde en que murió Fidel?

- No lo recuerdo. Tenga en cuenta que mi guardarropa es bastante amplio… y costoso, si me permite añadirlo. Si sólo tuviese un par de abrigos, la respuesta sería fácil, pero, como no es el caso, me resulta imposible. Lo siento.

- No me venga con guasas.

- Lamento que se lo tome en ese plan; no era mi intención molestarle… ¿Desea algo más de mí o puedo marcharme ya?

- Todavía nos gustaría contar unos minutos más con su colaboración - declaré tras una breve pausa, que aproveché para encender el último cigarrillo del paquete -. ¿Qué nos cuenta del enojoso incidente que tuvo lugar en casa de Mario?

- ¡Ese cerdo se ha atrevido a denunciarme! - exclamó incrédula.

Ni siquiera me dio tiempo para contestarle. Enseguida continuó hablando, arrojando hiel por su boca.

- Es imposible, no tiene cojones… Toda su vida será un calzonazos. Lamiendo culos para poder comer… Nunca ha tenido más ambición que echar un buen polvo y le puedo afirmar que, como amante, no valía gran cosa… Estoy completamente segura de que no ha sido capaz de acusarme. ¿Me equivoco?

- No, por desgracia - tuve que reconocer con pesar -. Sin embargo, los hechos son sumamente graves.

- Sin que sirva de precedente, estoy de acuerdo con usted. Hacer ese tipo de fotografías a una inocente niña, merece un fuerte castigo.

- Dudo mucho que alguna vez usted haya sido inocente - repuse, sin poder evitar una sonrisa.

- Lo consideraré un halago por su parte.

- ¿Le atacó con un cuchillo?

- Desde luego que no. Admito que cogí un abrecartas, pero fue únicamente para protegerme. Se puso como un bruto cuando destruí las fotografías.

- No es eso lo que él afirma.

- Miente… Como cuando me engañó de jovencita.

- Pues parecía estar disfrutando a conciencia.

- Será mejor dejarlo - replicó molesta -. Le recuerdo que las copias de que dispone no pueden hacerse públicas bajo ningún concepto. Si alguna ve la luz, les plantaré una demanda que los dejará en cueros… Y le aseguro que, si sucede, puede despedirse de su excelente empleo.

- Mire, voy a serle franco. Antes elegiría como compañía una serpiente que a usted, pero eso no quita para que yo defienda a ultranza su intimidad. El otro día le di mi palabra de que, si no constituyen una prueba, nadie más sabrá de ellas y le daré todas las copias que localice… ¿Desea que se lo escriba en un papel?

- Se lo agradecería - repuso con tranquilidad.

No me gusta que me provoquen, pero ella continuaba insistiendo en el mismo juego. Me quedé mirándola fijamente y estoy convencido de que leyó en mis ojos el calificativo de asesina, pero no se amilanó en absoluto.

La tensión se podía cortar con un cuchillo y consideré que era más sensato dejar de lado la inquina personal. Cogí bolígrafo y papel y garabateé las palabras que le acababa de decir.

- Muchas gracias - indicó irónica cuando le tendí el escrito, que guardó en el bolsillo de su abrigo, después de doblarlo.

- No hay de qué. Espere todavía unos minutos, por favor; tengo pendientes unos informes que debo ir a firmar sin falta.

- Aquí estaré, no se preocupe.

La dejé con Serena y salí disparado hacia el lavabo. Repetidamente llené las manos con agua helada y me la arrojé a la cara. Un viejo e infalible truco que aprendí en la escuela para enfriar el acaloramiento. Por suerte, esa vez también dio resultado y, tras secarme cuidadosamente, regresé a mi despacho.

- ¿Se dedica habitualmente a formatear ordenadores? - le pregunté al entrar, nada más cerrar la puerta.

- Sólo cuando es preciso - contestó impasible.

- ¿Y era preciso formatear el de Mario?

- Desde luego, completamente necesario.

- ¿También los de la oficina de Fidel?

- No sé de qué me está hablando - respondió, claramente a la defensiva.

- ¿Y si le dijese que encontramos sus huellas allí?

Un buen farol puede conseguir grandes resultados, como mi jefe puede atestiguar; sin embargo, en esta ocasión me apresuré y fallé por poco. Tendría que haberla alterado bastante más antes de haberlo soltado.

- ¡Es imposible! - exclamó trastornada -. Llevaba…

Entonces se percató de lo que había estado a punto de decir y se interrumpió en seco. Me dirigió una mirada que delataba un odio inhumano. Pensé que lo anterior de la serpiente no había sido una exageración, ni mucho menos.

- ¿Qué es lo que llevaba?

- Nada.

- ¿No sería que llevaba puestos los guantes?

- ¿Por qué no me deja tranquila? ¿No tiene otra cosa mejor que hacer? ¿Por qué no se dedica a su familia?… Todos días se producen accidentes y, luego, cuando ya no tiene remedio, llega el llanto y crujir de dientes.

Aquello se estaba pasando de castaño oscuro. ¡Había cruzado la raya! Lavinia se había atrevido a amenazarme en mi propio despacho, algo que nunca antes me había sucedido. Además, osaba nombrar a la familia y eso ya era totalmente inadmisible. Hay cosas por las que nadie debe pasar.

- Serena, por favor. ¿Te importaría dejarnos a solas?

- ¿Seguro que todo está bien? - comentó preocupada.

- Sí, sí… Por favor.

Salió sin muchas ganas y, desde luego, sin poder ocultar su intranquilidad. Más tarde le aclaré que lo había hecho para evitarle posibles líos. En según qué momentos, sobran los testigos.

- Atienda, señora - comencé a hablar con dureza cuando estuvimos solos -. Hasta hoy pensaba que usted era una asesina que se había librado de un chantajista en un momento de obcecación… Sin embargo, ahora es evidente que debo cambiar de opinión. ¡Está completamente loca!… ¡Cómo se le ocurre amenazar a mi familia! ¿Piensa que voy a permanecer indiferente? Le aseguro que voy a hacer lo imposible por encerrarla, como autora de un asesinato. No negaré la posibilidad de que consiga escaparse momentáneamente, pero siempre me tendrá detrás… Y, en cuanto a mi familia, le aconsejo que rece porque nadie sufra el menor accidente, sea del tipo que sea. Si algo así sucediera, le doy mi palabra de que ese día será el último de su vida y mi rostro será la última visión que se lleve de este mundo… ¿Me he explicado claramente?

- Tan traslúcido como el agua de un arroyo primaveral - respondió tras una breve pausa, intentando camuflar su nerviosismo entre la ironía.

- Pues espero que tenga siempre presentes mis palabras.

- ¡Cómo olvidarlas! ¿Alguna otra filípica o puedo irme ya?

- ¡No me toque los huevos! - grité bastante cabreado -. Me parece que no sabe con quién se está enfrentando.

- Ni usted tampoco… Y no se preocupe, no tendrá el placer de que se los toque.

- ¡Váyase a la mierda de una puta vez!

- Le aconsejo que no abuse del tequila - comentó tranquilamente, después de levantarse de la silla -. Es una bebida muy fuerte.

Durante unos instantes, permanecí perplejo. Luego, comprendí a qué se estaba refiriendo y acudieron raudos mil demonios directos a mi cuerpo. En mi opinión, ése era precisamente su objetivo.

- De modo que nos ha estado siguiendo - afirmé, cuando conseguí controlar mi irritación -. ¿Qué pretende? Que le pegue dos hostias o que le implore clemencia… ¡Está loca de remate! ¿De veras cree que soy un muchacho al que puede asustar?

- Lo mismo le digo.

- ¡Dios! Usted necesita un psiquiatra con suma urgencia. Le faltan una docena de tornillos… ¡Ah! Muy inteligente. Ahora comprendo su estrategia. Piensa librarse de la cárcel alegando demencia… No se preocupe. Cuando me toque declarar en su juicio, tenga por seguro que seré testigo de la defensa - solté una carcajada -. Mi testimonio confirmará su locura.

En esta ocasión, mis palabras sí que la hirieron. Salió de mi despacho pegando un fuerte portazo.

El asunto podía ser peligroso y tenía serias dudas acerca de la salud mental de Lavinia, así que mi siguiente paso fue ir a ver al comisario, para mantenerlo informado y pedirle consejo.

Encendió uno de sus infumables puros y me dedicó toda su atención. Le detallé el interrogatorio sin ocultar absolutamente nada; ni las advertencias de Lavinia ni mi reacción tan poco profesional. El interés inicial de su rostro se transformó en inquietud al escucharme. Cuando terminé, quedó pensativo reflexionando.

- ¿Seguro que es ella la asesina?

- Me apostaría el cuello.

- ¿Qué opinas? ¿Sus amenazas son un farol o van en serio?

- Si no hubiera estado delante de ella, pensaría que se tratan de simples bravatas, fruto del nerviosismo del momento. Sin embargo, he visto sus reacciones, la forma en que hablaba y, sobre todo, sus miradas de odio. Estoy convencido de que no anda bien de la cabeza y me temo que puede intentar alguna locura… No, yo no echaría en saco roto sus amenazas.

- ¡La puta! Si tú estás preocupado, imagínate cómo me siento yo. Olvídate de cualquier otro asunto y concéntrate en esa arpía.

- Era justo lo que pensaba hacer.

- Que no se te escape y, sobre todo, que no se acerque a mi hijita.

- Tampoco puedo hacer milagros, que uno tiene sus limitaciones - repuse sonriendo -. No puedo estar investigando a Lavinia y cuidando a Ada… Y, además, de vez en cuando también necesito dormir.

- Déjate de chorradas y delega en Serena, que no tiene un pelo de tonta. Lo importante es que no dejes a Ada ni a sol ni a sombra… Que nunca esté sola.

¡El mejor trabajo que nunca me habían encargado!

WHEN YOU’RE IN LOVE WITH A BEAUTIFUL WOMAN Dr. Hook

Durante el resto de la semana y parte de la siguiente, seguí al pie de la letra las órdenes de mi jefe. Serena prosiguió investigando a nuestra asesina y acabó sabiendo su vida y milagros… Incluso la duración de sus menstruaciones.

La única novedad, que tampoco nos sirvió de mucho, la obtuvo en la empresa donde había tenido lugar la demostración de los nuevos equipos para el laboratorio informático del colegio.

Dos de los técnicos presentes no le habían quitado ojo a Lavinia (¡Qué tipazo!, fue el comentario generalizado) y, entre ambos, describieron su ropa con pelos y señales. Ya teníamos la confirmación de que esa tarde llevaba un abrigo oscuro.

Si la calidad de la grabación de la cámara del banco hubiese sido mejor, eso habría sido suficiente para detenerla, pero, tal y como estaba el asunto, tuvimos que quedarnos con las ganas.

Por mi parte, estaba encantado con mi misión. Me levantaba con Ada, la acompañaba a la Facultad y allí permanecía de plantón en la puerta, cuando impartía clase, o me sentaba a leer un libro, cuando trabajaba en su despacho.

Al mediodía, comíamos en un pequeño restaurante cercano al campus y, por la tarde, la rutina era parecida. De vuelta a casa, preparábamos la cena y hacíamos largas sobremesas en las que charlábamos de todo… También empleábamos el tiempo en otras cosas, no piense mal.

En algunas ocasiones, advertí que no me prestaba mucha atención cuando le estaba hablando y permanecía ensimismada en sus pensamientos. Lo achaqué a que estaría asustada por las amenazas de Lavinia… Como adivino, no tengo precio.

Por desgracia, en esta vida todo lo bueno llega a su fin. Ada acabó hartándose de mi vigilancia.

- Te quiero mucho querido, ya lo sabes, pero tu presencia está convirtiéndose en un engorro. La gente del departamento no cesa de murmurar y me estoy cansado de inventar excusas estúpidas.

- Es un inconveniente mínimo a cambio de tu seguridad.

- Será mínimo para ti… Estando tú en el despacho, no se le ocurre a nadie pasarse para discutir un artículo, enfocar una línea de investigación o, simplemente, comentar cualquier cosa.

- Aunque a mí consiguieras convencerme, y estoy seguro de que eres capaz de eso y de cualquier otra cosa que te propongas, recuerda que me limito a cumplir órdenes de tu padre, que es mi jefe.

- No te escudes en él. Estará de acuerdo con lo que tú digas, ya lo sabes.

- Sigue existiendo un cierto riesgo.

- Me parece que te estás obsesionando con las chifladuras de esa chalada. ¿De verdad crees que corro peligro?

- Admito que el asunto parece calmado, aunque eso no quiere decir nada. Quizá sea mi presencia la que impide que Lavinia entre en acción.

- Está visto que contigo no hay nada que hacer - comentó un pelín enfadada -. Será mejor que llame a papá.

Se quitó el pendiente, señal inconfundible de que preveía estar un buen rato con el auricular, y cogió el teléfono.

- Hola papaíto - la escuché saludarlo.

No me hizo falta escuchar nada más para saber que su padre perdería la batalla. Cuando adopta ese tono de voz, ni él ni yo sabemos resistirnos. Dejé de prestarle atención y volví a repasar mentalmente todo lo relativo a Lavinia, porque ya tenía el convencimiento de que volvería al ruedo.

Un cigarrillo después, Ada me tendió el teléfono con una sonrisa.

- Dice que te pongas.

- Has tardado mucho menos de lo que imaginaba…

- ¡Que lo estoy oyendo todo! - advirtió una voz por el auricular.

Nos reímos como dos tontos.

- Que sea como ella quiere - concluyó mi jefe, tras una insulsa parrafada para autojustificarse -. En cualquier caso, que siempre esté localizada.

- Lo estará. De mi cuenta corre.

Dejé de ser la sombra de Ada y retorné a mi ocupación anterior. Reinterrogamos a todas las personas que tuvieran algo que ver con Lavinia, sin hallar la menor pista en su contra. Como era de esperar, con el transcurso de los días, nuestra monótona y tediosa labor de control fue relajándose.

¡Vaya aburrimiento!

El martes por la noche, nunca lo olvidaré, al llegar a casa me encontré a Ada ahogada en un mar de lágrimas.

- ¿Qué ha pasado? - pregunté inquieto, pensando inmediatamente en Lavinia.

- He ido esta tarde al médico - me contestó entre sollozos.

Como es fácil imaginar, su respuesta no contribuyó a tranquilizarme. Sin poderlo evitar, pasaron por mi cabeza nombres de enfermedades mortíferas y se me cayó el alma a los pies. Un frío escalofrío me recorrió de principio a fin, estremeciendo todo mi ser de camino.

- ¿Qué te ha dicho? – dije angustiado, con el corazón en un puño.

Tardó en responderme. Primero, se limpió con un pañuelo de papel y, después, me miró directamente a los ojos, con una mirada que no supe interpretar. Si entonces no me dio el infarto, creo que ya nunca debo preocuparme por ese tema.

- Estoy embarazada - balbuceó lentamente.

¿Cómo se supone que debe reaccionar uno cuando le sueltan algo así? Quedaré como un idiota una vez más, pero la verdad es que me transformé en estatua. Con la boca abierta y sin saber qué decir.

- Martin, ¿no quieres que lo tengamos? - preguntó con un halo de tristeza, al verme tan callado.

- ¡Estás loca! - estallé por fin -. Es lo mejor que hemos hecho nunca… Estoy tan contento que voy a reventar de satisfacción… Te quiero, te quiero, te quiero…

Nos fundimos en un fuerte abrazo. Nuestras lágrimas de alegría pusieron la música de fondo y el amor danzó flotando en el aire. Nunca me había sentido tan unido a Ada.

- ¿Cuándo nacerá?

- Es fácil saberlo - sonrió alegre -. Sólo pudo pasar aquella vez. Seguro que rompiste el preservativo… Si es que la tienes de hierro.

- ¡Qué putada! - exclamé.

- ¿Por qué? - preguntó desconcertada.

- Entonces estaba pensando en otra cosa, como puedes imaginar… Si llego a saber que estábamos engendrando un bebé en ese momento, me habría concentrado en hacerlo a conciencia. Así, seguro que nos sale con una peca en el culo o con una ceja de cada color.

- Deja de tomarme el pelo, que no estoy para bromas.

- Te quiero, preciosa - declaré tras besarla con pasión -. No veas lo impaciente que estoy por verte con barriga.

- Eres un cerdo - comentó mimosa -. Estaré horrorosa.

- Eso es imposible, tonta… Las embarazadas son todas bellísimas y estoy seguro de que tú no vas a ser la excepción.

- ¿Y después del parto, cuando me quede tripa? ¿Te seguiré gustando?

- Todavía me resultarás más excitante, aunque sea difícil - repuse, riéndome de sus tontas neuras -. No hay nada que me guste más en una mujer que la tripita ocasionada por el nacimiento de un bebé. Ser madre es la gran maravilla de la naturaleza y todas deberían estar orgullosas de ir pregonándolo a los cuatro vientos.

- ¡Qué sabrás tú!

- Sólo que te quiero y que nunca nadie ha sido tan feliz como me siento yo ahora. Me comería el mundo… ¡Vamos a bailar!

- ¡Estás loco!

- Completamente… Por ti.

Con tan buena maestra necesariamente he aprendido a distinguir la buena música y la más apropiada para cada momento. Elegí un disco de John Martyn y puse la segunda canción, Couldn’t love you more.

- Tienes un estilo que me encanta - susurró cuando ceñimos nuestros cuerpos y comenzamos a seguir el ritmo de la música.

Enseguida nuestros labios se buscaron anhelantes y nuestras manos descendieron de la cintura a otra zona todavía más apetecible. Cuando terminó la canción, ya estábamos a ciento veinte.

- Realmente voy a acabar pensando que la tienes de hierro… Vamos a celebrarlo.

- ¿No le haremos daño al bebé?

- ¿No pretenderás tenerme tantos meses a dieta?… Porque, en lugar de pediatra, necesitará con urgencia tratamiento psiquiátrico.

- Eso sí que no. Los loqueros bien lejos.

- Pues, entonces, necesito tener una cosa bien cerca.

Todavía reconocí los sones de Sweet little mystery, un título también muy apropiado para la situación, pero ahí ya perdí la pista al disco y me centré en lo verdaderamente importante. Olvidamos las palabras y dejamos suelto nuestro febril amor. Como en tantas ocasiones, llegué a la meta mucho antes que ella y casi me da tiempo a volver otra vez a la pista.

Cuando recuperé el resuello, le dije que iba a salir a la terraza, para encender el clásico cigarrillo.

- Tendrás que dejar de fumar cuando nazca el bebé - dijo Ada, en plan maternal.

- Te doy mi palabra - repuse sin pensar.

- ¿Por qué no lo abandonas ahora mismo?

Me vi atrapado en mi propio descuido e intenté hallar una vía de escape.

- Cuando acabe el caso. Ahora estoy a tope y sólo me faltaba eso. ¿De acuerdo?

- Atrápala enseguida… Mi recompensa te fascinará.

- Así lo espero, porque me resultará muy duro.

- Vamos a lavarnos, anda.

La seguí y, ya en cuarto de baño, aproveché que estaba con las defensas bajas, para repetirle mi proposición del principio del relato.

- Eso sí. Ahora tendrás que casarte conmigo… Y no admito una negativa como respuesta.

Supongo que no es muy habitual hacer una declaración de amor estando la dama sentada en el bidé, ¿verdad? Romántico no será, pero resultó efectivo.

- Eres más tradicional que la Coca-Cola.

- Y tú no me seas Pepsi… ¿Significa eso que sí?

- ¿Qué más quieres? ¿Qué te diga que deseo ser tu esposa?

- Es lo que más me gustaría oír en este momento.

- Está bien.

Se levantó sin aclararse y, chorreando agua y jabón, se sentó en mis rodillas. Me dio un tórrido beso, que encendió mi pasión de nuevo, y soltó las palabras mágicas.

- Te quiero y aspiro a ser tu esposa, siempre que tú me aceptes como tal… ¿Quieres casarte conmigo?

- Sí. Es mi mayor deseo.

- Me parece - añadió risueña, tras echar una mirada a mi entrepierna - que el matrimonio no es lo único que deseas… ¿No te estás pasando un poco? Mira que a lo mejor es peligroso para tu salud y ya sabes lo que eso me preocupa. ¿Y si disminuimos la frecuencia?

- Ni se te ocurra. Eso es motivo de divorcio.

- Pero, ¡si todavía no nos hemos casado!

- Todo se andará… Sigue con lo otro, que me gustaba más.

- Ya se nota, ya - afirmó colocándose aún más cerca -. Me da en la nariz que piensas que el bebé no nos dejará tiempo para hacerlo y pretendes apurarme hasta el último segundo.

- Más o menos.

- Pues, ¿a qué esperas?

La tomé en brazos con mucho cuidado y la deposité en la cama. Eso sí, al acabar tuvimos que cambiar las sábanas y dar la vuelta al colchón.

- ¿Cuándo prefieres que sea la boda? - preguntó ya en la cocina, mientras preparábamos la cena -. ¿Antes o después?

- Lo más rápido que sea posible.

- En ese caso, mejor será que ahora mismo comencemos con los preparativos.

- Te los dejo a ti - intenté escaquearme -. Tú sabes más de eso que yo.

- ¡Y una leche! No te librarás tan fácilmente… Si participaste en el embarazo, también lo harás en esto. Trae algunos folios y, como tengo que estar dándole vueltas a esto para que no se queme, ve anotando todo lo que se nos ocurra.

En el segundo folio ya empecé a arrepentirme de mi decisión y, en el cuarto, la cabeza comenzó a darme vueltas y se me fueron hasta las ganas de cenar… ¿Por qué resulta tan trabajoso casarse?

Antes de acostarnos, telefoneó a su padre para invitarlo a comer al día siguiente, sin explicarle el motivo.

Al llegar a la brigada por la mañana, mi jefe estaba en la puerta de su despacho, esperándome impaciente y fumando uno de sus horrendos puros.

- ¿A qué se debe la invitación para el convite? - me soltó nada más que cerré la puerta y pasé dentro -. ¿Por fin hay boda a la vista?

- Mi boca está sellada. Ada me mataría si dijese una sola palabra.

- No me vengas con chorradas, que me va a dar un patatús.

- Lo siento, de verdad - comenté, sirviéndome una taza de café -. ¡Ah! Se me olvidaba. Tengo que llamar al restaurante para hacer la reserva.

- ¿Cuál es?

- El jardín del mar.

- Entonces, la noticia será muy buena, porque es carísimo.

- No lo sé, nunca he estado. Ada lo ha elegido y ella paga la cuenta.

- ¡Joder! Cada vez me recuerdas más a mi hijita… Aunque no sé de qué me extraño; como diría el abuelo del ruso, dos que duermen en el mismo colchón, acaban siendo de la misma condición.

- Algo de razón tenía - comenté, encendiendo un cigarrillo.

- Pero, dime, ¿sois felices?

- Como nunca.

- Con eso me basta. Sabré esperar… Y ahora, ¿por qué no te pones a trabajar en serio? ¡A ver si, por fin, consigues atrapar a esa tipa!

Su brusca despedida era su pequeña venganza por haber estado tomándole el poco pelo que le queda. Salí con la sonrisa en los labios.

No volví a verlo en toda la mañana. Estuve fuera con Serena, perdiendo el tiempo volviendo a investigar a personas que no tenían nada nuevo que decirnos. En otras circunstancias eso me habría deprimido bastante, pero el estado de buena esperanza de Ada era el mejor antídoto contra cualquier desmoralización.

Cuando llegué a El jardín del mar, mi jefe ya estaba sentado, bebiendo una jarra de cerveza negra, que desentonaba con la exquisita elegancia del local. Un hermoso ramo de flores descansaba sobre la mesa. ¡Qué envidia sentí! ¿Por qué no se me habría ocurrido a mí también?

Ada entró alegre, con una belleza deslumbrante en su rostro. La gestación le sentaba de maravilla. Como unos bobos, nos quedamos extasiados viéndola acercarse.

- Los dos hombres de mi vida. No existe mejor compañía - nos saludó, después de besarnos -. ¿A quién debo este soberbio regalo?

Señalé con la mano al merecedor de su gratitud.

- Te quiero, papá. Eres un encanto.

- ¿Qué teníais que decirme? - preguntó su padre, sin poder contener su impaciencia -. ¿Escucho campanas de boda o son ilusiones mías?

- ¿Por qué no lo dejamos para el final y disfrutamos de la comida?

- ¡Y un carajo! No pruebo ni una miga de pan si antes no me contáis lo que sea.

Ada tomó la palabra y, cogiéndole la mano, le explicó lo del embarazo y la boda. Bueno, en realidad lo segundo lo tuvo que dejar para más tarde, porque, cuando mi jefe escuchó que iba a ser abuelo, le entró una llorera alucinante.

- Me habéis hecho el hombre más dichoso sobre la faz de la Tierra - se sinceró feliz, una vez se interrumpieron sus lágrimas -. Gracias.

- No nos lo agradezcas tanto, que alguna noche te tocará hacer de canguro.

- Y de caballito si hace falta… ¡Dios! La espera se me va a hacer eterna… ¿Cómo te encuentras?

- Muy bien, no me noto nada. Ni vómitos ni arcadas… Confío en que no me vengan en el momento más inoportuno.

Entonces fue cuando le comentó lo de la boda.

- Si llego a saber que las noticias eran tan maravillosas - dijo sonriente, henchido de satisfacción -, compro la floristería entera.

Es un hombre admirable.

COME SOFLY TO ME Fleetwoods

Dos días después me pasé por el colegio de Lavinia; sin ninguna razón en concreto, únicamente por ver cómo estaba la situación. Decidí ir solo, porque no deseaba involucrar a Serena en un incidente, si el asunto se me iba de las manos.

- ¡Otra vez aquí! - exclamó, cuando me tuvo delante -. Tenía la esperanza de que se hubiera olvidado de mí. ¿Acaso soy para usted una atracción irresistible?

- Hasta que la encierre. Después, desaparecerá de mi vida.

- No tengo el menor interés en su vida - comentó despreocupada -. Me resultaría tan apasionante como la reproducción de la patata. ¿A qué debo el honor de su visita?

- Hemos descubierto que el día del asesinato llevaba un abrigo oscuro.

- ¿Es eso un crimen?

- No, aunque sí apuñalar a otra persona.

- Me veo obligada a recordarle que su acusación es impertinente. Si la repite delante de alguien, presentaré una denuncia contra usted por difamación y esté seguro de que la ganaré.

- No, si presento pruebas.

- Pero, por desgracia para usted, no tiene ninguna - rio con suficiencia -. Sólo dispone de una pobre grabación en la que resulta prácticamente imposible reconocer a la acompañante de Fidel.

- ¿Cómo sabe eso? - pregunté intrigado y, a la vez, irritado.

- ¡Vaya detective de pacotilla está usted hecho! ¿Todavía no conoce mis influencias? Llevo bastantes años dirigiendo este colegio y son muchos los padres que me deben favores, a causa de sus hijas, y están deseosos de devolvérmelos… No dude que lo tengo controlado y supervisado.

- Yo, en su lugar, no estaría tan segura. ¿Se le ha ocurrido imaginar qué pensarían sus amistades si la detengo por asesinato y aparece esposada en las noticias? ¿Seguirían ayudándola? ¿Y si contase a la prensa lo que sé?

- No se atreverá - afirmó, enojada y echando chispas por los ojos -. Perdería su trabajo al día siguiente.

- Sin la menor duda… Pero, usted también el suyo.

Nos quedamos observándonos fijamente, en un duelo visual en el que las miradas lo decían todo. Puñales etéreos directos al corazón, sin ninguna posibilidad de tregua ni de rendición.

- Le detesto - declaró finalmente, con un gesto de asco -. Si no tiene ninguna pregunta más, le ruego que se vaya.

- El sentimiento es mutuo - dije displicente, levantándome.

Ya estaba a punto de llegar a la puerta, cuando soltó su despedida.

- Mi enhorabuena por su próxima boda.

Me quedé petrificado. Seguro que la muy zorra disfrutó con mi confusión.

- Les deseo que sean muy felices - continuó hablando a mis espaldas -. ¿Cómo es eso que dicen? ¡Ah! Sí… Hasta que la muerte los separe.

Le juro que me vi obligado a hacer un esfuerzo sobrehumano para no girarme porque, si lo hago, no sé dónde estaría yo ahora. Respiré profundamente y salí, cerrando la puerta con suavidad.

Me pasó por la cabeza contarle al comisario mi encuentro con Lavinia, pero deseché la idea enseguida. No era cuestión de preocupar al futuro abuelo con amenazas novelescas. Además, tenía el presentimiento de que ella iba a por mí, sólo a por mí, y no puedo asegurar que me alarmase en demasía; de hecho, casi lo deseaba, ya que pillarla in fraganti era la única forma que se me ocurría de atraparla. Quizá, por ese motivo, la provocaba inconscientemente para que me atacara… Yo estaba alerta y no me cogería desprevenido como a Fidel.

De todas formas, no piense que Lavinia ocupaba mis pensamientos a todas horas. Los preparativos de la boda me traían de calle y Ada no cesaba de telefonearme para que hiciera determinadas gestiones: que si pasarme por la imprenta para controlar las invitaciones, que si ir a hablar con el encargado del restaurante para confirmar el menú, que si las partidas de nacimiento, que si… En otras palabras, pocas veces habíamos hablado tanto y tan frecuentemente por teléfono.

- ¿Quedamos luego a comer? - le pregunté, en una de nuestras frecuentes charlas a distancia.

- Lo siento, cariño, pero me resulta imposible. Comeré un bocadillo en la cafetería.

- No me parece adecuado. Necesitas una alimentación sana y completa.

- Me gusta que te preocupes tanto por mí, tonto… Sin embargo, tengo muchas cosas pendientes y, por si fuera poco, me he comprometido en otra que me ha surgido esta misma mañana.

- ¿Y no puedes rechazarla? Ya andas bastante liada

- No, te aseguro que es algo que me apetece hacer… Me han ofrecido participar en un ciclo de conferencias sobre el papel de la mujer en la historia de la ciencia.

- ¿No te dará mucho trabajo? Piensa que, en tu estado, debes cuidarte.

- Estoy embarazada, no enferma - repuso riendo -. Además, el dinero extra nos vendrá muy bien para ir adquiriendo el vestuario premamá.

- Eso ya me parece mejor.

- Me lo suponía - volvió a reír -. La encargada de las conferencias es un encanto; me ha dado libertad completa para elegir el tema que prefiera. ¿A que no adivinas en cuál he pensado?

- ¿Te apuestas algo?

- Mientras no sea lo mismo que la última vez, cualquier cosa… ¿Una cena a la luz de las velas?

- Hecho… Yo diría que hablarás sobre Ada Lovelace.

- ¡Muy hábil Sherlock! ¡Cómo me conoces!

- Tampoco era tan difícil. Es la única que recuerdo y ya me has soltado tantos rollos sobre ella que parece de la familia.

- ¡Qué desagradable eres!

- En cambio tú, cada día más guapa… Tendrás que decirme el secreto.

- Muy fácil. Quédate preñado.

- Entonces, lo tengo crudo. Adiós a mis esperanzas de no desentonar a tu lado.

- Por cierto, ¿podrás acompañarme al ginecólogo?

- No me lo perdería por nada del mundo.

A las cinco menos cuarto ya estábamos en la sala de visitas. Teníamos cinco mujeres por delante y nos tocó esperar un buen rato. Me entretuve mirando las revistas femeninas que había desperdigadas por la mesa. Lo único interesante eran los reportajes sobre ropa interior. ¡Qué tipazo tienen las modelos!

Cuando no pude aguantar más, salí al pasillo en busca de un baño, para fumar un cigarrillo a escondidas. Entonces, no conocía al médico y no dejaba de preguntarme si era un inepto, que ni siquiera sabía organizarse el horario de sus pacientes, o si era muy bueno y, por ese motivo, tenía tantas.

- Martin - vino a avisarme Ada -. Ya nos toca.

Un tipo grande como un armario nos esperaba sujetando la puerta. Enseguida, pensé en el tamaño de sus manos y me fijé en ellas. Eran enormes, como suponía, y no me parecieron el instrumento más apropiado para manipular cosas delicadas. Entré con una cierta prevención que, gracias a Dios, el tiempo me ha demostrado que era completamente infundada.

Primero le dio la mano a Ada y, luego, me la tendió a mí, con una sonrisa bajo su poblado bigote.

- ¿El afortunado padre, supongo? - dijo, apretando con suavidad.

- En efecto.

Nos sentamos y estuvo haciéndole algunas preguntas a Ada sobre su estado físico.

- Todo es normal. Vamos a examinar a la preciosa madre, para ver cómo marcha su embarazo - añadió después.

Se levantó, y Ada tras él, y se encaminaron por una pequeña puerta que daba a una salita de reconocimiento. Aunque nadie me había invitado, seguí sus pasos. Quizá fuesen a observar al bebé con uno de esos aparatos modernos y no quería perdérmelo… Mi gozo en un pozo. Sólo ella fue objeto de examen.

- Todo perfecto - comentó, cuando se quitó los guantes -. La naturaleza sabe muy bien lo que se hace.

Un detalle me resultó curioso. Ada se desnudó de cintura para abajo detrás de un biombo y salió tapándose con una tela, que mantuvo al tenderse en la camilla. El ginecólogo se lo estaba mirando a dos dedos de distancia y yo conozco su cuerpo mejor que el mío. ¿A qué venía ese pudor?

Sobre las diez del día siguiente me encontré con el ruso, al que hacía varios días que no veía el pelo, el poco que tiene. El pobre había empalmado tres casos, uno tras otro, y había ido más de culo que nosotros, si cabe. El chulo de una puta que había rajado a un cliente borracho, porque pretendía irse sin pagar después de golpearla ferozmente, fue el que menos trabajo le dio; al día siguiente, estaba detenido. Sin embargo, los asesinatos de una joven, violada y estrangulada en el garaje de su casa, y de un anciano, que ofreció resistencia ante un robo, resultaron huesos más duros de roer.

El caso de la joven mantuvo a la ciudad en vilo durante muchos días y los periodistas se cebaron en él, por lo que nos dejaron trabajar a Serena y a mí sin agobios. Tras arduos trabajos, el ruso detuvo a un antiguo camarada de instituto de la joven, que la había matado, según confesó, porque estaba despechado con ella, ya que le había rechazado repetidamente.

En cuanto al atracador que disparó sobre el anciano, recibió su propia medicina y falleció en el tiroteo que se produjo en el operativo que montó el ruso, cuando lo iba a detener. El desgraciado tenía poco más de veinte años y una extensa ficha que casi se remontaba a su niñez. Había nacido en la mierda y allí seguía.

- Me ha dicho un pajarito que, dentro de nada, tenemos boda por fin - me saludó el ruso contento -. ¿Cuándo me invitarás a tomar algo para celebrarlo?

- Ahora mismo, si quieres. Total, no estoy haciendo nada que no pueda dejar para más adelante.

- Así me gusta.

Lo llevé a un bar que había descubierto unas semanas antes. Su aspecto no era nada del otro mundo, pero daban unos almuerzos morrocotudos. Mientras la cocinera preparaba nuestras dosis superlativas de colesterol, el ruso me resumió los casos que le acabo de comentar.

- ¿Qué tal le va a tu hijo? - le pregunté, cuando comenzamos a dar cuenta de los huevos.

- Gilipollas perdido… Está enchochado con una chica que conoció la Navidad pasada y no para de hacer tonterías. Con decirte que se ducha todos los días.

- Todos hemos pasado por esa época. Trátalo con suavidad, que ya se le pasará.

- Me extrañaría. Es más tonto que vender helados en el polo.

- No exageres que es un buen chaval.

- ¡Hombre! Me gusta que lo defiendas - dijo sonriendo, tras limpiarse los labios con la servilleta.

- ¡Cómo no voy a hacerlo! Me ayudó bastante cuando comencé a dar los primeros pasos con el ordenador… Y lo de ahora es normal. A sus años, las faldas son lo más importante.

- ¡Joder! Pero podía escuchar a su padre… Mira, no paro de repetirle lo que me decía mi abuelo…

- ¿Y qué era?

- Un consejo muy sensato, que me soltó un día en que yo creía que el mundo se hundía bajo mis pies, porque una chica me había rechazado. Ten siempre presente dos cosas, si no quieres volverte loco con las mujeres: que hay muchas en el mundo y que nosotros también les gustamos a ellas.

- No era tonto tu abuelo - apostillé, empezando con las chuletas.

- Ni mucho menos; en cambio, su bisnieto no tiene ni dos dedos de frente. Lo único que hace es tirar de móvil a todas horas…

En ese momento se me encendió una lucecita, como si fuera un personaje de viñetas cómicas, y ya no presté atención al monólogo del ruso. Mis pensamientos volvían a centrarse en Lavinia.

La tarde del crimen tenía un hueco de casi dos horas en su agenda, que debió invertir en desplazarse y asistir a la demostración de ordenadores. ¿Cómo sabía ella que disponía de tiempo suficiente para asesinar a Fidel? La única explicación que se me ocurría es que Lavinia se hubiese dirigido directamente a su encuentro… y eso exigía que, previamente, ella conociese el lugar y el momento.

La forma más sencilla de lograrlo era concertar una cita para entonces, con la excusa de realizar el pago o discutir la fecha de entrega, cualquiera sabe. En todo caso, en los archivos de alguna compañía telefónica podía quedar constancia de esa hipotética llamada.

Pagué la cuenta y dejé al ruso dando cuenta del resto del almuerzo. Tan revolucionado estaba, por pensar que podía hallar la primera prueba que relacionara a Fidel con Lavinia, que se me olvidó avisar a Serena.

Como sabía los números de teléfono de la oficina, piso y móvil de Fidel, sólo tuve que hacer unas pocas llamadas. Siempre viene bien conocer a las personas adecuadas… y más si te deben favores.

De todas formas, todavía me tocó esperar casi dos horas, hasta que el fax de la brigada comenzó a sacar las tres largas listas.

Las repasé detenidamente, consultando mis notas… Sin obtener ningún resultado positivo.

En las listas correspondientes al chantajista aparecían múltiples llamadas los días anteriores de su fallecimiento; sin embargo, ninguna de ellas procedía del móvil de Lavinia ni del número correspondiente a la centralita del colegio. Y, como no tenía vivienda propia, ya que se alojaba en el propio colegio, no había más dónde rascar.

Con el rabo entre las piernas, decidí olvidarme de mi corazonada y telefonear a Ada, para quitarme el mal sabor de boca.

- ¿Cómo te encuentras? - le pregunté.

- De maravilla. ¿Hay algún problema? Te noto en tensión.

- No, no. Simplemente el maldito caso que me lleva de calle - sólo con oír su voz, ya estaba más animado -. Únicamente te llamaba para comprobar que estabas bien… ¿Quedamos para comer juntos? Esta vez invito yo.

- Lo siento, tengo un compromiso. ¿Recuerdas la conferencia que voy a dar sobre Ada Lovelace?

- ¡Cómo la voy a olvidar! Si ya me has leído el borrador dos veces.

- La encargada ha venido a verme y está aquí, en mi despacho, esperando que acabe de imprimir unos apuntes. Es muy simpática y, cuando termine con estos papeles, me llevará a visitar el lugar donde se imparte el ciclo de conferencias. Pararemos a comer en un pequeño restaurante que cae cerca.

- Cuídate mucho y no abuses de las porquerías.

- Es imposible, si tú no estás a mi lado.

- Besos.

- Igualmente. Hasta luego, cariño.

Acababa de encender el cigarrillo, cuando entró Serena en mi despacho.

- ¡Qué difícil eres de localizar! ¿Dónde has ido?

Le conté lo del ruso y la idea que se me había ocurrido… Y también mi fracaso.

- No olvides que ella vive en el propio colegio - comentó, cuando concluí mi informe -. Es de suponer que, en sus aposentos, dispondrá de una línea telefónica independiente. Lo habrás tenido en cuenta, ¿no?

¡Vaya por Dios! La aprendiza dando lecciones al maestro. Por una vez, me sentó fenomenal tener que tragarme mi orgullo.

- Ni se me había ocurrido - reconocí -. Ahora mismo lo compruebo.

Con cierto nerviosismo, llamé enseguida a la conserje del colegio y, sin el menor preámbulo, le pregunté el número del teléfono privado de su directora.

El tiempo que tardó en responderme, se me hizo realmente eterno. ¿Y si no existía otro teléfono?

¡Bingo! ¡Lo había!

Repetí dos veces el número en voz alta que me dijo, para asegurarme de que lo había anotado correctamente, y me despedí agradeciéndole su amabilidad. Todavía no había colgado el auricular cuando el brinco de alegría de Serena, que había consultado mientras tanto las listas, me llevó al séptimo cielo.

- ¡La tenemos! - exclamó exultante -. Hay varias llamadas entre Fidel y Lavinia antes de la fecha de la muerte.

- ¡Por fin! - suspiré aliviado.

- ¿Vamos a detenerla?

- Sin perder ni un minuto. No veas cuánto he soñado con este momento.

- ¡Pues anda que yo! - repuso, desbordante de alegría.

- Déjame que encienda un cigarrillo antes. ¡Quizá sea el último de mi vida!

Estaba sacándolo del paquete cuando Alex, sumamente turbado, abrió de golpe la puerta de mi despacho.

- Acabo de recibir un mensaje muy extraño de Ada por correo electrónico.

Lo leí y me sentí morir.

Decía: Martin corre, si quieres volverme a ver viva.

RUN BABY RUN Sheryl Crow

Salí disparado hacia el coche. Coloqué la sirena y pisé el acelerador a tope. Conduje como un loco y tuve la suerte de chocar sólo cinco veces; por suerte, fueron pequeños roces que únicamente me obligaron a aminorar un poco la velocidad, aunque no a detenerme.

Mi única preocupación era llegar a tiempo para auxiliar a Ada… Pero, ¿de qué debía salvarla? ¿Qué ponía su vida en peligro? ¿Habría tenido algún problema con su embarazo?… Y, ¿por qué no me había telefoneado, en lugar de utilizar el correo electrónico?

Si hubiera estado en condiciones de reflexionar con un mínimo de sensatez, que no lo estaba, seguramente lo habría deducido por mí mismo. Menos mal que no lo hice, porque todavía me habría puesto más histérico y, quizá, me hubiera pegado un buen golpe con el coche.

Entré en el campus como Atila, rompiendo la barrera y metiéndome con el coche en el césped. Pegué un frenazo brusco, salté de un brinco y comencé a correr, gritando para hacerme paso entre la gente. Corrí, corrí y corrí, hasta que sentí los pulmones a punto de estallar, pero, ni, aun así, me detuve. Ada me necesitaba.

Llegué a las escaleras y tuve que frenarme. Estaban cubiertas por estudiantes que no habían encontrado un lugar mejor para sentarse a comer su bocadillo. ¿Acaso no disponen de bancos? No lo dudé ni un segundo. Saqué mi pistola y, ante su visión, un pasillo se me abrió instantáneamente.

Subí como un loco hasta el departamento de Ada, pero la puerta estaba cerrada. No lo dudé. Le arreé una patada y, una vez dentro, me dirigí volando a su despacho. Me quedé desconcertado… No había nadie.

Entonces, escuché un ruido a lo lejos, como la caída de una silla. Salí al pasillo y presté atención. El estrépito provenía de la sala de ordenadores. Recorrí los quince metros en menos de un segundo, lo que supongo me hizo merecedor a una medalla, y abrí la puerta.

- ¡Quieta o disparo! - grité aterrado, al reconocerla bajo la peluca morena.

Me miró y en sus ojos pude ver nítidamente la locura que se había adueñado de su mente. No hizo caso de mi advertencia y prosiguió en busca de su objetivo.

Las balas salieron solas de mi pistola. Cuatro disparé y sólo una la alcanzó, en el brazo derecho. Como puede deducir, mi puntería no es muy buena, porque le aseguro que tiré a dar.

La herida sí la detuvo y se volvió hacia mí. Ya estaba a punto de apretar el gatillo de nuevo cuando se giró y, pausadamente, se encaminó al amplio ventanal. No hice el menor intento por detenerla y me quedé impasible viendo cómo saltaba.

Fui corriendo a abrazar a Ada.

- ¿Cómo te encuentras? ¿Te ha hecho daño?

- No, has llegado justo a tiempo… Pero, estoy muy asustada. Muchísimo.

La estreché todavía más fuertemente y sentí sus estremecimientos.

- No te acerques a ver el cadáver - le dije protector, cuando se separó de mí e hizo ademán de dirigirse hacia la ventana.

- No pensaba, querido… Es que necesito ir al baño urgentemente.

- Te acompaño.

- Sé hacerlo yo solita - sonrió por primera vez.

- Ya lo sé, pero, de todas formas, no te voy a dejar sola.

Entonces, escuché la sirena de una ambulancia. Me asomé a la ventana y descubrí a Serena inclinada sobre el cadáver de Lavinia. La saludé con un gesto y permanecí quieto, observando la escena.

- O vienes enseguida - me sacó Ada de mi ensimismamiento - o me lo hago encima, aquí mismo.

………………………

Dejé a Serena encargada de todo y acompañé a Ada hasta casa. El comisario ya estaba esperándonos nervioso en la puerta y lo primero que hizo fue abrazar llorando a su hijita.

- ¿De veras estás bien? - preguntó solícito.

- Sí. Sólo ha sido el susto.

No quiso comer nada y se tumbó un rato a descansar. Su padre y yo esperamos impacientes en la terraza, sin dejar de fumar, hasta que se despertó. Le preparé un tazón de leche y un plato lleno de sus galletas de chocolate preferidas. Al verla zampárselas como una descosida, dejé de preocuparme. El apetito no lo había perdido.

Hasta que no sació su hambre, no nos explicó lo sucedido.

- Después de que me llamaste para invitarme a comer - comenzó su relato -, Lavinia… Porque era ella, ¿no?

- Desde luego. La misma que asesinó a Fidel y que casi te mata, simplemente para hacerme el mayor daño posible.

- ¡Ves como vuelves locas a las mujeres, querido!

- Atractivo que es uno…

- Dejaos de tonterías - intervino su padre - y sigue contando qué pasó.

- Vale, papaíto. Como os decía, inmediatamente después de la llamada de Martin, Lavinia ha abandonado la máscara de persona encantadora, que llevaba puesta hasta entonces, y ha comenzado a meterme prisa. Su transformación ha sido muy brusca, demasiado. Un gran error por su parte… Claro que igual ha pensado que, por nuestra conversación telefónica, tú deducirías que ella era mi visitante.

- Pues no - reconocí, un pelín avergonzado.

- Ya lo sé. Te lo habría notado en la voz… ¿Por qué no cierras la puerta de la terraza? Hasta aquí llega la humareda.

Lo hice y, cuando me senté, me soltó mi promesa. No se le había olvidado.

- Recuerda que me diste tu palabra de que dejarías de fumar cuando finalizase el caso. Ya ha terminado, ¿no?

Desde entonces soy un exfumador, una desgracia como otra cualquiera.

Al ver mi decidido gesto se levantó, me cogió la cabeza entre las manos y me besó con una pasión que, si no llega a estar su padre delante, hubiera derivado inmediatamente en un encuentro amoroso.

- Papá - le dijo sonriendo, cuando me soltó -, tú también podrías hacer lo mismo. No quiero que el bebé tenga que soportar tus puros.

- A mí no puedes convencerme usando ese truco - sonrió, contento y feliz -. Pero te aseguro que no lo hará, te doy mi palabra. Nunca fumaré en su presencia, si eso te preocupa, aunque de ahí a dejarlo definitivamente hay un buen trecho… ¿Qué otro vicio le quedaría a este pobre viejo?

Surgieron unas carcajadas sin ton ni son, fruto de la distensión en que nos encontrábamos, y, tras ellas, Ada prosiguió con lo sucedido.

- Su cambio ha sido tan notable que me ha intranquilizado. Me habías hablado tanto de Lavinia, que he pensado en ella inmediatamente. La he examinado con más atención y, a pesar de su peluca y el maquillaje, he reconocido a la jovencita de las fotografías.

- Pero, ¿las has visto? - exclamó su padre asombrado.

- Claro. Estaban en los documentos de Fidel.

Mi jefe me echó una de sus crueles miradas, como enfadado conmigo por haber permitido que su hijita del alma hubiera visto esas imágenes tan depravadas… ¡No creerá que nos dedicamos sólo a charlar!

- He imaginado que ella se habría disfrazado para evitar que la identificara, ya que, seguramente, debía suponer que yo habría visto sus antiguas fotografías. No debo ser muy buena como espía, porque Lavinia me ha notado algo raro y todavía se ha puesto más pesada con lo de irnos rápidamente. Para colmo, he observado que abría su bolso con la mano izquierda y eso ha sido la confirmación oficial… Me he asustado, para qué negarlo, y…

Detuvo su relato, al observar que yo echaba mano automáticamente al paquete de tabaco.

- Lo siento - me disculpé -. Un simple acto reflejo. Cuando acabes de contarnos tu aventura, tiraré mi reserva a la basura.

- Como os iba diciendo - continuó con una sonrisa luminosa -, entonces te he enviado el email a la Central y he hecho lo posible por entretenerla hasta tu llegada, con todo lo que se me ha ocurrido: imprimir unas hojas, hacer que buscaba unos archivos en el disco duro, etc. Sin embargo, ha habido un momento en que he comprendido que Lavinia estaba a punto de estallar y he intentado escapar de mi pequeño despacho, donde me tenía muy a mano.

- ¿Por qué no has avisado a alguien?

- No quedaba nadie en el departamento. Todos estaban comiendo.

- ¡Qué! ¿Y Lavinia lo sabía?

- Sí, se lo había dicho yo. Cuando al principio me ha invitado a acompañarla, he aceptado con la condición de regresar pronto, ya que a primera hora de esta tarde teníamos consejo de departamento para debatir el nuevo plan docente. Por esa razón, todo el mundo había salido antes, para tener tiempo de comer.

- ¿Por qué no te atacaría entonces? - comentó su padre.

- Para mí que estaba indecisa - respondí yo -. Si la mataba en su coche, disponía de mayor movilidad para ocultar el cadáver, si es que pensaba hacerlo, pero, por otro lado, la soledad del departamento le ofrecía una oportunidad inmejorable. Seguro que abrió su bolso por ese motivo.

- ¿Ahí llevaba el cuchillo?

- Supongo. La muy…

- Bueno, ¿me dejáis acabar? - terció Ada, que no quería perder el papel principal.

- Desde luego - repusimos los dos varones al unísono.

- Al verla tan fuera de sí, me he levantado tranquilamente, como si fuera a coger un libro de la estantería, y he salido pitando a toda velocidad. Cuando me he girado, he comprobado que me seguía con un cuchillo en la mano y me he tenido que meter en la sala de ordenadores.

- ¿Y por qué no has escapado por las escaleras?

- Ojalá hubiera podido. Para evitar robos, la última persona en salir cierra la puerta del departamento con llave y alguien lo ha hecho hoy, sin percatarse de que nosotras todavía permanecíamos dentro… Y, como puedes imaginar, no iba a regresar a mi despacho para coger la llave.

- Desde luego.

- Parecía una película cómica, encorriéndome entre las mesas como una demente, blandiendo el cuchillo, aunque maldita sea la gracia que me hacía. Incluso he intentado razonar con ella, cuando estábamos separadas por dos filas de ordenadores, para que desistiera en su empeño, pero no ha habido forma humana de calmarla. No cesaba de repetir: Ningún hombre se me ríe.

- Supongo que eso iba por mí.

- ¡Ya lo puedes jurar!… Le he tirado un montón de teclados y, gracias a eso, he podido aguantar viva. Justo cuando lo veía todo perdido, has aparecido tú.

- El príncipe azul salvando a la princesa del dragón.

- ¡Mira que eres fantasma!

Y con esas palabras tan cariñosas acabó aquel caso.

…………………

De nuevo está lloriqueando, pidiendo comida. Se amorra a mis pechos que da gusto. Es un maravilloso milagro que nunca deja de asombrarme... De todas formas, ¡qué ganas tengo de que se haga mayor!

¡Hasta siempre!