Los muertos se han vuelto a levantar de sus tumbas y a pasear por las grandes ciudades del planeta. Pocos son los que han logrado sobrevivir utilizando los escasos recursos a su alcance. Un grupo de supervivientes ha logrado refugiarse en El Corte Inglés de Palma de Mallorca y fortificarlo, logrando tener a su disposición todos sus recursos, aunque las cosas no resultarán nada sencillas cuando los muertos vivientes comiencen a agruparse en masa alrededor del centro.

Vicente García

El centro comercial

Apocalipsis Island - 6

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Titivillus 08.11.2019

Vicente García, 2013

Editor digital: Titivillus

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Capítulo I
Noche de Reyes

Sofía había decidido tomarse un respiro y abandonar su trabajo durante unos minutos para fumarse un cigarrillo. Aquella era una de las jornadas más complicadas en el centro comercial en el que trabajaba. Era la noche de Reyes y no solo abría hasta la medianoche, sino que la gente enloquecía con las compras de última hora. Aquellas horas eran un magnífico ejemplo de consumismo elevado a la máxima potencia, algo que ni el Apocalipsis Zombi había logrado erradicar treinta años atrás.

Era un interesante ejercicio de reflexión sobre la naturaleza humana ver cómo, año tras año, centenares de personas dejaban para el último instante la compra de los regalos para sus seres queridos. Daba igual si eran cumpleaños, aniversarios o Reyes.

Las dependientas iban como locas atendiendo a las preguntas de los clientes, cobrando y maldiciendo el permanecer encerradas en aquel mamotreto de cemento y cristal mientras la ciudad salía a la calle para contemplar la caravana que se organizaba para celebrar la llegada de Sus Majestades de Oriente. En días como estos, Sofía se alegraba de no ser una de las empleadas que atendían al público. Se sentía orgullosa de haber llegado a ser la responsable de seguridad de este gran centro a una edad tan joven. Y le daba una cierta tranquilidad notar el peso de su revólver colgando del cinto, sentir el frío tacto del metal la ayudaba a encontrarse bien.

Sofía dio una calada al cigarrillo antes de lanzarlo al suelo en un gesto rutinario, ritual. Se giró hacia la puerta principal de los grandes almacenes, situada justo detrás. Contempló cómo la masa de gente seguía entrando y saliendo. Un par de treintañeros se giraron desvergonzados para mirarle el culo con una sonrisa burlona en su rostro. «Estos hombres nunca cambiarán», pensó ella aunque se sentía halagada. La distrajo, sin embargo, el recuerdo de que tenía que comprar a su pareja el pack de DVD's de Fringe, aquella serie de televisión que tanto le habían recomendado. Inicialmente, tenía pensando un regalo mucho más especial, pero habían discutido seriamente horas atrás y no le apetecía tomarse muchas molestias para agasajar a su amante, especialmente si como ella creía habían roto su relación.

De repente, de la zona del puerto comenzaron a sonar, atronadores, los cohetes que acompañaban la llegada de Sus Majestades los Reyes de Oriente. Anunciaban la felicidad, una felicidad ficticia, y servían para silenciar las abundantes desgracias de los ciudadanos. El ritual era el mismo que en su Argentina natal, solo cambiaba el clima. De su país había logrado huir a los doce años, cuando tuvo lugar el primer Apocalipsis Zombi. A partir de aquel momento se tuvo que abrir paso por su cuenta en la vida. Su carácter luchador y su carisma le fueron de gran ayuda a lo largo de los oscuros años 90, en los que decidió entrenarse en todas las artes marciales posibles, desde el savate al thai bo, el jiu jitsu o el taekwondo.

Fue entonces, cuando más ensimismada estaba en sus recuerdos, cuando lo escuchó. Primero fue el siempre aterrador ruido de las gomas chirriando sobre el asfalto propio de un coche que intenta, desesperado, frenar. Luego, el estruendo de una colisión. Sofía incluso pudo escuchar cómo los cristales se hacían añicos, esparciéndose sobre la calzada. No había duda. Era un accidente, e importante. Segundos después se oyó otra colisión. Dos vehículos chocaron a unos metros del primero. Los accidentes se fueron sucediendo en cadena. Las amplias Avenidas se convirtieron en un caos. Solo se escucharon cláxones, gritos de pánico y explosiones.

Los vigilantes de seguridad de la puerta del centro comercial fueron los primeros en llegar al primer vehículo accidentado, que yacía volcado, para auxiliar a sus ocupantes. Comprobaron su estado e intentaron sofocar las llamas que empezaban a asomar por la parte trasera. El tráfico se había colapsado en ambos sentidos de la amplia avenida. A un lado, los conductores curiosos bloqueaban el paso intentando saber qué había pasado. Al otro, había números vehículos atravesados sobre el asfalto.

Sofía corrió sin pensar para auxiliar a los pasajeros. Se acercó a un coche que ocupaba una pareja joven. La chica, bella y rubia, estaba aturdida, aunque no parecía tener ninguna herida de gravedad. Su compañero, en cambio, un tipo musculado de cabeza rapada, parecía más grave. Por su camisa se expandía una amplia mancha de sangre, que contrastaba con la tela blanca.

—Ayúdame a quitarle el cinturón cuanto antes —le dijo Sofía a la chica, al tiempo que intentaba desabrocharle el artilugio de seguridad—. El trasto este parece haberse deformado con el golpe y no se abre.

Sofía no cejó en su empeño durante un minuto, manteniendo todo el cuerpo en el interior del coche. Cuando levantó la cabeza para echar un vistazo a su alrededor, todo había cambiado. Ya nadie se preocupaba por los heridos. La gente abandonaba sus vehículos y solo los chóferes de los coches más lejanos continuaban haciendo sonar sus cláxones para protestar por el atasco. También, al fondo, dos o tres despistados pitaban rítmicamente para unirse a la fiesta por la llegada de Sus Majestades los Reyes de Oriente. Pobres ilusos.

Pero lo que más llamó la atención de Sofía fue una auténtica masa humana que corría despavorida de un lugar a otro, sin ninguna dirección concreta. «¿Qué coño está pasando?», pensó para sí. Intentó descubrir el motivo de aquella vorágine. En seguida lo descubrió. A escasos metros de ella halló al primero. «Dios mío», gritó desde lo más profundo de su ser. La peor de sus pesadillas volvía a caminar.

Esparcidos por las avenidas había numerosos zombis pululando de un lado al otro, mordiendo a todo desgraciado al que pillaban despistado o había sido presa del pánico. Aquellos apestosos a los que Sofía esperaba no volver a ver nunca más habían regresado. Estaban de nuevo allí. Si malo era que estuvieran a apenas unos metros de ella y le hubieran pillado con la guardia baja, peor era que surgieran de todas partes. «¿Qué está sucediendo?». Esto era lo único que podía pensar.

La respuesta tendría que esperar. Sofía vio que muchos de estos apestosos ya estaban frente a las diversas entradas de El Corte Inglés. Seguramente alguno ya habría entrado. El edificio, como muchos otros, se había adaptado recientemente a las ordenanzas municipales publicadas tras el Alzamiento. Primero fueron algunos hoteles los que lo hicieron de forma voluntaria, para dar ejemplo de seguridad. Luego vinieron los edificios públicos y aquellos lugares donde se produjeran grandes concentraciones humanas. Todos estaban obligados a adoptar una serie de medidas de seguridad encaminadas a evitar que sucediera lo mismo que en la primera pandemia. Claro que se suponía que era para proteger a los que estaban dentro de la llegada masiva de zombis. Nadie contaban con que en plena Noche de Reyes aparecieran por sorpresa y a traición, cogiendo a los ciudadanos con la guardia baja.

Sofía se acercó a la puerta sur. En el más alto de los escalones que daban acceso al centro, desde donde podía contemplar una amplia vista de la planta baja, comprobó cómo la realidad superaba la más pesimista de sus previsiones. Los zombis habían entrado por diferentes puertas, también por la principal, atrapando a la gente que había en su interior, que no tenía por donde huir. Instintivamente se giró para constatar que, en efecto, ya los tenía a su espalda, a escasos metros. La salvó el hecho de que muchos de ellos se entretenían despedazando a las presas que iban pillando por el camino.

Algo más alejada, la pareja a la que había intentado auxiliar tras el accidente se había convertido en una presa fácil para los zombis, pues atados a sus cinturones no habían podido escapar de aquellas despiadadas y desconsideradas sanguijuelas. Desde donde estaba, y pese al gran ruido, su maldito oído filtraba los desgarradores gritos de la chica a la que parecía que se le fueran a quebrar las cuerdas vocales.

Por un momento le embargó la duda. Solía ser una persona de grandes reflejos, acostumbrada a tomar decisiones rápidamente, pero nadie podía estar preparado para aquello. No sabía qué hacer, pese a su aterradora experiencia en Argentina, a su adiestramiento como vigilante de seguridad y a que aún hoy solía crear escenarios mentales similares para tener claro qué hacer en un momento como este. ¿Debía entrar en el centro comercial y salvar a quien pudiera o salir corriendo en dirección al mar intentando esquivar a aquellas alimañas en su carrera? Fue en aquel momento cuando se topó con Álvaro, un compañero de trabajo. Huía despavorido. De un salto subió los escalones de la puerta principal. Cuando la vio, se detuvo un momento y, extrañado, le preguntó:

—¿Qué haces ahí parada? ¿No ves la que hay organizada? Será mejor que pongas pies en polvorosa si no quieres convertirte en la cena de uno de estos cabrones.

Sin esperar respuesta, Álvaro siguió su alocada carrera hacia el exterior. Nunca le había caído especialmente bien. Era de esos que siempre intentaban escaquearse al máximo del trabajo y nunca tuvo ningún escrúpulo a la hora de tomar según qué decisiones. Aquel era un magnífico ejemplo.

La actitud de Álvaro llevó a Sofía a tomar su decisión. No era como su compañero, ni quería serlo, y aunque no se consideraba una heroína, sabía que la decisión correcta era ayudar a aquella gente. De hecho, para su desgracia, tal vez aquella fuera la primera vez en su vida que sabía cuál era la decisión correcta que debía tomar, aunque también pudiera ser la menos adecuada.

El espectáculo que tenía frente a ella era escalofriante. Desde su infancia no había vuelto a vivir una situación como aquella. Pese a todo se mostró decidida, descendió la escalera y se internó en el centro comercial. Apenas podía avanzar. Una marea de gente la empujaba en dirección contraria, hacia la única puerta que parecía quedar libre de zombis. Pronto el centro se convertiría en una ratonera. La cena estaba servida.

Sofía estaba atrapada. Comenzó a dudar si aquella había sido la mejor decisión. Llevaba su pistola en la mano, pero no la disparó. Varios grupos de aquellos seres estaban organizando una verdadera orgía de sangre, desmembrando personas, extrayendo intestinos y mordiendo los pedazos de carne más tiernos de sus desgraciadas presas. El suelo estaba completamente cubierto de un espeso manto de sangre, al igual que muchas de las estanterías de la planta baja. La mente de Sofía no funcionaba bien y todo aquello la estaba superando. Lo comprobó cuando se sorprendió a ella misma pensando en el trabajo que tendrían las señoras de la limpieza al día siguiente arreglando aquel desaguisado. Pero tal vez no habría mañana.

Mirara donde mirara no sabía cómo podía ayudar. Los vivos estaban cayendo como moscas presas del pánico. La mayoría de la gente no moría por el ataque de los zombis, sino aplastada por la masa en estampida. Pero, quién les podía culpar por ello. Ante una situación así, el pánico se adueña de las personas y se pierde cualquier control sobre uno mismo. De hecho, ella estaba a punto de sufrir un ataque de pavor. Los vídeos y las situaciones que Sofía había vivido en la academia no servían ya para nada. Ver miembros arrancados en cualquier pasillo o tropezar con tripas desparramadas por el suelo era una cosa que podía volver loco a cualquier ser humano.

Cuando por fin alcanzó las escaleras mecánicas, aún en marcha, comprendió que jamás podría subir por ellas. La gente descendía en masa hacia un destino que no podía ser otro que la muerte. Decidió entonces probar suerte por la escalera del personal. Aunque estaba algo alejada, se encaminó a ella. De lejos vio cómo algunos desgraciados intentaban romper los cristales de los escaparates para huir. Misión imposible, pues la nueva normativa obligaba a que fueran blindados. Resultaba desolador contemplar el rostro de aquella gente que había visto frustrada su última esperanza de salvar la vida. Aquellos cristales eran ideales para evitar que los seres malignos entraran, pero en aquellas circunstancias eran una trampa mortal. «Paradojas de la vida. De la vida y de la muerte», pensó Sofía mientras iba hacia las escaleras del personal pistola en mano. En el recorrido tuvo que golpear a todos aquellos que se interpusieron en su camino. La gente había enloquecido. Iban de un lado a otro como pollos descabezados intentando encontrar una salida en aquella trampa mortal.

La presencia de los zombis empezaba a ser cada vez más numerosa y en la planta baja casi no se podía caminar, atestada como estaba de gente. Debía hacer algo y hacerlo rápido. Levantó la pistola sobre su cabeza y disparó varios tiros al aire. Si la situación antes de los disparos era tensa, aun siendo generosos, tras estos todo empeoró. La muchedumbre no huía ahora solo de los zombis, también lo hacía de aquella maníaca que les disparaba. Lo que consiguió con las detonaciones fue abrir un hueco a su alrededor que le permitió llegar hasta las escaleras. Comenzó a subir como alma que lleva el diablo. En aquella zona no había nadie.

Sofía lo tenía ahora claro. La única solución era intentar llegar al piso más alto del edificio donde era técnicamente imposible que aquellos infernales seres hubieran llegado todavía. Conforme accedía a las plantas, se sentía más y más agotada. Aunque no estaba en mala forma física, aquel sprint y los nervios que la invadían hacían que su corazón latiera en su pecho como si quisiera salir de él. Aun así, tenía bien claro que no se detendría hasta llegar al ático para encontrarse con alguno de sus compañeros en la zona habilitada para los miembros de seguridad.

Le reconfortaba que los gritos y chillidos se fueran diluyendo conforme ascendía las escaleras. Incluso sintió cierta curiosidad por asomarse para comprobar si tal calma era real, aunque no lo hizo por miedo a hallar a un zombi persiguiéndola. En aquel momento se sintió más segura. Parecía que había despertado de una pesadilla, como si los últimos minutos fueran recuerdos vagos de un mal sueño.

Nada más llegar al ático pudo comprobar que las cosas estaban muy lejos de solucionarse.

Capítulo II
Reorganización

Sofía empujó ligeramente la puerta y asomó la cabeza por la abertura. Quería comprobar cómo estaban las cosas por allí antes de acceder. Entonces escuchó el inconfundible sonido de una pistola al ser cargada para disparar.

—¡Eh, para! ¡Para, para! ¿Estás loco? —exclamó Sofía fuera de sí mientras se tiraba al suelo temiendo morir de una forma estúpida e innecesaria.

Los siguientes segundos se le hicieron eternos. Tumbada boca abajo esperaba en cualquier momento escuchar el disparo que le reventara la cabeza y acabara con su vida. Llegó a ver, incluso, su cerebro esparcido por el suelo. Tuvo suerte sin embargo y el destino le regaló un poco más de tiempo de vida. No escuchó ninguna detonación, sino una voz familiar que le decía:

—¡Joder, Sofi! Casi te reviento los sesos.

Sofía levantó la cabeza del suelo y pudo ver a su compañero Xose guardándose el arma en su cartuchera.

—No me mires así, Sofi. Reconoce que hubieras hecho lo mismo. Es más, tú seguramente me habrías volado la cabeza sin contemplaciones.

—Vale, no te lo tendré en consideración —dijo Sofía intentando recuperar la normalidad—. Y te he dicho mil veces que no me llames Sofi, ni So ni nada por el estilo.

—¿Los has visto, jefa? —preguntó Xose mientras ayudaba a su compañera a levantarse—. Estos malditos cabrones están por todas partes. Algunos hasta parecen extrañamente ágiles. Resulta macabro verlos moverse de esa manera.

—Lo único que sé es que no es normal. Ahí abajo hay una verdadera masacre —replicó Sofía intentando poner en orden sus ideas al tiempo que buscaba una explicación razonable para todo aquello—. Y, encima, me han estropeado la cita que tenía con mi novio… o lo que sea en estos momentos.

Sofía miró a su alrededor intentando situarse. La última planta era la menos concurrida. En ella se exponían productos en oferta o de ocasión. Allí se encontraba el restaurante, con amplias vista sobre la bahía y la ciudad. También estaba allí el control de seguridad desde el cual Sofía procuraba que todo estuviera en orden.

Había una veintena de trabajadores del centro y una docena de clientes. Todos habían sabido mantener la calma y no se habían precipitado escaleras abajo en una estampida humana que había acabado en una violenta masacre. Sofía se sintió tentada a encerrarse en la habitación blindada de seguridad y contemplar lo que sucedía por los monitores. Pero desechó la idea, no tanto por problemas de conciencia, sino porque sabía que aquello no sería pasajero y se prolongaría más de lo que en un principio cabía esperar.

Justo en aquel momento se dio cuenta de que había un ruidoso silencio en toda la planta. Los allí presentes la miraban a la espera de que fuera ella la que dijera lo que hacer. Ella llevaba uniforme y pistola. Ella tenía que organizar aquel desastre. Era lo mínimo que se podía esperar de la jefa de seguridad de los grandes almacenes.

«Menuda mierda —pensó para sí—. Cuando acepté el puesto fue porque tenía mejor sueldo y mejor horario, no para cargar con semejante responsabilidad».

—¿Cuántos miembros de seguridad hay en esta planta? —preguntó Sofía intentando ganar algo de tiempo.

—Siete, contándonos a nosotros dos y a los tres que están en la sala de monitores —respondió Xose.

—Los quiero a todos aquí en dos minutos… y trae las llaves de la sala de monitores, no quiero que a nadie se le ocurran ideas ingeniosas de supervivencia. Y, sobre todo, intenta localizar a un miembro del servicio técnico.

Unos segundos después Xose estaba de regreso con todo el personal de seguridad que había en la planta. El resto de personas formaba un corrillo alrededor de Sofía.

—Ante todo conviene que no cunda el pánico —dijo Sofía con la voz seca mientras se aseguraba de recoger de manos de Xose las llaves de la sala de control. Sudaba en abundancia. No soportaba que todos estuvieran pendientes de ella. Solo recordaba una situación similar durante el proceso de selección de personal de El Corte Inglés, ya hacía algunos años—. No tengo ni idea de lo que está sucediendo ahí fuera ni de dónde han salido todos esos zombis, simplemente sé que en estos momentos el tiempo corre en nuestra contra. En cuestión de minutos estarán aquí arriba y de las decisiones que tomemos a continuación dependerán nuestras vidas.

—¿Qué significa «cuestión de minutos»? —preguntó una de las empleadas.

—Que los zombis no tardarán en aparecer por aquí y, cuando lo hagan, serán centenares. La calle estaba llena de esos seres y solo Dios sabe a cuántos habrán infectado allá abajo. Xose, ¿has localizado a alguien de mantenimiento? —preguntó de golpe.

—Uh… no, a nadie de momento.

—Pues ve corriendo a la sala de seguridad e intenta encontrar a Marcos y Lucas. Creo que hoy estaban de guardia. Y de paso mira en qué planta están los zombis. Deberíamos decidir si nos hacemos fuertes en esta planta o descendemos un par de pisos más y nos atrincheramos en la tercera o la cuarta.

Nadie dijo nada. Si alguien tenía algo que decir, no se atrevió. «Genial —pensó Sofía—, me va a tocar a mi tomar todas las decisiones».

—Ya que nadie opina, nos quedaremos aquí. No hay nada en las plantas inferiores que pueda sernos de ayuda…

—Puede que sí lo haya —la interrumpió Mónica, otra empleada—. Si cómo usted dice allí abajo hay tantos zombis, pasarán varios días antes de sofocar la revuelta, aunque esta no sea tan grave como la de 1985. De todas maneras, no estaría de más contar con la sexta planta, donde se ubica Muebles y Decoración. Así tendremos lámparas y colchones por si hemos de pasar muchos días aquí.

Sofía agradeció que alguien más fuera capaz de pensar. Dio la razón a su compañera y comenzó a dar órdenes y repartir tareas. Aún no sabía que estaba salvando la vida a todos los allí presentes.

—Xose, voy a descender con los muchachos. Avísame a través del walkie si ves alguna presencia hostil. ¡Y localízame a los del servicio técnico de una puñetera vez! El resto, coged los subfusiles del control y bajad conmigo.

La cabina de seguridad parecía un arsenal. El gerente del centro estaba obsesionado con los zombis y las medidas de seguridad eran bastante buenas en aquel edificio. Una de las que se habían tomado era guardar numerosas armas. Ahora lo agradecían.

Aquella gente confiaba en ella, porque nadie rechistó y la siguieron en silencio. Sofía encabezaba el grupo. La planta inferior estaba en el más absoluto de los silencios. Cada paso que daban retumbaba como truenos furiosos es una desbocada tormenta.

—¿Dónde está el grueso de los zombis? —preguntó Sofía a Xose a través del walkie. Estaba muy nerviosa en aquellos momentos.

Lo de allí abajo es una auténtica carnicería. Nadie se salvará, absolutamente nadie… Los zombis están entrando en masa por las cuatro puertas y las salidas del parking han quedado inutilizadas por varias colisiones en cadena. Espera… creo que por la salida del parking de la calle Aragón están escapando corriendo aquellos que abandonan sus vehículos.

—Vale, no dejes de informar. Serás nuestros ojos a partir de ahora. ¿Alguna novedad de Marcos y Lucas? —preguntó Sofía mientras intentaba abarcar con la mirada aquella planta en toda su amplitud.

—Nada, no logro localizarlos. Resulta difícil porque hay muchos puntos muertos que no detectan las cámaras y porque la planta baja es un verdadero caos. De todas formas, la buena noticia es que los zombis se dirigen en su gran mayoría al parking, lo que nos dará algo más de tiempo.

—Perfecto, muchas gracias —contestó Sofía. Se tranquilizó al comprobar que aquella planta estaba libre de zombis—. Echad un vistazo por si acaso. El resto que levante barricadas con los muebles ante las escaleras mecánicas y los ascensores. Tomás, tú te vienes conmigo abajo. Si aquella planta está libre de bichos subiremos herramientas que nos puedan ser útiles. Necesitamos cemento, todo el que podamos. Trajeron uno especial desde Francia que era una pijada de colorines.

Sofía recorría la planta cogiendo todo aquello que pensaba que podía servir. Mantenía sus cinco sentidos en alerta para no caer en las garras de aquellos seres despreciables. Pese a no ser muy ágiles, eran tan sigilosos que en muchas ocasiones te sorprendían con la guardia baja. A veces permanecían quietos durante horas a la espera de que un humano pasara junto a ellos para abalanzarse sobre él. Entonces estabas perdido.

En una de sus idas y venidas escuchó un ruido sospechoso en la zona de ascensores.

—¡Maldición, Xose, estás dormido! —gritó fuera de sí—. ¡Hay algo junto a los ascensores! Averigua qué es. Rápido.

—Lo siento, Sofi, son muchas cámaras y no puedo verlas todas a la vez —se defendió el hombre algo apurado.

—No te enrolles y dime qué demonios ves.

—Hay un tipo en el suelo, aunque no lo puedo distinguir bien. —Mientras hablaba intentaba acercarse a aquel hombre con el zoom… Durante unos segundos, que se hicieron eternos, guardaron silencio—. No parece un zombi, aunque no le queda mucho para serlo por su aspecto… Estás de suerte, ahí tienes a tu chico de mantenimiento —exclamó Xose.

Sofía corrió tan rápido como pudo hacia la zona de los ascensores. Fue tan alocada la carrera que tropezó y cayó al suelo. Por unos minutos había olvidado su máxima sobre la seguridad.

Capítulo III
Heridas sin alternativa

Acababa de tropezar con una de las cajas que las prisas de última hora habían dejado tiradas en el suelo. Afortunadamente no se había hecho ningún daño. Se levantó como pudo y en apenas unos segundos atravesó la puerta que daba acceso a la zona de los ascensores. Había tres en total. Allí, frente a las puertas, estaba Lucas, arrodillado y llorando sobre un pequeño charco de sangre de un rojo oscuro casi negro.

—¡Lucas! ¿Estás bien? —preguntó Sofía alarmada.

El técnico de mantenimiento levantó la cabeza sobresaltado. En aquel momento la chica pudo ver una herida en su pecho por la que manaba abundante sangre. Se la cubría con las manos, intentando taponar la hemorragia.

—¡No me jodas, Lucas! ¿Te has dejado herir por estos malditos bastardos?

—Me temo que sí. Aún no me creo que haya podido escapar con vida de ahí abajo… No recuerdo haber visto tanta sangre en mi vida. Estaba esparcida por todos lados. Fue con esta sangre con la que resbalé. Al caer me atrapó una de esas nauseabundas alimañas.

—¡Mierda, Lucas! ¡Lucas, Lucas, Lucas…! No me dejas alternativa. Tendré que matarte —bramó Sofía a punto de llorar e intentando aclarar sus ideas.

—Debí quedarme abajo para morir, pero vi un ascensor abierto y no pude evitar entrar para escapar de aquel infierno.

Transcurrieron unos segundos sin que ninguno de los dos hablara. Ambos sabían lo que se tenía que hacer. Pese a ello, Sofía intentaba buscar una solución. Además, para el plan que había preparado era indispensable un encargado de mantenimiento. El silencio fue roto por el timbre de uno de los ascensores llegando a la planta. Ambos pegaron un respingo. No hubo tiempo para más. Un grupo de zombis, algo desorientados, salió de su interior. Había tantos que Sofía tuvo tiempo de sorprenderse por la capacidad del elevador. Un pensamiento inútil en aquellos momentos.

Debían haber seguido a alguien hasta el interior, pues los restos de lo que hace unos minutos era un ser humano permanecían esparcidos por el suelo. Durante un instante, Sofía pensó en dejar a su merced a Lucas, pero este entendió lo que se proponía hacer y la miró suplicante. Lo ayudó a levantarse y giraron sobre sus talones en el mismo momento que los zombis se abalanzaban sobre ellos.

—¡Corre, corre, por lo que más quieras! Aquí no tenemos la más mínima oportunidad contra estos malditos —vociferó Sofía, que notaba como una vez más el corazón le latía desbocado.

Correr con Lucas colgado de sus hombros no era tarea fácil. Les habían sacado unos pasos de ventaja, pero en aquel momento su compañero volvió a tropezar y los dos acabaron tirados en el suelo. Dos zombis estaban ya sobre ellos, prestos a devorarles. Les salvó la ambición por alcanzar a sus presas, que les hizo tropezar, cayendo de bruces sobre ellos. Sofía sintió el fétido aliento del más gordo sobre su rostro, lo que le provocó una arcada que casi no pudo contener. Iba vestido de presidiario, algo que le llamó la atención. En aquel preciso instante, Lucas soltó un grito desgarrador que heló la sangre a Sofía, que ya se incorporaba. Aquel depredador había asestado un doloroso mordisco en el cuello de su compañero, arrancándole un buen pedazo de carne.

—¡Maldición! —exclamó al ver al pobre Lucas retorcerse de dolor, mientras el zombi saboreaba su bien ganado premio con cara de satisfacción.

Sofía cargó su arma y disparó a aquella criatura en la cabeza, que reventó en mil pedazos. Cogió a Lucas por las axilas y le ayudó a incorporarse. Este casi no podía andar, pero la chica lo arrastró fuera de aquel pasillo, donde eran presa fácil de aquellos seres monstruosos, que estaban a pocos centímetros. De hecho, sintió el tacto de uno de ellos, pero ni se giró. Comenzó a empujar con toda su alma la puerta que salía del pasillo de los ascensores y daba acceso a la tienda. El zombi había asido su camisa, que se rasgó con violencia. Pero gracias a ello pudo escapar de sus garras y acceder otra vez al centro comercial. Tomás y Gómez, que habían escuchado el disparo, ya estaban allí para defenderles. Armas en ristre, apuntaban hacia las puertas. En aquel momento estas se abrieron y los zombis entraron en grupo atraídos por el olor a carne fresca.

Gómez y Tomás vaciaron sus cargadores contra los muertos vivientes. Entre los nervios y que no eran muy buenos tiradores, la gran mayoría de balas no dieron en su objetivo, lo que provocó que dos de los zombis llegaran hasta Tomás, al que comenzaron a desmembrar en unos segundos. Ante aquella escena, Gómez se quedó petrificado por el horror. Le salvó de una muerte segura Sofía, que había alejado a Lucas de la escena y se había acercado para disparar uno a uno a aquellos malvados. Disparos certeros y precisos que acabaron con todas las alimañas. En segundos, Ginart y López se unieron a la fiesta. Poco después todos los zombis yacían en el suelo. Sofía corrió de nuevo hacia Lucas.

—¿Cómo te encuentras? —dijo. Sabía que la pregunta era retórica, e incluso una burla, pero no sabía muy bien qué decir a su compañero en aquellas circunstancias.

—Haz tu trabajo e intenta que sea lo menos doloroso posible —replicó Lucas, que aún se mantenía perfectamente consciente. Tenía bien claro cuál era su destino.

—Siento ser tan egoísta, pero no puedo hacerlo —aseguró Sofía mientras hacía gestos a dos de sus compañeros para que montaran guardia junto a los ascensores para evitar que se repitiera una escena como la que acababan de vivir.

—No me vengas con esas, Sofi —dijo algo decepcionado Lucas—. ¿O es que no tienes agallas para apretar el gatillo?

—Ja, ja, ja… sabes perfectamente que agallas me sobran, pero necesito que me hagas un último favor. ¡Y no me llames, Sofi, jodido capullo!

Capítulo IV
Escaleras arriba, escaleras abajo

Sofía arrastró como pudo a Lucas hasta las escaleras mecánicas y ambos subieron a la sexta planta. Verlos aparecer llenos de sangre, uno gravemente herido, no ayudó a tranquilizar las cosas ahí arriba. Las caras de los presentes eran de auténtico pavor, incluso alguno no pudo evitar emitir un breve gritito.

—¿Hay algún médico entre vosotros? —preguntó Sofía mientras miraba a su alrededor.

—Tal vez yo pueda ayudar en algo —dijo Laura, una de las chicas que trabajaban en el centro comercial—. Estoy estudiando enfermería y creo que podré frenar la hemorragia o al menos hacer algo para que no pierda tanta sangre.

—Adelante. Lo necesitamos vivo. Ha de durarnos un par de horas más todavía —sentenció Sofía, algo más animada—. Lucas, estamos en tus manos y necesito que nos ayudes. En poco tiempo, no sé cuánto, tal vez una hora, tal vez dos, tal vez diez, los apestosos comenzarán a subir por esas jodidas escaleras mecánicas. Si llegan no podremos hacer nada para detenerles. Es aquí donde apareces tú. Necesito que inviertas el sentido de las escaleras mecánicas que dan acceso a esta planta y que aceleres su velocidad todo lo que puedas. Así estos malditos sacos de carne podrida no podrán subir y ganaremos algo de tiempo mientras vienen a rescatamos.

—¿Y si mientras tanto me convierto en uno de ellos? —preguntó Lucas, consciente del peligro.

Por esto no te preocupes. No me separaré de ti. Te doy mi palabra de que antes de que esto suceda te habré volado los sesos sin el menor miramiento.

¡Cono, Sofía! Menudo consuelo —suspiró Lucas.

—Por tu constitución creo que podrás aguantar bastante tiempo antes de transformarte. Estás fuerte y siempre has sido un ejemplo de vitalidad y fortaleza. Por lo que sé, no has faltado ni un día al trabajo. Esto quiere decir que estás muy sano. Nunca se sabe, puede que inventen una cura contra el virus después de lo que está ocurriendo.

No había acabado la frase y Lucas ya había bajado a la quinta planta para trastear en el pequeño panel de mando situado en la parte derecha de las escaleras.

—Será mejor que comience a manipular estas máquinas, no sea que te equivoques respecto a mi vitalidad. Aunque no lo he hecho nunca, no creo que sea muy complicado cambiar la configuración y programarlo en el sentido que quieres —aclaró Lucas. Las heridas le dolían con virulencia. Laura había conseguido frenar la hemorragia y le había colocado unos paños y vendas que le hacían sentir más cómodo. Se concentró en el trabajo para intentar ignorar el dolor.

Fue entonces cuando el walkie de Sofía atronó para desgarrar el silencio.

—Será mejor que os deis prisa. Están subiendo —informó Xose desde la cabina de vigilancia.

¡Maldición! —bramó Sofía contrariada——. ¿Cuántos son?

—Me temo que… todos —contestó Xose con un punto de pánico en la voz—. Han acabado la masacre allá abajo y ya están ascendiendo en busca de nuevas víctimas. Ahora mismo están en la segunda planta… Tendrías que verlos. Resulta escalofriante contemplar como suben por las escaleras mecánicas, tan quietos, moviendo simplemente la cabeza de un lado para otro. Corred porque parecen tener claro su objetivo ahora que se han quedado sin provisiones allá bajo.

Lucas apretaba con fuerza los dientes. El dolor iba en aumento y resultaba desgarrador. Sentía como si le quemaran las venas por dentro. Además, la fiebre le había subido, era altísima.

—Tercera planta, Sofi —informó Xose que iba viendo a los muertos vivientes por las pantallas de la cabina. Mientras, las escaleras mecánicas seguían funcionando en su sentido habitual.

—Ya casi lo tengo, ya casi lo tengo —repitió Lucas para darse ánimos a sí mismo—. En teoría es una modificación sencilla. Simplemente hay que resetear el programa y cambiar la combinación. Estas escaleras están preparadas para circular en ambas direcciones.

—Cuarta planta, Sofi. Los tenéis debajo de vuestros pies… Son alrededor de un centenar. Conforme subían se han ido desperdigando al pillar aquí y allá a algún desgraciado que se escondía para salvar su vida. No os despistéis. Van a por vosotros.

Al cabo de unos segundos el corazón de los allí presentes dio un vuelco al ver aparecer al primero de ellos.

Era un chico joven al que le faltaba un brazo. Ascendía por las escaleras hacia ellos con una estúpida sonrisa en la boca que hacía aflorar toda su dentadura.

—Debía de estar contento cuando murió —se dijo Sofía mientras apuntaba con su arma a la cabeza del zombi y apretaba el gatillo.

No hubo ni diez segundos de pausa. Tras este aparecieron otros e iniciaron la ascensión.

—Sofi, el disparo parece haber alertado a todos los zombis del centro. Están comenzando a subir los que se habían quedado rezagados en las plantas inferiores. En breve habrá una verdadera marea de muertos vivientes ahí abajo.

Sofía disparó tres veces. Sus compañeros la secundaron. Pronto comprobaron que sería inútil. Era imposible acabar con todos ellos. No había ni munición ni tiempo suficiente. Los primeros estaban a escasos dos metros del final de la escalera cuando Lucas exclamó:

—¡Ya está!

Pero aquello no funcionó. La escalera seguía girando en su sentido habitual. El primero de los zombis llegó a la altura de Lucas y, antes de que Sofía tuviera tiempo de disparar, agarró por el cuello al técnico.

El bbbbbotón —masculló Lucas con un tono de voz apenas perceptible. Tan bajo que nadie alcanzó a entender aquellas dos palabras. Sofía golpeó con la culata del subfusil la cabeza del zombi, que soltó a Lucas. Este, en un gesto magnánimo, aún tuvo suficientes fuerzas para alargar la pierna y apretar el botón rojo que había en el extremo inferior de la escalera. En aquel momento la cinta transportadora se paró en seco y la mayoría de los zombis cayeron al suelo impulsados por el frenazo repentino. Ahora solo hacía falta apretar una vez más el botón para que el sentido cambiara. Cuando Lucas intentó hacerlo de nuevo, el zombi, que 1o agarraba de nuevo con fuerza por el cuello, se lo impidió a la vez que le hincó los dientes en su oreja. En aquel momento Sofía percibió que el peligro era inminente y que si Lucas no conseguía apretar el botón morirían todos irremisiblemente. Así pues disparó su arma contra la cabeza del zombi que mordía la oreja de Lucas. Pese a que quedó completamente sordo, herido de muerte y lleno de sangre, Lucas consiguió apretar de nuevo el botón. Un instante después las escaleras mecánicas comenzaron a funcionar, pero esta vez con dirección descendente.

Se oyeron algunos gritos de júbilo en la quinta planta, en especial cuando los zombis que aún estaban sobre la escalera empezaron a caer y a rodar hacia el suelo de la planta inferior. En aquel momento los gritos se multiplicaron, lo que impidió oír a Xose que advertía de un nuevo peligro del que aún no se habían percatado. Cuando Sofía consiguió escuchar las voces que trinaban desde aquel aparato, quedó estupefacta.

—Dejad de chuparos las pollas y mirad detrás de vosotros —gritaba Xose desesperado.

Sofía no se lo podía creer. Con la tensión se habían olvidado de que a aquella planta se accedía por dos escaleras. Y la que tenían a unos cincuenta metros ya había comenzado a vomitar zombis. El peligro no había acabado todavía.

Capítulo V
Escaleras y ascensores

—¡Rápido! —dijo Sofía—. ¡Quiero aquí a todo aquel que pueda empuñar un arma! Me da igual si es civil, militar o secular. De lo contrario juro ahora mismo que cuando hayamos arreglado este desaguisado me ocuparé personalmente de echarle a la puta calle… Xose, encárgate de comunicarlo ahora mismo por los altavoces para cualquiera que no me haya podido oír en la sexta planta. El resto, conmigo.

Una vez más, el destino de todos los allí presentes estaba en sus manos. Dependía de lo que hiciera en los próximos minutos. Sofía no lo dudó ni un instante. Avanzó firmemente hacia aquella manada de caminantes. Cuando estuvo a una distancia prudencial abrió fuego. Tras ella, todos sus compañeros dispararon a discreción. Uno de ellos había recogido a Lucas para llevarlo en volandas hasta la segunda escalera. Cada vez salían más zombis por aquel hueco, aunque unos minutos después llegaron los refuerzos. Con ellos pudieron reconducir la situación y limpiar de zombis la zona hasta llegar a los pies de la escalera.

—Venga, casi no tenemos tiempo —exclamó Sofía mientras señalaba la caja de mandos—. Si no lo arreglamos estaremos perdidos, no podemos frenar mucho tiempo a esos apestosos.

En efecto, cada vez se congregaban más bastardos en la cuarta planta y todos se dirigían hacia aquellas escaleras de manera hipnótica, sabedores de la gran recompensa que les aguardaba arriba. Esta vez Lucas no tardó mucho en invertir el sentido de la escalera, aunque el dolor le impedía casi pensar. Cuando terminó, la calma retomó a la quinta planta.

—Ya tenemos esto prácticamente sellado —suspiró Sofía mientras contemplaba cómo los zombis que se aventuraban a poner un pie en las escaleras mecánicas eran escupidos hacia atrás por ella—. Solo queda un punto por el que pueden entrar: los ascensores y las escaleras de servicio. Vamos a sellarlas para poder estar tranquilos… dentro de lo que cabe. Tengo ganas de poner en marcha algún televisor y enterarme de qué narices está sucediendo ahí fuera.

—¿Sellar las escaleras, dices? —preguntó de repente Miquel, uno de los civiles—. No me malinterprete, señorita. Agradezco mucho todo lo que está haciendo por nosotros, pero no creo que sea prudente sellar un punto de escape que sin duda podríamos utilizar más adelante. Tal vez no me conozca, pero soy un alto cargo del gobierno autónomo, y creo ser la máxima autoridad competente para tomar ese tipo de decisiones.

—Me parece que es usted quien no ha entendido la verdadera situación a la que nos enfrentamos aquí, señorito —replicó algo cansada Sofía—. Hubiera agradecido ese liderazgo del que tan gentilmente hace gala ahora cuando comenzaron a aparecer los zombis por las escaleras mecánicas. El que dé su opinión ahora me parece «algo» oportunista, lo que no me extraña viniendo de un político. Así que, a menos que sea el mismísimo dueño de este edificio y tenga las escrituras en el bolsillo para que yo las vea y pueda demostrar que es mi jefe, le agradecería que apartase su gordo culo de delante de mis narices y me dejara hacer mi trabajo. Como jefa de seguridad de este sitio soy la máxima autoridad competente para sellar la mierda que considere oportuna.

Sofía se tomó unos minutos antes de dirigirse hacia la zona de ascensores para dar las últimas órdenes a los allí presentes. Aquel politicucho la había desconcentrado. Le indignaba la actitud de estos personajes. Para quitarse el mal sabor de boca exclamó, no sin cierta ira:

—Quiero en todo momento a un hombre armado delante de cada una de estas escaleras para evitar sorpresas. Y a un tercero para que vigile a los dos primeros… por si acaso. Xose, no pierdas detalle de los monitores, necesitaré un informe de la situación en una hora. Y, por favor, que alguien limpie toda esta sangre y ayude al politicastro ese a arrojar los cadáveres escaleras abajo. ¡Ah! Que alguien suba a Lucas a la sexta planta y no lo pierda de vista, no sea que tengamos el enemigo en casa. Yo necesitaré que tres hombres mañosos y musculados me acompañen hasta los ascensores ahora mismo con varios de los sacos de cemento que hemos subido antes.

Acto seguido, se dirigió hacia la zona norte de la planta para comprobar que estuviera despejada y no hubiera más zombis hambrientos en busca de carne fresca que llevarse a la boca.

—Perfecto, los ascensores no nos traído ninguna sorpresa —dijo mientras intentaba no patinar en el enorme charco de sangre que se había formado frente a las puertas en la primera trifulca—. ¿Puedes oírme, Xose? Necesito que me indiques si hay zombis subiendo por las escaleras del personal.

—Hay unos cuantos Sofi, pero están todavía algo perdidos en la segunda planta.

—Perfecto, así tendremos tiempo de sellar esta puerta. ¡Y no me llames más Sofi o te vuelo los cojones! —gritó Sofía, que pese a la situación aún mantenía un halo de coquetería.

Antes de empezar a bloquear aquella entrada tenía una cosa que hacer. No quería prescindir de los ascensores, pero era consciente de que eran un peligro constante. Sofía apretó el botón del primero de los elevadores. Se separó un metro y apuntó con su subfusil hacia la puerta. Diez segundos después la campanilla del ascensor sonaba y sus puertas se abrían. En aquel momento sonó un disparó que hizo en mil pedazos el espejo de su interior.

—Lo siento, Sofía —dijo algo avergonzando uno de los hombres que la acompañaban—. Vi algo que se movía y no pude evitarlo.

—No importa, tenemos dos ascensores más por comprobar —respondió Sofía echando un vistazo al interior del habitáculo donde quedaban los restos completamente destrozados de lo que hacía menos de una hora había sido un cliente de aquel centro comercial—. Tenemos que bloquear el sensor óptico de las puertas para evitar que accidentalmente lo llamen uno de esos bichos y se acaben montándose dentro. Al destino le gusta jugar con ese tipo de cosas, de modo que cuantas menos opciones le demos, mejor.

Apretó el botón del segundo ascensor y ella misma se encargó de bloquearlo. Quedaba el tercero. Tardó algo en llegar. Cuando se abrieron las puertas, dentro había cuatro zombis que, agachados, daban buena cuenta del cadáver de un pobre desgraciado que les había servido de improvisado aperitivo. Un chorro de plomo les reventó la cabeza.

¿Tenéis problemas allí abajo? —preguntó Xose por el walkie—. Tanto escándalo ha alertado a las alimañas y se dirigen hacia donde estáis. Se encuentran todavía lejos y se lo toman con calma, pero suben sin pausa.

Muchas gracias, Xose, nos daremos prisa —dijo Sofía mientras abría la pesada puerta de metal con una reducida ventanilla de grueso cristal que asomaba hacia las escaleras de personal. El inconfundible, rutinario y desquiciante runrún de los zombis se podía escuchar con toda claridad desde donde estaban—. No disponemos de mucho tiempo, pero nos debería bastar. Preparad el cemento y sellad por completo esa puerta. También la de la planta superior. Es un material importado. Solo hace falta mezclarlo con agua y algo de arena. Así habremos logrado aislarnos por completo de esas bestias y podremos esperar a que esta pesadilla pase y vengan a rescatarnos.

—¿Arena? —preguntó uno de sus compañeros.

—Si. Tenemos bastantes sacos en la sección de mascotas, del que se utiliza para los gatos. Y antes de que lo preguntéis, tenéis toda el agua que queráis en los lavabos de ahí al fondo… Por si acaso id con cuidado, no creo que haya ningún zombi dentro, pero mejor comprobarlo antes.

Uno de los hombres que acompañaban a Sofía intervino en aquel momento. No lo conocía, por lo que pensó que sería un cliente que se vio atrapado por aquel desastre:

—No quiero ser aguafiestas, pero en los sacos se puede leer que este cemento tarda alrededor de una hora en secarse. Me temo que esos cabrones aparecerán por aquí antes.

—¡Maldición, no puede ser! —masculló Sofía. Mientras sus compañeros lo preparaban todo para sellar las puertas se concentró en buscar una solución—. Estamos jodidos, a menos que ganemos un poco de tiempo. Tengo que pensar en algo. Y rápido.

Capítulo VI
El ratón y el gato

—Xose, voy a bajar a la tercera planta por el ascensor. ¿Cómo está la situación allá abajo? —preguntó Sofía mientras entraba en el primer aparato.

—¿Estás loca? Hacer esto es un puto suicidio.

—Será mejor que te des prisa. Ya estoy de camino y me gustaría saber qué me encontraré.

Xose enfocó las cámaras hacia los ascensores de la tercera planta.

—La buena noticia es que no hay muchos zombis por ahí. Casi todos se han concentrado en la cuarta atraídos por vosotros. La mala noticia es que están a punto de llegar los visitantes que suben por las escaleras de servicio.

Sofía salió del ascensor en la tercera planta y lo envió vacío a la cuarta. Tras tomar aire, pegó su cara al ventanuco de la puerta e hizo ruido para llamar la atención de la vanguardia de zombis que subían con ritmo cansino. Primero lo hizo tímidamente, pues no estaba convencida de que aquella hubiera sido una buena idea. Tal vez lo más sensato era volver al ascensor y escapar a la sexta planta. De todas maneras, se convenció de que no quedaba otra opción. Si quería sobrevivir no había otra. Ella y la gente que la acompañaba.

En unos segundos los primeros zombis comenzaron a empujar la puerta tras la que se hallaba Sofía. En un principio los empujones fueron leves, casi tímidos, para convertirse en fuertes y llenos de furia poco después. Sofía aguantaba como podía la puerta con su cuerpo. Cuando ya no pudo contener durante más tiempo a aquellos bichos, pensó que había llegado el momento de largarse de allí e iniciar una furiosa carrera para salvarse.

Comenzó a correr por el pasillo más ancho. Los zombis no tardaron ni dos segundos a salir en su persecución. Por suerte para ella, parecía no haber muchos animalejos en aquella planta. Mientras corría, echó una mirada para hacer un repaso general de cómo estaba la situación en aquel piso. No era cuestión de correr a lo loco. De momento todo parecía ir bien. Los pocos zombis que veía estaban desperdigados. Se encaminó a la zona de los juguetes. Se giró varias veces para comprobar si la legión de zombis que habían subido por las escaleras aún la perseguían tal y como había planeado. Efectivamente, allí estaban. La imagen era escalofriante, verlos avanzar hacia uno hubiera helado la sangre del tipo más rudo de la isla, y seguramente del continente. Como les había sacado algo de ventaja, decidió derribar algunas estanterías. Los juguetes se esparcieron por el suelo. Esto les distraería un rato.

Pero sabía que no tenía muchas posibilidades de salir viva de allí si no huía. Era hora de subir hasta la cuarta planta. Hizo un brusco cambio de sentido y corrió tanto como pudo hacia las escaleras mecánicas. Ascendió velozmente por ellas, superando los escalones de tres en tres. En la cuarta planta las cosas estaban mucho mejor. Los zombis habían comprendido por fin que no podían subir por las escaleras, ahora solo en sentido descendente, y pululaban de un lado para el otro sin saber hacia dónde ir, pese a que, tozudos, no desistían de su idea de alcanzar los manjares que había en la planta superior.

Descubrió con pavor que la zona de los ascensores, hacia la que se dirigía, estaba repleta de muertos vivientes. No podría llegar hasta las cabinas, que pensaba eran su salvación. El plan que tenía en mente había fracasado. Era imposible regresar junto a sus compañeros tal y como había planeado. Tal vez tenía razón Xose cuando dijo que aquello era un suicidio. Solo tenía una solución, ascender por las escaleras mecánicas que iban en sentido contrario. Estaba en buena forma y era bastante más inteligente que aquellos tipejos. Lo primero que tenía que hacer era avisar a sus compañeros de que era ella la que subía. No hubiera sido una buena idea que la confundieran con un zombi y la frieran a tiros.

—¡Eh, los de arriba! Soy Sofía y voy a subir. ¡No disparéis! ¡Por lo que más queráis, no disparéis! —vociferó. Un grito que le podía salvar la vida, pero que hizo que algunos de los zombis que tenía más próximos, a apenas cuatro o cinco metros, se apercibieran de su presencia y se dirigieran hacia ella.

Estaba cansada. Las piernas le temblaban sin control. Tenía que concentrarse en reunir todas las fuerzas que le quedaran para subir aquella escalera que descendía rápida. Cuando aquellos monstruos estuvieron a muy poca distancia no tuvo más remedio que iniciar la carrera. El corazón se le disparó de nuevo y notaba sus latidos golpeándole con violencia en el cerebro. Tras poco más de un minuto de carrera alocada, solo le faltaba un metro para conseguir su objetivo. Entonces un pequeño tropezón le hizo retroceder un buen trecho. Desanimada, pensó que jamás lo conseguiría, que no llegaría nunca al final. Ahora estaba agotada. Ya llegaba al final, pero no sentía las piernas. Pero justo en el momento que ya no podía más, que estaba a punto de abandonar la lucha y dejar que aquellas escaleras mecánicas la devolvieran a los pies de los zombis que la esperaban abajo, sintió como unos brazos fuertes y musculosos la levantaban y la subían por los aires hasta la quinta planta. Permaneció varios minutos tumbada en el suelo, casi inconsciente. Cuando recobró algo el aliento y pudo recuperar la visión, nublada por el agotamiento, su salvador ya había desaparecido. Quizá algún día podría saber de quién se trataba.

Ya recuperada, Sofía se acercó a la zona de los ascensores.

—Joder, Sofi, ¿de nuevo por aquí? —le preguntó uno de sus compañeros—. No hemos ganado mucho tiempo con tu maniobra, que digamos.

—Será suficiente. Y si me vuelves a llamar Sofi te meto el cañón por el culo —masculló entre dientes—. Al menos he conseguido que estén entretenidos ahí abajo lejos de las escaleras. De todas formas, siempre puedes coger el ascensor y bajar tú mismo… si no, convendría que alguien lo llamara y tenerlo de nuevo aquí para evitar sorpresas.

Los primeros zombis en aparecer al otro lado de la puerta tardaron dos horas. Para entonces la zona estaba ya sellada con varias capas de cemento. Aquella puerta no se volvería a abrir a no ser a base de martillazos.

De momento, estaban seguros. O al menos eso pensaban.

Capítulo VII
Opciones humanas y posibilidades mundanas

Aquel había sido para Sofía el día más intenso de su vida. El momento del desayuno de aquella mañana preparando junto a los jefes de sección la dura jornada de Reyes se le antojaba ahora tan lejano que parecía perdido en el espacio y el tiempo.

Desde que empezó este drama, era el primer momento que podía pararse a pensar algo tranquila. No tenía ni puñetera idea de lo que estaba sucediendo. Solo sabía que tenía que luchar para sobrevivir. Las líneas telefónicas, tanto móviles como fijas, estaban saturadas. La conexión con el exterior era imposible. Y la televisión que había en la última planta no informaba de nada. No sabía dónde encontrar alguna luz entre tanta oscuridad. Se dirigió hacia la sala de control, donde Xose permanecía encerrado.

—¡Xose, abre. Soy yo! —exclamó mientras aporreaba la puerta para que la abriera—. Sabes perfectamente que no me gusta que te encierres, y menos en estas circunstancias.

—¿Qué temes, que os deje a merced de los zombis mientras yo me quedo aquí a salvo rodeado de máquinas y sin nada para comer ni beber? —comentó con sarcasmo Xose mientras entraba Sofía.

—¿Alguna novedad? —preguntó esta obviando el comentario.

—Ninguna. Las cámaras exteriores solo detectan zombis y más zombis. Parece que las fuerzas del orden público nos han dejado a su merced.

—Tanta previsión y tantos simulacros para que al final todo se haya ido a la mierda con absoluta facilidad. Igual que la primera vez —suspiró Sofía—. Si ves cualquier cosa que pueda interesarme avísame. Sea lo que sea: ya sea el rastro de un superviviente en el centro, movimientos extraños de los zombis en las plantas inferiores, la llegada del Ejército… lo que sea.

Acabó la frase cuando ya estaba fuera del cubículo. Se alejó rumbo a una de las terrazas superiores, desde donde podía divisar perfectamente la calle. Había tenido la precaución de hacerse con unos prismáticos requisados en la quinta planta.

Pasó antes por la cafetería, situada en el ático. Comprobó que la mayor parte de la gente que había sobrevivido se encontraba allí. Parecían tranquilos. Algunos fumaban, otros tomaban café. Casi todos estaban pendientes de la televisión por si informaba de alguna cosa. El silencio de la sala era tan aterrador como el murmullo colectivo de los zombis que escuchó nada más salir a la terraza. Lo recordaba de su primera infancia, pero también lo había escuchado muchas veces en documentales y en aquellos esperpénticos zoos de muertos vivientes que se habían creado en los últimos años. Pero oírlo desde allá arriba, en aquellas circunstancias, crispaba los nervios a cualquiera.

Se asomó a la barandilla, demasiado baja para su gusto. Era necesario hacer un balance en directo de la situación allí afuera. Aunque era de noche, la ciudad estaba bien iluminada por lo que desde la terraza de El Corte Inglés pudo ver un espectáculo dantesco. Pequeños incendios aquí y allá, coches estrellados o volcados por doquier, sangre por todas partes y zombis, muchos zombis. La mayoría pululaba sin rumbo fijo, otros se reunían en pequeños grupos arremolinados en torno a algún cadáver desmembrado. En la parte trasera del edificio, en la confluencia de las calles Gilabert de Centellas y Costa i Llobera, un hombre, ya mayor, acababa de ser atrapado por varios muertos vivientes justo en el momento que salía de los restos de lo que había sido, años atrás, un colmado. Se abalanzaron sobre él. Sofía pudo notar como su cuerpo se movía y luchaba por sobrevivir bajo la montaña de zombis a la vez que escuchaba un grito desgarrador.

Sofía buscaba respuestas a tantos interrogantes. A través de los cristales de los prismáticos no encontró ninguna. Simplemente halló sangre y destrucción por doquier. Justo en el momento en que separaba los prismáticos de los ojos, le llegó de lejos lo que parecía ser una voz que pedía auxilio. Se le heló la sangre. Corriendo desde la zona de la Puerta de Sant Antoni apareció la figura de una joven que seguramente no tendría ni 20 años. Justo en aquel momento iba a cruzar las Avenidas. Sintió una impotencia que le dañó el corazón. Podía ser ella misma, la que corría desamparada entre tanta podredumbre. Se preguntó cómo había llegado hasta allí aquella desgraciada muchacha. Seguramente llevaba un buen rato sorteando a esas alimañas presa del pánico. En su carrera esquivó algunos zombis pero aquella calle estaba repleta de coches abandonados y accidentados, lo que dificultaba su avance. De detrás de un vehículo, un zombi salió de golpe. La chica chocó frontalmente con él y ambos cayeron al suelo. Del interior de otro coche salió un nuevo apestoso que consiguió agarrarla por el cuello. En pocos segundos ya le había hincado sus dientes en la cara, a la altura de la boca, como si le quisiera dar un beso mortal. Sofía vio a través de los prismáticos como se le desgarraban los labios y las mejillas, quedando al descubierto unos dientes blanquecinos manchados por la sangre. Sus ojos reflejaban el mayor de los espantos. Un tiempo después más de media docena de bastardos se disputaban a la infortunada joven, que seguía viva.

La rabia sustituyó a la impotencia. Sofía apuntó con su subfusil y comenzó a disparar hacia los zombis que se comían a la joven. Era difícil tener puntería a tanta distancia. Algunas balas se incrustaron en la carrocería de los coches. Otras impactaron en los cuerpos de aquellos bichos. Uno cayó muerto con una bala en la frente. Pero no eran ellos el objetivo de Sofía. Su objetivo era otro. Finalmente una bala atravesó el pecho de la joven. Había acabado con su vida, pero también le había acortado el sufrimiento, uno de los mayores padecimientos que puede vivir una persona.

—Has hecho bien —dijo una voz femenina, cálida, que la sobresaltó. La desconocida estaba a sus espaldas y ahora apoyaba su mano sobre el hombro de Sofía para ofrecerle un poco de consuelo y comprensión.

Cuando se giró, pudo comprobar que conocía aquella persona. Era Ana Ramis, la chica que atiende la pastelería, en la zona del sótano, junto al supermercado.

—Yo hubiera agradecido esta bala si hubiera estado en su situación.

Sofía y Ana bajaron juntas hasta la quinta planta, sentándose en unos cómodos sofás que hasta hacía pocas horas habían estado a la venta. Desde allí podían escuchar a los zombis de la planta de abajo esperando tener acceso a sus codiciadas presas. Sofía se sintió reconfortada al poder compartir sus preocupaciones con aquella joven. Siempre le había resultado simpática y, aunque no mantenían amistad, en más de una ocasión habían estado un rato charlando.

—No entiendo cómo esa gente puede permanecer sentada en la cafetería sin inmutarse —se lamentó Sofía mientras con la cabeza apuntaba hacia la planta superior—. Allí abajo hay personas muriendo y lo único que les preocupa es su apestoso culo. A nadie se le ha pasado por la cabeza, ni que fuera por un segundo, la posibilidad de intentar salvar a la gente que seguramente está escondida en muchos rincones del centro. No digo que lo debamos hacer, pero no estaría mal tenerlo en cuenta al menos.

—Es la condición humana —replicó Ana—. Pese a lo mucho que se ha escrito sobre ella, no conocemos ni la décima parte del porqué de nuestra conducta.

—Veo que sabes de lo que hablas.

—Estudio Psicología. Aquí trabajo todos los fines de semana y los días de refuerzo para pagarme los estudios. Es duro haber nacido pobre… Pero por hoy ya has tenido suficiente. Debes estar agotada. Será mejor que intentes descansar un poco antes de que amanezca.

—Sí, será lo mejor —dijo Sofía, que se levantó para ir a la sala de control. Tal vez allí tendría la tranquilidad que necesitaba. No era muy tarde, pero a aquel día ya le sobraban demasiadas horas.

Mientras iba hacia allí intentó calcular cuántos eran y las provisiones de que disponían. Convenía estar preparados por si el encierro se alargara más de la cuenta. En total eran unos cincuenta. Por suerte, en la cafetería había abundantes provisiones. Podrían permanecer allí bastantes días.

Capítulo VIII
La votación

Decir que Sofía estaba cansada era utilizar un eufemismo que vagamente se acercaba a describir su situación real. Mientras estuvo contando las provisiones que tenían, su única idea era descansar, dormir un rato y olvidar aquella pesadilla, aunque solo fuera por unas horas. Al salir del almacén, situado tras la cafetería, un buen número de personas la aguardaba junto al control.

—Xose, ¿se puede saber qué demonios sucede? —preguntó con una mueca de fastidio clavada en su rostro.

—La gente no se pone de acuerdo sobre las luces —respondió Xose.

—¿Las luces? ¿De qué coño estás hablando?

—Pues de que hay gente que para dormir las quiere apagadas. Otros que, si no se apagan, al menos se atenúen. Y los últimos que prefieren dormir con las luces encendidas.

Sofía no daba crédito a lo que estaba oyendo. Hasta una decisión tan nimia como aquella quedaba en sus manos. Además, sabía que decidiera lo que decidiera, siempre había alguien descontento. El debate podría ser eterno

—Que se queden encendidas —exclamó Sofía intentando sonar tajante y resolutiva para ver si apagaba el debate antes de que se iniciase.

Tras varios segundos de silencio, el runrún de los presentes invadió el espacio. Una voz de protesta se alzó por encima de las otras.

—¿Encendidas? —se preguntó extrañado un cliente de mediana edad de cuyo brazo se agarraba una mujer que presumiblemente era su pareja—. Perdone que disienta, pero esto es imposible. En una cama que no es la nuestra y con las luces encendidas, no dormiría ni Dios. Y puede estar segura, señorita, que dormir es lo que necesitamos todos en estos momentos.

—¿No piensa que nuestra seguridad está por encima de la comodidad? —Lanzó Sofía, ahora ya con indisimulado desdén—. Además, con el cansancio que acumulamos no será difícil dormir.

—¿Acaso no tiene usted conciencia? —preguntó la mujer que colgaba del brazo del señor—. ¿No comprende, señorita, que es necesario descansar para poder olvidar todo cuanto ha sucedido? Además, con tanto estrés muchos padeceremos de insomnio, y eso por no hablar de…

Sofía dejó de escuchar a aquella señora mientras se preguntaba a ella misma si le molestaba más que la llamarán «Sofi» o «señorita».

¡Maldita sea! No comprenden que si apagamos las luces nuestras posibilidades de defensa se verán mermadas considerablemente —interrumpió Sofía hastiada—. Y si sucede algo…

—¿Algo? ¿Qué va a suceder? —intervino en la discusión una tercera persona—. No será que tiene miedo. Si teme a la oscuridad abandone el cargo, que no sé quién le ha puesto al mando.

Sofía contemplaba a sus compañeros, que con la mirada le indicaban que dejara a un lado su temperamento y condescendiente con aquellas personas.

Un cuarto cliente se unió a la discusión:

—Esto no es una dictadura, creo que todos tenemos voz y voto en esta decisión.

—¿Qué quieren, una votación? —preguntó Sofía—. ¿Dónde estaban ustedes cuando necesitábamos ayuda para bloquear las puertas o reprogramar las escaleras mecánicas? Varias personas han muerto para defenderles. ¿Acaso no entienden el enorme riesgo que supone quedar a oscuras? Estos cabrones son imprevisibles y nos pueden sorprender de cualquier manera. Recuerden, esos de aquí abajo son depredadores y, ¿saben qué?, solo tienen una presa en mente: nosotros.

—No será para tanto —intervino otro de los asistentes—. Si apenas pueden moverse. Estoy seguro de que no representan ningún peligro real. Además, si apagamos las luces el generador aguantará más, que nunca se sabe el tiempo que podemos estar aquí.

—Obvian el hecho de que estamos rodeados por esas criaturas que ustedes califican de inofensivas. ¡No lo entiendo! —estalló Sofía, presa del nerviosismo.

—Mire, señorita, por su acento veo que es argentina. No sé cómo harían las cosas por allí, pero supongo que no muy bien porque así les ha ido. De Argentina nada se sabe desde la Gran Plaga —volvió a la conversación el primero de los hombres, cuya mujer asentía a su lado con la cabeza—. Aquí vivimos en una democracia. Por tanto, lo mejor será votar.

Sofía se llevó las manos a la cabeza, incrédula.

—Hagan lo que les salga de las narices. Yo me voy a dormir… y, por cierto, ¡métanse las luces por el culo!

—¡Marimacho! —gritó la mujer que agarraba a su marido por el brazo—. Este país es una democracia aunque a muchos les moleste.

Sofía ya se había girado sobre sus talones y daba la espalda al grupo. No hizo caso de ninguno de los comentarios que vinieron después. Cogió las llaves de la sala de control a Xose.

—Me voy a dormir. Esta gente es muy cansina. Si mantienes las manitas quietas puedes venir conmigo. Cerraré con llave y me olvidaré de los puñeteros zombis durante un par de horas.

—Me parece perfecto. Creo que está todo controlado —respondió Xose—. Por cierto, si a pesar de todo en algún momento necesitas una manita, dímelo.

—¡Vete a la mierda!

Capítulo IX
Corro, luego existo

Pese a ser la Noche de Reyes, Sofía no tuvo felices sueños. Cuando era niña había sido para ella una noche llena de ilusión y felicidad. Un dormir inquieto, atenta a cualquier movimiento. Y al despertar, encontrar los regalos junto al árbol de Navidad. Si lo recordaba le venían ganas de llorar. Pero aquella noche no fue así. La infancia quedaba lejos, ya solo permanecía la nostalgia. Aquella Noche de Reyes estuvo llena de pesadillas para Sofía y para la gran mayoría de ciudadanos que sobrevivieron a la masacre del 5 de enero en Mallorca. De alguna forma, el subconsciente colectivo tenía que digerir todos los horrores vividos, porque no hubo casa ni familia en toda la isla que no hubiera tenido su particular drama personal.

Muchos se preguntaban qué estaba ocurriendo. Nadie tenía respuestas. Poco podía imaginar la gente que todo aquello obedecía a los desvaríos de Doc, un científico megalómano que había convertido la isla en su particular campo de pruebas. Y eso lo había hecho con la aquiescencia de las autoridades mundiales.

En el edificio de El Corte Inglés los sobrevivientes que se refugiaban en las plantas superiores habían ido cayendo presas del sueño. El pobre Lucas, atormentado por el dolor, fue confinado en una habitación junto a Ana, que se había ofrecido voluntaria para permanecer con él toda la noche. El resto se fue repartiendo como pudo por los rincones de la sexta planta. Cada uno buscó el lugar que le resultaba más cómodo para concilio el sueño. Se establecieron turnos de vigilancia en las escaleras mecánicas. Poco a poco el silencio se fue apoderando del lugar. Durante unas horas reinó la calina más absoluta. La oscuridad se impuso. La votación la habían ganado los partidarios de apagar las luces. Según la mayoría, no había forma de que los zombis pudieran acceder a las plantas. ¿O sí?

El destino siempre tiene vericuetos por donde transita con dificultad. Fue por esto que pocos minutos después de las seis de la madrugada, la plácida noche acabó de sopetón. Varios disparos rasgaron la calma. Aún estaba oscuro. Provenían de la quinta planta. Todos se despertaron de golpe, aunque algunos no sabían qué había sucedido ni dónde se encontraban. Los que estaban más cerca de las escaleras fueron los primeros que vieron el horror acercarse. No sabían qué era exactamente, pues si era un zombi corría a una velocidad nunca vista. Superaba la escalera moviendo ambos brazos como molinillos y la cabeza de derecha a izquierda con gestos torpes y bruscos. De la boca le caía un reguero de sanguinolenta saliva.

Nadie tuvo tiempo de reaccionar. Aquel esperpento llegó en un abrir y cerrar de ojos a la planta y fue golpeando y mordiendo a discreción. Los tres desgraciados que estaban junto a la escalera fueron sus primeras víctimas. Luego las personas que estaban a su alrededor, impotentes ante tanta crueldad y virulencia. ¿Qué sucedía? ¿Era un zombi aquello que veían acercarse en la penumbra? ¿Un humano herido? ¿Cómo había llegado hasta ellos?

Una tras otra, las presas, todavía adormecidas, fueron cayendo como moscas. En apenas unos minutos la masacre era de dimensiones colosales. Aquella bestia, enloquecida, mordía a diestro y siniestro. Una vez más se demostró que, por mucho que te prepararas para lo peor, el destino siempre subía la apuesta. Una cosa era que te explicaran lo que se debía hacer en estos casos y otra muy distinta saber reaccionar frente a un ataque en vivo y en directo.

Sofía se despertó con los disparos. Quería salir del control, pero Xose se lo impedía. Pensaba que antes de salir debían tener claro lo que estaba sucediendo.

—¡Enciende las putas luces! —gritó Sofía cuando ya estaba fuera del cubículo.

—Y una mierda. Yo de aquí no me muevo —le respondió el hombre desde detrás de la puerta.

—Más te vale que salgas a encenderlas o te juro que los zombis serán el menor de tus problemas —sentenció la muchacha.

Xose agarró un subfusil y salió. Le costó un buen rato acostumbrarse a la penumbra. Caminaba pegado a la pared para protegerse la espalda, en dirección al cuadro de mandos, situado cerca de la cafetería.

Mientras, Sofía comenzó a caminar con paso firme hacia el lugar donde se escuchaban los gritos de desesperación de las víctimas. ¿Qué había podido suceder? En teoría todo estaba controlado. Antes de irse a dormir había repasado una y otra vez el dispositivo defensivo organizado.

Le costaba vislumbrar algo entre la penumbra, pero cuando se acercó lo suficiente contempló con cierta claridad lo que estaba sucediendo. «Algo» acechaba a la pobre Laura, que estaba arrinconada y totalmente a su merced. Tenía pocas opciones de sobrevivir si no se daba prisa en actuar. De un saltó se plantó detrás de aquel hombre y le asestó un duro golpe en la espalda. Entonces, aquel tipo se giró. A Sofía el mundo le cayó sobre las espaldas. ¿Era aquello un zombi? Parecía imposible. Sus movimientos eran ágiles y no se correspondían con los de aquellos seres del averno.

Actuó con rapidez. No le importó mucho si era un hombre o una bestia. Lo único que sabía era que resultaba peligroso. Mientras estaba en el suelo, le apuntó con la escopeta en la frente. No dudó un solo instante. El disparó retumbó por toda la planta y los sesos de aquel cabronazo le salpicaron la ropa.

Laura estaba fuera de sí. Apenas balbuceaba. En aquel momento se encendieron las luces. El escenario era dantesco. ¿Cómo se había podido llevar a cabo semejante masacre en apenas unos minutos? Aquel era el único pensamiento que le pasaba a Sofía por la cabeza mientras sujetaba a Laura, que estaba histérica al comprobar la muerte y la desolación que había sembrado aquel ser. De nuevo, sangre por doquier. Mirara donde mirara, la sangre lo cubría todo.

—¿Qué demonios ha sido eso? —preguntó Xose al llegar hasta Sofía.

—No lo sé. Se suponía que una cosa así no podía pasar. Habíamos tomado todas las precauciones… —murmuró la chica cubriéndose la cara con las manos en señal de absoluta impotencia y desolación—. Siempre pasa igual con esos putos apestados. Te confías un poco, lo mínimo, y te encuentras con una sangría. Siempre es lo mismo. ¡Maldita sea! ¡Maldita sea!

—Vale, Sofi —la cortó Xose—. Dejémonos de lamentaciones inútiles y de autocompasión innecesaria. Tenemos que descubrir lo que acaba de suceder. De lo contrario será mejor que nos encerremos en la sala de control y no salgamos para nada.

Sofía asintió con la cabeza mientras intentaba recobrar el control de sus pensamientos. En buena medida sentía que todo lo que había ocurrido era culpa suya. Este sentimiento la estaba matando.

—Tienes razón —dijo Sofía recuperando la compostura—. Pero será mejor que no cometamos otro error. Y sobre todo, no olvidemos un pequeño detalle…

—¿No estarás pensando en…? —interrogó Laura, suplicando—. ¡No tienes ningún derecho!

—Están muertos, Laura. ¡MUERTOS! No nos podemos arriesgar a que se levanten en medio de la noche y nos pillen por sorpresa.

—Pero no sabemos si están contagiados por esa cosa. Podrían tardar días o semanas en transformarse, ya sabes que el contagio evoluciona de forma diferente dependiendo de las personas. No les puedes privar de ese tiempo de vida.

—Escucha Laura, si alguna vez estoy en una situación similar te agradeceré que no lo dudes lo más mínimo. No hagas lo que yo estoy haciendo en estos momentos, aunque te pueda parecer justo lo contrario.

—¡Eres una condenada hipócrita! —bramó Laura—. ¿Por qué no haces lo mismo con tu amiguito Lucas y le vuelas la tapa de los sesos?

—Me gustaría poderte decir que es por razones humanitarias —respondió Sofía—, pero no es así. Es el único que sabe cómo funciona todo esto y mientras esté con vida puede sernos de utilidad. Pero, si lo prefieres, coge esta pistola y reviéntale tú misma la tapa de los sesos. Estoy cansada de tener que ser yo quien hace el trabajo sucio y ser criticada por ello después. ¿No quisisteis oscuridad para poder dormir plácidamente? Pues, joderos, ¡ahí tenéis las consecuencias!

Laura se calló de golpe y se retiró sin ganas de discutir. Todo aquello estaba resultando extremadamente duro para ella y no se veía con fuerzas de pelearse por algo que, en el fondo, estaba de acuerdo. No hubo caminado ni diez pasos cuando el primer disparo ejecutor la sobresaltó. No se giró. Prefería no mirar y así evitarse una escena sangrienta al ya de por sí sobrecargado panorama de recuerdos zombis.

Los disparos se sucedieron uno tras otro. Dos de sus hombres se sumaron a aquella ingrata labor sin decir palabra. En dos ocasiones, el cadáver ya había vuelto a la vida. Estuvo tentada de dejarlos vivir unos segundos para ver la reacción que tenían y comprobar si sus movimientos eran tan rápidos y ágiles como los del que les había contaminado. Finalmente, cansada y sin ganas de asumir riesgos, decidió abandonar la idea e ir a lo seguro.

Recorrió cuatro veces las dos plantas del centro de punta a punta para asegurarse de que no quedaba ninguno a quien reventar la cabeza. Al acabar, fue hasta la cafetería. Encontró sentados a Lucas, Xose, Ana y Laura, además de una señora y tres civiles a los que no reconocía. Contando a Gómez y Ginart, solo habían sobrevivido once. Y eso contando que Lucas andaba muy malherido.

Por los ventanales acristalados empezaban a entrar los primeros rayos de sol. Sofía agradeció el calorcillo que desprendían. Era Día de Reyes, jornada de regalos y celebración. A ella, ese año, Sus Majestades le habían dejado un presente envenenado. Empezó a manipular los mandos de la cafetera con torpeza. La logró poner en marcha y preparar dos tazas: una para ella y otra para Xose, que se había mantenido todo el tiempo a su lado. Con las dos tazas en las manos, se sentó abatida en la mesa. La mayoría de personas se sentaron a su alrededor. Era necesario saber lo que había ocurrido. Pero no tuvo la oportunidad de tomar la palabra. Alguien se le adelantó.

—Quiero una explicación, y la quiero ya —exclamó una señora que debía rondar la cincuentena. Vestía de la forma más clásica imaginable y su corte de pelo parecía sacado de El manual del buen conservador cristiano—. Y le agradecería que la próxima vez preguntara si alguien más quiere tomar café.

Sofía no salía de su asombro. No podía creerse aquella escena, al igual que el resto de los allí presentes. Laura fue la siguiente en hablar.

—Les presento a doña Patri, una de las mejores clientas de la casa. Ella fue la primera en conseguir la tarjeta de El Corte Inglés de Palma —Laura adoptó un tono ligeramente sarcástico que doña Patri no fue capaz de captar. Al contrario, pareció sentirse halagada con sus palabras—. Como no veo a su marido, deduzco que debió dejamos en algún momento de estas doce horas… La acompaño en el sentimiento.

—Espero que el muy cap de faba al menos me pusiera como beneficiaría única del testamento —dijo doña Patri con desdén.

Sofía cambió de tema.

—Si queremos sobrevivir tenemos que descubrir de dónde salió la bestia esa que nos ha atacado esta noche. —Su tono era cansado y parecía muy desanimada—. Iré con Xose a la sala de control para revisar las grabaciones de las cámaras. Espero que podamos descubrir alguna cosa.

—Ni hablar. Usted no se va de aquí, faltaría más —doña Patri se mostró ofendida—. Su deber es protegernos, que me sé mis derechos. No intente eludir su responsabilidad o informaré a sus superiores.

Sofía hizo caso omiso a aquellas palabras. Había calado a aquella mujer desde el primer momento que habló. Era capaz de decir exactamente el nombre de los programas de televisión que veía, las películas que le gustaban y el número de polvos anuales que solía pegar. Conforme se alejaba de la cafetería no pudo evitar escuchar de fondo un previsible:

—¡Esta sudaca no sabe con quién está hablando! Estará en la puta calle antes de que se dé cuenta.

La tecnología estaba por una vez de su parte. Aunque algo oscuro, el contenido de las grabaciones se podía distinguir con bastante claridad. Todas las imágenes que recogían las cámaras de seguridad se guardaban en diversos discos duros de amplísima capacidad. Al cabo de unas semanas, se borraban automáticamente. Todo lo que sucedía en el centro quedaba registrado. Ella y Xose no tardaron mucho en encontrar la cámara que mostraba el entorno de las escaleras donde había sucedido todo.

El proceso de rebobinado duró unos minutos. El café hacía su efecto y Sofía se encontraba más despierta y activa. El cansancio había desaparecido. Mientras Xose buscaba lo que quería, ella hizo un minucioso repaso de lo que ocurría en aquel lugar a través de las cámaras. No vio nada nuevo. La misma miseria y la misma destrucción.

Por fin, Xose dio con lo que estaban buscando. Tal y como sospechaban, se trataba de un zombi, un caminante que era capaz de correr. No había duda. Era uno de esos asquerosos seres que habían regresado de la muerte.

—Fíjate cómo sube el hijo puta las escaleras. Como si nada. Lo hace mejor que tú, que necesitaste que un ángel de la guarda te ayudara —comentó Xose alborozado—. Le da igual que vayan marcha atrás, las sube como lo haría cualquier niño, torpe pero firme, directo hacia su ansiada comida.

Sofía no salía de su asombro. Su pesadilla se había cumplido. ¿Qué sucedería a continuación? Si estos seres se volvían inteligentes era la muerte de la humanidad. ¿Habría pronto zombis disparando escopetas o abriendo puertas? Pero Sofía no era la única sorprendida. En la cinta se podía ver cómo López, apostado en lo alto de las escaleras mecánicas, vigilando, intentaba descubrir qué era lo que se le aproximaba en medio de la noche. Incluso llegó a soltar el arma para ayudar a aquel ser. Aquella fue su perdición. Un golpe certero lo tiró al suelo y su cabeza fue machacada por el filo de las escaleras mecánicas, que acabaron triturándola.

—¡Joder, qué asco! —dijo Xose apartando la mirada de la pantalla.

—Jamás me tendría que haber dejado convencer para apagar la mayoría de las luces —musitó Sofía—. Esto jamás hubiera sucedido si lo hubiéramos visto venir de lejos.

—No te tortures. Nunca sabrás lo que hubiera ocurrido. Aunque lo hubiera visto, no creo que le hubiera disparado sin saber exactamente si era un hombre o un bicho. Ya ves cómo se mueve. Parece humano. Es espeluznante.

—Revisa todo el centro por si hay otro hijo puta de estos. Voy a ver si podemos evitar que una cosa así se repita.

Cuando salió del cubículo, Sofía miró a ambos lados. Ya no se podía fiar de nada ni de nadie. Estaba claro que estaban ante un nuevo escenario que una vez más parecía poner a la humanidad al borde de su extinción.

Capítulo X
Cerrando entradas y salidas

En el restaurante, los supervivientes de la Noche de Reyes estaban desayunando. Sofía andaba algo nerviosa. Era consciente de que la situación era dramática. Sin decir ni buenos días se plantó en medio del restaurante y les soltó:

—No me iré por las ramas. Estamos bien jodidos. Lo que subió esta mañana las escaleras era un zombi, por lo que tenemos que deducir que hay algunos que pueden correr.

—Señorita, por favor. Usted no está bien de la cabeza… —le interrumpió doña Patri, que no pudo terminar de hablar.

—Las preguntas al final. Y no me vuelvan a interrumpir… Lo digo especialmente por usted, señora —comentó Sofía en tono enérgico.

—Si estuvieran aquí mi amiga Cruz o mi marido… —susurró doña Patri rabiosa.

—Como iba diciendo antes de ser interrumpida por la tercera edad, hemos de estar preparados para todo, de modo que conviene asegurar las malditas escaleras mecánicas para evitar que vuelva a suceder una cosa así y esto se convierta en un coladero de zombis. Empezaremos de inmediato y participaremos todos menos Lucas. Se ha acabado esto de esperar sentados a que le solucionen los problemas a uno.

—No pienso hacer nada, y menos antes de acabar de desayunar. Qué modales se gastan en Sudamérica, jovencita. Me pregunto qué opinaría de usted su madre si la viera en estos momentos —apostilló doña Patri.

—Perfecto, lo haremos sin usted —dijo Sofía sin alterarse esta vez—. Eso sí, una vez la señora haya acabado de desayunar, se pone a limpiar de restos y sangre toda la zona norte. Hágalo como quiera, pero si a la hora de ponerse el sol encuentro un solo resto de carne a la vista, no tendrá que preocuparse por su cena.

Dicho esto, puso rumbo a la quinta planta. Le seguía el resto del grupo. Tenía un plan pensado y buscó todo el material que necesitaba para llevarlo a cabo.

—Nuestra misión es bien sencilla: tenemos que bloquear por completo las bocas de las escaleras mecánicas. Yo bajaré para cerrar las tres últimas plantas. Aquí no ha de lograr entrar ni una hormiga. Para esta planta utilizaremos los grandes electrodomésticos que tenemos expuestos.

Antes de que nadie pudiera decir nada, añadió:

—No se preocupen. Si alguna vez queremos bajar podremos usar los ascensores y, en todo caso, retirar los electrodomésticos. Conviene darse prisa. Nadie se detendrá hasta que no esté acabado. Con lo que hemos vivido esta madrugada no creo que ninguno de nosotros pueda dormir tranquilo sin acabar el trabajo, a menos que tenga tendencias suicidas. Tenemos materiales de sobra. Cimentaremos el suelo y colocaremos varias hileras de frigoríficos, lavadoras y secadoras. Las apilaremos y las uniremos unas con otras con cemento. Así nadie podrá pasar. ¡Manos a la obra!

—Disponemos de las cámaras de seguridad para poder comprobar en todo momento el estado de las escaleras —añadió Xose.

—Perfecto, nos conviene saber qué sucede en el resto de plantas del centro.

Sin más dilación se pusieron a trabajar en dos grupos, uno en cada tramo de escaleras. De vez en cuando, en la planta cuarta, algún zombi intentaba torpemente poner los pies en las escaleras para subir por ellas. La tentación de las presas que veían arriba era muy grande. Ninguno pasaba del segundo escalón y caían torpemente escupidos por la velocidad de la máquina.

Sofía trabajaba como la que más, pero no podía evitar, de vez en cuando, contemplarlos allá abajo. Lamentaba lo que había sucedido la pasada madrugada. Habían sido demasiadas muertes inútiles. Pero pronto descubriría que, en el fondo, estuvieron de suerte con la aparición de aquella especie evolucionada de zombi.

Capítulo XI
Reforzando las defensas

El grupo que trabajaba en las escaleras de la zona oeste había acabado ya su labor. Habían formado una muralla tan sólida como improvisada: electrodomésticos y muebles se amontonaban dando una sensación de gran seguridad. Los que participaron en las labores se mostraban orgullosos y se decían unos a otros que sería necesario el disparo de un bazuca para tirar abajo aquella muralla. Pese a la alegría por el trabajo bien hecho, aún se respiraba en el ambiente la amenaza de que en cualquier momento pudiera aparecer un zombi evolucionado que acabara con la vida de todos los presentes.

En las escaleras de la zona este, los trabajos iban algo más retrasados. Lucas, que parecía haber mejorado de sus heridas, montaba guardia mientras Ana y Gómez acarreaban muebles hasta la boca de la escalera. No perdían nunca de vista a su compañero que, infectado como estaba, era un peligro, pues en cualquier momento podía convertirse en un muerto viviente. Pero hasta que terminaron el trabajo, Lucas continuó igual, sentado en el suelo, vigilando a los zombis que pululaban por el piso inferior y que, en ocasiones, intentaban subir hasta ellos, inútilmente.

Una vez los dos grupos se reunieron, comenzaron a sellar las escaleras mecánicas que quedaban. Habían colocado ya la primera hilera de lavadoras y se habían cerciorado de que estaban bien ancladas al suelo. Ahora empezaban a colocar sobre ellas los frigoríficos. Era un trabajo duro, pues aquellas máquinas pesaban una barbaridad.

Era media tarde, alrededor de las cinco. Ya estaban acostumbrados a zombis que intentaban subir por las escaleras y eran repelidos por ellas. Pero fue entonces cuando apareció uno que mantuvo una actitud diferente. Llegó arrastrándose por el suelo, lentamente. Todos pensaron que se trataba de los restos revividos de un pobre desgraciado destrozado un día antes por la masa de zombis. Se situó frente a la escalera y comenzó a ascender por ella. El fracaso no lo detuvo. Lo intentó una y otra vez siempre con el mismo resultado: las escaleras lo devolvían a su punto de partida. En uno de estos intentos, los jirones de la ropa que llevaba quedaron enganchados en las escaleras mecánicas. Esta vez no se pudo escapar. Si aquel desgraciado hubiera podido gritar de dolor, seguramente lo habrían oído en todo el complejo, porque la máquina se convirtió en una trituradora y aquel bicho quedó hecho pedazos.

Todo se hubiera quedado en una anécdota desagradable, pero sucedió algo más. Fue Lucas el primero en darse cuenta de lo que ocurría. Las escaleras empezaron a chirriar. Primero, de manera poco audible, para luego despedir un ruido desagradable que era muy difícil descifrar. Todo sucedió muy rápido y Lucas no tuvo tiempo de avisar a nadie. Las escaleras empezaron a temblar y en pocos segundos dejaron de funcionar. Los restos del zombi se habían introducido en el interior de la maquinaria y habían estropeado el mecanismo. Aquel desgraciado no solo se había convertido en carne picada, sino que había provocado un daño irreparable en sus defensas. Lucas sabía que ningún técnico del mundo podría arreglar aquel desaguisado en las condiciones en las que estaban.

—Oh, oh… ¡Tenemos problemas! —gritó Lucas intuyendo lo que iba a suceder—. Me temo que en breve tendremos compañía.

Sofía no se había dado cuenta de nada. Cuando la escalera se detuvo, el ruido llamó su atención. Asomó la cabeza y vio abajo a un grupo de zombis que les miraban de manera curiosa. Si no fuera porque sabía que aquellos seres carecían de emociones, hubiera dicho que alguno de ellos había esbozado una sonrisa.

—Rápido, hemos de espabilamos o estaremos perdidos —animó al resto del grupo—. Lucas, a la que asomen la cabeza, pégales un tiro.

Pasaron seis minutos hasta que Lucas apretó el gatillo por primera vez. Uno de los zombis había podido llegar hasta arriba. No sabía muy bien por qué pero lo había logrado. Evidentemente, no eran conscientes de que las escaleras habían dejado de funcionar. Cuando ya se encontraba casi al final, su cabeza explotó en mil pedazos. Lucas había hecho diana.

El problema fue que, al verle, otros se animaron a imitar su ejemplo. Para alcanzar la escalera debían pisar los restos del primer muerto viviente que había quedado atrapado allí y que había provocado la rotura de la misma. Lucas disparó una segunda vez, y una tercera, y una cuarta… Al poco rato la subida de aquellos indeseables no se podía parar solo con los disparos de Lucas. Empezaban a llegar en masa y se avecinaba una avalancha, pues las detonaciones habían atraído a otros seres de todos los puntos del centro comercial.

Los zombis ya estaban en lo alto de las escaleras, separados únicamente de sus presas por una curiosa muralla de lavadoras. No habían tenido tiempo de poner una nueva hilera y la situación para los humanos era muy complicada. Sofía y sus compañeros no detuvieron su trabajo. Seguían apilando frigoríficos sobre las lavadoras, aunque no era tarea fácil, pues los zombis estaban a apenas un metro de distancia, separados únicamente por los electrodomésticos. Si bien las lavadoras estaban bien fijadas en el suelo, los dos frigoríficos que había encima no estaban anclados, pues el cemento aún no se había secado. Los zombis empujaban aquella murada y pretendían colarse por la zona más baja.

En aquellos momentos el caos parecía reinar en la zona. Sofía estuvo tentada a «tocar retirada», pero decidió no perder la calma y seguir trabajando. Con mucho esfuerzo, lograron colocar un tercer frigorífico. Y cuando parecía que tenían más controlado el ataque, los empujones de aquellas bestias lograron derribar uno de los que ya estaban ubicados, que a punto estuvo de aplastar a Laura.

Sofía tomó un arma y comenzó a disparar y a dar culetazos a los zombis que intentaban entrar por el hueco recientemente creado. Así no conseguirían nada. Por cada uno que caía, llegaban dos o tres más, y gracias a que no había más espacio.

—Ayudadme —le dijo Sofía a uno de sus compañeros, situándose detrás del frigorífico que acababan de derribar—. Empujemos este trasto hasta que caiga escaleras abajo. De esta manera quedarán bloqueadas o, al menos, retrasaran su subida.

La idea, aunque descabellada, podía funcionar y les permitiría ganar algo de tiempo. Lucas, Xose y Gómez continuaron disparando, mientras el resto empujaba aquel aparatoso electrodoméstico, que no tardó en rodar escaleras abajo, llevándose por delante a todo cuanto zombi que encontró. Por suerte, quedó bloqueado por los cadáveres antes de llegar abajo, cortando el camino a los atacantes.

—¡Lo hemos logrado! —gritó Xose con verdadera alegría.

Tras liquidar a los dos zombis que aún estaban junto a la barrera, se pusieron otra vez manos a la obra. Antes, sin embargo, lanzaron otros dos frigoríficos por la escalera con el fin de dificultar aún más la subida de aquellos indeseables.

Sabían que aquellos obstáculos eran solo provisionales, pero cuando los muertos vivientes lograron pasar de nuevo, el trabajo en el parapeto ya había finalizado. Pese a todo, Sofía, aún desconfiada, levantó un segundo muro formado por armarios y otros muebles.

Aunque la tranquilidad había vuelto, resultaba imposible no oír a los zombis, con aquel constante sonido gutural, profundo, capaz de crispar los nervios persona más templada.

—Me parece que pocos dormiremos aquí abajo —dijo Ana intuyendo el panorama que se avecinaba—. Sabe que están tan cerca me pone los nervios de punta.

—No estaría mal reforzar las defensas —añadió Laura—. No sabemos si con esto bastará para detenerlos indefinidamente.

Por suerte para todos, en la sexta planta el sonido de los zombis se atenuaba y casi era imperceptible, y desaparecía por completo en el ático. Para pasar la noche, decidieron montar guardias constantes. Establecieron que habría un vigilante ante los monitores y otro en las plantas cuatro y cinco. Antes de acostarse, reforzaron todas las barreras. Nadie deseaba volver a encontrarse cara a cara con aquellos cabrones.

Capítulo XII
Transiciones

Pasaron varios días. En las dos plantas superiores de El Corte Inglés se habían vivido unas jornadas sin sobresaltos, aunque nadie había acudido en su ayuda. De hecho, parecía que nadie había acudido al rescate de los ciudadanos. Era algo que llamaba la atención, aunque la gente había aprendido, por la fuerza, que en situaciones como aquellas era mejor no contar con la ayuda de nadie, ni del Estado ni de las fuerzas de seguridad. Lo mejor era valerte por ti mismo para salir del embrollo. Ya pasó lo mismo durante el levantamiento de 1985.

Las escuetas y en su mayoría erróneas informaciones que ofrecía la televisión creaban desconcierto y desazón entre la población mallorquína. Por si fuera poco, al cabo de unos días la señal de televisión desapareció para siempre. Ya no había manera de estar informado, a excepción de alguna transmisión radiofónica de alguna cadena que seguía al pie del cañón. Los días pasaban y las cosas seguían igual, o peor.

El tiempo transcurría monótono para los supervivientes de El Corte Inglés. Y a medida que avanzaba el calendario también crecía la inquietud entre aquella gente. Todos habían descartado por completo que alguien viniera a rescatarlos y se preparaban para encierro largo.

Su único contacto con el exterior era la terraza, desde donde se veía perfectamente la calle. Muy de vez en cuando, veían pasar alguna unidad móvil de una emisora de radio, aunque nunca pudieron hacerse ver por ellas. También en alguna ocasión veían a personas asomarse a las ventanas de los edificios colindantes. Y muy de tarde en tarde, pasaba por las avenidas alguna unidad del Ejército, que parecía ajena a lo que estaba sucediendo. Era como si, simplemente, se limitaran a observar, lo cual era desalentador. Les daba la sensación de ser prisioneros en aquel edificio de piedra.

Era común que de tanto en tanto saliera alguien a la calle. Seguramente se lanzaban al exterior al no soportar más la reclusión o a la búsqueda de víveres para sobrevivir. Salir sin ninguna protección era la crónica de una muerte anunciada. Sofía había visto, desde su atalaya, cómo los zombis atrapaban a mucha gente. Aunque en un principio les ayudó a morir, ahora se desentendía y prefería no mirar. No podía hacer nada y gastaba munición inútilmente. En una ocasión vio a un grupo de zombis arremolinados en tomo a un cuerpo que aún se movía con movimientos secos y bruscos. «Por suerte no grita», pensó Sofía. Pero no tardó en darse cuenta de que aquel silencio era aún peor, pues pese a la altura pudo escuchar claramente el ruido de aquellos seres masticando a su presa y rompiéndola en pedazos. El crujido de los huesos sería una cosa que recordaría toda su vida si lograba sobrevivir a aquella pesadilla.

Lo único positivo de aquello era que no les faltaba la comida. Y tampoco el alcohol. Más de uno descubrió lo fácil que es engancharse a ese vicio en momentos de crisis como aquellos. Hubo algunas noches, dos o tres, en las que Sofía delegó en Xose la labor de «líder de la manada», una responsabilidad que ella no había solicitado pero que se le había asignado por dejación del resto. Estas noches había ahogado sus penas en alcohol en compañía de Laura, que además de estudiante de enfermería tenía conocimientos como masajista. Pero los días pasaban y Sofía comprobaba cómo la apatía y la baja moral se apoderaba de los supervivientes.

Tal y como predijo Sofía, Lucas aguantaba con vida, incluso parecía que había mejorado algo. Su constitución era robusta y eso lo mantenía vivo. Pese a todo, sus días estaban contados. La fiebre no remitía, oscilaba alrededor de los 38 grados, y algunas noches deliraba bañado en sudor.

—Condenado sudaca —murmuraba doña Patri a Ana, quien solía cuidar a la señora ya que era la única que la quería tener cerca—. No entiendo por qué no lo rematamos. Seguro que tenía alguna relación animal con la Sofía esa.

Ana callaba y disculpaba a la señora. En el fondo no debía ser una mala persona. Era así por culpa de la época en que le había tocado vivir y la educación que había recibido. Ella, por su parte, mataba el tiempo haciendo ejercicio. Nunca había sido muy deportista, pero había decidido no perder la forma física ya que, llegado el momento, sería lo único que le quedaría si quería evitar el mordisco de una de aquellas criaturas del infierno. Corría por la quinta planta, recorriendo los pasillos y pasando entre los electrodomésticos, los artículos para mascotas, la ferretería y junto a las murallas que les separaban de los zombis. Los bichos estaban allí detrás, pues podía escuchar como golpeaban las neveras y lavadoras y aquel asqueroso sonido gutural. Había decidido que lo mejor que podía hacer era acostumbrarse a ellos. Estaban rodeados de miles de esos seres y la mejor terapia que se le ocurría era asimilarlos como parte de su vida. Tal vez así no se quedaría petrificada si volvía a tener uno cerca. Era mejor no confiarlo todo a la suerte o a la adrenalina.

Las murallas construidas en la quinta planta continuaban como el primer día. No se habían movido y parecía que no iban a ceder. Ana se acercaba a menudo a la escalera oeste, en la que había quedado descubierto un cristal transparente por el que se podía ver la cuarta planta. Desde allí observaba a los zombis pasear de un lado a otro, sin ningún objetivo, pero siempre en movimiento. Muchas veces se preguntaba si aquellos seres seguían algún patrón de conducta. Le recordaban a los animales, que se mueven de un sitio a otro sin saber muy bien por qué. Para acostumbrarse a aquellos seres se detenía en la escalera que tenía el motor roto y apoyaba el oído contra la muralla para escucharlos mejor. Quería intentar comprender cómo actuaban. La primera vez que lo hizo se llevó un susto de muerte, pues alguno de los zombis dio un fuerte golpe contra la pared, como si hubieran notado su presencia. La última vez que se acercó, los puñetazos y golpes contra los frigoríficos fueron demenciales. Casi se cayó al suelo del susto y salió corriendo. Nunca volvió. Era mejor no provocar a aquellos malvados cabrones. No fuera cosa que acabaran derribando la muralla.

Sofía, por su parte, pasaba buena parte de su tiempo junto a Lucas. Le intrigaba contemplar la transformación en zombi de su amigo, pero también la hacía sentirse mal en algunas ocasiones. No entendía por qué Lucas tardaba tanto tiempo en transformarse. Lo más habitual era que la conversión se produjera 24 o 48 horas después, aunque también había transformaciones casi instantáneas. Sin embargo, sabía que podía durar semanas, incluso un mes. En el primer alzamiento se habían dado casos de gente que era inmune a la infección. Estos casos habían sido profundamente estudiados por los científicos, a la búsqueda de alguna cosa que pudiera ayudarles a dar con una cura o un antídoto. Todo fue en vano.

También mataba Sofía su tiempo observando el escaso mundo que se contemplaba desde la terraza superior. Estudiaba atentamente a los zombis y ya había podido ver a otros ejemplares de movimientos desarrollados, casi humanos. Estas visiones le helaban la sangre. Y, por último, cuando no leía o estaba en la cafetería, se plantaba antes los monitores, junto a Xose, observando a aquellos condenados bichos ir de un sitio a otro. Allí descubrió que en el vestuario femenino de personal que ahora usaban Ana y Laura había instaladas dos cámaras a las que se accedía con una combinación de teclas cifradas que Xose no había tardado nada en descubrir.

—Ya sé que es poco ético, pero ¿acaso hago daño alguien? Así me distraigo un poco. Pasar tantas horas aquí resulta muy aburrido…

—Quiero esas cámaras fuera, ya —dijo tajante Sofía—. Vale, vale. Las quitaré hoy mismo —atajó Xose, que no dijo nada de las grabaciones que tenía guardadas de días anteriores.

Pese a todo, aquellas horas de observación aportaban alguna información que podía resultar válida. Así, por ejemplo, descubrieron que El Corte Inglés se iba llenando y vaciando de zombis de manera cíclica. En la primera semana de reclusión, el centro comercial estuvo atestado de muertos vivientes. En la segunda, las plantas quedaron casi vacías. Eran ciclos de 5 o 6 días. No sabían el motivo, pero estaban seguros de que se venía repitiendo desde el principio.

A partir de aquel descubrimiento Sofía ideó un plan que, si bien inicialmente le parecía descabellado, le fue dando forma lentamente hasta ir haciéndolo cada vez más factible. El objetivo sería solo uno: expulsar a todos los zombis del centro.

Capítulo XIII
La idea

Sofía tenía claro que no iban a ser rescatados. Era difícil imaginarse el resto de su vida ahí encerrada, pero se le ocurrían cosas mucho peores. En la planta baja había libros de sobra para entretenerse durante una eternidad, había todo tipo de dvd’s, video-consolas y mil cosas para que una persona estuviera divertida durante mucho tiempo. Después de todo tendrían que darle las gracias al señor Guerrero, el antiguo jefe de los servicios técnicos, que se empeñó en instalar generadores independientes. Por el momento no hacían falta, pero si se cortaba el suministro eléctrico podían sacarles de un buen aprieto.

Afortunadamente creía recordar que en algún documental había escuchado que aquellos bichos pululantes no vivían para siempre y tenían un tiempo determinado de vida. De todos modos, estaba claro que, por lo que pudiera pasar, convenía contar con el mayor número de provisiones posibles, y para ello era imprescindible controlar el sótano, donde estaba el supermercado. Allí había víveres para aguantar varios años. También se planteó la posibilidad de plantar algo en los amplios tejados del centro, para lo cual contaban con los libros de jardinería de la sección de librería y las múltiples semillas provenientes de los sobres que tenían a la venta, o de la fruta y verduras que hubiera podido resistir durante aquellos días.

Así que, según su opinión, no quedaba más remedio que tomar el control de todo el centro y expulsar de allí a todas aquellas sanguijuelas. Cuanto antes mejor. Sofía explicó sus planes a sus compañeros.

—La pobrecilla ha perdido finalmente el juicio, si es que estuvo en sus cabales alguna vez —Doña Patri fue la primera en hablar después de que Sofía expusiera lo que pretendía hacer—. Esto le viene muy grande y se nota. Conmigo no cuente para nada, jovencita.

—No se preocupe, que no contaba, —respondió Sofía sin ni siquiera mirarla—. Usted está aquí por pura cortesía. No la he echado a la calle porque soy muy buena persona.

—Sofi, tranquila —dijo Xose intentando apaciguarla—. No me negarás que se trata de un plan, cuando menos, atrevido.

—Ambicioso, diría yo.

—Suicida —irrumpió doña Patri, algo fuera de sí al estar poco acostumbrada a que le replicaran—. Le prohíbo terminantemente que ose siquiera intentar poner en marcha esa inmolición colectiva.

—Querrá decir inmolación, ¿no, señora? Inmolación —corrigió Gómez, uno de los hombres de Sofía—. Yo estoy contigo, Sofía. Haré lo que tú digas, aunque no veo del todo claro tu plan para sacar a estos pululantes. Son muchos y nosotros pocos.

—¿Es que no lo ven? —intervino colérica doña Patri—. Lo único que pretende es quedarse aquí sola y tener más comida.

—¿Por qué no se calla, señora, y deja al menos que debatan el plan? —dijo Ana algo cansada del tono insidioso de doña Patri.

—Lo que me faltaba por oír. Ahora me quiere dar órdenes una simple dependienta. Pero ¿es que no sabéis quién soy yo? Santa paciencia. Mejor quédate calladita, niña… ¿o acaso tienes algo con esa golfa? ¿No seréis amiguitas de esas?

Doña Patri se quedó pensativa durante unos segundos. Parecía que buscaba hechos que dieran la razón a aquella afirmación. Pero, antes de que pudiera abrir la boca, Sofía empezó a hablar de nuevo.

—Tengo un plan y creo que puede funcionar. Simplemente tenemos que utilizar un poco la cabeza, cosa que no es fácil en estas situaciones. Al parecer, hay períodos durante los cuales la gran mayoría de zombis abandona el centro comercial. No sabemos por qué lo hacen ni a dónde van. Pero mi idea es aprovechar uno de esos momentos para echarlos a todos.

—Pero, los que quedarán aún serán demasiados para nosotros —intervino Ginart, que no veía el plan muy seguro—. Ir a por ellos en un terreno tan cerrado es una locura.

—Yo no pienso salir de aquí, ni permitiré que nadie me ponga en peligro —volvía a ser doña Patri—. Tenemos que esperar a que nos rescaten las autoridades. Y punto.

—Podemos esperar sentados —murmuró Ana.

—Yo he pensado en cómo sacarlos del edificio —apostilló Sofía sin ni siquiera escuchar a doña Patri—. Es arriesgado pero creo que puede funcionar.

Capítulo XIV
El plan

Sofía sabía que si decía lo que tenía en mente la tildarían de loca, en especial doña Patri, que, aunque trataba de disimularlo, tenía el don de sacarla de quicio. Pero se lanzó por fin a explicar lo planeado.

—Si queremos que estos cabrones salgan del edificio hay que ponerles un cebo que los atraiga. Y el cebo ha de ser uno de nosotros. El plan es sencillo, pero como veis peligroso. Ante una presencia humana no dudarán en salir. A los que no salgan los podremos mata desde dentro. Tal vez os preguntéis…

—Está usted completamente loca, señorita —vociferó doña Patri.

—Tal vez os preguntéis —repitió Sofía haciendo caso omiso de las palabras de la anciana— cómo llegaremos hasta allí. Mi idea es usar la grúa de la azotea que sirve para limpiar los cristales del exterior. Alguno de nosotros puede bajar por ahí y, sin llegar al suelo, fuera del alcance de los zombis, hacer ruido suficiente para atraerlos.

Doña Patri cuchicheaba por lo bajo y ponía peros a todas y cada una de sus palabras. Cuando hubo una pausa, lo aprovechó para tomar la palabra:

—Creo que ha perdido usted la cabeza. Nadie se moverá de aquí, estamos muy a gusto en el edificio.

Y a salvo. Si ya se ha cansado de hacer tortillitas con su amiga y quiere carne fresca, búsquese la vida o alíviese sólita pensando en cualquier depravación de esas que tanto le gustan. Pero, por favor, no ponga en peligro nuestro bienestar. Usted no es nadie aquí.

Sofía miraba con una ira creciente a aquella mujer, que mantenía su peinado intacto pese a las dificultades. Las palabras de Gómez sirvieron para rebajar algo la tensión.

—La cuestión es a quién «colgamos».

—Yo lo tengo muy claro —respondió Sofía mirando a doña Patri con un destello de rabia en los ojos—. La idea ha sido mía y, por lo tanto, creo que debería ser yo la que los atrajera. Además, no quiero poner a nadie más en peligro.

Doña Patri calló de repente y sonrió con satisfacción, como si hubiera ganado aquella batalla. Aunque parecía imposible, no digo nada más. Fue Ana la que habló.

—Ni hablar. Creo que es una buena idea, pero eres la última persona que debería subirse allí.

Un rayo de furia atravesó a la pobre Ana, que no le dio la más mínima importancia. Era doña Patri, que indignada puntualizó:

—Claro, como fornican ustedes dos juntas, se defienden la una a la otra…

—Votemos entonces —cortó de raíz Ana la discusión—. Lo más sencillo será que lo elijamos por mayoría.

—Me parece lo más práctico. Que levanten la mano quienes quieran que no hagamos nada y sigamos esperando aquí.

Doña Patri levantó la mano, enérgica. Miró a su alrededor y comprobó que solo Ginart la imitaba aunque fuera tímidamente.

La votación se repitió para los que pensaban que era necesario expulsar a aquellos bichos del centro comercial. Sofía fue la primera en levantar el brazo. Lucas, Xose, Ana y Laura hicieron lo mismo. El resultado fue cinco votos a favor, dos en contra y una abstención. No se lo pensó dos veces Sofía y empezó a dar órdenes para llevar a cabo el plan. Lo primero era conocer el momento en el que El Corte Inglés se vaciaba de muertos vivientes, por lo que advirtió a Xose de que les avisara cuando esto sucediera. Acto seguido, salió a la terraza para ir preparando las grúas.

Discretamente, Xose se había acercado a Ginart. Cogiéndole del brazo, le dijo en voz baja, con un deje de incredulidad:

—Tío, no me jodas. ¿Te estás tirando a la vieja?

Ginart no contestó, solo encogió sus hombros a la vez que el color de su cara comenzaba a tornase de un rojo intenso.

—Pues que sepas que te has pasado votando a favor de la vieja. ¡Menudo cante! Qué huevos tienes, al menos podrías disimularlo. Menos mal que nadie más parece haberse dado cuenta.

—Hombre, vieja, vieja… —Se defendió Ginart—. Ya sabes, en tiempo de guerra, toda trinchera… Ya con canas y con está barriga no me veía con moral para entrar a las chicas… Y te aseguro que esta mujer no está nada mal…

—Deja, deja, prefiero no saber los detalles. Puta hipócrita, esta mujer, coño —dijo Xose.

—Ni te lo imaginas. Cada noche me deja más seco que un melón en un desierto. Debía de tener al marido en los huesos.

—Gerontofílico, no eres más que un puto gerontofílico.

—¿Y qué coño es eso?

—¿Me has tomado por un puto diccionario? Ya lo buscarás tú mismo cuando tengas un momento.

Capítulo XV
El cebo

Tres días más tarde la voz de Xose rompió la rutina.

—¡Rápido, rápido! Venid, creo que comienzan su retirada.

En unos segundos el grupo se había apelotonado en tomo a la silla de Xose que, sentado, señalaba las pantallas que mostraban las imágenes de la planta inferior.

—¿Veis? —dijo indicando uno de los monitores—. Ahí están, casi todos saliendo.

—Me pregunto qué les llevará a actuar así —se preguntó Sofía—. Me gustaría que alguien pudiera darme una explicación sensata.

—Ha llegado el momento de jugar a las pajitas —suspiró Xose, mientras sacaba de un cajón unos palitos de diferentes tamaños que había elaborado la víspera.

Sofía fue la primera en coger la suya. Era larga y suspiró aliviada. Ana y Laura le siguieron. Y después doña Patri. Todas podían estar tranquilas. No habían cogido la más pequeña. Lucas, que aún aguantaba sin transformarse, también tuvo suerte. Gómez, en cambio, no. Al ver la pajita un escalofrío le recorrió el espinazo. Le había tocado.

—Joder, estaba seguro. A mí siempre me pasan estas cosas —exclamó mientras lanzaba la pajita al suelo con rabia.

—Lo siento, pero apenas serán diez minutos —le consoló Sofía—. Hay mucha gente que paga por vivir experiencias mucho más peligrosas.

Subieron todos a la terraza. De la grúa por la que se descolgaba el andamio para limpiar los cristales habían enganchado una cuerda cuyo extremo estaba atada a un arnés que se había de colocar Gómez. Este, cacerolas en mano, permaneció unos segundos asomado al vacío contemplando a los zombis salir.

—Venga bajadme. Cuando antes empecemos antes volveré —rogó Gómez, que notaba las piernas temblorosas.

A medida que bajaba, los zombis se acercaban y su corazón se aceleraba. Podía escuchar sus latidos y hubiera apostado todo su dinero a que sin la camisa hubiera podido ver sus golpes contra el pecho. Cuando estaba unos dos metros por encima de la cabeza de aquellos seres, un golpe seco le indicó que se había detenido su descenso. Había llegado el momento de comenzar el concierto de cacerolas, pero Gómez notaba que sus manos no le obedecían.

Sus compañeros le gritaban, pero no podía escucharles. El murmullo gutural de los zombis en la calle silenciosa le tenía hipnotizado, aunque una gota de sudor hizo el trabajo por él. Le había resbalado por su frente y fue a parar sobre el hombro desnudo de unos de aquellos seres que, lentamente, levantó la vista, curioso.

Allí, elevado sobre sus cabezas, había un humano. Estiró los brazos pero, por fortuna para Gómez, no podía saltar. Sus movimientos con las manos alzadas resultaban espasmódicos, irreales.

El resto de sus compañeros no tardaron en darse cuenta de lo que sucedía y en unos segundos la forzada calma de la calle se tomó en tormenta. Había sido como patear un avispero. Los zombis se agolparon a los pies de Górtiez que, sacando fuerzas de flaqueza, empezó por fin a golpear las cacerolas.

El estridente ruido hizo que salieran los que aún estaban en el interior del centro. Lo hacían lentamente, como serpientes encantadas por el delicado e hipnótico silbido de la flauta. Fue curioso comprobar cómo llegaron al lugar muertos vivientes que no habían escuchado el chocar de las cacerolas. Desde las cámaras Xose los veía llegar. Se preguntaba cómo era aquello posible. Observó cómo incluso muertos vivientes que estaban en la cuarta planta escuchaban la llamada de Gómez e iniciaban su descenso. ¿Acaso tenían algún tipo de conexión entre ellos o simplemente seguían el camino del que tenían más cerca como las ovejas de un rebaño?

Los zombis se iban apelotonando a los pies de Gómez, que hacía un rato que tenía los ojos cerrados, rezando para que nada raro le hiciera acabar bajo las garras de aquellos seres salvajes sedientos de sangre y hambrientos de carne.

Arriba, el grupo ató la cuerda con la que sostenían a su compañero, ya que las fuerzas habían comenzado a fallar y no querían que se convirtiera en un aperitivo para los apestosos. Sofía observaba la situación, que desde arriba resultaba espeluznante. Todos aquellos parásitos tenían las manos levantadas intentando infructuosamente atrapar a su compañero.

De repente sonó el intercomunicador de Sofía, sobresaltándose.

—¿Sofi, estás ahí? —preguntó Xose.

—¿Qué sucede?

—He visto algo que no me gusta nada. Mira a tu derecha, a las dos, cerca de la farmacia.

Al principio no vio nada, pero tras un rato observando algo la estremeció. Entre la multitud de zombis, abriéndose paso a empujones, había uno de esos malditos cabrones con total movilidad. Y su objetivo estaba bien claro.

—¡Maldición! Otro de esos condenados hijos de la gran puta —bramó Sofía. Bajó rápidamente de la repisa donde estaba situada gritando:

—¡Rápido, rápido, hay que subir a Gómez cuanto antes! —exclamó mientras se abalanzaba sobre la cuerda para subir a su compañero.

—Daos prisa, muchachos. La bestia esa está muy cerca —dijo Xose con una voz por primera vez alarmada, algo poco habitual en él.

No sin dificultad desataron la cuerda y empezaron a izarlo. Resultaba realmente complicado. Pese a los esfuerzos, el cuerpo de Gómez casi no ascendía.

—Sofi, si no subís a Gómez rápido, está bien jodido. Este animal sin alma esta fuera de sí y parece empujado por el mismísimo demonio.

Sofía soltó la cuerda y agarró su subfusil. Se asomó por la cornisa dispuesta a reventarle la cabeza a aquel engendro de la naturaleza. Fue entonces cuando comprobó que apenas habían levantado un par de palmos a Gómez y que el zombi estaba ya debajo, encaramándose a sus compañeros.

Gómez bramaba presa del pánico y maldecía a Sofía. Esta pensó que los planes nunca salen tal y como se predicen. Se lamentó por no haber tenido esto en cuenta y, presa de la furia, apuntó a la cabeza de aquel gran cabrón de zombi. Acertó a uno de ellos, pero no era su objetivo. El segundo tiro paso a escasos centímetros de Gómez, pero también falló. El tiempo se acababa. Un tercer disparo dio en el brazo del zombi que ya se encaramaba por encima de sus compañeros y se disponía a saltar sobre su presa. No lo mató, pero le hizo caer de espaldas. Sofía dudo unos segundos, pues tenía miedo a herir a su compañero. Lo paradójico del caso es que esta duda mató a Gómez. En pocos segundos el zombi saltó sobre él, logrando asirle por las piernas y, tras un segundo de gozo y satisfacción, comenzó a morderle con devoción en la zona de los muslos.

Aquel tirón cogió por sorpresa a los que sostenían la cuerda, que no pudieron evitar que Gómez bajara varios palmos, pocos pero los suficientes para que su compañero quedara al alcance de aquella jauría rabiosa.

Fue visto y no visto. Cual pirañas en el Amazonas, los zombis se lanzaron sobre Gómez, que nada pudo hacer excepto gritar desesperado hasta que perdió el conocimiento. Sofía, desde lo alto, disparó llevada por la rabia y el dolor por aquella muerte. Mató a varios de ellos y, finalmente, acertó en el centro de la frente del culpable de todo aquello. Quiso después acabar con la vida de su desgraciado compañero, pero fue incapaz de descubrirlo entre aquellas hienas.

El grupo siguió tirando de la cuerda, que comenzó subir más ligera. Cuando llegó a su altura, comprobaron que del arnés solo colgaba el torso del pobre Gómez. Sofía quedó en estado de shock y comenzó a disparar su arma furiosa. Disparó sin apuntar hasta que vació todo su cargador sobre aquellos hijos de puta Cuando no tenía más balas, vio como varias personas algunas armadas, asistían impasibles a la escena desde las fincas situadas frente a El Corte Inglés.

—¡Gracias por vuestra ayuda, malditos desgraciados! —exclamó totalmente fuera de sí, agradeciendo en aquel momento el no tener ninguna bala más que disparar. En un balcón, un hombre más bien obeso, estaba sentado en una cómoda silla comiendo un plato de albóndigas. A su lado tenía un rifle de mira telescópica, con el que seguramente podría haber disparado al zombi sin ningún problema y salvar a su amigo—. ¡Ya vendréis a pedirnos comida cuando no tengáis ni una mísera lata que llevaros a la boca! ¡Entonces hablaremos!

La mano de Xose se apoyó en su hombro.

—Sabía a lo que se arriesgaba —dijo este.

—Y una mierda. Lo deberíamos haber previsto. Simplemente se nos escapó ese detalle —se culpó Sofía mientras levantaba la cabeza—. Hubiera bastado con mantenerlo algo más alto y hubiera estado a salvo.

—No pierdas el tiempo con eso ahora, Sofi. Tenemos que pensar en qué vamos a hacer. Buena parte de los zombis han abandonado el centro, pero aún quedan demasiados en las plantas inferiores —dijo Xose.

—Ha llegado mi hora —les interrumpió Lucas.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Sofía—. Con un muerto ya hemos tenido bastante por hoy.

—En breve tendréis que matarme, de modo que dejadme que al menos mi muerte tenga un sentido.

—¿Qué pretendes hacer? —preguntó Xose.

—Bajaré por el ascensor, descenderé y empezaré a correr. Los zombis vendrán detrás de mí y los sacaré del centro. Saldré por la puerta norte y correré intentando escapar. Si me atrapan, me volaré los sesos.

—Pero tío, ¿te has visto? ¿Cómo esperas que te sigan si eres casi uno más de ellos? —comentó Xose con cierta soma. A lo que añadió, tras un breve silencio—. Está bien, toma mi revólver. Corres bastante y puede que logres escapar, pero tal y como dices, si te cogen, mejor ahórrate el sufrimiento.

Sofía se acercó para abrazarle mientras las chicas hacían lo propio y le daban un beso en la mejilla. Doña Patri, desde la distancia, por miedo a contagiarse de algo, dijo:

—Gracias. Seguro que Dios estará esperándote con los brazos abiertos.

—Me espere quien me espere, lo mejor será darse prisa. Disponemos de poco tiempo.

Lucas se encaminó a los ascensores.

Capítulo XVI
Los cuatro fantásticos

Día de Reyes

El caos se había adueñado de la tercera planta de El Corte Inglés. Había gente corriendo de un lado a otro. Huían despavoridos, tropezaban, caían. Muchos querían escapar por las escaleras de personal sin pensar que estaban llenas de muertos vivientes. En medio de todo este tumulto, Manuel Mateos, un joven de veinte y pocos años, intentaba mantener la serenidad. Permanecía con la espalda apoyada contra la pared de la zona de la juguetería, observando cuanto acontecía.

—Vamos a morir todos, es imposible que salgamos con vida de aquí —le gritó una voz masculina muy cerca de él.

Manuel lo miró interrogativamente, casi con sorpresa. La voz siguió hablando:

—Me llamo Julio Ignacio, Nacho para los amigos, aunque en la oficina me llaman Jipi. Trabajo como administrativo en una universidad madrileña y estoy en Mallorca para asistir a una competición de tiro con arco. Vine a El Corte Inglés para comprar algunos accesorios y me encontré con esto…

Manuel no podía creer que en aquella situación aquel hombre tuviera tantas ganas de hablar. Le interrumpió:

—Vale, vale, no hace falta que me cuentes toda tu vida. ¿Jipi? ¿Qué tipo de nombre es ese? —preguntó Manuel con un marcado acento gaditano.

—Es por mis carpetas en red. Viene de Julio Ignacio Piquero. Todo empezó como una coña de mis chicos para diferenciarme de los otros dos Nachos que hay. Es lo que pasa por trabajar en la escuela de telecos de la Politécnica. Allí hago un poco de todo. Desde las nóminas o auditorias hasta piratear móviles o…

—Para un rato… era por simple curiosidad —atajó Manuel, sorprendido por la verborrea de su nuevo compañero. No le importaba en absoluto si estaban a punto de morir. Él a lo suyo, explicando su vida.

—Bonito tatuaje —disparó tras un minuto de silencio. Manuel no daba crédito. En aquella situación había podido fijarse en el dibujo del tigre que asomaba por el lateral del torso—. Por cierto, ¿cuál es tu plan?

—¿Plan, de qué puto plan estás hablando? —respondió confuso Manuel—. No tengo ningún plan. En todo caso, mi único plan es que no me coman estos cerdos. Por el momento, podemos esperar aquí que la gente se marche para no morir aplastados.

—Muy trabajado no está tu plan que digamos. Ten en cuenta que los zombis que pululan por aquí no estarán muy de acuerdo con él.

Mientras hablaba, Nacho había visto aparecer a los primeros muertos vivientes por las escaleras mecánicas.

—Ahora ya sabemos el motivo de todo este jaleo. Lástima no tener ni mi arco ni mi ballesta.

—Joder, joder, joder… Ahora sí que estamos jodidos. Quién me mandaría venir a pasar las Navidades a esta puta isla.

Una niña sola les llamó la atención. Estaba a unos veinte metros de ellos, en la zona de juegos. No llegaba a los 5 años y seguramente la había separado de sus padres la furiosa estampida. Parecía desorientada y asustada. Si los zombis la encontraban sería una presa demasiado fácil.

Nacho miró a Manuel intentando encontrar su complicidad para rescatarla.

—Ni se te ocurra proponerlo, sería una locura —exclamó este.

—Tenemos que hacer algo, no la podemos dejar ahí.

En ese preciso instante un niño que no debía de tener ni diez años pasó corriendo ante ellos en dirección a la niña. Justo en el momento que uno de los zombis estaba a punto de alcanzarla dio un espectacular salto propinándole una patada de taekwondo en el cuello, desencajándoselo. Hizo lo propio con el segundo zombi, pero falló. Era demasiado alto. Lejos de amilanarse, el chico se detuvo y lanzó una violenta patada al tobillo del muerto viviente, que cayó ante la niña, y esta le clavó varias veces un boli en el rostro de aquel engendro.

—Zombi malo, zombi malo —gritaba la pequeña mientras le destrozaba la cara.

—Vamos, pequeña, tenemos que irnos —dijo el joven a la niña, ahora concentrada en perforar la cara del zombi—. Por cierto, me llamo Rubén.

—Y yo Akane, Akane Piñeiro —respondió en un tono sosegado mientras le daba la mano a su salvador—. Mis papás están comprando. Mi mamá, que se llama Rakel está buscando un regalo para papá.

—Muy bueno eso que le hiciste al zombi —Nacho se había acercado y se dirigía a Rubén.

—Es un dollyo chagui, una patada en la cabeza. Practico el taekwondo dos veces por semana. Hay que saber protegerse en los tiempos que corren.

—Pues el taekwondo te ha salvado y has podido eliminar a dos zombis —añadió Nacho.

—Solo a uno. La patada en los tobillos no está permitida. Eso fue un low kick de kick boxing. Voy a clases los lunes y viernes.

—¡Cojones con el niño! Venga, vámonos de aquí lo antes posible —dijo Manuel nervioso.

—Pero ¿dónde coño vamos? —preguntó Nacho.

—A la zona de los baños —indicó el chico—. Tal vez podamos resistir allí hasta que vengan a buscamos.

Capítulo XVII
El Club del Gourmet

Día de Reyes

—¿Quién demonios pone una cena de empresa en un día como hoy? —Se quejaba amargamente Alejandro—. Es de locos. Hoy es un día para estar con la familia. Además, todavía no me he repuesto de la cogorza de mi fiesta de cumpleaños.

—Me imagino, mi estimado don Alejandro García, que debe de ser eso. Cumplir treinta años te ha convertido en un viejo cascarrabias —respondió su amigo Pedro J., que caminaba a su lado—. Seguro que el restaurante estará lleno de pibones.

—Estas mujeres no están interesadas en gente como yo. —Mientras no les digas que los amigos te llamamos El Búho por tu fama de noctámbulo y que eres un fan de Conan, todo irá bien. Tu obsesión por correr maratones te ha puesto en buena forma física, y eso mola a las mujeres.

—Ya. Supongo que es por la necesidad de aparearse con un macho alfa, capaz de engendrarles la mejor descendencia posible —apuntó Alejandro mientras entraban en El Corte Inglés. Por su lado pasó una rubia espectacular, a la que no pudo evitar mirarle el culo de forma nada disimulada—. ¡Y no me recuerdes lo de El Búho!

—En ese caso, espero que esas cosas no las huelan porque de lo contrario estarás perdido y no tendrás oportunidad de encontrar una buha para anidar y tener polluelos. ¡Hostia! Deja de mirar a la de seguridad o nos echarán a patadas del centro —exclamó Pedro J.

—No puedo evitar mirarla. Me ocurre cada vez que entro por esa puerta.

—Trabajé con ella alguna vez siendo policía turístico. Por cierto, a ver si me dan la plaza fija de una puñetera vez. Si yo te contara… —dijo con tono de misterio Pedro J. acordándose de la chica y de su pasado.

Subieron por las escaleras mecánicas hacia la primera planta. Cuando estaban a medio camino, escucharon un fuerte estruendo.

—Joder, menuda castaña se han pegado —exclamó Pedro J.

—Déjate de accidentes y démonos prisa. He de comprar un regalo para el amigo invisible de la cena y creo que en el Club del Gourmet encontraré lo que necesito para el pijillo al que me ha tocado.

—Perfecto, así podré ver la exposición de cultura oriental que han instalado junto a la sección de maletas —dijo Pedro J.

—Luego me llamas freaky a mí —apuntó Alejandro.

La exposición estaba formada por todo tipo de vasijas y elementos decorativos. También había una armadura de samurái, algunas espadas ninjas, shurikens y demás curiosidades. No era una exposición muy extensa pero cumplía con los objetivos que se había marcado el centro comercial.

Habían acabado el recorrido cuando Pedro J. Escucho …un… ruido que venía de la planta de abajo. Al principio no le dio importancia… hasta que vieron a la gente corriendo y subiendo por las escaleras atropelladamente, pe repente le pareció escuchar la palabra «ombi».

—¿Qué sucede? —preguntó Alejandro—. No lo sé, Búho, pero me preocupa… bastan…

No pudo acabar la frase. El sonido de una sirena le interrumpió. Una voz femenina, que sonaba metálica e impersonal, anunció de repente: Atención, se ha iniciado el protocolo automático de sellado. Se ruega a todo el personal no infectado apartarse de la puerta a la mayor brevedad… Cuentas atrás iniciada. 10 — 9…

—¿Qué demonios está sucediendo? —exclamó Alejandro 8 —7…

—No tengo ni idea —respondió Pedro J. al tiempo que veía cómo dos personas vestidas con elegancia, presumiblemente trabajadores del centro, se introducían en el Club del Gourmet.

6 —5…

—¿Crees que deberíamos…? —preguntó Alejandro señalando el interior del Club del Gourmet. 4-3—2…

—¡Sí, corre!

En el último momento los dos consiguieron entrar. Tras ellos las puertas se cerraron automáticamente.

—¡Hay que joderse! Fíjate, estas puertas tienen pinta de ser blindadas —apuntó Pedro J.—. Podrían haber avisado de que existía un protocolo de estos para caso de emergencia.

—Lo han hecho, ¿no escuchaste el mensaje del alta voz? Hostia, fíjate en aquello de allí… Es un… ¿zombi?

En aquel momento las escaleras mecánicas comenzaron a vomitar muertos vivientes. Las personas que… había en la planta corrían en todas direcciones. Intentaban huir, pero tropezaban entre ellas y eran atrapadas por aquellas bestias. Era una matanza. Desde el interior del Club del Gourmet no podían hacer nada más que contemplar el caos que se había originado en apenas unos instantes.

En los siguientes minutos, Pedro J. y Alejandro, desde la seguridad que les ofrecía el cristal blindado, tuvieron un ejemplo práctico de lo que significa una masacre. El rostro de aquellas pobres gentes reflejaba el horror más grande que se pudiera imaginar. Verlo sin poder hacer nada para ayudarlos era muy doloroso. Intentaron romper el cristal para poder entrar y huir de aquellas fieras sanguinarias, pero todo fue infructuoso. Un hombre de unos 45 años, pelo canoso y con algo de barriga, pero que aún conservaba un cuerpo atlético, intentó romper el cristal hasta que su cráneo reventó contra el mismo. Tal era su pánico. Sobre el cristal quedaron algunos regueros de sangre y pedazos de celebro. Él en el suelo, convulsionando hasta morir. Otro, vestido de traje y corbata, tras golpear durante unos minutos el cristal con todo lo que pudo, sacó una pistola de la sobaquera y descerrajó varios tiros. Sin duda aquella puerta estaba hecha a conciencia, pues solo quedó marcado el pequeño impacto de los proyectiles. Una de las balas rebotó con tan mala suerte que voló la cabeza a una mujer que corría despavorida en sentido opuesto. Cuando los zombis se acercaron, aquella gente dejó de aporrear y pegaron su cara al cristal. Los del interior podían intuir que de sus labios ahora solo salían súplicas para que los dejaran entrar. Algunos, los más osados, prefirieron matarse antes de ser atrapados. Otros, unos pocos, hicieron frente a los muertos vivientes. Todo fue en vano.

En apenas unos segundos todos habían muerto. Un espantoso final. Sus restos estaban esparcidos por el suelo y los zombis, de rodillas dando buena cuenta de aquel festín.

—¿Qué podemos hacer? ¿Algo deberíamos hacer? —Gritaba impotente Alejandro fuera de sí.

—Rezar. Solo podemos rezar para que este cristal aguante y no acabemos como estos desgraciados —dijo en tono serio una de las dos personas que acompañaban en su encierro a Pedro J. y Alejandro.

Horror. Pocas palabras sirven para definir lo que tuvieron que contemplar desde el interior de su refugio. Alejandro apartó la mirada cuando le vino una violenta arcada. Mientras, Pedro J. intentaba en vano calmar su conciencia buscando una solución, a todas luces imposible. En pocos minutos aquellas personas habían sido devoradas y sus cuerpos se esparcían destrozados. La mayoría de zombis seguía en el suelo, buscando algún pedazo de carne que llevarse a la boca.

Desde aquella especie de urna, Pedro J. y Alejandro pudieron ver a dos jóvenes que huían de otro grupo de muertos vivientes aún más numeroso. Se iban acercando hacia la exposición oriental, lentamente, sin hacer ruido, intentando no atraer la atención de aquellos que daban buena cuenta de los restos humanos. Ambos aguantaban la respiración, deseando que aquellas dos personas no pretendieran buscar un imposible cobijo detrás del cristal. Pero sus intenciones parecían ser otras. Una vez estuvieron en el interior de la exposición oriental, levantaron una pesada vitrina y de su interior extrajeron algunas de las catanas que permanecían expuestas.

Eduardo y Rafa, eran dos treintañeros que se habían conocido apenas unos minutos antes. Ahora luchaban juntos por su vida rodeados de decenas de zombis con la aviesa intención de convertirlos en su cena. En aquella planta parecía no haber ningún lugar para esconderse. Vieron a cuatro personas escondidas detrás de un cristal en un refugio que parecía seguro. Un cristal demasiado gordo que, comprendieron en seguida, era imposible atravesar. Con golpes certeros Eduardo y Rafa mataron a varios de aquellos seres que les estaban rodeando. De un salto, huyeron corriendo en dirección a las escaleras más cercanas.

—Ojalá hubiéramos podido hacer algo más por ellos —alcanzó a decir Pedro J. que siguió con la vista a los muchachos hasta que desaparecieron de su vista.

—Pobres, deben haber sentido una gran frustración por no poder entrar aquí dentro. Les entiendo perfectamente, pero era imposible hacer algo por ellos —dijo una voz a sus espaldas—. Abrir la puerta y subir el cristal hubiera significado una muerte segura para todos nosotros.

Pedro J. se giró hacia una mujer de pelo castaño oscuro rizado, con gafas, de mediana edad y elegantemente vestida de negro. Era ella la que les hablaba.

—Lo siento, no me he presentado. Me llamo Sandra Martínez. Soy miembro del equipo directivo de El Corte Inglés y él es don Borja Bilbao Cos, director de las oficinas en Baleares.

—Que debería de estar en su casa con su familia en vez de en una improvisada reunión de última hora sobre la consolidación como referente comercial del centro en las islas —suspiró amargamente el señor Bilbao Cos—. Es más, a punto como estoy de jubilarme, le hubiera tocado venir a rodearse de zombis a don Dario Arca. Pero estamos aquí y hay que apechugar con lo que tenemos.

—En cuanto vimos por uno de los monitores lo que estaba sucediendo vinimos hacia aquí corriendo —explicó Sandra—. Era la zona segura más cercana, o al menos eso es lo que se supone. Menos mal que el señor Bilbao Cos se encargó de aumentar las medidas de seguridad del centro.

—Medidas de seguridad y más medidas de seguridad —se quejó el señor Bilbao Cos—. Esto es de lo único que parece acordarse la gente. Nadie ha prestado la menor atención a la ampliación del centro de Jaime III, ni al impulso de las actividades culturales y deportivas en la isla. Pero todo el mundo valora el incremento de la seguridad.

—Aquí dentro estaremos seguros hasta que lleguen las fuerzas del orden a rescatamos —exclamó Pedro J.—. La comida no nos faltará y la bebida… tampoco, pues la bodega tiene buena pinta.

—Buenos jamones, quesos de calidad y vino cinco estrellas. Espero que tarden unos cuantos días en venir a rescatamos —sentenció jocoso Alejandro mientas veía incrédulo cómo uno de los zombis que golpeaban el cristal llevaba una catana clavada en la frente.

Capítulo XVIII
El Club de la Espada

Eduardo y Rafa llevaban meses relacionándose a través de internet aunque no se conocían personalmente. Su pasión por las catanas era lo que les había puesto en contacto. Ambos eran coleccionistas de este tipo de armas y en más de una ocasión habían tenido alguna que otra disputa al pujar por el mismo producto en páginas web tipo EBay. Ahora, la casualidad había hecho que coincidieran en Palma para visitar la exposición sobre cultura medieval japonesa que se exponía en el centro de El Corte Inglés de la Avenidas. Pese a ser una muestra modesta y de pequeñas dimensiones, incluía verdaderas obras de arte, como algunos sables de los siglos XI y XII, con variedades que iban desde la Shirasaya a la Shikomizue.

Eduardo era un delineante madrileño que estudiaba arquitectura superior. Tras las catanas, su gran pasión era la literatura zombi, que se había puesto muy de moda después del Alzamiento. Rafa, por su parte, era el propietario del restaurante El Churrasco, así como del hotel La Hospedería de El Churrasco, ambos en Córdoba. Se habían encontrado por casualidad en el ascensor. Mientras subían se miraban con curiosidad. Al ver que salían ambos en la tercera planta, Eduardo preguntó:

—¿Rafa, eres Rafa Carillo?

—¡Venga, no me jodas! No me digas que tú eres Eduardo Álvarez, el madrileño freak de House, la Fórmula 1 y el Juego de Tronos ese de las narices —preguntó incrédulo Rafa.

—¡El mismo! No me podía perder una exposición como esta. Vi una oferta de avión y no lo dudé.

—Pues más o menos lo mismo que hice yo, aunque no veas la de excusas que tuve que poner parar poder venir. Me tuve que inventar un viaje de negocios. En teoría estoy en la asamblea de la Asociación de Restauradores.

Cuando la pareja salió del ascensor en la tercera planta, pudieron escuchar algunos gritos provenientes de las plantas inferiores.

—¿Oyes eso? ¿Qué coño debe de estar pasando? —preguntó Rafa mientras caminaba.

—Ni idea. Me imagino que deben ser padres peleándose por el mismo juguete. Vaya, nos hemos equivocado de planta. Debemos bajar hasta la segunda.

—Pues vayamos por las escaleras mecánicas. Tardaremos menos que si volvemos a coger el ascensor.

Así llegaron hasta la exposición.

—¡Uau! Es mucho mejor de lo que me esperaba —dijo Rafa con voz emocionada y algo temblorosa—. Vamos a ver las catanas. Creo que hay piezas magníficas.

—Es increíble. Todo está en perfecto estado de conservación —añadió Eduardo—. Si no me equivoco las espadas están muy cerca del Club del Gourmet.

Fueron caminando entre las armaduras, los shurikens y demás artilugios japoneses ahí expuestos. Justo cuando llegaron a las espadas, vieron a un buen número de personas corriendo de un lado a otro.

—¿Qué coño sucede? —preguntó Rafa intentando adivinar la razón de tanta carrera.

No tardaron mucho en darse cuenta de la causa de aquella algarabía. De lejos vislumbraron a un zombi caminando torpemente.

—Esto es una broma, ¿no? —Acertó a decir Eduardo incrédulo.

—Pues yo juraría que no. Va en serio y bien en serio. ¿Cómo demonios le han dejado llegar hasta aquí? —observó Rafa.

—Ni idea, pero creo que lo mejor será quedarse quietos hasta que alguien lo elimine.

Pero nadie hizo nada para liquidarlo. Más bien al contrario, al cabo de poco tiempo vieron más muertos vivientes que aparecían por las escaleras e impedían la huida de la gente.

—Esto no puede estar sucediendo —dijo Eduardo—. Se debe tratar de una broma, de un espectáculo que han montado estos de El Corte Inglés por Navidad.

—Si es una broma tiene poca gracia, pero ahora mismo lo sabremos, porque parece que estos cabrones vienen hacia nosotros.

—¡Esto no está sucediendo, no puede ser, no puede ser! —Repetía Eduardo presa del pánico, casi histérico.

—Ya lo creo que está sucediendo y mejor será que te calmes si no quieres que nos coman crudos —aclaró Rafa—. Si hay muchos más estamos metidos en un buen problema, porque no tienen a nadie que les haga frente.

—¿Qué hacemos? ¿Les lanzamos shurikeins?

—No les haremos gran cosa con esto. Los cráneos humanos son muy duros y no tenemos suficiente puntería

—Entonces solo veo una solución —aclaró Eduardo con la cara iluminada.

Estaban cerca del Club del Gourmet, donde se hallaban las catanas. Tenían que actuar rápido, pues algunos de aquellos bichos estaban ya a punto de atraparles.

—Mira, ahí hay un montón de estos, pero parecen entretenidos —Eduardo se refería a los que estaban ante el cristal del Club del Gourmet, golpeándolo e intentado atravesarlo.

Su objetivo final eran las catanas expuestas en la exposición. Tuvieron que forzar el cristal para poder sacarlas, lo que les llevó algo de tiempo.

—¿Sabes usarlas? —preguntó Eduardo.

—Pues claro, ¿por quién me has tomado? —respondió ofendido Rafa—. ¿Tú no?

—También. He ido a muchas clases para aprender su manejo correctamente. Pero me pensaba que era el único freaky sobre la faz del planeta capaz de hacerlo. —Ambos rieron a gusto.

Entre sus manos tenían dos bellísimas armas, aunque no tuvieron mucho tiempo para contemplarlas. Algunos zombis ya estaban justo a su lado. En el momento en que iban a abalanzarse sobre ellos, Rafa le cortó la cabeza al primero con un preciso y rápido movimiento lateral. Después se cebó con los que había a su alrededor. No siempre consiguió arrancarles la cabeza al primer intento, pero más tarde o más temprano las testas se desprendieron de su torso.

Eduardo no tuvo tanta suerte. Agarró con fuerza su catana y asestó un primer golpe, que sesgó el brazo derecho del zombi. Animado, repitió la acción en el otro brazo, para a continuación clavar la catana en la cabeza de aquel apestoso bichejo. La mala suerte hizo que el arma quedara atascada en el cráneo. El muerto viviente comenzó a caminar sin rumbo, desorientado; la catana cual cuerno de unicornio.

—Limítate a matarlos, no quieras lucirte porque al final tendremos problemas —le recomendó Rafa mientras contemplaba algo perplejo la escena—. Has perdido la catana y el zombi sigue vivo… Por ahí llegan muchos más… Aunque he de confesar que han sido unos movimientos de auténtico experto.

—Te lo creas o no, fue idea de Myriam, mi novia —apuntó algo avergonzado Eduardo—. Ve demasiado manga y siempre me dice que le gustaría tener la ocasión de partir por la mitad a un zombi como en las películas.

Por suerte había muchas catanas en la exposición. Solo había que servirse. Mientras Eduardo se rearmaba, Rafa lanzó una patada a una de las urnas de cristal, que cayó y se hizo mil pedazos ante los zombis, que se acercaban a ellos desde la zona del Club del Gourmet.

—Me moría de ganas de hacerlo —confesó Rafa.

—Y luego dices que no me luzca con la catana —sonrió Eduardo mientras ambos comenzaban a correr en dirección a las escaleras. A sus espaldas, aquel lugar se iba llenado más y más de zombis y el caos adueñaba de todo. Mucha gente quedó atrapada y se dieron carnicerías aquí y allá.

—Se está poniendo realmente feo —exclamó Rafa sin parar de correr y esquivando a un zombi.

—A la gente le ha vencido el pánico. Ya no piensa y solo corren como pollos descabezados —apuntó Eduardo—. Mira, aquel de ahí está golpeando a un zombi con palos.

A escasos cinco metros, cerca de la recién estrenada zona de venta de instrumentos musicales, un joven se defendía a bastonazos de los zombis que le rodeaban.

—¿No te sería más práctico coger una espada o una catana? —le preguntó Eduardo mientras se acercaban para ayudarle.

—Puede, pero no he cogido uno de esos trastos en mi vida —respondió mientras atravesaba el ojo de un zombi con una de aquellas varillas—. Prefiero emplear mis baquetas, que es lo realmente estoy acostumbrado a usar, aunque no en estas circunstancias.

—¿Baquetas? —preguntó Rafa incrédulo.

—Soy Alejandro y he venido desde Boltaña, en Huesca, para dar un concierto en las verbenas de San Sebastián, el patrón de Palma, junto a mi grupo —dijo el muchacho sin responder a la pregunta de Rafa—. De paso, me tomaré imas vacaciones.

—Nos vacilas o qué. ¿Qué tiene que ver una cosa con a otra? —intervino Eduardo mientras chequeaba a su alrededor para comprobar si algún zombi se acercaba más de la cuenta.

—Toco la batería en un grupo de blues-jazz llamado Blues Rock Fusión, aunque nos conocen más como BRF. Me siento más cómodo con un par de baquetas en las manos que con una espada de esas.

—No son espadas, son catanas —apuntaron Rafa y Eduardo al unísono.

—Lo que sean. No he cogido una en la vida y me haría daño a mí mismo con ellas.

—Puto freaky —murmuró Rafa por lo bajo.

—Resulta gracioso que ese comentario venga de alguien que lleva una catana china en las manos —dijo Alejandro.

—Japonesa, las catanas son japonesas —apuntilló Eduardo, ya algo nervioso—. Reconozco que hay que tener un par de huevos para enfrentarse a un apestoso con dos plaquetas de esas.

—Baquetas, se llaman baquetas.

—Como coño se digan… No convendría hacer un seminario sobre baquetas y catanas. Los zombis estos se nos comerán en un momento si no espabilamos. Esto se está poniendo muy feo.

Tras estas palabras, los tres echaron a correr hacia la zona de los ascensores.

Capítulo XIX
Abajo, mucho más abajo

Resultaba fácil encontrar una plaza a esas horas en el parking de El Corte Inglés. Aquel año mucha gente ya había hecho las denominadas compras de última hora y estaba disfrutando ya de la cabalgata de los Reyes Magos.

Marcos, que normalmente odiaba aquel tipo de lugares, había decidido relajarse y encender un cigarrillo en el interior de su coche antes de salir. Sabía que estaba prohibido, pero ninguna norma le iba a privar de aquel placer. Se encontraba en Mallorca por casualidad. Tenía una empresa que se dedicaba a la distribución de souvenirs por toda la costa española y había decidido expandirse. Por un azar del destino —había lanzado una moneda al aire— las Islas Baleares eran su nuevo objetivo.

Llevaba unos días en la isla. Había negociado con varias cadenas hoteleras y puntos de venta turísticos las condiciones de distribución. No sabía muy bien qué pensar. Cada reunión que tenía acababa con un Ja en parlarem!, una frase que en mallorquín significaba Ya hablaremos, pero que realmente no sabía muy bien aún qué significaba. Pese a ello, era optimista y creía que estaban interesados en seguir negociando.

Tras unas jornadas de duro trabajo, ahora tocaba un poco de relax. Había contactado con un grupo de amigos de internet con los que había quedado para jugar unas partidas de airsoft al día siguiente, que era fiesta. Pero la compañía aérea le había perdido una de las maletas, por lo que necesitaba algunos elementos que a esas horas solo podía encontrar en El Corte Inglés.

Mientras pegaba una larga calada a su cigarrillo y sentía como el humo le entraba en los pulmones, hasta lo más profundo, escuchó algunos golpes a lo lejos. Al principio no prestó la más mínima atención, pero aquel sonido estridente fue aumentando su intensidad. Decidió salir del coche.

—¿Qué es ese ruido? —preguntó Marcos a un joven alto, de pelo moreno y ojos azules que salía de un coche aparcado a unos metros.

—No tengo ni idea, aunque parece gente gritando —respondió el joven que amablemente le extendió la mano—. Me llamo Jorge. Le he visto fumar, ¿no tendrá usted un pitillo? Yo normalmente fumo solo en cachimba. Por cierto, debería probarlo. Son otro mundo.

—Seguramente, aunque no es tan práctica de llevar como un paquete de cigarrillos.

—Ja, ja… muy agudo.

Jorge había dejado su pueblo, Villar del Olmo, para estudiar ingeniería de telecomunicaciones en la universidad de las Islas Baleares. Su manía de fumar con cachimba era uno de los motivos de cachondeo de sus compañeros de piso, pero esto no era razón para que dejara una de sus principales aficiones.

De repente ambos se volvieron hacia el mismo lugar. El desagradable sonido de un coche chocando interrumpió su conversación. Antes de poder decir nada escucharon un segundo accidente… y un tercero.

Se encaminaban hacia allí cuando dos jóvenes, Carlos y Tolo, se cruzaron ante ellos en sentido contrario.

—Ni se os ocurra ir hacia allá —espetó Carlos—. La zona está infectada de zombis. Algunos de ellos están ya dentro del parking.

—¿Zombis? Es imposible —quedó perplejo Jorge.

—Están bajando por la rampa —apuntó Tolo—. Y os aseguro que son muchos. Tal vez se han escapado de uno de esos camiones de transporte que los suelen llevar al zoológico «Zeta» de las narices.

—Joder, pues huyamos de aquí cuanto antes —exclamó Jorge haciendo ademán de subir a su coche.

—En coche no lo conseguirán. Las salidas deben estar bloqueadas con tantos accidentes —apuntó Marcos mientras se encendía un cigarrillo.

—Habrá que salir por la zona de las escaleras —dijo Jorge resignado mientras metía medio cuerpo en su vehículo para sacar una cachimba—. Qué te parece si seguimos a esos dos que son nativos y deben saber a dónde ir.

Los cuatro llegaron a las escaleras mecánicas, que ya habían sido tomadas por una marea de gente que huía sin dirección clara. Lo único que hacían era dificultar la evacuación.

—¡Joder, joder y joder! Hay zombis también ahí arriba —gritó Tolo desesperado mientras señalaba una figura que se movía con dificultad en la parte alta de las escaleras.

—¿Cómo han podido entrar en el edificio? —Se preguntaba Jorge con los ojos abiertos como platos, contemplando a la gente huir con demasiado desorden.

—Ni idea, pero será mejor que nos vayamos o esa marabunta nos aplastará —apuntó Marcos.

—Esto tiene muy mala pinta —ahora era la voz de Jorge, algo temblorosa.

—Llevamos ventaja sobre esta gente. O la aprovechamos o estamos perdidos —sentenció Tolo, que se había erigido en líder del grupo. Sabía que las decisiones, ahora, tenían que ser suyas—. Por aquí, seguidme.

Marcos y Jorge dudaron antes de empezar a correr, pero ante la perspectiva de ser arrollados por aquella multitud se unieron a Carlos y Tolo. Rápidamente, desanduvieron el camino recorrido poco antes. Tolo se encaminó a la zona de la entrada noroeste, la que conducía hasta la calle Aragón.

—Si la cosa está tan mal como parece, nuestros vehículos no son un lugar seguro para esconderse. Solo se me ocurre un sitio para ocultamos, aunque puede que no sea sencillo llegar hasta él —explicó Tolo a sus compañeros de huida.

Se encontraban al pie de la rampa que daba a la calle cuando se toparon con dos zombis. Detuvieron en seco su carrera.

Jorge fue el primero en reaccionar. Fuera de sí, sujetó con fuerza su cachimba y asestó un fuerte golpe en la cabeza al zombi que tenía más próximo. Luego dos, tres, cuatro… hasta que le reventó el cráneo. Tolo no tenía con qué golpear, pero asió al otro zombi por la camisa y con una llave de judo lo lanzó al suelo. Luego le pisó la cabeza hasta hundirle la frente y juntársela con la nuca.

—Soy escolta privado y practico artes marciales —se excusó Tolo ante la mirada curiosa de sus otros compañeros—. Vamos, démonos prisa a ver si logramos salir de aq…

Calló en el preciso momento que miró la parte superior de la rampa. Decenas de zombis bajaban por ahí y su objetivo no era otro que ellos. No sabían qué estaba sucediendo, solo sabían que estaban rodeados. Aquello se había convertido en una maldita pesadilla.

Capítulo XX
Enterrados vivos

La situación era en extremo peligrosa: una masa de humanos que querían salir a la calle por la rampa y una jauría de muertos vivientes que bajaba en dirección contraria. Aquello podía convertirse en una auténtica ratonera para toda aquella gente. Tolo intentó estudiar la situación. Sopesaba todas las opciones, que no eran muchas y todas parecían igual de nefastas. Pero en un momento dado se encendió una luz en la oscuridad del túnel. A apenas unos metros de ellos una persona les hacía señales.

—¡Por aquí, venid por aquí! —Gritaba el desconocido con un marcado acento catalán.

Su salvador estaba escondido en el almacén de carga. Los cuatro se dirigieron hacia allí, corriendo. A solo diez metros estaban los primeros zombis. Cuando cruzaron la verja metálica, esta se cerró de golpe, con un ruido metálico sordo.

En el interior había una decena de personas. Parecían asustadas.

—Gracias, nos habéis salvado la vida —dijo Tolo, todavía resollando por la carrera. Mientras hablaba, los golpes en la barrera metálica apagaron su voz.

—¿Crees que aguantará? —preguntó.

—No tengo ni idea, pero es la única opción que tenemos —respondió el desconocido con resignación.

Al poco tiempo los recién llegados supieron que se llamaba José Manuel, que era de Barcelona y que trabajaba como técnico electrónico en una empresa de servicio técnico de balanzas. Había venido a Palma para recibir un curso de formación. Estaba comprando unos regalos en El Corte Inglés cuando sucedió la hecatombe. Corrió hasta los sótanos pensando que no habría peligro allí, pero fue en vano. Finalmente, junto a un grupo de personas, halló ese refugio.

Poco antes que a ellos, José Manuel había recogido a un joven de unos 30 años. De complexión cervecera, lucía una camiseta con la palabra Chispes. José Manuel lo presentó a sus nuevos compañeros como el Chispes.

—Me llamó Javier, Javier Marzá, aunque veo que aquí se me conoce como Chispes. No es nuevo. En Castellón los colegas con los que juego al fútbol me llaman así porque siempre llevo esta camiseta cuando jugamos.

—¿Sabe alguien qué está sucediendo ahí fuera? —Carlos, impaciente, cambió de conversación.

—Ni idea, la verdad. Tal vez un grupo de zombis se ha escapado de algún laboratorio, o Dios sabe qué —respondió Tolo—. Sea como sea, parece que los han reducido rápidamente. Ya no se les escucha aporrear la puerta, aunque todavía se oye algún grito a lo lejos.

—Es lógico. Tras el Alzamiento las medidas de seguridad anti-zombi se multiplicaron —afirmó Marcos, algo más relajado.

—Bueno, pues si no hay peligro, salgamos de aquí. Tal vez aún nos dé tiempo a ver la cabalgata de Reyes por la tele —apuntó el Chispes mientras subía la verja metálica—. Tengo ganas de llegar al hotel y llamar a mi mujer. Estoy aquí solo de paso, revisando las cuentas del nuevo hospital público y dando algunos cursillos al personal de cardiología para… ¡Mierda!

Se hizo de repente el silencio. Arrodillados, cuatro zombis se dedicaban a comerse a pedazos el cuerpo de mi hombre cuyo corazón parecía seguir latiendo aún. Los cuatro no-muertos giraron sus cabezas hacia ellos, con una expresión neutra, casi ridícula. No tuvieron tiempo de nada más. Sobre ellos cayó todo el vómito de el Chispes, que les arrojó encima litros de cerveza mezclada con jugos gástricos y algo de comida. Los bichejos aquellos no se inmutaron. Tranquilamente dejaron de lado el cadáver y se levantaron, con parsimonia. Habían encontrado carne más fresca.

—¡Joooooooder! —bramó el Chispes.

—¡Cierra de una puta vez la puñetera barrera! —gritó José Manuel con el rostro desencajado.

El Chispes intentó bajar la verja pero no pudo. Un zombi lo impedía, porque había introducido la cabeza y buena parte de su torso bajo ella. El Chispes comenzó a pisar la cabeza del zombi hasta reventársela, mientras Marcos sacaba un revólver de debajo de la americana, al igual que José Manuel. Ambos dispararon. Primero sin mucho tino, luego acertando cada vez más su objetivo. Jorge los miró con cara de pánico.

—¿Qué, algún problema? Es legal llevar armas desde el Alzamiento —explicó Marcos sin dejar de disparar.

—Esto está plagado de zombis —informó Carlos clavando en la cabeza de uno de los zombis que tenía a sus pies el asta de una bandera del Real Mallorca que acababa de comprar en la planta de deportes—, será mejor que volvamos dentro. Ahí estaremos seguros.

Cuando por fin pudieron cerrar la puerta, habían matado a varios de ellos. Pero esta vez los golpes sobre la verja no cesaron. Los zombis sabían que ahí dentro había humanos y no tenían la más mínima intención de largarse sin su preciada presa.

Tuvieron tiempo de recorrer la sala donde se escondían. Era un espacio enorme, sin puertas ni ventanas. Parecía que no había nadie más allí. Los operarios de la bahía de carga debieron de marcharse en cuanto vieron llegar a los primeros no-muertos.

—Aquí estaremos seguros —dijo Jorge.

—Sí, y aunque imagino que no tardarán en venir a buscamos, convendría echar un vistazo por los alrededores y ver qué nos encontramos que nos pueda ser útil —afirmó Tolo, que había quedado en un segundo plano pero que ahora volvía a tomar el mando del grupo.

Era evidente que era un magnífico sitio para esconderse. Era el almacén del supermercado y las estanterías, altas y amplias, estaban llenas de alimentos y bebidas.

Capítulo XXI
Cuando la humanidad perdió su inocencia

Lucas entró en el primero de los ascensores. Su mano, algo sudorosa por los nervios, asía con fuerza el revólver. Miró con ternura a Sofía antes de apretar el botón de la planta baja. El descenso se le hizo eterno. Llevaba uno de los walkies de Xose, quien desde la sala de monitores le informaba de lo que sucedía en la planta baja para saber lo que se encontraría cuando las puertas del elevador se abrieran.

Se sintió aliviado al ver que todo estaba despejado. Comenzó a caminar y nada más poner el pie en la planta baja comprobó que apenas quedaba una veintena de zombis despistados. Tragó saliva, miró hacia la salida noroeste, en la parte opuesta de donde Gómez había sido devorado, y corrió hacia aquella dirección. Los caminantes tardaron unos segundos en descubrirlo. Pero cuando el primero de ellos lo vio, todos se apercibieron de su presencia. Sofía, que contemplaba la escena a través de los monitores, tenía un argumento más para pensar que aquellos cabrones podían relacionarse entre ellos. No podía ser algo neuronal, pues carecían de nervios vivos, pero si algo psíquico o químico, como sucedía con las hormigas o las abejas.

Lucas esquivó a un primer zombi que se lanzaba sobre él, luego a un segundo y así hasta a cinco. El último obstáculo era un muerto viviente que se encontraba frente a la puerta, que salió volando más de tres metros al recibir un violento empujón de Lucas. Traspasó la puerta y se situó en medio de la calle Aragón, una vía ancha, con tres carriles por sentido y una frondosa arboleda a cada lado de la calzada. Hizo todo el ruido posible para llamar la atención de los apestados que aún permanecían dentro del centro.

Sofía subió a la azotea. Comprobó que la situación de Lucas era algo comprometida: el grupo principal de zombis rodeaba el edificio del Corte Inglés sin entrar de nuevo en él, mientras que los zombis que quedaban en la planta baja salían lentamente para apresarle. Pero el mayor problema para Lucas eran los muertos vivientes que se aproximaban desde otros lugares de la calle. En unos minutos estaría completamente rodeado y ya no tendría ninguna posibilidad de escapar. Muchos curiosos seguían la escena desde las ventanas de su casa.

Sofía comenzó a disparar a los zombis que estaban más próximos a Lucas, quien parecía en estado de trance y no reaccionaba. Los disparos de Sofía hicieron que levantara su revólver y comenzara a disparar.

Aun así, había demasiados muertos vivientes y era imposible acabar con todos. Desde la azotea Sofía gritó:

—¡Es suficiente, Lucas, abandona tu posición y corre, corre todo lo que puedas!

Lucas hizo caso omiso a la orden y siguió disparando. Sofía se preguntó para sí si su compañero no se habría entregado voluntario para una misión suicida. Entonces, a lo lejos, en la misma calle Aragón, vio a dos de aquellos zombis dotados de ágiles movimientos.

Lucas también los vio. Fue entonces cuando su voluntad pareció resurgir de nuevo para evitar convertirse en pasto de aquellas alimañas. Ahora su única salida era llegar a uno de los edificios colindantes. Corrió hacia el más cercano, disparando al único zombi que se interponía en su camino y llamó a la puerta.

Sofía le cubrió las espaldas eliminando a cuatro muertos vivientes más. Ahora centró su atención en la pareja de caminantes que se aproximaban a una velocidad fuera de lo normal. Disparó prácticamente a discreción. No era una tiradora excelente a larga distancia, por lo que tardó más de lo que esperaba en eliminar al primero. Lucas, mientras tanto, seguía intentado escapar. Nadie le abría la puerta, ni tan siquiera aquellos que habían podido contemplar toda la escena. Nadie hizo ningún gesto para salvar a aquel desgraciado de una muerte segura.

Sofía intentó matar al segundo zombi corredor en vano. Fue el primero en llegar hasta Lucas. Cuando lo asió por los hombros sonó un disparo. Lucas había acabado con su vida. Una vez más, aquellos malditos engendros contra natura habían asesinado a uno de sus amigos. Y lo que era peor, la gente que contemplaba la escena desde sus ventanas le hubiera podido salvar la vida.

Sofía estaba rota por el dolor. Por unos momentos perdió los nervios y vació todo su cargador sobre las fachadas de los edificios más cercanos mientras gritaba repetidamente:

—¡Desalmados! ¡Hijos de la gran puta!

De nuevo fue Xose quien acudió a socorrerla. Disponían de poco tiempo para llevar a cabo su plan.

Capítulo XXII
Cerrando el centro

La operación debía ser ejecutada a toda prisa, ya que no tenían ni la más remota idea del tiempo de que disponían hasta que la turba de zombis regresara al centro. De hecho, ni siquiera sabían si ya habían vuelto.

Con las nuevas bajas solo quedaban seis supervivientes, y eso contando con doña Patri. Sería necesario ir a toda prisa si querían tener una mínima posibilidad de éxito en lo que tenían planeado.

Por los ascensores bajaron hasta la planta baja. Estaba prácticamente vacía y no tuvieron ningún problema. Lo siguiente era dividirse en cuatro grupos. Cada uno de ellos debía dirigirse a una puerta del centro comercial. Sofía iría hacia la principal, por donde habían salido la mayoría y frente a la cual había muerto Gómez; doña Patri y Ginart se dirigirían a la salida situada justo enfrente. Las chicas tenían por objetivo la puerta noreste y Xose, la noroeste.

Sofía corrió como una posesa hacía su puerta, la más alejada de los ascensores. En seguida percibió los ríos de sangre que teñían de rojo el suelo y los restos humanos de los cuerpos que habían devorado los muertos vivientes, la mayoría roídos hasta los huesos. Le llamó la atención el hecho de que no olía a putrefacción, cosa que indicaba que aquellas alimañas habían hecho bien su trabajo.

Cuando estaba a escasos diez metros de la puerta observó cómo centenares de zombis se concentraban ante ella en el exterior, aunque aún no la habían detectado. Subió corriendo las escaleras para llegar a la puerta, de dos hojas. Entonces tropezó con uno de los cadáveres y cayó de forma violenta. Esto alertó a los zombis, que giraron con torpeza su cabeza hacia ella al mismo tiempo.

Debía actuar con celeridad. Empujó las puertas con todas sus fuerzas. Primero con las manos, luego apoyando en ellas su espaldas para hacer fuerza con todo su cuerpo. Le llevó cierto trabajo conseguir cerrarlas. Al otro lado, aquellos asquerosos seres intentaban acceder al centro y empujaban las puertas, aunque de forma torpe y desorganizada. Su situación era complicada. Cualquier movimiento permitiría a los zombis acceder de nuevo al interior y, además, no creía que pudiera sujetar aquellas puertas mucho tiempo más.

—¡¡Auxilio!! —grito con toda su alma intentando llamar la atención de alguno de sus compañeros.

Por fortuna Xose la oyó y se puso a correr hacia ella.

—Gracias al cielo —murmuró al ver que se acercaba.

Aquello dio fuerzas a Sofía, que juró para sus adentros que aguantaría hasta la llegada de Xose sin que la puerta se moviera ni un milímetro.

Cuando estaba a apenas unos metros, tal y como había hecho Sofía, Xose resbaló con un charco de sangre, cayendo violentamente. Tardó unos segundos en reponerse, un tiempo que estuvo a punto de costarles la vida, ya que los zombis estaban inclinando la balanza a su favor.

—¡Deprisa, deprisa, por Dios! Ya no puedo más —suplicó Sofía, ya casi derrotada.

Cuando Xose llegó, la chica notó un notable alivió en la presión a la que sometían las puertas. Entre los dos lograron, no sin dificultad, cerrar la entrada. Ambos acabaron sentados en el suelo, la espalda contra el cristal, sudando y resollando. Lo habían conseguido.

Justo en aquel momento, en el interior del centro se escuchó un disparo que resonó por toda la planta.

Capítulo XXIII
Operación sellado

La detonación provenía de la puerta noreste. Sofía y Xose, sin apenas descanso, corrieron hacia allí. Ana y Laura disparaban a un pequeño grupo de zombis que se habían colado en el interior.

—Nos ha sido imposible cerrar las puertas —dijo algo fuera de sí Laura—. Están atascadas. Y esos cabrones de ahí estaban tan cerca que nos han oído, u olido, o percibido, o lo que sea que hagan.

—Calma, no son muchos y no será difícil mantenerlos a raya —las tranquilizó Sofía intentando tomar aire—. Desde luego no hay forma de que un plan salga como lo ideamos.

Había apenas una docena de zombis en las proximidades de la puerta. El resto deambulaba cerca del lugar donde habían atrapado al pobre Lucas. Tras reventar la cabeza de media docena de aquellos seres putrefactos, Sofía pensó en una salida.

Intentaron primero cerrar las puertas con ayuda de Xose, pero estaba claro que estaban fuera de sus ejes y llevaría un tiempo arreglarlas, si es que podían. Doña Patri y Ginart se unieron al grupo. Ellos sí habían conseguido su objetivo. Los disparos habían atraído a más muertos vivientes, que se acercaban curiosos.

—Hemos de entretenerlos todo el tiempo que podamos o todo el esfuerzo habrá sido en vano —exclamó Sofía—. A nuestras espaldas está la sección de perfumería. Allí hay un enorme contenedor promocional con litros de perfume que nos puede servir como líquido inflamable. Si le prendemos fuego y lo empujamos calle abajo los detendrá temporalmente. Mientras, Xose y yo nos encargaremos de bloquear la entrada.

Xose miró horrorizado a su compañera, aunque prefirió no discutir. Hubiera sido en vano. Vio claro lo que pretendía hacer ella. Utilizar dos camiones que habían quedado abandonados cerca de la puerta para bloquear el acceso. Por eso corrió como un poseso hacia el camión entre el caos que reinaba en la calle.

Aún no se había colocado en el asiento del conductor cuando escuchó que Sofía ponía el motor en marcha de su vehículo. Las llaves estaban en el contacto. Supuso que su conductor había huido al iniciarse todo. Probablemente ahora estaría muerto. Al primer intentó no pudo poner el motor en marcha. Ni a la segunda tampoco. Cuando estaba a punto de probarlo por tercera vez, un fuerte golpe en la puerta le hizo sobresaltarse. Uno de aquellos inoportunos zombis intentaba atraparle introduciendo su brazo por la ventanilla. Era una rubia entrada en años, pelo largo y deseosas curvas. El único problema es que tenía la cara algo podrida y el cuerpo lleno de mordiscos. Pese a todo, a Xose le hizo gracia pensar que esa mujer lo deseara a él, aunque fuera para comérselo. En otras circunstancias a una mujer así no le haría tantos ascos. Pese a todo, debía de ir con especial cuidado si no quería que un simple arañazo acabara contagiándole y se convirtiera en un muerto viviente, y aquella zorra parecía no haberse cortado las uñas en bastante tiempo. Intentó subir la ventanilla, pero no pudo. Abrió con violencia la puerta, y la rubia cayó al suelo con tan mala suerte que antes de que pudiera cerrar la puerta le había agarrado una pierna. Notó cómo los dientes de aquella alimaña se clavaban en el duro cuero de las botas. Agradeció el hecho de llevarlas puestas. Acababan de salvarle de la no-vida.

—Puto bicho asqueroso. ¡Me cago en todos tus muertos! —espetó Xose exasperado mientras le vaciaba el cargador en la cabeza.

Tenía que darse prisa. Tras varios intentos más, logró poner por fin el camión en marcha. Mientras maniobraba vio que Sofía empotraba el suyo contra un lado de la puerta. Sus compañeros, desde el interior, lanzaban rodando el mostrador de vidrio cargado de botellas de caro perfume. Tras rodar unos cuantos metros, acabó frenando en medio de la carretera, aunque no se rompió. Sofía tuvo que descerrajar varios tiros contra él para derramar su contenido. Pero no consiguió que prendiera.

—Mierda, ¿por qué coño no se enciende esto? —se preguntó mientras comenzaba a correr hasta el charco de líquido, que impregnaba la calle de un aroma intenso, algo azucarado y pesado—. Tal vez sea demasiado peliculero esto de prender un fuego a tiros.

Encendió pues varias cerillas y las lanzó sobre el líquido. Los zombis estaban ya muy cerca. Las primeras se apagaron al tocar el perfume. Con una cerilla prendió toda la caja, que lanzó sobre aquella sustancia. Era su última oportunidad. Pero funcionó. Una seca explosión dio paso a un tremendo incendio. Sofía notó un ardiente dolor en la cara provocado por el calor. Había conseguido crear una pantalla de fuego entre ellos y los zombis, que les permitiría ganar los segundos necesarios para llevar a cabo su plan.

Xose, sin dejar de mirar por el retrovisor a Sofía, calculaba cómo impactar el camión. No podía fallar, pues cualquier error permitiría entrar a los zombis. Debía bloquear por completo la puerta.

Los muertos vivientes que estaban más próximos al fuego ardían también y ellos propagaron el fuego a otras bestias. El espectáculo era horripilante. Eran auténticas teas andantes. Pero peor era la nauseabunda peste que desprendía su carne quemada. Xose tuvo que controlar varias arcadas, por lo que intentó contener al máximo la respiración.

Cuando Sofía se encontraba a salvo en el interior del centro, Xose puso una marcha y acercó el camión a la puerta. Al contrario de lo que solía suceder en las películas, lo hizo sin estridencias. Solamente cuando estuvo a unos metros aceleró bruscamente para encajarlo lo máximo posible en el espacio que quedaba abierto.

La operación fue todo un éxito. El segundo camión no dejó ni un resquicio por el que poder entrar. A continuación, con la ayuda de Sofía y Ginart, dispararon una por una a las ruedas para evitar que algún zombi espabilado se les pudiera colar por la parte inferior de los vehículos. Ya no se fiaban de nada con aquellos seres.

Pese a que resultaba imposible entrar, Sofía seguía teniendo dudas. Entre los dos camiones quedaba a penas un palmo de espacio, igual que en lo alto de uno de ellos. Por ese motivo dejó a doña Patri y a Laura vigilando la entrada y les dio un walkie por si había alguna novedad. Ya habría un mejor momento para acabar de sellar aquella entrada. Se giró a los otros y les espetó:

—Señores, comienza la Operación Limpieza.

Todos juntos bajaremos en el ascensor hasta la última planta del parking. Desde allí subiremos piso a piso hasta limpiar todo el centro. Será un trabajo difícil, pero no nos iremos a dormir hasta que quede libre de zombis. Hemos hecho lo más difícil.

Capítulo XXIV
Adiós, zombis, adiós

La limpieza duró hasta altas horas de la madrugada. Tal y como pensaban, no habían encontrado a muchos zombis, apenas unos cien en total. Donde quedaban más era en la zona del parking. Pese a ello, el trabajo fue agotador. Acabaron con todo el cuerpo contracturado por el esfuerzo y la tensión muscular. Los visitantes estaban aquí y allá: uno bajo un coche, otro en la zona de lavabos, debajo de una caja registradora, tras una columna… los encontraron de todas y cada una de las formas posibles. Fueron en todo momento los cuatro juntos, lo que les dio mayores ánimos y fuerza para defenderse de sus enemigos.

Pero no solo encontraron bichos asquerosos en su recorrido por el centro comercial. También dieron con una veintena de supervivientes, algo con lo que no contaba ninguno de ellos. Ese hecho les alegró especialmente el día. En los baños de la tercera planta hallaron a dos niños y dos jóvenes armados con catanas. Habían sufrido bastante y durante todo ese tiempo se habían alimentado con la comida que habían podido sustraer de varias máquinas expendedoras que había para los empleados. En el Club del Gourmet hallaron otras cuatro personas más protegidas por el cristal blindado. Un tercer grupo fue hallado en la bahía de carga de los sótanos.

Xose hizo una lista con sus nombres y se la pasó a Sofía, que empezó a leerla en voz alta:

—Javier Marzá, Pedro J., Alberto Piñeiro, Sergio Kable, Lore, Manuel Mateos, Rosario Rodríguez, Victor Ojuel, Patricio Hernández Baño, Jordi Padilla, Miguel Ángel Linares, Bergoi Oreja, Raquel Álvarez, Mar Ramírez Romero, Irene Sánchez, Alejandro Monjas Solano… Nadie que conozca de momento.

—La mayoría de ellos son clientes y muchos turistas que estaban de compras de última hora aprovechando que el centro cerraba tarde.

—… Antonio Montosa, Eduardo Serradilla, El Chispes, ¿Lexu?, ¿Coco? —siguió leyendo Sofía—. ¿Qué clase de nombres habéis apuntado aquí?

—Bueno, los que nos fueron dando… de todas formas ese de ahí se llama Pedro Peinado García. Hemos tomado nota de lo que nos han dicho para saber cómo llamarles.

—Seguiré mirando la lista luego. Ahora convendría revisar de nuevo todo el edificio de arriba abajo, quiero que estemos bien seguros de que esto está libre de esos bicharracos.

Como eran muchos más, la operación en esta ocasión llevó menos tiempo. En los parkings repasaron todos los coches de uno en uno. Fue una revisión exhaustiva y no encontraron más muertos vivientes. Podían estar tranquilos. Sofía dio entonces por concluida la búsqueda. Faltaban pocos minutos para las tres de la madrugada. Pero aún no tenía tiempo para dormir. Bajó a la planta baja para encontrarse con doña Patri y Laura, que vigilaban la entrada tapiada por los camiones.

Cuando llegó, doña Patri dormía plácidamente, expeliendo algún ronquido que otro.

—Centro limpio y despejado —informó Sofía agotada pero contenta por primera vez en mucho tiempo—. ¿Cómo han ido las cosas por…?

No acabó la frase. Un zombi muerto atrapado en el pequeño espacio que quedaba entre los dos camiones centró su atención.

—Ese hijo de puta intentó atacarnos —informó Laura mientras contenía un bostezo—. Le reventé la cabeza. Pero se quedó ahí encajado y lo tengo que contemplar forzosamente.

—Menos mal que decidimos establecer una guardia —suspiró Xose—. No te puedes fiar ni un pelo de estos cabrones.

—No nos quedan muchas opciones —indicó Sofía—. Mientras no tapemos estos agujeros tendremos que seguir de guardia aquí. Organizaremos turnos de vigilancia. Siempre tiene que fallar algo para que todo salga perfecto.

Capitulo XXV
Él y ella

La noche transcurrió plácida. Sofía no quería bajar la guardia y mantuvo grupos de vigilancia mientras el resto dormía. También se establecieron turnos de dos personas para vigilar la puerta noreste, la que podía dar más problemas. De esta manera se minimizaba el riesgo en caso de que alguno se quedara dormido. El resto del grupo durmió con cierta tranquilidad, todos en la planta baja, para estar juntos en caso de necesidad. El sol ya estaba alto cuando Sofía despertó al grupo.

—Nos espera otro largo día, así que todo el mundo en pie. Tenemos que seguir trabajando para estar plenamente seguros de que no ocurrirá nada más hasta que alguien venga a rescatamos, aunque no sé si esto sucederá nunca. El trabajo prioritario ahora es sellar esa maldita entrada. Habrá que poner cemento y buscar todo lo que nos pueda servir para cubrir las brechas que quedan abiertas. Somos muchos. Si todo va bien y todos arrimamos el hombro no tardaremos en acabar.

A Sofía le daba un escalofrío cada vez que pronunciaba la frase «si todo va bien». Desde que esta pesadilla había empezado ninguno de los planes llevados a cabo había sido un éxito. Cada vez habían encontrado algún problema y había muerto alguien. Por suerte, esta vez todo fue sobre lo previsto. El sellado acabó a primera hora de la tarde. Ahora sí que El Corte Inglés se encontraba perfectamente sellado y blindado.

—Ha llegado la hora de conocer a los nuevos —exclamó Sofía dirigiéndose a las escaleras.

Se encaminó hacia el ático contenta. Habían cerrado el centro comercial y habían encontrado más personas vivas. Esto le causaba una profunda alegría. Reunió a todo el grupo en la cafetería. Antes de entrar, contempló a todos los presentes sin que estos se dieran cuenta de su presencia.

—Joder, Xose, no era broma lo de los dos tipos con catanas. Y los dos niños… Espero que alguien sepa cuidar bien de ellos.

Pero fue otra cosa lo que llamó la atención de Sofía.

—¡No me lo puedo creer! —exclamó. Había detectado una presencia familiar en el grupo. Ahora se había hecho el silencio y los presentes estaban pendientes de su reacción.

—Pero si es doña Alexandra Martínez Suárez en persona. ¿Qué hace usted aquí, jefa?

Nada más ver a Sofía, Sandra fue hacia ella a abrazarla.

—Sofi, Sofi… solo tú podías estar al frente de todo esto. Y ya te he dicho mil veces que no me llames doña Alexandra.

—Ha sido un milagro, pero lo hemos logrado. Aunque hemos perdido muchas vidas por el camino. Pero ahora eso da igual. Lo importante es decidir qué hacemos ahora, jefa.

—¿Jefa? —Era doña Patri la que lanzaba la pregunta al aire.

—Pues sí, Sandra es una de las máximas responsables del centro.

—Vaya, vaya… pues tendría que decirle unas palabritas sobre el trato que he recibido aquí por parte de esta marimacho llamada Sofía. Estoy muy disgustada, francamente ofendida.

—No sé muy bien qué decir… —respondió Sandra, que no entendía nada.

—Sinceramente, al margen del nefasto trato recibido, he echado en falta alguien al mando… no sé cómo decirlo… con menos sentimentalismo y más cojones —la interrumpió doña Patri.

Sandra estalló en una carcajada franca.

—No hace falta que diga nada, jefa —susurró Sofía a Sandra, que continuaba riendo sin poder contenerse ante una cada vez más sorprendida doña Patri.

—Pero cómo no lo voy a decir, mujer, si es un secreto a voces. Además, qué importa. Si tenemos el fin del mundo llamando a nuestras puertas.

—¿Podrían compartir el secreto con el resto de los aquí presentes? Es de muy mala educación cuchichear a escondidas —doña Patri empezaba a indignarse.

—No es ningún secreto ni creo que pase nada. Lo que ocurre es que nuestra querida Sofía tiene, o tuvo mejor dicho, más cojones que muchos de los aquí presentes —declaró Sandra, que volvió a estallar en una gran risotada.

Doña Patri no entendía nada y su cara mostraba bien a las claras lo confusa que estaba. Sandra continuó para dejar las cosas claras:

—Que es un transexual ¡Por Dios, pero si su caso fue seguidísimo en Argentina! Era muy conocida en según qué ámbitos antes de emigrar hacia nuestro país.

—Era, señora, era conocida. Todo eso ya ha pasado —matizó Sofía—. Senté la cabeza y ya no me he vuelto a dedicar al mundo de la noche. Ya hace años que trabajo en la seguridad privada y mi vida anterior ha quedado atrás. Aunque he de confesar que en estas semanas he echado de menos mi antigua vida. E insisto, no era necesario dar esta información ahora mismo.

—¿Los rumores que corrían por el centro eran ciertos? —preguntó Laura algo sorprendida.

—Pues claro, señorita —respondió Sandra llevándose una mano a la boca para disimular una sonrisa.

Doña Patri no daba crédito a lo que escuchaba. Se había quedado muda… aunque pasados unos segundos reaccionó y tomó la palabra:

—No me lo creo. Una cosa así no puede ser verdad. Me siento abrumada ante esta noticia. Creo que incluso mareada… ¿Cómo es posible? ¿Transexual? ¿Desde cuándo?

—Eso, eso, desde cuándo —se unió a la fiesta Eduardo, uno de los miembros del Club de la Espada.

—Cállate, niñato —estalló exasperada doña Patri—. Ríe, ríe… pero ya verás lo que pasará como eso sea contagioso y se te pegue.

—Ya notaba yo algo extraño entre las piernas —ahora era Rafa, el otro joven de la catana, el que se burlaba de doña Patri—. No me muerdas Sofía, no sea cosa que me transforme en transexual como ocurre con los zombis.

Doña Patri no escuchaba ya a nadie.

—Esto es una vergüenza, una aberración, una degeneración catedralicia —bramaba—. ¿Cómo ha podido hacerse «eso» a usted misma, o a usted mismo… o a lo que sea? ¿Es que no tiene dignidad? ¿Cómo pretende que confiemos en usted?

—Tranquila, doña ¿Patricia? —intervino Sandra—. Sofía ha actuado todo este tiempo con ejemplaridad. Hemos de seguir confiando en ella. Solo ella puede sacamos de este embrollo.

—Un momento —era Ginart en que tomaba la palabra en la conversación, y lo hacía en un tono severo—. ¿Confiar en ella?, dice. Es cierto que lo ha hecho muy bien todo este tiempo y no discutiré si lo podía haber hecho mejor. Pero no tengo muy claro que podamos confiar en ella en el futuro. Ha estado engañándonos durante todo este tiempo.

—¡Ya está bien! —Aunque lo intentó, Sofía no pudo permanecer durante más tiempo callada—. ¿Acaso alguno de ustedes ha propagado a los cuatro vientos su orientación sexual, su estado civil o las operaciones quirúrgicas a las que se ha sometido? Hasta donde yo sé, no le he mentido a nadie sobre mi orientación sexual, porque nadie me ha preguntado. Punto. De la misma manera que yo no le preguntado a nadie si era homosexual o lesbiana. Además, ahora que ha surgido el tema, de lo que me arrepiento, no lo he negado en ningún momento.

—Paparruchas. Falacias. Palabras y más palabras. Usted usa el lenguaje a su conveniencia, jovencita —doña Patri parecía recuperada del susto—, del mismo modo que nos ha estado usando a todos nosotros todo este tiempo. Le tendría que dar vergüenza, pero claro, usted carece de ella. El vicio, a usted la ha podido el vicio. Es usted una viciosa guiada por el sexo y la lujuria.

—Cálmese, doña Patri. Yo la entiendo a la perfección —Ginart volvió a tomar la palabra—. Creo que debería elegirse por votación quién queda al mando del centro. Repito, yo ya no puedo confiar en ella.

—Ustedes están completamente locos —estalló Xose, que se dirigió a Ginart—. ¿Dónde estabas mientras hacíamos todo lo posible para que estos zombis hijos de puta no nos devoraran, mientras los expulsábamos del centro? No recuerdo haberte visto ayudándonos. Has estado siempre a la retaguardia, junto a este maldito vejestorio.

Todos se habían olvidado del señor Borja Bilbao, director de El Corte Inglés en Baleares. En este punto de la discusión quiso intervenir en la conversación.

—Basta ya de esta estúpida discusión. Aquí nadie votará nada. Esto es una empresa privada y yo soy su director. Y por el momento esta situación aún no ha cambiado.

—En la situación actual esto sería discutible —apuntó Ginart—. Sobre todo teniendo en cuenta que, Borja, estabas a punto de jubilarte.

—¿Borja? ¿Se refiere a mí en esos términos? Espero que cambie su actitud si no se quiere ir ahora mismo a la puta calle. Señor Cos, ¿se entera?, o Don Borja si lo prefiere. Que yo recuerde no éramos amigos para tutearnos de esa manera. Soy el director de esta empresa en Baleares y, como tal, digo que la señorita Sofía, nuestra jefa de seguridad, seguirá estando al mando, y punto. Si alguien quiere democracia, que salga de El Corte Inglés y les explique a los zombis su significado, a ver si votan antes de devorarlo.

—Asumiré de nuevo el mando si esto es lo que usted quiere, señor Cos —intervino Sofía, que comprobó que casi todos estaban de acuerdo—. Ahora tenemos que en el trabajo que nos queda. Los próximos días elaboraremos un inventario de las provisiones que disponemos y nos cercioraremos de que el centro está sellado.

—Me alegro de que la sangre no haya llegado al río —murmuró Eduardo a su amigo sin soltar la catana—. Aunque me hubiera gustado saber si estaba operada del todo.

—Del todo no lo sé —le respondió en voz baja Rafa—. pero desde luego tiene dos buenas razones para dirigirnos. Capacitada lo está, desde luego…

—Bonitas catanas —interrumpió la conversación Sofía mientras se alejaba junto a Xose—. ¿Os he dicho que soy una experta en su manejo? ¡Ah!, por cierto, recordad que la curiosidad mató al gato.

—¿Qué hacemos con las plantas de parking? —preguntó cansado Xose.

—Ya las iremos arreglando poco a poco… o no —suspiró cansada Sofía—. Tal vez con cerrar las puertas que conducen a los aparcamientos bastará para aislamos de ellos y olvidamos de que están ahí. Estoy cansada de mover cadáveres. De hecho, podemos bajar las montoneras de cuerpos que hemos apilados y pegarles fuego.

—Secundo la moción —dijo Laura exhausta— aunque creo que será mejor hacer la pira en la terraza.

—¿De qué hablan… quemar cadáveres? ¿Están todos locos aquí? —Doña Patri hablaba pero todos le dieron la espalda y volvieron a su trabajo. Solo Ginart se quedó a escucharla, paciente.

Aunque aquel era un trabajo al que difícilmente se podían acostumbrar, ya no tenían muchos escrúpulos en mover de un lado a otros restos humanos. Iban con mucho cuidado para evitar cualquier tipo de contacto de fluidos que pudiera provocar alguna infección, ya que no tenían muy claro cómo se transmitía el virus. Por ello, en todo momento trabajaron cubiertos con mascarillas, botas y guantes.

Tras llenar los ascensores de cadáveres y recoger algunas latas de gasolina, subieron desde la bahía de carga hasta la séptima planta, en la terraza, donde estaban instaladas las salidas de aires acondicionados y las antenas. Sofía, Ana y Laura, por lo que pudiera pasar, llevaban cada una de ellas un extintor en la mano. No se fiaban de la pericia de los chicos en organizar barbacoas de aquel tipo.

Las Llamas se elevaron con fuerza, rojas e intensas, y el humo, negro y denso, esparcía por toda la ciudad un hedor a carne quemada que se introducía en las fosas nasales. Sofía sabía que aquella columna de humo se podría ver desde todos los puntos de aquella dudad que parecía abandonada a la mano de Dios. La hoguera desprendía un calor intenso, que en aquella fría mañana de invierno era de agradecer.

Finalmente, tras casi siete días de trabajo intenso, la limpieza había acabado. El centro comercial estaba libre de zombis y era mínimamente habitable.

Capítulo XXVII
Huida del planeta de los zombis

Día de Reyes

Manuel Ramiro era un hombre ordenado, disciplinado y, sobre todo, tranquilo. Pero en ocasiones se ponía algo nervioso cuando visitaba la palmesana librería Gotham, especializada en cómics, y lo trataban demasiado bien. El carisma no era uno de sus puntos fuertes y eso le había llevado a ser poco hablador, hecho por el cual le irritaba la conversación que Bernardo, uno de los dependientes, le daba nada más entrar.

Aquel 5 de enero había ido a última hora a la tienda. Manuel pensó que todo el mundo estaría viendo la cabalgata de Reyes, que discurría por una calle próxima, por lo que ir a comprar los nuevos tebeos de Marvel y DC parecía una buena idea. Nada más entrar, Bernardo fue hacia él.

—¡Hombre, Manuel, cuánto tiempo! El otro día nos llegó el primer Marvel Deluxe. Los Cuatro Fantásticos de Straczynski y McKone y es una maravilla, te encantará.

—Ya, ya… de todas formas yo venía a por el tomo de Crisis de identidad, ¿te ha llegado?

—Sobre esto tengo una buena y una mala noticia. La buena es que llegó. La mala… que se nos ha agotado hace poco más de una hora. Aunque, si quieres, te puedes llevar el tomo de Flash de Geoff Johns. Es una pasada.

«Será toda la maravilla que quieras, pero es un tocho de más de 1000 páginas que cuesta 60 euros y pesa un quintal. Como para que en la página 20 te des cuenta de que no te gusta», pensó Manuel mientras miraba de reojo el voluminoso tomo que le recomendaba el librero.

—No me interesa, pero gracias de todas maneras. No creo que pudiera leerlo sin un atril para sostenerlo —dijo Manuel intentando contenerse y parecer gracioso—. Me llevaré el último de Fábulas y me iré antes de que acabe la cabalgata, o me pillará todo el gentío.

Manuel se marchó de la tienda escuchando de fondo a Bernardo hablar con sus compañeros, Jaume y Miguel Ángel, sobre lo bueno que era Fábulas y el excelente trabajo que estaban realizando sus autores, Bill Willingham y Mark Buckingham, en la colección.

Mientras caminaba iba pensando en lo útil que le habían sido los cómics para aprender español cuando en 1999 había llegado a Mallorca desde su Suiza natal. Entonces tenía catorce años y sus padres se acababan de jubilar. Fue mientras estaba sumido en estos pensamientos y se iba a buscar el coche para recoger a su novia cuando escuchó varios gritos no muy lejos del lugar donde se encontraba.

Inicialmente no les prestó demasiada atención. Pensó que eran las gamberradas de algunos niños. Pero conforme caminaba hacia la Plaza de España pudo notar una cierta intranquilidad en el ambiente. Algunas calles más arriba pudo ver a gente corriendo y los gritos que escuchaba ahora parecían de auténtico pánico. Llegó entonces el primer disparo, y el segundo, y el tercero…

Junto a él, una persona de mediana edad afirmaba a su acompañante que aquello habían sido petardos. «¿Petardos?», pensó Manuel sin dar mucho crédito a aquellas palabras. Aquello había sonado a algo mucho peor. Manuel era un experto en armas y se manejaba bastante bien usándolas, especialmente si se trataba de rifles de asalto y subfusiles. Por ello sabía a ciencia cierta que aquello habían sido disparos.

Quería saber lo que estaba ocurriendo y se subió al techo de un Renault Scenic para tener una mejor perspectiva. Podía ser que todo aquello fuera una tontería, pero, del mismo modo que no le gustaban los dependientes parlanchines o los políticos que le gobernaban, tampoco era amigo de las sorpresas.

—Mierda, al final ha pasado lo que tenía que pasar —exclamó Manuel viendo a un numeroso grupo de zombis a apenas cien metros de él.

No se puso nervioso. Las artes marciales le habían enseñado a mantener la tranquilidad en los momentos difíciles. Pensó durante unos segundos. A su alrededor, la gente huía gritando como loca.

Había zombis, muchos, y lo peor era que su número aumentaba rápidamente, pues aparecían como setas por las calles adyacentes. Fuera lo que fuera que estuviera sucediendo era grave y convenía no tomárselo a la ligera. Una vez más pensó que se tendría que espabilar solo. No creía que las autoridades pudieran hacer nada para controlar aquello.

Tenía el coche aparcado no muy lejos, así que decidió dirigirse hacia allí con paso acelerado, caminando siempre pegado a la pared para evitar a la gente que corría despavorida y que podía resultar peligrosa.

De camino al coche pasó de nuevo por delante de Gotham Comics, donde su dueño, Jaume Albertí, parecía dudar entre salir corriendo o fortificarse en la tienda. Bernardo, por su parte, estaba en la puerta dispuesto a irse a casa.

—¿Zombis en Palma? Esto es imposible. Alguien debe de haberse equivocado. No debe ser más que un grupo de graciosillos aburridos gastando una broma a…

Jaume, con su siempre flemática sonrisa, le señaló el inicio de la calle, por donde aparecían ya los primeros caminantes.

—Nos vemos pasado fiestas, Bernardo.

Y cerró la puerta dando gracias por no haberse mudado finalmente de tienda y por el hecho de que el local actual no tuviera escaparates de cristal y sí una puerta maciza de madera que podía aguantar muchos embates. Jaume era un tipo previsor que nunca dejaba nada al azar. En más de una ocasión le había enseñado el amplio almacén surtido de garrafones de agua y todo tipo de conservas.

Con los zombis tan cerca, Manuel decidió acelerar un poco el ritmo. No iba a cometer la locura de subirse al coche, pero en su interior había un arma y prefería afrontar todo aquello con algo con lo que defenderse. Quién sabía si la podría necesitar para matar a algún caminante o para evitarse un sufrimiento mayor.

Dos minutos después había sacado ya una pistola con silenciador y un subfusil del maletero. Desde la Gran Plaga era habitual que los ciudadanos llevaran armas para defenderse de una nueva invasión zombi. Aquella ley había levantado grandes discusiones. Para muchos era peligroso que los ciudadanos pudieran ir armados sin control. Para otros, era una manera de sentirse más seguros. Lo que estaba claro es que esta libertad había hecho que en los últimos años el número de fallecidos por herida de bala se hubiera incrementado. Pero para los defensores de las armas ese era el precio de la seguridad.

Manuel dudó durante unos segundos sobre lo que debía hacer. Los zombis cada vez estaban más desplegados por el centro de la ciudad, amenazando con cortar las principales salidas. Y por si fuera poco, a lo lejos pudo ver a los militares huyendo por las Avenidas. ¿Qué diablos estaba sucediendo? Aquello daba igual ahora. Los enigmas se resolverían a su debido tiempo, ahora lo importante era huir para poder sobrevivir.

Marcó su objetivo: llegar hasta su casa de la zona costera de El Arenal, en la bahía de Palma, a unos veinte minutos en coche de la ciudad. Pero antes debía recoger a su pareja, que estaba en El Corte Inglés de las Avenidas. Manuel estaba muy cerca del centro comercial pero minutos después de empezar a andar vio que aquella había sido una decisión equivocada. Las calles estaban infestadas de zombis pero, además, la masa de gente que se había reunido para ver la cabalgata de Reyes y que ahora huía despavorida era un peligro mayor. Manuel vio a muchas personas morir aplastadas por la masa.

¿Qué hacer? Sobrevivir a las siguientes horas iba a resultar muy arduo en aquellas circunstancias, por lo que de nuevo decidió serenarse con la idea de pensar una solución. Con los zombis tan cerca y con miles de personas corriendo sin control, Manuel optó por encaramarse a un camión aparcado frente al edificio de Hacienda. Era muy alto y aquellas malditas alimañas no tendrían modo de alcanzarlo. Allí podría tener el tiempo que necesitaba para pensar algún plan o esperar que aquella crisis se solucionara.

Le costó mucho llegar a lo más alto. Desde aquella altura, oculto, pudo contemplar de forma privilegiada los acontecimientos. Los humanos corrían despavoridos de un lado para otro, atrapados como moscas en las angostas calles del centro del Palma en las que los zombis habían comenzado su particular cacería.

Manuel decidió quedarse allí arriba, inmóvil, en silencio, a la espera de que por una vez en la vida las autoridades competentes tomaran cartas en el asunto y devolvieran el orden a las calles.

Habían pasado dos días y Manuel empezaba a pensar que algo no iba bien. No había rastro ni de militares ni de policía ni de nada ni nadie capaz de restaurar el orden público. Desde su atalaya solo veía zombis caminando por la calle. Centenares de ellos.

No sabía qué hacer. El hambre aún se podía aguantar, pero la sed empezaba a ser agónica. No viviría mucho tiempo sin algún tipo de bebida. En un primer momento aquella había sido una buena decisión. Se había salvado de morir a manos de los zombis, pero ya era hora de hacer algo más o no podría sobrevivir.

Bajar del camión parecía una aventura imposible. Los zombis pululaban de un lado a otro, tal y como había podido ver en los documentales que hablaban sobre ellos: erráticos, sin aparente vida, sin sentido, por suerte para él, entre sus facultades no estaba la de elevar la mirada en busca de posibles presas, por lo que mientras no atrajera su atención de algún modo, estaba a salvo. En aquella calle no había muchas de estas bestias. Por un motivo u otro, en los dos días que sucedieron a la tragedia inicial los zombis parecían haber ido disminuyendo en número. Seguramente, se concentraban en algún punto, como había leído alguna vez que les gustaba hacer, empujados tal vez por un sentimiento gregario.

Iba siendo hora de abandonar el escondite si no quería morir deshidratado. Claro que una cosa era decirlo y otra muy diferente hacerlo. Primero pensó en llegar hasta El Corte Inglés para ver si su pareja aún continuaba con vida. Sabía que encontraría demasiadas alimañas por el camino y era muy peligroso. Además, no se veía con ánimos de llegar. Esa idea quedó descartada. Después pensó que una buena alternativa sería buscar cobijo en un portal. Allí alguien le daría algo de beber.

Seguido por la atenta mirada de algunos curiosos que vigilaban desde sus ventanas, recogidos en la seguridad de sus casas, descendió lentamente a la calle por la cabina del conductor. Las piernas le temblaban. Estaba abandonando la seguridad de su escondite para lanzarse a una aventura que tenía muchas posibilidades de acabar mal.

Cuando tocó el suelo notó la debilidad provocada por la inactividad de los músculos de sus piernas. Tuvo que reunir toda la fuerza de voluntad de la que fue capaz para dar los primeros pasos. Uno, dos, tres… al cuarto cayó al suelo. Las fuerzas le fallaban. A la inactividad se sumaba también el pánico. Estar en estas condiciones en la calle era lanzarse a una muerte segura.

Escondido como estaba tras el camión, frente a las oficinas centrales de Hacienda de Palma, parecía que ningún zombi había notado su presencia. O eso pensaba Manuel, porque de debajo del camión un brazo se extendió y lo agarró por el tobillo. Manuel, a pesar de ser un ateo evangelista que creía en la justicia kármica, rezó con todas sus fuerzas y se encomendó a todos los dioses que le pasaron por la mente en aquel momento para que la mano fuera la de un ser humano. Pero sus plegarias sirvieron de poco, pues al girarse pudo comprobar que los dedos que le agarraban estaban putrefactos, en descomposición o roídos parcialmente.

Aquel malnacido estiraba con fuerza y le arrastraba bajo el camión. Intentó liberarse pero no pudo. No lograba pensar con claridad. Cuando las fuerzas regresaron a sus piernas, pudo asestar dos patadas en la cabeza a aquel ser, que no se inmutó. Ya tenía medio cuerpo bajo el vehículo. Estaba boca arriba y eso le permitió ver a los mismos curiosos de antes siguiendo la escena con morbosa atención. Nadie movió un músculo para ayudarlo.

Por fin se acordó de que llevaba la pistola. En pocos segundos aquel bicho le mordería. Tenía que actuar rápido. Sin tiempo ni ganas de colocar el silenciador disparó hasta vaciar por completo el cargador. La cabeza del zombi se esparció por los bajos del camión. Un trozo de cerebro quedó colgando del tubo de la conducción del escape.

La detonación le había dejado casi sordo. Las ondas sonoras habían rebotado bajo el vehículo hasta volver a él con toda su intensidad. Se había librado de aquel cabrón, pero se había hecho notar y todos los muertos vivientes de la zona se dirigían ahora hacia él. Le costó unos segundos deshacerse de la mano, que seguía aferrada con fuerza a su tobillo. Tenía que poner tierra de por medio, ya que en cualquier momento la horda de zombis haría acto de presencia por aquellas calles y le acorralaría.

Se acercó a la entrada de la finca más cercana y tocó el interfono. Pese a que lo dudaba, el aparato funcionó.

—¿Hola? —preguntó tímidamente Manuel.

—¿Qué coño haces llamando a mi casa? Déjanos tranquilo. ¿O no has tenido suficiente con el numerito que has organizado con la pistola? Lárgate de aquí y no atraigas más la atención de esos condenados. —Era una voz de hombre, de mediana edad. Parecía realmente asustado.

—P-pero…

—Que se vaya de una puta vez o bajo ahora mismo y le pego yo mismo un tiro en la cabeza.

Manuel no tuvo ni la ocasión de pedirle que abriera la puerta. Ya llevaba demasiado tiempo ahí abajo llamando la atención. Había un grupo de cinco zombis situados a una veintena de metros que se habla fijado en él y se acercaba torpemente hasta su posición.

La desesperación le invadió tras repetir la operación con los mismos resultados en cuatro portales diferentes. Nadie parecía dispuesto a abrirle la puerta, ni tan siquiera a escucharle. ¿Hasta dónde había llegado el ser humano? ¿Hasta olvidar por completo todo aquello que lo diferenciaba del resto de animales? Estaba realmente desesperado. Caminaba agachado, ocultándose de los muertos vivientes tras los coches aparcados, pero conforme avanzaba por la calle el hedor era insoportable y las aceras estaban cada vez más cubiertas de restos humanos y sangre derramada.

Se encontraba muy cerca de la céntrica y estrecha calle Olmos, que unía en inclinada cuesta la zona de la Plaza de España con la Rambla. Poco antes de entrar en ella, comprobó como lo que hasta hacía unos días era una de las principales calles comerciales estaba ahora atestada de zombis, y no con la intención de ir de compras. Había cientos de ellos. Aquella imagen le impactó. Aquellos seres, a apenas diez metros de donde estaba, caminaban chocando entre sí.

Manuel decidió permanecer quieto y agazapado en cuclillas para pensar qué podía hacer para huir de aquella pesadilla. Pero justo en aquel momento su mirada se cruzó con la de un zombi. Le había visto. No cabía la menor duda de que aquel hijo de la gran puta lo había descubierto. El muerto viviente giró torpemente sobre su eje y se fue hacia él. Le siguieron todos aquellos que le rodeaban. Manuel giró en sentido contrario para huir, pero quedó paralizado. Una veintena de muertos vivientes subía desde la calle Olmos para merendárselo. Estaba perdido.

Dudó. Tenía el arma, pero no bastaba para acabar con todos aquellos cabrones. Además, vendrían más. Pensó en utilizar el revólver para acabar con aquel mal sueño y evitar un terrible martirio. Pero decidió luchar hasta el final. Corrió hacia las entradas de los edificios y tocó a todos los interfonos que pudo. Parecía que nadie quería abrir, nadie le quería ayudar a salvar la vida. «Malditos hijos de puta», pensó.

Cargó el arma para pegarse un tiro en la boca. El ruido sordo del proyectil entrando en la recámara le estremeció. No había otra salida. No estaba dispuesto a morir a manos de aquellos seres infames. Pero de golpe su suerte cambió. Los zombis se abalanzaban ya sobre él cuando un sonido proveniente de la puerta que tenía a sus espaldas le indicó que alguien le abría. Se lanzó sobre la puerta de un salto y en un abrir y cerrar de ojos ya estaba en la entrada, con la puerta cerrada otra vez. Subió las escaleras de tres en tres. Quería abrazar a la persona que le había salvado la vida.

Se encontraba en un edificio antiguo, sin ascensor, de unas cuatro o cinco plantas y situado frente a la antigua sede de Comisiones Obreras. En su interior olía a humedad y la oscuridad reinaba por todos los rincones.

Buscaba hacia dónde debía dirigirse cuando escuchó una puerta que se abría algunos pisos más arriba.

—Estoy en el cuarto, sube. —Era una voz masculina, ligeramente aflautada.

Manuel subió, aunque no las tenía todas consigo. Le parecía muy extraño todo aquello. En el cuarto piso, junto a la puerta, encontró la figura más bien pequeña y rechoncha de su salvador.

—Hola, me llamo Carlos, pasa.

—Yo soy Manuel. Te estoy muy agradecido. Te debo la vida.

—No he hecho nada que no hubiera hecho cualquier buen cristiano, aunque igual en estos tiempos no quedan muchos.

—Carlos, por favor, necesito agua. Llevo dos días sin beber y estoy sediento.

Poco después, Manuel se aferraba a una jarra de agua cristalina. El líquido se escapaba por las comisuras de los labios y corría entre su barba de varios días. Le debía otra a Carlos.

Capítulo XXVIII
Inquilino y casero

Tras tres días en casa de Carlos no habían mantenido lo que se podía llamar una conversación normal, solo habían cruzado palabras sueltas y muchos monosílabos. Lo había alojado en una habitación pequeña y sin ventanas, algo lúgubre, situada en el centro del piso. Cada noche, por lo que pudiera ser, cerraba con llave por dentro.

No comían mucho porque tenían que ahorrar provisiones, tal y como decía Carlos. Y bebían agua embotellada también racionada y que el propietario de la casa había ido almacenando «por si acaso». Manu se congratulaba de haber ido a parar al hogar de uno de esos fanáticos que durante años había reservado gran parte del espacio de su vivienda a la indispensable función de despensa en previsión de una Segunda Plaga como la que parecía acababa de acontecer.

Aunque ninguno de los dos esperaba que aquello durara mucho, era mejor ser precavido y no despilfarrar los alimentos. La hora de la comida era uno de los pocos momentos en que estaban juntos y tenían ocasión de hablar, aunque la conversación no podía resultar más descorazonadora. Carlos, repeinado, era un fanático religioso, un niño pijo que bendecía la mesa antes de cada comida. De las paredes de la casa colgaban dos grandes crucifijos y en la parte superior de la estantería del comedor, un busto de Franco.

—Desde que se fue no levantamos cabeza —suspiró un día Carlos mientras miraba el rostro del dictador—. Nada de esto habría pasado si él siguiera con nosotros. Los que hay ahora son todos unos pusilánimes, unos corruptos que solo miran por su propio interés o el del partido al que están afiliados. No les bastó con hundirnos financieramente, con arrastramos hacia esa Europa libertina y esa América degenerada, sino que ahora no son capaces de sacamos de esta situación.

—¿Y qué podría haber hecho el Gobierno actual para evitar que las cosas fueran como han ido?

—Acabar con todos los zombis que deambulan por la calle. No es normal que una semana después del brote estemos peor que al principio. Otro gallo cantaría si no hubiesen permitido la fuga de cerebros a países como los EEUU o Rusia. Mira por ejemplo el mallorquín… cómo se llamaba… Marc del Castillo o lo que fuera. Ahora está trabajando para los yanquis. Seguro que en los EEUU no están tan mal como por aquí y no tienen a zombis campando a sus anchas por la Quinta Avenida.

Las pocas veces que hablaban, siempre era lo mismo, como un martillo pilón. Que si Franco por aquí, que si Franco por allá. Parecía olvidar muchos detalles, como la guerra interna en la que estaban sumidos los Estados Unidos. Menos mal que por las mañanas solía irse a hablar con los vecinos y le dejaba en paz. Luego mataba el tiempo leyendo alguno de los libros que había allí, pero menudos libros: Gloriosa Cruzada, El Estado del águila, La Amenaza Roja y el enemigo interior, Los Héroes del Baleares, La Transición que no fue y alguna que otra biografía de Franco.

Manu procuraba no preguntar mucho y mantener el máximo respeto hacia quien, a fin de cuentas, le había salvado la vida. Ese era el motivo por el que decidió reducir las conversaciones al mínimo y hablar de temas generales, como el tiempo, la presencia de los zombis en las calles o los vecinos, aunque en muchas ocasiones la propia querencia de Carlos hacia su deriva política condujera hacia temas polémicos.

—Estimado amigo Manu, deberías replantearte muchas cosas en la vida. Solo se vive una vez, y me parece que las malas influencias han hecho presa fácil de ti en el pasado —le solía decir Carlos.

Manu no soportaba aquel tono adoctrinador, ni entendía por qué le hablaba como si le estuviera escribiendo una carta. ¿Qué narices era eso de dirigirse a él como «Estimado amigo Manu»?

—Admito que me sorprende que seas católico… —continuó diciendo Carlos.

—Católico tolerante —matizaba Manu sin querer entrar en explicaciones sobre lo que significaba ser un ateo evangelista kármico.

—Lo que sea. Y de centro derecha…

—Centro derecha liberal —puntualizaba Manu.

—Defínelo como quieras. Pero no sé qué me desconcierta más, tu afiliación a esa farsa de partido que es UPyD o eso de la bisexualidad… condición que no acabo de comprender y que hasta ahora creía que era un mito comparable a El Dorado.

—No es muy complicado. La bisexualidad es simplemente una orientación sexual como otra cualquiera, solo que se caracteriza por la atracción sexual y emocional hacia otros individuos independientemente de su sexo.

—Casi prefiero no saberlo. Se me ponen los pelos de punta solo de oírlo. No quiero conocer a qué tipo de vejaciones pasadas te has visto sometido por ignorancia o malos consejos. Vicio, amigo Manu, puro vicio. Me dijiste que tus padres eran suizos, lo que explica muchas cosas. La educación es básica, y la falta de la misma o las malas orientaciones pueden ser fundamentales en el mal desarrollo del ser humano, tanto en lo afectivo como en lo intelectual. Y ya se sabe que de Pirineos para arriba los valores pierden su sentido hasta desaparecer.

Manu no podía dar crédito a todos aquellos comentarios. De no ser por el agradecimiento por haberle salvado la vida y por la curiosidad de saber hasta dónde podrían llegar aquellas peroratas, hacía tiempo que le hubiera dado con gusto un par de buenas hostias bisexuales. Pero estaba bien allí y no era cosa de estar por las calles sin saber dónde ir.

—¿El resto de vecinos son iguales que tú? —preguntó Manu y al escuchar sus propias palabras se dio cuenta de que aquella pregunta podría ser algo ofensiva.

—No lo sé, trato poco con ellos.

—Pues yo pensaba lo contrario, como te reúnes cada mañana para hablar con ellos.

—Hablamos de trabajo, de cómo mejorar la defensa de la finca, de qué hacer con los espacios comunes…

—Creo que va siendo hora de que conozca a alguno de ellos, aunque sea para distraerme un poco.

—No te lo aconsejo. Son bastante cerrados y, además, nadie sabe que estás aquí. Ya viste que no te abrieron la puerta cuando estabas a punto de morir. Y eso que no sabían que eras bisexual.

—Tal vez tengas razón —reconoció Manu—. Por cierto, quién es el energúmeno que cada mañana usa una taladradora. Me tiene cansado con tanto ruido. Menudo momento para hacer obras, en plena invasión zombi.

—Este es el mejor momento. Tenemos todo el tiempo del mundo por delante y qué mejor forma de matar el aburrimiento que arreglando el buen hogar familiar.

Era increíble el modo en que aquel tipo reconducía siempre cualquier tema hacia lo mismo: el hogar, los valores familiares, la derecha rancia y el patriotismo mal entendido. Parecía que todo convergía en lo mismo.

Tras tres semanas alojado en la casa, el aburrimiento estaba consumiendo a Manuel. Ni las autoridades parecían dispuestas a liberar Palma ni su anfitrión a buscar alguna variación en la rutina. Cansado ya de no hacer nada, a media mañana Manuel cogió la chaqueta y salió de la casa. Quería conocer algún vecino. Quería ver un rostro humano diferente al de su salvador.

El piso de Carlos estaba situado en la cuarta planta. Bajo hasta el tercer piso y toco el timbre de la puerta derecha. No hubo respuesta. Tras unos segundos, llamó a la puerta izquierda. Nada de nuevo. Llamó cuatro veces más. Ninguna señal de vida. Lo mismo ocurrió en la segunda planta.

«O son todos sordos o unos antipáticos de cuidado», pensó Manu maldiciendo a los vecinos. Siguió bajando las escaleras. Al menos encontraría a Carlos y podría hablar un rato con él.

Cuando estaba en la primera planta escuchó otra vez el insoportable ruido de lo que parecía ser un martillo neumático. Sonaba lejano, pero ahí estaba, insistente.

Tocó al timbre de la puerta izquierda. Nada. Cuando iba a tocar a la puerta del lado opuesto, se dio cuenta que estaba abierta.

—¿Hola? —exclamó tímidamente Manuel asomando la cabeza—. ¿Hay alguien ahí?

Había bajado el tono de voz. Sospechaba que algo no iba del todo bien. Aquel escenario le resultaba siniestro e inquietante: una casa antigua, ningún vecino a la vista, un constante sonido de martilleo y su benefactor desaparecido. Algo ocurría.

En silencio y lentamente se adentró en el piso, que estaba sumido en la penumbra. Tras recorrer un corto pasillo llegó hasta el comedor. Allí pudo notar un intenso olor fétido que no sabía muy bien dónde ubicar. En una de las paredes había un boquete enorme.

Intrigado, asomó la cabeza por él, con la esperanza de dar por fin con alguien. Pero no, de nuevo la soledad por compañera. El hedor continuaba con intensidad. Dudó sobre lo que hacer, no sabía si seguir adelante, esperar en el piso a Carlos y exigirle alguna explicación o coger la puerta de la calle y salir corriendo —al menos ahí fuera sabía a lo que se enfrentaba—.

Finalmente, su curiosidad pudo más que cualquier otra cosa y siguió caminando. Llegó a una habitación donde había otro boquete que conectaba con otro piso. Al cabo de quince minutos, atravesando de piso en piso por los boquetes, logró dar con Carlos.

Estaba de espaldas, con un casco y un martillo neumático atacando una de las paredes del comedor donde estaban. Justo en aquel momento, la pared que perforaba Carlos se derrumbó estrepitosamente, levantando una densa polvareda.

—¿¡Se puede saber qué demonios está haciendo!? —preguntó Manu.

Carlos no contestó ni apagó el martillo neumático. No había visto a Manuel, ni lo había oído. Con el martillo aún en marcha, se lanzó sobre el vecino de la casa de la que había perforado la pared. Sus moradores lo miraban asustados, sorprendidos, horrorizados. Carlos se lanzó sobre el hombre, lo tiró al suelo de un empujón y le reventó el vientre con el martillo. La mujer gritó presa del pánico, histérica intentó huir. Carlos no titubeó ni un instante y atravesó a la pobre mujer. Sus restos quedaron esparcidos por toda la sala, incluso en el techo.

Manuel no daba crédito a la escena. Una arcada le sobrevino y no pudo controlar el vómito. Cuando Carlos hubo acabado su tarea, apagó el motor del pesado martillo y se quitó la máscara protectora. Tras secarse el sudor de la frente con la manga vio a Manuel, aún doblado por las arcadas.

—Vaya, vaya… Por fin has demostrado tener algo de iniciativa —dijo Carlos casi sin inmutarse—. En el fondo tenía la esperanza de que este momento tardara en llegar, pero estos son los planes del Señor y contra los designios divinos poco podemos hacer los humanos.

—P-pero… —balbuceó Carlos.

—¿Lo entiendes ya? Voy buscando víctimas propiciatorias con las que alimentar a los ángeles.

—¿Pero de qué putos ángeles estás hablando? —preguntó Manuel dejándose llevar por la histeria.

Carlos no respondió. Se limitó a mirar justo detrás de Manuel. Este se giró para ver lo que sucedía.

—¡¡Joder, joder, vaya puta mierda…!! — gritó dando un salto hacia delante.

No se lo podía creer. A escasos centímetros de su cara se encontró el rostro demacrado de un zombi que se abalanzaba sobre él. Aunque no lo sabía, no podía hacerle nada. Estaba atado y amordazado. Manu quedó descompuesto. No sabía ya dónde estaba, ni qué hacía. Carlos aprovechó la situación para golpearle con una barra de acero, pero falló. Aunque por su aspecto físico pudiera no parecerlo, Manuel controlaba varias artes marciales: era cinturón naranja en judo, rojo en karate, amarillo en savate… de modo que usó su experiencia y reflejos en combate para esquivar ligeramente el golpe que fue a impactar en su hombro en lugar de en la cabeza.

La respuesta fue una violenta patada a su oponente, que salió despedido un par de metros hasta topar con un sofá. Sin detenerse para pensar, Manuel lo redujo con un par de golpes más que lo dejaron inconsciente.

Capitulo XXVIII
El Señor esté con nosotros…

Cuando despertó, Carlos estaba atado e inmovilizado en un sillón. Manuel estaba de pie frente a él, mirándole con paciencia y cierta curiosidad.

—Reconozco que tenía ganas de que recuperaras la conciencia para poder escuchar tu historia, una adecuada justificación a esta barbarie, porque sé que de alguna curiosa manera tu mente habrá elucubrado alguna explicación para esta aberración.

—¿Crees que necesito justificar mis acciones? Entonces es que me conoces menos de lo que creía. Es la obra de Dios, todo lo es, todos lo somos. Simplemente he seguido sus designios, como tantos otros antes que yo. En todo caso, —soy yo el que debería de escuchar vuestras justificaciones para evitar lo obvio, para empeñaros en ir en contra de la voluntad del Altísimo. Los ángeles de la Muerte han llegado, entérate de una vez. El Apocalipsis está aquí. Punto. Pero no, nadie quiere verlo. La gente sigue apegada a la vida; ese puto miedo a la muerte. Siguen y siguen luchando contra lo inevitable.

—Palabrería. Divagaciones y circunloquios en torno a nada. Realmente estás más loco de lo que me pensaba.

—¿No es acaso obvio el motivo de la presencia en la Tierra de estos seres a los que llamáis zombis? Están aquí para cumplir con la misión del Divino, de Aquel que conduce nuestros designios, que dicta nuestro camino.

—Me aburres mortalmente. Mejor que cambiemos de tema —dijo Manuel mirando de reojo al zombi para comprobar que seguía atado—. Por lo que he podido ver te has dedicado a ir perforando la manzana como si de un queso de Gruyère se tratara. Has ido de un piso a otro matando a sus moradores con el simple fin de, de…

Manuel calló para que Carlos, que cada vez parecía más poseído, completara la frase:

—¡Sí, sí, sí! Con el fin de alimentarle, de darle de comer, de satisfacer día tras día a esta extensión en la Tierra del Ser Supremo. Ese zombi se coló en mi edificio el primer día de la Nueva Plaga gracias a la torpeza de doña Benita, que cerró mal la puerta de la entrada. Antes de que se diera cuenta fue devorada por completo. A lo largo de las siguientes horas el zombi vagó escaleras arriba y abajo, sin que ninguno de los vecinos se atreviera a hacer nada, encerrados cobardemente en sus casas. No tardé en darme cuenta de que era una señal del Todopoderoso, que era un representante enviado por Él. Así que lo capturé y lo traje hasta mi casa.

Necesitaba alimentarlo, por lo que de vez en cuando llamaba a la puerta de uno de mis vecinos. Acababa con él y sus restos servían para darle comida una temporada. Como las «provisiones» en mi finca no tardaron en agotarse, me vi obligado a buscar en otras, pero, claro, salir a la calle no era una posibilidad, así que aproveché el minimartillo neumático que don Escobar guardaba en el garaje para acceder a la finca vecina.

—Estás loco. Has ido tuneleando la manzana y has matado a decenas de personas para alimentar a un maldito zombi bastardo, para… nada.

—Él es la reencarnación de Dios en la tierra.

—Vete a la mierda, loco apocalíptico.

Tras unos segundos de silencio, Carlos volvió a hablar. Se sentía orgulloso de lo que había hecho y lo explicaba con gran naturalidad:

—He de reconocer que he tenido mis contratiempos. La tarea no ha sido nada fácil. Aunque, por lo general, el factor sorpresa hacía la mayor parte del trabajo. ¡Ja, ja, ja! Recuerdo que un puto gordo me esperaba hacha en mano. El muy cabrón casi me abre la cabeza. Por suerte falló el primer golpe y perdió el equilibrio, cayendo al suelo. En ese momento ya fue mío. El muy valiente se cagó en los pantalones cuando vio al zombi. Desde entonces lo llevo siempre conmigo. Que esté cerca de mí me trae suerte.

—¿Co… cómo has podido…? —Balbuceaba incrédulo Manuel.

—Es muy sencillo. Estas casas tienen unas paredes muy finas. Solo tienen consistencia las paredes maestras. Cuando la pared se derrumbaba estaban indefensos. Para nada se esperaban lo que les iba a ocurrir. Entonces yo pongo fin a su miserable existencia facilitándoles su reunión con el Creador. A partir de ese momento y siempre dependiendo de las necesidades alimenticias del ángel vengador, llamaba puerta a puerta a los vecinos de la finca. En estas ocasiones los mataba con un gran cuchillo carnicero. Es curioso lo poco preparada que está la gente para el combate cuerpo a cuerpo. Supongo que el miedo a morir enajena hasta el punto de bloquear temporalmente la capacidad de reacción y decisión.

—¿Toda esta carnicería simplemente para alimentar a un jodido zombi? Pero si esos malnacidos no necesitan comer para vivir. ¡Si no les funciona ninguno de los órganos, ni siquiera los digestivos!

—Venga, no me vengas con esas simpleces. De ser así, ¿de qué se alimentan, listillo? —preguntó Carlos sin poder ocultar una sonrisa de satisfacción ante su supuesta inteligencia.

—Y yo qué demonios sé. Del aire, del plancton, de las baterías, de la nada…

—Pero entonces, ¿por qué se dedican a devorar a sus presas con tal fervor? Tal vez lo que en realidad devoran sea el alma impía de sus víctimas. Tal vez sea un alimento metafísico, una metáfora milagrosa.

—Joder con el tío. Tienes una respuesta para todo y eres capaz de reducir cualquier barbaridad a una explicación simple y absurda. ¿No te das cuenta, verdad? No eres más que un maldito asesino en serie que necesita de una excusa para justificar sus macabros actos frente a su Dios. Pero tranquilo, que morirás del mismo modo en que has vivido.

Y diciendo esto, se acercó hasta el zombi, que permanecía atado y dando dentelladas al aire. Le cortó las ataduras y lo empujó hacia Carlos, cuyos ojos se abrieron, incrédulos, como platos. En ese momento perdió la seguridad en sí mismo y empezó a suplicar por su vida. Manuel hizo caso omiso de sus palabras. Salió de la habitación asegurándose que quedaba bien cerrada. Dentro solo quedaron Carlos y el muerto viviente. Ahora las súplicas se habían convertido en insultos y gritos de pavor. Era su fin.

Capítulo XXIX
A la carrera

Manuel tardó un tiempo en digerir lo ocurrido y darse cuenta de las calamidades que habían estado sucediendo en aquella manzana a lo largo de los últimos días por culpa de aquel loco.

Regresó al piso de Carlos. Estuvo varios días escondido en su interior. No tenía valor para aventurarse a explorar la red de conexiones que aquel enajenado había creado. Cuando lo hizo, se dio cuenta que esta era mucho mayor de lo que nunca se hubiera podido imaginar. «¿Cuánta gente habrá muerto aquí?», se preguntaba.

Con la excusa de alimentar al condenado zombi, aquel asesino había llegado hasta el interior de la iglesia del Hospital Militar, junto a la calle San Miguel, y acabado con la vida del párroco. Mucho hablar de la obra de Dios y al final había convertido a algo menos de comida para perros a uno de sus representantes en la Tierra.

Durante varios días tuvo un gran dilema en la cabeza. Se debatía entre permanecer allí, donde estaba seguro y tenía alimentos, o salir a la calle, donde el peligro acechaba en cualquier esquina, para recuperar a su novia. Lo que tenía claro es que la posibilidad de que las autoridades recuperaran la ciudad, ahora tomada por los muertos vivientes, se difuminaba cada vez más.

Finalmente tomó la decisión de ir a la búsqueda de su amada. Si estaba viva, posiblemente estuviera en El Corte Inglés, que no estaba a más de medio kilómetro de distancia. Pero aquellas calles debían estar llenas de muertos vivientes, por lo que decidió llenar una mochila con algunas provisiones y agua, por si tenía que prolongar su salida más de lo previsto. Lo que estaba claro era que utilizaría la red de agujeros que atravesaban los pisos de aquella manzana para aproximarse hasta la calle San Miguel, un poco más amplia que el resto de las que rodeaban aquella manzana, y desde allí intentar llegar hasta su objetivo.

Cuando puso el primer pie en la calle una sensación de vacío e inseguridad le invadió. Tuvo la tentación de dar media vuelta. Aquello debía de ser algo parecido a lo que debían de sentir los paracaidistas antes del primer salto, un vértigo atroz y una sensación de inseguridad descomunal ante lo desconocido.

Como si una mano imaginaria lo empujara, no se dio cuenta y ya estaba en la calle. No tardó en darse cuenta de que algo no cuadraba. Una observación más atenta le sirvió para comprobar que la calle estaba completamente desierta, tanto de seres humanos vivos como muertos. El profundo silencio le provocó una gran inquietud, aunque también se sintió algo más seguro.

¿Dónde demonios estaban todos los zombis? Por desgracia no tardó en darse cuenta. Cuando sitúo la mirada en las Avenidas, en la zona donde comenzaba la calle de 31 de Diciembre, pudo observar a un tipo corriendo que buscaba cobijo en alguna vivienda. Como le había sucedido a él mismo semanas atrás, nadie le abrió la puerta. Segundos después vio tras aquel joven un grupo muy numeroso de zombis que le daban caza. ¿Qué les debía haber hecho aquella pobre alma en pena para que le persiguieran de tal manera? Pero la suerte parecía estar del lado del fugitivo, ya que un helicóptero hizo acto de presencia y en un momento arrojó todo su arsenal de armas sobre la cabecera del grupo, haciéndolos saltar por los aires por decenas.

La operación había salido perfecta. O eso parecía, pues el helicóptero comenzó a oscilar y descender bamboleante hasta situarse a apenas dos metros del suelo. Algo iba mal, terriblemente mal. Primero vio saltar a un soldado que, ya en tierra, comenzó a disparar su ametralladora indiscriminadamente. Los zombis se habían agarrado a los patines del aparato, que no tenía fuerza para ascender. Una explosión sorda antecedió a un brusco movimiento del aeroplano, que acabó estrellándose contra un viejo edificio de cinco plantas.

Sin entender muy bien lo que acababa de suceder, Manuel decidió aprovechar la ocasión para correr en dirección a El Corte Inglés bordeando las Avenidas, repletas de almas muertas. Supuso que aquella acumulación de apestosos era lo que había dejado prácticamente libre de ellos las calles circundantes.

Era ahora o nunca. Comenzó a correr como alma que lleva el diablo. Tan solo tuvo que acabar con cinco zombis en su desesperada carrera antes de alcanzar el centro comercial que, por fin, se elevaba majestuoso frente a él.

Capítulo XXX
El loco, su camino y la salida

Media hora antes

Sofía, para sorpresa de sí misma, se había vuelto muy observadora. Le gustaba contemplar todo cuanto sucedía alrededor del centro, ver a la gente que había sobrevivido en sus casas, mirar con los prismáticos a lo lejos cuanto sucedía en la calle.

Pero si había algo que le gustaba por encima de todas las cosas era matar a aquellos malditos zombis que ella denominaba «mejorados» o «evolucionados». Cuando divisaba a uno desde la terraza del centro comercial, lo seguía con la mirilla telescópica de su fusil y le volaba la tapa de los sesos. Si fallaba, le llamaba la atención el hecho de que no hacían nada para evitar un segundo disparo. Como no era muy buena tiradora, no tenía reparo en disparar tres o cuatro veces, hasta que daba en el blanco.

Lina mañana, Sofía vigilaba como hacía cada día desde su atalaya. De repente, le llamó la atención lo que pareció un muerto viviente que corría con especial brío. Aquello le preocupó, porque si su evolución iba a ese ritmo los humanos no tendrían posibilidad alguna de acabar con aquellos seres. Frunció el ceño ante el hecho de no tener a mano su rifle de precisión. Solo contaba con una escopeta que agarró de inmediato.

—Ahora verás, maldito hijo de puta —bramó mientras cerraba un ojo y apuntaba—. Te voy a matar, aunque sea a perdigonazos.

Lo había perdido de vista un momento y se había confundido con el resto de alimañas que se apostaban a miles frente al centro comercial.

—Uno, dos… y tres.

¡¡¡BLAM!!! Un sonido fuerte y seco desgarró la quietud armónica de la mañana. Desgraciadamente falló, y la bala se estrelló contra la pared, a un metro escaso del zombi. Sofía disparó de nuevo y otra vez erró. El proyectil reventó la cristalera de un escaparate en el que aún se podían ver expuestas prendas de última moda. El estruendo fue monumental.

Entonces sucedió algo fuera de lo normal. Aquel zombi comenzó a gritar:

—¡¡Hijos de puta!! ¡¿Pero qué cojones os he hecho yo?! ¡¡Hijos de puta. Dejad de disparar!! ¡¡No soy un bicho de estos, soy una persona y necesito ayuda!!

Sofía no entendía nada, hasta que comprendió que no era un muerto viviente, sino un humano que pululaba entre ellos.

Aquel hombre se encontraba en serio peligro. Los disparos y sus gritos habían alertado a los apestosos bichos, que poco a poco lo iban rodeando. Sofía no tenía muy claro lo que sucedía ni qué hacía aquel loco en la calle, en medio de centenares de muertos vivientes. Lo que resultaba evidente es que con sus dos disparos había atraído sobre aquel aventurero toda la atención de aquellos seres y, si no lo había condenado, poco quedaba para ello. Debía de hacer todo cuanto estuviera en su mano para ayudarle a salir de aquella embarazosa situación.

Comenzó a disparar a discreción. Consiguió matar a los que estaban más cerca, pero no pudo detener el acoso de aquellos asesinos. Parecía que todo era inútil. Aquel joven debía recorrer un trecho de unos quince metros si quería tener alguna oportunidad de salvarse. Parecía condenado a una muerte terrible, sobre todo cuando desapareció engullido por la marea de zombis. Sofía se lamentó una vez más de no haber podido echar una mano a una persona que necesitaba su ayuda urgentemente. La rabia la había invadido cuando vio cómo el tipo salía a rastras por debajo del mar de piernas. Los había engañado. Había sido una estrategia arriesgada la que había utilizado para huir. Cuando las bestias se abalanzaron sobre él, se había lanzado al suelo y había salido a rastras aprovechando la escasa habilidad de los muertos vivientes y su dificultad para agacharse.

«¡Qué cabrón, lo ha logrado!», pensó Sofía con alegría. Pero la pesadilla no se había acabado. Cuando más a salvo se sentía, uno de los muertos vivientes agarró la mochila que llevaba colgada a la espalda y tiró con fuerza de ella provocando que aquel individuo cayera al suelo. «Parece que tendré que afinar mi puntería», se dijo la muchacha mientras apuntaba con su rifle. Su rostro ahora estaba serio, plenamente concentrada en lo que iba a hacer.

¡¡BLAM!!

El disparo reventó por completo la cabeza del zombi y llenó de salpicaduras la cara del muchacho que se disponía a convertirse en su presa. Al verse liberado, corrió Avenidas arriba.

Una sensación de alivio recorrió por todo el cuerpo de Sofía. Su conciencia estaba ya lo suficientemente afectada como para aguantar un nuevo golpe. Permaneció un rato observando la carrera de aquel loco en dirección a la Plaza de España. Lo que presenció a continuación la dejó perpleja: los zombis, prácticamente al unísono, se giraron y, como las ratas al flautista de Hamelín, lo siguieron con la intención de darle caza.

En menos de dos minutos, todos los seres que desde hacía algunos días asediaban El Corte Inglés habían desaparecido. Volverían, de eso no había duda, pero de momento parecía que tendrían un respiro a la presión a la que les sometían.

Fue entonces cuando tuvo una idea, que ella misma describió como particular.

Descendió corriendo hasta la planta baja y, tras mirar a ambos lados, abrió las puertas de la zona suroeste, que daban a las Avenidas. Hacía semanas que no pisaba el exterior y tal vez aquella sería la última oportunidad en mucho tiempo. No es que fuera muy distinto a salir a la terraza, pero sin duda era una forma de recuperar su libertad durante unos instantes.

Con sumo cuidado se situó en medio de la calle. Respiró hondo y miró a su alrededor para comprobar que no había ningún zombi cerca. A los pocos segundos, un helicóptero pasó por encima de ella. Su sombra cubrió un instante el cielo. El aparato no le prestó la más mínima atención. Otro misterio que añadir a los de aquel día.

Iba a dar media vuelta para regresar cuando vio cómo comenzaban a salir personas de algunos de los edificios cercanos. Supuso que estaban hartos del encierro y habían querido imitarla. No tardó en darse cuenta de que esa no era su intención. Lo notó en sus miradas y en el arma que algunos de ellos llevaba escondida bajo la ropa.

«La gente no cambiará nunca», pensó Sofía. No estaba dispuesta a compartir lo que tan duramente habían obtenido. Sobre todo porque entre aquellas personas estaban los rostros que, desde su ventana, habían permanecido inmutables, insensibles, cuando habían necesitado ayuda. A estos no quería darles ni agua.

Comenzó a caminar de espaldas sin perder de vista esta nueva amenaza humana que ahora se cernía sobre ella. Tal vez eran incluso más peligrosos que los propios zombis. Si era necesario dispararía, esto lo tenía claro, aunque había mucha gente armada y seguramente tenía las de perder.

La puerta del centro estaba a unos diez metros de distancia cuando uno de los que iban en cabeza sacó un arma.

—¡Será mejor que te detengas, rubita! —gritó con una actitud chulesca.

—Ríndete, nena —dijo una segunda voz, al tiempo que la apuntaba con un arma. Hubo unos segundos de tenso silencio. Sofía calculaba las posibilidades que tenía de matar a aquellos dos tipos antes de que le pudieran disparar a ella. Le costaba concentrarse, pues maldecía la estupidez que había cometido.

En esas estaba cuando escuchó el sonido de un coche no muy lejano. Al igual que el resto de los presentes, giró la cabeza con curiosidad para saber quién demonios era el loco que conducía en una ciudad tomada por zombis. Un enorme 4×4, pasando por encima de los restos de coches abandonados, se acercaba a ellos.

Un peligro más se cernía sobre ella. ¿A quién disparar primero? Al loco del 4×4 o a los maníacos que en lugar de atacar a los zombis la habían tomado con ella. De repente el conductor del todoterreno, ya muy cerca de ella, hizo sonar el claxon. Sofía no pudo contener un gritito y su cara se iluminó por un instante. Manuel, su pareja, estaba al volante y protagonizaba una de las mayores locuras que le recordaba. Casi no se lo podía creer. No solo no estaba muerto como pensaba, sino que era el alocado joven que había visto huir por unas calles infestadas de muertos vivientes. Y ahora, su héroe, acudía en su ayuda para salvarla de aquellos cretinos. Manuel arrancó el coche y, sin que pudieran hacer nada para evitarlo, se abalanzó contra la vanguardia de los sorprendidos acosadores, al tiempo que, desde dentro del centro, Xose abría fuego contra los que quedaban algo más atrasados.

—Corre, Sofi, aprovecha el efecto sorpresa y ponte a salvo. No tardarán en usar sus armas.

En efecto, algunos de ellos se habían parapetado y disparaban contra todo lo que se movía. Sofía, seguida por Manuel, que había bajado del coche, corrió con toda su alma hasta el interior del centro, Algunas balas volaron sobre su cabeza, pero afortunadamente aquella gente tenía muy mala puntería.

—Estás loca —dijo Xose sonriendo—. Esos de ahí fuera son aún más peligrosos que los bichos. Muchos de ellos dejaron de ser personas en el mismo momento que todo esto empezó. Y algunos no lo han sido nunca.

Las balas se estrellaban contra los cristales blindados del centro provocando apenas unos rasguños.

—¿Qué hacemos? —dijo Xose. Un grupo de unas quince personas se había agolpado frente a la puerta y, aporreándola, pedían entrar en El Corte Inglés. Unos gritaban, otros insultaban, pero la mayoría imploraba.

—Que se jodan —espetó Sofía—. No arriesgaré nuestra seguridad por gente que desconoce el significado de palabras como decencia o solidaridad. Pudieron ayudamos o haber intentado establecer contacto con nosotros hace semanas, pero no lo hicieron. Ahora, cuando hemos hecho el trabajo sucio, acuden como buitres a por los restos de la presa.

Dos personas del exterior sacaron las armas y dispararon contra el cristal. Fue en vano.

—¿Estás segura de que esos cristales resistirán? —preguntó Xose.

—Creo que sí, tienen varias capas de refuerzo, aunque a partir de mañana nos dedicaremos a levantar un muro adicional, no quiero correr riesgos —respondió Sofía a la vez que su afinado oído escuchaba un sonido inconfundible no muy lejos.

Los zombis volvían. Desde varios puntos de la calle, y atraídos por el sonido de los disparos, numerosos grupos de muertos vivientes se acercaban.

Las personas congregadas frente a la puerta no se apercibieron de su presencia hasta que fue demasiado tarde. Estaban rodeados. Ahora aporreaban la puerta con más fuerza y suplicaban clemencia en un intento desesperado por salvar sus vidas.

Pero ni siquiera entonces Sofía sintió el más mínimo indicio de compasión. Cogió por el hombro a un dubitativo Xose y lo alejó de la escena. Mientras, uno de los zombis alcanzó a una mujer ya mayor. Un mordisco en el cuello le arrancó la vida. La matanza estaba servida.

Capítulo XXXI
Y el mundo sigue girando

Era de noche todavía y Sofía, que no había dormido nada, intentaba aún digerir la llegada de Manuel. Durante varias horas se habían puesto al día, explicándose lo que habían hecho esas semanas uno y otro para sobrevivir. Al final todo acabó en una gran risa y un tierno abrazo. Ahora caminaba sola y tranquila por la planta baja, que permanecía con las luces encendidas como si esperara a los clientes. La ciudad continuaba suministrando energía en aquel caos, y Sofía no entendía muy bien la razón.

En el exterior estaba a punto de amanecer y en el cielo la primera claridad desgajaba la oscuridad de la noche. A lo largo de las amplias Avenidas se podía ver bien poco. Los zombis se agolpaban frente al centro comercial. Había tantos, que sus cuerpos apestosos empujaban continuamente los cristales, que afortunadamente no cedían. Alguno aplastaba su rostro contra el frío vidrio, lo que provocaba una imagen más dantesca de estos monstruos criminales. En ocasiones, cuando se apartaban del cristal dejaban pegado a él algún pedazo de su rostro. Algo realmente vomitivo.

Sofía no podía evitar sentir una gran tranquilidad cada vez que veía los cristales blindados de doble hoja a prueba de balas. Por mucho que golpearan no lograrían nunca acceder al centro.

Además de levantar un muro paralelo a la cristalera, tenía en mente pintar los cristales para dejar de estar expuestos a la vista de aquellos mentecatos sin vida. Tal vez así se olvidaran de ellos y les dieran algún respiro. Pero de momento prefería verlos, no perder el contacto, saber que estaban ahí y escuchar su cansino golpear en los cristales y su pesado ronronear. Sí, ellos tenían toda la paciencia del mundo, pero ella les demostraría quién tenía los cojones más grandes de aquella isla.

En el fondo, le gustaba pasear por aquella zona y sentir que les había ganado la partida. A veces pensaba la suerte que tenía de haber sido una de las pocas personas en el interior del centro comercial que había sobrevivido a aquella fatídica Noche de Reyes. Si estaba sola, en algunas ocasiones miraba a los zombis a la cara y les hacía una peineta, el dedo corazón bien alto. Tal vez fuera una reacción infantil, pero se sentía mejor al hacerlo y no consideraba que tuviera que dar explicaciones a nadie por ello.

Cuando sus compañeros despertaron, establecieron el orden del día. Una de las tareas más duras era hacer un repaso a la despensa que habían heredado al conquistar el centro comercial. Contaban con todo tipo de provisiones. Muchas de ellas no resistieron el paso de los días y tuvieron que tirarlas, en especial la carne, la fruta y las verduras. Pero había todo tipo de conservas y productos que tardarían mucho tiempo en caducar. Además había toda una bodega de jamones, congelados de todo tipo y muchos kilos de la típica sobrasada.

—Hoy nos merecemos una comida por todo lo alto —dijo Xose mirando los jamones que colgaban detrás de la zona de charcutería—. Y además haremos pan, hay bastantes barras congeladas que podremos hornear.

—Perfecto, pero sobre todo revisad y anotad las fechas de caducidad de los productos para ir consumiéndolos según caduquen —dijo Sofía, asumiendo su liderazgo—. No esperaba permanecer encerrada más de una semana y ya llevamos casi un mes, por lo que conviene tener cuidado y ser previsores. A este paso, de aquí a un año, tendremos que acabar sembrando fruta en la azotea y cazando palomas a tiros.

—Lástima que no haya un helicóptero en el tejado con el que poder escapar —señaló Xose.

—Helipuerto, al menos, sí lo hay. Lo crearon en vista de lo sucedido durante la Gran Plaga —añadió Sofía.

—De todas formas, creo que ninguno de nosotros sabe cómo pilotar uno de esos trastos. Por cierto, después del encuentro con nuestros amables vecinos, crees que hemos de repartir las armas entre todos nosotros —inquirió pensativo Xose.

—No me parece una buena idea. Ya no sé de quién fiarme y de quién no. ¿Te imaginas a doña Patri con una escopeta?

—Bueno, al menos tú ya tienes la de Manu. Imagino que ya habréis podido disfrutar de vuestro momento a solas, ¿verdad?

—Eres un grosero, Xose. Eso no se le pregunta a una señorita.

Unas palabras del autor

No suele ser muy habitual en los tiempos que corren que el autor de un libro rompa la Cuarta Pared, como se dice en el teatro, y establezca contacto directo con el lector. El gran Isaac Asimov, por ejemplo, solía hacerlo en las antologías de ciencia-ficción que coordinaba y recuerdo que en muchos casos era mejor su introducción que el relato que le precedía. Esperemos que no sea este el caso.

Pero en esta entrega de Apocalipsis Island estamos ante un caso excepcional, ya que lo que acabas de leer es un experimento poco habitual en el mundo de la literatura que merece una explicación y algunos agradecimientos.

Todo se remonta al final de Apocalipsis Island, la novela original. Su evolución hizo que se dejaran en el aire algunas subtramas menores que tenían que ser explicadas en una secuela de posterior publicación. De ahí surgió Apocalipsis Island: Nuevos Orígenes y el relato central de esta novela, que originariamente tenía que explicar por qué disparaban a Tony desde lo alto de El Corte Inglés. Sin embargo, lo que iba a ser un relato corto se acabó convirtiendo en una novela breve de complicada ubicación en el calendario de la saga, por lo que quedó aparcada a la espera de ver qué sucedía en el futuro.

Y ahí permaneció: demasiado larga para aparecer en la antología inicial junto a otros relatos de otros autores y muy corta para ser publicada por sí sola.

Y la novela durmió el sueño de los justos durante dos años, hasta que apareció Verkami y se me ocurrió la idea de aprovechar el texto para adecuarlo al concepto «Sé el protagonista de una novela». Como muchos ya sabrán, Verkami es una de las páginas de crowdfunding que han aparecido últimamente y en las que, a través de la financiación privada, los particulares apoyan proyectos que les resultan interesantes ayudando a su publicación con su mecenazgo económico.

De esta forma, todo aquel que quisiera, podía ser el protagonista de la novela, o aparecer en una sola línea del libro, matando a un zombi de una determinada manera.

La idea era aprovechar ese texto inicial para adecuarlo a los mecenas que pagaran por aparecer en la novela, añadiendo una línea aquí y otra allá donde aparecieran todos los patrocinadores, especialmente en la parte inicial de la batalla en la planta baja de El Corte Inglés. Pero como siempre en la vida, las cosas no son como uno las planea.

Obvio decir que se logró el objetivo de llegar a los 4500 euros estipulados para que el proyecto viera la luz. Hasta ahí todo bien, pero el resto tuvo que cambiarse.

Para empezar resulta que EL protagonista no fue tal y acabó siendo LA protagonista. De modo que Ricardo (como se llamaba originariamente el personaje principal) se convirtió en Sofía, Sofi para los amigos, un romántico regalo que Manuel hizo a su pareja. Además, Manuel también aportó para aparecer como secundario, lo que hizo que se tuviera que modificar la estructura de la historia del loco Carlos y adecuarla a los nuevos parámetros. No acabaron aquí los cambios. Tuvimos pocos mecenas que quisieran matar a un zombi, pero se coparon los puestos de coprotagonista, por lo que finalmente decidí darles un papel relevante a todos aquellos que inicialmente tenían únicamente que matar a un caminante.

De esa forma, el breve relato inicial fue creciendo hasta convertirse en una novela; y el mes previsto de trabajo se fue transformando en seis meses intensos, convirtiendo, de paso, este volumen en un libro de iniciación perfecto para todos aquellos que quieran introducirse en el universo de Apocalipsis Island.

De modo que casi todos los personajes que aparecen en la novela son reales, como lo son sus datos biográficos que se ofrecen, lo cual significó un importante reto como autor, pues el hecho de poder preguntarle directamente a tus personajes cómo se comportarían ante tal o cual situación no tiene precio y es una experiencia cuando menos curiosa (por no definirla directamente como «bizarra»). Obviamente, hay casos puntuales, como el del psicópata Carlos, que son totalmente inventados, aunque por desgracia estoy seguro de que la realidad supera la ficción y figuras peores que la de nuestro asesino en serie deben andar sueltas por el mundo.

Sea como sea, espero que hayáis disfrutado con esta novela y que os haya entretenido el experimento que ella conlleva. Si es así, os animo a que sigáis adelante con el resto de la saga.

Me gustaría destacar también que los dos relatos cortos que acompañan este libro estaban destinados también a cubrir algunas de las subtramas o historias de la novela inicial. Al igual que JD para Apocalipsis Island: Orígenes, sus autores fueron escogidos directamente por mí con el convencimiento de que harían un buen trabajo con las historias que les serían encomendadas. Por un lado, estaba Jaume Vaquer, vinculado a Dolmen Editorial desde sus inicios hace más de 20 años y conocido de sobra internacionalmente en el mundo del cómic por sus artículos, entrevistas y reseñas, así como por su amplia colección de originales del noveno arte. Por otro, está Pere Pérez, hasta hace poco autor de Dolmen (donde escribió y dibujó algunas obras), hasta que fue llamado por EEUU y hoy trabaja para DC, donde se encarga de ilustrar algunos cómics del estilo de Action Comics, Batgirl, Superman o Smallville.

Sus dos historias complementan perfectamente este libro y dan unidad a una saga que seguirá su marcha próximamente con nuevas entregas.

Cómo no, nos gustaría agradecer sinceramente a todos aquellos que, de una forma u otra, han colaborado para que esta obra haya visto la luz:

Sergio (Kable), con recuerdos para sus padres y para Lore, por su paciencia.

Eduardo Serradilla Sanchís.

Manuel Mateos, con recuerdos para sus padres, hermana y novia, Rosario y Enrique, Nazaret e Ivette.

Jordi Padilla, Amparo y la pequeña ranita Lucía.

Para Coco y Lexu (Pedro Peinado García).

Miguel Ángel Linares Tenorio, que se lo dedica y agradece a Rubén Linares, a sus padres Miguel y Sheila, y al grupo Exploradores del Misterio.

Xose Manuel Blanco: a todos mis familiares y amigos y en especial a mi hija Minerva.

Bergoi.

José Manuel López, con especial recuerdo para su mujer Raquel Álvarez.

Akanek bere guraso Alberto eta Rakeli eskerrak ematen dizkio opari honengatik. Gainera besarkada berezia eskaintzen dio Vicenteri bere fikzio-munduan islatzeagatik (Akane le da las gracias a sus progenitores Alberto y Rakel por este regalo. Además le ofrece un especial abrazo a Vicente por reflejarla en su mundo de ficción).

Borja Bilbao Cos, con recuerdos a mi zombi Irene Sánchez.

Pedro J. González, con recuerdos para su mujer Isa.

Alejandro García Gómez, alias «El Búho».

A los protagonistas: Manuel Ramírez Kiener y Sofía Flores, quienes dan su agradecimiento a sus familias y amigos.

Julio Ignacio Piquero (JiPi) y su mujer Celia, que poco a poco se vuelve fan del mundo Z.

Eduardo Álvarez González, de tu mujer Myriam y tu hijo Samuel, a los que les tienes robado el corazón.

Carlos Enseñat Bonet y Mar Ramírez Romero.

Javier Marzá, quien se lo dedica a su mujer, Silvia Monferrer, y su hijo Javier Marzá Monferrer «Chispiño».

Alejandro Monjas Solano.

Patricio Hernández Baño.

Rafa Carrillo, a quien le gustaría agradecer a Vicente García la oportunidad que le ha dado de salir en una novela con esta idea tan loca; y muy especialmente a su mujer Marta y a su hijo Rafa, porque «son lo mejor que me ha pasado en la vida, no podría vivir sin ellos».

Bernardo López, por dejamos usarlo de forma tan indigna y permitirnos abandonarlo en mitad de la novela a un final poco incierto.

Lucas Barceló Ibarra, que tal gentilmente se «dejó» matar para la ocasión.

A Esther Moyano Rivas, por atendernos tan amablemente en El Corte Inglés.

A todos los trabajadores de los centros de El Corte Inglés por atendernos tan bien día a día.

A todos vosotros que os habéis animado a comprar esta novela.

Y, cómo no, a El Corte Inglés por permitimos poder usar su marca y no tener que recurrir a ningún sucedáneo alternativo.

ESTO CON FRANCO NO PASABA
Por Jaume Vaquer

La señora Cruz tenía dos problemas:

El primero, y más importante, era el grupo de zombis que desde hacía unos días, con sus noches, aporreaba sin descanso la puerta blindada de su piso, un ático. Los miraba de vez en cuando a través de la mirilla, deformados por el ojo de pez, con sus ojos vacíos e inexpresivos. Bueno, los de su vecina Paca a veces parecían transmitir cierto odio. ¿Se acordaría de que no la dejó entrar en su casa y por eso la pillaron? Bueno, da igual, ella seguro que hubiera hecho lo mismo.

El segundo era que se le estaban terminando el agua y las provisiones. Cuando había empezado el ataque masivo de zombis, la comunidad de vecinos había decidido compartir las provisiones y guardarlas en el sótano. Ella lo había aceptado aunque se había guardado algunas. Por si acaso. La solidaridad bien entendida y todo eso.

Tom llevaba varios días subido en los restos de la azotea de un edificio vecino al de la señora Cruz. Su helicóptero se había estrellado allí cuando su compañero se había empezado a transformar en uno de los numerosos muertos vivientes que pululaban ahora por las calles de Palma. Sus fuerzas le estaban empezando a fallar. Creía al principio que el rescate no tardaría mucho en llegar, sin embargo empezaba a sospechar que el ejército estaba desbordado y que dependía solo de él.

Mateo, el futbolista cubano, se había escondido en el sótano al que se accedía desde cerca del patio de la comunidad y donde se almacenaban las provisiones de la misma. Tenía comida y bebida para semanas. Los zombis se habrían podrido, si se llegaran a pudrir del todo, antes de que necesitara salir.

Excepto por un problemilla del que empezaba a ser consciente poco después de encerrarse.

Su claustrofobia.

Aburrida, la señora Cruz reflexionaba sobre quién tenía la culpa de su situación.

La culpa de todo era de Felipe González.

Fue llegar los socialistas al poder y empezaron a aparecer zombis por todas partes. No hacía falta ser muy lista para ver la relación, opinaba la señora Cruz.

En el rellano seguía habiendo un buen montón de cadáveres andantes. Demasiados para salir con armamento. Y ella no lo tenía. Pero algo tendría que hacer. Y pronto.

Las raciones de alimento concentrado que habían mantenido alejado el hambre de Tom durante esos días se habían terminado. Eran asquerosas aunque con las opciones que tenía… Si salía de esa lo primero que haría sería meterse un solomillo de ternera de un kilo entre pecho y espalda.

En su pequeña mochila de supervivencia, que había podido rescatar del helicóptero antes de que este hundiera buena parte del edificio con su peso, ya solo le quedaban un revólver, una granada y un par de cohetes de emergencia.

Se había acabado el ir retrasando lo inevitable. Intentaría descender escalando hasta la calle.

No era una gran distancia, cuatro pisos.

Una mierda no lo es.

Aunque debía hacerlo de forma silenciosa, sin llamar la atención de los relativamente escasos zombis que deambulaban por la calle 31 de Diciembre.

Mateo estaba seguro: el techo estaba descendiendo, la habitación era ahora más pequeña.

La señora Cruz era una mujer de edad avanzada, según ella. Para los demás era una vieja insoportable, pero no viene al caso.

Su fuerza era escasa. Su agilidad, ridícula. Su velocidad, nula. En un enfrentamiento con zombis le convenía buscar elementos que le dieran ventaja. Se puso a rebuscar en armarios y cajones cualquier cosa que le pudiera ser útil. Total, no tenía nada mejor que hacer.

Al cabo de un rato, en la cocina, empezó a concebir un plan.

Tom estaba colgado de un saliente de la azotea y se balanceaba para intentar agarrarse a una tubería especialmente gruesa y apetecible. Haga usted, amigo lector, si le apetece, el chiste gay que crea oportuno. Si lo conseguía, podría pasar el cinturón por detrás y bajar sería relativamente fácil. Si no, estaba muerto.

Mateo estaba seguro: al ir bajando el techo, cada vez había menos aire en la habitación.

La señora Cruz hablaba sola a veces. Así estaba segura de que le escuchaba una persona interesada en lo que decía.

—Julia, Julia, ¡te ha quedado una obra de artesanía!

El motivo de su orgullo era lo que ella llamaba su armadura. La infección de los zombis se transmitía por su mordedura por lo que era crucial evitar cualquier posible mordisco. Así que se había puesto la ropa más gruesa que tenía, varias capas entre unos pantalones de pana que se ponía en excursiones, una falda de invierno y un viejo delantal, unas botas para la lluvia, guantes para el horno en las manos, y una cazadora de cuero y el casco que usaba su hijo, pasto de los cadáveres andantes, para ir en moto. El casco tenía un visor de plástico grueso y lo había pegado con una cola ultrafuerte para evitar que los zombis pudieran levantarlo y le arrancasen la nariz de un bocado.

Ese uniforme le garantizaba cierta protección puntual ante un ataque. La señora Cruz era consciente de que necesitaba algún arma y había optado por su viejo rodillo de amasar. Con un buen golpe le abriría el cráneo a cualquier zombi. Sobre todo ahora que le había clavado un cuchillo de cocina de forma perpendicular y que lo atravesaba.

Como lo más posible es que se le atascara en el cráneo de algún zombi, necesitaría alguna otra cosa.

Tom saltó al vacío.

La sensación del transcurrir del tiempo es muy relativa. Cuando se te va la vida en ello, la cosa se hace eterna.

Para Tom, ese salto duró toda una vida.

Dicen que cuando uno está muriendo ve pasar toda su vida ante los ojos.

Tom aún estaba acordándose de los bocadillos que le hacía su madre cuando iba al colegio cuando se agarró a la tubería. El peso del piloto de helicópteros hizo que se le resbalaran algo las manos pero pronto puso los pies para poder frenar la caída.

Tom respiró profunda y lentamente.

Mateo estaba seguro: no podía seguir allí o iba a enloquecer. Su corazón latía acelerado. Sudaba como un cerdo. Le faltaba el aire.

Era cosa de locos. Estaba en un lugar donde muchos pagarían por estar y tenía que abandonarlo.

No cogió nada. No quería una bolsa que pudiera ser agarrada o que se enganchara en un momento decisivo. Ya se preocuparía más tarde de qué comer. Iría hacia casa de un amigo, compañero del equipo, a ver si lo podía ayudar unos días.

Era futbolista profesional y estaba acostumbrado a correr. No oía ruido fuera, parecía que los muertos vivientes se habían desplazado a otra parte, ya fueran los pisos superiores o la calle.

Abrió la puerta lo más sigilosamente que pudo con el corazón en la boca.

Intentaba respirar lo más silenciosamente que podía aunque mucho se temía que estaba fracasando.

Echó un vistazo rápido.

Nadie a la vista.

Hora de salir corriendo.

La señora Cruz se estaba contemplando en el espejo del armario ropero de su habitación. Había añadido a su armadura un gran cinturón del que colgaban los cuchillos más grandes que había encontrado en la cocina y una pequeña linterna. Aparte había afilado los palos de la escoba y de la fregona, ese gran invento español, para tener algo que le sirviera para poder atacar a una cierta distancia.

En ese momento oyó un gran estruendo y un escalofriante aullido que venían de la calle.

Tom tenía las dos piernas rotas. La tubería se había roto súbitamente y se había desplomado en una fracción de segundo al asfalto.

Estaba aullando de dolor. Intentaba controlarse para evitar la atención de los muertos vivientes que se empezaban a acercar lentamente, pero no podía. Tenía parte del fémur derecho que le salía del muslo. Estaba perdiendo mucha sangre. Y la pierna izquierda estaba hecha migas.

Mateo se quedó helado.

¿Qué demonios estaba pasando? ¿Qué había sido eso?

¿Tenía que parar a pensar si seguir adelante? ¿Era ese un momento ideal para escapar o todo lo contrario?

Daba igual. No iba a pasar ni un minuto más dentro de ese agujero.

Se puso a correr. Atravesó la entrada de la finca, con esos buzones a los que no llegarían cartas en mucho tiempo, y salió a la calle.

Allí vio a un soldado herido gritando como un poseso. El escándalo que estaba montando estaba haciendo que se fueran acercando muertos vivientes de distintos puntos de la calle, algunos salían de calles secundarias cercanas.

Y otros venían de los pisos superiores. Los oyó cuando estaban a punto de acabar de bajar la escalera y cogerle por la espalda.

Apretó el acelerador. No podía evitar sentirlo por el soldado pero no podía hacer nada por él. Intentar llevarlo encima era suicida y el número de zombis era cada vez mayor.

Mateo corrió, corrió, corrió. Iba por el centro de la calle para poder controlar cualquier posible peligro. Iba esquivando los zombis con relativa facilidad.

Si podía driblar a jóvenes deportistas, no debería tener muchos problemas para hacerlo con lentos cadáveres hambrientos. El problema era si te cercaban o grupos numerosos poco dispersos.

Los aullidos del soldado se fueron quedando atrás.

Cuando se dio cuenta había llegado hasta el puente de la Riera. Allí se paró un momento a recuperar el aliento y a pensar qué iba a hacer.

Oyó un coche en la lejanía.

La señora Cruz estaba eufórica. Los zombis del rellano se habían ido atraídos por el soldado que había salido de no se sabe dónde. Esperaba que llegase en algún momento la ayuda del Ejército aunque no de una forma tan abrupta y estrambótica. Con su armadura lista se preparó a salir de su piso.

Abrió la puerta lo más silenciosamente que pudo.

Nada.

Empezó a bajar lentamente los escalones.

Su intención era llegar al cuarto de los víveres. Si había alguien dentro confiaba en que le abriría. Ella haría lo mismo si la situación fuera la inversa. Y si no, se acomodaría allí a pasar lo mejor posible las semanas, o meses venideros. Esperaba que si había alguien no fuera el negro y joven Mateo. Compartir un espacio tan pequeño durante un largo periodo de tiempo con alguien de una raza tan lasciva seguro que no podía traer nada bueno. No quería acabar siendo el juguete sexual de un depravado. Ya le bastó con su difunto marido.

—Céntrate, Julia, que te pierdes.

Oyó un ruido algo más abajo.

Pasos.

Alguien estaba subiendo.

Tom estaba viendo pasar su vida a toda pastilla ante sus ojos.

Vaya, era verdad.

Lenta pero inexorablemente, los seres que se habían convertido en la cabeza de la cadena alimentaria lo estaban rodeando. Algunos ya abrían la boca, otros extendían los brazos, o sus muñones.

Era el final.

Eran tres zombis. Varones, desconocidos. Con los gritos que estaba pegando el soldado que estaban llamando la atención de los zombis de los alrededores, a la señora Cruz le habían tenido que tocar unos sordos.

Peor, eran jóvenes. La señora Cruz estaba convencida de que las nuevas generaciones tenían pánico a las responsabilidades, al trabajo, al compromiso.

No le extrañaba que un zombi joven no hiciera lo que le corresponde.

Se preparó a luchar en el rellano del segundo piso.

Los recién llegados se dirigieron hacia ella estorbándose ligeramente entre ellos. La señora Cruz le clavó sin remilgos el palo de la fregona en el ojo al más cercano hasta que le atravesó el cráneo. Una sangre espesa y oscura, casi negra, le salpicó el delantal.

Soltó el palo cuando el zombi cayó al suelo desplomado. Los otros dos lo pisotearon sin problemas.

El palo de la escoba fue para el siguiente. Esta vez no hubo tanta suerte. Se desvió y quedó atascado en el hueco orbital. Ante la situación la señora Cruz cambió de estrategia y empujó lateralmente. El zombi se fue por el hueco de la escalera con el palo de la escoba clavado en un ojo.

Aún quedaba uno.

Tom sacó los cohetes destinados a pedir auxilio y los lanzó a un par de zombis que tenía demasiado cerca para su gusto. Uno de ellos empezó a arder y se quedó quieto mientras era pasto de las llamas. El otro estaba en un elevado grado de putrefacción y el cohete lo atravesó yendo a parar al escaparate de un bar.

Cogió el revólver y fue disparando hasta que acabó toda la munición.

Ya solo le quedaba la granada.

Había acabado de ver pasar su vida ante los ojos.

Esperó que estuvieran más cerca.

Quitó la espoleta.

El último zombi estaba ya encima.

La señora Cruz le golpeó con su rodillo tuneado en la cabeza con todas sus fuerzas. El cuchillo le quedó clavado en el cráneo. El zombi pareció no inmutarse. Cogió a la señora Cruz por el brazo y le pegó un buen mordisco, con ganas, con ansia.

La señora Cruz gritaba de dolor y de pánico y le golpeaba con sus escasas fuerzas con el otro brazo. Era inútil.

Durante un momento, como si le extrañase la situación, el zombi dejó de morder. No había podido atravesar la gruesa cazadora de cuero. Tras unos momentos, volvió a intentarlo.

Pero la señora Cruz había aprovechado esos escasos segundos para serenarse y agarrar con el brazo suelto el cuchillo más grande que llevaba.

Con un rápido movimiento le seccionó medio cuello. La oscura sangre de los zombis salió despedida en todas direcciones. La cabeza le quedó colgando de la espalda.

El maldito muerto viviente seguía activo intentando morder pero al encontrarse viéndolo todo al revés estaba claramente desorientado.

Un segundo corte preciso acabó con la actividad del condenado. La cabeza rodó por el rellano lentamente mientras el cuerpo caía desplomado.

La señora Cruz se examinó el brazo. Estaba todo bien. Nada como un buen cuero español.

Todo el edificio tembló. El ruido fue ensordecedor. Algo había explotado muy cerca.

Ahora sí que iban a acercarse zombis. Tenía que llegar ya al sótano, al cuarto de las provisiones.

Bajó lo más rápido que pudo los dos pisos que le faltaban. Cerca de los buzones estaba el zombi con el palo de la escoba clavado en el ojo. Tenía los huesos de la columna rotos. Y sin embargo, seguía vivo. Y hambriento.

Apenas podía moverse pero intentó reptar hacia donde estaba la señora Cruz pero la anciana pudo esquivarlo sin problemas y llegar hasta el deseado escondite de la comida. La puerta estaba abierta.

Entró rápidamente y la cerró. Rodó la llave y todos los pestillos que había.

Por fin estaba a salvo. Tenía todo lo necesario: agua, comida, un refugio.

Empezó a relajarse.

Encendió la linterna para poder orientarse.

La sangre se le heló.

No estaba sola.

Allí estaba la que había sido su vecina Paca. La tenía encima. Ella también tenía allí un refugio.

Y comida.

EL REGRESO DE LOS MUERTOS
Por Pere Pérez

Si vuelves a hacer eso, me encargaré personalmente de que en una semana no puedas masticar más que tus propios dientes, ¿me explico?

Estas fueron las primeras palabras que escuchó Blaz Engels al ingresar en el centro penitenciario de Palma. Esa frase salió de la boca del guarda que lo escoltaba a su celda. El motivo era una muy cultivada deformación profesional, gracias a la cual Blaz, al sentirse empujado repentinamente por su captor, ladeó el cuerpo con intención de soltarse de la presa, causando que el guarda perdiera el equilibrio durante un segundo.

Blaz asintió resignado al oír las palabras del guarda mientras este le acompañaba a su celda. El nerviosismo del guarda estaba totalmente justificado, pues se encontraba ante la tarea de escoltar hacia su destino a un alemán de metro noventa, con constitución de atleta que, aunque pudiera parecer que últimamente había descuidado un poco su forma física, conservaba gran parte de las habilidades que le habían llevado a ser uno de los miembros más respetados del gremio de la seguridad privada de lujo en la isla de Mallorca. De camino a la celda, Blaz rememoraba la triste cadena de acontecimientos que le habían hecho encontrarse en esa cárcel, castigada por la sobrepoblación que sufría a raíz de la primera plaga zombi, y que la convertía en un lugar menos que apacible. La dictadura virtual en la que se habían convertido la mayoría de los gobiernos democráticos del mundo civilizado, unido a los saqueos y demás delitos derivados de una situación de caos de esa magnitud, hacían que la penitenciaría de la isla sufriera un serio caso de sobrepoblación y descontrol.

Blaz se mudó desde su Alemania natal después de haber sido miembro de la división especializada en el exterminio de zombis del KSK (Kommando Spezialkräfte, el comando de fuerzas especiales alemán), creada específicamente durante la primera plaga para combatir las hordas no muertas. Dicho sea de paso, se trataba de una de las unidades más eficaces del mundo, y se dedicaban a sus labores con una eficiencia típicamente alemana.

Harto de esa vida, y coincidiendo con el final de la primera gran oleada, agradecido por haber conservado su cordura relativamente intacta (al contrario de la mayoría de sus compañeros de unidad), decidió retirarse a la antaño paradisíaca isla de Mallorca. Allí podría ejercer en el sector privado, trabajando para cualquiera de los ricos y famosos que poseían allí una lujosa residencia, y que después de la primera plaga se habían vuelto especialmente derrochadores en lo que a medidas de seguridad respetaba. Para él, Mallorca resultaba una elección de destino bastante lógica, ya que contaba con un elevado porcentaje de población alemana, y otro porcentaje considerable de lugareños que habían aprendido su lengua, sobre todo en el sector de los servicios. Poco esperaba Blaz al llegar a la isla que una gran mayoría de esa población germana se hubiera vuelto a Alemania durante la primera plaga, ya que opinaban que si bien las Baleares eran un buen destino en el que vivir en época de paz, nada mejor que su bien preparado país de origen para combatir una situación de esas características.

Así que Blaz acabó por aprender a hablar español y chapurrear algo de mallorquín, catalán o como lo llamaran, pese a que aún le costaba entenderlo dependiendo de la velocidad y el acento del interlocutor.

Pese a ello, poco tuvo que desenvolverse en el uso de estas dos lenguas, pues la mayoría de los clientes para los que había trabajado desde que llegó a la isla eran de procedencia americana.

Sus últimos clientes fueron un matrimonio de actores estadounidenses. Él era un serio y agitado ganador de dos premios Oscar, descendiente de un linaje de actores, y ella una belleza morena también oscarizada, una de esas mujeres que al mirarlas directamente a sus oscuros y profundos ojos hace que te tiemblen las piernas y se te corte la respiración. Era una de esas parejas que al verlas no puedes si no preguntarte cuán elevado debió de ser el nivel etílico de ella al decidir casarse con semejante adefesio de hombre. Y ese fue precisamente el error de Blaz. Un día, mientras aseguraba el perímetro desde una terraza de la casa de la pareja en Costa Nord, vio que un par de zombis se acercaban al gran muro de protección que los separaba ahora de los no-muertos y que antaño había servido para separar a la pareja de la chusma de a pie. En esos días la pandemia estaba muy controlada, y las ocasiones de encontrarse con esos seres eran escasas. Pese a que el muro y otras medidas de seguridad instaladas por Blaz los separaban del peligro, ante un avistamiento como este, Blaz siempre decidía acabar con ellos, para ejercitar la puntería, para cooperar a que no se propagara otra vez la plaga, y la más importante, para combatir el aburrimiento.

Era ya bien entrada la mañana, y los actores dormían profundamente en uno de los dormitorios, probablemente debido al consumo de alcohol y otras sustancias menos legales al que se sometían por la noche. Blaz se disponía a abatir al primero de los zombis con su rifle Heckler&Koch MSG —90 de mira telescópica, cuando sintió el aliento de la mujer en su nuca.

—No te muevas —susurró ella colocando una de sus delicadas manos sobre el hombro del tirador, mientras apoyaba su frente sobre la zona occipital de la cabeza de Blaz, intentado mirar también por el visor telescópico—. Quiero ver qué se siente al matar a uno de esos monstruos.

El germano sintió cómo se le erizaba el vello de la nuca mientras al soltar el aire de sus pulmones, presionaba con suavidad el gatillo. La cabeza de lo que antes había sido una persona estalló en pedazos, mientras la mujer sentía el retroceso del arma a través del hombro de Blaz.

—Excelente puntería, Sr. Engels. Ahora déjeme probar a mí —volvió a susurrar la mujer, mientras colocaba su mano derecha sobre la mano derecha de Blaz, e introducía su dedo índice en el gatillo sobre el dedo del tirador. Envolvió la cintura del hombre con el otro brazo, presionando su cuerpo contra la espalda del cada vez más nervioso alemán.

El segundo disparo tuvo sobre el segundo zombi el mismo efecto que el anterior, y esparció trozos de cráneo y cerebro por todo el pavimento.

Mientras el nervioso tirador daba un paso hacia su izquierda y bajaba el rifle, intentado poner fin a la tensa situación, la mujer colocó su cara a escasos centímetros de la suya y musitó:

—¿Es usted tan jodidamente bueno en todo lo que hace?

La mujer interceptó el intento de respuesta de Blaz antes de que se produjera, con un apasionado beso. El empleado de la actriz no pudo continuar resistiéndose ante semejante arrebato y ambos acabaron haciendo el amor en el suelo de la terraza. Pero justo cuando se encontraban presos de las llamas del deseo, totalmente ajenos a lo que sucedía a su alrededor, el resacoso marido apareció gritando como un poseso.

—¡Bájese de encima de mi mujer, hijo de la gran puta!

Para resumir el desagradable incidente, digamos únicamente que el actor acabó con un ojo morado y que desgraciadamente Blaz no pudo acabar lo que la mujer había empezado. Ese mismo día, cuando Blaz pensaba sobre lo sucedido en su casa en Alcudia, una dotación de la Guardia Civil se presentó exigiendo que los acompañara, argumentando que así lo requería una denuncia interpuesta por cierto actor, que lo acusaba de robo de varios millones de dólares aprovechando que siendo el jefe de seguridad disponía de acceso libre a su mansión, y de agredirle al informarle de estar al corriente de dicho hurto.

Debido a la influencia y riqueza perfectamente utilizados por el demandante en un sistema totalmente corrupto, y tras una pantomima de juicio, Blaz acabó siendo rápidamente sentenciado a varios años de cárcel.

—Recuerda, mamón, otra como la de antes y te pasas una semana en aislamiento.

El golpe de la puerta metálica de la celda al cerrarse ante el recientemente encarcelado, y las palabras del guarda, le hicieron abandonar súbitamente el recuerdo del pasado, siendo consciente de que en un lugar como ese solamente importaba si podías sobrevivir al presente.

En la celda le esperaban dos reclusos que a partir de entonces serían sus compañeros de habitación: uno menudo, moreno y repeinado con la mirada perdida permanentemente, que le resultaba bastante familiar, y otro larguirucho, huesudo y demacrado, el tipo de persona que pese a su poco imponente físico, su porte y sus cicatrices, delataban que había estado metido en incontables asuntos de dudosa legalidad durante su larga vida.

—Soy Ginés, y este es el «President» —dijo el personajillo.

Tras las presentaciones, Blaz reconoció al mediático recluso, anteriormente un cargo importante del Gobierno balear ahora venido a menos, y se sucedieron unos minutos de incómodo silencio, con los reclusos sentados cada uno en su respectiva cama y con Blaz familiarizándose con la que a partir de ahora iba a ser su residencia.

—Bueno… ¿y ahora qué se hace aquí? —dijo el alemán, intentando romper el silencio.

—En un rato nos dejarán salir al patio y después iremos a comer —anunció Ginés—. O mucho me equivoco, o tú nunca has pisado una cárcel en tu vida —siguió el preso.

—No te equivocas —confirmó Blaz.

—Pues te daré el mismo consejo que le di al President cuando lo enchironaron por chorizo —se acercó Ginés, contento por el torpe juego de palabras que acababa de llevar a cabo—. No te fíes de nadie y no te metas en problemas.

Mientras Blaz meditaba sobre el básico consejo que acababa de recibir, sonó un timbre en todo el pabellón, seguido de ruido de pasos por los pasillos. Eso indicaba la esperada hora de «recreo» durante la que se les permitía ir a la galería. Los reclusos salieron y se dirigieron al patio exterior. Antes de llegar a los portones que les separaban del codiciado aire libre, pasaron por delante de un pasillo oscuro, con guardas apostados ante una puerta con apariencia de más segura que cualquiera de las que hubiera visto en su corta estancia en la prisión. Al pasar cerca, Blaz oyó un grito proveniente del interior que le heló la sangre, y un acto reflejo hizo que se detuviera a mirar.

—Sigue caminando, joder… —susurró un aterrorizado Ginés—. Recuerda el consejo, no te metas en problemas…

—¿Por qué? ¿Qué hay ahí? —asintió Blaz mientras reanudaba el paso y miraba con disimulo al suelo.

—La Zona 11 —dijo Ginés con cierto temblor en la voz—. Hace pocas semanas que ha entrado en funcionamiento. No sabemos con seguridad qué es lo que hay dentro, porque ninguno de los que han entrado ha vuelto para contárnoslo. A juzgar por las prendas de los que han trasladado allí, debe ser algún tipo de pabellón de aislamiento o castigo. Y oyendo los gritos que a veces salen, no creo que los pongan a tomar el sol. Así que, créeme, es el último lugar en el que querrías estar.

Al llegar a la puerta de metal corredera que les separaba del patio, la luz brillante del sol deslumbró a Blaz, y mientras sus ojos se acostumbraban una leve brisa meció sus rubios y cortos cabellos. Una sensación de paz le invadió brevemente, al respirar aire fresco y sentir el aroma algo lejano del mar.

—Viendo cómo está el mundo afuera, esto no está tan mal, ¿verdad? Disfrútalo, que antes de que te des cuenta, nos vuelven a meter pa dentro —le dijo Ginés, antes de desaparecer hacia un rincón en el que hacer sus trapícheos.

Los ojos de Blaz empezaron a acostumbrarse a la claridad y vislumbró lo que le pareció un espacio mucho más pequeño de lo que su mente había fantaseado unos segundos antes. Se trataba de un rectángulo amurallado con paredes de cemento, con un par de canastas de baloncesto y algunos bancos. La mayoría de los reclusos se agolpaban en las paredes, fumando y hablando entre sí, mirando recelosos a los demás, atentos ante cualquier posible amenaza. Otros jugaban a algo a medio camino entre el rugby y el full contad, pese a estar convencidos de estar jugando a baloncesto. Y otra buena porción de los reclusos se dedicaban a hacer flexiones, abdominales y ejercicios de musculación en general.

Llevaba apenas unos minutos disfrutando del aire libre y familiarizándose con su nueva zona de recreo cuando por el rabillo del ojo vio a un recluso fibrado y con cara de mala uva pasar cerca de él, con su nerviosa mirada centrada en Ginés. Llevaba un paso demasiado apresurado como para ir con las manos en los bolsillos, y sus años de experiencia en la profesión de guardaespaldas le aseguraban que aquello solo podía significar que ocultaba algo que no quería que los demás vieran, probablemente un arma blanca de fabricación casera. Sin siquiera pensárselo, como por acto reflejo, el germano se puso a caminar tras el recluso que ya estaba más cerca de su presunto objetivo, con paso firme pero intentando no desvelar sus intenciones. En este corto trayecto, Blaz dejó de actuar por acto reflejo, y durante un segundo reflexionó sobre lo que estaba a punto de hacer. Iba a meterse en medio de una agresión, sin tener la más mínima información sobre el motivo de la misma, para defender a un tipo al que acababa de conocer, de otro tipo con aspecto bastante peligroso, sin siquiera estar completamente seguro de que esa agresión fuera a producirse. Aunque como siempre le recordaba Günter, su superior en el ejército alemán, estaba predestinado a ejercer de guardaespaldas, no en vano Blaz significaba en alemán «protector constante», y Engels, «ángel», así que no tenía mucha elección. El instante de duda se acabó cuando vio que el sospechoso, a unos escasos dos metros de Ginés, sacaba del bolsillo algo metálico mientras pronunciaba el nombre de su ya no tan presunta víctima, que se encontraba de espaldas hablando con unos reclusos. Justo cuando Ginés empezaba a darse la vuelta, la mano del ahora ya más que confirmado asaltante era agarrada enérgicamente desde su espalda por Blaz. Con una mano sujetó y giró la mano del punzón, mientras con la otra agarró el antebrazo, hincando los dedos y separando los tendones de la cara interior del mismo, provocando que el atacante soltara el arma a causa del dolor repentino. Mientras retorcía discretamente el brazo del sorprendido recluso y lo mantenía entre sus dos cuerpos, le dijo, acercándose por la espalda:

—Si eres listo lo dejarás correr y volverás por donde has venido. Los guardas no se han dado cuenta y no queremos que así sea, ¿verdad?

Blaz soltó la presa y mientras un sorprendido Ginés observaba atónito la escena, el atacante se apresuró a girar y ponerse de cara a Blaz, tan pronto este aflojó el agarre. Le miró fijamente, y Blaz le devolvió la mirada fría y decididamente, como solo alguien que ha visto y causado tanta muerte y destrucción era capaz de hacer.

—Esto no ha acabado aquí —farfulló el preso antes de marcharse.

Blaz y Ginés le observaron mientras se marchaba con un paso apresurado, volviéndose para mirarlos con desprecio un par de veces y sujetándose el dolorido brazo.

Eres un poco retrasado. En menos de una hora en la cárcel ya te has metido en problemas con el Chema. ¿Es que no entendiste mi puto consejo? —espetó el nervioso Ginés.

—De nada —respondió Blaz—. ¿Ahora me vas a contar de qué iba todo esto?

—El maricón de Chema es el recadero de Tomeu, que está convencido de que me he chivado a los guardas de uno de sus negocios. Cosa que, por cierto, no he hecho —se apresuró Ginés.

—¿Tomeu? —preguntó Blaz.

—Aquel, el del gorro de cowboy —dijo el menudo hombrecillo señalando a un grupo de reclusos al final del patio, con los que estaba hablando ahora Chema, y que estaban empezando a mirar en su dirección, buscándolos con la mirada—. Es uno de los tipos más peligrosos de la cárcel, tiene en nómina a algunos de los funcionarios, además de un pequeño grupo de guardaespaldas, entre los que se encuentra tu amigo del punzón —añadió.

Tomeu en realidad se llamaba Ferran Torini, un mañoso barcelonés de ascendencia siciliana que había pasado su adolescencia en Texas, escondiéndose junto a su padre, el capo conocido como Doctor T., quien huía de los intentos de captura por parte de la policía española. Al morir su padre, volvió a España con intención de seguir con el negocio familiar y se estableció en Mallorca, donde sus lujos y excesos pasarían desapercibidos entre la acaudalada élite de la isla. Al volver, siguió vistiendo a la manera tejana, lo que le hizo merecedor del mote de Tomeu, al vestir de manera parecida al cantautor mallorquín Tomeu Penya. Dicen que fue encarcelado en un hospital mientras su mujer daba a luz a su primera hija, y que podría haber escapado de la policía de no haber ignorado las llamadas de aviso de sus sicarios y amigos, que conocían las intenciones de la policía de aprovechar ese día para detenerlo.

—Prepárate, se dirigen hacia nosotros —se tensó Blaz.

En aquel momento sonó la sirena que indicaba que se había acabado el recreo y que era la hora de volver al interior. Blaz y Ginés se apresuraron a entrar en el bloque de celdas, y así rehuir la más que segura tangana.

—Parece que hoy nos hemos librado, ¿eh? —observó Ginés mientras aún sentía la penetrante mirada de Tomeu y sus secuaces en la nuca.

El flujo de presos fue cortado por unos celadores armados mientras transportaban a un preso a la Zona 11. Junto a ellos, un par de científicos con batas blancas ligeramente manchadas de una sustancia rojiza, aunque demasiado negra como para tratarse de sangre humana, flanqueaban al preso inmovilizado en una camilla que gritaba como un cerdo en un matadero.

—¿Qué cojones estáis mirando vosotros? ¡Caminad hacia el comedor! —exclamó a los presos enérgicamente uno de los guardas armados una vez el preso y su comitiva desaparecieron tras la puerta, al final del pasillo.

Blaz y el resto de reos se fueron sentando de manera lenta y ordenada tras haber recogido su bandeja con la comida del día, que consistía en un descolorido tumbet de primero, una hamburguesa de segundo, un mendrugo de pan rancio y un vaso de agua del grifo. Mientras los presos degustaban tan suculento manjar, entró en el comedor uno de los celadores de la Zona 11, con un aspecto desaliñado, pálido e inquieto. Pese a ello, pasó totalmente desapercibido ante los hambrientos presos y sus concentrados compañeros. Se dirigió a un grupo de guardas e insistió en hablar en privado con uno de ellos. Tras retirarse a una zona más apartada dentro del comedor, se dispuso a contarle al guarda que acompañó a Blaz a su celda horas antes lo que sin duda era la causa de su desasosiego. Simultáneamente, y al notar la ligera falta de atención de dos de los guardias, Tomeu y tres miembros de su banda se dirigieron hacia Blaz de manera rápida y disimulada, todos ellos portando navajas de fabricación casera, con esperanzas de terminar lo antes comenzado. Blaz, que se encontraba de espaldas a ellos sentado en una de las largas mesas del comedor, leyó en la cara de angustia de Ginés el acercamiento de los reos antes de que este pudiera pronunciar una sola palabra de aviso.

Sin volverse, Blaz rápidamente inquirió:

—¿Cuántos?

—Cuatro —respondió el agitado Ginés.

Sin mediar palabra, Blaz agarró la bandeja y con un rápido movimiento arrojó al aire por encima de su hombro la comida que ni siquiera había llegado a probar, mientras se levantaba de un salto. Los matones, ahora cubiertos de comida, se detuvieron unos instantes sorprendidos por el aluvión alimenticio, distracción que aprovechó Blaz para romper varios dientes y parte de la mandíbula con la parte fina de la bandeja al enemigo más cercano, que curiosamente se trataba de Chema. No habiendo soportado la bandeja tal impacto repentino, se dobló y quedó inservible para otro ataque o defensa, así que mientras Chema caía inconsciente al suelo, el alemán lanzó los restos de la bandeja a la cara del segundo matón, que al volver a detenerse durante un segundo ante el impacto, se convirtió en un blanco fácil para una patada ascendente de Blaz, que hizo que los testículos de este prácticamente le golpearan el paladar.

El tercero de los matones, un tipo grande con físico de culturista, embistió a su «víctima» con su improvisada navaja usando una estocada horizontal dirigida a la parte media de su abdomen. El exmilitar giró sobre sí mismo, dejando pasar la navaja a escasos centímetros de su cintura, y una vez dentro de la guardia de su oponente, propinó un tremendo codazo a la nariz de este, seguido de una patada descendente a la rodilla, suficiente como para provocar una cojera crónica. Para su sorpresa, el gorila aún tenía fuerzas para resistirse, y volvió a atacar con su arma, esta vez a la cara de Blaz. Este a duras penas consiguió sujetar su brazo antes de que le asestara un golpe letal, y su intento de contraataque con el otro brazo fue frustrado por la mano libre del rival, que para entonces se sostenía sobre una sola pierna y estaba sangrando profusamente por la nariz.

Tablas. Los dos se hallaban con las manos bloqueadas, forcejeando para liberarse y acabar con el oponente, con tal intensidad, que Blaz había descuidado por un momento al cuarto rival, Tomeu, que se acercaba por la espalda y se disponía a apuñalar al alemán.

Por suerte para Blaz, la pelea ya hacía unos segundos que duraba el tiempo necesario para que los guardas pudieran reaccionar e intervenir. Uno de ellos propinó un golpe con la porra en el costado del preso armado, suficiente como para hacerle soltar el arma y derribarlo. Un grupo más numeroso de guardas llegó hasta ellos y se encargó de separarlos. Mientras Blaz y el culturista eran sujetados por dos agentes cada uno, el guarda que había acompañado al germano hasta su celda se plantó ante él, y con una sonrisa socarrona le comunicó:

—Te avisé antes de entrar: no toleraremos ese comportamiento en nuestras instalaciones. Una semana de aislamiento para estos dos —dijo el guarda mientras señalaba a Blaz y a Tomeu—. Y llevad al resto a la enfermería —añadió levantando la voz para ser oído por encima de los gritos y sollozos de los heridos, que se hallaban esparcidos por el suelo sobre varios charcos de sangre y algunos dientes.

Cuando los guardas sacaban de allí a los heridos y a los arrestados, el cada vez más agitado guarda de la Zona 11 volvió a acercarse tambaleándose hacia el compañero con el que hablaba antes del incidente. Estaba empapado en sudor, con los dos botones superiores de la camisa desabrochados y las mangas arremangadas, y mientras sus compañeros cerraban de nuevo las verjas que separaban el comedor del resto de la prisión, se desplomó sobre el suelo. El guarda que acompañó a Blaz a su celda, que era el otro único guarda que se había quedado dentro del comedor, se le acercó e intentó reanimarlo sin demasiado éxito.

—C… cu… cuida de mis hijos —dijo con un hilillo de voz el enfermo guarda, mientras enseñaba un corte reciente y poco profundo que llevaba en el brazo derecho a su amigo.

—¿Pero que estás diciendo? ¡Anoche estabas perfectamente! ¡David! —exclamó el atónito guarda.

—Corr… corred —fueron las últimas palabras del carcelero antes de expirar.

Mientras sujetaba el ahora cadáver de su amigo, el pasmado guarda empezó a tener sudores fríos, y cayó en la cuenta de que podría tratarse de un caso de infección del virus Z. Conforme esa idea iba ganando peso, el hombre fue soltando los despojos de su colega, con la intención de alejarse de él, pero no tardó en darse cuenta de que ya era demasiado tarde. En una décima de segundo, el ahora reanimado guarda abrió unos ojos tan negros como las profundidades del mismísimo infierno y de un firme giro de cabeza arrancó un buen pedazo de la manga del uniforme de su compañero. El asustado guardia dio un imposible salto hacia atrás mientras entre gritos conseguía zafarse de la presa del no-muerto, que por fortuna no consiguió morder nada más que tela en su ataque. No obstante, el nervioso carcelero no logró mantenerse en pie lo suficiente, y acabó cayendo de culo, fruto de la propia inercia de su anterior salto. Mientras, el zombi, que ahora chorreaba una especie de baba negra por la boca, se quedó mirando fijamente a la garganta de este mientras se disponía a saltar hacia su desafortunado camarada. Para sorpresa de este, un grupo de presos se levantó y con la ayuda de unas bandejas colocadas estratégicamente a modo de escudos, consiguieron reducir al engendro sin recibir ninguna mordedura.

—¡Ramón, abre la verja! —dijo el aliviado guarda a su compañero de fuera del comedor encargado de dicha tarea.

Pero Ramón estaba un poco sobresaltado por lo ocurrido y no pudo reaccionar a tiempo ante lo que estaba por venir. Mientras el guarda de dentro esposaba al zombi, algunos de los reclusos empezaron a convulsionarse y retorcerse de un modo que ninguno de los allí presentes había visto jamás. En unos segundos, las convulsiones se hicieron extensivas al resto de presos, que eran observados por ambos guardas con una mezcla de incredulidad y terror. Mientras el guarda del interior se movía rápidamente hacia la verja, dejando allí dentro al recién esposado zombi, los cerca de cien reclusos que conformaban el primer turno de comidas, se doblaban sobre sí mismos como si de un espantoso baile de la muerte se tratara.

De repente, empezaron a cesar las convulsiones, y los presos empezaron a erguirse. Lentamente, empezaron todos a girar sus cabezas hacia el cada vez más aterrorizado guarda, y a revelar unos ojos con un brillo que distaba mucho de los de cualquier ser vivo. Cientos de ojos se posaron en él, mientras aporreaba la verja e imploraba ayuda al estupefacto Ramón. En una fracción de segundo, los presos se abalanzaron sobre él corriendo como posesos, haciendo que el guarda se viera aplastado contra la verja por una imparable marea de carne.

Mientras tanto, estos le despedazaban con una furia inusitada y una fuerza nunca vista en los zombis a los que por desgracia ya se habían acostumbrado. Varios de estos seres le mordieron en brazos y manos, arrancando algunos dedos de su cuerpo, mientras la sangre espesa y cálida brotaba por todo su cuerpo. Otros comenzaron a tirar de sus piernas con tal fuerza que acabaron por separarse del tronco, al tiempo que el resto hurgaba desde el ombligo del guarda hacia sus entrañas, consumiendo y esparciendo sus vísceras por los alrededores, tan cerca de la verja que consiguieron salpicar de sangre el uniforme de Ramón. En escasos segundos, los agresivos seres daban buena cuenta de los pocos restos que quedaban del guardia. Unos se peleaban por lamer los últimos resquicios de carne en la calavera, y otros disfrutaban con las vértebras del difunto, ante la perpleja mirada de Ramón, que desde detrás de la verja observaba la escena sin que su cerebro pudiera procesar lo que sus ojos veían. Tal era su estado de shock que ni siquiera se había planteado que la escena que estaba presenciando, la manera en la que se habían transformado los presos, así como su comportamiento era, según los conocimientos de los que se disponía sobre los muertos vivientes, a todos los efectos imposible.

Entretanto, Blaz se encontraba ya en la celda de aislamiento, contigua a la de Tomeu, ambos ajenos al incidente del comedor. Durante la primera hora que pasó en el zulo, oyó los insultos y amenazas que Tomeu le propinaba desde su celda, sin darse cuenta que poco podría hacer contra el alemán si se le presentara una ocasión en que intentar poner en práctica sus bravuconadas. También se oía el murmullo de la conversación de los guardas en la puerta, seguido de algún grito dirigido a Tomeu para que se callara. Esas eran las únicas distracciones de las que disponía el alemán en aquella celda de apenas tres metros cúbicos de cemento, decorada tan solo con una letrina. Finalizada esa primera hora, uno de los guardas introdujo una bandeja con comida en el interior de la celda de Blaz, y después en la de Tomeu.

Simultáneamente, en el pasillo norte, un par de doctores acompañados de su escolta armada, bajaba apresuradamente a la zona de comedores para inspeccionar el incidente reportado por Ramón, el guarda de la puerta.

—Asombroso —exclamaba uno de los científicos al observar el panorama generado tras la verja—. Nosotros no hemos hecho esto.

—No me joda, doctor. ¿Me está intentando decir que el hecho de que todos estos presos se hayan transformado repentinamente no está relacionado con los experimentos que hacen en la Zona 11 con los zombis? El doctor americano que los comanda es de lo más siniestro —inquirió un irritado alguacil.

—Eso es exactamente lo que le estoy diciendo —exclamó el doctor mientras observaba al grupo de muertos que sacaban los brazos entre los barrotes de la verja, intentado fútilmente agarrarlos, y entre los que se encontraba el que antes había sido Ginés, totalmente fuera de sí—. Fíjese bien. Todos estos bichos no se mueven lentamente como los seres a los que nos hemos enfrentado durante Gran Plaga, sino que aún conservan gran parte de sus capacidades motrices, así como un elevado grado de excitación. Sea lo que sea lo que ha causado esta transformación, no hemos sido nosotros… ¡Por Dios, si parece que conforme pasan los minutos mejoren su destreza!

—¿Y qué sugiere que hagamos ahora? —preguntó el inquieto alguacil.

—Déjelos ahí dentro con un par de hombres montando guardia en la puerta, mañana intentaremos sacar a uno para examinarlo. Ordene que todo el personal que haya estado en contacto, por pequeño que sea, con esos seres, que pase por descontaminación inmediatamente —dijo refiriéndose inequívocamente a Ramón, mientras observaba su camisa manchada de sangre.

Al cabo de unos minutos, y obedeciendo las órdenes del doctor, Ramón se encontraba en la zona de descontaminación vigilado por un par de compañeros. Había pasado ya la primera fase del proceso, que consistía en someterse a los efectos de una cámara esterilizadora, y se disponía ahora a pasar la ducha. Después de desnudarse y empezar a sentir el agua caliente sobre su cuerpo, el tenso vigilante empezó a relajarse por primera vez desde el incidente. Empezó a recordar lo sucedido, no con el nerviosismo característico que acompaña a una situación de peligro, sino con la capacidad de análisis que da la perspectiva del tiempo. Mientras sus músculos empezaban a destensarse bajo la presión del agua, empezó a ordenar cronológicamente los sucesos en su cabeza, intentando encontrar algún detalle que le diera alguna pista sobre tan desconcertante fenómeno. Siguió intentando encontrar una respuesta mientras levantaba la cabeza y dejaba que el agua de la ducha entrara en su boca abierta. Aproximadamente dos minutos después, sintió una terrible punzada de dolor en el estómago, que se extendía rápidamente como fuego a través de sus venas y empezó a contraerse espasmódicamente ante el asombro de sus compañeros. En su último segundo como ser humano, lo supo.

El agua.

El agua era el portador de aquel nuevo virus Z, ya que la ingesta del líquido elemento era el único factor que se repetía tanto en el incidente del comedor, como en el de ahora en la ducha. El porqué de tal situación era algo que jamás averiguaría, ya que tras pocos segundos, dejó de ser el humano que era para convertirse en una bestia que atacó a sus compañeros con semejante velocidad que no tuvieron ni un instante para reaccionar y defenderse del que antes había sido Ramón.

Los tres guardas, ahora convertidos en zombis corredores, recorrían velozmente los pasillos del área de descontaminación, que por desgracia para todos los que se encontraban en la prisión (y por extensión para todos los habitantes de Mallorca), se encontraba en la Zona 11, justo al lado de las celdas en las que los científicos experimentaban con reclusos y zombis, para llevar a cabo su parte de la operación «Apocalipsis Island», la conspiración internacional que pretendía convertir la isla en un campo de pruebas sobre el que recrear una apocalíptica simulación que les aportaría datos que usar en la organización defensiva del resto del mundo.

Así pues, los tres veloces seres entraron en la sala de control, abalanzándose sobre el desprevenido guarda que allí se encontraba, con tan mala fortuna que mientras le devoraban cayeron sobre el panel que controlaba la apertura de las puertas de las celdas de la Zona 11 y del resto de la cárcel, destruyendo parte de este y dejando así libres a varias docenas de zombis, así como al resto de reclusos humanos. La configuración de la prisión hacía que las criaturas que habían causado la apertura de las puertas quedaran atrapadas en la zona de control, que contenía la armería, la zona de descontaminación y la sala de control de apertura de las celdas y vigilancia, en la que no se encontraba ningún humano más. Así pues, los presos que acababan de ser expuestos sin saberlo al ataque de un pequeño ejército de no muertos, no encontrarían a su paso a ninguno de los nuevos zombis, hallándose estos recluidos en la zona de control y en el comedor.

Por su parte Blaz, aún cautivo tras la puerta no automatizada de su celda de aislamiento, había empezado a oír a través de esta el sonido de los walkie-talkies de los guardas y sus nerviosas respuestas, y permanecía pegado a la puerta, intentando escuchar la fuera de lo habitual conversación de los guardas, sin hacer caso, por fortuna, a la bandeja de comida, que iba acompañada de un contaminado vaso de agua. Algo que no había hecho su vecino temporal, Tomeu, o eso se podía deducir de los gritos agónicos que repentinamente empezaron a retumbar en su habitáculo. El descolocado Blaz oyó repentinamente el ruido de una monótona sirena de alarma resonando por toda la prisión, así como golpes, gritos, pasos apresurados y disparos provenientes del exterior de su celda. El cada vez más asustado hombre preguntó a los guardas si sabían lo que estaba ocurriendo en el exterior, pero sus preguntas quedaron sin respuestas, ahogadas por el cúmulo de ruidos, dudando el preso de que los guardas aún se encontraran ahí afuera. Durante el transcurso de lo que le parecieron horas, pero que probablemente no superó los veinte minutos, se sucedieron los ruidos, hasta que repentinamente dejó de oírse la alarma de emergencias. El panorama era todavía más desalentador, ya que eso permitía oír todos los sonidos que hasta entonces quedaban enmascarados por la sirena. Ahora se podían escuchar claramente los golpes, arañazos y gemidos que provenían de justo detrás de la puerta de la oscura celda, como si estuvieran intentando derribarla, así como los brutales aullidos de Tomeu desde su habitáculo.

El desconcertado y aterrorizado Blaz permaneció durante lo que le pareció una eternidad, acurrucado en el extremo de su celda opuesto a la puerta, con los ojos como platos y agitándose nerviosamente ante tan claustrofóbica perspectiva, mientras los sonidos se intensificaban. Cuando la idea de que acabaría muriendo allí (bien de inanición tras un largo cautiverio, bien porque lo que fuera que golpeaba la puerta acabara teniendo éxito y derribándola) comenzaba a arraigarse en la cabeza de Blaz, el ruido de unos disparos seguidos del sonido de cuerpos cayendo al suelo se escucharon en el exterior. La cerradura empezó a chirriar, como solo podría hacerlo si se estuviera introduciendo en ella una llave, y ante un ansioso Blaz, la puerta finalmente acabó por abrirse. El preso, deslumbrado por la repentina luz proveniente del fuego que crepitaba en el fondo del pasillo, vio una silueta negra que, envuelta en humo se acercaba a él, sorteando lo que parecía una pila de cuerpos a la entrada de la celda.

—Ven conmigo si quieres vivir —dijo la silueta, mientras el reo, que comenzaba a acostumbrar sus retinas a la luz del exterior, empezó a ver que se trataba de uno de los guardas de la prisión, armado con una escopeta táctica policial en la mano derecha, y una pistola automática en la mano izquierda.

Blaz se levantó y siguió al guarda hasta el exterior de la celda, mientras sorteaba lo que ahora veía que eran los cadáveres de varios zombis, algunos con bata de hospital, y otros con uniforme de preso, y todos ellos con gran parte de la cabeza destruida por arma de fuego.

—Tenemos órdenes de evacuar la prisión y sacar de aquí a todo preso que encontremos antes de que los disparos atraigan a más de esas cosas —dijo el guarda—. Aunque esta es una de las pocas zonas aún accesibles de todo el edificio.

—¿Qué… qué ha pasado? —dijo Blaz de espaldas al guarda mientras observaba el panorama, con varios cadáveres más esparcidos a su alrededor, un suelo teñido de sangre y paredes parcialmente en llamas.

—Se ha producido una brecha sin identificar en la seguridad, y ahora hay zombis por todas partes. Debemos salir de aquí rápidamente —contestó el guardia mientras se disponía a abrir la celda de Tomeu—. Nos iremos de aquí en cuanto saque a tu compañero de su…

—¡No! —gritó enérgicamente Blaz, mientras se giraba hacia el guarda, en un intento desesperado de salvar la vida de ambos.

Tan pronto como la llave dejó de girar, un súbito empujón desde el interior hizo que la puerta golpeara al desprevenido guarda, que irremediablemente cayó al suelo, y que antes de darse cuenta, tenía a un desencajado Tomeu sobre él. El carcelero consiguió disparar con la pistola a la criatura, ya que fue la única arma que consiguió colocar entre los dos cuerpos antes de que fuera demasiado tarde. El disparo alcanzó el pecho de Tomeu, lo que no bastó para detenerlo y evitar que mordiera la yugular del indefenso guarda. Mientras la sangre bañaba la cara de un extasiado Tomeu, Blaz le propinó una tremenda patada en la cabeza, que hizo que cayera de encima del guarda. Sin detenerse un instante para dolerse del golpe, Tomeu se abalanzó sobre el alemán, que estaba esperándolo mientras observaba de soslayo las armas del agonizante guarda. El monstruo se arrojó sobre Blaz, que rápidamente inclinó su cuerpo hacia delante, y mientras con su mano izquierda sujetaba la solapa de su atacante, con su mano izquierda más cercana al suelo, agarraba la escopeta de la mano inerte del guarda. En un rápido tirón con su mano izquierda, acompañado de un golpe en el estómago con la culata de la escopeta, el exsoldado aprovechó la inercia del salto de su atacante para desequilibrarlo y voltearlo por encima de su cabeza.

Mientras el zombi de Tomeu chocaba cabeza abajo con la pared más cercana, Blaz giró rápidamente sobre sí mismo, y descerrajó un tiro de escopeta a bocajarro, lo que dejó sin nada sobre lo que apoyarse al famoso sombrero de cowboy de Tomeu.

El ahora más aliviado Blaz se agachó para recoger la pistola del guarda tras comprobar que la munición de escopeta se había agotado, y mientras descubría las tres balas que quedaban en el cargador, vio cómo los disparos habían llamado la atención de los zombis en los módulos contiguos. Unos cuantos empezaban a asomar por una de las puertas que llevaban al pabellón adyacente. Abandonado a su suerte, Blaz comenzó a correr en dirección a la puerta que llevaba directamente al corredor de entrada, con intención de deshacer el camino que pocas horas antes había andado al ingresar en prisión. Tras unas pocas zancadas, el cadáver reanimado del guarda se incorporó de un respingo, sorprendiendo al desprevenido preso, y empezó a correr tras este.

El primer reflejo de Blaz fue girarse y disparar mientras seguía corriendo, disparo, que por supuesto falló. Mientras subía las escaleras que desembocaban en el pasillo de salida, se replanteó su estrategia, ya que correr a la vez que se dispara no resultaba lo más inteligente del mundo, y menos en su situación de escasez de munición y con el resto de zombis acercándose, lenta pero inexorablemente. Mientras decidía huir corriendo del guarda, esperando ser más rápido que este, y gastar sus balas en situaciones más necesarias, se encontró de cara con un zombi bloqueándole su ansiada salida. Era de los normales, así que disponía de una posibilidad si conseguía acercarse lo suficiente como para disparar a bocajarro, pero no tanto como para darle la oportunidad de agarrarle. Así que cuando se encontraba ya a escasos tres metros del no muerto, levantó el arma y gastó su segunda bala, acertando esta vez en la cabeza del objetivo. Estaba un paso más cerca de su ansiada libertad.

Por fortuna para Blaz, la consola que había sido destruida en el incidente de la sala de control gestionaba la apertura de todas las puertas automáticas de la cárcel, así que tras un empujón consiguió abrir lo suficiente la puerta corredera que daba al perímetro exterior. Pero ese instante de freno que le había supuesto detenerse a abrir la puerta le había supuesto que el zombi del guarda, que le pisaba los talones, estuviera a una distancia demasiado corta como para seguir ignorándolo. Blaz, que acababa de salir al exterior del edificio, a escasos metros de la puerta, se detuvo y dio media vuelta con la intención de gastar su última bala en deshacerse de su veloz perseguidor. El alemán pensó durante un segundo en lo inaceptable que hubiera sido esa situación unas horas antes, es decir, un preso apuntando a un guarda desarmado y herido mientras huía de su cautiverio.

Eso mismo es lo que vio uno de los guardas apostado en la torreta de la puerta del perímetro exterior, a un guarda ensangrentado a punto de ser abatido por un preso que le había arrebatado su arma, y ya que la única noticia que había tenido del interior en la última media hora había sido la sirena de alarma y los fuegos que se vislumbraban por las ventanas, la posibilidad de que dentro se estuviera desarrollando un motín era una conclusión totalmente lógica. Sin más vacilación, presionado ante la posibilidad de salvar la vida a un compañero, se llevó su rifle de precisión al hombro tal y como hizo Blaz días antes, el día del incidente que lo condenó a este calvario, y ejecutó sin piedad al preso antes de que tuviera oportunidad de disparar al guarda zombificado. Instantes después empezó a salir al exterior la horda de no muertos, con un paso lento pero constante y encabezados por el guarda corredor consiguieron atravesar el perímetro exterior hacia la carretera de Sóller. El vigía de la torreta no tenía balas suficientes como para acabar con todos, y la turba quedó libre. Pronto ocasionaría los incidentes de la cabalgata del Día de Reyes, que sería a partir de ahora más conocido como el Día del Regreso de los Muertos.