Índice

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Prólogo

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Agradecimientos

Otras obras de la autora

LEGATUM

Sangre Prohibida

Verónica Garey

LEGATUM

Sangre Prohibida

Primera edición: marzo de 2022

ISBN 978-84-09-38328-3

Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, el tratamiento informático, el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización previa y por escrito del titular del copyright.

Dedicado a todas las lectoras y lectores de Supernova. Para que podáis seguir disfrutando de ellos…

«No hay peor ciego que el que no quiere ver».

Proverbio chino

Prólogo

T engo muchos miedos, pero hay uno que arrasa con el resto. Y no pude decírselo porque no me habría permitido que tomara aquella decisión.

Y debía hacerlo.

—No. Yo no puedo. Todo esto ha sido una locura.

—¿Una locura? ¿Me estás hablando en serio, Coral? ¿Estás diciendo que te arrepientes? —Bajé la cabeza, percibiendo el amenazante nudo en mi garganta—. No me lo puedo creer. No me creo que lo tires todo por la borda después de lo de hace menos de un mes.

Sentí un fuerte impacto en mi pecho al recordar aquel día.

—Es lo mejor, Nathaniel. —Me giré para decirlo. Si seguía mirándolo, sería incapaz de pronunciar semejante mentira.

—No te creo… No después de lo que hicimos, Coral. —Llegó hasta mí utilizando su acelerada velocidad natural y me miró a los ojos—. ¿Qué pasa, que no significó nada para ti? Dímelo. ¡Mírame a la cara y dime que no fue real para ti!

—Por favor, Nathaniel. Necesito estar sola. Tengo que alejarme de ti. Y solo espero… que algún día puedas perdonarme esto.

No pude mantenerle la mirada. Ya me arrepentía, incluso antes de haberlo pronunciado.

Me estaba quebrando por dentro y lo estaba rompiendo a él conmigo.

Lo siguiente que vi fue a él salir por la puerta; mis piernas se doblaron, y me desplomé.

Acababa de derrumbar todo nuestro mundo.

Y jamás lo podría reconstruir.

1

Coral

M e encuentro en el bosque que hay al lado de mi casa, corro veloz, muy veloz. Lo podría hacer a mayor velocidad que un coche de última generación.

Soy Coral y mis antepasados provienen de Tasnia, una selva inexplorada en una parte de Canadá llena de minerales con partículas alfa, beta y gamma; mi linaje tiene una antigüedad de más de mil quinientos años. Mis tatarabuelos dejaron la selva para explorar el mundo y la mayoría de ellos echaron raíces aquí, en Londres.

Somos una nueva especie en la humanidad, aunque he de aclarar que, cuando mis padres se conocieron, mi madre aún era una auténtica humana mortal.

Nuestra especie cuenta con algunas, no sé cómo definirlo, «¿habilidades?» que no se parecen en nada a las del resto de las especies; como la fuerza física o, por ejemplo, la inmortalidad.

Una pasada para algunos, ¿no es cierto? No obstante, también podríamos matar —de forma involuntaria— a los humanos mortales. ¿Cómo? Cuando, dormidos, alcanzamos la fase delta del sueño, nuestro cuerpo irradia a los seres que estén a nuestro lado y que no son de nuestra especie. Mi madre se llama Catherine y es un gran genio en su trabajo. Ha inventado distintas vacunas, medicamentos y demás, pero todavía no ha conseguido dar con el antídoto que evite esta catástrofe. Y ese es el motivo por el que no podemos dormir junto a especies distintas a la nuestra.

Me despisto en una curva y una rama se interpone en mi camino, rasgándome el brazo, pero sigo corriendo a gran velocidad; no me preocupa porque dispongo de regeneración de tejidos y sé que la herida no tardará en cerrarse. Toda mi especie posee esta peculiaridad, aunque tengo que aclarar que yo tardo unos segundos más que ellos en regenerarme. Y, si os preguntáis por qué, os diré que la única explicación probable es que cuando mi madre se quedó embarazada de mí todavía era mortal. Pero todo eso es otra historia que no me daría tiempo a explicaros en este momento. Si queréis saber más sobre ella, la podéis encontrar en Supernova.

* * *

Al llegar a casa, me doy de bruces con mi primo Nathaniel. Él es uno de mis primos favoritos, el otro es Nickolas. Al resto los quiero mogollón, pero con ellos dos tengo debilidad. Desde que nacimos nos volvimos inseparables; sobre todo con Nathaniel, somos uña y carne. Aunque últimamente está algo «distinto». No sé si esa es la palabra que lo define.

—¿Todavía estás así? No vamos a llegar a la hora —me dice, alarmado.

—Nathaniel, aún es muy pronto. —Miro el reloj.

—Ya, pero sabes que quiero llegar antes para inscribirme en el equipo. ¿Vienes a desayunar?

Asiento.

Caminamos hacia la cocina y veo que parte de mi familia está aquí; bueno, los mayores más que nada.

Me preparo un café y me lo tomo de pie.

—Milton, ¿podría acercarme a mí primero, por favor? El resto de la familia no está preparada y quiero ir antes para inscribirme en el equipo de rugby de la institución. Después seguro que se formará una cola de la hostia, lo veo —le pide Nathaniel.

Milton es el chófer de la familia y uno de los nuestros. Otra de sus labores es ser agente, pero esos temas son secretos para nosotros. Trabaja codo con codo con el padre de mi tía Ruth: el señor De la Vega. Este es jefe de mando del Grupo Especial de Operaciones del CNI, además de realizar algún trabajo para la CIA. Un hombre honorable y querido por todos nosotros. Es el abuelo de Gia y Tiger, dos de mis otros primos.

Ya los iréis conociendo, pues somos muchos. Y este es el motivo por el que mi madre inventó la pastilla anticonceptiva para los de nuestra especie.

—Si quieres, puedo llevarte yo. Tengo que realizar un encargo en el centro durante la mañana. —Mi padre se ofrece a llevar al impaciente de mi primo; es su ojo derecho, en cuanto a sobrinos se refiere.

—Vale, perfecto, tío Nathan. Muchas gracias.

—¿Te vienes con nosotros? —me propone—. ¡Venga, acompáñame, primita!

Dudo.

—Aún he de ducharme… —le respondo, señalándome con la mano de arriba abajo. Acabo de venir de correr.

—Te espero, pero no tardes. —Junta las palmas de sus manos.

Así cualquiera le dice que no.

Asiento y me guiña un ojo, sonriente.

Me doy una ducha rápida con mi velocidad normal, la que recuerdo que no voy a poder utilizar en presencia de los humanos mortales. La verdad es que yo también estoy algo inquieta, apenas he desayunado. Hoy es el primer día en una nueva institución académica, en un nuevo curso de nuestra nueva vida en Londres.

Mis primos y yo nacimos en Barcelona, España, y no tengo ni idea de por qué motivo la familia decidió mudarse a París hace dos años. Sin embargo, tampoco les gustó nuestro traslado, así que finalmente nos hemos instalado aquí: la ciudad donde creció mi padre junto a mis tíos y parte de la familia.

Y, de nuevo, comenzamos un curso lleno de compañeros desconocidos. Lo único que me alivia es que, aunque siempre he vivido cerca de mi familia —en la misma calle, para ser más exactos—, ahora lo haremos parte de nosotros en esta casa y el resto, en otra adyacente.

Debido a nuestra singularidad, realizamos la primaria en colegios familiares y a los siete u ocho años nos integramos con el resto de los humanos porque es cuando podemos controlarnos a la perfección.

Hasta que cumplimos los veintipico años, envejecemos como el resto de los mortales y, a partir de esa edad, comienza nuestro congelado envejecimiento, rasgo que también poseemos.

Y esta es mi situación: a mis dieciocho años empiezo, otra vez, una nueva vida.

A veces tengo la extraña sensación de que en cualquier momento me voy a desbordar. No consigo saber por qué, pero percibo que estoy cayendo, poco a poco, en caída libre. Y lo que me fastidia es que aquí no tengo a mis amigas de Barcelona.

2

Coral

N athaniel —el caballeroso— me abre la puerta para que salga del todoterreno. Antes de hacerlo, le doy dos besazos en las mejillas a mi padre, despidiéndome.

Cuando pongo los pies en la entrada de la institución Sumus Astra, me detengo como una estatua y la contemplo, pasmada.

Nathaniel entrelaza su mano con la mía y tira de mí para que camine. Me he quedado con la boca abierta al ver el gran jardín de césped y flores que envuelve un lago en su centro, con enormes edificios a sus laterales.

—¿Coral? —me reclama mi primo al pararme de nuevo.

—Esto es alucinante, Nathaniel —le digo, sobrecogida.

—Sí lo es. ¿No habías investigado sobre el lugar donde veníamos a estudiar?

—No.

Sonríe.

—Te pongo al día: el edificio de la izquierda es donde asistirán nuestros hermanos y primos más pequeños. —Lo señala. Es un elegante, inmenso y precioso edificio de ladrillos de cuatro plantas con una entrada principal llena de amplias escaleras—. Este de la derecha es la universidad donde estudiaremos nosotros.

Otro gran y encantador edificio como el de la izquierda, pero este parece un poco más grande. Por lo menos, las escaleras son más extensas.

—Menuda pasada… Y aquella especie de masía que se ve a lo lejos, ¿qué es? —Me ha llamado la atención.

—Pues estos edificios principales son del siglo quince, pero esa masía, como bien la has definido, es de nueva construcción y es la casa donde podrán hospedarse de forma gratuita todos los miembros del equipo de rugby.

—¿Lo dices en serio?

—Claro, yo sí que he investigado a fondo, no sé cómo tú no lo has hecho. Y, para que lo sepas, estamos en una de las mejores instituciones de élite de Londres.

Lo miro asombrada, no estaba al tanto. Lo cierto es que he tenido la cabeza en otra parte todo este tiempo.

—¿Y podrás hospedarte allí por ser miembro del equipo? —le pregunto.

—Sí, cuando queramos, nos permiten hacerlo. Pero ya sabes que no podemos arriesgarnos a dormir con mortales. Primero estudiaré las instalaciones y todo lo demás. Y también tenemos la opción de llevar a un invitado. Por cada jugador, o animadora, se nos confiere un acompañante en la masía como huésped. Y tú eres mi elegida, a no ser que te hagas animadora; en ese caso, podemos traer a Nick.

—Sí, claro, animadora. —No es lo mío.

—¿Qué? Estarías muy mona…

Mi primo me clava sus ojos azules y me tenso.

—¿No tienes que inscribirte?

Veo asomar una leve sonrisa en sus labios.

—Vamos, te enseñaré el campo de rugby más tarde.

Vamos cogidos de la mano en dirección a la entrada principal de la universidad, y antes de llegar a la puerta, se la suelto. Me lanza una mirada, extrañado, y coloca la mano en la base de mi espalda para que pase primero.

Nathaniel por fin se inscribe en el equipo de rugby —creo que ha sido el primero, puesto que no había nadie—. No comprendo por qué ese entusiasmo por jugar en competición. De sobra sabemos que tiene más ventaja que el resto de los jugadores. Pero siempre dice que es el único deporte que puede realizar con compañeros humanos mortales y que es el más agresivo. Con el resto de los deportes en equipo, se aburre; normal.

Así mismo, aprovechamos para hacer nuestros registros oficiales. Nos proporcionan los escudos de la institución, que deberemos llevar todos los estudiantes en el periodo lectivo en el interior del edificio. Son de poner y quitar. Se adhieren a cualquier tipo de ropa como si fuesen un imán. Examino el logo: tiene forma de estrella y es plateado.

Prosiguen con nuestra activación de huellas dactilares, que son las que nos darán acceso al interior y a las aulas. Es la forma de identificar a los alumnos. También utilizaremos la huella para realizar los pagos en las instalaciones, como en la cafetería; es nuestra cuenta personal. El señor De la Vega está detrás del sistema de seguridad y vigilancia de los datos personales, con lo que no hay problema.

Tras finalizar, damos una vuelta por el edificio y me enseña el campo de rugby. Se le ve ilusionado.

Llegamos a la tercera planta y me quedo prendada al ver la biblioteca, es enorme. Me apasionan los libros. Me sorprendo al ver que prestan ejemplares en papel —algo extraño en esta época— y entro. Ahora es Nathaniel quien se tiene que esperar porque no he podido resistirme y he reservado mi primer libro en este santuario. Creo que voy a pasar bastantes horas aquí.

Como aún disponemos de veinte minutos, nos acercamos a la cafetería del comedor, que está frente a la biblioteca, para tomar un café.

—¿Te gusta, peque? —Me llama así desde que éramos pequeños, mis padres también solían hacerlo.

—Me encanta. Y me siento bien, creía que no me sentiría de esta forma.

—¿Por qué? —Paga los cafés con su teléfono (una especie de pulsera invisible) ya que nos han informado de que las huellas dactilares tardarán media hora en activarse.

Coloca la mano en mi espalda para indicarme que debemos irnos. Doy un pequeño brinco del taburete, que se esconde de forma automática entre la pared.

—No lo sé. Desde hace algo más de dos años nuestras vidas no han dejado de cambiar —le respondo.

Se sitúa veloz frente a mí, obstruyéndome el paso. Abro los ojos como platos, sorprendida. Pero ¿cómo hace semejante movimiento dentro de la institución? Aún siento la ráfaga de aire en mi pelo.

—¿Y no te gustan los cambios? —me pregunta, inquieto.

—¡Nathaniel, controla tu velocidad! —lo regaño.

Miro alrededor por si alguien lo ha visto y también a través de los ventanales, pero no veo ninguna cara estupefacta.

—No me he movido tan rápido, controlo. Responde: ¿no te gustan?

—Sí que me gustan, pero no sé, es todo muy raro. Me siento algo extraña.

—Eso es verdad, a veces te pones un poco insoportable —me dice con cara de fastidio.

Me giro molesta y camino.

—Ey, que lo he dicho en broma. —Me sujeta por el brazo mientras ríe, divertido.

—Sí, ya, en broma.

—No seas boba. Eres mi prima favorita y sabes que me gusta picarte; disfruto haciéndolo. —Tuerce mi barbilla con los dedos para que lo mire y me guiña un ojo.

Lo sé, y también que es la persona de todo el universo que más de quicio podría sacarme; del mismo modo que sé que tan solo hace falta que abra la boca para que esté ahí, ofreciéndome su ayuda, brindándome apoyo incondicional.

—Vamos, va a ser la hora.

—Hoy es lunes, coincidimos en asignatura y nos toca juntos —me informa.

No tenía ni idea de que coincidíamos a primera hora. Esta universidad no ofrece la misma programación que las de España, pero agradezco no tener que entrar sola en clase.

Es muy probable que la mayoría de los compañeros se conozcan, ya que solo aceptan alumnos que hayan estudiado en esta institución desde pequeños.

Tengo entendido que a nuestros padres les ha costado que nos admitieran a los más adultos.

Envío un mensaje a mi primo Nickolas para decirle que nos vemos en el descanso, y accedemos a clase.

Con tanta excursión por el edificio, casi llegamos tarde. Realizo un barrido visual por las cabezas y me doy cuenta de que apenas quedan sitios libres.

—Parece que vamos a tener que sentarnos separados. Nos vemos luego: suerte —me dice Nathaniel, guiñándome un ojo.

Asiento con la cabeza.

Llevo la vista hacia los compañeros. La mayoría de ellos nos observan, pero claro, somos las caras nuevas. Nathaniel se sienta en un hueco que hay en la fila de la izquierda, junto a la pared.

Me dirijo al primer sitio que veo libre en la fila central y me acomodo. Nada más sentarme, la mesa transparente digital se activa ante mis ojos. Introduzco mis datos en la pantalla.

Al entrar a clase me he dado cuenta de algo que sucede siempre con mis primos: las chicas se han quedado embobadas observando a Nathaniel. Cómo no, ya ha llegado el bombón de la universidad; en los anteriores institutos, la mayoría de mis compañeras estaban prendadas de él.

¿Bombón he dicho?

Sí, creo que eso es lo que has dicho, Coral.

No, el borde de mi primo.

Sí, eso está mejor para definirlo.

Sé que pocas chicas pueden resistirse a esos ojos azul turquesa que llenan su mirada. Son del mismo color que los de su madre, Renée, y muy parecidos a los de mi padre, puesto que ellos dos son hermanos. Pero aún se resisten menos cuando sonríe de una forma en particular, de una forma en la que le salen unos hoyuelos que ha heredado de su padre, Brian.

Sí, el borde de mi primo es irresistible para todas las chicas.

Menos para mí, claro.

En el cambio de clase he conocido a Blair, se ha sentado junto a mí y hemos sido compañeras el resto de las asignaturas. Es una chica que transmite buena vibra, me ha caído genial. Me ha informado de todo lo que necesitaba saber y me ha brindado confianza sin conocerme y, ya que soy la nueva, eso es de mucho agradecer.

A la hora del descanso voy al campo de rugby en busca de mi primo Nickolas. Se ubica una vez pasado los edificios principales, antes de llegar a la masía, a la derecha.

Todo el exterior de la institución es verde, naturaleza pura. El lugar, sin duda alguna, es impresionante. Justo en el lateral del campo hay distribuidas mesas de madera rodeadas de grandes pinos, donde los alumnos están esparcidos degustando sus desayunos.

Nos hemos reunido en este sitio porque nos lo ha pedido Nathaniel. Ha quedado aquí con algunos de los compañeros del equipo para charlar. Se ve que esta semana comienzan los entrenamientos.

Frente al campo se encuentran las gradas, parecen bastante cómodas. Me fijo en ellas puesto que solemos ir a ver entrenar y jugar al resto de primos y animadoras de la familia.

—¿Qué tal te está yendo el primer día? —me pregunta Nick mientras acaba con su desayuno y tira el envase a la papelera. Hace canasta desde unos ocho metros de distancia.

—No me puedo quejar. He coincidido con Nath —solemos llamar así a Nathaniel— a primera hora y después he conocido a Blair, una compañera, que me ha caído muy bien. ¿Y tú qué tal?

—Una mierda, nada del otro mundo. Quitando el colegio, que es de puta madre.

—Sí, lo es. ¿Has visto la biblioteca?

—Qué va, hemos llegado justos de tiempo. ¡Tus hermanos gemelos no se ponían de acuerdo!

—¡Dios santo! Como siempre. Vas a alucinar con la biblioteca, es enorme. Y disponen de ejemplares en papel.

Me mira sorprendido.

—Pues ya sabes adónde iremos a perdernos. —A los dos nos apasiona la lectura—. Vamos, creo que Nathaniel ya sale.

Nos acercamos al campo de rugby, por donde sale nuestro primo junto con unos seis compañeros más. En las gradas hay un grupo de chicas mirándolos y sonriendo coquetas, pero se dan un codazo entre ellas, sin ningún tipo de disimulo, cuando nos ven llegar a Nick y a mí.

—Hola —nos dice una chica morena, asiática.

—Hola —respondemos Nick y yo al unísono, aunque solo lo están mirando a él.

El resto de las chicas se remueven, inquietas, sin apartar las miradas de Nick. Pero claro, la verdad es que mi primo parece modelo, es guapísimo. Bueno, todos mis primos lo son. Y no lo digo porque sea mi familia. Nick y Nathaniel, para mí, son los más guapos del género masculino, y lo son aún más por dentro. En su interior esconden un tesoro; por eso son mis favoritos. Sin embargo, como siempre he sentido tener que decirles a mis amigas, los dos tienen grandes defectos a la hora de querer ligar con ellos. Uno solo tiene ojos para el género masculino y el otro es el tipo más borde que te puedas echar a la cara.

Las chicas de las gradas incrementan su entusiasmo cuando Nathaniel sale del campo y camina hacia nosotros, aunque no tiene muy buena cara. Nada más llegar, nos propone ir a la cafetería.

—Hasta luego —nos dice la chica asiática cuando nos ve marchar.

Nick y yo nos despedimos con la mano y Nathaniel frunce el ceño. Ese ha sido su saludo, como siempre, tan simpático.

3

Nathaniel

E l día había comenzado bien. He sido el primer jugador de los que hicimos la prueba de acceso en inscribirme en el equipo. En esta institución no admiten a los jugadores por edades, solo escogen a los mejores; da igual si estudias en la universidad o en el instituto.

Eso me ha quitado un gran peso de encima. El rugby es el único deporte con el que disfruto jugando junto a mortales. Es uno de los deportes con más valores, donde hay respeto y en el que existe menos rivalidad entre los integrantes. Todos somos un equipo, una piña. También me ayuda a practicar el tan famoso autocontrol del que dispongo. Nadie diría que soy quien soy realmente: un miembro de otra especie humana con una velocidad fuera del alcance visual, alguien que si se realiza un corte no sufre hemorragias. Por ese motivo, cuando juego, tengo que estar lo más concentrado posible, controlando la velocidad, los golpes que doy y los que me tengo que dejar dar. Pero, para muchos, soy el hombre de acero. Nunca me han tenido que poner puntos ni me he roto ningún hueso, tampoco he abandonado un partido, nada.

Jamás imaginarían el motivo real.

Todo iba de puta madre hasta que ha llegado el descanso. Ese jodido Eric me ha informado de que siempre ha sido el capitán del equipo y que no va a dejar que el «nuevo» le quite el título. Dice que, siendo capitán, se folla mucho más. ¡A mí qué cojones me importa esa mierda! Yo no quiero follar, yo quiero liderar. Siempre lo he hecho y quiero seguir haciéndolo. Pero el capullo ha dicho que ni hablar, que la única forma de que él deje la «C» es si le gano en un partido contra sus colegas.

Así que tengo cinco putos días para convencer a quince tíos de que jueguen en mi equipo contra la estrella de Londres.

Mis primos me esperan fuera del campo. Voy a su encuentro con el ceño fruncido, pensando de qué forma puedo convencer a tantos tipos para que jueguen en mi equipo. De mis primos solo puedo contar con dos, máximo cuatro si vienen los gemelos; el resto son muy pequeños.

Nos dirigimos a la cafetería de la tercera planta. Tengo que suplicar a mis primos para que no entren a la biblioteca, si lo hacen, adiós café. No los podría sacar de allí ni con agua caliente y tenemos que volver a clase en pocos minutos.

—Vaya, a quién tenemos por aquí.

Me giro y veo al tal Eric, «el capitán por poco tiempo», que camina hacia nosotros.

—Eeey —le respondo.

—Ponme un café solo, guapa —se dirige a la chica que está detrás de la barra. Ella le sonríe, hechizada. Seguro que estará en su lista de ligues—. Mi rival número uno. ¿Y ellos son? —Señala a mis primos.

Espero que no ponga los ojos en Coral.

—Mis primos: Coral y Nickolas.

—Encantado —los saluda, dando la mano a Coral y después a Nick—. ¿Tú también te has inscrito en el equipo?

Nickolas lo mira, creo que por primera vez, y niega con la cabeza. Bebe de su taza de café y la deja sobre el plato.

—No. Paso —le responde Nick.

—¿Que pasas? —le pregunta Eric con el entrecejo fruncido.

—Sí. Paso de correr con una pelota en las manos —le aclara Nick.

Coral y yo nos miramos y no podemos evitar reírnos.

—¿Qué es lo gracioso? Me pierdo —nos pregunta Eric.

—Nada, nada. Donde te perderás será en el partido que disputaremos el sábado —le respondo.

—Eso ya lo veremos, chaval.

—Con esto sí que me tienes que ayudar, Nick. Tengo que ganar al equipo de este capullo para poder ser el capitán oficial. No me puedes fallar —me dirijo a mi primo.

Nickolas pasa de jugar, como bien ha dicho, pero eso no quita que juegue de lujo. En la familia hemos practicado desde pequeños.

—Cuenta conmigo, entonces —me responde Nick.

Me sorprendo por la rapidez con la que ha aceptado, sin necesidad de súplicas ni nada.

—¿Así que, para jugar contra mí, sí que te parece bien correr con una pelota? —le replica Eric.

—Creo que tienes los aires muy subidos y alguien te los tiene que bajar —le espeta Nick, sin pelos en la lengua.

—No creo que seas tú quien haga eso —sigue Eric.

—Ya lo veremos.

Joder con mi primo. Este tío tiene que caerle peor que a mí. Bueno, en realidad, no me cae mal, parece buen tío, solo es que quiero su título en el equipo. Ser el capitán ha sido su fallo.

—Entonces, te veo en el campo el sábado.

—¡Allí estaré!

—Cóbrame —Eric regresa su atención a la camarera— e incluye lo que se han tomado ellos. Hay que ser educado con los recién llegados.

—No te molestes, no necesitamos favores —le suelta Nick.

Eric lo mira sorprendido.

Sí, sonamos muy bordes, así que intervengo para apaciguar el ambiente.

—Gracias, Eric. A la próxima te invito yo —le comento.

Eric paga con su huella dactilar y asiente con la cabeza. Después se despide y se marcha a clase.

—Joder, Nick, no hace falta que disimules un pelo que te cae como una patada en el culo —le digo.

—Es un gilipollas. He coincidido con él en alguna clase y se ha portado como un grosero con las chicas. Ha sido penoso. Encima me miraba de reojillo porque ellas me trataban con dulzura por ser el nuevo.

—Ya, seguro que solo por ser el nuevo —interfiere Coral, bromeando.

Mi primo es un rompecorazones, pero no como tiene pinta de serlo ese tal Eric, no. Lo es en el sentido de que está muy bueno —aunque sea un tío, y mi primo, sé diferenciar esas cosas— y tiene un carácter tan especial que la mayoría de las chicas que lo conocen en profundidad terminan enamorándose perdidamente de él. Pero es gay, por lo que siempre rechaza las propuestas femeninas. Muchas se sorprenden cuando conocen su orientación sexual, no tengo ni puta idea del porqué.

Nick resopla.

—Me jode mucho ser el nuevo y tener que explicarle mi vida al que me pregunta. Paso de toda esa mierda y de que quieran saber sobre mí.

—Nick, relaja. Solo es el primer día. Pero te tomo la palabra con lo que has dicho sobre el partido. Esta tarde entrenamos en el bosque, se lo diré a Tiger y a tus hermanos gemelos también. —Ahora me dirijo a Coral—. Me faltan diez, once contando a un reserva, como mínimo.

—Lo tienes jodido. Me voy a clase —me dice Nick.

—Échame una mano, ¿no? Así vas conociendo al género masculino de por aquí.

—Como sean todos igual de gilipollas, no sé qué será de mí.

Sonrío y pongo la mano en la base de la espalda de Coral para que camine. Me mira asombrada por el gesto. Me suda las pelotas que estemos en un colegio de élite. Voy a comportarme con ella como siempre lo he hecho. Alzo las cejas, indicándole que dé un paso al frente, y lo da.

Volvemos a las clases.

Mi primo Nick es un genio. Es de puta madre y lo quiero un montón, ha hablado con sus compañeros y ha conseguido reclutar a cinco chicos para el partido. Parece ser que Eric es un rompecorazones, tal y como me pensaba, y más de una chica ha puesto los cuernos o ha dejado a su novio por él. Así que algunos chicos le tienen rencor y han aceptado venirse a mi equipo para jugar en su contra. Yo he conseguido al resto de los jugadores, pero necesitaré un par más para contar con algún reserva y poder jugar en modalidad XV. Eric me propuso que podíamos hacerlo en modalidad Seven si no conseguía jugadores, pero todavía me quedan dos días para intentarlo.

Quiero ser el capitán, me gusta el control. Y lo siento mucho por Eric; en realidad, el tipo me cae bien y juega de maravilla. Podría ser mi mano derecha…

—¡He conseguido a otro jugador para la reserva! —me informa Nickolas después de la cena, ojeando el teléfono en su muñeca izquierda.

—Joder, ¡eres el mejor! Solo quedan dos días, estoy de los nervios.

—¿Tú, de los nervios?

—Sí. Necesito ganar a ese tipo como sea —le respondo.

—Porque no seas el capitán del equipo no se acabará el mundo —me dice Coral.

—¿Capitán? ¿Cuándo empiezan los partidos? No hemos realizado las pruebas —pregunta mi prima Selena, hermana de Nickolas.

Ella será animadora junto con mi otra prima, Gia, pero deben pasar la prueba de baile primero.

—No empiezan hasta dentro de una semana, tranquila, en una tarde lo tenemos —le responde Gia, segura.

—Pero Nathaniel ha dicho que quedaban dos días —le replica Selena.

—Este sábado se va a jugar el puesto de capitán con un tal Eric en un partido privado —le informa Coral, alzando las cejas.

—¿Eric Miller? —se interesa Selena.

—Mmmm, supongo, no sé su apellido. Pero el que siempre ha sido el capitán del equipo oficial —le digo.

—Sí. Con Eric Miller —le aclara Nick. Todos lo miramos—. Coincido con ese idiota en varias clases y sé su maldito apellido, sí.

—Pues yo no me pierdo el partido. Y ese tal Miller, además de ser el capitán del equipo y de estar muy bueno —continúa Selena, el resto arqueamos las cejas—, pertenece a una familia poderosa de Londres.

—¿Familia poderosa? —le pregunta Coral.

—Su padre es conde —nos confiesa Nickolas.

—Joder. Sí que estáis «todos» informados —me dirijo a mi primo. Él suele pasar de esos cotilleos.

—¡Lo sabe toda la puta institución! —se defiende ante mi mirada penetrante—. La mayoría de las tías van tras él. Y, como soy el nuevo y ahora se acercan a mí, me lo han soltado todo; no es que a mí me importe una mierda lo que hace ese gilipollas.

Río a carcajadas.

—Desahógate en el partido, Nick —le propongo entre risas.

—Lo haré. —Sonríe de medio lado.

4

Nathaniel

S ábado tarde. Estamos en posición para dar comienzo al partido. Estoy intranquilo, no es que esté nervioso porque dude de nuestras habilidades, es debido a que estoy en una nueva ciudad, con nuevos compañeros; no sé de qué pie cojea cada uno de los jugadores y debemos tener mucho cuidado, sobre todo, autocontrol. Los hermanos gemelos de Coral, Liam y Leo, son los que me preocupan; son los más pequeños y los que a veces olvidan que somos de una especie distinta.

Dan el aviso para iniciar el juego. Eric me mira y sonríe. Mi primo Tiger da una patada a la pelota, entregándosela al equipo contrario.

Empieza la batalla por esa «C».

La mitad del partido se me ha pasado volando. Ganamos por diecisiete puntos, esto pinta bien. Liam acaba de robarle el balón al contrario. A decir verdad, tengo que confesar que llevo todo el partido de los nervios pensando que algo pueda descontrolarse con mis primos. El susodicho hace un juego en penetración y corre por el campo con el balón pegado al pecho, sorteando a todos los contrarios.

Me llevo las manos a la cabeza: ¡no puede correr tan rápido, joder! Noto cómo mi mandíbula se contrae y echo a correr en dirección a él. Me lo cargo.

De pronto, aparece alguien que se acerca de forma veloz, se tira sobre mi primo y le hace un placaje cogiéndolo por las piernas. Otro compañero lo llama por su nombre en un grito: «¡Zaniah!».

Doy gracias al ver que Liam suelta el balón de inmediato. Observo que mira a ese tal Zaniah. Con el casco no puedo verlo, pero me juego lo que sea a que tiene el ceño fruncido, como yo. Ese tipo ha salido de la nada. Zaniah sonríe de medio lado, dejando ver su protector dental, y se lleva el balón.

Ahora viene hacia mí.

Intento reunir todo el autocontrol del que dispongo y me coloco frente a él, inclinándome hacia delante en forma de ataque. Me lanzo a su pecho, pero me esquiva. Joder, me ha burlado. El cabrón sí que es rápido. Voy tras él y miro sus piernas. Sí, corre mucho. Alguien lo llama de forma autoritaria, pero no retiro la vista de sus gemelos; me lanzo hacia ellos para tirarlo al suelo, aunque controlando mi fuerza. Siempre les digo a mis primos que tengan mucho cuidado al realizar este movimiento.

Me quedo a cuadros cuando veo que se ha escabullido, pero ¿quién cojones es este tío? Me levanto y regreso a él, veo que esquiva a todos mis compañeros, pero esta vez no se me va a escapar.

Inspiro hondo y regreso al juego. Vuelvo a arrojarme contra su cuerpo, lo bloqueo con los brazos, pero, joder, ¡este chico tiene una fuerza brutal!

—¡Vamos, pásame el balón! —Escucho la voz de Eric.

—Suéltame —me dice Zaniah, enfurruñado, con voz ronca.

—Ni en tus sueños.

Eric no duda y se lanza sobre nosotros. Aprovecho su golpe y le doy un toque al balón, que se encuentra retenido entre las manos de Zaniah.

¡No se ha movido nada!

Lo miro a los ojos. Observo un destello brillante en ellos, una luz. ¡Joder, estoy desvariando! El tipo baja la cabeza. Sujeto el balón ejerciendo un poco más de fuerza y se lo quito de las manos.

Ahora Eric intenta quitármelo a mí y el maldito Zaniah vuelve a aferrarse a él.

Otra vez me parece ver algo extraño en sus ojos.

¿Y su fuerza?, tampoco es normal. Nada de esto lo es.

—¿Qué hacéis, tíos? —La voz de Eric suena quebrada y me hace regresar a la realidad. Estaba dejándome llevar.

Miro al balón y compruebo que mis dedos están hundidos en él. Pero no solo los míos: los de Zaniah también. Cruzamos una mirada, apenas puedo verle los ojos. Eric sigue estático. Aquí pasa algo, pero no quiero que esto vaya más lejos, por lo que suelto el balón y dejo que el rival nos marque cinco jodidos puntos.

Miro a Nick y le hago una seña. Viene corriendo hacia mí.

—No he controlado bien, y ese Zaniah tiene algo extraño.

—Algo extraño, ¿cómo qué?

—No lo sé. Velocidad, fuerza…

—¿Estás bien? —Veo preocupación en la mirada de Nick.

—Eric ha flipado con la fuerza que estaba ejerciendo en el balón, casi lo peto. Pero ese jodido tío también. —Llevo la vista al campo contrario; están agrupados, cuchicheando igual que lo hacemos mi primo y yo.

—De acuerdo. Déjamelo a mí, relax, los próximos puntos serán nuestros. Vas a ser el capitán del equipo como que me llamo Nickolas Andrews.

Sonrío ante las palabras de mi primo.

Hace media hora que ha empezado el segundo tiempo, y no he vuelto a ver nada extraño en Zaniah. Eso me tranquiliza.

Observo el marcador, y los números que destellan en el aire en color negro y blanco confirman que continuamos siendo vencedores. Nick se lo ha tomado en serio y no deja de sumar puntos.

El equipo contrario se altera por la ventaja que les sacamos y provocan una falta al sujetar a mi primo Liam por la camiseta.

Realizamos un scrum.

Formamos dos bloques de jugadores enlazados para disputarnos la pelota. Yo estoy fuera de las dos filas de cuatro contra cuatro tíos que se agarran con firmeza por las camisetas e introducen sus cabezas por los hombros del contrincante para poder empujar y avanzar metros. Veo a mi primo Nickolas y sonrío sin poder evitarlo. Está ubicado ante Eric, con la cabeza por debajo del pecho del susodicho, y eso hace que no pueda detener la risa: le ha tocado frente a su enemigo.

Llevo la vista hacia las gradas. Coral está en primera fila, como si nos estuviésemos jugando la copa o algo. Pero al verla se me hincha el corazón de alegría. «Y tanto que se te hincha». ¡No! Me niego a detenerme a pensar en lo que eso significa.

No, ahora no.

Mi primo Leo, el otro de los gemelos, desliza la pelota por el hueco del suelo que queda libre entre los ocho y ocho pies; un pie del bando contrario pega una patada y el bloque de ocho tíos se divide al instante.

Regresamos al partido y volvemos a puntuar.

Quedan apenas dos minutos de juego y el equipo contrario ya se ha dado por vencido. Les sacamos casi cuarenta puntos y son sabedores de que no les queda tiempo para remontar.

El árbitro pita el final de partido y mi triunfo por ese título se hace realidad.

Nos damos la mano y nos felicitamos con el equipo contrario para comentar las jugadas más emocionantes. Eric me felicita por mi logro, aunque no está muy contento que digamos. En cierto modo, me sabe mal.

Vuelvo a echar un vistazo hacia las gradas. Coral sigue allí, está junto a mis otras primas y alguna chica más.

—¿Vamos fuera? —les propongo a los compañeros, que constantemente repiten las tácticas.

—Sí, necesito una ducha. Después podemos estrenar la temporada en la masía, dispongo de los dos códigos de acceso —me informa Eric—. Los custodian el capitán y el segundo.

No era consciente de que obtendría ese beneficio.

—Vaya… ¿Quieres decir que ahora estarán en mi poder?

Me mira y hace una pausa antes de responder.

—Ha sido una gilipollez jugarme el título que siempre he liderado en un puñetero partido. Pero sí, así es, soy un hombre de palabra. Ahora tendrás que elegir al segundo capitán, que será el que recibirá uno de los códigos.

—No tengo que pensar nada: ¡el segundo eres tú!

—Me alegro de tu decisión. —Inspira hondo, aliviado—. Deberíamos intercambiarnos los números.

—Cierto. —Selecciono «añadir contacto» en mi teléfono, coloco mi muñeca junto a la de Eric y la retiro cuando escucho el sonido de confirmación.

—Vamos dentro, te mostraré las instalaciones.

—De acuerdo.

Después de hacer una ruta por el complejo y darnos unas duchas, hacemos un tercer tiempo —como se llama en rugby— y los dos equipos nos reunimos en la masía para celebrar el partido.

Ha estado genial, la verdad, sobre todo por el triunfo. Pero estos tipos son los contrarios más duros que he tenido nunca. En referencia a mi autocontrol, por supuesto.

—¡Felicidades al nuevo capitán! —me vuelve a decir Eric al entrar en una gran sala-comedor.

—Gracias. Tengo que aclararte que no ha sido fácil, tenías un buen equipo.

—Pero no tan bueno como el tuyo, por lo que parece —me responde riendo.

—Mis primos juegan muy bien.

—Lo he visto. Sobre todo, Nick. ¿Por qué no se inscribe en el equipo? No hay plazas, pero podría hablar con el presidente para que haga una excepción.

Me sorprendo por lo que me pide. Me encantaría que Nick estuviese en el equipo, pero ya me ha dado su negativa.

—No creo que quiera.

—Hablando del rey de Roma… —dice Eric, mirando por encima de mi hombro.

—Hola —nos saluda Nickolas.

Se dan la mano a modo de felicitación por el partido.

—Hola. Le estaba diciendo a tu primo que podría hablar con el presidente de la institución para hacerte un hueco en el equipo. Eres un crack.

—Gracias. Es muy amable por tu parte, pero ya he dicho que paso —le responde Nick, removiéndose el pelo húmedo con los dedos.

A nuestro lado pasan cuatro chicas que no conozco, serán acompañantes o animadoras. Nos miran y se sonrojan.

Regreso la vista a mi primo.

—Estando en el equipo ligarás muchísimo más, te lo puedo asegurar —le dice Eric. Yo no puedo esconder una sonrisa ante ese comentario, sé por dónde va—. ¿Qué? ¿Tú de qué te ríes? Lo digo en serio, yo gozo de años de experiencia —prosigue, y levanta las cejas volviendo la vista hacia los traseros de las chicas.

—Soy gay. No me van las tías —le suelta Nickolas de golpe. Pero claro, a él no le gusta andarse por las ramas.

Eric se gira de inmediato y su cara parece un poema. Se ha desencajado.

—¿No me jodas? ¿Me tomas el pelo?

—¿Me ves cara de broma?

—No-no, es que no se te nota… —Eric pierde fuerza en las palabras.

Levanto las cejas, perplejo. Ni que tuviese que notarse algo diferente.

—¿El qué no se me nota? —Creo que el comentario no le ha gustado a mi primo—. Pues a ti sí que se te nota lo gilipollas que eres, eso sí que es cierto.

—Oye, no te pases. No quería decir… Es que parece que te molen las tías, solo es eso.

—Ah, ¿sí? ¿Me puedes explicar qué diferencia hay? Ah, que no me comporto como un patán con ellas como tú.

Eric ríe de medio lado. Yo pongo la mano en el pecho de Nick, no me gusta ni un pelo su tono.

—Pero a las tías les pone que sea un patán, como tú dices. Y ahora entiendo…

—¿El qué? —le pregunta Nick de soslayo.

—Por qué te arrimabas tanto a mi cuello en el partido cuando hemos hecho el scrum —le responde con media sonrisa.

Mis ojos se van directos hacia Nickolas, más que nada para saber si tengo que intervenir en su movimiento.

—Ya te gustaría a ti, «conde». Pero no eres mi tipo.

Eric se ha quedado con tres palmos de narices. Se lo tiene merecido, por meterse con mi primo.

—¿Y cuál es tu tipo?, ¿de qué palo? Además, así podrías vernos a todos en pelotas.

—No es de tu incumbencia cuál es mi tipo. Y tampoco me hace falta estar en un equipo para ver tíos en pelotas.

—Ya, claro. Bueno, tomemos algo de una vez —espeta Eric, zanjando el tema.

Se va caminando en dirección a la barra que hay al fondo.

—Frena un poco con Eric, ¿no?

—¿Ahora es tu amigo? Pues vaya. —Aprieta los labios en una fina línea.

—¿Desde cuándo te afecta que un gilipollas te diga esas cosas?

Inspira hondo y expulsa el aire por la nariz.

—No lo hace. Vamos, quiero tomar algo.

Asiento.

Veo a mis primas, que se aproximan.

—Ya tienes ese título tan querido, felicidades. —Oigo que me dice Coral con retintín.

Quiere picarme, pero hoy no voy a entrar al trapo.

—¿Cómo os han dado acceso a todas? —me dirijo a Selena.

—Bueno, además de que Gia y yo nos presentamos para animadoras, cinco de nuestros primos han jugado hoy y dos están en el equipo oficial, así que no ha sido difícil conseguirlo —me suelta, con cara coqueta.

Asiento con la cabeza. Miedo me dan mis primas con tanto tío. No es que sea un protector de la hostia, no con todas por lo menos, pero Selena últimamente está algo descontrolada con los mortales y eso no me gusta. Es peligroso. Y que arrastre a mi hermana Arizona, tampoco.

—Han dicho de jugar a ese juego tan antiguo: beso, verdad o atrevimiento. ¿Te apuntas? —le pregunta Selena, con una amplia sonrisa, a mi hermana.

Lo que decía…

5

Coral

M iro a Nathaniel desconcertada cuando me coge por el brazo y me separa de mis primos.

—Espero que no aceptes jugar a ese estúpido juego —me dice en un tono que esconde una amenaza.

Frunzo el ceño.

—¿Qué quieres decir, Nathaniel?

—Lo que has escuchado.

—¿Que no juegue a beso, verdad o atrevimiento? —Detiene los ojos en mis labios y sacude la cabeza. Su mandíbula se contrae—. No sé qué quieres decir, ¿me lo puedes explicar?

—Eeyy, ¿vosotros queréis tomar una birra o un gin-tonic? —nos pregunta Nickolas, que se acerca.

—Yo, una cerveza —le respondo.

—¿También vas a beber?

—¿Ahora eres mi padre? —le replico, alucinada por su comportamiento. No sé por qué actúa de esta forma.

—Oye, no es la primera vez que bebemos alcohol, nosotros controlamos —le dice Nick, apoyándome.

Es cierto, no es la primera, pero sí quizás la tercera o cuarta. Lo que sí recuerdo es la primera vez que los tres probamos el alcohol. Lo hicimos el mismo día: en la fiesta de despedida con los compañeros de Barcelona, antes de dejar la ciudad. Tenía dieciséis años. Y no me sentó muy bien, a decir verdad. Desde entonces, creo que solo he vuelto a beber una o dos veces más, durante alguna fiesta con la familia.

—Yo, birra —responde, seco, Nathaniel «el gruñón».

—De acuerdo, ahora las traigo.

—¿Me puedes decir qué te sucede? Últimamente, tienes unos cambios de humor…

Tira de mi antebrazo para alejarnos hacia una zona más íntima.

—No quiero que te beses con nadie, Coral.

Ese comentario me deja a cuadros.

Miro sus pupilas, las tiene dilatadas. No sé qué decir ni a qué demonios viene esta actitud.

—No tenía la intención de hacer algo así —pronuncio de forma apenas audible—, pero tampoco puedes prohibirme nada porque seas mi primo.

Veo residuos de dolor en sus ojos. Baja la mirada, coge una bocanada de aire y regresa a mis pupilas.

—No voy a prohibirte nunca nada, Coral. Pero ¿podría pedírtelo por favor? —Su tono ahora es suave.

Sus ojos azules me atraviesan. Escucho pasos y veo de soslayo que Nick se acerca con las bebidas.

—Tomad. Vamos, que comienza el juego.

Cogemos las cervezas y caminamos en silencio hacia los diferentes sofás y sillones que están distribuidos a un lado del salón.

Eric y dos chicos más sitúan los sofás los unos frente a los otros para crear un ambiente más privado.

Miro a Nathaniel y lo pillo mirándome. Rompo la conexión visual, nerviosa. Mi primo nunca ha estado tan raro como ahora. Ignoro qué le sucede.

—¿Vosotros también vais a jugar? —nos pregunta Blair con entusiasmo.

—Ese juego es de críos —le responde Nathaniel.

A mí también me parece un juego estúpido, aunque hay que tener en cuenta que Nathaniel y yo somos los mayores del grupo, junto con Zaniah y su primo Pólux.

—Yo no. Me quedo con mi primo —dice Gia, que se tira en el sofá al lado de Nathaniel y lo abraza por el cuello.

Él la rodea con el brazo.

—¿Por qué no jugáis? No seáis rajados —los increpa Zaniah.

—A mí tampoco me apetece —les informo.

—¿Tenéis prohibido este tipo de juegos en vuestra familia o algo por el estilo?

—No, para nada. Yo sí que juego —le responde Selena, acomodándose al lado de su hermano.

—Yo también —prosigue el susodicho.

—Entonces, ya sé a quién elegiré para el beso —dice Blair sin ningún tipo de pudor.

Miro a mi primo Nick —al que se refiere ella—, está sentado a mi lado izquierdo y me sonríe.

Me parece a mí que Blair le ha echado el ojo. Ahora que lo pienso, me pregunta bastante por él…

—Joder, cómo os gusta probar a los nuevos. Siempre hacéis lo mismo y después acabáis volviendo a mí —le replica Eric—. Y que sepáis que lo tenéis jodido con Nickolas: es gay.

—¿Qué dices? —Blair nos mira asombrada.

—Sí. Soy gay, pero eso no significa que no pueda besarme con una chica.

—¿Te has besado con alguna chica? —le pregunta Clarisse, una animadora del equipo.

—No —le responde Nick al instante.

—¿Y con un chico?

—Pues claro. Como ha dicho Eric, me gustan los tíos. Pero tampoco tengo ningún problema en besarme con una chica por un juego.

—Vaya… —susurra Blair, con la mirada perdida en sus dedos.

—Comencemos el juego, entonces. ¿Vosotros participáis o no? Si no queréis besar a nadie, solo tenéis que elegir verdad o atrevimiento. Como siempre hace mi primo, Pólux —nos explica Zaniah, que señala al nombrado.

Este levanta las cejas y nos mira atento a todos. Tiene unos ojos verdosos alucinantes.

—Pero, si a alguien le toca beso y me elige a mí, ya os digo desde ahora que me niego —aclara mi prima Gia.

—Joder, vaya desperdicio de mujer. Con lo tremenda que estás —dice Kai, un jugador del equipo.

—No te pases un pelo con mi prima —lo increpa Nathaniel.

—Decir que tus primas están buenas, creo que hasta donde yo sé, no está prohibido. Es evidente que lo están —le dice Zaniah.

—Cállate la boca, ¿quieres? —le replica, seco, su primo Pólux.

—No pasa nada, no pienso cambiar de opinión. —Gia se defiende.

—¿Aceptáis o no? —les digo en alto—. Yo también descarto los besos. Si estáis de acuerdo, juego.

—Sí, sí. Aquí somos libres de hacer cada uno lo que quiera —interviene Eric—. Como el gay, que va a besarse con tías.

—¿Y tienes algún problema? —le espeta Nathaniel. En Barcelona lo llamaban «el gruñón» porque siempre parece estar en guardia, sacando las garras por sus primos o por él mismo. Pero, por el contrario, atesora un fondo que pocos tienen el privilegio de ver, que es una auténtica joya.

—No-no, él verá lo que hace…

—Igual podrías probar tú a besarte con un tío, tan machito que te crees —le replica Blair.

—Ni de coña. Ni en tus sueños más húmedos me beso yo con un tío, y menos con un gay —le responde Eric a la defensiva.

—Y ni de coña lo digáis por mí. Prefiero besar a un cerdo antes que a este —le replica Nick.

Reímos a carcajadas, y Clarisse da comienzo al juego.

Todo transcurre sin alboroto, con apuestas —si bien, algunas un tanto pesadas a mi parecer— y comentarios por doquier. Hasta que llega el turno de Blair.

—Te toca decir el nombre del afortunado: has elegido beso.

—¡Nickolas! —responde ella. Tiene los mofletes sonrojados.

—Por Dios santo. Ya te vale, Blair. Teniendo a machos para elegir… —Eric niega con la cabeza.

Todos observan atentos, yo también, ya que es la primera vez que voy a ver a mi primo Nick besarse con una chica. Lo he visto un par de veces con chicos. El primero fue en Barcelona, poco antes de irnos a vivir a París. Pero con una chica, jamás.

Blair se levanta y se frota las manos por el pantalón gris que luce. Se la ve algo nerviosa, parece que sea su primer beso, aunque no creo que eso sea cierto. Nickolas se levanta, dejando ver la diferencia de altura de dos palmos entre ellos.

—Queremos verlo bien —les dice Eric.

—¿Qué pasa, te da morbo o qué? —le pregunta Zaniah, riendo.

—Quiero verla a ella, él me da lo mismo.

Blair tira del brazo de Nickolas, haciendo que vuelva a sentarse donde estaba. Me desplazo hacia un lado para dejar sitio y que se siente mi amiga. Nick pasa la mano por la nuca de Blair y la atrae hacia sus labios. Ella abre la boca y cierra los ojos. Mi primo le mete la lengua hasta la campañilla y me quedo pasmada. Creía que solo le iba a dar un pico. Blair abre los ojos sorprendida y se agarra con fuerza al pelo de mi primo para profundizar el beso. Escucho que se le escapa un gemido, por Dios. Mi primo se aparta y sonríe. Ella se ha quedado con la boca abierta. No es para menos, vamos.

—¡Jo. Der! ¿Dónde narices has aprendido a besar? —exclama Blair, jadeando.

—Los gais besamos muy bien, ahora ya lo sabes —le responde Nick, luciendo una sonrisa seductora.

—¿Puedo volver a besarte? —le pregunta Blair.

—Tendrás que jugar y elegirme de nuevo para ello. —Nick ríe a carcajadas.

Blair se levanta y camina aturdida hasta su asiento.

Tengo que confesar que yo nunca he besado a nadie. Pero creo que, si me besaran de esa forma, me quedaría con la misma cara que refleja mi amiga ahora mismo.

—Madre mía. Yo también quiero que me bese así —señala Clarisse.

—Y yo —prosigue Isabella, otra animadora.

—¡¡Pero si es gay!! —se queja Eric.

Creo que mi primo le está quitando los ligues y eso no le gusta.

—¿Tú has visto cómo la ha besado? —le replica Clarisse.

—Eso. A ver si aprendes a besar, Zaniah, ese sí que era un beso de verdad —le espeta Isabella.

—Buaah, sobrevalorado —responde Zaniah.

—Yo también sé besar así, no sé por qué tanto bombo —alega Eric.

—Demuéstralo. —Clarisse lo reta.

—Elíjeme a mí y te lo demostraré. Además, creo que cualquiera de tus amigas podría explicarte cómo lo hago, y no solo en lo que a besos se refiere… —prosigue con aires de grandeza.

—No. Le toca a Coral —interviene Kai—. ¿Qué eliges?

—Verdad.

Observo caras pensativas y algún dedo dando toques en los mentones, hasta que Kai suelta la pregunta:

—¿Verdad que… no has tenido relaciones sexuales con alguien de tu mismo sexo?

—Pareces gilipollas —salta Nathaniel.

—¿Qué coño pasa? No hay besos ¿y tampoco puedo hacer esa pregunta? Es un puto juego.

—¿Y no tienes nada mejor que preguntar?

—Nathaniel, ya está bien —reprendo a mi primo. Ya digo yo que le pasa algo, tendré que hablar con él en serio—. No. No he tenido relaciones sexuales.

—Pero ¡¿con el sexo contrario tampoco?!

—Eso ya son dos preguntas —le informa Pólux.

Me quedo con la boca abierta, ya que iba a responder, y todos sonreímos ante el comentario.

Es cierto, si lo quieren saber, que gasten otra pregunta.

—Siguiente.

—Le toca a Nathaniel.

—Elige beso, venga, yo me ofrezco —le propone Isabella.

Miro a mi primo, que de inmediato me mira a mí.

—Atrevimiento —responde.

—Esta sí que es buena —comienza Eric—, es hora de mi venganza. No sé si os lo hemos explicado antes, pero la prueba de atrevimiento no siempre tenemos por qué hacerla al momento. Quiero decir que podemos elegir un reto para el futuro y, si no lo cumples y pierdes, pues, por ejemplo, te tiras una semana haciendo la colada de todos los que estamos aquí.

—No tengo ningún problema, suéltalo ya —le responde Nathaniel, seguro.

—Toma nota —le pide Eric a Kai con un codazo. Al parecer, es su mano derecha. El susodicho coge una tableta y la activa—. Si en el primer partido de liga no marcas veinticinco puntos, me devuelves el título de capitán.

Nathaniel lo observa por medio segundo y se echa a reír.

El resto permanecemos escépticos.

—No estoy tan loco como para apostarme ese título. Está claro que para mí tiene más importancia que para ti.

—No tienes opción. Es un juego y tienes que aceptar —lo reta Eric.

—Mira, solo aceptaré con una condición.

—Vamos, encima vas a poner condiciones.

—Tú mismo.

—¿Qué condición?

Todos estamos atentos a las palabras de mi primo y a las de Eric.

—Solo pienso apostarme ese título una vez. Aceptaré el desafío, pero nunca más podréis utilizar esta apuesta.

—¡Hecho! —afirma Eric.

—Entonces, anótalo —le ordena Nathaniel a Kai, que se ha quedado con el dedo estático frente a la pantalla.

—Apuntado —le responde.

—Lo que no sabes es que el primer partido lo jugaremos contra los que ganaron la liga el año pasado.

—Creía que erais siempre los primeros… —le responde Nathaniel, osado.

—El noventa y ocho por ciento de los años la liga es nuestra, pero el año pasado hubo alguna baja importante en el equipo y esos cabrones nos ganaron por los pelos. Así que prepárate para dentro de tres semanas. Es lo que vas a disfrutar de ese brazalete.

—Eso ya lo veremos.

—¡Siguiente!

Nos pasamos la mayor parte de la tarde jugando.

No estoy acostumbrada a beber nada, así que la cerveza se me ha subido un poco a la cabeza.

—Necesito ir al baño, ¿dónde está? —pregunto.

—Ven, te acompaño —se ofrece Kai.

—Yo también voy con vosotros. Me estoy meando —nos señala Nathaniel, levantándose del sofá.

Caminamos los tres hacia los aseos. Las luces del pasillo se van encendiendo a nuestro paso gracias a los detectores.

—¿Te puedo hacer una pregunta? —me dice Kai.

—Las preguntas se hacen en el juego, porque si no, se agotan —lo amonesta mi primo.

Niego con la cabeza.

—Puedes hacerla —le respondo, ignorando al otro.

—Esta pregunta, si no te la hace nadie, la utilizaré en el juego, así no habré agotado nada —se dirige a mi primo, que tiene cara de perros—. Tengo curiosidad por saber si alguna vez te has acostado con alguien.

Lo miro sorprendida.

—¿A qué viene esta pregunta?

—Tengo muchísima curiosidad, solo es eso, en serio. Tienes, ¿cuántos?, ¿diecisiete, dieciocho? No creo que tengas más.

—Dieciocho.

—Esa es otra pregunta —vuelve a decir Nathaniel.

—¿Puedes parar? —lo reprendo.

—Aquí están los servicios. Y allí, los de caballeros.

Kai informa a Nathaniel, pero este se queda estático junto a nosotros.

—No sé si sabrás que la curiosidad mató al gato. Un familiar nuestro siempre nos lo recuerda. —Kai sonríe por mi comentario y Nathaniel sigue con la misma cara—. Pero, si utilizas estas preguntas en el juego, te responderé.

—Las utilizaré.

—No, nunca me he acostado con nadie. Y no sé por qué vosotros le dais tanta importancia a todo eso.

—¿Nosotros? —repite Kai.

—Sí, vosotros, los humanos… —empieza a decir mi primo.

—Vosotros ¡los hombres! Quiero decir. —Miro a Nathaniel, exasperada—. Y, si me permites, me gustaría hablar a solas con mi primo.

—Por supuesto, ya sabéis el camino de vuelta.

Kai entra al lavabo de chicos y cojo a Nathaniel por el brazo para alejarlo, pero ni siquiera se mueve del sitio.

—Te estás comportando como un idiota, ¿lo sabías?

Su mandíbula se tensa.

—¿Es que te gusta el gilipollas ese o qué? —me reprocha.

—Y si me gustara, ¿qué problema tendrías? Ya tengo dieciocho años, ¿sabes? —le respondo, firme.

Me mira como si no me reconociese. Baja la vista al suelo, abre la boca para replicar, pero no lo hace.

Se gira y se larga hacia el lavabo.

—¿Y no vas a decir nada? —le digo a su espalda.

Se va sin mediar palabra y desaparece por la puerta.

Resoplo y entro al baño de chicas.

Al volver al salón observo que han dejado de jugar y que la mayoría se encuentran sentados en otro lugar. Blair está hablando coqueta con mi primo Nick. Madre mía, si fuese heterosexual, me gustaría que saliera con ella, me cae muy bien. Pero la pobre, como les ha pasado a muchas de mis amigas, no tiene nada que hacer. Miro al frente, donde está mi otro primo, «el gruñón». No me mira a los ojos.

A veces me pone de los nervios, como antes, discutimos y se larga para después hacer como si nada.

Me siento al lado de mi prima Gia; se tira a mi cuello y me besa, es muy cariñosa. Selena se coloca a mi otro lado y también me coge, como si estuviesen haciendo una competición entre ellas para demostrar quién de las dos me quiere más.

—¿Qué tal con ese chico, Kai…? —me suelta Selena, con el tono lo suficiente bajo para que solo la escuchemos Gia y yo.

La miro como si le hubiesen salido dos cabezas. Y, de manera inexplicable, la vista se me va hacia mi primo, el gruñón.

Está en el sofá de enfrente, con la misma expresión que ha tenido toda la tarde. Me fijo en su pronunciada mandíbula.

—¿Qué tal de qué? —le respondo, regresando los ojos a mi prima.

—No sé…, si te parece mono.

—Pues no, la verdad —le respondo de forma automática.

—Eres muy pesada, Selena —le replica Gia con desazón.

Gia es un amor y con la que más conecto de todas mis primas. Se parece mucho a Nathaniel —aunque con mejor carácter— y es fuerte como el acero. Nadie tiene acceso a su grandioso corazón. Y no será por la larga fila de chicos que hacen cola. Es la más guapa de las primas, pero dice que nunca piensa enamorarse, que eso no va con ella. Muchos la llaman «la rara». Y para nada lo es, es especial en todos los sentidos. Única.

—No soy pesada, vivo la vida, y si me gusta esa parte de los mortales, pues la disfruto —le aclara Selena, que sí se ha enrollado con alguno de ellos.

—A mí no me gustan cómo piensan los mortales de hoy en día. Parece que tengan la cabeza hueca —prosigue Gia.

—Para liarte apasionadamente con un chico, no hace falta su cerebro —le replica Selena.

—A mí tampoco me gustan si no son inteligentes —apoyo a Gia.

—Y si lo son, tampoco te gustan —me dice riendo.

—¿El qué no le gustan? —pregunta Tiger, hermano de Gia, que está sentado junto a Nathaniel.

—Nada —le respondo.

Los dos me escudriñan, y Gia me salva de la situación, ya que se levanta y se arroja sobre las piernas de Nathaniel.

—Primito, ahora que eres el capitán, harás todo lo posible para que esté dentro del equipo de las animadoras, ¿cierto? —le dice Gia, columpiando sus piernas encima de las de él.

Lo mira con ojos de cordero degollado.

—Haré todo lo que esté en mi mano, enana —le responde Nathaniel, guiñándole un ojo.

Qué bonitos son. Me los como. Aunque a él no. Él es un…

Me mira y desvío la vista hacia Blair, que acaba de sentarse junto a mí, en el sitio que ha dejado libre Gia.

—Tengo que confesarte una cosa —me dice bajito—, me gusta un chico de los que están aquí.

La miro con asombro. Ella tuerce la boca antes de darle un largo trago a su cerveza.

6

Nathaniel

M i muñeca está vibrando. Miro hacia el teléfono, veo que se trata de mi madre. Me levanto y camino hacia el pasillo para tener intimidad.

Descuelgo, activo «conversación real» y el holograma de su imagen ilumina el ambiente como si ahora mismo estuviera delante de mí y pudiera tocarla.

—Hola, madre.

—No me llames así, por favor.

—Hola, mami.

—Eso está mejor. ¿Dónde estáis? Espero que tus primos se encuentren contigo.

—Sí, después de finalizar el partido hemos venido todos a la masía de la institución. Los gemelos también —le aclaro.

—De acuerdo, pues llegáis tarde a la cena. Tus tíos no están muy contentos que digamos.

—En cinco minutos salimos para allá.

—Está bien. Te quiero.

—Y yo a ti.

Desconecto el teléfono y el holograma se desvanece frente a mí. Camino hacia el comedor, pero antes de entrar me doy de bruces con ella…, con Coral. Está mosqueada, seguro, porque tiene ese gesto en sus labios carnosos, ese que solo pone cuando está cabreada. Y conmigo lo está muy a menudo, últimamente. Pero hoy me he lucido.

Ya no puedo controlar lo que me está sucediendo y algunas veces me comporto como un gilipollas en potencia.

—Creo que es hora de que nos vayamos a casa —me dice—, mi madre también me ha enviado un mensaje.

—Sí, debemos irnos. Tus hermanos están en la sala de juegos, voy a por ellos y os espero en el coche.

—Vale.

Se gira, y antes de que dé un paso, la sujeto por el brazo.

—Espera…

—¿Qué?

Joder, ese tono.

—¿Lo siento? —pruebo a ver.

—Mi madre está enfadada, así que no podemos ponernos a charlar ahora.

—Está bien… Os espero abajo.

Informamos al grupo de que nos vamos. Y, para que nos dejen ir, hemos tenido que prometerles que el próximo día nos quedaremos.

Bajo a la sala de juegos y casi tengo que sacar a rastras a estos dos. Los gemelos son los más traviesos de toda la familia. Y son tal para cual.

Por fin subimos al coche y lo activo. Este era de mi tío Nathan; cuando cambió de vehículo, me adueñé de él. Suelo ser el que conduce cuando no lo hace Milton o algún mayor. Y para estos casos, como hoy por el partido, prefiero tener mi independencia.

Observo por el retrovisor que vienen el resto de mis primos. Nickolas se sienta delante; la mayoría de las veces es Coral la que ocupa ese asiento, eso me confirma que su cabreo es firme. Sube y la miro por el retrovisor, pero me evita. Creo que hoy no voy a insistir: cuando mi prima se enfada, siempre acabo perdiendo.

Llegamos a casa en apenas diez minutos.

Nada más estacionar salen volando del coche; literalmente, los he perdido de vista. Mi primo Nick camina junto a mí.

—¿Qué te ha parecido el primer partido?

—Ha estado bien, quitando la situación peculiar que he tenido con Zaniah.

—No te rayes con eso. Yo no le he visto nada extraño.

—Lo sé. Por cierto, podrías jugar en el equipo —pruebo.

—Nath, sabes que no me apetece hacerlo por obligación. Esporádicamente, no te digo que no me gustaría, pero entrenar todas las semanas y tener que asistir cada finde a los partidos, como que paso. Prefiero leer un buen libro.

—Pero, tío, si casi siempre estás en el campo con Coral cuando entrenamos o jugamos.

—Pero muchos de esos días tengo mi e-book en la mano.

Reímos.

Entramos a gran velocidad al salón, situado junto a la cocina. Me encanta estar en casa y no tener que controlar mis movimientos porque haya mortales observando. Me siento libre.

La mesa está preparada para nosotros, los mayores ya han cenado. Me acomodo en mi sitio. Sí, cada uno tenemos un lugar propio desde pequeños, pero los huecos de los mayores están desocupados, y Coral, que toda la vida se ha sentado frente a mí, ahora lo ha hecho al lado, en el lugar de su madre.

Cenamos tranquilos hasta que llegamos al postre y sacan el tema.

—¿Os ha gustado el juego de esta tarde en la masía? —nos pregunta Selena mirándonos a todos, y se para en Nick—. Vaya morreazo que te has dado con Blair, hermanito, le temblaban hasta las piernas.

Nick sonríe.

—Lo cierto es que creía que iba a ser más desagradable besar a una tía, pero, simplemente, lo que he hecho es lucirme para que se callase la boca el conde de los cojones.

—¿No me jodas que te besas con una tía para que se calle la boca un tío? —le replica Tiger.

—Me has leído el pensamiento —le digo—. Nickolas, estás perdiendo facultades.

—No estoy perdiendo una mierda. Si no, pregúntale a la tal Blair.

Reímos a carcajadas.

—Pues yo no le veo la gracia. Ese juego es una gilipollez —interviene Coral.

—Es un juego sin importancia. Cuando no te gusta nadie de los implicados, claro —se defiende Nick.

—Ya, pero el problema es que a Blair sí que le gusta alguien.

—Ah, ¿sí? ¿Quién? —le pregunta Selena.

—Bueno, limpio y me voy. Ya empezáis hablar de temas irrelevantes —nos dice Gia, levantándose de la mesa.

Se lleva su plato y los cubiertos.

—Enana, deja eso ahí, ya lo hago yo —le digo.

—Da igual, Nath, es un momento y no tengo nada mejor que hacer. Bueno, en realidad sí, algo mejor sí.

—Pues ya está, déjalo.

—Está bien. Entonces, recojo la mesa.

Me levanto para que no lo haga ella sola y el resto de mis primos también ayudan, incluso Selena, que todavía está masticando el postre. Desde pequeños nos acostumbramos a recoger cada uno nuestros cubiertos y, aunque disponemos de todas las facilidades, nos gusta hacerlo en equipo.

Mientras continúan con la charla, Tiger y yo nos ponemos codo con codo a lavar los platos de todos. Coral los coloca en el armario, Selena, Arizona y Nick acaban de recoger, y los más pequeños se escabullen.

—Entonces, ¿de quién está colada Blair? —retoma Selena.

—No pienso contároslo, me lo ha dicho en confianza.

—Espero que no se haya pillado por el beso que le he dado —dice Nickolas a mi espalda.

Meto los platos en el lavavajillas y al segundo se abre, entregándomelos limpios y secos. Le paso los vasos a Tiger y él le entrega los limpios a Coral, que sonríe girándose hacia Nick. Apoya su culo en el mármol y el corazón se me encoje al ver el pequeño hoyuelo que se le forma en la barbilla, lo ha heredado de su padre.

Joder con mi maldito corazón. Hoy ya se le ha ido la olla.

Aparto la mirada.

—Si no fueses gay, podría gustarme Blair para ti. Me cae muy bien la chica —le responde Coral mientras se da la vuelta y coloca los vasos en el armario.

—Pues mira, si tanto te gusta, se la cedemos a Nathaniel —le dice Nick.

Coral y yo cruzamos la mirada y la sonrisa se le borra al instante.

—Esa chica no es mi tipo —espeto, tensando la mandíbula.

—¿Y creéis que sí que sería el mío? Conmigo no tiene nada que hacer, en cambio contigo…

—Ni se te ocurra buscarme pareja. No quiero saber nada de las mujeres —declaro.

Le entrego el último plato a Tiger y salgo de la cocina rápido.

—Oye, que era broma. ¿Me ves con cara de buscarte novia o algo por el estilo?

Nickolas continúa hablando, pero yo ya he volado hacia mi habitación, dejando un torrente de aire a mi paso.

Doy un golpe al botón que abre la puerta de mi dormitorio y entro directo al baño. La mayoría de las habitaciones cuentan con uno propio en esta casa.

Me miro al espejo y no reconozco a quien veo. No sé qué es lo que me está sucediendo, hace años que me pasa, pero cada vez se profundiza más. Creía que era por la fase de la adolescencia, por las hormonas, pero no es así. Hace dos putos meses que cumplí diecinueve años, ya no estoy en esa jodida fase.

Inspiro hondo y entro en la ducha, activo el botón de treinta y siete grados y dejo que el agua resbale por mi cabeza. Necesito despejarme.

7

Nathaniel

M i despertar de hoy no es que haya sido el mejor de todos. Es domingo, apenas tengo deberes por hacer; suelo finalizarlos entre semana para tener el finde libre. Abro el armario, cojo uno de mis arcos —me encanta este antiguo deporte— junto al resto de accesorios y me dirijo al bosque.

Son apenas las ocho de la mañana. Max me acompaña meneando la cola; es nuestro perro, al que amamos con locura. El nombre se lo puso mi padre, es una larga historia.

Nunca habíamos tenido animales por el tema de que irradiamos en la fase delta del sueño y podemos matarlos; pero mis primos y yo convencimos a los mayores para hacerle una caseta en el exterior y prometimos —con los dedos cruzados— que nunca lo dejaríamos entrar en casa.

Eso no lo cumplimos cuando estamos solos, evidentemente.

Recoloco la dactilera entre mis dedos. Ajusto el carcaj repleto de flechas a mi cintura, respiro hondo y me sitúo en postura inicial. Practicar este deporte siempre me relaja, hace que pueda evadirme del mundo que me rodea. Mis dedos actúan solos colocándose entre el culatín de la flecha, estiro el brazo para tensar el arco. Todos los músculos de mi espalda se tensan, preparándose. Justo cuando estoy en posición de tiro, con la cuerda tocando la mitad de mi barbilla y apuntando a través del punto de mira, escucho unos pasos que se acercan. Eso no hace que pierda la concentración. Mis dorsales me confirman que están listos y relajo los dedos de la cuerda; pero, justo en ese maldito instante, lo huelo. Huelo su jodido y fascinante perfume. Suelto la flecha y veo cómo la misma va por libre, se ha desviado del centro de la diana y se clava en el puto círculo rojo.

Inspiro fuerte por la nariz.

—Perdón. No quería molestar —me dice Coral.

—Tranquila, no estaba concentrado. —No cuando he olido tu perfume, claro. Antes de eso, lo tenía todo controladísimo.

La miro, sus ojos están clavados en mis abdominales.

Carraspeo.

—¿Por qué no te pones una camiseta?

Elevo las cejas por asombro. Casi siempre que practico tiro al arco lo hago de esta forma, por lo que no es la primera vez que me ve así.

—¿Por qué debería llevarla?

—No-no. Por nada, solo es que… podrías coger frío —me dice, no muy segura.

—No te preocupes, no me resfriaría por eso. —Y es cierto, nosotros no enfermamos, solo Coral, con algún tipo de resfriado pese a que solo le dura un día. Supongo que será por eso de que tiene sangre mortal.

—Yo venía a… Quería comentarte que te veo muy extraño conmigo últimamente, Nath. Y me inquieta.

—Coral, no es… —Iba a decir «no es por ti», pero le mentiría. Porque sí, joder. Sí que es por ella. Y eso me está matando. Porque tengo la cabeza hecha un puto lío. Un jodido cacao—. No es nada. Ya se me pasará. Siento si a veces me comporto como un auténtico gilipollas contigo.

Cojo otra flecha del carcaj.

—¿Conmigo?

—Contigo, con el resto de nuestra especie y de la humanidad, sí.

La miro a los ojos. Ella me devuelve la mirada y tengo que apartar la vista porque sus ojos al sol son lo más bonito del universo.

Vuelvo a tirar la flecha, que esta vez penetra en el círculo azul. Mierda. Nunca fallo de esta forma. Resoplo por el nerviosismo.

—No es un buen momento para hablar, supongo.

Supones de puta madre.

—¿De qué quieres hablar? —le pregunto.

—Ya lo sabes…

Abandono la posición de tiro.

—Coral —vuelvo a sus hechiceros ojos—, ya te he dicho que siento haberme portado como lo hice ayer.

—De acuerdo. Pero es que… no es solo eso, estás muy raro. Siempre me has contado todo, Nathaniel. Has confiado en mí antes que en nadie y ahora no siento lo mismo. Y no quiero perder lo que toda la vida hemos tenido.

«Lo que toda la vida hemos tenido». El aire escapa de mis pulmones. ¿Cómo puedo decírselo? ¿Cómo podría explicar lo que me pasa?

La miro y siento aflicción al comprobar lo preocupada que está.

—No digas tonterías. Tú eres la primera persona en saber mis cosas, siempre lo has sido y siempre lo serás.

Me mira dubitativa.

He dicho que será la primera en saberlo, pero no cuándo se lo contaré.

—¡Nathaniel! —Escucho a mi padre, que me llama desde el jardín.

—Dime —le respondo, girándome hacia él.

—Hemos concertado una reunión en la que me gustaría que estuvieses presente. Si no tienes algo importante que hacer.

—Por supuesto, deme cinco minutos.

—¡No me hables de usted! Te esperamos en la sala de juntas.

Asiento con la cabeza, sonriendo, al recordar que mis padres se sienten mayores cuando les hablo de usted, pero es que a veces no puedo evitarlo, es costumbre en la familia.

—¿Reunión otra vez? —Regreso a los iris de mi prima—. ¿Por qué eres el único al que invitan a esas reuniones? Vale que eres el mayor de todos los primos, pero solo me sacas apenas ocho meses.

—A mí también me gustaría que estuvieses —en realidad, no—, pero es una decisión de los mayores. Además, seguro que te aburrirías. Imagínate a tu padre de mal humor.

Reímos a carcajadas y se me infla el corazón al escuchar el sonido que sale por su boca.

—Anda, ve, no te hagas esperar —me dice con una sonrisa.

—Si te apetece ver una peli esta tarde, solo dímelo —le propongo. Sé lo que le gusta hacerlo y quiero complacerla.

—¿Cine o sala?

—Sala, el cine lo dejamos para dentro de unas semanas. Estrenan una que me gustaría ir a ver.

—Vale, reservaré la sala. —Su sonrisa me derrite.

—Yo llevaré las galletas. —Toco su barbilla, le guiño un ojo y echo a andar.

El corazón me bombea fuerte, y eso hace que cambie la sonrisa de mis labios por una fina línea.

¡Puto corazón!

8

Coral

L as tardes con mi primo Nathaniel en la sala de realidad virtual me apasionan. Me siento tan a gusto allí… Aunque me preocupa lo raro que está algunas veces.

Y el resto de la familia no se queda atrás. Como ahora, que han acordado una reunión y deciden incluir a mi primo cuando nunca lo habían hecho.

¿Podría ser que la rara fuese yo? ¿Que ellos se comporten como siempre y que sea mi mente, que experimenta cambios?

No. No. Algo traman.

Adelanto temario de la universidad. Sí, soy así de friki, me gusta ir por delante en los temas para no perderme. Con los deberes hago lo mismo. No sé, me da la sensación de que tengo más tiempo disponible; y si me apetece pasarme toda la tarde leyendo, siempre puedo hacerlo. Nathaniel también tiene esa manía, lo hacemos desde pequeños.

Acabo lo que me había propuesto y bajo a la cocina para prepararme una manzanilla. Me ha venido la menstruación y las infusiones me calman. Es un hábito que me inculcó mi abuela materna.

Antes de entrar escucho las voces de mi madre y Nathaniel. Brian sale por la puerta y me hace un movimiento de cabeza a modo de saludo. Parece serio.

—Hola —les digo al entrar.

—Hola —me responden al unísono, y se callan.

Se callan. ¿Qué están ocultando? ¿Por qué no continúan con la conversación? Esto es a lo que me refería. Están raros de la leche, todos.

Desde que dejamos Barcelona, parecen encubrir algo. Creía que era yo, que no acababa de acostumbrarme a los cambios, pero no es así. En ocasiones presiento como si estuviésemos huyendo hacia no sé dónde y de no sé qué.

—Mamá, ¿sucede o huimos de algo? —suelto sin filtrar el pensamiento.

Mi primo gira la cabeza a gran velocidad hacia nosotras.

—¿Qué quieres decir, Coral? —me pregunta mi madre con el entrecejo fruncido.

—Bueno, que os veo un tanto extraño a todos. —Nathaniel arquea las cejas. Sí, sobre todo a ti—. Toda la vida hemos vivido en Barcelona y de golpe nos trasladamos a París, y ahora, a Londres. Y la cuestión es que en Barcelona éramos muy felices. —Los dos me escudriñan con ojos analizadores, pero por fin me he desahogado. Necesitaba soltarlo—. Que no digo que no me guste Londres o que no me gustase París…

—Coral, no digas tonterías. —Mi madre me interrumpe—. Me alegra mucho saber de tu bienestar, pero no tienes que preocuparte por nada, mi niña. Todo está bien. Los adultos, a veces, nos vemos obligados a tomar algunas decisiones que los más pequeños no acabáis de comprender. Simplemente, era necesario pasar una temporada en Francia, y ahora, volver a Londres. Son cosas de la familia.

—Tu madre tiene razón. Las reuniones a las que asisto te parecerían muy aburridas. Tema negocios, parcelas, mundo alternativo virtual que incita a mi padre; no te gustaría estar presente. A mí no es que me haga ilusión tener que hacerlo, pero sabes que mi padre es el que está más especializado en esos temas y que invierto con él. Quiere que seamos «de tal palo, tal astilla» —suelta Nathaniel con cara de circunstancia—. Lo tiene un poco jodido.

Yo creo que no lo tiene tan jodido, mi primo es el más inteligente en ese tema junto con Gia, a quien también le apasiona.

—Eso es —lo respalda mi madre.

Asiento con la cabeza, aunque no muy convencida, la mirada de mi madre no me infunde mucha confianza. Pero la de mi primo sí, pues la expresión de su rostro es de haber salido de un temario de física cuántica intensiva de ciento veinte horas.

Mi madre me da un beso en lo alto de la cabeza y sale de la cocina. Me preparo una manzanilla bajo los ojos abrasadores de mi primo. Veo que se dirige hacia el armario y remueve en él. Enciende el horno y prepara la masa para las galletas. Sabe que me encantan y las que él hace, caseras, están deliciosas.

Cojo un trozo de chocolate y me lo como. Lo necesito.

—¿Y eso? —me pregunta.

—Una manzanilla.

—¿Una manzanilla con chocolate?

—¿Algún problema?

—Ninguno. Sigues siendo así de rara.

Me giro indignada. El que fue a hablar…

—Puede. Me vendrá de familia.

Lo miro, me mira y sonríe con esa estúpida sonrisa de hoyuelos, esa tan cara y placentera de ver. Aparto la mirada.

¿Placentera? Madre mía, estoy fatal.

—¿Te encuentras bien, Coral?

—Sí. Solo me duele un poco la panza.

—Ahh, entiendo.

Saco el agua, ya está hirviendo.

—¿Qué es lo que entiendes?

—Tu humor.

—¿Mi humor?

Vierto el agua en la taza junto a la manzanilla y le coloco la tapa, como me enseñó mi abuela.

—Sí. —Sonríe de nuevo con esos asquerosos (increíbles) hoyuelos que esconden algo.

—¿Qué quieres decir?

—Que te ha venido la menstruación.

¿Lo sabe por una simple manzanilla?

—¿Y cómo lo has deducido?

—Por tu humor —sonríe.

—Eres un idiota.

Se pone serio de golpe, introduce las galletas en el horno y vuela hacia mí. Me sujeta firme por los brazos.

—No me insultes. Pídeme perdón. —Está a un palmo de distancia.

—¡No! —Nos quedamos clavados en nuestras miradas.

No pienso pedirle perdón.

Sus pupilas están muy dilatadas, veo sus ojos de cerca, los llevo viendo desde que nací. Sus pupilas fueron lo primero que vieron mis ojos. Eso es lo que dijo mi madre, que cuando los abrí por primera vez, tenía a mi primo tumbado frente a mí, cogiendo mi manita y mirándome a los ojos. Por eso, mirarlo a él es sentirme a salvo; mirarme a mí, mirar la tranquilidad. Y, cuando él lo hace conmigo, podría ser que sintiera lo mismo que yo, porque se le ha pasado el mosqueo de golpe y ahora me observa con dulzura.

No sé el tiempo que ha transcurrido, pero el horno lleva rato pitando, avisando de que ya están las galletas. Eso hace que se nos eleven las comisuras de los labios.

De pronto, Nathaniel tira de mi cuerpo hacia él. Me abraza y vuelvo a sentirme a salvo, como en los juegos.

A veces solo hace falta un abrazo para decirnos todo lo que las palabras callan.

—No me llames así, peque, no me gusta.

—Perdón. Es que me ha venido la menstruación y estoy un poco malhumorada. Según algunos tíos, somos así —le digo, cínica.

Siento cómo se ríe en mi cuello.

—Lo dejaré pasar solo por eso.

—¿Solo por eso? —Lo miro a los ojos. Qué bonitos son.

—Voy a sacar las galletas, si no, se van a quemar.

No me responde, pero no me hace falta.

—¿Nos vamos a la sala? —le pregunto, y cojo las servilletas, agua y una minibandeja.

—Sí. Y si te apetece esta noche podemos hacer pizza y cenar allí. El resto están muy liados, no nos molestarán.

—Vale, me apetece mucho. ¿Me dejas elegir la peli?

Levanta las cejas mientras pone las galletas en un bol.

—Paso de Titanic y esas mierdas.

Sonrío.

—Pero hoy estoy sensible… —bromeo, aunque no del todo.

En sus ojos bailan las dudas, se lo está pensando.

—Que es broma, la elegimos a votación.

—Está bien. Puedes poner una moñas de esas que te gustan, y después una a votación.

—Gracias.

Me guiña un ojo y coge la bandeja.

La sala de realidad virtual para ver películas es alucinante, es más grande que la de Barcelona. En el lateral se encuentra la biblioteca, donde Nickolas y yo nos pasamos horas. Hay tres sofás de cuatro plazas y butacas. En medio del salón, una enorme pantalla incrustada en una chimenea. Es un lugar idóneo para leer, para ver películas y para jugar a videojuegos, como dicen mis hermanos gemelos.

Está muy solicitada, pero los domingos por la tarde se queda libre porque la mayoría están haciendo los deberes.

Tras el ofrecimiento de mi primo, ponemos una película moña, pero se la traga sin rechistar con una sonrisa en los labios. Es un sol. Cuando acaba, ponemos otra película, y me deja elegir de nuevo. Escojo una de sus favoritas. A mi primo le gusta mucho todo lo que provenga del siglo pasado o de principios de este, sobre todo la música y las películas clásicas. Sé que le encanta la saga Avatar, así que ponemos la cinco. En cuanto le he dado al play y ha visto de cuál se trataba, se le ha iluminado el rostro. La verdad es que los efectos especiales de esta película son una pasada. Parece que estemos dentro junto a los actores. Siento el viento mover mi pelo gracias a los sensores de aire; el sofá tiene movimiento propio en las escenas que lo necesitan. Y escucho el crujir de esa rama como si la acabara de pisar con mis propios pies. Si vuelven a poner la película en la cartelera del cine —como hicieron con las de Harry Potter—, iremos también a verla. En el cine, además de estos efectos, se pueden oler las esencias. Los olores más logrados siempre son los del bosque. También los de lluvia recién caída, los de la brisa marina; los de la naturaleza.

Una vez nos comemos la pizza, me acurruco en el sofá. Nathaniel me atrae hacia él y nos cubre con una manta. Qué bien huele. Me encajo en su hombro, él me rodea con sus fuertes y duros brazos. También acerca una mano a mi barriga y la acaricia, lo hace para calmar el dolor de mis ovarios. Pongo mi mano en su pecho y me viene la imagen de esta mañana cuando estaba en posición de tiro con el arco. Nathaniel tiene todos los músculos de su cuerpo marcados como nadie, más que su padre, que ya es decir. Empezó a desarrollarlos en la pubertad. La primera vez que se los vi me dio hasta pavor, y ahora me pone nerviosa. Hemos estado infinidad de veces en esta postura, ya ves, desde que nací. Pero ahora es distinto. ¿Por qué? No sé por qué diablos lo siento diferente cuando lo veo sin camiseta o cuando pongo la mano sobre su fornido pecho.

Mi corazón golpea con fuerza y me separo de él, pero no me deja. Me coge la mano y la vuelve a apoyar en su pecho. Su corazón también late a toda prisa. Intento concentrarme en la película para no pensar y respiro hondo.

—Vamos, peque, te has quedado frita. —Escucho su dulce voz en mi oído.

Me cuesta levantar los párpados. Veo las letras finales de la película. Me he dormido, no me he enterado, menos mal que ya la he visto unas mil veces.

—¿Qué hora es?

—La hora de irnos a la cama. Mañana tenemos clase.

Lo miro, pero parece que tenga dos pesas en los ojos.

Chasca la lengua.

Solo escucho, no veo, porque se me han vuelto a cerrar los párpados. Siento que apaga el dispositivo, me tapa con la manta y coge la bandeja. Aire, mucho aire, ha corrido veloz. Vuelvo a escuchar que regresa, me coge por las piernas, más aire, y por arte de magia ya estoy en mi cama.

—No me he lavado los dientes —le digo al abrir los ojos.

Me ha recostado encima de las sábanas.

—Pues te van a salir caries. —Sonríe.

Yo río sin fuerzas.

—¿Te quedas un rato?

Te quedas un rato significa: ¿me lees un libro hasta que me duerma? Cuando era pequeña, siempre lo hacía mi padre. Pero al hacerme mayor, me pasaba las noches con mi primo. Cada vez leíamos uno. Elegíamos un libro y narrábamos en alto, alguna velada de esas también se nos unía Nickolas, pero como no era constante se perdía capítulos y prefería hacerlo por su cuenta. Y llegó un momento en el que acabó leyendo siempre Nathaniel. Tiene mejor voz narrativa, le encanta leer en voz alta y a mí me alucina escucharlo.

—Voy a cambiarme, me lavo los dientes y vuelvo. No te duermas. —Me señala con el dedo índice.

—No. Me lavo los dientes y me pongo el pijama.

Me guiña un ojo. Y siento calor en mi corazón.

Regresa, nos metemos en mi cama y creo que he aguantado unas tres páginas. O más bien dos.

Me he despertado varias veces en la noche, seguro que por el dolor de ovarios. Mi primo seguía en mi cama —pegado a mi espalda— aunque volvía a dormirme enseguida, dándome la vuelta, rodeando su pecho.

Abro los ojos, no sé qué hora será. El crepúsculo entra por la ventana, con lo que estará a punto de sonar el despertador. Intento moverme, pero un peso en mi brazo me impide hacerlo. Es la mano de mi primo. Hacía años que no dormíamos toda la noche juntos. Cuando despertaba por la mañana, nunca estaba. Pero me encanta la sensación de sentirlo aquí. Noto cómo su brazo izquierdo cobra vida y se aparta del mío. Su mano derecha está atrapada entre la almohada y mi cabeza. La he sentido moverse. Respira hondo y me giro un poco hacia él, lo suficiente para verlo dormir: está bocarriba, con los ojos cerrados. Qué guapo es. Sus labios son carnosos, y de buena mañana todavía más. Son apetecibles. «Pero ¡¿qué dices, Coral?!». Son irresistibles. «Tampoco». Sí, lo son. No voy a negarlo solo porque sea mi primo. Igual que su rostro de hombre duro, que también lo es.

Muevo el brazo derecho porque se me empieza a dormir y lo dejo caer instintivamente sobre él.

Joder, «¿sobre él?».

—Aahh, ¡¡¡Nathaniel!!! —grito con asombro, y alejo mi brazo con urgencia de su bajo vientre.

Más que de su bajo vientre, de lo que me he encontrado allí: de su grandísimo y duro miembro, joder. Sí, sí, lo he sentido por todo mi antebrazo como si fuese una maldita piedra.

Abre los ojos de golpe, llevando su mano hacia la roca con vida de su entrepierna. Me mira con asombro por haberlo tocado. Pero reacciona como solo él podría hacerlo.

—¡¡Coral!! —Su cara es traviesa, está bromeando, intenta hacerse el ofendido.

—Lo siento. He dejado caer la mano sin querer…, pero… es que no… yo…

Me interrumpe, y menos mal, me estaba trabando.

—¿Qué sucede? Los tíos nos levantamos así cada mañana.

Parpadeo varias veces para intentar procesar sus palabras.

—Es increíble —suelto.

Hago el amago de levantarme, pero su mano me sujeta por el brazo, deteniéndome, y hace que regrese al sitio donde estaba.

—Espera. Ven aquí. Cinco minutos más, va.

Me atraviesa con sus ojazos azules. «¿Cinco minutos más con eso que tienes ahí abajo?», digo para mis adentros. Él sonríe con esa sonrisa de hoyuelos y soy incapaz de moverme. Me cubro con la colcha y mantengo la distancia. Vuelve a sonreír sin darle nada de importancia a lo que ha sucedido. El corazón me está martilleando en el pecho. Se coloca de lado y acaricia mi brazo, que descansa sobre la cama, con la parte dorsal de su mano. Me relajo ante su tacto. Sus caricias son medicinales para mí, siempre me calman.

—¿Has dormido bien? —le pregunto.

—Mmmm. Podría dormir aquí todas las noches de mi vida —me suelta. Y mi corazón vuelve a desbocarse.

Sonrío y me muerdo el carrillo. En realidad, a mí también me gustaría. Cuando estoy con él, me siento feliz, protegida, en paz. Me gusta la idea. Menos cuando se mete conmigo, claro. Llevo los dedos a su cuello. No tengo ni idea de por qué he elegido esta parte de su piel, pero lo he hecho. Cierra los ojos. No quiero levantarme. Paseo las yemas de los dedos por la suave piel y llego hasta la nuca, donde me detengo a jugar con su pelo. Abre los ojos y me mira con un cariño de familia, de amor.

—¿Por qué a veces te comportas como un estúpido y otras eres lo mejor del mundo mundial?

—Coral… —me advierte con la mirada. Sonrío y le vuelven a salir los hoyuelos. Vaya, con lo caros que son de ver y últimamente…—, ¿se te ha pasado el dolor de ovarios?

Noto su mano en mi barriga. La pasea con suavidad por mis abdominales, haciendo que se me quite cualquier malestar.

—Sí, estoy mejor. —Siento mariposas por mi estómago.

—Me alegro.

—¿Te quedarás otra noche a dormir? —le pregunto, y me quedo alucinada por haber pronunciado semejantes palabras.

¡¡Venga, va!!! «¿A qué viene esta pregunta ahora?». Sí. Está totalmente fuera de lugar. No entiendo por qué la he hecho, pero intento acallar a mi subconsciente.

«Solo estoy hablando con mi primo».

—Si quieres que lo haga, sí.

—Quiero que lo hagas.

Se acerca y me da un beso en la mejilla.

—Dalo por hecho, entonces —susurra.

Me muerdo el labio y Nath lleva los ojos hacia mis dientes.

Nos sobresaltamos al escuchar el despertador.

¡Ya era hora!

—Vamos. Voy a la ducha.

Carraspea.

—Tira, ahora iré yo a mi cuarto.

Frunzo el ceño y él lleva las manos a su entrepierna con una sonrisa pícara.

¿En serio?

Salgo de la cama de un salto, cojo mi ropa y me meto en el baño.

9

Coral

L a semana se me ha pasado volando. Ya es viernes y esta noche salimos. Bueno, más que salir, vamos a la masía de la institución, pero lo especial es que probaremos a quedarnos a dormir allí. Por lo visto, los jugadores del equipo y las animadoras lo hacen por norma los fines de semana; y entre semana, muchas veces también —para estudiar, dicen—. Como sabemos, por cada uno de ellos, puede alojarse otro huésped.

Iremos cinco: Nathaniel, Nickolas, Selena, Gia y yo; el resto se quedan en casa. Arizona también quería venir, pero le han dicho que la próxima vez. A nosotros nos ha costado toda la semana convencer a los mayores para que aceptasen. Pero claro, no olvidemos que estamos hablando de que existe la posibilidad de matar a los mortales mientras dormimos. Eso no hay que pasarlo por alto. Nunca. Pero ya tenemos experiencia por algunas colonias a las que asistimos.

Dormiremos juntos y llevaremos cerrojo para las puertas. Nuestros padres nos los hacen llevar como aval cada vez que pasamos la noche fuera, que, la verdad, han sido contadas con una mano.

Mi madre lleva años investigando para acabar con el tema de la irradiación en la fase delta del sueño, pero de momento no ha tenido éxito, así que no nos queda otra que andar con mil ojos. También saben que, si pasamos el fin de semana fuera, no dormiremos muchas horas. Pero ya les hemos explicado que, cuando lo hagamos, estaremos juntos en dos habitaciones para disminuir las probabilidades.

Por otro lado, todas las estancias disponen de llave personal codificada. Además de eso, utilizaremos cerrojos. Nathaniel y Nick ya los han instalado en nuestros dormitorios, por lo que es imposible que nadie pueda entrar.

La masía es gigante y podríamos tener una habitación cada uno, y lo cierto es que nos han dejado un ala solo para nosotros, ya que somos muchos en la familia, pero esta noche hemos decidido dormir Nickolas, Nathaniel y yo en la misma habitación, y Selena y Gia, en otra que queda enfrente. Nick ha dicho que irá a vigilarlas. Francamente, estoy un poco nerviosa.

Y como todas las precauciones son pocas, el abuelo de Gia, el señor De la Vega, ha venido con Nathaniel para inspeccionar la zona, bueno, la masía a fondo, la institución al completo. Menos mal que Nathaniel tiene los códigos de acceso y han entrado cuando no había nadie. Así, la familia ahora ya está más tranquila.

Coloco la mochila en el armario y Nathaniel me empuja con el culo.

—Eeyy —me quejo.

—No creas que te vas a quedar con todo el armario. Somos tres.

Lo miro asombrada y se ríe.

—Qué boba eres, te lo crees todo.

—Eres tonto.

—No me llames así, peque.

—Bueno, ¿elegís o qué? Yo cuelgo lo que se arruga aquí —nos dice Nick, que abre el lado derecho del armario, el de colgar las prendas—. Aunque podría dejar mi ropa en la habitación de al lado. Dormiremos juntos, pero puedo dejar mis cosas allí.

—Como tú veas, Nickolas —le responde Nathaniel—. Aquí cabemos los tres de sobra, ¿has visto el armario? Es una habitación para cuatro, pero ya sabes que las tías tienen tres veces más ropa que los tíos. Aunque los gais también tenéis mucha ropa, ahora que lo pienso.

Los dos lo miramos con la ceja levantada, nos está tomando el pelo. Podríamos apostar a que los tres tenemos la misma ropa. A Nathaniel le gusta bastante la moda.

—Yo me piro, pelead vosotros. —Nick coge su mochila y se va a la habitación colindante a esta.

—¿Para qué le dices eso? —regaño a Nathaniel.

—Porque así tengo más espacio. —Se ríe y niego con la cabeza—. Además de que llevaba toda la tarde diciéndome que él estaría en la habitación de al lado y que solo vendría para dormir. Ya lo tenía planeado, no me eches la culpa a mí.

—Vamos al salón, que ya habrán cenado —le digo.

—Venga, pasa. —Coloca su mano en mi baja espalda.

Noto escalofríos. Los siento porque llevo un jersey corto que deja al aire unos centímetros de piel y sus dedos se han clavado en ella.

Cuando llegamos al salón, nos sorprendemos al ver a los compañeros bailando. Sonrío porque la zona parece una discoteca. Han encendido solo las luces auxiliares y los sofás los han retirado hacia un lado. Así el espacio es más amplio. Todos están revueltos saltando por la «sala de baile».

Nick se acerca con tres cervezas.

—Tomad —me ofrece una a mí y otra a Nathaniel.

La cojo sin muchas ganas, hoy no había pensado beber. Nos choca con la suya los culos de las nuestras. Brindamos y bebemos.

Veo a Gia con una botella de agua y a Selena con una copa con algo cuadrado dentro, no quiero ni pensar qué será.

Nathaniel se queja por la música y Nick, que sabe a la perfección sus gustos, va al que parece estar de disc jockey, que no es nada más y nada menos que su archienemigo Eric, y le dice algo. El susodicho tarda tres segundos en fruncir el ceño. A saber qué le ha pedido. Nathaniel y yo nos miramos y reímos.

Nos acercamos al grupo de nuestras primas.

—¿Qué te parecen esos primos? —me suelta Gia, prudente.

La miro dudosa sin saber a quién se refiere. Desvío la mirada hacia donde tiene la suya fija: en Pólux y Zaniah. Están hablando entre ellos, Zaniah parece algo molesto.

—¿Qué quieres decir? —le pregunto.

—Que esos dos no son como el resto.

—¿El resto?

—De los mortales.

—¿Por qué lo preguntas? Yo veo a un chico introvertido, inteligente, que pasa desapercibido y a otro que es todo lo contrario. Que no digo que Zaniah no sea inteligente, pero…

—No me refiero a eso —me interrumpe.

—Entonces, ¿a qué, Gia?

—El otro día vi a Zaniah en el pasillo; hablaba con alguien por teléfono y discutía.

Se calla.

—¿Y qué tiene de extraño?

Gia me mira y no responde. Me encojo de hombros en un gesto que indica que continúe.

—No, es una gilipollez. Olvídalo. —Parece confundida.

—¿Qué viste?

—Algo en sus ojos, pero puede que fuesen imaginaciones mías. No me hagas caso. —Regresa la vista a ellos y le da un trago al agua.

Los escruto con detenimiento.

Zaniah le ofrece una bebida a Eric, que lo agarra por el cuello mientras ríe. Pólux se marcha y desaparece en dirección a los baños. Yo no noto nada distinto en ellos, y lo único diferente que veo hoy en Zaniah es que se ha pintado los ojos.

Después de una hora escuchando la música, Gia y yo damos un brinco al oír la canción. Chasco la lengua al reparar en nuestros rápidos movimientos. Hago un barrido visual para comprobar que no hay ningún rostro extrañado.

Nuestra reacción ha sido espontánea al escuchar una de las canciones preferidas de nuestros padres. Mi padre y mi madre, y mis dos tíos, Ruth y Claus, los padres de Gia, siempre la bailan. Son unos maestros moviendo sus cuerpos, y ahora nosotras también lo hacemos puesto que nos han enseñado desde pequeñas.

Voy directa al gran espacio que han dejado en medio del salón, solo nos ha faltado una mirada a Gia y a mí para saber lo que nos estamos diciendo: nos hemos lanzado a bailar como si no hubiese un mañana, sin importarnos cuántos son los ojos que nos están observando.

Nuestros cuerpos se mueven al compás y me siento libre, feliz. La sonrisa no se nos borra de las caras. Menos mal que controlo con tacones a la velocidad de mortal.

10

Nathaniel

E n cuanto he escuchado el sonido de una moto al empezar la canción, ya sabía de cuál se trataba. Es una de las canciones preferidas de mis tíos, no sé las veces que la habré escuchado. Creo que podría reconocer todas las canciones de éxito del siglo pasado y principios de este a los dos segundos. A mis tíos les encanta bailar y nos sabemos su gran repertorio. Y no digo nada cuando se juntan con mis abuelos y demás. Festivales a mansalva. Por eso sé que la canción que ha hecho volar hacia el centro de la pista a mis primas es Se iluminaba, de Fred De Palma y Ana Mena.

Bailan de puta madre. Y, madre mía, vaya culazo le hacen esos tejanos a Coral. Joder. «Mi prima, mi prima Coral. No lo olvides, Nathaniel». No, no lo olvido. Mierda, sí que lo olvido, y cada vez más. Se mueve de muerte. Seguro que a estos gilipollas se les está cayendo la baba, es que no quiero ni mirarlos.

Para rematar mis pensamientos, escucho a un tipo decir:

—Voy a bailar con ellas.

No tengo ni idea de quién se trata porque no he querido girarme, pero solo me ha hecho falta oír esas palabras para adelantarme a él.

—Yo también voy a bailar con una de ellas —le digo a mi primo Nick, que está mi lado.

Con una de ellas, aunque no cabe duda de con quién. Voy directo hacia mi prima Coral.

—¿En serio sabes bailar así? —me pregunta Eric—. Pero si eso es de maricones.

Me giro hacia él sin poder cambiar la cara de asombro que se me ha quedado. Ya le vale con el comentario.

—Creo que tienes un problema, Eric.

Miro a Nickolas para ver su semblante, está afirmando con la cabeza sin quitarle ojo a Eric.

—¡Lo tiene! Háztelo mirar, conde. Yo también voy a bailar —responde Nick, yendo hacia Gia.

Me alegro de su decisión.

Sujeto a Coral por la cintura con fuerza, tanta que le subo el corto jersey que lleva hasta las costillas. Dios. La atraigo hasta mi fuerte pecho y pone las manos sobre él. Tarda dos segundos en volver a coger el ritmo. Y no sé por qué coño, pero no tengo ni puta idea de por qué se mueve como lo está haciendo. No sé si es porque no hay mayores, porque no está la familia, porque se está metiendo en la piel la canción o qué cojones, pero me está volviendo loco con la forma en la que está bailando.

¿O igual soy yo?

Le sigo el paso sin perder un segundo más y nuestros cuerpos se encajan, se sienten, se hablan. Escucho gritos de los que nos miran y algunos que se acercan intentan seguir nuestros pasos. Pero yo solo tengo ojos para ella: vuelta, vuelta y vuelta, y su culo. Jo. Der. Ahora sus labios se llevan toda mi atención, ya que se lanza a cantar en alto.

Los dos bailamos hasta ver la madrugada

y es que encontrarnos no fue solo por fortuna.

Cuando me abrazas, siento que mi cuerpo VOLA VOLA.

Me cago en la puta. ¿Quién ha elegido poner esta canción? Creo que nunca me había fijado en su letra hasta que la he oído de los carnosos labios de Coral. Y eso que la he escuchado infinidad de veces.

 Y su boca no deja de moverse, ni su cuerpo. La atraigo hacia mi pecho para no mirarla, pero ahora la siento más, joder.

Le doy otra vuelta y me hace un gesto: quiere que cante con ella. ¿Y qué más quieres, Coral? Me doy por vencido cuando noto sus dedos en mi nuca y la acompaño en sus gritos. Está para comérsela. ¿Cómo me voy a negar?

Dime que el amor no tiene ciencia,

dime que el amor no es solo pura coincidencia

y que su flecha me atravesó

rompiendo la coraza de mi corazón.

Felicidades, Nathaniel. Eres un puto as eligiendo la estrofa perfecta. Ole tus cojones. He dejado de cantar de golpe, clavado en sus ojos, pero Coral continúa con la letra de la canción en su boca. Eso sí, con otra mirada, una penetrante y brillante, y sin quitar sus dedos de mi cuello. La atraigo a mi cuerpo, ya que el ritmo es más suave. O, por lo menos, yo estoy bailando pegado al suyo así. De tener los dedos en mi cuello, pasa a rodeármelo con los brazos, con lo que apenas queda espacio entre su cuerpo y el mío. Y me habla.

Me canta sin apartar nuestras miradas:

Recógeme, te espero a cualquier hora, hora.

No quiero pasar esta noche sola.

Sin ti, mi amor, mi mundo es un desierto.

Mi corazón hace bum-bum-bum al escuchar esas palabras en los labios de Coral, mirándome como lo hace; creo que se me podría salir del pecho. Me niego a seguir cantando, no puedo. La atraigo por la cabeza hasta mi cuello y acabamos bailando pegados al ritmo más de bachata que de cualquier otra cosa. La canción llega a su fin con ¡los labios de Coral en mi cuello! pronunciando la frase:

La città senza di te.

Escuchamos aplausos y enseguida da comienzo otra nueva canción. Pero en lugar de seguir bailando, o decir cualquier estupidez, dejo a mi prima en mitad de la pista y me dirijo hacia los lavabos. Doy al botón y cierro la puerta. Me miro en el espejo. Niego con la cabeza y me reprendo a través de él: estás loco. ¡Estás como una puta cabra! ¡No puedes tener esos pensamientos hacia tu prima!

Me echo agua por la nuca y aprovecho para mear. Se me ha ido la olla. No quiero ni pensar en todo lo que he…, lo que ha pasado. Cierro los ojos y respiro hondo.

Después de dos horas de fiesta, decido irme a dormir.

Ya en la habitación, me pongo unos pantalones y me meto en la cama sin camiseta. Parece que la calefacción la tienen a tope, tengo mucho calor. Cuando estoy a punto de cerrar los ojos, escucho que alguien entra. No me acordaba de que no estoy en mi maldita casa. No debería dormirme sin cerrar con código. O sin que estemos los tres aquí.

Es mi prima. Coral.

Acerco la colcha a mi cara para que no tenga un mínimo acceso a ver mi expresión. Escucho la cremallera de sus pantalones, joder, se los está quitando. Vaya culo le hacen esos pantalones. «¿En serio? Tu prima. Tu prima ¿recuerdas?».

¡Dios!

Cuando deduzco que se ha puesto el pijama, noto que se mete en la cama. En la habitación solo hay dos camas grandes, dobles. No habíamos hablado de quién dormía con quién, no lo había pensado. Y ahora recuerdo que la semana pasada dormí en su cama. Hacía muchos años que no dormíamos juntos y cuando éramos pequeños no había manera de separarnos por las noches; bueno, tampoco por el día.

Siento que se acerca a mi cuerpo y ese movimiento me altera. No debería reaccionar así con ella, antes no lo hacía. Noto que se aproxima más; tiene espacio de sobra en la cama, tendrá frío. Su mano toca mi baja espalda y abro los ojos de golpe, estoy de espaldas a ella y no puede verme, menos mal. Coloca las yemas de los dedos en mi piel y comienza un viaje por ella. Intento controlar la respiración para que no se dé cuenta de que estoy despierto. ¿Pensará que duermo? ¿Me tocaría así si supiera que no lo hago?

Prosigue con delicadeza, casi rozándome con los dedos, y pasa por todas mis jodidas costillas; eso me ha estremecido. Cierro los ojos para sentirlos mejor. Ahora abre la mano y la lleva a mi paletilla, joder, hasta mi entrepierna se está removiendo. «¡Noo!», me ordeno a mí mismo. ¿Por qué haces esto, Coral? Retengo otro pensamiento prohibido para mí. Y siento que muero cuando llega a mi cuello. Ahora gira la mano y, con la parte posterior, me acaricia la espalda a lo largo, lentamente. Tengo ganas de girarme, de mirarla a la cara y acunar sus mejillas entre mis manos, pero me contengo. Ahora se acerca más a mi cuerpo y se acurruca junto a mí, dejando sus dos puños pegados a mi espalda.

No debería pensar lo que estoy pensando. Es mi prima, joder. Mi prima. ¡Y es como si fuese mi hermana!

Abren la puerta de golpe, y el movimiento hace que dé un salto en la cama, no me lo esperaba.

Es Nickolas.

—¡Joder, qué susto me has dado! —digo con voz ronca.

Coral se aparta de mí al instante, y ese movimiento me confunde.

—Lo siento —se disculpa Nick.

—Deberíamos cerrar con código. Si la primera noche ya se nos va la olla de esta forma —en todos los sentidos—, creo que no deberíamos quedarnos aquí.

—Nath tiene razón. Debemos codificar siempre, sobre todo por las noches. El que entre, que lo active —me apoya Coral.

Me hago el sorprendido de verla en la cama, junto a mí, como si no supiese que estaba allí. Solo veo su cara en una sombra por la escasa luz que entra por la ventana, pero distingo su gesto de rubor. Aparto la mirada y la llevo a mi primo. Cierra con código y pone el cerrojo.

—Sí. No estamos en casa. Debemos tener más cuidado —nos dice Nick, dirigiéndose a su cama. Lanza los pantalones a la mesita, se pone unos cortos y se mete entre las sábanas.

—Buenas noches —nos dice Coral.

—Buenas noches —respondemos nosotros al unísono.

Vuelvo a taparme, pero me doy la vuelta y me pongo de cara a Coral. Ella me está mirando. Llevo la mano a su mejilla y la acaricio. Estaba deseando hacerlo. Se remueve, se acerca a mí y me da un beso en el carrillo. Joder, mi corazón ha retumbado dentro de mi pecho. Se gira y se pone de espaldas a mí. Necesito girarme hacia el otro lado, esta noche no puedo abrazarla. Pego mi culo a su culazo y nos quedamos dormidos.

Cuando despierto por la mañana, lo primero que ven mis ojos es a mi prima en sujetador. Sí, en sujetador. Una muy bonita imagen para apaciguar la tensión que noto en mi entrepierna, sí señor.

—Joder, ¿cuándo te han salido esas tetas? —sigo medio adormilado. No quería decir eso. Mierda. Mis horribles pensamientos han sido más rápidos.

Mi prima me mira alucinada.

—¿Y a ti? ¿Cuándo te ha salido ese paquete? —Se sonroja nada más pronunciarlo, y eso me hace sonreír.

Lo dirá por la semana pasada, cuando sin querer dejó caer su brazo encima de mi erección nada más despertar.

Joder, qué mona está cuando se ruboriza.

—Ya veo que te has fijado —bromeo, intentando quitarle hierro al asunto.

—No seas imbécil.

—No me insultes, peque, te lo he dicho muchas veces. —He salido de la cama y he volado hasta ella.

Sigue en sujetador y yo estoy sin camiseta, a un palmo de su cuerpo. Lleva la vista hacia mis pantalones y sus coloretes se vuelven más intensos.

Me la comería, la mordería en los mofletes. Mi mente sucia me habla, me dice que ahora que estoy cerca la mire yo también a ella, que eche un vistazo a su canalillo. Pero no le hago caso, me acerco a su cara y le doy un suave beso en sus calientes mejillas.

Qué bien huele, huele a libertad. Ya sé que eso no tiene olor, pero es lo que me hace sentir cada vez que percibo su aroma.

—Buenos días —le digo al oído, con voz enronquecida.

Me dirijo al armario, cojo una toalla, ropa para cambiarme y voy hacia el baño. Necesito una ducha, bien fría.

Los compañeros no se creían que sé cocinar, y es algo que me encanta hacer. Me he ofrecido a preparar la comida para todos.

Isabella no me deja ni a sol ni a sombra. La verdad es que no suelo ser un tío muy abierto, en eso me gana Nick, pero es que a veces, como ahora, llega hasta incomodarme que intenten darme conversación. Solo quiero cocinar tranquilo de una vez, solo pido eso. Pero nada, ella sigue con la charla.

Me alegro cuando veo entrar a Coral. A ver si le da coba a ella y puedo cocinar relajado.

—Hola, Coral. ¿Hay algo que a tu primo no se le dé bien? Madre mía, vaya manos tiene.

—Pues la verdad es que sí, muchas cosas —le responde Coral, que se lleva toda mi atención. Sonríe al ver la cara que he puesto—. ¿Necesitas ayuda?

—Eso es lo que le estoy preguntando hace rato —responde Isabella por mí, colocando la mano en mi hombro.

Otra de las cosas que no soporto: que me toquen personas a las que no les he dado permiso para hacerlo. Ni visual ni verbalmente.

—Y yo ya he respondido que no —le digo, seco.

Pero ella no pilla la indirecta. No quita la mano.

—Pues nada. Nos quedamos mirando —añade Isabella. Por lo menos, ya ha quitado la mano de mi hombro. Estaba a punto de hacer algo. Prosigue con su charla interminable—: Por cierto, Coral, las chicas habíamos pensado en proponerte una cosa. No sé si a tus primos les gustará.

Nickolas entra en la cocina.

—¿Qué es lo que no sabéis si nos gustará? —le pregunta el susodicho.

—Pues te queríamos proponer que si quieres entrar en el equipo de animadoras, ¿te interesa?

Eso es lo único razonable que ha dicho Isabella en toda la mañana.

—¿Animadora? ¿Yo? —le responde Coral.

—¿A ti qué te parece la idea, Nathaniel? —Isabella vuelve a poner la mano en mi hombro.

Me limpio la frente con el brazo, consiguiendo con el gesto que deje de tocarme.

—A mí me parece genial. Estarías muy mona con uno de esos uniformes. —Se me cae la baba al imaginarlo.

—No, gracias —responde, seca, Coral.

—Yo no lo veo tan mala idea —prosigue Nick.

—No pienso ser animadora.

—¿Por qué?

—Porque…, porque no.

—Yo iría a verte a todos los partidos. —Nickolas le da un codazo.

—Sí, seguro que irías a verme a mí —bromea ella.

—¿Y tú por qué no juegas en el equipo? Creo que eres de los mejores jugadores que hay —le dice Isabella a Nick.

—¿Perdona? ¿He escuchado «mejores jugadores»? —Eric entra a la cocina.

El que faltaba. A mí me cae de puta madre el chaval, pero cuando está delante de las tías parece otro, y cuando está Nick ya no digo nada. Creo que a mi primo algún día se le irá de las manos.

—He dicho uno de los mejores, Eric, tú también estás dentro.

Eric le guiña un ojo y a ella se le cae la baba.

En fin.

—¿Habláis del partido?

—No. Hablamos de que Coral se inscriba como animadora y Nick, como jugador —le responde Isabella.

—Parece que al gay le gusta que le insistan. Sé que al final acabarás siendo jugador, lo llevas en la sangre —le dice Eric.

—Tú no tienes ni puta idea de mi sangre —le responde Nick, cabreado, y se va de la cocina rápido.

—Joder, ¿qué he dicho? —pregunta Eric, sorprendido.

Paso de responder.

—Necesito que salgáis de la cocina. Quiero concentrarme y no me dejáis —les digo.

Casi se me pega el arroz con tanta cháchara. Y de esta forma me deshago de Isabella de una vez.

—¿Todos? —me pregunta ella.

—¡Todos!

11

Coral

L levamos casi un mes de curso. Siento que el tiempo se me ha escurrido de las manos. Da comienzo la clase de Ciencias, que se ha desmadrado un poco. Ha venido un nuevo profesor. Uno que es muy joven y muy guapo. Se llama Damon.

—Madre mía, creo que la Trigonometría va a ser mi asignatura favorita a partir de ahora. Este hombre tendría que estar prohibido —dice Clarisse.

—Totalmente de acuerdo. Yo así no puedo concentrarme en las fórmulas. ¿No me digáis que no está para comérselo? —prosigue Blair.

—¡Menudo culo! Y, cuando dice las palabras «sólidos platónicos», solo puedo pensar en sus labios…

Río por los comentarios de mis compañeras, a las que no les da vergüenza que el profesor pueda escucharlas; no han aflojado el tono de voz y por ese motivo se ha girado media clase hacia ellas. Mis ojos se desvían a Nathaniel y lo pillo mirándome. Su mirada me bloquea, pasa de estar serio a parpadear varias veces y mostrar una dulce sonrisa sin dejar de mirarme a los ojos. Siento un cosquilleo por el estómago.

—¡Coral! —Regreso a la realidad cuando «el profesor guapo» pronuncia mi nombre.

Blair carraspea.

—¿Sí? —Le devuelvo la mirada.

—Sal a la pizarra, por favor.

Mierda.

Mis compañeras empiezan a silbar «fiu-fiuuuu». Siento cómo los colores me suben a las mejillas. Paso por el lado de Nathaniel y me guiña un ojo. Lo que faltaba. Cuando llego junto al profesor, me arden los pómulos; debo estar roja como un tomate. Me sonríe y señala hacia la pizarra.

—Todos estamos atentos a tu posible solución —me dice Damon.

Miro hacia la pantalla de cristal y veo reflejado el ejercicio en ella. Menos mal que siempre adelanto materia en casa y puedo resolverlo sin dificultad, porque con los comentarios de mis compañeras no he prestado demasiada atención en clase.

Llevo los dedos hacia la pantalla y resuelvo el ejercicio. Pongo atención a la velocidad en la que lo hago, sin olvidar que me está observando toda la clase.

Miro al profesor cuando termino.

—Perfecto. Vuestra compañera lo ha realizado sin errores. —Pone un signo de aprobado junto al ejercicio, los compañeros aplauden. Camino de regreso a mi sitio mientras el profesor continúa hablando—: La próxima semana tenéis examen. Si alguien tiene alguna duda, o quiere repasar, podéis comentarlo conmigo.

Los ojos de más de una compañera se abren como platos y se escuchan murmullos por toda la clase.

Mis hermanos gemelos no paran quietos, y vale que estén en la pubertad, pero es que se pasan. Son los más agitados de la familia. Se están lanzando la comida de la merienda.

Acabo de tomarme el chocolate, me levanto y lavo mi vaso, pero justo cuando voy a salir por la puerta me doy de bruces con Nathaniel.

—¿Adónde vas?

Miro hacia arriba, mi primo me saca un palmo de altura.

—A la sala de cine, a estudiar —le respondo.

—Te acompaño.

Nick y yo siempre utilizamos esta sala para leer. También cuenta con una gran mesa donde pasamos las tardes haciendo manualidades o deberes. Me gusta venir aquí, la chimenea me relaja mucho, tanto para leer como para estudiar o ver películas.

Coloco la tableta encima de la mesa y saco un cuaderno. Hoy en día nadie utiliza cuaderno y bolígrafo, todo lo anotan en digital, pero a mí me encanta el olor a papel, como con los libros —otra de las cosas que mi abuela Nora me inculcó desde pequeña—, por lo que soy de las pocas personas que siguen utilizando papel.

Nathaniel pasa por mi lado y chocamos, ya que justo me he girado hacia el lado contrario antes de sentarme.

—Perdón —se disculpa, mirándome fijo a los ojos. Me he quedado clavada en ellos, en su color azul como el mar—. Así que te gusta el nuevo profe, ¿eh?

Me desoriento por un segundo sin saber de qué me habla, y sonrío al recordar la clase de Trigonometría.

—¿Qué dices?

—No sé —se pone serio. Sigue frente a mí, muy cerca—, te he visto un poco tontita en clase.

¿Tontita?

Siento un incomprensible cosquilleo por el estómago al ver sus duras facciones y al pensar en la probabilidad de que ese pensamiento le pueda generar una especie de celos.

Miro sus carnosos labios y regreso a sus ojos. Se acerca más a mí, estamos a menos de un palmo de distancia y no tengo intención de moverme.

—No digas idioteces, y no me insultes —lo imito con lo que siempre me dice él a mí. Su boca se abre, ofreciendo una sonrisa—. Tampoco me vas a intimidar con tu altura, no me pienso apartar.

Se aproxima más, coloca la mano en la base de mi espalda y me da un beso en la mejilla, a cámara lenta. Cierro los ojos. Me encanta estar así con mi primo y también cómo huele.

Joder, ¿por qué vuelvo a sentir mariposas en el estómago?

Vale, puede que me esté intimidando un poco.

—No es lo que pretendo… —Escucho su voz ronca en mi oído.

—¿Y qué es lo que pretendes? —susurro, y le doy un beso en el cuello por instinto.

Nos miramos, veo dudas en sus ojos. Me fijo en su boca.

—Pretendo saber si mi prima quiere ver una película o si prefiere que la ayude a estudiar. —Sigo viendo dudas.

Mierda, recuerdo el examen.

—¡Tengo que estudiar!

Antes de responder, recorre mi rostro con la mirada.

—¿El examen del profesor megaguapo?

Río sin poder contenerme.

—No, de ese no. —Se pone serio—. Y tampoco es tan megaguapo.

—Ah, ¿no?

—No. Solo guapo —sonrío.

Me observa fijo, me acerca fuerte hasta su pectoral y me da otro beso en la mejilla. Siento de nuevo el maldito cosquilleo.

—Pues vayamos a estudiar.

Toma asiento y me acomodo a su lado.

No consigo concentrarme. Llevamos una hora estudiando y mi mente no deja de evadirse a cada instante. Mi primo me hace las preguntas y yo estoy en el limbo, así que le propongo dejarlo para otro día y seguir con los ejercicios. Él acepta, y cuando me quiero dar cuenta, mis ejercicios ya están casi todos terminados. Nathaniel me los ha ido resolviendo mientras me preguntaba. Es algo que siempre ha hecho desde pequeño: cuando sabe que los puedo resolver sin problema, me los hace él para ganar tiempo.

—Nath… —le digo cariñosa, en modo quejica, apuntando con el dedo índice hacia mis ejercicios finalizados.

Sus ojos azules me miran cómplices.

—Venga, sigue tú. Si no te sabes algo, dímelo. Voy a buscar un libro para leértelo cuando acabemos. ¿Vale?

Lo miro, no podría tener un primo más bonito que él.

Asiento con mil remolinos en mi barriga.

12

Coral

L os siete días se me han pasado en un abrir y cerrar de ojos. Es sábado y me encuentro en las gradas. Hoy es el primer partido de liga del equipo, en el que mi primo se vuelve a jugar el brazalete. Espero que no pierda.

—¿No va a venir tu primo? —me pregunta Blair.

Se refiere a Nick. He quedado aquí con él. Se encargaba de traer a mis hermanos y ya tendrían que estar aquí. Como siempre, los gemelos llegan tarde a todos lados.

Yo he venido con Nathaniel y mis tres primas, que ya son animadoras oficiales.

—Estará a punto de llegar, ¿por qué? —le respondo.

—Porque tengo un plan en mente: me gustaría darle celos a Kai con Nick.

Kai es el chico que le gusta. Me confesó que el primer día que se besó con Nickolas, en ese juego, lo hizo con la intención de darle celos a Kai.

—¿Y crees que va a funcionar?

—No lo sé, pero tengo que intentarlo, Coral. Llevo cuatro años detrás de él y nunca me ha hecho caso. Pero, cuando vio que empezaba a salir con chicos, comenzó a hablarme. Y aquella noche que me besé con tu primo, que, por cierto, es el mejor beso que me han dado, y eso que él no había besado a mujeres —reímos—, pareció que lo incomodase verlo. Por ese motivo he elegido a tu primo.

—Pues te aconsejo que se lo expliques a Nickolas, porque puede que así te ayude con más entusiasmo.

—¿Tú crees?

—El no ya lo tienes.

—Por ahí se acerca.

Mi primo viene con mis dos hermanos. Observo a unas chicas en las gradas que se dan codazos. «Mira, viene Nick», escucho decir a una de ellas. Creo que ha sido Oishi, la asiática.

—Hola.

—Hola, Nick.

—Hola —les digo a mi primo y a los gemelos.

Los dos vienen y me dan unos efusivos besos.

—Tus hermanos me tienen hasta los huevos. Cuando acabe el partido, llamamos a Milton para que venga a buscarlos —me suelta, removiéndose el pelo.

—Nick, te estás haciendo mayor, en serio —le dice Leo.

—¿Qué sucede? —le pregunto.

—¿Tiene que suceder algo en especial? ¡Son los gemelos! —Nick los señala.

Reímos. Sí, mis hermanos son unos terremotos. Ellos pasan olímpicamente del comentario de mi primo y se sientan detrás de nosotros, en la zona de la derecha, donde hay un grupo de niñas que tendrán más o menos su edad.

—Lo sé. Avisaré a mi padre para que pase a por ellos antes de la cena.

Esta noche dormiremos en la masía. Es la segunda vez que pernoctaremos aquí. Solo nos dejan a los más grandes y, aunque mis hermanos tienen quince años, de momento, no les permiten dormir fuera de casa. Yo creo que no se fían mucho de ellos. Lógico.

—Nick, me gustaría preguntarte una cosa: si te pidiera un favor, ¿me lo concederías? —le dice Blair, algo tímida.

Mi primo levanta las cejas.

—Depende del favor, claro. Aunque no soy mucho de hacer favores, la verdad.

Blair me mira con duda.

—Cuéntaselo todo, directamente —le propongo a Blair.

—¿Qué me tienes que contar?

Piii. Escuchamos el pitido de inicio de partido y bajamos a la primera fila de las gradas para verlo de cerca.

Durante la primera parte del juego, Blair le confiesa toda la historia desde hace cuatro años, cuando empezó a gustarle Kai. Mientras le explica lo mismo que ya me contó a mí, no le quito los ojos de encima a Nathaniel; hoy lo está dando todo en el partido y me apasiona verlo jugar. Lo miro mientras corre, tan concentrado, controlando cada paso y movimiento que realiza. Vuelve a hacer otro try, lleva tres. Aplaudo y Nick conmigo. Le quedan dos para los veinticinco puntos que se apostó con Eric.

Blair sigue hablando con Nick, le ha pedido que tontee con ella. Mi primo le ha recordado que es gay, que no va a colar, y que sería un mejor plan que se lo propusiera a otro chico. Pero ella ha insistido, le ha pedido que por lo menos en el juego de beso, verdad o atrevimiento la escoja a ella para besarla. Le ha dicho que otra opción mejor sería que la eligiera para alguna prueba, como la de meterse dos personas en un miniarmario, en el que tendrán que permanecer durante dos minutos y cambiarse alguna prenda de ropa, no he escuchado bien. Pero mi primo ha accedido a eso.

Da comienzo la segunda parte. Nathaniel acaba de hacer un dropgol, otros tres puntos. Le quedan dos. El partido está interesante. Los contrincantes son buenos, pero han visto que Nath juega muy bien y ahora van a por él. Los del equipo contrario son más corpulentos que la mayoría de los de nuestro equipo. Tres jugadores se tiran con fuerza, dejando caer sus robustos cuerpos contra Nathaniel, y Nick y yo nos ponemos en pie de inmediato. Nos aferramos a la valla que hace frontera con el campo. Eric va hacia ellos, pero la pelota ya está en juego de nuevo. Nathaniel se levanta y nos mira. No puedo verlo con el casco, pero estoy segura de que nos ha guiñado un ojo y nos sonríe con esos labios tan carnosos.

Nick y yo nos quedamos de pie. Miro a Blair, está sentada, charlando con una compañera que acaba de venir.

Animamos a Nath, y él sale como una flecha con el balón. Nick y yo nos miramos. «Demasiada velocidad, ¿no crees?», nos preguntamos con la mirada.

Pero el juego continúa sin problema y hace otro try. Ya lleva marcados veintiséis puntos: el título de capitán continuará siendo suyo. Sonrío y Nathaniel hace un gesto de victoria mirando hacia Eric, que niega con la cabeza.

Quedan pocos minutos de partido.

Me relajo siendo sabedora de que mi primo ha logrado su propósito. Él parece que también se relaja, ahora juega más tranquilo. No como los contrarios, los que ganaron la liga el año pasado y que ahora van a toda pastilla para marcar. Un jugador del otro equipo, de casi dos metros de altura y bastante corpulento, se dirige hacia la zona de Nathaniel. Este se coloca en medio, obstaculizándole el paso a la mole de chico. El tipo se tira hacia mi primo, que no se lo esperaba —como ninguno de nosotros, ya que él era quien tenía el balón—, y los dos salen impulsados con fuerza por el golpe hacia una especie de barrera de metal que hay al otro extremo del campo. Eric, que se encuentra cerca, corre hacia ellos. Forcejean los tres y el tipo cae con agresión sobre Nathaniel, que pega un grito.

Los compañeros se dirigen hacia Nath y yo hago el amago de meterme en el campo, pero Nick me frena sujetándome por el brazo.

El árbitro pita falta y el tipo corpulento se aleja.

Eric está frente a Nathaniel, cogiéndolo por el casco con ambas manos, mirándolo. Lleva su mano a la boca de mi primo, y este se la aparta de mala gana. Eric parece que discute con Nath. Maldita sea. Siguen discutiendo hasta que se quedan uno frente al otro sin hablar. El resto del equipo van hacia ellos.

Eric se gira malhumorado y levanta la mano pidiendo permiso al árbitro. Quiere el cambio, quedan minutos de partido y pide el cambio. Se lo conceden. Se quita el casco, furioso, y camina hacia nosotros.

—¿Qué habrá pasado, Nick? —digo lo suficientemente flojo para que solo pueda escucharme él.

—No lo sé. Pero, diga lo que diga Eric, intenta no ponerte nerviosa.

Solo me ha faltado escuchar esas palabras para empezar a temblar como un flan. Me separo un poco de Nickolas, que se encuentra de frente a Eric, que se acerca con la cara desencajada.

—¿Qué ha sucedido, Eric? —le pregunta Nick.

—No lo sé. Igual me lo podrías explicar tú, ya que tu primo no es capaz de hacerlo.

Lo miramos sorprendidos por lo que acaba de decir y por el tono.

—¿A qué te refieres? —Mi primo coge a Eric por el brazo.

Yo me mantengo al margen. Parece desorientado.

—He visto cómo ese gigante le ha partido el labio a tu primo —se me hiela la sangre— y la herida se le ha cerrado al instante, en mi puta cara.

—¿De qué hablas, Eric? No puede ser —le dice Nick, la mar de tranquilo.

Me sujeto a la baranda para no caer redonda al suelo.

Nunca me había topado con una situación semejante y me he quedado helada.

—¿Que no puede ser? ¿Y de quién cojones es esta puta sangre, eh? —Levanta la mano manchada de sangre.

Sangre de Nathaniel.

—Se habrá hecho un corte de nada, Eric, cálmate.

—¡Lo he visto con mis putos ojos, NICK! —le grita Eric, pegándose a su cara.

Mi primo coge a Eric por el brazo, pero este tira de él, zafándose del agarre con el gesto, y echa a andar.

Mi primo me mira, mira a Nathaniel y se gira hacia Eric.

—Tenemos que tranquilizarlo. Ahora mismo es un peligro.

Asiento con la cabeza, asimilando la situación.

—¿Qué podemos hacer?

—Voy a intentar hablar con él.

Nick corre hacia Eric, que va directo a los vestuarios.

Estoy hecha un manojo de nervios.

—¿Qué ha sucedido? —me pregunta Blair.

—Se ve que Eric se ha enfadado por algo, no sé bien por qué. Mi primo ha ido a hablar con él —le respondo con la voz temblorosa.

—Bueno, tranquila, son cosas de chicos. Seguro que ha sido por alguna tontería del partido.

—Sí, seguro.

Doy gracias a que Blair no haya escuchado nada y esté distraída con la compañera, no sé qué habrían pensado sobre las palabras de Eric.

El árbitro pita el final del partido, y los dos equipo se felicitan y comentan las jugadas. Yo no le quito ojo a Nathaniel. Cuando se aleja de los compañeros, mira en mi dirección. Sale del campo y viene hacia mí.

Justo en este momento Nick también llega a nosotros.

—Vamos a la masía —nos dice, serio, Nath, poniendo la mano en la base de mi espalda.

—Más tarde hablamos, Blair —me despido.

—Nath, ¿qué ha ocurrido?

—En la masía, Coral.

—He hablado con Eric… —nos informa Nick mientras caminamos.

—Vamos a la masía, me ducharé allí.

—Nathaniel —Nick coge a nuestro primo del brazo y lo aleja del campo—, tienes que comportarte como si no hubiese sucedido nada. He hablado con Eric, me ha dicho que ha visto cómo ese capullo te ha reventado la boca.

Me fijo en sus labios y veo que no se le nota el corte, pero todavía quedan restos de sangre. Se lo toco.

—¿Te duele? —le pregunto.

—No. —Me mira a los ojos con preocupación—. Lo ha visto de pleno, joder. Nunca me había sucedido algo así.

—Le he dicho a Eric que lo creía —prosigue Nickolas. Los dos lo miramos como si le salieran setas de la cabeza— y me ha asegurado que no estaba bajo el efecto de ninguna droga.

—¿Qué dices? —le pregunta Nathaniel.

—Sí. Cuando le he dicho que le creía, me ha mirado como si estuviese pirado. Quién creería algo así, ¿no? Y me ha dicho que no es un puto drogadicto. Así que piensa que ha sido su imaginación. Tienes que comportarte como que eso es lo que ha sucedido. Y tienes que ducharte con el resto del equipo para no levantar más sospechas.

—Cierto. Tienes razón. —Nath chasca la lengua y resopla.

—Pues a por ello. Esto es para lo que tenemos que estar preparados. Siempre. Tú me lo dijiste a mí.

—Joder, qué maduro —le dice Nathaniel, cínico—. Lo sé, pero es que es Eric, si me hubiese pasado con otro…

—Da igual que sea Eric o el Papa de Roma —le replica Nick.

—¿Y qué sucede con Eric? —le pregunto a Nath, porque sé que sus palabras escondían algo más.

—Que se ha convertido en mi mejor amigo aquí —me responde.

—Pues con más razón todavía. Ve allí y compórtate como un verdadero amigo que no quiere que lo miren como a un bicho raro.

—Eres grande, cabrón. —Nathaniel abraza a Nick.

—Tú me salvaste el culo a mí hace dos años, te lo debía.

13

Nathaniel

E ntro en el vestuario con el estómago encogido. Me suda las pelotas que la gente sospeche y hagan un bombo de todo esto. Lo que me jode es Eric. Me cae de puta madre, es mi mano derecha en el equipo y se ha convertido en mi mejor amigo aquí, en Londres. No me gustaría perder la amistad que tengo con él. Se cierra en banda con el resto de las personas —supongo que por las movidas que tiene en casa con su padre, el conde—, pero conmigo se abre. Me ha explicado la historia de cuando murió su madre, hace diez años, cómo lo vivió siendo hijo único, sin poder apoyarse en nadie. Con esa edad, ninguno de sus amigos podía comprender por lo que estaba pasando, por ese motivo no ha confiado nunca en nadie y se lo ha quedado todo dentro. Cómo se comportó el borde de su padre, que también se cierra en banda. Su nueva madrastra, que al parecer no se tragan mucho. Y, joder, le tengo aprecio. Me ha contado cosas de su padre que lo pondrían en un aprieto si llegara a enterarse de que lo sé. Confía en mí más que en nadie. Con el poco tiempo que hace que me conoce, dice que le he dado confianza. Y sé que en él también se podría confiar, me lo ha demostrado de sobra, y con todo lo que guarda sobre su padre, corroborado.

Me meto en la ducha.

Los compañeros siguen comentando las jugadas, todo va bien hasta que sacan a relucir el momento en el que ese capullo me ha reventado el labio. Busco con la mirada a Eric, pero no lo encuentro, no está. Habrá salido de la ducha ya.

—Creía que le ibas a partir la cara —me dice Oliver, un compañero del equipo.

—Yo también cuando Eric se ha metido en medio de los dos —prosigue Kai.

—En el rugby no se pelea —les respondo.

—Claro que no. Pero sí si te encuentras con algún capullo como ese. Era él quien poseía el balón y ha ido a por ti con él en las manos.

Cierto, y es algo que todavía me pregunto, no sé por qué ha hecho ese movimiento.

—Da igual. Lo que importa es que hemos ganado a los que se llevaron la liga el año pasado. Así que vamos en cabeza —les informo.

—Sí, eso hay que celebrarlo, ¿hacemos un tercer tiempo en la masía?

—Sí. Y también tendrás que celebrar que conservas el título, ¿no? —me dice Kai. Frunzo el ceño—. El de capitán. Te has pasado de los puntos. Lo has bordado.

Sonrío, pero se me borra al instante cuando veo a Eric ya vestido. Me aclaro rápido y me pongo una toalla rodeándome la cintura.

Me visto con rapidez y, cuando salgo, veo a Eric frente al espejo, retocándose el pelo.

—Miller —le digo.

Me mira de soslayo.

Mierda.

—Dime, Andrews. —Enfatiza mi apellido como yo también he hecho con el suyo.

—Oye, no sé por qué te has mosqueado de esa forma, joder.

Me mira a través del espejo.

—No me lo tengas en cuenta, me he emparanoiado. No se pierde todos los días un brazalete, y menos por segunda vez en la misma temporada.

Se gira y sonríe. Respiro hondo al ver que utiliza lo del brazalete como excusa.

—Ven aquí, tío. —Le doy dos golpes en la espalda. Si está rayado por lo de ser capitán, estoy dispuesto a devolverle el título con tal de que sea conmigo como lo había sido hasta ahora—. ¿Es por eso? ¿Estás mosqueado por lo del brazalete? Porque si es así…

—¡Que no! —me interrumpe sonriendo—. Solo lo utilizaba para follar.

—Creo que no te hace falta un brazalete.

—Lo sé.

—Vamos, anda, esta noche la liamos. —Paso el brazo por su cuello y salimos juntos.

—Andrews, esta noche tienes que beber conmigo —me dice con una sonrisa pícara.

Sonrío y me tranquilizo al ver que el Eric de siempre ha regresado. No sé qué habría hecho si no hubiera sido así.

Después de la cena, todos los temas del partido —y de mi labio reventado— se han esfumado. Ahora están preocupados por saber qué elegir, si verdad, atrevimiento o beso. Sí, hemos vuelto a jugar a esta mierda, joder. Si alguien quiere saber algo de alguien o besar a alguien, ¿por qué no va directamente a la persona y se lo dice?

Me viene a la mente Coral. «¿Por qué no se lo dices, Nath?». Resoplo a mi subconsciente.

Esto es el colmo. ¿A qué coño viene este pensamiento ahora?

—¡Le toca a Blair!

—Pues yo elijo atrevimiento —responde.

—Que se meta en el armario oscuro —dice Coral, y la miro alucinado.

¿Por qué ha dicho eso? Vale que es un juego y tal, pero me sorprende su reacción tan rápida. Y que mire a Nick y se rían. Estos dos traman algo, fijo. Como si no los conociera.

—De acuerdo, ¿a quién eliges?

—A Nickolas —responde Blair.

Mi primo sonríe y también me extraña.

Qué raros están, joder.

—Acepto.

—Pero ¡un momento! Que no es meterse en el armario y ya está, ¿eh? Os tenéis que cambiar la ropa interior el uno al otro.

—¿Que me tengo que poner sus bragas? —le dice Nickolas.

—Así es como jugamos —aclara Clarisse. Miro a Blair, está sonrojada—. Y no te las tienes que poner tú, sino ella a ti. Os tenéis que cambiar la ropa interior entre vosotros y la parte de arriba. Ella te pone sus braguitas y sujetador, y tú a ella, tus calzoncillos.

—A mí no me cabe su sujetador —responde Nickolas.

—Pues te lo pones por encima.

Mi primo parece meditarlo solo un segundo.

—De acuerdo.

Acepta y Blair se introduce en el miniarmario con mi primo. Miro a Coral, que se muerde el labio para no reír; le hago un gesto con la cabeza, ella niega.

—No entiendo por qué mierda eligen a un gay teniendo hombres heteros, en serio —dice Eric.

—Tío, hay que probar cosas, es un puto juego —replica Zaniah.

—Claro, mira quién lo dice, el tío que se pinta los ojos y lleva collares y pendientes de tías.

—No sé qué problema tienes, Eric. Háztelo mirar, te queda mucho —le dice Zaniah, guiñándole un ojo con chulería.

Lo miro y me fijo en que tiene los ojos pintados de negro.

—Así no hay quien folle —prosigue Eric.

Ya le vale. Pero, por otro lado, me alegro de que vuelva a ser el mismo capullo de siempre y ver que lo del partido no le ha afectado.

—Llevan un minuto y medio. ¿Se habrán liado? —pregunta Isabella.

—¿Crees que todos los que entran en ese armario acaban liándose? —le responde Clarisse.

—Ya te digo yo que no —interfiere Pólux.

—Contigo no hay quien se enrolle, hijo —le replica Isabella.

Zaniah se levanta y se acerca al armario. El resto comienzan a abuchearlo.

—No vale escuchar. Eso es trampa y lo sabes, Zaniah —le dice Clarisse.

—Solo voy a avisarles, ya han pasado los dos minutos.

Toc, toc. Zaniah da dos toques a la puerta. Mi primo y Blair salen del armario. Me quedo alucinado cuando veo a Nick con el sujetador por encima y con el pelo alborotado. Y a Blair, con la camisa de mi primo a medio abrochar.

Me quedo con la boca abierta, literal.

—Joder con el gay.

—¿Ya han pasado los dos minutos? —nos pregunta Blair, atolondrada.

—Sí. Siguiente —responde Kai.

—Eric.

—¿Qué?

—Que te toca.

—Atrevimiento.

—Armario oscuro —dice Isabella.

—Ya veo que os ha gustado el armario oscuro. Yo no tengo ningún problema —comenta Eric.

—¿Y de entrar en él con Nickolas? —le propone Zaniah, divertido.

—Yo no entro ahí con un gay —le responde Eric.

—Pero si es un juego, idiota. Perdón, pero si es un juego «señor conde» —bromea Zaniah—. Además, no tenéis por qué besaros.

Reímos.

—Eso, machote. Es solo una apuesta, ¿te vas a rajar? —prosigue Kai.

—Por supuesto que yo no me beso con un tío. Y menos, con él —aclara Eric.

—Prefiero besar mil veces a Blair que una a ti. Es más, me acostaría antes con ella que besarte a ti —le dice Nickolas.

Nos quedamos a la espera de la reacción de Eric.

—Vale, acepto el reto. Me voy a meter en el armario con un gay.

—Y cambiaos la ropa interior.

—La mía la tiene Blair —replica Nick.

—Ya lo vemos, ya. A ti te han esculpido los abdominales a conciencia, ¿eh? —le dice Clarisse a mi primo, sin quitarle ojo a la tableta de chocolate que forma su abdomen.

—No hay problema: Nick que utilice las braguitas de Blair y se las ponga a Eric —prosigue Zaniah, riendo a carcajadas por la cara que refleja Eric.

Todos aplauden. Mi primo se mantiene estático. Me mira y le sonrío.

Resopla, pero al final se meten en el armario.

Todos permanecemos con una sonrisa dibujada en la cara a la expectativa de ver el rostro que tendrá Eric cuando salgan del armario.

Han pasado los dos minutos de reloj y Zaniah golpea la puerta dos veces. Mi primo sale del armario como un cohete y se dirige hacia el lavabo. Eric tiene la cara blanca.

¿Qué coño habrá sucedido?

Los compañeros se meten con Eric, como de costumbre, pero el susodicho ignora los comentarios; algo extraño en él. Se dirige a la cocina, coge una cerveza y se sienta sin decir nada.

—¡Siguiente!

Joder con el siguiente.

—Nathaniel.

—Atrevimiento.

—Armario oscuro —propone Isabella.

Mierda. Ya la veo venir.

Mis ojos se van hacia Coral, que se tensa.

¿Por qué?, ¿por qué parece inquieta?

—Elije, ¿con quién te vas a meter en el armario?

—Con Eric.

Todos se echan a reír, incluso el nombrado.

—No vale. Te toca con una tía, elije o te la elegimos nosotros como hemos hecho con Eric.

—De acuerdo: Coral.

—¿Con tu prima?

—Es una mujer.

—No tiene gracia.

—Pues abandono.

—Vale. ¿Y si lo dejamos para otro día? Creo que por hoy ya hemos tenido suficiente. Yo estoy muerto, me voy a dormir —nos dice Kai.

—Está bien. El próximo día seguimos por donde lo hemos dejado.

Coral y yo llegamos a la habitación y vemos que está cerrada. Nos miramos dudosos. Introducimos el código y al entrar vemos a Nick tumbado en la cama, leyendo en su e-book.

—Estás aquí.

—Sí. No me apetecía seguir jugando.

—¿Ha pasado algo en el armario? —le pregunto sin rodeos.

—¿Algo de qué? —Desvía sus ojos penetrantes de la lectura para clavarlos en los míos.

—Algo con Eric. Le he visto extraño después de que hayáis salido de allí. Y tú has desaparecido.

—Nada, lo de siempre. Con sus tonterías.

—¿Y te afecta lo que te diga Eric? —le pregunto sin entender por qué se lo toma de esta forma ahora, cuando a él nunca le han importado los comentarios.

—Que no. No me afecta lo que me diga ese tío. Solo es que tenía ganas de acabar el capítulo del libro y ya. —Deja el e-book sobre la mesita y coloca sus manos por detrás de la cabeza.

—Está bien.

Coral se da la vuelta y empieza a hacer peripecias para ponerse el pijama sin tener que enseñarnos cómo se quita el sujetador. Me giro, me coloco de espaldas a ella y me pongo los pantalones de dormir.

—¿Y qué me dices de la primera vez que te has metido en el armario…? ¿Te has vuelto a enrollar con Blair?

—A ver. Primero, yo nunca me he enrollado con ella, solo le di un morreo. Y segundo, no, no me he liado con Blair. Pero como es la amiga de la niña —señala a Coral, que sonríe graciosa moviendo la cabeza y se sienta en la cama— y me ha pedido durante el partido que la ayude a dar celos a Kai, que es el tipo que le gusta, hemos preparado lo del armario. Aunque he de aclarar que no sabía en qué consistía la prueba. Ella se ha dejado la camisa a medio abrochar y yo me he removido el pelo para que pareciera que nos hemos liado. Punto.

—Muy bien, primito, y lo habéis conseguido. Es lo que han pensado todos —le dice Coral.

—Ya te digo, lo he pensado hasta yo. Como lo que le has confesado a Eric —a Nick le cambia la cara—: que te acostarías antes con Blair que darle un beso a él.

—Ni de coña me acostaría nunca con una tía. Lo he dicho por lo mismo, para ver si el tonto de Kai se espabila de una vez.

—No veo yo a ese chico por la labor —le digo.

—Yo he hecho todo lo que estaba en mi mano, ahora le toca a ella. —Nickolas se gira, dándonos la espalda—. Que tengáis buenas noches.

—Buenas noches —le respondemos.

14

Nathaniel

L lego a casa después del entrenamiento. Esta tarde no han venido mis primos a verme. Pocas veces faltan, pero hoy a última hora hemos tenido el examen de Ciencias. Toda la clase dice que ha suspendido, lo cierto es que se ha pasado. Ha metido mucho temario y solo nos ha avisado con una semana de antelación. Después del examen, los compañeros se han quedado discutiendo sobre las posibles respuestas.

Salgo al jardín y me apoyo en la pared. Coral está jugando con Max, se desternilla de la risa con él. No suelta el palo y mordisquea la mano de Coral. Cuando lo suelta, se lo lanza, pero Max regresa corriendo y se lo deja en el suelo para que ella lo coja. Hace el amago de agarrarlo, porque cada vez que lo intenta, Max muerde el palo, evitándolo. Y Coral vuelve a reír a carcajadas. Qué sonido más bonito el que emite.

Silbo a Max y de inmediato mira hacia mí. Coral coge el palo en el despiste, pero Max se tira, saltando a la barriga de Coral. Ella vuelve a reír.

—Hola.

—Hola.

—¿Qué tal te ha ido el examen del profe guapo? —le pregunto.

Me mira y sonríe.

—Bien. Aunque no me hayas ayudado a estudiar, me ha ido bien.

—El finde lo hemos pasado en la masía, y esta semana me han puesto más entrenos —le explico.

Siempre estudiamos juntos, pero el entrenador nos ha hecho ir tres días seguidos.

—Que es broma, tonto. ¿A ti qué tal te ha ido? —se interesa.

Vuelve a tirar el palo a Max y la agarro por la cintura, atrayéndola hacia mí. Tenía que hacerlo.

—No me llames tonto —le digo con voz enronquecida.

—Tú me llamas tonta a mí muchas veces —se defiende.

—Te lo digo cariñosamente.

—Yo a ti también te lo he dicho con cariño.

Max nos impulsa con las patas. Le cojo el palo, pero no lo quiere soltar y lo retiene entre los dientes. Casi me muerde. Casi, porque a mí no se atreve a mordisquearme. Se lo lanzo a la otra punta del jardín.

—¿Mañana tienes que estudiar? —le pregunto.

—¿Y qué más da? Si con los entrenos no tienes tiempo… —Se le escapa una sonrisa.

Lo ha dicho para picarme. Así que tiene ganas de juego, ¿eh? Ahora mismo le mordería el moflete. ¿Y por qué no? La agarro firme por la cintura y la muerdo en el moflete izquierdo.

—Tampoco llego tan tarde de los entrenos, podríamos estudiar cuando llegue —le digo nada más apartar los dientes de su sabrosa piel.

Se le ha quedado un poco roja. Me da un golpecito en el pecho con la mano cerrada.

—Me has hecho daño, idiota. —Se toca el moflete.

—Perdona… A ver. —Me acerco y le doy un beso suave en el mordisco, y otro. Lo tiene colorado.

De nuevo, Max nos golpea con sus zarpas. Sí, ya lo sé. Estabas tan tranquilo disfrutando con Coral y he venido yo y te la he quitado. Cojo el palo y se lo vuelvo a tirar.

—No.

—¿No qué?

—Que no tengo que estudiar.

—Perfecto. Porque iba a coger unas entradas para el cine y quería saber si te apetece venir.

—¿Con quién?

—Eric me ha propuesto ir a ver la nueva película de James Cameron, no me he podido resistir a acompañarlo. Y quería saber si mañana estás libre y quieres venir.

—Podría estar bien.

—¡Max! —Escucho la voz de Nickolas. El perro corre hasta él con el palo en la boca. Nick lo coge y se lo lanza en dirección al jardín del terreno de sus padres, que está colindante al nuestro. Allí está Black, el perro que tienen mis tíos; es igual de grande que Max y la mayoría del tiempo lo pasan juntos. Acceden de un terreno al otro a través de una puertecilla—. La cena ya está lista. He venido a por vosotros.

—Le estaba comentando a Coral de ir mañana al cine.

—Hace mil que no vamos.

—Cierto, ¿te apetece? Esta noche compro las entradas.

—Vale.

—También viene Eric.

—Pues entonces no voy —rectifica Nick.

—¿Por qué? —le pregunta Coral.

—Porque seguro que Eric no va a querer ir si voy yo —le responde.

—Pero ¿de qué estás hablando? Si ya lo sabe —le informo. Mi primo me mira con asombro—. ¿Qué sucede con Eric?

—No pasa nada.

—¿Qué ocurrió en el armario? Estáis muy raros los dos desde entonces. Suéltalo de una vez, Nick —le insisto.

—No fue nada, solo que me cogió para decirme alguna de sus gilipolleces y no reaccioné bien. Le dije que no me tocara porque me daba asco. A ver, cierto es que me pasé con el comentario, sí. Pero como desde entonces no nos hemos vuelto a hablar, ni en clase tampoco, supongo que seguirá mosqueado conmigo.

—Pues creo que no te lo tuvo en cuenta, porque me habla de ti tan normal; aunque cuando os veis no os dirigís la palabra.

—¿Tan normal? ¿Qué quieres decir?

—Como siempre. Como de cualquier otro tío o primo.

—De acuerdo, vamos al cine, entonces.

Hacia muchísimo que no íbamos al cine. Casi un año, por lo menos. La última vez fue en París. Pero, cuando vivíamos en Barcelona, solíamos ir bastante. Me hace ilusión que mi mejor amigo vaya al cine con mis dos primos favoritos. Ojalá Nick y Eric consigan llevarse bien, pero que hayan aceptado ir ya es un gran paso.

Coral coge las tarjetas digitales con los números de asientos que nos entrega el chico de la taquilla y nos dirigimos a por bebidas y palomitas.

Nickolas se adelanta y lleva las palomitas. Eric coge la bandeja de los refrescos. Hemos llegado muy pronto, creo que nos zamparemos las palomitas antes de que empiece la película, el bol ya está por la mitad.

Atravesamos un pasillo oscuro. Escucho un ruido, me giro y veo cómo Eric tropieza con no sé qué demonios que había en el suelo. Desafortunadamente, no me he detenido a pensar ni un puto segundo en las consecuencias y he volado hacia Eric. He llegado a él en una décima de segundo y he cogido las bebidas al vuelo.

Ha sido mi jodido instinto.

Los cuatro nos quedamos inmóviles. Mis dos primos, porque han alucinado con mi movimiento. Me miran con cara de «¿no crees que habría estado mejor volver a pagar cuatro dichosos refrescos?». Eric sigue con los ojos como platos, pues iba a más de tres metros de distancia por delante de él.

Me mira y puedo leer sus pensamientos: «¿Ya ha empezado la película de fantasía y no me habéis avisado?». No.

—No. Ahora flipo. Vale. Ahora ya sí que no es normal —nos dice Eric, desencajado. Se lleva las manos a la cabeza y camina de un lado a otro—. Podría llegar a pensar que tuve una jodida alucinación con lo del labio en el partido del otro día, pero no me jodas y me digas que esto ha sido otra, Nathaniel. —Su mirada me atraviesa y me quedo congelado.

Me cago en la puta. ¿Qué coño hago ahora?

—Vamos a calmarnos —nos dice Nick.

—¿Vamos a calmarnos? —repite Eric frente a Nickolas—. ¿Vamos a calmarnos es todo lo que tenéis que decir? —sube el tono de voz.

—Eric —mi primo Nickolas se aproxima a él, sigue con las palomitas en las manos—, necesitamos que te tranquilices y que te lo tomes con calma.

—Entonces, ¡¿me estás diciendo que lo del otro puto día no fue una jodida alucinación?! —prosigue con el tono de voz más alto.

—Por favor, ¿puedes calmarte? Nos van a echar del cine.

—¡Me importa una mierda el cine!

—Eric, te lo contaremos todo, pero este no es el lugar ni el momento apropiado —le digo.

—Es el maldito mejor momento, Nathaniel.

Me coloco frente a él con los putos refrescos en mi mano.

—Por favor, confía en mí —le ruego.

—Demasiado tarde. Eso me lo tenías que haber propuesto el sábado en el partido.

Eric se gira y camina en dirección a la salida.

—¿Qué coño hacemos ahora? —les pregunto a mis primos.

—Larguémonos.

—A la mierda el cine. Ahora mismo nos reunimos para debatir qué contarle, está claro que algo tenemos que decirle —les propongo.

—Vamos.

Nos pasamos el resto de la tarde en una de las salas de reunión de las que dispone la casa familiar. Los tres, como si fuésemos profesionales, debatimos qué podríamos contar y qué no. Es la primera vez que nos ha ocurrido algo así con un mortal.

—Yo creo que tendríamos que decírselo a alguien de la familia, a algún mayor. Ellos tienen experiencia —nos propone Coral.

Madre mía. Si mis primos supieran qué tipo de reuniones hago con los mayores y los temas que tocamos… No me gusta ocultarles nada, joder, pero no tengo opción.

—No sé si es buena idea —les digo.

—¿En quién, de todos los adultos de la familia, confiaríais más para explicarle lo que nos ha sucedido? —nos pregunta Nickolas.

15

Coral

—R uth, en nuestra tía Ruth. Ella es la más indicada. Y en quien más confío —le respondo.

—¿Y si se lo cuenta a su padre, al señor De la Vega? Es muy peligroso.

—Yo también confío en ella. Es la que siempre va más por libre. Y en su juventud le ocultaba cosas a su padre, ya nos han confesado alguna que otra batalla —declara Nathaniel.

—No lo sé, estamos hablando de algo serio. ¿Y si nos piden que les demos información de Eric y su familia? —nos pregunta Nickolas.

—No, jamás. No podemos decir nada de Eric y su familia —responde, rotundo, Nathaniel.

—Yo tampoco es que sepa muchas cosas sobre él, pero ¿y si nos pregunta? Tenemos que estar preparados y compenetrados para las respuestas que le demos.

—El padre de Eric es innombrable, punto —nos espeta Nathaniel.

—¿Qué sucede con el padre de Eric? —Ahí hay algo, conozco muy bien a mi primo.

—Que es conde.

—¿Qué más? —insisto sin apartar la mirada de Nathaniel.

—Pues que los mortales con dinero suelen meterse en problemas y que el señor De la Vega es el menos indicado para saber que el padre de nuestro amigo es conde. Fin de la conversación —declara Nathaniel.

—¿Fin de la conversación?, ¿en serio? —Me levanto de la silla, molesta—. Estás hablando con nosotros, ¿vale?

—Lo siento, peque. —Viene veloz hasta mí y me acuna las mejillas con las manos. Se las aparto enfurruñada y camino hacia la mesa—. No puedo hablar de nada de lo que me ha contado Eric, es mi mejor amigo aquí. Ha confiado en mí y por nada del mundo le voy a fallar en eso. No puedo hacerlo —prosigue Nathaniel.

—Me parece perfecto que seas una persona en la que se puede confiar, pero…

—Peque —se acerca y vuelve a tomarme por las mejillas—, lo que pasa en la vida de Eric no…, no nos incumbe para nada. Solo diremos que un amigo nuestro ha visto lo que ha visto Eric.

—Nos va a pedir los putos nombres, estamos hablando de Ruth De la Vega —aclara Nickolas.

Tiene razón.

—Lo sé, joder —dice Nathaniel—. ¿Y qué proponéis?

—Decir la verdad. Decir lo que ha sucedido con Eric, y si nos pregunta sobre su familia, pues nada, que tiene unos padres y que es hijo único —le sugiero.

—Que tiene un padre, dirás. Eric no tiene madre —me aclara Nathaniel.

—¿No tiene madre? —le pregunta Nick, sorprendido.

Nathaniel resopla y vuelve a sentarse.

—No. No tiene madre. Pero, lo que os comentaba, eso no tiene por qué importar para nada.

—Está bien. Diremos lo que ha ocurrido y, si nos preguntan sobre su vida, solo hablaremos Nick y yo, y diremos la verdad: que apenas sabemos nada de su vida personal. Solo que es hijo único —le propongo.

—Está bien.

—De acuerdo.

—Ahora lo difícil es coincidir con nuestra tía sin ningún adulto presente.

—Lo tengo —nos dice Nick.

—¿Qué tienes?

—Le podemos comentar que queremos hablar a solas con ella sobre uno de los coches —nos propone Nick.

Nuestros tíos crearon una de las empresas familiares. Como imaginaréis, no podemos utilizar los mismos materiales que los mortales. Uno de los motivos es nuestra gran fuerza, por eso tenemos nuestros propios negocios. Algunos de la familia fabrican los muebles que utilizamos; otros, las edificaciones de las viviendas, los planos —ese es el caso de mi padre—; y otros, los coches especiales, liderados por Ruth y Claus.

—Parece buena idea, lo malo es que también asista Claus.

—Le pediré que venga sola y que no se lo comente a nadie, ya que será una sorpresa.

—Me parece bien —respondo.

—¿Os parece que la llame ahora?

—Sí, cuanto antes acabemos con esto, mejor —le dice Nath.

Nick hace lo que hemos planeado: contacta con nuestra tía y le indica que la esperamos en la sala donde nos ubicamos.

Cinco minutos después, ella llama a la puerta del despacho donde permanecemos los tres sentados.

Ruth es de las mejores tías que tenemos. Solo ha tardado cinco escasos minutos en venir, sin preguntas de más, sin peros ni excusas. La quiero mogollón.

—Muy buenas, chicos. —Ruth entra y cierra la puerta—. Sabía que algo sucedía, además de que lleváis un tiempo algo extraños. —Nos señala con el dedo índice a los tres—. No estoy aquí por ningún tema de coches, ¿cierto?

Joder con nuestra supertía. A ver por dónde salimos.

—Tía Ruth —trago saliva. Ella toma asiento en la silla que encabeza la gran mesa ovalada y entrelaza los dedos de la mano izquierda con los de la derecha—, hemos tenido un problemilla con un mortal. Es la primera vez que nos ocurre algo así y no queremos que la familia se alarme ni que investiguen a nuestro amigo. Necesitamos que nos guíes en qué decisiones tomar y cómo proceder —le suelto del tirón.

—¿Qué clase de problemilla? Depende de la respuesta, no tiene por qué alarmarse nadie; a todos nos ha sucedido alguna vez en nuestras vidas. Tengo que saber el nombre y apellido de vuestro amigo. Podéis contar conmigo y, sobre todo, gracias por confiar en mí. Supongo que no lo habéis comentado con nadie más, ¿cierto?

—No lo hemos comentado con nadie, pero no podemos darte los datos de nuestro amigo… por su seguridad —le dice Nathaniel.

—Lo vas a hacer, Nath —le replica Ruth, firme.

Mira a mi primo de una forma desafiante, una que nunca le había visto. Pero ahora me extraña la mirada de Nathaniel, como si fuese cómplice de algo. Es que mi primo está muy raro, en todos los aspectos. Igual es que se está haciendo mayor.

—Solo te daremos el nombre y apellido —le responde.

—Suficiente —dice ella.

Nathaniel resopla. No sé para qué ha abierto la boca, le hemos dicho que nos dejara hablar a Nick y a mí.

—Eric Miller —confiesa Nathaniel.

—De acuerdo. ¿Qué clase de problemilla?

Maldita sea, me siento como en un interrogatorio.

Nathaniel le explica los dos altercados que ha tenido con Eric, le recalca que es su mejor amigo y que confía en él. Ella se levanta de la silla y comienza a pasear de punta a punta de la sala, durante un minuto que se me antojan horas, hasta que al final habla.

—Cuando conocí a vuestro tío Claus, y a tu padre, Nathan, me ocultaron todo y no me lo confesaron hasta que tuvimos un altercado parecido al que me explicáis. No os podéis hacer una idea de cómo me sentí. Por ese lado, puedo empatizar con vuestro amigo. Pero… —mira a Nathaniel con fijeza— los mortales no deben saber de nuestra existencia porque podrían ser peligrosos. Imaginaos que se entera la población, ¿qué creéis que haría el Gobierno?, ¿dejarnos tranquilos sabiendo que existe una especie humana inmortal?, ¿una especie con muchísima más fuerza, velocidad y potencial que ellos? Y no olvidéis la posibilidad de que, si se implantan uno de nuestros riñones, podrían convertirse en uno de nuestra especie, como nos sucedió a mí, a mi padre, a Milton, a tu madre… —Ahora se dirige, seria, a mí.

Me entra un escalofrío por el cuerpo que hace que salte de la silla y vaya hacia ella sin poder controlarme.

—Tía Ruth, estoy muy nerviosa —le confieso.

Me atrae hacia su pecho y la abrazo. Me aprieta fuerte, con seguridad, contra ella.

Es como mi segunda madre, igual que Renée, la madre de Nathaniel. Desde que nací hemos convivido muchas veces y las quiero a las dos de esa forma. Y hasta que no he escuchado las palabras salir de su boca, no he asimilado lo importante que es este tema. No podemos exponernos delante de los mortales. Nunca.

—Lo siento mucho. Todo ha sido culpa mía. Empezando por querer hacer un deporte de mortales y terminando por tener como mejor amigo a uno de ellos —nos confiesa Nathaniel.

—No digas estupideces. Por esa regla de tres, yo no estaría con vuestro tío Claus ni existirían vuestros primos —responde Ruth.

—¿Qué podemos hacer? ¿Qué nos aconsejas? —le pide Nickolas.

—Yo confío en vosotros. Y también en que sois lo suficientemente maduros para entender la gravedad del asunto. —Mira a Nath.

Regreso a mi silla después de un cariñoso beso que me ha proporcionado mi tía en la cabeza.

—Lo entendemos, por eso hemos decidido contarlo —le responde él.

—Bien. Cuando estéis seguros de que ese chico no se volverá loco y no se lo acabará contando a toda la institución. No olvidéis que pocos son los que saben guardar secretos. —Vuelve a mirar a Nathaniel.

—Yo también sé mucho sobre ese chico que nadie más sabe y que él no quiere que se sepa. Sé a ciencia cierta que no diría nada. Pero no sé hasta dónde puedo hablar —le dice mi primo.

—Bien, Nathaniel, yo también confío en ti y en que sabrás hasta dónde podrás hacerlo. Por el momento, si decidís contarle algo, empezaría explicándole de dónde proviene nuestra raza y algunas de nuestras cualidades. Pero no comentaría nada, absolutamente nada, del tema de los riñones, ¿me entendéis?

—Sí —respondemos al unísono.

No hacen falta palabras para corroborar nuestro silencio. Ese es un tema muy delicado, tampoco creo que tuviésemos pensado entrar en tantos detalles.

—Sobre todo, y eso es lo más importante: ese chico no puede decírselo a nadie. A nadie —insiste Ruth.

—Dalo por hecho. Le contaré lo básico, tranquila. Iré con pies de plomo. —Nathaniel exhala profundo por la nariz.

—Buscaré información sobre Eric Miller. No la compartiré con nadie. Si encuentro algo…

Nathaniel la interrumpe:

—Por favor, si encuentras algo, antes de hacer nada o de pensar en nada siquiera, coméntalo conmigo, tía Ruth.

—No te preocupes, Nath, lo haré.

Salimos del despacho antes de que cualquier mayor nos vea y decidimos ir a mi habitación —como siempre hacíamos cuando éramos pequeños— para seguir con el plan allí.

Nathaniel ha decidido que debe ser él quien explique a Eric lo mínimo que le queremos contar, pero en privado. Dice que así le dará más confianza. A mí este tema la verdad es que me tiene alterada.

No sé cómo Nathaniel ha podido cenar tan tranquilo delante de nuestros padres; no después del plan que ha ideado. Ha expuesto que hoy mejor que mañana, que lo tenemos que cubrir para ir a su casa. A la casa de Eric Miller. Lo ha llamado y le ha propuesto el acercarnos a verlo antes de medianoche y explicarle lo sucedido.

Eric ha aceptado.

16

Coral

S on apenas las once de la noche. Estamos en el viejo coche de mi padre. Mi primo tiene el código de activación para conducirlo, pero eso no quita la importancia de que lo estamos cogiendo a escondidas. Es la primera vez que nos marchamos de casa de esta forma. Y no teníamos suficiente con lo que vamos a hacer que también le añadimos el escaparnos de noche.

Estoy temblando de los nervios.

—¿Estás seguro, Nathaniel? —le vuelvo a preguntar por quinta vez.

—Peque, necesito hacerlo. Es mejor confesarle algo a que se vuelva majareta y decida explicárselo él a cualquier persona.

—Sí, eso sí que es cierto. Pero, no sé… ¿Tanto confías en él? —le pregunta Nick.

—Lo cierto es que sí. Yo también cuento con información respecto a Eric que no puede saber nadie más, fuera del entorno de su familia. Él me la ha confiado, así que guardo un as bajo la manga. Él no habla, yo no hablo —nos expone Nathaniel.

—Joder, tío, no sé qué podría esconder ese chaval que pudiera compararse con lo nuestro.

—Lo que sí te pido es que no tardes, por lo que más quieras —le suplico a Nathaniel—. Como mi madre se entere de que no estoy en mi cama…, ya os digo que no sé si podré mentirla.

—Tranquila, Coral, esta noche si queréis dormimos los tres juntos. Y, si viniera algún mayor, cualquiera de nosotros podría improvisar algo.

—De acuerdo, pero la niña tiene razón: intenta ser breve —me insiste Nick.

Llegamos a la entrada de la casa de Eric, perdón, a la entrada de la gran mansión de Eric. Vive en una especie de castillo. Nathaniel le escribe y, dos segundos después, las verjas de la vivienda se abren, dándonos acceso.

Los nervios regresan.

Madre mía, nunca me habría imaginado que Eric viviera en un lugar como este.

—Joder con el conde —dice Nick.

Entramos por un camino adoquinado que nos lleva a una inmensa rotonda bañada de césped con una figura blanca en su centro. Todo alrededor de la mansión está repleto de setos en forma de cono, me recuerdan a los de nuestra institución. Vemos salir a Eric por la puerta principal. Parece otro Eric diferente al que conocemos, no sé, verlo aquí me resulta fuera de lugar.

—Dejad el coche ahí. Pasemos dentro un momento —nos dice, serio.

—Es mejor aquí fuera, Eric —le responde Nathaniel.

—No. Acompañadme al interior, podemos ir a la parte trasera si queréis —nos insiste.

Salimos del coche.

Debería estar nervioso él, no nosotros. Y yo, por lo menos, estoy como un flan.

Accedemos a la casa. Nada más poner un pie en ella me quedo asombrada con todo lo que abarcan mis ojos. El suelo está enmoquetado en color crema, con estampados con formas de una especie de estrellas, o de rombos más bien, en color borgoña. Veo distintos sofás chéster, de seis plazas, otros de cuatro, también de color crema. Parecen piezas del siglo pasado, de museo. Vitrinas y cuadros adornan la mayoría de las paredes, pero estos no son digitales, como los actuales, son lienzos pintados a mano. Eso me hace pensar en mi tía Renée, ella es pintora.

—Eric, no voy a explicarte nada dentro de casa. Podríais tener micros —le declara Nathaniel.

Ostras, no había caído en eso.

—¿En serio, Nathaniel? —Eric habla en tono bajito—. No puedo quedarme en la entrada. Mi padre está en casa con la irascible de mi madrastra.

Vaya, lo de la madrastra es nuevo.

—¿Y adónde nos llevas? —le pregunta mi primo, que empieza a perder la paciencia.

—Al invernadero —le responde.

—¿De verdad vamos a ir a un jodido invernadero a estas horas? —le espeta Nick.

—¿Alguna idea mejor?

—Pues creo que el coche sería un lugar más apropiado —le responde Nick.

—Hay cámaras en la zona delantera de la casa —le confiesa Eric.

—¿Y en el invernadero no? —vuelve a replicar Nick.

—No. Lo sé a ciencia cierta. —Sonríe de medio lado—. Esperadme aquí, voy a comprobar algo, tardo un minuto —nos dice. Y desaparece por una puerta, dejándonos solos.

—No sé si esto ha sido buena idea, teníamos que haber esperado hasta mañana. No sé qué coño hacemos aquí.

Nick está de los nervios. Y no le culpo, yo también lo estoy.

Eric regresa antes del minuto y salimos por la parte trasera de la mansión. Traspasamos otra gran extensión de césped y llegamos hasta una casa, es muy grande. Es preciosa, toda de cristal.

Eric coloca sus ojos delante de una pantalla, y la puerta se abre, desbloqueándose.

Es un invernadero inmenso. Tiene árboles, palmeras y todo tipo de plantas. Qué pasada.

—Quiero hablar contigo en privado. Y solo tenemos quince minutos —le informa Nathaniel.

—De acuerdo. Vosotros podéis dar un paseo por la zona, pero no puedo activar la luz, debo evitar que mi padre se entere de que estoy aquí —nos dice. Asentimos con la cabeza—. Ven, sígueme, hay un pequeño despacho al que podemos ir. —Señala hacia algún lugar a la derecha.

Desaparecen, y Nickolas y yo recorremos una parte del invernadero. Es asombroso, nos hemos quedado anonadados con el lugar, tanto que la media hora —que es lo que han tardado Nathaniel y Eric— se nos ha pasado en un suspiro.

Nos habíamos abstraído con el lugar, pero es que tiene hasta un estanque con plantas flotantes en el que se escucha el croar de las ranas.

Cuando vemos aparecer a Nathaniel y a Eric, regresamos al momento presente. El rostro de Eric es un poema, no se atreve a mirarnos a la cara y, por primera vez en mi vida, me siento extraña, diferente al resto de los humanos.

Y no me gusta la sensación.

Caminamos hasta la entrada de la mansión sin decir nada. Llegamos al coche y Eric nos da las buenas noches sin apartar la mirada del suelo. Pero lo que menos me gusta de todo esto es el semblante de Nathaniel.

Salimos del terreno y regresamos a casa sin apartar la vista de la carretera. Son casi las doce de la noche.

—¿Cómo ha ido? —le pregunta Nick.

—No muy bien. —Silencio—. Le he explicado que nuestras heridas se regeneran y que disponemos de una gran velocidad, como ya ha podido comprobar. Le he contado la procedencia de nuestros antepasados. Pero, cuando le he confesado lo de la inmortalidad, ya no ha respondido; ni con palabras ni con actos. Se ha petrificado. He estado más de quince minutos intentando hacerlo volver, no se ha movido hasta después de quince putos minutos. Me ha prometido que no va a decir nada, porque sabe que yo también hablaría. Eso se lo he dejado claro.

—Y ahora, ¿qué? —le pregunta Nick.

—Ahora, nada. No pienso decirle más. Eso es todo lo que puede saber. Esperaremos a ver su reacción, y si tenemos que pedir consejo a tía Ruth, pues lo haremos.

—De acuerdo —le respondo.

—¿Estás bien? —le vuelve a preguntar Nick.

—Sí. Lo único que necesito es dormir. Solo.

Una vez en casa, nos movemos con sigilo hasta nuestras habitaciones para no hacer ruido. Cuando llego a la mía, me giro para despedirme de Nath, pero él entra en mi dormitorio y presiona al botón para cerrar la puerta.

—¿Puedo quedarme contigo esta noche? —me pregunta, bajito.

Hay residuos de dolor en sus ojos.

—Claro que sí, Nath. —Lo abrazo y sus manos me estrechan fuerte contra su pecho.

Sé que lo necesitaba.

Nos ponemos el pijama, nos metemos en la cama y vuelve a rodearme con sus brazos. Se acerca tanto que comienzo a inquietarme. Me huele el cabello y me da un beso. Y otro. Sigue por mi frente, por mi párpado izquierdo y ahora por el derecho. Y me fascina que me llene de besos, es más, quiero que siga por todas partes. Y lo hace. Me besa en el pequeño puente de la nariz, en la punta. En el moflete. Llevo mis manos a su rostro y acaricio su incipiente barba. Me acerco más a él. Respira profundo.

Me encanta estar con mi primo.

Deberíamos dormir ya. Pero me acerco a su mejilla y le doy un beso; uno que dura, he contado, por lo menos seis segundos.

—Te quiero mucho, Coral —pronuncia, con voz ronca, en mi oído.

—Yo a ti también, Nathaniel.

—Buenas noches. —Me besa en la mejilla, cerca de la comisura de los labios, y se gira.

El corazón me da un vuelco por ese beso, me palpita muy rápido. Me alejo un poco de mi primo para que no pueda escucharlo.

Me toco los labios y pongo la mano en mi corazón. Está desbocado. «Boca».

Maldita sea, esto no está nada bien. ¿Qué es lo que siento en mi barriga y un poco más abajo?

Me separo más de su cuerpo, pero él se aproxima a mí. Pone el culo junto a mi barriga, me coge la mano y la lleva hasta su pectoral, por lo que no me queda otra que pegarme a él. Mi pecho está en contacto con su musculosa espalda. Pero me quedo asombrada al notar los latidos de su corazón, son casi más potentes que los míos.

Bum-bum, bum-bum.

17

Nathaniel

E ric necesitó varios días para asimilarlo, se tiró una semana sin hablarme. Ni a mí ni a mis primos. No le culpo por ello, aunque no diré que no temía que no volviera a hacerlo. Han sido unos días muy largos. Pero por fin lo hizo de nuevo y poco a poco volvimos a la normalidad.

Pese a que Eric se mantuvo algún día un poco distante, ha vuelto a ser el de siempre y me ha demostrado que puedo confiar en él.

Esta semana hemos entrenado todos los días, y hoy nos han dado descanso porque mañana será un día duro, según ha dicho el entrenador. Eso es algo que a mí no me preocupa.

He aprovechado la tarde y he ido a la biblioteca principal de Londres, llevo meses buscando el libro. Quería este y lo tengo. No creía que me costaría tanto conseguirlo, pero lo he hecho.

—Hola —saludo a Coral.

No cabía duda de que estaría estudiando en la sala de cine, en breve tiene una representación de una obra y lleva todas las tardes aquí metida.

—¡Hola! ¿Hoy no tienes entreno?

—No. Lo han pasado a mañana y he aprovechado para ir a la biblioteca principal.

—¿A la del centro? —Asiento con la cabeza, con media sonrisa—. ¿Has ido a esa biblioteca y no me has avisado? —me pregunta, arrugando la nariz. Está monísima cuando pone esa cara.

—No tenía tiempo, peque, pero iremos otro día con Nick, ¿vale?

—Está bien, pero cuéntame qué tal era.

—Francamente, no he podido ver demasiado, por no decir nada. Iba a recabar información para mi objetivo.

—¿Tu objetivo? —Levanta una ceja.

Me la como.

Joder, no empieces, Nathaniel.

Carraspeo.

—Sí: esto. —Le entrego el paquete que escondía detrás de mí y se levanta de la silla.

—¿Qué es?

—Un regalo que no pude darte en tu pasado cumpleaños.

—¿Para mi cumpleaños? —me pregunta con los ojos abiertos. Con esos ojos únicos, de color esmeralda y turquesa.

—Para mi peque… —respondo de forma casi inaudible.

Sonríe como cuando era pequeña, lo coge y lo coloca sobre la mesa para desenvolverlo. Estoy algo nervioso, sé que le va a gustar, y le viene que ni al pelo.

Se queda con la boca abierta cuando ve la tapa del libro, pasa dos páginas y corrobora que es una primera edición.

—¡¡Nathaniel!! ¿Cómo lo has conseguido? —El asombro le brilla por todos lados.

—No te voy a decir que ha sido fácil.

Es una primera edición de la obra maestra Romeo y Julieta, la favorita de mi prima, con la que están trabajando en Literatura para su representación la próxima semana. Creo que se la sabe de memoria, me la podría saber hasta yo. En París también les tocó hacer una representación y ayudé a Coral a ensayar.

—¡Es alucinante, muchísimas gracias! —Se acomoda en la silla y pasa las primeras páginas con mucha delicadeza.

La contemplo embobado. El pelo le cae por su rostro y se lo aparto, colocándole un mechón detrás de la oreja.

—Llevaba bastantes meses tras él, te lo quería regalar para tu pasado cumpleaños, pero no lo he podido conseguir hasta ahora y he pensado que te vendría bien para Literatura. Habrá sido el destino.

—¡Me encanta, Nathaniel! —Se inclina y me abraza. La siento como si formara parte de mi cuerpo, como si se pudiese meter dentro del mío—. Eres increíble, en serio.

Cruzamos las miradas y veo que tiene los ojos llorosos.

Espero que no llore porque no me veo capaz de resistirlo.

—Me alegro mucho de que te guste. Si quieres representar un fragmento, solo tienes que pedírmelo —le digo lo primero que pasa por mi cabeza con la intención de que deje de mirarme como lo está haciendo.

Pero las palabras que acabo de pronunciar me trasladan a dos años atrás, a nuestra época parisina. Ahora mismo tengo un dejà vu, aunque estoy seguro de que esta vez todo sería mucho más intenso.

Creo que ese fue el día en el que me di cuenta de que algo andaba mal en lo que sentía por mi prima.

Lo recuerdo a la perfección:

—¿Qué haces, peque?

—Estudiando Romeo y Julieta —me respondió.

—¿Otra vez estás con ese libro? Mira que te gusta. —No era la primera vez que la veía leyéndolo, de hecho, comenzó a hacerlo cuando tuvo uso de razón. Se lo recomendó nuestra abuela, Nora.

Le cogí el libro de las manos y comencé a pasar páginas.

—En el colegio nos ofrecieron elegir una obra para representar. Yo propuse Romeo y Julieta, de Shakespeare, y ha sido la más votada, así que tengo que estudiarla. —Los ojos le brillaron.

—¿Quieres que te ayude con la representación?

—¿Lo harías?

—Claro. Vamos a ver si te lo sabes; yo elegiré el fragmento. —Y lo hice. Y ahí se desmoronó todo mi mundo—. Haré de Teobaldo Capuleto… —me precipité a decir cuando mi corazón dio un vuelco al haber pensado en hacer de Romeo Montesco.

—Venga.

—«Triste te veo para salir de un baile».

Se quedó inmóvil un instante. Pero enseguida habló como Julieta:

—«¿Por ser joven he de estar siempre alegre?». —Sus labios acapararon toda mi atención y sentí que eso no podía ser «normal», no cuando se trata de tu prima, la que ha sido siempre como tu propia hermana.

Me acerqué más a ella por inercia, quedando muy próximas nuestras narices, y atravesé sus pupilas con las mías de un modo diferente, como nunca lo había hecho. La sujeté por el brazo y proseguí con el guion.

—«¿Algún bastardo ha enturbiado tu paz?».

—«¿Qué bastardo podría ser?».

Y me metí en el papel. Hasta el fondo.

—«No lo nombraré…» —declaré como Teobaldo Capuleto—, «no pronunciaré su nombre en esta casa». —Ahí fue cuando me rompí. Lo hice incluso antes de comenzar a pronunciar las tres siguientes palabras. Porque jamás había sentido algo parecido al articulárselas a ella, y lo había hecho millones de veces—: «Prima, TE QUIERO».

Bum-bum, bum-bum.

El corazón me martillea como aquel día.

Me separo de Coral y voy hacia la chimenea, que está apagada. Cojo unos troncos y los coloco en forma de cabaña antes de encender el fuego.

—Por hoy, no seguiré estudiando. Prefiero ver una película, ¿te apetece? —me pregunta, temblorosa.

No sé lo que habrá percibido en mis ojos, pero estoy seguro de que se ha dado cuenta de que no se mira de esa forma a tu prima.

A una prima, no.

—De acuerdo. Elígela tú —le respondo.

—No. Esta vez te dejo a ti, que luego me dices que pongo películas moñas.

Sonrío.

Escuchamos que tocan a la puerta y Coral abre.

Es Nickolas.

Verlo hace que suelte el aire que estaba reteniendo sin darme cuenta en el pecho.

—Os estaba buscando —nos dice.

—Íbamos a ver una peli. Si te apuntas, te dejamos elegir —le sugiero. No sé por qué motivo, pero no quiero quedarme a solas con mi prima. Hoy no.

—Hecho. Dadme dos minutos.

Asiento aliviado.

18

Nathaniel

H emos ganado el partido por los pelos. No sé el resto del equipo, pero yo llevo unos días desconcentrado. Desde el jueves, para ser más exactos. Desde que reviví la escena de Romeo y Julieta con Coral.

No sé si te ha sucedido alguna vez en la vida, si es así, me comprenderás cuando digo que intento negarme con todas mis fuerzas. Intento negar que lo que siento por ella —por mi prima— es algo más que amor familiar.

No me permitiría ir más allá, pero el corazón aprieta, el subconsciente empuja y sus ojos…

—Andrews, ¿estás bien? —Eric se acerca cauteloso cuando salimos de los vestuarios y me hace regresar a la realidad.

—Sí. —Lo veo inquieto—. ¿Y tú?

—Sabes que sí. Ya lo tengo asimilado. Pero no te voy a mentir: sigo flipando al recordar la conversación en el invernadero.

—Imagino que no es fácil. Yo en tu lugar no sé qué habría hecho, igual te hubiese pedido que me lo demostraras. —Sonrío.

—Pues, ahora que lo dices, tienes razón. Sí que me gustaría ver en primera persona esa regeneración de tejidos, eso es cierto.

—Ya lo has hecho, Eric. Lo viste cuando ese tío me reventó el labio. —Miro hacia los lados para cerciorarme de que no nos escuchan.

Los compañeros ya están en la masía, esperándonos. Y ella también.

—Pero ahora estaría cien por cien atento y expectante. —Levanta las cejas en movimientos repetitivos, sin dejar de sonreír de la forma pícara en la que siempre lo hace.

Lo miro sorprendido. Sonríe, me está tomando el pelo.

—Vamos para la masía, anda.

—Sí, tomémonos algo fuerte. Apenas bebes. —Baja el tono de voz y ahora es él quien mira hacia los lados para comprobar que no haya nadie—. ¿Qué sucede, que los de vuestra especie tenéis prohibido beber o algo por el estilo?

—Qué gilipolleces dices, Eric. Selena sí que bebe.

—Bah. ¿A eso llamas beber? Yo os enseñaré cómo se hace…

Niego con la cabeza y lo sigo.

Regresamos al dichoso juego de siempre; por lo visto, no se saben otro. Esta vez me han hecho salir a la calle, donde debía interpretar que había perdido todas mis pertenencias y conseguir que algún ciudadano de los que pasara en coche se ofreciera a llevarme a casa. Lo he conseguido a la cuarta. Los dos primeros vehículos ni siquiera se han detenido, el siguiente solo ha bajado la ventanilla un dedo para hablarme, no se fiaba. Pero lo he conseguido con el último, que ha salido derrapando ruedas del enfado cuando han aparecido todos desde detrás de los arbustos y han confesado que era una apuesta.

En fin, lo que digo siempre, como críos.

—Siguiente.

—Nathaniel.

—¿Otra vez? —La ronda se me ha pasado volando.

—Sí, y ahora no te vas a librar, Nathaniel —me dice Eric, con su sonrisa típica—. Hoy tienes que besarte con una chica.

Y dale, qué pesados.

—Ya he dicho que no —repito por no sé cuánta vez.

—Venga, va. La eliges tú, quien quieras. Quien sea. Yo no me voy a oponer a nadie, pero tienes que besarte con alguien. Y… ¿cómo sería besar a uno de vosotros?

Me quedo parado.

Eric y su bocaza. Se le ha ido el puto pensamiento por ella, su mirada me lo confiesa. Se ha puesto blanco como la leche.

—Eh…, a un tío, quiero decir, ¿eh? —continúa diciendo, no muy seguro, para intentar camuflar su cagada.

Solo ha faltado esa frase para que más de la mitad de los que estamos aquí se le tiren encima y lo abucheen por el comentario.

—Vaya, vaya. Entonces, ¿te estás planteando besar a un chico? Eso de meterte en el armario con un gay te ha gustado —le dice Kai.

—Nathaniel, creo que Eric te está confesando que le gustaría besarte —me dice Zaniah.

Resoplo.

—Sois la hostia. Voy a por bebidas, saltadme. ¿Queréis algo? —pregunto en general, a la vez que me levanto y me dirijo hacia la cocina.

Saco refrescos y el alcohol que me han pedido. Escucho a alguien a mi espalda y me giro.

—Tío, lo siento. No volverá a suceder, te lo prometo —me asegura Eric.

—Joder, si no controlas… Confiaba en ti —le digo, aún asombrado por su comentario.

—Y puedes confiar en mí más que en nadie en el mundo, igual que yo he confiado en ti con lo de mi padre. Ha sido un jodido despiste de mi subconsciente, no sabía qué quería decir. Pero lo hemos salvado con eso de besar a un tío.

—Pues ahora, para que nadie sospeche, deberías hacerlo de verdad —le digo.

—¿Cómo que hacerlo de verdad? —repite, mirándome confundido.

—No, no. Conmigo ni lo pienses —me adelanto a sus pensamientos—. En todo caso, podrías hacerlo con mi primo Nick.

—Sí, hombre. Ni de coña.

—Es el precio por haber metido la pata con tu comentario, podría ser que ahora alguno empiece a sospechar algo —le tomo el pelo.

—Pero ¿cómo me voy a besar con tu primo? Vale que él es gay y ya ha besado a otros tíos, pero yo no. Además, no me traga.

—Sí, eso mismo es lo que piensa él de ti, que no le tragas —le comento.

—¿Qué dices?, tu primo me cae bien. Ya sabes que me meto con todo el mundo, y a él le ha tocado porque… es gay. Ese es su defecto.

—Eres gilipollas —le digo.

Eric ríe a carcajadas.

—Venga, tío, no me hagas besarme con tu primo —me ruega.

Me río porque se lo está tomando en serio.

—¿Cómo te voy a pedir que te beses con mi primo? Era de coña. Pero más vale que estés atento a lo que dices, Eric.

Me coge por el cuello, aliviado, y regresamos junto al resto.

Reparto las bebidas y los abucheos se reanudan cuando llega el turno de Eric.

—Vengaaa. Vengaaaa. Te toca. Queremos beso de Eric. Que Eric se bese, que Eric se bese —se lanza a cantar Isabella, dando palmadas.

El susodicho me mira, yo sonrío y niego con la cabeza. Lo tiene jodido con todo el mundo en contra.

—¡Beso con Nick! —pide Zaniah, zarandeando a mi primo.

—Sois la puta hostia —les reprocha Eric, y me mira a mí. Yo no tengo la culpa, se ha metido él solito en este berenjenal. Lleva la vista a Nick, a quien se ve la mar de tranquilo—. Vale, va. Pero beso sin lengua, ¿eh?

Todos miramos a mi primo, que mira a Eric, perplejo.

—¡No tenía intención de metértela! —le asegura Nickolas, con chulería, levantando una ceja.

—¡Uuuuuuu! —gritan varios a la vez, dándole otro sentido a la frase que ha pronunciado.

—Vamos, vamos. Esto no me lo pierdo, ¿lo puedo grabar? —nos pregunta Kai.

Eric lo mira lanzándole rayos láser con los ojos. Se acerca a mi primo y Nick se levanta, dejándonos ver el medio palmo de altura que le saca. No sé si reír o llorar por ver la cara de Eric.

—A la de tres.

Nick se inclina a la vez que Eric se acerca a mi primo y se dan un beso en los labios de forma rápida.

Inmediatamente, Eric se aparta de Nick, se miran durante un segundo silencioso y regresan a sus asientos.

Todos aplaudimos, yo incluido. Y los vitorean.

—Eeeeh, ahora ya sabes qué se siente al besar a un gay —bromea Kai.

Niego con la cabeza. Este es la hostia también.

—¡Siguiente! Esto está que arde.

—Le toca a Coral —dice Blair.

—Verdad.

—Qué aburrida eres —la reprende Isabella.

—¿Verdad que nunca te has acostado con nadie? —Kai le guiña un ojo.

Ha utilizado la pregunta que le hizo en el pasillo del lavabo el primer día. Por lo menos, el tío es legal.

—Verdad —le responde Coral.

Y me entra un cosquilleo por el estómago. Ella se muerde el labio, vergonzosa.

Joder, sus labios.

«Deja de mirarlos de una puta vez», me recrimino.

Realizamos otra ronda sin que pase nada en especial. Hasta que vuelve a tocarme.

—Nathaniel.

—Atrevimiento.

—Te ha molado el atrevimiento, ¿eh? —me dice Kai—. Pues ¡armario!

Joder.

—Elijo a Coral.

—No, es tu prima —me dice Isabella.

—Da igual, déjalo, que se meta con su prima, pero se tienen que cambiar la ropa interior el uno al otro, a oscuras. A ver si así la elije la próxima vez… —declara Eric.

—Vale, sí, sí. Eso. Y también se tienen que cambiar la prenda de la parte de arriba —se anima Zaniah.

Miro a Coral, que tensa la mandíbula. Yo estoy tenso por completo.

Voy junto a ella y le abro el armario para que pase primero.

—Joder, con lo que me habría gustado estar a mí ahí. —Escucho decir a Isabella a mi espalda.

Entramos en el armario. No se ve absolutamente nada, solo se oye. Escucho cómo mi respiración se agita. Toco a los lados hasta dar contra la pared. Esto es muy pequeño, desde fuera no lo parece. Me desabrocho rápido, con mi velocidad natural, todos los botones de la camisa. Me la quito y voy a por los pantalones.

Solo con pensar en que Coral se va a quitar la ropa interior me revuelvo entero.

—Toma la camisa, póntela. —Le ofrezco la prenda.

—¿No me la tienes que poner tú? —La escucho pegada a mi pecho. A mi pecho desnudo. Joder.

—Da igual, Coral, hazlo tú si quieres —le respondo.

El corazón me bombea a mil por hora.

Escucho movimiento, se ha quitado la ropa. Tengo calor, mucho calor. De pronto, noto su mano en mi pectoral y siento que me coge el brazo para colocarme una tira del sujetador. Intento controlar la respiración.

—Aquí tienes mis bragas. —Me las deja en la mano y me quedo estático por un segundo.

—Toma. —Le cojo la mano y le doy mis calzoncillos.

En un movimiento veloz, me pongo las bragas y los pantalones.

—Mi suéter no te cabe. —Su voz se escucha agudizada por la pequeñez del habitáculo.

—¿Y qué hago, entonces?

—Pues te lo pones aquí, o de cinturón, tonto. —Noto cómo se acerca a mí y se aferra a mi cuello con sus dos manos, que se pegan a mis hombros. Cierro los ojos. Dios, está sin sujetador.

—Vale. Y no me llames tonto —digo entre dientes para no pensar en nada más.

Ella sonríe, llegándome una ráfaga de aire con ello al oído. Pongo la mano en su cabeza y me lanzo a su cuello, en un impulso, sin poder controlarme. Lo huelo y no puedo evitar abrir la boca. «¿Ahora qué?». La muerdo. Le doy un pequeño mordisco y me sabe a maravillas del mundo. Ella me besa en la mejilla, no me aparto de su cuello y la atraigo más hacia mí. Siento una parte de la piel de su barriga desnuda junto a la mía y me estremezco. Pone sus dedos en mi nuca. Tengo la piel erizada, y mi entrepierna se agita, joder.

Sin pensarlo, vuelvo a mordisquearla varias veces, hasta llegar al lóbulo de su oreja.

—Nathaniel —me susurra, suave.

Y ese sonido saliendo de sus labios me llega directo al corazón.

Vuelve a besarme en la barba, sigue aferrada a mi cuello. Ella tampoco me suelta ni se aparta de mí. Me está clavando las uñas.

—Me encantas, Coral —le digo, ronco, al oído. La muerdo de nuevo en la oreja, llevo mis labios a sus irresistibles mofletes y también los beso. Los dos respiramos agitados. Me acerco a la comisura de sus labios, otro beso más. Y freno. Freno porque me doy cuenta de que se me ha ido de las putas manos—. Abróchate bien la camisa, ya será la hora.

—Sí… —Me hace caso y se aleja de mi pecho.

Siento cómo mi jodido paquete está apretando contra mis estrechos pantalones. Estoy como una auténtica regadera. ¿Cómo voy a salir así ahora? ¿Cómo voy a salir así después de haber estado con mi prima? ¡Mi prima! Me coloco el suéter de Coral en la parte delantera de la cintura del pantalón, como si fuese un trapo de cocina. Escucho los dos golpes en la puerta.

—¿Estás vestida? —le pregunto.

—Sí.

Abro y salgo. La dejo pasar mientras, con fuerza, sostengo la puerta con la mano; tengo que controlar la presión que ejerzo con los dedos para no hacerla añicos. Miro a Coral cuando sale, la camisa le llega casi a las rodillas. Todos me miran, asombrados, y eso me perturba más todavía. Llevo la vista hacia mi entrepierna. No, no se nota nada, menos mal; el suéter de Coral lo tapa todo. Observo el sujetador negro que llevo puesto, tampoco tiene nada en particular. Y la tira de las bragas en mi pelvis demuestra que también nos hemos cambiado la ropa interior. Vuelvo a mirar a los compañeros, que no dejan de silbar, y me percato de que dirigen las miradas hacia mis abdominales.

«Fiuu, fiuuuuu».

Resoplo.

—¡¡Por Dios santo!! Si ya decíamos que la tableta de Nickolas estaba esculpida por dioses, la tuya, tú… Madre mía, no me salen las palabras —me dice Clarisse.

—Sí, sí. Quitando la de Pólux, que para mi gusto se pasa de marcada, nunca había visto un pectoral tan…, tan bien formado. Trabajado. Apetecible… —prosigue Isabella, sin quitar los ojos de mis abdominales.

—A ver, a ver, a ver; que tampoco hay tanta diferencia con los míos. —Eric se levanta la camiseta y se coloca a mi lado.

—Sí, Eric, tú también estás muy marcado, pero ¿has visto a Nathaniel?

Maldita sea, noto todos los ojos en mi barriga y deseo que no miren más abajo. Me dirijo al sofá y me siento. Aquí estoy seguro. Coral ya está sentada con mi camisa puesta; se está subiendo las mangas, puesto que le va enorme. Me mira y tengo que apartar la vista para que nadie me lea la mirada.

Esto ya se ha pasado de castaño oscuro.

Ya no puedo más.

Ya no consigo esconder mis sentimientos hacia ella.

19

Nathaniel

C oral y yo llevamos toda la semana evitándonos, desde la situación del armario. Es que se me fue la olla, pero lo que más atormentado me tiene es que parecía que ella también deseaba besarme. Lo sentía en lo más profundo de mi ser. Y eso no me deja pensar con claridad.

No doy pie con bola en las clases, ni tampoco en los entrenamientos. Apenas puedo mirarla a la cara cuando coincidimos en las comidas o en las asignaturas. También hemos evitado el estar a solas. Yo le he puesto la excusa de los entrenos. Ella, la de la obra de teatro.

Estamos a finales de semana, en poco tiempo será Halloween. Ya tendríamos que haber hablado sobre la fiesta que vamos a organizar en la masía; después de la cena con la familia, nos iremos allí. Pero ni siquiera me he atrevido a buscar un momento para comentarlo. Hasta Nick me ha preguntado varias veces si nos sucede algo a Coral y a mí. Cómo nos conoce…

Mi culpabilidad es mayor cada día porque lo que siento ya se ha hecho realidad. Me ha golpeado en la cara, y después de años de negación, he decidido ser sincero. Primero, lo he hecho conmigo mismo. Me obligaba a decirme que lo que sentía por mi prima era algo «normal» entre primos. Y no lo es, para nada. Mis pensamientos hacia ella no son los que se tienen hacia una prima o hermana. Los besos que le he dado se me han ido escapando cada vez más de las manos. Ahora ya soy incapaz de esconderlo y temo que si me vuelvo a encontrar en una situación como la del otro día en el armario, en lugar de besarla en la comisura, lo haga en los labios. En esos labios que llevo estudiando desde que nació. Los que deseo en silencio. Y su reacción me aterra. Ponerla en una situación incómoda es lo último que quiero en mi vida, por eso he decidido que tengo que confesar. Necesito hablar con ella y sacarlo fuera antes de que pueda hacer alguna insensatez.

Y voy a hacerlo ahora.

Reúno fuerzas y, sin pararme a pensarlo más, me dirijo a la habitación de Coral. Es tarde y la familia ya se ha ido a dormir.

Dicen que «las cosas, claras y el chocolate, espeso», ¿no? Pues eso es lo que debo hacer. Del tirón. Sin rodeos.

Joder, qué nervios. No tengo ni puta idea de cómo va a reaccionar. Tampoco quiero volver a pensarlo porque eso me echaría para atrás.

Toco en su puerta varias veces y espero con todo el cuerpo en tensión.

Toc, toc.

—Adelante —dice Coral.

El pulso se me acelera.

He entrado miles de veces en esta habitación, pero hoy me siento distinto al hacerlo. Y con un remolino en el estómago.

—Hola.

—Hola. —Parece sorprendida de que sea yo.

Sus mofletes se sonrojan de inmediato. ¿Habrá recordado la escena del otro día en el armario? A mí me acaba de venir a la cabeza. Bueno, en realidad, no me la he podido sacar de la jodida cabeza.

Céntrate, Nathaniel, ¿a qué hemos venido?

—¿Podemos hablar?

—¿De qué? —me pregunta mientras continúa con lo que, supuestamente, estaba haciendo: colocar unas prendas de ropa en el armario.

—Pues… de nosotros. —Me mira y se me corta la respiración. Ahora o nunca—. Creo que me sucede algo contigo. Y ya no lo soporto más, Coral. Necesito contarlo, llevo muchos años negándomelo.

—¿A qué te refieres, Nath? —Deja la prenda que sostiene en la mano sobre la cama y me dedica toda su atención.

—A que…, a que tú para mí no eres una prima como las demás —frunce el ceño—, y sé que tú no me miras como al resto de nuestros primos.

—No digas tonterías, Nathaniel, ¿a qué viene esto? —Se gira para evitar mis ojos.

Vaya. Tonterías… Me esperaba cualquier reacción menos esta. Pero ¿qué quería?, ¿que me dijese que ella también siente lo mismo?, ¿que también lleva pensando en nosotros desde que salimos de aquel maldito armario?

Ya que he empezado, me lanzo a la piscina. No sé si me arrepentiré de hacerlo, pero estoy seguro de que me quedaré más tranquilo, porque siento que la espina que llevo clavada en mi cuerpo desde hace años ha comenzado a sacar la punta, así que la tengo que extraer de golpe.

—Quiero que sepas lo que pienso, Coral. Tú y yo no nos comportamos como lo hacen dos primos, sino como algo más. Como algo que no es solo familia. Ni tampoco amistad. Es el siguiente nivel. Por lo menos, por mi parte es así. Lo entiendo si tú sigues negándotelo, yo lo he estado haciendo durante todos estos años. Estás en tu pleno derecho, y lo respeto, pero sé que tú también sientes algo distinto por mí.

—Soy tu prima, Nathaniel. ¡Tenemos la misma sangre! —me dice, con los ojos como platos.

—¿Y crees que no lo sé? Me estoy volviendo loco. Llevo años reprimiéndolo, pero cada vez se intensifica más y puedo controlarlo menos. Como pudiste comprobar el otro día dentro del armario cuando te besaba. ¿Crees que fue un comportamiento normal de un primo? No. Y lo tenía que sacar de una vez. Lo siento si te ha incomodado. Y no tenemos la misma sangre: tú tienes sangre de mortal.

—Da igual, Nathaniel, ¡esto es una locura! Y la familia jamás entendería…

Se calla.

—¿Así que reconoces que también sientes algo por mí?

—No. Yo no he dicho eso —me dice, con alarma en los ojos.

La miro, pero no puede sostenerme la mirada más de un segundo y la aparta. No quiero hacerla sentir mal.

—Está bien. De acuerdo, no te molesto más. Será mejor que me vaya. Que tengas buenas noches, Coral.

Espero unos segundos, pero al ver que no pronuncia palabra, salgo de su habitación.

Me siento descolocado, pero, a la vez, me invade el alivio por haberme quitado ese peso de encima, por haber sacado la espina que tenía clavada. He tenido momentos en los que me he comportado con ella como un auténtico gilipollas, y me doy cuenta de que lo que necesitaba era hacer esto.

Es como si me hubiese quitado años de preocupación. Lo he soltado, por fin. Y me siento liberado.

¡Me he declarado a mi prima, joder!

Mi prima…

Creo que no soy consciente todavía de lo que acabo de hacer.

20

Coral

E stá chiflado. Mi primo está completamente loco. Mi primo. ¡Primo! Maldita sea, nunca he sentido tanta carga por esas dos palabras. La confesión de Nathaniel ha desmoronado toda mi vida, ha despertado lo que llevo callando años. Yo también lo he sentido en silencio todo este tiempo. Sin embargo, jamás he podido decirlo, porque hacerlo realidad con palabras es demasiado. Aunque su declaración ha provocado que mis sentimientos hacia él afloren con fuerza, sin poder controlarlo.

Pero lo nuestro no es posible. ¡Somos primos, por Dios!

Y no. NO. Es una locura.

Los días han pasado, y a cada sesenta minutos de reloj que transcurren, las palabras de mi primo se clavan más en mi interior.

No hace falta decir que claro que siento lo mismo que él, y por supuesto que soy consciente de que no lo miro como al resto de mis primos, pero ¿cómo puedo siquiera planteármelo? Somos como hermanos desde que nacimos, nuestros padres nos tratan como tal. ¿Qué dirían ellos si se enterasen? Igual nos separarían. Y prefiero no existir a que eso ocurra. No. No puedo plantearme nada con él. Nunca.

Salgo al jardín con mi arco. Bueno, con el arco que me regaló mi primo cuando me enseñó a tirar. Es el que él utilizó cuando se inició en el deporte. Más pequeño, más ligero y fácil de manejar. Me relaja practicar tiro al arco, pero Max no deja de empujarme. No es que yo tenga mala puntería, no, es que el perro quiere jugar conmigo y así no hay quien se concentre.

—Max, por favor, ¿puedes darme cinco minutos? —le digo al perro, sujetando el palo babeado entre mis dedos índice y pulgar.

Max me mira y mueve la cabeza hacia el lado izquierdo; si me pone esos ojitos, ni siquiera me planteo seguir con el arco.

Le lanzo el palo sin mirar y, mierda, casi le doy a mi primo. A mi primo Nathaniel, que se ha apartado veloz para evitar mi lanzamiento directo.

Nos miramos y veo que se muerde una sonrisa.

Qué sonrisa más bonita tiene, madre mía. No, Coral. ¡Tiene sonrisa de primo!

Resoplo.

Nathaniel levanta una ceja a modo de saludo y se dirige hacia el coche. Lleva la mochila en el hombro, irá a jugar. La deja en el asiento trasero, sube y se va.

—Hola, primita. —Ahora aparece Nickolas, así no hay manera…

—Hola.

—En un rato Milton tiene que ir al centro a hacer unas compras, así que voy a aprovechar para que me lleve al partido de Nath, ¿te vienes?

Ostras. Claro, es que la mayoría de los días vamos a verlo, incluso a los entrenamientos, y llevo mucho tiempo sin ir. Tenía la excusa de la obra, pero, ahora que ya ha pasado, no encuentro ninguna mejor. La de los deberes ya no cuela con Nick.

—¿Cuándo sale? —le pregunto para hacer tiempo.

—¿Os sucede algo a Nathaniel y a ti?

Mierda, es que se nos nota a la legua. No quiero que me pregunte, no estoy preparada para mentirle a la cara.

—No. ¿Qué nos va a suceder? Lo de siempre, que me hace rabiar, nada más. Dame cinco minutos, que dejo el arco y voy contigo —le digo rápido, para no darle opción a réplica.

—No tardes —me pide mientras me alejo corriendo.

Me siento en las gradas, miro hacia el campo y noto cómo bombea mi corazón.

Desvío la vista hacia el cielo. Parece que está a punto de llover y hace mucho aire, hasta los árboles se ladean, así que sostengo fuerte la libreta que me he traído; la necesito de comodín para cuando no quiera mirar a Nathaniel, o por si Nick me pregunta algo y quiero evitar mirarlo a la cara.

—Hola, chicos —nos saluda Oishi, que se acerca a nosotros.

—Hola —le respondemos.

—Me han comentado que vais a hacer una fiesta en Halloween —nos dice. Nick y yo la miramos—, y me gustaría saber qué tengo que hacer para poder asistir.

—Yo no llevo ese tema —le responde Nick, y dirige la vista hacia el campo.

El campo. Nathaniel.

Lo miro de reojo, nos está mirando. Me entra un cosquilleo por el estómago. Zaniah discute con su primo, han detenido el partido y el entrenador parece enfadado. Expulsan a Zaniah y lo sancionan dos partidos sin jugar. Oishi continúa estática esperando algo más, y añado información a la escasa respuesta que le ha dado Nickolas.

—Cada jugador o animadora del equipo —señalo hacia el campo— puede llevar un acompañante a la masía. Así que deberías pedírselo a alguien que conozcas que sea miembro.

—Sí, lo sé, pero es que todos ya tienen a su elegido. Y, como sé que vuestro primo es el capitán, había pensado… —detiene su discurso.

—Lo cierto es que no sé si te podemos ayudar. Lo único que podríamos hacer es comentarlo con Nathaniel —le digo.

—Sí. Con eso es suficiente. Muchas gracias, Coral. ¿Me dirás algo cuando lo hables con él? Se lo diría yo, pero me da vergüenza. —Se sonroja y mira a Nick, que tiene la vista fija en el campo.

—No te preocupes, Oishi, se lo diremos —le respondo.

—Muchas gracias. Hasta luego. —Se gira con una sonrisa en el rostro y regresa con sus amigas, que cuchichean sin apartar la mirada de Nick. Del borde de Nick.

—Yo no pienso comentarle nada a Nath —me suelta, serio.

—¿Comentarle nada de qué? —le pregunto sin saber en qué está pensando.

Me tenso.

—Le has dicho: «Se lo diremos». Yo no pienso decirle nada.

Frunzo el ceño.

—¿Sobre Oishi, dices?

—¿De qué otra cosa estamos hablando? —me responde, analizándome con la mirada.

—Solo he dicho que vamos a comentárselo, nada más —le contesto con rapidez.

—Pues eso. Yo no pienso hacerlo.

—¿Qué te pasa, Nick? Estás un poco borde hoy.

Aunque en realidad ha sonado a mentira, él es así; pero hoy parece más distante, distraído, enfurruñado. Y no aparta la vista del campo ni de los jugadores.

—No me pasa nada. Igual que a vosotros, que tampoco os pasa nada, según decís —me responde, seco.

Me callo y no pregunto más, porque es cierto que nosotros somos los primeros que estamos ocultando cosas.

El aire sopla más fuerte y tengo que recogerme el cabello en un moño para evitar que me golpee en la cara.

Me sobresalto cuando oigo gritar el nombre de mi primo Nathaniel. Ha sido una de las amigas de Oishi, pero el tono es urgente, alarmado. Miro hacia el campo. El susodicho tiene la mano en su ojo derecho y todos sus compañeros corren hacia él. Nick ha volado, saltando los dos escalones que nos separan de la baranda del campo. Lo ha hecho de una forma vertiginosa. ¡Dios santo! Miro a las personas esparcidas por las gradas para corroborar si alguien ha visto el alucinante movimiento de mi primo, pero me tranquilizo cuando veo que todos permanecen atentos a lo que sucede dentro del campo y que nadie se ha percatado.

—¡Nick, se te va la olla! —lo regaño, bajando los escalones a la velocidad de una mortal.

—Lo sé, Coral, no he controlado —resopla—. Se me ha ido al ver a Nathaniel. Viene hacia aquí.

Mi corazón palpita y miro al campo. Nathaniel camina hacia nosotros, con la mano en su sien derecha, junto a Eric, que le está hablando.

Oishi y el resto de las chicas también se acercan para recibirlo cuando llega a las gradas.

—¿Qué te ha sucedido, Nathaniel? ¿Estás bien? ¿Te duele? —se interesa una de ellas.

No sé su nombre, pero lo que sí sé es que la chica ha puesto la mano encima de la de mi primo. Y, muy a mi pesar, ver ese gesto cariñoso ha hecho que se me remueva el estómago.

—Estoy bien. No pasa nada —le responde, tranquilo.

—Se ha llevado un codazo y se ha mareado un poco —nos informa Eric—. Eso nos pasa por entrenar sin protecciones.

—¡Pues vámonos a casa! —exclama Nick, seco.

¿Qué le pasa hoy? Está muy raro también.

—Os acompaño al coche —nos dice Eric.

—No hace falta, gracias, ya llevo yo a mi primo. —Nick atraviesa con los ojos a Eric, que aprieta los labios en una fina línea.

—Como quieras —le responde este, y regresa al campo con los compañeros.

—¿De verdad que te encuentras bien, Nathaniel? —vuelve a preguntarle la chica que le ha tocado la mano antes.

—Sí, Mery, no te preocupes —le asegura Nathaniel.

Vaya, Mery, así que él sí que sabe su nombre…

Nick sujeta a Nathaniel por la cintura y nos dirigimos al coche.

—Ya conduzco yo —le dice Nickolas cuando llegamos al estacionamiento.

—No. Estoy bien, lo llevo yo —le responde.

—¿Qué ha pasado? —le pregunta Nick, abriendo la puerta trasera.

Aprovecho el segundo y entro rápido a la parte de atrás. Nick me mira y frunce el ceño. La mayoría de veces suelo ir de copiloto, pero hoy no.

—Por si se encuentra mal o tienes que hacer algo —le digo, señalando a Nathaniel.

Cierra la puerta, no muy seguro, y se sienta delante.

—Nada, me han dado un fuerte codazo, y como se han alarmado mucho, igual que al ver que no sangraba, a Eric se le ha ocurrido la maravillosa idea de hacer como si me hubiera mareado —dice, ofuscado—. Me ha dicho que el golpe que he recibido es para caer redondo al suelo, así que he tenido que fingir. Menuda gilipollez.

—Bueno, podría tener razón —le comenta Nick—. De esta forma, nadie sospechará nada.

Nathaniel resopla y me mira por el retrovisor central. Bajo la vista y respiro hondo.

—Es una tontería, pero bueno, puede que haya quedado bien, se lo ha tragado todo el mundo.

Sí, incluso Mery.

«Coral, céntrate».

—Una de las chicas nos ha preguntado si podría venir a la fiesta que celebraremos en Halloween en la masía —le suelto del tirón, mirando por la ventanilla.

No dice nada, miro al espejo retrovisor y veo que tiene su mirada clavada en mí.

—Bonito cambio de tema —me dice Nath, serio—. Que se lo pida a algún jugador o animadora.

—Eso es lo que ha hecho, pero, al parecer, todos ya tienen elegidas a otras personas —le informo, sin querer mirar por el retrovisor. Sus ojos hoy son muy penetrantes.

—Pues lo siento, son las normas —me responde.

—¿Y no se puede hacer nada? —le insisto.

—No.

—Vaya.

—Son las normas, Coral, si no, la masía sería un desmadre. Lo siento por la chica que sea, pero no puedo hacer nada.

Asiento y me aproximo a la ventana para dificultarle que me mire por el retrovisor. Él no puede verme, pero yo a él lo veo de pleno. Está guapísimo vestido con la ropa oficial del equipo —se le marcan todos los músculos— y con la barbita de dos días que lleva.

Resopla, seguro que siente mis ojos por todo su cuerpo. Aparto la mirada y miro a través de la ventanilla.

21

Coral

A yudo a la familia a preparar la cena. Mi abuela, Nora, siempre ha tenido servicio en casa, pero hace años que mis padres y mis tíos le insistieron en que de las cenas y de los festivos se encargaban ellos. Les encanta cocinar; mis primos también lo han heredado, igual que yo.

Coloco la crema de verduras en el gran bol de cerámica y lo llevo a la mesa.

—Coral, avisa a tu primo de que vamos a cenar, a ver cuánto le queda —me dice mi tía Renée.

—¿Qué primo? —Sé perfectamente de qué primo se trata, pero la pregunta me ha salido del alma.

—Mi hijo —me responde.

Su hijo, sí; ergo, mi primo.

—Ahora regreso.

Me dirijo a la habitación de Nathaniel y toco a la puerta.

—Está abierta —responde.

Doy al botón y, nada más poner un pie en su cuarto, me doy de bruces con sus malditos y perfectos abdominales.

—Tu-tu madre dice que vamos a cenar.

—Perfecto, me pongo una camiseta y bajo.

Sí, eso está muy bien, que se ponga una camiseta. Me han entrado unos calores de golpe…

Se gira hacia el armario, le da un empujón a uno de los cajones digitales y se hace con una camiseta. Se la pasa por la cabeza y todos los músculos de la espalda se le marcan con ese movimiento. Me gustaría contarlos, a ver cuántos tiene.

«Coral, por Dios». Tu primo, ¿recuerdas?

—¿Algo más? —me pregunta cuando se da cuenta de que sigo en la puerta.

—Sí —le respondo. ¿Por qué estás tan distante?, ¿por qué no me tocas?, ¿por qué no me besas?, ¿por qué…?—. ¿Vemos una película después de la cena?

—No puedo, tengo que estudiar.

—¿Estudiar? —repito, incrédula.

Me mira y reprime una sonrisa.

—Sí, quiero adelantar tareas.

—¿Quieres que lo hagamos juntos?

Me mira y siento como si me estuviera tocando con la mirada. Noto electricidad entre la distancia que nos separa.

—No es necesario, serán diez minutos, a decir verdad me lo llevaré a la cama para leer antes de dormir.

—Está bien, me queda claro —le respondo, un poco decepcionada.

Me giro y salgo.

Me molesta nuestra situación. Desde que me confesó lo que sentía por mí, ya no tenemos el trato de siempre. Estamos distantes, apenas me habla, no me toca, no me besa, no me abraza… Ya sé que es lógico que nos comportemos de forma diferente en este momento, pero es que yo… lo echo de menos. Quiero que me abrace como solo él lo hace, quiero sentir sus labios en mi piel. Los labios que llevo sintiendo desde que nací, y que, de golpe, ya no están. Han desaparecido.

Y duele.

—Coral, cómete la sopa —me dice mi madre.

Miro enfrente, donde se sienta Nathaniel. Lo pillo con la cuchara dentro de la boca, mirándome. Aparto la vista y la llevo a mi plato. No tengo hambre, pero me la como por no escuchar a mi madre.

Cuando acabamos de cenar, Nathaniel se levanta, limpia sus cubiertos y se despide.

—Buenas noches —nos dice. Sé que me está mirando.

Tardo dos segundos en responder.

—Buenas noches.

Noto sus ojos clavados en mí y lo miro.

Sonríe y me entra un cosquilleo en el estómago.

Le ha salido esa sonrisa de hoyuelos.

Mierda.

Asiente con la cabeza y se marcha.

Se va sin mi beso de buenas noches…

* * *

Entramos en el Natural History Museum. Es enorme, nunca había visitado un museo tan grande. Me fascina el lugar, y los días de clase que salimos fuera de las aulas.

Me asombro al ver el esqueleto de dinosaurio expuesto en el centro de esta gran sala. Imaginarme que estos animales existieron y que vivían en la Tierra me eriza la piel. Me gustaría poder verlos en realidad, que volviesen a existir. Aunque, teniendo en cuenta su altura, podrían matar a unos cuantos mortales con un solo pisotón. Aun así, son alucinantes.

La mañana se me pasa en un abrir y cerrar de ojos, me detengo en cada exposición que veo. Me ha fascinado la tortuga en la arena, es preciosa. Me recuerdan a mis padres, ellos aman las tortugas marinas y eso lo he heredado, por supuesto. Las tortugas son mi animal favorito.

Necesitaría una semana, como mínimo, para poder ver con tranquilidad los veintiocho edificios interconectados que forman el museo. Cuando me encuentro en la sala de los elefantes, miro a través de sus piernas y lo veo. Lo veo a él, a Nathaniel mirándome, y el corazón me da un bote dentro del pecho. Pero, de inmediato, se gira y sale de la estancia.

Esta situación no me gusta, es que ahora ni siquiera se acerca a hablarme.

Me dirijo al lado contrario y también abandono la sala.

Veo a Blair y caminamos juntas hacia la siguiente. Nos pasamos el día escaleras para arriba, escaleras para abajo y de un lugar a otro. Nos detenemos en Las Galerías de la Tierra. Me embelesa ver los minerales del mundo, tengo curiosidad por si veo alguno radioactivo, como los que existen en el lugar de donde proviene mi familia. Pero de pronto me aterro, ya que mi cuerpo comienza a perder estabilidad.

—¡¡Aaaahhhh!! —doy un grito al notar que el suelo se está moviendo y yo junto a él.

De pronto, alguien me rodea entre sus brazos y me habla con alarma.

—¿Estás bien? ¿Qué te sucede? —Es Nathaniel, que ha aparecido de la nada. Me acuna las mejillas y recorre mi rostro con sus ojos. Me quedo clavada en ellos, en su color turquesa.

No puedo moverme.

Los compañeros se ríen a carcajadas y los miro sorprendida.

—¿No me digas que no sabías que en esta sala simulan un terremoto? —me dice Kai con algo de dificultad, ya que la risa no le permite vocalizar bien.

Pestañeo varias veces, miro a mi alrededor y veo alguna que otra ceja levantada, esperando mi respuesta.

Pues no.

—No. No lo sabía. O no me acordaba —rectifico.

Nathaniel se ríe.

—¿Y tú de qué te ríes, idiota? —le pregunto, reteniendo una sonrisa.

—No me insultes —me dice, levantando el dedo índice a modo de aviso, sin perder la sonrisa.

¡Cuánto lo echo de menos!

Esa sonrisa, cuando se pica porque lo insulto. Lo estaría insultando todo el día si con eso se acerca a hablarme.

No he podido degustar sus brazos, los ha retirado en cuanto ha comprobado que estaba bien.

—Ya te vale, Torres —me dice un compañero llamándome por mi apellido.

En Inglaterra tienen la costumbre de llamarse por el apellido. Pero he de aclarar algo: la mayoría de mis primos se llaman Andrews, pero como yo nací en España, y allí disponen de dos apellidos, mi padre propuso ponerme el de mi madre primero para diferenciarme del resto. Por eso, a mí y a mis hermanos nos llaman Torres, al contrario que a la mayoría de mis primos. Digo la mayoría porque los hijos de mi tía Ruth y Claus también tienen como primer apellido el de su madre, ya que la idea de mi padre les gustó y se la copiaron.

—Vale, ya está. ¡Terremoto superado! Continuemos con la excursión. Siguiente sala —les digo, moviendo los brazos para que dejen de observarme.

—¡Siguiente! —dice Kai, con el tono que siempre manifiesta cuando jugamos en la masía a beso, verdad o atrevimiento.

En un acto reflejo, miro a Blair y ella me mira a mí. Podemos hablarnos a través de los ojos.

Ojalá pudiese hacer algo para que estuviese con Kai.

El resto del día pasa sin ningún altercado más y sin novedad.

Ni acercamiento ni abrazos.

Nada.

22

Nathaniel

C uando llego a casa, escucho ajetreo. No es que me sorprenda, pero este se aleja de lo normal. Entro en la cocina y veo a los gemelos sentados en la mesa, uno al lado del otro, en sus correspondientes lugares.

¡Quién si no podría ser! Estos dos no cambiarán.

—¿Qué es lo que no entendéis cuando os digo que no toquéis la chimenea del cine? Explicádmelo, tenemos toda la tarde. —Mi tío Nathan está mosqueado, así que más vale que sus hijos hablen por esa boquita, porque tiene pinta de que no va a aflojar.

—Liam…

—No: Leo —lo interrumpe su hermano gemelo, levantando las cejas.

Mi tío resopla y se cruza de brazos.

—Leo, hablas tú —le dice mi tía Catherine.

—¿Por qué tengo que empezar yo? —le replica.

—No vuelvas a rechistar a tu madre —lo regaña mi tío.

Mi tía mira a su marido y lo tranquiliza con la mirada. Me parece estar viendo una película; me encanta observar a mi familia, aunque sea en una discusión. Sobre todo a ellos, a los tíos que tanto quiero.

—Por haber nacido unos segundos antes que tu hermano, eso ya es razón suficiente —le responde mi tía.

Liam se ríe de su hermano. Si es que no paran.

—Pero, por reírte, ahora vas a hablar tú —prosigue mi tío—. Y estáis castigados por llevar diez minutos dándole vueltas al asunto sin dar explicaciones.

—No ha sido nada. Solo le quería gastar una broma y he guardado una llave en el interior de la chimenea para que no la encontrase. Eso fue ayer —se lanza a explicar Liam.

—Sí. Mi llave, la que abre el armario en el que no quiero que él meta la zarpa y donde guardo todas mis cosas importantes. Todas, hasta la tableta de apuntes. Ahora dice que no la encuentra y no la he podido llevar a clase. La profesora me ha bajado un punto —suelta del tirón Leo.

Liam mira a su hermano con cara de desengaño, y este le devuelve la mirada.

—Joder. Normal que quisieras dejar de tener hijos —le dice mi tío a su mujer.

Yo río a carcajadas. Todos me miran; no se habían dado cuenta de mi presencia, estaban muy concentrados con la reunión.

—Sí, y tenlo bien claro —le dice mi tía, escapándosele una sonrisa de sus labios.

Mi tío la coge por la cintura y le planta un beso en la boca.

—Sabes que no lo tengo tan claro. —Vuelve a besarla.

Me encantaría tener una relación tan bonita como la de ellos. Se aman con locura. Joder. Coral. Solo puedo pensar en ella.

—Está bien, ahora iré a buscar la dichosa llave. Pensaremos qué hacer con vosotros dos —dice mi tío, que señala a sus hijos.

—Tío Nathan, tengo que ir a la sala a estudiar; si quieres, ya lo miro yo. Cuando la encuentre, te aviso —le propongo.

—De acuerdo, Nathaniel. Si necesitas ayuda, dímelo.

—Perfecto.

Voy a la sala y me pongo de rodillas frente a la chimenea. Es alucinante lo que se les llega a ocurrir a esos dos, siempre están igual. Después de ponerme las manos negras buscando por cada hueco del interior de la misma, encuentro la llave en una ranura que hay en la parte superior. Sabía que tendría que estar por esta zona por la altura de mis primos.

Le entrego la llave a mi tío, me ducho y regreso a la sala para estudiar. De pronto, la puerta se abre.

—Hola. —Es Coral.

Por su tono, sé que le pasa algo.

—Hola.

—Vaya, qué sorpresa…

—¿Sorpresa?

—Sí… Tú estudiando aquí, y sin avisarme.

Ya sé por dónde va. Está siendo cínica y parece mosqueada.

—No lo había planeado.

—Sí, claro. —La miro. Rectifico: muy mosqueada—. ¿Qué pasa, Nathaniel, que ahora vas a cambiar cómo has sido siempre conmigo? —me pregunta, enfurruñada.

Qué bonita está cuando se pone así.

—No, por supuesto que no. Perdóname por estos días.

Intento simular que su presencia no me afecta toqueteando la tableta.

—Perdóname por estos días, ¿y nada más? —Pone los brazos en jarras.

—¿Nada más? —No la entiendo. Se gira molesta y camina en dirección a la salida; pero voy veloz hasta ella y la atrapo del brazo, atrayéndola a mí. No he podido evitar hacerlo—. Dímelo, Coral, por favor.

—Siempre acababas tus frases con un apodo. Ahora ya ni siquiera me lo dices. —Mira hacia el suelo, entristecida.

Dios, me la comería entera, joder.

—Perdóname… —me mira y sonrío—, peque.

Se le forma una sonrisa en los labios que le llega a los ojos. Esta sonrisa vale oro. Todo el oro del mundo.

—No sé si te voy a perdonar —me responde.

La suelto de golpe.

Lo hago porque no sé si le incomoda que la tenga rodeada entre mis brazos tal y como estaba haciendo. He bajado la guardia.

—Bueno, no te lo tendré en cuenta.

—Pues que sepas que ahora sí que estoy molesta —me dice seria.

—¿Y me puedes explicar por qué?

—Porque ya no te comportas conmigo como siempre lo has hecho, Nathaniel.

Frunzo el ceño. No la pillo. No sé qué quiere. No sé si algo le sienta mal o no, le he perdido la pista desde que me confesé. Pero no me habla claro.

—No entiendo. Puedes decirme las cosas sin rodeos, no me voy a enfadar contigo. Nunca. Digas lo que digas ni hagas lo que hagas.

—Pu-pues que no eres el primo cariñoso que eras antes.

Pensaba que eso la incomodaría.

—¿Quieres que sea el primo cariñoso de siempre?

—Sí.

Me acerco a ella.

—¿Quieres que sea el primo cariñoso de siempre después de saber lo que siento por ti?

Traga saliva, pero no se aparta. Y me flipa que no lo haga. Le indico con un movimiento de cejas que hable. Me atraviesa con las pupilas, pero aguanto el tipo sin apartar la mirada.

—¿Eres idiota? Pues claro que quiero que seas el de siempre, con el mismo comportamiento que tenías.

La atraigo fuerte hasta mi pecho y siento su calor, siento a mi peque. Pone sus dedos en mi nuca y me estremezco. La miro y veo esa mirada dulce, tierna. Esto es lo que ella quería, bien.

—Coral, no me llames idiota —pronuncio despacio cada palabra, sin apartar mis ojos de los suyos.

Lleva los dedos al crecimiento de mi pelo y los remueve en él, jugando con las puntas que caen por mi nuca. Cierro los ojos y, cuando los abro, la encuentro mirándome fijamente, pidiéndome algo. Ohh, Coral, parece que quiera que la bese, que cubra con mis labios la carnosidad de los suyos. Pero jamás haría eso sin su consentimiento. Nunca.

Se aproxima, me besa en la mandíbula y pierdo el norte. Con un solo beso he perdido el puto norte. Pero no es por el beso, es por el movimiento que ha hecho para dármelo, como si quisiera comerme. Se acerca más a mí y se aferra a mi cuello con fuerza.

Se está poniendo jodidamente jodida la cosa.

—Coral —le suplico con los ojos cerrados.

—Nathaniel —susurra, justo antes de darme dos deliciosos besos en el cuello, uno y después otro, en ese punto debajo de la oreja.

—Coral, por lo que más quieras —le pido.

—¿Qué?

—Que pares.

—No quiero.

Vuelve a besarme y la miro a los ojos. Pegamos nuestras narices mientras nos miramos con ternura. La siento dentro de mi cuerpo, ¿es eso posible? Sí, porque la tengo dentro, en lo más profundo.

—¿No quieres? —le pregunto, acariciando sus pómulos con suavidad.

—No.

—¿Y si te beso? —Me mira y lo veo en sus ojos: ¡quiere que la bese, joder!—. ¿Quieres que te bese, Coral? —le pregunto, alucinado.

—¿Dónde?

—¿Dónde te gustaría?

Me besa en la mandíbula y me acaricia el mentón. Me está volviendo literalmente loco.

—Pues… ¿dónde te gustaría a ti? —Me come con los ojos sin dejar de acariciarme.

En los labios, con esa espectacular boca que tienes. La que me quita el puto sueño. La que llevo años deseando.

—Coral. Creo que, si nos besáramos, esta tontería que tenemos puede ser que se nos pase.

Y por un lado creo que existe esa posibilidad: si nos besamos, puede que sintamos algún tipo de rechazo por ser primos hermanos.

—Explícate —me pide, apartándose de mis brazos.

—Que pienso que si nos besamos en la boca —miro sus labios y el cosquilleo que siento en mi estómago es tal que me corrobora que el porcentaje es muy bajo: existe un 0,01 sobre 99,99% de posibilidades de que si nos besamos sintamos dicho rechazo— es posible que, al ser primos, se nos quite la atracción que sentimos. Solo tendríamos que probarlo.

También es cierto que puede ser que ella sí sintiera ese rechazo y yo no. Pero estoy dispuesto a arriesgarme.

—Así que piensas que si nos enrollamos —esas palabras han ido directas a mi entrepierna. Respiro hondo—, puede ser que se nos pase esto.

Nos señala. Y sonrío de emoción al ver que acepta que siente algo por mí.

—Así es.

—No sé… Podría ser.

—Solo un beso —le digo.

Me mira los labios y el rubor le sube a las mejillas.

—Está bien.

—¿En serio? —Me acerco a ella y la rodeo con los brazos, sintiendo el retumbar de mi corazón.

—Sí, pero no ahora. Lo tenemos que planear.

—¿Planear?

—Sí, planear. En un día y una hora.

—Coral, eso no se planifica así, de esa manera.

—Tengo que estar preparada. —Levanta sus cejas castañas.

—De acuerdo. Tú decides cómo, cuándo y dónde.

Su sonrisa me hace temblar.

—En Halloween. Así podremos decir lo que siempre dicen mis padres.

—Lo que pasa en Halloween se queda en Halloween —pronunciamos al unísono.

Sonreímos.

—Hecho. —Me acerco a sus mofletes y le planto un besazo.

Ella se aferra a mi cuello y la elevo del suelo.

23

Nathaniel

E s Halloween. Hoy por la tarde no tenemos colegio y mañana tampoco, ya que han elegido el día como festivo adicional.

Llegamos a casa y comemos rápido, son pasadas las tres de la tarde. Nuestras miradas hablan por nosotros: estamos nerviosos por lo que sabemos que vamos a hacer.

—¿Cuándo quedamos para eso? —le pregunto a Coral al cruzármela por el pasillo.

—No lo sé… Más tarde tengo que prepararme para la cena.

—Es mejor que lo hagamos ahora. Para que tengamos margen de reacción —le digo, seguro.

—¿Margen de reacción?

—Sí. Para que contemos con algunas horas para asimilar lo que sintamos.

—Cierto. Tienes razón —me responde, pensativa.

—De acuerdo. ¿Adónde vamos?

—¿A mi habitación de la casa de la piscina?

—Perfecto. ¿Estás lista?

—No. Tengo que lavarme los dientes —me dice, nerviosa.

Sonrío, yo me los acabo de cepillar.

—Te espero aquí. No tardes, que no quiero encontrarme con nadie.

—Vale.

Tres minutos después, estamos en el jardín de casa.

Me tiembla el cuerpo, pero no puedo dejar que se me note. Max nos persigue, y le digo que vaya a buscar a Black. Mira en dirección al terreno de mis tíos y sale corriendo hacia allí.

Entramos en la casa del jardín, que cuenta con una piscina salada. Está un poco apartada de la principal. Coral tenía una habitación en esta casa cuando era pequeña, ya que a sus padres les gustaba mucho pernoctar aquí.

Entramos en la habitación y nos quedamos parados, sin saber qué hacer.

—¿Tienes frío? —le pregunto.

—No.

—Cerraré la puerta por si acaso —le informo, señalando el cerrojo.

—Sí, pero y si viene alguien, ¿qué les decimos?

—Que me estás contando un cuento.

—Va, tonto.

Vuelo rápido hasta ella.

—No me llames tonto… Eso te va a costar un beso. —Llevo mi mano a su cuello, meto los dedos entre su melena castaña y noto cómo se agita.

Yo también lo he hecho.

—Un beso. —Me mira fija a las pupilas.

—¿Estás segura de que quieres que nos besemos, Coral? —le pregunto. Siento el nerviosismo por mi estómago.

—Debemos comprobarlo.

—De acuerdo, ¿nos sentamos o lo hacemos de pie?

Ahora es ella quien ríe con nerviosismo.

—Qué tontito eres.

Cómo me toca las pelotas que me llame así. Eso me da la fuerza suficiente para cogerla por la cintura y atraerla hasta pegarla a mi cuerpo.

Le hablo serio.

—Te voy a besar ¡ya!

Espero su reacción. Asiente con la cabeza, su boca se abre en un suspiro y se acerca a la mía. Dios, estoy temblando.

Aproximo mis labios a los suyos, se los rozo y siento la suavidad de su piel, absoluta dulzura. Todas las jodidas terminaciones nerviosas de mi cuerpo se han activado a la vez. Nos miramos y regreso de nuevo a sus labios. Los acaricio con los míos, ahora durante unos segundos más. Nuestros alientos se entremezclan y esa sensación me fascina. Respirar en su boca. Madre mía, noto un remolino de mariposas y un enjambre por el estómago.

Cuando nos acercamos por tercera vez, nuestras bocas se abren, pidiendo más. Saco la lengua y me encuentro con la suya. Brutal. La acaricio con suavidad, con delicadeza. Mi entrepierna empuja, atrapada en mis pantalones. Es alucinante lo que me está haciendo sentir este músculo rozándose contra el mío.

Introduzco la lengua en su boca con más decisión, sin poder esperar más, y la suya me devuelve la exigencia. Se remueven entre ellas, muy suave, sin dejar de acariciarse.

Me pego todo lo que puedo al cuerpo de Coral. Esto es un puto alucine. Estoy en un sueño.

Escucho un pequeño sonido proveniente de la garganta de Coral, que va directo a mi paquete. Ha gemido, joder, qué maravilla de sonido. La vuelvo a apretar contra mí y me doy cuenta de que está aferrada a mi nuca. Tira de mi pelo y arremeto contra su lengua, ahora con energía. Quiero más, lo quiero todo, la quiero a ella.

A Coral.

Apartamos nuestros labios unos segundos para hablar.

Los dos respiramos acelerados, igual que lo están nuestros corazones.

—¿Dónde has aprendido a besar?

—¿Y tú? —me responde, con medio gimoteo.

—He preguntado yo primero.

Sonríe y me mira los labios.

Sí, yo también quiero más.

—En los libros —levanto las cejas—, en unos libros que leen tía Ruth y mi madre.

—Joder, tienen que ser la hostia esos libros.

—Lo son —sonríe, pícara—. Te toca.

—En las películas. Algún libro he leído, pero en las pelis donde más. Y practicando con mi mano.

—¿Con tu mano?

—Sí.

—¿Y pensabas en alguien cuando lo hacías?

—¿Tú qué crees?

—No lo sé, por eso pregunto.

—Bésame otra vez, anda —le pido.

—¿Anda?

Me dirijo a su boca y la beso, llevo muchos segundos sin ella. Nos volvemos a devorar rozando nuestras lenguas, que empiezan a conocerse, pero separa nuestros labios y lleva la cabeza hacia atrás.

—No me has respondido a la pregunta —me dice, entre beso y beso que nos damos.

—En ti, Coral, siempre he pensado en ti —le confieso.

Se aferra a mi pelo y yo, al suyo. Apretamos nuestros cuerpos, queriendo entrar el uno en el otro. Caminamos, sin mirar, en dirección a la cama. Nos tumbamos y seguimos con los besos sin poder parar. No quiero pensar en nada, no quiero perder un segundo, quiero besarla el máximo de tiempo posible, quiero hacerlo hasta saciarme de ella.

Se escuchan voces. Las reconozco de inmediato, son los gemelos jugando con los perros, son así de escandalosos.

—¿Qué hora es, Nathaniel? —me pregunta Coral, apartándose de golpe.

—No lo sé. No tengo ni idea, pero seguro que es tarde.

Sonrío al ver que tiene los labios inflamados de tanto besarnos. Y por la presión que he ejercido en ellos. Y por mordisquearnos. Los tiene colorados, como todo su alrededor. Será debido al roce de mi incipiente barba.

Es que me la comería entera.

—¿Cuánto crees que llevamos aquí?

—No lo sé, pero, por cómo tienes la boca y alrededores, creo que muchísimo rato.

—¿Qué dices? —Se toca los labios y tengo ganas de volver a mordérselos.

Nos levantamos y miramos la hora.

—¡Son las ocho y veinte, llevamos horas liándonos! —me grita.

—Coral, que te pueden escuchar —la regaño, señalando hacia la puerta.

—No me va a dar tiempo a nada, Nathaniel. Me tengo que preparar para la cena y los tengo que ayudar.

—Por lo menos, habrá merecido la pena, ¿no?

Chasca la lengua.

—Nathaniel, tenemos que volver.

—Está bien, vamos. Pero ponte la mano delante, o algo. En serio, lo tienes muy colorado todo alrededor de la boca. —Me señalo la mía, haciendo un círculo alrededor para que lo entienda.

Quita el cerrojo, sale rápido y se dirige a la habitación de matrimonio, que está al final, la que dispone de baño. Voy tras ella. Se mira en el espejo y abre la boca —esa tan sabrosa— y los ojos como platos.

Ya le he dicho que era en serio lo de que lo tiene muy colorado. No deberían pasarle estas cosas siendo de nuestra especie, será otro de los efectos de tener sangre mortal.

—¡Así no puedo ir a cenar! ¡¿Qué hago ahora?!

—Bueno, estamos en Halloween. —Entrecierra los ojos, enfurruñada—. Puedes disfrazarte de algo o pintarte la cara.

Viene hacia mí y me da un golpe en el pecho. Yo sonrío.

—Madre mía. —Abre el cajón y remueve las cosas por él, algo nerviosa, hasta que da con un bote de color marrón.

Se mira al espejo y se restriega una especie de crema por la cara. Lo que viene siendo maquillaje, vamos.

—Si nunca te maquillas y hoy sí, van a sospechar.

—Mira —me señala con el bote en la mano—, mejor que te calles.

Levanto los brazos en señal de rendición.

—Déjame ver. —Me acerco a ella y le quito una mancha de maquillaje que se le veía demasiado—. Así no se te nota nada —le digo, esparciéndole bien el maquillaje alrededor de sus espectaculares labios, esos que sigue teniendo inflamados.

—¿Ya está? —me pregunta, moviendo la cara de un lado a otro.

La mordería de nuevo, pero le quitaría el maquillaje.

—Estás preciosa. —La miro a los ojos y me doy cuenta de que ahora le brillan de una forma diferente. Sonríe.

—Vamos, que tengo que vestirme y todo.

Salimos de la casa, saludamos rápido a los gemelos y, cuando llegamos a la grande, nos vamos cada uno a nuestra habitación.

No puedo dejar de pensar en los labios de Coral, es el mejor sabor que he degustado nunca. Pienso en cuántas veces la he besado, en que se los he mordido durante horas. En los ruiditos que emitía, que me volvían completamente loco; de ahí mis mordiscos. Y en que tenía los labios hinchados y todo enrojecido a su alrededor.

Ya es la hora de la cena, y los ayudo a prepararla.

Este año no me he disfrazado por varios motivos.

El primero y más importante es que me he estado enrollando toda la tarde con mi prima. La verdad es que el tiempo se me ha pasado en un abrir y cerrar de ojos.

El segundo, que después de cenar nos vamos a la masía. Y no me apetece disfrazarme para unas pocas horas.

La mayoría de los compañeros, como es el caso de Eric, ya estarán allí, pues cenaban en la masía. Pero nosotros ya hemos avisado de que iríamos después. No podemos perdernos la cena familiar, es nuestra tradición. Y, honestamente, me encanta pasar estos días festivos con ellos. Siempre hacen juegos, sobre todo mi tío Claus, ese no se pierde ni una.

24

Nathaniel

D urante el camino hasta la masía, las miradas que nos dedicamos Coral y yo son un tanto especiales. Intentamos disimular para que nadie vea nada extraño, pero en la cena no había manera. Hasta nos hemos bebido media copa de vino, creo que ha sido la primera vez que Coral lo probaba. Pero la situación era insostenible. Cada vez que ella se llevaba una cucharada a la boca, a mi mente solo venía cómo nos besábamos en la habitación, cómo removíamos nuestras lenguas por las bocas húmedas.

Cuando llegamos, vemos a la mayoría disfrazados; mis primas pequeñas y mi hermana también. Pero, de nuevo, se lanzan a jugar a ese dichoso juego. Menos mal que he traído provisiones.

—Yo esta noche no juego, traigo algo más divertido —les informo.

—¿El qué? —me pregunta Pólux, que se acerca disfrazado de dios griego.

Él parece la única persona cuerda entre todos estos.

—Una diana —le respondo.

—Menos mal, por fin alguien con buen gusto. Me apunto —prosigue Pólux.

—Pero ¿se puede apostar beso o atrevimiento? —me dice Kai.

—¿En serio te hace falta eso para besarte con una chica?

—Claro, como tú no quieres besarte con nadie… —me responde.

Coral y yo cruzamos una mirada, y carraspeo.

—Voy a colocarla —les digo.

—De acuerdo, yo también me apunto a los dardos, pero primero acabamos esta última ronda —concluye Eric.

—Cómo te gusta el mamoneo —le replica Pólux.

—Esta noche voy a ir a por ti —se defiende, señalándolo con el dedo.

Tomo medidas para colocar la diana en la pared que da al final del gran comedor. He traído herramientas para instalarla. Siento presión en mi espalda, me giro y me encuentro con Coral.

—¿Necesitas algo? —me pregunta.

La miro dos veces porque la veo rara con maquillaje, pero está preciosa de todas las formas posibles. Aunque esos labios que se ha pintado de color rojo me están dejando sin sentido.

—¿Algo como qué? —le digo, pícaro.

—Como que te aguante la diana, por ejemplo —me contesta, alarmada.

Siento un pellizco de decepción en mi interior. No hemos hablado desde lo de esta tarde, y para un minuto que nos quedamos a solas, lo hace sobre la jodida diana.

—¿Es de lo único que tenemos que hablar?

—Nathaniel. —Chasca la lengua.

Joder, esa lengua.

—¿Qué? —Levanto una ceja.

Soy testigo de lo nerviosa que se está poniendo.

—Voy al baño —anuncia en alto para que la escuchen los demás.

Se aleja caminando hacia el pasillo dentro de ese vestido color vino y me pongo tonto.

Dios, qué bonita es.

—Ahora regreso, necesito una pieza —digo sin mirar a nadie.

Los compañeros siguen distraídos gastando la última ronda.

Entro en nuestra habitación y entrecierro la puerta.

Cuando escucho pasos, me asomo y la veo. Abro con rapidez, cojo a Coral por el brazo y la atraigo al interior de la habitación. Se apoya contra la puerta cerrada y pongo las manos en la madera, una a cada lado de su cabeza, que queda aprisionada entre mis brazos. Hago fuerza con ellos por si alguien intenta entrar.

Me mira inquieta, yo me la comería toda la noche a besos.

—¿Así que piensas ignorarme y no hablar sobre nuestro tema?

—Nathaniel, ¿qué quieres que haga? Aquí no podemos hablar.

Tiro de su brazo y choca contra mi pecho. Nada más tocarnos, nuestras miradas se desvían a nuestros labios y, sin poder evitarlo, juntamos nuestras bocas con necesidad. Nos besamos devorándonos, como si lleváramos esperando este momento desde hace años; la verdad, creo que así es.

Unos golpes nos hacen regresar a la realidad.

La puerta se abre de sopetón a causa de un vendaval que ha aparecido de la nada. Me separo rápido de Coral y me coloco delante de ella para protegerla. Ahora es la ventana la que también se abre de par en par.

Corro hacia ella controlando la velocidad, ya que he visto a alguien en el pasillo, y la cierro con rapidez.

Salimos de la habitación y vemos a Pólux, que está sujetando a su primo por los brazos. Me parece ver otro brillo en los ojos de Zaniah, sacudo la cabeza y vuelvo a mirar. No tiene nada.

Pólux está de espaldas a nosotros.

—Estoy hasta las pelotas de ti —le dice Pólux.

—¡Qué novedad! —le responde Zaniah a su primo.

—Te lo digo en serio, Zaniah, no puedes seguir así. Si…

—¿Qué ha sido eso? —Clarisse se acerca—. Las ventanas se han abierto solas.

—Se habrán quedado abiertas esta tarde —le dice Zaniah.

—No. La de mi habitación estaba cerrada —añade Gia.

—Cerradlas de una vez y dejadme en paz. —Zaniah se zafa del agarre de su primo y abandona el pasillo.

Pólux nos mira, tiene aspecto de estar muy cabreado, nunca lo había visto así.

—¿Sucede algo? —le pregunto.

—No, no te preocupes, mi primo a veces se desmadra, pero ya está avisado —me responde, no muy seguro—. Cerremos las ventanas y vayamos a por esos dardos.

Nos pasamos las siguientes tres horas jugando. Tengo que concentrarme para no desvelar mi gran habilidad a la diana, pero he de reconocer que son buenos, al menos Pólux. Es un crack, y eso me gusta. Me parece muy aburrido dejarse ganar siempre y hoy estoy disfrutando.

Durante las partidas, Coral y yo nos buscamos con las miradas. No cabe duda de lo que desvelan: nos deseamos. Con cada carcajada que ella da, siento un pellizco en el estómago.

En el momento en el que mi prima decide irse a dormir, yo también me despido de los compañeros y la acompaño.

Entro e introduzco el código de cierre, no volveré a olvidar que aquí siempre tengo que hacerlo. Nada más girarme, veo a Coral frente a mí. Le sostengo la mirada unos segundos. Me acerco a ella y pongo las manos en su cintura. Ella cuela los dedos por debajo de mi camisa y cierro los ojos. No tiene ni idea de lo que me hace sentir.

La pego a mi cuerpo, levanta la cabeza para mirarme y voy directo a su boca, la que he deseado durante toda la noche. Nos besamos. La sujeto por la cabeza, ella se pega más y se sube a mi cintura de un salto. Camino hacia la cama, devorándole la boca.

—Nath, tengo que ponerme el pijama —dice en mis labios.

Joder. Noto cómo mi paquete se remueve en los pantalones y me preocupo por esa reacción. Jamás me había ocurrido así.

—Vale. —La dejo en el suelo.

Me doy la vuelta para ponerme unos pantalones de dormir; más que nada, para que no vea lo abultada que tengo la entrepierna. Un nuevo efecto que ha surgido en mi cuerpo a partir de nuestros besos.

Nos metemos en la cama. Me aproximo a ella con cautela y la estrecho contra mí. Se pega más, consiguiendo que me estremezca. Paso mis dedos en una caricia por su pómulo y me siento en un maldito sueño. ¡Estoy con Coral! Llego hasta sus deliciosos labios con el dedo pulgar y suspira. No aguanto más. Me acerco a su boca y la beso.

Su sabor alimenta mi alma, la combinación de nuestras salivas mezcladas me hace delirar. La siento respirar en mi boca y soy incapaz de dejar de besarla.

Coral me sujeta del pelo, me está volviendo más idiota de lo que podría estarlo nunca. Un sonido ronco se escapa de su garganta, uno de esos que me hacen perder el jodido norte.

—Cuando venga Nick, no podemos hacer ruido —le advierto.

—Cuando venga Nick, no podemos besarnos —me aclara.

—Pues tendremos que aprovechar ahora. —Sonríe, lo veo gracias a la poca luz que entra por la ventana. Le muerdo el labio y ella me devuelve el mordisco. Joder. Remuevo mi lengua por su sabrosa boca. La contemplo y veo puntos de luz en sus ojos. No podemos dejar de mirarnos, y aunque lo hagamos en la penumbra, en sus ojos observo miles de promesas—. Me encanta besarte, Coral. ¿Y a ti? No me has dicho si te gusta hacerlo.

—A ver, Nathaniel. Creo que el hecho de que esta tarde me haya pasado horas besándote y ni siquiera me haya enterado es algo fehaciente.

Me lanzo a su boca con una sonrisa en respuesta, y la devoro. Vuelvo a morderle los labios, aunque sé que con ello se los podría inflamar más, pero es que es imposible evitarlo.

Gime de nuevo y mi polla se queja.

—Por favor, Coral, deja de hacer esos ruiditos. No sabes lo tonto que me pones.

Se ríe nerviosa, vuelve a besarme y a emitir esos deliciosos sonidos. Nunca habría imaginado que oírlos me produciría tal sensación.

Escuchamos la puerta. Alguien viene.

Alguien que, por supuesto, es Nickolas.

Chasco la lengua. Joder, qué pronto ha regresado, aunque en realidad no tengo ni idea del tiempo que ha transcurrido.

Nos damos un último beso de despedida con rapidez, con firmeza y necesidad, antes de separarnos para volver a ser «primos».

25

Coral

A bro los ojos y me topo con la tierna mirada de mi primo Nathaniel. El corazón se me encoje al recordar lo que sucedió ayer. Todo comenzó cuando me dijo que podíamos probar a besarnos porque cabía la posibilidad de que, al hacerlo, sintiéramos algún tipo de rechazo y se nos pasara la tontería. La culpa fue mía. ¿Por qué? Porque sabía que eso no iba a ser así, pero lo cierto es que lo que no sabía era que todo lo que sentía por él iba a salir como una gran explosión, de mi corazón hacia fuera. Y de lo que tampoco era consciente era de que no podría dejar de pensar en la familia. En mis padres, en mi tía Renée y su marido Colin, los padres de Nathaniel.

—Buenos días —me dice Nath con la voz enronquecida.

—Buenos días.

Se aproxima a mí y reacciono incorporándome para saber si estamos solos. No, no lo estamos, Nick está desperezándose en su cama. Nathaniel me acaricia la cara y se me eriza la piel por el contacto de sus dedos. Intenta esconder una sonrisa después de recorrerme el rostro con la mirada, pero no lo consigue. De pronto se pone serio y frunce el ceño.

—¿Qué sucede? —le pregunto.

—¿Te has traído maquillaje?

—¿Por qué?

Me toca alrededor de la boca y noto un pequeño escozor. Maldita sea, seguro que lo tengo irritado. Antes de dormir nos besamos otra vez, a saber el tiempo que lo hicimos.

—Tenemos comida con la familia —me recuerda.

Mierda, con la familia y con Nickolas, que está aquí y me va a ver la cara, que imagino que estará colorada.

Salgo de un brinco de la cama y voy como una flecha hacia el armario.

—¿Adónde vas? —me pregunta Nathaniel.

—A ducharme y —lo miro— a maquillarme.

Me guiña un ojo y mi corazón responde con un vuelco.

Sale de las sábanas y mis ojos van directos a su entrepierna. ¡Cielos! Cada mañana recuerdo cómo se levanta Nathaniel.

Aparto la vista antes de poder arrepentirme.

Se acerca y se inclina hacia mí para regalarme un beso en la mejilla, cerca de la comisura de los labios. Cojo las cosas sin perder ni un minuto más y salgo pitando de la habitación con la esperanza de no encontrarme a nadie por el camino.

Recojo el lavabo y me visto. Durante la ducha, Nathaniel ha estado en mi cabeza. El mejor sabor que he degustado en mis papilas gustativas proviene de sus besos; hace que desaparezca del universo. Toda existencia se disipa. Mi mente se queda en blanco sin funcionar; solo existimos nosotros y los besos. Sus roces, su sabor. Pero, cuando nuestros labios se distancian, me sacude toda la realidad en la cara. Y la realidad es que somos primos hermanos.

Y esto no está bien.

Nuestra familia jamás lo aceptaría. Para todos ellos, somos hermanos.

¿Qué pensarían de nosotros si supieran lo que ha pasado? Dios mío, no quiero ni imaginarlo.

Siento cómo crecen los remordimientos a cada segundo.

Regreso a la habitación y me encuentro a Nath, bueno, a la espalda tan enorme y llena de todos esos músculos que tiene. Está preparando la mochila. Las dos camas ya están hechas. Mis primos son muy apañados.

Pero Nickolas no está; nos hemos quedado solos. Mierda.

Me aclaro la garganta. Nathaniel se da la vuelta y me dedica una sonrisa. Viene hacia mí. Me rodea la cintura con los brazos y se acerca para besarme, pero me aparto. Frunce el entrecejo y se me parte el corazón por su mirada.

Pestañeo varias veces sin poder pronunciar nada, tampoco sabría qué decir.

—Así que eso de que «lo que pasa en Halloween se queda en Halloween», ¿lo dijiste literal? —me pregunta con las manos aún en mi cintura.

—Nath, debemos irnos. No quiero llegar tarde y tengo que ayudar a preparar la comida a…, a nuestra abuela —le respondo sin poder mirarlo a la cara. Los remordimientos han vuelto.

Me suelta y regresa a la mochila.

—De acuerdo, como quieras. Pues vayámonos ya. Nick nos está esperando en el comedor —me dice, serio.

Se pone una camisa, coge su mochila y la mía, y sale de la habitación.

Bum-bum, bum-bum.

Mi corazón me reclama. Exige mi atención.

Inspiro hondo, echo un vistazo por toda la habitación para comprobar que esté recogida y salgo.

Me ha parecido extraño ver a mis hermanos gemelos ayudando a preparar la mesa tan modositos. Y que durante la comida también lo hayan estado.

—¿Qué sucede con Leo y Liam? —les pregunto, curiosa.

Ellos me miran, haciéndose los inocentes. Qué bonitos son, aunque unos traviesos de la leche.

—Que parece que quieren tener más hermanos —me contesta mi padre. Frunzo el ceño y él ríe. A mi madre se le escapa una sonrisa—. Les he dicho que si quieren más hermanos, deberán portarse bien. Tu madre me lo está poniendo difícil —añade con un guiño de ojo hacia ella.

—Neneee… —se queja mi madre, aunque se come a mi padre con los ojos.

Ellos dos también son muy bonitos. Los amo mucho.

Ahora mi vista se desvía al frente, a quien siempre se ha sentado delante de mí desde que era una niña. A él: mi primo Nathaniel. Me mira y sigue comiendo su postre como si nada. Como si no nos hubiésemos enrollado como dos locos. Inspiro para controlar la respiración y, de pronto, me echo a reír. No puedo dejar de hacerlo cuando veo a mi tía Ruth negar con la cabeza mientras le limpia algo de la cara a mi tío Claus. No me había fijado en mi tío. Tiene restos de maquillaje por todo el rostro. Cada año se disfraza, de lo que sea, y ayer no iba a ser menos. Por lo visto, no se ha lavado bien la cara esta mañana. Bueno, es que ese maquillaje es muy difícil de quitar. Lo sabré yo.

Recuerdo que hoy también me he maquillado y observo mi entorno, nerviosa, por si alguien examina mi aspecto.

Nunca suelo maquillarme.

Vuelvo a Nathaniel. Se levanta y ayuda a recoger la mesa. Lo quiero tanto. Pero es mi primo. «Sí, sí, tu primo: ese con el que te has estado liando durante horas».

Resoplo.

—Atentos un momento todos los niños —nos dice mi tío Claus.

Nathaniel regresa a la mesa y se sienta en su sitio.

—Atentos —le responde su hijo Tiger.

—No hagáis planes para las semanas de las Navidades, que os estoy viendo muy sueltos últimamente —nos pide.

Nathaniel y yo cruzamos la mirada, pero la apartamos enseguida.

—¿Por qué? —quiere saber Selena.

—Porque pasaremos las vacaciones en las Bahamas.

—¿En la isla de mis padres? —le pregunto.

Mis padres tienen en propiedad una isla en ese país, fue un regalo de boda que les hizo la familia. Me encanta aquella isla, tiene algo mágico y es donde he pasado casi todas las vacaciones de mi vida. Junto a él.

—Sí —me responde.

—Pero ¿pasaremos todas las vacaciones allí? —le replica Tiger.

—No lo sabemos, es posible que vengamos para fin de año. ¿Por qué? ¿Hay algún problema? —le dice su padre.

—Pues que empezaba a hacer amigos en esta ciudad…

—Te estás desmadrando y ya te he dicho que no me gusta que duermas fuera. Y tú tampoco. —Ahora señala a Gia.

—Papá, por Dios, yo controlo —le responde ella, ofendida.

—Y yo también —espeta Tiger.

—Ya vale —les dice Ruth. Los dos se callan—, haréis lo que diga vuestro padre. Tenéis todo el año para estar con los amigos. Y lo de dormir fuera a mí tampoco me hace mucha gracia. ¡Estáis junto a mortales! Eso no hay que olvidarlo nunca —añade, mirando a Nath.

—Cierto. No debemos dormir tan a menudo en la masía —dice Nathaniel, dando la razón a nuestros tíos.

—¿En serio, Nath? Apenas lo habremos hecho, ¿qué?, ¿un par de veces o tres? —le replica Selena.

—¡Selena! —la regaña su madre.

Ella se calla al instante.

—Creo que quedan como siete u ocho semanas para eso, ¿lo podemos discutir más adelante? Me voy a estudiar —sugiere Nick.

—Sí. Aún tenemos tiempo para comentarlo, pero no hagáis planes —insiste nuestro tío Claus.

Después de hacer la sobremesa, recogemos todo. Tengo la barriga hinchada de tanto comer. Algunos se van a dormir la siesta —tan típica que hacíamos siempre en Barcelona— y otros nos vamos a hacer nuestras tareas. No tengo materia atrasada, pero me gustaría adelantar algo para la próxima semana.

Camino hacia mi habitación cuando una mano me coge del brazo. Me giro y me tenso al ver que se trata de Nathaniel.

—¿Puedes venir un momento a mi habitación? —pronuncia suave.

¿Su habitación? Creo que no es un buen lugar.

—No sé si es buena idea ir allí solos —frunce el ceño—, mejor en el jardín, ¿te sirve?

—No me sirve mucho. No quiero que nadie nos escuche.

—Pues vamos a la entrada, o a pasear con Max y Black.

—De acuerdo.

Salimos, y enseguida se nos tiran los perros encima; parece que tengamos telepatía y que nos hayan escuchado conversar. Jugamos un rato con ellos, tirándole la pelota a Black y un palo a Max. Tiene pasión por los palos. Ya le puedes traer el mejor juguete para perros del mundo que cuando ve un palo se ciega. Salen corriendo, pero se muerden entre ellos, jugando. Black le quita el palo y trota en dirección a la caseta de su terreno. Ha jugado con fuego. Max va tras él desesperado, estos dos no se aburren.

—¿No tienes nada que decir? —me pregunta Nathaniel.

—¿Como qué?

—Pues no lo sé. —Mira hacia los lados para comprobar que no haya nadie antes de continuar—. Como, ¿qué te ha parecido besarte con tu primo?

Miro a nuestro alrededor antes de responder.

—Pues eso exactamente: que eres mi primo.

Chasca la lengua.

—Por favor, entremos un momento aquí, a tu habitación. —Señala la casa de la piscina.

—No pienso volver a entrar ahí contigo.

Mi corazón empieza a bombear fuerte al recordar el sabor de sus labios.

—No es para lo que crees, mal pensada, ¿tantas ganas tienes de repetir?

Lo miro y entrecierro los ojos. Entro en la casa y vamos a la habitación.

—¿Qué? —le digo, cruzándome de brazos.

Se coloca frente a mí, muy cerca, antes de seguir.

—No me digas que no has sentido nada con todos mis besos porque no te creo.

Nunca he escuchado una voz más ronca. «Esto no se nos puede ir de las manos».

—¿Y qué más da lo que haya sentido, Nathaniel? Somos primos. Primos hermanos. Hermanos —le recalco—. No hay nada más de qué hablar.

—¿Hermanos? —Se aproxima a mis labios con la pregunta y me toma por las mejillas. Su olor me arrasa—. Así que me estás diciendo que si uno de tus hermanos te besara, ¿sentirías lo mismo que cuando te beso yo?

—Nathaniel, no sigas. No podemos…

—¿Por qué?, ¿por qué no podemos? A mí no me importa que seas mi prima. Coral, me he dado cuenta de que llevo enamorado de ti años… Si no toda mi vida.

—No digas idioteces. —Giro la cara, nerviosa.

—Es la verdad. ¿A ti no te late fuerte el corazón cuando estamos cerca? —Me quedo reticente, sin responder. Claro que me late fuerte, me martillea—. Porque el corazón es el único que nunca se equivoca, ¿sabes?

—Nathaniel, no debemos…

Me silencia con su dedo índice.

—¿Por qué no?

—¡Porque tenemos la misma sangre!

—No tengo tu misma sangre. Te vuelvo a repetir que no tengo sangre de mortal.

—Nosotros estamos prohibidos.

—¿Prohibidos? —repite en eco.

—Sí.

—¿Por quién?

—Por todo el mundo.

—¡A mí me importa una mierda todo el mundo! Y con eso no quiero decir que no ame a toda nuestra familia. Pero no me importaría contárselo y tener que enfrentarme a ellos.

—Pero a mí sí que me importa —declaro.

Baja la mirada, con el dolor centelleando en sus ojos por mis palabras.

—Está bien, Coral. —Acerca sus labios a mi cara, y siento que ya he perdido todas las fuerzas cuando se aproxima y me da un beso en la mejilla. Un beso que ahora me duele, porque me doy cuenta de que no era ahí donde me habría gustado sentirlo; pero es lo que le he pedido con mis palabras—. No volveré a besarte en la boca nunca más. Cuídate, peque.

Me acaricia el moflete derecho, se da la vuelta y se marcha.

Mi corazón empieza a palpitar, pero de otra forma extraña, distinta, como nunca lo había hecho.

Cierro los ojos y me lanzo a la cama, no quiero pensar.

No quiero sentir.

No quiero defraudar a mi familia. A mis padres, que tanto han confiado en mí.

Siento las lágrimas calientes resbalar por mis mejillas. Me aferro a la almohada y recuerdo que en esta habitación fue donde nos besamos por primera vez.

Donde me olvidé de las horas, del mundo en el que vivo.

De mi sangre.

26

Coral

M i primo y yo llevamos siete días sin apenas hablarnos, tampoco nos hemos visto mucho. Nathaniel se fue el fin de semana fuera a practicar algún deporte.

Desde que me dijo las palabras «Cuídate, peque», no las he podido sacar de mi cabeza, se han quedado clavadas. Sé que me las dijo con un doble significado, pero no quiero siquiera pensarlo. Quiero que me lo diga él… ¡No! Quiero que no pueda decírmelo porque se arrepienta de haberlo hecho.

Estamos en el laboratorio, finalizando la clase de Biología. El profesor nos ha pedido que nos agrupemos en parejas para el último ejercicio, porque no hay licuadoras para todos.

Sin pensarlo, me dirijo a Nathaniel.

—Hola, ¿puedo ponerme contigo?

Me mira con asombro.

—Claro.

—Vamos justos de tiempo, el próximo día seguiremos por donde lo dejéis hoy. Adelante con las pruebas —nos informa el profesor.

Me gustaría hablar con él. Es que creo que necesito tener contacto con él, de la forma que sea.

En esta clase nos han prohibido que hagamos uso de las tecnologías, así que no puedo enviarle un mensaje. Ni hablar en alto, puesto que con el silencio de la estancia nos escucharían todos. Solo tengo una opción, una muy buena teniendo en cuenta que nadie se va a enterar.

Cojo la libreta que llevo a todas partes y escribo en ella:

«Cuídate, peque» requiere una explicación.

Rompo el trozo de hoja escrita y le paso la nota con un bolígrafo.

La coge con disimulo, comprueba que el profesor no se haya dado cuenta y la desdobla. Aparento estar atenta al ejercicio para evitar sospechas y miro al profesor. Está distraído con sus apuntes. Llevo la vista a la probeta y mido la cantidad de líquido con ella, metiéndome en el papel de alumna aplicada.

De soslayo, veo que Nathaniel está escribiendo; una buena frase, por lo que parece. Dobla el papel y me lo pasa.

Lo desdoblo.

Cuídate: (verbo cuidar) poner interés y esmero en la ejecución de algo. Guardar, proteger, conservar. Mirar uno por su salud o bienestar…

Peque: mi prima favorita.

Me da un vuelco el corazón cuando leo lo de peque. Pero lo miro desesperada por la explicación. Se está mordiendo el labio, evitando una sonrisa.

—¿En serio, Nath?

—Coral…

Chasco la lengua como queja, aunque más alto de lo que pretendía.

—¡Andrews! —dice el profesor. Los dos miramos hacia el frente—. ¿Algún problema?

—No-no. No tenemos ningún problema —enfatizo la frase.

El profesor asiente y continúa con lo que estaba haciendo.

—¿Tienes entreno hoy? —le pregunto en un susurro.

No sé por qué le hago esta estúpida pregunta.

—Sí. —Me sigue con el tono.

—Pero…

—Ponlo ahí. Nos van a bajar puntos si nos escuchan hablar —me dice, señalando el papel.

Escribo:

Odio que te alejes así de mí.

Le paso el papel, lo lee y no dice ni escribe nada.

—Responde, por favor —le pido bajito.

Escribe y me devuelve la nota. Al pasármela, mis dedos se rozan con los suyos y siento una sacudida.

Leo:

¿Qué quieres que te diga, Coral? Dame tiempo.

Escribo y se la paso.

¿Tiempo?

Piiiiii. Suena el timbre de final de clase. Nathaniel coge su mochila y sale como alma que lleva el diablo.

Por la tarde voy a ver el entrenamiento. Por no perder la costumbre y para que nadie sospeche, claro. También, porque se me llena el corazón cuando veo a Nathaniel correr por el campo vestido con ese uniforme. Tiene el pelo mojado por el sudor. Está concentrado para controlar su velocidad. Me viene un flashback de sus labios posados en los míos y se me acelera el pulso. Muevo la cabeza hacia un lado para desviar la mirada traicionera.

«Todo esto pasará, Coral. Todo va a salir bien».

Ese es el mantra que me he creado.

Mi corazón hace bum-bum-bum en respuesta.

Inspiro hondo y me doy cuenta de algo extraño. Hay una persona en la parte externa del campo. Es un señor, lleva una chaqueta negra y un gorro, negro también, pero lo raro no es eso, sino que está utilizando una filmadora con la que está grabando el partido. Lo observo hasta que mi corazón vuelve a recuperar los latidos, pero me descoloca la fijación del tipo. Miro hacia donde enfoca con la cámara. No. ¿No podría ser a otro? Está grabando a mi primo Nathaniel.

Ahora se mueve con disimulo, como si no quisiera que nadie lo viese, y ese movimiento me inquieta todavía más.

—Nick, mira ese hombre. —Le doy un codazo y señalo hacia el tipo—. Creo que está grabando a Nathaniel.

Miramos hacia la luz roja parpadeante. Sí, solo lo enfoca a él, ¿por qué?

—Podría ser un ojeador que está buscando jugadores —me responde, seguro.

—Sí, puede ser, no había pensado en eso.

Saco mi libreta para evitar mirar al campo de fútbol, pero levanto la vista cuando escucho un grito.

—¿Qué ha sucedido?

—Es el entrenador del equipo. Ha ido en busca de ese tipo que estaba grabando. Y parece que no debería haberlo hecho —me informa Nick.

—¡Se acabó el entreno! ¡Id a los vestuarios! —Escuchamos gritar al entrenador.

Nathaniel viene hacia nosotros con aspecto malhumorado. Le habrá fastidiado que suspendan el entreno.

—Vamos a casa, me ducharé allí —nos dice nada más salir del campo.

Ni siquiera un hola.

Caminamos rápido hacia el aparcamiento, donde nos espera el antiguo coche de mi padre, del que ahora se ha adueñado Nathaniel.

Cuando llegamos, el maletero se abre automático y Nath lanza la mochila en su interior.

—Eeyyy, ¿no te duchas aquí? —le pregunta un compañero, sacando una mochila de su coche.

—No. Tengo que irme a casa, me necesitan —responde Nathaniel.

—Por cierto —el chico se acerca corriendo—, este coche es alucinante. Si quieres deshacerte en breve de él, aquí tienes un comprador. Jamás había visto uno parecido. ¿Qué marca es?

Observo a Nathaniel sin tener una mínima idea de qué responderá.

—Es una marca extranjera. Una edición exclusiva que no llegaron a producir. Estaban bien de precio y mi familia compró varios. El coche era de mi tío, pero pasan de generación, y ya sabes que somos bastantes primos, así que no podría aceptar tu oferta —le explica Nathaniel, que intenta sonreír—. Lo siento, tengo que irme. Tenemos prisa.

—Está bien, no te entretengo más. Hasta mañana.

—Subid al coche. Ya —nos ordena.

Nick y yo nos miramos, pero no replicamos y subimos.

Tardamos en llegar pocos minutos, Nathaniel no levantaba el pie del acelerador. Aparca y entramos a la casa principal sin haber mencionado nada en todo el camino.

Me preocupa verlo así.

—Nathaniel, ¿podemos hablar un momento? —le pregunto.

—Ahora no puedo. Si quieres, más tarde.

Asiento con la cabeza y Nathaniel sigue caminando con el mismo aspecto. Se le ve muy inquieto.

Aprovecho el tiempo y me dirijo a la biblioteca.

A los pocos minutos, la puerta se abre de golpe.

Me sobresalto y doy un brinco en la silla. Es Nickolas, me mira serio. Noto la tensión en su mandíbula.

—¿Qué sucede con Nath? —me pregunta, seco. Mierda, no sé qué decir. No había pensado en la opción de tener que hablar de este tema con Nickolas. Continúa al ver que me quedo callada—: Mira, sé que está pasando algo entre vosotros. Y me parece muy bien que no me lo queráis explicar. Todos podemos tener secretos, así que eso no me molesta. Pero lo que no me gusta es que estén sucediendo cosas graves y que nos lo oculten.

—¿A qué te refieres, Nick? —Me he perdido.

—Acabo de ver a Nathaniel entrar en la sala de «reuniones importantes» —entrecomilla la frase con los dedos— y ni siquiera se ha duchado, sigue con la ropa de entrenamiento. Algo ocurre y nos lo están ocultando. Y no me gusta ni un puto pelo. Y menos de Nath, joder, estamos hablando de nuestro primo Nathaniel.

Si supiera cuánto me pesa esa maldita palabra refiriéndose a él…

Sus ojos se clavan en mí, esperando una réplica.

—No sé qué pensar, Nickolas, me has dejado helada. —Me levanto de la silla y echo a andar por la sala.

Es cierto que Nathaniel está raro, pero, claro, podría ser que el motivo fuera por lo nuestro.

—Hablaré con él. Y lo pienso vigilar de cerca —me dice.

Confirmo.

Espero que no sea demasiado cerca y sé de cuenta de lo que sucede entre nosotros.

27

Nathaniel

E se tipo me estaba grabando. Llevaba rato haciéndolo, y esperaba que fuese la institución quien lo había contratado; pero no ha sido así. «Ese tipo no debería estar ahí, no es un ojeador. Y no pinta nada bien». Esas han sido las palabras del entrenador. En ese momento no he dudado ni un segundo en decidir que debo hablar con la familia. Con los mayores.

Hace varios meses que me han incluido en sus reuniones privadas, solo accesibles para algunos de la familia: los que toman las grandes decisiones. Ahora también cuentan conmigo para ello. Formo parte del consejo, como lo llaman. Todo lo que se habla en esas reuniones se queda allí. No me gusta tener secretos con mis primos, pero me han indicado que es necesario y que será una demostración de responsabilidad.

Tienen mi apoyo y mi silencio.

En las reuniones me explicaron el motivo por el que habían decidido dejar Barcelona. Todo se debe a una organización: UFG. Era un grupo de investigadores que se dedicaron a secuestrar a miembros de la familia con el objetivo de extirparles los riñones. Se implantaban nuestros órganos y, si los aceptaban —como sucedió con mi tía Catherine, mi tía Ruth y su padre, entre otros—, se convertían en uno de nuestra especie. Solo aceptaron nuestros órganos dos tipos de la organización. Ahora están muertos.

Aunque el problema vino hace algo más de dos años, cuando la familia comenzó a tener sospechas de que esa organización podría haber regresado. Decidieron salir de la ciudad, ir a París, pero no lo veían del todo seguro y por ese motivo estamos aquí, en Londres.

Me señalaron que si veía cualquier suceso extraño, aunque fuese insignificante, tenía que informar de inmediato al consejo.

Y eso es lo que he hecho.

Acabo de reunirme con mis padres, mis tíos y mis abuelos. Les he explicado lo que ha sucedido en el entrenamiento y, para mi sorpresa, no se han alarmado al saberlo. O son muy buenos interpretando o no le han dado la importancia suficiente para que no me altere más de lo que lo estoy. Solo me han indicado que intente conseguir una fotografía de ese tipo si vuelvo a verlo y que mañana —hoy está fuera de la ciudad— nos reuniremos con un colega del señor De la Vega que es especialista en la disciplina de artes forenses e intentaremos retratar a ese tipo según le vaya explicando.

* * *

Después de diez días, todo ha vuelto a la normalidad; a lo que a sospechas y entrenamientos se refiere, he de aclarar.

Hicimos un boceto del sospechoso con el especialista, pero aquel hombre no ha vuelto a aparecer por los entrenamientos y tampoco en el partido que hemos jugado fuera. El entrenador nos informó de que debíamos avisarlo de inmediato si volvíamos a ver a aquel hombre, pues, según nos confesó, ese tipo ya nos había grabado otra vez. Por lo visto, ha venido a vernos a algún que otro partido, tanto cuando hemos jugado en casa como fuera. Y, por el bien de ese hombre, espero que no vuelva a aparecer nunca más y que solo sea un ojeador, pese a que el entrenador nos ha confirmado que no lo es.

Hoy hemos salido antes del entrenamiento.

Me dirijo a la biblioteca, sé que Coral estará allí. Este tema, por el contrario, no ha vuelto a la normalidad: mi prima y yo.

En la institución puedo sobrellevarlo, en la mayoría de las clases no coincidimos. Pero, en cuanto pongo un pie en esta casa, la evito. Lo hago por todos los medios. Llevo haciéndolo muchos días, aun durmiendo en habitaciones colindantes.

Abro la puerta y, al verla, siento percutir mi corazón. Lleva dos coletas, que le rozan las paletillas desnudas de su espalda con el movimiento, y camina de un lado a otro con esa libreta antigua que siempre lleva en la mano. Se la ve alterada, por eso está en camiseta de tirantes, además del calor que desprende la chimenea.

Me mira y sus ojos se iluminan. Lo que provoca que mi corazón se agrande. Está para comérsela, para morderle esos mofletes sonrojados.

—Hola —me dice, vergonzosa.

Miro alrededor y veo que no hay nadie más en la sala.

—Hola. —Ahora siento dudas sobre si ha sido buena idea venir a estudiar aquí, pero llevo muchos días evitándola.

—¿Puedes ayudarme? —me pregunta, tímida, ofreciéndome la dichosa libreta.

No tenía que haber venido, definitivamente.

—Claro.

—Voy por la pregunta nueve —me informa, y su sonrisa se amplía.

Me quedo embobado.

Joder.

Le hago la pregunta de pie, caminando de un lado a otro, como ella. No puedo estar sentado.

Me responde de forma correcta y le hago la siguiente, y la otra, y otra. Se las sabe todas. Siempre se lo sabe, es muy inteligente. Y muy guapa. Y sus labios son tan bonitos, sobre todo cuando se hinchan por los besos…

«¡Despierta de una puta vez!».

Mierda, tengo que salir de aquí.

—Muy bien. Te lo sabes todo. —Le devuelvo la libreta.

Frunce el entrecejo. Dios, qué mona está, joder.

—No he acabado —me dice.

Lo sé, pero no puedo seguir con esto. Deseo con todas mis fuerzas lanzarme a sus labios.

—Tengo cosas que hacer —improviso.

—Para un día que me ayudas y apenas has estado quince minutos.

—Coral.

—¿Qué?

Inspiro hondo. Ella sigue con el ceño fruncido.

—¡Que todavía no puedo con esto! —le confieso, enfurruñado conmigo mismo por no ser capaz de comportarme con ella como lo hacía antes.

—¿Con qué?

—Con lo nuestro. —Nos señalo.

—Pues yo no puedo con esta distancia —dice, repitiendo mi gesto.

Saca la lengua para pasarla por sus carnosos labios. En sus ojos veo el anhelo y se muerde el labio. Lleva la vista a mi boca y soy incapaz de reprimirme.

Me acerco con mucha rapidez a ella y mi rostro queda alimentado por una suave brisa que se ha escapado de sus labios.

—Coral. —Me clavo en sus ojos.

—Dime.

Ahora en su boca.

—Quiero besarte.

—¿Qué…?

—Que estoy deseando besarte de nuevo y me gustaría hacerlo ahora. —Sigo frente a ella, llevo mis manos a cada lado de su cara.

—¿Que te gustaría hacerlo… ahora? —El deseo le brilla en los ojos. Y lo ha hecho desde que he atravesado esa maldita puerta. Eso me da fuerza para seguir.

—Sí, y si no me detienes —me acerco a cámara lenta, expectante ante su reacción, pero, como no se aleja, continúo hablando muy muy flojito—, voy. A besarte. En la boca. Ahora.

Coral acorta el espacio que hay entre nosotros y junta nuestros labios. Tan solo con rozarlos, he sentido la magia revolotear por mi cuerpo.

Profundizamos el beso. Cuánto deseaba esto.

Pone una mano en mi pecho y detiene nuestro delirio.

—Nathaniel. Esto no está bien. —Su centelleante mirada no dice lo mismo que sus palabras.

Me acerco a sus labios, con delicadeza, y vuelvo a besarla muy suave. Necesito saber que lo que dice no es real, porque eso no es lo que expresan sus besos. Paso la lengua por sus labios y la siento temblar en los míos.

—¿Cómo puedes decirme que esto no está bien? —le susurro, ronco. Siento el pulso de su palma en mi pecho. Ella me devuelve el beso con desespero, con ansia, con sabor a despedida. La miro a los ojos, pero veo un destello de duda. Me detengo. Lleva la vista hacia el suelo, donde la deja clavada—. ¿Lo has dicho en serio?

Ahora dudo yo. No soy capaz de leerla.

—Nathaniel —niega con la cabeza—, esto es una locura.

Se despoja de mis brazos, rozando mis dedos al hacerlo, y camina hacia la mesa, inquieta.

—Coral, es que no podemos evitar lo que sentimos, es así de simple.

—¡No! Debemos hacer todo lo posible para evitarlo, Nath —me dice de forma tajante.

Chasco la lengua, con un nudo en el pecho.

No debería haber venido. No debería haber dado pie a que esto sucediera. A acercarme a ella así, incomodarla.

—Coral, si estás completamente segura de lo que me estás pidiendo, te prometo que lo cumpliré. —Deseo con todas mis fuerzas que me diga que no.

—Habernos dado aquel primer beso en Halloween fue nuestro mayor error.

Me ha roto.

Escuchar esas palabras salir de sus labios me ha partido en dos. Me ha quebrado.

—Está bien. No te preocupes, haremos como si nunca hubiera sucedido —digo con firmeza, y salgo veloz de la biblioteca, dejando una corriente de aire.

28

Coral

Y a estamos a tres de diciembre. Ya huele a Navidad. Es una época que siempre me ha gustado. Pero creía que esta mañana iba a ser como el resto de las mañanas de este último mes. Pensaba que desayunaríamos tranquilos —evitando Nathaniel y yo nuestras miradas, como venimos haciendo— para después ir al colegio; o quedarnos en casa como hoy, puesto que es sábado. Pero el latir de mi corazón se ha parado en seco cuando he escuchado la frase que ha dicho mi primo.

Se ha detenido durante los mismos segundos que ha tardado su padre Brian en hacerle la pregunta:

—¿Qué has dicho, Nathaniel?

—Que quiero independizarme —repite él.

Ahora los latidos se han acelerado sin freno. Sin control. Empujando uno tras otro dentro de mi pecho. Y yo sigo sin asimilar las palabras de mi primo.

—¿Independizarte? —La pregunta sale de mi boca sin poder frenarla.

—Sí. Eso he dicho. Me gustaría independizarme, y me gustaría hacerlo ya.

—A ver, Nathaniel, pero ¿te lo has pensado bien? —le dice su padre, tan perplejo como yo.

—Sí. Llevo bastante tiempo pensando en ello. —Me mira y retorna la vista a su padre—. Creo que tengo edad e independencia económica para hacerlo, y sabéis que podéis confiar en mí.

—Si…, si eso es lo que realmente quieres, no nos opondremos a ello —le responde, mirando a su mujer.

Mi tía Renée no dice nada.

Algo irreconocible me sube por el estómago, no lo puedo controlar. Miro a Nathaniel y aparta la vista.

Esta es la conclusión a la que ha llegado: alejarnos.

Y no puedo culparlo, pero no estoy para nada de acuerdo.

Me levanto de la mesa intentando aparentar tranquilidad, dejo mi taza en el fregadero, me despido y salgo de la cocina.

Corro, como una flecha, hasta mi habitación. Entro y al cerrar la puerta aparece él, que la cierra por mí.

—Coral… —Nathaniel me habla suave, me contempla en silencio, a la espera de mi reacción. Me quedo callada—. Coral, por favor. Necesito que me digas algo.

—¿Necesitas que te diga algo? Pues no creo que sirva de mucho. Ya lo has decidido todo tú solo.

—No es eso.

—¿Y qué es?

—¿Estás enfadada?

—No es eso.

—¿Y qué es? —Me imita.

—¿Decepción?

—Lo siento.

Lo sé. Nada de esto habría pasado si no nos hubiésemos dado aquel primer beso. Ahora, todo lo que teníamos se ha destruido.

Nuestra magia.

—Pues ya está todo decidido.

Me giro.

—Coral…

—¿Qué?

Niego con la cabeza, pensando que no es posible que sea real.

—No puedo estar aquí. No puedo estar en la jodida habitación de al lado sabiendo que estás tan cerca. Necesito un poco de espacio.

—¿Espacio? —La palabra retumba en mi pecho.

—Sí. Necesito no estar a cinco putos metros. Necesito alejarme y tener mi propio espacio.

Siento que algo se está rompiendo dentro de mí.

—Perfecto.

—¿No te parece bien?

Lo miro.

—¿Qué quieres que te diga, Nathaniel? Todo esto así, de golpe. Llevamos toda la vida juntos. Desde el día en que nací. Tú y yo. Inseparables, ¿recuerdas? —Trago saliva, intentando controlar mis emociones.

—Joder, Coral —se aproxima a mí y yo camino hacia atrás—, no te puedes hacer una idea de las vueltas que le he dado hasta tomar esta decisión… Nunca voy a salir de tu vida, solo necesito distancia. Me conformaría con dormir en casa de los tíos, con la enana. Sin embargo, ¿cómo le digo a la familia que quiero independizarme, pero que voy a vivir en una casa lindante?

—Pues no lo sé, pero igual no sería necesario que te fueras a vivir por tu cuenta. Podrías haber dicho que te quieres independizar en la casa de la piscina, por ejemplo. Allí estarías solo —le digo, un fugaz pensamiento.

Mira por la ventana que da al jardín, donde pierde la vista. Y yo me pierdo con él.

Siento cómo mi pecho se oprime.

—No lo sé —me responde con la mirada ausente.

—¿No sabes el qué?

—No sé si sería suficiente. —Mira su teléfono—. He de irme, hoy tengo partido.

Asiento con la cabeza.

—Vale.

—Coral, lo siento mucho.

Nuestras pupilas se entrelazan.

Toda nuestra infancia se cruza por delante de mí. Y, en ella, todos los días ha estado él.

—Yo también lo siento —le confieso.

No quiero que salga de mi vida, no quiero que estemos lejos. Ese es el motivo por el que no podemos tener nada más que una relación de primos. Si nuestra familia se enterara, nos separaría, y no podría soportarlo. Él es yo. Ha estado desde que nací, cada día. Existe una conexión de alma con alma.

Parpadeo, sigue frente a mí. Deseo con todas mis fuerzas que tire de mis brazos, como siempre hace para atraerme hasta su pecho. A ese pecho que me hace sentir que estoy a salvo. Sus brazos son seguridad para mí. Necesito esa seguridad ahora.

Pero no lo hace, y yo tampoco. Me mantengo al margen aunque todo mi ser me está gritando que lo abrace.

Y la esperanza se esfuma en el aire entre nosotros.

Se gira y sale de la habitación mientras mis pulsaciones se aceleran en rugidos.

Milton me acerca a la institución, continúo dándole vueltas a la cabeza.

El partido está a punto de finalizar. Me ha traído a falta de diez minutos para que termine, no he podido venir antes.

Nick no ha dejado de mandarme mensajes, creo que no voy a ser capaz de seguir evitándole si me pregunta sobre nosotros.

—Muchas gracias, Milton. —Le doy un beso en la mejilla. Para mí, es parte de la familia.

—Tened cuidado —me dice en tono de aviso.

Confirmo y me apeo del coche.

Camino en dirección al campo y mi corazón se acelera con cada pisada que doy.

De pronto, me sobresalto cuando veo a un chico correr, me parece sentir el suelo temblar bajo mis pies, pero me quedo estática cuando reconozco la grabadora en su mano.

Es el tipo del otro día, el que estaba grabando a mi primo.

Sin ser capaz de reaccionar, lo observo correr y veo que mira hacia atrás. Mi sorpresa es mayor todavía al ver una sombra veloz dirigirse a él. Por la velocidad, tiene que ser uno de mis primos. Y vale que quieran atrapar a ese hombre, pero no pueden correr por el exterior de tal forma. Podría verlos cualquiera.

—¡Detente! —le gritan.

Pero me quedo sin pulso al ver de quién se trata. No es uno de mis primos. Ni nadie de mi familia. El chico que corre tras ese tipo es el mismísimo Pólux.

Estoy alucinada. No puede ser. No me lo creo ¿Pólux? ¿Pólux puede correr como nosotros?

—¡Coral! Ayúdame. —Es Pólux el que me llama por mi nombre. Me ha visto.

Estoy plantada como un palo a unos cuantos metros de ellos, pero no consigo caminar.

—¡Déjame, por favor, no diré nada! ¡Si quieres, te entrego la grabación! —le dice el tipo, nervioso.

Nickolas, Zaniah y Nathaniel se acercan.

—Tengo que hablar con él —nos informa mi primo Nath.

¿Cómo que tiene que hablar con él?

Nickolas viene hacia mí.

—¿Estás bien, Coral? —me pregunta, y me coge la mochila.

—No-no sé.

Pólux me mira y con su mirada penetrante me hace callar.

«¿Qué es lo que has visto?», me pregunta con la mente.

Pero sigo sin poder hablar.

—¿Quién cojones eres? ¿Quién te envía? —Las duras palabras que le lanza Zaniah al tipo me hacen llevar la mirada hacia él.

—Por favor, no me hagáis daño. Yo no sé nada. Solo me han contratado para grabaros.

¿Contratado?

—Regresad todos al partido. Yo me ocupo de él —dice el entrenador, que ha venido hasta nosotros para intervenir.

—No pienso volver. Tengo que hablar con él. —El aspecto y las palabras de Nathaniel me preocupan.

No sé de qué va todo esto.

—Solo quedan cinco minutos de partido para finalizar y debemos jugarlos —prosigue el entrenador.

—Yo no pienso volver —le espeta Pólux.

—Tendrás una sanción —le replica este.

—Perfecto —resuelve Pólux.

—Yo tampoco regreso —declara Nathaniel.

—¿Otro sancionado? —le avisa el entrenador.

—Apúntame a mí también —le dice Zaniah.

—De acuerdo, utilizaré…

¡¡Pam, pam!!

El sonido de dos disparos interrumpe las palabras del míster. Se me para el corazón con el impacto. Miro a mis primos, en un acto reflejo, para comprobar que estén bien y los dos dirigen sus miradas al tipo. Un golpe seco anuncia que la minicámara con la que grababa ha impactado contra el suelo. Miro al hombre que la sostenía: cae junto a la cámara. Los disparos iban dirigidos a él y ha fallecido al instante.

De su pecho comienza a manar sangre sin cesar y me bloqueo.

—Oye. Mírame, Coral. ¿Estás bien? —me pregunta Nick.

Lo miro, asiento sin entender la pregunta y aparto la vista en busca de algún sospechoso.

¿Quién demonios le ha disparado? ¿Y por qué?

—¿Habéis visto a alguien? —nos pregunta el entrenador.

Pólux se lanza a correr en dirección a los frondosos árboles; me parece que la tierra comienza a temblar de nuevo.

¿O soy yo?

—¡¡Pólux!! —le grita el entrenador.

—Ya voy yo —le responde Zaniah.

Sale corriendo detrás de su primo. Y, por un irreconocible impulso, voy tras ellos.

—Coral, ¿adónde vas? —me llama Nick.

Me paro en seco al ver a Zaniah regañar a Pólux. Nunca lo había hecho, siempre ha sido al revés. Están discutiendo muy cerca el uno del otro y no puedo discernir lo que dicen. Pero Pólux gira la cabeza, se calla y me mira fijo.

Trago saliva.

¿Quién eres, Pólux?

29

Nathaniel

C orremos detrás de Coral, nos paramos al verla plantada frente a Pólux y Zaniah. Los dos primos están discutiendo.

—No me toques los cojones —le dice Zaniah.

—Chicos, calmaos —les pido, están muy alterados.

—Venga, Pólux, vamos junto al resto —interviene mi primo Nick, cogiéndolo por el brazo—. Quien haya disparado ya no estará por aquí.

Pólux mira a Zaniah; niega varias veces con la cabeza.

—Deberíamos registrar a ese tío antes de que alguien más lo haga —nos propone Pólux.

—Ya han avisado a la policía, están de camino.

—Pues no perdamos más tiempo —prosigue Pólux, y echa a caminar en dirección al cuerpo sin vida.

Vamos tras él. Miro a Coral, no parece tener buen aspecto. Me encantaría apretarla y tranquilizarla, pero contengo mi emoción y voy a por mi objetivo antes de que sea tarde.

El chico llevaba una mochila, en la que hurgan, sacando todo lo que encuentran; aprovecho la distracción del resto y cojo por la muñeca al tipo, le quito el teléfono sin que se den cuenta y me lo guardo con disimulo en la goma del pantalón.

Aquí podríamos encontrar la información más preciada.

—Mirad, una tarjeta. Pone el nombre de Mike. A secas. ¿Se llamará así este tipo? —nos dice Zaniah.

—No. No se llama…, llamaba Mike. Aquí está su DNI, su nombre es Jack. —Nikolas nos enseña el documento.

—Déjame verlo —le pido.

Me giro de espaldas al poco sol que hace, coloco la ficha identificativa frente a mi muñeca y le hago una foto con mi teléfono.

—Ya viene la policía, si no os queréis meter en problemas más vale que dejéis sus cosas y que nos apartemos del cadáver —nos avisa el entrenador.

Le entrego el DNI a Nickolas y lo deja donde lo había encontrado. Zaniah recoloca, con muchísima velocidad, los objetos que había sacado. Lo miro a los ojos y él me devuelve la mirada. Me guiña un ojo de forma cómplice. Me abstraigo un segundo pensando en que Zaniah parece que tenga mucha más velocidad que el resto de los mortales.

Dos agentes de policía se acercan. Pienso en el señor De la Vega; hoy necesitaremos su ayuda, así que decido enviarle un mensaje.

Los agentes nos toman declaración de lo sucedido y les explicamos lo que hemos presenciado. Lo hacemos bajo los ojos familiares del señor De la Vega, que solo ha tardado diez minutos en aparecer desde mi aviso. Con él no corremos peligro de sospecha, estamos bajo su supervisión.

—Os recomiendo que esta noche la paséis en casa —apunta el señor De la Vega mirando a su nieta, Gia, cuando el resto de agentes se alejan.

—¿Cree que es necesario? —le pregunta ella.

—Tus padres se quedarán más tranquilos —le responde, firme.

—No se preocupe, señor De la Vega, recogeremos las cosas y nos iremos. Esta noche no dormiremos fuera —le digo, y lo tomo por el brazo para alejarlo del grupo.

Tengo que hablar con él.

El señor De la Vega me mira con aspecto dudoso y me clava sus ojos analizadores.

—Le he quitado esto al fallecido, necesitamos que mi padre lo analice porque ese tipo me estaba grabando. Cuando le realice una copia al chip, lo puede añadir a las pruebas de esta investigación —le suelto, enseñándole el teléfono que he robado.

De la Vega comprueba que sus compañeros agentes hayan salido por la entrada, lo coge de mi mano y se lo guarda en el bolsillo de su chaqueta.

—Aprendes muy rápido —me dice, volviendo la mirada a mis ojos—, ¿te gustaría trabajar en mi equipo?

—¿Cómo? ¿En su equipo? —repito, asombrado.

—Regresa con tus compañeros, le entregaré esto a tu padre y después lo añadiré a las pruebas. En tres horas quiero verte en tu casa —añade, y se va junto al resto de agentes.

¿Trabajar en su equipo?

¿Qué quiere decir? Nunca me lo había planteado.

Con lo sucedido, el partido ha sido cancelado. Jugaremos los cinco minutos que quedaban para finalizar un día entre semana.

Salimos de las duchas, ha sido la más silenciosa que he tenido en toda mi vida en lo que llevo jugando al rugby. Me dirijo a la masía para recoger nuestras cosas y poder irnos a casa. Lo que me ha planteado el señor De la Vega no deja de rondarme la cabeza. Eso y saber lo que habrá de información en el teléfono del tipo.

—¿En serio tenéis que iros? —vuelve a preguntarme Eric.

—Lo siento, nuestra familia está de los nervios —le explico.

—Pólux y Zaniah también han desaparecido. Los dos estaban muy alterados.

—Bueno, supongo que es algo normal después de ser testigos de un crimen; tú también deberías irte a tu casa.

—A mi padre se la suda lo que me pueda pasar, no me espera nadie en esa casa —me señala.

Siento el dolor de sus palabras en mi propio cuerpo.

—No digas eso, Eric. Seguro que, cuando se entere, se preocupará.

Ríe sin ganas.

—Perderías si apostásemos algo. Ve a recoger tus cosas, yo saldré un rato, no te preocupes.

Su cara refleja necesidad. Se gira y camina hacia la puerta. Me entran unas repentinas ganas de retenerlo y proponerle que venga con nosotros, pero me quedo con las palabras en la punta de la lengua al pensar en que hoy no sería un buen día. Debo reunirme con el consejo para informarlos y analizar con mi padre el teléfono del fallecido. Bastante tengo con rehuir a mis primos como para también tener que hacerlo con Eric. Pero verlo así me rompe, se ha convertido en alguien muy importante para mí.

Una vez en nuestra habitación, me doy cuenta de que solo están mis cosas, no atisbo las de Coral por ninguna parte y eso me extraña. Salgo con la mochila en el hombro, miro a la izquierda y veo a Selena en la puerta de los lavabos hablando con Oliver. Es la primera vez que lo veo por aquí. Voy al comedor y recorro con la vista los rostros de los pocos compañeros que quedan. La mayoría se han ido a sus casas; lo sucedido les ha dejado mal cuerpo.

—¿A quién buscas? —me pregunta Nick.

—¿Dónde están nuestras primas?

—Mi hermana, con Oliver y el resto se han metido en la habitación de Gia.

—Tenemos que irnos, voy a avisarlas —le digo.

—De acuerdo, yo voy a por mi mochila y a por Selena.

Toco a la puerta de la habitación, ubicada frente a la de Nickolas. Arizona me abre con cara de asombro.

Echo un vistazo dentro. Gia tiene a Coral cogida por las manos, están sentadas sobre sus piernas, en la cama.

—¿Sucede algo? —les pregunto, alarmado.

No me gusta un puto pelo el semblante de Coral.

—¿Tú qué crees? Han asesinado a un hombre delante de ella —me recuerda mi hermana.

—Lo sé… Debemos irnos a casa, os esperamos en el comedor. No tardéis, por favor.

Coral me mira y el corazón me golpea con fuerza. Le sostengo la mirada, quiero saber qué le sucede, quiero apretarla contra mí y decirle que jamás dejaré que le ocurra nada. Que no tenga miedo.

Antes de cerrar la puerta y romper el contacto visual, le grito con los ojos lo que con palabras no le digo:

¡Necesito abrazarte!

30

Coral

N athaniel sale de la habitación y un suspiro se escapa de mi garganta. Estoy aturdida por todo lo que está sucediendo. Es la primera vez que veo a un hombre morir y la sensación es asquerosa. Mis primas también están afectadas, pero no lo han visto en primera fila como yo.

De camino a casa, me extraño al ver que conduce Nickolas. Nathaniel va al lado, yo estoy sentada detrás de él. Lo observo por el retrovisor, tiene la mirada perdida en el horizonte.

Arizona no deja de mover la pierna derecha en un tic. Pongo la mano sobre su rodilla y la acaricio para tranquilizarla.

Cuando llegamos, Nathaniel viene veloz y me abre la puerta para que salga del coche. Su mirada es seria.

Salgo y me coge de la mano.

El pulso se me acelera.

—Ven un momento —me pide.

Lo miro con millones de dudas.

—Enseguida voy con vosotras —les digo a mis primas—. ¿Adónde vamos?

Tira de mi mano y lo sigo hasta la casa de la piscina. El contacto de nuestros dedos entrelazados hace que me recorra un estremecimiento.

Entramos hasta mi antiguo cuarto, ese en el que nos besamos por primera vez.

Mis latidos se empiezan a desbocar.

Me suelto de su mano.

—¿Estás bien? —me pregunta. Sigue serio.

Dudo qué contestar a eso.

—Sí. ¿Y tú?

Asiente, acercándose a mí. Nos quedamos clavados al momento, pensando los dos en aquella tarde de Halloween donde estuvimos horas besándonos de una forma que no era consciente que pudiera existir.

La poca distancia que hay entre nosotros se va diluyendo sin que seamos conscientes, como si nuestros cuerpos actuasen con voluntad propia.

—Le he quitado el móvil al tipo que han asesinado —me suelta, apartando la vista de mis ojos.

—¿Que has hecho qué? —le pregunto, atónita.

—Se lo he entregado al señor De la Vega. Mi padre hará una copia del chip y De la Vega lo añadirá a los objetos de la investigación.

Camino nerviosa por la habitación, como si estuviera enjaulada. No me puedo concentrar. La imagen del chico sangrando regresa a mi mente. Pero querer saber quién está detrás de esto me da las fuerzas para hablar.

—Quiero ver lo que extraigan de ese teléfono —le digo.

—Tengo que hablar con los mayores.

—¿Reunión privada otra vez?

Me mira y no responde. Revisa su reloj.

—Me están esperando. Solo quería que lo supieras. Y… saber que estabas bien. —Regresa a mis ojos, clavándome los suyos, con un tono de voz asquerosamente dulce.

No. No estoy nada bien. Necesito tu abrazo.

Quiero oler tu piel junto a la mía. Sentirme a salvo.

Te echo de menos.

Aparto la vista.

—Estaré mejor —le respondo.

Asiente.

—He de irme, Coral.

Mi nombre en sus labios ahora suena distinto.

Camina hasta la puerta, la abre para dejarme pasar y, cuando la atravieso, me viene un estúpido deseo de que coloque su mano en mi espalda, pero solo suspira.

Siento aire cálido rozar la piel de mi cuello y el vello erizarse.

Después del interrogatorio que nos ha hecho la familia, mis primas y yo nos hemos reunido en la habitación de Arizona. Y no sé si ha sido para dejar de pensar en el hombre asesinado o en todo lo demás, pero he decidido confesarles mis sospechas sobre Pólux.

—Yo te creo, Coral, ya te dije que esos primos tenían algo extraño. Yo vi cómo le brillaban los ojos a Zaniah —me dice Gia.

—Lo siento, pero eso es más difícil de creer —interviene Arizona—. Aunque lo del vendaval del otro día no fue algo razonable…, las ventanas se abrieron solas.

—Zaniah dijo que estarían abiertas, y no puedo hablar sobre él porque hasta ahora no he visto nada extraño, pero de Pólux sí. Corre igual que lo hacemos nosotros. Hasta me ha parecido que el suelo temblaba mientras corría detrás de ese tipo —vuelvo a explicar por segunda vez.

—Yo también he notado un temblor. Pero, cuando nosotros corremos de la forma más veloz, el suelo nunca tiembla, así que eso no me cuadra. Podría haber sido un miniterremoto —nos aclara Arizona.

—Por poder ser…

—Sí, pero lo del vendaval no las tengo todas conmigo. Yo comprobé la ventana, la misma que se abrió sola después, y estaba cerrada —prosigue Gia.

—¿Y qué piensas, que hay espíritus? —pregunta Arizona.

—¿Espíritus? —repito.

—No creo en eso —le responde Gia.

—Pues, a estas alturas, yo podría creer en cualquier cosa.

—Lo que sí creo es que esos primos esconden algo. ¿Y si les preguntamos a la cara directamente? —nos propone Gia.

—Sí, claro. «Eeyy, Zaniah, creo que me ha parecido ver que te brillan los ojos. Ah, y también que tu primo corre igual que nosotros». «¿Que vosotros?». «Sí, es que somos una especie distinta, somos inmortales». —Arizona gesticula con los brazos mientras camina por la habitación. Nos mira y detiene su discurso.

Gia y yo cruzamos las miradas. No sabemos si reír o temblar.

—¿Qué otras opciones tenemos? —les indico.

—Vigilarlos. Analizar cada movimiento que hagan. No podemos ir y preguntarles sin más. ¿Crees que nos confesarían algo? ¿Tú lo harías si te preguntasen? —me responde Arizona.

—No —le reconozco. Me viene a la mente Eric, le tuvimos que confesar quiénes somos cuando no tuvimos más remedio. Eso me da una idea—. ¿Y si provocamos alguna situación para comprobar si son como nosotros?

—¿Una situación como cuál? —me pregunta Gia.

—Podría ser algo que lo obligue a hacer un movimiento veloz y que a Pólux no le quedara otra opción que reaccionar de alguna manera sobrenatural —nos sugiere Arizona.

—Pero ¿cómo vamos a preparar una situación semejante y que solo esté presente Pólux? Ha de ser algo que no puedan ver el resto de los mortales —les comento.

—No me parece mala idea, yo me ofrezco —nos propone Gia, pensativa—. Le puedo pedir a Pólux información sobre la carrera de Astronomía que está estudiando. Sabe que es la que estudiaré yo.

—Ya me extrañaba a mí que te relacionases tan bien con alguien del sexo opuesto —le espeta Arizona.

—¿Qué quieres decir? ¿Relacionarme? —le pregunta Gia, seca.

—Que ahora entiendo lo que te atrae de Pólux.

—¡¡No me atrae nada de nadie!! —le responde a la defensiva.

—Lo único que te interesa es que estudia la carrera que harás tú. O puede que te atraiga porque no parece ser quien es…

—Ariz, deja de decir gilipolleces. ¿Lo hacemos o no? —Gia suena ofendida.

—Que sí. Parece buen plan. Si no encontramos algo mejor, por mi bien —responde Arizona.

Me miran.

Asiento dando mi visto bueno, aunque no muy segura. No sé dónde nos estamos metiendo con todo esto. Solo espero que no tengamos que confesarle a nadie más la existencia de nuestra especie.

Regreso a mi habitación, pero la vista se me va a la puerta de al lado. Miles de recuerdos y de flashbacks acuden a mi memoria. Las veces que he entrado en esa habitación, las carcajadas resonando entre esas paredes. Las noches que Nathaniel me ha leído, abrazados sobre su cama. Un impulso me dice que entre, doy tres pasos y freno ante la puerta. El corazón rebota en mi pecho. No me atrevo. No puedo hacerlo.

Abandono la idea y entro en mi habitación.

¿Por qué tenemos que ser primos hermanos?

¿Por qué me pesan los remordimientos de esta manera? ¿Por qué no puedo amarlo, enfrentarme a la familia?

Porque para todos sois hermanos.

Porque tus padres no te mirarían de la misma forma.

Porque podrían intentar alejaros en ciudades distintas.

Porque… estamos prohibidos.

31

Nathaniel

S u nombre se repite en mi mente mientras intento cerrar los ojos para dormir: Mike. ¿Quién es Mike?

Ese es el nombre que aparecía en la tarjeta que encontró Zaniah, y es el mismo con el que el difunto Jack mantenía escasas conversaciones telefónicas en uno de los chats desde hacía varios meses.

En el primer mensaje, lo citaba en la cafetería frente a la biblioteca principal del centro. El resto eran textos muy concisos, la mayoría de las veces se respondían con monosílabos. Pero en uno de ellos le pedía imágenes del capitán del equipo, el rubio, y del chico de greñas. El primero soy yo, y deduzco que el segundo apodo iba atribuido a Zaniah.

¿Por qué quería grabarnos? ¿Qué busca o qué quiere ese Mike de nosotros? ¿Y qué tenemos en común Zaniah y yo?

* * *

Me he pasado catorce días dándole vueltas al asunto. Mi padre y yo hemos analizado el chip del teléfono de Jack, todos los movimientos y emplazamientos en los que estuvo. Pero no hemos conseguido llegar a ninguna conclusión efectiva. El tipo asesinado era un periodista, el señor De la Vega ha dado con esa información.

De la Vega volvió a ofrecerme el formar parte de su equipo de la misma manera en la que lo hace Milton. Pero sería solo en muy escasas ocasiones, dice que lo prioritario es que me centre en terminar los estudios; además de en mi trabajo con mi padre como inversionista online. Le he dicho que lo pensaré, no obstante, reconozco que desde la primera vez que me lo propuso me recorre un hormigueo de emoción por el cuerpo.

Lo que sí sabemos es que si ese tal Mike contrató a Jack por una buena suma de dinero —verificado por las transferencias en su cuenta bancaria clandestina—, también podría haber contratado a alguien más. Y con seguridad sé que a Jack lo asesinaron para que no pudiésemos sonsacarle información una vez que lo atrapamos.

Por todo esto, nuestra familia nos ha vetado el dormir en la masía. Nuestros compañeros llevan todo el mes haciéndolo. Parece que diciembre es movido aquí.

Con lo sucedido, mis padres se mostraban reticentes con mi plan de independizarme, así que he aprovechado la idea que me planteó Coral y les he dicho que me quedaré en la casa de la piscina. Les ha parecido la mejor opción. Hasta mi tío Nathan ya me ha diseñado los planos para la nueva distribución de la casa. Necesitaba una remodelación, así como una cocina.

La reforma completa estará para finales de mes.

Hoy no tenemos entrenamiento, lo han suspendido porque está lloviendo a mares. Pólux y yo hemos decidido venir a jugar a los dardos a la masía con algún compañero; y con mis primas, que continúan demasiado raras.

—¿Qué te apostarías si hago diana desde aquí? —me pregunta Pólux, bravucón.

Sonrío.

Pólux es muy buen jugador, pero se ha distanciado mucho de la diana y la gravedad no lo dejaría acertar.

—¿Qué apostarías tú si…? —arranco a decir cuando aparece corriendo una niña de la edad de mis primos gemelos.

—¡Pólux! —La voz de la niña suena alarmada.

—¿Qué haces aquí, Nashira? ¿Cómo has entrado?

—Es Zaniah. Creo que está… en problemas —le responde ella, con el pánico reflejado en el rostro.

Pólux tira los dardos sobre la mesa y echa a correr.

—Espera —le digo, cogiéndolo por el brazo, que noto muy duro—, si quieres puedo acompañarte.

Por su cara, sé que es algo importante.

—Si te ofreces a llevarme en coche, no te diré que no.

—Sin problema.

—Os acompaño —nos dice mi primo Nick.

—Nosotras también —apunta Gia.

Frunzo el ceño, me lo esperaba de cualquiera menos de ella.

—No —le respondo.

—Déjalo —le dice mi hermana Arizona con los labios apretados. Le habla al oído, y Gia asiente.

Algo traman.

—No perdamos tiempo, yo conduzco —apremio.

Salimos a toda leche. La pequeña nos acompaña agarrada de la mano de Pólux, que no deja de mirar su muñeca, donde lleva el teléfono.

—Nashira, ¿con quién estabas? —le pregunta Pólux a la niña.

—Con Naos, está aquí.

—Ve con él y regresad a casa. Yo me encargo de Zaniah.

Ella asiente, obediente.

Llegamos al parking y subimos al coche. Sigue lloviendo, pero ha aflojado. Pólux se sienta de copiloto. Nada más poner su culo en el asiento, el cinturón automático se ajusta a su cintura y pecho. Recorre con la vista todo lo que abarcan sus ojos. No suelo llevar a mortales en el coche, pero esto es una emergencia.

—Sí, este coche no está en el mercado, es exclusivo —me adelanto a su pregunta—. Dame la dirección donde tenemos que ir.

Pulso el botón del navegador y en el salpicadero aparece el holograma tridimensional del mapa de Londres.

Me da la dirección y la voz me indica que estamos a quince minutos de Zaniah.

—¿Quién era esa niña? —le pregunto.

—Mi hermana. —Nickolas y yo intercambiamos una mirada rápida por el retrovisor central. Llevo la vista hasta Pólux, su dedo índice presiona en su sien—. Mi primo Zaniah la puede liar. —Tiene los ojos perdidos en el horizonte de la carretera.

—¿Cómo que la puede liar?

—Zaniah es un tío genial, pero tiene un pasado, uno que lo atormenta, y por eso siempre se mete en líos. Está en una carrera ilegal de coches. Os informo para que no os pille por sorpresa.

—No tienes de qué preocuparte, te ayudaremos a sacarlo de allí —le dice Nickolas.

—No es necesario, podéis quedaros en el coche.

No volvemos a decir palabra hasta que llegamos a la dirección indicada. Pasamos por unos túneles alargados que desembocan en una carretera oscura de montaña. Se escucha el chirriar de las ruedas de los coches.

Estamos cerca.

Nunca había asistido a una carrera ilegal.

Cuando llegamos, observo una multitud de personas rodeando varios coches de competición. Unos chicos se ponen algo sobre los dedos y se tocan detrás de las orejas; no hay duda de que se trata de la nueva droga que ha salido: luk. Es una lámina que no mide más de tres milímetros y se inyecta en esa zona de la piel. Dirijo la vista hacia el otro extremo y me congelo al ver a Eric junto a Zaniah, que se está peleando con un tipo gigante lleno de tatuajes hasta los ojos.

Pólux se baja del vehículo y corre como una flecha, y mi primo y yo lo hacemos tras él.

—Tu coche es mío, son las reglas. —Escuchamos que Zaniah amenaza al tipo tatuado, señalándolo con el dedo índice.

—No. Has hecho trampas, tendremos que repetir la carrera —le espeta este.

—Yo nunca hago trampas. —Zaniah habla cabreado, tiene el pelo pegado a la cara por la lluvia.

—¿Qué coño haces tú aquí? —le pregunta Nickolas a Eric en cuanto llegamos hasta ellos.

Eric lo mira desafiante, pero yo le habría hecho la misma pregunta.

—¡No eres mi padre! —le responde Eric, clavando los ojos en los de mi primo.

Nickolas tiene las mandíbulas apretadas.

—El gran juego se ha acabado, nos largamos de este basurero —dice Pólux, dirigiéndose a su primo.

—¿A qué llamas tú basurero? —le reprocha el tipo tatuado.

Escuchamos derrapar a un coche. Nos giramos todos en su dirección, se está acercando y viene hacia nosotros. Tengo que parpadear varias veces para creerme lo que ven mis ojos. El coche resbala por la lluvia, pero consigue frenar a tiempo, quedando muy cerca de nosotros. Tan cerca que Zaniah tiene su mano apoyada en el capó. Del. Coche. De. Blair.

Son mis primas en el coche de Blair.

Gia, Coral y mi hermana Arizona se apean del vehículo. Blair se queda dentro con cara de circunstancias.

—Pero ¿a vosotras qué os sucede? —les pregunto.

—Tenemos el mismo derecho que vosotros de estar aquí—me responde mi hermana.

La cojo por el codo para hablarle.

—Ariz, por favor, este sitio no es adecuado. Esta gente…

—¿Ellas son nuestro premio? Podría cambiarte mi coche por esa monada que tiene cogida tu amigo por el brazo —le dice el tatuado a Zaniah.

Sin darme tiempo a procesar las palabras, Zaniah estrella el puño contra la boca del tatuado y le revienta el labio. Este cae al suelo al instante, de un golpe seco. Escupe sangre, pero veo algo brillar; joder, es un diente.

Pólux y Nick sujetan a Zaniah, uno por cada brazo, para evitar que llegue de nuevo al tipo. Parece que se ha quedado con ganas de seguir dándole.

—Antes de hablar, mide tus palabras, caracol. —Zaniah habla a la espalda del tipo con socarronería.

—¡Hasta aquí te permito! —le dice Pólux a Zaniah.

Este lo mira a los ojos sin expresión alguna.

El tipo tatuado se levanta del suelo y, aprovechando nuestro despiste por lo que ha dicho Pólux, le planta un puñetazo a Zaniah, ya que también estaba distraído.

Apenas se ha movido del sitio, pero su labio comienza a sangrar.

—¡Alejadlo de aquí! —grita Pólux, reteniendo a su primo, y pone distancia con el tipo tatuado. Lo retiene para que Zaniah no lo destroce. Comparando los dos puñetazos, Zaniah lo aplastaría sin ninguna duda, y eso que el tatuado es una mole.

Mi primo Nick y Eric sujetan al tatuado y lo llevan a rastras hasta un grupo de tíos con unas pintas similares.

—¡Regresad al coche de una vez! —les ordeno a mis primas.

Coral me mira, observa al tipo tatuado y va hacia él.

—Coral, no. —Inspiro hondo un segundo, con los ojos cerrados, esto no se puede salir de madre.

Corro y me interpongo en el camino de mi prima, abriendo los brazos como barrera.

Ella choca contra mí.

Nos miramos.

—Dile a Nickolas que salga de ahí ya o lo hago yo. —Ver de nuevo sus ojos tan de cerca relaja toda la adrenalina que corre por mis venas y me calma de forma absurda.

—Yo me encargo, pero sube al coche, por favor —le pido en un susurro. La cojo por el antebrazo y me parece sentir cómo tiembla bajo mi tacto.

O puede que sea de frío, la lluvia nos está empapando a todos.

Me da tregua y acepta lo que le pido.

No tengo ni remota idea de por qué Nick y Eric no se hablan. Nickolas va sentado a mi lado y Eric en el asiento detrás de él, solo, con una cara larga que le llega al suelo. Tengo que hablar con Eric, no entiendo por qué se mete en estos líos ni por qué hacen esas apuestas. Necesito averiguar qué le sucede, lleva unos días perturbado y cada vez va a más.

Pólux ha querido volver en el coche de Zaniah, ha dicho que tenía que hablar con su primo a solas.

Mis primas han regresado en el de Blair.

Llegamos a la masía. En este momento apenas llueve, pero todos estamos calados. Nickolas cierra de un portazo, y Eric lo intenta imitar.

Los miro a los dos alternativamente. El maldito coche no tiene la culpa; además, las puertas son automáticas.

Me quedo en la entrada a la espera de que lleguen las chicas, que caminan hacia aquí.

—¿Alguna me puede explicar por qué jodido motivo habéis ido a esa maldita carrera? —No quería sonar tan enfadado, pero me hierve la sangre cada vez que recuerdo cómo miraba aquel tipo a mi hermana.

—Yo paso —me responde Arizona.

—Yo también —la secunda Gia.

—A mí me han medio obligado —se defiende Blair, ante mi mirada penetrante.

—¿Y tú? —le pregunto a la única que no ha respondido.

—Soy mayor de edad —me suelta Coral.

Las chicas se echan a reír.

—De acuerdo —digo, serio.

Ninguna está dispuesta a hablar, ya lo veo, pero sé que hay un motivo oculto por el que han ido. Ellas pasan de esas movidas, pero está claro que hoy no piensan soltar prenda.

Entran en la masía.

Cuando Coral atraviesa el umbral, pongo la mano en su baja espalda —siempre he tenido esa costumbre con ella—. Nuestras pupilas se encuentran al instante y aparto la mano en un impulso.

El corazón me bombea fuerte por la cercanía. La miro a los ojos. También respira agitada, le resbalan gotas de agua por la cara y me entran unas jodidas ganas de limpiárselas con una caricia, pero me contengo.

—Solo dime cómo nos habéis encontrado —le pido, suave, para tener algo más en qué pensar que no sea en sus labios.

—Gia —me confiesa, entrecortada.

—Mi padre y su abuelo le enseñan demasiadas cosas.

Sonríe, y me mata ver su casi imperceptible hoyuelo en la barbilla.

—Y ella aprende muy rápido. —Se muerde la sonrisa, y eso hace que mi mirada regrese a sus carnosos labios.

Cómo deseo volver a sentirlos apretados contra los míos.

«¡Olvídalo! Ya va siendo hora…».

32

Coral

P ólux y Zaniah no han venido a dormir a la masía. Puede que con lo sucedido hayan optado por irse a casa.

—Nuestro plan ha fallado —nos anuncia Gia.

—Nuestro plan lleva retrasándose muchos días —prosigue Arizona.

—Mañana es viernes. He pensado en pedirle a Pólux un favor: que traiga su telescopio, del que tantas veces me ha hablado. Sé que para utilizarlo hace falta un buen espacio, así que mi propuesta será ir a la terraza superior de la masía.

Arizona y yo cruzamos las miradas.

—Parece buena idea —la animo.

—Lo único que necesitarás es quedarte a solas con él —le dice Arizona.

Gia camina inquieta mientras se muerde la uña del pulgar.

—¿Qué sucede? —le digo.

—Que tengo miedo —nos confiesa.

—¿De Pólux? —le pregunta Arizona.

—No. De saber qué haremos si comprobamos que es como nosotros.

—Por lo pronto, no somos nosotras las que se encontrarían en un aprieto, sería él la persona que tendría que darnos explicaciones —le digo para tranquilizarla. Aunque en mi interior anida ese mismo dilema.

—¿Y si todo esto son solo paranoias nuestras? ¿Y si Pólux es mortal? ¿Qué haremos si sale mal? —prosigue Arizona.

—Os lo repito: yo me encargo. No tenéis de qué preocuparos, si no lo veo claro, no actuaré —nos calma Gia.

—De acuerdo.

Es sábado y está anocheciendo. Ayer llovió durante todo el día, por lo que tuvimos que aplazar nuestro plan para hoy.

No sé qué les pasa a Pólux y a Gia, pero es hablar de Astronomía y se vienen arriba. Solo ha hecho falta que ella le dijera que necesitaba ver unas constelaciones para un trabajo para que él le ofreciera su telescopio.

Arizona está muy tranquila, no se la ve nada afectada. Yo estoy de los nervios; no quiero tener que guardar más secretos y, si comprobamos que Pólux es uno de los nuestros, necesitaremos muchas explicaciones, que posiblemente no nos gusten.

Permanecemos a la espera de que Gia nos haga la señal. Cuando la recibimos, Ariz y yo salimos de la habitación.

Al cerrar la puerta nos encontramos con Nathaniel. Lo saludamos con un gesto rápido y seguimos nuestro camino.

Somos muy malas disimulando. Yo soy pésima.

—Coral —me llama Nathaniel.

Mierda.

Miro a Arizona, que afirma con la cabeza para calmarme.

—Dime. —Me giro hacia él.

—¿Tienes un momento?

—Íbamos a hacer algo urgente —le responde Arizona por mí.

—Solo será un minuto —insiste Nathaniel, su intensa mirada me atraviesa.

—Está bien. Espérame en…

—Te espero en la entrada —prosigue Arizona por mí, y se va.

Observo cómo Ariz cruza el pasillo hasta desaparecer de mi campo visual.

—¿Qué os sucede? —me pregunta con firmeza—. ¿Coral?

Me giro hacia él controlando la respiración.

—¿De qué quieres hablar «en un minuto»? —le digo, seca.

Necesito comportarme de esta forma si no quiero que nos siga y arruine nuestro objetivo.

—Ya sabes que me independizo a la casa de la piscina.

Esas palabras van directas a mi pecho y me hace olvidar, por un instante, el plan que debo ejecutar.

—Sí —susurro.

—Quería saber si te apetece que vayamos a ver la casa… antes de que la derriben. —No sé qué expresa su mirada, pero el corazón me retumba en el tórax—. Los planos ya están aprobados.

—¿Cuándo?

—Las obras se inician el lunes, la próxima semana comenzamos las vacaciones de Navidad y nos iremos a la isla de tus padres. Creo que hoy sería un buen día.

—Ho-hoy… —tartamudeo.

—Puede que quieras tomar algunas fotografías antes. Fue tu casa cuando eras pequeña.

Un nudo se me forma en la garganta y me impide tragar. No sé si es por los recuerdos. O por saber que no volverá a dormir en la habitación de al lado. O por ver que nos hemos hecho mayores y que cada uno se fabricará su propia vida. Independientes. Separados.

Noto cómo mis ojos se enturbian y me giro sobre mis talones para que no lo vea.

—Hoy no puedo, he quedado con tu hermana. Quizás mañana. Ya te diré —le digo, temblorosa.

Al ver que no me responde, lo miro y me lo encuentro a cinco escasos centímetros. Clava su mirada en mis pupilas.

—No te preocupes si no te apetece. Yo tomaré las fotos, igualmente, por si algún día quieres recordar.

Pasa por mi lado y se va sin decir nada más.

Mis ojos se empañan y dos lágrimas se me escapan al parpadear. Siento cómo la distancia se multiplica por segundos. Cómo todos los años de nuestra vida que nos han unido ahora se desvinculan tomando caminos contrarios, alejándonos día tras día.

No puedo girarme hacia él, no podría detener el sollozo. Me seco el resto de las lágrimas y me dirijo al encuentro.

No veo a Arizona. Subo por las escaleras con sigilo, a oscuras, en dirección a la terraza superior.

Veo una sombra moverse, de la que aparece una asustada Arizona.

—¡Creía que eras otra persona! —Pone la mano en su corazón.

—¿Cómo van? —le pregunto, flojito.

—Pólux está montando el telescopio, no entiendo cómo no ha traído un plano, yo sería incapaz de hacerlo sin uno —me susurra.

Sonreímos y subimos.

Me asomo a la terraza con precaución para atisbar; nuestra zona está oscura. Me ajusto el cuello de la chaqueta, hace un frío que pela.

Los dos contemplan las constelaciones a través del telescopio. Pólux coloca la mano en la baja espalda de Gia y se me forma una sonrisa en los labios. Pero también me recuerda a Nathaniel y la imagen de sus ojos pidiéndome que lo acompañe a la casa de la piscina me golpea en la cara.

—¿Por qué has sonreído? —me murmura Ariz.

Salgo del atolondramiento.

—Esos dos parece que tengan una cita real.

—Sí. Hacen buena pareja, ¿verdad?

Asiento.

Regresamos la vista a ellos. Pólux se concentra en enfocar el telescopio hacia otra constelación. Gia nos hace un gesto con el dedo, confirmando que todo va según lo planeado. Pólux sigue con su cometido hasta que, de pronto, mira hacia nosotras.

—Nos ha mirado —le susurro a Ariz.

—No puede ser, ¿cómo nos va a mirar? Es imposible que pueda vernos por la oscuridad. Tampoco nos podría oír. Por lo menos hay, no sé, ¿cincuenta metros de distancia? —Me sigue con el tono.

—Ya, pero…

Pólux ladea la cabeza, como si estuviese esperando algo, pensativo. Arizona me da un golpe, le pido silencio con el dedo y ella asiente.

De nuevo, Pólux mira hacia nosotras, esta vez más rápido.

—¿Nos ha mirado? —Ahora es Arizona la que me susurra en un tono casi inaudible.

—¡Qué diablos! Eso parece, pero… es imposible. Vamos a esperar en silencio.

Aguardamos sigilosas.

Cuando Pólux da a entender que tiene todo listo y Gia se acerca al objetivo para mirar, él le hace una pregunta en un tono lo bastante alto para que lo escuchemos nosotras:

—¿Qué pretendes? —Pólux pone distancia con el telescopio mientras pronuncia las palabras.

—¿Perdona? —Gia se ha paralizado.

Y nosotras también.

—Que si tramas algo.

Gia da tres pasos hacia atrás.

—¿A qué te refieres? ¡No sé qué intentas decirme con esa pregunta! —Suena muy enfadada—. Pero que te quede muy claro que tú a mí no me gustas, ¿vale?

Gia lo señala con el dedo y sigue caminando hacia atrás sin mirar por dónde pisa. Él se aproxima a ella, que acelera en pasos grandes de forma que tropieza con el borde de la terraza, se resbala y cae por el extremo con un movimiento rápido.

Jo. Der.

—¡¡Giaaa!! —grita Pólux, corriendo hacia ella.

Y lo hace «a paso de mortal».

Arizona y yo ponemos un pie en la terraza para socorrerla, pero nos detenemos de inmediato al ver que Gia se levanta aparentando que está bien y que ha podido controlar la caída.

Se sacude los pantalones, sigue con cara de enfado. No sé si esto era lo que tenía planeado, pero a mí el resbalón me ha parecido auténtico.

Regresamos a la oscuridad plena de la escalera.

Gia y Pólux se ponen a charlar, le hago un gesto a Arizona, indicándole que nos vamos. Aquí ya no pintamos nada y debemos irnos antes de que Pólux nos descubra.

Bajamos por las escaleras sin hacer ruido.

—Yo ya lo sabía —me dice Ariz.

—¿El qué?

—Que no era posible que fuera uno de los nuestros…

Afirmo con la cabeza, pero sigo intranquila.

33

Nathaniel

V oy a toda hostia hacia la casa de Eric, le he confirmado que tardaría diez minutos a lo sumo. Él no está en condiciones para conducir, me ha llamado histérico, llorando. El capullo de su padre le ha dado un guantazo.

Cuando llego a la esquina de su calle, veo a Eric esperando. Lleva una gorra, gafas de sol y una mochila en el hombro.

Me detengo y sube al coche.

—Hola.

—Hola —le respondo.

—Puedes dejarme en la masía; he quedado con Zaniah, que vendrá más tarde.

—No, te vienes a mi casa —le digo.

Si se va con Zaniah, acabará en una de esas carreras ilegales a las que van cuando tienen un mal día —Pólux me ha informado sobre ello— y a saber si acabaría inyectándose Luk.

—No voy a ir a tu casa con el ojo así.

Miro por el retrovisor para comprobar que no venga nadie, pongo el intermitente de la izquierda y detengo el coche.

—¿Qué te ha hecho tu padre?

—No quiero hablar, Nath, ahora solo quiero olvidarme de quién soy.

—Eric… —No me puedo ni imaginar por lo que está pasando, pero siento impotencia por todo mi cuerpo—. Déjame ayudarte.

—¡No puedes! ¡Nadie puede hacerlo! A ti te ha tocado ser una nueva especie, y a mí, tener a ese hijo de puta como padre.

Chasco la lengua.

—Pues dime qué puedo hacer para que te olvides de quién eres por un día —le digo lo que sé que le gustaría escuchar.

Me mira, lleva la vista hacia la carretera, se quita las gafas de sol y vuelve a mirarme. Se me congela la sangre cuando veo su ojo derecho hinchado y el párpado y el contorno, morados.

La rabia se agita por mi estómago.

—¡Dios! ¡Tu padre es un capullo integral! —escupo.

Eric puede ser lo tocapelotas que quiera, pero nadie se merece que lo golpeen de esa forma. Y menos, que te lo haya hecho tu propio padre.

—Te quedas corto. —Vuelve a ponerse las gafas.

—¡Joder! —Salgo del coche.

—¿Qué haces? —me pregunta, saliendo también del vehículo, y apoya el brazo en el techo.

Camino de un lado a otro. Tengo ganas de partirle la cara al padre de Eric y eso no está bien. Ni siquiera lo he visto en persona, pero ahora tengo menos ganas que nunca.

—Vale. Vayamos a hacer algo. A practicar un deporte o lo que quieras. Hoy no pienso dejarte solo y creo que los dos necesitamos descargar adrenalina.

Eric ríe enseñando los dientes y verlo me calma.

—Te llevaré a un sitio…

Por suerte, al final el día lo hemos pasado a lo grande y Eric ha podido olvidarse unas horas de sus problemas. Hemos practicado kayak, su deporte preferido. Ha sido por equipos, en competición, él y yo juntos. Eric llevaba el mando y no nos han podido ganar. Es un deporte que practica desde pequeño y realmente se le da de lujo.

Le he propuesto que elija dónde ir a cenar y ha reservado en una brasería; pero primero tenemos que pasar por casa, estamos calados y necesitamos cambiarnos. Eric lo hará en «mi futura casa» para evitar que alguien pueda ver su ojo.

Cuando salgo por la puerta ya cambiado, veo a Eric en la entrada de la casa de la piscina. Me fijo que lleva la mochila al hombro y que sigue con la misma ropa. Está hablando con Nick, algo acalorado.

Voy hacia ellos a mi velocidad natural. Delante de Eric ya no tengo que disimular y los terrenos están protegidos para que nadie nos pueda ver desde el exterior.

—Como tú quieras. —Es lo único que los escucho decir.

Los dos guardan silencio en cuanto me acerco a ellos.

—¿Todavía estás así? —le pregunto.

Miro a Nickolas, no le quita la mirada de encima a Eric.

—Que lo paséis muy bien —suelta Nick, seco, y se va.

—Oye —le digo a su espalda—, si quieres, puedes venirte con nosotros.

—¡No! —responden los dos al unísono.

Eric entra en la casa con paso firme.

No les insisto, estos dos a veces son como el perro y el gato.

Dos horas después, detengo el coche en la puerta de la institución para dejar a Eric en la masía.

—Vuelvo a decirte que puedes venir a mi casa. Solo tengo que hablar con mi familia —le propongo.

Me ha informado de que esta noche no quiere ir a dormir a su casa puesto que su padre estará allí durante los próximos tres días. Para las fiestas de Navidad se va fuera con su nueva mujer y Eric pasará solo las fiestas. Mi familia y yo también nos vamos y no vendremos hasta fin de año.

—No insistas, Nath, bastante has hecho ya consiguiendo que pase un día de puta madre. Y no quiero meterte en líos con tu familia.

—Eric, no es ningún lío. Podrías quedarte en la casa de la piscina o…

—No estaré solo, Nath, no tienes de qué preocuparte —me interrumpe.

—Está bien. Pero si necesitas cualquier cosa, en quince minutos estaré aquí.

—Muchas gracias, eres el mejor amigo que he tenido nunca —me dice.

Me choca la mano.

—Pero para fin de año sí que cenarás con nosotros, ¿no? Ya se lo he propuesto a mi familia y todos te esperan —le indico.

Cierto es que he hablado con ellos y les he explicado la situación de Eric, así que me han dicho que les parece una idea estupenda que venga a celebrar el treinta y uno a casa. Por el contrario, Eric dice que eso es pasarse de confianza y lleva todo el día pensándose la respuesta. Me da en la nariz que nunca ha celebrado las Navidades como lo hacemos nosotros.

—Venga, que solo será cenar, después vendremos a celebrarlo a la masía. —Le doy un codazo.

—Está bien, joder. Pero tendrás que darme de beber para que pueda aguantar todo el paripé —me dice, sonriendo.

—Tampoco te daré mucho, que luego se te sube a la cabeza y dices cantidad de gilipolleces. —Reímos—. Pero prepárate para una celebración española. Nosotros siempre lo festejamos con uvas.

—Tendrás que enseñarme cómo se hace.

Asiento con una sonrisa.

34

Nathaniel

L legamos a Las Bahamas, a la casa de mis tíos. Aquí he pasado la mayoría de las vacaciones de mi infancia. Pisar esta arena es volver a ser niño. Es sentir a Coral.

No le he podido quitar los ojos de encima en todo el camino. Está preciosa y radiante por venir aquí. Mira hacia el mar y la observo cerrar los ojos para impregnarse del especial aroma que posee esta isla. El centro de la misma está colmado de árboles y palmeras que te inundan con una fragancia a naturaleza junto al inconfundible olor del mar del Caribe.

Para mí, cada mar huele de una forma distinta y uno de los que mejor olor tiene, sin duda, es este.

Nuestras habitaciones en esta casa también están colindantes, desde pequeños siempre hemos sido inseparables.

Pensar eso me remueve; ahora parecemos todo lo contrario. Delante de la familia intentamos comportarnos como lo hacíamos, pero sé que no lo estamos consiguiendo. Por el contrario, estar aquí es como si lo que sucedió entre nosotros hubiese sido solo un sueño.

Nos lanzamos por los toboganes instalados en la blanca y suave arena, que desembocan directamente al mar turquesa. Las escenas de cuando éramos pequeños regresan como huracanes.

Nickolas, como siempre, se cuela para tirarse; pero antes de repetir la jugada, cuando le toca a Coral, me lanzo a su cintura y lo tiro a tierra.

—Eres un capullo. Siempre defendiendo a la niña —me dice Nickolas.

Miro a Coral, el brillo que le sale en los ojos me eriza la piel.

Nick me tira al suelo en el despiste. Me levanto rápido y corro por la playa para que no me pille. Nuestras zancadas son veloces, no tenemos que reprimir la velocidad, ya que la isla es propiedad de mis tíos y nadie puede vernos. Acelero los pasos por la blanca arena y llegamos al campo de golf que se encuentra en el centro de la isla. Me paro en seco cuando veo a mis padres con mis tíos Ruth y Claus. Han tardado en venir aquí a jugar lo mismo que lo hemos hecho nosotros en tirarnos por los toboganes.

Nickolas llega a mí, está sudoroso. Me pasa la mano por el cuello para darme un estrujón y sonríe.

—¿Hacemos una con ellos? —le propongo.

—Te voy a machacar y lo sabes.

Me echo a reír, pero sé que tiene razón, el mamón es muy bueno jugando.

Llevamos dos días en este paraíso. Juro que estar aquí es como si fuese otra dimensión. La energía positiva se nota en toda la familia, tanto que hasta he olvidado el distanciamiento que teníamos Coral y yo.

Llegamos a una de las islas de los alrededores, vamos a un restaurante a comer. Cuando bajo, ayudo a Coral a salir de la lancha, la cojo por la cintura y me tenso en cuanto noto mis dedos clavados en sus caderas desprovistas de ropa. Lleva un top. Enlazamos nuestras miradas y la suelto de golpe para echar a caminar y romper el momento.

Joder, qué bien huele.

Tampoco es que haya tenido la mejor idea al sentarme frente a ella en la comida. Es la manía de hacerlo durante toda mi vida, pero hoy podía haber aprovechado y haberme sentado en la otra punta, con Tiger, por ejemplo.

Noto la mirada fija de Coral, la miro y se sonroja. Desde que he tocado su piel, algo se ha activado en nuestros cuerpos. Puedo notarlo y sé que ella también lo siente.

La miro embobado, tiene los mofletes sonrojados por el sol y sus labios parecen más gruesos.

Sus labios.

Lo que deseo volver a saborearlos…

Alguien me da una patadita por debajo de la mesa. Miro a los lados: todos están hablando, distraídos. Miro al frente, Coral me hace un gesto reprochándome. Sonrío sin poder evitarlo, ha sido ella la que me ha golpeado.

Hago un gesto con los hombros, como preguntándole «¿Qué sucede?».

Ella hace unos movimientos con las cejas, respondiéndome «Deja de mirarme así. Está toda la familia delante».

Me la comería entera.

No. Joder.

Tengo que frenar estos pensamientos. Definitivamente, ha sido una idea horrible sentarme enfrente.

Tres horas después, nos vamos de regreso a nuestra isla.

Coral se ha mantenido seria el resto del día. Lo que más me fastidia es pensar que antes nos contábamos todo y que ahora parecemos dos extraños.

—Nos vamos a jugar a las palas —escucho decir a Gia—, ¿te apuntas, Coral?

—No, id vosotras, tengo algo que hacer.

—Allí estaremos cuando acabes.

Me pongo el bañador y me asomo a la terraza, hace un día espectacular. La vista se me va hacia el porche, donde Coral se está meciendo en el columpio.

¿A eso se refería cuando ha dicho que tenía algo que hacer?

Está seria, diría que más que antes, y no me gusta verla así.

Me viene una idea a la cabeza y voy a por los bártulos. A los cinco minutos estoy frente a Coral con las gafas de snorkel y las aletas puestas. Me ha costado la hostia andar de esta forma y llegar hasta ella, no lo voy a negar.

En cuanto Coral pone sus ojos en mí, me realiza un barrido visual y estalla en carcajadas. Sabía que le iba a gustar. Saco de detrás de mí su equipo de snorkel de color rosa y me aparto el tubo de la boca para hablar.

—No podemos venir aquí y no hacer «nuestra excursión» por el arrecife.

—Estás loco. —Le cuesta pronunciar bien por la risa.

Sí, estoy loco, pero no te voy a decir por quién.

Coral no tarda en cambiarse y nos lanzamos al agua. Siempre hemos hecho esta excursión, a decir verdad, nos perdíamos a menudo juntos en el mar.

Sus padres le pusieron su nombre por la maravilla que vive en el fondo marino. Los corales forman parte de nosotros.

La cojo de la mano —por inercia—, nos miramos y me aprieta con afecto.

Pasamos el resto de la tarde bajo el mar y perdemos la noción del tiempo, también influye que podemos aguantar la respiración unas cinco veces más que el récord de un mortal.

Al percatarnos de que nos cuesta ver el fondo porque ha comenzado a anochecer, salimos a tierra y descubrimos que no hay nadie.

—¿Dónde se han metido?

—¡Ostras! Mi madre me dijo que tenían una sorpresa preparada, se me había olvidado. Puede que tenga algo que ver con el cumpleaños de tía Ruth —me explica Coral— y me parece que llegaremos tarde.

Cierto, algo me comentó mi madre, pero no sabía qué día lo harían ni el qué. Viniendo de ellos, me espero cualquier cosa.

Aún cogidos de la mano, echamos a correr.

Cuando llegamos a casa, nos topamos con mis tíos, que van vestidos como si fuesen de gala.

—Venga, cambiaos, ¿dónde os habíais metido? —nos riñe mi tía Catherine—. Tenéis quince escasos minutos antes de que empiece la cena en la zona de golf.

«¿Cena en la zona de golf?».

Coral y yo cruzamos miradas y volamos hacia nuestras habitaciones.

Llegamos a la zona de golf y vemos una gran mesa blanca alargada, decorada de una forma espectacular. Todos están guapísimos, pero mis ojos no se desvían de Coral, que luce preciosa con un vestido de color rosa pastel, de gasa, y el pelo aún mojado. Yo llevo pantalón corto de traje, camisa y pajarita. Mi madre me ha pedido que viniera en condiciones. Estamos todos a falta de mis tíos Nathan y Claus y algunos de los más pequeños.

La música de la inconfundible Billie Eilish, con Male Fantasy, empieza a sonar por los escondidos altavoces.

Según los comentarios, he llegado a la conclusión de que la mayoría de los que estamos presentes no sabemos para qué lo hacemos.

—¿Dónde se han metido Claus y los niños? Llevan mucho rato —dice mi tía Ruth.

—Nathan está con él, se han entretenido con los pequeñajos —le responde mi madre.

Escuchamos un sonido extraño que hace que nos giremos todos hacia él. Me quedo con la boca abierta cuando veo aparecer un hermoso carruaje blanco, pero en lugar de llevar caballos como los antiguos, este es eléctrico y lo conduce mi tío Nathan. En su interior, descubierto, hay unos grandes asientos tapizados de blanco, que están ocupados por los dos niños —la hija pequeña de mis tíos Nathan y Catherine, de ocho años, y mi otro hermano, que tiene la misma edad; llevan una cesta de mimbre cada uno, con algo dentro— y justo en el centro hay una mesa. Mi tío Claus está en medio de los dos enanos comentándoles algo al oído.

El carruaje se detiene frente a nosotros y los niños bajan esparciendo a su paso pétalos de rosa. Estoy flipando. Claus pisa el camino de pétalos que van construyendo hasta llegar frente a mi tía Ruth, donde clava una rodilla en el suelo.

—He esperado dos décadas para hacerte esta pregunta. Y no pienso esperar ni un solo día más. —Mi tía no aparta la mirada de él—. ¿Quieres casarte conmigo, baby?

Nos quedamos con la boca abierta, al menos los que no sabíamos nada, que somos la mayoría.

Mis tíos llevan juntos, pues eso, dos décadas.

Permanecemos a la espera de la respuesta de mi tía Ruth, que niega con la cabeza. Claus sujeta el anillo entre sus dedos.

—No pararás hasta que lo consigas, así que no te haré esperar más: sí, quiero.

Le coloca el anillo y le planta un besazo, aupándola hacia el cielo. Aplaudimos en masa y los niños terminan de vaciar el contenido de las cestas de mimbre sobre ellos.

Mi padre y mis tíos cogen en volandas a los futuros novios y los suben al carruaje. Esta noche ellos dos cenarán allí.

Llego hasta Coral y le rodeo la cintura, me mira y sonríe con un precioso brillo en los ojos.

Me acerco a su oído y le confieso lo que ya no puedo callar:

—Peque, jamás, ni en diez mil décadas, me alejaré de ti.

Siento cómo se estremece entre mis dedos.

35

Coral

E s la noche de fin de año. No quería regresar de la isla de mis padres, pero teníamos que volver. No se puede estar siempre soñando, y los días allí me han parecido eso, un sueño del que no quería despertar.

Pero volvemos a nuestra vida, aunque continuamos con las celebraciones. Hemos pasado toda la mañana cocinando para la cena, los pequeños también. Es algo hereditario en nuestra familia, nos apasiona cocinar.

Después de la siesta, necesaria en días como este, me he puesto en marcha con el trabajo manual: quitar las pieles y las semillas de las uvas. Vamos a celebrar fin de año como lo hacíamos en Barcelona; desde pequeña me he tomado las uvas de esta forma, peladas y sin pepitas, así que ahora las preparo también para los más pequeños, para que se las puedan tragar sin problema. He añadido un pack de más para nuestro invitado especial, Eric Miller. Nunca las ha comido en esta celebración, como es normal en Londres, y para evitar que se atragante he tomado la decisión de incluir sus uvas en el lote.

—¿Por qué tenemos que cenar tan pronto? Cada año lo adelantáis más —se queja Tiger, el hijo de Claus y Ruth.

—Porque estoy de buen humor, si no, creo que te castigaría —le responde su padre. Se está mordiendo el carrillo para no reírse.

Tiger lo observa con la ceja levantada.

—¿Acaso no es cierto? —le replica.

—Después de las uvas te vas a ir de fiesta, ¿no?

—Sí.

—¿Y no crees que deberíais pasar un rato en familia primero? —le pregunta Claus.

—Las uvas son a las doce, papá —Tiger levanta los brazos de forma desesperada—, quedan seis horas.

—¿No pretenderás cenar e irte? Tenemos que hacer nuestra típica sobremesa y vas a ser tú el que recoja todo. —Lo señala.

—Para un día que dejáis que me quede a dormir fuera y vas a hacer que me vaya a las dos de la madrugada, ya lo veo… Encima, mañana tendré que estar pronto aquí para comer.

—¡Tiger!

—¿Qué sucede? —pregunta mi tía Ruth, que entra por la puerta.

—Nada, que nuestro hijo dice que quiere mucho a sus padres. —Mi tío sujeta por las caderas a mi tía y la besa fuerte en los labios.

Todos reímos, incluido su hijo.

Siento un cosquilleo en la barriga y me acuerdo de Nath.

Resoplo a mi subconsciente: aléjalo, aléjalo.

—Bueno, eso sí que es cierto —les dice Tiger, con ojitos.

A mis tíos se les cae la baba, Claus coge por el cuello a su hijo para darle un beso en lo alto de la cabeza.

—Me voy a la ducha ya, que no quiero que tengáis que esperarme —añade Tiger, y sale por la puerta.

Miro el reloj de la cocina. Yo también tengo que cambiarme, hemos quedado en recibir a Eric con un ponche especial que prepararán mis primos.

Una hora más tarde, bajo las escaleras y escucho barullo. El invitado ya ha llegado. Mira que mi familia es escandalosa, pero Eric Miller no se queda atrás.

—Hola —lo saludo.

—Hola. —Eric me da dos besos, haciendo un guiño a como saludamos en España.

—Toma. —Nickolas me ofrece una copa de ponche.

Lo miro dudosa, miedo me da beber esto.

—Lo he hecho yo —me dice Nathaniel.

Me quedo clavada en su aspecto, no lo había visto hasta ahora. Va trajeado con chaleco y corbata. Trago saliva y llevo la vista a Nick, que me está diciendo algo que no he escuchado; él y Eric también llevan traje.

—¿Qué? —le pregunto a Nick.

—Que lo hemos hecho entre los dos —me repite.

—¿El qué? —pregunto, atolondrada.

—El ponche, ¿de qué estamos hablando?

—Ah. —Le doy un trago para ver si se me pasa el repentino calor, aunque creo que lo que hará será empeorarlo—. ¡Qué bueno!

Está delicioso, muy dulce y fresquito, y con este calor…

—Cierto, Andrews, está tremendo. Ponme otra —dice Eric.

Nickolas le sirve otra copa, orgulloso de su ponche.

Nathaniel me pone la mano en la cintura y mi corazón pega un brinco dentro de mi tórax. Se acerca a mi oído. Maldita sea, qué bien huele. Inspiro hondo y cierro los ojos.

—Estás preciosa, peque. Eres la mujer más bella de todo el universo.

Lo miro a los ojos y después a los labios. Quiero besarlos, sigo embrujada por su olor, sintiendo el eco de las palabras que ha pronunciado como si me las estuviese diciendo de nuevo.

—¿Y cómo dices que se comen las uvas? —pregunta Eric.

Una carcajada me hace regresar al presente.

Creo que a Eric no le va a dar tiempo a comérselas, ni aun sin piel ni semillas.

Queda una hora y media para las doce de la noche. Voy al baño de la primera planta, ya que los de abajo están ocupados por varios de mis primos. Necesito refrescarme, la copa de ponche y la de vino de la cena se me han subido un poco a la cabeza.

Al salir del baño escucho cómo alguien discute.

Alguien: Nickolas.

Me acerco sigilosa.

—¡Eres la puta hostia! Mi primo te invita con toda su buena fe y tú se lo agradeces de esta forma. —Me extraña ver a Nick tan enfadado.

—Nickolas, déjalo de una jodida vez. Sucedió y punto. Puedes olvidar lo que ha pasado entre nosotros —le dice Eric con una sonrisa de «¡estoy contento por todo el alcohol que he bebido!».

—No te preocupes, yo lo tengo más que olvidado. El que parece que no lo puede olvidar eres tú, conde de los cojones —le espeta Nickolas.

«¿Lo que ha pasado entre nosotros?».

Me siento aturdida y no es por las copas.

—Yo no recuerdo ni tu nombre —le reprocha Eric.

—Perfecto, pues que tengas buen comienzo de año. ¡Capullo!

Nick se gira y baja las escaleras a la velocidad de un rayo.

Miro a Eric, que se lleva el antebrazo a la cara. Me siento mal por haber escuchado una conversación privada, pero no he tenido fuerzas de interrumpirlos, ni tampoco para irme.

Escucho un sonido, un llanto.

¡Eric está llorando!

—Eric, ¿estás bien? ¿qué te sucede? —le pregunto, acercándome hasta él.

—Lo siento —me dice, limpiándose las lágrimas con la mano.

—¿Qué es lo que sientes?

—Tu primo Nathaniel es mi mejor amigo. Y no quiero defraudarlo, no quiero que me vea así. —Sigue llorando.

—Eric… —Escucho un ruido y miro hacia las escaleras—. Ven, acompáñame. —Lo sujeto por el brazo y le indico con un gesto que me siga.

Llegamos a mi habitación y doy al botón para activar el cierre automático.

Se sienta en el sofá chéster ubicado al lado del espejo. No deja de llorar, acongojado. Cojo un pañuelo del tocador y se lo ofrezco, poniéndome en cuclillas frente a él.

No sé si tiene algo que ver con Nick, pero se ha puesto de esta forma después de su discusión.

—Si quieres desahogarte, puedes contar conmigo. Solo te diré que mi primo Nickolas, igual que Nathaniel, a veces reacciona de una forma un poco brusca. Pero los dos tienen un corazón enorme. Haya pasado lo que haya pasado, verás como pronto…

Me interrumpe, mirándome fijo a los ojos.

—Mi madre murió hace diez años, en Navidad. —Su fría mirada es lo que más me paraliza después de esas palabras—. ¡Odio estas fechas!

—Lo-lo siento… No lo sabía.

—Tu primo Nathaniel me ha regalado la mejor cena que he tenido en mi vida. Ni siquiera recuerdo las celebraciones que hacíamos cuando yo era pequeño y mi madre aún seguía viva —sorbe por la nariz—, pero no puedo olvidar.

—Eric —me siento a su lado—, no tienes que olvidar, solo has de quedarte con todo lo bueno que viviste con tu madre. Aunque ahora ya no esté, tienes familia y amigos que te quieren.

Ríe, cínico.

—Algún amigo, puede. Pero mi padre me odia tanto como yo a él.

Me quedo fría por el duro comentario.

—¿Qué dices, Eric? —sale de mi boca, sin permiso.

—Es… Ni siquiera me ha mandado un triste mensaje en todas las vacaciones para desearme una «feliz Navidad, solo en casa». Como cada año desde que falleció mi madre, vamos. —Me he quedado sin palabras, estoy helada. Eric continúa hablando—: Y, sí, necesito olvidar quién soy, Coral. Quién es mi padre. Que jamás tendré una familia como la vuestra: con amor rebosando por las paredes. Y, para olvidar, la gente se pone parches con sexo, drogas, alcohol… ¡Yo necesito parches!

No sé qué decir. Lo único que se me ocurre es abrazarlo fuerte. En cuanto pongo mis manos en su espalda y lo rodeo, Eric se envuelve en el abrazo y rompe a llorar como un niño pequeño. Noto la falta de cariño que tiene. Si me pongo por un segundo en su lugar… No. Es imposible que pueda hacerlo, mis padres me han dado todo el amor del mundo. En mi cabeza no cabe siquiera plantearme que pudiese vivir una situación como la que está viviendo Eric.

Cuando su respiración se torna más suave, coloco las manos una a cada lado de su cara y le hablo con convicción:

—Tu pasado no determina tu futuro. Tú puedes conseguir todo lo que quieras en la vida. Puedes formar una familia como la nuestra. Puedes tener el trabajo de tus sueños. ¡Solo tienes que ir a por ello con todas tus fuerzas! Y has de saber que tus amigos sí que te quieren y se preocupan por ti. Si no, esta noche no estarías cenando con mi familia. Vales mucho, Eric, y para Nathaniel eres una persona muy importante.

Sus lágrimas siguen rodando, y las mías hace rato que se me han escapado.

Me abraza y me aprieta fuerte —con su fuerza de mortal— y suspira con intensidad antes de hablar.

—Muchas gracias, Coral. Eres grande. Joder, los Andrews sois grandiosos —sonríe.

—Y la nueva generación de los Miller ten por seguro que también lo será —le digo firme.

36

Nathaniel

L os fuegos artificiales se pueden ver a kilómetros de la masía. Acabamos de llegar, y en lugar de encontrarnos a los compañeros con la típica decoración navideña —guirnaldas o confeti—, ellos directamente se han ido a lanzar fuegos artificiales. Los tiran desde el campo de rugby. A lo grande.

Han instalado una mesa provisional y una nevera portátil.

Por sus cuerpos resplandecen luces y dibujos en movimiento con pulseras y collares. Me llaman la atención las gafas doradas que le ocupan toda la cara a Zaniah, con el adorno «Happy New Year 2040» para dar la bienvenida al nuevo año.

Menuda tienen liada.

Eric va directamente hacia el aparato musical y conecta un dispositivo. Zaniah lo abuchea y Kai le choca los cinco.

A la media hora, comienzan a caer copos de nieve. Cada vez son más gordos, lo que nos obliga a tener que recoger todo y continuar la fiesta en el interior.

Una vez dentro, diviso que los techos están cubiertos de estrellas de diferentes colores, de luces y globos con sorpresas.

Zaniah lanza un dardo a uno de los globos que cuelga del techo y mi hermana Arizona, que está justo debajo, queda toda bañada de diminutos confeti de colorines digitales, que se mueven con vida propia.

—¡Mierda! Creía que ese llevaba líquido —dice Zaniah, y chasca la lengua, bromeando con fastidio.

—¡Qué gracioso! —exclama Arizona con una falsa sonrisa.

Veo que mete la mano en su bolso y extrae un botecito.

Dios, ya sé lo que es. Lo abre y se lo lanza rápido a Zaniah sin darle tiempo a reaccionar.

Las gafas tan extravagantes que lleva Zaniah, y parte de su cara, quedan manchadas de gelatina verdosa que simula el aspecto de la mucosidad.

—¡Toma! ¡Esa sí que no la esperábamos! —grita Clarisse.

Rompemos en carcajadas mientras Zaniah se quita las gafas para dejar ver sus ojos pintados de color negro y naranja. Tiene una mirada muy muy penetrante. Se pasa la mano por la boca y se limpia con ella para poder hablar.

—Te arrepentirás de esto, coletas —amenaza a mi hermana.

¿Por qué la llama así? Este le pone mote a todo Dios.

—Mira cómo tiemblo —le responde Arizona con burla, y se va en dirección a los baños.

Eric trae varias copas de champán y las reparte. Se dirige a Coral y le choca la copa pronunciando:

—Por el mejor año de nuestras vidas. —Hace alusión a la frase que le ha dicho mi prima cuando ha brindado con él después de las uvas.

Brindamos y bebemos.

Pólux viene cogido al cuello de Nickolas.

—¿Empezamos el año con una buena paliza a los dardos? —nos propone Pólux.

Río a carcajadas.

—Empecemos.

A las cinco de la mañana están igual de frescos, como si fuesen las seis de la tarde, bueno, con la diferencia de que han bebido de más algunos de ellos.

Esta noche es la primera que dormiré en la casa de la piscina, mi nueva casa, lo he retrasado hasta hoy. Así que les comunico a mi hermana y a los más pequeños que se despidan porque ya nos vamos. Coral ha dicho que se viene con nosotros, sabe que aquí no podrá dormir.

Nickolas se acerca para despedirse.

—¿Sabes dónde se ha metido Eric? —le pregunto.

—Ha ido con Zaniah a buscar más provisiones. Esta noche acaban vomitando los dos, te lo aseguro.

—He pedido un taxi. Nosotros nos vamos a casa con los pequeños, tened cuidado. ¿Puedes despedirme de Eric y del resto? —le pido.

—Claro. Aunque creo que mañana no recordarán nada de lo que pase esta noche. —Sonríe, pero su sonrisa no es auténtica.

—¿Todo bien?

No responde.

—Nick, afloja un poco con Eric. Está mal por la muerte de su madre —le dice Coral, bajito.

—¿La muerte de su madre? —Nick parece perdido.

—Murió en Navidad y Eric no lo está pasando bien —le informa Coral. No estaba al tanto de que ella disponía también de esa información. Nickolas se lleva la mano a la nuca y expira nervioso por la nariz—. Creía que lo sabías.

—No. Por supuesto que no. Ahora entiendo muchas cosas.

—¿El qué?

—Nada. Hablaré con él y no le quitaré el ojo de encima. Id tranquilos. —Mi primo se despide con dos fuertes abrazos y nos vamos.

La ciudad está colmada de nieve, pero los copos han cesado de caer. Mis primos pequeños se han dormido al minuto de comenzar el trayecto. Hemos tenido que despertarlos y llevarlos hasta sus habitaciones; son zombis durmientes, no están acostumbrados a trasnochar como hoy.

Acompaño a Coral a su habitación. Una vez en la puerta, se acerca a mi mejilla para darme un beso de buenas noches.

Estamos en invierno, pero Coral sigue oliendo a verano, como a libertad.

No me siento preparado para despedirme de ella.

Todavía no.

—¿Me acompañas un momento? —le pregunto en voz baja.

—¿Adónde?

—Quiero enseñarte el lugar en el que viviré a partir de esta noche. —En su mirada destella la incertidumbre—. Me gustaría que fueras la primera persona en verlo.

Asiente.

Caminamos por el jardín. Siento un remolino por el estómago, he percibido algo similar esta tarde cuando he llevado algunas de mis cosas a mi nueva casa. No os voy a engañar, dejar mi habitación me ha costado más de lo que creía.

—Ha sido un fin de año completo. Eric ha llegado tímido, pero al final se lo ha pasado en grande.

—Sí. La noche ha sido perfecta, salvo por una cosa. —No he podido retener el pensamiento.

—¿Cuál?

No le respondo, solo la miro a los ojos y se lo digo sin palabras. Percibo el rubor en sus mejillas gracias a la luz de la luna llena y eso me confirma que ha averiguado de qué se trata.

—Hemos llegado. —Abro la puerta y le hago un gesto para que entre.

La sigo, veo que recorre con los ojos el nuevo espacio. Todo está cambiado, bueno, casi todo.

—Ha quedado preciosa, Nathaniel —me dice. Sonrío como un tonto—. Pero has dejado mi antigua habitación.

Le cuesta pronunciar las últimas palabras por la emoción. No podía tirar esas cuatro paredes. Aquí empezó algo que por nada del mundo pienso borrar.

—Será la habitación de invitados —le informo.

Me abraza por el cuello. Hacía mucho tiempo que no lo hacíamos, me parecen años. La aprieto contra mí y cierro los ojos, sintiendo el calor de su cuerpo por unos segundos.

Se aparta con delicadeza y camina en dirección al comedor.

—Qué pasada. ¡Cocina americana! —Señala hacia la isla.

—¿Te gusta?

—Es alucinante. Me encanta hasta para vivir yo aquí.

Me mira sorprendida en cuanto pronuncia esas palabras. Lo ha dicho sin pensar, pero mi corazón ha latido dos veces más fuerte de lo habitual al escuchar eso. No quepo en mí de lo bien que me siento al verla aquí.

Continuamos con el recorrido hasta acabar en mi habitación. Cuando entra, observo cómo su aspecto cambia, pero soy incapaz de discernir en qué piensa. Sus ojos se clavan en la chimenea y me mira ilusionada. Le hago un gesto indicando hacia arriba y sigue la dirección de mi dedo con la vista.

—¡Guauuu! Increíble…

—Tu padre es el culpable —le digo mientras observa perpleja el panel de cristal del techo que deja ver el cielo estrellado, aunque ahora está todo repleto de nieve. Sus padres tienen varios en la casa de Barcelona y, como saben lo que me gustan, mi tío preparó esta sorpresa en el diseño—. Y aquí se acabó el tour.

Continúa sonriendo. Pasa la mano por la repisa de la ventana, pensativa. Me acerco a la mesita y enciendo dos velas. Siempre las utilizo para leer. A ella es a la persona que más he leído. Mira hacia la nueva iluminación y se ríe.

—Te deseo todo lo mejor en tu nueva vida, Nathaniel, de corazón.

Mi respiración se perturba al oírlo.

Camino hasta quedar a pocos centímetros de distancia de Coral.

—Y tú siempre estarás en ella.

Traga saliva.

—¿Qué es lo que te falta para que sea una noche perfecta? —me pregunta sin apartar la mirada.

Mi corazón bombea. Ella sabe perfectamente lo que es.

Miro su boca y me aproximo. No se mueve. Le rozo la mejilla con los labios y me dirijo a su oído:

—Un beso tuyo —le susurro. Llevo el dedo pulgar a sus labios y se los acaricio repasando la definición de los bordes.

Acorta la poca distancia que nos separa para darme un beso en la cara mientras pone los dedos en mi nuca y revolotea con mi pelo. Inspiro hondo y me lleno de su aroma. La miro realizando un barrido por todo su rostro. Es preciosa, igual que por dentro.

Siento una feroz energía que me arrastra hacia sus labios y se los rozo con los míos. Ella me acompaña en la caricia. Eso me da fuerzas para repetir el gesto. Pero esta vez se aferra a mí con fuerza y abre la boca como si llevase toda la vida esperando este momento.

Nuestras lenguas se rozan, volviéndome loco al sentir cómo nuestros alientos se convierten en uno.

Me aparto, poniendo distancia, y la miro para comprobar si esto es real. Coral me dedica una sonrisa tierna.

La cojo de la mano, vamos hasta la cama, nos desvestimos —quedándonos en ropa interior— y nos metemos entre las sábanas sin decir nada. Solo nos abrazamos.

Y ahora sí que puedo decir que es la noche perfecta.

Nos regalamos un último beso apasionado, para después acurrucarnos juntos hasta quedarnos dormidos.

La claridad me despierta. Huele a verano. Pero estamos en Año Nuevo. Miro hacia la izquierda. Siento un fuerte impacto en el pecho cuando veo a Coral llorando en silencio.

—Coral, ¿qué te sucede? —Me incorporo de inmediato, alarmado, y me quedo sentado en la cama.

—Nada. No es nada. —Se levanta.

Recoge la ropa y se viste.

—¿Cómo que no es nada, Coral? Soy yo, vamos, dímelo.

El corazón me retumba en el pecho. Odio verla llorar.

Me pongo los pantalones y voy veloz hacia ella. La tomo por las mejillas y me acerco.

Me retira las manos con cuidado y baja la cabeza.

—Nathaniel —susurra, incómoda.

Mierda. No quiere que la toque.

—¿Estás así por los besos de ayer? —No responde y se me rompe el alma. No soporto verla de esta forma—. Perdóname, Coral. Soy un gilipollas. Ayer me pasé con las copas y no controlé. No me lo tengas en cuenta, por favor. Olvidemos lo que sucedió.

Y miento como nunca lo he hecho, porque no fue por el maldito alcohol, sino porque la amo con todo mi ser. Pero necesito que se esfume esa tristeza que refleja su rostro.

—No tuvo importancia. —Ahora la que miente es ella—. Voy a ducharme a mi habitación; tenemos comida familiar.

Asiento.

Se pone los zapatos y se marcha sin decir nada más.

37

Coral

E scucho el cantar de los pájaros junto con un suave sonido, como cuando caen pequeñas gotas de lluvia, igual que en esos vídeos relajantes para antes de dormir, pero mucho más suaves y reales. Parece que las gotas caigan sobre mí, pero no me estoy mojando.

Abro los ojos y veo un panel de cristal, con nieve por todos sus bordes, por el que vislumbro un cielo nublado. Una fina lluvia cae. Ese era el sonido que escuchaba. Miro alrededor, desorientada, y veo a Nathaniel durmiendo a mi lado.

Se me encoge el corazón de alegría. Verlo junto a mí me hace sentir la mujer más dichosa. Me siento a salvo. Me acerco a su hombro con cautela para que no se despierte —tiene el brazo debajo de mi cabeza— y huelo su piel.

Cierro los ojos y ellos aparecen delante de mí: mis padres.

Los abro al instante con el corazón desbocado. Miro hacia el techo de cristal —idea de mi padre, que quiere a Nathaniel como si fuese su propio hijo—. Se me forma un nudo en la garganta al pensar en qué dirían si me vieran besarme con «mi hermano».

Contemplo cómo caen las pequeñas gotitas, ahora de forma borrosa, porque mis ojos se han enturbiado por las lágrimas.

Ojalá no fuésemos primos.

Ojalá pudiese amanecer aquí con él todos los días sin importarme lo que piensen los demás; porque rodeada por sus brazos me siento más segura que en ningún otro lugar en el mundo.

—Coral, ¿qué te sucede? —Nathaniel se ha despertado.

Lo miro de soslayo y aparto la mirada; no quiero que me vea llorar.

—Nada. No es nada —le respondo, saliendo de la cama para vestirme.

—¿Cómo que no es nada, Coral? Soy yo, vamos, dímelo.

Lo encuentro frente a mí y pone sus manos en mis mejillas. Me reprocho a mí misma por haberle preocupado.

Retiro de mi cara sus dedos, que me hacen temblar.

—Nathaniel…

Necesito salir de aquí.

—¿Estás así por los besos de ayer? —Me quedo muda. No, no es por eso. Es porque te deseo con toda mi alma. Pero…—. Perdóname, Coral. Soy un gilipollas. Ayer me pasé con las copas y no controlé. No me lo tengas en cuenta, por favor. Olvidemos lo que sucedió.

«Olvidemos lo que sucedió». Si fuera tan fácil…

Pero sería lo mejor para los dos: olvidar.

—No tuvo importancia. —Mi corazón hace bum-bum-bum, en protesta. Lo ignoro, como de costumbre—. Voy a ducharme a mi habitación; tenemos comida familiar.

Asiente.

Me calzo y salgo de la casa.

La casa donde pasé parte de mi infancia.

La casa donde di mi primer beso.

La casa donde me rompí el corazón.

* * *

Han pasado más de cinco larguísimas semanas, y no es que haya bajado mis calificaciones, pero no me he podido concentrar como antes lo hacía. No creo que se deba a que mi primo Nathaniel y yo ya no estudiamos juntos. Desde que se fue a vivir a la casa de la piscina, nuestro distanciamiento ha ido en aumento. Las pocas tardes que se ha presentado para estudiar en nuestra biblioteca ha sido para hacerlo en equipo con el resto de los primos.

A los entrenamientos sigo llevando mi e-book. Antes también lo hacía, pero apenas lo tocaba; ahora no despego la vista de las páginas con las ilustraciones en movimiento que me van contando la historia de forma visual. A Nick le he dicho que es porque he encontrado a una escritora que me ha alucinado, que no puedo dejar de leer y que lo haré con todo lo que haya escrito. Sabe que eso puede ser real, no sería la primera vez que nos sucede a cualquiera de los dos.

Finalizan el entrenamiento y me quedo en las gradas a esperar, como suelo hacer últimamente. Nick me ha dicho algo, pero no me he enterado, y ahora que no lo veo es cuando caigo en ello. Acabo el capítulo, lo marco y miro a mi alrededor.

Apenas hay gente, pero veo algo extraño. Una sombra se mueve muy rápido por los árboles. Guardo el e-book en el bolso y me dirijo hacia allí.

Rodeo el campo para no levantar sospechas.

Me coloco la capucha de la chaqueta para camuflarme, aprovechando que hace mucho viento. Me introduzco entre los pinos y vuelvo a ver algo desplazarse; con la espesura de los árboles, no lo distingo bien. Camino rápido —con velocidad de mortal— hacia lo que se ha movido.

Hay un tipo en cuclillas mirando al suelo. Me intento ocultar tras un árbol de tronco grueso. Me asomo para mirar solo con el ojo izquierdo, no quiero que la persona que sea se dé cuenta de que lo estoy vigilando.

El sujeto se inclina y se gira hacia mí.

Me escondo rápido tras el árbol.

Me muevo para volver a mirar y doy un fuerte grito al encontrarme abruptamente a alguien delante de mí.

—¡¡¡Aaaaagh!!! —Es Zaniah—. ¡¡¿Qué haces?!! Me has asustado.

—Tú eres la que me persigue. No al revés —me dice, serio.

—No te estoy persiguiendo. Solo es que…, que…

—Que… ¡Que me estabas siguiendo! ¿Por qué? —Camina hacia mí y yo lo hago para atrás.

Pienso. Hace un momento estaba a unos cuantos árboles y ahora, junto a mí.

—No te seguía a ti. No sabía quién eras. Lo que pasa es que con lo que sucedió con aquel periodista he considerado la opción de que podría tratarse de algún compañero de aquel tipo —le digo, encontrando la inspiración—. ¿Y tú qué haces aquí?

—Algo similar —me responde con rapidez.

—¿Has visto a alguien?

—No.

—¿Entonces?

—Cubro la zona para que no vuelva a aparecer otro periodista.

—Entiendo. —Es algo lógico.

—Volvamos, no hay sospechosos a la vista —me dice con una mueca sarcástica.

Nos dirigimos al campo.

—Coral, ¡¿dónde te habías metido?! —me pregunta Arizona cuando nos ve llegar.

—Coletas, no pienses mal, no hacíamos nada malo —le suelta Zaniah, socarrón.

Lo miro sorprendida, ¿de qué va con el comentario?

—¡Deja de llamarme coletas de una vez, idiota!

Él la mira con esa mirada oscura y penetrante que tiene a veces.

—¿Acaso no las llevas? —le replica, seco.

Miro a mi prima. Lleva dos coletas. Me muerdo el carrillo para no reírme, ella se da cuenta y hace lo mismo.

—Vamos. Tenemos que irnos, Nick te está buscando —me dice, cogiéndome por el brazo y tirando de mí.

—Tú y Zaniah no os lleváis muy bien, ¿no? —le comento después de comprobar que no venga detrás.

—Yo y Zaniah nada. Es un capullo.

Es domingo, y mis hermanos y mis primos están entretenidos haciendo las tareas del colegio. Me encuentro en la sala de cine recordando cuando Nathaniel y yo veníamos a ver películas.

¿Se estará acordando él de mí en el sofá de su casa?

«Todo esto pasará, Coral. Todo va a salir bien».

Me recito mi mantra para alejarlo de mis pensamientos.

Decido bajar a la cocina, donde me encuentro a mi tía Renée preparando un plato.

—Hola.

—Hola. Le iba a llevar esto a Nathaniel, ha sobrado comida y seguro que no habrá cenado todavía. —Suspiro. Apenas viene a comer con nosotros. «El mantra, el mantra»—. ¿Puedes llevárselo tú? Así aprovecho para ver cómo van los pequeños con los deberes.

¡Mierda!

—Vale —le respondo.

En realidad, tengo un remolino en el estómago porque me apetece mucho verlo. Cojo el plato y me dirijo con mi remolino a la casa de la piscina, ahora: casa de Nathaniel.

Creo que no venía desde Año Nuevo, bueno, desde la noche de fin de año, que me quedé a dormir con él.

Me he preguntado infinidad de veces cómo sería nuestra relación si no nos hubiésemos besado esa noche. Estoy segura de que no como lo es ahora. Apenas pasamos tiempo juntos, por no decir ninguno, y nadie sabe lo que lo echo de menos. Su olor, sus caricias, sus mimos. Cuando se metía conmigo, cuando me ayudaba a estudiar. Acurrucarnos en el sofá para ver una película moñas, como las llama él.

Me detengo frente a la puerta y me limpio las palmas de las manos en los pantalones, pasándome el plato de una mano a la otra. Estoy nerviosa.

No tiene puesto el código, así que abro la puerta y entro.

Camino por el pasillo mirando al frente, sin querer desviar la vista hacia la derecha, que es donde está «mi habitación».

Muchos recuerdos.

Llego al comedor y me detengo en seco por el impacto que me produce ver la escena. La respiración se me corta de golpe. Ni siquiera me he dado cuenta de cómo se me ha resbalado el plato de las manos hasta chocar contra el suelo.

Nathaniel está sentado en el sofá, pero no está solo. Junto a él veo a aquella chica, Mery, creo recordar. Y está… ¡Está besándolo en los labios!

Nathaniel se gira hacia mí y parpadeo, no lo había hecho desde que he pisado el comedor. Siento que el corazón se me va a salir del pecho. Me doy un golpe —mentalmente— en la espalda para poder abrir la boca:

—Lo-lo siento, disculpad —digo atropelladamente.

Salgo corriendo a mi velocidad natural. No quiero estar aquí ni un solo segundo más.

Nathaniel grita mi nombre, pero no me detengo. Corro desesperada hacia la calle, no quiero ver a nadie.

Y, sobre todo, ¡no quiero verlo a él!

38

Nathaniel

L a biblioteca estaba cerrada. No suelo asistir a esas, pero ya me extrañaba que un domingo por la tarde estuviese abierta, tal y como me había indicado Mery. Ese es el motivo de que ahora nos encontremos los dos en mi casa.

Maldigo al profesor por habernos puesto este trabajo en grupo. El jueves, Mery me eligió como compañero, y tenemos hasta el martes para presentar el dichoso trabajo. Con los entrenamientos y el partido, no he podido quedar antes.

Mery me ha propuesto venir a mi casa, ya que en la suya tenían invitados y no nos iban a dejar trabajar.

No me gustaba la idea ni un pelo. No me gusta traer a mortales a mi espacio personal. Cuando me encuentro aquí, no estoy acostumbrado a comportarme como si fuese uno de ellos y necesito prestar más atención a todos mis movimientos.

Llevamos más de una hora trabajando en el proyecto. Mery no deja de sacar comida de su mochila: una caja de galletas, una bolsa de golosinas, bombones con forma de corazón. Estoy empezando a sospechar que ella era consciente de que la biblioteca estaba cerrada. Allí está prohibido comer, y dudo que lleve todo eso para merendar.

Le doy un trago a mi botella de agua y la dejo en la mesa. Mery pone la tableta con la que estamos trabajando a un lado del sofá.

—Vamos a descansar un rato, estoy agotada. ¿Me invitas a otro refresco? La galleta se me ha atragantado.

—Claro.

—Voy al baño un momento, ¿dónde está? —me pregunta mientras se baja la falda corta.

Se lo indico y voy a la nevera a por el refresco.

Me siento en el sofá, vaya tarde de mierda. Esto es lo que menos me gusta de los trabajos grupales. Si cada uno pudiese realizar su parte y después juntarla… Pero este requiere que lo hagamos a la vez. Cojo la tableta y ojeo lo que llevamos hecho; ya nos queda poco, en veinte minutos lo podríamos acabar.

Mery regresa y se sienta a mi lado. Coloca su mano en el sofá por detrás de mi cabeza y se acerca a la pantalla que sostengo entre mis manos.

—Creo que podríamos tenerlo finalizado en quince minutos, así que si quieres…

Me interrumpe cogiéndome la tableta de las manos y la deja caer a mi lado. La miro con dudas por el gesto y, cuando pestañeo, la siento pegada a mis labios. No me esperaba ese movimiento. Intenta meter su lengua en mi boca, pero yo la mantengo cerrada, como cuando eres pequeño y tus padres te dan de comer algo que no te gusta y eres incapaz de abrirla por mucho que insistan con la cucharilla.

Cuando reacciono, me aparto de ella a la vez que escucho un golpe y algo romperse. Proviene de la entrada del comedor.

Miro hacia allí confundido.

¡Es Coral!

¿Qué hace aquí?

El suelo está bañado de trocitos de un plato y de comida.

—Lo-lo siento, disculpad —dice Coral. Le tiembla la voz.

Sale disparada hacia la entrada.

¡Joder!

—¡¡¡CORAL!!! —grito.

Me incorporo para correr hacia ella, pero Mery me sujeta por la manga del jersey. La miro y me doy cuenta de que no puedo correr con mi velocidad normal. No delante de Mery.

—Espérame aquí un momento, no te muevas —le digo, señalándola con el dedo índice.

Salgo al exterior y voy hacia la casa principal. Entro veloz y me dirijo lo más rápido que puedo hacia la habitación de Coral. Está todo a oscuras. Miro en el baño, no está. Salgo y entro en mi antigua habitación. Busco por todos lados, nada.

No estará en ningún sitio en el que la pueda encontrar tan fácilmente. Voy a la planta baja, a la sala de juegos, y recorro con la vista las mesas de billar, la diana… Todo está en silencio. En el baño tampoco. Me dirijo al laboratorio de la familia, ubicado en el exterior. No hay señales de Coral.

Deshago el camino que he hecho hasta la entrada principal del terreno.

—¡¡Coraaaal!! —grito.

La rabia crece por mi estómago. ¿Por qué ha tenido que entrar en ese momento? Estará pensando lo peor.

La llamo por teléfono, pero lo tiene apagado.

Voy hacia la montaña. Es inútil, no la voy a encontrar si ella no quiere.

Corro hasta mi casa y freno de golpe cuando veo a Mery en la entrada. Ralentizo los pasos para tratar de controlar la rapidez.

—¿Qué problema hay, Nathaniel? —me pregunta con cara inocente.

—¡Te llevo a casa! —le respondo, y paso por delante de ella, entrando decidido.

Recojo las cosas de Mery y las meto en su mochila. Oigo sus pasos tras de mí.

—¿Qué ha pasado con tu prima? —me pregunta, suave.

No es de tu puta incumbencia. Me muerdo la lengua.

—No quiero hablar de ese tema. Solo decirte que no vuelvas a besarme.

—¿Por qué? ¿Es que tienes novia? —me pregunta cuando le entrego su mochila, que sostiene con las manos.

—Mery, no quiero ser grosero, pero no quiero tener nada contigo. Deja que te lleve a casa. El trabajo ya lo terminaré yo y diremos que lo hemos hecho juntos. Solo queda el final.

Se gira ofendida, sin decir nada, y camina hacia la entrada.

Salimos de la urbanización en coche.

Miro a todos lados por si la veo.

—Puedes dejarme aquí si quieres, cogeré un taxi. —Mery suena enfadada.

—Te llevo a casa en un momento —le digo.

Los domingos apenas pasan taxis por la zona. No quiero ser responsable de que le pueda pasar algo.

Llegamos a la dirección que me ha dado y detengo el coche para que baje. Estoy deseando que lo haga.

—Gracias. Dale recuerdos a tu prima —me dice con retintín.

En cuanto cierra la puerta, activo el altavoz del teléfono y llamo a Gia.

—Hola, «independiente» —responde.

Me saca una sonrisa que noto forzada.

—Necesito tu ayuda.

—¿Qué pasa, Nath? —me pregunta, preocupada.

—Nada, pero me gustaría hablar con Coral y tiene el teléfono apagado. Voy en el coche, sé que no está en casa y necesito que me des su ubicación.

Silencio.

—¿Qué ha pasado, Nathaniel?

—Gia, no puedo responder ahora. Tengo que hablar con ella. Si me pasas la ubicación de Coral, te lo agradecería; si no, se la pediré a mi padre. Pero no quiero alarmar a nadie.

Oigo que respira nerviosa.

—Dame un minuto y la tienes.

—Gracias, enana.

—De nada. Ya hablaremos. Un beso.

Detengo el coche y empleo los treinta y dos segundos que tarda en enviarme la ubicación en tranquilizarme.

Recorro el camino que me indica el holograma a toda velocidad hasta llegar al edificio. No sé qué hace mi prima aquí ni en cuál de las plantas podría estar. Llamo a Gia de nuevo.

—Dime. —Ni un tono ha dado.

—¿De quién cojones es esta dirección?

—De Blair —me responde.

—Joder.

—¿Me vas a explicar qué ocurre?

No puedo hacerle eso a Coral. Ella no quiere que nadie sepa lo que sucede entre nosotros.

—Hemos tenido una pequeña… Un malentendido. Se ha ido y ha apagado el teléfono. —Solo puedo pensar en la mirada que tenía Coral y se me parte el corazón cada vez que lo hago—. Necesito hablar con ella, Gia. Urgente.

—¿Tienes el teléfono de Blair? —Escucho que pregunta a alguien—. Pásamelo, por favor.

—Eres una crack —le agradezco, apoyando la frente contra el coche.

—No es para tanto —me dice—. La llamo yo.

—¿Por qué? —Despego la frente y miro de nuevo al edificio por si aparece Coral por la puerta.

—Porque, si ha desconectado el teléfono, se deberá a que no quiere hablar contigo. Si llamas tú a Blair, ella le pondrá cualquier excusa…

—Está bien —la interrumpo—, llámala y dile que es urgente que me escuche, que no… Que tengo que explicarme y que estoy en el portal de la casa de Blair esperando a que baje.

—Madre mía, te explicas como un libro cerrado. La llamo y te doy el parte.

—Muchas gracias. Te debo una cena.

—¡Me debes una clase de tiro!

—Enana… —Lleva tiempo detrás de mí para que le enseñe a disparar, pero su padre no la deja hasta que no cumpla los dieciocho años.

—Ya lo hablaremos —me dice.

—Gracias.

Han pasado trescientos un jodidos segundos y Gia sigue comunicando. He salido del coche dos veces.

Suena mi teléfono y lo activo. Los miniauriculares vuelan hasta mis oídos.

—Dime.

—Vente para casa.

Me pongo en tensión.

—No. ¿Qué te ha dicho Coral?

—Nathaniel, ven aquí y deja que se tranquilice. Me ha dicho que está cenando con Blair y que después la llevará a casa. Y que te diga que te largues de la puerta. —Me quedo en silencio—. ¿Hola?

Inspiro hondo.

—Sí, te escucho. Está bien, dejaré que se le pase. Me voy de aquí.

—Vale, un beso.

—Un beso.

Pero no me marcho, me quedo en la esquina de la calle hasta que veo salir el coche de Blair. Lo sigo, manteniendo la distancia para que no se percaten.

Cuando llegamos a nuestra calle, acelero y me aproximo. Blair detiene el coche en la puerta y Coral sale.

Estaciono detrás, salgo y voy hacia Coral.

—Nos vemos mañana, Blair —le dice Gia, que aparece por la puerta.

Mierda, no la esperaba.

Blair se despide y se va.

—Coral —la llamo.

Pero no se gira y continúa su camino.

—Gracias por venir, Gia. Dile a Nathaniel que no quiero hablar, es en serio. —Escucho que le dice bajito a Gia.

Respiro hondo y voy hacia Coral.

—Oye, escúchame, por favor —le pido, y la cojo del brazo.

Se zafa de mi agarre con un movimiento rápido.

—No vuelvas a tocarme nunca más.

Me quedo paralizado. No solo por las palabras, también por su tono frío.

Gia se acerca a mí, sigo en shock.

—Nathaniel —me dice con suavidad. Tiene mi cara entre sus manos—, deja que se le pase el enfado. Sabes que cuando se pone así no hay manera. Y no sé qué le has hecho, pero nunca la había visto tan molesta.

Sigo estático, observando cómo camina hacia la entrada de la casa grande. Cómo se aleja.

Gia me reclama, moviendo mi barbilla.

Asiento con la cabeza.

—Está bien. Ve con ella.

«No vuelvas a tocarme nunca más».

Sus palabras se repiten en mi mente, rasgándome el alma con cada una de ellas.

39

Coral

T ocan a la puerta de mi habitación. Me desperezo en la cama y miro el reloj. Son las siete y media de la mañana, creo que me lo he imaginado.

Vuelven a tocar.

—Coral, ¿estás despierta? —Es mi tía Renée.

Me levanto y abro.

—Buenos días.

—Buenos días. Han traído un paquete para ti. El desayuno ya está listo; cuando te duches, baja.

—De acuerdo, tía. —Le doy un fuerte beso, que me devuelve en un apretón.

Me preparo rápido y bajo.

¿Un paquete para mí? No tengo ni idea, no he pedido nada.

Al llegar al comedor, lo primero que veo es un gran ramo de mis flores favoritas: amapolas. Me acerco a él mientras mis primas Arizona y Selena silban y canturrean «¿Quién es el chico que te corteja? Qué callado te lo tenías». «Adivina, adivinanza. Es alguien que sabe cuáles son sus flores favoritas, eso descarta a unos cuantos. ¿Le hicieron esa pregunta en el juego en la masía?».

—¿Qué juego? —pregunta mi tía Ruth.

—Nada, un juego tonto —le responde Arizona, quitándole importancia.

Me dirijo al ramo. Son amapolas plantadas en tierra para que se puedan trasplantar.

Mi ritmo cardíaco se acelera, ya sé quién me las ha enviado: Nathaniel. Hay una nota. Abro el sobre con dedos temblorosos:

Si me dejaras explicarme, te podría decir que lo que viste fue una confusión.

Rompo la nota.

¿Una confusión? ¿Ver sus labios pegados en la boca de otra chica es una confusión?

¿Cómo es capaz de enviarme una nota con eso escrito?

La escena se reproduce de nuevo en mi cabeza como si ahora mismo volviera a estar frente a ellos. Mi pecho se encoje, como también lo hizo el domingo. Han pasado dos días, pero al revivir la imagen es como si acabara de suceder.

—Hoy es el día de los enamorados —nos informa Selena.

—Qué romántico… —dice Arizona, juntando las palmas para llevarlas a su cara, que ladea.

Resoplo.

Cojo las flores para llevarlas al jardín y trasplantarlas.

—¿Adónde vas? —me pregunta mi madre.

—A plantar las flores.

—Desayuna, cariño, hoy tenéis clase.

Upss. Cierto.

Río con Blair, casi me atraganto con el café, me tapo la boca para detener su salida.

Ella me da un codazo y se pone seria.

—¿Qué? —le pregunto.

—Tu primo viene hacia aquí.

El corazón me da un vuelco y me pongo tensa.

No quiero hablar con él.

—Voy al baño —me dice mi amiga.

—¡Blair!

—Hola —nos saluda Nathaniel.

—Hola, ahora regreso —le responde Blair con educación.

—Hola —le digo sin mirarlo a la cara.

—¿Has recibido mi regalo?

Lo miro a los ojos, pero no me da tiempo a responder ni a discernir lo que siento. Pólux lo ha cogido por el cuello e intenta despeinarlo con los dedos.

—Para, capullo —le dice Nathaniel, riendo.

Siento un cosquilleo en el estómago al verlo reír, pero lo expulso de inmediato cuando aparece Mery en mi mente.

—¿Hacemos algo hoy? —le pregunta Pólux.

Me mantengo en silencio, removiendo con la cucharilla.

—No puedo, tengo planes —le responde Nath.

Detengo la cuchara. Alguien me da un toquecito en el pie y miro al frente, donde está mi primo, quien me guiña un ojo.

—Lo siento, tengo que irme. Decidle a Blair que la espero en clase —les digo. Me levanto y me voy.

—¡Coral! —me llama Nathaniel.

—Tengo pri… —Antes de que pueda terminar la frase, me coge por el brazo—. Nathaniel, no quiero hablar contigo.

—Esta tarde pasaré a recogerte —me dice, serio, con mirada penetrante.

—Ya he quedado.

—Ah, ¿sí?, ¿con quién?

Pienso.

—No es de tu incumbencia.

—Coral, escúchame solo dos minutos. A las seis y media…

—He quedado con un chico —lo interrumpo.

—¿Con un chico? —Me suelta el brazo—. ¿Hoy?

—Sí.

—¿Sabes qué día es? —No respondo, miro hacia la puerta para ver si tengo la suerte de que Blair regrese. Nada—. ¿El día de San Valentín quedas con un chico?

—Sí. Es lo que suele hacer la gente —le respondo, y aparto la mirada para que no pueda ver en mis ojos que miento.

Giro sobre mis talones y me voy a clase.

Desde que he visto a Nathaniel este mediodía, no me he podido concentrar. Aun así, las dos últimas horas de clase se me han pasado rápido.

Salgo y veo a mi primo Nick con un pie apoyado en la pared y con los pulgares en los bolsillos.

Me dirijo hacia él.

—¿Qué haces aquí?

—He salido antes. ¿Te apetece tarde de lectura?

—Nickolas. —Escucho la voz de Eric.

Nos giramos.

—Hola —le digo.

—Hola. —Me remueve el pelo.

Qué manía tienen de hacer eso.

Nick no saluda y lo miro.

—Disculpa, tenemos prisa. —Nick pasa la mano por mi cuello y me obliga a caminar con él hacia delante.

—¿Qué haces, Nick? ¿Qué te pasa con Eric?

—Nada.

—¿Nada?

—¿Qué te pasa a ti con Nathaniel?

Ostras. Ese es un golpe bajo.

—No tiene nada que ver.

—Lo que tú digas. ¿Compramos cruasanes de chocolate y vamos a la biblioteca? Merienda, lectura… Y nosotros. —Me besa en la cabeza y pone cara de ángel.

Imposible decirle que no.

Acabo con la barriga hinchada de tanto dulce que hemos comido. Me acomodo en el sofá, libro en mano, y pongo los pies sobre las piernas de mi primo Nickolas, que sigue concentrado en su nueva lectura. Parece que ha dado con uno de los buenos, uno de esos libros que no quieres dejar ni para comer ni para dormir.

La puerta se abre como si llegase un vendaval. Nick y yo miramos con los ceños fruncidos a ver quién es el energúmeno que interrumpe nuestra maravillosa tarde lectora.

Me pongo recta cuando veo de quién se trata. Por un instante, había pensado que serían mis hermanos gemelos.

—¿Esta era la cita que tenías? —me pregunta Nathaniel.

Nickolas me mira con las dudas bailándole en los ojos.

—Te he dicho que había quedado —«con un chico». Y antes de que Nick me propusiera pasar la tarde aquí—, pero no te he dicho con quién ni para qué.

—Claro —dice, y entra.

—Estamos leyendo, ¿podemos?

—No —me responde, serio—, tenemos que hablar. ¡Vamos a hablar!

Su aspecto me deja ver muy claro su pensamiento: «Si quieres que Nickolas lo escuche todo, por mí no hay ningún problema».

Nick cierra el libro, nos mira a uno y al otro a la espera, con los brazos cruzados.

—En fin. Vayamos fuera. Con que le fastidies la lectura a uno creo que ya es suficiente —le digo.

Dejo el libro sobre la mesa y salgo enfurruñada.

—¿Qué? —Me cruzo de brazos.

—Aquí no. —Me coge en volandas y echa a correr.

—¿Qué haces? ¡Nathaniel, suéltame! —exclamo con los ojos cerrados, dando golpecitos a su pecho—. Ni se te ocurra llevarme a tu casa.

Pone la mano en mi boca.

—Chsss. Te va a escuchar toda la familia.

Me callo de golpe y respiro para intentar tranquilizarme.

No quiero pensar en que me tiene cogida. En sus dedos en mi boca. En su boca junto a la de Mery.

Cuando estoy a punto de pedirle que me suelte, lo hace.

Me deja en pie en el bosque, cercanos a nuestra casa.

—Estás mal de la cabeza —le digo.

—Aquí nadie nos oirá y podremos hablar tranquilos.

—Pero la cuestión es que yo no quiero hablar contigo.

—Coral, por Dios, escúchame: ¡yo no besé a Mery!

—Pero ¿cómo puedes ser tan mentiroso? No me esperaba esto de ti. ¡Lo vi con mis propios ojos, por si no lo recuerdas!

—Fue ella la que me beso a mí y yo no reaccioné.

—Claro, lo típico que suelen decir.

—Joder, Coral, ¿no me crees?

—No, Nathaniel. Lo vi. Vi tus labios pegados a los de ella y no te haces una idea de lo que sentí. —Me coge por la cintura y me atrae hacia él—. ¡Suéltame!

—Peque, te juro por toda nuestra familia, incluidos nosotros dos, que fue ella la que me besó. Ni siquiera abrí la boca, no dejé que metiera la lengua dentro de…

—Cállate. No quiero escucharlo. —No puedo. No soportaré revivir esa sensación otra vez. Pero sé que no va a dejar el tema así. Y tengo que lograr que lo haga—. Además, es algo que tenía que pasar, cada uno tiene que seguir su camino. Por separado. Tú, con otra y yo, con otro.

Me suelta de golpe y da dos pasos hacia atrás.

Siento el dolor que nos han producido mis horribles palabras y, antes de poder detenerme a analizarlas, echo a correr para que no vea cómo las lágrimas comienzan a brotar hasta juntarse en mi barbilla.

40

Nathaniel

T engo un arsenal de palos preparados para que Max me deje practicar tiro al arco. A cada momento viene y me empuja con sus patas, me provoca para que le intente quitar el palo babeado de la boca.

Cojo el séptimo o noveno palo, camino en dirección al terreno lindante —donde estará Black, el perro de mis tíos— y se lo lanzo allí. Seguramente esté durmiendo, son las ocho y media de la mañana.

Continúo con mi cometido: dejarlo todo listo para la fiesta de cumpleaños. Hoy es veintinueve de marzo y Coral cumple diecinueve años.

Jamás me habría imaginado que en un día como hoy ella y yo estaríamos tan distantes. A las doce y un minuto de la noche le envié un mensaje. Me respondió con un simple «gracias» cinco minutos después. Nos fuimos a dormir pronto, ya que la fiesta de cumpleaños durará todo el día y, como estamos en Semana Santa, no tenemos clases.

Eric es el único mortal al que Coral ha invitado. Es una celebración en familia, pero desde fin de año los dos han hecho una amistad muy fuerte. Y me encanta.

Dejo la zona preparada para enseñar a los más pequeños el tiro al arco y voy hacia las mesas. El espacio está cubierto por si llueve, como gran parte de los días aquí —por suerte, hoy está soleado— y también para refugiarnos del aire.

Veo a Coral y tengo que inspirar en profundidad dos veces para contener mis sentimientos. La echo mucho de menos. Su olor… Hoy voy a olerla seguro; es más, en menos de un minuto, que es lo que tardo en acercarme para felicitarla en persona.

A medida que me aproximo, la emoción que siento por abrazarla y darle dos besos, apretujándola contra mí, se desvanece al ser consciente de que estoy todo sudado y manchado por los troncos de madera para la barbacoa.

La ensuciaría entera.

Maldigo el no haberme duchado aún.

Luce un vestido blanco roto y está jodidamente preciosa.

—¡Feliz cumpleaños, Coral! —Le doy dos fuertes besos sin tocarla.

Ella sonríe con esos labios que tantas horas besé.

—¡Muchas gracias!

—¿Os podéis creer que a las ocho y media de la mañana ya están preparando ponche? —nos informa Arizona.

—Es que viene Eric —le responde Coral, sonriendo.

Desde que Eric probó nuestro ponche en fin de año, no deja de hablar de él, así que hoy no podía faltar.

En cuanto finalizamos la comida en el jardín, nos vamos a «mi casa». Me suena raro decirlo. Mis abuelos rechazaron la oferta cuando dije que se la compraba, pero no lo dejaré así; en la vida, si recibes, tienes que dar. Ahora, nos encontramos en la piscina climatizada. Se está de lujo y nos llega algún rayo de sol.

Eric tose y Coral le da golpecitos en la espalda.

—Pero ¿qué le habéis echado al agua? —Eric continúa tosiendo—. ¡Qué asco!

No puedo hablar, no consigo dejar de reír. Y Nick está igual que yo, bueno, él peor. Se ha tenido que desplazar hasta la parte de la piscina donde no cubre porque no podía sostenerse en pie de la risa.

—Es de agua salada, conde —le dice Tiger desde fuera.

—¡No me jodas! —Coge agua con la palma de la mano y se la lleva a la lengua para verificarlo.

—Claro, ¿no ves que tiene arena? —Tiger señala la rampa de acceso.

—¿Por una rampa das por hecho que tengo que saber que es de agua salada? —replica, sin conseguir respirar con normalidad.

—Gracias por los palos, me han hecho mucha ilusión. —Siento la voz suave de Coral a mi lado.

—De nada —le digo.

Mi regalo han sido unos palos de golf. Y no voy a mentir, mi objetivo es que practique conmigo.

Tiger se lanza de cabeza a la piscina cerca de nosotros y Coral se pega a mí para que no la aplaste. Detrás de él, se tiran los gemelos. La sujeto fuerte por la cintura y la atraigo hacia mí. Me pierdo en sus ojos, es el color más bonito del puto universo.

Su respiración también se agita.

Le doy un beso en la mejilla y le susurro:

—Feliz cumpleaños de nuevo, peque. Te deseo mucho amor y toda la felicidad del mundo.

—Muchas gracias, Nathaniel. —Me agarra por el cuello y me devuelve el beso en la mejilla.

Tengo el vello erizado. Y unas jodidas ganas de apretarla contra mí y gritarle que la amo, joder.

Me aparto de ella para controlarme y regresar a un ritmo cardíaco decente. Me apoyo con los codos en el borde de la piscina y observo cómo Eric intenta hacerle ahogadillas a Tiger sin mucho éxito.

Gia aparece buceando.

—Nath, no te olvides de que me debes una clase de tiro —me dice, risueña.

—Enana… —Miro a mi tío Claus para comprobar que no me escucha; no lo hace. Tiene la guitarra que le ha regalado a Coral entre las manos. Ve una guitarra y se pierde, aunque he de decir que toca como Dios—. No me pongas en ese aprieto con tu padre. Si quieres, te regalo el arco; te ha gustado mucho tirar con él.

Gia sonríe y levanta las cejas de forma modesta.

—¡Qué no, bobo! Pero sí te digo que, en cuanto cumpla los dieciocho años, lo primero que quiero es que me lleves al club de tiro.

—¡Dalo por hecho! —La beso en la cabeza.

Miro a Eric. Está alejado del resto, con los codos apoyados en el borde de la piscina y la mirada perdida en el exterior.

Me acerco a él.

—¿Todo bien? —Se gira, está muy serio—. ¿Más ponche?

Sonríe de oreja a oreja.

—Oye, cuento contigo para la semana que viene, ¿cierto? No me falles —me dice.

Parece que eso es lo que le preocupa.

—Sí, ya te he dicho que iré.

—Pero es un evento muy importante, recuerda que hay que ir con traje. Solo te lo digo para evitar cualquier inconveniente… con mi padre.

Eric traga saliva y mira a mis primos. Pronunciar la última palabra le ha cambiado el estado de ánimo.

Me ha invitado como acompañante a un evento que celebra su padre, el conde Miller, por un reconocimiento de algo que le hacen. No me ha sabido —o querido— decir de qué.

—No te preocupes, Eric, tengo todo preparado. Si quieres, podemos asistir un poco antes de la hora.

—Te lo agradecería mucho —me dice.

Escucho gritar a Coral y llevo la vista hacia ella. Le están haciendo todas las gamberradas posibles; como es su cumpleaños, es lo que le toca. Pero verla sonreír me hace feliz. Me encantaría ser yo quien le arrancase esas risas, como antes.

Se me ocurre una idea.

—¿Podrías invitar a Coral también? —Eric me mira—. Me gustaría pasar más tiempo con ella. Desde que me independicé, no tenemos la misma relación. Sé que os lleváis genial, así que si se lo propones seguro que te dice que sí.

—Claro, sin problema, puedo invitar a quien quiera. Ahora mismo le hago la propuesta. —Parece pensativo—. Pero Nick también podría venir, así Coral se sentirá más acompañada.

—¡Me parece estupendo!

—Aunque esa invitación te la cedo a ti para que seas tú quien se la ofrezca a tu primo. Y no le comentes que ha sido idea mía porque, con lo raro que es, si sabe que lo he propuesto yo, puede que se niegue.

Me río.

—Yo me encargo.

—Perfecto, prepararé dos entradas más. —Hace movimientos seguidos con las cejas, de forma divertida—. Ahora, vayamos a probar esa guitarra de una vez.

Sonrío, Eric ha aprendido a tocar y lleva todo el día queriendo probar la guitarra.

Pero no sé si mi tío Claus será capaz de soltarla…

41

Nathaniel

L a limusina que Eric nos ha mandado —por obligación— acaba de estacionar frente a nuestra casa. No me gusta ni un pelo tener algo que ver con el padre de Eric y esta limusina la ha enviado él. No se puede asistir a un evento como el de hoy con cualquier coche. Son órdenes del señor «conde Miller».

Por Eric, he aceptado.

Las puertas de la limusina se abren de forma automática hacia los laterales, dejándonos ver el espectacular interior y parte del techo de cristal. Está repleta de luces y cómodos asientos de piel blanca.

Un señor trajeado se apea del vehículo y nos hace una reverencia, invitándonos a entrar. Dejo pasar a Coral, Nick sube y se acomoda en el asiento de enfrente, y yo lo hago al lado de mi prima.

Durante el camino no hablamos. Cualquiera dice algo aquí. Seguro que tienen micrófonos por todos lados.

Miro a Coral y me sonríe. La inquietud que siento se disipa al instante. Más radiante no podría estar. Lleva un recogido que deja ver su preciosa cara y resalta aún más los labios pintados de rojo. Su vestido es de gasa de color rosa pastel. Hasta los dos tipos que van delante —el conductor y su ayudante— se han quedado embobados al verla.

Cuando el coche estaciona frente al gran edificio, vemos a Eric en la entrada. Está de los nervios, se le nota en la cara seria. Oteo a periodistas a los dos lados del pasillo central —de alfombra roja— que lleva hasta la puerta principal.

Nos abren las puertas y salimos.

Recibimos los flashes de las jodidas cámaras en nuestras caras. Eric no me había avisado de esto y lo miro, pero al ver su expresión lo paso por alto. Coloco la mano en la baja espalda de Coral y la acompaño hasta la entrada.

A Nick parece que tampoco le agrada el recibimiento.

—Hola. Mil gracias a los tres por asistir —nos dice Eric.

Lo saludamos y entramos.

Nada más acomodarnos en una de las mesas, un camarero nos ofrece una copa de champán a cada uno y las aceptamos. Veo pequeños dispositivos ovalados de color negro revolotear por la sala. Son drones, no medirán más de cinco centímetros. En eventos de esta magnitud utilizan estos artilugios como vigilantes.

—¿Para qué revista, periódico o medio son las putas fotos de los periodistas de ahí fuera? —Mi primo Nick ha esperado hasta que se fuera el camarero para hacer la pregunta.

—Lo siento. Los eventos como este siempre están repletos de periodistas. Yo estoy acostumbrado a ello, no había caído en comentároslo. Disculpad.

Nick inspira hondo, pero no dice nada más.

—Hola, futuro conde Miller. Cuánto tiempo sin verte. —Una chica joven, de unos veinte años, saluda a Eric con efusividad.

—Hola, lady Emily, estás preciosa. —Eric le devuelve los dos besos, sujetándola fuerte con la mano por la espalda.

—¿Vas a presentarme a tus acompañantes? Estos dos chicos tan apuestos, ¿quiénes son? —le pregunta Emily.

La chica nos come a Nickolas y a mí con los ojos.

—Ella es mi pareja, Coral. —Me adelanto a la presentación de Eric y señalo a mi prima, a quien Emily ni había mirado. Rodeo a Coral por la cintura y la pego a mí para que parezca más creíble. Ella sigue mirándome a los ojos, sin creerse todavía si ha escuchado bien o no mis palabras—. Yo soy Nathaniel, encantado.

Nos saludamos.

—Y el otro chico, que es gay, es Nickolas —le dice Eric, señalando a mi primo.

Eric sonríe bribón, dejando claro que con el único que puede coquetear es con él.

Nickolas lo mira desafiante, bebe un trago de su copa y sonríe a Emily.

—Sí, pero estoy abierto a experimentar —suelta Nickolas, dándole dos besos a la chica.

Me quedo estupefacto por las palabras de Nick. ¿Qué coño le pasa?

—Ah, ¿sí? ¿Experimentar con cualquier cosa? —le pregunta ella. Parece que le ha gustado lo que ha oído.

—Con lo que sea —le responde Nick. Bebe de un trago lo que queda en la copa y clava los ojos en los de Emily.

Ella sigue con la mano en la cintura de mi primo; Eric mira a Nick, exasperado.

Nickolas me va a tener que explicar todo esto.

—Hola, señor Miller. —Escuchamos a un hombre con el traje repleto de medallas que saluda a otro señor trajeado, alto, con aspecto poderoso.

Me doy cuenta de que se trata del padre de Eric por cómo le ha cambiado el aspecto a mi amigo. Y porque Emily ha soltado a Nickolas y se ha alejado de nosotros con mucho disimulo.

Aparto la mano de la cintura de Coral.

El padre de Eric se despide del tipo, nos mira de soslayo y camina firme hacia nosotros.

—No le digas a mi padre que eres gay —le pide Eric a Nick entre dientes.

Creía que era otra de sus gilipolleces, pero, por su semblante y conducta, compruebo que se lo ha dicho en serio.

Nick contrae la mandíbula. Lo miro y le pido con un gesto que se tranquilice.

—Buenas tardes —nos dice el padre de Eric. Pasa por el lado de su hijo sin saludarlo.

Nos presentamos al señor Miller —Nickolas, con cara de perros—, quien nos recita el típico discurso de agradecimiento porque hayamos asistido a tan importante evento para él.

Cuando acaba, Eric se coloca a su lado para hablarle.

—Los he invitado yo —le informa, seco, haciéndole ver que él también está presente.

Su padre lo mira a los ojos y no le responde. Ambos se sostienen la mirada de forma retadora.

La tensión entre ellos es palpable y soy testigo de que el padre de Eric se está conteniendo porque la sala está repleta de personas.

Una mujer con un ajustado vestido verde se acerca a nosotros y rompe el momento cuando toca el brazo del padre de Eric antes de hablar:

—¡Buenas noches, señor Miller! ¿Quién de ellos es su hijo?

Agradezco que haya aparecido esta mujer.

El padre de Eric ríe guasón antes de responderle.

—A simple vista podrías adivinarlo, milady: el más desaliñado —le contesta, reteniendo algo peor.

Todos miramos a Eric, que hace caso omiso al agravio y se presenta a la mujer del vestido verde.

—Buenas noches, milady, soy Eric Miller.

Se saludan. Pero, de inmediato, la mujer retoma la conversación con el padre de Eric; parece que tiene algo importante que decirle.

—Conde Miller, el decano Roger viene hacia aquí y está interesado en saber si en el discurso presentará a…

El padre de Eric interrumpe a la mujer del vestido verde.

—El «señor decano Roger» es un poco metomentodo.

El padre de Eric mira de soslayo hacia atrás y vemos que se acerca otro hombre con cara de «negociador».

—Compórtate como debes frente al decano —le espeta el señor Miller a su hijo.

—Como debo… —murmura Eric entre dientes.

Su padre ni se inmuta.

—Hola, ilustrísimo Miller, me alegro mucho de verlo junto al futuro conde de la familia.

Miramos a Eric expectantes, él solo levanta la ceja con incredulidad.

—Buenas noches, decano Roger. Creo que aún gozo de tiempo para pensar en eso —le replica el señor Miller.

El hombre se ríe como si hubiese dicho algo gracioso —yo no lo pillo— y el padre de Eric pone una mano en la espalda del decano para animarlo a caminar.

—Vayamos a hablar de cosas importantes y dejemos a los niños. —Se gira hacia nosotros—. Un placer, espero volver a veros.

Los tres primos asentimos, educados.

—¡Larguémonos de aquí! ¡Esto me da ganas de vomitar! —nos pide Eric, diligente.

—Todavía no ha empezado el homenaje —le informo.

—Mi padre no se dará cuenta. —Y comienza a caminar.

—¡Eric! —Nickolas lo llama.

Él lo mira con gesto hosco.

—¡¿Qué?!

—¡Que nos quedamos! —espeta mi primo con los labios apretados.

Lo observo dudoso, ¿por qué quiere quedarse?

Incluso yo estoy deseando marcharme de aquí, y eso que soy más paciente que él.

—Me quiero largar de esta… —comienza a decir Eric.

—He dicho que nos quedamos. Tu padre hoy no se va a salir con la suya —lo interrumpe Nick con decisión, cogiéndolo por la muñeca.

Eric lo mira a los ojos, y se transmiten pensamientos con la mirada que no alcanzo a adivinar.

Se suelta del agarre de Nick y se queda frente a nosotros con los brazos cruzados, aceptando.

Contemplamos en silencio el resto de la ceremonia y la entrega del homenaje que le hacen al «honorable señor conde Miller».

42

Coral

E l árbitro señala falta. Desvío los ojos del e-book que sostengo en mis manos hacia el campo: dos jugadores del equipo contrario están reprochando la decisión del colegiado.

—Sí, fue Nathaniel el que me invitó.

Me pongo alerta cuando escucho pronunciar el nombre de mi primo a las chicas que se han sentado detrás de mí.

Miro hacia un lado esperando encontrar a Nickolas, pero recuerdo que me ha dicho que hoy venía más tarde y que iría directamente a la masía.

Regreso los ojos al libro.

—Pero, Mery —detengo de nuevo la lectura al escuchar ese nombre. La imagen de hace casi dos meses, en la que sus labios estaban pegados a los de mi primo, regresa al instante como si no hubiese transcurrido ni un día—, no nos has explicado si ya habéis pasado al siguiente nivel.

Por poco me atraganto con mi propia saliva.

Las chicas se ríen, pícaras.

—A ver… —comienza a decir Mery, pero se detiene en seco. Mantengo la cabeza estática para simular que estoy inmersa en la lectura—, estamos empezando una relación y eso no os lo puedo contar. Pero lo que sí os voy a adelantar es que ya tenemos otra cita.

—Aaayy, qué suerte, con lo guapo que es —le dice una de ellas.

—Lo es. Y no sabes lo bien que besa. Y es tan cariñoso… Es todo un caballero —le responde Mery, atontada.

Desactivo el e-book y me levanto del asiento.

Ya he escuchado suficiente.

Mientras bajo por las escaleras, el árbitro pita el final del partido.

Continúo mi camino hasta la masía; hoy es sábado y hemos quedado con los compañeros allí.

Por la tarde, entre los participantes que juegan a beso, verdad o atrevimiento me parece oír mi nombre. Creo que ha sido uno de los amigos de Oliver. Ni siquiera me había dado cuenta de que ellos también estaban aquí. Los habrá invitado Selena o alguna animadora.

—No, Coral no está jugando, además de que tampoco acepta besos en la boca —informa Kai al amigo de Oliver.

Nathaniel se gira hacia mí con los dardos entre los dedos y su mandíbula se contrae. Parece que me diga con la mirada «espero que no beses a nadie».

Las palabras de Mery aparecen en un flashback por mi mente: «Fue Nathaniel el que me invitó», «Estamos empezando una relación», «Tenemos otra cita», «No sabes lo bien que besa», «Es tan cariñoso»…

—Bueno, hoy puede que esté dispuesta a besarme con alguien —sale de mi boca sin considerar las palabras.

Aunque, ¿por qué no? «Todos» lo hacen.

—¿Perdona? —Nathaniel se gira para hacerme la pregunta.

—Pues eso —le respondo.

—¿Lo estás diciendo en serio, Coral? —Nathaniel viene hacia mí y me analiza con la mirada.

—Tarde o temprano teníamos que rehacer nuestras vidas.

Y tú ya lo has empezado a hacer.

—¿De verdad te besarías con otro chico? —me pregunta con incredulidad.

—Sí —miento.

Me mira, la oscuridad nubla sus ojos.

Se pega un puñetazo en la mano y se va en dirección a nuestra habitación. El corazón se me parte al instante y reacciono a la gilipollez que acabo de decir.

Nosotros no somos así. No éramos así. Es Nathaniel, la persona que ha estado siempre junto a mí en las buenas y en las malas. No puedo comportarme de esta forma por mucho que me moleste que él esté con otra chica. «Jamás debes actuar por despecho». Eso me lo enseñó mi madre.

Me dirijo a la habitación y tengo que utilizar el código porque ha cerrado con llave. Doy gracias a que no haya puesto el pestillo.

Abro y encuentro a Nathaniel sentado en la cama con las manos tapándose la cara.

Cierro con código de nuevo.

—Nath —susurro. Él niega con la cabeza—. Oye… Tú y yo…

Se gira hacia mí y me atraganto con las palabras al ver sus ojos llorosos.

—Tú y yo, ¿cuándo ha cambiado eso? —Lo miro con sorpresa y me quedo muda—. ¡Dime, Coral! Acepto que no quieras estar conmigo de la forma en la que a mí me gustaría, pero de ahí a…, a ver cómo te besas con otro chico…

Detiene las palabras.

Sé lo que se siente, lo que quiere decir.

—Yo te vi a ti.

—Y lo siento muchísimo, Coral. Ya te dije que fue ella la que me besó y no supe reaccionar. ¿Crees que me esperaba que una compañera de clase me besara así, de pronto?

Las palabras de Mery regresan a mi cabeza.

—Puede que no, que fuese como dices, pero también puede que después te dejaras llevar.

—Pero ¿qué dices? Ni siquiera abrí la boca y me aparté de ella inmediatamente para salir de allí corriendo para buscarte.

—Pero ahora estás con ella.

—¿Qué gilipolleces estás diciendo? —Se acerca, veloz.

—No tienes que disimular más conmigo, sé que estáis empezando una relación y que vais a volver a quedar.

Me atrapa por los brazos, quedando frente a mí.

—¡¿De dónde has sacado una cosa tan absurda?!

Lo miro con dudas.

—¿No es cierto?

—Claro que no, Coral. ¿Cómo puedes pensar algo así?

—Es lo que ella dice.

—Ah, ¿sí? ¿Y tú la has creído?

—Bueno, ¿qué quieres que te diga? La invitaste a tu casa. Y os pille con los labios unidos. Dos más dos.

—¿Dos más dos? ¿En serio?

Parece muy cabreado. Furioso.

—¿Tú no pensarías así si hubiese sido al revés?

Me atrapa por la cintura y me pega a él.

—Si hubiera sido al revés, primero le habría partido la cara al que te hubiese puesto la boca encima. No dispongo de tanto autocontrol como tú. Pero después habría hablado contigo y te habría escuchado, y creído, cuando me hubieras contado la verdad de lo sucedido: que os pusieron un trabajo en común en una de las asignaturas y llevaste al chico a tu casa (propuesta de él) para hacer el trabajo allí. Y que de la nada se lanzó a tus labios, pero tú —me señala con el dedo índice—, tú no abriste la boca y te alejaste de él en el acto porque no quieres besar a nadie más que no sea TU PRIMO.

Me quedo en silencio.

Nathaniel se aleja de mí y camina hacia la ventana. Expira hondo por la nariz y vuelve a negar con la cabeza.

—¿Cómo puedes creer una cosa así de mí, Coral? No sabes lo que eso me duele. Siento que te he perdido. Y que me he perdido a mí. Porque tú eres yo.

Las lágrimas se escapan de mis párpados, como las suyas.

—Nathaniel… Lo siento mucho.

Regresa rápido a mí.

—Yo también lo siento. Siento que vieras aquella escena; la he maldecido infinidad de veces. —Nos quedamos en silencio. Me limpia las lágrimas con los pulgares—. ¿Cuándo te ha dicho Mery todas esas mentiras? —me pregunta, camuflando su enfado.

—Hoy en el partido se lo estaba explicando a sus amigas. Yo estaba sentada delante de ella y lo he escuchado.

—Vamos a hablar con Mery. Quiero mirarla a la cara y que lo diga delante de mí, de ti y de todo el mundo…

—Nathaniel —lo interrumpo—, no es necesario. No quiero que nos rebajemos a su nivel.

—No, Coral. No puede ir por ahí diciendo mentiras de ese calibre. No lo puedo dejar pasar.

—Te lo pido por favor.

Le suplico con la mirada mientras sigue limpiándome las lágrimas.

—Está bien, no montaré un numerito. Pero sí que hablaré con ella y le dejaré claro que se abstenga de pronunciar mi nombre. —Respiramos en silencio—. Coral…

—¿Qué? —le pregunto al ver que no continúa.

—Necesito que la gente sepa que estoy enamorado de ti —mi ritmo cardíaco se detiene—, necesito decirles que te amo.

—Nath… —Me separo de él, el corazón me martillea en el pecho.

Él prosigue:

—Respeto que no quieras estar conmigo, pero necesito sacarlo, Coral, expresar lo que siento.

—Pero ¿qué dices, Nathaniel? —Camino por la habitación, de una punta a otra, de forma veloz, como si estuviera enjaulada.

Me falta el aire.

—Déjame decírselo a Eric. —Niego con la cabeza, sin hablar—. No se lo diré a nadie de la familia. Aunque Nickolas no es tonto.

—¿Qué quieres decir? —lo interrogo.

—Que sospecha algo, Coral. Alguna vez me ha soltado un comentario de esos cínicos suyos. Y muchas indirectas. Igual que yo se las he lanzado a él.

—¿A él? —le pregunto, perdida.

Hace un gesto con la cabeza quitándole importancia y regresa a mi lado. Me coge por la cintura y se acerca.

—Coral, déjame contarlo. —Pega su frente a la mía.

—Nath… —Estoy temblando.

—Peque, te lo digo en serio: lo necesito, no puedo más.

Noto sus dedos en mis caderas. Mi cuerpo reacciona, traicionero, ardiente.

No puedo obligarlo a callar. Y tampoco debería obligarme a mí misma a retener todo lo que siento cuando estoy junto a él.

—Está bien —le susurro.

Agranda los ojos y se le forma una amplia sonrisa que le ilumina toda la cara.

Acaricio sus labios con las yemas de los dedos y él me las besa con el movimiento.

—Te quiero, Coral. —Bum-bum, bum-bum—. ¿Estarías dispuesta a estar conmigo a escondidas?

Abro la boca, pero la cierro de nuevo.

—Solo lo sabríamos tú y yo —prosigue.

Y todo mi ser me empuja hacia sus labios.

43

Nathaniel

C ómo de loco me vuelve escuchar esos ruiditos salir de la garganta de Coral. No dejaría de besarla ni siquiera para alimentarme. Deslizo la lengua por su labio superior y siento un pálpito dentro de los pantalones. Es el efecto que ella produce en mí.

—Habías dicho que era para dormir la siesta —dice Coral contra mis labios.

Estamos en la masía. Con este día de lluvia me apetecía siesta, pero ahora me apetece más ella.

—¿Qué quieres que haga si soy incapaz de dejar de besarte? Cuando estamos con la familia, no puedo, y delante del resto de las personas, tampoco.

—Pues llevamos dos meses sin dejar de hacerlo ni un solo día. —Sonríe dejando escapar el aire por la nariz, y me aferro a ella.

—Nunca será suficiente.

Vuelvo a meter la lengua en su boca y me responde con pasión, atrapando mi cabello entre sus dedos. Cuelo las manos por debajo de su camiseta hasta llegar a sus costillas, y eso la hace temblar. Realizo un recorrido lento por su espalda con las yemas hasta llegar a su cuello, donde hago presión.

—Te juro que me vuelves loco. No sé lo…

El carraspeo de alguien interrumpe de forma súbita nuestra excitación.

Los dos nos giramos con rapidez hacia la puerta y vemos a Nickolas sonriendo mientras nos observa.

No lo hemos escuchado entrar.

Coral se aparta con urgencia y se lleva la mano a la boca.

Apoyo la espalda en la pared, cruzo un pie y meto el pulgar en mi bolsillo, a la espera.

Tarde o temprano se tenía que enterar.

—¡Dios mío! Madre mía, madre mía —dice Coral, caminando nerviosa.

—¡Ya lo sabía! —nos confiesa Nickolas para acabar con la situación dramática.

—¿Cómo que ya lo sabías? —le pregunta Coral, asombrada. Me mira a mí, y niego con la cabeza en mi defensa.

—Porque, Coral, una cosa así se sabe —le responde Nick, que cierra la puerta y se acerca a nosotros.

—Sí, se sabe —le digo.

Los dos me miran.

—¿Qué quieres decir con que se sabe? —Coral se mantiene a la defensiva con Nick.

Yo prefiero permanecer al margen de momento.

—Pues eso, que, cuando dos personas sienten esa atracción, no es fácil de disimular. Y da igual que sea tu primo —le responde Nick.

—¿Cómo que da igual q…?

—Sí, Coral. Que da igual que seáis primos. Os gustáis desde pequeños. ¿Crees que el resto no lo notábamos? Puede que incluso antes que vosotros —declara Nickolas.

Ese comentario me ha sorprendido.

—Pero ¿qué dices, Nick? —Coral se sienta en la cama.

No sé en que estará pensando ella, pero yo me doy cuenta de que nunca he intentado disimular cómo miro a Coral delante del resto, cómo la trato; y está claro que con ella no lo hago como con el resto de la familia.

—Que por mí tenéis todo mi apoyo. Me encantáis como pareja —nos suelta Nick.

Coral lo mira atónita. A mí se me acaba de erizar la piel. Voy hacia él y lo abrazo.

—Gracias, tío, te quiero muchísimo. No te haces una idea de lo que necesitábamos esas palabras —le susurro en el apretón.

—Ahora quiero ver cómo os besáis como lo hacíais cuando he entrado… —nos dice, picarón.

—Tira, anda. —Coral se levanta veloz y le da un golpe en el brazo.

Nick la abraza y la besa en la cabeza.

—Siempre tendréis mi apoyo, pequeñaja —le dice a Coral.

Ella lo envuelve en un abrazo.

Se me cae la baba al mirarlos.

—Muchas gracias, Nick… Pero que sepas que el pequeñajo eres tú.

Sonreímos.

—Bueno, yo venía a buscaros porque los compañeros están planificando cena aquí y salida después —nos informa Nick.

—Pues vamos. Yo cocino —dice Coral.

—Yo seré tu pinche. —Guiño un ojo a Nick, que ríe.

Cojo a Coral por la cintura, la pego a mí y le doy un beso.

Ella se ruboriza. Y a mí me flipa poder besarla delante de mi primo. La besaría delante del mundo entero.

Ojalá pueda hacerlo.

Está diluviando. Después de la cena, proponen ir a tomar algo fuera. Coral y yo los hemos informado de que nosotros nos vamos a casa con la excusa de que tenemos que hacer un proyecto en común.

Si supieran que el proyecto es empacharnos a besos…

—¿Por qué no lo avisasteis antes? No me he traído ropa para protegerme de la lluvia, ni siquiera un impermeable, y con la que está cayendo el paraguas no hace nada —se queja Clarisse.

—Si quieres, te dejo mi chubasquero. Nathaniel y yo tenemos el coche aquí al lado y nos vamos a casa —le ofrece Coral.

—Vale. El próximo día te lo devuelvo —le responde Clarisse.

Salimos de la masía. La lluvia cae con fuerza y rodeo a Coral entre mis brazos para resguardarla bajo el paraguas, aunque lleva mi chubasquero y no se va a mojar. Pero es un buen pretexto para que esté enganchada a mí.

Entramos en mi casa, cierro con llave codificada y con cerrojo. Siempre que Coral se queda a dormir, tomo esa precaución. De esta forma, estamos más tranquilos por si alguien entrara; como nos ha sucedido esta tarde con Nick, sin ir más lejos.

Nos despojamos del calzado. Me quito los pantalones, los tenía chorreando por la lluvia, y me pongo unos cortos.

Voy a la habitación, enciendo algunas velas y prendo dos troncos en la chimenea. Nos encanta dormir con este ambiente, y leer, y besarnos… Recuerdo cómo lo hacíamos cuando Nick nos ha sorprendido esta tarde y solo puedo sonreír. Me siento un poco más liberado desde que sé que él está al corriente de nuestra relación a escondidas.

Coral entra por la puerta, ya se ha cambiado. Se pone tras de mí, los dos miramos hacia el fuego. Me rodea la cintura con las manos y pongo las mías sobre ellas. Nos quedamos abstraídos durante unos largos segundos hasta que me doy la vuelta.

—¿Por dónde nos habíamos quedado esta tarde…? —La beso suave en los labios.

Ella me responde con la misma ternura.

—Refréscame la memoria —se hace la inocente.

Se engancha a mi cuello, caminamos hacia atrás hasta que toco la cama con las piernas y me detengo. Pongo las manos sobre su culo, que tanto me gusta, y la atraigo para volver a besarla. Ella recorre mis brazos desde los hombros hasta llegar a mis antebrazos. Cada vez que toca cualquier parte de mi cuerpo, me electrocuto. Pero quiero más, lo quiero todo con ella.

—Coral, me encantaría tocarte el cuerpo —le confieso. Tengo las manos quietas sobre sus costillas y siento la suavidad de su piel a través de las yemas de los dedos. Ella me responde con un mordisco en la boca y eso solo hace que el deseo se incremente—. ¿Puedo hacerlo?

—¿Por dónde? —Se pega a mí y me aprieta contra ella.

Me enloquece ese gesto, como si quisiera entrar dentro de mí, traspasándonos.

—Aquí, por ejemplo. —Con lentitud, le acaricio la piel hasta llegar al sujetador y coloco las manos sobre él.

La miro a los ojos para ver su reacción.

Mientras cubro sus pechos, uno con cada mano, ella cuela las suyas por debajo de mi camiseta hasta llegar a mis abdominales, donde dibuja con las yemas de los dedos cada línea que los define. Por poco doy un bote por la impresión al sentirla dibujar mi piel.

—¿Y dónde más? —me pregunta en un susurro, sin quitar las manos de mi abdomen.

JO. DER.

—¿Por dentro? —No quiero pasarme de la raya, pero lo cierto es que estoy deseando experimentarlo todo con ella.

Asiente con la cabeza y noto cómo se mueve el bulto dentro de mis pantalones. Me quito la camiseta y ella hace lo mismo con el jersey. Introduzco las manos por debajo del sujetador y tengo que abrir la boca para seguir respirando.

Dios, qué excitante. Le palpo los pechos y presiono sobre su pezón derecho. Noto lo mucho que le gusta y cómo se endurece.

—Ahora es mi turno.

Madre mía.

Me da vergüenza que me toque ahí abajo y que vea cómo estoy. Pero, por otro lado…

—Lo estoy deseando —le respondo.

Desciende con los dedos por mi abdomen y me estremezco cuando llega al botón de mis pantalones. Cierro los ojos y le desabrocho el sujetador en un impulso, me he dejado llevar por la excitación y la miro para ver si le parece bien.

Se muerde el labio y sonríe, tímida, dejando caer su hombro hacia delante y el sujetador con el movimiento.

De pronto, noto su mano por encima de mi bóxer y me quedo de piedra.

Más de una parte de mi anatomía está de esa forma.

—Dios mío, Nathaniel —dice al palpar mi erección.

Siento que voy a reventar.

—Coral, me estoy volviendo loco. Si quieres que paremos, solo tienes que decírmelo. —Junto mi frente contra la suya.

—No quiero parar ahora.

Mete la mano por dentro del bóxer y me quedo sin aliento. Es la mejor sensación que he tenido nunca. Que otra persona me toque los genitales es algo alucinante que jamás había sentido. Muchísimo más excitante.

Quiero que ella también perciba esa sensación.

—¿Puedo hacértelo yo a ti? —le pregunto.

—Sí… —Me muerde el labio inferior sin apartar la mano de mi miembro. Su boca es ardiente.

—Ven —le digo, cogiendo su antebrazo.

Nos tumbamos en la cama.

Me quito el bóxer para dejarle más fácil el acceso. Ni siquiera se atreve a mirarme. Cojo por las tiras sus braguitas, indicándole si se las puedo quitar. Eleva el culo, dándome permiso con el gesto, y se las quito.

Creo que estoy alucinando. ¿Es real todo lo que está sucediendo?

Vuelvo a tumbarme y la beso en el cuello, paso mi lengua por él para saborearla.

Gime.

¡Loquísimo!

Prosigo con la lengua hasta llegar a su canalillo y la paseo por su pecho desnudo. Coral se retuerce de placer y comienza a bombear mi polla con su mano, y eso me excita de forma salvaje. La deseo. Llevo la lengua a su pezón, se lo chupo, dejándolo entre mis dientes. Gemidos. Me envalentono y vuelvo a su boca para comerme algunos de esos gruñidos. Llevo mi mano a su sexo, que estoy deseando explorar. Introduzco el dedo corazón entre sus labios sexuales y lo toco: está muy mojado y mis dedos se deslizan por él.

—Aaahhh. —Coral gimotea, llevando la cabeza hacia atrás.

No puedo dejar de mirarla y de besarla en la boca.

Introduzco el dedo en su vagina y la explosión de placer que siente me llega al instante. Me sujeta el miembro con más firmeza para subir y bajar con rapidez. Yo la sigo y me animo a meter otro dedo más en su vagina, los remuevo en el punto G al ritmo del dedo pulgar que tengo presionando en su clítoris.

—Coral. Coral —le digo entre gemidos.

—¿Qué? —Está igual de excitada. El brillo en sus ojos lo revela.

—Te quiero. Y me estás haciendo llegar.

—¿Llegar?

—Como sigas así —acelero los movimientos con más fuerza en sus puntos sensibles—, vas a hacer que me corra.

—Quiero que te corraaas —gime de nuevo, removiendo su cuerpo al compás de mis dedos.

—Primero quiero ver cómo lo haces tú —le digo. Me estoy conteniendo para no hacerlo antes que ella.

—Pues creo que lo vas a conseguir de inmediat…

Le muerdo los labios, sin dejar que acabe de pronunciar la palabra, y agito los dedos con más velocidad.

Está gimoteando en mi boca y me alucina esta sensación, toda ella me vuelve loco.

Echa la cabeza hacia atrás sin dejar de gemir, está a punto de llegar al clímax. Mi polla está más que preparada para hacerlo también, pero le ordeno que se espere, primero quiero ver su rostro de deleite.

Y con unos movimientos seguidos y cortos de mis dedos, veo cómo abre la boca para dejar salir uno de los mejores sonidos que existen: un gemido largo que me llega directo a los testículos y hace que me corra a la vez que ella mientras contemplo cómo estalla su placer.

La sensación ha sido increíble: nuestra primera experiencia sexual juntos.

La miro a los ojos, aún incrédulo.

—Te quiero —le digo mientras la abrazo.

—Ídem —susurra en mi oído.

44

Coral

U nos golpes me despiertan. Me giro hacia el lado derecho de la cama y veo a Nathaniel. Está sin camiseta. Con las brasas de la chimenea y la calefacción al mínimo, aún tiene calor. Pongo los labios en la piel de su brazo para ver si está frío; no, está perfecto. Escondo la cabeza en el hueco de su cuello, lo huelo y lo beso. No me levantaría en todo el día.

Llevo las manos a sus abdominales. Cuántas veces he pensado en tocarlos así, a conciencia. Pasar por encima de ellos notando lo abultados que son sin ninguna prisa. Siempre pensaba en cómo se sentiría. Ahora puedo hacerlo y afirmar que se siente de lujo.

Lo miro a la cara y me encuentro con su sonrisa.

—Buenos días, preciosa —me dice, y se coloca veloz sobre mí para darme un beso en los labios.

—Buenos días… —Recuerdo lo que sucedió ayer y el pulso se me acelera al instante al notarlo sobre mi cuerpo.

Encima está desnudo, ¡estamos desnudos!

Me besa el cuello, me muerde y se detiene en el acto.

—¿Has escuchado eso? —me pregunta.

—No he oído nada, pero cuando he despertado sí que me ha parecido escuchar golpes.

Salta de la cama, se pone una sudadera, un pantalón y sale de la habitación. Me visto rápido y lo sigo.

—¡Mierda! Nickolas me ha llamado mil veces —dice, corriendo en dirección a la puerta.

Abre y Nick entra con desesperación.

—¡¡Me cago en la puta!! —nos dice.

—Buenos días a ti también —lo saludo.

—He venido a escondidas antes de que tengamos a toda la maldita familia aquí y os pillen —nos suelta.

—¿Qué pasa, Nick? Joder, saben perfectamente que Coral se queda a dormir conmigo —se defiende Nathaniel.

No entiendo nada.

—Sí. Pero si vinieran y comprobaran que tenéis cerrado con código y pestillo, puede que hubiesen echado la casa abajo, y no me quiero jugar nada a que podrían haber visto algo que no os haría mucha gracia. ¡Llámame precavido! —nos espeta.

—Por ese lado, sí —dice Nathaniel. Yo no quiero ni pensar en la escena: «durmiendo desnudos»—. Pero ¿me puedes explicar a qué viene tanta prisa? ¿Por qué tendrían que tirar la puerta abajo si no abriéramos? Podríamos estar durmiendo tan plácidamente. Que, por cierto, es lo que estábamos haciendo hasta que has empezado a aporrear…

—Han asesinado a Clarisse en la calle cuando iba hacia su casa. Me la he encontrado tirada en el suelo, con el chubasquero de Coral puesto.

Pierdo el sentido y me mareo. Nathaniel me sostiene entre sus brazos.

Nos encontramos en la sala de la casa principal de mis abuelos donde los mayores siempre se reúnen. He estado muchas veces, pero de pasada, nunca para hacer uso profesional. Jamás nos habían convocado para asistir a una reunión, solo a mi primo Nathaniel.

Que mi propia familia me cite a una reunión y que todos tengan una cara que les llega al suelo me tiene muy angustiada.

Nathaniel pasa la mano por mi pierna con la intención de tranquilizarme, pero lo único que consigue con el gesto es que me ponga más tensa. Miro a nuestra familia para ver si nos analizan.

—Bien. Estáis todos —dice el señor De la Vega. Hago un barrido a mi alrededor: están presentes todos los mayores, Nath, Nickolas, Gia, Arizona, Selena, Tiger, mis hermanos gemelos y yo. El señor De la Vega comienza a hablar—: Sabéis que han asesinado a una compañera vuestra de la institución.

Trago saliva. Tengo un nudo en la garganta.

—Sí —responden algunos.

Yo sigo intentando controlar la respiración. Cada vez que pienso en que no volveré a ver a Clarisse, se me empañan los ojos.

—Bien. Os hemos reunido para que sepáis que estamos en peligro —nos confiesa.

Levanto la vista hacia el señor De la Vega.

—Abuelo, especifique eso, por favor —le pide Tiger.

—A vuestra amiga, antes de asesinarla, le dispararon un dardo con Limulus en su interior.

—¿El qué? —vuelve a decir Tiger.

—Ese líquido es el único que existe hasta el momento con el que nos pueden debilitar a los de nuestra especie. Como sabéis, hace bastantes años asesinaron a algunos miembros de nuestra familia inyectándoles Limulus para dejarlos débiles y así poder extirparles los dos riñones, que es de la única forma en la que nos pueden asesinar.

Mi respiración se agita por segundos al recordar aquello. Sucedió cuando nosotros ni siquiera habíamos nacido.

Nathaniel me coge la mano y me la aprieta fuerte. Lo miro, tiene los labios fruncidos en una fina línea. Me quedo cogida a él y me calmo un poco.

—Lo que quiere decir mi padre —prosigue mi tía Ruth— es que hacía muchos años que no oíamos hablar de ese líquido. No sabemos si ha sido casualidad, pero no podemos arriesgarnos. Y, aunque nos vacunamos con cada dosis del antídoto, no es seguro que sigáis con el plan de vida que llevabais hasta ahora.

—¿Qué quiere decir, madre?

Mi tía mira a su hija Gia con seriedad.

—Lo que quiero decir, Gia, es que no vais a dormir ni un día más en esa masía. Y os recogerán y llevarán a la institución. —Mi tía levanta la palma de la mano en cuanto oye una palabra de su hijo Tiger y prosigue—: No quiero escuchar ni una sílaba. Han asesinado a una compañera vuestra y, hasta que no sepamos qué ha sucedido, ese es el plan.

Claus mira a sus dos hijos y con la mirada les deja claro que las palabras de su madre van a misa. Se levanta de la mesa, anda de un lado a otro y se vuelve a sentar.

—Total, nosotros no nos quedábamos a dormir —dice uno de mis hermanos.

—Liam —mi padre le habla serio. Cuando mi padre tiene ese aspecto, o te callas o corres—, en esto no os vamos a pasar ni una, no es un juego. Estáis en esta reunión para que contéis con la información. Como os demoréis uno, escúchame bien, un solo minuto, no saldréis de casa y estudiaréis aquí.

—¿Por qué hablas en plural? —le pregunta mi hermano Leo.

Mi padre solo lo mira y se calla. Ya le ha trasmitido con los ojos la respuesta.

Es un tema muy serio y, aunque tengamos administrada todas las dosis de la vacuna que nos corresponden hasta ahora y seamos inmunes, debemos tener esa precaución hasta que averigüen lo sucedido.

La sala se ha quedado en silencio.

—¿Alguno tiene algo que decir antes de que os marchéis? —pregunta mi tía Alexa, madre de Nickolas y Selena.

Sus hijos niegan; con cara de perros, eso sí. El resto tampoco decimos nada.

—De acuerdo. Podéis abandonar la reunión todos —dice mi tía Ruth. Yo estoy preparándome para levantarme de la silla y pensando en llamar a Blair—, menos Coral, Nickolas y Nath.

Mierda.

Me siento de nuevo.

Mis primas me miran y les hago un gesto con los hombros que viene a decir «sé lo mismo que vosotras, pero daría lo que fuera por no tener que quedarme».

Arizona me hace un gesto diciéndome que luego hablamos y asiento con la cabeza.

Cierran la puerta. Me siento como si fuesen a interrogarme. De hecho, están a punto. Miro al lado derecho, donde se ha sentado Nick; ahora estamos los tres juntos.

—Si les hemos dicho que se vayan, es porque no vemos necesario preocuparlos de más —nos aclara Renée, madre de Nathaniel y Arizona.

Asentimos.

—¿Qué hacemos aquí, madre-mamá? —dice Nathaniel, rectificando.

—A esa chica le inyectaron el Limulus (ese nombre se lo puso mi madre en su día) creyendo que era de los nuestros —los tres nos miramos— y llevaba tu chaqueta —me señala.

Me perturbo al ver por dónde va.

—¿Quieres decir que ese hijo de puta se pensaba que Clarisse era Coral? —pregunta Nathaniel, rígido.

—Esa es la sospecha —le responde el señor De la Vega.

—Acepto el trabajar contigo —le dice Nathaniel de pronto.

Lo miro asombrada, ¿a qué se refiere?

—De acuerdo. Más tarde hablaremos sobre eso. Ahora, lo que necesitamos saber es por qué esa chica llevaba tu chubasquero —me indica.

—Cenamos en la masía y después decidieron salir. Clarisse… —trago saliva al recordar la imagen y cojo aire. Mis dos primos me sujetan las manos, una cada uno— dijo que no tenía su chubasquero y que el paraguas no le serviría con la lluvia que caía. Yo me iba a casa de Nathaniel y… —aquí me vuelvo a trabar.

—Coral decidió ofrecerle su chubasquero, puesto que nosotros llevábamos paraguas y solo teníamos que llegar hasta el parking que está al lado. Esta mañana… —Nathaniel detiene el discurso porque no sabe qué es lo que les ha explicado Nick, que ha sido el primero en hablar con el señor De la Vega.

—He ido a buscarlos y les he dicho lo que sabía: que han asesinado a Clarisse. Después, hemos venido hacia aquí. —Nickolas prosigue con la explicación, entendiendo que es lo que le ha pedido su primo al guardar silencio.

El señor De la Vega continúa:

—Bien. Como os comentaba, a esa chica le dispararon cuando estaba cerca del exterior de la institución pensando que era de nuestra especie. —Querrá decir que el asesino pensaba que era yo. Se me remueve el estómago, tengo la bilis en la garganta—. Y deducimos que, al percatarse de que era humana mortal, la asesinaron con un arma blanca de dieciocho centímetros. Puede que para que no hablara.

Me llevo las manos a los ojos y no puedo detener los sollozos. Nathaniel me coge y me lleva a su pecho. Rompo a llorar junto a él.

Noto una mano en mi hombro que tira de mí, miro y me encuentro a mi madre de frente.

—Cariño, lo siento mucho —me dice.

Me abrazo a ella y me acaricia suave por la cabeza y espalda. Abrazar a mi madre es algodón.

—Fue mi culpa —digo el pensamiento en alto.

—Coral, no vuelvas a decir eso ni en broma —me dice mi primo Nathaniel.

Me doy cuenta de que tiene los ojos empañados.

—Si no le hubiese dejado mi chubasquero, seguiría viva. —El llanto se torna más agudo.

—Coral, cielo. No podías saberlo. —Mi madre me aprieta más fuerte—. Cariño, no puedes machacarte así.

—Coral. —Ahora es la voz de mi padre la que me llama y viene hacia mí. Me levanto y me tiro a él como cuando era pequeña y me enganchaba como un koala a su cintura para quedarme abrazada a él. Me rodea con sus grandes brazos—. Venga, peque. Estamos todos aquí contigo. No vamos a dejar que te pase nada.

Siento que la sangre me hierve por las venas. Algo bulle en mi interior. Miro a mi tía Ruth por encima del hombro de mi padre. Le cae una lágrima por la impotencia, la lleva reflejada en la cara.

Oteo mi alrededor y me doy cuenta de que todos tienen el mismo aspecto. No quiero ver a mi familia así. Nunca más.

Le hago un gesto a mi padre, transmitiéndole que estoy mejor y que me voy a soltar de «mi tronco de seguridad», y me deja en pie en el suelo tras darme un beso en lo alto de la cabeza.

Mi madre me coge por la cintura y me enlaza a ella, como buena leona protectora que es.

Veo a Nathaniel hablar sigiloso con el señor De la Vega.

—Ya estoy mejor, disculpad. Podéis proseguir —les indico.

—No hay nada más que decir, Coral. No sabemos quién o quiénes pueden ser, solo os pedimos que pongáis de vuestra parte hasta que los atrapemos. Porque lo vamos a hacer.

Nunca he visto al señor De la Vega tan serio y tan seguro al hablar.

Nathaniel sigue junto a él, ahora mismo tiene aspecto de ser su secuaz.

Asiento con la cabeza, no muy segura de nada, pero con demasiadas ganas de mucho.

45

Nathaniel

C inco semanas son las que han estado sin salir. Los gemelos se la han jugado un par de veces. Han intentado hacer novillos, pero al final entraron en razón. Por lo menos, es lo que parece.

La muerte de Clarisse nos afectó a todos, pero Coral seguía echándose la culpa. Las dos primeras semanas decidí ir a dormir a mi antigua habitación. Bueno, solo lo hice una o dos noches; las otras dormí junto a ella para tranquilizarla. Menos mal que, dentro de toda esta mierda, Coral y yo podemos estar juntos.

Los siguiente fines de semana Nickolas y ella vinieron a dormir a mi casa, Nick lo hacía en la habitación de invitados.

Eric también nos visitó a menudo, aunque al principio no es que estuviésemos muy de acuerdo porque pensábamos que podría ponerse en riesgo. Él decía que prefería eso a estar «completamente solo» en su casa.

Pero me alegro de que la familia haya levantado un poco la bandera. Estamos en la recta final del curso y el mundo continúa girando. Sin nuevos acontecimientos, por suerte.

En una de esas cenas del fin de semana le contamos a Eric que Coral y yo estábamos «saliendo a escondidas». Su respuesta fue mirar a mi primo y sonreír. No sé si él también sospechaba algo, a saber; me parece que esa noche Eric llevaba en el cuerpo dos copas de vino y un par de Puerto de Indias. Pero la cuestión es que me siento genial cuando alguien más sabe lo nuestro.

Salgo de la ducha y me encuentro con los ojos de Coral. Llevo una toalla en la cintura y ella se ruboriza. La de veces que hemos experimentado con nuestros cuerpos, yo con el suyo y ella con el mío. Lo conozco a la perfección, con cada gesto que hace sé lo que siente o quiere.

Pero regreso a la realidad con el ceño fruncido cuando veo a Nick tras ella.

Hoy no tengo entrenamiento.

—Hola —los saludo.

—Eric es un capullo. Yo paso de ir con él a Las Vegas —me dice Nickolas.

Coral chasca la lengua.

Otra de las conversaciones de fin de semana con Eric fue la propuesta de irnos los cuatro de vacaciones a Las Vegas este verano. Coral nos confesó que tenía muchas ganas de visitar la ciudad y les dijimos que nosotros iríamos. Eric y Nickolas no se lo pensaron y no tardaron ni un segundo en apuntarse.

—¿Qué coño ha pasado, Nick? —le pregunto.

—Que Eric es gilipollas, es lo que pasa.

Frunzo el ceño.

—¿Qué más? —le exijo. Esconde algo, lo sé.

Se sienta en el sofá, se pone las manos en la cabeza y apoya los codos en las rodillas.

—¿Le ha sucedido algo con su padre? —le pregunta Coral, que se acomoda junto a él.

Nick la mira a los ojos y niega, no muy seguro, en silencio.

Tardo medio segundo en ir a mi habitación, ponerme unos pantalones cortos y acuclillarme frente a mi primo.

—Nick, somos nosotros, sabemos que Eric al… —comienzo a decir, pero me interrumpe.

—¡¡Nos hemos liado!! —suelta Nickolas.

Se levanta de forma veloz y camina por el comedor.

—¿Qué? —le pregunta Coral.

—¿Cómo? —le digo.

Nick inspira hondo y nos mira, serio.

—Pues eso, joder. Me cago en la puta —prosigue él.

—¿Que Eric y tú os habéis enrollado? —le pregunta Coral.

Me quedo sin palabras.

—Sí, pero no fue nada. Y Eric no quiere que nadie lo sepa porque, claro, él es muy machito para que nadie se entere de que se ha enrollado con otro tío, faltaría más —nos informa, molesto.

—Estoy alucinando —dice Coral.

Sigo sin hablar.

—Os lo cuento porque sois vosotros. No lo había hecho hasta ahora porque quería respetar la decisión de Eric, pero no puedo más —nos confiesa.

—Oye, Nick. —Me acerco a él—. De sobra sabes que tienes nuestro apoyo. No sé cómo, cuándo ni por qué sucedió, pero no pasa nada. Os conozco muy bien a los dos y sé que estáis por encima de eso. Y creo que todos somos suficientemente adultos para poder llevar esta situación de la forma más normal posible. Os habéis liado, ya está, pero eso no quita que no podamos hacer un viaje o estar con él como antes.

—El problema es que no es como antes —nos confiesa Nick. Chasca la lengua y prosigue—: Nos hemos enfadado. Mucho. No nos hablamos.

—Joder —digo—, ¿tan grave fue?

—No quieras saber —me responde—, no quiero ponerte en un aprieto con tu mejor amigo. Y no quiero que sepas de más porque Eric va a hacer como si no hubiese pasado nada.

—Está bien. ¿Quieres que hagamos algo por ti? —le pregunto.

—Sí.

—¿El qué?

—Vámonos a Barcelona el fin de semana —nos pide.

Miro a Coral.

—Dalo por hecho —responde ella.

Echaba mucho de menos Barcelona. Cuando le comunicamos a nuestros padres que queríamos venir a pasar el fin de semana se mostraron reticentes. Siguen preocupados por lo del tema de Clarisse, pero al final aceptaron.

Comemos como reyes en la casa de los abuelos de Coral. Ellos viven aquí y cada vez que visitamos la ciudad vamos a verlos. Desde pequeños, a Nick y a mí nos han tratado como a sus verdaderos nietos, así que el cariño es mutuo.

Por la tarde vamos a la playa; ni siquiera hemos deshecho la maleta, teníamos que venir a disfrutarla.

Sorteamos una nueva ola, hemos alquilado tablas de surf. Esto también es una de las cosas que más echo de menos en Londres: la playa al lado de casa y el buen tiempo.

Nick se desliza por una ola y hace un brusco snap, pero pierde la estabilidad y cae al agua en plancha. Coral se troncha de la risa y al final también cae. Yo me tiro para acompañarla. Y para darle un beso salado.

Coral y yo somos mar desde pequeños.

Le guiño un ojo y volvemos a las tablas. La ayudo a subir.

—¡Para la próxima, tenemos que ir a alguna ciudad donde haya olas de verdad! —nos grita Nick.

—Sería genial —le digo.

—¿California? —nos pregunta Coral, que casi vuelve a caer por imitar el movimiento de Nick.

—No estaría mal —le respondo.

Pasamos la tarde en la playa; nos tomamos un helado sentados en la arena mientras observamos el precioso colorido del atardecer.

Regresamos a casa para cenar.

Nick lleva toda la cena mirando su muñeca. Su teléfono no deja de parpadear.

—Nickolas —me mira. El teléfono vuelve a iluminarse—, ¿quién es la persona que no te ha dejado en toda la noche?

—El gilipollas de Eric —me dice, regresando a su muñeca.

—¿Quiere hacer las paces contigo? —le pregunta Coral.

—Quiere tocarme las pelotas —le responde.

—Bueno, puede que le haya gustado hacerlo —bromeo.

—Idiota… —me dice Nick. Pero no ha podido ocultar una sonrisa tonta.

Le ha tocado las pelotas, literal, corroborado.

—¿Por qué no hablas con él? Si arregláis la situación, lo de Las Vegas sigue en pie —lo incita Coral.

Yo también quiero que vuelvan a llevarse bien, que sean los mismos de antes y podamos ir los cuatro a Las Vegas, pero eso es cosa de ellos.

Suena una llamada en el teléfono de Nick.

—Cógelo, tío. —Bueno, también es cosa mía. Estamos hablando de mi primo favorito y de mi mejor amigo.

—Que le den —me dice Nick.

—Venga, no seas así: es Eric. Aunque te hayas liado con él y os hayáis enfadado, sabes que tiene muy buen fondo y que se le pasará. Solo necesita algo de cariño. —Joder con Coral. Cómo sabe dar en la llaga.

—¿Qué quieres, Eric? —Nickolas responde al teléfono en modo privado.

Atrapo a Coral y la beso.

—Esta noche quiero darte placer en tu habitación de cuando eras pequeña, esa de ahí arriba en la que hemos dormido millones de veces —le susurro al oído.

Ella me mira con los ojos abiertos como platos y me da un golpecito en el brazo para que me calle.

—¡Eric! —escuchamos a Nick—, estoy en Barcelona con mis primos Coral y Nathaniel.

Se aparta los miniauriculares de la oreja y escuchamos a Eric gritar por ellos, aunque no lo hemos entendido.

—Vaya carácter el del conde —bromeo para quitarle hierro.

—¿Y qué quieres, joder? —responde Nickolas, soltando los auriculares, que regresan solos a su oído.

Se levanta y sale a la terraza.

—Tendremos que hacer algo para que estos dos hagan las paces. Los dos imponen su fuerte carácter, sobre todo nuestro primo —me dice seria Coral.

—Sí, ¿alguna propuesta?

—¿Tienen un deporte o algo en común?

—Mmmm… A los dos les flipa hacer kayak.

—Pues el próximo día los cuatro vamos a practicar kayak.

—Coral —hago una pausa—, quiero comerte entera.

Le brillan los ojos.

—Deseo que lo hagas.

Me muerde el labio y nos devoramos a besos.

Por Dios. Qué sabor más bueno el de su boca. Me pierde.

De pronto, oímos un ruido y nos detenemos de golpe.

—¿Y Nick? —me preocupo.

—Estaba ahí. —Señala al exterior.

Miro, pero no lo veo fuera.

Salgo a la terraza, no está. Entro y cojo a Coral de la mano.

—No te separes de mí —le susurro.

—Me estás asustando, Nath —me dice.

La atraigo hacia mí y la beso.

—Vamos juntos.

No quiero dejarla sola, pero creo que alguien podría estar merodeando y debo salir.

Caminamos hacia el exterior cogidos de la mano.

—NICK —grito—. ¡NICKOLAS!

No se escucha nada.

—NICK —lo llama Coral.

Solo se oyen los grillos y el suave aire del Mediterráneo en verano.

—La entrada —le indico a Coral al ver que se ha movido la puerta.

Corremos hacia arriba y salimos a la calle.

Vemos a Nickolas a lo lejos, hablando aún por teléfono.

—¡Ostras, qué susto nos hemos llevado! —exclama Coral.

Respiro hondo. Y vuelvo a mirar a todos lados.

Serán paranoias mías por lo que me ha explicado el señor De la Vega: aquella organización UFG que iba detrás de nuestra familia tenía varias localizaciones, y una de las más importantes estaba en Barcelona.

En los movimientos de teléfono que rastreamos del periodista al que asesinaron, encontramos varios aquí, en la Ciudad Condal.

Nick regresa. Veo cómo los miniauriculares se ocultan en el teléfono, en su muñeca. Ya ha colgado.

—¿Qué, iremos al final este verano a Las Vegas los cuatro? —le pregunta Coral, entusiasmada.

Nickolas le muestra una gran sonrisa antes de responder:

—¡Nos vamos los cuatro de vacaciones a Las Vegas!

46

Nathaniel

D esde que he puesto los pies en esta ciudad, tengo un buen presentimiento, uno muy bueno. Y es que en Las Vegas todos los sueños se pueden hacer realidad.

Nos ha traído un avión de la familia, pasaremos una semana aquí para después irnos la siguiente a la isla de los padres de Coral. Aquella isla es mágica, es nuestra niñez… Estaremos solos, puesto que el resto de la familia se ha quedado en Barcelona para pasar los últimos días de vacaciones.

Mis tíos nos recomendaron algunos lugares para ir a visitar en Las Vegas, ellos han venido varias veces. Hicieron hincapié en la excusión en buggy por el Valle del Fuego. Y ha sido espectacular, ha dejado el listón muy alto, una de las mejores experiencias que hemos tenido, sin duda.

También hemos hecho un safari por el Gran Cañón del Colorado. Ha sido alucinante y me he quedado con ganas de más.

Lo único insoportable de las excursiones exteriores es el calor. Estamos casi a mediados de agosto y con el viento da la sensación de que nos estuviesen echando aire caliente en la cara con un secador.

Por eso, los siguientes dos días los hemos pasado haciendo turismo por los hoteles temáticos, necesitábamos el aire acondicionado.

Hemos subido a las atracciones y jugado a todo lo que veíamos. El tiempo se nos ha pasado en un abrir y cerrar de ojos y apenas llevamos la mitad de los días.

—¿Os apetece que juguemos a algo esta tarde? —nos pregunta Nick cuando acabamos de comer unas pizzas.

—No sé qué responder a eso, estamos en Las Vegas. —Eric levanta las cejas de forma divertida.

—Podemos ir primero al Hotel Venecia, creo que es ese en el que simulan que llueve dentro y podemos pasear en góndola —nos propone Coral.

—Vale, después podemos visitar su casino. Quiero jugar al póquer —nos dice Nick.

—¿Sabes contar? —le pregunta Eric a Nick.

Mi primo lo mira y pasa de responder, pero Eric le hace un gesto para que lo haga.

—Sí… —le dice Nick de mala gana.

—Pues no cuentes conmigo. —Eric se troncha de la risa al responder.

Coral no puede aguantarse y prorrumpe en carcajadas, yo la sigo.

—Eres gilipollas —le dice Nickolas, y se gira rápido para que no veamos su cara.

Apuesto lo que sea a que también se está riendo.

—Vayamos a por todas. Dicen que lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas —prosigue Eric, divertido.

—Sí, claro —respondemos los tres a la vez.

—Hoy estás que te sales —le dice Nickolas.

Eric le guiña un ojo.

Me giro para que Eric no me pille mirándolo y lea en mi aspecto que sé que se ha liado con mi primo.

Pero me fascina que sean los mismos de siempre. No parece que haya sucedido algo entre ellos. También diré en mi defensa que, desde que se conocen, se han llevado como el perro y el gato.

Cuando mi prima y yo llegamos a la habitación, tardo tres segundos en rodearla y pegarla a mí para besarla.

—Coral, estoy loco por ti. Estar aquí los cuatro es un sueño hecho realidad. —Acaricio su pómulo, sonrojado por el sol—. ¿Tú eres feliz conmigo?

Clavo los ojos en los suyos al hacerle la pregunta.

—Nathaniel, me siento la mujer más feliz siempre que estoy junto a ti. Te lo prometo.

La beso con delicadeza. Meto la mano por debajo de su pelo y profundizamos el beso.

—Por otro lado —me aparto, quedando muy cerca de su boca—, me encantaría que tú y yo estuviéramos unos días a solas.

—¿Tú y yo? ¿Dónde? —responde contra mis labios.

—Donde sea. En la isla de tus padres sería ideal.

—Lo sería…

—¿Te gustaría que nos fuéramos primero los dos solos?

—Me fascinaría. —Mete la mano por debajo de mi camisa y me toca los abdominales.

Me pone tantísimo que me toque el pecho. Entre otras partes, claro. La miro y compruebo lo mucho que a ella también la excita. Me pasaría el día entero contemplándola, no necesito ver nada más.

Ella y yo. Mi prima y yo. Coral y yo. Los dos somos solo uno.

—Sé que pensarás que estoy como una regadera, pero es que cuando naciste yo ya estaba ahí, esperándote para pasar el resto de nuestras vidas juntos. —Veo que traga saliva por la emoción.

Le beso los párpados, primero uno y luego el otro. Después, la punta de su pequeña nariz.

—Nathaniel —me abraza—, te quiero mucho. Gracias por respetar siempre mis decisiones, sé que no es fácil.

—Y lo seguiré haciendo hasta la eternidad —le aseguro. Se lanza a mis labios y me besa—. Quiero preguntarte algo. Dos cosas, en realidad.

—¿Cuáles?

Sonrío.

Estoy de los nervios por saber las respuestas, pero, ya que he empezado, me lanzo:

—¿Te gustaría hacer el amor conmigo en Las Vegas? —le pregunto.

Hemos conversado muchas veces sobre esto y sé que quiere que perdamos la virginidad de una forma especial.

Desde que estoy en esta ciudad me siento diferente, cada hora a su lado es única y quiero dar ese paso con ella. Pero lo respetaré si no está preparada. Esperaré hasta el momento en el que sea especial también para ella.

Lleva la cabeza al hueco de mi cuello. Estoy temblando y creo que lo ha notado.

Se coloca delante, quedando nuestras frentes unidas.

—Quiero hacer el amor contigo hoy —me susurra.

Mi corazón martillea sin freno.

—Te quiero, Coral. Y ninguna respuesta cambiaría eso.

La beso, me devuelve el gesto y nos acariciamos con las lenguas húmedas. La aprieto con fuerza contra mi pecho, donde mi corazón palpita más rápido que nunca.

—¿Y la siguiente? —me dice.

Sonrío aún en su boca.

Me pongo más nervioso.

—Sé que no vale en todo el mundo —ella frunce el ceño con dudas. Y lo suelto sin poder esperar un minuto más—, pero ¿quieres casarte conmigo en Las Vegas? —Me arrodillo frente a ella.

Se ha quedado con la boca abierta mientras le sostengo la mano. No tengo anillo de compromiso, esto es improvisado total. Pero lo que siento por ella es lo más real del universo y no necesito ningún accesorio para demostrárselo.

Continúo a la espera, con la rodilla clavada en tierra. No me importa, podría quedarme en esta postura hasta mañana si con ello consiguiera la respuesta que más deseo.

Coral se agacha frente a mí, poniéndose de rodillas.

—Estás loco, ¡de verdad! —me dice, pero me da un efusivo beso que me tira hacia atrás.

Caemos al suelo, ella encima de mí.

Me incorporo un poco y la siento en mi regazo. Enlaza mi cintura con sus piernas.

—¡Por ti! Pero no creas que esto es algo de lo que podría arrepentirme. Sé perfectamente que quiero pasar la eternidad contigo, y si quieres que sea a escondidas, así será.

—¡Estás loco! —repite.

—Te amo, Coral. ¿A ti no te gustaría ser mi esposa?

Sonríe y niega, divertida.

—Nathaniel… —me susurra, y mete la lengua en mi boca con suavidad.

Nos besamos con amor y una ternura que me hace perder el sentido. La miro a los ojos y pienso que por nada del mundo querría ponerla en un aprieto.

—Si no estás preparada, tan solo no respondas, peque. Te voy a seguir queriendo igual. Y lo entiendo.

—Gracias —me dice, acariciando mi barbilla. Luego lleva los dedos a mi nariz y la dibuja con ellos; después, mis cejas. Me mira a los ojos y veo que los suyos brillan. Pone los dedos sobre mis párpados y los dibuja con ellos. Se acerca a mi cuello—. No te voy a mentir, Nathaniel —me susurra al oído. Lo siento todo más profundo por tener los ojos cerrados—. Estoy muerta de miedo, pero sí que quiero casarme contigo en Las Vegas.

Abro los ojos de golpe y la miro. ¿Me lo ha dicho en serio? Me lee la mente y asiente con la cabeza. Se lleva las manos a los ojos y se refugia con ellas, nerviosa.

La sujeto por la espalda y, de un movimiento veloz, la coloco debajo de mí, tumbada sobre la alfombra.

—Repítelo.

—No —sonríe.

—Repítelo. —Levanto una ceja.

—No lo pienso repetir. —Vuelve a taparse los ojos.

—Hazlo, peque, dímelo una vez más.

—No pienso repetirlo hasta que no estemos allí y toque hacerlo —me dice, con la voz reverberando contra sus manos, que tiene sobre la boca.

Se las aparto, está avergonzada y sus ojos centellean.

La beso y pierdo el puto norte en sus labios durante no sé cuánto tiempo.

Tocan a la puerta. Seguimos tumbados sobre la cama, abrazados, escuchando nuestras respiraciones.

—Somos nosotros, dormilones. —Es la voz de Eric.

Coral y yo nos miramos y sonreímos como dos idiotas.

—Date prisa en ducharte —le digo, dándole una palmada en el culo.

Tendríamos que estar ya cambiados, habíamos quedado para ir a cenar.

Coral coge su maletín y desaparece en el baño.

Abro.

—¿Todavía estás así? —me pregunta Nick.

—Tío, tenéis trece días para hacer guarrerías —lo sigue Eric—, pero la cena…

—¿Queréis ser mis padrinos de boda? —lo interrumpo.

Eric y Nick se miran.

Regresan sus ojos a mí y otra vez, entre ellos.

—¿Nos estás vacilando? —me pregunta Eric.

—Nunca he hablado más en serio. Quiero casarme con Coral, aquí, hoy. —Miro el reloj—. Mañana. Y necesito dos padrinos como testigos.

Nick me abraza.

—Estás loco, pero soy el primero en tu lista. Jamás lo olvides —me susurra Nickolas.

Tengo que tragar saliva por la emoción.

Joder, como lo quiero.

—Creía que era de coña, pero ya veo que lo dices muy en serio: por supuesto que puedes contar conmigo, eres el hermano que jamás he tenido.

Ahora sí que el capullo de Eric ha hecho que se me salte una lágrima.

Me abraza.

—Necesito que me ayudéis a buscar una capilla, y que uno de los dos entretenga a Coral mañana durante la mañana.

—¡Qué fuerte! Como en las películas. Entonces, ¿esta noche es la despedida? —me pregunta Eric.

—Ni lo sueñes, que nos la lías. Además, Coral no sabe que quiero que la boda sea mañana. No la presionemos.

—Está bien. Tendré que hacer la despedida por mi cuenta. —Mira a mi primo y sonríe.

Ese comentario me ha dejado con cara de gilipollas. Tengo que ir al minibar a por una botella de agua para disimular porque mi rostro vuelve a reflejar un perfecto «sé que os habéis liado».

Cuando me giro, Nickolas está serio y Eric se ha puesto firme.

—El novio manda. ¿Cuáles son los planes?

El día siguiente lo pasamos buscando capilla y anillos. Creía que Coral iba a echarse atrás cuando le he dicho que quiero casarme ya, cuanto antes. Pero, por fortuna, no ha sido así. Tiene una sonrisa en los labios que no se le borra y que me putoflipa.

Eric se ha encargado de conseguirnos hora. La primera que había era para mañana, al mediodía. Hay una gran lista de espera.

Aprovechamos la tarde para alquilar los esmóquines. Nick y Coral han ido a por el vestido de ella, no quería que yo lo viera. Los anillos nos los han regalado entre Nick y Eric por sorpresa. Son unas alianzas de oro blanco con las que Coral se quedó fascinada. Cada una de ellas tiene una forma distinta con un grabado dispar, pero, si las juntas, se unen para completar una misma figura. Son muy originales.

—Esta es vuestra última noche de solteros, ¿estáis seguros de que no os queréis desmadrar y hacer una buena despedida? Mirad que estamos en Las Vegas —vuelve a insistir Eric.

—Si fuera tu despedida, ¿qué harías? —le pregunta Coral.

Eric sonríe, y de inmediato se pone serio.

—Yo no me casaré nunca —nos dice—, pero, si estuviera en vuestro lugar, primero haría una excursión en helicóptero para ver toda la ciudad de noche y luego me bañaría en pelotas, o en ropa interior, en la fuente del Hotel Bellagio.

—Vaya con el conde. Me sorprendes —dice Nickolas—, creía que para ti pasarlo bien era emborracharse y asistir a un club de striptease.

Eric mira a mi primo y se queda enganchado en sus ojos sin mediar palabra.

Carraspeo y los dos me miran.

—¿Y si cada uno de nosotros elegimos una locura para hacer y las cumplimos esta noche?

—Lo estoy deseando —responde Coral, dando palmadas.

La beso.

Empezamos la noche cenando en el restaurante Torre Stratosphere. Es el lugar más alto de Las Vegas. Aquí decidimos qué cuatro locuras vamos a cumplir. Pero hemos optado por escoger con las que menos probabilidades tendríamos de ir a la cárcel en el caso de que nos arrestasen. Mañana tengo una boda a la que no quiero faltar por nada.

La primera locura ha sido subir los cuatro a un escenario y bailar cabaret. He de decir que con las risas nos ha salido un poco lamentable, pero el público reírse, se ha reído.

La segunda locura ha sido bañarnos en la fuente del Hotel Bellagio. En ropa interior. Justo en el momento exacto del estribillo de la canción, cuando el agua acompañaba al ritmo de la melodía con movimientos. Creo que algún turista con cámara ha pillado a Eric —por el tema de la velocidad mortal, claro—. Hemos tenido que seguirlo a su paso hasta el hotel, dejando cuatro regueros de agua.

La tercera ha sido asquerosa. La que ha elegido Eric. Nos ha dado a escoger entre meternos una larva viva en la boca durante un minuto —cosa a la que nos hemos negado los tres— o tragarnos excremento de animal. Hemos tenido que pasar el mal trago con un chupito cada uno…

De la cuarta locura… ni me acuerdo. Estos cabrones nos han emborrachado después de lo de las heces. Solo recuerdo que Nick nos acomodaba en la cama a Coral y a mí y nos deseaba buenas noches.

47

Nathaniel

M e desperezo en la cama por la mañana. Miro hacia el lado y me doy cuenta de que Coral no está, me incorporo y veo una nota en papel.

Es la letra de Coral, pero la ha escrito con un pintalabios:

Nickolas ha venido a buscarme.

Dice que da mala suerte que nos veamos antes de la boda.

Estoy deseando que nos vayamos solos a la isla de mis padres.

En breve nos vemos… Muac.

Yo también anhelo estar en esa isla con ella. Hemos ido infinidad de veces, pero hoy lo haremos los dos solos por primera vez, y como marido y mujer.

Le escribo un mensaje:

Nathaniel:

Te quiero.

A los cinco minutos, suena mi teléfono. Mientras me enjuago los dientes, marco en él: «leer normal».

La palabra aparece iluminada en color azul turquesa por mi muñeca:

Coral:

Ídem.

Eric ha venido a buscarme. Su aspecto es radiante, parece que se vaya a casar él. Me gusta verlo así.

Los ocho minutos de espera se me han hecho eternos. Pero, cuando veo a Nickolas traer a Coral del brazo, el corazón me rebota en el pecho. Aunque lleva un velo por encima y apenas puedo verla, es la mujer más bella del puto universo.

Las ceremonias en Las Vegas son muy rápidas. El sacerdote enseguida me pregunta si quiero a Coral como esposa, y trago saliva antes de responder:

—Sí. Quiero pasar el resto de la eternidad junto a ella. —No aparto mis ojos de los de mi prima.

El sacerdote me mira con el ceño fruncido y prosigue haciéndole la misma pregunta a Coral. Ella responde:

—Sí. Quiero ser su compañera hasta el final.

—Por el poder que me ha sido otorgado: os declaro marido y mujer. Puedes besar a la novia —nos informa el señor.

Le retiro el velo y la miro dos veces, no me creo que esté casado con ella. Me siento en una jodida nube de la que no quiero bajar jamás.

La aprieto contra mi pecho y le doy un beso. Dulce, tierno, de amistad, de amor, de familia. Con toda mi alma y entrega. Uno que se nos clava dentro y que jamás olvidaremos.

En cuanto salimos de la capilla, Nick y Eric nos acompañan al aeropuerto para despedirnos. Vamos a pasar el resto de los días a la isla, ellos vendrán las dos últimas noches para estar esos días con nosotros.

Ya hemos llegado a la isla. Cojo en brazos a Coral para entrar como manda la tradición. Tenemos que hacer algunas peripecias para que pueda acercarse al escáner de retina de la puerta de seguridad, pero no pienso soltarla.

Nos dirigimos a su habitación en esta casa. La casa de sus padres, donde también hemos crecido.

La beso con un nuevo sentimiento que ha surgido en mi estómago cuando nos hemos dado el «sí, quiero».

Se mira la alianza y sonríe.

—Estamos locos —me dice.

—Estamos enamorados. Y casados.

Me muerde los labios en cuanto digo la palabra.

La dejo en el suelo y le paso el dedo por los labios.

—Dame medio minuto —le pido.

Vuelo hacia la habitación de mis tíos y cojo prestado del armario algunas de sus velas aromáticas y los pétalos disecados que guardaron de la pedida de Claus.

Regreso con Coral, se está quitando los zapatos. Me mira y sonríe al verme con las provisiones. Preparo con mucha velocidad la habitación para que sea digna de unos recién casados. Baño el suelo y la cama con los pétalos de rosas y enciendo unas diez o doce velas, que reparto por todos los muebles y mesitas.

—Nathaniel, ven aquí —me llama Coral, dulce.

Llego a ella y me rodea el cuello con los brazos.

—Gracias por aceptar esta locura y convertirte en mi esposa. Me encantaría saber qué sientes ahora.

—Me siento en un sueño del que no quisiera despertarme nunca. Desearía quedarme aquí contigo para siempre. Estar todos los días juntos, sin tener que escondernos. Dormir toda la noche desnudos…

Me acerco a ella despacio. Me desabrocho la camisa y Coral me ayuda con los botones, la dejo seguir para yo comenzar a desnudarla a ella. Estoy hiperventilando.

Miro su cuerpo desnudo, ella recorre el mío.

La cojo en volandas para dejarla sobre la cama.

—Te quiero —le digo.

—Ídem.

—Dime que me quieres.

—Ya te lo he dicho —sonríe.

—Me has dicho «ídem».

—Es lo mismo.

—No es igual.

—Oye, por el hecho de que seas mi marido no me vas a dar órdenes —bromea.

La cojo y rodamos juntos por la cama hasta que quedo situado encima de ella.

—Tu marido, mmmm. Repítelo.

—No —sonríe.

Le hago cosquillas y se troncha de la risa. Cuando apenas puede respirar, me detengo.

—Quiero comerte entera —le digo al observarla desnuda, paso mi lengua por su cuello.

Me coge desprevenido y me da la vuelta, quedando ahora ella sobre mí. Lleva la lengua al óvalo de mi oreja, lo relame y lo muerde.

—Marido —me susurra. La miro a los ojos. Joder, me rebota el pecho al oírla pronunciarlo—. Marido, ¿le vas a hacer el amor a tu mujer?

Bum-bum, bum-bum.

Me coloco encima de ella en una décima de segundo. Me mira con la respiración agitada. Nota mi erección entre sus piernas. Meto la lengua en su boca y me recibe con un gemido. Me estoy volviendo loco, los dos estamos deseosos.

Llevo el glande palpitante hasta la entrada de su vagina y lo deslizo suave por él. Resbala por completo, rozando nuestros sexos, sintiéndonos piel contra piel.

—Mi cometido en esta vida será hacerte feliz —le aseguro—. Si te duele, avísame, ¿vale? —Asiente, nerviosa—. Y si quieres que pare, también. No tenemos por qué hacerlo hoy.

—Quiero que me hagas el amor, Nathaniel.

La beso sin apartar mis ojos de los suyos y continúo con el roce de nuestros sexos. Ella se remueve, estoy que me subo por las paredes por verla así. Me sujeta por el culo y me empuja hacia ella. Vuelvo a besarla, comiéndonos nuestros propios gemidos junto a los excitantes roces de nuestros sexos. Los gimoteos aumentan de decibelios y me siento al límite.

Me detengo.

La contemplo y sigo alucinando con que esto sea real.

—¿Qué? —me pregunta, tímida, al ver cómo la observo—. ¿Qué es lo que quieres hacer tú?

—Lo que deseo en este momento es estar dentro de ti. —Me sujeta por el cuello y me besa con energía mientras hace movimientos circulares con su pelvis y separa sus piernas, dándome permiso para que lo haga. Cojo mi polla con la mano y la coloco en la entrada de su vagina—. Voy a entrar. Si te duele, dímelo y paro. Por favor.

—Vale —me susurra, temblorosa.

Introduzco la punta en su vagina, sin dejar de mirarla. Quiero ver su rostro cuando esté en su interior. Se la meto muy despacio, solo un poco. Está muy apretada, apenas puedo entrar. Hace una mueca de dolor.

—¿Te duele, peque?

Niega con la cabeza. Entro un poco más, pero con mucho cuidado. Me está apretando la polla y eso solo consigue que sienta que está a punto de reventar. Joder, cómo me gusta sentirme en su interior, aunque solo lo haya hecho una tercera parte. Pone las manos sobre mi culo y empujo un poquito más.

—Aauu —se queja.

Me detengo.

—¿Quieres que salga?

—No. No quiero que salgas, Nath. —Me besa con deseo, apretándome, y me pierdo. Me estoy poniendo mucho y ella sintiendo dolor, joder—. Muévete —me pide.

Retrocedo y veo que abre la boca para soltar un gemido. Dios, me está destrozando de placer. Entro de nuevo muy despacio y vuelve a besarme. Presiona mi culo otra vez, indicándome que me adentre un poco más, y lo hago. Entro, y entro, y un poco más, y me siento en el puto paraíso estando aquí.

—Coral, estoy dentro de ti —le digo.

Se le humedecen los ojos y noto cómo los míos también lo hacen.

—No quiero que salgas nunca más.

La beso lento, de la misma forma en la que muevo mis caderas hacia su interior y luego hacia fuera.

Ella vuelve a abrir la boca para gemir. Bombeo un poco más rápido, sintiendo cómo se desliza mi polla, que ella aprieta con fuerza con sus músculos internos.

Entro sin dejar de mirarla a los ojos y me hundo hasta lo más profundo en ella.

48

Coral

M e penetra con tanta lentitud que más que tener cuidado parece que me esté castigando. Aprieto su trasero para sentirlo más dentro de mí. Y lo hace, me empuja fuerte. Sin que aparte la mirada de mis ojos, siento cómo entra y llega hasta el fondo de mi interior.

Está todo dentro, pero sigue empujándome como si tuviera la intención de traspasar mi cuerpo. Me besa con ternura, nuestras lenguas acompañan al vaivén de sus caderas. Se mueve hacia atrás, pero el escozor y el dolor regresan más fuertes con ese movimiento ahora que está en lo más profundo.

—Aauuu —vuelve a salir de mi boca, sin permiso. No quiero que se detenga.

—Si lo necesitas paro un poco, Coral, no quiero hacerte daño —me dice, preocupado. Se mantiene estático en la misma posición.

—No. Continúa así, cada vez me duele menos —le informo.

Me aferro a su gran espalda y regreso a sus labios. No quiero que salga nunca más de mí. Estar así con él hace que me sienta más a salvo que en toda mi vida.

Prosigue con los movimientos lentos hacia fuera y hacia dentro, y la sensación de dolor va desapareciendo. El escozor apenas lo siento. Ahora noto algo muy distinto cuando retrocede y empuja con sus caderas. Gimo: placer.

—¿Estás bien? —me pregunta al ver que me muevo más rápido y mis jadeos son más altos.

—Sí. Ya no me duele. —Arremete contra mis labios, con pasión—. Aaahhhh. Más, quiero más, más rápido.

Me hace caso y ahora bombea con firmeza en mi interior mientras unos roncos y deliciosos gemidos salen de su boca. Noto cómo mi sexo late. Me siento a punto de explotar y aprieto con fuerza mi musculatura interna alrededor de su erección. Gemimos en la boca del otro sin apartar los labios, la penetración se vuelve más intensa. Voy a desmayarme de placer.

—Coral, no podré aguantar mucho más. —Me tiene cogida por la cabeza.

—Yo tampoco. —Se detiene y, con un movimiento delicado, sale de mí. Coge algo que descansaba sobre la mesita. Es un plástico, lo muerde y lo abre. Se lo lleva a su duro miembro para ponérselo—. Un preservativo.

Me mira y sonríe. Me derrito con esa sonrisa. Ya echo de menos que no esté dentro de mí.

Regresa. Su lengua pasea por mi boca a la vez que vuelve a penetrarme. Un pequeño escozor regresa, pero enseguida se me pasa.

—Estoy alucinando con tus ojos —me dice, sin dejar de mover su pelvis con suavidad, adentro y afuera—. ¿Sabes que tienes otra mirada cuando estoy dentro de ti?

Lo miro asombrada, yo también puedo ver lo mismo en sus ojos.

—Te quiero, Nathaniel.

—Ídem —me responde.

Sonreímos y me penetra con ímpetu. Apretamos nuestros cuerpos con fuerza para intentar sentirnos más cerca.

El placer va en aumento.

Lleva su pulgar a mi clítoris y lo mueve, rápido. Eso hace que alcance el placer máximo. Me pide con la mirada que llegue al clímax porque él está a punto de hacerlo. Gimo fuerte entregándome y lo alcanzamos los dos a la vez. Nos corremos mirándonos a los ojos, con los alientos entremezclados por el deleite.

Compenetrados.

Casados.

Y consumado.

* * *

Podría decir que estos últimos días han sido los más felices de mi vida. Algunas personas pensarán que eso es lo típico que se suele decir cuando te casas con el amor de tu vida.

Pero es que yo me he casado con él, con Nathaniel, con la persona que ha estado junto a mí desde el día que nací. Con la persona que me conoce mejor que yo misma.

Ahora siento que estamos más conectados que nunca, que nuestro amor es irrompible.

No quería pensar en la familia, en lo que podrían decir cuando se enterasen. Todo eso ya vendrá. Solo quería regalarle los mejores días de su vida, como él me ofreció a mí.

Cada mañana despertaba con una sorpresa distinta y con algo que nos apasiona a los dos: una excursión para hacer snorkel. Lo cierto es que las horas bajo el mar se pasan volando observando a los animales; las tortugas marinas son lo que más me gusta. Y nunca te cansas de ver lo que sucede en el fondo marino porque cada día es efímero.

Durante la semana, solo comimos en casa dos días, los que no podíamos despegar nuestros cuerpos por más que lo intentásemos. Y no lo hicimos. El resto de los días fuimos a comer por las islas de los alrededores como dos turistas más. Ha sido la mejor luna de miel que podríamos haber tenido.

Los últimos tres días vinieron mi primo Nickolas y Eric. Estaban eufóricos por todo lo que habían hecho en Las Vegas. Y cansados, apenas quisieron salir.

Pero ya hemos vuelto a la realidad, por mucho que no queramos.

No soporto pensar que no dormiré cada noche abrazada a él, pero ahora mismo es lo que nos toca.

Estoy dispuesta a contárselo a toda la familia; solo necesito prepararme.

—Peque —pronuncia en mi boca. Le hago un gesto para que hable. No quiero alejar mis labios de los suyos—, están a punto de venir a recogernos. Pero esta noche te espero en mi casa.

Meto la lengua en su boca como respuesta. Ya lo estoy echando de menos, me cuesta despegarme de él.

Qué locura, ¿verdad?

Es lo que tienen Las Vegas…

Eric carraspea.

—Joder, tortolitos, controlaos un poco, que el resto no somos de piedra.

Nickolas levanta una ceja.

—Ya están en la puerta esperándonos —nos informa Nick, mirando su teléfono.

Nos despegamos.

Llegamos a casa y me siento extraña.

No soy la misma persona que se fue hace quince días.

Cierto es que, cada vez que realizas un viaje, algo en tu mente cambia: se enriquece.

Pero es que este viaje ha dado a mi vida un giro completo.

49

Coral

H oy es sábado uno de septiembre. La próxima semana da comienzo el nuevo curso y la familia al completo ya nos encontramos en Londres.

Mis primas no han dejado de hablar sobre la cena que se celebra en la masía esta noche para dar la bienvenida al próximo curso. Para nosotros, parece que el año comience ahora en lugar de hacerlo en enero.

Nos dirigimos a la masía. Mis hermanos gemelos no han venido, están castigados. No sé lo que habrán hecho esta vez, pero empiezan bien el curso. Y no es que mis padres sean muy duros, es que no hay quien pueda con ellos. Tiger nos ha informado de que se quedaba para hacerles compañía, a saber si tienen algo planeado…

Cuando llegamos, vemos a los compañeros dispersados por el exterior. Está repleto de mesas auxiliares a rebosar de comida y bebidas.

Me dirijo hacia una de las mesas, donde veo a Blair charlando con varias chicas.

Le toco el hombro:

—¡¡Coral!! Qué guapa estás, qué morena —me dice cuando se gira.

No nos habíamos visto desde que finalizaron las clases, ella ha estado fuera.

Nos saludamos y nos contamos nuestros veranos, como con el resto de los compañeros. Aunque yo omito varios temas, claro.

Al finalizar la cena, voy a por una botella de agua. Noto que alguien se acerca por detrás y me rodea la cintura.

—Te echo de menos, peque —me dice Nathaniel al oído, dándome un beso en el cuello. Me giro hacia él, pero me contengo para no besarlo en los labios, ya que nos podrían ver todos—. No pienso soltarte ni un segundo esta noche en la cama. Con las clases y el rugby, no podremos estar tanto tiempo juntos. Ni ducharnos a la vez como lo hacíamos…

Vuelve a besarme en el cuello.

Escalofríos.

—Nathaniel —me quejo porque estamos en público y me está provocando. Pero me quedaría en sus brazos para siempre.

—Ahora sí que volvemos a la normalidad —nos dice Nick, que camina hacia nosotros—. Pólux me ha pedido que lo acompañe…

—¿Que lo acompañes adónde? —le pregunta Nath.

—Se ve que su primo también ha ido a dar otra bienvenida: a las carreras ilegales de coches.

—Mierda —dice Nathaniel, antes de soltarme.

—Y… Eric ha ido con él —prosigue.

Chasco la lengua.

—¿No has hablado con Eric? —le pregunto a Nick. Ellos dos no se han visto desde que volvimos de Las Vegas.

—No —me responde, seco.

No quiero insistir.

—Joder. No entiendo por qué narices hacen esas malditas carreras ilegales. Ni a Eric ni a Zaniah les hace falta el dinero.

—No creo que lo hagan por el dinero —le responde Nick.

—Nickolas, ¿te vienes? —Pólux se acerca a nosotros, se le nota tenso.

—Sí —le confirma Nick—, me voy con él. Podríais venir también vosotros con tu coche por si Eric se pone tonto. No quiero tener un pique con él en público y que el resto piensen que podría pasar algo entre nosotros.

—¿Es que sucede algo entre vosotros? —inquiere Nath.

—No. Solo que Eric se raya y pasa de hablarme, así que ahora yo también paso de hablarle a él.

—Vaya dos, de verdad —me quejo.

Nos dirigimos al coche. Miro alrededor en busca de alguna de mis primas para avisarlas de que en un rato regresaremos. Pero solo veo a Selena, y está cogida a un chico, por lo que no le digo nada.

Llegamos al lugar de las carreras. Es el mismo sitio donde estuve la vez anterior con mis primas, lo he reconocido por los túneles.

Nathaniel detiene el coche a un lado.

Me quedo con la boca abierta cuando, a pesar de la oscuridad del lugar, reconozco dos de las siluetas: son mis primas Gia y Arizona. Están junto a Pólux y Nickolas.

—¿Qué demonios hace mi hermana aquí? —Nathaniel suena molesto.

Salimos del coche.

—Eeyy. No te enfades con ella… —le pido, cogiéndolo por el brazo para retenerlo.

Me mira y la oscuridad en sus ojos afloja.

—Peque… —comienza a decir.

—Nath, tu hermana se está haciendo mayor, no puedes protegerla de todo. Mientras no se meta en líos, déjale margen.

Asiente, me da un beso en la mejilla y pone su mano en la base de mi espalda para caminar juntos hacia ellos.

Cuando llegamos, mis primas nos miran y no dicen nada; Nathaniel tampoco.

Eric y Zaniah están con unas chicas, y Zaniah se está besando con una de ellas.

—Creo que tu primo está muy bien, nos podemos largar— le dice Nickolas a Pólux.

Un coche pasa por nuestro lado a tanta velocidad que hace que nos desplacemos hacia el lateral.

—¡Vaya, mira a quién tenemos aquí! ¡La pandilla al completo! —grita Eric desde el otro lado de la calzada.

Zaniah deja lo que estaba haciendo con la chica y nos mira. Les dice algo a sus compañeras y ellas se alejan hacia donde preparan los coches para hacer la puesta a punto.

—¿Por qué no nos dejas en paz? —le dice seco Eric a Nick.

Nickolas aprieta la mandíbula y aparta la mirada. Lo ha cabreado con el comentario.

—He sido yo el que ha dicho de venir —interviene Pólux—. No lo tenemos prohibido, ¿no?

—Qué amiguitos sois últimamente —prosigue Eric.

No sé qué le pasa, está muy borde.

—Vámonos de aquí —dice Nick, poniendo la mano en el pecho de Pólux.

—¡Largaos! ¡Y pasa de mi puta cara de una vez, Nickolas! —Eric continúa con el tono alto.

Nick llega hasta él y lo coge por el pecho. Se ha estado conteniendo hasta ahora. Eric camina hacia atrás con una sonrisa en los labios. Sospecho que eso era lo que estaba buscando, que mi primo reaccionase a sus comentarios.

Me tenso porque mi primo está enfadado. Los miro, siguen caminando hacia atrás. Nick le dice algo y Eric asiente con la cabeza, ahora molesto.

—¿Qué demonios les pasa a esos dos? Parece que, desde que volvieron de las vacaciones de verano, se odien —nos pregunta Arizona.

Nathaniel y yo intercambiamos una mirada. En Las Vegas estaban genial; algo debió ocurrir después.

—Durante el verano ha cambiado mucha gente. Sobre todo tú, coletas —le responde Zaniah.

—Nickolas, déjalo ya y vámonos. —Gia camina hacia ellos.

De pronto, aparece un coche a gran velocidad. Antes de que ninguno podamos reaccionar, Pólux vuela hasta Gia y la aparta del camino para evitar que la atropelle. Pero la cuestión es que lo ha hecho con un movimiento…, ¡con una velocidad como la nuestra! O incluso diría que más veloz.

Lo hemos visto todos, los dos que discutían también, ya que Arizona ha gritado el nombre de Gia y nos ha hecho mirar.

Observamos a Pólux, está diciéndole algo a mi prima.

Nos mantenemos en silencio, a la espera de… No sé de qué.

Nadie dice nada ni se mueve, excepto Gia, que da una vuelta alrededor del ahora «estático Pólux».

Zaniah niega con la cabeza varias veces, con la vista fija en el suelo.

Pólux lo mira y Zaniah le dice que no con un gesto firme de cabeza. Todos seguimos observando, atentos.

Zaniah no lo sé, pero ahora tenemos claro que Pólux no es mortal.

—¿Quién diablos sois? —Arizona rompe el silencio.

—Diablo es mi segundo nombre —le responde Zaniah, guasón—. Vamos, ¿me vas a decir que en un verano has podido olvidar cómo me llamo?

—Mira, graciosillo, tus malditos jueguecitos me han cansado, ¿vale? —Arizona, que parece muy enfadada, camina hacia Zaniah y le da un golpe en el brazo. Él lleva la vista hacia el punto donde le ha dado y la mira sonriendo cínico mientras camina hacia atrás—. Y vais a hablar, por las buenas o por las malas.

—¡Ariz, para! —le ordena Nathaniel.

—Sé buena niña y hazle caso a tu hermanito —la provoca Zaniah.

Pólux va hacia su primo, pero, antes de que llegue a él, Gia se interpone en su camino. ¡Y lo hace con nuestra jodida velocidad natural, dejándonos con una gran corriente de aire!

Lo que faltaba…

Zaniah y Pólux intercambian miradas de asombro y llevan la vista hacia Gia.

—Sí, sé correr igual de rápido que tú. Así que ya puedes responder de una vez, ¿quién cojones eres? —le dice Gia a Pólux.

Maldición. Ahora saben que Gia no es mortal, contábamos con esa ventaja.

—Zaniah, ve a mi coche y actívalo —le dice Pólux, más serio y firme de lo normal—. ¡¡AHORA!!

Zaniah abre la boca para replicar, pero, después de un bufido, echa a andar hacia el coche de Pólux, entra y se sienta.

—Sigo esperando y no tengo toda la maldita noche —prosigue Gia.

No sé cómo puede estar tan entera; yo me he quedado sin voz.

Pólux la mira. Y, sin esperarnos el siguiente movimiento, corre a «nuestra velocidad» hacia su coche, se sube a él y arranca, derrapando.

—O sea, flipo —nos dice Eric—. ¿No me jodas que Pólux es de vuestra familia?

Gia y Arizona miran a Eric, y de inmediato dirigen sus miradas hacia Nathaniel y a mí.

—Eres un puto bocazas. No sé cómo mi primo confía en ti —le dice Nickolas a Eric. Se gira y camina en dirección al coche.

Eric observa la espalda de Nick y se da cuenta de lo que acaba de decir delante de mis primas.

Mira a Nathaniel, que resopla.

—Vayámonos de aquí —nos dice Nath.

—¿Adónde vamos? Hoy tenemos permiso para dormir en la masía —le informa Arizona.

—Sube al puto coche —le espeta Nathaniel. Ella obedece a su hermano y se va hacia el vehículo. Gia la sigue—. Eric, ve tú también; te llevo a la masía.

—Gracias. Y lo siento mucho —le dice Eric, que arranca a andar.

—Nathaniel —lo cojo por la cintura. Está de los nervios—, vamos a tranquilizarnos y a pensar cuáles son las opciones que tenemos.

—Peque, mi cabeza es un maldito caos. No sé quién cojones es Pólux o si pertenece a una organización. —Se me hiela la sangre al pensarlo—. Sabes que hace años extirparon los riñones de nuestra especie, que se los implantaron y se convirtieron en uno de los nuestros.

—Madre mía, Nath, no lo había pensado. —Camino de un lado a otro, histérica.

—Ey, ven aquí. —Me atrae hacia él—. Necesitamos hablar entre nosotros antes de nada, y explicarles a Gia y a mi hermana lo que le confesamos a Eric sobre nuestra especie.

—Sí, se han quedado heladas. A Eric a veces le pierde la boca, menos mal que solo estaban ellas dos.

—Eric está muy mal —desvía la mirada hacia el coche—, no sé si habrá tenido algún problema con su padre.

—¿Nos vamos a quedar aquí toda la puta noche o qué? —nos pregunta Nick.

—Vamos. Este también está hoy de los nervios —señalo.

Permanecemos en silencio durante todo el camino hasta que llegamos al parking de la masía.

—Entraremos juntos hasta la habitación de Gia. Una vez allí, comentaremos las opciones. ¿De acuerdo? —nos pregunta Nath.

Asentimos sin hablar.

Caminamos en la penumbra y mis piernas tiemblan al pensar en Pólux y en su posible implicación con alguna organización como ha mencionado Nathaniel.

Por suerte, su coche no está por aquí.

Los compañeros siguen bebiendo en el exterior, nosotros vamos directos hacia el dormitorio de Gia.

Selena nos ve pasar y decide acompañarnos. Algo habrá visto en nuestras caras.

Una vez en la puerta de la habitación, Nickolas se gira para hablarle a Eric:

—Tú no eres de los nuestros, así que lárgate —le suelta.

Eric se ha quedado helado.

—Joder, Nick, ¿qué haces? —interviene Nathaniel—. Eric, puedes venir si quieres.

—No, no te preocupes. Tu primo tiene toda la razón: yo no pertenezco a vuestra familia.

Se me cae el corazón al suelo al escuchar el tono de Eric, pero no nos da opción a réplica porque ya ha desaparecido por el pasillo.

—Te has pasado con el chaval —le recrimino a mi primo.

Nick entra en la habitación sin decir nada más.

Nos sentamos con las piernas cruzadas en las dos camas de matrimonio y hacemos un círculo imaginario entre nosotros. Le explicamos a Selena todo lo ocurrido para ponerla al día.

Se ha quedado anonadada. Creo que no acaba de creérselo, o no quiere hacerlo. Yo en su lugar igual tampoco querría.

Todos sabemos que, antes de que nosotros naciéramos, unos individuos de una organización les extirparon los riñones a algunos miembros de nuestra familia. Tras implantárselos, por lo menos dos de ellos consiguieron convertirse en uno de nuestra especie. Pero también sabemos que esos dos tipos están muertos.

Nathaniel, aunque nos ha confesado que ni él mismo puede llegar a creerlo, nos ha planteado una posible teoría:

—Cabe la posibilidad de que no se convirtieran solo dos personas de aquella organización, sino alguna más. Y Pólux podría ser una de esas.

Sus sospechas nos ponen a todos alerta y nos pasamos la siguiente media hora considerando la opción de contárselo a nuestros mayores.

Arizona deja el debate para ir a su habitación —colindante a esta— a coger su neceser. Esta noche hemos decidido que lo poco que durmamos lo haremos en la masía. Mis primos tenían permiso para pernoctar aquí y, si regresamos ahora a casa, la familia sospechará que ha sucedido algo grave; y continuamos debatiendo si confesarlo o no.

Si lo hacemos, puede que nos restrinjan las salidas, sobre todo a mis primos más pequeños. Así que ellos se niegan en rotundo a que lo contemos.

Al escuchar un fuerte sonido proveniente de la habitación de al lado, nos ponemos en pie con rapidez para ir a ver a Arizona.

Abrimos la puerta y la encontramos inmóvil en el pasillo, mirando hacia la entrada, con el rostro desencajado.

—¿Qué te ha pasado, Arizona? —le pregunta Gia.

Parece perdida. Nos mira, respira agitada.

—¡Zaniah tampoco es mortal! —declara.

—¿Qué quieres decir con eso? —le pregunto, aterrada.

—Lo que has oído. —Entra a la habitación, se mueve veloz de un lado a otro—. Estaba aquí, en mi habitación, hace un momento. Y he podido comprobar que tiene la misma velocidad que Pólux.

—¿Cómo que estaba aquí hace un momento? —pregunta Nathaniel, y sin esperar una respuesta sale por la puerta y desaparece.

—Maldita sea —exclamo, histérica.

—Voy a por él, quedaos aquí juntos —nos dice Nick.

—Yo también voy.

Nickolas me mira para impedírmelo, pero le digo con la mirada que «no es solo mi primo».

Asiente y salimos a una velocidad prudente.

Nickolas recorre la casa mientras yo lo hago por el exterior, intentando no encontrarme de frente con nadie.

No estoy para conversar.

Me dirijo al bosque. Nada. No los veo.

Voy a la entrada principal, ha sido un presentimiento. Miro a través de las verjas y veo a un chico, pero no tiene el aspecto de Zaniah.

Camino de regreso al edificio de la masía y aparece Nath, que viene corriendo hacia mí.

—¡Peque, joder, no te vayas sola! —me dice, preocupado, y me encierra en un abrazo.

—¿No lo has visto?

—No. No está por ningún lado, y tampoco sus coches. Pero… —pierde la vista en el bosque que está junto al campo de rugby—, si Zaniah es como Pólux, puede que ni siquiera ellos dos sean primos.

Siento cómo el vello se me eriza.

Entonces, ¿quiénes podrían ser?

50

Nathaniel

A l día siguiente, por la mañana, nos dirigimos a mi casa sin haber encontrado ni rastro de Pólux y Zaniah.

Durante el día debatimos los pros y los contras de confesar lo sucedido a los mayores. Al final, decidimos que no vamos a decir nada hasta que hablemos primero con Pólux y Zaniah.

Yo soy el más perjudicado de todos. ¿Por qué? Porque formo parte del consejo y la familia me expulsará directamente si lo descubren antes de que pueda decírselo yo.

Informo a mis primos de que en unos días volveremos a plantearnos el confesarlo. Me da la impresión de que ninguno de nosotros es capaz de creer aún que pueda ser cierto.

Pero lo es.

También elaboramos varios planes.

El primero, si esos «primos» son de nuestra especie, deben tener una mínima cicatriz en uno de los lados, en la zona de sus riñones. Pero en los vestuarios podría habérselas visto y no ha sido así. Cuando sabes que la única forma de que maten a uno de tu especie es que le extirpen los dos riñones, cualquier marca en esa zona, por pequeña que sea, te llama la atención. Ninguno hemos visto nada, pero haremos lo posible por hacerlo; si es necesario incluso los obligaremos.

De momento, nos sentimos preparados para asistir mañana a nuestro primer día de curso junto a dos compañeros que tienen mucho que contarnos.

Me reúno con mis primos a la hora del desayuno. Estamos algo indignados. Llevamos toda la mañana a la espera de tener la oportunidad de mirar a la cara a Pólux y Zaniah, pero ha sido imposible: ninguno de los dos ha asistido a la institución.

Continuamos con las hipótesis, pero la única explicación válida para su ausencia es que nos están evitando.

Por la tarde, tampoco se presentan al entrenamiento. Y eso me exaspera. Aunque sé que no pueden esconderse toda la vida.

¿O sí?

Cuando finalizamos el entreno y los compañeros se marchan a los vestuarios, Eric y yo le comunicamos al entrenador que queremos hablar con él sobre dos temas importantes, aunque Eric solo es conocedor del primero.

—Decidme —nos dice el míster, mirando su reloj.

—Queríamos preguntarle si sabe del motivo por el que no han asistido hoy Pólux y Zaniah.

El entrenador nos mira y nos responde rápido:

—Han informado de un problema familiar y les ha sido imposible llegar a tiempo. Pero no es nada grave, así que no tenéis de qué preocuparos, chicos.

Eric y yo nos miramos. Claro, ahora lo llaman problema familiar.

El entrenador me mira a la espera del segundo tema. Este sí que les va a coger por sorpresa.

—Quiero renunciar al puesto de capitán —le digo.

—¿Qué? —me pregunta Eric.

—¿Perdona? —añade el entrenador.

—Este año no me veo capacitado para serlo. Tengo un gran número de proyectos personales y necesito estar lo más despejado posible. Pero Eric lo hará de maravilla, como siempre —suelto del tirón.

—Está bien. No tengo ninguna duda de que Eric lo hará genial, pero tú serás el segundo —nos dice, sin opción a réplica. Vuelve a mirar su reloj—. Lo siento, chicos, he de irme. Hasta el miércoles.

—Hasta el miércoles —le respondemos.

—¿Por qué has hecho semejante gilipollez? —me pregunta Eric.

Sonrío.

—Este año no tengo la cabeza para ser el capitán, Eric. Tengo muchas cosas que necesitan esa energía. Sabes que también ayudo en algunos asuntos al señor De la Vega y a mi padre con las inversiones. No llego a más —le confieso.

Es cierto todo lo que he dicho, pero el motivo más importante por el que abandono el puesto es Eric. Quiero hacer todo lo posible por verlo sonreír. Desde que volvimos de Las Vegas, no es el mismo, y sé que a él le hará ilusión recuperar ese puesto.

—Suena a cuento chino. —Entrecierra los ojos.

—¿Qué sucede, Eric, que ya no te ves cualificado para liderarnos para ganar la liga como lo hicimos la temporada pasada? —bromeo para picarlo.

—El miércoles tienes una sanción «del capitán» y deberás dar veinte vueltas al campo. Por el exterior. —Levanta las cejas de forma divertida.

Y es inevitable que lo abrace.

Él me devuelve el abrazo y suspira.

Cuando llego a casa, aviso a Coral para que venga en cuanto pueda. Tengo algo que enseñarle.

Me quedo en el umbral y mi sonrisa se amplía al verla caminar en mi dirección.

Nada más poner un pie dentro de mi casa, la atraigo hacia mí y la beso. La saboreo como he deseado hacerlo durante todo este fatigoso día.

—Tengo una sorpresa para ti —le informo cuando consigo separarme de sus deliciosos labios.

—Ah, ¿sí? ¿El qué?

—Mira dentro. —Señalo el sobre que descansa sobre la cómoda de madera que hay en el pasillo.

—A ver… ¿Qué es? —Coge el sobre.

Lo abre y mira en el interior. Saca los documentos y los lee. Es nuestro certificado de matrimonio sellado por la Secretaría del Estado de Nevada, lo solicité en cuanto nos casamos y lo acabo de recibir.

Coral abre la boca y los ojos por la emoción, y me abraza.

—Nathaniel. —Se lanza a mí y me besa en la boca.

La sujeto por los cachetes del culo y la levanto. Ella enlaza sus piernas en mi cintura, deja los papeles sobre la cómoda para abrazarme fuerte por el cuello y enredarse en mi pelo.

Nos besamos mientras camino hasta llegar al sofá del comedor sin despegarnos, donde me siento con ella sobre mi regazo.

—Coral, he estado pensando que podrías decirles a tus padres que quieres venirte a vivir conmigo. Y que de esa forma les dejamos las dos habitaciones juntas a los gemelos. Sabes que la mía la está pidiendo Leo desde que me independicé —le propongo.

—Lo sé. ¿Y crees que colará? —Pasa su lengua por mi labio superior y aprieto su culo con las dos manos.

—Bueno, les puedes decir que ya tienes diecinueve años y que te gustaría independizarte como lo ha hecho tu primo. Y qué mejor que empezar a compartir piso con él. Estamos en el mismo terreno que ellos, no creo que pongan muchas pegas sabiendo que estás aquí al lado —le planteo del tirón.

—Mmmm. Creo que tenías más que estudiada esta opción… —me dice con los ojos entrecerrados.

—Puede. —Le muerdo el labio y ella saca la lengua para invadir mi boca.

La beso y la aprisiono contra mí. Me encanta apretarla fuerte junto a mi pecho.

—Le he dicho a mi madre que quiero tomarme la pastilla anticonceptiva —me suelta de golpe.

La hostia.

—¿Qué? ¿Lo dices en serio? Igual podría sospechar, ¿no te ha preguntado nada? —le digo, nervioso.

—No. Porque como las humanas siempre han utilizado esas pastillas para regularse la menstruación, y yo tengo sangre humana, le he dicho que la quiero tomar por ese mismo motivo —me explica.

—¿Y qué te ha dicho?

—Que lo puedo probar… —Me muerde el labio.

—Joder, Coral. Me has puesto a mil. —Aprieto su culo contra mi erección—. Imaginar que lo haremos piel contra piel y que podré acabar dentro, sin nada entre nosotros, mira lo que me ha producido.

Levanto el culo del sofá para que note lo dura que la tengo. Amo a mi mujer más que a nada en el mundo. Ella me responde devorándome la boca. Dejo una mano apretando su culo, que está pegado a mi entrepierna, y con la otra me cuelo por debajo del sujetador y le toco el pecho.

Me fijo en sus pupilas dilatadas y prosigo con los besos.

—Perdonad. —Escuchamos una voz cerca.

Miro y no puedo creerlo. No hemos oído la puerta.

—¿Tía Alexa? —Tengo la mano dentro de la camiseta de Coral y la otra en su culo. Retiro las dos de inmediato.

Coral no se atreve a girarse.

—Sí. He venido pensando que mi hijo estaría aquí… Y me he encontrado con esto que no he podido evitar leer por el título. Quería averiguar si se trataba de una broma. —Coral y yo la miramos y vemos que levanta nuestro certificado de matrimonio. Mierda—. Pero ya veo que Nickolas no está y que esto tampoco es ninguna broma.

Agita los papeles en su mano. Coral está blanca como la nieve.

—Bueno, chicos, después hablamos sobre el tema —nos dice.

Y, sin que podamos reaccionar, abandona la casa.

Coral da un brinco de mis piernas y se lleva las manos a la cabeza. Se la ve histérica.

—Coral —la atrapo—, venga, tranquila. No te inquietes. Ya sé que no es como teníamos pensado que se enterase la familia, pero ha sucedido. Vamos a hablar con ellos. —Está inmóvil, parece una momia. —Peque…

Asiente, no muy segura.

—Estoy muy nerviosa. Encima nos ha pillado así. —Nos señala.

Cachondos, quiere decir.

—No te preocupes, todo va a estar bien. Venga, es mejor que vayamos.

Vuelve a afirmar con la cabeza.

Nos dirigimos a la casa principal. Coral sigue rígida, y no voy a engañar a nadie, yo también estoy de los nervios. Pero más por cómo podrá sentirse Coral cuando hablemos con la familia que no por lo que puedan decirnos.

Nada más entrar al comedor nos damos de bruces con Alexa. Tiene el sobre en la mano, los papeles los está leyendo mi tía Catherine. Su marido está justo al lado.

Coral me suelta la mano al instante. Frunzo el ceño.

—No puedo creerlo —dice mi tío Nathan, negando.

Coral no se atreve a mirar a su padre.

—No me había fijado en las alianzas, pero es cierto que son muy parecidas. Aunque ese documento lo confirma del todo —le dice mi tía Alexa a mi tío.

Se la ve tranquila, como si para ella no tuviese la importancia necesaria. Claro, su marido también es su primo, aunque no primo hermano. Pero de todas formas creo que debería haber hablado primero con nosotros antes de chivarse.

Me mira y parece que pueda leerme la mente.

—Lo siento, chicos, pero sé que vosotros no se lo habríais contado. He acelerado la situación, era necesario —nos dice Alexa con cara de apuro.

Aunque me moleste en exceso lo que ha hecho, sé que todos mis tíos y mis padres tienen una conexión muy fuerte y no se guardan entre ellos secretos de este calibre. Si yo hubiese pillado en esta situación al futuro hijo de Nickolas, puede que hubiera hecho lo mismo. Quién sabe.

—¡¿Es cierto, Coral?! —Mi tío Nathan le pregunta a su hija en un tono que no había utilizado nunca con ella.

Coral lo mira a los ojos y me doy cuenta de que se va a venir abajo.

—Tío Nathan… —empiezo a decir.

—No, Nathaniel, no. Tampoco me esperaba esto de ti. Podría haberlo hecho de cualquiera, pero de vosotros… —declara.

Eso me toca las pelotas. ¿No se esperaba que me enamorase de su hija? ¿No se esperaba que quiera compartir mi existencia con el amor de mi vida? ¿Qué coño es lo que no se esperaba de nosotros?

—Lo siento —le dice Coral.

Me giro hacia ella, asombrado. Las lágrimas le resbalan por la cara, se juntan en su barbilla, y mi cabreo se incrementa por verla así.

—Coral, un lo siento no es suficiente. Lo que habéis hecho es pasarse de la raya. —Mi tío mira a Coral con decepción—. ¡Estáis completamente locos!

—Nathan —le recrimina mi tía Catherine.

Me cago en todo, para colmo se van a enfadar entre ellos.

—No, Catherine, esto no lo puedo pasar, joder. Es que es nuestra hija ¡y se ha casado!

—¡Nathan, ya, por favor! Lo sé —le dice mi tía.

Coral se tapa la cara con las manos y llora acongojada.

Le pongo una mano en el hombro; me destroza verla sufrir. Se zafa de mi agarre con rapidez y se va como un rayo en dirección a su habitación, dejando un gran flujo de aire.

Está rota.

—Coral —la llamo, y voy tras ella.

Mi tía Catherine se adelanta y llega antes que yo a la habitación de su hija. La encontramos llorando en la cama, desconsolada.

—Coral, mi niña, no te pongas así. Están nerviosos por los preparativos de la boda de Ruth… —comienza a decir su madre.

—Lo siento mucho, mamá. No os preocupéis, Nathaniel y yo no estaremos juntos. Ha sido una locura…

—Cariño, no quiero verte así. No se lo tengas en cuenta a tu padre, sabes que tiene ese maldito pronto.

Entro en la habitación.

—Hola. Tía Catherine, necesito hablar con Coral. A solas —le pido, serio.

Lo necesito de verdad.

—De acuerdo —me responde, entendiendo la situación—. En un rato regreso, cariño. —La besa en la cabeza.

Me acerco a Coral y, cuando voy a darle un beso, se aparta y se levanta.

—Nathaniel, no —dice, alejándose de mí.

—Coral, tranquila. Ya se les pasará, tienen que entender que…

—No —me interrumpe.

—¿Cómo que no?

—Nuestros actos están afectando al resto de la familia. Le vamos a fastidiar la boda a la tía Ruth. Y no me apetece hablar del tema ahora. Tenemos que tomarnos un tiempo.

—Estás de broma, ¿no?

—Nathaniel, por lo que más quieras, sal de mi habitación.

La sujeto por el brazo y la atraigo hasta mi pecho, en el que ahora mismo siento un fuerte dolor.

—Coral, es que no estoy aquí como tu primo, ¿sabes? Ahora eres mi esposa.

—Nathaniel, por favor, no me lo pongas más difícil.

—«Para lo bueno y para lo malo. Hasta que la muerte nos separe» —cito, mirándola a los ojos.

Se zafa de mis brazos.

—¿Es que no lo entiendes?

—No. Y, mira, esta va a ser nuestra primera pelea como matrimonio.

—No podemos hacerles esto.

—Dirás que no podemos hacernos esto. A nosotros mismos. —Nos señalo.

—No puedo. —Niega con la cabeza.

—Podemos hacerlo a escondidas hasta…

—No. Yo no puedo. Todo esto ha sido una locura.

Sus ojos reflejan arrepentimiento.

¿Una locura?

¿Se arrepiente de haberse casado conmigo?

Siento cómo mis pulmones se encogen, aunque lo omito y trato de convencerla de que se equivoca. Pero, poco después, la realidad me da una bofetada cuando Coral pronuncia las siguientes palabras:

—Por favor, Nathaniel. Necesito estar sola. Necesito alejarme de ti. Y solo espero… Que algún día puedas perdonarme esto.

Soy incapaz de seguir mirándola ni de decirle ni una sola palabra más.

Salgo de la habitación sin ser consciente de cómo se camina… Tomo la puerta trasera para no encontrarme con nadie.

Me doy un golpe en la cabeza para comprobar si estoy despierto porque no consigo creerlo.

Lo he visto en sus ojos, me lo han dicho a gritos: se arrepiente de haberse casado conmigo.

Yo jamás lo haría por haber dado ese paso.

Y verlo en sus ojos me ha desgarrado.

Todo lo que he vivido con Coral solo lo he sentido yo. Esa boda tan maravillosa y la luna de miel, que fueron los mejores días de mi vida. Estar con ella de la forma en que lo hicimos. La he sentido dentro de mí. Ella siempre ha sido yo.

Pero me acabo de dar cuenta de que es como si durante toda mi vida hubiese tenido una venda en los ojos y que todo lo que sentía solo lo he hecho yo.

Porque lo único que transmitían sus ojos era auténtico arrepentimiento…

Y me ha desmembrado en pedazos.

51

Coral

V uelvo a despertar con otra pesadilla más. Nathaniel caía por un precipicio. Mis ojos están anegados en lágrimas. Apenas he podido dormir esta noche. Las imágenes de la decepción reflejada en la cara de mi padre junto con la que mostró Nathaniel se intercambian en mi mente compitiendo entre ellas para ver cuál de las dos puede hacerme más daño.

Después de lo sucedido, mi padre vino a darme las buenas noches. No me atreví a mirarlo a la cara, pero su fuerte abrazo —que me rodeó por completo— consiguió calmarme un poco. Me pidió disculpas por su comportamiento y su reacción.

Sé que no ha querido hacerme sentir así y yo no quiero que se preocupe de más, pero la mirada que me lanzó sigue clavada en mi pecho. Le he decepcionado y eso es como una roca sobre mí. Era lo último que quería hacer en la vida.

Y ahora lo que más temo es que quieran separarnos a Nath y a mí del todo. Mi padre es capaz de llevarme a vivir a otro continente.

Me he pasado la noche reproduciendo la escena en bucle. No sé las veces que la he revivido.

Cómo mi padre levantó la vista de nuestro certificado de matrimonio y me miró como jamás lo había hecho: defraudado. El tono que empleó para preguntarme si era cierto fue lo que me destrozó, eso y ser consciente de que se avergonzaba de mí.

No pude sobrellevarlo.

Tampoco cuando vi a mis padres discutir por mi culpa. El saber que podría arruinar la boda de dos de mis tíos favoritos.

No pude con la situación y lo único que hice fue salir corriendo. Alejarme de todo, como siempre he hecho, y huir.

El momento en el que mi madre intentó calmarme y «mi primo» entró en mi habitación para hablar conmigo fue cuando tuve el peor comportamiento que he tenido en la vida. Nunca me lo perdonaré, y con seguridad él tampoco lo hará.

Y, una vez más, vuelve a reproducirse en mi mente:

—No. Yo no puedo. Todo esto ha sido una locura.

—¿Una locura? ¿Me estás hablando en serio, Coral? ¿Estás diciendo que te arrepientes? —Bajé la cabeza, percibiendo el amenazante nudo en mi garganta—. No me lo puedo creer. No me creo que lo tires todo por la borda después de lo de hace menos de un mes.

Sentí un fuerte impacto en mi pecho al recordar aquel día.

—Es lo mejor, Nathaniel. —Me giré para decirlo. Si seguía mirándolo, sería incapaz de pronunciar semejante mentira.

—No te creo… No después de lo que hicimos, Coral. —Llegó hasta mí utilizando su acelerada velocidad natural y me miró a los ojos—. ¿Qué pasa, que no significó nada para ti? Dímelo. ¡Mírame a la cara y dime que no fue real para ti!

—Por favor, Nathaniel. Necesito estar sola. Tengo que alejarme de ti. Y solo espero… que algún día puedas perdonarme esto.

No pude mantenerle la mirada. Ya me arrepentía, incluso antes de haberlo pronunciado.

Me estaba quebrando por dentro y lo estaba rompiendo a él conmigo.

Me seco las últimas lágrimas.

No quiero levantarme. No quiero ver el mundo que está esperándome. No quiero que mi corazón siga latiendo de la forma en la que lo hace: descompasado y vibrante.

Si pudiera arrancármelo y dejar de sentir…

Hundo la cara en la almohada, la empapo de lágrimas. La aprieto fuerte con la intención de despojarme de este dolor que siento en el pecho. Es como si me estuviesen desgarrando las entrañas.

Suena el despertador y me levanto, aunque este nuevo día no me apetece en absoluto. Pero, esté preparada o no, debo hacer frente a mis decisiones.

Me dirijo a mi segundo día de colegio.

Este curso ha empezado de una forma nefasta, espero que no dure para siempre. Eso dicen, ¿no? Que nada dura para siempre. Y que el maldito tiempo lo cura todo…

Solo deseo que la semana pase lo más rápido posible.

Martes: Nathaniel y yo no nos hemos mirado a la cara. Pólux y Zaniah no han dado señales de vida.

Miércoles: Nathaniel y yo no nos hemos mirado a la cara. Pólux y Zaniah siguen sin dar señales de vida.

Jueves: Nathaniel y yo hemos cruzado la primera mirada desde el lunes. Mejor no la analizo. Me niego a pensar sobre lo que he sentido. Quema. Pólux y Zaniah acaban de asistir a la primera clase de toda la semana.

Estaba deseando que llegase la hora de la comida para hablar con Gia y Arizona. El día se me ha hecho eterno. Hemos quedado para comer hoy aquí, en el restaurante de la facultad, frente a la biblioteca.

El resto de mis primos se han ido a casa. Nathaniel, a la suya; lleva toda la semana sin pasar por la casa grande. Pero una parte de mí lo agradece. Soy una cobarde, lo sé, y no quiero tener que enfrentarme a él, a sus preguntas, a sus miradas.

A su olor…

—¿Me estás escuchando? —Gia hace que regrese a la mesa—. Me parece superfuerte. Pólux ni siquiera me mira a la cara.

Vaya, me recuerda a alguien.

—¿Qué tienes pensado hacer? ¿Coincides con él en el cambio de alguna clase? —le pregunta Arizona.

—En la institución es complicado poder hacer algo, pero sé que nuestros primos están preparando un movimiento —le responde Gia.

—¿Qué, exactamente? —me intereso.

—Pues, mira, mejor que nos lo cuenten ellos: por ahí vienen.

Mierda. Echo un vistazo y veo a Nickolas. Detrás de él va Nathaniel, lo he reconocido en un cuarto de segundo.

Le ordeno a mi corazón que se ralentice.

—Hola, chicas —nos dice Nick.

—Hola —saludamos.

—Les estaba comentando que tenéis un plan —le dice Gia a Nickolas.

Me fijo en los pies de Nathaniel.

—¿Queréis que os pida algo? Voy a por un café —dice Nathaniel en tono serio.

Mis primas le responden con una negativa. Yo también lo hago, pero mirándolo por el rabillo del ojo.

Me siento tensa, y soy consciente de que esta sensación con él nunca la había tenido.

—Yo, otro café —le responde Nickolas.

Nathaniel se va a por el pedido.

—Os vamos a acompañar —le dice Gia a Nick, recorriendo con la vista el comedor antes de proseguir—: en vuestro plan con «esos que tú ya sabes». Y no aceptamos un no por respuesta porque, si no, lo haremos por nuestra cuenta.

—¿Sabes las discusiones que he tenido con Nathaniel?

—A mí me da igual lo que diga mi hermano. ¡O vamos con vosotros o por libre! —interviene Arizona.

Nick resopla y me mira, a la espera de saber mi opinión. Me mantengo al margen. Ni siquiera sé qué tienen planeado hacer.

—Intentaré convencer a Nathaniel. No prometo nada —le responde Nick.

—Pues yo tampoco lo prometo —le replica Ariz, firme.

—Tu café. —Nathaniel ha regresado y deja el vaso sobre la mesa. Se sienta al lado de Nickolas.

—Estábamos comentando con Nick de acompañaros esta tarde en vuestra misión —le confiesa Gia—, sabes que puedo ser de utilidad.

Nathaniel y yo cruzamos la mirada. Ninguno de los dos lo ha podido evitar. Pero él la desvía de inmediato hacia la cucharilla de su café y lo remueve. Tengo que apartar la vista de sus dedos…

Bum-bum, bum-bum.

Fuera recuerdos, fuera recuerdos.

—Está bien, hablaremos del plan. Pero será para después del entrenamiento y de las pruebas para la nueva animadora —nos dice.

—Cierto, es hoy —responde Gia, pensativa.

Eso me recuerda a Clarisse. Su puesto ha quedado libre y lo tienen que cubrir antes de que comience la liga.

Miro el teléfono y me levanto de la silla, que se esconde de forma automática debajo la mesa, y recojo mis cosas para irme.               Quiero llegar a clase antes de que empiece para charlar con Blair.

—Hablamos más tarde. Voy tirando —les digo.

Nathaniel no levanta la vista de su café y todo mi cuerpo se remueve al contemplarlo.

Joder.

Mierda.

Maldita sea.

No quiero decirlo. No quiero pensar en lo que siento al verlo ahí sentado. Me niego a mí misma el hacerlo.

52

Coral

T engo la sensación de que las gradas es otro lugar distinto del que ha sido siempre; pero lo cierto es que esto mismo me sucede con cada sitio en el que estoy últimamente.

Nickolas se sienta junto a mí.

Agradezco infinidad que todos mis primos —porque todos han descubierto lo que «ha sucedido» entre Nathaniel y yo— nos respeten y no nos hagan preguntas al respecto; ahora no lo soportaría.

Supongo que estarán dándonos nuestro espacio.

Terminan el entrenamiento y cierro el e-book para guardarlo en mi bolso. Observo que dan inicio a las pruebas para elegir a una nueva animadora. Siento la presión en mi mente, esa vocecita que me habla y me dice que lo mire. Pero la otra voz, una más potente, me dice que no lo haga, que recuerde quién es. Quiénes somos.

Intento pensar en cualquier otra cosa: Pólux y Zaniah.

Sí, eso está mejor. Mis primos han ideado un plan para ejecutarlo en cuando finalicen las pruebas; el objetivo es seguirlos.

Continúan con el baile de animadoras. En el campo también están mis primas, quieren ver de cerca a la futura candidata.

Han efectuado los ejercicios unas dos o tres de ellas, pero cuál es mi sorpresa cuando me doy cuenta de quién está realizando la prueba ahora. Casi me atraganto con mi propia saliva al verla.

No puede ser.

¿Ella?

¿La persona que menos me apetece ver en este momento?

Sí, esa misma.

—¿Es en serio que Mery se presenta para animadora? —se escapa por mi boca.

—¿Por qué? ¿Qué sucede con ella? —me pregunta Nick.

No respondo.

A ver, todo el mundo tiene derecho a presentarse, por supuesto que sí. Pero, si la eligen como animadora, tendrá acceso a la masía y podrá pernoctar allí. Y cierto es que en este preciso momento no es mucho de mi agrado tener que encontrármela cada dos por tres. Tener que compartir con ella juegos, horas, cenas.

Resoplo.

Observo cómo Mery realiza las pruebas, intenta ser lo más profesional posible. Lo ha hecho bien, no voy a mentir. Cuando termina, se dirige hacia Nathaniel. Se acerca a su oído con la mano apoyada en su hombro y le dice algo, él coloca su mano en la espalda de Mery para caminar junto a ella hacia el campo.

Siento un hormigueo por el estómago. El recuerdo de sus bocas juntas atropella al instante mi mente.

Aparto la vista.

No debería sentir esto. Me enfado conmigo misma por mis propios sentimientos: por los detestables celos que han atravesado mi pecho, por ver su mano —donde lleva nuestra alianza de matrimonio— en la espalda de Mery, ese gesto que siempre hacía conmigo.

—Nick, salgamos de aquí. Los esperaremos fuera.

—¿Me vas a explicar qué es lo que pasa?

Miro a Nickolas. Necesito sacarlo y no existe nadie mejor que él para poder hacerlo.

—Mery besó a Nathaniel. —Hala. Ya lo he soltado.

—¡¿Qué dices?! —El tono de Nick es de incredulidad total.

—Fue antes de que nosotros empezásemos con la relación. Ella lo besó, y yo lo vi.

—¡Joder! ¿Estás bien? —El labio me empieza a temblar, no me atrevo a responder—. Vamos. —Nick se levanta, me coge por el codo y me abraza.

Cuánto necesitaba el abrazo.

—Gracias —le susurro.

Sin que me suelte, salimos de las gradas.

Contemplamos los dos cafés sin decir nada. Nick me tiene rodeada con el brazo y mi cabeza apoyada en su hombro.

Hay veces en la vida que estás junto a una persona y no hace falta que os habléis para expresaros los pensamientos. El silencio, en ocasiones, es mucho más importante que las palabras.

Y este es uno de esos momentos.

Suena un mensaje. Miro mi teléfono, es Gia informándome de que han finalizado y que nos esperan en el parking.

Antes de salir de la cafetería, vemos entrar a Pólux y me pongo en tensión.

Nickolas lo saluda y me aprieta el hombro para indicarme que camine, tenemos que llegar al coche antes que él.

Llegamos al aparcamiento, vemos a Nathaniel con el coche activado y nos subimos.

Conduce unos metros y lo vuelve a estacionar, pero en otra plaza que queda oculta del resto. Aquí no pueden vernos.

Nos mantenemos en silencio hasta que vemos salir el coche de Pólux por la entrada principal, entonces Nathaniel conduce detrás de él. Con el tránsito que hay, es imposible que nos vea.

Gia lleva una tableta en la que vemos hologramas del tráfico en movimiento en tiempo real y un puntito azul parpadeando; ese punto es Pólux. Le ha pirateado la ubicación de su teléfono, fijo. Gia es una crack de la informática, lo ha heredado de nuestro tío Brian, el padre de Nathaniel.

Intento no pensar en eso, en su padre, mi tío —suegro— y me centro en el camino que recorre la luz azul. Cada vez somos menos vehículos en la vía. Los semáforos de paneles luminosos, que nos indican que podemos pasar, alumbran la calzada y tenemos que distanciarnos un poco más.

Llegamos a una urbanización, aquí sí que no hay nadie.

Guardamos la distancia de forma prudencial con el coche de Pólux para que no nos pillen.

Observamos en la tableta que su vehículo gira a la derecha. Nos acercamos al lugar. Es una urbanización solitaria, y deben ahorrar en luz, porque no se ve nada, no hay ni un panel ni farola en esta vía pública. O las tienen apagadas. Solo se ven pequeñas lucecitas que provienen de las diferentes casas, alejadas unas de las otras.

Mi primo desactiva todas las luces del coche para que no nos vean y Gia, la tableta. Abrimos un poco las ventanillas con la intención de ver algo entre la negrura del lugar.

Nos percatamos de que el coche de Pólux ha entrado en el garaje de una de las casas. Nathaniel detiene el vehículo en un lateral de la calzada.

—¿Qué diablos hacemos ahora? —pregunta Gia.

—Ya tengo lo que quería —nos confiesa Nathaniel—. Hemos investigado sus nombres y no hemos tenido éxito. No hay absolutamente nada sobre ellos o sobre su familia. Pero, teniendo su dirección, es otra cosa.

—¿Cómo que no habéis obtenido nada? ¿Habéis indagado sobre ellos? —prosigue Arizona.

—Chsss, silencio —nos susurra Nick, mirando al exterior.

Una sombra oscura se mueve muy rápido. La vemos pasar por detrás del coche. Se escucha una ráfaga de aire.

Nos giramos y vemos algo esconderse tras un árbol, me ha parecido ver dos luces blancas brillar.

Permanecemos mudos. Solo escuchamos nuestras propias respiraciones, un poco más aceleradas.

De pronto, suena un fuerte golpe proveniente del techo del coche, que nos hace brincar a todos en nuestros asientos.

—¡Buenas noches! ¿Os puedo ayudar en algo? —nos pregunta una sombra a nuestro lado, con voz ronca.

El corazón me rebota en el pecho.

—¡Joder, Zaniah, qué susto nos has dado! —Arizona pega un grito.

—¿Se puede saber qué coño hacéis aquí, en la puerta de nuestra casa? —nos pregunta, contrayendo la mandíbula.

—Queremos hablar con vosotros. Y si Mahoma no va a la montaña… —le responde Gia.

—No es buen momento para ello —espeta Zaniah, seco.

Arizona abre la puerta con rapidez, dándole con ella a Zaniah en el costado, y sale. El resto la seguimos.

—Es un momento perfecto, te lo aseguro —le dice Arizona, más severa que él.

Nathaniel se pone delante de su hermana.

—Os recomiendo que salgáis de aquí inmediatamente —nos señala— y que no volváis a seguirnos ni a investigarnos.

—¿O si no qué? —Arizona se adelanta y se pone a un palmo de distancia de él.

—Coletas, te aconsejo que te alejes de mí. —Zaniah le habla de forma tajante.

—¿Sí? Pues podrías empezar aplicándote el cuento —le responde Ariz con chulería.

Zaniah tuerce el labio, insinuando un principio de sonrisa. Mira hacia su casa y regresa la vista a nosotros, ahora tenaz.

—¡Largaos! ¡No os pueden ver aquí! —nos advierte.

—Queremos una explicación —le responde Nick.

—No tenéis ni puta idea. Por favor, marchaos. Hablaré con Pólux sobre ello —retrocede dos pasos—, pero salid ¡ya!

Sin darnos opción a réplica, desaparece a la velocidad de una estrella fugaz.

—¿Qué hacemos? —les pregunto.

—Vámonos, ahora sabemos dónde viven. Hablaré con mi padre para que busque información sobre esta dirección —me responde Nathaniel, pero sin mirarme a la cara, ni siquiera de reojo.

—Yo ayudaré a hacerlo —le propone Gia.

—¿Y tú qué diablos has querido decir con eso de que Zaniah se aplique el cuento sobre alejarse de ti? —Nathaniel escudriña a su hermana con la pregunta.

—Bueno, a ver… No sé si recuerdas que el otro día era él quien estaba en mi habitación en la masía, ¿no? —le responde Ariz.

Nathaniel mira hacia la casa de los sospechosos.

—Cierto. Y me gustaría saber qué pretendía con eso. Pero hoy no. Nos vamos.

Nathaniel rodea el coche y se sube, zanjando la conversación.

El resto hacemos lo propio.

Regresamos a casa con las manos vacías, tal y como hemos ido. Solo contamos con la ubicación, que, por lo visto, es algo importante.

En lo más profundo de mi interior siento que es imposible que Pólux y Zaniah puedan pertenecer a una organización. Pero, hasta que no lo comprobemos, no pararemos. Yo por lo menos no lo haré y sé que el resto de mis primos tampoco.

Me tumbo sobre la cama. Observo mi anillo. El día de nuestra boda aparece delante de mí como si estuviese allí ahora mismo. El rostro de felicidad de Nathaniel me llenaba el corazón, pero también reaparecen los de mis padres. Y la decepción.

Espanto todos los pensamientos moviendo las manos en el aire frente a mi cara.

Me doy la vuelta y me coloco bocabajo.

Lo sucedido antes con Zaniah me hace reflexionar.

En cualquier otro momento de mi vida, cuando Nath abordó a Arizona, habría interferido para que se tranquilizara y no fuese tan duro con su hermana. Es lo que siempre he hecho. Pero en este momento siento que somos como dos extraños.

Ya no somos «Nathaniel y Coral».

Desde el día de mi nacimiento, éramos Nathaniel y yo. Pero ahora soy solo Coral.

Por primera vez, me siento separada de él y del resto de mi familia.

Y tengo un deber: encontrarme a mí misma.

53

Nathaniel

E n cuanto finalizamos el partido y los vestuarios se quedan vacíos, iniciamos nuestro plan. He quedado aquí con Nick y con mis primas. Eric está conmigo. Él forma parte de esto desde el principio y no pienso dejarlo fuera. Aunque sí protegido; me preocupa que le pueda suceder algo, pero junto a nosotros está salvaguardado.

Entran Selena y Nickolas. Nos informan de que Gia y Coral vienen de camino porque se han entretenido con Blair.

Coral…

Siento afirmarlo. Jamás habría imaginado que lo diría, pero me duele mirarla. Porque lo hago y no la reconozco, no veo a la misma persona con la que he compartido mi vida, con la que he aprendido todo. Desde sonreír, hablar, caminar, leer… hasta amar.

Me asomo al umbral de la entrada para dejar de pensar en ello y el coñazo del karma hace que me choque contra Coral, que entra a los vestuarios.

Joder.

Su maldito olor.

Sus ojos.

Mi corazón.

—¿Podemos pasar? —me pregunta Gia.

Despertamos del congelamiento temporal que se había creado entre nosotros.

Les hago un gesto para que entren.

Mis labios se presionan entre ellos. Solo tenía que haber esperado cinco jodidos segundos más.

Huelo el rastro de su perfume cuando camino tras ellas. Me coloco en el otro extremo del círculo que hemos creado entre todos nosotros.

—Voy a llamar a Pólux para decirle que se ha dejado esto en los vestuarios —nos dice Nickolas, agitando una llave digital con la mano.

—¿Es de Pólux? —le pregunta Selena.

—Sí. Necesitábamos un comodín para hacerlo más creíble —le responde.

—Yo escribiré a Zaniah. No me hace falta una excusa; le diré que tengo un mal día y que necesito algún parche. Él me entenderá —nos informa Eric.

Niego con la cabeza. Él continúa levantando las cejas de la forma en la que siempre lo hace, sin embargo, no puedo evitar estar preocupado.

—¿Creéis que sospecharán que es una encerrona? —nos pregunta Coral.

Aparto los ojos de su dedo, del anillo que le coloqué este verano en Las Vegas, cuando me dio el «sí, quiero».

—No les dejaremos tiempo —le respondo sin mirarla—. Nick, en cuanto Pólux atraviese esa puerta, cerraremos con código. Yo me quedaré fuera. Eric se encontrará con Zaniah junto al campo y le pedirá que lo acompañe al vestuario. Cuando entren, estaré detrás y volveré a bloquear la salida. No tendrán escapatoria.

—Voy con vosotros —me dice mi hermana.

—Ariz, no, quédate aquí con el resto —le digo.

—Aquí seremos cuatro de nosotros, con Pólux. Y fuera, estarás tú solo contra Zaniah —me replica.

—Tiene razón —me dice Gia.

—De acuerdo, pero no digas nada hasta que estemos todos dentro —le pido. Ella levanta las cejas, ofendida—. Parece que ese tal Zaniah te pone de los nervios y no quiero estropear el plan.

—No te preocupes, no lo haré —me asegura, y se sonroja.

Me quedo unos segundos bloqueado, ¿por qué se ha sonrojado con lo que le he dicho?

—No perdamos tiempo, no sabemos si estarán juntos —nos dice Nickolas.

—Llámalo. Nosotros nos ocultaremos cerca de la entrada —le dice Eric, acercándose a mí.

Ejecutamos el plan. Nick llama a Pólux y lo informa de que tiene su llave. Este ya viene de camino.

Mi hermana, Eric y yo permanecemos juntos en la primera sala que hay al entrar. Entre la oscuridad de la misma, vemos a través del cristal superior de la puerta que Pólux acaba de llegar. Camina en dirección a las duchas y oímos que saluda a mi primo.

Le hago un gesto a Eric. Envía el mensaje que tiene preparado para Zaniah y salimos. Cierra la puerta con código. Eric se dirige hacia el campo y nosotros nos camuflamos en un hueco, cerca de las gradas.

Zaniah llega, pero no está sonriente como de costumbre. Puede que sospeche algo; habrá visto que no estábamos en la masía.

Nada más ver a Eric, le ofrece algo. Eric lo rechaza con la mano y señala hacia los vestuarios. Zaniah parece reticente a seguirlo, pero al fin lo hace. No sé qué le habrá dicho Eric, desde aquí no podemos escuchar nada. Echo un vistazo a nuestro alrededor para asegurarme de que nadie nos vea. Tenemos que correr rápido cuando entren por la puerta y alguien podría ver nuestros movimientos.

Eric y Zaniah entran a los vestuarios, cojo a mi hermana de la mano y corremos hacia ellos. Entramos, y tal y como hemos planeado, vuelvo a marcar el código de cierre que solo sabemos Eric y yo.

Estamos todos dentro. Ya no tienen escapatoria.

—¿A ti también te han engañado? —Escucho que le dice Pólux a Zaniah.

—¿Vamos a jugar a algo en las duchas todos juntos? —nos dice Zaniah al vernos llegar a mi hermana y a mí.

—No. Vamos a confesar —le responde Arizona, severa.

—Está bien. —Pólux asiente con la cabeza sin quitarle ojo a su primo.

Me pongo detrás de Zaniah. Lo tenemos rodeado, igual que a Pólux. Mi hermana se sitúa frente a él para hablarle.

—¿Eres de una organización? —le pregunta mi hermana sin tapujos.

Zaniah sonríe.

Abro y cierro los dedos de las manos, preparándome para actuar en cualquier momento.

—Sí —le responde. Nos quedamos asombrados—. Soy de la organización de las almas perdidas, o de las oscuras, la que prefieras.

Lo miro, está sonriendo. Llevo la vista a mi hermana para ver su movimiento. Está rígida, pero en sus ojos no veo ni pizca de miedo, sino todo lo contrario.

—No estamos para tus gilipolleces. ¡Y ahora, déjanos ver tu espalda! —le ordena Arizona.

Zaniah se echa a reír.

Aprovecho el despiste sin perder ni un segundo y lo sujeto por los brazos. Selena me ayuda y mi hermana le levanta el jersey para inspeccionar su piel.

Pólux hace el amago de venir hacia nosotros, pero Gia, Coral y Nickolas lo retienen. Eric aprovecha el momento y también mira bajo la ropa de Pólux.

—¡Mierda! —dice Arizona. Le da un empujón a Zaniah de mala gana y le levanta del todo el jersey.

Él se deja hacer.

—¿Se puede saber qué cojones pretendéis? —nos recrimina Zaniah, ofuscado, despojándose de nosotros en un movimiento rudo.

Nos hemos quedado bloqueados al ver que no tiene ninguna marca en su espalda. Miro a Eric, que niega con la cabeza; está blanco como las baldosas superiores del vestuario.

—No tiene nada —nos informa Eric, dejando caer la camisa de Pólux.

Se dirige hacia la fuente y se sirve un vaso de agua. Parece igual de perdido que nosotros.

—¡Estáis como putas regaderas! —prosigue Zaniah—. ¿No me jodáis qué pensabais que soy una especie de ángel caído y que tengo alas? —Silencio—. ¿Creíais que soy un puto diablo, literalmente? ¿O un ángel? —Se acerca rápido a mi hermana, quedándose a menos de un palmo de distancia de sus pestañas.

Nos atraviesa con esa mirada oscura que lo acompaña en algunas ocasiones.

—Decidnos, ¿qué tramáis? —nos dice Pólux.

—¿Cómo tenéis tanta velocidad y fuerza? —le pregunta Coral.

—Podría preguntaros lo mismo a vosotros —le responde Zaniah, mirándonos. Cuando lo hemos retenido, ha notado que nuestra fuerza no es la de un humano mortal—. ¿De qué planeta sois?

Nos miramos.

—Tío, deja de meterte la mierda que te consigue ese tipo; te está afectando a la cabeza —le dice Eric, apuntándole con la mano que sostiene el vaso.

Zaniah va como un relámpago hasta Eric. Observo desde aquí que le brillan los ojos. Eric se queda enganchado en el resplandor que lo mira de cerca con fijeza y el vaso que sostiene entre los dedos se desliza hasta chocar contra el suelo.

—Zaniah, ¿de verdad crees que era necesario hacer eso? —le reprocha Pólux.

—¿Sigues pensando que esa mierda podría afectarme a la cabeza? —le pregunta Zaniah a Eric, que se queda paralizado.

Nickolas se coloca delante de Eric, creando barrera. Sitúa las manos en el pecho de Zaniah y lo hace retroceder utilizando nuestra fuerza natural.

Zaniah mira asombrado a Nick por la potencia.

—¿Quién cojones sois? —le pregunta mi primo.

Zaniah regresa en dos pasos hasta Nick y lo empuja.

Voy veloz hacia ellos y me doy de bruces con Pólux, que intenta separar a su primo, ya que de nuevo ha cogido a Nick por el pecho.

Siento ráfagas de aire alrededor. Veo a mi hermana, a Coral. Se nos está yendo de las manos.

Todos nos desplazamos a gran velocidad, impulsándonos de un lateral del vestuario hacia el otro; menos Eric, que sigue estático. Pero sé que ni de coña consigue ver nuestros movimientos con su vista de mortal.

—¡Parad de una vez! —nos dice Coral.

Nos detenemos.

—¿De qué planeta sois? —Ahora es Pólux quien hace la misma pregunta.

—Joder —se queja Eric.

—Del planeta Tierra —le responde Coral.

Nos quedamos mudos.

—Entonces, ¿por qué tenéis tanta velocidad y fuerza? —nos analiza Pólux.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Que vosotros no sois de aquí? —le pregunta Arizona.

—No —le responde Zaniah.

—¿Perdona? ¿Nos estáis vacilando? —añade Eric.

—No somos del planeta Tierra —interviene Pólux.

—Sí, claro, y yo vengo de Marte, no te jode —prosigue Eric.

—¿Cómo es que contáis con este potencial? —me pregunta Pólux, ignorando a mi amigo.

Decido dar el primer paso y confesar, veo que es la única forma de que hablen.

—Somos una nueva especie humana, tenemos diferente ADN. No envejecemos igual que el resto de la humanidad. Contamos con una regeneración de tejidos muy distinta. —Pienso en que Coral tarda más en regenerarse que el resto, pero no viene al caso explicarlo—. Nuestros antepasados provienen de una selva de Canadá, donde se originaban otros tipos de minerales. Pero mis abuelos ya nacieron aquí —le digo—. ¡Tu turno!

Noto las miradas tensas de mis primos. He intentado explicar lo mínimo, todos sabemos que no debemos hablar de nuestra especie.

—¿Qué has querido decir con «regeneración de tejidos»? —me pregunta Zaniah.

—Esto. —Arizona se adelanta y coge un trozo de metal que sobresale de una de las taquillas, lo arranca y se corta la muñeca sin pensárselo dos veces.

Zaniah vuela hasta ella y le quita la pieza, manchada de sangre.

Todos permanecemos atentos observando cómo, en cuestión de un segundo, la herida se le cierra.

—Jo. Der. —Zaniah tiene aspecto incrédulo.

—Vaya, asombroso —añade Pólux—. ¿Estáis seguros de que sois del planeta Tierra?

—Lo estamos. Y ahora, ¡os toca! —le responde mi hermana.

Eric toma asiento en el banco. No deja de mover el pie con golpes repetitivos en el suelo.

—No somos del planeta Tierra, venimos de otra galaxia. Mi primo y yo llegamos a este planeta a los pocos años de edad, tenemos familiares que emigraron aquí hace muchísimos años… y decidieron que nosotros debíamos venir. No lo elegimos, éramos muy pequeños.

—¿Os obligaron? —me intereso.

—No exactamente. Si quisiéramos, podríamos regresar.

—¿Y queréis? —les pregunta mi hermana.

—Coletas, no vas a librarte de mí tan fácilmente —le responde Zaniah. Camina en dirección a la fuente y se sirve un vaso de agua, que se bebe de un trago antes de proseguir—. Para nosotros es como si hubiésemos nacido aquí. Nos sentimos de este planeta, y yo no tengo intención de regresar.

Apoya un pie contra la pared y nos hace un barrido visual a todos, que lo analizamos.

—¿Por eso te brillan los ojos? —le pregunta Eric.

Zaniah mira a Pólux, que responde por él:

—Sí, es uno de nuestros dones. Y la velocidad, la fuerza… Es como si tuviésemos algunos órganos del cuerpo más desarrollados que los humanos. Por eso no entiendo que vosotros seáis de la Tierra.

Se dirige a mí.

—Así que el único normal, sin fuerza ni poderes, soy yo —nos dice Eric.

Zaniah se echa a reír.

—Hombre, normal, normal… Yo no aspiraría a tanto —le responde Zaniah, guiñándole un ojo.

Eric sonríe.

—¿Toda vuestra familia tiene los mismos dones? —les pregunta Coral.

—Sí —responde Pólux.

—¿En vuestro planeta también hay oxígeno? —dice Selena.

—Sí, existen los mismos elementos que tenéis aquí, por ese motivo pudimos establecernos en la Tierra.

—¿Algo en particular que debamos saber? —le pregunta Nickolas.

—Bueno. Creemos que aquel periodista al que asesinaron venía a por nosotros. Nos hemos sentido vigilados muchas veces, y es algo que debemos evitar a toda costa. Imagínate lo buscados que estaríamos si se enterase la especie terrestre.

—Puedo hacerme una idea —le indico.

—Por ese motivo nunca nadie debe saber que existimos. Si llega el caso de que alguien sospeche, tenemos que emigrar a otra ciudad o país —nos informa Pólux—. Y la pregunta es: ¿podemos confiar en vosotros o tengo que informar a la familia para nuestro traslado?

—No pienso irme —le dice Zaniah, con la mirada fría.

—Somos una tumba. Igual que esperamos que vosotros lo seáis con los nuestros —le respondo.

—Por supuesto, te doy mi palabra —me asegura.

—Trato. —Le ofrezco la mano, y después de mirarme con fijeza unos segundos, me tiende la suya.

Hago el mismo gesto con Zaniah y después lo hacen ellos con el resto de mi familia. Eric se añade a la alianza.

—¿Los terrestres no hacéis juramentos de sangre o algo por el estilo? —nos pregunta Zaniah.

Un sonido proveniente de la puerta de entrada nos hace detenernos al instante.

Alguien aparece.

Es el entrenador.

¿Qué hace él aquí?

—¿Qué está pasando? —nos pregunta.

Nunca lo he visto con este aspecto.

—Nada —le responde con rapidez Zaniah.

—Nada —lo secunda su primo.

—Nada —continuamos el resto.

—Salid fuera conmigo todos los que formáis parte del equipo —nos ordena.

—Pero, míster, no estamos en horario… —empieza a decir Zaniah.

—¡He dicho que salgáis! —lo interrumpe el entrenador.

Obedecemos y vamos junto a él en silencio.

Mis primos nos siguen de cerca.

—¿Os acordáis del periodista al que asesinaron? —nos suelta al salir.

Intercambio una mirada con Pólux.

—Sí, claro —le respondo, poniéndome alerta.

—¿Por qué lo dices? —continúa Pólux.

—Porque alguien más está merodeando por la zona, acabo de verlo. Yo pasaba por casualidad —nos explica— a traer una nueva pantalla y me he encontrado a ese hombre.

—¿Qué aspecto tenía? —le pregunta Coral, que se adelanta. El entrenador la mira con las dudas brillándole en los ojos—. Puede que sea quien mató a Clarisse pensando que era yo.

Miro a Coral, no sé si era buena idea revelar eso. El míster abre los ojos, asombrado por la confesión.

—Tenía una estatura sobre el metro ochenta, moreno de pelo y delgado —nos informa el entrenador—. Lo que me ha llamado la atención es que llevaba activada una cámara.

Coral se lanza a correr y me quedo un segundo paralizado.

Voy tras ella.

—¡Coral! ¡Coral! —La atrapo por el brazo.

—Suéltame.

—¿Adónde coño vas? —Solo de pensar en que el tipo ese pueda intentar hacerle algo me hierve la sangre.

Nos miramos a los ojos y los dos aflojamos.

La suelto.

Desvía la vista hacia la entrada.

—Quiero verle la cara —me dice, enfurruñada.

—No puedes ir sola —vuelve a fijar sus ojos en los míos y los latidos se duplican—, por favor. No vayas, te lo pido como primo.

Joder. ¿Por qué he dicho eso?

¿Qué más puedo decir?

Algo más, pero sería peor, dada las circunstancias.

—Tenemos que ir tras él. Puede que esté por los alrededores.

—Coral —la llama Gia, que llega hasta nosotros—, no es necesario que vayas. El entrenador ha dicho que se va con Pólux y Zaniah a peinar la zona.

Coral mira hacia la entrada, conozco esa mirada.

—Deberíamos contarle a la familia lo de ese tipo, podrían ayudarnos —declaro.

—No —me dice Gia—, si se lo confesamos, ten por seguro que a nosotros nos van a vetar las salidas. Además, no sabemos si ese hombre venía a por nosotros o a por ellos. Y hemos prometido no desvelar que tenemos amigos alienígenas.

Hace una mueca con la cara que insinúa «no te queda otra».

Intercambiamos miradas en silencio. Coral nos da la espalda y camina hacia la entrada.

Quiero gritarle que vuelva, que no se le ocurra ir tras ese tipo, pero se me atragantan las palabras.

Debería respetar su decisión de que seamos solo primos, pero para conseguirlo —para intentarlo— primero tengo que alejarme de ella.

De las tremendas ganas que tengo de estrecharla fuerte contra mí. De tomarla por la cintura y estrellar mi boca contra la suya.

De leerle un libro antes de dormir.

Rozar su piel.

Sentirla.

—Haz el favor de ir con Coral y evitar que haga una tontería. Rastréale el teléfono las veinticuatro horas a partir de ahora. Sin que ella lo sepa —le pido a Gia.

El resto de mis primos llegan y me miran guardando silencio. Gia asiente con la cabeza, comprensiva.

Me despido con un movimiento de cabeza y me voy.

Necesito estar solo.

Debo reconstruirme.

54

Coral

N athaniel desliza su lengua por mis labios. Los separo y dejo que me invada con ella. Siento nuestras humedades y el escalofrío me recorre el cuerpo por completo. Su mano roza la piel desprovista de ropa de mi cadera. Asciende con los dedos por mis costillas. No puedo dejar de mirar sus ojos azules mientras mi lengua intenta ganar a la suya en un pulso suave y excitante. Me aferro a su pelo y me coloco con ímpetu sobre él. Sus manos llegan, astutas, hasta mis pechos…

Ring, ring, ring.

Suena el despertador.

Abro los ojos, agitada. El corazón me late frenético. Me toco los labios, los pechos. Era real. Estaba aquí, conmigo.

Respiro por la boca.

Detengo el despertador, son las ocho.

Hoy he quedado con mi primo Nickolas a media mañana.

En el desayuno se me hace raro ver todos los asientos libres. Mis padres, mis tíos y los más pequeños han ido a pasar el día fuera y a preparar algo para la boda, quedan pocos días.

Me siento en mi silla y miro hacia el frente. Como ahora es habitual, el lugar que ocupaba Nathaniel se halla vacío.

El excitante sueño de esta mañana regresa a mi mente y los recuerdos se apoderan de mí. Intento no pensar en ello.

Termino el desayuno con rapidez, friego y salgo de la cocina. En el umbral me detengo.

Una vocecita me grita que vaya.

Le hago caso y voy.

Me dirijo a la casa de Nathaniel. Hace dos semanas que no nos vemos; ni siquiera hemos coincidido en la institución. Desde que nos confesamos con Pólux, él y mi primo se han vuelto inseparables y están desaparecidos.

Llego a la puerta sin haber meditado sobre lo que le voy a decir.

«Podrías empezar por el sueño caliente».

Chasco la lengua.

No, le diré que venga a comer o le preguntaré si podemos ir hoy con él al partido; les toca jugar en casa.

Llamo después de deshacerme de otra vocecita que me dice que salga corriendo de aquí.

No abre. Vuelvo a insistir.

Miro la pantalla para introducir el código de seguridad, pero veo que está desactivada. Ha dejado abierto. Pruebo a ver, y la puerta se abre.

Al entrar, su olor invade mis fosas nasales. Todos nuestros recuerdos me golpean como si no hubiese pasado el tiempo.

La habitación de nuestro primer beso…

Me dirijo al comedor. Por el rabillo del ojo miro hacia su dormitorio; ahí hemos hecho el amor infinidad de veces.

Hago un barrido visual a mi alrededor. Está todo recogido, no hay nadie. En el baño tampoco.

Regreso al comedor. En una de las repisas veo una foto nuestra de cuando teníamos doce y trece años. Era en un cumpleaños de uno de nuestros primos: tengo la nariz manchada de pastel porque él me restregó nata sobre ella.

Sonrío a la vez que se me empañan los ojos. Trago saliva y salgo a gran velocidad.

Cuánto amor hay en esta casa. Y yo no hago otra cosa que huir de él. Todo mi ser me empuja a quedarme, a esperar en el sofá a que regrese y tirarme a sus brazos en cuanto entre.

Echo de menos a mi primo.

Echo de menos a mi mejor amigo.

A mi compañero.

A Nathaniel…

¿Por qué siento que me estoy dando contra una roca?

Me golpeo yo misma contra una pared invisible. Una que he forjado entre los dos para intentar protegerme a mí y a mi familia. Pero lo único que conseguiré con ello será destruirme, vaciar mi corazón y ser un zombi sin sentimientos.

Y no sé lo que me aterra más, que eso suceda o hacer daño a mi familia…

En el exterior, veo a Max y a Black, que vienen corriendo del terreno lindante. Cuando me ven, se tiran a mis piernas para jugar. Así, a lo bestia.

Me arrancan una carcajada.

En un despiste les robo el palo y la pelota y se los lanzo al terreno limítrofe. Cuando regresan, me quedo fascinada mirándolos. Me encanta verlos con el pelo en movimiento por el trote. Hacen carreras entre ellos para ver cuál llega primero para que le lance su objeto favorito. Están hechos unos cautivadores.

Veo aparecer a Nickolas detrás de Max y Black.

—Hola —lo saludo.

—Hola.

—Iba a pasear un rato con estos dos. —Señalo a los perros.

—Te acompaño.

Nos dirigimos al bosque para que Max y Black se enreden entre las zarzas y mordisqueen todo lo que se les pone por delante. Se vuelven locos cuando caminamos por aquí.

—¿Vienes conmigo al partido? Después he quedado con Pólux —me informa Nick.

—Pólux está muy solicitado. —Recuerdo a Nathaniel.

—Bueno, no se conocen alienígenas todos los días, ¿no?

Sonrío.

—Cierto, y menos con el mismo aspecto que los terrestres, como nos llaman ellos. —Nick rompe a reír—. Iré contigo al partido. Nathaniel no está en casa. —Aprovecho la ocasión.

—No, se ha ido con Eric.

—¿Con Eric?

—Sí.

Su mirada se ha enfriado. No sé qué sucedió entre ellos dos cuando volvimos de las vacaciones, no ha soltado prenda.

—¿Puedo ayudar en algo con Eric? —Sus ojos me analizan silenciosos—. Sé que es muy buen tío y os llevabais genial.

—No. No soy yo el que necesita ayuda.

—¿Qué quieres decir? —Se queda mudo—. ¿Lo dices por su padre? ¿O por su madre? —Se tropieza al mirarme cuando le hago la pregunta.

—¿Te ha hablado de su madre?

—Poca cosa, que murió unas Navidades.

—Ya…

—¿Y bien?

—Y nada. Es Eric el que debe aceptar… —hace un parón antes de continuar—, es él el que ha cambiado conmigo. El dicho ese de «lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas» es totalmente cierto. Y no me vengas con que el bueno es el de Halloween.

Me echo a reír.

—Tampoco sé qué sucedió en Las Vegas entre vosotros.

Recuerdo mi boda e intento alejar los pensamientos en el acto.

—Que fuimos amigos de verdad… —otro parón— y que cuando regresamos nada volvió a ser lo mismo. Pero no quiero hablar sobre ello. Mejor podríamos hacerlo sobre ti, si te apetece.

¿De mí? De su primo y yo… Solo de pensar en ello se me cierran la garganta y el estómago, pero en el fondo sé que debería sacarlo.

—Nick, no es fácil. Lo último que quería era enamorarme de mi primo y que la familia se viera afectada por ello.

—Tienes que pensar en ti primero. La Coral que vi en Las Vegas me encantó y jamás la había visto. Como a Nathaniel…

—Por favor —lo interrumpo. Mi pecho no puede soportar recordar aquellos días. Hoy no—, no estoy preparada.

—De acuerdo, no te preocupes. Regresemos a casa, que se nos hará tarde. Pero quiero que sepas que, cuando lo estés, puedes contar conmigo. Es más, espero ser el primero al que le hables sobre ello.

—Gracias. No te quepa la menor duda de que lo haré. Y lo mismo digo con lo que sea que te esté pasando a ti.

Los músculos de su cara se elevan hasta formar una bonita sonrisa. Me abraza por el cuello y me da un beso en la cabeza.

El cielo está entre que quiere aclarar o que va a comenzar a llover en cualquier momento. Menos mal que me he traído la parca larga impermeable. Me la pongo para refugiarme del aire fresco que atraviesa las gradas.

Cuando voy a poner el culo en el asiento que suelo ocupar siempre, veo algo que me llama la atención. Hay una tarjeta con mi nombre. La cojo y miro a todas partes en busca de unos ojos que me vigilen.

No veo nada extraño.

—¿Qué es eso? —me pregunta Nick.

—No lo sé.

—Miremos qué pone.

Activo la tarjeta y aparece un texto iluminado en ella:

Sé lo que hicisteis. Así que ojo por ojo y diente por diente.

M

Nos miramos y volvemos la vista a la tarjeta. Solo pone eso.

¿M? Me muerdo la uña del pulgar, intentando averiguar quién puede ser la persona que me ha dejado esto y por qué.

—¿Qué querrá decir? ¿Quién cojones es M? —me pregunta Nickolas por encima de mi hombro.

—No lo sé. Pero esto no me gusta.

—¡Miller! —Oímos gritar al entrenador.

Nick y yo nos miramos. Parece una señal.

—Miller. ¿Podría ser del padre de Eric? —le pregunto, atónita.

—No. ¿Por qué dejaría una nota a tu nombre? —me responde, seguro—. No creo que sea su estilo.

Vuelvo a peinar las gradas y el campo con la vista en busca de alguien. Me siento y Nick lo hace a mi lado.

—Puede que haya sido algún graciosillo que habrá querido gastarme una broma —declaro.

—Me vienen a la cabeza unos cuantos, pero ninguno que empiece por M…

—¿Mery? —digo al verla sentada en las gradas.

—¿Tú crees?

—No lo sé. Pero, de todas formas, estoy segura de que ha sido una broma.

Blair llega a las gradas. Nada más verme, viene hacia mí y me abraza.

Nos pasamos una hora charlando sobre lo que le sucede con sus padres. Me ha confesado que la carrera que está estudiando no es la que a ella le gustaría, se la impusieron sus padres. No sé por qué hay tantos que hacen eso: sus propias frustraciones las intentan superar fastidiando los sueños de sus hijos y cortándoles las alas.

El año pasado a Blair le costó aprobar las asignaturas y sus padres decidieron que el verano sería buen momento para asistir a clases de refuerzo, pero este año pinta peor que el anterior, dice.

—Lo único bueno que sacaré de todo esto es que cuando me gradúe tendré trabajo asegurado —me dice Blair con la mirada fija en sus dedos.

—Pero veo que no te apasiona la idea.

—No, para nada —me responde, mirándome a los ojos.

—¿Por qué no hablas con tus padres y les confiesas lo que sientes y lo que te gustaría estudiar? —le propongo.

—Porque no lo entenderían. Tampoco quiero defraudarlos.

—Blair, pienso que todos los seres deberíamos intentar encontrar nuestro ikigai —frunce el ceño—, trabajar en lo que nos apasiona y nuestra razón de ser. Es donde pasaremos la mayor parte de nuestros días. Y creo que el sueño de cualquier padre es ver a su hijo feliz.

Por lo menos, es la filosofía que me han transmitido siempre mis padres cuando tuve que elegir la carrera.

Evito pensar a toda costa que, en relación a los sentimientos del corazón, también debería hacérmelo mirar.

Pero ya se sabe lo fácil que es aconsejar a un tercero…

Afortunadamente, Blair me asegura que lo pensará y cambia de tema. Unas compañeras de clase se sientan junto a nosotras para charlar.

El equipo de mis primos ha ganado por bastante diferencia. La mayoría de los jugadores se han ido a los vestuarios. Otros están debatiendo en el campo.

Informo a Nick de que voy un momento al coche para coger mi mochila, la había dejado allí para no cargar con ella. Me pongo bien la capucha, ya que empieza a chispear.

Antes de llegar al coche, veo una luz roja que me llama la atención. Proviene de un chico, que, por lo que veo, intenta pasar desapercibido. Se refugia tras un árbol de tronco grueso, cerca del campo. No puedo verlo bien porque lleva un gorro negro que le tapa la cara, pero, claro, está comenzando a llover.

Dejo lo de ir a buscar la mochila para luego y cambio de dirección para llegar a otro árbol, cerca del tipo. Intento ser silenciosa al moverme. Veo que saca un arma de su chaqueta. Me produce tal impacto que doy dos pasos hacia atrás. Las ramas que piso crujen bajo mis pies y el chico se gira hacia mí.

Esquivo los pinos y me coloco de lado tras otro árbol grueso. Mi respiración se agita. No veo nada, no sé si viene hacia aquí o si ha vuelto la vista al campo.

Aguanto un poco más. Miro las grietas de la corteza del tronco que tengo delante y me concentro en los sonidos. Escucho cómo chocan las gotas de agua contra el suelo. Oigo el ruido de hojas pisoteadas.

El tipo está caminando hacia mí.

Me preparo para el ataque. No tengo ni idea de quién puede ser, pero que haya sacado un arma no infunde nada de confianza.

Las pisadas se oyen más cerca y decido atacar primero. Salgo de mi escondite y veo frente a mí a un tipo moreno con una pistola en mano.

—¡No te muevas, Coral! —me ordena.

Me quedo inmóvil.

—¿Cómo sabes mi nombre? ¿Quién eres?

—Sé lo que hicisteis. Ojo por ojo y diente por diente. —Me apunta con la pistola y me doy cuenta de que no es un arma cualquiera: lleva líquido dentro.

Este tipo es el que me ha dejado la tarjeta.

—¿Tú eres M? ¿A qué te refieres con «ojo por ojo»? Yo no he hecho nada que…

—Pero tus padres sí —me interrumpe.

—¿Mis padres? ¿Qué tienen que ver ellos? ¡Habla! —Me ha tocado mi talón de Aquiles.

—Ellos me quitaron lo más importante de mi vida y yo voy a hacer lo mismo. —Me dispara, y me aparto.

El líquido me roza el brazo y me toco la zona. Me ha roto la ropa y me brota un poco de sangre. Lo miro alucinada.

—No sé qué crees que hicieron mis padres, pero te estás equivocando por completo. Y me estás cabreando.

Vuelve a dispararme, esta vez, en el hombro. Tiene mala puntería, todo hay que decirlo, pero me ha dado en el despiste.

Noto calor; vuelvo a sangrar. Me miro la zona, no está disparando balas, sino Limulus.

—¿Por qué no te caes al suelo? —me pregunta, analizador.

Escucho cómo alguien corre, viene hacia nosotros.

—¡Coral!

Mierda, es Blair.

—No. No te acerques, vete —le digo con la palma de la mano levantada hacia ella.

Me observa y mira al tipo que está a unos metros frente a mí.

—No, deja que se una al juego. —M apunta con la pistola a Blair y mi respiración comienza a entrecortarse.

No puedo permitir que dispare a Blair. Si ese líquido es lo que pienso que es, le quemaría toda la piel a un mortal. Si corro hacia ellos, disparará; el tipo me lo está confesando con la mirada.

—Por favor, me quieres a mí. Ella no tiene nada que ver, deja que se marche —le digo.

—Es tu amiguita. ¿Qué podríamos hacer a cambio de ella? —Coge a Blair por el cuello y la pega a su cuerpo, con la pistola apuntando a su cabeza.

La mirada de Blair refleja pánico. Tiene los puños apretados contra su pecho y verla tan indefensa hace que me hierva la sangre.

—Lo que me pidas. —Me pongo de rodillas en el suelo.

—Así me gusta. Pero ¿y si te digo que lo único que quiero es venganza?

—Deja que se vaya y me iré contigo donde quieras, haré lo que me pidas.

—No, Coral. No pienso dejar que hagas eso —me dice Blair.

—¡Cállate! —le espeta el tipo, apretando la pistola en su cabeza.

Blair me mira aterrada, le guiño un ojo para infundirle tranquilidad. Me estoy jugando muchas cosas. Si hago un movimiento rápido, Blair sabrá que no soy mortal, pero, dadas las circunstancias, me importa muy poco. Lo que sí que me importa es que el tipo se ponga nervioso y apriete el gatillo. No me lo podría perdonar en la vida.

Pienso.

—¿Qué es lo que quieres? Cuando mis primos se den cuenta de que no he regresado, vendrán a por mí y entonces sí que no podrás escapar —le digo muy seria.

—Es cierto. Yo he venido porque me han dicho que hacía rato que había ido al coche a por su mochila. Cuando vean que no regresamos ninguna de las dos, sospecharán y vendrán —me apoya Blair, perspicaz.

—Deja que se vaya y que informe a mis primos de que me he entretenido hablando con una amiga —le propongo—. Te he dicho que haré lo que me pidas.

Llevo la mano hasta mi hombro y me inclino un poco hacia delante, recordando su extrañeza al ver que no había caído al suelo. Aparento estar débil, aunque he de decir que las heridas me queman en realidad, pese a que llevo la vacuna administrada.

—¿Te ha disparado? —me pregunta Blair, alarmada, al ver la sangre entre mis dedos.

—Estoy bien. Diles a mis primos que no me esperen, que me he ido con Mery.

Blair levanta las cejas, incrédula. Pero se da cuenta del engaño planeado.

—Prometo por mi vida decirles eso —responde, mirando a M.

—Venid las dos conmigo. —Nos amenaza con la pistola y señala algún lugar.

—De acuerdo, iremos —le digo, y afirmo con la cabeza a Blair.

Me levanto, intentando aparentar que estoy más frágil de lo que estoy en realidad.

Llegamos a una camioneta y el tipo abre la puerta sin soltar a Blair.

—Sube —me ordena.

Lo observo dudosa.

Coge a Blair con más fuerza y le coloca la pistola en la sien. Eso me enfurece, pero decido hacerle caso y subo. Abre la puerta trasera y veo por el retrovisor que entra junto a Blair.

—Por favor, no nos hagas daño —le suplica ella.

—Cállate. Conduce hacia tu casa —me vuelve a ordenar.

—¿Qué? —balbuceo.

—¿No me has oído? Sé que tienes permiso de conducir, no te hagas la tonta. A casa de tu familia, ¡ya!

Activo el coche presionando mis mandíbulas y me dirijo hacia mi casa. No sé qué pretende. La mayoría de mi familia se ha ido a pasar el día fuera, eso me calma un poco.

Solo tengo que conseguir que deje de apuntar a Blair con la pistola y esperar el mejor momento para atacarlo.

Va a pagar por todo lo que está haciendo, lo prometo.

55

Nathaniel

C uando salgo por la puerta de los vestuarios, escucho a Nick hablar con una compañera. Miro alrededor y me alegro de no encontrar a Mery. Sigue insistiendo para entrar en el equipo, y ya le he dicho que ahora el capitán es Eric y que es con él con quien debe hablar, no conmigo.

—¿Cuánto hace que Blair ha ido a buscar a Coral? —Me pongo alerta cuando escucho la pregunta que le hace Nick. Su tono me preocupa.

—No lo sé. Creía que estarían ya por aquí…

Me aproximo a ellos.

—¿Dónde está Coral? —le pregunto a Nickolas.

—Cuando ha finalizado el partido, me ha dicho que iba al coche a por su mochila. Después Blair ha ido a buscarla, pero no han regresado —me responde.

—Vayamos a ver dónde están, seguro que se han entretenido charlando —le digo.

La chica se despide de nosotros y regresa con su grupo de amigas.

—¿Adónde vais? —nos pregunta Pólux, que aparece junto a su primo.

—A por Coral, luego iremos a la masía —le respondo.

Me fijo en la mirada perdida de Nick y le hago un gesto para que suelte lo que le está rondando. Algo le inquieta.

—Es que me acaba de venir una cosa a la cabeza —me dice.

—¿El qué? —le pregunto.

—Cuando hemos llegado a las gradas, había una nota con el nombre de Coral en el asiento que suele ocupar… —empieza a explicar Nickolas.

—¿De qué hablas? ¿Qué ponía en la nota?

—Pensábamos que se trataba de una broma y no le hemos dado importancia.

—¿Qué coño ponía? —Me preocupo.

—Algo como «sé lo que hicisteis» y la frase «ojo por ojo y diente por diente».

—Joder. Vayamos a buscarlas —digo con un nudo en el estómago.

Echo a caminar en dirección al coche.

—Dejad que os acompañemos —nos pide Pólux.

Los miro dudoso, a él y a Zaniah, pero al final asiento.

Llegamos al parking y no vemos a nadie por allí. Echo un vistazo por todas partes en busca de cualquier pequeño movimiento, pero más allá del aparcamiento no se puede ver nada por la oscuridad; ya ha anochecido.

—Aquí no hay nadie —nos asegura Zaniah.

—Vayamos en coche —les digo. Cuando todos subimos, aprieto al botón para elegir conductor y el panel del salpicadero de la zona donde está sentado Nickolas se activa para que pueda conducir desde el otro lado—. Llévalo tú, voy a llamar a Gia —le indico a Nick.

Estoy de los nervios.

Nick activa los mandos y se pone en marcha.

Marco el teléfono de mi prima en modo privado, y los miniauriculares llegan a mis oídos al segundo.

Al primer tono, lo coge.

—Hola, enana. Necesito que nos hagas un favor: rastrea el teléfono de Coral. Ahora.

—Hola. ¿Qué sucede, Nath? —Escucho cómo su respiración se vuelve más intensa—. Estoy con tu hermana, salíamos hacia la masía.

—Por favor, mira la ubicación de Coral y dime dónde está.

—Espera, voy. —Resopla. Oigo a mi hermana de fondo, pero no logro entender lo que dice—. Pues… no sé por qué, pero viene hacia aquí.

—¿Cómo? ¿Hacia casa?

—Sí.

—Está bien. Vamos para allá. Si cambia de rumbo, escríbeme con la dirección exacta, por favor.

—De acuerdo, luego me explicas. —Cuelga.

Sabe que ahora no estoy para hablar.

—Gia ha comprobado que Coral se dirige hacia casa —le informo a Nick.

—Me había dicho que iba a por su mochila —me responde. Oprime el puño, dejando sus nudillos blancos.

—Vayamos a casa para asegurarnos de que todo está bien. Pero hazlo rápido —le pido.

Nick me mira de soslayo y pisa a fondo el acelerador.

Llegamos en cuestión de minutos.

Nos llama la atención ver una camioneta mal estacionada en la entrada de nuestra casa.

—Joder… —Me apeo del coche más rápido que una bala.

Desde que he sabido lo de la nota, tengo un mal presentimiento y ver este vehículo aquí no ha hecho más que empeorarlo.

Nickolas y los dos primos me siguen. Cuando entramos al jardín, nos paralizamos al ver que Coral está arrodillada en el suelo junto a mi hermana.

Corremos hacia ellas.

—Por favor, no le hagas nada, ¿qué es lo que quieres? —suplica Coral. Tiene los ojos anegados en lágrimas.

Me sube un fuego por el pecho.

Sigo su mirada y veo a un hombre subido en una tarima que pusimos de forma provisional. Está con nuestro perro Black entre sus brazos, apuntándole con una pistola en el pecho; también hay un cuerpo tendido en el suelo, ¡es Blair!

Hijo de puta.

—Zaniah: NO. ¡No te muevas! No hagas nada, por favor —le pide, firme, Arizona.

Zaniah tiene la mandíbula contraída y dirige una mirada de furia hacia el hombre que sostiene a Black. Veo que se está debatiendo entre ir a por ese capullo o respetar las palabras de mi hermana.

—Vaya, vaya. Tenemos más invitados en la fiesta, así será mayor la diversión —dice el hombre.

Me pongo de lado y oculto mi muñeca de la vista del tipo. Marco en el teléfono el código de alerta de seguridad que tengo con el señor De la Vega y se lo envío.

—Tranquila, Coral. —La veo temblar.

—Os dije que me vengaría —asegura el tipo.

—Ya te he dicho que no hemos hecho nada. Y mis padres tampoco —le dice Coral, limpiándose las lágrimas con rabia.

—¡Tus padres hicieron desaparecer a los míos sin piedad!

¿De qué coño habla?

—Suelta al perro. Ahora —le ordena Zaniah. Su mirada se ha vuelto más oscura, pero el tipo sigue cegado y ni siquiera lo mira.

—Eso no es cierto —le reprocha Coral.

—Lo es. Tu familia los mató y pienso hacer lo mismo —nos dice, y aprieta la pistola en el pecho de Black, que llora en un quejido.

Resoplo mirando hacia el suelo para intentar contenerme. Hundo los puños en la tierra hasta que noto cómo se me clava la arena y me atraviesa la piel. Este cabrón se ha pasado de la raya.

—Creo que te confundes de familia —le aseguro, mirándolo de forma tenaz mientras lucho contra la cólera.

—Sé muy bien que no es así —me responde.

Escuchamos que alguien entra con rapidez y se detiene junto a nosotros.

Es el señor De la Vega, estaría cerca de aquí. Nos observa uno a uno y detiene sus ojos en el capullo.

—Por favor, chico, suelta al perro —le pide cuando repasa el escenario.

—¡NO!

—¿De quién es el cuerpo que está tendido? —nos pregunta sin quitar ojo al tipo.

—Es Blair, mi mejor amiga, ha perdido el conocimiento —le explica Coral.

—¡Vosotros los asesinasteis! —nos grita el tipo con rabia. Me doy cuenta de que le empiezan a brotar lágrimas de los ojos.

—¿A quiénes? —le pregunta el señor De la Vega, levantando las manos a modo de rendición.

—A Sofia y a Thomas, mis padres —le responde.

De la Vega lo mira sorprendido.

Yo no tengo ni puta idea de quiénes son los que acaba de nombrar.

—¿Miguel? —le pregunta el señor De la Vega.

¿Lo conoce?

Me mantengo expectante a la respuesta del tipo.

—El mismo: Mike, el hijo que viene a tomar represalias.

—Oye, escúchame, yo conocía a tu padre. —De la Vega se acerca un poco, sigue con las manos en alto.

—¡¡Y lo asesinaste!! —grita.

—Cálmate.

—No pienso calmarme, he venido a vengarme.

—Todo tiene una explicación —prosigue De la Vega.

—No me importa. Toda vuestra familia está muerta, como ellos. Me lo voy a cobrar uno por uno.

—Por favor, hablemos sobre ello. No deberías…

—¡¡Ni lo sueñes!! No me harás cambiar de opinión. Ahora empieza mi vendetta. —Mike dispara a Pólux, que miraba distraído a su primo, y viceversa.

El líquido le da en la cadera y Pólux cae al suelo. Vuelve a disparar varias veces seguidas a Black. El perro aúlla fuerte y el sonido se me clava en el pecho como el puro acero.

—¡¡NOOOO!! —Arizona se levanta llorando, y ahora le dispara a ella en el pecho.

Zaniah se mueve como un rayo y, con un movimiento fugaz, da un salto y se sube al muro, por donde comienza a correr. Parece que vuele en el movimiento, me cuesta seguirlo. Llega hasta el tipo y lo coge desprevenido, no sabe por dónde ha aparecido. Lo sujeta por el cuello con las dos manos y lo zarandea con furia. Se lo ha partido sin pensarlo ni una milésima de segundo. Le ha dado la vuelta a la cabeza.

—¡Noo, Zaniah! —Pólux ha hablado demasiado tarde.

Acaba de asesinar a ese tal Mike.

Permanecemos como estatuas, menos Arizona, que corre hasta Black para abrazarlo. Lo llama varias veces con la voz entrecortada, pero ya no se mueve. Hunde su cabeza en el cuello del perro. Le toca el pecho con las manos, que quedan impregnadas en sangre.

No hay nada que hacer, Black está muerto.

Me derrumbo, clavo las rodillas al suelo con la imagen en la retina de las manos ensangrentadas de mi hermana.

Zaniah permanece estático, parece una momia. No soy capaz de discernir lo que refleja su cara mientras contempla a mi hermana, que no puede parar de llorar. Coral va junto a ella y la abraza para después acercarse a Blair.

Sí, debemos auxiliar a Blair.

Me dirijo hacia Coral y veo que Pólux se inspecciona la cadera, tiene la mano manchada de su propia sangre.

—¿Estás bien? —le digo.

—Sí. Apenas me ha rozado, pero tengo la zona quemada.

—¡¿Quién eres tú?! —le pregunta el señor De la Vega a Zaniah.

Este —que sigue inmóvil observando a Arizona— lo mira, mueve la nariz hacia arriba y aprieta los labios en un gesto con sonrisa decaída antes de responderle:

—¿No lo ves?, un diablo. —Señala el cuerpo sin vida de Mike.

El señor De la Vega me mira a mí.

—Tiene que saberlo. Es de mi familia y de máxima confianza —le digo a Pólux.

Él asiente.

Han llevado a Blair al hospital, donde ha conseguido recuperar el conocimiento. Teníamos que comprobar que se encontraba bien y que no le quedaban secuelas. Le han realizado pruebas y se encuentra en buen estado, aunque algo aturdida, ya que no recuerda muy bien lo que sucedió. Ahora descansa en casa con su familia.

Nos hemos reunido con el señor De la Vega durante tres horas para explicarle de forma asertiva quiénes son Pólux y Zaniah. Se ha mostrado reticente en todo momento, pero me da la impresión de que ha sido también por el hecho de que les hayamos desvelado la existencia de nuestra especie.

Finalmente, nos ha comprendido y nos ha asegurado su silencio. Yo confío del todo en él.

Por otro lado, De la Vega nos cuenta quién era Mike. Sus padres pertenecían a la organización que se dedicaba a extirpar los riñones a nuestra especie. Su madre se infiltró en nuestra familia a través de Claus. Se hizo amiga de mi tía y no la descubrieron hasta pasado los años. Los padres de Mike fueron asesinados, sí. Pero fue en defensa propia, por lo menos, por la parte de su madre. Ella fue quien intentó matar a nuestra tía Ruth, de hecho, todos creían que estaba muerta y fue mi tío Nathan quien decidió convertirla a nuestra especie como última esperanza.

El señor De la Vega nos informa de que él se encarga de limpiar las pruebas y de no dejar ni rastro.

Acompaño al señor De la Vega, a Pólux y a Zaniah hasta la entrada de mi casa.

Cuando paso por el comedor, veo a Coral acurrucada en el sofá. El señor De la Vega va hacia ella y se despide con un abrazo y unas palabras al oído.

Le hago un gesto a Coral indicándole que ahora regreso.

Vuelvo al comedor y me acerco a mi prima, sigue cabizbaja.

—Coral, Blair ya está a salvo —asiente con la cabeza. Me acomodo a su lado— y Black…, lo siento mucho. ¿Tú te encuentras bien?

—No —me responde, y la escucho llorar.

—Sé que no existen palabras para calmar el dolor que puedas sentir, pero sufriendo no conseguirás que… —no puedo volver a pronunciar el nombre—, que él regrese.

Se gira hacia mí y me abraza en un sollozo.

56

Coral

S igo estática en el sofá. Gia ha venido cuando todo ya había pasado. Cuando ese maldito hombre había matado a nuestro perro. Y me alegro de que ella no lo haya visto porque dudo que yo pueda superarlo alguna vez.

Hemos llevado a Blair al hospital. Doy gracias a que se haya recuperado y a que se encuentre bien. Estará unos días sin asistir a clase. Cuando ha recobrado el conocimiento, me ha explicado que solo recordaba que habíamos llegado a mi casa, después nada más. Le hemos dicho que el señor De la Vega se ha llevado al tipo y que lo han detenido. No sabe que está muerto, y nunca lo sabrá.

Al regresar, Gia ha insistido en que fuésemos las tres a la casa grande y nos diésemos un baño caliente para relajarnos por lo sucedido. Pero he tenido que rechazar la propuesta, he sido incapaz de moverme de aquí: del sofá de Nathaniel. Así que Gia se ha llevado a Arizona para intentar calmarla. También está muy afectada por lo de Black.

Escucho pasos, me limpio los restos de las lágrimas que reposan en mis mejillas. Aparece Nath junto con Pólux, Zaniah y el señor De la Vega. Este último se acerca a mí y me abraza.

Rompo a llorar en silencio. Su abrazo me reconforta, pero sé que este hecho no hará que Black regrese. Siento los pulmones oprimirse en mi pecho. Todavía no me lo creo.

—Coral, nadie nos devolverá a Black, pero encontraremos la forma de aliviar su ausencia. Llora todo lo que tengas que llorar. No te preocupes por nada, yo me encargo del resto y de comunicárselo a tus padres, tú solo descansa. Te quiero, pequeñita.

—Gracias —le respondo de forma entrecortada mientras me besa fuerte en la cabeza.

Miro a Nathaniel y me hace un gesto indicándome que ahora vuelve, que no me preocupe por nada. Pero no puedo hacerlo. No volveremos a ver a Black. No volveré a ver su pelo moverse con el viento mientras corre. Ni lo veré pelearse con Max para que le tire primero a él su pelota babeada.

Cojo otro pañuelo y me sueno. Bebo un trago de agua del vaso que reposa en la mesa e intento calmarme.

—Coral, Blair ya está a salvo —escucho la voz de Nath. Afirmo y se sienta junto a mí— y Black…, lo siento mucho. ¿Tú te encuentras bien?

—No —me quiebro, y rompo de nuevo a llorar.

—Sé que no existen palabras para calmar el dolor que puedas sentir, pero sufriendo no conseguirás que… —se detiene y respira hondo, controlándose—, que él regrese.

Lo miro y me lanzo a su cuello sin poder evitar llorar.

Él rodea mi espalda con sus manos, y por primera vez siento un poco de paz.

¿Cuánto tiempo hacía que no la sentía?

Cómo he echado de menos estar entre sus brazos. Inspiro en profundidad el olor de su cuello.

Pero la imagen me avasalla de nuevo.

—No puedo evitar pensar en él. Cuando corría, cuando jugaba con las pelotas, cuando…

Nathaniel pone sus dedos en mis labios, silenciándome con dulzura.

Está llorando.

—Lo sé. Pero, por mucho que reproduzcas las imágenes una y otra vez, no conseguirás que eso te calme, sino todo lo contrario. Ahora necesitas un tiempo para aceptarlo. Tienes que pensar que si él siguiera vivo y pudiera hablarte —le limpio la lágrima que resbala por su pómulo—, no querría verte así por nada del mundo. A él le gustaría verte feliz y que siguieras jugando con su primo Max, que tan solo lo recuerdes con cariño.

Lo abrazo más fuerte y vuelvo a sentir cómo nuestros cuerpos se vuelven uno.

En un efímero momento de fortaleza, decido hablar:

—Me encontré con ese tipo en el parking y luego vino Blair. Me amenazó con hacerle daño a ella, temía por su vida. Tuve que subir a su camioneta y conduje hasta aquí obligada porque en todo momento apuntaba a Blair con la pistola. Me confesó que fue él quien había matado a Clarisse pensando que era yo y que no pararía hasta completar su venganza.

»Una vez aquí, se subió a la tarima con Blair mientras maldecía a nuestra familia. Yo solo esperaba un momento de despiste para poder atacarlo, pero llegaron Arizona y Black, que de inmediato fue a por él. Mike se puso nervioso al ver que el perro se le acercaba y golpeó a Blair en la cabeza antes de retener a Black entre sus brazos.

»Nos amenazó con matar al animal y a Blair si nos acercábamos a él, y nos hizo retroceder. Sentía pánico de que le hiciera daño a mi mejor amiga y a Black. No reaccioné y no pude hacer nada para salvarlo. ¡Y todo fue mi culpa!

El nudo que siento en el estómago cada vez es más fuerte y las lágrimas queman más.

—Ni se te ocurra pensar eso, Coral. ¿Cómo ibas a saber lo que pasaría? Yo en tu lugar habría hecho lo mismo. Habría esperado a que se calmase y a encontrar el momento adecuado para no poner en peligro a nadie. No te culpes, peque, por favor —me dice en una dulce caricia.

Regreso a sus brazos y nos quedamos enganchados con fuerza por no sé cuánto tiempo. Solo sé que este es el lugar en el que quiero estar. Sigo llorando en silencio, pero ahora es por darme cuenta de que él es la persona que mejor me complementa del universo y que mi lugar está junto a él.

Nathaniel hace el amago de separar nuestros cuerpos, pero lo abrazo con más firmeza. No estoy preparada para que se aleje tan pronto.

—Dame un minuto —le pido con la voz temblorosa.

—Te doy todos los minutos que quieras, Coral —me susurra, acariciando mi cabeza, que lleva hasta su pecho.

Oigo lo fuerte que le late el corazón. El mío bombea sin freno.

Toda mi vida he negado mis propios sentimientos, pero lo cierto es que he sido feliz siempre que hemos estado juntos. Los mejores instantes de mi vida han sido cuando he conseguido dejarme llevar sin pensar en el qué dirán el resto de las personas.

Desde que mis padres supieron que nos habíamos casado y decidí poner distancia entre nosotros, he luchado día tras día contra mis emociones, y sé que nunca debería haberme alejado de su lado, que es donde quiero estar. Pero este tiempo me ha servido para darme cuenta, para entender que, aunque siento mucho si he decepcionado a la familia, ellos tendrán que aceptar y respetar mi decisión porque debo elegir lo que a mí me hace feliz. Y es estar a su lado.

Nathaniel se aparta con lentitud.

Lo miro, pero él evita encontrarse con mis ojos.

Su pulso se ha vuelto frenético. ¿Me habrá leído la mente?

—Nath…, te echo mucho de menos —le confieso antes de que se aleje del todo.

Pero pone más distancia entre nosotros y mis manos pierden el contacto con su cuerpo.

Se levanta.

—Yo también, Coral. Volveremos a ser los mismos primos que éramos antes, te lo prometo. Vayamos a casa, quiero ir a ver cómo está mi hermana —me dice, su aspecto se ha vuelto un poco más serio.

Asiento. Me levanto y camino en dirección a la entrada.

Esperaba sentir su mano en mi espalda como antes, pero no ha sido así.

Puede que todo este tiempo que hemos estado alejados me haya servido para darme cuenta de que debo priorizarme. He sido Coral a secas. Y nadie es mi felicidad ni yo tampoco la de mi familia.

Durante estos días ni un solo momento me he arrepentido de lo que viví con Nathaniel, con mi primo. De haberme casado con él. Me sentía culpable por amarlo, y ahora sé que mis sentimientos deben ir por delante de lo que el resto del mundo espera de mí.

Pero a él este tiempo puede haberle servido para darse cuenta de que prefiere tenerme solo como prima. Sé que me quiere con locura, pero quizás únicamente como familia y se haya dado cuenta ahora.

No he sabido estar a su altura cuando debía. Él lo ha estado todo el tiempo.

Es la persona que mejor me conoce, la que sabe cómo calmarme, la que me ha hecho creer que puedo llegar donde yo quiera. Sin límites. Y no existe nadie en el mundo que pueda hacerme sentir como lo hace él.

Pero, tal vez, ahora me toca perder.

Aunque jamás lo perderé como primo.

57

Coral

M is hermanos la están liando. Me han despertado antes de la hora. Me levanto con un gusanillo en el estómago. Los días han ido transcurriendo y ha llegado el tan esperado momento para Ruth y Claus, y he de decir que me hace especial ilusión.

Decido ducharme antes de desayunar, no me entra nada. Imagino que nos pasará a más de uno.

Escucho que alguien golpea la puerta.

—¿Quién es?

—¿Puedo pasar? —Es Nickolas.

Me pongo el albornoz.

—Claro, pasa.

Entra y me quedo pasmada, mirándolo.

—Estás increíble —le digo.

Está guapísimo, con un traje color crema y una camisa blanca. Es que mis primos son guapísimos, siento decirlo, y con este traje está espectacular.

—Estoy de los nervios, joder —me suelta, tenso.

—¿Por qué? —sonrío al preguntarlo.

Yo también lo estoy.

—Eric está a punto de llegar. —Me mira a los ojos.

—Entiendo.

—Me dijo que si yo se lo pedía, no vendría a la boda, pero no lo hice. La familia le ha cogido mucho cariño, ya lo sabes, hasta para invitarlo a una boda íntima. Pero no sé si ahora me arrepiento de no habérselo pedido.

—No digas idioteces. Estará con Nath y yo me quedaré contigo.

—Va a beber, como mínimo.

—Pues, entonces, estaré con él, ayudándolo.

—Te quiero. —Me abraza y me besa la cabeza.

—Y yo a ti.

—Venga, date prisa. Te espero abajo, te preparo un café. Seguro que ni has desayunado.

Cómo me conoce.

—En diez minutos estoy en la cocina.

Me guiña un ojo y se va.

Recibo un mensaje, es de Eric. Me pide que no le deje solo en la cena.

Ay, Dios…

Veo a Nathaniel y casi se me cae la mandíbula al suelo. Luce un traje que me recuerda al de nuestra boda. Todo este día me está recordando a aquel tan maravilloso. Respiro hondo y me retoco el pelo para disimular. Estos días nos hemos tratado como primos, pero no con la misma intensidad con la que lo hacíamos antes.

La verdad es que yo solo deseo abrazarlo, que me estreche contra su pecho como hacía y juntar mis labios con los suyos. Pero me mantengo al margen y respeto cómo él quiere que nos tratemos.

Las bodas son una locura, todo el mundo lo sabe. Pero hoy tengo la impresión de que se va a ir de madre. Veo aparecer a Eric, otro que está deslumbrante. Y esa cara de pillo es el remate para hacerlo más seductor.

—Hola. Pareces una princesa, estás igual de guapa que el día de tu boda. —Eric se tapa la boca en cuanto lo dice.

Chasco la lengua y cojo una bocanada de aire.

—¿Qué tal has dormido? —No sé por qué le hago esta pregunta, lo que me ha dicho me hace delirar.

—Pues… no muy bien. He estado cavilando entre venir o no venir.

—¿Qué dices, Eric? ¿Por qué?

—Puede que a tu primo no le haga gracia que esté aquí.

—¿A qué primo? —sigo delirando.

Resopla.

—Nickolas… —se le quiebra la voz al pronunciarlo.

—Eric, mi primo es de puta madre.

—Lo sé, joder.

—Aunque…, aunque os haya pasado algo y… —No sé cómo empezar.

—Aunque nos hayamos liado, sí. —Mira hacia los lados para cerciorarse de que nadie lo escucha.

—Ahí voy. Aunque haya pasado eso, sois bastante maduros para poder llevar una relación de amigos. —Levanta las cejas, escéptico—. ¿No lo sois?

—No. —Vuelve a comprobar el entorno.

—Eric, Nick es mi primo y lo conozco muy bien. Estoy segura de que puede comportarse contigo de forma amistosa si…

—Pero es que yo no quiero que lo haga —me corta.

Me quedo atónita. Tiene los labios apretados. Eric y yo nunca hemos hablado sobre esto, pero creo que va siendo hora. Se lo está quedando todo dentro y eso no es bueno.

—¿No quieres que seáis amigos?

—No.

—Vaya.

—Coral, cuando te lías con alguien…, ya nunca puede ser lo mismo. —Me mira con fijeza. Sí, eso tiene algo de sentido. Nathaniel y yo, por el momento, no hemos vuelto a serlo—. Y menos cuando te lías con alguien con el que no querías hacerlo. —Me quedo muda—. Solo espero que podamos estar un día entero en el mismo lugar sin discutir.

—Eric…

—Tendrás que vigilarme de cerca. —Sus ojos me suplican.

—Dalo por hecho —le aseguro, y me guiña un ojo.

Vemos a Nathaniel a lo lejos, que le hace un gesto a Eric. Su mirada y la mía se atraviesan con intensidad, pero no se acerca a nosotros.

—Luego nos vemos, que ya ha empezado la ceremonia. Te espero en los cócteles.

Asiento con un nudo en el estómago.

Me da un beso y yo se lo devuelvo en su redondo moflete.

* * *

He intentado pensar en mil cosas para no escuchar al sacerdote, para no revivir aquel maravilloso día en Las Vegas.

La sensación de estar en un sueño en el que no puedes ser más feliz. Ojalá existiera una máquina del tiempo y pudiera volver a este agosto pasado.

Cuando me quiero dar cuenta, veo que alguien está junto a mí. Es Nathaniel. El corazón se me desboca. Lo miro de soslayo, pero algo llama mi atención: no lleva nuestro anillo de boda.

Lo miro sorprendida, él hace un intento de controlarse, pero al final me mira.

—Hola.

Y ese «hola» hace eco en mi pecho.

—Hola. Veo que no llevas el anillo. —Las palabras han salido solas de mi boca.

—No lo llevo puesto —me responde.

—Sí, lo veo. —Lo veo y lo siento. El corazón se me acelera. Vale que no tenemos relación de matrimonio. Vale que puede que dejemos de serlo. Pero justo hoy… Lo que siento me hace volver a hablar sin pensar—. ¿Dónde está?

—Coral…

—Dímelo, quiero saberlo.

—Estamos en la boda de nuestros tíos; cuando finalice la ceremonia, hablamos de lo que quieras.

—Está bien. —Siento un nudo en el estómago.

Me giro hacia mis tíos, y veo cómo se dan los botos y el beso que los convierte en marido y mujer.

Trago saliva.

Intento concentrarme en retener las emociones, en no pensar en el maravilloso beso que nos dimos el hombre que está a mi lado y yo el día de nuestra boda. Una lágrima cae sin que la pueda contener.

Siento que alguien me coge la mano y entrelaza nuestros dedos: Nathaniel.

Mi labio comienza a temblar. No puedo romper a llorar en la boda de mis tíos. Pero, por si fuera poco, comienza a sonar la canción que dedican a mi tía Ruth: Lovely, de Billie Eilish & Khalid. Está entre sus favoritas, y entre las mías. Oírla me transporta a nuestra niñez, la habremos escuchado miles de veces.

Respiro hondo e intento llevar toda mi atención hacia los invitados, están ovacionando a los novios, que se abrazan y no dejan de besarse. Sonrío y vuelvo a llevar la vista a ellos sin dejar de pensar en nosotros. Otra lágrima cae entre mis pies.

Ahora no, maldita sea.

—Peque. No llores, por favor. —Nathaniel se acerca a mi oído para hablarme—. Mira a nuestro tío Claus, ha esperado dos décadas para conseguirlo. Si él ha podido hacerlo, ¿crees que nosotros no lo haremos?

Lo miro a los ojos. Eso es lo que me está diciendo: «podemos esperar décadas para vivir nuestro sueño».

Tiemblo al pensarlo, al ser consciente y descubrir que él también me quiere de la misma forma en la que yo lo hago.

Sus ojos me lo revelan mientras sus dedos me regalan una tierna caricia.

—Nathaniel —lo sujeto por el cuello y me acerco a su oído—, no quiero esperar ninguna década. Ahora sé quién soy y sé lo que quiero. Y si la familia no está de acuerdo yo los querré igual, pero tendrán que respetar mis decisiones, y elijo y quiero que mi vida sea contigo.

Nathaniel abre los ojos, sorprendido.

Me observan muy luminosos, desconcertados, y comienzan a empañarse de lágrimas.

—¿Me lo estás diciendo en serio, Coral? ¿De verdad quieres que estemos juntos?

No se lo cree.

—Sí, Nathaniel, es lo que más deseo en el mundo.

Me toma por las mejillas.

—Quiero que sepas que en todo este tiempo no ha habido un solo día que no deseara esto. Y si me he alejado de ti ha sido para que pudieses pensar y porque no era capaz de controlar las jodidas ganas que tenía de besarte.

—Pues no sé a qué estás esperando —le digo.

Sonreímos.

Se lanza a mí y, sin percatarme, sus labios ya están firmes sobre los míos y el revuelo de mariposas es incontrolable.

Nos besamos intercambiando nuestros temblorosos alientos, durante muy poco tiempo para tanto como lo hemos deseado. Nos miramos, nuestras frentes quedan unidas.

Se desabrocha el primer botón de la camisa, cuela sus dedos en ella y saca una cadena.

—No sabía si querías que me lo quitara, por eso lo he llevado aquí. —Me enseña el anillo de boda que descansa en la cadena—. Pero siempre pegado a mi corazón.

Bum-bum, bum-bum.

—No quiero que te lo vuelvas a quitar nunca —le digo.

Su hermosa sonrisa se amplía.

Saca el anillo de la cadena y me lo ofrece.

—Ayúdame a ponérmelo. No pienso quitármelo jamás en la vida —me dice, brillándole en los ojos la felicidad.

Tomo el anillo y, entre los dos, lo colocamos en su dedo.

Me atrae fuerte hacia su pecho y me besa, apasionado.

—Quiero que te vengas a vivir conmigo, Coral —me dice en un impulso, aún sobre mis labios—. Ya. ¡Hoy!

Sonrío. Miro a los novios, se están abrazando. La familia los avasalla para felicitarlos.

Nathaniel me hace un gesto, está esperando la respuesta.

—Sí, me iré contigo esta noche.

Me abraza y pasa su mano a lo largo de mi espalda, erizándome la piel con el gesto.

—He hablado con tus padres —pronuncia en mi oído.

—¿Qué? —Lo miro.

—Que he hablado con tus padres sobre nosotros, sobre mis sentimientos. Solo he hablado por mí porque no sabía lo que tú sentías —me confiesa—, pero están al tanto de todo lo que sucedió entre nosotros.

Observo de nuevo a los novios, hay una gran cola para felicitarlos.

—¿Y qué te han dicho? —Me mira con duda—. Sea lo que sea, no pienso cambiar de opinión. Me voy a vivir contigo. Ya pueden tirar la casa por la ventana —le aclaro—, tengo que pensar en mí. Para hacer feliz a alguien no debe afectar a tu propia felicidad, porque si no, no sería certero.

—Estoy totalmente de acuerdo con mi esposa. Pero prefiero que sean tus padres quienes te digan lo que opinan.

Estrello mis labios contra los suyos sin poder esperar ni un segundo más.

Cuando ya han pasado unas cuatro canciones en el baile, decido que ya es hora de confesar y de que nos comportemos como lo que somos: un matrimonio.

Veo a mis padres en medio de la pista, abrazados, bailando muy pegados. Mi corazón se agranda, amo ver a mis padres así.

Intento contener mi entusiasmo porque, aunque puede que no estén de acuerdo con lo que les voy a confesar, necesito hacerlo ya.

Cuando finaliza la canción, me acerco a ellos cogida de la mano de Nathaniel.

—Hola. Papá, mamá, quiero hablar con vosotros. Sé que igual no es el mejor momento… —les digo.

—Peque, claro que es buen momento —me dice mi padre.

Eso me da fuerza y me lanzo:

—Siento mucho si no soy la hija que creéis que debería ser y si os he defraudado, pero os vengo a informar de que hoy me voy a ir a vivir con Nathaniel.

Se me quedan mirando un segundo, sonríen y mi padre viene rápido hacia mí para envolverme en un abrazo.

El pulso se me acelera al instante. Coge con un brazo a Nathaniel y con el otro a mi madre, y los pega a mí.

—Cariño —comienza a decir mi padre, con voz cálida. Tiene los ojos iluminados—, hagas lo que hagas, jamás nos defraudarás, te lo aseguro. Puedes estar tranquila sobre eso. Hemos querido dejaros vuestro espacio, pero debes saber que nosotros no tenemos ningún inconveniente en que estéis juntos, sino todo lo contrario.

»Para mí no existe hombre mejor en el universo que Nathaniel porque sabemos que te va a cuidar y proteger como nadie, y lo amamos con locura. En el momento en el que descubrí vuestro matrimonio, no me opuse a que tuvierais una relación.

»Lo que me fastidió fue que no nos hicieseis partícipes de un día tan especial como el de vuestra boda, de vuestra felicidad. —Mis lágrimas brotan a raudales por mis mejillas, igual que las de mi madre—. Os casasteis a escondidas, eso fue lo que me afectó tanto y por ello tuve aquella reacción.

»Nathaniel nos ha informado de cómo sucedió todo, y quiero que sepáis que por supuesto que tenéis nuestro apoyo con vuestro matrimonio. Nos hace muy felices. Pero no os perdono el baile y la celebración: eso nos lo debéis.

Mi madre le rodea con los brazos, emocionada.

Los abrazo y Nathaniel se une. Los amo a los tres.

Nos quedamos congelados en este momento durante largos segundos hasta que escucho algo que atrae mi atención.

—Un brindis por esos ojos.

Me giro y veo a Eric con una copa en mano.

Nickolas lo atraviesa con la mirada por el brindis que acaba de proponer refiriéndose a él.

No puedo dejar de reír a carcajadas.

Eric señala a Nickolas con la copa y bebe.

Tendré que ir con Eric… Como lo deje solo, se desmadra.

Y de esta forma, con toda la familia unida, volvimos a disfrutar de otro espectacular día de boda. Con mi padre bailé no una, sino diez veces más, y la luna de miel también la repetimos a lo grande, pero eso sí, en nuestras vacaciones de verano.

El ser humano, por naturaleza, cuando tiene un problema sale huyendo de él. Y eso mismo es lo que yo hice: huir lo más lejos que podía cada vez que se acercaba una dificultad. Pero en la vida, para dejar de sufrir, la solución no es escapar: es afrontar el problema. De cara. Enfrentarte a ello las veces necesarias hasta que deja de atormentarte, y por ende dejará de doler.

Fin

Agradecimientos

A todas las personas que habéis leído Supernova y os quedasteis con ganas de más, a las que me habéis pedido más sobre ellos. Qué bonitas sois, leche. Millones de gracias, de corazón. Este libro ha sido muy especial para mí; me he sentido arropada por todos vuestros mensajes cada vez que os informaba de un proceso en el manuscrito. Las redes sociales a veces traen gente maravillosa a tu vida; a la mía, sin duda, lo han hecho.

Se os quiere.

Me gustaría hacer una mención especial para mi nueva lectora cero: Laia, de @librosdelai. Eres una persona maravillosa (y nadie te gana en hype, no sabes cómo han subido mis pendientes). Ojalá sigas disfrutando de todos ellos, sé que más de uno te tiene loca…

A mi familia. Algunos también lectores cero, como mi madre, que es la primera persona que lee mis palabras (desde su teléfono). Gracias por seguirme muy de cerca y aguantar mis charlas interminables sobre la saga entera. A mi sobrino Izan, que incluso me acompaña a eventos literarios: te quiero mogollón, enano. A mi primo Miguel: no he conocido mejor crítico literario que tú, ojalá siempre me guardes un hueco en tu agenda para leer mis manuscritos.

A Carol RZ, por darme la oportunidad y seguir acompañándome en este alucinante viaje. No sabes la ilusión que me hace poder seguir contando con tu maestría, eres auténtica.

Para finalizar, siempre siempre a ti, lector. Mil gracias por dedicar tu tiempo a leer hasta aquí. Espero que te hayas quedado con ganas de más, porque la historia no termina, en absoluto: la historia acaba de empezar.

Nos vemos muy pronto, os quiero.

Otras obras de la autora

Trilogía Supernova

Supernova Delta

Supernova Miscelánea

Supernova Reminiscencia