Lo sucedido en París ha terminado de la peor forma, Margareth ha desaparecido y Adael anda sumido en una profunda pena, pero no hay tiempo para lamentos, deben viajar a Roma para enfrentarse a los rebeldes que cada vez con más numerosos.

¿Conseguirán vencer a los vampiros traidores? ¿Podrá el amor de James y Emily superar cualquier obstáculo? y ¿qué aspecto tendrán los ancianos, los vampiros más antiguos de la comunidad? El juego ha empezado y se aproxima una guerra de la que nadie sabe el final…

Verónica G. M.

Oscuridad

Macabra Tentación - 2

ePub r1.1

Titivillus 25-02-2023

Título original: Oscuridad

Verónica G. M., 2015

Diseño de cubierta: Verónica G. M.

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Dedico este libro a todas las personas que me han apoyado y que han creído en mí desde el principio, familia, amigos y a mi marido Víctor.

Espero que disfrutéis con su lectura al igual que yo disfruté al escribirlo.

El vampiro

The Vampire, Madison Julius Cawein (1865-1914)

¿Un lirio en un lugar crepuscular?

¿Un resplandor de luna en la noche solitaria?

Extrañamente bello era el rostro de la mujer,

como hecho de silvestres flores blancas.

La lluvia que cuelga de la luz de las estrellas,

que se desliza sobre la fina inquietud de una hoja,

no brilla tan verde y gris

como su vestido.

Le quité el cabello oscuro de los ojos

y, en sus profundidades, contemplé por un momento

algo tan sombrío como quizás los cielos

del infierno deben brillar.

Adelantó su boca, roja y pálida,

y ardiendo fríamente, me incliné y besé

una nieve tan rosada como la bruma

de un amanecer salvaje.

¡Dios no me quitará esa hora,

cuando alrededor de mi cuello sus brazos blancos se aferraron!

¡Cuando debajo de mis labios, como una flor feroz,

su pálida garganta se agitó!

¡Oh, las palabras que murmuró mientras se inclinaba!

Palabras de bruja, mientras me abrazaba suavemente,

hechizos que me ataron a un demonio

hasta el día que muera.

Prólogo

Faltaban apenas dos horas para el amanecer cuando llegamos al puerto de Le Havre en Francia, James dijo que debíamos permanecer un día allí y por la noche viajar hasta París, después de un largo viaje era agradable estar en tierra firme. Durante la travesía James no tuvo más remedio que alimentarse de un par de pasajeros que dormían plácidamente sin imaginar que junto a ellos viajaba un vampiro, yo en cambio, disfruté al viajar por primera vez en barco. Me gustó contemplar el cielo estrellado durante la noche junto a James mientras planeábamos nuestra nueva vida en París y nos preocupábamos por otras tantas cosas. Lucius no estaba muerto y teníamos la certeza de que ya planeaba como vengarse de nosotros, solo esperábamos que el consejo tomara cartas en el asunto y se ocuparan de él.

Todo esto era nuevo para mí y he de confesar que me asustaba lo que pudiese pasar, muchas preguntas y dudas pasaron por mi mente durante la travesía pero la que más me preocupaba era si me aceptaría el consejo como compañera de James o estaba entregándome a una muerte segura presentándome ante ellos. Por el contrario, si debía convertirme como condición para permanecer juntos estaba preparada para hacerlo.

Alquilamos una habitación en un pequeño hostal en el centro de Le Havre, no queríamos llamar demasiado la atención.

James permaneció durante todo el día en la habitación con las cortinas cerradas para que no entrase la luz solar, le observé durante un buen rato mientras descansaba y aunque tenía los ojos cerrados no sabía si realmente dormía, pues al escuchar cualquier ruido extraño los abría y después volvía a cerrarlos. Cuando desperté eran casi las dos del mediodía, le había prometido que me encargaría de buscar un carruaje que nos llevase a París al anochecer ya que a él no le era posible durante el día. James llevaba encima una importante suma de dinero que había cogido la noche que nos disponíamos a escapar y me dijo que lo usase para conseguir el carruaje, que no importaba el precio que tuviese que pagar por ello. Bajé dispuesta a hablar con la dueña del hostal, esta era una mujer rechoncha y de mediana edad que llevaba puesto un delantal blanco lleno de manchas y que se encontraba tras el mostrador de la entrada, me acerqué con la esperanza de que la mujer supiese hablar inglés.

—Perdone —le dije.

La mujer dejó el paño con el que estaba limpiando sobre el mostrador y me miró con cara de pocos amigos.

—Dígame señorita, en qué puedo ayudarla —me dijo con voz queda.

—¿Habla inglés? —le pregunté sorprendida.

—Pasan muchos americanos por aquí, no he tenido más remedio que aprender el idioma y no crea que ha sido fácil, nadie me ha enseñado, todo lo he aprendido hablando con los clientes pero… dígame ¿qué desea?

Tuve suerte, pese a su notable acento francés, la entendía bastante bien.

—Necesitamos salir esta misma noche hacía París. ¿Conoce a alguien que posea un carruaje y quiera llevarnos? Estamos dispuestos a ofrecer una buena suma de dinero.

—Seguro que mencionando el dinero estaría más dispuesta a colaborar.

Efectivamente el semblante de su rostro cambió al escuchar la última frase, de sus labios brotó una media sonrisa donde antes había una mueca, este hecho hizo que las arrugas se acentuarán aún más alrededor de su boca.

—Está de suerte, mi marido tiene uno que normalmente utiliza para transportar gente desde el puerto a la ciudad. No suele salir de Le Havre, pero podríamos llegar a un acuerdo —aseguró mientras se frotaba las manos.

—¿Podría hablar con él?, es necesario que salgamos esta misma noche.

—No hará falta, nosotras cerraremos el trato y después hablaré con él.

—Está bien —me hubiese gustado hablar personalmente con aquel hombre, pero quedaba claro que ella le manejaba a su antojo— y dígame señora…

—Señora Valois —se apresuró a decirme.

—Señora Valois, ¿cuánto necesitaría para llevar a cabo lo que le pido? Sé que es un viaje largo, pero quizás con esto sea suficiente —acto seguido le hice entrega de un saquito lleno de monedas.

La mujer lo agarró y contó por encima la cantidad de monedas que había y de qué valor eran, por su cara supuse que era más de lo que esperaba por aquel trabajo que le encargaba.

—Qué le parece, ¿es suficiente? —le pregunté.

—Sí, con esta cantidad creo que será más que suficiente —afirmó, en sus ojos se podía ver el brillo de la codicia.

—Bien, su marido debe estar listo en la puerta del hostal al anochecer —le indiqué.

—No se preocupe lo estará —me aseguró.

Me alejé dispuesta a volver a la habitación.

—Señorita, ¿van a comer algo? —preguntó cuando ya había subido un par de escalones.

—Si pudiese tomar algún guiso caliente se lo agradecería —estaba algo hambrienta y tenía frío, no tenía equipaje y por lo tanto tampoco ropa de abrigo, durante el viaje no tuve más remedio que usar la chaqueta de James de abrigo improvisado.

—De acuerdo se la subiré en un rato a la habitación, ¿su acompañante no desea tomar nada?

—No se preocupe sigue dormido, ya comerá cuando despierte —me preguntaba qué cara se le pondría si supiera que era un vampiro—. Llame antes de entrar —le advertí.

Volví a la habitación y todo seguía sumido en la penumbra, pero pude distinguir en ella los ojos de James que me observaban. Cuando cerré la puerta él ya se encontraba a mi lado, sin mediar palabra me cogió en brazos y me colocó suavemente sobre la cama, él hizo lo mismo y se recostó a mi lado.

—¿Has conseguido dormir algo? —me preguntó mientras besaba mi oreja.

—Sí y ya me encargué del asunto del carruaje. Tuve suerte de que la dueña del hostal hablará inglés y pude llegar a un acuerdo con ella —le informé mientras me estremecía con el contacto de sus labios ahora posados en mi cuello.

—Eres toda una caja de sorpresas, resulta que también eres una buena negociante aparte de preciosa y lista.

—Solo tuve que ofrecerle dinero —le aclaré.

—El dinero lo compra todo, es algo que no cambia con el tiempo.

—Lo sé créeme, pero también corrompe a las personas —añadí refiriéndome a Thomas.

En ese momento tocaron en la puerta, esa debía ser mi comida.

—Pedí algo caliente para comer —le aclaré a James.

Bajé de la cama y corrí a abrir la puerta, la señora Valois se encontraba detrás con una bandeja que contenía un guiso de patatas, me la entregó y se quedó mirando la negrura de la habitación por unos segundos.

—¿Piensa comer sin luz?, corra un poco las cortinas no creo que por ello se despierte su acompañante.

—¿Consiguió hablar con su marido? —le pregunté para desviar su atención.

—Eh sí… Como acordamos al anochecer les esperará en la puerta.

—Gracias —le dije, y cerré la puerta.

Deposité la bandeja sobre la cama mientras los ojos de James me seguían por la habitación. Encendí el candelabro que se encontraba sobre un mueble de cajones cerca de la ventana y la habitación se llenó con su cálida luz. Me senté en la cama y empecé a comer el guiso de patatas bajo la atenta mirada de él.

—Es curioso verte comer, yo apenas recuerdo a qué sabe la comida normal. Ahora la sangre es lo único que puedo saborear —pude notar cierta añoranza de una vida humana en sus palabras.

—Bueno déjame decirte que este guiso concretamente no vale la pena saborearlo, no te pierdes nada del otro mundo —afirmé divertida.

Terminé de comer y deposité la bandeja sobre el mueble de cajones donde se encontraba el candelabro, antes de darme la vuelta James me agarró por la espalda y me obligó a darme la vuelta para mirarle. Me apretó contra su pecho y me besó de esa forma que me hacía perder la cabeza, continuamos besándonos apasionadamente hasta terminar en la cama. Ya no había motivo para escondernos, éramos libres y nos amábamos. Después de hacer el amor nos quedamos un rato desnudos disfrutando de aquel momento íntimo que solo nos pertenecía a nosotros.

—Dime James, ¿cómo es París? —pregunté curiosa.

—Te encantará, es un lugar lleno de vida con muchos lugares que visitar, aunque antes debo hablar con el consejo —en su voz se reflejaba su preocupación.

—Eso es algo que me preocupa, ¿y si no aceptan que estemos juntos? ¿Y si no creen nada de lo que les cuentes? —le pregunté angustiada.

—No debes pensar ahora en eso, estoy seguro que me escucharán. Lo único que temo es que te veas obligada a transformarte en uno de nosotros en contra de tu voluntad, eres una humana que sabe demasiado de nuestro mundo y eso es algo que no está permitido.

—Estoy preparada para eso no debes preocuparte he probado tu sangre y no sabe tan mal.

—Sé que puedes acostumbrarte pero al principio será difícil. Sentirás un irrefrenable deseo por la sangre, te arderá la garganta ansiando tomarla, sentirás que la necesitas en todo momento, si no logras controlarlo podrías ser como aquellos neófitos perdiendo la razón y no siendo capaz de controlar el hambre —pronunció esas palabras como si aquella fuese una verdadera tortura.

—Estoy dispuesta a pasar por ello si estas a mi lado, eres un vampiro muy antiguo James, tú puedes enseñarme a controlarlo —confiaba plenamente en él y sabía que no dejaría que me convirtiese en un monstruo—. Cuéntame más cosas sobre tu vida en París, ¿dónde vives?

—Normalmente paso el día en la guarida del consejo, pero poseo una mansión cerca de la catedral de Notre Dame te encantará cuando la veas, créeme, no te faltará nada en París Emily, cuidaré de ti.

—Sé que será así —le dije agarrando y besando su mano que reposaba sobre mí cintura—. ¿Cómo son los miembros del consejo? —sentía mucha curiosidad por saber a quién tendría que enfrentarme.

—Bueno… El consejo está formado por cuatro vampiros muy antiguos, algunos incluso más que yo y son muy poderosos. Son ellos quienes hacen cumplir nuestras leyes que a su vez están dictadas por los líderes de Europa, los miembros del consejo deciden si obramos mal o bien y si debemos vivir o morir. Sé que pueden parecer unos seres horribles, pero si no fuese así, París estaría llena de vampiros fuera de control. Los líderes delegan responsabilidades a cada consejo repartido por las ciudades principales de Europa, disponen de una guardia que vigila la ciudad e informan al consejo de todo lo que acontece en ella y estos a su vez, se encargan de impartir las medidas necesarias. Sé que cuando les cuente lo que ha pasado en Londres tomarán medidas al respecto.

—Vaya… Es como una especie de gobierno vampírico. Ahora me dan aún más miedo —le confesé.

—Sí es algo así. Creo que deberíamos vestirnos, falta poco para que empiece anochecer —me dijo mientras besaba mi espalda.

—¿No deberías alimentarte? —ya había comprobado parte de las consecuencias del hambre y no quería que nada pusiese en peligro nuestro viaje.

—Me alimentaré al llegar a París, tomé sangre anoche en el barco antes de llegar no debes preocuparte por eso.

Nos vestimos y permanecimos en la habitación esperando a que anocheciese para irnos, ya casi lo habíamos logrado… Pronto estaríamos en París.

Capítulo 1

Como nos dijo la señora Valois a las siete y media estaba el carruaje esperándonos en la puerta del hostal, el vehículo era antiguo y tenía pinta de haber llevado un continuo uso. Los caballos en cambio se veían bien cuidados. Nos despedimos de la señora Valois y James insistió en dejarle una propina por las molestias, su marido nos preguntó si teníamos equipaje pero al responderle de forma negativa nos miró extrañado. Aquel hombre tenía aspecto de cansado y sus ropas estaban sucias, parecía que no hubiese dormido bien en mucho tiempo.

—Que tengan buen viaje —nos deseó la señora Valois con su ingles afrancesado.

—Gracias —respondimos al unísono, James me miró y me sonrío.

—Mi nombre es Alister —nos informó el cochero— será un placer llevarlos hasta París.

Aquel hombre tenía una voz ronca y profunda.

—Yo soy James y la señorita se llama Emily —le informó James mientras le estrechaba la mano—. ¿Conoce París?

—Sí, no es la primera vez que voy. No tendré problemas en llevarlos a su destino, conozco bastante bien sus calles —nos aseguró.

Con la cantidad de dinero que le habíamos ofrecido no era de extrañar que se comportase de forma tan amable. El cochero nos abrió la puerta y subimos al carruaje, acto seguido la cerró y subió a su asiento, ya estábamos listos para irnos. El interior de aquel carruaje estaba algo estropeado, pero conservaba la tela floreada original de las paredes y un asiento forrado de terciopelo ya gastado por el uso. La pequeña ventana nos permitiría observar el paisaje, aunque de noche dudaba que viésemos mucho. Nos acomodamos en el asiento y Alister emprendió la marcha, al cabo de un rato ya estábamos fuera de Le Havre camino a París.

Durante el trayecto que duró varias horas James y yo no hablamos demasiado, estaba algo cansada y me dormí al cabo de poco tiempo apoyada en su pecho. Las pesadillas de la última noche volvieron a hacer acto de presencia; en ellas veía mi casa ardiendo y a mi padre mirándome desde una de las ventanas, eso hizo que me despertase sobresaltada. Todo estaba oscuro y tan solo los dos faroles encendidos que se encontraban fuera del carruaje alumbraban el camino.

—¿Estás bien Emily? —Me dijo cogiendo mi rostro entre sus manos— tienes mala cara.

—No es nada solo fue una pesadilla. ¿Queda mucho para llegar? —sus ojos me miraron y su extrañó resplandor me sobresalto, no me acostumbraba a aquellos ojos que durante la noche, parecían diabólicos.

—No demasiado. Has dormido casi todo el viaje —me informó.

—Estaba algo cansada. No deberías perder de vista el camino por si nos perdemos —le dije un poco asustada, no me fiaba de nadie.

—Vamos bien, además Alister nos aseguró que conocía el camino a París. Y si se diera el caso yo mismo me encargaría de llevar el carruaje —me tranquilizó.

Me asomé por la pequeña ventana del carruaje y vi que el cielo estaba despejado y estrellado. El paisaje estaba sutilmente iluminado por la luna que dejaba caer su suave luz sobre él. Se veía lo justo para apreciar lo hermosa que era Francia, llena de frondosos bosques e imponentes montañas, pasé el resto del viaje observando cada lugar por el que pasábamos fascinada por lo que veía. Al fin delante de nosotros empezó a vislumbrarse una enorme ciudad.

—¿Eso es París? —le pregunté emocionada.

—Sí, ya estamos llegando. Te encantará estoy seguro —me aseguró ilusionado.

Cuando al fin entramos en la ciudad, el cochero se detuvo y se acercó para hablar con nosotros.

—Ya hemos llegado —nos informó—. ¿A qué parte de París desean que los lleve? —le preguntó a James.

—¿Sabe llegar hasta la Isla de la Cité? —le preguntó James.

—Por supuesto es uno de los lugares más conocidos de la ciudad —respondió con esa voz ronca que delataba toda una vida tomando alcohol.

—Perfecto, puede dejarnos en el puente. Nosotros cruzaremos a pie.

—Como guste.

Cerró la puerta volvió a su posición y continuamos. Era de madrugada y las calles estaban algo vacías, solo se escuchaba el paso de nuestro carruaje resonar, aquella ciudad era inmensa en cada rincón por el que pasábamos me sorprendían más sus edificios, era tan hermosa. James me miraba y sonreía al ver mi cara de asombro mientras lo contemplaba todo. El aspecto medieval que aún conservaba París era encantador. Finalmente llegamos a un rio que cruzaba por el centro de París, una serie de puentes permitía a las personas cruzar a una especie de isla y de la misma forma cruzar al otro lado desde la isla. Al contemplar aquello, me quedé sorprendida al ver la catedral que se alzaba allí. Era la más hermosa que había visto en toda mi vida.

Nuestro carruaje se detuvo y nos bajamos.

—Puede marcharse Alister, le agradecemos que nos haya traído hasta París —le dijo James de forma cordial.

—No ha sido nada. Creo que pasaré el resto de la noche aquí estoy algo cansado para volver ahora.

—Hace bien, hay muchos hostales donde descansar por un buen precio. Que tenga un buen viaje de vuelta —terminó diciendo James y continuamos a pie.

El carruaje se marchó hacía el lado contrario al nuestro. Yo no podía dejar de contemplar aquella edificación.

—Eso que ves es la Isla de la Cité y dentro de esa isla se encuentran El palacio de la Cité que perteneció a los reyes de Francia en el siglo X hasta el XIV y también se encuentra La santa capilla…

—¿Y esa catedral? —le interrumpí señalando la enorme edificación que se alzaba en la isla.

—Esa es la catedral de Notre Dame —me aclaró.

—Es preciosa me gustaría visitarla algún día —afirmé mientras no dejaba de observar su belleza.

—Mi casa se encuentra cerca de la catedral podrás asomarte todas las mañana y verla desde la ventana —me dijo sonriendo.

No dije nada tan solo le devolví la sonrisa, me sentía toda una privilegiada contemplando todo aquello en medio de la noche, fascinada por esa ciudad llena de magia. Me asomé al agua y pude ver una especie de barcos, supuse que se utilizaban para recorrer los canales. No podía dejar de observarlo todo, era tan diferente a Londres, era una ciudad viva. Casas y edificios por doquier, enormes avenidas por donde pasear, edificios históricos, teatros, todo diseñado para hacer disfrutar la vista y los sentidos.

—Veo que te gusta París —me dijo James mientras se reía.

—Sí, es preciosa —es lo único que alcancé a decir.

—Sigamos no quiero que me vean contigo por aquí, a estas horas hay muchos de los nuestros alimentándose.

Las campanas anunciaron que eran las tres y media de la madrugada, James me agarró de la mano y seguimos andando. Atravesamos uno de los puentes que conducían a la isla de la Cité y pasamos cerca de la enorme catedral, no puede evitar distraerme con la exquisitez de su fachada que tenía tres grandes puertas por las que entrar, las tallas de piedra eran diferentes en cada una de ellas, estaba deseando verla por dentro. Pasamos por delante del palacio hasta llegar a una enorme casa que era mucho más grande que la mía. Nos detuvimos y al igual que hiciese en casa de Thomas se concentró en la cerradura y un chasquido anunció que la puerta estaba abierta. Me quedé sorprendida al ver el buen gusto con el que estaba decorada la casa, muebles antiguos y grandes columnas decoraban la parte de abajo. Todo en tonos rojos.

—¿Te gusta? —me preguntó orgulloso.

—Es preciosa James, no imaginaba que fuese así —le respondí sorprendida.

Se colocó detrás de mí y me estrechó por la cintura acto seguido besó mi cuello suavemente.

—Me alegra que te guste. Este será nuestro hogar de aquí en adelante, considérala tuya al igual que mía, será de los dos.

Me di la vuelta y le abracé con fuerza, le amaba tanto… Y pensar que podríamos vivir en esa casa como cualquier matrimonio normal me hacía inmensamente feliz.

—Debería salir a alimentarme, ¿qué te parece si te vas acomodando? No tardaré te lo prometo.

—Está bien, mientras echaré un vistazo a la casa. Pero no tardes no quiero estar sola —le pedí.

—No tardaré.

Nos besamos y James desapareció dejándome sola en aquella enorme casa.

Capítulo 2

No podía dejar de contemplar la magnífica decoración de la misma, era enorme. Encendí las velas del candelabro situado sobre el aparador de la entrada y me adentré en el salón principal, dos enormes pinturas colgaban a cada lado de la pared, no pude evitar reparar en una de ellas en la que se podía ver a una especie de ángeles estos poseían una piel pálida y de su espalda sobresalían unas alas negras semejantes a las de un murciélago y portaban en los brazos el cuerpo de una mujer sin vida, contemplar aquella pintura me produjo escalofríos. ¿La habría pintado James?

Seguí observando la estancia, una preciosa alfombra de color burdeos cubría en su totalidad el suelo de madera, una fina capa de polvo cubría los muebles y por el olor a cerrado del lugar diría que llevaba bastante tiempo vacío. Abrí una de las ventanas para que entrase la brisa nocturna y no pude evitar asomarme un momento para contemplar la catedral de Notre Dame. Como me había dicho James se encontraba a pocos metros de la casa. En medio de la estancia se encontraba un enorme sofá tapizado en terciopelo rojo, su estructura era de madera y estaba pintada en color dorado, delante había una pequeña mesita de cristal decorada con un pie metálico en forma de lobo, era una autentica preciosidad. Aquellos eran unos muebles carísimos. Al otro lado del salón una enorme estantería llena de libros ocupaba toda la pared de la derecha, al lado de esta se encontraban unas puertas de madera que conducían a otra estancia, las abrí y detrás vi que se encontraba un comedor con una gran mesa en el centro y dos aparadores situados a cada lado, el lugar estaba perfectamente ordenado y decorado al igual que el salón.

Salí de allí y me dirigí de nuevo a la entrada para ver que había al otro lado de la planta baja, abrí las dos enormes puertas que se encontraban cerradas, detrás de estas se encontraba una sala con un espectacular piano antiguo y un bar lleno de bebidas alcohólicas sin empezar, un gran número de elegantes sillas colocadas en filas ocupaban una gran parte de la estancia, supuse que debían ser para escuchar conciertos de piano. Me marché de allí y subí la enorme escalera de madera que conducía a la planta superior, al llegar arriba vi que a cada lado de la misma había varías habitaciones, abrí la primera puerta a mi derecha y entré dentro, era una habitación muy grande, un enorme ventanal conducía a un balcón y al lado de este había una bonita chimenea de madera que ocupaba la mayor parte de la pared, estaba muy limpia incluso dudaba que se hubiese utilizado alguna vez.

Una gran cama presidia la habitación, cuatro columnas con extraños tallados la rodeaban, la colcha que la cubría era de pelo, la acaricié con la mano; su tacto era muy agradable. Las paredes también estaban forradas de madera oscura, un armario y dos mesillas de noche completaban la estancia.

Cerré la puerta y avancé por el pasillo, intenté abrir la puerta de al lado pero estaba cerrada con llave ¿qué debía esconder aquella habitación?, más tarde le preguntaría a James. En la última habitación se encontraba un enorme baño con una bañera de madera, era extraño que todo el baño estuviese forrado de madera. La mayoría de las habitaciones tenían un aspecto como de otro tiempo. En general aquella casa tenía una decoración muy diferente en cada estancia, cada una te transportaba a una época diferente, era muy original. Bajé de nuevo abajo y entré en la sala de música, intenté tocar el piano pero estaba desafinado así que me dirigí al salón y cerré la ventana, después me senté en el sofá tapizado de terciopelo a la espera de que James regresase. Me relajé tanto ahí sentada en silencio que empezó a entrarme sueño, transcurrida una media hora James regresó.

—Veo que ya te has puesto cómoda —me dijo mientras se sentaba a mi lado.

—Sí, tienes una casa preciosa. No sabía que tuvieses tan buen gusto —le dije con tono bromista, él rio alegremente.

—¿Has visto la habitación de arriba? —me preguntó mientras acariciaba mi pelo.

—¿Te refieres a la que tiene esa cama tan cómoda? —le pregunté de forma pícara.

Ni siquiera me respondió, solo me cogió en brazos y subimos a la habitación. Cuando estuvimos dentro James me dejó suavemente sobre la cama y se tumbó junto a mí.

—Sé que la casa está algo abandonada, pero apenas paso tiempo en ella. Suelo pasar el día en la guarida como nosotros la llamamos.

—Sois un poco raros para los nombres… —le dije con una mueca—. ¿Puedo preguntarte algo?

—Claro puedes preguntarme lo que quieras.

—¿Por qué está cerrada con llave la habitación de al lado? —le pregunté curiosa esperando que no se molestase.

—Ahí guardo algunas armas que he ido coleccionando durante años, puedo enseñártelas cuando quieras —me aseguró mientas pellizcaba mi nariz—. Mientras me alimentaba me encontré con Margareth.

—¿La vampira que te acompañó a la ópera? —le interrumpí.

—Sí, vino a buscarme y me informó que el consejo quiere verme mañana, alguien ha debido informarles que he vuelto. No quiero que estés sola, así que le dije que viniese por la noche y te hiciese compañía. ¿Te parece buena idea? —me observó esperando una respuesta.

—Está bien, yo tampoco quiero estar sola. Solo espero que no intente morderme como hacen todos los vampiros que conozco —le dije muy seria pero James se empezó a reír a carcajadas.

—No te preocupes, somos amigos desde hace muchos años puedes fiarte de ella. Te doy mi palabra —suspiré y desvié la mirada hacia la chimenea.

No pude evitar fijarme en mi vestido, estaba sucio y roto por la parte de abajo. Me toqué el pelo y estaba muy enredado después de varios días sin poder recogérmelo.

—Tengo una pinta horrible, necesito darme un baño y comprar algo de ropa —le dije tímidamente ya que no tenía dinero y dependía totalmente de él en todos los sentidos.

—Le dije a Margareth que te trajese algunos vestidos, de momento no puedo hacer nada más. Conseguiré una modista que venga a verte, no dudes en pedirle todo lo que necesites. No importa el precio —me sonrió—. Dije que cuidaría de ti y así lo haré, no quiero que te falte de nada.

—Gracias por todo James —le dije emocionada mientras me recostaba sobre su pecho, me sentía en paz en aquella casa, aunque algo en mi interior me decía que pronto se complicarían las cosas de nuevo.

—Podemos darnos un baño si quieres —dijo acariciando con la yema de su dedo mis labios.

—Me encantaría —le confesé mirándole a los ojos.

—No te muevas de aquí, vendré a buscarte cuando esté listo. Ponte cómoda —me besó en los labios y desapareció, aún me impresionaba lo rápido que se movía.

Me quedé allí tumbada a oscuras dándole vueltas a la cabeza. Pensando en mi padre, en la casa quemada, en Lucius, estaba segura de que ya estaría planeando como vengarse de nosotros, me daban escalofríos solo de pensarlo. Mañana sería un día decisivo, ¿qué pasaría cuando James le contase al consejo lo sucedido en Londres? ¿Qué pensarían cuando supiesen que estaba en París? Temía ser rechazada y condenada a morir, solo un pequeño resquicio de mi alma albergaba la esperanza de ser aceptada. Me levanté y me dirigí al baño, James se encontraba agachado al lado de la gran bañera de madera removiendo el agua para crear espuma.

—Ya está lista —me informó sonriente.

—Dime James ¿por qué una bañera de madera?, me resulta algo más que curioso.

—La madera conserva mejor el calor. Me resulta muy agradable sumergirme dentro y sentir el olor a madera mojada, me recuerda a mi hogar.

—¿Echas de menos ser humano? —le pregunté sin pensarlo.

—Sí, en cierto modo. Echo de menos las pequeñas cosas como poder tener una familia, caminar bajo la luz del sol o el simple hecho de ser normal. También he de confesarte que después de tantos años como vampiro no sabría no serlo.

—Solo he conocido al James vampiro, pero me gustaría que me hablases de Gunnar el humano algún día.

—Te prometo que lo haré —se acercó a mí y me apretó contra su cuerpo.

Acaricié su rostro con mi mano, era una criatura tan hermosa. Me podría haber pasado horas tan solo contemplándole. Me separé de él y poco a poco me deshice de mis ropas sucias y estropeadas, él me contempló en silencio, observando cada uno de mis movimientos. Él también se despojó de su ropa, quedé absorta contemplando su cuerpo, era tan pálido y perfecto…

Allí desnudos y mirándonos pude sentir que nos pertenecíamos el uno al otro, para siempre. Nos fundimos en un apasionado beso y todo mi cuerpo se estremeció con su contacto. Le deseaba de la misma forma en que le amaba. Deseo y amor unidos en un vínculo mágico que nos convertía en una misma alma, donde la definición de vampiro y humana no tenía cabida. Éramos un solo ser, un solo corazón. Nos sumergimos en el agua caliente de la bañera y nos entregamos a nuestra pasión, compartiendo nuestro lazo más íntimo, nuestra sangre. Hicimos el amor como si fuese la última vez, disfrutando cada caricia. Después permanecimos un rato en silencio tan solo sintiendo nuestro contacto.

Salimos de la bañera y volvimos a la habitación sin ni siquiera vestirnos, él se tumbó sobre la colcha y yo me metí dentro para calentarme.

—Tengo miedo de lo que pueda pasar —le confesé casi en un susurro.

—No debes tener miedo, no permitiré que te suceda nada malo, pero debes barajar la posibilidad de que exijan tu transformación a cambio de estar juntos, como te dije en Londres si no quieres hacerlo nos marcharemos —estaba convencido de lo que decía, todo dependía de mí.

—Si ese es el precio a pagar por una eternidad a tu lado, me parece un precio más que justo. Estoy preparada James si esa es su condición la aceptaré sin dudar.

—Queda poco para el amanecer, dejaré que descanses. Estaré en el sótano, no debes preocuparte estaré vigilando.

Nos besamos y se marchó de la habitación. Realmente era muy agradable estar tapada con aquella colcha y me sentía protegida sabiendo que James estaba en el sótano. Intenté dormirme pero me fue imposible, no podía dejar de pensar en todo lo que había pasado y estaba por pasar. ¿Qué haría si el consejo quería verme? ¿Qué debía decirles? Si eran tan antiguos y poderosos como James me aseguró podrían matarme en segundos si determinaban que yo era una amenaza. Estaba muy confundida pero sobre todo tenía miedo. Me levanté de la cama y enrollé la sabana alrededor de mi cuerpo, sin pensarlo mucho bajé a la planta inferior y busqué la entrada al sótano. En el hueco debajo de la escalera vi una puerta, debía de ser esa pues no había ninguna más en esa parte de la casa. Al entrar vi que me encontraba en una enorme cocina pero esta no contenía ningún utensilio para cocinar, la luz de la luna se filtraba tímidamente por una pequeña ventana situada en la pared permitiéndome ver lo justo. Al fondo se encontraba otra puerta, la abrí pero no se veía nada, entonces recordé que el candelabro de la entrada aún estaba encendido, deshice mis pasos y fui a recogerlo.

Cuando lo tuve en mi poder volví de nuevo a la cocina y me asomé por la puerta, pude ver unas escaleras de madera que conducían al sótano. Cuando llegué abajo vi que no había ninguna clase de ventana todo era de piedra y en el centro del lugar se encontraba un gran ataúd de madera decorado con bonitas incrustaciones de metal labrado, dejé el candelabro en el suelo y escuché abrirse la tapa. Dentro se encontraba James tumbado que me miró extrañado.

—¿Qué haces aquí Emily?

—No quiero estar sola, empiezo a darle vueltas a la cabeza y no consigo dormir. ¿Crees que podrías hacerme un hueco ahí dentro? —le pedí en tono suplicante—. Te prometo que no me moveré.

—Está bien ven, pero no creo que sea muy cómodo para ti.

Apagué las velas y me metí en aquel ataúd, el interior estaba forrado en raso y era agradable al tacto, una pequeña almohada me permitió apoyar la cabeza.

—Tendré que dejar la tapa abierta no quiero que te ahogues.

—Siento causarte tantas molestias.

—Tu nunca molestas pequeña, ahora descansemos un poco —me abrazó y cerré los ojos. Mañana sería un día largo.

Capítulo 3

No sé cuántas horas llevaba dormida cuando desperté, todo estaba sumido en la oscuridad y me sentía algo desorientada ahí abajo. Una caricia en mi vientre me reconfortó.

—Buenos días pequeña, espero que hayas descansado —me susurró James al oído.

—Para ser un ataúd no se duerme nada mal —me di la vuelta y contemplé sus ojos, estos estaban iluminados por aquel halo sobrenatural e inquietante, observándome en la oscuridad de aquel sótano.

Mi estómago hambriento grito rompiendo el silencio, hacía casi un día que no comía.

—Creo que deberías comer algo —me dijo.

—Sí, yo también lo creo, pero en esta casa no hay nada. Ni siquiera hay utensilios para cocinar.

—Esta casa la construí para mantener las apariencias. Solo vengo cuando quiero estar solo —me explicó—. Tengo una idea, ¿por qué no coges dinero y das un paseo? Cerca de casa hay muchos puestos de comida y un restaurante. Puedes aprovechar para pasar por alguna boutique y comprarte un vestido nuevo.

—No me queda otra opción. O eso o morirme de hambre —le dije.

—El dinero se encuentra en la habitación, en una pequeña caja que guardo en el armario —me informó.

—Necesito que me dejes una llave, si no quieres que pase todo el día en la calle. Yo no puedo abrir puertas como tú —le recordé divertida.

—A veces olvido que eres humana, paso demasiado tiempo con vampiros —suspiró— en el aparador de la entrada hay una llave dentro del cajón, puedes cogerla.

—Dime James… ¿Podrías olvidar también mi calidez? —le dije mientras acariciaba su espalda con mis dedos.

—Eso nunca… Márchate si no quieres que te retenga aquí y mueras de hambre —no pude evitar reírme.

—Es una idea tentadora pero en estos momentos prefiero comer. Solo espero que no suceda nada extraño mientras estoy fuera.

—Es de día, no tienes nada que temer Emily.

Nos besamos durante unos segundos que parecieron eternos, después salí del ataúd y cerré la tapa. Un poco de luz se filtraba por debajo de la puerta, lo que me permitió orientarme, subí las escaleras y salí del sótano.

Con la sabana aun envolviendo mi cuerpo fui al piso superior, primero me dirigí al baño y me puse el único vestido que tenía, sucio y desaliñado. Tendría suerte si no me confundían con una mendiga, sobre un pequeño mueble vi que se encontraban varios objetos de baño, un cepillo y una bandeja con un trozo de jabón. Agarré el cepillo y poco a poco me fui desenredando el pelo, algo que me costó bastante trabajo ya que estaba enmarañado, otro aspecto negativo al tenerlo tan largo y rizado.

Me miré en el espejo y la imagen que me devolvió no me gustó. Había adelgazado, me di cuenta en seguida tan solo observando mi rostro. La mala alimentación de las últimas semanas me había pasado factura, rompí un trozo de sabana y lo utilicé para recogerme el pelo en un moño.

Me dirigí a la habitación de James y abrí el armario para coger un poco de dinero del lugar que me había indicado. La pequeña caja metálica se encontraba en el fondo, la abrí y vi que dentro había bastante dinero, cogí un poco de aquel dinero y el resto lo deposité dentro, al hacerlo mi mano tocó algo frío al fondo de la caja, la cogí y miré a ver de qué se trataba. Una pequeña llave plateada se encontraba dentro, inmediatamente supe que era la llave de la habitación de al lado, la curiosidad me invadió y no dudé en probar si mi teoría era correcta. Me paré frente a la puerta aun dudando de si debía entrar o no, al final terminé por introducir la llave en la cerradura, la giré hacía la izquierda y la puerta de abrió y entré dentro. Era enorme y estaba llena de armaduras de todo tipo, algunas eran de piel y parecían ser muy antiguas, en el centro se encontraban varias vitrinas que contenían múltiples armas de diferentes tamaños y tipos. Al observar la última pude ver algunos objetos que se diferenciaban de todos los demás, un anillo con grabados y un mechón de pelo rubio se encontraban dentro de una pequeña urna de cristal. No había duda de que esos objetos eran de una mujer, debían de ser de alguien importante para él, si no… ¿Para qué molestarse en conservarlos en una urna sellada? Quizás James en la antigüedad había estado enamorado ¿por eso no quería hablarme de su pasado? Me sentía mal por haber invadido sus recuerdos. Estaba claro que algo le atormentaba y por eso nunca quería hablarme de su vida pasada.

Salí de allí y cerré la puerta despacio, no le preguntaría nada sobre aquella urna, esperaría a que él decidiese contármelo.

Bajé abajo y después de coger la llave del cajón salí de la casa. Fuera el sol brillaba y las gentes de París caminaban animadamente por la calle. Avancé calle abajo hasta llegar a una plaza donde múltiples puestos ofrecían todo tipo de alimentos frescos y especias, me mezclé entre la gente que me miraba de forma extraña, mi vestido era un desastre. Finalmente compré leche, algunas frutas, un poco de mantequilla y pan.

En el lado derecho de la plaza vi una boutique de ropa, me asomé al escaparate y vi que tenían unos vestidos muy bonitos. Entré dentro y él sonido de una campanilla anunció mi presencia, la dependienta se acercó para atenderme pero al ver mi aspecto desaliñado me miro de mala gana y me dijo algo en francés que no entendí, intenté explicarle que necesitaba un vestido pero mi francés era pésimo por no decir nulo. Finalmente y después de enseñarle el dinero aquella mujer de unos cuarenta años entendió lo que le decía y me enseñó un par de ellos.

Uno estaba confeccionado con tela de color verde oscuro y el otro en color violeta, los dos tenían un escote en forma ovalada. Después de observarlos durante unos minutos y comprobar su precio escogí el de color verde, el vestido incluía en el precio la crinolina, una estructura ligera con aros de metal que servía para dar forma al vestido. También compré un par de enaguas, corsés y demás prendas interiores que completaban el conjunto. Imaginaba que con el tiempo aquellas prendas de ropa irían evolucionando a otras más cómodas para la mujer.

Le indiqué a la dependienta que me ayudase a vestirme, esta me entendió y me hizo pasar al probador. Cuando terminamos, me miré en el espejo ovalado que se encontraba allí y vi que aquel vestido tan bonito me quedaba como un guante, la mujer me miró con cara de sorpresa algo que me indicó que realmente me quedaba bien, para finalizar también compré un par de tocados para el pelo. Dejé mi estropeado vestido allí para que se deshiciese de él y abandoné la boutique, feliz al fin por haberme puesto ropa limpia.

Caminé un poco más y me detuve frente a la catedral de Notre Dame, quería contemplar mejor sus detalles con la luz del día. De nuevo quedé fascinada por las tres puertas de la fachada occidental, era increíble la cantidad de detalles que albergaba aquella catedral. Encima de aquellas puertas se encontraba una galería llena de estatuas, las conté y sumaban 28, encima de esta una enorme roseta decoraba la fachada, debía ser precioso contemplar desde dentro los rayos de sol filtrarse por ella. Encima de aquella roseta se extendía otra galería y sobre esta dos enormes torres a cada lado. Cada segundo que pasaba me enamoraba más de París. Satisfecha y más relajada decidí volver a casa mientras comía una manzana.

Cuando llegué, deposité sobre el sofá del salón la ropa interior y los tocados que había comprado y me dirigí a la cocina para dejar la comida.

Aún quedaban algunas horas para que anocheciese y James tuviese que marcharse para hablar con el consejo, cada vez que lo pensaba me temblaban las piernas. Ni siquiera me importaba que Margareth viniese a hacerme compañía, después de todo quizás nos llevásemos bien aunque la verdad nunca había tenido amigas. Volví al salón, agarré uno de los tocados para el pelo que había comprado y me dirigí al espejo que se encontraba sobre el aparador de la entrada, me solté el pelo para recogerlo bien y me puse uno de los tocados. Ahora parecía la Emily de siempre, aunque algo más demacrada y delgada, estaba deseando que James me viese con el vestido nuevo. En ese momento me acordé de mi padre, le echaba de menos y sabía que si me estaba viendo desde alguna parte estaría furioso por lo ocurrido con su casa. Y pensar que todo aquello era por mi culpa… Eso era algo que me atormentaba cada día, cerré los ojos y le pedí que no me odiara.

Fui a la cocina y me puse un poco de mantequilla sobre un trozo de pan y lo acompañé con un vaso de leche, para finalizar me comí una fruta. Sobre la encimera había un reloj y pude ver que eran las seis de la tarde. No podía parar de darle vueltas a la cabeza, pensando en cuál sería mi destino cuando James hablase con el consejo esa noche, estaba preparada para lo peor. Desconocía cuál sería el proceso para convertirme en vampira. James no me había hablado de aquello pero imaginaba que la transformación debía consistir en algo relacionado con la sangre, aunque ya habíamos tomado sangre el uno del otro, nada había pasado. Allí sentada en silencio me sentía sola, mi vida había cambiado de una forma drástica.

Echaba de menos a Doris despertándome por la mañana a mi padre en su despacho trabajando, mi jardín…

Estaba segura que esa noche mi vida iba a sufrir otro cambio, algo que determinaría si seguía siendo humana o por él contrarío debía transformarme y en el peor de los casos morir. Estaba dispuesta a convertirme si era necesario pero no estaba preparada para morir.

Estaba tan absorta en mis pensamientos que ni siquiera me di cuenta que llevaba más de dos horas sentada en aquella cocina. Incluso ya había anochecido y todo estaba oscuro a mi alrededor, escuché la puerta del sótano abrirse y vi a James surgir de él, la poca luz que entraba por la ventana hacía resaltar aún más su pálida piel. Se acercó a mí y me dio la mano para que me levantase de la silla, tan solo llevaba puestos los pantalones. Me miró fijamente y me besó en los labios.

—¿Qué haces en medio de la oscuridad?

—Pensar en lo que pueda pasar esta noche. Tengo miedo James.

—Todo saldrá bien —me tranquilizó—. Estás preciosa con ese vestido —me dijo mientras me obligaba a dar una vuelta sobre mí misma— ven vayamos al salón Margareth no debe tardar en venir y yo debo marcharme.

James encendió unas velas en el salón y me dijo que le esperase allí, desapareció y cuando regresó llevaba puesto un elegante traje negro y el pelo peinado hacia atrás, estaba muy guapo.

—Estás muy elegante —le dije.

En ese momento sonó el timbre.

—Esa debe ser Margareth.

—Pensaba que no necesitabais llamar a las puertas —James río y fue a abrir la puerta.

Les escuché hablando pero no distinguí que decían, finalmente entraron los dos al salón. Margareth era tan pálida, su piel parecía de porcelana y poseía unos pómulos y labios perfectos, sus ojos tenían un color miel claro precioso y su pelo era negro como el azabache. Poseía una belleza sobrenatural que era imposible ignorar y vestía muy elegante. Me observó unos segundos antes de hablar.

—James tenía razón eres preciosa —me dijo con una sonrisa— quién lo iba a decir, el frío y serio James enamorado.

—No tienes remedio —bromeó James. Era evidente que se conocían desde hacía tiempo, quizás pudiera contarme algunas cosas sobre él.

—Hola Margareth, encantada de conocerte —la saludé mientras me levantaba del sillón y me acercaba a ella—. Gracias por venir.

—No te preocupes yo cuidaré de ti, lo pasaremos bien.

—Debo irme ya, me esperan —acunó mi rostro entre sus manos— no te preocupes, todo saldrá bien.

—Venga márchate tenemos que hablar sobre cosas de chicas. Tiene que contarme como consiguió enamorar al atormentado James —rio alegremente mientras James la miraba de reojo.

Me llamaba la atención la actitud de Margareth, era tan diferente a la de James y a la de Lucius, parecía feliz y que le gustase ser un vampiro. En ese instante supe que nos llevaríamos bien.

—Adiós James, esperaré a que vuelvas —le miré a los ojos transmitiéndole todo el amor que sentía por él.

—Adiós pequeña —James salió de casa dejándonos a solas.

—Ven sentémonos Emily, cuéntame cómo os conocisteis —agarró mi mano y me arrastró hasta el sofá.

James

Salí de casa un poco más tranquilo sabiendo que Margareth cuidaría de Emily. Me deslicé entre las sombras de París para evitar ser visto y avancé veloz a través de los callejones, no había nadie. El consejo y los demás miembros de la comunidad se escondían bajo unas ruinas abandonadas a las afueras de la ciudad, un lugar donde nadie se imaginaria que vivían seres como nosotros. Aquella guarida fue construida hacía siglos debajo de un antiguo castillo derruido por el tiempo. Bajo una de las enormes y pesadas losas del suelo se encontraban las escaleras que conducían al lugar, el pesado bloque de mármol era imposible de mover para un solo humano, ni con varios de ellos conseguirían moverla ni un ápice, por suerte nadie se atrevía a aventurarse por aquel bosque tan apartado y donde las leyendas que circulaban entre las gentes de París les ahuyentaban.

Solo esperaba que los miembros del consejo creyeran mi historia y permitiesen a Emily estar conmigo, algo que dudaba y que había evitado contarle para no preocuparla más. Estaba seguro de que debería convertirse, era humana y conocía demasiadas cosas sobre nosotros, eso era algo que nos estaba prohibido. El consejo no dudaría en su sentencia.

Sabía que Emily estaba dispuesta a acceder a nacer a las sombras solo para permanecer a mi lado, pero el proceso de transformación no era fácil. Primero había que desangrarla hasta el borde de la muerte y entonces alimentarla con sangre de vampiro, después su cuerpo humano moriría, algo muy doloroso y casi insoportable. Una vez que todos sus órganos dejasen de funcionar y la sangre de vampiro sustituyese a la humana por completo, se completaría la transformación y renacería como vampira. Eso era algo que tampoco quería contarle, pero debía hacerlo y que tomase la decisión conociendo realmente a qué se enfrentaba aunque yo sabía que esa sería la única opción que estaban dispuestos a darle, convertirse o morir.

Había más cosas que debía contarle, me sentía mal por no responderle cuando quería saber sobre mi pasado, pero aún me sentía tan culpable por lo que hice… Cómo contarle todas las personas que había matado, cómo contarle que jamás podría perdonarme por haber dejado que mi ser sediento de sangre me hubiese empujado a matar a mi esposa.

Me encontraba en el bosque cuando mi creador me atacó y me transformó, estaba desorientado cuando desperté y mi esposa me encontró, está pensando que estaba enfermo me llevó a casa. Acababa de ser transformado y la sed pensaba por mí, no sabía qué era lo que me estaba pasando ni cómo controlarlo. El ser que me convirtió me había abandonado cerca de la aldea sabiendo que no podría controlarme. Me encontraba tumbado en el lecho cuando mi esposa embarazada, se acercó para colocarme un paño de agua fría en la frente y fue entonces cuando su aroma nubló mi razón y mi humanidad, en ese momento la mordí acabando así con su frágil vida humana, solo cuando hube saciado mi sed me di cuenta de lo que había hecho. Horrorizado y con el corazón destrozado hui de la aldea llevando conmigo un mechón de su pelo y su anillo, aquellos objetos siempre me recordarían lo que había hecho. Hoy en día aún seguía conservándolos. Vagué durante días por el bosque alimentándome de los animales hasta que mi creador me encontró y me obligó a permanecer con él prometiéndome que me enseñaría a controlar mi sed de sangre.

¿Cómo contarle a Emily lo sucedido cuando me preguntaba por mi pasado? No sabía cómo reaccionaría. ¿Y si me odiaba? No podría soportarlo.

Llegué a las ruinas y me adentré en ellas. Levanté la enorme losa de mármol y descendí por las escaleras hasta llegar a las enormes puertas que conducían al interior de la guarida, estas estaban custodiadas por dos vampiros de la guardia que me saludaron y me informaron que el consejo me estaba esperando. La guardia tenía un papel fundamental en nuestra sociedad, se encargaban de llevar a cabo las sentencias del consejo. Se ocupaban de matar y capturar a los vampiros para ser juzgados, también realizaban algunas tareas de índole personal para los líderes. Si un miembro de la guardia desobedecía alguna orden, era condenado a morir a no ser que sus razones fueran lo suficientemente poderosas para evitar tal final. Los dos vampiros empujaron las pesadas puertas para que entrase.

Capítulo 4

James

Entrar en la guarida era como entrar en una capilla solo que decorada de un modo peculiar. Múltiples columnas de mármol rodeaban el enorme emplazamiento y a cada lado separadas por un pasillo se encontraban repartidas varias filas de asientos de piedra, cada uno de ellos tenía esculpido en el respaldo la imagen de un ángel caído simbolizando el paso de mortal a vampiro, al final de la sala varios peldaños de mármol conducían al presbiterio[1] y situado en él se encontraban los tronos de los líderes del consejo. Estos habían sido fabricados con piedra obsidiana y sus respaldos estaban decorados con rubíes que rodeaban el borde interior, situados de forma estratégica sobre la cabeza de los líderes simulando una corona, los reposa brazos estaban tallados representando la forma de un cráneo y en las cuencas de estos dos rubíes enormes simbolizando el deseo por la sangre. Los tronos eran cuatro, dos a cada lado separados por un altar de piedra. Detrás de este, un enorme vampiro alado con los brazos extendidos agarraba cada extremo del mismo. Sobre el altar y situada en el techo de la bóveda, se encontraba una trampilla metálica con el dibujo de un sol y de la cual colgaba una gruesa cadena con el símbolo de la luna en su extremo, esta servía para dar fin a los vampiros condenados a morir. Al tirar de aquella cadena el sol cálido y mortal entraba por la trampilla. Su luz caía sobre el altar donde el vampiro se colocaba previamente sentenciando su final, reduciéndolo a cenizas.

Como me habían indicado los guardias, los líderes del consejo y los demás vampiros de la comunidad estaban esperándome. Avancé por el pasillo mientras aquellos vampiros me observaban en silencio. El olor a sangre desvió mi atención, sobre el altar se encontraba un joven desnudo con múltiples mordeduras, casi desangrando y respirando con dificultad, algo habitual entre aquellos vampiros, un aperitivo antes de salir a cazar.

Joram, Fabrice, Daria y Fausto ataviados con sus solemnes y oscuras ropas me observaban inmóviles como estatuas desde sus tronos. Me detuve al llegar a las escaleras y les saludé con una reverencia.

Joram nació en Jordania, tenía el pelo moreno y rizado y poseía unos profundos ojos negros. Estaba enfermo cuando le fue entregado el don oscuro como lo llamaba él, gracias a eso evitó su muerte. Era una persona culta y tranquila, solía pasar largas horas debatiendo sobre filosofía y religión con él. Solo tomaba la sangre que necesitaba y podía pasarse días sin alimentarse, había aprendido a controlar su sed hasta límites insospechados demostrando así, que no era necesaria la ingesta de sangre descontrolada para sobrevivir. Era justo en sus sentencias y sopesaba todas las opciones antes de dictar su veredicto.

Fabrice era francés, tendría poco más de 20 años cuando fue transformado, era alto de pelo rubio y profundos ojos verdes, un demonio con cara de ángel. Le gustaba su condición de vampiro y no sentía mucho apego por los humanos, no se molestaba en ocultar su opinión, considerando a estos mero alimento y aseguraba que los vampiros les superábamos en todos los aspectos. No me tenía en demasiado estima.

Daria provenía de Rusia, era de estatura media y también rubia pero con ojos azules, apenas sonreía, Joram me contó que cuando Daria fue transformada estaba embarazada y perdió a su bebé, algo que nunca consiguió superar. Tenía un especial apreció por la vida humana y durante siglos vivió odiando su condición de vampira, en una ocasión había intentado morir exponiéndose al sol pero Fausto lo impidió. Era un ser atormentado que solo vagaba por el tiempo esperando su fin, era el vampiro más justo de todos ellos y estaba seguro de que aceptaría mi amor por Emily.

Fausto era italiano, muy alto y delgado, tenía el pelo castaño por encima de los hombros y sus ojos poseían un extraño color miel casi amarillento. Apenas era un adolescente cuando un vampiro se encaprichó de su belleza, estuvo durante años encerrado, usado como alimento y obligado a cumplir los deseos de su captor, con el paso de los años incluso acabó comprendiendo a aquel ser que tanto le había torturado y llegó a sentir lástima por su alma. Él eligió transformarse y no tardó en acostumbrarse a su nueva condición, fue una liberación para él convertirse y librarse de su cautiverio matando a su creador. Comprendía el sufrimiento pero odiaba la debilidad y no titubeaba en sus decisiones.

Sería difícil pero no imposible convencerlos para que aceptasen a Emily entre nosotros.

—Hola Gunnar —me saludó Fausto con voz solemne— hace días que te esperamos.

—Siento la demora, pero cuando escuchéis lo que ha pasado, entenderéis el porqué de mi retraso —les dije sin dudar y con voz tranquila.

—Estamos deseando escuchar qué pasó en Londres —añadió Daria, los demás permanecieron en silencio.

—De acuerdo —tras una pausa empecé a relatar lo sucedido—. Algo terrible está pasando, Lucius está descontrolado, lleva meses creando neófitos a espaldas del consejo, los asesinatos eran solo una tapadera para desviar nuestra atención.

—¿Descubriste quiénes eran los autores de los asesinatos? —me peguntó Joram, con su voz pausada y profunda.

—Sí, sus nombres eran Leah y Jena, y trabajaban para Lucius.

—¿Y por qué no los has traído contigo para ser juzgados? —preguntó Fausto.

—No tuve más opción que matarlos, no estaban dispuestos a razonar solo se limitaron a admitir sus actos. Si les dejaba con vida hubieran seguido matando, nos estaban exponiendo a todos dejando los cadáveres a la vista de los humanos, incluso estos asesinatos fueron publicados en el periódico —debía convencerlos de que había obrado de forma correcta.

—Ha llegado a mis oídos que has traído contigo a una mortal. ¿Realmente mataste a esos vampiros porque nos estaban exponiendo, o solo para defender a tu amante humana? —sabía que Fabrice me odiaba por alguna razón que desconocía y haría todo lo posible por poner a los demás líderes en mi contra.

—Dinos Gunnar. ¿Es cierto lo que dice Fabrice? —preguntó Daria.

—No, los maté solo porque no tuve otra opción. Lucius está creando un gran grupo de neófitos, intenta ser más poderoso y no piensa detenerse hasta llegar a París y obligaros a concederle pleno poder. Todos sabemos lo devastadores que pueden llegar a ser los neófitos si no controlan su sed, se convierten en asesinos despiadados que solo se guían por sus instintos.

—Si eso es cierto, debemos detenerle cuanto antes. Enviaremos a la guardia para que comprueben si lo que nos estás contando es cierto, de ser así, daré orden para que exterminen a todos los neófitos y traigan a Lucius para ser juzgado —dictaminó Joram, el más antiguo de todos ellos.

No pude evitar dirigir mi mirada hacía el joven mortal desangrándose, aquella imagen me hizo pensar en Emily. Debía hablarles de ella y convencerlos para que fuese admitida entre nosotros.

—Y quién nos dice que todo esto no ha sido una invención de Gunnar para proteger a su humana —Fabrice como siempre poniendo en duda mi palabra, no iba a parar hasta que hablase de Emily.

Un murmullo se escuchó entre los demás vampiros que se encontraban en el lugar, sorprendidos y deseosos por escuchar mi explicación.

—Gunnar, háblanos de tu humana —exigió Daria con un brillo extraño en sus ojos, mientras los demás me observaban extrañados.

—Está bien… Conocí a Emily el mismo día que llegué a Londres. En un principio solo me llamó la atención su belleza, era diferente, perfecta. Cuando volví a verla, aquella joven mortal despertó en mí sentimientos que creía muertos hacía siglos. Nunca le revelé mi condición de vampiro —tras una pausa proseguí con mi historia bajo la atenta mirada de todos—. Sé que está prohibido intimar con los mortales más allá del mero hecho de alimentarnos, pero no podía ignorarla sin más, algo en ella me atrapaba, la deseaba y deseaba también tenerla cerca, no por su sangre si no por el simple gozo de su compañía. Una noche la acompañé a casa y nos encontramos con Jena, Leah había muerto días antes, esta pensaba que iba a alimentarme de Emily y me preguntó que por qué no la compartía, en seguida entendió que no la quería para eso e intentó atacarnos, pero no la maté, dejé que se fuera. Emily que lo vio todo quedó conmocionada y ya no pude ocultarle por más tiempo que era un vampiro.

—¿Y cuál fue su reacción al saberlo? —preguntó Joram.

—En un principio se asustó y me dijo que no quería volver a verme, pero al cabo de unos días cambió de opinión y vino a buscarme, me alojaba en una casa que le había comprado a su padre. Yo no me encontraba en ella, pero Jena la siguió y no dudó en atacarla, no me quedó otra opción que matarla. He de admitir que la idea de perderla hizo que mi rabia pensase por mí, no podía dejar que Jena la matase, me había dado cuenta que la amaba.

—Vaya Gunnar enamorado… Esto sí que no lo esperaba. Sabes que está prohibido enamorarse de un mortal pero lo peor de todo es que mataste a uno de los nuestros para defenderla —sentenció Fabrice, dando por hecho que los demás se alzarían en mi contra.

—¿Por qué la has traído contigo? ¿Le has hablado de nosotros? —preguntó Fausto.

—Lucius se enteró de mi relación con Emily y no dudó en chantajearme con ello. Me dijo que si no me marchaba de Londres y mantenía en secreto sus planes la mataría y eso era algo que no podía permitir. Como venganza y cumpliendo sus amenazas al no acatar sus órdenes, mató a su padre y masacró a todos los empleados de la casa y después prendió fuego a la vivienda. Emily se quedó sola sin familia y sin un lugar donde guarecerse. No dudé en proponerle que viniese a París conmigo. Le dije que os convencería para que la dejaseis permanecer a mi lado, está dispuesta a convertirse si es necesario —esperaba que aquellas palabras bastasen para hacerles entrar en razón.

Los vampiros repartidos por la capilla, debatían entre ellos cual era la solución al problema, unos opinaban a favor de su trasformación y otros en contra.

—Parece que aún existen vampiros capaces de amar —añadió Daria, mirando a Fabrice.

—Gunnar, si es cierto que quiere permanecer a tu lado pese a tu condición, debe transformarse. No podemos arriesgarnos a que nos exponga ante los mortales. Sabe de nuestra existencia y de la existencia del consejo, es un riesgo para todos que siga siendo humana —sentenció Joram de manera firme.

—Como os he dicho está dispuesta a transformarse si es necesario.

—¿Y quién nos asegura que de igual forma no nos traicionará? —añadió Fabrice, no estaba dispuesto a ceder tan fácilmente.

—Podría haberlo hecho cuando supo de mi condición y no lo hizo. Ha accedido sin reservas a venir conmigo sabiendo que ponía en peligro su vida estando a mi lado. Incluso me defendió de Lucius, demostrando más valentía y arrojo que la mayoría de vampiros aquí reunidos —un sonido de voces ofendidas invadió el lugar.

—¡Silencio! —Gritó Joram y un sepulcral silencio volvió a invadirlo todo—. Gunnar tiene razón Fabrice, podría habernos expuesto y no lo hizo.

—Creo que deberíamos conocerla antes de dar un veredicto —añadió Daria mostrando su admiración y respeto hacia los humanos.

—Yo también creo que deberíamos conocerla —propuso Fausto, no podía ocultar que deseaba conocer a Emily, hacía mucho tiempo que no se presentaba la ocasión de hablar con un mortal.

—Que así sea entonces, deberás traer a tu humana mañana por la noche y después de hablar con ella tomaremos una decisión. Esta misma noche enviaré a varios miembros de la guardia a Londres para que investiguen todo lo que nos has contado —concluyó Joram.

—Gracias por escucharme, estoy seguro de que Emily os impresionará al igual que a mí —pude observar que Fabrice no aprobaba la decisión de conocerla y menos aún si decidían transformarla— he de marcharme.

—Ve en paz Gunnar, os esperamos mañana —me dijo Daria, sus ojos seguían teniendo ese brillo que hacía tiempo no poseían, la idea de conocer y hablar con un mortal después de tantos siglos le daba un aliciente a su triste existencia.

Me alejé por el pasillo, bajo las miradas de desaprobación de los vampiros allí reunidos, mis palabras sobre el arrojo y valentía de Emily no habían sido muy bien aceptadas. Abandoné el emplazamiento de vuelta a París, ahora con la esperanza de que pudiésemos estar juntos para siempre.

Capítulo 5

Emily

Después de que Margareth me enseñase los vestidos que me había traído pasamos la mayor parte del tiempo hablando sobre su transformación y de lo que ese enorme cambio supuso en su vida, se había acostumbrado a ser lo que era y no consideraba que vivir como un vampiro fuese tan malo. Según afirmaba si conseguías disfrutar de las cosas y pasar desapercibido ante los humanos, disponías de toda la eternidad para ver evolucionar el mundo a través de los siglos.

Le pregunté acerca del proceso de transformación pero no me explico gran cosa, sabía que por algún motivo me lo estaban ocultando y eso me hacía pensar que era algo desagradable y doloroso. Tenía los nervios a flor de piel y no dejaba de pensar en James, estaba ansiosa por saber el veredicto del consejo, de ello dependía mi vida. Si me impedían estar con él no podría soportarlo y preferiría estar muerta, aunque si esa era su decisión desde luego la muerte era lo que me esperaba.

Margareth también me contó cómo conoció a James, según ella se habían conocido aquí en París en el año 1650. Apenas tenía veinte años cuando sucedió y aún era humana. Margareth vivía en la calle por aquel entonces, sin un techo donde cobijarse, conseguía sobrevivir gracias a la caridad de la gente o a la comida que encontraba tirada, algunos alimentos estaban medio podridos cuando los comía. Fue uno de esos días en los que no había conseguido alimento alguno y se arrastraba hambrienta por un callejón de París cuando James y otros dos vampiros la capturaron llevándola al lugar donde se escondían, pero antes le vendaron los ojos para que no pudiese ver el camino que tomaban Una vez allí estuvo durante meses encerrada en una jaula que colgaba del techo abovedado, de la cual tan solo la dejaban salir para comer y asearse.

Durante su cautiverio la usaron como regalo de bienvenida para recibir a los miembros más importantes de la comunidad, o cuando alguno de aquellos vampiros depravados quería mantener relaciones con ella. Uno de esos vampiros fue Fabrice el cual abuso de ella en todos los sentidos y por el cual puede ver que sentía un profundo asco y rencor. Fue considerada como mera carnaza. Cuando tenía que ofrecer su sangre la colocaban desnuda y encadenada al lado de la puerta y conforme llegaban los vampiros tomaban un sorbo de su sangre. Lo comparó con acudir a la iglesia y tomar el cuerpo de cristo, algo que me pareció un tanto sórdido.

Uno de los asistentes a aquellas reuniones un vampiro llamado Adael quedó prendado de ella y le propuso sacarla de allí si accedía a ser su compañera, el consejo concedió el deseo que pedía Adael y se convirtió, quedando liberada de su vida humana. Aquel vampiro aparte de enseñarle a controlar su sed se encargó de vestirla y enseñarle modales, nunca imaginó que entre aquellos seres despiadados se encontrase alguien como Adael. Él consiguió borrar su triste pasado y devolverle las ganas de vivir. Margareth enseguida se acostumbró a su nueva existencia y disfrutaba de la libertad que le otorgaba su condición, Adael en cambió prefería la tranquilidad y mientras ella se dedicaba a recorrer Europa él prefería quedarse en París. Me contó que desde el primer momento congenió con James que a pesar de haber sido uno de sus captores más tarde se convirtió en un buen amigo. Me aseguró que James jamás tomó su sangre y tampoco intento aprovecharse de ella, detestaba seguir las órdenes del consejo pero en aquel entonces no tenía otra opción. Con los años se convirtió en alguien indispensable para el consejo relegando sus funciones a otros vampiros y acatando órdenes de más importancia.

Margareth me miró y me sonrió.

—Como ves no es tan malo ser como nosotros, es cuestión de acostumbrarse —me aseguró.

—Como le dije a James si ese es el precio que he de pagar para poder estar juntos, lo haré. No me queda nada, estoy sola en el mundo solo le tengo a él —admití algo entristecida por aquella realidad, al pensar en todo lo que había dejado atrás.

—Bueno ahora me tienes a mí también, podemos ser amigas. Puedo enseñarte cómo conseguir alimento fácilmente, los hombres no pueden resistirse a los encantos de una mujer —dijo apartándose el pelo de la cara con la mano y adquiriendo una pose seductora, era realmente divertido hablar con ella. No pude evitar reír.

—No sé si quiero seducir a nadie, y tampoco sé si podré abalanzarme sobre alguien y beber su sangre —le confesé, detestaba la idea de herir a alguien.

—No tienes porqué abalanzarte puedes hacer que parezca el beso más dulce que hayan recibido nunca, además seguro que ya sabes que después puedes curarle la herida.

—Y luego… ¿No recordará lo que pasó? —pregunté curiosa.

—Bueno puedes dejarle en un estado de semiinconsciencia o directamente inconsciente antes de alimentarte, cuando despierte no sabrá que ha pasado, ni tendrá ninguna marca que le haga pensar lo contrario. No debes preocuparte James estará a tu lado para enseñarte y no dejará que mates a nadie durante el proceso —hablaba de forma que todo parecía algo natural.

—Es un alivio saber que puedo matar a alguien si lo hago mal —le dije en tono irónico tras un profundo suspiro.

—No debes preocuparte por eso ahora Emily —se levantó del sofá y empezó a caminar por la habitación—. ¿Por qué tardará tanto? —masculló.

En ese momento la puerta se abrió y James entró en casa, las dos salimos a recibirle.

—¿Qué ha pasado James? —le pregunté ansiosa, él se acercó y me besó en la frente.

—Deja los besos para después y cuéntanos que pasó —regruñó Margareth.

Nos dirigimos de nuevo al salón y James nos indicó que nos sentáramos. Él en cambio permaneció de pie.

—Después de hablar con el consejo y explicarles lo sucedido aún no han tomado una decisión. Quieren conocer a Emily y que ella les cuente qué pasó en Londres, tiene que contarles lo que Lucius le hizo a su padre y lo que vio —le explicó a Margareth, después puso su atención en mí—. Emily tienes que saber que no todos estuvieron de acuerdo, uno de ellos se opone a la idea de conocerte e intentará desacreditarte para poner a los demás en tu contra, no será fácil convencerle.

—Veo que Fabrice siempre será el mismo aguafiestas de siempre —añadió Margareth con resignación.

Ahora no solo tenía que enfrentarme a aquellos vampiros si no que uno de ellos ni siquiera estaba dispuesto a escucharme, James se sentó junto a mí al ver que no respondía y estaba perdida en algún lugar de mi mente.

—Yo puedo acompañaros y hablar en favor de Emily, hoy he tenido tiempo de conocerla un poco y sé que está preparada para dejar de ser humana, y lo cierto es que me encantaría seguir conociéndola. Si aceptaron que yo me convirtiese, deben aceptar que lo haga Emily también —me miró con esa sonrisa encantadora que la caracterizaba en todo momento.

—Aquello fue una excepción, Adael es un miembro influyente de la comunidad y no les convenía negarle lo que pedía —me abrazó— ¿Emily estás bien?

—Sí, no te preocupes. ¿Cuándo debo presentarme ante el consejo? —pregunté.

—La próxima noche, pero no debes preocuparte estaré a tu lado en todo momento y Margareth también se ha ofrecido a ayudarnos ¿verdad? —preguntó desviando su mirada hacía ella.

—Sí, estaré allí esperando. Quizás pueda convencer a Adael para que hable en su favor.

Saber que Margareth también estaría presente me tranquilizó un poco, su carácter abierto y carismático hacía que todo pareciese más fácil.

—Si pudieses convencerle, tendríamos un punto importante de apoyo —añadió James.

Todo había empezado y ya no había marcha atrás, debía enfrentarme a aquello y convencerles de que le amaba y que estaba dispuesta a aceptar sus condiciones, que jamás les traicionaría. Había pasado por demasiadas cosas para detenerme ahora. Todo mi dolor y todas mis lágrimas derramadas no habían sido en vano, debían servir de algo y estaba casi segura de que podía convencerles.

Todos mis problemas habían sido causados por vampiros y me debían que todo ese daño fuese reparado, yo era la que lo había perdido todo a manos de los neófitos de Lucius, era yo la que me había visto obligada a abandonar Londres para refugiarme en París. Que aceptasen mí decisión de permanecer al lado de James era lo mínimo que me debían. Si había escapado de la muerte en dos ocasiones podía lidiar con aquello me dije a mi misma.

—Yo no pedí enamorarme de ti James, fue algo que ocurrió y que trajo graves consecuencias a mi vida, yo he elegido permanecer a tu lado y si hoy estamos aquí es porque así debe ser y deben aceptarlo —le dije mirándole a los ojos, dispuesta a todo.

—Creo que es hora de que me vaya, queda poco para que amanezca y veo que tenéis cosas de las que hablar —dijo mientras me guiñaba un ojo, no pude evitar sonreírle—. Os veré mañana, podemos conseguirlo —aseguró convencida.

—Gracias por todo Margareth me ha encantado pasar la noche contigo —le dije de forma sincera.

—Lo sé soy encantadora —soltó una risa pícara y desapareció.

—Sabía que te caería bien, a pesar de todo lo que pasó nunca dejó de sonreír. Y espero que tú tampoco dejes de hacerlo a pesar de todo lo que estas sufriendo por mi culpa —me acarició la cara con su mano helada y yo recosté mi rostro sobre ella.

—Nunca podría dejar de hacerlo si estas a mi lado —sentía que el corazón me iba a estallar debido al roce de su piel.

Entrelazamos nuestros cuerpos y nos fundimos en un beso que se convirtieron en docenas, cuando quisimos darnos cuenta nos estábamos desnudando el uno al otro, dejándonos llevar por el deseo y la necesidad.

—Echaré de menos tu calidez, había olvidado que se sentía al acariciar a una humana de esta forma —me confesó.

Seguimos disfrutando el uno del otro ya desnudos, sin nada que esconder. Tan solo nuestras almas danzando al son de la melodía del deseo. Las caricias cada vez se volvían más intensas, James besó cada parte de mi cuerpo y al llegar a mi muslo me asestó su mortal beso, haciendo que me estremeciera. Ya no me importaba que tomase mi sangre y pronto yo también experimentaría el placer de tomar la suya, de sentir lo mismo que él sentía.

Después se saciar nuestros deseos, bajé con él al sótano y al igual que el día anterior me sumergí en la negrura de aquel lugar para terminar dormida entre sus brazos en aquel ataúd que ya nos pertenecía a los dos. Solo quedaba esperar.

Capítulo 6

Pasamos la noche abrazados dentro de aquel habitáculo, en silencio tan solo sintiendo nuestros cuerpos abrazados, como si esa fuese la última vez que podríamos permanecer juntos.

Deseaba que pasasen rápido las horas y que al fin se disiparan todas las dudas, sentía curiosidad por conocer a los miembros del consejo y ver qué aspecto tenían, James los había descrito como seres muy poderosos con derecho a decidir sobre la vida y la muerte, con la capacidad de juzgar sin ser juzgados por sus decisiones. En cambio para ellos yo era una simple humana que quería inmiscuirse en sus asuntos y formar parte de aquella comunidad, en sus corazones que una vez también fueron humanos debía existir un resquicio de humanidad, tenían que aceptar que James y yo nos amábamos, que estaba dispuesta a guardar todos sus secretos a cambio de su beneplácito e incluso estaba dispuesta a transformarme por voluntad propia a pesar de todo lo que cambiase mi vida a partir de ese momento. Aunque ni Margareth ni James me lo quisieran contar sabía que ese proceso iba a ser doloroso, pero no me importaba, el dolor de mi alma por haber perdido a todos aquellos que importaban era superior a cualquier dolor físico que pudiese sentir.

Cuando desperté ya era medio día, di un beso a James y abandoné el sótano, no había dormido bien y tenía hambre por lo que no tuve más remedio que salir a por algo de comer. Me vestí y salí de casa camino a la plaza, el único sitio al que sabía ir, el olor a comida casera anegó mis sentidos, si todo salía bien no tendría que preocuparme nunca más por la comida, mi dieta solo consistiría en sangre algo que aún no terminaba de asimilar, ya había tomado en varias ocasiones la de James y su sabor no era tan desagradable como imaginé en un principio.

Compré una patata asada y un poco de carne y me dirigí de nuevo a casa, tras sentarme en la mesa de la cocina devoré aquellos alimentos, tenían un sabor exquisito y me recordó a la comida que preparaba Doris, la echaba tanto de menos… Mientras comía no pude evitar pensar en qué le diría al consejo cuando les tuviese delante, qué debía decirles para convencerles de que no era una amenaza para ellos. Después de lo que Lucius me hizo deberían ver que todo pasó sin más, que no elegí enamorarme de James, que el destino lo puso en mi camino y quiso que el rumbo de nuestras vidas cambiara para siempre.

Por la tarde me entretuve probándome los vestidos que me trajo Margareth la noche anterior, debíamos tener la misma talla ya que me quedaban bien, eran muy elegantes; uno en tono burdeos, otro en tono salmón y el último de un alegre color lila claro. Escogí el de color burdeos para esa noche, era sobrio y elegante perfecto para tener un aspecto formal. Estaba anocheciendo por lo que encendí unas velas y preparé el baño, me permití permanecer al menos una hora dentro del agua caliente.

Cuando empezó a arrugarse mi piel al igual que una pasa salí del agua, James entró en el baño justo cuando estaba saliendo de la bañera, llevaba puesto solo los pantalones dejando ver su pálido torso, me observó por unos momentos mientras el agua resbalaba por mí piel, en un segundo lo tenía al lado abrazándome. Ya no me importaba que me viese desnuda.

—Vas a mojarte —le advertí y él acarició mi pelo mojado.

—Sí es el precio que he de pagar por tenerte entre mis brazos, no me importa —bromeó con una sonrisa pícara.

—Pues déjame decirte que llegas justo a tiempo para ayudarme a vestirme —añadí dándole unos golpecitos con la palma de mis manos en su pecho.

—Dime, ¿estás nerviosa?

—He de confesar que sí —le dije cambiando el tono de mi voz—. Me da miedo no estar a la altura de las circunstancias, no poder convencerles de nada y que al final todo esto no haya servido de nada —me abracé a él dulcemente.

—Lo conseguiremos recuerda que Margareth estará presente y hablara a tu favor y con suerte habrá convencido a Adael para que también lo haga —aseguró para intentar tranquilizarme—. Vamos te ayudaré a vestirte como me has pedido.

Cogió mi mano y me condujo a la habitación, la ropa ya estaba preparada sobre la cama. James acarició mi espalda y comencé a vestirme, tan solo le pedí ayuda para ponerme el corsé algo que no se le daba muy bien, era la primera vez que tenía que ayudar a una mujer a vestirse y no pude evitar reírme mientras lo hacía. Quién sabía si esos eran los últimos momentos en los que me reiría de aquella forma con él. Acomodé la falda del vestido sobre la crinolina y recogí mi pelo en un moño colocándome uno de los tocados que había comprado en color negro. James se puso uno de los trajes que tenía en el armario, en ese momento me acordé de la llave y de los objetos que guardaba al igual que un tesoro en la habitación de al lado, sentí la tentación de preguntarle pero en seguida deseché ese pensamiento de mi mente.

—¿Nos vamos? —preguntó.

—Sí —suspiré y salimos de la casa.

James me tomó en brazos y avanzamos rápidos por las calles más oscuras de París, tanto que ni siquiera pude ver por dónde me llevaba, lo único que alcancé a ver fue una zona boscosa en la que nos adentramos, poco después se detuvo y me dejó en el suelo lleno de ramas y tierra seca. Ante mí se encontraban las ruinas de lo que parecía ser un castillo antiguo o algo parecido.

—¿Aquí es dónde os escondéis? —pregunté curiosa.

—Sí, bajo esas ruinas que ves.

—Nadie sospecharía que debajo de ese montón de piedras se esconden vampiros —afirmé realmente sorprendida.

—¿Estás preparada Emily? —me preguntó mirándome a los ojos.

—Sí, ya no hay vuelta atrás —admití intentando sonreír, pero sin éxito.

Nos adentramos en las ruinas hasta encontrarnos en el centro de las mismas donde aún podía observarse un trozo de suelo de mármol, no vi ninguna trampilla o entrada que condujese debajo de las susodichas ruinas.

—¿Dónde está la entrada? —pregunté buscando con la mirada algo que se pareciese a una.

—Ahora lo verás —respondió.

Como si fuese de papel James levantó una de las enormes losas de mármol del suelo y quedaron a la vista unas estrechas escaleras de piedra.

James entró primero en el estrecho hueco y me ofreció su mano para que bajase con él, cuando estuvimos dentro volvió a colocar la losa en su lugar. Descendimos por las angostas escaleras hasta llegar a un largo y estrecho pasillo, a cada lado de la pared unas antorchas alumbraban de forma tétrica el lugar, estaba cada vez más nerviosa pensando en lo que iba a encontrarme ahí abajo. Avanzamos por el pasillo hasta que al fin llegamos hasta unas enormes y gruesas puertas metálicas que indicaban el final del mismo, parecían muy antiguas y pesadas, pero realmente lo que llamó mi atención fueron los dos hombres que imaginé debían ser vampiros y que se encargaban de custodiarlas. Eran tan pálidos como James y los dos vestían ropas de cuero negro, a excepción de los accesorios que eran de color rojo, me observaron de arriba abajo como si esa fuera la primera vez que una humana acudía por voluntad propia a aquel lugar.

—Os están esperando —anunció el vampiro de la derecha.

Empujaron las puertas y estas se abrieron como si su peso fuese el equivalente al de una pluma, suspiré y agarré fuertemente la mano de James. Entramos dentro del enorme emplazamiento y las puertas se cerraron de nuevo con un sonoro golpe; el diseño del lugar simulaba al de una capilla solo que esta se encontraba bajo tierra. Aquel sitio estaba cubierto por un brillante suelo de mármol en tonos claros que reflejaba la luz de las antorchas que colgaban en las enormes columnas; estas rodeaban toda la estancia. Al mirar hacia arriba pude ver el techo abovedado. A cada lado se extendían dos paredes de piedra y en cada una de ellas colgaba un enorme tapiz, estos estaban bordados con dibujos escalofriantes de demonios y ángeles caídos. A los lados de la entrada unas enormes escaleras conducían a la planta superior, esta tenía forma circular y estaba rodeada por una hilera de columnas que recorrían toda su extensión. Aquel lugar me daba escalofríos. Ante mí y colocadas en el centro de la estancia se encontraban varias filas de asientos también de piedra con figuras talladas en sus respectivos respaldos. Los asientos se encontraban ocupados por vampiros que no dejaban de observarme esperando a que avanzase por el pasillo central que separaba las filas a ambos lados; dispuestos a juzgarme. Al final de aquel pasillo se encontraban cuatro tronos dos a cada lado separados por lo que parecía ser un altar, la estatua que se encontraba tras él era realmente siniestra parecía un demonio alado con los brazos extendidos esperando a que se produjese algún sacrificio, era impresionante que tal construcción se encontrase bajo tierra. Aquellos seres sentados en los tronos me miraban de forma juiciosa.

James apretó mi mano para que le prestase atención ya que estaba ensimismada observando aquella maravilla salida del mismo infierno.

—Es un lugar increíble, no imaginaba que sería así.

—A pesar de vivir ocultos, también conservamos el gusto por las cosas hermosas. ¿O pensabas que vivíamos en cuevas? —dijo intentando que me relajase.

—Me da escalofríos estar aquí.

—Vamos —me dijo tirando de mí suavemente.

Avanzamos lentamente por el pasillo bajo la atenta mirada de todos los vampiros allí congregados, yo ni siquiera podía alzar la vista para mirar aquellos rostros por lo que caminaba con la cabeza gacha fijando mi vista en el suelo.

Solo la alcé cuando sentí la voz de Margareth, estaba sentada en la primera fila de asientos y no estaba sola, el vampiro situado a su lado me saludó con un movimiento casi imperceptible de cabeza, supuse que sería Adael. Aquel vampiro tenía un pelo que casi le llegaba hasta la cintura de un color tan rubio que parecía blanco, era alto y de constitución fuerte; era difícil adivinar su edad cuando fue convertido pero diría que tendría unos cuarenta años cuando sucedió.

Nos detuvimos al llegar a las escaleras que conducían a los tronos de los miembros del consejo, no imaginaba que una mujer se encontraría entre ellos algo que sin saber por qué me gustó.

Permanecieron en silencio durante al menos un minuto mientras me observaban, parecían estatuas de mármol debido a su quietud. Durante ese periodo de tiempo pude observar una extraña trampilla metálica situada en el techo de la bóveda decorada con la figura de un sol. Esta se encontraba sobre el extraño altar, de la misma colgaba una gruesa cadena y en su extremo se encontraba una luna, aquella luna quedaba justo encima del altar por lo que deduje que servía para tirar de ella y por el símbolo del sol diría que se usaba para alguna clase de sacrificio basado en la luz solar.

—Bienvenida Emily —me saludó al fin el vampiro sentado más a la derecha—. Mi nombre es Joram e imagino que ya sabes por qué te encuentras aquí.

—Sí señor, sé a qué he venido —afirmé intentando parecer segura de mí misma.

—Mi nombre es Daria —dijo la vampira de gran belleza sentada a su izquierda—. Él es Fausto…

—Y yo soy Fabrice —se adelantó el vampiro de aspecto más joven situado en último lugar interrumpiendo a Daria—. Espero que James te haya hablado bien de mí.

—Fabrice, no es necesario tu ego en estos momentos —añadió Fausto.

Esos vampiros hablaban un perfecto inglés algo que me sorprendió, aunque a decir verdad disponían de toda la eternidad para aprender ese idioma y muchos más. James miró a Fabrice con autentico odio en sus ojos.

—Bien Emily, cuéntanos qué pasó en Londres —me pidió Daria que me miraba de forma diferente a los demás como si comprendiese como me sentía. Todo quedó en silencio.

—Yo estaba comprometida cuando conocí James —empecé a relatar—. Intenté mantenerme alejada de él y estuvimos varios días sin vernos. Una noche que fui a la ópera volvimos a encontrarnos. Había algunas cosas que me extrañaban de James, siempre estaba frío y poseía un extraño color de ojos, pero no le di demasiada importancia.

—Podrías explicarnos exactamente qué pasó con Lucius, la parte romántica del asunto no es de nuestro interés —urgió Fabrice interrumpiéndome, suspiré y proseguí mi relato de lo sucedido.

—Esa noche James terminó acompañándome a casa con tan mala suerte que Jena se cruzó en nuestro camino, sus ropas estaban ensangrentadas y se encontraba sobre una persona muerta. Jena me atacó y James no tuvo más remedio que revelar su identidad de vampiro para protegerme.

—Dinos Emily, ¿qué pensaste al descubrir aquello? —preguntó Joram.

—Al principio me asustó y no quise volver a verle, pero pasados un par días me di cuenta de que le amaba y fui a buscarle.

—Fue entonces cuando fuiste atacada por Jena —añadió Fausto.

—Así es, James no pudo hacer nada por evitar su muerte. Unos días después cuando llegamos a la casa donde permanecía escondido y que mi padre le había vendido antes de saber que era un vampiro Lucius nos estaba esperando junto con dos neófitos, amenazó a James diciéndole que si no se marchaba y mantenía oculto todo aquello me haría daño —eludí contarles lo sucedido con Thomas no tenía importancia en aquellos momentos.

Fabrice me observaba de forma lasciva, podía sentir su deseo por probarme, eso me ponía muy nerviosa.

—¿Lucius cumplió sus amenazas? —preguntó Joram.

—Así es, mató a mi padre y después sus neófitos trataron de matarme, pero sus actos no quedaron ahí tras matar a todos los empleados de la casa aquellos neófitos la quemaron dejándome sin nada —no pude evitar que las lágrimas brotarán a borbotones de mis ojos.

—Entonces todo lo que nos contó Gunnar era cierto —murmuró Daria, me sorprendió que le llamasen por tu nombre real.

No podía dejar de llorar mientras aquellos vampiros no se inmutaban solo debatían por lo bajo unos con otros, James tomó la palabra.

—Como veis Lucius es el culpable de que hoy nos encontremos aquí, solo pido que nos dejéis permanecer juntos.

—Todo esto ha ocurrido por no respetar las leyes establecidas, tu misión era clara Gunnar investigar los asesinatos y volver. Tu encargo no decía nada sobre seducir humanos, todo este lio ha sido por tu culpa —añadió Fabrice, estaba claro que no dejaría que fuésemos felices.

—Mi querido Fabrice el amor no es algo que pueda elegirse, veo que nunca te has sentido amado. Eso explicaría tu nivel de amargura y envidia —añadió Margareth desde su posición, este soltó una sonora carcajada.

—Vaya Margareth que carácter, no recuerdo que fueses así cuando estabas conmigo, al contrario eras una joven bastante sumisa —Adael se levantó de su asiento con la ira recorriendo su rostro—. Tranquilo querido Adael eso son cosas del pasado.

—Fabrice si no eres capaz de controlarte deberías retirarte —sugirió Joram, Fabrice enmudeció—. Siéntate Adael por favor.

Yo solo podía contemplar aquella escena mientras secaba mis lágrimas.

—¿Cómo podemos estar seguros de que Emily realmente quiere unirse a nuestra comunidad? —preguntó Fausto.

—Haré todo lo que sea necesario para permanecer al lado de James —aseguré con voz firme.

—Si me permiten me gustaría intervenir —interrumpió Adael levantándose de nuevo.

—Claro —dijo James.

Adael se acercó hasta quedar a mí lado, era muy alto.

—Bien, pienso que Emily se ha ganado el derecho de elegir, un vampiro le arrebató todo lo que tenía en su vida humana, somos nosotros los que le hemos ocasionado grandes sufrimientos, primero matando a su padre y después despojándola de cuanto tenía. Nadie la obligó a elegir a Gunnar, fue ella quien lo hizo aun sabiendo lo que era, por lo tanto creo que lo menos que le debemos es el derecho a convertirse si así lo desea —no podía dejar de observarle mientras hablaba, tenía una voz muy profunda, en cada una de sus palabras se apreciaba su larga existencia. Ni siquiera yo podría haber expuesto de mejor forma la situación.

—Gracias por tu opinión —manifestó Daria con tono dulce, me observó por unos momentos y me sonrió, aquella vampira al contrario que todos los demás vampiros allí congregados me parecía llena de calidez, irradiaba la humanidad que los demás ya no parecían poseer.

—Bien, creo que el caso ha quedado bastante claro con las palabras de Adael, por lo tanto creo que ya estamos capacitados para tomar una decisión —comentó Joram que parecía ser el líder de todos ellos—. Creo que considerando el daño que le hemos causado a esta humana y sabiendo que Gunnar la reclama como compañera, podemos dejar que permanezcan juntos, pero a cambio deberá recibir el don oscuro y convertirse en un miembro de la comunidad.

Parecía que al fin se iba a saber el desenlace de todo aquello.

El lugar quedó en silencio unos minutos, Fabrice no dijo nada más después de que Joram le mandase callar. Aquel vampiro tenía una lengua viperina, estaba lleno de rencor y odio, algo tenía que haberle ocurrido en el pasado para que fuese así… ajeno a todo el sufrimiento y al que todo le daba igual, solo decía las cosas para llevar la contraria o en beneficio propio, no entendía que ganaba poniéndose en contra de nuestro amor, tampoco entendía por qué formaba parte de un consejo alguien con tal actitud. Quizás me veía como alguien que podía amenazar su afán de protagonismo.

—Creo que tienes razón Joram, deberíamos darle a Emily la oportunidad de permanecer al lado de Gunnar, aunque secundo que para ello debe convertirse y a pesar de que tengo la certeza de que la humana no desvelaría nuestra existencia no podemos correr el riesgo —añadió Daria con su voz dulce.

—¿Cuál es tu sentencia Fabrice? —preguntó Joram.

Todos permanecíamos expectantes a la decisión del resto de los miembros del consejo, de momento dos estaban de nuestro lado. Transformarme era el menor de los problemas ahora eso solo era un mínimo sacrificio por todo una eternidad al lado de James (¿tendría que empezar a llamarle Gunnar también a partir de ese momento? Todos le llamaban así; para mí sería muy raro ya que estaba acostumbrada a llamarle James).

Margareth y Adael permanecían cogidos de la mano escuchando la sentencia de cada uno, la intervención de aquel vampiro había ayudado en gran medida a la decisión del consejo.

—Mi opinión sobra en este juicio, desde un principio habéis dejado claro cuál es mi posición en este asunto, aun así os diré mi opinión —afirmó con ese halo de superioridad que le caracterizaba—. No me fio de la humana y por lo tanto me opongo a que le sea entregado el don oscuro, es más creo que deberíamos sacrificarla.

James tenía la mano temblorosa al igual que la noche de nuestro encuentro con Lucius, estaba deseando abalanzarse sobre Fabrice, acaricié su rostro con la mano que tenía libre para tranquilizarle, no valía la pena caer en sus provocaciones. El resto de los vampiros repartidos por la estancia permanecía en silencio, podía sentir sus miradas sobre mi espalda, una humana entre todos aquellos seres debía ser una tentación, me sentía vulnerable y mi cuerpo estaba en tensión, podía percibir el peligro en cada poro de mí piel.

—Apoyo la decisión de Joram, creo que la humana debe transformarse si quiere permanecer junto a él —concluyó Fausto—. También creo que deberíamos reunirnos y debatir si Fabrice merece seguir formando parte de este consejo, su actitud nos perjudica ya que solo es capaz de actuar en su propio beneficio y no es capaz de dejar sus ideales a un lado y juzgar con imparcialidad.

Fabrice no podía creer lo que Fausto estaba proponiendo y su cara cambió, su expresión burlona se convirtió en otra seria y sombría. Un murmullo se extendió por todo el lugar, los vampiros hablaban entre ellos sorprendidos por lo que Fausto acababa de decir.

—¡Silencio! —gritó Joram, todos callaron.

—Llevo siendo parte de este consejo más de un siglo y ahora que aparece esa maldita humana ¿os planteáis si debería seguir ejerciendo como miembro? —me miró con tanto odio en sus ojos que tuve que apartar la mirada de su trayectoria.

—Fabrice, no es el momento de debatir esa cuestión. Joram procede —instó Daria.

—La humana deberá regresar dentro de dos noches para llevar a cabo su transformación. Gunnar tú te encargarás de ello, es tu responsabilidad y por lo tanto tu obligación hacerle entrega del don oscuro —sentenció Joram dando por finalizado el juicio.

Suspiré aliviada, por suerte todo había terminado como yo deseaba y James se encargaría de mi transformación algo que me tranquilizaba, Fabrice seguía fulminándome con la mirada, culpándome por lo que había pasado.

—Me parece justo —afirmó James—. Si me permitís me encargaré personalmente de enseñar a Emily todo lo necesario durante sus primeras semanas como vampira.

—Que así sea —autorizó Joram—. Dentro de unos días habrán regresado los miembros de la guardia que enviamos para investigar lo sucedido en Londres —añadió dirigiéndose a James.

—Os aseguro que no os hemos mentido, cuando regresen comprobaréis que todo era cierto —aseguró James de forma solemne.

—Podéis retiraros si lo deseáis, os esperamos dentro de dos noches. Si algo sucediese sabemos dónde encontraros —finalizó Joram mientras nos indicaba con la mano la salida.

Aquel último comentario me pareció una amenaza como si todavía dudase de lo que les habíamos contado.

—Ha sido un placer conocerte Emily. Espero que no te arrepientas cuando recibas este don o maldición, según para quien se convierte en una cosa u otra —añadió con amargura Daria.

Aquella vampira por algún motivo despertaba en mí un sentimiento de ternura que no entendía, su mirada trasmitía desdicha y tristeza. Quizás pudiese hablar con ella después de transformarme y averiguar el porqué, aunque creo que con esas palabras me daba a entender que ser un vampiro era más que un don, una maldición para ella. Después de realizar una reverencia a los miembros del consejo nos alejamos por el pasillo, Margareth y Adael nos siguieron; viéndolos tan enamorados aún se me hacía más palpable el hecho de pasar el resto de la eternidad junto a James.

Salimos de allí hasta encontrarnos de nuevo en las ruinas, todo estaba sumido en la penumbra.

—Ves como podíamos convencerles —manifestó Margareth con una amplia sonrisa.

—Espero que expulsen a Fabrice del consejo —añadió Adael con desdén.

—No sé qué puede tener en mi contra —dije preocupada, aún no me había transformado y ya me había ganado un enemigo entre aquellos vampiros.

—En realidad es en contra mía —afirmó James— pero no sé exactamente porqué.

—Creo que te ve como una seria amenaza a su puesto en el consejo. Estoy seguro que si deciden expulsarle te ofrecerán ocupar su lugar —dijo Adael convencido de que así sería.

—Puede ser, pero yo no aspiro a ocupar un puesto en el consejo. Es una responsabilidad que no me apetece asumir.

James miembro del consejo… No me lo imaginaba allí sentado con aquel solemne atuendo negro juzgando a los demás, pero si le ofreciesen y aceptase ese puesto estaba segura de que realizaría un excelente trabajo. Sería un líder justo.

—Debemos irnos, no quiero permanecer más tiempo del necesario en este lugar.

—Nos veremos dentro de dos noches —dijo Adael.

—Pronto tendré alguien en quien confiar —me dijo Margareth colocando su mano en mi hombro.

—Me alegra saber que por fin tendré una amiga de verdad —le respondí sonriendo.

Cuando quise darme cuenta ya habían desaparecido. James me tomo en sus brazos y apretándome contra su pecho emprendió el camino de vuelta a casa. Tan solo quedaban dos días para dejar de ser humana y adentrarme en un mundo nuevo con sus propias leyes y costumbres, echaría de menos contemplar el sol y disfrutar de su calidez, pero a cambió podría disfrutar de la compañía de James en todo momento y visitar cada rincón de París, pero sobre todo el cambio más significativo sería el hecho de que mi alimentación se basase en su totalidad en la sangre de otros, esa era la parte que menos me gustaba de ser vampiro, tener que dañar a personas inocentes para sobrevivir. Por otro lado me daba miedo que la sed me controlase como a aquellos neófitos de Londres y que resultase ser un problema para James, aunque había algo que me diferenciaba de ellos. Yo conocía de primera mano cuales eran los riesgos de perderme en esa locura, algo que debía recordar en todo momento.

Capítulo 7

En esta ocasión tampoco me dio tiempo a ver cuál era el camino de vuelta, todo a mí alrededor parecía difuminado a aquella velocidad. James disminuyó el paso dos calles antes de llegar y caminamos desde allí hasta casa cogidos de la mano. Todo estaba tranquilo salvo por la ligera brisa que soplaba y nos golpeaba en la cara, las calles apenas estaban iluminadas y era fácil ver sombras extrañas dibujándose en cualquier esquina.

Cuando llegamos a casa de inmediato me dirigí a la cocina dispuesta a terminar con la mantequilla y el pan que quedaba, no había comido nada desde el mediodía y las tripas me rugían demandando alimento. Pronto la sensación de necesitar ingerir alimentos se vería reemplazada por la necesidad de tomar sangre y a juzgar por lo que había visto era mucho peor que esto. Me senté en la mesa y James hizo lo mismo quedando uno frente al otro.

—Por mi culpa no te estas alimentado bien, pero durante los dos días que faltan hasta tu transformación te alimentaras como es debido —hizo una pausa antes de seguir hablando—. Debes estar fuerte llegado el momento eso hará que el cambio se opere más rápido —aseguró observando como untaba la mantequilla en el pan.

—Puedo deducir por tus palabras que el proceso no es muy agradable. No tienes porqué mentirme, es más me gustaría saber en qué consiste ese proceso —le exigí mientras me metía un trozo de pan en la boca.

—Está bien —dijo con la boca pequeña—. El primer paso consiste en ser mordido por el vampiro que se encargará de desangrar el cuerpo del mortal, este tomará su sangre hasta que su corazón empiece a latir lentamente y con dificultad, esto nos indicará que este se encuentra al borde del colapso y por lo tanto de la muerte. Llegados a ese punto el vampiro deberá proporcionarle su sangre que será la encargada de que se opere el cambio cuando este muera, el cambio suele ser bastante doloroso y desagradable, ya que en todo momento será consciente y sentirá como sus órganos dejan de funcionar, llegado ese momento la sangre del vampiro llegará a cada rincón de su cuerpo terminando así con el proceso de transformación, el mortal pues renacerá como un ser inmortal —en sus palabras se podía sentir la angustia que le provocaba que yo tuviese que pasar por aquello.

No pude dejar de imaginar todo en mi mente conforme iba relatando el proceso, estaba tan impresionada que se me revolvió el estómago y tuve que apartar lo que me quedaba del trozo de pan a un lado. James me miró preocupado y lo entendía, mi cara debía reflejar la impresión que me habían causado sus palabras.

—¿Aún sigues queriendo transformarte? —Me preguntó muy serio—. Hubiese preferido no contarte nada y que hubieses pasado por el proceso sin saber de antemano como se realizaba.

—Pues claro que quiero hacerlo —le respondí algo indignada— solo que no me esperaba que fuese así. Al menos ahora podré prepararme antes de que llegue el momento. Aunque… aún tengo una duda al respecto.

—Sabes que puedes preguntarme lo que desees Emily —aseguró cogiendo mi mano que se encontraba sobre la mesa.

Al decirme esas palabras sentí la tentación de preguntarle acerca del mechón de pelo y el anillo que guardaba al igual que un tesoro en aquella urna. Sentía mucha curiosidad por saber a quién pertenecían, pero no era el momento de formular esa pregunta.

—¿El cambio es inmediato? —pregunté sin rodeos.

—Bueno… depende de la fortaleza del cuerpo, requiere más tiempo que un cuerpo débil realice el cambio. La sangre tarda más en modificarlo, por eso te dije que estos días debes alimentarte bien.

—Gracias por contármelo, al menos ahora ya sé cómo funciona y puedo enfrentarme a ello conociendo todo el proceso —le sonreí realmente agradecida.

—Emily está a punto de amanecer debería bajar al sótano, ¿vienes?

—Si no te molesta me gustaría contemplar el amanecer de París por primera y última vez —le dije algo triste, sentía la necesidad de ver el sol por última vez mientras la ciudad despertaba.

—Claro que no, quiero que disfrutes de esas pequeñas cosas antes de dejar de ser humana y no poder contemplarlas nunca más. Yo apenas recuerdo como es un amanecer o qué se siente cuando el sol calienta tu piel —afirmó con tristeza.

Me abracé a él y le besé dulcemente esperando reconfortarle con la calidez de mis labios, después se marchó al sótano y yo me dirigí a su habitación. Agarré la manta de pelo y salí al balcón. Me acomodé en una de las butacas y me la puse sobre los hombros. El cielo estaba en aquel estado en que aún era de noche pero la claridad empieza a hacer acto de presencia en el horizonte, desde allí podía ver más allá de la Cité, la catedral de Notre Dame y el palacio quedaban a la izquierda por lo que todo el campo de visión delante de mí estaba despejado.

De algunas chimeneas empezaba a salir humo indicando que la ciudad empezaba a despertar, algunos barcos avanzaban a través del canal aún con los faroles encendidos. Al cabo de un breve periodo de tiempo el color del cielo empezó a cambiar adquiriendo un tono rojizo, anunciando que estaba empezando a amanecer. Conforme avanzaron los minutos la ciudad se fue tiñendo de tonos amarillos y naranjas, dotando a París de una belleza serena, un recuerdo que perduraría para siempre en mi memoria.

Aún no me hacía a la idea de que dentro de dos días dejaría de ser humana y me tendría que enfrentar a muchos cambios y acostumbrarme a nuevas sensaciones y necesidades. ¿Me desearía de igual forma James cuando ya no fuese la cálida humana de la que se enamoró? Era algo que rondaba mi mente, me preocupaba que ya no fuese igual cuando estuviese tan fría como un tempano de hielo.

Permanecí durante un rato más allí sentada mientras el día terminaba de asomar, era curioso como en esos momentos me daba cuenta de los pequeños detalles que no se aprecian hasta que estas a punto de perderlos, simplemente el hecho de sentirse viva, sentir la brisa fría sobre la cara y los cálidos rayos del sol sobre la piel… cerré los ojos y aspiré los aromas que se encontraban en el ambiente, el olor a pan recién hecho se coló en mi nariz y pude escuchar el sonido de voces en la plaza.

Entré de nuevo en la habitación cerrando la puerta tras de mí, observé la cama y decidí dormir en ella, me apetecía sentir el tacto de las sabanas limpias y acurrucarme dentro, dejé la manta sobre la cama y me dispuse a desvestirme pero en aquel momento sonó el timbre de la puerta. Bajé abajo y dudé entre abrir o no, pero era de día y solo podía ser un humano.

—¿Quién es? —pregunté desde dentro.

—Traigo un regalo para la señorita Emily —¿un regalo?, extrañada le abrí la puerta pero no del todo solo lo suficiente.

En la puerta se encontraba un joven de unos catorce años con un traje de paño marrón y una boina a juego, en los brazos llevaba una caja rosa y por la forma y el tamaño solo podía contener un vestido o algo así. ¿Habría encargado James un vestido?, el muchacho me entregó el paquete y se marchó. Subí de nuevo a la habitación, deposité la caja sobre la cama y quité con cuidado la tapa, dentro había un sobre, lo abrí y me quedé muy sorprendida al ver que se trataba de una invitación, esta estaba delicadamente decorada con motivos florales y ponía nuestros nombres, le di la vuelta para leer su contenido.

“Me complace invitaros esta noche al baile de máscaras que hemos organizado y que tendrá lugar en nuestra mansión de las afueras.

El baile dará comienzo a las once de la noche. Espero que el vestido sea de tu agrado. Margareth”

¿Un baile de máscaras? James no me había comentado nada al respecto.

En primer lugar cogí la máscara que se encontraba encima y la observé, era preciosa, estaba forrada con terciopelo negro y tenía un elegante bordado realizado con hilo dorado que recorría todo su contorno y de este sobresalía una tira de encaje también en negro cosida formando pliegues. La máscara tan solo cubría medio rostro y se sujetaba con la mano por el extremo derecho gracias al soporte que tenía. La dejé a un lado y saqué el vestido de la caja, me quedé sin palabras cuando lo vi… Estaba confeccionado en terciopelo negro al igual que la máscara y tenía diminutos cristales repartidos por todo el vestido que con el movimiento brillaban de forma delicada, el escote en forma de barco estaba también rematado con bordados en hilo dorado y encaje negro al igual que las mangas y la parte baja de la falda, parecía el vestido de una princesa.

Por detrás tenía una cola que se extendía por toda la falda formando pliegues, cada uno de los bordes de esos pliegues estaba rematados con encaje negro y por los mismos cristales que se encontraban repartidos por todo el vestido y que recorrían la totalidad de la extensión de la cola creando un efecto casi mágico. Lo deposité suavemente sobre la cama y miré el resto de cosas que se encontraban dentro, unos guantes de encaje y una bolsa de fiesta completaban el conjunto.

Nunca había asistido a un baile de máscaras en Londres y me había sorprendido mucho que Margareth organizase uno. Si me había invitado suponía que también asistirían más humanos aparte de mí, sería muy atrevido por su parte que yo hubiese sido la única en un lugar lleno de vampiros donde no todos sentían aprecio por la vida humana y aunque no fuese a pasar nada sería algo que crearía cierta tensión en el ambiente. El hecho de que ese joven me hubiese entregado el paquete me hacía intuir que Margareth se relacionaba habitualmente con los mortales.

Colgué el vestido en el armario y coloqué la caja con los accesorios en uno de los cajones, cuando despertase James le preguntaría sobre la fiesta y sobre por qué no me había contado nada si sabía que se iba a celebrar.

Al fin pude quitarme la ropa y dejándome tan solo las enaguas y la camisa me metí en la cama, no tenía prisa por levantarme así que me acosté tranquila sabiendo que podría descansar el tiempo que me apeteciese. Estaba agotada llevaba muchas horas en pie por lo que después de acurrucarme entre las sabanas y taparme con la colcha caí rendida, ni siquiera recuerdo cuando me dormí, debió ser de forma instantánea.

Unas manos suaves y frías acariciaron mi pierna bajo las sabanas algo que no me sobresaltó pues sabía que era James, abrí lentamente los ojos y me encontré con los de él que me miraban fijamente. La habitación estaba oscura, debí dormir muchas horas pues ya había anochecido.

—¿Cuánto rato llevas aquí? —le pregunté mientras me ruborizada, me daba vergüenza la idea de que hubiese estado durante un rato observándome.

—No mucho, pero lo suficiente para darme cuenta de que tu belleza supera a la de cualquier mujer —no pude evitar sonrojarme más de lo que ya estaba—. Me encanta cuando se sonrojan tus mejillas.

—Disfruta de ello, pronto dejaran de hacerlo. —Me preocupaba que no sintiese lo mismo… una vez que me hubiese transformado, aquellos pequeños detalles humanos desaparecerían.

—Seguirás siendo la misma Emily de siempre, esos detalles serán guardados en mi memoria para siempre y solo tendré que mirarte para recordarlos. Nada puede cambiar lo que siento por ti —afirmó acariciándome el pelo de esa forma en la que me hacía sentir protegida.

Ahora me sentía aún más segura de que deseaba pasar toda la eternidad junto a él, con esas palabras mis dudas habían quedado disipadas.

—Esta mañana llegó un paquete junto a esta invitación —le dije levantándome de la cama y acercándole la tarjeta que se encontraba sobre la mesilla.

—¡Ah! El baile, no me acordaba —admitió—. Margareth me invitó el día que llegamos a París, como te conté me encontré con ella cuando salí a alimentarme. A pesar de no conocerte en persona no dudó en invitarte también —dijo con una amplia sonrisa—. Y dime, ¿cuál era el contenido de ese paquete?

—Abre el armario y compruébalo tú mismo —le indiqué.

Sacó el vestido del armario y quedó igual de impresionado que yo, al contemplarlo.

—Es un vestido precioso Emily, todo un detalle por su parte —afirmó, después lo dejó sobre la cama con cuidado.

—Dime James, ¿Margareth suele organizar eventos de este tipo? —le pregunté curiosa.

—Cómo has podido comprobar Margareth es muy alegre. Le encanta organizar grandes fiestas solo para divertirse. Aún no la conoces bien pero cuando lo hagas te contagiaras con su encanto, es un soplo de aire fresco para cualquiera que esté a su lado —mientras me contaba aquello no paraba de sonreír. Me encantaba cuando lo hacía.

—¿También suele invitar a humanos? —aunque ya intuía que sí, quería confirmarlo.

—Desde luego, le encanta que asistan y luego comenten el éxito de sus fiestas por todo París. Ninguno sospecha que ella y Adael sean vampiros, es una buena ocasión para conocer a personalidades importantes en París, nunca se sabe…

Que vampira tan peculiar era Margareth; estaba ansiosa por asistir al baile y ver la magnífica velada que tendría preparada.

James me extendió su mano, le miré sin entender qué pretendía y cuando la agarré comenzamos a bailar dando vueltas por la habitación mientras reíamos y James tarareaba. Finalmente caímos boca arriba sobre la cama, no podíamos parar de reír mientras nos mirábamos el uno al otro.

—Qué te parece si mientras te arreglas salgo a alimentarme. Estoy deseando ver cómo te queda ese vestido, estoy seguro que estarás deslumbrante. Yo en cambio no tendré más remedio que ponerme el mismo traje que usé en el anterior baile de máscaras que Margareth organizó.

Se sentó en la cama y yo hice lo mismo pero colocándome sobre él.

—Está bien, pero no tardes, no quiero quedarme sola —James me obligó a tumbarme y me beso apasionadamente.

—No tardaré lo prometo.

Desapareció y permanecí allí tumbada unos minutos pensando en lo feliz que era a su lado. Me dirigí al baño y preparé la bañera en la que me introduje cuando el agua estuvo lista, no permanecí mucho tiempo dentro ya que tenía que vestirme. Salí del baño y me dirigí de vuelta a la habitación, encendí las velas del candelabro situado sobre el tocador y procedí a ponerme la ropa interior limpia, con mucho trabajo me coloqué el corsé interior, el miriñaque y finalmente el vestido, algo que también fue complicado ya que pesaba bastante. Abrí el armario y contemplé mi imagen en el espejo situado en la puerta del mismo, aquel vestido era una maravilla, el color negro resaltaba la palidez de mi piel y el color pelirrojo de mi pelo; era una obra de arte, me sentía como en un cuento de hadas con él. Busqué la máscara y me la coloqué, aquella pieza me daba un halo de misterio que me encantó, la dejé sobre la cama y me senté frente al tocador. Me gustaba como me quedaba el pelo suelto por lo que tan solo recogí un par de mechones hacía atrás para apartarlos de la cara, no tenía con qué recogerlos así que me las ingenié para mantenerlos en su lugar usando como sujeción otro mechón de pelo de la parte de atrás de la cabeza. Completé el conjunto con los guantes de encaje, agarré la pequeña bolsa de fiesta, la máscara y bajé al salón para esperar a James.

Escuché el sonido de la cerradura y me coloqué de nuevo la máscara para que James me viese con todo el conjunto. Su cara de sorpresa al verme fue un tanto graciosa, era como si estuviese viendo una aparición o algo así.

—Veo que te gusta cómo me queda —aparté la máscara y me acerqué a él.

—Estás… Estás preciosa Emily, no puedo dejar de mirarte ni un segundo —me confesó.

—Otro añadido que hace a este vestido aún más especial —le dije sonriendo satisfecha.

—Debo vestirme yo también, bajo en seguida —me besó en la frente y se fue escaleras arriba.

Estaba nerviosa, era mi primer baile de marcaras y no sabía qué iba a encontrarme ni a quién, no conocía a nadie en París. Pasaron apenas dos minutos cuando James bajó por las escaleras, me quedé sin palabras al verle… Estaba guapísimo con aquel magnifico traje negro. Se había peinado el pelo hacía atrás y portaba una máscara blanca que le cubría ojos y pómulos, como complemento final llevaba un sombrero de copa. No supe qué decir estaba muy impresionada, tan solo pude acercarme y besarle en los labios la única parte de su cara que quedaba al descubierto con la máscara.

—Estás muy guapo y elegante, esa máscara te hace aún más misterioso de lo que ya eres —afirmé contemplando sus ojos grises.

—Entonces estamos listos para irnos —dijo ofreciéndome su brazo al que me agarré rápidamente, después nos marchamos dispuestos a disfrutar de una noche inolvidable.

Capítulo 8

Salimos de la casa y cual fue nuestra sorpresa al ver que nos esperaba un carruaje. El cochero nos saludó quitándose el sombrero.

—Buenas noches, busco a la señorita Emily y su acompañante —nos informó.

—Sí, soy yo… —le respondí dubitativa.

—Creo que sé quién nos envía el carruaje —me susurró James al oído.

El cochero me entregó una nota y esperó paciente a que la leyese. El contenido de la nota decía:

“Una princesa debe llegar en carruaje al baile, disfruta del paseo.

Margareth”

Le pasé la nota a James para que también la leyese.

—Vaya… creo que Margareth quiere impresionarte y que recuerdes tu primera fiesta en París durante siglos —rio alegremente.

No pude evitar sentirme abrumada por todo aquello, realmente me sentía un tanto extraña con la situación. Supuse que aquel humano tampoco tenía idea de que Margareth era una vampira, ni tampoco James.

—¿Están preparados pues para marcharnos? —preguntó aquel hombre de pelo canoso y aspecto cansado.

—Lo estamos —le respondió James que no se había quitado la máscara en ningún momento.

El cochero se bajó del carruaje y nos abrió la portezuela para que subiéramos, cuando estuvimos dentro volvió a su puesto y emprendimos la marcha. Mientras recorríamos las calles de París no podía dejar de fijarme en cada detalle, gente paseando y saliendo de los restaurantes y tabernas, caballeros y mujeres elegantemente vestidos que salían de un enorme y antiguo teatro al que sin duda pediría a James que me llevase una noche. Construcciones de reminiscencias medievales que contrastaban con avenidas más modernas y actuales, pasamos por un enorme parque lleno de árboles y también por una plaza cuyo nombre era “Place des Victoires” en el centro de la misma se encontraba la estatua de un hombre a caballo que portaba un pergamino o escrito en la mano, James me aclaró que se trataba del rey Luis XIV de Francia apodado el “Rey sol”. Tenía tantas cosas que descubrir aún, apenas había visto nada de la ciudad. Cuando me transformase tendría todo el tiempo del universo para descubrir nuevos lugares junto a James, ver evolucionar el mundo era una idea bastante atrayente que ni siquiera me había planteado hasta que Margareth me lo dijo.

Después de un largo trayecto por toda la ciudad y ya en las afueras llegamos hasta un camino, este se encontraba iluminado por múltiples antorchas que colocadas a los lados señalizaban por donde debían ir los carruajes.

Seguimos la senda marcada por el fuego de las antorchas hasta encontrarnos delante de una enorme mansión, el cochero paró delante de la entrada y nos abrió la puerta para que bajásemos, una vez cumplida su tarea se marchó. Quedé estupefacta contemplando aquella enorme mansión, me llamó la atención la forma en que estaba pintada en tonos azules y blancos, poseía un enorme porche con columnas y este se encontraba iluminado con dos enormes candelabros de plata, algunas personas se encontraban allí elegantemente vestidas portando máscaras y charlaban mientras tomaban vino y reían.

El sonido inconfundible de unos violines que provenía del interior llegó hasta mis oídos, sonaban dulces y melancólicos e invitaban a entrar.

—Esta mansión es enorme —afirmé sin poder apartar la vista de ella, de los enormes ventanales repartidos por la estructura, de sus columnas de madera delicadamente talladas, de sus enormes escaleras pintadas de azul, del movimiento oscilante de las llamas que le daban al ambiente un halo de misterio encantador.

—Vayamos dentro seguro que nos esperan —me dijo.

Avanzamos por el trozo de camino que nos separaba de la mansión, cuando pisamos el porche me coloqué la máscara y todas las miradas se centraron en mí, la luz de las velas se reflejaba por los cientos de diminutos cristales repartidos por el vestido creando múltiples destellos conforme subía las escaleras. Entramos en aquel lugar y lo que vi me impresionó, no había ninguna habitación en la primera planta, era un espacio abierto creado expresamente para celebrar eventos, el suelo era de mármol en tono verde oscuro y del techo colgaban dos enormes lámparas de araña llenas de velas que iluminaban toda la estancia, varias mesas colocadas al fondo estaban repletas de canapés, licores e innumerables delicias. Decenas de personas llenaban el enorme salón de fiestas. Colocados cerca de la ventana un trío de violines amenizaban la velada, muchas parejas enmascaradas estaban bailando y otros comiendo, bebiendo y conversando.

Pude distinguir el pelo largo de Adael situado al fondo del salón acompañado de una joven morena que supuse sería Margareth pero no la distinguía bien con aquella máscara.

—Saludemos a Margareth y Adael —sugirió James.

Tiró de mí y nos hicimos paso a través de la gente, me preguntaba cuántas de aquellas personas enmascaras serían humanas y cuántas vampiros. Mi vestido llamaba la atención por donde pasaba, era muy original y brillaba al igual que una joya algo que me hacía sentirme incomoda.

Cuando por fin conseguimos llegar Margareth corrió a saludarme, parecía una niña con un juguete nuevo, estaba eufórica y guapísima. Llevaba un vestido en tonos malvas de raso y encaje un tanto escotado para mi gusto, tenía un aspecto realmente increíble. En la cabeza llevaba un enorme tocado de plumas a juego con el antifaz, Adael en cambio iba vestido de una forma muy solemne completamente de negro a excepción de la máscara que era de color burdeos.

—Emily cariño sabía que este vestido te quedaría espectacularmente bien —aseguró obligándome a dar una vuelta para contemplarme.

—Muchísimas gracias por todo Margareth, nunca imaginé que asistiría a un baile de esta índole —no pretendía ser una aduladora por conveniencia, era cierto, todo aquello me había impresionado mucho.

—Veo que a James también le gusta el vestido no deja de mirarte —dijo de forma pícara.

—Buenas noches, espero que disfrutéis de la fiesta —nos saludó Adael con tono serio pero afable.

—Estoy seguro que así será —le respondió James poniendo la mano sobre su hombro.

—Si me disculpáis he de saludar a alguien, divertíos —se quitó la máscara, nos guiñó un ojo y se alejó con Adael.

Cuando me di la vuelta James me ofreció su mano para que bailásemos, algo a lo que no me pude negar no bailábamos desde aquella noche en la que quedé prendada de sus ojos. Nos mezclamos con los demás bailarines y James me apretó contra su cuerpo suavemente, nos miramos como si fuese aquella primera vez y comenzamos a bailar abrazados; como si no hubiese nadie más en aquel lugar. De fondo sonaba la serenata de Schubert haciendo aquel momento inolvidable.

—¿Eran vampiros a quienes fue a saludar Magareth? —pregunté curiosa.

—Sí, hay bastantes esta noche —en ese momento James saludó a la pareja que bailaba a nuestro lado, un hombre de pelo corto negro.

Era un poco confuso que todos fuesen con máscaras, era imposible distinguir quién era humano y quién vampiro para mí, cualquiera podía ser uno u otro. Supuse que esa era la intención de este tipo de eventos, que los vampiros se mezclasen con los humanos de una manera más sencilla sin tener que preocuparse en disimular.

—¿Te he dicho ya que estás preciosa?

—Creo que sí, pero siempre es agradable escucharlo —le dije sonriendo.

—Si no hubiese nadie te haría mía en este mismo instante —me susurró, el roce de su aliento frío en mi cuello me hizo estremecer.

No pude contenerme y le besé apasionadamente, le deseaba tanto…

—Me apetece tomar algo ¿puedo? —pregunté.

—Claro toma lo que quieras. ¿Qué te parece si mientras yo saludo a los amigos de Margareth?

—Mientras no me abandones por otra fémina enmascarada —sugerí divertida, él rio.

Me besó en la mejilla y se dirigió al otro lado del salón mientras yo me acercaba a la mesa de los licores. Me quité la máscara y observé todos los tipos de bebidas alcohólicas que se encontraban allí, pero nada me atraía o gustaba por lo que opté por servirme una copa de vino dulce. Por toda la estancia se encontraban repartidas algunas sillas, pero decidí permanecer de pie.

Contemplé a las parejas que bailaban sonrientes, algunas mujeres flirteaban con apuestos hombres enmascarados y otras permanecían sentadas en las sillas esperando a que alguno las sacase a bailar. Aquella máscara las convertía en otras personas capaces de hacer cosas que en la vida real no se atreverían.

Algo llamó mi atención justo al lado de la ventana, agudicé la vista y vi que un hombre se encontraba allí, alguien con una máscara negra que me observaba de forma intensa desde su posición. Esa mirada me produjo escalofríos, me era extrañamente familiar, desvié la mirada hacia otro lado pero de nada sirvió podía sentir como él seguía mirándome.

Como algo magnético volví a mirarle, aquel hombre me miraba con odio, un odio que ya me era conocido. Observé su figura esperando averiguar de quién se trataba pero el bastón de plata que portaba me dio la respuesta. No podía ser. Le observé mejor y vi que me sonreía a la vez que daba golpecitos en el bastón con los dedos, no me hizo falta observar nada más para darme cuenta de quién se trataba, incluso en mi mente me costó pronunciar aquel nombre… Lucius, era Lucius.

Mi respiración se volvió entrecortada y el corazón comenzó a latirme desbocado, el corsé me apretaba más que nunca y sentía que iba a desfallecer de un momento a otro, las manos se me aflojaron y la copa con el vino que sostenía cayó al suelo rompiéndose en mil pedazos salpicando el vestido. Lucius no se inmutó cuando vio que le había reconocido tan solo siguió observándome y sonriendo de forma malévola al contemplar mi reacción, me sentía mareada y caí de rodillas al suelo. En un segundo James, Margareth y Adael aparecieron a mi lado y me ayudaron a levantarme, James me zarandeó pero no me importó, solo podía pronunciar el nombre de Lucius en mi cabeza, nos había encontrado y no pararía hasta vengarse de nosotros.

—Emily por favor qué te pasa —preguntaba una y otra vez James de manera insistente.

—Es como si hubiese visto un fantasma —comentó Margareth.

—Lucius —fue lo único que conseguí decirles.

—¿Lucius? —preguntó James.

Adael se acercó a mí y colocó sus manos sobre mi rostro y me obligó a mirarle. Algo en sus ojos hizo que le prestase atención, una chispa me devolvió hasta mi estado normal o al menos me calmó.

—Dime, ¿qué has visto? —me preguntó.

—Lucius estaba allí —dije señalando la ventana— me observaba mientras sonreía. ¡Está aquí! —les dije casi gritando.

—Cálmate Emily ¿estás segura de lo que has visto? —insistió Adael.

—Sí, era él. Podría reconocer esa mirada de odio en cualquier lugar. Esta aquí para vengarse de nosotros James —me acerqué y le abracé entre sollozos.

—Iré a buscarle —dijo Margareth y desapareció.

James me ayudó a sentarme en una de las sillas, yo no podía controlar mis emociones y empecé a llorar como una niña asustada. A Lucius le había sido sencillo entrar en la fiesta, el baile de máscaras era una ocasión perfecta para pasar desapercibido, aunque si realmente hubiese querido matarme podría haberlo hecho en un segundo y nadie se habría dado cuenta, su intención solo era que supiese que nos había encontrado, hacerme saber que se encontraba en París dispuesto a llevar a cabo su venganza…

—Nos ha encontrado, ¿qué haremos ahora? —estaba realmente asustada, aquel vampiro era capaz de cualquier cosa.

—No estamos seguros de que fuese él, quizás solo alguien que te lo recordó —me dijo James en un vano intento por calmarme.

—Sé lo que vi —le dije sin dilaciones y algo molesta por dudar de mí.

—Si es así se debería informar al consejo de inmediato —sugirió Adael— yo mismo podría hacerlo.

—De acuerdo, nosotros esperaremos aquí —añadí.

—Bien no tardaré —en un segundo había desaparecido.

James se sentó a mi lado y me acurruqué en su pecho, permanecimos en silencio hasta que Margareth regresó.

—No le encontré, no hay rastro de él ni aquí ni en los alrededores —nos informó.

—Se habrá marchado cuando Emily le reconoció, está planeando algo y me temo que no tardará en actuar. Lo que me parece extraño es que haya aparecido justo esta noche, me temo que alguien ha debido informarle de donde nos encontramos y de que asistiríamos a este baile.

—Es una ocasión perfecta para pasar desapercibido —añadió Margareth.

—Pero… ¿quién puede odiarnos tanto? —pregunté—. Las desgracias nos persiguen allí donde vamos.

—No lo sé, son solo conjeturas pero me temo que no ando muy desencaminado en mis deducciones.

—Deberías llevar a Emily a casa, no tiene buen aspecto —sugirió Margareth mientras se sentaba a mi lado y cogía mi mano— siento mucho lo que ha pasado —me miró realmente preocupada por lo sucedido.

—No es tu culpa, sabía que tarde o temprano nos encontraría —le dije afligida— gracias por el vestido y por todo —la abracé como muestra de agradecimiento.

—Esperaremos a que Adael regrese con noticias y nos marcharemos.

—Sentiros libres de iros cuando queráis, yo debo seguir atendiendo a los invitados estaré en alerta por si vuelve.

Nos quedamos solos de nuevo y todos los recuerdos de lo que sucedió en Londres se agolparon en mi cabeza, tan hirientes, dolorosos y tristes. Solo deseaba que llegase el día de mi transformación para dejar de ser tan vulnerable, ser capaz de defenderme si Lucius nos atacaba. Odiaba sentirme así… James pasó la mayoría del tiempo vigilando mi estado, por momentos me ponía a llorar o mi mirada se perdía en la nada.

—No permitiré que te ocurra nada —me susurró dulcemente.

Yo no respondí, solo apreté su mano más fuerte. Quizás hubiesen pasado dos horas o incluso más cuando Adael apareció de nuevo con el semblante aún más serio de lo habitual, señal de que no traía buenas noticias.

—¿Qué ha pasado? —le preguntó James impaciente.

—Me temo que no traigo buenas noticias, los líderes dijeron que no disponían de pruebas fehacientes que confirmasen que Lucius se encontraba en París —admitió resignado—. Mañana regresan los miembros de la guardia y el consejo ha ordenado que nos reunamos y sí nos confirman que Lucius no se encontraba en Londres procederán a su búsqueda aquí.

—¿Emily no puede acompañarnos al menos? —preguntó James—. No quiero dejarla sola.

—Me temo que no, sabes que solo los miembros de la comunidad pueden asistir a las reuniones —respondió Adael— y Emily aún no lo es.

—Malditos —dijo James realmente furioso dando un puñetazo a la pared, no controló la fuerza y la agujereó. Algunas personas se giraron para mirar y después murmuraron entre ellos, estábamos llamando demasiado la atención entre los humanos allí congregados— no puedo dejar a Emily sola.

—Les sugerí que Emily permaneciese allí hasta su transformación pero Fabrice se negó rotundamente a ello y Fausto también se negó. Dijo que ya se le habían concedido demasiados privilegios.

Me levanté de la silla.

—Entonces esperaremos, solo queda una noche más para mi transformación, Lucius podía haberme matado y no lo ha hecho, además no iré a un sitio donde no soy bien recibida, si me pasa algo ellos serán los responsables —estaba dolida, mi palabra no bastaba para que aquellos vampiros me creyesen, después de presentarme ante ellos y haberles contado todo seguían sin fiarse de mí.

—Pero Emily… No puedo exponerte a ese riesgo, si te pasase algo no podría perdonármelo, otra vez no —aquellas palabras escondían un dolor intenso, un sabor amargo como si supiese de lo que hablaba. Seguía pensando que había algo que no quería contarme de su pasado.

—Tú no me estas exponiendo a nada, son ellos quienes lo han hecho. Ve a esa reunión yo te estaré esperando cuando vuelvas.

—Siento mucho no haber conseguido que al menos te protegiesen —me dijo Adael consternado.

—No importa, muchas gracias de todas formas por interceder a mi favor —le sonreí—. Ahora me gustaría marcharme estoy cansada.

—Nos veremos mañana —dijo James, después nos marchamos de allí. Lucius estaba de vuelta…

Capítulo 9

Cuando llegamos a casa me sentía mareada, ver a Lucius en el baile de máscaras había causado un gran impacto en mi mente y que el consejo no quisiese ayudarme no había hecho otra cosa que recordarme que solo era una simple humana entre unos vampiros que habían intentado durante siglos ocultarse de mortales como yo, no me encontraba en posición de pedirles ningún favor o exigir nada. Aún quedaba una noche para dejar de ser humana, pero aun así seguían sin fiarse de mí y estaba segura que Fabrice estaba poniendo de su parte para que así fuese.

James me ayudó a sentarme en el sofá de terciopelo del salón pero no le estaba prestando atención, estaba demasiado ensimismada con mis pensamientos. No le presté atención hasta que me obligó a mirarle.

—Emily, habla conmigo ¿en qué piensas? —me suplicó con su ojos grises.

—Pienso en Lucius y en como el consejo se ha negado a ayudarme aun sabiendo que dentro de una noche seré una de los vuestros ¿qué más pruebas necesitan para confiar en mí? —le dije indignada y dolida con el consejo, pero sobre todo con Fabrice, una vocecilla en mí interior me decía que él era el responsable de que Lucius estuviese en París.

—Créeme que se arrepentirán de lo que han hecho si llega a pasarte algo… —se detuvo al pronunciar aquello y apretó su puño con tanta fuerza que incluso pude escuchar sus huesos empezando a romperse— te aseguro que yo mismo me encargaré de terminar con su miserable existencia.

Se levantó del sofá, apoyó su brazo en la pared y seguidamente dejó caer su cabeza sobre él. Me partía el alma verle así. ¿Por qué el destino se ponía en nuestra contra de aquella forma?

¿Acaso amarnos era algo malo? No entendía como un amor como el nuestro podía estar maldito… quizás pecara de vanidosa, pero dudaba que alguien pudiese amar de la forma en que lo hacíamos nosotros.

Me levanté y le abracé dulcemente por la espalda esperando calmarle y esperando calmarme yo con su contacto. James se dio la vuelta y correspondió mi abrazo desesperado.

—No me va a pasar nada amor… Si Lucius quisiera hacerme daño lo habría hecho y nadie se hubiese enterado, con un simple movimiento podría haber acabado conmigo —le dije intentando calmarle, pero sabía perfectamente que una vez James acudiese la próxima noche a aquella maldita reunión quedaría expuesta a que Lucius viniese a por mí—. Te lo prometo, no pasará nada cuando vuelvas te estaré esperando.

Apoyé mi frente contra la suya y acuné su rostro ente mis manos.

—Sabes que he de ir ¿verdad?, si no lo hago podrían tomar represalias contra mí y cambiar de idea respecto a tu transformación. Tenemos a Fabrice en nuestra contra y parece que está convenciendo a Fausto para que también lo haga.

—Lo sé, no debes preocuparte por eso ahora —le besé en los labios de forma apasionada, necesitaba sentir que nos amábamos… Sentirme a salvo entre sus brazos.

James correspondió mi beso cogiéndome en brazos y llevándome hasta la habitación, era tal la pasión que nos embargaba que al intentar quitarme el vestido estiró de él con tal fuerza que se rajó de arriba a abajo, después lo lanzó a un lado. Yo en cambio fui dulce y desabroché los botones de su camisa lentamente mientras él me observaba detenidamente, después le quité la camisa y la dejé caer a un lado.

Me di la vuelta y dándole la espalda terminé de desvestirme, quedando completamente desnuda ante él. James se acercó a mí y me agarró por la cintura quedando mi espalda contra su pecho, segundos después comenzó a besar dulcemente mis hombros y deslizó sus labios recorriendo mi clavícula hasta posarlos en mí cuello… hasta que finalmente me asestó su beso fatal clavando sus colmillos en él y tomando mi sangre, yo solo pude estremecerme y dejarme llevar por aquel vampiro al que amaba con toda mi alma.

Me di la vuelta y le miré observando sus colmillos desplegados y como mí sangre resbalaba por la comisura de sus labios, limpié con mi lengua aquellas gotas carmesí y nos fundimos en un beso. Jugueteé con sus colmillos, que pronto yo también poseería y nos dejamos llevar por el deseo rindiéndonos el uno al otro sabiendo que esa sería la última vez que lo haríamos como humana y vampiro.

Después de hacer el amor nos deleitamos mirándonos durante un largo rato el uno al otro tendidos en aquella cama única testigo de nuestro amor, cerré los ojos y memoricé aquel momento para siempre en mi mente. No tardé en dormirme entre sus fríos pero acogedores brazos en los que me sentía a salvo.

Cuando desperté la luz del sol entraba por la ventana y James ya no estaba a mi lado, se había retirado a su ataúd a descansar, me acurruqué un poco más entre aquellas sabanas sintiéndome segura bajo la protección del día.

Cuando al fin me levanté pude comprobar que eran las doce del mediodía, me preparé un baño y después salí a la calle dispuesta a disfrutar de la calidez del sol y de una de mis últimas comidas como humana. Esta vez no compré nada, sino que entré en un restaurante. Aquel sitio estaba decorado de forma muy elegante y agradable, con paredes forradas con telas floreadas en tonos pastel y en cada mesa se encontraba un ramo de flores frescas y coloridas. Había mesas libres donde elegir por lo que me acomodé en una situada junto a la ventana, para poder disfrutar de las vistas a la plaza y ver cómo la gente desempeñaba sus tareas diarias y los niños corrían de un lado a otro, felices y ajenos al peligro que se escondía en la noche, ajenos a unos seres llamados vampiros que quizás un día se alimentasen de ellos o incluso yo lo hiciese llegado el momento. Tenía muy claro que una vez convertida en vampira solo me alimentaría de aquellos humanos para sobrevivir, sin causarles mal alguno, sin regocijarme en su miedo ni en su sufrimiento como hacían muchos de aquellos vampiros. La voz del camarero me asustó y di un respingo.

—Siento si la he asustado señorita —se disculpó amablemente aquel camarero de unos treinta años y pelo moreno en francés.

—Perdón, no hablo bien el francés —le dije en inglés y gesticulando para intentar que me entendiese.

—¿Es usted inglesa? —preguntó con un perfecto inglés.

—Veo que usted también —le dije con una medio sonrisa.

—Así es señorita —me respondió de forma educada. Aquel hombre era muy alto, delgado y poseía una voz aterciopelada que de manera instantánea hacía que te sintieses a gusto en aquel lugar—. ¿Qué desea tomar?

—Tomaré una copa de vino parisino —pedí recordando el sabor afrutado del que probé en la fiesta, hasta que… prefería no pensar en ello ahora, había venido a disfrutar de una agradable comida y así lo haría.

—Perfecto, le dejo la carta —depositó sobre la mesa la carta encuadernada en piel y se marchó.

Abrí la tapa de piel y comencé a ojear la carta, la mayoría de los nombres de los platos estaban en francés por lo que no entendía bien qué era cada cosa. En un minuto el camarero estaba de vuelta, me sirvió la copa de vino y dejó la botella junto a la copa.

—¿Ha decidido la señorita qué va a pedir?

—He de confesarle que no consigo descifrar que es cada cosa —le dije sonriendo y algo avergonzada—. ¿Qué me recomienda usted?

—Déjeme que le recomiende una de nuestras especialidades el Coq au vin, pollo con verduras, vino, tomillo y laurel.

—Suena realmente apetecible, tomaré eso gracias —le sonreí y se marchó de nuevo llevándose la carta con él. Realmente sonaba muy apetecible aquel plato y tenía bastante hambre.

Le di un sorbo al vino, era un placer saborear el líquido color burdeos. Miré por la ventana y por un momento me pareció ver a Lucius en medio de la plaza observándome con esos ojos diabólicos llenos de odio y me empezó a temblar la mano, tuve que dejar la copa sobre la mesa. Volví la vista hacía la ventana pero ya no estaba… ¿me estaba volviendo loca?

El joven me sirvió la comida y se marchó. Con el pulso aún tembloroso y sin poder dejar de darle vueltas a la cabeza empecé a comer, pero ya no pude concentrarme en degustar lo que había en el plato. Mi estómago se cerró al cuarto bocado y no pude terminarme la comida, le pagué al camarero y salí del restaurante sintiendo que me faltaba el aire, cuando ya me encontraba en la plaza busqué de forma inconsciente a Lucius entre toda esa gente que iba y venía, mi cabeza me decía que era de día, que no podía pasarme nada y que todo eran imaginaciones mías pero aun así me sentía amenazada y en peligro.

Corrí sin mirar atrás hasta encontrarme en casa, el único lugar donde me sentía a salvo. Ni siquiera me molesté en quitarme el sombrero, tiré la bolsa en el suelo de la entrada y bajé al sótano donde James me esperaba para acunarme entre sus brazos.

—¿Qué ha pasado? estas muy alterada —me preguntó mientras me abrazaba.

—Mi mente me juega malas pasadas, me pareció ver a Lucius en la plaza, ni siquiera pude terminarme la comida. Me estoy volviendo loca James, le veo, le siento en todas partes —le expliqué de forma rápida y abrupta.

—Shhh, debes calmarte o esta noche no podré marcharme a la reunión, no puedo dejarte sola en este estado. Mañana todo habrá terminado amor, debes estar tranquila para tu transformación. Esta noche sabrán por medio de la guardia que Lucius no se encontraba en Londres y se ocuparán de él —me aseguró con esa voz que tanto me tranquilizaba—. Está consiguiendo justo lo que quiere alterarte y mantenerte asustada.

—Tienes razón, no debo dejar que mi miedo me domine pero no puedo evitar pensar que está cerca de nosotros esperando su oportunidad para vengarse.

—Todo saldrá bien.

Conseguí dormir el resto de la tarde, un beso en la mejilla me despertó.

—Debo irme —me dijo James.

Salimos del sótano y nos dirigimos a la habitación. Yo me puse algo más cómodo mientras James se vestía y peinaba, después le acompañé hasta la puerta para despedirle.

—No me marcho tranquilo dejándote sola… Volveré lo antes posible Emily —me dijo tomando mi rostro entre sus pálidas manos—. Asegúrate de que todo esté cerrado y no salgas de casa bajo ningún concepto, por favor.

Después de pronunciar esas palabras me entregó una pequeña llave que por supuesto yo ya sabía qué abría, era la llave de la habitación donde guardaba su colección de armas.

—Si algo ocurriese úsala, no quiero dejarte sin ninguna protección.

—No te preocupes, márchate tranquilo estaré esperándote —le besé en los labios, un beso que me supo demasiado amargo, una sensación de malestar recorrió todo mi cuerpo.

Miré como desaparecía entre las sombras de París mientras me guardaba la llave y algo en mi interior me decía que quizás esa fuese la última vez que le vería.

Cerré la puerta y me senté en el salón, en silencio, esperando…

Capítulo 10

Después de permanecer sentada en el sofá casi una hora contemplando la nada, me di cuenta de que no tenía sentido permanecer durante toda la noche allí. Si tenía que pasar algo, lo haría de igual forma allí sentada que en cualquier otra parte de la casa por lo que decidí subir y tumbarme a la espera de que regresase James.

Arrastrando los pies me dirigí a las escaleras que conducían al piso superior y comencé a subir los escalones como si cada uno de ellos fuera el triple de alto, sintiendo en mis pies un peso al igual que si llevase en ellos unas gruesas cadenas, estaba cansada y preocupada una combinación que no casaba muy bien, necesitaba descansar tanto físicamente como mentalmente.

Una vez en la habitación ni siquiera me preocupé de quitarme los botines, tan solo me dejé caer sobre la cama en medio de la oscuridad. Las finas cortinas de lino blanco estaban echadas y sobre estas otras más gruesas de terciopelo burdeos que no permitían que entrase ningún tipo de luz en la habitación, el silencio de la casa resultaba abrumador y se cernía a mis oídos resultando igual de molesto que el más fuerte de los ruidos.

Me preguntaba si el consejo admitiría su error cuando supiesen que efectivamente Lucius ya no se encontraba en Londres si no en París, también me preguntaba cómo Lucius había sabido que se celebraría un baile de máscaras al que James y yo asistiríamos, era cierto que más vampiros aparte de James estaban allí congregados, pero estaba claro que solo había asistido para hacernos saber que estaba en París. Este hecho solo hacía que desease con más intensidad dejar de ser humana, dejar de tener miedo y sobre todo tener la certeza de que si Lucius me atacaba los demás me defenderían, no porque les cayera en gracia, si no, porque estaban obligados a hacerlo.

Suspiré y permanecí tumbada sin más esperando que al no tener consciencia del tiempo este pasase más rápido y James estuviese de vuelta, pero la tranquilidad no duró mucho… Cuando estaba a punto de dormirme y rompiendo el silencio de la noche, empecé a escuchar las notas desafinadas del piano de la sala de música. Al principio pensé que estaba volviéndome loca o que estaba soñando, pero la melodía siguió sonando llegando de forma clara hasta mis oídos. Un escalofrío recorrió mi columna y se extendió por todo el cuerpo, la música siguió sonando pero no quise moverme de allí, sabía que si lo hacía algo terrible iba a suceder.

Palpé con la mano derecha por debajo de mi falda hasta hallar la pequeña llave que James me había entregado antes de marcharse y que yo había guardado en el bolsillo interior de la misma, la agarré y cerré el puño guardándola en su interior; aquella melodía no cesaba de sonar desafinada y estridente, intenté ignorarla y olvidarme de que alguien se encontraba dentro de la casa pero sin éxito. Con el miedo aferrándose a cada poro de mi piel me levanté de la cama y me dirigí a la habitación donde James guardaba su colección de armas, abrí la puerta y busqué por la estancia hasta encontrar lo que necesitaba, agarré una de las mazas de madera la cual tenía múltiples pinchos en su extremo y se encontraba colgada en la pared, su peso era considerable por lo que al descolgarla no pude evitar que golpease en el suelo creando un agujero en él. Con la respiración agitada me dispuse a bajar para averiguar qué o quién estaba tocando el piano. Mientras caminaba por el pasillo mi voz interior me gritaba repitiendo una y otra vez aquel nombre que ni siquiera me atrevía a pronunciar… Bajé despacio las escaleras e intentando no hacer ruido caminé en dirección a la sala de música aunque si era quien imaginaba de poco me servía intentar no ser descubierta.

Levanté la pesada maza e intenté entrar por sorpresa en la estancia pero una voz llena de odio y resentimiento se adelantó a mis movimientos, una voz que conocía a la perfección.

—Al fin te dignas a bajar —me dijo.

Ya no había lugar alguno donde esconderse… entré empuñando el arma entre mis manos, (como si una maza fuese a servirme de algo contra un vampiro). Lucius se encontraba sentado al piano tocando aquella desafinada e infernal melodía que se repetía una y otra vez, llevaba el mismo traje de la noche anterior y observaba cada uno de mis movimientos con sus ojos verdes y brillantes mientras aporreaba con rabia las teclas polvorientas del piano. El lugar se encontraba a oscuras y las cortinas se mecían debido a la brisa que entraba por una de las ventanas abiertas, la luz de la luna entraba por ella proyectando la funesta sombra de Lucius en el suelo de madera.

—¿Te gusta?, la acabo de componer —afirmó de forma socarrona y burlona.

—¿Qué estás haciendo aquí? —le pregunté con voz temblorosa. Mí intento por aparentar que no tenía miedo había sido un fracaso.

—Tenemos una deuda pendiente, no fue muy honorable por tu parte lanzarme un farol para prenderme fuego —pude apreciar que algunas partes de su rostro eran más oscuras que el resto, una secuela de lo sucedido aquel día.

—Nada de eso habría pasado si no te hubieses entrometido. Te recuerdo que fuiste tú quien mató a mi familia. Tus malditos neófitos intentaron matarme —le acusé mientras seguía empuñando la maza, dispuesta a usarla si era necesario.

Una sonora carcajada escapó de su garganta, cada vez tocaba más rápido el piano y me sentía más en peligro.

—En realidad tú fuiste la desencadenante de todo lo sucedido, Gunnar estaba dispuesto a todo para protegerte y eso ponía en peligro mí plan. No tenías bastante con tu prometido que también tenías que seducir a un vampiro. Mi querida Emily no eres tan inocente como quieres hacer creer a todos —espetó, sus ojos brillaban en medio de la noche al igual que los de un animal, un brillo misterioso y amenazador que te helaba la sangre.

Aún me costaba asimilar que todos llamasen a James por su nombre original.

—Si tú no hubieses quebrantado las leyes que os rigen, nada de esto estaría pasando. Pero según me contó James tus ansias de poder son equiparables a tu ego, no tenías bastante con gobernar en Londres que también querías sembrar el caos —le respondí esta vez con desdén, aquel vampiro no tenía derecho a reprocharme nada, solo obtuvo lo que se merecía por matar a mi padre.

La música cesó y no pude evitar retroceder algo que aprovechó para abalanzarse sobre mí obligándome a soltar la maza y caer al suelo. Gateé como pude hasta alcanzar de nuevo la maza, pero al intentar ponerme en pie Lucius me abofeteó de tal manera y con tanta fuerza que volé a través de la estancia derribando con mi cuerpo las sillas del fondo.

Permanecí unos segundos tirada en el suelo, me dolía el costado y una de las sillas al romperse me había herido la pierna produciendo un profundo corte en ella del cual no dejaba de brotar sangre de forma profusa. Me arrastré por el suelo dejando un rastro de sangre tras de mí, Lucius no se movía de su posición al lado de la puerta solo observaba como me arrastraba dolorida intentando huir de él. Su sonrisa me indicó que lo estaba pasando en grande disfrutando con mi sufrimiento, justo lo que quería.

Múltiples imágenes y recuerdos acudieron a mi mente en esos momentos, todo lo vivido con James y todos los que habían perecido por su culpa se agolpaban uno tras otro en mis pensamientos… Tenía que intentar escapar de allí, no podía darle la satisfacción de una muerte tan rápida. Mareada y dolorida me levanté del suelo y avancé por la estancia tambaleándome, Lucius seguía sin moverse disfrutando del espectáculo, de su venganza. Le miré fijamente a los ojos, pero esta vez sin miedo, caminé arrastrando mi pierna hasta encontrarme frente a él.

—¿De verdad piensas que después de acabar conmigo, podrás escapar? A estas horas el consejo debe saber que estás aquí y deben estar al tanto de tus planes. Ya sea ahora o dentro de un siglo te encontrarán y toda tu existencia se verá reducida a la nada, serás polvo —le amenacé con todo el odio y crudeza posible, mi destino ya estaba sentenciado.

Lucius ni siquiera se dignó a responder, pero su expresión me bastó para saber que mis palabras habían calado de forma profunda en él, con los ojos ardiendo por la rabia me agarró del cuello y me lanzó esta vez contra las escaleras que conducían al piso superior. Mi espalda impactó con la baranda y pude sentir como se quebraron los huesos, caí al suelo pero ya nada podía hacer… Mis piernas habían quedado inservibles y estaba a punto de desmayarme a causa del dolor y la sangre que había perdido. En esos momentos solo podía pensar en James y en cómo se sentiría al llegar y encontrarme muerta, Lucius se acercó a mí y me asestó su mordida mortal. Pude sentir como la sangre abandonaba mi cuerpo rápidamente y como la vida se me escapaba de las manos. Mi sueño de permanecer junto a James toda la eternidad se había esfumado para siempre, pero me sentía feliz por haber conocido el verdadero amor y no me arrepentía de haberle elegido a él. Siempre sería mi único y verdadero amor…

En pocos segundos todo se volvió negro, mi fin había llegado.

James

Después de que la guardia llegase a la reunión y contase al consejo que todos los neófitos habían sido erradicados de Londres pero que Lucius no se encontraba en la ciudad una extraña sensación me embargó, Emily estaba en peligro, me necesitaba. Bajo la mirada de sorpresa de todos los vampiros allí congregados y del consejo salí de allí sin mediar palabra mientras Margareth me gritaba que corriese a por ella.

Corrí lo más rápido que mi condición de vampiro me permitía, abrí la puerta de casa y lo que me encontré fue más horrible de lo que jamás hubiese imaginado. Emily se encontraba tirada al lado de las escaleras llena de sangre y contorsionada de una forma que indicaba que su espalda estaba rota. Las lágrimas empezaron a rodar por mis mejillas sin control, me acerqué a ella y me arrodillé a su lado acunándola entre mis brazos, la habían mordido y desangrado, sin duda aquello era obra de Lucius. Yo no podía hacer otra cosa que abrazarla y llorar desconsoladamente. Hacía siglos que no lloraba de aquella forma, la mujer que más había amado en toda mi existencia estaba muerta. Las gotas de sangre que salían de mis ojos caían sobre su rostro y su ropa que ya de por si estaban cubiertos de ella. No tenía que haberla dejado sola, todo esto había sido culpa mía, acerqué su mano a mi boca y al besarla me di cuenta de que no estaba muerta, un débil hilo de vida aún recorría su cuerpo destrozado, todavía quedaba un atisbo de esperanza, la tomé en brazos y salí de allí.

Capítulo 11

Corrí lo más rápido que pude hasta llegar a las ruinas, sabía que el único capaz de hacer algo por Emily en aquellos momentos era Joram, ni siquiera me molesté en volver a colocar la losa en su lugar dejando al descubierto la entrada a nuestro escondite. Avancé por el pasillo bajo la atenta mirada de los miembros de la guardia que custodiaban la enorme puerta la cual abrí de una patada.

Todos se giraron para ver al culpable de tal estruendo, todos murmuraban y miraban el cuerpo destrozado y ensangrentado de Emily conforme avanzaba por el pasillo. Sin prestar atención a los miembros del consejo que me ordenaban que me detuviese deposité el cuerpo sobre el altar. Margareth fue la primera en acudir a ver a Emily.

—Es horrible —fue lo único que pudo decir al ver tal atrocidad perpetrada en su frágil cuerpo.

—Aún está viva, debemos ayudarla —dije implorándole a Joram con la mirada.

Daria fue la siguiente en acercarse a Emily, acarició con ternura su pelo lleno de sangre ya reseca y entonces me miró, pude ver en sus ojos la gran pena que sentía al contemplar el cuerpo destrozado. Una vez más se avergonzaba de ser vampira.

—Debemos hacer todo lo posible por salvarla, si le hubiésemos permitido quedarse con nosotros como nos pedía Adael nada de esto hubiera ocurrido —le reprochó Daria al resto del consejo.

Fabrice ni siquiera se levantó de su trono de piedra, contemplaba la escena con una extraña media sonrisa demostrando una vez más que no le interesaba y le traía sin cuidado la suerte de Emily. Fausto tampoco se había movido pero permanecía muy serio contemplando la escena que se desarrollaba ante él.

Joram se acercó al cuerpo de Emily al que apenas le quedaban unos suspiros de vida.

—Por favor Joram ayúdanos, tu sangre es la más poderosa de todos los aquí presentes, eres el único que puede salvarla. Esta demasiado débil y podría morir en cualquier momento. Por favor —le supliqué arrodillándome ante él, dispuesto a todo para salvarla.

—No creímos en Adael cuando nos dijo que Emily había visto a Lucius en París y tampoco llegamos a un acuerdo en el consejo para protegerla. Es nuestro deber ayudarla —me dijo ayudándome a levantarme, una vez más Joram actuaba de forma justa.

—No le debemos nada a esa humana, por su culpa ahora hay un vampiro sediento de venganza por París, por su culpa nuestra paz ha sido perturbada y aun así… ¿Queréis salvarla? —dijo Fabrice de forma altiva, en ese momento sentí ganas de arrancarle la cabeza y deshacerme de él de una vez por todas.

—Apoyo a Joram en su decisión —dijo Daria de forma desafiante—. ¿Vas a ayudarnos Fausto?, tú fuiste el desencadenante de esta decisión apoyando a Fabrice en su decisión de no ayudarla. Depende de ti que viva o muera.

Todos los vampiros allí reunidos le miraban expectantes y curiosos por saber su decisión, en cambio yo le miraba suplicándole que nos ayudase. Después de permanecer pensativo unos segundos finalmente dicto su sentencia.

—Veo que me equivoqué al apoyar a Fabrice en su cruzada contra la humana, no quiero ser el responsable de otra muerte injusta, por lo tanto, también apoyo a Joram en su decisión —sentenció de forma firme y concisa.

En ese momento Fabrice se levantó de su trono indignado.

—Si me disculpáis, no quiero estar presente en tan patética demostración de debilidad hacia una mortal. Muchos de los nuestros han muerto por incumplir nuestras órdenes y ahora pretendéis perdonar y transformar a una simple humana que solo nos ha traído problemas. No contéis conmigo para tal despropósito —escupió con tanto odio y rabia que sus colmillos se desplegaron y sus ojos adquirieron un tono brillante y aterrador, en unos segundos había desaparecido.

—Bien, comencemos con el proceso —dijo Joram— pero he de advertirte Gunnar que si la transformación se completa con éxito, serás responsable de sus acciones y de que aprenda a controlar sus instintos. Sí durante su adaptación cometiese algún error o algún acto fuera de nuestras leyes… No tendría más remedio que condenarla a muerte. Ya nos hemos arriesgado suficiente por tu humana —me advirtió con su mirada fija en mí.

—Acepto toda la responsabilidad y las condiciones que se me imponen —le aseguré.

Comprendía perfectamente su posición ya que estaba a punto de hacer algo que en contadas ocasiones se daba. Un miembro del consejo no tenía la obligación de transformar a nadie y menos aún a una humana a la que apenas conocían, pero sabía que lo hacía por la extraña amistad que nos unía. Un gesto que agradecería durante toda la eternidad.

Con suavidad Joram levantó la cabeza de Emily y tras realizarse un corte en la muñeca con sus dientes, depositó su sangre en el interior de su boca. Joram era el más antiguo de todos nosotros y gracias a su control de la sed su sangre tenía más poder que la nuestra, su sangre era la más pura. Durante el proceso todo estaba en silencio, para la mayoría esa era la primera vez que veían a un líder del consejo usar su propia sangre para transformar a un mortal.

Cuando consideró que ya era suficiente, Daria volvió a colocar a Emily sobre el altar. Margareth se acercó a mí y entrelazó su mano con la mía, yo no podía dejar de observar el cuerpo maltrecho de Emily, su cara contraída por el dolor sufrido, su pierna abierta de la cual aún emanaba sangre y con la que había llenado el pasillo y mis ropas. Solo deseaba que aquello funcionase y que la transformación surgiese efecto para poder ver de nuevo su sonrisa, sentir su carácter alegre y contemplar sus gestos aún algo infantiles con los que me había conquistado. Sin darme cuenta las lágrimas habían comenzado a brotar de mis ojos cayendo sobre mi rostro y mezclándose con la sangre de Emily.

—Ahora debemos esperar, su corazón dejará de latir en unos momentos, pero su cuerpo está muy maltrecho y antes debe curarse, podrían pasar horas hasta que ocurra la transformación, espero que hayamos conseguido llegar a tiempo —dijo Daria mientras ella y Joram volvían a sus tronos.

—Esperaremos lo que sea necesario —añadió Margareth ayudándome a sentarme en las escaleras cerca del altar.

—Emily es fuerte Gunnar, lo superará. La sangre de Joram es muy poderosa y cuando despierte lo hará siendo una vampira de increíble poder, Joram ha sido muy generoso dándole su sangre. Quizás cuando despierte sea incluso más poderosa que tú y yo juntos, habrá que enseñarle muy bien a controlar ese poder.

Margareth tenía toda la razón, Joram no había creado a muchos vampiros durante su larga existencia, sin duda si Emily despertaba, sería una vampira muy fuerte y poderosa gracias a su sangre, incluso por primera vez me preocupaba hasta qué punto lo sería. Si ya de por si un vampiro recién creado era muy poderoso gracias a su sed, no quería ni imaginar como de poderosa sería Emily.

De momento solo deseaba que se recuperase, estaba muy débil y temía lo peor. No podía imaginar una eternidad sin ella… No podía perder de nuevo a la persona que amaba, la muerte de mi esposa me había atormentado durante siglos.

Había tardado toda mi existencia en volver a sentir algo por una mujer, no podría soportar que muriese. Si eso sucedía me expondría al sol y dejaría de existir para siempre. No era posible que el destino me castigase de esta forma y lo peor era que por mi culpa ahora Emily se encontraba en esta situación, era un egoísta.

—Gunnar ¿en qué piensas? —preguntó Margareth sacándome de mis pensamientos.

Adael vino a sentarse con nosotros y posó su mano sobre mi hombro.

—Siento mucho todo esto —me dijo.

—Vosotros nos ayudasteis sin pensarlo, nunca podré agradecéroslo lo suficiente —les dije realmente agradecido por todo.

Adael me miró de forma serena, su pelo canoso contrastaba a la perfección con sus ojos claros, estos me trasmitieron tranquilidad pero sobre todo esperanzas.

El resto de los vampiros del lugar permanecían sentados expectantes, esperando a que el milagro sucediese y Emily despertase como vampira. El único que se oponía era Fabrice que después de marcharse no había aparecido por allí.

En el fondo me daba pena aquel vampiro, tan atormentado y carente de emociones que no era capaz de sentir nada por nadie, condenado a estar solo durante toda la eternidad. Quizás era ese hecho el que le convertía en quien era, el saber que él jamás podría amar a nadie como yo amaba a Emily. Su humanidad casi había desaparecido en él, solo le preocupaba el poder y satisfacer sus deseos más bajos… Beber sangre hasta quedar satisfecho. Disfrutaba de los placeres que le proporcionaba la sangre. Esos actos eran los que le habían despojado poco a poco de su humanidad hasta convertirse en lo que era actualmente. No merecía ser miembro del consejo, no podía juzgar de forma imparcial.

Apoyé mi cabeza en el altar a la espera de que sucediese algo.

Capítulo 12

¿Era esto el final? ¿Estaba ya muerta? Quizás eso fuese lo más probable. Todo estaba oscuro y no podía oír nada, a mi alrededor todo había quedado sumido en un amargo silencio… Ya ni siquiera me dolían los huesos rotos ni tampoco podía sentir el olor metálico de mí sangre inundándolo todo. Lucius al fin se había cobrado su venganza.

Desde luego si así era estar muerta no se parecía en nada a lo que me había imaginado, siempre había creído que cuando morías tus seres más queridos venían a buscarte para llevarte con ellos, pero a juzgar por donde me encontraba no era cierto.

¿Era esta nada la que habían encontrado mis progenitores al morir? ¿Este vacío lleno de oscuridad? Esperaba que no fuese así y que este castigo no se les hubiese impuesto a ellos.

Me preguntaba si mi querido y amado James ya habría encontrado mi cuerpo sin vida, eso era lo más doloroso… Saber que jamás volvería a verle. Él era inmortal y a no ser que lo matasen o se suicidase no volveríamos a vernos en el plano espiritual, tampoco estaba segura de sí los vampiros tenían alma o si estaban condenados simplemente desaparecer cuando morían, ahora ya nunca lo sabría. Si tan solo hubiese podido despedirme de él.

Un extraño zumbido se había instalado en mis oídos cuando la oscuridad me rodeó, era como escuchar el sonido de voces ahogadas, pero en aquel sitio no había nada. Caminé por la negrura esperando que me llevase hacía alguna parte pero sin éxito. Un escalofrío recorrió mi cuerpo, la misma sensación que cuando James me acariciaba ¿era aquello una señal de que ya me había encontrado? O quizás solo eran mis ganas de poder volver a tocarle y sentir que todo esto era solo un mal sueño.

Al cabo de unos minutos una sacudida me obligó a detenerme en mi paseo por la nada, alguien me estaba zarandeando, no podía ser que todas esas sensaciones fueran mentira, de nuevo pude sentir otra sacudida y el sonido de murmullos. Estaba convencida de que era James intentando reanimarme, intenté gritar su nombre pero de nada sirvió, no podía escucharme.

Ahora sabía que no estaba muerta, quizás solo inconsciente o en algún lugar entre este mundo y el de los muertos a un solo paso de la muerte verdadera…

Después de aquello me sentía ligera como si volase y mi peso fuese el de una pluma. Un poco más tarde pasé a sentir algo frío, un frío al igual que cuando te tumbas sobre el suelo en verano o como el del mármol, me di cuenta que aquellas eran las sensaciones que estaba experimentando mi cuerpo y que yo sentía.

De nuevo un murmullo de voces llegó a mis oídos pero esta vez era más intenso, como si en la lejanía se encontraran varias personas discutiendo. Tras unos segundos o minutos, no estaba segura, todo quedó en silencio otra vez y la quietud me rodeó, pero aquel silencio duró poco. Una agradable y cálida sensación me invadió, algo realmente reconfortante entre toda esta fría oscuridad. Al momento aquella calidez me alivió, pero fue algo momentáneo ya que a los pocos segundos el dolor de los huesos rotos y las heridas se hicieron evidentes de nuevo demostrándome de forma definitiva que no estaba muerta, solo en algún tipo de estado comatoso.

El dolor poco a poco se volvió insoportable pero por mucho que gritase no ocurría nada, los gritos solo se reproducían en mi cabeza. Esa extraña calidez siguió extendiéndose hasta llenar cada parte de mi cuerpo y entonces fui consciente de todo.

Sentí como mis huesos empezaron a colocarse y a repararse por sí solos, las heridas se cerraron y la espalda quebrada se movió de forma sobrenatural hasta quedar soldada y colocada en su lugar. Quería despertarme pero no podía, estaba sumida en un profundo coma del que no era capaz de despertar. Mis órganos dejaron de funcionar y mi corazón se paró, pero en cambio mis venas palpitaban, aquello solo podía deberse a la sangre de un vampiro… Esta era la que estaba obrando la magia en mi cuerpo, como me había enseñado James, la sangre de vampiro era capaz de curar; pero en este caso aparte de curarme me estaba cambiando. Me estaba transformando en uno de ellos.

No sabría decir cuánto duró el proceso de cambio, pero me pareció una eternidad. Yo aún seguía sumida en aquella oscuridad que lo envolvía todo, aunque las voces cada vez llegaban con más intensidad a mis oídos hasta el punto en el que pude distinguir una voz femenina y otra masculina pero sin entender qué decían.

De repente todo quedó en calma y un extraño cosquilleo se instaló en mi garganta, mi cuerpo pedía más de aquello que lo había hecho palpitar, fue aquella sensación la que me dio fuerzas y al fin pude despertar. Cuando abrí los ojos lo primero que vi fue la cúpula con el sol grabado en la trampilla metálica, lo que me indicó donde me encontraba. Aquel sol ahora me parecía diferente como si fuese capaz de tener vida propia, cada detalle de la cúpula era ahora nítido para mis ojos, ver cada grieta en la piedra e incluso podía sentir su olor desde allí. Me incorporé y pude observar que me encontraba sobre el altar, el consejo me observaba de forma intensa y expectante, Daria tenía un brillo especial en sus ojos algo que no había visto antes en ella, Fausto en cambio, me miraba sorprendido y maravillado a la vez, Fabrice no se encontraba allí y Joram me contemplaba de una forma algo paternal que tampoco llegué a entender.

Miré al resto de vampiros de la sala, estos se asemejaban a estatuas de mármol mientras me observaban sin mediar palabra asombrados por mi apariencia. Una mano se posó sobre la mía e inmediatamente supe que era James, giré la cabeza y pude ver que estaba acompañado por Margareth y Adael. James tenía un aspecto horrible, sus ropas al igual que sus manos y su rostro estaban cubiertos de sangre, el olor metálico de la misma se introdujo en mis fosas nasales haciendo que me ardiese la garganta y mi cuerpo temblase. Contemplar los ojos de James me desvió de aquella enfermiza sensación.

Estaba más hermoso que nunca, sus ojos parecían aún más sobrenaturales de lo que ya eran, más profundos… Me sentí más atraída y más enamorada de él que nunca. Me apresuré a bajarme y los dos nos fundimos en un fuerte abrazo, ya no me parecía que estuviese frío, los dos teníamos ahora la misma temperatura corporal. Pude observar que mí piel se había vuelto más pálida de lo que ya era, casi traslucida, en ese momento sentí mucha curiosidad por ver mí rostro. Por comprobar qué aspecto tenía como vampira.

—Emily pensé que nunca más despertarías —me dijo agarrando mi rostro con sus manos.

—Creía que había muerto, no imaginas como me sentía de perdida en la oscuridad sin ti —le aseguré— siento que me arde la garganta —le confesé acariciando mi cuello.

—Tienes hambre es normal Emily, acabas de despertar y que yo este cubierto de sangre y tú también no ayuda demasiado —me aclaró.

—Siento la imperiosa necesidad de lamerte —le dije, mientras el olor de la sangre cada vez me perturbaba más.

—Debes alimentarte, ven conmigo —dijo Joram.

Ni siquiera le había dicho nada a Margareth que permanecía de pie observándome asombrada junto a Adael, la miré un segundo y le sonreí.

Seguimos a Joram hasta una de las puertas situadas al lado derecho de la estancia, detrás de la misma se encontraban unas escaleras.

—James, ¿fuiste tú quién me dio la sangre?

—No, ha sido Joram, era el más poderoso y creo que el único que podía salvarte en tu estado —me aclaró.

—Gracias Joram —le dije.

—No has de darme las gracias, lo hice por Gunnar. Ahora debes aprender a controlar tu sed, nuestras normas y sobre todo no revelar tu naturaleza a nadie —me advirtió con voz profunda.

No respondí a sus palabras, sabía que aún no era bien vista por aquellos vampiros, tendría que ganarme su confianza. Cada vez me ardía más la garganta e incluso todo el cuerpo que no dejaba de temblar.

Descendimos por las angostas escaleras de piedra, todo estaba oscuro pero aun así podía ver por dónde nos movíamos sin problemas, algo que me sorprendió de forma grata. Una vez abajo el olor a sangre del lugar me hizo sentir la imperiosa necesidad de buscar la procedencia, pero James me tranquilizó. El deseo de la sangre era horrible, en lo único que podía pensar era en que la necesitaba, en calmar el ardor de mi cuerpo. Como alguien que necesita su medicina para seguir viviendo.

Finalmente llegamos a una sala con cuatro celdas, dos a cada lado, en cada una de ellas se encontraba un humano. Entramos en la celda de la derecha al final de la sala, en ella y acurrucada en un rincón se encontraba una joven de unos veinte años, puede escuchar como la sangre corría por sus venas. En su piel se podían observar múltiples mordeduras repartidas por todo el cuerpo, Joram se acercó a ella y me indicó que me acercará y así lo hice La joven no opuso resistencia ya estaba acostumbrada a que se alimentasen de ella incluso ladeó la cabeza ofreciéndose a mí.

—Bebe —me ordenó Joram.

No tuvo que insistir mucho, mi naturaleza y la sed me indicaron que hacer, mis colmillos se extendieron por primera vez y no vacilé en clavárselos en el cuello, la sangre comenzó a brotar abundante de la herida, cálida y deliciosa. Empecé a succionar con avidez, quería tomarla toda.

—Despacio Emily, poco a poco, recuerda no debes matarla. Cuando sientas que el ritmo de su corazón se vuelve lento debes parar —me indicó James.

—Recuerda Gunnar ahora tú eres responsable de lo que haga —Joram dio unos golpecitos en su hombro y se marchó dejándonos solos.

No conseguía saciar mi sed, solo quería seguir tomando la sangre de aquella joven sin importar si moría o no, no tenía control sobre mí misma. Pocos segundos después su corazón empezó a latir con dificultad.

—Ya basta Emily o la matarás —me advirtió pero yo no podía dejar de beber— ¡basta! Vamos tú puedes controlarlo.

No podía parar, pero debía hacerlo si no James se metería en problemas y no podríamos estar juntos. Cerré los ojos y me concentré en él y en cuanto le amaba. La idea de perderle por culpa de mis actos fue el detonante para dejar de beber. La muchacha estaba al borde del desmallo cuando me aparté pero no protestó, ni siquiera había opuesto resistencia alguna, tuve la sensación que eso es justo lo que deseaba, morir.

James me agarró por la espalda.

—Sabía que podías hacerlo Emily, si la hubieses matado sé que la culpa te hubiese acompañado cuando fueses consciente, ahora la sed piensa por ti.

—No quiero matar a nadie. Es horrible sentir este deseo a cada instante a pesar de haberme alimentado, mi cuerpo me sigue pidiendo más —le dije, saboreando la sangre de mis labios con la lengua.

—No debes preocuparte te ayudaré, bajaremos aquí un par de veces al día hasta que aprendas a controlarte. Ahora deberíamos irnos, amanecerá en breve y he de mostrarte dónde dormirás durante el día.

James agarró mi mano y subimos de vuelta arriba, Margareth se acercó a mí en cuanto nos vio aparecer.

—Estás increíble Emily, eres más hermosa incluso de lo que ya eras —me aseguró.

—Aún no me he visto, pero gracias Margareth —le dije, ella también me parecía incluso más hermosa que antes, con mis nuevos ojos podía ver detalles que antes se escapaban a mi vista.

—Recuerda, te llevaré conmigo de caza cuando estés preparada, al fin tendré una amiga con la que divertirme —me dijo divertida— dejaré que descanses, se lo duro que puede resultar al principio, mañana volveremos a verte —me besó en la mejilla y se marchó con Adael.

—Me gustaría verme James —le supliqué ansiosa por ver los cambios que se habían producido en mi cuerpo.

Subimos al piso superior y entramos en la tercera puerta. Dentro se encontraba una enorme habitación exquisitamente decorada con alfombras persas, las paredes estaban tapizadas en telas oscuras y en medio de la estancia reposaba un ataúd de plata, frente a este se encontraba un tocador antiguo con un par de velas encendidas.

—Dormiremos juntos mientras estemos aquí, una vez que puedas controlarte volveremos a nuestra casa.

—Nuestra casa… Suena muy bien —aseguré.

Un espejo se encontraba en una de las paredes, deseosa de saber qué aspecto tendría corrí a mirarme. Lo primero que observé es que estaba sucia y llena de sangre, pero aparte de eso pude ver que mis ojos habían adquirido un tono más verde aún y se encontraban iluminados con ese brillo que caracterizaba a los vampiros, mi piel ahora parecía de porcelana tan pálida y perfecta que parecía la de una figura. Me quité la ropa y observé el resto del cuerpo, cualquier desperfecto había desaparecido incluso un par de cicatrices de la infancia se habían borrado, James me observaba curioso, me sentía más femenina y segura de misma. Me preguntaba si también podía moverme igual de rápido que él.

Solo tuve que pensar en llegar a James y en un segundo me encontraba a su lado.

—Vaya, ya has averiguado como moverte —afirmó riendo.

—No esta tan mal ser vampira, creo que me gustará —James estaba anonadado mirándome de arriba abajo.

—Eres perfecta, tan hermosa y peligrosa… Algo que me hace desearte como nunca —me confesó.

Le besé y aquel beso fue el más maravilloso de todos, mis sensaciones y sentimientos ahora eran más intensos que nunca, al igual que el deseo que en mí provocaba. Mis miedos al fin fueron disipados, James me deseaba incluso más que antes, pude sentirlo con aquel beso.

—Deberíamos descansar, ha sido una noche larga y mañana hay mucho que hacer y aprender —me dijo de modo un tanto paternal.

—Tienes razón, además ahora disponemos de toda la eternidad para amarnos —le dije de forma pícara.

—Cuando despertemos deberíamos darnos un baño tenemos una pinta horrible.

James se quitó la ropa también, apagó las velas y se metió en el ataúd invitándome a entrar dentro, una vez en su interior cerró la tapa. Era una sensación agradable estar desnuda y no sentir frío ni calor.

—¿Dónde está Fabrice? no le vi cuando desperté —pregunté, aunque ya sabía cuál podía ser la respuesta.

—Fabrice sigue sin estar de acuerdo con esto, al menos Fausto nos apoyó esta vez.

—No sé qué problema puede tener conmigo, pero estoy dispuesta a hablar con él e intentar averiguarlo —le dije a James decidida a intentar razonar con Fabrice.

La sed seguía atormentándome, pero estar cerca de James me calmaba. Me acerqué más a él y me abrazó, solo esperaba poder descansar. Ahora ya no necesitaba dormir pero de todas formas cerré los ojos.

Capítulo 13

La sed no dejó de latir en mi interior durante el día, lo que impidió que pudiese descansar y tampoco podía quitarme a Lucius de la cabeza. La idea de matarle con mis propias manos me resultaba ahora muy atractiva, debió haberse asegurado de que estaba muerta, ahora no pararía hasta devolverle cada uno de los golpes que me había propinado, romper cada hueso de su cuerpo y por último dejar que se desangrase mientras yo le contemplaba y me regodeaba con su sufrimiento, mis colmillos se desplegaron afirmando mi deseo de venganza. Ser un vampiro aumentaba cada uno de mis deseos y emociones, en ese momento sentí la imperiosa necesidad de bajar a aquel calabozo y tomar la sangre de aquellos pobres humanos que como había comprobado, ni siquiera se resistirían a mi mortal abrazo con tal de ser liberados al fin de su cruel cautiverio, pero el brazo de James me agarraba firmemente dispuesto a impedir que cometiese alguna locura.

Todo era extraño y nuevo para mí, seguía siendo yo misma pero mi cuerpo actuaba al contrario de mis intenciones. Como humana nunca hubiese sido capaz de acabar con la vida de nadie, pero como vampira mi instinto me invitaba a sacar mi lado más oscuro, si quería ser aceptada debía pasar por aquel trance. En el fondo me había imaginado que sería algo aún peor, pero parecía que podría superarlo.

Durante el día también me sentí aletargada como si una fuerza invisible me debilitase, realmente era una especie de maldición o alguna clase de castigo tener que vivir en las sombras para siempre, sin poder volver a contemplar el sol, aquel que una vez me calentó y me reconfortó en tantas ocasiones, ahora podía matarme.

Aquella sensación de letargo fue desapareciendo conforme el día iba llegando a su fin, la mano de James deslizándose por mi pierna me confirmó que así era, esa caricia me hizo estremecer de una forma diferente a cuando era humana, de forma más intensa, sus suaves dedos se movieron traviesos por el interior de mis muslos hasta tomar contacto con la parte más íntima de mi cuerpo, algo que sacudió todos mis sentidos, como vampira todo se sentía de forma más intensa. No pude soportarlo más y me di la vuelta dentro de aquel ataúd para que nuestros cuerpos se encontrarán, ávida de deseo comencé a besar su cuello, sus labios y con mis manos le regalé las mismas caricias que él me había proferido momentos antes, prendidos por el deseo nos otorgamos las caricias más prohibidas e íntimas que conocíamos.

Nuestros cuerpos se unieron en la danza macabra del deseo infinito, mis colmillos se desplegaron de nuevo ansiando la parte más íntima de su ser, mis labios se deslizaron suavemente por su cuello hasta clavar mis incisivos en su carne, algo que James recibió con un gemido de placer, su sangre comenzó a brotar y me pareció el más dulce de los elixires, un líquido mágico que nos unía de forma eterna. Él ansiaba probarme como vampira y así lo hizo formando entre nosotros un vínculo ahora ya como vampiros.

Después de aquello las heridas de nuestros cuellos se cerraron solas, ahora yo también tenía el poder de curar con mi sangre, nos levantamos y James insistió en que nos diéramos un baño, para ello debía conducirme a una de las habitaciones contiguas, me coloqué el vestido ensangrentado y él hizo lo propio también. Teníamos una pinta horrible.

—Vamos, no podemos demorarnos demasiado el consejo quiere verte para comprobar cómo estas llevando tu transformación —me agarró de la mano y tiró de mí.

Entramos en la habitación situada dos puertas después de la nuestra, me quedé de piedra al comprobar lo que se encontraba dentro de la estancia, todo estaba cubierto con mármol blanco y en el centro había una enorme bañera de piedra con forma cuadrada construida en el mismo suelo y de la cual salía humo lo que indicaba que el agua estaba caliente.

Repartidos por su alrededor había enormes cojines y algunas banquetas de madera, múltiples columnas rodeaban la estancia, era como estar en unas antiguas termas romanas. En cada esquina se encontraban unos candelabros de bronce que iluminaban de forma íntima el lugar.

—Esto es increíble James —exclamé sin poder dejar de contemplar todo aquello.

—Sí, es un lugar increíble. ¿Podrías adivinar quién mandó construirlo? —me preguntó.

—No lo sé, pero tuvo un gusto exquisito —le respondí intrigada.

—Fue Fabrice si te fijas es un lugar pensado para disfrutarlo acompañado.

—¿Qué quieres decirme con eso? —le pregunté curiosa.

—Fabrice suele traer aquí a sus conquistas humanas.

Debí haberme imaginado que tanta opulencia solo podía provenir de un ser como Fabrice, al que solo le importaba satisfacer sus deseos.

—Bonito sitio para morir —le dije de forma irónica—. Veo que le gusta deleitarse en su condición de vampiro y con derecho a quitarle la vida a quien le plazca. Es el claro ejemplo de lo que no debo hacer, cada vez siento menos ganas de intentar que nos llevemos bien o que al menos tolere mi presencia.

—No pensemos en Fabrice ahora, después ya tendremos tiempo para eso.

James cerró la puerta, nos quitamos la ropa sucia, después me ayudó a entrar en el agua. Estaba caliente pero lo justo para no quemarse y desprendía un intenso olor a rosas.

—¿Fabrice sabe que estamos aquí?

—No es de su uso exclusivo, solo cuando él está dentro, mientras podemos usarlo los demás. Dime Emily ¿cómo te sientes? —me preguntó con tono preocupado.

—Siento hambre a todas horas pero de momento soy capaz de controlarlo, estaba lista para transformarme y creo que eso está ayudándome con la adaptación —le respondí mientras me abrazaba a él.

—Creo que pronto te habrás adaptado, diré en tu favor que eres una de las pocas personas que he visto soportar de forma tan encomiable el cambio, he visto casos en los que ha sido necesario encerrarlos.

—Entonces sí que debo estar haciéndolo bien —afirmé con una sonrisa—. ¿Dónde están el resto de vampiros?

—Algunos habrán salido a alimentarse y otros ni siquiera viven aquí, suelen asistir a las reuniones con el consejo, pero detestan la idea de quedarse más allá de lo necesario —me explicó.

Le miré a los ojos y él hizo lo mismo, ahora podía ver más allá y de nuevo pude ver un halo de amargura en ellos.

—He de recordarte que me debes una explicación sobre tu pasado —le recordé en voz baja, esperando que no se molestase por mi insistencia.

—Lo sé amor, te la daré cuando todo esto haya pasado y estemos en casa, me será más fácil hacerlo —claudicó, como si lo que tuviese que decirme pudiese cambiar algo entre nosotros.

—James, nada de lo que me cuentes podrá cambiar lo que siento por ti, eso ya forma parte del pasado yo amo al James que veo ahora —le aseguré sintiendo cada palabra pronunciada en el fondo de mí corazón. Nos besamos por unos segundos, un simple beso que lo dijo todo.

—Debemos salir ya, nos esperan —anunció.

—Vaya con lo bien que se está aquí dentro —admití, me habría pasado horas allí dentro.

Salimos de un salto del agua y tomándome de la mano me condujo fuera de la estancia.

—James estamos desnudos a dónde me llevas —le dije temiendo que alguien pudiese vernos.

—Tranquila no hay nadie será un segundo.

Salimos de allí y volvimos a la habitación, James encendió una vela y se dirigió al armario, me resultaba raro verle desnudo como si tal cosa y aún más sorprendida estaba yo al no sentir ningún pudor estando desnuda delante de él durante tanto rato. Supongo que ahora éramos iguales y bueno… sería mi compañero durante toda la eternidad ¿por qué sentir vergüenza?

—Aquí tienes —me dijo entregándome un vestido en tonos violetas.

—¿De dónde ha salido esta ropa? —pregunté sorprendida al ver aquel hermoso vestido.

—En el armario hay un par más, Margareth los trajo hace un par de días para que llegado el momento de tu transformación tuvieses algo de ropa nueva, es un regalo de bienvenida según me dijo —me informó.

No sabía qué decir, cada vez me sorprendía más Margareth, me había demostrado que se preocupaba por mí de verdad. Aún no llegaba a entender el porqué de su amabilidad pero algo me decía que estaba relacionado con su mala experiencia al llegar aquí, si Adael no se hubiese fijado en ella ahora quizás estaría muerta o incluso podría haber sido ella de quien me hubiese alimentado en esos calabozos, jamás podría agradecerle todo lo que hacía por mí.

—He de encontrar alguna forma de agradecérselo.

Le miré sabiendo que muchas cosas en mi seguían como siempre, algo que me alegro.

—Créeme ya lo estás haciendo, sé que seréis grandes amigas. Ten en cuenta que siempre vivió en la calle y que nunca nadie le demostró el menor interés y menos aún tuvo amigas, no tenía tiempo para ello, solo podía preocuparse de sobrevivir y alimentarse.

—Sí, su vida era realmente triste pero ahora es feliz y siempre sonríe, además encontró el amor en Adael y ahora también nos tendremos la una a la otra —dije con una enorme sonrisa, emocionada por su regalo.

—Vistámonos y bajemos, no quiero hacerles esperar más tiempo —me dijo algo nervioso.

James sacó un traje del armario y me entregó la ropa interior que también me había dejado Margareth, cuando acabé de vestirme se acercó por detrás y me besó en el cuello.

—Estás preciosa, he de confesarte que jamás había visto a una vampira que lo fuese tanto como lo eres tú —me susurró al oído—. Debemos bajar ya.

—Creo que quedarán impresionados al ver lo bien que me estoy habituando. Aunque debo confesarte que la sed es cada vez más intensa, no me alimento desde ayer, aunque creo que podré aguantar —o eso quería creer… el hambre era más fuerte de lo que había querido aparentar.

—Después de la reunión bajaremos a los calabozos —me aseguró.

Capítulo 14

Me miré por última vez al espejo y peiné con mis dedos los rizos del pelo intentando desenredar algunos mechones enmarañados, me gustaba el aspecto que me confería el llevarlo suelto.

De repente un fuerte dolor y un repentino ardor se instaló por todo mi cuerpo obligándome a sentarme, era algo realmente desagradable incluso mi vista quedo enturbiada, como si ante mis ojos hubiese una densa niebla. James se apresuró a sostenerme mientras me retorcía en el suelo.

—Siento como si mi cuerpo fuese a estallar —le dije entre quejidos—. ¡Me arde!

—Tranquila Emily solo es el hambre, por mucho auto control que tengas no puedes controlarlo por completo, ya es increíble que lo estés llevando tan bien, toma bebe.

Por mucho que me esforzaba era incapaz de ver con claridad, lo único que podía sentir era el olor de su sangre, como un animal cegado por el hambre y ansiosa por calmar aquel dolor que me retorcía las entrañas comencé a succionar la herida de forma violenta, poco a poco fui recuperando la vista y aunque al ardor no cesó, sí se calmaron los dolores. James me observaba paciente, cuando retiró su muñeca pude observar como mis colmillos le habían destrozado la carne de la mitad del antebrazo, horrorizada por aquella visión me moví hacía el otro lado de la sala en un segundo pero james apareció frente a mí.

—Lo siento —le dije aterrada por lo sucedido.

—¿Por esto? —me enseñó el brazo que ya había sanado por completo—, algo así no va a matarme Emily, lo importante es que tú estés bien y más ahora que debemos reunirnos con el consejo. ¿De verdad serás capaz de controlarte durante un rato? —preguntó cogiendo mi rostro entre sus manos y mirándome fijamente a mis ojos.

—No lo sé, el ardor no cesa en ningún momento, pero el dolor apareció de repente —confesé— tenía más hambre de la que quise aparentar.

—Ahora lo comprobaremos, vamos —sacó un pañuelo de su bolsillo y limpió mi boca cubierta de sangre.

Cuando empezamos a bajar las escaleras me sentía un poco mejor, la sangre de James no consiguió calmar la sed totalmente, pero al menos podría soportarla durante un rato, aunque con Fabrice crispándome los nervios sería muy difícil contenerme, lo que si tenía claro era la petición que quería hacerles, en cuanto bajé el último peldaño pude sentir la mirada de Fabrice y los demás miembros del consejo sobre mí, avanzamos por el pasillo y nos detuvimos al llegar a las escaleras.

Fabrice no dejaba de observarme pero su mirada ahora era diferente, me miraba de distinta forma a cuando era humana, Daria por su parte tenía una expresión tranquila en su rostro y pude observar que sostenía una copa metálica que parecía ser muy antigua entre sus manos, Joram permanecía con su semblante serio habitual sin mostrar emoción alguna y Fausto me observaba sorprendido por mi cambio. Todos vestían con su habitual atuendo negro pero me resultaban más temibles que antes, ahora pertenecía a la comunidad y aquellos vampiros eran mis líderes también.

—Veo que el cambio te ha sentado bien Emily, tenías un aspecto horrible cuando llegaste —dijo Daria con una sonrisa en su rostro.

—Gracias —le respondí.

—El cambio ha sido en tu favor desde luego como humana carecías de encanto pero como vampira no estás nada mal —añadió Fabrice mientras me observaba de forma lasciva.

—Si Fabrice continúa hablando a Emily de esa forma tomaré mis propias medidas Joram —aseguró James mirando a Fabrice con el odio ardiendo en sus ojos.

—Fabrice guarda tus comentarios para otra ocasión, eres un miembro del consejo compórtate como tal —le exigió Joram.

Yo no sabía qué decir, así que, opté por permanecer en silencio.

—Ahora cuéntanos Emily, ¿cómo te estas adaptando a tu nueva condición? —preguntó Joram.

—He de confesaros que pensé que me sería más difícil, en el fondo ya estaba preparada para el cambio y eso ha sido de gran ayuda. No quiero imaginar cómo debe ser esto en otros casos —respondí, no me sentía muy bien, pero debía disimular ante ellos—. Quería darte las gracias por haberme salvado Joram.

Sentía un gran respeto por Joram no sé si inducido por ser mi creador o si lo sentía realmente como tal.

—No tienes que darlas, lo hice por Gunnar y por la amistad que nos une. Aunque como tu creador me veo obligado a ofrecerte mi consejo si lo necesitas en algún momento.

—Gracias lo tendré en cuenta —respondí.

—Me alegra escuchar que todo ha salido bien, en un principio temimos que al ser tan repentino el cambio te costase asimilarlo —prosiguió Fausto.

—Bien, ahora y como dictan nuestras leyes debes hacer un juramento hacía nuestro clan. Nuestra sociedad está dividida en clanes y estos se encuentran repartidos por toda Europa, con este juramento nos aseguramos que nos serás leal y que no nos traicionarás. Si osases romper tu juramento y marcharte con otro clan serias juzgada por traición y condenada a morir. Esto no quiere decir que no puedas relacionarte con miembros de otros clanes, pero si nos asegura que no realizaras ningún acto contra nosotros. No es la primera vez que un vampiro se une a otro clan que no nos tiene en demasiada estima.

James no me había contado nada sobre estos clanes, solo que en cada país existía un consejo de líderes que hacían cumplir las leyes. Era realmente increíble cómo sin que los humanos lo supiesen se escondía todo un mundo lleno de seres sobrenaturales. Entre aquellos líderes se encontraba mi creador y le debía tal juramento por haberme transformado. Miré a James preguntándole con la mirada por qué no me había contado nada sobre aquello.

—No tengo problema en hacer tal juramento, como os aseguré aun siendo humana podéis confiar en mí —afirmé segura de mi decisión.

—Me alegra que sea así Emily —me dijo Daria que se acercó a mí y me ofreció la copa algo desgastada por el uso—. Debes depositar tu sangre en ella, después nosotros la beberemos y así quedará sellado el juramento —me indicó.

Agarré la copa y realizando un corte en mi muñeca, llené media copa y se la volví a entregar. Daria volvió a su trono pero antes entregó la copa con mi sangre a Joram el más antiguo de todos ellos y el auténtico líder del consejo, cuando recibió la copa se puso en pie y la levantó.

—Que esta sangre selle tu compromiso con el clan de los Sanguine y tu lealtad al consejo.

Incluso aquel clan tenía un nombre propio, tuve la sensación de estar uniéndome a alguna clase de secta, pero no conocía mucho sobre los clanes y de lo que representaba pertenecer a uno u otro. Después de aquellas simbólicas palabras uno a uno fue bebiendo de la copa, todos bebieron un sorbo menos Fabrice, que bebió todo lo que quedaba en la copa llegado su turno y mientras lo hacía me observaba detenidamente de forma desafiante.

—Sigo sin entender por qué se le conceden tantos privilegios a una recién llegada, es la primera vez que veo a Joram crear a un vampiro —escupió Fabrice, quedaba claro que no pensaba obedecer las indicaciones de Joram.

No entendía por qué ese recelo hacía mí, yo no había pedido ser convertida por Joram, estaba claro que no le gustaba que yo tuviese tanto protagonismo. Él estaba acostumbrado a ser el centro de atención, pero con mi llegada eso había cambiado.

Me daba pena en el fondo porque todo lo hacía para que le dedicasen atención, todo lo que me había contado James, sus encuentros con esas humanas a las que luego mataba o cuando mantenía relaciones sexuales con las prisioneras, solo lo hacía para sentir que por un momento podía hacer sentir a alguien el deseo de permanecer junto a él. Estaba celoso de que yo hubiese obtenido todo aquello sin tener que recurrir a sucias artimañas como lo hacía él.

—Quizás porque yo si tengo conciencia y personas que me quieren y tú no tienes nada que te dignifique como vampiro, solo tu sucia lengua y tus sucias artimañas —le reproché con rabia mientas sentía que el dolor estaba volviendo a hacer acto de presencia, pero esta vez estaba preparada y pude controlarlo, aunque si seguía hablándome de aquella forma no sé si podría responder de mis actos por mucho rato.

—¡Basta ya! —grito Joram— si no tratas con respecto a Emily deberás marcharte, ya estoy cansado de tu ridícula actitud. Te recuerdo que tú pediste ser miembro de este consejo y por lo tanto aceptaste todo lo que ello representaba. Desde que Emily llegó te has comportado de una forma que no le pertenece a un miembro del consejo.

James me agarró por la cintura, viendo en el estado que me encontraba.

—No dejes que te provoque —me susurró.

—Sigo sin entender por qué precisamente tú accediste a ser su creador sabiendo que eso te vinculaba a ella para siempre, a mí me costó varios siglos que confiaras en mí y desde su llegada se le han otorgado toda clase de privilegios —respondió Fabrice enfurecido.

—Eso es algo que a ti no te confiere —le reprochó con un tono de voz profundo y desafiante.

Los demás miembros del consejo permanecían en silencio sin mediar palabra, quedaba claro que no querían saber nada al respecto de ese tema.

—Si me permitís me gustaría haceros una petición —terminé diciendo para desviar el tema de aquella discusión.

—Habla —dijo Daria.

—Me gustaría que me permitieseis ocuparme yo misma de Lucius, es lo menos que merece. Quiero que sienta el mismo dolor que me ha causado, no tanto por el daño físico que me infligió, si no por el daño causado a las personas que me importaban.

—Me temo que eso no será posible Emily, eso es algo que ya no te confiere a ti. La guardia se está encargando de ello, en cuanto le capturemos será juzgado y castigado por sus actos con la muerte y entonces todos asistiremos a su destrucción —me dijo Joram.

Mis nervios aumentaron al escuchar su respuesta, deseaba matarle yo misma, hacerle sufrir y ver su cara de horror. Era algo que necesitaba hacer para vengar la muerte de todos mis seres queridos para poder sentirme en paz.

—¿No podríais considerar mi propuesta? Creo que es algo que me pertenece hacer por derecho —le respondí no conforme con su decisión.

—Emily no hay nada que considerar, lo único que podemos ofrecerte es que llegado el momento te encargues de abrir la trampilla que le conducirá a la muerte.

—De acuerdo, no insistiré más pues —no estaba dispuesta a aceptar tan fácilmente, ya pensaría en cómo llevar a cabo mi plan.

En ese momento escuché la risa de Fabrice desde su trono algo qué terminó de enfurecerme.

—Emily no dejes que te altere es lo que pretende, si lo haces tendrá un motivo para acusarte —me susurró James, pero ya era tarde el odio se había apoderado de mí.

Me situé frente el trono de Fabrice y este me miró sabiendo que había conseguido lo que quería, sacar lo peor de mí.

—Vaya parece que no tienes tanto auto control como quieres hacernos creer a todos —me acusó satisfecho.

—¡Calla! —grité y empujé a Fabrice que voló por los aires colisionando con la pared de piedra situada al final de la sala, el impacto fue tan fuerte que la pared se resquebrajo. Fabrice cayó al suelo pero de inmediato estaba en pie de nuevo riendo como un tonto. Le agarré por el cuello, dispuesta a terminar con su vida pero James, Daria y Fausto se acercaron dispuestos a detenerme.

—Emily suéltale —me suplicó James pero hice caso omiso a sus palabras.

Fausto intentó apartarme de él pero con la mano que tenía libre y antes incluso de que me tocase le golpeé haciendo que volase hasta estamparse en una de las columnas de piedra. Fabrice no dejaba de sonreír disfrutando de su victoria.

De repente la voz de Joram indicándome que le soltará se coló en mi cabeza.

“Emily suéltale, sé que él ha provocado esta situación, pero si lo matas no podré salvarte y tú también serás condenada a morir. Suéltale soy tu creador y te lo ordeno”

Aquellas palabras me calmaron, era como si debiese obedecerle, era mi creador y sentía que debía hacer lo que me decía. Inmediatamente solté a Fabrice y volví a mi posición anterior.

—Lo siento —me disculpé ante Joram.

Todos volvieron a su lugar y James se colocó a mi lado agarrándome de la cintura.

—Siento haber hecho uso de mi vínculo contigo, pero si no lo hubiese hecho habrías cometido un grave error. Fabrice márchate, en la próxima reunión del consejo decidiremos si debes seguir o no formando parte del consejo.

—Esto no quedará así —aseguré mientras se marchaba de allí.

—Gunnar creo que será mejor que os marchéis de aquí, Emily tiene el suficiente auto control para seguir su aprendizaje fuera de este lugar, no quiero más enfrentamientos. Recuerda Emily nosotros nos ocuparemos de Lucius —me advirtió—. Cuando le hayamos capturado os lo haremos saber.

—Está bien, nos marcharemos en un rato cuando Emily se haya alimentado —respondió James.

Yo no era capaz de articular palabras estaba muy sorprendida, Joram me había hablado mentalmente y tenía un gran poder sobre mí. Era algo nuevo para mí, no sabía que los vampiros tuviesen aquel poder e influencia sobre quienes habían creado. Por otra parte Lucius seguía en París y yo estaba dispuesta a encontrarle antes de que ellos lo hiciesen, era mi venganza.

Capítulo 15

Después del encuentro con Fabrice me sentía extraña, me había dejado manipular y sin saberlo había conseguido ponerlo todo en peligro, pero lo que más me perturbaba era el hecho de que no se me hubiese permitido ocuparme de Lucius personalmente y por mucho que intentaba auto convencerme de que debía respetar la decisión del consejo al que yo misma había jurado mi lealtad, mi sed de venganza era superior a cualquier sentido del respeto y aun sabiendo que ponía en riesgo todo lo que había conseguido incluyendo a James, no permitiría que Lucius se saliese con la suya.

Bajamos las escaleras que conducían a los calabozos, el olor a muerte y a sangre penetró en mis fosas nasales recordándome que estaba hambrienta, quizás esa fuese la razón de mis ansias de venganza y mi actitud desafiante. Solo esperaba que después de alimentarme pudiese pensar con claridad y sopesar la situación teniendo pleno control sobre mí misma. James enseguida se dio cuenta de que algo no estaba bien, ni siquiera le estaba prestando atención, si me habló en algún momento mientras nos dirigíamos a los calabozos no me había percatado.

—Emily, llevas rato ausente y no sé qué pasa por tu cabeza ¿estás bien? —me preguntó mientras me agarraba del brazo obligándome a detenerme.

—Solo estoy hambrienta —mascullé.

—Sé qué te pasa algo más. ¿Es por Fabrice? Si es por eso no debes preocuparte, estoy seguro que pronto dejará de formar parte del consejo y entones será un simple miembro de la comunidad y créeme entonces no tendrá tantos aires de grandeza —me aseguró.

—Siento haberlo puesto todo en peligro —fue lo único que conseguí decir.

Seguimos descendiendo las escaleras en silencio, al llegar abajo y como ya hice la noche anterior entré en la última celda donde se encontraba la muchacha, está se encontraba desnuda y acurrucada en un rincón sobre el frío, maloliente y húmedo suelo de piedra de aquella sucia y asquerosa celda. Su cuerpo seguía cubierto de heridas, al escuchar la puerta oxidada abrirse se giró y vi que sus ojos claros estaban llenos de sufrimiento algo que no pude ignorar. Me acerqué a ella y me agaché quedando a su altura mientras sus ojos me observaban detenidamente suplicándome que no lo hiciese o que si lo hacía no la dejase con vida, acaricié su pelo y ella ladeo la cabeza entregándose a mí, dejando su vida en mis manos.

—Recuerda, cuando su corazón empiece a latir lentamente debes parar —me advirtió James con su voz dulce y paternal.

Mis colmillos de desplegaron y los clave en su suave y palpitante cuello que ya había sido lacerado en muchas otras ocasiones, la joven agarró mi mano y la apretó, podía sentirlo quería morir. Empecé a succionar la herida pero esta vez no paré cuando sus latidos comenzaron a ser más débiles.

—Emily debes parar o la matarás —me exigió James.

Eso era justamente lo que quería, acabar con su sufrimiento como ella me había suplicado con su mirada y sus gestos, James se agachó e intentó detenerme pero fue inútil, seguí tomando su sangre hasta que su corazón dejó de latir y mi sed fue saciada, acto seguido la cogí en brazos y la deposité suavemente sobre el escalón de piedra situado al fondo de la celda. Miré a James…

—¿Qué has hecho Emily? ¿Por qué la has matado? —me urgió pero esta vez con voz profunda y furiosa.

—Ella me lo pidió pude sentirlo, quería morir. Yo solo le di lo que pedía, James esa joven estaba sufriendo —él me miró sin entender por qué lo había hecho y yo no pude hacer otra cosa que abrazarle.

—Emily, no puedes hacer las cosas porque a ti te parezcan lo correcto, no puedes decidir sobre la vida de otra persona. Sé que ha sido un acto de misericordia y que no soportas ver sufrir a nadie.

—¿Yo no puedo decidir si liberar a una persona de su sufrimiento y los miembros del consejo sí pueden decidir sobre la vida de una persona y torturarla? No me parece justo —le dije con lágrimas en los ojos—. Ella quería morir James y yo podía darle lo que pedía.

—No llores por favor sé que has actuado de buena fe, sé que aun siendo vampira esas cualidades no desaparecerán en ti, pero en tu camino te encontrarás con muchas personas que son desgraciadas y desean la muerte, pero no puedes ir matando a todo aquel que sienta que debe morir. Sé de lo que estoy hablando créeme.

—Lo siento.

—Te quiero Emily y solo quiero que esto salga bien —me dijo mientas besaba mis labios aún cubiertos de sangre de la joven.

—Yo también te quiero —ser vampira significaba que todos los sentimientos se magnificaran y no podía dejarme llevar por ellos.

Salimos de los calabozos dispuestos a marcharnos de allí y empezar nuestra nueva vida como vampiros, disponíamos de toda la eternidad para amarnos. Aún tenía que acostumbrarme, pero no tardaría en hacerlo con la ayuda de James y Margareth que en tanta estima tenía ya a pesar de conocerla desde hacía tan poco tiempo. Salimos de allí sin tan siquiera despedirnos de nadie, incluso los vestidos que Margareth me había regalado se quedaron colgados en el armario quizás los pudiese aprovechar otra recién creada como yo llegado el momento.

Cuando al fin salimos de aquel lugar y nos encontramos bajo el manto de la noche, me sentí segura y feliz, aspiré profundamente atrapando todos los olores de aquel bosque, el dulce olor de algunas flores y de las hierbas se mezclaba con el olor a tierra mojada. Podía escuchar a los búhos en la lejanía como si estuviesen posados en mi hombro, el sonido del agua correr perteneciente a algún riachuelo no muy lejos. Cerré los ojos y me dejé llevar por aquellos olores y sonidos maravillosos. Escuché la risa de James flotando en el ambiente también.

—Es maravilloso poder escuchar y sentir cada sonido y cada olor, nunca imaginé que la tierra oliese tan bien y que el perfume de una flor tuviese tantos matices —afirmé sonriendo por primera vez esa noche.

—Ese es uno de los mejores dones que obtenemos al transformarnos, no imaginas cuántas veces he subido a lo alto de la catedral de Notre Dame a observar la magnificencia de París, pero también he escuchado miles de secretos contados en la oscuridad de sus calles, visto toda clase de muertes y olido todo tipo de fragancias.

—Ahora podremos hacerlo juntos James, quiero subir allí contigo y ver París como tú lo has visto, quiero ir a una ópera y escucharla como nunca la había escuchado antes —le dije emocionada, abrazándome a él— quiero ser feliz.

—Lo seremos Emily, te lo prometo —me aseguró— ahora volvamos a casa.

Escuchar la palabra casa hizo que me estremeciera al pensar que todo seguiría igual a cuando Lucius me atacó, no sabía si estaba preparada para encontrarme con la escena de mi muerte, era así como yo lo había sentido entre toda aquella oscuridad.

—Cuando lleguemos la sangre seguirá allí, el olor de Lucius seguirá allí. No sé si quiero volver… —le confesé.

—No debes preocuparte, le dije a Margareth que se encargará de ello mientras nos reuníamos con el consejo, no quería que si despertabas, a tu vuelta encontrases tal escena de horror.

Como siempre James había pensado en todos los detalles, demostrándome una vez más todo lo que yo significaba para él, pero jamás podría olvidar lo sucedido aquella noche. Una vez más el sentimiento de venganza afloró en mí y por mucho que intentase controlarlo me era imposible. No podría descansar hasta acabar con él con mis propias manos, era demasiado el daño que nos había causado. Necesitaba acabar con él para poder pasar página. Cerré los ojos obligándome a volver a la normalidad para que James no se percatase de mis intenciones.

—Volvamos a casa —le dije. Me agarré a su cuello para que me cogiese en brazos y una risita burlona escapó de sus labios.

—Ya no necesitas que te lleve, estoy seguro que incluso serás más rápida que yo.

No puede evitar reírme yo también, me había acostumbrado de tal forma a esa forma de viajar que por un momento olvidé que ahora yo también podía moverme a la misma velocidad que él.

—Veamos quién llega antes —le reté con la mirada.

Los dos echamos a correr por el bosque, era increíble sentir como el aire me golpeaba en la cara y como mi cuerpo se sentía tan ligero que casi tenía la sensación de que podría echar a volar en cualquier momento. Corríamos en zigzag cruzándonos de forma juguetona mientras nos mirábamos desafiantes, me sentía fuerte. Jamás volvería a ser la Emily débil a la que todos debían salvar, ahora yo tenía el control.

Ni siquiera estaba cansada cuando llegué a la puerta, me sentía mejor que nunca.

—La pequeña Emily ha ganado —me dijo James mientras me cogía en brazos.

—Sí, ya no necesitarás cargar conmigo nunca más —le aseguré besándole en los labios.

—Eso lo decidiré yo, por ahora deja que entremos en casa —me dijo sonriendo.

—Parecemos unos recién casados —le susurré al oído de forma tímida.

—Para mí es como si lo fuésemos, ahora nos pertenecemos el uno al otro.

James abrió la puerta con su pequeño truco mental, al entrar todo estaba en silencio, todo estaba impecable no había ni rastro de sangre junto a las escaleras. Me bajé de los brazos de James y fui a la sala de música, todo estaba arreglado.

Margareth había cambiado todos los muebles incluso había colocado un piano nuevo, sobre el mismo reposaba una nota que me apresuré a abrir.

“James me dijo que te gustaba tocar el piano, este es mi regalo de bienvenida. Espero que puedas tocar alguna pieza para mí.

Margareth”

Me di la vuelta para enseñarle la nota a James pero ya estaba detrás de mí.

—Como siempre Margareth demostrando que es la mejor haciendo regalos, al final me hará quedar mal ante ti —me dijo divertido— te ha regalado más cosas que yo en todo este tiempo, es incorregible pero adorable.

—Es increíble —dije acariciando la tapa con la mano— nunca podré agradecerle todo esto.

—¿Qué te parece si cuando estés preparada organizamos una fiesta? Pero has de prometerme que tocarás el piano, aún me debes una sonata.

—Me encantaría tocar para vosotros —aseguré.

Nos abrazamos esperando que aquello indicase un nuevo comienzo para nosotros, pero hasta que mi venganza se produjese y Lucius estuviese muerto no podría comenzar realmente.

Capítulo 16

Al salir de la sala de música no pude evitar reparar en la escalera que ahora se encontraba con la baranda destrozada a causa del impacto con mi cuerpo de la otra noche. Lo demás estaba limpio y no quedaba rastro de mi sangre, pero aun así su olor permanecía en el ambiente. El suelo la había filtrado por las pequeñas grietas de la madera dejando aquel aroma permanente a muerte.

Me sentía extraña como si ese no fuera el lugar que me acogió al llegar a París, aquel hedor a sangre y muerte había impregnado cada rincón de la casa, aquella casa que imaginé como mi hogar junto a James había sido testigo de mi muerte y estar allí era un recordatorio incesante de lo sucedido, del dolor padecido. Avancé despacio hasta encontrarme frente a la escalera, al contemplar el desastre sentí un cosquilleo por todo el cuerpo y una extraña sensación que me invitaba a tocar la madera destrozada. Alargué mi mano temblorosa y cuando entró en contacto con la superficie astillada al igual que si de una pesadilla se tratase lo sucedido la noche de mi desafortunado encuentro con Lucius apareció en mi mente, decenas de imágenes se agolparon en mi cabeza incluso pude sentir el mismo dolor en la espalda al impactar contra la escalera esa noche, un dolor que se cernió a todo mi cuerpo y me obligó a apartar la mano.

Pude ver como James me observaba desde el otro lado del hall de forma extraña, mi vista comenzó a nublarse y tuve que agarrarme a la baranda para no caer al suelo. Era como si al tocar aquella superficie toda mi energía me hubiese sido extraída de algún modo, James apareció a mi lado en un segundo evitando que cayese al suelo y me ayudó a sentarme en la escalera.

—¿Estás bien Emily? ¿Qué ha pasado? —preguntó mientras apoyaba mi cabeza en su hombro.

—Ha sido extraño… —murmuré.

—¿Qué ha sido extraño? —preguntó James acariciando mi rostro suavemente sin entender qué pasaba.

—Al tocar la baranda rota he vuelto a revivir mi encuentro con Lucius. Ha sido como presenciarlo todo de nuevo incluso pude sentir el dolor al impactar con ella —confesé con voz temblorosa, aquello había sido muy extraño.

En el rostro de James apareció una misteriosa sonrisa que no logré descifrar.

—Al parecer has adquirido algunas de las habilidades de Joram —afirmó sin dejar de sonreír de aquella forma misteriosa.

—¿De qué estás hablando James? —pregunté observándole extrañada, no entendía nada…

—Te lo explicaré. Cuando Joram era humano poseía un don —vaciló durante unos segundos antes de proseguir—. Era un médium.

—¿Te refieres a qué podía comunicarse con los espíritus? —pregunté aún sin saber qué tenía aquello que ver con lo que me había pasado.

—Así es, pero también tenía visiones las cuales se producían al tocar objetos que habían pertenecido a otras personas antes de morir o que habían estado presentes en la escena de algún crimen o que simplemente tuviesen una historia escondida en ellos. Cuando se transformó en vampiro su habilidad para comunicarse con los espíritus de personas que habían fallecido desapareció, pero no sus visiones y tal como parece con su sangre también te ha trasmitido su don —en ese momento enmudeció como si en ese mismo instante se hubiese dado cuenta de algo importante—. Incluso creo que acabo averiguar el motivo por el cual siempre se negaba a transformar a nadie pues sabía que con ello también existía la posibilidad trasmitir su don. Siempre había creído que eran otros motivos de índole ética los que le impedían hacerlo. Ha debido ver algo especial en ti Emily para acceder a transformarte aun sabiendo que con ello también heredarías ese don. Créeme cuando te digo que nunca le he visto transformar a nadie en siglos.

No supe qué decir, yo jamás había tenido un don sobrenatural, aquello era nuevo para mí y tampoco tenía ni idea de porqué había aceptado transformarme sabiendo aquel dato.

—Realmente no sé qué decir James… Jamás había oído hablar de personas con tales visiones —afirmé sorprendida y a la vez deseosa de saber más sobre aquel don, finalmente debería mantener una conversación con Joram, ahora entendía por qué me lo dijo, sabía que tarde o temprano descubriría si poseía este don y no tendría más remedio que ir a verle.

Quedé absorta mirando la madera rota, alargué el brazo para tocarla de nuevo pero nada ocurrió.

—Ya no podrás verla de nuevo, una vez has visto lo que el objeto debía mostrarte no se volverá a repetir. He visto a Joram tener esas visiones, algunas incluso le debilitan de tal forma que debe descansar durante horas —me aclaró.

—¿Las visiones suceden con cualquier objeto?

—Bueno realmente no lo sé, imagino que solo aquellos que guarden alguna historia que contar a personas con tu tipo de habilidad sobrenatural. Joram los llama objetos desencadenantes. Deberás hablar con él, me temo que yo no puedo ayudarte con esto —me dijo algo apenado.

—Otra cosa más a la que debo de acostumbrarme —dije tras un suspiro, solo Joram podía explicarme en qué consistían esas visiones, no tendría más remedio que ir a verle.

James se acercó más a mí y me obligó a mirarle.

—Ahora que sabes que posees este don el único que puede ayudarte a comprender es Joram.

—Sí, tendré que volver a aquel lugar y encontrarme con él… —dije con resignación, no me apetecía nada volver a ver a Fabrice y si volvía no podría evitar encontrármelo, me repugnaba su sola presencia.

—Amor, pronto amanecerá debemos bajar. Creo que tendremos que comprar otro ataúd para ti, este es demasiado pequeño para los dos.

—¿No podríamos descansar en la cama? No tiene por qué pasar nada si echamos las cortinas —sugerí. Realmente me apetecía yacer en la cama juntos, conservar alguna costumbre humana.

—Es muy arriesgado si alguien entrase por cualquier motivo en casa podría sorprendernos allí e imagina que pasaría si el sol consiguiese entrar por la ventana —apoyó su espalda en la escalera y suspiró de forma profunda; era curioso cómo sin ser necesario suspirar lo seguíamos haciendo—. Siento no poder concederte ese deseo Emily, pero prefiero mantenerte a salvo a correr riesgos.

—Está bien, habrá que comprar otro ataúd —claudiqué de mala gana.

Me ayudó a levantarme y me agarró de la cintura atrayéndome hacia él.

—No te enfades amor, ahora tenemos toda la eternidad para estar juntos da igual en el lugar que sea solo deja que cuide de ti —siempre sabía que decir para que cayese rendida en sus brazos.

Nos dirigimos a la cocina para bajar a nuestro lugar de descanso, ya no necesitaba la luz para ver, algo simple pero que me hacía sentir libre para moverme en cualquier entorno durante la noche. Mientras nos metíamos en el ataúd el hambre empezó a asediarme de nuevo, sentía que mi cuerpo empezaba a arder, pero debía controlarme, la noche pronto volvería a caer. Tenía que controlarla si quería encontrar a Lucius y que la sed no me impidiese darle caza, podría ser un arma a usar contra mí.

—Descansa amor —nos besamos y dimos paso al letargo del día.

Allí tumbada en silencio y mientras James me abrazaba una idea apareció en mi cabeza. Si realmente poseía aquel don quizás pudiese usarlo con la urna de cristal que James guardaba en la habitación y averiguar si tenía alguna historia que mostrarme, pero antes volvería a preguntarle por su pasado y si volvía a pedirme que esperase yo misma averiguaría cuál era el secreto que escondía y que no era capaz de contarme…

Capítulo 17

Durante las dos noches siguientes James ejerció su papel de mentor y me enseñó, corrigió y regañó según convenía en cada situación, también me dio valiosos consejos para controlar el hambre y tomar solo lo necesario.

Me enseñó los lugares donde él solía alimentarse, normalmente esperaba pacientemente a la salida de las tabernas donde hombres incautos y borrachos se adentraban solos en los oscuros callejones de París ajenos a la suerte que les esperaba, otras veces se alimentaba de los mendigos que dormían donde buenamente podían. Durante mi aprendizaje él solía alimentarse primero y después me dejaba hacerlo a mí bajo su atenta supervisión, las primeras veces me costó controlar cuando debía parar, pero poco a poco se fue haciendo más fácil.

La segunda noche James me llevó a varios eventos de la alta sociedad de París, según él era el lugar más fácil donde conseguir alimento, la gente bebía sin medida y estaban predispuestos a la seducción y por lo tanto eran más fáciles de embaucar. Realmente alimentarse en esas fiestas al final de la noche se convirtió en un juego, James seducía a las mujeres algo que realmente le costaba poco, era normal, pues su belleza sobrenatural no pasaba desapercibida. Después yo me alimentaba de ellas cuando conseguía llevarlas a un lugar apartado. Una de esas veces James me insistió a que le imitase y lo intentase con un hombre, algo a lo que al principio me negué, pero insistió en que probase que se trataba de mi supervivencia y que debía aprender a hacerlo sola. Finalmente me armé de valor y decidí intentarlo, entre los dos escogimos una víctima, un hombre de unos cincuenta años entrado en carnes y que intentaba entablar conversación con una joven a la cual doblaba la edad y que finalmente, y después de varios intentos se las apañó para librarse de él. Aquel hombre no era muy agraciado físicamente, era el típico al que una mujer no se acercaría por su propia voluntad, no tanto por su aspecto si no por su actitud.

—Esa clase de tipos son los más fáciles de embaucar casi ninguna mujer quiere acercarse a ellos y cuando alguna lo hace no pierden la oportunidad, así que imagina si alguien con tu belleza finge algún interés —me indicó muy seguro de lo que decía.

—No sé si podré —confesé, aquel hombre era un baboso que miraba a cada mujer que pasaba por delante suyo de arriba abajo y realmente me repugnaba tener que fingir interés por él.

—Recuerda que solo es su sangre lo que necesitas de él, no te preocupes cuando tengas más control sobre ti misma podrás elegir de quién alimentarte, mientras, ese hombre es tu mejor opción para aprender —me aseguró con tono serio—. Sé que puedes hacerlo.

—De acuerdo, lo intentaré —respondí, nunca había seducido a un hombre por necesidad y menos a uno que me repugnaba, pero se trataba de supervivencia y tenía que aprender—. Allá voy.

Me acerqué a coger una copa de vino del montón situado justo a su lado, decidí darme la vuelta y fingir que chocaba accidentalmente con él, eso me daría pie para empezar una conversación. Mi presencia no pasó desapercibida para el hombre, había captado su atención sin hacer nada, James me observaba desde el otro lado del salón por si tenía que actuar. Como había planeado me di la vuelta y fingí no verle para después chocarme con él y derramar mi copa de vino sobre su ropa. De inmediato sacó un pañuelo de su bolsillo y comenzó a limpiarse apresuradamente mientras yo ponía cara de culpabilidad, después le miré a los ojos con expresión inocente.

—Perdóneme que torpe… No era mi intención, mire como le he puesto —le dije mientras le quitaba el pañuelo y continuaba con el proceso de limpieza.

Coger su pañuelo creó la suficiente confianza por su parte para iniciar una conversación.

—No se preocupe señorita, con esos ojos tan hermosos dejaría que derramase todas las copas que quisiera sobre mí —me dijo con una media sonrisa, yo reí tímidamente mientras le devolvía el pañuelo.

—Le ruego que me perdone no estoy acostumbrada a beber y creo que no me ha sentado muy bien —fingí marearme— creo que necesito un poco de aire.

—Si quiere puedo acompañarla al balcón —no tardó ni cinco segundos en ofrecerse, aquello parecía más fácil de lo que pensé.

—Se lo agradecería, creo que no estoy en condiciones de hacerlo por mí misma —de inmediato me agarró por la cintura dispuesto a acompañarme.

Esquivamos a la multitud y nos dirigimos al balcón bajo la atenta mirada de James que no me perdía de vista ni un segundo. Una vez nos alejamos del bullicio de la fiesta y salimos al balcón su mano se deslizo hacía abajo hasta detenerse en mi cadera, yo por mi parte seguía fingiendo estar mareada. Me ayudó a sentarme en uno de los bancos de piedra situados en el balcón, por su puesto él se sentó a mi lado. Haciendo de tripas corazón apoyé mi cabeza en su hombro.

—¿Qué hace una señorita cómo usted aquí sola? Resulta una tentación imposible de eludir —me dijo muy cerca del oído, sus labios casi rozaron mi pómulo.

Podía oler su sangre corriendo rápidamente por sus venas, escuchar palpitar todo su cuerpo al tenerme tan cerca. Mis colmillos se desplegaron, quería su sangre la necesitaba y no lo pensé más, levanté mi rostro de su hombro y suavemente acerqué mis labios a su cuello, ni si quiera hizo ademan de apartarme si no todo lo contrario ladeó la cabeza deseoso de mí. Le olí como un animal huele a su presa antes de comérsela y la necesidad por tomar su sangre habló por sí sola, clavé lentamente mis colmillos en su sudorosa carne mientras él se excitaba con mi contacto, comencé a succionar y su sangre lleno mi boca, cálida y reconfortante, él hombre me agarró de la cintura apretando mi cuerpo contra el suyo, no tenía intención de dejarme escapar. Cuando sacié mi sed me aparté un poco y con cuidado curé su herida con mi sangre, por suerte no había derramado ni una gota sobre él. Su respiración era agitada y no dudó en abalanzarse sobre mí pensando que le había concedido derechos sobre mi cuerpo con ese contacto, intentó acariciar mi pierna por debajo de la falda, yo quería quitármelo de encima pero aún no controlaba bien mi fuerza y temía que pudiese caer por el balcón. Cuando sus labios babosos se posaron sobre mi cuello James apareció a nuestro lado y le golpeó en la cabeza, este cayó inconsciente sobre mí. Le tiré al suelo y me levanté del banco.

—Se estaba poniendo muy pesado —me dijo James.

—Perdón pero no quería usar la fuerza ya sabes que aún no la controlo del todo y podría haber ocurrido una desgracia —me disculpé por si le había molestado mi actitud.

—No te disculpes lo has hecho muy bien pequeña, tengo que enseñarte algunos trucos para este tipo de situaciones, a veces solo es cuestión de saber dónde golpear o que decir para salir airoso. —me dijo satisfecho—. Vayámonos de aquí antes de que despierte.

Saltamos por el balcón y nos marchamos de allí.

—Volvamos a casa.

Cada vez me fascinaba más ser una vampira y poseer todas esas habilidades, aparte del don que había heredado de Joram y que me producía escalofríos las demás cosas que había visto me resultaban cuanto más interesantes. La facilidad con que captabas la atención de las personas, lo rápido que podía moverme, la facilidad para ver en la oscuridad y lo diferente que parecía todo a mi alrededor, mi sentido del olfato y la vista se habían agudizado y me permitían apreciar detalles que como humana me hubiese sido imposible. Habían sido dos noches en las que había aprendido muchas cosas y en las que había conseguido controlar el hambre casi por completo, pero aún me quedaba un largo camino hasta conocer todas mis habilidades y de lo que era capaz.

Una vez en casa descendimos al sótano, nos deshicimos de la ropa y los dos nos tumbamos en el ataúd de James. A pesar de que ahora cada uno disponíamos de un ataúd, me había acostumbrado a dormir junto a él y quería seguir haciéndolo durante toda la eternidad.

—Y bien ¿qué tal lo he hecho esta noche? —le pregunté curiosa.

—He de decirle señorita Emily, que me ha sorprendido —admitió poniendo un toque de humor a su respuesta—. Aprendes muy rápido, pronto podré dejar que te alimentes sola.

—Me alegra saber que no soy una compañera tan torpe como pensé que sería —le dije realmente aliviada por sus palabras.

—Todos somos torpes al principio créeme —me aseguró.

—Eso me deja más tranquila, aunque no te imagino siendo torpe —no dijo nada tan solo rio.

—Descansemos, la próxima noche tú serás quien me traiga la cena —me dijo divertido al oído.

—Creo que esperas demasiado de mí.

—Será porque sé que puedes hacerlo.

—Pronto lo sabremos —le dije, dudando de si podría o no hacer lo que me pedía.

En ese momento empecé a sentirme más débil algo que me indicaba que estaba amaneciendo. James había entrado en su habitual estado de sopor al que yo aún no había conseguido llegar, ahora que todo estaba en calma y en silencio, mi cabeza empezó a darle vueltas a otros asuntos…

Capítulo 18

Pasé el día dándole vueltas a la cabeza hasta que la necesidad de alimentarme apremió de nuevo, las últimas horas antes del anochecer pasaron despacio mientras la sed se cernía a cada parte de mí ser. No fui capaz de relajarme en cambio James apenas se movió un ápice durante todo el día, tampoco sentí su respiración, en realidad no necesitábamos respirar pero yo seguía haciéndolo como algo natural. No era fácil aceptar que realmente mi cuerpo carecía de vida aunque James antes de que me convirtiese si solía hacerlo, imagino que para no asustarme o aparentar ser algo más humano.

Aún no había terminado de anochecer completamente cuando decidí levantarme, no podía estar quieta con esa quemazón por todo el cuerpo, pensar que James no tardaría en despertar era lo único que me impedía salir corriendo en busca de alguien del cual alimentarme. Mientras me dirigía al salón no podía dejar de pensar en cómo encontrar a Lucius sin que James pudiese impedírmelo, debía encontrarle rápido antes de que pudiese escapar de París sin recibir castigo alguno. Tal como supuse James apareció al cabo de poco rato, se movió sigiloso hasta encontrarse detrás de mí, me abrazó con fuerza mientras me besaba en el cuello.

—Por tu premura al levantarte deduzco que no has conseguido descansar —me susurró.

—No del todo, tengo hambre —admití sin rodeos.

—En seguida saldremos para que te alimentes y puedas contemplar lo hermosa que es París durante la noche —dijo alegre, estaba deseando compartir conmigo todo lo que conocía.

Me di la vuelta para contemplar sus ojos, estos resplandecían en la oscuridad de la casa.

—No imaginas lo hermosos que se ven tus ojos en la oscuridad, mírate —me agarró de la cintura y me acompañó hasta el hall para que me mirase en el espejo ovalado que reposaba sobre el aparador.

Contemplé mi rostro en el espejo y pude observar que mis ojos estaban iluminados por un extraño resplandor en tonos verdes que se asemejaba al de un felino en la oscuridad.

—No había reparado en ello —le dije sorprendida acariciando mi rostro con las manos, no terminaba de creerme que aquellos fueran mis ojos.

—De cualquier forma siempre serás la más hermosa de cuantas mujeres haya conocido —dijo colocándose a mi lado, yo no vacilé y le besé de forma apasionada. Nunca imaginé que pudiese desear a nadie de aquella forma tan intensa, ni tampoco amar de forma que una eternidad me pareciese poco tiempo para hacerlo.

En ese momento alguien llamó a la puerta, nos miramos extrañados y James se dirigió a la puerta. Vaciló unos segundos antes de abrirla. Al otro lado de la misma se encontraba Margareth que sonrió divertida al contemplar la expresión de extrañeza en el rostro de James al verla allí de pie.

—Margareth, ¿desde cuándo necesitas pedir permiso para entrar? —le preguntó extrañado.

—Ahora ya no estás solo, quién sabe en qué situación embarazosa podría encontraros si lo hiciese —respondió de forma alegre mientras tocaba con su dedo índice la punta de la nariz de James.

De forma pizpireta entró en la casa mientras James cerraba la puerta, se acercó a mí y me besó en la mejilla. Aquella mujer era un torrente incesante de simpatía y carácter, estar a su lado hacía que todo pareciese siempre más fácil.

—Hola Margareth —la saludé sonriendo—. ¿Qué te trae por aquí?

—¿Os gusta estar a oscuras? Que seamos vampiros no quiere decir que no podamos disfrutar de un agradable ambiente humano y de una casa bien iluminada —se acercó al candelabro colocado sobre el mueble de la entrada y encendió las velas—. Mucho mejor.

—¿A qué se debe tu presencia?, no creo que hayas venido solo para evitar que estemos a oscuras —preguntó James de forma irónica.

—Bueno… He pensado que podría llevarme a Emily conmigo esta noche —el rostro de James cambio por completo al escuchar esas palabras—. No eres el único que puede enseñarla a controlar sus instintos y bueno… ¿Por qué no? También podremos hablar de nuestras cosas —dijo mientras me guiñaba un ojo.

—No sé si es buena idea Margareth, sé que su auto control es sorprendente, pero el instinto sigue latente, no sabes cómo podría reaccionar en determinadas situaciones y tu fuerza no es igual a la mía, no creo que pudieses controlarla —dijo James de forma muy seria.

—No pasará nada lo prometo —aseguró levantando su mano derecha—. Además creo que quien debe decidir es ella —dijo mirándome y haciendo pucheros al igual que una niña.

De forma instintiva suspiré. La idea de pasar una noche de chicas realmente me gustaba, pero también era consciente de que podía perder el control aun habiendo practicado las últimas dos noches, también era cierto que tenía que seguir practicando mi auto control si quería mantener a raya mi sed por completo. Margareth había pasado por lo mismo que yo y podía enseñarme algunos trucos aparte de los que ya conocía y que ella utilizase para conseguir alimento.

—No creo que pasé nada, estas dos últimas noches he practicado bastante —dije finalmente— no me vendría mal una noche de chicas.

—Sigo pensando que no es una buena idea, pero no puedo retenerte por la fuerza —pude ver como su rostro se ensombrecía, no confiaba del todo en mi autocontrol, pero le demostraría que no tenía nada que temer.

—Gracias amor —le dije besándole, él me sonrío y acarició mi cara en forma de aprobación.

—Cuidaré de ella lo prometo, Adael vendrá en un rato, le dije que viniese a hacerte compañía. —Margareth me agarró de la mano y me arrastró fuera de casa.

—Pensé que sería más difícil convencerle —manifestó mientras me arrastraba por un callejón poco iluminado donde el olor de heces y basura colapsó mi olfato.

—¿Dónde vamos? —pregunté.

—Te llevaré donde suelo ir a alimentarme, es un burdel lleno de hombres ebrios fáciles de engatusar.

—No sé si es buena idea Margareth, estoy hambrienta y ese lugar estará lleno de gente —le dije aún temerosa de los actos que pudiese cometer bajo los efectos de la sed.

—No te preocupes estaré a tu lado.

Seguimos avanzando por los callejones, tan rápido que ni siquiera pude parar a ver por dónde nos movíamos, de repente nos detuvimos en medio de uno de ellos.

—Cambio de planes —dijo Margareth— hemos encontrado tu cena.

Agudicé la vista y pude ver casi al final del callejón a alguien que rebuscaba algo entre un montón de deshechos, no había ni un alma por los alrededores solo se escuchaba a aquel hombre regruñir y buscar algo entre aquella basura.

—Quédate aquí yo haré que se acerque —me dijo.

Margareth se acercó a él y este cesó en su tarea al sentir la presencia de ella.

—¿Puedo ayudarle? veo que está buscando algo de comer —le dijo sonriente, el hombre quedó perplejo al contemplarla.

Con mis nuevos oídos de vampira podía escuchar lo que hablaba de tal forma que parecía que estuviese justo a mi lado.

—Y eso a usted que le importa, márchese y déjeme tranquilo —le respondió con voz ronca.

—Vamos no se ponga así, mi amiga quiere darle algo de dinero —le aseguró mientras me señalaba.

—¿Y por qué querría su amiga darme dinero? No me conoce de nada —dijo con desdén.

—Está bien si prefiere seguir rebuscando algún trozo de comida podrida entre ese montón y dormir en la calle le dejaré tranquilo —dijo Margareth, después comenzó a caminar lentamente hacia mi posición.

El hombre la contemplo mientras se marchaba y no tardó ni diez segundos en responder.

—¡Espere!, está bien acepto su ayuda —gritó acercándose a nosotras.

—Ya sabes que hacer —me susurró Margareth.

—Venga le daré unas monedas —le aseguré, este se acercó a mí a la espera de las monedas prometidas pero en ese momento Margareth le golpeó en la cabeza y este cayó inconsciente al húmedo y sucio suelo.

—Todo tuyo —me dijo satisfecha.

Le agarré del cuello y lo levanté del suelo, después apoyé su cuerpo en la pared de adoquines. Podía escuchar su sangre fluyendo por todo su cuerpo, ese latido inconfundible que me indicaba qué hacer y que despertaba mis instintos más oscuros. Busqué su vena yugular y sin vacilar ni un segundo clave mis colmillos en ella, la sangré comenzó a fluir hasta mi boca, cálida y abundante. Su líquido vital fue extendiéndose por todo mi cuerpo calmando mi sed e incitándome a tomar hasta la última gota, el deseo de cubrir a aquel hombre con la muerte aumentaba con cada sorbo nublando mi razón y sacando la peor parte de mi condición como vampira. Alguien me agarró del hombro sacándome de aquel estado y de inmediato la idea de que le mataría si seguía tomando su sangre me obligó a parar.

—Es suficiente Emily —me dijo la voz cálida de Margareth.

De inmediato solté a aquel hombre que cayó de nuevo al suelo, me agaché y curé sus heridas.

—Ha sido fácil parar esta vez —le dije sonriente.

—Pronto podrás alimentarte por tu cuenta. Aún conservas intacta tu humanidad no debes dejar que el deseo por la sangre lo corrompa, aunque a muchos eso de dejar con vida a sus víctimas les trae sin cuidado, es así como se convierten en seres atormentados y obsesionados con la sangre, véase el caso de Fabrice —dijo mientras reía.

—He de confesar que me gustó acabar con la vida de aquella joven en los calabozos, pero no pienso volver a hacerlo no tengo ese derecho… No quiero ser un monstruo.

—Y no lo serás, no te dejaremos —me aseguró con esa sonrisa hipnotizante que la caracterizaba—. Vayámonos de aquí, ahora que te has alimentado no supondrá un problema llevarte al burdel.

Desaparecimos de allí y seguimos moviéndonos a través de los callejones camino al burdel, era agradable moverse por París a esas horas, el aire era fresco y me sentía libre en sus calles. Al llegar a nuestro destino un olor familiar llegó hasta mí.

—¿Hueles eso? —le pregunté a Margareth.

El olor a sangre inundaba aquel callejón y se mezclaba con otro que me era muy familiar.

—Sí, huele a sangre, alguien ha muerto ahí dentro —respondió.

—Es algo más, un olor que me resulta muy familiar. Debo averiguar a quién pertenece.

No dije nada más, simplemente me adentré en el burdel dispuesta a averiguar qué estaba pasando ahí dentro. Aquel sitio era un lugar de mala muerte donde la gente bebía, reía y jugaba a las cartas mientras mujeres ligeras de ropa coqueteaban con los hombres borrachos para conseguir que pasasen la noche con ellas a cambio de unas monedas. En el fondo del salón se había iniciado una pelea, cerré los ojos y busqué de dónde provenía el olor a sangre. El olor procedía de la planta de arriba.

Subí en un segundo y pasé sin ser vista por el pasillo, después me adentré en la habitación del fondo. Una vez dentro pude ver de dónde provenía aquel olor. Sobre la cama se encontraba tumbada boca arriba una prostituta de corta edad, bajo su cuerpo las sabanas se encontraban totalmente cubiertas de sangre y como había sospechado aquello era obra de un vampiro… Me acerqué más a ella mientras aquel olor a sangre se filtraba en cada poro de mi piel, aquella joven tenía el cuello destrozado y yacía sobre la cama con una expresión de horror que me dejó helada. Margareth apareció en la habitación instantes después.

—Creo que se quién es el responsable de esto —murmuré.

Capítulo 19

Avancé despacio hacía la cama, aquella imagen era perturbadora… No pude evitar que el recuerdo de mi padre muerto en el jardín apareciese en mi mente. El corazón me dio un vuelco al pensar que yo también podría matar de esa forma a alguien. Aquel pensamiento no hizo más que reforzar mis convicciones sobre controlar la sed para evitar tales consecuencias.

Había sido muy imprudente por parte del asesino matar de aquella forma a la joven para después dejarla allí y que fuese descubierta, aquello era obra de alguien que quería ponernos a todos en peligro revelando nuestra existencia y exponiéndonos ante los mortales.

—¿Quién ha podido hacer esto? —murmuró Margareth.

—Alguien que quiere exponernos a todos aún a expensas de ser destruido —respondí segura de mis palabras.

—Tenemos que deshacernos del cadáver Emily, antes de que alguien lo descubra y después informar al consejo.

La ventana se encontraba abierta y el murmullo del burdel resonaba bajo nuestros pies, debíamos sacarla de allí por la ventana y rápido. Margareth se acercó al cuerpo y depositó el cadáver en el suelo, sus ojos sin vida parecían observarte, fantasmales y llenos de dolor. Su cuello seccionado dejaba ver su tráquea y su cabeza se movía al igual que la de un muñeco de trapo, la sangre le cubría la mayor parte del pelo rubio.

—Emily ayúdame.

La ayudé a recoger las sabanas y un colgante con un pequeño camafeo cayó al suelo, me agaché para recogerlo y cuando mi mano estableció contacto con el objeto, lo sucedido en esa habitación me fue revelado. Pude ver a Lucius entrar en aquella estancia y como sin ningún remordimiento le arrebataba la vida a aquella joven. La lanzó sobre la cama y ella confiada le ofreció sus encantos, pero Lucius no vaciló ni un instante lo tenía todo planeado. La joven intentó zafarse y gritar pero de nada le sirvió, Lucius la sujetaba mientras le arrancaba la carne del cuello con los dientes, la joven intentó gritar una vez más pero la sangre llenaba su boca y lo único que hacía era expulsarla cuando lo intentaba. Él disfrutaba y reía al contemplar los esfuerzos de la joven por escapar, no bebió de aquella fatal herida sino que mordió su muslo mientras ella se desangraba por la garganta entre sollozos y manoteos. Después de quedar satisfecho la abandonó allí mientras inhalaba sus últimos suspiros de vida. El rostro diabólico de Lucius lleno de sangre contempló una vez más a la chica que le suplicaba que le ayudase pero se esfumó por la ventana.

Solté de inmediato el objeto y caí al suelo perpleja y sin fuerzas, aquel don una vez más me había mostrado lo sucedido y ahora que sabía toda la verdad no podía quedarme con los brazos cruzados Lucius no debía andar muy lejos. Margareth se acercó rápidamente para ayudarme a levantarme, tenía la vista nublada y dejé que me ayudase a sentarme en la cama ya libre del cadáver, debía hablar con Joram y que me explicase más acerca de la habilidad que ahora yo también poseía. No entendía como aquellas experiencias podían dejarme tan exhausta y desconcertada.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Margareth asustada.

—Sí, no te preocupes —la tranquilicé aun sintiéndome algo desorientada.

—Cuando tocaste el colgante… De repente tus ojos se pusieron en blanco, estabas como ida por mucho que te llamé o te zarandeé intentando devolverte a tu estado normal nada ocurrió —me dijo preocupada.

—Hay algo que no sabes. —Margareth me miró exigiendo que se lo explicase—. Cuando Joram me trasformó también me trasmitió su don —le expliqué encontrándome ya un poco mejor.

—¿Qué clase de don? —preguntó curiosa.

—Cuando toco determinados objetos que han estado presentes en algún hecho traumático o violento me trasmiten imágenes de lo sucedido, lo descubrí al volver a casa y tocar la baranda. James me explicó que Joram también es poseedor de este don y entonces todo encajó.

—Vaya… No sabía que Joram poseyera tal don —aseguró realmente sorprendida—. Según tengo entendido eres la primera persona que convierte en siglos, incluso dudo de que haya transformado a alguien en toda su existencia. Ha debido ver algo especial en ti, él sabía que al transformarte existía la posibilidad de que también adquirieses esa habilidad —me explicó aún perpleja por lo que acababa de contarle.

—James dijo algo parecido. Ahora debemos irnos antes de que nos descubran —me levanté de la cama y le di la vuelta al colchón para que no se viesen las manchas de sangre, aunque no tardarían en darse cuenta de que faltaba una prostituta en el burdel.

Margareth cargó el cuerpo y yo cogí las sabanas y las hice un ovillo, después nos escabullimos por la ventana.

—¿Qué viste al tocar el colgante? —preguntó Margareth mientras nos movíamos a gran velocidad por los callejones solitarios y sombríos de París, no sabía hacia donde nos dirigíamos.

—Fue Lucius, pude ver como la mataba a sangre fría y se regocijaba con el dolor de la joven —le confesé con rabia y odio—. No debe andar lejos debemos encontrarle —no pensaba volver a casa hasta dar con ese maldito demonio—. ¿A dónde vamos?

—Debemos deshacernos del cadáver —me aclaró.

—Y no sería mejor que la llevásemos a modo de prueba contra Lucius ante el consejo —sugerí.

—Este asunto no nos concierne Emily, no podemos inmiscuirnos en un asunto del cual se ha tomado una decisión y ya se está ocupando la guardia. Debemos obedecer las órdenes del consejo, y tú acabas de unirte a la comunidad. Eres la menos indicada para desobedecerles, a no ser que quieras ser juzgada por quebrantar las normas —me dijo muy sería, una expresión que nunca había visto antes en su rostro.

—Entonces ¿por qué estamos deshaciéndonos del cadáver? —pregunté confusa y sintiendo como la ira se apoderaba poco a poco de mi cuerpo.

—¿Imaginas que hubiese pasado si una de esas prostitutas encontrase el cadáver?, el revuelo que eso habría causado y el peligro que hubiese supuesto para todos nosotros… Lucius está empeñado en llamar la atención para conseguir lo que quiere, hemos evitado un escándalo que podría habernos condenado a todos. Siempre hemos vivido en las sombras, manteniendo a los mortales ajenos a nuestra existencia y no pienso dejar que eso cambie —me explicó con cierta amenaza en su tono de voz intentando que desechase la idea de ir en busca de Lucius.

Pero aun así mi afán consistía en dar con Lucius y devolverle uno a uno cada golpe. Acabar con él era un derecho que nadie podría arrebatarme, lo único que me preocupaba era poner en peligro la existencia de James, él estaba dispuesto a defender cualquiera de mis acciones sin importar las consecuencias que pudiesen ocasionar mis actos.

Llegamos a las afueras de París y nos adentramos en el bosque. Margareth buscó un lugar en lo más profundo, depositó el cadáver en la tierra húmeda y comenzó a cavar un agujero con sus propias manos, no medió palabra mientras se afanaba en cavar un hoyo lo suficientemente profundo para enterrar el cuerpo. Yo también me puse a cavar para acabar cuanto antes con aquello, ella me miró sonriente al ver que la estaba ayudando.

—Siento si te he parecido algo déspota con mis palabras, pero no pienso arriesgar todo lo que he conseguido dejándome llevar por la rabia o dejando que cometas una locura. James no merece perderte y si quisieras enfrentarte a Lucius eso es exactamente lo que pasaría. Ya sufrió una vez la perdida de alguien a quien amaba y ha tardado muchos siglos en encontrarte Emily. ¿No crees que merece ser feliz por una vez? —por primera vez pude ver a una Margareth resentida y dispuesta a enfrentarse a mí si era necesario, no sabía a qué se refería con esa pérdida, James no me había hablado de ello en todo este tiempo.

—Amo a James Margareth de eso no tengas ninguna duda. No sé exactamente a qué perdida te refieres, él nunca quiere hablarme de ello —dije algo enfadada tanto por su forma de hablarme como porque todos supiesen lo que le había pasado a James en su pasado menos yo.

—Pensé que te habría hablado de ello, lo siento —se disculpó ya más tranquila al ver que había metido la pata.

Terminamos de enterrar a la joven y permanecimos en silencio unos minutos. Ni ella sabía qué decir ni yo tampoco, sin querer me había contado algo que debió contarme James en su momento. ¿A quién había perdido en el pasado y por qué me lo seguía ocultando? ¿Tan malo era? Ya estaba cansada, esa misma noche descubriría la verdad y si me la seguía ocultando yo misma averiguaría cuál era.

La ira cada vez se adueñaba más de mi cuerpo y de mi mente, debía encontrar a Lucius. Desaparecí de allí dejando sola a Margareth en el bosque pero no por mucho tiempo, estaba segura de que no tardaría en alcanzarme. Si lo hacía no dudaría en enfrentarme a ella si era necesario, estaba cansada de secretos y que todos quisieran decidir por mí.

Capítulo 20

Corrí lo más rápido posible para alejarme de Margareth, estaba sola en esto, nadie me iba a ayudar en mí cruzada contra Lucius y tampoco tenía el derecho de exigirles que lo hicieran. Nadie quería arriesgarse y poner en peligro lo que tanto tiempo habían tardado en construir, una sociedad con normas y reglas a seguir y donde desafiarlas significaba ser juzgado y en el peor de los casos condenado a ser destruido bajo los implacables rayos del sol. Acabar con Lucius se había convertido en mi cruzada personal, ver la forma en la que había muerto esa pobre joven solo reafirmaba mis deseos de acabar con él, era un ser maligno sin ningún tipo de escrúpulos ni aprecio por nada ni por nadie, esa chica sería la última persona a la que Lucius haría daño.

Aún se podía notar su presencia en las sórdidas calles de París, su aroma se extendía por el ambiente al igual que una nube tóxica, un hedor que se había quedado grabado en mi memoria desde nuestro fatídico encuentro en la casa. Inconscientemente y casi sin darme cuenta aquel olor me condujo hacía su paradero. Su aura oscura se cernía a todos mis sentidos, invisible, pero presente en cada rincón de mi cuerpo ya de por si estremecido por la ira y la rabia.

De momento Margareth no me seguía, me movía tan deprisa que incluso pasaba inadvertida entre los mortales que se encontraban arremolinados en las calles de París ajenos a nuestra existencia. Seguí avanzando hasta que la presencia de Lucius se hizo más intensa conduciéndome a una pequeña posada situada al final de un oscuro callejón casi en las afueras de la ciudad. Aquel lugar estaba muy escondido y era difícil de encontrar, tenía pinta de ser el típico antro donde se llevaban a cabo todo tipo de tratos sucios. Me asomé por el sucio cristal de una de las ventanas a la cual le faltaba un trozo seguramente como resultado de alguna pelea. Aquel lugar apenas estaba iluminado y el olor a alcohol y tabaco inundaba cada rincón de la oscura estancia, al fondo se encontraba una pequeña barra de madera donde un hombre obeso y desaliñado servía algún tipo de bebida alcohólica a dos hombres que se encontraban apoyados sobre la mugrienta superficie de madera y que charlaban de forma animada.

Escudriñé con mis ojos de vampira entre la sombras de la taberna recorriendo cada una de las mesas hasta que al fin vi a Lucius, este se encontraba sentado en la parte más oscura de la estancia como si fuese uno más de aquellos humanos. Sentí la necesidad de entrar y arrancarle la cabeza en ese mismo instante, pero no estaba solo, había alguien sentado con él, alguien encapuchado y que no pude identificar ya que se encontraba de espaldas a la ventana. El ruido en el interior era ensordecedor, hombres bebiendo, riendo y hablando en voz alta, intenté escuchar qué decían pero no conseguí aislar las demás voces para escuchar las suyas, hablaban entre susurros de una forma que solo dos vampiros podrían hacer, eso me confirmaba que aquella persona encapuchada era un vampiro…

La idea de entrar se volatilizó de inmediato de mi mente y averiguar quién era el vampiro encapuchado se convirtió en mí prioridad. En ese momento Margareth hizo acto de presencia. Vi que se disponía a recriminarme mi actitud pero se lo impedí colocando mi dedo índice sobre sus labios.

—Shhh, acércate y no digas nada —le indiqué.

Me obedeció pero no sin antes mirarme de forma desafiante poniendo de manifiesto su desaprobación.

—Mira por la ventana y no digas nada —le dije con un hilo de voz apenas inaudible.

Sus ojos se abrieron de par de par sorprendida al ver a Lucius ahí dentro.

—¿Quién es el otro vampiro? —me preguntó.

—No lo sé, es lo que estoy intentando averiguar —respondí.

—Si va encapuchado es para que nadie le reconozca lo que indica que no es un vampiro cualquiera, sino alguien fácil de reconocer para lo demás vampiros —comentó Margareth segura de lo que decía.

—Esperaremos que salga —le indiqué.

—¿Y si no es la primera vez que se ven?

—Entonces podría existir la posibilidad de que Lucius hubiese tenido la ayuda de alguien para llegar a París, eso explicaría por qué sabía dónde y cuándo se celebraría la fiesta de máscaras y que tú estarías en ella.

Toda mi piel se erizó al pensar en esa posibilidad, en la posibilidad de que alguien estuviese conspirando contra nosotros. De pronto Margareth tiró de mí.

—Alejémonos se han levantado, no podemos quedarnos tan cerca o nos descubrirán.

Nos dirigimos a la otra punta del callejón a la espera de que el misterioso encapuchado abandonase la taberna, observamos atentamente ocultas entre las sombras impacientes por saber de quién se trataba. En pocos segundos la puerta se abrió y apareció la tétrica figura, era muy alto, delgado y portaba una túnica negra con capucha, el corazón me dio un vuelco al contemplarlo… Debí haberlo sabido desde un principio. El encapuchado miró primero a su derecha y después hacía a su izquierda comprobando que no hubiese nadie, fue entonces cuando su identidad nos fue revelada confirmando mis sospechas. Era Fabrice. Había sido él desde un principio, desde que me presenté ante el consejo la primera vez aun siendo humana había representado una amenaza para él, acaparando la atención de Joram y los demás. Él había avisado a Lucius de mi presencia en Londres y le había ayudado a llegar hasta París después de conocer lo sucedido, lo había traído para hacer el trabajo sucio sabiendo que estaría ansioso por vengarse de nosotros, quería que Lucius me matase y él quedar limpio de toda culpa ante el consejo.

La noche en que Lucius me atacó había sido planeada, pero el plan no salió bien sino todo lo contrario teniendo como resultado que Joram me transformase aumentando aún más su odio hacía mí y estaba dispuesto a todo para quitarme del medio. Dos almas llenas de odio y ansias de poder se habían unido creando una mezcla siniestra y peligrosa, aunque ahora algo jugaba a mi favor, les había descubierto, mi nuevo don me había indicado el camino a seguir para descubrirlo.

Fabrice desapareció en la noche confiado de que sus intenciones seguían a salvo de cualquier sospecha. La idea de acabar con Lucius seguía presente en mi cabeza, pero esta noche no sucedería. Debía informar a Joram de lo que acababa de descubrir, aunque James aún no podía saber nada. Sí sabía que Fabrice estaba implicado en todo lo sucedido no vacilaría en ir a buscarle y todo se descubriría dándole a Lucius la oportunidad de huir de París algo que no podía permitir.

—Debemos informar al resto del consejo Emily —afirmó Margareth dispuesta a seguir las normas.

—Deja que lo haga a mi manera, James no debe saber nada de lo que ha pasado esta noche y mucho menos el resto del consejo —le dije sin vacilar—. Mañana como habíamos planeado iré a hablar con Joram sobre mi don y de paso le explicaré todo lo sucedido esta noche. Así James no sospechará nada.

—Pero Emily es tu compañero y cuando descubra que le engañaste…

—No pasará nada, lo entenderá. ¿Qué prefieres que actúe siguiendo sus instintos y se compliquen más las cosas? Eso le daría a Lucius la oportunidad perfecta para escapar y no puedo permitirlo —dije interrumpiéndola.

—No sé Emily… Si me lo pides no diré nada, pero no creo que mantenerle al margen sea lo más sensato, no podrá protegerte si no sabe lo que está pasando —me advirtió preocupada y desaprobando mi decisión.

—Gracias Margareth, no debes preocuparte Joram me ayudará y llegado el momento James lo sabrá —le aseguré para tranquilizarla, Joram era mi creador y estaba segura de que me ayudaría.

—Está bien Emily, haré lo que me pides, pero si las cosas se complican más de la cuenta yo misma se lo contaré —sentenció.

La abracé con fuerza agradeciéndole su voto de confianza. Por una vez podría actuar bajo mis propias decisiones.

—Debemos volver, llevamos mucho tiempo fuera y seguro que están preocupados —afirmó.

—Sí, debemos volver.

Nos alejamos de aquel lugar en dirección a casa, ahora éramos más que amigas, éramos cómplices y únicas testigos de un acto de traición al consejo que podría desarmar a Fabrice por completo y condenar definitivamente a Lucius.

Cuando llegamos a casa James y Adael se encontraban en el salón, me sorprendí al ver que estaban jugando al ajedrez, James no me había contado que supiese jugar. James corrió a recibirme entre sus brazos depositando después un delicado beso en mis labios.

—¿Qué tal fue? Estaba preocupado —me confesó abrazándome con fuerza.

—Bien, pude controlar mis instintos sin muchos problemas. Margareth ha sido una estupenda maestra —le dije guiñándole el ojo a Margareth que se encontraba sentada sobre el regazo de Adael.

—Gunnar se preocupa demasiado por todo Emily —me dijo Adael con una media sonrisa.

—No sabía que jugabas al ajedrez —dije, cada vez se me hacía más extraño llamarle por ese nombre cuando todo el mundo le llamaba por su nombre original.

—Bueno… Hacía mucho tiempo que no jugaba.

—También se le da muy bien jugar al póquer, cuando le conocí solía jugar en las tabernas de París, aunque nunca entenderé cómo los humanos con los que jugaba no se dieron cuenta de que había algo extraño en él, nunca perdía una partida —añadió Margareth divertida.

—No creo que sea el momento de sacar mis trapos sucios Margareth, eran otros tiempos y otras circunstancias. Además a ti te encantaba entrar y verme jugar, no podías parar de reír al ver la cara de aquellos humanos cuando perdían —le respondió con una mueca.

—Vaya no lo sabía —dije un tanto apenada, deseosa de compartir con él sus anécdotas, sus vivencias, su pasado del que apenas me había contado algunos detalles.

—Nos marchamos, seguro que queréis estar solos —dijo Adael poniéndose en pie.

—Recuerda me debes una fiesta de inauguración —añadió Margareth.

—Quizás podamos salir de nuevo en estos días, lo he pasado muy bien —le aseguré buscando una excusa para volver a vernos e informarle de lo acontecido en mi encuentro con Joram.

—Cuando quieras.

En un momento desaparecieron de la casa dejándonos a solas. James me observó por unos momentos.

—Te ha cambiado la cara al escuchar la historia de Margareth.

—A veces creo que no te conozco lo suficiente, que lo que creo conocer es solo una mínima parte de lo que en realidad eres. Quiero que me cuentes más cosas sobre ti, no tienes porqué esconderme nada. Creo que te he demostrado con creces que estoy dispuesta a aceptar tu lado bueno al igual que la parte más oscura de tu ser —aseguré frustrada, sintiéndome engañada de alguna forma.

—Emily soy lo que ves, he tenido malos momentos durante mi existencia pero ¿no puedes quedarte con lo que ves? ¿Con el James que soy ahora? ¿El que conociste en Londres?

—Pero eso solo es una parte de ti, quiero saberlo todo. Creo que tengo ese derecho, si voy a permanecer toda la eternidad a tu lado, saber cómo fue tu vida antes de ser un vampiro y después. Si tienes miedo de que conozca tu lado más oscuro, la parte más sangrienta y animal de tu pasado no debes tenerlo, ahora puedo comprender si hiciste cosas de las que no te sientes orgulloso —le dije mientras acunaba su rostro entre mis manos, ansiosa por saber más del ser al que amaba con toda mi alma.

—No es mi lado como vampiro el que me preocupa que conozcas, es algo que hice aun siendo humano y que me cambió para siempre —me confesó con gran esfuerzo.

—Cuéntamelo James, no voy a juzgarte —sabía que aquella urna contenía toda la historia que no quería contarme, pero yo quería escucharlo de su boca, averiguarlo por mí misma sería traicionar su confianza—. Ven sentémonos aún quedan un par de horas para el amanecer.

—¿De verdad quieres escuchar qué paso? Quizás cambie por completo la percepción que tienes sobre mí cuando lo sepas y ya no puedas verme de la misma forma —pude ver el miedo a perderme reflejado en sus ojos.

—Nada puede hacer que deje de amarte —le prometí segura de mis palabras, mi vida sin él carecería de todo sentido.

—Está bien si es lo que quieres te lo contaré.

Capítulo 21

James

Nos sentamos en el sofá, estaba nerviosa porque al fin iba a conocer aquello que le atormentaba y que tanto miedo le daba contarme, suspiré y James comenzó su relato.

—Nací hace más de mil años en una pequeña aldea al norte de Noruega, mi vida como humano la recuerdo feliz. Crecí bajo las enseñanzas de mi padre, un hombre muy respetado en la aldea y bajo los cuidados y el cariño de mi madre. Crecí adoptando las creencias de mi pueblo y bajo la protección de nuestros dioses, de los cuales los Æsir[2] eran los más importantes y en cuya cabeza estaba Odín[3], el más noble y el más importante. No poseíamos ningún libro sagrado nuestras creencias y leyendas eran transmitidas oralmente en forma de una larga y regular poesía, que se trasmitía de padres a hijos.

—Vaya… nunca había oído hablar de tales creencias —añadió Emily sorprendida.

—No es algo que vaya predicando a cualquiera, son temas muy personales arraigados a mis raíces. Cuando cumplí trece años dejé de ser un niño y me tatué el símbolo que viste en mi espalda, a los pocos días fui con mi padre en mi primera expedición en busca de nuevos lugares que descubrir y conquistar. Nuestra casta era brava y a pesar de nuestros escasos recursos conseguíamos conquistar y hacernos con grandes botines. Poco a poco fui adquiriendo los conocimientos y me convertí en un experto guerrero y digno sucesor de mi padre. Por desgracia él murió en mi derecho como hijo me convertí en el nuevo líder de la expedición y responsable de cuidar mi casa y a mi madre, me convertí al igual que él en alguien muy respetado para mi aldea. Después de muchos batallas ganadas y nuevos lugares descubiertos, gracias a los dioses conocí a la que sería mi esposa Sigrir, al poco tiempo nos casamos.

Aquellas últimas palabras hicieron que la cara de Emily cambiase por completo, saber que había estado casado una vez cambió algo en su interior y su mirada se volvió juiciosa pero no estaba enfadada.

—¿Por qué no me lo contaste antes? ¿Pensaste que no lo entendería? —me preguntó un tanto indignada.

—No es eso Emily, espera a que terminé la historia y entonces tendrás el derecho de juzgarme —le dije.

—De acuerdo, prosigue —me dijo algo apenada.

—Éramos felices, yo cumplía mis obligaciones como marido y como líder de mis hombres, ella me esperaba pacientemente cuando salía a navegar durante los meses de verano en busca de nuevos lugares que explorar y botines que cosechar para nuestra aldea.

Nuestra felicidad fue completa cuando a mi vuelta me confesó que estaba embarazada y que esperábamos nuestro primer hijo, algo que celebramos toda la aldea hasta altas horas de la madrugada. No podía pedirle nada más a la vida —Emily me escuchaba atentamente sin pestañear aún sin creerse que mi vida pasada como humano hubiese sido de aquella forma—. Pero entonces sucedió… Emily no sé si después de escuchar esta última parte me verás de la misma forma o si querrás seguir a mi lado, pero no puedo ocultártelo por más tiempo.

Emily agarró mis manos y me miró de aquella forma que solo ella sabía transmitiéndome su amor infinito, indicándome con la mirada que nada de lo que contase podría separarnos.

—A pesar de estar muy sorprendida por lo que me has contado y de que nunca imaginé que hubieses tenido esposa y menos aún que fueses a tener un hijo, nada de eso hará que me aparte de ti James. Eso pasó cuando aún eras humano y por lo que puedo deducir con tus últimas palabras… Algo horrible debió pasar. Te ruego que termines de contármelo —me dijo dulcemente.

La miré por unos segundos y proseguí con mi historia esperando el fatídico final…

—Sigrir estaba embarazada de cuatro meses aquella noche cuando salí en busca de madera para el fuego, era invierno y estábamos a varios grados bajo cero. Recoger leña era algo que solía hacer a menudo y conocía el bosque perfectamente. Me adentré en la parte más densa cuando algo me atacó, un ser que parecía humano pero que en realidad no lo era, pude ver el mal en sus ojos. En cuanto me miró estos brillaron al igual que los de un lobo y en su boca se extendieron dos colmillos, aquella figura me contemplaba dispuesta a atacarme. Intenté atacarle primero pero a pesar de ser un experimentado guerrero de nada sirvió, aquel ser esquivaba mis movimientos sin el menor esfuerzo, se movía tan rápido que apenas podía verle, solo podía escuchar su risa extenderse por el oscuro bosque… Una risa diabólica que helaba la sangre. En ese momento supe que iba a morir, no me dio a tiempo a reaccionar cuando ya lo tenía encima, sus dientes afilados se clavaron en mi piel y la sangre comenzó a brotar resbalando por mi brazo y cayendo sobre la nieve. Un dolor agudo recorrió todo mi cuerpo y poco a poco fui perdiendo la consciencia —consternado al recordar aquello no pude evitar detenerme en mi relato ya que después de aquello debía contarle lo peor de aquella historia.

—Debió ser horrible James —dijo Emily con lágrimas carmesí apunto de brotar de sus ojos.

—Eso no fue lo peor Emily, cuando desperté me encontraba al lado de la aldea, me sentía débil y me ardía todo el cuerpo, aquel vampiro no me había usado de alimento, si no que me había transformado a su semejanza. Yo no sabía qué era lo que me había pasado, solo sabía que mi cuerpo ardía como si estuviese en llamas y no sabía cómo calmar aquella sensación. Intenté comer nieve para aliviar aquel ardor pero de nada sirvió… Mi garganta palpitaba sedienta de algo que no comprendía. Al poco rato mi esposa apareció, estaba preocupada porque hacía muchas horas que me había marchado, al verme allí tirado corrió pensando que algún animal me había atacado, pero no había rastro de la mortal mordedura, tan solo la sangre seca de mi brazo. Estaba muy débil y tuvo que ayudarme para volver a nuestra casa, una vez dentro me ayudó a tumbarme en el lecho. Un extraño sudor frío recorría mi cuerpo, me sentía muy enfermo y la sed no dejaba de latir en mi interior, Sigrir corrió a ponerme un paño con agua fría en la frente mientras mi mirada se nublaba. Tenerla cerca desató mis instintos… Su aroma dulce y cálido recorrió cada parte de mi ser y la bestia en la que me había convertido hablo por mí. Aun sabiendo que estaba embaraza me lancé sobre ella y la mordí en el pecho saboreando cada gota de su sangre, regodeándome en mi placer, cegado por el hambre, calmando mi sed sin importar que aquella mujer fuese mi esposa y la persona a la que amaba. Solo cuando ella y el bebé estuvieron muertos dejé de beber, en pocos minutos me di cuenta de lo que había hecho… Había matado a mi esposa y a mi hijo. Horrorizado al ver en lo que me había convertido destrocé la casa preso del pánico, el dolor y la ira. Me odiaba a mí mismo por lo que había hecho… Intenté atravesar mi pecho con mi espada pero de nada sirvió, aquella herida se curó por si sola y todas las que me produje después. Sin saber qué hacer decidí huir pero no sin antes cortarle un mechón de su pelo y coger su anillo para nunca olvidar lo que había hecho.

Miré a Emily esperando su reacción, pero nada sucedió… Su rostro quedó paralizado y su mirada perdida en alguna parte del salón.

—Emily dime algo por favor —le exigí sacudiéndola.

—Es… Es… horrible lo que hiciste —admitió tartamudeando.

—Lo sé, por eso no quería contártelo porque sabía que me odiarías —aseguré levantándome y después dando vueltas como un loco por la estancia.

Ella seguía sin reaccionar allí sentada y yo cada vez me desesperaba más esperando que me gritase y me dijese que era un monstruo y que me odiaba por mis actos. Pero nada de eso sucedió la vi levantarse sin mediar palabra y acercarse lentamente hacía mí sin ninguna expresión y más pálida aún si era posible en un vampiro. Al contrario de lo que esperaba solo me abrazó y comenzó a sollozar entre mis brazos. Aparté suavemente su rostro para contemplarlo y vi que las lágrimas no dejaban de caer por sus mejillas.

—¿Por qué lloras? Deberías estar gritándome la clase de bestia que soy y odiándome por lo que hice, maté a mi esposa y a mi hijo —le urgí ahora sintiendo como dos lágrimas brotaban de mis ojos. Ahora los dos llorábamos.

—Cómo odiarte James, no fue algo que hiciste de manera consciente, aquel vampiro te abandonó allí con un propósito. Te abandonó al lado de la aldea sediento y sabiendo que tu esposa esperaba tu regreso. Cómo odiarte mi amor si fuiste una víctima, abandonado y obligado a sucumbir a tu sed incontrolable —me tranquilizó sin parar de llorar.

—¿Entonces si no me odias? ¿Por qué lloras? —le exigí besando sus labios cubiertos de lágrimas.

—Lloro por la muerte de tu esposa y tu hijo, lloro por lo que fuiste obligado a hacer, por lo que has sufrido sabiendo que los mataste —me confesó entre sollozos.

Mi pequeña Emily lloraba por lo que tuve que hacer, por la pérdida que debió suponer para mí perder a mí familia y no por el hecho de que los hubiese matado yo. Comprendía que no era consciente de lo que hacía. Emily seguía teniendo aquel corazón compasivo del que me enamoré, debí habérselo contado antes, debí haber sabido que su corazón me perdonaría, pero el miedo a perderla fue superior a cualquier otra cosa.

—¿Qué pasó después? ¿A dónde fuiste? —preguntó ya más tranquila.

La conduje de nuevo al sofá y proseguí con mi historia.

—Hui al bosque con la imagen imborrable de mi esposa muerta y con el único recuerdo de un mechón de pelo y el anillo que le había regalado antes de casarnos. Comprendí que me había convertido en un demonio al igual que aquel ser. La velocidad a la que me movía era sorprendente, atravesé el bosque en unos segundos encontrándome al lado del mar, aquel mar por el que tantas veces había navegado, pero no estaba solo… Aquel vampiro me estaba esperando. Poseído por el odio y la rabia intenté acabar con su vida pero de nada sirvió, era más rápido y fuerte que yo… Caí rendido en la nieve llorando como un niño. Aquel vampiro me dijo que era mi creador y que si no quería que la sed me obligase a matar a alguien de nuevo debía marcharme con él, que él me enseñaría a controlarme. Por miedo a herir a alguien más y sin ningún aliciente para seguir con vida le obedecí y me marché con él. Viajamos durante días sin dirigirnos la palabra tan solo para indicarme qué debía hacer, en mi fuero interior deseaba hacerme más fuerte para matarle y ese fue el motivo por el que seguí adelante. Las ansias de venganza me convirtieron en un vampiro poderoso y fuerte en poco tiempo, pero pasados los años y después de haber viajado por innumerables lugares, después de haber abandonado mi tierra y finalmente tener como única compañía a mi creador las ansias de venganza se fueron desvaneciendo y comprendí que aquel ser se sentía solo y por eso me había convertido, aun sabiendo que le odiaría por lo que hizo, no lo dudó y me concedió el don oscuro. Después de convertir a Lucius nuestros caminos se separaron y no volví a saber de él.

Aquella era mi historia, pero por una vez me alegraba de ser un vampiro, un hecho que me había permitido conocer a Emily en este siglo. Ahora en cierto modo le estaba agradecido.

—Por eso guardas tan celosamente esa urna, es el único recuerdo que te queda de lo que una vez fuiste y una forma de recordarte porque no debes sucumbir ante el deseo de la sangre —me dijo ahora tranquila.

Emily me comprendía de una forma que ni tan siquiera yo podía hacer, ahora sabía que mi propósito como vampiro había sido encontrarla a ella, conocer a mi verdadera compañera…

—Si supieses el miedo que tenía de perderte al conocer mis actos —le confesé mirándola a los ojos, esos ojos que tanto me trasmitían en aquellos momentos.

Nos abrazamos sintiendo que ahora estábamos más unidos que nunca, que nada podría separarnos, que nuestro amor sería eterno.

Emily

Le abracé pensando lo que había supuesto para él el abrirme su corazón de aquella forma y me sentía culpable por haberle presionado tanto para que me hablase de su pasado, ahora que ya no teníamos secretos nada podría separarnos.

Después de aquello nos dimos un baño y nos dirigimos a nuestros ataúdes dispuestos a descansar. Esta vez fue James quien me invitó a descansar con él en su ataúd. Nos abrazamos como si solo importase el presente y lo que nos aguardaba el futuro.

Capítulo 22

El día había llegado y con él las supuestas horas de letargo para un vampiro, aunque no para mí… Pese a haberme alimentado la noche anterior de poco me había servido, tumbada en aquel ataúd junto a James podía sentir la sed penetrando al igual que cientos de agujas en cada parte de mi cuerpo, la garganta me ardía al igual que si hubiese ingerido una botella del alcohol más puro, eso unido al torrente de sentimientos que estaba experimentando me impidió reposar durante ese largo día.

Había obligado a James a contarme su secreto y ahora yo le estaba ocultando un secreto que podría sentenciarlo todo, un secreto que podría poner fin a las mentiras de Fabrice y hacer que el resto del consejo al fin nos permitiese dar caza a Lucius por nuestra cuenta. Ya no tenía dudas de que la guardia no estaba haciendo lo suficiente por encontrarlo porque al igual que yo había seguido su rastro hasta aquella taberna, ellos también podrían haberlo hecho. Estaba convencida de que Fabrice les estaba ofreciendo alguna clase de trato o incluso amenazándoles de alguna forma para manipular las ordenes que habían recibido con respecto a Lucius.

Cerré los ojos por un momento en un vano intento por olvidarlo todo durante unos segundos, pero cada vez que lo hacía las imágenes trasmitidas al tocar el medallón de aquella prostituta muerta me perseguían al igual que un fantasma. Si alguien del burdel hubiese descubierto el cuerpo antes que nosotros ahora mismo todos estaríamos en peligro, un revuelo que le habría concedido a Lucius el tiempo suficiente para huir de París y a Fabrice recuperar su credibilidad ante el consejo buscando la forma de arreglar aquel embrollo. Quedaba claro que si Lucius no había desaparecido aún era porque tenía alguna clase de acuerdo con Fabrice si no… ¿Para qué verse a escondidas como dos fugitivos?

Debía actuar con premura antes de que alguno de los dos descubriese que habíamos encontrado el cadáver y nos habíamos deshecho de él, en ese instante me maldecí a mí misma por no haber imaginado que alguien estaba detrás de la repentina aparición de Lucius en la ciudad.

El suave contacto de la mano de James en mi espalda me calmó de forma inmediata. Él era lo único que necesitaba para evadirme de todo, apoyé la espalda en su pecho y dejé que me abrazara, ahora que ya sabía la verdad, solo quería hacerle feliz y que olvidase su pasado, hacerle sentir que nunca me apartaría de su lado. Sus caricias se volvieron más intensas recorriendo mi cuerpo sin reservas, demostrándome que me amaba y me deseaba más que nunca, algo que me hacía sentir aún más culpable por ocultarle aquel secreto, pero sería por poco tiempo, pronto estaría al corriente de todo, necesitaba su ayuda si quería acabar con Lucius.

Me di la vuelta y le besé en los labios un acto que hizo que mis colmillos se desplegasen, se los clavé en la lengua y dejé que su sangre cálida y dulce se derramase en mi boca. Estaba hambrienta y el deseo que él me provocaba solo aumentaba aquella sensación, James apartó mi rostro del suyo.

—Shh, tranquila Emily, sé que debes estar hambrienta pero no conseguirás calmar tu sed con mi sangre, concéntrate en nosotros —me sugirió de forma tranquila—. Puedes calmarla centrando tu atención en otra cosa, deja que te lo demuestre.

—Lo siento… Eres tan apetecible que a veces me olvido que eres un vampiro y tu sangre no puede saciarme —le susurré al oído.

James no me respondió con palabras, comenzó a besar mi cuello y poco a poco fue descendido por mi cuerpo dibujando con su lengua cada rincón de mi piel, pude sentir sus colmillos rozándola, afilados y deseosos de mí. Finalmente me asestó su beso mortal en el muslo haciendo que cayese rendida ante él, olvidando todo lo demás. Después de deleitarnos el uno al otro salimos del sótano.

—Ven vayamos a vestirnos, no podemos salir de esta guisa a la calle —dijo bromeando y llevándome en brazos a la habitación.

Me dejó en el suelo alfombrado y se dirigió al armario a por un traje, quería salir cuanto antes para reunirme con Joram, el tiempo apremiaba. Saqué del armario uno de los vestidos que compré en la tienda y que aún no había estrenado, después recogí mi pelo en un sencillo moño.

La idea de encontrarme con Fabrice y tener que disimular lo que sabía me ponía enferma. Ya estábamos listos para irnos y aunque el hambre comenzaba a ser insoportable antes debía hacer algo.

—James quiero que hagamos algo juntos —le dije mirándole a los ojos.

Me miró desconcertado mientras me dirigía de nuevo al armario y cogía del cofre la llave que abría la habitación donde guardaba sus armas. Le agarré de la mano y le conduje a ella, abrí la puerta y me detuve frente a la vitrina que guardaba la urna con los recuerdos de su esposa muerta.

—¿Por qué estamos aquí? —preguntó intrigado.

—Quiero que nos deshagamos juntos de la urna, saber que está aquí solo te traerá malos recuerdos. Si de verdad quieres olvidar lo que pasó y aliviar tu culpa debes deshacerte de esos objetos —le aseguré con voz firme, él no había sido el culpable de su muerte, era absurdo guardar esa urna solo para torturarse.

James permaneció en silencio contemplando la urna, entendía que aparte de recordarle lo que hizo también era el único vínculo que le unía a su vida como humano. A los recuerdos de otra vida pasada donde fue feliz, pero ya era hora de avanzar y olvidar lo que pasó. Al cabo de un minuto James abrió la vitrina, agarró el pequeño recipiente de cristal y lo sostuvo en sus manos durante unos segundos que parecieron durar horas mientras esperaba a que reaccionase.

—Creo que tienes razón —afirmó finalmente sin dejar de mirar aquellos objetos—. Será mejor olvidar de una vez lo que pasó, no era yo mismo cuando aquello sucedió. Ya es hora de enterrar a Gunnar para siempre —dijo comprendiendo al fin que no había sido su culpa.

James depositó la urna sobre el cristal de la vitrina y sacó el anillo de su interior dejando dentro el mechón de pelo rubio. Sostuvo el anillo en la palma de su mano durante un momento, después cerró el puño dejando el aro metálico en su interior y apretó fuertemente ejerciendo presión sobre él. No sabía exactamente que pretendía conseguir con aquello pero no tardé en descubrirlo, al abrir la mano el anillo se había transformado en un trozo de metal deforme, había olvidado que poseía una increíble fuerza. Si aquella noche había convertido el mármol de la chimenea en polvo, por qué no iba a hacerlo con cualquier otro objeto.

Seguidamente agarró el mechón de pelo, abrió la ventana y sacó la mano fuera dejando que el viento se lo llevase desperdigándose por el cielo de París, después simplemente lanzó el anillo destrozado con tal fuerza que este cayó al agua dejando así marchar al fin parte de su pasado y liberando su alma de aquella pesada carga. James tenía alma y así me lo había demostrado en muchas ocasiones. No dije nada, tan solo le abracé mientras su mirada se perdía en las estrellas como si estuviese pidiendo a sus dioses antiguos de los que me había hablado que le perdonasen. No quería estropear aquel momento pero necesitaba alimentarme con urgencia.

—Debemos irnos James, no puedo esperar más para alimentarme estoy empezando a sentirme fuera de control —si no nos íbamos ya de un momento a otro saltaría por la ventana y me abalanzaría sobre la primera persona que se cruzase en mi camino.

—Vamos sé dónde llevarte —nos dimos la mano y salimos de allí.

James callejeó un poco hasta llegar a Notre Dame, con mis nuevos ojos aquella catedral me parecía más fascinante que antes, podía apreciar cada detalle tallado en la piedra, cada grieta, cada recoveco. James me condujo al lateral de la catedral y como ya le había visto hacer otras veces abrió la cerradura de la puerta con el poder de su mente. Entramos dentro.

Quedé estupefacta al contemplar su interior, era incluso más hermosa de lo que había imaginado en mi cabeza. La luz de la luna se filtraba por las vidrieras creando en el suelo dibujos espectrales en colores infinitos, el silencio llenaba cada rincón de la catedral produciéndome una extraña sensación de paz. Miré hacia arriba para admirar el hermoso techo abovedado de piedra que coronaba toda aquella grandiosidad dotando a aquel lugar de una magia invisible, ver todo aquello incluso me había hecho olvidar la sed.

—¿Te gusta? —preguntó James sonriendo al ver mi cara.

—Es un lugar increíble, nunca imaginé que fuera tan preciosa por dentro —me moví como una sombra hasta el segundo piso. Desde allí contemplé todo el lugar quedando fascinada por el enorme órgano bajo el rosetón oeste, este se alzaba majestuoso y colosal, la sensación al tocarlo debía ser realmente abrumadora: llenar con su sonido cada rincón de la catedral. Desde aquel mismo instante caí enamorada para siempre de aquella catedral, James se colocó junto a mí.

—Ven te he traído aquí para que te alimentes, pero antes quería que la vieses por dentro. Recuerda un día tenemos que sentarnos en lo más alto y contemplar París bajo las estrellas.

—Sí, me lo prometiste —le dije sonriendo, hubiese permanecido para siempre dentro de Notre Dame.

Salimos de allí y nos dirigimos a la parte de atrás de la catedral, allí y apoyada en la pared de piedra se encontraba una mujer tumbada con aire desaliñado y sucia. Su respiración entrecortada y dificultosa delataba que padecía alguna afección pulmonar. Estaba oscuro pero la mujer se dio cuenta de nuestra presencia, intentó vernos entre las sombras sin éxito. Mis colmillos de desplegaron de nuevo ansiando la sangre de aquella pobre mujer enferma, en un segundo ya me encontraba a su lado y el hambre habló por mí, clavé mis incisivos en su cuello desgarrando su piel y dejando que el torrente de sangre procedente de la vena inundase mi boca y bajase por mi garganta saciando mi apetito, la mujer intentó librarse de mi abrazo pero le fue imposible, ni siquiera pudo verme ya que no le di opción. Seguí tomando su sangre hasta que James se colocó a mi lado y me apartó suavemente.

—Basta Emily —me indicó con un hilo de voz casi inaudible.

—Lo siento aún me cuesta parar —le dije avergonzada.

Dejé que James se alimentase de la mujer que ya había dejado de patalear y que había perdido la consciencia debido a la gran cantidad de sangre que había perdido. Cuando hubo terminado hizo desaparecer la herida de su cuello, después se acercó a mí y sacando un pequeño pañuelo blanco de su bolsillo limpió mis labios aún cubiertos de sangre de forma amorosa.

—No debes preocuparte amor aún estas aprendiendo.

—Deberíamos irnos —sugerí con una sonrisa nerviosa.

—Sí, la noche no dura eternamente —añadió y nos marchamos de allí en dirección a las ruinas.

Me esperaba una larga charla con Joram y me preocupaba cuál sería su reacción al conocer los hechos que iba a exponerle, nadie debía enterarse.

Capítulo 23

Cuanto más nos acercábamos a nuestro destino más aumentaban mis nervios, ¿cómo disimular ante Fabrice lo que sabía? Le odiaba más que nunca.

Por un momento deseé que el camino fuese más largo y que mi paso fuese de nuevo el de un mortal, pero de nada sirvió desearlo pues finalmente llegamos a las ruinas, retazos de lo que una vez fuese una catedral y que escondía bajo sus cimientos otra pero más oscura y siniestra. Descendimos por las escaleras de piedra situadas bajo la losa de mármol, aún no me acostumbraba a aquel pasillo claustrofóbico, incluso me parecía más estrecho que de costumbre. Los guardias abrieron las enormes puertas al vernos llegar y entramos dentro, no había vuelto a aquel lugar desde mi altercado con Fabrice algo que me hacía sentir incomoda ahí dentro, cuando escuché cerrarse las puertas fue como si me estuviesen sentenciando a permanecer allí para siempre.

—¿Estás bien Emily? Algo ha cambiado en ti cuando hemos llegado —James me conocía demasiado bien.

—Estoy bien solo es… La última vez que estuve aquí no terminaron las cosas demasiado bien —en cierto modo no le estaba mintiendo con mi respuesta, ese era uno de los motivos que me hacían sentir incomoda en aquel lugar.

—No te preocupes, solo hemos venido a hablar con Joram —me dijo para tranquilizarme mientras entrelazaba su mano con la mía de forma protectora.

Avanzamos una vez más por el pasillo que conducía hasta los miembros del consejo, estaban todos menos Joram algo que me extrañó. Fabrice me observaba con esa mirada llena de odio y superioridad que le caracterizaba cuando me tenía delante. Esta vez no había ningún vampiro más aparte de los miembros del consejo.

—Vaya la pequeña vampira rebelde ha venido a vernos —me increpó Fabrice con una media sonrisa.

—A ti solo vendría a verte cuando estuvieses a punto de morir calcinado por el sol para desearte que te pudrieses en el infierno —respondí sonriéndole.

—No le hagas caso solo quiere provocar como siempre —me susurró James al oído.

—Bienvenidos —nos saludó Daria con su voz dulce y maternal.

—Hola Daria, disculpa mis formas —me disculpé avergonzada—. Hola Fausto me alegra verte —le saludé de forma sincera, aquel día solo actuó en mi contra conducido por el maquiavélico Fabrice.

—Sed bienvenidos —respondió Fausto de forma cordial.

En ese instante Daria se levantó de su trono Obsidiana, era la primera vez que la veía ponerse en pie. Era más alta que yo, poseía un porte muy elegante e iba ataviada con su sobrio vestido negro característico. Se acercó a mí y me agarró delicadamente del brazo, algo que me sorprendió.

—Joram te está esperando en la biblioteca —me informó tirando de mí—. Gunnar deberás esperar aquí.

James nos miró extrañado, pero asintió con la cabeza.

—Te esperaré aquí Emily, estoy justo al lado —me dijo dándome a entender que si pasaba algo iría a buscarme.

—No tardaré —le aseguré sonriéndole, aunque en mi interior estaba asustada por lo que pudiese pasar cuando Joram lo supiese todo.

—Gunnar el protector —masculló Fabrice en tono burlón.

—Digas lo que digas no conseguirás provocarme Fabrice.

—Volveré en seguida a poner orden —les advirtió Daria.

Nos alejamos de allí entrado en una de las puertas laterales situadas al lado del altar, detrás de dicha puerta se extendía otro pasillo que comenzamos a recorrer a paso normal.

—Joram sabía que venías hacia aquí —me aclaró Daria al ver mi cara de desconcierto.

—¿Eso cómo es posible? No le avisé que vendría —pregunté algo sorprendida.

—Es tu creador, puede sentir tu presencia cuando estás cerca, también sabe que algo te preocupa —me aclaró—. La otra noche estabas cerca de aquí por algún motivo y pudo sentir que algo no iba bien.

No supe qué decir… No sabía que crear a alguien implicase estar unido de esa forma, que el hecho de transformar a alguien con tu sangre te vinculase de aquella forma tan sobrenatural a él. Era como si una parte de ti pasase al nuevo vampiro a través de tu sangre.

—Cada vez me sorprendo más de lo que implica ser un vampiro y me doy cuenta de que poseemos características que nos convierten en seres realmente interesantes. Me sorprende los lazos que se pueden crear entre nosotros y de cómo los sentimientos se intensifican de tal forma que pueden volverte mezquino o hacerte amar de una forma casi enfermiza —le dije exponiendo mi sorpresa por todas las cosas que iba descubriendo conforme pasaba el tiempo, como si Daria fuese una amiga a la que no me importase contarle mis inquietudes. Ella me comprendía, lo supe la primera vez que llegué aun siendo humana y me miró de aquella forma tan maternal.

—Joven Emily durante tu existencia experimentaras todas las facetas que conlleva ser un vampiro, descubrirás tu parte más oscura y tu parte más humana y deberás aprender a equilibrarlas, si te consume tu lado oscuro solo vivirás por la sangre sin importar nada más. Te volverás un ser sin sentimientos ni escrúpulos y si dejas que tu parte humana te consuma sentirás tantos remordimientos por tus actos, sentirás tanta añoranza de tu antigua vida que no serás capaz de alimentarte y solo vagarás por el mundo esperando que todo acabe o incluso podrías exponerte tú misma a la muerte —pude sentir que sabía de lo que hablaba, que ella misma había experimentado todo eso que me estaba explicando.

—¿Un ser como Fabrice? —pregunté intentando averiguar más cosas sobre él.

—Aunque no lo creas Fabrice solo es un vampiro al que le asusta quedarse solo, alguien que necesita que le presten atención —me dijo con voz tranquila, muy segura de lo que decía.

—¿Por eso me odia? —pregunté.

—No te odia, solo se siente amenazado por alguien que acaba de llegar, hasta yo me sorprendí cuando Joram decidió transformarte. Imagina que debe estar sintiendo él al ver que ya no es el vampiro maleducado que siempre llama la atención —me respondió con una media sonrisa.

Aquel pasillo se hizo corto aunque andamos lo más despacio que pudimos. Daria me gustaba era tranquilizador hablar con ella, su calma y saber estar me hicieron por unos momentos olvidar porque estaba allí realmente.

Al llegar al final nos detuvimos frente a dos enormes puertas de madera con hermosos tallados, los llamadores estaban sujetos por las garras de dos demonios alados que sobresalían de la puerta. No hizo falta que llamásemos, las puertas se abrieron solas y Daria me indicó que entrase.

—Joram te espera al final de la estancia, solo has de caminar todo recto entre las estanterías, yo he de volver, no me fio de lo que puedan hacer esos dos —me sonrió y despareció dejándome sola en aquella enorme biblioteca.

El lugar estaba lleno de estanterías que formaban estrechos pasillos, debía haber miles de libros allí perfectamente clasificados, un lugar fascinante en el que pasar horas leyendo y descubriendo todos sus secretos. Avancé por el pasillo central donde a cada lado se alzaba una enorme estantería que llegaba al techo y que sobrepasaba mi altura en varios metros, seguí andando sin poder evitar detenerme de vez en cuando para observar aquel lugar, finalmente dejé atrás el pasillo y llegué al final de la biblioteca. Allí había una enorme mesa circular de madera con varios sillones colocados a su alrededor, dos enormes candelabros alumbraban el lugar dándole un cierto halo de misterio, Joram se encontraba sentado en uno de los sillones y sostenía un libro, al verme llegar lo cerró y lo apartó a un lado.

—Te estaba esperando Emily, siéntate —me indicó con su voz profunda.

No dije nada tan solo me senté en el lugar indicado, no sabía por dónde empezar, pero antes debía allanar el camino.

—Sabía que tarde o temprano vendrías, imagino que ya habrás descubierto tu nuevo don —me dijo de forma tranquila.

—Así es, ¿por qué no me lo contaste antes de marcharme?

—Preferí que lo descubrieras por ti misma —me aclaró.

Se levantó y comenzó a caminar lentamente alrededor de la mesa colocando sus manos detrás de la espalda.

—Según tengo entendido ningún miembro del consejo te ha visto nunca transformar a nadie, ¿por qué me elegiste? —le pregunté mirándole a los ojos, esos ojos que delataban su larga existencia.

—Eres la segunda humana a la que transformo Emily —me confesó— la primera vez no salió bien y decidí que no transformaría a nadie más, hasta que llegaste tú.

Se sentó de nuevo pero esta vez a mi lado, mirándome fijamente observando todas mis reacciones.

—¿Qué pasó? Por qué dices que no salió bien —no entendía a qué se refería.

—La primera persona a la que transformé se llamaba Delfos, tenía dieciocho años cuando le conocí. Era culto y quedó fascinado por mi naturaleza vampírica, un joven inquieto que quería ver el mundo cambiar y que deseó ser como yo. En aquel entonces no sabía que mi don se trasmitía con mi sangre y accedí a transformarle pues me prometió que se marcharía conmigo, la idea de tener compañía después de tantos siglos solo me resultó irresistible. Así fue como Delfos dejó de ser humano —se detuvo unos segundos antes de seguir como si aún se sintiese responsable por lo que pasó—. Delfos descubrió su don por casualidad al igual que tú pero no lo soportó, se volvió retraído y me culpaba cada día por haberle trasmitido aquella maldición. Temía tocar cualquier cosa, incluso temía alimentarse por si algún objeto que portase su víctima pudiese trasmitirle más de aquellas horribles visiones.

—Sigo sin entender por qué me elegiste a mí después de tantos siglos sin transformar a nadie.

—No fue tanto mi elección, Gunnar me pidió que lo hiciese, era el único capaz de salvarte de la muerte. Pero diré en tu favor que si hubiese sido otro el caso hubiera accedido de todas formas, estabas dispuesta a todo por permanecer junto a Gunnar, tanto es así, que estabas dispuesta a desafiarnos a todos aun siendo solo una humana, después de haberlo perdido todo, de haber visto como tus seres queridos morían de forma horrible te mantuviste fuerte. Si eras capaz de soportar tanto dolor quizás serías capaz también de saber utilizar este don, no hay nada tan horrible como ver morir a las personas que te importan —Joram agarró mi mano, pude ver que se sentía orgulloso de su creación.

—Al principio solo me sirvió para recordar lo ocurrido la noche en que Lucius me atacó, me asusté pues ocurrió de casualidad y después me sentí muy débil durante un rato como si toda mi energía me hubiese sido arrebatada —le expliqué.

—Los fenómenos que se manifiestan al tocar un objeto son sucesos que han quedado impregnados en él y que requieren de tu energía para ser materializados en forma de recuerdos en tu mente. Cuando lo experimentes en más ocasiones conseguirás que sea más fácil leer los mensajes que encierran en su interior. —Joram me hablaba de forma pausada y tranquila, pude contemplar un brillo diferente en sus ojos al saber que ya no portaba la pesada carga de ser el único vampiro con aquel don tan peculiar—. Según me has contado has tenido más de una experiencia, cuéntame más, te ayudaré a entenderlo mejor.

Estábamos acercándonos peligrosamente a lo que tenía que contarle y comenzaba a sentirme inquieta, a pensar en cómo abordar aquel tema tan delicado.

Por un lado deseaba contarle todo y que el destino jugase sus cartas en mi favor o en mi contra, pero por otro lado sabía que mi confesión lo cambiaría todo y presentía que un gran enfrentamiento se produciría del cual era imposible saber el final. Permanecí pensativa durante unos segundos… ¿Por dónde empezar? Joram me observó atentamente sin saber a qué se debía mi silencio, preguntándose por qué me demoraba tanto en darle una respuesta.

—Emily sé que algo te aflige, puedo sentirlo. No debes tener miedo de hablarme de ello, sé que puede llegar a ser muy abrumador lo que estas experimentando pero no podré ayudarte si no confías en mí —dijo mirándome fijamente——. Háblame de tus experiencias.

Cerré los puños sobre la falda del vestido arrugando la tela en su interior, dejando entrever mi estado de nervios, ya no podía ocultarlo por más tiempo. Joram volvió a sentarse deseoso de escuchar las cosas que había visto gracias a su don sin saber aún que todo estaba a punto de cambiar su rumbo.

—Joram, lo que tengo que contarte va más allá de una simple visión, está sucediendo algo a espaldas del consejo y que descubrí hace un par de noches —permanecí en silencio a la espera de que él me hablase.

—Sé que algo no va bien, ahora cuéntame que es lo que descubriste —dijo algo confundido.

Respiré profundamente, algo que simplemente me tranquilizaba cuando era humana y que seguía sirviéndome como vampira para el mismo fin.

—Margareth y yo seguimos un rastro de sangre que conducía a un burdel, subimos a la segunda planta y cuando dimos con la habitación de donde procedía el olor entramos dentro. Sobre la cama se encontraba una joven muerta, un vampiro la había matado y había dejado allí su cuerpo. Todo estaba cubierto de sangre a la espera de ser descubierto, alguien lo había dejado allí a propósito no sé con qué fin, pero poco después lo descubriría.

—¿Alguien aparte de vosotras vio el cadáver? ¿Qué tienen que ver tus visiones con todo esto? —Preguntó con tono serio, por un momento me pareció ver un halo de preocupación en su rostro—. Prosigue.

—La sangre estaba fresca aun, no creo que nadie más lo viese aparte de nosotras. Recogimos cualquier rastro de sangre y nos dispusimos a enrollar el cadáver con las sabanas para después deshacernos de él. Mientras llevábamos a cabo la limpieza de la habitación descubrí un colgante.

—¿Fue al tocarlo cuando viste lo que había sucedido? —me interrumpió.

—Así es, lo agarré y me mostró todo lo que había sucedido en la habitación.

—Viste quién mató a la joven —afirmó.

—Si… Vi a Lucius atacando salvajemente a esa joven, sin miramientos y produciéndole el mayor daño posible para dejar todo empapado con su sangre y créeme la escena era grotesca. Si alguien hubiese descubierto el cadáver antes que nosotras nos habría puesto a todos en peligro.

Joram se levantó de nuevo y volvió a caminar en círculos pero esta vez maldiciendo a Lucius mientras lo hacía.

—Tengo guardias vigilando toda la ciudad y al igual que vosotras descubristeis el cadáver los guardias deberían haber detenido a Lucius antes de que eso sucediese.

—No vimos ningún guardia vigilando la ciudad esa noche Joram —le dije sabiendo que Fabrice lo había planificado todo.

—Fabrice estaba a cargo esa noche de organizar a los guardias le dejé muy claro cuantos y en qué punto de la ciudad debían estar —notaba que su ira iba aumentando conforme se iba dando cuenta de que algo estaba fallando.

—Deja que termine de explicar lo que paso Joram entonces lo entenderás todo —le dije con la esperanza de que se tranquilizase y volviese a sentarse, pero no lo hizo, siguió recorriendo en círculos el mismo trozo.

—Está bien, prosigue te escucho.

—Después de limpiarlo todo nos deshicimos del cadáver enterrándolo en el bosque, le insistí a Margareth para que fuésemos a buscar a Lucius que no debía andar lejos pero se negó. Dijo que ese no era nuestro asunto que ya se estaba ocupando la guardia y que no podíamos inmiscuirnos. Cansada de obedecer a todos volví a París, quería encontrar a Lucius y acabar con él de una vez, seguí su asqueroso rastro por las calles hasta llegar a una sucia y oscura taberna. Me asomé a la ventana y busqué a Lucius entre la oscuridad de la taberna hasta dar con él, estaba dispuesta a irrumpir en aquel lugar y arrancarle la cabeza, pero algo me detuvo.

—Margareth tenía razón, sabes que te prohibí expresamente que tomases parte en este asunto —me recriminó.

—Cuando sepas lo que vi no creo que importe si quería arrancarle la cabeza o no a Lucius —le aseguré con tono conciliador—. Lucius no estaba solo en esa taberna, alguien encapuchado estaba sentando con él así que decidí esperar fuera hasta que el encapuchado saliese. Margareth ya me había encontrado llegado ese momento.

—¿Quién se escondía tras esa capucha? ¿Era un vampiro? —preguntó rápidamente ansiando saber la respuesta.

—Sí, era un vampiro. Cuando se retiró la capucha pude ver claramente que se trataba de Fabrice y debían de tramar algo, hablaban en susurros y muy rápido para no ser escuchados por ningún humano o vampiro.

Joram se detuvo y su cara se volvió inexpresiva, era como si se hubiese convertido en piedra de repente.

—¿Joram estás bien? —pregunté sabiendo el impacto que mis palabras habían causado en él.

—Sabía que Fabrice últimamente actuaba de forma extraña. Algunas noches desaparecía sin más, no era la primera vez que lo hacía, pero si la primera vez que lo hacía tantas veces seguidas. Pensé que tenía clara su posición dentro del consejo y cuáles eran sus órdenes, pero veo que nunca debimos confiar en él —espetó consciente de que Fabrice ya no podía seguir siendo un miembro del consejo.

—Joram ¿te das cuenta de que él mismo podría haber avisado a Lucius de nuestro paradero en París y de lo que estaba ocurriendo? Por eso supo que estaríamos en la fiesta de máscaras y por eso Lucius sabía que estaría sola en casa ese día. Pero no contaban con que conseguirías salvarme, Joram estoy segura que Fabrice avisó a Lucius de mi presencia aquí y que le ayudó a llegar hasta París después de conocer lo sucedido. Le ha traído sabiendo que estaría ansioso por vengarse de nosotros, quería que Lucius hiciese el trabajo sucio y él quedar limpio de toda culpa ante el consejo.

—Por suerte lo has descubierto todo y aún podemos hacer algo para que eso no suceda. Debemos obrar con cautela, debemos dejar que siga pensando que no sabemos nada —dijo convencido de lo que decía—. ¿Alguien más lo sabe?

—No, tan solo Margareth y yo, aún no se lo he contado a James. Sabía que si lo hacía vendría a buscar a Fabrice y solo conseguiría empeorar las cosas —mientras respondía no podía dejar de pensar en cuál sería la reacción de James cuando supiese todo aquello—. Todo esto es por mi culpa Joram, desde que conocí a James todo se ha complicado para todos, no pretendía ser la protagonista de nada ni tampoco que Fabrice se sintiese amenazado con mi presencia aquí, yo solo quería ser feliz con James —no pude evitar que las lágrimas resbalasen por mis mejillas, hilos de color carmesí que cayeron sobre mis ropas dejando su colorida huella sobre la tela.

Joram se acercó a mí y secó mis lágrimas con su mano llenándose esta con mi sangre.

—Emily ahora formas parte de nuestra comunidad, formas parte mí. Soy tu creador y no permitiré que nada te pase. Tú no has hecho nada, siempre he sabido que Fabrice no había cambiado y seguía siendo el mismo vampiro que conocí lleno de las ansias de poder que no había conseguido siendo humano. No niego que hizo toda clase de méritos por formar parte del consejo, se aseguró de conseguir una posición influyente en la comunidad y tu llegada solo ha revelado la identidad del verdadero Fabrice, nada que en el fondo ya no supiese, Lucius y él son iguales y por eso no ha dudado en aprovechar sus ansias de venganza en su propio beneficio. Pero no te preocupes Emily conseguiremos detenerle —sus palabras me tranquilizaron, me hicieron sentir que podíamos hacerlo. Ahora nos unía un vínculo, un vínculo que le obligaba a protegerme, todos jugarían a mi favor está vez.

—Creo que James debería entrar, no puedo seguir ocultándole todo esto por más tiempo. Necesitamos su ayuda.

—Saldré a buscarle y hablaremos con él, debemos pensar en cómo deshacer este embrollo.

Joram se alejó y yo me quedé sola en aquella enorme biblioteca.

Capítulo 24

El silencio en aquel lugar era abrumador, tan solo se escuchaba el crepitante ruido de las velas ardiendo. El olor a libros viejos invadía cada rincón de la biblioteca, miles de ejemplares llenos de historia que debían contener información interesante sobre otras épocas y sucesos incluso de la historia de los vampiros, una historia que ahora también era la mía y que algún día me gustaría conocer… Saber el origen de todo.

Me levanté del cómodo sillón y me acerqué a la enorme estantería situada detrás de mí. Recorrí con mis dedos el lomo de los libros perfectamente colocados esperando que quizás pudiesen trasmitirme alguna visión pero nada ocurrió, supuse que muchos de esos libro no habían presenciado ningún suceso extraño, tan solo habían sido escritos por unas manos eruditas ansiosas por contar una historia.

Escuché la enorme puerta abrirse y a Joram y James hablar mientras se acercaban hasta mi posición por lo que volví a tomar asiento dispuesta a contarle todo lo que estaba sucediendo.

—Toma asiento James —le indicó Joram señalando el sillón situado a mi derecha.

James obedeció y tomó asiento, después me agarró de la mano y me contempló con esos ojos grises que aún seguían impresionándome incluso más que la primera vez que le había visto. Joram no se sentó permaneció de pie.

—¿Por qué tanto secretismo Joram? —preguntó.

—Emily tiene algo que contarte —respondió mirándome.

Tomé aire, un aire que no necesitaba pero que me aportó valor para hablar, le miré un segundo y acto seguido aparté la mirada. Si seguía mirándome de aquella forma sería aún más difícil contarle todo.

—Por dónde empezar… James ¿recuerdas la noche que salí con Margareth a alimentarme?

—Sí, ¿ocurrió algo que no me has contado? —me conocía tan bien que no sé cómo había podido mentirle sin que se hubiese dado cuenta.

—Accidentalmente descubrimos el cadáver de una prostituta en un burdel la cual había sido asesinada por un vampiro y que sin duda había dejado allí el cuerpo a la espera de ser descubierto. Margareth y yo decidimos ocultar el cadáver ya que si alguien lo descubría nos pondría en peligro —me detuve unos segundos por si quería preguntar algo, pero no dijo nada, tan solo me miraba con interés por lo que proseguí con la historia—. Al mover el cadáver descubrí un colgante que al tocarlo me trasmitió una visión. El causante de su muerte había sido Lucius, fue horrible ver la forma en la que había muerto la pobre chica. Nos llevamos el cuerpo y lo enterramos en lo más profundo del bosque. La rabia me consumía y sentía la imperiosa necesidad de encontrar a Lucius y acabar con él, pero Margareth no estaba dispuesta a ayudarme por lo que me marché sola del bosque.

James abrió los ojos de par en par y se levantó del sillón. Comenzó a caminar de un lado a otro de la mesa con la mano en su cabeza.

—Emily ¿estás loca? Cómo se te ocurre ir tú sola tras Lucius, aún estás viva por lo que imagino que algo debió pasar y no le encontraste. Te das cuenta de lo que podía haber pasado —su tono de voz se elevó, estaba furioso, podía notarlo en cada uno de sus movimientos.

—Tranquilízate y toma asiento —le ordenó Joram— deja que termine de explicar lo que pasó.

En ese momento comprendí que había tomado la mejor opción al no contarle nada ya que sin duda sus instintos de guerrero y que aún hoy en día seguían presentes en él hubiesen estropeado la única oportunidad de atrapar a Lucius. James volvió a tomar asiento.

—Lo siento continua.

—Bien, seguí el rastro de Lucius y este me condujo a una oscura taberna. Estaba decidida a entrar cuando vi que no estaba solo, hablaba con alguien entre susurros apenas inaudibles incluso para mí. Estaba claro que era un vampiro pero este llevaba una túnica con capucha y me fue imposible verle la cara por lo que cambié mis planes y decidí esperar fuera hasta que saliesen y así poder ver de quién se trataba. En ese momento llegó Margareth y se lo expliqué todo. Esperamos pacientemente hasta que el vampiro encapuchado salió de la taberna, cual fue nuestra sorpresa al ver que se trataba de Fabrice.

La mirada de James se volvió oscura y desafiante, pude ver la ira reflejada en sus ojos.

—¿Por qué no me lo contaste antes? —me preguntó sin inmutarse.

—Porque tu reacción hubiese sido esta misma y hubieses corrido a buscarle para matarle. James está es la única oportunidad que tenemos para atrapar a Lucius, están tramando algo y debemos averiguar qué es —James permaneció pensativo unos segundos sopesando todo lo que le había contado.

—Gunnar, debemos averiguar qué están tramando sin levantar sospecha, tenemos que jugar con el factor sorpresa y descubrir qué clase de planes se traen entre manos. Fabrice ha manipulado a la guardia y a saber qué otras cosas peores. Han matado a un mortal y lo han dejado a la vista de todos, Emily esto va más allá de una simple venganza, algo me dice que se trata de un ataque contra todos nosotros no solo contra ti —su semblante era sombrío y un halo de preocupación se reflejaba en sus ojos.

James se levantó de nuevo y se arrodilló ante mí.

—¿Estás enfadado? —le pregunté preocupada.

—Sé de tus motivos para ocultarme todo esto. En cierto modo siento que aún no confías del todo en mí y en mis instintos, de no ser así me lo hubieses contado esa misma noche, pero escúchame, os ayudaré en lo que sea necesario, tu lucha será mi lucha. Llegaremos al final de este asunto, te demostraré que puedes confiar en mí —acarició mi rostro con su mano y yo le sonreí sabiendo que pasase lo que pasase siempre estaría a mi lado, después se puso en pie y se acercó a Joram.

—Cuando salí a buscarte Fabrice no estaba —le dijo Joram.

—Se marchó justo cuando Daria acompañó a Emily a la biblioteca, Fausto preguntó dónde se dirigía pero lo único que dijo fue que le aburríamos y se marchó —comentó James.

—¿Crees que se encontrará de nuevo con Lucius? —pregunté dispuesta a urdir algún plan para salir en su busca.

—Eso no podemos saberlo, de momento hoy no haremos nada he de hablar con los demás miembros del consejo, no podemos actuar a su espalda. Necesito su aprobación para poder actuar contra Fabrice. Os recuerdo que sigue siendo un miembro y debo tener el apoyo de los demás para actuar contra él —nos aclaró— mañana deberéis volver y os informaré de lo que hayamos acordado y las medidas que vamos a tomar.

—De acuerdo Joram, espero que actuéis de la forma correcta —añadió James— no podéis dejar que Fabrice siga siendo miembro del consejo, debéis juzgarlo y si es necesario acabar con él.

—Lo sé, pero no es una decisión que pueda tomar por mi cuenta. Confiad en mí —nos pidió Joram.

Daria y Fausto tenían que apoyarnos, Fabrice y Lucius merecían la peor de las condenas. Si por alguna remota razón los demás decidían no apoyarnos yo misma impartiría mi propia justicia.

En ese momento entró uno de los guardias que custodiaban las puertas de la entrada, el sonido de sus botas y su lanza resonando en el suelo en cada uno de sus pasos nos puso a todos en alerta. Al llegar a nuestra altura se detuvo y realizó una especie de reverencia.

—Señor acaba de llegar un enviado desde Roma procedente del clan los errantes, dice que tiene algo muy importante que comunicarle —anunció con voz firme y respetuosa.

—Dígale que en unos minutos le atenderé, llevadlo a los calabozos y ofrecerle a uno de los esclavos en señal de bienvenida —le ordenó al guardia.

—Como ordene —el guardia se fue de la biblioteca y nos quedamos solos de nuevo.

—¿Qué hace aquí un enviado desde Roma? —preguntó James.

—Créeme que no lo sé, pero algo debe estar pasando más allá de París y que nos incumbe o nos repercute de alguna forma.

—Es extraño, pero algo me dice que lo que he descubierto va más allá de un simple complot entre Fabrice y Lucius —afirmé realmente preocupada, una voz en mi interior me gritaba que algo se nos estaba escapando y que se relacionaba directamente con Fabrice y Lucius.

—No lo sabemos, pero si he de admitir que es mucha casualidad que ese enviado este aquí. Cuando un clan envía a alguien sin previo aviso es porque algo urgente y que nos involucra a todos está sucediendo —añadió James.

—Debo reunirme con él, os ruego que os marchéis y mañana volváis, entonces os informaré de todo lo que haya acontecido durante la noche —nos aseguró Joram invitándonos a marcharnos.

No debíamos olvidar que ellos eran los líderes y nosotros unos simples miembros de la comunidad sin poder de decisión, aunque me había dado cuenta de que yo podía influir de alguna forma en Joram y que me apreciaba de forma especial. Me levanté del sillón y me acerqué a él colocando mi mano sobre su hombro.

—Gracias por escucharme Joram, espero que ese enviado no traiga noticias que lo empeoren todo —le dije aun sabiendo que no sería así.

—Adiós Joram —dijo James y salimos de allí cogidos de la mano.

Nos despedimos de Daria y Fausto, él vampiro Romano no se encontraba allí, debía estar alimentándose de algún pobre humano del calabozo. Aún seguía sin entender por qué tenían que usarlos al igual que si fuesen ganado.

Nos fuimos sabiendo que sería una agoniosa espera hasta saber qué noticias les traía ese vampiro y qué decisión habían tomado.

Capítulo 25

Mientras volvíamos a casa me preguntaba cómo sería aquel vampiro venido desde Roma y qué era lo que venía a contarles. Debía ser algo importante… Un problema más añadido a los que ya teníamos. Me sorprendió lo bien que se había tomado James lo sucedido con Lucius, creo que en parte se culpa de que no haya confiado en él desde el primer momento. Él poseía un lado guerrero que estaba latente en su interior, reminiscencias de su yo humano que le hacían ser impulsivo aunque solía mantener la calma su odio hacía Fabrice y Lucius sin duda hubiese sacado lo peor de él si se lo hubiese contado esa misma noche.

Llegamos a casa y en su interior se encontraban Margareth y Adael, que permanecían a la espera en medio de la oscuridad del salón.

—Hola queridos —nos saludó Margareth con una sonrisa— solo veníamos a veros antes de retirarnos.

—No hace falta que disimules, sé porque estáis aquí, lo sé todo —respondió James en aquel tono paternal y un tanto burlón con el que siempre hablaba a Margareth.

—Entonces dejémonos de preámbulos ¿qué ha pasado? —preguntó Adael con esa voz profunda y pausada que le caracterizaba y que en medio de aquella oscuridad daba un poco de miedo.

—Dejad que encienda unas velas, al menos hablemos en un ambiente agradable, como dijo Margareth una vez… Hay cosas humanas que nunca están de más —dije mientras encendía el candelabro situado sobre la repisa del salón bajo el enorme cuadro de los dos ángeles caídos que tanto me fascinaba.

De inmediato la casa adquirió un ambiente cálido y acogedor. Les indiqué que tomasen asiento, Margareth se sentó a mi lado en el sofá de terciopelo rojo, Adael y James se sentaron en los sillones situados uno a cada lado del sofá.

—Cuéntanos que pasó y si el resto del consejo está dispuesto a ayudar —exigió de forma educada Adael impaciente por saber qué había pasado.

—Le conté todo lo sucedido a Joram y no se sorprendió tanto como yo esperaba, creo que hacía tiempo que sospechaba que algo iba mal. Después de contarle todo, estamos de acuerdo en que están tramando algo que va más allá de una simple venganza contra nosotros —les expliqué de forma tranquila—. Ha prometido hacer algo al respecto pero quiere ir con cautela en sus movimientos. Está noche hablará con el resto de miembros del consejo y mañana nos comunicará cual es el plan a seguir —proseguí.

—¿Después de toda la información que le has proporcionado, aún duda de la gravedad de lo sucedido? —preguntó Adael incrédulo.

—Debe tener el apoyo de Dalia y Fausto, os recuerdo que el consejo no se compone de un solo miembro y sin el apoyo de al menos dos miembros más no podrá tomar ninguna decisión al respecto —respondió James.

—Dudo que los demás no le apoyen en esto —añadí.

—Deben hacerlo —aseguró Margareth.

—Tengo algo más que contaros, mientras estábamos reunidos con Joram un miembro de la guardia irrumpió en la biblioteca y le avisó de que un vampiro procedente de Roma solicitaba una audiencia con él.

—Esos romanos no suelen viajar hasta París a no ser que sea un asunto de importancia. Son el clan más importante de Europa encabezado por los líderes y el que concentra el mayor número de vampiros en su comunidad —explicó Adael, sabía de lo que hablaba.

—Quizás solo sea para anunciar otra de esas reuniones donde debaten, se crean nuevas leyes absurdas y otros asuntos de interés para nuestra sociedad —añadió James con cierto desdén.

—De todas formas solo son conjeturas, mañana sabremos la respuesta a todas esas preguntas —añadió Margareth.

—Haremos lo siguiente, mañana nos volveremos a encontrar aquí de nuevo y os informaremos de todo lo acontecido en la reunión —les dije para finalizar una conversación que solo estaba lanzando más hipótesis y dudas de las que ya había.

—Sí será mejor que no saquemos conclusiones precipitadas —terminó diciendo Adael mientras se levantaba del sillón—. Debemos irnos Margareth pronto amanecerá.

—Sí amor —respondió poniéndose en pie también.

—Tened cuidado Emily —me dijo cogiendo mis manos y besándome en la mejilla.

—No te preocupes Margareth todo se solucionará —le dije para tranquilizarla, después ella y Adael desaparecieron.

James me abrazó por detrás reconfortándome.

—No dejaré que te pase nada, no volveré a cometer el mismo error —me susurró dispuesto a todo.

—Lo sé, no debes preocuparte, sé que todo irá bien —le respondí intentando convencerme a mí misma también de esas palabras.

Me di a vuelta y pude ver sus ojos brillar de una forma especial, llenos de fiereza e instinto de protección. Aquella aura le hacía parecer aún más apuesto de lo que ya era. Me acurruqué entre sus brazos intentando detener el tiempo, intentado recordar lo que sentí cuando le vi por primera vez, cuando aún era una joven un tanto ingenua y que desconocía por completo este mundo. Ahora me sentía fuerte. Ahora era una mujer diferente dispuesta a defenderme con uñas y dientes de todo lo que estuviese por venir.

—Deberíamos bajar al sótano Emily, está empezando a amanecer no podemos permanecer más tiempo aquí —me agarró de la mano y tiró de mi hasta la cocina.

Antes de bajar miré un segundo por la ventana y pude ver como el cielo empezaba a tornarse anaranjado, la claridad hizo arder mis ojos pero no me importó era un precio muy bajo a cambio de contemplar de nuevo el amanecer. James al ver que me detuve estiró de mí y cerró la puerta del sótano rápidamente.

—No deberías hacer eso es peligroso —me regañó.

—Lo sé, solo fueron unos segundos —le respondí aún con la quemazón en los ojos.

Cuando estuvimos frente al ataúd sentí la mano de James desabrochando mi vestido delicadamente.

—Deja que te cuide esta noche —me dijo.

De la misma forma suave y cuidadosa me despojó de toda mi ropa quedando totalmente desnuda frente a él, después yo también le despojé de las suyas y una vez el deseo fue más fuerte que todo lo demás y nos deleitamos el uno con el otro a la espera de lo que estaba por venir.

Capítulo 26

Después de entregarnos el uno al otro nos tumbamos en el mullido ataúd para descansar, pues el día había hecho acto de presencia y el letargo había caído implacable sobre nuestros cuerpos. Pese a permanecer dentro de aquel abrumador sopor mi mente no paraba de pensar en lo que Fabrice y Lucius estarían urdiendo en sus diabólicas mentes, dando vueltas sin parar a lo que podría pasar en el futuro y con la sensación de que algo terrible estaba a punto de suceder y la visita de aquel vampiro europeo aún me ponía más nerviosa. Adael estaba convencido de que si había viajado hasta aquí era porque algo importante estaba pasando. El día se hizo eterno esperando a que cayera la noche y saber al fin qué iba a pasar, James tampoco descansó demasiado, pude sentir sus dedos moverse lentamente por mi espalda durante todo el día, esa era su forma de decirme que él también estaba dándole vueltas a la cabeza y de tranquilizarme, sus caricias siempre lo hacían, me tranquilizaban y me hacían sentir segura.

Salimos del sótano en silencio, nos dimos un baño rápido y nos cambiamos de ropa. Yo estaba intranquila, quería marcharme cuanto antes y descubrir que nos tenía preparado el destino.

Antes de dirigirnos hacía las ruinas fuimos a alimentarnos. Ya casi podía controlar el hambre por completo, pronto podría salir yo sola sin que nadie tuviese que vigilarme, aún me costaba un poco parar cuando ya estaba saciada, el latido cada vez más lento de mi víctima me empujaba hacía el lado más oscuro de mí misma, ansiando tomar su sangre hasta que su corazón dejase de latir, apropiarme de su vida, pero por suerte solo debía pensar en James para controlarme, el hecho de decepcionarle era el mayor aliciente para dejar de beber.

Llegamos al fin a las ruinas, un extraño hormigueo recorría todo mi cuerpo, retiramos la pesada losa y atravesamos el angosto pasillo de piedra y antorchas que conducía a las enormes puertas. Los guardias nos abrieron y una vez dentro estas se cerraron convirtiéndose aquel lugar en una prisión sin salida.

Avanzamos por el pasillo que tan familiar nos era ya, Fabrice no estaba y no había rastro del vampiro Romano, solo estábamos nosotros frente a Joram, Fausto y Daria que nos saludaron respetuosamente.

—Sentaos —nos indicó Daria señalando la primera fila de asientos y así lo hicimos.

—¿Dónde está Fabrice? —pregunté curiosa a no verle en su trono.

Se hizo el silencio durante unos segundos.

—Se marchó en cuanto el sol se puso, no sabemos a dónde ha ido —respondió Fausto mirándome con sus ojos miel de forma seria, parecía tan vulnerable debido a su delgadez…

—¿Habéis tomado alguna decisión? —preguntó de forma directa James.

—Joram nos contó lo sucedido —respondió Daria— y hemos decidido apoyaros, no podemos dejar que Fabrice permanezca más tiempo en el consejo después de habernos traicionado.

No pude evitar sonreír al escuchar lo que habían decidido, al fin podríamos actuar contra él y Lucius con el consentimiento del consejo sin miedo a ser juzgados por interferir en sus órdenes.

—Pero antes hay otro asunto de gravedad que debéis saber y que pronto se comunicará al resto de la comunidad —siguió hablando Joram.

—¿Qué sucede? —pregunté asustada.

—Christoph el vampiro procedente de Roma nos informó de algo muy grave que está sucediendo no solo allí, si no, en otros puntos de Europa y nos han pedido ayuda.

—Sin duda debe ser algo grave como para que el clan de los errantes acuda a pedirnos ayuda —añadió James.

—Pareciera ser que alguien se ha estado dedicando a alentar a los nuevos vampiros a revelarse contra sus líderes y no solo eso, esos vampiros están creando a su vez a más vampiros y entrenándoles para alzarse también contra ellos. Según me dio a entender Christoph, esos vampiros matan impunemente de quienes se alimentan y quedan a la vista de todo el mundo. Son muchos ya los casos que se han dado de este tipo y en muchas ocasiones la guardia no llega a tiempo y son encontrados por otros mortales que han comenzado a decir que esas muertes son obra del mismísimo diablo. Si la iglesia decide tomar pie en este asunto se convertirá en una caza de brujas donde cualquier persona podría ser acusada.

Me quedé sin palabras al escuchar aquello… Esa situación me recordaba a lo vivido en Londres cuando los neófitos me atacaron y persiguieron por el bosque.

—Es exactamente lo que Lucius pretendía hacer en Londres, lo que quiere decir, que él también estaba siguiendo las indicaciones de alguien, es algo muy grave —respondió James visiblemente preocupado.

—Por suerte aún estamos a tiempo de hacer algo o al menos detener uno de los focos más grandes. Si acabamos con los grupos de vampiros rebeldes que hay en Roma serviría como aviso a los del resto de Europa que aún no han empezado a moverse y así, evitar que lo hagan —prosiguió Joram.

—¿Creéis que Fabrice tiene algo que ver? —pregunté sin pensarlo demasiado.

—Creemos que él y Lucius se están organizando para empezar a crear su propio grupo de rebeldes y alzarse contra nosotros. El cadáver es la primera pista que habla por sí sola, no podemos fiarnos de nadie en estos momentos. Fabrice está sediento de poder, Lucius siempre lo ha sabido y lo tendría fácil para convencerle —está vez fue Fausto el que habló.

Lo que había descubierto esa noche iba más allá de lo que jamás hubiese imaginado, estaba a punto de desatarse una guerra y no tendría más remedio que participar en ella.

—No sé qué decir… —respondí—. Nunca he tenido que enfrentarme a algo similar ¿qué debemos hacer?

—Lo primero que haremos será desenmascarar a Lucius y Fabrice, estos serán condenados a morir bajo el sol y después enviaremos el mayor número de vampiros posible hasta Roma para ayudarles a acabar con los vampiros rebeldes, incluidos vosotros. Uno de nosotros os acompañará para representaros ante ellos. Los demás debemos permanecer en París, no podemos correr el riesgo de dejar la ciudad sin vigilancia —sentenció Joram.

—Yo nunca he matado un vampiro, ni tampoco sé cómo enfrentarme a ellos —admití con voz temblorosa, la idea de matar a decenas de vampiros no entraba dentro de mis planes.

—Yo te enseñaré Emily, recuerda que fui un guerrero en mi vida humana —me dijo James con voz firme orgulloso por poder mostrarme sus dotes con las armas.

—Que así sea entonces, deberás enseñar a Emily como defenderse y qué hacer para matar un vampiro.

—He visto a James hacerlo pero no sé si yo tendré la misma soltura y valor para hacerlo.

—No tardarás en aprender Emily, es necesario que lo hagas si quieres sobrevivir —me advirtió Daria.

—Eso espero… —fue lo único que se me ocurrió.

—Mañana ordenaré a Fabrice que no se marché, le diré que tenemos una reunión importante. Para cuando se dé cuenta de que es una trampa será demasiado tardé, cuando lleguen los demás miembros del clan le cogeremos por sorpresa y procederemos a juzgarle, condenándole a morir bajo el sol por traición —explicó Joram muy seguro de la decisión que habían tomado.

—Que así sea, mañana al anochecer volveremos para presenciar su muerte. Hablaré con Adael y Margareth —concluyó James.

—Marchaos antes de que regrese Fabrice —nos ordenó Fausto.

Nos marchamos de allí. Por fin se haría justicia. Ahora lo que más me asustaba era tener que emprender un viaje a Roma, pero aún más, tener que hacerlo para verme envuelta en una guerra que no me concernía pero que debía librar por ser un vampiro. En cambio a James parecía encantarle la idea, supongo que al fin podría volver a luchar como un guerrero algo que parecía gustarle y lo peor de todo era que tenía que enseñarme a mí como hacerlo.

Capítulo 27

Ahora todo empezaba a cobrar sentido, las muertes acontecidas en Londres… Los cadáveres dejados a la vista de todos… Los neófitos… Era lo mismo que estaba ocurriendo en Roma.

Vampiros en rebelión alzándose para acabar con los líderes del consejo y dar a conocer su existencia ante los humanos, la oportunidad de Lucius para convertirse en alguien importante y ahora se había aliado con Fabrice para promover el movimiento en París, la aparición de aquel cadáver era solo el primer paso. Ya debían estar al tanto de lo ocurrido, nadie había descubierto el cadáver y ahora Fabrice sabía que las alarmas se habían activado y se iba a iniciar un plan para acabar con los vampiros rebeldes. Ese enviado no estaba al tanto de lo que habíamos descubierto y no tuvo problemas en contar lo que estaba sucediendo con él presente, tampoco el resto del consejo podría haber hecho nada por evitarlo aún seguía siendo un miembro más y tenía el derecho a escuchar lo que Christoph tenía que contarles.

Jamás imaginé que me vería envuelta en una trama semejante, todo este tiempo pensé que solo trataba de vengarse por haber interferido en sus planes y en realidad era algo que iba mucho más allá. Ahora tenía mi oportunidad para acabar con él de una vez, con estos nuevos sucesos acabar con Lucius entraba dentro de los planes, aunque si como sospechaba Fabrice le había puesto en sobre aviso quizás en estos momentos ya ni siquiera se encontrase en París y estuviese de camino a Roma para avisar a quién quiera que dirigiese a los rebeldes para que estuviesen preparados para la guerra que estaba a punto de desatarse.

Tenía miedo, no sabía nada sobre cómo luchar ni cómo debía hacerlo siendo una vampira, ni siquiera sabía manejar un arma, por suerte James había sido un diestro guerrero y sabía cómo manejar armas, podría enseñarme a usarlas y a defenderme de los ataques.

Sentía mucha curiosidad por verle empuñando un arma y sobre todo verle luchar con ella, era la única parte de él que aún no conocía. Tenerlo como maestro iba a ser de lo más interesante y solo esperaba no ser muy torpe y aprender lo más rápido posible. Gracias a Joram tenía una gran fuerza y quizás mi don sirviese para algo más que ver cosas que habían pasado y nos sirviese para averiguar qué estaban tramando al tocar un objeto que hubiese estado en contacto con alguno de esos vampiros. Demasiadas dudas y preguntas rondando sin cesar por mi mente, un futuro incierto esperando a ser descubierto. Nuevos vampiros a los que no conocía con poder para juzgarnos y dirigirnos a todos.

James me miraba fijamente cuando nos detuvimos frente a la puerta de casa, observando cada uno de mis gestos. Miré hacia la ventana y vi que las velas estaban encendidas, Adael y Margareth nos estaban esperando cómo acordamos la noche anterior.

—¿Estás bien Emily?, estás muy pensativa —me preguntó James preocupado.

—Sí, no te preocupes. Demasiadas cosas que asimilar en una noche —le respondí— entremos, nos están esperando.

Abrió la puerta y una vez dentro nos dirigimos al salón, está vez habían encendido las velas del candelabro y se encontraban sentados en el sofá en silencio. Los miré durante unos segundos y de inmediato supieron que algo no iba bien. Ni siquiera nos sentamos, me deshice del sombrero y lo lancé sobre uno de los sillones.

—¿Qué ha pasado?, parece que halláis visto a un fantasma —Margareth fue la primera en hablar.

—Las cosas son más complicadas de lo que parecían. ¿Os acordáis del enviado romano? Como sospechábamos sí que traía malas noticias —respondió James.

—Exactamente ¿qué tipo de malas noticias? —añadió Adael visiblemente preocupado al ver nuestras expresiones.

—En Roma se están organizando grupos de vampiros rebeldes que pretenden alzarse contra los líderes, muchos de ellos son neófitos creados para la causa. El movimiento se está extendiendo en otras partes de Europa, nos están exponiendo a todos dejando cadáveres a la vista de todos tal como estaba sucediendo en Londres. Están siguiendo el mismo método, solo que nosotros evitamos que Lucius lo llevase a cabo, lo que nos indica que llevan más tiempo del debido planeando esto. No sabemos cuántos son por lo que nos han convocado a todos, marcharemos en unos días para ayudar a los líderes a acabar con ellos antes de que sea demasiado tarde.

—Es mucho más grave de lo que imaginamos, ¿y Fabrice?

—Fabrice lo sabe todo, hoy se marchó en cuanto el sol se puso, nadie lo ha visto desde entonces. Sospecho que ha ido a informar a Lucius de lo que está pasando —respondí.

Adael se puso en pie y comenzó a caminar por el salón sin rumbo de un lado a otro mientras, Margareth, seguía sentada en el sofá aún sin creerse lo que estaba pasando.

—¿Y qué pasará con él? —preguntó Margareth.

—Fabrice no sabe que el consejo tiene conocimiento sobre su complot con Lucius, así que actuaran con normalidad. Le dirán que hay una reunión y no podrá marcharse como miembro del consejo es su obligación estar presente en las asambleas, cuando todos estén presentes pretenden atraparle, si se revela seremos muchos —les expliqué.

—No creo que Fabrice se deje atrapar tan fácilmente es muy astuto —añadió Adael.

—Lo sé, pero debemos acatar las órdenes del consejo. No podemos saber con exactitud qué pasará llegado el momento veremos que ocurre —respondió James.

—Debemos estar preparados por lo que pueda pasar —dije.

Finalmente me senté al lado de Margareth, se había creado un incómodo silencio en la casa.

—Ni siquiera se manejar un arma, ¿cómo voy a ser capaz de matar a nadie?

—Si te sirve de consuelo yo tampoco se usar armas —me dijo Margareth.

—Nosotros os enseñaremos, no sé de cuánto tiempo disponemos para hacerlo, pero al menos os enseñaremos a defenderos. Esos vampiros no creo que se anden con tonterías ni que vacilen a la hora de arrancaros la cabeza, debéis mentalizaros para ello —nos advirtió James muy serio, ahora estaba aún más asustada.

—Margareth aprende rápido, es fiera y carece de escrúpulos cuando se trata de matar vampiros, incluso me atrevería a decir que puede que disfrute con ello —insinuó Adael mirándola con un extraño brillo en los ojos.

—De todas formas no sabemos exactamente que nos encontraremos al llegar allí, lo que si os puedo asegurar, es que Los errantes no se andan con tonterías, son el clan más poderoso y numeroso de Europa liderado por nuestros vampiros más antiguos y por lo tanto si han solicitado la ayuda de otros clanes es porque la situación de verdad lo requiere —prosiguió James.

—Antes de empezar a preocuparnos por eso debemos estar alerta por lo que puedan estar tramando Fabrice y Lucius —dije— mañana en la reunión veremos qué ocurre.

En ese momento Adael permanecía de espaldas a nosotros contemplando el cuadro de los dos pálidos ángeles de alas negras que portaban la mujer sin vida.

—La eterna batalla por la supremacía, nos creemos con el derecho de dominar a la raza humana y no nos damos cuenta de que sin ellos no existiríamos —argumentó en voz alta.

Aquella palabras daban que pensar, realmente esa era la verdad. Sin los mortales no existiríamos, muchos seguíamos conservando la humanidad gracias a que fuimos humanos una vez, entonces… ¿Por qué se empeñaban esos vampiros en ser la especie dominante? Si querían derrocar a los líderes de los consejos podrían hacerlo sin revelar su existencia, no podía imaginar a los mortales sometidos y usados como ganado.

—Nos marchamos, mañana nos encontraremos en la reunión, ir preparados por lo que pueda pasar —nos advirtió.

Margareth se puso en pie y después se alisó la falda del vestido con las manos, estaba tan hermosa como siempre y aquel vestido en tonos malva acentuaba aún más su belleza.

—Tened cuidado, Fabrice cuando está enfadado es capaz de cualquier cosa. Yo misma lo comprobé en numerosas ocasiones cuando estaba prisionera, utiliza la violencia y la sangre para calmarse. En una ocasión estuve a punto de morir desangrada —explicó mientras en su cara se dibujaba una expresión de asco y odio que nunca le había visto antes—. Nada me gustaría más que devolverle cada uno de los golpes que me propinó cuando solo era una humana débil y sin posibilidad de defenderme bajo sus garras, no dudaré en hacerlo si pone de manifiesto cualquier intento de haceros daño —se acercó a mí y me besó en la mejilla—. Cuida de ella James, no me gustaría que la única amiga que tengo sufriese algún daño.

—No debes preocuparte por eso Margareth, mañana nos veremos en la reunión y que pasé lo que tenga que pasar —le respondió James, por la forma en que le hablo parecía que le hubiese molestado que Margareth dudase de su capacidad para protegerme.

Adael y Margareth se dispusieron a marchase pero antes ella se acercó a James y alborotó su pelo con la mano, como si fuese un niño.

—No te molestes conmigo, solo me preocupo por ella. Tú sabes cuidarte solito —le dijo en tono burlón.

—Eres incorregible —respondió James mientras se colocaba el pelo en su sitio. No pude evitar reírme al ver su cara. Me miró y ninguno pudimos evitar reírnos de él.

—Ahora sí, nos marchamos —cuando me di la vuelta ya no estaban.

Sin esperarlo James me cogió en brazos, yo me agarré a su cuello de forma instintiva.

—Así que también te ríes de mí pequeña Emily —me regañó con tono divertido.

—Bueno… Estabas muy gracioso con el pelo despeinado —afirmé sonriendo— además te recuerdo que cuando era humana tú te reías de mí a menudo.

—También había otras cosas que me gustaba hacer cuando eras humana —me dijo más serio e íntimo.

—¿Cómo cuáles? —le pregunté confundida.

—Como estas —acercó su rostro a mi cuello y sentí como sus colmillos se desplegaban y clavaban en mi carne y comenzaba a succionar. La sangre comenzó a brotar abundante, podía sentirla resbalar por mi cuello y caer en mi hombro. Presa del placer que suponía para mí que él tomase mi sangre caí rendida ante su abrazo.

Pocos segundos después dejó de beber y me miró a los ojos, su boca estaba cubierta por mí sangre y pude sentir su mirada deseando algo más. Juntos desfallecimos en el suelo alfombrado del salón para compartir el vínculo de la sangre y sucumbir al deseo que aquello nos provocaba.

Se había convertido en algo habitual compartir esos momentos de pasión que para nosotros solo eran una forma de expresar el amor que nos procesábamos, como vampiros el deseo carnal y la atracción por la sangre siempre estaban presentes. Nuestros sentimientos y pasiones se magnificaban de una forma que como humana jamás hubiese entendido y lo peor era que no podía resistirme a ellos ni tampoco quería hacerlo, por lo que siempre prefería dejarme llevar por aquel deseo que dejaba escapar mi lado más salvaje. La verdadera naturaleza del vampiro.

Los vampiros éramos seres embriagados por las pasiones carnales, eternamente atrapados por el embrujo de la sangre, ese líquido vital sin el que humanos ni vampiros podríamos sobrevivir.

Ese era el vínculo mágico que nos unía a los mortales y que no podíamos dejar que desapareciese por culpa de algunos vampiros enloquecidos incapaces de respetar esa unión ancestral que siempre les había hecho depender de ellos y permanecer ocultos. El mundo era de los humanos y así debía seguir siendo, quizás con el paso del tiempo estuviesen preparados para aceptar nuestra existencia, por ahora no lo estaban y no teníamos el derecho de romper ese equilibrio, no si sus ideas consistían en convertirles en simple ganado para alimentarnos.

Teníamos que impedir esa locura y mañana sería el comienzo.

Capítulo 28

Después de una noche llena de sorpresas estaba hambrienta, necesitaba alimentarme antes de descansar o no soportaría estar dentro del ataúd durante todo el día. Hacía algunos días que había dejado de arderme de forma intensa todo el cuerpo cuando tenía hambre. Ahora era más un dolor molesto en las entrañas, era soportable hasta cierto punto, podría decirse que casi me había acostumbrado a sentirla y casi podía soportarla, pero era un vampiro joven aún y llegaba el momento en que no era capaz de controlarla. Necesitaría ingerir grandes cantidades de sangre para saciarla por completo, pero eso implicaría correr el riesgo de volverme adicta a ella o incluso estar fuera de control. Una asesina en potencia que solo se movería guiada por sus instintos, por eso siempre debía quedarme con ese hormigueo en la garganta.

Nos vestimos y salimos de casa en busca de alguien que deambulase en la madrugada parisina, alguien rezagado que volviese a casa después de beber en la taberna o alguna de las muchas personas que hacían de las calles su hogar. La noche estaba cerrada y el cielo anunciaba una inminente tormenta, algunos callejones estaban sumidos en la más profunda oscuridad, fue en uno de ellos no muy lejos de casa cuando el olor a sangre se cruzó en mi camino llenando mis sentidos con su aroma y acompañando a este la tos seca de alguien muy enfermo, alguien con tuberculosis. Conocía perfectamente el sonido de aquella tos, fueron muchos días escuchando a mi madre toser de esa forma. El olor a sangre me lo confirmó, esta salía directamente de sus pulmones. Me dispuse a entrar al callejón pero James me cogió de la mano.

—Te observaré desde aquí, ya sabes cuándo debes parar me dijo depositando su confianza en mí.

Miré al hombre enfermo durante unos segundos y me deslicé rápidamente entre las sombras del callejón de forma que no notase mi presencia. Era un hombre de mediana edad que se encontraba arrodillado en el suelo mientras sujetaba su vientre con una mano, este no dejaba de toser y expulsar sangre por la boca con cada espasmo. Estaba muy mal, apenas le quedaban unos días de vida, no puede evitar sentirme triste al rememorar la enfermedad de mi madre. No me dejaron verla antes de morir y ahora entendía por qué, era muy desagradable contemplar aquello, ver como la vida se le escapaba con cada alarido. Me acerqué suavemente por detrás y sin darle tiempo a reaccionar, le tapé la boca y clavé mis colmillos en su cuello sudado por el esfuerzo que le suponía tan solo respirar.

Comencé a succionar la herida sin dejar que me viese en ningún momento, estaba tan débil que apenas opuso resistencia, su sangre caliente llenó mi boca y se deslizó como un torrente por mi garganta calmando al instante mi sed. Podía sentir la mirada de James sobre mí y ver sus ojos resplandecer al final del oscuro callejón, seguí tomando la sangre de aquel hombre hasta que su corazón empezó a latir más despacio y este perdió la consciencia, era el momento de parar aunque mi cuerpo gritase lo contrario, tenía que demostrarme y demostrar a James que podía parar. Desvié mis pensamientos hacía otra cosa y me fue más fácil de lo esperado, pensé en que quizás ese hombre tuviese familia y lo que sufrirían si no volvía a casa, de forma instantánea mis colmillos volvieron a su posición normal y paré. Deposité unas gotas de mi sangre sobre la herida que se curó en segundos y volví junto a James que me miró satisfecho.

—¿Qué tal lo he hecho? —pregunté.

—Mejor de lo que esperaba —me confesó mientras limpiaba mis labios con su lengua.

—Pronto no tendrás que preocuparte por mí —le dije.

—Siempre me preocuparé por ti Emily —respondió.

—Volvamos a casa, mañana nos espera un día difícil —le dije echando a correr.

Al llegar a casa nos dirigimos a nuestro lugar de descanso, la extraña sensación de que algo iba a ocurrir no me abandonó en ningún momento durante el día. Temía por lo que pudiese pasar, estaba convencida de que Fabrice no se dejaría atrapar tan fácilmente, era como si algo negativo flotase en el ambiente e invadiese cada rincón del sótano… algo espeso que se cernía a mi piel.

En cuanto el sol se ocultó salí del ataúd y subí a la habitación, James aún descansaba, pero no tardaría mucho en levantarse. Me vestí con el primer vestido que encontré en el armario, recogí mi pelo en un moño y me dirigí a la habitación donde James guardaba las armas. Permanecí contemplando las armas de la vitrina pensando en cual coger, si Fabrice estaba preparando algo en nuestra contra al menos tendría algo con que defenderme aparte de mis habilidades como vampira. La abrí y agarré un pequeño y afilado puñal cuya empuñadura de metal labrado estaba decorada con dos rubíes, escuché que James salía del sótano, escondí el puñal bajo las enaguas del vestido y volví a la habitación antes de que me descubriese robando una de sus armas.

James se acercó a mí y depositó un beso en mi mejilla.

—Que rápido te levantaste hoy —me dijo.

—Estaba inquieta pensando en la reunión, Fabrice no se dejará atrapar sin luchar y no sabemos si todos los vampiros son de fiar, no creo que él y Lucius sean los únicos implicados en este asunto. Si como sospechamos fue capaz de sobornar a la guardia quién no nos dice que también pueda contar con la ayuda de otros vampiros de la comunidad y que intenten atacarnos llegado el momento —le dije exponiéndole lo que pensaba sin tapujos.

James ya se estaba vistiendo cuando le hablé pero no dijo nada, se abrochó los botones de la camisa en silencio, después se puso la chaqueta y se dio la vuelta para mirarme.

—¿Crees que no lo he pensado?, pero qué podemos hacer, tenemos que estar preparados ante esa posibilidad. Aunque seas una neófita y tu fuerza superé a la de muchos Fabrice es muy antiguo, por eso no debes alejarte de mí o de Joram. Él también te protegerá es su deber como tu creador hacerlo, no sabemos qué pasará por lo tanto has de mantenerte alerta en todo momento —me advirtió preocupado, una preocupación que no había visto la noche anterior y que confirmaba mis temores.

Me acerqué a él y me aferré fuertemente a su espalda, le amaba y amaba la forma en que siempre me protegía, ni siquiera Fabrice con sus artimañas conseguiría romper el vínculo que nos unía. Lucharíamos si era necesario, pero juntos. Un roce en la pierna me recordó el puñal que llevaba guardado.

Salimos de casa, nos miramos y nos fundimos con la noche camino a nuestro triunfo o nuestra perdición, tan solo los acontecimientos venideros nos desvelarían que estaba por ocurrir. Tardamos algo más de lo habitual en llegar de alguna forma intentábamos retrasar aquel momento, nos detuvimos frente a las ruinas al notar la presencia de Margareth y Adael que llegaron pocos segundos después.

—Justo a tiempo —nos dijo Margareth a modo de saludo.

—Veamos que nos espera —respondió James.

Los cuatro atravesamos el pasadizo de piedra que conducía hasta las puertas de entrada. Frente a ellas y como cada noche dos guardias las custodiaban celosamente. Eso me tranquilizó un poco, indicaba que todo estaba en calma en el interior. Nos abrieron y entramos dentro. Cada uno de los sillones de piedra que llenaban la sala estaban ocupados por los vampiros de la comunidad, un silencio cortante llenaba el lugar, incomodo, como si todos supiesen que algo malo les había traído hasta allí. Observé el lugar que Fabrice debía ocupar, este se encontraba vacío, su ausencia era el motivo de tanto silencio, algo peligroso se podía oler en el ambiente.

Todos comprendían que su ausencia no era normal y menos si se trataba de una reunión con el consejo en la que todos los miembros debían estar presentes.

Mientras caminábamos por el pasillo central observé atentamente a cada uno de los presentes, en el fondo sabía que algunos de aquellos vampiros allí presentes ya estaban al tanto de todo y listos para actuar en favor de Fabrice si era necesario, pero la pregunta era ¿dónde estaba Fabrice?

Saludamos con una reverencia a los miembros del consejo presentes y nos sentamos a la espera de recibir una explicación, Margareth se sentó junto a mí y agarró mi mano con fuerza.

—Bien, imagino que os estaréis preguntando a qué es debido está reunión urgente e imagino que os estaréis preguntando porqué Fabrice no está aquí —comenzó diciendo Joram—. En primer lugar os contaré algo muy importante que está sucediendo en muchos puntos de Europa. Un enviado del clan principal los errantes en Roma acudió a verme, me contó que grupos de vampiros rebeldes están haciendo notar su presencia exponiéndonos a todos, dejando cadáveres esparcidos por las calles e incluso dejándose ver por los humanos. Piensan que los vampiros deberíamos dejar de escondernos y ser la especie dominante. Desde Roma nos piden que colaboremos con ellos para acabar con estos grupos antes de que sea tarde.

Nadie respondió, estaban perplejos escuchando hablar a Joram. Un leve murmullo se extendió en la enorme sala, ecos de preocupación y sorpresa que acabaron con el sepulcral silencio. Miré a James, pero no me devolvió la mirada, estaba en alerta con los cinco sentidos funcionando por si ocurría alguna cosa.

—Debemos estar alerta, estoy segura de que hay vampiros rebeldes aquí —les advertí.

—Si algo pasa debemos permanecer juntos —nos advirtió Adael visiblemente preocupado.

Un extraño ardor recorría mis extremidades, estaba nerviosa temiendo que llegase ese momento. Tenía miedo de ser un estorbo más que una ayuda. No tenía ni idea de cómo luchar, James aún no me había enseñado.

—¡Silencio! —Gritó Fausto, quedando todo en silencio de nuevo—. Como podéis observar Fabrice no se encuentra aquí y tampoco sabemos dónde puede estar.

—Hemos descubierto que lleva un tiempo implicado en la causa de los rebeldes y sospechamos que junto a Lucius están promoviendo el movimiento convenciendo a vampiros jóvenes e incluso creándolos para sus fines. También sospechamos que han convencido a más miembros de la comunidad para que se unan a ellos —prosiguió Joram de nuevo—. Os rogamos que estéis atentos, sospechamos que cualquiera podría estar involucrado en esta historia, sabemos que algunos miembros de la guardia habrían sido manipulados y obligados por Fabrice a actuar en su favor.

Uno de los vampiros, alto y de pelo moreno se levantó dispuesto a hablar.

—¿Y cómo sabremos quién es un rebelde? Según lo que decís podría ser cualquiera de los aquí presentes —preguntó observándonos, buscando con la mirada algún culpable.

—No podemos saberlo pero sí estar alerta. El consejo no dudará en condenar con la muerte a cualquiera que esté implicado de alguna forma con los rebeldes —respondió esta vez Daria que no vaciló en su respuesta, el hecho de que los humanos conociesen nuestra existencia, la sola idea de que fuesen dominados por vampiros le desagradaba sobremanera.

—La prioridad en este momento es encontrar a Fabrice y Lucius para que puedan ser juzgados, después la mayoría de vosotros partiréis hacía Roma para ayudar.

Una vampira de pelo rubio y esbelta figura se puso en pie.

—¿Y crees que se dejará atrapar así como así? ¿He de recordaros que es mucho más poderoso que la mayoría de nosotros? Y según decís le acompaña Lucius, yo no sé qué pensaran los demás miembros de la comunidad pero no pienso arriesgarme a ser destruida. Deberían ser los más antiguos los encargados de esa ardua tarea —espetó exponiendo su opinión, muchos de aquellos vampiros no estaban dispuestos a cooperar.

—Hicisteis un juramento al pertenecer a este clan y debéis cumplirlo, los que osen desobedecer una orden también serán juzgados —advirtió Joram.

James se puso en pie esta vez.

—Debemos guardar la calma —dijo observando a la vampira rubia—. Me ofrezco para encontrarles, soy uno de los miembros más antiguos de la comunidad y conozco las artimañas de Lucius muy bien y de lo que puede ser capaz —Adael también se puso en pie.

—Cuenta conmigo —le dijo, yo también me puse en pie.

—Y conmigo —le dije cogiéndole de la mano. Margareth también se ofreció, no estaba dispuesta a desperdiciar la oportunidad de arrancarle la cabeza a Fabrice.

Otros vampiros también nos imitaron ofreciéndose también a colaborar.

—Debéis encontrarles lo antes posible y obligarles a venir, si opusieran resistencia tenéis permiso para acabar con ellos —sentencio Joram.

Los murmullos volvieron a extenderse por la enorme estancia. Organizamos dos grupos, uno liderado por Adael y el otro por James. Los vampiros más antiguos de la comunidad y los miembros del consejo sabían de lo que era capaz Lucius para conseguir sus propósitos, pero Lucius no era tonto y si no había escapado de París no tardaría en hacerlo.

Escuchamos las últimas indicaciones del consejo y nos dispusimos a marcharnos. Las órdenes eran claras, encontrarles y traerles hasta aquí para ser juzgados y ante su negativa acabar con ellos. Dudaba que realmente pudiésemos convencerles para venir por su propia voluntad y menos aún terminar con ellos… En parte era una misión un tanto suicida y que no habían planeado muy bien. Para muchos de estos vampiros podría significar su muerte, incluso para mí. Si mirabas sus rostros podías ver el miedo asomar por sus ojos, al contrario que Margareth que ardía en deseos por salir de allí y encontrar a Fabrice.

El primer grupo se dirigió hacia las puertas, pero antes de que fuesen abiertas un gran estruendo se escuchó fuera como si algo de gran tamaño hubiese sido lanzado contra ellas. Se escuchó otro golpe fuerte y después las puertas se abrieron de forma violenta y chocaron contra la pared de piedra formando un enorme boquete, todos reculamos hacía atrás sorprendidos.

—Lucius —esas palabras pronunciadas por James traspasaron todos mis sentidos helándome la sangre.

Los guardias de la entrada volaron hasta impactar con las enormes columnas situadas detrás de nosotros. Uno de los cuerpos cayó justo a mi lado. Su cabeza permanecía sujeta por apenas un fino trozo de carne casi cercenada por completo, sus ojos abiertos de par en par e inyectados en sangre me horrorizaron. James me colocó tras él, Fabrice y Lucius irrumpieron en la estancia como dos fantasmas, los otros vampiros horrorizados por el espectáculo se alejaron de la puerta como si eso pudiese evitar de alguna forma correr la misma suerte de los guardias. Adael se colocó a nuestro lado junto con Margareth.

Aquellos vampiros nos miraban y sonreían de forma diabólica triunfantes por habernos sorprendido, sus manos cubiertas de la sangre de los guardias no dejaban de gotear sobre el frío mármol. Los miembros del consejo abandonaron sus tronos colocándose frente a ellos.

Ver a Lucius de nuevo me provocó una extraña sensación por todo el cuerpo. Por un lado deseaba arrancarle la cabeza, pero por otro, el miedo se cernía a todo mi cuerpo al igual que una maldición que se repite una vez tras otra hasta que desaparece el objeto o la persona que la ha originado. Solo quería verle desaparecer para siempre, vengar la muerte de mi padre. Por un momento nuestras miradas se cruzaron y pude ver que me profesaba un odio enfermizo y que yo era a la primera a la que quería arrancarle la cabeza, pero esta vez no le sería tan fácil, ahora yo era una vampira… La sangre de Joram me había transformado y con ello parte de su poder estaba ahora en mí, pelearía hasta el final sin importar el resultado. James apretó mi mano y me miró dándome a entender que no me dejaría sola.

—Habéis llegado demasiado lejos Fabrice, tu debilidad de nuevo te arrastra hacía el lado equivocado, pero ya no habrá más oportunidades para ti. Lucius eres una vergüenza para nosotros, nunca debieron darte poder para controlar Londres. No puedes evitar corromperte una y otra vez arrastrando contigo a todos los que están a tu alrededor, era de esperar que te unieses a los rebeldes esperando con ello conseguir el poder que nunca pudiste tener —le recriminó Joram con actitud desafiante.

—Bla bla bla… Hablas demasiado Joram, siempre queriendo ser el más culto, el que todo lo sabe y se cree con la capacidad de juzgarlo todo. El líder perfecto para el consejo. Un vampiro atormentado por su condición y que se niega la necesidad de tomar sangre por miedo a recaer en las garras de su embrujo —respondió Lucius burlándose.

—Joram tienes razón, estaba en el lado equivocado. ¿Por qué escondernos de los mortales pudiendo dominarles y utilizarlos a nuestro antojo? Somos más fuertes, imagina un mundo donde los vampiros no tengamos que escondernos. Un lugar donde alimentarse no sea algo prohibido. Donde queramos, en cualquier lugar sin miedo a ser vistos, el mundo solo para nosotros —expuso Fabrice.

Los demás estábamos en silencio observando la escena a la espera de que ocurriese lo peor.

—El mundo pertenece a los humanos y así debe de seguir siendo. No somos dioses —dijo Daria visiblemente molesta por las palabras pronunciadas por Fabrice.

Fausto no dijo nada, fue más directo y no dudó en abalanzarse sobre Fabrice seguido por la exclamación de sorpresa de todos los presentes.

Lo peor aún estaba por pasar.

Capítulo 29

Joram intentó impedir que Fausto se abalanzase contra Fabrice, pero su intento fue en vano. Fabrice al ver su intención no dudó en responder a la provocación enzarzándose los dos en un feroz enfrentamiento. Lucius quedó solo ante Joram y Daria que veían como todo aquello se les escapaba de las manos, mientras, los otros vampiros permanecían arremolinados al fondo de la sala tras los tronos obsidiana de los líderes del consejo sin saber qué hacer. Mientras… Algunos de ellos, los mismos que les habían conducido hasta allí, llamaban a la tranquilidad y les decían que permaneciesen quietos, algo que me pareció extraño ya que eso nos dejaba a los demás a mereced de Lucius y Fabrice. Ninguno de esos vampiros estaba dispuesto a enfrentarse a ellos por miedo a ser destruidos.

Fausto y Fabrice peleaban de forma intensa acompañando cada golpe y cada maniobra de unos gruñidos comparables a los de un lobo furioso, se movían rápidamente chocando contra el suelo y las columnas situadas a nuestro alrededor.

—Deberíamos atacar a Lucius ahora que está solo —sugirió James ansioso por enfrentarse a él.

—Si le atacamos entre todos podemos vencerle mientras Fabrice está ocupado con Fausto —secundó Adael.

Adael, Margareth y James estaban preparados para atacar, esperando a que Lucius hiciese algún movimiento. Yo no sabía qué hacer, nunca me había visto envuelta en algo así.

—Permanece cerca de mí Emily —me indicó James poniéndose delante de mí.

—Vamos Lucius solo sois dos, ¿por qué no os rendís? Aún estáis a tiempo de llegar a un acuerdo —le propuso Joram.

—Esto acaba de empezar Joram, divirtámonos un poco más —respondió de forma burlona.

Joram intentó convencerle de que solo eran dos contra seis y que tenían todas las de perder, pero Lucius no estaba dispuesto a rendirse. Había venido a luchar y vengarse de todos nosotros. No había nada que hacer, si eso era lo que quería se encontraría de bruces con nosotros. Cuatro vampiros sedientos de venganza y dispuestos a proteger a los líderes del consejo, algo que debíamos a hacer, algo que habíamos jurado con sangre.

—¡Atacad! —ordenó Lucius al grupo de vampiros arremolinados al fondo de la sala.

De repente más de la mitad de aquellos vampiros comenzaron a separarse de los demás y posteriormente comenzaron un feroz ataque contra los otros. Los que aún seguían a favor del consejo miraron a los otros sorprendidos, vampiros que creían conocer y que incluso eran sus amigos ahora les traicionaban y atacaban sin ningún tipo de escrúpulo. Unos a otros comenzaron a matarse, la mayoría morían decapitados o descuartizados mientras su sangre se extendía por el brillante suelo de mármol.

Lo tenían todo planeado, los vampiros que se habían revelado ante su orden eran los más antiguos de la comunidad, apenas tardaron unos minutos en destruir a los más débiles del grupo. Vampiros más jóvenes y que se habían visto afectados por el factor sorpresa sin tiempo a reaccionar. ¿Qué les había conducido a revelarse contra el consejo y aceptar órdenes de Lucius? Vampiros que habían jurado con sangre respetar las normas. La mayoría eran unos meros aprendices comparados con James y los demás, pero nos superaban en número. Yo era la más joven, el blanco perfecto, alguien fácil de eliminar…

Contemplé todos aquellos cuerpos mutilados, su sangre se extendía por toda la superficie lentamente, espesa y oscura. Viendo tal escena no pude evitar recordar lo sucedido en Londres, la cabeza de Doris sobre la cama con los ojos abiertos de par en par y a James destruyendo a aquellos seres como si nada. Los vampiros victoriosos ofrecían una imagen temible con las elegantes ropas y sus caras manchadas de sangre, se sentían poderosos. Por un momento me sentí débil e indefensa, desvié mi mirada de forma nerviosa hasta entrar en el campo de visión de Lucius, pude ver cómo estaba disfrutando de su venganza.

Fausto y Fabrice seguían enfrascados en su batalla personal moviéndose de un lado a otro ajenos a lo que sucedía debajo de sus cabezas mientras Joram y Daria permanecían inmóviles cerca de la entrada sin dar crédito a lo que acababa de ocurrir. De repente Fausto impactó contra una de las columnas formando un gran boquete y después cayó al suelo mientras restos de mármol y polvo caían sobre él. Estaba herido y sangraba profusamente por el cuello, Fabrice se colocó frente a Fausto, este también presentaba algunos rasguños pero que sanaron de forma inmediata. Lucius contempló asqueado la escena desde su posición.

—¡Acaba con él de una vez! —le ordenó.

Fausto se puso en pie e intentó agarrar a Fabrice pero este lo esquivó y volvió a caer al suelo. James y Adael llenos de ira y con los colmillos desplegados estaban listos para intervenir pero la mirada de Joram desde el otro punto de la estancia los detuvo, ya no podían hacer nada, iba a morir…

La idea de que pudiese morir activó algo extraño en mí, un calor sofocante que se extendió por todo mi cuerpo y que me otorgó una valentía que desconocida poseer. Fausto era un miembro del consejo cómo podían dejar que muriese sin más. Sin ni siquiera intentar salvarle… En ese momento sentí la imperiosa necesidad de ayudarle, se estaba desangrando ante la mirada impasible de todos. Avancé unos pasos a punto de acudir en su ayuda pero al igual que ya hiciese una vez, la voz de Joram se materializó en mi mente.

“No lo hagas, Fausto a firmado su sentencia de muerte al atacar a Fabrice, si le ayudas, los demás vampiros se lanzarán sobre ti. Lucius sabe que de un momento a otro alguno de vosotros empezará el ataque”

Sabía que tenía razón, que ayudarle sería el detonante de una ardua batalla. Resignada acepté que no podía hacer nada por él.

Un Fausto agonizante se encontraba arrodillado sobre el suelo de mármol, bajo la mirada de Lucius que empezaba a desesperarse ante la tardanza de Fabrice en destruirle.

Finalmente, Fabrice le asestó el golpe final arrancándole la cabeza de cuajo. El cuerpo decapitado y sin vida cayó al suelo y su cabeza rodó hasta detenerse a nuestro lado. Horrorizada agarré con fuerza del brazo de James para reprimir el grito que mi garganta estaba a punto de proferir.

Todos la miramos y pude ver a James apretar los puños. No aguantaría mucho más tiempo sin hacer nada, su lado guerrero apremiaba por salir. Fabrice se colocó junto a Lucius esperando el siguiente movimiento, los otros vampiros tras la indicación de Lucius avanzaron y se colocaron también junto a ellos, yo en cambio no podía apartar la vista de la cabeza de Fausto… Sus ojos abiertos parecían mirarme.

Joram y Daria se movieron rápidamente para colocarse a nuestro lado, ahora estábamos listos para actuar, agarré el puñal colocado debajo de la falda preparada para usarlo si era necesario. La muerte de Fausto y los demás vampiros no sería en vano. Margareth agarró mi mano, sabía que estaba asustada y no iba a dejarme sola, su tacto me tranquilizó. James me agarró de la cintura.

—No dejaré que te pase nada —me aseguró.

La batalla estaba a punto de empezar.

Capítulo 30

Aquellos vampiros con la sangre reseca aún en los labios nos observaban detenidamente esperando a que Lucius les ordenase que podían actuar. James me empujó obligándome a permanecer detrás de él.

—Gunnar, aún recuerdo cuando me contaste que habías matado a tu esposa, tu cara de dolor al pronunciar su nombre y ahora mírate seducido por una mortal de nuevo y lo peor de todo es que volverás a perder a tu amada a manos de un vampiro, pero esta vez no debes preocuparte porque no serás tú el que lleve a cabo tal tarea. Yo mismo te ahorrare el trabajo —aseguró Lucius dirigiéndose a James, sabiendo que esas palabras serían el detonante que lo activaría todo.

James gruñó y cerró sus puños con tanta fuerza que comenzó a caer sangre debido a las heridas que él mismo se había provocado.

—No dejes que te provoque, es precisamente lo que pretende —dijo Joram en un intento de detener lo que ya era inevitable.

Lucius comenzó a reír estruendosamente.

—Estoy cansado de tanta tontería —añadió Fabrice que no dejaba de mirarme de forma amenazante. Estaba claro a quién atacaría primero aunque Margareth impaciente por vengarse se colocó delante de mí dispuesta a todo por enfrentarse a él y protegerme.

—Yo también estoy cansado de escucharos —masculló James ahora nervioso y deseoso de enfrentarse a Lucius.

Viejos rencores se abrían paso entre ellos.

Daria y Adael permanecían tranquilos a la espera vigilando cada palabra y cada gesto de los vampiros situados frente a nosotros. Rodeados por lo que una vez fue la casa de todos ellos, rodeados por la opulencia y los símbolos que el consejo había defendido durante siglos y ahora ultrajados por los que una vez formaron parte de la comunidad.

Y yo mientras sin ni siquiera saber manejar el cuchillo que tan celosamente guardaba bajo mis ropas, pero con el coraje suficiente para defender aquello que amaba. Aunque tuviese miedo, sabía que poseía un gran poder, podía sentirlo arder en mis entrañas como un leve cosquilleo que recorría todo mi cuerpo. Llegado el momento sabría qué hacer con él.

—Pobre Emily —prosiguió Lucius, haciendo caso omiso a las palabras de James y Fabrice— más te valía haber seguido en tu burbuja, conocer a James solo te ha traído problemas. Tantos, que no tuve más remedio que acabar con tu estúpida familia. Te lo advertí y aun así decidiste permanecer junto a él, la solución era bien rencilla, solo debías haberle dejado marchar y nada de esto hubiese sucedido —sus palabras tuvieron el efecto deseado aumentando aún más nuestras ganas de verle morir mientras nos suplicaba perdón.

—Tú mismo te condenaste, matar a mi familia solo fue una burda maniobra para demostrar una vez más el poder que crees tener y que realmente nunca has poseído. Un cobarde que necesita llamar la atención para sentirse alguien, una máscara para esconder a un ser patético que no le importa a nadie —aquellas palabras salieron disparadas por mi boca, unas palabras que había guardado durante mucho tiempo y que ahora no temía gritar. Algo que desencadenó el inicio de la batalla.

Lucius visiblemente molesto y dolido por la verdad que acababa de pronunciar dio inicio a lo que se avecinaba. Con los ojos encendidos por la ira intentó abalanzarse sobre mí cegado por el odio, dispuesto a acabar conmigo. De forma instintiva saqué el cuchillo de debajo de mis faldas mientras James me observaba al reconocer aquella arma como suya. Estaba dispuesta a utilizarlo si era necesario. James se movió rápidamente para interceptar a Lucius al que propinó un sonoro puñetazo que le apartó de su trayectoria, este voló hacía el otro lado de la estancia e impactó contra la pared de mármol. James me miró por un segundo y pude ver arder la llama de la venganza en sus ojos.

—Debo acabar con esto de una vez —dijo esta vez dirigiéndose a Margareth.

—Yo la protegeré —respondió, James desapareció para enfrentarse a Lucius que se encontraba en el suelo.

Los demás vampiros comenzaron a moverse e iniciaron el ataque en grupo, estaba nerviosa pero no tenía miedo. Si Margareth estaba dispuesta a morir para protegerme yo le debía al menos el hecho de protegerme a mí misma e intentar protegerla a ella también.

Tres de aquellos vampiros se abalanzaron sobre nosotros, Adael con gran destreza golpeó a uno de ellos que cayó al suelo acompañado de un sonoro impacto, bajo su cuerpo el suelo de mármol se resquebrajo mientras profería un alarido de dolor. El segundo vampiro atacó a Margareth pero esta lo esquivó con gran rapidez. El tercer vampiro se abalanzó sobre mí, Adael intentó impedírselo pero el vampiro al que había tumbado se puso de nuevo en pie y arremetió contra él golpeándole en la espalda haciendo que perdiese el equilibrio e impidiendo que pudiese quitármelo de encima.

El vampiro presentaba un aspecto temible con los ojos inyectados en sangre y parte del rostro cubierto de sangre seca, quería acabar conmigo a toda costa. Quedé paralizada durante unos segundos con el cuchillo en la mano sin saber qué hacer, lo sujeté con fuerza e instintivamente me aparté para que sus garras listas para arrancarme la cabeza no lograsen su objetivo. El vampiro cayó de pie frente a mí y arremetió de nuevo con su ataque cegado por la sangre de los otros vampiros que corría por sus venas, estaba fuera de control.

Deseé con todas mis fuerzas clavarle el cuchillo en el corazón, esquivé una vez más su ataque y con gran velocidad me coloqué tras él propinándole una mortal puñalada en el corazón que aunque no le mataría sí le debilitaría. Desvié un segundo la mirada hacía Margareth mientras el vampiro forcejeaba conmigo para soltarse, la vi arrancar la cabeza de su atacante con relativa facilidad subida a horcajadas a su espalda, mordió su cuello y después se la arrancó con sus manos, su cuerpo inerte cayó a un lado y la cabeza al otro. Pude ver la expresión de satisfacción de Margareth al ver la cabeza separándose del cuerpo.

El vampiro al que estaba sujetando se sacó el cuchillo que le había clavado y lo lanzó contra la columna que tenía en frente, este se clavó en ella como si se tratase de un trozo de madera. No podía retrasar más su muerte o yo me encontraría con ella de bruces. Alentada por lo que había visto hacer a Margareth me armé de valor e ideé una táctica. Comencé a aparecer y desaparecer alrededor del vampiro confundiendo sus sentidos algo torpes debido a la gran cantidad de sangre de vampiro que había ingerido, vi a Adael que ya se había deshecho de su atacante y a Margareth dispuestos a ayudarme pero les miré indicándoles que yo podía hacerlo sola, debía hacerlo sola si quería ser de ayuda para ellos. El vampiro intentó atraparme sin éxito, en uno de sus intentos por agarrarme del cuello me lancé sobre él y agarré su cabeza, después la giré sobre si misma con todas mis fuerzas y pude escuchar como crujía el cuello al romperse y esta comenzaba a separarse del cuerpo, tiré hacia arriba y finalmente se la arranqué. La sangre comenzó a chorrear sobre mis manos y su cuerpo ahora yacía tendido en el suelo. Me sentí poderosa con la cabeza del vampiro entre mis manos, la solté y con ella mi miedo y frustración, ahora sabía con certeza que podía hacerlo. Sequé mis manos ensangrentadas sobre el vestido, Adael y Margareth se colocaron junto a mí.

—Bien hecho Emily —me felicitó Adael.

—Parece que podré ser de alguna ayuda —respondí.

Busqué a James con la mirada, seguía luchando ferozmente con Lucius uno y otro se golpeaban sin descanso. Dos seres iguales de poderosos movidos por la venganza y ansiosos por darse muerte el uno al otro chocaban contra las columnas y los asientos de piedra situados en el centro de la enorme estancia ajenos a lo que sucedía a su alrededor.

Fabrice aún permanecía junto al resto de los vampiros observando cómo iban cayendo uno tras otro en las manos de Joram y Daria que con un solo movimiento cercenaban sus cabezas. Solo quedaban unos diez vampiros más con vida que tras la orden de Fabrice, se lanzaron contra nosotros. Sabiendo como matarlos no dudé en atacarles también, por primera vez en mi vida tuve que dar puñetazos y pegar como lo haría un hombre. Sin vacilar y con todas mis fuerzas y la ventaja que me confería ser portadora de la sangre de Joram no nos fue difícil acabar con ellos. Aun siendo los más antiguos de la comunidad eran más débiles que nosotros.

Finalmente solo quedó Fabrice ante nosotros, mientras James y Lucius luchaban por su cuenta absortos en su batalla personal. Ya no tenía escapatoria, su final estaba cerca.

Capítulo 31

Fabrice observó la escena sabiendo que ahora estaba solo y que ni siquiera Lucius estaba dispuesto a protegerle. Estaba demasiado enfrascado en su batalla con James, estos se golpeaban y gruñían al igual que feroces bestias. Ninguno de los dos estaba dispuesto a rendirse… Tan solo la muerte de uno de ellos daría por finalizado el enfrentamiento, luchaban ajenos a todo lo demás. Apenas me era posible verlos, se movían tan rápido que incluso se hacían invisibles ante mis ojos de vampira.

Fabrice retrocedió unos pasos, en su rostro podía apreciarse su confusión, si decidía enfrentarse a nosotros no vacilaríamos a la hora en acabar con él. Todos permanecíamos en silencio a la espera de su próximo movimiento, desafortunadamente para él, su final era un hecho ante el que no podía hacer nada. Éramos más y la mayoría igual de poderosos que él, se había convertido en otra víctima más de Lucius engañado y conducido a su propia destrucción solo por su propio beneficio, un señuelo con el que entretenernos mientras él se enfrentaba a James…

El verdadero objetivo de su venganza, aquel que había desmontado sus planes en Londres y rebelado así al consejo su alianza con los rebeldes dispuestos a dar a conocer su existencia ante los mortales. Quizás Lucius supuso que Fabrice podría acabar conmigo mientras él ajustaba cuentas con James. Finalmente Joram avanzó unos pasos dispuesto a hablar con él.

—Fabrice, aún estás a tiempo de arrepentirte —le dijo de forma tranquila intentado una vez más hacerle entrar en razón—. Piénsalo, no tienes por qué seguir con esto.

Joram le ofrecía la posibilidad de rendirse aunque su destino ya estaba decidido fuese cual fuese su decisión, su destrucción era el único camino a la redención posible. No podía elegir entre vivir o morir pero, si hacerlo con dignidad, pero como suponía su orgullo le perdería una vez más.

—No debo mi lealtad a nadie más que a mí mismo, he llegado demasiado lejos como para rendirme ahora —escupió de forma arrogante—. Nunca os daré el placer de verme derrotado.

Tras estas palabras Fabrice se dirigió a nosotros dispuesto a luchar hasta el final, su arrogancia finalmente se convertiría en su perdición. Margareth lo observó detenidamente viendo que sus ansias de venganza al final se verían cumplidas. Fabrice se colocó frente a mí observándome de forma desafiante y esperó a que reaccionase y fuese la primera en atacarle. Los demás le rodearon sabiendo cuál era su intención, sabiendo que con un solo movimiento nos abalanzaríamos sobre él.

—Los humanos —comenzó a hablar— son nuestra debilidad, nos empeñamos en protegerles de nosotros y de lo que somos. Somos tan hipócritas que pese a convertirnos en unos monstruos queremos seguir conservando nuestra parte humana, algo que siempre nos conducirá a nuestra propia destrucción, no se puede amar aquello de lo que nos alimentamos. La sed de sangre siempre será nuestra maldición y no olvidéis que ellos siempre intentarán destruirnos. Es hora de dejar de escondernos, reconocer lo que somos y demostrar al mundo que no solo los mortales tienen el derecho de poseerlo, al fin y al cabo son mero alimento… Seres débiles que no merecen tanto poder. No imagináis cuántos de los nuestros piensan igual, ni tampoco los acontecimientos que están a punto de suceder.

Permanecimos absortos escuchando sus palabras que escupía con orgullo y superioridad, unas palabras que presagiaban algo terrible que pronto sucedería. Querían dominar a los mortales y su mundo y nada les detendría, pero… ¿Cuántos de aquellos vampiros rebeldes se encontraban esparcidos por Europa? Una pregunta a la que todavía no teníamos repuesta.

—¿Por qué deberíamos creerte? Todos sabemos que eres un manipulador —respondió Margareth con ira.

—¿Y por qué no hacerlo? Ya no tengo nada que ganar, nunca he hablado tan en serio. Tú mejor que nadie deberías saber de lo que hablo, tus sentimientos humanos, aquello que viviste aun siéndolo te impulsa a vengarte aunque ello te suponga la muerte —afirmó con media sonrisa en su rostro.

Margareth apretó sus puños dispuesta a responder con algo más que palabras.

—¡Ya basta! —Gritó Daria—. Los humanos han pertenecido a este mundo mucho antes que nosotros, descendemos de ellos, el primer vampiro también fue humano antes de ser maldecido y tan cruel fue dicha maldición que aparte de arrebatarnos la vida nos condenó a vagar en la noche eternamente y a depender de su sangre para subsistir. Sin sus sentimientos seriamos simples bestias, forman parte de nosotros, no están preparados para conocer nuestra existencia. Si algunos de los nuestros se están revelando ante este hecho y piensan que les permitiremos destruir el equilibrio se equivocan, les detendremos —aseguró con fuerza.

Fabrice rio de forma sarcástica.

—No imagináis cuántos vampiros hay cansados de vivir escondidos esperando en las sombras a que llegue la gran rebelión. Podríamos dominarles, ya no tendríamos motivos para no disfrutar del mundo sin miedo a ser vistos, sin miedo a ser castigados —aseguró.

—Ya estoy harta —gritó Margareth que se abalanzó sobre él.

En ese momento James y Lucius se estrellaron en la enorme puerta de bronce arrancada causando un gran estruendo algo que me hizo reaccionar, estaba confundida e impactada por lo que acababa de escuchar. Parecía que algo más allá de lo que habíamos imaginado estaba sucediendo a espaldas de los líderes y de todos los demás, esos vampiros estaban deseando romper su silencio y nada les detendría. Debíamos averiguar lo que estaba sucediendo.

Fabrice rechazó el ataque de Margareth apartándola con la mano y lanzándola varios metros lejos de él golpeándose fuertemente contra el suelo de mármol, corrí a ayudarla y Adael al ver la escena también se lanzó contra él. Como dos sombras negras Joram y Daria también se unieron al ataque, el juego había terminado. Intenté ayudar a Margareth a ponerse en pie pero esta me apartó y volvió a atacarle, la ira refulgía en su mirada sin importar nada más.

Fabrice intentó defenderse pero sin éxito, eran demasiados. Segundos más tarde Joram le agarró por el cuello elevándole varios metros sobre el suelo, se miraron a los ojos y Fabrice sonrió sabiendo que ya había llegado su final. Me acerqué rápidamente dispuesta a contemplar sus últimos momentos como vampiro.

Pese a estar a punto de desaparecer su sonrisa socarrona no desaparecía de su rostro, esa sonrisa que me había dedicado en tantas ocasiones. En sus ojos la llama del odio brillaba con intensidad. Odiaba a los humanos por su fragilidad y odiaba a los vampiros por sucumbir ante ella, nunca entendería que les necesitábamos y que era imposible negar que parte de esa humanidad seguía presente en cada uno de nosotros. Aceptarlo o no, era una decisión personal y decidir no conservarlos solo nos convertía en simples criaturas movidas por la sed de sangre. Aquellos rebeldes planeaban revelarse y dominar a la raza humana. ¿Por qué esconderse pudiendo dominar la única cosa que les hace débiles y convertirse en auténticos demonios sedientos de sangre? Serían simple ganado, mujeres de las que abusar, niños masacrados, su sangre era la más dulce y pura de todas. Una visión demasiado horrorosa que me estremeció. Joram apretó aún más su mano alrededor del cuello de Fabrice y este crujió.

—Deja que yo acabe con él Joram —exigió Margareth visiblemente alterada.

Entendía perfectamente a Margareth, yo también deseaba vengarme de Lucius. Matarle con mis propias manos y esperaba que James recordase su promesa. Merecíamos ese derecho después de lo que habíamos pasado, pero Joram no tenía la intención de darle ese privilegio. Margareth intentó acercarse, pero Adael se lo impidió, enfrentarse a un miembro del consejo podría tener sus consecuencias y no estaba dispuesto a perderla. Fabrice la miró de forma desafiante algo que la alteró aún más.

Me concentré en Joram y le hablé con la mente esperando que surtiese efecto:

“Joram por favor, deja que Margareth acabe con él, es lo menos que le debéis por todo lo que le hicisteis pasar”

Tras un segundo la voz de Joram apareció en mi mente:

“Un miembro del consejo debe ser juzgado y destruido por el consejo, me temo que ese privilegio no se le está permitido”

Aquellas palabras cayeron sobre mí como una losa fría, Margareth ansiaba esa venganza y continuaba forcejeando para librarse del abrazo de Adael, su propio compañero le negaba el derecho que le pertenecía. Joram apretó más el cuello de Fabrice y colocó la otra mano que tenía libre sobre su pecho, después pronunció unas palabras que no entendí y la introdujo dentro. Este comenzó a sangrar profusamente por la boca mientras Joram retorcía su mano dentro del pecho de un lado a otro con mirada de hielo. Fabrice exhaló un último suspiro y la mano de Joram salió de su cuerpo portando en ella el corazón del vampiro que arrojó al suelo junto con el cuerpo sin vida. La sangre continuó brotando formando un enorme charco de sangre.

Margareth dejó de forcejear para después posar su mirada en el corazón sangrante de Fabrice situado en suelo, algo en su interior había cambiado justo en aquel momento, adquiriendo sus ojos una expresión vacía.

Capítulo 32

Observé una vez más el cuerpo de Fabrice, inerte y casi desangrado por completo. Había comenzado a arrugarse disecándose poco a poco de tal forma que su rostro ya era irreconocible, tan solo sus ojos abiertos guardaban un vestigio de lo que fue alguna vez.

Margareth parecía estar en otro lugar, su mente asimilaba el hecho de que no se le hubiese permitido acabar con él. Su mirada se encontraba perdida en algún punto de la estancia, sus ojos transmitían dolor y decepción, Adael le habló pero sin obtener respuesta por su parte, tan solo cuando la zarandeó en un último intento por llamar su atención reaccionó, pero no de la forma que esperaba. Margareth tan solo desvió la mirada y le dedicó una mirada llena de odio y rencor, su compañero y amante la había traicionado impidiéndole la venganza que tanto tiempo había ansiado, devolverle a Fabrice todo el daño que le había infringido siendo humana y que ahora como vampira podía devolverle con su muerte.

Joram y Daria permanecían en silencio observando la feroz pelea que aún llevaban a cabo James y Lucius sin si quiera reparar en el daño que le habían causado a Margareth y que estaba segura que jamás les perdonaría, no después de que le permitiesen a Fabrice durante años torturarla cada noche y ser objeto de sus abusos y agresiones. Esa venganza era lo mínimo que le debían después de haber jurado lealtad al consejo a pesar de todo lo que había sufrido.

Yo me encontraba en medio de aquella tormenta que en unas horas se había desatado y que lo había cambiado todo y a todos, me acerqué dispuesta a consolar a Margareth, qué otra cosa podía hacer… Si hubiese intentado detener la pelea entre James y Lucius de nada habría servido y los lideres tampoco estaban dispuestos a intervenir. Ellos habían empezado aquel enfrentamiento y solo la muerte de uno de los dos lo acabaría. En una de las pocas ocasiones que conseguí verlos ambos tenían el rostro y las ropas ensangrentadas, no era para menos, los golpes que se propinaban el uno al otro eran tan fuertes que resonaban por toda la estancia y no cesaban de chocar contra las columnas de mármol haciendo que todo temblase y la estructura de las mismas quedase dañada, si seguían luchando a ese nivel acabarían destrozándolo todo y aquel lugar se derrumbaría sobre nosotros.

Puse mi mano sobre el hombro de Margareth pero esta no reaccionó, así que no insistí y preferí esperar a que volviese en si por ella misma.

James

Lucius y yo manteníamos una feroz pelea, el rencor acunado durante siglos y el recuerdo de sucesos acontecidos en el pasado nos empujaba sin piedad a proseguir con nuestro enfrentamiento después de casi dos horas de lucha sin descanso. Mientras nos dejábamos llevar por nuestros instintos más salvajes, no podía dejar de pensar ni en un segundo en Emily, la había dejado sola con todos aquellos vampiros aunque sabía que Joram no dejaría que le pasase nada. Por suerte habían salido victoriosos y Fabrice estaba muerto. Cada golpe que Lucius me propinaba me recordaba que todo esto era por mi culpa, siempre había sido mi culpa, asesiné a mi esposa y ahora por mi culpa Emily estaba envuelta en un remolino de sucesos que cada vez iban a peor, ante esa idea la rabia recorrió mis venas al igual que un veneno. Golpeé con fuerza el mentón de Lucius y este se estrelló en el suelo de mármol formando un gran boquete bajo su cuerpo, sus ojos me miraron cargados del más profundo odio, rápidamente se levantó y proseguimos con nuestro duelo, ninguno estaba dispuesto a rendirse.

—Si no hubieses sido tan ambicioso no estaríamos en esta situación —le grité.

—Llevaba siglos esperando este momento Gunnar, tus intentos por enmendar tus errores del pasado solo te han llevado a ser el perrito faldero del consejo —escupió con rabia.

—Y veo que me ha ido mucho mejor que a ti —aseguré con satisfacción— esta noche te destruiré y lo mismo pasará con los demás que son como tú. Tu destrucción solo será el comienzo de vuestro fin.

Lucius rio y me propinó una patada en el estómago lanzándome a varios metros hacia atrás, algo que me produjo un intenso dolor del que me recuperé enseguida y me lancé de nuevo contra él. Quedaban apenas dos horas para el amanecer y debía acabar con el antes de que eso sucediese.

Estábamos magullados, las heridas que nos causábamos se curaban al poco tiempo pero otras nuevas volvían a aparecer, algo que poco a poco nos iba debilitando. Curarnos requería sangre y el hambre comenzaba a hacer acto de presencia, hacía demasiado tiempo que no luchaba durante tanto tiempo y de aquella forma tan intensa. Salté a la columna situada frente a nosotros y Lucius imitó mis movimientos, seguí saltando de un lado a otro de la sala esperando confundirlo y en un descuido atraparle por sorpresa, fui zigzagueando entre las columnas del piso superior bajo la atenta mirada de los miembros del consejo y Emily, pero Lucius de un saltó consiguió alcanzarme tras una de las columnas. Nos revolcamos por el suelo golpeándonos el uno al otro hasta caer enredados por encima de la baranda, con fuerza sujeté a Lucius para que fuese su espalda la que golpease la dura losa de piedra del altar, antes de impactar con ella nos golpeamos con la estatua del ángel caído que lo presidía, aquel que tantos sacrificios y transformaciones había presenciado durante varios siglos quedando destrozado por completo, la espada que sostenía cayó al suelo causando un gran estruendo. El impacto fue tan fuerte que la losa se partió y un trozo se clavó en su espalda atravesando su torso. Un quejido ahogado salió de su boca y la sangre comenzó a brotar de ella, pero aun así empezó a reírse. Contemplé su boca que con cada espasmo escupía una gran cantidad de ella.

—Ha llegado tu fin Lucius, mira donde te ha arrastrado tu ambición —le dije sabiendo que nunca debimos transformarle, sabíamos lo que pasaría y aun así lo hicimos, ahora había llegado el momento de enmendar ese error.

—Yo desapareceré pero hay más esperando en las sombras, pronto lo descubrirás y con ello quizás otras cosas que no te gustará descubrir —me advirtió mirándome a los ojos.

Volvió a toser y me dispuse a arrancarle la cabeza y acabar de una vez con aquello pero Emily apareció antes de que pudiese ni si quiera intentarlo, había olvidado mi promesa.

Emily

—Recuerda lo que acordamos —le recordé mirándolo fijamente.

Lucius me miró de esa forma que tanto odiaba, ni siquiera a punto de morir dejaría de odiarme ni un segundo. Yo, el origen de todo aquel lio, una insignificante humana que lo había vuelto todo del revés y que ahora era una vampira dispuesta a terminar con su pútrida existencia.

Agarré la espada que se había desprendido de la estatua y me acerqué a él dispuesta a terminar con su existencia de una vez, mi venganza sería al fin llevada a cabo. Le observé una última vez mientras su sangre se desparramaba por el altar debido a la herida en su torso.

—Esto por todo aquello que me arrebataste, por mi padre, por haber intentado matarme algo que en cierto modo te agradezco pues me ha dado la oportunidad de matarte —espeté con una sonrisa de satisfacción cruzando mi rostro. Levanté la espada y se rio de mí una vez más desafiándome.

—Esto solo es el principio —nos amenazó apenas con un hilo de voz.

Con un rápido movimiento cercené su cabeza que rodó escaleras abajo hasta topar con uno de los asientos de piedra situados abajo. Lancé la espada ensangrentada al suelo y corrí a abrazar a James.

—¿Estás bien? —pregunté.

—Sí mi amor —me aseguró apretándome con fuerza contra él.

Ningún miembro del consejo había interferido esta vez, tan solo contemplaron la escena en silencio, estaban misteriosamente callados sopesando todo lo que había pasado y pensando en cuáles eran los pasos a seguir. Adael se acercó a nosotros pero no conseguí ver a Margareth.

—¿Y Margareth? —le pregunté apartándome de James y buscándola con la mirada sin éxito.

Adael tardó unos segundos en responder.

—Se ha ido, cuando me di la vuelta ya había desaparecido —respondió.

Me miró y entonces supe que no iba a volver.

Capítulo 33

Al fin Lucius había recibido su merecido, ni Joram ni Daria habían movido un dedo para impedir que yo cercenará su cabeza, parecía que prefiriesen mantenerse al margen. El consejo había quedado reducido a la mitad y el lugar que una vez fuese su hogar y que tanto me impresionó al llegar ahora era solo un vestigio de lo fue. Los cuerpos disecados de los vampiros destruidos se encontraban esparcidos por todos lados, un enorme charco de sangre oscuro y denso cubría la mayor parte de la estancia y la belleza de aquel lugar había desaparecido dando paso a un lugar casi derruido y cubierto por el hedor a muerte que se adhería a cada partícula de aire.

—Todo ha terminado Emily —me dijo James prolongando nuestro abrazo— jamás volverán a molestarte.

—Me temo que esto solo ha sido el comienzo de algo mucho peor —le respondí con una extraña sensación recorriendo mi cuerpo.

—Dejemos que el destino desvelé lo que está por suceder —James acarició mi rostro con las manos ensangrentadas. Tenía un aspecto horrible, el pelo alborotado y su camisa también salpicada de sangre estaba hecha girones dejando ver su pálida piel. Pude ver que sus pupilas habían adquirido un tono rojizo indicando que estaba hambriento. Incluso de esa guisa seguía siendo hermoso, pensé—. Vuelvo enseguida.

Acto seguido James me dejó allí y se reunió en el centro de la estancia con los demás, me molestó en cierta forma que me excluyesen de aquella pequeña reunión, pero también entendía que era una recién llegada y eran asuntos importantes sobre los pasos a seguir después de lo sucedido. No pude evitar mirar detenidamente el cuerpo de Lucius que reposaba sobre el altar, decapitado y aún sangrante. Algo que colgaba de su bolsillo llamó mi atención, algo metálico que colgaba de una cadena.

Me acerqué y con cuidado tiré de él para sacarlo como si temiese despertarlo de la muerte y a pesar de no tener cabeza alzará su mano para atraparme. Con aquella horrible visión en mi cabeza seguí tirando de la cadena hasta extraerla por completo, levanté la cadena y observé el objeto que colgaba de ella. Era una especie de medallón con una luna menguante al revés con las puntas hacía arriba y justo encima una extraña piedra de color burdeos simulando la forma de una gota de sangre, el borde estaba labrado y podía leerse las palabras en latín “Nox aeternus”, era muy bonito pero… ¿Qué simbolizaba? o ¿de dónde lo había sacado? Inducida por una extraña atracción levanté mi mano hasta atrapar en su interior el medallón, de repente todo empezó a darme vueltas y de nuevo mi don cobró vida. Decenas de imágenes mezcladas acudieron rápidamente a mi mente. Vampiros que se movían atravesando bosques y callejones, eran muchos y se dirigían en grupo a alguna parte, imágenes inconexas, sangre que se derramaba en un suelo de piedra, gritos ensordecedores en medio de la nada y un dolor que atravesó mi cabeza. Las piernas me fallaron y caí al suelo soltando el medallón, en ese momento las visiones cesaron. Aún con la vista borrosa pude sentir como James se acercaba a mí, me ayudaba a incorporarme y después a sentarme en uno de los tronos de piedra del consejo.

—¿Qué has visto Emily? —preguntó Joram sabiendo que había tenido una de mis visiones.

Tras un minuto volví a recuperar la visión y miré a James horrorizada por lo que acababa de ver, los vampiros rebeldes eran más de los que imaginábamos y se estaban organizando.

Miré a Joram y este se agachó para coger el medallón del suelo, se sentó en el trono que solía ocupar y lo observó durante unos segundos estudiando con la mirada cada detalle, después al igual que hice yo, lo atrapó dentro de su mano y de inmediato sus ojos se volvieron blancos mientras balbuceaba palabras sin sentido y todo su cuerpo se estremecía bajo la atenta mirada de todos nosotros, que jamás le habíamos visto utilizar su don o al menos yo no. Esperamos pacientemente a que soltará el medallón y las visiones cesasen.

—¿Qué has visto Joram? —preguntó Daria preocupada.

—Son muchos y se están organizando —murmuró.

—Vienen de todas partes, los he visto —añadí con urgencia en mis palabras.

—Pero ¿quién está detrás de todo esto y cómo ha conseguido reunir a tantos en tan poco tiempo? —preguntó Adael que no comprendía como estaba sucediendo todo con tanta rapidez.

Joram se levantó y comenzó a caminar en círculos.

—Esto no es nuevo me temo. Siempre ha habido grupos de vampiros que no estaban dispuestos a obedecer ninguna norma y que se creían superiores a los mortales, estos al ser menos en número nunca se alzaron contra nosotros pero el número ha aumentado en estos años y alguien los está alentando a emprender una rebelión contra los líderes del consejo y todos aquellos que les apoyen. Lucius y Fabrice solo eran dos marionetas al servicio de alguien mucho más poderoso —explicó Joram con expresión sombría, la preocupación por la situación podía verse reflejada en su rostro.

Me levanté de la escalera con la ayuda de James, aún me sentía algo mareada.

—¿Qué conexión tiene ese medallón con las visiones? —le pregunté.

—No lo sé a ciencia cierta, pero podría asegurar que se trata de algún tipo de identificación que esos vampiros utilizan para reconocerse —respondió.

—Debemos partir cuanto antes y averiguar qué está pasando —añadí, esas visiones eran horribles, la sangre de inocentes sería derramada y debíamos impedirlo. Ya había contemplado demasiadas muertes en mi corta existencia.

—Bien, mañana mismo deberéis partir e informar a los líderes, ellos ya os esperan —nos indicó Daria— marchar y preparad todo para la partida.

—Y qué pasará con vosotros —preguntó James.

—Debemos permanecer aquí, es nuestra obligación, no podemos dejar la ciudad sin nadie que la custodie y vele por el cumplimiento de las leyes y menos sabiendo que puede haber más vampiros rebeldes.

—¿Y Margareth? —preguntó Adael angustiado.

Los miembros del consejo se sentaron en sus tronos presidiendo la masacre.

—Margareth ha decidido marcharse por su propia voluntad Adael, no hay tiempo para buscarla o preocuparse por ella —respondió Joram.

Adael nos miró perplejo sin creer que su amor se hubiese marchado sin él, angustiado, sin saber a dónde había ido y si volvería a verla de nuevo. En el fondo todos sabíamos porque se había marchado, se sentía traicionada por todos, un dolor que difícilmente podría aliviar pues al no llevar a cabo su venganza, no puedo deshacerse de aquello que la atormentaba cada día, el deseo de volcar el dolor y la ira de sus recuerdos y pesadillas en el causante de ellas.

—Pero se lo debemos —replicó.

—No hay tiempo Adael, pronto amanecerá y debéis marchar al anochecer, estará bien y si vuelve a aparecer dejaremos que se quede aquí —respondió Daria intentado hacerle ver que nada podían hacer.

Adael no se molestó en responder, tan solo agachó la mirada. Agarré la mano de James y pensé en lo doloroso que sería perderle. Me miró y pude ver que él estaba pensando lo mismo, después apretó mi mano con fuerza.

—Marchaos pues, mañana nos reuniremos con vosotros —finalizó Joram.

—Que así sea —respondió James, y los tres nos marchamos.

Debíamos alimentarnos antes de sucumbir al letargo del día.

¿Dónde estaría Margareth?

Capítulo 34

Mientras nos adentrábamos de nuevo en París no podía dejar de pensar en el paradero de Margareth. pero en ningún momento sentí su presencia o su aroma, era como si hubiese desaparecido. Adael nos seguía con expresión compungida y sombría. Nos detuvimos cerca de una taberna escondida en un callejón no muy lejos de casa y nos alimentamos de un par de borrachos que salían de su interior. Ajenos a nuestra presencia caminaban entre las sombras del callejón mientras se tambaleaban y hablaban entre ellos de forma que apenas se entendía, les asaltamos al llegar al final de la calleja. Su sangre tenía cierto sabor a alcohol pero al menos pudimos calmar nuestra sed, James tomó la sangre del más joven mientras que Adael y yo lo hicimos del anciano. Adael parecía un alma en pena con la mirada perdida mientras succionaba el cuello del hombre, ausente y perdido en sus pensamientos.

Después de curarles las heridas y dejarles apoyados en la húmeda pared llegamos casa, quedaba poco más de una hora para el amanecer, cuando el momento se acercaba empezábamos a sentirnos débiles al igual que si hubiésemos tomado algún tipo de opio.

Entramos en el salón y automáticamente nos sentamos en el sofá de terciopelo rojo y dorado, anhelando un poco de tranquilidad. Un extraño silencio se extendió en la estancia, ninguno sabía que decir así que aun arriesgándome a no obtener respuesta, decidí preguntar a Adael como se encontraba.

—Adael ¿estás bien? —pregunté dubitativa.

Me miró de forma aletargada y bajó de nuevo la mirada.

—¿Crees que puedo estarlo sabiendo que Margareth no volverá? —preguntó algo malhumorado.

—Margareth te ama pero es muy obcecada, estoy seguro que aparecerá en cualquier momento —afirmó James esta vez— la conozco y sé que lo hará.

Adael se levantó del sofá y se detuvo frente a la ventana del salón apartando la cortina para ver a través de ella.

—No lo hará, la he traicionado y me odia —aseguró castigándose a sí mismo.

Me acerqué a él y coloqué mi mano en su hombro para intentar consolarlo, sabiendo lo doloroso que podía ser perder a la persona amada, pero se apartó a un lado para librarse de mi contacto.

—No me compadezcas no lo merezco, si Margareth no regresa mi existencia no tendrá sentido. Un motivo más para librar esta guerra sin importar el resultado —había un enorme pesar en su voz.

—Si tanto la amas ¿por qué la detuviste? —preguntó James.

—Sabes perfectamente las consecuencias que habría acarreado tal acción —respondió desafiante.

—Pero era su decisión, ella conocía perfectamente las consecuencias y no tenías derecho a decidir por ella. Has sido un egoísta, solo actuaste de esa forma para no perderla sin importar lo que realmente deseaba Margareth —le reprochó James lleno de ira— y ahora puede que la hayas perdido para siempre.

—Todos la habremos perdido para siempre —añadí con tristeza— era mi única amiga.

Adael llevado por la pena y sabiendo que era culpable de lo que estaba sucediendo agarró por el cuello a James de un salto y lo estampó contra la pared de madera, rápidamente me metí en medio para separarles, bastante sangre se había derramado esa noche.

—¡Basta! —grité—. Por mucho que peleéis no va a volver, ahora debemos centrarnos en el viaje y mentalizarnos para lo que pueda ocurrir. Cuando Margareth esté preparada volverá, mientras de nada sirve buscar culpables. Lo sucedido no cambiará.

Adael volvió a sentarse en el sofá resignado.

—Deberíamos bajar al sótano, está apunto de amanecer. Adael puedes descansar en el ataúd de Emily, nosotros lo haremos en el mío —le propuso ahora más calmado.

—Gracias pero prefiero ir a casa por si Margareth decidiese volver —dijo con una vaga esperanza reflejada en sus ojos, aunque en el fondo todos sabíamos que no regresaría.

—No creo que sea buena idea que estés solo Adael —le recriminó James de forma afectuosa, recordándole que no tenía por qué estar solo en esos momentos tan duros para él.

—Agradezco vuestra invitación, pero no creo que sea buena compañía para nadie —respondió fríamente, después la puerta de entrada se cerró y ya no estaba.

Esta era nuestra última noche en París, la próxima vez que anocheciese viajaríamos rumbo a Roma y con ello nos esperaban nuevos desafíos a los que enfrentarnos. Mi don me había revelado que nos enfrentábamos a un gran número de vampiros y que este aumentaba cada día que pasaba. Vampiros de toda Europa estaban acudiendo a la llamada, sabían que ya no se les permitiría actuar con total impunidad y que un gran enfrentamiento estaba por llegar. Una dura batalla entre semejantes, la lucha por mantener las leyes que gobernaban nuestro mundo contra el deseo de los rebeldes por obtener el poder y así dominar el mundo de los mortales ajenos durante siglos a nuestra existencia.

Pese a todo eso no podía dejar de pensar en Margareth, en dónde podía estar y si se presentaría para viajar con nosotros a nuestro destino.

—¿Estás bien? —preguntó James agarrándome por detrás, apoyé mi cabeza en su pecho mientras cerraba los ojos esperando con ello calmar mis pensamientos.

—Sí, solo estoy preocupada por Margareth —respondí apenada. Era la única amiga que había tenido y ahora había desparecido—. No quiero marcharme sin ella James, la necesito, prometió que me protegería.

—Lo sé, pero está dolida y Margareth no olvida con facilidad, la han privado de su derecho a cerrar una parte de su pasado que la atormentaba a diario. Bajo su apariencia divertida y sonriente se escondía un lado oscuro lleno de rencor y odio, la venganza era la única forma de redimirse que tenía —sabía bien de lo que hablaba, al cercenar la cabeza de Lucius me había sentido en paz, liberada en parte de mi sentimiento de culpa por la muerte de mi padre y mis seres queridos—. Y lo peor de todo es que la persona que amaba ha sido quien se lo ha impedido.

—¿Tú habrías hecho lo mismo? —le pregunté curiosa por saber su respuesta.

—Me temo que sí, aún sonando egoísta y después de habérselo reprochado a Adael lo haría. No podría soportar la idea de perderte y si eso significaba no volver a saber nada de ti lo haría de todas formas —me di la vuelta sobre mí misma y le miré directamente a los ojos, en parte abrumada por el amor que me profesaba, pero también algo decepcionada al pensar cómo me hubiese sentido si no hubiese podido matar yo misma a Lucius. Entendía perfectamente a Margareth y solo quería verla y decirle que la ayudaría, que juntas conseguiríamos que lo superase.

—Debemos retirarnos, está apunto de amanecer —me dijo de forma dulce al oído— y antes de que lo haga quiero una vez más caer rendido ante ti, sentir que serás mía para siempre sin importar lo que tenga que pasar.

Sus palabras llenaron mi estómago de pequeñas y revoltosas mariposas, eso no había cambiado, seguía despertando en mí las mismas emociones que cuando era humana. Estaba completamente a su merced presa de su amor e inevitablemente condenada a amarle para siempre, una condena tan dulce que se me antojaba demasiado fácil de cumplir.

Me cogió en brazos y nos dirigimos al sótano, al menos el amor nos salvaría esta noche. El futuro se presentaba incierto y nada nos aseguraba que uno u otro pudiese perecer en el proceso.

Acababa de anochecer cuando salimos de nuestro lugar de descanso, sabíamos que en un par de horas Joram y Daria aparecerían para darnos las últimas indicaciones antes de partir. Aún tenía la esperanza de que Margareth hubiese vuelto a casa y apareciese junto a Adael para acompañarnos o al menos que viniese a despedirse de mí. Nos dimos un baño y nos vestimos con ropas menos elegantes, el viaje era largo y la comodidad una preferencia. James me ayudó a empacar la ropa y objetos personales, no sabíamos cuánto tiempo estaríamos fuera por lo que guardamos la mayoría de la ropa y enseres personales. Durante el proceso apenas hablamos pero de vez en cuando nuestras miradas se encontraban furtivamente, miradas de preocupación y tristeza por abandonar París cuando solo acabábamos de llegar. Habíamos tenido poco tiempo para disfrutar de nuestro amor, siempre se complicaba todo a nuestro paso como si alguna clase de maleficio nos persiguiese desde el momento en que nos conocimos, pero aquí seguíamos luchando, estábamos preparados para lo que pudiese pasar; juntos.

Cuando terminé de cerrar el último baúl Adael apareció sin Margareth, su único equipaje era una maleta que depositó en el suelo y después se sentó en el sofá.

—No apareció, esperé hasta que el amanecer comenzó, pero Margareth no apareció —dijo evidentemente dolorido aunque en su voz pude apreciar un cierto rencor.

—Adael dale tiempo, sabe hacia donde nos dirigimos cuando esté lista sabrá donde encontrarnos —le aseguró James mientras terminaba de ponerse la levita.

—El consejo no tardará en llegar —añadí.

—Bien, estamos listos.

—Un poco de sangre no me vendrá mal —añadió Adael con una extraña sonrisa.

El reloj sonó indicando que ya era media noche, Daria y Joram tardaron solo unos segundos en aparecer con sus atuendos negros y con el rostro oculto tras la capucha de sus capas que retiraron una vez dentro.

—¿Tenéis todo listo? —preguntó sin más.

—Si —respondí.

—¿Margareth no os acompaña? —preguntó Daria.

—Desapareció anoche después de lo sucedido y no sabemos dónde está —respondió Adael algo crispado por la frialdad de Joram y Daria.

—Bien no podemos demorar la partida, hay dos carruajes esperando en la puerta, uno para el equipaje y otro para vosotros, estos serán guiados por humanos de confianza a nuestro servicio, así no será necesario parar durante el día. Debéis partir de inmediato y llegar lo antes posible a vuestro destino. Os están esperando. Los líderes tienen que estar al corriente de lo sucedido en París. Debéis entregarle esto a Nefer —Joram sacó de la manga un documento lacrado y el medallón que portaba Lucius y se lo entregó a James.

—De acuerdo, partiremos de inmediato.

—Recordad que estaréis frente a los líderes más antiguos, los que dictan las leyes y toman todas las decisiones en nuestro mundo, es vuestra responsabilidad como miembros de la comunidad no cuestionar sus decisiones. Emily hace poco que ha jurado lealtad al clan pero en ese documento explico por todo lo que ha pasado y les aliento a confiar en ella, no les decepciones —añadió dirigiéndose a mí— vosotros ya los conocéis.

—Cuidad de Emily, tenéis una ardua tarea que llevar a cabo y no será agradable. Emily aún eres joven y sensible a ciertas emociones, debes tomar conciencia y prepararte, la muerte y la sangre estarán muy presentes, hay una guerra que ganar y eso conlleva aceptar que muchos perecerán durante la misma, sobre todo cuida siempre tu espalda. La traición se mueve como un fantasma silencioso, en aquel lugar nadie está a salvo de nadie —Daria sabía bien de lo que hablaba y yo sabía que sentía aprecio por mí.

—Suerte, volved cuando todo se haya solucionado —añadió Joram a modo de despedida y desaparecieron.

Si ya estaba preocupada esas palabras solo hicieron aumentar mis temores, todo lo que había sentido al ver a mi padre muerto en Londres volvió a golpearme con fuerza, no sabía si estaba preparada para presenciar más muertes. ¿Me volvería insensible a ellas? ¿Era posible dejar a un lado tu parte humana para no sentir dolor? Pronto lo averiguaría.

Fuera dos austeros y antiguos carruajes negros nos esperaban. Dos vampiros ataviados con elegantes trajes entraron en casa y se encargaron de llevar el equipaje a uno de los carruajes.

Salimos tras ellos y después de cerrar la puerta subimos al nuestro, sin mediar palabra emprendimos la marcha. Miré por la ventana de atrás mientras nos alejábamos de allí y la casa se perdía en la distancia. Cruzamos el puente de piedra, y algo a lo lejos llamó mi atención una figura oscura al final de una calle, ni James ni Adael parecieron darse cuenta pues seguían hablando del viaje sin reparar en nada más. Agudicé más la vista, estaba segura que era Margareth, su pelo largo y ondulado se movía con el viento y sus ojos refulgían en la oscuridad, ¿era aquella su forma de despedirse? Volví a mirarlos dispuesta a decirles que estaba ahí frente a nosotros pero al volver la vista ya no estaba. Al menos sabía que estaba bien y solo esperaba volver a verla pronto. Preferí no decirles nada, solo conseguiría alterar a Adael y seguramente correría a buscarla y estaba claro que ella no quería ser encontrada.

Nos aguardaba un viaje largo y pese a no haber abandonado aún París yo solo deseaba regresar tan pronto como me fuese posible, apenas había tenido tiempo de conocer nada y quería que James me mostrase más de aquel hermoso lugar sin nadie que perturbarse nuestra felicidad. Lo que nos esperaba en Roma estaba aún por descubrir, tan solo conocíamos algunos detalles de lo que sucedía. El hecho de conocer a los vampiros más antiguos, los auténticos líderes que nos gobernaban a todos me abrumaba y asustaba, me acurruqué junto a James y cerré los ojos mientras ellos seguían discutiendo acerca del viaje. La noche anterior nos habíamos alimentado antes de descansar y podía aguantar una noche sin alimentarme mientras encontrábamos algún lugar donde parar.

¿Conseguiríamos regresar de una pieza?

Epílogo

Todo había sucedido tan rápido, pero tenía la sensación de que había pasado una eternidad desde que llegué a París escapando de Lucius, aún me ponía los bellos de punta recordar cómo nos observaba desde aquel tejado mientras nuestro barco se alejaba de Londres. El dolor por la pérdida de mi padre estaba latente cada segundo en mi corazón y la sensación de culpa no me abandonaba, tan solo la idea de una nueva vida con James calmaba mi desazón. Sabía que mi llegada a París no sería un camino de rosas y mi mayor temor era presentarme ante el consejo y ser aceptada como la compañera de James, por otra parte debía decidir si quería convertirme en un vampiro, una opción que Lucius me arrebató la noche que me atacó en nuestra casa. Estaba dispuesta y preparada para hacerlo si con ello podía permanecer junto a James, pero él me arrebató la opción de decidir por mí misma y finalmente terminé siendo convertida sin haberlo pedido ni más ni menos que por el mismísimo Joram, el vampiro más poderoso del consejo. Después de aquello pude saber más acerca del oculto mundo de los vampiros, un mundo dividido en clanes repartidos por toda Europa con leyes que debían cumplirse y donde otros vampiros eran juzgados por sus actos castigando la deslealtad y la traición con la muerte. Fabrice no me lo puso nada fácil y desde un primer momento desperté sus celos al captar la atención de los miembros del consejo y cuando Joram me convirtió sus celos se convirtieron en odio. Fruto de aquel odio él y Lucius crearon una alianza para acabar conmigo y con James, Fabrice estaba tan resentido con el consejo que no dudó en traicionarles y unirse a los rebeldes, un clan de vampiros dispuestos a darse a conocer y conquistar el mundo de los humanos rompiendo así la ley más sagrada de los vampiros, permanecer en las sombras. Con la sangre de Joram no solo me había convertido en vampira, sino que también me había trasmitido su don, visiones de sucesos que me eran trasmitidas al tocar ciertos objetos que habían estado presentes en según qué lugares, algo a lo que no terminaba de acostumbrarme y que me hacían terminar exhausta después de cada visión.

Finalmente también conseguimos aclarar las muertes de Londres, descubrimos que eran parte del plan de los rebeldes para llamar la atención de los humanos y así infundirles miedo, una especie de aviso de lo que estaba a punto de suceder.

Desde Roma informaron de que grupos rebeldes estaban dejándose ver en la ciudad y dejando tras su paso los cadáveres de aquellos de los que se alimentaban, estaban empeñados en demostrar su poder ante los mortales, dispuestos a conquistar su mundo sin importar la muerte de niños, mujeres y hombres que ajenos a lo que sucedía caían víctimas de su sádico plan de conquista. Teníamos que viajar hasta allí donde otros vampiros también habían sido llamados para llevar a cabo la caza y destrucción de los rebeldes. Por fin pude vengarme de Lucius y Fabrice estaba muerto. Como consecuencia de ello, Margareth había desparecido dolida porque Adael su amor le había impedido rematar a Fabrice y con ello sus ansias de venganza no habían sido saciadas. Por suerte la había visto antes de partir, no tenerla a mi lado en este largo viaje que acabábamos de emprender me entristecía, era la única amiga que había tenido y me había abandonado después de haber prometido que me protegería, una parte de mi estaba molesta por ello, pero por otro lado, la entendía y compartía su dolor. Solo esperaba volver a verla pronto y que en nuestra ausencia fuese capaz de superar la traición de Adael que estaba abatido y no le importaba si en la guerra contra los rebeldes perecía. Ya nada tenía importancia para él, tan solo el perdón de Margareth y estaba seguro de que nunca lo obtendría.

El carruaje se mueve a gran velocidad con un incesante traqueteo casi hipnotizante, estamos extrañamente pensativos pues realmente no sabemos que nos aguarda a nuestra llegada, no podemos perder tiempo.

FIN

VERÓNICA. G. M. Nacida el 5 de septiembre de 1983 en Terrassa (Barcelona), vivió en Rubí (Barcelona) durante 24 años, fue por amor que decidió vivir en Huelva y quedarse. Se crio en un ambiente familiar y ya desde muy pequeña sintió una gran pasión por la escritura y la música, con 11 años escribió sus primeros relatos y poemas. Amante de la fotografía y las historias románticas, descubrió el mundo de los vampiros leyendo a autores como Bram Stoker y Anne rice, fue entonces cuando empezó a escribir historias mezclando sus dos temáticas favoritas, el amor y el vampirismo pero siempre basándose en las historias clásicas del género y alejándose de las historias adolescentes de la escena actual.

Fue hace unos años que la historia de Vínculo la primera entrega de la trilogía de libros Macabra Tentación apareció en su mente, la cual tardo más de un año en escribir y que solo es el inicio de lo que realmente encierra la historia. La autora ha intentado reflejar en ella la imagen clásica del vampiro, ambientándola en el Londres de la época victoriana. Durante un año la historia formó parte de su día a día donde fue creando un mundo lleno de personajes únicos y que dan vida a este maravilloso relato.

Notas

[1] Presbiterio: Es el espacio que en un templo o catedral, precede al altar mayor. <<

[2] Los pueblos nórdicos adoraban dos clases de dioses, una de ellas y la principal, es la de los Æsir. <<

[3] Odín (nórdico antiguo Óðinn) o Wotan, es considerado el dios principal de la mitología nórdica y algunas religiones eternas. <<