Sinopsis

Doménico Martinelli, más conocido como Dome, es un hombre divertido y sin prejuicios que tiene muy buena fama tanto dentro como fuera de Délice.

Sus amigos le reconocen su optimismo, empuje y fidelidad. Aquellos que no lo conocen desean hacerlo y las mujeres que pasan por su vida raramente desean alejarse de él.

Este irresistible italiano, que aterrizó diez años atrás en Buenos Aires para adueñarse de la ciudad, ha sabido montar un reluciente y electrizante mundo a su alrededor, uno que le ha funcionado de maravilla hasta que terminó su relación con Patricia.

Justo cuando cree que su vida ya no podía empeorar recibe una llamada de su padre desde Roma para decirle que su hermano ha sufrido un grave accidente automovilístico, por lo que se verá obligado a regresar a su país natal con urgencia.

Su vuelta a casa remueve dentro de Doménico una historia que lleva diez años queriendo dejar atrás. Secretos de familia de los que ya no conseguirá huir y una mujer sobre la que siquiera debería posar sus ojos convertirán su vida en un completo caos.

¿Podrá Doménico sobrevivir a este accidente?

UN HERMOSO ACCIDENTE

Verónica A. Fleitas Solich

El accidente es sólo orden imprevisto.

NOVALIS

1. Accidente

Sin desacelerar el paso de su carrera, Doménico se desvió hacia la derecha para ir directo contra Leo, quien le estaba sacando ventaja muy a su pesar, después de haberle dicho que era un hecho que, al convertirse en padre, todos los hombres se volvían más lentos. Mentira, Leo estaba en su mejor forma y él, en una que dejaba mucho que desear para lo que estaba acostumbrado a ser. Doménico llevaba un par de semanas sin alimentarse del todo bien, quizá bebiendo alguna que otra cerveza más de la cuenta y durmiendo poco; todo ello, no por pasar demasiadas noches en el Délice, sino por pasarlas en vela, sin poder pegar un ojo, con la mirada fija en el blanco techo de su habitación o en la televisión encendida, aunque sin ninguna intención de seguir la acción que transcurría en el campo de juego y sin que le importase lo más mínimo el marcador del partido de fútbol.

Su cabeza estaba en cualquier parte y, por lo visto, también su cuerpo. Sus músculos parecían adormecidos… o quizá estuviesen rebelándose para hacerle entrar en razón, aunque Doménico se sentía muy lejos de ello, incapaz de poder usar el cerebro, porque lo único que tenía en la mente era el fracaso del cual se hacía completamente responsable.

Durante ocho meses, lo había intentado, procurando dar lo mejor de sí, pero su relación con Patricia no había ido a ninguna parte. Debía reconocer que sobradas pruebas de su amor había tenido. Ella siempre había estado dispuesta a tratar de amoldarse a él y le constaba que esa mujer había hecho muchas cosas sin que le gustasen por completo sólo para contentarlo, y en ese momento todas esas cosas le pesaban horrores. Tenía la sensación de que la había cambiado sin que ella hubiese deseado el cambio. Quizá incluso era peor que eso, pues muy probablemente, en cierto modo, él le había arruinado la vida.

Patricia se había hartado de su presencia a medias, de su cariño medido, de sus fugas, de todo lo que no le contaba.

No podía culparla por terminar con la relación que tenían. Llevaban un par de meses sabiendo que juntos no llegarían a ninguna parte y, sin embargo, le faltó el coraje para ahorrarle a ella más desgaste, penas y, sin duda, lágrimas.

Como siempre, Patricia, con su temple, fue quien decidió poner el punto final. Lo había hecho llorando una semana atrás.

Doménico había recogido sus pertenencias del piso de ella para largarse directamente al aeropuerto en busca de un avión que lo llevara a casa desde Río de Janeiro. Allí mismo, mientras esperaba su vuelo, había llamado a Miranda para contarle que lo suyo con Patricia había terminado, que él había acabado por arruinarlo. Miranda se esforzó por convencerlo de que no era culpa suya, afirmando que, cuando una relación no funcionaba, era por culpa de las dos partes. Él tenía muy claro que eso no era lo que había sucedido con Patricia, pues había sido él el responsable de ese fracaso, de principio a fin.

Incluso Daniel, con su voz sonando de fondo más allá de la de Miranda, intentó darle ánimos; le comentó que él no estaba destinado a convertirse en monje zen, que era como hubiese acabado de pasar mucho más tiempo en compañía de Patricia, y que se buscara a alguien más divertido. Miranda había reprendido a su compañero, recriminándole que Patricia no tenía nada de malo y que Doménico estaba muy lejos de convertirse en un monje. En eso ella tenía más razón que una santa: ni monje, ni zen, aunque por aquellos días… sí, monje, sí; ya ni siquiera le quedaban ganas de salir, y mucho menos de tener a una mujer enfrente. Se sentía apagado y ridículo por ir por la vida penando así, pero no encontraba otro modo de sentirse.

En ese momento Leo y Alexia estaban allí con él, y habían traído también a Willa, en un claro intento de levantarle el ánimo. Ciertamente estaba feliz de verlos cada día, de contar con ellos, con su apoyo, pero, aun así, no conseguía reponerse del todo, porque, por más que le pesara, lo que Leo y Alexia tenían ponía en evidencia lo que él no, lo que ni siquiera estaba del todo convencido de querer…: una pareja, una familia, estabilidad, compañía, complicidad más allá de lo físico, paz mental y felicidad.

Estando días atrás en el aeropuerto de Río, había marcado el número de Leo antes que el de Miranda, pero de inmediato sintió tanta vergüenza que se arrepintió y cortó la comunicación incluso antes de que comenzara a dar el timbre de llamada. Leo estaba a punto de convertirse en padre otra vez, tenía un negocio que funcionaba de maravilla, una carrera que iba viento en popa, con exposiciones de sus obras en acero y con la venta de sus lámparas. Tenía una hija a punto de entrar en la universidad y un hijo varón en camino, por no hablar del pedazo de esposa que se había echado, una mujer incluso más valiente e inteligente que él, que estaba allí para él, sosteniéndolo, apoyándolo.

¡Lo que él daría por tener a alguien como Alexia a su lado, por estar tan enamorado de ella como lo estaba Leo de su mujer!

El hombro derecho de Doménico dio contra el izquierdo de Leo. Lo empujó. Leo apenas si se tambaleó un poco. El tiro le salió por la culata, porque, con el empujón, le hizo acortar el camino en aquella curva del circuito de parkour.

—¡Tramposo! —El grito fue de Willa.

Además de su exclamación, hubo otras, porque eran seis los que disputaban esa carrera y la concurrencia alentaba a unos y otros. Leo iba en primer lugar, saltando de cuerda en cuerda con la misma facilidad con la que un mono pasa de liana en liana.

Doménico se lanzó hacia la primera cuerda y por poco se cae, pues la soga le quemó la mano. Intentó disimular saltando a la siguiente sin pensar en lo sencillo que hubiese sido dejarse caer para quedar con la espalda contra los mullidos trozos de esponja del fondo del foso.

—¡Mejor te das prisa, Tano! —le advirtió Noel llamándolo así como diminutivo cariñoso de italiano en el momento en el que saltaba sobre la plataforma, viendo a Leo escaparse definitivamente de su alcance. Si no recuperaba el paso, Noel, que avanzaba en tercer lugar, lo sobrepasaría—.

¡Te haces viejo! —bromeó éste, y le entraron ganas de matarlo, porque se sentía exactamente así: opinaba que estaba envejeciendo y que, en sus años de vida, no había logrado ni un cuarto de lo que se había propuesto cuando se vio a sí mismo con todo el futuro por delante.

—¡Vamos, Dome! —chilló Alexia.

Le agradeció mentalmente que todavía confiase en él; gracias a ello se lanzó, con las fuerzas que le quedaban, hacia el último tramo del recorrido.

Era muy consciente de lo destrozado que estaría por la noche debido al esfuerzo que estaba realizando en ese instante, y se suponía que iban a ir los cuatro a cenar. Debería echarse encima una buena dosis de ibuprofeno y, además, tenía clarísimo que a la mañana siguiente no podría moverse.

Debía cortar con aquella forma de pensar, no podía continuar así. Estaba dejándose ir y era una locura; tenía que hacer algo para seguir adelante, para cambiar su vida, para revertir su situación.

«Quizá un trasplante de cerebro», se dijo, porque, pese a ser maravilloso ayudando a llevar adelante la vida de todos los demás, en la suya no hacía más que quedarse estancado, por no decir que retrocedía cada día hasta lo que no quería ser, hasta el día en que llegó a Buenos Aires desde Roma, literalmente con una mano detrás y otra delante, sin tener ni idea de qué hacer con su vida más que disfrutar del parkour. Por aquel entonces, Leo le había tendido la mano que tanto necesitaba, prestándole el dinero que precisaba para abrir el gimnasio en el que estaban en ese instante; no podía esperar que Leo lo salvase otra vez, pues éste tenía cosas más importantes de las que ocuparse; además, ya no era un niño, tenía que hacerse responsable de su vida de una buena vez y, por consiguiente, de sus errores y sus carencias.

—¡Dome!

Tuvo la impresión de que el corazón iba a escapársele del pecho, destrozando sus costillas.

—¡Dome! —volvió a exclamar la voz de Mariela. Si estaba intentando darle ánimos, sería mejor que utilizara otro tono.

Leo saltó los dos metros que separaban la pared del suelo y él tras Leo.

—¡Doménico!

En esa ocasión la voz de Mariela le dejó más que claro que no estaba intentando animarlo para que le ganase la posición a Leo. Lo estaba llamando… y sonaba un tanto alterada.

—¡Doménico! —Esa que soltó su nombre en un tono poco alegre fue Alexia. Terminó de comprender que algo no iba bien. ¿Se habría lastimado alguien?

Saltó la pared y aterrizó poco menos de dos metros por detrás de Leo.

Levantó la vista al frente, allí donde estaba el borde de aquel magnífico campo de juego que tanta gente visitaba a diario, personas que para él eran casi como de la familia.

El sudor se le metió en los ojos.

Vio a Mariela con el teléfono en alto, llamándolo de nuevo. Alexia también le hacía señas.

Continuó corriendo, pero no para alcanzar a Leo, quien atravesaba la meta, sino para llegar a ellas. Algo le indicó que sus gritos llamándolo no tenían nada que ver con que alguien se hubiese caído y lastimado, sino con el teléfono que Mariela sostenía en alto.

Pisando fuerte, se propulsó hacia delante, atravesando la meta.

Leo no celebraba su primer puesto, y él tampoco lo hizo, pese a llegar en segundo lugar cuando había creído que ni siquiera lograría terminar el recorrido.

Mariela se acercaba a él corriendo con el aparato por delante, tendiéndoselo.

—¡Dome, Dome! ¡Es tu padre! ¡Tu padre está al teléfono! No entiendo

nada de lo que dice, pero creo que es urgente.

Leo se giró y lo miró. Sabía tan bien como él que su padre no tenía por costumbre llamarlo por teléfono. Hacía tres años que no se veían y, en cuanto a hablar, hacía tres meses de la última vez que su padre había intentado ponerse en contacto con él. En esa ocasión, Doménico había cortado la comunicación a menos de cinco minutos de iniciada, después de soltar unos pocos monosílabos en su italiano natal, idioma que le costaba usar, pero no porque lo hubiese olvidado, sino porque lo tenía negado, ya que le traía demasiados malos recuerdos.

Noel llegó tras él y lo agarró por los hombros.

—Lo has hecho bien, Tano —le dijo dándole un apretón.

Estático, Doménico se giró y lo miró. No conseguía reaccionar.

«Urgente… su padre…»

En un rápido cálculo mental, se angustió todavía más al comprender que en Roma debían pasar de las once de la noche.

—Dome, ¿te encuentras bien? —quiso saber Noel.

Mariela llegó a él por fin para entregarle el teléfono.

Doménico lo cogió de su mano sin saber qué hacer con el aparato.

—Dome… —Leo se le acercó.

Su alrededor se llenó de murmullos y miradas curiosas.

Despacio, subió el teléfono hasta su oreja para contestar en italiano.

—Pronto?

—Doménico, soy tu padre.

Sí, su voz era imposible de confundir con otra.

Qué gran sentido de la oportunidad tenía su progenitor, para llamarlo en su peor momento, para hacerlo sentir todavía peor. ¿Qué reproche le haría entonces? Aunque aquélla no era una hora en la que…

—Doménico, ¿estás ahí? —soltó su padre—. Llevo media hora intentando dar contigo. Te he llamado a tu móvil, a tu casa. No me ha quedado más opción que intentar localizarte en el gimnasio. ¿Estás trabajando a esta hora?

—Son las siete y cuarto aquí —jadeó; su corazón todavía pateaba con todas sus fuerzas contra su pecho.

—Sí, ya lo sé, tengo presente la diferencia horaria entre Roma y Buenos Aires. Si tuvieses un trabajo digno, no estarías en él a estas horas, no a menos que fuese por una buena cena de trabajo con la compañía correcta. — Doménico barrió el sudor de su rostro con una mano—. ¿Qué te ocurre?, ¿por qué respiras así?

—Porque estaba haciendo parkour.

—Cierto que a eso le llamas trabajar.

—¿Qué quieres?

—¿Ésa te parece forma de hablarme? —Doménico se agarró la cabeza—.

¿Podrías, al menos, tener en cuenta la situación?

—No sé de qué situación me hablas.

—Si estuvieses aquí con tu familia, lo sabrías. Deberías estar aquí.

Todavía no entiendo qué haces al otro lado del océano.

—¿Mi vida?

—Sí, claro. ¿Qué vida? —resopló su padre.

—Estoy a punto de colgar. O me dices para qué has llamado o…

—Ahora mismo estoy en el hospital.

—¿Qué tienes?, ¿te has indigestado con tu propio veneno?

—¡¿Podrías no comportarte como un crío?!

Ante el grito de su padre, se apartó el teléfono de la oreja.

—Dome, ¿va todo bien? —le preguntó Leo.

Sacudió la cabeza. No tenía ni idea.

—Es tu hermano.

—Mi hermano… ¿Cuál de ellos?

—¿Dome? —Leo puso cara de preocupación.

—Tu hermano acaba de tener un accidente con su moto, Doménico.

Éste comprendió al instante que le estaba hablando de Elio; Piero ni siquiera tenía la edad suficiente como para que los pies le llegasen a los pedales de una moto.

Se distrajo pensando en aquella tontería, obviando por un par de segundos la presión en su pecho; su familia podía estar lejos, podía intentar no pensar demasiado en ellos, incluso no sentirse muy apegado a los de su sangre; sin embargo…

—¿Qué le ha sucedido? ¿Cómo está?

—Al fin sueltas algo razonable.

Creyó notar que a su padre se le escapaba un poco de nerviosismo y de miedo por la voz.

—Es Elio, ha sufrido un accidente —informó a Leo, quien no le quitaba la vista de encima, tras apartar un poco el teléfono de su boca.

—¿Con quién hablas?

—Con Leo, papá. —Su padre sabía de sobra quién era Leo y aún le recriminaba haber aceptado su ayuda para abrir el gimnasio en vez de haber recurrido a él—. Todavía no me has explicado cómo está ni qué ha ocurrido.

—No está bien… Ahora mismo lo están operando. Se lo ha llevado por delante un sujeto en un Ferrari; aparentemente, el conductor había bebido demasiado champagne antes de sentarse al volante y se ha saltado un semáforo en rojo. El tipo está detenido, y tu hermano, en el quirófano. Nos han dicho que tiene una pierna y un brazo rotos, varias costillas fisuradas, contusiones internas, el hígado afectado… —La voz de su padre se quebró y, de inmediato, la garganta de Doménico se cerró—. Ha llegado inconsciente al hospital, con una pérdida de sangre importante. Creen que también tiene la cadera rota.

—Papá… —fue lo único que fue capaz de articular.

—Tienes que venir.

Doménico no lo dudó ni por un instante.

—Vendré lo antes posible.

—Eso estaría bien, porque estamos muy preocupados. Estoy aquí con Letizia, y ella… Sabes que Letizia… —A su padre se le quebró de nuevo la voz. Letizia era la madre de Elio y había estado casada con él una década.

Ella no reemplazó a su verdadera madre, pero, a lo largo de muchos de esos diez años, sobre todo durante los últimos, fue lo más parecido a lo que había perdido a los cinco añitos. Letizia se mudó a casa de su padre un año después de la muerte de su madre y, más allá de las guerras iniciales, de su resistencia a que alguien ocupase su lugar, había terminado queriéndola y todavía lo hacía. Últimamente no se hablaban mucho más que para felicitarse por los cumpleaños y para las fiestas navideñas, aunque, de tanto en tanto, intercambiaban mensajes, igual que con Elio.

Doménico sabía que no era ni el mejor hermano ni el mejor hijo, y si bien no quería excusarse en las cosas que la vida le había hecho pasar, sí tenía claro que aquellas circunstancias le habían afectado quizá más de lo que él quería reconocer o que creía que debía permitirse que le afectaran.

El accidente de Elio estaba afectándolo en ese mismo instante. Sentía las piernas débiles, y no por culpa de la carrera contra Leo ni por intentar dejar su fracaso con Patricia atrás.

—No te preocupes, papá. Compraré un billete de avión para lo antes posible. Estaré allí…

—Necesitas estar aquí.

—Sí, papá, lo sé. Te prometo que volaré hacia Roma en el primer vuelo que salga. Ahora debo colgar, ¿de acuerdo? Debo ponerme a buscar un pasaje de avión de inmediato.

—Sí, claro.

—Todo saldrá bien, papá. Te veo en unas horas, mantenme al tanto.

—Sí, sí…

—Tranquilo, papá. Seguro que está en buenas manos. Saldrá adelante.

Colgaré ahora, pero tendré mi móvil a mano hasta que embarque; llámame en cuanto sepas algo.

—Sí, eso haré.

—Bien, yo…

—Aquí te espero.

—Sí, adiós.

—Adiós.

Doménico cortó la comunicación para quedarse mirando a Leo. Debía conseguir un vuelo para lo antes posible.

—¿Es grave? —se preocupó su amigo.

Alexia posó su mano sobre la de él.

—¿Tu hermano está bien? —le preguntó Willa.

Todos se habían quedado observándolo.

—Ahora mismo lo están operando. Iba en su moto y un Ferrari se ha pasado un semáforo en rojo y lo ha atropellado. Por lo angustiado que sonaba mi padre…

—Tienes que irte para allá ahora mismo —le dijo Alexia.

—Sí… sí, eso haré. Voy a comprar un billete en el primer vuelo que salga.

—Por eso no te preocupes: de inmediato llamo al agente de viajes de mis padres para que te busque un vuelo. Tú ve a darte una ducha y a hacer la maleta.

—No, está bien, yo…

Las palabras no acababan de salirle. La distancia que últimamente tenía con Elio se había esfumado de pronto, para retrotraerlo al día en el que lo vio entrar en la casa que hasta entonces había sido sólo suya y de su padre hasta que Letizia se mudó con ellos. Había amado a aquella criatura, pese a que sabía que todos esperaban que odiara a su hermanastro, que tuviese celos, que hiciese berrinches reclamando atención. Elio había sido su foco de atención durante mucho tiempo, incluso hasta de adolescentes. Elio era un buen chico, lo había sido siempre… hasta convertirse en la luz de los ojos de su padre, pues era todo lo que su padre esperaba que él hubiese sido; ahí fue cuando comenzaron a separarse, pero no por celos, sino porque Doménico veía en Elio todo aquello en lo que él fallaba, incluso por no tener claro quién era.

Todavía en ese momento, a sus treinta y dos años, no tenía ni idea de quién era.

—No me lo discutas, ahora mismo lo llamo —insistió Leo.

—Tranquilo, Dome. Ve… —Mariela le quitó el teléfono de la mano—. Tú no te preocupes por nada, yo me ocupo de todo aquí. Ve, tu familia te necesita.

—¿Dome? —inquirió Leo, llamando su atención.

Fue sólo entonces cuando finalmente reaccionó, para salir del gimnasio e ir directo a los vestuarios para darse una ducha, porque estaba hecho un asco.

Bajo el agua, no pudo parar de pensar en Elio.

Su móvil no volvió a sonar después de que viera las diez llamadas perdidas y la docena de mensajes de texto que su padre le había enviado intentando dar con él cuando su móvil había quedado en una taquilla del vestuario.

En cuanto puso un pie fuera del vestidor, allí estaba Leo.

—Te he conseguido un vuelo; mejor dicho, ha sido mi padre. Yo no daba con su agente de viajes, así que él lo ha llamado a su casa. Tu avión sale esta misma noche, de modo que debemos ir ya para tu casa a recoger el pasaporte y algunas cosas más y, de allí, al aeropuerto. El agente de viajes de mi padre ha hablado con alguien de la aerolínea; en teoría deberías estar en el aeropuerto haciendo el check in en este instante, pero te esperarán; ya han avisado en el mostrador de salidas de la compañía.

Doménico se lo quedó mirando.

—Sabes cómo es, por mi padre son capaces de cualquier cosa.

—Hasta de retener un avión.

—Eso parece. Aprovechemos que mi padre está feliz de la vida y que eso lo predispone a hacer hasta lo impensable, incluido que hagan que el avión te espere para que mañana por la tarde, hora de Roma, te reúnas con tu familia.

—Vosotros sois mi familia —replicó sin tener que detenerse a pensarlo.

Doménico se lanzó sobre Leo para abrazarlo. Necesitaba aquel abrazo como

nunca antes; además, Leo era el hermano que la vida le había dado, el hermano que iba a hacerlo tío de nuevo en cuestión de días, el que lo convertiría en padrino de una criatura, el que le había permitido y continuaba permitiéndole ver crecer a su hija, a ser parte de su existencia incluso desde la distancia.

Leo lo estrujó entre sus brazos; definitivamente su amigo estaba cada día más fuerte.

—Sí, lo somos, que no te quepa ninguna duda al respecto. Todo saldrá bien, Dome. Estaremos aquí, esperándote. Andando, pongámonos en marcha.

—Le dio unas palmadas en el hombro que Doménico le agradeció y entonces se separaron. Por detrás del hombro de Leo vio aparecer a Alexia sosteniéndose su barriga con ambas manos y a Willa junto a ella. Y pensar que su plan era estar allí en el hospital para ver nacer a su sobrino, a su ahijado… Sin embargo, tenía que ir camino a un hospital por motivos muy distintos, unos mucho menos felices.

Alexia avanzó hasta él para abrazarlo.

—Te quiero, Tano. Todo saldrá bien. —Se apartó un poco de él mientras le daba un beso en cada mejilla—. Llámanos en cuanto sepas algo, ¿de acuerdo?

—Sí, claro. —Doménico tomó a Alexia por los lados de su cabeza y le estampó un beso en la frente. Ella era tan parte de su vida como lo era Leo.

Los quería a ambos por igual—. Aguántame a ese niño ahí dentro —bromeó con lo que le quedaban de fuerzas.

—Haré lo posible —le contestó ella, regalándole una de sus luminosas sonrisas.

Parpadeó y recordó la primera vez que la vio allí, justo en la calle al otro lado de las puertas del gimnasio. Aquella Alexia era tan distinta a esa que tenía en ese momento delante de él, muchísimo más feliz, más libre, más ella.

Sonrió al rememorar la cara de tonto de Leo al presentársela; le quedó

clarísimo que a él le pasaban cosas especiales con ella, probablemente desde el primer instante que la vio, en su fiesta de cumpleaños.

Esos días tenían el sabor de algo sucedido siglos atrás.

Willa se le acercó para colgarse de su cuello.

—Ya verás como todo sale bien con tu hermano.

—Eso espero —susurró en su oído, más para él que para ella.

—Te queremos, estamos contigo.

—Mientras estoy fuera, ni se te ocurra conocer a ningún hombre, que no estaré aquí para aclararle que debe tener cuidado con mi sobrina si sabe lo que le conviene.

—Te prometo que te esperaré.

—Gracias. —Dome besó su mejilla y la dejó ir para que regresase junto a Alexia—. Mariela… —comenzó a decir; ella también estaba allí.

—No te preocupes por nada, Dome, aquí me quedo, cuidando el fuerte; tú ve a cuidar de tu familia.

Doménico, sin palabras, asintió con la cabeza.

A gran velocidad se despidió de todos otra vez y Leo se lo llevó de allí en su coche, porque él era incapaz de conducir en aquel estado.

Dentro de una pequeña maleta metió algunas pertenencias que creyó que necesitaría. Sabía que en Roma estaba haciendo un frío espantoso en contraposición con el calor de Buenos Aires y apenas si pudo reaccionar para buscar algo de ropa de abrigo. De no haber estado Leo allí para ayudarlo, se habría ido básicamente con lo puesto. Fue Leo quien recogió su pasaporte, quien puso dentro de la maleta la mayor parte de las prendas y también quien imprimió el billete de avión que el agente de viajes de su padre le había enviado por correo electrónico; además, se encargó de conducir hasta el aeropuerto y de empujarlo hasta el mostrador de salidas de la aerolínea, donde lo esperaban.

Doménico apenas si tuvo tiempo de pasar por los controles de seguridad y luego sentarse unos segundos, sin poder coordinar dos pensamientos, antes de que lo llamasen para embarcar.

El avión despegó y tal era su confusión que ya no supo si su vuelo lo llevaba de Río de Janeiro a Buenos Aires o si desde Buenos Aires volaba a ninguna parte.

Por un buen rato, después de que sirvieran la cena y apagasen las luces del avión para dejar ver las nubes sobre el océano a oscuras, Doménico tuvo la indudable sensación de que su vida no había sido más que una sucesión de accidentes, muchos de ellos provocados por él mismo.

Quiso poder haber tenido a Patricia a su lado para que ella lo ayudase a sobrellevar aquel momento y eso le hizo sentirse todavía más egoísta. Era probable que se mereciese la soledad en la que estaba dentro de ese avión con casi trescientas personas acompañándolo…, era probable que se mereciese aquello.

Con su compañero de fila durmiendo a pierna suelta —el padre de Leo no solamente le había conseguido un pasaje en un suspiro para un vuelo esa misma noche, sino que, además, le había elegido una plaza en primera clase que no le permitió pagar—, accedió a que la angustia y el dolor saliesen de él, pero no con lágrimas, sino con un río que no paraba de manar de sus ojos.

No recordaba la última vez que había llorado —probablemente había sido cuando perdió a su madre—, y en ese momento, las lágrimas por ésta y por tantas otras razones y ocasiones en las que debería haber llorado, se le escapaban sin contención posible.

Doménico no era religioso, pero igualmente le pidió al cielo oscuro y estrellado al otro lado de la ventanilla que no se llevase a Elio. Éste, de apenas veinticinco años, tenía aún toda la vida por delante, seguro que con un montón de planes, una profesión y, además, el apoyo de su familia… Elio no podía morir, el mundo no podía ser tan jodidamente injusto y un estúpido accidente por culpa de un borracho idiota a bordo de su puto Ferrari no podía acabar con la vida de su hermano. Doménico deseó que, a cambio de la vida de Elio, el maldito avión en el que se encontraba cayese al océano. Sin duda no era justo querer sacrificar a toda aquella gente que lo acompañaba, pero no podía sentirlo de otra manera, o necesitar otra cosa que no fuera pisar suelo romano para enterarse de que Elio se recuperaría, de que todo iría bien y de que él regresaría a Buenos Aires a tiempo para ver nacer a Levi.

Lloró hasta que el sueño comenzó a amenazar con arrastrarlo a mucha distancia de allí. Doménico no tuvo ni las fuerzas suficientes ni las ganas necesarias para hacerle frente, pues llevaba demasiado tiempo sin dormir, sin descansar, sin alejarse de todo.

El sueño lo llevó consigo durante gran parte del vuelo y, si abrió los ojos, fue porque una de las azafatas lo despertó para preguntarle si se encontraba bien, porque ya había intentado despertarlo con anterioridad para ofrecerle el desayuno y él había reaccionado dándose la vuelta.

Le costó recordar por qué estaba a bordo de aquel avión y, cuando lo hizo, se sintió todavía peor por haberse quedado dormido de aquel modo.

La azafata le preguntó si iba a desear comer, ya que estaban a punto de servir el almuerzo.

Doménico le contestó que sí y fue directo al baño a intentar espabilarse un poco, porque sentía los ojos muy hinchados y la boca pastosa.

No tenía apetito, aunque se obligó a comer. Pasó del champagne, pero sí repitió café tres veces.

Para cuando estuvo completamente despierto, el avión aterrizaba en Fiumicino.

2. En casa

En cuanto el avión se detuvo junto al edificio de la terminal después de deambular por la pista, Doménico reactivó la señal en su móvil. El aparato comenzó a sonar sin parar, enloqueciendo. Eran todos mensajes de su padre.

Bajó la maleta del compartimento situado por encima de su cabeza, se colgó la mochila del hombro y leyó el primero de la lista. Elio había salido de quirófano; continuaba en estado grave, pero estaba estable, e iban a trasladarlo a la UCI, la unidad de cuidados intensivos.

El segundo mensaje, de dos horas después, era para avisarlo de que lo llevaban otra vez a la mesa de operaciones, porque se había desatado una hemorragia interna.

Las manos le temblaron mientras, detrás de su espalda, se acumulaban pasajeros a la espera de que abriesen la puerta del avión para poder desembarcar.

El tercer mensaje era de una hora y media más tarde: aún continuaba en quirófano.

El cuarto texto consiguió calmar sus angustias al menos un poco: Elio había sido trasladado a cuidados intensivos de nuevo y llevaba dos horas allí sin que hubiesen surgido más problemas.

Doménico comenzó a avanzar por el pasillo con el resto de los pasajeros en dirección a la puerta frontal de la nave, al tiempo que marcaba el número de su padre.

—Doménico… —jadeó al ver que era su hijo—. ¿Has llegado?

—Sí, el avión ha tocado tierra hace unos minutos nada más.

—Envío un coche para que te recoja.

—No, no es necesario. Puedo coger un taxi. ¿Cómo sigue? ¿Han tenido que volver a intervenirlo? ¿Qué dicen los médicos?

—Su estado aún es crítico, pero está estable. Confiamos en que no tengan que volver a intervenirlo una tercera vez. Los médicos… —la voz de su padre se estranguló—… nos han explicado que está muy débil, que las siguientes setenta y dos horas son cruciales. Si lo hubieses visto… —su padre se sorbió la nariz—, ese desgraciado ha destrozado a mi hijo. Mi Elio… —lloró su padre.

—Tranquilo, papá. Es fuerte, es joven; saldrá adelante.

Doménico dio un paso para alcanzar la manga que conectaba el avión con el edificio del aeropuerto. No veía la hora de salir de allí; al menos no había facturado su equipaje, lo que le ahorraba perder preciados minutos; necesitaba llegar al hospital de inmediato.

—Sí, lo sé; tienes razón, así será. —Su padre no sonó del todo convencido

—. ¿Tienes la dirección del hospital?

—Sí, me la pasaste en uno de tus mensajes. Escucha, quiero llegar a migraciones cuanto antes. Te llamo en cuanto me suba al taxi, ¿de acuerdo?

¿Letizia está ahí contigo?

—Sí, no nos hemos movido de aquí. Ahora mismo está dentro con él. Yo he salido a buscar un café, la reemplazaré en un rato.

—Haré lo posible por llegar cuanto antes.

—Te esperamos.

—Sí. —Doménico tragó con dificultad y se despidió de su padre.

Prácticamente corrió por la terminal hasta llegar al control de migraciones.

Se le cayó el alma a los pies cuando vio la cantidad de gente que había allí esperando. Escogió una de las filas. Un par de segundos después, fue para él un alivio ver que al menos avanzaban rápido.

No le hizo caso a la cara de perro del oficial situado detrás del cristal y, en cuanto le devolvió su pasaporte, apresuró el paso para pasar por la aduana.

Por suerte no lo detuvieron.

Casi llevándose a todo el mundo por delante, atravesó las puertas de llegadas del aeropuerto, metiéndose luego entre la gente que ansiaba ver a sus seres queridos y aquellos que sostenían carteles en alto esperando al señor tal o a la señora cual, así como a aquellos que se encargaban de recoger turistas, que luego moverían a los nuevos visitantes por las calles de su Roma natal, de esa Roma que llevaba tres años sin ver.

Le costó asimilar que estaba otra vez en casa, si bien llevaba demasiados años sin llamar «casa» a aquella ciudad. En cuanto empezó a recorrer los pasillos del recinto, sus oídos se llenaron de la lengua en el cual había perdido la costumbre de pensar y su nariz empezó a reconocer aromas familiares. Fuera hacía un día gris y, según los carteles de información, helado también.

El sensor de movimiento detectó su presencia y abrió la puerta corredera.

Echó un vistazo a un lado y al otro. A unos diez metros de donde se encontraba había una hilera de taxis. Fue a por uno mientras se encogía de frío dentro de su abrigo, que sin duda no era suficiente para las gélidas temperaturas romanas de ese día.

El taxista reconoció su presencia al instante y se bajó del vehículo para ayudarlo con el equipaje, el cual acomodó en el maletero mientras Doménico se subía al coche para evitar congelarse fuera.

—Vaya frío —soltó cerrando la puerta al regresar al interior—. ¡Es tremendo! Dicen que nevará. Yo creo que, por una vez, acertarán; no se puede creer la temperatura que hace. ¿Regresa a casa o está de visita? Vaya clima para pasear por Roma. ¿O quizá ha venido aquí por trabajo?

—Soy romano, pero vivo en Argentina.

—Argentina, ¡vaya! Mi primo…

Doménico no le permitió seguir, pues no tenía ni un gramo de ánimo para conversar. Sin más, lo interrumpió para facilitarle la dirección del hospital en el que estaba ingresado Elio.

—Oh, bien —entonó el taxista, cambiando la cara después de que le dijese a dónde se dirigía.

—Dese prisa, por favor.

—Sí, por supuesto. Claro, claro. —Puso el motor en marcha y así iniciaron el trayecto.

Tal como le había prometido, llamó a su padre para avisarlo de que ya estaba montado en un taxi.

El coche salió del recinto que ocupaba el aeropuerto para permitirle ver el perfil de los alrededores de Roma al otro lado de las ventanillas.

Una avalancha de recuerdos asaltó por sorpresa su cerebro; recuerdos agradables y otros que no lo eran tanto…, cosas que no quería volver a sentir, cosas que esperaba volver a experimentar.

Intentó hacer memoria para recordar cuándo había sido la última vez que se había sentido realmente como él mismo y lo único que encontró fueron dudas, dudas y miedo de haber tomado las decisiones equivocadas, si bien hasta un tiempo atrás estaba completamente convencido de que amaba su vida y de que era feliz con el modo en que la vivía.

Así de gris, como el cielo de Roma, estaba su cabeza.

El taxi se sumergió en la ciudad. Las calles le parecieron cada vez más familiares.

—Aquí es, señor.

Doménico alzó la vista hacia lo alto del edificio junto al que acababan de detenerse.

—Sí, gracias —contestó tendiéndole el dinero del viaje más una propina.

—Lo ayudaré con el equipaje.

—Gracias.

Doménico salió del taxi y le envió un mensaje a su padre para anunciarle que estaba a las puertas del hospital.

Éste le contestó que estaban en la cuarta planta, en la sala de espera de la unidad de cuidados intensivos; él y Letizia estaban allí porque las enfermeras los habían hecho salir del box para hacerle unas curas a Elio.

El taxista le deseó suerte y él se metió de inmediato en el hospital.

Le hicieron registrarse en la entrada. Completó todos los requisitos en un estado de casi completa abstracción; sus ojos estaban centrados en los ascensores situados a mitad del pasillo de su derecha. No podía creer que por fin hubiese llegado, que iba a verlos a todos otra vez. Jamás se le había ocurrido pensar que su regreso a casa sería bajo aquellas condiciones, en esas circunstancias.

El elevador no se movió lo suficientemente deprisa y en aquella cabina, encerrado con algunas personas que no dejaban de lanzarle miradas de curiosidad a la maleta colocada a sus pies y probablemente también a su cara de arruinado, le envió un mensaje a Leo para comunicarle que ya estaba en el hospital y para ponerlo medianamente al tanto de la situación; le contaría las novedades en cuanto hablase con su padre cara a cara. También aprovechó la oportunidad para agradecerle todo lo que había hecho por él, una vez más.

La cabina fue descargando su contenido humano a medida que ascendía.

Con él quedaron solamente dos personas.

Llegaron al cuarto piso.

Doménico salió del ascensor.

El olor y la temperatura en aquel pasillo provocaron que se le pusiese la piel de gallina.

Se quedó allí muy quieto, de cara a unos carteles que indicaban dónde se encontraba cada sector en aquella planta; debido a los nervios, no conseguía encontrar hacia dónde debía dirigirse para llegar a la UCI.

—¿Necesita ayuda?

Doménico se giró hacia la derecha; ni siquiera se había percatado de que alguien se le aproximaba. Con un pijama de hospital de color celeste y una bata blanca por encima, una joven rubia de no más de treinta, subida a esos típicos zuecos blancos de médico, se detuvo junto a él. Del bolsillo de su bata pendía una identificación, «Doctora Fiorella Conte». Leyó la palabra «cirujana» bajo su nombre y pensó en Alexia. No consiguió leer más, porque la mujer le preguntó si se encontraba bien. Probablemente, por cómo se sentía, debía de tener el aspecto de estar a punto de caer muerto.

—Sí, gracias. Busco la sala de espera de cuidados intensivos.

—Es en esa dirección. —Se giró un poco hacia su izquierda y apuntó hacia atrás—. Justo acabo de estar allí. ¿A quién viene a ver?

—A mi hermano, ha tenido un accidente…

—¿Elio Martinelli?

—Exacto. —Amagó una sonrisa al oír su apellido unido al nombre de su medio hermano. Elio y él no eran los únicos en compartir el apellido de su padre.

—Lo he visto hace un momento. Está estable. Su padre y su madre están allí, esperando que las enfermeras terminen su trabajo para pasar a verlo.

—Mi padre. Letizia es la madre de Elio.

—Ah, de acuerdo, perdón.

—No pasa nada, mi padre va por su tercer matrimonio. —Sacudió la cabeza—. Disculpe, nada de eso importa. ¿Cómo sigue Elio?, ¿qué pronóstico tiene? Mi padre me ha contado algo, poco… Es que me acabo de bajar del avión hace nada y…

—Elio tiene mucha suerte de estar vivo. El accidente que sufrió… Está estable, como acabo de decirle. Hemos hecho por él todo lo que estaba en nuestras manos. Solamente nos resta esperar a ver cómo evoluciona. —La doctora le sonrió—. Se nota que es fuerte y que quiere vivir. Sé que es difícil, pero no queda más remedio que esperar.

—Entiendo. ¿Su cadera y eso?, mi padre me comentó que tenía huesos rotos.

—De momento nos hemos ocupado de lo más urgente.

—¿Está consciente?

—No, todavía no ha despertado; lo tenemos con una sedación muy leve.

Estamos esperando que reaccione. Tiene una contusión cerebral menor que

seguimos muy de cerca; hasta que no despierte no podremos saber con certeza si el traumatismo le ha causado algún daño cerebral o no. De todas formas, su hermano está en buenas manos, señor Martinelli.

—Doménico. El señor Martinelli es mi padre. Es un placer. —Le tendió una mano que ella aceptó con una sonrisa.

—Fiorella.

—Gracias por todo, doctora.

—Fiorella, por favor.

—Fiorella.

—Todavía me quedan algunas horas más de guardia, de modo que, si necesita algo, no dude en llamarme. De todas maneras, pasaré en dos horas para la siguiente revisión.

—Gracias otra vez.

—No tiene nada que agradecerme.

—Mejor… —Doménico apuntó con su cabeza hacia detrás de ella—, me están esperando.

—Sí, claro. Lo veo luego.

—Sí, gracias.

La mujer se movió y él siguió su camino sin mirar atrás.

La sala de espera no fue difícil de encontrar, ni su padre tampoco.

Doménico lo vio a través del cristal tintado que separaba el pasillo de aquel espacio. Continuó avanzando. Su padre estaba sentado junto a Letizia, con los abrigos de ambos de por medio. Paolo Martinelli permanecía con la vista perdida en el vaso que sostenía con ambas manos. Tenía la barba crecida, su tupida melena canosa despeinada y, si bien su ropa era tan elegante como siempre, su atuendo lucía arrugado y tan hecho polvo como él. Le impresionó ver fuertes arrugas surcando su frente y profundas ojeras debajo de sus ojos.

Su padre jamás había aparentado la edad que tenía y, sin embargo, en ese momento parecía mucho mayor de los sesenta años menos un mes que tenía.

En el rostro de Letizia también eran evidentes las secuelas de las horas de

angustia pasadas por Elio.

En la sala de espera había algunas personas más; ninguna cara que él pudiese reconocer, ni siquiera como familiares de Letizia, así que dedujo que debían de estar allí por otros pacientes.

Doménico rodeó la pared de cristal con el sonido de las ruedas de su maleta siguiéndolo de cerca.

Su padre debió de oír el barullo que producían, porque alzó la cabeza y entonces lo vio.

Llevaban los últimos diez años en guerra, pero, aun así, le partió el alma la mirada de desespero que le dedicó.

Paolo se puso de pie para dejar el vaso sobre la mesita de apoyo situada a un lado y lanzarse hacia él. Prácticamente se lo llevó por delante en un abrazo.

—Gracias por venir, hijo. No te imaginas el alivio que es tenerte aquí. Te necesitábamos tanto…

—Hola, papá. —Doménico hizo su mejor intento por abrazarlo. Lo logró, pero los sentimientos que deberían de haber estado allí no aparecieron.

—Siempre fuiste lo que nos aglutinaba a todos —le dijo Paolo.

«Y así me habéis pagado por ello algunos de vosotros —pensó Doménico

—; por ser el optimista, el que estaba para cada uno de vosotros, el que se desvivía por mantener a todo el mundo feliz, el que prefería no ver los defectos, el que quizá llegó a vivir en un mundo de fantasía por intentar ver cualquier cosa con buenos ojos…»

—Ya estoy aquí, papá.

Su padre lo sujetó por los hombros y lo apartó de él para mirarlo a la cara.

—Tienes un aspecto terrible.

—Sí, gracias, tú también.

—¿Has traído sólo ese abrigo?, ¿nada más? Amenazan con que nevará.

¿Quieres acabar ingresado por culpa de una pulmonía? Ahora debo preocuparme por Elio, no puedo…

—Así empiezas —resopló—. Ya estabas tardando. Creía que me querías aquí.

—Doménico —entonó Letizia a modo de saludo, interrumpiéndolos. Con ella compartió un abrazo mucho más sentido—. Qué bueno verte, Dome.

Gracias por venir.

—No tienes nada que agradecerme. Aquí debía estar. Me acabo de topar con una cirujana en el pasillo; me ha informado un poco sobre el estado de Elio. Me ha dicho que debemos esperar.

—Nada más llegar, ya intentas ligar.

Doménico empezó a sentir que su cuerpo generaba más calor de lo normal; si nevaba o helaba, a ese paso, con su padre fastidiándolo, no necesitaría llevar encima más que una simple camiseta.

—Creo que me confundes contigo. No intentaba ligar con nadie. Me ha preguntado si necesitaba ayuda, le he explicado que estaba aquí por Elio y ella…

—Por favor, parad los dos. Paolo… —Letizia le lanzó una mirada de advertencia.

—¿Es que ya se ha aburrido de su última esposa? —le preguntó a Letizia, ignorando la presencia de su progenitor.

—Dome, por favor, no lo empeores.

—Todavía no entiendo cómo una mujer tan adorable y maravillosa como tú pudo casarse con mi padre.

—Estaba enamorada —le contestó Letizia con una sonrisa.

—El amor hace estragos.

—Es probable que tengas razón; de no ser por el amor, quizá tu hermano no hubiese acabado en cuidados intensivos.

—¿A qué te refieres?

—Elio había salido con una chica, tenía una cita; no iba solo en la moto.

Por cierto, lo de la moto es culpa tuya. ¿De quién crees que copió la pasión por esos cacharros?

Doménico experimentó la extraña sensación de sentir que se le caía el alma a los pies, que estaba a punto de estallar de furia y que nacía en su interior un fuerte espíritu asesino que reclamaba la sangre de su padre.

—¿Es en serio?

—Tú y tus malditas motos.

—¡No puedo creer que me eches a mí la culpa! Me fui de aquí hace diez años.

—Tuviste motocicletas hasta pocos días antes de largarte.

—¡Oye, que yo no soy su padre! ¡Tú estabas aquí! ¡Es tu hijo! Si no querías que tuviese una…

—¡Tiene más de una!

—¡Eso no es culpa mía, joder! Haberle prohibido tenerlas, habérselas quitado. ¡Mierda, que es tu hijo! O es que acaso, como tienes un tercero, también te olvidaste de él, igual que te olvidaste de mí.

—Dome, por favor —le pidió Letizia—. Paolo, ya basta. No es culpa de Doménico, a Elio siempre le han gustado.

—Sí, porque desde pequeño le vio conducir motocicletas a este descerebrado y Elio siempre ha intentado imitarlo en todo.

—¡He pasado los últimos diez años a más de once mil kilómetros de aquí!

—¡Pues es evidente que eso no ha cambiado nada!

—Cómo te gustaría que quien hubiese sido atropellado por ese maldito Ferrari hubiera sido yo —gruñó con los dientes apretados por no gritar y romper en llanto. Y él que había creído que por Elio tendrían paz, que estarían unidos… Se había equivocado al ciento por ciento.

—Sí, claro, ahora ponte en el papel de víctima. ¡Es la vida de tu hermano la que pende de un hilo!

—¡Paolo, ya basta! —le gritó Letizia.

—Por favor, guarden silencio o tendré que pedirles que abandonen la sala

—les advirtió una enfermera que ninguno de ellos había visto llegar.

—No cambiarás nunca —le espetó Doménico a su padre por lo bajo.

—Tú tampoco.

—Sí, claro. —Meneó la cabeza inspirando hondo—. No sé ni por qué me molesto contigo.

—Tranquilo, Dome, que ninguno de nosotros está bien.

—Sí, lo siento, Letizia. —Se pasó los dedos por el cabello—. La doctora me ha dicho que no nos queda más que esperar.

—Así es. Al menos no han tenido que correr otra vez a operarlo. Continúa estable. ¿Has hablado con la doctora Conte? Una mujer de cabello rubio…

—Sí, sí, con ella. Me la he cruzado en el pasillo al salir del ascensor.

—Es muy amable.

—Sí, eso parece.

—Y guapa también. —Letizia le guiñó un ojo.

—¿Qué le ha pasado a la cita de Elio?

—Celia se ha roto una pierna, nada más. Está abajo, en una habitación de planta. Suponen que le darán el alta mañana por la mañana —soltó de malas maneras su padre.

—¿Sólo una pierna? —No quiso sonar del modo en que lo hizo, ya que incluso para él había sonado feo el tono de reproche que se le había escapado, pero ¿cómo podía ser que su hermano hubiese terminado con su vida pendiendo de un hilo y la chica que lo acompañaba apenas con una pierna rota?

—Dome… —intervino en un susurro Letizia—. Estamos contentos de que ella no haya sufrido mayores daños. Ya de por sí le cuesta mucho sobrellevar su pierna rota.

—En un mes estará andando por ahí sin mayores consecuencias, no puede quejarse.

—Celia es bailarina, Dome. Se ha roto la tibia y el peroné por varios lugares.

Doménico apretó los dientes, eso no sonaba nada bien.

—Estaba a punto de realizar unas pruebas para postularse como primera

bailarina en una de las compañías más importantes de toda Italia.

—Seguro que tendrá otra oportunidad.

—Doménico, ¿cuándo comenzaste a sonar tan frío?

—Lo siento, Letizia… es que no puedo hacer más que pensar en Elio. —Se le cerró la garganta—. Es… no puedo creer que… —Las palabras no le salían.

No podía creer que la vida fuese tan jodidamente injusta. Una pierna rota contra todas aquellas operaciones, complicaciones y huesos rotos… ¿Por qué no había sido su hermano el que había terminado en una habitación en lugar de en la UCI?

Le pesaron las motocicletas, el amor, la mala relación con su padre…, le pesaron los años de distancia.

—Lo sé, Dome, y te entiendo, créeme que te entiendo. Los padres de Celia han estado aquí hace un momento. Son dos grandes personas, han venido a darnos su apoyo.

—Han venido a regodearse. Odian a Elio por haberla subido a aquel cacharro. Deben de creer que Elio tiene toda la culpa de que la carrera de Celia se haya truncado.

—Paolo, no digas esas cosas. Sabes que no es así. Están preocupados por Elio.

—A ellos lo único que les importa es esa insulsa criatura que tienen por hija. Todavía no comprendo cómo es posible que Elio haya soportado todos esos rechazos de su parte. Tu hermano llevaba varios meses hablándome de esa chica… Celia esto, Celia lo otro, muerto de amor por ella, y ella ignorándolo descaradamente hasta que, al final, ha accedido a salir con él y ya ves lo que ha sucedido. Esa joven es un témpano de hielo a la que lo único que le importa es su maldita carrera.

—¿Era su primera cita? —le preguntó Doménico a Letizia en un suspiro.

Ella asintió con la cabeza.

—Elio estaba tan feliz, tan entusiasmado… Había reservado una mesa en un estupendo restaurante. —Letizia se interrumpió, porque la voz se le quebró—. Iba a dejarla en su casa cuando pasó lo que pasó. Celia tenía ensayo hoy y debía acostarse temprano. —Ella alargó una de sus manos hasta la mano derecha de Doménico y se prendió de él—. Estaba exultante y tan nervioso… —las lágrimas rodaron por el rostro de Letizia—… tendrías que haberlo visto. —Ella apretó su mano, pero él no tuvo fuerzas para devolverle el gesto—. Cada día se parece más a ti, ambos tenéis los mismos ojos.

Doménico apartó la vista en dirección a los ojos de su padre; eran aquellos mismos ojos los que los dos habían heredado.

—Elio está muy enamorado.

—Y ella ni siquiera ha querido subir a verlo —apostilló su padre.

—Paolo, podrías intentar ponerte un poco en el lugar de esa niña. No está pasándolo bien.

—Sinceramente no sé por qué todavía la defiendes. Nunca debió salir con ella; vamos, que Elio tiene una cola de mujeres esperándolo y se le ocurre ir detrás de la única que no lo quiere, de la única a la que lo que suceda con él le tiene sin cuidado. No me cabe duda de que accedió a salir con Elio sólo para darse el lujo de dejarlo hoy. Es evidente que lo dejará, sobre todo después de lo ocurrido… porque ahora le echará la culpa de todo al pobre chico. Probablemente, de cualquier modo, jamás la hubiesen nombrado primera bailarina, pero al menos ahora podrá responsabilizar a Elio de ello en lugar de a su falta de aptitud.

—Paolo, si no cierras la boca en este instante, haré que te saquen de aquí a empujones. —Se giró hacia Doménico—. Es una buena muchacha, lo que pasa es que está en shock, por eso no ha subido. Los médicos les han comentado a sus padres que tenían que darle tiempo; ellos pretendían que subiera a verlo, pero ella se ha negado. Quizá deberías bajar tú; no sería mala idea que hablaras con ella, después de todo…

—No creo que fuera capaz de encontrar palabras para ella ahora mismo.

—En ese momento no era bueno en lo que solía ser bueno, ni en

absolutamente nada, y si bien no era culpa de esa chica que Elio hubiese salido tan mal herido…

—Deberías bajar, al menos cinco minutos, para ofrecerle hablar contigo cuando lo necesite.

—Quizá… No lo sé, tal vez más tarde, primero me gustaría ver a Elio. —

Se deshacía en necesidad de ver a su hermano otra vez. Quería, al menos, tener la oportunidad de sostener su mano, hacerle saber de algún modo que estaba allí para él; pedirle que no se rindiese, que no los dejara, que abriera los ojos para ver allí aquello que compartían.

Como si su necesidad la hubiese llamado, una de las enfermeras de cuidados intensivos llegó para informarlos de que podían volver a pasar a ver a Elio. No hubo discusión alguna acerca de quién debía entrar.

Doménico dejó sus cosas con Letizia y siguió a la enfermera para cumplir con el protocolo para entrar en la UCI. Le entregaron una bata, un gorro, una mascarilla y unas calzas desechables para los zapatos y le pidieron que se los pusiera y que se lavara las manos con un desinfectante especial; todo aquello aumentó su miedo. Odiaba los hospitales y, a pesar de que se había ido mentalizando y que ya había supuesto que se encontraría con una situación complicada de sobrellevar, lo que vio hizo que su corazón se desgarrase.

Elio estaba tumbado en una cama, conectado a cuanta máquina, cable y tubo hubiese disponible en medicina. La imagen era simplemente desoladora.

Tal parecía que el Ferrari lo hubiese arrastrado por media Roma. Además, su rostro presentaba múltiples golpes y estaba hinchado, con moretones y cortes.

Costaba reconocer a Elio en ese cuerpo magullado.

—Puede pasar. Háblele, eso le hará bien —le indicó la enfermera, cediéndole el paso.

—Seguro que no… —Doménico temía acercarse demasiado a su hermano y causarle algún daño, pues lo veía en exceso vulnerable. Un pensamiento cruzó su cerebro: el dolor que tuvo que causarle el impacto, el miedo…

¿Habría creído que ése era su fin, que moriría?

Lo embargó la pena. Hubiese deseado poder echarse encima el accidente y borrarlo de la mente de su hermano, y también de su cuerpo; Elio no merecía en modo alguno aquel sufrimiento.

—Sí, seguro —insistió la enfermera—. No se preocupe, estará bien.

Háblele, e incluso puede cogerlo de la mano.

—¿Sí?

—Es su hermano, hágale saber que está aquí para él.

Doménico le había contado la relación que los unía.

—Bien, eso haré.

—Si necesita cualquier cosa, aquí estaré, no dude en llamarme. —La enfermera retrocedió un paso y le señaló el control de enfermería, situado algo más atrás, donde en aquel momento trabajaban un par de enfermeras consultando planillas y preparando medicinas.

Doménico volvió a darle las gracias apartando la vista de todo lo que quedaba a sus espaldas; por detrás de él había al menos otros diez pacientes en estado crítico, dentro de sus respectivos cubículos.

El dolor, el sufrimiento y la pena estaban allí hasta en el aire.

La enfermera deslizó la puerta de cristal para darle un poco de privacidad y Doménico se acercó hasta la cama de su hermano con sumo cuidado, pues no quería molestarlo, y mucho menos causarle más dolor.

Junto a la cama había una silla vacía.

La luz fría de aquel espacio, que lo iluminaba todo por debajo de su pecho, le hería la vista, y para qué hablar de los pitidos metálicos que emitían las máquinas, del olor a desinfectante y del aire aséptico. Su hermano había nacido para estar al sol, para que el aire tibio le acariciase la piel, para que la suave brisa balancease aquella melena suya, bastante más clara que la que coronaba su cabeza. Elio había heredado el cabello rubio oscuro de su madre en vez del castaño oscuro de su padre.

Alcanzó la silla y tomó asiento sin despegar la vista de la mano izquierda de su hermano, que permanecía inmóvil al lado de su pierna. En el dedo llevaba un sensor de oxigenación. De ese lado de la cama, colgaban las sondas con sus bolsas.

Todo eso era tan injusto…

—Elio… —Su voz se extinguió al llegar a la última vocal—. Elio, soy yo, Dome. Elio, he venido a verte… Aquí estoy, hermano. Ya ves, has logrado que vuele más de once mil kilómetros. Te has salido con la tuya. Desde luego, para conseguirlo no hacía falta que te llevaras por delante ese Ferrari; supongo que me hubieses convencido de que viniese a verte con unas cuantas llamadas de teléfono. Sólo tenías que decirme que te habías enamorado para que me presentara aquí a la velocidad de la luz con el fin de hacerte entender que eso no es bueno. Te hubiese demostrado que se disfruta más en soltería.

Podríamos haber ido de copas por ahí, a pasar el rato a un buen local.

Imagino que las noches de Roma siguen siendo igual de divertidas que cuando yo vivía aquí, incluso más. ¿A quién se le ocurre enamorarse a los veinticinco años? Y aún menos de una bailarina. Si me hubieras dicho que la chica en cuestión se dedicaba a hacer pole dance, la historia hubiese sido otra. —Le sonrió y forzó una risa—. Joder, Elio, ¿tenías que conducir una maldita moto? Si hubieses estado montado en un coche, nada de esto habría sucedido. —Suspiró—. Seguro que querías impresionarla con tu pose de chico duro. No eres un chico duro. Eres un buen chico, estudioso, que obedece a su padre, que trabaja y que se comporta.

El rostro de Elio continuaba inmutable y eso socavó un poco más las pocas energías que le quedaban a Doménico.

Estiró ambos brazos y tomó la mano de Elio entre las suyas.

—Tienes que mejorar para que podamos ir por ahí a agarrarnos una buena borrachera… Imagino que tú no tienes idea de lo que es una buena noche. No estás para bailarinas, Elio, estás para divertirte cada noche con una mujer diferente. Eres demasiado joven. —Le dio un apretón a la mano sin fuerzas de su hermano—. Por favor, despierta.

Elio no salió de su inconsciencia.

—Te quiero, hermano. Tienes que volver a nosotros. —Las lágrimas encontraron el camino de salida. Doménico se derrumbó sobre la mano del chico, sin soltársela.

Se olvidó del tiempo y de todo menos de Elio, permitiéndose llorar y acompañarlo, estar junto a su hermano, sin parar de preguntarse por qué no había vuelto antes a visitarlo, por qué no lo había invitado a ir a Buenos Aires en vez de insistir siempre en que estaba demasiado ocupado para recibirlo, cuando la realidad era que tenía miedo de meterlo en su vida más allá de Roma porque aquélla no era la vida a la que estaba acostumbrado Elio, la vida que le había dado su padre… porque estaba seguro de que éste, una infinidad de veces, le habría dicho a Elio lo estúpido que era su hermano mayor, desperdiciando su vida allí en Argentina, en aquel gimnasio, saltando de aquí para allá como un cabeza hueca, arriesgándose sin el menor propósito a romperse unos cuantos huesos, a partirse el cuello… ¡Había oído tantas veces a su padre soltarle aquel discurso!

No cortó el llanto, estaba demasiado agotado como para intentar ponerle freno. Lo dejó salir hasta que no le quedaron lágrimas y, sólo entonces, alzó la cabeza para que su mano derecha fuese hasta la frente de Elio. Con cuidado, acarició su cabeza.

—No querrás romperle el corazón a tu amada Celia. Tienes que despertar, Elio; tienes que ponerte bien muy pronto para tener tu segunda cita con ella.

No vas a permitir que ningún idiota te la arrebate, ¿a que no? Jamás conocerá a otro como tú, de eso doy fe, pero ya sabes que a veces las mujeres no saben lo que tienen y se van detrás del primer malparido que se les cruza por delante. —Acarició su pegajoso cabello una vez más—. Te diré qué haremos: mientras tú te pones bien, yo me encargaré de que nadie se le acerque, ¿te parece buena idea? Cuidaré a Celia por ti, pero tienes que curarte pronto porque sabes que no me gusta hacer de niñera; lo intenté contigo un tiempo y no salió bien. Si no te opones a que la cuide, no tienes más que permanecer callado; me tomaré tu silencio como un sí.

Elio continuó muy quieto.

Doménico no creyó que pudiese dolerle tanto el corazón. Se sintió tan idiota por haberse comportado como un estúpido después de terminar con Patricia… Se había dado el lujo de ir por ahí como alma en pena, cuando en realidad allí había poco o nada que penar. En la cama, junto a él, se encontraba la verdadera pena.

Le dio un apretón más fuerte a la mano de Elio.

—De acuerdo… Tu silencio es un sí, de modo que está hecho, cuidaré de Celia para que nadie se le acerque mientras tú te pones en pie. Tu madre me ha pedido que vaya a verla y eso haré. —Lo miró a sus ojos cerrados de lánguidos párpados—. ¿Es guapa? Si es fea, mejor adviértemelo ahora — bromeó—, para prepararme. —Su hermano no le devolvió otra cosa más que el mutismo de su inconsciencia—. Sólo estaba de guasa. Cuidaré de ella, te lo prometo. Haré que vuelva a bailar muy pronto para ti, si te parece bien. — Hizo una pausa—. Bueno, hermano, aquí estaré para ti; ahora será mejor que salga, para permitirle a tu madre entrar. Papá también está allí fuera, ¿sabes?

—se le aproximó con complicidad—, y, entre nos, te cuento que está hecho un asco. En menos de veinticuatro horas el viejo ha perdido toda su elegancia, ¡si hasta tiene los pantalones arrugados, y va despeinado!

Despierta pronto, que no querrás perderte el pésimo aspecto, sucio y desaliñado, de nuestro señor padre. Bueno, Elio, ahora sí salgo, así voy a ver a tu chica y dejo pasar a Letizia, pero quiero que sepas que no estaré muy lejos, lo prometo. —Se puso de pie y caminó hasta la cabecera de la cama; despacio, se reclinó sobre su hermano para besar su frente—. Descansa y ponte bien, Elio, que luego iremos a beber para celebrar tu recuperación.

Le costó despegar la mano de la cabeza de su hermano.

Salió de aquel cubículo sintiendo que dejaba una parte muy importante de él allí.

La enfermera que lo había acompañado antes fue a su encuentro.

—¿Todo bien?

—Sí, todo está bien. He estado hablándole, pero no creo que…

—No pierda la esperanza, está en buenas manos. ¿Ya se va?

—Sí, creo que será mejor que deje pasar a su madre, pero igual volveré más tarde. Le he prometido que iría a ver a su novia. —Apuntó con la cabeza hacia atrás, hacia su hermano.

La enfermera le sonrió.

—Sí, sabemos que ella está ingresada abajo. Fractura de tibia y peroné. He oído que es bailarina.

—Sí.

—Tengo entendido que no ha requerido cirugía. ¡Qué suerte!

—Sí, ella ha tenido suerte. —Doménico bajó la mirada. Se recordó que Celia no tenía la culpa de que su hermano estuviese en cuidados intensivos en ese momento. Alzó la vista—. Voy a verla ahora, se lo he prometido a mi hermano.

—Hace bien. La chica no ha subido a visitarlo todavía; debe de estar en estado de shock aún. Una experiencia así no es fácil de sobrellevar. Tienen que darle tiempo.

—Supongo que sí.

—Vaya con ella… y dígale que venga, si puede. Su hermano necesita de la energía de todos ustedes para recuperarse.

Doménico movió la cabeza; no fue ni un sí ni un no, ya que ni siquiera sabía qué esperar de la situación.

—Eso haré. Gracias. —La esquivó y se largó de allí; no quería más palabras de consuelo de su parte, pues no le servían, no las necesitaba. Lo único que necesitaba era a Elio en pie y quizá que esa condenada cría fuera a verlo para intentar hacer que despertara de una vez. Haría que subiese a visitarlo, aunque tuviera que arrastrarla de los pelos hasta allí.

Abandonó el box de la UCI para reunirse con su padre y con Letizia en la sala de espera.

—¿Cómo lo has visto? —le preguntó ella.

Doménico no supo qué contestar, porque lo que podía decir no era lo que Letizia quería escuchar.

—La enfermera dice que está estable.

—Sí, los doctores nos comentaron que, si pasa la noche sin más complicaciones, podremos esperar con más calma los siguientes dos días.

—Ya verás como será así —le dijo Doménico, haciendo un esfuerzo por sonar convencido—. ¿Sabéis en qué habitación está Celia?

Ante su pregunta, el rostro de Letizia se iluminó.

—En el segundo piso, en la doscientos treinta y uno. ¿Vas a ir a verla?

—La enfermera cree que sería bueno que ella…

—No subirá —soltó Paolo, interrumpiéndolos—. A esa criatura no le interesa nada aparte de sí misma y su adorado ballet. Te lo digo: le importa un bledo lo que le suceda a tu hermano.

—¿Has hablado con ella? ¿La conoces siquiera?

—Claro que la conozco, ¿cómo crees que la conoció tu hermano?

—¿Los presentaste tú?

—Sí, fue mi maldita puta idea, pero no para que tu hermano se enamorara de ella. Celia forma parte de la compañía de ballet del teatro al que ayuda a mantenerse en pie una de mis fundaciones. Se conocieron durante una de las funciones de gala a las que asistimos; todo el jodido cuerpo de ballet estaba allí y yo tuve la pésima ocurrencia de presentárselo.

—¿Así que tú ya la conocías? —gruñó cabreado. Por lo visto su padre había vuelto a las andadas—. ¿Y qué pasa con tu esposa? ¿Has caído de nuevo en el vicio de las veinteañeras?

Paolo no se puso rojo, sino morado.

—¡Pero ¿quién te crees que eres para hablarme así?!

—La voz de la experiencia —replicó, poniéndose quizá tan morado como su progenitor. En ese momento no le hubiese importado partirse la mano del puñetazo que tenía ganas de arrearle en la mandíbula.

—¿Para eso has venido hasta aquí? —ladró su padre—. ¡¿Para

insultarme?!

—No, he venido a ver a mi hermano, que está en cuidados intensivos. A ver cuándo entiendes que no todo en este mundo gira a tu alrededor.

—Dome, Paolo, por favor, no empecéis… —Letizia puso una mano sobre el pecho de Doménico para apartarlo un poco y él cedió a su llamada a la calma—. Dome, baja a ver a Celia… y luego deberías ir a descansar un poco.

¿Tienes hotel en el que quedarte?

—Puede quedarse con nosotros —intervino su padre por lo bajo.

A Doménico no se le había pasado siquiera por la cabeza quedarse con él y su familia.

—No pienso instalarme en tu casa. Buscaré un hotel.

—No es preciso que vayas a parar a un hotel. Tengo aquí las llaves del piso de Elio; tengo un juego y lo traje conmigo por si necesitaba pasar por allí a recoger algo. Puedes instalarte ahí, Elio estaría feliz de que te quedases en él.

No si planeaba llevarse a Celia, su nueva novia, a pasar la noche a casa.

—No sé…

—Vamos, Dome. Te entregaré las llaves, las tengo en mi bolso. Te daré la dirección. Baja a hablar con Celia y luego vete a descansar, a comer algo y a darte una ducha. No estoy muy segura de en qué condiciones está la nevera de Elio, pero imagino que algo tendrá. Puedo ir de compras mañana y llevarte algunas cosas.

—No, Letizia, no harás eso. No es preciso, suficiente tienes con…

—Para mí será un placer.

—Acepto lo del piso de Elio, al menos por esta noche, pero no… Mañana buscaré un hotel; además, mañana por la noche puedo quedarme yo aquí para que tú puedas descansar.

—Mañana lo decidiremos… pero no vayas a ningún hotel, Dome. Insisto en que te quedes allí.

—Bien, ya veremos —suspiró.

Su padre lo miró mal, pero él lo ignoró.

—¿Habitación doscientos treinta y uno?

—Eso mismo. Ve a hacer tu magia con ella; la necesita, Dome. No tiene que estar pasándolo nada bien.

El padre de Doménico resopló. Letizia le lanzó un inofensivo golpe.

—En un momento regreso. —Dicho esto, se largó de allí. No le entusiasmaba la perspectiva de conocer a Celia, pero tampoco era buena idea quedarse allí soportando a su padre, porque ya no lo aguantaba más y acabarían poniéndose las manos encima en cualquier momento si no enfriaba un poco su cabeza.

Dejó su maleta, su mochila y su abrigo con ellos, en busca de una escapada que durase al menos unos minutos. Sabía que aquello con Celia no sería fácil, pero esperaba que al menos fuera mejor que las tensas situaciones que no paraban de darse con su padre desde que había llegado.

Caminó hasta los ascensores y allí esperó a que una de las cabinas abriese sus puertas, sin poder quitarse de las retinas la imagen de su hermano tumbado en esa cama, conectado a todas aquellas máquinas y entregado a los cuidados de los médicos y, quizá, también en parte a la voluntad del destino, ese mismo que había permitido que él acabase así y su novia, apenas con una pierna rota.

Uno de los elevadores llegó; había algunas personas dentro, entre ellas una mujer con dos niños pequeños que tenían cara de estar deseosos de salir de allí.

Doménico entró en la cabina y presionó el botón de la segunda planta.

Fue el primero en abandonar aquel cubículo. Se dijo que, tal vez, todos los demás que lo acompañaban tenían la suerte de poder largarse de allí para no tener que regresar.

En aquel piso le fue más sencillo orientarse, porque justo frente a él había carteles con flechas que indicaban la numeración de las habitaciones a un lado y al otro del pasillo.

A partir de la doscientos veinte, las habitaciones se encontraban en el lado izquierdo del corredor.

En ese sentido avanzó y pasó por una sala de espera que no contenía más que unos cuantos sofás, una máquina expendedora de café, otra de bebidas frías y una tercera de snacks; no tenía mucho más. Sin embargo, al menos allí, a diferencia de en la cuarta planta, había una ventana por la que se veía la poca luz de ese día nublado extinguiéndose sobre Roma.

Pasó de largo, intentando no prestar atención a la gente que estaba en ella.

Sus rostros no denotaban tanto dolor y preocupación como los de quienes aguardaban en la sala de espera de cuidados intensivos. De cualquier modo, tenía suficiente ya, y tampoco le apetecía pararse allí para preguntar si alguno de los presentes era familiar de Celia. Además, no necesitaba el permiso de nadie para verla; es más, prefería que no hubiese terceras personas en medio cuando hablase con ella.

Desde el fondo del pasillo avanzaba una enfermera con un carro.

La mujer le sonrió. Doménico le devolvió el gesto, pero no se entretuvo mucho en aquello; alzó la vista y buscó en los carteles que colgaban sobre las puertas el número de la habitación de Celia.

Iba por el veintisiete.

Estiró el cuello. La puerta número treinta y uno estaba entornada. Unos pasos más y se detuvo frente a ésta. Prestó atención. No se oía sonido alguno procedente del interior. ¿Estaría sola? Ojalá tuviese esa suerte.

Se acercó un poco más a la puerta, intentando espiar hacia el interior, pero la rendija, si bien debía de tener unos veinte centímetros, no le permitió ver más que lo que debía ser el corto pasillo previo a la estancia; aquella pared debía de dar al baño de la habitación.

Enderezando la espalda, alzó un puño y llamó con los nudillos a la puerta, dando unos suaves golpecitos. Nadie contestó. Llamó otra vez y nada.

—Con permiso, ¿se puede?

Otra vez nada. Empujó un poco la puerta.

—Disculpen, mi nombre es Doménico Martinelli, soy el hermano de Elio.

¿Puedo pasar?

Nadie le contestó. Empujó la puerta lo suficiente como para hacerse espacio y entró. La habitación estaba en el más completo silencio.

En dos pasos, divisó los pies de la cama y luego un pie sobre una manta beige, enfundado en un yeso que llegaba hasta la rodilla de aquella larguísima pantorrilla que tenía su igual sin romper por debajo de las sábanas.

A medida que fue internándose en la estancia, el cuerpo que descansaba sobre la cama fue presentándosele.

Doménico había imaginado que las bailarinas eran pequeñitas, criaturas fáciles de hacer volar por los aires, como indefensos gorriones. Sin embargo, la criatura tendida en aquella cama era tan larga como un bambú, e igual de delgada.

Dos pasos más y vio su rostro dormido.

Si su hermano hubiera podido contestarle cuando le preguntó si la chica era fea, éste se hubiese reído en su cara. Celia, ciertamente, tenía una cara preciosa. Y así, dormida, con esa pálida piel y esa larguísima cabellera trenzada que le caía por el costado, era lo más parecido a Blancanieves que se pudiese materializar en el mundo real. Salvando las oscuras ojeras presentes debajo de sus cerrados ojos, su piel era casi blanca, o al menos lo parecía todavía más por lo oscuro de su cabello.

Con cuidado de no despertarla, se movió unos pasos más hacia ella. Vio que tenía algunos arañazos en las manos y en los brazos, y otro en el lado derecho del rostro, a la altura de la mandíbula; además, de ese lado tenía el labio inferior partido.

Por lo demás, era absolutamente perfecta.

Cuanto más la observaba, más claro le quedaba por qué su hermano se había quedado prendado de ella; de haberla visto en el Délice, no hubiese permitido que se le escapase la oportunidad de pasar una noche con ese ángel.

La feminidad de Celia era algo completamente distinto a lo que hubiese visto jamás; nada tenía que ver con un cuerpo voluptuoso, ni tampoco con el sex-appeal que pudiese irradiar… y todavía menos en ese instante, porque iba con bata de hospital y un yeso en una de sus piernas; era una especie de fuerza interior que quedaba evidenciada por el modo en el que su cuerpo se acomodaba sobre el colchón, con su torso derecho y alzado hacia el universo sobre aquella pila de almohadas. Tenía la cabeza en alto, la frente erguida y sus carnosos labios apuntando hacia el cielo. Era como una reina descansando, pero sin bajar la guardia, sin perder de vista su reino.

Se la imaginó vestida con un tutú, en mitad de un escenario, atrayendo todas las miradas… porque no dudó de que así fuera, aunque estuviese rodeada de toda la compañía de ballet.

Parecía una reina guerrera… desde La bella durmiente hasta Giselle, pasando por la princesa Odette con su alter ego Odile hasta llegar a todos los personajes femeninos de Don Quijote, que son los que realmente salvan las situaciones en aquella obra.

Debía quedarle de maravilla el traje de cisne negro, pensó retrocediendo un paso, porque si ella despertaba se lo encontraría más cerca de lo políticamente correcto para un extraño.

Se alejó deslizando la mirada a lo largo de aquellos delgadísimos, esbeltos y largos brazos, que imaginó en alto e incluso alrededor del cuello de su hermano… y aquello último ya no le gustó tanto.

Incluso así dormida, Celia parecía capaz de devorar de una dentellada a Elio.

Sus rasgos, a pesar de delicados, eran imponentes.

Probablemente, más que a Blancanieves, era más comparable con Maléfica, porque, a decir verdad, salvo por el pecho, tenía mucho de Angelina Jolie.

Doménico retrocedió otro paso… justo a tiempo para que ella no se sobresaltara. Vio que movía los ojos debajo de los párpados. Sus dedos se crisparon y la respiración se le agitó. Otro bote sobre el colchón y los ojos de Celia se abrieron de par en par.

No tenía los ojos de Angelina Jolie, sino unos enormes faros castaños de insondable profundidad que volaron hacia él sin darle tregua, y mucho menos escapatoria.

Doménico no supo qué hacer, si largarse, si moverse hacia delante, si hablar o continuar como estaba, mudo, sin conseguir explicarse por qué aún la contemplaba… y no porque no tuviese ningún otro sitio al que mirar, sino porque no podía hacerlo hacia ningún otro lado.

Era eso, una reina guerrera que le arrancaría la cabeza en cuanto abriese la boca.

¡Y él que había pensado en ella como en una pobre criatura que, por algún desconocido motivo, se había salvado por los pelos de aquel terrible accidente, quizá porque tenía un par de ángeles de su parte!

Celia no podía tener ángeles cuidándole las espaldas, no con esa mirada.

¿No se suponía que las bailarinas debían ser dulces y delicadas?

Celia podía tener un cuerpo en apariencia delicado; sin embargo, estaba seguro de que, si la ponía a competir contra él en el circuito del gimnasio, ella le ganaría por sobrada diferencia. Debía ser ágil, resistente, veloz, poderosa.

—¿Quién es usted? —Su voz sonó como un trueno, así de decidida era ella, y con un tinte aterciopelado de fondo que le hizo cosquillas en los oídos y por detrás de las orejas; cosquillas que se movieron hasta su nuca y bajaron por su cuello para caer a lo largo de toda su columna hasta su sacro—. ¿Qué está haciendo aquí? No es un doctor, ¿no es así? No, claro que no —soltó a toda prisa—. ¿Qué quiere? Tampoco es de la compañía. ¿Quién es? —exigió saber, sin darle tregua tampoco con sus palabras.

—Soy… —Su voz apenas si salió—. Soy Doménico Martinelli, el hermano mayor de Elio.

En cuanto pronunció el nombre de éste, el rostro de Celia se transfiguró, destilando furia. Con el entrecejo fruncido, se lo quedó mirando.

—¿Qué hace aquí? —Fue su turno de que la voz le temblara y Doménico lo agradeció, porque necesitaba comprobar que aquella mujer no era tan implacable ni tan dura ni tan resistente, pese a que hubiese salido de un brutal accidente apenas con una pierna rota—. ¿Elio…?, ¿él…?

—Está vivo… si eso es lo que te preocupa.

El pecho de Celia se hundió.

—Por un momento he creído que… —La chica se llevó una mano a la frente, dando una nueva señal de vulnerabilidad—. ¿Tú no estabas en Argentina?

—Acabo de llegar. ¿Mi hermano te ha hablado de mí?

Ella asintió con la cabeza.

—Tengo una migraña muy fuerte. ¿Te importaría que dejásemos esta conversación para otro momento?

—¿Cómo está tu pierna?

—Partida por todas partes —le contestó ella de malos modos—. No tengo ganas de hablar ahora.

—Has tenido suerte.

—¿Te lo parece? —resopló ella.

—Mi hermano está en cuidados intensivos y su vida pende de un hilo. Tal como yo lo veo, has tenido mucha puta buena suerte.

—De verdad que no es buen momento…

—¿Y cuándo será buen momento para que subas a verlo? ¿Cuando esté muerto?

—No digas esas cosas.

—¿Por qué no has querido ir a hacerle una visita?

—Porque no puedo.

—Si no puedes andar y tampoco conseguimos una silla de ruedas, te cargo.

—No es eso… No puedo verlo ahora. Tú jamás lo entenderías.

—¿Qué es lo que no puedo entender?

—Mi pierna está rota —medio gimió ella.

—Y mi hermano tiene la cadera rota, además de un brazo y una pierna, y, desde que ingresó, ya ha entrado en quirófano dos veces. Además, sigue inconsciente.

—No es culpa mía.

—¿He dicho yo que lo sea?

—Actúas como si lo fuese.

—¿Y tú crees que él es el responsable de que tu pierna esté rota?

—Le dije que no quería subirme a esa cosa.

—Entonces, sí que crees que es culpa suya… ¿Y qué pasa con el hijo de puta que conducía borracho su Ferrari y se saltó el semáforo en rojo? ¿Él no tiene la culpa?

—Quiero que te vayas.

—No estaría mal que te pusieras un poco en el lugar de mi hermano. Si lo vieses, entenderías la suerte que has tenido. Elio está destrozado. Tiene huesos rotos por todas partes y está conectado a todas esas… —Doménico quería seguir enfadado, furioso, y descargar con ella su impotencia, pero no lo consiguió por mucho tiempo; allí, sin más, su cabreo se esfumó—. Él… — Sacudió la cabeza y apretó los dientes—. Mi hermano… —Sintió las lágrimas rodar por su rostro y, con un gesto brusco, se las limpió—. Pensaba que no volvería a verlo con vida y acabo de estar con él y apenas si está vivo. Y tú solamente tienes una pierna rota.

Celia se quedó contemplándolo en silencio.

—Perdona —le dijo Doménico al cabo de un larguísimo minuto—. Me han contado que mi Elio estaba… está muy enamorado de ti y creen que deberías ir a hablar con él…

No pudo añadir nada más. En su silencio, vio los ojos de Celia ponerse cristalinos.

—Cada vez que cierro los ojos, veo el Ferrari sobre nosotros. Pensaba que moriríamos. Lo siento, pero no puedo subir a verlo ahora. No es que le desee ningún mal ni nada de eso, pero… no soy capaz. De verdad que no lo entenderías. Además, Elio…

—¿Te importa mi hermano? ¿Te importa al menos un poco?

De llorar, la piel de los pómulos y la nariz de Celia se puso roja. Su blanca epidermis debía ser en extremo sensible.

—Es evidente que no lo suficiente.

—Tú no me conoces.

—Yo lo que me temo es que mi hermano está más enamorado de ti de lo que tú lo estás de él.

—No te atrevas a hablar por mí.

—Imagino que no eres de decir mucho, no al menos cosas agradables.

—¡Tú qué sabrás!

—Lamento que el accidente te haya arruinado tus planes. —Eso se le escapó en un tono espantoso. El cabreo volvía a hablar por él.

Los labios de Celia temblaron.

—Lárgate.

—Culpar a mi hermano de esto no te curará la pierna.

—¡Que te largues!

—No fue culpa suya y podría morir.

—¡Vete! —chilló ella.

Celia no paraba de llorar y él no podía detener la invasión de la furia.

—He sido muy iluso al creer que podía plantarme aquí y convencerte de ir a verlo.

—¡Esfúmate de una maldita vez! ¡Tú no tienes ni idea de nada! ¡Vives al otro lado del océano y llevas años sin ver a Elio! ¡No sabes una mierda! ¿De verdad crees que puedes llegar aquí y arreglarlo todo como por arte de magia? ¿Pensabas que no tenías más que bajar aquí y pedirme que subiera para que tu hermano se despertara, sólo eso?

»Soy yo la que voló con él por los aires cuando ese tipo se nos llevó por delante. Soy yo la que vio a tu hermano tirado en aquella calle, inconsciente y terriblemente herido. ¡Soy yo la que estaba con él! ¡Tú no lo conoces y mucho menos me conoces a mí! Lárgate y no vuelvas a intentar meterte en mi vida. ¡Esfúmate!

—¿Celia?

Doménico giró la cabeza para ver aparecer a una mujer con unos rasgos y altura similares a los de Celia. Ésta, sin duda, debía de ser su madre.

—¿Qué sucede aquí? —preguntó la recién llegada después de mirarlos a ambos.

—Es el hermano de Elio y ya se iba.

—Oh, no sabía que él…

—Sí, soy su hermano mayor, Doménico Martinelli. —Le tendió una mano

—. Es un placer.

—Raffaella Vibenna, la madre de Celia.

El rostro de Doménico se contrajo en una mueca. Quería largarse de allí, había sido muy mala idea bajar.

—¿Elio…? —comenzó a preguntar con miedo, probablemente a causa del llanto en el rostro de Celia. ¿Ella confiaba en que su hija pudiese llorar a Elio?

—Está estable. El modo en el que sobrelleve las próximas horas será definitivo para su recuperación.

—He puesto una vela por él. Esperamos que se recupere muy pronto.

—Gracias. Yo… —Giró la cabeza y miró a Celia; ésta tenía la vista baja y fija en su pierna rota. Sintió una pizca de pena y, a continuación, recordó a su hermano tirado en aquella cama—. Tengo que irme.

Doménico no atinó a despedirse siquiera, sencillamente se fue de allí sin volver a mirarla.

Esa chica tenía razón en algo: ellos dos no tenían nada que ver. Debía concentrarse en Elio, en él y en nada más… y si la bailarina no quería estar allí para su hermano, pues peor para ella. Sin duda no merecía a Elio.

Regresó a la cuarta planta. Las horas pasaron, volvió a entrar a ver a su

hermano y, cuando su cuerpo amenazó con dejarlo fuera de juego, terminó por aceptar el ofrecimiento de Letizia de quedarse en el piso de Elio.

Con las llaves de casa de su hermano en el bolsillo de su abrigo y haciendo rodar su maleta tras sus pies, salió a la calle y buscó un taxi para que lo llevase a la dirección que tenía anotada en un papel.

Apenas si fue consciente de las vistas nocturnas que Roma le ofrecía.

Estaba agotado y muerto de frío. Quería darse una ducha, dormir un poco y despertar para descubrir que todo estaba resuelto, que su hermano había despertado y que se pondría bien.

3. La vida no vivida

El ascensor se detuvo en la undécima planta. Doménico salió al rellano.

Había tres puertas allí. El piso de su hermano era el mil ciento uno, justo el que estaba frente a él. Por el tamaño del edificio y las pocas puertas de acceso, dedujo que el apartamento debía de ser enorme. A Elio le iba de maravilla trabajando con su padre y eso era de esperar.

Avanzó hasta la puerta y dejó la maleta a su lado.

Letizia le había explicado qué llave iba en qué cerradura; sin embargo, a él se le había olvidado cuál era la llave de la cerradura de arriba y cuál la de abajo.

Probó primero con la cerradura superior y erró al escoger la llave, así que rectificó. Luego abrió la de abajo y empujó la puerta. El panel de la alarma se encontraba a su derecha. Marcó el código que Letizia le había facilitado y la alarma paró de pitar advirtiendo que en menos de un minuto se pondría a sonar.

Hecho esto, Doménico recogió la maleta del descansillo, la metió dentro y cerró la puerta.

El piso de Elio no era grande, sino inmenso. Se trataba de un espacio muy amplio, con paredes de cristal que en ese momento daban a la noche romana.

Era un ambiente ininterrumpido, abierto, decorado en tonos marrones, ocres y dorados, moderno pero, al mismo tiempo, vivo y con calor de hogar. Sin duda era un piso de soltero apto para concurridas fiestas, con unos sofás en forma de letra «U» que debían de tener al menos tres metros de lado, y un comedor con una mesa con capacidad para veinte personas; eso, además de un amplio espacio para una barra, una mesa de billar, un enorme televisor con una consola de juegos debajo y una terraza con metros cuadrados de sobra como para continuar la fiesta fuera, con un jacuzzi, sillones, árboles, arbustos y plantas florecidas pese a estar en invierno. Unas cuantas luces se habían encendido de forma automática en cuanto entró; modernas lámparas colocadas estratégicamente sobre mesas de apoyo y leds a ras de suelo que iluminaban el pasillo que, sin duda, daba a las habitaciones.

Abandonó la maleta y su mochila en mitad de la nada y, a unos pasos de allí, descubrió la puerta que daba a la cocina, la cual era tan descomunal como el resto de la propiedad.

Doménico entró y encendió un par de luces.

La puerta del lavaplatos estaba abierta, había vajilla limpia dentro.

Seguramente su hermano la habría dejado allí para guardarla cuando regresara. En el fregadero había una taza de café sucia.

Se le hizo un nudo en el estómago al ser testigo del modo en el que la vida de su hermano había quedado detenida. Elio esperaba volver a casa aquella noche; evidentemente no tenía ni idea de lo que le iba a suceder.

Retrocedió de espaldas sobre sus pasos y, cuando se halló lo suficientemente lejos de la taza sucia, dio media vuelta y salió de la cocina.

Fue hacia el corredor que daba a las habitaciones.

Tras la primera puerta se encontró con el baño de las visitas. Tras la segunda, una amplia estancia que su hermano utilizaba como gimnasio: allí había una cinta de correr, una bicicleta estática, un set de pesas, un banco, un televisor, una colchoneta —sobre la que Elio se había dejado su iPod, con los auriculares con el cable enredado— y una máquina de dorsales, en la que había una camiseta colgada.

Apagó la luz y salió.

La siguiente habitación era una especie de despacho poco amueblado y en orden.

La última puerta, aquella en la que finalizaba el pasillo, debía de ser su

cuarto, se dijo, así que empujó la puerta, que había quedado entreabierta, para dar con el dormitorio de su hermano.

Allí estaba Elio hasta en el menor detalle. La cama, inmensa, con un claro cubrecamas que había estirado sobre las almohadas y el colchón, probablemente de forma muy apresurada. De la pared en la que estaba situado el cabecero de la cama colgaba un gigantesco cuadro rectangular que era más largo que ésta y las mesillas de noche de madera, de moderno diseño, sobre las cuales había idénticas lámparas de cobre de aspecto industrial. A los pies de la cama había un banco y, sobre éste, ropa que su hermano había dejado allí, probablemente por salir con prisa: un traje, una camisa y dos corbatas. También había un par de zapatos en el suelo.

Doménico giró la cabeza hacia la derecha y descubrió que, en la pared donde había un televisor, estaba la entrada al vestidor y al baño; Elio se había olvidado la luz encendida. Hasta allí fue. En el baño había una toalla colgando de la cabina de ducha y las cosas de aseo de su hermano sobre el mármol color arena.

Todos aquellos eran trozos de una vida no vivida por él, de lo que desconocía, el día a día de Elio que él se había perdido por completo.

Era probable que Celia tuviese razón, no conocía a Elio. No tenía prácticamente idea de cómo era la vida de su hermano antes del accidente. A decir verdad, ni siquiera sabía que se había enamorado. No pudo compartir con Elio el entusiasmo que seguro le provocó conocer a Celia. Elio no había recurrido a él en busca de consejos y él había estado demasiado lejos, destrozando su relación amorosa, como para notar nada de nada en su existencia.

No lo resistió más y tuvo la impresión de que lo contaminaba todo con su presencia.

A toda prisa, salió de la habitación para regresar a la sala.

Se sintió sofocado, mareado. La cabeza le daba vueltas. Tuvo que sentarse en uno de los extremos del sofá porque ya no conseguía sostenerse en pie, y tampoco eso sirvió de mucho, pese a que bajó la cabeza.

El vacío que tenía en el estómago le subió por la garganta…, vacío que derivó en llanto.

Estaba agotado.

Tapándose el rostro con un brazo, lloró hasta que el sueño lo venció sobre aquel sofá.

Soñó que veía el Ferrari atropellar a su hermano y al volante iba Celia.

Soñó que la que estaba en ese box de la UCI era Celia y que él entraba a verla y lloraba por ella. Elio estaba allí, de pie, apoyado en unas muletas y con una pierna rota, pero él no lloraba.

No fueron las pesadillas las que acabaron por despertarlo, sino el jet lag.

Doménico abrió un ojo cuando apenas un hilo de claridad separaba en el horizonte el cielo de la tierra.

Con dolor de cabeza, un tanto entumecido y bastante aturdido, se sentó para quedar de frente a los ventanales.

Recordó que Elio estaba en el hospital, que aquél era su piso. Se le escapó un suspiro de desasosiego.

Lo observó todo a su alrededor, todavía sin poder creer que estaba allí.

Se quitó el abrigo y sacó su móvil de un bolsillo, el cual se había muerto por falta de batería. Debía ponerlo a cargar, darse una ducha y comer algo. En cuanto pensó en comer, su estómago también recordó que estaba vacío y crujió.

Fue a por el cargador en su maleta y lo conectó a la corriente en la cocina mientras cogía una taza limpia del lavaplatos y se preparaba un café.

El teléfono tomó carga suficiente y se encendió.

Oyó sus mensajes mientras descubría poco a poco dónde guardaba Elio todo allí. Acomodó la vajilla en su sitio y encontró unos bizcochos como desayuno. En la nevera había de todo, incluso un par de comidas listas para consumir, que tomó en envases con fecha de caducidad. Sobre la mesa había fruta.

Aunque su estómago se cerró después del café y el primer bollo, se obligó a comer un plátano.

Se sirvió una segunda taza de café mientras hablaba con Leo para contarle las novedades.

Por suerte no tenía llamadas perdidas de su padre ni de Letizia, por lo que imaginó que Elio había pasado la noche sin sobresaltos.

En cuanto terminó su café, fue a darse una ducha, colocando a un lado la última toalla utilizada por su hermano.

En cuanto estuvo vestido —pasó de afeitarse—, se enfundó su abrigo, recogió el teléfono de la cocina y partió rumbo al hospital, aunque decidió que pasaría por una cafetería a comprar algo para su padre y para Letizia antes de llegar.

El taxista que lo recogió conocía la zona, de modo que lo llevó hasta la cafetería que, según él, tenía el mejor café de la ciudad.

Cargado con tres grandes vasos desechables humeantes y con un paquete con cannolis, cupcakes de chocolate y croissants, volvió a subirse al taxi para recorrer las cuatro calles que le quedaban para llegar.

Pasaban de las ocho y media de la mañana y Roma ya bullía de actividad; eso se notaba en lo espeso del tráfico y en la multitud de transeúntes parapetados bajo sus abrigos, que se movían a toda velocidad por la acera.

El vestíbulo de entrada del hospital también se encontraba en pleno funcionamiento, pues había gente haciendo el ingreso, gente esperando, gente en el mostrador de consultas y… Doménico parpadeó un par de veces para asegurarse de que era ella. Lo era, Celia estaba allí, quieta a un lado de unos sillones, sentada en una silla de ruedas, con su pierna en alto y un ramo de margaritas moradas en el regazo, al cual estaba atada una cinta violeta que sujetaba un globo de helio que flotaba más allá de su cabeza y en el que había escrito, en letras violetas sobre el plateado del material en el que estaba hecho, «Recupérate pronto».

La chica no parecía entusiasmada ni por las flores ni por el globo; es más,

su cara delataba que había pasado una noche espantosa. Estaba ojerosa, tenía los ojos pequeños por culpa de la hinchazón y su boca parecía incapaz de volver a sonreír jamás.

Doménico miró a su alrededor, buscando a los padres de Celia.

Probablemente estaban allí, porque era más que evidente que le habían dado el alta.

No dio con ellos por ninguna parte.

Mejor así.

Caminó hasta ella. No podía quedarse con lo que cargaba encima desde la noche anterior, cuando había ido a visitarla.

Esquivó a un par de personas.

Ella detectó su presencia cuando estaba a unos tres metros de su silla. Su rostro se crispó y enderezó la espalda alzando los hombros, como si se preparase para luchar.

—¿Qué quieres? —ladró ella en su dirección.

—Buenos días —la saludó Doménico, esforzándose por no caer en el mal humor de ella y tampoco en el suyo propio. El único culpable de su situación era el sujeto del Ferrari y nada más, se recordó.

—Lo serán para ti.

—Mi hermano está ahí arriba… —le recordó mientras apuntaba con la cabeza hacia los ascensores—. ¿Te han dado el alta?

—Sí, necesito irme a casa.

—¿Has visto a Elio?

Ella mantuvo sus ojos castaños sobre él, sin parpadear.

—Cuanto más tardes en afrontar la realidad, peor será.

Celia continuó en silencio.

—No quiero discutir contigo, sino todo lo contrario. Me he acercado para pedirte disculpas por lo de ayer. De verdad que lamento mucho lo de tu pierna. Mi padre me contó que te estabas postulando para primera bailarina.

Ante sus palabras, los ojos de Celia se empañaron.

—Lo siento.

Ella apretó los labios, estaba a punto de ponerse a llorar.

—¿Has desayunado ya?

Celia negó con la cabeza, limpiándose las lágrimas que no había conseguido contener.

Doménico soltó uno de los vasos con café que tenía en el soporte y se lo tendió.

—Es un moca capuchino no sé qué. No tiene azúcar. Tengo azúcar aquí en la bolsa si quieres. Anda, tómatelo.

Celia observó su mano y, a continuación, lo miró a los ojos. No dejaba de llorar.

—Juro que no tiene veneno.

Así consiguió arrancarle un amago de sonrisa.

—Gracias —articuló con un hilo de voz, aceptando el vaso con sus magulladas manos.

—¿Tus padres han venido a buscarte?

—Mi padre ha ido a por el coche; mi madre ha tenido que subir porque nos hemos olvidado mis calmantes para el dolor de la pierna.

—¿Te molesta mucho?

—Bastante.

—Deberías haberte quedado ingresada unos días más.

—No. Odio los hospitales y, además, quiero que mis padres regresen a su casa. Mientras siguiese aquí, no se irían.

—¿Y eso? ¿Por qué quieres que se vayan? Supongo que estarán preocupados y querrán cuidar de ti.

—No quiero que me vean así.

—¿Así, con el yeso, o…? —«O así, deprimida y enojada, como imagino que estás», completó la frase mentalmente.

—No estoy acostumbrada a ser una carga para ellos.

—No creo que consideren una carga el hecho de tener que cuidar de ti por

unos días. ¿Realmente crees que piensan así?

—¿Qué es esto, una sesión de psicoanálisis? Ya vino a verme ayer el psicólogo del hospital y no necesito más que esa fastidiosa hora que me hizo pasar.

—De modo que tenía algo de razón y no te gusta hablar.

—Y a ti se te escapan las palabras.

—Se me dan bien las palabras.

En realidad, se le daban perfectas las palabras y los consejos para arreglarle la vida a terceros, pero para lo que era la suya… ahí no iba tan bien.

—Elio no me dijo nada de que fueses psicólogo.

— Personal coach.

—¿Y eso es una profesión? —soltó ella, para luego llevarse el vaso de café a los labios.

A Doménico no le quedó más remedio que sonreír.

—Eres ácida.

Celia alzó la mirada hasta la suya al tiempo que bajaba el vaso.

—Quizá sea que eres demasiado meloso. Soy directa, nada más.

—¿ Cannoli, croissant o cupcake de chocolate? Te falta azúcar. —Le tendió la bolsa.

—Nada, gracias; no como de esas cosas.

—Supongo que por hoy podrías permitírtelo.

—Hoy menos que nunca. No suelo ser indulgente conmigo misma. No comenzaré a atiborrarme por…

Doménico la interrumpió al instante.

—Sí que tienes problemas.

Celia lo fulminó con la mirada.

—No tengo problemas: tengo una carrera a la que me dedico en cuerpo y alma; una carrera que implica sacrificios y mucho empeño. No voy a ceder ante el primer cannoli que se me cruce por delante.

—Entonces, ¿mi hermano no fue el primer cannoli que se te cruzó por

delante?

Celia puso los ojos en blanco.

—Explícame cómo es eso de que se te dan bien las palabras, porque en realidad me cuesta creerlo.

—Te lo explicaré si volvemos a vernos. Me he alojado en el piso de Elio; imagino que tienes el número de teléfono de allí.

—¿Para qué quieres que volvamos a vernos?

—Para demostrarte que se me da bien lo que hago y para que me cuentes lo que sepas sobre mi hermano… para todo eso y para que me digas cómo llevas este momento.

—¿Acaso no salta a la vista cómo lo llevo?

—De puta pena, por eso insisto. —Dejó los vasos de café sobre la mesa auxiliar que había al final de los sillones y se agachó frente a la silla de ruedas de Celia, abriendo el paquete que contenía el desayuno—. ¿ Cannoli, croissant o cupcake?

—¿Tienes idea de lo estricta que es mi dieta?

—Sí, sé cómo comen las bailarinas.

—¿Por qué lo dices en ese tono?

—Porque lo sé. No estoy culpándote de nada ni desmereciendo tus esfuerzos. Solamente digo que hoy, aquí y ahora, en este segundo de tu vida, puedes comer algo que esté fuera de la dieta. Considéralo como un día en un universo paralelo, así que puedes hacer la excepción.

—Esperas que mi carrera termine de hundirse.

—Un cannoli no hará que te hundas, Celia. Y, por si no lo sabes, todos los seres humanos somos falibles. Puedes tener un día de debilidad.

—Un día de debilidad puede llevar a dos, dos a tres, tres a una semana, una semana a un mes y entonces…

Con una servilleta, Doménico pilló un cannoli de dentro de la bolsa y se lo tendió.

—Mejor cierras la boca. Cógelo de una maldita vez, ¿de acuerdo? Huele

genial y necesitas el azúcar.

Celia lo miró con odio.

—Tómalo o te obligaré a comértelo… a la fuerza —añadió.

—No te atreverías.

—Te lo comes y me llamas.

—Sí, claro…, sigue soñando. No eres para nada como tu hermano. Elio es amable, inteligente, divertido.

—Genial, al menos ahora sé que algo en mi hermano te gusta.

—¡Claro que sí! ¿Por qué crees que salí con él? Tú no entiendes nada. No sabes lo que es esto. No tienes idea. Yo no…

Doménico le tapó la boca con una mano. Ella se quedó tiesa bajo su tacto.

—Tranquila, respira hondo. No vuelvas a eso. Eso fue ayer. Hoy es otro día. —Despacio, apartó la mano de sus tiernos labios, en los cuales prefirió no pensar demasiado—. Cógelo. —Le tendió el cannoli de nuevo—.

¿Cuándo fue la última vez que comiste algo así?

Celia lo miró en silencio directamente a los ojos durante algunos segundos.

—No estoy segura, quizá a los nueve o diez años. Mi abuela los preparaba, le salían espectaculares.

—Ha pasado demasiado tiempo. Imagino que los de tu abuela debían de ser mucho mejores, pero tampoco está la mía para preparártelos, pues a ella también le salían como los dioses. Tendrás que conformarte con éste.

—Un cannoli no resolverá mis problemas.

—No he dicho que fuese un cannoli mágico. Es algo para desayunar y, por lo general, el cerebro no funciona bien sin alimento. Tampoco ayuda el hecho de no comer cuando tomas medicación como calmantes y esas cosas. Te harán un agujero en el estómago si lo tienes vacío.

Celia soltó aire por la nariz y, al final, tomó el cannoli de su mano y se lo llevó a los labios. Con los dientes, le arrancó un diminuto trozo, soltando migas y azúcar sobre su regazo.

Luego tragó sin masticar, mientras que con su mano libre apartaba las migas de encima de las flores y de sus piernas.

—Celia… —intervino en señal de clara advertencia—. Con eso ni siquiera le has notado el sabor.

—No me pasa la comida.

—¿Cenaste anoche?

—¿Ahora eres mi madre?

—No, y ya puedes agradecer que no lo sea, pues, de ser así, en este momento estaría dándote azotes para que comieras. Pégale un bocado, Celia.

—¿Quién te crees que eres?

—Alguien que es capaz de ver lo que la gente le oculta a los demás.

—¡Qué engreído!

—No es eso, es que se me da bien la gente. No hablaremos de todo aquí y ahora, lo dejaremos para otro día. Dale a ese cannoli un verdadero mordisco o hablaré con tu madre y tu padre para que vuelvas a tu habitación allí arriba.

—¿Se puede saber quién te ha dado a ti la potestad de hacerte cargo de mí?

—Se lo prometí a mi hermano ayer, le dije que cuidaría de ti hasta que despertase… y eso haré.

Celia se quedó mirándolo sin parpadear.

—Come, y más te vale que me llames.

—No pienso llamarte. Yo no necesito que cuides de mí. Ni mis padres ni tú. Estoy bien, mejor dicho, lo estaré, en cuanto me dejéis en paz.

—Ya me contarás qué significa tener paz para ti.

—Lo que tú evidentemente no tienes nunca, porque estás constantemente fastidiando a la gente. ¿De verdad te paga alguien por hacer esto?

—Supongo que pasaré la noche aquí, puedes llamarme mañana.

—No pienso hacerlo.

—Sí que lo harás.

Doménico se puso de pie.

—No.

—Sí.

—Eres un soberbio.

—Di lo que quieras, pero me llamarás. ¿Apostamos?

Antes de recoger los vasos, le tendió su mano derecha.

—No pienso apostar nada contigo. Estás mal de la cabeza, Doménico.

—Puedes llamarme Dome; mis amigos me llaman así.

—Pero yo no soy tu amiga.

—Pronto lo serás.

—Sí, claro, sigue soñando.

—Mira, allí viene tu madre. Seguro que se pondrá contenta de verte devorar ese cannoli —se burló.

—Eres un maldito des…

—¡Señora Vibenna, me alegro de verla! Buenos días —la saludó con entusiasmo, lo que hizo que Celia lo mirase todavía con más furia.

—¿Doménico, no es así? Disculpa, pero la tensión de estos días…

—Sí, Doménico. No se preocupe. La entiendo.

—¿Cómo sigue tu hermano?

—He hablado con mi padre de camino aquí. Elio continúa estable, lo que es un alivio.

—Lo es; me alegra muchísimo. Continuaré rezando por él.

—Gracias.

—Si le apetece. —Le tendió el paquete que contenía la bollería—. A Celia le ha gustado el cannoli.

La mujer miró a su hija, detectando la presencia del dulce en su mano.

Una gran sonrisa evidenció su sorpresa.

—Se lo comerá todo, como buena niña que es.

—No soy una niña.

—Igualmente te lo comerás todo; me has dicho que estaba buenísimo.

—Yo no…

—Anda, come, mientras tanto yo le contaré a tu madre nuestros planes de volvernos a ver para conversar.

De haber tenido rayos láseres en los ojos, Celia lo habría calcinado con la mirada que le lanzó.

—¿Para conversar?

—Soy personal coach.

La mujer se quedó observándolo sin entender de qué le hablaba.

—Básicamente ayudo a la gente con sus vidas.

Celia volvió a poner los ojos en blanco, sacudiendo la cabeza de un lado a otro.

—Es un charlatán —soltó ella, y su madre le puso mala cara.

—Celia, por favor.

—Todavía no me cree, pero ha aceptado el desafío de que intente ayudarla.

—Yo no…

—Me llamará mañana, de modo que, si ustedes tienen que regresar a casa, pueden hacerlo cuando les vaya bien… Yo me encargaré de ella; la ayudaré en todo lo que necesite.

—Pero ¿no tendrás que estar aquí con tu hermano?

—Supongo que aquí nos turnaremos con mi padre y con la madre de Elio.

Me sobrará tiempo para cuidar de Celia.

—El caso es que ella insiste en que regresemos a casa, pero… con su pierna así… Además, luego deberá hacer rehabilitación y…

—No se preocupe, también sé de eso: soy dueño de un gimnasio de parkour.

—¿De qué?

—Celia le contará qué es después de que yo se lo explique a ella. No hay problema, se lo repito: si necesitan regresar, yo me ocuparé de Celia. La ayudaré en la casa, haré las compras, sé cocinar bastante bien y puedo llevarla a sus visitas médicas.

—Bueno, es un ofrecimiento muy…

—Te he dicho muchas veces que podéis regresar a casa tranquilos —

intervino la chica dirigiéndose a su madre, para luego, de cara a Doménico, alzando la frente, pegarle un mordisco al cannoli.

—Bien, lo discutiremos más tarde con tu padre. De cualquier modo, me alegra muchísimo que hayas aceptado hablar con Doménico. Ayer no quiso saber nada del psicólogo del hospital.

—Mamá, ¿podrías no hablar de mí como si yo no estuviese aquí? Tengo la pierna rota, pero no he perdido el cerebro; éste todavía me funciona.

—Celia… —canturreó la mujer con dulzura—. Doménico, muchas gracias, de verdad que no sé cómo…

—No tiene nada que agradecerme. Será un placer para mí hacerle compañía a su hija.

Antes sus palabras, ella resopló fastidiada.

—Entonces tenemos planes ya —le dijo Doménico a Celia—. Me llamas mañana y concretamos para vernos. Termina el cannoli y bébete el café.

Nada de calmantes hasta que tengas algo en el estómago.

—Sí —secundó la madre de Celia con una sonrisa.

—Ahora, si me disculpan —se inclinó sobre la mesa para recoger los vasos de café—, me esperan arriba.

—Dales ánimos y un abrazo a tu padre y a Letizia de mi parte, Doménico.

Espero que Elio mejore muy pronto.

—Sí, seguro que se pondrá mucho mejor después de que Celia vaya a verlo. Estoy convencido de que a él le encantará oír su voz.

—¿Iras a verlo? —le preguntó la mujer a Celia.

—Sí, claro que subirá; solamente necesita un poco de tiempo para enfrentarse a la situación, pero lo hará.

Celia despegó los labios, pero al final no dijo nada.

—Las dejo, entonces. Espero tu llamada, Celia.

Ésta no le dedicó más que un parpadeo perplejo.

—Me alegra mucho haberla visto otra vez. Celia, hoy intenta descansar.

Nos vemos pronto —entonó a modo de despedida para ambas.

Raffaella le agradeció su ofrecimiento otra vez y se despidió. Celia se mantuvo muda, siguiéndolo con la mirada a medida que se alejaba en dirección a los ascensores.

Doménico la perdió de vista, pero su rostro continuaba flotando en sus retinas.

Eso era paz para él… Así recuperaba un poco de su paz después de lo sucedido con Patricia; paz y esperanza, después de ver a su hermano en aquella cama de cuidados intensivos. Doménico sintió que volvía a ser un poco él.

El ascensor lo llevó hasta la cuarta planta.

Se obligó a sí mismo a no flaquear al llegar allí y ser atacado por los recuerdos; debía ser fuerte por Elio. Su hermano necesitaba sus esperanzas y su energía.

Tragó con fuerza para dejar atrás la angustia y avanzó hasta la sala de espera, para encontrar allí a su padre, dormido en uno de los sillones; era el único presente.

Caminó hasta él y tomó asiento en el sillón contiguo tras acomodar los vasos de café y el paquete con el desayuno sobre la mesa que había entre ambos.

Giró la cabeza para dedicarse a observarlo. Tenía peor aspecto que la noche anterior; si bien Elio continuaba estable, su estado no era precisamente ese en el que un padre espera ver a sus hijos, así fuera el peor padre del mundo. Paolo podía no ser un padre ejemplar…; sin embargo, a Doménico le constaba que tampoco era el peor…, no por nada continuaba allí, no por nada seguía junto a su hijo, sin alejarse de él más que unos pocos metros. Pese a su egocentrismo, Paolo amaba a Elio y sufría por él, su rostro lo proclamaba a gritos.

Sintió pena por él.

En su mano izquierda vibró el instinto de acariciarlo y quizá de apoyar una mano sobre su hombro para darle fuerzas. No lo tocó, pues temía despertarlo, y, como no tenía ni idea de si esa noche había dormido treinta minutos, cinco horas o lo que fuera, se mantuvo velando su sueño desde la distancia.

Si tan sólo pudiese quedarse mirándolo con la misma paz cuando su padre estaba despierto, arrinconando los recuerdos a un lado.

Incluso después de años, todavía le parecía imposible hacer completamente las paces con él, porque sabía que su progenitor no lamentaba lo sucedido y a Doménico continuaba doliéndole como el primer día, pues aquel hombre dormido allí, frente a él, todavía era su padre y nunca dejaría de serlo.

Unos pasos aproximándose le sirvieron para detener el discurrir de sus pensamientos, que además sabía que no lo llevarían a otro lugar que no fuera ese destino ubicado en el terreno del enfado que, hasta ese momento, jamás le había dado solución alguna para la relación que mantenía con Paolo.

—Buenos días, Dome.

—Buenos días, Letizia. —Ella, después de acomodarse a su lado en el sillón, lo agarró por las mejillas para darle un beso a cada lado.

—¿Cómo está Elio? ¿Vienes de verlo? ¿Qué tal ha pasado la noche? He hablado con papá de camino aquí y me ha dicho que sigue estable.

—Sí, por suerte no ha tenido ningún problema durante la noche. Con tu padre, nos hemos turnado para cuidarlo. Su oxigenación ha mejorado; por lo demás, sigue igual…, no despierta. Me han avisado de que, en una media hora, pasarán los médicos haciendo la ronda. El hecho de que haya pasado la noche tranquila es positivo. —Letizia asió su mano derecha y él cubrió sus manos con la otra suya.

—Todo eso es bueno. Después de hablar con el médico, los dos deberíais ir a vuestras casas a descansar un poco, yo me quedaré.

—No puedo irme.

—Al menos durante un par de horas.

—No creo que consiga alejarme de Elio.

—Quizá los doctores te den un poco más de confianza para hacerlo. Tenía planeado quedarme con él esta noche. Llevas dos noches enteras sin descansar como es debido.

—Quiero estar aquí para él.

—Si quieres estar para él, necesitas reponer fuerzas. —Doménico soltó sus manos—. He traído café y cosas ricas para desayunar. —Le tendió primero el vaso de café, que ella recibió con una enorme sonrisa, y luego le pasó los dulces.

—No creo que pueda comer nada.

—He conseguido que Celia se tomase un cannoli. Lo haré contigo también.

—¿Has visto a Celia?

—Le han dado el alta. Cuando he llegado, estaba abajo, iba de salida ya.

Le he cedido mi café porque ella no había desayunado todavía.

El rostro de Letizia se ensombreció.

—Me hubiese gustado que hubiera subido a verlo antes de irse.

—Sé que sí.

—Espero que no culpe a Elio de lo que sucedió. —Los ojos de Letizia se llenaron de lágrimas.

—No creo que nada de lo que ella piense a estas horas sea resultado de reflexiones racionales. A mí también me hubiese gustado mucho que subiera a verlo. Créeme que ayer la hubiese subido por las pestañas, pero eso no la habría ayudado a ella y tampoco a Elio. Celia me llamará mañana, me he ofrecido a echarle una mano en todo lo que necesite para que sus padres puedan regresar a su casa. No nos llevamos muy bien… pero confío en que acabaré por acercarme a ella.

—No me cabe la menor duda de que lo conseguirás.

—Por eso mismo te largarás a casa a darte una ducha y a dormir un rato, y yo me quedaré esta noche con él.

—Doménico… —Letizia le sonrió con tristeza.

—Si he podido con Celia, podré contigo. Ah, y te lo llevarás a él de aquí también.

—Eres un sol, Dome. —Le acarició la mejilla—. Gracias por venir, cielo.

Te necesitábamos tanto… No dejas de demostrarme que siempre has sido tú quien nos ha mantenido unidos. Lo hiciste en el pasado y continúas haciéndolo ahora, pese a la distancia.

—Ahora no hay distancia. Estoy aquí.

—Deberías regresar definitivamente a Roma, Dome. Nos haces mucha falta. Últimamente tus silencios han sido cada vez más largos, más profundos. Sabes que te quiero muchísimo —la garganta de Doménico se cerró— y me preocupo por ti.

—Yo estoy bien.

—¿Has dejado a alguien en Buenos Aires?

Sabía perfectamente a qué se refería.

—A un montón de amigos —contestó, si bien aquélla no era la respuesta que Letizia le pedía—. Leo está a punto de convertirse en padre otra vez. Es un niño y seré su padrino.

—Sí, ya me habías contado eso de la nueva paternidad de Leo, pero eso no es lo que…

—No he dejado a nadie allí.

—¿Y qué pasó con…?

—Se terminó. —Por desgracia, Letizia estaba al tanto de su relación con Patricia.

—¿Ibais en serio o…?

—Supongo que fue un intento que no se nos dio demasiado bien.

—Lo lamento.

Él también lo hacía.

—Anda, come algo.

Letizia le hizo el favor de dejarlo estar y asomó sus ojos dentro del

paquete.

—Tengo debilidad por el chocolate —comentó sacando uno de los cupcakes que él había comprado básicamente por ella, porque se acordaba perfectamente de que era una apasionada del chocolate.

Doménico le guiñó un ojo.

—Lo recordabas. —Le propinó un cariñoso codazo, más por complicidad que por hacerle daño—. Me alegra que quieras ayudar a Celia.

—No prometo mucho, pues no parece una persona fácil; no estoy muy convencido de que quiera colaborar. Haré lo que pueda. Sé que no la conozco de nada, pero para serte sincero te diré que me cuesta entender cómo es posible que Elio se enamorase de ella. Mi hermano siempre ha sido alegre, divertido, muy libre… y Celia da la impresión de ser exactamente lo opuesto, de principio a fin.

—No puedo decirte demasiado sobre ella, sólo lo que me ha contado Elio.

La vi bailar una vez, porque mi hijo me llevó a verla. Ese día se suponía que iba a presentármela después del espectáculo de ballet, pero al final Elio me comentó que estaba muy cansada y que mejor lo dejábamos para otro día. Ese otro día jamás llegó. Conocí a sus padres aquí, en el hospital, cuando nos llamaron para avisarnos de que ambos estaban ingresados.

—¿Papá la conoce mejor?

—La ha visto varias veces debido a los eventos de gala del teatro; de ahí a conocerla, no sabría decirte si es así. Tengo entendido que, cuando se la presentó a Elio, no entraba en sus planes intentar juntarlos. Elio había ido con él a una función y tu padre ya la conocía.

—Sí, lo dicho, eso no me extraña —resopló Doménico.

—Dome, hasta donde yo sé, tu padre está muy bien en su matrimonio.

—Mejor así.

—Deberías intentar dejar el pasado atrás. Nada de esto te hace ningún bien y es probable que por estar aquí…

—No pienso pisar su casa —afirmó, cortándola.

—No conoces a tu hermano menor, Dome. ¿No crees que ya sería hora de que lo hicieras?

—Mi hermano menor es Elio.

—Pues, por si no lo sabes, tienes un hermano de cuatro años que se llama Piero… —replicó ella, socarrona.

Doménico resopló, interrumpiéndola.

—Dome, hablo en serio… es tu medio hermano.

—Es su hijo —le lanzó una mirada de soslayo a su padre—, y de ella; nada tiene que ver conmigo.

—Elio se lleva muy bien con Piero, hacen juntos muchas cosas.

—Letizia, de verdad que no quiero discutir esto, y mucho menos en este instante.

—Han pasado diez años, Dome. Tienes que dejarlo atrás.

Doménico eligió un cannoli de la bolsa y le pegó un mordisco.

—Si te mudaras aquí de nuevo, podrías dedicar tiempo a conocerlo.

—Me quedaré sólo hasta que Elio mejore… y ya verás que lo hará pronto.

—¿Tan desesperado estás por marcharte?

—No, lo que pretendo hacerte entender es que no quiero tener nada que ver ni con mi padre ni con su familia. Su vida no es mi vida, por suerte.

—Todavía es tu padre.

—Es un mero título —objetó antes de darle el siguiente mordisco al cannoli.

—Si eso es lo que piensas, significa que los dos tenéis una relación que recuperar.

—Gracias, pero no tengo interés.

Su padre se removió a su lado.

—Dejemos esta conversación aquí, por favor.

En cuanto terminó la frase, Paolo abrió los ojos.

—Me he quedado dormido. —Su padre irguió la espalda, separándola del respaldo, y movió el cuello, poniendo una mueca de dolor.

—Dome nos ha traído el desayuno —le dijo Letizia apuntando con el mentón a las cosas situadas sobre la mesa.

—Genial, necesito café. —Cogió el vaso que quedaba y comenzó a beber.

—Claro, sírvete —murmuró Doménico por lo bajo. Su padre no le prestó atención.

—¿Hace poco que has salido? ¿Cómo está? —le preguntó Paolo a Letizia.

—Sin cambios. En un rato pasarán los médicos. Seguro que entonces nos darán un nuevo informe.

—Después de eso deberíais iros los dos a casa. Yo haré el relevo.

—Prefiero quedarme —replicó su padre.

—Puedo encargarme yo unas horas.

—Prefiero quedarme —insistió.

—Mírate, necesitas una ducha y descansar…, los dos necesitáis hacerlo.

Idos al menos unas horas a casa y luego regresáis… y esta noche puedo quedarme yo. Tu esposa debe extrañarte. —Eso último, lógicamente, iba dirigido a su padre.

—No debes preocuparte por mí.

—Los dos lleváis dos días aquí metidos. ¿O es que quizá solamente necesitáis un lugar al que huir?

—Dome, por favor —le pidió Letizia.

—De verdad que puedo quedarme esta noche. Vosotros dormís en casa y regresáis mañana por la mañana, para que yo pueda ir ver a Celia, pero, si me queréis de regreso aquí para la noche de mañana, también estoy disponible.

—¿Vas a ver a Celia? ¿Para qué?

—No me mires así ni tampoco me hables en ese tono de desconfianza.

¿Qué crees que voy a hacer?

—Los dos, por favor, no empecéis.

—A ver si de una buena vez entiende que yo no soy como él.

—No necesitas ver a Celia para nada. Todavía no ha subido a ver a Elio,

¿o sí?

—Le han dado el alta hace un momento —le explicó Letizia—. Dome se la ha encontrado abajo y han quedado en que ella lo llamará… para poder echarle una mano. Doménico es bueno con la gente. La ayudará a reponerse y seguro que logrará que venga a visitar a Elio.

—Pues, por mí, que no pise cuidados intensivos; de hecho, no la quiero aquí.

—Paolo, no seas necio. Ella no tiene la culpa.

—No la quiero aquí. —Paolo apuntó con un dedo amenazador en dirección a su hijo—. Ni se te ocurra traerla. Por mí puedes hacer con ella lo que te dé la gana, menos traerla de regreso a tu hermano, suficiente daño le ha hecho ya. La quiero lejos de Elio.

—Es su novia.

—Celia no es nada. Elio no la necesita y ella no se lo merece…, jamás se lo ha merecido. Mira lo que le ha costado a tu hermano este estúpido enamoramiento, y ella se lo paga ignorándolo. No permitiré que venga aquí y, si tengo que hablar con los directivos del hospital para prohibirle la entrada, lo haré, juro que lo haré. No estoy bromeando. Que a ninguno de los dos se le ocurra traer a esa chica aquí, os lo prohíbo.

—Elio no necesita tu aprobación ni tu permiso para ver a su novia.

—Elio está inconsciente; en este momento no puede decidir lo que es mejor para él, así que yo lo haré en su nombre.

—Paolo, creo que olvidas que soy su madre.

—No vendrá… y, Doménico, te lo advierto: si la traes, haré que te prohíban la entrada a ti también.

—No puedes hacer eso.

—Ponme a prueba —lo retó su padre, y luego se levantó de la silla—.

Estáis advertidos los dos. —Dejó el vaso de café sobre la mesa—. Enseguida vuelvo.

—Paolo, por favor…

—Es un asunto zanjado, ella no entrará a verlo. Ahora regreso, tengo que

hacer unas llamadas.

Dicho esto, se alejó de la sala de espera.

Doménico lo siguió con la mirada mientras se alejaba, al otro lado de la pared de cristal, en dirección a los ascensores.

—¿Y esperas que entre nosotros se dé una reconciliación?

Letizia movió sus ojos hasta él.

—¿Por qué no entras a verlo un rato, hasta que pasen los doctores?

—Sí, eso voy a hacer.

—Gracias por el desayuno, Dome.

—De nada. —Se puso de pie—. Me lo compensarás durmiendo esta noche en tu casa. —Ella se dispuso a replicar, pero él no se lo permitió—. Sí que lo harás. Nos vemos en un rato.

Unos minutos más tarde, después de ser preparado a conciencia por las enfermeras, pudo pasar a la unidad de cuidados intensivos a ver a su hermano, quien en ese instante no estaba solo. La cirujana con la que se había topado en el pasillo de esa planta la noche anterior estaba con él, en compañía de otro médico; ella, muy cerca de Elio, inclinada sobre su pecho.

Doménico vio lo que las sábanas le habían ocultado el día anterior: unos grandes vendajes en el vientre de su hermano, las costillas amoratadas por el golpe, sobre todo del lado derecho, y los sensores pegados a sus pectorales.

Las piernas se le ablandaron, por lo que tuvo que detenerse justo frente a la puerta.

Le costó meter aire en sus pulmones.

Ella debió de oírlo llegar, porque asomó la cabeza por delante de su colega.

—Buenos días —lo saludó alegre, sonriéndole.

—¿Todo en orden?

—Doctor Rizzo, el señor es el hermano mayor de nuestro paciente.

El hombre de cabello entrecano lo saludó con un gesto de cabeza. Ambos llevaban guantes; Doménico imaginó que por eso no le tendía la mano.

—Señor Martinelli, el doctor Rizzo es el encargado de cuidados intensivos.

—Es un placer —le dijo Doménico—. ¿Cómo sigue?

—Está estable —le contestó éste, en un tono seco como el papel de lija.

—Ha pasado bien la noche, lo que es buena señal. No han surgido más complicaciones y parece haber reaccionado correctamente a la cirugía.

—Eso es estupendo —jadeó sosteniéndose de la puerta.

—Sí lo es. El doctor ha decidido quitarle la sedación. Queremos ver cómo reacciona.

—¿Despertará?

—Debería —le contestó el médico.

Doménico tragó su respuesta con dificultad.

—Su hermano tiene mucha suerte de estar vivo, señor Martinelli. Por fortuna, es joven y estaba en un perfecto estado de salud. Esperamos que su evolución sea favorable. Ahora, si me disculpan… Doctora…, iré a pautarles las nuevas indicaciones a las enfermeras. ¿Sus padres están aquí? Me gustaría hablar con ellos para informarlos del estado de su hermano.

—Sí; están fuera, en la sala de espera —le respondió Doménico, sin molestarle en aclararle los lazos familiares.

—Bien; los veré en un momento, entonces. Los dejo.

—Sí, gracias, doctor. —Se apartó para dejarlo pasar y esperó unos segundos hasta que se alejó lo suficiente—. Míster simpatía, ¿no es así? — Apuntó con la cabeza hacia atrás para hacerle entender a ella que hablaba del médico que acababa de marcharse.

Fiorella le sonrió.

—Es áspero como él solo; en contraposición, es un excelente profesional.

Su hermano no podría estar en mejores manos.

—También está en las suyas. —Dio un paso dentro del cubículo.

Fiorella volvió a cubrir a su hermano con las sábanas.

—Por suerte ya no me necesita, y eso me alegra.

—Gracias.

—Se pondrá bien. —Doménico llegó a los pies de la cama—. Tiene mejor cara esta mañana, al menos un poco —añadió—. ¿Ha logrado descansar?

—Se me arruinará la cara si sigues tratándome de usted. Yo, Dome; tú, Fiorella.

Ella le sonrió, alzando sus pronunciados pómulos.

La sonrisa que le regaló le sentó estupendamente a Doménico. Necesitaba ver un rostro alegre, alguien que no tuviese tristeza en los ojos, la mirada de alguien que no supiese nada de él excepto lo que tenía frente a sí…, alguien con quien todo fuese fresco y nuevo, sin pasado, y ella estaba allí, con los ojos alertas y brillándole.

—Bien, Dome.

—Gracias, así está mucho mejor. He dormido un poco. Caí rendido en el sofá de la sala de estar de mi hermano. No ha sido el sueño más reparador de mi vida, pero al menos he descansado algo después de tantas horas de vuelo.

—¿Vives muy lejos?

—En Argentina.

—Eso está lejísimos.

—A veces no me parece suficiente distancia.

Ella alzó ambas cejas.

—Uy, perdón, eso se me ha escapado.

—Está bien, no necesitas disculparte.

—No suelo ser gruñón, lo juro.

—No lo pareces; más bien tienes pinta de ser una persona enérgica y con buen humor.

—En mi estado normal, lo soy.

—Supongo que, preocupado como estás ahora por Elio, no se te puede recriminar que tengas unos días malos.

—Tampoco tengo derecho a quejarme, es él quien está ahí. —Doménico estrujó con ambas manos el barrote situado a los pies de la cama—. Daría cualquier cosa por verlo despierto y bien.

—Dale tiempo y no pierdas las esperanzas. Te lo repito: es muy positivo que haya pasado una buena noche.

—Gracias.

Se quedaron en silencio un instante mirándose a los ojos y después ambos dirigieron la vista hacia Elio.

—¿Eres de aquí, de Roma?

Ella giró su rostro hacia él otra vez. Sonreía con los labios apretados, como si no quisiese demostrar demasiado entusiasmo por la conversación delante de uno de sus pacientes. Doménico era consciente de que no debía hacer lo que estaba a punto de hacer, frente a su hermano grave y convaleciente…, pero lo necesitaba, quería estar con alguien que le hiciese olvidar todo al menos por un rato. Quizá Fiorella no fuese la más indicada, sin embargo. le caía bien y se sentía cómodo con ella, un valor impagable entre dos personas.

—Sí. Crecí en este barrio y sigo viviendo cerca de aquí. No llegué tan lejos como tú.

—Cada quien sabe lo que es bueno para sí. Si lo bueno para ti fue quedarte por aquí… A mí me alegra que lo hicieras, pues aquí estabas para cuidar de Elio.

—Bueno, gracias por la confianza.

—No, te lo digo de verdad, gracias por estar aquí… y también aquí ahora.

Ella despegó los labios, liberando su sonrisa.

—Es un honor estar aquí ahora.

Doménico se mordió los labios en busca de coraje.

—No me lo tomes a mal, no es que sea un insensible; no quiero que pienses que voy por ahí solamente pensando en… —Apartó las manos de la cama—. ¿Crees que estaría muy mal que te invitase a tomar un café? — Fiorella le sonrió con más ganas—. Juro que no me he olvidado de que mi hermano todavía está inconsciente y que su vida…

—¿Se lo has pedido a todas las enfermeras y te han dicho que no?, ¿o quizá es que ya has salido con todas ellas?

Doménico se quedó mirándola.

—Estoy bromeando.

—Ah, bien. —Se quedó medio sin gracia.

—No suelo salir con pacientes ni con familiares de pacientes, es muy complicado.

—Sí, lo entiendo, tienes toda la razón…, por supuesto, disculpa. Te aseguro que no pretendía ofenderte. Tampoco es que haga esto… es que… a pesar de que tengo… Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que estuve aquí y yo… —Se guardó para sí el hecho de que se sentía solo y como si estuviese pisando terreno desconocido—. Ha sido un error, no me hagas caso.

Es el poco descanso y todo esto, no sé lo que hago.

—¿Ya te has arrepentido de habérmelo pedido? —Ella le sonrió otra vez.

—No. Es que no quiero que pienses que sólo intento ligar contigo; el caso es que me siento bien en tu compañía, eso es todo.

—Hoy no puedo, tengo un día complicado…, quizá mañana. Eso, si de verdad no te has arrepentido de habérmelo pedido…, si todavía quieres y tienes ganas de… o tal vez prefieras quedarte con tu hermano.

Doménico notó que ella se sonrojaba un poco.

—Sería espectacular poder salir a tomar un café contigo.

—Ojalá sea para celebrar que Elio ha despertado.

—Eso merecería una cena.

Ella sonrió con más ganas todavía.

—Empezaremos con el café, ¿te parece?

—Sí, genial. Es probable que sea un poco tarde para preguntar, pero… no tienes novio o…

Ella negó con la cabeza.

—¿Tú tienes a alguien en Argentina?

—Sólo buenos amigos.

—Pues entonces será un placer salir a tomar un café contigo. —Fiorella sacó de uno de los bolsillos inferiores de su bata blanca un bloc de notas y, del superior, un bolígrafo. Escribió algo en una hoja y se la tendió—. Mi número. Mañana tengo todo el día libre.

—Eso significa que mañana no te veré por aquí.

—No te preocupes, hay otros cirujanos y, de cualquier manera, de momento tu hermano no nos necesitará, ya lo verás. —Fiorella no paraba de sonreírle y eso le estaba levantando el ánimo, sobre todo porque las últimas veces que había estado con Patricia habían sido sólo caras largas. Hacía mucho que una mujer no lo miraba así.

Doménico se guardó el papel en el bolsillo del pantalón.

—De todos modos, si te arrepientes…, yo todavía estaré por aquí unas cuantas horas, así que no tienes más que decírmelo.

—No me arrepentiré y será un placer verte después. Me quedaré todo el día y, si consigo que mi padre y la madre de Elio se larguen a casa a dormir esta noche, me quedaré también aquí con él.

—Tu hermano tiene suerte de tenerte.

—¿Eso significa que no opinas que soy un cretino por invitar a una cita a su cirujana cuando él todavía está inconsciente?

—Quizá si tú fueses otro sujeto… También me caes bien.

—Me alegra saberlo.

—Muy bien, Dome —canturreó ella guardando el bloc y el bolígrafo—, ahora tengo que seguir con mi trabajo. Cuida bien a tu hermano. Llámalo, habla con él, dile que debe despertar.

—Eso haré.

—Mejorará, tienes que confiar en que lo hará.

—Eso hago.

—Perfecto. Me voy.

—Bien, nos vemos luego.

—Sí, pasaré más tarde —recordó ella todavía sin moverse de su sitio.

—¿Estoy obstaculizándote el paso? —le preguntó él, jugando.

Ella rio.

—Es probable.

—Tienes espacio.

—No el suficiente. —Fiorella le seguía el juego.

Doménico se movió un poco.

—¿Puedes pasar ahora?

—Invitar al doctor Rizzo a tomar un café y que aceptase te hubiera costado mucho más esfuerzo. Debería sentirme avergonzada.

—Pues a mí me alegra que no me guste el doctor Rizzo.

El color en el rostro de ella subió un par de todos.

—Mejor me largo. —Rio apartando la mirada.

—Mejor me aparto, antes de que comiences a pensar muy mal de mí.

Ella no dijo nada acerca de eso.

—Hasta luego.

—Hasta luego, Fiorella.

La doctora se alejó caminando lentamente y, a un par de pasos de atravesar la puerta, se volvió para espiarlo por encima de un hombro.

Él le sonrió y ella le devolvió el gesto para, al final, darle la espalda y marcharse definitivamente de allí.

Doménico inspiró hondo unas cuantas veces.

—¿Qué haces, Dome? —se preguntó en voz alta, meneando la cabeza—.

Ser tú mismo, eso es lo que haces. —Suspiró largo y tendido y miró a su hermano—. Dime qué hago, explícamelo tú, que tienes la cabeza sobre los hombros y eres inteligente, ¿qué es lo que está mal en mí, Elio? Tienes que despertar. —Caminó en paralelo a la cama hasta alcanzar la mano de éste, que sujetó—. Despierta, hermanito.

*

Elio no despertó durante el día, pero tampoco empeoró. Su estado continuó siendo estable. Le hicieron unas resonancias y comprobaron que todo estaba en orden, solamente restaba esperar a que recuperara la conciencia.

A lo largo de todo ese día, hizo grandes esfuerzos para no volver a la guerra con su padre, y respiró aliviado cuando él y Letizia se largaron al anochecer para irse a descansar a sus respectivas casas.

En la penumbra del box de la UCI, envuelto con una manta que le consiguió una de las enfermeras, Doménico se acomodó en la silla junto a la cama de su hermano y, prendido de la mano de éste, pasó la noche deseando que la mañana llegase para verlo despertar con el nuevo día.

Su noche fue entrecortada, pero al menos no tuvo horribles pesadillas. Sí despertó sobresaltado algunas veces, en una ocasión porque comenzó a sonar una alarma de las máquinas en uno de los boxes contiguos y entonces, durante los siguientes cuarenta minutos, una docena de personas estuvo trabajando en aquel paciente hasta que, al final, se dieron por vencidos; después de eso, cada ruido, por ínfimo que fuese, que sonaba a su alrededor lo hacía saltar de la silla de puro miedo a que el siguiente fuera su hermano.

No lo fue. La mañana llegó y Elio seguía allí, dormido…, dormido pero vivo y a punto de comenzar un nuevo día.

4

4. Despertar contigo

—Ya estoy aquí, Elio —lo avisó al volver al box de cuidados intensivos después de haber salido a buscar un café y llamar por teléfono a Leo; lamentaba tanto no estar allí con ellos en ese momento tan especial de sus vidas… Su amigo le había contado que Alexia aún no daba señales de ponerse de parto y que estaba bien, esperando tranquila, preocupada por él y por su hermano.

También había hablado con su padre y con Letizia; ambos lo habían llamado para preguntarle cómo había pasado la noche Elio, y los dos le habían asegurado que estarían allí en breve; él les insistió acerca de que no era necesario que se diesen prisa, pidiéndoles que se tomasen la mañana con calma, pues él podía quedarse allí un rato más solo, sin problemas. Ninguno aceptó su propuesta.

—Veo que sigues durmiendo. A ver cuándo despiertas, niño, que tienes que detenerme. ¿A que no sabes a quién pienso llamar esta tarde para invitarla a salir a tomar un café? —Caminó hasta la silla junto a la cama y se sentó. Sentía el cuerpo duro y agarrotado de haber pasado la noche allí, pero no le prestó demasiada atención al malestar físico—. ¿No dices nada?

Vamos, atrévete a adivinar. Te daré una pista: tuvo sus manos en ti; estuvo toqueteándote. ¿Sabes quién es ahora? —Esperó un momento, acariciando la cabeza de su hermano—. Deberías saberlo y frenarme. Es probable que no esté bien que la invite a salir; lo que sucede es que me siento bien con ella y llevaba un tiempo sin sentirme bien al lado de una mujer. Además, no me cabe duda de que es muy inteligente; es probable que te salvara la vida. Es muy guapa y lo mejor de todo es que le gusto. Saldré con tu cirujana, Elio.

¿Te enfadarás conmigo por eso? —Lo agarró con delicadeza por el hombro

—. Bueno, no te enojes, que te digo en serio que me hará bien algo de buena compañía. Todos necesitamos compañía… —Se le escapó un suspiro; deseaba con toda el alma verlo abrir los ojos—. No te preocupes, hablaré con Celia y la traeré a verte. Supongo que está traumatizada por el accidente, confundida.

Dale unos días y ya verás cómo vendrá aquí arrastrándose, muerta de amor por ti, y ya no te dejará, porque… ¿quién podría dejarte, si eres el chico perfecto? Celia encontró a un príncipe de verdad, no a uno de esos con los que seguro que baila a menudo. En cuanto despiertes, deberás contarme qué tal todo con ella, porque… para serte sincero… ¡qué carácter que tiene la criatura, hermano! ¿No podrías haberte enamorado de alguien más amable?

Sí, lo reconozco, es preciosa, e imagino que te parecerá sexy verla bailar y no me quiero ni imaginar lo flexible que ha de ser; con eso me darás envidia seguro, pero, vamos, que la chica es un dragón. ¿Acaso te equivocaste y mataste a la princesa y dejaste vivo al dragón? Yo creo que sí. Bueno, te cuento que Fiorella parece bastante distinta. Fiorella es tu cirujana, así se llama. ¿Te conté que la esposa de Leo también lo es? No recuerdo si te lo dije y si te mencioné que seré el padrino del niño que tendrán. Levi puede nacer en cualquier momento. —Doménico se detuvo. No le había contado nada de todo aquello y en ese instante no podía arrepentirse más—. Tienes que despertar, Elio. De verdad necesito tu ayuda, hermano; debes evitar que vuelva a cometer los mismos desastres de siempre y también que me cargue a papá. Dime que despertarás para evitar que mate a papá. —Cogió la mano de su hermano con las dos suyas—. Elio, el doctor que vino ayer comentó que debes despertar pronto; lo dijo como si fuese… —La voz le flaqueó; se aclaró la garganta—. Como si fuese indispensable que despertaras lo antes posible.

Parece que no es bueno que duermas tanto, Elio. Vamos, hermano, te prometo que no me largaré en cuanto abras los ojos; soportaré a papá y me quedaré aquí contigo hasta que estés mejor.

—¿Todo bien, Dome? —le preguntó la enfermera desde la puerta. Ya las conocía a todas por su nombre. Giulia tenía cuarenta y dos años, y dos hijos adolescentes amantes del fútbol y fieles seguidores del Lazio.

—Sí, todo bien; sólo conversábamos un poco.

—Bien hecho.

—¿Qué es eso? —Doménico apunto en dirección a la bandeja que cargaba.

—Es hora de su antibiótico.

—Pero ¿no le había bajado la fiebre ya?

—Sí; sin embargo, debe completar las dosis. No te preocupes, Dome, es rutina nada más.

—El doctor no ha sonado muy feliz cuando me ha dicho que Elio debía despertar.

—El doctor no suele sonar muy feliz nunca, Dome. Tienes que mantener las esperanzas en alto. —Giulia inyectó el antibiótico en el suero—. Sin duda es bueno que respire por sus propios medios y que continúe estable.

—Sí, todos dicen eso.

—Sé que quieres verlo despierto y bien. Continúa hablándole.

—Hablándole hasta que despierte para decirme que cierre la boca de una maldita vez —bromeó, y ella le sonrió, retirando la aguja de la válvula.

—No parece mala idea.

Doménico le sonrió y volvió la vista hacia Elio.

—Ya la has oído. Debo fastidiarte hasta que despiertes. Puedes ahorrarte la tortura y abrir los ojos ya, ahora.

Un pitido preciso y lento comenzó a sonar. Era una de las máquinas.

—¿Qué es eso? —Se puso nervioso al instante.

—Su ritmo cardíaco. —Giulia se movió hasta el monitor.

—Pero ¿está bien?

—Su corazón late un poco más rápido de lo…

Otra alarma se disparó.

—Esto no pinta bien… —Doménico se puso de pie sin soltarle la mano.

Las dos señales acústicas taladraban el ambiente como locas. Giulia presionó un par de botones y luego el pulsador de emergencia, lo que acabó de alterarlo—. ¿Qué sucede?

—Debes salir, Dome; ya he llamado al doctor.

—Pero…

—Lo lamento, cariño, debes retirarte. —Ella rodeó la cama.

Doménico se aferró todavía con más fuerza de la mano de su hermano y entonces lo sintió; los dedos de Elio se movieron entre los suyos.

—¡Elio! Elio, estoy aquí. Elio, despierta.

—Dome, tienes que salir.

—No, se ha movido… Ha movido los dedos, en mi mano —anunció desesperado—. Elio, por favor —añadió volviéndose otra vez hacia él para ver sus ojos desplazándose por debajo de los párpados—. Elio, estoy aquí, soy Dome. Abre los ojos.

—Doménico, por favor, tienes que…

Y entonces sucedió: Elio abrió los ojos de par en par para quedarse mirándolo fijamente, con los ojos de quien no puede enfocar. Su hermano tenía cara de perdido; la mueca de pánico resultaba tan patente que se le partió el corazón, pero allí estaba, consciente, agitado, como si acabase de despertar de una terrible pesadilla.

—Elio, soy yo, Dome; tranquilo. Estás en el hospital, pero todo…

Elio, inquieto, quiso zafarse de su mano, moverse para ponerse en pie.

Entre Giulia y Doménico lo sujetaron contra la cama mientras éste se quejaba de dolor.

—Chist, tranquilo… No puedes levantarte, tuviste un accidente. —Por los hombros, lo empujó contra la cama—. Tranquilo, calma, hermano —le susurró increíblemente feliz de ver sus ojos, de ese mismo color que él también tenía. Se le llenaron los suyos de lágrimas porque Elio se quedó observándolo, parpadeando sobre su rostro—. Soy yo, estoy aquí. —No pudo contener el llanto—. No tenías que llevarte por delante ningún Ferrari para hacerme venir hasta Roma; con llamarme por teléfono y decirme que me extrañabas, habría sido suficiente.

—¿Qué suce…? —El doctor entró como una tromba para detenerse a medio metro de los pies de la cama al percatarse de que Elio estaba despierto.

Uno de los pitidos había cesado; el otro continuaba sonando, porque Elio seguía muy agitado.

—Tranquilo, tranquilo, todo está bien, te recuperarás.

El médico caminó hasta donde estaba Doménico.

—Permítame, por favor; debo revisar su estado.

Dome se hizo a un lado.

El doctor sacó algo de uno de los bolsillos de su bata y con eso apuntó a los ojos de su hermano mientras lo sujetaba por el mentón; era una luz. La apagó al cabo de unos segundos de revisar sus ojos.

—La reacción de tus retinas es normal. Soy el doctor Viera. ¿Puedes decirme tu nombre?

Elio parpadeó dos veces y miró a Doménico.

—Soy… —su voz sonó rasposa; aun así, Doménico celebró con saltos imaginarios el hecho de oírlo hablar—… Elio; mi nombre es Elio Martinelli y ése es mi hermano Doménico. ¿Qué haces aquí? —le preguntó a Dome.

Una sonrisa de oreja a oreja invadió el rostro de éste.

—He venido a verte, idiota.

—Señor Martinelli, por favor —lo regañó el doctor—. Elio, tuviste un accidente muy serio con tu moto. ¿Lo recuerdas?

Elio frunció el entrecejo.

—Creo que… me duele todo. —Soltó un quejido de dolor.

—Sí, Elio, no podríamos esperar otra cosa: tienes una pierna, una cadera y un brazo rotos, algunas costillas fisuradas, contusiones internas…, pero no sufras, te pondrás bien. ¿Recuerdas el accidente?

—Algo rojo se nos vino encima. Celia… ¡Celia! ¡¿Dónde está Celia?!

Entre el doctor y él frenaron un nuevo intento de su hermano de salir de aquella cama.

—Tranquilo, Elio, Celia está bien. Le dieron el alta ayer por la mañana.

—Necesito verla —gimió—. ¿En serio está bien? Ella… El automóvil se nos vino encima, ni siquiera sé de dónde salió.

—Se pasó un semáforo en rojo; fue un Ferrari.

—Necesito ver a Celia.

—Necesitas descansar, Elio. Llevas más de dos días inconsciente y llegaste al hospital en muy mal estado. Has pasado por varias intervenciones y todavía estás convaleciente. Nos alegra mucho que hayas despertado; sin embargo, debo pedirte, por favor, que intentes conservar la calma. Moverte sólo lo complicará todo, podrías hacerte todavía más daño.

Elio pareció relajar un poco su espalda contra las almohadas.

—Eso es, respira tranquilo… Todo saldrá bien, muchacho. Te pondrás bien, solamente necesitas ser paciente y obedecer nuestras indicaciones.

—Quiero ver a Celia —gimió de nuevo—. No me quedaré tranquilo hasta que la haya visto. ¿Está bien de verdad?, ¿se hizo daño?

Doménico no creyó conveniente contarle lo de la pierna rota de Celia; no quería preocuparlo ni que se sintiese culpable. Su hermano necesitaba calma y él se la iba a dar.

—Ella está perfectamente, Elio… —se adelantó a contestar, antes de que lo hicieran la enfermera o el doctor—…, unas magulladuras y el susto, pero bien. Ahora mismo debe de estar en su casa, descansando.

—Podría habernos matado a ambos. —La voz de Elio se desmenuzó en astillas—. Ella no quería subirse a la moto; insistí y le dije que sería divertido. ¡Soy un idiota!

Intentó llevarse el brazo izquierdo a la cara, lloraba, y el movimiento le provocó dolor, así que se vio obligado a desistir.

—Te digo que Celia está bien, Elio. Tienes que tranquilizarte.

—Eso mismo, debe tranquilizarse. Necesito que me diga si siente alguna

molestia en particular.

—Me duele todo el puto cuerpo —farfulló él.

La enfermera sonrió.

—Sí, claro, hermano, ¡y no es para menos!

—¿En algún lugar más que en otro?

—No, me duele absolutamente todo, como si me hubiesen pasado con un Ferrari por encima.

—Hasta donde sé, el vehículo tocó tu rueda delantera, desestabilizando la moto. Tuviste mucha suerte, Elio.

—No me siento como si así fuera.

—Pero así fue. No jodas, hermano, ¡estás vivo! No te haces una idea de lo preocupados que hemos estado por ti.

Elio se quedó mirándolo.

—Tranquilo, Elio. No fue culpa tuya. Todo está bien. Tú sólo debes cuidarte, recuperarte.

—Has venido hasta aquí…

—Sí, aquí estoy.

—No me quiero ni imaginar lo que…

—No te imagines nada.

—Mi madre…

—Letizia está de camino. Anoche conseguí sacarlos, a papá y a ella, de aquí; se fueron a dormir a sus casas, necesitaban descansar. Llegarán al hospital en cualquier momento.

El doctor finalizó la revisión de los signos vitales de su hermano; los latidos de Elio se habían normalizado y todo lo demás iba bien.

—Bueno, Elio, en una hora volveré a verte. Si sientes dolor, mareos, náuseas, visión borrosa o…

—Estoy bien; más allá de que me duele todo, estoy bien.

—Sí, Elio, pero resulta que te diste un golpe muy fuerte en la cabeza y debemos ser cuidadosos —le explicó el médico, relajándose un poco—.

Tienes que mantenerte tranquilo y debes permitir que cuidemos de ti. En una hora estaré de regreso y, si para entonces no tienes náuseas ni aparecen mareos, le diré a las enfermeras que te den un poco de zumo para beber.

—Tengo la boca seca —dijo Elio.

—Sí, pero espera un poco. Volveré en un rato. —Se volvió hacia la enfermera—. ¿Le ha administrado los antibióticos?

—Sí.

—Pues entonces te dejaremos tranquilo con tu hermano. Por favor, recuerden los dos que Elio debe descansar —soltó mirando fijamente al paciente—. De todos modos, es importante que intentes mantenerte despierto, ¿de acuerdo?

—Sí, está bien —gimoteó.

El doctor retrocedió un paso.

—Te pondrás bien, Elio. Volveremos en un rato —añadió mirando a Doménico.

El doctor y la enfermera se retiraron conversando para, al fin, dejarlos solos.

—¿Qué hora es? Estoy perdido.

Doménico tomó asiento otra vez para que su hermano no tuviese que mirarlo desde tan abajo.

Alzó su muñeca izquierda.

—Exactamente las ocho y cuarto. Y hoy es lunes.

—No me acuerdo de nada desde el viernes.

—Lógico, Elio…, pero no te preocupes, te pondrás bien.

—No esperaba despertar contigo —dijo su hermano, rindiendo el peso de su cabeza a las almohadas y cerrando los ojos.

—Sí, claro, ya me imagino que no —rio Doménico—. Me queda perfectamente claro que soy un reemplazo de Celia muy aburrido. Así que esperabas llevarte a la chica a tu casa…

Elio abrió un ojo y espió en su dirección.

—Es una chica especial, muy especial —añadió Dome con las cejas en alto.

—¿A qué viene esa mueca?

—Qué carácter que tiene.

—¿Cuánto tiempo has pasado con ella?

—Tranquilo… No mucho, hemos hablado un poco, nada más. Papá me contó que estás muy enamorado y que no comprende qué has visto en ella.

—A papá no le gusta. ¿De verdad vamos a discutir esto cuando llevo inconsciente desde el viernes? ¿Papá te ha pedido que me alejes de ella?

—¿Te parece que haría algo que papá me pidiese que hiciera?

—No —contestó con voz ronca.

—Pues eso. Sólo fui a ver cómo estaba porque tu madre me pidió que hablase un poco con ella.

—¿En serio está bien? ¿Ha estado aquí? Tiene que estar preocupada…

Doménico tragó saliva. Contarle la verdad estaba fuera de toda discusión, Elio necesitaba paz, y la tendría. Haría lo necesario para que así fuese y, mientras tanto, trabajaría con Celia para intentar hacerla entrar en razón y que fuese a ver a su hermano. Conservaba la esperanza de que, al haber regresado a su casa, estuviese más tranquila y lo viese todo con otros ojos. Confiaba también en que ella necesitase quitarse a sus padres de encima, asunto con el cual él podía ayudarla; ya le había demostrado que así era, el día anterior. Si Celia se ponía terca y no llamaba al piso de su hermano, tendría que idear un plan para conseguir su número y su dirección sin que Elio se enterase de una palabra.

—Estaba bastante turbada por el accidente, Elio; se asustó mucho al verte herido. Tienes que darle un poco de tiempo.

—¿Está mal? —sollozó—. Mierda, es culpa mía.

—No, no es culpa tuya, sino del hijo de puta del Ferrari que pasó con el semáforo en rojo. El tipejo iba pasadito de copas, Elio… Pero no te preocupes, está donde debe estar.

—Me preocupa Celia.

—Sí, ya me he dado cuenta.

—Estoy enamorado de ella, Dome.

—Sí, creo que ya me he percatado de eso también. Todos dicen que lo estás, que te tiene perdido de amor. Deberías aflojar un poco, que todavía estás en edad de divertirte.

—Y tú te haces viejo. ¿Cómo está Patricia?

Doménico sintió como si sus costillas se rompieran.

—Mejor dejamos ese tema para otro día.

—¿Qué ha pasado entre vosotros?

Le contestó con una mueca que no significaba nada.

—¿Qué?

—He venido aquí para ocuparme de ti.

—Las enfermeras y los médicos pueden ocuparse de mí.

—Deberías dejar de hablar, tienes que descansar.

—¿Qué ha pasado?

—Terminamos, Elio.

—¿Cuándo?

—Hace días.

—No me dijiste nada.

—No había nada que decir.

—Pero ¿no…?

—No quiero hablar de ella. Es un asunto finalizado.

—¿Sí? No se nota. Tienes mala cara.

—Tengo mala cara porque estaba muerto de preocupación por ti. Te lo digo, no pasa nada. Además, aquí —palmeó el bolsillo de su abrigo derecho, que colgaba del respaldo de la silla— tengo el número de teléfono de tu cirujana, esa que te operó y te salvó la vida. Debo retribuirle el gran favor que me hizo, de alguna manera.

—No me lo puedo creer. —A pesar de su rostro pálido y débil, Elio sonrió

—. No pierdes el tiempo.

—El tiempo es oro y yo intento sacarle el mayor provecho posible. La invitaré a tomar algo hoy mismo, que tiene el día libre.

—¿Ya sabes que hoy no trabaja?

—Me lo dijo ella ayer, ¿cómo crees que obtuve su número? No soy un acosador. Por cierto, estoy instalado en tu piso. Vaya pedazo de casa tienes, hermano. Letizia me dio la llave; no quiso que me fuera a un hotel.

—Por supuesto que no irás a un hotel. ¿Cuánto tiempo hace que intento que vengas a ver dónde vivo?

—Desde que te mudaste. —Elio lo había llamado en cuanto vio el piso vacío y todavía sin terminar, en aquel moderno edificio recién construido.

Desde ese día no había parado de pedirle que fuese a visitarlo. Se lo había pagado él solito con su sueldo, sin que nadie le hubiese tenido que prestar ni un centavo. Tampoco era que lo necesitase, porque Elio trabajaba con su padre, administrando las empresas de la familia.

—Eso mismo.

—Bueno, ahora lo tengo todo para mí.

—Aprovéchalo. —Elio intentó sonreír, pero se le agrió el gesto—. Mierda,

¡cómo me duele todo! No puedo ni respirar sin sentir dolor.

—Les preguntaré a las enfermeras si pueden darte algo más. —Hizo el amago de levantarse; Elio lo frenó cogiéndolo por la mano.

—No, no te vayas.

Doménico volvió a sentarse.

—No puedo creer que la noche terminara así… y yo que creía que sería una noche especial.

—Qué romántico eres.

—No te burles —sollozó.

—Bueno, en realidad quizá no tan romántico… porque, por lo que he entendido, esperabas despertar con ella a tu lado.

—Llevo una eternidad intentando hacer que me preste atención.

—Ufff, Elio, estás perdido. Eso quiere decir que todavía no…

—Celia es especial —se quejó el joven.

—Sí, ya me he percatado.

—No fastidies con ella. Esa chica es maravillosa.

Doménico no pudo evitar carcajearse.

—Cretino, no te rías de mí. Tendrías que verla bailar.

Doménico se guardó sus comentarios al respecto. A Celia le llevaría un tiempo volver a calzarse las zapatillas de ballet.

—Es fantástica. Se ha esforzado mucho durante toda su vida para llegar a donde ha llegado. Está haciendo las pruebas para ser primera bailarina. Nos conocimos porque papá…

—Sí, papá me lo contó.

—Me extraña que no te pidiera que me alejases de ella.

—Elio, no pienses más en eso. En este momento lo único importante aquí es tu recuperación. Todo saldrá bien.

Se quedaron un momento en silencio.

—¿Cómo estáis papá y tú? ¿Te llamó él para avisarte de mi accidente?

—Sí, me llamó desde aquí, del hospital; me monté en el primer vuelo y vine.

—¿Todavía no ha corrido la sangre entre vosotros?

—Hemos tenido algunos encontronazos, pero no.

—¿Ha estado aquí Ornella?

Lo último que quería oír Doménico en ese instante era aquel nombre.

Negó con la cabeza.

—Solamente tu madre, papá y yo. ¡Estás muy preguntón! ¿Se trata del golpe en la cabeza?

—Son los tres años que llevamos sin estar frente a frente.

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Doménico.

—No puedo creer que estés aquí. Te queda bien la barba y así, con el cabello más largo, pareces más joven. Aunque apostaría a que estás un poco venido a menos, ¿has engordado? ¿Acaso no te ejercitas como antes? ¿Has dejado el gimnasio?

—Si no se te acomodan las ideas, te las acomodaré de un golpe —lo amenazó en claro tono de broma—. Fue la puta ruptura, ¿feliz?

—Entonces no lo llevas muy bien.

—No, gracias por notarlo. Pienso cambiar eso hoy mismo; por eso saldré con tu cirujana y no te quejarás si la llevo a tu piso.

Elio alzó ambas cejas.

—No te quejarás —lo amenazó, apuntándolo con un dedo.

—Bien, no diré nada más. —Se miraron un segundo en silencio—. Igual tienes buen aspecto; lo que quiero decir es que me alegro de verte, me gusta tenerte aquí.

Doménico lo cogió de la mano.

—Me alegra estar aquí ahora. De verdad que me tenías muy preocupado.

—¡Elio! —chilló Letizia, y los dos movieron sus rostros en dirección a la puerta. Su padre y ella llegaban juntos—. Las enfermeras acaban de decirnos que has despertado. —Se lanzó en dirección a su hijo.

Doménico soltó a su hermano y se levantó de la silla para hacerle espacio a ella.

—Has debido llamarnos para avisarnos de que había recuperado la conciencia —le recriminó su padre mientras Letizia abrazaba a Elio y lloraba.

De nada sirvió que Elio le pidiese a su madre que se calmara, asegurándole que se encontraba bien.

—Sí, papá, buenos días para ti también.

—¿Cómo no nos has llamado?

—Porque no me ha dado tiempo.

—Has tenido tiempo de sobra.

—Mejor os dejo solos un rato.

—No, Dome, no te vayas —le rogó Elio.

—No podemos quedarnos todos aquí metidos, es la unidad de cuidados

intensivos. En cualquier momento vendrá alguna de las enfermeras a pedir que alguno de nosotros salga.

—Pero…

—Regreso luego. Estaré ahí fuera. No me iré.

Letizia acarició la cabeza de su hijo.

—En un rato vuelvo.

A Elio no le quedó más remedio que aceptar.

Doménico recogió su abrigo y salió del box.

Se detuvo a conversar un instante con las enfermeras, quienes le demostraron su alegría por la mejoría de Elio; a continuación, fue a por su segundo café de la mañana. Pasó un rato en la cafetería, devanándose los sesos. Su cabeza era un enredo de pensamientos y justificantes, supuestas reglas y miedos… y también de aquellos impulsos con los que quería permitirse volver a ser él mismo. Quería llamar a Fiorella, quería invitarla a tomar un café y mucho más. Con Elio otra vez despierto, sentía que tenía una oportunidad con ella, y una oportunidad con sí mismo. Deseaba relajarse, quería dejar atrás la amargura de la ruptura de su relación con Patricia y la angustia del accidente.

Lo haría, la llamaría y comenzaría a vivir otra vez.

Después de todo, estaba en Roma… y llevaba tres años sin pisar aquella tierra. Disfrutaría de su estancia mientras Elio se reponía, y ahí estaría para él también. Quizá, tras la distancia con todo lo demás y su posterior regreso a casa, volvería a ser él mismo y otra vez lo tendría todo por delante, su vida en sus manos de nuevo.

Sacó el papel con el número de teléfono de la doctora del bolsillo de su abrigo y, del otro, su teléfono.

Apenas si pasaban de las nueve de la mañana.

—Lo lamento —le dijo al aparato, disculpándose con Fiorella mientras marcaba su número. Bajó el papel y se llevó el móvil a la oreja. No pensaba esperar hasta más tarde, la invitaría a salir en ese instante. No tenía sentido perder el tiempo cuando ambos sabían lo que querían.

El teléfono sonó dos veces hasta que Fiorella, con voz de dormida, contestó.

—¿Estoy haciendo que tengas el lujo de que lo primero que oigas esta mañana sea mi voz?

—¿Doménico?

—El mismo. Buenos días.

—Hola. ¿Está todo en orden? ¿Elio se encuentra bien?

—Sí, se ha despertado hace un rato y parece estar completamente normal.

—¡Cuánto me alegro!

—¿Lo celebras conmigo?

Ella rio por lo bajo.

—¿Eso es un sí? Todavía estoy en el hospital y supongo que me quedaré aquí un par de horas más; podríamos vernos por la tarde… si te apetece. Yo tengo ganas de verte. Muchas.

—Claro, me encantaría. También tengo ganas de verte.

—¿Paso a buscarte o quieres que nos encontremos en algún sitio? En parte me siento como un turista en Roma; es que llevo tanto sin venir que…

—Puedo mostrarte la ciudad.

—Eso suena genial —entonó sonriéndole al aparato, porque la voz de ella había sonado muy bien al decirle aquello.

—Me alegro de que me hayas despertado —le dijo ella en un tono muy sexy, entre dormida y con sus mismas ganas.

—Qué bueno saberlo…, aunque igual se me ocurren mejores modos de despertarte que con el timbre del teléfono.

—¿Sí? —Estaba siguiéndole el juego, y Dome volvía a ser él mismo—. Te tomo la palabra.

—Haces muy bien. Te lo demostraré.

—Será un placer verte intentarlo.

—Haré más que intentarlo…

Doménico le explicó dónde estaba instalado y ella le dijo dónde vivía; acordaron verse en una cafetería que Doménico no sabía que existía, a las cuatro de la tarde, lo cual le venía fenomenal para tener algo de tiempo para ir al piso a darse una ducha y cambiarse de ropa.

Al cortar la comunicación con ella —y pese a no estar en el lugar más agradable del mundo, tener la recuperación de Elio por delante y frente a la ardua empresa de intentar convencer a Celia de que fuese a ver a su hermano y que no lo odiase por el accidente—, Doménico sintió que su vida se reencauzaba.

El resto de la mañana la pasó entrando y saliendo del box de la UCI, turnándose con su padre y con Letizia. Procuró por todos los medios no matarse con Paolo, lo que implicó intentar no estar demasiado tiempo con él, y, cuando no le quedó más remedio que estarlo, se contuvo, manteniendo la boca cerrada, porque sabía que, frente a su padre, todo lo que dijera sería utilizado en su contra.

Elio durmió la siesta y, mientras él descansaba, fueron con su padre y con Letizia a almorzar a la cafetería del hospital. Incluso entonces logró soportar a su progenitor quejándose de la comida; su meta era llegar a la tarde sin acabar preso por asesinarlo, porque no quería perderse su cita con Fiorella.

Durante el almuerzo, acordaron que Letizia pasaría la noche con Elio. Ya estaba despierto y recuperándose, por lo que no tenía sentido que se quedasen los tres allí y, como Doménico se había quedado la noche anterior, estaba libre para pasarla con Fiorella, si se le presentaba la oportunidad.

A las dos de la tarde comenzó a inquietarse porque no sabía cómo hacer para largarse de allí sin levantar sospechas.

Los bostezos que se le escaparon no fueron forzados, pero, de todas formas, parecían poca excusa para marcharse.

Elio todavía descansaba. Letizia estaba dentro con él y Doménico, fuera con su padre, en la sala de espera.

Reunió valor y se preparó para defender su posición sin llegar a las manos con su padre.

—Creo que me voy a ir. Necesito darme una ducha y descansar.

—¿Tan temprano?

—Estoy cansado y mal dormido, y todavía me pesan las horas de viaje y el cambio horario. —Nada de aquello era mentira.

—Podrías quedarte hasta que finalice el horario de visitas.

—Volveré mañana temprano.

—Si Elio despierta y no te ve…

—Mañana puedo quedarme todo el día con él.

—Podrías quedarte hoy y mañana. Es tu hermano y llevas tres años sin venir.

—¿Y de quién es la culpa?

—De tu estupidez. No te pongas en plan víctima, que el que está en cuidados intensivos es tu hermano.

—No quiero discutir.

—Porque no tienes argumentos.

—¿No los tengo? Déjame en paz.

—No pienso dejarte en paz, todo esto es ridículo. Han pasado diez años, Doménico. Actúas de un modo increíblemente infantil con todo esto.

—Jamás me has pedido disculpas.

—Yo no tengo que pedirte disculpas.

Dome se puso en pie a la vez que cogía su abrigo del apoyabrazos del sillón.

—¿Sabes qué? Te guste o no, me largo. Estoy agotado. Regresaré mañana a primera hora. Si Elio se cabrea porque me he ido, ya arreglaré cuentas con él.

—Eres de lo que no hay, Doménico. A ver cuándo maduras.

—Eres tú el que continúa actuando como si tuviese treinta años.

—No hago tal cosa: he criado ya a dos hijos y estoy criando otro, tengo un

trabajo serio, responsabilidades. A tu edad, yo…

—No pienso continuar escuchándote.

—Desperdicias tu vida.

—Ése es mi problema. —Doménico dio un paso, alejándose.

—Anda, lárgate, huye; siempre haces lo mismo. Te sale de maravilla escaparte de los problemas, lo repites una y otra vez. Por mí, puedes irte.

Llevas diez años sin ser parte de esta familia, pero no lo eres porque no te ha dado la gana, porque siempre pones tu ego por delante.

—¿Yo pongo mi ego por delante? ¡Eres tú el egocéntrico!

—Baja la voz —le advirtió Paolo—. No montarás un escándalo aquí.

Recuerda dónde estamos.

—Mejor me voy.

—Lo dicho: no tienes los huevos suficientes como para hacerte cargo de tu vida. Ojalá los tengas algún día, Doménico. El que tiene problemas aquí eres tú. Ornella me pidió que te invitara a comer a casa. —Dome resopló—. Sí, claro, ésa es tu inteligente respuesta. Vete. Eres un caso perdido.

Doménico tragó con dificultad; su padre tenía razón en aquello de que le costaba enfrentar muchas cosas de su vida, pero, de lo que le pesaba desde hacía diez años, en parte era él el responsable y jamás le había perdido perdón. Su padre había seguido con su vida como si nada, y él se había quedado enquistado en ese espacio de tiempo que tanto se esforzaba por dejar atrás. El tiempo pasaba y, sin embargo, los recuerdos y el dolor no desaparecían.

—Vete, haz lo que tengas que hacer —le gruñó Paolo.

Doménico le sostuvo la mirada un instante y se largó.

De salida se repitió a sí mismo una y otra vez que su padre no le arruinaría la tarde, que no le amargaría su estancia allí. Su progenitor podía irse a la mierda si todavía no era capaz de entender las consecuencias de lo que le había hecho. Lo sacaba de quicio que actuase como si nada.

En cuanto pisó la calle, lo dejó atrás.

Pasaría un buen rato con Fiorella. No se deprimiría…; después de todo, Elio estaba despierto. Apenas si podía creerlo; había tenido tanto miedo, aquello podría haber terminado fatal…, pero no había acabado mal y él estaba en Italia, a punto de encontrarse con una mujer cuya presencia le levantaba el ánimo.

Se alejó del hospital alzando las solapas de su abrigo de camino a la esquina. Cogería un taxi y al día siguiente, cuando regresara, le pediría prestado a Elio alguno de sus automóviles.

«¡Mierda, que estoy en Roma de nuevo!», pensó pisando con fuerza. Haría suya la ciudad, la recuperaría para tenerla como era antes de partir, cuando se sentía como si allí pudiese conseguir todo lo que se propusiera.

—Muy buenas tardes —saludó entusiasmado al subirse al vehículo.

—Buenas tardes, señor.

—¿Dónde lo llevo? —le preguntó el taxista, quien no compartía, ni remotamente, su buen humor.

—A recuperar la ciudad.

El tipo se quedó mirándolo.

Doménico le sonrió y le pasó la dirección del piso de su hermano.

La vuelta a aquella propiedad fue con menos ceremonia. Elio regresaría allí, por lo que ya no tenía sentido que lo mantuviese todo detenido en el tiempo. Recogió la ropa que su hermano había dejado tirada, quitó las sábanas de la cama y volvió a hacerla con ropa limpia, sacó y ordenó todo lo que había en el lavaplatos y lavó la taza que Elio había dejado sucia en el fregadero. Luego se dio una buena ducha, se preparó otro café, bien intenso, y, mientras se lo bebía, colocó su ropa en el vestidor de su hermano…

vestidor que estaba decidido a tomar por asalto, a pesar de que Elio era más bajo y un poco más delgado que él. De su hermano tomó prestada una camisa que combinó con un pantalón que había traído de Buenos Aires. Comprobó que los zapatos de Elio le quedaban de maravilla y cogió prestados unos que le parecieron nuevos, como mucho debían tener dos usos, que eran muy elegantes y con estilo. También usó su perfume y, justo cuando creía que había visto suficiente, encontró en el vestidor los estantes con jerséis. Eligió uno marrón claro y, al girar la cabeza, detectó la presencia de un abrigo que remataba su atuendo a la perfección.

Estaba listo para salir cuando recordó que se había olvidado las gafas de sol en Argentina.

En el centro del vestidor había un mueble bajo con muchos cajones y tapa de cristal, por la que se veían los relojes y las corbatas debajo, en los cajones superiores, ¡y también había varios modelos de gafas de sol!

Se probó unas cuantas, hasta que las que le iban ideales cayeron sobre el tabique de su nariz.

Ya le pediría disculpas a Elio por usar todo aquello.

— Pronto! Sei pronto. Andiamo via.

Mirándose al espejo, se dio unas palmadas en las mejillas. Sí, la barba le quedaba bien y también el cabello más largo y… por lo demás… al día siguiente por la mañana saldría a correr, eso después de realizar su actividad física favorita.

Le sonrió al espejo, dio media vuelta y apagó la luz del vestidor, largándose de allí. Lo tenía todo listo para llegar al piso con Fiorella si todo iba según esperaba.

Salió del apartamento de su hermano y, con su energía por todo lo alto, buscó un taxi y le indicó al conductor la dirección de la cafetería en la que había quedado en verse con Fiorella.

El taxista lo dejó en la esquina opuesta.

La cafetería tenía amplios ventanales y desde fuera se veía que estaba repleta de gente. Debía de ser un lugar de moda, porque hasta las mesas exteriores estaban todas ocupadas pese al frío.

Doménico dejó pasar el tráfico y allí, desde la esquina, la buscó. Llegaba diez minutos tarde, pero lo agradeció… Fiorella ya estaba allí, en una mesa a la altura del sector central de la vidriera, esperándolo.

Le levantó todavía más la moral verla. Llevaba el cabello suelto, un suéter claro, vaqueros y unas botas marrones que le llegaban a las rodillas. Las botas acabaron de conquistarlo; bajó el bordillo de la acera y al instante le entraron unas desesperantes ganas de quitárselas. Ya podía imaginarse el momento.

Llegó a la esquina de la cafetería; una chica no mucho mayor de veinte años, que se disponía a salir de allí con un enorme vaso de café en la mano, secundada por dos amigas, fijó sus ojos en él a través de la puerta de cristal.

Doménico le sonrió y ésta se deshizo. Sus amigas por poco no se la llevan por delante. Una de ellas, que venía por detrás, agarró la manija de la puerta para abrirla. Doménico llegó a ellas y empujó la puerta hacia dentro para ayudarlas a salir.

—Buenas tardes —las saludó.

Las tres le devolvieron el saludo con entusiasmo y miradas de sorpresa.

—Que disfrutéis de vuestros cafés.

Una de ellas no pudo contener la risa.

Las tres se alejaron de allí lanzándole miraditas.

—Buen culo —le soltó una antes de comenzar a cruzar la calle.

Eso terminó de elevar su buen humor a la estratosfera. Elio tendría que comerse sus comentarios respecto a su aspecto.

Le agradeció con una sonrisa sus palabras y se metió dentro del local.

El sitio era bastante más bullicioso de lo que esperaba; con todo, se dijo que con un poco de suerte aquello sería sólo el inicio y que no importaba cómo comenzara la cita, sino cómo finalizara.

Se escurrió entre las mesas, avanzando hasta ella.

Vio su melena rubia, que había colocado sobre uno de sus hombros, y parte de su nuca.

Se detuvo a un paso y se inclinó un poco hacia delante.

—¿Esperas a alguien? —le susurró.

Fiorella dio un respingo.

Sus ojos verdes dieron con las gafas de sol que había cogido prestadas del

vestidor de Elio.

—¡Doménico!

Éste enderezó la espalda y se quitó las gafas.

—Hola, perdona el retraso. Se me ha hecho un poco tarde en el hospital.

Fiorella se puso de pie e intercambiaron un beso en cada mejilla.

—No pasa nada, he llegado hace un momento nada más. Te ves… —se quedó mirándolo—. Te ves muy bien, mucho mejor, más… relajado — comentó sonriente—. Debe de ser por la mejoría de tu hermano. Me alegra muchísimo que haya despertado. He llamado al hospital hace una hora y me han dicho que está bien, que comenzarán con una dieta líquida esta misma noche.

—No lo sabía. No he vuelto a hablar con la madre de Elio ni con mi padre.

Eso es un alivio.

—Sí que lo es. Mejorará pronto, ya verás.

Se acomodaron en la mesa, ella recuperando su silla y él sentándose justo enfrente. Lo bueno que tenía aquel sitio era que las mesas eran muy pequeñas; por debajo de las mismas, sus rodillas se tocaban y, por encima, sus rostros quedaban a una mínima distancia.

—¿Qué te apetece tomar? Huele de maravilla aquí. —Doménico miró hacia la barra y a los dos segundos movió despacio su rostro hacia ella—. Ah, no, lo que huele estupendamente eres tú.

—No digas tonterías, Dome —rio ella.

—Es verdad. —Amagó con asirle su mano derecha—. ¿Puedo?

Fiorella asintió con la cabeza.

Doménico hizo girar el brazo de Fiorella y acercó su muñeca a su nariz apartando un poco el suéter con su pulgar.

—Definitivamente eres tú y no el café.

—No me extraña que no dejaras novia en Argentina. Esto se te da bien. —

Doménico tocó el interior de su muñeca apenas un poco con su nariz—. ¿Por qué desperdiciarlo con una sola mujer, no es así?

—En este momento no estoy pensando en ninguna otra mujer.

—¿En este momento? —le preguntó ella con una ceja en alto.

—No planeo salir a buscar a nadie más. —Posó el brazo de Fiorella sobre la mesa—. Terminé con mi novia hace poco —confesó mirándola a los ojos —. Y por casa, ¿cómo estamos?

Ella recuperó su brazo, acercándolo de regreso a su cuerpo. Cruzó uno con otro sobre la mesa, apuntalándose en sus codos. Se inclinó hacia delante, encarándolo con la frente casi a la altura de la de Doménico.

—Lo dejé con mi novio hace dos meses y no pienso meter a nadie en mi casa, al menos en un futuro cercano. Tú regresarás a Argentina, imagino…

—Sí, mi vida está allí.

—Bueno, supongo que así queda todo claro.

—¿Qué te traigo? —Apuntó con el mentón en dirección a la barra.

—¿Y si pasamos del café y me invitas a otra cosa un poco más fuerte?

Tengo mi coche fuera.

—Mi hermano tiene una bodega bien surtida.

Fiorella le sonrió sin separar los labios, aproximando su rostro al de él. El perfume de ella se concentró frente a la nariz de Doménico.

—Bien, entonces no perdamos tiempo con el café…

Doménico se puso en pie y le tendió la mano.

Una camarera llegó a ellos.

—Perdón, pero nos vamos; es que nos hemos dado cuenta de que tenemos algo más importante que hacer.

La camarera se quedó mirándolo, y Fiorella sonrió.

Doménico la dejó pasar por delante de él; soltó su mano y la cogió por la cintura. Fiorella llevaba su bolso y su abrigo colgando del brazo.

Se olvidaron de la cafetería en cuanto pusieron un pie fuera de ésta.

—Está por aquí. —Fiorella le indicó con la cabeza hacia la izquierda, mientras se ponía el abrigo.

La siguió.

—¿Por qué llevabas tanto tiempo sin venir a Roma? —quiso saber ella a la vez que guiaba el andar de ambos.

—Porque estoy completamente instalado en Buenos Aires. Mi vida está allí.

—¿Y se puede saber por qué te fuiste?

—Porque mi vida ya no estaba aquí.

—Sospecho que no quieres contarme nada sobre ti.

—Estoy hablándote de mí. ¿Qué pasó con el exnovio?

—¿Además de que es un imbécil? ¿Y con tu expareja?

—El imbécil fui yo. Eso y que ella vivía en Brasil y yo en Argentina.

—¿La engañaste?, ¿te engañó?

—No; simplemente no funcionó.

—Está allí enfrente —soltó refiriéndose al vehículo.

Cruzó la calle tras ella.

—Me cuesta creer que tuvieses novia, que aceptases acostarte con una sola mujer.

—Yo no he dicho que fuese así —admitió Doménico mientras apresuraba el paso, porque estaban cruzando por mitad de la calle y, por la esquina, se aproximaba un automóvil.

—¿Y eso? —curioseó ella desde el bordillo de la acera.

Doménico separó los labios y de éstos salió lo que había sido su vida durante los últimos diez años. Fiorella se quedó allí de pie, junto a su coche, escuchándolo. No se movió, apenas parpadeó y, cuando acabó de explicarle sobre el Délice y los otros sitios similares en los que había estado, Dome intuyó que no volvería a verla y que no pasaría esa tarde con ella. Había metido la pata, lo había arruinado todo. Le había parecido que era bastante liberal, y se dijo que no le importaría, pero en ese momento pensó que no era así…

—¿Ibas con tu novia?

Ya le había dicho que sí. Asintió con la cabeza.

—¿Y otras personas van con sus parejas?

—Sí, Fiorella, pero no entra dentro de mis planes que vayamos a ningún local así aquí. No estoy de humor para eso; solamente quiero pasarlo bien contigo. Ahora que, si no te parece bien, lo comprenderé; no he debido contártelo.

—Nunca he ido a un sitio así.

—Bueno…

—¿Me llevarías? No hoy, quizá otro día, no sé… —Dicho esto, le dedicó una tímida sonrisa.

—Ah, de acuerdo… —balbuceó sorprendido—. Si quieres volver a verme después de hoy, supongo que…

—Estupendo —lo celebró Fiorella, abriendo el coche—. ¿Me das la dirección de tu hermano? —Tiró de la puerta del conductor para abrirla.

Doménico le sonrió y se la facilitó.

—Eres un hallazgo —añadió a continuación—. No me esperaba esto.

—Quizá tengas un imán para atraer a mujeres que son como tú.

—Pero si has dicho que nunca has estado…

—Sí, pero no supongas otras cosas, Dome. Anda, sube.

No se demoró más y se metió dentro del vehículo.

Ella condujo con presteza y elegancia, sin sacar el pie del acelerador, por las atestadas calles de Roma en lunes. Doménico no necesitó indicarle el camino, pues ella lo encontró sola. En veinte minutos estaban a las puertas del edificio de su hermano.

—Impresionante —exclamó la doctora mientras esperaban el ascensor en el vestíbulo del edificio.

—Sí, a Elio le va muy bien laboralmente. Trabaja con mi padre.

—¿Por qué no trabajas tú también con él?

—Porque mi padre y yo no tenemos muy buena relación.

—Y no me contarás por qué, ¿no?

—No, porque ahí llega el elevador y me apetece más besarte que hablar de

mi padre. —Tendió una mano en su dirección al tiempo que se abrían las puertas detrás de él. Ella posó su mano derecha sobre la palma de Doménico, él anduvo de espaldas hasta entrar en la cabina y tiró de su brazo hacia atrás para atraerla y acortar la distancia entre ambos. Ella rio al tropezar con sus propios pies al entrar en el ascensor, golpeó contra el pecho de él, y él, contra el fondo del cubículo.

Su boca, sonriente, quedó justo delante de la de Doménico.

—Debo marcar el piso —susurró dentro de su boca.

Ella asintió con un parpadeo.

Doménico giró alrededor de ella y golpeó el botón de la planta donde estaba el piso de su hermano. Las puertas comenzaron a cerrarse. En ese instante era ella la que quedaba contra el fondo de la cabina.

—No sabes dónde te has metido.

—Muéstramelo —replicó desafiante.

La sangre comenzó a fluir más ligera por sus venas.

Dio un paso adelante y movió ambas manos hasta la cintura de ella, metiéndolas por debajo de su abrigo, buscando su piel; sus dedos la encontraron por debajo del suéter y de la camiseta que llevaba. La piel de la parte inferior de su espalda era tersa y tibia.

Despacio, mientras continuaban subiendo hasta su planta, se pegó al cuerpo de ella.

Por los labios entornados de Fiorella emergía su aliento con olor a ganas de él; se encontraba en las mismas condiciones. La deseaba y eso no podía provocarle todavía más placer. Al final comenzaba a dejarlo todo atrás de verdad, y de una vez por todas.

—Es bueno tenerte aquí —susurró sobre su boca.

Fiorella intentó atrapar sus labios y él apartó un poco la cabeza.

—Quiero besarte yo a ti.

—¿Es broma? ¿Esperas que me quede quieta, sin moverme?

—Sí, sólo treinta segundos… Tú no me tocas, yo te toco a ti.

—¿Qué es esto?

—Algo divertido. ¿Aceptas? Vamos, cuenta hasta treinta sin moverte, sin tocarme.

—Tus manos están en mí.

—Son sólo treinta miserables segundos que me dejas para mí.

Ella se quedó mirándolo con una ceja en alto.

—Se nos acaba el ascenso. —En realidad su ascenso justo comenzaba y no había techo por encima de su cabeza, nada, solamente el infinito.

Ella apenas movió la cabeza de arriba abajo.

—Separa los labios.

Ella sonrió sensual y dejó sus labios así, separados por un pulgar de distancia.

Doménico, complacido, bajó despacio su rostro sobre el de ella, bajando también las manos por los bolsillos de los vaqueros de ella hasta cubrir su trasero con sus palmas, orbitando sobre su boca con la suya.

Ella gimió con suavidad.

—¿Has empezado a contar?

Fiorella parpadeó y medio meneó la cabeza.

Estaba haciéndole perder la cordura y él comenzaba a perderla también, a excitarse de verdad, a ponerse duro. Quizá no fuese del todo una mala idea llevarla consigo donde ella quería ir; después de todo, ella se lo había pedido.

—Uno —susurró él entre sus labios para, a continuación, rozar su labio inferior con el suyo—. Dos. —Despacio, la atrajo por el trasero para pegar sus caderas a las suyas, para que lo sintiese—. Tres. —Recorrió su boca en sentido contrario, permitiendo que sus labios tocasen un poco más los de ella.

Contra él, ella se estremeció, pero no movió los brazos de los lados de su cuerpo—. Cuatro. —Su mano derecha se movió hacia abajo entre sus piernas, y su mano izquierda trepó un poco por su columna. Fiorella arqueó la espalda hacia atrás—. No te pierdas, sigue contando o haré que vuelvas a empezar.

Aprovechando la curvatura de su columna vertebral, Doménico bajó la

cabeza hasta el cuello de ella para tocar con su boca la piel justo por debajo de su oreja. Su mano se movió entre sus piernas; Fiorella jadeó, las rodillas se le aflojaron y dieron contra las de él. Doménico cubrió su cuello de besos, bajando hasta su mandíbula sin dejar de mover las manos.

Cuando llegasen arriba tendría que arrancarle la ropa y arrancarse la suya, porque no aguantaba más.

Fiorella alzó todavía más la cabeza. Él trepó con su lengua y sus labios hasta el mentón de ella.

Al enfrentarla, encontró su boca otra vez. Tocó sus labios con la lengua, el borde de sus dientes superiores… Había perdido la cuenta ya, pero ella continuaba allí, estoica, soportándolo.

Sus manos treparon ambas por la espalda de la doctora dentro del suéter.

Su espalda era increíble.

Atrapó con sus dientes el labio inferior de ella, tiró y lo soltó.

—Veintisiete —gimió ella.

El ascensor se detuvo. Sonó la campanilla que avisaba de que las puertas se iban a abrir.

—A la mierda. —Doménico la cogió por el cuello y comenzó a besarla con todas sus fuerzas, invadiendo su boca con la lengua. Ella saltó sobre él y enmarcó su cuello con sus brazos.

Prendidos el uno del otro, salieron del elevador.

Doménico dio de espaldas contra la pared.

Fue el turno de ella de morder sus labios, de ir a atacar su cuello, mordisqueando antes el borde de su mandíbula.

—Me vuelve loca tu barba —le dio un tirón en el cabello justo por encima de la nuca—… y tu pelo. —Fiorella trepó sobre su cuerpo con el suyo, alzándose sobre las puntas de sus botas—. Me vuelves loca. No puedo sacarte de mi cabeza desde que te vi en el pasillo del hospital la primera vez.

—Mejor entramos. No quiero que, por mi culpa, echen a mi hermano del edificio.

La mano derecha de Fiorella bajó despacio por su torso tras soltar su cabello. Su palma presionó contra sus abdominales, provocando que él impulsara su pelvis hacia fuera. Ella empujó sus caderas contra las de él, y metió su mano entre ambos para acariciarlo.

—Definitivamente tenemos que entrar. —Su voz sonó entrecortada, porque ella no paraba de acariciarlo por encima de los pantalones y tenía la impresión de que éstos iban a estallarle de un momento a otro. Quería que lo tocara, pero sin ropa de por medio; quería que hiciese fuego de su cuerpo, quería correrse dentro de ella, quería penetrarla hasta que no le quedasen fuerzas, hasta que volviese a ser el Doménico del Délice, el mismo al que todas las mujeres le sonreían sin reparo, el mismo que también le hacía perder la cabeza a muchos hombres, el que iba dejando a su paso un rastro de magnetismo difícil de resistir.

Ella se apartó sólo lo suficiente como para permitirle buscar las llaves y, entonces, comenzó a besarlo otra vez.

Entraron en el piso, retorcidos y enredados el uno sobre el otro.

Algunas luces se encendieron en cuanto pusieron un pie dentro.

Doménico empujó la puerta para cerrarla y se pasó un poco debido al entusiasmo, por lo que dio un portazo tal que debió retumbar en todo el edificio.

Entre los besos y su calentura, reconoció el pitido de la alarma anunciando que en menos de sesenta segundos ésta se activaría si no marcaba el código.

—La alarma, la alarma… —jadeó apartándola un poco por los hombros después de devorar su boca y ser devorado por ella.

Fiorella lo soltó, mas no fue muy lejos; mientras él, con dedos temblorosos, marcaba el número de seguridad en el panel, ella se pegó a su espalda para rodear su cuerpo con ambos brazos a la altura de su cintura.

Fiorella comenzó a desabrochar el cinturón de sus pantalones y, luego, el botón.

De milagro acertó el número. El pitido se apagó; ella no le permitió partir.

Las manos de Doménico quedaron sobre la pared, una a cada lado del control de la alarma. Necesitaba aferrarse a algo.

Ella bajó la cremallera de sus pantalones.

El aire se le escapó de los pulmones.

Necesitaba tanto aquello…

Despacio, Fiorella tiró un poco hacia abajo la cinturilla de su ropa interior.

Lentamente, sus delicados y certeros dedos de cirujana buscaron algo determinado de su anatomía hasta encontrarlo. Él se estremeció cuando ella cogió su pene con ambas manos y volvió a encogerse y retorcerse sobre sí mismo con el movimiento de las manos de ella, con las que lo rodeó. Sus dedos lo presionaron y lo retaron a mantenerse en pie, a no rogar por más, a no deshacerse bajo el tacto de esa mujer.

Imposible no deshacerse, imposible mantenerse impasible cuando ella le provocaba tamaña cantidad de placer.

Ella metió su nariz entre el cabello de él, soltando aire allí. Se estremeció.

A continuación, los labios de Fiorella tocaron su oreja derecha por detrás.

—Dome —jadeó en su oído y así, sin más, sintió que el maldito abrigo que había sacado del vestidor de Elio era como las llamas del infierno.

Moriría calcinado allí dentro.

Esa sensación empeoró cuando Fiorella bajó su mano izquierda hasta sus testículos.

—Mierda… joder… —jadeó.

—Te quiero dentro de mí —le susurró ella.

Doménico lo quería todo, sin importar lo que fuese… todo, sin importar qué.

Subió ambas manos por su miembro, empujándolo contra sus abdominales bajos, contra ella misma.

Él giró la cabeza para encontrarse con su rostro. Luego giró su cuerpo para encontrarse con el cuerpo de ella.

Se arrancó el maldito abrigo de encima y ella hizo lo propio con el suyo.

Como si aquello hubiese estado coordinado desde siempre, Fiorella saltó sobre sus caderas para prenderse con sus piernas de él, y él la atajó por el trasero para llévasela a la habitación sin parar de besarla.

Agradeció que, revisando entre las cosas de su hermano, hubiese encontrado preservativos, por lo que se ahorró tener que ir a comprarlos.

Había dejado un par sobre la mesilla de noche, entre las cosas de Elio.

Torpes de tanto deseo, entraron en el dormitorio.

Doménico la llevó hasta la cama para soltarla de pie sobre el banco que había a los pies de ésta. Pensaba devolverle el favor de lo que acababa de hacerle, además de que la quería toda para él.

Fiorella acomodó sus botas sobre el banco sin soltarlo del cuello.

—Esto sobra —le dijo Doménico agarrando la parte inferior del suéter de ella, para alzarlo a continuación por su torso y quitárselo por la cabeza. Ella le dejó hacer—. Esto también sobra. —Él sonrió, tironeando de la camiseta blanca hacia arriba para encontrarse con el sujetador de encaje blanco que contenía sus pechos—. Y esto —entonó pícaro, bajando los tirantes por sus hombros. Fiorella puso sus palmas sobre los hombros de él. Doménico movió sus manos hasta la espalda de ella para soltar el cierre del sostén, liberando sus senos. Despacio, deslizó los tirantes por los brazos de ella hasta que quedaron sujetos de sus muñecas, colgando justo delante de su pecho. La agarró por la cintura y se acercó a ella para atrapar, con delicadeza, su pezón derecho. Fiorella generó, con su pecho y su garganta, una mezcla entre rugido y gemido que lo alentó a seguir con lo que hacía, deslizando sus manos otra vez hacia su espalda.

Saboreó su piel, bajando por su pecho hasta sus costillas y, de allí, a su abdomen.

Necesitaba sus manos para algo más que para tocarla.

Sus besos terminaron en la cintura baja de sus pantalones.

—Debo admitir que estas botas son estupendas. —Cogió la pierna de ella por detrás de la rodilla con una mano y, con la otra, por el talón—. ¿Todo tu calzado es así de sexy?

—¿No viste mis zuecos, los que utilizo en el hospital? —bromeó, divertida.

—Ah, sí, cierto, los zuecos… No importa, las botas los han borrado de mi memoria.

La doctora rio mientras él bajaba el cierre de la primera bota para encontrar su pie, que tomó por detrás para descalzarlo por completo de la bota. Con la otra mano tiró de la punta del calzado hacia abajo. Fiorella se tambaleó y le clavó los dedos en los hombros, pegándose a él, por lo que él casi hundió su cara en el vientre de ella.

Doménico aprovechó para besar aquella piel una vez más.

Arrojó la bota a un lado y fue a por la segunda. Esta vez ella lo resistió mejor, porque el pie que tenía sobre el banco estaba descalzo y se fijaba mejor a la superficie.

La bota izquierda pasó a ser historia.

Doménico se relamió al centrarse en su siguiente objetivo: el botón de los pantalones de ella.

—Imagino que esto debe de ser como una operación. —La miró a los ojos

—: Moverte despacio para alcanzar tu objetivo —soltó el botón—, teniendo mucho cuidado con lo que tocas. —Sostuvo el cierre de la cremallera entre el pulgar y el índice, y el resto los estiró para que, cuando comenzase a bajarlo, las yemas de sus dedos tocasen su piel.

Ella cerró los ojos y suspiró.

—¿Eres así de cuidadosa? —Alzó la cabeza y vio el cuello de Fiorella ensancharse al tragar; la mujer tenía los ojos cerrados, pero los abrió para contestarle que sí… Su voz apenas si salió y sonó distinta, más profunda, sedosa y plena, como si fuese su verdadera voz. Doménico sabía de sobra lo que significaba ser él mismo frente a alguien, incluso frente a completos extraños; entregarse, confiar, soltarlo todo para recibirlo todo.

Las manos de ella se movieron hasta su cuello y desde allí hasta su nuca;

enredó sus dedos en el cabello de él y eso le gustó.

Doménico metió sus dedos entre la piel de ella y la ropa que todavía le quedaba encima y, lentamente, la deslizó toda hacia abajo, dejando al descubierto los huesos de sus caderas, la parte inferior de su abdomen, el perfil de sus muslos… su pubis.

Ella inspiró hondo cuando el pantalón y sus bragas llegaron a sus muslos.

Las manos de Doménico alcanzaron sus rodillas y siguieron camino hasta sus tobillos.

—Deseaba llegar a esto —le dijo en voz baja acercándose a ella.

Los dedos de Fiorella se movieron ansiosos y, cuando Doménico encontró su cuerpo, ella le dio un involuntario tirón a su pelo.

Decidido a saborearla, fue directo a darle placer, primero solamente con los labios y, cuando la respiración de ella le indicó que iba por buen camino, su lengua y sus dedos entraron en acción. Obtuvo también placer al notar que se humedecía por él, que se excitaba por él.

No se detuvo hasta que, por encima de sus labios, Fiorella tuvo un orgasmo para él, llenando la habitación de su hermano con un gemido que le hizo desear mucho más.

¿Hubiese llenado Celia aquel espacio de ese modo?

Doménico apartó la vista, viendo el rostro de Celia sobre el cristal que conformaba las paredes, detrás de las cuales Roma atardecía.

—Ahora acabaré de demostrarte quién soy. —Separó el rostro de su sexo, soltó el pantalón de los tobillos de ella y, con los ojos de Fiorella sobre su cuerpo, Doménico terminó de desvestirse, orgulloso de su anatomía, sin que le importase una mierda si tenía algún kilo de más. En aquel instante se sentía más fuerte que cualquier otro hombre del planeta.

Con su erección por delante, alzó una pierna para trepar sobre el banco.

Fiorella retrocedió, haciéndole espacio. Subió la otra pierna. Con ella avanzando hacia atrás, llegaron hasta la cabecera de la cama. La apretó contra la pared y el cuadro, el cual esperó que lo resistiese.

—No te muevas —le pidió, y se agachó para coger de la mesilla de noche un preservativo.

Ella no le quitaba los ojos de encima.

Se lo enfundó en un parpadeo y, en uno más, estuvo otra vez sobre su boca, alzando su pierna derecha para colocarla alrededor de su cadera.

Fiorella abrazó su cuello y lo recibió en su interior mordiendo sus labios, jadeando su nombre. Doménico se movió lento una vez más, hacia delante, empujando sus caderas también hacia arriba, penetrándola por completo; luego salió un poco de ella, despacio, para volver a entrar, arrancándole el aire de los pulmones.

La tela del cuadro se estremeció.

Rezó para que no se rompiese, para que lo aguantase, porque no pensaba detenerse, no cuando lo tenía todo otra vez al alcance de su mano. Roma era suya de nuevo y aquello lo hacía sentir de maravilla.

Fiorella gimió y gritó su nombre una y otra vez; él empujó y embistió mucho más. Juntos hicieron crujir la cama, el cuadro y hasta los cristales, y juntos encontraron el placer esa vez y otra vez después de relajarse en la cama con algo de comer y un poco de vino. Repitieron cuando ya era de noche, en la ducha, con él mordiendo su hombro y ella intentando aferrarse del mármol de la pared del baño de Elio.

Doménico cayó rendido junto a ella, entre un amasijo de piernas y brazos exhaustos, de carne trémula que le hizo separarse de todo aquello para recordar que era todavía mucho más.

Durante horas se había olvidado del mundo; sin embargo, antes de que sus párpados cayesen irremediablemente, recordó a Celia una vez más…; ésta no lo había llamado, a pesar de que él había estado seguro de que sí lo haría.

Se maldijo a sí mismo en todos los idiomas que sabía. Se suponía que estaba allí por Elio, no para follarse a su cirujana.

Se sintió el peor tipo del universo, asqueado de sí mismo.

Por la mañana tendría que ponerse manos a la obra para dar con Celia e

intentar trabajar en ella; necesitaba hablarle, hacerla entrar en razón. Elio no podría con la culpa del accidente, mucho menos con la pierna rota de ella… y para qué hablar de su corazón roto, pues Celia no quería volver a verlo.

El día siguiente no sería sencillo. Celia no era Fiorella. Celia no era nadie parecido a alguien con quien hubiese trabajado antes.

Resopló agotado. Aquella chica se lo pondría difícil.

Giró la cabeza. Fiorella estaba profundamente dormida.

Al menos en ese momento la tenía a ella o, mejor dicho, tenía algo con ella.

¿Sería Fiorella suficiente como para no amargarse por Celia y, además, para contener sus instintos asesinos con su padre?

Doménico cerró los ojos.

Fuera lo que fuese, lo descubriría a partir del día siguiente.

Tras ese pensamiento, le permitió al sueño llevárselo de allí.

5. Intentando no olvidarme de mis palabras

—Dome.

La voz le hizo cosquillas cerca de la oreja. Mantuvo los ojos cerrados. No quería despertar; estaba cansado y el sueño le pesaba, pero de un modo agradable debido a las sábanas calientes, el olor de la piel próxima, lo relajado de sus músculos… Quería continuar durmiendo durante muchas horas más.

—Dome, despierta.

Doménico cogió la mano que le acariciaba los abdominales y la apretó con la parte baja de éstos.

—No, Dome, no puedo —le susurró la voz en un tono muy dulce, lo que le dio pie para descender la mano algo más sobre su cuerpo.

Ella lo tomó y entonces él se despertó un poco más.

—Tengo que irme ya —le dijo ella al oído después de atrapar el lóbulo de su oreja entre sus labios mientras movía la mano sobre su pene.

—No, ahora no —gimió él con su cuerpo tensándose de placer.

—Sí, ahora sí. Mi guardia empieza en dos horas. Tengo que irme a casa a cambiarme.

—No puedes irte.

—Pero debo hacerlo.

Doménico abrió los ojos y puso su mano sobre la de ella.

Ella le sonrió, y a él se le escapó el aliento por la boca.

—Mejor paramos. Se me hará tarde.

Estiró el cuello y mordió sus labios.

—¿Cuándo podré volver a verte?

—Mañana por la noche.

—¿Me harás esperar tanto?

—Tengo que trabajar.

—Qué suplicio.

—Podrás arreglártelas solo veinticuatro horas. —Fiorella movió su mano para ponerla encima de la de él, dirigiendo ella ahora el movimiento.

—No es lo mismo. Cinco minutos… Si ya estás vestida. —Se le escapó un gruñido de placer.

—Cinco minutos y me largo.

—Ok —consiguió articular con no poca dificultad, ya que en ese instante ella tenía ambas manos en él.

Tuvo más de cinco minutos.

*

Enfundado en un albornoz de su hermano, se despidió de Fiorella en la puerta del ascensor, sosteniéndola para que no se cerrase, para poder continuar besándola. Hubiese deseado pasar toda la mañana con ella.

Fiorella lo empujó para meterse en la cabina, intentando quitar su mano del sensor de las puertas para que éstas se cerrasen de una vez.

—Déjame partir ya, Dome. Te veré en el hospital más tarde.

—Eso suena bien… Podríamos vernos allí luego, seguro que podemos encontrar algún rincón medianamente privado. —Dicho esto, comenzó a besar su cuello.

—Estás fatal, Dome. De verdad que tengo que irme.

Besó sus labios.

—Bien, te veo más tarde en el hospital. Supongo que en un par de horas estaré allí.

—Adiós.

Doménico apartó la mano.

—Adiós.

Fiorella le sonrió. Las puertas comenzaron a cerrarse hasta que la perdió de vista.

Apoyó la frente en el marco de metal del ascensor y cerró los ojos. Inspiró hondo. Allí estaba la realidad otra vez, porque el nombre de Celia se le cruzó por la cabeza. ¿Cómo haría para que aquella ácida criatura entrase en razón para evitar que a su hermano se le rompiera el corazón, además de todo lo otro que había destrozado en él el accidente?

Abrió los ojos y enderezó la espalda. Era hora de ponerse a trabajar.

Regresó al piso y fue directo a la cocina a prepararse un café.

Mientras esperaba a que éste saliera de la cafetera, se sirvió un vaso de zumo de naranja y buscó algo de comer. Encontró una caja de cereales y luego fue a por leche.

Se movió por la cocina cogiendo todo lo necesario mientras le robaba pequeños sorbos a su taza de expreso y entonces la vio allí, titilando en el teléfono que colgaba de la pared de la cocina: la pequeña luz amarilla indicaba que tenía mensajes. Se acercó a la pantalla; dos mensajes, para ser exactos.

—Mierda.

No lo había oído sonar.

Imaginó que, de haber sido su padre o Letizia, de no contestar el teléfono de línea del piso de su hermano lo hubiesen llamado al móvil.

Su teléfono había quedado toda la noche en su abrigo, caído en el suelo allí donde se lo había quitado cuando entró en el piso con Fiorella y, si bien cuando ella se disponía a salir esa mañana lo había recogido del suelo, no había sacado el móvil del bolsillo; imaginaba que debía de haberse quedado sin batería.

Comenzó a sudar frío, deseando que fuese Celia la que hubiera dejado aquellos mensajes, y tragó con dificultad frente al aparato mientras lo examinaba para descubrir cómo funcionaba y poder oírlos.

Con miedo, presionó un botón.

—Primer mensaje. Lunes, a las veintidós horas, tres minutos —le indicó el contestador—. Hola. —La voz de Celia apareció y se interrumpió al instante con brusquedad—. Hola, soy Celia. Esto es ridículo —añadió, y allí murió la grabación—. Fin del primer mensaje —le anunció la voz metálica del aparato.

Esperó unos segundos, atento.

—Segundo mensaje. Lunes, veintitrés horas, cincuenta y ocho minutos. —

Agudizó el oído—. Hola, soy Celia. Me dijiste que estarías ahí. Quizá te hayas quedado en el hospital… —Celia calló un instante—… o tal vez duermas. Sé que es tarde. Ni siquiera creo que sea una buena idea; probablemente no lo es, pero necesito quitarme a mis padres de encima y mi madre me ha preguntado si ya te había llamado. Quiere saber cuándo vendrás a echarme una mano. No tienes que ayudarme en nada, puedo arreglármelas sola. Solamente necesito quedarme en paz en mi piso. No tengo derecho a pedirte nada, pero… Dios —gimió y colgó.

El número de Celia estaba registrado en el aparato, por lo que figuraba allí en la pantalla, junto a su nombre.

Doménico le dio a la opción de llamar sin pensarlo dos veces. La ayudaría a quitarse a sus padres de encima, pero tendría que darle algo a cambio.

El tono de llamada sonó dos veces y, entonces, ella respondió.

—Hola, soy Doménico. Buenos días.

Celia se quedó muda.

—¿Estás ahí?

De fondo se oía una voz femenina preguntándole a Celia quién llamaba.

—Es el hermano de Elio, mamá.

También de fondo, oyó que su madre daba el visto bueno de muy buen humor.

—Hola, sí, aquí estoy —le contestó a él—. ¿Cómo has conseguido mi

número?

—Anoche dejaste dos mensajes en el teléfono de casa de Elio y mi hermano tiene registrado tu número —le explicó. La joven guardó silencio—.

No estaba en el hospital, estaba aquí, pero tenía compañía y no lo oí sonar.

Por si te interesa saberlo, Elio despertó ayer. Se encuentra muy dolorido, pero está de buen humor. Mejorará. Preguntó por ti. Está muy preocupado por ti.

Tenemos que hablar.

—Mi madre… Si has oído los mensajes…

—Sí, los he oído. No tengo ningún problema con ir a ayudarte a quitarte a tus padres de encima, pero ya te informo de que no te saldrá gratis.

Ella resopló.

—Bien, como sea. Puedo pagarte. Dime cuánto…

—Hablar conmigo. Te costará hablar conmigo.

—Nosotros no tenemos nada de qué hablar.

—Disiento por completo. Tú tienes mucho que decir.

—Te equivocas.

—No, rara vez me equivoco en estas cosas. Soy muy bueno en mi trabajo.

O hablas conmigo o no te ayudo.

—Celia, ¿quieres tres o cuatro tostadas? —La voz de Raffaella se coló por la línea.

—¿Te está preparando el desayuno? Qué amable. Yo he tenido que preparármelo solito. Quizá tu madre quiera prepararme unas tostadas con Nutella a mí también —se burló.

Celia le gruñó.

—No quiero tostadas, mamá.

—Pero algo tienes que comer —replicó ella.

—Comeré fruta.

—Te prepararé dos con Nutella.

Doménico se rio con más ganas…, había acertado.

—No te rías. No tenemos nada de que hablar.

—¿Vendrás conmigo a ver a mi hermano? Puedo pasar a buscarte en hora y media.

—Yo no… Mamá, no quiero tostadas —gimió ella.

—Tienes que comer. —La voz de su madre sonó más fuerte—. Aquí las tienes. Ya te traigo el café. Dale los buenos días a Doménico de mi parte.

Ni lerdo ni perezoso, él respondió.

—Salúdala de mi parte.

—Doménico te manda saludos. —Celia sonó increíblemente áspera al transmitirle el mensaje a su madre.

—Bien, si no piensas hablar conmigo, entonces buena suerte con tus padres. Imagino que te sentirás muy feliz de tenerlos instalados en tu piso, porque están allí, ¿no es así?

—No lo disfrutes.

—No lo disfruto, créeme que no. Tú no viste ayer a Elio preguntando por ti. Estaba muerto de preocupación, y no pude decirle que tienes una pierna rota porque, si tú no regresas y lo vas a ver, eso le destrozará el alma. Se siente culpable y no es culpable del accidente.

—No debimos ir en moto.

—Te subiste y, de cualquier modo, no fue culpa de ninguno de los dos.

Escucha: si no piensas hacer tratos conmigo, te dejo, que debo ir a darme una ducha. Quiero ir al hospital temprano. Elio debe de haber despertado ya.

—No lo entiendes.

—Sí, continúa insistiendo con eso, que te servirá de mucho. Si no lo entiendo, me lo explicas y, si aun así no te entiendo, vuelves a explicármelo.

El silencio no me sirve de nada, Celia, y, si no piensas cooperar, te dejo con tus tostadas con Nutella. Adiós.

—¡No, no! Escucha…

—Te escucho —aceptó él, en el tono más neutro que pudo articular, fingiendo que lo había dado por perdido.

—Es que… hablar contigo no resolverá nada.

—¿Podrías, al menos, darme el beneficio de la duda?

—No me conoces.

—Permíteme que lo haga.

—No servirá de nada.

—A ver, Celia…, te agradecería que dejases de dar vueltas en círculo.

Ayer me llamaste dos veces. No soy estúpido. Estás pidiendo ayuda y quiero dártela. No tienes por qué resolverlo todo tú sola.

—Siempre lo he resuelto todo sola.

—Hasta ahora —la corrigió.

—Sé que puedo con esto.

—Pues resuélvelo. —Doménico tomo una decisión drástica; tenía que hacer que fuera ella la que diese el paso.

Oyó su voz mientras alejaba el aparato de su oreja para colgarlo otra vez sobre el soporte en la pared, cortando la comunicación.

Sin apartar la vista del teléfono, bebió el resto de su café. En cuanto bajó la taza, el aparato comenzó a sonar.

— Pronto? —respondió, sonando muy tranquilo.

—Me has colgado —se quejó ella, cabreada.

—No me gusta dar vueltas. Soy directo. Si no cooperas, no te ayudo. Es así de simple.

—Eso es soborno.

—Soborno sería si te pidiese que folláramos para quitarte de encima a tus padres. Hacerte hablar es un intento de ayudarte y de ayudar a mi hermano.

Dime de una puta vez si te importa lo que le suceda o si eres tan jodidamente egoísta y egocéntrica que lo único que quieres es dejarlo todo atrás para seguir adelante con tu vida.

—¡¿Qué vida?! —chilló ella, rompiéndose.

—No tengo nada que añadir. —Supo que ella estaba permitiéndose tocar fondo.

—Dios, no puedo creer que esto… —Hizo una pausa—. Está bien, como

quieras.

—No, no es como yo quiera, es como tú quieras; es tu vida, no la mía. Si no lo amas y no quieres volver a verlo, ya veré cómo me lo monto para sostener a mi hermano en pie y tú te las ingeniarás para sostener tu vida en pie por ti misma, porque, claro, imagino que eres completamente capaz de salir adelante sola.

—Está bien.

—Bien.

—Dime tú.

—No, dime tú.

—¿Quieres que nos veamos o qué?

—Dime tú qué propones… —la llevó un poco más al límite.

—¿Puedes pasar a buscarme? No quiero que nos veamos aquí. Mis padres apenas me dejan tranquila treinta segundos seguidos.

—Claro. —Se quedó esperando.

Ella mantuvo el silencio durante unos pocos segundos y, cuando se percató de que él no diría nada más, continuó.

—¿Te parece bien si pasas por mí al mediodía?

—Sí, creo que podría pasar por tu casa al mediodía.

—Bien, ¿tienes mi dirección?

—No; espera un instante, que busco dónde anotarla. —Doménico registró la cocina con la mirada; a un lado de la nevera había un bloc de notas fijado a ésta con un imán. De una cinta colgaba un bolígrafo. Los cogió y le dijo que le facilitase la dirección—. ¿A qué hora te recojo?

—Lo antes que puedas; necesito salir de aquí un rato. A las doce, doce y media. Yo estoy lista para salir ya.

—Iré a ver a Elio y luego pasaré a por ti. ¿Quieres que le dé algún mensaje de tu parte?

La línea se mantuvo muda.

—Celia, tendrás que aclarar tu cabeza pronto, porque, por si todavía no te

has dado cuenta, no eres la única que tiene mucho con lo que lidiar. Te veo luego. —Así, sin permitirle añadir nada, colgó. Celia necesitaba mano dura.

Doménico se quedó en silencio, con la vista fija en la hoja en la que había anotado la dirección. No sería sencillo.

Terminó de desayunar, se dio una ducha, puso un poco de orden en la habitación y llamó a Letizia para que le preguntase a Elio si podía coger prestado alguno de sus vehículos. Elio le contestó que eligiese el que quisiese, le explicó dónde guardaba las llaves y dónde estaban aparcados dentro del parking del edificio. Le dio la impresión de que a su hermano le importaba una mierda si los cogía todos y chocaba con ellos; lo único que quería era saber de Celia…, necesitaba verla. Intentó calmarlo, diciéndole que se encontraría con ella para almorzar.

—Sí… pero ¿cómo está? ¿Vendrá a verme después?

—Elio, en un momento salgo para allá.

—No te he preguntado eso. Está enfadada, ¿no es así?

—No, Elio, está en shock. Dale unos días, ¿de acuerdo?, hasta que te pongas un poco más guapo para ella.

—Dome… —gimió.

—Mira, mejor lo hablamos cuando llegue al hospital, que, si las enfermeras te ven hablando por teléfono, se armará una gorda. En un momento estoy ahí. Tú quédate tranquilo, que todo saldrá bien. Te doy mi palabra de que así será.

Elio aceptó a regañadientes.

Doménico no se contuvo; en cuanto vio las llaves del Alfa Romeo, las pilló de un manotazo, feliz de tener la oportunidad de volver a conducir algo así.

Bajó al segundo subsuelo del parking y, en cuanto presionó el botón de la llave electrónica, el parpadeo en el vehículo blanco llamó su atención. Era una máquina impresionante. Los otros tres coches de su hermano estaban allí, aparcados en hilera junto con otras dos motocicletas que prefirió ignorar.

Haría que las vendiese en cuanto le diesen el alta. Sabía que no había sido culpa suya, pero, de todas maneras, no permitiría que Elio volviese a subirse a una en su vida o, al menos, no mientras él estuviese vivo.

Se arrepintió de haber ido en coche cuando tuvo que buscar dónde aparcar, porque se pasó al menos quince minutos intentando encontrar un espacio donde cupiese aquella bestia motorizada.

Cuando llegó a la cuarta planta, se encontró con Letizia en la sala de espera, llorando.

Todas sus alarmas saltaron.

Corrió hacia ella.

—Letizia… ¿qué ocurre? —Del miedo, se le aflojaron los músculos, por lo que a duras penas logró alcanzar el sillón—. ¿Le pasa algo malo a Elio?

Letizia se limpió el rostro con ambas manos.

—Está bien, Dome, Elio está bien… es sólo que está angustiado. Los doctores dicen que eso es normal, que es el estrés provocado por el accidente.

Se echa la culpa de lo que sucedió. Dice que es un irresponsable, que Celia no querrá volver a verlo jamás.

—Haré que venga. —Rodeó sus hombros con un brazo—. Tranquila, se pondrá bien; sólo necesita asimilar la situación.

—Tienes que conseguir que venga a visitarlo.

—Eso intento…, pero tampoco puedo traerla aquí para que le diga que tiene la culpa de lo ocurrido.

—¿Esa chica cree que Elio es el culpable de que sufrieran el accidente?

—Por lo que he podido hablar con Celia, me ha quedado muy claro que en este momento está en plan «el mundo contra mí». No está bien y no la traeré para que los dos se contaminen entre sí. Hablaré con Elio, le pediré que se calme, que le dé tiempo. Ahora mismo, ¿está solo?

—Lo han sedado y se ha quedado dormido. Estaba muy alterado. Los médicos decidieron que era lo mejor para él. Tu padre acaba de marcharse, porque tenía que ir a arreglar unas cosas a la oficina.

—¿Qué te parece si tú y yo bajamos a tomar un café y después te vas a casa a descansar? ¿Paolo piensa regresar este mediodía? He quedado en recoger a Celia a eso de las doce y media, pero después volveré a venir. Esta noche puedo quedarme yo.

—Tu padre me dijo que en unas horas estaría aquí otra vez, de manera que imagino que así será. De cualquier modo, prefiero quedarme para estar aquí cuando despierte.

—Puedo esperar a papá, tranquila…; así aprovecharé para hablar un poco con él también.

Letizia posó su mano sobre la de Doménico, que estaba apoyada en su hombro.

—Qué sería de nosotros sin ti…

Doménico le sonrió.

—¿Pudiste descansar anoche?

Asintió con la cabeza. Había sido mucho más que eso.

—Me alegro. Tu hermano está feliz de tenerte aquí.

—Y aquí me quedaré hasta que esté repuesto. Mientras tanto, tú y yo iremos a tomar un café. Después de eso, te largarás a casa. Yo me quedaré aquí a esperar a que papá regrese.

—Pero ¿y si se retrasa?

—Si lo hace, lo esperaré. Tranquila.

—¿Celia no…?

—A Celia le vendrá bien pasar un poco de apuro. Descuida, lo tengo todo bajo control.

Letizia le sonrió y, al final, aceptó bajar con él a la cafetería del hospital a desayunar. Se marchó a casa sin estar del todo convencida, pero Doménico le aseguró que no dejaría solo a Elio. Fue eso mismo lo que hizo: en cuanto regresó a la cuarta planta, se instaló junto a su hermano en la misma silla en la que había dormido un par de noches antes. Elio aún dormía bajo los efectos del sedante.

Dome empezó a cabecear; a su noche le habían faltado unas cuantas horas de sueño.

El sueño se lo llevó hacia un mundo en el que Celia aceptaba de él mucho más de lo que Doménico tenía permitido ofrecerle. La chica tenía los brazos alrededor de su cuello y con sus largos antebrazos rodeaba su cabeza por detrás. Sus dedos, como serpientes, se enredaban en su pelo, en lo alto de su cabeza.

Sus piernas… las piernas desnudas de Celia estaban… una, enroscada en su pierna izquierda, y la otra, flexionada por encima de su cadera. El talón de ella estaba por debajo de su trasero, moviéndose allí, volviéndolo loco mientras lo empujaba más contra su pelvis. Doménico estaba dentro de ella, estremeciéndose en su interior, de pie, aferrando su culo, gimiendo, a punto de convertirse en llamas de tanto placer que sentía. Celia lo besaba con toda su boca. No quería salir de allí, quería acabar una y mil veces en ella, quería una eternidad de todo lo que Celia estaba haciéndole. Lo estaba matando, consumiendo, y le encantaba. Tuvo la firme seguridad de que en su vida jamás necesitaría nada más que a ella.

La joven jadeó su nombre entre sus labios.

Doménico se introdujo un poco más dentro de ella.

—Háblame —le pidió Celia.

—Estoy intentando no olvidarme de mis palabras. Eso es lo único que puedo hacer contigo: intentar no olvidarme de mis palabras.

Celia lo miró a los ojos y le sonrió. Estaba feliz, satisfecha, viciosamente sabedora de su victoria sobre él.

—Eres mío. —Su tono sensual hizo que terminase de entregarse a ella.

Allí, frente a él, estaba la reina guerrera, el final de su camino, la hora de enfrentarse a la verdad; ella era quien le pediría explicaciones, quien le cortaría el paso hasta que él no se aclarase consigo mismo.

—No puedes escapar, no puedes correr —le susurró ella.

—Celia… —Con un último esfuerzo, salió de ella y entró un poco más.

—Dome… —Sus labios quedaron abiertos sobre los labios de él, en una sonrisa.

*

—Dome…

El toque apenas perceptible en la punta de su zapato izquierdo hizo que se despertase sobresaltado. Estaba empapado en sudor y también…

Abrió los ojos de par en par. Agradecía haberse cubierto de mitad del pecho para abajo con su abrigo, porque tenía toda la sangre concentrada en su entrepierna.

—Fiorella —entonó en voz baja, girándose para comprobar que su hermano continuase durmiendo. Así era. Se refregó la cara—. Hola.

—Hola. —Ella le sonrió.

—Las enfermeras me han comentado que han tenido que sedarlo, que estaba muy ansioso.

—Sí. —Trepó un poco por la silla, pero sin descubrirse—. Es por su novia, o lo que sea Celia. Quiere verla, está preocupado. Hoy mismo hablaré con esa chica; intentaré hacer que venga.

—¿No quiere verlo?

—Se partió una pierna y es bailarina; además, estaba haciendo pruebas para ser la primera bailarina de una compañía de ballet. Eso ha trastocado un poco sus planes. No lo hace abiertamente…, pero de alguna manera le echa la culpa. En realidad creo que está enojada con el mundo. Supongo que es normal. Espero que se le pase pronto.

—Sobre todo, que no venga a montarle un escándalo.

—No, intentaré evitar eso.

—Y si ella no quiere verlo, habrá que encontrar el modo de explicarle a tu hermano…

—Sí, yo me encargaré; no te preocupes.

—Por lo demás, va todo muy bien, está mejorando.

—Sí, las enfermeras me lo han dicho.

Ella guardó silencio un momento, sin perder la sonrisa.

—¿Cómo vas tú? Has caído rendido.

Doménico recordó su sueño y le entró calor otra vez.

—Sí, estaba agotado.

Ella avanzó un poco más hasta meterse entre sus piernas.

Doménico espió hacia fuera.

—Si has podido descansar un poco… un piso más arriba tengo mi despacho y he pensado que quizá…

—Eso me gusta, que pienses así me gusta. Me encanta. —Se incorporó y apartó las piernas un poco más. Los nudillos de su mano derecha llegaron al interior de su muslo izquierdo. Su mano continuó camino hacia arriba por encima de sus pantalones de pijama celestes. Alzó su palma y, con toda la mano, aprovechando que su bata escondería lo que hacía, la movió por encima de la pelvis de ella—. No quiero dejarlo solo.

Los párpados de Fiorella cayeron ante sus caricias

—Se supone que mi padre estará aquí a mediodía —añadió.

—Ya pasa del mediodía —le dijo ella, y Doménico se tensó.

—Mierda. —Apartó la mano y miró la hora en su reloj. Eran la una menos veinte. Llevaba allí dormido una eternidad.

Ella abrió mucho los ojos.

—¿Dónde cojones se ha metido mi padre? —Comenzó a rebuscar entre los bolsillos de su abrigo, mejor dicho, del abrigo de Elio, para dar con su teléfono—. Perdona, es que supuestamente debía estar aquí, y yo he quedado con Celia y ya llego tarde.

—Llámala y dile que vas con retraso.

—No le pedí su número y no se me ha ocurrido guardar el número de su casa en mis contactos. —Empezó a buscar el número de su padre—. ¿Es normal que duerma tanto? —apuntó a Elio con el aparato por una fracción de segundo. Ya llamaba.

—Sí, es el estrés.

—¿Qué sucede, Doménico? —le preguntó Paolo, contestando.

—Nada, sólo quería saber si estás en camino.

—Estoy a punto de entrar en la UCI. ¿Dónde estás tú?

—Aquí dentro. Elio todavía duerme. Es que he quedado con Celia en que pasaría a buscarla para hablar con ella.

—No abandones a tu hermano para perder el tiempo con esa mujer. Elio te necesita. En un segundo estoy ahí. —Y así, sin más, colgó.

Ya sin riesgo de que su cuerpo expusiese al mundo lo que había soñado, se puso en pie.

Fiorella se apartó un poco.

—Mi padre está entrando.

—¿De verdad tienes que ir a verla?

—Sí, necesito hablar con ella.

—Creía que querrías escaparte un rato conmigo.

—Me muero de ganas, pero debo solucionar esto. Lo comprendes, ¿no es así? Procuraré regresar pronto; me preocupa no estar aquí cuando despierte.

No quiero que vuelva a ponerse mal por causa de Celia.

—Tu hermano es más importante que ella. Deberías…

—Sí, definitivamente —comenzó a colocarse el abrigo—, y por eso mismo debo hablar con ella. —Por eso y porque quería verla para terminar de quitarse de la cabeza lo que había soñado. Todavía no podía creer que se follara en sueños a la novia de su hermano. Ni siquiera en sueños debía tocarla—. Ah, ahí viene mi padre.

—No puedo creer que vayas a largarte otra vez, no después de lo que ha sucedido esta mañana —ladró éste entrando en el box.

—Intento conseguir que no queden motivos para que se vuelva a dar lo que ha pasado esta mañana.

—Es ridículo que pierdas el tiempo…

Doménico no le permitió seguir.

—Espero estar de regreso en unas horas. Le prometí a Letizia que hoy pasaría yo la noche aquí, ella se fue a descansar un poco. Si despierta — apuntó con el mentón en dirección a la cama— dile que vendré luego para quedarme con él.

—Pero…

—Te veo luego, papá. —Movió sus ojos hasta Fiorella—. Hablamos más tarde, ¿de acuerdo?

Ella asintió con la cabeza y él no se entretuvo más y salió.

Abandonó cuidados intensivos a toda prisa y prácticamente corrió por el pasillo hasta los ascensores, los cuales se emperraron en no parar en aquella planta, poniéndolo todavía más nervioso.

El elevador por fin llegó.

No le daban las piernas para salir más rápido de allí.

Iba ya con media hora de retraso y todavía tenía todo el tráfico de Roma por delante para tocar a su puerta. Quería hacerle saber que él no se lo pondría tan fácil, quería que ella desease su presencia allí…, pero, con tanta demora, se imaginaba que, en cuanto se encontrase frente a su puerta, ella la abriría para tirarle algo por la cabeza.

Literalmente se encontró atascado en todo el tráfico de Roma y su media hora de retraso se extendió a tres cuartos de hora, a una hora y, finalmente, a una hora y media. Se puso todavía más nervioso y maldijo sin guardarse nada. Sabía que su reacción estaba resultando exagerada, pero fue incapaz de contenerse. ¿Qué haría si ella se ofendía por el plantón y no quería volver a verlo? ¿Qué haría si no volvía a verla?

Presionó el botón del apartamento dieciocho en el videoportero.

«Por favor, no me eches; por favor, no me eches; por favor, no me eches», rezó a la espera de que alguien contestase.

—¡Doménico! —Aquélla era la voz de la madre de Celia—. Te estábamos

esperando; sube, sube…

¿Subiría para que Celia le cerrase la puerta en la cara?

El timbre sonó, empujó la puerta y ésta se abrió.

El apartamento dieciocho estaba en el quinto piso de aquel edificio y, definitivamente, a ojos de Doménico, el ascensor se confabuló con el resto del universo para demorar todavía más su encuentro con Celia.

Las puertas del elevador se abrieron en la quinta planta tan despacio como éste había subido.

—No sé a qué hora estaré de regreso —oyó decir a Celia cuando las puertas todavía no habían acabado de abrirse del todo.

Finalmente lo hicieron, permitiendo a Doménico verla abandonar el apartamento cojeando, apoyada en dos muletas. Si tenía ganas de echarlo de allí, la verdad es que no se le notaban ni un poco.

Celia estaba lista para salir, con un abrigo beige puesto sobre un vestido azul de una tela gruesa y afelpada repleto de diminutas flores que le llegaba hasta las rodillas, dejando al descubierto sus larguísimas pantorrillas; bien, en realidad una sola, porque la otra estaba enyesada. Llevaba zapatos planos y así y todo era casi tan alta como él. Una vez más, le sorprendió su altura, sobre todo en ese momento, que tenía oportunidad de compararla con la suya.

Aquella mujer sobre un escenario debía de ser…

Se quedó sin palabras al recordar su sueño, porque sus piernas eran increíblemente largas y… Se le escapó un jadeó un tanto ahogado.

La madre de Celia salió tras ella.

—Doménico, qué alegría verte.

—Buenas tardes —la saludó. Celia lo miró a los ojos por primera vez desde que había llegado. No parecía enojada, sino aliviada—. Hola, perdón por el retraso. He tenido que quedarme a esperar a que llegara mi padre para no dejar solo a Elio en la UCI.

—¿Cómo sigue?

—De salud, mejorando. Por desgracia, esta mañana ha sufrido una crisis

nerviosa y han tenido que sedarlo —le contestó a la madre de Celia; su hija bajó la mirada al suelo—. Confío en que mejore pronto.

—Celia, deberías ir a visitarlo.

—Mamá, por favor. ¿Podemos irnos ya? —Eso último iba dirigido a Doménico.

—No queréis…

—No, mamá. Mejor nos vamos.

—Pero ¿cuál es la prisa? Podéis quedaros a tomar un café.

—Quizá luego —le dijo Doménico, porque le había quedado más claro que el agua que Celia necesitaba huir de allí.

—Bien, por supuesto. Conversaremos después. Que disfrutéis de la tarde.

Doménico le dio las gracias y Celia, dando saltitos colgando de sus muletas, se movió en dirección al ascensor. Fue tras ella para verla arrinconarse en una esquina del cubículo. En silencio, entró en la cabina y presionó el botón de la planta baja.

Ansiosa, Celia estiró un brazo y presionó el botón de cerrado de las puertas.

—¿Qué prisa tienes?

Las puertas comenzaron a juntarse.

—Necesito aire.

—¿Tan terribles son tus padres?

—Has llegado tarde —fue su respuesta.

—Ya me he disculpado y, por si no lo has oído…

—He oído todo lo que has dicho.

—¿Y bien?, ¿no me preguntarás por Elio? —Ella no respondió más que con un parpadeo—. ¿Tienes corazón?

Celia movió sus ojos hasta él y se quedó mirándolo.

—Recuerda que tenemos un trato; quedamos en que te ayudaría a quitarte a tus padres de encima si hablabas conmigo.

—Mis padres quieren que deje de bailar.

Doménico comenzó a procesar sus palabras.

—Y, eso, ¿por qué? —Celia sólo apretó los labios—. Sí me has dado una respuesta, no la he oído. ¿Puedes repetir lo que me has dicho?

—No te he contestado.

—Por eso mismo. —Ella se mantuvo en silencio—. Si no me respondes antes de llegar a la planta baja, me largo solo y tú te arreglas como puedas con tus padres.

—Dicen que me estoy haciendo daño, lo que no es cierto.

—Daño, ¿cómo? —Notó que Celia tragaba con dificultad—. Estoy esperando… y queda una sola planta para que me des una respuesta.

Celia alzó la vista hacia el visor a un lado de las puertas del ascensor.

—Físicamente.

—Físicamente, ¿cómo? ¿Siempre has sido tan parca en palabras?

—No necesitaba hablar. Bailaba.

—Eso quiere decir que el baile es tu forma de expresarte. Parece que comenzamos a entendernos. Bien, pero, como no puedo verte bailar porque usas muletas y tienes una pierna rota, tendrás que hablar.

Celia lo observó con el entrecejo fruncido.

—Me molesta que te pongas en plan psicólogo conmigo.

—No lo soy. Soy una persona a la que se le dan bien las personas; eso es todo.

—No se te da bien lo que yo soy.

—Quizá porque no eres persona. —El elevador llegó a la planta baja y se detuvo—. Bien, se te acabó tu tiempo, ha sido un placer. —Las puertas se abrieron y salió.

—¿A dónde vas? —gritó ella, saliendo de la cabina otra vez dando saltitos con sus muletas.

—A estar con mi hermano, que me necesita. Él sí acepta mi ayuda. Mucha suerte con tu vida, Celia. —Dicho esto, dio media vuelta y se dispuso a abandonar el edificio.

—Dicen que me exijo demasiado, que estoy obsesionada y que no mido las consecuencias de…

Doménico se detuvo y giró sobre sus talones para verla quedarse con la boca abierta sin poder decir nada más.

—Las consecuencias, ¿de qué?

—Del modo en el que fuerzo mi cuerpo.

—¿Cómo lo fuerzas?

Celia dirigió la mirada al techo.

—Con los ensayos.

—¿Y qué más? —Sabía qué más, pero necesitaba que ella lo expresase en voz alta.

—Mido un metro setenta y ocho y medio.

—¿Y medio?

—No te lo tomes a broma.

—Tienes muy buena altura.

—No para ser bailarina.

—Pero igualmente quieres serlo.

—Lo soy. Es que debo ser ligera, porque la mayoría de las otras bailarinas son al menos diez centímetros más bajas que yo y pesan… Los bailarines no tienen problemas en levantarlas…

—¿Alguna vez has tenido problemas en que te levanten?

—Te tomas mi vida a broma.

—Tú te tomas tu vida muy en serio.

—La vida es seria. Tengo una carrera. No puedo ir por ahí como una cabeza hueca haciendo tonterías.

—¿Eso soy yo?

—Tú sabrás.

—En resumen, que tus padres se preocupan porque no te alimentas bien y porque te exiges demasiado ensayando.

Celia parpadeó despacio. Soltó un suspiro.

—Por eso y porque hace unos meses me detectaron una lesión en la rodilla izquierda que probablemente necesite operación y… —Celia se detuvo.

—¿Tendrás que dejarlo? ¿Te duele? —Bajó la vista hacia la rodilla izquierda de ella.

—Está peor ahora que no puedo pisar con la pierna derecha.

—No deberías caminar.

—No pienso ir en silla de ruedas.

—¿Cuándo te operarás?

—Ni siquiera hay garantías de que quede del todo bien.

—¿Y qué harás?

—¿Podrías parar de hacerme tantas preguntas?

Doménico se puso serio y le respondió que no.

—¿Lo dejarás entonces? Pero ¿no estabas haciendo unas pruebas para ser primera bailarina?

—Ya lo sé. No necesitas recordármelo.

—Pero necesitas esa operación.

—Doménico, por favor, ¿podemos salir de aquí ya?

Negó con la cabeza.

—Estás enojada.

—Ni que lo digas —resopló ella en algo que amagó con ser una sonrisa.

—Mi hermano no tiene la culpa del accidente.

—Eso es lo único que te importa, quitar la culpa de encima de los hombros de tu hermano. Lo único que quieres es que vaya hasta su habitación y le diga que todo estará bien, que no fue culpa suya. ¿Es eso? Y en cuanto se lo diga, te largarás con lo que necesitabas.

—No, yo no…

—Sí, claro que sí, lo único que quieres es su perdón; todo lo demás no te importa. —Bajó la vista un segundo—. Descuida, lo entiendo, no tiene por qué importarte lo que suceda conmigo. —Echó a andar ayudada de sus muletas, amenazando con seguir hacia la puerta. Doménico le cortó el paso.

—¿A dónde crees que vas?

—A la calle. Puedes irte con Elio si quieres. No tienes que hacerme de sujetavelas. Puedo salir sola.

—Pero no saldrás sola —afirmó mientras veía que sus ojos se estaban poniendo cristalinos; Celia estaba a punto de echarse a llorar—. ¿Por qué estabas haciendo las pruebas si sabías que era probable que no…?

—Solamente quería conseguirlo —soltó ella, interrumpiéndolo—. Sólo quería saber qué se sentía al lograrlo, por una vez en mi vida, aunque tuviese que dejarlo, aunque tuviese que abandonar mi carrera para siempre.

—Celia… —articuló su nombre sintiendo que se le cerraba la garganta.

—No necesito tu pena ni la de nadie más.

—No es pena, Celia…; es empatía. Es eso que los seres humanos sienten unos por otros cuando uno de ellos está pasando un mal momento.

—Ve a darle la tuya a tu hermano. —Lo empujó de frente para pasar por encima de él.

Doménico la detuvo agarrándola por la cintura.

—Mi hermano tiene más gente a su lado en este instante.

—Aparta tus manos de mí y déjame salir.

—¿Qué pasa?, ¿te molesta tener testigos cuando caigas, cuando te pongas a llorar? ¿Acaso crees que lo utilizaré en tu contra de algún modo?

—Vete —lo echó, con los labios temblándole.

Negó con la cabeza.

—Nadie me sacará de aquí, ni siquiera tú.

—¿Por qué haces esto?

—Porque lo necesitas. ¿Sabe mi hermano lo de tu lesión de rodilla?

—A tu hermano le fascina verme bailar. Dice que soy la mejor. Dice que ama verme sobre un escenario.

La primera lágrima se le escapó.

—No puedes creer que Elio va a dejar de quererte porque ya no vas a bailar.

—No soy más que esto; mi vida ha sido siempre ser esto y nada más. No puedo dejarlo.

—Tienes serios problemas. —Doménico le sonrió—. No puedes creer que no tengas nada más.

Celia se quebró. Emitió un quejido y se echó a llorar, bajando la cabeza.

—¡Al fin! —lo celebró Doménico.

Ella se puso a llorar todavía con más fuerza, reposando el peso de su cuerpo sobre sus axilas, apoyadas en las muletas, para cubrirse la cara con las manos.

—Por si no lo sabías, todos lloramos. No tienes de qué avergonzarte, es un acto completamente natural —le dijo en un tono alegre—. Es agradable ver que eres humana.

—Vete a la mierda —gimoteó ella.

Doménico la cogió por las muñecas y tironeó un poco para descubrir su rostro; ella no cedió.

—Ese otro gesto de humanidad tuyo también ha estado muy bien. Poco a poco te estás convirtiendo en alguien real. ¿A que es jodidamente doloroso?

—Esto no es gracioso —farfulló ella, llorando.

—Celia, no he dicho que lo fuera. Comprendo que estés cabreada. Yo en tu lugar estaría furioso, destrozaría todo lo que tuviese a mi alcance y odiaría a todo el mundo por lo injusta que es la puta vida. Eso mismo es lo que me molesta, que tú no lo hagas. No haces nada, sólo has estado conteniendo todo eso ahí, dentro de ti. —Volvió a tirar de sus muñecas y esta vez sí las apartó.

Ella bajó todavía más el mentón—. Escúchame. —Continuó llorando, con la cabeza gacha. Doménico tomó su cabeza con ambas manos y la alzó para que lo enfrentara—. Mírame. —No lo hizo—. Mírame, Celia. —La sacudió un poco para hacerla reaccionar. La chica al fin alzó los ojos, enrojecidos de llorar, hasta los suyos—. Estarás bien.

—¿Cómo?

—No lo sé.

Ante su respuesta, Celia intentó apartar su rostro.

—No lo sé ahora, pero lo estarás. La vida termina y empieza cada día.

Date tiempo. Sé que de nada servirá que te diga lo mucho que lamento que te sucediera lo de la rodilla, que vosotros dos tuvieseis ese accidente… Las cosas son como son y ni tú ni yo podemos cambiarlas, pero sí puedes cambiar tu futuro.

—No tengo futuro.

—Celia, ¿cuántos años tienes?

—Veintitrés.

—¿Y realmente crees que no tienes futuro? —Doménico inspiró hondo—.

De acuerdo, quizá no sea el futuro que esperabas, tal vez sea uno mucho mejor.

Celia movió la cabeza para alejarse de él.

—No lo será si sigues por este camino, eso te lo aseguro, y eso tú también lo sabes.

—Si sabes tanto de la vida, ¿por qué llevabas tres años huyendo de regresar aquí? Elio me contó que no tienes buena relación con tu padre.

—¿Quieres arreglarme tú la vida a mí? Ten cuidado, podría permitirte que lo intentases —le dijo con una gran sonrisa de las suyas. Ojalá ella pudiese.

De pronto se encontró mirando fijamente su boca y, como poco unas horas atrás, deseándola para él solo. Ella no dijo nada—. ¿Por qué mejor no nos largamos? Te invito a almorzar.

—No tengo apetito.

—No te he preguntado si tienes apetito. Te estoy diciendo que comerás conmigo y eso no es negociable si quieres que te quite a tus padres de encima.

—Podrías ser peor que mi madre.

—Podría —admitió—. La vida es aceptar riesgos. Arriésgate. Puedes venir conmigo o subir de regreso con tus padres.

Celia alzó sus ojos hasta él y le sostuvo la mirada.

—¿Eso es un sí? De verdad que tendrás que empezar a ser un poco más comunicativa, porque no puedo leerte el pensamiento y, si bien tienes una mirada muy expresiva —empezó a decir a medida que ella le ponía cada vez más cara de perro—, no me queda claro… —Doménico acabó riendo porque en ese momento ella lo miraba con odio—. Andando. Larguémonos de aquí.

¿Te ayudo?

—No, puedo sola.

—Muy bien, Maléfica; puedes salir por tus propios medios.

Ella se lo quedó mirando.

—¿Nunca te ha dicho nadie que te pareces a Angelina Jolie interpretando a Maléfica?

—¿Has visto esa película?

—Sí, con Willa. Creo que me la ha hecho ver en más de una ocasión.

—¿Quién es Willa?

—La hija de mi mejor amigo, Leo. Es como si fuese mi sobrina. Es una chica muy inteligente. Leo será padre en cualquier momento por segunda vez y seré padrino del niño. Se llamará Levi. —Doménico tiró de la puerta de la calle para abrirla para ella.

—De modo que tienes una familia en Argentina.

—No, Leo y Alexia, su esposa, viven en Canadá, pero los dos son argentinos y reparten su vida entre ambos países. Hace poco que viajaron a Buenos Aires, para el nacimiento del bebé.

—Te lo perderás por estar aquí.

—Ya lo conoceré. ¿Necesitas ayuda para bajar? —Eran apenas tres escalones, pero con una pierna rota y una rodilla en mal estado…

—No, estoy bien. —Bajó el primer escalón—. ¿Te gustan los niños?

—Sí, me encantan.

—¿Por qué no tienes? —disparó ella, llegando a la acera antes que él.

Doménico se la quedó mirando desde el último escalón. Le sonrió.

—No soy la única que tiene problemas.

—No, claro que no.

Ella le sostuvo la mirada un segundo.

—Has venido en uno de los coches de tu hermano.

—¿No sabía que tuvieses el gusto?

—Una tarde apareció al final de uno de mis ensayos en eso. Fue una de las primeras veces que vino a invitarme a salir. —Notó que tragaba con dificultad—. Esa vez también le dije que no.

—¿Por qué? ¿Por qué le diste calabazas tantas veces? —le preguntó, y se quedó esperando; ella todavía continuaba con sus ojos fijos en el automóvil.

—Tu hermano es una buena persona.

—Sí, lo sé —afirmó, y enmudeció para permitirle seguir.

—Tenía miedo —soltó ella al cabo de un momento.

—Miedo, ¿de qué?

Ella movió sus ojos castaños hasta él.

—De todo.

—¿De todo?

—No lo sé. ¿Nunca has tenido miedo? No, claro, imagino que no —se apresuró a responder, sin darle tiempo a nada.

Definitivamente esa chica no tenía ni idea de lo muy asustado que podía estar, incluso de lo aterrorizado que estaba en ese instante allí, delante de ella… y no sólo porque soñara con ella. Estaba en pánico porque tenía otra vez su vida frente a él; porque de verdad había creído que las cosas con Patricia resultarían, pero, al mirar hacia delante cuando estaba con su ex se veía haciendo siempre lo mismo, sin que su vida cambiase en nada… y quería que su vida cambiase, que su vida se moviese. Claro que le gustaban los niños, que quería tener una familia, que deseaba avanzar…

—Eres valiente. Eres de ese tipo de personas que se comen el mundo, que lo tiene todo muy claro, que saben exactamente qué harán a cada segundo, más allá de que hay algo con tu padre que aún no has resuelto. No tuviste miedo de largarte y empezar de cero una vida nueva muy lejos de aquí. Yo no podría hacerlo, no puedo hacerlo. No soy como tú. —Celia se detuvo y suspiró. Volvió a mirarlo después de alejar sus ojos otra vez hacia el coche.

Se le escaparon un par de lágrimas más que se apresuró a limpiar con las manos—. Qué frío hace. Mejor nos vamos ya. Comienzo a helarme. —Y así, sin más, se puso en movimiento.

Doménico se quedó allí plantado como un idiota sin poder moverse, viendo cómo esa larga trenza se balanceaba por detrás de la espalda de la joven.

A pesar de las muletas, Celia llegó al vehículo antes que él.

Doménico apretó el dispositivo automático que desbloqueaba la puerta y la abrió para ella.

—Te ayudaré.

La chica no rechazó su ofrecimiento. Soltó las muletas mientras se sostenía de la puerta y se las pasó. Doménico las colocó contra el coche y le ofreció sus manos para facilitarle el hecho de tomar asiento. Celia las aceptó e incluso amagó con sonreírle otra vez.

Doménico abrió la puerta trasera y acomodó las muletas allí. Rodeó el Alfa Romeo y se acomodó en el asiento del conductor. Ella ya llevaba el cinturón de seguridad puesto.

—¿Quieres ir a algún sitio en particular?

Ella negó con la cabeza.

—Bien… como no estoy seguro de que los lugares a los que solía ir cuando vivía aquí aún existan, daremos una vuelta y buscaremos algún local que nos guste a los dos, ¿qué te parece? —le preguntó volviéndose a mirarla.

A ella todavía se le caían algunas lágrimas.

Celia asintió sin emitir sonido alguno.

—Perfecto. —Puso en marcha el motor—. A ver qué encontramos.

Ella medio tiró de la comisura izquierda de su labio hacia arriba.

Doménico condujo durante un buen rato, en silencio, para darle tiempo a calmarse, y para intentar recomponerse él también, permitiendo que sus miedos volviesen a reubicarse en su sitio, porque no podía ayudarla a ella si se tambaleaba él.

Debió de conducir casi una hora, sin prisa ni destino, hasta que detectó un pequeño restaurante de aspecto hogareño.

Le preguntó a Celia qué le parecía y ella le soltó un «no está mal».

Buscó dónde aparcar y caminaron hasta el local.

Una mujer muy amable los acomodó en una mesa bonita y privada, y luego le entregó una carta a cada uno, avisándolos de que regresaría en un momento para anotar su pedido. Celia se escondió detrás de la suya durante unos largos segundos.

—¿Mejor? —Ella lo espió por encima del menú—. ¿Ves algo que te apetezca?

—La verdad es que no sé; me cuesta elegir, no estoy acostumbrada a salir a comer fuera.

—¿Qué te gusta?

—Me da igual.

—No puede darte igual. —Doménico miró la carta; lo primero que aparecía allí eran las sopas—. ¿Te gusta la sopa?

—Sí, está bien.

Le echó un vistazo al listado otra vez; lo siguiente en la lista eran los antipasti.

—¿Te gustan las berenjenas con…? —Se detuvo por la cara de asco que puso Celia—. No, por lo visto no eres fan de las berenjenas. Ya ves que no te gusta todo. ¿Qué tal el pescado?

—Sí, el pescado sí.

—Perfecto, entonces pedimos de entrada una sopa y, luego, pescado. La sopa, ¿de calabaza, de tomate o crema de champiñones?

Ella bajó la vista al menú.

—Crema de champiñones.

—Eso, a mí también me encanta. Entonces pediremos crema de

champiñones y pesce spada alla ghiotta: pez espada con tomate, aceitunas, cebollas, alcaparras y perejil. ¿Qué me dices?

Celia se encogió de hombros.

—¿Me acompañas con una copa de vino?

—No acostumbro a beber.

—Solamente una copa. Prometo que después acabaremos la comida con postre y un café fuerte para dejar atrás el alcohol.

—Es que no sabría cuál elegir.

—Yo lo hago por ti, ¿de acuerdo?

—Sí, está bien.

Doménico alzó un brazo y llamó a la camarera para que tomara nota de lo que querían para almorzar. Además, pidió dos copas de vino blanco seco y agua. En cuanto la mujer lo anotó todo, recogió las cartas y se fue otra vez, dejándolos en compañía de una abundante canasta de pan.

—En realidad no sales mucho, ¿no?

—Cuando tienes por delante un día con un mínimo de seis horas de ensayo, no te quedan ganas de acostarte tarde ni de beber. El cuerpo te pasa factura al día siguiente. Además… —Celia apartó la vista para moverla sobre los que los rodeaban.

—Además, ¿qué?

—Soy muy mala con estas cosas. Nunca sé cómo comportarme, sobre todo cuando se trata de fiestas en lugares nocturnos y todo eso.

—¿Y cómo te fue la otra noche con mi hermano? —curioseó Doménico, cogiendo un bastón de pan de queso de la canasta. Le arrancó la punta de un mordisco.

Ella le sostuvo la mirada.

—¿Tan mal fue?

—Yo no he dicho eso. No quiero hablar de esa noche. Elio está muy acostumbrado a salir de juerga, a estar rodeado de mucha gente, a la música, a bailar y esas cosas…

—Hasta donde tengo entendido, eres bailarina… y las bailarinas bailan con música.

Ella le puso cara de que estaba diciendo idioteces.

—No ese tipo de baile. Tu hermano tiene muchísimos amigos. Todos lo conocen, está habituado a que los demás se acerquen a él para saludarlo… Es como si conociese a todo el mundo en Roma o, mejor dicho, como si toda Roma supiese quién es él. Por el contrario, a mí hasta me incomodan los cócteles que se hacen antes de cada estreno.

—No te gustan las multitudes.

—No, creo que yo no gusto a las multitudes. No soy muy divertida.

—No todos tenemos las mismas cualidades.

—Apuesto a que eres como tu hermano. Toda Buenos Aires debe de conocerte.

—¿Las primeras bailarinas no son estrellas?, ¿no son reconocidas por la gente?

—No me interesaba ser primera bailarina para ser famosa. Y, además, eso ya no sucederá. Las pruebas terminaban esta semana. Estoy fuera.

Dicho esto, Celia se miró las manos.

—Lo siento.

Ella sacudió los dedos.

—La otra noche, estando con tu hermano… nos encontramos con unos amigos suyos en el restaurante. Ellos están acostumbrados a otra vida. La verdad es que no sé qué vio Elio en mí. Ni siquiera puedo escoger un plato de la carta… —la camarera llegó con las copas de vino y Celia se detuvo un instante—… o qué vino tomar.

—Tienes un mundo por descubrir. —Doménico cogió su copa de vino y la alzó—. Puedo darte una lista de las cosas que seguramente mi hermano vio en ti. —Tocó su copa con la de ella y se la llevó a los labios. Celia lo siguió con la mirada, sin perderse detalle de sus movimientos.

Doménico se sintió muy observado y, a pesar de que tenía experiencia de

sobra en hacer todo tipo de cosas frente a una nutrida concurrencia, Celia lo incomodó mucho con su mirada, aunque no en un sentido negativo.

—¿Qué? —le preguntó para que dejase de observarlo, después de bajar el vino no con poca dificultad.

—¿Qué cosas? Antes me has dicho que soy ácida. ¿Qué cosas puede haber visto tu hermano en mí, cuando tiene amigas que van…?

—¿Estás celosa de las amigas de Elio? No tengo el placer de conocerlas, pero…

—Seguro que te gustarían —resopló ella.

—Ah, ¿sí? ¿Cómo lo sabes? —Sintió que la presión sobre él aflojaba.

—Porque son de ese tipo de mujeres que van todas las semanas a la peluquería, que calzan tacones todo el día, que visten a la moda y que… ya sabes… —Ella se retiró hacia atrás, apoyándose en el respaldo de la silla.

Celia no era una de esas mujeres. Sí casaba a la perfección con el típico estereotipo de bailarina: delgada, casi sin pecho, con largas extremidades, piernas fuertes, postura erguida, cabello peinado como el de una princesa de cuento. No llevaba puesto el tutú, pero era como si estuviese vistiéndolo todo el tiempo.

—No, no sé.

—No te hagas el tonto más de lo que eres, que sí que sabes.

Doménico se carcajeó.

—Gracias por el cumplido. Y esas mujeres… tenían buenos… —Se llevó las dos manos, curvadas, hacia los pechos—. ¿Eran reales o estaban operadas?

Celia lo miró con odio.

—Lo ves…, claro que te gustarían. Y, no lo sé, no se las toqué.

Doménico se rio otra vez.

—Eres un idiota.

—Y tú, muy sensible y susceptible con tu imagen. ¿Crees que no podría acostarme con alguien como tú? Seguro que podría. —Celia apartó la mirada —. Eres ácida, pero eso no sería necesariamente malo si no sacaras a relucir ese rasgo en todo momento. Tienes carácter, y eso es bueno. Lo que no es bueno es que te comportes como una borde sin motivo.

Ella amagó con ponerse de pie y él la frenó al instante, agarrándola de las manos.

—Celia, por favor —le pidió.

—No he venido a que me insultes.

—Supongo que sabes que estás todo el tiempo a la defensiva, ¿no es así?

—Ella no lo admitió—. Lo estás. ¿Por qué te cuesta tanto creer que le gustes a mi hermano? Tienes carácter, eres una mujer aguerrida, luchadora, disciplinada…

—Sí, todo eso seguro que conquista a los hombres.

—Hay hombres que prefieren mujeres con pechos grandes y otros que prefieren tener a su lado a mujeres con un gran carácter como el tuyo.

Ella le gruñó.

—Eso sin mencionar que eres una mujer muy hermosa, que probablemente tengas el cuerpo de un atleta y que haces que a tu alrededor todo empequeñezca… Si hasta con las muletas tienes un porte imponente. — Dicho esto, la soltó. Celia parpadeó despacio; él intentó no bajar los ojos hasta sus labios, para que el recuerdo de su sueño no terminase de instalarse otra vez en su mente—. No juzgues a mi hermano por el aspecto de sus amigas, Celia. Eso es muy infantil.

—Es su mundo.

—Vivimos todos en el mismo mundo.

—No es cierto. De cualquier modo, yo ya no tengo mundo, el mío se está desmoronando.

—¿Por eso saliste con él?, ¿porque tu mundo se estaba cayendo a pedazos? —planteó Doménico, sintiendo la amargura que se había instalado en el rostro de ella, formando un nudo en su garganta.

La chica permaneció en silencio.

—No te estoy culpando de nada, Celia. No está mal que quieras buscar una nueva vida.

—Sí, claro. Seguramente crees que he intentado utilizarlo.

—Lo único que me molestaría sería que hubieses intentado utilizarlo para salvarte de ti misma. No necesitas a mi hermano para eso, te basta contigo.

Elio no puede salvarte de nada. Huir en su dirección no es el camino correcto para ti.

—Ni para él…

—Mi hermano siempre tendrá a sus amigas —bromeó.

—Y yo no tengo nada —añadió ella con amargura, bajando la vista a su copa de vino.

—Pues puedes empezar hoy mismo a buscar cosas que sean tuyas.

Deberías hacerlo, porque, si lo que tienes con él no resulta, o crees que ya está acabado, entonces no tendrás nada. Debes empezar por ti. Y, además, aunque todo resulte de maravilla con él, tu vida puede ser mucho más rica que eso.

Ella lo contempló en silencio un instante.

—Odio que me hables así.

—Porque sabes que tengo la razón.

—Eres un pedante.

—No, solamente un tipo al que le gustan todas.

Ella puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza.

—Anda, bebe un poco de vino, que lo necesitas; además, está muy bueno.

Milagrosamente, Celia le hizo caso y se llevó la copa de vino a los labios.

A continuación llegó la crema de champiñones, que ella comió despacio, en silencio y, para tranquilidad de él, por completo.

—¿Dónde viven tus padres? —le preguntó mientras esperaban el pescado.

—En Taranto. Mi padre está en la Marina.

—¿Creciste allí?

—Sí… hasta los once años. Luego mi madre y yo vinimos a vivir a Roma

para que pudiese seguir con mi carrera.

—¿A los once ya tenías una carrera?

—Sí. ¿Por qué lo dices en ese tono? Es normal empezar de muy jóvenes en el ballet.

—¿Y tu padre se quedó en Taranto?

—Sí. Venía a visitarnos de vez en cuando y nosotras íbamos para allá cuando podíamos. Mi madre regresó a su lado cuando cumplí los dieciséis.

—¿Vives sola desde los dieciséis?

—Sí.

—Eso ha debido de ser difícil, ¿no?

—Esto es peor, mil veces peor. Por aquel entonces tenía futuro… —Celia hizo una pausa para inspirar hondo—. ¿Me echarás una mano con mis padres?

—Si me permites hacerlo, lo haré encantado, pero te advierto que no pienso hacer que se vayan para que te quedes sola. Ahí estaré para ayudarte con las cosas de la casa y para asegurarme de que te alimentas y te cuidas… y tendrás que continuar hablando conmigo.

Ella le sostuvo la mirada.

—Lo que sea; solamente convence a mi madre de que estaré bien.

—¿Estarás bien?

No le contestó. Llegó el pescado y, entre bocado y bocado, se pusieron a conversar acerca de cosas más triviales, porque Doménico sabía que era preferible no forzar la situación.

6. Actuar como si no doliese

El ascensor llegó a la cuarta planta del hospital.

Doménico alzó la cabeza para encontrarse de frente con el cartel que lo había recibido allí por primera vez. Esa primera vez estaba muerto de preocupación por Elio; tenía miedo y no era capaz de ver nada más allá de ese pavor. Sin embargo, en ese momento el mundo había reaparecido ante él para mostrarse todavía más amplio, más bonito y más complicado de lo que creía que era. Había dejado a Celia en su casa con un nudo en la garganta, asegurándole a su madre que él la ayudaría en todo lo que fuese necesario para que ella y su marido pudiesen regresar a Taranto. Doménico le comentó que estaba al tanto de la lesión en la rodilla de Celia y que también se haría cargo de eso.

Raffaella no parecía del todo convencida de volver a su hogar, al sur de Italia, así que el resto del trabajo debería hacerlo la propia Celia; ya se lo había explicado, de nada servía que él le prometiese a su madre cuidar de ella, pues era ella la que tenía que demostrarle a ésta que estaría bien o que, al menos, intentaría estar mejor.

La dejó allí, angustiado por separarse de la joven. Celia estaba mal, eso saltaba a la vista, pero no por su pierna rota y sus muletas, sino por lo que se le escapaba en las palabras y en la mirada, en cada contestación brusca y también en sus rotundos silencios. En algunos momentos, como en ese preciso instante, tenía la sensación de que no conseguiría ayudarla, porque incluso él se ahogaba en el mismo cabreo que ella, molesto con la vida por hacerle aquello, con todo lo que ella había luchado por llegar hasta donde estaba. Dentro de su cabeza no paraba de repetirle a la vida que era una hija de puta por la lesión en su rodilla y por el accidente de coche. Ese enojo lo cegaba tanto como a ella. Lo que más rabia le daba era que no quería cualquier futuro para Celia, sino uno maravilloso, uno que hiciese honor a su valiente personalidad; uno en el que pudiese pararse a su lado hombro a hombro, con la cabeza en alto y la espalda erguida, igual que ella. Celia no se merecía menos, no debía conformarse con menos.

Salió del cubículo sin conseguir alzar la mirada.

Otra vez se sentía agotado, y le daba la impresión de que estaba a punto de sufrir un dolor de cabeza de película, pese a que no era común que padeciese aquel malestar.

De sobra sabía que la presión en sus sienes no tenía que ver ni con la comida ni con el vino; era pura preocupación, a la que se le sumaba la que sentía por su hermano y que volvió a ser muy real al pisar el pasillo con vistas a la sala de espera de cuidados intensivos; se le hizo un nudo en el cuello al ver quién se encontraba allí.

Se detuvo sobre sus pasos y en un tris estuvo de girarse y salir pitando de nuevo hacia el ascensor al verla. No pudo hacerlo porque ella detectó su presencia.

Ornella no estaba sola.

Doménico no pudo volver a moverse.

El niño corrió de regreso hacia ella para poner en sus manos un camión de plástico y, en cuanto ella lo sujetó, salió disparado en diagonal hacia el sillón apoyado contra la otra pared; allí, desperdigados sobre los almohadones, le esperaban más vehículos de colores.

Ella se quedó tan helada como él, pero seguro que no debió esforzarse tanto como Doménico para actuar como si no le doliese.

Éste apartó la mirada al instante. No tenía ni fuerzas ni ganas de pasar por aquello esa tarde.

Simuló ignorar su presencia y continuó su camino hacia la entrada de la

UCI, dispuesto a concentrarse exclusivamente en Elio.

—Doménico. —La voz de Ornella se lo llevó por delante.

Por poco no tropezó con sus propios pies, pero no se detuvo.

—¡Dome!

Así, con ese simple e informal modo de llamarlo, modo que excedía la confianza que se tenían ya, provocó que su sangre se pusiese a hervir.

Doménico no solía tener predisposición a ponerse furioso y, sin embargo, allí estaba todo su cabreo.

Se detuvo.

—Dome —volvió a decir ella, esta vez en voz baja y con un tono que sonó a ruego.

Giró sobre sus talones para ver cómo se le aproximaba.

—Hola —lo saludó, amagando una sonrisa que él ni siquiera pensaba molestarse en devolver forzando sus labios.

La veía y se le ponían los pelos de punta como a un gato enfurecido. No le contestó; es más, debió apretar los dientes para no contestarle. Se sentía como el primer día, cuando la herida todavía estaba demasiado fresca como para pensar que en algún momento pudiese sanar.

—Qué alegría verte.

«¿De verdad cree que es bueno que nos encontremos aquí?», se planteó, pero no pudo preguntárselo porque seguía con los dientes apretados, a punto de destrozárselos todos debido a la fuerza que ejercía.

—¡Mamá! —exclamó el pequeño, corriendo hacia ella con un coche de bomberos de juguete en una mano.

Doménico pudo verle la cara; se fijó en los detalles. Piero también había heredado los ojos de su padre.

Ornella se agachó y lo cogió en brazos, para luego alzarse; él no podía quitarle la mirada de encima debido a la impresión. Llevaba cuatro largos años evitando ese momento. Se había jurado a sí mismo que no lo conocería, que jamás lo vería… y allí estaba, con el rostro de su otro medio hermano justo a la altura de sus ojos.

Lo que le costaba respirar no tenía nombre.

Quiso largarse corriendo de allí, pero se quedó petrificado.

—Dome —insistió ella.

—¿Qué? —jadeó sin ser capaz de pronunciar nada más.

—Por favor.

—Por favor, ¿qué? ¿Qué quieres? ¿Qué haces aquí?

—Hemos venido a visitar a Elio.

—También yo… He venido a ver a mi hermano; tú no tienes nada que hacer aquí.

—Dome, por favor. Sé que no es el mejor lugar, pero…

—No tengo nada que decirte, Ornella.

—Dome, por favor —insistió ella una vez más—, no tiene ningún sentido que sigamos así. Han pasado diez años.

—Sí, gracias; sé contar.

—Dome, es la primera vez que lo ves. —Sus ojos se dirigieron al niño que sostenía en brazos.

—¿Y qué pasa con eso? Yo no tengo nada que ver aquí. Sólo he venido a estar con mi hermano.

—Piero también es tu hermano.

A Doménico se le escapó una sonrisa de pura furia.

—¡No! —Sacudió la cabeza, fastidiado—. Ni tú ni él tenéis nada que ver conmigo. —Dio media vuelta e intentó alejarse, pero Ornella lo atrapó por un brazo. Con toda la rabia a flor de piel, se giró de nuevo y se enfrentó a ella—.

O me sueltas o no respondo de mí.

—Doménico, por favor…, tenemos que hablar.

—Hace tiempo que ya te dije todo lo que necesitaba decirte, y de tus labios no necesito escuchar ni una sola palabra más. Con lo que tuve de ti, me bastó para toda la vida. Suéltame o esto se pondrá feo. —Bajó la vista hasta la mano con la que le sujetaba el brazo—. Va en serio, Ornella: o me sueltas o no respondo de mí. Bien claro te dije hace mucho que no quería volver a verte… y eso sigue en pie.

Ella lo liberó.

—Esfúmate —farfulló entre dientes. La mujer comprendió que iba en serio y retrocedió—. No vuelvas a cruzarte en mi camino.

Ornella dio un paso atrás.

Doménico giró sobre sus talones. De pronto apenas tenía fuerza ni para parpadear. Cerró los ojos y la vio justo como no quería recordarla. Dentro de su cabeza vociferó todos los insultos posibles y siguió adelante, procurando no perder de vista el foco que había encima de la puerta de entrada a la UCI.

La cabeza le daba vueltas. Estaba a nada de vomitar todo el almuerzo.

Quería volver sobre sus pasos, subirse al coche y conducir a toda velocidad hasta el aeropuerto, para embarcar en el primer avión que lo llevase de regreso a Buenos Aires.

Las piernas le temblaron a cada paso.

La odió un poco más por hacerle aquello pasados diez años, porque seguía doliéndole, porque no podía dejarla atrás… y se cabreó consigo mismo por no poder dejar aquella mierda en el pasado.

Por poco no acierta a coger la manija de la puerta, de lo mareado que estaba.

Empujó la puerta y se lanzó a sí mismo hacia la antesala. Vio a la enfermera sonreírle; la conocía, pero no pudo dar con su nombre dentro de su cerebro.

Cerró la puerta deseando mandar a Ornella a miles de kilómetros de él.

Por poco no se cae contra la puerta.

—Dome, ¿te encuentras bien? —le preguntó la enfermera.

Agarrado de la manija interna de la puerta y con un hombro apoyado en ésta, le contestó que sí con la cabeza.

—¿Seguro? Estás muy pálido.

—Me encuentro bien. ¿Puedo pasar a ver a mi hermano?

—Tu padre y Letizia están dentro, con los doctores.

La vista se le nubló, de milagro se mantuvo en pie. No podía creer que estuviese sucediéndole aquello. Su cuerpo era un maldito hijo de puta por exteriorizar así todo lo que sentía. Quiso matarse por eso. Seguro que acabaría dando un espectáculo de primera desmayándose o algo así… y Ornella lo sabría, volvería a ser testigo de la influencia que tenía sobre él, de lo mucho que podía destrozarlo una y otra vez, del poder que tenía para hacerlo sufrir.

—¿Está bien Elio?

—Sí, Dome… El que no lo está eres tú.

Oyó que la enfermera llamaba a una de sus compañeras y lo siguiente que supo fue que estaba en el suelo, con la cabeza entre las piernas, mientras una de ellas preparaba un tensiómetro.

—Un magnífico espectáculo —se regañó a sí mismo, sintiendo su rostro helado y húmedo de sudor.

Tirando de su ropa, le subieron el suéter y la camisa.

—Tranquilo. Te pondrás bien. Ya he pedido ayuda. ¿Has comido? ¿Tienes problemas de presión? ¿Tomas alguna medicación?

—¿Ayuda? ¿Qué? No… no, nada de eso —contestó, todavía aturdido por el bajón que le había dado.

—¿Dome?

Éste reconoció la voz de Fiorella.

—¿Doménico?

No necesitó alzar la cabeza para reconocer la voz de su padre.

Irguió un poco la mirada para ver a Fiorella agacharse frente a él.

La enfermera le pasó la medición de su tensión arterial a la cirujana. No necesitó que nadie le explicara que tenía la presión por el suelo.

—¿Suele sucederle? —le preguntó ella.

—No, sólo me he mareado, no es nada —respondió.

—¿Estás enfermo? —escupió su padre.

—No, por supuesto que no. Sólo ha sido un mareo.

Fiorella le tocó una mejilla.

—Poco a poco va recuperando el color. ¿Ha almorzado?

—Sí, he comido. No pasa nada, ya he dicho que estoy bien.

—Quizá deberíamos ponerlo en observación…

—¡Ni de broma! —replicó a toda prisa—. He venido a ver a Elio. Ya estoy bien, solamente necesito que me ayudéis a ponerme en pie. No tengo nada. Ha sido sólo un estúpido mareo, estoy mucho mejor. ¿Cómo está mi hermano?

—Si la doctora dice que deberías estar en obser…

—Estoy bien, papá. No tengo nada —lo interrumpió, alzando la cabeza; le lanzó una mirada en la que intentó concentrar todo su odio. ¿Por qué mierda había tenido que llevarla a ella y a su hijo allí? Ninguno de los dos tendría que haber pisado jamás aquel hospital; ellos no tenían nada que ver con el resto de la familia. Hizo fuerza contra el suelo con las suelas de sus zapatos, impulsándose hacia arriba para ponerse en pie. Su cabeza amenazó con irse al demonio otra vez—. ¿Cómo está Elio? —insistió, porque hasta ese momento nadie le había explicado en qué estado se encontraba su hermano.

—Tómese cinco minutos para preocuparse por usted, ¿quiere? —Fiorella le bajó la manga del suéter. Sonaba muy raro que le hablase con aquella distancia después de lo sucedido la noche anterior, pero se lo agradeció como ella no era capaz de imaginar, porque lo que menos le apetecía era tener que dar explicaciones delante de su padre.

—Me encuentro mejor, gracias. —Se soltó de las manos de todos.

—Elio está un poco más tranquilo. Cuando se ha despertado hace poco más de una hora, ha aceptado ver a un psicólogo; ha estado conversando con él un rato y ahora está algo más sereno.

—Yo podría… —Se quedó sin palabras y sintiéndose culpable. Él debería haber estado allí para ayudarlo, quería ayudarlo—. Yo puedo hablar con él.

—Tu hermano necesita ayuda profesional, Doménico.

—Yo… —La cabeza le daba vueltas de nuevo. Allí estaba su padre, tratándolo como basura inservible una vez más.

—Está bien, todos sabemos que quiere ayudar a su hermano, señor Martinelli… pero debe comprender que a veces es más sencillo hablar con un extraño que con alguien cercano. De cualquier modo, no por eso su hermano dejará de necesitarlo. —Fiorella le guiñó un ojo a escondidas de su padre—.

Tranquilo. Todos ustedes han pasado por mucha tensión estos días. Algo de ayuda extra no está de más.

Paolo resopló.

—Bien, ya que estás mejor y se ha acabado el espectáculo…

Le entraron ganas de propinarle una patada en la entrepierna a su padre.

—Anda, lárgate; fuera te están esperando. —Y así le lanzó la patada; aunque no había sido física, esperaba que le hubiese causado el mismo efecto.

Paolo le sostuvo la mirada.

—Ya me he despedido de tu hermano por hoy. Vendré a verlo mañana por la mañana.

—Sí, lo mejor que puedes hacer es irte.

—Madura, Doménico. Madura de una puta vez.

Quiso lanzarle una dentellada a la yugular, pero su cuerpo era una porquería inservible que no acababa de recuperarse.

Su padre se marchó de allí sin más despedidas y las enfermeras regresaron a su puesto detrás del cristal, así que se quedó solo con Fiorella.

Ella esperó un instante y, después de comprobar que cada quien seguía en lo suyo, le habló.

—¿Seguro que te encuentras bien?

—Sí, no pasa nada.

—¿Cuándo fue la última vez que te hiciste un chequeo general?

—Es la tensión, eso es todo. Al menos Elio está mejor.

—No tienes que sentirte mal porque hable con un psicólogo, Doménico.

Es verdad que a veces uno puede abrirse más con un extraño.

—Llevaba tres años sin mirar a mi hermano a la cara… así que quizá yo sea un extraño también.

Ella le sonrió.

—Necesitas descansar.

—Estoy bien.

—¿Te quedarás aquí esta noche?

—Sí.

—Bien. Debes intentar dormir, y sé de sobra que la unidad de cuidados intensivos no es el mejor lugar para conciliar el sueño. ¿Quieres que te consiga un somnífero suave? Puedo darte un relajante muscular, sólo para que descanses mejor.

—No hará falta —medio le ladró. Fiorella no tenía culpa de nada y no quería pagarlo con ella, pero se le escapó.

—Si lo necesitas, no tienes más que decírselo a las enfermeras. Les dejaré pautado que te lo den si lo solicitas.

—No, voy a estar bien.

Ella le sonrió con picardía.

—Te necesito descansado. —Le guiñó un ojo otra vez—. Quédate tranquilo, Dome; a más tardar, en dos o tres días pasaremos a Elio a planta.

Estará bien.

—Me alegra mucho oír eso.

—Sí, lo sé. Me gusta poder decírtelo. Se recuperará. ¿Cómo te ha ido con la novia de Elio?

—No será sencillo.

—Ella no es tu responsabilidad. Sé que, del hospital, le han vuelto a ofrecer ayuda y no la ha aceptado.

—No me extraña. Yo me encargaré de ella.

Fiorella se quedó mirándolo con las cejas en alto.

—No te pongas celosa, es la novia de mi hermano.

—No estoy celosa.

—No, claro —le dijo él recuperando el humor poco a poco; al menos sabía que su padre ya se había largado de allí, llevándose con él a Ornella y al pequeño—. ¿Necesitas que te diga que lo pasé espectacular anoche y que, en cuanto tengas un rato libre, me encantaría que lo pasaras conmigo? —Con aquello se ganó una sonrisa de la doctora—. ¿Concretamos luego para vernos?

—Como si necesitaras preguntarlo… Anda, vete a ver a tu hermano, que ya te ha estado reclamando. Más tarde hablamos.

—Ha sido una suerte encontrarte.

—Lo mismo digo.

—Gracias por su ayuda —entonó alzando un poco la voz.

—De nada, señor Martinelli; ha sido un placer.

—Ojalá vuelva a serlo.

Ella se rio.

—Lárgate ya —le susurró, pasando por su lado para salir de cuidados intensivos.

Dome se giró para despedirse de ella sacudiendo los dedos. Fiorella lo vio y se carcajeó.

—Permiso, ¿se puede? —Había llamado golpeando con los nudillos sobre la pared de cristal. Letizia y Elio giraron la cabeza para verlo.

—Ya me estaba preguntando dónde te habrías metido —le dijo su hermano con buen ánimo—. Con una mujer, supongo.

Letizia le dio la bienvenida con una sonrisa.

—Hola. Sí, de hecho estaba con una mujer. —Dio el primer paso hacia su cama y al llegar a ésta saludó a Letizia con dos besos y luego se acercó a su hermano—. ¿Cómo te sientes? ¿Estás un poco más tranquilo?

—Lo estaría todavía más si me sacasen de aquí, ya odio este sitio.

—Se desviven por cuidarte. Por ahí he oído que, si todo sigue así, muy

pronto te pasarán a una habitación.

—Veo que hablas con ciertas doctoras…

—Sí, hablo con cierta doctora que también me ha contado que has estado conversando un buen rato con un psicólogo. ¿Cómo te ha ido con eso?

Letizia acarició la cabeza de su hijo y sonrió.

—Ha estado bien. Me alegra que hayas vuelto.

—No pienso abandonarte, Elio.

—¿Ni siquiera por la mujer con la que has estado?

—He estado conversando un rato con Celia, Elio… porque, a diferencia de ti, ella no aceptó la ayuda que quiso brindarle el hospital.

—¿Cómo está? ¿Te ha dicho cuándo vendrá a verme? El psicólogo me ha aconsejado que no la presione…, pero quiero saber si está bien.

Letizia miró a Doménico con un gesto de angustia en el rostro.

—Ya te lo dije, debes darle unos días. Seguro que vendrá cuando te pasen a una habitación en planta.

—Pero ¿se encuentra bien? Nadie me dice nada sobre ella.

Ni nadie se lo diría, porque habían acordado que, por el momento, no le contarían nada acerca de su pierna rota y, además, le había prometido a Celia que no le mencionaría nada de la lesión en su rodilla derecha.

—Dame unos días para trabajar con ella, Elio. Todavía está procesando todo el asunto.

—De modo que has cambiado de cliente. Supongo que prefieres trabajar con ella que conmigo. Cuídamela para que nadie me la robe —bromeó su hermano.

Doménico tragó con dificultad. Sí, en realidad era mejor que alguien más se ocupase de cuidar de su hermano, porque él no acababa de tener claro cómo encargarse de la situación; quería tomar distancia de ambos y comportarse de manera profesional y, sin embargo, cada vez se le ponía más difícil.

—Prometido. De todas formas, quiero que sepas que tengo muy claro que

ella puede defenderse sola.

—Todos necesitamos a alguien.

—Quizá —admitió medio a regañadientes, y a continuación se esforzó por cambiar de tema.

Habló de Roma y de lo distinta que encontraba la ciudad desde que había estado por última vez allí. Lo que no admitió fue que le daba la impresión de que él había cambiado mucho más que la ciudad, y que por eso lo veía todo diferente. En un segundo en el que el miedo se le escapó de entre las manos, deseó poder volver el tiempo atrás, a cuando corría con Leo por su gimnasio, intentando alcanzarlo… o incluso quizá más atrás todavía, a un momento anterior al día en el que se subió a ese avión camino a Río de Janeiro para ir a ayudar a Miranda, y no porque hubiese preferido no tener que echarle una mano, sino porque, desde su cobardía, hubiese preferido no haber conocido a Patricia. Definitivamente había muchas cosas en su vida que hubiera elegido saltarse, cosas que deseaba olvidar… como aquella que sucedió cuando volvió a casa del viaje de esquí que realizó con sus amigos.

Miró a su hermano y se preguntó qué habría sido de todos ellos de no haber existido aquella tarde. Probablemente no habría conocido a Leo jamás y no estaría a punto de convertirse en el padrino de su hijo; tampoco tendría su gimnasio y no estaría allí viéndose tan distinto, tan expuesto a todo.

¡Claro que comprendía lo que debía de haber sentido Celia cuando la informaron acerca de su lesión! Esos momentos te cambian la vida y, si bien duelen que es un espanto, siempre, pero siempre, sacas algo de ellos. Él intentaba sacar algo bueno incluso de lo peor. En esa ocasión estaba costándole encontrar lo positivo, porque, si bien continuaba en pie, se sentía más desorientado que cuando se subió a aquel avión años atrás camino a Buenos Aires sin tener absolutamente ningún plan.

El atardecer se posó poco a poco sobre Roma. Doménico lo vio a través de la ventana, que en realidad era un paño fijo de cristal al fondo de la sala de cuidados intensivos.

Letizia se había ido a su casa a descansar, por lo que Dome se había quedado a solas con su hermano; ambos aprovecharon para poner al día al otro de sus respectivas vidas.

A Elio le trajeron una cena ligera y sus calmantes… y no tardó demasiado en quedarse dormido. Entonces Doménico decidió bajar a la cafetería a cenar algo.

«La comida de hospital es un espanto, y la de las cafeterías de los hospitales también», pensó apartando la bandeja con aquella pasta desabrida de delante de sí. Apenas había conseguido tragar la mitad.

Sacó su móvil y le envió un mensaje.

¿En qué están tus manos?, ¿las tienes ocupadas?

No tuvo que esperar demasiado para obtener la respuesta de Fiorella.

Las he tenido ocupadas hasta hace unos minutos. ¿Estás con Elio?

Sonrió al saber que ella estaba libre. Tenía muchas ganas de verla, de relajarse al menos durante media hora. No quería pensar, quería ser solamente él como era en el Délice.

Mi hermano está K. O. desde hace aproximadamente una hora. Ahora estoy en la cafetería.

Ella le contestó al instante.

¿Te gustaría dar un paseo por la sexta planta?

Claro que le gustaría, y mucho, subir al sexto piso para quitarle la ropa y que ella le devolviese el gesto.

¿Me harás una visita guiada?

Tour completo.

Al menos la noche no terminaría tan mal.

¿En cinco minutos?

Escribió y envió. Le daba igual si ella creía que estaba desesperado por verla, porque realmente lo estaba. No le interesaba disimular sus ganas y menos aún hacerse el difícil; hacerse el difícil no estaba en él. ¡Qué mejor que dejar ciertas cosas bien claras!

El ascensor no tarda mucho en subir.

Rio solo al leer su respuesta. Por lo visto ella tampoco tenía ninguna intención de mantener dentro de sus labios, debajo de su piel, sus ganas de él.

Ok, voy saliendo. Te veo en nada.

Se puso de pie recogiendo su bandeja para ir a arrojar a la basura los restos de su cena.

Te espero frente a los ascensores.

Allí lo esperaba… Lo tiró todo a la basura y salió de allí llevándose consigo su botella de agua. Caminó hasta los elevadores. Frente a éstos había algunas personas aguardando.

De pronto, su teléfono sonó, indicándole que acababa de entrarle un mensaje. Sonrió al imaginar a Fiorella pidiéndole que se diese prisa.

En cuanto bajó la vista al aparato que sostenía en una mano, comprendió que no era la doctora. Se trataba de Celia, que le preguntaba si estaba ocupado.

Un ascensor abrió sus puertas en aquella planta. La gente que había delante de él comenzó a entrar en la cabina.

Doménico volvió a mirar la pantalla y, acto seguido, al elevador.

No fue algo que pensara, simplemente retrocedió un paso y luego otro.

Las puertas del ascensor se cerraron.

No, no estoy ocupado. Estoy en la cafetería. He bajado a cenar. Elio duerme. ¿Te encuentras bien?

Envió el mensaje y se quedó esperando la respuesta.

Celia tardó un par de segundos en responder. Justo cuando estaba a punto

de escribirle si estaba bien, su teléfono sonó. Era ella, llamándolo. Se preocupó.

—Hola. —Su voz fue apenas un susurro.

—¿Sucede algo?

—No, estoy bien.

—¿Por qué hablas en voz baja?

—Me he encerrado en mi habitación. Les he dicho a mis padres que estaba cansada. Deben de creer que duermo.

—¿Has discutido con ellos?

—No, pero necesitaba estar un rato sola.

—¿Te duele la rodilla… o la pierna?

—No más de lo que acostumbran a dolerme.

Doménico aguantó un momento en silencio. Miró hacia un lado y otro del pasillo. Al fondo, en la penumbra, había unas sillas, y hasta éstas se dirigió.

—Bueno, entonces está todo más o menos igual que esta tarde cuando te he dejado en tu casa.

—No exactamente.

Doménico se acomodó en una de las sillas.

—Te escucho.

—Sí, sé que me escuchas, por eso te he llamado.

Aquella respuesta de ella fue más que significativa para él.

—Ni siquiera sé lo que quiero decir —continuó Celia—. No sé si quiero decir nada. —Hizo una pausa—. Bueno, sí quiero decir algo… Quería agradecerte lo de hoy.

—No tienes nada que agradecerme.

—Ya sé que no lo haces por mí, que lo haces por Elio… pero igualmente…

yo…

—Celia, cuando no te pones en plan acidez corrosiva, incluso puedes ser agradable. No es sólo por Elio. No eres solamente una obligación. —No lo era; en ese momento ni siquiera le pesaba estar hablando con ella mientras Fiorella lo esperaba arriba.

—Ojalá sea así.

—Lo es. Entonces, ¿todo va bien con tus padres?

—Sí. Mi madre me ha dicho que buscarán a alguien que me eche una mano con la casa y después se irán. La has convencido.

Doménico sonrió.

—Me alegra oír eso. Imagino que estarás contenta.

—Sí. Ellos regresarán a su vida y ya no los tendré aquí, mirándome como si fuese a romperme por completo en cualquier momento.

—Ese momento siempre llega, y no estoy seguro de que hayas tocado fondo todavía…, aunque dudo de que lo hagas frente a tus padres.

—¿Qué?

—Sólo digo que todavía no has acabado de asimilar la situación, sino ya habrías venido a ver a mi hermano. Aún no le hemos contado nada sobre tu pierna rota y, si lo tuyo con él planea seguir adelante, deberías explicarle también lo de tu rodilla. Todavía no lo tienes ni medianamente asimilado…, pero no te preocupes, yo estaré ahí para recoger tus pedazos.

—¿Hablas en serio? —planteó ella, sonando rígida, como cada vez que se ponía en guardia porque las palabras habían impactado en su parte más frágil.

—Sí, completamente.

—¿Lo disfrutas? —le espetó de malos modos.

—Por supuesto que no, Celia. No te pongas a la defensiva.

—¡No estoy a la defensiva! —chilló—. No te he llamado para esto.

—Claro que sí, te encanta discutir conmigo porque yo te escucho.

Conmigo, quieras o no, te salen las cosas que tienes para decir. Causo ese efecto en las personas. Hasta aquellos que jamás lo admitirán, confían en mí y necesitan decirme cómo se sienten, incluso cuando fingen estar enfadados conmigo.

—Mi exasperación contigo no es fingida.

—Anda, dime que te caigo bien —le pidió sonriendo.

—Eres un idiota engreído.

—Eso, traducido, es un… te adoro, Dome, eres maravilloso.

—No lo eres.

—Sí que lo soy. Si no lo fuera, ya habrías colgado.

Y, así, Celia cortó la comunicación.

Sin perder la sonrisa —es más, en ese momento sonreía más que antes—, marcó su número. Celia contestó al instante.

—¡Eres insoportable!

—Hola otra vez —entonó divertido—. Lo ves, me quieres, soy el mejor cuñado que podrías tener.

—No eres mi cuñado.

—El mejor «lo que sea» que podrías tener a tu lado.

—Te he llamado porque, después de lo que te he contado, yo… —la oyó gruñir—… y me sales con esto.

—Sé lo que hago.

—Yo no apostaría a eso.

—¿Eso significa que no quieres volver a verme?

Celia no le respondió.

—¿Qué tal si nos vemos mañana por la mañana? Podríamos ir a dar un paseo por ahí.

—¿No tienes que cuidar de Elio?

—¿Quieres que me quede aquí cuidando de Elio para que no podamos vernos? Letizia me ha dicho hace un rato que estará aquí a las nueve, de modo que imagino que sobre las diez podríamos vernos.

Celia continuó muda.

—El silencio también dice muchas cosas.

—Para alguien como tú, que interpreta lo que quiere, imagino que sí.

—Chist… No digas nada durante treinta segundos. ¿Puedes hacer eso por mí? Yo me quedaré aquí, tú te quedarás allí y ninguno de los dos pronunciará ni media palabra. Cuando acaben los treinta segundos, nos daremos las buenas noches, tú te acostarás a dormir, yo regresaré a lo mío y nos veremos mañana alrededor de las diez de la mañana cuando pase a recogerte.

Oyó su respiración, agitada, al otro lado de la línea.

Doménico miro su reloj de muñeca.

—Los treinta segundos comienzan ahora —la avisó, y relajó sus labios en una media sonrisa tranquila. Parpadeó lentamente y recordó su rostro durante el almuerzo, esos intentos de sonrisa que ella no había querido dejar salir.

Pasaron diez segundos.

Ella continuaba allí.

Aquello no podía ser mejor.

La manecilla del reloj fue saltando de una en una las líneas de los segundos.

Recostó la cabeza contra la pared por detrás de la silla e inspiró hondo. Un segundo después, al otro lado de la línea, ella hacía lo mismo.

Los dos estaban calmándose, relajándose.

Bajó la vista, quedaban escasos segundos para que aquel momento de estupendo silencio quedase en el pasado; sólo en el pasado material y palpable, en ese que mantiene vivo los recuerdos. Aquel momento resistiría un largo tiempo, lo sabía.

Cinco, cuatro, tres, dos, uno.

—Buenas noches, Celia —dijo en voz baja.

—Buenas noches, Doménico.

No esperó más palabras de ella y cortó la comunicación.

Otra nueva inhalación profunda por su parte y se puso de pie para meterse el móvil en el bolsillo de los pantalones.

Despacio, caminó hacia los ascensores.

Uno llegó para él al instante.

Entró en la cabina vacía y marcó el botón de la sexta planta.

No le urgió que el elevador fuese más rápido; es más, disfrutó al ver cada

número pasando por el panel situado encima de los botones.

Las puertas se abrieron. Allí estaba Fiorella, esperándolo.

—¿Ha pasado algo? Has tardado mucho más de cinco minutos.

—Sí, perdona… He tenido que atender una llamada. ¿Todavía tenemos tiempo?

Se ganó una sonrisa de ella.

—Sí, por lo pronto no me han llamado. Supongo que podemos ahorrarnos la visita turística y dirigirnos directamente a destino. Mi oficina está por allí.

—Apuntó hacia la izquierda con el dedo índice de su mano izquierda.

—Por mí, perfecto.

—Sígueme.

Y la siguió, y ella cerró la puerta detrás de él y, sin demorarse ni un segundo, comenzó a desvestirlo. Él la liberó a ella de lo que llevaba puesto.

Fiorella no tuvo que explicarle dónde estaba el escritorio, pues él lo encontró solo al sentarla a ella allí; tampoco tuvo que mostrarle dónde estaba la lámpara bajo cuya luz debía trabajar por las noches, pues la vio volar al suelo cuando los dos cayeron sobre la superficie de la mesa, entre historias clínicas y otros papeles. Doménico se aprendió a la perfección la topografía de aquel lugar mientras ella lo guiaba con su cuerpo a un lugar muy lejos de allí.

Media hora más tarde, un pitido sonó para avisar a Fiorella de que era reclamada para una operación de urgencia. Los dos se vistieron, ella partió camino al quirófano y Doménico regreso a su silla junto a la cama de su hermano.

7

7. Una parte de ti

Doménico consiguió espacio para dejar su coche justo delante de la puerta del edificio de Celia. Apagó el motor y algo llamó su atención al otro lado del cristal. El cielo era una capa gruesa de un gris plomizo y todo se veía un tanto opaco y triste; sin embargo, aquella partícula blanca a la que se le unió otra sobre el cristal, al instante, iluminó su día. Comenzaba a nevar y él apenas si recordaba la última vez que había visto la nieve en vivo y en directo, allí en Roma. Siempre había adorado la nieve. Amaba esquiar, pero aquello había quedado en el pasado… como tantas otras cosas.

Con Leo, en Canadá, había ido a esquiar y a practicar snowboarding, pero ya no lo disfrutó tanto como había disfrutado de las montañas antaño. La nieve no tenía ninguna culpa y, sin embargo, él la había estigmatizado del peor y más rotundo modo.

No obstante, en ese momento la nieve parecía algo distinto, como si la naturaleza la hubiese cambiado. Ese día la nieve formaba un recuerdo distinto en su mente.

Inspiró hondo. Hacía cinco minutos había llamado a Celia para recordarle que estaba de camino y ella en ningún momento le dijo que no fuese a buscarla, sino todo lo contrario; giró la cabeza hacia la entrada, consciente de que la chica lo esperaba.

Abrió la puerta y el aire helado se coló en el interior del vehículo.

Se estremeció y salió a toda prisa para echarse una carrera hacia el edificio. Unos guantes no hubiesen estado de más.

Tocó el botón del videoportero automático de Celia y se metió las manos

en los bolsillos mientras daba pequeños saltos. Sentía que, si se quedaba quieto, se congelaría.

—¡Doménico! Hola, pasa.

Sonó el timbre de apertura. Empujó la puerta y se metió dentro. Si bien allí no hacía precisamente calor, por lo menos no se notaba el frío espantoso de la calle.

Por suerte, en la planta baja, había un ascensor.

Se metió dentro preguntándose si Celia estaría esperándolo con el abrigo puesto ya, para largarse de allí lo antes posible. No fue así. El rellano del apartamento de Celia estaba en silencio, y la puerta, cerrada. Caminó hasta ésta y tocó el timbre.

—Doménico —lo saludó alegremente la madre de la chica, abriendo la puerta del todo para permitirle pasar.

Desde allí captó el aroma a café recién hecho y algo más…

Puso un solo pie dentro del piso, desmenuzando los aromas para dar con el que había llamado su atención: el perfume de Celia. No lo dudaba. Allí olía a ella, pese a que el aire debía de estar contaminado también con los aromas de las otras dos personas que vivían allí.

La televisión estaba encendida; se oían explosiones y gritos.

Dio un primer paso y giró la cabeza, pasando la vista por encima de las paredes blancas y la escueta decoración de muebles modernos y sencillos, para dar con un sofá morado y una presencia sobre éste. Celia estaba allí, de espaldas a él, con sus dos piernas sobre los almohadones y sus pies apuntando hacia los ventanales, debajo de los cuales estaba el televisor, colocado sobre una mesita baja. En un sillón a un lado estaba su padre. Los dos se giraron un poco para mirarlo.

—Buenos días —los saludó.

El padre de Celia se puso en pie. Era tan alto como él.

Doménico acabó de entrar en el apartamento y Raffaella cerró la puerta.

—Hola —lo saludó la chica, haciendo el amago de estirarse para recoger

sus muletas, que estaban apoyadas contra la pared justo junto al sillón, a unos centímetros de su hombro derecho.

—No te levantes.

—Doménico, es un placer tenerte aquí. —El padre de Celia le estrechó la mano.

—Es un placer estar aquí. Gracias por recibirme. —Bajó la vista hacia Celia—. ¿Cómo va esa pierna?

—No muy bien hoy —respondió ella. En ese instante, con la luz dando de frente en ella, notó las ojeras debajo de sus ojos castaños—. Será por el clima.

—¿Quieres que te lleve al hospital?

—No, gracias. No quiero regresar allí.

—Celia, no puedes seguir soportando el dolor —la regañó su madre.

—Estoy bien, ya pasará.

—¿Te has tomado los calmantes?

—Sí, Doménico; he vuelto a tomarlos con el desayuno.

—¿Cuánto llevas con dolor?

—Desde la madrugada. Ya pasará.

—¿Has dormido?

—No ha pegado ojo en toda la noche —contestó Raffaella por ella.

—Eso no está bien.

—Ya pasará.

—Si no es así, por la tarde te llevaré a ver a un médico. No puedes seguir así. Tienes muy mala cara.

—Eso mismo le he dicho yo. No tiene sentido que esté sufriendo —

intervino el padre.

—No permitiremos que soportes el dolor mucho más. Yo mismo te llevaré al hospital si no pasa.

Celia lo miró mal…, pero debería hacer mucho más que eso para evitar que la arrastrase hasta el hospital para ver qué sucedía con sus piernas.

—¿Cómo sigue Elio, Doménico? —se interesó el padre de la bailarina.

—Está mucho mejor. Los médicos suponen que mañana será su último día en cuidados intensivos.

—Ojalá que así sea —comentó la madre de Celia, sonriéndole.

—Gracias, señora Vibenna.

—Raffaella.

—Raffaella.

—¿Un café?

—Me encantaría; fuera está helando y todavía no he podido desayunar porque he estado esperando a que Letizia llegara para quedarse con Elio y luego no me ha dado tiempo a bajar a la cafetería.

—Pues corregiremos eso en este instante. Te prepararé un café y te traeré algo de comer.

—No es necesario que se moleste.

—No es molestia; mi marido ha ido hasta la pastelería esta mañana temprano. Ha traído un montón de cosas exquisitas.

—Ah, ¿sí? Eso suena bien. ¿Qué has desayunado tú, Celia?

La respuesta de ella le llegó con una cara de perro digna de retratar.

—No ha querido comer nada; ha dicho que tenía el estómago revuelto.

—Pues seguro que Celia no permitirá que coma solo —le dijo a su madre

—, ¿no es así?

Sólo faltó que ella le enseñase los dientes cual perro rabioso.

—Claro que sí, seguro que ahora se te abre el apetito —entonó alegremente. Raffaella no podía ver la mala cara de su hija—. Cariño, ¿quieres otro café?, ¿un vaso de zumo?

—No quiero nada, estoy bien.

—Te traeré zumo.

La chica puso los ojos en blanco; su mueca resultó más que cómica.

—Cariño, ¿me echas una mano en la cocina? —Quedó más que claro que la mujer quería dejarlos solos y lo consiguió.

Doménico los vio alejarse algunos pasos.

Se movió para quedar de frente a Celia y entonces reparó en los cuadros que estaban colgados en aquella pared, que no eran simples láminas detrás de cristales. Con la luz grisácea de las nubes que entraba por las ventanas, no había podido verlas antes; no eran láminas, sino fotografías, y no unas cualquiera: eran capturas de Celia, algunas de ellas en pleno vuelo, otras realizando complicados pasos, con posturas imposibles que desafiaban la gravedad en la punta de una de sus zapatillas. Las había en blanco y negro y a color; en algunas era solamente una niña y, en otras, la hermosa mujer que era entonces. Doménico se inclinó sobre Celia para observar de cerca una en la que llevaba un tutú negro y rojo con el cual lucía increíblemente sexy.

¿Cómo podía alguien tener brazos y piernas tan largos y musculosos al mismo tiempo? Celia tenía una espalda magnífica. Le fascinó el gesto de sus manos, parecía que iba a levantar el vuelo con sus dedos.

— El Quijote —le explicó ella—. Fue un reemplazo que hice. La bailarina estaba con cuarenta grados de fiebre y vómitos.

—Estás espléndida.

Ella no dijo nada.

Doménico se apartó un poco para volver a mirarla a la cara.

—Deja que te lleve al hospital. Juro que no es para arrastrarte hasta allí y luego obligarte a ver a mi hermano. No tienes buena cara.

Ella sopesó su ofrecimiento durante un par de inspiraciones.

—Si el dolor no pasa.

—Ok, si al mediodía no estás mejor, te llevo. —Se agachó junto a ella—.

¿Qué miras? —Giró la cabeza en dirección a la pantalla para ver a un jovencísimo Jude Law vestido de soldado.

—Enemigo a las puertas.

—¿Tu padre te está obligando a ver una película de guerra? —Rio—.

Debes de estar ansiosa por que se larguen ya mismo.

—Es una de mis favoritas. Es un DVD; la he puesto yo, el aburrido es él.

A Doménico se le escapó una carcajada.

Giró la cabeza hacia la pantalla para ver a esos dos soldados, que por lo que entendía eran francotiradores, midiéndose el uno al otro.

—De modo que te gusta Jude Law. Le sienta bien el uniforme de soldadito ruso…

—Me gusta la película, no Jude Law —se apresuró a corregirlo ella—.

¿Qué?, ¿no pueden gustarme las películas bélicas?

—¿De modo que te gustan las pelis de guerra?

—Sí; ¿qué hay de malo en eso? ¿Has visto Dunkerque?

Doménico había oído comentarios sobre la película cuando la estrenaron en el cine; alguien comentó algo sobre ella en el gimnasio, pero él no había prestado demasiada atención.

—No, no la he visto.

—La tengo en blu-ray; si quieres verla, puedo prestártela.

—No me van mucho los filmes de guerra.

—¿Y qué miras?

—Porno, básicamente.

—Aquí llega el café —canturreó la madre de Celia, apareciendo desde la cocina.

Doménico perdió la estabilidad y se cayó de culo al suelo, muriéndose de la vergüenza. ¿Le habría oído decir aquello?

El padre de Celia venía justo detrás de ella, cargando una bandeja con cosas dulces para acompañar el café.

—Idiota —rio Celia en voz baja.

Doménico fue testigo de lo más impensable que podía sucederle. Sintió con todo lujo de detalle el estallido que provocó que su rostro enrojeciese.

La sonrisa en el rostro de la chica se hizo cada vez más grande.

«Bien merece la pena mi vergüenza por esta sonrisa», pensó Doménico, apartándose un poco para que Raffaella se aproximara a ellos y pusiera la bandeja, con las dos tazas de café y los dos vasos de zumo de naranja, sobre la mesa baja que estaba dispuesta entre los dos sillones.

El padre de Celia pasó por detrás de su espalda para colocar la bandeja con los dulces. Si le habían oído decir lo de las películas porno, ninguno de los dos hizo acuse de recibo.

—Saldremos con tu padre a comprar algunas cosas. ¿Necesitas algo de la calle?

—No, mamá; gracias, estoy bien.

—De acuerdo. Si salís, me avisáis, ¿sí?

—Sí, mamá… Si salimos, te llamaré para decírtelo.

—Bien, que paséis un buen rato —les deseó, retrocediendo.

Su marido ya iba en dirección a la puerta para recoger su abrigo y bufanda del perchero situado junto a la puerta. De allí también colgaban algunos abrigos femeninos, bufandas, pañuelos y gorros.

Doménico se tomó un par de segundos para estudiar el lugar con más detalle. Había rastros de Celia por todas partes y no solamente en fotografías suyas; en una estantería situada entre el área del comedor y la sala de estar en la que estaban en ese momento había libros sobre ballet y una buena colección de estuches de blu-ray de los ballets de las obras más clásicas, y también los había de óperas; además, pudo ver un montón de películas y libros que nada tenían que ver con la danza. En los espacios restantes entre todas aquellas cosas había infinidad de estatuillas de bailarinas confeccionadas en todos los materiales posibles, desde metal hasta porcelana, madera e incluso una tejida.

Sus ojos regresaron a Celia; se la encontró contemplándolo fijamente. Al instante apartó la vista para mirar a sus padres y Doménico miró hacia la televisión. Debajo de ésta, en un típico mueble de salón, había una PlayStation y el reproductor de DVD que funcionaba en ese instante. Entre los controles remotos y los joysticks de la PlayStation, detectó la presencia de una caja azul con una película todavía empaquetada con su plástico. Sonrió al verla; era Maléfica.

—Te entró curiosidad —le susurró mirando de reojo a los padres de ella, ya casi listos para salir a enfrentarse al frío y la nieve que continuaba cayendo despacio.

—¿El qué?

—La película. —Con la cabeza, apuntó hacia el mueble.

Fue el turno de ella de sentir sus mejillas teñidas por el rubor.

Celia se aclaró la garganta.

—La compró mi padre ayer. Sabe que me gusta el cine y con esta pierna así no puedo hacer mucho.

—¿Y la escogió así al azar? —soltó picarón.

—No me fastidies —resopló ella.

—Bueno, nosotros nos vamos. Nos vemos luego —se despidió Raffaella mientras su marido abría la puerta.

—Que disfrutéis el desayuno —añadió el hombre, saliendo.

Dos segundos más tarde, los dos habían desaparecido de allí.

—Podemos verla —le propuso.

—Tienes unos gustos muy amplios en materia de cine, parece. Pasas de Maléfica a las películas porno.

—Sí, no tengo problema. Si tienes alguna de ésas, también podemos verla.

—Ella le sostuvo la mirada muy seria—. Definitivamente necesitas ver una.

—Cogió la bandeja con los dulces y se la tendió—. Anda, come algo.

—No tengo hambre.

—Come.

—Tú también puedes ser insufrible.

Empujó el plato hacia ella.

Celia eligió una pieza, él otra y comenzó a comérsela mientras veía a Jude Law escondido detrás de una herrumbrosa cocina, en el interior de una fábrica, hablando con una chica vestida de soldado como él. Tardó un par de segundos en reconocer a Rachel Weisz.

—Así que ésta es una de tus películas favoritas. Estoy verdaderamente impresionado. ¿Qué otras cosas te gustan?

—El silencio, que me dejen ver mi película en paz.

Doménico rio.

—Anda, vamos, dime, seguro que la has visto una docena de veces.

¿Tienes juegos de la PlayStation? Si es así, seguro que son bélicos.

—No muchos —admitió ella—; no solía tener mucho tiempo libre.

—¿Qué hace una bailarina clásica jugando a juegos de guerra?

—¿Y qué haces tú mirando Maléfica?

Doménico le pasó la taza de café.

—¿Qué otras cosas te gustan?

—Es un asunto serio, lo tuyo… En verdad no puedes parar de hablar. Sólo para que no insistas, te diré que me gusta la ópera, los libros de fantasía, las películas de Batman, andar descalza, los caramelos de menta y las zapatillas de ballet…; no he tirado ni un solo par de los que he usado a lo largo de toda mi vida. Me encanta ver a las niñas pequeñas aprender a bailar. Me gusta…

—se detuvo—… me encanta el sonido que hace el escenario cuando saltas en los ensayos, porque el teatro suele estar vacío y el ruido retumba todavía más.

Son como estallidos de cañón —describió ella, y luego enmudeció.

Doménico notó que tragaba como si estuviese bajando piedras por su garganta—. ¿Qué te gusta a ti?

—Me gusta mostrarle a la gente que puede ser libre.

—Uff, sí que tienes un ego gigantesco. ¿Llevas la cuenta de cuántas vidas has iluminado?

—No es eso, el parkour es una buena forma de sentirse libre. Me encanta ver cuando le enseño a alguien y se anima a correr y saltar y moverse descubriendo su propio cuerpo, tanto a niños como a adultos. Deberías ver lo que la gente puede hacer. Bueno, tú ya sabes lo que el cuerpo humano es capaz de hacer, vosotras también sois verdaderas atletas.

—Solía serlo, supongo.

—Me gusta estar con mis amigos. Me gusta salir a tomar una cerveza por ahí. —Obvió mencionar palabra sobre el Délice—. Me gusta mi vida en Buenos Aires y también me gusta estar aquí ahora.

—Sí, me lo imagino. Esto es muy divertido.

—Es que es aburrido ver la misma película una y otra vez. Pondré Maléfica.

—¡No, no saques…!

La queja de ella llegó tarde, pues Doménico ya había gateado hasta el mueble y había detenido la reproducción de la película.

Un minuto más tarde, Maléfica comenzaba en la pantalla.

Vieron la película casi sin pronunciar palabra y Celia se bebió su café y su zumo sin que nadie tuviese que pedirle que lo hiciera, incluso se sirvió algo de la bandeja por segunda vez. Doménico no se movió del suelo, no despegó la espalda del sillón en el que ella estaba recostada.

Los créditos coparon la pantalla mientras Lana del Rey empezaba a cantar Once upon a dream.

«Angelina Jolie y Lana del Rey en una misma película», suspiró Doménico dentro de su cabeza.

—¿Y bien? —le preguntó a Celia.

—Obviamente te gusta Angelina Jolie, por eso la miras.

—¿No te ha gustado?

—Sí, la película está bien, aunque no creo que la mires porque te emociona descubrir lo que va a suceder con la princesa Aurora. La miras por ella.

—Todos tenemos un niño en el interior.

—Al que vive dentro de ti le gusta Angelina Jolie.

—Me gusta porque Maléfica es uno de esos personajes malos que tiene un

pasado que lo explica y que, al final, acaba del lado de los buenos, redimida.

—Sí, claro, te gusta la moraleja de la historia —resopló Celia—. No me hagas reír.

—¿Por qué debo confiar en que tú miras Enemigo a las puertas porque te gustan las películas bélicas y no por Jude Law y no puedes creer que vea Maléfica porque me gusta que, al final, ella pueda tener un final feliz?

—No todo tiene finales felices.

—Corrección: no siempre tienes el final feliz que quieres. Eso no impide que puedas tener un final feliz.

—¿Hablas de conformarse? No creo que eso sea para mí. No me va el conformismo. Me parece mediocre.

—Ok, tengo más que claro que eres muy exigente.

—Me pongo metas y lo doy todo para cumplirlas.

—Celia, el ballet es solamente una parte de ti, una a la que has estado dedicada al ciento por ciento toda tu vida, y por ello entiendo que este momento sea frustrante.

—¿Frustrante? —replicó ella, envarándose—. No definas mi condición como frustrante. He trabajado para esto toda mi vida. Frustrante es un tropiezo, un día de ensayo que no ha sido bueno, no el fin de tu carrera. Tu optimismo raya en la idiotez, Doménico.

Y así, sin más, Celia estaba de mal humor otra vez, y a la defensiva.

—Lograrás salir de esto.

—Lárgate con tu hermano, Doménico.

—No quiero, quiero quedarme aquí contigo. Te juro que te entiendo.

—Ni lo intentes —le gruñó ella.

—¿Por qué no? ¿Por qué no quieres dejarme que me ponga un poco de tu parte?

—Porque tú no eres yo; además, qué sabrás tú.

—He pasado por cosas en esta vida.

—Sí, claro —bufó ella—. Vamos, Doménico, que saliste de la misma

cuna que tu hermano y yo sé…

Doménico alzó su puño lleno de furia; volvían sus ganas de matarla. Del puño no desplegó ni un dedo.

—No —le advirtió—. Estoy intentando conocerte, comprender tu situación… Sí, puede que sea ridículamente optimista, pero tú no sabes nada de mí. Crees que por haber nacido donde nací he tenido la vida resuelta. Tú tienes a tus dos padres —le espetó—, y están aquí ambos intentando ayudarte. Mi madre está muerta y el hijo de puta de mi padre… —Apretó los dientes y tragó saliva. Ella se había quedado mirándolo—. Es sólo que confío en que tienes más fuerza que cualquier obstáculo que el destino, o como mierda quieras llamar a eso que hace que nos sucedan cosas malas, ponga delante de ti. Yo creo en la gente porque sé que somos capaces de lo imposible.

—No somos capaces de lo imposible. Yo no puedo hacer que mi rodilla se cure en un parpadeo.

—Pero puedes hacer que tu rodilla continúe bailando, de eso estoy más que seguro.

—Sí, probablemente pueda seguir bailando por detrás de alguna primera bailarina…

—O podrías enseñar a otras niñas, ayudarlas a convertirse en lo que tú eres.

Celia apartó la vista hacia la pantalla que había vuelto al menú principal de la PlayStation, una vez acabada la película.

—También podrías volver a intentarlo más adelante, quizá con otra compañía de ballet.

—Estoy cansada —dijo ella en voz muy baja.

—¿Te ayudo a llegar a la cama? —se ofreció.

—No, Doménico. Estoy cansada de esto. No quiero seguir discutiéndolo.

No quiero hablar de ballet.

—Bien. —Doménico inspiró hondo, ensanchando su pecho—. No diré una

sola palabra más al respecto; de hecho, opino que es una buena idea que tomes cierta distancia…

—Ya deja de hablarme así, ¿quieres? ¿No te cansas de intentar venderme ese discurso?

—¿Qué discurso?

—El de quien cree que puede salvar la vida de todos aunque hace un momento ha soltado que su padre es un hijo de puta… y que además lleva tres años sin volver a casa y no porque no tenga para pagar el pasaje de avión para venir a ver a su familia.

No le quedó más remedio que cerrar la boca.

Ella estaba pidiéndole hablar con él, no hablar con el Doménico que era de la boca para fuera frente a extraños o clientes e incluso, en los peores casos, frente a sus mejores amigos, cuando no quería que se diesen cuenta de que su vida no iba tan bien como quería dar a entender.

—De acuerdo, bien.

Le sostuvo la mirada un instante y carraspeó. Cuando ya no lo resistió porque ella no dejaba de observarlo como esperando que le hablase de él, que le contase a cuento de qué venía lo de «el hijo de puta de mi padre», dio media vuelta y gateó hasta el mueble del televisor para quitar la película y apagar la PlayStation.

—¿Por qué tu padre es un hijo de puta? Parece tener muy buena relación con Elio. ¿Cuál es tu versión de Paolo Martinelli?

Le llamó la atención que llamase así a su padre.

Metió el disco en el estuche, lo colocó en el estante y se sentó allí, a buena distancia de ella. Necesitaba de esos metros para hablarle de sí mismo.

Rodeó sus rodillas con los brazos y entrelazó los dedos de sus manos.

—Mi versión de mi padre es que no me gusta. No sé cómo lo conociste, ni cuánto sabes de él. No me parecen correctos algunos de sus modos de actuar, por decirlo de alguna manera.

Celia se removió sobre el sillón para trepar por el apoyabrazos; sus dos

piernas continuaban estiradas a lo largo de los almohadones.

—Tu padre apadrina muchas obras culturales; la compañía de ballet a la que pertenezco es una de ellas. Lo conozco de verlo en las galas. Tu padre es…, habla con todo el mundo, es muy… sociable —medio escupió.

Doménico rio.

—Sí, «sociable» es la palabra.

—Ese tono tuyo… —canturreó ella—. ¿Qué es lo que te molesta de él?

Seguro que también eres muy «sociable». Tú y él sois muy parecidos.

—Desde ya, te digo yo que no.

—Bien, entonces dime qué te diferencia de él.

—No hago las cosas que él hace.

—¿Y qué hace tu padre? ¿Qué fue lo que te hizo? Todavía me debes una respuesta a cuando te pregunté por qué tenías mala relación con él.

Doménico la miró ceñudo; en modo alguno estaba listo para contarle nada de aquello.

—Hizo algo que no debió hacer.

—¿Qué?

Apretó los dientes.

—Te lo contaré otro día.

Ella resopló y se estiró para alcanzar sus muletas.

Doménico se puso de pie de un salto para acercárselas.

—Yo te las paso.

—No es necesario —rechazó mientras bajaba su pierna derecha al suelo.

En dos zancadas se plantó frente a ella.

Celia bajó la pierna izquierda.

—No estoy inválida, Doménico. Puedo cogerlas yo.

Él estiró un brazo y las pilló.

—Aquí tienes.

Celia las tomó de sus manos.

—Te ayudo —le dijo Doménico al instante, al notar que le costaba

ponerse de pie. Se inclinó junto a ella y pasó una mano por su cintura—, agárrate de mi hombro.

Celia accedió sin ni siquiera rechistar, lo que significó un gran logro para él.

—¿Podemos salir un rato? —le preguntó ella mientras él la ayudaba a acomodar las muletas para poder sostenerse en pie sola.

—Está nevando.

—Necesito salir.

—Sí, claro. ¿A dónde quieres ir?

—A cualquier parte. Solamente necesito no estar aquí durante un par de horas.

—Considéralo hecho.

—Enseguida regreso. —Celia lo esquivó para perderse por el pasillo.

La vio alejarse a paso lento, cojeando con sus muletas, con su trenza colgando por detrás de su espalda.

Como un idiota, le sonrió a su espalda, a su trenza y a sus largas piernas por debajo de la falda que llevaba.

Esperó a perderla de vista por completo para recoger la vajilla y llevarlo todo a la cocina.

Al regresar a la sala de estar, la encontró vacía, de modo que se entretuvo echando un vistazo a los libros de las estanterías. Se movió por el piso y, cuando pasó al lado del perchero situado junto a la puerta, no pudo evitar detenerse; allí estaban sus abrigos y olían a ella. Disimuladamente, se inclinó hacia las prendas allí colgadas e inspiró hondo.

«Mi hermano es un jodido suertudo», pensó.

—Aquí estoy.

Doménico contuvo dentro de su cuerpo el salto que ella le hizo dar al reaparecer.

Disimuló de maravilla.

—Has recogido todas las cosas —dijo ella después de mirar en dirección a

la sala de estar.

—Sí.

Ella le sonrió.

—¿Me pasas el abrigo claro?

Doménico lo descolgó del perchero y caminó hasta ella. No podría ponérselo sola con aquellas muletas.

—Te echo una mano.

Otra vez, ella aceptó su ayuda sin rechistar. Apoyó las muletas entre la mesa del comedor y una de las sillas y, de pie sobre una sola pierna, metió sus brazos en las mangas del abrigo.

Doménico se permitió el lujo de coger su trenza y rescatarla de debajo del abrigo.

—Gracias —entonó ella, espiando hacia atrás al tiempo que recogía las muletas.

—De nada.

En silencio, se puso su abrigo mientras ella enroscaba una bufanda alrededor de su cuello. Recogió su móvil de encima de la mesita que estaba junto a la puerta y lo metió dentro de un pequeño bolso marrón. Al final se encasquetó un gorro de lana hasta las orejas y recogió sus llaves.

Doménico abrió la puerta.

Apenas si cruzaron un par de palabras mientras salían del edificio y se metían en el coche de Elio.

Doménico condujo un buen rato sin decir nada, dando vueltas por Roma, viendo cómo todo se ponía cada vez más blanco.

Pararon para almorzar en un sitio tranquilo después de que Celia avisara a su madre de que no regresaría a casa a comer. Se contaron, el uno al otro, anécdotas de la infancia, de las cuales Doménico tenía un repertorio muy nutrido, lo suficiente como para conseguir que a ella no se le borrase la sonrisa de la cara durante un buen rato; había cometido sobradas travesuras durante su vida. Ella le contó cosas acerca de sus vacaciones familiares. Se confesaron sus sitios favoritos en Italia y por el mundo; Celia había viajado tanto o más que él, con su compañía de ballet, si hasta Japón la había llevado la vida, y también a Rusia, dos lugares que él todavía tenía pendientes de conocer.

Hablaron de todas las tonterías habidas y por haber y, con un par de tazas de café para él, y otras de té para ella, se les pasó buena parte de la tarde sin que se diesen casi ni cuenta.

Fue Doménico quien se vio en la obligación de ponerle fin a aquel encuentro, y le pesó, pero debía regresar a ver a Elio.

Dejó a Celia en su casa y fue directo al hospital.

Se quedó con Elio hasta que terminó la hora de visita y su padre llegó para pasar la noche allí.

Por suerte su hermano no insistió demasiado en el interrogatorio que tuvo como tema Celia. Cuando Doménico le aseguró que ella iba mejorando, se quedó tranquilo.

En cuanto su padre puso un pie en la UCI, se largó sin que mediaran muchas más que dos o tres palabras entre ellos.

Fiorella lo había llamado mientras iba de camino al hospital para que se vieran un rato, pero, habiendo pasado la noche con Elio, y después de aquel largo día, no le quedaban ganas ni fuerza más que para arrastrarse hasta la ducha y, de allí, a la cama.

Se quedó dormido casi sin darse cuenta.

Lo que sí que no pudo pasar por alto fue el sueño en el que vio a Celia en brazos de su hermano. Elio estaba junto a una de sus motocicletas, allí, con su gran sonrisa y sin un rasguño, besaba a Celia sin ni siquiera percatarse de su presencia. Los tres se encontraban en medio de una concurrida calle; sin embargo, eso no parecía detener el deseo de su hermano…, pues sus manos no paraban de moverse por encima de ella.

Doménico se despertó llamándola a ella y no a Elio.

En la oscuridad de la madrugada y con Roma al otro lado de los

ventanales, se quedó tendido en aquella cama con los ojos abiertos de par en par, sintiéndose un intruso en más de un sentido. Estaba allí, tumbado sobre el colchón de su hermano, desesperado porque la novia de éste no respondía a su llamada, a su angustia de verla en brazos de él.

Intentó esquivar el hecho de que se moría de celos de haberlos visto juntos en su sueño; se moría de ganas de tenerla de aquel modo para él.

—Mierda —gimió agarrándose la cabeza.

Una vez más desde que llegara, fue presa de la necesidad de montarse en un avión y largarse directo a Buenos Aires sin hacer escalas; no podía irse, no podía dejarla y, por encima de todo, no quería dejarla, si incluso los silencios con ella eran estupendos.

—No la cagues, Doménico —se ordenó a sí mismo en voz alta—. No la cagues.

Esa vez le costó mucho más volver a conciliar el sueño.

8. Afinar la puntería

Un timbre que no era el de su móvil, tampoco el del teléfono del piso, lo inundó todo, amenazando con despertarlo.

A medias recordó que había diferencia entre la vigilia y el sueño al aparecer frente a sus párpados imágenes de aquel sueño en el que había visto a Celia besando a su hermano sin hacer el menor caso a sus llamadas.

Doménico no acababa de entender qué sucedía, cuando el silencio relegó aquel sonido muy lejos; aun así, no se quedó tranquilo. ¿Habría soñado con aquel sonido o realmente lo había oído? ¿La realidad estaba detrás de sus párpados o delante?

Vio a Celia estirada cuan larga era en el sillón de su piso, sonriéndole.

Mejor que la realidad estuviese fuera, porque allí ella le sonreía y se quedaba en silencio con él. La Celia real era tanto más completa, también más complicada, y la situación incluso más retorcida; sin embargo, la prefería millones de veces más.

Apretó los párpados y un segundo después abrió un ojo para pillar el móvil de encima de la mesilla de noche y mirar la hora. ¿Por qué tenía que despertarse a las ocho y tres minutos cuanto tenía una cama king size toda para él y allí, entre las sábanas y la manta, se estaba tan bien? Además, lo poco que había visto de las noticias había sido el pronóstico del tiempo y habían avisado de que el frío continuaría ese día, con posibilidad de nevadas.

Las piernas de Celia enredadas entre las suyas no habrían estado de más en aquel momento, sobre todo porque recordó aquel otro sueño que había tenido con ella.

Mejor que dejara de soñar.

Encogió la cabeza entre los hombros, metiendo el brazo otra vez debajo de la sábana, y cerró los ojos con fuerza. Sus ganas de dormir evidentemente no eran las mismas ganas que el universo tenía de permitirle continuar durmiendo, porque otra vez sonó el timbre.

No eran los teléfonos y, en ese momento en el que estaba bastante más despierto, comprendió que el sonido cubría cada metro del apartamento.

Debía de ser la puerta.

Resopló y abrió los ojos.

A duras penas consiguió sentarse. De mala gana apartó la ropa de cama de encima de sus piernas y cogió la bata.

Con los ojos todavía medio pegados por el sueño, caminó hasta la puerta y espió por la mirilla. No había nadie en el pasillo, por lo que dedujo que debían de llamar al videoportero automático.

Arrastrando los pies, llegó a la cocina para comprobar que, en efecto, alguien estaba en la calle frente al portal, esperando a que contestase. La vio en la pantalla del intercomunicador.

Fiorella estaba allí. Tenía algo en las manos e iba abrigada hasta las orejas.

Se acercó a la pantalla, agachándose un poco para poder enfocar la vista.

Traía dos grandes vasos de café y un paquete.

Sonrió.

Ella llegaba justo a tiempo para desayunar y comenzar el día.

Levantó el auricular.

—Buenos días, preciosa. ¿Buscas a alguien? El señor de la casa está en el hospital.

Fiorella oyó su voz y sonrió a la cámara.

—Uff, qué pena que él no se encuentre en casa. ¿Te apetece un café?

—Me apetece el café y me apeteces tú. Anda, pasa. —Presionó el botón que abría la puerta y la vio entrar. De allí fue a lavarse la cara y a enjuagarse un poco la boca, con mucha agua fría para acabar de espabilarse. De paso se dio un par de bofetadas en las mejillas para hacer retroceder la modorra que no quería desaparecer.

Tiró de la puerta del refrigerador y cogió la botella de zumo para beber un largo sorbo directamente a morro.

—Ok, allá vamos —entonó después de aclararse la garganta.

Fiorella no podía haber llegado en mejor momento. Necesitaba afinar la puntería y ella le echaría una mano en ese asunto. Tenía la impresión de que estaba perdiendo el norte, de que se le escapaba parte de su toque y de que algunas cosas empezaban a afectarle otra vez. No quería que nada le afectase, necesitaba tener la mente fresca y centrada en su hermano, porque, más allá de que existiese la posibilidad de que esa mañana lo pasasen a una habitación en planta, tendría mucho camino por recorrer para alcanzar una total recuperación. Elio había sufrido hemorragias internas, tenía una pierna, la cadera y un brazo rotos, varias costillas fisuradas, contusiones internas…

Volver a caminar y a llevar una vida completamente normal no sería algo que sucediese de la noche a la mañana. Le costaría meses y probablemente mucho esfuerzo y dolor conseguir volver a andar sin ayuda de muletas o bastones.

Doménico había vivido de cerca lo difícil que podía llegar a ser recuperarse de una cadera rota, pues uno de los clientes que acudía al gimnasio regresó de su espectacular viaje a Tailandia con la cadera partida después de haber visitado un templo al que debió entrar descalzo, pues se resbaló en el suelo encerado y así, sin más, sus exóticas vacaciones acabaron en un avión sanitario de camino a Dubái para ser operado. Le había costado seis meses recuperar su independencia para sostenerse en pie. Había sido medio año de mucho sudor.

Doménico abrió la puerta en el momento exacto en el que el ascensor llegaba. Recostó la espalda en el marco de la puerta.

—¿Te has fugado del hospital para venir a verme porque ya no aguantabas más de tanto que me extrañabas? —le soltó a Fiorella sin darle tiempo a terminar de salir de la cabina.

—No ha hecho falta.

La sonrisa en los labios de ella solamente podía significar una cosa.

Su cuerpo se olvidó de sus ganas de seguir durmiendo casi al instante.

Ella se detuvo frente a él, aproximando su gran sonrisa a la suya.

—Buenos días, Dome —ronroneó—. ¿Te he despertado?

—En eso estás —le respondió él en el mismo tono.

—Quizá el café te ayude.

—¿Y si el café lo dejamos para después? Sé de un modo mucho más efectivo para despertar a alguien. —Le quitó de la mano el soporte de cartón que contenía los dos vasos de café y, con el otro brazo, rodeó su cintura.

Fiorella se pegó a él rodeando su cuello con ambos brazos. Doménico atrapó sus labios, sintiendo el calor de su carne, el calor que comenzaba a generar su propio cuerpo.

Besándola ya con más fuerza, apretándola contra él, la hizo entrar en el piso.

Cerró la puerta de una patada.

A tientas, alcanzó a dejar los vasos de café sobre la mesa auxiliar que estaba a un lado de la puerta.

Así, con las manos libres, se dedicó a lo que necesitaba hacer: quitarle a ella todo lo que llevaba encima.

Comenzó por el paquete, que olía a canela, y continuó por su bolso mientras iba avanzando de espaldas para llévarsela a la habitación.

La bufanda y el gorro de ella pasaron a la historia, y también su abrigo.

Unos pasos más y su suéter cayó al suelo.

Entraron en el dormitorio con él desabrochando uno a uno los botones de su camisa. Bien podría haberlos arrancado todos de un tirón, pero no pretendía destrozar su vestuario ni que todo se acabara de un plumazo…, pues la expectativa estaba haciendo que se pusiese duro, que se centrara. Su vida debía volver a recuperar su órbita normal o sería el caos total en el universo.

Doménico fue el encargado de encontrar el lateral de la cama con sus

pantorrillas al dar contra ésta creyendo que le faltaban todavía un par de pasos para llegar.

Fiorella se separó de su beso sonriéndole pícara. Desenroscó los brazos de alrededor del cuello de él y lo sujetó por los hombros para empujarlo hacia atrás.

Doménico se dejó caer sobre la cama, de espaldas a ésta. Se arrastró hacia atrás sobre el colchón tirando de la bata que aún llevaba puesta.

Ella subió de rodillas a la cama tras él para gatear hasta sus caderas.

Sugerente, se inclinó sobre Doménico para soltar el lazo con el que el albornoz se mantenía cerrado. Con parsimonia, apartó un lado de la bata, sosteniéndolo apenas con las puntas de los dedos, como si se tratase de su carne en la mesa de operaciones, y luego el otro. Sonrió satisfecha y entonces su dedo índice pescó la cintura de elástico de sus bóxers y tiró hacia arriba para despegarla de sus abdominales bajos. Le guiñó un ojo y soltó la prenda.

—¡Au!

—¿Te ha dolido? Yo sé un modo de curarte. —Fiorella se acomodó el cabello detrás de las orejas para, a continuación, inclinarse sobre él.

Doménico se entregó, alzando los brazos por encima de su cabeza. Sus muñecas quedaron justo a la altura del borde opuesto de colchón.

Bajando la vista, la vio apartar su ropa interior para agarrar su pene con una mano.

El aire se le escapó de los pulmones, y alzó los ojos para dar con los cristales que lo separaban de Roma. No pudo enfocar la vista mucho más, porque Fiorella, con lo que le hacía, convertía sus pensamientos en un amasijo informe.

Su boca y sus manos estaban sobre él; de hecho, la sentía como si estuviese por todas partes. Su piel se puso tensa y su corazón se lanzó a la carrera con gusto.

Una de sus manos buscó la cabeza de ella. El nombre de Fiorella salió entrecortado por entre sus labios y, otra vez, sonó un molesto timbre que por desgracia reconoció al instante: era el de su móvil.

Lo dejó sonar una, dos, tres y cuatro veces. Fiorella no se detuvo. Él tampoco podía detenerse ya, no quería hacerlo.

El aparato quizá le dio unos treinta segundos de gracia y luego volvió a ponerse a sonar.

—Mierda. —La palabra salió por entre sus dientes apretados.

Fiorella movió una de sus manos por encima de los abdominales de él hasta su pecho, acariciándolo.

Se olvidó de la llamada.

El sonido, claramente, desentonaba con la situación, hasta que cesó.

Doménico inspiró una gran bocanada, aliviado…, pero el alivio le duró menos que antes.

—Joder. —Abrió los ojos y miró hacia la mesilla de noche, donde había quedado el aparato después de que un rato antes mirara la hora cuando Fiorella llamó a su puerta.

Ella, por lo visto, no estaba dispuesta a prestarle atención, porque ni lo soltaba ni modificaba el modo en el que se apoderaba de su cuerpo, como si pretendiese absorberlo como si fuese un universo paralelo.

Se le escapó un gemido cuando ella, con su lengua, lo rodeó.

El maldito teléfono no paraba de sonar.

¿Y si le había sucedido algo a Elio?

Estiró el brazo izquierdo y no llegó a pillarlo. Estiró un poco más el hombro, los dedos…, pero apenas lo rozó. No quería moverse, no quería perder aquello que ella estaba dándole. Despegó la clavícula de la cama y se estiró todo lo posible. Lo pescó por los pelos y, justo antes de pegarlo a su oreja, atendió la llamada sin ni siquiera prestar atención al número.

—¿Doménico?

La voz de Celia hizo que su cuerpo pegase un latigazo sobre el colchón.

Fiorella apretó sus abdominales contra la cama para, acto seguido, cogerlo con ambas manos, no pensaba permitirle escapar.

—Hola —le contestó, procurando contener su voz en el tono más normal posible.

—¿Te he despertado?

Apretó los dientes para no soltarle un jadeo de placer en la oreja a ella.

—No, no… —Tuvo que hacer una pausa—. ¿Te encuentras bien? —¡Lo que le costó articular cada palabra!

—Sí, estoy bien. ¿Y tú? ¿Estás ocupado? Puedo llamarte más tarde…

No quería dejar de oír su voz, la quería diciendo otras cosas para él, o quizá solamente pronunciando su nombre.

—Dime —medio jadeó.

Ella no respondió de inmediato.

—¿Crees que podrías…? No quiero molestarte. Solamente… Supongo que debería… Me comentaste que a Elio quizá lo trasladaban hoy a una habitación… Quiero ir a visitarlo, y me preguntaba si podrías llevarme…, acompañarme.

Aquello no era lo que quería oír de ella.

Abrió los ojos y se quedó mirando el techo.

No pudo responderle nada.

—Doménico, ¿estás ahí?

—Sí. —La palabra se disolvió en el aire, perdiendo todo significado. No tenía idea de dónde estaba o qué era, y mucho menos hacia dónde iba. La cabeza comenzó a darle vueltas.

—¿Crees que podrías hacerlo? No quiero pedirles a mis padres que me lleven. De todas formas, no te preocupes si no te viene bien, puedo coger un taxi.

Doménico no dijo nada.

—Aunque… la verdad es que te pido que me lleves porque… me gustaría que me acompañases, que entrases conmigo a verlo. Yo ni siquiera… Sé que es una tontería, pero es que… no sé ni qué decirle, no sé qué hacer. Tengo miedo de su reacción; como me dijiste que no sabe nada de lo de mi pierna…

Tampoco sé qué sucederá conmigo cuando lo vea, cómo reaccionaré, y no quiero… Elio…, él es importante para mí y yo…

—Sí —medio gruñó.

—¿Te parece bien si me recoges por la tarde?

Tendría que pasar a buscarla, llevarla a ver a su hermano, dejarla con él, intentar hacer que los dos afrontasen la situación sin salir todavía más heridos. Debería soportar el peso de Elio, el de Celia, el suyo propio.

No pretendía ser grosero, pero algo no andaba bien en su interior; estaba furioso y esa furia se iba expandiendo poco a poco por todo su cuerpo.

—Te llamo luego —soltó entre dientes, y colgó para arrojar el teléfono contra las almohadas. El aparato rebotó un par de veces; no pudo ver dónde iba a parar finalmente, porque de su cabeza poco quedaba. El placer se había mezclado con la rabia y ya ni siquiera conseguía ver el techo o recordar su nombre.

Estalló.

Dos horas más tarde volvía a quedarse solo y lo agradecía.

Había quedado con Fiorella en que se encontrarían más tarde para ir a cenar; sin embargo, su cerebro no podía ni quería pensar en ella. Además, todavía faltaba mucho para la noche; primero debía sobrevivir al día y, en ese instante, con el agua caliente de la ducha cayendo sobre su cuerpo, generando una densa nube de vapor en el baño, tenía serias dudas de ser capaz de lograrlo.

Lo positivo era que Fiorella, mientras desayunaban, le había contado que el traslado de Elio a planta era un hecho, y que éste se llevaría a cabo a media mañana.

Antes de meterse en la ducha había llamado a Letizia y le había preguntado por eso mismo para no ponerse en evidencia; necesitaba el número de habitación de su hermano, porque planeaba presentarse allí antes de aparecer más tarde con Celia, para ir preparando el terreno.

¡Qué pocas ganas tenía de pasar por aquello, pese a que sabía que Elio

necesitaba a Celia a su lado!

Se sintió egoísta al querer huir de la situación; egoísta y como una verdadera mierda.

Con su tercera taza de café de la mañana en la mano, se vistió asaltando otra vez el guardarropa de su hermano. A las diez y media, salía de su piso para ir a su encuentro.

Iba de camino al hospital cuando Letizia le envió un mensaje para avisarlo de que Elio ya estaba instalado en su nueva habitación. Su padre estaba al caer también.

—¡Genial! —gruñó Doménico, socarrón.

Después de aparcar y antes de bajarse del coche, llamó a Leo para preguntarle por Alexia. Levi todavía no parecía tener prisa por nacer.

Aquellos diez minutos que pasó charlando con Leo al teléfono lo ayudaron a centrarse un poco de nuevo, aunque dudó de la estabilidad de aquella sensación en él.

Muy por encima, le habló de Fiorella después de ponerlo al tanto de las novedades sobre el estado de su hermano, y Leo le dijo que se lo tomase con calma, probablemente porque temía que acabase igual de arruinado que al terminar con Patricia. Eso estaba muy lejos de suceder.

No le mencionó ni una palabra sobre el embrollo de Celia que tenía en la cabeza y, cuando someramente le contó que se había cruzado con Ornella, no ahondó en demasiados detalles; Leo no estaba para escuchar sus tonterías, que su hijo podía nacer en cualquier momento y tenía cosas más importantes de las que preocuparse.

Al final, pese a que hubiese preferido quedarse todo el día allí, conversando con su amigo, cortó la comunicación. No podía continuar demorando lo inevitable.

Quizá fuese lo mejor que devolviese a Celia a brazos de quien pertenecía y que él se ocupara exclusivamente de su relación con Fiorella. Además, se suponía que era eso lo que se había comprometido a hacer: conseguir que ella fuese a verlo, que quisiese visitarlo.

Elio y Celia tendrían su final feliz, de eso no le quedaban dudas… pues los dos parecían príncipe y princesa sacados de un cuento de hadas. Se merecían el uno al otro; formarían una pareja perfecta y, pese a que a su padre ella no terminaba de caerle bien, seguramente vivirían juntos una larga vida, trayendo a este mundo un montón de niños perfectos para los que él solamente sería el tío solterón que vivía muy lejos, solo.

—Solo y ridículo —resopló en voz alta, guardando el móvil dentro del bolsillo del abrigo de su hermano, el cual cerró hasta el cuello para, a continuación, enroscar por encima una bufanda.

Sus huellas quedaron marcadas, de camino a la puerta del hospital, en la nieve blanda que no paraba de caer.

Al detenerse frente a los ascensores se acordó de que debería estar agradecido por no tener que volver a subir a cuidados intensivos a ver a su hermano.

La puerta de la habitación de Elio estaba entreabierta.

Llamó con los nudillos y la empujó.

Lo primero que vio fue a su padre, sonriente y con mucho mejor aspecto que los días anteriores. Volvía a ser él en todo su esplendor, bien vestido y acicalado a conciencia, hecho que le produjo todavía más rechazo. No fue voluntario, por supuesto…, pero el caso es que allí estaba su subconsciente para recordarle que todavía no le había perdonado demasiadas cosas y que aún tenía un puñetazo con su nombre guardado dentro de él.

Inspiró hondo y apretó los dientes. Empujó la puerta un poco más para captar el sonriente rostro de Letizia y, más allá, el de Elio, quien, pese a todo, se veía mucho mejor, o quizá fuese sólo por no estar rodeado del aura un tanto trágica de la UCI. Aquello era una habitación normal y, si bien aún tenía puesto el oxígeno, suero y un par de máquinas monitoreando su estado, no estaba rodeado de vidas que pendían de un hilo. Su vida ya no corría peligro.

Sobre la mesita situada a la izquierda de su hermano había una jarra con un ramo de flores y unos coloridos globos atados de una de las patas de ésta, flotando muy por encima de todos los aparatos. Tenían inscripciones de buenos deseos. Sobre la superficie había también algunas tarjetas.

—¿Cuándo te dan el alta? —bromeó entrando en la estancia.

—¡Dome! —exclamó Elio con entusiasmo.

—Mírate, si hasta estás menos verde. —Llegó hasta él y lo abrazó—.

¿Cómo te sientes?

—Todavía me duele todo, pero imagino que ya estoy en condiciones de decir que me pondré bien —le contestó antes de soltarlo.

—Claro que sí —le apretó un hombro—, te pondrás bien. Esto es otra cosa. Me alegra que te hayan sacado de allí.

—Y a mí. No quiero volver en la puta vida a estar ingresado en cuidados intensivos.

—Entonces aléjate de las motos —gruñó su padre.

Nadie dijo nada con respecto a ese comentario. Doménico, directamente, lo ignoró. Fue hasta Letizia y la saludó con un gran abrazo. A su padre no le dedicó más que un parpadeo, reconociendo su presencia.

—Parece que hay mucha gente que sabe que ya te han sacado de la UCI.

—Con la frente apuntó en dirección a todo lo que había sobre la mesa.

—Sí…, del trabajo, algunos amigos y Piero; ha sido él quien ha escogido los globos.

—Los ha querido comprar todos —explicó Paolo—. Ornella me ha dicho que no había forma de convencerlo de que no necesitabas tantos.

—¿Ha estado aquí? —le preguntó Doménico por lo bajo a Elio, aprovechando que una enfermera entraba en la habitación, distrayendo a su padre.

—No, los ha traído él —dijo haciendo referencia a su padre—. Vendrá

más tarde; tengo ganas de verlo, y sé que ella ha estado preocupada por mí.

Doménico puso los ojos en blanco.

—Me han llamado unos amigos. Ahora que estoy en una habitación en planta es más fácil que puedan venir a visitarme. Supongo que algunos se pasarán esta tarde.

—Pues parece que eres el chico del momento; todos quieren verte —

articuló entre dientes.

La enfermera los interrumpió justo después de que Elio se quedase mirándolo con los ojos en blanco. Ésta había venido a inyectarle algo en el suero.

La dejaron trabajar mientras Letizia les hacía un comentario sobre la nieve al cual Doménico no prestó demasiada atención, porque su cabeza iba a toda máquina pensando en que debía contarle a Elio lo de Celia.

La enfermera se retiró y Doménico aprovechó para volver a aproximarse a él; además, su padre había encendido la televisión y puesto las noticias.

Letizia le dijo algo así como que «si no podía contenerse» y, mientras ambos estaban ocupados medio discutiendo como si aún estuviesen casados, fue su hora de entrar en acción.

—Celia me ha llamado esta mañana —le dijo, y al instante se ganó la atención de su hermano.

—¿Sí? ¿Qué te ha dicho?, ¿cómo está?

—Me ha preguntado si podía pasar a buscarla para traerla aquí; quiere venir a verte.

El rostro de su hermano fue devorado por una gigantesca sonrisa que hizo que a él se le formase en el estómago un vacío que amenazó con engullir sus tripas.

—Eso… —la sonrisa no le permitía hablar—… es… ¿A qué hora pasarás a recogerla? ¿Me permitirán afeitarme? Necesito… Debo tener un aspecto…

Necesito peinarme y…

Doménico apretó los dientes hasta el punto de que tuvo la impresión de

que le estallarían las encías.

—Tranquilo, ¿quieres? Acabas de salir de la unidad de cuidados intensivos y no queremos que vuelvas allí. Escucha, Elio… Celia sabe que has estado hasta ahora en la UCI —bromeó—, no espera que luzcas en todo tu esplendor; ella solamente quiere verte, hablar contigo.

—No puedo creer que al final… —se quedó mirándolo—. Había llegado a pensar que no volvería, que no querría volver a verme jamás.

—Vamos, hermano, ¿por qué se le cruzaría algo semejante por la cabeza?

—bromeó con una sonrisa, pese a que él también había tenido tal pensamiento—. La iré a buscar después de almorzar si a ti te parece bien; todavía no hemos concretado la hora con ella. Cuando a ti te venga bien, me lo dices y la llamo para avisarla.

—Sí, después de comer está bien. —Elio se quedó observándolo con una mirada temblorosa en los ojos—. ¿No puede ser ahora?

—Acabo de llegar. —Se forzó a reír—. ¿Puedo tenerte un rato para mí antes de que te pierdas en brazos de tu mujer?

—Todavía no es mi mujer. Apenas hemos tenido una primera cita y resultó ser un desastre, casi nos mato a ambos.

—No fue culpa tuya.

—Debí llevarla allí en coche, fue una…

—Elio —lo riñó, y él se detuvo—, no vuelvas a decir eso.

—Es que he tenido tanto miedo de perderla…

—Pues no la has perdido, en unas horas la tendrás aquí contigo. Pero antes de eso tengo que contarte algo, y quiero que mantengas la calma, ¿de acuerdo?

Vio la frente de su hermano poblarse de arrugas.

—¿Qué sucede?

—Sabes que el accidente no fue culpa tuya.

—¿Doménico…?

—Ella está bien…

—Ella está bien, pero ¿qué? —disparó Elio—. ¿Qué es lo que no me habéis dicho?

—Celia se rompió una pierna en el accidente.

Su hermano se puso pálido al instante.

—Las pruebas para … —gimió.

—Las perdió.

Elio se derrumbó contra las almohadas, tapándose la cara con su brazo sano.

—Elio, por favor, escúchame: Celia necesita hablar contigo y tú necesitas verla. Ambos estaréis bien.

—Las pruebas para primera bailarina… —volvió a musitar Elio desde su escondite.

—Elio, ella quiere verte. ¿No te dice nada eso?

—Debe odiarme.

—No te odia. Cuando me ha pedido esta mañana que la fuese a buscar para hacerte una visita no ha sonado a que quisiese venir para matarte ni nada parecido. Ha sonado a que está preocupada por ti, a que está asustada. Me ha pedido si podía hacer de una especie de mediador entre vosotros. Yo no necesito mediar nada entre ambos, porque es evidente que los dos os necesitáis. Todo saldrá bien. —Doménico agarró el brazo de su hermano y, con delicadeza, procuró apartarlo de encima de su rostro—. Elio, mírame.

Éste hizo fuerza para permanecer allí parapetado.

—Su oportunidad… —Su voz fue apenas un susurro.

—Lo sé, ella lo sabe. No hay nada que ninguno de los dos pueda hacer al respecto. Elio, por favor, mírame.

Doménico esperó dos segundos y, al final, su hermano bajó el brazo.

—Confía en mí; todo saldrá bien.

Los ojos de su hermano estaban que desbordaban de lágrimas, por lo que se vio obligado a hacer a un lado toda su confusión.

—Y verás que, a partir de hoy, todo mejorará —le aseguró. También se lo

dijo a sí mismo. Cuando cada cosa encontrase su sitio, él también encontraría el suyo. Estaba tan desesperado por dejar todo eso atrás, incluido lo sucedido con Patricia…

—Gracias, Dome.

—No tienes nada que agradecerme.

—No sé qué hubiese sido de mí sin ti aquí.

—Para tan poco me necesitas —canturreó—. Oye, que tienes a tu madre aquí.

—Y a papá.

—Sí, como si sirviese de mucho. —Giró la cabeza en dirección a Paolo, quien continuaba interesado en las noticias mientras Letizia le comentaba algo sobre la información que daba el periodista en cámara.

—Sirve. Papá es papá y, a su modo, siempre está. Quizá sea también tu oportunidad, ya que estás aquí, para resolver aquello que hizo que te alejaras de todos nosotros en primer lugar.

—No me alejé de todos vosotros, me alejé de él.

—Llevábamos tres años sin vernos.

—Elio…

—No te haría daño quitarte eso de encima. Ahora que yo estoy mejor, podrías intentar resolver las cosas con él.

—Él no tiene interés en resolver nada.

—Tienes que conocer a Piero.

—Ya lo he hecho. Me crucé con Ornella en la sala de espera de la UCI; estaba con el niño.

Elio sonrió.

—A mí no me causó esa reacción.

—Es tu hermano.

—Medio hermano.

—También yo soy tu medio hermano.

—Elio, no he venido para discutir esto, he venido para hablar de Celia,

para que acordemos su visita.

—Deberías ir a casa de papá y…

—Elio, agradezco tu preocupación y me imagino que, por haber sobrevivido al accidente, sientes como que quieres que todo esté en armonía, como si el universo te hubiese regalado otra oportunidad —soltó haciéndose el gracioso—, y me parece maravilloso. Tu vida será más grande a partir de ahora; sin embargo, yo no pienso ser el que dé el primer paso, porque para mí eso sería dar un primer paso hacia el vacío —afirmó con toda sinceridad—; entre papá y yo no hay nada.

—Eso no puede ser cierto. Ellos son tu familia también.

—Elio —replicó, conteniendo el tono para que su padre no lo oyese—, me hace increíblemente feliz que para ti lo sea, tú te mereces el mundo, sin embargo, yo en ese niño veo cosas muy diferentes a las que ves tú. —Jamás había admitido nada semejante en voz alta—. Lo siento. Quisiera poder ser, para ti, parte de esa familia maravillosa y de ese mundo pleno que tienes, pero no lo soy.

—¿Qué dices?

—La verdad, Elio. Mi vida se desprendió de Roma y, si bien te quiero horrores y siempre serás mi hermano, y si bien tu madre es lo más parecido a una madre que yo he tenido después de perder a la mía… —se detuvo y tragó con dificultad; realmente estaba admitiendo aquello en voz alta—, mi vida no está aquí y no puedo no sentir que soy… Esto no me pertenece.

—Claro que sí. Doménico, debes hablar con ambos.

—¿A qué hora quieres que vaya a recoger a Celia? —soltó cambiando de tema.

—Dome, no digas esas cosas.

—Elio, no quiero enfadarme contigo. ¿A qué hora?

—Cuando tú quieras, cuando ella quiera. Dome, por favor, no quiero volver a perder a mi hermano.

—Tú no me has perdido.

—Entonces, ¿porque suena como si ya estuvieses despidiéndote otra vez?

Quizá debería haber permanecido en la UCI unos meses.

—No me iré a ninguna parte hasta que te encuentres mejor.

—Pero te irás y no volverás a menos que otro coche vuelva a llevarme por delante.

—No bromees con eso.

—Si incluso no quieres que vaya a visitarte.

—No es que no quiera…

—No quieres… Siempre me pones excusas, dices que cómo voy a dejar mi trabajo, que tú estás muy ocupado, que tienes que viajar, que Leo esto o lo otro, que no sé qué amigos tal o cual cosa y así continuamente; estás para todos los demás, menos para mí…

—No es así.

—Sí, sí es así; es como si incluso yo te recordase lo que no quieres recordar y todo te recordará lo que no quieres recordar, lo que no te atreves a resolver, y hasta que no lo hagas continuarás huyendo de todos y de todo.

—Ahora empiezas a sonar como papá.

—Habla con él.

—Suficiente —zanjó, y su tono se pasó un poco de la raya; tanto fue así que Letizia y su padre se volvieron en dirección a ellos.

Los dos se quedaron mudos.

—¿Qué pasa?

—Nada —le contestó Doménico a Paolo de malos modos.

—Eso no ha sonado a nada.

—No es asunto tuyo.

—Dome…

—Está todo bien, Letizia. Solamente le decía a Elio que Celia me ha llamado esta mañana para pedirme que la traiga a visitarlo.

Y así, sin más, el rostro de Letizia se llenó de alivio.

Su padre hizo un amago de rezongar; Letizia cortó en seco su inicio de

reproche.

La conversación fue desviándose poco a poco a temas menos conflictivos.

Doménico le envió un mensaje a Celia para avisarla de que pasaría por ella a la una treinta. Hubiese preferido llamarla para oír su voz; por eso mismo, no la llamó.

Las horas pasaron lentas y turbulentas dentro de su cabeza y, cuando al final llegó el momento de tener que partir para ir a recogerla, no pudo más que desear que el tiempo volviese a estirarse, así fuese una tortura eterna tener que pasar por aquello una y otra vez.

La espera indefinida quizá fuese mejor que el fin, porque, una vez que el fin llega, no hay vuelta atrás.

«No hay vuelta atrás», repitió mentalmente en bucle mientras bajaba en el ascensor, mientras caminaba por la calle con aquel aire helado rodeándolo, mientras conducía hacia casa de Celia.

Para algunas cosas simplemente no había vuelta atrás; para algunas cosas no había cura ni solución, algunas heridas simplemente se negaban a sanar o incluso, si sanaban, las cicatrices continuaban doliendo de por vida, igual que un miembro amputado.

Detuvo el automóvil frente a la puerta del edificio de la chica.

—Ésta no es tu vida —se recordó—. No lo es. —Bajó del coche y fue a buscarla.

*

Celia abrió la puerta enfundada en un vestido verde con cuello alto y una gran falda que se arremolinaba alrededor de sus rodillas. Ella tenía esa forma tan particular de vestir, como si hubiese salido de otra época o quizá de un mundo distinto, casi como si encarnara constantemente uno de los personajes femeninos de los ballets que había representado alguna vez. Siempre delicada y femenina, pero con esa postura potente de hombros en alto, pecho erguido y mentón apuntando al cielo que la hacía parecer, al mismo tiempo, igual que una guerrera.

El entallado abrigo negro acentuaba todavía más la diferencia de ancho entre sus hombros y su diminuta cintura.

Calzaba unas bailarinas negras y llevaba un bolso del mismo color colgando del hombro y por encima de su muleta derecha. Celia no necesitaba accesorios, le bastaba con aquella impresionante melena suya negra, que en ese momento llevaba suelta, cayéndole por delante del pecho y por la espalda. Su cabello parecía líquido, del brillo y el peso que tenía. Era la primera vez que se lo veía suelto y se encontró deseando enroscarlo en sus manos. Los mechones de su cabello podrían dar vueltas y vueltas alrededor de sus dedos, porque debía llegarle mucho más allá de la mitad de la espada, casi hasta la cintura.

También era la primera vez que la veía con algo de maquillaje. Celia no necesitaba cubrir su piel con nada para estar hermosa; sin embargo, lo había intentado… pues por encima de los moretones y rascadas se adivinaba una delicada capa de maquillaje que no consiguió ocultar del todo los rastros del accidente.

Las pestañas de Celia eran dignas de esas que Doménico hubiese deseado tener sobre sus mejillas o incluso sobre su cuello haciéndole cosquillas, largas y espesas, y ella había incrementado el dramatismo de su ya imponente mirada pintándoselas.

Sí, debía reconocerlo, no era la primera mujer bella que veía en su vida, pero lo que lo había hecho detenerse tan pronto como puso un pie fuera del ascensor fue aquello que emanaba de ella, quizá de su pecho, en forma de un potente rayo que se metía dentro de él, también por su pecho, alterando toda su constitución.

Contra aquello, de nada valía cerrar los ojos ni apartar la vista a un lado, o incluso quizá tampoco valiese de mucho largarse a Argentina en el primer avión en el que encontrase un asiento disponible; estaba casi seguro de que el efecto de aquello lo alcanzaría allí también.

Celia debía de tener mucha mejor puntería que él.

—Hola. Gracias por venir a por mí —le dijo ella, y aquellas palabras no podían ser más literales para él; le gustase o no, en ese instante comprendió que estaba allí por ella, no por Elio.

Sus ganas de salir corriendo se convirtieron en una urgencia.

—Hola.

El resto de lo que quiso decirle se quedó flotando en algún lugar oscuro de su cerebro, allí donde no conseguía ver sus palabras y leerlas, y si no podía leerlas se quedaba sin discurso. Así, sin discurso y en blanco, supo que tenía mayores problemas y que debía ponerle fin a lo que intuía que le sucedía.

Aquello no podía ser otra cosa que un desesperado intento de demostrarse a sí mismo que sí era capaz de querer en serio, del modo en el que una persona debe amar de verdad a otra. Con los amarres puestos a la atracción física que pudiese sentir por ella, le quedaba solamente lo esencial, aquello que se desprendía incluso de las conversaciones y de la compañía, de la complicidad de los silencios y de las miradas fijas a los ojos, eso que no tiene ni explicación ni masa ni peso, lo que no puede ser medido de modo alguno, pero que se hace presente sin avisar o pedir permiso.

Había estado dando vueltas alrededor de aquello sin mirarlo a la cara, esquivándolo incluso cuando rozaba sus hombros al andar como un peatón que no presta atención por dónde va.

Estaba perdido por ella desde la primera vez que la había visto, o quizá fuese desde antes de cruzar la puerta de su habitación en el hospital; no dudaba de que aquello había caído sobre él como una maldición cuando oyó su nombre por primera vez.

Lo que le sucedía en ese instante nada tenía que ver con nada que pudiese sentir en el Délice y, por desgracia, tuvo que admitir que tampoco tenía punto de comparación con lo que le pasó con Patricia. Con ella quizá simplemente quiso ponerle un punto final a la soledad, pues vio que todos a su alrededor tenían a alguien y él también quería tenerlo; lo que tuvo con Patricia era probable que pudiese definirse con una sola y lamentable palabra: miedo. El miedo lo había empujado a aquello… miedo a quedarse atrás, a quedarse solo, a odiarse a sí mismo en el futuro por no haber tenido el valor de intentarlo una vez más.

Del miedo no podía salir nada bueno y, si bien en ese momento también estaba aterrado, era por motivos muy distintos.

¿Qué más podía pedirse a sí mismo, aparte de intentar quererla bien?

Y querer bien no siempre implica tener un final feliz con aquella persona.

Querer bien, en ocasiones, no es feliz… para él no lo sería, porque querer bien a Celia sería llevarla a ver a su hermano, hacerles entender a ambos que el accidente había sido solamente eso, un accidente, un traspié en su historia, y que ambos podían seguir adelante.

Las consecuencias del accidente sólo serían un retraso de unos días en su segunda cita y nada más, e incluso ese percance podía tener mucho de positivo para ambos. Si comprendían el valor de lo que habían pasado, probablemente acabarían más unidos que si aquella noche Elio se hubiese llevado a Celia a su piso para meterla en su cama.

Quizá un accidente así era lo que todas las parejas necesitaban para acabar de entender que, juntos, eran capaces de sobrevivir a cualquier cosa a la que se comprometieran.

La amaría bien y la dejaría allí, en brazos de Elio, para tener una prueba más de lo que el ser humano es capaz de hacer.

Elio y Celia se reconstruirían a sí mismos, juntos otra vez. Sin duda eran dos luchadores.

—¿Te encuentras bien?

—¿Cómo? Sí, sí, estoy bien. ¿Lista para irnos?

Ella contestó que sí con la cabeza y cerró la puerta por detrás de su espalda. Doménico la alcanzó.

—¿Necesitas ayuda? ¿Cómo está tu rodilla hoy?

—No demasiado bien, supongo que debe de ser por este tiempo, la nieve, la humedad… ¿Cómo está Elio? Cuando hemos hablado antes por teléfono no me has dicho mucho. ¿Qué te ha comentado cuando le has anunciado que quería ir a visitarlo?

—Ha entrado en pánico: quería afeitarse, que lo peinaran, ha preguntado si tenía buen aspecto…

Celia amagó una sonrisa. Alcanzaron juntos el pasillo.

—Estoy nerviosa.

—También él.

—Probablemente pienses que somos dos idiotas.

—Probablemente —bromeó.

Ella le sonrió.

—Debe odiarme por no haber ido antes, por haber sido tan cobarde. No sé ni cómo voy a explicarle los motivos por los cuales no he estado allí estos días. No quiero que piense que soy… que crea que no puedo hacer otra cosa que preocuparme por mí. Estaba preocupada por él, aterrada.

Doménico apartó la vista de ella; prefería no mirarla a la cara mientras decía aquellas cosas. Presionó el botón de la planta baja.

—Todas las noches, desde el accidente, he soñado con él tirado sobre el asfalto, sangrando.

Él había soñado que se la follaba a ella. ¡Genial! Así de buen ser humano era… y para qué hablar de sus cualidades como hermano. ¿No podía tragárselo la tierra en aquel instante?

—Vosotros dos lo resolveréis, Celia; solamente tenéis que veros cara a cara. Le he contado lo de tu pierna; se ha echado la culpa.

Ella bajó la vista.

—Sé que no es culpa suya.

—Me alegra que digas eso en voz alta; si puedes, repítelo frente a él, le hará mucho bien oírlo de tus labios. De verdad que lo necesita.

Ella alzó la mirada hasta él.

—Solamente tenéis que hablar… Elio está preocupado por el tema de tus pruebas…

Ella meneó la cabeza, suspirando.

—Los dos estáis asustados, y lo entiendo.

—¿Te quedarás allí con nosotros? —soltó ella a toda prisa, y fue un claro ruego de que no la abandonara.

Doménico resopló, esbozando una sonrisa.

—Cuando os encontréis frente a frente, te darás cuenta de que no me necesitas allí en medio.

Celia se quedó contemplándolo. El ascensor llegó a la planta baja.

—No estoy tan segura.

—Sí que te afecta mi hermano —intentó bromear, escapándose del cubículo.

—Es que él es… —Celia salió cojeando—. Él siempre es tan dulce, tan educado; no es como el resto de los hombres. Conmigo actúa como si no fuese de esta época.

Allí estaba, lo mismo que él pensaba de ella. Ellos dos habían sido hechos el uno para el otro.

—Sí, mi hermano es muy meloso, un caramelito.

Celia sonrió.

—Es un buen hombre.

—No lo dudo. —Doménico le abrió la puerta para que saliera.

—Es galante.

—Seguro.

—Y educado —añadió, saliendo.

—Es un buen ser humano.

—Un buen hermano.

—El mejor —la secundó él.

—Quizá no el mejor. —Ella se detuvo y le sonrió mirándolo fijamente.

—Sí, lo es.

—¿Y qué hay de ti?

—Soy pasable.

—No estoy de acuerdo contigo. Viniste hasta aquí, corriste por él. Estás a su lado. Me soportas por él, aunque sé que no te caigo del todo bien. Haces todo esto por él.

—Como cualquier hermano. ¿Te ayudo a bajar? —le ofreció, tendiendo en su dirección una mano.

—No me convencerás de que eres cualquier hermano. Me extraña que hayas estado lejos todo este tiempo. Tuvo que ser un motivo de mucho peso el que te hizo partir.

—Celia, mi hermano te espera y la verdad es que hoy no estoy de humor para esto. No quiero hablar de mí, nada de esto va sobre mí.

—Estás enfadado conmigo, ¿no es así? Lo he notado esta mañana, cuando te he llamado. Estás enojado.

—No, no estoy enojado contigo.

—Esta mañana apenas si has soltado monosílabos y, cuando me has llamado para avisarme de que…

—El coche está allí.

—Sí, ya lo he visto. —Le lanzó una mirada al vehículo y, al instante, dirigió de nuevo sus ojos a Doménico—. No sé qué he hecho. Sé que a veces… soy un desastre, ya te lo dije, es como si no supiese cómo funcionar de modo normal frente a otras personas que no son las que forman el cuerpo de ballet; es como si aquél hubiese sido mi mundo y, de pronto, me hubiese escupido aquí para quedar rodeada de otra especie; es como si no hablase su lengua, como si no supiese qué…

—Celia, relájate.

—Lo lamento; sea lo que sea lo que he hecho, lo lamento. Disfruté al ver la película juntos el otro día y, si bien no es sencillo hablar contigo, porque es como si intentases sacarme constantemente lo que está en mi cabeza…

—Celia, no me has hecho nada; no estoy enfadado contigo.

—Elio es tu hermano y no quiero que me odies, no quiero que nos llevemos mal. Elio es importante para mí, te lo juro. Te lo demostraré. Sé que debí darte una impresión espantosa cuando me conociste, pero te aseguro que…

—Celia, ya basta, no tienes que demostrarme nada.

—No soy un témpano de hielo, lo prometo.

—No creo que lo seas.

—Entonces, ¿qué es lo que sucede?, porque apenas me miras a la cara.

Soy un desastre, a veces me siento muy poco humana. Hoy, cuando te he llamado… no quería molestarte. Pensaba que no volverías a llamarme, que no vendrías, que le pedirías a tu hermano que me olvidase… y seguro que, si tú le dices que me olvide, que no soy buena para él, me dejará y se olvidará de mí para siempre. Irá tras de alguien que verdaderamente pueda estar con él y hacerlo feliz, y seguir su ritmo de vida y ser divertido y vivaz como él.

Alguien que pueda acompañarlo cuando salga por las noches y estar con gente que tiene cosas interesantes que decir, mientras que yo me quedo ahí parada como un poste, sin ni siquiera saber a dónde mirar.

—Celia, por favor —intentó interrumpirla, sin tener ni idea de dónde había salido todo aquello. Era como si ella estuviese abriéndose pieza por pieza.

—Te juro que no quiero hacerle daño, Doménico. Te lo prometo. Intentaré no decir algo que lo haga sentir mal, pero, por favor, dime que no estás enojado conmigo.

—No estoy enojado contigo.

—No te creo. Dime qué he hecho.

—No has hecho nada, te lo aseguro. No ha pasado nada.

—No te creo —jadeó ella.

Doménico intentó largarse para subirse al automóvil, pero no llegó lejos, pues ella lo pescó de un brazo.

—Sonará ridículo, pero eres mi conexión con este mundo y… si tú no me explicas qué es lo que hago mal…

Se quedó de piedra porque tenía su mano encima, porque lo miraba a los ojos, porque le decía aquellas palabras.

Tenía que acabar aquello de inmediato.

—No estoy enojado contigo, y no lo estaba tampoco esta mañana. Es que, cuando me has llamado, estaba con una mujer, Celia. He cogido el teléfono porque temía que fuese del hospital. Tenía la cabeza en cualquier lado, porque estaba en la cama con ella, por eso te he contestado con monosílabos; no podía coordinar nada más, porque ella me tenía en su boca.

Celia lo soltó. Sus ojos se quedaron abiertos durante más tiempo del normal entre parpadeo y parpadeo.

—Bien, ahora ya sabes que no estoy molesto contigo. ¿Tranquila? —

planteó, procurando sonar despreocupado.

Ella no tenía el aspecto, ni remotamente, de estar tranquila.

—No tendría que haber contestado, disculpa. Es eso, que los hombres no podemos hacer dos cosas al mismo tiempo —intentó bromear, y a ella no le hizo ninguna gracia—. Y luego, cuando te he llamado para concretar contigo a qué hora pasaba a buscarte, estaba en el hospital… y odio ese maldito hospital. No favorece mis ganas de relacionarme con nadie. Despreocúpate, que estamos en paz. No pienso alzar una palabra en tu contra frente a mi hermano, porque no tengo dudas de que se muere de amor por ti y más allá de todo… —Tragó con dificultad—… Bueno, vosotros veréis qué sale de todo esto. Yo soy pésimo con las relaciones de pareja, no me van esas cosas. Para serte sincero, no tengo ni la más puta idea de cómo funciona eso y no creo querer descubrirlo. Paso. Ahora que, si a vosotros os funciona, estaré feliz de veros muy enamorados el uno del otro. Bailaré y me emborracharé en vuestra boda.

Celia no podía tener los ojos más abiertos.

—Bien, aclarado todo, mejor te ayudo a subir al coche y nos largamos,

que mi enamoradísimo hermano te espera. —Se movió y ella no lo siguió—.

¿Te echo una mano?

Celia ni parpadeó.

—Oye, ¿te has quedado helada o qué?

Aturdida, sacudió la cabeza.

—No, está bien, puedo sola. —Le lanzó una mirada al vehículo.

—Perfecto.

—Perdóname por interrumpirte esta mañana.

—No tenías forma de saberlo. No pasa nada, no tendría que haber contestado… y no te preocupes, que luego hemos continuado como si nada — agregó para más inri, para procurar alejarla al máximo.

—Ah, bueno —medio balbuceó Celia, ruborizándose.

Doménico le abrió la puerta del acompañante sintiéndose como un gran error sin solución. Así, en un parpadeo, se había lanzado de regreso al único lugar que creía que podía pertenecerle.

En silencio y con la vista puesta en cualquier lado menos en él, Celia le entregó las muletas y, sujetándose en la puerta, se sentó para, a continuación, maniobrar con dificultad para quedar sentada con la mirada al frente. Luego se las arregló sola para acomodar su vestido y su abrigo. Él hubiese dado cualquier cosa por ayudarla, pero no se movió. Esperó a que ella estuviese lista y cerró la puerta para, a continuación, dejar en el asiento trasero las muletas.

Rodeó el Alfa Romeo por atrás para no tener que verle la cara; tenía la impresión de que no podría volver a mirarla a la cara.

En cuanto abrió la puerta, se encontró con su perfume invadiéndolo todo.

Puso el motor en marcha. La calefacción se encendió.

En cuanto sacó el coche del espacio en el que estaba estacionado, bajó su ventanilla. Si se quedaba allí encerrado con el perfume de ella, enloquecería.

A los dos les costó, en pesado silencio, llegar al hospital y los dos se pusieron visiblemente más inquietos en cuanto se encontraron frente a los ascensores, esperando que uno llegase para subirlos hasta la planta donde estaba la habitación de Elio.

Doménico pensó por un momento que vomitaría todo lo que no tenía en el estómago, porque como almuerzo sólo había tomado un café porque por la garganta no le hubiese pasado nada más.

El elevador abrió las puertas en la planta de Elio para ellos. Se habían quedado solos dos pisos más abajo.

Doménico sostuvo las puertas para que ella pudiese bajar tranquila y despacio, pisando gracias a sus muletas y su pierna medio sana. Él le señaló en dirección a la habitación. Ella le permitió a él tomar la delantera.

—¿Crees que estará solo?

—Me ha comentado esta mañana que quizá vendrían unos amigos…, pero supongo que eso será más tarde; todavía es temprano.

—¿Y su madre?

—Imagino que Letizia sí que estará, pero no te preocupes: seguro que os dará privacidad.

—¿Y tu padre?

—No tengo ni idea. Si los dos tenemos un poco de suerte, ya no estará aquí. Ojalá se haya ido a la oficina.

Celia inspiró hondo.

—Entra conmigo.

—Celia, por favor, que Elio no va a comerte. Sí, entraré contigo, me quedaré con vosotros un momento y después me iré con Letizia para que podáis estar tranquilos los dos. Hemos llegado.

En cuanto pronunció esas dos últimas palabras, se detuvo en seco.

Doménico llamó a la puerta y, sin esperar respuesta, la empujó.

—¿Estás presentable, hermano? —Asomó la cabeza dentro.

Sí lo estaba, Elio se había salido con la suya, consiguiendo que le permitiesen afeitarse. Tenía mejor aspecto, más acicalado, casi como un príncipe…, uno después de una batalla muy dura, pero príncipe al fin y al cabo. ¿Y qué princesa no muere por el hombre que se lo ha jugado todo en el campo de batalla? En realidad, no hay nada mejor que unas cuantas cicatrices para parecer más fuerte y valiente.

Elio se envaró al verlo.

Letizia estaba junto a él, sentada en una silla. Por suerte, de su padre no había ni rastro.

La televisión estaba encendida. Elio pilló el mando a distancia y la apagó.

—Alguien ha venido a verte —anunció. Hubiese jurado que su hermano comenzaba a hiperventilar. Se apartó, empujando la puerta un poco más para permitirle a Celia pasar—. Ven, está presentable.

Celia no lo estaba; de hecho, su rostro tenía un color tirando a verdoso.

Ella no se movió de su sitio.

—Está bien, Celia, pasa. Todo saldrá bien. —Para algunos, esperaba que así fuese.

Celia le sostuvo la mirada como si quisiese decirle algo; al final apartó sus ojos y dio un primer paso. Él retrocedió otro tanto.

Ella dudó un poco más y, cuando la distancia de privacidad que la puerta le brindaba frente a los ojos de su hermano acabó, se detuvo.

Doménico vio formarse en el rostro de Elio una de esas sonrisas estúpidas que se le escapan a los que están enamorados con locura, a los que no tienen por qué temer las consecuencias de lo que sienten.

Por el rabillo del ojo izquierdo fue testigo del gesto de Celia. Ella se había llevado una mano a la boca como para impedir que se le escapase lo que la visión de su hermano le provocaba. Los ojos se le habían puesto cristalinos.

Claro que ella no era de hielo.

—Elio… —La voz de la joven fue un suspiro entre sus dedos.

Su hermano ni siquiera pudo contestarle.

Doménico se encontró a sí mismo preguntándose qué hacía todavía allí parado, qué necesidad tenía de presenciar esa escena.

Celia fue dando saltos con sus muletas hacia la cama, moviéndose como si

estuviese bailando sobre el escenario.

—Tu pierna… —le dijo Elio.

Ella, sin responder nada, soltó las muletas, dejándolas caer bajo sus axilas, y lo cogió de la mano.

—Yo… tendría que haber venido antes. Elio… —Sus ojos recorrieron el cuerpo magullado de su hermano—. Perdóname.

—Has venido, eso es lo único que importa.

Sin soltar a Elio, Celia se giró un poco en dirección a Letizia, quien se había puesto de pie en cuanto ellos habían entrado en la habitación.

—Hola. Es un placer conocerla al fin.

—Mamá, te presento a Celia, Celia, ésta es mi madre, Letizia.

—El placer es mío. —Le sonrió—. No te haces una idea de lo feliz que me siento de tenerte aquí al fin.

—Perdónenme ambos. He sido… De no ser por Doménico, yo no…

¿Otra vez no podía la tierra tragarlo en ese instante?

Los tres se volvieron hacia él. Genial, le estaban muy agradecidos por ayudarla a ella y por llevarla allí.

«Sí, soy un hermano maravilloso», rezongó dentro de su cabeza.

—Gracias, Dome.

Las palabras de su hermano rebotaron contra su piel. Sabía que era sincero, Elio no tenía otra forma de ser; sin embargo, no podía aceptar sus palabras, no se las merecía. No quería merecerlas, no quería estar allí.

Definitivamente, su mente no funcionaba bien; era como si el Ferrari se lo hubiese llevado por delante a él, trastocando su cerebro.

—Ven, tesoro, siéntate aquí. —Letizia empujó la silla en la que había estado sentada hasta segundos atrás un poco más cerca de la cama y de la propia Celia.

—Estoy bien.

—No, hazle caso. No debes quedarte de pie sobre esas muletas. ¿Cómo estás, cómo te sientes?

—Estoy bien —contestó ella, sin decir ni una palabra del dolor en su rodilla.

—Bien, pero siéntate de todos modos. —Letizia la ayudó a tomar asiento mientras Elio cruzaba una mirada con Doménico. Éste hubiese preferido no tener que mirarlo a la cara.

—¿Cómo te encuentras, Elio? Doménico me ha ido informando de tu evolución. Debería haber estado aquí contigo.

—Tranquila, ya te he dicho que lo único que me importa es que estés aquí ahora.

—Eso es —intervino él, interrumpiéndolo—. Tenéis todo el tiempo del mundo para poneros al día. Letizia, ¿te vienes a tomar un café conmigo?

—Pero… —empezó a replicar Celia.

—Así los dejamos tranquilos un rato —la interrumpió.

En un parpadeo, Letizia recogía su abrigo y su bolso.

Fue el primero en salir de la estancia, escapándose de ambos.

Mientras compartían un café, Letizia le agradeció una y otra vez haber conseguido reunir a su hermano con Celia. Conversaron un poco sobre el estado de salud de Elio, otro tanto de tonterías como el clima o la política del país y, cuando Doménico empezó a quedarse sin ganas de hablar, sobre todo porque la conversación iba acercándose a su lado del campo de juego, pues Letizia intentó hablarle de su padre y de Piero, se disculpó diciéndole que le estallaba la cabeza. Le pidió si podía encargarse ella de acompañar a Celia a su casa y, por supuesto, ella aceptó.

Se largó de allí tan rápido como fueron capaces sus piernas de andar sin matarse en la acera helada de un resbalón.

Condujo un par de horas sin destino, dando vueltas por el barrio en el que había vivido, por aquellos lugares que solía frecuentar antes de que su vida allí se fuese al demonio y, al final, cuando la noche cayó, su destino apareció frente a él.

El Délice tenía su sede en Roma, con otro nombre, pero con las mismas

reglas, con el mismo terreno conocido. Le bastaría con mencionar el nombre de Daniel para que le abriesen la puerta, incluso con mencionar sólo el suyo.

A la media hora de entrar allí, tenía una copa de champagne en la mano y conversaba con una pareja de mujeres y un hombre que conocían a Daniel.

Siguió con un vaso de whisky y continuó con una invitación a unirse a ese grupo, recién formado, en una de las habitaciones.

En la calle quedaron todos sus sentimientos y la confusión; en la calle quedó el Doménico que había partido de Roma con el rabo entre las piernas y el corazón destrozado.

Roma le hacía daño, Roma era jodidamente tóxica para él.

Entre cuerpos y pieles que no conocía, se sintió a gusto, en casa. Entre besos y manos de desconocidos, regresó a él otra vez, esperando que aquello durase. Haría que durase.

Perdió la cabeza.

Perdió el miedo.

Volvió a ser Dome.

Cuando salió de allí, era de madrugada.

Se sentía agotado y saciado.

Mientas esperaba que le trajesen su coche, se fumó un cigarrillo al que alguien lo había invitado… Ni siquiera recordaba su nombre. Soltando el humo al cielo estrellado, se lo agradeció. Llevaba años sin fumar y no planeaba volver a ese vicio, pero aquella noche lo necesitaba.

Regresó al piso de su hermano. Camino a la habitación, fue desprendiéndose de sus ropas.

Antes de rendir el peso de su cuerpo a la cama, puso el teléfono a cargar.

Hacía horas que se había quedado sin batería; de todas maneras, ni siquiera le apetecía ver si tenía mensajes. Le quitó el sonido y se metió debajo de las sábanas, para caer inconsciente antes de darse cuenta de que los ojos se le cerraban.

9. Carne y hueso

Allí estaba él, completamente desnudo y con la piel empapada en sudor, penetrando a Fiorella mientras la sostenía por la cintura para que no se le escapase el placer que quería hacer suyo, al cual no conseguía llegar, sintiendo la mirada de ella sobre su espalda. Estaba en el Délice y sabía que Celia lo observaba desde la salita contigua, a través del cristal.

Por norma general le agradaba tener público; era un ingrediente más que lo excitaba y lo liberaba para disfrutar todavía más. No obstante, en esa ocasión no causaba ese efecto en él, sino todo lo contrario… No podía parar, pero tampoco quería que ella continuase mirándolo. Le daba vergüenza saber que lo estaba viendo hacer aquello, porque ella, de algún modo, había descubierto que para él era mucho más que la novia de su hermano.

No recordaba haberle confesado lo confundido que se sentía y, si bien Celia estaba allí en silencio, lograba oír los gritos mudos con los que lo tildaba de traidor, insensible y cobarde.

Ni siquiera se atrevía a darse la vuelta o pedirle que se largara.

Simplemente quería que se marchara, que le permitiese acabar.

No podía parar de moverse y, al mismo tiempo, quería desaparecer.

Hubiese preferido que Fiorella no pronunciara su nombre una y otra vez, si bien era ridículo esperar que, porque nadie pronunciase su nombre, ella no lo reconocería. Celia sabía que era él, no le quedaban dudas. Sabía que se estaba follando a alguien pensando en ella, sabía que empujaba sus caderas contra Fiorella esperando que el grito de placer emergiese de su garganta.

Apretó los párpados y continuó empujándose a sí mismo dentro de

Fiorella una y otra vez hasta que su cuerpo se estremeció y cayó rendido sobre ella, todavía temblando.

Ocultó su rostro en el cabello de la doctora, cerrando los ojos con fuerza.

Quería desaparecer, no tener que volver a mirar a Fiorella a la cara y, ciertamente, no lograría mirar nunca más a los ojos a Celia.

—Doménico.

Su nombre sonó en la voz de Celia.

Dentro de su cabeza le rogó que no lo llamase, que se fuese. No podía poner pretexto alguno para lo que acababa de hacer, no lo tenía, solamente su cobardía, y eso no era justificación para nada.

—Doménico.

Notó cómo se movía debajo de él. Ella se lo quitó de encima.

Doménico abrió los ojos y la vio. Quien estaba debajo de su cuerpo no era Fiorella, sino Celia.

Salió de dentro de ella.

—Doménico —le dijo girando la cabeza para mirarlo por encima de su hombro derecho—, esto es lo que haces. —No supo a qué se refería—.

Quiero que me folles una y otra vez.

Doménico la soltó, porque tras su espalda, de pronto, había una mirada muy distinta.

Retrocedió, alejándose de Celia, y, despacio, giró un poco. La luz de la salita estaba encendida, por lo que, con suma claridad, pudo ver el rostro de su hermano al otro lado del cristal.

Elio lo había visto follarse a su novia.

—Vuelve a mí, Dome —le pidió Celia desde la cama.

Doménico no pudo moverse.

—Vuelve a mí —insistió la chica, sin prestar atención a la presencia de Elio—. Vuelve.

Doménico apretó los párpados y, cuando volvió a abrirlos, ya no estaba en el Délice, sino en el dormitorio de Elio, en el piso de su hermano.

—Mierda —gimió, sintiendo una fuerte punzada de dolor en el pecho, justo sobre su corazón. Estaba excitado, pero eso era lo de menos, porque apenas podía respirar por culpa del dolor.

Cerró los ojos otra vez. La luz que entraba a raudales por los ventanales estaba matándolo.

Inhaló profundamente un par de veces, intentando relajarse y recuperarse.

El dolor en el pecho no desaparecía y, si bien creía que era demasiado joven como para sufrir un infarto, no descartaba que aquello fuese por culpa del estrés. También era demasiado joven como para estar así de estresado, para no conseguir ver delante de sus ojos otra cosa que no fuese angustia. Era ridículo que se sintiese así, que no hiciese más que tambalearse de un lado a otro. Él era quien siempre salvaba las situaciones, el que acababa convenciendo a todo el mundo de que todo saldría bien y, en ese instante, le parecía muy pero que muy difícil que, al final, las cosas saliesen bien, no al menos para él.

«No es justo», pensó, y volvió a apretar los párpados.

Llenó sus pulmones de nuevo, procurando ensanchar su pecho, para estirarlo, para liberar los músculos de allí de la tensión con la que se le habían cargado durante el sueño. Lentamente, la rigidez cedió un poco.

Su cuerpo se relajó, y consiguió aflojar los calambres que sentía en las piernas y en la parte baja de su abdomen.

Todavía con los ojos cerrados, giró sobre la cama para quedar de frente a los ventanales.

Allí fuera, al otro lado de los cristales, el día estaba demasiado radiante como para pensar que fuesen las primeras horas de la mañana.

Si no pasaba del mediodía, sería una casualidad.

Apenas separando los párpados como para ver algo y no derribar nada de la mesilla de noche, estiró un brazo y pilló su teléfono. No les prestó atención a los mensajes, solamente miró la hora.

—Mierda —resopló.

Eran casi las dos de la tarde. Llevaba unas diez horas durmiendo.

Giró otra vez, para quedar boca arriba, y se desparramó por la cama.

Suspiró y, cuando su suspiro acabó, oyó un crujido lejano.

Se quedó quieto y prestó atención. Otro ruido.

No logró determinar si procedía de su piso o de alguno de los vecinos.

Despacio, se sentó.

Allí estaba el ruido otra vez. No le quedaron dudas de que el sonido procedía de dentro del piso.

No logró recordar si había puesto la alarma al llegar de madrugada, ni siquiera si había cerrado la puerta.

Tenía claro que se había quitado la ropa porque no la llevaba puesta; más allá de eso, no tenía ni idea de lo que había hecho al regresar. Estaba casi seguro de que no había vuelto a casa con compañía… o al menos eso creía.

«¡No, definitivamente volví solo!», exclamó dentro de su cabeza tras hacer memoria.

Otra vez percibió sonidos que le indicaron que alguien estaba moviéndose por el apartamento.

¿Y si se habían metido ladrones?

¡Lo único que le faltaba!

Apartó las sábanas y la manta y salió de la cama muy despacio para no hacer ningún ruido.

Con la vista, recorrió la habitación de su hermano en busca de algo que pudiese utilizar como arma, pero no encontró nada.

«¡Maldita decoración minimalista!», rezongó mentalmente.

Entonces recordó que en la habitación en la que su hermano había montado un gimnasio había visto una bolsa con palos de golf.

Se movió en paralelo a la cama y la dejó atrás.

La puerta estaba abierta de par en par. Estiró un poco el cuello para no quedar completamente al descubierto y, desde allí, espió en dirección al pasillo. No vio a nadie. Los ruidos continuaban y provenían de allí dentro, estaba seguro de ello.

De tener un amanecer de mierda —si era que a despertar tan pasado el mediodía todavía podía llamársele amanecer— había pasado a tener uno realmente desastroso. ¿Qué cojones haría si los ladrones iban armados?

Lentamente, fue caminando hacia la puerta de la habitación y siguió camino por el corredor.

Tarde comprendió que debería haber llamado a la policía antes de dejar su móvil abandonado unos veinte metros atrás.

«Estúpido», se reprendió a sí mismo.

Pegado a la pared, avanzó. La puerta del gimnasio estaba abierta.

Entró y, a toda prisa, fue a por uno de los palos. Nunca había sido muy aficionado al golf —pese a que su padre lo era y, por lo visto, su hermano también— y por eso no tenía ni la menor idea de para qué servía cada uno de ellos. Lo único importante en ese momento era que, el del extremo más gordo y pesado, le serviría para hacerle un buen chichón en la cabeza a quien se había metido sin permiso en casa de su hermano.

Sosteniéndolo en alto con las dos manos por encima de su hombro derecho, regresó al pasillo.

No había nadie en la sala de estar. Su ropa estaba tirada por el suelo, pero aparte de eso todo estaba en perfecto orden, ni siquiera había una silla fuera de lugar alrededor de la mesa. Todo parecía tranquilo y la puerta principal estaba cerrada, sin mostrar marcas de maltrato alguno. Vio que la alarma estaba apagada y sus llaves sobre la mesa auxiliar a un lado de la puerta.

Dio un par de pasos más.

En la terraza tampoco había nadie y le quedó más que claro que los sonidos provenían de la cocina, como si alguien estuviese trajinando allí.

¿Tendría Elio una empleada de la limpieza? Su hermano no le había comentado nada al respecto, ni tampoco Letizia…, pero quizá se les hubiese olvidado advertirle de que alguien pasaría por allí a encargarse del piso, como si la vida siguiese de modo normal.

Rogó que fuera así, que se tratase de una empleada de hogar.

Se pegó a la pared de la cocina a tan sólo unos centímetros de la puerta e inspiró hondo, preparándose para entrar en acción.

Contaría hasta tres y después entraría.

Uno, dos, tres.

No se movió. Dudó.

Percibió pasos aproximándose.

Alzó un poco más el palo, cogiendo impulso.

Doménico lanzó el golpe y se oyó un grito…, uno femenino. Por suerte estaba tan desorientado por el sueño y tan nervioso por la situación que no le dio a nada.

Una bolsa negra de basura cayó a sus pies. Sonó a botellas de cristal y latas.

—¡Doménico! —soltó ella antes de que él ni siquiera tuviese tiempo de verle la cara.

Bajó el palo.

—¿Qué mierda haces aquí?

Ornella estaba de pie a unos dos metros de él, vestida tan elegante como siempre, con unos pantalones de cuero negros y un suéter rosa, montada sobre unas altísimas botas de tacón; en su mano cargaba otra bolsa de plástico igual de grande que la que había caído al suelo.

—Hola.

—¿Te he hecho una pregunta?

—¿Quién pensabas que era? —le preguntó ella señalando el palo de golf en sus manos, mirándolo con sus ojos claros.

—Un ladrón.

—Aquí no pueden entrar ladrones.

—Te has metido tú.

—Doménico… —comenzó a decir ella, y él la cortó.

—Todavía no me has explicado qué narices haces aquí. ¿Cómo has entrado?

—Tengo llave.

—¿Tienes llave?

—Tu padre tiene llave. Un juego extra, por si acaso.

—Eso aún no justifica qué haces aquí. —Miró las bolsas—. ¿Qué demonios estás haciendo? —Su entrecejo se frunció de puro disgusto.

—Sacaba la basura.

—No era preciso que vinieras a sacar la basura. Debes irte.

—He venido a echarte una mano.

—No necesito que me eches una mano, necesito que te largues; no tienes nada que hacer aquí. Vete.

—Dome, por favor.

—No me llames así. Lárgate. —Dejó el palo contra la pared y se dispuso a quitarle la bolsa de la mano.

Ella retrocedió, llevándose la bolsa.

—Sólo quería ayudarte.

—Si quieres hacer de ama de casa, vete a la tuya.

—Doménico, por favor. He ido a comprar y me he imaginado que tendrías poco o nada aquí, de modo que he venido a traerte algunas cosas. Cuando he llegado, dormías.

—¿Has entrado aquí sin ni siquiera llamar antes?

Ella no respondió, bajó la vista al suelo.

—Has entrado con la llave de mi padre y ni siquiera has llamado antes al timbre. Apuesto a que sabías que no estaba en el hospital. Dime de una puta vez a qué coño has venido.

—Quería verte.

—Pues yo no quiero verte a ti. —Le arrebató la bolsa de las manos y la arrojó a un lado. No se reventó, regando su contenido por el suelo de la cocina, de milagro—. Fuera de aquí.

—Tenemos que hablar.

—Con esta conversación ya he tenido más que suficiente de ti.

—Doménico, por favor. Desde que llegaste que espero una oportunidad como ésta. No podemos seguir así.

—No necesito oír nada de lo que tengas para decir.

—Sí, sabía que estarías aquí, porque Paolo ha hablado con Letizia esta mañana y ella le ha comentado que todavía no habías pasado por el hospital.

Tenía que verte.

—Dudo de que le hayas pedido la llave a mi padre; dudo que mi padre sepa que estás aquí.

—No, no lo sabe.

—Bien, estupendo…, aunque ni siquiera me sorprende. Es esperable de ti.

—Dome, por favor. Llevas diez años impidiéndome hablar.

—Es que no quiero escucharte; nada de lo que puedas tener que decirme puede servirme de algo.

—Lo lamento.

Doménico sonrió. No podía creer que tuviese el descaro de soltarle que lo lamentaba.

—¿De verdad?

—Claro que sí.

—Bien, maravilloso. Ahora que tu conciencia está más liviana, ya puedes largarte y dejarme en paz.

—El otro día vi a esa mujer saliendo de aquí.

Doménico detuvo sus pensamientos al instante.

—¿Qué?

—A la cirujana que operó a Elio. Estoy segura de que era ella. Salió de aquí por la mañana temprano. No creo que su presencia aquí fuese mera coincidencia.

—Vete.

—¿Te estás acostando con ella?

—No es asunto tuyo.

—¿Eres feliz?

A Doménico se le escapó una carcajada histérica. Estaban entrándole muchas ganas de sacarla de allí a patadas.

—¿Eres feliz tú? ¿Cómo te va tu vida de casada? ¿Se te da bien eso de acostarte con un solo hombre o tienes algún otro por ahí? Supongo que ninguno de nosotros cambia demasiado y que vas por la vida follándote a cuanto hombre se te cruza por delante. En fin, que me imagino que estarás acostumbrada, porque mi padre es igual. ¿No te pones a pensar a dónde va cada vez que sale de casa?

—Doménico…

—Quizá tenga a alguien más joven que tú, más joven incluso que Elio. No me sorprendería que se estuviera tirando a alguna chiquilla a la que seguro que habrá llenado de regalos y a la que, no me cabe duda, habrá llevado de viaje de fin de semana más de una vez mientras tú te has quedado en casa con tu hijo.

—No tienes por qué decir esas cosas.

—¿No? —ladró furioso—. ¿De verdad te parece que no tengo razones para decir eso?

—Dome, comprendo que estés furioso.

—Si lo entiendes, lárgate.

—No. No hasta que me escuches. He venido a pedirte perdón, a decirte que yo jamás… Tú siempre has sido…

—Vete.

—No puedo irme. No quiero. Tenía que verte, estaba desesperada por verte. —Ornella estiró una mano y la puso sobre su pecho desnudo. En cuanto lo tocó, Doménico quedó petrificado debido al terror. Se dijo a sí mismo que debía quitársela de encima, que no podía permitir que continuase tocándolo, mirándolo a los ojos, acercándosele.

No pudo hacer nada para detener aquello.

Ornella dio un paso al frente mientras su mano trepaba por su pectoral para llegar hasta la base de su cuello.

—El otro día cuando te vi fue como si el tiempo no hubiese transcurrido.

Los dedos de ella llegaron a su nuca.

—No tienes idea de lo mucho que te he extrañado. No te puedes imaginar la falta que me has hecho.

—¿Qué pasa?, ¿a mi padre ya no se le pone dura? Hay pastillas para eso.

¿O será que no se le levanta contigo? —le escupió a la cara, todavía sin poder moverse, sin conseguir reunir las fuerzas necesarias para quitársela de encima. Tantas veces habían estado sus manos en él…

—No he venido a hablar de tu padre. Esto va sobre nosotros.

—No hay un nosotros.

—Sí, siempre lo hubo y jamás ha dejado de haberlo. Dome, pueden haber pasado diez años, pero seguimos siendo nosotros. El otro día, cuando te vi, lo supe. Es como si no hubiese pasado el tiempo.

—No, yo no soy el mismo, porque me jodiste, me jodiste la vida y, desde ese día, no soy el mismo que estuvo contigo.

—Mentira. No importa cuánto intentes disimular. Sé que el otro día, cuando nos encontramos en el hospital, notaste que lo que tuvimos aún estaba ahí.

—Estás muy equivocada. —De labios para dentro no tenía la misma seguridad. Podía pronunciarlo en voz alta, incluso gritarlo; lo cierto era que ella continuaba afectándole. La había amado como a nadie antes; lo había querido todo con ella, lo hubiese dado todo por ella, y ella…

—Dome, esa noche perdí la cabeza, ni siquiera sé por qué me comporté así.

—Supongo que no necesitabas demasiados motivos para follarte a mi padre. Sí, yo veía cómo te miraba él…, te quería para él; a mi padre se le caía la baba por ti, pero, sinceramente, por aquel entonces jamás me atreví a imaginar, ni siquiera en el más loco de mis delirios, que terminases abriéndote de piernas para él. Sobre todo porque jurabas que me amabas.

Mierda, que yo te tenía sobre un pedestal y pensaba: «No, ella nunca haría algo así, ella jamás me dejaría para, simplemente, ser una mujer más de mi padre, una de las tantas que han pasado por su vida, una de las muchas que sin duda continuarán cruzándose en su camino». —Se interrumpió un instante; llevaba tanto tiempo necesitando decirle todas aquellas cosas…—.

Lo fuiste. No tengo ni idea de cuántas veces fuiste suya antes de que os pillara. ¿Cuánto tiempo llevabas follándote a padre e hijo al mismo tiempo?

—No, Dome —medio lloriqueó ella.

—¡Sí! Me dijiste que no había sido así, pero todavía sigo sin creerte.

—Ésa fue la primera vez.

—Joder… ¿Sabes qué?, no te creo. A mí me parece que esa vez simplemente querías que te viese para acabar con lo nuestro. ¡Y qué modo de acabar! —canturreó.

—Te juro que ésa fue la primera vez. —Los dedos de Ornella se enredaron en su cabello, sujetándolo como si temiese que se le fuese a escapar de las manos. Si ella supiera que no se sentía capaz de moverse de allí… Estaba vomitando todo lo que había tenido atravesado durante demasiados años, mas no lograba alejarse de ella.

—Estabas echando un polvo con mi padre en la cocina de nuestra casa.

¿Qué crees que sentí cuando llegué y te vi con él? Y yo que pensaba que te daría una hermosa sorpresa regresando antes de lo previsto a nuestro hogar…

No parabas de repetir lo mucho que me echabas de menos, y yo, como un idiota, dejé a mis amigos y volví a casa más temprano. Sin duda que debería haberme quedado esquiando unos días más. En ocasiones me pregunto qué habría sucedido si no te hubiera pillado esa noche con él. Supongo que ambos habríais seguido con aquello a mis espaldas. Tal vez hasta me hubieses endosado a su hijo, diciéndome que era mío. ¡Qué retorcido habría sido eso, ¿te lo imaginas?! Yo criando al crío como mi hijo cuando en realidad sería mi

hermano. En estos putos diez años, ¿jamás te has puesto a pensar en lo que hubiesen sido nuestras vidas si yo no hubiese decidido regresar antes de tiempo?

—Dome…

—¿Tienes idea de lo que sentí cuando me enteré de que le darías a mi padre un niño? Tu hijo es mi medio hermano, Ornella. Se suponía que un día nos casaríamos, que formaríamos una familia. Cuántas veces lo habíamos hablado, felices por poder hacer planes… y tú lo mandaste todo a la mierda por follarte a mi padre. ¡Hasta el puto día de hoy no consigo quitarme esa imagen de la cabeza! Él desnudo sobre ti, con su boca en tu hombro y tú jadeando como… —No pudo seguir, ya no tenía ni fuerzas ni aliento para continuar hablando.

—Te amo.

Eso fue la gota que colmó el vaso.

Doménico se echó a reír.

—Sí, genial. Estoy seguro de que sí. ¿Me equivoco si digo que mi padre tiene a otra y que por eso regresas a mí desesperada?

—No tiene que ver con eso, no tiene que ver con él, es entre tú y yo.

—Entonces sí tiene a otra.

—Que tenga lo que quiera, no me interesa.

—Vete, no necesito oír nada más. Hiciste tu elección. Hazte cargo de tus decisiones.

—Dome, por favor.

—¡Por favor, tú! Lárgate, vete. Sigo siendo de carne y hueso, sabes.

Siempre lo he sido, y las cosas que haces y que dices me afectan. No soy como tú, no soy como él. Vete y déjame en paz.

Ella puso su mano izquierda sobre el pecho de él, más precisamente sobre su corazón, sin soltar la mano con la que aferraba su cabello.

—Puedes acostarte con quien quieras, no me importa… Sé que seguimos siendo tú y yo, estoy segura. Mis manos todavía están sobre ti. —Ornella, en un paso más, se detuvo justo delante de él—. Somos nosotros, Dome —le susurró a los labios—. Seremos siempre nosotros.

Tragó con dificultad. Los recuerdos saturaron su cerebro.

Nadie reía como ella. Nadie se movía mejor entre sus brazos que ella.

Recordó lo que era besarla, lo que sentía al ser acariciado por ella. Había estado locamente enamorado de ella y a duras penas, después de tantos años, había logrado sacársela del cerebro y del resto de su ser. Ornella estaba otra vez en todos lados, no solamente en sus dedos enredados en los cabellos de su nuca o con su mano en su pectoral.

Ella acercó su boca a la de él.

—Te he echado tanto de menos… —le susurró.

—¿Piensas en mí cuando estás con él?

Ornella, con los ojos fijos en sus labios, le contestó que sí.

—¿Cada vez?

Ella volvió a contestarle que sí.

Doménico se movió hacia ella, transformando en nada la distancia que los separaba. Rozó los labios de ella con los suyos y la miró a los ojos. En ese instante ella rodeaba su cuello con ambos brazos.

—Has venido para esto, ¿no es así? —Pegó su cuerpo al suyo—. ¿Cuánto tiempo llevas deseando esto?

—Demasiado —gimió.

—Seguro que te pusiste celosa cuando viste a Fiorella salir del edificio.

—Ya no me importa. Estamos aquí ahora. Sé que ella no significa nada.

Doménico le sostuvo la mirada y volvió a besarla, primero despacio y, unos segundos más tarde, invadiendo su boca por completo con todas sus fuerzas.

Las manos de ella comenzaron a moverse sobre él, primero sobre sus hombros, después por su espalda, marcando su carne y sus huesos.

Bajó sus manos del cuello de ella por encima de su pecho, acariciándola sin parar de besarla.

Cubrió su cuerpo como solía cubrirlo. Las formas no eran las mismas; sin embargo, su sabor y su perfume estaban ahí.

Agarrándola por la cintura, la pegó a su cuerpo. Ella le dejó hacer, claro que sí, si para eso había ido, no para llevarle de comer, no para sacar la basura ni para ayudarlo con cualquier otra cosa del piso. Ornella estaba allí para que la desnudase, y eso le daría.

Cogió el suéter por la cintura y comenzó a alzarlo. Interrumpieron el beso y en los labios de ella quedó una gran sonrisa. Él no podía sonreír y jamás se le hubiese antojado sonreír en ese momento. No le quedaban sonrisas para ella, Ornella se las había robado todas cuando le permitió a su padre entrar en su casa aquella noche.

Tiró del suéter un poco más hacia arriba y ella alzó los brazos para permitirle hacer. La prenda desapareció por encima de la cabeza de él, para perderse en algún rincón de aquella cocina. Debajo llevaba una camisa blanca que, sin perder tiempo, Doménico comenzó a desabotonar mientras ella lo cogía por el cuello para besarlo de nuevo.

Bajó la camisa un poco por sus hombros y acarició su piel.

—Dome…

—Chist… No digas nada.

—Todos estos años —le dijo ella con un hilo de voz.

—Sí, todos estos años… —Sus manos bajaron por el vientre de ella hasta la cintura de sus pantalones, que soltó. Bajó la cremallera. A ella se le escapó el aliento dentro de su boca.

—Todos estos malditos años —convino él y se detuvo—, cada maldito día

—se apartó un poco de ella, escapándose de sus labios—, cada puta hora. —

Su tono claramente ya no era el mismo que el de un instante atrás. La soltó y ella se percató de que algo no iba bien—. ¿De verdad creías que todavía podía amarte? ¿Cómo?

Ornella apartó un poco su rostro. Sus manos perdieron fuerza, también sus brazos. Despacio, se deshizo de él.

—Y lo peor de todo es que crees que soy como él; que estaba dispuesto a follarte en la cocina de la casa de mi hermano como si nada importase. Estás casada con mi padre, eres la madre de mi medio hermano. ¿Cómo podría estar con alguien que considera que soy tan mierda como para hacer algo semejante?

—Dome… —lloriqueó ella.

—Lárgate, vete con él; los dos sois tal para cual.

—No es así, yo sé que no eres como él, siempre lo supe. Tú eres un ser humano excepcional, siempre lo he sabido. Es imposible no amarte, Dome.

Todo el mundo te quiere.

—Todos menos tú y el hijo de puta de mi padre. Bien, en realidad no creo que ninguno de los dos seáis capaces de amar a nadie más que a vosotros mismos, y es probable que ni siquiera eso, sino no te estarías haciendo esto a ti misma. Si te quisieses un poco, al menos un poco, del modo correcto, jamás habrías venido aquí ni jamás permitirías que él continuase haciéndote lo que seguro que te hace. Si quieres vivir el resto de tu vida engañada, por mí, genial. Yo no viviré esa vida. Sé quién eres tú, sé quién es él. Os conozco a ambos y por eso sé muy bien que no quiero tener nada que ver con vosotros. Recoge tus cosas y lárgate. No quiero volver a verte.

—Dome…

—¡¡Lárgate!! —le gritó desde lo más profundo de su pecho.

—¿Qué podrías tener con ella?

—¿Hablas de Fiorella? ¿Quieres saber qué puedo tener con ella? Todo, cualquier cosa. Contigo, nada, Ornella. Vosotros dos sois solamente el vacío, la destrucción. Anda, ve, continúa destrozando tu vida y la suya, y déjame hacer la mía en paz. No estoy aquí por ti, no me quedaré aquí por ti; de hecho, por si no te has percatado, llevo años sin venir para no correr el riesgo de volver a verte, porque verte me revuelve las tripas. Eres el peor error que he cometido en toda mi vida.

—No digas eso, Dome. Cometí una equivocación, eso es todo, pero jamás

he dejado de amarte.

—Desaparece si no quieres que lo llame para decirle dónde estás.

—¿Crees que no intuye dónde estoy? —Aparecieron las primeras lágrimas.

—¿De modo que a eso jugáis? Los dos estáis muy enfermos. —Dio media vuelta y comenzó a alejarse de ella.

—¡Doménico! —exclamó agarrándolo por un hombro.

Se la quitó de encima de una sacudida.

—Me jodiste la vida para siempre. ¿Todavía no lo has entendido?

—Lo siento.

—Sí, seguro, por eso has venido, porque tienes más que claro que destrozaste mi vida.

—Dome…

—En mi vida he odiado a nadie, ni siquiera a ti cuando te vi con él.

Siempre he creído que el odio era algo que no valía absolutamente para nada, algo completamente inservible. No quería sentirlo, no lo quería en mí, pero tú, hoy, estás haciendo que empiece a darle espacio entre mi carne y mis huesos.

—Por favor, perdóname.

—No soy quién para perdonar nada, solamente quiero olvidar. Olvidar y nada más. Vete para que pueda olvidarme de tu maldito rostro, de tus manos en mí, de una maldita vez. Lo que un día fuimos está muerto y enterrado, Ornella. Hoy eso me queda más claro de lo que me había quedado nunca.

Está terminado. Recoge tus cosas y vete.

Giró sobre sus talones para darle la espalda y se largó a toda prisa en dirección a la habitación para no estallar frente a ella.

Tenía ganas de gritar, de destrozarlo todo, de golpear todo lo que tuviese a mano; quería salir corriendo, quería subirse a un avión hacia ninguna parte y no regresar nunca más.

De un portazo, se encerró en el dormitorio. Gritó hasta que no le quedó

voz mientras la tomaba con aquella cama en la que había estado con Fiorella.

Ornella tenía razón en algo: no podría tener nada con ella, no más allá de lo que tenía, y lo que tenía no era nada… así como a fin de cuentas no había sido nada con Patricia ni con ninguna otra mujer después de Ornella. Las sábanas y mantas volaron por los aires, también las almohadas.

Estaba furioso y quería destrozarlo todo.

No había podido tener nada real con nadie más hasta que vio a Celia y el mundo volvió a cambiar para bien en el peor momento, por los peores motivos y por culpa de la única persona por la que no debía cambiar.

No supo determinar si lloró de odio o porque se le deshacía la vida en cada imagen de Celia que pasaba por delante de sus ojos.

No estaba bien, nada de aquello estaba bien.

Con la cabeza estallándole de dolor y los ojos ardiendo de tanto llorar, se metió en la ducha y cayó al suelo de ésta con el agua resbalándole por encima y golpeando su cuerpo.

No quería salir de allí, no quería volver a pensar.

No tenía ni idea de cómo seguiría adelante y, por primera vez en la vida, ni siquiera estaba seguro de querer hacerlo.

Jamás debería haber regresado a Roma.

Jamás.

Sus manos y sus pies se arrugaron de tanta agua.

Con las pocas fuerzas que le quedaban, se puso en pie y cerró el grifo de la ducha.

Una hora más tarde iba camino al hospital intentando mentalizarse de que, probablemente, vería a Celia allí.

Se le escapó una angustiante sonrisa al ver que en su teléfono no había ni un solo mensaje de ella; ya no lo necesitaba, probablemente tampoco Elio.

Los únicos mensajes eran de Fiorella.

Aquello era lo único que le quedaba, y mejor que comprendiese que era probable que así fuese siempre.

10. Sin saber qué hacer

—¡Mirad quién ha llegado! —exclamó Elio muy efusivo al verlo poner un pie dentro de la habitación.

Doménico giró la cabeza en dirección a la cama. Su hermano no estaba solo, lo acompañaban otros tres hombres, que supuso que debían de ser algunos de sus amigos, y Celia, por supuesto. Ella estaba en una silla pegada a la cama, sosteniéndole la mano del brazo sano. Una sonrisa deformada por razones que se le escaparon apareció en los labios de ella. Probablemente forzaba aquello y por eso no acababa de ser una sonrisa con todas las de la ley.

—Señores, os presento a mi hermano mayor, Doménico.

Elio le presentó a sus amigos. Dome estrechó sus manos y finalmente saludó a Celia desde la distancia con un simple «hola».

—Parece que habéis estado de celebración por aquí —comentó al ver que sobre una de las mesillas de noche había una botella de champagne con unos globos atados al cuello. Había todavía más ramos de flores, más tarjetas con buenos deseos e incluso una gran caja de bombones. A un lado también estaban los restos de lo que había sido su merienda: una taza vacía y un paquete abierto de galletas sin acabar que debían de haber ido acompañadas de una pequeña tarrina de mermelada y otra de mantequilla. Al menos, de toda la situación, sacaba eso de bueno: Elio comenzaba a disfrutar de una dieta medianamente normal, lo que evidentemente ayudaría a que se recuperara. Sin duda ya estaba mejor. Sonreía y tenía mucho mejor color. Se le notaba animado e incluso feliz. ¡Como para no estarlo! Tenía a su mujer y a sus amigos a su lado y, así, el mal trago por el que había pasado comenzaba a quedar atrás.

—Pronto nos lo llevaremos por ahí de fiesta —intervino uno de sus amigos.

—Que no todos los días se vuelve de la muerte —bromeó otro.

A Doménico no le hizo gracia y en la expresión de Celia notó que a ella tampoco le había parecido divertido que se refiriese al accidente de aquel modo. Su pierna aún estaba rota y Elio se encontraba todavía muy lejos de dejar por completo el accidente atrás, si bien su vida ya no corría ningún riesgo.

La chica apretó la mano de Elio entre las suyas con un gesto un tanto desesperado. Doménico vio los dedos de ella acariciarle la piel a su hermano y no pudo evitar ponerse celoso.

—Sí, en nada estaremos haciendo planes para una gran fiesta como Elio se merece, que nos ha dado un buen susto a todos —acotó el tercero.

—Por desgracia, creo que tengo unos cuantos días por delante antes de que me den el alta.

—No importa, hombre, te esperaremos. En casa tengo muchas más como ésa —apuntó con la cabeza en dirección a la botella—, aguardando por ti. Te las beberás todas cuando tengas permiso para emborracharte otra vez…, que todos están deseosos de verte. Te extrañaremos este fin de semana. No hay nadie que sea el alma de la fiesta si tú no estás. Nos aburriremos sin ti.

Doménico notó que Elio se ponía un tanto incómodo, sonriendo y mirando hacia otro lado. Su hermano meneó la cabeza como queriendo restarle importancia a aquel título que acababan de colgarle.

—Con que alma de la fiesta, ¿eh? —curioseó Doménico.

—Exageran.

—Para nada. Lo que sucede es que tu hermano es muy modesto. Este hombre sí sabe cómo divertirse. Roma le pertenece.

—No tenía ni idea. —Miró a Elio—. Mejor te pones bien pronto, no

querrás que nadie te quite el puesto.

Vio que Celia apartaba una de sus manos de encima de la mano de su hermano. De ese amago de sonrisa suya no quedaba nada.

—No digáis tonterías. —La risa de Elio fue en extremo fingida, de eso no le quedaron dudas. Su hermano estaba poniéndose nervioso con aquella conversación.

—Vosotros dos compartís la misma sangre, de modo que imagino que Doménico sería capaz de arrebatarte el puesto sin problemas —rio el que había mencionado salir de fiesta en primer lugar—. Con Paolo Martinelli como padre…

—Debe de ser difícil escapar a esos genes —comentó otro, y a Doménico le entraron ganas de golpearlo.

Vio a Celia soltar a su hermano. En ese momento, ella tenía muy mala cara, y resultaba más que evidente que Elio no sabía dónde esconderse.

—Elio nos ha contado que vives en Buenos Aires, de modo que ésa debe de ser tu ciudad.

—No le quites el principado a tu hermano —bromeó otro, y los tres rieron.

A Doménico no se le pasó por alto aquello de «principado»; suponía que el maldito rey de toda Roma continuaría siendo su progenitor.

—No tengo ninguna intención de arrebatarle nada a mi hermano.

Cruzó una mirada con Celia.

—Perfecto, no quiero ni imaginarme lo que sería una guerra entre los tres Martinelli —soltó el mismo amigo.

—No habrá guerra posible entre los hermanos Martinelli. ¿No es así? —

intervino Elio.

—Así es —se obligó a decir, y enmudeció.

Aquel día iba de mal en peor. Se quedó allí de pie sin saber qué hacer; se sentía demasiado fuera de lugar, demasiado permeable a todo, peligrosamente permeable a todo. Si al menos ella no estuviera allí…, pero allí estaba, y parecía tan incómoda como él.

—Bien por vosotros. Con mi hermano no podemos compartir la misma habitación sin querer matarnos. Es un idiota.

—Estás celoso porque le va mejor en los negocios que a ti —se burló uno.

—Por eso y porque se ha casado con esa modelo…

—¡Exacto!

—Imbéciles. Mi cuñada no sabe diferenciar entre la cama de mi hermano y otras. ¿Para qué podría querer yo a una mujer así a mi lado? Además, las acciones de la compañía de mi hermano…

—¿Por qué no dejamos los negocios para otro momento? —lo interrumpió Elio.

—Sí, claro, lo único que importa ahora es que te recuperes.

—Eso; cuando te encuentres mejor, podríamos ir a pasar unos días a Montecarlo.

—Ya veremos.

—Si no mejoras pronto, nos iremos sin ti —bromeó uno, y a Doménico le entraron ganas de decirle que por qué no se iban en ese mismo instante.

—¿Dónde has estado todo el día, que apareces tan tarde? —le preguntó Elio.

—Tienes cara de recién levantado —acotó uno de los amigos de su hermano—. Apuesto mil euros a que pasaste toda la noche de fiesta.

Doménico le lanzó su peor mirada de odio. Quería comérselo crudo.

¿Cómo era posible que su hermano tuviese amigos tan idiotas?

—¿Estás bien? —quiso saber Elio.

Debía notársele la mala cara, porque a decir verdad no estaba haciendo el menor esfuerzo por contenerla. Estaba teniendo un día de mierda y aquellos tres tipos allí no hacían otra cosa que empeorarlo.

—Sí, estoy bien.

—Creía que vendrías más temprano.

—Tenía cosas que hacer.

—Seguro que estaba poniendo orden en tu piso después de la fiesta de

anoche —comentó uno de los tres estúpidos, y los otros dos rieron. Debían de saber que estaba instalado en casa de su hermano.

—Ah, bien. Seguro que…

—Sí, estoy bien, Elio. —De refilón, vio que Celia cogía sus muletas para ponerse en pie—. Te ayudo —se ofreció al instante, moviéndose hacia ella.

Celia no rechazó su ayuda.

—¿Me acompañas a buscar algo de beber? Necesito tomar unos calmantes.

—¿Te duele mucho? —Elio tendió una mano hacia ella.

—No te preocupes, estoy bien. Regresaremos en un momento. —Miró a Doménico por un fugaz instante.

Éste la notó tan desesperada por apartarse de la presencia de aquellos tres como lo estaba él.

—Sí, claro, en un momento estaremos de regreso. Te dejamos un rato con tus amigos.

—Pero si acabas de llegar, Dome.

—Iremos hasta la cafetería. En un suspiro estaremos de vuelta.

Los tres cretinos de los amigos de su hermano se lo quedaron mirando mientras avanzaba hasta la puerta con Celia. Uno de ellos parecía no aprobar que se largase de allí con ella. A Doménico le dieron ganas de mandarlo a la mierda sin escalas.

Los dejó atrás. No valían la pena y ya suficientes problemas tenía.

Celia abrió la puerta y salió. Él no le permitió alejarse demasiado.

En silencio, llegaron a los ascensores.

—Imbéciles —gruñó, y Celia bajó la vista desde la pantalla que indicaba por qué piso iban los elevadores hasta él.

—¿Seguro que estás bien? La verdad es que tienes mala cara. Espero que valiera la pena.

—¿El qué?

—Tu trasnochada.

No le dio tiempo a contestarle, porque uno de los ascensores llegó y ella se metió dentro de la cabina saltando con sus muletas.

—¿También tú?

—Yo, ¿qué? —le contestó ella, tocando el botón de la planta en la que se encontraba la cafetería.

—Piensas como esos tres descerebrados.

—No, solamente he asumido que has debido de pasar la noche con la mujer con la que estabas cuando te llamé…

—¡Pues no! —soltó, cortándola.

—Bien, entonces.

—Bien —gruñó él.

Celia permaneció un momento en silencio, mirándolo de reojo.

—¿Qué?, ¿por qué me miras así?

Ella sacudió la cabeza, negando.

—¿Te han convencido de sus estupideces los amigos de mi hermano?

—No he querido decir eso.

—¿Y qué has querido decir?

—Yo no te he hecho nada; si estás de mal humor…

—Sí, estoy de un humor de mierda y lo que menos necesito es que me hagas esto.

—No estoy haciéndote nada, simplemente hablamos.

—Pues yo no quiero hablar así. ¿Para qué me has pedido que te acompañara? ¿Para preguntarme si me he pasado la noche de fiesta?

—No, yo no…

—¿Cómo te va con mi hermano? Se os ve muy unidos. Lo tenías cogido de la mano cuando he llegado. Parece que lo habéis solucionado todo.

—Bueno, no sé si…

—Vais encaminados a resolverlo todo. No me necesitas más. Bien por ti, bien por vosotros. Supongo que en unos días podré volver a mi casa.

—¿Te irás? ¿Cuándo?

—No lo sé. A Elio se lo ve mucho mejor, supongo que pronto recuperará su ciudad. No creo que me necesite para mucho más.

—Eres su hermano.

—Sí, bueno, continuaré siéndolo desde Buenos Aires.

—¿Qué te sucede hoy?

—¿Por qué te interesa lo que me suceda?

—Estás cabreado. ¿Por qué? ¿Conmigo? Sé que debería haberte llamado; quería hacerlo. No es que…

—Tienes a mi hermano de regreso. Mi trabajo está hecho: vosotros estáis juntos de nuevo, así que no necesitabas volver a llamarme para nada.

—Pues eso no…

—Además, corrías el riesgo de volver a interrumpir algo.

Celia se envaró y le puso mala cara. Volvía a ser la terrible reina capaz de desbaratar al ejército más potente.

—Te pedí disculpas.

—Y yo te dije que no había problema, que seguimos como si nada después de tu llamada.

—Sí, eso dijiste; me queda clarísimo que yo no te…

—No, ¿qué?

La puerta del ascensor se abrió.

—¿Qué tienes hoy?

—¿Qué quieres de mí?

Ninguno de los dos salió de la cabina.

Doménico mantuvo presionado el botón de apertura de puertas para que el elevador no se moviese de allí. No tenía ni idea de lo que hacía, pero estaba haciéndolo.

Permanecieron en silencio durante lo que a Doménico le pareció una eternidad de tiempo.

—Necesito ayuda con mis padres. Están volviéndome loca. Mi madre no para de preguntarme por ti.

—¿Tu madre te pregunta por mí? —Se le escapó una sonrisa.

—Ella pensaba que volvería a verte, que me llevarías de regreso a casa, y en vez de eso aparecí con Letizia. Mi madre cree que te he hecho algo.

—¿Que me has hecho algo? —No pudo más que sonreír de nuevo—. Que me has hecho, ¿qué?

—Dice que tengo mal carácter y que seguro que te he tratado mal y que…

¿Por qué sonríes? No es divertido. No te hice nada, al menos no a propósito.

Le conté que no tenías motivos para estar enojado conmigo, porque no me pareció bien contarle que el otro día te interrumpí cuando estabas con una mujer. No podía saberlo. Lo lamento.

—Celia…

—Mi madre no me cree. Dice que eres bueno y que sin duda yo…

—No estoy enfadado por lo de la llamada.

—Hoy no he querido llamarte para no volver a molestarte y por eso he venido en taxi.

—Deberías haberme llamado.

—No eres mi chófer. Solamente quiero pedirte que, como último favor, si es que no…, imagino que estarás muy ocupado. En realidad no tienes que ocuparte de mí, basta con que pases por casa y les digas a mis padres una vez más que me harás compañía para que, así, regresen a Taranto de una vez. Te juro que no es más que eso. No necesito que me hagas de niñera. Puedes seguir adelante con tu vida, que tienes cosas mucho más entretenidas que hacer que cuidar de mí, lo sé.

Doménico inhaló profundamente y soltó el aire en un largo suspiro.

—De verdad que lamento lo de la llamada —añadió.

Se quedó observándola, porque, por más que hubiese habido un millón de personas apretujadas en aquella cabina, no hubiese podido mirar en ninguna otra dirección.

—Puedo llevarte a casa más tarde y hablar con tus padres.

El pecho de ella se hundió al soltar el aire que debía de haber contenido

dentro de sus pulmones.

—Gracias.

—No hay de qué. En serio, no me molesta.

—¿Es cierto que regresarás pronto a Buenos Aires?

Doménico, que había dado un primer paso para salir del ascensor, se detuvo. Espió hacia atrás por encima de su hombro.

—¿Por qué? ¿Me extrañarás?

—Al fin y al cabo no eres una compañía tan terrible… —Celia le sonrió con más ganas—. Y tienes el buen tino de llegar al rescate en el momento indicado siempre.

—¿Sí? —Le cedió el paso para pasar—. ¿Por qué lo dices?

—Por los amigos de tu hermano.

—Gracias a ti, que te has puesto de pie y que me has pedido que te acompañara a tomar tu calmante. Por cierto, ¿te duele mucho? ¿Es la pierna rota o la rodilla?

—Ninguna de las dos, sólo necesitaba salir de allí —le contestó, y salió del cubículo para enfilar por el pasillo hacia la cafetería.

—Pues me la has colado… He creído que te sentías mal, tenías mala cara.

Ella se asomó hacia atrás sin detenerse.

—Tendría que haberle sacado una fotografía a la tuya.

—No tenía ni idea de que mi hermano tuviese amigos tan imbéciles.

—Hasta lo que sé, son sus tres mejores amigos. Todos estaban en la gala la noche que tu padre me presentó a Elio.

—De modo que ya habías tenido el gusto —soltó socarrón.

—Sí.

—Por eso te dije que sé que tu hermano está acostumbrado a otra vida.

—Dudo que eso que esos tipos tienen pueda ser llamado «vida». ¿Es verdad que mi hermano es el príncipe de Roma? No tenía ni idea de que… — Doménico estaba confundido; sabía que Elio, que era joven, iba de fiesta como cualquiera; sin embargo, de eso a ser declarado un digno heredero de su padre…; eso le costaba creerlo. Elio no era así, era un buen chico, inteligente, trabajador… y él no le conocía fama de ir por la vida dejando un rastro de mujeres a su paso. Lo más probable era que aquellos sujetos solamente fuesen unos charlatanes.

Celia se detuvo.

—Elio es dulce y respetuoso. Es inteligente y…

—¿Y?

—Necesito sentarme —dijo bajando la vista a sus piernas.

—Sí, claro, busquemos una mesa. ¿Quieres café? Yo necesito café y una aspirina o algo más fuerte. ¿Te sobran calmantes?

—¿Seguro que no estuviste de fiesta anoche?

—Yo no lo llamaría «fiesta».

—Pero tienes resaca.

—Sí, bueno, algo de eso hay —admitió.

—Tengo calmantes, puedo invitarte a uno si te duele la cabeza.

—Gracias, le diré a tu madre que eres adorable.

—Mi madre sabe que no lo soy. Si exageras, no te creerá y el plan se irá al traste.

Doménico rio y ella tras él.

—Vamos, busquemos dónde ponernos.

Avanzaron los dos juntos. Dome la dejó instalada a una mesa apartada del ruido y las conversaciones bulliciosas de la cafetería y fue a por algo de beber para ambos.

Cuando emprendió el regreso, la vio siguiéndolo de cerca con los ojos.

Ella no lo perdió de vista mientras él esquivaba las mesas y a la gente que iba y venía.

Deseaba mucho más que pasar media hora con ella allí.

Colocó la bandeja sobre la mesa y le acercó su té. Él se quedó con su taza de café. Le dio a ella uno de los dos bizcochos rellenos que había comprado, de esos que él solía comer de niño, esos que Letizia ponía en las tarteras de Elio y la suya para la escuela.

Le permitió beber un par de sorbos de su infusión y eso fue todo lo que consiguió mantener pausada la conversación que habían interrumpido al salir del ascensor. Ella le debía una respuesta a su «¿y?».

—¿Qué más es mi hermano? Decías que era dulce y respetuoso, inteligente y… luego te has interrumpido tú sola.

Celia bajó su taza, apretando los labios.

—Había oído hablar de tu hermano antes de que tu padre me lo presentara.

—Ah, ¿sí?

Asintió con la cabeza.

—Había oído hablar de él y lo había visto en fotografías.

Doménico guardó silencio para permitirle continuar.

—En revistas.

—¿Mi hermano sale en revistas? —No tenía ni la menor idea de aquello.

—Sí, de esas en las que ves a la gente famosa, los actores y todo eso.

—¿Mi hermano sale en ese tipo de prensa?

Celia asintió de nuevo con la cabeza.

—Sí. No creo que haya mucha gente en esta ciudad que no lo conozca.

—¿Hablas en serio?

—¿Por qué te mentiría con algo así? ¿No has visto las noticias desde que has llegado?

—Pues la verdad es que no.

—No sé cómo ha conseguido tu padre que no se haya apostado frente al hospital toda una delegación de fotógrafos.

—¿Qué dices? —planteó sorprendido.

—El accidente ha salido en todas las noticias… Si hasta intentaron ponerse en contacto conmigo para pedirme entrevistas.

—¿Es broma?

—Claro que no. Imagino que tu padre ya habrá realizado alguna

declaración oficial y que ha hecho algo más, y que por eso no tenemos a todos los medios acosándonos.

—No puedes hablar en serio.

—Tu hermano tenía mucha vida social. No exageraba. Si había una fiesta, una inauguración de algo o un evento, cualquiera que fuese el caso, allí estaba él.

—Si me dices que lo has visto en esas fotografías siempre con una mujer distinta… —comenzó a decir con miedo. No podía creer que Elio se pareciese tanto a su progenitor.

—No, siempre aparecía solo. Creo que jamás he visto una fotografía de él con una acompañante, pero las otras bailarinas siempre decían que él…

—¿Qué otras bailarinas? —inquirió, atragantándose con el café.

—Las de mi compañía de ballet. Más de una de ellas hubiese aceptado gustosa salir a cenar con él.

—¿Lo dices de verdad?

—Sí, bueno, tu hermano… En fin, imagino que no necesito explicarte que él es… es tu hermano, se te parece mucho… Vosotros dos, junto con tu padre, sois muy parecidos. ¿Acaso me dirás que no sabes que las mujeres se giran por la calle para mirarte?

Doménico no pudo decir nada.

—Yo estaba convencida de que Elio era un casanova. Es decir, si me basaba en lo que veía de él… Fue una sorpresa cuando hablé con él la primera vez; creí que sería… ya sabes, que no daría demasiadas vueltas para…

—¿Llevarte a la cama?

Asintió otra vez con la cabeza.

—Y creí que se aburriría de mí en nada. En lugar de eso, tu hermano esperó y esperó. Lo había juzgado mal. De cualquier modo, continúo pensando que tiene una vida muy distinta…, es decir, que está acostumbrado a otras cosas. No sé si yo… Tengo la ligera impresión de que tampoco le gusto mucho a sus amigos. Vosotros estáis acostumbrados a otra cosa.

—¿Nosotros?

—Elio, tu padre y tú.

Doménico le sostuvo la mirada.

—Tu padre no me quiere cerca de tu hermano. Deduzco que menos que menos ahora, que no tengo ni la más remota oportunidad de convertirme en primera bailarina de la compañía.

Doménico procesó despacio el trasfondo de aquella frase. ¿Podía ser que su padre solamente los hubiese presentado porque ella tenía opciones de convertirse en primera bailarina? ¡Pues claro que sería buena publicidad ver a Elio retratado con Celia en las revistas de sociedad!

—¿Mi padre te ha dicho que no te quiere cerca de Elio?

Ante su pregunta, Celia apartó la mirada.

—Supongo que hay poco en esta ciudad que tu padre no pueda controlar.

—¿Qué? —Su voz salió estrangulada—. ¿Qué te dijo? —Comenzó a ponerse furioso.

—Imagino que no le faltan motivos, ¿qué puedo aportar yo a la vida de tu hermano?

—¿Qué fue lo que te dijo? —insistió.

—En realidad no necesita decir demasiado. Tu padre sabe hacerse entender.

—¿Qué sucede aquí? De pronto ya no sé ni siquiera… Tengo la impresión de que no tengo ni la más remota idea de dónde he caído al regresar.

—Es tu familia, Doménico.

—¿Eso qué significa?

—Nada —suspiró ella—. No me hagas caso. Simplemente sé que tu padre no me quiere aquí con tu hermano. Supongo que no le hubiese molestado que Elio tuviera algo de una noche conmigo; eso no hubiese significado un problema…, pero sí es un problema que yo siga aquí.

Se quedó mirándola con la sensación de que algo se le escapaba.

—¿Por qué me observas así?

—Por nada. —Apartó la vista y bebió un sorbo de café.

—Estás cabreado otra vez.

—No.

—Mentira. También eres demasiado expresivo.

—Lo único que puedo expresar en este momento es mi dolor de cabeza.

Celia pilló su bolso, que estaba colgado del respaldo de la silla. Lo abrió y rebuscó dentro. Sacó un frasco de pastillas y lo plantó sobre la mesa, en medio de ambos.

—Tómate una —soltó de malas maneras.

—Ahora eres tú la que está enojada conmigo.

—¿Por qué habría de estarlo? —Celia hizo una pausa—. ¿Piensas como tu padre?

—¿Sobre qué?

—Sobre todo. Sobre mí, sobre la vida. ¿Eres como él?

—¿Qué mierda sabes de mi padre?

Celia no le contestó.

—Te he hecho una pregunta.

—No sé nada.

Doménico sacó una pastilla del frasco y se la metió en la boca para bajarla con un sorbo de café.

—Mientes —afirmó devolviéndole los calmantes; Celia guardó el frasco en su bolso—. ¿No dirás nada más?

—Ni tú ni tu padre tenéis que darme a mí explicaciones sobre lo que hacéis con vuestras vidas.

—No estás siendo sincera.

—Doménico, no es de mi incumbencia lo que haga tu padre con su vida.

—Hablas de él como si lo conocieses muy bien.

—Tu padre está en la junta directiva del teatro para cuya compañía bailo…

o, mejor dicho, bailaba. Lo conozco desde hace bastantes años, eso es todo.

—¿Años? —soltó, sorprendido.

—Sí, años, al igual que el resto del ballet estable. No soy la única que conoce a Paolo en la compañía, ni la única que ha hablado con él en cada una de las galas o después de los ensayos o lo que sea. Tu padre es uno de los principales respaldos económicos que tiene el teatro. Todos allí saben quién es.

—¿Lo conoces desde hace años y justo ahora te ha presentado a mi hermano?

—Sí. Y no esperes que sepa por qué. No tengo ni idea del motivo; no sé si fue simplemente porque tu padre creyó que podía convertirme en la primera bailarina o porque no tenía mejor cosa que hacer aquella noche. Yo no le pido explicaciones a tu padre y él no me las debe. Sé que no le gusta que esté aquí.

No puedo decirte nada más que eso. —Celia hizo una pausa—. Tampoco te gusta verme aquí. —Doménico apretó los labios—. No te preocupes, es probable que Elio se aburra de mí cuando se encuentre mejor, cuando salga del hospital y pueda ir de fiesta con sus amigos. Quizá incluso puedas convencerlo de alejarme de él mucho antes. Seguro que te unirás a la fiesta con ellos. —Dicho esto, tiró el frasco de pastillas dentro de su bolso y se lo colgó del hombro.

Doménico, viendo que se disponía a largarse de allí, asió una de sus manos.

—¿A dónde crees que vas?

—No ha sido buena idea venir aquí.

—Celia, por favor, siéntate.

—Esto no tiene sentido.

—¿A qué esto te refieres?

—A todo —le respondió, y apretó los labios.

—Por favor, vuelve a sentarte.

Celia no se sentó, pero tampoco hizo nada para zafarse de su agarre.

—Sé que tu hermano no es como sus amigos.

Él quería creer que, cuando Elio había afirmado que estaba enamorado de

ella, había sido sincero.

—¿Y mi padre y yo sí? —aventuró con una sonrisa.

—Tampoco me debes explicaciones. —Dejó pasar un par de segundos y volvió a sentarse.

Doménico necesitaba dárselas se las debiese o no; quería dárselas, pero para hacerlo también hubiese tenido que confesar cosas que era mejor que no saliesen de él.

—Mi hermano no se aburrirá de ti.

Celia resopló, cogiendo su taza de té para llevársela a los labios.

Pasaron unos segundos en silencio.

—¿Cómo están tus piernas?

Ella se encogió de hombros, bajando la taza.

—¿Y cómo está el resto de ti?

—No lo sé, todavía no lo sé.

—¿Has hablado con Elio de tu pierna y de tu rodilla?

—De la pierna, sí… Es imposible no notar el yeso; de la rodilla, todavía no. Tu hermano sigue creyendo que quizá pueda tener una oportunidad cuando la pierna rota sane.

—¿Por qué no le has contado la verdad?

Ella le sostuvo la mirada.

—Falta de coraje, supongo. Ya no soy la persona que él conoció.

—Esa lesión está ahí desde antes.

—Sí, gracias por recordarme que soy una impostora.

—No he querido decir eso.

—Debí decírselo cuando lo conocí. No pude porque él no dejaba de alabar lo que yo hacía sobre el escenario. Temí que, sin eso, perdería todo interés en mí; en realidad, ya de por sí me sorprendió que tuviese algún interés en mí.

—Tienes que decírselo.

—Hoy no es el día.

—No, imagino que no…, pero tampoco deberías tardar demasiado.

—Tiene suficiente con su cuerpo y con lo que vive al estar aquí. No quiero ser otra decepción para él ahora.

—No serás una decepción para él.

—No será lo mismo cuando le cuente la verdad.

—Pues, si para Elio no es lo mismo, lo mejor para ti será que te des media vuelta y lo dejes.

Celia apretó los labios. Los ojos se le pusieron cristalinos.

—Y entonces ya no tendré nada.

—Celia, mi hermano no está contigo solamente por lo que pueda gustarle verte bailar. Me cuesta creer eso, pese a las idioteces que dicen sus amigos.

—En este momento tu hermano es lo único que tengo.

Doménico dudó si decir lo que le rondaba por la cabeza. Al final, haciéndose responsable de los riesgos, lo soltó.

—También me tienes a mí.

—Te largarás más pronto que tarde —le recordó, y forzó una sonrisa—.

Además, imagino que tienes cosas más divertidas que hacer que ocuparte de mí. No quieres tenerme a mí lloriqueando al teléfono mientras estás con una mujer.

—Yo no…

—No hay razón para que no puedas pasarlo bien mientras estás aquí.

—Yo…

—Nada, Dome. Está bien. No te preocupes.

—Pero es que… —Lo había llamado Dome y no Doménico. Aquello no se le escapó.

—La próxima vez, no bebas tanto. Te salen ojeras y se te enturbia la mirada.

—Es que… —Se le atragantaron todas las palabras que quería decir.

—Intenta no destrozar el piso de tu hermano. Elio adora ese apartamento.

Cada cosa de la decoración es la luz de sus ojos y su orgullo. Desde que lo conozco me ha dicho lo mucho que quiere que vea su casa.

—¿Todavía no has estado allí?

Celia negó con la cabeza.

—Pero te advierto: si rompes algo, te matará —bromeó—. Mejor que no se enteré de que montas fiestas allí.

—No he hecho ninguna fiesta —replicó compungido.

Ella se quedó mirándolo en silencio, esbozando una media sonrisa.

—Debes aburrirte horrores conmigo.

Negó con la cabeza.

—Y no me cabe duda de que por Buenos Aires te deben estar extrañando horrores también.

Otra vez no pudo decir nada.

La chica bajó la vista hasta su té y se lo acabó.

Él bebió hasta su último sorbo de café. No le hubiesen caído mal un par de tazas más.

—Te llevaré a casa luego y hablaré con tu madre.

—Olvídalo. Tranquilo, Dome. Ya me las arreglaré.

—He dicho que te llevaría y te llevaré. Y no pienso dejarte sola. Estás muy equivocada si crees que podrás librarte de mí con tanta facilidad.

—No tienes que…

—No, no tengo, quiero… y hazme el grandísimo favor de no discutir más conmigo o no me quedará más remedio que darle la razón a tu madre en eso de que no eres para nada adorable.

Celia le sonrió y se lo agradeció.

*

—Por fin aparecéis —exclamó Elio al verlos entrar—. ¿Dónde os habéis metido? Llevo un buen rato solo, ya empezaba a pensar que todo el mundo se había olvidado de mí.

Doménico respiró aliviado al ver que los imbéciles de los amigos de su

hermano se habían largado ya.

—Perdona, Elio; no nos hemos dado cuenta de la hora que era.

—¿Te han abandonado hace mucho tus simpáticos amigos?

—¿Qué problema tienes con ellos? —le preguntó Elio sin molestarse.

—Ninguno.

—Se han ido porque estar en el hospital es una mierda, incluso si sólo estás de visita.

—No empieces a impacientarte, Elio. ¿Y tu madre?

—Todavía no ha llegado —le contestó a Doménico—. ¿Qué ha pasado para que hayáis tardado tanto en volver? Me he preocupado. ¿Está bien tu pierna? —le preguntó a Celia.

—Sí, estoy bien.

—Ha sido culpa mía; me dolía la cabeza y necesitaba despejarme un rato.

—¿Habéis salido? —No fue el tono más feliz de Elio.

—No, nos hemos quedado en la cafetería.

—Al menos tienes mejor cara.

—Sí, estoy mejor ahora.

Los tres se quedaron mirándose en silencio durante unos segundos, hasta que un sonido los interrumpió. Doménico sacó su móvil del bolsillo de su abrigo para ver en la pantalla el nombre de Fiorella.

Pidió que lo disculparan un momento y salió de la habitación.

—Hola —saludó contestando después de cerrar la puerta.

—Hola. Creía que no me cogerías el móvil. Acabo de verte de lejos con la novia de tu hermano. Estaba en la cafetería, ¿no me has visto?

—No —admitió. No se había percatado de que ella estaba allí. Tragó con dificultad. No le agradó haber sido visto sin darse cuenta de que estaba siendo observado.

—No, claro que no, parecías estar muy concentrado hablando con ella.

No se le ocurrió qué decir.

—¿Dónde estás ahora? —inquirió por fin.

—Tengo trabajo. ¿No has visto mis mensajes?

—Sí, lo siento, es que mi día está un tanto enredado…

—No parecía tal cosa cuando te he visto en la cafetería. ¿Enredado para todos o solamente para recordar que existo?

—No, Fiorella, enredado en general. Pensaba llamarte más tarde, porque todavía tengo que…

—No tienes que llamarme si no te apetece hacerlo. Basta con que me digas que no quieres volver a verme y con eso será suficiente.

—No, quiero volver a verte. Es que tengo que hacer unas cosas con la novia de mi hermano y ahora mismo hemos vuelto a la habitación de Elio, pues estaba solo… Quiero verte. ¿Tienes la noche libre?

—Sí —soltó ella medio a regañadientes.

—Entonces me encantaría verte.

La oyó respirar. Pasaron unos segundos.

—No te enfades, por favor. De verdad que hoy no es para nada mi día… —

ella continuó en silencio—… y éste mejoraría si quedásemos más tarde. —O

al menos eso esperaba—. Podemos cenar juntos… Te compensaré el plantón de ayer.

—Salgo tarde.

—Puedo esperar a que llegues para cenar y luego podríamos pasar toda la noche juntos. ¿No suena bien ese plan?

—¿Sigues en el piso de tu hermano?

—Sí. ¿Te veo allí?

Ella no contestó de inmediato.

—Sí. Mi hora de salida es a las diez, pero a veces tardo un poco más.

—Puedo esperarte todo lo que sea preciso —le dijo dulcificando su tono.

Lo que menos quería en aquel instante era perderla. La necesitaba para mantener un poco la cordura.

—¿Sí?

—Te juro que sí.

Ella volvió a quedarse en silencio.

—No me gusta tu cuñada.

Doménico dejó escapar una sonrisa más nerviosa que divertida.

—Bueno, no tiene que gustarnos a ninguno de los dos.

—Yo diría que a ti sí te gusta.

Contraatacó al instante.

—¿Estás celosa de que haya tomado un café con la novia de mi hermano?

Fiorella, que nos hemos ido de la habitación de Elio porque él estaba con tres de sus amigos, los cuales son insoportables y ninguno de los dos los aguantábamos.

—Tenéis cosas en común, vosotros dos.

—Ok, sí estás celosa. Sí, tenemos algo en común: a mi hermano. Haré que esta noche se te quiten los celos.

—Ojalá puedas; deberías haberte visto mirándola.

Y así, sin que mediase un parpadeo, comenzó a sudar frío.

—Fiorella, por favor, vamos, que no la miraba de ningún modo.

—No tienes que darme explicaciones; supongo que lo nuestro no va de eso.

—No, no va de eso. De cualquier modo, te aseguro que yo no…

—No me asegures nada.

—Fiorella, solamente estaba intentando ser simpático con ella.

—No te ha costado demasiado, por lo visto.

«¡Mierda!», expresó moviendo los labios, pero sin que por ellos emergiera sonido alguno.

—Fiorella, Celia es la novia de mi hermano.

—Sí, por eso mismo.

—Esta conversación se está poniendo muy extraña —comentó procurando mantener el tono despreocupado.

Por la línea se coló la voz de alguien llamándola.

—Tengo que irme.

—Bien, te espero en casa de Elio. ¿Te apetece algo especial para cenar?

—No tienes que hacer eso.

—Permite que te compense lo de hace un rato. Te juro que no te he visto; quiero que estemos bien, de verdad. No he empezado bien el día, así que déjame acabarlo bien contigo.

A ella volvieron a llamarla.

—Cualquier cosa estará bien, Dome —le respondió, aflojándose por primera vez desde que habían comenzado a hablar—. Te veo esta noche.

—Espero que la noche llegue pronto.

Ella rio y se despidió.

Doménico se despidió también y se quedó allí parado en mitad del pasillo, un tanto perdido.

Miró hacia un lado y hacia el otro. La puerta del cuarto de su hermano estaba justo detrás de él. No quería darse la vuelta; encontrarlos a los dos a solas le suponía reunir un valor que no tenía.

—¡Dome!

Agradeció al universo la voz femenina que lo llamó desde la distancia.

Una enorme sonrisa se dibujó en su rostro.

Giró la cabeza hacia su derecha para ver a Letizia aproximándose a él.

Su presencia lo facilitó todo; tanto fue así que no le resultó tan terrible quedarse allí con Celia y Elio hasta que fueron a llevarle la cena. Letizia fue la voz cantante de la conversación, mientras que Celia y él se lanzaban miradas de complicidad que esperaba que Elio no notase demasiado. Éste, por su parte, parecía satisfecho por el simple hecho de que Celia sostuviese su mano y porque su madre no parase de hablar de él, de contarle a Celia anécdotas de su infancia.

Doménico las conocía todas porque las había vivido, compartido. Allí había estado cuando su hermano dejó el chupete y cuando se montó sobre su primera bicicleta. También estuvo allí el día que salió con su primera novia para ir al cine. Doménico había estado allí, además, en otras ocasiones que Letizia desconocía, como cuando Elio recurrió a él antes de su primera vez con una mujer, cuando regresó a casa después de su primera borrachera y también de su primer porro, el cual lo descompuso, por lo que jamás en la vida volvió a probar otro, al menos hasta lo que él sabía.

Doménico estuvo allí cuando Elio lloró por la separación de sus padres y cuando Elio, cabreado, fue a contarle que su madre tenía un nuevo novio.

Recordaba como si fuese el día anterior cuando fue a ver a Elio al hospital a las pocas horas de haber nacido.

Tenía demasiadas cosas presentes de la vida de su hermano.

Elio era su hermano, sin importar lo que la sangre pudiese decir.

Elio era su hermano, y él estaba colgado de su novia.

Después de todo, por lo visto resultaba difícil escapar a la genética.

Aquellos rasgos desagradables de su padre habían ido a parar a él pese a la distancia que había impuesto entre ambos.

Pasada la hora de la cena, una enfermera llegó para darle a Elio su medicación y para echar de allí a todas las visitas menos a la que fuese a quedarse a pasar la noche con el paciente.

Doménico y Celia se despidieron.

*

Doménico la ayudó a bajar del coche.

La noche helaba.

Ella ya tenía las llaves de la puerta en una mano, lista para entrar. Celia había estado todo el camino igual de silenciosa que él; imaginó que debía de sentir nervios por lo que pudiese suceder con sus padres, quizá temiese que él no fuera capaz de convencerlos de partir o tal vez todavía diesen vueltas por su cabeza las mismas cosas que debieron rondarle cuando conversaron en la cafetería. No estaba seguro, pero de todas formas no preguntó nada, porque le daba miedo hacerlo, no tanto por descubrir lo que había dentro de su mente, sino por sus reacciones a lo que ella pudiese decir. En aquel instante, todo, incluso lo mejor que ella pudiese soltarle, tenía el potencial poder de destruirlo todo.

Por aquel día ya no quería descubrimientos, no quería saber nada del pasado de nadie. Sólo le apetecía el silencio, el presente. Pensar en las decisiones que tuviese que tomar de allí a unos días le ponía los pelos de punta.

Estaba dispuesto a permitir que la vida fluyese hacia donde quisiese, siempre y cuando no le hiciese demasiado daño a nadie. De preferencia, deseaba que aquel fluir pasara lejos de Elio, quien ya tenía suficiente con lo suyo por un tiempo.

Celia abrió la puerta y Doménico la empujó para que ella no se complicase la vida con las muletas.

—¿Seguro que quieres hacer esto?

—Sí; no te preocupes, será pan comido.

—Bien, sí, seguro.

Sostuvo la puerta para que pasara, e involuntariamente inspiró hondo cuando ella avanzó por delante de él.

—Espero que de verdad no creas que te librarás de mí cuando tus padres regresen a Taranto.

—No necesitas hacerlo.

—Ya te he dicho que también me tenías a mí.

Ella le sonrió, rindiéndose.

—¿Quieres cenar con nosotros? Es tarde y… bueno, mi madre siempre prepara comida de más; seguro que estará contenta si te quedas.

Celia presionó el botón para llamar el ascensor y a él le entraron ganas de colgarse en el hueco al otro lado de las puertas metálicas.

—Esta noche no puedo.

Bastó con su respuesta para que se le borrase la sonrisa de sus estupendos labios. Le entraron ganas también de intentar hacer que la recuperase con un beso suyo.

—Ah, bien, claro; no hay problema.

—Lo siento, es que tengo planes.

—Sí, no pasa nada.

—Pero te prometo que estaré disponible para ti…

—Que no pasa nada, Doménico.

Así, llamándolo por su nombre completo, lo apuñaló directo al corazón.

El elevador llegó y ella dio un primer paso hacia el interior de la cabina con sus muletas.

—Juro que, en cuanto te quedes sola, no te descuidaré. —Entró tras ella.

—Puedo cuidarme sola. No tienes por qué fastidiar tus días cuidando de mí.

Las puertas se cerraron.

—No los fastidio.

—¿Quién es? ¿Dónde la conociste?

—¿Eh?

—Admiro tu capacidad para relacionarte con los demás.

—Bueno, yo…

—No le digas a mi madre que no te quedas con nosotros porque tienes una cita, porque entonces no querrá irse. Te lo comento porque estoy segura de que ella también te invitará a cenar.

—Celia, yo…

—Dile que te duele la cabeza o algo así.

—Puedo cancelar mis planes.

—No harás eso. —Ella negó con la cabeza y le dio la espalda.

El ascensor llegó a su planta y las puertas se abrieron.

—Celia. —Tocó su brazo, pero ella no se detuvo hasta alcanzar la puerta de su piso.

Rebuscó la llave para abrir la cerradura.

—La verdad es que me gustaría quedarme.

—Mentiroso —le escupió ella con la misma frialdad con la que se había dirigido a él cuando apenas se conocían.

Celia empujó la puerta y se metió dentro de su casa antes de que él tuviese tiempo para nada.

—Celia. ¡Doménico! —exclamó Raffaella al verlos. Cargaba en las manos tres platos, los cubiertos y las servilletas e iba de camino a la mesa del comedor—. Iba a llamarte para preguntarte si tardarías mucho en llegar.

Apareció su padre cargando los vasos y una botella de vino. Él también le dio la bienvenida con entusiasmo, consiguiendo incrementar el cargo de conciencia de Doménico.

—Llegáis justo a tiempo para la cena. ¿Te apuntas, Doménico?

Celia tenía razón.

—Gracias por la invitación. Quizá otra noche. Hoy no me encuentro demasiado bien.

—¿Qué tienes? ¿Estás preocupado por tu hermano? ¿Se encuentra bien Elio? —Eso último se lo preguntó a Celia.

—Sí, Elio está bien, mamá.

—Mejora rápido. Sus médicos son muy optimistas. —Por su mente pasaron un par de recuerdos con su cirujana. Tragó con dificultad; no tenía ni la más puta idea de lo que estaba haciendo con su vida—. Tengo dolor de cabeza, eso es todo. Sólo quiero regresar a casa y… —Se detuvo ante la mirada de Celia, la cual despedía una mezcla entre desprecio y odio. ¿Estaba montándole una escena de celos ella también? No, definitivamente no podía ser. No había razón alguna para que se la hiciese. Se le retorcieron las tripas de pura preocupación. ¿Habría notado Fiorella algo en Celia también? Él no creía que ella lo mirase con un cariño especial, sobre todo no en aquel momento; sin embargo… Se recordó a sí mismo el modo en el que Celia había sostenido la mano de su hermano. ¿Realmente se trataba de un gesto de amor o sólo de compañerismo? Hasta ese instante Celia no había declarado en ningún momento su amor por Elio; había dicho que él era un buen hombre, nada más.

A Doménico no le hubiese gustado que la mujer que tuviera a su lado solamente pudiese decir de él que era un buen hombre. Bien, en realidad la mujer que tuviese a su lado probablemente no podría afirmar aquello, porque no lo era. Pero, mierda, ¡más parecía que la chica estuviera hablando del cura de su pueblo o del nuevo vecino de la escalera que de la persona con la cual podía comenzar una relación o con quien ya la tenía!

¡Todo aquello era ridículo! Debía dejar de pensar, parar de especular. A Celia no le pasaba nada con él. Lo único que ella necesitaba de él era que le quitase a sus padres de encima y listo.

Durante unos largos segundos tuvo la certeza de que le estallaría la cabeza.

El dolor había regresado a sus sienes para quedarse instalado allí; ya ni siquiera debería fingirlo.

Con dos dedos, se pellizcó el puente de la nariz.

—¿Estás bien? —le preguntó la madre de Celia.

—Necesito descansar, eso es todo.

—No has debido venir a traer a Celia, podría haber vuelto a casa en un taxi —le dijo Raffaella.

—Está bien, no es un problema; siempre es un placer pasar el rato con ella.

La madre de Celia se quedó mirándolo con las cejas en alto y ella lo acribilló con una mirada asesina.

—Además, quería decirles que, ahora que Elio está mejor, tendré más tiempo para ayudar a Celia aquí en la casa y con todo lo que necesite.

Imagino que deben ansiar regresar a Taranto.

—La verdad es que tengo que estar allí sí o sí el lunes próximo —

intervino su padre.

—Yo pensaba quedarme con ella.

—Mamá, no hace falta.

—Exacto, no es necesario. Yo me quedaré aquí con ella. Es decir, que la ayudaré, no estará sola —se apresuró a corregir—. Pueden volver a casa cuando deseen.

—Mañana mismo podéis hacer las maletas y…

—Sí, Celia, ya sabemos que nos quieres fuera de tu piso —le dijo la madre.

—No es eso…

—Muchísimas gracias, Doménico. De verdad que apreciamos tu ayuda.

Así dejaremos a Celia en paz.

—Mamá, yo no…

—No sería mala idea marcharnos mañana mismo. —El padre de Celia puso sus manos sobre los hombros de su hija—. Nos alegra saber que cuenta contigo y con tu familia para acompañarla y apoyarla en este momento.

—Celia cuenta conmigo para todo lo que precise, que no lo dude. —Miró a la susodicha; ella no aflojaba su incisiva mirada—. Lamento no poder quedarme esta noche con ustedes.

—Pues te esperamos un día de éstos en Taranto. Quizá cuando Elio se encuentre mejor podáis venir a pasar un fin de semana con nosotros.

Tenemos espacio de sobra y será un placer recibiros. Celia, por norma general, no regresa a casa más que para la Navidad y… sinceramente, a veces la casa está muy vacía.

—Pues de ahora en adelante no tendré mucho más que hacer, de modo que…

—Celia, no digas eso. Te pondrás bien. Se resolverá. Buscaremos un buen cirujano. Seguirás bailando.

Celia suspiró.

—Para mí será un placer hacerles una visita.

—Y para nosotros lo será recibirte, Doménico —le dijo el padre de ella. El hombre le tendió una mano para darle un fuerte apretón—. Gracias.

—No tienen nada que agradecerme.

Se preguntó qué sucedería cuando conociesen a Elio. Seguro que él se los ganaría en un parpadeo. Esperaba que así fuese.

—Bueno, si me disculpan, mejor me marcho.

—Claro, Doménico. ¿Necesitas algo para el dolor de cabeza? Tengo unas pastillas que obran verdaderos milagros.

—Estaré bien. —Dirigió la mirada a Celia—. Te llamaré mañana por la mañana, ¿de acuerdo?

—Sí, mejor que me llames tú cuando estés repuesto, no me gustaría interrumpir… interrumpir tu sueño —completó con malicia, poniendo una mueca de suficiencia que hizo que le entrasen ganas de matarla y de besarla, todo al mismo tiempo.

—Sí, me voy ya, así los dejo cenar en paz. Que tengan buena noche.

—Ha sido un placer, Doménico. —Raffaella lo abrazó—. No dudes en venir a visitarnos.

El padre de Celia volvió a estrecharle la mano en un poderoso apretón.

Con aquel puño podría partirle la mandíbula si supiese las cosas que había soñado con su hija.

Huyó de allí a toda prisa y, en cuanto llegó al piso de su hermano, su móvil se puso a sonar. Era un mensaje de Fiorella con el que le avisaba que acababa de salir del hospital y que iba para allá.

Entró y, corriendo, quitándose de encima a la fuerza todos los recuerdos de Celia y sus padres, fue directo a la cocina a improvisar una cena con las cosas que Ornella se había dejado allí después de la discusión de esa mañana.

A punto había estado de tirarlo todo a la basura.

Por norma general ya no era muy ordenado, y esa noche le hubiese sido imposible mantener a raya el caos. La cocina quedó hecha un desastre en cuestión de minutos, pero no le prestó atención a aquello, ya tendría tiempo de enmendarlo.

Iba por su segunda copa de vino, con música sonando de fondo, cuando

ella llegó.

La cena se enfrió sobre la mesa, porque los dos necesitaban otra cosa, no precisamente comida.

Ni con el cuerpo sudado y agotado había logrado quitársela de la cabeza…, aún peor, tampoco había conseguido alejarse de Celia estando dentro de Fiorella, y con eso sintió que se ganaba perfectamente el título de hijo de puta digno heredero de su padre.

11. Corriendo en círculos

—Sus padres se van esta tarde —le explicó a Elio con la vista clavada en la blanca pared frente a él.

Una enfermera curaba la cicatriz del vientre de su hermano y, si bien ésta lo había invitado a largarse de allí para poder trabajar tranquila, cosa que Doménico hubiese hecho con gusto —la sangre no le gustaba, menos todavía sobre sus seres queridos y peor que peor sobre su hermano; le desesperaba no poder hacer nada por ayudarlo o pensar en el dolor que había padecido—, no hubo forma de convencer al paciente de que lo dejase partir. Doménico acababa de llegar y Elio no pensaba perder ni cinco minutos para saber de Celia.

—Entonces, ¿la dejarán sola? ¿No es un poco pronto para eso? Está dolorida; con la pierna así no puede hacer mucho. La conozco; sé que, además, está preocupada por su carrera, por la prueba.

Doménico apretó los dientes. Por supuesto que Celia lo estaba, porque no sólo tenía una pierna rota, sino que la rodilla de su pierna izquierda necesitaría cirugía si quería intentar seguir bailando. Saber aquello y que su hermano lo desconociera era al mismo tiempo una condena y una carga y, por otro lado, un privilegio del que no se sentía merecedor. La confianza que Celia pudiese depositar en él no era exactamente un buen síntoma. Parpadeó y procuró diluir aquella idea, pues no significaba nada que se lo hubiese contado a él y que Elio todavía no lo supiese; no se trataba de una cuestión de confianza, era un detalle y nada más, un detalle sin importancia.

—Sé que la decisión de la junta directiva del teatro y de la compañía de

ballet estará tomada en dos semanas; ya he hablado con papá, le he pedido que interceda por ella. No puede ser que, por culpa del accidente, pierda la oportunidad de su vida. Me preocupa que se quede sola en un momento así.

Celia está muy acostumbrada a ser autosuficiente, pero…

—Hablé con sus padres anoche, Elio. Ya te lo dije, yo la ayudaré en todo lo que necesite. —Agradeció estar de frente a la pared y no de cara a su hermano.

—De cualquier modo, tú no puedes estar allí para ella las veinticuatro horas, ni yo tampoco.

—Te prometí que le echaría una mano y eso estoy haciendo. Le brindé mi apoyo y ella aceptó…

—Odio estar aquí metido —soltó Elio, interrumpiéndolo.

—Me imagino que así es.

—¡Au! —se quejó.

—Tienes que quedarte quieto, Elio; si no dejas de hablar, tendré que pedirle a tu hermano que salga.

—No, está bien, no ha sido nada. Tenemos que discutir esto…, es mi novia, Lina.

—Tesoro, entiendo que estés preocupado por ella, pero, si no te preocupas por curarte primero, no podrás serle de ninguna ayuda.

—Estoy bien… aunque estaría mejor si me diesen el alta. Quiero salir de aquí.

—Elio, anoche hizo una semana del accidente. Tienes que tomártelo con calma. Tu cadera…

—¡Puedo pagar a una enfermera que me cuide en casa! —exclamó cortando su frase, y se quejó de dolor otra vez.

—Tesoro, ¿te has despertado de mal humor? —le preguntó la enfermera medio de malos modos—. Hazte a la idea de que tienes para unos cuantos días más aquí.

—Lo siento, no he pretendido…

—Debes tener paciencia. —Doménico se dio media vuelta, procurando mantener la vista en alto para no ver el terrible costurón a un lado de los abdominales de su hermano. Su piel, además, estaba llena de moretones… y de eso se percató porque no pudo evitar mirar de soslayo. De todas formas, tenía mejor aspecto de lo que había creído que vería—. Si te comportas, quizá en unos días…

—Me siento tan inútil estando aquí… Debería ser yo quien cuidase de Celia.

Doménico tragó con dificultad.

—Te sobrará tiempo para eso, Elio.

—¿Irás a buscarla después?

—Sí. Ahora debe de estar con sus padres, despidiéndose; cuando ellos se marchen, pasaré a por ella.

—Sería buena idea que se mudara a mi piso contigo.

Doménico sintió como si su hermano le hubiese propinado una patada en el pecho.

—¿Qué? —soltó, atragantándose con su propia saliva.

—¿Qué hará si necesita ayuda en mitad de la noche?

—No está inválida. —Su voz salió entrecortada. No sabía si la idea de tenerla en el piso con él lo enloquecía de ganas o le daba pánico.

—¿Y si se cae? Anda con muletas.

—Sí, ya lo sé.

—¿Podrías ocuparte de ella unos días, mientras a mí me dan el alta?

—Sí, claro, me ocuparé de ella, pero…

—Mi apartamento es grande. Compra una cama, ponla en el gimnasio y cédele la habitación principal.

—Elio, no sabes si ella…

—Por favor, me angustia que vaya a quedarse sola.

—Su madre ha contratado a una persona para que la ayude en casa. No creo que sea necesario que se mude a tu piso. ¿No te parece que es un poco pronto para eso? Vosotros dos apenas habéis tenido una primera cita.

—No es que pretenda instalarla definitivamente allí… Bueno, en realidad tampoco me molestaría hacerlo. Simplemente digo que me preocupa que se quede sola, y tú no puedes estar yendo y viniendo de mi casa a la suya y al hospital todo el tiempo.

Pensó que, si Celia se instalaba en su piso, se le complicaría el hecho de ver a Fiorella, pero no porque no pudiesen estar en el apartamento de la doctora, sino porque no se sentiría capaz de abandonar a Celia a la soledad del apartamento de su hermano.

—Se lo propondré esta tarde cuando venga.

—Elio, ¿podrías frenar un poco?

—Espero salir de aquí pronto. Debería haber sido yo quien hablara con los padres de ella. Ni siquiera he tenido la oportunidad de conocerlos. Es una pena que Celia no haya querido traerlos, me hubiese gustado presentarme.

¡Ni siquiera saben quién soy! Maldito accidente… —gruñó por lo bajo—.

Mierda, no veo la hora de salir de aquí.

La enfermera terminó de cubrir la herida con un vendaje mucho más pequeño del que había llevado hasta un rato antes. A Elio le habían quitado las sondas y el suero, y ya seguía una dieta completamente normal.

La enfermera le lanzó una mirada de advertencia.

—Tienes que intentar descansar, muchacho, o tardarás más en reponerte.

—¿Descansar de qué, si no hago otra cosa que vegetar en esta cama?

Lina le hizo una mueca como avisándolo de que lo estaría vigilando y salió de la habitación.

—Pareces muy desesperado por recuperar tu ritmo de vida.

—¿Cómo estarías tú después de una semana de estar ingresado aquí?

«Trepando por las paredes», pensó… aunque, si tuviese la compañía de Celia… Frenó en seco aquel pensamiento.

—¿Qué estarías haciendo ahora si no estuvieses en el hospital, si nada de todo esto hubiese pasado?, ¿planeando tu fin de semana? —Elio le sostuvo la mirada—. ¿Qué haces normalmente los sábados por la mañana?

—¿Es un interrogatorio?

—Una conversación. —Le extrañó que se pusiese a la defensiva. ¿Tan irritado estaba por no poder salir todavía? ¿Acaso no recordaba que podía haber muerto?—. Anda, cuéntame qué haces los sábados por la mañana.

Desde que llegué no hemos hecho más que hablar del accidente, y llevamos tres años sin mantener una conversación normal, sin hablar sobre nuestro día a día.

Elio lo miró mal.

—¿Qué?

—¿Qué haces tú?

—Eso depende de si estoy solo o acompañado, ¿y tú?

Elio se acomodó sobre las almohadas, trepando, pero sin responder aún y esquivando su mirada.

—¿Extrañas salir con tus amigos por la noche? ¿A dónde soléis ir? —

intentó sonar despreocupado, solamente como si hablasen de hermano a hermano o incluso como si estuviese pidiéndole consejo acerca de dónde ir esa velada—. Le he perdido el ritmo a Roma —añadió—. ¿Qué hace la juventud romana en la actualidad?

Elio acabó sonriendo.

—Tenemos un par de sitios a los que solemos ir.

—Entonces sales todos los fines de semana.

—No exclusivamente los fines de semana; salimos cuando tenemos ganas.

Yo no ficho en mi trabajo, Doménico. ¿Acaso ahora te has convertido en mi madre?

Aquello no sonó como al Elio que había estado viendo desde que llegó y sí más como al Elio que Celia le contó que veía en las revistas, como al Elio que podía ser muy buen amigo de los idiotas de sus amigos.

Alzó las manos como rindiéndose, pidiendo paz.

—Oye, que estamos del mismo bando aquí… que hasta ahora no le he

contado una sola palabra a tu madre de tu primera borrachera. ¿Qué crees, que voy a ir explicarle que sales con tus amigos entre semana?

Su hermano negó con la cabeza.

—Por lo general, así amanezca solo o no, lo sábados suelo ir a jugar al tenis con unos amigos.

Doménico quiso decir algo… pero no se le ocurrió qué, y mucho menos podía esperar que sonido alguno saliera de su garganta… pues acababa de oír cómo le decía que amanecía acompañado a menudo…

Definitivamente, ese Elio no era el que había despertado después del accidente.

—Así que imagínate lo exasperante que es estar aquí tirado sin poder moverme.

—Imagino que, de no haber tenido el accidente, anoche te hubieses divertido.

—Al menos ése hubiera sido el plan.

—¿Con quién?

—Con quién, ¿qué?

—¿Con quién te hubieses divertido? —soltó perdiendo ligeramente los estribos, pese a que esperaba poder mantenerse en el rol de hermano compañero y cómplice.

Elio se quedó mirándolo con el entrecejo fruncido.

—¿Qué te ocurre? Llevas unos días actuando de una manera muy rara.

Deberías aclarar las cosas con papá y con Ornella. Somos familia, Dome.

Deja de darle vueltas de una vez, han pasado diez años. ¿Me dirás que todavía piensas en Ornella? ¿O es que haber roto con Patricia también te pesa? Supéralo, hermano. Encontrarás a alguien más. ¿No has sido tú el que ha dicho que había que divertirse, que somos jóvenes?

—Tú eres demasiado joven para querer instalar a Celia en tu casa.

—Joder, y tú te estás convirtiendo en un vejestorio.

—¿Por qué lo dices?

—Porque me da la ligera impresión de que te molesta que me divierta sin Celia. Dome, estoy enamorado de esa chica, pero las cosas no son fáciles con ella y yo no estoy acostumbrado a…

—¿Papá te da consejos sobre ese asunto? —se le escapó. El caso es que de pronto ardía un incendio forestal en sus tripas.

—¿Qué? —escupió Elio con una risa seca—. ¿Y cuándo te convertiste tú en un santo? ¿No te acuerdas de que me contaste tus andanzas por Buenos Aires? ¿O acaso eran todo mentiras? ¿No me dijiste que tenías fama de casanova?

—¿Y también tú?

—Explícame por qué estamos manteniendo esta conversación.

—Porque no acaba de cuadrarme el Elio que despertó preguntando por Celia con éste que tengo ahora enfrente.

—¿Tengo que recordarte que no pusiste un pie en esta ciudad durante tres largos años? Dome, no quiero discutir contigo, esto es ridículo. Yo no soy papá, pero tampoco son un monje. Sí, salgo con mis amigos a divertirme y llevo meses intentando conseguir que Celia salga conmigo, pero ¿qué esperabas?, ¿que me mantuviese célibe todo ese tiempo por una mujer que ni siquiera era mi pareja?

—No —admitió—, pero es que…

—Estoy enamorado de ella de verdad, eso no cambia nada. No la estaba engañando. Vamos, ahora no me dirás que tú hubieras esperado a que ella aceptase salir contigo sin estar con alguien…, que uno tiene sus necesidades.

El nombre de Fiorella lo golpeó en la nuca con fuerza.

—¿Cuándo fue la última vez que te acostaste con alguien?

Elio soltó una carcajada.

—¿Bromeas?

—No, lo pregunto en serio.

El fuego ardía con fuerza en su interior. Se sintió ridículo no sólo por pretender que su hermano fuese una especie de santo que viviera solamente para venerar a Celia —sobre todo cuando él se follaba a Fiorella pensando en ella—, sino porque, además, estaba exigiéndole un modo de comportarse que él no llevaba. El asunto era por completo ridículo, pero realmente quería que su hermano fuese el príncipe azul para ella. O quizá simplemente estaba queriendo ponerlo en aquella tesitura para, a continuación, al descubrir que su hermano no era ni tan perfecto ni tan santo, tener la excusa perfecta para tampoco serlo.

La cabeza comenzó a darle vueltas. Estaba enojado con Elio y todavía más consigo mismo.

«No tienes por qué pedirle explicaciones, no tienes por qué pedirle explicaciones», se recordó a sí mismo en silencio.

—¿Qué importancia tiene eso? ¿Celia te lo ha preguntado? Dome, si le dices una sola palabra de esto, te juro que en cuanto pueda ponerme en pie…

—No pienso decirle nada y ella no me ha preguntado nada. Soy solamente yo, tu hermano, quien quiere saber…

—¿… saber cuándo fue la última vez que follé? Para tu información, fue la mañana del sábado, antes de salir de casa para ir a jugar al tenis y desayunar con mis amigos. ¿Cuándo fue tu última vez? Si me dices que fue con Patricia, me reiré en tu cara, porque eso no se lo creería ni mi madre.

Doménico tragó con dificultad.

—Puedes renegar todo lo que quieras de papá, pero bien sabes cómo te miran las mujeres… desde las enfermeras hasta las doctoras, e incluso Celia.

Es el modo en que nos miran, y no tengo idea de por qué. Un buen amigo mío dice que es algo que he heredado de Paolo, que es como una especie de aura que tengo, y tú también la posees. Te guste o no, la tienes. ¿Cómo te va con mi cirujana?

Doménico se quedó de piedra.

—¿Y bien? De pronto te has quedado mudo.

Tragó saliva.

Elio le sonrió.

—Mientras no se te ocurra follarte a Celia, estaremos bien. Por mí puedes quedarte con toda Roma, pero Celia es mía… pues el amor es otra cosa, Dome. Ya lo sabrás cuando te suceda, porque todavía no lo sabes; eso no te sucedió con Patricia y quizá ni siquiera te sucediera con Ornella. Yo creo que por aquel entonces sólo buscabas una excusa para alejarte de papá. El caso es que vosotros dos competíais en todo, hasta con las mujeres, y de repente él te ganó, quitándote a la tuya.

—¿Qué? —jadeó. No era capaz de decir si estaba más furioso o más sorprendido.

—Que te ganó. Yo creo que fue eso lo que te molestó, no porque estuvieras enamorado de Ornella. A tu edad no podías estar tan enamorado de nadie como para…

—Silencio —bramó, interrumpiéndolo, y esa vez le tocó el turno a Elio de quedarse petrificado—. Si yo no tenía edad, tú, por tener tres años más ahora, tampoco. Dime, ¿qué es lo que diferencia lo que yo tenía con Ornella de lo que tú tienes con Celia? Y si papá se la follara, ¿qué harías?

Elio le sostuvo la mirada.

—Me buscaría a otra. Si ella hiciese eso, no merecería destrozar mi vida.

Yo no lo mandaría todo a la mierda por ella.

Doménico retrocedió un paso, alejándose de su hermano.

—¿Así de enamorado estás, Elio?

—Sí estoy enamorado, pero no soy un cobarde. Y yo no lo dejaría todo por…

—Ah, bien, gracias por aclararme lo que piensas de mí.

—Dejaste que papá se saliera con la suya.

—Me parece que necesito un café.

—Dome, por favor, no te enfades, no he querido decir eso. Es sólo que…

no debiste permitir que papá te dejara marchar, no por ella. Te fuiste, Dome.

Te fuiste por ella. Si alguien debió irse, fue Ornella y no tú. Eres mi hermano y te largaste. No debería haber sucedido así. Papá es un idiota para muchas cosas y tú fuiste un idiota por irte. Si te hubieses quedado es probable que lo de papá con Ornella se hubiera terminado en un parpadeo. No es que no ame lo suficiente a Celia, Dome, es que mi familia es lo primero para mí.

Genial, en ese momento se sentía mucho peor por haber creído que su hermano era un cretino cuando en realidad sólo quería defender a su familia.

—Y, a decir verdad, desde hace mucho tengo la certeza de que nuestro padre te hizo un favor al quitarte a esa mujer de tu camino. Lo de papá con Ornella no es más que una nube de humo. Papá es un idiota y probablemente se la merece. Dudo de que en su vida nadie lo haya amado como lo amó tu madre o como lo amó la mía; él está completamente ciego para ver esas cosas. Tú y yo no somos así y lo sé, estoy casi seguro de eso. A mí me hizo falta encontrar a Celia para acabar de comprenderlo, porque te juro que hasta hace unos meses tenía mucho miedo de ser un calco de papá; realmente creía que lo era. —Elio inspiró hondo—. Nosotros no somos así, y quizá él tampoco lo sea; es que hay que tener mucho valor para amar. Papá no lo tiene. —Hizo una pausa—. Espero que tú sí lo tengas, Dome. Dime que lo tienes, que encontrarás a alguien de verdad para ti. —Le sonrió—. No digo que no puedas divertirte mientras tanto. Es que te estás poniendo viejo, hermano.

Dome rio y Elio con él.

—Sí, es una locura querer instalar a Celia en casa, que se mude allí. El caso es que me preocupo por ella, no puedo parar de preocuparme por ella.

Cuando tuve claro que el automóvil se nos venía encima, sólo pude pensar en ella. No pensé en nada más, Dome, y ni se me hubiese cruzado por la cabeza pensar en la mujer con la que había pasado la noche. Solamente ella. Celia sigue siendo la única en la que pienso aquí. Sí, quiero salir de este puto hospital para divertirme, para divertirme con ella… Quiero llevarla a bailar, quiero que cenemos juntos infinidad de veces más, quiero llevarla al cine y de fin de semana a las montañas, quiero verla bailar en el escenario. Quiero quedarme con todos sus besos y estar orgulloso de ella y que ella esté orgullosa de mí. Quiero que tú estés orgulloso de mí, Dome.

Tragó saliva.

—Estoy orgulloso de ti, Elio.

Se miraron un momento en silencio.

—Tienes que hablar con papá, Dome. No quiero perderte otra vez y sé que papá tampoco, pese a que te lleva la contraria. A mí también me la lleva, te lo aseguro. Tienes que entender que su vida, después de que te marcharas, la vida que lleva con Ornella, no es perfecta ni nada parecido. No creas que le tocó la lotería.

No, él no creía eso.

—Deja de pensar que te robó tu futuro, Dome. No lo hizo. Si hablaras cinco minutos con él sin intentar que saltasen chispas entre vosotros, sin ir a la guerra…

Doménico tenía muy claro que la vida de su padre con Ornella no era ni remotamente la vida que él había soñado tener con ella.

—El viejo la cagó, Dome, y, si me lo preguntas a mí, te diré que creo que ha estado diez años pagando el precio de eso, y que lo pagará durante mucho tiempo más.

Y así, sin más, Elio le cerró la boca.

—Es nuestro padre, Dome. Un donjuán, el malparido que se tiró a tu novia, pero nuestro padre al fin y al cabo… y no, no es perfecto. ¿Lo somos nosotros dos?

Doménico negó con la cabeza.

Elio le sonrió.

*

Celia despidió a sus padres con la mano, una vez más. El coche continuaba alejándose en dirección a la esquina. Doménico alzó una mano cuando vio a la madre de ella saludarlos; fue un gesto simple, apenas movió los dedos. De cualquier modo, habían estado diciéndose adiós en aquella calle durante casi media hora. Él no tenía idea de si volvería a verlos alguna vez. Le caían bien; eran personas tranquilas y agradables, con las que no costaba nada estar.

Suspiró.

—¿Mejor? Te los acabas de quitar de encima.

Celia bajó la mano.

—Ellos tampoco están cómodos aquí, tienen sus vidas. De nada serviría que permanecieran en Roma para ver mi cara de amargada. No tenía sentido que se quedaran. No hay mucho que hacer aquí.

—Cuidaban de ti.

—Estaré bien sola.

—Yo estoy aquí, no estás sola.

Celia lo miró a los ojos. Al siguiente parpadeo, su mirada se alejó de la de él, bajando la cabeza.

—No te lo he comentado antes porque no quería que tus padres lo oyeran…

Celia alzó la vista de nuevo.

—A Elio se le ha metido en la cabeza que sería buena idea que te mudases durante unos días a su piso conmigo. Le conté que tus padres se iban. No quiere que te quedes sola.

—Puedo cuidar de mí misma.

—Bueno, sólo te lo he dicho para avisarte, para ponerte al tanto del panorama con mi hermano.

—Bien, gracias, pero le diré que no hace falta. Lo que menos te apetece es tenerme a mí allí.

—El piso es grande.

Celia le sonrió.

—Sí, claro. No te preocupes, no arruinaré tus planes; no sufras.

—No arruinarías nada; además, es el piso de Elio, él puede hacer lo que quiera. Le preocupa que puedas necesitar algo en mitad de la noche, que te caigas o algo así.

—Puedo levantarme sola del suelo si me caigo.

—Si te golpeas fuerte…

—Lo único útil de estar allí sería que no tendrías que llevarme y traerme todo el rato. Quizá sea hora de que me mueva sola. Puedo coger taxis para ir al hospital.

—No cogerás ningún taxi cuando tienes a tu disposición los coches de Elio.

—No tienes por qué hacerme más veces de chófer.

—No hay problema, no tengo nada mejor que hacer.

—Sí, sí tienes.

—Te digo que no pasa nada, no me molesta. Además, te lo repito, es el piso de Elio. ¿Quién sabe?, quizá incluso te siente bien cambiar un poco de aires. Todo en tu piso tiene que ver con el ballet. Deberías intentar pensar en otra cosa.

—Eso hago.

—¿En qué piensas?

—¿Haremos terapia otra vez?

Doménico le sonrió.

—No, sólo conversamos.

Ella se tomó un momento.

—En el futuro.

—¿Y qué piensas sobre el futuro?

—En que me aterra. Estoy confundida, es como si diese vueltas en círculos. Quiero salir del círculo.

—¿Quieres dejar de bailar?

—No sé si podré seguir bailando, no al menos del modo en que lo hacía.

Es probable que no sea mala idea cambiar de ambiente. —Hizo una pausa—.

Me da vergüenza que tu hermano crea que debe hacerse cargo de mí.

—En la práctica, seré yo quien se haga cargo de ti —replicó procurando mantener a raya el entusiasmo que, pese a todo lo que implicaría tenerla en casa con él, le provocaba la idea.

—Peor todavía.

—Por mí estará bien; me gusta tener a alguien con quien ver películas de Disney.

Celia sonrió otra vez.

—¿Quieres que te preste un traje de princesa? Tengo algunos con tutú.

—Ya te gustaría verme así vestido.

—Sería todo un espectáculo… y más me gustaría verte intentando dar unos pasos.

—No sé nada de ballet, pero puedo enseñarte a saltar. Debiste verme cuando estaba en mi mejor forma física. Tengo que volver a entrenar, pero, te lo aseguro, en mis buenas épocas soy imparable.

—Bueno, al menos tenemos eso en común, los dos estamos en baja forma.

Yo tengo la impresión de que me entumezco. Jamás en mi vida había estado tanto tiempo sin bailar. Es más, creía que no lo resistiría y aquí estoy, con estas muletas y con la posible perspectiva de que mi carrera se termine… y aun así…

—Y, aun así, ¿qué?

—Estoy enfadada, mejor dicho, furiosa por todo lo que ha pasado, pero todavía sigo aquí, y sé que seguiré estándolo incluso si tengo que dejarlo. Sé que sonará tonto, pero el caso es que pensé que moriría si no podía volver a bailar. Realmente creía que no lo resistiría y, si bien en este momento no tengo nada… —Celia le dedicó una sonrisa triste—… sé que no es el fin.

—Por supuesto que no lo es.

—¿Cómo empezaste otra vida lejos de aquí? En serio que en este momento me cuesta creerme del todo capaz.

—Cuando tienes que hacerlo, simplemente lo haces. Hiciste todo lo

demás, llegaste hasta aquí, ¿qué puede ser más duro que eso, Celia? Si lo hiciste una vez, puedes hacerlo dos.

Ella sacudió la cabeza, sonriendo.

—Lo haces bien —canturreó.

—¿A qué te refieres?

—Esto, lo que haces, lo haces bien. Vas por la vida irradiando energía.

Ojalá fuese como tú, al menos un poco.

—Maléfica, necesitas salir del círculo. —También él—. Para empezar, esta noche podríamos beber un buen vino y, ¿quién sabe?, quizá hasta emborracharnos. Supongo que con un par de copas encima nos costará a los dos seguir dando vueltas en círculos. Quizá caminar haciendo eses sea lo que necesitamos.

Ella rio.

—Subamos para que prepares una bolsa. Puedes quedarte conmigo al menos esta noche y, si ves que no estás cómoda, mañana regresas a tu casa.

Celia le sostuvo la mirada.

—¿No tienes planes para esta noche?

—Sí, el plan es asaltar la bodega de Elio… y tú serás mi cómplice.

Ella apretó los labios en un intento de contener su sonrisa. Doménico sabía que tenía la situación ganada, ella iría con él.

Sacó de su cabeza todos los pensamientos que le recriminaban sus verdaderos motivos para llevarla allí y le sonrió de vuelta.

—De acuerdo, está bien. Pero te lo advierto: mañana querrás echarme de allí.

Lo terrible sería que probablemente no quisiese dejarla partir.

Y fue eso lo que hicieron: ayudó a Celia a preparar una bolsa que contenía poco más de lo necesario para una sola noche, al cabo de lo cual partieron hacia el hospital a ver a Elio, lo que no supuso para ninguno de los dos un rato feliz. Elio no estaba solo, lo acompañaban su padre y también un par de amigos.

Celia estaba incómoda, y también él… y la situación se puso todavía más densa cuando llegaron unos primos de Doménico a los cuales no veía desde hacía un siglo. Al rato se presentaron también sus tíos y aquello se convirtió en una improvisada reunión social en un cuarto de hospital, con risas y conversaciones en voz alta.

Doménico se vio forzado a contar una y otra vez lo que había sido de su vida en los últimos tiempos. De la conversación trivial pasaron a los negocios, y de allí a la política, y una enfermera terminó irrumpiendo en la habitación de Elio para pedirles por favor que bajaran la voz.

En un rápido vistazo a los presentes, a Doménico le dio la impresión de que lo único que faltaba allí para que eso fuese una fiesta era el champagne y los camareros ofreciendo bocadillos.

Elio se ocupó de presentar a Celia en sociedad como su novia y en ningún momento soltó su mano o permitió que ella se levantase de su silla junto a la cama. Por supuesto, se encargó de hacerles saber a todos que ella iría a pasar unos días a su piso para que Doménico la cuidase mientras él continuaba ingresado.

Elio fue el perfecto anfitrión y Doménico tuvo que hacer un esfuerzo por no cabrearse con él por el modo en que actuaba, queriendo controlarlo todo y siendo el dueño de todas las conversaciones.

Doménico sabía que, de haber estado allí Letizia, la situación hubiese sido diferente, pero con su padre y el hermano de éste allí presentes, más sus tres primos, los cuales también daban muestras de haber heredado el gen Martinelli que pasaba de hombre a hombre de la familia, aquello se transformó en una puesta en escena que le pateó el hígado. En más de una ocasión tuvo muchas ganas de largarse y mandarlos a la mierda a todos, pero, con Celia allí y con Elio impidiéndole a ella partir —hay que decir que lloriqueó unas cuantas veces, insistiendo en que debía quedarse hasta que acabase el horario de visitas—, no se movió de aquella habitación de hospital; ni siquiera salió de la estancia para contestar por texto el mensaje en el que Fiorella le preguntaba si se verían aquella noche.

Fue un alivio cuando la enfermera volvió a aparecer para comunicarles a todos que el horario de visitas había concluido y que debían irse para que Elio pudiese cenar.

Sus primos y sus tíos se marcharon, y así el aire quedó menos viciado…

aunque no precisamente puro, porque su padre se iba a quedar allí a pasar la noche con Elio.

—Bueno, me parece que es hora de que nosotros nos vayamos también —

anunció Doménico, decidido a no tener que alargar mucho más su suplicio.

—Quedaos hasta que termine de cenar.

—Me parece que hoy hemos abusado lo suficiente de la paciencia de las enfermeras.

—Es sólo un ratito nada más —gimoteó Elio.

—Has tenido bastantes visitas por un día.

—Deja que se vayan, Elio. —Paolo se desparramó en la silla en la que Celia había pasado gran parte de la tarde, confinada—. Pasaremos el rato aquí tú y yo.

Elio miró a su padre en silencio.

—Sí, que os divirtáis juntos —resopló Doménico ante la postura de desafío de su padre.

—¿Qué haréis vosotros? —le preguntó Elio cuando Doménico recogía el abrigo de Celia para pasárselo.

—Nada, Elio. Iremos al piso y cenaremos algo. Ayudaré a Celia a instalarse y ya.

—Eso suena divertido —murmuró por lo bajo su padre en tono socarrón, encendiendo la televisión para comenzar a saltar por los distintos canales.

Doménico no le contestó, no tenía sentido discutir. Ayudó a Celia a ponerse su abrigo.

—¿Dónde dormirás esta noche? No has tenido tiempo de comprar…

—En el sofá, Elio —lo cortó—. Mañana me encargaré de comprar lo que haga falta si Celia decide quedarse.

—Se quedará. Ya verás como te vas a encontrar bien en mi piso. Celia, me hubiese gustado ser yo quien te enseñara mi casa. —Celia hizo una mueca extraña cuyo significado Doménico no fue capaz de captar—. Siéntete como en tu casa, Celia.

—Gracias, Elio.

—Cuida a mi chica por mí, hermano.

Paolo puso mala cara.

Saltando con ayuda de sus muletas, Celia se movió hasta la cama para despedirse de Elio. Se dieron un rápido beso en los labios que a Doménico le cayó tan incómodo como una inyección en el trasero.

—Descansa, ¿de acuerdo? —le dijo Elio a Celia.

—Y tú. —Ella se apartó de él para, desde la distancia, darle las buenas noches a Paolo.

Doménico se mantuvo alejado.

—Bien, nos vemos mañana. Intenta descansar, Elio, que lo necesitas.

—Eso es lo único que hago, estar aquí tirado.

—Ya pasará, Elio. En nada estarás recuperando el tiempo perdido.

Doménico ignoró a su padre.

—Bueno, ahora sí nos vamos. Descansa. Nos vemos mañana.

—Gracias, Dome.

—No tienes nada que agradecerme. Compórtate, ¿de acuerdo?

—Igualmente —le respondió Elio con una sonrisa.

Celia abrió la puerta y salió; en ese instante entró la enfermera con la cena de Elio.

—Doménico, ¿tienes un segundo? —preguntó su padre.

Maldijo por lo bajo y le pidió a Celia que lo esperase frente a los ascensores.

Se hicieron a un lado para dejar pasar a la enfermera y luego salieron de la

habitación.

Dome vio a Celia alejarse. Se percató de que su padre hacía lo mismo, observarla… aunque fue más que eso, porque él había dejado de mirarla y Paolo aún tenía sus ojos sobre ella.

—¿Qué quieres? —le soltó para que apartase la vista de ella.

—Advertirte de que tengas cuidado con lo que haces. —Doménico no pudo evitar reírse—. Esta estúpida idea de tu hermano de llevarla a su casa estando tú allí no me gusta. Si lo consiento es porque a Elio, durante estos días, no puede negársele nada. Él no sabe lo que hace y ella se aprovecha.

Eso de que me pidiera que hablara con la junta directiva del teatro para interceder por ella… No pienso hacer eso. Definitivamente tiene que quitarse a esa mujer de encima.

—Adiós, papá. —No tenía intención de seguir soportándolo. Dio un paso hacia los ascensores, pero Paolo lo detuvo agarrándolo de un brazo.

Doménico miró su mano sobre él y, a continuación, a los ojos—. Será mejor que me sueltes.

—No me importa si te acuestas con ella. Es más, creo que le harías un favor a Elio… Lo que sí te advierto es que seas consecuente con tus actos. No la quiero a ella allí, ni tampoco remotamente cerca de tu hermano.

—¿Para qué se la presentaste?

—Porque estábamos en la misma fiesta.

—Sí, probablemente vosotros dos y otras doscientas personas.

—Estaba conversando con ella y tu hermano se nos acercó.

—¿Y de qué hablabas con Celia?

—De lo mismo que podría haber hablado con cualquiera de las otras doscientas personas presentes. La quiero lejos de la vida de tu hermano, Doménico, y tú vas y la metes allí, en su casa. ¿En qué cabeza cabe que hagas caso a los delirios de Elio?

—Ya es suficiente, papá. Lo que tengas que decir al respecto, se lo dices a él.

—No confío en esa chica… —Apuntó con el mentón en dirección a Celia.

Ella, en ese instante, se volvió a mirarlos.

Se quitó la mano de su padre de encima.

—Elio tiene que estar esperándote.

—Deberías regresar a Buenos Aires.

—Sí, eso mismo debería hacer. —Le sostuvo la mirada. ¿Tendría idea de que Ornella había aparecido por el piso de su hermano para verlo? Intentó encontrar la respuesta allí, en esos ojos que eran de donde habían surgido los suyos, pero no lo consiguió—. Buenas noches, papá. —Dicho esto, dio media vuelta y se largó. Al llegar a Celia, estiró un brazo para volver a llamar un ascensor. Necesitaba marcharse de allí cuanto antes.

—¿Todo bien?

—Sí, todo bien —medio gruñó.

—Tu padre te saca de quicio. Tienes cara de trastornado.

Doménico espió en dirección a ella por el rabillo del ojo. Celia le sonreía.

—Sí, supongo que es mutuo, no nos soportamos. Mi padre tiene una forma muy distinta de ser frente a los desconocidos que como es con su familia.

—¿Qué te hizo para que lo mires así? Sé que no es asunto mío, pero…

Las puertas de uno de los elevadores se abrieron ante ellos.

—Espera a que tenga al menos una copa de vino encima y te lo cuento.

—De acuerdo.

Doménico la ayudó a entrar en el cubículo y descendieron a la planta baja.

En silencio, caminaron hasta el coche porque ella no quiso esperar a que él fuese a buscarlo y, casi en el mismo silencio, recorrieron el trayecto hasta el hogar de Elio.

Cargando la bolsa de ella, le abrió la puerta del apartamento para que pudiese pasar. La alarma comenzó a avisar de que, si en un minuto no era desactivada, sonaría, aturdiéndolos. Se coló por detrás de ella a toda prisa para marcar el código en el panel.

—Es inmenso —jadeó Celia avanzando por la espaciosa sala de estar de

camino a los amplios ventanales que daban a la noche de Roma en aquella estupenda terraza con privilegiadas vistas—. Y está medio vacío —añadió cuando él cerraba la puerta.

—Sí, es grande. Es extraño enseñarte esto; seguro que mi hermano tenía preparado un discurso con el que guiarte por la propiedad.

—Sí, es probable —convino ella con una media sonrisa.

—Perdón por no poder darte un momento igual de especial.

—No pasa nada, es sólo un piso. —Recorrió el espacio con la mirada—.

No sé jugar —comentó señalando con la cabeza la mesa de billar.

—Tampoco yo.

—Bueno, lo que no se le puede negar es que tiene unas vistas estupendas.

Doménico negó con la cabeza. Se había quedado allí plantado, a dos metros de la puerta, sin tener ni idea de qué hacer a continuación.

Celia se dio la vuelta y lo miró.

—¿Quieres… no sé, ponerte más cómoda o algo así? Te ayudo a quitarte el abrigo. —Se movió hasta ella y soltó la bolsa a sus pies. Celia le agradeció el gesto. Él colocó su abrigo sobre el respaldo del sofá más próximo y se quitó el suyo—. Te enseño tu habitación y de paso llevamos tus cosas allí. Es por ese pasillo.

—Debe de dar buenas fiestas aquí —comentó ella, percatándose de la presencia de la barra.

—Andando.

Se pusieron en marcha.

—¿De verdad tendrás que dormir en el sofá? No tenía ni idea de que no tuviese una cama extra.

—No pasa nada; ya has visto los sofás, son enormes.

—Todo aquí es gigantesco.

Celia espió hacia el interior del gimnasio y también del despacho de Elio mientras avanzaban por el pasillo. No comentó nada, solamente lo observó todo en silencio. Él hubiese dado cualquier cosa por saber qué le parecía la casa de su hermano y se preguntó qué le habría parecido a ella su casa, que no podía ser más distinta del piso en el que se encontraban. Doménico había comprado en Buenos Aires una casa que databa de principios de mil novecientos. Cuando la adquirió, aquella propiedad estaba abandonada, pero le enamoraron su arquitectura y sus detalles. Doménico había conservado los antiguos suelos, las molduras de los techos y las altas puertas y ventanas de madera. Su casa era algo diametralmente opuesto a aquel descomunal apartamento. Todos sus muebles eran reciclados; su vajilla estaba conformada por restos de antiguos juegos de porcelana, por lo que no tenía una taza igual a otra, ni tampoco los cubiertos. Un lateral de la casa daba a un angosto patio de coloridos baldosines y, por detrás, a un largo jardín en el que crecía un bananero, jazmines y hortensias que su jardinero había logrado salvar del abandono en que encontró la propiedad.

— Voilá!, he aquí la habitación principal. —Encendió la luz.

Otra vez Celia lo observó todo en silencio. Ella se quedó atrás mientras él avanzaba para dejar su bolsa sobre el banco a los pies de la cama.

—Es muy extraño estar aquí —soltó ella al final.

—Sí, bueno… Muchas cosas no han salido como supongo que los dos esperabais que salieran.

—Elio me habló de ese cuadro y de todo lo demás… No creía que fuese así.

—Seguro que lo verás todo distinto cuando estés aquí con él.

Celia hizo una mueca.

—Imagino que esperabas entrar aquí con él. Es decir —se puso nervioso y comenzó a sudar—, si la otra noche… Ya tendréis vuestra oportunidad.

—¿De verdad lo crees?

—No creo que tarden mucho más de una semana en darle el alta a Elio.

Celia se puso en movimiento.

—Espero que mejore pronto.

—Y tú también mejorarás.

Ella se detuvo a su lado para soltar las muletas contra el banco, quedándose en equilibrio sobre su pierna sana.

—Gracias por hacer esto por mí, Dome.

—Es un placer.

—En el fondo no creo que lo sea, por eso te lo agradezco. Tu hermano es… No puedo alzar ni una sola palabra en su contra; sin embargo, sé muy bien que él no podría contenerme del modo en que me contienes tú. Gracias por la paciencia.

—No pasa nada.

Celia dio un salto en una sola pierna para plantarse ante él. Casi le da algo cuando se percató de lo que ella hacía. De la nada, tiró sus larguísimos brazos hacia él para rodearle el cuello en un gran abrazo que lo cogió por sorpresa.

Se estrujó contra su pecho y él se quedó allí duro como un poste de luz en mitad de la nada, un poste para nada acostumbrado a ser abrazado de aquel modo, y mucho menos por la mujer por la que estaba perdiendo la cabeza y el corazón.

—Gracias —le susurró ella otra vez al oído, para después estamparle un beso en la mejilla.

Solamente entonces logró asirla por la cintura. No quería dejarla partir de su lado.

Se miraron a los ojos.

—En mi vida había conocido a alguien con tanta vida en la mirada —le dijo ella, sonriéndole—. ¿Cuántas vidas has vivido? —le preguntó con un tono entre divertido y melancólico—. Yo creo que me llevas mucha experiencia de ventaja.

Su cuerpo reaccionó a sus palabras, estrechando su diminuta pero firme cintura con más contundencia.

—Quizá saquemos algo bueno de esto, ¿no es así? Es eso lo que has estado queriendo hacer que entienda.

Despegó los labios y nada salió de su boca. Asintió con la cabeza para no

quedar como un completo idiota.

—Soy dura, pero tengo el mejor maestro. Con un poco de suerte entraré en razón antes de que te largues, si es que no huyes despavorido en cualquier momento.

Negó con la cabeza.

—A ver cuánto tardas en hartarte de mí. —Celia apartó sus brazos de él, por lo que no le quedó más remedio que soltarla.

—¿Tienes hambre? —le preguntó por no soltarle algo que podía sonar muy parecido a «¿No me cambiarías por mi hermano?».

—Sí, un poco.

—Bueno, entonces mejor voy a preparar de cenar, que, si vamos a tomar vino, debe ser con algo en el estómago.

Ella le sonrió.

—¿Qué te apetece?

—Cualquier cosa.

—Bien, veré qué preparo mientras tú te instalas. La cocina está en el lado opuesto del piso.

—Te ayudo.

—No, tú quédate aquí. —Doménico la esquivó. Necesitaba poner distancia o acabaría besándola, porque tenía demasiadas ganas de hacerlo y, en ese momento en el que ya había probado su abrazo, lo único que le apetecía era poder repetir aquel gesto con ella para ir incluso bastante más allá—. Ponte cómoda. Por ahí está el vestidor y el baño. Luego cambiaré las sábanas por unas limpias.

—Puedo hacerlo yo.

—No, tú te quedas quieta. Descansa, que has venido para no tener que hacer nada.

—No estoy inválida.

—Si mi hermano se entera de que has tenido que cambiar las sábanas, me asesina.

—Puede ser nuestro secreto.

La sonrisa de ella lo desarmó.

Mejor que no empezara a guardarle secretos a su hermano o aquello se transformaría en una bola de nieve sin control.

—Bien. Estaré en la cocina. Tú… —Con una mano torpe le señaló su bolsa

—. Pues eso, allí estaré.

Sintiéndose espantosamente ridículo e inepto, dio media vuelta y salió de la habitación.

A mitad del corredor, ya lejos de la vista de la chica, se secó el sudor de la frente. Tenía la espalda empapada por culpa de los nervios.

No había sido buena idea traerla y, al mismo tiempo, tenía la impresión de que no podía haberle sucedido nada mejor.

Durante un buen rato estuvo trajinando solo en la cocina, preparando una ensalada y pasta. Abrió una buena botella de vino tinto que sin duda debía costar un buen centenar de euros y puso la bebida a respirar un poco mientras preparaba la mesa para los dos, con velas y todo…, velas que quitó en cuanto se percató de que se había pasado de la raya. La mesa para dos, ya de por sí, lucía demasiado íntima y romántica como para estar cenando con la mujer que amaba su hermano.

—Eso huele de maravilla. El olor de la comida me ha guiado hasta aquí.

Doménico golpeó la cuchara de madera en el borde de la sartén en la que cocinaba la salsa de tomate para la pasta, la escurrió, la colocó a un lado sobre la encimera y se giró.

Allí en la puerta se encontraba Celia, con el suéter y la falda que había llevado puestos durante todo el día pero descalza, con el cabello suelto y sin una gota de maquillaje; no había forma humana en la que pudiese estar más bella. Lo que más atrajo su atención fue su pie desnudo, el cual mostraba las marcas de toda una vida dedicada a la danza. Aquel pie suyo era la muestra de sus sacrificios, de la rigidez de su vocación, del empeño puesto en aquello que amaba; aquel pie, con su empeine más desarrollado de lo normal, con todos aquellos callos y lastimaduras, incluso con las marcas donde las zapatillas debían de rozar una y otra vez su piel, era una de las cosas más hermosas e impactantes que hubiese visto jamás.

Celia debió captar la dirección de su mirada, porque al instante soltó:

—Mis pies son horribles.

—No, para nada.

—Mentiroso —replicó ella dando un paso al frente con sus muletas—.

Son un espanto de callos y heridas. Al menos ahora, como llevo una semana sin bailar, no están enrojecidos. Se ven un poco mejor de lo habitual. Bailar de puntillas, literalmente, cambia tus pies.

—Imagino que debe de doler entrenarlos.

—Al principio, cuando cambias a las zapatillas de puntas, conlleva su esfuerzo y dolor. Luego te acostumbras.

—¿Puedes ponerte de puntillas sin las zapatillas?

Celia le sonrió y, deteniéndose frente a él, le pasó las muletas.

—¿Qué haces?

—Me dispongo a hacerte una demostración privada de ballet clásico.

—No necesitas… —Ella lo interrumpió empujando las muletas contra su pecho para quedarse de pie apoyándose en la pierna sana. Flexionó la rodilla de la pierna rota para echarla muy hacia atrás y alzó los brazos sobre su cabeza para, despacio, alzarse poco a poco sobre su pie desnudo, despegando primero del suelo su talón. Lentamente, su pie se alzó majestuoso sobre la punta de sus dedos, empujando hacia fuera el empeine para que su pie quedase con una curvatura que a él le sería imposible ejecutar. Celia curvó todavía más hacia atrás su pierna rota, alzando el mentón; uno de sus brazos dibujó un estupendo arco hacia delante, el otro hacia atrás. Sus manos tenían la gracilidad de las alas de un pájaro.

Ella bajó la vista un segundo después de mirar aquel maravilloso horizonte perfecto que debían de ver sus pupilas para guiñarle un ojo.

—¿Y?, ¿qué te parece?

—Tiene pinta de doler la hostia. —Apuntó con un dedo hacia su pie—.

¿De verdad no te duele? Parece que está a punto de partirse por la mitad.

Ella rio, bajando a tierra desde su cielo particular.

—No, no duele —le contestó todavía entre risas—. Mis pies son mi orgullo; todos mis maestros me los han elogiado siempre. No todas las bailarinas alcanzan esta postura.

—No tengo ni puta idea del ballet; sin embargo… eso ha sido espectacular.

Celia extendió sus manos para recuperar las muletas que él abrazaba contra su pecho.

—Tendrás pesadillas con mi pie.

—¿Eso ha sido una broma? —Le entregó sus muletas.

Ella sonrió.

—Si no me alimentas, mi pie se encargará de atormentarte durante la noche.

—La pasta estará en unos minutos. ¿Quieres comenzar por la ensalada? —

Le señaló la mesa—. El vino nos espera también.

—Perfecto.

Fueron hasta la mesa. Doménico apartó una silla para ella y cogió sus muletas para apoyarlas contra una de las sillas libres. Mientras Celia servía la ensalada, él llenó las copas.

—Por las vueltas de la vida —brindó ella, alzando su copa hacia la de él.

—Por dejar de correr en círculos.

—Por el zigzag con el que llegaré a la cama esta noche, porque no estoy acostumbrada a tomar vino.

Doménico rio.

—Por todo eso. —Chocaron sus copas y bebieron.

12. Suavizando el dolor

—Este vino es muy fuerte. —Celia posó la copa sobre la mesa después de beber un sorbo y mover el líquido dentro del recipiente de cristal.

—Sí, tiene cuerpo, pero no creo que sea ése el problema. Vas por tu tercera copa.

—¿Me estás controlando?

—Cuidándote.

—Sí, claro —bromeó ella, metiéndose en la boca un último bocado de pasta.

—¿Te sirvo más?

Celia negó con la cabeza mientras se limpiaba los labios con la servilleta.

Terminó de masticar y lo bajó todo con un nuevo trago.

—No puedo comer más, dos platos de pasta son más que suficiente para mí. Estaba todo exquisito. Se te da bien la cocina.

—Me defiendo. —Doménico tomó el plato de ella y lo apiló sobre el suyo para llevarlos al lavaplatos.

—Te echo una mano.

Doménico cortó al instante su intención de levantarse para ayudarlo.

—No, de ninguna manera. Deja tu culo donde está, yo me ocupo de esto.

Además, tienes el vino encima. No puedes conducir, ni siquiera tus muletas.

Ella, sonriéndole, cedió. Él se alejó de la mesa cargando consigo la vajilla.

—¿Café? ¿Té?

—En un rato; de momento, sólo regresa aquí.

Doménico tragó saliva; contaba con tener un rato a Celia fuera de su vista

para, así, desenredarla al menos un poco de sus pensamientos. Durante la cena se había dado una sobredosis de ella y temía no poder quitársela de la mente ni con el mejor plan de desintoxicación de la clínica más costosa.

Tomándose su tiempo, lo colocó todo en el lavavajillas y luego volvió a la mesa. Al sentarse se percató de que ella había liquidado su tercera copa.

—¿Tu plan es acabar borracha?

—No peso demasiado, podrás cargarme hasta la cama sin problemas.

—¿A cuento de qué viene esta borrachera? ¿Es por el baile?

Ella cogió la botella y se sirvió un poco más de vino. A continuación se dispuso a llenar la copa de Doménico, pero éste la tapó con una mano.

—Soy el conductor designado.

Celia le sonrió y dejó la botella en la mesa.

—¿Y bien?

—Es un intento de ir suavizando el dolor, poco a poco.

—Lamento informarte de que el vino no hará eso.

—Lo conseguirá, al menos, por esta noche —Doménico la enfrentó con una ceja en alto—. No me pongas esa mueca. Lo que menos necesito en este instante es una regañina. Si te hace feliz saberlo, jamás me he emborrachado.

Será mi primera vez, aquí, contigo… y no creo que llegue a tanto; el vino no tiene tanto alcohol, simplemente intento relajarme un poco.

—Te relajarás cuando soluciones tus problemas.

—¿Tengo muchos problemas? —Celia se llevó la copa a los labios y bebió

—. ¿Qué haces tú cuando debes solucionar algo en tu vida o cuando algo te duele tanto que no puedes ni…? —Bajó la copa y apretó los labios. Todavía con aquel gesto en el rostro, se llevó las manos al pecho—. Me duele aquí. — Apretó sus puños cerrados justo debajo de sus clavículas a cada lado—. Por momentos ni siquiera puedo respirar.

En aquel instante él tampoco podía hacerlo. Se perdió en sus ojos, en su cara…

—A veces no puedes solucionar los problemas y no siempre consigues

suavizar el dolor.

Ella le dedicó una sonrisa triste.

—¿Ésa es tu forma de motivarme?

—Es la forma de decirte que a veces tu camino no es el que esperabas y que algunos dolores, simplemente, se quedan allí donde…

—Antes has dicho que me lo contarías después de unas copas de vino. —

Doménico se envaró—. A veces tu padre tampoco me gusta. —Volvió a coger su copa y bebió.

Se quedó observándola hasta que ella posó el recipiente de nuevo sobre la mesa.

—Lamento si te he ofendido con eso. No debería haberte dicho que no me gusta Paolo. No es correcto. ¿Qué fue lo que sucedió entre vosotros dos?

Tengo la impresión de que tu padre me gustará todavía menos cuando me lo expliques. Los padres no deberían hacer daño a sus hijos ni permitir que éstos se alejasen. ¿O es que estoy yéndome de la lengua y fuiste tú él que…? Es el vino —susurró ella bajando la vista.

—Fue él. —Inspiró hondo y recogió su copa.

—Lo sabía; es decir, lo intuía. No pareces un mal tipo.

—Gracias por eso. —Alzó su copa hacia ella y después se la llevó a los labios.

—¿No me lo contarás? ¿No confías en mí? Fuera lo que fuese lo que te hizo… no debió hacerlo. Me hubiese gustado que nunca te hubieras ido de Roma. Podrías haber estado aquí para verme bailar. Ahora eso ya no… — Celia movió sus ojos hasta la copa, la asió por el pie con las yemas de los dedos y la hizo girar, describiendo pequeños círculos. El vino se bamboleó dentro.

—Llevaba más de tres años saliendo con Ornella.

Celia alzó la cabeza con un movimiento seco.

—¿Ornella, como la esposa de tu padre? —curioseó ella, como si el asunto de los nombres fuese una coincidencia.

—No, no con otra Ornella, con ella.

Ella intentó abrir más sus ojos, pero las copas de vino que corrían por sus venas se lo impidieron.

Celia abrió la boca y volvió a cerrarla.

Doménico se sonrió.

—Sí, eso mismo.

—No tienes que contarme nada si no quieres. Es que… Haz ver que no te he preguntado nada.

—No me molesta contártelo. Ya no —admitió tranquilo. Quería que ella lo supiese; que ella lo conociese, al menos un poco. De cualquier modo, todavía le quedaban cosas de sí mismo que confesar que no estaba listo para pronunciar en voz alta frente a ella—. Estábamos a punto de cumplir cuatro años juntos.

—Ése es un número importante. A mí nadie me ha soportado tanto tiempo.

Las personas se aburren de estar en pareja con alguien que jamás está disponible para hacer absolutamente nada aparte de caer rendido tras un largo día de ensayo.

—Si te sirve de consuelo, yo no tenía ensayos, estaba libre; lo he estado mucho tiempo y no he vuelto a tener nada igual.

—Al menos lo tuviste una vez. Eso es importante.

—Visto desde la distancia, creo que no lo era tanto; quiero decir que quizá no fuese muy real. En fin, teníamos grandes planes…, planes para el futuro juntos, me refiero. Llevábamos meses viviendo juntos y me fui de viaje, a esquiar con un grupo de amigos. Aquello era algo completamente normal; a Ornella no le gusta esquiar, de modo que, cuando yo me iba a las montañas, ella se quedaba en casa. Se trató de un viaje corriente…, quiero decir que no me estaba escapando de ella ni nada por el estilo. Simplemente me había ido a pasar fuera unos días, para esquiar con mis amigos. Uno de esos días hablamos por teléfono y me dijo que me extrañaba y todas esas cursilerías estúpidas que dices cuando tienes veintipocos y crees que el futuro es una fotografía perfecta.

—Yo tengo veintipocos.

Doménico le sostuvo la mirada. Y así estaba ella, pegada a Elio, sujeta a él con la punta de sus dedos y sufriendo por su carrera. No es que creyese que uno a esa edad no debe hacer planes, que no debe esperar que todo vaya a salir de maravilla…, pero tenía claro que a esa edad uno tiene tendencia a idealizar la vida, y la vida puede ser muy hija de puta en cuanto te atreves a vivirla.

—Y lo mucho que te envidio. ¡Ojalá pudiese volver a diez años atrás!

Sería genial ser así de joven otra vez. Por entonces tenía más resistencia al alcohol —bromeó.

—Yo a ratos me siento tan vieja…, sobre todo estos últimos días.

—No eres vieja.

—Tampoco tú —susurró ella, soltando aliento a vino en su dirección.

—Gracias, Celia. Lo ves: cuando quieres, puedes ser un amor.

—Lo he dicho en serio.

—Sí, lo sé. Bien. Volviendo al asunto… Me llamó para decirme que me echaba mucho de menos y lo mucho que me amaba y decidí dejar a mis amigos y regresar antes a casa para darle una sorpresa. También la añoraba.

Los encontré en la cocina de nuestra casa follando, a Ornella con mi padre.

Ella abrió mucho los ojos y ya no los volvió a cerrar. A Doménico le dio la impresión de que incluso había parado de respirar.

—¿Celia?

Ella parpadeó, pero no cerró la boca, la cual le había quedado abierta por la sorpresa.

—Tu padre estaba…

—Follándose a mi novia en la cocina de la casa que yo compartía con ella.

Tuve el tino de llegar justo a tiempo para encontrarlos a los dos allí.

—No puedo creerlo. ¿Te engañaba con él?

—Ha jurado que aquélla fue la primera vez.

—¿Qué fue lo que hiciste cuando los viste?

—Me largué de allí.

—¿A dónde fuiste?, ¿y tu padre?, ¿y ella?

—Mis mejores amigos estaban en las montañas, de modo que no tenía ningún sitio al que ir… Fui a casa de Letizia; me quedé con ella y con Elio.

Al oír el nombre de su hermano, la joven apartó la mirada por un segundo.

—Letizia te quiere como si fueses su hijo. Habla de ti con mucho amor.

—Es bueno saber que, evidentemente, te habló bien de mí.

Celia le sonrió.

—No creo que nadie pueda decir otras cosas sobre ti.

—Por las dudas, no preguntes demasiado —bromeó recogiendo su copa para llevársela a los labios.

—No pretendas hacerte el malo conmigo. Tú no tienes sombras. ¿Qué pasó después de que te marcharas?

—Ella intento ponerse en contacto conmigo, me pidió disculpas, dijo que aquella había sido la primera vez, que nunca antes me había sido infiel. Me rogó que la perdonara, que le diese otra oportunidad… Repetía que estábamos hechos el uno para el otro, que me amaba, que no sabía lo que le había sucedido. Está muy claro lo que le sucedió: mi padre.

—¿Y qué explicación te dio él?

—¿Explicación? —Rio—. Mi padre no da explicaciones. Dijo que, simplemente había ocurrido, que no era culpa suya.

—Así, ¿nada más? ¿Acaso entró en tu casa y ella se cayó sobre su polla?

Doménico no pudo contener la carcajada, porque una escena muy ridícula se formó en su cabeza incentivada por las palabras de ella. Se desternilló tanto que comenzó a llorar de la risa mientras ella lo observaba sin comprender lo que le pasaba. Era la primera vez en diez años que podía pensar en ese momento de un modo completamente distinto, y se lo agradeció.

Cogió la servilleta y se limpió las lágrimas.

—¿De qué te ríes tanto?

—De lo que acabas de decir.

—Tu padre es… No creo que exista en italiano, ni en ningún otro idioma, una palabra que lo describa como se merece. Es increíble, y ella… Ninguno de los dos tenía derecho a hacerte nada semejante. Y, además, luego se dio el lujo de casarse con Paolo. ¿Cómo es posible que no se le caiga la cara de vergüenza frente a ti?, ¿y a tu padre? ¿Elio sabe todo esto?

Doménico le contestó que sí con la cabeza.

—¿Y se queda tan tranquilo? Tu padre es de lo que no hay. No puedo…

Yo creía que él…, jamás imaginé que sería capaz de hacer nada semejante, no a sus hijos. Es decir… No puedes… —La frente y el entrecejo de Celia se arrugaron en una mueca de disgusto—. Tienen un niño. Piero es tu medio hermano. Eso no puede ser más retorcido.

—Sí, gracias por recordármelo.

—No es eso, es que… eres tú, ¿cómo te hizo eso a ti? Porque una cosa es ir por ahí como picaflor, pero…

—¿Qué? —medio rio y medio se preocupó Doménico.

Celia se puso seria. Las arrugas de enfado se le borraron para que su piel se estirase como queriendo ocultar lo que cargaba debajo de ésta. Así, su rosto se convirtió en una máscara. Doménico se preocupó.

—¿Mi padre es un picaflor? ¿Celia…?

—¿Qué?, ¿por qué me miras así?

—Porque conozco a Paolo.

Ella cogió su copa para llevársela a los labios. Doménico atrapó su copa y su mano antes de que la primera tocase su boca. El vino se sacudió en el interior del recipiente.

—¿Y bien?

Celia apretó los labios. Doménico no liberó ni su mano ni su mirada.

—Te advierto de que no te levantarás de esta mesa hasta que me lo

cuentes.

—Que te cuente, ¿qué?

Ladeó la cabeza y le sostuvo la mirada.

—Escúpelo. ¿Te has acostado con mi padre?

Celia dio un respingo y tiró de su mano. Gran parte del vino que había en la copa se volcó sobre la mesa.

—¡Suéltame!

Doménico no le hizo caso. Ella se quedó mirándolo. No había forma de que en aquella mirada hubiese mentira alguna. Celia se había puesto roja, pero de puro cabreo, no de vergüenza. Todo lo contrario, volvía a adoptar su mirada altiva. Se arrepintió de haberla acusado de acostarse con su progenitor.

La liberó.

Ella dejó la copa sobre la mesa y empujó la silla hacia atrás.

—Lo siento, Celia, perdóname.

—No soy Ornella.

Apuntalándose en el borde de la mesa, se puso de pie.

—No, si eso ya lo sé. —Se levantó tras ella—. Por favor, siéntate, no he querido… Es que mi padre es muy…, ya sabes, tú misma lo has dicho, un picaflor. Perdóname.

Ella se quedó allí ante él con la frente en alto, con sus labios, su aliento, a escasa distancia de su boca. Bastaba con moverse diez insignificantes centímetros para besarla, para hacer suya su boca y todo lo demás.

Doménico quedó colgando de sus ojos como quien queda pendido de un abismo con las puntas de los dedos.

Miró su piel, sus pestañas, la curva de sus pómulos, el modo en el que el cabello le caía a los lados de la cara. Ella respiraba agitada; estaba furiosa.

Enfadada también estaba increíblemente hermosa.

—Perdóname —repitió.

—No soy Ornella. Imagino que debes de pensar que todas las mujeres

somos como ella. No tienes derecho a verme como ella, no quiero que me veas como ella.

—No, no creo que tú seas así, pero el caso es que sé que mi padre tiene sus recursos. Lo lamento. No he debido ni siquiera dudar de ti, de tu carácter.

—Tu padre me invitó a salir varias veces; quería que fuésemos a cenar…

Doménico dio un largo parpadeo en dirección a ella, tragando sus palabras muy despacio.

—Le dije que no, todas y cada una de aquellas ocasiones. La última, la noche que conocí a tu hermano. Tu padre estaba pidiéndomelo de nuevo cuando Elio llegó. Yo conocía a Ornella, tu padre me la había presentado.

Ella ha ido a muchas de las galas con él. En esa velada no estaban juntos porque Piero tenía fiebre. Tu padre me lo dijo. Mencionó que ella no estaba allí porque Piero estaba enfermo.

—¿De modo que mi padre se ha tirado a toda la compañía de ballet?

Ella le respondió con un lento parpadeo, negando.

—Entonces, ¿sólo le gustas tú?

—No digas eso. —Puso mala cara—. Hace que me sienta…

—No estoy insinuando que sea culpa tuya.

—Debería habértelo contado antes. Tu hermano tampoco lo sabe. Es incómodo. Muy incómodo. —Apartó la vista por un segundo—. En parte no quería aceptar salir con Elio por él. Tu padre…, nos hemos visto en el teatro y él… un par de veces me envió flores al camerino y…

—De modo que es un picaflor en serio.

Celia se derrumbó.

—Júrame que esto quedará entre nosotros. Por favor, Doménico, tienes que prometerme que no le dirás nada a nadie. Tu padre no ha vuelto a decirme ni una palabra al respecto. No quiero que sepa que te lo he explicado. No tiene sentido. Cada quien ha seguido con su vida.

—Si supieras las ganas que tengo de golpearlo…

—Doménico, tienes que prometerme que esto se queda entre nosotros. No

tiene sentido traer de regreso algo que quedó en el pasado.

Se miraron un momento en silencio.

—Te fuiste. Después de encontrarlos a ellos dos, te fuiste.

Doménico inspiró hondo.

—Ornella me pidió perdón infinidad de veces. Me cansé de escucharla y me harté del silencio de mi padre. Éste jamás me pidió disculpas y era como si para él aquella noche jamás hubiese sucedido; para él la vida hubiera seguido como si nada si yo no me hubiese largado. Fue como si tanto le diese habérsela tirado en nuestra propia casa.

—¿Cómo pudo lastimarte así? ¿Cómo…? —Celia suspiró sobre sus labios

—. Lamento haberme quejado de mis padres delante de ti. En este momento me siento muy estúpida y quizá demasiado egoísta.

—Tranquila, no pasa nada.

—Sí pasa. Tu padre se merece…

—Tener pesadillas con tu horroroso pie —soltó bromeando, porque tenía demasiadas ganas de comerse su boca a besos.

Ella sonrió.

—Debería enseñarle mi pie.

Y entonces su padre se enamoraría de ella, se dijo. No, mejor que guardase su pie para quien de verdad la mereciese.

—Puedo ser tu vengadora si quieres —insistió ella ante su silencio.

—Sí, no me cabe duda de que serías mi princesa azul.

Celia rio.

—Y tú te has visto obligado a regresar, por tu hermano, y soportas estar en presencia de todos esos recuerdos.

Doménico hizo girar los ojos.

—Créeme, no lo soporto tan bien. Para rematarlo, Ornella tuvo el valor de venir aquí.

Ella abrió los ojos desmesuradamente.

—Sí, así es.

—¿Qué quería?, ¿a qué vino?

—Imagínatelo.

—¡¡Qué perra!! —gruñó ella, y a él se le escapó una carcajada—. No me cabe duda de que todavía está enamorada de ti. Ella y… —se detuvo—… y esa otra mujer que…

«¿Y no podrías estarlo tú también?», pensó Doménico, sintiendo que no tenía ningún derecho a esperar aquello, pese a que estaba loco por ella, a que no hacía otra cosa que pensar en ella incluso teniéndola frente a él, a escasos centímetros de distancia.

—Dome…

—¿Sí?

Celia no le contestó.

—Olvídalo.

—Que olvide, ¿qué?

La vio alzarse frente a él. Bajó la vista para ver que, otra vez, se ponía de puntillas sobre su pie sano. Al volver a alzar la cabeza se la encontró a nada de distancia. Su boca estaba a milímetros de la suya.

Celia se movió despacio para posar una mano sobre su cuello. Su piel desnuda en contacto con la mano de ella fue un bálsamo milagroso que ayudó no solamente a suavizar el dolor, sino que lo alivió por completo. El dolor desapareció y sólo quedaron sus ojos observándolo. Sin cerrar aquellos maravillosos ojos, ella movió su boca hasta la de él y, mirándolo fijamente, tocó sus labios. El contacto no duró nada, sólo lo suficiente como para que él sintiese todo el cuerpo de ella, para que se aprendiese su perfume, para que quedase grabada en sus labios la forma de los labios de ella, para que supiese que lo que había tenido con Patricia no había sido nada, para comprender que no era el mismo hombre que se enamoró de Ornella y tampoco el mismo que iba al Délice. Doménico se vio a sí mismo allí, siendo un hombre que no conocía, un hombre que quería y necesitaba a Celia junto a él, un hombre que deseaba desprenderse del pasado para dejar de huir y vivir otra vez.

Celia se apartó, bajando su talón al suelo.

—Esto… olvídalo. Olvida lo que acabo de hacer. No he debido hacerlo.

Sabía que no debía. No soy ella, lo juro. Es que…

—Celia. —Pronunciar su nombre deshizo sus músculos en hebras imposibles de volver a entretejer.

—Ojalá pudiese culpar al vino. Lo siento. —Se tapó la cara con una mano

—. Qué vergüenza.

—Celia…

—Debería largarme a casa.

—Celia, por favor.

—No. Me muero de la vergüenza.

—Celia —volvió a entonar, alzando la voz.

Ella lo miró.

—Y ahora yo soy mi padre. —Lo pensó solamente una vez y no dos porque, de haberlo hecho, jamás hubiese tomado el cuello de ella entre sus manos, jamás hubiese pegado su boca a la suya y jamás la hubiese besado del modo en que estaba besándola, como si tuviese el derecho a hacerlo, como si la boca de él fuese propiedad de ella y de nadie más, como si ella hubiese estado esperando durante siglos aquello, sin haberle permitido besar a nadie más o tocar a nadie más.

Celia se prendió de su suéter, haciéndolo sentir un poco menos culpable, y se odió a sí mismo por echarle encima parte de una responsabilidad que no tenía. No debía hacerlo y continuaba haciéndolo.

Bajó sus manos por el torso de ella, notando los huesos de sus clavículas debajo de su suéter y las suaves curvas de su pecho; sintió el borde inferior de sus costillas y la dureza de su abdomen. Rodeó su cintura, registrando la curvatura de sus caderas.

Celia se colgó de su pecho, empujándolo hacia ella. Perdió un poco la estabilidad y dio contra la mesa. Las copas se quejaron y tintinearon.

Ella volvió a atrapar sus labios y a él ni siquiera se lo ocurrió intentar

escapar. ¿Hacia dónde podía correr si no era hacia ella? Directo hacia ella, sin escalas. Llevaba toda su vida corriendo hacia ella, aunque no lo supiera.

Sus manos se metieron por debajo de su ropa. Se encontró con una espalda tensa como un arco. La rodeó con sus brazos.

Celia inspiró profundamente dentro de su boca y se detuvo, apartándose un poco, con los ojos cerrados. Su boca, de por sí carnosa, lucía todavía más carnosa y roja por culpa del beso.

—Definitivamente no es el vino —musitó ella.

—Sí, es el vino, y mañana me odiarás por haberte permitido beber de más.

Celia abrió los ojos.

—No.

—Sí.

—No.

Sacó sus manos de debajo del suéter.

—¡Mierda con la genética! Soy igualito a mi padre. Si se entera de esto, se pondrá muy contento, será feliz. Seré su orgullo.

—Dome…

—Definitivamente nos olvidamos de esto. —Dio un paso atrás y ella se agarró del canto de la mesa para no perder el equilibrio—. Sí, nos olvidamos de esto, porque estás con él y porque yo me largaré de aquí más pronto que tarde. Regresaré a mi vida lejos de Roma. Ha sido solamente un beso, y ahí nos quedamos; ha sido el vino…, estamos cansados y, cuando uno está cansado, es más propenso a hacer estupideces. Prepararé café. ¿Quieres café?

Necesitamos café —se apresuró a soltar.

Ella le sostuvo la mirada, pero no respondió.

—Olvídalo, Celia. Lo mejor es que nos hagamos a la idea de que no ha pasado nada.

Ella volvió a ponerse muy ella, a la mujer que conoció en aquella habitación de hospital, arrugando el entrecejo.

—Además, creo que me has besado de pura pena que te doy, por mi padre

y por Ornella. En realidad no ha significado nada y mañana por la mañana, cuando veas a mi hermano, te darás cuenta de que esto ha quedado atrás, quedará atrás. Tu mente se aclarará y todo volverá a su curso. Ha sido una tontería, una nimiedad. No tienes ni que preocuparte por esto.

Celia ni siquiera parpadeó; parecía haberse quedado atrancada en sus pensamientos.

—Te escapas —le soltó.

—No me escapo, Celia, sólo intento poner un poco de coherencia en esto.

¿Sabes cuál es el problema? El problema es que tú no sabes nada de mí y ya te digo yo que no te gustaría saber lo que en realidad es mi vida; créeme, no quieres. Mi vida no está aquí, Celia, y no regresará aquí; hace tiempo que dejé Roma y no planeo volver.

—No, claro, es más sencillo salir huyendo y fingir que lo que dejas atrás jamás existió.

—Estoy demasiado viejo y gastado para esto. —Se agarró la cabeza con ambas manos—. Eres una niña, Celia. —Sus brazos volvieron a caer a los lados de su cuerpo. Con sus últimas palabras se ganó una espectacular mirada de odio por parte de ella.

—¿Una niña? ¿Y quién eres tú?, ¿el señor madurez?

—Celia, por favor, no discutamos; ya la hemos cagado lo suficiente con lo que acabamos de hacer.

—¡No soy una niña!

—Sí para mí.

En el rostro de ella se prendió fuego.

—Vamos, Celia, lo dos sabemos que lo que acaba de pasar ha sido un error.

—Eres un imbécil.

—Sí, bueno, es muy probable que lo sea, no por nada he acabado en esta cocina, aquí, ahora. —Con aquello pretendió cerrarle la puerta en la cara, y le salió de maravilla.

El rostro de la chica se encendió todavía más, quedando al rojo vivo.

—¡Lo eres! —le gritó—. Y no culpes a la genética. Es muy fácil quitarte la responsabilidad de encima. Yo me hago cargo de haberte besado.

—Sí, seguro. Ya tengo ganas de ver cómo vas a contárselo a mi hermano.

—Celia lo fulminó con la mirada—. Los dos sabemos que lo que ha sucedido no saldrá de aquí. Ni tú ni yo diremos una palabra a nadie. No lo harás, te lo prohíbo —le advirtió.

—¡Cobarde!

—Bueno, no es la primera vez que alguien me llama cobarde. Si quieres, puedes unirte al club.

Ella se quedó mirándolo con incredulidad.

—Definitivamente tienes mucho de tu padre. ¿Sabes lo que has heredado de él? —Doménico la dejó seguir—. Que ambos creéis que no podéis tener nada bueno en vuestras vidas.

No pudo ni parpadear.

—Debéis creer que ni siquiera tenéis el derecho de luchar por nada bueno.

—¿Qué?

—Eso, que tu padre se quedó con Ornella incluso teniendo muy claro que seguro que ella todavía te amaba. Eso salta a la vista. Y, si me lo preguntas, también creo que él hizo todo lo posible por arruinar lo que tenía con Letizia porque estoy casi segura, por lo que me ha contado Elio, de que ella sí lo amaba de verdad, igual que tu madre. Tu padre perdió a tu madre, que era el amor de su vida…

—¿Qué? —jadeó.

—Paolo me habló de tu madre.

—¿Lo hizo? —No cabía en sí mismo de la incredulidad.

—Fue una noche durante una gala; tu padre se pasó con las copas de champagne y la lengua se le soltó. Me dijo que ella fue el amor de su vida y que no había podido hacer nada para evitar perderla. —Celia se detuvo—.

Él… —Apretó los labios y bajó la vista—. Tu padre debió de sufrir lo

indecible por ella, se le notaba en la voz, en los ojos. —Se detuvo de nuevo

—. Nada de esto tiene sentido —añadió al cabo de unos segundos.

—Tienes razón, no lo tiene.

Las palabras que su padre le confesó a Celia acerca de su madre habían quedado haciendo eco en sus oídos. Jamás le había oído decir nada semejante y no tenía ni la menor idea de que la pérdida pudiese haberle dolido así.

Doménico no tenía demasiados recuerdos de aquella época y, sin duda, en ninguno de ellos veía a su padre llorando por su madre. Los años y la vida le hicieron creer que él jamás debió llorarla, cuando en realidad lo más probable era que su padre hubiese evitado llorar delante de él.

—Maldito vino —gruñó Celia, interrumpiendo sus pensamientos—. No volveré a beber en mi vida. Tienes razón, no le diremos ni una palabra de esto a nadie. Ha sido una tontería. Mejor sigamos con nuestras vidas o lo que queda de ellas. —Se dio la vuelta y cogió sus muletas—. Mejor recogemos y nos vamos a dormir.

—No, tú vete a la cama, yo me encargo de poner orden aquí.

—No, te ayudo; este desastre es responsabilidad de ambos.

Y así, sin más, las palabras de ella le recordaron demasiado a las de su padre.

Doménico tuvo la sensación de que Celia acababa de levantar un muro de hielo entre ambos y si lo hizo fue porque él se lo había pedido. Ahí lo tenía, y mejor que se sintiese satisfecho, porque era alto y resistiría un poderoso bombardeo.

Sin volver a dirigirse la palabra y ambos actuando como si nada, como si nada pero manteniéndose a una distancia prudencial, sin cruzar miradas, sin decirse ni un monosílabo, acabaron de recoger la mesa y pusieron a funcionar el lavavajillas.

En unos minutos apagaban las luces y salían de allí muy apresurados por dejar todo eso atrás.

Celia, al instante, enfiló en dirección al pasillo que conducía a las

habitaciones.

Doménico se ofreció para ayudarla a colocar unas sábanas limpias en la cama y ella lo único que hizo fue darle las buenas noches, terminando así la conversación.

No la siguió, pese a que quería hacerlo.

Se quedó quieto, observando cómo se alejaba. Se mantuvo en su sitio hasta que ella cerró la puerta de la habitación después de entrar. Sólo entonces recuperó el movimiento.

Parpadeó un par de veces y, cuando se sintió capaz, fue hasta el armario y cogió unas sábanas y una manta. Regresó a los sofás, se quitó la ropa y se acostó después de apagar las luces.

Su cabeza estaba muy lejos del sueño y demasiado cerca de Celia.

Mantuvo los ojos abiertos de par en par durante una hora y media. No podía terminar de creer que la hubiese besado, que la hubiera tocado. Se preguntó a sí mismo si hacía aquello para acabar de arruinarlo todo, si lo hacía para tener una nueva excusa para largarse de allí durante otros diez años sin sentir remordimientos por abandonarlo todo de nuevo, para seguir herido durante una década más y así tener un justificante para seguir con su vida tal cual como estaba.

Poco después de conciliar el sueño, pasadas las dos de la madrugada, su teléfono lo despertó sonando como un loco.

Aterrado, Doménico saltó del sofá imaginando lo peor, si bien no había motivos para que lo peor sucediese, porque Elio ya estaba fuera de peligro.

A tientas, fue hasta donde había dejado su móvil cargando. En la pantalla brillaba el nombre de Leo.

Adivinó al instante lo que su amigo estaba a punto de decirle.

—¡Soy papá otra vez! —le gritó Leo al oído—. Es perfecto, Dome. —

Lloró, rompiéndose—. Ni siquiera sé… Alexia… Joder, que el amor de mi vida acaba de hacerme padre de nuevo y estoy que no quepo en mí de tanta felicidad.

—Leo… hermano, felicidades. —La garganta se le cerró.

—Pesa tres kilos cuatrocientos treinta y ocho gramos y mide cincuenta y cuatro centímetros. ¡Y grita con unos pulmones dignos de un estadio de hockey! Deberías verlo, Dome. —Lloró y rio—. En un momento te envío unas fotografías. Es perfecto. Willa no quiere soltarlo. Joder, ¡cómo me gustaría que estuvieses aquí!

—No te haces una idea de lo mucho que me gustaría estar allí con vosotros. ¡Ha nacido mi ahijado! —chilló sin contener su tono y, al segundo, giró la cabeza en dirección a la puerta. Celia no debía de haberlo oído, porque no apareció; la puerta continuó cerrada. Los ojos se le llenaron de lágrimas.

Los dos rieron juntos.

—Mierda, no te imaginas lo increíble que es esto. Te sobrepasa. Tener hijos es maravilloso, Dome. No se puede explicar, te juro que no puedo respirar de tanta felicidad.

—Se te nota. ¿Cómo se encuentra Alexia?

—Fantástica. Está como si nada. A mí, durante el parto, me ha bajado la tensión…, casi me desmayo. Maldita sea, no sé cómo se lo hacen las mujeres para soportar eso. Yo creo que me hubiese muerto del dolor. Es impresionante.

—Gracias, con eso ya tengo suficiente, no necesito que me lo relates. —

Hizo una pausa—. Estoy muy contento por vosotros dos, de corazón.

¡Felicidades, Leo!

—Gracias, hermano, por esto y por todo lo que has hecho por nosotros. De no haber aparecido tú en mi vida… ni siquiera sé por dónde andaría. Ayudaste a Alexia, me ayudaste a mí. ¡Te debemos tanto, Dome! Te quiero, hermano, espero que lo sepas.

—Yo también te quiero, Leo. Vosotros sois mi familia.

—Mierda, no puedo parar de llorar.

—No necesitas parar de llorar; llorar está bien.

—Uff, Dome, perdona, que no me he dado cuenta de la hora. Son las dos

de la madrugada allí, ¿no? Dime que no estás en el hospital… Joder, qué vergüenza. Perdona.

—No pasa nada, Leo. Y no, no estoy en el hospital. Hoy paso la noche en el piso de mi hermano.

—¿Cómo sigue Elio?

—Bien, mucho mejor, aunque desesperado porque le den el alta.

—Ya me lo imagino. Los hospitales son horribles, no sé cómo lo soportó Alexia durante tanto tiempo.

—Tu esposa es una guerrera. Por eso, hace falta mucho más que un par de crisis para arañar la armadura de esa mujer.

—Sí, supongo. Entonces, ¿estáis bien?

Doménico apretó los párpados y no contestó.

—¿Dome?

—¿Adivina lo que he hecho?

—Pues… no sé… ¿Has ido…?

—No, llevo toda la noche aquí.

—Entonces no tengo ni idea.

—¿Te doy una pista?

—Estás empezando a preocuparme…

—Tengo a la novia de mi hermano aquí conmigo… La novia, o lo que sea que ella es para él, si me lo preguntas, pues más que nada parece un capricho.

—Dome, ¿qué has hecho?

—No he ido tan lejos, pero ése no es el problema. Ella me ha besado.

Primero no ha sido casi nada…, es que yo luego también la he besado.

—¿Y…?

—Y ella dice que soy un cobarde y que no me permito tener nada bueno.

Antes le había contado lo de Ornella y mi padre.

Leo permaneció en silencio un instante.

—¿Es muy estúpido que pregunte por qué la has besado? —Doménico rio bajito—. No, no es estúpido —se respondió Leo a sí mismo.

—No puedo quitármela de la cabeza ni de debajo de la piel, Leo.

—Dome…

—No sé lo que hago. Debería volver a casa ya mismo.

—Ésa no es la solución.

—No, claro que no.

—Parece que la bailarina puede con los hermanos Martinelli.

—No sólo con los hermanos: mi padre no perdió el tiempo; parece que insistió una temporada con invitarla a cenar.

—¿Hablas en serio? ¿Cuántos años tiene ella? Elio…

—Es menor que Elio. Tiene veintitrés.

—¿Veintitrés? Dome, tu padre… Él puede hacer lo que quiera, pero…

—Pero yo me estoy yendo a la mierda al besar a la novia de mi hermano, porque no se trata de un calentón y en realidad no sé si Elio la ama de verdad ni qué es lo que le pasa a ella… porque, si me lo preguntas, creo que Celia está demasiado desesperada por aferrarse a algo y yo estoy exactamente en ese mismo puto estado, pero con nueve años más; igual de perdido.

—Qué mierda que hayas tenido que regresar a Roma con todo —bromeó.

Doménico se rio por no llorar.

—La has besado y, luego, ¿qué ha pasado?

—La he llamado «niña» y le he dicho que mejor lo dejábamos estar.

—Es lo peor que puedes decirle a una mujer, todo en una única frase.

Doménico volvió a reír.

—Sí, supongo que sí. Ya sabes que soy un desastre con las mujeres. Ella se ha ido a dormir odiándome un poco y yo estoy acostado en el sofá.

—Si no es un calentón…, necesitas aclararte.

—No puedo aclararme aquí. Odio esta maldita ciudad; cada vez que vengo, sucede algo malo. Llego aquí y se desata una hecatombe.

—Tu última vez ahí…

—Sí, de mi última vez aquí tengo ahora otro medio hermano que dentro de un par de años podría convertirse en amigo de tu hijo.

—Dome…

—Esto es un puto desastre.

—Lo demás puede irse a la mierda…

—No quiero mandarla a la mierda a ella. Celia acabará conmigo, Leo.

Celia hace que lo que me pasó con Ornella parezca tan diminuto y lejano…

—Dome, lo que estás diciéndome…

—Lo que estoy diciéndote es que me he enamorado de ella; no sé ni cuándo ni por qué. Es así y punto. Y, joder, me desarma por completo.

—Sí, sé exactamente cómo es eso. —Leo suspiró.

Los dos se quedaron en silencio.

—Ya es suficiente, que me has llamado para darme la buena nueva y yo me he puesto a soltarte mis problemas. Ve con tu familia, Leo. Disfruta de este momento. Quiero que les digas a tus mujeres que las quiero y que cuiden de mi niño, ¿de acuerdo?

—Sí, eso haré.

—Y procura no desmayarte, que luego pasarás vergüenza.

Leo rio.

—Te quiero, hermano. Gracias por compartir esto conmigo.

—Dome, te llamo mañana. Ojalá pudiese volar hacia allí.

—Sí, claro. Será mejor que en toda tu vida no pises este lugar.

—No es la ciudad, Dome. Y si ella es…

—Es una incoherencia, eso es lo que es; no me hagas caso. Necesito descansar para acomodar mis pensamientos, eso es todo.

—No te apresures a sacar conclusiones. Hablamos mañana, ¿te parece?

—Sí, y gracias por llamarme.

—Gracias por contestar a las dos de la madrugada. Te quiero, descansa.

—Vosotros también.

Doménico cortó la comunicación y se quedó mirando el techo. El sueño se lo llevó por delante antes de que pudiese pensar en nada más.

13. Despierta

El brillo que atravesaba sus párpados estaba decidido a obligar a su cerebro a despertar.

Doménico rodó sobre sí mismo para apretar su rostro contra el respaldo del sofá. No quería abrir los ojos, no quería pensar y, sin embargo, ya pensaba. El color cobrizo en sus párpados se escureció hasta convertirse en la melena de Celia, en un torbellino de movimiento; sus cabellos negros se transformaron en sus ojos castaños. La imagen delante de él se expandió lo suficiente como para abarcar su cara. En sus labios sintió el beso de ella y sus manos vacías percibieron de nuevo su espalda como si fuese la primera vez que la palpaba.

Gruñó y se tapó la cabeza con las sábanas y la manta.

No debieron de pasar ni tres segundos hasta que captó el aroma del café y su estómago se hizo eco de su cerebro, bullendo también.

No podría volver a dormir.

Con brusquedad, destapó su cabeza y se colocó boca arriba, mirando el techo blanco iluminado por el sol de la mañana, de una mañana que debía de estar bastante avanzada ya, a juzgar por el color de los rayos.

Preferiría no haber despertado ni tener que levantarse, pero tampoco tenía sentido quedarse allí tumbado, eso no iba a solucionar nada.

Apartó la ropa de cama y bajó las piernas para poner los pies en el suelo, sentándose en el sofá, todo al mismo tiempo.

Detectó que el aire también olía a pan tostado, que su estómago le reclamó al instante.

Le entró frío, así que se envolvió en la manta y se puso de pie.

Rodeó el sofá refregándose la cara y movió los pies en dirección a la cocina.

Unos pasos antes de alcanzar la puerta, la vio allí, erguida frente a la encimera. Celia llevaba el cabello suelto y un vestido de un rosa muy oscuro cuyo largo pasaba de las rodillas. Debía de tener toda una colección de vestidos. Nunca había conocido a una mujer que vistiese como ella, femenina y sencilla al extremo, y sin el menor esfuerzo. Sin importar todo lo que pudiese obligarse a sí mismo a no pensar en ella, se detuvo un momento y la admiró mientras ésta se movía entre la tostadora, la cafetera, el calentador de leche y la nevera.

Adoró que fuese descalza; aquello solo ya le alcanzaba para desearla.

Celia parecía bailar por la cocina, moviéndose sin la ayuda de sus muletas pese a que su pierna rota atrancaba un poco sus movimientos.

Tuvo claro que debía de estar apoyando el peso de su cuerpo también sobre esa pierna; no necesitaba ser médico para saber que así era.

Joder, cuánto le hubiese gustado poder sujetarla por la cintura para besar su cuello y quedarse con el rostro hundido en su cabello al menos un par de segundos.

Celia cogió algunas cosas del refrigerador y, con un codo, empujó la puerta para cerrarla. Se dio la vuelta y lo vio. Con torpeza, Doménico se puso en movimiento otra vez. Ella caminó hasta la mesa para colocar allí la mantequilla y un tarro de mermelada. Sobre la mesa había fruta, y también zumo.

—Buenos días —la saludó. Su voz sonó ronca, medio agotada.

—Buenos días —le contestó dándose la vuelta para regresar a la encimera con su pierna siguiéndola retrasada.

Las tostadas saltaron al exterior.

—No deberías andar sin las muletas.

Celia miró hacia atrás por encima de su hombro.

—Tienes cara de haber dormido en el suelo —le soltó en lugar de responderle.

—El sofá es jodidamente duro.

Lo dejó estar; ella se encontraba demasiado cerca del soporte de cuchillos japoneses de su hermano y no le apetecía que le pegase una puñalada directa al corazón con uno de ellos; tenía todo el aspecto de querer hacerlo, o algo similar.

—No te preocupes, esta noche recuperarás la cama. No fue buena idea venir aquí.

—No irás a ninguna parte. En todo caso, me largo yo.

—Es la casa de tu hermano.

—Es la casa de tu novio o lo que sea.

Dicho esto, llegó hasta ella y cogió una tostada con toda la intención de desafiarla pegándole un mordisco; no obstante, el pan estaba jodidamente caliente y tuvo que soltarla sobre la encimera mucho antes de que ni siquiera se la acercase a la boca.

—Eso te pasa por imbécil —le espetó ella, recogiéndola con las pinzas.

—No te irás a ninguna parte. Lo de anoche no fue nada, regresaremos a la normalidad.

—Yo no puedo regresar a mi normalidad. Mi vida está lejos de volver a ser lo que era.

Él tampoco podría, aunque por motivos muy distintos a los suyos. Sabía que Celia se refería a su carrera; la razón de él era ella.

—No tienes que irte.

La joven lo miró de reojo y acabó de sacar las tostadas de la tostadora para ponerlas en un plato. Luego dio media vuelta y volvió a la mesa.

—Ok, lo entiendo: estás enfadada y no vas a dirigirme la palabra. —La siguió—. ¿Dónde están tus muletas? Te hará daño caminar sobre la pierna mala.

Celia dejó el plato sobre la mesa y se giró otra vez antes de que él

consiguiese alcanzarla; iba de nuevo hacia la encimera.

—Es una tontería que nos hagamos esto.

Celia volvió a mirarlo con odio. Cogió la jarra de la cafetera y la del calentador de leche y dio media vuelta para regresar a la mesa.

—Si actúas así, todos se darán cuenta de que ha sucedido algo.

—No ha sucedido nada. —Cruzó por delante de él y pasó de largo. Colocó las cosas sobre la mesa y se sentó.

—¿Podrías…? ¿Podríamos, por favor…? —Ni siquiera sabía lo que quería pedirle, porque solamente se le ocurría besarla, y eso quedaba descartado. Esa mañana era el resultado de un beso, de modo que no sería buena idea repetirlo. Se reunió con ella y se sentó frente a la taza vacía que quedaba sobre la mesa—. Celia, te juro que, desde que mi padre me llamó para avisarme de que mi hermano había sufrido un grave accidente, no sé lo que hago. Es como si todo esto fuese una gran pesadilla.

—Gracias por la parte que me toca en lo de la pesadilla —gruñó ella, vertiendo café en su taza.

—No te lo tomes de forma tan personal.

—Es personal. No besaste a la pared, yo no besé a la pared.

—¿Qué quieres de mí? ¿Qué se supone que harás con mi hermano? ¿Qué es lo que te sucede con él? ¿Qué crees que te sucede conmigo? Vamos, Celia, es cierto que no sabes nada de mí.

—Sé cómo eres cuando estás conmigo.

—¿Y todo lo demás?

—¿Por qué debería tener todas las respuestas yo? Si estás dentro de una pesadilla, despierta.

—No sé cómo hacerlo.

Celia le ofreció una opción. Alzó su pierna sana y la flexionó de lado para lanzarle una patada a su pantorrilla. No fue precisamente delicada.

Doménico soltó un grito que, si bien fue exagerado respecto al dolor físico, no lo fue para lo que sentía, para lo que lo aturdía estando allí frente a ella.

—¡Celia!

Ella le sostuvo la mirada, desafiante, y lo golpeó una segunda vez.

—¡Despierta! —le gritó.

—¿Qué mierda sucede contigo esta mañana?

—Tú. La jodida cama huele a ti —le soltó, para propinarle a continuación una tercera patada. Logró alcanzarlo, y entonces Doménico atrapó su tobillo antes de que ella consiguiese retirar la pierna y Celia tiró de ésta pero él no la liberó. Dome creyó que se le escaparía, porque, eso de que ella le soltase así de buenas a primeras algo tan en apariencia inocente como que la cama de su hermano olía a él, había sido como si, por debajo de sus pies, la tierra se sacudiese con un terremoto nivel ocho en la escala de Richter.

—¿Éste es el modo de mantener una conversación adulta? —inquirió a trompicones. Ella tironeó de su pierna sosteniéndose del respaldo de la silla para no caer—. Tenía toda la razón cuando te dije que eras una niña.

Celia resopló con furia y volvió a patearlo, en esa ocasión en su muslo, porque Doménico había subido su pierna sobre la rodilla para tenerla mejor agarrada. Las dos sillas se sacudieron. Su hermano y su gusto tan moderno…

Aquellas sillas de plástico podían estar muy de moda, pero eran una verdadera porquería. Las dos sillas crujieron como si el plástico fuese a partirse.

—El inmaduro aquí eres tú.

—No soy inmaduro, eres tú la que me da patadas.

Ella forcejeó otra vez y logró golpearlo en el abdomen.

—Vuelves a atizarme y te tiro de la silla.

—¿Y ése es tu ejemplo de conversación adulta?

—¿Quieres un ejemplo de conversación adulta?

Ella le sostuvo la mirada.

—Sí, me gustas, y mucho. Si de mí dependiera, te tiraría gustoso al suelo en este instante y te follaría hasta que me pidieses por favor que te dejase en paz.

Si había pretendido asustarla, le salió mal.

—No sueltes amenazas que no cumplirás. No tienes los huevos suficientes, y eso quedó más que claro anoche. Y, por las dudas, actúas como un idiota hoy, demostrándome que tienes miedo. Terminaré con tu hermano la relación que todavía no habíamos empezado. No puedo seguir mintiéndome a mí misma. Por mucha voluntad que le ponga, no tiene idea de nada, y dudo que ni siquiera le importe.

—¡No tengo miedo! —chilló herido. Ella intentó zafarse otra vez—. No puedes hacer eso.

—Regresaré a casa e intentaré resolver cómo…

—Elio todavía está convaleciente. No puedes, simplemente, desaparecer o lo que sea. Estás confundida, Celia. Se debe al accidente y a todo lo que te ha ocurrido últimamente…

—Tu hermano no tiene ni idea de quién es la persona de la que dice estar enamorado. No debí salir a cenar con él… y no por evitar el accidente. Fue una tontería. Estaba desesperada por salvarme, todavía lo estoy. No arrastraré a tu hermano cuesta abajo conmigo; él aún puede volver a su vida. Yo no quiero ser su lastre.

—Tú no serías el lastre de nadie jamás. Celia, por favor, escúchame, escúchate a ti misma; tómate unos días.

—Vomitaré si oigo a tu hermano decirme que me ama. ¿Cómo puede creerse que está tan enamorado de mí? —Intentó recuperar su pierna, pero él no pudo soltarla, no quería hacerlo.

—Unos días, Celia. —Sostuvo su tobillo con ambas manos con cuidado; ella había relajado el peso de su pierna sobre la de él—. Te han sucedido demasiadas cosas.

Celia se quedó observándolo en silencio. Los silencios de ella eran peligrosos para él.

—Tu amenaza ha sido la cosa más infantil que he oído jamás.

Inspiró hondo y soltó el aire con fuerza.

—Quizá sea todo lo maduro que puedo ser. Mi padre se encarga de restregarme por la cara que él, a mi edad, ya era padre y tenía responsabilidades.

—Tienes tu gimnasio; es tu negocio, es una responsabilidad.

—Mi negocio, para mi padre, debe de ser ridículo. Él mueve un gran conglomerado de empresas.

—Que heredó de tu abuelo. Tú has levantado algo de la nada.

—¿Ahora te pones de mi parte?

—Estoy de tu parte, siempre y cuando no intentes apartarme. Querías que confiase en ti y, cuando lo he hecho, has comenzado a escaparte.

—No me escapo de tu confianza, sólo intento evitar que hagamos más tonterías.

—¿Por qué te parece tan terrible que quiera besarte otra vez?

Le tocó el turno de quedarse en silencio.

—No podrías seguirme el ritmo.

—¿Perdona? —Celia irguió la espalda y alzó el mentón. Su pierna continuaba todavía en manos de él—. ¿Quién se supone que eres?

—El tipo que se acuesta con la cirujana que operó a su hermano.

Vio a Celia intentar contenerse y mantener la postura, sin dar muestras de lo que sus palabras debieron de molestarle, porque le molestaron, de eso no le cupo la menor duda. Sus pupilas temblaron como si estuviesen a punto de estallar en una potente bomba sobre él.

—Y el que la otra noche fue a un bar de intercambio de parejas.

Celia movió su pierna, lo que puso en evidencia que aquello comenzaba a inquietarle.

—La otra noche follé con tres personas distintas, y no todas eran mujeres.

¿Estás segura de que éste es el hombre al que quieres volver a besar? —Ella tiró de su pierna para liberarla de sus manos. Él la sostuvo con fuerza—. ¿A que eso es un no? —La soltó—. Creo que la conversación acaba de terminar y que los dos ya estamos muy despiertos. —Se estiró y cogió la jarra de leche para verter un chorro en su café—. Empecemos de nuevo el día. Deberías tomarte unos días con calma. De verdad no tienes que irte. Tú seguirás con tu vida, y yo, con la mía. Sólo te sugiero que no tomes ninguna decisión precipitada; tienes todo el tiempo del mundo para dar por finalizada tu relación con Elio. No hagas nada hasta que no descubras qué quieres, porque podrías perderlo cuando en realidad no quieres perderlo. —Se sirvió una tostada—. De todas maneras, estoy aquí para ti. Esa parte de mí que ya conocías sigue siendo la misma y será siempre la misma. Es cierto que quiero ayudarte. Me caes bien; además, si nos hubiésemos conocido en otras circunstancias, probablemente hubiésemos follado anoche y antes de tomar el café. Ése es el hombre que soy; ni tú, ni el follar, ni mi hermano lograréis que me quede aquí. —Volvió a estirarse sobre la mesa para pillar el tarro de mermelada—. En cuanto acabemos de desayunar, cambiaré las sábanas.

Ella ni parpadeó.

—Si no perdemos tiempo, podríamos llegar al hospital después del mediodía —propuso tras mirar la hora en el reloj del horno microondas.

Pasaban de las diez de la mañana de aquel radiante domingo que comenzaba a ponerse demasiado sombrío en su interior.

—Puedo salir en cualquier momento. Ya estoy lista —le contestó ella.

Celia apartó sus ojos de él para servirse café.

—Bien, estupendo; sólo necesito algo de tiempo para vestirme.

Ella lo miró de arriba abajo

Desayunaron en silencio, sin mirarse.

Por desgracia, Doménico se sentía demasiado despierto y demasiado aturdido por todo lo que implicaba tener los ojos abiertos. Claro que ella no querría meterse en una vida como la suya; esperar lo contrario era de iluso.

Celia no se lanzaría a aquella locura con él; él no quería que ella se metiese en eso. No estaba dispuesto a someter a nadie a su vida; además, apenas concebía la posibilidad de que Celia pudiese compartir una sala con él y otras personas. La mera idea le daba dolor de cabeza. No la quería allí, no la quería en ninguna parte cerca de él, porque ella no había nacido para eso y sí probablemente para tener a su lado a un hombre cariñoso y atento, alguien como su hermano pero que tuviese las cosas un poco más claras; alguien que fuese quizá un poco menos caprichoso y que cargase sobre sus hombros algo más de experiencia.

En resumen, Celia se merecía a alguien mejor que él, que su hermano y que su padre, aunque en aquel instante le aterraba que Celia abandonase a Elio estando éste todavía ingresado. Su hermano no tenía la mente muy clara por aquellos días y, si Celia estaba perdida, Elio lo estaba todavía más.

*

Pasados unos minutos iban de camino al hospital.

Parte del recorrido lo hicieron con Celia hablando con su madre, o tal vez fuese más correcto decir que discutiendo con ella. Raffaella había llamado a su piso y no la había encontrado y, por lo visto, se había preocupado. Si hasta llegó a oídos de Doménico la exclamación de ella cuando le soltó que cómo no se le había ocurrido avisarla de que se mudaría unos días al piso de Elio.

El mal humor de Celia empeoró, y el suyo acabó de pudrirse cuando, al llegar a la habitación, se encontraron con que su padre todavía estaba allí.

Elio no era el único que estaba desesperado porque le diesen el alta, Doménico también. Comenzaba a hartarse de tener que toparse con Paolo cada día.

Como no podía ser de otra manera, lo primero que exclamó Elio al ver la puerta de su habitación abrirse fue el nombre de Celia acompañado de un par de cursilerías exageradas que Doménico intentó no tomarse mal; su hermano vivía su vida y tenía sus motivos, y el hecho de que él se hubiese quedado completamente prendado de su novia no era culpa de nadie más que suya.

Celia fue directa a saludarlo.

¿Notaría Elio que la expresión en el rostro de ella no era del todo feliz?

Si lo notó, no dio muestras de ello.

Posando una mano sobre la mejilla de la joven, la besó.

—Al fin llegáis. ¿Qué tal has pasado la noche?

—Bien —se limitó a responder ella.

—¿Qué te ha parecido mi piso? ¿Qué me dices de las vistas que tiene?

¡Cómo me hubiese gustado estar allí contigo!

—El piso es muy bonito, Elio. No me ha dado tiempo a salir a la terraza, pues anoche hacía mucho frío y esta mañana…

Elio no le permitió terminar.

—¿Te ha cuidado bien mi hermano?

Celia, en respuesta, le sonrió.

Su padre carraspeó, interrumpiendo la conversación.

—Como por fin estáis aquí, yo me largo, que tengo mucho que hacer. —

Recogió su chaqueta del respaldo de la silla—. Tenemos que sacarte de aquí cuanto antes, hijo.

—En eso estoy de acuerdo contigo, papá; no tiene sentido que siga ingresado.

Doménico puso los ojos en blanco, eran tal para cual.

—Elio, aquí estás muy bien atendido, bien cuidado.

—También lo pueden cuidar en su casa, Doménico. Elio no necesita estar en un hospital deprimente para recuperarse.

—Es la mejor clínica de Roma.

Paolo resopló.

—Si te gusta estar aquí, quédate tú.

Doménico sonrió por no golpearlo.

Paolo se acomodó la chaqueta sobre los hombros.

—La familia te extrañará esta noche, Elio.

—¿No puedes sacarme de aquí hoy, papá?

—Mañana hablaré con el director del hospital, ya he conseguido su

número. Está fuera pasando el fin de semana. Mañana mismo, a primera hora, hablaré con él para que organicemos tu traslado a tu piso. Contrataremos a una enfermera y asunto resuelto. Los médicos pueden ir a visitarte a tu casa.

—No veo la hora de estar en mi cama.

Celia giró la cabeza y miró a Doménico; a continuación bajó la vista al suelo.

«Tres seremos demasiados en aquel piso», pensó Dome.

—Tranquilo, hijo; haré lo que pueda para sacarte de aquí cuanto antes.

—Gracias, papá.

Padre e hijo se abrazaron. Doménico no recordaba cuándo había sido la última vez que se había despedido de su padre así.

Paolo se movió hasta donde se habían quedado de pie Doménico y Celia, casi a los pies de la cama.

—Doménico, esta noche tenemos una cena con la familia. Te espero a las ocho y media.

—¿Qué?

—Tus tíos y primos vienen a cenar. Es una reunión formal. Si no tienes un traje, te doy el número de mi sastre para que vayas a por uno. No tengo problema en pagarlo. Lo avisaré para que lo anote en mi cuenta.

—¿Qué? —repitió.

—Que te espero a las ocho y media. Procura no llegar tarde.

—No, yo no…

—Celia, podrás conocer a la familia.

A la bailarina los ojos se le desorbitaron, aunque fue todavía peor la mueca en el rostro de su padre.

—Es una cena familiar, Elio.

—Papá, Celia es ahora de la familia.

La chica se puso todavía más pálida de lo que ya era.

—Elio…

—Doménico la presentará a todos por mí —lanzó su hermano,

interrumpiendo a su padre.

—¡¿Qué?! ¿Yo?

—Sí, vamos, no esperarás que Celia se quede en casa esta noche, sola; además, ya conoció a la mayoría de ellos ayer aquí. Seguro que pasaréis un buen rato mientras yo me quedo aquí tirado. Será divertido, Celia.

Quedó más que claro que a ella el panorama no le parecía igual de radiante que a Elio.

—No… Yo no estoy de humor para reuniones familiares, pero gracias por la invitación.

—Doménico, vendrás a cenar y punto; no me fastidies con eso de que no estás de humor para reuniones familiares. Es tu familia, no me montes una escena, ¿quieres?

—No pienso ir.

—Yo no creo que deba… —empezó a decir Celia.

—No seáis tontos los dos, es una cena en familia. ¿Acaso tenéis otros planes?

Doménico miró a Celia y ésta a él.

—Doménico, no tienes quince años. Allí estará la familia y algunos amigos. Te presentas y no se hable más.

—¿Y qué mierda se supone que celebramos?

—Doménico, deja el teatro para cuando regreses a Buenos Aires, no tengo intención de soportar tus estupideces. Todo el mundo se ha enterado de que estás de visita por aquí, por eso hemos organizado la cena. Tu familia quiere verte. Venís los dos y esta discusión finaliza aquí, no se hable más.

—¿Vas a dar una cena por mí?

—Como si te la merecieras —rezongó su padre—… pero así es. Carlo tiene que viajar mañana a Suiza por negocios, de modo que la cena debe hacerse sí o sí esta noche, porque luego se irá a África y después a no sé dónde y no regresará en quince días, y, conociéndote como te conozco, mañana podrías alterar tus planes y acabar montado en un avión para no regresar en otros tres años. No tengo ganas de dar explicaciones por ti.

Carlo era el hermano menor de su padre; tenía otros dos.

Doménico no logró encontrar dentro de su cabeza nada que objetar porque allí estaba Celia, mirándolo como si él ya tuviese un pie en un avión.

—Carlo quiere verte y tú no me harás un desplante. Confío en que puedas comportarte y tengamos una reunión en paz. Tengo que irme. Esta noche a las ocho y media. No lleguéis tarde. —Paolo los esquivó—. Te llamaré después, Elio —le dijo a su hijo sin darse la vuelta. Abandonó la estancia sin añadir nada más.

Pasaron unos segundos sin que nadie se moviese siquiera.

—De modo que vosotros os divertiréis esta noche y yo estaré aquí tirado.

Ambos volvieron a mirarse, dejando aparte a Elio. No fue intencionadamente; con Celia allí, a Doménico le costaba encontrar otra dirección en la que mirar y por lo visto ella estaba empecinada en no darle tregua.

—No creo que deba ir. Es vuestra familia…

—Dome no te dejará en casa sola. Vamos, que pasaréis un buen rato.

Prometo que la próxima vez seré yo quien te acompañe. Lamento tanto que todo esté resultando tan mal. Te lo compensaré todo, Celia.

—Elio, por favor, no tienes que compensarme nada.

—¿Cómo está tu pierna?

—Bien, gracias. ¿Cómo has pasado la noche?

—Todo lo bien que se puede estar aquí.

Doménico se aclaró la garganta.

—Os dejo un rato, enseguida regreso.

—¿A dónde vas? —Celia ni le dio tiempo a parpadear antes de preguntárselo.

—Quiero llamar a un amigo. Leo fue papá anoche, Elio.

—Ah, ¡eso es estupendo! Bueno, felicítalos y dales saludos de mi parte.

—Sí, claro; os dejo. ¿Necesitas que te traiga algo?

—No, estoy bien, hermano, ya me has hecho el grandísimo favor de traerme lo único que necesitaba.

A Doménico le dieron ganas de pillarse los dedos con la puerta por haber preguntado.

«Sí, genial», rumió dentro de su cabeza viendo cómo Elio tendía una mano hacia Celia.

Apartó la vista y dio media vuelta. No hubiese soportado ni dos segundos más allí dentro.

Cerró la puerta detrás de él.

Si bien ya le había enviado un par de mensajes a Leo después de que viera las fotografías del ahijado más perfecto que nadie pudiese tener, el suyo, lo llamó. Alejándose por el pasillo, saludó a su amigo. Hablar con él sobre algo que no fuese ni Celia ni Elio ni su padre lo ayudó a tener un poco de tranquilidad mental. Tomando un café, conversó un rato con Alexia, quien estaba exultante y muy emocionada; ella le contagió su felicidad. ¡Deseó tanto poder regresar a su casa, junto a los suyos! Willa también se puso al teléfono para hablar con él, recordándole que algunos lazos, aunque no fuesen sanguíneos, podían ser incluso todavía más fuertes.

Cuando no le quedó más remedio que cortar la comunicación porque no podía quedarse allí con el teléfono pegado a la oreja todo el santo día, se sentó solo en la pequeña sala de espera de aquella planta del hospital para no hacer otra cosa que mirar fijamente las paredes y recrear a Celia frente a él una y otra vez, besándolo, mirándolo… Quiso tener de nuevo su pierna entre sus manos, quiso oír otra vez la voz de ella diciéndole que las sábanas olían a él.

Sabía que debía llamar a Fiorella; sin embargo, pese a tener el teléfono en la mano, no le encontró sentido a aquello. Debería llamarla o, incluso mucho mejor, ir a buscarla y decirle que era preferible que lo dejasen donde se habían quedado. No podía estar con ella ni con nadie más.

Poco a poco, se enterró en el sillón.

*

Adormilado en aquel asiento, después de pasar un buen rato allí viendo pasar a las enfermeras y a los médicos intercalados con los visitantes y la pared blanca frente a él durante un buen rato sin apenas moverse, Doménico sintió que alguien se le acercaba.

—Hola. —Letizia se agachó un poco para colarse en su campo de visión.

Le sonreía.

Doménico inspiró hondo, descruzando los brazos de encima de su pecho.

Atontado, trepó por el respaldo.

—Hola.

Letizia se inclinó sobre él para, a continuación, acomodarse a su lado.

—¿Estabas a punto de quedarte dormido?

—Casi.

—¿No dormiste anoche?

—Sí, bueno, un poco entrecortado, porque me llamó mi amigo Leo de madrugada para anunciarme que su hijo había nacido. —El resto de la verdad se la guardó para él.

—Ésas son muy buenas noticias. —Letizia le sonrió.

—Sí, todo ha salido bien. Están muy felices. ¿Cómo estás tú? Tienes buen aspecto.

—Estoy bien, más tranquila ahora. Es otra cosa tener a Elio en planta.

—Sí, definitivamente.

—¿Celia está dentro con él?

Asintió con la cabeza.

—¿Cómo crees que va a ir eso…, lo de Elio y Celia?

—No lo sé. —Se envaró—. Deberías preguntárselo a él.

—Eres su hermano. ¿No te ha comentado nada al respecto? Imagino que

debes de tener una opinión al respecto.

—¿Qué importancia puede tener mi opinión?

—Ahora mismo mucha más que hace cinco segundos, porque no has querido responder. ¿Qué es lo que no te gusta?

—¿Qué es lo que no te gusta a ti? Eres su madre, y has preguntado en primer lugar.

—No es que haya algo que no me guste… Sencillamente, creo que Elio va demasiado deprisa. Celia parece una buena chica, pero no creo que se conozcan lo suficiente como para que Elio afirme estar tan enamorado de ella. —Letizia chasqueó la lengua—. Supongo que no puedo reprochárselo, yo me enamoré de tu padre en cuanto lo vi, lo mismo que tu hermano dice que le sucedió con ella. Sin embargo…, no creo que Celia esté tan enamorada de Elio… o que lo esté siquiera. No puedo recriminárselo, apenas se conocen.

Me figuro que los dos todavía están un poco conmocionados por el accidente y no han tenido tiempo de procesar su primera cita. Al menos ella está aquí.

Me preocupaba que finalmente no viniera a verlo. El hecho de que ella lo acompañe estos días difíciles es más de lo que podría pedir de alguien que apenas lo conoce. Vosotros habéis hablado bastante… ¿Qué te ha comentado ella?, ¿qué dice de Elio?

Se quedó un instante mirándola, sin tener ni idea de qué contestar.

—Dome, eres tan malo intentando ocultar cosas…, tanto como lo eres mintiendo. ¿Qué te ha dicho ella?

—Creo que Celia está muy confundida; el accidente ha traído consecuencias serias a su vida.

—Es muy triste que se haya perdido las pruebas para primera bailarina.

Elio dice que le ha pedido a tu padre que hable con la junta directiva del teatro para que le den otra oportunidad. De todas maneras, no creo que puedan esperar a que ella se recupere… o quizá sí; desconozco por completo en qué posición estaba ella dentro de la compañía.

—Papá no planea hablar con nadie y, a decir verdad, tampoco es lo que

Celia necesita o quiere en este instante.

—¿Paolo te ha comentado que no piensa interceder por ella?

—Papá la quiere lo más lejos posible de él. Sí, anoche me lo dijo cuando salíamos hacia casa de Elio. Celia ha pasado la noche allí.

—Sí, Elio me lo comentó… —Letizia dirigió la mirada al frente y se apoyó contra el respaldo del sillón.

—A mí también me cuesta creer que Elio pueda estar así de enamorado, aunque por momentos parece necesitarla y quizá ella también lo necesite a él.

No creo que esté mal que pasen por esto juntos, que se hagan compañía. —

Letizia no hizo comentario alguno—. ¿Qué?, ¿he dicho algo malo? No creo que sea una sorpresa para ti que papá no la quiera con él. Es un discurso que no ha parado de repetir desde que llegué.

Letizia estiró un brazo y le palmeó la mano.

—No es nada.

—¿No?

—No.

El cerebro de Doménico ya no pudo parar.

—¿Crees que papá y Celia han tenido algo? Lo hablé con ella y también con papá; los dos dicen que son simplemente conocidos.

Letizia giró la cabeza y lo miró.

En sus ojos Doménico encontró la respuesta.

—Sí lo crees.

—No lo sé, pero lo sospecho —acabó reconociendo ella—. No puedo asegurarlo. Solamente tengo claro el modo en que tu padre la mira a ella…, sólo es eso, nada más. No es la primera vez que lo veo quedarse mirando a una mujer así… y cuando habla de ella… no dice la verdad, o al menos no todo lo que piensa. Con el correr de los días, he notado ciertas cosas en él.

Creo que Paolo hubiese preferido que Celia no quisiese volver a ver a tu hermano, pero no porque ella no le guste, sino por todo lo contrario. Hemos hablado sobre ellos dos… Juraría que tu padre está muerto de celos.

Doménico quiso soltar un «¿qué?» que no alcanzó a trepar por su garganta.

—No tengo ni idea de si han estado juntos o de si siguen juntos, y no sé qué te ha dicho ella de tu padre —añadió Letizia.

—Que son conocidos, desde hace mucho tiempo. Celia lleva años en el ballet, y papá, años apoyando la fundación del teatro. Celia me ha comentado que papá la invitó a salir en varias ocasiones y que ella siempre le contestó que no.

—¿Y si ésa no fuera toda la verdad? Tengo miedo de que ella esté desquitándose de tu padre con tu hermano. Pobre Celia… Yo no la conozco, no tengo idea… El caso es que, como Elio estuvo tanto tiempo insistiendo en que le diera una oportunidad y jamás lo hizo, y de buenas a primeras le dijo que sí…

—Lo único que sé es que Celia tiene algo que explicarle a Elio que no tiene que ver con papá y que quizá motivará su cambio de opinión.

—¿El qué?

—Le prometí que no diría nada. Es algo que ella todavía no le ha dicho a Elio, y no seré yo quien lo haga. Celia me lo confió y yo no soy quién para ir por ahí contándolo.

—Sea como fuere, no creo que lo de esos dos acabe bien. No la veo a ella mirándolo a él del mismo modo en que Elio lo hace, por más que no sea todo el amor que dice él que es, pues me parece que está simplemente encandilado por ella o lo que sea. —Letizia le agarró la mano que rato antes le había palmeado—. Cambiando de tema, que no me he olvidado de ti, ¿qué tal llevas tus días aquí?

Doménico la miró de reojo y ella sonrió.

—Pues te daré un ejemplo: resulta que esta noche debo ir a cenar a casa de mi padre porque ha organizado una cena en mi honor; como ha venido el tío Carlo de visita y mañana debe viajar a Suiza…, pues eso, que ha invitado a mis primos, mis tíos y a unos amigos. Tengo que ir de traje; es cena formal.

Ella mencionó su nombre con un aire cariñoso.

—Sí, eso… Además de que Elio ha hecho que papá se viese forzado a invitar a Celia también, y me ha dado la impresión de que a ella no le alegra más que mí tener que ir. Papá me ha pasado hace un rato el número de su sastre; por lo visto el pobre hombre no tiene problemas en atender a los Martinelli un domingo por la tarde. El caso es que no metí ningún traje en mi maleta. ¡Ah! Pero, eso sí, papá me dijo que no me preocupara, que el coste de la confección del mismo lo apuntara en su cuenta… Eso, para acabar de hacerme sentir una mierda. Y así estamos. Supongo que no necesito añadir que me encantaría subirme a un avión camino a Buenos Aires en este mismo instante. —Hizo una pausa—. Mi ahijado ha nacido esta noche, y yo estoy aquí, a miles de kilómetros de distancia, lejos de mi familia.

—Aquí también tienes familia, Dome… y te echamos de menos.

Sintiéndose fatal, le devolvió el apretón de manos.

—Sí, es cierto. Perdona, es que papá hace que se me quiten las ganas de estar aquí o, mejor dicho, que me entren ganas de salir huyendo. Estoy tan harto de esto…

—¿Cuándo lo dejarás atrás?

—No puedo dejarlo atrás, él sigue actuando como si nada. ¿Cómo puede ser que todavía no entienda la gravedad de lo que me hizo?

—Que no lo admita no significa que no lo entienda.

—¿Tú crees que es consciente de lo que hizo? Yo creo que no, creo que le da igual. Odio tanto ser su hijo… —Aquello último se le escapó—. No quiero tener nada de él, no quiero ser como él… y toda distancia que pueda poner entre ambos jamás será suficiente.

—En eso último estoy completamente de acuerdo contigo: nunca podrás separarte tanto como para que deje de ser tu padre, Dome, pero no por eso eres como él.

—Después de lo que pasó… —Movió sus ojos hacia el pasillo que llevaba hacia la habitación de Elio; era como si la presencia de Celia allí lo llamase —. No soy la persona que pensé que sería y no puedo parar de verme a mí mismo demasiado parecido a él en muchos aspectos.

—No lo eres, Doménico. Te conozco a ti y lo conozco a él; has heredado muchas cosas suyas, pero no eres como él. Sé que ignoro parte de todo lo que ha sido tu vida durante este tiempo, pero sí estoy segura de algo: has intentado ser tú con todas tus fuerzas, ¡mira el hombre en el que te has convertido! Has formado una familia a tu alrededor. Tienes un ahijado que seguro que te querrá con toda el alma en cuanto te conozca. Sé que quieres ser diferente, y ése es el primer paso para serlo, ¿no?

—Quiero ser diferente, pero no estoy seguro de poder hacerlo solo. —

Necesitaba decirlo y lo dijo. Letizia sonrió al oír sus palabras.

—No creo que necesites a nadie a tu lado para poder ser diferente a tu padre, Dome. No necesitas demostrarle a nadie que puedes tener a alguien a tu lado, solamente a ti mismo. Puedes y te mereces a alguien a tu lado si eso es lo que quieres, y sólo si te hace feliz. Supongo que sabes… —los ojos se le llenaron de lágrimas—… que eres mi hijo tanto como Elio y te quiero y me preocupo por ti. Quiero que seas feliz. Tienes que dejar atrás lo que pasó o nunca lo conseguirás. Lo que te sucedió fue… una mierda —soltó al fin—.

Todavía no soy capaz de entender cómo tu padre pudo hacerte nada semejante y comprendo que te doliera. Si hasta yo misma quise matar a Paolo…, pero eso fue hace diez años, Dome, y si no lo sueltas, te acompañará toda tu vida, y un día, cuando seas ya mayor y te des cuenta de todo lo que te has perdido por no separarte de esa carga que no debería pesar sobre tus hombros y sí sobre los de ellos, te arrepentirás. Puedes tener algo muy bueno con alguien, claro que sí, basta con que te permitas intentarlo. Eres muy capaz de amar. Lo sé, estoy segura de ello. Habla con él; no importa si él cree que no tiene nada que decir, que aquello ya quedó atrás. Dile lo que necesites sacarte de dentro para poder seguir adelante. Detestaría que pasaras otros tres años sin regresar y no me gusta que, para ti, venir aquí sea una tortura, porque hay mucho de ti en esta ciudad. Me encantaría que un día trajeras a tu ahijado a que nos conociera y a que viese dónde creciste. Y ni te explico lo mucho que me gustaría que me hicieses abuela.

—¡Por favor, Letizia! —soltó dando un respingo, porque para su sorpresa el delirante de su cerebro materializó delante de sus pupilas una muy embarazada y sonriente Celia abrazada a su cintura. Estaba perdiendo la razón.

—No me pongas esa cara. No he dicho nada terrible. ¿No quieres tener familia?

—Sí, supongo que sí. No puedo pensar en eso ahora. Apenas si puedo…

Letizia se inclinó sobre él para darle un beso en la sien.

—Hay mucho de ti para dar, Dome. Y mucho más que puedes vivir, siempre y cuando te lo permitas. Tú eres uno de esos seres humanos que lleva la luz donde sea que va; todos los que te conocemos y tenemos la suerte de tenerte en nuestras vidas lo sabemos, eres especial. Sólo debes tener en cuenta que puedes dejarle ver lo muy maravilloso que eres a quien sea especial para ti.

—Yo no soy especial.

—Por eso lo eres, porque no eres consciente de que lo eres. Por eso eres tan bueno con la gente. Tu madre estaría orgullosa de ti. Yo estoy orgullosa de ti. Te quiero, Dome, eres mi niño… —Letizia volvió a besarlo.

Sonrió. Sabía que estaba demasiado crecido como para ser el niño de nadie, pero, aun así, le gustó saber que era su niño.

Giró la cabeza y besó la mejilla de ella.

—Gracias.

—No tienes que darme las gracias por quererte. Sé que también me quieres. —Letizia inspiró hondo—. Y, ahora, mejor voy a ver a mi otro niño, que en cualquier momento sonará mi móvil y será él preguntándome dónde me he metido. Creo que con el accidente ha hecho una especie de regresión: está como cuando era preadolescente, entre demandante y arisco. Esperemos que se le pase pronto o lo dejaré aquí en el hospital hasta que se le pase.

—Por cierto, Elio y papá estaban hablando de algo cuando hemos llegado Celia y yo… Elio quiere que le den el alta y papá le ha dicho que mañana hablará con el director del hospital.

Letizia meneó la cabeza.

—Estos dos compiten para ver quién tiene el comportamiento más infantil.

—Suspiró—. No tienen remedio. —Se puso de pie—. ¿Pensarás en lo que hemos hablado? No quiero volver a verte con la cara que tenías cuando he llegado. No me gusta verte así.

—Lo intentaré.

—Bien. ¿Vienes?

—Adelántate.

Ella le dedicó una sonrisa y se alejó.

Un par de minutos más tarde, vio las muletas de Celia aparecer por el pasillo. Ella no tenía muy buena cara.

Medio a saltitos, comenzó su aproximación.

Su primer impulso fue levantarse e irse, pero le duró nada. Se acomodó en el sillón, esperándola.

Ella llegó hasta él en silencio. Maniobrando con las muletas, se sentó a su lado, en el mismo sitio en el que había estado poco antes Letizia.

—¿A qué se debe tu destierro? ¿Tan insoportables te resultamos todos? Tu hermano no ha hecho más que preguntar por ti.

—Cuando está conmigo, pregunta por ti. Cuando está contigo, pregunta por mí.

—Sí, tal vez esté un poco demandante. —Apartó las muletas y, después de soltarlas, se recolocó mejor en el sillón—. ¿Por qué te acuestas con todas esas personas? ¿No podrías conformarte con tener sexo con una sola?

No esperaba que le soltase aquello así sin más, a bocajarro.

Celia se quedó esperando su respuesta.

—¿Es más seguro tener una noche con cualquiera que intentar pasar todas tus noches con una sola persona? No todos en este mundo son Ornellas y Paolos.

—No es por mi padre ni por ella.

—¿No? ¿Has vuelto a tener una relación seria con alguien desde entonces?

—¿Y tú tendrás una relación seria con alguien que no sea el ballet?

—También estoy cabreada con la vida. Y, ¿sabes qué?, ni siquiera me molesta que te acostaras con la cirujana de Elio o con las personas que dijiste que te acostaste la otra noche, ni que no sean todas mujeres. ¿Quieres asustarme? Las niñas de mi edad están un poquito más acostumbradas que las mujeres de la tuya a que los hombres y las mujeres tengan relaciones con alguien de su mismo sexo. Me parece que te equivocas si crees que voy por la vida con el tutú y las zapatillas de baile puestas. Que no tuviese tiempo de tener una vida social tan colorida como la tuya o tan despampanante como la de tu hermano no implica que sea así de inocente como crees que soy. No te he contestado nada cuando estábamos en la cocina porque no he entendido para qué me lo decías. Ahora lo tengo más que claro, estás asustado. Bien, también yo lo estoy. Lo único que logro ver delante de mí es una hoja en blanco cuando antes había un mapa con caminos nítidamente delineados. — Celia giró todo su cuerpo en su dirección para enfrentarlo—. No te tengo miedo, Doménico Martinelli. Por cierto, no me has contestado a lo que acabo de preguntarte.

—Eso es lo que soy, Celia, no se trata de asustarte.

—Pero no todo lo que puedes ser.

—¿Y tú crees que puedes ser como yo?

Ella no le respondió.

—¿Eso significa que me darías una oportunidad?

—Una oportunidad, ¿de qué, Celia? Acabas de salir de la habitación de mi hermano…

—Y no podría tener más claro que eso jamás funcionará.

—Todo aquí es demasiado retorcido.

—¿Y por Buenos Aires está mejor?

—No sabes nada.

—Tampoco tú. No te pongas en plan «Yo lo sé todo de la vida» conmigo, Doménico.

—No sirvo para eso.

—¿Para tener una pareja?

—Sí; lo intenté, en serio, hasta hace unos meses y resultó fatal.

—Quizá no lo intentaste con la persona correcta.

—¿Y tú eres la persona correcta?

—Eres un idiota.

—Niñita.

—Imbécil.

—No es un juego, Celia. De verdad pienso que mi vida no es buena para ti.

—Sí, claro, porque en este momento mi vida es un regalo del cielo, como yo. Es probable que me vea obligada a renunciar a la compañía, o que simplemente lo haga, y básicamente no tengo nada…

—¿Que simplemente lo hagas? ¿Qué quieres decir con eso?

—Lo que ya te conté: llevo una semana sin bailar y no me he muerto. No lo sé, la vida se ve muy distinta desde aquí. —Se quedó mirándolo.

—¿Qué harás? ¿Hablas en serio?

—No tengo ni idea y, sí, hablo en serio.

—Pero…

—Todavía amo el ballet… y no he dicho que vaya a dejar de bailar, sólo que quizá mi sitio no está en la compañía. No lo sé. No lo tengo claro.

Algunas de las cosas de todo lo que me has dicho han sido coherencias bastante aceptables. Cuando no intentas defenderte de la vida y cuando hablas de la vida de otros, pareces tenerlo todo mucho más claro.

—¡Qué ácida eres!

Ella sonrió.

—Sí, soy ácida y no tengo una pizca de adorable, y a pesar de ello todavía

continúas sentado a mi lado. Y yo sé que eres un cobarde y todavía no me he levantado de aquí. —Ella dejó pasar un segundo, en el que se quedó observándolo con un amago de sonrisa en los labios.

Doménico no pudo sentirse más agradecido de tenerla frente a él.

—Estoy cansada, odio esas putas muletas.

Doménico rio.

—Levántate tú si alguien tiene que irse para que esto se acabe definitivamente… antes de que realmente empiece, digo, porque por el momento no tenemos más que amenazas y discusiones. Bueno, eso y dos besos y tus manos por todos lados en mi cuerpo.

—¿De dónde ha salido todo eso, Celia? —le preguntó intentando contener dentro de su boca la baba que se le caía por ella. No podía estar más jodidamente enamorado de aquella criatura.

—De esa confianza tuya que vive de tu boca para fuera. Lo dicho, si alguien tiene que irse, te levantas tú, que me duele la rodilla.

—Eso es por ponerte de puntillas… o por las patadas que me has dado.

—O por los tirones con los que he intentado hacer que me soltaras.

—Energía desperdiciada.

—¿Y bien?, ¿te largas o te quedas?

Doménico la miró a los ojos.

—Eventualmente me iré.

Ella se desparramó un poco en el sillón, pegándose peligrosamente a él.

—Todavía estás aquí —susurró ella.

La mano izquierda de Celia apareció sobre su mano derecha. Ella metió sus dedos entre los suyos con total decisión. Debía de saber que no necesitaba pedir permiso; que, de hecho, él necesitaba aquel contacto. Su blanca y delicada mano lo agarró con fuerza. En su vida nadie lo había aferrado así.

Dobló sus dedos sobre los de ella.

—Sí, todavía estoy aquí —le contestó. Su voz apenas si salió.

Celia se rio y le lanzó una patada a su tobillo más próximo.

—¿No has dicho que te dolía la pierna?

—Merece la pena el esfuerzo.

—Celia.

—¿Qué? —Ella levantó la cabeza y lo miró.

Tuvo miedo de volver a preguntarle por ella y su padre, no quería oír nada que pudiese arruinar aquel instante perfecto, pero las dudas se removían en su interior.

—No tienes que venir esta noche. Elio lo comprenderá si le decimos que no estabas bien como para asistir a la cena en casa de mi padre.

—¿No quieres que te acompañe?

—¿Acompañarme?

—Son tu padre y Ornella.

Allí estaba su princesa azul saliendo en su defensa.

—¿Y eso…? ¿No me ha parecido que estuvieras cómoda con la idea de ir a casa de mi padre?

—No he dicho que lo estuviera. Si voy contigo… quiero acompañarte, porque tú tienes que ir sí o sí. No creo que sea buena idea que nos demos a la fuga.

Doménico sonrió y negó con la cabeza.

—¿Tienes un vestido para la ocasión? ¡Qué pregunta más estúpida!

Seguro que lo tienes. Siempre llevas vestidos. Nunca he conocido a una mujer que tuviese tantos vestidos como tú.

Celia se rio.

—No me puedo creer que hayas reparado en mis vestidos.

—Pues sí. —Se ruborizó.

—Bien, sí, los tengo. Igual todos los que me has visto puestos eran de esos de llevar todos los días, pero tengo vestidos para fiestas y celebraciones de sobra, debido a las galas de ballet. ¿Tú tienes un buen traje?

—Llevo años sin ponerme uno, y no creo que quepa en alguno de los de Elio.

—Tienes razón, lo dudo. Tu espalda es considerablemente más ancha que la de tu hermano.

Se quedó mirándola.

—¿Te sorprende que lo haya notado? Sí, te sorprende. Tendrás que llevarme a mi piso a recoger el vestido. ¿Llamarás al sastre de tu padre?

Todavía sorprendido, se quedó mirándola de nuevo.

—Sí, supongo.

—Bien, da igual si vamos a mi casa antes o después de pasar por allí, tú decides.

—¿De verdad harás esto por mí?

—Estoy haciéndolo, Doménico.

—De acuerdo, voy a llamarlo, mi padre me ha facilitado su número. No tengo idea de dónde es.

—Llámalo. —Ella movió su pulgar sobre el dorso de él, acariciándolo. La piel de su mano se tensó del modo más agradable. La sensación le subió por el brazo hasta invadirle el pecho. Le entraron demasiadas ganas de besarla. El cuerpo de ella, demasiado próximo al suyo, era una tentación muy difícil de resistir.

—¿Qué haces?

—Qué hago, ¿con qué?

—Con tu mano.

—¿Por qué?, ¿te molesta?

—No, pero alguien podría vernos.

Celia lo miró sin liberar el agarre y no lo soltó hasta que el teléfono de Doménico comenzó a sonar. Era el sastre de su padre, que quería concertar una cita para dentro de una hora; tenía un par de trajes que quizá pudiese ajustar en el momento para que pudiese ponerse uno esa noche. Por lo visto su padre no estaba dispuesto a perder el tiempo y tampoco pensaba permitir que se escapara de la cena.

Después de eso entraron a pasar un rato con Elio, porque deberían

despedirse pronto para que Doménico pudiese ir por su traje.

A Elio no le gustó ni un poco que se fueran… Hizo toda una escena cuando comenzaron a despedirse, con lo que a Doménico acabó de quedarle claro que su hermano no estaba nada bien.

La situación los entretuvo tanto que llegaron con retraso a su cita con el sastre y el resto de la tarde se les complicó de tal modo que no hicieron más que correr de un lado para otro. Mientras el sastre ajustaba las prendas, fueron hasta el piso de Celia para que ella eligiese un vestido y cogiese todo lo necesario para estar bien presentable para la cena; de allí Doménico condujo a toda velocidad de regreso a la sastrería y otra vez hasta su piso para que los dos pudieran arreglarse para la velada.

—¡Celia, se hace tarde! —le gritó desde la sala de estar, acomodando sus hombros dentro de la americana del traje. El sastre se lo había ajustado hasta dejarlo como una segunda piel para él y, entre eso y que había perdido la costumbre de vestirse así, se sintió peor que desnudo y no precisamente en una situación agradable.

Pilló de la mesa auxiliar las llaves del coche y su móvil, el cual había puesto a cargar.

Ella no le contestó.

—¡Celia!

Oyó la puerta de la habitación abrirse.

—¡Ya, no me grites! Intenta darte prisa tú con una pierna enyesada.

Percibió el sonido de las muletas avanzar por el pasillo. Caminó hasta ella.

Por poco se cae de culo al verla.

Horas antes, cuando Celia salió de su habitación en su apartamento, él la vio cargar una funda negra que le impidió saber lo que contenía. En ese instante lo que la funda había escondido estaba a la vista, sobre el cuerpo de ella.

El vestido que llevaba puesto era lo más cercano a lo que podría ser uno de los trajes con los que bailara sobre el escenario. De un rosa blanquecino que quería competir con el color de su estupenda piel, la prenda que cubría su parte superior, es decir, su torso y sus brazos, se adhería a su musculatura y huesos; era casi transparente y ocultaba lo que debía ocultar tras bordados de diminutas flores que caían por su cintura, hasta su cadera y muslos, en picos que se fundían en los abultados pliegues de la falda de tul que, como una campana, rozaba la altura de sus rodillas.

Celia llevaba muy poco maquillaje y no necesitaba más.

Su estupendo cabello estaba apenas sujeto de un lado para dejar a la vista su rostro, permitiendo que su estupenda melena cayese por detrás de su espalda como la capa de una reina.

Se dio cuenta de que se había quedado con la boca abierta y la cerró.

—¿Qué?, ¿es excesivo?

Sacudió la cabeza, negando.

—No puedo ir a buscar otro vestido ahora. Creía que estaría bien.

Deberías haberme dicho… —Ella apresuró el paso para llegar hasta él—. ¿No te gusta? No sabía qué ponerme. Pensaba que sería adecuado para la ocasión.

—Se colocó delante—. He tenido que combinarlo con zapatos bajos, porque con el yeso no puedo ponerme otra cosa.

Doménico no podía decir nada, literalmente se había quedado sin habla.

—¡Dome! —le gritó ella, demostrándole su nerviosismo. Si ella estaba nerviosa, él había entrado en pánico—. Di algo.

—Estás jodidamente hermosa —balbuceó, y ella le sonrió.

14. Desnudar cada defecto

El ascensor subía camino a la última planta de aquel elegante edificio en el que su padre residía desde que había contraído matrimonio con Ornella.

Doménico nunca había estado allí, pero sí estaba al tanto de la ostentación y la exclusividad de aquella construcción que destacaba en la zona. Elio le había hablado de aquel lugar en su momento y por curiosidad, una un tanto morbosa quizá, lo había buscado en Google para descubrir el precio de aquellas propiedades; como no podía ser de otra manera, el hogar que su padre compartía con su esposa e hijo pequeño era el más caro de todo el edificio; contaba con dos plantas y más de quinientos metros cuadrados cubiertos de lujo, con piscina, varias terrazas, gimnasio, espacio para media docena de automóviles en el garaje, y la privacidad y la seguridad dignas de un mandatario.

Nadie que no estuviese en una lista —en la que debía de constar hasta su grupo sanguíneo, imaginó Doménico— podía poner un pie al otro lado de la verja de entrada, y, si el empleado de seguridad que los recibió al presentarse en la entrada no estaba armado, era por pura casualidad.

Doménico no hizo comentario alguno sobre la opulencia en el recibidor, frente a los ascensores. Su padre tenía uno de acceso privado a su piso, otro de los beneficios de haber pagado millones y millones de euros por aquel ático dúplex, pero vio a Celia abrir mucho los ojos, como si le costase asimilar lo que veía.

Ella se recolocó las muletas debajo de los brazos.

—¿Te encuentras bien?

—Sí.

—¿Te molesta la pierna?

—No, no me pasa nada. ¿Tú estás bien? No habías estado aquí antes, ¿no es así?

Negó con la cabeza.

—Y la verdad es que tampoco me hacía falta venir. ¿Seguro que estás bien? Llevas un buen rato en silencio.

—Es que me preguntaba si… —Apartó la mirada—. ¿Todavía la amas?

¿Aún estás enamorado de Ornella?

—No.

—Bien —afirmó ella, y llevó la vista al frente, en dirección a las puertas cerradas.

—¿Bien? —Rio—. ¿A qué viene eso?

—A que dudo que pudiera estar en su presencia si lo estuvieses.

—¿No?

—No. —Ella lo espió por el rabillo del ojo—. No me mires así, me pones nerviosa.

—Tú me pones nervioso a mí.

—No hago nada.

—Sí, claro que sí. Cada vez que te plantas frente a mí, me da la sensación de que intentas desnudar cada defecto que tengo. No puedo parar de sentir que estoy en pelotas cuando estoy contigo, y eso que no soy ni remotamente pudoroso. Haces que todo en mí me dé vergüenza.

—No tienes por qué tener vergüenza, y no es ésa mi intención. Si el motivo es que todavía no he terminado mi relación con tu hermano…, lo haré mañana mismo; le aclararé que entre nosotros no hay nada. No hay nada. Él entrará en razón; quizá no de inmediato, porque no tiene la mente muy clara, pero lo comprenderá cuando se ponga bien y regrese a su vida. No le costará ni cinco minutos olvidarse de mí.

—Nadie en su sano juicio se olvidaría de ti en cinco minutos.

—¿No es lo que planeas hacer tú? Cualquiera diría que lo intentas cada cinco minutos. Recuerdas que existo y, al instante, procuras borrarme de tu memoria. Yo no consigo borrarte de la mía y no tengo ninguna intención de hacerlo.

—No es el momento.

—No quiero sacarte de mi vida, Dome. Eres lo único bueno que me ha sucedido en mucho tiempo.

—Celia…

—Danos la oportunidad. ¿Dices que te dejo al desnudo? ¿Qué es lo que has estado intentando hacer tú conmigo desde que nos conocimos? Si no me has dado tregua…

—Yo no…

—Claro que sí.

—Todavía tengo miedo de contártelo todo, de que veas que no hay mucho más que ver en mí. Y si hablamos de vergüenza…

Sonó una campanilla y las puertas comenzaron a abrirse.

Celia giró la cabeza hacia delante para captar la presencia de quien los esperaba allí, enmarcado por el dorado y beige que conformaba el papel de las paredes, el tono del suelo de piedra, la lámpara que colgaba sobre su cabeza y los cuadros de las paredes del recibidor. Por detrás de su padre sonaba la música que ambientaba la velada, así como las risas y conversaciones de los presentes.

—Llegáis tarde —ladró Paolo, sosteniendo la mirada sobre Celia durante unos segundos—. Ya era hora de que aparecieras —le soltó a la cara, apartando sus ojos de ella.

—Estamos aquí ahora. —Se acercó a Celia y le puso una mano en la cintura para empujarla suavemente hacia delante—. Buenas noches, papá.

Éste se apartó.

—Espero que lo sean. Compórtate.

—Lo mismo te digo. —No le había gustado ni un poco el modo en el que

se había quedado observando a Celia.

—¿Y éste te parece un buen comienzo?

Doménico se detuvo.

—Todavía estoy dentro del ascensor. Puedo largarme de inmediato.

—Celia, ¿podrías permitirme un momento a solas con mi hijo?

Ante las palabras de su padre, ella giró la cabeza y lo miró.

—Estaré contigo en cinco minutos.

La chica bajó la vista y dirigió su rostro al frente.

Su padre le sonrió a ella, desafiante.

—Creo haber visto ese vestido antes.

Celia, que iba a dar un paso, se quedó helada en su sitio.

—No tienes por qué hacer esto.

—No, Dome, está bien. —Le puso una mano en el pecho que a Doménico le dieron ganas de coger—. Te espero dentro.

Celia se puso en movimiento para pasar por delante de su padre sin bajar la frente. Doménico se movió tras ella, saliendo del ascensor. Paolo la había seguido con la mirada; también él. Una persona del servicio, uniformada, se aproximó a ella para ayudarla con su abrigo y con su bolso. A ella, una vez más, se le complicó entregárselos a causa de las muletas. Sin duda tardó más que el resto de los invitados en poder formar parte de la fiesta. La empleada le señaló hacia su derecha. Hacia allí se movió después de mirar hacia atrás.

—No has debido traerla, a pesar de la insistencia de Elio y de que en su presencia no me ha quedado más remedio que simular que aceptaba.

—¿Me dirás qué te incómoda tanto de Celia?

—No te debo ninguna explicación.

—No, claro. —Se sonrió sacudiendo la cabeza—. ¿Qué quieres?

—¿Ya te has acostado con ella?

—¿Y tú? ¿O será que te dejó con las ganas?

—No debería haberte pedido que vinieras. No debería haberte dicho ni una palabra. —Paolo negó con la cabeza—. Tan sólo permíteme recordarte que debes controlarte.

—O, si no, ¿qué?

—No me fastidies, Doménico.

—Realmente no te importa nadie más que tú en este mundo, ¿no es así?

Lo lamento por ti, de verdad que sí. Déjame darte un consejo: de tanto mirar en tu dirección, te pierdes lo que sucede a tu alrededor. Yo que tú prestaría un poco más de atención a todo lo demás…, hay un par de cosas que se te escapan.

—¿Eso crees?

—Sí, papá. Se te están escapando de las manos. No tengo ni idea de qué has intentado hacer con tu vida desde que murió mamá, pero, sea lo que sea, te ha salido mal, viejo…, muy mal. En algún punto todos tenemos que admitir que tenemos defectos, que la cagamos y cometemos errores. Ojalá algún día te des cuenta de los tuyos. Espero que no lo hagas demasiado tarde.

—¡Y de los tuyos, ¿qué?! ¿Qué narices haces con Celia? ¿Cómo crees que reaccionará tu hermano cuando sepa que estás con ella? ¿Piensas que se sentirá menos dolido que tú? Porque es eso lo que esperas, no es así, que para él no sea tan terrible como supuestamente lo fue para ti.

—Lo fue, sin el supuestamente. ¡Te estabas follando a mi novia en nuestra casa! —le gritó.

—¡¿Y tú te estás follando a la de él en la suya?! ¡No me vengas con discursos de moral, Doménico! Deja de actuar como el santo de la familia que no eres y jamás serás. Acabemos con estas discusiones ridículas. Yo no obligué a Ornella a hacer nada. Fue algo que sucedió. Ninguno de los dos lo había planeado. No puedo pedirte disculpas por lo que ocurrió. ¿Qué sentido tendría que lo hiciera?, a ti te daría igual. No puedo devolvértela porque ella ya no era tuya… y sigue siendo mi esposa.

Doménico sonrió.

—Sí, claro. —Inspiró hondo—. Es probable que vosotros dos seáis tal para cual.

—Sí, hijo, es probable que sí. Nadie aquí es tan inocente. Pese a lo que puedas creer, a mí no me alegró perderte. ¿Sabes qué es lo que más me fastidia? Que hayas perdido diez años por no dejar pasar esto. Usas esta mierda como tu escudo contra todo lo demás; sólo te metes en causas perdidas para poder seguir diciendo que la vida es una cabrona contigo. Te lo repito: madura de una vez, Doménico.

—¿Qué sabes tú de mí?

—Eres mi maldito hijo, Doménico. Lo sé todo de ti. Tú no me vas a dar lecciones a mí. ¿Qué?, ¿acaso piensas que no sé que Ornella fue a verte? No estoy seguro de cuándo lo hizo, no la sigo, pero no me cabe la menor duda de que encontró el momento para escaparse a hacerte una visita. Por lo único que rezo es porque no fueras tan estúpido de acostarte con ella, y no porque el hecho de que te la folles vaya a herirme, sino porque no quiero verte cometer más tonterías. Lo único que lamento de todo esto es que no acabes de dejarlo atrás de una jodida vez.

Doménico apretó los dientes procurando tragar las palabras de su padre y el tono en que las había dicho. Le había tocado el turno de desnudarse, pues no recordaba la última vez que Paolo había sido así de sincero.

—Lárgate a Buenos Aires cuanto antes, Doménico. Lo mejor que puedo hacer por ti es regalarte un billete de avión para mañana mismo, y espero que entiendas que no es porque quiero deshacerme de ti. Regresa allí y continúa adelante con tu vida, pero no por escapar.

Su padre se quedó contemplándolo y él no pudo acotar nada.

—No espero siquiera un apretón de manos de ti, Doménico. Sé cuál es la situación entre nosotros. Solamente te pido que no descargues en todos los demás lo que nos incumbe a nosotros tres. Ni tu hermano ni nadie más tienen nada que ver con esto. Allí dentro está tu familia. Ellos saben lo que sucedió, no necesitan que se lo recuerden, ni yo tampoco. Tengo muy buena memoria.

Por favor, compórtate. —Dicho esto, dio media vuelta y se largó.

Le costó un momento seguirlo.

Su padre no había cambiado ni un ápice de diez años para acá y, sin embargo, no creía que fuese ese hombre que él recordaba. Detrás de sus palabras había demasiada cruda realidad. Quedaba claro que para él tampoco había sido un lecho de rosas; no obstante, continuaba plantado en aquella existencia suya, esa que llevaba su nombre y apellido como marca personal, y pobremente también su apariencia, así como eso otro de lo que le había hablado Elio, esa especie de aura que rodeaba a los hombres Martinelli, aquello que bien podía ser su mayor virtud a ojos de unos o su mayor defecto a ojos de otros.

Por el espacio de unos parpadeos, sopesó la opción de largarse de Italia al día siguiente mismo.

¿Qué haría al volver a Argentina si así fuese?

Sí, probablemente lo primero que haría sería ir a conocer a su ahijado…

pasar unas horas con él, Leo, Alexia y Willa. Más tarde iría a casa y se pondría al corriente de cómo iba todo en el gimnasio. Resolvería lo que tuviese que resolver de sus negocios y, entonces, no le quedaría más opción que pensar en ella el resto del tiempo. No tenía ningún sentido que volviese a escapar, porque de ella no tenía forma de alejarse. Aun así, estaba lejos de sentirse listo para ver a Elio pasar por lo que él había pasado con Ornella, incluso si la necesidad de su hermano por Celia no era más que un capricho, incluso si hasta él mismo comenzaba a dudar de aquello que sentía por Ornella cuando todo se terminó.

No se sentía igual de tranquilo que su padre un instante atrás para encarar a Elio y decirle que siguiese adelante con su vida, y Celia… ¿le llegaría el momento de arrepentirse también?

Su familia lo rodeó en cuanto puso un pie en el salón. Allí estaban sus primos, sus tíos y otros rostros familiares que pudo reconocer pese al tiempo, amigos y gente con la que su padre solía hacer negocios. Fue como si los diez años no hubiesen transcurrido, como si nadie se hubiera enterado de que dentro del seno de la familia Martinelli todo no iba maravillosamente bien.

Tal vez todo fuese sólo una apariencia, una fachada, igual que el resto de la situación.

Doménico captó desde la distancia el rostro de Ornella; ésta conversaba, copa en mano, con una mujer que él no conocía. Ella se había quedado mirándolo. Él no haría lo mismo, ya no tenía ningún sentido. Mientras su tío Carlo le preguntaba por su vida en Buenos Aires, buscó con la vista a Celia.

No, definitivamente no le quedaba inocencia encima.

Pasó por encima de las caras que no le interesaban y la encontró en una esquina, en actitud de querer esconderse. Sostenía un vaso de agua en su mano derecha.

Ella debió de percatarse de que la miraba, porque entonces, muy seria, movió sus ojos hasta él. Doménico le sonrió y al instante el rostro de ella se iluminó.

Quiso agradecerle que hubiese puesto su confianza en él, por creerlo capaz de algo más en este mundo.

Le costó al menos una media hora conseguir volver junto a ella y eso se produjo cuando Ornella anunció que la cena sería servida en el comedor en ese momento.

Doménico se quedó atrás y así, fuera de la vista de todos, se movió hasta ella. Celia había estado conversando con algunos de los invitados, pero todavía tenía cara de creerse muy fuera de lugar.

—Ey, hola… perdona por el abandono. Parece que la familia puede ser un poco absorbente.

—Llevaban mucho tiempo sin verte. ¿Todo en orden?

—Sí. ¿Y por aquí?

Ella le hizo una mueca de indecisión.

—Lamento lo de mi padre.

—No tienes que excusarte por él. No tiene importancia.

—Difícilmente me cansaría de verte con este vestido una y otra vez.

Ella se quedó mirándolo.

—Es que no quiero destrozar lo que tengo con mi hermano —le dijo como si eso valiese por toda explicación de lo mucho que la deseaba en aquel instante y lo desesperante que le resultaba tener que contenerse de besarla.

—No haremos eso.

—¿Y qué haremos tú y yo?

Celia dejó pasar un par de segundos en los que no hizo más que mirarlo a los ojos.

—No tengo ni idea —admitió por fin—. A mí hace una semana que se me acabaron los planes, ya te lo dije. ¿No podemos improvisar?

—Deberíamos largarnos de aquí ahora. Estaríamos improvisando.

Ella le sonrió con ganas.

—Doménico, Celia…

Los dos giraron la cabeza para ver a Ornella llamarlos desde la puerta del comedor.

—Os estamos esperando —aclaró ella.

Doménico la miró.

—Supongo que podemos esperar un rato; como tú quieras —le dijo Celia

—. Tú decides, estoy contigo. Es tu familia, Dome —añadió en voz muy baja, solamente para él.

—Un rato y nos largamos —le contestó a Celia en el mismo tono.

No quería volver a escapar, ya no había motivo para huir. El pasado poco a poco se alejaba, fluyendo como un río que pierde caudal para convertirse en un arroyo silencioso.

—Bien.

Doménico volvió a cogerla de la cintura.

—Ya vamos. —Eso se lo dijo a Ornella.

Ésta dudó, pero al final giró sobre sus tacones y les dio la espalda.

—Tengo la impresión de que no le gusta ver a ninguna mujer junto a ti.

—Pues es problema suyo, que se acostumbre.

—A mí tampoco me gustaría ver a ninguna otra mujer junto a ti.

—Ok, mejor no nos adelantemos.

—¿Crees que podrías hacerme cambiar de parecer?

—Vamos paso a paso, uno cada vez. No intentes correr, que vas en muletas.

—Qué poético.

—No intento ser poético, sólo advertirte de que te internas en terreno peligroso.

—Gracias por la advertencia.

—De verdad que no puedo creer que quieras hacer esto.

—¿Podrías parar de tener miedo por mí? No lo necesito.

Entraron en el comedor y ya no pudieron continuar hablando, porque Ornella los llamó para que ocuparan sus sillas. Doménico acabó sentado junto a la anfitriona, y Celia, al otro lado de la mesa, en extremos opuestos.

Intentó no hacer demasiado caso a la presencia de Ornella a su derecha; ignorarla le resultó mucho menos complicado de lo que creyó que sería, porque en realidad ni siquiera necesitó hacerlo… Allí en ese comedor había algo mucho más importante para él y su atención recaía a cada rato en aquel rostro que se volvía hacia él constantemente. Se le escapaban sonrisas tontas cada vez que ella lo pescaba observándola y ella sonreía cuando él captaba su mirada por entre las caras de quienes los rodeaban.

Los minutos pasaron y, sin pretenderlo, fue sencillo estar allí, reír, conversar con la familia y no pensar en nada más.

Para el momento del postre, se encontró a sí mismo hablando de negocios con su tío sin que le pesara. Carlo estaba interesado en su gimnasio y, si bien Doménico tenía muy claro que para su tío invertir en su negocio no podía rendirle más que minucias, llevaba un tiempo dándole vueltas a la idea de abrir otra sucursal del gimnasio, para lo cual necesitaba un socio capitalista.

Acordaron que lo discutirían a través de videollamada en los próximos días.

Todo el mundo se prendió de la conversación de ellos dos y empezaron a

sonar frases como «Deberíamos visitar Buenos Aires» o «Tendríamos que comprar propiedades allí», incluso más de uno se planteó organizar unas vacaciones familiares en Argentina para cuando él estuviese de regreso allí.

Alguien le preguntó a Celia si conocía dicho país, y ella contestó que no; alguien más le dijo que debería unirse a ellos cuando realizasen aquel viaje, y alguien más soltó que por supuesto que lo haría, cuando Elio mejorase y ambos los acompañaran.

En ese instante el rostro de Celia se ensombreció un poco y a Doménico no le quedó más remedio que tragar con dificultad.

Debían aclarar las cosas cuanto antes; sin embargo, con Elio en el estado en el que se encontraba…

—Deja de mirarla así. Todos se darán cuenta, si es que todavía no lo han hecho, de que no le quitas los ojos de encima. —Doménico se volvió hacia Ornella—. Todo me ha quedado claro ahora.

—¿Qué es lo que te ha quedado claro?

—Lo que sucedió en la cocina de tu hermano hace unos días. Ni siquiera es por su cirujana, es por ella. —Apuntó con el mentón en dirección a Celia.

—Joder, ¿crees que no tenía motivos suficientes y tienes que poner a otra mujer como excusa…? La verdad es que no me interesa lo que opines.

—Tu padre la miraba de la misma manera.

Ante su silencio, Ornella continuó.

—Es demasiado joven… para ambos —acotó un segundo después—. Tu hermano también se queda embobado mirándola. ¿En serio no te molesta ser el tercero de la lista?

No pensaba permitir que ella destilase el veneno de sus frustraciones y lo vertiese sobre él.

—Cierra la boca.

—La primera vez que la vi, tenía quince años.

—No quiero escucharte.

—Pues qué mal, porque no pienso cerrar la boca. Ojalá que al menos tu

padre tuviera la decencia de esperar a que alcanzara la mayoría de edad.

Imagino que sí lo hizo… No es tonto, se lo reconozco… y seguro que no debía querer tener problemas. Tampoco es idiota. Debiste ver a Celia por aquella época, miraba a Paolo como si fuese un dios.

Sacudió la cabeza y se dijo a sí mismo que nada de lo que pudiese salir de la boca de Ornella podía ser bueno. Ella estaba enojada y su única reacción posible era atacar.

—Tu padre no soporta que ahora esté con tu hermano. A mi modo de ver, lo que más le molesta es que se buscara a alguien más joven. A Paolo le dolió más su ego de lo que puede dolerle la polla de la calentura.

Doménico por poco se desnuca al girarse para mirarla después de oírle decir aquello.

—Es lamentable lo que somos capaces de hacernos a nosotros mismos, el modo en el que nos rebajamos —continuó diciendo—. ¿Cómo le explicarás esto a Elio? ¿O quizá es que no piensas decirle ni una palabra? ¿Regresarás a casa y ella volverá con tu hermano?

—¿Los viste juntos? —preguntó, sin tener ni idea de cómo reaccionaría a la respuesta que Ornella pudiese darle.

—Estoy casi segura de que estuvieron juntos.

—¿Casi?

—Hablamos de tu padre… Dudo que se le escapara.

—Celia me contó que…

—Qué importa lo que Celia te dijera. Tu padre rondaba como un idiota alrededor de ella, y ella alrededor de él durante tiempo. Luego se alejaron durante unos años. Supongo que tu padre debió de aburrirse de ella tras conseguir lo que quería, o quizá encontró a otra. El caso es que hace unos meses volvió a ir de forma continuada al teatro.

Celia le había dicho que su padre la había invitado a salir en varias ocasiones.

—Y entonces apareció Elio en escena —resopló ella, con una sonrisa triste

en los labios—. Esta familia es un maldito círculo vicioso.

—Y todavía estás aquí.

—Y tú.

—Hablas desde los celos.

—Si eso crees, pregúntaselo. ¿O tal vez te da miedo hacerlo?

Dirigió la vista hacia Celia y ella le dedicó una media sonrisa.

¿Y qué si había tenido algo con su padre años atrás? ¿Hasta qué punto eso cambiaría en algo lo que sentía?

Volvió a mirar a Ornella.

—Lo lamentable es que algunas personas, cuando son infelices, se esfuerzan por hacer infelices a todos los que los rodean.

—No seas…

—Cierra la boca, Ornella. —Doménico se quitó la servilleta del regazo y la plantó junto a su postre sin tocar para levantarse de su silla—. Si no eres feliz, búscate otra vida.

Ella se quedó mirándolo con los ojos como platos.

Su padre cortó la conversación que mantenía con uno de sus socios al verlo ponerse en pie.

—Doménico, ¿todo en orden?

«No huyas, no huyas, no huyas», se dijo a sí mismo y, a continuación, le contestó a su padre.

—Sí, todo bien. Enseguida regreso.

—Bien, aquí te esperamos.

Dome asintió con la cabeza y se alejó de la mesa. Necesitaba cinco minutos de respirar aire puro, porque el que llenaba el comedor estaba demasiado viciado.

Cerró las puertas del comedor tras de sí. No debieron de pasar ni cinco minutos cuando oyó que alguien volvía a apartarlas de en medio. Se imaginó a Ornella siguiéndolo y por eso ni siquiera se volvió. Durante el tiempo que había pasado antes de cenar en la sala de estar conversando con el resto de los invitados, había detectado las puertas acristaladas que daban acceso a la terraza. Se le antojaba salir un momento para que el aire helado de la noche enfriara su cabeza y su corazón. Se sentía arder.

Apresuró el paso.

—¡Dome!

No fue la voz de Ornella la que intentó detenerlo, sino la de Celia. Fue como si de pronto, delante de su pie derecho, apareciese una sólida muralla.

Hubiese preferido tener sus cinco minutos antes de enfrentarse a ella.

—¿Qué ha pasado? ¿Por qué has salido? ¿Te encuentras bien?

Despacio, reuniendo valor muy poco a poco, se dio la vuelta.

Se miraron.

—Te he visto hablando con ella y… —Celia se detuvo—. ¿Qué te ha dicho? Ahora tienes incluso peor cara que cuando te has levantado de la silla.

No pudo decirle nada.

—¿Nos vamos?

¿Y si se había acostado con su padre? Intentó no verla junto a él y no consiguió evitarlo.

—¿Te vas tú solo? —aventuró ella, con la voz temblándole.

No sabía ni siquiera lo que quería hacer.

—Por favor, dime algo.

—Necesito… necesito salir a tomar el aire.

—¿Y quieres hacerlo solo?

Doménico apuntó con la cabeza hacia atrás, animándola a seguirlo.

Se dio media vuelta y ella dio un paso al frente apoyándose en sus muletas.

Juntos y en silencio atravesaron la sala de estar. Doménico apartó una de las puertas corredizas. Un fuerte ventarrón se coló en el interior de la estancia. Helaba fuera. Le cedió el paso. Celia pasó sus muletas por encima del riel de la puerta acristalada y salió, encogiéndose sobre sí misma.

Doménico salió, cerró la puerta detrás de él y comenzó a quitarse la

chaqueta para dársela. Como mucho debía hacer unos cinco grados allí fuera.

Deseó encontrarse en el calor de Buenos Aires, pues, si bien todavía no llegaba al verano, ya reinaba aquel clima tan amable de tardes que se alargaban con un sol dorado y mañanas que animaban a comenzar el día mucho antes.

Sin decirle nada, le puso la chaqueta sobre los hombros y avanzó para internarse en la amplísima terraza, con iluminación a ras del suelo, arbustos perfectamente recortados y muebles de diseño. Doménico creyó detectar la presencia de alguna que otra escultura allí fuera, pero no les prestó atención.

—¿Qué ha sucedido ahí dentro? —quiso saber ella, siguiéndolo.

Doménico se detuvo junto a la pared que daba al vacío—. ¿Qué sucede aquí?

—Ornella no puede tener paz.

—¿Ha vuelto a insinuársete? No puedo creer que lo haya hecho en la misma mesa en la que come tu padre y el resto de tu familia.

Apartó la vista hacia el horizonte nocturno por un instante.

—¿Quieres volver con ella? —Celia acortó la distancia entre ambos—.

Por favor, dime lo que tengas que decirme, que esto me está matando. —

Intentó sonreírle—. En este momento siento que sobro aquí. ¿Quieres que me vaya? Yo no…

Doménico alzó un brazo hasta ella, atravesando sus labios con un par de dedos. Ella se detuvo y bajó la vista para mirar su mano. Su boca estaba caliente. Quería acariciarla con sus dedos, con sus labios y su lengua. Seria, Celia lo vio mover su mano sobre el rostro de ella.

—Haces que me entren ganas de volver dentro y darle a ella con mis muletas en plena cara. ¿Qué te ha dicho? ¿Qué te ha hecho?

Suspiró y apartó su mano de ella.

—No pienso volver con ella. Celia, jamás tendrá argumentos suficientes como para hacer que regrese a su lado, ni tampoco tengo ninguna intención de intentarlo. Quiero dejar todo eso atrás. Necesito empezar de nuevo otra vez, deseo hacerlo.

—¿Entonces?

—Quiero tranquilidad, eso es todo. Prefiero alejarme todo lo posible de las intrigas y los secretos. No quiero tener secretos ni que los tengan conmigo.

Estoy harto de arrastrar cosas por el camino.

—Sí, claro, eso es comprensible.

—No es que desconfié de ti…

La espalda de Celia pegó un tirón; de pronto ella parecía un par de centímetros más alta.

—¿Qué?

—Me contaste que mi padre te invitó a salir en varias ocasiones.

—Sí, así fue.

—¿Eso sucedió hace unos meses?

—Sí, exacto. Le dije que no.

—¿Qué ocurrió hace unos años? Yo sólo… No es que pretenda juzgarte, pero no quiero más mentiras, solamente necesito la verdad. No sé si me molesta o no que estuvieras con él, no tengo ni idea de qué pensar, y mucho menos de qué sentir. Lo único que sé es que, si no parto de la verdad, no existe ni la más remota posibilidad de que salga bien. —Se le cerró la garganta—. Es tu vida y no tienes por qué darme explicaciones. Sólo necesito saberlo, Celia. Ornella me ha contado que en el pasado os ha visto a ambos miraros como si… que mi padre te conoce desde que tienes quince años…

Sólo dímelo. —Hizo una pausa. Ella se quedó allí frente a él, contemplándolo en silencio, y no hubo forma de descubrir si lo que ocultaban sus labios cerrados era lo que él menos quería oír o todos los insultos que se disponía a soltarle a la cara por haberle prestado oídos a Ornella—. ¿Qué sucedió entre vosotros?

—Nada, ya te lo dije.

—Celia, por favor…

—Apenas me conoces, pero ella sí te engañó con tu padre y… —Celia lanzó una mirada desesperada hacia el brillo dorado de la luz al otro lado de las puertas corredizas. Los ojos, de pronto, se le habían puesto cristalinos y sus labios temblaban.

—Celia, por favor.

—No… Ella…

—Esto no va sobre ella —la cortó.

—No quiere a nadie a tu lado —afirmó con la voz pesada debido a la angustia.

A Doménico le dolió en el alma tener que hacerla pasar por aquello. Sin duda que no le debía explicación alguna sobre con quién se había o no acostado en el pasado. Ella ni siquiera hizo el amago de recriminarle todas sus noches pasadas; sin embargo, necesitaba saberlo. No quería que aquello le estallase un día en la cara, porque realmente quería intentarlo con ella…, necesitaba intentarlo con ella porque estaba enamorado y no quería que ni su padre ni ningún otro arruinaran lo que sentía.

—Sí, eso lo tengo muy claro. No es por ella, Celia. Es por nosotros.

—Quiere alejarme de tu lado.

—No me cabe duda.

—Y se lo estás permitiendo.

—No, trato de evitarlo.

—Yo… —La vio apretar los labios y tragar con dificultad—… te mentí. Lo siento. Hace unos meses le dije que no, eso es cierto, pero hace unos años…

Fue una tontería. Yo no tenía idea de nada. Cuando conocí a Paolo no era más que una niña tonta. Lo vi y él me pareció…, él era tan…Tenía la impresión de que tu padre era la única persona en este mundo que se percataba de que yo estaba viva, de que existía. Me enamoré de su forma de mirarme, de hablarme, de prestarme atención, de decirme que era capaz de todo lo que me propusiese, de hacerme saber que sobre el escenario no había nadie más para él. Durante años fue un estúpido amor platónico. Por supuesto que sabía que tu padre estaba casado con ella; es más, Ornella había estado en más de una ocasión frente a mí, con Paolo mirándome de aquel modo en que siempre lo hacía. Tu padre me decía que era una reina… y yo era una estúpida que en su vida había estado con un hombre —soltó a toda prisa y, al final, su pecho se desinfló. Celia se pasó una mano por la frente—. ¿Qué podía querer Paolo de mí? Fue una estúpida noche y nada más, Dome. —Celia le sostuvo la mirada y él se llenó de algo que no consiguió identificar—. La noche que empezó, acabó. —Se interrumpió un segundo—. Yo, tontamente, creí que había encontrado al hombre que estaría junto a mí toda mi vida pese a que todas las bailarinas hablaban de tu padre y sus mujeres. Paolo pasó dos horas en mi piso, Dome, y mucho antes de que se largara quedó claro que allí no había absolutamente nada. Me sentí tan imbécil… Fui una ilusa. No puedo decir que tu padre tuviese la culpa. Ya te lo he dicho: sabía muy bien quién era él. Después de esa noche, se fue de viaje por trabajo y, cuando regresó, fue como si nada hubiese sucedido. Nadie supo nada de la ocurrido; jamás dije una palabra de lo que hubo entre nosotros, porque no fue nada. Las primeras veces que nos topamos en el teatro después de aquello fue extraño y difícil. Supe que había estado con alguien más, otra de las bailarinas que no tuvo problema en permitir que todos supieran lo de su aventura. Hasta lo que sé, ella sí tuvo algo más con él. Me dispuse a olvidarlo. Lo dejé pasar y entonces tu padre volvió a acercarse a mí para conversar; hablábamos de mi carrera, de nuestras vidas. Llegó un punto en el que Paolo…, tu padre se quedaba hablando horas conmigo. Nunca me contó nada de lo de Ornella y tú, pero sí me habló de tu madre y de Letizia, de sus otras mujeres. No puedo decir que fuésemos amigos, porque, fuera de nuestros rincones, en los que nos sentábamos a charlar dentro del teatro, jamás nos veíamos. Cada vez que tu padre tenía un problema o que…, me hablaba hasta de su trabajo. Más allá de no haberme contado jamás cómo conoció a Ornella, dudo que le quedasen muchos más secretos por explicarme. Lo que pasó entre nosotros quedó muy atrás en el pasado. Fue una tontería a la que, con el tiempo, ninguno le dio ya importancia alguna. Simplemente ese hecho desapareció entre ambos porque nuestras conversaciones eran un escape para nosotros. Te mentí cuando te dije que nadie sabía lo de la lesión en mi rodilla: Paolo fue la primera persona a quien se lo conté, antes que a mis padres.

Doménico intentó absorber aquello, comprendiendo que la relación entre Paolo y Celia era algo completamente distinto a lo que había imaginado y temido.

—¿Y qué hay de esas propuestas para salir que me dijiste que te hizo y que rechazaste?

—Quiere separarse de Ornella.

—¿Para largarse contigo?

Celia asintió con la cabeza.

—Le respondí que era una locura. Nosotros no tenemos…, no estoy enamorada de él. Paolo es alguien especial para mí, pero no del modo en el que él afirma que yo lo soy para él… o que lo era, porque, después de todos esos intentos suyos de que comenzáramos algo y que yo me negara, tu padre se ha puesto… Le pedí que terminara con aquello y se enfureció. Me acusó de estar torturándolo y manipulándolo. Dice que soy cruel con él y que he estado jugando con él todo este tiempo. Cuando me presentó a Elio, todavía estábamos relativamente bien. Fue a los pocos días cuando todo empezó a ir cuesta abajo y sin frenos. Yo no tenía ni idea de qué hacer con tu hermano.

Elio siempre ha sido amable y cariñoso. Pensé que a tu padre se le pasaría. Y

estaba lo de mi pierna… El caso es que tu padre dejó de hablarme para empezar a odiarme… Mi cabeza era un embrollo descomunal y ni siquiera tenía con quién hablarlo, porque tu padre no quería verme ni en pintura.

Joder, Dome, ¡que cuando ese automóvil nos atropelló, creí que tu hermano moriría por mi culpa! Quería estar cabreada por mi pierna rota, pero estaba en modo pánico. Pensé que tendría la culpa de que él muriera por haber aceptado salir esa noche. Tu padre, definitivamente, no me lo hubiese perdonado jamás si para colmo yo le hubiese arrebatado a su hijo de aquel modo. Lo siento, lo enredé todo. Todo esto es culpa mía. Nunca debí aceptar salir con Elio. No sé en qué pensaba. —Ella se detuvo un momento, mirando hacia la distancia—. Y apareciste tú, y yo ya no quiero arrepentirme de esto, no me arrepiento. —Movió sus ojos hasta él—. Sé que no he debido venir contigo esta noche; el caso es que, después de que me contaste lo de Ornella, tenía pánico de que vinieses aquí solo. No quería que ella te tuviese a tiro para una fuga; me hubiese muerto de celos. Mierda, que ya me estoy muriendo de celos porque te acostaste con la cirujana de Elio y por toda la gente que ha pasado por tu vida… y no puedo creer lo que te hizo tu padre.

Doménico dio un paso hacia ella; le sucedía lo mismo al pensar en todos los que hubiesen podido tocarla.

—Perdóname por mentirte todas las veces que me has preguntado sobre él.

Deberías estar furioso conmigo.

Debería, pero no lo estaba, ¿cómo podría estarlo?

—Soy consciente de que es extraño, e incluso incómodo —continuó diciendo ella—, todo lo que sucedió entre Paolo y yo; sin embargo, lo cierto es que, hoy por hoy, esa noche no es más significativa que ninguna otra.

Tendría que haberte dicho la verdad, hablarte más que nada sobre nuestras conversaciones, porque eso es lo único verdadero que tu padre y yo tuvimos.

No te conté nada de eso porque era algo muy privado entre él y yo, y sé que Paolo no se lo ha contado a nadie jamás. No quería estropear todavía más lo que tuvimos. Yo no odio a tu padre, Dome. A pesar de todo, continúa siendo importante para mí, aunque ya no quiera saber de mí. Lo cierto es que no tenía ni idea de cómo explicártelo. Y lo que menos me imaginé es que fuese a tenerte así frente a mí. —Celia inspiró hondo—. Cometí muchos errores, pero te aseguro que en todo momento intenté hacer lo mejor, de verdad que sí.

Se quedaron en silencio.

—Entiendo que todo esto sea demasiado retorcido para ti. Perdóname.

«Perdonarte, ¿qué? —pensó mirándola. Todas las palabras de ella lo rodeaban, como si una nube cálida lo hubiese abrazado de pronto, apartando el frío de la noche, el viento que soplaba a aquella altura—. Reprocharte, ¿qué?»

Con otro paso, acortó a cero la distancia entre ambos.

—Di algo…

Doménico no dijo nada. Alzó ambas manos hasta el cuello de ella, metiéndolas por debajo de su cabello. El tacto de sus dedos contra la carne de ella surtió el efecto deseado. La angustia fue borrándose poco a poco en su rostro, hasta que una sonrisa colmó aquellos labios carnosos suyos.

—Estoy tan jodidamente feliz de haberte encontrado…

—Dome… —Los ojos se le llenaron de lágrimas.

—Es cierto.

Riendo y a punto de las lágrimas, Celia le puso una mano en el pecho, justo sobre su corazón.

—Tendré que agradecerle a Ornella este momento.

Celia sonrió con más ganas y Doménico ya no quiso contener sus ganas de besarla.

Detuvo su boca encima de la sonrisa de ella.

Inspiró profundamente justo sobre su labio superior. El aroma de su piel lo aterraba, y no pudo estar más agradecido de sentirse así de asustado. Permitir que el miedo saliese liberaba espacio para cosas mucho mejores dentro de él.

Movió con suavidad sus labios encima de los de ella. Celia se prendió del pecho de su camisa.

—¿Dónde estabas? —le preguntó Celia en un susurro.

—Esperándote. ¿Dónde más podía estar?

Ella rio, y la amó por completo. Atrapó su labio superior entre los suyos.

La boca de Celia se abrió para él, dispuesta a besarlo, a sonreírle para empezar a llenar ese inmenso espacio dentro de él. Ella tiró de él por su camisa y él enmarcó su cuello con sus manos. Los labios de ella lo envolvieron, tomándolo por completo. Celia suspiró sobre su boca, dándole el aliento que él acababa de perder, porque sentir su boca era mucho más que un beso… Un beso, en aquel instante, era cualquier cosa, una palabra de unas pocas letras sin un significado preciso; por el contrario, tener la boca de Celia para él y entregarle la suya era algo completamente distinto, más que un gesto de pasión desbordante en ese caso. Poder moverse sobre su boca era una mezcla de saltar al vacío y lanzarse en plan kamikaze contra un ejército de miles de hombres. Lo tenía perdido de amor y, al mismo tiempo, no podía más que esperar perderlo todo frente a ella. No pudo culpar a su padre por desnudarse frente a Celia en aquellas conversaciones, pues él quedaba por completo al descubierto delante de ella. En lo que probablemente había fallado su padre había sido en intentar ocultarlo, en no tener el coraje de afrontar la verdad del hecho de que, en este mundo, había encontrado a quien podía penetrar en él, viéndolo por completo. Paolo encontró a quien le hizo soltar muchas de sus sombras más oscuras y tuvo miedo, y se aferró al miedo.

Él estaba harto de aferrarse al miedo de volver a fallar, al miedo de volver a salir gravemente herido.

Permitió que Celia lacerase su piel una y otra vez con sus labios, que rasgase su interior con su lengua, que contaminase su sangre con su saliva. Si tenía que morir, que fuese por un buen motivo y no por cobardía.

Enredándose en su lengua, fue perdiendo poco a poco la capacidad de pensar, hasta que su frente se desmayó sobre la de ella.

Jadeando, detuvo su boca sobre la de Celia. Ni todo el aire del mundo le alcanzaría para recuperarse de aquello.

—Si hasta a mí me dan ganas de agradecerle esto… y eso que Ornella no me cae ni un poco bien.

—Olvídate de ella —susurró entre sus labios—. No hay nadie más que tú aquí.

Celia rio suavemente. Doménico abrió los ojos y se la encontró mirándolo.

—He logrado soportar hasta el postre, así que supongo que nadie tendrá derecho a recriminarme que me largue ahora mismo.

—No si me llevas contigo; si no, espera a oírme —bromeó ella.

Besando su mejilla, Doménico llegó a su oreja.

—Sí, claro, como si me creyeses capaz de apartarme de ti ahora. Es

demasiado tarde para eso.

Celia soltó su camisa y, con ese mismo brazo, rodeó su cuello. Doménico cayó sobre el de ella, besándolo, disfrutando del placer de poder ocultarse debajo de su melena.

—Por favor, dime que no te arrepientes.

Celia volvió a reír y se apartó un poco de él. Luego negó con la cabeza, moviendo su boca por delante de la de él.

—Pero, te lo ruego, entremos, que me estoy congelando.

—También yo. Madre mía, no me puedo creer el frío que hace. —

Doménico la abrazó para besar su cuello una vez más, en esa ocasión a través de la capa que formaba su cabello sobre ella.

Sintió los labios de ella curvarse de felicidad sobre su mejilla.

Se soltaron y él la rodeó con uno de sus brazos para guiarla hacia el interior.

Apresuraron el paso, riéndose de nada y de todo al mismo tiempo.

Doménico apartó la puerta para ella. Celia se estremeció. El frío de la noche quedó atrás. Ella le devolvió su chaqueta.

—Vamos a buscar tus cosas y nos marchamos.

Ella asintió con una sonrisa.

Doménico dio un paso para ir a buscar a alguien del servicio que pudiese traer el abrigo y el bolso de Celia, cuando la puerta del comedor volvió a abrirse, mostrándole el rostro que menos deseaba ver en aquel instante.

—¿Qué hacéis los dos aquí? ¿Por qué no regresáis a la mesa? Todos empiezan a preguntarse dónde os habéis metido. —Su padre terminó de cerrar la puerta tras de sí, ahogando otra vez las risas y conversaciones que flotaban en el ambiente del comedor.

Vio cómo los ojos de Paolo se fijaban en Celia.

—Nos vamos —soltó Doménico para intentar cortar la densidad de la mirada de su padre sobre ella. Daba la impresión de querer ahogarla con algo muy pesado sobre su rostro y comenzaba a ponerse nervioso. No quería discutir, pero tampoco planeaba permitirle que la sometiese a aquello.

Paolo alzó sus ojos hasta él.

—La cena no ha terminado todavía.

—Estamos cansados.

—¿Cansados? —replicó, y sonrió, pero no fue una mueca ni remotamente feliz—. ¿Ahora se le llama así? Celia, vuelve ahora mismo al comedor.

—No le hables así.

—Tú no me vas a decir a mí cómo debo hablar.

—Paolo, por favor —le pidió Celia.

—Por favor, ¿qué? ¿De verdad queréis hacer esto en público? Ambos, regresad al comedor ahora mismo. No sé qué mierda has estado hablando con Ornella y francamente no me importa. Os quiero a los dos allí dentro ya.

—Nos vamos. Celia… —Doménico puso una mano sobre el brazo de ella y, al segundo, su padre la agarró por el otro lado.

—Vete, ella se queda.

—Papá, no lo compliques.

—Paolo, por favor.

—Papá, Celia acaba de contarme la verdad. Solamente deja que nos vayamos.

Su padre disparó una mirada en dirección a ella.

—Lo estás disfrutando, ¿no? Tenías que contárselo, ¿no es así? —Alzó la vista hasta su hijo—. Seguro que lo sabes todo y me haces esto a propósito.

—Papá, no es lo que piensas. Ornella me ha dicho antes que ella había notado…

—¡Notado, ¿qué?! —estalló—. Ornella no tiene ni la menor idea de nada, ella no comprende nada. Jamás conseguiría entender nada semejante.

Tampoco tú. Eres igual que tu hermano, Elio tampoco es capaz de ver mucho más allá de su nariz.

—Paolo, suéltame.

—¿Cómo puedes? —gruñó, tirando del brazo de ella.

—¡Que la sueltes! —Se interpuso entre ambos enfrentándose a su padre

—. Eres tú quien quiere hacer esto en público.

—Después de que te acuestes con él, regresarás a mí —le dijo Paolo a Celia por encima del hombro de Doménico—. Lo haces a propósito, ¿no es así? Disfrutas refregándome por la cara que puedes deshacerte de mí sin más.

—No, Paolo, no fui yo la que se deshizo de nosotros. Y no estoy haciendo esto para lastimarte. No puedo creer que pienses que es así…

—Sigue jugando a ser la niña inocente. Un día todo se te caerá encima.

—Mi vida ya se me ha caído encima, Paolo. Sólo intento salir a la superficie otra vez. No pienso dejar que me entierres de nuevo, y me parece lamentable que te empeñes en hacerte esto a ti mismo. ¿Qué quieres que te diga, que te amo y que estoy haciendo esto por despecho, porque cuando lo intentamos no funcionó y tú te fuiste para olvidarte de mí? Ni siquiera tiene que ver con eso. No hubiese funcionando entonces, ni lo haría ahora, ni habría funcionado en el futuro.

—¿Y crees que te funcionará con él? —Apuntó con el mentón a Doménico.

—Ojalá comprendieras que lo que menos quiero para nosotros es acabar así.

—No, por supuesto… Esperas que te dé unas palmadita y te diga que me hace muy feliz que te largues a follar con mi otro hijo. Tienes claro que esto es mucho peor que el hecho de que aceptases salir con Elio.

—No me estoy tomando la revancha, no me estoy vengando —gimió Celia—. ¡Suéltame ya! Déjame ir de una vez.

A Doménico le pareció evidente, por el tono en la voz de Celia, que su demanda de que la dejase ir no tenía nada que ver con el hecho de que la mano de su padre continuase sobre el brazo de ella.

—Suéltame.

La tensión en el aire hubiese sido difícil de cortar hasta con el cuchillo

más afilado.

Doménico presenció lo que jamás imaginó que vería en el rostro de su padre: se estaba rompiendo. En un parpadeo, fue como si todos los años comenzasen a deslizarse por la superficie de su piel, poniendo en evidencia la historia que no había querido contar, la que había guardado para los oídos de Celia, la historia que protagonizó con ella y que guardó solamente para sí.

Dudó de que su padre, de haber perdido a Ornella, hubiese tenido ese aspecto. Quizá lució así al perder a su madre y probablemente, en privado, también padeció de aquel modo la ruptura de su relación con Letizia.

—Suéltame —le pidió ella una vez más, con los ojos llenos de lágrimas, que en un parpadeo comenzaron a rodar por sus mejillas.

Doménico vio a su padre apretar los dientes con fuerza. Pasaron un par de segundos y entonces la liberó, retrocediendo despacio.

La puerta del comedor volvió a abrirse.

Ornella no necesitó decir absolutamente nada. Con sus ojos sobre ellos tres, cerró la puerta.

—Nos vamos —anunció Doménico con la voz que logró reunir. Hubiese querido abrazar a su padre, decirle que estaría bien; por el modo en que éste se quedó mirándolo, entendió que no aceptaría esas palabras de él—. Lo siento —añadió igualmente, y Paolo lo miró como si estuviese a punto de lanzarle las manos al cuello—. Vámonos, Celia.

Ésta se limpió la cara con ambas manos. Despacio, y ayudándose con sus muletas, giró para darles la espalda.

Ni su padre ni Ornella añadieron nada. Doménico se llevó a Celia de allí para buscar a alguien que les diese su abrigo y su bolso. Ni siquiera notó que se moviesen de su sitio.

Con ella ya lista para salir al frío de la noche, quedaron encerrados en la cabina del ascensor mientras éste bajaba.

—¿Te encuentras bien?

Celia se pegó todavía más a él, hundiendo su rostro en su pecho.

No, ella no estaba bien.

15. Preciado

Doménico caminó tras ella, cerró la puerta y soltó las llaves sobre la mesa auxiliar junto a la entrada. Suspiró. Tenía la impresión de que esa noche había durado diez años. Estaba agotado; su cabeza no encontraba paz, ni tampoco su pecho. No podía parar de pensar en todo lo que su padre había vivido durante ese tiempo, en lo que había compartido con Celia, en toda aquella vida de la cual no había sido testigo. Se preguntó si a Paolo le preocupaba tanto como a él el no haber estado allí todo ese tiempo.

Ojalá hubiese podido ser más maduro, no sumergirse en el dolor que el engaño había provocado en él para quedarse estancado en aquello.

Le quedaba muy claro que tanto su padre como él eran responsables, no de aquella noche en la que su padre se metió en su cocina con Ornella, sino de los diez años que la siguieron.

No podía parar de recordar todas las veces en las que su padre había sido su padre. Ahora tenía encima la vida suficiente como para comprender que éste, además, era un hombre igual que él, uno que se buscaba la vida como podía.

Vio a Celia avanzar con sus muletas hacia uno de los sofás, el que daba de frente a los ventanales. Con dificultad, se hizo espacio entre éste y la mesa baja. Soltó las muletas contra el sofá situado a la derecha y, cogiéndose del apoyabrazos y el respaldo, se sentó.

Doménico fue hasta ella. Celia se había hundido en los almohadones, hasta el punto de que su coronilla apenas asomaba por encima del nivel del respaldo del moderno mueble.

Tocó su cabeza y ella alzó la vista.

Él le sonrió y ella le devolvió el gesto con algo menos de efusividad.

También se había perdido diez años de la vida de la bailarina, pero allí estaba entonces, pensando en sus próximos diez años y en cómo deseaba vivirlos. Sin duda, no como había hecho durante los últimos diez.

Pasó por encima de su yeso y de su pierna sana y fue a sentarse a su lado para abrazarla. Celia no dudó ni una fracción de segundo en permitir que el brazo de él la rodease por los hombros. Luego, apartándose del respaldo, se acurrucó contra su pecho para apoyar su cabeza encima del hombro derecho de él.

Doménico la sintió inspirar justo debajo de su oreja. Con ella respirando allí, los próximos diez años de su vida no tenían mala pinta.

—Debería habértelo contado antes, cuando me preguntaste por él.

—Está bien, Celia. No estoy molesto ni enfadado.

—No has pronunciado ni una sola palabra durante el trayecto de regreso.

—Tampoco tú.

Ella alzó sus ojos hasta los de él.

—Pensaba en tu padre. Lo lamento por él. Creo que lleva mucho tiempo sin ser feliz, sin poder encontrar paz.

—Mi padre debería aprender un par de lecciones de ti.

—Y probablemente yo de él.

—No, por favor.

—Lo digo en serio. No dudo de que sea difícil para ti, debido a todo lo que sucedió, ver las cosas de otra manera.

—La verdad es que no he dicho nada porque tampoco puedo parar de pensar en él. Es muy extraño…

—¿El qué?

—No estar cabreado con él. Durante tanto tiempo ha habido tanta rabia y enfado en mí… —Tragó saliva—. Ya no puedo sentirlo, ha desaparecido por completo. —Giró la cabeza y la miró—. No queda ni rastro de eso.

En ese instante Celia sí le sonrió con más ganas.

—No puedo explicarte con palabras lo preciado que es este momento para mí.

La sonrisa de ella se tornó todavía más amplia. Empujándose contra el pecho de él con su mano derecha, Celia se impulsó un poco hacia arriba. Le dio un suave beso sobre los labios.

—Un momento preciado.

—Tú eres preciada para mí —le dijo, mirándola a los ojos.

Celia apartó el flequillo de su frente y, soltando su cabeza, rodeó su rostro con ambas manos para, al final, cogerlo por el cuello, justo debajo de las orejas.

—Y tú lo eres para mí.

Sonrió, embobado de felicidad.

Los dedos de ella llegaron al lóbulo de su oreja para acariciarlo.

—Dome —susurró ella, inclinándose sobre su boca.

—¿Sí?

Ella puso sus labios sobre los de él y sonrió.

No tenía necesidad de decirle nada más.

Su mano izquierda bajó por la espada de Celia, por encima de su abrigo, mientras ella empezaba a colmar su boca a base de nuevos besos…, de besos que nadie más que ella podía darle, y que dudaba querer recibir de nadie más, porque sus besos le costaban cada momento de seguridad pasado y futuro, y dudaba de que pudiese confiar así a nadie más su capacidad de mantenerse en pie. Ella podía utilizar todas sus armas, pero él no dudaría jamás en entregarle eso y mucho más.

Si bien no encontraba un motivo para sentirse así de bien y en paz con alguien que apenas conocía, la sensación estaba ahí, gritando en sus oídos y sin hacer eco, porque a su alrededor ya no había muros con los que pudiese contener lo que le sucedía. Celia lo tenía por completo, sin que ninguno de los dos tuviese que poner demasiado esfuerzo por su parte. A cualquier precio, él le haría saber que era suyo.

Celia apretó su boca contra la de él, cortándole la respiración.

Su otra mano buscó su camino hasta ella por debajo del abrigo mientras Celia desabrochaba los botones de su camisa sin darle tregua a su boca.

Las manos de ella cubrieron su pecho, dándole nuevo sentido, para él, a la palabra «inhalar». Ni en sus momentos de mejor rendimiento físico había logrado llenar sus pulmones de aquel modo. Su respiración se hizo tan profunda y larga que creyó que no terminaría jamás.

—Si supieras todas las cosas que cruzaron por mi cabeza cuando entraste en mi habitación en el hospital.

—¿Cosas bonitas? —bromeó, haciéndose el inocente.

Ella sonrió con cierta malicia.

—No deberían permitirte ir por la vida así sin más, suelto y abriendo la boca para decir todas esas cosas que dices. Eres peligroso. Todo el mundo corre el riesgo de enamorarse de ti.

Ante las palabras de ella, hubiese alzado un puño en alto, pero prefirió no soltarla; tenía la victoria justo entre sus manos.

—Todo el mundo debe amarte a ti ya, y dudo de que tengas que decir nada.

—No digas tonterías. ¿Sabes con lo que terminaste de ganarme?

—¿Con qué?

—Con aquello que me dijiste de que era ácida. Quizá lo sea, es probable que lo sea, y mucho… y aun así acabas de besarme. ¿Entiendes lo que eso significa para mí?

Claro que lo entendía, tan claro como que ella siguió a su lado pese a lo que él le dijo para alejarla. Ninguno de los dos había conseguido apartar al otro.

Asintió con la cabeza.

—¿Volverás a besarme?

—Hasta que me pidas que te deje en paz.

Ella sonrió, pícara.

—¿Como cuando me dijiste que me follarías…? —Sensual, Celia aproximó su boca a la de él.

—Sí —le sonrió y la besó—, así mismo.

—Qué bien. —Celia atrapó su boca otra vez con la furia de quien lleva siglos alejado del amor.

Doménico la agarró con fuerza por la cintura, esa diminuta estructura que parecía estar enfundada en un duro corsé que no era otra cosa que sus músculos y huesos. Una de sus manos trepó por el pecho de ella, palpándola, sintiendo debajo de su palma la energía de una criatura que todavía tenía mucho por vivir.

El cuerpo de Celia lo volvía loco a cada centímetro y supo que, en cuanto tocase su piel desnuda, perdería por completo la cabeza. Así de gloriosa y delicada era, tal cual la había imaginado, con su cuerpo de bailarina y su espíritu de guerrera. En su vida había estado con una mujer con un cuerpo como el de ella, porque siempre había creído que no sería su tipo de mujer…

y entonces entendió que su tipo de mujer no era una mujer, sino Celia.

Atrapando su boca con gusto, la asió por el cuello con aquella mano que había viajado camino hacia arriba por encima del pecho de ella.

—Si te arrepientes de esto, éste es el momento de correr, porque dudo de que pueda parar ya. —Su cuerpo estaba más que listo para ella.

Celia meneó la cabeza, negando.

—No pares. No quiero parar. —Apartó sus manos de él y comenzó a quitarse el abrigo. Doménico la ayudó para, al final, arrojarlo a un lado.

Ella metió sus manos entre la camisa y la americana a la altura de los hombros, para apretar con fuerza sus músculos con los dedos mientras deslizaba la americana de su traje hacia abajo.

Su chaqueta voló por los aires sin rumbo fijo y por Doménico bien podría haber ido a parar a otra dimensión, pues no le hubiese importado lo más mínimo.

Celia volvió a lanzarse contra su boca mientras tiraba de los faldones de su camisa hacia arriba para quitarla de debajo de la cintura de sus pantalones.

De rodillas, ella trepó sobre él para sentarse a horcajadas sobre sus piernas. Enredó sus brazos en el cuello de él y se dedicó a entregarle su lengua y a arrebatarle la suya, a hacer que los labios le ardiesen y se le hinchasen de tanto besarla y de tantas ganas de besarla todavía mucho más.

Difícil fue para él dedicarse a la labor de soltar los malditos diminutos botones del vestido situados en la espalda de ella. Le dio la impresión de que con más de uno no había tenido demasiada paciencia, pues algunos volaron a la mismísima mierda. Celia no se quejó; todo lo contrario, sobre su boca el pulso de ella se aceleró tanto como el suyo.

Celia se apretó todavía más contra él, sintiéndolo con su cuerpo, y Doménico se sintió sobre ella. La quería para él por completo, la necesitaba.

Al fin sus manos consiguieron plantarse sobre la espalda desnuda de ella para registrar cada ondulación en su anatomía.

Agradeció que no hubiese sostén interrumpiendo la perfección en su espalda. Ella no necesitaba sostén de ningún tipo, era una estructura soberbia que continuó descubriendo despacio al deslizar el vestido por sus hombros y hacia delante.

Celia se encogió de hombros para facilitarle la labor, sin quitarle los ojos de encima y posando sus dos manos juntas sobre la barbilla de él para que él pudiese besar las yemas de sus dedos.

Doménico escurrió el vestido hacia abajo, desnudando sus pechos de piel blanca y tersa.

Los hombros de la prenda quedaron colgando de los codos de ella.

Se miraron durante unos segundos en silencio. Ella le sonreía, sin dudar por un instante de la desnudez de su torso.

Besó las yemas de sus dedos una vez más, dedos que ella humedeció en la saliva de sus labios, para luego alejar sus manos de él y liberar sus brazos del vestido.

Con sus manos libres, Celia cogió la mano derecha de Doménico para llevarla hasta su cuello. Alzó la cabeza y plantó su palma abierta sobre ella, sobre su carne, presionando, para hacerla bajar lentamente contra su clavícula derecha y llegar a cubrir su pequeño pecho, para sentir en su vientre las mismas ganas y necesidad que él sentía por ella.

Celia se inclinó hacia delante.

—Dudo que quiera pedirte que me dejes en paz —soltó antes de volver a besarlo.

Ella jamás lo dejaría en paz, porque él no podría quitársela de la cabeza nunca.

Celia se colgó de su cuello de nuevo, trasladándolo a su mundo. Él la agarró por el trasero y, dándose impulso con los mismos músculos que había juzgado lentos y desgastados cuando corría por el circuito en su gimnasio detrás de Leo, se puso en pie.

Ella rodeó su cadera con sus piernas, a pesar de la escayola.

Besándola, la llevó a la habitación.

No le alcanzarían todas las noches del mundo con ella.

Necesitados el uno del otro, encontraron la cama con las rodillas de él.

Con suavidad, Doménico la dejó allí encima, inclinándose con ella y soportando el peso de ambos con sus manos contra el colchón. ¡Y él que creía que no conseguiría volver a hacer una maldita flexión de brazos!

Los dos se movieron sobre la cama para tener el espacio que necesitaban, que no era mucho en realidad. Celia lo apretó contra ella con sus piernas, sin importar que una de ellas estuviera enyesada, aunque debía pesarle y dolerle.

Doménico se deleitó con la sensación de tener las piernas de ella moviéndose a su alrededor, con tener los dedos de ella usurpando espacio entre su cabello.

No necesitaron decir ni una palabra. Ella, en un momento, se apartó un poco de él y éste la ayudó a quitarse el vestido para quedar en unas bragas que apenas si se diferenciaban del color de su piel. Cuanto más la veía, más perfecta le parecía.

Doménico tampoco se privó del placer de permitirle a ella desabrochar el cinturón de sus pantalones para, a continuación, soltar el botón, bajar la cremallera y empujar la prenda hacia abajo.

Celia apoyó una de sus palmas sobre su abdomen bajo, quitándole la respiración; sus dedos se deslizaron sobre él, arrastrando de camino la cintura elástica de sus bóxers. Su otra mano apareció a un lado de su cadera. Las dos terminaron de desnudarlo muy poco a poco para descubrir su erección.

Así, de rodillas frente a ella, Celia la cogió con sus manos.

El jadeo de placer que emergió de sus labios era ciento por ciento para ella… y por lo visto, a Celia le gustó recibirlo, porque no se detuvo ahí; le arrancó unos cuantos más, con la suavidad de sus dedos deslizándose por su pene.

Una de las palmas de la mano trepó por su torso para atraparlo por el cuello y obligarlo a inclinarse sobre ella para adueñarse otra vez de su boca.

Sus rodillas apenas lo sostenían. La necesitaba con desesperación.

—Me desarmas —le susurró, y ella sonrió.

Con un gesto inocente, Celia cogió su mano derecha por las puntas de los dedos y la hizo bajar hasta ella por debajo de sus bragas. Doménico palpó la humedad y el calor de su entrepierna.

La acarició, así como ella siguió tocándolo a él, hasta que no pudo más y se apartó de ella un poco.

Celia se echó hacia atrás y él le quitó las bragas. Se le complicó la tarea al bajarlas por la pierna enyesada. Soltó un par de insultos y ella se rio de él.

—Perdona por la torpeza. Normalmente no soy así.

Celia lo miró con dulzura.

—Puto yeso —dijo ella en voz muy baja sin dejar de sonreírle.

A los dos ya no les quedó nada que ocultar.

Doménico fue a por un preservativo y se lo colocó ante ella, con las manos

de Celia ascendiendo y descendiendo por detrás de sus piernas cual alas.

Apenas si lo tocaba y aquellas caricias suyas lo excitaban, saciándolo de tanta necesidad.

Ella lo atrajo hacia su pecho y hacia la cama con una mano en su cuello y la otra en la parte baja de su espalda.

Se inclinó sobre ella y la besó mientras los dedos de Celia bailaban usando su espalda de escenario.

Las piernas de ella se enredaron entre las suyas.

Celia alzó su pelvis hacia él, buscándolo, y Doménico la palpó primero con su mano y un instante después con su pene. Entró en ella apenas un poco.

Todo el cuerpo de Celia se tensó; ella levantó su barbilla hacia él cuando su espalda se curvó de gusto. Un siseo suave se le escapó de los labios para que Doménico pudiese atraparlo.

Con una mano sobre su mejilla de porcelana, volvió a besarla. Con su mano en la parte baja de la espalda de él, ella lo atrajo hacia su interior. Se movió despacio, apreciando cada movimiento, cada parpadeo, cada olor y cada sonido. Eso que tenía con ella no tenía nada que ver con nada que hubiera vivido antes; era inexplicable y al mismo tiempo muy simple de comprender: eran ella y él, así sin más, sin necesitar nada más.

Con su pecho contra el de ella, se movió dentro de Celia mientras ella se movía a su alrededor, atrapándolo, haciéndolo estremecer de placer una y otra vez sin descanso. Estaba con ella y ella con él y no quedaba espacio para nada más entre los dos, con sus respiraciones agitadas y sus cuerpos a punto de no ser nada y todo al mismo tiempo. Celia no apartó sus ojos de él y sus labios no pararon de llevarlo de regreso a ella una y otra vez en cada ocasión en la que él tenía la impresión de que estaba a punto de perder la cabeza. Ella supo retenerlo a su lado y, entre jadeos, no perdieron la cabeza, sino cosas todavía mucho menos valiosas que pudiesen haber estado ocupando espacio en ambos.

El cuello de ella se tensó mientras él embestía hacia su interior con fuerza,

con la misma fuerza con la que ella le clavaba los dedos en la espalda, diciéndole que lo necesitaba todavía más.

Ella, con todo su cuerpo tenso como si dos inmensos planetas tirasen de ella con su fuerza de gravedad, uno desde su cabeza y otro desde sus pies, soltó su nombre en un delicioso jadeo que acabó de disparar su placer.

Doménico no recordó cuándo había empezado y si podía terminar; supo que apenas había estado allí un momento y parecía una eternidad. Con ella abrazada a él con sus brazos y piernas lo era.

Bajó sobre ella con la cabeza ladeada para que los resuellos de Celia despeinasen el cabello de su coronilla, y sus masculinos jadeos movieron los delicados mechones que caían por detrás de la oreja de ella.

Salió de su interior y buscó sus labios y sus ojos.

—Todavía estoy muy lejos de pedirte que me dejes en paz —entonó ella en voz muy baja, con su boca floreciendo en una estupenda sonrisa.

Rio sobre sus labios y volvió a besarla una y otra vez hasta que fue él quien tuvo que pedirle a la vida que le diese una tregua, porque apenas si podía tener los ojos abiertos. Que la vida le permitiese tener un mañana y muchas otras ocasiones para intentar seguir quitándose las ganas de ella, su necesidad de ella.

Se quedaron un momento acurrucados el uno contra el otro, mirándose a los ojos, con ella tocando su cara despacio y con cuidado.

Doménico cubrió el cuerpo de ambos con las sábanas y la manta, y el de ella, con el suyo.

Hizo un esfuerzo para aguantar hasta que sus párpados se cerrasen y así se dio el gusto de verla quedarse dormida en sus brazos. ¡Qué más que aquello podía pedir!

En paz después de esa visión, se rindió al sueño también.

*

Si soñó, debió de soñar con ella, porque, con su aroma pegado a su nariz y con la piel de ella invadiendo la suya, pretender que su cabeza pudiese ocuparse de algo más hubiese sido demasiado pedir.

Oyó el tono de su teléfono a la distancia y así la claridad apareció detrás de sus párpados.

Su móvil paró de sonar y lo agradeció. Reconoció la espalda de ella contra su pecho y se movió para rodear las piernas femeninas con las suyas. Celia se aferró a sus manos, empujando la espalda hacia atrás. Doménico sonrió al sentir la presencia de la oreja de ella justo a la altura de sus labios; besó su piel. Ella emitió un sonido de placer y él se acurrucó todavía más contra ella.

Jamás estaría lo suficientemente pegado a su cuerpo.

Aquello era perfecto y, por él, podría haberse quedado toda su vida allí. Lo habría hecho al menos durante unas cuantas horas más de no haber comenzado a sonar el teléfono del piso.

Celia gimoteó de disgusto.

—Mierda —se quejó él con voz ronca de sueño—. No puede dormir uno hasta el mediodía al menos una vez en su vida. —Bueno, aquélla no sería su primera vez de dormir hasta cualquier hora, pero sí lo sería con Celia a su lado. No quería levantarse de la cama en todo el día.

—¿Qué hora es? —La voz de ella también sonó adormilada.

—No tengo ni idea. —Doménico apartó su rostro de la cabellera de ella para intentar abrir los ojos. Alzó su brazo derecho para mirar la hora en su reloj. Le costó lo indecible hacer foco en las manecillas—. Las nueve y media, creo —le contestó.

Celia se movió para atrapar su brazo y bajarlo hasta delante de sus ojos.

—Sí, parece que son las nueve y media.

El teléfono paró de sonar.

Doménico se restregó la cara. Ella hizo el intento de apartarse de él como si quisiese levantarse. La atrapó por la cintura.

—¿A dónde crees que vas?

—Al baño.

—No, quédate. —La apretó contra él.

—No puedo —rio ella intentando desembarazarse de su agarre.

—No te vayas.

—Dome, que me meo —rio de nuevo, esa vez con una pizca de vergüenza en la voz.

—Cinco minutos más.

—No creo que sea muy sexy mear la cama.

Fue su turno de reír sobre la mejilla de ella.

—Bien, pero date prisa. —La soltó.

Ella giró sobre la cama para enfrentarlo y darle un rápido beso en los labios.

—Enseguida vuelvo.

Regalándole toda su humanidad desnuda y perfecta, Celia se levantó de la cama para ir cojeando hasta el baño. Disfrutó de aquellas vistas hasta que ella desapareció por la puerta del pasillo que daba al vestidor y al baño.

El teléfono empezó a sonar de nuevo.

Sin más remedio, pues ya estaba despierto, se dijo que no les vendría mal a ambos una taza de café. Prepararía el desayuno para ella, y luego se acurrucarían juntos en la cama otra vez.

Se echó la sábana encima y fue a contestar.

El teléfono todavía sonaba cuando llegó al aparato que estaba en la sala de estar.

— Pronto?

—Buenos días, Dome. ¿A que dormías? —le soltó Elio muy vivaracho—.

Llevo un buen rato llamándote a tu móvil y a casa.

—Sí, lo siento; he oído que sonaba, pero no podía levantarme.

—¿Celia duerme?

Con aquella pregunta de su hermano acabó de despertarse de golpe.

Encima de su cabeza cayó la culpa y la vergüenza con la contundencia de una

tonelada de ladrillos. Le costó encontrar su voz.

—Sí, sí duerme —mintió, y sintió asco de sí mismo. De pronto la noche y su perfecto amanecer ya no parecían ni tan relucientes ni tan maravillosos.

¿Qué mierda había hecho?

Le entraron ganas de salir corriendo.

—Ah, bien. Papá me ha dicho que ayer os fuisteis pronto de la cena.

Las tripas de Doménico se retorcieron. ¿Le habría contado su padre lo sucedido la noche anterior?

—Estábamos cansados.

Si su padre se lo había contado, los gritos de Elio debían de estar a punto de llegarle.

No lo hicieron.

—Ya… Bueno, ¿qué tal estuvo?, ¿cómo lo pasó Celia?

—Bien, supongo —mintió de nuevo—. Imagino que sabes de sobra cómo son las comidas en casa de papá.

—¿Y cómo te fue con Ornella? Me tenías un poco preocupado. Temía lo que pudiese suceder con ella.

—Podría haber sido peor. Empieza a quedar atrás. Oye… ¿qué ocurre?

¿Estás bien? ¿Está Letizia contigo?

—No ahora mismo; mi madre está con papá.

—Ah, ¿sí?, ¿y dónde están?

—Resolviendo cuestiones sobre mi traslado.

—¿Tu traslado? —soltó, atragantándose con su propia saliva hasta el punto de que le dio un ataque de tos.

Al alzar la cabeza, vio a Celia aparecer por el pasillo envuelta en el cubrecama. Debía de hacer escuchado sus últimas palabras.

—¡Me largo a casa! —celebró Elio con una exclamación que casi le perforó el oído.

—¿A casa?

—Sí, continuaré mi recuperación allí con vosotros.

Doménico por poco se cae de culo.

—Papá es increíble, ha conseguido que el director del hospital me deje salir. Me pondrán una enfermera domiciliaria y dos veces por día irá un médico a verme. Cuando quiere, el viejo se sale con la suya.

No le quedó la menor duda de que así era. La cuestión era con cuántos planes suyos estaba dándose el gusto.

Empezó a sudar frío.

—Me trasladarán en una ambulancia en cosa de unas dos horas. No hace falta que vengáis, sólo quería avisarte de eso. Podéis quedaros en casa, imagino que, a más tardar, para el mediodía estaré por allí con vosotros.

—Al mediodía… —jadeó. Intentó sonreír y no lo logró.

—Sí. Y no te preocupes por nada, papá enviará a alguien del servicio de su casa para que nos ayude; es una empleada que solía ir a echarme una mano un par de veces por semana, pero vendrá todos los días para hacer la compra, cocinar y todas esas cosas.

—Quizá debería buscarme un hotel. Los tres aquí… —Intentó seguir, pero no pudo. Los ojos de Celia se abrieron como platos.

—¡No seas ridículo! Os quiero a los dos allí conmigo. Nada me hará más feliz que teneros a ambos conmigo. No puedo creer que por fin salga de aquí —festejó Elio—. Toda esta mierda quedará atrás…, el maldito accidente. Al fin podré recuperar el tiempo que he perdido con Celia.

Doménico se quedó mudo.

—¿Le puedes dar la buena nueva a Celia cuando despierte?

Doménico la miró.

—Sí, no te preocupes; yo se lo digo cuando despierte.

Celia dio unos pocos pasos hacia él.

—Bien, nos vemos por allí en un par de horas.

—Sí, claro…, hasta ahora.

—Te quiero, hermano.

—Y yo a ti.

Elio cortó la comunicación y Doménico se quedó allí plantado, con el teléfono en la mano.

—¿Qué pasa? —Celia estaba todavía más pálida de lo normal.

—Mi padre ha conseguido que trasladen a Elio a casa para continuar domiciliariamente su recuperación. Supone que para el mediodía ya estará aquí. Nos quiere a los dos con él en el piso. Ha dicho que se sentirá muy feliz de tenernos a ambos a su lado, y que al fin podrá recuperar el tiempo perdido contigo.

—Hablaré con él en cuanto llegue.

—No.

—Claro que sí. Yo no puedo…

—Celia, por favor.

—No pienso mentirle. No podría, y mucho menos contigo aquí. No puedo ni abrazarlo ni besarlo, no después de anoche… e incluso si lo de anoche no hubiese sucedido.

—Celia…

—Es una locura ocultarle esto.

—Déjame ver antes cómo llega.

—Doménico, no tiene sentido retrasar lo que es inevitable.

—Celia, que no me dejas pensar.

—¿Qué quieres pensar? No hay nada que pensar. Le diré la verdad.

—Ni se te ocurra. Veremos cómo llega, permitiremos que se instale y luego…

—No funcionará.

—Confía en mí, haré que funcione —le dijo, aunque en realidad no tenía ni la más mínima convicción acerca de eso, porque no había modo de decirle a Elio que se había acostado con Celia y que estaba loco por ella, que no quería terminar aquello; no había modo de decirle la verdad sin lastimarlo, sin arruinar la relación que tenía con su hermano.

Doménico bajó el teléfono a la mesa.

Celia negó con la cabeza y se largó en dirección a la cocina, a trompicones sobre su pierna enyesada.

Sin poder decirse mucho el uno al otro, bebieron café en la cocina. Celia fue la primera en irse a dar una ducha. La siguió él. Entre los dos cambiaron las sábanas y se dedicaron a poner orden. Poco más de una hora después de la llamada de Elio, Doménico atendió el videoportero automático para enterarse de que venían a entregar una cama de hospital para su hermano.

Tenían órdenes expresas del propio Elio de montarla en la habitación en la que tenía su despacho. A eso se dedicaron los dos hombres que trajeron aquella tonelada de piezas embaladas en plástico y cartón, así como un colchón muy grueso de aspecto pesado, durante unos cuarenta minutos.

Doménico los despidió en la puerta del apartamento para regresar luego hacia la habitación. Se encontró con Celia allí de pie, junto a la cama.

—Es una locura —declaró ella en cuanto detectó su llegada, dándose la vuelta—. Me largo a casa, no podré soportar esto.

Doménico oyó la puerta y, a continuación, voces.

Celia espió sobre el hombro de él en dirección al pasillo.

—Ya están aquí —anunció ella con voz estrangulada.

—Sí, eso creo. Celia, por favor, espera. Deja pasar esta noche al menos.

—No tiene sentido.

—¿Dónde están?

La voz alegre que les llegó por el corredor no era otra que la de Elio.

Los ojos de Celia fueron de terror.

Doménico dio media vuelta y la dejó atrás. No podía permitir que Celia le rompiese el corazón a su hermano recién llegado a casa, no cuando Elio estaba de aquel buen humor. Quería intentar prepararlo, al menos un poco, para que ella le dijese que no estaba enamorada de él; lo que le costaría todavía más sería encontrar un modo de decirle que él no quería separarse de ella; que no entendía ni cómo ni cuándo, pero que se había enamorado de ella como nunca antes se había enamorado en su vida, y eso que la conocía desde hacía sólo poco más de una semana.

Muriendo lentamente por culpa de la angustia, avanzó por el pasillo pasándose una mano por la frente empapada de sudor.

Tuvo que obligarse a sí mismo a seguir adelante.

—¡Dome! —estalló Elio al verlo. Estaba en una camilla que empujaban dos hombres. Mostraba una gigantesca sonrisa en el rostro y se veía increíblemente más repuesto, con mucho mejor semblante. Con él estaba Letizia.

Por la puerta abierta aparecieron su padre y una enfermera. Paolo cargaba una bolsa de cuero con las pertenencias de Elio, y la enfermera, un maletín.

—Hola. —Si Elio supiese lo que le había costado articular aquella simple palabra…

—¿No vienes a saludarme?

Doménico se movió hasta él.

Oyó que su padre cerraba la puerta.

Compartieron un abrazo. Elio todavía olía a hospital.

—Bienvenido a tu casa —le dijo, porque sabía que se suponía que debía soltar una frase similar.

—Gracias, Dome. Qué mejor que regresar a casa contigo aquí. Apenas puedo creer que me hayan permitido salir. Papá lo ha conseguido.

Doménico se apartó de su hermano.

—Sí, claro.

Paolo rodeó la camilla y, de camino a los sofás, le lanzó una mirada muy poco amistosa.

—Letizia. —Doménico se movió hasta ella para darle un beso en cada mejilla, que ella le retribuyó con un gesto igual.

—¿Dónde está Celia?

Ya le parecía a Doménico que estaba tardando mucho en preguntar por ella.

—En la habitación. Apenas hace unos minutos que se han marchado los que han venido a montar la cama. Os debéis de haber cruzado con ellos en los ascensores.

—Ah, bien…, han traído la cama… Es un alivio saberlo —rumió su padre

—. ¿La han montado en el despacho de Elio?

—Sí, tal como tenían órdenes de hacer —respondió Doménico.

—Sí, mejor así, para que Celia pueda estar cómoda en la habitación.

Doménico quiso que la tierra lo tragase y lo escupiese en Buenos Aires.

—Y ahí llega ella —canturreó Paolo.

Doménico se dio la vuelta para ver a Celia avanzar muy despacio hacia ellos, apoyada en sus muletas. Peor cara no podía tener. Elio se daría cuenta enseguida de que algo malo sucedía.

—Señora Dubini, ¿le parece bien si va a revisar la cama? Quiero estar seguro de que la han montado correctamente. Además, le agradecería que me dijera qué otras cosas necesita para tener la habitación en condiciones para cuidar bien de mi hijo. —Las palabras de su padre iban dirigidas a la enfermera, que los acompañaba en silencio.

La mujer de rostro enjuto asintió con la cabeza. Paolo le indicó el camino y ella lo siguió.

Los dos enfermeros se excusaron un momento para ir en busca del resto del equipo y el material que habían traído para cuidar de Elio en su casa, los cuales estaban todavía en la ambulancia, que, según comentaron, se hallaba en el estacionamiento privado del edificio. Un médico del hospital vendría por la tarde para examinar a Elio.

—¿Cómo te sientes? —le preguntó Celia a su hermano desde la distancia.

Su llegada había sido interrumpida por el movimiento de todos los otros presentes, que ya no estaban; ella ni siquiera había atinado a ir a saludar a Letizia.

—Estaré mejor cuando vengas a saludarme.

A Doménico le cayó indigesto el tono meloso empleado por su hermano.

Celia tardó en dirigirse hacia él. Al final, cuando lo hizo, fue moviéndose de un modo todavía más torpe del que pudiesen provocar las muletas sobre las que se sostenía.

Ella se disponía a darle un beso en la mejilla, quedó claro que ésa era su intención, pero no fue así de claro para Elio, quien, sujetándola por la barbilla, le estampó un aparatoso y sonoro beso en los labios. El gesto le pareció infantil e innecesario, a pesar de que él la noche anterior la había besado de todos los modos posibles sin sentir que ninguno de ellos estuviera fuera de lugar o que fuera tonto.

—Es tan maravilloso tenerte aquí… —canturreó Elio, soltándola.

Celia se enderezó con ganas de apartarse mucho más de lo que en realidad se alejó.

—Celia, querida, ¿cómo te encuentras? —le preguntó Letizia.

—Bien, gracias.

—¿No te molesta la pierna?

—A ratos.

—¿Haces reposo como te recomendaron los doctores? —quiso saber Elio.

Celia apartó su rostro de él, meneando la cabeza en ningún sentido en particular.

—Me lo imaginaba —la reprendió Elio con cariño—. Ahora ya estoy yo aquí para comprobar que te quedas quieta y no haces esfuerzos.

Doménico recordó la pierna enyesada de Celia, la vigilia, enredada entre las suyas mientras la penetraba. Tragó con dificultad. No tenía ni la menor idea de cómo harían aquello sin que más de una de las personas presentes saliese herida. No quería cargar, de ningún modo, el peso de la situación sobre Celia. Ella ya tenía suficiente con su pierna rota, su rodilla lesionada y su padre despechado.

—He estado pensando que lo mejor será que me vaya a mi casa ahora que tú estás aquí. Yo tengo quien me ayude en mi piso, y he estado durmiendo en tu cama mientras que Doménico…

—El sofá está perfecto para mí —se apresuró a decir éste. No podía permitir que ella se fuese, no todavía. Debían conducir la situación con cuidado. De nada valía darle ese bofetón a Elio, él no se lo tomaría bien.

Podían esperar dos días, seguro que sí.

—Dome, si quieres, puedes venir a casa. El cuarto de huéspedes está listo para recibirte. No soy la compañía más divertida, pero… —le ofreció Letizia.

—No, puede quedarse aquí. ¿No, Dome? Seguro que nos las arreglaremos bien. Para una vez que está en la ciudad, lo quiero cerca de mí. Tengo miedo de que se escape otra vez. No lo hará. ¿Verdad que no te escaparás, hermano?

¿Podía alguien pegarle un tiro en la cabeza en ese instante?

Empujó una sonrisa hacia la superficie desde lo más recóndito de su interior.

—Claro, nos las arreglaremos bien. No te dejaré solo.

—Entonces, insisto. Yo puedo regresar a mi piso sin problemas. Estaré bien allí. Vendré a visitarte.

—¿Por qué todo el mundo quiere escaparse de mí ahora que estoy aquí?

—soltó Elio, medio en broma.

Para Doménico sus palabras no sonaron tan ligeras como su hermano pretendía simular que eran. Ambos sabían que, en el fondo, iba en serio. Elio los quería allí y, con esa forma de actuar suya de todos esos días atrás, seguro que lo conseguiría, igual que como su padre había logrado que lo trasladasen del hospital a su piso, mudando hasta una moderna cama ortopédica que se movía en todas direcciones con un motor que apenas hacía ruido. Aquella cosa parecía un artefacto aeroespacial y Doménico se había quedado medio sin habla cuando los dos hombres que la montaron le explicaron cómo se utilizaban los controles remotos, que funcionaba por Bluetooth .

—No nos escapamos.

—El caso es que no tenemos ninguna necesidad de estar todos apretados aquí y, además, tú necesitas tranquilidad para mejorar…

Elio interrumpió a Celia alzando las cejas.

—¿Apretados aquí?

«Harían falta unas doscientas personas para que estuviésemos apretados en este piso», pensó Doménico. Celia quería largarse de allí a toda costa y lo entendía perfectamente; sin embargo, a cada segundo le quedaba más claro que Elio no estaba en condiciones de afrontar la verdad.

Elio rio con ganas y, al final, su rostro se descompuso un poco. Apretó los párpados. Se quejó de dolor.

—¿Elio? —Letizia se le acercó, preocupada.

—Estoy bien, mamá; creo que ha sido por el viaje… y que, si me río, me sacudo y me duele todo.

—Bueno, no te rías con tantas ganas.

—Cómo no, si no podría estar más feliz de regresar a casa. —Elio los miró, a Celia y a él, por turnos y volvió a sonreír.

Llamaron a la puerta.

Doménico fue a abrir. Eran los dos enfermeros, acarreando un montón de cosas.

Paolo regresó a la sala de estar, con la enfermera detrás. Anunció que la mujer había aprobado la cama. Los enfermeros llevaron el material a esa estancia y, después, empujaron la camilla en la que estaba Elio hasta allí.

El piso fue un revuelo de gente moviéndose, porque en el ínterin también llegó la persona que iba a echarles una mano en el funcionamiento de la casa, acompañada de un muchacho que arrastraba un carro repleto de cajas de cartón con mercancías; por la que estaba colocada encima de todo asomaban unas hojas verdes y el amarillo de un racimo de plátanos.

Mientras todos instalaban a Elio en su nueva habitación, y la mujer y el muchacho recién llegados se retiraban a la cocina para guardar allí la compra, Doménico aprovechó para llevarse a un lado a Celia. Saltaba a la vista que ninguno de los dos sabía dónde quedarse de pie siquiera.

—Es una locura —farfulló ella, espiando en dirección al pasillo como si esperase que, de un momento a otro, su padre apareciese desde allí otra vez.

—Sé que es incómodo, pero no puedes irte hoy. No puedes decírselo, ya has visto cómo está. Le dará algo si le confesamos la verdad.

—No puedo quedarme aquí y fingir que quiero intentar algo con él. ¡Me ha besado! —exclamó con los dientes apretados—. ¿No te molesta eso?

Doménico bajó la vista un segundo, cerrando fuerte los puños.

—¡Claro que sí! —La suya fue una exclamación contenida—. Le hubiese partido la boca de ser un extraño, pero es mi hermano y no está bien.

—No sé qué tiene; no era así, no antes del accidente.

—Tengamos paciencia.

—No se trata de que no quiera tener paciencia, Dome. Es que me molesta mentirle. Eso no está bien. Nada bueno saldrá de esta situación.

—Te juro que hablaré con él en cuanto pueda. Con mi padre y con Letizia aquí es imposible. Tampoco puedo contarle toda la verdad. No puedo decirle que anoche… —Se detuvo—. Joder, que mi hermano acabará odiándome.

—No lo hará.

—En el estado en el que está, dudo que pueda razonar demasiado. Si me pasa con él lo que pasó entre mi padre y yo… —Sintió un profundo vacío en el estómago. Ni siquiera quería pensar en esa posibilidad—. Intentaré prepararlo para que le digamos que lo que había entre vosotros… no sé, que debéis tomaros un tiempo.

—¿Y qué haremos nosotros?, ¿tomarnos un tiempo también? ¿Es eso? —

Celia lo arrinconó con la mirada, como si estuviese frente a un pelotón de fusilamiento con un alto paredón detrás. No tenía escapatoria.

—No lo sé. A mí también me avergüenza esto. No quiero mentirle, porque tarde o temprano tendré que decirle que nosotros… —Se detuvo—. Será mucho peor.

—Por eso tenemos que decirle le verdad.

—No hoy, Celia —rogó.

—Yo no puedo quedarme aquí como si nada, Dome.

Doménico se quedó mirándola; era el vivo reflejo de lo que él sentía.

—¿Interrumpo?

Doménico por poco se parte la lengua en dos al cerrar la boca debido al sobresalto al oír la voz de su padre. Con una mano sobre los labios, se dio media vuelta. Paolo caminaba hacia ellos recolocándose la chaqueta sobre el pecho.

—Por vuestras caras, parece que sí. ¿Habéis pasado buena noche? —Dio unos pasos más hacia delante. Ninguno de los dos le contestó—. Como sea, por lo visto esta mañana no es tan buena para vosotros. Deberíais estar muy contentos de que a Elio le hayan permitido salir del hospital, lo estaba pasando muy mal allí. Vosotros dos queréis lo mejor para él, ¿no es así?

—¿Lo estás disfrutando? —Doménico no quería reñir, pero le estaba resultando imposible resistirse a la provocación en la mirada altiva de su padre, en su descarada sonrisa.

Paolo dejó escapar una risa queda.

—Se lo había prometido a tu hermano y lo he hecho. Quería pasar aquí el resto de su convalecencia y no veo por qué debía evitar que volviera a su hogar. ¿Por qué?, ¿acaso ha interrumpido vuestra fiesta? ¡Cuánto lo lamento!

—Estás mal, papá, de verdad que sí.

—Doménico, mira un poco en tu dirección antes de hablar de mí. No me cabe la menor duda de que habéis pasado la noche juntos. Vamos, Doménico, que tienes tu fama también, seguro que sí… Hazte cargo ahora de ello. ¿Qué crees que dirá y sentirá tu hermano cuando se entere de lo vuestro? Vamos, si a Celia se le nota en la cara que entre vosotros dos hay algo. ¿O quizá, lo que hubo anoche y esta mañana, se ha acabado ya? No sería la primera vez que, para ti, algo se termina en una noche, ¿no es así, Celia?

A Doménico le entraron unas ganas horribles de matarlo, así que no pudo contener su impulso de lanzarse hacia él. Celia intentó agarrarlo por el suéter, pero el tejido se le escapó de entre los dedos; sin embargo, Doménico no pudo hacer nada, porque su padre aprovechó la intervención de ella para apartarse, amenazándolo con un dedo en alto. Su rostro se había encendido.

Resoplaba.

—¿Ésa es tu respuesta? ¿Golpearme? No eres mejor que yo, Doménico.

Dome apretó los puños. No podía creer que su padre estuviese haciéndole aquello. No le entraba en la cabeza que un padre pudiese comportarse así con su hijo, no su padre al menos, no incluso pese a todo lo que sucedía entre ambos. Y lo peor del caso era que aquello no se lo hacía solamente a él, iba también contra Celia y, sin que le importase nada, también contra Elio, porque él también pagaría las consecuencias de la ceguera de Paolo Martinelli.

—¿Cómo puedes hacernos esto?

—Si te has acostado con ella, no es una pregunta que debas hacerme a mí, sino a ti mismo.

—¿Qué crees que saldrá bueno de todo esto?

Su padre le sostuvo la mirada un instante.

—¿Y tú creías que eras mejor que yo? —soltó con una risa áspera—. No lo eres, hijo.

Doménico sintió como si sus pies se solidificasen sobre el suelo. Sus pantorrillas se pusieron duras, y luego sus rodillas. En un parpadeo, se sintió rígido y frío. No, definitivamente no era mejor que él.

—¿Paolo…?, ¿Doménico…?

Éste forzó su cuello tieso para girar la cabeza hacia la izquierda. Letizia estaba allí.

—¿Qué sucede?

—Nada. —Paolo recolocó su chaqueta sobre su cuerpo de nuevo—. Me voy de una vez.

—¿Por qué discutíais?

—Por lo mismo de siempre, Letizia; ya conoces a Doménico.

—Y también te conozco a ti…

—No empieces, que me basta con mi hijo. Si Elio necesita algo, me

llamas. De todos modos, me comunicaré con él más tarde para ver cómo sigue.

—Paolo…

—Me largo, que tengo cosas que hacer y aquí ya está todo dicho y hecho.

—¿De qué hablas? ¿Paolo…?, ¿Doménico?

—Deja que se vaya, Letizia; es lo mejor que puede hacer.

—Pero qué…

—Que tengáis buena tarde. —Dicho esto, Paolo se dio media vuelta y se alejó hacia la puerta para salir sin mirar atrás.

—¿Qué ha sido eso?

—Nada. ¿Cómo está Elio?

—Preguntando por vosotros, Dome. Tu hermano está un tanto demandante estos días, no sé si lo has notado.

Sí que lo había notado.

—La enfermera está terminando de ayudarlo a acomodarse. Por un lado me alegra que esté aquí, espero que volver a su casa lo tranquilice, pero por otro… —Los miró a ambos—, temo que sea demasiado para vosotros dos. La enfermera se quedará hasta las ocho. —Se detuvo—. Quizá deba quedarme yo aquí esta noche para ocuparme de él. No quiero que os vuelva locos a ambos. Ya he hablado con mi psicólogo, le he pedido que venga a verlo en cuanto pueda. Tu padre opina que Elio está perfectamente, pero a mí no me lo parece. En el hospital ya nos avisaron de que es normal que, después de una experiencia así, esté un tanto inestable. Veré si puede venir mañana mismo.

De lo que no puedo estar segura es de que Elio quiera hablar con él. Le preguntas qué le sucede y contesta que está fenomenal. Dome, quizá podrías intentar allanarle el camino a mi psicólogo; no quiero que Elio se ponga a la defensiva —alzó las cejas—, o todavía más a la defensiva, porque ya lo está.

—Hablaré con él, no te preocupes.

—Bien. —Ella caminó hasta él, sonriéndole, para tocar su mejilla—.

Vosotros dos os llevaréis la peor parte en esto, con él aquí así. Debería

haberse quedado en el hospital.

—Tranquila, Letizia; podremos con él.

Doménico daría lo mejor de sí para poder con él.

Literalmente, la enfermera, Celia, Letizia, la mujer que su padre había enviado para ayudarlos con las cosas de la casa y él pasaron todo el día pululando alrededor de Elio, procurando hacer que se sintiese cómodo y bien atendido. Éste no acababa de estar conforme con nada. Según él, al almuerzo le faltó sal, el té que pidió por la tarde no era de su marca favorita, las sábanas le picaban, el colchón no era igual de cómodo que el del hospital, la calefacción primero estaba muy baja y luego muy alta… Amenazó con pedir que moviesen la cama de dirección, y le mandó a Doménico buscar quien pudiese ir a instalarle una televisión a una altura cómoda para sus ojos. Se quejó de que la enfermera era brusca para atenderlo y despotricó por no poder levantarse para ir al baño a hacer sus necesidades. Con el caer de la tarde, cogió la mano de Celia y no la soltó. Pidió calmantes y, cuando el doctor fue a visitarlo, se comportó como un niño malcriado, tratando al médico de estúpido en más de una ocasión mientras éste le hablaba; resultó tan evidente que hasta Letizia tuvo que ponerlo en su sitio.

Elio comió su cena de muy malas maneras y se despidió de su madre de un modo tal que más parecía que estuviese echándola.

Con la noche de un día que amenazaba con hacerse interminable, Elio los obligó a ambos a hacerle compañía mientras miraba una película.

Doménico no veía la hora de que se durmiese, y cuando Elio aceptó tomarse sus calmantes para conciliar el sueño, suspiró aliviado. Los había mantenido en pie a ambos hasta la una de la madrugada y, con la tensión que los dos soportaban encima, se sentía como si hubiese pasado toda una noche en vela. Fue él quien apagó el televisor cuando vio que su hermano se había quedado frito.

Los dos, procurando no hacer ruido, lo dejaron solo en la habitación.

Entornaron la puerta. Doménico quería asegurarse de poder oírlo si

llamaba pidiendo ayuda y al mismo tiempo quería poder alejarlo un poco de él al menos durante unas horas. Estaba agotado y le dolía la cabeza.

Celia tomó la delantera de camino a la sala de estar y él inspiró hondo por primera vez en muchas horas.

—De no ser mi hermano, ya lo hubiese ahogado con la almohada.

Celia lo espió por encima de su hombro sin parar de caminar en dirección a los sofás. Doménico apresuró el paso para alcanzarla. La cogió por la cintura y ella hizo el amago de escaparse. Sus brazos la rodearon, y ella, al final, cedió. Él besó su cuello por detrás y suspiró para volver a cargar sus pulmones con el perfume de Celia. Respiró paz por fin después de aquel caótico día.

—Creo que se golpeó la cabeza en el accidente, ese chico está mal.

—No bromees, Dome.

—Tendríamos que pedirle a su médico que le repita las pruebas.

—No es gracioso —gimió ella, angustiada.

—No, definitivamente no. —Se hundió en ella y sólo entonces Celia aceptó tocarlo de verdad, poniendo su palma derecha sobre las manos de él, situadas encima del plano vientre de ella. Sus dedos se enredaron al instante.

—No quiero que tengas que dormir en el sofá, no después del día que hemos tenido. No sé tú, pero yo estoy destrozada.

Doménico alzó la cabeza y le echó una mirada al sofá.

—Puedo desmayarme a tu lado en la cama. Ni siquiera tengo fuerza para quitarme la ropa.

Complicándose con las muletas, Celia giró entre sus brazos y lo miró.

—Esto acabará con ambos si no lo resolvemos pronto.

—Lo sé.

—Si ponemos la alarma para que nos despierte temprano…

—Yo no quiero dormir en el sofá, a menos que duermas aquí conmigo.

Celia le echó los brazos al cuello y lo abrazó. Se quedaron allí de pie, con Doménico sosteniendo las muletas de ella con una mano y rodeando la parte baja de su espalda con su otro brazo.

Fueron a tenderse en la cama y cayeron rendidos al poco de que Dome programase la alarma de su móvil para bien temprano por la mañana, para así estar en pie lejos de Celia antes de que la enfermera llegara al día siguiente.

Se durmió abrazado a ella y, cuando despertó, continuaba pegado a ella, pero en distinta posición.

Abandonó a Celia en la cama para ir a cambiarse.

De pasada, antes de ir a la cocina a prepararse una taza de café, le echó un vistazo a su hermano. Elio continuaba durmiendo, y mejor así, porque el sol apenas si asomaba por el horizonte.

Solo en la cocina, comprobó que tenía un par de mensajes de Fiorella.

Tendría que encontrar el momento para hablar con ella y terminar con aquello que habían tenido, fuera lo que fuese.

El día volvió a llevárselos por delante, porque Elio continuó comportándose como un niño caprichoso; eso sí, jamás perdió la sonrisa y no hizo más que demandar que él y Celia estuviesen a su lado. Con Celia, vio una película romántica que ella soportó con una cara de aburrimiento tal que a Doménico le provocó un arranque de ternura que le hizo desear besarla una y otra vez; con él, pasaron un par de horas jugando a la PlayStation que le hizo instalar allí. No era bueno para aquello y no quería serlo; con la tensión y el encierro, estaba que no podía más de las ganas que tenía de salir corriendo de allí.

Pasada la hora del almuerzo, tanteó el terreno para la llegada del psicólogo. Letizia le había confirmado que los visitaría a última hora de la tarde.

—No necesito que venga. Además, es el psicólogo de mi madre…, es extraño —dijo poniendo cara de asco.

—No tiene nada que ver con tu madre; vendrá a hablar contigo.

—No creo tener nada que decirle, estoy bien. Me siento feliz de estar en casa y de teneros a los dos aquí.

—Elio…

—De verdad que no necesito que venga. No tengo nada que decirle. Habla tú con él si lo necesitas.

—¿Qué?

—Te vendrá bien para resolver tus cosas con papá. Dudo de que las hayas resuelto. ¿Has hablado ya con él?, ¿con Ornella?

—Esto no va sobre mí. Eres tú el que tuvo un accidente.

—Y eres tú el que tiene cara de estar sufriendo.

Doménico tragó saliva.

—Elio…

—Estoy preocupado por ti.

—¿Por mí?

—Sí. Se te nota que empeoras día a día desde que estás aquí, y papá… ayer no pudimos hablarlo, pues no se presentó la oportunidad de sacar el tema, pero lo noté muy raro. ¿No te diste cuenta?

Doménico se hizo el desentendido.

—Papá es el mismo de siempre. —Ciertamente sí lo era. No había cambiado en nada.

—No lo sé. A mí me da la impresión de que algo no va bien, algo le pasa.

¿De verdad no lo notaste?

Meneó la cabeza.

—Espero reponerme pronto; me gustaría tanto salir los tres a cenar y a divertirnos. Tenemos que buscarte a alguien.

—Tienes que ir con calma.

—Y no hace falta que te quedes todas las noches aquí, cuidando de mí…

¡Menudo plan! Puedes salir a divertirte, Celia se quedará conmigo.

—No es preciso. Estoy bien.

—Sí, me imagino —rio su hermano—. ¿Al menos te llevas bien con ella?

—¿Con quién?

—¿Con quién va a ser? Con Celia, idiota.

—Sí, todo está bien.

—Te lo pregunto porque, cuando estáis aquí los dos juntos, parece que hasta evitas mirar en su dirección y, además, no habláis mucho. ¿O será que no hablas con ella delante de mí?

—¿En qué momento esta conversación se ha transformado en una charla sobre mí? Habla con el psicólogo, ¿quieres? No te hará ningún daño. No se trata de que empieces un largo tratamiento o algo así, es sólo para ayudarte a digerir lo que sucedió y nada más.

—¿Digerir lo que sucedió? ¿Cuándo vas a digerirlo tú?

—Estás imposible, Elio —soltó fingiendo bromear.

—No te preocupes, que todo se resolverá —replicó éste, descolocándolo.

Doménico titubeó.

—¿Puedo traerte algo? —terminó preguntando, sin saber qué más decir.

—No, nada. Estoy bien.

Doménico abandonó la habitación deseando salir corriendo muy lejos de allí.

16. Complicados

—Para.

Doménico estaba inclinado de lado sobre el reposabrazos del sofá, con un codo allí plantado y el mentón apuntalado con fuerza contra la palma de su mano. Sin cambiar la postura, movió los ojos.

Celia se encontraba en un sofá a su izquierda, como a dos metros de distancia. Debían llevar unos cuarenta minutos allí sentados, esperando, apenas sin decir nada. El psicólogo había cerrado la puerta tras él y resultaba imposible oír una palabra de lo que su hermano o él dijeran.

La enfermera se retiró a la cocina cuando el psicólogo llegó y allí continuaba, junto con la empleada que se encargaba de los quehaceres de la casa. La mujer debía de tener encaminada la cena, porque el aire olía muy tentador. De todas maneras, Doménico no se sentía capaz de bajar nada por la garganta, la ansiedad ocupaba el lugar del apetito que pudiese sentir.

—Con la pierna, Dome, que dejes de sacudirla —añadió ella ante su cara de no entender de qué le hablaba. Sólo entonces se percató del constante repiquetear de su talón contra el suelo.

—No me he dado cuenta.

—Me pones nerviosa.

—También lo estoy.

—Estaba pensando que quizá podría preguntarle al psicólogo…, él podría orientarme acerca del modo de decirle la verdad sin…

Los dos se percataron al mismo tiempo de que la puerta del despacho de Elio, allí donde estaba instalado, se abría. Doménico se levantó de un salto. A Celia le costó algo más ponerse de pie, pues tuvo que coger sus muletas y alzarse gracias a éstas.

—Doctor… —A Doménico su voz lo delató, pues dijo aquello en un tono bastante más alto de lo que esperaba y de un modo bastante desafinado.

—Doménico. —El hombre sonrió y, acto seguido, se acomodó las gafas sobre el puente de la nariz. El tipo, lo que menos tenía era apariencia de psicólogo. No debía de haber pasado hacía mucho la barrera de los cincuenta, tenía una espesa cabellera negra con apenas un mechón moteado de canas a un lado y su bronceada piel resaltaba el color celeste de sus ojos. Iba muy bien vestido, elegante pero casual. En cierta manera, aquello le recordó a su padre; sin embargo, el aspecto de aquel hombre irradiaba otra cosa.

Doménico se imaginó a sí mismo contándole cosas que le costaría revelar a otros. Desde su mirada hasta su sonrisa eran amables. En cuanto lo vio, nada más atravesar la puerta al llegar, se instaló en él la impresión de que debía de ser el amo de la empatía.

—¿Cómo ha ido todo? ¿Cómo ha encontrado a Elio?

Celia llegó a ellos y el psicólogo desvió la mirada hacia ella para sonreírle.

Dome intentó descubrir si en aquella mirada había algo que dejase entrever lo que su hermano le había contado, pues se moría de ganas de saber qué opinaba él de lo que decía sentir Elio por ella, y, por qué no admitirlo, necesitaba que le diese la razón, que le confirmase que lo de su hermano no era más que un capricho, que estaba muy pegado a ella como resultado del accidente, por el trauma o lo que fuese.

—Ha ido bien, hemos conversado un rato.

—Sí, pero ¿qué le ha contado…? Es decir, sé que no puede explicarme lo que le ha dicho… Sólo quiero saber si está bien, porque últimamente lo noto un poco…

—Sí, lo sé —convino el médico—. Es normal, después de una experiencia traumática. Elio necesita atención y compañía de sus seres queridos.

—Sí, bueno, aquí estamos para él.

—Elio ha mencionado que está muy feliz de tenerlos a ambos aquí. —Otra vez miró a Celia.

—Estoy meditando la idea de… Creo que debería volver a instalarme en mi piso. Ahora que él está aquí y se encuentra mejor, y como yo estoy bien, puedo regresar a mi casa.

—Elio me ha contado que lo suyo es muy reciente; sin embargo, se muestra muy apegado a usted.

Celia paró de parpadear.

—Si no le molesta que le pregunte, ¿cómo lleva la relación? —Celia miró a Doménico—. ¿Hay algún lugar en el que podamos conversar un momento en privado?

—No es preciso —le contestó ella—. Es muy reciente y con el accidente…

bueno, en realidad desde antes del accidente… Quizá no debería haber aceptado salir con él. Creo que, si no nos hubiésemos accidentado…, no estoy segura de si… aunque tal vez sí que hubiese funcionado durante un tiempo…

No lo sé, pero las cosas han cambiado para mí y no sé cómo decírselo.

—Elio se siente responsable de lo que le sucedió, eso me lo ha dejado muy claro. Celia, ¿puedo llamarte por tu nombre y tutearte, no es así?

Ella asintió con la cabeza.

—Elio se encuentra en un estado un tanto inestable…, vulnerable, pero sería importante que tú aclarases tus pensamientos y sentimientos para que él sepa dónde se encuentra. Sé que, dadas las circunstancias, resulta complicado. Elio también me ha hablado acerca de tu carrera; está muy pendiente de ti.

—Sí —entonó ella con un hilo de voz.

—Si necesitas hablar con alguien —sacó una tarjeta del interior de su chaqueta y se la tendió—, puedes llamarme cuando quieras… o también puedo recomendarte a un colega de profesión; quizá eso sería lo mejor, porque planeo continuar tratando a Elio. Hemos acordado que nos veremos durante un tiempo para conversar.

—¿Sí? —Doménico estaba muy sorprendido, pues hubiese jurado que su hermano no permitiría que volviese a pisar su apartamento.

—Sí —convino éste—. Creo que Elio no estaba pasando por un buen momento desde bastante antes del accidente.

—¿Por qué?, ¿qué le ha dicho?

El psicólogo formó una mueca de incomodidad con los músculos del rostro mientras le sostenía la mirada.

—Sí, claro, lo siento. Es que Elio me preocupa.

—Y él está preocupado por ti. No temas, Doménico, ayudaré a tu hermano, porque él quiere salir de esta situación.

Doménico no imaginaba que Elio fuese tan consciente del estado en el que se encontraba y, a su vez, él no tenía una idea real de lo mal que estaba Elio; había considerado que quizá sólo estaba un poco confundido, que tal vez estaba demasiado acostumbrado a tenerlo todo, a salirse siempre con la suya, principalmente con lo que tenía que ver con sus antojos, placer y disfrute, y que con el accidente aquello se había acabado, y él, exacerbado; no tenía ni la más remota idea de que hubiese algo más por detrás.

—¿Qué sugiere que hagamos?

—Acompañarlo, escucharlo. Además de eso, me ha comentado que es una persona muy activa y que quedar confinado en su cama durante el tiempo que dure su recuperación no le será sencillo. Es necesario que Elio se fortalezca mentalmente para poder enfrentar la futura rehabilitación, porque, por lo que me ha explicado Letizia, no será fácil. No se puede evitar todo, pero deberíais procurar ahorrarle situaciones conflictivas. No digo que hagáis todo lo que él quiera, ni que lo mantengáis dentro de una urna de cristal, pero, si podéis, ahorradle todo el estrés posible.

—Sí, bien; eso haremos.

El psicólogo asintió con la cabeza.

—Volveré pasado mañana. —Sacó otra tarjeta de su bolsillo y se la dio a Doménico.

—De acuerdo, gracias. —Le tendió una mano y se dieron un apretón. El hombre se despidió de Celia con el mismo saludo.

—Gracias.

Doménico lo acompañó a la puerta, salió con él hasta el pasillo y pulsó el botón del ascensor.

El silencio entre ambos duró una fracción de segundo.

—No tenía ni idea de que estuviese mal. Es decir…, vivo lejos y he estado algo distanciado…

—Tranquilo, Doménico, no es culpa tuya. Suele suceder que, incluso los más allegados, no lo notan. A veces el sujeto no da ninguna señal. Este momento es su oportunidad de reordenar su vida y parece que Elio tienen intenciones de hacerlo. Eres muy importante para él, Doménico. Tu hermano está muy contento de tenerte aquí.

Dudaba de que se sintiera muy feliz de tenerlo allí cuando supiese que se había follado a Celia, fuesen o no novios, estuviesen recién comenzando o lo que fuese, incluso si Celia terminaba con él y se marchaba. Había destrozado la confianza entre ambos.

—Ahora estás aquí, eso es lo que importa.

—Sí —jadeó, y bajó la cabeza.

—Tu hermano me ha comentado los motivos por los que está preocupado por ti.

Esas palabras provocaron que alzara la vista y lo mirara.

—Entiendo lo difícil que debe de ser para ti estar aquí.

Doménico empezó a sentir que su piel lo apretaba, como si estuviese encogiéndose.

—¿Tienes pensado hablar con tu padre? Si necesitas ayuda para promover un acercamiento entre vosotros, yo puedo ayudaros con gusto. Seré sólo una guía para que podáis expresar todo lo que…

—A mi padre se le da bien expresar todo lo que le parece que tiene derecho a decir.

—¿No te interesa llegar a un acercamiento con él?

—Hoy por hoy veo todavía más difícil que nunca un acercamiento entre él y yo.

—Y eso, ¿por qué?

«Porque me he acostado con la mujer de la que está enamorado —pensó

—, y porque mi padre lo único que quiere es venganza.»

—Es largo de explicar —soltó en voz alta.

—Comprendo que tu situación con él es muy difícil y, por lo que sé de él, y con ello no me refiero a su vida pública, sino a lo que sé de él de labios de Letizia y de Elio, puedo darle un poco de forma a la personalidad de tu padre.

No me sorprende que creas complicado poder conversar con él de modo adulto para llegar a un entendimiento.

—No creo que quiera entenderme, de verdad.

—¿Qué es lo que no crees que él quiera entender de ti? ¿Los motivos de tu enfado por lo que hizo?

—Sí, bueno, para él son exagerados.

El hombre se quedó mirándolo.

—Tu hermano dice que eres muy bueno ayudando a las personas con sus vidas. ¿Quién te ayuda a ti?

—Tengo mis amigos y…

—Y acabas de salir de una relación que no funcionó.

—Sí, bueno…, esas cosas suceden. ¿Acaso lo único que ha hecho Elio ha sido hablar de mí?

—La verdad, Doménico, es que sí; tu hermano ha hablado mucho de ti…

quizá más que de sí mismo.

—¿Qué? —La pregunta se le atragantó, pero al final logró soltarla.

—Yo diría que sí, que ha hablado más de ti que de sí mismo.

—No tiene sentido.

—Lo tiene para él.

El ascensor llegó. El hombre giró la cabeza para comprobar su llegada,

pero ni se despidió ni hizo amago de subirse en él.

—Habla con él, Doménico.

—¿De qué? —inquirió, comenzando a desesperarse. Se sentía sin armas en lo tocante a ayudar a su hermano, porque, con todo lo que había hecho hasta entonces, probablemente le provocaría más daño aún.

—De tu vida, de la suya, de la que teníais cuando vivíais aquí, esa que ambos perdisteis cuando tu padre hizo lo que hizo…, la vida que ambos tenéis ahora.

—¿No nos ha pedido hace un momento que le evitásemos todo el estrés posible? —medio bromeó.

—El no decir las cosas que deben ser dichas provoca más estrés todavía.

Necesitáis volver a encontrar un punto medio entre vosotros.

—Yo quiero a mi hermano, créame que sí, pero ninguno de nosotros es el mismo que cuando me fui.

—En ese caso, dedícate a conocerlo. Imagino que te quedarás un tiempo más por aquí.

—Sí, bueno…, no tengo ni idea. No es fácil estar aquí y al mismo tiempo…

—Y al mismo tiempo no podía largarse, porque allí estaba Celia.

—Doménico, de verdad que necesitas hablar con él.

Su insistencia le preocupó aún más.

—Eso haré.

—Puedo estar presente si lo deseas.

Inspiró hondo.

—No, está bien. —Soltó el aire contenido dentro de sus pulmones—.

Gracias. Intentaré manejarlo por mi cuenta. Después de todo, es mi hermano.

El psiquiatra le sonrió.

—Eso mismo. —Le palmeó un hombro—. Saldréis adelante. —Bajó el brazo—. Bueno, si me necesitáis, no dudéis en llamarme, a cualquier hora.

—Gracias.

—Descuida. Es un placer ayudaros.

El hombre se metió en el ascensor.

—Buenas noches, Doménico —se despidió, presionando el botón de la planta baja en el panel lateral.

—Buenas noches, doctor.

Las puertas se cerraron.

Tardó en reaccionar y regresar al piso. Allí lo esperaba Celia.

—Tenemos que hablar con él —soltó ella en cuanto Doménico se detuvo frente a sus pies.

—Hablaré con él.

—¿Qué te ha dicho el doctor?

—Eso mismo, que hable con él. Dice que Elio le ha hablado mucho de mí y que nosotros deberíamos conversar.

—¡¿Eh?, ¿dónde están mis dos personas favoritas?! —gritó Elio desde su habitación.

Doménico soltó un «mierda» dentro de su cabeza. No podía creer que su hermano tuviese semejante fuerza para gritar después de todo lo que había pasado desde el accidente.

—¿Os habéis largado y me habéis abandonado aquí solo?

—No deberían haberle dado el alta.

—Dome, por favor, no bromees. Tenemos que hablar con él. Terminaré con todo esto, no tiene sentido.

—Lo haremos, pero no le diremos nada sobre nosotros.

—¿Qué?

—No puede saberlo ahora, no todavía.

Celia negó con la cabeza sin apartar sus ojos de los de él.

—Tu padre podría contárselo en cualquier momento y entonces sería peor.

—Lo sé, pero tenemos que prepararlo.

—¡Doménico, Celia, ¿os habéis ido?!

—¡Voy! —gritó él, y Celia se tapó las orejas, descansando el peso de su cuerpo en las muletas apoyada en sus axilas—. Solucionaremos esto. —Alzó una mano y acarició su mejilla—. Tú quédate aquí, yo me encargo. —Dio media vuelta y, reuniendo valor, avanzó hacia la habitación donde estaba su hermano.

La puerta había quedado abierta de par en par, lo que le hizo dudar sobre lo que Elio pudiese haber oído o no. Se envalentonó porque se dijo que no podía haber oído nada desde esa distancia.

Puso un pie dentro de la estancia.

—¿Dónde está Celia? —inquirió Elio en cuanto lo vio aparecer.

—¿Necesitas algo?

—No, pero… ¿ha ocurrido algo?, ¿por qué no ha venido ella?

—Elio, Celia está en la sala de estar.

—¿Y por qué no viene?

—¿No soy suficiente? —intentó bromear. Elio no aceptó sus palabras con mucha gracia—. ¿Cómo te ha ido con el psicólogo? Nos ha avisado de que volverá pasado mañana.

—Sí, lo veré otra vez.

—Me alegra que hayas podido hablar con él. Sabes que también puedes hablar conmigo, ¿verdad?

—Sabes que no necesitas tratarme ni como a un niño ni como si yo fuese idiota, ¿no? —soltó emulando su tono.

—No te estoy tratando así, solamente quería decirte que puedes hablar conmigo cuando quieras y de lo que quieras.

Elio se quedó observándolo.

—Y luego te largarás.

—Estoy aquí, Elio; por favor, no empecemos otra vez con la misma discusión. Sabes que para mí es complicado estar aquí.

—Sí, lo sé, pero no quiero que lo sea.

—No es tu responsabilidad.

—Soy tu hermano; así como cuidas de mí, quiero cuidar de ti.

—Elio, estoy bien. No tienes de qué preocuparte.

—Celia y tú sois lo mejor que tengo. Bueno, además de mi madre.

—Vamos, ¿te vas a poner melancólico ahora?

—No, sólo quería que supieras que te quiero, que todo este tiempo aquí sin ti ha sido difícil.

—Estos años no han sido sencillos para ninguno de los dos.

—Y no debería haber sido así.

—Elio, no podemos cambiar lo que fue, el pasado.

—Sí, es cierto. Podemos cambiar el futuro, eso sí podemos hacerlo.

—Si esperas que mi relación con papá mejore…

—Ya te dije que él tampoco lo está pasando bien.

—Sí, lo dijiste. —Y lo sabía, después de la otra noche.

—No debió follarse a Ornella. A decir verdad, pensé que te pediría perdón en cuanto te viese… o al menos en estos días. Joder, ¡hubiese jurado que lo haría! Esperaba que lo hiciera. No puedo creer que se emperre tanto en seguir así; es injusto, hará que te pierda otra vez.

—Elio, tú no me perderás… y de verdad que no quiero hablar de eso.

—Es que tenemos que hablar de eso. Sé que saldremos adelante con o sin él. Nosotros saldremos adelante. Encontrarás a alguien; no sé si ese alguien es mi cirujana o no.

A Doménico se le formó un nudo en el estómago. Todavía no la había llamado para aclarar las cosas con ella.

—Yo tengo a Celia y tú encontrarás a alguien —continuó diciendo—. No somos como él.

—Elio… —Hizo una pausa. No tenía ni idea de cómo seguir—. Sí, estaremos bien. Regresarás a tu vida, a tus salidas.

—Yo no quiero eso, estoy harto de eso. No quiero ser papá. Suficiente he tenido con vivir bajo su sombra, con su camino siempre cruzándose por delante de mí.

—No tienes que serlo.

—Y tú no deberías continuar padeciéndolo.

—Escucha, imagino que lo que has hablado con el psicólogo lo ha removido un poco todo dentro de ti… Pensaba que tenías buena relación con él. —Hizo otra pausa. Elio había dicho que su padre era increíble cuando lo avisó de que lo trasladarían a su piso, y lo dijo como algo bueno, no como lo hubiese dicho él.

—No es eso, o quizá sí; es que a todo le llega su momento.

—A todo, ¿qué?

—Os tengo a los dos aquí y no podría estar más feliz. ¿La llamas por mí?

—Deberías… deberías tomarte las cosas con un poco más de calma —dijo, aunque tenía muy claro que Elio no se las tomaba con ninguna.

—¿Qué cosas? Estoy tranquilo.

—Celia.

—Estoy tomándome con calma a Celia.

—¿Sí? No lo parece. La conoces desde hace nada y…

—¿Qué problema tienes con ella?

—Ninguno, Elio.

—Podría ser la mujer de mi vida.

—Elio, vosotros dos habéis tenido una única cita.

—Esas cosas, a veces, se saben en un parpadeo.

—Sí, a algunas personas les sucede. De todas formas…

—Agradezco tu preocupación, pero ella es la mujer para mí. Estoy seguro de ello.

Doménico no pudo moverse de su sitio.

—Anda, ve, llámala. Me encantará que venga a hacerme compañía un rato, la necesito aquí.

Doménico asintió con la cabeza y salió de la estancia. Tras dar unos pasos por el pasillo, tuvo a Celia a tiro de sus ojos una vez más. Así como él avanzó hasta ella, ella se movió hasta él.

—¿Y bien?

—Me ha pedido que te pida que vayas para quedarte con él.

—¿Cómo está?

—Dice que podrías ser la mujer de su vida.

—Dome… —gimió ella.

—Lo sé, lo sé; es que me ha estado hablando de mi padre, de lo que sucedió. Dice que nosotros no somos como él, y que no quiere seguir con la vida que tenía —detalló aquello y, al final, se sintió espantosamente agobiado —. Por lo que más quieras, no termines con él. No le digas que te irás. No le cuentes ni una palabra sobre nosotros.

—Pero Dome…

—Te lo aseguro, no se encuentra bien. Dime que puedes quedarte con él un rato.

—Es que…

—Hay algo que tengo que hacer y no quiero dejarlo solo.

—¿El qué?

—Tengo que hablar con Fiorella, con la cirujana…

Celia apartó la mirada.

—Ha estado enviándome mensajes que no he contestado. No puedo seguir evitando sus llamadas. Tengo que acabar con eso.

Ella le puso mala cara.

—Debo hacerlo.

—Tú te vas a terminar con ella y en cambio me pides a mí que no diga una palabra. Si te sientes incómodo por lo que tenías con ella, imagínate cómo me siento yo con tu hermano.

—Fiorella no está en la situación de mi hermano.

—¿Y qué hay de mí? Entiendo que Elio sea lo más importante para ti, pero…

Doménico no le permitió terminar, la cogió por el cuello y apretó sus labios contra los de ella, besándola. Celia al principio se resistió, pero al cabo de unos segundos sus labios se separaron, soltando su aliento sobre él. Odió no poder tenerla para sí con total libertad.

—Lo siento —le dijo separando un poco más sus labios de ella. El cuello de Celia aún continuaba en sus manos—. Por favor, no me odies por esto.

—No te odio, Dome. Quiero estar contigo sin tener nada que ocultar. Odio no poder estar contigo, no besarte cuando me entran ganas de hacerlo; detesto tener miedo, como ahora mismo, de que alguien nos vea. Y no quiero que acabes mal con tu hermano por mí. En cuanto termine lo mío con él, las cosas serán distintas y lo sabes.

Doménico dudaba de que Elio fuese a darle el visto bueno a su relación con Celia.

—Confía en mí. ¿Confías en mí?

Celia asintió con la cabeza sin mover ni un milímetro sus ojos de los de él; los labios de ella quedaron gravitando sobre los suyos. Volvió a besarla.

—¿Sabes una cosa?

—¿Qué?

—Estoy loco por ti, perdido de amor por ti. No creí que nada semejante volviese a sucederme en la vida y, de hecho, creo que nada de lo que he tenido hasta ahora es comparable con esto. No quiero perderte, me aterra que eso suceda y no puedo creer que todo tenga que ser tan complicado. Eres tú Celia, sé que eres tú. Ojalá fuésemos solamente nosotros dos en el mundo…, pero no lo somos y no quiero volver a perderlo todo otra vez; quiero intentar hacer bien todo lo que no he hecho bien hasta ahora. En parte soy responsable de la situación en la que estás con Elio: si no me hubiese acostado contigo, quizá no estarías tan desesperada por acabar con él.

—Dome, esto ya era así desde mucho antes. Admito que me quedó más claro cuando te besé… No, un momento, quizá fue cuando vimos juntos Maléfica. Sí, probablemente fue entonces.

Él sonrió y ella le devolvió la sonrisa.

—Dame al menos hasta mañana, Celia.

Ella acercó su boca hasta la de Doménico.

—Bien. —Parpadeó—. No me gusta que te veas con ella.

—No puedo terminar esto por teléfono.

—No, claro. Imagino que tú no, aunque no serías el único.

—La llamaré para quedar y se lo diré. Estaré aquí en un par de horas.

Celia se aferró de su suéter con ambas manos.

—Prométeme que no le echarás el último polvo a modo de despedida.

—No pienso hacerlo. Si me follo a alguien, será a ti… una y otra vez… y otra, y otra.

Celia sonrió bajo sus labios.

Susurró su nombre, cerrando los ojos para apoyar su frente contra la frente de él.

—Comenzará a gritar en cualquier momento.

Ante sus palabras, Celia alzó la frente y lo miró.

—¿Estarás bien?

Ella asintió con la cabeza.

—¿Seguro?

—Sí… Anda, llámala y acaba con eso, que tampoco me hace feliz que ella pueda continuar creyendo que tiene derecho a tocarte.

—De modo que de ahora en adelante serás tú quien decida quién me toca y quién no —replicó imaginándola en el Délice.

—Por lo pronto, nadie más que yo puede tocarte, ¿me has oído?

—Bien, Maléfica. Ya te llegará la hora de reconsiderar esta decisión.

—Ve a poner un punto y final con ella, Dome. Ve y regresa aquí conmigo.

—Celia besó sus labios, se despidió con una mirada y, despacio, se apartó de él para esquivarlo y avanzar en dirección al despacho de Elio, donde éste estaba instalado.

Después de perderla por completo de vista, fue a por su móvil, salió a la terraza y la llamó. Fiorella contestó al segundo tono.

—¿Me llamas desde Buenos Aires?

Fiorella sonaba más que furiosa, y no podía reprochárselo. Cómo podría, si llevaba días desaparecido sin responder siquiera a sus llamadas o mensajes.

—Hola, Fiorella. No, todavía estoy en Roma.

—Ya sé que estás en Roma, es que desapareciste como si te hubieras largado al otro lado del océano. Sinceramente, creía que no volvería a saber de ti. ¿Qué pasa?, ¿estás aburrido?

—¿Podríamos vernos?

—¡Estoy a punto de salir y he tenido un día muy largo!

—Puedo invitarte a comer algo.

—No necesitas hacerlo.

—Insisto.

—Estoy muy cabreada contigo.

—Sí, tienes todo el derecho a estarlo; debería haberte llamado antes. No intento ponerlo como excusa, pero la verdad es que ha sido todo un tanto complicado. Tan sólo dime dónde: tú escoges el lugar y allí estaré. Por favor, necesito verte.

—En serio que no creía que volvería a oír tu voz.

—Lo lamento, últimamente he hecho muchas cosas mal.

La cirujana se quedó un momento en silencio.

—Bien, sólo porque eres tú —aceptó ella en un tono algo más relajado.

Fiorella le pasó la dirección de un restaurante que estaba cerca de su casa; le dijo que era un lugar íntimo y tranquilo, de comida sencilla y exquisita. A Doménico le daba igual lo que sirvieran. En ese momento le sería todavía más complicado que media hora atrás ser capaz de engullir cualquier cosa.

Regresó al interior del piso y, después de coger un abrigo y las llaves del coche, se fue de allí.

Eligió el camino más largo que se le ocurrió hasta el restaurante; estaba nervioso, no tenía idea de cómo hacer aquello. No tenía experiencia en aquellas cosas e imaginó que, aunque la tuviera, jamás debía de resultar sencillo. Si bien sólo se conocían desde hacía escasos días y lo suyo había durado poco, no quería dejar tras de sí más motivos para tener miedo de regresar a Roma. Deseaba ordenar su vida, quedarse en paz con ésta en todos los aspectos en los que le fuese posible poner las cosas en claro.

Al empujar la puerta del local, la encontró sentada a una mesa de aquel sitio que debía de llevar unos cuarenta o cincuenta años con la misma decoración; era uno de esos rincones típicos que el paso de los años no parece tocar. Doménico esperó no arruinarle aquel lugar si de verdad le agradaba. La doctora conversaba con uno de los camareros, un tipo de unos veinticinco años como mucho y que a todas luces flirteaba con ella.

Fiorella reía.

Doménico soltó la puerta y ésta se cerró detrás de su espalda.

El local estaba muy concurrido y, sin embargo, ella lo vio llegar enseguida y alzó una mano para llamarlo.

El camarero le dijo algo y se alejó.

Intentó sonreírle y avanzó hasta ella esquivando mesas, comensales y camareros.

Sonaba música un tanto fuerte para su gusto y para lo que había ido a hacer allí.

Ella se levantó un poco de la silla y buscó sus labios en cuanto él alcanzó la mesa.

—Es así de fácil perdonarte que hayas estado desaparecido. Te he extrañado.

No consiguió devolverle el gesto. Sólo procuró que no se le agriase demasiado la mueca en el rostro.

Fiorella lo soltó y Doménico aprovechó para sentarse frente a ella para así tener entre ambos, al menos, la distancia del ancho de la mesa.

—¿Te gusta el establecimiento? He venido aquí toda mi vida. Sí, sé que no es elegante, pero te aseguro que la comida es la mejor de Roma. No lo dudes. Es el restaurante de un amigo de la infancia de mi padre.

—Ah, genial, ¡qué bien! —soltó, y a continuación maldijo por dentro.

Debería haber escogido él el sitio.

—¿Cómo sigue Elio? Tengo entendido que se encuentra mejor. ¿Está más cómodo en su casa? Creo que es la primera vez que veo que a un paciente le dan el alta de ese modo. Sé que van a verlo del hospital dos veces al día y que tiene una enfermera a su disposición constantemente. Tu padre sí que tiene sus trucos; dicen que fue él quien habló en persona con el director del hospital para que trasladasen a tu hermano.

—Así fue. Supongo que puede decirse que Elio está bien. Se recuperará, de eso no me cabe ninguna duda. Está un poco inestable psíquicamente. Hoy lo ha ido a ver un psicólogo; nos ha dicho que su estado es normal después del accidente.

—Es joven, se restablecerá pronto, Dome. —Ella extendió ambos brazos sobre la mesa para coger sus manos entre las de ella—. Quédate tranquilo. — Fiorella apoyó sus codos sobre la mesa y se inclinó hacia delante, buscando su boca otra vez.

Doménico vio regresar al camarero que había estado hablando con ella y apartó la cabeza al instante. El chico venía a interrumpirlos y se lo permitió.

—¿Quieren ver el menú?

—Ah, sí, gracias. —Doménico aceptó la carta que le tendía.

Fiorella se apartó con mala cara.

—Yo quiero lo de siempre —medio gruñó ella.

—¿Con el entrante y todo? —le preguntó el muchacho.

—Depende. Dome, ¿pedirás entrante o irás directamente al primer plato?

—Pues no sé. ¿Qué sueles pedir tú?

Fiorella le contó hasta el vino que solía beber con la comida y le habló maravillas de sus platos favoritos de ese restaurante. Doménico aceptó tomar lo mismo, porque, a decir verdad, le importaba muy poco lo que iba a ingerir.

Pidieron el vino preferido de la doctora, que les trajeron mientras ella le contaba cosas acerca del amigo de su padre que era dueño de aquel local y sobre su hijo menor, el quinto de ellos, el joven que los estaba atendiendo, quien resultó tener la misma edad que Celia. Al oír que tenía veintitrés años, se puso a pensar en ella y ya no pudo parar de hacerlo. ¿Cómo estaría yéndole con Elio? No podía llamarla para preguntárselo.

Sacudió la cabeza e intentó continuar prestándole atención a Fiorella, quien no paraba de hablar.

Les trajeron el vino y, a los pocos minutos, el entrante.

Subieron el volumen de la música todavía más y el restaurante terminó de llenarse de gente. No podía terminar con ella así allí, entre los inconcebiblemente gigantescos platos de comida —lo bastante abundantes como para alimentar a cuatro personas—, la gente riendo y cantando, y los camareros, incluido el que había flirteado con Fiorella, bailando a un lado de la barra una coreografía exclusivamente dedicada al público femenino y al masculino que se deleitase con otros cuerpos de hombres.

Fiorella rio y conversó hasta por los codos. Al poco de que llegara la comida, le comentó que ya había dejado el coche en su casa, de modo que no le preocupó que más tarde fuese a conducir borracha, pero sí que no estuviese lo bastante sobria como para que pudiese terminar con ella.

Tuvo la impresión de que todo aquello era una broma de mal gusto, sobre todo cuando Fiorella le presentó al amigo de su padre, a su esposa y a sus otros cuatro hijos, que también trabajaban allí, en el negocio familiar.

Doménico decidió que hablaría con ella de camino a su casa. El momento no hacía más que dilatarse. Fiorella pidió postre, una porción descomunal de tiramisú, y luego café, que él también aceptó, porque lo necesitaba; le dolía la cabeza y no resistía más de los nervios.

La cena se hizo espantosamente larga. No tuvo oportunidad de ponerse en contacto con Celia ni siquiera mediante un mensaje. ¿Estaría ella esperándolo despierta? No le quedaban dudas al respecto, ni tampoco de que debía estar pasándolo fatal. Le había dicho que regresaría pronto y ese encuentro parecía estar todavía muy lejos de finalizar.

—Andando, te llevo a casa —le dijo a Fiorella cuando ella regresó a su silla después de bailar con el camarero y con todas las otras personas que se habían congregado en la improvisada pista de baile.

—No, quedémonos un rato más.

—Es tarde.

—Mañana entro a trabajar después del mediodía.

—Sí, pero yo estoy agotado.

—Espero que no lo estés mucho.

Doménico se levantó de su silla y fue hasta la de ella para ayudarla a ponerse su abrigo; mientras Fiorella había estado bailando, él se había encargado de pagar la cuenta.

—¿Te quedas a dormir en casa? Elio está con su novia, de modo que no tienes que regresar a pasar la noche allí.

—Salgamos, necesitas tomar aire fresco.

Fiorella, con movimientos torpes, intentó meter los brazos en las mangas del abrigo; Doménico tuvo que hacerlo por ella.

—Sabes que lo pasaremos bien.

—Salgamos.

Medio a gritos, riendo, Fiorella se despidió de todos sus conocidos.

Apretujándose entre los presentes, lograron dejar atrás la fiesta para salir a la medianoche de Roma, helada en contraposición con la temperatura del interior del restaurante.

Fiorella se quejó del frío.

—Mi coche está por allí.

Ella fue a prenderse de su brazo.

—No sabes lo mucho que me alegra que me hayas llamado otra vez. No tienes por qué volver a Buenos Aires, Dome, puedes quedarte aquí. Hay un lugar para ti en esta ciudad…, ya ves que sí. Además, tienes a tu familia aquí.

Tu hermano te adora y la madre de Elio…, ella me habló un poco de ti, se nota que te quiere. Roma es un buen sitio para ti. Y también estoy yo… —Se colgó de su brazo y alzó sus ojos hasta él—. ¿Qué me dices?, ¿no es bueno estar aquí? Sé que tú y yo lo haríamos bien. ¿No lo crees?

La noche no podía ponerse peor. Ella quería intentarlo con él y él estaba allí para terminar con ella.

Así llegaron al Alfa Romeo.

—Sé que mi vida tiene unos horarios un poco extraños. Mi exnovio siempre se quejaba de que yo jamás estaba, de que a veces ni siquiera sabía si yo continuaba viviendo allí o no. ¡Era un idiota! Tú y yo, Dome, tú y yo podemos hacerlo mejor juntos.

Doménico le abrochó el cinturón de seguridad.

Ella lo agarró por el cuello del abrigo e hizo el amago de empezar a besarlo.

—Está helando, Fiorella.

—Te haré entrar en calor.

—Quiero entrar en el coche —le dijo, quitándose sus manos de encima del modo menos despreciativo que pudo.

Rodeó el vehículo y se montó en el asiento del conductor. Antes de que Doménico consiguiera acabar de colocarse su cinturón, Fiorella, con su mano izquierda, ya buscaba su entrepierna.

—Tengo que conducir.

—Podemos quedarnos otros diez minutos aquí. ¿Qué prisa hay? —Su mano se movía por encima de él.

Se la sujetó y la puso sobre el muslo de ella.

—Hace un frío espantoso.

—Pero qué quisquilloso —rio ella—. Me aseguraré de que no se te congele.

Puso el motor en marcha y, con una maniobra brusca, apartó el coche del bordillo de la acera. Fiorella quedó aplastada contra su asiento debido al acelerón que pegó. Las gomas chirriaron sobre el pavimento.

Por suerte su piso estaba a unas pocas calles de allí.

Consiguió espacio justo frente al portal de su edificio.

Apagó el motor.

«Es ahora o nunca», pensó.

—Andando, subamos.

—Fiorella, será mejor que no.

—¿Qué?

—Que mejor no te acompaño.

—¿Por qué? No estoy borracha, sólo un poco entonada. Te juro que de todos modos puedo hacerte pasar una muy buena noche. Podemos compartir una noche estupenda. Nosotros lo hacemos genial.

Inspiró hondo.

—Es mejor que… Deberíamos… Fiorella, mejor lo dejamos aquí.

A pesar del vino, la cirujana abrió los ojos de par en par y fijó sus pupilas en él con una mirada increíblemente certera.

—¿Es en serio?, ¿estás terminando conmigo?

—Es lo mejor para ambos.

—Tienes que estar bromeando. Me invitas a cenar, comemos juntos, te presento a los amigos de mi padre, te digo que tú y yo… —Ella se apartó un poco—. No puedes estar hablando en serio.

—Lo lamento, debería haberlo hecho antes. Debería haber contestado tus llamadas. Y de haber sabido que el local en el que me citabas era del amigo de tu padre…; comprende que no podía decírtelo allí.

—¿Cómo puedes hacerme esto? No he llevado a nadie allí desde mi ex.

—Lo lamento, Fiorella. No tenía ni idea…, pero peor sería seguir con esto.

Me ha encantado estar contigo, lo hemos pasado muy bien.

—¡Pero te largarás a follarte a otra! ¡¿Es eso?!

—Fiorella, por favor.

—Seguro que ya te has cansado de mí.

—No, no es eso. Es que, simplemente, yo… —vaciló.

—¡Tú, ¿qué?!

—Fiorella, acabemos esto de buenas maneras.

—No puedo creerlo.

—Fiorella, sólo hemos salido unas cuantas veces. Estás así de ofuscada por el vino. Vamos, que no hay por qué hacer de esto una tragedia. No quiero terminar mal contigo; quiero volver a Roma y no temer encontrarte. Por favor, dime que podemos quedar bien, como amigos.

Bufando, Fiorella se puso a luchar contra su cinturón de seguridad para quitárselo.

Se dispuso a ayudarla y ella apartó sus manos a golpes. Al final fue él quien lo soltó.

—Fiorella, por favor, no te pongas así. ¿Qué tal si nos vemos en unos días para tomar un café y…?

—¡Vete a la mierda! —le espetó ella, empujando la puerta del coche para salir.

—¡Fiorella!

—¡Púdrete! —chilló de camino hacia su portal.

Doménico salió tras ella, pero no logró alcanzarla, pues Fiorella se metió en el edificio, dejándolo atrás.

*

De regreso al piso de Elio lo encontró todo en silencio y casi a oscuras; la única luz encendida era una moderna lámpara de pie en una esquina del salón. No se oía ni un solo sonido. No le quedaban dudas de que su hermano había caído rendido por los efectos de los medicamentos que le administraban con la cena, para que pudiese descansar mejor.

La cena… Le había dicho a Celia que volvería pronto y, al final, había acabado dejándola sola con Elio durante horas, más de las que a él le hubiese gustado que tuviesen para ellos dos solos. Temía por lo que Elio le hubiese hecho pasar.

Dio un par de pasos internándose en la sala de estar. Giró hacia su izquierda. La puerta de la cocina estaba abierta de par en par; el espacio, a oscuras. Celia debía de estar acostada ya. Si pensó que se quedaría esperándolo, se equivocó… y no era para menos; no podía culparla si estaba furiosa con él.

Iría a pedirle disculpas en ese mismo instante. Además, se moría por verla, por estar con ella. Quería tumbarse a su lado y tener su calor y su perfume para él; mejor que mejor si ella le regalaba un par de caricias y algún beso, pero imaginaba que eso no lo tendría aquella noche.

Giró hacia el otro lado y enfiló en dirección al pasillo.

La puerta de la habitación de Elio, el despacho, estaba apenas entornada.

Se detuvo un momento para ver a su hermano descansar plácidamente.

Su mano se encontraba sobre el marco de la puerta. Sin darse cuenta, lo estrujó. Tenía que sincerarse, debía decirle la verdad. Lo odiaría en cuanto le confesase que se había acostado con Celia.

Soltó el marco y retrocedió.

Camuflado en la oscuridad de la noche, dio su primer paso en dirección al cuarto que ocupaba Celia. Entre sombras, vio que la puerta de ella también estaba entreabierta y llegó hasta ésta para empujarla muy despacio. No detectó luz alguna en el interior. Con cuidado de no hacer ruido, puso un pie dentro del dormitorio. Asomó la cabeza.

Celia estaba en la cama, debajo de las sábanas pero no dormida. Sentada a oscuras contra las almohadas, giró la cabeza para verlo, pues hasta entonces había estado dirigida hacia la ventana, por la cual debía de haber estado mirando hacia fuera, a la estrellada noche de Roma.

—Hola —soltó tanteándola, ofreciéndole una sonrisa en señal de paz. Los intensos y maravillosos ojos castaños de ella se fijaron en los suyos—. ¿Me tirarás algo por la cabeza? —Esperó un segundo; ella no respondió—. Lo lamento, no ha sido sencillo. —Dio otro paso dentro de la estancia y cerró la puerta tras de sí—. No se lo ha tomado muy bien, y creo que es culpa mía.

No he debido retrasarlo tanto. —Un paso más—. De verdad que lo siento muchísimo. Sé que te he dicho que regresaría en un par de horas.

—Pasa de la una —replicó ella con voz algo ronca.

Doménico caminó hasta la cama y se detuvo a los pies de ésta por el lado más próximo a la puerta.

—Sí, lo sé… Es que he tenido que esperar a irnos del restaurante para decírselo. Soy un desastre, el sitio donde me ha citado era de un amigo de su familia. Me los ha presentado uno por uno, al dueño y a sus hijos… No me he visto capaz de decírselo allí, delante de todos. En resumen, que ahora me odia y me lo merezco. —Dio un par de pasos más, sondeando el terreno. Sobre la mesilla de noche, Celia tenía un libro enorme que calculó que debía de pesar al menos medio kilo. Si no se lo había estampado en la cabeza ya…—. Tenía toda la intención de regresar temprano, pero he tenido que llevarla hasta su casa porque había bebido un poco de más.

—¿La has llevado hasta su casa?

Y sí, tal como había previsto, Celia estaba enojada.

—Hasta la puerta del edificio. Se ha bajado del coche pegando un portazo.

Lo dicho, me odia. —Celia se quedó mirándolo—. ¿Cómo te ha ido a ti con Elio? —cambió de tema.

Ella bajó la vista y suspiró. Al alzarla para mirarlo otra vez, palmeó el lado vacío de la cama.

Doménico se sentó, empujó sus zapatos uno con el otro para quitárselos y trepó a la cama y anduvo de rodillas hasta llegar a ella. Celia tendió sus brazos hacia él, lo que fue suficiente para que le fuese posible ver un pequeño agujero en su piel por el cual pudiese comenzar la fuga de tensión que acumulaba dentro.

Se acomodó con gusto en su abrazo apoyado en su pecho.

—Perdona por dejarte sola con él tanto rato.

—Tengo que decirle que lo nuestro no irá a ninguna parte.

—Sí, lo sé.

—Lo haré mañana, Dome. Es peor hacerle creer que todo está bien entre nosotros. Lo haré y volveré a mi piso. No es que quiera dejarte solo con él…, pero no creo que le queden muchas ganas de verme por aquí cuando se lo diga. No puedo dilatar más el momento.

—Sé que no. —Giró sobre el pecho de ella y la enfrentó. Los brazos de Celia subieron hasta sus brazos—. No te preocupes por él. Yo estaré aquí, y tiene a toda su familia a su lado; saldrá adelante.

—Siento tanto todo esto, el haber llegado a este punto con él. Debería haber tenido el valor…

—Tranquila.

Celia acarició su nuca con sus largos dedos. Doménico sonrió observando sus labios. Quería besarla y sabía que eso mismo sucedería.

—Pensaba que estarías…, tardabas tanto… No te has acostado con ella,

¿verdad?

—No, Celia. —La miró a los ojos—. No necesito acostarme con nadie más que contigo.

—Ves, te lo dije, no necesitas aquello.

—«Aquello», como tú lo llamas, es distinto y tiene que ver con otras cuestiones; no es engañar a la persona con quien estás con terceras personas.

Tengo muy claro que te quiero solamente a ti a mi lado. Además, yo no sería el único que estuviese con otras personas allí…, tú también podrías pasarlo muy bien, te lo aseguro.

—No consigo verme a mí misma en un sitio así. Vamos, sé realista. Soy yo. Creo que ya me conoces lo suficiente como para saber…

—Como para saber que intentarían arrancarte de mis manos en la primera noche —le dijo, cogiéndola con una mano por debajo de la barbilla para alzar su boca hasta la suya—. Los volverías locos a todos. Que no te quepa la menor duda de que sería más difícil para mí que para ti.

—Lo dudo. No soportaría ver que alguien más te tocase… —una mano de ella bajó por el pecho de él—… o te besase. —Atrapó con sus labios el labio inferior de Doménico.

—Podríamos guardarnos los besos solamente para nosotros —susurró él

entre sus labios.

—No quiero ninguna otra boca sobre ti —articuló ella en voz muy baja, besando su rostro de camino a su oreja.

—Todo se puede arreglar —le contestó estremeciéndose.

—Pero no puedes arreglarme a mí; me moriría de celos si… —La mano de la chica bajó por sus abdominales hasta llegar a su entrepierna. A Doménico se le escapó un jadeo.

—No te morirás, ha quedado claro que eres dura —replicó entre beso y beso que ella le dio, en los cuales tomó sus labios. Sintió la punta de la lengua de Celia apenas rozando su labio superior, amenazando con entrar dentro de su boca.

—¿No soy suficiente para ti? —le preguntó moviendo su mano sobre él.

Estaba poniéndolo duro con sus caricias y se sentía espectacular.

—Eres mucho más que eso, pero aquello es divertido también. ¿No te gustaría intentarlo al menos una vez?

—¿Y si conoces a alguien que sea mejor para ti?

—Es… —La voz se le cortó porque ella lo agarró con su mano—. ¡Joder!

—gimió al poder inspirar otra vez—. Decía que es solamente sexo. Una forma distinta. Tú y yo somos tú y yo. Para esto no hay reemplazo.

Ella abrió su boca sobre la de él para tocar su lengua con la suya; su boca abierta se apartó de él, dejándole su aliento flotando en el interior y justo por encima de sus labios.

—No está bien que discutamos esto en este instante.

—¿Por qué no? —le preguntó ella, desabrochando sus pantalones.

—Porque podrías hacerme decir lo que quisieras que dijera, prometerte cosas… —Otra vez por culpa de ella, no pudo seguir; Celia le había bajado la cremallera para colar con suavidad su mano dentro de su ropa interior—. Me estás manipulando.

Ella, que volvía a besarlo, rio sobre sus labios.

—Sí, es exactamente eso.

—Eres cruel.

—Sí, soy maléfica.

Fue su turno de reír.

—Vendrás conmigo por lo menos una vez. ¿Cómo puedes saber que no te gusta si no lo pruebas? —Desabrochó el primer botón de su pijama.

—Si te contesto que no lo haré, ¿te largarás?

—Como si pudiese apartarme un centímetro de ti —le contestó soltando el resto de los botones de la camisola de su pijama para dejar su pecho al descubierto. Celia iba en bragas y sin pantalones, por lo que, en cuanto movió sus piernas para sacarlas de debajo de las sábanas, tuvo plena vista de su exquisita piel—. Además, si vinieras a Buenos Aires conmigo, ir al Délice sería parte del circuito turístico.

Celia mordió su mentón, por encima de la barba que comenzaba a crecer otra vez.

—Dudo que todos los turistas que caen en Buenos Aires visiten ese sitio.

—No todos los turistas cuentan con un excelente guía turístico como el que tendrías tú a tu disposición.

—¿Ésa es una invitación formal para visitar Argentina?

—Lo es. —Doménico sacrificó unos pocos segundos de las manos de Celia sobre él para poder quitarle la camisola.

—¿Estás seguro de que quieres hacer eso?

—Más que seguro. Tendrías que planificar estar lejos de Roma durante un largo período, porque, no sé si lo sabes, Argentina es muy muy grande y allí hay muchas cosas que ver.

Celia dejó de besarlo para quedarse mirándolo muy pensativa.

—Hablo en serio —insistió él—. Quiero que vengas conmigo. ¿Vendrías conmigo?

La respuesta de ella llegó en forma de un beso, al cual se lanzó con total intensidad mientras sus manos tiraban del suéter de él hacia arriba para desvestirlo.

Doménico la ayudó, arrancándose la camisa que llevaba debajo, los calcetines, los pantalones y los bóxers.

En cuanto estuvo desnudo, Celia pasó su pierna sana por encima de las de él para apoderarse de su boca otra vez.

La agarró por el trasero y la apretó contra su cuerpo. Claro que le costaría verla con alguien más, pero quería intentarlo; sabía que sería por completo una nueva experiencia ver a la mujer que amaba disfrutar de todo el placer que pudiese tener. Se dispuso a ofrecerle todo lo que él podía darle.

Hizo sus bragas a un lado y la acarició con su pene.

Celia se sujetó de sus hombros para comenzar a moverse sobre él.

—Imagínate si tuvieses a alguien por detrás de ti.

—Te tengo a ti por debajo de mí.

Doménico rio suave.

—Sí, pero yo no puedo estar en todas partes.

—Yo ya te siento en todas partes. —Celia se apretó todavía más contra su cuerpo sin dejar de moverse hacia delante y hacia atrás.

—Imagínate si alguien más guiase tus movimientos, si alguien atrapase tu cuerpo contra el mío.

Celia mordió su labio inferior y cerró los ojos.

—Podría estar acariciando tus pechos ahora…, besando tu cuello.

Doménico apretó su trasero con su mano libre para, acto seguido, mover su mano entre las piernas de ella para llegar hasta su ano. Celia reprimió un jadeo. La mantuvo en alto y, muy despacio, mientras la acariciaba, la penetró.

Unos segundos después salió de ella y, con su miembro, volvió a acariciar su clítoris.

—¿A que puedes imaginarlo…?

La espalda de Celia se arqueó hacia atrás cuando volvió a penetrarla.

—Dime que lo intentarás.

—Esto es hacer trampa.

Agarrándola por el trasero con ambas manos, se sentó y la empujó hacia

abajo. Los ojos de Celia quedaron a su altura.

—Seríamos la envidia de toda Buenos Aires.

Ella sonrió, moviéndose hacia arriba y hacia abajo, movimiento que sus manos sobre ella acompañaron.

Celia volvió a besarlo y ya no se dijeron nada más.

A punto de estallar de placer dentro de ella, Doménico comprendió que tampoco sería una gran cosa si no volvía a pisar el Délice.

17. La perfecta salida

Doménico se despidió de Celia con un beso en la mejilla. Ya se percibían los primeros atisbos de luz sobre el horizonte de Roma.

—Sigue durmiendo, que es muy temprano —le dijo mientras recogía su ropa.

—¿Qué harás tú?

—Darme una ducha y fingir que he dormido en el sofá.

—Se lo diré en cuanto despierte. —Celia, contrariada, se alzó sobre las almohadas—. Al menos, si estuviéramos en mi piso, no tendrías que fugarte así de mi cama, a escondidas.

Aquélla ni siquiera era su cama, y ése era el gran problema.

Apartó aquel pensamiento de su cerebro porque no tenía sentido seguir dándole vueltas. La noche anterior no había dudado en hacerle el amor a Celia y, si bien ese hecho lo torturaba, tenía muy claro que no quería ni podía dejar de hacerlo. Estaba enamorado de ella, le pesara a quien le pesase, incluso a pesar de lo mucho que le pesaba a sí mismo.

—Sí, tranquila, lo haremos hoy. Deja que despierte, desayune y tome sus pastillas. Eso sí, todavía no le mencionaremos nada sobre nosotros, tenemos tiempo. Quiero estar aquí a su lado y, si se lo contamos ya… no se lo tomará bien y lo sabes; no quiero que se quede solo. Bueno, tiene a Letizia, pero ya entiendes a qué me refiero.

Celia se quedó en silencio un momento sin despegar su mirada de él; debía de estar sopesando sus palabras.

—Sí, de acuerdo —aceptó por fin—. Supongo que podemos contarle el

resto de la historia más adelante. Tampoco quiero angustiarlo más de la cuenta.

—Bien. Me voy, no vaya a ser que llegue alguien antes de hora. —Con sus ropas hechas una pelota contra su pecho, volvió a trepar a la cama y tocó los labios de ella con los suyos—. Celia…

—¿Sí?

—No te alteres.

—Que no me altere, ¿por qué?

—Por lo que estoy a punto de decirte.

Celia abrió del todo sus ojos hinchados por el sueño.

—¿Qué?

—Te amo. —Dejó pasar un segundo—. Sé que nos conocemos desde hace nada; que yo mismo le dije a mi hermano que no puedes estar seguro de amar a alguien así tan pronto; que uno tiene que pasar por ciertas cosas…, vivir el día a día; que uno debe…, no lo sé, quizá… Joder, que todo eso que creía que uno necesitaba para enamorarse no es nada, no significa nada en este momento; cuando te enamoras, simplemente lo sabes…, es que está ahí y no tienes nada que hacer al respecto. No es algo que puedas elaborar, algo a lo que debas darle cuerpo. Sin duda que, cuando está ahí, debes mantenerlo con vida si de verdad lo valoras, pero, ¡mierda!, que yo no necesito ni media hora más contigo para saber que así es.

Mientras soltaba sus últimas palabras a toda prisa, en sus labios fue asomando una sonrisa que fue plena cuando acabó.

—No lo he podido evitar.

—Me alegra que no hayas podido hacerlo, Dome. Ven aquí —lo llamó ella, y también con sus largos brazos. En cuanto se le acercó de nuevo, ella lo cogió por las mejillas para apretar con fuerza sus labios sobre los de él—.

También te amo. Eres un hombre increíble, ¿lo sabías?

—No lo soy; sin embargo, creo que puedo ser un poco mejor cuando tú estás a mi lado. Quédate a mi lado.

—Estoy contigo, Dome. —Volvió a besarla—. Mejor te largas.

—Bien. —le contestó él sin moverse. Ella tampoco lo soltó.

—Vete.

—Suéltame.

Celia sonrió. Le dio un último beso y lo liberó.

—¿Necesito decir que no quiero alejarme de esta cama?

—Tan poco como yo decir que no quiero que te vayas. Anda, márchate.

Lo aclararemos todo y tendremos la libertad de…

Doménico no la dejó seguir, pues se abalanzó sobre ella para presionar sus labios contra su carne otra vez.

—Te amo, Maléfica.

Ella rio.

—Lárgate ya.

No le quedó más remedio que salir del dormitorio.

Doménico fue a la habitación en la que su hermano tenía el gimnasio; allí había acomodado sus cosas. Cogió una muda de ropa limpia y se dio una ducha.

Más fresco y relajado, salió del cuarto. Al pasar por delante de la puerta de la improvisada habitación de su hermano, comprobó que aún dormía.

Fue a la cocina a prepararse café y así comenzó el día.

Llamó a Leo para saber cómo seguía la familia. A Alexia ya le habían dado el alta. Levi se encontraba en perfectas condiciones y, según le contó, a diferencia de Willa, los dejaba dormir, despertándose únicamente para mamar. Leo le comentó que hasta Jerónimo, su padre, estaba encantado con el niño, y que tanto él como Willa parecían dispuestos a malcriarlo sin límites. Quien más habló fue él, porque tuvo que explicarle todo lo sucedido en los últimos días. Dejó a Leo sin habla al ponerlo al día de lo que había sucedido en el pasado entre su padre y Celia. Pese a todo, no le costó mucho confesarse enamorado de la bailarina frente a su amigo. La única recomendación que Leo le dio fue que lo aclarase todo con Elio lo antes posible o no encontraría paz.

Doménico sabía muy bien que tenía razón.

Que Celia terminase con su hermano y que él ya no tuviese ningún tipo de atadura con nadie ya sería un respiro para él. El resto llegaría poco a poco.

También así, lentamente pero con decisión, llegó el día a Roma.

Elio despertó. Doménico le llevó un café. Su hermano parecía algo más tranquilo aquella mañana.

Llegó la enfermera y Doménico se fue para permitirle trabajar. La señora que los ayudaba hizo acto de presencia un rato más tarde, con la compra de víveres para ese día.

Celia apareció, duchada y con un nuevo vestido puesto, por el pasillo.

Doménico no vio cómo le daba los buenos días a su hermano, pero sí fue testigo de lo pronto que abandonó esa habitación para ir hacia la cocina a buscar algo para desayunar. Tuvo de su lado que la enfermera todavía continuaba trabajando con él.

Con una taza de café en las manos, y aprovechando la soledad de la que gozaban en aquel instante, ella le comentó que también había notado a Elio algo más relajado.

—¿Quieres que esté allí cuando se lo digas?

—Me parece que será mejor que no, Dome. Es algo que tengo que hablar yo a solas con él. Más adelante tendremos que afrontarlo los dos, cuando le expliquemos…

—Sí, lo sé. Lo decía porque no me molesta…, para apoyarte.

—No, está bien; prefiero que esa conversación sea entre nosotros dos.

—Bien.

—Iré a hablar con él en cuanto se quede solo.

No pudieron seguir hablando, porque la empleada del hogar entró en la cocina. Cogió unos productos de limpieza y volvió a salir.

Celia bebió lo que le quedaba de café.

—Creo que, mientras tanto, regreso a la habitación a empacar. No quiero alargar mi partida una vez que se lo haya dicho. Pediré un taxi o un Uber.

—Puedo llevarte yo.

—No, es preferible que te quedes con él.

—No quiero que tengas que irte sola de aquí.

—Voy a estar bien, Dome. —Celia se puso en pie con la ayuda de sus muletas y le dio un beso en la mejilla—. Mañana será mucho mejor.

—Intento pensar en mañana.

—Hazlo. —Celia lo abrazó.

—¿Seguro que estarás bien afrontándolo sola?

Ella se apretó un poco más a él.

—Sí —le contestó unos segundos después.

Celia se soltó de su cuerpo e hizo el amago de retirar su taza y lo que había utilizado para desayunar. Doménico le dijo que él se encargaba.

La vio alejarse y entonces los siguientes minutos comenzaron a pasar con desesperante lentitud.

Todos en ese piso se movieron como si fuesen parte de un baile bien orquestado que enredara el tiempo, engañándolo para impedirle seguir su avance.

Doménico daba vueltas por el salón con el teléfono en la mano después de hablar con Letizia, cuando vio llegar a Celia por el corredor para detenerse a un paso de la puerta del despacho, donde estaba Elio. Cruzaron una mirada que lo aturdió y que le hizo desear con todas sus fuerzas que ni Celia ni su hermano tuviesen que pasar por aquello.

También le pesó haber hablado con Letizia y no haber podido anticiparle nada de lo que estaba a punto de suceder. ¿Se perdonaría eso algún día? No, probablemente no; viviría con aquello como precio por tener a Celia a su lado, porque la quería a su lado tanto como la necesitaba.

Celia apartó su mirada de él y se metió en la estancia.

Estaba hecho. Aquello acabaría en cuestión de minutos.

Estrujó el aparato en su mano. Su cuerpo sólo se movió hacia delante sin ni siquiera llegar a dar un paso, porque una parte de él quiso ir a evitarle más dolor a su hermano.

No se movió de su sitio porque Celia no lo amaba, porque ella estaba enamorada de él y esa situación no tenía razón de ser.

Celia había cerrado la puerta después de entrar.

—Mierda —gimió, soportando una fuerte presión en el pecho que se presentaba en forma de un dolor agudo, como si alguien le hubiese golpeado el torso con un objeto muy grande y pesado y hubiese conseguido destrozar sus costillas para dejar sus pulmones sin protección y su corazón padeciendo también las consecuencias.

No tenía ni idea de cómo lograría resistir los minutos que Celia iba a estar allí dentro. Tan sólo le restaba desear que Elio se lo tomase lo mejor posible para que no se pusiera en plan despechado; no quería que la maltratase verbalmente. Prefería hacerse cargo de su posible rabia cuando estuviesen a solas. Ésa era una situación que estaba dispuesto a cargar sobre sus hombros, porque se lo merecía.

Comprobó la hora en su reloj. Sabía que contaría hasta el último de los segundos.

Sin tener lugar al que ir, comenzó a dar vueltas por la sala esquivando los sofás, la mesa de billar, las lámparas de pie… Se detuvo frente a los ventanales y miró hacia fuera; luego regresó a los sofás y se sentó, pero no consiguió quedarse allí más que unos segundos, pues saltó de pronto como si a ese mueble le hubiesen prendido fuego.

A los pocos minutos, la mujer que los ayudaba en la casa apareció para preguntarle si podía servir el almuerzo.

Doménico le pidió que esperara y también le indicó que no fuese a servírselo todavía a Elio, porque estaba con Celia.

La empleada regresó a la cocina.

Pasaron algunos minutos más.

Se preguntó por qué tardaban tanto.

Dos parpadeos más tarde, sonó un clic que le pareció lejano y desagradable. Doménico se dio media vuelta para ver a Celia salir de la estancia de Elio con el rostro empapado por el llanto.

Ella sollozaba e hipaba.

Con ayuda de las muletas, comenzó a avanzar hasta él. Corriendo, fue a estrecharla entre sus brazos.

—¿Qué ha pasado?

Celia se limpió la cara con una mano.

—Necesito irme —balbució ella entre lágrimas.

—Dime qué ha pasado, Celia, por favor. —El dolor en su pecho se tornó más agudo, apenas podía respirar. Ella pegó la cara a su pecho y allí se arrancó a llorar con fuerza—. Celia, dime qué ha ocurrido.

—¿Me llevas a casa? —le pidió, apenas asomándose para mirarlo.

—Sí, pero…

Elio los interrumpió con un grito con el que llamó a la enfermera.

—Celia, dime qué te ha dicho. ¿Qué te ha hecho para que estés así?

—Sólo quiero largarme de aquí cuanto antes.

—Bien, siéntate un momento. Iré a por tus cosas.

Elio volvió a gritar el nombre de la enfermera de muy malos modos.

La mujer apareció por la puerta de la cocina. Los vio abrazados y puso cara de no entender nada.

—Por favor, quédese con Elio. Tengo que salir un rato.

—Sí, señor; claro, no hay problema.

La enfermera estaba a punto de alcanzar la puerta del despacho cuando Elio la llamó de muy malas maneras una vez más.

Doménico dejó a Celia apoyada en el respaldo de uno de los sofás y corrió hacia la habitación para recoger sus bolsas. La puerta del despacho estaba cerrada.

Supo que era de cobarde no entrar allí para enfrentarse a su hermano y

pedirle explicaciones…, pero supo también que, si entraba y Elio le decía algo malo de Celia, se lo reprocharía contundentemente y no quería eso.

A toda prisa, recogió las pertenencias de ella y, con las bolsas al hombro y con las llaves del coche en la otra mano, guio a Celia hasta la puerta.

Juntos salieron de allí.

Celia no paraba de llorar.

En aquel estado estuvo durante algunas calles. Doménico no la presionó.

Finalmente, cuando un semáforo los detuvo, ella se limpió la cara con ambas manos y alzó la cabeza.

Doménico acarició su mejilla.

—Joder, Celia. No puedo decirte lo mucho que lamento esto.

Ella posó su mano sobre la de él.

—No es culpa tuya, Dome. Ni siquiera de él. Elio no está bien y yo no debí retrasar tanto esto. Tenía derecho a descargarse.

—¿A descargarse? Mierda, ¿qué te ha dicho? Joder… —El dolor en su pecho se focalizó en su corazón. Con el cinturón de seguridad clavándosele en el cuello, se inclinó sobre ella y la abrazó. Celia se acurrucó junto a él.

—No tiene importancia. No se lo tengo en cuenta, está herido; estoy segura de que en realidad no piensa las palabras que me ha dedicado.

—Que digas eso me inquieta todavía más. Sé que está mal, pero no por eso tiene derecho a soltarte nada hiriente.

Celia se deshizo en llanto una vez más.

—O me dices qué te ha dicho o doy la vuelta para volver a su piso y molerlo a palos.

Ella emergió del llanto por un segundo y lo miró a los ojos con sus hermosos ojos castaños enrojecidos por tanta lágrima.

El automóvil que tenían detrás comenzó a tocarles el claxon.

—Mierda. Mejor estaciono.

—No, por favor, llévame a casa.

—Pero…

—Tan sólo llévame a casa.

Doménico le hizo caso.

Cuando llegaron a su piso, Celia estaba más tranquila.

Juntos, con él cargando las cosas de ella, se apretujaron en la cabina, Celia abrazada a él, sin despegarse de su cuerpo.

Cuando entraron en el apartamento de ella, Doménico tuvo la impresión de que había pasado una eternidad desde que había estado por primera vez allí.

Soltó las bolsas junto a la puerta y la cerró mientras Celia avanzaba hacia uno de los sofás para deshacerse de las muletas. Luego se sentó, subió las piernas al sofá y se tapó la cara con ambas manos.

Fue hasta ella y acarició su cabeza.

—Me quedaré aquí contigo esta noche.

Ella negó con la cabeza, descubriendo su cara.

—No.

—No quiero que te quedes aquí sola.

Celia tomó su mano de encima de su cabeza y tiró de él, haciéndole sitio en el sofá. Se recostó de lado junto a ella, abrazándola.

—¿Me contarás ahora qué te ha dicho?

Ella lo miró, apretó los labios y besó su hombro para, a continuación, apoyar su cabeza allí.

—Celia, dime.

—Lo que me ha dicho es producto de su enfado, Dome; ha salido de ahí, sé que es así.

—¿Te ha insultado?

—Me ha dicho que le he mentido desde el primer día, que me he aprovechado de él…, que sólo pretendía utilizarlo para conseguir el puesto de primera bailarina. Ha afirmado que lo dejaba porque él no había logrado convencer a Paolo de que intercediese por mí ante el comité directivo del ballet.

—Joder, es un idiota.

—No, Dome… Tendrías que haberlo visto, estaba enojado y dolido.

Deberías haber visto su cara cuando le he dicho que teníamos que terminar, que no estoy enamorada de él. Ha sido como si el mundo se le hubiera caído encima. La incredulidad en su mirada… —Se le llenaron los ojos de lágrimas —. No podía creerlo. Por un momento me ha sonreído, como si esperase que le dijera que se trataba de una broma. Solamente cuando le he dicho que volvía a mi casa ha comprendido que iba en serio. Todo lo que ha dicho después no cuenta. Sé que no. Es sólo que… es mi propia vergüenza, creo, por no haber sido completamente sincera con él nunca. Creo que debería estar agradecida por el accidente que tuvimos, pues de otro modo no sé en qué hubiese acabado lo nuestro. Quizá nunca hubiese tenido el valor suficiente de decirle que a mí no me pasaban con él las cosas que él siente por mí. Quizá hubiese llegado demasiado lejos y entonces habría sido mucho peor para los dos. Jamás he deseado hacerle daño y creo que para él he sido un dolor más grande que el accidente. —Las lágrimas se le escaparon de nuevo—. Todas las veces que tu hermano me ha dicho que me amaba, hoy han tenido sentido cuando le he anunciado que me iba. No me lo perdonará en la vida. —El llanto la rompió una vez más.

Doménico la abrazó.

—No he podido decirle nada de mi rodilla lesionada, ni siquiera he tenido la oportunidad.

—No debería haber reaccionado así.

—¿Qué esperabas?

No respondió.

—Deberías ir a hacerle compañía, Dome. —Ella asomó la cabeza de nuevo.

—No, me quedaré aquí contigo un rato.

—No, Elio no está bien.

—¿Y tú sí?

—Pero es tu hermano.

—Más tarde, ahora quiero estar contigo.

—No sé cómo vamos a solucionar esto.

—Lo haremos —afirmó. De labios para dentro tenía la certeza de que Elio lo odiaría cuando le confesase que estaba enamorado de Celia y que Celia lo amaba a él, y para qué hablar de lo que diría cuando supiese que se había acostado con ella cuando ellos aún estaban juntos. Lo de su padre con Ornella no era nada en comparación con lo que él había hecho, si incluso la noche anterior había estado con ella.

Se quedó allí con Celia un rato hasta que ella volvió a calmarse; luego, pese a que ella no quería saber nada de comer, fue hasta la cocina y preparó pasta que básicamente tuvo que obligarle a ingerir.

Después de poner en orden la cocina, ayudó a Celia a instalarse otra vez allí. Ella llamó a la mujer que su madre había contratado para echarle una mano en casa para avisarla de que estaba de regreso. Pese a que la mujer le dijo que iría allí esa misma tarde, después de pasar por el supermercado para aprovisionar su nevera y su despensa, él no se quedó tranquilo. Hubiese preferido que Celia llamase a alguna de sus compañeras de ballet para que pasara con ella la noche, ya que no hubo manera de convencerla de que fuera él quien regresara a dormir allí después de ir a asegurarse de que Elio estuviese bien. Doménico estaba dispuesto a llamar a Letizia para pedirle que se ocupara de Elio, pero Celia no quiso saber nada del asunto.

Minutos antes de las cinco de la tarde, Celia lo obligó a marcharse.

Doménico se fue a regañadientes, haciéndole prometer que lo llamaría si lo necesitaba. De todas formas, él la llamaría más tarde para asegurarse de que estaba bien.

Le partió el alma dejarla allí sola.

Condujo demasiado abstraído del tráfico de Roma como para que aquello pudiese considerarse conducción responsable y segura.

Su estómago se retorció cuando apagó el motor del automóvil en el

aparcamiento del edificio de Elio.

Celia era mucho más valiente que él. No tenía ni idea de cómo se lo haría para mirar a su hermano a la cara.

Metió las llaves en la cerradura de la puerta y abrió.

Encontró el piso en silencio, comenzando a sucumbir al atardecer, que desde aquella altura, en esa zona, era una verdadera belleza.

A sabiendas de que ya no encontraría a Celia en aquel espacio, el piso se le antojó demasiado grande, frío y en exceso moderno para su gusto.

Se dijo a sí mismo que, cuanto antes lo afrontase, mejor que mejor.

Arrojó las llaves sobre la mesa auxiliar situada a un lado de la puerta. Se quitó el abrigo y lo soltó sobre el respaldo del sofá.

Miró en dirección a la habitación que ocupaba su hermano.

—¿Señor Martinelli?

Doménico giró la cabeza hacia el otro lado del apartamento. Allí estaba la enfermera de Elio.

—¿Todo en orden?

—Sí, señor.

—¿Cómo está mi hermano?

La mujer hizo una mueca.

—Una cirujana del hospital ha estado aquí para examinar a su hermano.

Ha pasado a verlo y me ha pedido que saliera. Quería hablar con ella para preguntarle si tenía alguna indicación que darme, pero, cuando he ido a buscarla, ya se había ido.

—¿Una cirujana? —Doménico tragó saliva.

—Sí, la doctora Conte.

—Ah, sí, claro —soltó, intentando disimular su inquietud.

—Supongo que, de haber tenido indicaciones que darme, me hubiese llamado para informarme. De cualquier modo, me hubiese gustado poder cruzar unas palabras con ella.

—Seguro que alguien vendrá mañana. ¿Hay algo en el estado de mi

hermano que la inquiete?

—No, su recuperación parece ir con total normalidad. Además, creo que su hermano está más tranquilo ahora. Ha pedido no ser molestado porque quería descansar, pero ha añadido que, en cuanto usted llegara, le dijera que fuese a verlo.

—Bien, gracias. Iré a verlo ahora mismo.

Tuvo que contar hasta cinco para lograr moverse de donde estaba parado.

Se dijo que no tenía por qué estar asustado; tanto daba si Fiorella había visitado a Elio, lo máximo que podía haberle contado era que ellos habían terminado, nada más. Eso sería todo; para el resto, ya encontraría tiempo de explicárselo.

Llamó con los nudillos a la puerta entornada del despacho.

—Soy yo, ¿puedo pasar? —Empujó un poco la puerta y vio a Elio con la espalda alzada sobre una mullida pila de almohadas. Tenía muy mala cara.

Doménico tragó con dificultad.

Elio apagó el televisor.

—Sí, pasa. ¿Te ha avisado…?

—Sí, por eso estoy aquí. Acabo de regresar.

—Te has ido con ella. La enfermera me ha explicado que le pediste que se quedara conmigo porque tenías que salir. Ha añadido que estabas abrazándola.

—Elio, no podía permitir que volviese a su casa sola en ese estado.

—Pero sí has sido capaz de dejarme a mí solo en este estado…

—No te he dejado solo. Estaba aquí la enfermera y…

—¡Eres mi hermano! —estalló, aturdiéndolo—. Te ha importado una mierda cómo me encontraba yo, ni siquiera has entrado a verme, y ella ha salido corriendo directa a tus brazos.

—Elio, Celia está sola y…

—¡Mira la hora que es! ¡Te has quedado con ella allí! ¿Se te ha pasado por la cabeza preocuparte de si yo te necesitaba? ¡No, claro que no!

—Elio, ya, no grites. Cálmate, por favor. Entiendo que estés ofuscado por lo sucedido entre vosotros, pero…

—¿Ofuscado? ¿Te burlas de mí?

—Tranquilízate, te hará daño ponerte así.

—¿De verdad te importa si algo me hace daño o no?

—Pues claro que sí.

—Me pregunto si hubieras venido a verme si yo no le hubiese pedido a la enfermera que te pidiera que pasaras por mi habitación en cuanto llegaras.

—Por supuesto que sí. Elio, eres mi hermano, me importas, mucho. Lo lamento; tienes razón, debería haber entrado a verte antes de llevarla a su casa, pero Celia…

—¡No digas una palabra más! —bramó.

—Eh, oye, controla cómo me hablas, ¿quieres? Elio, saliste una sola vez con ella. Puedo entender que te enamoraras de Celia, pero entre vosotros no ha habido nada. Ahora tienes que concentrarte en tu recuperación, sólo en eso.

—Eres un maldito hipócrita.

Doménico se envaró; aquello no tenía connotaciones ni remotamente buenas.

—Elio…

—Apenas puedo creerlo.

—Estoy aquí ahora y no te dejaré. Vamos, Elio, que no puedes pasar del amor al odio así; sabes que sus padres están lejos y que no tiene a nadie más aquí en Roma.

—Ésa es una puta mentira.

—Elio, esta situación es muy perjudicial para ti, para tu salud. Deberías intentar descansar.

—¿Cómo mierda esperas que descanse después de este día?

—Iré a pedirle a la enfermera que…

—¡No, tú no te largas de aquí!

Doménico, que había retrocedido con un pie para agarrar la manija de la puerta, se detuvo. El corazón se le había escapado al quinto infierno.

—Si tuviste los huevos para hacer lo que hiciste, ahora tendrás que tenerlos para quedarte ahí plantado donde estás —le gritó Elio. Su rostro no podía estar más rojo de lo que estaba.

«Lo sabe, lo sabe, lo sabe», se repitió mentalmente, entrando en pánico.

Sabía que no tenía defensa alguna, que le sería inviable continuar manteniendo escondida la vergüenza. Tenía demasiado claro que había obrado con su hermano del peor modo posible y que, cualquier cosa por la que él le hiciese pasar, no sería pago suficiente por lo que le había hecho.

De lo que no tenía la menor idea era de cómo había hecho para enterarse, porque, por más que Fiorella le hubiese comentado que habían terminado, ella nada sabía de Celia.

—Elio…

—No, cierra la boca; no quiero oír ni una sola palabra más de ti. Tú me vas a escuchar a mí. Esta tarde he tenido una visita muy especial, ha estado en casa la cirujana que me operó tras mi accidente. Ha entrado aquí diciendo que debía realizarme unos controles de rutina. Me ha llamado la atención que viniese ella y no los doctores que han estado pasando estos días. Lo he dejado correr, porque no he considerado que fuese un detalle de importancia. Ella se ha colocado los guantes y ha comenzado a examinar mis heridas. Me ha preguntado si me dolía algo, si podía comer sin mayores molestias… Todo iba perfecto hasta que, de la nada, me ha salido con que, en realidad, no era necesario que viniese a verme, que la herida está estupenda y que voy recuperándome según lo esperado cuando me dieron de alta del hospital. Lo siguiente que me ha soltado es que papá había conseguido que la enviasen a ella en vez de a otro médico porque era importante que me viese hoy mismo.

—Elio, permíteme que…

—¡¿Que qué?! ¿Ahora se te ocurre que debes darme explicaciones?

—Elio…

—Eres un maldito cobarde; esta mañana la has enviado a ella al frente para que lo solucionase por ti, ha sido tu salida perfecta. Siempre encuentras el modo de salir de todo sin ensuciarte las manos, ¿no es así? Pues esta vez tu estrategia ha fallado.

—No, no ha sido así. Elio, no sé cómo fue que… —Doménico se dispuso a acercarse a su cama, pero su hermano lo detuvo con un nuevo grito con el que le recordó del peor modo que le había dicho que no quería que dijese ni una sola palabra.

—Te diré cómo me he enterado de que has estado tirándote a mi novia.

Ya no quedaba ni rastro de duda de que sí, Elio lo sabía todo.

Doménico no pudo ni despegar los labios.

—La historia comienza hace unos días, cuando Ornella vino a verte…

mejor dicho, vino a acostarse contigo y tú la despreciaste. Parece que hubo algo entre vosotros en mi cocina, pero luego le dijiste que no. Le pediste que se fuera. Antes de que ella se largara de aquí con el orgullo herido, mantuvisteis una pequeña conversación. Ornella te mencionó que sabía que estabas follándote a mi bailarina. Pues bien, Ornella no se quedó tan tranquila con tu desprecio y, como ella y papá están de puta pena, que el viejo no ganó la lotería al quitártela de las manos, la noche de la cena en casa de Paolo a la que fuiste con Celia, papá y Ornella discutieron y ella le soltó que había venido aquí a acostarse contigo. Tal parece que se gritaron algunas cosas y ella le espetó que todos los hombres Martinelli somos iguales, que no podemos quedarnos en una sola cama; le contó que te estabas tirando a mi bailarina… y, claro, papá también tenía su orgullo herido porque le habías quitado a su mujer.

El cerebro de Doménico pegó un frenazo seco. ¿Sabía Elio lo de su padre con Celia?

—Por tu cara de espanto, deduzco que sabes de qué te hablo. ¿Te ha contado Celia que papá fue su primer hombre? ¿Te ha explicado que llevaban meses tonteando? Joder, que papá está muy enamorado de ella.

—¿Cómo lo sabes? —Su voz apenas sonó; no le quedaba aliento para nada.

—¡No me interrumpas! Como iba diciendo, tal parece que papá debe de estar muy cabreado, porque esta mañana ha ido al hospital a visitar a Fiorella para contarle que te estás tirando a la bailarina… y ella ha venido a advertirme, porque, claro, se suponía que Celia era mi novia.

—Elio, escúchame… Sí, fue Celia quien me contó lo que sucedió entre ella y papá; lo hizo la otra noche en la cena, porque Ornella…

—Me importa un carajo por qué te lo contó. Tú ya te la habías follado, ¿no es así? Papá sabía que estabas con ella y estaba furioso.

—Escúchame, sé que no es excusa, pero lo que ha sucedido entre Celia y yo…

—¡La has enviado aquí a terminar su relación conmigo! Eres un cobarde, tú más que ella. Ninguno de los dos ha tenido el valor de decirme la verdad desde el principio. ¡Los dos sois de lo peor!

—Estaba preocupado por ti. Sé que suena ridículo, pero tú no te encuentras bien y creímos que sería mejor…

—¡A la mierda con lo que creísteis! Y no me digas que ella pensaba lo mismo… Eres tú quien no ha tenido los huevos suficientes para decirme la verdad. ¿Cómo has podido hacerme esto después de lo que papá te hizo con Ornella? Jamás hubiese esperado nada semejante de ti, ni en mis peores pesadillas. Eres mi hermano. Creía que estaríamos siempre juntos, que lo nuestro sería inalterable, sin importar lo que papá hiciera o dejara de hacer.

Pensaba que, juntos, podríamos afrontarlo y… ¿qué haces tú?, ¿ponerte de su lado?

—No me he puesto de su lado.

—Claro que sí, eres igual que él.

—Elio, estoy enamorado de Celia.

—Sí, exactamente como papá. ¿Cuánto te durará el amor? ¿Hasta que te topes con las siguientes bragas que aún no te hayas follado?

—No, Elio, no es así. Iba a contarte la verdad. Estoy avergonzado por lo que he hecho; sí, no tengo excusa, soy una basura, te he mentido…

—¿Te la has tirado estando yo aquí? ¿Te la has follado en mi cama?

Doménico percibió a la perfección cómo se le escurría la sangre del rostro.

—Sí, mierda; no sé ni para qué me molesto en preguntártelo. Todavía me queda la duda de si se la metiste antes de saber que ella había estado con papá o después de averiguar que papá estaba enamorado de ella, que aún lo está…

No pudo contestarle. Y tampoco hubiera preferido tener como excusa, para haberse acostado con Celia, poder vengarse de su padre. Lo que había entre ellos no tenía nada que ver con Paolo.

—Contesta, ¿lo vuestro empezó antes, no es así?

—No, Elio, la había besado, nada más. No es para vengarme de papá.

—Entonces, ¿lo has hecho para vengarte de mí?

—¿Vengarme de ti? Elio, no tengo motivos para vengarme de ti. Dime cómo has sabido lo de Celia y papá. —Elio apretó las mandíbulas; tenía los ojos encendidos y llenos de lágrimas—. Si sabías lo suyo, ¿por qué la invitaste a salir? ¿Por qué insististe hasta el cansancio para que Celia aceptase salir contigo?

Su hermano meneó la cabeza mirándolo a los ojos.

—Tú no lo entiendes. No puedo creer que esto esté sucediendo, no puedo creer que te hayas acostado con ella.

—Elio, explícame qué sucede aquí, porque tengo la impresión de que sólo sé la mitad de la historia. No me sorprende que papá haya ido a ver a Fiorella para contarle lo mío con Celia.

—Y justo ha dado con ella en el momento exacto, porque cortaste con ella.

—Porque no podía continuar mintiéndole.

—Pero a mí sí.

—Elio, tu estado… desde el accidente, no te encuentras bien, eso lo sabíamos antes de que el psicólogo viniese a verte. Iba a esperar unos días…

—Sí, eso ya lo has dicho, y lo que yo sigo viendo aquí es tu cobardía.

¿Quieres saber cómo sé lo de papá y Celia? Pues bien… Una tarde fui a visitar a Piero; papá estaba de viaje. Nuestro hermano pequeño estaba con su niñera, pero al rato regresó Ornella. Había salido a almorzar con sus amigas y volvió a casa un poco entonada y con la lengua muy suelta. Le pregunté cómo estaba, solamente por preguntar, sin tener la menor idea de que me soltaría que sabía que papá no paraba de engañarla, que lo suyo era una farsa desde el principio, que papá no estaba enamorado de ella y que jamás lo había estado. Me confesó que todavía estaba loca por ti, que todo había sido un gran error, que esa noche no debió dejar pasar a papá a la casa que compartíais, que debería haber impedido que te fueras. Yo escuché todo aquello y, simplemente, no podía creérmelo… Había perdido a mi hermano por nada, por una gran mentira, por esos dos engendros que parecen no tener nada mejor que hacer en su vida que dañar a los demás. Estaba furioso y, de pronto, me vi a mí mismo… mi vida… Siempre había sabido que lo de papá y Ornella no era perfecto, sabemos cómo es papá, pero creía que, en el fondo…

bueno, pensaba que ellos funcionaban así, que ella soportaba alguna infidelidad suya. —Elio hizo una pausa—. Le pregunté a Ornella si tenía alguna certeza de eso, si había visto a Paolo con alguien. Me dijo que no, pero entonces mencionó a Celia; mencionó que papá la miraba como si estuviese perdidamente prendado de ella. Dijo que, si no se acostaba con ella, seguramente debía hacerlo con otra para descargar en esa persona sus ganas de ella. —Elio inspiró hondo—. Cuando me dijo quién era Celia, me pareció ridículo. No pude creer que papá se hubiese buscado a alguien tan joven.

Sonaba en extremo grotesco que tuviese una relación con esa chica, pero me bastó verlos juntos para saber que estaba equivocado. Incluso desde lejos, a papá se le notaba que se moría por ella. ¡Joder, si está perdido de amor por ella! Es tan patético… Los espié durante un buen tiempo a cierta distancia y me dediqué a averiguar qué había entre ellos. Parece que papá tiene predilección por las bailarinas, pues ha pasado por entre las piernas de algunas de ellas.

—¿Y tú?

—Estaba soltero, no tenía que darle explicaciones a nadie acerca de con quién me acostaba o dejaba de acostarme, y ellas no tenían novio ni estaban en ninguna relación. ¿Por qué debería avergonzarme de eso?

Doménico apretó las mandíbulas, aquélla era una indirecta para él.

—El caso es que… una de ellas, Alda, había estado con papá en un par de ocasiones y, si bien evidentemente Celia no le había contado a nadie que papá había sido su primer hombre, éste si se dedicó a soltar aquello a quien lo quisiese escuchar. Alda me explicó que él y Celia habían estado juntos hacía años y que le daba la impresión de que habían vuelto a lo que tenían, porque papá pasaba demasiado tiempo con ella. Todo cambió entonces… Supe que debía hacer algo.

—Que debías hacer algo, ¿con qué?

—No podía permitir que papá mandase a la mierda todo aquello por lo que tú te habías ido de aquí.

—¿Qué?

—Que tenía que hacer algo para que él pagase lo que te hizo, ¡lo que nos hizo!

—Elio…

—Iba a hacerle pagar el daño que te hizo, le haría pagar el haberme quitado a mi hermano.

—Elio, ¿qué dices? No necesitabas… De haberlo sabido, ni remotamente te lo hubiese permitido.

Elio apartó la mirada un segundo.

—Papá me la presentó y comprendí por qué se había enamorado de ella.

La verdad es que su mera presencia es… Celia te lo quita todo, hasta el aliento. Desde ese día no pude dejar de pensar en ella y, al mismo tiempo, me juré que conseguiría que ella se quedase conmigo y abandonase a papá.

Mierda, que realmente creí que ella estaba tan enamorada de papá como papá

de ella, porque no había manera, Celia no cedía a mis propuestas de que nos viésemos fuera del teatro. No quería encontrarse conmigo, ni siquiera para tomar un café.

—Elio, todo eso que me cuentas es una locura. ¿Cómo pudiste pensar en hacer algo así? Yo no necesitaba que me vengaras…

—Lo hice porque te quiero, porque eres mi hermano, porque nunca debiste irte de Roma. Joder, que pensé que papá te pediría perdón al tenerte aquí, sobre todo considerando que por poco me pierde. Quería creer que era capaz de recapacitar, de entrar en razón, de comprender que lo único que tiene somos nosotros. Fue pedir demasiado esperar que hubiese algo más debajo de esa fachada que le muestra a todo el mundo. Juraría que ahora me odia por haberle quitado a Celia de las manos. Tendrías que haberle visto la cara cada una de las veces que hablaba de Celia frente a él, sobre todo porque, después de que me la presentara, ellos dejaron de verse. Lo sé porque me lo contaron las otras bailarinas. Papá no tuvo el valor de decirme que estaba enamorado de ella, simplemente se quedó observándonos desde la distancia, odiándonos. Me pregunto si en algún momento, al enterarse de nuestro accidente, nos habrá deseado la muerte a alguno de nosotros dos.

—No digas eso —gimió angustiado.

—¿Por qué no? Ya has visto lo que ha hecho: ha ido directo a contarle a Fiorella lo de Celia contigo cuando se ha enterado de quién es ella y ha conseguido que el director del hospital la haya autorizado a venir a hacer mi revisión para que me contara que Celia y tú estáis juntos. —Suspiró—. De papá no me sorprende nada, pero de ti… Estaba haciendo esto por ti, por mi querido hermano, ¿y cómo me pagas tú? Haciéndome lo mismo que papá te hizo. Te estaba vengando, te estaba defendiendo, y me has apuñalado por la espalda. ¿De verdad has pensado en algún momento que íbamos a poder continuar viviendo como si nada? ¿Que ella terminaría su relación conmigo y asunto resuelto?, ¿que yo me olvidaría de todo? Pues no, Doménico, porque, en cualquier caso, no pude evitar enamorarme de ella y a ti no te ha costado una mierda engañarme.

—No, no esperaba que fuera sencillo; no lo es en este instante, ni lo ha sido desde el principio.

—Y, aun así, ibas a seguir adelante.

—No quiero perderla, Elio. Sé que no es lo que quieres escuchar de mí, pero la amo de verdad. No pretendía que nada semejante sucediese entre nosotros y, cuando me decidí a ayudarla, no imaginé que desencadenaría todo esto. Voy en serio con ella. No es como papá con…

—Eso lo dices ahora. Probablemente, para papá, fue lo mismo cuando se folló a Ornella… ¡y míralo ahora! ¡Mierda, que no puedo creer que comenzara esto por ti y me hayas pagado de esta manera! —le gritó Elio.

Doménico dio un respingo.

—Eres tan caradura, quejándote de papá, diciendo que no lo perdonarías jamás, para acabar haciendo exactamente lo mismo. ¿Debo perdonarte yo a ti?

—Elio…

—Eres increíble, Doménico.

—Por favor, perdóname.

—¡¿Cómo?!

—Tú me importas, sabes que sí. Joder, sé que no tengo excusa, sé que no me lo merezco. La he cagado a lo grande. No debí…, perdí la cabeza. Estoy loco por ella, no quería perderla.

—Por no perderla a ella, me pierdes a mí. Lárgate de mi casa.

—Elio, ella es mi alguien. Me dijiste que yo encontraría a alguien y eso he hecho. Ella no te ama; sé que no es excusa, pero lo vuestro no tenía…

—Sí, gracias por recordarme que Celia me ha dicho que jamás ha estado enamorada de mí. Según ella, estaba confundida. Lo que yo entiendo es que, probablemente, a Celia papá ya le parecía demasiado viejo y se buscó un reemplazo que pudiese darle favores frente a la junta directiva del teatro, alguien con el mismo dinero y las mismas influencias, pero con menos de la mitad de edad. Ella y tú me dais asco. Celia es una puta que cae donde más le conviene para conseguir lo que quiere y tú…

—¡Cierra la boca! No tienes ningún derecho a llamarla así. Debería golpearte. Ni siquiera le permitiste terminar de explicarte por qué estaba confundida. No te interesaba saberlo, porque lo único que querías de ella era utilizarla para vengarte de papá por mí. Pues escúchame bien —Doménico se inclinó sobre la cama—, deberías tener muy en cuenta que tampoco tú vas con la verdad. ¿Por qué no has tenido los huevos de decirle hoy, cuando ha terminado contigo, que lo que empezaste con ella fue para vengarte de papá, que la utilizaste? Tus desaguisados no justifican ni minimizan los míos, Elio, eso lo tengo muy claro; sin embargo, deberías tener en cuenta que papá y yo no somos los únicos que tenemos cosas por resolver en nuestras vidas. Los tres hemos estado dejando un camino de desastres a nuestro paso, los tres parecemos igual de incapaces de amar correctamente. No he tenido ninguna intención de lastimarte, hermano; sabes que te quiero como a nada en esta vida, Elio. La he cagado, lo sé. —Doménico se agarró la cabeza—. Elio, por favor, no te pido que te olvides de lo que he hecho; te pido que nos des a ambos una posibilidad de empezar de nuevo, de un modo más adulto, con las cosas claras. No podemos continuar haciéndonos esto entre nosotros. No quiero ni más venganzas ni más mentiras.

—Es fácil decir todo eso cuando te has quedado con ella, después de que me pusieras en el rol del estúpido de la familia. ¿Tienes idea de cómo me siento en este instante? ¿Tienes idea de lo que significa que te hayas acostado con ella aquí, en mi casa, en mi cama, a escasos metros de mí? ¿Y me pides que haga ver que nada ha pasado? ¿Tan estúpido y poca cosa crees que soy?

¿Tan poco soy para ti que piensas que puedes tratarme así, traicionarme, y que, de cualquier modo, seguiremos adelante como si nada?

—No, Elio, pero…

—Si pudiese ponerme en pie, te molería a palos. ¡Tienes tan poca

vergüenza, Doménico! Eres tan poca cosa… ¡Tu noviecita ha venido aquí a contármelo todo y me pides que lo deje correr! Papá debe de estar riéndose de mí ahora…, riéndose de los dos. Nos ha derrotado a ambos y debe de estar celebrándolo. Lárgate, no quiero volver a verte en la vida.

Doménico sentía como si alguien estuviese intentando robarle el corazón metiendo una mano por entre sus músculos pectorales y sus costillas.

—Por favor, no me pidas eso. Elio, lo siento en el alma. Dame la oportunidad de demostrarte que hablo en serio, que lo lamento.

—Si lo lamentas, termina con ella.

—Elio, entiendo que me pidas algo así en este instante porque la herida sangra todavía. Hermano, danos tiempo. Estoy enamorado de ella. De verdad que no quiero perderla, no puedo. Por primera vez en mi vida…

—O la pierdes a ella o me pierdes a mí, tú decides.

—Elio, no seas egoísta, por favor. Intenta ponerte en mi lugar al menos por un segundo. Sé que no es sencillo, pero si en verdad la amas…

—¡Sí la amo! —estalló Elio.

—Por favor, no me pidas que la deje. No puedo.

—No quieres.

—No seas injusto. No puedes comprenderlo ahora, lo sé. —Se detuvo y tragó con dificultad; la angustia no bajó por su garganta—. Elio, por favor, danos unos días para calmarnos. ¿Qué importa lo que piense o haga papá? Lo nuestro es más fuerte.

—¡Más fuerte una mierda, te has cagado en todo y te has follado a mi novia en mi casa! ¡Recoge todas tus cosas y lárgate!

—Por favor, hermano, sé que es culpa mía, lo sé… ¡Joder que sí lo sé, pero, te lo ruego, dame la oportunidad de enmendarlo! Sé que puedo. Somos nosotros, hermano, podernos salir adelante.

—Es muy fácil decirlo desde tu posición. Vete, Doménico. Lárgate y no vuelvas. No quiero volver a verte en mi puta vida y tampoco estaría mal que regresaras a Argentina, ya no tienes nada que hacer aquí. Sólo me resta esperar que tengas un poco de entereza y termines lo que tienes con ella antes de que todos se enteren, porque, seamos honestos, en breve acabarás metiendo tu polla en algún otro sitio y la lastimarás. Será mejor que la dejes ahora y no después de años perdidos, después de herirla igual que ha hecho papá con Ornella. Es probable que ninguno de los tres sirva para esto. Si la amas, déjala y lárgate.

—Elio, no puedes pedirme eso.

—Y tú no puedes pedirme que lo olvide sin más. Vete. Recoge tus pertenencias y sal de mi casa de inmediato. Si para antes de la cena no te has ido, llamaré a papá y le pediré que te eche. Sé que no vendrá por mí, no vendrá a defenderme, lo hará por él, nada más que por él, pero lo disfrutaré igual. ¡Lárgate!

Doménico se quedó mirándolo sin poder comprender cómo habían llegado a eso los tres.

—¡Largo! ¡Vete! ¡Eres un hijo de puta! Y pensar que mi madre te ama como si fueses su hijo. Eres un maldito desagradecido. Eres igual que papá.

¡Esfúmate! ¡Te quiero fuera de aquí ya, Doménico! ¡Vete! ¡Vete! ¡Fuera de aquí!

Con el corazón latiéndole sin ninguna coherencia, Doménico retrocedió.

Los gritos de Elio lo aturdían, pero no en sus oídos, sino en el pecho, impidiéndole sentir o percibir nada aparte de su dolor, de su ira.

Tenía todo el derecho del mundo a odiarlo.

Con Elio todavía gritando, salió de la habitación.

—Señor, ¿qué sucede? —le preguntó la enfermera desde la sala de estar.

La empleada del hogar se encontraba junto a ella.

—Intente… intente hacer que se calme, por favor —le pidió con las primeras lágrimas escapándosele.

Elio todavía continuaba gritándole que se largara.

—Pero señor…

—Tengo que irme ahora.

Elio empezó a llamar chillando a la enfermera y ella corrió al cuarto de su hermano. Doménico salió pitando en sentido contrario hacia la habitación en la que estaba el gimnasio para recoger sus cosas.

Con las manos temblando y las lágrimas fluyendo y bajando por sus mejillas cual río, tiró todas sus cosas dentro de la pequeña maleta, sin mayor concierto. Le costó lo indecible cerrar la cremallera y todavía mucho más atravesar el pasillo y pasar por delante de la puerta cerrada de la habitación de su hermano.

Nadie lo detuvo, nadie lo vio salir.

Llegó a la planta baja teniendo la seguridad de que lo perdería todo, incluido su propio nombre.

Jamás debió regresar a Roma.

Desorientado y sin tener la menor idea de por dónde seguir, se puso a caminar por la calle con su maleta rodando por detrás de sus pies.

Sacó su móvil y marcó el número de Letizia; no podía permitir que Elio se quedase solo después de lo que acababa de pasar.

—Hola, tesoro. ¿Cómo estás? —lo saludó ella, alegremente.

—Hola. —Se interrumpió para intentar recomponer su voz. No lo logró demasiado—. Letizia, ¿podrías, por favor, ir a ver a Elio?

—Que vaya a verlo, ¿dónde? Dome, ¿te encuentras bien?

—No. —Tuvo que interrumpirse otra vez; sentía que el pecho se le desgarraba de dolor—. Elio y yo hemos discutido. La he cagado, Letizia. Lo siento muchísimo. La he cagado del todo, y tiene toda la razón del mundo si no quiere volver a verme.

—¿Qué dices?

—Se ha quedado con la enfermera, pero te necesita allí. Por favor, ve.

—¿Qué ha pasado?

No pudo contestarle. La vergüenza ni siquiera le permitía hablar.

—Dome, dime qué sucede.

—Celia y yo…

—Celia y tú, ¿qué?

—Perdóname tú también. Ojalá puedas. No quiero perderos.

—Dome, ¿dónde estás?

—En la calle, acabo de dejarlo. Tienes que ir a verlo. No se ha quedado bien; estaba muy alterado. No quería dejarlo solo, pero no paraba de gritarme que me fuera.

—Tienes que explicarme lo que ha ocurrido.

—Solamente ve a quedarte con él. Por favor.

—Ya estoy recogiendo mis cosas. Dome, ven a instalarte conmigo aquí, a mi casa; necesitamos hablar.

—No.

—Dome, no sé qué ha sucedido, pero sí que podemos resolverlo.

—No quiere volver a verme jamás. —Su voz terminó de quebrarse.

—Escucha, hablaré con él. Tú ven a instalarte aquí.

—No, iré…, buscaré un hotel. Intentaré conseguir un billete…, llamaré a la aerolínea…

—¿De qué hablas? Dome, no puedes irte. Está bien, busca un hotel y, cuando tengas uno, me avisas; necesito saber dónde te alojas. Ni se te ocurra irte, ¿me has oído? Tú te quedas aquí y, entre todos, solucionaremos esto. Te dejo ahora para conducir. Llámame y dime dónde estás alojado.

Doménico no pudo hacer otra cosa que darle rienda suelta a su llanto.

—Amor, tranquilízate. Te llamaré después de ver a Elio.

Soltó un quedo «sí» y ella cortó la comunicación.

Guardó su móvil y alzó la cabeza. Ni siquiera tenía idea de dónde estaba.

Vio que, a mitad de la manzana, avanzaba un taxi vacío y lo detuvo.

El taxista se quedó serio cuando le pidió que lo llevase a un hotel.

—¿A cuál? —le preguntó el hombre.

—A cualquiera —le respondió él.

—¿En el centro?

—Tanto me da. ¿Nunca ha llevado a ningún turista a un hotel? Pues

lléveme a alguno, a cualquiera.

—Hay uno bueno en…

Doménico no le permitió terminar, le pidió que lo llevara allí.

Acabó a las puertas de un hotel de lujo que bien podría haber elegido su padre.

Pagó por una habitación y allí se encerró para tenderse en la cama, sintiéndose como la basura más inmunda del planeta. Una basura alojada en un hotel cinco estrellas.

La noche lo encontró allí tumbado. Su móvil había sonado algunas veces; no había tenido el valor de contestar.

Sin quitarse la ropa, se metió debajo de las sábanas y se quedó dormido sin tener idea de qué hora era, sólo con fuerzas para desear no tener que despertar, porque no sabía ni remotamente cómo iba a solucionar lo que había hecho.

¿Qué haría si Elio no volvía a dirigirle la palabra? ¿Cómo lograría seguir adelante con Celia si eso sucedía? Ni siquiera se sentía capaz de volver a estar frente a su padre, porque sería como mirarse al espejo… y eso le dolía demasiado. El pasado le dolía demasiado, todas sus estúpidas decisiones le pesaban lo inimaginable. Y Letizia… probablemente Elio se lo había contado todo, y sin duda ella no querría volver a saber de él.

Aquel desastre era por completo culpa suya.

¿Cómo le contaría aquello a sus amigos?

Alexia se arrepentiría de haberle pedido que fuese el padrino de Levi.

Y Willa… y Jerónimo… No podría volver a mirar a nadie a los ojos sin sentirse como el mayor embustero e hipócrita de la historia de la humanidad.

Lo era.

Se negó a la luz de la mañana y volvió a caer rendido ante el dolor de cabeza que latía en sus sientes.

También se negó al servicio de habitación y a poner a cargar su móvil. No quería hablar con nadie, quería desaparecer, y eso hizo durante todo el siguiente día hasta la noche, cuando se levantó, se dio una ducha y llamó a Leo para contarle todo lo sucedido, esquivando los mensajes y las llamadas perdidas en su móvil.

18. Lazos familiares

Doménico dejó sobre la bandeja la taza de café que formaba parte del desayuno que había pedido al servicio de habitaciones y espió hacia su derecha; el móvil estaba allí, junto a él en la cama. No podía continuar demorando las llamadas que debía hacer, porque la situación no daba para más. Letizia había amenazado con llamar a la policía si no daba noticias y lo que menos le apetecía era tener a la policía tras él. Además, también se acumulaban los mensajes y las llamadas de Celia. Debía dar la cara.

—¡Doménico, por Dios bendito! —En la voz de Letizia se notó el alivio, al tiempo que crecieron nuevas preocupaciones en ella por los motivos por los que no se había puesto en contacto hasta entonces—. Nos tenías muy preocupados a todos, Dome. Dime dónde estás. ¿Cómo te encuentras?

Deberías haberme llamado, amor. Estaba muy angustiada por ti. ¿Cómo has podido desaparecer así? Acabo de hablar con tu padre, le he pedido que me acompañase a poner una denuncia en la policía por tu desaparición.

—Lo siento. Realmente no he podido llamarte antes. —Le costaba enfrentarse a ella en ese instante, incluso a través de la línea telefónica.

—¿Dime dónde te alojas? Iré a verte ahora mismo. Continúas en Roma,

¿no es así? Por favor, no me digas que te has ido.

—No, aún estoy aquí.

—Estábamos muertos de preocupación por ti.

—¿Cómo está Elio? ¿Te ha contado él…?

—Sí, Dome, Elio me lo contó todo ayer, hasta el último detalle, y a continuación llamé a tu padre. Mantuvimos una muy larga conversación.

También hablé seriamente con Elio. Lo que ha hecho es una locura. No crie a mi hijo para que hiciese ese tipo de cosas, ni a su padre ni a nadie más… y mucho menos a sí mismo. No sé en qué pensaba cuando se le ocurrió una cosa semejante. Desconozco hasta qué punto es cierto que está enamorado de Celia, pero ningún amor sano puede basarse en los motivos por los cuales llegó a ella, que sé muy bien que todavía fluyen por sus venas. Haré que tu hermano entre en razón y te llame. Tenéis que resolver esto. Ayer por la tarde vino mi psicólogo, y Paolo estuvo aquí. No sabes lo que ambos se gritaron…

Por momentos tengo la impresión de que no reconozco ni a mi hijo ni a mi ex en esas dos personas que tuve enfrente. Al menos se sacaron de encima todo lo que debían quitarse de encima. No fue del mejor modo, de eso estoy segura, porque, ¡Dios, Dome!, no te puedo explicar lo que fue aquello, creía que no lo resistiría. A pesar de todo, fueron sinceros el uno con el otro, y lo necesitaban. Elio sacó todo su dolor de su interior. —La voz de Letizia se quebró—. No tenía ni idea de que mi hijo cargaba con todo aquello. A veces parece que todo está bien, que las separaciones y las despedidas han quedado atrás, que el dolor del pasado ha quedado en el pasado y que se supone que todos seguimos adelante… Pues ayer se puso en evidencia que no había sido así: tanto tu padre como Elio han estado viviendo con todo aquello…

Doménico, hijo, sé que a ti te sucede lo mismo; ninguno de vosotros tres ha conseguido dejar del todo atrás ni el dolor de la ruptura de la familia que éramos ni lo que te hizo tu padre ni tu posterior partida. —Se interrumpió para inspirar hondo—. A ratos me asusta lo mucho que os parecéis los tres. A veces me da la impresión de que sois parte de una misma entidad y que cada uno asume un rol para mostrar un poco de vosotros. Dome, tengo muy claro que necesitas tanto a tu hermano como a tu padre y que ellos te necesitan a ti, sin importar lo que haya sucedido. Vosotros tres tenéis que resolver esto.

—No creo que sea posible. Elio me lo dijo, no quiere volver a verme.

—Ahora está enojado, pero entrará en razón. Dome, tu padre y Elio se han comprometido a continuar juntos con la terapia. Ayer, en un momento de aquel griterío y discusión, mi psicólogo me hizo salir de la habitación de Elio para quedarse allí a solas con mi hijo y tu padre; no sé de qué hablaron, porque ninguno de los dos me contó nada después. Cuando me pidieron que regresara, ambos estaban un poco más tranquilos.

—Me alegro por ellos.

Se alegraba en serio, y también comprendió que, a pesar de todo, Elio continuaba sin querer verlo, porque, hasta ese momento, Letizia no le había dicho lo contrario.

—Dome, tu padre va a separarse de Ornella.

—No me sorprende que ella quiera quitárselo de encima. Bien, en realidad ha de ser mutuo.

—Ornella se lo ha pedido y tu padre se ha mudado hace un par de horas.

Dome, Paolo está destrozado. No le ha sido sencillo dejar a Piero.

—Pues lamento eso, de verdad que sí, pero, vamos, Letizia, que de ahí a estar destrozado… Si Elio te lo ha contado todo, debes saber que mi padre…

—Sí, Elio me explicó lo de tu padre y Celia, y éste lo admitió ante mí y ante el psicólogo.

—¿Que hizo qué?

—Te lo acabo de decir; no está bien. Además de sus charlas con Elio y mi psicólogo, tu padre va a hacer terapia con alguien más. Mi psicólogo le ha recomendado a un par de colegas.

—No puedo creer lo que oigo.

—A mí también me costó creerlo.

—Bueno, mejor para él; mejor para ellos.

—Tienes que venir a hablar con Elio.

—¿Te ha pedido él que me digas que vaya?

—No, pero…

—Regreso a casa, Letizia. Mi vuelo sale esta noche a las nueve cuarenta y cinco.

—¡¿Qué?!

—Ya no puedo estar aquí. No sé cómo pude hacerle lo que le hice.

—Dome, si lo que tienes con Celia es real…

—Si es cierto que lo de Elio con Celia empezó por unos motivos equivocados, mis inicios con ella no han sido mejores. ¿Crees que podría tener un futuro a su lado y que Elio querría verme junto a ella? No tengo ni idea de cómo hacer para mirarlo a la cara otra vez. —Todavía sentía como si tuviese las costillas destrozadas. El dolor invadía todo su pecho—. No puedo quedarme.

—No digas eso.

—Elio no quiere verme y no lo culpo por eso.

—No puedes irte. ¿Y lo tuyo con Celia? ¿Has hablado con ella?

—Iré a verla en cuanto acabe de desayunar.

—A verla, ¿para qué?

—Para terminar lo nuestro.

—¿Qué dices? Cielo, si me juras que ella no te importa…

—Claro que me importa, la amo.

—No puedes irte.

—No puedo perder a mi hermano. Bueno, si es que no lo he perdido ya.

Espero que en el futuro pueda perdonarme.

—¡Lo hará! Dome, no puedes rendirte.

—No me rindo. Letizia, me acosté con Celia estando Elio ahí. ¿Te ha contado eso? ¿Cómo puedes pedirme que…?

—Sí, me lo contó. Dome, no digo que estuviera bien. Nada ha estado bien con esta familia desde hace mucho tiempo. Lo que no pienso permitir es que continuéis arruinando lo bueno que tenéis y, si ella es buena para ti, no permitas que esto termine.

Por la cabeza de Doménico pasaron infinidad de recuerdos de la infancia compartidos por ambos. No pudo sentirse más espantoso consigo mismo.

—Mi hermano… —Las ganas de llorar interrumpieron sus palabras.

—Dome, por favor, no te vayas.

—Tengo que hacerlo.

—Dudo que Celia quiera que te vayas. Dome, ninguno de nosotros te quiere lejos, ni siquiera Elio. Sé que en el fondo está muriéndose por esto que ha sucedido entre vosotros. Lo aclararéis.

—Le he hecho lo mismo que papá me hizo a mí. Le he hecho lo que me empujó a dejar Roma la primera vez. Soy un desastre. ¿Cuánto crees que tardaría en hacerle a Celia lo mismo que papá le hizo a Ornella?

Doménico pensó en el Délice y ya no estuvo tan seguro de que aquél fuese un buen lugar para Celia. No quería forzarla a ir, y a la vez no estaba del todo convencido de sentirse completamente desligado de aquella vida.

—No seas así de severo contigo mismo. Ni siquiera te estás dando la oportunidad de intentar enmendar tus actos. Te castigas sin más. No quiero ver en ti la mirada que vi ayer en tu padre. No quiero que te arrepientas de no haber intentado corregir tus errores. Procurar mandar todo esto al olvido, dejarlo atrás, no es la solución y lo sabes. No resolverás nada con huir. No te des por vencido frente a tu hermano ni frente a ella si la amas.

—No soy bueno con las personas que amo.

—Eso es mentira. Tienes a Leo y a su familia, a tu ahijado y a todos tus amigos. —Letizia se interrumpió un momento—. Elio me contó que le dijiste que la amabas y que no querías perder tu oportunidad de ser feliz. Si de verdad es tu amor, no la pierdas, Dome. No tengas miedo. Doménico, no te mentiré: Elio está cabreado y dolido, y le costará entender lo tuyo con Celia, así como le costará trabajo aceptar muchas otras cosas de su vida… aunque eso es algo que deberá hacer. Lo que te toca hacer a ti es esto, la decisión que estás a punto de tomar. Conoces a Celia desde hace muy poco, ni siquiera sabes si resultará, pero, si te largas y no lo intentas…, entonces es muy probable que hagas lo mismo el resto de tu vida, que te pierdas las pocas oportunidades que tengas de buscar y trabajar por la felicidad. Tú sabes lo que es arriesgarse, lo que es lanzarse a por lo que se quiere; eres el valiente que no tuvo miedo de empezar otra vez. Ahora te toca ser valiente aquí y recomenzar, pero no de la nada, sino desde estos cimientos, que hoy por hoy son más sólidos porque la verdad la conocéis todos, porque vosotros tres también os conocéis, porque la vida está más clara y por fin sabes con aquello que cuentas al alcance de tu mano y con lo que no. Buenos o malos, los cimientos están y son tu principio; en realidad lo serán siempre, así decidas largarte a China en vez de a Argentina. No diré lo que diré a continuación para asustarte, porque ya eres mayorcito y estoy convencida de que lo sabes tan bien como lo sé yo: si evitas este principio, nunca tendrás un final, Dome.

Éste eres tú, con todo lo bueno y todo lo malo; éstos son tus lazos familiares y tu historia. Continuar viviendo ignorándolos es como vivir la vida de alguien diferente, una vida falsa. Vuelve a vivir tu vida, Dome. Es doloroso, pero debes volver a vivir tu vida.

Doménico no pudo decirle nada. Sabía que en parte tenía razón; sin embargo, lo que sentía pesaba mucho más. La culpa y la vergüenza lo estaban ahogando. El dolor causado le impedía respirar.

—Dime en qué hotel te alojas. Por favor, Dome…

—No tiene sentido, me iré de todas formas.

—Dímelo.

Doménico le pasó el nombre y la dirección del hotel porque ella se lo exigió. Después de facilitarle aquellos datos, le advirtió que probablemente no lo encontraría allí. Se iba a ver a Celia.

Letizia intentó convencerlo de que no terminara lo que tenía con ella, pero él no dio su brazo a torcer. Quería acabarlo todo y largarse de allí. Cerraría todas y cada una de las ventanas de aquella casa para luego pasar la llave a la puerta y marcharse muy lejos, donde la vida no estuviese restregándole por la cara constantemente sus dolores y sus errores.

Se despidió de ella a sabiendas de que no regresaría al hotel hasta que fuese hora de pasar por allí para recoger su maleta y partir hacia el aeropuerto. No quería ver a nadie, y aún menos hablar con nadie.

La próxima vez que hablase con Letizia sería desde la saludable distancia

de más de once mil kilómetros, desde donde no podría lastimar a Elio ni a nadie.

Antes de salir a la calle, se colocó las gafas de sol.

El portero del hotel abrió la puerta para él.

—Que tenga muy buenos días, señor —le deseó.

«Buenos días», murmuró mentalmente. Aquél no sería un buen día, lo tenía claro.

—¿Necesita un taxi, señor? —le preguntó otro empleado del establecimiento, que vestía igual de elegante que el que custodiaba las puertas por el lado interior.

—Sí, por favor.

El hombre alzó su mano enguantada de blanco, llamando a uno de los taxis detenidos más allá de la explanada principal del hotel.

El taxi se detuvo a sus pies y el empleado le abrió la puerta del vehículo, deseándole que tuviese buenos días también.

A Doménico le entraron ganas de subir a por su maleta y largarse al aeropuerto de una vez. No tenía ni idea de cómo haría para terminar con Celia, para alejarse de ella, si en esas pocas horas sin ella apenas había podido respirar y cada vez que veía su número de teléfono en la pantalla de su móvil le habían entrado ganas de contestarle y decirle que corriese hasta él para que le permitiese amarla una y otra vez. No podía hacerlo con Elio odiándolo, con él no queriendo volver a verlo en su vida.

Le pasó al taxista la dirección de Celia.

Cuando la viera, lo que quedaba de él se desmoronaría por completo.

Se perdió en las calles de Roma, en sus sonidos, en su vida, que llenaba cada rincón de aquel lugar tan especial. Había amado su vida allí tanto como amaba su vida de Buenos Aires y, sin embargo, cada segundo que pasaba en aquella ciudad era como sumergir la cabeza dentro de un barril lleno de recuerdos. Lo asfixiaba todo allí, desde la pérdida de su madre, a quien nunca creía haber llorado lo suficiente y de la que pocos recuerdos le quedaban, hasta el tiempo que pasó solo con su hermano. Le dolía en el alma la familia que perdió cuando Paolo y Letizia decidieron separarse, porque sabía que el responsable de aquello había sido su padre. Los recuerdos de la noche en que lo encontró con Ornella se le metían dentro de los pulmones, ya de por sí doloridos.

Extrañaría lo que Roma le había prometido cuando la vida todavía era inocente, cuando creía que el futuro podía ser perfecto, cuando confiaba en que su padre estaría siempre allí para defenderlo del dolor.

Las lágrimas le cayeron por debajo de las gafas de sol que rehusaba quitarse. No quería dar un espectáculo frente al taxista.

¿Cómo mierda haría para seguir adelante con su vida después de eso?

¿Cómo podía ser que hubiese cometido tantos errores en tan poco tiempo de vida?

La calle de Celia lo cogió por sorpresa antes de que se sintiese listo para enfrentarse a ella.

Para ser sincero consigo mismo, nunca lo estaría.

Pagó la carrera, se bajó de aquel coche y se quedó allí de pie; alzó la cabeza hacia lo alto del edificio.

Recordó la primera vez que estuvo allí y sonrió.

«La vida podía ser muy hija de puta —pensó—. Lo había sido con ella.»

Las personas también podían serlo. Él lo había sido con su hermano.

El taxi se había alejado de allí hacía ya unos minutos.

Dio un primer paso hacia la puerta y ya no se detuvo.

Llamó a su videoportero electrónico.

A los cinco segundos, Celia gritó tu nombre.

—¿Puedo pasar? —le preguntó con miedo, más que nada miedo de sí mismo.

—¡Sí, claro que sí! ¿Dónde estabas?, ¿qué ha pasado contigo? Dome, estaba desesperada. No podía llamar a Elio para preguntarle por ti. Hasta he pensado que te habías ido, que no querías volver a verme. Sube, sube…

Empujó la puerta y ésta se abrió.

El mayor temor de Celia estaba a punto de convertirse en realidad.

El ascensor lo dejó en su planta.

Cuando las puertas se abrieron, ella ya estaba allí, esperándolo, sosteniéndose con sus muletas.

Se quitó las gafas para poder verla mejor.

Celia lo miró y gritó su nombre una vez más para lanzarse a la carrera sobre sus apoyos en dirección a él. Fue directo a sus labios mientras le echaba un brazo alrededor del cuello. Besó sus labios, sus mejillas, sus labios de nuevo, una y otra vez.

—Dome… —Celia se pegó a su cuerpo—. Me moría de desesperación. No sabía qué hacer. Estaba loca de preocupación. No sabíamos nada de ti. —Se apartó un poco de él—. Esta mañana he llamado a tu padre; me ha dicho que tampoco tenía noticias tuyas, que nadie sabía nada.

—¿Lo has llamado a él?

—Estaba desesperada y no podía llamar a Elio. No tengo el número de Letizia y tú no contestabas. —Celia inspiró hondo y a continuación, fijando sus ojos en los de él, suspiró—. Creía que te habías ido. Paolo me ha contado esta mañana que ayer hubo una gran discusión. Me ha explicado que Elio y tú… También me ha contado que ha terminado con Ornella.

—Seguro que ha disfrutado mucho al contarte todo eso.

—No, no creo que lo haya disfrutado. Me ha parecido que no estaba nada bien. Pensaba que no respondería a mi llamada. He tenido que insistir cinco veces y dejarle igual cantidad de mensajes pidiéndole por favor que respondiera, que necesitaba saber de ti, para que al final contestara. No hemos hablado ni diez minutos. A tu padre hoy no le sobraban las palabras ni tenía intención de decir nada hiriente. Ha admitido que nadie sabía nada de ti, que la última noticia que tenían era que se suponía que te marchabas a un hotel, pero… —Celia se detuvo para alzar una de sus manos y acariciar su mejilla izquierda—. ¿Cómo te encuentras? No sé ni para qué te lo pregunto…

Se te nota en los ojos, se nota en la expresión de tu rostro. Lo lamento, Dome.

Debería haber terminado con Elio mucho antes.

—No debería haberme acostarme contigo.

—Dome…

—Elio no quiere volver a verme.

La mano de Celia se deslizó por su cara y la bajó hacia atrás para cogerlo por la nuca.

—Lo siento. Está enfadado, y no se lo puede culpar por eso. Dome, Elio lo entenderá, solamente debemos darle tiempo. Incluso creo que Paolo comienza a entrar en razón. Lo he notado distinto. Esperaba que me insultara, que se negara a decirme nada sobre ti…

—Ya ha hecho daño suficiente. Si ayer hubo una discusión fue porque Ornella le contó a mi padre que había visto a Fiorella salir de mi piso y éste fue directo a verla para contarle a la cirujana lo nuestro, y ésta, directa a contarle a Elio lo nuestro, porque ella sabía que estabas con él. Mi padre sabe que ya ha hecho todo lo que necesitaba hacer. —Doménico inspiró hondo—.

Celia, Elio sabía lo tuyo con mi padre.

—¿Qué? ¿Cómo?

—Hace unos meses Ornella le dijo a mi hermano que sabía que Paolo la engañaba y que, si no era contigo, al menos tenía muchas ganas de ti, porque se había percatado del modo en que te miraba. Elio se dedicó a ir detrás de vosotros, intentando descubrir si teníais algo. Os espió. Incluso fue más lejos: se relacionó con las bailarinas hasta encontrar a una a la que mi padre se había tirado y a la que además tuvo el mal tino de contarle lo vuestro, toda la historia.

Celia se apartó involuntariamente.

—¿Qué…? No puedo creerlo.

—Elio empezó a intentar salir contigo porque sabía que mi padre estaba enamorado de ti. Quería arrebatarte de sus brazos a modo de venganza por lo que él me hizo con Ornella.

—Eso es… ¿Qué locura estás diciendo?

—Que se fijó en ti para joder a mi padre… por eso insistió tanto en salir contigo. Imagínate cómo se puso Elio cuando supo que nosotros dos… —no pudo pronunciar las palabras—… y en su propia casa, cuando él había comenzado todo esto para vengarme.

—No puedo creer lo que me cuentas.

—Sin embargo, Elio me reconoció que acabó enamorándose de ti. —

Doménico se pasó una mano por la frente empapada en sudor—. Nada de esto está bien, Celia. Entre mi padre, Elio y yo, lo enredamos lo indecible, y yo la he cagado a lo grande con él.

—Pero en qué cabeza cabe lo que hizo Elio. No puedo creerlo. De verdad que jamás hubiese conseguido imaginar nada semejante.

—Parece que esto es lo único que nosotros tres sabemos hacernos los unos a los otros.

—No, Dome. No es así. Si tu padre te hubiese pedido disculpas en un principio, si…

—Da igual. Nada empequeñece lo que he hecho. Nada justifica mis actos.

Incluso si él no te amara, aunque tú no lo ames, me he acostado con la novia de mi hermano, y lo he hecho en su propia cama.

—Dome, escúchame… Imagino cómo debes de sentirte, lo entiendo.

—No, no puedes entenderlo.

—Doménico, por favor. Lo resolveremos, sé que sí. Iré a hablar con Elio.

Hablaré con tu padre. Elio y él también tienen mucho que arreglar. No pueden estar vengándose y odiándose. Todos vosotros sois familia. Dome, no me cabe duda de que tu padre te quiere…

Se le escapó una risa queda.

—Elio me dijo que me había perdido por culpa de mi padre, y que por eso había querido vengarse de él, por destrozar lo que quedaba de nuestra familia.

Se equivocaba: soy yo quien ha terminado de destruir esta familia.

—No, Dome, no digas eso.

En cuanto Celia descubrió su primera lágrima rodando por su mejilla, se dispuso a recogerla con sus dedos. Doménico se preguntó si, al apartar la mano, la gota estaría convertida en cristal o algo así, porque Celia, en aquel instante, le pareció todavía más parecida a la Maléfica de Angelina Jolie al final de la película.

—Regreso a casa esta noche. Mi vuelo sale a las diez menos cuarto.

Celia tembló entre sus brazos y él quiso morirse allí mismo.

—Lo lamento. Lo último que quería era hacerte daño, pero no puedo con esto. Y, seamos sinceros, Celia: no tengo nada que ofrecerte. Mi vida es lo último que necesitas. No puedo prometerte lo que sé que no podré darte y es mejor que lo dejemos ahora, cuando de ambos al menos queda algo.

—No puedes decirme eso.

—Es la verdad y lo sabes, te lo advertí.

—Dome, lamento que Elio diga que no quiere verte, pero se le pasará.

—Aunque se le pase ese inmenso enfado, ¿tú crees que un día se borrará la herida?

—No, Dome, las heridas no se borran. Es como cuando te desgarras un músculo: la carne se cura, pero siempre sabes que el dolor está ahí, aunque eso no impide que puedas continuar caminando, seguir adelante con tu vida.

Cada uno de nosotros vive con sus errores y sus desaciertos. Elio tendrá que vivir con lo que ha hecho, y nosotros, con lo que le hicimos. Yo no pienso permitir que ni una gota de soberbia o ego arruine lo que generó el gesto de tu hermano de defenderte de tu padre, porque eso… —se interrumpió, los ojos se le habían llenado de lágrimas—… eso no es más que una señal de lo mucho que te quiere. Y sí, en ocasiones las mejores intenciones degeneran en los peores actos. Dome, te lo repito: ni siquiera puedo dudar por un segundo de lo mucho que te quiere tu padre. Esto vivirá con todos nosotros y así debe ser para que mañana no volvamos a cometer los mismos errores. Ninguno de nosotros es la misma persona que era antes del accidente. Dome —Celia se prendió de las solapas de su abrigo—, dime que no te subirás a ese avión y que te quedarás conmigo a intentarlo.

Doménico negó con la cabeza. Cogió sus manos y las apartó de su ropa y llevó hasta sus labios los pálidos y delgados dedos de ella.

—Encontrarás una nueva vida, una vida estupenda en la que te sentirás verdaderamente plena y feliz, no me cabe ninguna duda.

—Dome, por favor, no te despidas de mí.

—Es lo mejor que puedo hacer por ti, más allá de mi hermano, más allá de todo. No debí meterme en tu vida, perdóname.

—Si no te hubieses metido en mi vida, si no me hubiese topado contigo…

Amo este caos en el que se ha convertido mi existencia después del accidente. Aquel orden no me servía de nada. Dome, por favor, quédate.

Tienes que entrar en razón. Tienes que quedarte. Si Elio se entera de que te vas…, él te quería aquí, sabes que no quería que te marcharas. Solamente está enojado… Quédate, te lo ruego, hazlo. Quiero tu vida en la mía, Dome.

—No, no quieres a alguien como mi padre para ti. Ya tuviste eso una vez.

—Tú no eres tu padre, no por completo. Tienes lo mejor de él.

—Celia…

—Es verdad. Además, yo no odio a tu padre.

—Me odiarás a mí. No quiero complicar más vidas, y mucho menos arruinarlas.

—Lo que no quieres es complicar la tuya. Te resulta más fácil salir corriendo.

—No, no es fácil.

—¡Entonces quédate!

—No puedo. —Apartó las manos de ella de él—. Tengo que irme.

Créeme, es lo mejor para todos, sobre todo para ti. —Dio un paso atrás.

—Doménico —gimió ella.

—Te amo.

—No puedes decirme eso e irte. Doménico, por favor…, sabes que

también te amo.

—Cuídate, ¿de acuerdo? Sé que lo harás, sé que puedes seguir adelante sola. No necesitas a nadie, eres tan… —Tan todo lo que él no tenía dentro de sí—. No por nada los tres Martinelli te aman. —Sonrió con tristeza—. Es que eres…, y sin duda ninguno de nosotros tres te merece. No somos suficiente para ti.

—Eres mucho más que suficiente para mí, Dome; eres mucho más de lo que podría haber imaginado si un día hubiese creído por un segundo que tenía derecho a encontrar algo semejante en mi vida. No te vayas, te lo suplico.

—Encontrarás mucho más, Celia. Que el mundo se prepare para ti. —

Doménico puso medio cuerpo dentro de la cabina del ascensor. Necesitaba irse y no podía.

—No hagas esto. —Caminó hasta él—. No lo hagas, Dome. Quiero ser todo lo que pueda ser, pero contigo.

Negó con la cabeza.

—Adiós.

—Dome…

Doménico se metió dentro del cubículo, presionó el botón de la planta baja y, a continuación, el de cerrado de puertas, de manera maniática. Necesitaba perderla de vista. Celia volvió a llamarlo con un grito, pero las puertas se cerraron.

Odió que aquella porquería fuese tan lenta al bajar, y sus piernas no pudieron sacarlo de allí más rápido cuando llegó abajo.

Por poco le arranca la manija a la puerta de la calle cuando tiró de ésta para salir.

Bajó la escalera del edificio que lo separaba de la acera sin mirar atrás.

Temía que ella lo siguiera. Al pisar la calle, apresuró el paso todavía más hacia la siguiente esquina, para alejarse de allí. Celia no podía alcanzarlo, no podía tenerla otra vez frente a sí o no lo resistiría.

Apagó su móvil.

Debió caminar al menos unas diez manzanas a toda prisa sin tener ni idea de a dónde iba y al menos otras tantas intentando guiarse por aquella ciudad engañosa.

Al final no le quedó más remedio que pedir indicaciones para saber dónde estaba. Se subió en un taxi y, en éste, sin darle dirección alguna, vagó por Roma durante más de una hora, hasta que al final el taxista, a pesar de que el contador corría, se hartó de dar vueltas sin sentido.

Doménico caminó durante más de una hora otra vez y, cuando sus piernas dijeron basta, se metió en una cafetería a esperar a que el tiempo pasara.

Haría lo que tenía decidido hacer para evitar que su despedida fuese todavía peor; esperaría hasta el último momento y, de allí, iría al hotel a recoger sus cosas para dirigirse luego directamente al aeropuerto.

*

—Buenas tardes, señor —lo saludó el portero, abriendo la puerta para él.

Doménico entró en la recepción del hotel y fue al mostrador a pedir que le preparasen la cuenta. Cuando reservó el billete de avión para aquella noche, avisó también de que se iría esa tarde.

—Con gusto, señor. En cuanto baje, tendrá su factura preparada. ¿Quiere que envíe un botones con usted para ayudarlo con las maletas?

—No, gracias, no será necesario. Traigo solamente equipaje de mano.

La mujer de la recepción asintió con la cabeza. A su derecha aparecieron dos turistas asiáticos a los que ella atendió.

Doménico inspiró hondo y se dio media vuelta.

Una pareja muy bien vestida pasó por delante de él; debían de ir a cenar o algo así. Disfrutarían juntos del anochecer en Roma.

Al pensar en aquello, sus tripas se retorcieron.

Dio un paso más y le tocó esquivar los sillones y las mesas con arreglos florales que había repartidos por la recepción.

Esquivó un exagerado bouquet de gladiolos y otras flores que no tenía idea de qué eran para que quedase a su vista el resto del espacio. De frente a él, al otro lado de la recepción, estaba el bar. Doménico no lo vio en un principio, sólo cuando, al dar un par de pasos más, notó movimiento en uno de los taburetes del extremo de la barra.

Por una fracción de segundo pensó que ese hombre le recordaba a su padre, porque tenía una forma de vestir similar y llevaba el cabello y la barba del mismo modo que Paolo Martinelli. Un parpadeo más tarde le quedó claro que no eran parecidos, sino iguales.

Su padre era la última persona con la que quería toparse antes de partir.

Paolo dejó su vaso de whisky sobre la barra y, del bolsillo interior de su chaqueta del traje, extrajo su cartersa y sacó un billete. Enfrentándolo, devolvió la cartera a su sitio.

Doménico ya no pudo moverse.

Intentó adivinar en el rostro de Paolo si estaba a punto de desatarse un escándalo en mitad de la recepción del hotel, si habría gritos, si llegarían a las manos. ¿Lo insultaría en voz baja?, ¿lo ignoraría?

No pudo decidir qué sería lo peor de todo.

Apretó los puños, pero no por furia, sino para aguantar e intentar mantenerse de una sola pieza hasta estar fuera del alcance de la vista de su padre.

Paolo llegó a él. Debió de detener sus pasos a menos de medio metro de sus pies. Alzando la frente, se abrochó la chaqueta.

—Al fin llegas —le dijo.

—¿Qué haces aquí?

—Te estaba esperando.

—¿Para qué? No has debido venir. Letizia no ha debido decirte dónde estaba.

—Eres mi hijo. Tengo todo el derecho del mundo a saber dónde estás.

Doménico lo miró mal.

—Bien, ya me has encontrado, aquí estoy. ¿Qué quieres?

—Letizia me ha comentado que te vas.

—Sí. Y, despreocúpate, no tengo ninguna intención de regresar pronto.

—¿Y no pudiste conseguir un vuelo para antes?

Sintió como si su padre le hubiese dado un puñetazo en el estómago.

—Tranquilo, en poco más de un par de horas estaré en el aire.

—De modo que te vas.

—Sí, me voy. Ya puedes irte tú también.

—Te llevo al aeropuerto.

—No es necesario.

—Sí, claro que lo es. Quiero asegurarme de que te subes a ese avión.

—¡¿Por qué no te largas y me dejas en paz?! ¿No has hecho ya suficiente?

—He hecho muchas cosas; sin embargo, no, no creo que sean suficientes.

Ve a por tus cosas, te llevo al aeropuerto.

—Cogeré un taxi.

—No, desde ya te digo que ni hablar. Yo mismo te dejaré delante del mostrador de la aerolínea.

—¿Es en serio?

—Totalmente.

—¿Ni siquiera te importa cómo ha quedado todo después de lo sucedido?

—¿Te importa a ti? Te vas, ¿no es así? ¿Quién eres tú para juzgarme?

—Lárgate, no pienso subirme a tu coche contigo.

—Mejor te haces a la idea.

—No puedo creer que seas tan caradura.

—Y yo no puedo creer muchas cosas de ti.

—Vete, no quiero volver a verte. Sí, somos la misma mierda, pero no por eso tengo intenciones de soportarte. Ojalá tengas la mínima decencia para alejarte también de Elio. Tú y yo no hemos hecho otra cosa que dañarlo.

—Deja de discutir conmigo y ve a buscar tus cosas para que te lleve al puto aeropuerto. ¿Tienes idea de cuántas horas llevo con el culo pegado a ese taburete esperándote? Date prisa, ya estoy asqueado de este hotel y de este maldito día.

—Pues vete, nadie te obliga a quedarte aquí. Además, puedes tener la seguridad de que me subiré al avión.

—Recoge tus cosas. Te espero aquí.

—No.

—Sí.

—No.

—¿Acaso tienes cuatro años? ¡Ve ahora mismo por tu puto equipaje o te juro que te llevo a rastras! No estoy jugando, Doménico. ¿Quieres irte? Pues bien, te llevo al aeropuerto con gusto.

—Estás mal de la cabeza. ¿Cómo puede ser que te comportes de esta manera con tus propios hijos? ¿Es que acaso no te importa nadie más que tú mismo en este mundo? Dios quiera que Ornella tenga el buen tino de no permitirte volver a ver a Piero.

—Ah, veo que ya te has enterado. Bien. Listo, andando, ve a por tus cosas.

Doménico, incrédulo, meneó la cabeza.

—No me hagas perder más tiempo, Doménico, que tengo muchas mejores cosas que hacer. Me esperan para cenar y, si te demoras, llegaré tarde por tener que llevarte al aeropuerto.

—No me lleves, vete.

—Joder. Ve a buscar tus cosas y ya.

—¡Lárgate!

—¡Ve a por tus cosas!

—No iré contigo a ninguna parte.

Su padre le hizo un gesto con la mano como de que se moviera y no lo molestase más.

Con ganas de asesinarlo, le dio la espalda y salió en dirección a los ascensores para ir a recoger el poco equipaje con el que había llegado a la ciudad días atrás.

Aquel elevador impersonal…, el insípido pasillo que podía estar en Roma o en cualquier otra parte del planeta…

Entró en la habitación, en ese momento ya limpia y ordenada. No le quedaba mucho por recoger, antes de salir lo había metido todo dentro de su maleta.

Pilló los pocos objetos de uso personal que había dejado por allí y los metió dentro de la mochila. Se aseguró de que la maleta estuviese bien cerrada y, estirando el asa desplegable, tiró de ella para que rodase por la alfombra. Por suerte, despedirse de aquella estancia no le provocaba nada en absoluto. Era un lugar extraño. Subirse al avión no sería lo mismo.

Parpadeó y vio a Celia detrás de sus párpados cerrados, en su mente, tal cual la había visto aquella primera vez en su cama de hospital.

Dentro de su cabeza repitió que aquélla era la mejor salida para todos y probablemente la más sana para ella. Celia no tenía nada que hacer en su vida; el futuro de esa chica debía ser radiante, uno que estuviese a su altura.

Ella necesitaba un hombre que no tuviese manos ni cuerpo para nadie más, un hombre que no fuese tan propenso a bajar los brazos, a engañar y a arruinar lo poco bueno que el mundo tenía.

Celia merecía tener a su lado a alguien que le diese espacio para brillar, no a alguien que ensombreciese las radiaciones que emergían desde lo profundo de su ser.

Confiaba en que la vida tendría preparado algo mucho mejor para ella y no le cupo duda de que Celia conseguiría llegar a ello. Lo que le había sucedido con el ballet no era más que el comienzo; a partir de entonces tendría la oportunidad de ser mucho más que una bailarina.

Abrió los ojos y se dio la vuelta hacia la puerta.

Debía salir de allí o no conseguiría ni llegar al aeropuerto. Bien, en realidad, si su padre no se había ido, tal como le había exigido que hiciera, quizá fuese preferible que él lo llevara al aeropuerto. A un taxista podría pedirle que diese la vuelta y el hombre le haría caso sin cuestionarle nada; su padre, no. Paolo ya lo había dicho: se aseguraría de que se subiese a ese avión.

Las ruedas traquetearon por la mullida y densa alfombra del corredor. El ascensor ya se había ido.

Presionó el botón y esperó.

A los pocos segundos, la cabina a su izquierda se detuvo en su descenso, mostrándole a sus tres ocupantes, una pareja mayor y un hombre joven con chaqueta de cuero de aspecto caro y manos tatuadas que apestaba a perfume.

Los tres le hicieron sitio para que acomodase su maleta.

Cuando supuso que Paolo no estaría allí, no contó con que su padre estuviese tan decidido a alejarlo de su vida de una buena vez… pues allí seguía, de pie en el sitio en el que lo había dejado, aguardándolo.

Caminó hasta él.

Paolo aplaudió una vez y se refregó las palmas una contra la otra.

—¿Listo para partir? —le soltó entusiasmado.

—¿De verdad eres tan hijo de puta?

—No soy hijo de puta, estoy haciéndote el favor de llevarte al aeropuerto.

Te ahorrarás el taxi. Sé que tu gimnasio va bien, pero ahorrar algo de dinero nunca está de más, ¿no es así? No puedes ir despilfarrando pasta por ahí.

Nunca me has contado si acabaste de devolverle a Leo la suma que te prestó para abrir tu negocio.

—¿Me estás jodiendo a propósito? Debes de estar disfrutando mucho con esto.

—Simplemente te pregunto por tu economía.

—¡¿Qué mierda te importa mi economía?! Estás loco. ¿Cómo puedes ser tan cínico e hipócrita? ¿No te das cuenta de las cosas que haces, del daño que provocas?

—Doménico, no te pongas en el papel de víctima.

—¡¿Que no me ponga en el papel de víctima?! ¡Lárgate!

Paolo, en lugar de irse, le arrebató la maleta.

—Te espero fuera, voy a pedir el coche.

Incrédulo, vio a su padre alejarse con su pequeña maleta rodando por el suelo de mármol.

Todavía atónito, caminó hasta la recepción y pagó su cuenta.

Al salir se encontró con un impresionante Ferrari rojo esperando allí fuera.

Era el único vehículo estacionado delante de las puertas del hotel.

No pudo creer que fuese su padre hasta que, desde dentro, abrieron la puerta del acompañante.

Paolo se asomó hacia el exterior inclinándose sobre el tapizado de cuero color arena.

—Anda, sube. En esto llegaremos rápido —le soltó todo sonriente.

La vida no podía ser más despreciable.

—¿Un Ferrari?, ¿de verdad? Uno de éstos casi mata a tu hijo y tú…

—Lo tengo desde antes, Doménico. Deja de exagerarlo todo y súbete de una maldita vez; además, el culpable no fue el coche, sino el imbécil de su conductor, y, por cierto, me aseguraré de que pague por lo que hizo. Ese tipo no tiene ni idea de con quién se ha metido.

—¿Hablas en serio? Después de todo lo que ha sucedido entre Elio y tú y ahora te acuerdas de que es tu hijo y planeas hacer algo al respecto del accidente. Eres un ridículo insensato. Seguro que aprovecharás la situación para salir en las revistas del corazón diciendo lo mucho que te has esforzado por conseguir que el conductor que atropelló a tu hijo se pudra en la cárcel.

¡El heroico padre! Eres un maldito desgraciado.

—Tu discurso está gastado, Doménico. Además, mis problemas con Elio son asunto exclusivamente nuestro.

—¡¿Cómo puedes decir eso?! —soltó, atragantándose con sus palabras. El pulso se le disparó; realmente acabaría el día asesinando a su padre.

—Lo digo porque así es. Elio y yo resolveremos lo que tengamos que resolver. Y tú te encargarás de pedirle disculpas por lo que le has hecho.

—¿Me das algún consejo? —replicó sarcástico.

—Bien, hijo, punto para ti. Anda, sube tu culo aquí y déjame que te ayude a huir. Somos el uno para el otro, tú y yo. De verdad que hacemos un equipo maravilloso. —Paolo se acomodó frente al volante.

Sin entender muy bien por qué, Doménico se acomodó en el asiento del copiloto… quizá porque simplemente necesitaba acabar de admitir que aquél realmente era su padre, y que en ese hombre no quedaba ni una pizca de humanidad, de empatía. Paolo Martinelli era ególatra, despiadado y egoísta, y nada lo detenía para obtener lo que quería.

—¡Eso es! —exclamó su padre cuando cerró la puerta del automóvil para encerrarlos a los dos allí dentro—. Tú y yo somos el mejor equipo. —Dicho esto, pisó el acelerador, haciendo rugir el motor.

—Eres un hijo de puta.

Ante sus palabras, su padre rio y apartó el Ferrari del bordillo.

—Pues sí, sin duda tienes razón en eso de que soy muy hijo de puta —

continuó diciendo cuando se incorporaron al tráfico—. No te preocupes, con el paso de los años, sin duda, me alcanzarás. De eso sí puedo darte consejos.

Igual quiero decirte —sin apartar la vista de la calzada, se llevó una mano al corazón— que has empezado tu camino de manera estupenda. Eso de follarte a la novia de tu hermano en su cama… Vamos, muchacho, ha sido soberbio.

Doménico se quedó petrificado.

—Yo no soy tú. No fue así, no… —Se quedó sin habla.

—Claro que sí. Te la tiraste, disfrutaste y ahora regresas a casa. ¡Así se hace! —celebró—. ¡Has tenido unas excelentes vacaciones! —Paolo le lanzó un golpe al hombro.

—¿Qué haces? —Lo que su padre estaba haciendo le resultaba tan difícil de procesar que tenía le impresión de que estaba a punto de darle algo. Se sentía lívido y no le extrañaría si acababa desmayándose.

—Festejo que mi hijo mayor se me parece mucho. Estoy orgulloso de ti.

No lo soportó más.

—Déjame bajar. Cogeré un taxi.

—Ah, no, eso sí que no. Ya te lo he dicho antes: me aseguraré de que te subes a ese avión.

—Estás mal de la cabeza.

—Si yo lo estoy, tú lo estás.

—¿Eres consciente de que parte de todo lo que ha sucedido es culpa tuya?

—No soy yo el que se ha acostado con Celia.

—No, pero fuiste tú quien se tiró a Ornella, quien jamás pidió perdón, quien ha estado engañándola, quien se folló a Celia cuando era prácticamente una niña…

—No me jodas, que Celia tenía dieciocho años y lo deseaba tanto como yo.

—¡Mierda, déjame bajar o te mato!

—No sueltes amenazas, Doménico, que tú no harás nada; sigues siendo un cobarde. Huiste de casa de tu hermano con el rabo entre las piernas.

—No huí. Elio me odia, no quiere volver a verme. ¿Realmente tenías necesidad de ir a contárselo todo a Fiorella para que ésta fuese directamente a ver a Elio? ¿No podrías haber tenido en cuenta que Elio está mal, inestable?

¿Tan poco te importa?

—Ya te he dicho que no te metas en mis problemas con tu hermano, son cosa nuestra.

—Son cosa de los tres, porque supongo que Elio te ha contado la razón por la cual buscó tener algo con Celia.

—Sí, me lo soltó a gritos y me quedó muy claro. Tu hermano te quiere mucho, y me odia mucho por haber permitido que te fueras aquella vez.

También a gritos me tiró en cara que debería haber ido a buscarte a Argentina, y que debía pedirte perdón.

Doménico resopló.

—Elio todavía no ha comprendido quién eres. Yo ya no espero eso, ni tampoco lo quiero; no quiero volver a saber nada de ti. Estoy harto de ti.

—Estás asustado. Sé sincero: arde Troya y tú te largas donde el fuego no

pueda ni rozarte. Tus capacidades para la huida mejoran con los años. Te estás convirtiendo en un experto.

—Haces todo lo posible para que te odie.

—Es ésta la salida, ¿no? —Su padre hizo una maniobra brusca que lanzó a Doménico contra la puerta.

»Ups, perdón. Si nos la llegamos a pasar, habríamos tenido que dar un rodeo demasiado largo y, si quedamos metidos en el tráfico de la hora punta, no te vas ni en una semana.

—¿Puedes explicarme qué demonios haces aquí? De verdad…, en serio que tengo la certeza de que has perdido la poca cordura que te quedaba.

—Si la hubiese perdido, no estaría aquí.

—Llamaré a Letizia para contarle todo esto. Deberá impedir que vuelvas a acercarte a Elio.

—No creo que te haga demasiado caso.

Doménico se quedó mirándolo.

—Ha sido ella quien me ha pedido que viniera a buscarte.

—Ah, claro, me lo imaginaba.

—No, ni te lo imaginas, Doménico. Tú no tienes la menor idea de nada.

Sigues siendo un chiquitín que todavía no entiende una mierda de qué va la vida. ¿Y sabes por qué?

—Ilústrame.

—Porque todavía no te has animado a vivirla.

Soltó una carcajada seca. Realmente aquella conversación con su padre se ponía cada vez más extraña.

—No sabía que fueses un experto en la materia.

—No he dicho que lo sea. Dudo que en este mundo nadie la haya cagado tan a lo grande como hice yo —dio un lánguido parpadeo—, pero al menos tuve los huevos para enamorarme.

—Si a eso que tú haces se le llama «enamorarse»…

—Pues sí. A lo que he hecho se le llama «enamorarse». Amé a tu madre

con locura, cada segundo. Tu madre fue el amor de mi vida y por eso odio la vida, porque la muy hija de puta me la arrebató.

—Te quitó el lujo de engañarla, porque, si no la engañaste, fue porque no te dio tiempo; la hubieses engañado en el futuro.

Su padre le lanzó un puñetazo al muslo izquierdo que le hizo ver las estrellas.

—¡Malnacido! ¿Cómo te atreves a decir una cosa así?

—¡Es verdad! —le gritó.

—Tú no sabes una puta mierda de nada. No tienes ni la más remota idea de lo que amé a tu madre, de lo que la extraño cada día. —Apartó los ojos de la calzada una fracción de segundo para dedicarle una mirada de furia—.

Debería tirarte del coche en marcha. ¡Era tu madre, cojones! Ten un poco más de respeto y cuida tu maldita lengua.

Doménico apretó los labios, compungido.

—Cada vez me queda más claro que no entiendes nada. Probablemente ni siquiera me creas cuando te diga que también amé muchísimo a Letizia, pero con ella fue distinto; de haber seguido juntos, nos habríamos odiado, y yo no quería odiarla porque es una excelente persona.

—Tú y tus formas de demostrar el aprecio que tienes por tus afectos.

—Los lazos familiares son tanto más complicados que sangre corriendo por las venas, Doménico.

—Gracias por advertírmelo, no me habría dado cuenta si no me lo llegas a decir.

Paolo permaneció en silencio unos segundos, con las manos estrujando el volante.

—Y luego apareció ella.

—¿Y ahora me dirás que con Ornella fue amor a primera vista?

Su padre, con un gesto serio en el rostro, giró la cabeza y lo miró. Volvió la vista al frente al cabo de nada.

—No —meneó la cabeza—. Celia.

Doménico apretó los puños.

No quería oír ni una palabra de aquello.

—¿Alguna vez en tu vida has visto a alguien y has tenido la impresión de que esa persona tiene todo lo que te falta, todo lo que desearías ser como ser humano? ¿Alguna vez has estado frente a alguien que te ha hecho sentir tan pequeño e insignificante que…? —Se detuvo—. La primera vez que la vi sí era una niña; bueno, solamente en edad, porque su cabeza era inmensa, adulta. La primera vez que hablé con Celia tuve la sensación de que conversaba con alguien de mi edad. Ella, tan decidida y responsable, tan valiente. Recuerdo que lo que pensé de Celia al cabo de unas pocas veces de poder charlar con ella, de verla sobre el escenario, fue que estaba en presencia de un soldado que había vivido toda su vida en el frente de batalla.

Celia sabía de luchar y nada más. Eso se metió directo en mi corazón, dentro de mí. Todo lo que le faltaba… No escoges de quién te enamoras, ni cuándo, ni tampoco entiendes el porqué. Me enamoré de ella y la vi comenzar a mirarme con otros ojos, esos ojos que empezaban a ver más allá de las trincheras. Pensé que podía ser quien la sacase de allí, quien le mostrase lo que había más allá de aquella vida. Quise sentirme con el derecho de enseñarle lo que ni siquiera yo sabía. Mi edad y mis años de vida en realidad no tenían mucha experiencia que valiese la pena pasarle. —Paolo hizo una pausa—. Uno no se siente particularmente orgulloso cuando ve que gran parte de lo que ha hecho en su vida no está bien hecho. No podía permitir que Celia viese la verdad, porque ella veía en mí a alguien más. Joder, que, cuando esa criatura me sonreía o saltaba en la sala de ensayo mirándome a mí a los ojos, me sentía como si volviese a tener dieciocho y toda la vida por delante. Una vez —sonrió—, no se me olvidará jamás, uno de sus profesores le dijo que fijase la vista en un punto al girar, que tenía que volver su rostro siempre hacia el mismo objetivo. Ella se puso de puntillas sobre su zapatilla derecha y alzó la pierna izquierda en paralelo al suelo. Se impulsó con la pierna y comenzó a girar… y cada vez que volvía la vista al frente, su rostro, su mirada, sus ojos, regresaban a mí. No tienes ni la más puta idea de lo que ese día significó para mí. Si ella podía mirarme así… —Su padre guardó silencio durante un par de segundos—. Todavía la amo —afirmó sonriendo con tristeza—. Es extraño, porque no quiero hacerlo y sé que no tiene sentido… —otra pausa—… Las cosas como son.

Doménico sintió que todas las lágrimas de su vida se le acumulaban en la garganta.

—No te puedo explicar el cabreo que tengo con la vida por lo que le ha hecho, por su rodilla, por el maldito accidente. —Inspiró hondo—. Sé que igualmente continuará bailando; donde sea, pero lo hará, y es lo único que importa. Ella adora eso.

—¿Por qué me cuentas todo esto?

—Celia me ha llamado hoy para preguntarme por ti. Esa criatura no le tiene miedo a nada.

—No quiero hablar de ella.

—Vamos, ¿qué importa si hablamos? Lo pasaste bien con ella y te vas.

—Cierra la boca.

—En nada llegaremos al aeropuerto.

—Acelera y llegaremos antes.

—Lo lamento, hay un límite de velocidad.

—No quiero oírte decir una palabra más.

—Bueno, de hecho, es tu turno de hablar. Cuéntame de tus amores.

Doménico lo espió por el rabillo del ojo.

—Estoy esperando, todavía tenemos unos minutos. ¿Estabas enamorado de esa chica brasileña?

No le contestó.

—Bien, a veces se complica con la distancia. No obstante, si es amor, del bueno, imagino que es capaz de resistir dos mil kilómetros de distancia… y a tantas otras cosas. Por eso no creo que estuvieses enamorado de Ornella.

—Lo estaba, y te la follaste en la cocina de nuestra casa.

Paolo resopló.

—¿Otra vez con lo mismo?

—¡Mierda, que todavía ni siquiera me has pedido disculpas! —bramó Doménico.

—No me jodas, ¿para qué mierda quieres que te pida disculpas si tú no me perdonarás? Además, sucedió hace un siglo y, créeme, he pagado por lo que hice. Esa mujer me dejará sin un centavo y se ha llevado a mi hijo.

—¿El dinero es lo único que te importa?

—Mi divorcio con Letizia fue tranquilo, pero éste no lo será.

—Me das asco.

—Ah, ya basta de comportarte como un niño. ¿Quieres que te pida disculpas de verdad?

—¡Sí, coño, claro que sí!

—Pues bien: perdóname por acostarme con ella, lo siento mucho. Créeme que sé que fue una estupidez.

—¿Una estupidez? ¿Es eso, nada más?

—Sí, fue una tontería. Peor fue contraer matrimonio con ella.

—¡Papá!

—No me grites, que no hay necesidad, que estamos en el mismo coche.

—Te estás burlando de mí.

—Claro que no.

—Te follaste a mi novia.

—Supéralo de una buena vez. Había bebido muchas copas de vino y ella llevaba un tiempo coqueteando conmigo. Los dos cometimos una tontería.

Yo necesitaba una noche con alguien y, evidentemente, ella también. Lo tuyo con ella estaba terminado, Doménico, o al menos lo que ella tenía contigo.

—No es excusa.

—No, no lo es. Pasó.

—Sí, claro, pasó. —Doménico apartó la vista para mirar hacia fuera.

Los dos mantuvieron silencio un buen rato.

Doménico sabía que no tardarían mucho más en llegar al aeropuerto.

—¿Lo tuyo con Celia también pasó?

Giró la cabeza y se quedó mirándolo.

—Digo, ya sabes… Ella estaba allí, tú estabas allí… Por lo que dice tu hermano, Celia nunca ha estado enamorada de él. Vosotros… tuvisteis la oportunidad de sacaros las ganas y ya. Bien, en realidad para ella es algo más.

Esta mañana me ha confesado que se ha enamorado de ti. ¿Explícame cómo es eso de que le hiciste ver Maléfica? ¿Te gustan las películas de Disney?

Mierda, en eso sí que no nos parecemos. A Celia le gustan las películas de guerra, tiene una obsesión con ellas…, algo que tampoco nunca entenderé.

Los dos sois muy raros.

—¿Qué importa qué películas veamos?

—No, tienes razón, no importa. Solamente apunto a que no tenéis nada en común, vosotros dos. Es eso… pero no importa, porque te vas.

Su padre tomó la bajada al aeropuerto.

—Tanto da, la vida a veces es cruel.

—Las personas son crueles.

—Sí, es cierto —convino su padre—. Los seres humanos podemos ser muy desgraciados. Me remito a las evidencias. —Se señaló a sí mismo con una mano y a continuación lo señaló a él—. Pobre Celia, tendrá que olvidarte. Ojalá lo consiga. Jura que está muy enamorada de ti. Bien, supongo que uno se acostumbra a vivir con los desamores. A veces el amor es como el accidente que Celia y Elio sufrieron. El amor aparece así de la nada en tu camino, te lleva por delante, te arrastra por el pavimento para, al final, dejarte allí tirado… y que Dios te ampare si acabas con la cadera rota o con lesiones internas.

—De pronto eres un letrado en la materia.

—Sabes que te quiero, ¿no es así? Y que también quiero a tu hermano,

¿no? —Se quedó mirándolo otra vez—. Así es, sólo que en ocasiones uno no hace las cosas bien.

Doménico se carcajeó.

No pronunciaron ni una palabra durante unos largos minutos.

El aeropuerto asomó en el horizonte.

Entraron en el recinto del aeropuerto y para Doménico aquella realidad resultó todavía más angustiante. Celia quedaría atrás, y su corazón con ella.

—¿Cuál es tu terminal? —le preguntó su padre con voz queda.

Sin más ganas de discutir, Doménico sacó el billete de la mochila, lo miró y se lo indicó. Su padre fue directo hacia aquella zona.

—No hace falta que aparques, puedes dejarme aquí e irte.

—No, claro que no. Quiero verte pasar por las puertas de control en dirección a la zona de embarque.

—Es ridículo.

—¡Allí hay un sitio!

Doménico lo dejó hacer. Ya no tenía sentido discutir con él.

Bajó del coche en cuanto su padre detuvo el motor. Quiso coger su maleta, pero su padre la pilló antes.

Alegremente, Paolo Martinelli echó a andar hacia la zona de salidas.

Esquivaron automóviles y pasajeros, turistas recién llegados y personas que salían de acompañar a otros que partían.

Juntos y en silencio, caminaron hasta el mostrador de la aerolínea.

Su vuelo ya estaba abierto.

Doménico sacó su pasaporte y el billete de avión, otra vez listo para ponerse al final de la fila.

—Bien, puedes irte ya, aquí estoy. —Intentó arrebatarle la maleta, pero su padre no se lo permitió—. Me iré y Roma será tuya de nuevo.

—Roma siempre ha sido mía —rio su padre—. Eso jamás ha estado en discusión.

—Sí, claro. Vete. —Trató de arrebatarle la maleta una vez más y su padre se la negó, en esta ocasión retrocediendo.

—¿Qué haces?

—¿De verdad la quieres?

—¿La maleta? Sí, claro que sí, ahí está mi ropa y mis cosas y quiero largarme a casa.

Paolo parpadeó lentamente.

—Entonces, ¿te vas?

—¡Sí, joder, deja de preguntármelo! ¡Me voy, puedes estar feliz, que me voy! ¡Estarás muy satisfecho de que tú y yo seamos la misma mierda! He heredado tus genes y somos igualitos.

Su padre meneó la cabeza.

—Bien, es toda tuya. —Hizo rodar la maleta y se la entregó—. Vete, huye.

Termina de demostrarme que eres igual que yo. Deja atrás a la mujer que amas, escapa de tus errores, abandona a tu hermano, finge que no tienes otro, no me perdones, haz que Ornella llore durante el resto de sus días la estupidez de haberse acostado conmigo e impídele a Letizia intentar ser un poco la madre que perdiste.

Doménico esta vez tuvo la impresión de que le daban una patada directa al pecho. Aquel golpe era mucho más que un puñetazo.

—Te he visto mirarla y sé que la amas. Lo lamento por Elio. De todos modos, creo que Elio no está bien y que ni siquiera tiene idea de lo que siente o piensa. Su psicólogo dice que debemos esperar unos días a tener un diagnóstico, pero que no debemos preocuparnos, que entre todos lograremos ayudarlo a salir adelante. Hemos sido todos muy descuidados con él durante estos últimos años. Ninguno de nosotros se percató de que necesitaba ayuda.

No es fácil aceptar que alguien te diga que tu hijo no está bien.

—No sabía…

—Letizia dudó en contártelo o no, no quería que te quedaras por eso. No es tu carga, es nuestra carga, es nuestro hijo.

—Papá…

—En fin, como te iba diciendo, no fue sencillo verte marchar con ella, porque durante toda la cena la vi mirarte como me había mirado a mí en el pasado y, joder, creí que estallaría.

—Papá…

—No puedo creer que no heredaras nada de tu madre. ¿De verdad necesitabas salir tan igual a mí?

—Yo…

—¿Sabes cuál ha sido el peor error de mi vida?

Doménico negó con la cabeza apenas moviéndola; no le quedaban fuerzas para nada.

—Dejarte ir.

Los ojos se le llenaron de lágrimas. No podía creer lo que estaba escuchando.

—He cometido muchos errores y, sin duda, cometeré muchos más en los años que me quedan por vivir, pero ese error, Doménico, no lo cometeré dos veces. Explícame cómo puedes irte sabiendo que te ama. ¿En realidad fueron unos polvos y nada más?

Por poco se cae de rodillas al suelo del aeropuerto. Nunca, en los últimos diez años, imaginó que oiría a su padre diciéndole aquello.

—Si me dices que no la amas, que no es para ti, que no quieres volver a verme… —Los ojos de Paolo se llenaron de lágrimas que no tardaron ni un segundo en emerger y rodar por sus mejillas.

—Sí la amo.

—Y, entonces, ¿por qué mierda te vas?

—Elio…

Su padre no le permitió seguir, negó con la cabeza.

—Hijo, la historia a veces se pone así de fea y no por eso sales huyendo.

Joder, dime que te quedarás. Dime que no eres como yo y que lucharás por lo que amas, que te harás cargo de tus errores y que seguirás adelante. No tienes que irte, Doménico. No debiste irte nunca. Debí detenerte entonces. Dime que te he detenido esta vez, que no subirás a ese avión y que lo intentarás. No quiero volver a perderte, hijo. Sé que soy un desastre y que no te merezco, pero no quiero volver a perderte y no quiero que por mi culpa pierdas la oportunidad de ser feliz. Inténtalo al menos. En eso sí puedo darte consejo.

Yo lo intenté. Bueno, quizá mejor no me prestas mucha atención, pero sí hazme caso en esto: no subas al avión. Quédate. —Hizo una pausa—.

Quédate a intentarlo.

Se miraron a los ojos.

—Lo siento, Doménico. Lamento no haber impedido que te fueras hace diez años, no haberte traído de regreso con tu familia. —Su padre se limpió las mejillas con ambas manos—. No te vayas, por favor, no lo hagas. No podía dejarte ir. ¿Cómo podía dejarte ir? Te queremos aquí. Todos te queremos aquí. Le prometí a Letizia que, aunque fuese a rastras y encadenado, te llevaría hasta su casa, pero que no te subirías a ese avión.

Doménico, no te haces una idea de lo que han sido las últimas horas que he estado esperándote en el hotel. Pensaba que simplemente te habías largado antes de tiempo, que te habíamos espantado tanto que estabas dispuesto a dejar tu equipaje atrás y la cuenta del hotel sin pagar. Celia me ha llamado una docena de veces. Estaban las dos en la calle buscándote, Doménico.

Todavía no saben que estoy aquí contigo. Quedé con Letizia y con Celia en que las llamaría en cuanto te viese; no puedo llamarlas y decirles que he fallado en mi intento de retenerte. Yo no sé qué haré si te vas. —Se puso a llorar con fuerza—. Por favor, hijo, no te vayas. Si no lo haces por mí, si no te quedas por mí, al menos quédate por ellas. Ni Letizia ni Celia tienen que pagar mis culpas, y mucho menos tú. Mi carga es mía, Doménico, no tuya.

Tú eres libre de vivir tu vida. No cargues conmigo en tus hombros.

Doménico lo soltó todo en el suelo.

No tenía más palabras en su interior, no tenía más dolor. Los últimos diez años se habían esfumado y él llevaba aquella misma cantidad de años, o quizá muchos más, esperando tener a su padre otra vez.

Sus brazos se llenaron de su padre cuando chocó con él.

—Papá… —Rompió en llanto. No fue un llanto triste, sino el más feliz de

su vida.

—Te quiero, hijo. —Paolo lo estrechó en un intenso abrazo—. No te haces una idea de lo mucho que he esperado para poder decirte que te quiero y que aceptes mi palabra. Te quiero, Doménico. Te quiero y lamento como nada en esta vida todos los errores que cometí y que recayeron en ti. Te amo, hijo.

Eres lo mejor que siempre he tenido. Te amo.

Doménico lloró en su hombro y lo abrazó. Toda su vida pasó una y otra vez por delante en aquel instante, desde la muerte de su madre hasta el momento en que se despidió de Celia.

—Joder, cuánto me has hecho sudar. Pensaba que te irías, que te había quitado hasta las últimas ganas de luchar por lo que nadie más que tú se merece en este mundo. —Paolo lo separó un poco de su cuerpo. Le enmarcó la cara—. Si vuelves a romperle el corazón a Celia, te paso por encima con el Ferrari. ¿Ha quedado claro?

Doménico rio y asintió con la cabeza.

Su padre le dio un fingido bofetón en una mejilla.

—Salgamos de aquí. Este lugar me pone nervioso. Trae eso acá —soltó ante el amago de Doménico de recoger su maleta y la mochila.

—Papá. —No se movió de su sitio.

—¿Qué? ¿No me digas que te has arrepentido?

—No, no me arrepiento, sólo quiero decirte que tú y yo estamos bien y que, lo que todavía no está bien entre nosotros, lo estará, quiero que lo esté.

También te quiero.

Su padre volvió a perderse en un mar de lágrimas.

—Claro que sí, lo intentaremos. Ahora andando, que hay alguien muy desesperado por verte. Celia debe de estar como loca esperando que la llame.

—No, no la llames. Debo ser yo quien resuelva esto. ¿Me llevas hasta su casa?

En respuesta, su padre sonrió.

—Bien, al menos déjame llamar a Letizia.

Doménico asintió con la cabeza.

En el trayecto de regreso al coche, llamaron a Letizia para avisarla de que Doménico no se iba a ninguna parte.

19. Un hermoso accidente

Paolo detuvo el Ferrari a un par de metros de la entrada del edificio de Celia.

La luz del atardecer comenzaba a tornarse bastante más sombría y fría con la proximidad de la noche.

—¿Te espero?

Doménico giró la cabeza y miró a su padre.

—¿Temes que me eche a patadas de su casa?

Paolo le sonrió y dirigió la vista al frente. Meneó la cabeza, sonriendo.

—No, dudo que vuelva a permitir que te escapes de su lado. Te lo aseguro, a uno le basta con una vez para comprender que no puedes cometer el mismo error. —Miró a su hijo de nuevo—. Igual no descarto el hecho de que quizá necesites ayuda para defenderte de ella. Por lo que le has hecho pasar, te mereces una buena paliza. Asegúrate de apartar sus muletas de ella.

—Si no me hubieses esperado en el hotel…

«La habría perdido», completó mentalmente.

—De no haberlo hecho, ahora mismo me estaría arrepintiendo mucho. Ni siquiera quiero pensar en eso. Todavía no entiendo cómo aceptas mirarme a la cara. —Los dos guardaron silencio unos segundos—. Creo que soy el peor padre del universo.

—Estamos aquí ahora, papá. Quiero que volvamos a ser una familia otra vez. Hoy hemos empezado de cero y ha sido un buen comienzo.

Paolo lo cogió del cuello; en su agarre Doménico percibió lo que también veía en sus ojos, una mezcla de arrepentimiento, miedo con una importante parte de esperanza y felicidad.

—Te quiero, hijo.

—Y yo, viejo.

Paolo sonrió.

—Vuelve a llamarme así y verás lo que te sucede.

Ambos rieron.

—Anda, sal de mi coche, que tengo cosas que hacer.

—¿Una cita?

—Sí —resopló su padre—. Cenaré con el psicólogo de tu hermano…, así de excitante es mi cita de esta noche.

Doménico se agarró del brazo del cual su padre todavía lo sostenía por el cuello. Le dio un apretón, intentando infundirle fuerza y valor.

—Anda, lárgate de aquí de una vez.

Su padre lo soltó y él liberó su brazo.

—¿Nos vemos mañana? Podríamos salir a almorzar o algo así. Ya oíste a Letizia, quiere verte para darte una paliza por hacerle pasar este día. No sería mala idea que los tres nos juntásemos para conversar. O quizá prefieras pasar unos días pegado a ella, no lo sé.

Doménico rio.

—Supongo que podemos vernos mañana.

—Bien, perfecto. Luego te llamo para concretar.

—De acuerdo. —Doménico sonrió, no podía creer estar hablando con su padre en esos términos.

—¿Qué? —le preguntó éste al notar que él se había quedado observándolo.

—Nada, que estoy feliz de que podamos decirnos que nos hablaremos más tarde sin soltar gritos y eso, ya sabes.

—Sí, está bien para variar —le dijo él sin perder su enorme sonrisa.

»Bueno, ahora en serio, bájate que llegaré tarde…, que me ha costado más de lo esperado hacerte entrar en razón. Letizia ha hablado con el psicólogo y me esperará, pero no quiero retrasarme más.

—Gracias, papá.

—No tienes nada que agradecerme. —Tras una pausa, añadió—: Cuídala.

Doménico no necesitó preguntarle a quién se refería.

Le sonrió y abrió la puerta.

—Hasta mañana, papá.

—Hasta mañana, Dome.

Su sonrisa se ensanchó al recordar cuando de niño lo llamaba así.

Bajó del vehículo cargando con su maleta y su mochila, y se alejó un par de pasos por la acera. Su padre continuaba allí. Lo saludó con una mano y, solamente entonces, el motor del Ferrari volvió a rugir.

Lo vio alejarse hacia la esquina y no se movió de su sitio hasta perderlo de vista.

Al quedarse solo en la calle, no pudo creer que estuviese allí, no solamente por encontrarse a las puertas del edificio de Celia, sino allí en Roma sin sentir la necesidad de huir, sin pensar en el momento de partir. Sabía que los problemas con Elio no serían fáciles de resolver, que requerirían su tiempo y probablemente sus lágrimas; sin embargo, valían la pena… Celia lo valía, Elio lo valía; su padre, Letizia, incluso la ciudad, de la cual guardaba tan buenos recuerdos de muchos años de su vida.

Inspiró hondo y no pudo creer sentirse en completa armonía con todo, aunque no todo en su vida estuviese bien.

Espontáneamente, una sonrisa volvió a surgir en sus labios.

Era estupendo no necesitar correr a menos que quisiese correr y, de allí, no tenía ni la menor intención de hacerlo.

Caminó hasta la puerta del edificio con la maleta rodando por detrás de él en la helada calle.

Intentó reacomodarse dentro de su propia piel. Temía enfrentarse a Celia.

Le daba vergüenza haber escapado de ella, le daba miedo todo lo que pudiese tener por delante con ella. No tenía ni la más remota idea de cómo haría para conciliar la que había sido su vida hasta antes de irse a Roma a causa del accidente con la que quería tener con ella. Ni siquiera sabía qué quería hacer Celia de su vida, si estaba dispuesta a viajar a Buenos Aires, si él sería capaz de quedarse definitivamente allí y abandonarlo todo. No tenía ninguna idea de nada; su única certeza era la necesidad de volver a oír su voz, de tener el gusto de sus labios en su boca, de sentir el perfume de su cabello. Ser visto por los ojos de Celia era mucho más de lo que creyó que conseguiría de la vida.

Alzó la mano derecha y su dedo índice tembló un poco en su aproximación al botón.

Lo presionó y apretó las mandíbulas.

Hubo un instante de sonido eléctrico. Ella debía de haber contestado.

—Hola. Soy yo.

—¡Doménico! —gritó ella, y fue un grito que sonó bien, no uno de enfado

—. Estás aquí —añadió a continuación con la voz quebrada.

—A menos que me quieras de regreso al aeropuerto.

—Hemos estado buscándote. He vuelto a casa hará una hora y media; estaba agotada de dar vueltas en un taxi. Tu padre…, él estaba esperándote en tu hotel. ¿Qué ha sucedido?

—¿Puedo pasar?

—¡Sí! Por supuesto que sí. Dome…, estás aquí.

Casi pudo oírla sonreír.

—Subo. —Empujó la puerta y entró en el edificio cargando sus bártulos.

Allí en la planta baja esperaba un ascensor con las puertas abiertas. Se metió en éste y presionó el botón de la planta de Celia.

Su pie comenzó a repiquetear contra el suelo del cubículo, que sonaba a hueco.

Siguió uno a uno los pisos por los que ascendía el elevador hasta que se detuvo y las puertas comenzaron a abrirse.

Celia estaba justo allí, a un paso del ascensor, parada descargando todo el peso de su cuerpo sobre su pierna buena, que en realidad no era tan buena.

Iba sin sus muletas y tenía una cara de cansancio que le provocó todavía más culpa. Su cabello, recogido con un moño muy deshecho, le hizo notar lo mucho que su partida le había afectado. Él no se había mirado al espejo, pero tenía claro que su cara debía de estar marcada por profundas y oscuras ojeras, el cabello, sin peinar, y una barba que debía parecerse a matorrales salvajes.

Celia tenía los ojos inyectados en sangre y cristalinos de ganas de llorar, las mismas que sentía él justo en medio del pecho, como si alguien hubiese intentado abrir su caja torácica a golpes de ariete.

Salió de la cabina.

Ella no se movió de su sitio.

Apartó a un lado su maleta y soltó su mochila al suelo.

De algún otro piso debieron de llamar al ascensor, porque las puertas se cerraron y se puso en movimiento.

—Lo siento. Soy un jodido idiota.

Ella posó las yemas de sus dedos sobre sus labios. Doménico se los besó y ella sonrió hasta con los ojos. Celia deslizó su mano despacio por el mentón de él para caer a la solapa de su abrigo, que agarró con fuerza.

—Me has dejado. Eres un imbécil, espero que lo tengas claro.

—Lo tengo muy claro.

—Nada de lo que me has dicho antes me detendrá. No me ha detenido. He salido a buscarte. —Hizo una pausa—. Eres un desgraciado. Me he vuelto loca llamándote a tu móvil.

—Perdóname.

—¿Cómo has llegado hasta aquí? ¿Qué ha ocurrido? Tenemos que avisar a tu padre; te ha estado esperando en el hotel.

—Sí, allí me lo he encontrado cuando he ido a por mi maleta para partir rumbo al aeropuerto.

—¿Y por qué no me ha avisado? Le pedí por favor que…

—Es que le ha costado hacerme entrar en razón. Mi padre y yo hemos conversado de camino al aeropuerto.

—¡¿Has llegado a ir al aeropuerto?!

—Sí, me ha llevado él en su Ferrari. ¿Puedes creer que tiene un Ferrari?

—Sí, lo sabía. Supongo que la vida puede ser así de retorcida cuando quiere. ¿Explícame cómo es eso de que te ha llevado al aeropuerto? Se suponía que debía ir detrás de ti para impedir que te fueras.

—Supongo que mi padre pretendía hacerme quedar aquí, más que por la fuerza, por la razón. He mantenido con él una larga charla que ya había perdido las esperanzas de tener.

La sonrisa de Celia se tornó gigantesca.

—Confiaba en tu padre.

—¿Sí?

—Sí, por supuesto.

—Bueno, pues él tiene suerte de tenerte de su parte. Yo, hasta el último momento, creía que solamente quería que me fuera, aunque en realidad sólo estaba empujándome a darme cuenta de lo que hacía… —Acortó la distancia entre ellos—. De no ser por él, me hubiese ido y os habría perdido a todos, te habría perdido a ti.

—Pero estás aquí.

—Sí, aquí contigo. —La cogió suavemente por el cuello—. Aquí, con el hermoso accidente que le puso orden a mi vida. Quiero que lo que comenzó con un accidente se torne una decisión de cada día. Lo admito, estoy asustado, casi en estado de pánico. No quiero volver a lastimarte, no quiero arruinarlo, porque dudo que tenga una oportunidad similar en la vida otra vez, y la verdad es que no quiero tener una oportunidad con nadie más que contigo. No tengo ni idea de cómo resultará esto, pero daré lo mejor de mí, te juro que quiero intentarlo contigo, Celia. Te amo y no quiero perderte. No quiero la vida sin ti otra vez.

—¿Hermoso accidente? —le preguntó ella, sonriente, aproximando su rostro al de él.

—El más maravilloso de todos.

Despacio y sin perder sus ojos de vista, Celia convirtió en cero la distancia entre ambos.

—¿Se puede estar agradecido de que un Ferrari te atropelle? —susurró entre sus labios.

—No sé, dímelo tú.

Ella asintió con la cabeza, moviendo sus labios por encima de los de él.

Sus narices se rozaron.

—Recuérdame que le agradezca a tu padre que te haya traído.

Doménico rodeó su cintura y la apretó contra él.

—Mi padre temía que me pegases con tus muletas.

Celia sonrió.

—Las he dejado dentro para evitar la tentación de hacerlo. Debería arrearte.

—Bueno, si quieres…, creo que puedo soportar un par de golpes. Soy más duro de lo que parezco.

—No, ahora me apetece más besarte, si es que definitivamente te quedas.

—Definitivamente me quedo contigo, en la ciudad que sea, donde sea, pero contigo.

Con sus enormes ojos castaños fijos en él, Celia atrapó su labio inferior en un delicado beso.

—Intentémoslo, entonces.

Él le devolvió el gesto.

—Entonces… —le dijo ella después de besar sus labios una y otra vez, con sus brazos alrededor del cuello de él—, ¿por Buenos Aires comienza a hacer calor en esta época del año?

—Sí.

—Ha de ser extraño tener una Navidad calurosa.

—Es divertido, sobre todo el fin de año.

—Será divertido contigo —susurró ella dentro de su boca. Lo enloquecía que le hablase así, todo su cuerpo se tensaba de placer.

—No puedo creer que quieras intentarlo.

—Tendrás que darme clases de castellano.

—Puedo hacer eso, soy bueno con la lengua.

Celia puso los ojos en blanco y él se lanzó a su boca. Ella se rio debajo de sus labios.

—Eres un idiota, pero te amo.

—Sí, todos me aman.

—Lo dicho, eres un idiota. No se puede esperar otra cosa de un hombre que mira películas de Disney.

—¿Y qué debo esperar yo de una mujer a la que le gustan las películas bélicas?

—Vamos, no compares, hablamos de películas de verdad contra… bueno, también dijiste que te gustaban las porno. ¿Te he contado que mi madre te oyó decir eso?

Doménico se ruborizó.

—Sí, tendrás que lidiar con eso.

—Mierda.

—Será muy divertido verte el día que vayamos a visitarlos a Taranto. Mis padres aún te esperan por allí.

—Porque todavía no saben lo nuestro.

—Sí, lo saben; este mediodía he hablado con mi madre. Le he contado que estoy enamorada de ti y que he terminado con Elio. Tendré que avisarla de que no te has ido.

—¿Tu padre tiene armas en casa?

Celia se carcajeó.

—Tranquilo, Dome. Te defenderé. —Celia alzó sus labios otra vez hasta él y comenzó a besarlo con ganas mientras se colgaba de su cuello desde sus codos para alzar sus antebrazos por detrás de su cabeza, apretándolo contra ella. Luego lo agarró del cabello, Doménico la asió del trasero y la empujó contra él. Ella se rio en su boca—. Esto nos saldrá de puta madre —el «puta madre», lo soltó en español, lo que provocó que Doménico riese.

—¿Y eso?

—Viajé con el ballet un par de veces a España. Aproveché para hacer intercambio cultural.

Doménico volvió a reír.

—Te amo, Maléfica, no puedo creer que aún me quieras aquí.

—Hazte a la idea de que aquí te quedarás. No pienso permitir ni que te quedes en un hotel. No tienes otra opción que mi cama, Doménico Martinelli.

Alzó sus labios y besó su frente.

La abrazó con fuerza, atrapándola con su cuerpo.

—Te amo —le susurró al oído—. Gracias por darme la oportunidad.

Espero valerlo.

—Lo vales, amor. Lo vales, que no te quepa duda. Anda, entremos. —

Celia le dio un beso más y lo soltó para bajar sus dos manos hasta su mano izquierda.

Doménico se agachó, recogió la mochila y pilló la maleta por el asa; ella dio el primer paso, guiándolo, tal como había comenzado todo entre ambos.

Celia había sido la que había tenido el valor de besarlo, la que le plantó cara…

¿Cómo no dejarse guiar por ella?

La vio andar delante de él, con su mano aferrada con fuerza alrededor de la suya.

«Un hermoso accidente», repitió en su cabeza, viendo su perfil recortado por la luz que salía por la puerta abierta del piso.

Epílogo

—Cierra la boca. Babeas.

Doménico dio un respingo ante las palabras de Leo. Cerró la boca. Hasta ese instante había estado embobado viendo a Celia explicarles a sus cinco pequeñas alumnas de ballet, cuyas edades no pasaban de los cuatro años, las nociones básicas del parkour. La idea era que, más que nada, pasasen un buen rato allí jugando, animándose a probar algo diferente. Los padres de las cinco niñas estaban situados detrás del cristal, observándolas con atención y con sus móviles en alto, listos para no perderse ni un segundo de sus hijas allí. Celia los había convencido de que sería bueno para ellas probar algo diferente. El plan era que sus otros grupos de alumnas y alumnos pasasen por allí a lo largo de la semana y, si la experiencia resultaba bien, los visitarían una vez por mes.

Doménico tenía a su gente muy entusiasmada por aquellas visitas; todos sus entrenadores se habían dado cita allí y estaban dispuestos a ayudar a las crías.

Todavía le parecía increíble que su vida se hubiese convertido en aquello.

Sus primeros seis meses de su relación con Celia habían sido en extremo complicados, y no tanto por cuestiones que tuviesen que ver con acostumbrarse a ser una pareja, sino por el estado en que se encontraba Elio.

La recuperación de su hermano no había sido sencilla, ni tampoco lo fue que aceptase verlos juntos.

El tratamiento de Elio fue algo por lo que todos tuvieron que pasar en mayor o menor medida. Definitivamente no habían sido días fáciles para nadie.

Celia y él también tuvieron que lidiar, durante ese medio año, con cuestiones personales profundas. Ella había renunciado a la compañía de ballet, por lo que literalmente se había quedado sin trabajo y también sin profesión. Doménico se hizo cargo de todo lo que pudo mientras ella se recuperaba del golpe que supuso dar por concluida una etapa tan importante de su vida. De por medio también estuvo el proceso de buscar un doctor que se hiciese cargo de su lesión en la rodilla y la recuperación del movimiento de la pierna que se había roto. Fue una época que requirió tanto fuerza mental como física por parte de Celia.

Él también dejó atrás su modo de vivir, aunque quizá para él aquel cambio resultó menos complicado; en realidad no fue tan difícil aceptar no tener a nadie más que ella tocando su piel, a nadie más que ella para besar. Lo que no resultó sencillo fueron las idas y venidas, porque, cuando abandonó Buenos Aires, lo hizo con la intención de volver pronto, y tanto sus negocios como su vida privada lo requirieron allí.

La primera vez que viajó a Buenos Aires, lo hizo solo. La segunda, ocho meses después de haber partido por primera vez, lo hizo con Celia, para el cumpleaños de Alexia, que celebraron en casa de los padres de ésta. En aquella ocasión tuvo el placer de verla esforzarse por desenvolverse en español con todo el mundo.

Como era de esperarse, todos la quisieron de inmediato y a Celia no le costó nada acoplarse a la familia, sobre todo a Willa y a Jerónimo. Ella y Alexia, con el correr de los meses, se habían vuelto íntimas y hablaban por teléfono casi cada día.

Ahora llevaban casi dos años y medio viviendo en Buenos Aires, pero los viajes y la comunicación con Roma eran parte de sus vidas. Elio había ido a visitarlos en un par de ocasiones. La primera vez fue solo y, durante los primeros días de aquella visita, todo había sido un tanto tenso; sin embargo, el tiempo les dio la oportunidad de ir soltando el resto de los pesares que les quedaban dentro para comenzar a disfrutar de pasar juntos tiempo y compartir la vida. Las últimas visitas de Elio las había hecho acompañado de su novia, con la cual mantenía una relación desde hacía año y medio. Aquella relación acabó de darle paz a Elio y se lo veía feliz y tranquilo, con una vida mucho más realizada y sincera.

Las otras visitas que los alegraban eran las que su padre y Letizia les hacían. Éstos habían vuelto a contraer matrimonio seis meses atrás y, desde entonces, llevaban recorriendo el mundo en una luna de miel que parecía interminable.

Se suponía que en diez días los tendrían con ellos. Primero pasarían por Roma para recoger a Piero y, a continuación, terminarían su viaje allí, en Buenos Aires, para celebrar su compromiso con Celia.

Doménico volvió a quedarse mirándola como si no pudiese evitar hacerlo; en realidad, no podía, y tanto le daba si ella estaba bailando, corriendo por allí mismo mientras demostraba lo bien que se le daba el parkour, sentada viendo por millonésima vez Enemigo a las puertas, leyendo, durmiendo, cuando le gritaba en italiano que era un idiota, cuando la tenía en su cama solamente para él…

Sí, babeaba de amor, no podía negarlo.

Una de las niñas de Celia pegó un chillido.

Doménico bajó la vista para ver una sombra rubia salir corriendo.

—¡Levi! —gritó Leo, y el niño salió disparado a toda velocidad entre las rampas y los pasadizos.

—¡Joder con tu hijo, Leo! Si vuelve a besar a otra de las crías, los padres me demandarán. Tienes que ponerle un freno, que a esa criatura se le escapan los genes por los poros —rio él, pero a su amigo no le hizo gracia.

—Parece que de pronto ha tomado conciencia de que existen las niñas —

soltó limpiándose el sudor de la frente; no el que le había provocado correr contra él, sino el que le había hecho transpirar su hijo.

Alexia, que estaba en la pista conversando con uno de los entrenadores, pescó a su pequeño de la cintura y se lo colgó del hombro derecho. El niño rio.

—Creo que está así porque presiente lo del embarazo. Vamos a decírselo en estos días. Cualquiera diría que tiene un sexto sentido, lleva unos días que ni te explico.

—¿Intentas darme ánimos para que tenga hijos?

—Definitivamente. Son lo mejor. Por lo que me ha contado un pajarito, que le ha contado otro pajarito, vosotros dos estáis en eso. —Leo le guiñó un ojo.

Era cierto, Celia y él llevaban dos meses conversando acerca de eso y habían decidido que los dos estaban listos.

—Si es niña le pondré una orden de restricción a tu hijo, que lo sepas desde ya.

Leo se carcajeó.

—¡Eh, que es tu ahijado! —soltó a continuación.

—¡¿Listas?! —les preguntó Celia a sus alumnas en aquel español suyo en el que todavía se notaba tanto el italiano.

Las pequeñas le contestaron que sí, soltando alaridos con sus voces agudas.

—Mariela, ¿nos pones música? —pidió Doménico, alzando la voz para que ésta lo oyese desde el otro lado del cristal.

Celia había escogido para las niñas un tema de un cantante de música pop sudafricano que habían descubierto en sus últimas vacaciones allí; el tema comenzaba con palmas a las que, al instante, se les unía un banjo.

Así, con sus pantalones deportivos enrollados en la cintura y la camiseta que le marcaba cada musculo de su torso, Celia se puso a saltar para que las niñas la siguiesen. Les hizo alzar los brazos y sacudir las manos, y éstas la imitaron.

Resultaba imposible que la felicidad de Celia no se le contagiase; ella adoraba estar allí con sus alumnas. Doménico había visto a Celia descubrir un nuevo modo de ser feliz con el ballet, que no era otro que enseñar a bailar.

Aquello la llenaba; él lo veía en sus ojos, más allá de haberlo oído de sus labios.

«Definitivamente, la vida no siempre es lo que planeas o esperas», pensó.

Cuando él salió de Roma por primera vez, de camino a Buenos Aires, jamás se le hubiese ocurrido que su vida tomaría aquel rumbo. Estaba a nada de dar una cena formal para comprometerse con la mujer a la que amaba; a dicha reunión, además de su padre y Letizia, acudiría también gran parte de la familia de ambos, llegando desde Italia. Planeaba, con tranquilidad, entusiasmo y muchísima felicidad, comenzar una familia con ella.

Sonrió todavía más.

Doménico vio que Alexia soltaba a Levi. El chiquillo corrió al instante para unirse a las niñas, deseoso de poder disfrutar también de la diversión.

Celia les indicó que diesen vueltas sobre el sitio donde estaban, y las niñas y Levi la imitaron.

Doménico espió hacia atrás; los padres de las alumnas de Celia sonreían.

Por lo visto no planeaban demandarlo.

—¿Listas? —volvió a preguntarles Celia, alzando la voz por encima de la música, y ellas le contestaron que sí—. ¡Más fuerte, que no os oigo! ¿Listas?

Las niñas chillaron un «sí» a todo pulmón. Levi soltó un berrido que a todos les hizo gracia. Definitivamente su ahijado era todo un personaje.

—¡Dome, Leo! —los llamó Celia.

Dome le dio un codazo a Leo.

—Hora de correr, hermano —le dijo.

Se le puso la piel de gallina de tanta felicidad. Presenciar aquello terminaba de hacerle entender que por nada del mundo cambiaría ni una coma de lo que le había sucedido en la vida hasta ese día. Mentalmente le guiñó un ojo a la vida, y la vida se lo devolvió cuando vio a Celia sonreírle.

—Perderás otra vez.

Doménico recordó aquella carrera que estaba realizando con Leo el día que su padre lo llamó para avisarlo del accidente de Elio.

—Sigue soñando, no volverás a ganarme —replicó mientras caminaban hacia Celia. Ella, al verlo llegar, tendió una mano en su dirección, que Doménico tomó con fuerza.

—¿Listas para divertiros? —les preguntó Doménico.

Las niñas gritaron que sí, otra vez a todo pulmón.

—¡A la de tres!

Las crías no tenían cómo esconder en su rostro el entusiasmo que sentían.

Les gustaba el tutú, pero, por lo visto, no les parecía mal cambiar las zapatillas de ballet por las deportivas y la música clásica por aquella tan animada que sonaba en aquel instante.

Doménico les pidió a todos que se preparasen para ayudar a las pequeñas a saltar las vallas y trepar por las paredes.

Celia le dedicó una mirada de amor que no tendría cómo pagar por más que su vida durase mil años.

—¡Uno! —entonó, y las pequeñas se prepararon—. Dos. —Vio a su ahijado acomodarse el pantalón por encima de las rodillas para estar más cómodo. El mismo gesto hacía Leo antes de salir corriendo—. ¡Tres! —gritó con todas sus fuerzas, y todos, las niñas, Levi, Leo, Celia y él, echaron a correr por el circuito bajo las risas y la música que no paraba de sonar.

Biografía

Nací en 1977 en la ciudad de Buenos Aires y allí resido en la actualidad. Me licencié en Administración y Organización Hotelera.

Disfruto con las buenas historias, la música y la cocina. Y cuando la inspiración llama, también con la pintura y el dibujo.

Pero mi verdadera pasión es escribir.

Cuando lo hago me pierdo, desconecto de todo. Básicamente escribo para mí, porque es mi motor, mi energía y también un modo de intentar entender o asimilar muchas de las cosas que me suceden. No por ello deja de ser increíblemente gratificante poder compartir mis novelas y saber que esas palabras provocan una reacción en quienes las leen. Que amen, rían, lloren y odien con los personajes que he creado me hace increíblemente feliz y acorta a cero la distancia con personas que se encuentran a miles de kilómetros de distancia pero que, en realidad, no son tan distintas a quien puso aquellas palabras allí.

Soy autora de la saga «Todos mis demonios», de la bilogía Insensible y Sensible, y de las novelas Elígeme, Ultra Negro, Siroco, Deseo, D.O.M. y Mystical.

Encontrarás más información sobre mí y mi obra en:

http://verofleitassolich.blogspot.com.es/ y

https://www.facebook.com/vafleitassolich?fref=ts

Un hermoso accidente

Verónica A. Fleitas Solich

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal).

Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra. Puede contactar con CEDRO a través de la web www.conlicencia.com o por teléfono en el 91 702 19 70 / 93 272 04 47.

Diseño de la cubierta: Zafiro Ediciones / Área Editorial Grupo Planeta

© de la imagen de la cubierta: Shutterstock

© Fotografía de la autora: Archivo de la autora

© Verónica A. Fleitas Solich, 2019

© Editorial Planeta, S. A., 2019

Av. Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona (España)

www.edicioneszafiro.com

www.planetadelibros.com

Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Primera edición en libro electrónico (epub): abril de 2019

ISBN: 978-84-08-20838-9 (epub)

Conversión a libro electrónico: Realización Planeta