Un HERMANASTRO por Navidad.

Novela corta.

©Vega Manhattan.

1º Edición: Diciembre, 2021

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Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes y sucesos son producto de la imaginación del autor.

Como cualquier obra de ficción, cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia y el uso de marcas/productos o nombres comercializados, no es para beneficio de estos ni del autor de la obra de ficción.

Agradecimientos

A ti, por seguir ahí, historia tras historia.

A ti, por apoyarme, locura tras locura.

Y, en especial, gracias a:

Vanessa Lopez Sarmiento, Ale Osuna, Fátima Perdiguero, Sylvia Ocaña Villanueva, Candybeth Cruz, Marisa Brioa Coronado, Lidia Armario Jimenez, MCarmen VL, Cristina Martinez, Vanessa Palafox, Cris Bea Lopez, Emi Trigo Llorca, Anna Fernandez, Raquel Álvarez Ribagorda, Yesy Hernandez, Alicia del Pilar Rubiño Tapia, Lily Lopez, Eli Rodriguez, Carmen Entraigas Marteau, Carolina Pedrero, Ariadna Rodriguez, Maria Angeles Talavera Lopez, Rosa Maria Farré, Lourdes Medina Rodriguez, Concha Fernandez-arroyo Sanchez, Mari Cruz Sanchez Esteban, Silvia Sabater, Lourdes Gonzalez, Giovanna Nuñez Leyton, Yolanda Reina, Solamente Ana, Carme Castillo, Keila Otero, Sonia Diaz, Lupita Mayen, Ana Di Como, Frella Lucia, Pili Iglesias Ludeña.

Brenda GZ (brendagmz90), Rocio Gallego Lemus (rociogallegolemus) , Maria Jose Ruiz Moyano (marijrmg), Mary Gaona Mota (marygamo), Wandar Tony (wandar196).

¡Nos vemos el próximo año!

“Amar es de valientes.”

Introducción

La Navidad está sobrevalorada, ya te lo digo yo.

Fechas de paz, amor y buenos deseos…

¿Para quién? Porque para el simple mortal va a ser que no. Y si aún te crees esta mentira, espérate y lee lo que viene, que te voy a desmontar todo en las siguientes líneas.

Te pasas el año, y no digas que no porque sé que sí, esperando la Navidad, deseando que lleguen esas fiestas señaladas donde el mundo se llena de luces de colores, los villancicos se escuchan por allá donde vas y el espíritu navideño se apodera de tu ser.

O eso es lo que esperas año tras año, pero la realidad es otra muy distinta. Porque lo único que se apodera de ti es el odio por la humanidad y unas ganas tremendas de que la especie se extinga.

Y no es para menos…

Acabas de sacar el chaquetón del armario porque el día anterior ibas en manga corta. Aquí se pasa del calor al frío de un día para otro y sin previo aviso; ya sabes, ese típico comentario de “llegará Navidad y estaremos en tirantes” cuando ves que los días pasan y frío na’ de na’. Pero no, el frío llega. Y tanto que llega. Y te toca sacar rápido el nórdico y el abrigo porque joder, hielo puro.

¿O no?

Por donde iba… Acabas de dejar el verano atrás y no te preguntes cómo, estás en Diciembre. Y cuando menos te lo esperas es la víspera de Navidad y te ha cogido el toro. Menos para los polvorones y para los turrones, esos te los llevas zampando desde cuándo y se traducen en kilos en la balanza que no quieres ni pisar.

“Ya el año que viene veremos…”

Puede que aún no esté montado el árbol (en la mitad de los casos porque existe otra mitad que no espera ni a que llegue el señalado mes para colocar el árbol, el belén y todo los adornos que se tengan guardados en el armario empotrado).

Llega Diciembre y como para no odiar las fechas...

¡Llega el terror!

Vayas adonde vayas, hay cola. Colas interminables de gente y te preguntas de dónde sale tanta todos los días y piensas que en tu ciudad no había tanta. Además, llevas días, incluso semanas, viendo a la gente comprar. Tú eres una de esas personas que ha hecho cola en el chino del barrio porque las luces del año pasado no funcionaban y no podías montar el árbol sin ellas. Y entonces pensabas que la gente era precavida.

Y no, la gente puede ser de todo menos previsora. Que vivimos en el país de “¿Y ahora para qué? Ya si eso…” Y con los “ya si eso” nos encontramos todos en el supermercado con las compras de última hora.

Que la mayoría no encontrábamos papel higiénico en su momento...

Compras las importantes, ¿eh? Porque las otras las hemos estado haciendo cada día del mes por simple aburrimiento.

Y porque ese chaleco que vi cuando estaba aburrida en casa y dije “voy a dar solo una vuelta” era demasiado bonito para no llevármelo.

“Ya me podía llevar el Señor antes de tiempo” es lo que pienso yo cada vez que me meto en un berenjenal de esos. Y no escarmiento, al contrario, siempre estoy metida en más líos y no entiendo por qué. Yo intento ser asocial, pero en Navidad hasta a los seres como yo nos hacen participar en amigos invisibles y celebraciones a punta pala.

A joderse, horas y horas de cola para quedar bien.

Que eso es otra, ¿quedar bien con quién? Porque si solo se tratara de la gente con la que te llevas bien o que ves diariamente… Pero no, lo mismo te ha tocado tu prima la que no soportas o el hermano con el que peor te llevas. Lo mismo te toca felicitar a tu mejor amiga que te escribe gente que solo se acuerda de ti porque te tiene agregada a sus contactos y el mensaje masivo es lo que es.

Entonces estás en una de esas filas de algún comercio inteligente que no cerrará en todo el mes porque conoce muy bien a su clientela cuando suena el “All I want for Christmas is you”.

Y sonríes, ¿qué hay más navideño que eso? El espíritu navideño de nuevo vuelve a ti hasta que una vez se convierten en veinte y estás hasta el arco del triunfo de la cola y del villancico y te acuerdas de toda la familia de Mariah Carey.

Y no precisamente para felicitarles la Navidad.

Esa ya se la felicitarás a tus hermanas con las que pelearás porque “a mí este año no me toca llevar el marisco, que lo lleve otra. ¡Es que siempre pringo yo!” Entre otras miles de discusiones navideñas.

Y en ese punto, cuando quedan pocos días para la nochebuena, te has peleado con media familia y mejor te quedas en tu casa en pijama, ¡porque te tienen todos hasta el coño!

Y es aquí cuando maldices a la Navidad por vigésima vez desde que comenzó el mes.

¿O estoy exagerando?

Si es así, dímelo. Y siendo o no así, si te he hecho sonreír, dímelo también. Mi nombre es Vega y mi deseo de Navidad es ese: que sonrías.

Y que acabes enamorándote de la Navidad tanto como lo hago yo cada año.

Porque la verdad es que no importan las colas para pagar en un establecimiento, no importa que acabemos con kilos demás porque está todo muy bueno. No importan las tontas discusiones ni los malos momentos.

Cuando la Navidad llega, todo es especial. Y se siente la magia en el ambiente.

Y son esos momentos con la gente que amamos los que queremos atesorar. Ya sea la cena de Nochebuena, el almuerzo de Navidad o ambos.

Ya sea un “simple” mensaje donde una de nuestras personas favoritas y que tenemos lejos nos felicita.

O una llamada.

Es ahí cuando una mezcla entre felicidad y tristeza nos inunda. Felicidad por poder compartir algo mágico con nuestras personas especiales una vez más. Tristeza por quienes tenemos lejos y no podremos abrazar. Tristeza por quienes ya no están y no volverán.

Esos que siempre vivirán en nosotros.

Esos a quienes nunca vamos a olvidar.

Un abrazo al cielo para ellos.

Y un abrazo para ti.

Gracias por haber compartido conmigo un año más, gracias por haberme dado la oportunidad. Los últimos tiempos no están siendo buenos, pero no dejaremos de luchar.

Ni de soñar.

Me despido este año con esta mágica, dulce, divertida, intensa y loca historia navideña y espero, como siempre, que te haga reír.

Nos vemos pronto, el próximo año. Lo que queda de este…

Disfruta al máximo de la Navidad y del amor.

Capítulo 1

DANA

―¡¿Dónde demonios está esa loca?!

Pongo los ojos en blanco y la mueca que se dibuja en mi cara lo dice todo. Muestra todo el fastidio que me provoca escucharlo.

―¡¡¡Dana!!!

―Y que no se quede ronco…

Es algo que no entiendo. Con la de veces que se lo he pedido a Santa. Pero nada, no hay manera. Y tampoco me extraña. Hace mucho que sé que el anciano rechoncho es un fraude.

Está sobrevalorado.

Como el tener hermanos también.

Recuerdo que cuando era pequeña pedía tener un hermanito o una hermanita para poder jugar. El deseo normal de una hija única, supongo. Se lo pedía a Santa en mis cartas.

Y un año me llegó el tan ansiado regalo.

Ya podía el anciano barbudo con traje rojo haber seguido ignorándome. Que para una vez que me hace caso, ¡me jode la existencia!

―Maldito idiota, para un deseo que cumple…

―Oh, créeme. Todavía no lo cumplí.

Escuchar esa profunda (y enfadada) voz tan cerca me sobresalta y el cepillo cae al suelo.

―Lo cumpliré cuando te ahorque ―continúa.

Si no lo hice contigo yo ya…

Cojo aire y me repongo rápidamente de la sorpresa. Me agacho para coger el cepillo, pero él es más rápido que yo. Resoplo mientras me levanto y, sin prepararme mentalmente para ello, lo enfrento. Por primera vez este año.

Me arrepiento inmediatamente de ello.

Porque verlo siempre me produce esa extraña sensación que no puedo evitar y que no es, para nada, buena. No cuando es por él.

Imbécil…

Josh me mira fijamente, con el ceño fruncido y una mueca en sus labios. Una mueca que conozco bien porque la usa a menudo cuando estoy en casa.

Y mira que estoy poco.

La mueca que me dice que está enfadado. Es decir, la que tiene veinticuatro de siete si yo estoy en los alrededores, me vea o no.

Le enfada que respire, mi simple existencia es un horror para él, ¿cómo iba a mirarme si no?

Desde luego no como me gustaría.

―Yo también me alegro de verte ―escupo de malos modos.

Pero a mi pesar y aunque él no lo crea, es verdad. Siempre estoy feliz de verlo y ojalá no fuera así.

Y mi corazón siempre actúa igual cuando lo ve.

Trae su cabello castaño alborotado, seguro que vino corriendo.

Necesita un peluquero.

Nunca deja su pelo crecer tanto, pero le sienta muy bien. Le da un aire despreocupado a esas duras facciones que posee.

La frialdad de la mirada de esos increíbles ojos marrones oscuros que los hace parecer negros y la rigidez de su mandíbula al apretarla me hace entender que seguramente está pensando en las mil y una maneras de deshacerse de mí.

Sin duda.

Pero esta vez lo tendrá complicado, el deshacerse quiero decir. Tengo pensado quedarme un tiempo.

Esto va a ser un infierno.

Cojo el cepillo, de malas maneras, de su mano y vuelvo a dedicarme a mi tarea.

―No lo he montado, si eso es lo que te preocupa. No lo haré. Puedes estar tranquilo ―lo miro a los ojos y un brillo extraño aparece en ellos, pero dura poco―, no volveré a hacerle daño ―¿sueno decepcionada?

¿Por qué?

¿Porque no sea por mí por quien se preocupe?

¿Porque ni siquiera lo haga un poco?

Joder. Jamás, ni una sola vez me preguntó sobre mis lesiones. Jamás le importó una mierda si mi sueño de pintar se veía perjudicado.

¡Porque es un maldito imbécil!

Guapo. Guapísimo.

Tú también lo ves, ¿verdad?

Pero créeme, es un imbécil de primera.

Que no te engañe.

Resoplo mentalmente, si es que por culpa de esta mente que divaga cuando no debe es que no le he cerrado la boca a mamporrazos antes.

Desvío de nuevo la mirada y la pongo sobre Rayo.

Los últimos años es lo único que le interesa escuchar de mí.

Rayo y yo sufrimos un accidente unos años atrás. Por fortuna, a él no le quedaron secuelas. Y las mías son “soportables”.

O lo serían si no involucraran a este idiota.

―¡Claro que me preocupa! ―exclama rápidamente― ¡Estuvo a punto de no contarla!

Un capullo integral es lo que es.

Tras una mueca de dolor, cambio el cepillo de mano y continúo cepillando al caballo y olvidando en cómo usar el cepillo para otros fines.

Para atizarle en la cabeza a este imbécil, por ejemplo.

Sí, Rayo lo pasó mal, la caída lo mantuvo lesionado unos días. Fue una suerte que no le ocurriese nada grave tras semejante golpe.

Y fue un milagro que yo sobreviviese a él porque me llevé la peor parte de la caída y todo podía haber terminado peor de lo que fue. Podía haber sido yo quien no lo contara. Pero lo hice.

Y estoy agradecida por ello.

Aunque él parece ser que no, porque desde ese día todo cambió.

―Cualquier día el que no la cuenta eres tú ―refunfuño en un susurro para que no me escuche.

―¿Entonces qué haces aquí?

Lo miro y pongo una cara de “¿acaso no es evidente?”

―Cepillar al caballo.

Josh resopla.

―Deja el sarcasmo, Dana.

―Pues no hagas preguntas estúpidas, Josh.

Resopla otra vez.

Yo resoplo aún más.

―¿Te sigue molestando que venga aquí? ―pregunto mirándolo, en un intento por entender el porqué de ello. Porque continuo sin hacerlo.

Desde el accidente con Rayo, no solo no me ha querido ver cerca de él, cosa que, hasta cierto punto, puedo entender. Sino que el simple hecho de verme acercarme a las caballerizas lo saca de sus casillas.

Y joder, fue un accidente, nada premeditado por mi parte. Nunca quise hacerle daño al animal.

Me refiero a Rayo, a Josh ya es otro cantar.

Él asiente con la cabeza y dice:

―Sigo sin entender que lo hagas.

Enarco las cejas.

Yo sigo sin entender por qué te comportas así conmigo. ¿Qué fue lo que te hice para que llegásemos a esto?

Pero mis preguntas continuarán quedándose en mi mente.

―¿Por qué? ―pregunto en su lugar.

―¿No fue suficiente con aquella vez? ―trago saliva y aprieto los labios cuando noto que van a temblar. Desvío de nuevo la mirada― No me gusta verte aquí ―dice con firmeza―, ¿acaso no te ha quedado claro todavía? ―carraspea cuando vuelvo a mirarlo sin poder evitar mostrarle que sus palabras me hacen daño.

Nunca fui muy buena ocultando mis emociones, no con él, al menos eso es lo que siempre me decía cuando éramos pequeños.

Pero, por fortuna, con el paso del tiempo he aprendido a usar una máscara cuando de él se trata. Y salvo en situaciones como estas, en las que no puedo controlar mostrarle el daño que me hace, suelo esconder muy bien lo que siento.

Él me convirtió en esto.

―No me gusta verte cerca de ellos ―sentencia.

Ni cerca de ti.

Si no lo había dejado claro antes, si no lo había hecho en todos estos años atrás que créeme, lo hizo, sus palabras ahora lo hacen.

―No montaré ―prometo de nuevo, como siempre hago. Pero no por él, no porque a él no le guste, sino por mí―. Pero no me quites lo único que me queda de ellos ―le pido.

Sin quererlo, se me quiebra la voz.

Sé que no me quiere cerca ni de él ni de los caballos y eso me hace sentirme mal. Triste.

Cuando pensaba en tener un hermano, las cosas lucían muy diferentes en mi mente. Y al principio lo fueron.

Josh no ha sido siempre un capullo conmigo.

Mi padre se quedó viudo demasiado joven y yo me quedé huérfana con apenas ocho años. Fue un duro palo para los dos, perder a una madre te crea un vacío difícil de explicar.

Durante algunos años mi padre se dedicó solo a mí. Y al rancho. Olvidándose de él mismo. Pero la madre de Josh cambió eso.

Se conocieron por casualidad mientras ambos ayudaban a organizar un evento en el pueblo y la mirada triste de mi padre comenzó a desaparecer.

Recuerdo lo nervioso que estaba cuando me lo contó, tenía miedo de mi reacción. Pero lo único que pude hacer fue sonreír. Lo único que mi madre quería era vernos felices.

Y a él se le veía así.

Tenía doce años cuando Rose y Josh se convirtieron en parte de la familia.

Ella sigue siendo la misma mujer carismática, risueña, divertida y dulce que conocí. Nunca ha hecho distinciones entre su hijo y yo en cuanto a trato ni a cariño.

Pero Josh es un tema aparte.

Nada queda del delgado adolescente que me trataba como a una verdadera princesa mimada.

Nada queda de la dulce mirada con la que me observaba mientras le contaba tonterías de una cría cinco años menor que él.

Nada queda del hermanastro que prometió cuidar a su hermana pequeña siempre. Y créeme, postrada en esa cama de hospital lo necesité.

Nada queda del dulce chico del que me enamoré cuando aún no sabía ni qué era eso.

Josh había crecido y había ido cambiando con el tiempo. Se volvió serio, distante, comenzó a ignorarme. Dibujó una línea entre nosotros.

Y el accidente con Rayo fue lo que terminó de romper nuestra relación.

No he logrado entender por qué del todo y aunque le he preguntado, nunca me lo ha explicado.

Ese día había quedado con él, íbamos a salir a montar. No apareció. Y yo monté sola.

Y el desastre ocurrió.

Y toda la culpa de eso la tuve yo.

A fecha de hoy sigo sin entender qué nos ocurrió, pero siempre llego a la conclusión de que cualquier cosa habría ocasionado aquello que ya venía desde mucho tiempo atrás.

Y a veces creo que es lo mejor que nos pudo pasar, al menos en lo que a mí respecta. Porque tenerlo tan cerca se habría convertido en una auténtica tortura para mí.

Porque lo que este hombre que tengo al lado, el dueño de esos ojos que están puestos sobre mí, provoca en mí no es algo que deba de provocar un “hermano”.

Como decía mi madre, “Dios sabe por qué hace las cosas”.

―Que no montarás tenlo por seguro ―dice con firmeza.

Dios es sabio, cosa que yo no. Porque con lo imbécil que es, no sé qué le veo. Tú porque aún no lo conoces, pero pensarás igual que yo cuando leas un poco más, verás. Guapos y como un queso hay muchos. Y mucho más agradables y simpáticos que este neandertal.

Pero nada, a mí me van el riesgo y los amores imposibles al parecer.

Tengo que dejar de leer novelas. El chico malo y prohibido no es sano para una y punto.

¿Verdad?

―Lo de tratarme bien se te olvidó hace mucho, lo de dar órdenes está claro que no.

Y es que por más que tiemble, por más que me enoje o por más que mi corazón brinque con solo verlo, hay algo que no hice ni haré jamás. Y será achicarme ante nadie, mucho menos ante Josh.

Sus problemas conmigo que los maneje él, bastante tengo yo con manejar a mi errático corazón.

―Me alegra que lo veas como es y no como una amenaza vacía.

Pongo los ojos en blanco de nuevo, pero esta vez dejando que él me vea.

―¿El capataz del rancho no tiene nada mejor que hacer que joderme la vuelta a casa?

Josh se encoge de hombros.

―Si lo sabes, ¿para qué vuelves?

Mis aletas de la nariz se abren.

―No me jodas, Josh ―le advierto y lo señalo con el cepillo.

Rayo se mueve, nervioso y lo acaricio, relajándole.

Tengamos la fiesta en paz.

―Si no te gusta, ya sabes ―vuelve a encogerse de hombros.

Me está entrando un calor por las entrañas…

Y mi mano, la que agarra el cepillo, sin poder evitarlo, comienza a moverse hacia arriba.

Le voy a arrear una hostia que verás.

―¡Es mi casa! ―le recuerdo.

Más mía que suya, además. Porque aunque mi padre, considerándolo un hijo más, lo nombrara en su testamento como dueño de una parte de sus posesiones, yo tendré más porque todo esto era, también, de mi madre.

¿Pero qué se cree el mierda este?

―Sí ―asiente, dándome la razón. Al menos eso no lo ha negado nunca―. Y yo soy el encargado de todo esto ―señala alrededor, su mirada furibunda.

Porque la casa le interesa poco, de siempre, pero el rancho que nadie se lo toque.

Rancho que también es más mío que suyo.

―Así que mantengamos los límites bien definidos. No vengas aquí, ni te acerques. Y no me verás más de lo estrictamente necesario.

No sé si es su forma de mirarme, el tono que emplea o ambas cosas, pero me duele. Siempre lo hace.

No sé qué tanto daño le he hecho para que se haya convertido en alguien tan vil conmigo.

No sé por qué le repugna tanto verme.

―¿Tanto te incomoda verme? ―y me odio a mí misma en este momento por preguntarlo con el corazón encogido.

Por más que lo intente, Josh siempre va a ser alguien importante para mí. Aunque yo sea prescindible para él.

Y un incordio.

Ahora es él quien ensancha su nariz. Mi mira de arriba abajo y vuelve a poner sus ojos sobre los míos.

―No te imaginas cuánto ―dice, mordaz.

¿Alguna vez has sentido como si te golpeasen en el pecho? ¿Esa opresión al escuchar algo que, aunque ya hayas oído, aún te impacta? ¿Ese dolor que se forma dentro de ti y que hace que te cueste respirar?

¿Sí?

Entonces sabrá qué es lo que siento en este momento. Conocerás la sensación de tener un nudo en la garganta.

Pero jamás, mientras pueda evitarlo, le demostraré el dolor que me provoca.

Cojo su mano e ignoro el escalofrío que me recorre el cuerpo al tocarlo. La levanto y le coloco encima el cepillo con el que peinaba a Rayo.

―Pues lo siento por ti ―digo mientras lo suelto y vuelvo a mirar esos increíbles iris―. Porque lo que a ti te incomode hace mucho tiempo que dejó de interesarme ―parezco dura y segura, aunque no lo esté en absoluto y mienta como una bellaca. Porque me importa y mucho―. Así que en vez de dedicarte a tocarme la moral, dedícate a buscar un remedio para soportarme las próximas semanas.

―¿Semanas? ―sus cejas casi juntas, su voz aguda al preguntar.

¿Sorprendido?

Debería estarlo. Está acostumbrado a verme un par de días o tres al año, pero esta vez no será así.

―¿No te lo han dicho? ―sonrío, me encanta verlo descolocado. Le doy un par de palmaditas de despedida a Rayo, quien relincha y pierdo la sonrisa que le dedicaba al animal al volver a mirar al neandertal― Me quedaré un tiempo aquí.

Así que paciencia.

Quiero reír cuando sus ojos casi se le salen de las órbitas.

Voy a pasar por su lado, pero me agarra del brazo antes de que lo haga, parándome.

―¿Hasta cuándo? ―muevo la cabeza hacia un lado y lo miro, él no me mira― ¿Cuánto tiempo vas a quedarte?

¿Nervioso?

¿Porque se te acabó tu paz?

Pues hasta Navidad mínimo y para eso queda una semana.

Me suelto de su agarre.

―¿Y a ti qué te importa? ―y me voy, sin responderle. No puedo dar una respuesta a lo que ni yo misma sé.

Fue complicado decidir volver por un tiempo y la decisión de marcharme la tomaré cuando llegue el momento.

Por ahora, tengo que estar aquí. He elegido estar aquí.

Y depende de cómo avance todo, decidiré si me marcho antes o después.

El infierno, va a ser el infierno.

Como lo son todas las Navidades.

¿Hogar, dulce hogar?

Ja.

Capítulo 2

JOSH

Cierro los ojos con fuerza y con más fuerza aún aprieto el cepillo que tengo en la mano. Respiro para controlarme y no lanzarlo lejos mientras grito y saco todo lo que tengo dentro.

¿Se va a quedar?

¡¿Qué es eso de que se va a quedar?!

¿Cuánto? ¿Un día más de lo normal? ¿Una semana? ¡¿Dos?!

Joder, ¡no puede hacer eso!

Abro los ojos cuando Rayo me toca, buscándome y lo acaricio, dejo que todo el aire que he contenido en mis pulmones salga. Necesito relajarme y que me riegue la sangre de nuevo, porque parece que ahora no lo hace.

Tengo el cuerpo en tensión y mi cerebro parece que no funciona.

Joder, es que me ha dejado KO.

¿Cómo que va a quedarse? ¡¿Qué significa eso?!

¿Por qué? ¿Ha pasado algo y no me han contado? ¿Hay algún problema y no lo sé?

¿O solo es por gusto?

Siendo así, sería por poco tiempo. No para siempre, ¿verdad?

Voy a empezar a hiperventilar.

Porque si eso es así, voy a morir, lo sé. Porque acabaré suicidándome.

Sencillamente, hay cosas que no pueden ser. Y que Dana y yo estemos juntos y bien es una de ellas. Al menos en lo que a mí respecta.

―Moriré ―gimo mirando a Rayo, quien me devuelve la mirada.

¡Hasta el caballo lo entiende!

¿Cómo será? Mi muerte, quiero decir. ¿Me iré por un infarto? ¿Me volveré loco? ¿O se me gangrenará el cuerpo por falta de riego sanguíneo a causa del síndrome de las bolas azules?

Sea lo que sea, será cruel.

Muy cruel.

―Eso quiere decir que la viste.

Ignoro la risa en su voz y comienzo a cepillar al caballo.

―¿A quién?

Paul se ríe.

Pues no entiendo por qué. Tampoco soy tan malo fingiendo. Al contrario, soy excelente. Dana es el ejemplo perfecto de que lo hago bien.

Iba para actor, con eso te lo digo todo. Pero las cosas se complicaron y tuve decisiones que tomar y dejar mi sueño aparcado a un lado.

Y no te rías y me digas que no cuela. Que es verdad.

Lo de actor no, pero todo lo demás sí.

―Os vi hablando. ¿O debo decir peleando?

Resoplo.

―Nada nuevo.

Y muy necesario.

Porque Dana, cuanto más lejos, mejor.

―Este año vino pronto.

Y tan pronto. Como que aún queda una semana para Navidad. Y ella, como mucho, llega el día de antes.

―Eso parece.

Y de haberlo sabido, habría… ¿Qué? ¿Huido?

No sé, pero me habría emborrachado, seguro.

Joder, ¿por qué nadie me dijo nada? Siempre estoy al tanto de todo, ¿por qué esta vez no ha sido así?

Me ha pillado por sorpresa y eso me ha puesto de mal humor.

No es que en general muestre mi buen humor con ella, pero intento no ser demasiado brusco. Sé que no lo consigo, pero las intenciones están.

Dana hace años que dejó la hacienda y que se fue a vivir a Nueva York. Estudió allí y su vida y su mundo están en aquel lugar.

Así era como debía ser.

Solo vuelve a casa por Navidad, se queda por un par de días, tres a lo sumo y se va.

Navidad, esa simple palabra que me provoca un amago de infarto cada vez que la oigo porque sé lo que significa.

Dana…

Este año llegó antes. Mucho antes. Aún quedan unos días para esa fecha señalada y parece que su visita no va a ser tan fugaz.

Debería de alegrarme, pero estoy acojonado.

Cuando vuelve a casa suelo estar preparado. En la medida de lo posible. Por mi salud mental sobre todo.

Y por la de mis pelotas también, para qué negarlo.

Pero esta vez me ha cogido desprevenido.

Me fui de la casa temprano esta mañana porque tenía asuntos de la hacienda que solucionar fuera con los proveedores y cuando llego, me encuentro con la enorme sonrisa de mi madre y de mi padrastro.

Se me heló la sangre porque conocía a qué se debía.

Esa sonrisa solo podía ser a causa de una persona.

―¡Sorpresa! ―exclamaron, emocionados.

Y yo pensé que me iba a quedar pajarito allí mismo, se me había olvidado hasta cómo respirar. Pero toda la sangre volvió de repente a mi cabeza cuando me dijeron que después de comer y de descansar, Dana había ido a las caballerizas.

Joder, ¡pero qué manía tenía esa mujer!

Acababa de llegar ¿y ya iba a desquiciarme?

Tenía que sacarla de allí como fuera. No la quería cerca de ese lugar.

―¿La viste llegar?

Le pregunto a mi mano derecha. Paul, ese es su nombre. Un gran amigo desde que llegué al pueblo. Tenemos la misma edad y compartimos el amor por los caballos en general y por este rancho en particular.

Hijo del anterior capataz, siempre supo que se dedicaría a lo mismo que su padre y aunque ahora ese puesto lo ocupo yo, él permanece a mi lado como si fuese otro más. Y lo es, incluso mejor capataz que yo, pero no se lo diré que se le sube rápido a la cabeza.

―¿A la casa? ―pregunta.

El hombre rubio y atractivo que tiene loca a la mayoría de las mujeres del pueblo con su encanto y con su simpatía (aunque yo no lo entienda), me quita el cepillo y me echa a un lado.

―No ―continúa―. Me sorprendió verla pasear con tu madre hace un rato.

―Esa traidora ―bufo.

Mi madre me la va a pagar, ¿cómo ha podido ocultarme algo así? ¿A mí?

¡A su propio hijo!

Joder, que me ha parido, ¿dónde queda la lealtad?

Con mi madre no existe si Dana estaba por medio. Desde siempre supe que la quería más que a mí. Y no es que eso me hubiese importado nunca.

Hasta ahora.

Pero no por celos, no me malentiendas. Sino porque ¡me la ha jugado! Y si me está ocultando algo más…

No voy a perdonárselo en la vida.

―¿Tú no habrás…?

―¡No! ―exclama rápidamente, negándolo― Le tengo aprecio a mi vida, no te engañaría con algo así.

―Más te vale ―le advierto.

Paul, como siempre, ríe.

Yo suspiro larga y pesadamente.

―No la quiero aquí ―miro con firmeza los ojos marrones de mi amigo―. No la quiero cerca de este lugar. No quiero ni que lo mire desde la ventana de su dormitorio.

Paul suelta una carcajada al escucharme.

―Pues díselo ―ríe―. Te va a seguir ignorando igual.

―Eso no lo dudo ―resoplo.

Y me paso la mano por el pelo, frustrado.

Esa mujer no va a hacerme caso en la vida.

―En algún momento entenderás que el problema es tuyo, no de ella. Y que no eres nadie para permitirle ni para prohibirle nada.

¡¿Perdona?!

―Soy su hermano ―digo indignado.

Paul deja de cepillar al caballo, me mira con cara de “¿En serio? ¿Pero qué me estás contando?” y niega con la cabeza.

―En todo caso hermanastro. ¿Y lo eres solo para lo que te conviene? ¿Solo cuando a ti te interesa?

―Eso no es así y lo sabes ―me defiendo.

―Para ella sí. Eso es lo que le demuestras. Siempre te dije que jugabas con fuego, ahora te jodes. No tienes ningún derecho a pedirle nada ni por favor, perdiste ese derecho hace mucho ―sentencia con seriedad.

Como si tampoco supiera eso.

―Pero bueno, ¿estás de mi lado o en mi contra?

Paul resopla y me mira como si me considerase tonto.

Lo cual hace, seguro.

―Siempre estoy de tu lado, no digas estupideces.

―Bonita manera de demostrarlo ―sarcástico.

―Pero no por ello voy a darte la razón en todo. Y sabes muy bien lo que pienso de todo esto.

Claro que lo sé, me lo ha repetido muchas veces.

―Que soy un imbécil.

Paul sonríe.

―Para resumir.

―Como sea, la mantendré controlada.

Paul me mira con escepticismo. Sí, sé por qué, sé lo que piensa.

―¿Tú? ¿A Dana? Buen chiste ―se ríe.

―Hasta ahora lo hice.

¿O no?

―Sí, sí ―lo que significa, con ese tono, que es un no―. Dedícate a controlarte a ti, que buena falta te va a hacer a partir de ahora y déjala.

―¿Que la deje? Si la dejo, esa loca estaría ahora montada sobre él ―señalo a Rayo.

―¿Y? ―se encoge de hombros.

¿Y? No me lo puedo creer.

―¿Y tengo que explicártelo?

¿Acaso no es evidente? ¿Ya no recuerda lo que pasó?

Porque yo no lo olvido ni un maldito día.

―Y los dos están bien. Supéralo.

No lo haré nunca.

No pasé más miedo en mi vida, ¿cómo olvidarlo?

―No tienes ni idea…

―Si ella lo superó ―me interrumpe―, ¿por qué tú no? ―me mira con seriedad.

Porque no puedo.

Porque me consume la culpa.

Porque aún duele.

Porque sé que a ella también.

Lo vi antes, cuando cambió el cepillo de mano y vi la mueca de dolor en su rostro. Lo he visto muchas veces, por mucho que ella haya querido esconderlo. Le duele y lo pasa mal, a mí no me engaña.

Sé que cree que no me importa y que nunca lo hizo, pero no es así. Aunque prefiero que lo crea de esa manera.

―Porque algo pasa ―suspiro―. Le duele la mano y que haya venido así… ¿Y si hay algo que no me están contando?

Paul se pone serio. Sabe lo que me duele verla sufrir.

―¿Crees que vino por eso?

Me encojo de hombros.

―No lo sé ―esa es la verdad―. No les di tiempo a decirme nada y a ella no iba a preguntarle. Pero si tiene pensamiento de quedarse un tiempo…

―¿Se queda? ―pregunta sorprendido.

Pero no más de lo que lo estuve yo al saberlo. Yo casi muero de un soponcio.

―Eso parece ―afirmo.

Una mueca en el rostro aniñado de Paul, asiente con la cabeza.

―No fue tu culpa ―me repite por enésima vez.

―Yo tenía que haber estado allí.

Así que sí, sí fue, en parte, mi culpa.

―No te martirices más. A lo mejor solo necesita unas vacaciones ―el que se encoge de hombros ahora es él―. Los artistas son así.

Dana no. La conozco muy bien. O eso creo.

Paul se acerca a mí y pone la mano sobre mi hombro, me da un pequeño apretón.

―Sea una cosa o la otra, ¿sabes qué le vendría bien?

―No ―levanto la mano para callarlo cuando abre la boca―. Y no quiero escucharlo.

―Tú ―dice ignorándome.

Joder, sabía que diría algo así. Y por eso mismo no quería que lo dijese.

―Joder ―resoplo.

―Dices quererla… ¿Tratándola así? Te necesita y no te tiene.

―Soy lo que menos necesita ―digo con rabia―. No puedo ser lo que necesita.

Lo sé desde hace mucho.

―¿No puedes o no quieres?

No puedo. Lo he intentado durante mucho tiempo, pero me di por vencido.

No puedo.

Y no quiero.

―Ay, Josh ―sonríe con comprensión―. ¿Podrás con esto?

¿Podré?

¿Soportaré tenerla cerca más tiempo de lo habitual?

Hago un pequeño gesto de asentimiento con la cabeza y suspiro cuando Paul se marcha y me deja allí solo, con Rayo.

―Tengo que poder ―digo mirando a mi caballo.

Tengo que hacerlo, podré hacerlo mientras me mantenga alejado de ella.

Espero que ella coopere y que no me preocupe en exceso. Que sea algo que pueda controlar.

Porque controlarla a ella es imposible. Dana es ingobernable, es un espíritu libre y eso es lo que más me gusta de ella.

También es lo que más me desquicia porque nunca me escucha.

¿Qué? ¿Crees que es mi culpa?

No te digo que no, sé que no uso las buenas formas con ella. Pero necesito tener esa barrera, hay una línea que no puedo cruzar.

Porque podría perderla para siempre.

Ahora, aunque sea así, la tengo cerca. Sé de ella. Y con eso me es suficiente.

O intento engañarme con que lo es, aunque en el fondo sé que necesito mucho más.

No podré tenerlo como ella no podrá tener lo que necesita. Ella no podrá tener a su hermano.

Porque yo, a Dana, hace mucho que no la miro así.

No sé cuándo empezó, no puedo decir si hubo un momento en que despertó mis instintos de hombre. Solo sé que cuando me di cuenta, me sentí lo peor.

Ella me miraba con tanta adoración, con tanta confianza… Y yo la deseaba.

Era abominable.

Lo sigue siendo.

Soy un canalla.

Porque para ella soy su hermano. Pero para mí ella es la mujer que me vuelve loco de deseo, esa sexy morena me hace agonizar. Sueño con abrazar ese pequeño y curvilíneo cuerpo y con besar esos preciosos y llenos labios que tantas veces me he preguntado a qué sabrán.

¿A qué sabrá ella?

Es la mujer de la que me enamoré hace mucho.

Y todo este tiempo ha sido un maldito infierno.

Verla y no poder tocarla. Ni siquiera poder mirarla, no tengo derecho a ello. No poder acercarme a ella y dale un abrazo cuando vuelve a casa. Joder, de ser las cosas como querría ni volvería porque, simplemente, no se iría. Estaríamos aquí o allí, me da lo mismo, pero con ella.

Es una tortura mantener a raya los instintos. Y ya ni te cuento de los celos. Saber que…

No puedo, ¡no quiero pensar en ello!

Solo Dios sabe la de veces que me he martirizado pensando que esos preciosos ojos color miel miren con deseo a alguien.

A alguien que, por supuesto, no sea yo.

Y cuando lo he visto, he creído morir.

Pero lo más duro de todo ha sido verla sufrir y ser un gilipollas por no estar ahí. No como me gustaría. No como ella querría tampoco.

Sé que para ella tampoco ha sido fácil. A veces me mira con anhelo y sé que me echa de menos. Yo a ella también. Pero si cedo un ápice, sé que no seré capaz de controlarme.

Y podría perderla de verdad.

Y eso sí que no lo soportaría.

Casi ocurre una vez y creí morir.

Casi ocurre una vez y desde entonces pago mi penitencia: me mantengo completamente alejado de ella.

Tenerla cerca no es fácil, mi entrepierna lo sabe bien. Lo que esa mujer provoca en mí es una oleada de deseo insoportable. Es verla y desearla y eso solo me pone de peor humor.

Y cuanto más la deseo, de peor humor me pongo. Lo que ha acabado convirtiéndome en el capullo que soy hoy en día.

¿Hasta cuándo va a durar esta tortura?

Porque cada vez me es más difícil controlar lo que siento. Cada vez que la veo me cuesta más, cada año es más difícil y temo que llegue el momento en que pierda la batalla conmigo mismo y llegue el día en que no pueda ocultar más que la deseo y que estoy enamorado de ella.

Temo que llegue el momento en que rompa lo poco que me une a ella.

Temo perder la batalla y temo perderla a ella.

Capítulo 3

DANA

―No lo sé… ―suspiro.

―¿Un mes? ¿Dos? ―pregunta Rose.

―Joder…

Miro, como todos, hacia la puerta cuando lo escucho toser.

Y tose más.

Y más fuerte.

Pues sí que tose, sí.

―Cariño, ¿estás bien?

Mi madrastra se levanta un momento después al ver a su hijo apoyado con una de sus manos en el marco de la puerta y golpeándose a sí mismo con la otra en la espalda.

¿Se ha atragantado o qué?

Inquieta, hago el amago de levantarme, pero me paro al escucharlo hablar.

―¡¿Cómo voy a estarlo?! ―exclama con la voz aguda, tomada y señalándome.

Pongo los ojos en blanco.

Sí, seguro que se ha atragantado con su propio veneno. Víbora de los demonios.

Y hasta de eso tendré la culpa yo, cómo no.

Mi padre se ríe. Como siempre. Y yo sigo sin entender qué es lo que tanta gracia le hace. ¿No ve cómo me trata? ¿Y le parece divertido?

En fin… Se notan los favoritismos en esta familia, ¿eh?

Rose mira al cielo, seguramente pidiendo ayuda divina. Ya le digo yo, si eso, que no llegará y que lo más fácil será que le dé un sopapo al tontolaba de su hijo.

Parece saberlo y le hace un gesto con el puño cerrado. Una advertencia. Y es cómico verlo porque Josh le podrá sacar a su madre como dos cabezas. Él mide metro noventa y dos y mi madrastra no llega al metro sesenta.

Yo mido uno sesenta y cinco, debo de verme igual de ridícula que ella al lado de él.

Pero como nunca me pongo a su lado, pues da igual.

Como igual le da a él lo que le diga esa mujer que, menos en altura, en todo lo demás es clavadita a su hijo. Mismo color de pelo, mismo color de ojos. Aunque las facciones duras de Josh no se parecen en nada a las dulces de su madre.

―Siéntate ―le dice ella en tono enfadado.

―No tengo hambre.

―Pero nosotros sí y ya nos hiciste esperar demasiado ―en tono de “no te quejes y hazlo”.

Y conociendo el genio que se gasta esa pequeña mujer que podrá ser dulce, pero con los ovarios bien puestos, su hijo le hace caso.

Josh toma asiento a uno de mis lados, en su sitio de siempre. Demasiado cerca para mi gusto.

―Siempre es bonito vernos a todos juntos ―sonríe Rose, ñoña, y nos mira a Josh y a mí.

Por cómo ha mirado yo no voy a discutirle que sobra alguien y creo que él tampoco.

―Este año lo verás muchas veces ―mi padre, que también es un ñoño de primera, coge la mano de su esposa por encima de la mesa y le da un afectuoso apretón.

―¿Y cuántas veces, exactamente, serán? ―pregunta mi hermanastro.

Todos me miran y yo vuelvo a encogerme de hombros como hice antes de que el papanatas hiciese su entrada triunfal.

―No lo sé ―repito―. Iremos viendo.

Dependiendo de cómo evolucione la mano. Tampoco hace falta entrar en detalles, ¿no? Es mi casa. Me quedo y punto.

―El doctor decidirá.

―Papá… ―bufo.

―No me quedaré tranquilo hasta que te vea, Dana―se queja mi padre—No entiendo por qué no fuiste a consulta antes de venir. Estaríamos más tranquilos.

―Ya te expliqué.

―Por eso te di unos días de tregua. Pero si continúas igual, te llevaremos aunque sea a rastras. ¿Verdad, Josh?

Por el rabillo del ojo veo cómo Josh deja, con mucha calma, la copa de la que bebía encima de la mesa.

―¿Doctor? ―no lo miro aunque note sus ojos en mí―¿Qué le pasa a su mano exactamente?―pregunta lentamente y mira a mi padre.

―Tonterías, papá exagera ―digo.

―Su mano no está bien ―dice mi padre a la vez.

Suspiro. Qué bocazas es.

Además, no es que a Josh le interese.

―Hasta ahí he llegado ―bufa―. ¿Cuál es el problema? ¿Qué hay mal?

Sigue hablando con calma y como si realmente le importara. Resoplo, asqueada.

―Estamos en familia, no tienes que fingir que te importa.

No lo hace, nunca lo hizo. Ni una maldita vez me preguntó. Podía verme llorando de dolor, jamás hacía nada.

Superé eso sin su ayuda.

Me recuperé sin él.

Conseguí seguir pintando con esa mano sin él.

Y eso me duele. A veces lo he culpado, otras no. Pero lo que siempre hago es sentirme dolida.

Y decepcionada.

De todas formas, el tiempo ayuda a enfriarlo todo. Aunque no a olvidarlo.

―Dana ―me riñen mi padre y mi madrastra a la vez.

―Es tu hermano, ¿cómo no le va a importar lo que te pase? ―pregunta mi padre, indignado.

―Hermanastro ―decimos los dos a la vez.

―Guárdate tu lengua mordaz para cuando de verdad tengas que usarla ―gruñe―. ¿Qué está mal? ―Josh insiste y coge mi mano mala que, para más inri, es la que tiene cerca y la mira.

Intento deshacerme de su agarre, pero no me deja.

―Por favor, Josh, me duele ―me quejo.

Y no es una treta, es verdad. Se da cuenta cuando me mira a la cara.

Me suelta y agarro mi mano con la otra para que deje de temblar. Lo hace porque está jodida. Pero también lo hace por él. Por su roce.

―Tiene dolor y temblores.

―¡Papá! ―lo interrumpo.

Todo lo que tiene de guapo, porque lo es, lo tiene de bocazas. Recuerdo haber escuchado a mi madre de pequeña decir eso y es verdad.

Mi padre, en casi sus sesenta, es un hombre atractivo. Aún tiene buen pelo, del mismo color que el mío y sus ojos marrones siempre miran amigable y cariñosamente.

Es un buen hombre pero habla más de la cuenta.

―Es tu hermano, tiene derecho a saber.

―Hermanastro ―gruñimos Josh y yo a la vez.

Otra vez.

Mi padre resopla y nos ignora.

―Ella dice que es por el estrés ―continúa mi padre y como sé que no parará hasta contarlo todo, me apoyo en el respaldo de la silla y lo miro mientras lo suelta―― , que está cansada y que con el descanso mejorará. Insistí en que visite al doctor antes de venir, pero no me hizo caso.

―Conozco mi mano…

―Por eso estás aquí –me interrumpe Josh, mordaz.

―Y sé que con descanso irá a mejor ―continúo sin hacerle caso―. He pintado mucho este último año y la mano se resiente. Solo es eso. No hay que exagerar.

―Porque tienes el título de doctora colgado en el salón de tu casa y ninguno lo sabíamos.

Es un idiota integral.

―Normal que no, no somos cercanos para ello ―enarco mis cejas y sin dejar de mirarlo a los ojos, bebo un poco de vino.

Intento hacerlo bien y lucir segura, pero como soy medio pánfila, al quitar la copa de mis labios, se derrama un poco de líquido y moja mi labio. Inmediatamente, saco la lengua y lo lamo.

―Por fortuna ―responde Josh en un tono extrañamente ronco.

Frunzo el ceño mientras busco ¿qué? en sus ojos, él carraspea y desvía la mirada.

Si fuera otra persona, pensaría que…

Bah, Dana, no seas idiota y no delires. Ni tiempo te dio a emborracharte, así que deja de alucinar.

Niego con la cabeza sintiéndome idiota por ese pensamiento estúpido e imposible y centro mi mente.

―Estoy muy feliz de que estés aquí ―sonríe Rose―. Se te echa de menos.

―Yo también echo de menos esto ―sonrío.

―¿Pero no tanto como para volver?

La pregunta de mi madrastra me la he hecho yo muchas veces. Para mí, este lugar siempre será mi hogar. He sido muy feliz aquí, pero también he vivido momentos muy amargos. La muerte de mi madre, el dolor que eso conlleva.

El desprecio de Josh…

En mi mente de cría imaginaba mi vida adulta. Me imaginaba en este lugar siempre, con mi padre, con Rose.

Con él.

Claro que todo lo que mi mente recreaba no podía ser más que una fantasía, porque Josh nunca será el chico de los cuentos de hadas.

Él no es el príncipe azul de mi vida.

Eso solo ocurría en la tonta mente de una cría enamorada de un imposible.

Sonrío un poco avergonzada al recordar los infantiles e inocentes pensamientos que tuve.

―Tengo que volver ―mi vida está allí; aquí, en realidad, no me ata nada.

Sé que ha malinterpretado mi comentario cuando sonríe de esa extraña manera.

―¿Quién es él? ―pregunta mi madrastra emocionada.

―¿Quién es quién?

―¿Quién te espera allí?

Pestañeo varias veces, qué manera de malinterpretar.

―¿Sales con alguien? ―esta vez el emocionado es mi padre.

¿Qué? ¡No!

―¡Pues ya era hora! ―continúa ella― El abogaducho ese no merece tus lágrimas.

Gimo.

Y lo hago porque sé dónde va a llevar la conversación y no, no me gusta hablar de mis fracasos sentimentales y de mis exs con Josh delante.

No tengo ganas de escuchar sus comentarios mordaces.

Y mucho menos hablar del subnormal del abogado que me hizo lucir la mayor cornamenta de mi vida. Y no porque me duela, no lo quise tanto como para eso. Sino porque sé que Josh va a vanagloriarse por mi desgracia y terminará, como siempre, haciéndome sentir lo peor y comprendiendo a cualquier tipo que se aleje de mí.

Suspiro mentalmente y me preparo para ello.

Josh termina de masticar lo que sea que tiene en la boca, bebe un poco de vino y mira a su madre.

―Cené, ¿contenta?

Se levanta y tras dar las buenas noches, se despide de todos y se va.

Pestañeo varias veces mientras miro la puerta por la que acaba de desaparecer.

¿Acaba de dejar pasar uno de sus momentos favoritos? No me lo puedo creer.

―¿Está bien? ―pregunto mirando a Rose.

Ella deja de mirar a la puerta y mira a mi padre antes de posar su mirada en mí y sonríe ampliamente.

―Creo que empezará a estarlo.

Frunzo el ceño sin entender.

¿Qué es lo que me estoy perdiendo?

Capítulo 4

JOSH

Aún no ha amanecido y ya estoy saliendo de la casa. Apenas he pegado ojo, la sorpresa por la llegada de Dana ha hecho que esté toda la noche dando vueltas en la cama.

Comiéndome la cabeza.

Prefiero irme antes de verla. A ver si trabajando se me va un poco de la mente.

―¿Insomnio? ―me dejo caer en el suelo y acepto el café que me ofrece Paul.

―Gracias.

―¿No dormiste? ―pregunta mirándome con atención. Debo de parecer un oso panda.

―Casi nada ―reconozco.

Paul es mi mejor amigo, mi diario, la voz de mi cabeza. Con él no tengo secretos.

―¿Dana?

Asiento con la cabeza, ¿quién más si no?

―Le duele la mano y tiene temblores, pero ha preferido venir aquí que visitar al médico.

―Te sigues culpando.

Lo haré siempre. Es algo que quedará para mí.

No solo porque todo fue mi culpa, sino porque tampoco estuve ahí.

―Me duele verla sufrir. Seguro que le cuesta pintar y que lo pasa mal.

―Si tanto te duele, ¿por qué no estás cerca de ella? Pero cerca mientras ella lo sabe.

Joder…

Porque me odio a mí mismo.

Porque me culpo.

Porque no puedo ser lo que ella necesita.

Porque no la merezco ni como hermana.

―Está mejor conmigo lejos.

Eso es lo que me he repetido día tras día, año tras año.

―Qué idiota eres ―susurra mi amigo.

Lo sé.

―Cada vez me cuesta más ―confieso, aunque lo sabe, pero lo repito.

―Normal. Son cuántos, ¿siete años?

―Ocho ―lo corrijo.

Dana tuvo el accidente con diecisiete años y ahí me distancié por completo de ella. Ahora tiene veinticinco y yo treinta.

Y antes del accidente ya supe que ella era especial para mí.

―Más de ocho años enamorado de ella ―dice mi amigo.

Sí, puede que no te lo creas. Puede que pienses que en esta época que vivimos eso no es posible. Pero te aseguro que es verdad.

Ya veas o no a esa persona, ya sigas con tu vida y compartas tu cama con alguien más porque es humano, nadie es de piedra y se necesita el afecto, el cariño y la compañía.

Pero esa persona que está ahí, en tu corazón y en tu cabeza, no desaparecerá.

Y por eso mismo, verla ha sido siempre una tortura para mí.

A veces lo he soportado mejor. Otras se me han hecho cuesta arriba.

Pero esta vez…

―Esta vez es diferente. Esta vez siento que no voy a poder controlarme. Cada vez me cuesta más.

―¿Qué te cuesta exactamente?

―Todo ―reconozco.

Y le agradezco que me pregunte. Sabe que necesito desahogarme o que terminaré volviéndome loco.

El pobre ha tenido que aguantar esto durante años, pero aunque le resulte pesado aquí está, siempre presto a dejarme su hombro.

―Siempre me ha costado saber que estaba con alguien y cuando venía acompañada era un infierno para mí. Pero por una parte lo prefería, porque eso me hacía mantenerme alejado. Me hacía ver mi lugar para ella, lo que yo soy en su vida. Y no soy un hombre.

―Aja…

―Pero nunca me ha costado como ahora. Siento como si no pudiera soportarlo más.

―¿Verla?

―No tenerla ―digo rápidamente―. Desde ayer no paro de recordarme que no puedo. Que no debo. Pero hay algo dentro de mí que me lleva la contraria. Hay algo dentro de mí que se pregunta ¿por qué no? Y eso me vuelve loco.

―¿Y por qué no, Josh?

Resoplo.

―Lo sabes bien. No quiero perderla.

―No la tienes ―me recuerda.

Trago saliva y suspiro pesadamente.

Sé que es así. Todo lo que él me diga, ya lo he escuchado antes.

―Tienes miedo a perderla, siempre dices eso. Para mí es la excusa que te pones porque lo que de verdad te da miedo es decirle la verdad pero por ti, no por ella. Te culpas, sabes que lo hiciste mal desde el principio y te autocastigas así. Y tienes miedo a que te rechace. También tienes miedo a no ser suficiente. Eres un cobarde.

Intento que las lágrimas no salgan de mis ojos.

―Lo merezco.

―Sí ―dice sin lugar a dudas―. También mereces que cuando se entere, te dé una buena patada en las pelotas y te deje estéril y solo de por vida ―eso es un amigo―. Y ella merece saber lo que está pasando.

―Le haría daño.

―¿No se lo haces ya? Le quitaste a su hermano, joder. Y la tratas como la mierda desde entonces. Dices quererla, ¿pero qué mierda de amor es ese, Josh?

―La quiero ―digo con rabia, eso no lo va a juzgar.

La quiero más que a nadie en este maldito mundo.

―Joder, pues demuéstraselo de una vez ―mi amigo suspira ―. ¿Cuánto tiempo se va a quedar?

―No lo sabe. Esperaré unos días y si veo que sigue así con la mano, haré lo que sea para que se vaya y reciba tratamiento.

―¿Irás esta vez con ella? ¿O irá otro?

―Paul ―le advierto, los celos haciendo acto de presencia.

Como si no hubiera tenido suficiente con lo que se dio a entender en la cena de la noche anterior.

―Si no lo hay, lo hubo y lo habrá. E igual que llegaste a un punto donde parece que no puedes esconder más lo que sientes y estás preocupado por tenerla cerca más tiempo del que puedes soportar, llegará un momento en el que los celos te harán estallar. Y ahí sí que no habrá vuelta atrás.

Suspiro, dejo el café a un lado y me dejo caer en el césped. Cierro los ojos con fuerza cuando la imagen de Dana se dibuja en mi mente.

Esa mujer es mi obsesión.

No sé qué hacer, no sé cómo sobrellevar los próximos días.

Solo sé que todo esto va a ser un infierno.

Capítulo 5

DANA

―¡¡¡Dana!!!

Resoplo. ¡¿Y ahora qué?!

Me tiene hasta los ovarios, por decirlo finamente. Si tuviera un par de pelotas colgando como tiene él, las tendría no solo hinchadas, sino a punto de reventar.

Voy a meterle el palo que tengo en la mano por el agujero del culo y le va a salir por la boca al energúmeno este.

―Deja de esconderte, ¡te encontraré y te…! ¡Te…!

―¡¿Me qué?! ―grito, desquiciada, apareciendo delante de él.

―La leche ―ríe Paul parándose a su lado.

―Joder, ya que me estás amenazando, ¡al menos hazlo bien! ―exclamo mirando al loco del rancho.

―¡¿Qué demonios haces con eso?! ―grita señalando el palo del cepillo.

Lo miro. Al palo, digo. Después a Josh. Otra vez al palo. De nuevo a Josh con el ceño fruncido.

Está guapísimo, todo hay que decirlo. Con ese sombrero, ese vaquero ceñido por los muslos, esa camisa abierta por arriba…

Madre mía.

Pero no puedo distraerme con esas cosas que comienzo a desvariar y quedo de tonta y no, no soy yo precisamente quien lo es.

―¿Barrer? ―pregunto en tono de “¿acaso no es evidente?”

¿Este tío es tonto o qué le pasa?

Josh pone los ojos en blanco.

Paul suelta una carcajada.

Yo no sé cómo reaccionar porque todavía no entiendo la pregunta.

―No me encabrones ―vuelve a mirarme.

―No hace falta que lo haga, es tu naturaleza ―sonrío.

―Deja de reírte ―gruñe a su amigo, pero este pasa de hacerle caso.

―Complicado ―ríe el otro, limpiándose las lágrimas ya y todo.

―Capullo ―resopla Josh y vuelve a mirarme―. ¿Qué haces aquí?

―¿Yo? ―me señalo con el dedo y él asiente con la cabeza― No sé, dímelo tú que eres el que me estaba buscando precisamente aquí.

Veo que coge aire y se aprieta el puente de la nariz.

―Dana, deja de tocarme las pelotas que sabes muy bien a lo que me estoy refiriendo ―pues sí, pero soy más tocapelotas que tú y sé desquiciarte pronto―. ¿Qué haces en las caballerizas?

―Ah, eso…

―Sí, eso ―susurra.

―Barrer ―digo de nuevo. Pero viendo la mirada asesina que me regala, suspiro y me pongo seria―. ¿Tampoco puedo hacer eso?

Paul carraspea y le da un codazo a Josh. Este gruñe y mira a su amigo. No sé qué tipo de conversación tienen con los ojos, pero parecen entenderse.

―No montes ―me advierte y se va de allí―. Mejor, ¡vete a pintar!

Bufo al verlo marcharse.

Lo hago, pedazo de imbécil.

Cada día me siento y si no es con esa mano, es con la otra. Pero pintar, pinto.

Me costó usar la mano izquierda, pero conseguí convertirme en ambidiestra. El problema de mi parón va más allá.

Quizás es psicológico. A veces el dolor de mi mano es demasiado fuerte y puedo llegar a marearme. No sé si es por el propio dolor o, por lo que dice mi psicólogo, que mi mente, teniendo miedo a revivir lo que pasé, cree no poder soportarlo y decide “apagarse”.

Quizás es un cúmulo de ambas cosas.

No lo sé, por ahora he tomado la decisión de tomar distancia y tiempo. De alejarme del estrés con la esperanza de que todo eso me ayude a mejorar.

De no ser así y de haber una recaída con la lesión, pues ya se verá.

Vuelvo a centrar mis pensamientos en Josh y resoplo.

―El palo por el culo no sé, pero un laxante sí le vendría bien ―miro a Paul que me observa con las cejas enarcadas―. Ese humor seguro que es porque no da de cuerpo. Debe de estar estreñido.

Paul suelta una sonora carcajada y me mira sonriente.

―Ya lo soltará.

Se refiere al… Sí, no hace falta decirlo, dejemos la mierda a un lado.

―Gracias ―me dice y sonrío.

―¿Por? No hice nada.

Me guiña un ojo.

― ¿Y quieres un consejo?

Asiento con la cabeza.

Paul sigue sonriendo y yo también. Ese hombre cada año está más guapo. Cuando crees que ya no puede mejorar más, pues sí, sí puede.

Ha sido el mejor amigo de Josh desde que llegó al pueblo y también un buen amigo mío. Siempre me ha tratado con mucho cariño y respeto.

―Dime.

―No cambies, Dana. Y no te cortes, llévalo al límite ―me guiña un ojo―. ¿Quién sabe? A lo mejor terminas por agradecérmelo.

Me deja así, sin entenderlo.

¿A qué se refiere?

Supongo que lo averiguaré pronto porque no pienso cambiar y lo de llevar a Josh al límite, tampoco es que me cueste demasiado, ¿no?

Porque cabrearlo, si es a eso a lo que se refiere, es tarea fácil.

Porque haga lo que haga, le va a parecer mal.

Capítulo 6

JOSH

La cabeza, voy a perder la maldita cabeza por culpa de esa mujer.

Cuatro días lleva en casa y lo máximo que he aguantado son tres. Creo que tres es mi tope y que desde hoy en cualquier momento puedo perder el control.

¡Porque me está volviendo completamente loco!

Me la encuentro en todos lados. Cuando no está paseando, está en la cocina cuando voy a por algo de comer, cuando no en las caballerizas, cantando y charlando con los trabajadores.

Y a mi polla le encanta, siempre está feliz de verla, pero mi cabeza ya te digo yo que no.

Mi cabeza me dice que voy a tener que acabar con camisa de fuerza.

Y con callos en la mano también, porque no sé la cantidad de veces que me la he meneado.

Soy un degenerado asqueroso.

Y eso me cabrea, me cabrea lo que me provoca porque sé que no puedo evitarlo y que tampoco puedo solucionarlo.

Como si no lo hubiese intentado por activa y por pasiva a lo largo de los años…

Y cuanto más me cabreo, más intento alejarla. Y eso parece que, esta vez, no va a darme resultado.

Y ya no sé qué más hacer.

Estoy a punto de explotar y de que todo mi autocontrol se vaya a la mierda.

Y como si yo no tuviera bastante con el caos emocional, el imbécil de mi amigo me lleva al límite y termina por abrir la veda.

Es de noche y después de cenar, cojo la camioneta y voy hasta el pub del pueblo. Necesito una copa y olvidar a esa mujer por unas horas.

Parece un buen plan, ¿verdad?

Yo también pensé lo mismo hasta que algún ser divino y con muy mala leche complicó la cosa añadiendo a la situación a una ex celosa, a mi mejor amigo y a la mujer que terminará con mi existencia en este mundo.

Te pongo en situación…

Recibo el beso sin el menor entusiasmo y bebo de mi vaso cuando Louise deja mi boca libre.

―¿Te quedas esta noche en casa? ―ronronea, agarra mi cara de nuevo y me da un beso en los labios― Te echo de menos.

Yo no, esa es la verdad. Aunque un poco de compañía para aliviar el dolor que tengo en las pelotas no me vendría nada mal, para qué voy a mentir.

Y llegados a este punto en el que estoy cansado de aliviarme con mi propia mano y más de una vez al día, cualquiera me vendría bien.

Así de gilipollas soy.

Sobre todo porque sé que me voy a arrepentir y que nadie podrá saciar este deseo insatisfecho. Solo la culpable de crearlo podría terminar con él.

La única por la que he tenido y tengo sentimientos.

Y sentimientos por Louise no tengo, pero sé, y bien que lo sé, que en la cama es buena y eso tendrá que servirme.

Necesito estar fuera de casa también.

Y más alcohol, aún no estoy tan borracho como me gustaría.

―No vamos a volver ―le aclaro, por si acaso.

―Bueno, ya veremos ―ríe y pone la mano en mi rodilla y la sube, acariciándome la pierna.

La paro antes de que llegue al sitio clave.

―Sexo es sexo, Louise y eso es lo único que puedo ofrecerte.

Me mira seria.

Es una mujer muy atractiva. Con una preciosa melena rubia y unos labios que harían que cualquier hombre se pusiese de rodillas.

Sus ojos también son preciosos, azules y su cuerpo no puedo negar que es perfecto: pecho grande, cintura pequeña, caderas anchas… Ella sabe, también, resaltar sus puntos fuertes.

Y es una buena persona. Cualquiera podría enamorarse de ella.

Pero yo no.

Mi corazón nunca podrá mirar en esa dirección.

―¿Alguna vez, aunque estuviéramos saliendo, me ofreciste algo más?

La verdad es que no. Y me alegra que lo tenga tan claro.

Me apoyo en el respaldo del banquito en el que estoy sentado y la miro.

―Lo siento ―digo.

Y lo hago.

La he usado siempre, pero ella lo sabía y me usó igualmente.

―Es por ella, ¿verdad? Es por esa mujer que te tiene embrujado.

Me río sarcásticamente.

―Vamos, ya eso no se lleva ―bebo un poco más―. Las mentes son un poco más liberales ahora.

―Quiero ver lo liberal que es la tuya cuando se te toca lo que te duele.

Miro hacia donde me señala y estoy a punto de levantarme de un salto, pero ella me lo impide.

―¿Qué tan liberal eres ahora, cariño? Tu mejor amigo y tu hermana ―con retintín esas dos últimas palabras―. ¿No crees que hacen buena pareja?

Me voy a romper los dientes al apretarlos con tanta fuerza.

¿De qué va esto?

¿Qué hacen esos dos aquí?

¡¿Juntos?!

Veo cómo Paul le pone la mano en la espalda para guiarla y un fuego me quema por dentro. ¿Y ahora la ayuda a quitarse el abrigo?

¿De qué va?

“Dices quererla… ¿Tratándola así?”. Las palabras de Paul se repiten en mi mente.

¿Entonces crees que puedes venir tú y tratarla así, idiota?

Joder. Estoy celoso, mucho.

Ahora mismo me llevan los demonios.

No, espera. Es Paul. De eso se trata, ¿no? El hijo de su madre me quiere poner celoso.

“Igual que llegaste a un punto donde parece que no puedes esconder más lo que sientes y estás preocupado por tenerla cerca más tiempo del que puedes soportar, llegará un momento en el que los celos te harán estallar. Y ahí sí que no habrá vuelta atrás.”

Maldito idiota. Y lo peor es que lo está consiguiendo.

Contrólate, Josh. Siempre lo hiciste. Llevas años haciéndolo, esta vez también podrás.

Lo que sientes es unilateral y ella no puede saberlo.

Termino de beberme el contenido de mi vaso y pido otro, del cual me bebo la mitad mientras no le quito ojo a esos dos.

Están riendo. Ahora piden las bebidas al camarero.

Me quedo observándola y se me forma un nudo en la garganta al verla tan feliz. Tan sonriente.

Hacía tiempo que no la veía así.

La verdad es que hace tiempo, pero conmigo. Y esa certeza hace que me duela el corazón.

Está preciosa con ese jersey blanco. Ese color le sienta muy bien desde siempre.

―Uno no debería de mirar a su hermana de esa manera ―dice un rato después Louise en mi oído―. La gente podría malpensar.

Aprieto aún más los dientes. Es verdad, pero en este momento importa muy poco la gente y lo que puedan pensar. En realidad nunca me ha importado eso.

En este momento, lo único en lo que pienso es en levantarme, ir hasta su mesa, cogerla de la mano y llevármela de allí.

Pero no tengo derecho ninguno a hacerlo. Como no lo he tenido ninguna de las tantas veces anteriores que he querido separarla de algún gilipollas.

―Josh…

―Louise ―suspiro y quito la mano de mi entrepierna, donde esta vez sí ha llegado.

Dana se levanta y se dirige al pasillo que lleva a los baños.

―Vamos, sabes que te gustará.

―Ya déjalo ―cortante―. Esto no va a funcionar.

―¿Y crees que con ella sí? ―escupe con rabia.

La miro a los ojos.

―No seas un cría. Lo nuestro nunca ha tenido futuro y ambos lo sabemos. Fuiste sexo. No insistas más. Y ya ni eso de ti me apetece.

Merezco la bofetada que me ha dado, lo sé. Le he hablado como un capullo, demasiado brusco. Pero es la única forma de hacerle entender.

―Acabarás buscándome ―jura antes de levantarse de la mesa.

Déjame dudarlo…

De lo que no voy a dudar es de que esta vez voy a explotar porque me estoy volviendo loco y mi autocontrol parece haber desaparecido.

Ya no puedo contenerme más. Voy a sacarla de este lugar.

Me levanto tras ella y tras comprobar que Paul no me ve, sigo a Dana. Me quedo en el pasillo, mi espalda apoyada al lado de la puerta del baño de mujeres y espero a que salga.

No tarda mucho la puerta en abrirse y la cojo de la mano antes de que pase por mi lado.

―¡¿Pero quién…?! ¿Josh?

Se calla cuando ve quién soy. Tiro de ella y pasamos por la cocina, la saco del pub por la puerta de atrás.

―¿Pero qué haces? ―pregunta cuando la suelto, ya una vez fuera del lugar.

―Nos vamos a casa ―me paro al ver que no me sigue, me giro y enarco las cejas al verla parada, con los brazos cruzados.

―¡¿Perdona?! ―exclama, indignada.

―Te conozco bien, Dana y gritas porque te gusta –¿cómo gritará cuándo…? Joder, Josh, deja la jodida mente enferma―, no porque tengas problemas de audición ―continúo―. Me has escuchado bien. Nos vamos a casa.

―¿Estás borracho?

Qué más quisiera yo…

―Dana ―le advierto.

Me acerco a ella y vuelvo a cogerla de la mano.

―Olvídame ―resopla, soltándose de mi agarre, pero vuelvo a agarrarla antes de nuevo.

―Lo haré, cuando te vea en tu cama.

Y ojalá fuera conmigo.

Con nadie más, Dana, solo conmigo.

Malditos celos y maldito Paul por hacerme llegar a esto.

Tiro de ella y no tiene más remedio que seguirme.

―¡¿Pero se puede saber qué te pasa?! ―está enfadada.

―¿A mí? ¡Que no deberías estar en un sitio como este!

Llegamos hasta mi camioneta y abro la puerta del copiloto.

Miro tras ella, algo alejado está Paul. Con las manos en los bolsillos y las cejas enarcadas.

Mañana te borraré esa sonrisa de la cara.

Miro de nuevo a Dana y, sin poder evitarlo, exploto.

―¡Y mucho menos con él!

Ea, ya está. Ya lo he dicho.

―¡¿Y por qué no, si se puede saber?! ―grita a plena voz.

Y, también sin poder evitarlo, pierdo los papeles.

―¡Porque no estoy yo contigo! ¡Joder! ―exclamo de nuevo, me paso las manos por el pelo y maldigo mentalmente cuando veo la sonrisa de triunfo de Paul.

¿Se cree que esto es ayudarme?

―Entra ―le señalo el asiento.

Ella enarca las cejas.

―Vine con Paul y me iré con…

―Conmigo ―la interrumpo―. Con el único con el que te vas a ir es conmigo.

―Tú vete con la tipa esa ―dice con rabia.

¿Nos ha visto? Mierda, ¿qué tanto ha visto?

Intenta marcharse, pero hasta aquí llega mi preciado autocontrol.

Si es que me quedaba…

La agarro cuando va a pasar por mi lado, pego su espalda a la puerta trasera de la camioneta y la inmovilizo con mi cuerpo. Una de mis manos en su cadera, la otra sobre el cristal del vehículo, al lado de su cara.

Nuestros rostros cerca.

Demasiado cerca.

Aunque no tan cerca de lo que están nuestros cuerpos.

Maldita tortura me acabo de auto infringir.

―No me iré sin ti ―juro con la voz ronca por la cercanía.

Maldita sea y maldito sea yo por colocarme a mí mismo en esta situación. ¿Pero qué demonios estoy haciendo?

Debería de soltarla y de retirarme ya, debería de correr lejos de ella, pero no puedo moverme.

No quiero moverme.

Lo único que quiero preguntarle es qué vio. Si le molestó. Si está celosa.

Lo único que quiero hacer es decirle que no puedo más, contarle todo lo que siento y pedirle que se quede a mi lado.

Lo único que quiero es… Un momento así, solo un momento sintiéndola cerca.

―Y no vas a irte con otro que no sea yo ―juro.

Y no sé si he sonado celoso o no y tampoco me importa.

Me estoy volviendo loco.

Dana llena sus pulmones de aire y sus pechos rozan mi tórax.

Gimo. De esta muero.

―Josh… ―le tiemblan los labios.

Está nerviosa y… ¿Excitada?

No, eso no puede ser. Ella no… No conmigo. Para ella soy su hermano, yo…

Entreabre la boca y joder, quiero gemir.

Otra vez.

Por tenerla tan cerca, por sentir sus pechos rozándome. El contacto físico entre nosotros es siempre inexistente y la distancia nunca tan reducida.

Ni tan primitiva.

Mierda, mi pene comienza a despertar.

Su cálido aliento sobre mis labios, tentándome a respirarlo.

―Así que decide, ¿por las buenas o por las malas? Pero te vienes a casa conmigo ―digo mirando esos brillantes iris.

Se lame los labios, sin tener ni idea de lo que eso provoca en mí. Mis ojos no pierden detalle de cada uno de sus movimientos, por muy imperceptibles que sean.

No entiende. Realmente no tiene ni puta idea de lo que está haciéndome.

―Y si me niego, ¿qué?

Aún sabiendo la poca distancia que nos separa, ha levantado la barbilla. Altanera. Si no fuera porque estoy a punto de morir, habría sonreído.

Esos preciosos labios…

Si saco la lengua, puedo rozarlos.

Mi pecho también se hincha al coger aire.

―No me provoques, Dana ―no sé ni cómo soy capaz de verbalizar, ni siquiera sé cómo mi cuerpo puede emitir sonido alguno―. Porque no voy a poder reprimirme mucho más.

Y como si la sangre por fin circulara bien por mi cuerpo y por el miedo de que ella note que casi toda la tengo en la polla, consigo separarme de ella.

Nunca antes en mi vida he necesitado tanta fuerza de voluntad como en este momento.

―Móntate ―ordeno de malos modos, enfadado conmigo mismo por lo que acabo de hacer.

¿Estás loco o qué te pasa, Josh?

Ella duda un momento y carraspea.

―Lo haré ―dice, pero me coge la mano y me quita las llaves que acabo de sacar del bolsillo―, pero yo conduzco ―enarco las cejas―. Has bebido, ¿no?

Estoy bien, perfectamente bien para conducir, pero tiene razón.

―Está bien ―concedo.

Sonríe ampliamente, feliz por haber conseguido lo que quería y una extraña sensación de orgullo se instala en mi pecho por haber sido yo el causante de esa sonrisa.

Y hasta este momento no me he dado cuenta de cuánto necesitaba algo así.

La dejo pasar y espero a que se monte en la camioneta. Desvío la mirada cuando lo hace. Paul ya no está.

Ese metomentodo…

Tendremos una bonita conversación mañana.

Pero ahora, vayámonos de aquí.

Capítulo 7

DANA

Me dejo caer en mi cama y suspiro largamente. ¿Qué es, exactamente, lo que ha pasado?

Esta noche, después de cenar, subí a mi dormitorio, después intenté pintar. Como me sentía algo agitada, bajé, pensando en dar un paseo para calmar mis emociones.

Al salir de la casa vi a Josh montarse en su camioneta y suspiré, imaginando adónde se dirigía y qué sería lo que iba a buscar.

―¿Todo bien, Dana?

La voz de Paul me sobresaltó, no lo había visto llegar hasta mi lado.

―Sí ―sonreí―. Solo iba a dar un paseo.

El guapísimo y simpático hombre también sonrió.

―¿Puedo acompañarte?

Asentí con la cabeza y comenzamos a caminar.

―¿Pensando demasiado? ―me preguntó.

―Estaba pintando, pero lo dejé para mañana.

―¿Dolor?

Suspiré.

―A veces, pero lo controlo.

―¿Qué dice el doctor?

―Que necesito unas vacaciones. Paz mental, relax y todas esas cosas.

―Haberte ido al Caribe, chica, no te metas en la boca del lobo ―bufó y ambos reímos.

―No te creas, aguantar a Josh es parte de mi terapia.

―Se llama sado ―rio él.

―Nadie dijo que la terapia sería sencilla.

―Lo veo.

Entre risas, seguimos caminando.

Hacía un poco de fresco, pero se estaba bien.

―¿Y tú qué haces aún por aquí? ¿No es demasiado tarde para ti?

―Ya me iba.

Él con las manos en los bolsillos traseros de su pantalón, yo con los brazos cruzados.

―No con Josh ―carraspeé unos segundos después, cuando el silencio se me hizo incómodo.

Paul sonrió aún más.

―Te ha costado nombrarlo.

―Supongo que sí ―sonreí avergonzada―. ¿Adónde va?

Paul carraspeó.

―A hacer el idiota un rato.

―Pensé que eso lo hacía siempre ―mordaz, imaginando más de lo que debía, los celos apoderándose de mí―. ¿Y tú no vas con él?

Paul no contestó.

―Dana ―me paró, agarrándome del brazo y nos hizo quedar frente a frente. Las cosas no siempre son lo que parecen, sabes eso, ¿verdad?

Fruncí el ceño, ¿a qué venía eso?

―Sí, lo sé.

―Con él tampoco ―dijo muy serio.

Suspiré y me quedé mirándolo unos segundos.

―¿Qué es lo que intentas decirme?

Su sonrisa se ensanchó.

―¿Una copa? ¿Como amigos?

Y acepté lo que me pareció un reto.

Cuando llegué al pub y vi a Josh con esa mujer, sentí un inmenso dolor y me maldije a mí misma por haber aceptado la invitación de Paul. Me levanté nada más que pude para ir al baño, necesitaba coger aire.

Me mojé la nuca, la cara. Respiré varias veces.

En mala hora decidí venir, eso fue lo que pensé.

Y, de repente, me encontré pegada a Josh, inmovilizada con su cuerpo y pensé que moriría allí mismo.

Fue una situación extraña, no sabía si estaba borracho o qué era lo que le pasaba, pero algo no andaba bien con él.

En ese momento me sentí tonta por pensar que podía estar celoso.

Como hombre.

Qué estupidez, Josh jamás me había mirado de esa manera.

¿Verdad? Yo jamás provocaría eso en él.

Pero lo sentí. Y ¿por qué no fantasear con ello?

Cierro los ojos con fuerza y revivo los intensos momentos que hemos compartido hace un rato. Sus increíbles ojos sobre los míos, mirándome con intensidad. Esa mirada que bajaba para observar mis labios…

Su erección clavada en mi pierna.

Gimo y cierro mis piernas con fuerza, mojándome instantáneamente.

Joder, nunca imaginé poder sentirlo así.

¿Fue por mí? ¿O estaba así por la otra mujer?

¿O todo era culpa del alcohol?

En este momento, en mi cama, no es algo que me importe. En este momento, lo único que quiero es pensar que yo provoqué eso en él.

Es mi fantasía y así será.

Me acomodo mejor en la cama y abro las piernas. Bajo la mano después de apretar uno de mis pechos con fuerza y la meto bajo los pantalones y la ropa interior.

Gimo al notar el contacto de mis dedos sobre mi sexo.

En mi mente es él quien lo hace, es él quien está separando mis labios y acariciando mi clítoris.

―Josh… ―susurro.

Mi mano se mueve entre mis piernas y la otra ha dejado libres mis pechos y los acaricio. Pellizco mis pezones a la vez que entro en mí misma y muerdo mi labio para no gritar.

Ojalá fueras tú, Josh.

Mis dedos entran y salen, mi cuerpo se retuerce de placer.

Pienso en su cuerpo sobre el mío, en que es él quien está dentro de mí y, sin poder evitarlo, estallo.

Tardo un buen rato en reponerme, me levanto de la cama y me coloco bien la ropa. Me paso las manos por el pelo y me acerco hasta la puerta para ir a por agua.

Ni tiempo me da a maldecir al ver que no está por completo cerrada, antes moriré de un infarto.

Porque frente a mí, tapando todo el hueco de la puerta, con las manos a ambos lados de ella está, nada más y nada menos que…

Él.

Capítulo 8

JOSH

Tardo una momento en levantar la cabeza y en encontrarme con su mirada. Pasa del asombro a la intranquilidad en un instante.

Hace no mucho que llegamos a casa, el viaje fue algo incómodo y ambos permanecimos en silencio. Al llegar, soltó un rápido “buenas noches” y corrió escaleras arriba.

Me quedé un rato en la cocina, poniendo en orden mis pensamientos. Después subí.

Para llegar a mi habitación tengo que pasar por la de ella. Tenía la puerta un poco abierta y al pasar por su lado, escuché mi nombre.

Me quedé parado, completamente quieto porque esa forma de decirlo… Tardé en entender qué era lo que estaba pasando.

Creo que aún intento entenderlo porque no puedo creerme que…

Joder.

Me encuentro con su mirada, su pecho se llena de aire.

Yo, en cambio, no sé ni cómo se respira.

Me he quedado ahí desde que escuché mi nombre y aún no soy capaz de reaccionar. Mi polla sí, ella al instante, se nota que toda la sangre la tiene ella.

―Qué susto ―dice acelerada―. ¿Qué haces aquí?

Está nerviosa, mucho, a mí no me lo puede ocultar. Como también lo estaba hace un rato. ¿Por mí? ¿Por mí como hombre?

Mis instintos no fallaban, ¿verdad? Siento que me falta el aire.

La observo antes de hablar.

Está despeinada, su piel brillante y rosada, sus labios mojados… Y huele a…

Gimo mentalmente.

―Me pareció escuchar mi nombre ―a la mierda la sutileza.

Necesito saber, Dana. Necesito que me digas si me estoy volviendo loco.

Por un instante, los ojos se le abren de par en par, horrorizados. Cambia el gesto y se hace la tonta.

―Es tarde, has bebido y ya sabes…

No es tan tarde y no he bebido tanto como para tener alucinaciones. Y créeme, Dana, quizás sea yo quien más necesite creer que es cosa de mi mente. Pero parece ser que no.

Y lo que eso significa va a hacer que pierda la cabeza. Vas a tener que aclarármelo.

―Bueno, eso ―carraspea―. Si me permites… ―me hace un gesto para que me aparte, pero no me muevo ni un poco.

Porque no puedo.

Porque no quiero.

Porque ya no tengo fuerzas para luchar contra esto y porque necesito saber si lo que estoy imaginando es cierto.

―¿Hay alguna posibilidad… ―no me puedo creer que vaya a preguntar esto― …de que hayas dicho mi nombre?

―No ―lo niega rápidamente, mueve hasta la cabeza.

―Déjame preguntártelo de otra manera ―no puedo dejarlo pasar porque voy a perder la cabeza. En este momento me arriesgo, aún teniendo un miedo atroz a perder. Porque sé lo que oí, sé lo que sentí antes, con ella pegada a mí y no puede negármelo. Yo tampoco puedo hacerlo―. ¿Hay alguna posibilidad de que me hayas nombrado mientras te masturbabas?

Los ojos se le llenan de lágrimas y veo el miedo en su mirada.

Dios mío, ¡es real!

―Estás loco, ¿ya no tienes armas contra mí y buscas alguna?

Te equivocas, pequeña. Ya no tengo armas contra mí mismo.

Soy yo el que te está dando las armas a ti para que me dañes cuando quieras. ¿Es que no lo ves?

Cambio mi postura y dejo caer mis manos a ambos lados de mi cuerpo. Me acerco un poco a ella.

―¿Hay alguna posibilidad, Dana, de que me veas como a un hombre?

Me quedo sin respirar tras la pregunta, siento un miedo atroz.

―Josh… ―va a llorar y eso sí que no puedo soportarlo.

No puedo más.

―Si es así, dímelo ―le ruego en un susurro―. Porque te prometo que no puedo soportarlo más.

Veo la confusión en su mirada. Ella niega con la cabeza, sé que no me entiende.

―¿Sobre qué te reprimes? ―pregunta ella, susurrando también.

Recordando lo que le había dicho un rato antes, cuando la inmovilizaba con mi cuerpo.

Esa es la pregunta clave.

Este es el momento que tanto he estado temiendo.

El momento en el que tengo que decirle la verdad.

―Sobre ti ―la intensidad en mi voz―. Te deseo, Dana. Te deseo tanto que duele ―ahí está la verdad―. Y no puedo con esta tortura.

Simplemente eso. Le he dado el poder de destruirme.

Aunque temeroso, no dejo de mirarla a los ojos. Esperando ver ¿asco?, ¿odio?, ¿decepción?

Pero aún no hay nada de eso, solo sorpresa. Solo asombro.

Le tiemblan los labios, abre la boca, pero la cierra. Nerviosa.

Levanta la mano y la deja caer, saca la cabeza y mira alrededor, temiendo que nuestros padres nos escuchen o nos vean, imagino.

Me coge de la mano, tira de mí hasta meterme en el dormitorio, cierra la puerta y se pasa las manos por el pelo mientras camina por la habitación.

―¿Es esto una especie de broma? ―se para frente a mí de nuevo, las lágrimas de sus ojos comienzan a caer― Porque no tiene ni puta gracia, Josh.

―Dana…

Ella levanta la mano, interrumpiéndome.

―Sé que me odias, lo sé desde hace mucho y puedo permitirte ser un capullo con muchas cosas ―coge aire―. ¿Pero con esto, Josh? ―aún más aire, le cuesta respirar― No juegues conmigo de esa manera ―me pide―. Eso sí que no podré perdonártelo.

No soporto verla llorar.

Y no puedo controlarme.

Cojo su cara entre mis manos y la miro, mis ojos emocionados también.

―¿Era por mí? ―limpio sus lágrimas con mis pulgares― ¿Era en mí en quien pensabas? ―¿puede ser posible?― Dios, pequeña ―su apodo cariñoso de niña―, sácame de este infierno y dime la verdad ―acaricio sus mejillas―. Ayúdame a salir de esta agonía. Porque me estoy volviendo loco.

Lo que tenga que ser, que lo sea ya.

Tengo miedo, tengo tanto miedo…

―Yo… ―cierra los ojos, agonizando ella también. Y cuando los abre, veo algo diferente en ellos. Como si fuese otra mirada.

Como si ella también dejase a un lado su máscara.

Mi corazón salta, ¿es verdad lo que estoy imaginando?

―Es por ti ―dice, rendida.

Me quedo un momento sin saber cómo reaccionar. Me tiemblan las manos y no sé desde cuándo, ni cuenta me di hasta que ella colocó las suyas sobre las mías.

Llevo años luchando contra esto y ella… ¿Desde cuándo?

―Siempre ha sido por ti.

Y esa frase me rompe por completo.

La beso, la beso y la beso.

Me abalanzo sobre ella y junto nuestras bocas, nuestros labios, por fin, conociéndose.

No puedo evitar gemir ante el contacto.

―Dana… ―como tampoco puedo evitar decir su nombre una y otra vez mientras, por fin, conozco su sabor.

Sabe a perfección. Es jodidamente perfecta para mí.

Nuestras bocas abiertas, nuestras lenguas conociéndose sin ninguna timidez, devorándonos el uno al otro. Bajo una de mis manos y la coloco alrededor de su cintura. La pego a mi cuerpo y gimo otra vez, a la vez que ella.

Cuando separo nuestros labios, me quedo mirando su rostro. Sus ojos cerrados, sus labios hinchados y mojados.

Es la maldita perfección en persona.

Abre sus ojos lentamente y, nerviosa, se muerde el labio inferior.

―No quiero irme ―digo.

Un brillo en sus preciosos ojos.

―No quiero que te vayas ―dice ella.

Dios mío, cuánto deseo a esta mujer.

La mano que tengo en su cintura comienza a subir por su costado y se para sobre su pecho. Aprieto un poco y la escucho gemir.

―¿Es aquí donde te tocas cuando piensas en mí?

Sonrío al ver que se pone roja y una sonrisa pícara se forma en mis labios.

Es adorable.

―¿Te da vergüenza conmigo? ―ella asiente con la cabeza― ¿Por qué? ―le pregunto con dulzura.

―Yo… Tengo miedo de que después lo uses contra mí.

En ese momento es a mí a quien se le cae una lágrima.

Así de gilipollas he sido siempre con ella que puede pensar en algo así durante este momento.

Asiento con la cabeza y suspiro.

―Jamás lo haría ―juro, pero no sé si ella me cree.

Lucho contra todos mis instintos y la suelto, dio un paso atrás y me separo de ella.

No puedo, si no me cree no puedo hacerlo.

Capítulo 9

DANA

Lo paro antes de que se gire y espero a que me mire a los ojos.

No he mentido, tengo miedo. Sobre todo miedo a sufrir.

Miedo a despertarme de este sueño y que la realidad me dé la bofetada.

Miedo a que no sea más que una noche. Pero aunque sea así, quiero vivirlo.

He soñado tantas veces con ello…

Cojo su mano y la pongo sobre mi mejilla. Y le digo lo que necesito decir.

―Lo sé ―sonrío sin dejar de mirarle a los ojos.

Veo cómo se emociona al entender lo que significan mis palabras.

Cojo mi otra mano y, en este momento, sin un ápice de vergüenza, la pongo entre mis piernas. La sorpresa en su mirada, mis cejas enarcadas y una pícara sonrisa en mis labios.

―También me toco aquí ―digo.

―Dana… ―su voz ronca.

Esa es la verdad.

―No te vayas ―repito.

No ahora. No nos dejes sin esto.

Aún no puedo creerme que esté sucediendo. Aún no me creo que me haya dicho que me desea.

Y sé que no miente, su mirada no lo hace y joder, lo conozco. Por muy capullo que quiera ser conmigo, sé que no me haría daño. Jamás me mentiría en algo así.

Jamás jugaría conmigo de esa manera.

Mirándome emocionado, vuelve a coger mi cara entre sus manos y me devora como tantas veces soñé que lo haría. Magulla mis labios y gimo una y otra vez.

Caemos sobre la cama y seguimos devorándonos.

―Dana.

Escucharlo decir mi nombre de esa manera me excita como ninguna otra cosa.

Lo ayudo a que me quite el jersey y observo cómo se deshace, también, de mis pantalones.

Sobre mí, con una rodilla a cada lado de mi cuerpo, me acaricia el pecho y el vientre. No pierde detalle, no deja de mirar mi cuerpo.

Me muevo y me quedo sentada, frente a él. Levanto las manos y comienzo a desabrochar su camisa, hasta abrirla por completo.

Pongo las manos sobre él y gimo porque Dios, lo he visto muchas veces sin camisa, pero nunca lo he podido tocar como ahora.

Pone una mano en mi cuello y levanta mi cabeza. Entonces me besa con dulzura mientras yo le desabrocho el cinturón y el pantalón. Se levanta para quitárselo, pero me adelanto y de un salto, me pongo de rodillas sobre la cama y me quedo frente a él, con mis manos sobre las suyas, sobre la cinturilla del pantalón.

Sonríe y lo suelta. Entonces soy yo quien lo baja y él desabrocha mi sujetador y deja caer mis bragas, las que me termino de quitar mientras él hace lo mismo con su ropa y se pone el preservativo.

Completamente desnudos, en la misma posición de antes, nos quedamos mirándonos.

Es perfecto.

El momento. Y él. Todo lo es.

Vuelve a besarme y nos tumbamos sobre la cama. Él sobre mí, sin dejar de besarme mientras su erección roza mi entrepierna, pujando por entrar.

―Josh ―gimo, loca de deseo, necesitándolo tanto.

―No tienes ni idea de cuánto te deseo ―gime él.

No, no tengo idea. Pero sé cuánto lo deseo yo a él. Y estoy a punto de perder la cabeza.

―Yo a ti también. Y necesito correrme.

Para, me mira con las cejas enarcadas y comienza a reírse.

Yo resoplo.

―¿Qué? ¿Crees que puedes reírte en un momento así?

―Sí ―dice con descaro y al ver que mi cuerpo se tensa, me besa―. Me encantas ―ronronea―. Y me gusta que seas así de descarada.

―No lo soy ―carraspeo al darme cuenta de que lo dije en voz alta―. Nunca antes lo fui.

Y yo maldigo por hablar de algo así en este momento.

Idiota es lo que soy.

Más serio de lo que me gustaría, me mira fijamente. Pero no dice nada, solo me besa con devoción.

―¿Segura? ―pregunta un momento después.

Y tras mi asentimiento, entra en mí de una vez. Y en ese momento sé que nada volverá a ser igual.

Capítulo 10

JOSH

Me despierto algo desorientado, no sé cuánto tiempo he dormido, pero lo que no le cuesta a mi mente es saber quién está entre mis brazos ni qué es lo que ocurrió.

La hice mía.

No, lo correcto es decir que me hizo suyo. Por completo.

La verdad es que lo era antes. Lo fui siempre. Me reclamó desde la primera vez que me vio, fue algo inexplicable.

Algo primitivo.

No sé si serán cosa de la naturaleza o del destino, solo sé que se siente como que para mí no puede ser más que ella. Mi corazón no puede pertenecer a nadie más.

Y mi polla tampoco, ya que estamos. Otra vez preparada.

Normal, después de tanto tiempo deseándola, voy a necesitar años para que se sienta saciada. Si es que lo hace alguna vez. Con su trasero pegado a mi erección es complicado.

La coloco mejor entre mis brazos, beso su cuello y sonrío al escucharla gemir adormilada, aprieto uno de sus pechos y la otra mano la bajo.

Está mojada. Preparada para mí.

Y no estoy soñando.

Me separo de ella el tiempo justo de protegernos y vuelvo a la misma postura. Levanto su pierna, muevo su trasero un poco para atrás y me coloco en la entrada de su vagina.

―Josh ―gime cuando entro en ella.

Está hecha para mí, por cómo encajamos es inevitable pensar lo contrario.

―Te deseo, pequeña ―me muevo lentamente, acaricio su clítoris y sus pezones―. Y te necesito.

No tienes ni idea de hasta qué punto, Dana.

Se deja hacer y la llevo de nuevo hasta las estrellas. Allí la acompaño yo tras su segundo orgasmo, esta vez cara a cara, mirándonos a los ojos mientras el deseo nos consume a ambos.

Un rato después vuelvo a despertarme. Está amaneciendo. Y ella sobre mi pecho.

Desnuda.

Deseable.

Y yo preparado otra vez. No me lo puedo creer.

Le doy un dulce beso en los labios y la dejo, con cuidado para no despertarla, sobre la cama. Me visto y tras observarla un momento embobado, me marcho y la dejo dormir en paz.

Tengo algo que hacer.

Capítulo 11

DANA

―¿Crees que esto le gustará a tu padre?

Miro lo que me enseña y sonrío.

―Le va a encantar.

Es una noria navideña hecha a mano. A mi padre le encantan todas esas cosas, tiene una habitación llena de ellas.

―Menos mal que llegó a tiempo ―suspira Rose, aliviada.

La verdad es que sí, mañana será Navidad y ella temía que su regalo principal no hubiese llegado.

―A respirar de alivio ―sonrío, le doy un pequeño abrazo y le hago señas de que la espero fuera de la tienda.

Es media mañana y llevamos un buen rato de compras, terminando de ultimar cosas para la celebración del día siguiente.

Por fin será Navidad.

Una Navidad un poco extraña, eso sí.

Miro alrededor y sonrío, me encanta el ambiente navideño, cómo disfrutaba cada vez que mis padres me traían al pueblo y veía todo lleno de luces. Los villancicos sonando, la gente feliz.

Yo hoy no lo estoy del todo, tengo una sensación algo agridulce.

Cuando me levanté esta mañana me pregunté si todo había sido un sueño, si lo que había vivido la noche anterior fue solo producto de mi imaginación. Pero no, la habitación olía a él. Mi cuerpo tenía señales de que ocurrió.

No fue una alucinación, pero él no estaba allí para corroborarlo.

No sé en qué momento se marchó ni por qué lo hizo. Tampoco es que me debiera el quedarse conmigo, no me hizo ninguna promesa.

Es solo que pensé…

Tonta de mí, leo demasiada novela romántica.

―¿Un chocolate caliente? ―pregunta Rose a mi lado.

Asiento con una sonrisa, sonrisa que se me borra de la cara cuando, al girarme, veo a Josh.

Está en la calle de enfrente y una mujer lo abraza. Me quedo paralizada.

―Dana ―desvío la mirada cuando Rose me llama por segunda o tercera vez, ni siquiera sé cuántas veces me nombró.

Y lo hago porque no puedo mirar cómo la tipa de la otra noche lo va a besar en los labios.

―Chocolate suena muy bien ―intento fingir que no se me ha roto el corazón en mil pedazos.

Pero siento que me falta el aire y un nudo en la garganta.

Quiero llorar.

―Estoy segura de que hay alguna explicación.

Levanto la mirada de mi taza de chocolate y miro a mi madrastra.
Estamos en una cafetería cercana, yo enajenada, recordando.

―¿Sobre qué?

―Josh no es esa clase de hombre.

Carraspeo y me encojo de hombros.

―Lo viste…

―Sí.

Me encojo de hombros, me hago la tonta.

―¿Qué clase de hombre sería ese? En algún momento te presentará a tu nuera.

―Ya la conozco ―dice ella para mi sorpresa y algo me sube…―. ¿No está frente a mí?

Me cago en la leche y en el chocolate caliente que se me ha ido por mal sitio.

―¿Estás bien? ―ríe.

Cojo la servilleta que me ofrece y me limpio la barbilla y la boca cuando vuelvo a respirar.

Mi madrastra se lo está pasando en grande, su sonrisa es lo que dice.

―¿Lo sabías?

―¿El qué? ¿Lo que sientes por Josh? ―asiento― Soy mujer, Dana. Y hay cosas que no nos podemos ocultar entre nosotras.

―¿Mi padre?

―No ―dice para mi alivio―. Nunca me ha comentado nada. Y Josh tampoco, pero lo conozco bien. Cree que me puede ocultar las cosas, iluso... Además, lo vi saliendo esta mañana de tu dormitorio ―ríe.

―Lo siento, Rose, yo… ―estoy más que avergonzada.

―¿Qué sientes exactamente? ―coge mi mano por encima de la mesa y me da un apretón― Hace muchos años que me di cuenta de cómo lo mirabas y nunca me ha molestado. No te he parido, Dana, pero te quiero como si lo hubiese hecho. Para mí eres tan hija mía como lo es Josh. Sé cómo eres y no podría desear a nadie mejor junto a mi hijo.

Ahí estoy, llorando como una tonta. No me esperaba eso. Bueno, solo en mis sueños más locos e imposibles.

Parece que algunos sueños pueden hacerse realidad.

―Josh y yo no…

―¿No? ―ella enarca las cejas. Yo niego con la cabeza.

―Solo ha sido una noche. Yo… No sé qué somos ni qué pasará entre nosotros. Ya viste… ―no quiero ni recordarlo.

―Bueno ―hace una mueca con los labios―, no creo que tardemos mucho en saberlo.

―¿La besó?

Rose suspira.

―¿Tú qué crees, Dana? Conozco a mi hijo, jamás haría eso. Mucho menos tratándose de ti. Confío en él.

¿Lo hago yo? ¿Confío en él hasta ese punto?

De eso se trata, ¿no? Como siempre me decía mi padre, de confianza se trata el amor.

¿La tengo yo en Josh?

―¿Lo haces tú? ―pregunta Rose.

La respuesta a esa pregunta es la clave de todo.

Capítulo 12

JOSH

Es de noche y no hace mucho que llegué. Mis padres están durmiendo y en el dormitorio de Dana no hay nadie, lo que hace que me preocupe.

Tengo que encontrarla.

―¿La besaste?

La pregunta me coge por sorpresa. Me giro para mirar a mi madre, que no sé de dónde sale.

Frunzo el ceño al notarla enfadada.

¿A Dana? ¿Y le molesta?

―¿A quién? ―pregunto con cautela antes de meter la pata.

―A la tipa esa con la que estabas esta mañana en el pueblo.

―¿A Louise?

―Yo qué sé cómo se llama ―bufa.

Me cruzo de brazos.

―No, no la besé. ¿A qué viene la pregunta? ¿Desde cuándo te interesa esa parte de mi vida?

―Desde que la que puede salir herida al malentender la situación es mi hija ―con énfasis en esas dos últimas palabras.

―¿De qué hablas? ―frío, me ha dejado frío.

―Te vimos esta mañana cuando esa mujer se acercó a besarte y me dolió ver cómo se le rompía el corazón.

Maldita sea.

―¿Dónde está? ―pregunto desesperado.

―Te vi salir de su dormitorio esta mañana, Josh y me sentí feliz de que por fin mis dos hijos hayan dejado de hacer el tonto ―mi madre, sorprendiéndome―. No he dudado de ti ni por un segundo, sé que habrá una explicación para lo que parecía que iba a ocurrir esta mañana. Sé que la quieres y que no le harás daño ―las lágrimas llenan mis ojos―. Pero también sé que te has comportado como el peor de los capullos y que es a ella a quien tienes que convencer de todo esto. Si vas a hacerlo, Josh, si de verdad vas a estar con ella… ¡Hazlo bien!

Me acerco a mi madre y le doy un abrazo, emocionado, por su apoyo.

―¿Dónde está? ―pregunto de nuevo.

Señala al otro pasillo de la casa. Allí está el lugar donde ella solía pintar. Me acerco, muevo la puerta con la mano y la abro un poco más, hasta que mis ojos la localizan. Está sentada en el suelo, en medio de la habitación.

El alivio inunda mi cuerpo. Pero el alivio me dura poco. Frunzo el ceño cuando el sonido llega a mis oídos.

¿Está llorando?

Joder, ¿está llorando por mi culpa?

¡No ocurrió nada entre esa mujer y yo!

Preocupado, entro en el dormitorio y me acerco a ella silenciosamente. Está frente a un lienzo en blanco y el suelo lleno de pintura. Me paro tras ella y se me encoge el corazón. Está agarrando su mano y llorando.

Le duele.

―¿Puedes fingir que no me viste y marcharte? ―susurra entre lágrimas. Sabe que estoy aquí, me ha notado como siempre la noto yo a ella― Por favor.

Aprieto la mandíbula y ensancho mi nariz, llenando de aire mis pulmones. Me duele verla así y me duele más que prefiera estar sola a estar conmigo.

Sé que aún no me he ganado su confianza y sé que me falta mucho para que vuelva a confiar en mí y a sentirse completamente a gusto y libre conmigo. Pero conseguiré que lo haga.

Voy a demostrarle que no volveré a dejarla sola.

Me agacho, me pongo en cuclillas a su lado y respiro antes de hablar.

―Peque… ¿Te duele? ―pregunto preocupado.

Me mira rápidamente, sus preciosos ojos anegados en lágrimas, rojos e hinchados por tanto llorar.

―¿Qué necesitas? ―susurro esta vez.

Ella me mira con tristeza.

―Quiero estar sola ―termina por decir.

Y esas tres palabras me duelen más que cualquiera de los insultos que pueda haberme dicho durante estos años. Pero la entiendo, me queda mucho trabajo por hacer.

Y empezaré ahora.

Esta vez no pienso dejarla sola.

Esta vez no me esconderé, estaré cerca de ella y no me importará que lo sepa.

Todo esto, el dolor que pasa es por mi culpa. Y el que se sienta sola también.

No puedo evitarle el dolor físico, de ser así lo haría y por triplicado si con eso ella no lo siente, pero haré lo que sea por enmendar el daño emocional que le hice. Pediré perdón cada día si es necesario y le demostraré que sea lo que sea que ocurra, lo pasaremos juntos.

Estaré ahí y soportaré lo que haga falta.

Asiento con la cabeza y desaparezco de su vista. Cierro la puerta, pero no salgo de la habitación. Me siento en el suelo, tras ella y me quedo ahí.

No sé cuánto tiempo llora, solo sé que me destroza verla así. Debe de dolerle mucho la mano.

Y si no tuviera suficiente con eso, también está el malentendido con Louise.

Todo por mi culpa.

Solo la he hecho sufrir.

Poco a poco, comienza a calmarse y deja de llorar. Su respiración se relaja.

―Gracias ―susurra, llamando mi atención.

―¿Por qué? ―pregunto.

―Por no dejarme sola.

Se me rompe el corazón.

¡Claro que no voy a dejarte sola!

Me levanto y me acerco a ella, está quedándose dormida. Me agacho y la cojo en brazos para llevarla a la cama.

―Me duele ―se queja.

Intento colocarla mejor y camino rápido hasta su dormitorio. La dejo sobre ella un momento después, le quito la ropa y la fuerza con la que cierra la mano llama mi atención. Con cuidado, consigo que la abra y deshago el papel que tiene en ella.

Es la nota que le dejé esta mañana. La pongo bajo su almohada otra vez y la tapo con cuidado.

Me tumbo a su lado y rezo porque el dolor se vaya.

Capítulo 13

DANA

―¡Dana!

El grito se escucha hasta en China.

―¿Y ahora qué hice? ―pregunto mirando a Paul.

Este mira al cielo y niega con la cabeza.

―¡¿Dónde demonios está esa loca?! ―grita, esta vez, a todo pulmón― ¿Y quién es su cómplice? ¡¿A quién tengo que matar?!

―Qué torrente de voz, chico. Y que sigas sin quedarte ronco…

Se gira rápidamente y me mira con los ojos inyectados en sangre.

―¿Qué haces montando a caballo?

―¿Yo? ―me hago la tonta― Estoy aquí, ¿eh? Frente a ti, no sobre ningún caballo.

―¿Y no te acabas de bajar de uno?

Mierda, me vio.

Carraspeo. Me acerco un poco más a él y susurro para que Paul, el único ser vivo y despierto cerca en este momento, no me escuche.

―Eso fue hace unas horas, en mi cama, ¿no?

Paul me escucha, claro y suelta una sonora carcajada.

Josh va a ahorcarme, seguro.

―¿Acabas de hablar de nuestra vida sexual?

―¿Es que él no lo sabía? ―señalo a Paul.

―¡No! ―exclama Josh en tono de “pues claro que no, es ¡lógico!”

―Oh ―miro a Paul―. Pues ya lo sabes.

―Me lo imaginé al veros las caras de pánfilos ―dice entre risas.

―¿Ves? Tampoco pasa nada. Tengo que prepararme para el desayuno navideño, te veo en casa.

Voy a salir corriendo, pero me coge por la capucha del abrigo y me vuelve a poner donde estaba. Frente a él. Un poco más cerca en verdad.

―¿Has estado montando?

―No ―niego.

―Dana… ―me advierte.

Resoplo.

―Quizás un poco ―suspiro.

―¿Cuánto es un poco exactamente?

―No sé ―me encojo de hombros―. Algún que otro día.

Enarca las cejas.

Paul se descojona.

Yo no le veo la gracia.

―Cada día ―reconozco por fin.

―¿Sola?

―¡No! ―exclamo rápidamente y señalo a Paul.

―Traidora ―gruñe este, ya se le cortó la risa.

―Lo siento ―me disculpo.

Pero no me voy a llevar la bronca sola.

―No me lo puedo creer ―Josh se pasa las manos por el pelo, desesperado―. Casi me vuelvo loco el día que te caíste del caballo por mi maldita culpa ―frunzo el ceño ahí, ¿de qué habla?― Pánico, pasé pánico. Y me siento una mierda cada vez que veo que te duele. Y lo único que te pido es que no lo hagas. ¡No sin mí! ¡¡¡¿Y ni en eso puedes hacerme caso?!!! ―estalla.

Miro a Paul, quien levanta los brazos como diciendo “por fin”. Miro a Josh y resoplo.

―¿Qué es eso de por tu culpa?

―¿Qué? ―pestañea, perdido.

―Has dicho que me caí del caballo por tu culpa. ¿Por qué? ¿Por qué tendrías tú la culpa de que yo me cayese de un caballo?

―¡¿De quién va a ser si no?! ¡De haber estado yo no te habrías caído! ―ah, ¿no?― ¡Prometí estar y no estuve porque no tenía fuerzas para verte a solas! ―está desquiciado perdido parece.

A veces lo he culpado, pero he sido lo bastante inteligente como para entender que él no tuvo nada que ver en lo que me pasó.

Yo quedé para montar con él, pero yo fui quien decidió hacerlo sola al ver que no vino.

Me caí porque yo fui una inconsciente, no por su culpa.

Pero para él, la culpa es suya.

―¿Y eso por qué, si puede saberse? ―¿por qué no me podías ver a solas?

―¿Por qué? ―mira a Paul― ¿Me pregunta por qué? ―este asiente con la cabeza y Josh me mira― Porque te deseaba, joder. ¡Porque ya entonces me costaba estar cerca de ti!

Me quedo en silencio. Paul también. Solo se escucha la respiración de Josh.

¿Me está queriendo decir que desde ese momento se fijó en mí?

―Me he levantado de la cama, me he asomado a la ventana y te he visto montando y creía que me iba a dar algo ―está agobiado y se le nota.

Se pasa las manos por el pelo por enésima vez.

―Josh… ―necesito que me escuche.

―Déjalo, Dana ―miro a Paul―. Lo necesita.

¿Desquiciarse?

Liberarse de todo lo que lo consume por dentro.

Asiento con la cabeza.

―No tienes ni idea ―resopla él. Es verdad, parece que tiene que sacar todo lo que le quema por dentro―. No tienes ni idea de lo difícil que era para mí tenerte cerca. No tienes ni idea de lo que me costaba mantenerme alejado de ti porque no podía ser el hermano que tú necesitabas.

Así que fue por eso…

―Lloraste esa vez, ¿recuerdas? En la cama del hospital, pidiéndole a papá y a mamá que llevasen a tu hermano. Necesitabas a tu hermano. Y joder, yo no era ese, yo no podía verte así y me sentía una mierda por ello.

Las lágrimas llenan mis ojos.

Sí, lo necesité y lo pasé muy mal.

Y él no estaba ahí.

―No podía, Dana. Por más que lo intentaba no podía ser lo que necesitabas.

―Y te encargaste de separarnos ―le recrimino.

Asiente con la cabeza.

―Al menos así podía verte alguna que otra vez y no sufrir tanto. Fui un puto egoísta. Pensé que era lo mejor para ti y nunca me cuestioné lo contrario.

―Decidiste por mí ―lo acuso.

―Sí. Porque soy un cobarde. Porque prefería eso a decirte lo que siento y a que pudiera perderte del todo. Tenía miedo al rechazo, no solo como hombre, también como hermano. ¿Cómo no hacerlo cuando casi te destrozo tu sueño por no aparecer esa maldita vez? ―es evidente que la caída del caballo lo marcó― Te vi anoche, llorando delante de esa pintura y se me cayó el alma a los pies.

―No es tu culpa.

―Sí lo es. Y sé que no te merezco. Sé que mereces a alguien mejor. Pero como el puto egoísta que soy, te pido que me des una oportunidad.

―Josh…

―No estuve ahí cuando me necesitabas, pero si me dejas, te prometo que no volveré a fallarte nunca más ―jura―. Y no la besé, Dana ―continúa, cambiando de tema―. Me la encontré por casualidad, me abrazó e intentó besarme, pero lo evité. Y sé que puede ser complicado para ti creerme después del capullo que te he demostrado ser, pero Dana, tienes que creerme, jamás te haría daño. Jamás te engañaría así.

Dejo que las lágrimas caigan por mis mejillas. Él hace el amago de acercarse a limpiarlas, pero la inseguridad le puede.

―Y sé que ayer lo hice mal también ―sorprendiéndome―. Cuando me he levantado y no te he visto en la cama, me he sentido morir. Y creo que una nota no sería suficiente para tranquilizarme. No sé si te ocurre lo mismo, pero si decides darme una oportunidad, a la hora que sea, despiértame. Yo haré lo mismo.

Para mí, la nota que dejó tampoco había sido suficiente.

La encontré después de venir con Rose, mientras mi cabeza hervía con los pensamientos y las emociones sobre las inseguridades.

Entre las almohadas; decía así.

“Tengo algo que atender y no quiero despertarte. Estás preciosa dormida. No pienses, ni por un segundo, que estoy huyendo de lo que ocurrió.

Nunca pude huir de ti.

No quiero seguir huyendo de lo único que me hace feliz.

Tú.

Firmado: un anticuado que no te merece.”

No me había dejado sola.

Y tampoco soy yo la única con miedo en esta relación.

―Lo siento, Dana ―dice emocionado―. Sé que soy un capullo. Sé que mereces más. Pero te quiero, te quiero más que a nada. ¿Habría alguna posibilidad…?

No lo dejo terminar. Me abalanzo sobre él y lo abrazo con fuerza. Con más fuerza aún me sujeta él.

―Dios, pequeña ―solloza en mi cuello, emocionado, como lo estoy yo―. Te quiero tanto. Gracias. Gracias por darme una oportunidad. No te vas a arrepentir.

Lo sé. Y yo también lo quiero. Más que a nadie.

Se separa de mí cuando deja de llorar y coge mi cara entre sus manos.

―Yo también te quiero ―sonrío.

Sonriendo al escucharme, me besa.

―Pero Josh…

―Dime, peque.

―¿Algún secreto más?

Frunce el ceño, una mueca graciosa en sus labios.

―No.

―Es el momento, si tienes algo más que decirme…

―No ―dice tranquilamente.

―Bien ―sonrío y le doy un beso.

―Por hoy me libro ―suspira Paul.

Pero Josh deja libres mis labios y gira la cabeza para mirar a su amigo.

―Quieto ahí, pedazo de capullo ―le advierte Josh―. De esta no te libras.

Y tras regalarme otro beso, echa a correr detrás de su amigo, quien sale disparado, gritando.

Vaya par de locos.

Capítulo 14

JOSH

―Me duele la polla de tanto desearte.

Gime y se apoya con las manos en la pared. Me refriego contra su trasero, mostrándole que es cierto lo que le digo.

―Es tarde ―me dice―. Nos deben estar esperando.

―Que esperen ―lamo su cuello y le regalo un pequeño mordisco―. Follarte es lo cuarto en mi lista de prioridades.

Se queda quieta y sonrío sabiendo que no me verá.

―¿Lo cuarto? ―gira la cabeza para mirarme― ¿Qué tres cosas hay primero?

―Amarte. Protegerte. Cuidarte.

Una enorme sonrisa se dibuja en su rostro. Y cómo me gusta verla sonreír así.

―No me quejaré ―dice.

Río, esta vez sí lo hago y a ambos se nos corta el humor cuando meto la mano por dentro de sus pantalones y de sus bragas.

―No sé cómo he sido capaz de vivir sin esto ―gimo.

Con movimientos rápidos, saco la mano y nos muevo a ambos. Quedamos frente a su tocador, reflejándonos en el espejo.

Me deshago de su ropa sin dejar de mirarla a los ojos en la imagen y después, me deshago de la mía.

Me echo para atrás y hago que ella haga lo mismo. Sus manos colocadas en el tocador, su espalda doblada, su trasero para atrás, empinado.

―Quiero verte la cara cuando te folle ―digo mirándola.

Y quiero que vea la mía, quiero que vea cuánto placer me provoca con solo respirar.

Cojo mi pene en la mano y lo meneo un par de veces hasta que una gota de semen sale de él. Entonces abro, con la otra mano, sus nalgas, lo suficiente para ver su sexo.

Acerco mi miembro mojado y acaricio su clítoris con él.

―Quiero probarlo ―su voz ronca por el deseo.

Mi polla salta al escucharla.

―Yo también quiero saborearte ―sueño con ello. Me agacho y le hablo al oído, mirándola a los ojos a través del espejo―. Hablaremos cuando te corras.

Vuelvo a incorporarme.

―¿Sigues tomando la píldora?

―Sí. Y no…

―Yo tampoco ―la interrumpo.

Nada por lo que preocuparse. Completamente sano.

―Hazlo ―está conforme y yo también.

Sin nada que nos separe, comienzo a entrar en ella. Hasta el fondo.

Oh, joder, esto es increíble.

―Josh…

―Dios, Dana, esto es el paraíso ―casi ni puedo hablar, su calor me abrasa.

Es jodidamente perfecto.

Salgo y entro suavemente, disfrutando de cada centímetro de contacto que tenemos. Fuera… Dentro con fuerza.

Maldita sea, la cantidad de años que me perdí esto. Es la gloria.

―Tengo años que recuperar ―digo entre gemidos, apretando mis nalgas, intentando, por todos los medios, no quedar en ridículo y correrme ya porque Dios, esto es maravilloso. Ella es maravillosa―. No voy a tener suficiente de ti en la vida.

Es así como me siento.

Me muevo cada vez con un poco más de fuerza, un poco más rápido. Hasta sentir que los espasmos del orgasmo me aprietan. Entonces salgo deprisa, evitando que me arrastre con ella.

Agarro a Dana a tiempo, antes de que sus piernas le fallen. La giro entre mis brazos y la hago apoyarse en el tocador, esta vez quedando frente a mí. Y sin que se lo espere, me agacho y devoro su sexo.

Y si follarla es un placer, saborearla es…

Joder, no tengo palabras.

La lamo y me bebo el final de su orgasmo y continúo lamiendo, succionando y mordiendo cada parte de su sexo.

―Josh, por Dios.

Está desesperada, moviendo las caderas efusivamente. La agarro por el trasero y la mantengo quieta. Entonces la devoro sin contemplaciones. Hasta quedarme sin respiración ahí abajo, hasta hacerla gritar de placer.

Y cuando llega el orgasmo, me levanto de un salto, agarro su pierna por detrás de la rodilla y la levanto. Me agacho un poco y la penetro hasta el fondo con una embestida fuerte que nos hace gritar a ambos.

Y termino dentro de ella.

El paraíso.

Esta mujer es el puto paraíso.

Capítulo 15

DANA

Llegamos tarde al desayuno, pero me importa poco. Como si no llegamos a ir, de buen gusto me habría quedado con Josh en la cama.

Cuando hacemos acto de presencia, nuestros padres nos miran fijamente.

Josh y yo carraspeamos e intentamos ser naturales.

―Perdón ―digo cuando me tropiezo con él.

―Cuidado, peque ―ríe Josh, evitando que me caiga.

La risa se le corta cuando mi padre carraspea.

Sí, completamente naturales.

―El espíritu de la Navidad ―digo rápidamente.

Josh me mira de mala manera, ¿pero qué quiere? Mi padre aún no sabe nada y sé cómo decírselo. Tengo todo planeado en mi cabeza.

Pero fallé en algo, tenía que haberle dicho al neandertal que me lo dejase a mí.

Pero no. Él no puede quedarse quieto.

Voy a acabar con él un día de estos.

Todos felices abriendo los regalos y cuando abro uno de los míos, veo un sobre. Dentro de él, dos billetes de avión sin fecha definida aún.

Miro a todos y por las reacciones (mi padre con el ceño fruncido, mi madrastra igual, Josh con cara de autosuficiencia), sé de quién es.

―Nos vamos a Nueva York.

Suelta así, sin más.

―¿Quiénes? ―pregunta mi padre sin entender.

Le doy un pisotón por debajo de la mesa, pero pasa de mí.

―Dana y yo ―dice él tan tranquilo.

―¿Por qué? ―pregunta mi padre.

―Eso digo yo, ¿por qué? ―pregunto y le advierto con la mirada que se mantenga calladito.

―Porque… ―coge mi mano, aún en contra de mi voluntad y deja las dos encima de la mesa, a la fuerza.

―Josh ―gimo, advirtiéndole.

―Porque nos vamos a casar y vamos a vivir allí ―suelta.

Nunca antes esta casa se ha quedado tan silenciosa.

Y nunca antes todos los demás sin palabras.

Rose no habla porque aprieta los labios, intentando no reír.

Mi padre se ha quedado completamente petrificado parece. Ni pestañea. La verdad es que no sé si ni siquiera respira.

Y yo…

¡Yo me voy a cagar en la leche que tragó el subnormal este!

―¡¿Pero se puede saber de qué estás hablando?! ―me levanto de un salto y grito histérica.

No porque no me guste lo que ha dicho, que sí, que en parte me ha hecho ilusión, sino porque… Porque…

―¿No nos vamos a casar? ―Josh, tranquilamente, se cruza de brazos, levanta la cabeza y me mira con el ceño fruncido.

Me desinflo.

―¿Qué? ―enarca las cejas― Claro que sí. Quiero decir ―carraspeo al mirar a mi padre y me agacho para hablarle bajo al capullo este―. Que supongo que aceptaré cuando me lo pidas, pero ¡¿por qué lo das por hecho?!

―Porque será ―en tono de “y punto”.

No puedo con él, de verdad que no puedo.

―Pues pídemelo y veremos ―refunfuño.

Él sonríe con malicia.

―¿Te quieres casar conmigo?

―Sí ―digo enamorada y cuando suelta una carcajada, salgo de mi ensimismamiento―. Quiero decir noooooooo, ¡papá! ―me quejo cual niña pequeña acusando a su hermano.

Mi padre sigue sin moverse.

―¿Y lo de Nueva York qué es? ―pregunto.

―Allí está tu vida ―Josh se encoge de hombros y me mira serio―. Me da igual aquí, allí o en Japón. Estaré donde quieras estar, pero contigo.

Joder, es que es adorable el neandertal.

―Josh…

―Pequeña ―sonríe. Coge mi mano y me hace sentarme de nuevo―. Respira, tu padre ya lo sabía.

―¿Qué? ―miro a mi padre y por primera vez se mueve.

―Pues desde hace años ―resopla.

―¡¿Qué?! ―exclama Rose― ¿Y por qué no me dijiste?

―Tú a mí tampoco ―se encoge de hombros―. Y pensabas lo mismo. Fue divertido –ríe.

―¿Lo sabíais todos menos yo? ―no me lo puedo creer.

―Y menos yo ―me recuerda Josh sobre lo que yo sentía por él, ya sabe que lo quise desde siempre, como él a mí―. Anoche, después de dejarte en la cama cuando llorabas por la mano, fui a buscar una pastilla y me encontré con él ―se refiere a mi padre―. Hablamos un rato.

―Lleva años destrozado. Llevo años viéndolo sufrir. Por verte y por no verte ―dice mi padre y se me llenan los ojos de lágrimas―. Yo quería a mi hija aquí, pero no la tenía. Y a mi hijo tampoco, porque no era él. Había pensado en daros un empujoncito, pero cuando esta vez llegaste, supe que no haría falta. Intuición de viejo ―ríe.

―¿Y estás…? ―suspiro― ¿No es un poco raro?

Mi padre niega con la cabeza.

―¿Por qué habría de serlo? El amor es para los valientes.

―Gracias ―susurro mirando a los dos, mis padres.

―Soy muy feliz ―llora Rose, moqueando y todo, haciéndonos reír a los demás―. Pero lo de Nueva York lo olvidáis.

Le guiño un ojo, ya hablaremos de eso.

―¿Desayunamos entonces? ―pregunta mi padre al no ver más regalos por allí.

―Falta un regalo ―digo. Yo no le di ninguno a Josh―. Dos minutos ―pido mientras salgo corriendo del salón.

Un momento después, dejo algo sobre la pared. Todos se levantan y se acercan.

Está envuelto con una sábana blanca y tiene un lazo rojo de regalo.

¡Qué nervios!

―¿Y esto? ―pregunta Josh.

―Para ti ―me mira con curiosidad―. Me ha costado mucho, pero espero que te guste. Y que lo entiendas.

―Dana, no hacía falta.

―¿Pensaste que te dejaría sin regalo?

Sonríe y, nervioso, lo señala.

―¿Puedo?

―Por favor ―sonrío aún más nerviosa que él.

Tras coger aire, quita el lazo y quita la sábana que lo cubre. Se echa para atrás y se queda embobado.

Mi madrastra ha gritado al verlo y se ha cubierto la boca con la mano. Mi padre se ha acercado a mí y me cogido de la mano para darme un apretón.

―Ya te lo he dicho, pero quería que lo vieras. Que te quiero desde hace mucho ―no quiero llorar, pero va a ser misión imposible al ver cómo me mira―. Cada vez que me iba de aquí, desde la primera vez que lo hice, te dibujaba.

En el lienzo hay muchos Josh, uno por cada año que estuvimos separados. Siempre de espaldas o de perfil, cuando lo miraba para que no se diera cuenta.

Algunas sonriendo, otras pensativo…

Cada una de sus imágenes pintada con el amor que sentía por él.

―Así te veía yo ―me limpio una lágrima.

―Con amor y anhelo ―susurra Rose.

Asiento la cabeza. Sé que es así.

―Estaba guardado en mi casa para pintar el de este año aquí ―señalo un hueco en blanco―, pero no sé por qué esta vez lo traje.

―El destino ―dice mi padre.

¿Será?

Josh no dice nada, solamente mira el lienzo.

Y me está poniendo nerviosa.

De repente, me mira, me coge la mano y tira de mí. Me pega a él y me abraza. Me encierra entre sus brazos y esconde la cabeza en mi cuello.

―Gracias ―dice emocionado.

Le devuelvo el abrazo, feliz.

Capítulo 16

JOSH

―Joder y me mato ―resopla.

Me río, es una cagona.

―¿No confías en mí?

―Confío en ti ―asegura―, pero prefiero confiar con los ojos abiertos.

―Así no vale, peque ―me río―. Ya casi estamos ―le digo al oído.

Paramos cuando estamos frente a la sorpresa y me pongo tras ella.

―¿Preparada?

―Sí.

―¿Segura? ¿O mejor te quedas sin regalo?

Bufa.

―Mira, neandertal, bastante tuve con creer que después de todo lo que dices quererme, ¡ni siquiera tuviste el detalle de comprarme un llavero!

No suelto una carcajada de milagro.

―¿Quieres un llavero? Todavía te lo puedo conseguir.

―¡Mamáaaaaaa! ―se queja, cual niña chica.

Llama así a mi madre cada vez que quiere conseguir algo. Y parece que el que también sea su suegra no la hará cambiar eso.

Mejor, porque a mi madre no le sentaría demasiado bien. Para ella, Dana es tan hija como yo.

Y gracias a eso nos han entendido tan bien. Así es como lo veo yo, no sé si tú piensas lo mismo.

―Josh ―ríe mi madre―. La pobre.

―Oh, está bien, qué poca paciencia ―me quejo―. Allá voy, cierra los ojos, ¿eh? No lo abras hasta que te diga.

―¡Pero quítame la cinta ya! ―grita, desesperada.

Paul suelta una carcajada.

―Ese es Paul. ¿Por qué está aquí? ―ya sin cinta, con los ojos cerrados con fuerza, me busca― Joder, Josh, eres un negrero. Es Navidad, ¿por qué lo haces trabajar?

―No fue él quien lo hizo esta vez ―dice mi amigo.

―¿Entonces quién? ―pregunta extrañada.

―Descúbrelo tú ―digo.

Entonces, poco a poco, abre los ojos.

Y menos mal que la agarro, sino se habría caído allí mismo por la impresión.

―¿Qué es eso?

―Un caballo ―uso el mismo tono que ella cuando me desquicia.

Me mira con cara de asesina.

―No me digas, no me había dado cuenta ―la ironía en su voz―. ¿Pero por qué…?

―Porque he sido un gilipollas y porque tanto el miedo como la culpa son cosa mía y no deberían recaer en ti. Quiero pasear contigo cuando te apetezca que lo haga. Y que lo hagas sola cuando te apetezca a ti. Quiero que te encargues de él. Si quieres, claro.

Llorando, está llorando y moqueando incluso.

Asiente con la cabeza y ríe entre lágrimas.

―Gracias, me encanta ―está feliz.

Más que feliz.

Me abraza con fuerza y me da un tierno y dulce beso en los labios. Sabe salada y es perfecta.

―Eso es lo que fui a buscar ayer ―digo mientras ella se acerca al caballo. Me mira con una enorme sonrisa―. Siento no habértelo podido contar todo.

―No tienes que hacerlo, confío en ti ―asegura.

Y ese es el mejor regalo que me ha podido hacer esta Navidad.

―¡Me encanta! ―grita, emocionada.

Y es evidente que al caballo también le encanta ella.

―Venga, vamos.

―¿Vamos a dónde? ―pregunto.

―Pues a montar, ¡claro!

―¡Claro… que no! ―exclamo yo.

Me mira seria.

―¿Por qué no si es mi caballo y es para eso?

Joder.

Me paso las manos por el pelo.

―Eso, ¿por qué no? ―pregunta mi padrastro-suegro.

―¿Me estabas mintiendo? ―pregunta Dana.

―¿Qué? ¡No! ―exclamo yo.

―Más te vale ―resopla―. Pues a montar. Vamos, Paul.

―Paul, como te muevas un centímetro, te despido ―le advierto.

―¿Perdona? ―resopla Dana.

Me ha entrado el pánico, eso es todo.

―¿Entonces no lo puedo montar? ¿Es eso?

―Claro que lo puedes montar. Y conmigo si quieres.

―Claro que quiero, ¡vamos!

―En otro momento si eso ―la cojo de la mano―. ¿No puedes darme un poco de tiempo para llenarme de valor? ―le pregunto un poco agobiado― De verdad que pongo de mi parte, pero tengo miedo y necesito hacerme a la idea y…

Me besa. Para mi sorpresa y cuando creía que iba a mandarme bien lejos, ella me besa.

―Claro que sí ―y el alivio inunda mi cuerpo.

―Gracias ―feliz.

―Tienes exactamente tres minutos para hacerte a la idea.

―¡¿Qué?!

―Exactamente lo que tardo en vestirme.

Sale corriendo para la casa y siento que me va a dar algo.

―¡Dana! ¡Espera! ¡Tenemos que hablar! ―mientras los demás ríen a carcajadas, yo moriré de un infarto― ¡¿Me quieres escuchar primero?!

Termino corriendo tras ella, es evidente que no lo hará.

Ni ahora, ni nunca.

Llego hasta ella antes de que ponga un pie en las escaleras del porche y la cojo al vuelo.

Ella grita y ríe. La acomodo mejor entre mis brazos.

―¡Suéltame!

―Creo que primero voy a probar eso de dar unos azotes.

―No serás capaz ―dice entre risas.

Entro con ella en la casa.

―Ahora lo veremos. Ver tu culo desnudo siempre es un placer. Y follármelo está en mis planes.

―¿Ahora? ―pregunta con los ojos abiertos de par en par.

―¿No puedo follarte en cualquier momento?

―Claro que sí ―dice rápidamente, haciéndome sonreír.

Subo con ella las escaleras a la primera planta de la casa.

―¿Entonces qué te preocupa? No haré algo que no quieras.

Se agarra con más fuerza a mi cuello y lo acaricia con su nariz.

―Contigo no me preocupa nada ―besa mi cuello―. Contigo quiero hacerlo todo.

Me quedo parado y la miro a los ojos. Serio.

―Es así como tenía que haber sido siempre ―pero me comporté como un imbécil.

―El siempre comienza ahora ―me besa y le devuelvo el gesto―. Nuestra historia comienza en Navidad, ¿no es bonito?

Lo mejor del mundo.

Amo a esta mujer y no volveré a soltarla jamás.

Las últimas navidades han sido un infierno para ambos. Vernos, tenernos tan cerca y ser tan idiotas. Supongo que por eso para mí no eran tan especiales como para los demás.

Aunque podía verla y eso me hacía desear que siempre llegara ese momento.

Desde ahora para mí, y estoy seguro que para ella también, la Navidad será la mejor fecha del año.

Lo que nos ha unido para siempre.

Capítulo 17

DANA

Llegó el año nuevo y yo continúo en la hacienda. Parece que estoy viviendo un sueño.

Si no fuera por mi mano, sería perfecto.

Últimamente me duele demasiado y aunque intento ocultarlo, no siempre lo consigo. Sé que Josh está preocupado y le he prometido que iremos la próxima semana a visitar al doctor, ya tengo cita con él.

Mientras tanto, sigo con mi vida normal. Al menos con lo normal que es en este lugar.

Pinto cuando puedo, pero me sigue costando. Hablé con mi representante y le conté lo que ocurría y se ofreció para concertar la cita médica. Pero Josh ya se había encargado de ello.

Lo que sí hizo mi representante fue echarme la bronca por no haberle contado desde un principio, cómo no.

Pero como soy la artista más rentable que tiene, no puede quejarse demasiado.

No es que sea famosa al nivel de los grandes, pero sí soy reconocida en mi campo y mis cuadros se venden por elevadas cantidades de dinero.

Nunca pensé que pudiera conseguir mi sueño, pero lo hice. Mi madre tuvo mucho que ver, aunque no estuviera ya en este mundo. Fue su nombre el que me ayudó a que el que es mi representante mirase mi obra. Por ser hija de la mujer que representó una vez.

Mi padre se encargó de eso cuando yo era muy joven y después del accidente con Rayo y de las varias operaciones, fue él quien me animó a no abandonar mi sueño.

―Maldita sea ―resoplo y dejo caer el pincel cuando la mano vuelve a dolerme.

Llevo toda la mañana aguantando, pero ya está siendo insoportable.

Salgo del taller, necesito una pastilla.

―Dana, hija, ¿estás bien?

Niego con la cabeza y rebusco en la caja de los medicamentos.

―Me duele ―le respondo a mi madrastra y resoplo―. Necesito algo más fuerte.

―Josh está en el pueblo. Lo llamaré y le pediré que lo traiga a la vuelta.

Resoplo.

Hace un par de días tuvimos una pelea porque me dolía y él se cegó con llevarme al hospital y yo no quería ir.

Me veo venir otra vez lo mismo, pero qué se le va a hacer.

―Está bien, pero con tacto, por favor. No tengo ganas de que tenga un accidente, que lo conozco.

Es un exagerado cuando de mí se trata y estos últimos días me lo ha demostrado. Nada queda del hermanastro capullo. Ahora es capullo pero en el sentido contrario.

Si fuera por él, en burbuja de cristal iría a todos lados para que nada me ocurriese. Son los miedos que tenemos todos de que le ocurra algo a las personas que amamos. Y hay momentos en los que nos cuesta más sobrellevarlo.

Es humano.

―Tranquila, yo me encargo.

―¿Mi padre sigue guardando pastillas en su despacho?

Rose asiente.

―Es verdad, mira allí, yo llamo a Josh.

Entro en el despacho de mi padre y abro el primer cajón. Nada.

En el segundo parece que tampoco.

El tercero, ¡bingo! Cojo la tableta y me levanto.

Pero algo llama mi atención, una carta de un banco. No sabía que mi padre tenía cuenta.

Qué raro.

La cojo y veo que estaba equivocada. No a nombre de mi padre, sino de Josh.  

―¿Dana?

Levanto la mirada al escuchar a mi padre.

―Estaba buscando una pastilla ―le enseño la medicación.

―¿Tienes dolor?

Asiento con la cabeza.

―¿Cuándo pidió Josh un préstamo con tan enorme cantidad y con la hacienda de aval?

Ya estaba liquidado, eso era lo que le decía en la carta. No le debía nada al banco.

―¿No te lo ha contado?

―No.

Mi padre suspira y me señala el sofá. Me siento y él frente a mí.

―Cuando tu accidente ―¿de qué habla?― La hacienda no iba bien, estaba en bancarrota y debía mucho dinero. El seguro médico no cubría la totalidad de tu cirugía y ni qué decir de la recuperación. Josh no lo dudó ni un segundo. Fue al banco y me dio todos los ahorros que tenía de la herencia de su padre para ayudarme con los gastos. En realidad para pagarlos y para evitar que yo tuviese que vender el rancho para poder cubrirlos.

¿Perdón?

Sé que era una interesante suma de dinero. El padre de Josh murió a causa de un accidente laboral y la empresa indemnizó a la familia.

Tras pagar sus deudas, le quedó una cantidad curiosa.

―No sabía que estabas teniendo dificultades.

―Eras muy pequeña para saber nada de eso.

Y ahora soy mayor y mi padre siempre evitará contarme lo que sabrá que me preocupa.

No cambiará.

Y parece que Josh, en realidad, tampoco lo hizo.

―Pidió un préstamo para sanear las deudas de la hacienda y para pagar tu recuperación en Nueva York. Y el inicio de tus estudios. Cuando la cosa mejoró aquí, me encargué yo de costearlos, aunque no fue fácil convencerlo de que lo haría. Para él era su obligación como hermano.

Alucino.

No me lo puedo creer.

― Trabajó muy duro los años siguientes y pagó la deuda antes de tiempo. Esa carta no es de ahora, estaba ordenando los papeles ―señala al montón de papeles que están apiñados en el escritorio.

Blanca, me he quedado blanca.

―¿Por qué nunca supe nada? No soy una niña, papá y debía de saber esas cosas.

Mi padre se encoge de hombros.

―No lo sé, en ese momento no necesitabas saber ese tipo de cosas y con los años tampoco ha sido necesario.

―¿Entonces corrió él con todos los gastos?

―Sí ―dijo mi padre―. Aún peleo con él para que acepte el pago, pero se niega. Así que está ingresado en una cuenta que heredaréis los dos.

―Idiota ―refunfuño.

Es su dinero.

Mi padre sonríe.

―No te enfades por eso, no hizo nada malo.

―Me lo teníais que haber contado ―claro que me he sentado mal.

Y yo criticándolo.

―Me ayudó a mí, Dana. Es algo entre él y yo.

Eso depende de cómo se mire.

Porque todo eso fue por la culpa que sentía por mí, ¿verdad?

―¿Hay algo más que no sepa? ―porque eso mismo le pregunté a él y me contestó con un rotundo “no”. Y ya veo…― ¿Es él mi mecenas o algo así? ¡Porque a estas alturas me espero lo que sea de Josh!

Mi padre carraspea y mira hacia otro lado.

Vamos, ¡no me jodas!

―¡Papá! ―me quejo.

No me lo puedo creer.

Cuando vea a ese neandertal embustero no sé qué voy a hacer.

―Lo que has conseguido es mérito tuyo ―dice rápidamente.

―¿Entonces? ―me estoy impacientando.

―Bueno ―carraspea―. El que consiguió la entrevista con tu agente fue él. Yo iba a hacerlo ―dice rápidamente―. Pero el niñato se adelantó ―resopla.

―Entiendo…

Alucino.

―Y aparte de alguna primera exposición en la que él contribuyó como pudo… ―mira al techo, haciéndose el tonto.

Me va a dar el soponcio. Ahora mismo siento que me llevan los demonios.

―Siempre venía enfadado porque no podía comprar una de tus obras, pero una vez lo consiguió.

También, claro…

Respira, Dana. Intenta entenderlo.

―Espera, ¿venía enfadado de dónde?

―De las exposiciones, claro.

Claro.

Lo más normal del mundo.

El hombre que hacía lo que fuese por demostrarme que no le importaba una mierda resulta que no solo se endeudó por mí, sino que estuvo ahí, en cada momento, a mi lado.

¡Escondido!

Me voy a volver majara. Yo con este hombre ¡es que no puedo!

Me quedo sin aire, ahora sí que sí.

―¿Josh ha ido…?

Me duele el corazón y siento que mis ojos se llenan de lágrimas.

―A todas ―sonríe mi padre.

―No sabe que lo sabemos ―Rose entra en el despacho―, pero lo descubrimos.

―Dios mío ―una lágrima cae por mi mejilla.

―No te lo ha sabido demostrar, pero ha estado a tu lado como lo haría un verdadero hermano ―mi padre me guiña un ojo.

Me levanto de un salto, nerviosa.

―Yo… Después nos vemos.

A mí me verán, a Josh no sé. Lo mismo lo descuartizo y lo entierro por ahí.

―Dana, espera ―Rose me para―. ¿Estás bien?

Pues no. No me esperaba nada de esto y siento que me cuesta respirar.

―Sí ―miento―, solo necesito un poco de aire. Porque si no respiro, lo ahorcaré ¡por ocultarme las cosas! ¡Maldito neandertal de los demonios! ―exclamo.

Y salgo de allí como alma que lleva el diablo.

Aire, necesito aire, porque siento que no puedo respirar.

Porque no sé ni qué pensar.

Un rato después, estoy cabalgando y dejando que mi mente se relaje.

Cuántas veces pensé que no le importaba. Que ese hombre no estuvo ahí.

Pero sí lo estuvo, a su manera.

Y aunque sé lo que siente por mí desde hace mucho, no imaginé que su amor por mí hubiese sido tan grande.

Me duele saber que sufrió tantísimo por mí.

Y yo lo único que supe hacer fue maldecirlo.

No podía hacer otra cosa puesto que solo creí lo que él me hizo creer.

En realidad sí podía haber hecho algo: confiar ciegamente en él. Pero no lo hice y me siento una mierda por ello.

Él ha estado culpándose por años y quiere resarcirse. Debería ser yo quien lo hiciera por no confiar en él. Por no ver más allá de la fachada que me quería mostrar.

Por no haber estado junto a él cuando me necesitaba.

Josh ha hecho mucho por mí y se lo agradeceré cada día de mi vida. Demostrándole que él es igual de importante para mí.

Cierro los ojos un segundo cuando el dolor en la mano me ciega.

Mierda, con todo esto ni la pastilla me tomé y el dolor cada vez es más intenso. Necesito una pastilla.

Pongo rumbo a las caballerizas y rezo por llegar pronto, el dolor cada vez es más insoportable.

Ya no queda demasiado, pienso cuando las veo a lo lejos.

Pero otro dolor me da, es muy intenso. Demasiado.

Y mis pensamientos se paran aquí.

Capítulo 18

JOSH

―¿Qué le pasa? ¿Dónde está?

Entro como un ciclón en la casa. Mi madre me llamó y me dijo que Dana tenía dolor fuerte y que necesitaba medicación.

Que no me preocupase va y me suelta. Claro que sí, como si eso fuera posible.

¡Pero cómo no me voy a preocupar, alma de Dios!

Que no es un simple resfriado, que la he visto doblada por ese dolor.

Hace un par de días le dio otra vez y tuve una fuerte discusión con ella. No la metí en la camioneta y la llevé a la ciudad a urgencias de milagro.

No me gusta verla así, no me gusta que lo pase mal.

Y la mano no está bien, algo está mal con ella.

Pero nada, Dana es cabezota como ella sola y hasta que no sea ya algo insoportable, no dejará que la vea un médico.

Estas cosas son las que disminuyen mis años de vida.

―Tranquilo ―dice mi madre.

Si hay una cosa que no entiendo en este mundo es que alguien te diga “tranquilo” cuando estás nervioso. O que te digan “no llores” o “no te preocupes”. Como si ya por eso no fueras a hacerlo, ¿eh? Con eso ya las lágrimas desaparecen, tus nervios también y tus preocupaciones no se volverán a sentir.

En fin…

―¿Dónde está? ―pregunto impaciente.

―Fuera. Salió a tomar el aire ―dice mi padrastro.

―¡¿Y la habéis dejado?! ―no me lo puedo creer― Le duele la mano horrores y ¡¿la dejáis sola?!

―Quiere estar sola ―dice mi madre―. Sobre todo de ti.

―¿Y eso por qué, si puede saberse? ―frunzo el ceño.

―Se ha enterado de lo del préstamo.

―Entre otras cosas ―puntualiza mi padrastro-suegro.

―Oh ―joder, ¡¿es que en esta familia no se puede tener ningún secreto?! ―exclamo y salgo a grandes zancadas del salón y de la casa.

Esto me suena a que tendremos una buena discusión, pero en algún momento tendría que pasar.

Seguramente no querrá ni verme, pero me importa una mierda.

En la casa no está y en los alrededores tampoco. Llego a las caballerizas y hago que me escuche todo el mundo.

―¡¿Alguien sabe dónde se ha metido esa loca?!

No hace falta que les diga nada más, todo el mundo sabe quién es. Más que nada porque loca no hay más que una en este lugar.

Sexy como el demonio, con una boca que hace que mi polla salte con solo pensar en ella. Pero loca. De remate.

―Un día de estos la ato ―gruño.

―¿Y ahora qué? Pensé que estabas más tranquilo mientras montaba.

Jamás de los jamases, pero tengo que fingir y tragar.

―¿Está montando?

―Se fue hace un buen rato. Y no lucía demasiado bien. También enfadada.

Lo imagino.

―¡¿Y por qué la dejaste montar?!

Paul resopla.

―No te hace caso a ti, me lo va a hacer a mí.

Eso también es verdad.

―Joder ―resoplo.

―Mi caballo está ensillado, ¿lo quieres?

―Gracias.

Salgo fuera mientras espero a que lo traiga. Con las manos en las caderas, miro al horizonte.

Cualquier día de estos pierdo la cabeza por culpa de esta mujer.

A lo lejos algo llama mi atención y al estar un poco más cerca, suspiro. Ahí está ella sobre su caballo.

―Josh…

―Ahí viene ―le digo a Paul y señalo el lugar.

Se para a mi lado y ambos la observamos acercarse.

―Algo no va bien ―digo, porque hay algo extraño en su forma de montar.

Y todo sucede como a cámara lenta. Su cuerpo se mueve hacia atrás, como si fuera a caerse, pero vuelve a ponerse recta.

―Joder, el brazo ―dice Paul al ver cómo se lo sujeta.

Y ni tiempo me da a reaccionar y a salir corriendo hacia ella que veo, con una agonía difícil de explicar, cómo cae del caballo.

―¡¡¡Dana!!!

En este momento, el miedo más atroz se apodera de mí.

***

―Todo irá bien ―Paul se acerca a mí y me da un apretón en el hombro.

No sé la de veces que todos me han dicho lo mismo, pero no me sirve de nada. Ni aunque me lo diga el maldito médico. No me lo creeré hasta que la vea a ella.

La vi caer del caballo y no pude hacer nada por evitarlo. Estaba ahí, en el suelo y sin reaccionar.

No he pasado más miedo en mi vida.

La ambulancia tardó lo que me pareció una eternidad en llegar y ella seguía sin abrir los ojos.

Y yo creía que iba a perder la cordura.

No quería que nadie se acercara, no me atrevía a tocarla. Yo… “Por favor, que no le pase nada”, eso es lo único en lo que podía pensar.

―Josh…

Miro a mi amigo, quien no se ha separado de mi lado desde que aquello ocurrió.

―Está bien, el médico ha dicho que no hay lesiones internas. Solo fue un mareo, seguramente por el dolor del brazo. Tendrán que operarla y estará pronto en casa. Pero nada grave, ¿lo entiendes?

Asiento con la cabeza.

Miro a mi madre y a mi padrastro, sentados en esas incómodas sillas de la sala de espera, agarrados de la mano y con el miedo en sus rostros.

El mismo miedo con el que los vi llegar corriendo cuando Dana estaba desmayada en el suelo.

―Solo necesito verla ―mi voz ronca de tanto gritar.

―Lo harás, te han dicho que cuando despierte.

Está sedada por el dolor. Descansando se supone.

―Gracias.

Él me da varias palmaditas en el hombro.

―No hay de qué, hombre. ¿Necesitas algo? ¿Agua? ¿Un café?

―Llévatelos a ellos. Sé que no querrán volver a casa hasta que la vean, pero al menos que coman algo.

―Yo me encargo.

Y lo hace, con lo persuasivo que es, no tarda en convencerlos para que lo acompañen a la cafetería del hospital.

Unos minutos después, la enfermera sale.

―Está despierta, pero desorientada. Solo podrá verla unos minutos. Le están preparando la habitación, pasará a planta pronto. Y ya hablará el doctor con usted sobre la cirugía y todo lo demás.

―Gracias.

Aliviado por saber que está despierta. Agradecido a la vida por ver sus ojos un momento después.

―Peque ―se me rompe la voz y el alma. Pongo la mano sobre su frente y la acaricio―, ¿cómo estás? ―se queja por el dolor― No hables, solo mírame, ¿vale?

Lo hace y quiero llorar de alivio.

Tiene un par de golpes en la cara y seguro que más moratones por el cuerpo, no quiero ni imaginarlo. Con la vía puesta y medicación para el dolor en vena.

Estará molesta e incómoda, seguro. Pero viva.

―¿Qué pasó? ―susurra.

―Te mareaste y te caíste del caballo.

―Oh ―lame sus secos labios―. Me dolía el brazo.

―Lo sé ―le doy un beso en la frente―. Tienen que operarte.

Ella gruñe y después intenta sonreír al mirarme.

―¿Aquella vez dónde estuviste? Cuando tuve el otro accidente. Estuviste cerca, ¿verdad?

Asiento.

―Lo siento ―dice ella.

―¿Por qué? ―acaricio su frente con mi pulgar, no dejo de agradecer que esté bien.

―Por no confiar en ti.

―Shhh… No es momento de hablar de eso. Y no tienes que disculparte conmigo nunca. Solo no me preocupes más, ¿vale? ―dejo que las lágrimas caigan, no puedo contenerlas más― He creído morir, Dana. No sé…

No puedo hablar, tengo que llorar.

Noto su mano en mi mejilla y abro los ojos. La miro.

―¿Tenías miedo de perderme?

―No te imaginas cuánto ―me muero detrás de ella.

―Normal ―carraspea―. Te quedaría el remordimiento de no haberme pedido matrimonio en condiciones.

Y sonríe y yo río entre lágrimas.

―Tendrás la mejor pedida del mundo cuando salgas de aquí ―juro.

―Bien ―sonríe feliz―. ¿Y dónde viviremos? Tenemos que hablar de muchas cosas.

―Claro, lo haremos.

―¿Aunque me quede manca? ¿Me querrás así?

―Nada hará que deje de quererte, Dana.

Y es verdad.

Ni siquiera ella misma.

―Bien ―se le cierran los ojos―. ¿Dónde quieres vivir tú?

Se está quedando dormida y yo sigo acariciando su frente. Y hablándole para ayudarla a dormir sin pensar en lo que ocurrió.

―Me da lo mismo mientras estés conmigo ―sonríe con dulzura―. Si nos vamos, podemos mirar una casita para los dos. Si nos quedamos, podemos construir nuestra propia casa en la hacienda.

―Eso me gusta ―susurra.

―A mí también ―le doy un beso en la frente―. Sea lo que sea, seremos felices ―le prometo.

Porque haré que así sea.

Capítulo 19

DANA

De vuelta a casa. Por fin.

Hace dos semanas de la caída y parece que ha pasado mucho más. Fue una suerte que no ocurriese nada grave.

Miro al cielo y sonrío, debo de tener un buen ángel de la guarda ahí arriba, ¿no crees?

Gracias, mamá. Por todo.

―¿Sabe Josh que estás aquí?

Sonrío y miro a Paul.

―Los gritos preguntando por mí que escucharás pronto responderán a tu pregunta.

Paul se ríe y se sienta a mi lado.

Estoy fuera de las caballerizas, mirando a la nada. No he vuelto a montar desde el accidente, mi brazo está escayolado y no puedo. Sé que tardaré en hacerlo porque esta vez la recuperación será más larga y tediosa, pero lo haré.

―¿Cómo estás? ―pregunta.

Sonrío.

―Duele mucho, pero menos que antes.

―Será lento.

―Lo sé. Pero Josh me ayuda a sobrellevarlo.

―Ese loco ―ríe―. Te quiere.

―Lo sé ―y yo a él.

―Cuando te vio caer… Solo una vez he visto en su rostro tanto dolor y miedo. La otra vez cuando le dijeron lo que te había pasado.

―¿Estabas con él?

―Sí ―afirma―. Estaba aguantando sus excusas para no ir junto a ti ―sonríe―. Ese día pensé que se volvería loco y solo ahí entendí cuánto significas para él.

Se me llenan los ojos de lágrimas.

No sabía nada de eso y es bonito escucharlo, pero también duro.

―Esta vez no ha sido diferente. Menos mal que estás bien, no sé qué habría sido de él si llega a pasarte algo.

Yo tampoco soportaría perder a Josh.

―Yo porque lo quiero. ¿Pero tú por qué lo aguantas?

Paul sonríe con devoción.

―Es un gran tío. Y siempre ha estado ahí para mí, sin importar la hora ni el día ni si significaba dinero. Un amigo incondicional no puede perderse.

Sí, ese es Josh. Loco como él solo, pero una gran persona.

El hermano que todos querrían tener.

Menos yo, ¿eh?

―¡¿Dónde demonios está esa loca?!

Suspiro lentamente miro a Paul, quien ya se está descojonando.

―¿Ves?

―¿No estaba ronco? ―ríe Paul.

―Hasta que volví. Debe de ser algo de este lugar ―resoplo.

―En realidad ha tardado más de lo que imaginaba ―sigue riendo mi amigo.

―¡¡¡Dana!!!

―¡¡¡Estoy aquí!!! ―exclamo a viva voz.

No tarda en aparecer, se coloca delante de mí y me fulmina con la mirada nada más que lo miro.

Sus piernas abiertas, sus manos en las caderas.

―¿En serio? ―pregunta como alucinando― Quieres matarme, es eso, ¿no? ―las manos ya levantadas con las palmas hacia arriba.

Se desquicia pronto.

Una mueca de dolor y...

―¿Te duele? ―se agacha rápidamente, preocupado. Su voz suave como el terciopelo.

―Un poco ―miento.

Dios no me castigará, entenderá que hago lo necesario cuando de Josh se trata.

―¿Para qué sales entonces? ―bufa.

Se levanta y me ayuda a hacerlo.

―Paul iba a acompañarme a casa.

Mira a su amigo, le acaba de decir con los ojos que esta se la paga.

Lo de siempre, vamos.

―No hace falta ―me agarra por la cintura y comienza a caminar―. Ya me encargo yo.

―Aja ―Paul ríe y niega con la cabeza y me guiña un ojo.

El pobre, lo que tiene que aguantar, tiene el cielo ganado. Menos mal que lo conoce, que si no…

Lo miro y sonrío. Pendiente a cada paso que doy. Con ese ceño fruncido por la preocupación.

Me mira a los ojos al notar mi mirada.

―Te quiero, ¿lo sabes?

Se le iluminan los ojos.

―Sí, y no quiero dejar de escucharlo. Yo a ti también ―sonrío más―. Pero eso no va a hacer que te libres.

Resoplo exageradamente y lo hago reír.

―¿Y si lo dejamos para después? ―ronroneo.

―¿Después de qué?

Me paro y lo miro con intensidad.

―De aliviar el dolor de tu polla.

Suelto una carcajada al ver su cara. No se lo esperaba.

Grito por la sorpresa cuando me coge en brazos y echa a correr conmigo.

Hay un dolor que aliviar y muchos años de espera que recuperar.

Supongo que los finales felices existen, después de todo.

Epílogo

PAUL

Un año después

―¡¿Dónde demonios está la loca de mi mujer?!

Ni caso, como el que escucha llover. No cambiará en la vida.

Y lo peor es que a ella le encanta, su sonrisa cuando lo escucha lo demuestra.

―¡Dana!

―¡Estoy aquí! ―y me mira divertida.

Yo me río, ¿qué voy a hacer si no? Están como putas cabras los dos.

Mañana será Navidad y hace casi un año que Dana está en la hacienda. Después de la cirugía, tuvo una dura recuperación, pero pudo con ella.

Josh estuvo ahí, no la dejó sola nunca. Viajó con ella para las revisiones, viaja con ella para las exposiciones.

Porque sí, ha vuelto a pintar. Con la mano que sea. Ha superado muchos miedos e inseguridades. Y ya ha participado en varias exposiciones.

Su marido siempre acompañándola.

Sí, lo sé, no te lo dije. Se casaron este verano y aún están construyendo su propia casa al lado de la de sus padres, no tienen prisa. Para lo que sí han tenido prisa es para embarazarse.

A nadie nos pilló por sorpresa, no creo que a ti tampoco, ¿no? Porque bueno…

No hay mucho que decir que no se sepa.

Dana está embarazada y si Josh era protector antes, ahora ni te cuento.

También está el doble de enamorado. No te imaginas lo que lloró cuando vio a su hijo en la ecografía por primera vez. Y lo que lloramos todos los demás, yo incluido.

Hasta que entendimos que eso significaba un mini Josh. Ahí se nos cortó la risa. A mí al menos.

Un sobrino…

¿Quién lo diría?

Lo mimaré como buen tío que voy a ser y le demostraré lo divertido que es desquiciar a su padre. Aunque bueno, eso lo va a mamar desde que nazca, de su madre.

―¡¿Te has propuesto volverme loco?! ―exclama Josh al ver a Dana.

―¿Yo? ¿Por qué haría algo así?

Él resopla. Ella se hace la tonta.

Niego con la cabeza y me río. Son tal para cual. Dentro de dos minutos, estarán acaramelados.

Siempre es lo mismo.

Me gusta verlos felices, se lo merecen. Han sufrido mucho y merecían que la vida les diese una oportunidad.

A mí también me la ha dado y conocí a alguien. ¿Os acordáis de Louise?

Bueno… La noche en la que Josh se llevó a Dana del pub fue la primera vez que hablamos. En ningún momento pensamos en que entre nosotros ocurriese nada. Ella enamorada de Josh, o encaprichada como ella dice. Yo simplemente aburrido.

Coincidimos un día.

Coincidimos dos cuando el año terminó.

Coincidimos una tercera vez…

Y casi sin darnos cuenta, nos fuimos acercando. Y enamorando.

Dana y ella se llevan bien. Josh y ella han cerrado el capítulo y entre ellos queda una respetuosa amistad.

Confío en ella. Y confío en mi amigo.

Así que ya ves, la Navidad de este año será también diferente, el amor también existe para mí.

Espero que la tuya tenga mucho amor y que disfrutes de estas fechas especiales al máximo.

Ah, y dice Vega que te diga: “¡Feliz Navidad y próspero Año Nuevo!”

NOVELAS

Vega Manhattan

01 ― Emmanuel

02 ― Huyendo del príncipe azul

03 ― Ódiame... Pero quédate conmigo

04 ― Una propuesta arriesgada (Propuesta 1)

05 ― Una propuesta peligrosa. La historia de David (Propuesta 2)

06 ― En las manos del Duque

07 ― Siempre fuiste tú (FBI 1)

08 ― Nunca imaginé que fueras tú. La historia de Noah (FBI 2)

09 ― Siempre serás tú. La historia de Alan (FBI 3)

10 ― La seducción del Highlander

11 ― ¡No lo hagas! La organizadora de bodas

12 ― Para mi desgracia, mi jefe

13 ― Todo por sentir

14 ― Toda una vida

15 ― Un lugar para refugiarse

16 ― No callaré para siempre

17 ― Cambiaste mi vida

18 ― Sin mirar atrás

19 ― Te protegeré siempre (FBI 4)

20 ― Mi lugar eres tú (Novela corta)

21 ― Prometo no amarte hasta que el pacto nos separe

22 ― Cupido. ¡La madre que te parió!

23 ― Lo que provocas en mí

24 ― Un hermanastro por Navidad (Novela corta)

Recopilaciones

Serie Propuesta
Serie FBI