Volver a empezar

Carmen Aponte – Rodríguez

Estela Torres

R.M. de Loera

Volver a empezar

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© 2018 Carmen Aponte, Estela Torres, R. M. de Loera

Derecho de autor imagen: Dreamtime

ISBN: 9781724114419

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Las referencias a los acontecimientos, gente o lugares son usadas de manera ficticia y/o son producto de la imaginación del autor. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

En homenaje a nuestro querido país Puerto Rico,

sobre todo, a nuestra gente,

que mostraron generosidad y amor… resiliencia.

Pudieron ponerse en pie

y renacer…

En la brecha

José de Diego[1]

¡Ah desgraciado si el dolor te abate,

si el cansancio tus miembros entumece!

Haz como el árbol seco: reverdece

y como el germen enterrado: late.

Resurge, alienta, grita, anda, combate,

vibra, ondula, retruena, resplandece…

Haz como el río con la lluvia: ¡Crece!

Y como el mar contra la roca: ¡Bate!

De la tormenta al iracundo empuje,

no has de balar, como el cordero triste,

sino rugir, como la fiera ruge.

¡Levántate!, ¡Revuélvete!, ¡Resiste!

Haz como el toro acorralado: ¡Muge!

O como el toro que no muge: ¡Embiste!

Reconocimientos

Quiero agradecerles a mis compañeras escritoras Estela Torres y Carmen Aponte – Rodríguez porque cuando me comuniqué con ellas en el mes de diciembre de 2017 para crear un proyecto juntas como escritoras de romántica sobre el huracán María me dijeron que sí desde el primer momento. Esta antología les causa tanta emoción como a mí.

A un año del paso del huracán María aún hay personas sin un techo seguro o sin el servicio eléctrico. El servicio de comunicaciones tiene fallas. La mayoría de las intercesiones se encuentran sin semáforos o son inservibles. Todavía hay escombros y cables de luz en algunas esquinas y miles de cosas más que sería muy extenso describir.

La idea de escribir estos relatos era resaltar la fortaleza de nuestra gente. Regalarles unos minutos de esparcimiento y reconocimiento a su labor al levantar al país. Espero podamos cumplir con ese objetivo pues les comparto que fueron escritos con amor y entrega.

Una vez más reconozco el esfuerzo de mis compañeras por sacar de su tiempo para este proyecto. Estoy muy orgullosa de ustedes y su trabajo.

La muñeca flaca

Carmen Aponte – Rodríguez

Sinopsis:

La vida puede cambiarte en cualquier momento. Lograr una meta, la muerte de un familiar, traer un ser al mundo y hasta un fenómeno atmosférico son algunas de las cosas que pueden hacer un giro en tu entorno.

En mi caso, el Huracán María fue el causante de que mi vida haya cambiado. Pero lo que realmente me hizo ver lo equivocada que llevaba mi existencia fue conocer a Yaneliz y su muñeca flaca. Puedo decir desde que conocí a esa niña hermosa de ojos grandes soy otra persona completamente diferente. Ahora veo con claridad que es lo que deseo para mi futuro. He dejado de pensar que soy el centro del universo y he comenzado a verme como parte de un todo, responsable de una comunidad saludable. También ayudó la llegada de Dylan a mi vida y supe lo que es sentir esa primera ilusión de amor.

Comenzaré contándoles como era mi vida antes del día que muchos puertorriqueños jamás olvidarán. Ese miércoles, 20 de septiembre de 2017 pasará a la historia.

La muñeca flaca

Carmen Aponte – Rodríguez

La vida puede cambiarte en cualquier momento. Lograr una meta, la muerte de un familiar, traer un ser al mundo y hasta un fenómeno atmosférico son algunas de las cosas que pueden hacer un giro en tu entorno.

En mi caso, el Huracán María fue el causante de que mi vida haya cambiado. Pero lo que realmente me hizo ver lo equivocada que llevaba mi existencia fue conocer a Yaneliz y su muñeca flaca. Puedo decir desde que conocí a esa niña hermosa de ojos grandes soy otra persona completamente diferente. Ahora veo con claridad que es lo que deseo para mi futuro. He dejado de pensar que soy el centro del universo y he comenzado a verme como parte de un todo, responsable de una comunidad saludable. También ayudó la llegada de Dylan a mi vida y supe lo que es sentir esa primera ilusión de amor.

Comenzaré contándoles como era mi vida antes del día que muchos puertorriqueños jamás olvidarán. Ese miércoles, 20 de septiembre de 2017 pasará a la historia.

***

Como todos los días aquí estoy, a las cinco de la mañana metida en el agua. Convencí a papá para construir la piscina con el tamaño adecuado para practicar sin tener la necesidad de salir al complejo deportivo. No fue difícil, él siempre me complace en todo. Soy su princesa, siempre suele llamarme así.

Mamá tuvo sus motivos para oponerse diciendo que es bueno que practique con el equipo para que me integre y ayude a mis compañeros. A mí me sobra la compañía, tengo muchísimos amigos. No por nada soy la chica más popular del colegio.

Si fuera la fea de la clase iría en busca de aprobación. Pero no es mi caso. Soy alta con unos 5’10” de estura, cuerpo firme gracias al deporte, cabello rubio, lacio y largo, más abajo de la espalda, ojos azules, nariz femenina y boca pequeña. Soy la definición de Afrodita en la tierra, así de segura me siento al verme al espejo todos los días.

Este es mi último año escolar y tengo que dedicarle tiempo extra a las prácticas. Aunque ya he sido aceptada en la misma universidad que se graduó mi único hermano Andrés, deseo bajar todos mis tiempos. El equipo no entrena todos los días. El entrenador dice que hay que descansar para poder mejorar, pero pienso que él sólo lo expresa para que los demás se sientan bien. Todos piensan más en las fiestas que en sus metas.

Sé muy bien lo que quiero, o por lo menos eso me decía todo el tiempo. Deseo estudiar ingeniería mecánica. Andrés se decidió por la ingeniería eléctrica. Asumo que en algún momento él se encargará del negocio familiar. Mi padre es perito electricista y comenzó con un pequeño taller para arreglar generadores y todo tipo de enseres. Con el tiempo fue expandiendo y ahora posee exclusividad en una de las marcas más importantes en este campo. Tiene a cargo varios equipos de trabajo y mamá, desde que se jubiló, le da la mano con algunos asuntos relacionados al taller. El negocio va bien, no se puede quejar. Con eso me cumple prácticamente todos mis antojos. Pero quiero ir por más, no me veo manejando la compañía, eso se lo dejo a Andrés. No hay nada que se pueda interponer en mi camino o por lo menos eso pensaba en ese momento.

No piensen ni por un momento que soy una terrible adolescente. También tengo mi lado humano. Por ejemplo, mi perrito Scooby lo rescaté de un refugio hace más de diez años. Lo salvé de una muerte segura. Desde el primer momento que lo vi y comenzó a mover su colita supe que tendría que llevármelo a casa. Es un encanto, una mezcla de varias razas, en otras palabras, un sato. Pero siempre está a mi lado en la noche. Antes cuando me levantaba para nadar solía tirarse conmigo a la piscina. Ahora ya no lo hace, es un vago. Siempre quiere dormir. Así que se levanta y me acompaña al patio, se recuesta en mi toalla en lo que entreno. Pienso llevármelo para la universidad. Todavía mis padres no lo saben, pero como mencioné antes solo tengo que hacerle ojitos a mi papá y me concederá todo lo que quiera. Me gusta más pasar tiempo con Scooby que con mis amigos. Por lo menos él no escucha esa tonta música de reggaetón. La detesto, todo el día cantando babosadas que apenas se entiende la letra. Si le quitas el fondo seria como escuchar a mi papá en la bañera durante las mañanas. Para nada agradable. La mejor música es la salsa gorda, como la llama mi papá. Él siempre me llevaba al colegio ya que mi mamá era maestra y se le hacía imposible llevarme. Me acostumbré a escuchar su música. Es parte de nuestro patrimonio. Físicamente me parezco a mi mamá, no obstante, tengo más en común con mi padre. Nos gusta la salsa, nuestra comida favorita son las fajitas y nuestro sueño es muy pesado. Mi hermano es más parecido a mamá en su forma de ser.

Acostumbro a llevar todo al máximo. Cuando algo me llama la atención decido hacerme una experta. Por eso tome clase de salsa de salón. Siempre en las fiestas familiares bailo con todos los tíos y primos. Para mí es una de mis pasiones.

Termino el entrenamiento, me doy un baño y me preparo para el colegio. Al bajar me encuentro con mamá haciendo el desayuno. Desde que se jubiló quiere recompensarme por el tiempo que no pudo hacerlo.

—Astrid, date prisa para que desayunes bien. Recuerda que siempre hay un poco de tapón en la entrada. No quiero que llegues tardes, a los maestros no les gusta los estudiantes que siempre llegan rayando la hora de entrada. - me dice mientras coloca un enorme plato con revoltillo, tostadas y fruta.

—Tranquila mami, solo me llevo un yogurt —le digo con pocas ganas.

—Nada de eso. El desayuno es lo más importante del día —Siempre me dice eso.

—¿Dónde está papi? —Me extraña no verlo.

—Ya se fue, tenía un millón de diligencias que hacer en la compañía. La noticia de la nueva tormenta lo tiene de un lado al otro —Eso si es verdad desde que se enteró no ha parado.

—Con Irma pensábamos que todo se pondría patas para arriba pero ya todo está en la normalidad —Me encojo de hombros.

—Mi niña, tal vez para ti todo este normal, pero hay muchas personas que necesitan ayuda. Todavía quedan muchos sectores sin luz.

—Pues que compren generadores eléctricos. En el almacén de papá quedan muchos —Hago un gesto con la boca.

—No es tan sencillo —Hace su acostumbrado gesto recogiendo su cabello hacia atrás cuando dice que necesito madurar.

—Como sea, ya me voy. Hoy tengo examen de física. Después de estar fuera una semana por otro huracán nos llevan a toda prisa.

Le doy un beso y salgo antes de que comience con los cuentos de cómo puedo ayudar a los demás. No es que no desee ayudar, pero si vives en una Isla tropical donde somos el blanco de todas las tormentas, pues prepárate.

Subo a mi Jeep, regalo de cumpleaños de este verano. Enciendo la radio, pero a esta hora no encuentro la música para inspirarme antes de llegar al colegio. Busco en mi celular y lo conecto al sistema de sonido. ¡Sí! Comienzo mi mañana con Andy Montañez y Dulce Veneno. ¡Esto sí es música!

Al llegar al estacionamiento veo a mi mejor amiga Leslie. Como siempre va enganchada del brazo de su novio Emmanuel. Hacen buena pareja, pero a él le faltan dos años y a nosotras solo uno. Por mi parte no quiero saber de novios. Eso podría retrasar mis propósitos. No crean que es que los chicos no me atraen, solo no quiero compromiso. De más está decir que tengo varios pretendientes tratando de que los acompañe al baile de bienvenida. La verdad es que no quiero ir. Ya fue atrasado una vez por el huracán Irma, también se concentran en esa música espantosa. Apenas dan salsa y la mayoría de los chicos de mi edad no saben bailar. Bueno hay uno, se llama Roberto, baila muy bien. Se puede decir que Leslie y él son mis mejores amigos. Rob es gay, pero siempre podemos hablar en confianza los tres juntos.

—¡Hola! —Saludo a los tortolitos.

—¡Qué bueno que llegaste! Necesito que me aclares unas dudas del examen de física. Anoche me quede dormida —me dice Leslie, pero sé que se pasó toda la noche enviándole mensajes a su novio Ema.

—Bueno chicas las dejo, esa clase todavía no es para mí un dolor de cabeza —Se despide Ema con un beso sonado a su novia.

—¡Me trae arrastrando la baba por él! Lo peor es que él lo sabe —dice mi amiga con un suspiro —. Es que es tan guapo.

Tiene razón, Ema es alto, musculoso, con piel morena y ojos verdes. Pertenece al grupo de alto honor. Yo los presenté porque también estoy en ese grupo.

—¿Dime en que te ayudo? —Ignoro todos sus suspiros, siempre es así de ñoña.

—¿Cómo están las niñas más lindas del colegio? —dice Rob que acaba de llegar. Nos pasa sus largos brazos por la cintura —¿Escucharon del huracán? Dicen que es categoría cinco. Parece que nos va a partir por el mismo medio.

—No seas exagerado. Eso es el gobierno para que las personas compren un montón de porquerías que después no van a usar —les digo indiferente.

—Pues pienso que hay que prepararse, Astrid. Mi mamá dice que tenemos que pedirle a Dios que nos proteja. Me da un susto estos eventos — dice Leslie mientras se persigna.

—En casa ya nos preparamos. Después de cinco días sin luz y sin internet para chatear con los goldis, casi quedo muerto —Rob siempre tan exagerado. 

Roberto le llama “los goldis” a sus amigos gay de otros lugares del mundo. Cuando decidió salir del closet aquí en el colegio no consiguió mucho apoyo. Aparte de tener denominación religiosa las chicas lo veían como un buen partido. Es hijo de un abogado muy conocido y su madre es juez del tribunal. Es un chico delgado, alto, tez blanca, ojos y cabello como el azabache. Se le hacen unos hoyuelos en las mejillas cuando se ríe. Tiene una sonrisa espectacular además de un porte de actor de cine y un muy buen gusto para vestir. La desilusión fue masiva, pero yo lo sabía desde que estábamos en tercer grado. Lo vi como miraba a uno de nuestros compañeros.

El resto de la semana estuvo igual de aburrida. Todos hablando del huracán que estaba cerca y nuevamente anunciaron la cancelación de clases. Otra vez nos vamos a atrasar con todas las materias.

***

No habían comenzado los vientos y ya la luz eléctrica brillaba por su ausencia. Le di el medicamento a Scooby, el que me recetó el veterinario la vez pasada. Papá no quiso prender la planta hasta que no pasara todo el evento. Nunca lo había visto tan preocupado. Yo no entiendo mucho sobre estas cosas, pero al parecer sí era serio.

Me fui a mi cuarto. No tenía mucho como ayudar. Por lo menos la noche estaba fresca.

—¡Astrid despierta! ¡Astrid! —Era mi mamá que me movía sin calma.

—¿Qué pasa? —le digo sin abrir los ojos.

—La ventana del baño se fue volando y está entrando mucha agua. Tienes que levantar las cosas del piso para evitar que se dañe todo —me dice mami con voz asustada.

—Pero, eso lo podemos hacer más tarde —le dije mientras me volteaba para el otro lado.

—¡Astrid Paola! Tu madre te está hablando —Es papi el que me habla.

Del susto quede de pie. Mi papá nunca me llama por mis dos nombres a menos que esté muy enojado o asustado. Cuando mis pies tocaron el piso entendí lo que mi mamá decía. Mi cuarto estaba inundado. Papá estaba tratando de tapar el hueco que dejo la ventana del baño de mi cuarto.

Mamá y yo comenzamos a sacar cubos de agua. Se escuchaba el estruendo de los truenos y cosas volando azotando las paredes. Esto parecía ser fuerte. Me había quedado dormida y para nada sentí todo este ruido. Mi sueño siempre es tan pesado que puede caerse la casa y ni me entero. Pero ahora no sólo escucho todo si no que tengo que ayudar con la inundación. Para nada que me gusta.

Dos horas más tardes papá había puesto una tabla para evitar que el viento siguiera circulando dentro del baño. El agua entraba mucho menos. Colocamos toallas que exprimimos en la bañera una vez saturadas de agua.

Así transcurrió parte de la noche y la mañana de aquel miércoles 20 de septiembre que nunca olvidaré.

***

Cerca del medio día decidimos abrir las puertas para ver como andaban todo afuera. Los tres quedamos en “shock”.

Nada estaba en su lugar. En nuestro patio habían llegado objetos de todas partes. Teníamos un trampolín dañado de dar tanta vuelta, unos drones azules de reciclaje y hasta parte de un rótulo de una de las calles de la urbanización. La casa había perdido parte de la pintura como si la hubieran arrancado por cantos. No había ni un árbol sano. Parecía como cuando coges una rama y le quitas una a una las hojas.

Recorrimos el patio. La piscina se había convertido en un bosque bajo el agua. Había árboles enteros dentro de ella y lodo que bajo de una montaña aledaña a la propiedad. Un verdadero desastre. Por ningún lado se veía la ventana del baño. Parecía que había pasado un tornado. Las cosas no parecían reales.

Lo peor de todo era ver el rostro de mi padre. Se podía leer el sentimiento de desconsuelo. Imagino que estaba preocupado por su almacén y sobre todo por sus empleados. Siempre es muy humano con ellos. Nuestra casa es prácticamente nueva, casi un castillo con tormenteras en todas las puertas y ventanas. No quiero imaginar cómo están las casas de los demás.

Todos los vecinos comenzaron a salir poco a poco de las casas. Muchos miraban como sus autos fueron a parar al patio de al lado. Entonces lo vi. Un niño llevaba en brazos a su gato. Recordé que deje a Scooby en la jaula que uso cuando lo llevo al veterinario. No quería que se mojara mientras secábamos todo. Corro hasta mi cuarto para sacarlo, pero cuando llego, no pude despertarlo.

—¡Scooby despierta! —le grito —No, no, no, esto no me está pasando.

Bajo las escaleras con mi perro en brazos. Cuando mis padres me ven corren hasta mí.

—¡No puedo despertarlo! —les digo y empiezo a llorar desconsoladamente.

Papá me abrazaba mientras mamá intenta verificar como estaba Scooby. Ella sabe sobre esos asuntos. Siempre me habla de las mascotas que tuvo en su casa del campo cuando era niña.

—Lo siento mucho mi amor, pero no se puede hacer nada —Veo como se aleja del perro.

—Debe estar dormido. Tiene el sueño tan pesado como yo —le digo acercándome a ella —. ¡Ayúdame a despertarlo, por favor mamita!

Tomo a mi perro en brazos e intento que reaccione, pero nada. Esto tiene que ser una pesadilla. Scooby no puede haberme dejado sola. Teníamos muchos planes juntos. Este próximo año viajaría por primera vez conmigo a la universidad.

—Tienes que tranquilizarte un poco cariño. Esto no te hace nada bien —Mamá intentaba calmarme.

—¡Pero no entiendes que Scooby se murió! ¡No quiero tranquilizarme, solo quiero que despierte!

—¡Astrid Paola! No le hables así a tu madre. Ella solo quiere ayudarte —Dos veces en menos de 24 horas mi papá me había regañado.

—¡Solo me ayudaría que él despertara y no lo va a hacer! Tu no entiendes lo que estoy sintiendo en estos momentos. – se me aprieta el pecho de tanto dolor que siento.

Subo corriendo a mi cuarto y me tiro a llorar en la cama. ¡Qué duro es perder a mi mejor amigo! Era muy pequeña cuando mis abuelos murieron, está perdida es lo más cercano que tengo a un ser amado. La impotencia se apodera de mi al recordar que no puedo hacer nada por él.

Horas después cuando ya me había calmado un poco mis padres entraron a mi cuarto para explicarme que Scooby era un perro viejo. Que tal vez los truenos y el ruido que hizo el huracán provocaron su muerte. No imagino como voy a superar su muerte.

No podía llamar a mis amigos. No había conexión de celulares. Por lo menos teníamos una planta para prender la casa. Por lo poco que escuche en la radio toda la Isla estaba devastada. Había personas que no podían salir de sus casas. En las noticias reseñaban que dos policías habían muerto cruzando un río y muchos estaban desesperados por saber de sus familias. Pero mis pensamientos solo estaban en el cuerpo frío de mi perro. Esto no debió ocurrir, solo quiero despertar de este mal sueño.

Mamá intentó llamar a sus primos, pero nada. También quería comunicarse con Andrés. No quería que se asustara por no tener noticias. La noche anterior él quería llegar para estar con nosotros, pero papá no se lo permitió. Era mejor así, que podía hacer aquí. Ya había terminado la universidad y estaba trabajando.

Al día siguiente me levanté temprano. Quería ayudar para sepultar a Scooby. Papá ya habia hecho un hueco para ponerlo allí.

—Te voy a extrañar siempre mi Scooby —Nunca me había sentido más vacía.

—Cuando todo vuelva a la normalidad le voy a hacer una lápida con su foto. Así podrás verlo —me dice mamá como si eso fuera un consuelo para mí.

—Voy para el almacén. Quiero saber cómo está todo allí —Papi camina hacia la cocina.

—Ten cuidado, Ernesto. En la radio están avisando de que hay personas robando por todos lados —dice mami antes de darle un beso.

—Tranquila solo quiero ver en qué condiciones quedó —Le da un pequeño abrazo antes de irse.

Eran más de las tres de la tarde y no teníamos noticias de papá. Mamá estaba enloqueciendo. El taller de papá no queda a más de 15 minutos de nuestra casa. Escuchamos la única emisora que está transmitiendo. El calor del día, los mosquitos molestando y todos hablando de lo mal que estaban. Era como vivir en una dimensión desconocida. ¿Cómo sobreviviría a esto? No estaba acostumbrada a estar sin hacer nada todo el día. No podía nadar, no había clases, no sabía nada de mis amigos. Toda una locura.

Escuché la guagua de papá. Ahora que no tenía el aire acondicionado encendido podía escucharlo todo.

—Por fin llegaste. Nos tenías muy preocupadas. ¿Qué tal está todo allá? —le pregunto mamá sin dejarlo tan siquiera bajarse.

—La mayor parte está bien. Pero hemos perdido mucha mercancía. Los chicos llegaron allí y me ayudaron a colocar unos paneles hasta que mañana volvamos a terminar lo que se quedó —Papá se ve cansado.

—¿Pero el seguro se encargará? —le pregunta mi mamá.

—Como he visto todo en la calle, Sandra, pasará mucho tiempo en lo que podamos recuperar lo perdido —Mis padres se abrazaron mientras yo los veo y no comprendo que quiso decir con “como he visto todo en la calle”.

No tengo más remedio escuchaba las noticias que van llegando a cuentagotas. Es desesperante no poder comunicarnos. En una ocasión le pedí a papá que pasara por la casa de Leslie, pero me dijo que no estaban en la casa. Los días pasan lentos. Ya ni siquiera sé qué día es hoy. Mamá estaba en alerta. No había logrado comunicación con Andrés y eso la estresa bastante. Ellos acostumbraban a hablar a diario.

El negocio de papá ha abierto las puertas para vender los generadores eléctricos que le quedan. Pero la comunicación hace imposible conversar con el suplidor. El gobierno intentaba levantar las comunicaciones y los servicios indispensables, pero había muchas personas inescrupulosas haciendo de las suyas a costillas de otros. Se hablaba de que llegaban a los asilos de ancianos para quitarle los generadores eléctricos. Las filas en las gasolineras eran eternas e implementaron toque de queda. Parecía que estábamos en un país tercermundista.

La ayuda comenzó a llegar poco a poco, pero no a los más necesitados. Decían que había hambre en el centro de la Isla. En nuestra casa estábamos bien preparados. Papá había sido soldado y yo solía decirle que exageraba, pero no era así. Muchos de los vecinos venían a pedir ayuda y nunca se les negaba. Aún así, mis pensamientos estaban con mi Scooby, mis amigos y las competencias de piscina corta que habían desaparecido. Mi mundo se convirtió en un revoltillo y no sabía que rumbo tomaría.

Mamá me dijo que era momento para ir a ver que podíamos hacer para poner en orden las facilidades del Club de Natación. Era una buena oportunidad para salir y no pensar en mis cosas. Las cuatro paredes de mi cuarto me estaban desquiciando.

Al llegar a la piscina encontramos a un grupo de padres y atletas trabajando. Si pensaba que mi piscina estaba destrozada, la del club estaba peor. Ya habían recogido la mayor parte del material vegetativo. Los techos de algunas estructuras habían volado y los grandes árboles que daban una súper sombra se convirtieron en escombros por todos lados. Supe que la familia de una de las chicas lo perdió todo. La casa era en madera y no quedo nada. A una semana del huracán y ya varios compañeros habían salido con familiares a los Estados Unidos.

De allí surgió mi idea. No tenía tíos, ni abuelos fuera, pero tenía a mi hermano. En los últimos años habíamos perdido esa unión que mantuvimos de niños, pero tal vez Andrés no le molestaría que pasara una temporada con él. La pregunta era sencilla. ¿Cómo convencer a papá? Una vez lo intenté y fallé. Sí, siempre digo que logro lo que quiero con él, pero en eso nunca me quiso dar gusto. Decía que no era responsabilidad de Andrés criarme. Él tenía muchas en su diario necesitaba que su carrera despuntara.

—Astrid, también Gustavo se va la próxima semana. Dice su mamá que lo va a enviar con sus abuelos. Tal vez venga mañana. De seguro querrá despedirse de ti. Ya sabes, tu siempre le has gustado —Me dice una de las chicas.

Gus era como un pez en el agua. Así acostumbraba a verlo. Desde niños habíamos nadado juntos. Era lo más cercano que tenía a un novio. Antes de conducir y tener mi jeep, él acostumbraba a buscarme y llegar juntos a las prácticas del equipo. En una que otra ocasión, cuando estábamos felices de ganar una competencia o salíamos al cine en “grupo” nos besábamos. Se puede decir que besa muy bien y las otras chicas morían de envidia. Era lindo, inteligente, caballeroso, pero tenía un defecto, le encantaba el reggaetón. ¡Oh Dios! Su único defecto y era grande. Era amigo de un regguetonero famoso que ni siquiera puedo pronunciar su nombre. Se le ocurrió la brillante idea de invitarme a ir a un concierto. Ese fue el momento en que supe que nunca llegaríamos a nada.

—Pues si no llego a la despedida, díganle que tenga buen viaje. Espero que le vaya muy bien. Es un ganador, sé que llegará lejos —digo con poca emoción.

—¡Solo eso puedes decir! Has estado besándolo por los pasados tres años y realmente no te importa que se vaya —me dijo Stephanie indignada.

Sabía que a ella le fascinaba Gus, pero nunca se atrevió a más. Solía intentar juntarlos, pero él se negaba. Decía que solo a mí, me aguantaba los desaires. Siempre afirmó que me casaría con él. Muy chistoso a mi parecer.

—Es una amistad de años. No hay nada formal entre nosotros —Me encojo de hombros.

—Pero es el chico más bello del equipo —Abre los ojos como platos.

—Pues ahora va a ser el más bello de otro equipo —Sonrió.

—Astrid, mi vida, nos vamos. Casi son las seis y hay toque de queda. Tenemos que regresar a casa —dice mamá acercándose a nosotras —. ¿Qué tal están chicas?

—Todo bien. Estábamos diciéndole a Astrid que Gustavo se va y quedamos en reunirnos para despedirlo —Le abrí los ojos a mamá para que no se comprometiera, pero nunca entiende mis señales. No era que no quería verlo, pero me parecía innecesario venir a despedirme. Porque mejor él no pasaba por mi casa, así no tendría que volver.

—Eso estará perfecto. No nos lo perderemos. Cuídense —Se despide mamá.

—Adiós, chicas, las veo luego —Trato de salir de allí rápido.

Camino al auto me mantengo callada, pero en cuanto entramos comienzo a despotricar contra mi madre.

—¿Por qué me comprometes a regresar para la despedida? Solo están recogiendo y no tengo ningún interés en trabajar. Todavía en casa hace falta que arreglen la piscina —La miro seria.

—Primero que nada, perteneces al club y es un deber venir a hacer trabajos voluntarios. ¿Cómo podrán reiniciar las prácticas si no aportamos en la reconstrucción? Segundo, a Gustavo lo vi crecer a tu lado en el deporte. Además, pensé que eran novios —Sonríe.

—¡Mami! No somos novios —Me cruzó de brazos, ella es imposible.

—Bueno, en mis tiempos si besabas a un chico, era tu novio —Me mira.

—Pues hace mucho de eso —No quiero hablar con ella de estas cosas.

—No soy tan vieja, mi niña —Su mirada se concentra en la carretera.

La verdad que no, tenía 45 años y ya jubilada de su empleo, mi madre se mantenía en buena forma. Era algo genético. Nunca la vi forzando alguna dieta. Su cuerpo estilizado le daban una apariencia más joven. Solo unas cuantas canas definían su edad.

Al llegar a la casa vi la guagua de papá y otro auto que no sabía de quién era. Me bajé quitándome las zapatillas que se mojaron mientras ayudaba en el club. Inmediatamente escuché su voz y supe que era Andrés.

—¡Mami! —Corre a los brazos de nuestra madre y la besa hasta que los dos se cansan de llorar.

—Hola, pioja, ¿qué has hecho? —Es todo lo que sale de la boca de mi hermano mayor.

—Yo bien, no ves cómo estamos de felices. No hay luz, teléfono, ni internet, pero felices, ¿verdad, mamá? —le digo antes de quedarme sin habla.

Acompañando a mi padre venía un hombre tan joven como Andrés. Alto, tez blanca, cabello castaño, ojos azules y una boca perfecta. Me pare en seco al verlo, solo mi hermano, tan gracioso como siempre, me sacó del hipnótico trance en que había entrado.

—Como siempre quejándote por todo. Nunca cambias, pioja —dice mientras me despeinaba —. Mamá él es Dylan, mi compañero de trabajo y apartamento. Dylan ella es Sandra mi madre y esta pioja es mi hermanita Astrid.

—No le digas pioja a tu hermana, Andrés. No ves cómo se puso como un tomate cuando vio a tu amigo —dice papá con cero delicadeza.

—Un placer, señora Herrera —le dice a mi madre, luego me mira con esos hermosos ojos azul cielo —. Es un placer por fin conocerte, Astrid, tu hermano habla mucho de ti.

—Sí, siempre le digo que eres la princesita mimada de papá y mamá —Miro furiosa a Andrés, este se ríe mientras se acerca, me toma en brazos y comienza a darme vueltas en el aire.

—¡Suéltame! Eres un tonto musculoso que solo me tienes envidia —Intento zafarme.

—¿Envidia yo? Pero si eres la viva imagen de la soledad. Ni siquiera novio has tenido —Me deja en el suelo.

—No estés tan seguro de eso —¡No puede ser! Ahí está mi madre metiendo la pata nuevamente —.  Astrid está muy triste porque su novio Gustavo se va con los abuelos en lo que todo mejora todo.

—¿Qué Gustavo cabeza de pollo es tu novio? Bien guardado te lo tenías, hermanita —Me choca el hombro.

—Él no es mi novio. Siempre hemos sido amigos —Fulminó a mamá con la mirada.

—Vamos a dentro y cuéntame por qué llegaron así sin avisar —ddice papá invitándolos a pasar.

Al entrar a la casa subo corriendo a mi cuarto para cambiarme. Con las fachas que tenía parecía una loca. Me pongo unos cortos y una camisilla. Me arreglo el cabello que llevaba varios días descuidados. La verdad que desde la pérdida de Scooby creo que caí en depresión.

Durante el resto de la tarde escuchamos a Andrés decirnos lo desesperado que están todos en los Estados Unidos. Las noticias son peores que las que dan aquí. Fue por eso que él y el súper galán Dylan decidieron venir. La empresa donde trabajan los envió a una misión humanitaria. A parte de ellos dos llegaron ocho más de los compañeros. Algunos tienen familia en la Isla y deseaban saber cómo estaba todo.

Por su parte Dylan se ofreció porque es el supervisor a cargo de la misión. Andrés había dicho que el lleva un año trabajando y al terminar de estudiar lo acomodó para que laboraran juntos. Se conocieron en la universidad y desde entonces son amigos. También era parte del equipo de natación. Sí, nadar está en nuestras venas. Mamá pertenecía al equipo nacional y algo he escuchado de que fue a unos panamericanos. Allí se enamoró de mi padre. Él estaba en el equipo de Colombia. Después de un tiempo mis abuelos lo enviaron a estudiar aquí donde se reencontró con mamá. Mi hermano Andrés terminó antes de cuatro años pues es un súper cerebro ambulante.

Dylan es bastante callado. De vez en cuando nuestras miradas se cruzaban. De verdad tiene los ojos más hermosos que he visto en mi vida. Es un poco más bajo que Andrés. Brazos fuertes, quijada cuadrada y ese acento que no puedo descifrar. Mientras todos discutían estrategias de cómo mejorar la situación, Dylan daba su opinión, pero en breves frases.

—Dime cómo le va a mi hijo en la fábrica —pregunta papá.

—Es muy bueno en lo que hace —Dylan tiene una voz muy sexy.

—¿Tu familia no es de la Isla? —Mi padre quiere información.

—No, mi padre es de origen cubano y mi madre es griega —De ahí el acento extraño.

—Sí, es muy afortunado, es hijo único. Además de ser el hijo del jefe mayor y dueño de la compañía —Andrés siempre con sus comentarios graciosos.

—Tu padre debe confiar mucho en ti. Darte esta misión para ayudar en la reconstrucción —Mi padre está impresionado.

—Tenemos muy buena relación. Fue mi idea al saber del desastre que había causado el huracán —Muy buena idea.

Terminamos de cenar. Mamá como siempre le hizo algo delicioso a su niño consentido. Preparó arroz blanco, habichuelas rosadas y chuletas. Gracias al generado no hemos perdido la compra. La ayude a mami con los preparativos de la comida, casi nunca lo hago. Pero mi rutina ha cambiado mucho. Ahora tengo tiempo de ayudarla en la cocina, pero no me gusta para nada. Si quisiera, podría aprender algo, no me encanta así que mejor ni lo intento.

—Es hora de irnos. Gracias por todo —Se levanta de la mesa el guapo Dylan.

—Pero pensé que se quedarían aquí —dice mamá.

—Vinimos a trabajar. Tenemos reservadas varias habitaciones en un hotel de San Juan. Fue difícil pero la empresa pudo hacer maravillas. Compartiremos hasta encontrar algo mejor —dice Andrés mientras le extiende los brazos y aprieta contra su pecho a nuestra madre —. Te amo, mamá, me alegra que todos estén bien —Se acerca papá estrechando su mano —. Hasta mañana, viejo.

—Nos vemos en el taller, les podamos dar la mano con su proyecto —Mi padre siempre ayudando.

—Sí, la prioridad es el centro de la Isla, donde hay mayor desastre.

—¡Hay toque de queda! —Es lo único que aporto a la conversación.

—¡Es cierto! Gracias por acordármelo, pioja. Tendremos que quedarnos —Andrés me mira mientras sonríe —. Parece que el cloro todavía te ha dejado vivas algunas neuronas.

—¡No seas tonto, déjame en paz! —Le tiro con uno de los cojines del sillón.

—No queremos molestar —Dylan me mira sin pestañar mientras me pongo como un tomate.

—Claro que no molestan. Ven, Astrid, ayúdame a preparar el cuarto de Andrés y el de la visita para Dylan —Mamá se dirige a las escaleras.

Me levanto con la mirada puesta en nuestro invitado y este se me queda mirando. Por primera vez le sale una sonrisa. ¡Wow! Tiene unos dientes perfectamente alineados y su sonrisa podría derretir una montaña de hielo. ¡Vamos niña tonta! Deja de pensar en él y concéntrate. Voy detrás de mamá, pero puedo sentir como su mirada quema mi espalda.

Preparamos ambos cuartos. Por suerte hay dos habitaciones disponibles. Con mi suerte hubiera tenido que dormir con Andrés y escucharlo roncar como un demonio.

Volvemos a la cocina donde papá está preparando café como todas las noches.

—¡Oye, pioja, no me dijiste que el saco de pulgas se murió! —dice Andrés atragantándose una dona.

—¡Andrés! —Por primera vez desde que llegó, mamá lo regaña.

Recordar a Scooby que regrese es sentimiento de vació. Todavía me duele tanto haber perdido a mi amigo. Mamá me abraza y hace que mi tonto hermano se disculpe.

—No quise decir eso, pioja. Siempre lo llame así. Discúlpame.

Me tiende los brazos y camino a acunarme contra su cuerpo. Andrés es el más alto de la familia. Pudo haber optado por jugar baloncesto, pero fue la natación la que le abrió las puertas. Es la viva imagen de nuestro padre. Ojos oscuros y cabello crespo castaño, hombros anchos y una peculiar sonrisa que deja a muchas sin aliento. Por primera vez desde que apareció siento que mi verdadero hermano está aquí. El solía ser cariñoso conmigo, pero con el paso del tiempo y la distancia, ha perdido parte de su personalidad. No es que no hiciera bromas. Siempre me dijo pioja y nunca me molestó, pero es súper independiente y por el momento no desea regresar a vivir a la Isla. Tal vez ya se acostumbró a su vida solo.  Al final sé que me quiere y que quiso mucho a Scooby. Por eso lo perdono, es mi único hermano.

Luego de terminar el café todos deciden ir a dormir. Pero antes de subir Andrés me dice con la mirada que espere. Cuando todos se han ido, se acerca.

—Mira Astrid, sé que tú ya casi cumples la mayoría de edad, pero nunca me gustó ese tal Gus. He visto cómo trata a las chicas. Es un poco agresivo y también tiene las manos muy sueltas —Ese es Andrés, mi protector.

—Quédate tranquilo, Gus y yo no somos nada. Ya sabes que cada chico que se me acerca mamá quiere juntarlo conmigo —Le sonrío para dejar la conversación allí.

—Pero sé muy bien que se han besado en varias ocasiones —Abro los ojos de par en par —. Sí, no te hagas la tonta recuerda que su hermana Rebeca es mi amiga y nos mantenemos en contacto. Me ha dicho que se acaramelan en las competencias.

—Bueno, sí, nos hemos besado, pero te aseguro que no ha pasado nada más —No me gusta tocar estos temas con él.

—Solo quiero que te cuides. Eres mi pioja y si ese tonto te pone las manos encima va a conocerme de verdad —Nos reímos a carcajadas —. Ya, en serio, cuídate mucho de ese tipo de chicos. Mira, hasta mejor te acomodo a Dylan, aunque es mayor sé que te gusta por cómo te quedaste muda cuando te lo presenté.

Le doy un golpe en el hombro. Ya comenzó a fastidiar otra vez y ahí quedó el momento serio de Andrés. Apenas duró unos minutos. Subimos jugueteando las escaleras hasta que llegar a mi cuarto. Veo que mamá está dándole un pequeño recorrido a Dylan por el segundo piso, los veo en el pasillo.

—Bueno, los dejo, que descansen. Dame un beso, bebé —Nuevamente mamá abraza a Andrés como si no fuera a verlo en mucho tiempo. Luego me tira un beso en el aire y se va.

—Que te puedo decir, eso es lo bueno de estar lejos. Cuando llegas te prestan toda la atención —Andrés se ríe mientras se tira a mi cama.

—¿Ese era tu perrito? —pregunta Dylan acercándose a una foto que tengo.

—Sí, ese es Scooby —digo con tristeza.

—Parece que lo querías mucho —Señala con la mano todas las fotos que hay de mi perro —. También tienes muchas medallas de natación. Todavía me gusta, pero casi no tengo tiempo para eso ahora.

—El mundo de los adultos, pioja, ya llegarás. Hora de dormir, mañana tenemos mucho trabajo — Andrés sale del cuarto.

—Que descanses —dice Dylan mientras se va.

¿Qué rayos me pasa? Estoy como una boba parada mirando el marco de la puerta. Nunca me comporto así con ningún chico. Bueno, Dylan no es un chico. Es mayor que Andrés así que debe llevarme unos seis años, eso no es mucho. Además, es súper guapo y encantador. Me pregunto si tendrá novia. Nunca me interesó preguntarle a mi hermano, pero ahora no sé cómo hacerlo. Si un muñeco así no tiene novia pues es gay, definitivamente.

Me tiro a la cama y me pongo los audífonos. Esto es lo que necesito, música, salsa para alegrar el alma. Pienso de nuevo en Scooby y la falta que me hace. Debe estar en el cielo de los perros. Siempre se portaba bien. Mis oídos se llenan de Periódico de Ayer cantada por Héctor Lavoe.

Apenas dormí con todo el ruido que se escucha de afuera. Tengo abanico, pero dejo las ventanas abiertas para que circule el aire. Los vecinos como no hay clases, y muchos tampoco tienen empleo se les va la mano en la noche con el alboroto. Me levanto, voy al baño para intentar ponerme cualquier cosa pero que sea cómoda y ligera. Hace demasiado calor para andar súper vestida. Escojo cortos y camiseta. Miro al espejo, viva imagen de una diosa que no durmió bien la noche anterior.

Bajo, pero no hay nadie. Miro por la ventana y lo veo. Anda sin camisa, es un espectáculo a la vista. Andrés también está sin camisa, pero nada que ver. Para mi sigue siendo el flacucho de mami. Han sacado gran parte de los escombros que cayeron en la piscina. Ya por lo menos se ve el fondo. Ese cuerpo lo tengo que mirar de cerca. Estoy muy acostumbrada a ver a chicos con buenos cuerpos en los eventos deportivos, pero este es mi exhibición personal.

Me acerco despacio para poder observarlo sin perder detalle. ¡Wow! Para no estar nadando su cuerpo es espectacular.

—¡Oye, pioja tráenos un poco de agua! —Me grita Andrés —Tenemos que terminar para poder ir con papá al almacén.

Le hago mala cara. Detesto ser la mandadera. Tráeme esto, llévame aquello, un poco más para el lado. Quiero que todo vuelva a la normalidad. Espera un momento, si vuelve a la normalidad Dylan se iría. No, que se quede así todo. Subo a la cocina y busco el agua.

—¡Uff! Esto estaba muy mal. Se va a necesitar mucho antes de que se pueda usar —Andrés toma el agua y ni las gracias da, típico de él.

—Gracias y buenos días —Dylan me hace la mañana con su cortesía y su encantadora sonrisa.

Me sonrojo nuevamente. Soy una tonta, que me pasa. Creo que, entre la pérdida de mi perro, este desastre y todo lo demás mis hormonas se volvieron locas. ¡Cálmate ya! Se van a dar cuenta que te gusta.

—Dylan insistió que podíamos ayudar un poco. Pero ya nos tenemos que ir. Voy por mis cosas. Te veo al frente.

Andrés se va y nos deja solo por primera vez.

—Gracias por hacer esto. Papá está muy ocupado y no ha podido hacer nada por arreglar la piscina. Aun sabiendo que la necesito.

—Según sé, está ayudando a muchas personas. Ayer hablamos y va a ir con nosotros para el centro de la Isla.

—Pero, su casa necesita ayuda, nosotras necesitamos que alguien se quede para poner las cosas como estaban —Suelto los brazos vencida.

—Pienso que después del huracán la vida de todos ha cambiado. Tienes que reconocer que hay prioridades más grandes que tu piscina —dice Dylan mientras busca su camisa para ponérsela, por mí, que se quede sin ella —. Hay muchas personas que requieren alimentos y agua potable en lugares que no han podido llegar las ayudas.

Me siento en una de las sillas de la terraza y suelto un suspiro. Tiene razón, pero no estoy acostumbrada a esperar.

—¡Vamos Dylan! —lo llama Andrés.

—Te veo luego, Astrid —Me encanta como suena mi nombre en sus labios.

Me quedo allí ya que el sol no molesta en las mañanas. Pienso en las personas que están necesitadas. Pero en lo único que me puedo concentrar es en él. Mi vida está desordenada y no sé cómo poner el orden.

Busco mi bocina portátil para escuchar un poco de música. Así tal vez me tranquilice. Dejo que el ritmo de Lalo Rodríguez y Tú no sabes querer entre por mis oídos y llene mis sentidos. Cierro los ojos y comienzo a dar pasos. De pronto siento una mano que me halan hasta darme vuelta. Cuando abro los ojos es Dylan. Me mira mientras nuestros cuerpos acoplan los pasos. Baila muy bien. Pero ¿qué hace aquí?

—Creí que se habían ido —digo mientras continuamos bailando.

—Sí, pero se me quedó la computadora —Su cautivadora sonrisa me hipnotiza —. Al verte bailando me tomé el atrevimiento. Lo haces muy bien.

—Es mi música favorita —Sonrío.

—Imaginé que alguien como tú, tan joven le gustaba otro tipo de música. Ya veo que tenemos esto en común. También es mi música favorita.

Cuando finaliza la canción me suelta. Me siento abandonada.

—Ha sido un placer que me concedieras esta pieza. Ahora me voy, tengo varios asuntos pendientes—Me guiña un ojo.

Sale y desaparece ante mi mirada atónita. No solo es guapérrimo, si no, que también le gusta la salsa. ¡Es perfecto! Me quedo allí gran parte de la mañana. Luego escucho que mami me llama.

—Vamos Astrid. Nos están esperando en el complejo. Hoy se despide Gustavo y no querrás perdértelo.

¿Gustavo? ¡Ah! Sí, Gus ya lo había olvidado. Pero creo que después de ese baile he olvidado hasta mi nombre. Tendré que ir, no debo contradecir a mi mamá. Tengo que tenerla de buenas por si necesito su apoyo en mi idea de mudarme con Andrés. Ahora que conozco a Dylan me da más ilusión.

Paso toda la tarde dando vueltas con la reconstrucción. Apenas ayudo, no sé qué realmente necesitan de mí. Gus llega después de varias horas y me ha tenido apresada en una esquina. Al parecer no quiere compartirme. Sigue siendo el chico bueno, pero solo eso.

—Vamos, Astrid, dime, ¿me vas a extrañar? —pregunta por vez número mil.

—Ya te dije que sí. Nos vas a hacer falta. Pero creo que es la decisión correcta. Tendrás nuevas experiencias que servirán para cuando vayas a la universidad —Me pregunto que más quiere que le diga.

—Sé que los demás me van a extrañar, pero no es eso a lo que me refiero —Se acerca para besarme, pero giro la cara y me atina la mejilla —¿Qué te pasa? ¿No quieres darme un beso de despedida? Tal vez sería bueno que demos un paseo. Necesitamos más intimidad.

Nunca lo había visto tan insistente. Parece un pulpo y no me gusta que me manoseen.

—Estás loco, ¿qué te pasa? Sólo somos amigos.

—Bueno, pero me voy y lo más probable no te vea en mucho tiempo. Creo que es hora de superar la etapa de los besos. Me gustaría ser el primero en tu vida. Eso sería dejar una huella —Sonríe con malicia.

Pero, qué mosca le picó a este. Me levanto como si un demonio me poseyera.

—¿Eso es lo que quieres? Pues te aconsejo que dejes tus huellas en otro lado porque ni muerta me meto contigo. Creo de verdad que te estás pasando de la raya. Al parecer esa música que escuchas te chupó las neuronas —Estoy en tolerancia nivel cero.

—Por favor, dime que no lo deseas —Me levanta y me pega a una pared mientras yo intento separarlo —. Tu cuerpo dice otra cosa.

—Pues se te cruzaron los cables porque mi cuerpo lo que dice es que te alejes ahora —digo con firmeza —. Mejor volvemos con el grupo. Deben estar extrañándonos.

—Dame un beso para ver si es cierto lo que dices —Me agarra la cara con cero delicadeza. 

—Ya te dijo que la dejes tranquila —Andrés se acerca acompañado por Dylan.

—Ho... Hola Andrés, no sabía que habías llegado —Gustavo me suelta de inmediato.

—Sí, y muy a tiempo —Andrés quiere matarme con la mirada —. Escuché que te llaman por el otro lado, es algo de una despedida.

—Claro, nos vemos luego, Astrid —Gus sale como si hubiera visto el diablo.

—¡Te dije que te alejaras de él precisamente anoche! ¡Si no llego a tiempo quien sabe lo que te hubiera hecho! —Andrés me grita como nunca lo había hecho —. Explícame que haces tan lejos del grupo, ¿acaso ahora acostumbras a buscar un lugar para besuquearte con ese imbécil?

—Claro que no, me dijo que quería que habláramos. Es la primera vez que se pone tan pesado. No tienes por qué ponerte así.

—Hablamos de esto apenas ayer. No me gusta que estés cerca de ese cabeza de pollo. Cuando le cuente a papá lo que pasó, la vas a pasar muy mal.

—¿Qué? También te vas a poner a llevarle chismes —Le hago frente —. No pasó nada.

—Porque llegamos a tiempo. ¿Hasta dónde has llegado con Gus? —No puedo creer lo que Andrés insinúa.

—Andrés, creo que eso no es asunto tuyo. Déjala, que pase este mal momento, está asustada y no es bueno que la presiones —Dylan se mete entre nosotros —. Tranquilos los dos.

—D, no te metas en esto. Ayer hablé con la pioja para advertirle lo agresivo que era ese tipo, pero al parecer no me creyó. ¿Quién sabe cuánto tiempo lleva haciéndole esto? —Andrés está furioso.

—¡No eres papá! ¡Yo se cuidarme sola! —le grito molesta.

Me duele escuchar cómo me juzga. Sé que se preocupa, aunque creo que exagera. Me dan muchísimas ganas de llorar, pero no lo voy a hacer delante de él y mucho menos con Dylan allí. Camino hasta el jeep y me recuesto de él. Dejo que todo el coraje se vaya. Primero Gus con su insistencia para dejar huellas. Después Andrés que piensa que me dejo mangonear de cualquiera. Y para colmo de males Dylan tratando de subyugar las cosas entre nosotros. ¡Qué espectáculo!

Quiero salir de ahí pero no tengo las llaves. Las dejé en el bolso de mamá. Escucho unos pasos de alguien acercándose que me sacan de mis pensamientos. Es Dylan.

—¿Estás más relajada? —Me sonríe y mi corazón se agita con solo escuchar su voz.

—Sí. No sé qué le pasa a Andrés. Ha cambiado mucho —le digo confundida.

—Él ve el mundo de otra perspectiva. Le han sucedido eventos que lo han hecho ser más desconfiado de los demás. Pero eso debe contártelo él. Puedo preguntarte algo sobre ese chico—Me mira serio.

—Claro.

—¿Es tu novio? —Otro interesado en mí no existente relación con Gus.

—No, sólo somos amigos. Crecimos juntos, siempre ha intentado que pasemos a otro nivel, pero no siento que sea buena idea. Hoy se puso muy agresivo. Dijo cosas que ni al caso —digo sin preocupación.

—Los chicos de esa edad son así. Al parecer está muy enamorado. No lo culpo —Escuchar eso hace que mi corazón comience a bombear enloquecido —. Eres una niña muy linda.

—Gracias, pero no soy una niña. En unos meses cumplo la mayoría de edad —¿Por qué todos me ven como una niña?

—No lo digo para molestarte. Eres la hermanita de mi mejor amigo. Siempre te minimiza y parece que yo también lo copié —Se encoge de hombros.

—Sería bueno me vieran como lo que soy —digo mientras mi mirada se pierde.

—¿Se puede saber cómo eres? —habla casi en un susurro.

Al mirarlo, mi temperatura corporal comienza a subir. Paso mi lengua por los labios para bajarla unos grados. Él me mira mientras hago este gesto sin ningún pudor. ¡Está mirando mi boca! He perdido el sentido del habla. Dylan se acerca y me dice al oído.

—Respira —Solo esa palabra ha hecho que el piso comience a dar vueltas.

Se aleja nuevamente y veo como sonríe descaradamente. Sabe muy bien lo que provoca en las mujeres y yo no soy la excepción. Con la polo azul marino, vaqueros ajustados, botas de trabajo y esas cejas enmarcando sus ojos azules, se puede decir que es el vivo retrato de un ángel en la tierra. 

—¡Listo! Ya podemos irnos —Andrés llega para salvarme de caer desmayada a los pies de este hombre.

—¿Para dónde van? —le pregunto —¿Hoy no se van a quedar en la casa?

—No, nos vamos para el centro de la Isla. Voy a necesitar que me prestes el jeep, pioja. Dicen que el auto rentado no va poder pasar por las calles. Papá va con su guagua también. Llevaremos unos suministros que llegaron hoy.

—¿Te atreves a pedirme el jeep prestado después de todo lo que pasó hace unos minutos? No tienes vergüenza —le digo mientras lo miro molesta.

—No, se lo pedí a mamá y dijo que sí —El muy cretino se ríe, pero no me quedo con esa.

—Pues voy con ustedes —le suelto sin pensarlo mucho.

—¿Tú? La princesa va a ayudar. ¡Esto es un milagro! —dice Andrés sorprendido.

—Andrés, no empieces —Llega mamá a salvarlo de darle una patada en el trasero.

—Pero, mami, Astrid dice que quiere ir con nosotros. Creo que debes llevarla a emergencias —dice mientras se ríe.

—Me parece bien que quiera ayudar. Unas manos nunca están de más. Además, pronto comienza el colegio y no tendrá tiempo para nada. Y ya que van a llevarse el jeep y Astrid va con ustedes les sugiero que se queden en la casa. Así se encontrarán con los demás en la mañana.

—Que no se diga más. La jefa habló y tenemos que obedecer. Pioja, nos vamos a las 6:00 a.m. puntual. Si no te levantas te quedas.

Durante el resto de la tarde estuve buscando que me pondría al siguiente día. Iba a pasar todo el día con Dylan. Tal vez podríamos irnos solos para conocernos mejor.

A las 5:30 a.m., ya estoy lista. Jeans, camiseta, zapatillas y una gorra para recoger mi cabello. Todos están en la cocina cuando bajo. Pero escucho más voces nuevas. Al entrar hay sobre cuatro personas que no conozco.

—¡Hola, pioja! Ellos son parte del grupo de trabajo que irá con nosotros.

Andrés me presenta a todos incluyendo a la única mujer del grupo. Es muy bonita con sus facciones orientales. Dylan se mantiene callado, solo observa de lejos.

Salimos para irnos y Andrés se monta en mi jeep.

—Tú vas conmigo, Astrid —Papá se acerca y abre la puerta de su guagua.

Veo que Dylan se sube al jeep con dos más incluyendo a la chica. Allí terminó mi plan de pasar todo el día con él y conocerlo mejor. Al parecer papá quiere pasar tiempo con su princesa. El resto del grupo se acomodan en la guagua y salimos.

Durante el camino papá conversa con los compañeros de Andrés. Nos hemos detenido en varias ocasiones porque hay escombros en la carretera. Tenemos como meta llegar a Comerío. Es donde vive la familia de uno de los chicos que se llama Saúl. Su cara de ansiedad cada vez en mayor a medida que nos acercamos.

Los destrozos que he visto no se comparan con nada de lo que hay en mi vecindario. Casas completamente destruídas, derrumbes, caminos devastados por el paso del agua. No pensé ver cosa igual. Llevamos tres horas aproximadamente de viaje.

Al fin llegamos a la casa de la familia de Saúl o por lo menos donde se supone sea una casa. La estructura está completamente abajo, solo queda las paredes del baño, pero sin techo. Un vecino le da las indicaciones para llegar al refugio donde se encuentran sus padres. Vamos y al verlos se deshacen en besos y abrazos. Es una imagen que no olvidaré con facilidad. Debe ser un alivio encontrarlos bien dentro de todo esto que estamos viviendo.

Todos comienzan a hacer algo. Entregan víveres, agua y artículos de primera necesidad. Los ayudo con lo que puedo. No veo a Dylan ni a Andrés por ninguna parte. ¿Dónde se habrán metido? Luego de vaciar los vehículos me siento en un cubo porque ni siquiera tienen sillas disponibles. Lleno mis pulmones de aire. Estoy agotada. Imaginé que sería como un día en el campo lleno de aire fresco, lado del galán que me tiene sin dormir. Pero esto ha sido trabajo duro y he sudado como nunca.

Una niña se acerca con la cara triste. Debe tener unos cuatro a cinco años. Tiene unos ojos grandes verdes y lleva una muñeca en las manos. En su mirada solo se ve desconsuelo.

—¡Hola! ¿Cómo te llamas?

—Yaneliz.

—¿Me enseñas tu muñeca? —Estira la mano hasta que la veo. ¡Está horrenda!

—Es la que me pule trae. Las otas se las llevó María —Se refiere al huracán y me río al escuchar su lengua trabada.

—Es muy bonita —le miento, cuando era pequeña estoy segura de que también me mintieron en algún momento.

—Le hace falta que la peine, pelo el cepillo se lo llevó María.

—Vamos a hacer una cosa. Cuando regrese te voy a traer un cepillo para que peines a tu muñeca.

—¡No! Mejor taeme de la comida que tajiste hoy. A veces me duele la panza. Pelo mami dice que no podemos comel mucho pala rendilo.

Oculto mi cara para que no vea que una lágrima se me escapa. Si no viera con mis propios ojos, no lo creería. La necesidad es muy grande. Mientras yo hago berrinches porque mi piscina no está lista esta niña lo único que quiere es poder comer todos los días.

Una mano se posa en mi hombro. Al levantar la vista lo veo. Es Dylan que me pasa la mano por la mejilla por donde acaba de bajar la lágrima. Me mira sin pestañar. Ese contacto es el más íntimo que he tenido en mi vida. Nunca nadie se ha aproximado a mí de esa manera. Siento que mi cuerpo vibra con sólo ese toque.

—¿Quere jugal? - Yaneliz me hala la mano y vuelvo a centrarme en ella.

—Claro, vamos —Buscamos donde sentarnos junto a otros niños que se acercan al verme.

Varias horas después salimos. Estamos cansados, pero es más agotador saber que nos queda mucho trabajo por delante. Quieren reconstruir la vivienda de los padres de Saúl para que no sigan en el refugio. Ya son bastante mayores y tienen necesidades especiales. Papá se ofreció para donarles un generador eléctrico. En el transcurso del camino me quedo dormida. Al llegar a la casa subo y me doy un baño de pies a cabeza. Me tiro en la cama y no me importa quien está en la casa. Lo único que quiero es descansar.

Así pasamos el resto de la semana. Volvimos a Comerío y no sólo estaban arreglando la casa de los padres de Saúl también rescataron varios paneles para cerrar la casa contigua. Dylan y Andrés trabajaban para que los cables en el suelo no molesten o causen alguna desgracia. Yo cumplí mi palabra y llevé más víveres a Yaneliz junto a varias muñecas que encontré en la casa. Hace mucho que no las uso. También lleve el cepillo para peinar a su muñeca flaca.

Yaneliz recibió todos mis regalos con mucho entusiasmo. Buscó a varias niñas del vecindario para darle los juguetes que mejor estaban. No dejó a un lado su muñeca fea, aunque ya tiene otras. Al parecer le tiene mucho cariño. Si fuera yo, hace mucho la hubiera tirado a la basura. Pero siempre fui afortunada de tener en abundancia. Aquí no hay lugar para botar lo poco que tienen.

Con mucha curiosidad me acerco a la niña.

—¿Por qué regalaste los juguetes? ¿No te gustaron? —le pregunto.

—¡Sí, me gustalon un montón! Pelo María se llevó los juguetes de mis pimas —me dice sonriendo, enseñándome su boca sin algunos dientes.

—Pero ya tienes muñecas más bonitas que esa —Le señalo la horrorosa muñeca flaca.

—Esa me la regaló mi abu. Mamá dice que él me mila de abiba y no quelo que se pona triste si no la uso. – me dice mientras abraza a su muñeca.

Esta conversación me hace pensar en lo egoísta y caprichosa que he sido toda mi vida. Yaneliz me ha dado una gran lección. No debemos dar lo que nos sobra. Se debe compartir lo que tenemos, aunque sea poco.

Los demás compañeros de Andrés se dividieron hacia otros pueblos para poder extender la ayuda. Siempre Dylan y Andrés se quedan en la casa para poder salir temprano. Saúl decidió quedarse con sus padres y la chica que los acompaña hace unos días la vi discutir con Dylan. No supe porque ni me molesté en preguntar. No me he podido acercar a Dylan, está tan ocupado y apenas nota que estoy aquí. Me he arreglado para que se dé cuenta que existo, pero nada funciona.

Mamá está feliz. Dice que he cambiado mucho. Creo que exagera. Solo porque deje a un lado las quejas por no tener internet ni aire acondicionado no quiere decir que desee seguir así. Siento que vivo en el siglo 18. ¿Cómo sobrevivieron en un mundo sin tecnología?

Hoy me dejaron en la casa, dijeron que descansara. En dos días comienzo de nuevo el colegio. Lo bueno es que puede hacer contacto con Leslie y Rob. Gracias a Dios sus casas y familias están bien. En la tarde pasaré a recogerlos, vamos a quedarnos a dormir en la terraza. Será como una fiesta de pijamas, pero en trajes de baño. Necesitamos ponernos al día y que mejor ahora que mamá se encargó de conseguir a alguien que dejara como nueva la piscina.

—Has estado perdida. Según tu mamá estabas haciendo labor comunitaria con tu hermano y unos compañeros de trabajo —dice Leslie.

—¿Tu hermano regresó? Con lo bueno que está el condenado —Rob hace un gesto de abanico con la mano.

—Sí, llegaron hace unas semanas. Él y su compañero de apartamento se están quedando aquí —Trato de mostrarle ninguna emoción para no levantar su curiosidad.

—Esto de estar sin comunicación me mata. No he podido hablar con los goldis. Ni siquiera sé si están bien —Rob hace un puchero.

—Tranquilízate Rob, no es para tanto. Ellos no son tus novios. Yo no he podido hablar con Ema. Solo nos vimos un día después del huracán y me dijo que su papá quería que se fuera con él a la Florida. ¿Imaginan si pasa eso? —Leslie está al borde de la locura.

—Uno de los compañeros del club de natación ya se fue con sus abuelos. Tal vez sea una buena posibilidad de ampliar tus horizontes o concentrarte en tu último año —No le doy importancia a su comentario.

—Astrid, Ema es mi vida. No sé qué voy a hacer si se va —Sí, como dije “al borde de la locura”.

—No me digas que te dejaste dar pan y chocolate de Ema —Rob llama “pan y chocolate” al sexo.

El silencio nos confirma que sí. Debe ser tonta, pero si va para la universidad y tal vez no se vuelvan a ver. Intento no decirle nada porque Dylan despierta sentimientos en mí que jamás imaginé. Hace dos noches tuve un sueño muy oscuro. Mejor ni pienso en eso.

—Leslie te dije que te lo tomaras con calma. Ema es un buen chico, pero eso es un paso muy importante —Me da pena ver como hunde su cara en la almohada.

—Lo que pasa es que nunca te has enamorado. Pero cuando llegue el momento sabrás quien es el indicado. Todo fue tan rápido que ni siquiera recuerdo bien cómo llegamos a eso. Lo que sí sé es que me estaba perdiendo de algo muy bueno —Se sonroja al recordarlo.

—Pero, nena, cuéntanos que tal —Rob quiere información.

—Fue después del huracán. Llego a casa para ver cómo estaban todo allí. Mis padres salieron por gasolina y pues... pero usamos protección —dice orgullosa.

—¿Fue preparado? —Rob se pone la mano sobre la boca.

—Sí, lo habíamos hablado tantas veces que estaba preparado.

—¡Miren que belleza! Está como nueva —La voz incomparable de mi hermano nos hace olvidar la conversación.

Corre directo a la piscina y sin más se queda en boxers para meterse en ella. Ni siquiera se fijó que estaba acompañada de mis amigos. Cuando saca la cabeza del agua nos ve.

—Piojos, perdonen el espectáculo, pero necesitaba refrescarme. Hoy el día fue largo.

La baba de mis dos amigos se les sale por la boca. La verdad es que Andrés ante mí seguía siendo el flaco consentido de mamá, pero ya es todo un hombre. Su cuerpo se desarrolló y créame cuando les digo que con su mini boxer quedó poco para la imaginación.

Dejo de mirar en dirección a Andrés cuando lo veo llegar. Estaba totalmente vestido, pero era la viva imagen del hombre perfecto. Dylan podía estar en arrapos y seguiría siendo una criatura hermosa.

—Vamos, Dylan, relájate un poco, el agua está buenísima. En mi cuarto encuentras de los bañadores que usaba cuando vivía aquí. Pero si no pues hacer lo que yo. No creo que los piojos les moleste.

—Me cambio y bajo —dice Dylan mientras me miraba.

—No me digas que ese es el compañero de Andrés. ¿Serán gay? Porque si es así, yo me apunto para el agua —Rob está perdiendo la compostura.

—Por favor, Rob, ¿no viste como el tal Dylan no dejó de mirar a Astrid? Se la comió con la mirada —Leslie me mira mientras levanta una de sus cejas.

—¿Qué dices? Eso no es cierto —Intentó desviar la atención de mis amigos, pero la verdad es que sí, me comió con la mirada. Leslie se ríe al verme mi rubor aparecer.

—Esto sí se pone bueno. Ahora tengo deseos de ir al agua. ¡Vamos, chicas! —Rob se levanta y hace una bomba, su especialidad.

—Te acompaño —Leslie se levanta y entró al agua, pero sin bombas.

Comienzan a jugar mientras los miro aún sentada en el piso. Mis mejores amigos están bien y tal vez podría preguntarles esto que se me mueve por dentro cada vez que veo a Dylan. Pero todavía no he podido definirlo.

—Sería maravilloso saber quién ocupa tus pensamientos —Dylan se acerca y se sienta junto a mí. Lleva solo unos minis de natación.

—Estaba pensando que en dos días comienzo el colegio —le miento.

—Me alegra que todo esté llegando a la normalidad en tu vida. Para muchos todavía están muy lejos de esa posibilidad —dice mirando a los demás jugando en el agua.

—De verdad eres muy intenso en lo que haces. En los últimos días te has dedicado con pasión a la reconstrucción de muchas viviendas de personas que ni siquiera son tu familia —Eso me impresiona de él.

—Sí, cuando algo me apasiona puedo a llegar a ser intenso —Me mira sin pestañar —. Hoy hiciste mucha falta.

—Pero Andrés dijo que me quedara porque en la labor de hoy no podía ayudar mucho —Intento no mirarlo, me pone nerviosa cuando me mira así.

—Sí, pero te eche de menos. Tengo que admitir que tenerte cerca me gusta, en especial cuando esa mirada tan linda me busca mientras trabajo.

Algo dentro de mí se alborota, me duele el estómago, siento calor. Que me pasa, esto es nuevo para mí. Dylan se levanta y me tiende la mano.

—Entramos al agua, veo que estás sudando un poco. Tal vez necesites refrescarte —El muy canalla sabe que me derrito por él y encima de todo se ríe.

—Vamos, Astrid, tu eres mitad humana y mitad sirena. Siempre estás dentro del agua —Rob dice cuando me aproximo a la orilla de la piscina.

—Sí, pioja, entra ya —Andrés me tira agua.

Entro y nado hasta donde están mis amigos. Pasamos un buen rato dentro de la piscina. Es cierto, cuando estoy en el agua me siento completa. Creo que los años que llevo en el deporte me han convertido en mitad pez. Lo mejor de todo fue que Dylan mantuvo su mirada sobre mí. Creo que le gusto. Esto me pone nerviosa porque no sé cómo manejar lo que siento desde que lo conocí.

En la mañana escucho unas voces que vienen de la calle. Me levanto y miro por la puerta de la cocina, es Dylan y su compañera de trabajo. Están discutiendo de nuevo. Veo a nuestra vecina doña Ana mirando por la ventana. No se pierde nada en esta calle. A veces pienso que duerme pegada a la ventana.

—Déjalos discutir, así son las parejas, hoy están bien y mañana se pelean —Andrés llega a la cocina y me ve mirando por la puerta —. Ella es muy intensa y Dylan no le gusta que lo acosen. Hace mucho que le hubiera dado tarjeta naranja. Es un problema porque trabajan juntos.

—¿Es su novia? —Esto no puede estar pasando. ¿Cómo no me di cuenta?

—No, eso no se usa ya. Solo son amigos con beneficios —Ve cuando mi cara se desfigura – Pioja, sé que Dylan te gusta, pero es muy grande para ti.

—Eso no es cierto. Es muy agradable nada más —Intento fingir que no me importa.

—Eres mi única hermana y te conozco como a la palma de mi mano. Déjalo por la paz, Elis es una loca.

Subo a mi cuarto y me encierro en el baño. ¡Soy una boba! Pensé que le gustaba, pero al parecer su relación con esa tal Elis no ha terminado. Luego de darme un baño bajo vestida con mis mejores trapos como diría Rob. No creo que deba tirarme a morir por algo que ni siquiera comenzó. Yo merezco lo mejor.

Cuando me acerco a la cocina escucho que Dylan y Andrés están hablando.

—Elis es como el cáncer, viejo. No te va a dejar tranquilo hasta que formalices —le dice Andrés.

—No voy a permitirle que me haga escenas. Como odio los berrinches —La voz de Dylan suena a que está molesto.

—Espero que sea así, a tu papá no le va a gustar nada esto, sabes lo formal que es. Astrid por poco cae desmayada en la cocina cuando supo de tu relación con Elis. Creo que la pioja se enamoró —Voy a matar a mi hermano.

—¿Astrid estuvo aquí? Porque le dijiste eso —Ahora suena preocupado el muy canalla.

—Si también te gusta, solo te voy a pedir que no la ilusiones. Ella vive en su nube y apenas sabe de lo que hay en el exterior. Es tan ñoña que estoy seguro de que sólo se ha dejado besar por el baboso de Gus —Sí, se ha ganado que lo mate.

Entro echando humo por los oídos. Miro a Andrés, quiero matarlo. Ignoro a Dylan por completo. Si piensa que me voy a morir por él para que me pase lo mismo que a esa, se equivoca. Abro la nevera saco un yogurt y desfilo de vuelta a la terraza.

Ha pasado mes y medio del huracán y llevamos varios días desde que llegó la luz. Las comunicaciones son inestables. El internet está lentísimo. Pero en general estamos mejorando.

Todavía las noticias no son alentadoras para nadie. Más del 80% de la población está sin los servicios básicos. He estado tratando de volver a ver a Yaneliz, pero con el colegio y ahora mi hermano y su amigo apoderados de mi jeep me siento que he retrocedido unos años.

Hoy es la bienvenida a la clase graduanda. La bautizaron como la Fiesta del Huracán María. Ahora la vida es un antes y un después de María. Va a ser en un local pues la discoteca que se había reservado no está en condiciones para la actividad. Los maestros insistieron porque esto ayudaría a los estudiantes a despejarse un poco de todo lo que ha pasado. He accedido a ir por mis amigos. Leslie está muriendo porque Ema se fue con su padre y Rob, que se está quedando con Leslie, por fin ha recuperado la compostura desde que chatea con los goldis. Le dije a Andrés que necesitaba el Jeep para ir a la fiesta y me dijo que era momento de tomar un respiro. Nos quieren acompañar a la fiesta. De inmediato hice un berrinche.

—Pero papá, ya no necesito una niñera. Además, voy con Rob y Leslie —le digo tratando de convencerlo.

—Andrés solo quiere que estés segura. La calle está dura, princesa, las cosas han cambiado. Sería bueno que los acompañen a ti y tus amigos —dice mirando unos documentos del negocio.

—Pero Rob es un hombre, puede protegernos —Insisto porque no quiero ir con ellos.

—Si Andrés y Dylan no los acompañan pues no puedo darte permiso —Esto era una locura, mi papá me estaba negando algo tan sencillo como una fiesta de estudiantes.

—¡Mamá, por favor has algo! —La rabia me está consumiendo.

—Ya escuchaste a tu papá. Es mejor que vayan con ellos —Como siempre poniéndose de su parte, no puedo esperar nada mas de ella.

—Es increíble que tenga que aguantarme todo esto después de que estuvo ausente cinco años —Mi enojo está en nivel máximo.

Después de quejarme sin resultados subo a mi cuarto y azoto la puerta. Minutos más tarde escucho unos golpes en la puerta.

—No quiero hablar con nadie —igo molesta.

—Soy Dylan, déjame pasar —¿Qué quiere ahora?

Llevo mucho tiempo apenas cruzando palabra con él. Después de lo que supe de su novia me parecía que mantener distancia era lo mejor.

—Pasa —le digo tratando de aparentar que mi corazón no enloquece al escucharlo.

—Hola —dice mientras me regala una hermosa sonrisa —. Sólo deseaba decirte que si te incomoda tanto que vayamos a la fiesta prometo que mantendré a raya a Andrés. Pero también es una buena oportunidad de que hablemos. No creas que no me he dado cuenta de que llevas un buen tiempo ignorándome —lo miro, pero no digo nada —. Realmente me hace mucha ilusión acompañarte. Tal vez puedas concederme un baile.

—Ya oíste a mis padres. O van con nosotros o no vamos. No puedo hacerle esto a mis amigos —Estoy molesta, pero al verlo parado en el marco de la puerta no puedo dejar de pensar que bailar con él no es mala idea.

—¿Eso es un sí? —pregunta ilusionado.

—No tengo alternativa, ¿verdad? —Trato de lucir indiferente.

Se va con una sonrisa mientras me quedo pensando en que desea bailar conmigo. Pero ¿qué pasa conmigo? Él tiene novia o amiga con beneficio como dice Andrés. Mejor busco las cosas para arreglarme.

Dos horas más tarde mis amigos han llegado. Me arreglo lo mejor posible. Hasta Rob se quedó con la boca abierta cuando me ve y eso es mucho decir. Bajamos para irnos y veo como Dylan me mira sin pestañar. Al parecer le atiné a mi arreglo personal. Llevo una mini ajustada negra, con una camisa de brillo atada al cuello, una ropa un tanto atrevida. Maquillo mis ojos con tonalidades oscuras y fucsia difuminado y en los labios color intenso fucsia también.

La fiesta ha comenzado con la horrible música de reggaetón. La euforia está en el ambiente y la pista está repleta. Rob y Leslie se mezclan entre todos. Mis amigos pueden moverse con cualquier tipo de música. Me mantengo sentada mientras comienzan a tocar Despacito de Luis Fonsi y Daddy Yankee. Aunque no me guste esa música sé que es una de las canciones más sonadas en la radio y ha roto muchísimos records. Andrés ha conseguido a una de las hermanas mayores que están también de chaperonas. Siento que alguien toma mí mano. Es Dylan que me arrastra hasta la pista.

—Yo no bailo este tipo de música —le grito al oído —. Ni siquiera me gusta.

—Déjate llevar —Su voz sensual eriza cada cabello de mi cuerpo.

Se pega sujetándome con fuerza por la cintura y comienza a moverse. Está tan cerca que puedo sentir su fresco aliento sobre mi rostro. Al mirarlo me pierdo en el azul de sus ojos. La música nos acaricia haciendo de este un momento uno alucinante. Mi cuerpo es un volcán a punto de hacer erupción y olvido que no me gusta este género y me dejo llevar por Dylan. Coloco mis manos sobre sus hombros mientas nos movemos al ritmo de la canción. Nuestro roce es cada vez más íntimo. Nunca me había sentido así por nadie. Él hace que desee cosas que ni siquiera puedo expresar. Estoy en un trance a merced de Dylan. Mis manos descienden acariciando su torso. Él me mira con lujuria.

Cuando termina la canción estoy sudada y agitada por los movimientos que acabamos de hacer. Hay cambio de ritmo y comienza a sonar Que locura enamorarme de ti de la voz de Eddie Santiago. Como siempre he dicho, la salsa es perfecta. Dylan me mira, toma mis manos y comenzamos a bailar. Es como una batalla en donde tengo mucho que dar. Al terminar la canción hace que salgamos de la pista de baile. En el exterior del edificio hay pocas personas, entre ellas parejas dándose demostraciones de amor. Dylan se detiene, me mira unos segundos, acuna mi rostro entre sus manos y me besa. Sí, me besa como nunca nadie me había besado. No tengo muchas referencias sobre el tema, pero, lo que sí sé es que jamás algo parecido me había sucedido. Sus labios acarician los míos y su lengua danza junto en mí boca. Tiene un sabor exquisito.

Baja sus manos hasta mi cintura y hace que nuestros cuerpos se acerquen, siento la electricidad que los envuelve. Al terminar el beso su respiración es entrecortada.

—No puedo excederme contigo, pero ya era imposible resistirme. Astrid, por favor, tenemos que aclarar lo de Elis —dice aún pegado a mí.

—¿Por qué me has besado? ¿Ahora quieres hablar de ella? Has arruinado el momento —Tonto, tonto, tonto. El mejor momento que hemos tenido y lo arruina.

—Solo quiero que sepas la verdad —Me suelta un poco —. Vamos, hablemos.

Caminamos hasta donde está el jeep.  Nos recostamos de él y mi mente comienza a especular cuál de las excusas usará para explicarme su relación con Elis.

—Elis trabaja en la compañía hace más de dos años. Es una mujer muy inteligente y valiosa en la empresa. Nunca quise que las cosas pasaran a más, pero en mi cumpleaños pasado bebí demasiado y una cosa llevó a otra —Me mira mientras estoy cruzada de brazos pensando que fácil lo quiere explicar —. La verdad es que ni siquiera me gusta. Detesto que las mujeres hagan escenas. Ella sabía que no me interesaba desde el principio.

—Lo que no te gusta es que te reclamen por los errores que cometes. No es una excusa beber y perder el sentido de lo que haces. Heriste sus sentimientos.

—Las cosas no funcionan así en el mundo de los adultos —Me toma las manos —. Todavía eres joven para estas cosas. Elis es una adulta y puede tomar sus propias decisiones —Pasa una de sus manos por mi mejilla —. Astrid, eres muy hermosa. Siento haber perdido el control contigo, pero cuando te llevé a la pista y me seguiste con tus movimientos, me enloqueciste. Lo único que sabía de ti es que eras una niña mimada y presumida. Que tus padres te complacían en todo. Eso fue lo que vi cuando llegué, pero has cambiado. Percibo como tu parte humana ha surgido ayudando en la reconstrucción y hasta amigos has hecho. Andrés se ha equivocado al juzgarte. Tu refrescante carácter me ha envuelto y tus frescas ideas me han hecho ver la mujer que en realidad eres. ¡Me tienes loco! —Bajo la mirada porque sé que mi rostro tiene que estar como un tomate —. Mírame, por favor —dice mientras levanta mi rostro con su mano —. Me gustas mucho y sé que no te soy indiferente, pero esto puede ser difícil. Andrés es mi mejor amigo y no quiero echarlo a perder. Tienes que decirme si lo que siento es recíproco.

—Me gustas, Dylan. Como ya sabes no tengo muchas referencias, pero sé que es muy fuerte. No quiero que me veas como una niña —Me río un poco —. La verdad cuando me sacaste a bailar estuve a punto de dejarte solo, pero lo que mi cuerpo siente cuando estoy cerca de ti no sé explicarlo.

Acerca su cuerpo al mío tratando de controlar sus impulsos. En esta ocasión soy yo la quien lo besa. He reprimido esto por mucho tiempo. Sus manos tratan de unirnos más. Me recorren sin pasar de los límites territoriales pero la verdad es que en estos momentos todas mis defensas estas abajo y me dejaría llevar por él sin restricciones. Nuestras caricias van en aumento, mi cuerpo experimentar todo un mundo de sensaciones nuevas. Mi ser vibra entre sus fuertes brazos.

—Tenemos que regresar a la fiesta. Además, todos deben estar preguntando por nosotros, tenerte tan cerca hace que olvide quién eres y lo que realmente quiero de ti —Se retira poco a poco —. Vamos antes de que cambie de opinión.

Regresamos tomados de la mano y nos encontramos con Rob. Nos mira y sonríe al vernos.

—Te estaba buscando para bailar, pero veo que tienes pareja. Acabo de perderme una buena serie de salsa —Hace un puchero.

—Ve con él. Voy a buscar a Andrés, tengo que hablarle sobre nosotros —Pero antes de irse me besa apasionadamente.

Rob hace como si estuviera llorando de la emoción y luego entramos a la pista de baile casi vacía. Siempre es así, los jóvenes no aprecian una buena tanda de la mejor música del mundo. Todos están acostumbrados a vernos bailar. La verdad es que lo hacemos muy bien. Nos dejamos llevar por el ritmo de Valió la pena en la incomparable voz de Marc Anthony.

Al terminar, Rob me dice que tenemos una conversación pendiente. Sé a lo que se refiere. Me acerco a Dylan que nos observa desde lejos.

—¿Qué tal todo? ¿Encontraste a Andrés? —le pregunto mientras paso mis manos por su cintura.

—Sí, en un principio no se lo tomó bien —Me besa —. Pero tranquila, ya se irá acostumbrando. Me hizo jurar que no te haría daño. Sabes, eres muy importante para él.

El resto de la actividad pasó demasiado rápido. Cuando uno es feliz el tiempo se va volando.

Así lo sentía cada vez que estaba junto a D. Ahora con más confianza me acostumbré a llamarlo así. Las siguientes semanas se desvanecieron como agua entre las manos. La relación entre Dylan y yo estaba floreciendo. Mamá lo tomó con mucha alegría. Sé que papá tuvo una conversación larga con él, pero al final se quedó tranquilo. Andrés por su parte no nos dejaba solos nunca. Qué más da, solo somos novios de apretones de manos. Creo que D lo prefiere así. Siempre dice que tenerme cerca lo vuelve loco.

Antes de darnos cuenta diciembre llegó. Por primera vez el grupo de natación se reunió y entrenamos juntos. Dylan me acompañaba a todas las practicas. Las chicas estaban eufóricas al igual que mis amigos Leslie y Rob. Estos últimos no salían del asombro de lo mucho que dicen que había cambiado. Ahora soy más “suave” como dice Rob.

Diciembre es el mes donde más trabajo hay en la empresa de Andrés y Dylan. Bueno, eso me dijeron cuando Andrés anunció que debía regresar. Mamá lloró desconsoladamente.

Dylan me lo dijo después de haber llevado un cargamento de donaciones que organicé en la escuela. Fue una actividad muy bien vista y me sirvió de horas comunitarias para mí y todos los involucrados. Volví a ver a Yaneliz. Esa niña me ha robado el corazón con su inocencia.

—Tengo que regresar. Ya el trabajo que teníamos pautado se terminó. No quisiera irme, pero no puedo dejar todo en las manos de mi padre. Muchas de las labores de la empresa soy yo quien las organiza —dijo mientras estábamos sentados en la orilla de la piscina en la casa —. Prometo regresar para verte en algunas de las competencias y no me perderé tu graduación.

—Comprendo que tienes que regresar, pero no hagas promesas que tal vez no puedas cumplir —Me sentía triste al escuchar que se marcharía.

—Escúchame bien, niña —Toma mi mano y la aprieta —. Cuando estoy en una relación soy fiel con la persona y con mis sentimientos. Tal vez tu pienses que esto es un juego nada más, pero te equivocas. Me has envuelto con tu frescura y esas ganas de ganarte el mundo —Me da un beso tierno sabiendo que algún miembro de mi familia puede aparecer en cualquier momento —. Solo prométeme que vas a concentrarte en los estudios, el deporte y por favor, vive. Estas en el mejor momento de la vida. Estos días jamás regresaran. Sal con tus amigos, diviértete, ríe, sueña. Pero nada de amigos que quieran besar esos deliciosos labios. ¡Promételo!

—¡Lo prometo! —Sabiendo que pronto estaría lejos.

Me había acostumbrado a salir a todos lados con él. Presentarlo como mi novio y que todas murieran de envidia al verlo.

Entramos al agua para refrescarnos un poco, aunque junto a Dylan mi temperatura siempre está elevada. Pega su cuerpo al mío y me besa apasionadamente mientras enrosco mis piernas alrededor de su cintura. Estuvimos al borde de olvidarnos donde nos encontrábamos y perdernos en este sentimiento que hace que abandone todo y me entregue. Pero nuevamente la sensatez de mi novio volvió para frenar en el momento adecuado.

***

Y así como prometió regresar, lo hizo. Se presentó al primer invitacional de la federación. Llegó de sorpresa en complicidad con mis padres. Su presencia fue muy importante para mí. Solo fue un fin de semana, pero la pasamos bien como siempre solíamos hacerlo.

Tengo que confesar que al verlo después de dos meses mi cuerpo solo quería estar a su lado. Nuestra cercanía se hizo más intensa, otra vez en el momento de mayor calor, Dylan se detuvo. Habíamos salido a cenar luego de las competencias y fuimos a una playa cercana. Vimos el hermoso atardecer mientras nos besábamos tirados en la arena.

—No te detengas —le digo en un susurro a punto.

—Todavía no —Me besa el cuello mientras se acomoda a mi lado —. Este no es el momento y mucho menos el lugar para esto. Lo siento, debí ser un poco más realista al traerte aquí. La playa, la noche, tú a mi lado. Individualmente no se ve peligroso, pero todo junto es una tentadora ocasión —Hace esa sonrisa de medio lado que tanto me gusta.

—¿Es que ya no te gusto? —le pregunto un poco afligida.

—Me gustas más de lo que puedes pensar, pero tu familia ha depositado en mí una confianza que no pienso defraudar. Lo hago más por ti que por mí. Te lo aseguro —Mira mi cara con tristeza.

***

Mayo llego más rápido de lo que pude creer. Mi cumpleaños 18 estaba cerca y junto con eso la promesa de Dylan de venir a verme. Andrés también dijo que vendría. Mamá tenía una fiesta para celebrar la graduación y mi cumpleaños. Por mi parte sólo quería pasar tiempo a solas con mi novio.

Más relajada he abierto mis sentimientos con mis mejores amigos.

—Es que cuando lo tengo cerca mi cuerpo deja de ser mío y me dejo llevar —les digo mientras estamos tirados en las sillas de la piscina tomando el sol.

—Eso es totalmente normal. Estás enamorada de Dylan hasta los huesos —dice Leslie —. A mí me pasaba lo mismo con Ema.

—Pero él dice que tenemos que esperar. No sé si tenga fuerzas para resistirme cuando venga al cumpleaños —Era muy cierto lo que estaba diciendo.

—Mira, Astrid, D es un hombre. No estamos hablando de los babosos que te siguen como perritos falderos. Si quiere hacer las cosas bien es buena señal —Rob se sienta y me mira.

—Sí, no como Ema que después de lo que pasó, no volvió a llamarme —Mi amiga ha estado en recuperación en los últimos meses. Su novio no solamente no la llamó, supimos que tiene una novia desde que se mudó con su padre.

—Pero es difícil. Jamás me había sentido de esta manera. Tengo hasta sueños extraños con él —Me ruborizo al pensar en mis sueños.

—Si fuera tú, comenzaría a leer sobre sobre sexo seguro. Si tienes las rodillas flojas pues mejor hacerlo bien. Recuerda que D es un hombre con experiencia —Rob busca en su celular —. Mira te voy a enviar un enlace donde puedes encontrar de todo lo que necesitas para ese primer momento. - Tal vez te serviría leer “50 Shades of Gray”. Mi mamá dice que en la corte todas las empleadas la han leído, tal vez aprendas algo de esa novela.

—Astrid, nunca nada de lo que dicen o escriben se puede comparar. Sólo te pido que medites si te sientes preparada para dar ese paso —Mi amiga ha madurado con respecto a este tema y me alegra escucharla darme consejos tan sabios —. Una vez cruzada la línea, no hay vuelta atrás. 

Leslie tiene razón debo tomarlo con calma. Antes era mucho más prudente con estos asuntos, pero jamás había sentido así.

***

La graduación y mi cumpleaños fue el mismo día. Mamá me compró un lindo traje ceñido color dorado con una sola manga. Delineaba las curvas de mi cuerpo. Me encantó desde que me lo trajo. Después de saludar a la mitad de los invitados fue cuando lo vi. Mi respiración desapareció por unos segundos.

Llevaba una camisa negra con mangas recogidas a tres cuartos, pantalones grises oscuros. Sus ojos me miraban con deseo sin importarle quien lo viera. Se fue acercando hasta detenerse frente a mí. Su cuerpo casi rozaba el mío.

—¡Hola! —Fue todo lo que pude decir.

Me rodeo con los brazos con fuerza y sin medir quien nos miraba me besó. Sus labios acariciaron los míos en un principio y luego fue tomando intensidad. Me dejé llevar por su demostración de afecto o tal vez estaba marcando su territorio. Dejándole claro a todos que no se cercaran. Segundos después escuché a mi hermano. Al separarnos Andrés me tomó en brazos me dio vueltas.

—¡Felicidades! Por fin te graduaste y ya tienes 18. Te quiero mucho, pioja.

—Yo también te quiero —Le doy un beso en la mejilla. Me encanta cuando se pone tan cariñoso.

—Bueno, suelta a mi novia. Todavía no le he dado mi regalo —D se acerca para alejarme de Andrés.

—Tranquilo, la noche es joven —Mi hermano se aleja y comienza a saludar a todos, siempre quiere ser el centro de atención.

—¡Estas hermosa! Ese vestido te queda muy bien —Dylan vuelve a tomarme entre sus brazos —. Feliz cumpleaños —Me entrega un pequeño paquete con envoltura roja y un lazo dorado —. Lo abres luego.

—¡Gracias! —Le doy un beso —. Ven quiero presentarte a algunos amigos.

Toda la fiesta estuvo muy buena en especial después que D llegó. Bailamos y nos divertimos muchísimo. Rob llevo a uno de los goldis de quien siempre nos hablaba. Leslie se divirtió de lo lindo, mucho más tranquila por lo de su ingrato exnovio. Se ha mantenido concentrada en los estudios y ya recibió su admisión a la universidad.

Cerca de las dos de la madrugada sólo quedan los amigos más íntimos. Dylan me dijo que era el momento para ver mi regalo. Lo busco y al abrirlo es una linda cadena en oro blanco. Tiene una esmeralda en forma de gota. ¡Es preciosa!

—Dylan esta hermosa. Gracias —Le doy un abrazo.

—Espero que te guste. Es la piedra de tu mes.

Esa noche nos fuimos a seguir de fiesta en una discoteca del área metro. Nos acompañaron Leslie, Rob y su amigo. Andrés se reencontró con una amiga y otros compañeros más. Me fui sola con Dylan en su auto. Bailamos hasta que el sol salió. Estaba feliz, me había graduado, tenía la mayoría de edad y mi novio llegó para celebrar junto a mi todo esto.

Recuerdo como se nos pasó la mano en las caricias y volvimos a tener el dilema de la confianza ofrecida por mi familia. Pero en esta ocasión fue diferente. La ansiedad crecía al recordar que en pocas semanas estaría estudiando muy cerca de su apartamento. Esto dejo el dulce sabor de lo inesperado.

Hoy, sentada en el terminal del aeropuerto a punto de salir a mi nueva vida reflexiono sobre lo qué cambió después del Huracán María. La respuesta es sencilla. ¡TODO!

Cambió mi forma de ver por completo la vida. Siempre pensé que mis asuntos eran más importantes. Comencé a apoyar a mis compañeros de equipo. Conocí la necesidad desde los ojos de la pequeña Yaneliz y su muñeca flaca. También me enseñó a dar sin esperar nada a cambio. El apoyar a los más necesitados me hizo ver que mi apreciar cual era vocación. Un cambio radical se avecinaba en mi futuro profesional. Aprendí a apreciar todo lo que mis padres hacen por mí y lo mucho que me aman. Los voy a extrañar, pero sé que mi vida comienza una nueva etapa.

Gané crecimiento personal pero también me gané una gran ilusión de amor en los brazos de Dylan. Y lo más importante, Yaneliz me hizo un regalo único.  Esa pequeña niña me obsequió lo que más valoraba, su muñeca. Dando testimonio de que se da lo que tenemos no lo que nos sobra. Miro mi mochila y paso la mano por el escaso cabello que le queda a la ahora, mi muñeca flaca.

Llévanos a casa

Estela Torres

Sinopsis

Tras más de un año separados, Diana se ve en la obligación de pasar el huracán María junto a su expareja. Un hombre que ha lastimado su corazón más de una vez, pero al que sigue amando a pesar de cada una de las heridas. ¿Sera el miedo a la pérdida capaz de unir dos corazones alejados por el destino?

Llévanos a casa

Estela Torres

Eran cerca de las tres de la tarde del 19 de septiembre de 2017, cuando Héctor llegó a casa. Había estado trabajando un turno de casi doce horas corridas en el Hospital Regional de Arecibo, un pueblo en la costa norte de Puerto Rico. Supo en las noticias que el huracán María tenía una trayectoria directa para azotar la isla con vientos de sobre 150 mph y agradeció haber tomado las medidas necesarias cuando pasó el huracán Irma unas semanas antes, puesto que no había podido ir a comprar nada en absoluto y la cosa parecía que iba a estar fea. Las ventanas de cristal todavía tenían las tormenteras instaladas, la cisterna de agua estaba llena y el generador eléctrico listo con un galón extra de gasolina, así que, no tenía mucho de qué preocuparse. Además, comía tan poco en casa que en la despensa había comida suficiente para varios días.

Tras dejar su BMW negro último modelo en el garaje y cerrar la puerta del mismo, subió las escaleras que lo llevarían al segundo piso de la propiedad. Estaba realmente exhausto y lo único que deseaba era una ducha de agua caliente y a dormir. Se sentó en la cama para quitarse los zapatos cuando el sonido del móvil llamó su atención. Al ver el remitente, se sorprendió mucho, pero igual contestó.

—Hola.

—Héctor, cariño. ¡Dios te bendiga, mi santo!

La dulce voz de doña Gladys, su exsuegra, lo saludaba al otro lado de la línea. Amaba a esa mujer como si lo hubiera parido. Él no conocía lo que era tener una familia, pero ella siempre lo hizo sentir querido.

—Amén, mami. ¿Cómo estás?

—Yo, estoy bien, tesoro. Lamento llamarte para molestarte, pero no sabía qué más hacer.

—¿Qué sucede?

—Es Diana.

Escuchar el nombre de la mujer que tanto había amado le trastocó el corazón. Llevaban poco más de un año separados y seguía doliéndole como el primer día. Una parte de él tenía claro que solo él era el culpable de que las cosas fueran como eran, pero la otra no lograba evitar sentir coraje con ella. Se sentía traicionado, herido y eran sentimientos con los que no podía lidiar. Él solo le había pedido una cosa, solo una…

—¿Qué ocurre con Diana?

—Iba a venir para acá a pasar el huracán, pero su coche se dañó y no pudo llegar. Ella no tiene a nadie allá, Héctor, y esa casa donde vive me preocupa. No creo que aguante el viento. Le dije que fuera a un refugio, pero no creo que me haga caso. Mencionó algo de encerrarse en el cuarto de cemento de la parte de atrás.

Héctor sintió que la rabia lo consumía. No entendía cómo podía ser tan inconsciente en pensar quedarse allí.

—¡Es que esa hija tuya está loca! —habló más alto de lo necesario, pero no pudo evitarlo.

—Ya sabes cómo es.

—¿Por qué no me llamó?

Él sabía a la perfección la respuesta a esa pregunta. Cualquiera que conociera su historia lo entendería.

—Por favor, hijo. Ve, búscala, no sé, oblígala a ir a un refugio si no quiere ir contigo, pero que no se quede ahí. Sabes que nosotros no podemos ir a buscarla. El viaje es muy largo y el carro está malo.

Ellos vivían en Adjuntas, un pueblo en la zona de la montaña, a una hora de donde él vivía. No es que fuera tan lejos. No obstante, el camino no era el más cómodo y luego del huracán Irma, la ruta estaba algo deteriorada. Un trayecto difícil, sobre todo para dos personas tan mayores como eran los padres de Diana y en un coche viejo como el que tenían.

—Yo me encargo de todo. No te preocupes.

—Gracias, cariño. ¡Dios te bendiga!

—Hablamos luego, mami.

Se despidió y cortó la llamada. El sueño se le fue a la mierda. Se dio una ducha rápida y se vistió con unos vaqueros, camisa negra y unas Converse del mismo color y volvió a salir. La casa que alquilaba Diana estaba a unos quince minutos de la suya y aun así apenas se veían.

Llevaban cerca de dos meses sin verse y tenía claro que no habían terminado en muy buenos términos. Él cumplía con sus responsabilidades

y de ahí en fuera nada más. Estaba seguro de que ella no estaría contenta de verlo, pero le dijo a su madre que la buscaría y por esa mujer haría cualquier cosa.

Llegó a la pequeña residencia de madera y zinc donde vivía Diana y aparcó en frente. Al bajarse del coche se percató de un sonido de martilleo que venía de la parte de atrás. Abrió el portón de metal, entró a la propiedad y fue directo al patio trasero. Como era de esperar, no se sorprendió al ver a esa hermosa mujer de cabello rizado y negro a media espalda con un martillo en la mano intentando usar una vieja madera para proteger una ventana. Ella todavía no se percataba de su presencia y él aprovechó ese lapso para contemplarla. A pesar de tener unas libritas de más seguía siendo tan bella como siempre.

—Me temo que esa madera está muy vieja para aguantar un huracán de categoría cinco.

Vio cuando el cuerpo de ella se tensó. Sabía que no era su persona favorita en el mundo y, con seguridad, en ese momento se estaba debatiendo entre tirarle el martillo a la cabeza o no.

—¿Qué haces aquí? —preguntó molesta mientras caminaba a una esquina y tomaba otro trozo de madera y volvía a hacer lo mismo en otra de las ventanas.

—Mami me envió.

—Ja… por qué no se me ocurrió antes.

Para nadie era secreto que su madre lo adoraba. Tanto así que por momentos sentía que lo quería más a él que a ella, que era quien llevaba su sangre.

—Deja eso. Recoge tus cosas, te vienes conmigo a casa.

—No creo que eso vaya a suceder. Aquí estamos muy bien.

Ella continuaba en su tarea sin siquiera mirarlo. A pesar del nerviosismo que le causaba su presencia intentaba mantener la cordura para que él no pudiera notarlo.

—No seas terca, Diana. Esta casa no aguantara. Ni siquiera sé cómo sobrevivió el embate de Irma.

—Mi cuarto es de cemento. Nos quedaremos allí encerradas.

Sintiendo la rabia recorrer su cuerpo, él se acercó y le quitó el martillo de la mano de mala gana. Sabía que actuaba de ese modo tan irracional solo por orgullo y no lo iba permitir.

—Recoge las cosas y nos vamos —dijo tajante.

—¡Dije que no! —respondió ella acribillándolo con sus ojos oscuros de pestañas largas.

—No voy a permitir que tú y mi hija se queden aquí.

—¿Ahora es tu hija? —cuestionó con furia sin retirarle la mirada.

Estaba claro que él no tenía derecho a pedirle nada. Nunca hizo nada por ellas, excepto pasarle una pensión alimenticia. Tampoco permitiría que su hija pasara necesidades, pero de ahí en fuera no le dio nada más. Ni siquiera la veía. No sabía cómo ser padre. Nunca quiso hijos y ella siempre lo supo. Aun así, quedó embaraza. No fue a propósito, él lo tenía claro. Sin embargo, era incapaz de perdonarla. Se sentía traicionado.

—No es momento, Diana —dijo pasándose las manos por su castaña cabellera—. Sabes muy bien que esta casa no aguantará. Es un riesgo que te quedes aquí y más con la niña. Por favor, ven a casa.

—A casa…

El dolor en su voz le partió el corazón. Compraron esa residencia juntos y vivieron en ella por dos años. Eran muy felices en su relación. De esas parejas que dan envidia, pero cuando él se enteró del embarazo no lo soportó. Su padre mató a su madre a golpes. El único recuerdo que tenía de él eran las palizas que recibía hasta que tuvo cuatro años y tras asesinarla se suicidó. Él y su hermano quedaron en manos del Gobierno a falta de familiares que quisieran hacerse cargo. Él logró convertirse en una persona de bien con mucho esfuerzo, pero su hermano era una copia del hombre que más había odiado en su vida. Sabía que no sería un buen padre con semejante ejemplo y por eso siempre dijo que no quería hijos. No deseaba ser el monstro que los dañara y no estaba seguro de no ser como él. 

—Piensa en Amy. Imagínate que algo suceda. ¿Qué vas a hacer, Diana? Ni siquiera funciona el coche.

Sus ojos color miel la miraban fijo esperando una respuesta. Parecía cansado, ella supo por amigos que desde que se separaron trabajaba más turnos de lo normal.

Diana sabía que él tenía razón, aun así, sentía tanto coraje por el desprecio que profesaba en contra de su pequeña. Siempre que la niña lo veía, lo buscaba con la mirada y él solo la ignoraba. Era muy doloroso, porque a pesar de que él no estaba prácticamente en la vida de su hija ella lo anhelaba y por alguna razón lo reconocía.

—Prefiero ir a un refugio.

Esa idea a Héctor no le gustaba nada. No es que los refugios fueran malos, pero sabía de primera mano lo difícil e incómodo que podía ser estar rodeado de tantos desconocidos en un espacio con nada de privacidad.

—No, estarán más cómodas conmigo.

Ella soltó un suspiro resignado, asintió y sin decir nada más caminó a la puerta trasera para ir al interior de la casa. A pesar de ser una estructura vieja y estar un poco maltrecha, la tenía bien cuidada y organizada. No tenían demasiadas cosas y la mayoría eran de segunda mano. Sin embargo, no le faltaba lo necesario.

—Puedes sentarte, ya vuelvo.

Ella entró en la habitación de la niña y él tomo asiento en el sofá de flores que tenía en la sala de estar. Desde donde estaba vio cuando se acercó a la cuna y tomó en brazos a la bebé. Era una nena preciosa de seis meses. Una copia de Héctor en versión femenina. La vida se encargó de machacarle en ese aspecto. Tenía el cabello castaño y los mismos ojos marrones claros de él.

Esperó unos quince minutos hasta que ella regresó, ya lista, para salir con la pequeña dormida cubierta con una manta rosada recostada sobre su hombro. Como el coche se dañó justo cuando iba de salida para casa de sus padres tenía varios bultos preparados y no necesitaba recoger gran cosa.

—Necesito llevar la cuna portátil de la niña.

Héctor la miró como si no entendiera.

—En tu casa no tiene donde dormir —dijo ella y entonces él pudo comprender a lo que se refería.

—¡Ah! ¿Dónde está?

—En su habitación. 

—Bien.

Él entró por primera vez desde que la bebé nació al diminuto espacio y se sorprendió al ver lo hermoso que era. Unas paredes violeta claro y muebles blancos con motivos de princesas lo acogieron. A diferencia del resto de la casa, se notaba que todo lo que había ahí era nuevo. Diana siempre era muy meticulosa con el dinero que él le pasaba y eso se notaba en esa habitación. A ella podían faltarle mil cosas, pero la nena siempre estaba al día. A pesar de que él no se lo pedía, ella le enviaba mensualmente un reporte con la copia de los recibos de todos los gastos que tenía de la bebé junto con una copia de la cuenta bancaria donde él le hacía los depósitos.

Con la cuna portátil en mano y algunos bultos, acomodaron todo en el coche, incluido el asiento protector que ella colocó con maestría. Cosa que Héctor agradeció, puesto que no tenía idea de cómo se instalaba. 

—Me quedaré atrás.

—¿Por qué?

—Por si se despierta.

Ella tomó asiento en la parte trasera del coche y este se sentó detrás del volante. Durante los pocos minutos que duró el viaje no podían evitar cruzar sus miradas a través del espejo retrovisor. Parecían dos adolescentes enamorados con temor hasta de mirarse. Porque no importaba lo que dijeran o hicieran, se seguían queriendo tanto o más que la primera vez.

Cuando llegaron a la casa, él la ayudó a bajar las cosas y subirlas en la propiedad. Era la primera vez que ella entraba a la misma desde que se fue y le parecía muy extraño. Todo estaba tal cual lo dejó, mas ella se sentía fuera de lugar.

—Pueden quedarse en la habitación principal. Yo dormiré en el sofá cama del family.

—Podemos acomodarnos bien allí. No es necesario que dejes tu comodidad por nosotras.

—No es ningún problema.

Dejó sobre la encimera que separaba la sala de estar de la cocina unas bolsas de comida que ella insistió en llevar y el bulto de ella junto con el de la niña en su cuarto. Mientras tanto, Diana se quedó en la entrada con Amy en brazos. La actitud de él la hacía sentir mal. Llevaban juntos casi una hora y no volteó a ver a su hija ni una sola vez. Otro en su lugar, de inmediato, la hubiera tomado en brazos, pero él no. Simplemente actuaba como si la nena no estuviera allí y eso era doloroso. Sobre todo, porque no importaba lo que él pudiera decir, lo conocía, y sabía que podría ser un excelente padre. Solo no le daba la oportunidad por miedo. A lo mejor era una tonta por pensar así. No obstante, era lo que creía y estaba convencida de que tenía razón a tal punto de que, aunque no lo decía en voz alta, guardaba la esperanza de que algún día él se diera cuenta del error que estaba cometiendo.

Los quejidos de su pequeña llamaron su atención.

—Hola, hermosa.

La niña le regaló una sonrisita que marcó los tiernos hoyuelos en sus cachetes y levantó la barriga en dirección a la cocina. Al levantar la mirada, Diana se encontró a Héctor observándola.

—Voy a por lo que falta —dijo este y se dirigió una vez más al coche.

Sabía que era un cobarde y tenía más que confirmado que se iría al mismísimo infierno por lo que hacía, pero no sabía cómo ser diferente.

Cuando regresó arriba, ella se había encerrado en la habitación con la niña. Se vio tentado a tocar la puerta, pero se contuvo y decidió darle su espacio. Ya estaba anocheciendo y el ambiente se sentía extraño afuera. Hacía mucho calor y parecía que no se movía ni una hoja. Encendió el televisor y se puso a ver las últimas coordenadas del Centro Nacional de Meteorología.

Eran cerca de las siete de la noche cuando recibió una llamada del hospital. A pesar de ser su día libre necesitaban un ortopeda de emergencia para evaluar un caso de una caída desde un techo. Era el que más cerca vivía y el asunto parecía ser, en realidad, grave. El cansancio lo dominaba. La noche anterior pasó casi mediodía en una cirugía por un caso similar, parecía que el día no terminaba y él no había dormido nada.

Fue a por Diana para avisarle que saldría.

—Diana, ¿puedo pasar? —preguntó luego de dar unos toquecitos sobre la madera blanca de la puerta.

Ella le permitió el paso y al verla de inmediato se percató de que estuvo llorando. Su hermoso rostro estaba enrojecido. Quiso poder decirle algo para hacerla sentir mejor, pero sabía que en ese momento no podía.

—Tengo que ir a trabajar —dijo eso mientras con el rabito del ojo veía a la pequeña dormida en medio de sus almohadas.

Ver a la niña allí le hizo sentir algo que nunca experimentó antes, pero desechó el sentimiento de inmediato. La paternidad no corría por su sangre y punto, o eso era lo que él quería creer.

—¿Por qué? Pensé que estabas libre.

—Hubo una emergencia. Es probable que tenga que entrar a quirófano y tardaré algunas horas. Espero regresar antes de que comience el mal tiempo.

—Entiendo.

A Diana no le gustaba para nada la idea de quedarse sola con la niña y menos le gustaba que él se marchara sabiendo lo que se avecinaba. Cerca del hospital las zonas inundables eran muchas y era muy peligroso.

—Volveré lo más pronto posible. Tú sabes dónde está todo. Estarán seguras aquí.

—Bien, ve tranquilo.

Ansió acercarse a ella y dejar un beso en esos rosados labios carnosos que tanto deseaba, pero se contuvo. Entró un momento al baño para cambiarse la ropa y se marchó casi corriendo. Decidió llevarse su vieja camioneta pensando que, de ese modo, estaría más seguro su BMW. En unos pocos minutos estuvo en el hospital y, como esperaba, le tocó arreglar todo para una cirugía de emergencia.

Mientras tanto, en la casa, Diana estaba que se arrancaba las greñas. Pasaron varias horas desde que Héctor se fue y no regresaba. Lo último que recibió de él fue un mensaje diciéndole que estaría en cirugía y nada más. El clima empeoraba poco a poco. Las lluvias eran persistentes y el viento fuera se sentía fuerte. Apenas era el principio de lo que aparentaban ser las horas más largas de su vida.

Eran alrededor de las once de la noche y decidió intentar dormir algo. Ocurrieron algunos bajones de luz y eso la asustaba. Nunca fue muy amiga de la oscuridad y estando sola con Amy peor. Por si acaso, preparó una linterna y la tenía sobre la mesilla de noche. Decidió meter a la niña con ella en la cama por si se despertaba. 

Comenzó a sentir que se dormía cuando un fuerte trueno la hizo despertar y en ese mismo momento el ruido del móvil llamó su atención. La niña empezó a moverse, pero por fortuna continuó dormida y ella respondió la llamada.

—Dia…

La llamada se escuchaba con mucha interferencia. Sabía que se trataba de Héctor, pero apenas lo entendía.

—No te escucho.

—Vo…

—Hello

—No t…

Era en vano, no entendía nada de lo que decía y de pronto se calló. Escuchó una fuerte explosión afuera y la habitación se vistió con una oscuridad más marcada de la que había. Acababa de irse la luz. Intentó devolverle la llamada a Héctor y se percató de que el móvil estaba muerto.

Amy despertó azorada y comenzó a llorar sin consuelo.

—Shhh, cariño. Calma.

Era un llanto desgarrador y no lograba calmarla por más que lo intentaba. Provocando en sí misma tanta desesperación que también comenzó a llorar. Como pudo, alumbrándose con la linterna, la llevó al baño y le pasó un poco de agua por la carita para despejarla. La acurrucó entre sus brazos hasta que logró tranquilizarla. Fuera la lluvia caía a cantaros y eso era solo el comienzo.

La niña volvió a quedarse dormida, pero ella no logró conciliar el sueño. Las ráfagas de viento se sentían desde fuera y la lluvia no había parado en horas. El tiempo pasaba y no recibía ninguna noticia de Héctor, lo que la tenía muy preocupada. Solo esperaba que para esas alturas siguiera en el hospital. La noche la pasó literalmente en vela. Con dificultad dio algunas cabeceadas, pero no pudo descansar nada. Amy se despertaba a cada rato por el ruido que venía del exterior.

Eran cerca de las siete de la mañana cuando se levantó. El móvil seguía muerto por completo y el clima empeoraba a cada minuto que pasaba. Escuchó volar algunas planchas de zinc y durante la noche sintió como el palo de aguacate de la parte trasera partió sus ramas. En varias ocasiones se vio tentada a abrir la ventana para mirar, pero le asustaba lo que vería. A pesar del ruido y los azotes del viento sabía que estaba protegida.

Armó la cuna portátil de la pequeña en la sala de estar y la acomodó ahí para poder mirarla mientras preparaba algo para desayunar. A falta de luz y con una estufa eléctrica optó por comerse un bocadillo. La nevera empezaba a perder el frío por la falta de energía, y aunque había un generador eléctrico, no tenía idea de cómo ponerlo a funcionar.

Con Amy dormida, luego de beber su leche fue en busca de un libro para intentar matar el tiempo. Si algo compartía con Héctor era su pasión por la lectura y justo en el family tenían una pequeña biblioteca. Lo que jamás imaginó fue ver lo que allí se encontraría. Encima de la mesa del televisor reposaba una foto de su hija que ella le obsequió de regalo de padres. Él nunca hizo comentario al respecto y ella siempre supuso que la desechó, pero no. Allí estaba en un lindo cuadro de metal plateado. A la vista de todo aquel que decidiera entrar a esa habitación.

«¿Cómo puede un hombre hacer algo así y no querer a su hija?», se preguntó.

Desechó el pensamiento, puesto que no deseaba ponerse melancólica. Ya bastante tenía con lo que estaba sucedía en ese momento como para pensar en eso. Regresó a la sala con un libro en mano y se sentó en el sofá a leer. Intentaba concentrarse, pero era imposible. A cada dos por tres sentía como los metales se sacudían fuera. No pudo más y se acercó a la puerta de la cocina que daba directa a las escaleras que iban al garaje. Ahí había un espacio que le permitiría mirar hacia la calle. Cuando se asomó sintió que el corazón se le comprimía. Apenas podía verse con claridad lo que sucedía por el viento y la lluvia. Varios postes del tendido eléctrico partidos por la mitad y cables en el suelo. La casa de la vecina de enfrente perdió todo su techo y la carretera estaba comenzado a inundarse. Por primera vez sintió miedo de verdad. Una enérgica ráfaga entró y la puerta se cerró de golpe. Instantáneamente el llanto de Amy la alertó. Corrió a la sala, no sin antes resbalarse en la entrada y caer contra el suelo de golpe. Un fuerte dolor invadió su brazo, pero su hija la necesitaba y volvió a su lado olvidando su propio malestar.

—Estoy aquí, princesa. Mami está aquí.

La pequeña la miró con sus hermosos ojos enrojecidos y se calmó de inmediato. Poco a poco, logró acostumbrarse a los sonidos que emitía el huracán y no se sobresaltaba tanto como lo hizo durante la noche, a pesar de que los ruidos eran más potentes. Al alimentarla, Diana se percató de que la niña tenía unas décimas de temperatura. Hace poco comenzaron a salirle los dientitos y eso podía ser un problema. Buscó en la habitación el bulto donde llevaba la medicina para la fiebre, pero no lo encontró. Le pareció raro porque estaba segura de haberlo cogido. Tomó de la encimera las llaves del coche y decidió bajar al garaje. No le encantaba la idea, pero tampoco podía permitir que la temperatura de Amy continuara subiendo.

Con más miedo que ánimos abrió una vez más la puerta de la cocina y comenzó a bajar la escalera a tientas. Era cerca de la una de la tarde, mas parecía ser casi de noche por culpa de las inclemencias del tiempo. Cuando estaba a tres escalones de llegar al suelo, pisó agua y se percató de que se estaba inundando. El agua subió lo suficiente como para colarse por la puerta del estacionamiento y llegar a cubrir más de la mitad del BMW. Asustada, retrocedió un escalón y vio como en menos de un minuto el agua ascendió un poco más.

—¡Oh, por Dios!

Retrocedió por completo y al asomarse al exterior, el terror la apoderó por completo. Parecía que habían abierto una pluma y el agua subía y subía sin detenerse. Su corazón palpitaba frenético y comenzó a llorar asustada y sin saber qué hacer. Estaba completamente sola con su bebé de seis meses y ni siquiera sabía nadar. Para cuando fue a entrar a la casa, el agua llegaba casi al último escalón. Eran unos 9 o 10 pies de altura. Su mente corría y lo único que podía imaginarse era a ella y su pequeña, ahogadas. No tenía manera de pedir ayuda, y si la tuviera, igual tardarían demasiado en llegar como para rescatarlas a tiempo si eso no se detenía pronto.

Cerró la puerta y fue a buscar unas bolsas de basura y toallas. No serviría de mucho, pero al menos intentaría protegerse lo más que pudiera. Las colocó en el borde de la puerta para evitar que el agua entrara. Lo mismo hizo con la puerta principal. Miró a su alrededor y despejó la encimera de la cocina, era el lugar más alto donde podría estar si el agua entraba. Se sentaría allí con la niña y rogaría a Dios para que fuera suficiente.

Los minutos pasaban y nada parecía querer entrar.

«A lo mejor ya bajó», pensó.

Al no poder abrir la puerta, recordó la habitación que tenían de almacén donde no había tormenteras. No tenía uso y las ventanas no eran de cristal, así que Héctor no le colocó protección. Caminó hasta el final del pasillo y abrió la puerta. En el espacio solo había algunas cajas apiladas con cosas viejas. Al acercarse a la ventana se percató de que el agua logró entrar por la misma. Con cuidado la abrió y se asomó, lo que vio fue lo más aterrador que había visto nunca: un inmenso lago cubría los alrededores. Las casas no se veían, salvo aquellas que eran de dos pisos. El agua corría, pero no parecía que siguiera subiendo y eso, en cierto modo, la calmó. Mientras se mantuviera así sabía que estaría a salvo.

Por otro lado, en el hospital, Héctor parecía un león enjaulado. Ayudó en todo lo que pudo hasta el cansancio y ahora se desplazaba por la sala de emergencia con un café que le regaló una de las enfermeras. La falta de información lo estaba enloqueciendo. No podía ir a su casa y saber que Diana y la niña estaban solas le molestaba.

Sabía que su presencia allí fue necesaria, pero eso no quitaba su anhelo por estar con ellas.

«Debí traerlas conmigo», pensó.

—Doctor Díaz —lo saludó uno de los empleados de seguridad—, necesito comentarle algo.

La cara del hombre lo puso en alerta y supo que nada bueno saldría por su boca.

—¿Qué ocurre?

—Acabo de escuchar en la radio que la zona donde vive se ha inundado.

—Ya me lo esperaba —contestó consciente de que esa área siempre subía algunas pulgadas cuando llovía en exceso.

—No me está entendiendo, doctor. Subió unos diez pies de agua.

El rostro de Héctor perdió el color, y su cuerpo el aliento. Su casa era de dos pisos, pero diez pies era demasiado.

—¡Oh, por Dios! Necesito irme —dijo caminando hacia el pasillo que lo llevaría a la salida.

—No creo que sea seguro. El huracán sigue sobre la isla y está en pleno apogeo.

—No puedo. Necesito ir a casa.

—¿Qué sucede? —cuestionó la jefa de enfermeras cuando se percató del estado de Héctor.

—Diana y Amy están solas en casa.

La confesión de Héctor sorprendió a la mujer que llevaba varios años trabajando con el hombre y conocía muy bien la historia de su relación.

—La casa es segura, veras que todo está bien.

—El agua subió unos diez pies, Bethy —dijo el de seguridad.

—Necesito irme. Ellas pueden necesitarme.

—Tienes que calmarte. Si te marchas ahora, no llegarás muy lejos y si te sucede algo ya no servirás de mucho. —Le reprendió la enfermera en un tono severo, podía entender su preocupación, pero no había mucho que él pudiera hacer en ese momento.

Héctor se sentó y se pasó las manos por su cabello. Estaba verdaderamente ansioso. Tenía que verlas cuanto antes. Bethy y el guardia de seguridad, tras lograr calmarlo, lo dejaron para regresar a sus áreas de trabajo.

Desde ese momento, las horas se le hicieron más largas. El móvil seguía sin funcionar y fuera, el huracán continuaba haciendo estragos. Se recostó en uno de los sofás en la recepción y dio algunas cabeceadas. Aquel que lo viera allí pensaría que se trataba del acompañante de algún paciente.

Eran cerca de las seis de la mañana cuando no pudo más. Seguía lloviendo, pero los vientos ya habían cesado. En sí el huracán ya había pasado. No tenía idea de a qué se iba a enfrentar, pero necesitaba llegar a su casa a como diera lugar.

Salió del hospital y llegó hasta su vieja camioneta corriendo. Alrededor todo era un desastre: árboles y postes del tendido eléctrico en el suelo, coches con cristales rotos o raspados a consecuencia de los escombros que salieron volando, varias planchas de zinc que solo Dios sabía de dónde aparecieron y escombros alrededor de todo el estacionamiento.

Según iba saliendo de los predios del edificio era peor. Parecía como si un fuego hubiera quemado cada árbol alrededor. El hermoso verde de Puerto Rico se convirtió en un marrón oscuro. Edificios destruidos, casas inservibles, rótulos de tránsitos rotos o doblados como si no fueran de acero. Postes de concreto partidos o quebrados a la mitad. Jamás pensó ver algo así en su vida. La isla que tanto amaba parecía una zona de guerra. Recordó cómo se veía todo cuando sucedió el huracán George en 1998. Sin embargo, lo que tenía delante de él no se comparaba.

En el camino encontró a varios transeúntes con los rostros marcados de tristeza. Tardó casi una hora en llegar cerca de su casa y según veía todo se sentía morir. Ya no había tanta agua acumulada, pero el barro rojo marcaba los edificios a unos diez pies, quizá más.

Mientras más se aproximaba a su calle, más el corazón le palpitaba. Algunos vecinos intentaban ayudarse entre sí en lo que podían. A lo lejos divisó su hogar y se percató de las marcas de fango hasta el alero del segundo piso.

—¡Padre amado! —exclamó azorado.

Hace mucho no experimentaba tanto miedo como en aquel instante. Estacionó donde pudo y hecho a correr lo mejor que el agua, que aún le llegaba a mitad de pierna, le permitía. La idea de perderlas le aterraba como nunca pensó.

—¡Diana! —gritaba desesperado.

—¡Diana! —repetía una y otra vez mientras subía las escaleras.

—Héctor.

Escuchó su voz y fue como un bálsamo para tan agónico momento. La vio salir por la puerta principal con los ojos enrojecidos e hinchados por el llanto.

—¡Dios, nena! —expresó atrayéndola a su cuerpo.

Fundiéndola en un fuerte abrazo por primera vez en meses. Se perdió en su olor, en su esencia y dejó un dulce y sutil beso en sus carnosos labios sin pensar en nada más. A ella le parecía poco. La última vez que él se acercó tanto fue cuando Amelia tenía un mes y en un momento de desesperación la besó con una sed agónica.

—Lamento haber tardado tanto.

—Está bien —respondió ella aturdida e intentando asimilar el beso que acababa de darle.

—¿Estás bien? —preguntó él fijando su mirada en ella mientras con una mano recorría el contorno de su rostro.

—Yo, sí, pero Amy…

—¿Qué ocurre?

—No sé qué le pasa, tiene mucha temperatura y fui a buscar su medicina, que se quedó en el coche, pero ahí me di cuenta del agua y ya no pude y…

Diana comenzó a llorar en un ataque de histeria. Tuvo un día horrible y ya no podía más. Tenerlo tan cerca, su gesto de cariño, el beso, fue la gota que derramó el vaso e hizo que sus emociones explotaran.

—¿Dónde está?

—En tu habitación.

Él entró como una bala y la encontró dormida entre sus almohadas. Tenía sus cachetes enrojecidos con seguridad por la fiebre.

—Cuando despierta lo único que hace es llorar hasta que vuelve a dormirse. Ni siquiera ha querido comer.

—¿Le están saliendo los dientitos? —inquirió él.

—Sí.

—Debe de ser eso.

—Nunca se había puesto tan mal, Héctor.

—Conociéndote estoy seguro de que siempre atacabas sus malestares de inmediato.

Él sabía que ella era una madre extraordinaria, nadie tenía que decírselo porque lo tenía claro desde el mismo momento en que decidió tener a la niña con o sin él.

Amy comenzó a removerse en la cama y de inmediato empezó a llorar. Estaba un poco ronca por las horas de llanto y lo lamentó muchísimo, aunque no dijo nada. El hecho de que actuara del modo en que lo hacía no quería decir que la niña no le importara. Todo lo contrario.

—Revisa si en la nevera queda algo de hielo todavía y coloca un poco dentro de una bolsita plástica o en una de esas toallitas de bañarla.

Le pidió a Diana mientras se cambiaba la camisa que traía mojada.

—Hace mucho se fue la luz.

—Revisa.

Su tono de voz fue un poco alto, pero sabía que estaba nerviosa y por eso se paralizaba. Ella fue a hacer lo que él le dijo y él por primera vez tomó a su hija en brazos. En cuanto la pegó a su pecho sintió un deseo inmenso de protegerla, pero si de algo creía estar seguro era que él era la persona de quien más necesitaba cuidarla.

—Vamos, hermosa. Shhh, calma, cariño.

La meció por la habitación intentando hacer que su llanto cesara. Sabía que le dolía la boca y por eso lloraba. Tenía la encía muy inflamada.

Diana regresó a la habitación y se sorprendió al ver la escena. Héctor tenía acurrucada en su cuerpo a la niña mientras dejaba tiernos besos en su cabecita. Su corazón se oprimió y tuvo que tragar saliva para que las emociones no le ganaran. Llevaba meses deseando ver algo como eso y ahora que lo hacía no tenía idea de que pensar.

—Esto es lo que queda —dijo llamando la atención del hombre quien se volteó a mirarla de inmediato. 

Agarró la bolsita que esta le ofrecía y acostó a la pequeña una vez más en la cama. Con una mano acercó el hielo a la boca de la niña y esta calmó su llanto.

—Lo sé, esto te alivia —dijo sonriéndole por primera vez.

Diana contemplaba la escena a un lado. Sorprendida de como su pequeña se aferraba a la mano de su padre mientras este se quedaba quieto mirándola, grababa cada segundo de la escena en sus recuerdos, intentando ocultar la sonrisa fugaz que se formó en sus labios, porque estaba segura de que no lo volvería a ver.

—¿Cómo puedes no quererla? ¿Cómo puedes pensar que no serás un buen padre, cuando estás actuando como el mejor?

Cuestionó Diana incapaz de callarse lo que sentía.

—Yo nunca he dicho que no la quiera —respondió él en un susurro.

—¿Por qué lo haces?

Él la miró con el rostro llenó de un dolor que hace mucho no le veía. Ella sabía mejor que nadie por qué él era así. Tuvo una infancia tan horrible, que tenía grabado en su mente que sería igual a su padre. Él no sabía lo que era tener una familia. La verdad, a veces se sorprendía de lo lejos que había llegado en la vida.

—Necesito terminar de cambiarme, déjale un rato el hielo en la boca. Le bajará la inflamación.

Ella hizo lo que él le dijo y Héctor salió de la habitación casi corriendo. Amy hizo pucheros al verlo salir y se sintió mal por quitarle el momento a su pequeña. Ella adoraba a su padre a pesar de que él prácticamente no estaba en su vida. Diana guardaba algunas imágenes y videos de él que solía enseñarle a la niña y siempre se emocionaba mucho cuando lo veía o escuchaba su voz.

Héctor, luego de cambiarse de ropa, decidió ir a evaluar los daños. Lo primero que vio fue que todo lo que había en la marquesina, incluyendo su BMW, estaba perdido. No había manera de que algo de eso funcionara. Con eso también acababa de morir el generador eléctrico.

—¡Mierda! —maldijo pasándose la mano por el cabello.

Estaba de muy mal humor desde su pasada conversación con Diana. Odiaba tocar el tema y ella lo sabía.

—El agua acaba de irse —escuchó la voz de la causante de sus dolores de cabeza a la altura de la escalera.

—Abriré la llave de la cisterna. Lo que sí puedo decirte desde ya es que el generador se ahogó.

—Creo que a tu coche le fue peor.

—Lo más importante está bien, es lo único que me interesa —pronunció esas palabras al fijar su mirada en ella.

No había que ser adivino para saber que se refería a ella, incluso a la niña. Por tonto que pareciera, no le importaba mucho el coche. Desde niño padeció de muchas carencias y con eso aprendió a valorar lo que en verdad importaba. Lo material iba y venía, la vida no. Saber que ella y su hija estaban bien era suficiente.

—Amy volvió a dormirse. El hielo le vino bien, pero sigue teniendo temperatura.

—Iré al colmado. Intentaré conseguir algo para su fiebre.

—La calle no está como para salir.

—Lo sé, pero es necesario. Además, con lo del generador, necesitaremos otras cosas.

Héctor logró abrir la puerta del garaje y por primera vez Diana salió fuera. Cuando vio todo, se le hizo inevitable derramar algunas lágrimas. Su vecina, una mujer de casi setenta años, tuvo que ser llevada a un hospital. La impresión del huracán le ocasionó problemas con su presión y parecía sufrir un infarto. A lo lejos vio como algunas casas eran solo un grupo de escombros y como unos vecinos intentaban limpiar lo poco que les quedaba. Eran las imágenes más desgarradoras que jamás había visto.

—¿Y si cuando llegue a casa no hay nada?

La pregunta fue más para ella, pero igual la hizo en voz alta y Héctor la escuchó.

—No pienses en eso.

—¿Qué voy a hacer?

A él se le partió el corazón al verla así. Quiso abrazarla. No obstante, se contuvo. Ya bastante lejos había llegado cuando la besó y lo menos que deseaba era incomodarla.

—Todo estará bien. No importa lo que pase, ¿vale?

Ella asintió no muy convencida, pero no le quedaban muchas opciones en ese momento. A eso de las once de la mañana, Héctor decidió ir a ver si conseguía algunas cosas en el colmado. Diana quería acompañarlo, si bien no era conveniente sacar a la niña en ese estado. Él se cubrió con un abrigo con capucha y caminó hacia donde dejó estacionada su camioneta. Como pudo, llegó hasta un colmado que estaba cerca y, por suerte, abierto. La fila para entrar era de unas cien personas, mas no le importó. Estuvo en la misma cerca de una hora bajo la lluvia hasta que lo dejaron pasar junto con un grupo de unas veinte personas. Fue directo a por la medicina que necesitaba Amelia y agarró también algunos pañales, toallitas húmedas y la fórmula que tomaba. Vio como una pareja de jóvenes compraban también cosas para su bebé con los últimos $20 dólares que le quedaban.

Solo se podía pagar con efectivo, lo que para mucha gente era un caos. Sobre todo, para aquellos que dependían de la tarjeta de la familia para comprar sus alimentos. Salió del colmado con casi todo lo que necesitaba y de vuelta a la casa vio las largas filas que se formaban para adquirir gasolina. La gente estaba desesperada y no podía culparlos. Ya nada sería igual, él fue afortunado a pesar de las cosas que perdió, aunque otros, con seguridad, no tenían idea de cómo volverían a empezar. Seguía lloviendo por momentos, pero pudo regresar a la casa. Allí Diana lo esperaba ansiosa, pues intentó comunicarse con sus padres, pero no logró absolutamente nada.

—Necesito ir a casa, Héctor —dijo ella mientras le daba a Amy la medicina para la fiebre que este le compró.

—Iremos mañana, la calle está todavía muy peligrosa. Apenas logré llegar al colmado.

—Está bien.

Durante la tarde, Héctor se dedicó a ayudar a sus vecinos. Recogieron los escombros que se encontraban en el medio de la carretera. Vio como algunos observaban su casa por primera vez y se daban cuenta de que lo perdieron todo. Fue difícil. La impotencia ante lo que sucedía era inmensa. Sin embargo, nunca faltó el cafecito caliente o el pedacito de pan. Incluso, entre dos vecinas, prepararon un delicioso asopao para todos los que ayudaban. La generosidad del boricua se fortaleció con la experiencia vivida.

Esa noche la pasaron lo mejor que pudieron. El medicamento ayudó a Amy y Diana cayó rendida en cuanto puso la cabeza en la almohada. Héctor por igual en el sofá cama del family. Durante la madrugada, él se levantó en varias ocasiones para revisar a la niña, le preocupaba que la fiebre pudiera subirle demasiado, a su edad era algo muy peligroso. En una ocasión la encontró despierta jugando con sus piecitos y en cuanto lo vio levantó su barriguita para que él la tomara en brazos. Diana dormía profundamente y él la sostuvo sin pensarlo. Era sorprendente cómo lo hacía sentir cuando la cargaba. La pegó a su pecho y ella se acurrucó como si fuera algo que hiciera todos los días. La llevó a la sala para no despertar a Diana y se sentó en el sillón reclinable con la pequeña acostada sobre él.

—Eres muy hermosa —dijo regalándole un tierno beso sobre su cabeza, a lo que ella respondió acurrucándose un poco más.

Los latidos de su corazón parecían calmarla y comenzaba a quedarse dormida otra vez.

—Solo espero que algún día me perdones.

La aferró a él y se sintió relajado con ella así. Sin darse cuenta ambos cayeron profundamente dormidos en esa posición.

Cuando Diana despertó eran alrededor de las siete de la mañana. Vio que la pequeña no estaba a su lado y se angustió. Se levantó como una loca pensando que la pequeña rebasó la fila de almohadas y caído al piso, pero no fue así. Asustada, salió de la habitación y cuando iba en busca de Héctor, se sorprendió con la imagen que se encontró. Ambos estaban dormidos sobre el sillón. Él la agarraba a la perfección para no dejarla caer y ella, incluso dormida, parecía feliz de estar en los brazos de papá.

Como si hubiera presentido su presencia él levantó la cabeza y se encontró con Diana. Parecía confundido hasta que se percató de la pequeña sobre él. No recordaba en qué momento se quedó dormido.

—Parece que alguien no podía dormir anoche —comentó ella.

—Pasé a revisarla y estaba despierta. Así que me la traje para que te dejara dormir y creo que nos dormimos los dos.

Él intentó moverse para entregársela a Diana y la pequeña comenzó a quejarse de inmediato. Aun así, su madre la sostuvo sabiendo que él no se encontraba del todo cómodo con la situación. No por cargar a la niña, sino porque ella los encontrara en pleno acto. Eso decía mucho de él. Tener a su hija cerca comenzaba a confundirlo y la chica lo sabía. No importaba lo que él pudiera decir, ella estaba completamente segura de que debajo de esa fachada se encontraba un hombre anhelando darle lo mejor de sí a su princesa. 

—Shhh… Calma, cariño. Es mami.

La pequeña comenzó a llorar desconsolada y él se sintió miserable. Lo menos que quería era hacerla llorar, pero era demasiado cobarde como para tomarla en brazos una vez más.

—Debe tener hambre, voy a preparar su botella.

—¿Necesitas que te ayude?

—No te preocupes. Estoy acostumbrada.

Aunque la intención de Diana no fue hacerlo sentir mal, él lo sintió como una bofetada y bajó la mano que por instinto le extendió y no lo había notado hasta entonces.

—Luego de desayunar algo saldremos a tu casa —pronunció eso ultimo sin siquiera mirarla.

—Bien.

Tras comerse algo ligero prepararon todo para ir a revisar la casa que rentaba Diana. Ella y la niña iban en la parte trasera de la camioneta. Por suerte bajaron la silla de la niña del BMW antes de que pasara el huracán. El trayecto que por lo regular era de unos pocos minutos se hizo de casi una hora. Para ella fue sorprendente todo lo que sus ojos veían. La destrucción era devastadora. Ver la desesperación de la gente en la fila de los garajes de gasolina, la suplidora de hielo o los supermercados era algo asombroso.

—Calma tus pensamientos.

Héctor la conocía mejor que nadie y sabía que estaba realmente preocupada por como encontraría su hogar. Ella lo miró por el espejo retrovisor, pero no dijo nada. Cerca de unos diez minutos después llegaron a la propiedad. Cuando Diana se percató de la situación dejó salir un sollozo. El techo se levantó hasta la mitad. Él detuvo el coche y ambos se bajaron con Amy en los brazos de su madre. Héctor le quitó las llaves y abrió la puerta principal con cuidado. Dentro parecía que un tornado hizo fiesta. Los muebles estaban rasgados, como si los hubieran roto con un cuchillo, era sorprendente la cantidad de fango y escombros de árboles que había en el espacio.

—¡Oh Dios! —dijo Diana al mirar la habitación de Amy.

Las cosas de la pequeña estaban destruidas. Su ropa, sus juguetes, su cunita. Absolutamente todo. Su llanto fue más fuerte y la niña comenzó a inquietarse. Héctor, sin poder evitarlo más, se acercó y las abrazó a ambas. Necesitaba calmarla, hacerle saber que todo estaría bien.

—Tranquilízate, estarán bien. Te lo prometo.

—Sus cosas…

—Eso se repone, Diana. Lo importante es que ustedes están bien.

Él la abrazó con más fuerza y dejó un tierno beso en su frente. Deseaba decirle cientos de cosas, pero debía tener cuidado con lo que salía por su boca.

—No voy a poder… —dijo entre sollozos y la niña comenzó a llorar también.

—Calma, asustas a Amy.

La pequeña percibía la angustia de su madre. Nunca se sintió tan desamparada como en ese momento. Ni siquiera el día en el que Héctor la dejó. Empezar desde cero para ella sería muy difícil. Todas sus cosas y las de su hija estaban en esa casa y ahora solo le quedaban lo que tenían en la casa de él. A pesar de que la habitación de ella era de concreto, el agua logró colarse y el viento también. Aun así, pudo sacar algunas piezas de ropa que servían junto con varias cositas de la nena que había repartidas en la habitación.

Esa tarde, Héctor tuvo que ir a ver a sus pacientes al hospital. Diana se quedó en la casa trepándose por las paredes. No tenía noticias de sus padres, las líneas telefónicas seguían sin funcionar, escuchó en la radio que más del 95 % de la población no tenía luz y eso mismo provocaba los problemas en las señales telefónicas.

La siguiente semana fue difícil. Héctor iba al trabajo casi a diario y Diana se quedaba sola en la casa con la niña. La relación entre ellos dio un nuevo giro. Permanecía distante con ella y con la pequeña a pesar de estar al pendiente de llenar sus necesidades. No pudo conseguir un nuevo generador y las filas para hielo y gasolina eran insoportables. La gente estaba en caos. Hacían filas de más de veinticuatro horas para poder echar unos pocos dólares de gasolina. Los cajeros automáticos en su mayoría no funcionaban y el dinero escaseaba para muchos. El hambre y la necesidad era mucha y la ayuda tardaba en llegar. Era cierto que el pueblo se unió, los que estaban fuera de la isla hacían lo que podían y muchos países intentaban hacer llegar víveres y agua, pero la devastación era tanta que a muchos lugares no se tenía acceso. La gente moría de hambre, por falta de energía eléctrica para equipos respiratorios, por bacterias, por beber agua sucia y se hacía mucho, pero se necesitaba tanto que parecía que no se hacía nada.

Esa mañana él se levantó más temprano de lo normal y se fue al banco. El dinero que le quedaba era muy poco y necesitaba ir a comprar algunas cosas. Diana no le decía nada, pero se percató de que apenas le quedaban pañales a la niña y el agua potable escaseaba. Eran las siete de la mañana y la fila en el banco era como de cien personas. Se paró en ella y enseguida comenzó a charlar con la gente a su alrededor. Era sorprendente la cantidad de cosas que escuchaba. Allí había gente desde las cuatro de la mañana haciendo fila, según supo, el generador eléctrico del banco se apagaba y muchos hacían filas de horas para tener que irse con las manos vacías. Gente mayor, mujeres embarazadas incluso con niños de la mano permanecían en su lugar esperando a que la sucursal abriera. Cuando por fin lo hicieron comenzaron a entrar por filtración. Al mediodía, él seguía en turno. El calor era insoportable, el cansancio lo atacaba, pero no podía salirse de la fila o perdería el turno. A los pocos minutos apareció un grupito en una camioneta y comenzaron a vender refrescos y agua. Eso fue un consuelo. No estaban muy fríos, pero era suficiente para calmar la sed.

Cuando logró entrar al banco fue un alivio. Retiró doscientos dólares, que era lo máximo que permitían y de ahí fue directo a un colmado. Eso fue otra fila para poder entrar. Era sorprendente lo poco abastecido que estaba. Tuvo que comprarle a Amy unos pañales más grandes de los que usaba, pues era lo único que había. Las toallitas húmedas eran de una marca que nunca había visto y de su leche no quedaba nada. Consiguió pan, jamón picado y galletas. No era suficiente, pero era lo que tenían. Al salir, recorrió tres tiendas más buscando agua, pero fue en vano. En uno de los almacenes le dijeron que tenía que ir como a las 6 de la mañana a ver si tenía suerte.

De camino a la casa vio que uno de los restaurantes de pollo estaba abierto y decidió comprar comida. Por la falta de una estufa de gas se la pasaban comiendo más bien chucherías. Allí tampoco tenían variedad, pero no le importó. Se llevó un banquete de pollo con papas fritas y un refresco caliente. Era comida, era lo único que le importaba.

Cuando llegó a la casa, Diana alimentaba a la niña. Está se emocionó muchísimo al verlo y enseguida extendió sus bracitos buscando que la cargara, aunque él la ignoró. Era ruin y le dolía hacerle eso, pero sentía el apego de la niña y sabía que eso no sería para siempre. No quería lastimarla, o más bien no quería lastimarse. Cuando ellas se marcharan, el vacío que dejarían en la casa sería demasiado doloroso, si se apegaba a ellas todo sería peor.

—No conseguí agua —dijo colocando las bolsas de compra sobre la encimera.

—Quedan solo dos galones —comentó ella dejando a Amy en su cuna que estaba en el medio de la sala de estar.

—Lo sé. Mañana iré temprano a ver si tengo suerte.

—Está bien. Lamento que seamos una carga.

—No lo son, no tienes por qué creer eso.

Era sincero, pero era difícil no pensar así para ella cuando se comportaba a veces del modo en que acababa de hacerlo. Estaba cansada de que despreciara a la niña. Le dolía muchísimo.

—Quisiera creerte.

—Diana…

—No, Héctor. No es justo lo que haces.

—Tú lo sabías. ¡Con un demonio lo sabías! Siempre te dije que no quería hijos. No estoy listo para ser padre, Diana. Eso no está en mí.

—Perdóname por hacer que la píldora fallara, discúlpame por ser tan estúpida de permitirte eyacular dentro de mí cuando sabía que no era cien por ciento seguro.

—¡Basta! —gritó al tiempo que daba un puñetazo sobre la encimera por el enfado.

Ella tenía razón en lo que le decía. Era injusto su comportamiento y más injusto era culparla a ella cuando él sabía que si tenían sexo eso podía suceder sin importar el método anticonceptivo que usaran.

—¡Ahora también eres idiota!

El enfado no le dejó ver que acaba de lastimarse la mano.

—¡Mierda!

Ella intentó revisarlo, pero antes de poder hacerlo, él salió de la cocina y se encerró en el baño dando un portazo y provocando el llanto de Amy. Estaba furioso consigo mismo. Se odiaba por lo que hacía con ellas, detestaba no poder sentirse normal y por primera vez en mucho tiempo se dejó caer en el suelo y comenzó a llorar. De verdad, deseaba amarla, quería ser un buen padre, pero no sabía hacerlo.

Desde la sala, Diana escuchaba sus sollozos y se le partió el corazón. No lo había escuchado así desde el día en el que le contó la historia de cómo murió su madre y las cosas que su padre le hacía. Sintió lastima de él y quiso ir a consolarlo, pero se contuvo. No era un mal hombre, por eso permanecía cerca. Quería darle la oportunidad de que recapacitara. Sin embargo, ella también se sentía desbordada y estaba agotada emocionalmente. Ahora que lo perdió todo contemplaba la posibilidad de tomarle la palabra a sus padres y regresar a Adjuntas, su pueblo natal. Después de todo, no podía obligarlo a tener una relación con su hija y no era justo hacer pasar por todo eso a la niña.

Una hora después y tras un baño, Héctor regresó a la sala de estar. Ella se encerró con la nena en la habitación y decidió darle espacio. Se comportó como todo un cretino. La mano le dolía, pero sabía que no estaba rota. Se sentó a comer y vio que ella ya había hecho lo propio. Luego de colocarse una pomada antinflamatoria y una venda, decidió entregarle las cosas que compró para Amy. Tocó a la puerta con suavidad y escuchó cuando ella lo invitó a pasar. Estaba recostada en la cama leyendo un libro con la niña durmiendo al lado.

—Conseguí esto para Amy. No son de su tamaño, pero era lo único que había.

Ella tomó la bolsa un tanto recelosa y revisó lo que tenía dentro. Se sorprendió al ver que eran pañales. Ella no le comentó nunca que pronto los necesitaría. 

—Gracias.

—No hay nada que agradecer.

Giro para salir, pero se detuvo un momento y la miró a los ojos.

—Lo siento, de verdad quisiera ser diferente.

Diana fue a responderle, mas antes de que lo hiciera, él se marchó y terminó llorando en silencio. Dios sabía cuánto amaba a su hija y que no la cambiaría por nada en el mundo. Sin embargo, era imposible no extrañar lo que alguna vez tuvieron. Extrañaba al hombre que la enamoró día a día con paciencia y amor. Sus largas charlas, sus detalles y cómo veneraba su cuerpo cada vez que la hacía suya. Él no fue solo su pareja, era su mejor amigo, su confidente y lo perdió todo en el momento en que decidió que su hija era primero. Le dolía, claro que sí, pero nunca habría nadie antes que Amy, ni siquiera él.  

Al día siguiente, Héctor fue a comprar agua, como le dijeron, a las seis de la mañana. Cuando llegó ya la fila estaba montada. Agarró un carrito y se puso en turno. Una media hora después, logró entrar. Llegó hasta donde estaba el agua y solo dejaban llevar una caja por persona. Al menos con eso resolverían por algunos días. Tuvo la suerte de conseguir una hornilla de gas. Se sintió tan feliz cuando la vio que por poco se echa a llorar de la emoción. Pagó todo lo que llevaba y cuando iba de camino a la casa, el sonido del móvil llamó su atención. Llevaba tanto tiempo sin escucharlo sonar que hasta le pareció raro. Detuvo el coche de inmediato a la orilla de la carretera y respondió.

—Mami.

—Hijo, Dios te bendiga… —La señal no era muy buena, apenas lograba entender lo que decía.

—Estamos bien —dijo de inmediato consiente de que con seguridad pronto se caería la llamada.

—Acá tam…

—Hola.

—Di…

La llamada se le cortó. Intentó devolverla, pero fue en vano. Alrededor, varias personas se estacionaban a usar sus móviles. Después de todo, parecía que ya comenzaba a restablecerse el servicio. Continúo el camino a su casa y antes de bajar la compra, subió corriendo llamando a Diana. Deseaba contarle lo sucedido.

—Diana.

—¿Qué ocurre?

—Pude hablar con mami.

—¿Qué? ¿Cómo?

—De camino acá me entró su llamada. Se cayó rápido, pero pude decirle que estamos bien y ella me dijo que ellos también. Eso fue todo.

—¡Oh, por Dios!

Diana comenzó a llorar de inmediato cubriendo su rostro con las manos. Extrañaba a su familia. Quería abrazar a sus padres, verlos y confirmar que de verdad estaban bien. Deseaba sentirse protegida, saber que no estaba sola.

—Noooo, no tienes que llorar.

Él se sintió impotente, quería consolarla, pero no estaba seguro de que fuera lo mejor. Aun así, se acercó y la abrazó.

—Todo estará bien, cariño. Te lo prometo.

Para ellos, la señal comenzó a fluir lentamente los siguientes días. Sin embargo, no lograban tener comunicación con la familia de ella otra vez. Escucharon en la radio que la zona de la montaña estaba destruida, incluso se decía que varios puentes colapsaron impidiendo llegar a ciertas áreas donde había personas prácticamente atrapadas. El servicio eléctrico comenzó a restablecerse en algunas áreas, pero la devastación era tanta que sería un proceso que podría tomar muchos meses para algunos. Casi a diario él iba en busca de agua. A veces tenía suerte y otras no, pero bregaba con la situación. El haber adquirido la estufita de gas, al menos, les permitía comer mejor.

En el hospital todo era un caos. Tenían problemas para mantenerlo funcionando por la escasez de combustible para encender el generador, además de la cantidad de daño que sufrió por los fuertes vientos del huracán. Al final, el ejército había tenido que intervenir con la situación. Se montaron unas carpas provinciales para atender las emergencias a las afueras del edificio. Héctor, por su parte, pidió una licencia para poder bregar con los trámites del seguro de la casa y el coche, además de ayudar a Diana con el proceso de FEMA.

Ese fin de semana ya Diana no podía más.

—Necesito ir a casa.

—Diana, tienes que tener calma.

—No me pidas que tenga calma. Tengo que saber algo de mis padres.

Ella estaba muy desesperada y él trataba de entenderla.

—Sabemos que están bien y eso es lo más importante.

Diana no le había dicho nada, pero deseaba irse con ellos. La forma en la que él ignoraba a la niña le dolía tanto que no podía aguantarlo más. De vez en cuando lo encontraba mirándola, incluso lo vio varias veces hablarle o darle un beso mientras creía que ella no lo observaba. No lograba entenderlo, no sabía que quería él en realidad. Solo sabía que ella ya no podía seguir así. Si él no pretendía estar en la vida de la nena lo entendía, pero no seguiría exponiéndola a esos cambios. La niña no se merecía eso y era triste verla enloquecer de alegría cuando lo veía o escuchaba y que él la ignorara por no mostrar debilidad delante de ella como si fuera malo admitir que su sentido de padre estaba aflorando, no como él creía. 

—Quiero irme.

—¿Qué? —cuestionó él con el rostro contrariado.

—Agradezco todo lo que haces por nosotras, pero deseo regresar a Adjuntas.

Héctor se sintió tan extraño que no supo con qué comparar el sentimiento. No deseaba que se fueran.

—Pueden estar aquí todo lo que sea necesario. En cuanto las cosas comiencen a restablecerse podrás conseguir otro apartamento.

—Ese es el punto. No quiero otro apartamento. Quiero regresar a vivir con mis padres.

—Pero… Entiendo…

Deseaba gritarle que no se iría. Anhelaba pedirle que se quedara con él, que quería intentarlo, que daría todo de sí para poder ser un padre, pero recordaba lo que había vivido de niño y sabía que no deseaba eso para su pequeña. Ella merecía a alguien que no estuviera defectuoso y él no estaba completo.

—Prepáralo todo, iré a buscar gasolina y mañana a primera hora te llevaré a casa.

—Gracias —respondió con la voz quebrada mientras él dio media vuelta y se fue.

La opresión en el pecho no la dejaba respirar, pero no podía obligarlo a ser algo que él no quería.

Para cuando Héctor volvió a casa, ya eran cerca de las nueve de la noche y Diana estaba durmiendo con la pequeña. Él se asomó a la habitación y las encontró a las dos acurrucadas. Siempre dejaban una lucecita de batería encendida para que la oscuridad de la noche no fuera tan marcada. Se acercó a la cama y con sumo cuidado se recostó en el lado contrario de donde estaba Diana, dejando que Amy estuviera en medio de los dos. Las contempló en silencio durante un rato y vio cuando ella abrió los ojos lentamente. No se dijeron nada, solo se miraron el uno al otro por un largo tiempo.

—Quisiera ser diferente.

La voz de él fue un susurro casi inaudible, pero ella lo entendió.

—Yo quisiera que lo fueras.

Él bajo el rostro y dirigió su atención a la niña. Era tan hermosa y dormía con tanta placidez que parecía un angelito de cabellos castaños.

—Sabes que si tú lo quisieras todo sería diferente.

—Lo sé, pero yo no lo quiero.

Esa última frase fue como una puñalada directa al corazón de Diana. Lo que ella no sabía era que a él le dolió más pronunciarla. Él se levantó y se fue al family a dormir como cada noche.

A la mañana siguiente acomodaron todo en la camioneta y a las nueve ya estaban de camino a Adjuntas. La ruta era un total desastre. Sobre todo, cuando llegaron a las curvas de la 123 en dirección de Utuado a Adjuntas. Derrumbes, fango, escombros por todos lados, espacios por donde apenas pasaba un auto. Una cosa verdaderamente impactante. La cantidad de casas que estaban destruidas en esa zona y las que habían desaparecido. 

En el trayecto prácticamente no hablaron nada. Héctor andaba de un mal humor muy particular desde temprano y ella no estaba dispuesta a lidiar con él. Cuando por fin llegaron al pueblo, la ansiedad de Diana crecía cada vez más. Estaba loca por llegar a su casa y ver a sus padres. Momento que no se hizo esperar. Unos diez minutos después estacionaban frente a la humilde residencia de cemento donde había crecido.

—¡Oh, por Dios! Llegaron los nenes. Llegaron —gritaba la madre de Diana con lágrimas en sus ojos corriendo a recibirlos.

En cuanto bajaron del coche, la señora se lanzó a los brazos de su hija y ella se perdió en el calor de su madre que tanto necesitaba. Héctor las observaba en silencio sabiendo que no importaba lo que hiciera, él nunca podría tener eso. Don Pedro, el padre de Diana, salió de la casa y se unió al abrazo. Era emotivo verlos.

—Cariño, ven acá —dijo doña Gladys alejándose de su hija y acercándose a abrazar a Héctor.

—Mami.

—Gracias, gracias por cuidar de mis niñas —dijo ella cerca de su oído mientras lo abrazaba.

—No ha sido nada.

Don Pedro bajó a su nieta de la camioneta y de inmediato entraron a la casa donde la señora rápido comenzó a colar café con un colador de tela. Sacó una lata de galletas y la abrió en la mesa para que picotearan algo.

Mientras disfrutaban de la bebida caliente, Diana les relató todo lo vivido, además de informarle su decisión de regresar a la casa. A ellos les gustó la idea, tener a su hija y a su nieta cerca sería maravilloso, pero no les pasó desapercibida la desilusión en la mirada de Héctor. Es cierto que don Pedro estaba furioso con el comportamiento del joven. Sin embargo, sabía que no era un mal hombre y que su actitud no era más que el reflejo de sus miedos.

Esa noche, Héctor se quedó a dormir y se marcharía temprano en la mañana. Doña Gladys le preparó una habitación, pero él no podía pegar ojo y salió un rato a la terraza. Todo alrededor estaba oscuro a excepción de una bombilla solar que guindaba del techo. Se apoyó en la baranda mirando al horizonte con la mente en el carajo. Ahora no lograba ver nada, pero de día todo lo que se apreciaba era la destrucción de las casas en la zona de la montaña y como las siembras de tantos agricultores se había perdido. Sería un año difícil para muchos puertorriqueños.

—¿No puedes dormir?

La voz de la mujer que consideraba una madre llamó su atención provocando que casi sufriera un infarto del sobresalto. 

—Mierda, mami. Casi me matas del susto.

—El que nada debe, nada teme.

La mujer se paró a su lado y comenzó a mirar en su misma dirección. En realidad, no había nada que ver, excepto oscuridad.

—¿Qué sucede?

—Nada…

Doña Gladys sabía que eso no era cierto. Lo conocía casi como si lo hubiera parido. Se giró a mirarlo y lo abrazó con fuerza. Sabía cuánto él necesitaba sentirse amado.

—Eres un gran hombre, mi niño —dijo la mujer acariciando su rostro con ternura.

—Eso no es cierto.

—Oh, mi cielo. Claro que sí.

—Hago daño a tu hija y me halagas —dijo intentando esquivarle la mirada avergonzado, pero ella no lo permitió.

—Porque puedo ver más allá de lo que tú mismo ves. Sé que las amas.

—¿Cómo puedes estar tan segura de eso?

—De no ser así, hace mucho hubieras salido corriendo. De no amarlas, no harías nada por cuidar de ellas. No lo ves, pero estoy más que convencida de que serías un extraordinario padre si te dieras la oportunidad.

—No…

—Él ya ganó una vez. Destruyó tu pasado, no dejes que destruya tu presente y tu futuro. No permitas que vuelva a quitarte a tu familia.

Unas lágrimas silenciosas rodaron por las mejillas de Héctor. Esa mujer, la que consideraba su madre, tenía razón. Lo estaba dejando ganar y no era justo. Ella limpió sus ojos y volvió a abrazarlo.

—Tú sabes lo que tienes que hacer. No lo pienses más y hazlo.

—La he lastimado…

—Están esperando por ti. ¿Por qué crees que se ha quedado en un pueblo donde no tiene a nadie excepto a ti? Te ha dado el tiempo de recapacitar. Solo está cansada de luchar, cariño. Es tu turno de hacer algo.

—Gracias —dijo Héctor llevando una de las manos de la mujer a sus labios y plantado un tierno beso antes de volver al interior de la casa.

Caminó a oscuras hacia la habitación que quedaba justo al lado de la suya y entró. Una pequeña luz de batería iluminaba la estancia. Amy dormía en su cuna y Diana en su cama. Él se acercó sigiloso y con cuidado tomó a la niña en brazos y fue con ella junto a su madre. Diana despertó azorada y lo vio.

—¿Qué haces?

En silencio, él se acomodó a su lado y puso a la bebé en medio de los dos. Esta se acurrucó junto a su pecho disfrutando del calor de su padre mientras escuchaba los latidos de su desovado corazón mientras Héctor acariciaba su cabecita y su espalda con ternura.

—¿Qué pasa?

Volvió a preguntar Diana un tanto confundida ante la situación.

—Quiero disfrutar de mi familia —susurró él sin quitarle la mirada de los ojos.

—Héctor…

Él acercó una mano a sus labios y la hizo callar.

—Yo no sé cómo hacer esto, no tengo idea, pero tú sí. Tú sabes cómo ser madre, cómo ser buena. Solo te pido, te suplico que no lo dejes ganar.

Ella no entendía muy bien a lo que se refería hasta que lo siguió escuchando.

—No permitas que vuelva a quitarme a mi familia. Quiero esto, Diana, las amo como no tienes idea y lamento todo lo que he hecho estos últimos meses, pero no sé hacerlo y no quiero que él gane.

Ambos tenían los ojos enajenados en lágrimas.

—¿Qué quieres decirme? —cuestionó ella con la voz cortada por el llanto.

—Quiero que regresen a casa… No me dejes, por favor, haré todo lo que quieras, pero no vuelvas a irte, no me quites a mi bebé, porque no sé cómo volver a vivir sin ella en mi vida. No sé cómo volver a vivir sin ti.

Un sollozo ahogado escapó de los labios de Héctor y Diana se acercó a abrazarlo con cuidado de no despertar a Amy, que se aferraba a su papá como si inconscientemente pudiera percibir su dolor.

—Te amo tanto, las amo tanto —dijo él cerca de su oído.

—Y nosotras a ti.

—¿Alguna vez me perdonará? —preguntó Héctor mirando a la pequeña.

—Ella te adora.

—No sé cómo.

—Ella sabe que papá es un tonto miedoso.

Él le regaló una sonrisa tímida y acercó sus labios a los de ella para dejar un suave beso en ellos mientras soltaba un suspiro de alivio.

—Sabes que no será tan fácil, ¿verdad?

—Lo sé.

Si algo había tenido claro desde el segundo en que decidió pedirle perdón era que no sería fácil, pero era un comienzo y sabía que había sido perfecto. Abrió su corazón por primera vez desde que supo de la existencia de Amy en el vientre de Diana y no importaba lo que sucediera, no importaba si ella lo perdonaba o no. No volvería a dejarlo ganar. Jamás alejaría a su hija de su vida.

Al día siguiente, Héctor regresó a casa solo. Diana le pidió unos días para reflexionar y le aseguró que en dos semanas volvería para darle una respuesta. Durante esa semana él y Diana se hablaban a diario. Ella iba hasta Ponce, un pueblo cercano, y lo llamaba. No eran conversaciones largas por la falta de señal, pero no hubo ni una en la que él no le dijera cuánto las amaba y las extrañaba.

En varias ocasiones, su madre le había pedido que dejara de hacer sufrir al pobre muchacho y que volviera, pero ella creía que era necesario ese tiempo. Necesitaba asegurarse de que él no actuaba por impulso y que al verse solo en la casa se diera cuenta de que en realidad eso era lo que quería.

A la semana, Diana estaba acostada en la hamaca del balcón de la casa de sus padres con Amy en su pecho intentando dormirla. Era la hora de su siesta, pero la pequeña llevaba unos días inquieta. Por momentos le entraban unas rabietas y comenzaba a llorar sin consuelo. Doña Gladys le había dicho varias veces a su hija que lo que tenía era que extrañaba a su padre, pero Diana se negaba a dar su brazo a torcer y volver antes del tiempo estipulado.

—Vamos, cariño. No puedes seguir así.

Le decía a la niña que una vez más comenzó a llorar. La verdad es que Diana ya no sabía qué hacer. Le había dado medicina pensando que a lo mejor le dolía nuevamente la encía por el nacimiento de sus dientitos, pero no lograba nada. De pronto, la pequeña dejó de llorar y comenzó a reírse estirando los brazos hacia detrás de Diana.

—¡Gracias a Dios! —dijo la mujer girándose pensando que habían llegado sus padres, pero no fue así.

Héctor estaba de pie, observándolas, con una sonrisa en el rostro que no recordaba haberle visto nunca. Se veía realmente feliz.

—¿Extrañaste a papi?

Se acercó a ellas y tras coger a la pequeña en brazos, dejó un suave beso en los labios de Diana, que esta correspondió con gusto.

—¿Qué…? ¿Qué haces aquí? —cuestionó ella un tanto nerviosa, las mariposas traicioneras que sentía cada vez que lo veía acababan de instalarse en su vientre.

—Lo siento, las extrañaba demasiado.

—Héctor, quedamos…

—Lo sé.

—Entonces…

—Ven acá.

Ella se puso en pie y se acercó a ellos. Amy ya estaba comenzando a dormirse en los brazos de su padre. Él estiró la mano libre y tomó la de Diana para acercarla más a él. Ambos corazones palpitaban frenéticos ante la cercanía del otro.

—No quiero presionarte, pero en verdad las echaba de menos.

—Yo también te he extrañado.

—Te amo —dijo él al fijar su mirada en la suya.

Entonces Diana no pudo más, se aproximó más a él y sosteniendo su rostro con las manos, lo besó con todo el amor y el deseo que sentía. Este la abrazó y disfrutó de ese gesto que tanto había anhelado los últimos días.

—También te amo. Llévanos a casa.

—A eso he venido.

Tiempo de enmendar

R.M. de Loera

Sinopsis

Nicole Martínez decidió regresar a Puerto Rico luego de escuchar una conversación donde su novio Luis Reyes admite que no la ama. Tras el paso del huracán María él reaparece en su vida y Nicole tiene que decidir si desea escuchar lo que tiene que decirle o no.

Tiempo de enmendar

R.M. de Loera

Prefacio

Me miré al espejo como por undécima vez. No podía hacer nada con el pequeño bulto que opacaba mis ojos cafés. Recogí mi cabello negro en una cola alta, mantuve mi maquillaje natural, apto para la oficina. Revisé que el conjunto de falda, rojo, ese por el que siempre me piropeaba, estuviera perfecto.

Necesitaba verme impecable, quizás así lo distraería lo suficiente como para que no se percatara cuando le dijera que estaba embarazada después de más de un año juntos. No quería hacerlo en la oficina, pero las náuseas que sentía por cualquier motivo ya habían levantado sospechas entre mis compañeros.

Sabía que no era el momento idóneo. No nos vimos en más de quince días porque él estaba en un viaje de negocios. Además, uno de los empleados estropeó una entrega a nuestro mejor cliente. La empresa estaba a punto de perderlo. No obstante, necesitaba ser yo quien le diera la noticia, aunque no creía impresionarlo demasiado ya que en realidad no éramos tan precavidos como debíamos.

Me limpié la boca y salí del baño. En cuanto me senté en el escritorio, el conmutador comenzó a sonar con el número de su extensión.

—Contabilidad, buenos días.

—¿Lo son? —dijo él en ese tono tan irreverente que me encantaba —Sin bienvenida o nota en el escritorio. Hasta voy a creer que no me extrañaste en estos días.

—Hola —susurré como colegiala. No entendía qué me sucedía con él, mi interior se convertía en una pastilla efervescente cuando tocaba el agua —Yo…

—¿Me vas a permitir pasar o tendré que regresar a mi piso? —Con un paso trémulo me acerqué a la puerta y la abrí. Ahí estaba tan guapo como siempre… Quince días sin estar a su lado era demasiado —Mmm… ¿Quieres provocarme un infarto? ¿Sabes cuánto me gusta ese conjunto?

Negué y asentí. Una risa sensual reverberó en su pecho ante mi incapacidad de hablar. Sin dudas, me rodeó con los brazos para pegarme a su cuerpo… Con un solo beso me rendí ante él.

—Feliz cumpleaños, preciosa —dijo sin aliento en mi oído tras el fulgor del orgasmo.

Sonreí porque lo recordó.

—Te amo —susurré.

Sonrió mientras acomodaba un mechón de cabello detrás de mi oreja.

—Te ves radiante —Besó mis labios una vez más —. No quiero arruinar la sorpresa, pero tienen una fiesta preparada para ti —Asentí mientras se ponía de pie para arreglar su apariencia —. Tengo que ir con mi hermano. Guárdame un pedazo de pastel.

Salió de la oficina.

Entré al baño una vez más para arreglar mi maquillaje y vestimenta. No me pasó desapercibido el destello en mi mirada y el brillo en mi piel. Quizás mi preocupación era infundada, era muy pronto, pero podríamos hacerlo funcionar.

En cuanto salí, mi asistente se asomaba por la puerta de la oficina con una gran sonrisa. Me tomó de la mano y me arrastró hasta el salón de juntas donde todo el departamento gritó sorpresa y me cantaron feliz cumpleaños. Los saludé y les agradecí por el lindo gesto. Almorzamos juntos y cortamos un pastel. Pasaron alrededor de cuarenta y cinco minutos y Luis no llegaba a la fiesta. No me sorprendía pues las reuniones con su hermano solían ser tardadas.

Trabajábamos en la empresa de exportación de sus padres en Miami. Ellos lo obligaron a empezar desde abajo y Luis ganó a pulso el lugar que ocupaba como director de finanzas. Su paso por contabilidad fue el que lo llevó hasta ahí y lo que nos permitió conocernos. Ambos éramos puertorriqueños, él de San Juan y yo de Ponce. En el año que teníamos juntos visité la isla en cuatro ocasiones y él me acompañó. En el segundo

viaje me pidió ser su novia mientras paseábamos por la Guancha y nuestra relación comenzó.

Decidí cortar dos pedazos del pastel y llevarlos a su oficina. Me apresuré y toqué el botón del ascensor. Al bajar me acerqué a la puerta, pero el tono serio con el que hablaban me hizo dar la vuelta, mejor se lo guardaba para después. Sin embargo, me detuve al oír —:

—¿Qué vas a hacer con Nicole? —reconocí la voz de su hermano Sergio.

Ellos hablaban de mí, jamás imaginé que lo hicieran. Deseé conocer los sentimientos del hombre que amaba hacia mí. Quizás experimentar un poco de seguridad antes de tener que confesarle que seríamos padres.

—No la amo.

Contuve el aliento… Yo… Yo… Ni siquiera me atreví a llorar. Aunque eso no impidió que todo mi mundo se derrumbara.

—Solo después de tener sexo con ella, que conveniente —le reclamó su hermano.

—¿Tú cómo sabes eso?

—¡Toda la oficina lo sabe! ¿Alguna vez actuaras como un adulto?

Sentí como mis mejillas se sonrojaban. Siempre pensé que éramos muy discretos… La humillación era cada vez peor.

—Tengo edad suficiente para soportar tus sermones.

—¡Al parecer no! Esa niña está enamorada de ti… ¿No has pensado que una mujer despechada es peligrosa? Maneja documentación confidencial de la empresa. ¡Mira a ver cómo lo arreglas! —le gritó.

—Lo intenté, te juro que lo intenté. Es hermosa, tiene un gran corazón, pero con ella no… No siento esa impetuosa necesidad de estar a su lado… No quiero saber nada de su vida personal, estos días fuera no me hizo falta… Hasta yo sé que eso no es amor.

—Entonces termina la relación y no la ilusiones más —Luis no respondió —¿Cuándo lo harás?

—En tres semanas… —susurró.

—Después de tu cumpleaños y estoy seguro de que lo vas a celebrar en grande y con ella a tu lado.

—Me levanta el ego saber que es una profesional impecable, pero todo se disuelve cuando estoy presente. Te prometo que no iré más allá de ese lapso

***

Puerto Rico

19 de septiembre de 2017

Desde hacía siete meses vivía en la isla. Luis, mi hijo, nació el cuatro de septiembre en el hospital San Francisco. La situación económica estaba difícil y conseguir trabajo era casi imposible. Por eso no dudé en tomar un empleo que me ofreció un familiar de mi mejor amiga Isabel. Llevaría la contabilidad de un centro de envejecientes en Río Piedras. Trabajaba como freelance por lo que no tenía ningún tipo de beneficio laboral, pero al menos podría ofrecerle a mi bebé un techo modesto y cubrir sus necesidades básicas en lo que encontraba algo mejor.

—El problema de tu generación es que nunca ha vivido una tormenta como esta.

Hablaba con mi mamá por teléfono desde hacía casi una hora. Ella no podía comprender que me encontrara tan lejos de casa en un momento así, pero el pequeño departamento que alquilaba detrás de la 65 de Infantería era mi hogar y deseaba salir adelante por mí misma. Si alguna noticia llegaba hasta donde Luis quería supiera que ya no era esa mujer estúpida que se enamoró.

Al principio no quise tomar las llamadas de Sergio, si bien, ante su insistencia claudiqué. Muy pronto me enteré de que conocía muy bien lo de mi embarazo. Desde entonces me enviaba una mensualidad para los gastos que el plan médico no cubría. También sabía que su sobrino ya había nacido.

—Es una acusación injusta. Acabamos de pasar el embate del huracán Irma[2]. Apenas ayer me llegó la luz.

—Esa aquí no hizo nada, pero mira como dejó a esas islitas —Hizo una pausa —¿Compraste suficiente agua y potería[3]?

—Pues…

—Estás con lo que tu padre y yo te llevamos —reclamó.

Ella viajó desde Ponce cuando entré al hospital y se quedaron en casa mientras pasaba la tormenta. Por ellos era que mi refrigerador estaba limpio y tenía salchichas, arroz, galletas y agua.

—Luis tiene dos semanas de nacido, mamá. ¿Crees que quiero arriesgarme a salir con él, así como están las tiendas? Tengo comida para una semana, eso tendrá que ser suficiente. En cuanto la tormenta pase voy al supermercado.

—¡Ay! La historia se repite. Tú tenías tres meses cuando Hugo[4] pasó por la isla —Hizo una pausa —. Ten mucho cuidado, por favor. ¿Por qué estás tan lejos?

—Mamá, estoy en San Juan. Lejos era cuando estaba en Miami y tenía que tomar un avión para verlos. Ahora estoy a hora y media en carro.

—Aun así… —Escuché como sorbía por la nariz y mis ojos se humedecieron… Estaba muy sentimental esos días.

—No te preocupes —intenté que mi tono de voz fuera sereno —. En cuanto pasen los vientos te llamo para decirte que estamos bien y en un par de días estaré allá con ustedes. El gobierno dice que estamos preparados. No sucederá nada.

—¿Al menos tienes un radio con baterías? —insistió.

—Sí, mamá. En eso sí te escuché, aunque tengo el celular. No creo necesitarlo.

—Recuerda que: Más sabe el diablo por…

—… viejo que por diablo —terminé por ella.

—Nena, cuídate. Si no puedes llegar después de la tormenta, no te preocupes por nosotros. Lo más importante en este momento es mi nieto. Cualquier cosa, métete a la ducha del baño y sal cuando todo haya terminado.

—Sí, mamá. Bendición…

—Dios los bendiga.

Terminé la llamada y dejé un beso en la frente de mi bebé quien lactaba de mi seno ajeno a todo lo que ocurría a nuestro alrededor. Con la mano libre limpié las lágrimas que caían por mi rostro. Afuera se escuchaba una llovizna ligera. Le quité el mute a la televisión para escuchar a Jorge Rivera Nieves —:

—Le exhortamos a la ciudadanía tomar todas las precauciones necesarias. El embate del huracán María es inminente. Se espera que arribe por la costa sureste de la isla entre Yabucoa y Naguabo. Tiene vientos sostenidos de 165 millas por hora y ráfagas de 205 millas por hora. No es momento para estar en la calle, es muy peligroso. Quédese dentro de su hogar y…

Se escuchó como un aullido y de inmediato una explosión. Pocos minutos después se fue la luz. El huracán aún se encontraba a varias millas de Vieques, sin embargo, sus ráfagas eran tan intensas que ya comenzaba a sentirse en la capital.

Cerca de las tres de la mañana Luis no dejaba de llorar. Me sentía muy nerviosa. El aire se colaba por las ventanas Miami y las puertas retumbaban a pesar de estar cerradas y con llave… Mamá tenía razón, yo no sabía cómo era un huracán. En los rincones de la habitación retumbaba el ruido de las planchas de cinc que saldrían volando y ese ruido como de locomotora en el aire era espeluznante.

Me encerré en el baño con Luis, el radio de baterías y el celular. Me senté en la ducha tal y como ella dijo. Intentaba calmar el llanto de mi bebé con canciones de cuna, besos y mimos. Si bien, no tenía éxito. Él podía escuchar el correr de mi corazón.

A las cinco de la tarde del siguiente día salí del baño. La lluvia era cada vez más tenue y ya no se escuchaba la furia del viento.

Mi hogar sobrevivió al embate.

Entré a la cocina con mi bebé en brazos. Abrí una lata de atún y agarré un par de galletas export sodas. No tenía hambre, la opresión en mi pecho a penas me permitía respirar con normalidad. El celular desde hacía horas estaba sin señal. En Wapa Radio, la única estación que estaba al aire desde que comenzaron los vientos la noche anterior, solo entraban llamadas de los puertorriqueños en la diáspora para preguntar por sus familiares.

Alimenté a mi bebé mientras comía sin ganas. En cuanto terminé me recosté en la cama pues tuve a Luis en brazos cerca de quince horas, abrazándolo a mí cada vez que se escuchaba el aullar del viento.

Las horas pasaron con lentitud. En la radio no se sabía nada, a parte de la lluvia, que para ese momento era esporádica, no se escuchaba nada afuera…

—Ismael ve a dormir un rato. Llevas treinta y seis horas sin descansar —urgió Luis Penchi, el locutor radial, a su compañero de cabina.

—Sí, sí… Wapa Radio el número a llamar 787 689 0050…

—Sí, buenas noches. Solo quiero decirle a mi familia que estoy bien… —No pude escuchar que más dijo la mujer. Una especie de electricidad cimbró mi cuerpo y en un segundo estaba sentada en la cama.

Tomé a Luis en brazos. En todas esas horas me mantuve fuerte en un intento de que él me sintiera calmada, pero en ese instante no me pude contener. Lo besé en la frente mientras lo aferraba a mi corazón… Las lágrimas rodaban por mis mejillas y varios gemidos escaparon de mi garganta.

—Gracias, Dios… Gracias…

Era la primera llamada dentro de la isla…

***

Pasaron siete días desde el embate del huracán y me quedaba muy poca agua para consumir. La emisora radial se convirtió en el puente entre las autoridades y la ciudadanía. Era la única forma de que los familiares pudieran conectarse. Por ellos sabía de la escasez en la gasolina y las filas interminables para conseguir el insumo.

Subí a Luis al asiento protector del automóvil. Solo dos días antes los vecinos liberaron mi salida del gran árbol que la bloqueaba. En cuanto intenté ayudarlos a recoger los escombros, me lo impidieron. Se empezaban a reportar casos de leptospirosis y podría infectarme y por ende a mi bebé. Así pues, solo pude darles un poco de agua caliente por su labor y mi agradecimiento.

—Protege nuestro camino, Señor —dije antes de salir. Una de las entradas a la urbanización aún estaba cerrada por los árboles así que tomé la que me sacaría a la 65 de infantería —¡Dios mío!

Todos los postes eléctricos de cemento estaban en el suelo y un reguero de cables se esparcía por los carriles. Las estructuras de los dealers de automóviles y gasolineras eran inexistentes. Los que estaban en mejores condiciones parecían como hechos de papel y alguien los estrujó con furia entre sus dedos.

Conduciendo con lentitud llegué hasta el Walmart de plaza Escorial por ser el más cercano a mí, pero estaba cerrado. Una valla de gomas de automóviles protegía las puertas que de otro modo serían inexistentes.

Tuve que regresar por la avenida una vez más. Con precaución en las intercesiones sin semáforos y por primera vez todo estaba desierto.

Llegué hasta el supermercado Plaza Loíza. Hice fila durante dos horas afuera del local y eso porque las personas comenzaron a insistir que me colaran pues tenía en brazos a mi bebé. Cuando entré, compré cereal, sopas ramen, jamonilla, arroz y habichuelas. Solo tenía veinte dólares en efectivo. Los pocos cajeros automáticos que funcionaban no tenían dinero.

En cuanto salí, como estaba muy cerca, decidí pasar por el trabajo y asegurarme que estuvieran bien. Los conocía hacía solo cinco meses, pero siempre me trataron con cariño.

Crucé la avenida en paralelo y llegué al final de la calle donde se encontraba el edificio. Al estacionarme, una ambulancia salió del lugar.

—Hola, doña Blanca —dije al acercarme.

—¡Oh, nena! —respondió con lágrimas en sus ojos arrugados —¡Dichosos los ojos que te ven! ¡El niño ya nació!

Asentí mientras ella le daba miles de bendiciones a mi bebé.

—¿Y esa ambulancia? —indagué.

—¡Ay, nena! Parece que el corazón de Jacinto no resistió el ruido del monstruo ese. Cuando tocamos a su habitación lo encontramos muerto. Yo logré comunicarme con las autoridades hace cuatro días, pero hasta hoy pudieron venir por el cuerpo.

Fruncí el ceño.

—Pero ¿y la administradora?

—Aquí no ha venido nadie. Eres la primera persona en aparecer.

—El huracán pasó hace una semana —No pude ocultar la alarma en mi voz.

—No tenemos agua ni luz desde Irma. Nadie vino a llevarnos al supermercado. Lo que hemos comido ha sido por los vecinos y la Cruz Roja. Pero no he visto a muchos. Yo quisiera poder subir hasta el último piso y revisar que todos estén bien, pero mi problema de cadera me lo impide —se disculpó con sus ojos humedecidos.

—Yo puedo revisar a todos, doña Blanca.

—No te molestes, nena. De seguro alguien aparecerá por a’í.

—No es ninguna molestia. ¿Le puedo dejar a Luis? Acaba de comer y se quedará dormidito por lo menos media hora.

—Sí, sí. Yo te velo al muchachito.

Regresé al automóvil y bajé el coche de bebé para que doña Blanca no tuviera que cargarlo en brazos, sabía que para ella sería imposible. En cuanto regresé, subí piso por piso hasta la décima planta para revisar a las personas. En el lugar se encontraban cerca de veinte envejecientes. Los demás se fueron con sus familiares o algún refugio antes de la llegada del huracán María.

—Hay tres encamados —le comenté a doña Blanca.

—Pero ¿están bien? —preguntó al contener las lágrimas.

—Yo no logré conseguir agua en el supermercado. ¿Qué vamos a hacer?

—Yo tengo unas batiditas en mi departamento.

—Una semana… —susurré —¿Llamamos para que los lleven a Centro Médico?

Ella negó con la cabeza.

—Según la radio ellos no se dan abasto.

—Primero hay que bañarlos y cambiar las sábanas.

—Pero ¿con qué agua?

—Tengo toallitas de bebé en el carro. Tendremos que solucionar con eso por el momento.

—Mi sobrina dijo que venía. ¿Por qué no la esperas para que te ayude?

—Tengo que estar en casa a las seis por el toque de queda. Si llega, dígale en donde estoy y que me alcance.

Después de ir al automóvil por las toallitas, fui a uno de los departamentos. Lo primero que hice fue abrir las ventanas para que entrara aire fresco. Septiembre era uno de los meses más calurosos en el país y tener las ventanas cerradas aumentaría el nivel de calor.

En la mesita de noche encontré una caja de guantes y mascarillas para la boca, asumía que de la enfermera que lo atendía. Me coloqué un par en las manos y una mascarilla para acercarme al caballero en la cama.

—Don Rafael… —El mismo nombre de mi padre —Voy a cambiar sus sábanas.

Él asintió. Podía percibir la vergüenza en su mirada porque una desconocida entrara a su hogar, pero yo solo deseaba que se sintiera limpio. Me acerqué y con mucho cuidado zafé la sábana más que mojada. Por suerte el colchón era impermeable.

Más o menos sabía lo que debía hacer. Mi papá estuvo en cama por un año luego de un accidente en motocicleta y yo ayudaba a mamá.

Logré girarlo. Con precaución pasé las toallitas en su cuerpo y en el colchón. Coloqué sábanas limpias que estaban en el closet y eché las sucias en una bolsa de basura que encontré en la alacena.

—¿Se encuentra bien?

—Estoy como nuevo —dijo con una sonrisa en sus labios.

—¿Ha comido algo en estos días?

—Alguien me dejó unas galletitas encima de la mesita de noche y un par de botellas de agua.

—Gracias a Dios —susurré —. Entonces volveré más tarde. Voy a ver a dos personas más y entonces le podré traer algo de comer.

—Ahí hay unas botellas de agua. Llévatelas si es necesario.

—Tomaré algunas para cocinar. Gracias.

Me apresuré para asistir a los demás. La sobrina de doña Blanca llegó y me ayudó. Entré las tres preparamos la comida para todos con las poquitas cosas que tenía cada uno. Mientras los demás hablaban de sus experiencias con los huracanes San Felipe, San Ciprián, Hugo y Georges.

A la hora de la comida Luis recibió todas las bendiciones del mundo. Auguraban que sería un niño fuerte por haber sobrevivido a una catástrofe como esa y me urgieron a llegar a casa pues estaba sola con mi bebé.

Le subí la comida a don Rafael y me despedí de él.

—Me has tratado como un rey —dijo antes de yo salir.

—Hasta mañana —contesté con una sonrisa.

***

A las siete de la mañana conducía una vez más por la avenida 65 de infantería para tomar el expreso de Trujillo Alto en un intento de encontrar agua para tomar. En el baúl del automóvil llevaba varios galones con agua de la llave para darles un baño como era debido. Esa era la rutina desde hacía una semana. Kristal, la sobrina de doña Blanca, me ayudaba en todo lo que podía. Ella era más efectiva que yo en conseguir alimentos. Incluso kits militares.

Encontré un lugar por Ciudad Universitaria y luego de una fila de hora y media, llevaba dos garrafones de agua. Uno para el centro y otro para mi bebé y yo. Encendí la radio en la estación de noticias y escuché a las personas informar que estaban bien. Yo aún no me había podido comunicar con mis padres…

Conducir hasta Ponce con Luis tan pequeño me parecía una locura. No sabía cómo se encontraban las carreteras y el abasto de gasolina no se había normalizado como para hacer un viaje como ese. Estaba segura de que mamá lo entendería.

Me estacioné en el lugar de siempre. Bajé el coche de bebé y tras darle un par de besos a Luis lo amarré para que estuviera seguro. Tomé una bolsa con un paquete de arroz y dos latas de habichuelas y varias latas de salchicha. Aunque lo preparábamos de distintas maneras, los ingredientes eran los mismos.

Fruncí el ceño al ver un jeep negro en el lugar. Mientras me acercaba una silueta familiar me hizo estremecer de pies a cabeza.

—Hola, Nic —Saludó cuando pasé a su lado. Fue mesurado, tal vez hasta temeroso.

En ese momento Luis, el padre de mi hijo, no podía estar ahí. No después de siete meses… y aquellas palabras. Él nunca me amó y la forma tan cruel en que se lo confesó a su hermano aun provocaba lágrimas en las noches cuando mi bebé estaba dormido.

Continué mi camino. Como si fuera un espejismo en el desierto… Irreal.

Cuando entré al centro a las nueve de la mañana los residentes se encontraban en el área del lobby, donde se podía sentir un poco de brisa fresca. De inmediato, le hicieron mimos a mi bebé desde lejos y doña Blanca me ofreció un poco de avena para desayunar.

Nuestros cuidados eran mutuos. Junto a ellos me sentía útil. No me gustaba estar encerrada en la casa. Imaginaba que lo que hacía, alguien más lo haría por mis viejos… Cada noche le pedía a Dios que ellos estuvieran bien.

Le pedí a Christopher, el esposo de Kristal, que bajará el agua de mi automóvil para no tener que volverlo a ver. Esperaba que Luis se fuera.

En cuanto entré al departamento de Don Rafael metí la ropa y sábanas en bolsas para lavarlas a mano en casa pues yo contaba con el servicio, solo estuve una semana sin él. Estar sin luz no me molestaba tanto. Lo primordial para mí y mi bebé era el agua, poder bañarnos y estar limpios.

—¿Qué te sucede hoy? —preguntó él cuando olvidé por tercera vez el desinfectante de manos.

—Nada, ¿por qué?

Ignoré esa mirada aceitunada penetrante y comencé a pasar una toalla en su cuerpo.

—Estás dispersa.

—Quizás estoy cansada.

—¿Tu bebé te deja dormir?

—Se despierta cada tres horas, pero es un niño muy tranquilo —contesté con una sonrisa.

—Asumo que su padre te ayudará también —Me quedé en silencio mientras cerraba la camisa de botones. Al percibir mi incomodidad él cambió de tema —¿Ya lograste conseguir agua?

—Sí —Me apresuré a responder —. Se supone que ya va a comenzar a llegar la ayuda. Incluso enviarán un buque médico para que Centro Médico no esté tan desbordado.

—Por supuesto que enviarán ayuda. Un pueblo desesperado podría estallar en una revolución para exigir lo que por derecho les pertenece. La gente tiene que pensar mira que bondadosos son, tenemos que ser mansos —exclamó con vehemencia.

—Yo…

—Sí… Sí… —dijo tras un suspiro —Tú eres de otra generación. No le hagas caso a este viejo. Si las cosas se ponen malas, levanta el vuelo. Porque lo más importante es el bienestar de tu muchachito.

—Gracias, Don Rafael. ¿Necesita algo más?

—Yo estoy bien. Demasiadas molestias te tomas con un viejo como yo.

—No es ninguna molestia —contesté con una sonrisa.

Regresé al área del lobby donde varios ayudaban a preparar la comida sobre una parrilla encima de una mesa. Los demás hablaban entre ellos mientras vigilaban muy de cerca a mi bebé.

Luego de pasar varias toallitas en mi piel y desinfectar bien mis manos, me coloqué una camisa limpia que saqué del bulto de mi bebé. Entonces, lo tomé entre mis brazos para llenarlo de besos y amamantarlo.

—Ese joven sigue ahí —comentó doña Blanca como quien no quiere la cosa.

—Tal vez busca a alguien —respondió otra de los residentes.

Mantuve la mirada en mi bebé, removía pelusas imaginarias de su body.

—A nuestra contable —dijo un tercero.

—¿Por qué a mí?

—A mi Kristal no va a ser —exclamó tras una carcajada doña Blanca —, sino Christopher ya le hubiera dado una paliza por entrometerse donde no debe. Ve y habla con él.

—No tenemos nada que hablar —respondí muy seria.

—Él parece que tiene mucho que decirte cuando no se ha movido por horas… Y la ansiedad con la que busca a su muchachito —insistió alguien más.

—¡Ay! Como las novelas turcas —dijo tras un suspiro Kristal —. Lástima, ya se comenzaba a poner buena.

—Muchacha que te he dicho que eso no pasa en la vida real —la amonestó su tía.

—No, si en la vida real es mucho más romántico —contestó con sorna Kristal mientras observaba a doña Blanca con un brillo especial en la mirada —. Te encuentras al amor de tu vida después de cuarenta y cinco años, en el mismo centro de envejecientes en el que tú estás y ¡BUM! Nos azota María.

—¿Qué? ¿Quién? —No pude ocultar mi sorpresa.

—Esta niña que se inventa cosas —dijo con un ademán de que lo olvidara doña Blanca.

—Solo le tiene miedo a la administradora. Pero yo le digo que eso no importa, detrás de la puerta de tu casa nadie puede mandar —la contradijo Kristal.

Alguien más cambió el tema. Hablaban sobre la contratación de una compañía de Estados Unidos que repararía el sistema eléctrico: Whitefish.

Los escuché un rato y cuando la comida estuvo lista subí al departamento de Don Rafael. Me acerqué a la cama y le entregué el plato. Él comió mientras lo acompañaba.

Cuando terminé de dejarlo cómodo, él me observó con detenimiento. Soltó unas palmaditas en mis manos antes de decir —:

—Sabes que los hombres somos brutos, ¿verdad, nena? Y que cuando queremos enmendar los errores ya se nos hizo tarde.

Se quedó en silencio, pero me observaba con atención… Esperaba mi respuesta.

—Entonces es mejor no cometerlos, ¿no cree?

Él asintió tras una bocanada de aire.

—Sí, pero también es un error negarse lo que uno mismo siente y sufrir en vano. Sí él está dispuesto a decir lo siento, tú deberías escucharlo. Si después de eso decides continuar tu camino, ambos se dieron la oportunidad de cerrar ese capítulo. No esperes cuarenta y cinco años y que el tiempo que les quede juntos sea poco.

—Qué casualidad. Es la segunda persona que me da ese consejo y en el mismo día —contesté con una sonrisa pícara.

Una risa queda retumbó en su pecho.

—Escucha a las personas que ya han recorrido el camino.

Imité su gesto anterior, solté una bocanada de aire y desvié la mirada.

—Dudo mucho que usted le dijera que no la amaba.

Me forcé a contener las lágrimas.

—No… —susurró y su voz le falló antes de decir —Yo tuve que romper nuestro compromiso a solo un par de meses de casarnos porque tras una pelea estúpida fui y embaracé a su mejor amiga.

Abrí los ojos. Intenté decir algo, pero no sabía qué… Mordí mis labios. Era una confesión que no esperaba.

—Pero ¿le dijo que la amaba? —Logré murmurar luego de unos minutos.

Él negó con la cabeza.

—Los hombres somos de acciones, nena. Los sentimientos se los dejamos a ustedes.

Ya no pude contener las lágrimas. Él tomó mis manos entre las suyas para infundirme aliento. Se suponía que fuera yo quien lo reconfortara.

—No fue una enfermera quien dejó las galletas y agua —contesté entre la risa y el llanto.

Él sonrió, aunque un dejo de tristeza se adueñó de su mirada aceitunada.

—Nunca he tenido una enfermera —Me acerqué a él y dejé un beso en su frente —. Gracias por tratarme como un rey, nena.

—Hasta mañana.

—Piensa lo que te dije. Sucesos como estos cambian nuestras vidas. Queda de nosotros escoger el camino y vivir plenos o una vida de arrepentimientos.

Asentí y le dije adiós con la mano.

En cuanto llegué a casa tomé un baño y aseé a mi bebé. Cuando terminé, sequé la bañera y me senté en ella con Luis en brazos. Varios vecinos tenían plantas eléctricas y las dejaban toda la noche encendidas. Tenía miedo por mi bebé y el monóxido de carbono. Pasaba la madrugada con mi mano sobre su pecho para asegurarme que respirara.

***

Kristal y yo estábamos sentadas con nuestros celulares en la mano. Yo tenía a mi bebé en brazos. Intentábamos coordinar los servicios médicos que los residentes necesitaban. Uno de los encamados tenía ulceras sin tratar adecuadamente, otros tenían citas de cirugías canceladas o diálisis atrasadas. Pero a dos semanas del paso del huracán los servicios telefónicos todavía eran casi inexistentes.

Kristal se levantó y dio una vuelta para eliminar la frustración que se apoderaba de nosotras… Ya no sabíamos que más hacer.

—Lleva días esperando que le hables —dijo ella mientras observaba desde la entrada al padre de mi hijo.

Me puse en pie para llegar hasta su lado.

—¿Por qué no se va? —murmuré —Ya dijo que no me ama, ¿qué más quiere?

Ella colocó la mano en mi antebrazo con la intensión de reconfortarme.

—Es muy probable que solo quiera saber cómo estás.

Asentí con los ojos humedecidos. Don Rafael tenía razón. Lo escucharía y continuaría mi camino. No tenía por qué ocultarme. Mi hijo era fruto del amor… Al menos de mi parte.

Con el temblor en mis labios y manos contesté —:

—¿Lo cuidas por mí un momento? —Le señalé a mi bebé —Prometo no tardarme más de cinco minutos.

Ella extendió los brazos para acunarlo entre ellos.

—Creo que te tardarás más de cinco minutos.

Tras un suspiro y con pasos trémulos me fui acercando. Luis seguía tan guapo como siempre. Su piel de dulce de leche y ojos de mampostial. El cabello como el café arábico recién tostado. Me detuve a tres pies de distancia y no pude evitar abrazarme a mí misma.

—Hola —susurró al extender el brazo como si deseara tocarme, pero en el último segundo se arrepintió.

—¿Por qué me buscas? —Me odié a mí misma por no poder ocultar el cúmulo de emociones que arrasaba conmigo en ese momento.

—Quería saber si estabas bien. Te busqué en casa de tus padres…

—¡¿Viste a mis padres?! —lo interrumpí. No pude evitar acercarme a él y colocar las manos en su pecho.

—Mai[5] me dijo dónde encontrarte —respondió tras acomodar el cabello que tocó mi frente por el viento de los árboles a nuestro alrededor. Fruncí el ceño pues recordó como detestaba que el pelo tocara alguna parte de mi rostro.

A mamá siempre le gustó que él tuviera la confianza de llamarla así.

—Pero ¿ellos están bien? —La ansiedad en mi voz era palpable.

—Tú sabes que son recios. No le pasó nada a la casa. Ni siquiera al techo de cinc del balcón. Tu viejo es un buen constructor.

—Voy a ir con ellos —Las lágrimas recorrían mis mejillas.

—Nic… —dijo al estrecharme entre sus brazos —Ellos están bien. No puedes arriesgarte, las carreteras no son seguras. El tendido eléctrico está por los suelos. Es peligroso.

—Pero tengo que verlos —insistí.

—No es el momento. Mai lo sabe. Hablé con ella ayer y le dije que, aunque tú y yo no hablamos, ustedes están bien.

El ir y venir de su mano en mi espalda era reconfortante.

—¡¿Tu celular funciona?!

—Aquí no. Tengo que acercarme al aeropuerto.

Con los pulgares limpió mis lágrimas. Recordé esa efervescencia en mi interior cuando él estaba cerca. Fijó los ojos en los míos e inclinó poco a poco la cabeza. No podía apartar la mirada de esos labios jugosos y apetecibles.

—Lamento molestarlos —reconocí la voz de Kristal. Mi bebé lloraba desconsolado —. Creo que tiene hambre.

Me alejé al instante. No podía creer que fuera tan débil. Tomé a mi bebé en brazos y di media vuelta mientras decía —:

—No te preocupes, Krystal, gracias. Hola chiquitín, ¿tienes hambre? ¿Sí? Vamos a comer.

Luis colocó su mano en mi hombro para detenerme y giré.

—Déjame cargarlo… Nic, por favor.

—¿Por qué? —susurré.

—Es mi hijo, Nic. Tenemos que hablar… Te fuiste sin decirme nada…

—Como ves estamos bien —lo interrumpí con dureza —. Si me disculpas tengo que darle de comer a mi bebé.

—Nic… Danos una oportunidad —insistió.

—¿Para qué? —dije con un nudo en la garganta —Tú no me amas.

La sorpresa se adueñó de su rostro.

—Nic… Yo…

Di media vuelta y regresé al centro de envejecientes.

No observé a nadie. Necesitaba tiempo. Acurruqué a mi bebé y lo llené de besos mientras lo amamantaba. Las lágrimas rodaban por mis mejillas. Después de escuchar aquella conversación actué con normalidad, incluso le guardé el pedazo de pastel. Sin embargo, al siguiente día no regresé al trabajo y pocos días después pisaba la casa de mis padres.

Cuando mi bebé terminó, serví el almuerzo de Don Rafael y llegué hasta las escaleras con él en brazos. Tenía que subir hasta el cuarto piso. Cuando alcancé el segundo me encontré a Doña Blanca sentada en el primer escalón.

—¿Qué sucede? ¿Se lastimó la cadera? —pregunté al acercarme y cerciorarme que estuviera bien.

—No… No… —contestó con sus mejillas sonrojadas. Me senté junto a ella —Ni siquiera sé qué hago aquí. Será mejor que regrese.

—No le diré a nadie —susurré.

—¿Ni siquiera a Krystal? —La duda empañaba su voz dulce.

—Es algo entre ustedes dos.

—Te vi con ese muchacho… ¿Sabes? En nuestros tiempos no teníamos opción y yo lo comprendí. Tenía que hacerse cargo de su hijo. Después de un par de años me casé con un hombre muy bueno. Y aunque lo amé, no era el mismo amor… La guerra me lo quitó y me quedé sola… Sin hijos. Rafael apareció una vez más, pero yo me prometí a mí misma no ser igual que aquella que se llamó mi amiga.

Asentí y permanecí en silencio un par de minutos antes de decir —:

—¿Ella aún vive?

—Con su hijo en Connecticut —respondió con voz fallida.

—Yo solo veo a un hombre que en este momento le haría bien la visita de una amiga. Imagino que él quiere corroborar que usted está bien después de lo que pasamos.

Ella asintió con cierta tirantez. Fijó su mirada como el plátano más verde en la mía y dijo —:

—Ese muchacho viene por ti y por su hijo, nena… Una vez fui testigo de esa determinación en la mirada de un hombre. Ahora solo depende de ti.

—La ayudo a subir —contesté con una sonrisa incierta.

Nos pusimos de pie y ella me agarró por el antebrazo. No me pasó desapercibido el esfuerzo que hacía.

Le entregué el plato cuando llegamos a la puerta y esperé afuera. Cerca de media hora después ella salió con un brillo especial en su mirada.

En cuanto llegamos al lobby me despedí de todos pues eran cerca de las seis de la tarde y tenía que volver a casa.

Al siguiente día, al llegar, me balanceaba entre mi bebé y las sábanas que me llevé para lavar a mano. No podía empujar el portón para entrar.

—Hola campeón, ¿te estás portando bien? —dijo Christopher —No te preocupes, yo te abro.

—Gracias —respondí con una sonrisa.

—No entiendo por qué quieren hacer todo solas.

Christopher abrió y me ayudó con una de las bolsas.

—Hola —Luis apareció de alguna parte y tomó a nuestro hijo en brazos. No pude detenerlo pues llevaba una bolsa en la otra mano.

—¿Sigues aquí?

—Estaré donde tú estés —dijo con su mirada fija en la mía. Rompí el contacto —. Hola soy Luis —Estrechó su mano con la de Christopher —. Lo siento, parece que necesitan ayuda.

Un grito mudo reverberó en mi pecho.

—Soy Christopher. Eso mismo le decía. Nunca pide ayuda —Quise matarlo con la mirada.

—Nic siempre ha sido muy independiente —aseguró Luis. Llegamos al lobby. Christopher dejó la bolsa junto a la entrada y se acercó a Kristal. Ella besó sus labios lo que lo tomó por sorpresa. «¡Así es estúpido! ¡Ellos son pareja!», le grité en mis pensamientos —. ¿Hace mucho están casados?

—Dos años —Se abrazaron y al intercambiar miradas existía cierta complicidad.

—¿Y tú? ¿Por qué tardaste tanto en entrar? —preguntó Kristal con sagacidad.

Esa sonrisa tan conocida se dibujó en sus labios y no pude evitar el estremecimiento que me recorrió de pies a cabeza.

—Por estúpido.

Ellos rieron a carcajadas mientras Luis aproximaba nuestro hijo a su pecho y acercó su rostro a él. Entonces inhaló profundo como para conocer su olor y grabarlo en la memoria.

No… No quise apartarlos en ese momento.

Tomé las bolsas con las sábanas y las repartí. La mayoría de ellos eran autosuficientes y lavaban su ropa a mano como si nunca hubieran existidos las lavadoras, pero las sábanas se volvían demasiado pesadas al mojarlas y exprimirlas era toda una odisea.

Al regresar, comencé a preparar el almuerzo de ese día. Una variación de arroz, habichuelas y salchichas. Conseguir alimentos frescos era difícil y no confiaba en la poca carne que se ofrecían en los supermercados pues operaban con plantas eléctricas y no creía que estuvieran encendidas las veinticuatro horas.

Mientras, ellos platicaban entre risas y algarabía. Luis era el centro de atención.

Muy pronto fui desplazada. Según ellos yo debía descansar y solo estar al pendiente de mi bebé.

Con un paso relajado Luis se acercó a mí para entregarme a nuestro hijo y sentarse junto a mí. Luego de soltar un suspiro, dejé un beso en su piecito y de manera extraña, para que no se viera nada, desabroché mi camisa para que él se alimentara.

—Yo nunca lo apartaría de tu lado —Sus labios en una línea recta. Asentí con un leve rubor en mis mejillas —. Con él en brazos te ves todavía más preciosa.

—Gracias —susurré.

Él asintió y observó una vez más a la familia de doña Blanca.

—¿Hace mucho conoces a Kristal y Christopher?

—Hace poco más de una semana. ¿Por qué?

—Son buenas personas —respondió al restarle importancia a la pregunta.

—Sé que pensaste que existía algo entre los dos… Y noté el alivio en tu mirada.

Él frunció el ceño.

—¿Qué alivio?

—De que yo hubiera encontrado a alguien más.

Soltó una bocanada de aire.

—Si eso piensas, Nic. No me conoces.

Desvié la mirada por un segundo porque incluso en ese momento no tenía el valor de decirme a la cara sus verdaderos sentimientos.

—Luis, ¿qué haces aquí? —murmuré —Me quedó claro cuando dijiste que no me amabas.

Pasó las manos por su cabello y resopló. Mis palabras no lo tomaron por sorpresa. ¡Era tan cínico!

—¿Qué hacías escuchando detrás de la puerta? —exigió.

Fijé mi mirada en la suya pues yo no tenía nada de qué avergonzarme.

—Te llevaba el pastel.

Eso que se adueñó de su mirada parecía arrepentimiento.

—Nic… —intentó decir tras contener el aliento.

Negué con la cabeza.

—Ya comprobaste que estoy bien. A nuestro hijo no le faltará nada. Tengo un techo y comida.

—Lo que veo, Nic, es que no paras ni un segundo. No va un mes que te hicieron una cesárea y estás no son las condiciones para tener a nuestro hijo.

—Me lo quieres quitar —susurré con los ojos humedecidos.

—¡Por supuesto que no! —exclamó —¡No entiendo qué haces aquí! ¡Tienes una casa segura y un trabajo estable en Miami! Allá no te faltará nada, ese es nuestro hogar.

—¿Y qué seremos? ¿Compañeros de piso? No es lo que yo quiero, Luis. No voy a llegar a casa para encontrarte con otra mujer.

Se puso en pie y dio vueltas cortas mientras colocaba una mano en la cintura y pasaba la otra sobre los labios.

—¡Eres necia!

—¿Señora Martínez? ¿Qué hace aquí? —La administradora del centro nos interrumpió. Aparecía dos semanas y media después —No importa. Qué bueno que la veo, necesito que saque algunos números para mí.

—¿Qué no ve que tiene a nuestro hijo en brazos? —reclamó él —Tiene que respetar su tiempo de maternidad.

Me levanté y coloqué mi mano en su antebrazo. Al instante esa efervescencia me traicionó. La retiré de golpe con la esperanza de que él no se hubiera percatado.

—Dígame, señora Rodríguez.

Sin mirar atrás la seguí hasta la oficina donde me entregó las facturas del mes. Tenía que hacer varias proyecciones para los siguientes meses. Tendría trabajo por horas quizás días pues tendría que hacer todo manual.

A las cinco y media avisé que me iría. Tendría que continuar al siguiente día.

Manejé hasta casa. Atravesar las intercesiones era cada vez más peligroso. A veces la policía daba el tránsito, pero entre las lluvias y varios accidentes era una labor titánica.

Un gruñido escapó de mi garganta cuando fui a cerrar los portones y el jeep del padre de mi hijo se estacionaba en frente.

—Luis… —solté una bocanada de aire —¿Qué quieres?

—Aunque sea deja ayudarte a entrar a casa. Nic, no puedes cargar con tantas cosas. Aun estás convaleciente.

Asentí. Él tomó los documentos de mis manos mientras Luis hijo estaba en el portabebés. En cuanto entramos y él dejó las cosas encima de la mesa, le mostré la puerta.

—Porque no te sientas. Iré por algo de cenar.

—Yo puedo, no tienes de qué preocuparte. Ya te dije, estoy bien.

—Por tres años fuiste mi sombra, ni siquiera tenía que decirte qué necesitaba porque tú lo tenías listo para mí. ¿No me puedes permitir ver por ti cinco minutos? —Sonrió y en ese tono impertinente continuó —Siéntate y nada de trabajo. Por ley te tienen que dar días de maternidad.

Me senté, nerviosa.

«¿Qué haces aquí? Me costó sacarte de mis pensamientos, ¿y ahora quieres entrar como si nada hubiera ocurrido?», me pregunté.

Dejó un beso fugaz en mis labios que mi cabeza no fue capaz de registrar pues cuando reaccioné él ya se había ido.

Al regresar me encontró sin camisa, envuelta en papeles, con una calculadora y flashlight frente a mí entre tanto amamantaba a nuestro hijo que estaba en el portabebés. Se detuvo de golpe por un instante con sus pómulos teñidos de rojo.

—¿Por qué albergué la ilusión de que me escucharías? —dijo tras aclarar la garganta mientras colocaba las bolsas a mi lado y evitaba mirarme. Por primera vez el gran Luis Reyes se sentía descolocado —No tenían caderas y tuve que pedir pecho… pechugas. Tiras de pechuga.

Continuó con una letanía ininteligible mientras me colocaba la camisa para que el pobre hombre no estuviera tan incómodo. Sacó los platos desechables que le dieron en el lugar y sirvió el pollo, las papas majadas y ensalada de col. Sobre mi pollo derramó tres sobres de salsa picante, uno de cátsup y uno de pimienta. De tomar té sin hielo pues el restaurante de comida rápida no tenía.

No era nada especial. Muchas personas lo comerían así, pero él lo recordaba. Me lo entregó y tomó asiento.

—¿Quieres darte un baño? —preguntó cuando terminamos —Puedes tardarte todo lo que desees. Yo me quedó con nuestro hijo.

—¿Por qué haces esto? —susurré.

—Te ves exhausta, Nic —Extendió la mano y dibujó mi rostro con sus dedos. Aclaró la garganta antes de decir —. Y esa tristeza en tu mirada… Esa conversación no era para ti, preciosa.

Desvié el rostro.

—Vete, Luis.

Él asintió tras un suspiro.

—Primero la ducha. Te prometo que me iré después.

Me puse en pie para que no viera las lágrimas que resbalaron por mi rostro. Entré al baño y abrí la llave. Los primeros segundos di brinquitos hasta acostumbrarme al agua fría. Solo minutos después uno de los vecinos encendió una planta.

—¡Nic! —Me apresuré a terminar. Intentaba tardarme menos de cinco minutos pues la mayoría del país no contaba por el servicio y me sentía privilegiada. En cuanto salí, él daba vueltas con nuestro bebé en brazos —¿Esto es diario?

Fruncí el ceño.

—Sí.

—¿Y no te has quejado? —exigió.

—Alquilo este lugar, Luis. No me causes problemas, por favor.

—Esto le hace daño, Nic —dijo al señalar a nuestro bebé.

—Ya lo sé. No te preocupes. Me encierro en el baño y toda la noche estoy pendiente de que respire.

Él detuvo su ir y venir. Me observó con sus ojos muy abiertos por un instante.

—Toma el bulto del nene —Intentaba contener su coraje.

—¡¿Qué?!

—El bulto, Nic —exigió mientras caminaba a grandes pasos.

Salió de la casa. Luego de quedarme paralizada unos segundos, me apresuré a tomar el bulto y subí al jeep. Fijé los ojos en él quien miraba hacia el frente en todo momento. Chilló las gomas al arrancar. Soltó un suspiro luego de unos minutos y al recordar a nuestro hijo condujo con precaución.

—Hay toque de queda. ¿Qué vas a hacer?

—Mi labor —aseguró. Llegó a la 65 de Infantería, dobló en U en la intercesión con el expreso de Trujillo Alto y se desvió en la marginal. Todo estaba muy oscuro. Se estacionó y dejó la guagua encendida —. Duérmete, Nic.

—Luis… —susurré tras morder la esquina de la uña del dedo índice.

Él resopló.

—¿Te tengo que repetir todo otra vez?

No. Ya tenía claro que él no estaba de acuerdo en mis elecciones. Pero perdió el derecho de cuestionarlas al asegurar que no me amaba. ¿Por qué la insistencia en ese momento de estar juntos?

Intenté observar a mi alrededor, si bien estábamos sumergidos en la penumbra.

—¿Por qué aquí?

—Te conozco, Nic. Si intento llevarte al hotel donde me hospedo regresarás a tu casa a pie.

Con dudas cerré los ojos. Estaba segura de que en una o dos horas se le pasaría la preocupación.

Sentí sus dedos recorrer mi rostro minutos después y me quedé lo más impasible que pude. Entonces él soltó un suspiro mezclado con una risita. Al instante insertó unos audífonos en mis oídos con la música del Gran Combo[6]. Desde que era bebé papá me cantaba sus canciones pues no los dejaba dormir… Luis sabía todo sobre mí, quizás por eso no le interesaba. No existía misterio.

Abrí los ojos. Me sorprendió ver los primeros rayos de sol en el horizonte multicolor. La naturaleza decidía regalarnos un espectáculo después de la pesadilla. Cuando giré, mi bebé estaba sobre el pecho de su padre, ambos dormían con placidez. Por primera vez nuestro hijo no se despertaba en toda la noche. Junto a su cuerpecito uno de los audífonos. Mordí mis labios para que la carcajada que pululaba por salir no los despertará.

Mi niño comenzó a moverse incómodo y me arrodillé en el asiento para inclinarme sobre ellos.

—Buenos días… —susurró Luis un poco azorado al abrir los ojos y fijarlos en mí.

—Tiene hambre —me disculpé.

Él asintió y contuvo la respiración mientras lo tomaba entre mis brazos.

Observó con atención cada segundo en que alimenté a nuestro bebé. No con deseo sino maravillado como si no creyera ese instante.

Cerca de una hora después llegamos al centro juntos pues él insistió en llevarme después de asegurarse que desayunara bien.

—Señora Martínez —dijo la administradora en cuanto entré —, este centro no es una guardería.

—Tal vez debería recordar que acabamos de pasar un huracán y que aún estamos en un estado de emergencia —respondió Luis con sus labios en una línea recta. Toqué su antebrazo y él me observó, era evidente que estaba enojado —No pidas que me quede callado. Tu jefe soy yo —me advirtió —, que no se te olvide.

Entrecerré los ojos. Coloqué una mano en la cintura y con la otra lo señalé —:

—Hace siete meses que no lo eres —Entonces giré hacia mi jefa —. Y señora Rodríguez, contrario a otras, yo no voy a dejar a alguien que depende de mí abandonado. Si no le gusta no me pagué. Con su permiso tengo algo más importante que hacer.

Un jadeo de indignación transfiguró el rostro de la señora Rodríguez quien giró con dignidad y entró en la oficina.

—Yo me quedo con Luis —dijo el padre de mi hijo con una sonrisa socarrona.

Un gruñido escapó de mi garganta. Detestaba que actuara así pues sentía que se burlaba de mí y mis acciones. A regañadientes le entregué a mi bebé y me apresuré a subir las escaleras hasta el cuarto piso para ver a Don Rafael.

—Hoy te ves radiante y relajada —dijo él cuando terminé de bañarlo con un paño.

—No sé de qué me habla.

Una risa queda retumbó en su pecho.

—Nena, quiero que seas feliz. Solo escucha lo que provenga de tu corazón.

—Una vez lo hice y no terminó muy bien —respondí al terminar de acomodar las sábanas limpias.

—Dale otra oportunidad —pidió al dejar unas palmaditas en mi mano. No pude evitar que mis ojos se humedecieran. Se quedó en silencio unos segundos —. Gracias por tratarme como un rey.

—Esto lo haría cualquiera —respondí con una sonrisa tímida mientras un par de lágrimas se deslizaban por mis mejillas.

—Solo alguien con un gran corazón y a veces asusta que alguien tan bueno nos ame.

—Quien iba a decir que usted me saldría tan romántico.

—En otras circunstancias intentaría ganarte.

Reí a carcajadas.

—Le traeré el almuerzo en un par de horas.

—Ya olvídate de este viejo y disfruta de tu muchachito. Con buenas y malas decisiones, pero yo ya viví mi vida.

—Mmm… Quizás sea yo quien quiera conquistarlo —dije en un tono coqueto y batí mis pestañas con lentitud.

Don Rafael no pudo evitar reír a carcajadas mientras yo tiraba un beso en el aire y le decía adiós con la mano.

Entré a la oficina en cuanto llegué al lobby. Luis reía con los residentes mientras cargaba orgulloso a nuestro bebé.

Me senté en el escritorio y comencé a sacar números. Creaba un plan a largo plazo que le permitiera al centro sobrevivir a pesar de la falta de servicios básicos y médicos que se necesitaban.

—¡Hola! ¡Hola! —reconocí la voz de mi amiga Isabel.

—¡Estás bien! —Me puse en pie y la abracé con fuerza.

—Se necesita algo más que un huracán para derrumbarme —Se separó de mí y dijo —. Pero mírate a ti, ya no estás embarazada.

—Nació el día cuatro —contesté con una sonrisa.

—¿Y dónde está? Conociéndote lo tendrás debajo del escritorio.

Caminé hasta la puerta y señalé en la dirección de Luis.

—El diablo en persona —dijo en un tono afilado.

—No le llames así —la amonesté.

—Es lo que es —respondió mientras yo lo observaba en la mesa con la parrilla. Él intentaba hacer su bomba con espaguetis de lata, una lata de salchicha y vegetales mixtos sobre arroz blanco. Debía admitir que era un gusto culposo, además, era muy reconfortante llegar a casa y encontrar el caldero caliente. Sonreí porque las mujeres lo apartaban del área y él se negaba a hacerlo —. Estás totalmente enamorada de él.

—¿Te quedaba alguna duda? —Mi sonrisa se amplió.

—¡Lo que quiero decir es que lo perdonaste! —exclamó con exasperación.

—No es tan malo, Isabel —susurré.

—¿Ya olvidaste que no te ama?

—¿Por qué está aquí? —Dejé de observarlo y giré para fijar mi mirada en la suya.

Ella me observó con lástima.

—¿Te ha dicho que te ama, Nicole? —Me quedé en silencio —No cometas el mismo error.

Desvié la mirada y me abracé a mí misma.

—Esto es importante para mí, Isabel. Ese año que estuvimos juntos tenía en quien apoyarme.

—Eres una mujer fuerte e independiente que no lo ha necesitado en todos estos meses. A él no le importó tu embarazo.

—Yo no se lo dije —rebatí.

—¡Sergio lo sabía! —dijo tras perder la paciencia.

—Entonces ¿debo permanecer sola el resto de mi vida?

—Así estamos mejor. Una canita al aire de vez en cuando, pero sin ataduras.

—Yo quiero la atadura, Isabel.

—Estamos en el siglo XXI, Nicole. Muchas mujeres antes de nosotras han luchado por conseguirnos libertades como para que hombres como él nos sigan pisoteando.

—Yo sueño con el jardín lleno de flores y la valla blanca, quizás un perro.

—Esa no es la vida ideal, cariño. Solo son las preconcepciones de la sociedad.

—No entiendes —contesté tras un resoplido.

—Entiendo que quieres regresar a los años cincuenta. Si Luis te dijera que él es el que va a salir a trabajar y tú tienes que quedarte en casa lo aceptarías sin rechistar. ¡Te embarazaría cada año!

—En este momento soy yo quien trabaja y él es quien cuida al niño.

—¡Tiene que camelearte para conseguir lo que quiere! ¡Abre los ojos!

—Yo…

Ella soltó un suspiro y con más calma dijo —:

—Fuiste inteligente una vez. Acabas de dar a luz y nos han pasado dos huracanes encima. Estás sentimental.

Negué con la cabeza y fijé la mirada en la suya.

—Aún lo amo… Quizás lo haga toda la vida.

—Nic… —reconocí la voz de Luis —Ya se está moviendo incómodo. Creo que tiene hambre.

Cerré mis ojos por un instante. Cuando los abrí, le pregunté, con mis labios, a Isabel si él había escuchado. Mi amiga asintió con imperceptibilidad. Le abrí mis ojos en reclamo y se disculpó con la mirada.

—Ven, mi chiquitín —dije con una sonrisa autoimpuesta mientras tomaba a mi hijo en brazos y esquivaba esa mirada marrón.

—Yo venía a ver a mi prima —se disculpó mi amiga.

—Hola, Isabel —Ella salió sin responderle y él murmuró —Adiós… —Un silencio incómodo reinó entre los dos. No podía estar más avergonzada, acababa de declarar mi amor eterno a un hombre que aceptó que no me amaba. Él aclaró la garganta —¿Por qué no vienes a comer tú también? Deberías hacerlo más seguido porque lo amamantas en su totalidad.

—No me haría mal perder un par de libras —dije sin mirarlo.

Mi bebé comenzó a lactar con fuerza mientras entraba números al azar en la calculadora. Luis soltó un resoplido y salió.

Con mi niño en brazos continué con el trabajo. Pasé las manos por mi rostro y moví el cuello de un lado a otro.

—Eso es cansancio —dijo Kristal al entrar a la oficina. Tenía un plato desechable que dejó encima del escritorio.

—Pensé que no vendrías hoy. ¿Ya viste a la señora Rodríguez?

—¡Ja! Pretende que le pague por adelantado. Le dije que de eso nada. Y la puse como nueva[7]. Le advertí que si insistía iría a Wapa Radio a denunciarla por abandono.

—¿Y qué dijo?

—Se quedó mancita[8] —Hizo una pausa —. En fin, tu chico insistió que te trajera eso. Pensé que las cosas estarían mejor entre ustedes.

—Es difícil —susurré. Ella asintió y se dejó caer en la silla que estaba frente a mí después de suspirar —¿Qué sucede?

—La planta en el centro de diálisis falló. La tía tendrá que esperar hasta mañana.

Fruncí el ceño.

—¿Doña Blanca recibe diálisis? ¡No me dijo nada!

Sonrió, si bien existía un dejo de tristeza en su mirada.

—Ella es así. Siempre pendiente de los demás —Observó los documentos en los que trabajaba —. ¿Qué haces?

—La administradora me pidió que le organizara las cuentas.

—Ya ella se fue. Deja eso. Tú no estás para estos trotes.

—Voy a ver a Don Rafael y llevarle la comida.

—¿Quieres que le lleve el bebé a Luis?

Tras una bocanada de aire respondí —:

—No… Él fue quien me trajo, así que tarde o temprano tendré que enfrentarlo.

—¡Ánimo! —dijo con una sonrisa Krystal —Él desea que todo se solucione entre los dos. Si no fuera así, no insistiría tanto.

Asentí al ponerme de pie.

Salí de la oficina y caminé hasta la entrada. Lo encontré apoyado en la pared con los brazos y piernas cruzados.

—Si tienes que irte… —susurré luego de unos minutos frente a frente sin decirnos nada.

—¿Tú quieres que me vaya? —Noté cierta tirantez en su voz. Negué con la cabeza. Respiró profundo y soltó el aire con lentitud —Entonces dime qué quieres que haga. Nic, esto es entre tu y yo.

—Lo sé —musité.

Rompió la postura y se acercó a mí. Su mano acomodó un mechón de cabello mientras recorría con ella el contorno de mi oreja para entonces dibujar con delicadeza mi yugular. Contuve la respiración y cerré los ojos pues pensé que besaría mis labios, aunque no sucedió. Su rostro se quedó a centímetros del mío.

—¿Por qué no salimos de aquí y hablamos?

Asentí con un leve rubor en mis mejillas. Una vez más hacía el ridículo frente a él.

—Me voy a despedir de Don Rafael y bajo —respondí tras aclarar la garganta.

Giré con mi niño en brazos.

—Nic, déjame a Luis.

Le entregué a nuestro hijo luego de darle la bendición y caminé hasta las escaleras. Me aseguré de tomar un plato de comida antes pues nadie más lo atendería hasta que yo regresara a la mañana siguiente.

Toqué a la puerta en cuanto llegué.

—Regresé a ver a mi galán —dije al acercarme a la cama. Al parecer estaba dormido —. Es muy temprano para dormir, ¿no cree? ¿Don Rafael? —Con lentitud empujé su brazo para despertarlo —¿Don Rafael?

Con las manos temblorosas llevé mis dedos a su cuello… No había pulso.

No sé cómo llegué al lobby. Pero sí recuerdo a Luis rodearme con sus brazos y sostenerme con fuerza mientras caía al suelo. Él comenzó a susurrar en mi oído, si bien, no entendía sus palabras. Sin embargo, fue reconfortante.

Subimos al jeep, sentí cuando me colocó el cinturón de seguridad. Salimos a la 65 de Infantería y la cruzamos hasta la intercesión con el expreso de Trujillo Alto. Subió al elevado y manejó tan despacio como el tránsito se lo permitía. Cúmulos de planchas de cinc, ramas y árboles caídos empañaban el paisaje que de otra forma mostraba a San Juan por completo… La poca vegetación que sobrevivió y que aún se mantenía en pie estaba seca, de las palmas solo quedaban los tocones del tronco… Las filas interminables en los puestos de gasolina en la avenida y en la Honda[9]. Los automóviles detenidos en fila sobre el puente en búsqueda de señal para sus celulares… La devastación era impresionante. Ni siquiera me había percatado pues, por no gastar mucho combustible y exponer a mi bebé a lo desconocido, solo iba de la casa al centro.

Luis se detuvo en la marginal del puente que permitía el acceso a la avenida Piñero y sacó su celular.

—Intenta llamar a mai —pidió al entregármelo. Tomé el teléfono y marqué el número, no obstante, no entraba la llamada —Inténtalo una vez más.

—¡Mamá! —exclamé cuando respondieron al tercer tono.

—¡Nena! ¿Eres tú? —su voz se escuchaba muy lejos.

—Sí… ¿Están bien?

—¡No te escucho!

—¡¿Están bien?!

—¿Cómo está mi nene? —esforzó su voz.

—Bien, mamá. Los dos estamos bien… Estoy con Luis —dije casi a gritos.

—Gracias a Dios… Gracias a Dios… Dios me los bendiga mucho… a los tres. ¿Me oíste, nena?

—¡Sí! —La llamada se cortó.

Las lágrimas recorrían mis mejillas, desvié el rostro hacia el cristal para que él no me viera. A lo lejos estaba el puente Teodoro Moscoso y un poco más allá el aeropuerto Luis Muñoz Marín.

—Ellos están bien, Nic —susurró Luis.

Asentí mientras le entregaba el teléfono. Él lo guardó y tomó mi mano entre la suya con la intención de trasmitirme calor y fortaleza.

Cerca de una hora después encendió el jeep y arrancó despacio para regresar a casa.

—Quédate conmigo en el hotel, preciosa. No quiero dejarte sola —La verdad yo tampoco deseaba estarlo —. Agarra un par de mudas para ti y el niño y vámonos.

La noche nos alcanzó cuando llegamos al Condado. Tuvo que rodear el área pues había inundaciones debido a que no se encendieron las bombas de extracción del agua.

Cuando llegamos bajó del jeep y lo rodeó para abrir mi puerta. Tomé su mano extendida, en la otra llevaba el bulto con nuestras pertenencias. Él tomó a nuestro bebé con suma precaución y caminamos hasta la entrada del lugar.

Subimos por las escaleras hasta el sexto piso, íbamos en silencio.

Al entrar a la habitación, él encendió la luz pues el hotel contaba con planta eléctrica.

—Toma un baño, tienen agua caliente. Eso te ayudará a sentirte mejor —susurró al rozar sus labios con los míos.

Tras un suspiro besé la cabecita de mi bebé y entré al baño con mis pertenencias. Me metí bajo el chorro de agua tibia y mojé mi cabello… Las lágrimas desaparecieron junto con los rastros del champú en la coladera.

En cuanto salí él me tomó de la mano para llevarme a la cama. Apartó las sábanas y me recosté en la esquina. Nuestro bebé estaba en el medio.

—Tomaré un baño y nos dormiremos. ¿De acuerdo?

Asentí pues el agotamiento se reflejaba en sus ojos. Sin embargo, yo no tenía sueño… El dolor estaba muy presente.

Él entró al baño y tomé a mi bebé entre mis brazos para amamantarlo. Acaricié su cabecita con la punta de mis dedos y comencé a cantarle.

De pronto algo se cruzó frente a nosotros.

—¡Luis! —grité mientras bajaba de la cama y a grandes pasos me acercaba al baño.

Él salió azorado con la toalla alrededor de la cintura. Con la mirada buscaba con desesperación el motivo de mi preocupación.

—¡¿Qué?! ¡¿Qué sucede?!

—¡Una cucaracha!

Giró y me observó con incredulidad.

—¡Como si fuera la primera vez que vez una! ¡Si cuando acampábamos se nos trepaban hasta los lagartijos!

—¡Luis! —le señalé la cama.

Una sonrisa socarrona se dibujó en sus labios al tomar uno de los zapatos y acercarse a la cama. De repente él dio un brinco hacia atrás y exclamó —:

—¡Ea, puñeta! ¡La cabrona vuela!

Comenzó un escarceo por la habitación. No tenía claro quién atraparía a quien entretanto una letanía de palabras soeces se esparcía por cada rincón. No pude evitar reír a carcajadas. Alcanzó a golpearla y volvió a pegarle para asegurarse de su éxito.

—¡No te metas conmigo! —dijo en un tono jaquetón y reí más fuerte. La recogió con recelo y caminó al baño para tirarla por el inodoro—Lo siento debió meterse cuando abrí la puerta de la terraza para hablar con Sergio —Giró y la sonrisa se quedó congelada en su rostro pues para ese momento yo no podía detener las lágrimas e hipidos —. Preciosa… —susurró al dar un gran paso para tomarme entre sus brazos —Ya pasó no tienes por qué temer.

El llanto se hizo más fuerte. Sabía que era irracional, pero no podía contenerme. Tomó a nuestro hijo en brazos y lo colocó en el medio de la cama, las almohadas lo rodeaban. En segundos estaba frente a mí una vez más, la tibieza de sus brazos era reconfortante y me enojé conmigo misma.

—Mami, no llores. No me gusta verte así —murmuró.

Las puntas de sus dedos subían y bajaban por mi espalda. De algún modo me mantenía anclada a él con sus antebrazos.

—Llévame a casa —exigí.

Sus brazos me aprisionaron al punto que tuve que contener el aliento.

—No pasa nada. Solo tuviste un día difícil.

Como pude negué con la cabeza.

—No quiero que me veas así.

—No me alejes… —suplicó —Déjame tener la ilusión de que me necesitas.

La sorpresa me recorrió pues lo creí vulnerable. Levanté la mirada con temor a lo que encontraría, a la vez que un estremecimiento provocaba un frío pasajero. Sus ojos estaban fijos en mí, contenían una tristeza de la cual no me percaté hasta ese instante.

Llevé las manos hasta la nuca. Tuve que pararme en puntas para poder rozar sus labios. Un gemido escapó de su garganta cuando exigí que me respondiera.

La pasión que siempre existió entre los dos apareció de golpe. Como si la espera hubiera sido insoportable. Mis dedos recorrieron su piel caliente mientras nos besábamos con desenfreno.

—Preciosa… —murmuró entre nuestros labios mientras intentaba romper el beso —Nic…

Me alejé solo unos centímetros.

—¿Qué? —Entonces mis besos recorrieron en línea recta su cuello y pecho.

—¡Oh, dios! —musitó con su voz muy ronca. Sus manos me tomaron por los antebrazos para detenerme —La cuarentena… La cuarentena… No tengo condones.

Me detuve en seco. Imaginaba mi rostro de mil colores. Él también tenía sus mejillas encendidas. Intentó contenerse, si bien su carcajada debió escucharse en todo el hotel.

Lo empujé sin éxito. Tomé una almohada y le pegué con ella. Su mano firme me tomó por el tobillo mientras continuaba la lucha, no pude evitar reír.

Sus piernas me anclaron a la cama entretanto sus manos aprisionaban las mías y las llevaba sobre mi cabeza. Nos observamos con nuestras respiraciones alteradas. Se acercó tanto que su aliento acarició mi rostro.

—No creo que me perdones si quedas embarazada otra vez —Besos tiernos recorrieron mi mandíbula —. Ten por seguro que en cuanto encuentre una farmacia abierta, no te me escaparás.

—Presumido.

—Según recuerdo eso te encanta —dijo en ese tono irreverente tan conocido. Con besos continué mi camino en su abdomen. Un gruñido reverbero en su pecho —. Siempre has sido un peligro.

Me detuve y fruncí el ceño.

—¿Yo? El peligroso eres tú. Mis neuronas no funcionan junto a ti.

—Solo actuó así porque me dominas y tengo que sentir que yo también te controlo.

Yo… No sabía que pensar. Jamás imaginé algo así.

Se le hizo fácil girarme para abrazarme y por fin dormir. Ambos acariciamos la cabecita de nuestro hijo y le dimos la bendición.

El tiempo pasó, intenté mantenerme impasible, pero en mi cabeza le daba vueltas a sus palabras. Contuve el aliento cuando su brazo se aferró a mi cintura y murmuró —:

—No puedo creer que pueda tenerte así una vez más —Debía pensar que dormía.

Desperté con más energía a la mañana siguiente, a pesar de no descansar muy bien. Luis se quejó en sueños cuando intenté moverme y una sonrisa se apoderó de mis labios. Como pude me solté de su abrazo para sentarme en la cama y tomar a mi bebé en brazos.

—Buenos días, chiquitín. ¿Dormiste bien?

Minutos después Luis abrió los ojos y en sus labios se dibujó una sonrisa arrebatadora.

—Mmm… Pensé que lo había soñado.

Dio un salto de la cama y rozó mis labios. Tomó una ducha y salió minutos después para traer el desayuno de los dos.

Salí a la terraza donde el olor a salitre inundó mis sentidos. Las olas golpeaban con suavidad la orilla. De ese lado parecía que nada ocurrió.

Entré al baño y llené a dos pulgadas el lavamanos para darle un baño con agua templada a mi bebé. Imaginaba que después de desayunar iríamos al centro. Esperaba que Forense ya hubiera ido por Don Rafael. Mis ojos se humedecieron al recordarlo. En tan poco tiempo se convirtió en alguien que transformó mi vida. Él, con su sabiduría, hizo más por mí que yo por él. Me preguntaba si Krystal le dijo algo a Doña Blanca pues yo no encontraría las palabras necesarias para darle la noticia.

Escuché la puerta de la habitación abrir y una sonrisa involuntaria apareció en mis labios.

—¿Nic?

—En el baño.

Tomé a mi bebé en brazos mientras lo envolvía con una toalla y salí. Caminé hasta la cama y coloqué a nuestro hijo en el medio.

Fruncí el ceño cuando giré y Luis dejaba el desayuno en la mesita de noche. Intentaba sonreír, aunque yo sabía que se sentía disgustado por algo.

—¿Qué sucede?

—Nada —Levantó su hombro y lo dejó caer. Entonces su sonrisa se amplió —. Por un segundo pensé que te habías ido. ¿Podría hacerlo yo?

Le entregué el pañal y la ropa. Colocó el pañal al revés, si bien, de inmediato lo arregló. Minutos después nuestro bebé estaba listo para salir.

Compartimos un sándwich de pavo sin ensalada pues no había disponible y una malta. Me percaté que compró dos libras de pan que imaginaba eran para el centro.

Con nuestro bebé en brazos y mi mano entre la suya bajamos las escaleras y llegamos al jeep.

Hicimos el viaje en silencio, si bien, nos sentíamos cómodos en ese instante. Al llegar él aprisionó mi mano pues las lágrimas bajaban en silencio por mis mejillas.

Cuando íbamos a bajar, llegaron dos ambulancias. Reconocí la tensión en sus hombros.

—Espérame aquí —ordenó al abrir la puerta. Al ver que también bajaría soltó un resoplido y con más calma dijo —. Solo déjame ver qué sucede.

Asentí pues primero debía pensar en mi bebé.

Los minutos pasaron con lentitud mientras lo veía hablar con Krystal que no paraba de llorar. Un estremecimiento me recorrió de pies a cabeza y me imaginé lo peor.

Luis asintió y Krystal se despidió. En las ambulancias subieron a los residentes encamados.

A los pocos minutos él subió al jeep.

—¿Qué pasó?

—Vámonos, Nic.

Sabía que no quería decirme algo. Solo así cuadraba sus hombros en una pose defensiva que conocía bien.

—¿Se te olvida que nunca me has sabido mentir?

Soltó una bocanada de aire y se recostó en el cabezal del asiento.

—La administradora cerró el centro. Los trasladaron al refugio del Roberto Clemente.

Asentí, aunque no pude evitar el coraje con las personas que debían estar al pendiente de ellos… Les fallaron en su momento de mayor necesidad. Después de un evento así debieron sentirse seguros y protegidos, incluso útiles. Pero nunca abandonados.

—¿Por qué lloraba Krystal?

—Nic… —susurró.

—¿Le pasó algo a doña Blanca? —insistí.

El silencio reinó entre nosotros durante unos minutos. Entonces dijo —:

—Tuvo un infarto mientras le daban la diálisis.

Asentí una vez más y desvié la mirada. Luis murmuró una maldición y arrancó el jeep. No me pude despedir de ellos, al menos asegurarme que tuvieran lo que necesitaban o quizás encontrar algún familiar.

Le pediría a Luis que me llevara a verlos más tarde o iría sola si él se negaba. Como si pudiera leer mis pensamientos, colocó su mano en mi muslo por unos segundos en un intento de reconfortarme.

Llegamos al hotel y subimos en silencio hasta la habitación. Recosté a mi bebé en la cama pues estaba dormido y lo rodeé con las almohadas. Entonces llegué hasta la terraza para observar el vaivén de las olas. Mis sentimientos estaban encontrados pues los extrañaría muchísimo, pero algo dentro de mí me decía que estaban en paz. Luis se acuclilló frente a mí y dijo —:

—Has estado callada. ¿Estás bien?

Asentí y sonreí.

—Al fin están juntos.

Él entrecerró sus ojos.

—¿Quién, preciosa? —hizo una pausa como si intentara comprenderme —Sabes que no te tienes que hacer la fuerte conmigo.

Negué con la cabeza.

—Encontraron la felicidad y están en paz.

—¿Quién, Nic? —Me percaté de su preocupación.

Otra vez sonreí mientras él recogía con sus dedos una lágrima que bajaba por mi mejilla.

—Don Rafael y doña Blanca. Su amor nació hace cuarenta y cinco años. Se reencontraron en el centro de envejecientes un par de días antes del paso del huracán Irma.

—Nic… Eres… Una mujer excepcional.

Llevé mi mano a su rostro para que me observara.

—Luis, yo te amo —La firmeza en mis palabras lo obligaron a contener el aliento —. Si estás aquí solo por el huracán yo lo entenderé. Te prometo que en cuanto la carretera esté en mejor estado me iré a casa de mis padres. Tú sabes que ellos cuidarán bien de nosotros.

—No te entiendo —La confusión se apoderó de su mirada.

—Sé que ver las imágenes de lo que ocurrió debió ser impactante. Yo solo he visto lo que pasó a mi alrededor y siento mucha tristeza. Pero no me ilusiones si esto que sientes en este instante no es para siempre. Yo lamento mucho no decirte que estaba embarazada…

—Ya lo sabía —me interrumpió. Intenté continuar. Abrí la boca y la cerré varias veces pues mis pensamientos no encontraban cómo hacerme reaccionar —¡Dios, Nic! —dijo al ponerse en pie y llevar las manos a la cintura. Se veía más imponente que de costumbre, lo que me obligo a levantarme —¡Vivimos juntos por casi un año! Un día nos protegíamos y al siguiente no. Además, conocía tu ciclo menstrual al dedillo, ¿crees que no iba a saber si estabas embarazada?

—No es posible. El doctor me lo confirmó el día antes de mi cumpleaños.

—Nic…

—Eso no cambia nada porque no me amas.

—Lo cierto es que vine a reclamarte por ser tan inconsciente y tener a nuestro hijo en estas condiciones sin ninguna razón. Pero en cuanto nuestras miradas se encontraron percibí que estabas rota y yo no sabía por qué.

—Ya no importa, Luis. Por favor, llévame a casa. Te prometo que cuando quieras verlo así se hará.

Me retuvo por los brazos. La angustia manchaba su mirada.

—Esa conversación no era para ti.

—Lo sé, hablabas con tu hermano. No debía escucharla, aunque debes admitir que me abrió los ojos.

Llevó ambas manos al rostro para restregarlo. Al parecer se sentía frustrado.

—No fue un empleado quien cometió el error con el cliente más importante, Nic. Fui yo. Y Sergio estaba furioso. Necesitaba tiempo y decidí responderle así.

—¿Eso qué tiene que ver con nosotros? —exigí pues la furia creció en mi interior.

—Iba a pedirte matrimonio el día de mi cumpleaños… La joyería ordenó un anillo dos tallas más grandes y discutía con ellos pues no lo tendrían a tiempo. El empleado me llevó los documentos y los firmé sin revisar.

—Sigo sin entender.

—No podía decirle a Sergio que te pediría matrimonio. No sin antes conocer tu respuesta.

—¿Por qué? —demandé.

—No sabía si dirías que sí. Quedaría como un idiota frente a él y toda la compañía si tu respuesta era negativa. Dudarían de mi capacidad para dirigir el departamento de finanzas.

Fruncí el ceño.

—¿Por qué pensarías que te diría que no?

—¡Mírate, Nic! —respondió al levantar la voz —Eres una mujer independiente. No me has necesitado en estos meses. Tú pudiste ser la directora de finanzas.

—Le dije que no…

—¿A quién? —contestó en un tono frustrado.

—A tu hermano, cuando me ofreció el puesto hace un año… Le dije que no.

—¿Por qué? —reclamó sin poder ocultar su sorpresa.

—Porque deseaba tener tiempo libre…

Entrecerró sus ojos.

—¿Para qué?

—Para formar una familia contigo —murmuré.

Desvié la mirada y comencé a morder la esquina de mis uñas. Se acercó y apartó mi mano para recorrer con sus dedos mi rostro.

—Hasta eso amo de ti… —Dejó un beso en la palma de mi mano —Por favor, regresa a casa.

Fijé la mirada en esos ojos de mampostial. Una sonrisa amplia se dibujó en mi rostro, reflejo de la suya. Sabía que podía sacar a mi niño adelante y que mis viejos me ayudarían en todo lo que pudieran. Pero yo ya había hecho vida fuera de mi país al cual amaba y respetaba sus tradiciones, pero que no podía ofrecerme una vida cómoda en esos instantes. Si bien, lo más importante para regresar era que amaba a Luis y que nuestro hogar se encontraba allá y yo deseaba estar donde él estuviera.

El huracán María arrasó con lo poco que nos quedaba y develó esa pobreza latente que por muchos años estuvo enmascarada. Si bien, le agradecía el haber podido conocer a fondo a personas como don Rafael y doña Blanca y todos los residentes del centro. Pude observar cómo se ayudaban dentro de sus limitaciones. Hombres y mujeres puertorriqueños que no se rendían a pesar de la mayor vicisitud. Atesoraría cada uno de sus consejos pues como me dijeron: ellos vivieron antes que yo.

Lo único que me preocupaba era la reacción de mis padres y si querían quedarse.

—Pero mis padres…

Luis negó con la cabeza dándome a entender que no tenía de qué preocuparme.

—Ellos ya lo saben. Pasarán una temporada con nosotros en lo que se normaliza la situación del país.

—¿Lo saben? —No pude evitar la sorpresa que se reflejó en mi voz.

—Le pedí tu mano a tu padre —develó tras un suspiro. Como si mi viejo lo hubiera hecho sufrir.

Batí mis pestañas en un movimiento coqueto y dibujé un patrón de ocho sobre su pecho.

—¿Y si te digo que no?

Luis me aferró a él. Sus manos sostenían mis caderas con posesividad.

—No te dejaré negarte. Eres mía —aseguró. Luego de una pausa dijo —. Te amo, preciosa.

Mi sonrisa iluminó su rostro.

—Yo también te amo. ¿Podríamos ir al Roberto Clemente?

—Ya lo había pensado. Solo quería asegurarme que estuvieras bien.

—Gracias.

—Solo quiero que seas feliz.

Besó mis labios con ternura y devoción. Sabía que juntos volveríamos a empezar.

Acerca de las autoras

Carmen Aponte - Rodríguez es nacida en Chicago, Illinois y criada en San Lorenzo, Puerto Rico. Estudió Artes Gráficas en Atlantic University. Trabajó en uno de los periódicos de circulación general en la Isla. Su pasión por la lectura la llevo a escribir un manuscrito que luego organizó y lo convirtió en una Trilogía Romántica - Erótica. Escapar es su primera novela escrita. Actualmente vive en Caguas, Puerto Rico.

Libros de la autora:

Escapar – Libro 1 Trilogía Llegué a ti

Encontrada – Libro 2 Trilogía Llegué a ti

Recuperada – Libro 3 Trilogía Llegué a ti

Estela Torres nació en la Isla del Encanto, Puerto Rico en 1987. Amante de la lectura y enamorada del género romántico-erótico decidió darles vida a sus propios personajes. Comenzó publicando en algunas páginas de escritura y al ver que su trabajo llamaba la atención de sus lectores tomó la decisión de auto publicarse.

Libros de la autora:

La Luz de mi Alma

Prisionera de ti

Lo que nunca soñé

Facebook: Estela Torres

Twitter: https://twitter.com/yetorres87 

E-mail: yetorres87@gmail.com

R.M. de Loera nació en San Juan, Puerto Rico. Por ocho años vivió con su esposo e hijos en la Ciudad de México ya que fue estudiante de maestría en psicología social de la UNAM. Los lugares que visitó mientras vivía allí le han servido de inspiración.

Decidió comenzar a escribir en junio del 2015 tras una noche de insomnio cuando Edmund y Evelyn decidieron contar su historia y nació su primer libro Cuando las zarzas florezcan…

Le apasiona involucrarse en las historias de sus personajes, tener una lucha constante con los protagonistas cuando quiere llevar la historia por un lado y los protagonistas insisten que va por otro. En ese ir y venir conoció a Gareth y Amie de Mi acuerdo con el arquitecto y La petición de mi arquitecta. Su siguiente novela es Eres mi modelo donde un pastor, candidato a la gobernación, decide declararle su amor a una exitosa modelo. De ahí, un viejo conocido decide contar su historia y nace Chocolate. En el 2017 se cumplieron diez años de un tema personal y decide contar la historia de Ángel. Luego de eso narró la historia del gigoló más solicitado de Nueva Zelanda en La chica de Gent. En enero de 2018 publicó el relato Ángel: La primera Navidad y en abril dio a conocer a Lars y Sam en el relato El fiador. Sus protagonistas más recientes son Edén y Antoine en una historia de oficina llamada Avikar.

[1] Poeta, periodista, ensayista, político y abogado puertorriqueño. Fue un defensor del idioma español y de la cultura. Nació en Aguadilla en abril de 1866 y murió en Nueva York en julio de 1918.

[2] Huracán categoría cinco que pasó al norte de la isla el7 de septiembre de 2017 sin llegar a sentir su fuerza. Sin embargo, sus ráfagas afectaron el sistema eléctrico casi en su totalidad y antes de la llegada de María solo se logró reestablecer un 60% del servicio.

[3] Productos enlatados

[4] Huracán categoría cuatro que azotó principalmente la punta este de Puerto Rico el 18 de septiembre de 1989. Seis personas perdieron la vida en aquel momento y la isla tuvo pérdidas millonarias en su infraestructura. La isla estuvo sin servicio eléctrico o de agua potable cerca de un mes.

[5] Mamá en Puerto Rico.

[6] Grupo de salsa con 55 años de carrera.

[7] Le hizo ver sus faltas en un tono mordaz y certero.

[8] Su actitud fue tranquila.

[9] Concesionario de motocicletas que durante el paso del huracán María vendió plantas eléctricas.